第一百三十八章 逼问
听的西小院里的叫唤的救命声，不要顾平礼再说什么话，七八名镖师就在前头带路，冲了进去。UU小说 www.uu234.net更新最快
顾平礼早知道顾延章雇了镖师守在此处，因不能擅闯，此回特意带来了八名家丁，本意是借着衙门的征用，直接进门，把门口镖师拆散，至少打发一大半去救火。
如此这般，家丁们就能趁乱掩护早已得手的两名仆妇将那侄媳妇扶抱出来。
届时前面的人扛着那才送进去的桶，一是挡着那侄媳妇，二是引开旁人注意力，后面的人直直就能把人背着走了。
等到明日一早，过了宵禁，再将人用马车运到哥哥府上，也不需拜堂，直接先洞房，万事都妥了！
便是被人瞧见了也不怕，他方才早在孙越面前打了底，哪怕叫人单独拎出来，也有孙越作证，只说侄媳妇被大火吓得晕了，要接回家中照看，双方本就是亲戚，半点错都挑不出来，别人还要夸他一声重情重义。
至于之后，反正这小女子在此处再无亲眷熟人，到时候锁在屋中，有了身孕再做其他打算。
顾平礼算盘打得噼啪响，不想里头突然传来这样几声大声呼救，听得他脸都绿了。
一切安排，都讲究一个静悄悄，若是把大家都引过去了，还怎的偷偷运走！
顾家的八个家丁他还能控制得住，可孙越分派来的那二十人，其中有兵丁，有民众，哪里是他管得了的，听得里头有人叫，早跟着镖师后头奔了进去。
顾平礼阴着脸呼喝着家丁跟着往前冲，自己则是一马当先，跑到了前头。
西小院只有两进，众人不一会就跨过了二门，见着远远一处屋舍大开，门外二女一男三个人扭打在一处，门口还拦着一个大木桶。
原来听得秋月、秋爽二人大叫，松节立时便从旁边的屋子钻了出来，几个快步，跳起来从后面把那黄发妇人的颈项给勒住，秋爽见状，连忙扑上前来，要去抓那妇人的手。
黄发妇人也不是吃干饭的，她手脚粗壮，力气也不小，跟秋爽、松节二人打做一处，你抓我的头发，我咬你的耳朵，你掰我的颈子，我掏你的蛋，全是寻常人打混仗的架势，三人都扭得同疯子一般。
而腾出手来的秋月则是一面大声喊着，一面手脚并用爬上大桶，翻进屋去，要帮着季清菱抓那圆脸妇人。
圆脸妇人结结实实摔了一个大跤，反应却也不慢，几乎是马上坐起身来，她朝地上一摸，只觉得满手滑腻，把头凑近一看，原是摸了满手的油，不远处一个油亮亮的铜盆翻倒在地，旁边还立着白日里见的那季家姑娘不是她踢翻的是谁。
圆脸妇人扶着一旁的桌子，就要站起来，不想抬头一看，一张靠背椅从头顶由远及近，越放越大，没等她伸手去挡，已经整个压了下来，把她卡在地上。
圆脸妇人腰背被一张椅子椅背、椅座重重压卡在地，正要奋力挣扎着翻身起来，却被季清菱将头发死死揪住，猛地一撞，额头“砰”地磕在地上。
她被磕得脑门又痛又晕，只恨不得厥过去，眼前还冒着金光，没等缓一缓，又听得耳边一声脆响，似是瓷器破碎的声音，扭头去看，原是季清菱摔了刚刚拿来喝水的茶盏。
那妇人还未反应过来，季清菱已经俯下身去，捡起一大块碎瓷片，腹部把椅子压住，左手揪着那妇人的头发猛地一提她的头，右手抓着那锋利的瓷片断口处，冲着她的脸一下比划。
圆脸妇人几乎是马上便尖叫起来，同一条虫子般就地翻蠕。
季清菱将她的头重新压在地上，厉声道：“噤声，再动，可不要怪我手抖，毁了你这对狗眼！”
圆脸妇人只是一个普通的仆妇，本以为不过是来绑个弱不禁风的小姑娘，谁知道一转眼小姑娘变成了母大虫，此刻被揪着头发撞几下，都有种自家要头破血流而死的错觉，哪里还不知道对方是个心狠手辣的，再被那瓷片对着脸，只吓得一阵胆寒，听得季清菱威胁，差点魂飞魄散，生怕对方一个手滑，自家就要当个瞎子，含着泪闭着嘴不算，咬着嘴巴，昂着头，连动都不敢动了。
季清菱并不是吓唬人，她把瓷片凑到那妇人的眼睛边上，低声喝问道：“是顾平忠还是顾平礼？！”
那妇人满脸的惊骇之色，眼睛瞪得浑圆，吓得一个激灵，几乎脱口道：“是……是大老爷……”
这一切几乎就发生在瞬息之间，季清菱踢翻脚边的油盆，拿椅子、砸人、揪其头撞地、摔瓷杯、捏着瓷片恐吓，叫人半点反应的功夫都没有。
圆脸妇人被逼着问完了，过了一息，才发现自己供出了什么，几乎连胆子都要吓破了，连忙要摇头否认，季清菱已经将手中瓷片一扔。
此时秋月早扶着桌子滑了过来，接了季清菱的班，伸手压住了圆脸妇人身上的椅子，一面不忘悄悄把三个葫芦勾在对方腰间带子上，口中还大叫：“抓贼！救命！！！”
季清菱后退几步，整了整仪容，从袖子里抓出一方帕子，躲在一旁，做一副受了大惊吓的模样。
一切才布置完毕，对面众人已经冲了进来，顾平礼打头，后头跟着诸位镖师、家丁、民众、兵丁，统共三四十人。
见这一处的场面，不要人吩咐，几个镖师已经几步上前，把那黄发妇人从秋爽、松节身上拉开。
松节满脸的抓痕，双手扶着裆部，一脸痛苦，秋爽则是头发散乱，耳朵还被咬出了血，她似乎是气不过，冲上前去对着那黄发妇人一阵拳打脚踢，口中骂道：“叫你做贼！叫你抢人！”
众人还来不及拦，她一个错手，已经把那妇人的衣襟拉开，几件东西“啪”地掉到了地上。
众目睽睽之下，映着淡淡的月光与雪色，三四根东西静静地躺在了地上。
顾平礼瞳孔一缩，额头已经渗出了一层薄汗，立时就要命令家丁去控场，正在此时，却听后头一个熟悉的声音响起来。
“怎么回事？！”
顾平礼心跳如擂鼓，连忙转头。
巡城甲骑的头领孙越正板着一张脸，站在后头，眼睛死死盯着前方地面上那几根东西。
第一百三十九章 求仁
孙越站在后头，还带着七八个兵士，旁边立着一个松香。UU小说 www.uu234.net更新最快
松香方才按着计划，掐着点去前头报信，一路大喊有人纵火。
彼时州中都监已是到了，正在分派救火，听得有人报纵火，便指着孙越，叫他去探查个究竟。
松香顺利把官府的人带了过来，又刚好撞上这样一场大戏，登时松了口气，他上前几步，指着已经叫镖师制住的黄发妇人，转头对孙越道：“官人，就是她要纵火打劫！”
又道：“还有一个同伙……”
他话未说完，里头秋月已经叫了起来，道：“同伙在此处！”
兵丁们连忙把那拦门的大桶搬开，一涌而入。
不用孙越吩咐，早有人上前把那地上几根东西捡起来，拿在手里看了看，转头对孙越道：“孙官人，是火折子！”
一面说，一面跑过来，把那几根竹筒呈到了孙越面前。
孙越接过一根竹筒，将里头一根又长又扁的筒状绳子取了出来，只轻轻一晃，绳子头马上便冒了几丁火星，燃了起来。
他脸色一变。
这是特制的火折子，乃是用红薯藤加了棉花、芦苇缨子锤晒而成，里头还放了硝、硫磺、松香，樟脑等物，不是大富大贵之家，连买都买不起。
这个妇人看穿着打扮，只是普通出身，这火折子并非她能负担得起的用具，那又是从何得来的？
依大晋律，纵火归为为十恶，同属最严重的犯罪，与谋反、篡位、子女谋杀父母、妻子弑夫等一般，乃是“遇赦不赦”之罪。
抓到纵火犯，本就是一桩大案，这一回火势虽大，却不曾有多少人员伤亡，属于救援得力，如果能顺藤摸瓜，逮到二人之后的谋主，更是可以报功劳。
杨奎已经去到阵前，此时延州城内由通判郑霖代管。
郑通判正愁找不到合适的事项来立威呢！
如果能把这个案子漂漂亮亮地审个水落石出，郑霖的官威便能顺利摆起来，接下来的几个月，没有杨奎坐镇的情况下，也更容易把延州城打点得井井有条。
孙越是郑霖一脉的人，自然知道自家长官最近在愁什么，此时见了眼前一幕，惊怒之余，很快便拿定了主意。
