第二百四十四章 不足
听得秋月问，两人果然各自答话。UU小说 www.uu234.net更新最快
秋爽性子直，压根没给留面子，直言道：“下巴都抬上天了，姑娘请她回来给咱们讲习，咱们算是以礼相待了罢？偏她好像自己是天上王母似的，日日端着个架子，能说一口官话的人遍地皆是，熟悉京城上下情况礼仪的，虽然不容易找合适的，却也不是没有！作甚要摆出这样一张后娘脸，我反正是极不喜欢。”
秋露含蓄一些，却也说的不是什么好话，她道：“倒也不是没干活，也日日教了些东西，说得也不算差，偏我不爱她那口气，好似京城里头人人做的都是对的一般，极看不起人……”
她话才说到一半，秋爽已是插道：“才止，不仅是京城中人人说的都是对的，还是咱们外来的人做甚都是错的，上回小陈还来说，她跑去厨房交代，嫌咱们厨房里头炖冬瓜不去皮，说什么京城要是其余人来咱们府上做客吃食，见到冬瓜不去皮，是要笑这一家‘村’的……这话还特意当着松香在的时候说，也不晓得是说给谁听的……”
又道：“你可见了她昨天同姑娘说话的口气，倒似咱们一府的丫头，若是没了她，出去就要把脸全丢没了的架势！我不怕说，不止我，下头那些个小丫头老婆子，没哪个喜欢她的！”
秋露便拦她道：“确是不怎的讨人喜欢，只毕竟也真教了东西……”
秋爽“哼”了一声，道：“晓得啊，不是真有教些东西，我早给她甩脸子了！只到底是姑娘花钱请回来的，我敬她教东西，她脸难看，也就忍了，横竖只一个月，快些送走罢！”
秋月灌了两只耳朵饱饱的抱怨，哪里还敢跑去同季清菱说，忙道：“不过还有大半个月，好生学一学，熬过去也就罢了，眼见过过两日就要琼林宴，姑娘这几日好似要常去大柳先生府上，又有许多事情要忙，不要叫她再操这份闲心了。”
秋露自是点头，秋爽虽然嘟着嘴巴，却也听进了耳朵不提，此后虽然也是不爽，却俱都约束其余下头人，认真跟着学东西不提。
然则她这边按下去了，自然也有另一边翘起来。
郑婶子等她这边回复等了半日，总不见有动静，再想去问，偏果然这一阵子状元府中忙得很，上上下下，少有人有功夫理她，眼见不多久就要满一个月，只得时时觑了机会，想要去同季清菱说话。
一来二去，季清菱也察出几分味道来，问秋月道：“郑婶子那一处可是有什么事情？我见她常常跑来探头问话，偏生我近来没空，你不若去问一问。”
秋月犹豫片刻，还是道：“怕是想劝姑娘去那‘庚申会’……”果然把那日郑婶子说的话简单提了两句，又隐晦地提道，“人是个好人，只说话行事有些拿强，叫大家看着心中不太舒服。”
季清菱便问道：“甚时到她做满的日子？”
秋月把时间说了。
算一算，果然没几日。
季清菱便丢开手去，等到她将做满前一天，找了她来说话。
郑婶子来了足足一个月，竟没能同主家见上几回，被晾了这样久，简直心头要烧起火来。
凭着自家三寸不烂之舌，只要给她机会见了人，不说十次八次，只要三次五次，必能力挽狂澜，叫那小媳妇晓得自家的能耐，再离不得，谁知，偏是竟连面都见不到！
她被猫挠心一般守了一个月，冷眼旁观，简直是看哪样都看不顺眼！
哪有这般做官人妻的！
平日里少出门便罢了，一出门便是去状元郎的先生家里头，又不是没得宴请，没见递过来的帖子都堆成山了吗？恁好的机会，多少人求着想去的宴席、聚会，偏她就扔在一边。
这是蠢的吗？！
偏生长得好，又命好，嫁了个好丈夫。
旁的哪一个官人妇不要晨昏定省，孝顺公婆，偏她日日睡到日上三竿！
郑婶子来了这一个月，早把府中的情况摸了一遍，也知道两个主家俱是父母双亡的，心中越想越是不服气。
你说你没得父母兄弟帮衬丈夫也就罢了，好歹自己也出点力，好生出去帮着打点一下人情往来啊！时时不是在家里，就是去那早早请辞，没有差遣的老先生府上，又有什么用啊！能给你丈夫的仕途帮得上一点半点吗？
只恨自家命不好！若是命好，给自家嫁个状元郎，做个状元媳妇，哪一点不比这小媳妇强上十万八千里！
郑婶子这些年给许多官人、富商家都做过活，也常常觉得，若是她坐在那些个夫人的位子上，绝对会能做得更好，无论行为举止，手腕能耐，都是极出色的，偏别个那些蠢笨的都能做主家，她这样一个伶俐人，只能做仆役，当真是怎的想，怎的想不通。
而这一次，她心中那股子愤懑更是要蹿上了天。
哪有这样的状元郎夫人！
甚都不用做！
当真是甚都不做啊！！
同人不同命！为何自己就捞不到这样一个丈夫！
自家是好妻配歹夫，那边却是懒妻搭良夫！
苍天简直是不开眼！
这样一个懒媳妇，怪道不叫自己去说话，自己这许多的手段，许多的话术，却是媚眼抛给瞎子看了……
郑婶子心中愤愤不平了许多天，等到临走前一日，听得“夫人找”三个字，心中那熄灭的火苗又燃了起来。
不怕人懒，不怕人蠢，越是蠢越是好，自家越容易拿捏。
只看这一遭，靠着自己口才，软硬兼施，如何把这小媳妇给哄起来！
她把要说的话想了又想，如何才能用这一府的小丫头，来衬托自家的能干与重要，又如何举几个例子，才好叫那小夫人觉得当真少不得自己，等到好容易有了腹稿，这才气定神闲，去见了季清菱。
季清菱却没有想那么多。
她叫中人找个京城的妇人过来，当真只是简单教教下头人官话、讲讲京城忌讳而已，其实不是顶重要。
毕竟也未必一直在京城。
五哥如今是状元，短期之内，算得上是万众瞩目，放在平常人眼中，更是一生的荣耀，拿来说嘴一辈子，都是够的。
然则季清菱却是知晓，这其实只是攀至一个阶段而已。人生如潮水，高低起伏，此时冲得高，往后几年，便是一个慢慢蓄势的过程，无论朝中如何作安排，是在京中任职，还是外任做官，五哥至少在五六年间，行事就只有一个标准。
那就是韬光养晦。
有低才有高。
等攒够了资序，立够了功劳，将来有那一个机会到的时候，才可能抓住了，青云直上。
第二百四十五章 转变（给madoka1013的加更）
历朝历代多少状元，当真做宰做辅的，其实并不是太多。UU小说 www.uu234.net更新最快
前世自家爹爹鼎盛时期何等权倾朝野，后来还不是说贬就贬，然则转眼之间，凭着本事掉头又能卷土重来。
既有高，便有低，在低时一心往高，在高时不要忘低，这才是为人之本，有这个底子在心中念着，就容易宠辱不惊，才不会被功名利禄牵着走。
季清菱是这样想的，也是这般同顾延章说的。
说过之后，难得的，他竟没有全然赞同，而是有些迟疑地道：“我只盼有高无低。”
季清菱仍旧记得当时对方的表情。
顾延章微微蹙着眉头，道：“我只不怕自家吃苦，只怕再教你吃苦……”
自他得中状元之后，两人除却心中欢喜，也就往后的路径谈过许多次。
五哥说他想做做事的官。
为了做做事的官，便要会做官，只有攀得越高，才能做越多的事，也能做越大的事。
他说他不想依群附党。
季清菱没有做过官，也没有朝堂经验，她所有的观点与想法都来源于前人走过的路汇集成的书卷或是信件，以及前世父亲及周遭人等的经历。
可她觉得五哥这样的想法，甚好。
仰不愧于天，俯不怍于人。
她也想这样。
她往日看书看文，看生民看城郭，也有自家的想法，也有一些抱负，有些积攒已久，有些还只是雏形，她近些日子将其慢慢整理了出来。
这些不仅仅是从前那些早已施行过的规法章程，也掺杂了许多她自己的念头。
等到将来有了机会，等到这些简单的念头更成熟，更完善，等到五哥的位子更高，做到了一州一府之中有话事权的职位，她想把这些个东西拿出来，给他参考，看修改之后，能不能试着推行。
当真自己也能做一点事，才不负来此世间一遭。
季清菱脑中挂着这样那样的事情，又参考往年一甲的差遣，觉得五哥留在京城任职的可能性并不是很大，是以也并不很上心京城诸事的打点，更不着急雇人买人，虽然此刻府中人手不是很足，可在差事、任职没有定下来之前，却也不敢添人。
谁又知道会去哪里。
很快就要定官职差遣了，等定下来再说罢，若是定在了京城，少不得要好生寻觅一两个熟手的老人回来，帮着打理一下庶务。
她拿定了主意，等到郑婶子做满一个月，自然不会再说别的，这本就是请过来短暂过渡一下的妇人，当真要长期使，哪里会草率地只找个中人推荐，便定下来。
季清菱把人寻了过来，客客气气地道过谢，又送上银钱，还要说一两句客套话毕竟郑婶子是良家雇佣，又是来给府里丫头们做教习的，少不得要给点面子。
郑婶子听季清菱说了几句，尽是成条成列的客套话，心中也有些着急。
她是当真想要留下来，毕竟这样的主家实在不容易找，将来男主人前途也好，女主人宽厚又不计较，银钱还给得大方，再兼身边并没有什么得力的人，自家一旦站稳了脚跟，以后一辈子都是稳稳的。
自家本来出身低，爬起来也有限，可若是跟对了一个主家，将来对方升，不用费力，自己也能跟着得上许多好处。
她虽然同这府中状元郎没有接触，却也在门口见过对方几回，只觉得以那般接人待物，这般品貌人才，哪怕不能做宰做辅，制诰一级的官定是有可能的。
郑婶子实在不愿意放弃。
她察觉出来季清菱吩咐下头人把银钱端出来之后，便要送客了，急忙接着话往下说，也顾不得屋中许多个丫头立着，先点评了一回府上的仆从，少不得夸两句，然后就开始贬起来，接着又说自己来了之后，做了多少事情，那些个仆从又如何脱胎换骨，再一说若是自己这般走了，还有许多东西没有来得及教，十分可惜。
最后又说到将来夫人若是出去应酬往来，少不得有许多地方要注意，这般那般，不甚妥当云云。
她正说得唾沫横飞，十分嘴响，自以为总该奏效，一面嘴巴不停，一面看着季清菱，等对方接话。
“多谢婶子近来辛苦，若是将来有机会，定会再请将过来，给府中上下教习。”季清菱道，端起旁边的茶杯，托在胸前，也不喝，只微笑着看郑婶子。
这便是端茶送客了……
郑婶子几乎有种冲动，想要装作看不懂这动作的暗示。
什么“若是将来有机会”，这其实就是将来必然没机会的意思！
再让她说几句！
她说了这样多，做得这样好，怎的就不想把自家留下来呢！
然则郑婶子到底没有机会继续说下去，她正开口，还没来得及说话，松香便从外头走进来，给季清菱回话，说顾延章已经到了门口，就要进屋了。
郑婶子只得告辞。
她最终还是没能留下来，次日本还想找机会去寻季清菱说话，只对方早早便出了门，她等了又等，实在找不到理由再多住一晚上，只得灰溜溜地走了。
