第三百零四章 提前
季清菱听得愕然，不由得问道：“竟至于此了？”
顾延章点头，叹道：“是真穷了，延州打了好几年，兵力越添越多，这一二年间，南北都不太平，交趾兴兵，蜀中动乱，去岁桂林才发了大水，襄州又地动了，哪一处都是花钱的地方。UU小说 www.uu234.net更新最快”
他这般一说，季清菱心中算了算，一时也了然了。
朝中的进项是有定数的，泰半都是赋税，可一则这二三年间雨水不调，接连遇上歉年；二则天灾频出，**也不少。
延州阵前已是个烧钱的地方，又要赈灾，再有平叛，进项少了许多，开销倒是多了数倍有余，能有余钱才怪。
这样一想，连杨奎都要不足延州的抚恤银子，顾延章一个小小的通判，还是在赣州这个上不上，下不下的地方，虽然水患也严重，可比起旁的火燎眉毛的事情来，压根都排不上号，又怎么可能做得到虎口夺食。
“看来要咱们自己去找钱了。”季清菱皱着眉头道，“既是要修水利，府库里多少也能支一点，赣州年年水患都厉害，百姓多受其苦，只要好生在州城里筹一筹，也能得一些。”
她仔细琢磨着能出钱的地方，盘来算去，想到了另一桩，“五哥，便是银钱够了，人力怎的办？难道又要征发夫役？”
兴修水利，听起来只是四个字，可若是要做起来，却并未有那般简单。
便是寻常人家建个屋子，木料多少、砖瓦多少、泥水多少、人力多少，都得仔仔细细算一回，至少需要一二十人耗上小半年，才能盖好，更何况兴修水利。
哪怕赣州州衙自己筹到了钱，又该找谁去建？少不得要征发徭役。
“虽是好事，若是扰民得厉害，也不太好，况且接下来都是农忙，抽了人出来，误了农耕就麻烦了……”季清菱提醒道。
本来五哥上书请缓缴秋粮，又请拨银钱，就已经能叫朝中认定他贪功了，若是因为京城不给钱，自家特去筹了钱，还大征徭役，十有**水患还未开始治，就已经被御史台盯着弹劾了。
事情没做成，徒然惹上一身骚，实在是得不偿失。
顾延章点了点头，他见季清菱咬着嘴唇，一幅心事重重的模样，不禁凑过头去，对着她的右颊亲了一下，柔声道：“还不到你忧心的时候，我自会想办法，实在不行了，再来找你。”
又道：“天都这般晚了，快睡罢。”
季清菱听话地“哦”了一声，抱着顾延章的胳膊，偎在他身旁，闭上眼睛睡了。
顾延章拢着季清菱的肩，直到听得怀中人呼吸渐匀，这才吻了吻她的唇，又给掖好了被角。
他闭着眼睛，心中盘算到半夜才睡去。
次日早早醒来，顾延章处理了些琐事，便带着人去了会昌、赣县两处，看了看赣江河岸。
赣州地处赣江上游，乃是章江、贡江两江交汇，水流湍急，水势浩大，他照着州中水利官的指点仔细看了一回，发现此处确实不太适合建堤坝。
回到州中，他把勘探州城街道的事情交给了许明、孙霖二人，又勉励了几句那井师陆移，这才把州中的都监请了过来。
赣州的都监姓林，名唤林严，乃是兵营出身。
他三十余岁，才做过两任都监，能力中平，素日里头也不显眼，此刻被顾延章特意找来问询，连忙将州中巡铺、弓手情况一一道来，又补了一句，道：“虽说州中惯来清静，没有什么大事，可诸人向日都有严加训练，尽是得力的好儿郎，并没有偷奸耍滑的。”
他说完，忙又道：“下月正是检阅的时候，本是定下了初八，届时还请通判来监督查检。”
顾延章沉吟了一会，问道：“若是今岁夏秋交季，城中有流民经过，按着此时人力，可能管控？”
林严面色微变，小心翼翼地问道：“通判，州中哪一处遭了灾？”
他心中不由自主地泛起了嘀咕。
此时恰才入夏，距离秋季，还要两三个月，却是未曾听说哪个县中出了什么事。
可听这顾通判的口气，分明不是考问自己，而好似是肯定到得秋天，必然会有这样一群流民。
顾延章道：“抚州打北，一路在闹蝗灾，如果再没有雨，早则入秋，迟则秋末，灾民便要往赣州来了。”
林严心中一凛，忙问道：“往年遭灾，流民都是打京城去的，便有不去京城，也是转道江南，怎的今岁突然往咱们这一处走，莫不是朝中有令，着咱们州中抚慰流民？”
顾延章取过桌上的舆图，指着抚州上头的一片地方，对林严道：“这几处州县，今岁也在闹旱，蝗群一飞，还不晓得是什么情况，多半还是要打赣州取道江南，或是转而入京。”
抚州闹蝗闹旱，已是闹了有大半年了，两州相临不远，林严作为一州都监，自然也是知之甚详。
他往日里并不觉得这同自家有什么太大干系，至多不过感慨两声，可怜一回而已，然而此时听得顾延章这般说，又想到抚州那数十万的人丁，他顿时惊出了一身冷汗。
哪怕只来个十之一二，也有数万人，赣州城中人口本来就不少，突然多出几万流民，这会惹来多少麻烦？
流民是灾民不假，可并不代表其中全是好人，一样有贼子，更有流氓痞子混在其中，席卷州城而过，今日来，明日走，连管都没法管。
还莫说赣州城中的那些个混混，趁此机会，少不得也要浑水摸鱼，趁势作乱。
况且沿途而下，若是当真蝗虫闹得厉害，说不得便是好人，也被肚饿逼成了贼人。
想到这一处，林严的面色立时变得极为难看，只道：“按着此时州中人力，若是来上三五千流民尚可应对，再多，就没法子了，除非再加人手。”
顾延章摇头道：“州中巡铺、弓手皆有定数，不能随意增加，你且想想，若是城中多上二三万人，该要如何行事才能保着安稳。”
林严听得当即就想要生一场大病，请个长长的病休，待得流民走后，再来销假复职。
第三百零五章 两难
林严满头是汗地出了顾延章的官厅，回到自家公厅之中，招来手下商议了半日。UU小说 www.uu234.net更新最快
半个月后，他坐在顾延章的对面，对着这一位通判一一回禀着这一阵子以来讨论出的法子。
顾延章听了一遍，劈头问道：“你把下头县中的人力抽了一半过来，万一县中出了事，谁来担待？”
林严道：“令县中自招募壮勇，好生提前准备。”
顾延章摇了摇头，道：“秋冬之交还罢，若是秋日，正当农时，怎么可能招得到壮勇，不可这般行事。”
林严张着嘴，过了好一会，才道：“通判，遇着流民，州中只能安抚，不能劝离，可就这些个弓手、巡铺，一时多上数万人，还都是不好管的，你就是杀了下官，要没法子啊！”
他嘴里叫着苦，心中也在叫苦。
不是不想在新来的通判面前表现一番，实在是没有办法表现，做不到就是做不到，便是唤作京都府中的都监来了，一样做不到用这般少的人手，来管控突然多出来的数万灾民。
顾延章便道：“你莫要把流民当做今日来，明日便走的，且想一想，若是要将人留在州中越过明年二月，又待如何。”
林严听得一愣。
顾延章便说得更明白了些，道：“届时我将在城外设营，暂安流民，你可在州中招募壮勇，组为卫队，好生巡视街道。”
“流民多自抚州而来，也有旁州的，既是遭的蝗灾，势必成村成乡，必是相互识得，你可将人按着籍贯、村县分派了，在营中划定地方，选定保甲，每月给予钱物，以流民管束流民。”
他简单提了个头，又道：“只要流民一到，州中必定是会开仓放粮的，你可在营中张榜，若是每半旬中某几个甲区甚是安定，不生事端，未有作奸犯科之事，便将其甲中济放粮米适量增加，若有不妥，便酌情减少。”
林严有些琢磨过味来了。
他虽然不是顶有能耐的人，可也不至于被提点到这份上了，还不知道该如何行事。
抚州乃是闹蝗，闹旱，同闹水灾不同，多是同村、同乡一起逃难的，这些灾民里头，十个有八个互相之间都是熟人，只要找好了合适的人来镇管，哪怕有二三万人，其实也不会太乱。
况且若是按着顾通判的意思，将流民放在城外，特置营地令其安住，分区而设了，管起来就更简单了。
他想了想，问道：“白日里头不怕，只怕夜间城中有什么不妥……”
顾延章并不在意对方提出什么要求，或是问出什么问题，听得林严这般说，他毫不为难地道：“城外营中人丁多了，我自会具折京中，请设宵禁。”
赣州不是延州，不在阵前，也不是川蜀，在闹民乱，同大晋其余许多州县一般，这一处是没有宵禁的。
可若是流民过境，为了治安着想，顾延章并不怕上书朝廷，请复宵禁。
他又点了几个关键之处，命林严过几日再来回话，才把对方打发出去了。
许明、刘霖二人早在门外等候久矣，好容易把林严给等走了，忙敲了敲门，一前一后地走了进去。
许明是来回禀城外新建营地之事的，而刘霖则是来汇报城中街道、暗井勘探情况。
“陆移已是将暗井图全数绘制出来了，咱们也另寻了几个井师，一并帮着查缺补漏，城中原来便有不少暗渠，只是并不连在一处，甚为散乱，如今也已经一一标绘了出来。”
刘霖一面说着，一面把手中一张大大的绘图递给了顾延章，又道：“州库之中的材料也已经清点完毕，上回通判交代之后，东樵山边的砖窑也早开始烧砖，如今已是得了三万余块，只等人手到位，便能开始挖渠。”
赣州每年夏季便多雨，向来有大年小年的说法，大年之时，城中水深处足有近丈，水浅处也没过人的膝盖，小年之时，也能到人的腰间，可谓是年年成患。
顾延章早在同季清菱来此寻访之时，听得岑庄说起这事，又亲自经历了一番，便打算在赣州治水患。
他初时曾有两个方案，一是在会昌或是赣县两处择一修堤坝，二则是在赣州城中修造暗渠。两相权衡之后，最终择定了修造暗渠。
这暗渠雨水少时可直通城外赣江排出，雨水多，洪汛来时，便可积蓄水流，缓解赣江水汛。
刘霖、许明二人带着衙役跑了有数个月，刘霖家中有些能耐，他靠着旁人请来了数位已经致仕的司天监中老官人，帮着按着赣州街道情况画了图纸，又寻出了井师，把城中暗井找出，免得修渠时不小心挖到了井。
如今终于万事俱备，只欠东风了。
“按着图纸，这赣州城中的暗渠至少要修数十里，若是征发徭役，没有千来人费上数年功夫，怕是连样子都出不来……”
刘霖衙内出身，对朝中情况多少也有几分熟悉，提到人手，他有些犹豫，忍不住一一把心中所想说了出来。
“想要在两年内修造好，保险起见，最好征发二三千人，可修渠本就扰民，这般大行其事，朝中必定弹劾得厉害……”
“如果不大征徭役，只缓修慢修，通判在任之时，肯定修造不成，等到离任之后，谁又知晓继任者是谁，还会不会接着往下修。”
“若是就此停了工，如今多少辛苦，俱是成灰，可要是继续修造，成了事，也是算在后任头上。”
他口气中有些不服，又有些遗憾。