他快步走进了屋中，一眼便看见秋月同她用椅子压在地上的圆脸妇人，再左右一看，后头还立着一个惊魂未定的少女。
季清菱五官俏丽，气质出众，哪怕一副惊惶模样，依旧叫人一见就知道她不是普通人家出身。
看到一个小姑娘吓成这样，孙越不由自主地便将语气放柔了几分，问道：“这女子，你是何姓氏，父母何在？为何在此客栈居住，此二人又有何图？”
季清菱等的就是他这一番问话！
原身离开延州之时年岁太小，又是女子，对父母在州中同僚、密友也只依稀记得一两个，连姓名也是不清不楚的。
季家世居延州，亲友已是快被屠城灭得干净，州中原本常常来往的官员，也不知道还剩下几个。
季清菱初回延州，可谓旧乡成新地，一切都不熟，要去一个个找寻原来的人脉，几乎是全然不可能的事情。
然而她找不到别人，不代表不能让别人来找她。
纵火这样的大案，无论是谁，只要有一丁点涉及，就一定会被彻查。
她可是事主。
只要她的家状摆上了衙门的案头，州府上下都会通传，有些耳目的官员都会知道，有这样一个原延州八品兵马钤辖的女儿孤身一人流落城中，差点被人纵火掳走。
难道当初季父的同僚会全死光了，一个都不看顾一下旧友遗嫒不成？
就算全死光了，此刻延州城内统管的乃是通判郑霖，他一样是进士出身。
季清菱不知道此身的季父是哪一年哪一届的进士，但是算一算季父同郑霖的年岁，也许也曾经有过相识。即使不曾相识，同朝为官，此刻季父满门为国殉身，只剩一个女儿，郑霖怎么可能会不管不顾！
只要好生照看她，将来拿出去，都能算得上体恤荣烈遗孤的功劳！
这等惠而不费，又得名又满足良心的事情，只有傻子才会不去做吧！？
虽然现在不清楚能不能把顾平忠、顾平礼牵扯出来，可就算他们能脱身，至少也会被刮掉一层皮。
如果自己被当做抚恤的标杆，成为郑霖安抚烈士遗孤的政绩，那便是顾平忠、顾平礼再胆大，再攀上州中哪一个官员胥吏，要再动手，都会好生掂量几分。
季清菱的目的其实很简单，只要自己能暂时安全，等到顾延章回来，再图他策，便已经足够了。
这要求原本很难。
可得了这一把大火，一切便不再难了。
当真要感激顾家这两位叔叔才是！
季清菱揪着帕子，一副虽然惊慌，却强忍着害怕的模样，认认真真行了个大礼，道：“回禀官人，小女子姓季，父亲乃是原延州兵马钤辖，当年北蛮屠城，家父、兄长均已殉国，母亲也已经故去，此回乃是听得延州收复，与夫君回乡收殓长辈尸骨，因老屋不堪入住，便暂时居住在此。”
她面色煞白，两只手死死地攥着一方帕子，声音也有些怯弱，却字字句句，条理清晰，一句废话也没有，一看便是受过良好教养的闺秀。
得这样一个娇弱可人的小姑娘在此强做镇定，又如此有理有据，屋中还有被擒拿住的妇人、满地的狼藉、被暴露出来的火折子做证据，眼下场中几十人，近百只眼睛盯着，一个都没有生出半点怀疑那两名妇人不是意图纵火。
听得季清菱自述，孙越不由得一惊。
八品兵马钤辖，还是为国赴死的忠烈！
这可不是不入流的小官了！
他不由得上上下下把面前这一个小姑娘仔细打量了一番。
季清菱行过礼，半低下头敛袖站好，看起来有些紧张，可无论是仪态还是礼节，都挑不出任何毛病。
孙越心中好感愈甚，他和和气气地又问道：“那你家中丈夫又在何处？叫他出来回话。”
季清菱答道：“我家夫君受朝廷征召，去服夫役了。”
孙越一愣。
能住在此处客栈跨院之处，又娶得原兵马钤辖之女，怎的都不可能是个三、四等户出身，怎么可能去服夫役？
而站在孙越身后，顾平礼的面色几乎要阴沉得滴出水来，他死死盯着对面的季清菱，只想冲过去，把她的嘴一把扯烂。
第一百四十章 得仁
能把顾延章弄去服夫役，自然全是靠了顾平礼身上披的这一层皮。UU小说 www.uu234.net更新最快
若是据实而报，顾延章家中仅剩一人，便是按着如今延州城年满十六就要服役的规定，他也是单丁户主，不需去做役夫。
把一个单丁户报去服夫役，这已经算是顾平礼的严重失职了。
不过对于里正来说，无论是有意，还是无意，弄错几个役夫，就是如同吃饭喝水一般，再正常不过的事情。
前提是，不被上头人发现。
给季清菱这个八品钤辖之女当众一个告状，被场中数十人听得清清楚楚，中间还夹着街上的百姓，哪怕孙越一个巡城骑甲无权过问，也绝对会一五一十地禀告上官。
全权代管延州上下事宜的通判郑霖，正等着烧三把火呢！
一千贯买来的里正的皮，难道就要因此事脱掉了吗？！
顾平礼紧紧咬着牙，只恨不得把对面那个看起来娇弱不堪的女子给吃了！
青竹蛇儿口，黄蜂尾上针。
二者皆不毒，最毒妇人心！
这个贱婢！！！
然而没等他想出什么应对之策来，季清菱已经继续道：“为国效力，义不容辞，虽然夫君家中乃是单丁，可既然里长已经报了，我们也不做推脱。”
孙越也不是傻的，听季清菱这一番话，哪里还不知道其中必定另有隐情，又听她说了这一句，不禁心中暗暗赞一声，心道果然不愧是朝廷官员女儿，凡事顾忌体面，知道在百姓面前，只提一句就好，旁的不多说，免得激起民间议论，叫衙门面上不好看。
季清菱又道：“小女子也不晓得此两位婶子来此为何，她们只说要来搬运屋内防走水的大桶，支开了我的丫头去帮忙，这一位就要来绑缚我。”她一面说，一面指了指那圆脸妇人，“我吓了一跳，就拿桌上的面盆去砸她，不想恰好砸到她腰间一个葫芦，洒了一地的油。”
季清菱说到此处，早被兵丁擒住，按在一边的圆脸妇人已是大声叫屈道：“冤枉啊！油不是我洒的，是她自家盆里装的！！”
几十双眼睛登时看向了她的腰间
那一处两个葫芦挂得七歪八斜，却是依旧勾着腰带没有掉下来。
而在几步开外的地面上，一个葫芦卧得舒舒服服的，头部还挂着两滴油，似乎在朝众人微笑。
快来看我啊，我跟她腰间的两个是三兄弟，长得差不多形状，只我是刚刚掉下来的……
圆脸妇人循着众人的目光看向自己的腰间，又看向地面上的那一个葫芦，脸唰的一下就白了，她实在不清楚究竟发生了什么，只能奋力挣扎着叫道：“不是我！！不是我要纵火！！我就是来抓个人走！！！”
放火同杀人一般，是死罪，只要沾上了，必死无疑。
圆脸妇人虽然只是个商户家的仆妇，这最基本的道理还是知晓的。
证据确凿，她不能不承认自己来抓人，却宁死也不愿承认自己是来放火。
然而没等她继续往下说，孙越已经扭过头，厉声问道：“谁叫你来抓人的？！”
顾平礼的脚一软，差点就要站不住。
他鼠蹊一热，感觉下头淅沥沥的几滴尿液就要往外冲，虽是最终死命压住了，却已经有几滴漏了出来。
而就在此时，一个妇人的声音叫道：“这不是王大家的媳妇吗？怎的被抓起来了？”
孙越眯着眼睛循声望去，一个老妇正满脸讶色地站在门外，在她身后，几个婆子还托扶着一个满头大汗的大肚妇人，正满脸好奇地往里看。
那老妇才说出口，便见人人盯着自己不放，她吓了一跳，指着那黄发妇人喃喃道：“我没认错啊！你们一家不是在亭衣巷的顾府做活吗？”
这一回，顾平礼带来的几名家丁已经不由自主地看向了自己的主家，而顾平礼的膀胱与鼠蹊之处更是涨涨的，几乎都要爆开来。
福无双至，祸不单行。
丢个里正的皮还无所谓，若是被人认定纵火，自家兄弟二人，当真是难以脱身。
况且，这并不是空口白牙地说胡话，而是有着确凿证据的。
顾平礼头上一粒粒豆大的汗水往下巴一处滚。
如果继续往深处查，被查到从前做的那些事，又该如何是好……
他死死盯着那一个老妇，只恨不得将她生吞活剥了。
而对面的季清菱则是乍惊还喜。
这是叫夜路走多了，总会撞鬼吗？
居然可以这么巧，刚好就遇上了认识的人！