离了金梁桥街，她又等了一小段时间，再没听到这一处府邸要人的消息，只得又出去接活做，好容易过了一两年寻常日子，总是飘来荡去，寻不到合适的人家定下来做长仆。
然则她到底在金梁桥街做过教习，此时虽然只是状元府，可过不了多久，顾延章声青云直上，她也借此沾了不少光，因路顺了，行事自然也未有更改。
某一年她领个个新差事，去给新来京城的一位副都总管的小女儿做引领，她自恃能耐，又看中对方家中权势富贵，再看对方看着年龄甚小，娘亲还落在后头暂时没有跟过来，便一心要拿捏起来，试试能否留下来。
不想那小姑娘虽然看起来不如何，其实从小练武耍刀，便是周遭的丫头仆妇，也个个是会几手粗浅手脚功夫的，她跟着那小姑娘去一处宴会，本想叫她先出个丑，再去救助，好叫她记得自己的好，不想丑是出了，助也救了，可竟被其中一个小丫头看出了蹊跷，不晓得跟那小姑娘说了甚，对方指挥着一群丫头冲上前来，也不要脸面，对着她劈头盖脸就是一顿打。
打完之后，她便直接被扔了出去。
虽然事后那副都总管家中自有管家来道歉，可她哪里敢计较，自然也不敢多说话，自此之后，反倒是收敛了许多，再不敢轻易乱做小动作。
她挨了这一顿打，名声也难听了不少，再接活便不似从前好使了，幸而原也攒了些钱，拿钱出去给她儿子做了点小生意，倒也勉强平平顺顺把下半辈子过完了。
第二百四十六章 看郎
宣德门外比肩继踵，向日宽敞的街道也被围得水泄不通。UU小说 www.uu234.net更新最快
一列长长的仪仗队列自街尾而来。
队列走得极慢，短短百余丈的距离，却足足过了一刻钟才行得近了。
街道两边挤满了人，男女老少垫足而观，闹哄哄的。
早有人抱着吃食马扎钻在人群中贩卖。
“秀才公，买个马扎子好站得高，新科进士就要来了！”
一个瘦小干巴的读书人摆了摆手，示意自家不要，却早有旁边的娘子妇人此起彼伏地叫道：“好多钱一张？”
背在小贩后背的十几张小马扎子转眼售之一空。
没等他把钱点清，御街之中鼓乐齐鸣之声已是越来越近，更有高高的喝道声响起。
“状元郎至！”
两对人开在道前引路，齐声喝道。
街道上的人群顿时鼓噪起来，纷纷往前拥挤，更是有不少站在前列的小娘子、读书人，或是往街道之中扔帕子、巾子，或是对着来人叫嚷，只盼着传说中的状元郎能多望过来一眼。
哪怕多沾一沾文曲星的宝气也好！
万众瞩目中，先是七驺金吾卫士引路开道，韶乐鼓声奏鸣，接着，一人骑于马上，轩昂而至。
几乎就在瞬间，场中如同水入沸油一般，观者角逐争先，抢着观瞻，欢声如雷动。
虽然有禁军在两边拦道，依旧好几次差点叫人冲破了人、栏围成的屏障。
这便是状元给驺。
这便是进士跨马游街。
街边的一处酒楼上，临街包房的窗都大开着，其中一间，里头三两名小娘子在嬉笑着在说话。
“今次的状元郎当真俊俏！”一个妇人打扮的年轻女子道。
“比你家夫君还俊俏？”旁边一个脸上长着雀斑的小姑娘便问道。
“别提了，也就那一张脸长得好，都下两回场了，一个进士都没捞到，莫要说他！”
“萍娘，你晓不晓得状元郎有无说亲的？若是没有说亲，不妨叫你爹爹掌掌眼，做个状元夫人，倒也不错！嘻嘻。”那雀斑姑娘把脸转到右边，又问着另一个友人。
“算了，这状元性子实不中我的意，看着冷冰冰的，都不笑一笑。”被称作萍娘的女子回道，她话音中带着几分嗲意，甚是甜美。
她顿了顿，又道：“况且那状元郎已是没甚好看的了，听说早有了妻室，不仅状元郎，此次好似一甲之中都没剩几个未说亲的！亏得这一榜人才济济，长得好的也多，偏都被别人抢了先！”
“你真挑！我看着不觉得冷啊！只要长得好，我都是极喜欢的，在外头冷，在家里不冷就好嘛！况且就算冷些，有一张脸趁着，也够了。”
小娘子们嘻嘻哈哈，一面看着进士游街，一面讨论起自己的婚事来。
御街之中，顾延章骑在马上，听着周围一阵又一阵地喧闹声，鼓掌声，欢呼声，却是全然无心融入。
他忍不住把目光投往寻左边的一排酒楼，好容易寻到自家要找的那一所，忙抬起头，望着上头那一排大开的窗。
应该是第六间。
他急切地数着窗户。
点到第六，果然看到开着的窗中，一人正往外探出一点点身子，冲着自己轻轻挥了挥手。
是清菱！
她在对自己笑。
顾延章仿若心中大石落了地，整颗心终于踏实下来，只定定地望着那一个人，嘴角也浮起淡淡的笑意。
随着他那专注的目光，与温柔的笑容，方才那一间包房里，仿若爆炸一般，登时闹腾起来，女子的叫声，呼闹声响做一团。
脸上长着雀斑的小姑娘叫道：“快看！快看！！那是不是状元郎看过来了！他在瞧谁？！萍娘，萍娘，他是不是在瞧你！！不！他好似在瞧我！！”
萍娘却是再顾不得她，挡着那雀斑小姑娘的身子，只顾着自家把头探出窗台，直跺着脚道：“不，他是在瞧我，他在朝我笑！天啊！我快透不过气了！”
状元游街，何等荣耀，只有天子才能享受的七驺金吾卫士侍从仪仗引路开道，身骑宝驹，身着绿袍，一马当先，千人艳羡，万人竟逐。
这可是文之魁首！盛极一时！
说瞧不中，只是为着面子而已。
而这被万人争看的状元，原来还冷着一张脸，现下却突然朝着自己笑，便似春暖花开一般，这等反差，又如何叫这些十来岁的小姑娘自持。
“你才说你不中意！”
“说说而已！况且方才说不中意，现在就不能中意了？！”
且不说包房之中，几个小姑娘就为着这一个笑，激动不已，街道之上，待得顾延章走过，进士们两两相排，双控马首，也跟在了后头，个个意气风发，昂首挺胸，绿衣怒马，一样引得无数人争看。
跨马游街，目的就是叫天下人知道进士的荣耀，从而让新科士子们感受来自天子的优待，知晓何为“天子门生”，何为“深重君恩无以报，疾风劲草雪松坚”，何为“一节誓坚忠与孝，立身端不服乾坤”，叫他们知道感恩戴德，以命相偿，再引得天下英才尽皆入学科考。
是以从宣德门到金明池，其实只有不到十里地，沿途以鼓乐开道，仪仗列队，足足走了半天才走完。
时至正午，在差点错过吉时之后，以顾延章为首的进士游行队伍，终于到了金水池畔的琼林苑。
琼林宴原称闻喜宴，每当新科放榜，天子便会宴请，因宴席多次设在琼林苑，是以又称琼林宴。
参宴的除了新科进士，还有两制、三馆文臣，丞郎并大两省官员。
顾延章领着众人行过席礼，待得一系列繁复规仪走完之后，各自落座，诸人也开始互相走动交流起来。
作为状元，自然少不得要诸多应酬，喝过一杯又一杯的水酒，顾延章的脸上也染上了薄薄一层的红晕。
他正要坐下吃几口菜，把酒意压一压，不想突然几名身着绿袍的进士走了过来。
“延章！”带头一人笑道。
是杨义府。
后头几人也甚是面熟，都是蓟县清鸣书院之中的学子，此次皆中了进士。
顾延章只得又由奉酒的小吏把酒杯斟满，同诸人喝了一道酒。
酒水过后，诸人站在原地，说起话来。
“琼林宴后，便要等授官差遣，延章可是有什么想法？”
杨义府笑问道。
第二百四十七章 误会
杨义府这话问得甚是巧妙，他声音不大不小，却引得人人都竖起了耳朵。UU小说 www.uu234.net更新最快
顾延章的位置本就在殿前，杨义府领着七八个人围了过来，已是招来了许多人的注意，问的又是这一个问题，更是惹得人人都看了过来。
十年寒窗，为的不过就是那一个官身，谁不在意自家的官职差遣。
状元郎又是怎的想的呢？
虽然官职是有故事可依，可去哪里任职，却还要看朝廷分派。
顾延章笑道：“不过皆听圣裁而已，君恩天赐，自然恰如其分。”
又拿话荡开，同其余人寒暄起来。
说了一会话，各自融洽，都是新科进士，少不得聊到近来形势。
“上月襄州地动，如今流民遍野，无处安顿，正四处逃难……”
“广南西路大涝，漓江发大水，兴坪好几处大县有决堤，眼见过一阵子到了夏季，雨水渐多，不晓得还会闹成什么样子。”
“大名府蝗灾还没清呢，总没得下个雨，谁知道得会遭到什么时候……”
众人说了一回，人人都一副一心国是的模样。
“还有延州……”杨义府叹了一口气。
他只开了个头。
诸人站在殿前，早有人瞥见不远处的一个身着紫袍的贵官，急急忙忙附和了起来，道：“还有延州，同北蛮打了好几年，也没个结果，银子如流水一般花出去，死伤恁多人，还要驰援，那个无底洞，要打到甚时！”
顾延章的眉峰骤然一拧。
那人嘴上却是不停，反倒声音更大了，道：“收复城池，击退蛮兵已是足够，为甚要深陷战事，反攻北蛮！打来打去，并无半点把握不算，此番出兵，除却兵士，民体力已是十万有余，军士民怨声载道，只有将帅领了寸功，一将成名万骨枯，却把民生置于何地！”
他仍在说话，可诸人的目光却已经没有再放在其人身上，而是都望向了顾延章。
殿试至今，一甲诸人的背景早被翻了个底朝天，谁不晓得当今状元郎乃是延州出身，父母兄弟俱被北蛮屠灭。
当着他的面说这话，其心为何？
顾延章直直盯着那一个说话的人。
对方被他看得忍不住打了个寒颤，好似被一柄尖刀竖在鼻尖，声音不由自主地小了下去。
然而他看见那一名贵官站在不远处望着这边，好似吃了什么补药一般，昂了昂头，大声道：“依我说，此时北蛮已被击退，便是够了，两军议和，咱们也能腾出手来，襄州、广南、大名，哪一处不需要人手钱物！有那点人力财力，甚事不能做？！”
哪有人会这样蠢，毫无好处，也会这般去讨人厌？
顾延章已是觉出不对来。
他扫了一眼殿中，很快就发现了异状。
一丈开外，一个身着紫袍，头戴五梁冠，腰缠御仙花带，系金鱼袋，正定定站着，望着自己。
腰缠重金……
这是……
“是范大参……”
有人轻声提点道。
顾延章心中冷笑，抬起头，将面前诸人的表情尽收眼底。
有人幸灾乐祸，有人看好戏，有人得意，而对面的杨义府，则是一脸的着急，不住地拉着说话人的袖子，好似在示意他住嘴。
真有意思。
还没得官呢，就有人急着抱大腿了。
不，应该说为了得一个官，有人才急着抱大腿。
朝堂之上，杨奎与范尧臣水火不容。
延州一战，杨奎主帅，打到现在，北蛮已退，为着不让对方建功，范尧臣自然就要主和了。
这人当着范尧臣的面，洋洋洒洒这一番话，与其说是说给旁人听的，不如说是说给范尧臣听的。
挑上自己来说，简直是损人又利己。
这种时候，无论自己说不说话，如何说话，都是错。
赞同议和，便是靠了范党。