修沟造渠，做得好了，这是百年基业，但是靠着这个，他便能得一个官身来做，难得有这般的机会，从前在赣州的人又不是看不到，为何个个都不干？
还不是因为功绩归属的问题。
当真是进不得，退不得。
想要修造沟渠，少不得就要征发徭役，征发的人多了，要被弹劾，十有**就修不下去了。可征发的人少了，任期内做不完，便要把功劳留给下任。
这等蠢事，哪个会做？
若是没有功绩，刘霖是不愿意做的。他不在家中享受，跑来跟着一个新得官的通判奔波劳碌，还不就是为了一个官身！
如果辛辛苦苦两三年，什么都捞不着，这等亏本的买卖，他绝不会干！
第三百零六章 希冀
不需要顾延章开口，站在一旁的许明便已经帮着回答道：“不用担心人力，你且去看一看前两日才到的邸报，抚州往北，滴雨不下，水田干涸，稻子出苗不足三成，便是这一二月间能下几场透雨，今岁的秋粮也难救得回来了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
“如果接下来有雨，还能杀一杀蝗，若是没有雨，蝗、旱一闹，抚州、吉州过半州民都得离乡讨食。”许明叹一口气，道，“与其担心修渠的人力不够，不如担心州中弓手、巡铺不够罢。”
抚州十余万人口，吉州人也不少，哪怕只有半数要逃难，也达到数万之巨，按着如今江南西路遭灾的情况看，不少人定会取道赣州，再转往江南东路诸多鱼米丰足之处。
流民经过，州中少不得要赈灾。
赣州虽是上州，可并非要地，往日里头除却出了个赣橙，其余并没有什么显眼之处，只是平平而已，向来不是流民们的目的地。
江南一带、北京大名、西京洛阳、京城这些繁盛之处，才是流民们逃难的首选。
然而无论是哪一处州县，都不会想要流民。
这些个灾民蜂拥而至，人多手杂，不事生产也就罢了，还会搅得当地治安一塌糊涂，空留下一堆的烂摊子叫人收拾。
“难道，通判的意思是用流民来修渠？”孙霖恍然道。
顾延章没有否认，只颔了颔首。
孙霖刚开始还没觉得如何，待得细细一想，便醒出来这法子着实甚妙。
他越想越兴奋，忙道：“若是来上三四万的流民，其中至少也有个三五千是壮丁罢？有了这样一群人，半年便能把暗渠给修得七七八八了！用了流民，既不用征发徭役，也不用雇佣民力，连银钱都省了，只要给些粮米便罢！”
说到这一桩，孙霖的脸上微微一凝，有些惊疑不定地抬起头，望了顾延章一眼，问道：“通判数月前曾经具折京中，请缓运州中去岁秋粮，莫不是那时便已是有了这等想法，准备按留流民，用以兴修水利，挖掘沟渠？”
孙霖一心扑在堤坝、沟渠上，他来赣州，只为了一个官身，是以所有的精力都用于做功绩了。
自入衙以来，他不仅没怎么搭理王庐、许明毕竟前者几十岁了，还没能得一个出身，不过一个腐儒而已，结交并无半点作用，而后者更掉价，乃是商铺中的下人便是顾延章这个通判，他也没怎么去顾忌。
孙霖自觉来赣州，是屈尊了的。
然而此时此刻，他却是忍不住看向了许明。
对方打今岁开年，大半的精力都放在城外，先是拟选地址，规划区域，再是筹备材料、兴建营房，便似火烧眉毛一般。
孙霖知道这是为流民准备的，曾经还在心中笑话过，不过是过路客，待上三日五日，便要走了，这顾延章还要着人费上这样多的力气建营，简直是吃饱了没事干。
可如今将这桩桩件件结合在一处，他突然就如同开了窍一般。
孙霖看着顾延章，喃喃地道：“城外设的营地，柳都监招的壮勇，请缓缴的秋粮，新挖的水井，莫不都是为流民到后，安排其以工代赈准备的？”
顾延章轻描淡写地道：“未雨绸缪而已，要安置数万流民，千头万绪，还不知道要花多少心思，哪里是几句话就能做到的。”
他说完，便转向了许明，问道：“城外的水井挖得怎样了？若是按着原本的安排，划出来的地界，能住下多少人？”
许明连忙上前一一汇报起来。
孙霖站在一旁，听着顾延章询问着营中大行小事，从水源、饮食，到防疫、防病，由安全、管控，到片区划分，巨细靡遗，几乎到了琐碎的程度。
对方的问话，孙霖只有半数是有概念的，剩余一半，平日里头他连想都不会去想。
许明比他强得多了，能回答得上十之七八。
他看着许明额角一点一点地渗出一层薄汗，又看着对方从怀中掏出一册小本子，一杆用小竹筒套着头的笔，刷刷地在本子上记录着没有做到的点。
孙霖心中一凛。
他原本自负以自己出的力，并自己的出身，这一位顾通判无论如何都要给几分薄面。可此时认真计较起来，他却发现事情未必只有这般简单。
许明在流民营做的事情，同样出彩！做得好了，得了百姓的赞许与认可，极容易获得人望。而王庐国子监出身，虽然也许不擅长科考，却莫名地很擅长教学，这数月学官做下来，已经把州学的不少学生带得有模有样。
可自家协管的是修沟渠……
这一桩，不确定性实在是太高了，根本没有办法保证到得最后，究竟能不能把赣州的暗渠修好。
可许明、王庐做的事情，却是定然会出功绩的。
慢慢的，他的额角也冒出了丝丝冷汗。
相处了数月，就算再怎么不上心，他也有些摸到了顾延章的性子。
这是个喜欢做实事的人。
如果许明、王庐二人当真得了很大的功劳，可自家却没能做出什么事情，那到得最后，对方究竟会不会看在自己的出身份上卖个面子，他当真做不到从前那般笃定了。
顾延章并没有多看一眼孙霖，他把许明肚子里的东西问了个底朝天，虽没有惊喜，却也足够满意了。
他一面问着话，一面在心里头算着时间。
距离秋冬季节还有数月，如果能得几场大雨，抚州往北那一片灾情应该就能缓解不少，灾民也会减掉一半更多。
此时做的，当真只是未雨绸缪，虽然知道这一场天灾几乎难以避免，可他心中依旧还存着一点半点的希冀。
顾延章是逃过难的，物离乡贵，人离乡贱，当真闹了蝗、闹了旱，会死多少人，又会有多少百姓流离失所，多少农户家破人亡。
只希望老天爷这一回能多点良心，哪怕下上三两场的透雨也好，不要叫那蝗虫当真把人逼到了绝路上。
第三百零七章 应付
顾延章的祈求，并没有被老天爷听见。UU小说 www.uu234.net更新最快
抑或是听见了，却没有得到理会。
毕竟天时岂能因人心而改。
时间进入十月，从立夏转到了立冬，然而抚州以北在这数月里头却只下了寥寥几场小雨，连小孩撒尿都比它湿地湿得透。
意料之中的，旱灾之后，江南西路以北闹起了蝗灾。蝗虫成群结队，遮天蔽日，凶得好似连人都要吃掉一般，所过之处，寸草不生。
抚州、吉州等地，流民遍野，只能掘草根果腹毕竟连树皮草叶都已经叫蝗虫给吃得尽了。
各州之中自然连忙开仓放粮，只恐做得晚了，果真便要引起大乱。
然而抚州、吉州等处又能有多少粮？便是全用于赈灾了，也不过是杯水车薪而已。
在耗尽了最后的存粮之后，各州开始有零星的灾民逃难。
又撑了大半个月，抚州已经成村、成乡地背井离乡。
闹蝗灾、旱灾的不止江南北路，河|北也是一般。
八月到时候，天子赵芮便已经减膳食、避居偏殿，连寿辰都没有大过，还亲自去东郊祭天祈雨。
然而并没有半点作用。
天之子，有时候也未必能得天之宠。
眼见灾报频频传来，赵芮已经连着好几天晚上连觉都睡不好，一闭上眼睛，脑子里头便是各地灾民衣衫褴褛，骨瘦如柴，易子相食的场景。
这日他批阅奏章直至亥时末才就寝。
宫中黄门早知道这一阵子天子睡眠不好，便特燃了一柱檀香，以助安眠。
随着檀香燃烧的香烟袅袅升起，赵芮也强令自己逐渐入睡。
今日领着两个小黄门在内殿当班的乃是黄门郑莱，他支一个小几子，坐在赵芮的床脚处，防着夜间天子有什么叫唤。
檀香确实能安眠，郑莱的眼皮直往下耷拉，好几次差点都要睡着了，硬生生逼着自己撑住。
正当郑莱昏昏沉沉之时，忽然听见床头一声叫，吓得他一个激灵，差点把坐着的几子都踢翻了，连忙取了烛台，撩起床幔，小心翼翼地问道：“陛下，陛下，可是有什么事情？要不要宣医官入殿？”
赵芮满头是汗，被梦靥得脸色发白，他缓了好一会儿，才摇了摇头。
不用宣医官，他也知道是什么事。
不过是日有所思，夜有所梦罢了。
便是此时把华佗找过来，也只能治表，不能治里。
况且他方才梦见的东西，是不能同任何人说的。
堂堂天子，做梦梦到被蝗虫给吃了，这等荒谬之言，若是说了出去，定会引起轩然大波。
他接过郑莱递过来的热水，喝了两口，这才重新躺下却是再也睡不着了，闭着眼睛，心中想着这，想着那，直到时辰到了，才起身梳洗换衣上朝。
礼节性的朝会过后，政事堂、枢密院的一众要臣便转到了崇政殿继续议政，也只有这个时候，才会真正谈论起正事。
赵芮心中挂念了一晚上，见人进来得差不多了，连半刻都不愿意等，立即把范尧臣点了出来，问道：“范卿，河|北灾情如何了？有无降雨？各州可有上折具奏如何应对飞蝗？”
治旱只能靠掘井硬扛，灭蝗也没有太多的办法，可是做了总比不做好。蝗虫这东西，哪怕无法赶尽杀绝，能灭一点，便也好上一点。
这一阵子，范尧臣也瘦了一大圈。
甫一上任，便要接手这一堆天灾**，他身上的压力实在大得快要把人都压垮了。
此刻听得天子问话，他持笏禀道：“河|北依旧无雨，各州已经上书请建蝗虫庙，以食尚飨，政事堂已经准复了。”
赵芮的面色有些难看，道：“除却建庙，河|北各州可有旁的应对之策？”
范尧臣忙道：“已是着各地多养鸭畜、鸟畜、野蛙，另组建灭蝗队，各乡灭蝗……”
他眼中尽是血丝，面上也有些憔悴。
不仅赵芮睡不好，范尧臣也一般睡不好，遇上这样棘手的天灾，他也是无法可想。
“另有一桩……”他犹豫了一下，还是禀道，“因河北灾情愈演愈烈，各州仓廪已是无法支撑，灾民已是过了大名府，想来过不久，就要抵达京城了……”
河|北灾民南下，在大名府盘桓了数月，终于吃光了北京大名府的存粮，不得不来京城过冬了。
范尧臣竭尽全力拦截了数月，还是没有办法把灾民按在大名府。
一旦流民入京，形势便全然不同。
流民在大名府，天子自然也会知道，但是一则隔得甚远，消息传递不便，二则他也能想办法遮掩一番，哪怕被御史台攻讦，被杨奎逮着骂，他也能捂着耳朵装聋作哑。
可一旦流民入京，皇城司中尽是天子耳目，御史台也不会放过这一次机会，还有那杨奎，定会想方设法，利用这一回机会把自家拉下马。
他余光瞥了一眼对面，枢密院的第二位，是空的。
杨奎今日告假了。
幸好……
范尧臣心中庆幸，赵芮的面色却是更难看了。