她并不知道，那老妇乃是一个产婆，黄发妇人虽然在顾家里头做活，深居简出，可半年前生产，正是这老妇接的生。
这一回，如果不是客栈失火，也不会惊得其中一位住客的妻子早早动了胎气，住得离此处甚近的老妇，自然也不会被拍门叫来帮着接生。
而若不是客栈前院失火，几个婆子也不会把那产妇扶来西小院，借这一处的井水与屋舍了。
归根到底，其实是顾平忠兄弟二人，自己坑了自己。
这几环一环扣着一环，当真是天意，无论哪一环缺失了，都不会叫局面成此状况。
眼见牵扯出越来越多的人，已不是孙越一个小小的巡城甲骑首领能自专的了，他立刻吩咐亲兵去寻都监，又悄悄让人去报给了通判郑霖。
指使仆妇纵火行凶，这会是一起大案，得让通判心中有个底才行。
孙越才分派完毕，正打算把人安排去打水灭火，再来处理此处残局，一个兵丁已是走过来几步，对他小声禀道：“孙官人，那后头站着的，就是亭衣巷顾家的老二，也是那条街的里正。”
顾平礼并非籍籍无名之徒，在此时的延州，亭衣巷的顾家已经算得上数的出来的大户，兄弟二人一人从商，一人做里正，许多人都认得他们，而巡城骑兵就是每日在城中巡视，又如何会不识得。
若不是孙越从前一直在阵中，不甚熟悉城中情况，也不会需要手下来提点了。
此刻，孙越顺着那兵丁的暗示朝门边看去，那一处站着一个满头是汗，嘴唇发白的男子，正是方才自称带了八个家丁来的里正。
他这幅表现，叫人不生疑都难。
孙越指着顾平礼道：“把那几人都拿下了，待禀明都监，再行处置！”
第一百四十一章 后怕
火势虽大，可数百人一齐上阵，又兼孙越早分派人去将周围的一圈房舍都被拆掉，隔开了空地，等到延州城的都监到场之后，又得他指挥得力，火舌最终没有再蔓延开来。UU小说 www.uu234.net更新最快
天边刚蒙蒙亮的时候，客栈的前半边“轰”地一声，已经被烧成空架子的屋子壳倒塌下来，兵丁们扛着几十个唧筒对着火苗乱喷，终于把火给灭得七七八八了。
这夜刮的是北风，西小院本就同客栈前头隔开了一小块地，又得风势不变，还有诸多人在看着，竟只烧掉了两间屋舍而已。
头夜抓到了纵火疑犯，又攀扯出了后头的指使者，孙越请示过都监之后，将两名妇人、顾平礼及八个家丁都收监在押。
季清菱是事主，又为荣烈之后，孙越便由她继续安置在这小院之中，还分派了几名兵士看着，一是监视，二也是看护，省得这火势之中，人多手杂，惹出什么乱子来。
一切终于暂时告一段落，主仆几人把门一关，登时都有种历经波折，劫后余生的庆幸感。
前一日再详细的安排，再周密的计划，再认真的准备，都比不过实实在在历练上一回。
秋爽的耳朵上血迹已经半干，脖子上青紫了一大块，松节的面上好几道抓痕，下巴被咬出了血，一个大大的牙印深入肉中，他虽是站着，可却半侧着身，夹着腿，姿势甚是奇怪。
秋月扶着椅子，一脸的复杂，道：“好险……”
她差点就被那黄发妇人一唧筒下来，把半个脑袋都削晕了。
季清菱也有些后怕。
那圆脸妇人看上去个头不高，力道真的不小，自家一把椅子压下去，还好几次差点给她掀翻，饶是占着上风，也被对方那腿脚乱蹬，重重踢了好几下，此刻小腿还隐隐作痛。
如果众人没有准备，如果前一天她没有多留下那两人说几句闲话，如果并未提前察觉她们的不妥，今夜客栈走水，两名妇人来取木桶，简直是再正常不过的，同样的事重来一遍，没有防备的她们，十有**已经中招了。
以后还是要更小心才行。
她看着两个丫头、两个书童，心情十分复杂，又是感激又是感动。
虽是主仆，可他们卖的是身，并不是命。
这一回，全靠大家齐心协力，才躲过一劫。
她坐在软塌上，指着桌边的几张椅子，道：“都坐着吧，此时也不讲究那样多。”
众人知道季清菱的性子，果然各自寻了椅子，围成一圈坐了。
松香帮着松节搬了椅子，扶着他坐了，一脸古怪地问道：“没事吧？”
松节有些迟疑地摇了摇头。
松香满面了然。
季清菱不清楚其中隐情，只以为是哪里伤到了，忙道：“马上天就亮了，一会去请个大夫过来，看看要不要紧，要不要开帖药敷一敷。”
松节连忙把头摇得拨浪鼓似的，急急道：“不要紧！歇两天自己就好了！！”
他话才出口，松香已经拦道：“还是请个大夫看一看吧！”一面转头对季清菱道，“姑娘，一会我去请大夫过来。”
松节脸上涨得通红，连连摆手道：“姑娘，真是不用！！”
伤到那不好启齿之处，当真请了大夫来，难道他要将裤子脱了，给大夫细细看一回、捏一回吗？！
虽然还是个小少年，那一处毛都没有长齐，他也是要脸的！
季清菱以为他是怕麻烦，便对松香道：“一回宵禁过了，估摸着时间就去请罢，找个好医馆，家中大家都看一看，免得有什么伤了不知道的。”
松香点头应是，松节则是在一旁急得都快哭出来了，他知道这是主家看顾做下人的，当要好生感激才是，可这一回，他怎样都生不出高兴来。
季清菱吩咐完毕，正要说话，一旁的秋爽却低低叫了一声，道：“姑娘……”
与其余人面上的庆幸，语气中的轻松相比，她的声音有些干涩，表情也带着几丝奇怪的惶恐。
她从袖子里抖出几根东西，托在手上。
顾延章家中虽然有着万贯家财，可此时那毕竟是摸不到的海市蜃楼，顾、季二人如今只是略有薄产而已，比起普通人算是小富，但依旧不会日日用上蜡烛这样的奢侈之物。
屋中点的乃是油灯，半昏半暗的，映得屋中人物影影绰绰，可用来看清秋爽手上的东西已是足够了。
那是几根细长的竹筒。
季清菱面色一变，失声问道：“这不是已经被官差收走了吗？！”
方才在众目睽睽之下，秋爽拉开了那黄发妇人的衣襟，从中掉出来的三根火折子，已经被呈给孙越，又收回衙门作为物证了。
这同她们原先计划的并没有任何差别，就是乘乱拉破其中一个妇人的袖子或是外衫，再浑水摸鱼，由秋爽或是秋月将藏在手里的火折子顺势扔在地上。
人多眼杂，只要动作够快，不会有人发觉其中的不对。
事实证明，这法子的确非常顺利。
可明明当着所有人的面，早已被收走的火折子，怎的突然又出现在了秋爽手中？
听得季清菱发问，秋爽咽了口口水，道：“那不是咱们买的火折子……我还没来得及扔，就摸到她怀里硬邦邦的，等那衣襟拉开，因我离得近，看到里头的火折子，便把咱们自己的收了回来。”
她顿了顿，又道：“她那几根，比咱们买的这种要贵……”
季清菱没有细细比较过，自然不清楚，可秋爽却是近距离看过两边的火折子的，同松香买回来的相较，黄发妇人藏于衣襟之中的那一种，更小巧，也更轻便。
“我好似还瞧见她衣衫底下藏着东西，像是酒囊的样子……”
秋爽干巴巴地道。
季清菱的脑袋突突地跳。
携火带酒……
本以为对方只是掳人，没想到，当真敢纵火。
本以为自家乃是构陷，没想到，竟歪打正着。
看来，她从前真是小瞧这两位族叔了……
这可是遇赦不赦之罪啊！
第一百四十二章 警惕
只一瞬间，季清菱的表情便凝重起来。UU小说 www.uu234.net更新最快
虽然一直有着几分狐疑，可她还是不敢把客栈前院失火的事情十成十算在顾平忠头上。
本以为这一回两个妇人来掳人只是见着前院着火，趁势而为，原是有其他打算的，毕竟纵火与掳人，虽然都是犯法，可后者与前者相较，罪名轻了太多。
客栈前院可是住着上百人，如果火情一个控制不住，死伤惨重何其惨重，而冬日风大，若是将旁边的屋舍卷燃，届时整条街的民众都无法独善其身。只要一个不小心，即便不被烧死，只是被烧伤，那伤者的下半辈子也几乎等于被毁了。
季清菱纵然知道顾平忠不是好人，却未曾把他想得这样恶。