执意辩驳，便是站了杨奎，当着新科数百名进士、满殿重臣的面，得罪死了范尧臣。
哪怕不做声，也会被人拿出来耻笑。
顾延章并不愿意站队，可此时此刻，再无半点迟疑，扬声打断道：“吴兄，请慎言！”
他死死盯着对面那一名身着绿袍的人，道：“吴兄这般言语，难道不怕延州那数万被屠的冤魂，半夜去敲你的门吗？！”
满殿寂静。
而方才还喋喋不休，嚷着延州应该退兵的人，却是一张嘴开开合合，想要说话，还未想得到该如何辩驳。
站在不远处，范尧臣心中却是暗暗摇了摇头。
不愧是文魁，不愧是柳伯山精心调教的弟子，不愧是杨奎阵前器重的后生，不愧是引得陈灏多次举荐、讨要的大才。
然则这顾延章虽是人才，看来却终究是不能拢在旗下了。
要是任其发展，不出三五年，又是一个杨奎的得力手下。
当着满殿人的面，这般驳自家的面子，若是任其顺风顺水，不教他栽个跟斗，也太看轻他范尧臣了。
范尧臣看一眼顾延章，又看一眼方才力主议和的新科进士，两相一对比，实在是有些可惜。
跟顾延章比起来，这一个献媚的进士，着实是太蠢了。
顾五不过是回了简简单单一句话，他竟被堵得哑口无言，多少话可以说，多少转进的言论可以提，偏他这样笨！
虽然只是一个才得出身的新进，可反应如此愚钝，将来做了朝官，嘴皮子都不利索，如何能打！
范尧臣心中已是给他头上打了一个大大的叉。
正当场面尴尬之时，方才一直沉默不语，只轻轻动作的杨义府却终于站出身来，笑道：“今次琼林宴，且不说那等事，来来来，吴兄，咱们共敬状元郎一杯！”
说着拉着众人，并一个不情不愿的“吴兄”，便要上前敬酒。
杯酒下肚，方才的一切仿若再没有发生一般，殿中诸人看了一会，见这边再无其余动静，便也各自掉转回头，说起话来。
然而顾延章轻轻扫了一眼一直立在原地未动，目光和煦的范尧臣，心中却是知道，这一回，无论自家之后如何行事，在对方看来，也已是贴上了杨奎一党的标签。
他坐回位子上，慢慢地吃起菜来。
无所谓了，误会就误会罢，反正只要不贴上范党的标签，范尧臣都是看自己不顺眼的。
第二百四十八章 猜测
琼林宴上被蓟县那姓吴的新科进士打了一番岔之后，接下来的席间，顾延章很明显地感觉到了同年之中部分人对自己的疏远。UU小说 www.uu234.net更新最快
反倒是郑时修特意跑过来，邀他去吃婚席。
郑时修意气风发，面上尽是喜色，先说了日子，又道：“如今住在封邱门，届时我给你亲送帖子过去，来吃酒！”
顾延章爽快地应了下来，又问：“甚时回乡？”
郑时修道：“月中就回。”又叹道，“离乡数月，父母兄弟俱在家中，我这是归心似箭呐！”
然而他叹是叹，那得意之色，却是怎的也掩饰不住。
金榜题名，洞房花烛，衣锦还乡，诸多喜事撞在一起，也怪不得他这般沉不住气了。
蓟县几个出名的才子中间，真正贫寒出身的，其实也只有他一人而已。
杨义府自不必说，张洪钩家中也是书香世家，顾延章虽然出身低微，可论起从前富贵，整个大晋都挑不出多少人能同他相比通行西域的商线可不是人人都能有的。
是以说起朝为田舍郎，暮登天子堂，最有感触的，其实还是郑时修。
尤其前一阵子天子调整殿试排名，将他的名字亲自拔擢到了第二的消息在街头巷尾传遍之后，他更是感激涕零，恨不得肝脑涂地，以命相报。
千里马常有，而伯乐不常有！
此时此刻，郑时修三句不离天子。
天子圣明！天子有识人之才！
然则他一面说，还要一面留意周围的人。
见顾延章一脸的疑惑，郑时修小声道：“不好叫义府听去了，他从一甲降到第三等，少不得要郁闷。”
拿了榜眼的郑时修，虽然傲气依旧，心地却并不差。他同顾延章喝过一杯酒，又拿着酒杯去找其余人说话了。
郑时修走了没多久，杨义府便孤身一人走了过来，他满脸歉意，行了一个礼，道：“延章，抱歉，若不是我方才带着他们过来，也不会引得那样一通乱子。”
顾延章摇头笑道：“关你什么事，不过是各人想法不同而已。”
杨义府道：“虽如此，我依旧是过意不去。”他顿了顿，又道，“延章，你且放心，若是有机会，我必会同大参说一说你的事情，教他不要误会了。”
顾延章只笑一笑，并不放在心上。
当真有心，方才那姓吴的进士说话的时候，杨义府就在身旁，足是可以拉住，偏他爱拦不拦的，此时事后来说话。
反倒令他看不起。
杨义府又道：“过几日我成亲，晚些就着人送请帖过去，延章定要来喝一杯水酒才是。”
每年放榜之后，都是进士们结亲的密集期，无论是榜前约婚，还是榜下捉婿，都要尽快将流程走完，才好等待朝中发配官品差遣，携着新婚妻子走马上任。
琼林宴还没有结束，顾延章已是又接到了数个新科进士的邀请，叫他去吃喜酒。
顾延章在席间应酬着，心中却不由自主想到了其他地方。
新科进士们的婚期几乎都在四月。
而四月还有另外一个极重要的日子。
清菱就要及笄了……
***
且不说这一厢顾延章在琼林宴上吃席，另一厢，他再想不到，席间才发生的事情，转瞬之间已经传了出去。
跨马游街，琼林宴会，全京城的人都在关注，先不论没人去瞒着，便是有人想要瞒，又哪里会瞒得住。
不单宫中的天子知晓了，便连市井之中，也传得沸沸扬扬。
杨奎与范尧臣之间的斗争，京城谁人不知？
范大参如今说要退兵，杨平章却说要继续打。
虽然不是朝中官员，可关于延州的战事，京人们也各自有自己的说法。
“劳民伤财！打下来了又怎样，天子仁厚，蛮子降了，说不得还要赏一个官给他做，倒不如此刻撤了，也省点力气！”
“打成这样，至少有几年安稳好过，今岁日子不太平，没见襄州都地动了吗？桂州那边还发大水，哪里顾得来那些，自己肚子都填不饱了，打打打，算起来都打了好几年了罢？没个尽头！”
“话也不是这般说，你如今退了，明年又来打秋风怎的办？延州死了恁多人，不能都叫白死了罢？”
“这话你同天子说去，看他是听范大参的，还是听你的！”
“方才还听说了，琼林宴上，今科状元当着范大参的面呛出话来，说小心延州冤死亡魂去找他索命！”
“啧啧，这等年轻人，怎的这般不晓事……此时就得罪了范大参，以后哪里还有好官做，不想做官，就不要去考状元嘛！倒是凭白浪费一个出身！给别人多好！”
季清菱难得出来看一回热闹，又在酒楼里头坐一会，没想到就听得周遭的人都在议论琼林宴上状元郎与范尧臣的冲突。
说不在乎是假的。
虽然早知道只要不站队，迟早会得罪范尧臣或是杨奎，也许还会两个都得罪了，却从未想过，这一天居然来得这样快。
连差遣都没有定下来……
范尧臣倒是罢了，若是天子也以为五哥是杨奎一派，那倒是麻烦事。
她再无心多坐，匆匆回了金梁桥街，把二十三路的舆图给翻了出来。
到了掌灯时分，顾延章也回来了，见得季清菱一脸认真地在看舆图，写对比，忍不住笑道：“这是怎的？要去做女将军了？”
季清菱见他回来，忙把手里头的纸张一扬，问道：“喜欢哪一个？”
顾延章心中疑惑，走上前去，拿起那纸看了一回。
都是大晋的上州名字。
他脑中过了一遍近几年的邸报与从柳伯山处看来的各处消息，不由得道：“怎的把好地方都挑出来了？”
大晋疆域分为二十三路，近四百府州，两千余县，又有赤畿望紧上中下等十个级别，季清菱写在纸上的，全是治下清晏、一年连邸报都难得上一次、不少人都想去的好地方。
季清菱语气十分轻快，道：“今日你不是在琼林宴上叫范大参‘小心延州冤死亡魂去找你’？既然这般说了，便是他自己不放在心上，下头人也会帮忙好生调一调你的任职，我今日闲来无事，就来猜猜朝中会给安排到哪一处。”
第二百四十九章 差遣
顾延章没有想到白日间才发生的事情，到得晚间，竟然传得连季清菱这难得出去晃荡一次的小姑娘都知晓了。UU小说 www.uu234.net更新最快
他连忙把席间的来龙去脉交代了，又解释道：“说的当真不是范大参，我还没有蠢到那个地步。”
季清菱听得忍不住直笑。
顾延章见她这般反应，心中的紧张也渐渐消散了。
他虽然不想得罪范尧臣，却也不怕得罪他。
既是在琼林宴上敢于当着所有人面说那一番话，他其实已经做好了准备。
然而比起被人误以为自家是杨奎一党，被范派针对，他更担心家中这一位会为自己着急。
如今看着季清菱毫不在意，他也终于放下心来。
顾延章重新拿起了手中的纸，仔细又看了一遍，问道：“怎的挑出来的这一些？”
季清菱笑道：“若你是范党，要对付近来引人注意的新科状元，不想叫他建功劳，会怎的分派？”
顾延章皱了皱眉，想了一会，道：“不能让我留在京中。”
状元位份贵，不是授大理评事，便是做将作监丞，无论哪一个职位，都已是进入了京官序列，不再是选人，可以直接在京中任职了。
从前也有过先例，状元郎得了垂帘的太后赏识，或是得了天子赏识，尚未赴任州中，便又被留在了京城入省得差遣。
要按着他出头，首要之务便是不让他或是他的名字日日在天子面前晃荡。
杨奎远在延州，范尧臣是不会另眼提拔的，自家没有后台，更是决计不会有人帮着出头，只要压着不叫天子想起来，短则数月，长则最多一年，无论现下多看重，天子日理万机，待得久无人提醒，肯定会把“顾延章”三个字忘得干干净净。
季清菱指尖朝着那纸张上一个圈起来的地方，轻轻点了一下，道：“我猜是这里，只不晓得是哪一个，不过都差不多。”
顾延章朝着那一根白如葱管的指尖看了过去，先是被那漂亮的手指晃了一下神，过了一息，才把两列字看在眼中。
江南西路。
赣州。
抚州。
***
崇政殿中，十数名重臣正在奏对。
将襄州、桂州数地叫人焦头烂额的政务处置过后，又把其余重要国是打理完毕，诸名宰辅按位而出。
范尧臣再一次被留了下来。
因为朝中要事太多，政事堂这一回的动作有些慢，琼林已经宴毕，新一批进士的官品跟差遣才草定了下来，昨日发给了天子视看。
此刻赵芮手上拿着的就是这样一份写满了人名及对应差遣的折子。
这一回，他先笑着恭喜了一回范尧臣，说他“喜得贤婿”。
范尧臣毕恭毕敬地行了一回礼，郑重其事地道了谢。
两人君臣相得了好一会，赵芮才说起正事来。
“朕欲把郑时修留在京中。”他举着手里的折子，对范尧臣道，“先在秘书省任用罢。”
范尧臣面上微微一怔，问道：“那状元郎顾延章，同榜眼王瑞来……”
依故事，一甲初始任职都要外出为官，过后依照功劳再行转官。