他一向知道河|北灾情严重，却不想竟到了这个地步，居然连大名府都安顿不下，需要京城来安抚。
京城乃是天下之都，无论资源、人力、存粮，皆是最丰足的，而京都府尹的治政之才，并京都府衙的行政能力，更是毋庸置疑。
要安顿河|北的灾民，京城府衙虽然可能会有些做得不足的地方，可却也不太需要赵芮来操心。
他心中虽然恼怒，却也多少能保持住不当殿发怒。
按捺下心中火气，赵芮问道：“江南西路又如何？上回的抚州的奏报，说是存粮已经告罄，流民开始往江南等处逃难，也有往京城走的，若是撞到一处，京城能否安置得下来？”
范尧臣忙道：“抚州蝗灾虽也闹得厉害，可周围州县受灾却不严重，流民不过一二万而已，江南尽能安排妥当了，这一处，陛下且不用担心。”
他这般睁着眼睛说瞎话，也只能哄一哄耳目闭塞的赵芮而已。
皇城司在各州的耳目虽然能送信回京，可得到的消息五花八门，甚至多有矛盾之处，想要从中理出真正得用的情报，其实并不容易，赵芮也只能凭着自己的猜测来做判断。
范尧臣这般说，他虽然疑虑，却也相信了。
众臣们继续在殿中仪事。
范尧臣面上毫无痕迹，心中却是焦虑不已。
抚州吉州隔得远，又有江南等处帮着拦住，那越六万的灾民，想来至少能拖上二三个月才会入京。
能瞒多久，就瞒多久吧。
给他多一点时间，看如何才能把这一关给应付过去！
第三百零八章 出路
距离赣州城约莫十里地，有一处村落，名唤菇皮寨，村民不过几十人，数十年前整个村子都种菜，后来皆以培栽香菇为生。UU小说 www.uu234.net更新最快
自吴三公发明砍花法，大晋的香菇便有两种栽法，一是春播夏出，二是秋播冬春出。
菇皮寨的香菇惯来用的是后一种栽法，这样一来，村里头的劳力夏日时间便空了出来。往年，这些闲下来的青壮年们，多半不是去赣州城里寻个兼职，便是去其他种赣橙的村子里应募，做个短雇。
今岁也是一般。
菇皮寨又有一个别名，唤作张家村，因得村民们皆是一个姓，一个族的。
自古越是同宗同族，越是人少，便越容易齐心。菇皮寨里头做事一惯同进同退，原本种菜的时候，就一起种菜，后来村中一人去庆元县龙岩村学了砍花法回来，教给同村之人，便一起改栽香菇起来。
然而砍花法毕竟不仅菇皮寨一个村子会，随着香菇价钱居高不下，引得许多外来商人前来采买，也越来越多的人看出了其中有利可图，纷纷去学了回来，个个砍花栽菇。
香菇想要栽得好，并不容易，砍花法要学起来，也极讲究手法天赋，可要栽出来，却并不难。栽的人越多，香菇的价钱也就越低，菇皮寨刚开始栽香菇的时候，简直是供不应求，好品相的，能卖到二百贯一担，便是一般品相的，也能得个七八十贯。
然而这三四年间，香菇价格大跌，已是跌到了好品相的三五十贯一担，一般品相的十几二十贯一担。
香菇是菇皮寨的主要收入来源，一年卖不好，还能安慰自己是行情不好，二年卖不好，心中免不了就要犯嘀咕，等到第三年，村里头人人都觉得不对劲起来。
今年已经是香菇价钱低的第四年，价格一如前几年，并没有往回涨不说，还又往下降了一二贯。为了补贴家用，村里的劳力们只得早早去寻活计来补贴家用。
这一日，张五七跌着一张脸走进了村，还没到家，便见隔壁的张阿富抱着个碗，里头装着稀粥并几丁酸豆角，蹲在外头吃晚饭。
张五七有点吃惊，同对方打了个招呼，问道：“你不是在会昌县里头做短雇？怎的今日回来了？”
张阿富三口两口把粥喝完，将碗撂到了一边，这才抹着嘴巴，回道：“别提了，北边抚州来了一堆子的流民，听说是闹了蝗灾，又旱了大半年了，一窝蜂往江东那边跑，走到这一处，个个瘦得跟骨头似的，身上穷得精打光，路过会昌，抢着去做工，也不要工钱，只要吃个饱饭。”
他说到此处，似是喉咙里头有些痒，便停了停，先是咳了两声，往地上吐一口痰，又把那痰踩了踩，才继续道：“原本说得好好的，说要做到过了重阳，如今这还差着好几个月，那主家就变了卦，招了七八个流民在家里头帮着打理橙子树，哪里还有我站的地方！”
张阿富说完，唉声叹气了一会，这才回过神来似的，问道：“你不是在赣州城里头做事，怎的也回来了？”
他猛地醒过神来，恍然道：“怕不是流民也在城里头跟咱们本地人抢饭碗罢？”
张五七摇了摇头，道：“赣州城里头倒是还好，进出都有数，州中管得死紧，听说能干得动活的都被叫去挖沟渠了，其余尽在城外住着你去瞧瞧，那营地怕不有十来顷，来个三四万人都能住得下。”
张阿富这便不明白了，问道：“那你不做你的活，跑回来作甚？”
张五七一愣，也问道：“你爹没同你说？不是舅公让离得近的都回来？”
张五七口中的舅公，便是菇皮寨里头顶有声望的族老，当年便是他从庆元县学了砍花法回来，教给了村中诸人，才让大家能趁势多赚了点钱米，不至于每日靠着种菜，仅仅图个温饱。
张阿富摇了摇头，正要说话，便见不远处自家老爹走了过来，一面走，一面冲着自己招呼，口中喊道：“老三，不是让大丫回来喊你，怎的半日不过去，阿舅在点人头了！”又看到张五七站在一旁，跟着招呼道，“五七回来了？赶紧的，把东西放了就去晒坪，阿舅有事情要跟大家商量。”
张五七连忙喊了人，又应了一声，匆匆回家把东西丢下，就跟着张阿富父子一同去了村西晒坪处。
这里原是村里头用来晒稻谷的，如今秋粮未出，往常都是空荡荡的，此时却已经人头攒动，隔得老远，张五七便听到嗡嗡嗡的人声此起彼伏。
一个须发白黑相夹的老者站在高处，大声点着人名。
菇皮寨不过二十来户人家，很快就点齐了，各家都有了能主事的人过来。
张五七便听得舅公在上头道：“今天叫你们来，是说个事。”
“香菇这两年都卖不上价钱，大家也都知道，我就不多说了，指望以后这东西能涨上去，也没啥可能，我家二郎四处去问过了，如今便是赣县、岳城，都处处有栽香菇的。”
“若是不想将来打饥荒，咱们便要想着谋点其他出路。”
舅公才说到这，下头便有人喊道：“舅老爷，除了砍花栽香菇，咱们也不会别的啊！”
舅公比了个手势，不一会，一个瘦高个的中年人便手中捧着几丛树枝走了过来，那树枝足有大半人高，枝干的叶子处，还用油纸包得严严实实的，一时也看不出里头有什么玄机。
张五七认出那是舅公家行二的儿子，人人都唤他二郎。
舅公叫道：“二郎上来说话。”
果然那张二郎便跟着站在了舅公身旁，先同场中各人叔叔婶婶阿伯阿舅地打了个招呼，这才道：“大家还记不记得，上回咱们隔壁村卖了两个山头给赣州城里头的人？”
张阿富捅了捅张五七的背，道：“他二郎不是就在那山头里面做短雇吗？”
张五七想了想，果然忆起有这回事，那买山头的人据说在赣州城里有些根基，出得价钱挺高的，还来过村里找人，说是要养虫，想请人去照看。
第三百零九章 快慢
当时那一位主家给得银钱很高，又因为说是只用做到秋末，其实并不耽误他们栽香菇，不少人都想去。UU小说 www.uu234.net更新最快
后来对方只在村中选了一个人，便是张二郎。
张五七还在想着，只听周围的族人便此起彼伏地应和，纷纷表示自己记得这事。
张二郎又道：“我得了他们的雇佣，在哪一处做了这小一年，才算晓得那主家买这个山头是用来做甚的！”
“不是养虫吗？”有人问道，“养什么虫？不是养蚕虫罢？也没种桑树啊！”
张二郎没有答话，只把手里头的那几丛树枝顶上的油纸给掀开了。
下头登时“轰”地响起了一阵议论。
“这是什么？”
“像是蚕丝？”
“哪有蚕丝这般的？人蚕丝是吐了丝，绕成一个蚕蛹做一圈，一个一个黄白黄白的球一样，哪里想这个。你也忒没见识了，跟没出过村似的土老冒！”
“莫不是蜘蛛丝吧？这蜘蛛丝网也太密了！”
“倒是有点像，还像开的花。”
“是有点像花，只不是花吧，你看那枝干上也有。”
张五七看了半日那张二郎手中的树枝，只觉得果然又像花，又像蜘蛛丝似的。
那树枝缠得满满的都是银白色的细丝，细丝把树叶、树枝乃至下头的一小截树干都包裹得紧紧的，一时都辨认不出来这究竟是什么树。
张二郎把手里头的树枝插在了地上，又道：“那一户主家买那两个山头，是用来专养这一种虫子。”他一面说，一面从一片叶子上头扒拉下来一小粒东西，托在手上，示意给下头的人看，“他们唤作白蜡虫，就是白色的蜡烛的意思。”
一时下头的人纷纷围了上去，想要仔细看清楚这“白蜡虫”究竟是什么东西。
“有点子眼熟啊……”
“咱们旁边山上不是也生过这虫，好似长在女贞树上，夏天秋天也见过点白丝长在树上，好生看一回，倒是同这差不多，不过山上的树头过上两日便没了。”
张二郎已是继续道：“这虫子分公、母，公的有翅膀，就能生这白丝，白丝长得差不多了，把枝剪下来，又将上头的白丝收了，用水一煮，就出来这东西。”
他说着，从袖子里掏出一方小小的帕子，小心翼翼地把那帕子揭开里头居然还有一层帕子！
张二郎这动作，简直吊足了众人的胃口。
张阿富忍不住同旁边的张五七道：“这般小心，莫不是装了金子？难不成那虫子会生金子？
张五七也将信将疑。
他也没少去隔壁山上砍柴抓兔子找野鸡，自然也见过那些个虫子，小小一只，趴在女贞树上，多的时候密密麻麻，少的时候三三两两，看着怪恶心的。
张二郎一连开了三张帕子，里头的东西才露了出来，是一方白色的东西。
张五七在赣州城里的杂货铺子里做过短工，也见识过不少东西，只觉得这方块同石膏有点像。
“是不是石膏？”
他脱口问道。
因为离得远，张二郎并没有听到他说话，而是自顾自往下道：“这是有钱人家里头点的蜡烛。”
张五七恍然。
他是见过蜡烛的，一时没有认出来，实在是因为往日里头见到的，都是一根一根的，中间有烛芯，跟这蜡块，实在形状相差得有点远。
人群里头安静了一会，复又闹哄哄起来。
张二郎便把那一方帕子递给旁边一个人，让大家轮流传看。
东西很到了张五七手上，他端详了好一阵子，又伸手去摸了摸。
张阿富忙道：“别乱碰，若是化了怎的办？”
张五七摇了摇头，道：“蜡烛不会化的，只是往日里头我见的蜡烛都是黄色，听说是蜂蜡，怎的这个蜡烛是白色，不晓得禁不禁烧的。”
他还想要细看，旁边你已经有人着急地把那帕子接了过去。
大家很快轮着传递了一圈。