虽然顾平忠顾平礼两兄弟屡次算计顾延章，也一直在对自己做许多小动作，但这不过是为着一己私欲，为了财帛，哪怕你死我活，依旧是两家之间的斗争。
为着一注滔天富贵，害一两条人命，他们既然是混蛋，那做出这样的事情来，也并不是多意外。
可若是只为了掳一个女子，竟下得了手残害这样多的人，就已经不是普通的恶人了。
纵火烧屋，伤及无辜，其人心性可想而知，只怕他断尾求生，狗急要跳墙！
季清菱低头琢磨了片刻，抬头对松香道：“等天亮了，你去请个大夫，等送人回去之后，也不忙回来，去东大街的茶楼坐一坐，同那些个喝茶下棋的闲汉聊两句……”
她将心中的忐忑压下，继续道：“你就说，听说昨夜这街上着火，是亭衣巷的顾家人放的……还听说，不止这一处，从前许多次火城中着火，与前一阵东大街的走水，都是顾家差人放的……只为了大家去买他家的屋料砖瓦，防火器具……”
“说话的时候小心些，不要露了自家身份，只坐盏茶功夫就走。”
松香愣了一下，却即刻反应过来，他想了想，激动地道：“姑娘，这未必不会是真的！”
这论调，乍听觉得荒谬，但是仔细一想，又有什么不可能！
就是本来不觉得，方才见了秋爽手里的火折子，又听她说了那一番话，谁猜不出来昨夜那一把火是顾平忠放的！
这样坏的人，一把火能放，两把三把就不能放了？
他们谋害顾延章是为了他身后的家产，那如今延州城内屋料、砖瓦价格一日一价，已是能飞上天，多烧一条街，就能多赚几倍乃是十几倍的钱。
这样的恶人，又有什么做不出来的！
要去放一把流言，松香半点也不觉得不妥。
这是说坏人的坏话，又不是诬陷。
那顾家确实放了火！
几人坐了坐，把方才各自的行为都说了一遍，并未找出什么需要补救的地方，这才各自散去。
待两个书童一走，屋里三人洗漱一回，又简单打理了一下伤处，虽然依旧心潮澎湃，可闹了这大半夜，也着实扛不住，不得不休息了。
这一回秋爽睡外间，秋月睡里间的软塌，季清菱一个人躺在床上。
她脑子里转过许多念头，有些睡不着。
虽然知道顾平忠、顾平礼二人是死有余辜，而自己安排松香上街去散布流言，是不得已的做法，可她还是有些不安。
这做法是为了激起民愤，引民心民意而用，叫坊间曾经被火灾祸害过的人们盯着顾家两兄弟不放，盯着衙门不放，让他们哪怕是私底下想要做再多动作，收买再多官员，在面上也要收敛些。
如果闹得大了，就算顾家两个族叔肯舍出再多钱财，州中也未必有人敢帮忙。
她谋算顾家二贼并不心虚，心虚的是借用坊间民众之力。
这其实已经有些欺瞒与利用的意味在了。
季清菱有些忐忑，然而很快便给自己打起气来。
没关系，指使纵火，已是必死之罪，自己并没有诬陷对方，况且这也只是为了自保，并不是有意害人。
虽然有些对不起延州百姓，也实在是没有办法了。等将来延州城内田产、铺产清点完毕，她把季家原来的产业领回来，再将收息捐出去给那些遭受了火灾之人，助他们重建房舍，也算是偿还罢。
实在不行，等五哥回来了，再同他商量一下，从两人攒的钱物里取用一点，再不行，等以后两人多多赚了银钱，每年记得施药施粥。
拿定了主意，季清菱的心情也渐渐安定下来，这才觉出院内声响颇大，甚难入眠。
西小院同客栈前院一般，屋舍是木制，连墙面也只有木夹砖，那一头声音大一些，这一头就能听见。
季清菱住的这一间屋子离水井很近，旁边的屋舍原是用来放置箱笼的，今日有一位产妇要在此生产，她便分派人把那里头的东西收拾出来，将那一间屋子腾给对方，方便汲水。
两间房舍隔得并不远，女子的呼痛声、哭叫声、呻吟声隐隐传来，叫季清菱听得心中一吊一吊的。
她伴着这产妇的声音，才要睡着，又被吓醒，半眯着眼过了后半夜。
且不说这一处季清菱一夜难眠，亭衣巷的前厅中，也一样的灯火通明。
已是过了丑时正，顾平忠依旧没有睡下。
今日的计划，其实早早就定下来，没有费多少功夫。
对他来说，这并不是一件多大的事情，不过是着人放一回火，趁乱劫走一个小女子而已，从前多少更厉害的都做过，哪里就怕这一回，况且还有弟弟领着许多家丁去坐镇。
可不知为何，顾平忠一直有些焦虑，总觉得只要一时那季家女儿没有被送过来，一时就无法放下心来一般。
他守在此处，只是为了一份警惕。
顾平忠的警惕没有白费，不多时，他安插在客栈之中的眼线便跑回来通风报信了。
一个长得普普通通的小厮站在顾平忠的面前，满头的大汗，一面还喘着粗气，他几乎连礼都来不及行，就急急忙忙道：“老爷，二老爷同两个婶子都被衙门抓了，还有咱们家的八个人也一起被抓了，说是被指认纵火！”
顾平忠坐在椅子上，有一瞬间，只觉得自己被梦靥了，还未睡醒。
怎么可能！！！
他过了盏茶功夫才恢复过来，几乎是立刻对着外头喊道：“顾林！！把顾林叫来！！”
片刻之后，一个瘦高个的中年男子匆匆进了门。
顾平忠急急交代了几句话，又把一份封好的书信交给了他，道：“去郑押司府上，立马就去，一刻也不要耽搁！”
第一百四十三章 献与（月票450+）
顾林领了命，几乎是飞奔而出。UU小说 www.uu234.net更新最快
延州城本就严行宵禁，今夜因为有了走水之灾，管得更是厉害，顾林按着从前顾平礼给出的巡逻图，且行且停，等好不容易到了郑显府上，天光已是大亮。
顾平忠与郑显来往频密，顾林这边火急火燎地求见，郑显也没有太过拿乔，很快抽出空来，接了他的书信。
拆开外封，只看了一会，郑显的脸色立刻就变了，他把书信撕成几片，又点火烧了，这才抬头看着面前的顾林，冷声道：“顾老大好大的胆子！这种事情，还敢来求我？！”
“掳人还罢了，纵火本就是遇赦不赦的重罪，这一回还撞到孙越那小子手里，十有**，已经捅到郑通判跟前，便是我也帮不上忙。”把桌面上的纸灰用书卷扫到地上，郑显淡淡地道，声音中尽是不关己事的味道。
顾林在门房里喘息了片刻，已经有些平复下来，他听了郑显的话，虽然有些紧张，却并不慌乱，而是毕恭毕敬地道：“押司，我家主家说了，您心善，是见不得人蒙冤的！”
他顿一顿，又道：“主家并不是想要给二老爷同牢里的几个人脱困，他也明白，沾上了纵火之事，过于苛求，只会叫押司为难，是以只是想与家中二老爷见上一面而已。”
郑显冷冷哼了一声，道：“你当人人都是傻子吗？昨夜顾老二被抓，打今日起，整个延州城里头，上上下下都会盯着亭衣巷，他顾平忠就是一泡裹了糖的屎，虫蚁蚊蝇，个个都绕着他，还想去探监牢？这是活得不耐烦了吧！？”
“不用主家同他们见面！”顾林连忙又道，“若是方便，叫小的去一趟，若是不方便，请押司只叫信得过的人带一句话也成！”
郑显皱了皱眉头，张口就要拒绝，却听顾林急急又道：“押司，主家说了，那顾五家中所有资财，等得了手，他分文不取，全部舍与押司！”
郑显的嘴张到一半，忽然又慢慢闭上了。
这可是顾清峦的身家！原来延州城内首屈一指的豪富奢遮！
只帮他带一句话，就能得这样多的好处，虽然要顶那一丁点的风险，可也并不太严重，又何乐而不为呢？
见郑显迟迟没有说话，顾林有些着急，他上前半步，又不敢催促，只好焦急站在一旁，等着回复。
“要带的是什么话？”
郑显想了想，慢悠悠地问道。
顾林终于放下心来，凑到郑显桌前，躬身道：“请押司寻人帮着带一句话给二老爷，就说‘多多保重，家中上下，我尽会打点，四时香火供奉，绝无断绝。’”
郑显听了此话，面色一惊，半晌才哈哈一笑，道：“好个顾平忠！好个兄弟情谊！好！好！这话，我帮他带了！”
他一面说，一面心中暗叹。
都说商人无情，果然如此。