从前也不是没有过单独拔擢状元，留其在京的，可却甚少越过状元，单单破格提拔榜眼。
赵芮复又看了一回顾延章的官职。
将作监丞，通判赣州。
他想了想，问道：“赣州会不会有点远？”
范尧臣道：“赣州属隆兴府，总户八万七千余，坊郭近两万户，赋税比去年增二十万石，劝课治事皆是中上，乃是上州，虽是远了些，却并无棘手之事，臣以为，陛下既是看重状元郎，通判赣州，甚为得当。”
他道：“待得顾延章熟悉了治政之后，再行转往它地，否则乍然临到一个不易处置的州县，倒是容易遭挫，循序渐进，方为上选。”
赵芮听得范尧臣将赣州人口、赋税一一张口报来，毫不迟疑，再听得他历数好处，心中已是先行满意了三分。
他思索了一会，道：“那便赣州罢。”
又问道：“范卿，襄州才地动了，杨义府是你亲婿，实在不必如此避讳，将其定在襄州下县内任判司簿尉。”
前一阵子赵芮更改殿试排名的消息传出，大家都津津乐道，都把杨义府当做笑料，背地里说他这一回攀附达官，谁晓得反倒吃了大亏。
赵芮听得在皇城司供职的朱保石回来禀话，也觉得有些对不起范尧臣，是以此刻特意提了一下。
范尧臣道：“朝廷所需，哪有那样多挑肥拣瘦，往日多时谈起，他也说过，愿意去无人想去的州县任职。”
又笑道：“正因是臣的女婿，才更该谨守规度，不能引以为自矜。”
赵芮不由自主地点了点头，有了范尧臣这几句话，他心中倒是对杨义府改观了两分。
一心国事，为天子不畏艰辛，哪个皇帝不喜欢这样的臣子呢？
范尧臣在宫中奏对到申时末，才告辞而去。
回到府中，他把自家女婿找了过来，同他道：“你的差遣定下来了。”
杨义府一颗期待的心七上八下的，只看着自家岳丈，等他说话。
范尧臣道：“在襄州谷城县。”
杨义府仿若劈头被泼了一盆冷水，但他还能站得稳，面上带着笑，拱手道：“多谢岳丈。”又问，“不知顾延章同郑时修是如何差遣？”
范尧臣道：“顾延章在赣州，郑时修被天子钦点了进秘书省。”
杨义府再维持不住面色，脸上有一点点难看起来。
范尧臣老于宦海，自然不会看不出来这小子的心中所思，不过也觉得自家女婿心中一时接受不来，是人之常情，便道：“你莫要小瞧了这一个谷城县，也不要高看了那一个赣州。”
说着将其中奥妙一一解释给杨义府听。
“襄州才挨了地动，这几年朝中必会减免赋税，考功俱有倾斜，我与你派的虽是一个下县，却靠着水，交通并不麻烦，届时给你配几个得力的门客，做上一年半载，才好立功，等考功毕了，我便能顺理成章将你转到京畿上县。”
“赣州并不临边地，没有榷场，也无大码头，平日里清晏无事，无论你再有能耐，在那一处做上三年五年的官，都立不出功劳。”
范尧臣意味深长地看着女婿，道：“你可不要因小失大，只着眼于前。”
第二百五十章 可惜
琼林宴后，新科进士们的授官很快公布了出来。UU小说 www.uu234.net更新最快
如果说其余诸人不过依循故事，那这一科中，有两个人的授官则是叫人咋舌不已。
一个是榜眼郑时修，越过状元，直接被天子钦点进了秘书省。
另一个则是排在三甲的杨义府。
其人虽然排名并不太高，却也没有很低。以他的甲次，以他的后面站着的范尧臣，虽然去不了上县，可也不至于沦落到襄州那个才地动了的鬼地方。
便是排在末等的进士们，提起襄州，也要大皱其眉，觉得比起只要是人都不愿意去的广南西路，这一处也只好上一丁点而已。
虽然没有厉瘴，没有毒虫蛇蚁，可地动之后瘟疫常行，有流民、暴民，还常伴有数年的气候异常，也许会得朝中减免赋税，可比起要应对的各项事务，也只是杯水车薪而已。
况且按着以前的惯例，地动之后原处再来一两回小地动，死伤上一波人，也不是没有可能的。
然则这毕竟是士林之中的嘲笑与议论，在官宦之家，却不少人觉得杨义府结了一桩好亲。
钱迈便是一个。
他到底拗不过老妻，也不想临老了还叫儿子记恨上，帮着钱大郎谋了大名府辖下一个中县主簿的职位，过了六月，便要走马上任。
这一阵子，他时时都把大儿子拘在身边，拿朝中诸事并许多县衙理事的情况一一同他分说。
这一日谈到新科进士们的授官，钱大郎忍不住点评道：“杨义府也是倒了大霉，本以为婿了范大参，至少能些微助力，不想殿试排名被降这也罢了，如今连个授官，也被岳父为着避嫌，取到了襄州，当真是时运不济，画虎类犬。”
钱迈瞥了一眼钱大郎，把心中的悲哀与怒气压下，忍不住叹息了一回。
算了，都是自家的儿子，好好歹歹，是龙是猪，都得顾了。
钱大郎说得兴起，并没有看老父的脸色，而是继续道：“倒是不曾想，范大参肚量不错，顾延章那般当着百官进士的面得罪了他，竟全没有放在心上，这一回判的上州叫人半点诟病也没法说，比起从前几届的状元授官，还要好上三……”
“你还是莫要说话了！”
钱迈再忍不住，打断了儿子的滔滔不绝。
钱大郎最后几个字堵在嗓子眼，心中甚是委屈，却是又不敢违背，只得住了嘴。
钱迈看着儿子的表情，忍不住狠狠瞪了他一眼，道：“你也是要出去做官的人了，跟在为父身边这样多年，怎的一点眼力都没有？！”
他叹道：“只要有些能耐的人，都不会取笑义府的差遣比不过那顾延章……”
“大人何故如此言论！”钱大郎在父亲瞪视的眼神下，降低了音量，却还是不禁问道，“上州与下县，灾地与富庶之地，傻子也知道哪一处好啊！”
在他口中连“傻子”都不如的钱迈冷嗤着摇了摇头，到底还是耐着性子教导儿子道：“你现下回去翻一翻，江南西路那个鬼地方，自先皇到如今，初授官被放在那一处的，究竟出了几个大官。”又道，“翻完再来同我说话！”
钱迈是清鸣掌院，名下的弟子每一届都有中举，又兼他有心收集，相关档案真个不少，家中《同年小录》就摆了高高一架子。
钱大郎被父亲压着，不得已花了两天功夫把那许多档案都翻完了。
他惊讶地发现，江南西路当真个是中了邪了一般，不仅赣州，便是抚州、徽州等地，百来年中，首官被发配过去的，后续竟都籍籍无名，没一个冒过头。
他百思不得其解地回来同钱迈回话。
钱迈感慨道：“莫说是初授官在那几个州县，便是三转、四转被排了过去，熬资历都要多少三五年……”
“要升官，少不得就要立功，赣州、抚州那等地方，清净无事，连强盗都没处抓，生齿、治事、劝课、养葬，哪一项你能做得出彩？少不得岁考也就寡淡无味，一张岁考的印纸批书都写不满。”
他耐着性子一一教着自家儿子，道：“神仙想要立功，也得有事情给他做，才立得出来，没得动乱，如何治乱，没得大旱，如何治旱，没得流民，如何治民？这等去处，不特意提起来，怕是天子二三十年都想不到的，进了去，便似掉进了深井，除了‘扑通’一声，连个水花都看不到。”
“倒是襄州那谷城县……”他半眯起眼睛，忽的问道，“你去翻了旧年灾地任职官吏的升迁没？”
钱大郎一愣，嚅嚅地道：“大人不是只着我去看赣州旧事……”
钱迈忍不住数落儿子道：“我叫你去翻赣州的旧事，你就只去翻赣州旧事？！事事要人提点，将来做官怎的办？！同你在说杨义府顾延章，你去翻了赣州，就不晓得把灾地的升迁任免都翻一翻吗？！”
钱大郎低着头，不再说话，心中却是极为无奈。
分派什么事情，也不一口气说完，偏要说一半，藏一半，回头还要来骂人，自家怎的就摊上了这样一个爹！
而钱迈却更是又忧又愤。
怎的就摊上了这样一个儿子！凡事不知举一反三便罢了，得了指点，却连反省都不会，只一味目光浅薄，这样下去，自家当真得给他配上十个八个得力的幕僚，才敢让他一个人出去做个小主簿！
他再懒得跟钱大郎费事，只把内底摊开来了说话，道：“襄州那一处确是才遭了地动，可义府任官的谷城县，遭灾并不严重，当地有码头，农田并不少，听说前两年还起过水患，前几任都因治事得力，考功上等，三年两转走了……这一处地方，只要有得几个好用的幕僚，自家好生整治一番，还有舜夫在后头站着，不用两年，最多一年半载，便能出头了……”
他感慨道：“义府摊上了个好岳丈……我前几日听说，舜夫将跟了自己二十多年的老仆都给了这个女婿，还帮着招了好几个幕僚。”
“倒是那顾五……”钱迈叹一口气，“平白得罪了舜夫，倒是可惜了，以他之能，本不该被埋没才是……”
第二百五十一章 出行
一进四月，京城就淅淅沥沥地开始下雨。UU小说 www.uu234.net更新最快
季清菱本来只是打算小憩，结果一个午觉直接睡到了未时三刻，醒来之后靠着床榻坐了好一会儿，整个人都还是傻的。
有人给她递茶，她正要接过来，才发现原来那人是顾延章。
“五哥。”她不太好意思地叫了一声。
顾延章托着茶盏喂她喝茶，一面又低声问道：“昨晚也没怎么折腾你，怎的今天这么困？”
季清菱一口茶水就呛进了鼻子，不住地咳嗽。
顾延章把茶杯放到了一旁小台子上，搂着她笑，一面笑，一面给她拍背，道：“这样容易害羞，以后怎的办？”
季清菱简直不想跟他说话，嗔怪道：“五哥！”
顾延章更是低低地笑。
他脱掉鞋子上了床，道：“本来想同你一起睡一会，谁晓得回来就是这个时候了。”又道，“今日先生给我荐了一个幕僚。”
季清菱忙往床里挪了挪，让了一半位置给他，又好奇地问道：“哪里人？”
顾延章微微一笑，看着她道：“你过来亲我一口，我就告诉你。”
“不说就算了，反正我迟早要知道。”季清菱从鼻子里轻轻地哼了一声，哼完之后，却是忍不住自己也笑了起来，凑到顾延章面前，啄了一下他的嘴角。
亲完之后，她想要退开，顾延章却不肯放，而是拉着她的手，往自己怀里揽了揽。
两人就挨在一处说起话来。
“乃是泉州人士，本在国子监，下了四回场也没有出身，后来就四处游学，今年也下了场，依旧不第，索性就不打算科举了。”
顾延章把从柳伯山那一处听到的内容一一讲给季清菱听，又道：“叫王庐，今年已经四十又二了，身边带着一妻一妾，还有两个儿子，一个女儿。”
季清菱想了想，问道：“先生只荐了一个，那是不是要从书院当中找个熟人？虽然只是通判，要留两个名头给上官，可自家的人至少也要两个，才不至于腾不开手罢？”
琼林宴后，进士们陆陆续续衣锦还乡，一般来说，要等到六七月份才会回来领官凭，离得远的，八月份回来也是正常。
夫妻二人延州已是没有亲人，视若至亲的柳伯山夫妇也已经暂时迁到了京城，是以无论是延州，还是蓟县，都并不需要回去，而顾延章也没有打算太早去赣州报道。