有人已经迫不及待地叫道：“二郎，这东西多少虫子能生出一块蜡来？虫子一年能生几回丝？这出的蜡禁不禁烧的？城里头蜡烛的钱卖得老贵了，咱们能不能跟着养？”
张五七也不由自主地屏住了呼吸，望着站在高处的张二郎。
同旁的人不一样，他在铺子里头卖过货，自然知道这蜡烛的价钱在哪里。
手里头这小小的一块，分融了出来，就能卖上两贯钱。
不晓得一只虫能生多少蜡，好不好养的，一年能吐几次丝。
如今的蜡都是蜂蜡，死贵，进货都要两百多文，标价是三百文上下。
如果村里头能做蜡……
想到这里，张五七的心就跳得厉害。
都是钱！
不是铜钱，这是银子啊！
此时再看那虫子，张五七已经半点都不觉得恶心了。
他只想把那虫子给供起来。
一时之间，他竟是觉得隔壁村出落得最水灵的春姐儿，都没有这又丑又渗人的虫子好看！
张二郎站在上头，一一回答着大家的问题，道：“今次是头一年养，养了两个山头，摸索着弄，出了两千多斤蜡……”
旁的人还不觉得，张五七心中换算了一回，已经倒抽了一股凉气。
他忍不住道：“一根蜡烛半两不到，至少能卖二百文……”
张五七的声音不大不小，然而此时场中人人都没有说话，只等着张二郎继续往下道，是以很多人都听到了。
一人传一人，很快，场中便开始乱哄哄的。
“半两就能卖二百文，那两千斤是多少？”
“别想得太好，听说那主家请了不少人打理，摊下来不晓得一个人能养多少……二郎，你们一共多少人在打理？”
“二郎，这虫子同咱们山上那个是不是一种？咱们能不能养啊？！”
“除却你，旁的人知不知道的？山上是不是还雇的其余人，他们会不会回去也养起来？”
“凭他们养不养，各凭本事吃饭，看谁手快！谁养得早，谁就捞快钱。”
“咱们先吃了头筹，就像当初卖香菇子一样，哪个快，哪个吃肉，哪个慢，哪个吃屎！”
“先叫二郎问清楚，那虫是不是咱们山上那种，如果不是，能不能从那一处买些回来。”
“肯定不能买，是你你卖啊？这是发财树，定是恨不得收得死死的，不要叫旁的人知道了！”
第三百一十章 成果
且不说菇皮寨中一干人等围着张二郎你一言我一语，个个一肚子的问题要问，赣州城的后衙之中，季清菱却是站在一棵女贞树面前，认真地打量着。UU小说 www.uu234.net更新最快
从前都说火树银花，可她此时却有如看见了一棵被冰雪盖满了枝干的银树。
女贞树是常青树，哪怕是到了冬日，叶子也是绿的。
面前的树上，三个月前放上去的那些个小虫早已不见了踪影，只有满树干、树枝的白霜一般的东西，厚厚地包裹着这一棵女贞树。
绿色的叶子，白色的枝干，两色相映相衬着，有种奇异的和谐感。
秋露左手托着一个瓷碗，右手持着两根筷子，上前几步，轻轻拨了一小块白色的“霜”下来，递到季清菱面前，道：“姑娘，你瞧，虫子被裹在里头，这白色的就是蜡了，不知道是它吐的丝，还是其他什么的。”
秋月、秋爽围上前来，几个人半懂不懂指指点点，看了半天，各自都动手去摸了摸。
养了大半年，后衙里头养出来的白蜡虫终于开始结蜡花，只是不同的树，出来的成果实在是相差得有点远。
眼前这一棵是出蜡最多的，枝干上裹满了白色的蜡丝，出丝最好的地方有一寸厚，出丝差的地方也有半寸。
“这棵树上的虫子长得最好。”秋露向季清菱解释道，“旁的树几乎都收尽了，后衙里头一共放了虫子在十一棵树上头，不算这一棵的，得了差不多三十多斤白蜡丝，按姑娘说的法子兑水煮过了，共得头蜡四十余斤。”
她一面说，一面指着右前方，道：“姑娘瞧那边，那棵树上的白蜡虫就活得少，我特意留了没收，给您看一看。”
季清菱循着她的手望了过去，就在一丈开外，另一棵同面前这棵一般大的女贞树上，只有星星点点的白花点缀着。
她走近了去看，发觉这棵树上的虫不仅少，有些周身的白丝甚至连它自己都裹不满。
“这两棵树上放的虫子有什么区别？为什么出的蜡会差这么多？”季清菱问道。
秋露也不知道原因，只点着树上的挂的一个写了“乙四”的牌子，道：“今岁只是第一年，还不晓得为什么会差这么多，不过按姑娘您说的，咱们在不同树上都做了标记，放上去的虫子平日里头怎么养的，上了树之后怎么养的，都记下来了，以后多养几年，做做对比，想来也会知道的。”
她说到这里，忍不住看着季清菱，问道：“姑娘，咱们明年还要养虫吗？”
季清菱心中想着事情，听她这般问，下意识地便摇了摇头，等再抬起头想要说话，便见秋露一幅松了口气的模样。
“这么讨厌养虫啊？”季清菱忍不住笑了出来，安抚她道，“也是没办法，旁的人我没有这样放心，只好叫你帮着打个底，如今知道能养出来，也能做出蜡了，自有别人去忙，便不关咱们事了。”
秋露听得季清菱说一句“旁的人我没有这样放心”，顿时觉得多半年的辛苦都有了回报，只恨不得再去养两年白蜡虫，好叫季清菱知晓，便是再苦再难的事情，只要对方一声令下，自己也是无怨无悔。
她一心要说两句肉麻的话，偏当着秋爽、秋月的面，实在甚是不好意思，脸一下子就红了，双手攥成拳头，口中嗫嚅半日，还是没有说出来。
季清菱自然没有看出这小丫头的心思，她一心要给秋露奖赏，偏又觉得单单给奖银实在有些单薄，只好道：“养了这样久的虫子，怪辛苦的，莫不如给你多发两个月月钱，再让休息三两日？”
秋露连忙摇头，摆了摆手，道：“不用，也不是我一个人养，我平日里头两边跑，秋月姐同秋爽都帮着担待了不少，不是她们在房里头支应着，我那一处也看不过来。”
季清菱便笑道：“你倒是鬼精得很，既是这般，准你们三个一人两天休息，出去逛一逛，也看看景、买点东西什么的，省得天天被我束着。”
她话刚落音，院子里头里头三个丫头不约而同地“啊”了一声，个个脸上都绽出笑来，连压都压不住。
秋爽“哎呀”着道：“这怎么好意思！”
她左边看一眼秋露，右边看一眼秋月，见一个人都不说话，忍了半日，还是等不及地开口道：“姑娘，这假是能我们三个人一并休，还是只能分开休啊？”
季清菱想了想，道：“三个走开一天两天的，也不要紧，叫个小丫头进来看着屋子便是，趁着这两天也没什么要紧事，我也不怎么要使唤人，你们把手头事情交待好，尽可一处出去玩，来这赣州也有小一年了，还没仔细走一回罢？”
这一回，连秋月都不想说面子话了，三个人笑得嘴巴都合不拢，只上前行礼道谢，又七嘴八舌地说些有关养虫子的事。
正说话间，却见松香自外头走了过来，先行了个礼，才道：“姑娘，山上李家来人了，说带了新出的蜡来，又有事情跟您说，问您此时能不能腾出手来。”
自入了夏，顾延章便在城里城外两头跑，一面又要安排挖暗渠，一面又要去城外营地安顿流民，日日脚不沾地不算，日常的府衙事务也不能丢开手，时不时还得盯着下头的人打点赣州的桑田赋税，丁亩刑名，免得叫那些个胥吏从中做什么手脚，简直是忙得不可开交。
季清菱便把白蜡虫的事情接过手来，帮忙盯着。
因她接管了，山上养虫子的李劲便开始事事让自己媳妇来回来问。
季清菱一听松香说，便晓得这是李妻过来了，她问了两句，便带着几个小丫头回了侧厅。
李妻正和一个小丫头坐在厅中，一人脚下放着一个垮篮，等季清菱进来，自带着小丫头上前行礼。
两边见过礼，又寒暄了两句，李妻也不废话，立马把椅子旁的挎篮提了过来，她掀起上头的布，对着季清菱道：“按着夫人原来的吩咐，这新蜡分了六层来放。”
说着把两个挎篮都抱了过来，又将里头的蜡块全是捧了出来，摆在桌上，一一指给季清菱看。
第三百一十一章 背锅
“这一块是只煮了一回的头道蜡，这一块是煮了两回的二道蜡，二道蜡要比头道蜡耐烧，烟也少，两种蜡都几乎没有味道，我们特买了如今坊间最好的蜂蜡去回去，两种一齐烧，不管是光亮还是旁的，咱们出的这白蜡都要比黄蜂蜡好上许多。UU小说 www.uu234.net更新最快”
李妻恭恭敬敬地把桌上的蜡块分别向季清菱解说了，哪一块是什么个情形，哪一块又如何，说到最后，她再按捺不住，问道：“夫人，咱们明年能不能再包十来个山头，多雇上六七百人？”
“今岁才是第一年，总共便得了两千余斤蜡，这白蜡比黄蜡要好这样多，定然能卖得上价，便是打个对折，一根蜡烛也能卖上二三百文，算起来，一斤蜡简直比一斤银子还要金贵！”
她的声音里头尽是兴奋。
季清菱曾经说过，今岁的山上白蜡虫出的蜡卖的银钱，无论得了多少，去掉本钱之后，便会给他们两口子分一成。
李妻从前并没有把这话放在心上，虽然一心一心一意做事，养白蜡虫不遗余力，起早贪黑，却是全为了自家丈夫的出路。
原想着是给州衙里头的通判干活，无论这官人让自家做的事情再没用，只要能攀上了人，捏着鼻子也要认了。
谁晓得，这不起眼的虫子，竟然当真能生蜡，还一生就生这样多！
这简直就是摇钱树啊！
季清菱见对方说得激动，微微一笑，也不正面回复，只问道：“山里头雇的那几十号人，如今还在不在？”
李妻的面色微凝，道：“正要同夫人说一声，当日按您的吩咐，特从附近的小村小宅里头寻了不少人过来照看，一个村子里头只选一二人，不是里正、村长家中的，便是族老家中的。”
“如今山上还在收蜡丝，那些个人却是三天两头的，你告一天假，我告一天假，你请辞，我也请辞，上回我说如今人手少，要给多点工钱，谁晓得第二天，有好几个人索性连工钱都不要，自己便下山去了，有人还偷偷带了山上生了白蜡丝的树干走，前一夜人还在，第二天一早，人就不见了踪影。”
她话语中十分忧虑，又道：“夫人，当日并不知晓，如今才晓得这白蜡虫生蜡这样厉害，早晓得如此，便不能找短雇，因是买了人回来，把山都封了，咱们就在山上头一心养虫，免得走漏了风声。”
“眼下那几十个人已是走得只剩下十一二个，走的人又全是不同地方的，说不得如今白蜡虫能得蜡的事情，已经传得到处都是，明年也不是咱们一家养……”
季清菱听她把情况说了一遍，留她吃了一顿饭，本来还要留过夜，可对方一心挂念着山上比银子还金贵的白蜡丝，死活不肯留，草草吃了东西，便告了辞，急急忙忙走了。
见人已是去得远了，秋月才迟疑地问道：“姑娘，您当日是不是就猜到有这样一天？”
季清菱便笑问道：“哪一天？”
秋露也跟着道：“当初您特意交代，说山上寻短雇要出高价，还要找小村小寨里头那些个单姓人家，又要是族老、里正、村长家里的，是不是就是为了叫他们看到这白蜡虫的好处，回去同村里头人说，大家一并养起来？”