怪不得顾平忠生意能做得这样大，当真不是凭的运气。
知道弟弟被抓了，也知道沾上了纵火案，又撞到了通判郑霖手里，此时无论如何都跑不脱，为了防止自己被拖下水，索性舍弃亲弟，那顾平忠也要保住自家的一条性命。
断臂而逃，断尾求生。
这样的人，倒是值得帮上一帮。
郑显话刚落音，顾林立刻跪在地上，行了一个大礼，道：“主家说了，到手的顾家资财，他已是写好了契纸，过了这一阵风头，就把契纸送到您府上，等您选好受契的人，再上衙门去誊录。”
郑显满意地点点头。
不待他问话，郑林又道：“那未收到的顾五的家财，等州中公文下了，押司再看如何处置，我们主家只要得您一声示下，全凭吩咐！”
都这样醒目知机了，郑显哪里还会有什么意见，果然点点头，道：“你且回去罢，莫要叫人瞧见了。”
等顾林行过礼，告辞而去之后，郑显坐在椅子上想了一会，这才起身换了衣裳，匆匆出了门。
且不说这一厢顾平忠为了保命，舍出了已经吞入口中的肥肉，而另一厢，在距离此处十多日路程的保安军中，顾延章与周青一同站在都钤辖陈灏的面前，汇报这一次行程的情况。
以顾延章的身份，其实并没有资格进到此处听令，全是周青提携着，才把他带了进来。
行军很顺利，不但援兵按时到了，押运的辎重同军械也完完整整，只损失了一点粮秣与酒水，比起往日来，已经是极低的损耗了。
陈灏点了点头，示意自己知道了，又对周青道：“你安排一下延州粮秣的后续转运，不要叫转运司那一群颟顸再插手了。”语毕，转向顾延章道，“你跟着回延州，将下月的绢银、酒水押运过来。”
顾延章点头应是。
周青听了陈灏的吩咐，有些为难，道：“此时回延州，再回阵前，必是已经开战，运着绢银，又没有什么护送，若是遇上北蛮，岂不是麻烦？”
陈灏道：“你自分派两百兵丁护送，等到了地头，再行安排。”便不再就此事说话。
两百个兵丁，算上押运的夫役，已经快有三百来人，只要不正面遇上北蛮，便不会有什么大事。
周青应了声是，领了命，取了文书，直接递与一旁的顾延章。
诸事分派完毕，陈灏的脸色便和煦起来，他看了看顾延章，道：“你方才说有事寻我帮忙？”
顾延章双手接过周青递过来的文书，好生收起来之后，才上前两步，作揖行礼，道：“钤辖，眼见战事在即，在下虽非兵士，也想为军中出一分力。”
陈灏笑了笑，道：“不需上阵，你在后方运转，一样是为战事出力。”
这是把顾延章当做了想要上阵抢功的少年郎。
顾延章并不着急否认，而是继续道：“延章家中尚有延州城内商铺三百余处，田地七百余顷，银两五千余，愿尽皆献与州中，为战退北蛮出一份力。”
他话一出口，方才还一脸轻松的陈灏登时将笑容僵在了脸上，而站在一旁的周青，更是差点以为自己耳朵出了毛病。
顾延章腰背笔挺，如青松一般站立在陈灏眼前，神色恬淡，声音不徐不疾，仿佛自家刚刚说要献出去的，只是几枚铜板。
第一百四十四章 借力
商铺三百余处、田地七百余顷、银两五千余……
饶是陈灏，也被这样一笔钱财惊住了。UU小说 www.uu234.net更新最快
然而他毕竟是堂堂一州兵马都钤辖，很快便回过神来，有些狐疑地看了顾延章一眼，问道：“我记得，你乃是服的夫役？”
顾延章的调令是他亲自批过之后，才拿到下面用印的。陈灏素来小心谨慎，这又是才过去没多久的事情，是以脑子里还留有不浅的印象。
当日周青将顾延章举荐给陈灏，只着重吹捧他的运筹之能，后来陈灏见了人，考校一番之后，只觉此人才思敏捷，非同寻常。
然而那毕竟是仓促行军途中，陈灏手上还压着许多急务要处理，是以并没有浪费太多功夫细问。
对于陈灏来说，若干天前的顾延章只是一个被举荐上来的协管转运的人才，虽然自家掌眼之后，也认可了他的才能，对他心生好感，可并不会花太多功夫在此人身上。
当然，如果顾延章在之后的差事中能持续表现出色，时间长了，自家倒是可能会认真考虑提拔一番眼下军中虽然缺人，却不是随随便便都能出头的。
不过这已经是片刻之前的想法了。
陈灏一双眼睛盯着顾延章不放，仿佛想要把他看出一个洞来。
商铺三百余处、田地七百余顷、纹银五千余。
哪怕延州如今地价、田价不比从前，这样一注财富，也已经称得上可怕了。
若是经了自己的手，呈报杨奎，把这样一笔大财献到州中……
不对，若是献到州中，还不知道多少人要来分一道羹，反正是为了战退北蛮，与其由州中官吏各自抽一回手，不若直接由保安军收了。
陈灏不由自主地屏住了呼吸。
然而他几乎是马上就察觉出了不对。
无缘无故，谁又会将这般滔天富贵拱手相让？
何况这一个顾延章，有如此一副身家，又有如此才学，为何会沦落到执此贱役？！
简直是不合常理！
陈灏从前没有理会，只是因为他没有上心，却不是因为他不够洞察。此刻得了顾延章方才一番话，他只恨不得把对方的祖宗十八代都翻出来，只稍微过一下脑，立刻就发现了不对劲之处。
如果当真要将家中钱物捐给州中，缘何还要来此服役，直接在延州城内向上一禀，那些怎么都吃不饱的土狗就会把他给供起来！
除此之外，这样一笔大财，哪怕只用九牛一毛，都能买个官身了，虽然最高只能是光禄大夫这等虚衔，可只要有了官身，又何需服此贱役！
陈灏锐利的双眼死死盯在对面那一个年轻人身上。
他多年征战，从刀林箭雨之中历练出来，又是延州数得着的高官，官威甚重，被这样盯着，换个胆子小的，估计连站都站不稳了。
顾延章仿若无觉一般，不徐不疾地承认道：“在下服的确是夫役。”
“延章家中原有八口人，因北蛮屠城，父母兄长皆已被杀，只我一人得以存活。”
“我与蛮贼，不共戴天。”
他一字一顿地将这八个字吐出来，语气竟然还甚是平静，可双眼中蕴含的仇恨与愤怒，语气中的压抑与隐忍，便是谁，都能从中体味出来。
道完这一句话，顾延章深深呼出一口气，仿佛若是不将肺腑中的恨意一齐释放出来，便无法继续往下说一般。
他平复了一下呼吸，继而才道：“此时家中田产、商铺部分契纸皆在延州城内，由内子保管，仍有其余契纸已是遗失，可待于州衙宗卷档中查明之后，再行转献。”他抬起头，不躲不闪地对上了陈灏的眼睛，“至于纹银，一直暂存于在下叔父手中，州中直接去取便可。”
陈灏听着对面的年轻人把话说完，还没有来得及从中分析出个所以然来，顾延章已经补上了最后一句
“小子这一回能得了机会效力朝廷，服此夫役，还是全凭了叔父之功。”
陈灏瞳孔一缩。
他是进士出身，来保安军之前，也在州中、县中做过官，乡民争产，兄弟反目之事，简直是闭着眼睛都能数上一天一夜不带重复的。
顾延章虽然只说了这一句，他已经能猜出其中八成隐情。
陈灏认真地看了对面的年轻人一眼。
顾延章垂手而立，肩背挺得笔直，目光坦然而坚定，面上还带着一丝淡淡的悲伤与果断，见陈灏看了过来，并不挪开视线，而是径直与他相视。
“你那叔父……”
顾延章立刻答道：“多年从商，眼下住在亭衣巷之中。”他顿了顿，又道，“不过要是从其手中取那一笔银钱，恐怕并不是特别容易。在下说话是无用的，还需州中一两个得力差役上门，再给点时间那两位叔父准备。”
他半点没有打算隐瞒陈灏，而是直接将事情摊开了告诉对方
我就是一个被欺压的侄儿，我争产就是争不过他们，那钱就是被他们吞了，我想给你，你敢要吗？你想要吗？你有本事要吗？
世上没有白得之食。你若是要，必须自取之。
陈灏想要吗？
延州连年征战，朝中早已有许多论调，说只要收复州城便可，莫要再兴战事，免得百姓涂炭，空耗国帑。如果说刚开始那两年能有十分的支持，如今能剩个五六分，已是侥幸。