毕竟旁人都是六七月，他若是四月就早早走马上任，并不太好。
是以从四月到七月，顾延章有三个月的时间就空了下来。
一听说他要通判赣州，许多往日的同窗、友人都毛遂自荐，想要跟着一起去赴任。
大晋重游学，游学是为了采风，体察民情，如果能跟着有实职的官员做上一任，对民生、治政的了解定然会更深刻，比起简简单单地四处走一圈，要不知道好上多少倍。
如果跟着的官员发达了，作为亲近的幕僚，得荐为官的，也不在少数，这也是一个极好的出身，便是没法以荐得官，在州县之中做过实事，将来重回科场，写出来的文章也会比寻常士子出挑许多，更容易得考官、天子青眼。
顾延章在良山念了好几年的书，几乎所有的学子都认得他，其中泰半都认可他的人品、能力与性格，他要赴任，自然许许多多的人想要跟随。
顾延章道：“先生还给我荐了一个，是他以前同年的儿子，他已是写信过去了，等那边回信，估计还要一两个月。”
既是没有定下来，季清菱便不再细问。
想到早间才收到的消息，她笑道：“五哥，我才听说，延州那边陈钤辖已是带兵打去了夏州，如今正在围城，不晓得这一回能不能大获全胜！”
顾延章今日在外奔波了大半天，旁的还没有来得及顾得上，听得季清菱说，才知道这个事，他先问了一下具体安排，听得季清菱一一说了之后，不但没有高兴，反皱起了眉，道：“怕不是什么好事。”
“夏州城坚粮足，若是不攻城还罢，执意攻城，怕是会被拖住手脚……”他见季清菱不明所以的模样，便同她解释道，“本来这一回就不好打，用的又是去分功劳的新人，怕是要糟。”
延州打到现在，当真是拖了许久。
杨奎一心想要建大功，要的兵越来越多，想要去阵前分一杯羹的人也越来越多，倒是显得尾大不掉，动作不便起来。
顾延章叹了一口气，道：“北蛮是要打，可平章这打法……”他摇了摇头，道，“虽然范大参一味主和立意不对，可他有许多话，却也是没有说错……这一场，延州拖得太久了，杨平章立功心切，有些事情做得过火了，其实不需要代价这样大，也有其余办法的。”
季清菱虽然帮着整理了许久的边陲资料，也看过几本兵书，可她对兵事，当真是十分不擅长，她听得顾延章这般说，只问道：“依五哥说，有什么办法？”
顾延章便道：“先把人逼退了，也不需要总调兵过去，靠着灵州、荆南一两万兵马先在边境守着，再着人潜入其中，同野利氏说清楚，扶他做首部，本就是八大部落，打成这样，我们不轻松，他们更是撑不住，野利氏不理会，还有卫慕，卫慕不行，总有往利，这么多个氏族，一个一个找过去，就算没有一个理会，也能叫他们彼此猜忌，阵前必然就要各有心事。”
“原听说杨平章也遣过人去，挨杀了，便不再继续。”他顿了顿，又道，“其实还是人挑得不对……”
他说着说着，见季清菱满脸的担忧，忙搂着她道：“无事，不过是我一个小人物想当然地杞人忧天而已，杨平章多年征战，岂会想不到这些，自会有应对之法。”
季清菱点了点头，心中却是若有所思。
不知道是什么原因，史书上对顾延章如何毕其功于一役，一举击垮北蛮的内情写得甚少。难道是使了什么不光彩的手段，是以被人为地隐瞒了？
可是反间计常见得很，也不算什么上不了台面的计谋吧？
她还在想着，却听顾延章又道：“清菱，我打算八月回来取官凭赴任，如今还有几个月功夫，我同先生商议了，想要私下自己孤身去一趟赣州。”
第二百五十二章 一致
季清菱下意识地“哦”了一声.
她算了算两地的距离，觉得一来一回，一二个月尽够了，剩余两个多月，在赣州可以做许多事情，想了想，问道：“那是带松节去，还是带松香去？”
“都不带，我自己去。UU小说 www.uu234.net更新最快”顾延章摇了摇头，道，“这两天就出发，先骑马，快到赣州了就换骡子。”
季清菱便在心中数着日子，盘算着该带些什么行李。
“要不多带点银钱便罢？既是一个人出门，东西多了，也拖累行程。”她商量道。
顾延章并没有回答她，却是轻声问道：“清菱，我去赣州了，你一个人在京城，想不想我的？”
季清菱抿了抿嘴，呐呐道：“有一点想……”
说不想是假的，可说很想，也有点夸张。
可能因为人还没有走，所以并没有太大感觉。
顾延章看着她，认真地道：“清菱，赣州虽然容易埋人，几乎没有立功的可能，可我至少是状元及第，比起从前被派过去的官吏，有一重好处，一年之后能回京面圣述职。”
“一年时间太短，我又任的是通判，我已是查过了，如今赣州知州乃是宗室出身，不过去那一处养老的，虽还未见到人，但也不能奢望能帮上什么忙比起来，我虽不是他的副职，却比他职务低，要想越过他做出点事情，又不折腾百姓，其实并不容易，可若是没有拿得出手的政绩，将来回京述职，单凭一张嘴，不过沦为夸夸其谈之辈而已。”
天子每旬都要见无数官员，他乃是当科状元，天然身上就带着光。
顾延章毫不怀疑自己的口才，哪怕在任上连小功小绩都立不了实在按照赣州如今的情况，当真可能什么功劳都捞不到可凭借他一张嘴，一样能在天子面前留下极深的印象。
可那毕竟是不同的。
无论嘴巴说得如何，考功的纸簿上头能写多少，又有多少是实打实的内容，大家都看得到。
一同任职，旁的人就能立下偌大功绩，他还是状元，无论官品、官职都比旁人高，偏只做出些鸡毛蒜皮的事情，天子又会如何看待？
也许一样会看重他，可在心中却把他从治臣变成了言官。
那是他太害怕看到的。
“我想我提早去一趟，先把衢州辖下十五县从头到尾走一遍，等到了任上，也不至于叫下头胥吏蒙骗，更不至于一头雾水。”
季清菱知道，按照五哥的性格，他说的“从头到尾走一遍”，必定不是普通地走一遍，不晓得要花上多少功夫。
想要做官并不难，可想要做事，却也不容易，这种事情，她虽然做不得助力，也只能不拖后腿了。
她点了点头，道：“五哥不用担心，从前在延州，还是战时，我都把自己照顾得好好的，如今在京城，四平八稳，还有师娘一处待着，更没有什么事情我只在家里等你回来。”
“我是平平安安的，只五哥一人外出，路上也要小心。”郑重其事地保证过后，她又笑道，“正巧如今柳姐姐都在家中，我时不时去找她，五哥也不用担心我总在屋里窝着。”
顾延章听得她这般说，却是半晌没有回话。
向来都是她好，从来只会帮忙，从来不教他多操心。
只他总害得她又劳心又劳力。
两人挨得极近，季清菱微微仰着头，双眸之中倒映着他的影子，澄澈得如同一汪湖水。
她看起来又乖又可爱。
真想抱一抱，亲一亲。
他停了一会，压住心中那股冲动，道：“清菱，我想同你商量一件事情。”
季清菱“嗯”了一声，用的是疑问的口气，尾音微微上翘，头也跟着扬了扬。
顾延章只觉得面前之人，一颦一笑，都牵动着自己的心，怎么看都不腻，怎么抱都不够。
他忍不住把季清菱的手牵住了，轻声道：“我此去赣州，走的乃是官道，取道颍州、庐州、江州、潭州，再由衡州转进，路上有高山，有湖泊，虽然路途十分辛苦，可正当春夏之交，鲜花遍地，绿树成荫，也不十分热，更有许多美景……”
顾延章有些紧张地舔了舔嘴唇，道：“去的时候慢慢去，回的时候骑马快快回，只要留两个月在赣州就够，路途其实并不紧张……我晓得当真会辛苦，可你从前说过，想要多多在四处走一走，不想只被桎在府上，我……我也是这个想法……我又舍不得，又想……你同我一起去……”
季清菱愕然。
可她立刻就反应过来。
跟着五哥一起去赣州！
她想去！
因为身体的缘故，她前世几乎没有出过京城，转投此身，虽然从蓟县到延州，又从延州到京城，可几乎都是为着赶路，根本没有办法认认真真地看一看沿途风光。
她如今健康得很，半点不惧吃苦，况且比起吃苦，路途之中遇到的趣事，已是足够抵消所有的不足了。
况且还是同五哥一起。
自认定了彼此，他们还从未单独出行过。
季清菱再没办法靠着不动，连忙坐起身来。
然而她想了想，却是又有些忐忑地问道：“带着我，会不会成负累？”
见了她这番反应，顾延章哪里会不晓得小家伙想去。
他简直是说不出来的愉悦。
有什么比夫妻之间志趣全然相同，进退之间半点不需要勉强更叫人欢喜的呢？
他想她去，她也想去，连心思都是一样的，力也往一处使。
顾延章实在是再忍不住，他含笑看着季清菱，道：“不碍事，我们先走官道，等到了赣州，就换了骡子，扮作外出行商，去收货的夫妇。”又道，“我一个人，反倒不好取信于人，有你一道，更显得像。”
季清菱听得整张脸都亮了。
她本就刚睡醒，脸上满是睡饱了的餍足，此刻又得了一个再欢喜不过的消息，双颊红扑扑的。
十五岁的少女，无论是哪一个，在什么时候，从哪一个角度看，都是娇俏甜美，更何况在顾延章心中，这一个便是到了五十岁，也一样可人，没有一个能及得上。
他再忍不住，俯下身子，噙住了她的嘴唇，从里到外，从唇到舌，细细致致地吻了一回。
“我路上给你插簪。”过了半晌，他才放开了季清菱的唇，几乎是呵气一般轻声道。
第二百五十三章 相得
季清菱四月中旬及笄，距离此时并没有多少天了。UU小说 www.uu234.net更新最快
她听得顾延章的话，面色有些郝然，道：“师娘前两日问了我，原说给我插簪……”
顾延章只看着她，微笑道：“你想师娘给你簪，还是喜欢我给你簪？”
一面说，一面把手暗示性地搭在她的腰上。
季清菱突然就明白了他的意思，忙把他的手按住了，脸色一红，道：“我想五哥给我插簪……”
顾延章这才慢慢地把手收了回来，又道：“我自去同师娘说，她如今也忙，家中上下诸事并不少，还是不要麻烦她了，等过一阵子，先生把事情都处置好了，咱们也就回来了，莫要这时去扰他们。”
季清菱自然知道顾延章指的是什么事，她顿了顿，道：“我本想这一阵子，多去陪陪柳姐姐。”
顾延章却是道：“平日里这么体贴，此时倒是关心则乱，没了分寸。”他说着说着，面上的笑也收敛了起来，“我只问你，若是将来你生我的气，愿不愿意你柳姐姐来陪你的。”
季清菱莫名道：“我作甚要生你的气？”
她话刚说完，就醒悟了，渐渐有些难过起来，道：“是我想左了。”
她只觉得自己与柳沐禾好，不愿她一个人在家中想那些不好的事情，认定自己过去陪着，对方有了旁的事情打岔，心情自会好些，却没有顾忌到以柳沐禾的性格，乍逢婚变，定然想要一个人静一静。