秋月也道：“记得您跟少爷说，养这白蜡，要紧是比谁养得好，出蜡多，养得早，早早得了名声，以后便是其余地方也养，都比不过这一处……”
季清菱笑一笑，叹道：“也是没法子的事情，白蜡虫养得越早，养的人越多，出蜡越多，将来州中能得的商税就越多。”
蜡烛这东西，从来是供不应求，哪怕整个赣州的人都养起来，也不够大晋使的。况且还能卖去西域，也能卖去其余地方，便是将来养的人多了，这东西价钱降了下来，一样也是好卖的，并不愁销路。
白蜡虫的事情，若是顾延章来管，定会谨慎行事，说不得要养得一二年，等出了效果，又仔细看过有无什么要紧的问题之后，才慢慢往外吐露。
可季清菱却不是顾延章。
她自后世而来，虽然不清楚白蜡虫怎的养，却是知道这东西并无什么坏处，更清楚养起来门槛其实极低，便是乱养，也能得蜡，只是得多得少的区别而已。
反正都是赚，赚多还是赚少，只看个人能耐了。
这一阵赣州又要修暗渠，又要安置流民，多少银钱粮米都不够的，偏是朝中扣门得要死，什么都不肯给。
虽然听说要修渠，又听说不用服役，只用流民来修，赣州城里头无论富人还是平民，个个都愿意出钱，可究竟也不是很够。
季清菱算了算，按着今时蜡烛的价钱，若是明年能有三万担的白蜡，光是商税，就能叫州中的赋税翻上一番。
她心中有数，行事便另辟蹊径，激进起来。
请来山上帮着照管白蜡虫的短雇，个个都是精挑细选，要出身的村子小，人口简单，最好都是一个姓氏的，最最好，那短雇在村子里头说的话，能有一二分分量这样的村子，往往行事喜欢同进同退，一家种什么、养什么，其余人家便跟着来。
短雇们看到了白蜡虫是如何养的，又能得多少蜡，十个有八个都会心动。
只要是人，就没有不爱钱的。
以利诱之，谁又能无动于衷？
眼见为实，看了白蜡虫如何出丝，又如何得蜡，若是那些个短雇不想着回乡去养起来，当真是活该穷一辈子了。
除却这些，季清菱还打算让李劲邀请岑庄上山看蜡。
跟农人不同，商人的胆子往往会更大，也会更贪心。
季清菱相信，只要让岑庄看到了那一树一树的白蜡丝，不用多说几句话，对方就会倾尽全力，种树养虫。
等到明年秋天，赣州的白蜡有了点样子，自然会有越来越多的人掺和进来。
然而这之外，还有一桩更重要的事情要提前做好准备。
季清菱取了几块蜡，回了书房，仿着顾延章往日具折的口吻，写了一封奏章，内容不是其他，正是将赣州新得之特产，名唤白蜡的，进呈天子。
世上有什么办法可以让自己不背锅？
让最大的那一个人，帮你背。
第三百一十二章 后觉
养白蜡虫会一帆风顺吗？
不会。UU小说 www.uu234.net更新最快
季清菱就亲眼见到过两种会吃白蜡虫的虫子，一种长得像流萤，一种长得更大，有甲壳。
而连续几天下雨之后，每棵女贞树下，都能见着许多白蜡虫的尸首躺在地上。
按照如今的情况来看，白蜡虫是有天敌的，对气候也有一定的要求。
在同一个院子里头，不同的女贞树上，放养同样多的白蜡虫，得产的白蜡能相差十倍有余。
虽然只养了一年，可蓄养过程中，负责养虫的秋露已经发现了很多问题。
而在蓄养之外，一样也有很多的麻烦，最要紧的一桩，便是一旦白蜡虫得以传开，赣州辖内田亩数必然会进一步减少。
然而世上哪一件事情会是只有好处，没有坏处？
蓄养白蜡虫得蜡，一则此物能利民，二则此物能得厚利，只要有这两个好处在，其他的毛病，都可以暂时搁置在一边了。
季清菱在折子上头，把如何发现白蜡虫，此物又是何状，如何蓄养，得蜡多少，若是推广开来，又能得利多少，都写得清清楚楚。
可写完了好处，她笔锋一转，又把推广白蜡的坏处详详细细地列了一遍，把那一分的坏处，写得好似有十分一般。
李妻送过来的白蜡里头，有蜡块，也有制好的蜡烛。
季清菱便把这些个蜡烛一一放好，等着一并送去京城。
她草拟好了折子，一心等着顾延章回来，待要好好同他商议此事，谁成想快到亥时，人还未归，只有松节匆匆忙忙走了进来。
“少爷说今夜有事，便在城外住下了，过几日事情理清楚了再回衙。”他恭恭敬敬地禀道。
季清菱忙让丫头把顾延章的换洗衣物找出来，让松节送了过去。
且不说这一厢季清菱挂着心事入睡，赣州城外，顾延章却是住进了才建好的营房之中。
虽然才是秋日，可已经开始陆陆续续有零散的流民往赣州而来，顾延章专派了人在城外守着，将人引到营地之中。
趁着此刻人还不多，他便起了个念头，把自己当做流民，在里头住上一阵子，无论饮食行住，都同旁人无甚区别，才好知道问题在哪里。
等他把这一厢忙得七七八八了，算一算，竟是已是过了近十天。
秋爽不敢在季清菱面前说，大半夜的，却跑去秋露跟前抱怨，道：“少爷忙得跟个陀螺似的，恁多天，才回来几次啊？回回打个转就走的，果真便要去学那大禹治水，三过家门而不入吗？瞧着也不是不回衙门，却只在前衙待着，刚没过几个时辰，又去城外头了，倒似那一处才是他的家一般。”
秋露知道秋爽小孩子心性，便耐着性子同她讲道理，道：“你往另一处想，少爷忙着这样了，还要时时记得回来看一看姑娘，这才是着家的人。”
秋爽从鼻子里头“哼”了一声，道：“叫我说，怪不得古人云‘悔教夫婿觅封侯’呢，要我，只愿意找个朝朝暮暮同我腻在一处的，少点银钱，少点产业，不是官身，也是不要紧，两个人好好过日子便罢。”
秋露却是出了一会神，才道：“我倒是愿意找个肯吃苦，好生上进的，日日黏在一处有什么用？出去有车坐，有银子使，有好饭好菜吃，这才叫好日子呢。”
两个小丫头站在门口，小声讨论着女儿家的心事，却不妨听得外头一阵人声，不多时，院门便被推开了。
此时已是深夜，院门处高挂着的灯笼里头透着明黄的光，正正照在进来的人脸上。
秋爽一惊，倒似说人坏话，被抓个现行一般，连忙站直了身子，向对方行礼道：“少爷！”
顾延章只点了点头，问道：“姑娘睡下了没？”
秋露忙答道：“已是睡下了。”
顾延章便放轻了脚步，走进了里间。
他挨近床边，撩开床幔，见季清菱睡得正香，便径自去隔间洗了个澡，等到一应收拾妥当了才回到屋中，轻手轻脚地爬上床去，贴着人，闭上眼睛睡了。
季清菱半梦半醒之间，只觉得身边隐隐约约有动静，可她正是好觉的年龄，那念头在脑子里头一晃，便又被睡意压了下去。
及至次日醒来，却发现自己已经整个被人圈了起来。
她迷糊了一下，很快便清醒过来，抬头一看，却是顾延章正睁着眼睛，含笑看着自己。
“五哥甚时回来的？”
季清菱口中还在问着话，对面的人已经挨了过来，低下头，扶着她的后脑，跟她唇齿相缠起来。
一大早的，被顾延章厮缠了半日，季清菱只觉得全身都燥热起来，她乖顺地任着对方亲热，只觉得今日的五哥，无论是亲吻还是爱抚，都格外温柔。
过了大半个时辰，季清菱才喘着气，枕在顾延章的胳膊上头，慢慢的养着力气。
顾延章把季清菱抱在怀里，右手轻轻地抚着她的光滑的后背，一面抚着，一面又往前她的胸前滑，口中还柔声道：“我今日休沐，咱们晚些起来，下午再同你去练鞭。”
季清菱正要答应，却渐渐觉得不对起来，她忙地把在自己胸前乱动的那只手给按住了，有些羞窘地嗔道：“五哥，说话就说话，手莫要乱动……”
她见顾延章只看着自己笑，那笑里头含着说不清的味道，叫她莫名其妙地，脸便似火烧一般。
两人在床上赖到中午才起来。
梳洗之后，随意吃了些东西，季清菱便把自己前些日子拟的折子拿了出来，又把李劲那边的情况，并自己原来做的事情一一都说了。
“看着秋露蓄养了一年，我觉得白蜡虫这东西只要好好看顾，不会有什么大麻烦，便想先试着推一推……”她瞄了顾延章一眼，偷偷地观察着对方的表情。
这一阵子因为五哥甚忙，她的许多决定并行事，都来不及同对方商量，便径自拿了主意，当时并不觉得有什么，此刻掉转回头，才发觉自己有些擅作主张了。
第三百一十三章 想法
顾延章却半点不觉得有什么问题，他把奏章看了一遍，抬起头，正要说话，却见季清菱一副小心翼翼地看着自己的样子，不由得有些好笑。UU小说 www.uu234.net更新最快
“才多大的事情，怎的这样害怕？”
季清菱心中有些忐忑，只道：“我原看你忙，就没同你商量，自己拿捏着办了，现在回头想想，觉得还是有些莽撞……”
顾延章心中一叹，把椅子挪了挪，凑得离季清菱近了一些，拉着她的手，放到嘴边吻了吻，认真地道：“清菱，你做得很好，从来都好，不存在莽不莽撞的说法。”
他也不再多说，当着季清菱的面，直接把她拟的折子誊抄了一份，一个字都没有改，将其跟蜡块、蜡烛一并收起来。
等到这一应做完，顾延章才抬起头，望着季清菱道：“这一桩事情，这一封折子，便是我来做，我来写，也未必能有你做得好，写得好。”
顾延章是男子，哪怕再心细如发，行事、行文上头，许多细节之处，都比不过季清菱细腻。
而季清菱见了对方这般行事，心中却是微微一热。
她知道自己做得好，也相信自己做得对，她觉得不对的地方，从来都只是没有提前同五哥商量。
毕竟有些事情，她站在“已知”的角度来看，同五哥站在“未知”的角度来看，结果必然会有极大的差别。
她只担心自己这样自行其是，会让五哥不放心。
毕竟赣州是对方官海生涯的起步，一个不好，便会影响到以后多年的发展。
而白蜡虫的推广，若是把控不当了，五哥便是花上十年八年，也未必能把那身上的坏名声给洗干净。
季清菱不知道顾延章这般相信自己，是因为基于自家当真做得好，并没有什么问题，还是仅仅基于对自家的信赖，或是二者皆有之，然而见到对方这般回应，她却心中甚是熨帖。
等到次日，以赣州通判的名义上奏的那一份奏章并白蜡虫产的白蜡块并蜡烛，便由马递一起送入了银台司，经中书门下，转进了宫中。
二十天后，那一份奏折就摆在了垂拱殿的案上。
大半夜的，赵芮连续批了好几份关于抚州、吉州、河|北飞蝗遍野，食尽谷穗、草木的奏章，又准了几处请免赋税，并另几处请拨银粮，抚恤过路流民的折子，只觉得脑子里头嗡嗡嗡地作响。
马上就要子时了，他扶着脑袋，偏那一颗“龙头”并没有半点实在的用途，还胀痛得厉害。
郑莱上前两步，再一次出声询问道：“陛下，时候不早了，不若早些歇息罢？”
赵芮被他这一句话，问得火气直冒。