打仗乃是烧钱。
杨奎靠着宿望在前头顶着，却已经有些吃力。
如果此时能得这一笔大财的支援，叫朝中知晓，延州有办法自家找钱，那京中给的压力就会小很多，杨奎也会更为轻松。
而他陈灏，一是能与杨奎更亲密，二是也能抓住机会，再立些新功。
一个武将，如果不打仗，光靠磨勘，何时才能升官？
陈灏敢要吗？又有本事要吗？
他是延州兵马都钤辖，保安军的将领，在延州之中，除了经略安抚使、延州知州杨奎、一个领兵的副都总管，下头就是兵马都钤辖了。
而他与上头副都总管各自领兵，并非从属关系，他唯一需要听令的，只有杨奎而已。
在延州城中，他说一句话，除了杨奎，几乎没有人敢反驳。别说是州中的一个老商人，便是对上通判郑霖，若是双方有了冲突，他都敢带着亲兵上门，双方好生“说说道理”。
第一百四十五章 流言
陈灏根本不需要细细思量，几乎是立刻就拿定了主意。UU小说 www.uu234.net更新最快
一个商户而已，哪怕可能是靠着州中哪一个或者哪几个官吏才能做下此事，可对自家来说，又何足挂齿。
他转头看向一旁早已经听得目瞪口呆的周青，吩咐道：“你营中尚有事务，且先回去罢。”
周青这才醒过神来，险而又险，差一丁点便张口说了一句“并无甚事，我且等等这小子，一会再一同走”，总算他脑子没有傻到底，堪堪在话出口之前咽回去了。
实在太好奇中间究竟发生了什么，却因得了上峰命令，不得不回避，周青表情复杂地看了顾延章一眼，又对着陈灏行了个礼，这才三步一回头地慢慢退下。
此时此刻，营帐中只剩陈灏与顾延章二人。
“坐。”
指了指一边的椅子，陈灏言简意赅。
顾延章依言坐下。
“你想要什么，说罢。”陈灏道，语气轻描淡写。
且不说这一边，顾延章将家中产业作为筹码，与陈灏单对单地做了一回交易，双方各自满意，而在延州城的州衙之中，也一样有两个人两两对坐着，彼此表情凝重，在谈着要事。
坐在左手边的中年男子身材矮小，脸面有些皱巴巴的，看上去同一个田间种地的老农一般，若是叫寻常人来看，在没有提醒的情况下，任是谁也不敢相信，这就是延州城内暂代管上下事宜的通判郑霖。
此刻，他拿起对面人递过来的宗卷，翻开看了两眼，本是取了一杆笔，沾了墨就要批示，看到其中一项，不禁抬起头来，讶然道：“此案要开堂公审？”
延州府衙的推官坐在郑霖的对面，面色也有些无奈，他道：“通判这几日忙于公务，又有阵前辎重粮秣要筹措，想来没怎么有功夫听说城中百姓的议论。”
郑霖坐直了身体，眯着眼睛道：“什么议论？”他看了看手中那一份宗卷，复又道，“已是当场抓获了疑犯，几十人都见了证据，犯人认罪画押，事主出面指认，虽说事涉纵火，少不得要升堂，却也不必开堂吧？”
纵火是大案，许多细节不方便开堂审理，免得牵扯出什么不好来，叫百姓见了，私下里会议论纷纷。
为着各种缘故，遇上这种案件，州中一般是审过之后，增删改过，将最后的审理结果张榜公示，再于街头巷尾宣扬一番，叫百姓知善恶，守法纪。
那推官道：“原是这样，只这一回那嫌犯乃是州中一个里正，并两个其府中做仆的妇人，那里正将罪行认下，已是一力承担，说是自家见色起意，无意间瞧中的侄儿媳妇的人品相貌，想要将其掳回家中，因那侄儿媳妇防范甚严，难以得手，这才一时起了坏心，想要纵一把火，趁乱劫人。”
“本也不想闹得多大，谁知那也北风甚紧，竟是一不留意，火势就大了，再把控不住……”
推官将当日的事情一一说了。
郑霖早得过孙越着人来报的信，那一处来报信的人当夜正在场中，比起只看宗卷文书的推官讲起来更细致也更真实。
然而他此时并没有打断对方的叙述，直待他说完了，才道：“这又与州中百姓议论有何关系？”
推官道：“州中近几日有许多传闻，其一说是这一回指使纵火的不只那里正一人，还有那里正的长兄，名唤顾平忠的，是为了将州中房舍烧残烧破，才好方便卖砖瓦、木料等物，又因他家有一间铺子，专卖防走水的器具，比起旁人的东西也齐，铺子也大，若是失火多了，也一样能多得些利钱。”
郑霖正要开口斥一声“无稽之谈”，可嘴唇才是一掀，却渐渐觉出不对来，道：“可有证据？”
推官摇头，道：“只是传闻。”
他忍了忍，还是道：“已是将那顾平忠收押入监，问得许多话，又认真审讯了一番，他都死咬牙关，半点都不承认，又有他那弟弟将罪行一并认下，暂难定罪。”
他顿了顿，又道：“本还不着急这样早开庭审案，只近些日子，传闻越来越奇怪，渐渐有股风声，说那顾平忠买通了州中官员，此回定然无事……下官想着，与其叫他们传来传去，不如开堂审一回，免得闹出什么民愤来。”
“若是开堂审，你们可有把握？”郑霖问道。
“再有七八日，应是没有问题，也好叫百姓看上一回，洗清洗清。”那推官道。
郑霖并不说话，而是低头把那一份宗卷细细看了，这才复又问道：“此案事主姓季，是原兵马钤辖的遗嫒？”
那推官听得此问，也是十分感慨，道：“确有此事，我调任灵州之前，与季钤辖共事过两年，其人正直，官风甚好，还有两个儿子，也一齐在镇戎军中任职，不想这一回竟是全家遭此大难，只剩一个小女儿，连个香火都不曾留下来……”
郑霖低头又看了一回宗卷上有关事主季家女儿的家状，皱着眉道：“既如此，给她在州中请个荣烈之后的抚恤，再好生整理了文书，递一份折子去朝中罢，此等英烈后人，好歹年年也赐些粮食布匹，免得百姓认定朝廷苛待荣烈后人，军士也无法安心投身战事。”
推官连忙点头应是。
郑霖又补了一句，道：“折子写好看些。”再问，“那小姑娘如今住在哪一处，可有人看护？知不知道自家要上堂。”
推官忙道：“如今仍住在原那一处客栈的后院里头，自家带了些仆妇，咱们府衙下头的人也去了几个守着，实是不会出什么岔子。”
郑霖点了点头。
“已是同她说了要上堂，她说并无畏惧，只待到了堂中，请诸位官人为自己主持公道。”
郑霖微微一笑，并不说话。
不要说是妇人，便是寻常壮丁，听得要上公堂，恐怕就要吓得手抖。
果然不愧是兵马钤辖家出身的姑娘，胆子比起旁的人，还要大上许多。
他再问一回那推官审案的进展，把笔重新沾了墨，在那宗卷之上简短地批了几个字，这便同意了衙门开堂审案的做法。
第一百四十六章 出发
保安军中，顾延章将事情来龙去脉和盘托出之后，只得了陈灏一个模棱两可的回复，他道过谢，并不纠缠，而是干脆地退出了陈灏的营帐。UU小说 www.uu234.net更新最快
他往外头走出了一段，心中琢磨了一会，转身去了趟营中马厩。
顾延章此时身担运转之责，进马厩视看，名正言顺，到得门口，只出示了一下通行牌，便被守兵放行了。
一路点查着马槽、骡槽里的食水，不知不觉之间，他便站到了将领专用的马匹排厩边上，立定不动，仔仔细细查视起来。约莫过了一刻钟，外头几名亲兵跟着看守马厩的兵士走了进来，对方几人记领了七八匹马，还牵走了陈灏的坐骑。
顾延章心中默数着时辰，慢慢走到了靠近营房外墙的马槽一边。
天色已经不早，视物也不像白日间那样清晰，他俯下身子，伸出手去捏起一小撮干草，凑近看了，开始一个马槽一个马槽地检视，似乎在仔细品查草料质地水准。
足足过了盏茶功夫，他突然站起身来原是听得营房外头有一阵马蹄声由远而近，又由近而远，朝着东边去了。
顾延章听声辨认了一会，把这一行人马的数量大致算了出来，同方才被牵走的马匹数量对上了，又看了看东边的方向，等心中再三确认过，那是杨奎驻扎的主帅大营所在之后，这才终于松了半口气。