顾延章便安慰她道：“你是好心，她也知道的，只先生不至于连这一点小事也处理不好，待我们出了门，你时不时给她写一两封信，约莫还要比在这里强些。”又道，“过三四个月，先生寻到好女婿，自然也就再无这等烦心了。”
季清菱点了点头，又问道：“那一家怎的说？”
这事情顾延章比起季清菱要了解得清楚，便一五一十地同她说了。
原来柳沐禾回了家，那日季清菱把她的话逼出来之后，柳林氏自同柳伯山把事情交代了。两人一面急急打发人叫儿子媳妇上京，一面也等不及蓟县有什么回复，直接去寻了王家。
王琐的父亲王简知乃是国子监大司成，他与柳伯山从来交好，两家结亲，一是相信彼此家教，二也是门当户对，自知道这事情之后，他立时回去找了儿子。
等到王简知重新过来回话的时候，也不说别的，直直跪在了地上，只道自己对不住老友。
具体是因得什么原因，王琐不肯同柳沐禾圆房，自然不会外传，是以顾延章并不知道。
但是明面上，王简知已是做主给儿子媳妇合离了，他一面叫王琐写了放妻书，一面把柳沐禾所有的嫁妆都送了回来，还赔了许多田产、妆奁。
因知道合离之后，多有外人会将责任推到女子身上，无论双方如何辟谣，也是无用，他索性自己给柳沐禾找起丈夫来。
“虽然合适的人选不好找，可王司成毕竟位置清贵，又多年在国子监任职，不止他，先生也在找着，想来等我们回来，先生便能寻个好孙婿了。”顾延章安慰她道。
季清菱叹一口气，道：“只盼如此了。”
此时殿试排名已是出了这样久，略平头正脸，看得过去的，多半都已经说好了亲事，不要说是国子监的大司成，便是皇帝，也未必能在榜上找到合适的人选。
然而柳伯山给孙女找夫君，就算没有一个进士出身，至少也要有进士之才，普普通通的士子，又怎么能入他的眼。
柳沐禾品貌皆佳，出身也好，堪配她的本来就少之又少，又经了这样一事，柳家的要求未必更高，却势必更苛刻，此刻仓促找来，实在难得宜。
然则却也不能再拖下去，再拖一届，就要二十了。
不过这种事情，季清菱操心也操不过来，只能盼着这难得投契的好友，能交个好运，得一个好归宿了。
第二天，两人一同去了柳府，同柳家长辈辞别一番，季清菱又与柳沐禾说了一会话，依依不舍一阵，就此别过。
因得行李少，每人不过带了几套换洗衣衫，收拾起来其实极快，等到一应分派完毕，交代府中下人行事之后，顾延章自去京都府衙办了驿券，同季清菱各领了一匹驽马，这便启程了。
***
夏至一过，天气很快便热了起来。
此时正值晌午，衡州到赣州的官道上行人少得可怜，而左近的茶水铺子上，却是歇满了往来的行脚客。
李劲正挨桌地给各个客人端茶送水。
赣南并没有什么出彩的东西，只那特产的橙子，却是浓甜芳香，比起其余地方普通橙子要肉质脆嫩，容易化渣。
赣橙虽是秋季上市，可每到夏日，便有许多大商行客来此收购，每每同植户商定契约，等到橙子果熟，以约定价格收购。
他自放弃了科考，本要回乡，偏到了半途，算着盘缠不够，只得半路去找了昔日同窗，坐了几个月的馆，好歹攒了点钱下来，又借又赊，就近寻了一处地方，开了个茶铺赚点小钱。
不想这一处因靠着官道，又因半途一处驿站月前突然被裁减，倒使得他这里生意骤然之间翻了许多倍。
本是他那娘子照顾这一间茶铺，他日间坐馆，晚间回来算了算银钱，倒觉得不如一心看顾这铺子来得划算，多少也要帮儿子攒点钱，将来好进学，索性把馆辞了，夫妻两一并在此看起铺子来。
李劲正倒着茶，却听旁边几个人行脚商人在说话。
“听说孙相上个月得了急症，差点就没了，陛下亲自剪了龙须，给孙相做药引，将将救了回来！”说话的人体态如山，旁的人再胖，肥肉也是论层算，只他估计要论打算。
与他坐在一桌的与他体型仿佛，只是而矮了些，看起来便似一个圆球一般，听得他这般说，圆球便道：“我也听得说了，还听说孙相辞相，陛下把折子留中不发，还下特旨去慰留，又赐了两个医官日夜守着，还叫孙相先好生休养，等到好了，也不用日日去点卯，五天八天的去一次，也不要紧……”
“这才叫君臣相得啊！”
圆球感慨道。
第二百五十四章 认恩
两个胖商人正说着话，旁边一桌却有人转过头来，问道：“孙相公若是罢相，黄相公会复相吗？还是王大参将入政事堂？”
圆球掉头看了那人一眼。UU小说 www.uu234.net更新最快
插话的人看上去略有些富态，身上穿着薄薄的、一看就不便宜的绸子，说起话来对朝堂形势十分熟稔。
圆球品了品对方刚刚的语调。
正宗的官话，没带半点口音。
他脸上顿时就冒出一个笑来，道：“老弟是从京城来的罢？难说啊，黄相公从前得罪了老圣人，今日要她撤帘，明日要她让权，虽是正理，可当今为着这一番顾忌，怎的说也要给生他出来的一个面子，不过得十年八年，恐怕是不好叫黄相公复相的。”
“倒也未必要十年八年，年初慈明宫过寿，不是没来由的突然就免了命妇朝拜吗？早前天子还下旨，叫清虚观、大相国寺给圣人打醮、做水陆道场，话不好说明白，大家却俱也都懂，如果圣人……孙相公又……少不得黄相公就能得复相了！”圆球的同伴补道。
南来北往，只数京商最爱念叨朝政，茶铺子里自然有人不爱听，便笑道：“管他孙相公、黄相公，跟咱们有什么关系，倒不如早早去到赣州，问一问今年的果子价钱，还要值当些，说这些，只浪费茶钱！”
这人一身布衣，官话里头满满的闽腔，原是个福建商人。
圆球就“呸”了他一口，轻蔑道：“你懂个屁！原来黄相公罢相之前，说要征往来税，后来被罢了相，这事情没了人牵头，才不了了之了，若是他复相，‘新官上任上把火’，少不得要重新把这事情捡起来！到时候你跑一趟，现今能赚一百贯，以后就只能得五十贯了！你说管不管我们事！”
他这话一说，登时引得一片哗然。
这个时候在官道上行走的，十个有七个都是商人，听得要征往来税，关乎切身利益，个个七嘴八舌地讨论起来。
“倒不如范大参做相公，他虽爱折腾，却只可劲盯着那些大商人，并不压咱们这些人！”
“范大参是个好官！今次发榜，听说他为了避嫌，亲自同陛下说了，要把自己女婿从榜眼放到二甲，到得授官，又把人放到襄州去了！”
“啊呀，襄州不是才地动了？他不怕自己女儿做寡妇？”
“谁说不是呢，这就叫‘大公无私’！你要想，那黄相公祖上是做官的，那里会管我们死活？只范大参是贫寒出身，听说家里两亩田都没有，自然晓得穷人的苦……”
“所以说做官还是要叫那些个懂得民间疾苦的上去，才会帮我们讨要好处！”
正嘈杂间，只听得一阵“叮铃叮铃”的响声，原是挂在门帘子上头的铃铛被来客撩动出声来。
李劲忙着给客人倒茶，没得空招呼，只得冲着收账的台子里头唤道：“孩子他娘！”
李劲的妻子连忙从柜台后头走了出来。
来客只有两个，当头一个身材高大，虽是穿得朴素，可相貌却是十分英俊，气质更是与众不同，除却英武，还带着几分文翰，而他后面站着的则是一个十四五岁的豆蔻少女，一样穿着简单，可容貌秀丽，进退有度。
那男子一手托着帘子，一手却半护着身后的少女，他扫了一眼铺子，问道：“店家，可还有空座？”
“有的！”李妻忙上前引着人往角落走，收拾干净了一张才空出来的桌子，请人入座了。
“客官是喝茶还是吃晌午？”李妻看那少女生得干净，忙把她面前的桌子又仔细擦了一回。
那少女见她这动作，对她笑了笑，一双眼睛似弯月一般，看得人心里甜甜的。
李妻忍不住回了一个笑，竟有种夏日里头吃了井水里头浸凉的绿豆汤的感觉。
她掉头催道：“当家的，给新来的客官上茶！”又回头道，“我们这一处虽然小，吃的东西也不多，可都是我自家做的，十分干净，想要吃点什么，我这就去整治。”
不由自主地，她便似见了自家妹妹般，絮絮叨叨起来。
李妻话才落音，却见那小姑娘拉了拉那男子的衣袖，问道：“五哥，你饿不饿的？”
唤做哥？
难道竟不是才成亲的小夫妻吗？
她心中忍不住揣度起对面两人的关系来。
怎么看怎么不像兄妹啊！
还有这一身打扮，瞧着不富贵，可身上气度，却又都与普通百姓不同，也不晓得是哪一家的儿女。
顾延章自然是不知道对面的店家在想些什么，他侧过头，轻声对着季清菱问道：“热不热？赶了半日的路，会不会没胃口？”
果然这一双就是南下赣州的顾、季二人。
听得顾延章如是说，季清菱连忙摇头，道：“热是热，也没胃口，只是肚子要吃东西的。”又道，“点些开胃的罢？莫要吃羊肉了，上火得很。”
两人点菜点到一半，那一边李劲已是转了过来，正要给新客人倒茶。
他从后头走到桌前，翻转过桌上的杯子，举起手里头的茶壶，茶水才斟到一半，就察觉出了不对。
这客人的声音，有些耳熟……
他扭头一看，“啊”了一声，看了又看，半晌才敢确认，惊道：“恩公！！”
顾延章抬头一看，忍不住挑了挑眉。
是个生人。
李劲此时早换了装束，他不再执着下场之后，反倒渐渐将养胖了，气色也好了。
顾延章与李劲本就是萍水相逢，他对其人并没有特别在意，如今对方变化这样大，一时认不出来也是正常。
然而李劲震惊之下，一时没有控制好，茶水已是溢出了杯子，他忙把手中茶壶放好，又将桌子上满溢的茶水擦干了，连声道：“恩公不记得我了？简州李劲便是！上回在延州，我于考场外头昏了过去，若不是你仗义相救，我早命丧黄泉！”
又忙转头同自家妻子道：“这边是我上回同你说的恩公！快去厨上拿些吃食来，再去取我前一阵得的靖安白茶！”
一面又把两人往里屋让，道：“两位莫要在外头坐着，人多口杂的，快里边请！”
第二百五十五章 寻访
因有了从前一番渊源，李劲夫妇几乎是竭尽所能地招待了两人。UU小说 www.uu234.net更新最快
李妻并没有夸大其词，她的厨艺当真是拿得出手的。
一大盘子卤得十分入味的驴肉，一碟子咸菜，一盘加了白醋溜的白菜，一盘子与鸡蛋同炒的新鲜黑耳，虽然都不是什么金贵东西，可在这前不着村，后不着县的半道之上，已是极难得的了。
两人道了一回谢，配着一壶叶脉翠绿、汤色嫩黄明亮的靖安白茶，吃了一顿舒舒服服的午饭。
虽然还是大中午，李劲却早把茶铺的招布倒过来挂了，等到把最后一个客人送走，他就闭了门，进来寻顾延章说话。
“还未来得及恭喜恩公！我前月从同窗处得了今科消息，才知道恩公中了状元！”
顾延章站起身来，行礼道谢，又道：“李兄叫我延章便可，切莫如此称呼。”