面前这些事情，若是有一样能拖的，他也不至于日日连觉都睡不着。
他瞪大了眼睛，正要骂人，却是硬生生又忍了回去。
何苦要跟黄门过不去……
郑莱立在下首，其实早看到天子面色不好，可他却是依旧大着胆子问道：“下官给陛下拧块帕子过来罢。”
赵芮没有拒绝。
很快，温热的帕巾子就贴在了赵芮的面上，轻轻擦了两下，他醒了醒神，继续批起折子来。
郑莱面上不动声色，心中却是有些唏嘘。
在宫中伺候了几十年，他虽然只是个鄙下的黄门，却也识文断字，也知史知礼，自然也有眼睛，看得出来面前的皇帝，并不是什么雄才大略的君主。
天子斗不过杨平章，斗不过原来是大参，现在却是相公的范尧臣，连请郡的黄相公、枢密院、政事堂的几个老臣，都能随意臧否他。
然而不可否认的是，对宫中的黄门、宫女来说，他确实是个难得的好人。
郑莱犹记得自己还是个小黄门的时候，跟在天子后头执伞，有一日，本来是去逛御花园的赵芮，才走了不多久，就匆匆忙忙去寻了皇后，一进门，旁的不说，直接灌了一大杯水。
当时皇后问，这般口渴，为何路上不喝水，谁成想天子直接答说，他见着今日当班的小黄门忘了带水壶并水杯，不想点出来，省得对方要受责罚，索性便硬生生忍了一路。
跟着这样的天子，郑莱连骂都少挨过，伺候起来，自然也是尽心尽力，发自肺腑。
赵芮却并不知道站在自己后头的小黄门，竟是在心底里可怜起自己这个皇帝来，他随手抽过桌上的最后一份折子，叹了口气，翻开看了起来。
上折人是赣州通判，去岁的状元顾延章。
奏章开门见山地表明，这是一份进呈书。
赵芮几乎是立刻就松了口气。
幸好。
不是要钱，不是要免赋税……
他面上的表情轻松多了，慢慢细看起来。
然而才看了不到一半，赵芮的面色已是重新凝重起来。
他随手抽过一张纸，在上头演算了好一会儿，足足算了两遍，便再无心看下去。
“郑莱！”
“臣在。”郑莱几乎立刻走上前去。
“赣州上呈的折子，是不是附了东西，附的东西在哪里？”
赵芮几乎是迫不及待地问道。
郑莱连忙走到一旁，去装奏章的箱子里翻了翻，很快翻出来一个比巴掌略大些的布袋子。
拆开之后，两根白色的蜡烛，一块巴掌大的白蜡块，便摆在了案上。
不用郑莱动手，赵芮自己便取了那赣州呈上来的蜡烛，在桌上正燃烧着的黄蜡火焰上点着了，滴了两滴蜡液，将新白蜡立在了桌上。
宫中的黄蜡乃是特制，跟面前这一根赣州进上的白色蜡烛比起来，要更粗，也更长。
赵芮拿手指比着，在两根蜡烛上头做了同等长度的标记，却发现黄蜡已经烧到标记处了，白蜡依旧离那标记处，还有半个一小截的距离。
他忍不住又唤了一声，道：“郑莱。”
“你看看，是哪一根蜡烛亮。”一面说着，赵芮把面前的黄蜡给熄了。
片刻之后，他把黄蜡重新燃起来，又把白蜡给熄了。
郑莱想了想，答道：“好似是先前那根蜡烛燃起来亮一些。”
赵芮笑呵呵地点了点头，道：“朕也是一般觉得。”
他捏着几块白蜡研究了半日，这才响起来自己还有半份折子没有看完，忙又回过头去看那后面半截奏章。
后面几乎都是弊端，写得耸人听闻，十分可怕，相比起来，前面陈述、介绍这白蜡虫并白蜡的话语，就显得干巴巴的。
赵芮有些不舒服。
明明是利国利民的事情，哪里就到这地步了？
他把那折子扔到一边去，忍不住又研究起面前的蜡烛来。
如果能卖去西域……
这个东西，要不要试着官营？便似茶叶、似盐铁一般？
第三百一十四章 争议
这一夜，赵芮一如既往地没有睡好。UU小说 www.uu234.net更新最快
然而难得的，他没有想河|北、抚州、吉州等地的蝗灾、旱情，没有想着江南东路、大名府的流民，也没有想蠢蠢欲动的交趾，水患严重的广南西路，却是辗转反侧，惦记着赣州进上来的白蜡烛。
大晋多年征战，又屡遇天灾，哪怕是朝廷也没有隔夜粮了。
连续几年入不敷出，再这般寅吃卯粮下去，当真要出大乱子。
朝中的收入是定数的，遇上丰年，财税许是能有七八千万贯，可要是遇上灾年，能有四五千万贯，做皇帝的睡觉都要笑醒了。
没法开源，只能节流。
赵芮自觉自己已经够俭省了，别说不敢大兴土木，便是住的福宁宫，也只在大婚时重修过一次。
遇上灾年，自己老老实实减膳移殿不说，过寿也只简单办，宫中的宫女、黄门更是一裁再裁。
然而这些毕竟只是旁枝末节，宫中再省有什么用，禁不住外头花钱的地方多啊！
想到灾，想到钱，赵芮当真急得每每头发都要烧起来。
而今赣州呈上来这白蜡，简直是如同救火之水！
如果白蜡最终官营，按顾延章折中所奏，一斤白蜡虫种，在毫无先例，不清楚蓄养方法的情况下，头一年便能得蜡约计两斤，一斤白蜡，可浇注成蜡十根。
整个赣州，若是广而推行，至少能产蜡二十万担上下。
去岁，朝中财税收入为四千八百余万贯，其中盐、铁并茶叶等官营物项的赋税，已是占到十之六七。
而蜡烛乃是百姓日常必需，只要产量上来了，价钱下去了，完全可以取代从前的灯油并火把。还能高价贩卖海外，西域。
如折上所言，蜡烛市价三百文上下一根，一年只要产出五十万担，哪怕折价十一，也能有一千五百万贯，便是以十五为税，也能增加了足足一成半的收入！
想到这里，赵芮兴奋得翻来覆去，半丝困意都没有了。
次日一早，朝会过后，他便急急回了崇政殿，把部分枢密院、政事堂、户部司的各色人等都召集在了一处，将赣州上的折子、进呈的白蜡发下去令众人一一传阅。
赵芮面带喜色，道：“众卿，今有赣州上呈白蜡虫一物，可产白蜡，按赣州通判顾延章折中所述，若是一应顺利，一年至少能得铜贯数以千万计，朕拟着赣州上下试以推行，卿等以为如何？”
负责左曹的户部侍郎王攸之看完折子，立时便在心中默算了一息，此刻听得赵芮发问，马上出班道：“臣以为可行，明年可设一二县乡试为蓄养，若有见效，越明年，赣州上下皆可推而广之。”
然而协管右曹的冯向却是立刻反驳道：“此事暂未得明，赣州素来产粮，惯有江南西路粮仓之号，若是上下皆去养白蜡虫，田亩还有谁人去管？”
王、冯二人，一人管着朝中度支，一人管着天下田亩，为着自己所辖，你一言，我一语，当殿争执得面红耳赤。
很快，殿中便分为了两派。
有人赞同王攸之，认为如今朝中入不敷出，难得有这样一个新进项，当然要尽快推行。
而有人又认同冯向，毕竟白蜡虫虽能得利，可这几年都不是丰年，农谷歉收，若是江南西路再来一个粮食不足，大晋中腹一乱，闹出民变，也不是没有可能。
本来近几年就纷乱四起，如果为着这些个赋税的甜头，逼乱了江南西路，实在是得不偿失。
赣州的上折中，也提及了田退虫进一事，然而赵芮却是压根没有看进心中，而是一心一意想着白蜡虫能带来的收益，此刻见皱着眉头听着殿中吵了半日，实在是心中闹得慌。
不同意推广白蜡虫的人，说的话也并非没有道理，而眼下两边吵得正热闹，作为天子，他是不能直接下场搀和的。
赵芮一转头，见范尧臣打头站着，一言不发。
他回想了前几日对方还冲着自己哭穷，便直接将其点了出来，问道：“范卿，你以为如何？”
按着赵芮想来，范尧定然是要钱不要粮的。
然而范尧臣却是半点都不愿意背这个黑锅，他出列道：“臣以为，此事来龙去脉，具折难以言明，单凭一份奏章，便要做出这等决策，实在有些仓促，不若将那顾延章召入朝中。”
他道：“顾延章既是一手发掘了白蜡虫，又分析得头头是道，宣召其进京，将利弊一一陈述，征询其意，也是正当。”
范尧臣话刚落音，便听得不远处一人回道：“范相公，顾延章不过区区一个通判，所知所得，俱是已在折中陈尽，便是其人入京，也不过是将折中之言复述一番而已，还是要朝中做选，空等他回来，又有何用？”
范尧臣心中不悦，眯着眼睛望了过去。
是由延州回京的陈灏。
因在北地战事中立下大小功劳累共十余次，陈灏已经升至节度使，也入了枢密院，今次议事，以他如今的身份，也是能入殿的。
“朝中如今亏空甚巨，连阵前将士奖银、抚恤都无法给足，当此之时，有这般增加赋税收入之襄助，不知范相公有何疑虑？或是已有更好的办法，以补亏空？”
陈灏立在一旁，说话得当，叫人挑不出半点毛病，然而其中讽刺首相没有能力，又不肯担责之意，却叫范尧臣恨得牙痒痒的。
病了一个杨奎，又冒出来一个陈灏，姓杨的徒子徒孙，怎的就死不干净呢！
然而他再恨，却也是无话可驳。
朝廷穷是真的，白蜡虫能增加财计也是真的，他没办法再另辟财源也是真的。
范尧臣脑子里头只想了一息，立刻便道：“陈节度此言差矣，百姓多愚，白蜡虫之事未经证实，匆匆推而行之，必是弊大于利，宣召赣州通判顾延章入京，一则朝中也好发问，二则按其折中所述，此虫在赣州遍地皆是，便是不推，只要有人见得能产白蜡，便会蜂拥而上，不仅不该推而广之，反而应当小心约束，以免初期便失了控制……”
第三百一十五章 抵达
就赣州是否应当推行蓄养白蜡虫一事，崇政殿中断断续续争执了月余，几经反复，左曹、右曹二部不断扯皮，到得后来，所争的已经不单单是赣州的白蜡虫了。UU小说 www.uu234.net更新最快
杨奎阵前征战数年，硬撑着回京，跟范尧臣吵得天翻地覆，却也没能把奖银与抚恤如数要回来。
他郁积于心，惹得旧伤复发，饶是刚强如铁，也再没撑住，一下子就病倒了。
陈灏早恨不得把范尧臣杀而食之，平日里头没有办法，如今逮着机会，便带着一帮朝臣跟对方撕扯起来。
两边闹来闹去，早已脱离了原本的初衷，白蜡虫是好是坏，该推行还是不该推行，早没人去管，而是开始陷入党争，每日各自搜罗对方平日错处，在朝堂上互相攻讦。
赵芮开始还不觉得有什么，反而很是欣慰，觉得虽然杨奎不在，可陈灏跟范尧臣斗起来，即便是弱上一二分，却也半点不后退。
然而到得后来，他渐渐认识到不对起来。
蝗灾、旱情、战事、流民，好似已经没有半个人去理会了，每日朝中闹得乌烟瘴气，尽是吵闹不休。
他不得已，只能敲打了几个闹得最厉害的臣子，外放的外放，罚俸的罚俸，降职的降职，又将申斥了一番陈灏、范尧臣，才将事情堪堪压下去。
之后，终于由赵芮拍板，定下白蜡虫应先在会昌、盛宁两县试养，而赣州也要严守州中农亩，勿令农人全数弃田养虫。
此事告一段落，两派的火被赵芮强行掐灭，可火药味却并没有消除半点，每每朝会，如果不是天子强压着，好几次差点便要当殿吵起来。