待得一点声音都听不到之后，他把手上的草屑拍掉，快步回了自己所在的班房，将这几日协助周青处理的事务全数整理出来，写了一份条理清晰、简单明了的交接单，这才回到营房之中，快速把行囊收拢好，复又坐到桌前，画出此处回延州城的路线，认真看了一回。
刚刚整理完毕，营房的门便被敲响了，陈灏帐中的一个兵士推门进来，打了声招呼之后，道：“陈钤辖召你过去。”
顾延章道过谢，放下手中笔，将桌面收拾了，整了整仪表，立时跟着那小兵走了出去。
才进到营帐之中，只来得及行一个礼，陈灏便抬起头来对他道：“你去收拾收拾，把手中事务交接了。”又指着站在一旁的两个人，“等交接完毕，同他二人回一趟延州，将家中财物料理了，该转的转，该录名的录名，再去州中点清役夫并二百兵丁，十二日内，押运粮秣辎重过来。”
语毕，把几份点领兵丁、役夫的文书交到顾延章手上。
顾延章接过文书，克制着心情，对着陈灏拱手行了个礼，应了一声是，那另外半口气，终于也松了下来。
他并不清楚中间细节，但是大概也能猜到，这应该是方才陈灏去同杨奎商量过之后，得了对方的首肯，才会有此时的安排。
果然，顾延章才接过文书，陈灏便指着他对那两人道：“这便是那事主顾延章，如今在我保安军中服夫役。”
又指着其中一人，对顾延章道：“这是延州州衙的张户曹。”指另一人，“这是平章帐下徐殿直。”
杨奎要反击北蛮，自半年起便四处借调援兵，原有构架之下，人手不够，看管不过来，带一两个州衙中熟手的户曹过来帮着管勾兵丁名册，倒不是多稀奇的事情。
双方各自见过礼，一同向陈灏告了退。
一出保安军钤辖的营帐门，顾延章立刻向两人打了个招呼，先是自我介绍了一番，又道：“烦劳两位官人陪我走这一遭了。”
此时此刻，他将在周青、陈灏二人面前的锋芒收敛起来，又变回了那一个气质温润的少年郎，看上去既爽朗，又无害，十分容易叫人心生好感。
杨奎派来的两人早得了吩咐，知道要对顾延章客客气气的，然而见他这样礼数备至，倒也高兴了几分。
那张户曹便对着顾延章道：“你且去忙，我二人自在门前看个座儿等你。”
那徐殿直也道：“也不好意思催，只这一回你我二人还要押解辎重粮秣回营，时间甚赶，若是耽搁了，兵法须不是做耍。你先将手里事宜交接好了，收拾收拾东西，怕是咱们要连夜赶路。”
顾延章简直是喜出望外。
一得了陈灏的允诺，他那时便恨不得化身一只鸟儿，插上翅膀立时飞回延州城去，这会只怕催不动这两位，正想着如何才能叫他们卖力气走快一些，听得徐殿直说话，简直是瞌睡时有人送上了枕头！
他当即道：“无妨，办差要紧，如今路上有雪，又有月亮，届时马头上吊一两个灯笼，只要不走山路，便是赶夜路也不怕的！”
一副再听话不过的模样。
徐达在心中暗暗点了点头。
他要同这少年郎回延州不算，接下来还要一齐押解州中辎重粮秣去到阵前，十二天的限期，从延州到镇戎军，本就已经是火急火燎，如果遇上个拖后腿的，少不得他得出手教训一番，让对方知道什么是规矩。
徐达不清楚其中内情，还以为这是因为顾延章送上了一大笔家财讨来的好处，想要借此机会，躺着得一些功劳，将来杨奎和陈灏才好凭借此事给他报功讨官。
一时三人回了营房，顾延章安顿好两人，拿着交接单子去寻了转运班房中的值守。
他事务清理得干净，又早整理好了再详细清晰不过的单子，一刻钟不到，便在长官的监交下交接完毕，立时拎着行囊到了门前。
徐、张二人正一人占着一个榻，才铺好铺盖，想要补一个觉，防着下半夜要赶路。
那张户曹对着徐达道：“他还有转运司那一块的事务要交接，就是收拾得快，咱们也少说能得一两个时辰好睡。”
他话刚落音，便听门口一阵脚步声，接着有人轻声敲门。
两人本是和衣而卧，此时徐达离得近，便爬将起来去把门栓抽了，不想门一开，对面站着一个身着骑装，背负行囊的少年。
不是顾延章是谁？
那少年郎见徐达来应门，笑道：“殿直，在下已是收拾完毕，咱们这便即刻出发罢！”
第一百四十七章 认罪
断断续续下了好几日的大雪，延州城里才放了两天晴，这日又开始飘起白絮来。UU小说 www.uu234.net更新最快
刚过辰时，好不容易才清扫干净的延州州衙门前，又被覆盖上了一层厚厚的雪花，虽是不如化雪时冷，却一样冻得叫人只想窝在屋中不愿意动弹。
此时此刻，原本应该清静肃穆的衙门门前，已是塞得满满当当，往远处看，一路还有人朝这边赶。
“小兄弟，今日判的可是那亭衣巷中顾家兄弟纵火案子？”
一个妇人一路跑来，好容易缀到了人群后头，她拉了拉前边人的衣摆，问道。
那人转过头来，正要说话，见得对面妇人打扮，吓了一跳，过了好一会才道：“正是，只不晓得会怎么判。”
旁边便有人嗤笑一声，道：“还能怎么判，不是早说了那顾家老大使了大钱，买通了州中官吏，听说花了十万贯，还搭上了八顷良田，只要保自己一条狗命！”
有人便回道：“谁说不是呢，挣的这等人命钱，也不晓得夜晚他怕不怕冤死鬼来寻！”
“怕个鸟！敢杀人放火，还怕甚么鬼？不是说‘有钱能使鬼推磨’么？”一人嘲讽地道，“只不晓得收买了哪一位，这衙门上下，当真是黑得透了！”
“怕也未必罢！今日既然开堂审案，若是还把那狗兄弟放过了，也不怕前头那些个人要闹事……”
最靠近州衙门口的那一块地上，数十个人披麻戴孝，静悄悄地站着，个个都瞪着那一扇仪门，似乎想要把它给瞪开。
而刚刚才到的那一名妇人得了前头人的答话，道了一声谢，便开始往前挤。
特意冒着大雪早早来此，就是为了站得近些，看个热闹，被人挤过来，前头的人众少不得要转过身骂几句，可这一回，人人见了那女子装束，俱是把骂人的话吞回肚子里，不仅如此，还不约而同地往旁边侧了侧，叫她更容易往前靠。
围观人群众多，那女子过了好一会儿，才挤到最前头，她站到那几十个披麻戴孝的人群之中，便如同雪花没入了雪地，很快便混杂起来，再找不出来了。
后头两排人这才窃窃私语起来。
“造孽啊，这是哪一家的？看那身孝，莫不是才死了当家的”
“谁晓得，那样多人进了火里出不来，光是上回东大街就消了多少条人命？”
“衙门说是十七人，哪里才止！我看西街那卖棺材的棺材脸，这一阵子都带着笑了！不晓得给他促成了多少生意！光是从我家门前过，数着都有七八轮出殡，好不可怜！”
众人叹了一回，又有人道：“来人这样多，也不知道多少能进二门的。”
“总归不是你！”旁人哂笑道。
那人摸了摸鼻子，有些恼羞，待要骂将回去，却又因自家嘴巴笨，半晌不晓得该怎样回。好容易想到一句话，自觉十分合适，正要开口，忽听州衙里一阵升堂鼓声，接着前头的人纷纷鼓噪起来大门吱呀一声开了。
衙门仪门一开，哪有人还在此处傻站着，个个开始往里头挤，那人一句骂人的话卡在嘴里，说也没地说，不说又难过，只觉得憋得慌。
待得众人一窝蜂涌进仪门，二门也适时地开了，里头衙役、弓手分做两队，持水火棍、大刀立在左右两排。
按着往日的规矩，开堂审案，会放入三十名士绅并十名百姓入二门旁听，早有衙役在外头验看了众人文牒，放了四十人进门。
而这四十人中，有零星四五人戴着半孝。
这一回审的乃是纵火掳人之案，虽是没有死人，却烧伤了十余个，又因涉及纵火，已是特大的要案了，是以今日审案的乃是延州州衙的推官，而通判郑霖则是坐于一旁监审。
几名官员坐定，衙役一面在地上敲击着水火棍，一面口呼威武，待得审案推官将惊堂木一拍，下头衙役立时住嘴停手，听得座上推官道：“宣本案相关人等上堂。”
很快，衙役便带着顾平礼、两名妇人上了堂。
季清菱身着素服，站在衙外的回廊处，等着推官的传唤。