两人互相寒暄了一阵，李劲又忙拉着妻子向季清菱行礼道谢，这才一并分位坐下。
他虽然科场失利，如今看得透了，倒是当真放下了，向顾延章交代起自己这小半年来的动向，口气之中满是知足。
“原有一个走得近的同窗，屡试不第，一气之下经商去了，他从前就机灵，后来得了一个过往行商的青眼，许了独女给他，虽不要他入赘，他想着自己兄弟多，岳丈这一处年纪大了，又只有一个女儿，便跟到了赣州……”
“我当时走投无路，当真身上没几文钱了，正巧路过赣州，想起还有个熟人，便去寻了他。”
“借了钱，原就想，回了家也无事可做，不过就是坐馆而已，哪一处坐馆不是坐，此处甚是安稳，人也富足，县乡里头倒有许多要启蒙的毛孩子，不如就在此处赚点子钱，好歹以后回乡也不至于囊中空空，不回乡，此处也不差……”
“那同窗？如今是在会昌县里头做生意……什么生意？都做！做得不大不小，也倒腾柑橘、也卖茶叶，他人比我聪明多了，头脑也好使，他那岳家在会昌扎根上百年了，虽然在赣州城里头算不上厉害，可在会昌县里头，说话也能做得数！”
李劲一气儿说了许多话，把什么都交代过了，才想起来问道：“官人，你此刻怎的在这处？琼林宴后，正该衣锦还乡才是……”
顾延章数次纠正，对方始终不肯改换称呼，他也只得罢了，听得问，便道：“我也不瞒李兄，我得官正在赣州，想着上任前来走一回。”
李劲着实愣了一下。
他叹了口气，道：“我算是服了，若是我得了状元，不在把四处招摇遍了，是不肯赴任的……怨不得我只能当个白身，你却是官人……”
虽是犹豫了一下，他鼓足了勇气，还是问道：“我虽没能耐，却也有心搭把手，只不晓得能做得什么用？”
顾延章却是认真道：“当真有一桩事待要拜托李兄了，烦请帮着写个帖子，教我带去那会昌县，也请李兄那一位同窗做个指引。”
***
会昌县，清溪乡，罗塘村。
眼见头顶日头越发地大了，张老汉用胳膊抹了把满头满脸的汗，把田垄的泥给重新拦上了，洗了洗手脚，这才收拾东西回家。
会昌四季分明，因得四面环山，并无酷暑，然而即便这样，大中午的，若是继续在外头干活，到得晚上，非得中暑不可。
夏日天热，村子里又都是乡里乡亲的，门一般都不锁，他家中门也是半掩着，还没来得及跨进去，张老大便听得里头他弟弟在说话。
“去赣州？有两条道，一条旱道，一条水道，旱道打右水、高排那一路往下，小半日功夫就能到，旱道要走上大半日，只如今这一阵子雨水太多了，赣江涨水，不敢随便行舟……”
张老汉有些疑惑。
听这话头，倒似跟外人在说话，村里头少来生人，也不知道是什么事。
一面想着，一面往里面打量了一眼。
堂屋里坐着四五个人，瘸了半条腿、又被用砖块垫平的烂桌子上头，摆了一筐子还青着的早桃，并几个大大的涩梨家里甚时舍得买这东西了？倒是费钱！
他一眼就瞧见当中一个，其人坐在地上的草蒲团上，却比起余下几人都高了一大截，看起来像是个秀才公，又比秀才要健实多了，对方身着青布衫，见得自己进来，立时便站起身来。
“大哥，这是田八带过来的秀才公，说是听说咱们村你种地种得最好，特来问几句话。”张老二忙跟着站起身来，先介绍了来人，又对来人介绍自家哥哥，“这便是我大哥了！”
田八那个忘八，净给人找闲事！
一个读书的，来寻自家这个种地的，有啥好问的？
张老汉心中还在嘀咕着，那人已是朝着自己行了个礼，口中道：“打搅了张公了！”
哎呀，当真是个秀才公！
张老汉连忙把手擦了擦，作了个揖道：“不敢当，只不晓得秀才公有甚好问的，我却是只会种田种地，旁的都不会！”
“也无旁事，我原是在书院里头进学，先生给布置了功课，回头要问农课。”那人笑一笑，面上满是谦和之意，“我是外地来此读书的，不怕您笑话，家中原本做生意，田也没有下过，甚都不清楚，幸而有熟人认得您弟弟，便把我带过来了，只有些问题，怕是要叨扰诸位了。”
张老汉一面听着这人说话，一面早看到了一旁碗柜上头放着的几盒子礼，虽不晓得里面装的是什么，可只瞅那外头的盒子，就知道不是便宜货。
他面上便带出笑来，道：“只管问，只管问！”
只你问，我怎的答，却是我的事情了。要是问我地为甚种得比旁人好，这是我的聪明处，却不肯告诉你的！
张老汉坐到桌边，便同那后生说起话来。
他一面听，一面答，先还提防两分，后来见问的净是此处几月下种，几月插秧，一亩田能出多少石谷子，一石谷子能出多少米，各自银钱几何，是在县里卖，还是拖去城里卖，税赋几分，有无蝗灾，有无水涝等等半点都不要紧的话，又见那后生一脸认真地拿笔记，十足一个书呆子，倒是放下心来，同几个弟弟唾沫横飞地吹起水来。
第二百五十六章 整理
会昌县，熙和客栈。UU小说 www.uu234.net更新最快
在雅间中寻一个本地中人说了半日话，问明白了此地屋舍、田地、男女仆妇逐年价格之后，季清菱给了对方一个大大的封包，言说要等丈夫回来再来做主，自回了客房。
她清了清脑子，坐到桌前，提笔把方才听到，又自觉有用的列成一条一条的，记了下来。
摆在桌面上的，还有一叠厚厚的文纸，是已经整理了大半的、顾延章带回来的赣县情况。
写完自中人处得来的信息，把手上的小本子放到一边后，季清菱又将赣县的那一叠纸拿了过来。
纸上满是字迹，全为浅白的口述语，起先还是成文成句，到了后头，多用简笔，又有许多省略，草得一塌糊涂不说，连句子都是不完整的。
她细细看了一遍，拿了一张空白的纸张，把那支离破碎的语句整理成文，又将上下都连贯起来，不明白的地方，则是用朱砂圈出，准备等人回来再做确认。
很快，白纸上面就多了一行行整齐的小字
“赣县到于都的生意：
多为胭脂、水粉、布帛、小铜镜、钗鬟、布，盐（三年前多是蜀地来的井盐，自周田山上石头里挖出盐后，始由周田向赣州辖下乡县供盐），油（多为菜籽、茶籽油），布匹（从江南北路来的货，今岁比去岁每匹贵二十文），糖（广南西路来货，按年岁不同，价钱相差五十至一百五十文不等每斤）。
行路：
赣县到于都山路极多，骡、驴难行，货大部分是肩挑，盐骡子驮，只有用船载至赣江于都段起岸。
……
于都到赣县的生意：
首为芝麻。赣县一带很缺乏芝麻，价比于都贵，于都每年要供给它很多。右水、麻州、文武坝、珠（字草，疑为株）兰、四个地方产的芝麻，自产出始，全岁八百余担，平均每担价三十贯，共二千六百余贯。
……
农桑庄稼：
首为水田，百中占**十……
次为香菇、茶油……
季清菱只写了大半个时辰，就忍不住打了个哈欠。
实在是太无趣了。
也太费脑了。
比起从前的转运章程，这一份寻访要繁复无数倍。
赣州下辖十五县，更有村落上百，能拿到的舆图十分粗糙，光是把各处的地理、人口、赋税情况弄清楚，都花了她半天功夫。
顾延章搜集回来的资料琐碎又细致，全面却多有重复，单从面前这一份赣县的材料，其中便问了八十余人，开头先详述了各人的情况，有行走的货郎，有农人，有开茶叶园子的，有商人，有佃户，有书生，等等，林林种种不同人，共十余类，向他们相询了各式各样的问题。
各人的答案不一，彼此矛盾的地方特别多，之间联系也不少，一面写，她还要一面把存疑处给标识出来。
一页纸仅有千言，季清菱做得头晕脑胀，只觉得自己脑子实在是不够用了。
头一回觉得自己这般蠢。
她几乎是硬撑着，捋清楚了三页纸，忙去沏了一壶浓浓的茶来醒神，压着自己用一下午功夫，把剩余的赣县部分整理得七七八八了。
天色已昏，她把窗户打开了，借着最后一点余晖，收拾起首尾来。
正在此时，门外响起了敲门声，顾延章在外头叫道：“清菱。”
季清菱写完一句话，把笔搭在一边，忙去开了门。
顾延章全身都是汗，身上的衣衫一拧就能出来一地水，虽然屋里暂未点灯，借着夕阳的光亮，也能看出他面上因为这一阵子的风吹日晒，黑了许多。
他一进门，先把背上的包袱放到了堂中的桌上。
季清菱忙指着里间的屏风，道：“里头有水，快去洗洗。”
又帮他把包袱收拾了。
顾延章忙了一天，身上又湿又热，当真再忍不得，忙进了屏风。
客栈的房间本来就不大，薄薄一扇木屏，又压根隔不了什么声音，不一会儿，哗啦啦的水声就传了出来。
季清菱把包袱里的东西取了出来，走到桌边。
桌旁有一个大大的木箱子，里头装满了稿纸，乃是顾延章两个多月来寻访的成果，如今已经按照赣县、于都、信丰、南康、大余等等十余个县一一分类放好。
她把才从包袱中取出来的会昌县的文稿编了号，小心收在在箱子里的空出来的地方。
将将放好，她又出去喊了小二，叫了夜间的饭食，让人送到屋里来。
等到重新回到房中，屏风里头已经一点声息也无。
季清菱本以为这是顾延章洗净了，正在穿衣服，可等了许久，也没听得那一处再有动静。
她忍不住走到屏风旁，轻声唤道：“五哥？”
没有人应答。
她轻手轻脚地走了进去。
这一阵子在会昌寻访，因得顾延章成日在外，有时甚至两三天才回来一趟，每每一回客栈，身上都起了痱子，或是被那等虫蚁咬得生了红肿，她便索性去买了一个大浴桶，又寻了个常见的止痒去热毒的方子，估摸着人快回来的时候，就叫客栈中帮着煮了来，叫他能好好洗一洗，泡一泡。
此时，顾延章正躺在那一个大大的浴桶当中，头朝右靠在桶沿上，眼睛闭着，似是睡了过去。
季清菱连忙上前唤道：“五哥！”
一面叫，一面轻轻拍了拍他肩膀。
过了三两息，顾延章才慢慢醒了过来。
“竟是睡了过去。”他抬头问道，“什么时辰了？”
季清菱忙跟他说了，又道：“泡一泡就起来，莫要睡着了，小心着凉。”
顾延章匆匆泡了个澡，换了身干净衣衫。
他出来的时候，外间已经摆好了饭食，两人坐下来简单吃过，又叫小二把东西收走之后，这才坐在桌边说起话来。
季清菱把这几日写就的文稿拿给他看，又点了几个字迹实在潦草的地方，问明白了，才把内容填上去。
顾延章就对着自己的原始文稿，再看着季清菱整理出来的初稿，核对其中谬误与详略。
到了接近子时，两人才把赣县的文稿给整理妥当了，各自梳洗一番，倒头而睡。
第二百五十七章 通头
次日，极为难得的，顾延章一觉睡到了日上三竿。UU小说 www.uu234.net更新最快
他眼睛才睁开，习惯性地便伸手一揽。
捞到了一把空气。
待得他转头一看，果然身旁已是没了人，忙翻身起来，走出了卧房。