赵芮无法，只得把已经请郡的孙相给重新请了回京，命其复相，而范尧臣则是转为次相，此外，政事堂、枢密院中各人官职也各自进行了调整。
而远在赣州的顾延章并季清菱，却是半点都不知道，因为二人的一封奏章，并一些个进呈之物，竟成了两派党争的导火索，把朝堂几乎闹了个天翻地覆。
而当京城的天子近侍带着圣旨，一路往赣州疾驰的时候，抚州、吉州等地的数万灾民，已是陆陆续续，比他先一步抵达了地方。
***
赣州地处大晋中南部，一过立冬，便开始刮起湿冷的寒风。
路边的叶子掉得并不算厉害，依旧还带着绿意，只是不知是被虫咬了还是怎的，看起来洼洼坑坑，七零八落的。
叶三常打着哆嗦，走在官道上。
他手里拄着一根拐杖，身上衣衫褴褛，脚上穿的布鞋底已经几乎都要被磨穿了。
在他后头，村里的一百一十三人，以户为单位，三三两两散落在路上，人群里头安安静静，连说话的人都少，只偶尔听闻到不懂事的婴儿有气无力的哭声。
不是村民不想说话，而是他们实在是又饿又累，早没力气闲聊了。
婴儿的声音断断续续，有一下没一下的，与粮米丰足的人家里头那些个几乎要震上天去、听得亲生父母都想打人的哭声不同，而是嘤嘤的，才吊起气来，你还在等着他嚎哭，他便已经又低了下去。
人群麻木地行走着，面黄肌瘦，脸上写着饥饿，写着茫然，还写着无措。
远处，一个人影朝这边三步并两步地走了过来，行得近了，叶三常才见到对方那深深凹陷的脸颊。
是一个三十来岁的汉子，一看就是许久没有吃饱饭了，脚步虚浮，两颊虽然凹陷，可肚子却是鼓的这是吃观音土吃出来的。
“三叔公，前面就是赣州了，前头有人家，说是再走半个时辰，便能看到城墙。”距离叶三常还有三四丈，那汉子不愿意再往前走，只想省点力气，便开口叫道。
他声音不大，一听便是中气不足的样子。
叶三常咳了两声，转过头去，跟身后的人道：“同大家说一声，前面就要到赣州了，看看那一处官府有没有粥施，若是有，咱们便多留两日。”
他一声令下，众人便一个接一个往后把话传了下去。
村中人人拖家带口，又有许多行李，走起路来，难免比寻常人慢，大半个时辰过后，才终于看到了赣州城的城墙。
众人皆是松了口气，加快了步伐，想要早些入城。
然而距离城门还有好几里地，叶三常等人便被一处关卡拦了下来。
十来个吏员，三四十个兵丁站在一旁，一一问询着往来行人。
叶三常一行自然是没有办什么路引，只把户籍亮了一下，又言明身后乃是一个村的，都是逃难至此。
当头一名吏员和气地问了几个问题，叶三常作为叶家村的唯一一族的族长，一一答了。
很快，他与身后的一众村名，便被那名吏员带到了不远处的一处营房之中。
对方带着几名兵丁，给这一百来号人一个一个做了登记，接着每人发了一块上面写了甲号的序牌，又一人发了一碗热气腾腾的粥水，并一个不大不小的炊饼。
等到叶三常把粥都喝得干净了，那吏员才问道：“叶大爷，你们是打算在此常住，还是打算去往他地？”
叶三常带着族人一路逃难，已是行过数十个州县，头一回遇到竟是有官府中人来接应，一时有些局促。然而他好好歹歹也是一族之长，也做过里正，过了一会，便老实问道：“这两桩有甚不同？”
那吏员便道：“此处乃是赣州，咱们州中自有规矩，若是路过此地，官府管三天吃住，时间一到，便请自离。”
“若是常住，此处营地便是你们住宿之处，年满十八，不过四十五的男丁，每日一人做工两个时辰，便能管三个人白住一日，每日一人做工满三个时辰，便能管三个人吃住一日……”那吏员态度极好地解说道，“若是老弱妇孺，也可在营地里头帮着做饭、挑水、洒扫，或是去田间捉蝗虫，用来换粮换米，或是换吃住。”
叶三常听得极是认真，忍不住问道：“男丁是做什么工？”
那吏员道：“如今城中正在修暗渠……”又细细解释了一番。
叶三常还未发话，许多人已是站起身来，围了过来，听那吏员说了半日。
“三叔公，咱们且留在此处罢，不就是做工嘛？哪一处不是做？建州、漳州都是人，还不晓得会不会剩下事情给咱们捡？”
“三舅老爷，也不晓得前面州县还有没有粮米赈济，不若先在此处攒点米面罢！眼见天时越来越冷，再走下去，大人还能勉强支应，小孩子都要撑不下去了！”
“若是留在这一处，挑水我能挑得动的！”一个抱着小孩的妇人道。
另一个老妇也插嘴道：“我挑不动水，却是能烧火做饭的。”
叶三常也早动了心，他扫了一眼屋中众人，见个个抱着碗，一副不愿意走的模样，便对那吏员点一点头，道：“我们常住。”
第三百一十六章 防患
叶三常等人决定在赣州长住之后，那吏员当即清点了这一行人中能去城内修渠的人数，重新登记上册，又以若干人为一队，分派了队长。UU小说 www.uu234.net更新最快
吏员把叶三常点做众人的保长，说明在营地之中，须要由他管辖这一众人等，正交代着话，忽见一人在外头敲门进来。
叶三常抬头一看，是一名六十岁上下的老头，身上穿着棉衣，脚上踏着布鞋，看上去十分干瘦，但精气神却一点也不差。
“官人。”
对方进得门来，先是冲那吏员行过礼，这才转过头来，对着叶三常问道：“可是吉州叶家村的？”
叶三常有些莫名。
“我是蔚县的。”那老头笑道，“离你们那就二十多里地，我姓韩，我儿子还挑过东西去你们那处卖。”
叶三常还未说话，后面就有几个妇人异口同声地道：“是不是韩货郎？”
那老头笑着点点头。
营房中的氛围顿时为之一轻。
有认识的人，虽然未必多熟，可却也勉强算得上是同乡，此处什么情况，就容易问得多了。
吏员见两边搭上话了，帮着引荐了几句，自出门去了。
韩老头便同叶三常并屋中人说起话来。
听得叶家村的人是打算去江南东路的漳州，他连连摆手，道：“莫去了，莫去了，漳州、建州日日就施两回粥，吃不饱也饿不死，吊着命，又找不到事情干，分文都攒不下来，不若留在此处！”
叶三常有些吃惊，问道：“日日有两回施粥，这已是天恩浩荡的事情，竟是不好吗？”
韩老头把头直摇，道：“没得选自然是极好，可这不是有得选吗？”
“李家沟的你们知道吧？”见得叶三常等人点头之后，韩老头才继续道，“原是在这里做了一个月，攒了点子钱，便走了小半去建州，才过了不多久，就灰头土脸地全跑回来了，把攒的钱花光了不说，还错过了扑蝗，少得了许多钱，悔得怕不肠子都要青了！”
他见众人不明白的模样，便解释道：“这一处说话算数的是一个通判官，姓顾的，他拿了钱米出来管人，说叫什么……工……‘以工代赈’，只要你做事，没有挨饿死受冻的，还能攒下钱米，明年蝗灾过去了，回家自过日子。”
“男丁去挖沟渠能得粮米，妇人在营地洗衣做饭能得粮米，做牛皮搭子、布围、沙袋能得粮米，小孩去地里挖蝗虫卵出来烧了，也能得粮米，这一处有得吃，有得住，病了还有大夫，夜间还有兵丁巡视，也不怕打人抢物丢东西，只要肯干，一家四五口人，小半年攒个三四贯，轻轻松松的事情！你去哪里找这般好的地方？”
韩老头见众人将信将疑的样子，又道：“我不说，我不说，你们自己住几日就知晓了！”
他把营中规矩一一同叶家村的人解释了，譬如入营时发放的号牌要随身带着，出入营地都要登记，进城不能过夜，营中日日都要点人头，一旦保内有人作奸犯科，保长要担责，所有保内皆要同罚。
另是一旦有人得了病，无论病情大小，都要挪到另一处营房，该处自有大夫治病，若是有人私自隐瞒，另有责罚。
营中的规矩乍听起来甚多，无论衣食住行，样样皆要管，连随意出入都不行，可仔细一分辨，其实只要不惹事，对住进来的人其实并无太大影响。
叶三常倒是不觉得苛刻，掉头就对着族中众人道：“谁要是犯了事，也不多用话了，自己出族吧，我们叶家庄容不下这样连累庄子的人！”
当夜叶家庄的村民便在此住下，一齐领了当天的粮米，升火做饭，待得安顿下来，过几日，各自得了差事上工不提。
修渠其实就是个力气活，壮丁们白日间被束在工地里头，耗了一天功夫，晚上回到营地，再凶的，剩下的力气也只够骂骂人了。
自古闹事的多是青壮年，尤其那等血气方刚的男子，一言不合，激起了性子就要打架斗殴、寻衅滋事，或有偷懒犯闲的要去偷盗犯事，譬如乡野村庄之处，一年里头最乱的就是秋收过后，很重要的一个原因即是农忙已过，壮丁们闲了下来，无事可干。
许多时候，祸患都是一个“闲”字闹出来的。
赣州这般把人统统都压在了工地里头，流民的祸端立时就少了大半。
随着逃难至此的人越来越多，营房里住的人也越来越多，然而壮丁们多数都在地下挖渠，妇女们也被分派了各色事情，便是小孩，也自有安排，宗旨就是一个，不能让他们闲下来。
靠着巡捕、兵丁、壮勇们日夜轮替，营房中保长制度、各色规矩，赣州州衙几乎是严苛而有序地管控着这一批流民，哪怕到得年末，营房中人数升至三万之时，也只奇迹般地只出现了十几起零散的斗殴与闹事。
而与此同时，城内的沟渠也已经渐渐有了样子。
这一日，顾延章处理过衙门中的事情，照例去巡了一圈挖渠的进度，又去城外营房中巡检了一番，回到后衙，已是快到戌时三刻了。
季清菱坐在桌边写字，她甚是入神，直到听见秋月见礼，才察觉到有人进来了，忙地放下笔，转头一看，却见顾延章正把身上的披风斗笠给脱下来，递给松香。
“外头下雪啦？”她惊讶地问道。
顾延章一面抖着身上的小雪粒，一面点头道：“下了，只不大不小的，说是雪，倒不如说是雨水里夹着冰。”
赣州没有烧地龙的习惯，屋里只烧着炭。
季清菱脚下踩着炭盆盖子，身上也穿得严实，倒是没觉得怎么冷，此刻听得顾延章一说，重新踩了鞋子，站起身来，顺手便把面前的窗户推开了。
“吱呀”的一声，随着木窗大开，冷风呼呼地往里灌了进来。
外头黑乎乎的，什么都看不清。
她忍不住打了个哆嗦，把木窗又关上了。
第三百一十七章 信心
就这短短的片刻功夫，顾延章已是换好了衣衫，又洗过头脸，边朝这边走边问道：“你在家里头冷不冷的？我看着赣州虽是不怎么下雪，这冬日的气候却是比延州、京城还要叫人难受。UU小说 www.uu234.net更新最快”
赣州不南不北的，偏学了南边那一股子湿寒之意，虽然温度不算太低，连雪也下得不多，可却仿佛冷到了人的骨髓里头一般，叫人感觉似是被掺了冰块的冰水给泡着，从脚趾头到耳朵，都冻得又寒又僵。
季清菱连忙摇了摇头，道：“我在屋子里头，又烧着炭，半点都不冷的。”
她见顾延章耳朵被风吹得红红的，两手都是缰绳的勒痕，忙问道：“五哥才从城外营地里头回来？天时这般冷，营房里头有小孩，又有老人，他们熬不熬得住？
说着连忙伸高手去，给顾延章捂耳朵。
顾延章被她这举动甜得心头一荡，顺手从旁边扯过一张椅子，挨得近了坐了下来，叫她捂得容易些，又答道：“小孩子身体热，倒是老人怕寒，不过秋日里头收了许多禾秆子，如今都给他们铺在床上了，也摊着人发了棉被，虽是不能算很暖，应当也不冷，昨日我同许明两个试着睡了睡，觉得还成。”
季清菱忍不住笑道：“你去试哪有什么用，周身跟个火炉似的，给你睡张光床，都觉得不冷。”
一时屋中丫头小厮都憋起笑来，偏要给自家少爷留面子，一个都不敢笑出声。
顾延章也是笑，道：“我问了，那些个老人也都说不算冷，他们聪明得很，自己拿了葫芦灌热水，封了口放在脚底下，其实跟寻常足炉用处也差不多。”
两人说了一阵城外营地的事情，季清菱复又问道：“上回说好几个吃观音土吃得肠子绞起来的，如今好了没？”
顾延章道：“幸而发现得早，吃了药，叫他们一齐把土吐出来，总算没出人命。”
他见季清菱一直抬着手，担心对方胳膊累，便将那两只手牵了下来，笑道：“你给我捂捂手便好，耳朵已经暖了。”
季清菱逡了他一眼，嗔道：“手都是热的，哪里要我捂。”
她口中这般说，却依旧把顾延章的双手包在手里头，轻轻搓揉着。
这一双手小，一双手大，小手包着大手，季清菱自己看着，不禁笑道：“五哥，你的手指头好长。”
两个人挨在一处，研究手指头研究了半天。
一个觉得对方的手指头又纤细又好看，如同白玉似的，干净漂亮极了；一个又觉得对方的手指头指节又匀称又长，尤其赏心悦目，互相你夸我一回，我夸你一回，夸到后来，两人都有些晕陶陶的，直看着对方笑。
“今日在家里头做什么？”顾延章反手把那一双小手包住，轻轻握着，对着季清菱笑问道。
“早上整了白蜡虫推行的章法，想着不多久五哥便要回京述职了，索性帮着顺了一回你这一年间做的事情。”说到今日做的事情，季清菱眼睛亮亮的，好似从里头发着光一般，道，“五哥，我今日带着松节秋月他们，跟孙霖去看了看赣州的暗渠，竟是已经挖了接近一半，看着长长的，里头垒的砖石，好坚实！”
她一面说着，口气又有些懊恼，道：“可惜那图纸我看不太懂，好生复杂。”
顾延章忍不住笑，道：“那是钦天监的老官人作的图，我也是得人解释了好几回，才勉强看懂了，其实说透了就是两句话，雨水少时泄水，雨水多时分而蓄水，他们叫做‘小雨直排，大雨容蓄’。”
他说着，从桌上扯过一张白纸，随手画了一份简陋的图示，跟季清菱说明道：“你瞧着这暗渠分许多条，合在一处，一边似‘福’字，一边似‘寿’字，初期约莫修建二十余里，各开水窗，北边由各支沟汇集至‘寿沟’，从东部，西部水窗排出，南边则是汇集至福沟，直通入赣江。”
他顿了顿，又道：“如今虽是仗着有流民在，能把整个架子搭起来，可到得以后要用，少不得还要修修补补，另行维系。”
季清菱听得半懂不懂，却是实在佩服，道：“钦天监中这些个老官人着实是厉害。”
顾延章也点头道：“都是治水治了几十年的，精通水利，不是我们这样的半桶水能及得上的。”
他近日时时出入城外营地，学了一口的俗语，此刻无意中一个“半桶水”说来，听得季清菱忍不住靠着他的肩膀笑。
两人靠着抱了抱，顾延章便问道：“趁着这几天我有些空档，若是有不明白，过两日休沐，我带你去再看一回？这般暗渠，其余地方也少有能见的，当做去看个新鲜？”
季清菱连忙摇头，道：“还是算了，我这回去已是有些莽撞，等到一应都修好了，你再带我去看，只咱们两个去，还不用见着旁人在，也是不迟。”
她说到此处，想着那些个钦天监的老官人，忽然醒起来，问道：“五哥，能不能从朝中要几个农官过来？”
顾延章马上反应过来，道：“你是说去看那白蜡虫？”
季清菱点了点头，把桌上自己草拟出来的文稿拿了过来，点了点其中几行字，道：“我原是想着蓄养白蜡虫的地方，必是要单独隔开，不能同其余香菇、赣橙、茶树、水稻等物夹在一起，至少得隔着一二个山头，毕竟如今除了咱们，谁也没有养过，养得也少，实在不晓得这虫究竟是个什么德行。”
“如今一想，除却这些个前头功夫，倒不如也从朝中请几个农官过来，帮着看一看，岂不比咱们这什么都不懂的乱摸索强？索性折子已是递上京中，拖了这许久，无论吵成什么样，明年春天也该有结果了，等到天使过来，咱们也把要的东西都列了，看能批下多少来。”
说到白蜡虫，季清菱实在是信心满满，她笑道：“如今朝中穷成这幅德行，我实在不相信，他们放着这样一大笔钱，能忍住不要。”
第三百一十八章 调任
季清菱的预测很快便得到了证实，上元节的前一天，自京城而来的宣召使臣终于携着圣旨到了赣州。UU小说 www.uu234.net更新最快
顾延章得到知会，匆匆走进州衙大堂的时候，里头已是有两人正站着同宣召使臣寒暄。
其中一人是知州孟凌。
作为三王赵的大舅子，纵然顾延章与其人同衙为官一年有余，又是搭手，竟也只见过寥寥数面而已，今次托天使的福，难得的，居然又得见了对方。
而另一人看上去约莫六十上下，五官端正，中等身材，身上穿着绯红色的官袍，腰间配了侍制以上重臣才能戴的银鱼袋，面上有着淡淡的威严之色，却是不晓得是谁。
顾延章才走进了大堂，里头的人便一同转过头来。
“这便是顾通判。”孟凌掉指了指顾延章，对那宣召使臣道。
又对顾延章引荐那天使道：“这位是许继宗许都知。”
顾延章见那人头戴软脚幞头，身着绯罗袍，是一副宦官的打扮。
大晋的宦官既能充走马承受，外派为天子耳目，也能转武阶，入军带兵。
实际上，二十余年前西贼入侵，便是一名叫做秦舜举宦官领军力抗的，他虽然享年不到五十岁，却主领过大小战事四十余次，最后死在阵上。
大晋建朝百年间，出名的内侍并不少。宫中能出头的内侍，一般都是自小入宫，既习文又知武，比起士大夫阶层，其实并没有差到哪里去。
而由于宦官与天子天然的亲近，比之普通的臣子，更容易受到信任，是以他们一旦有了机会外出为官，许多都能做出一番政绩。
顾延章对宦官并没有一般官员那样打心眼里的厌恶，在蓟县时季清菱每每同他说起内侍，都是讨论其人行事、功绩，并没有着眼于残缺之身。他先入为主，哪怕后来入了京，发现周围许多文人、官员对宦官都是鄙夷的态度，却也没有因此而随之改变。
此刻得了孟凌引荐，他在心中只略过了过，立时把人对上了号。
是以西头供奉官擢入内内侍押班，才迁副都知的许继宗。
他便上前见了礼。
对方不慌不忙地回了个礼，随口夸赞了两句。
“这是张待张舍人。”孟凌又指着另一个六十上下的陌生男子，引荐道，口气比起恰才要热情了数倍，脸上也堆起了一个笑。
顾延章应声上前见礼。
然而孟凌说得不清不楚，顾延章一时也没明白这一个姓张的，究竟是哪一个“待”字，所谓的舍人，是通事舍人、阁门舍人、中书舍人当中的哪一个舍人。
他心念一动，瞥了一眼旁边的许继宗，发现对方看这张舍人，竟是面上带着讨好的笑容。
顾延章脑中一转，立刻明白过来。
能叫宫中一个品阶不低的内侍，并一个三王的大舅子这般谄媚，这应该便是那一个张待了。
张太后的伯父。
朝中的阁门舍人。
只是他来此处做甚？
顾延章还没闹明白，许继宗已是轻咳两声，朝一旁伸了伸手。
站在后方的一个小黄门立刻托着手里的漆盘走了过来。
漆盘上盖着一方明黄色的绸缎，揭开绸缎，两卷圣旨放在上头。
宣召的顺序往往视官阶而定，张继宗取了圣旨，走开两步，将手头卷轴一展，道：“孟凌听诏。”
孟凌立刻上前跪倒。
张继宗郑重地念了一遍诏书。
诏书肯定了孟凌在赣州的为官经历，宣其回京诣阙，又言明，由张待接任赣州知州一职。
顾延章站在一旁听着，心中渐渐琢磨出了味来。
天子着实是看重白蜡虫的收益，可因着孟凌的身份并能力，他并不放心孟凌在此，也不放心轻易一个人过来接手，索性便把太后的伯父给派了过来坐镇。
自然，若是白蜡虫当真能得有大功，肥水不流外人田，给弟弟的大舅子，赵芮自然更愿意给自家老娘的伯父。
孟凌仿佛早料到有这样一桩事，他领了旨意，站到了一边去。
很快，便轮到了顾延章接旨。
这一回，张继宗念了一段骈四俪六的称赞，认可了赣州通判顾延章上供的白蜡并发现的白蜡虫，因着此功，他被诏为太子中允、直馆使，也又从八品升为了正八品。
这不算是多离谱的升官，便是没有白蜡虫，眼见岁末考功了，顾延章也能靠着去岁的政绩而得升，是以他并没有多惊喜，而是面色平静地上前领旨谢恩。
旨意颁布完毕，为了给张待、许继宗二人接风洗尘，孟凌便召了人，待要在大堂处设下宴席。
然而许继宗却一口推辞了，道：“继宗身上尚负皇差，一则要去巡视一番那白蜡虫、树，二则也要看一看此处过路流民。”他一面说着，转头看向了顾延章，道，“烦请顾通判带路。”
张待也道：“既是如此，张待有幸也随之一观了。”
蓄养白蜡虫的山头乃是在赣州城外，如今大半的白蜡均是已经收取了，本来季清菱叫李劲留了几棵树，便是防备着天子要派人来视察，只是这白蜡花不知为何，留在树上，过不了一个月，便皆化开，早看不出原本模样，只脏白脏白地贴在树干、树枝上。
顾延章也不推辞，带着一个天使，一个太后的伯父、新上任的赣州知州，并一个虽然在此地任了几年官，却连州中有几口人也不甚知晓的旧任知州往外城而去。
女贞树与白蜡虫看得极快，此时才开春，白蜡虫并没有放上树，然而李劲自家同妻子一起看管的房舍内，却是装满了白蜡虫种。
许继宗询问了许多问题，着身后的小黄门一一记录下来，预备待得回京，好同皇帝交差。
看完白蜡虫，便到了探视流民。
许继宗骑在马上，转过头同顾延章道：“如今大名府的流民已是到了京城，足有十万之巨，京都府衙上下忙于安抚流民，赈济灾民，陛下忧心抚州、吉州等地旱情、蝗灾，便叫下官看看沿途情况，正好如今来了赣州，此处乃是前往建州、漳州、泉州等地的中转之处，想来也能估出约莫有多少流民。”
顾延章还未来得及说话，一旁的孟凌已经插口道：“要问流民数量，确实是要来此处才好知晓，如今城外设有营地，专置流民，一看便知。”