季清菱正坐在窗边的桌旁作书，面前的桌上摆着几叠厚厚的文稿，似是听得门开的声音，扭了头过来。
“五哥。”
她笑道：“既是起了，快去梳洗了来吃早食！”
木窗大开，晨光熹微，空气中细小的尘土在一道道扑进来的光影中飞扬着。
季清菱起得早，为了不吵醒枕边人，她没有怎么梳妆，只草草将头发用束带扎了起来，此刻束带已是有点松散，几缕不听话地黑发漏了出来，滑下了肩头。
她皮肤本就比寻常人要白，一路行来，虽然跋山涉水，莫名其妙地竟没有怎么被晒黑，此刻穿着一身嫩柳色的裙裳，嘴角带着笑容，灿亮的眼睛里也带着笑意，肩前垂着几撮柔顺的青丝，被日光一衬，俏生生的，整个人都似发着光一般。
顾延章一时看得呆了。
过了好一会儿，他才慢慢走到了季清菱面前，轻声道：“清菱，闭上眼睛。”
季清菱还未来得及反应，他已是长臂一伸，“砰”地一声，直接把木窗给关了，低下头去，先吻合上了她的左眼，又吻合上了她的右眼，继而顺着眉眼一路往下，终于含住了她的唇。
他睡足了一个饱觉，此刻全身都是精力，噙着那唇，从里到外，又亲又吮，好似要把她的魂魄从嘴巴里吸出来一般。
季清菱快被他亲得透不过气来，躲闪了好几次，才终于退开了，喘了一口气，忙道：“五哥，早食要凉了！”
顾延章探出手去，摸了摸她的小腹，一面问道：“你吃了没？”
季清菱忙把他的手按住，道：“我先吃过了一点，等你……”
她话未说完，便“啊”了一声，整个人被顾延章横抱了起来，接着，被直直抱进了里间。
两人一齐倒在了床榻上。
几乎是瞬间，她的腰带、披帛、外衫，被一层一层剥开，快得如同夏日的骤雨，原还在山边，眨眼就到了面前。
如玉的肩颈露了出来，嫩白的胸脯露了出来，水红色的肚兜也露了出来。
“五哥！别闹！”她手忙脚乱地往后蹭，惊道，“早食要凉了！”
顾延章一手拦住她的腰，一手捉着她的手往下头探，双唇凑近细腻的胸颈处又吸又吮，很快就吸出来了一枚又一枚深深浅浅、大小不一的红印子。
季清菱力气比不过，打心底里也不是特别想拒绝，只担心他肚子饿，软着身子道：“五哥，先吃了早食！”
顾延章哪里肯放。
他松开季清菱胸脯上的一点嫩肉，拉着她的手往该去的地方放，口中喘道：“你管那肚子作甚，先把饿得不行了的喂了再说！”
……
两人在床榻上滚了一回，直到接近午时，季清菱才把该喂的都喂饱了。
她眼波潋滟，双颊泛着深粉的红色，脖颈处也泛着红，胸脯处星星点点，正起起伏伏地喘着大气，人则是靠在顾延章的臂弯里，半点反抗的力气都没有，任由他的手动作。
顾延章轻轻含咬着她肩颈，胸脯，只觉得自己这一顿虽然俱是素肉，却实在是吃得酣畅淋漓。
他吃得好了，还不忘含糊问道：“小乖，还饿不饿的？”
他一句话问得没头没尾，季清菱其实听进去了，却又仿若隔着一层薄纱，没有听懂，她不敢答话，生怕自己一个答错，就要再吃一回大亏，只咬着唇，忍着那滋味。
下头垫着的是前两日才新买，昨日洗过又晾干的床褥，薄薄的棉布透着一股皂角的清香，她却是半点闻不到，鼻端尽是两人汗水混在一处的味道。
熏得她脑子里烟雾缭绕，什么都想不了了。
等到全然清醒过来，已是过了午时。
顾延章早梳洗完毕不算，又细致地帮着季清菱擦了一回身，还腾出空来，叫人把凉透了的早食收了，再叫了饭食。
他满面春风地进了内室，见季清菱醒来了，忙走到床边，道：“我叫了饭食，饿不饿的？”
季清菱整张脸顿时羞得通红。
她想到了方才顾延章问的那一句饿不饿。
顾延章看得直笑，抱着她道：“羞什么？我都不害臊，我都被你看得光了，还被你里里外外都摸了个遍！”
季清菱瞪大了眼睛望着他。
这是读书知礼的人说得出口的话吗？！
这种时候，就是想要跟他对骂，也没那样厚的脸皮！
比口才还能比一比，比脸皮，哪里赛得过他厚！
她磕磕巴巴了许久，才终于骂出一句话来，道：“你……你……不要脸！”
顾延章朗声大笑，笑了好一会儿，才凑着她的脸一通亲吻，低声道：“要你就够了，要脸做甚？”
一面说，一面把她一把抱了起来，几步跨前，将人放在了内室那小小的妆台前面。
“莫动，我给你梳头。”
顾延章柔声道。
季清菱再气不起来，她乖乖坐在椅子上。
木台上有一面不大不小的铜镜，镜面已经被磨得有些花。
除却铜镜，还有几根束发的带子，一把篦子，一把当地买的木梳子。
顾延章先用手给季清菱顺了顺头发，接着拿起了那把木梳，慢慢地给她梳起头来。
他的动作起初有些微的生涩，然而很快便顺畅起来。
等把头发梳得顺了，他开始给季清菱一下又一下地通头。
“小时候皮得很，一大早就在屋中乱闯，听得家里一个梳头婆子给我娘通头，说早间要通三百下的。”顾延章轻声道，“清菱，我给你通五百下好不好？”
季清菱看着铜镜里映着的两人的倒影，拉了拉顾延章的手，道：“手要酸的。”
顾延章就看着镜子里的她笑。
她看着镜子里的他笑，忍不住也笑了起来，唤道：“五哥……”
她只叫了一声，好似有很多话要说，好似又不晓得当说什么。
第二百五十八章 木簪
顾延章慢慢地给季清菱通头，他爱屋及乌，一颗心早偏到了天边去，自然只认定手中的青丝又顺又滑，比起最上等的丝绸手感还要好上三分，待得通得差不多了，便择了一条束发带子，将手中头发挽了一个髻。UU小说 www.uu234.net更新最快
他早有闺房中执笔画眉点妆的念头，从前晨起也特意留神看过几个小丫头帮季清菱梳妆，此时虽是第一回束发，不能说熟手，却也像模像样。
等得带子绑好，季清菱伸手探了探发髻，揽镜一看，果然没有特别丑，不由笑道：“哪里学来的？要不要给你赏个封包？”
顾延章便低下头去，道：“亲一下便罢，也不讨你的钱了。”
季清菱抿了抿嘴，用唇轻轻擦了擦他的右脸。
顾延章站着，季清菱坐着，她靠在他的腰腹处，两人依偎了一会。
“喜欢白玉，还是喜欢碧玉？”
季清菱一愣，抬起头来。
顾延章笑看着她，不知何时，手里已是拿出了一个小小的木盒子，待得打开来，里头果然有三支簪子。
他把手中的盒子放在季清菱面前的桌上，将其中的白玉簪、碧玉簪取了出来。
“前一阵子便想与你插簪，只半途不方便，如今总算安定了些。”
两根玉簪子雕工精细，玉质莹透似冰晶一般。
白色的那一支，簪子尾部雕成了一朵初初绽放的白玉簪花，花瓣、花蕊栩栩如生，十分好看。
而绿色的那一支，则是雕成了一朵兰花，摆在桌面上，流光溢彩。
“回延州时才在老宅里取出来，我爹从前给我娘特寻了匠人做的，她极喜欢。”顾延章把那两支簪子托在手里，放在她眼前。
“挑哪一支？”他认真问道。
季清菱就着他的手看了一会，却忍不住侧过头，瞄了一眼那个盒子
盒中还有一支木簪，只磨雕了简单的云纹，不能说精致，可通身都打磨得十分光滑，看着倒似有几分拙朴。
她不禁伸手把那木簪拿了过来，问道：“五哥，这也是老宅里头留下来的吗？”
顾延章的面色难得地有些窘迫，他目光躲闪了一会，终于破罐子破摔般地承认道：“我自家做的……”
“原想给你插簪的时候用，谁晓得术业有专攻，做了许久，也只能是这个样子。”
“刻得不好……”他见季清菱没有反应什么，实在是心中忐忑，又补了一句，“先放着，回头我闲下来了，再给你做好看的。”
季清菱却把那木簪拿在手上看了又看，想了想，将木簪递到他面前，微笑道：“五哥，给我点这一支罢。”
顾延章眸色一深，接了过来，郑重其事地给她把簪子插到了髻上。
明明只是一个简简单单的动作，也只费了很短的功夫，可待得那一根朴素的木簪子斜斜簪在季清菱发髻上时，两人仿佛行了一个极庄重的仪式一般。
“日子真快……”季清菱感慨道，“转眼我就十五了。”
顾延章却是不觉得。
他只嫌日子实在太慢，自己也出头得太慢，只拖累得家中这一个，时时为自己劳神。
两人正在说话，却听得外头一阵敲门声，小二叫道：“客官，下头有一位姓李的客官来寻你！”
顾延章忙对季清菱道：“你且先吃点东西垫一垫，我出去一趟。”
来人是李劲。
他难得换上了一身簇新的衣裳，见了顾延章，也未留意旁的，忙道：“官……”
一个“官”字才出口，顾延章便对他做了个噤声的手势。
两人寻了个角落里的桌子坐下。
李劲悔道：“是我一时未有留意，错了口。”
顾延章摆了摆手，道：“无事，是我事多。”
李劲还是先道了一回歉。
他知道顾延章此回乃是赴任前走访，并不欲教旁人知晓自己的身份，是以特意鱼服而行。若是自己叫得岔了，被有心人留意上，虽然不至于引出事情来，终究也不好。
顾延章忙道：“并不管李兄的事，倒是我该多谢你才对，这一回若不是有你前前后后帮忙牵桥搭线，我也不会这般顺利。”
两人把此事揭过，李劲才将这一回的意图说明白了。
“我那同窗前一二月在赣州城内忙着水患首尾，又有许多生意，是以没得空，如今好容易大水退了，终于顾得上这一头，又听说你乃是蓟县良山书院出身，忙催我请你去他家中做客。”
顾延章一口应了下来，道：“这一回全靠他襄助，不然也寻不到这样多的人来问询，更不能得他们如此配合，便是他不请上门，我也要自去拜访感谢一回。”
又问道：“邀的是哪一日？”
李劲犹豫了一下，狠了狠心，道：“哪一日都行！”说着，觑了觑顾延章的脸色，又补了一句，“若是今日方便，更是再好不过了。”
顾延章心中好笑。
李劲多年腐儒，虽然这半年来开了间茶铺，做些迎来送往的生意，接人待物已是如同脱胎换骨一般，可几十年的性格与行事，哪有那样快全数改变。
想来在他那同窗看来，自家不过是一个四处采风、游学的书生，照顾老友面子，这才顺便帮了一把，如今腾出手来，想着这一个好歹是蓟县良山出身，将来可能得官，既然好处已是给了，倒不若拉个交情，反正一顿饭，也不费什么功夫，便叫李劲来喊。
十有**，就是邀的今日。
若是自己只是个普通的书生，他这一番行事并无半点问题，可正因自己并不是白身，而是此地将来的亲民官，还是二把手的通判，这礼数就极为怠慢了若是按照正常的礼节，应当提前至少十天递帖子才行。
对方不晓得自己的身份，李劲却是晓得，他估摸着又不好对那同窗明说毕竟是自己要隐瞒身份，又不好对自己直说怕自己不喜他那同窗，是以才这样绕来绕去。
顾延章无意让李劲这个老实人为难，也确实要好生感谢一下他那名同窗，便站起身来，道：“那便今日罢，且让先我去换身衣衫，便同李兄上门拜访。”