从她的角度，透过窗棂，能将里头的情形看得一清二楚。
顾平礼身上还有着里正之职，虽然是疑犯，却未有判罪，是以仍旧穿着体面，他站在下头，面如死灰，有些呆滞的模样，而另两名妇人则是一被官差放手，便各自瘫软在了地上，俱是半晌起不来身。
推官没有理会她们，而是直接宣读了推勘官早与顾平礼确认过供词，他读上一段，便向顾平礼问一句“可认？”。
判案很长，其中夹杂着推官与顾平礼一来一往的确认。
顾平礼虽然形容枯槁，却神志尚清，听得推官宣读判决，每每与他问话，都十分干脆地应是，半点也不含糊。
季清菱听着听着，不禁想要冷笑。
果然，这是断尾求生了。
堂内的顾平礼将所有罪行全数应下，人是他要劫的，火是他着那黄发妇人放的，其余皆是他安排的，一丝都不干旁人的事情。
然而实际上，事情的确又是他干的，便是州府推勘官再查，无论从证人证言、证物、仵作检验到供词，都无懈可击，也找不出其他的线索。
既是如此，此案再无反复。
推官一拍惊堂木，又道：“带事主。”
季清菱跟着衙役上了堂。
她面容凝肃，进得堂内，先对推官并郑霖行了一个礼，才离顾平礼远远站了，将当日发生的事情复述了一遍。
话术她心中已经琢磨过无数遍，可不管怎么扯，当夜的情况都没有办法跟顾平忠扯上关系。
也罢，弄垮一个算一个罢。认了指使纵火，虽未有人亡故，却伤了十余人，顾平礼与那黄发妇人已是死罪。其余人等罪行或深或浅，却俱是无法逃脱。
如此一来，顾平忠想必不敢再轻易下手了。
一时案情审完，推官当场写下判词，着衙役递到了顾平礼面前，他一句废话也没有，甚至不曾犹豫，便签字画了押，这一场客栈中失火并掳人的案子，便算是了结了。
推官还不曾来得及把判词转到郑霖手中，由其定判，仪门外几十名披麻戴孝的百姓已是吵嚷起来，一名老妇哭道：“苍天啊！你不分好歹，叫那造恶的逃脱生天啊！”
她一声哭出，旁边几十人便跟着哭了起来，一时衙门外头哭声震天。
第一百四十八章 舌战
那老妇一开口，便有其余人跟上，俱是一面哭，一面喊，有人骂老天瞎了眼，有人斥恶人黑透了心，有人哭自己好生生一家子天人永隔，有人闹女儿毁了脸一生孤苦无依，仪门外一片混乱。UU小说 www.uu234.net更新最快
推官一拍惊堂木，喝道：“公堂之上，岂可喧哗！”
外头的人众哭声渐低，却不曾停歇，而是转为了低泣，伴着飘雪，倒是更显得阴风恻恻的。
堂上的郑霖有些恼火。
愚民不可说与理，却能造成乱势。
可律法岂是按舆论而判的！便是他有心想办，事涉纵火，要判死罪，还有朝中提刑司会来查阅宗卷复审，没有证据，怎么可能是那样轻易的！
此案本来简单，有人纵火掳人，已是人赃俱获，只要好生判了，便能叫上下交口称赞，谁想会突然冒出这些乱七八糟的流言。
若是被衙门审案审出来的，办案之人顺藤摸瓜，拔掉一颗大毒瘤，乃是锄奸惩恶，一切都好说，可此时坊间已经传遍，推勘官却是半点痕迹都找不出来，叫他十分着恼。
其实查不出来并不奇怪。
从前的走水之事俱已过去太久，向来纵火之案，只要不是当场抓住，想要事后找寻痕迹，都是几乎不可能的，毕竟大火一烧，所有证据都已经付之一炬。更何况到了如今，大部分原来已经被毁掉的屋舍早已重建，待要再行复原，根本就不可能。
郑霖在判决书上签了字，又用了印，这才对着推官点了点头。
这样一个案子，若不是开堂审，只要有半点不如外头百姓的意，他们都会鼓噪不堪。延州才复没多久，本就甚乱，一旦成了势头，杨奎在前线，自己坐镇衙门，一个监管不力是逃不掉的。
既如此，倒不如叫那顾平忠自家来辩，也让百姓听一听，知道衙门已经尽了力，并非有意包庇。
想到前日看到的审讯顾平忠的供词，郑霖就火从心起。
一个小小的商贾，滑得同水里的鱼一般，半点错事都不沾，半点坏事都没做，干净得如同一张白纸，这是把衙门当猴耍罢？
同住一个院子，又是一并长大的兄弟，那顾平礼的里正之职还是靠着他的银钱买来的，若是说他半点不知道对方做了什么，鬼才相信。
可偏生没有半点证据！
等着日后罢！
且不说郑霖这一厢跌着脸，一旁推官得了他的示意，便对顾平礼问道：“你犯下此等罪行，欲要掳良家之女回府，家中长兄是否知晓？你抽走家中仆妇家丁，家中长兄岂能毫无耳闻？”
顾平礼摇了摇头，道：“我兄弟二人虽是同居一府，可彼此全不相干，我做的恶事，他是不知道的。”
推官对堂下差役道：“宣顾平忠。”
作为案情相关人员，顾平忠早早便被召到了州府衙门之中，推官一宣，他几乎是即刻便被带了上来。
顾平忠才出现，外头立时是一阵骂声，他只眉头微微一皱，很快便平静下来，当做什么都没有发生，上前半步，对着堂官行了一礼。
站在一旁的季清菱见他这一番作态，心里微微一沉。
不为外物所动，这样一个人，心性必定十分隐忍，叫他逃过了这一劫，将来还不晓得会惹出什么事来。
她在这里看着顾平忠，却不知顾平忠也在一旁看着她，不同的是，双方的心情全然不同。
季清菱是庆幸中带着淡淡的担忧，可泰半是来看戏，半点没有慌张。
顾平忠是愤怒带着厌恨，还有隐隐的不忿，虽然他老谋深算，又做过许多狠事，手心早就辣得出火，却是第一次被对付得这样厉害。
简直是损失惨重。
不仅将顾清峦的明面上的身家都送了人，还赔上了一个得用的弟弟，差点把自己都陷了进去。
如今虽然自家命是保住了，可在外头却已经名声扫地，因那些乱七八糟的流言，少不得还要碍了州府衙门的眼。
一个商人得罪了当官的，以后日子还会好过吗？
不晓得要花多少功夫，又丢多少钱进去，才能把局势稍微挽回一些。
他瞟了季清菱一眼，眼神如同毒蛇一般，却又很快将目光收了回去。
都是因为这个贱妇！
暂且不着急，等先脱了困，日后有的是机会好生整治她。
顾平忠还在想着，堂上推官已经开始说话，他开了两句场，便问道：“此案之中，纵火人邢氏所携的火折子、酒水、火油俱是出自你的铺子，你可有话要解释？”
“商铺敞开大门对外做生意，只是买卖，至于客人买去做甚，却不是小人可以控制的。若是仅仅卖出火折子、酒水便要为纵火之事负责，如此这般，以后卖刀之人、卖棍之人岂不是再无营生？”
顾平忠大声道。
他从前便是从商铺中的货郎做起，在坊间历练出来，可谓口才了得，寥寥数语，便把自己撇清干净了。
这话一出，堂上堂下顿时安静了几分。
顾平忠眼中闪过一丝得意。
郑霖希望借此机会撇清衙门，他顾平忠又何尝不是想借此机会撇清自己。
他又看了一眼远远站着的季清菱，大声道：“小人知道，近来城中一直有许多荒谬之论，说小人为着钱财，指使恶人纵火！小人便在此处发下毒誓，若有此等行为，叫我天打雷劈，不得好死！”
推官皱了皱眉，正要喝止，叫他无关话语，不要在公堂之上言说，顾平忠已是继续道：“况且大家只道那几间卖砖瓦木料的铺面是小人所有，那间卖走水用具的铺子是小人经营，是以才怀疑小人为着钱物做此等丧心病狂之事，小人便直说了罢！”
顾平忠转过身去，指着季清菱道：“那几间铺面虽是由小人代管，可却为这女子夫家所有，无论赚得一分一毫，都是他们的钱物，若是诸位要唾骂，不要寻错了人头！”
这一声指摘，裹挟着浓浓的恶意，全是祸水东引，把责任全数推了出去。
百姓本愚，听得这堂中的反转，顿时个个都将眼睛盯在了季清菱身上。
被上百双眼睛恨恨地瞪着，季清菱丝毫无惧，也不似普通人一般遇上意外便不知所措，而是转过身去，坦然与顾平忠对视，回道：“请问顾家老爷，你说那几间铺面乃是我家夫君所有，可有凭证？”
顾平忠冷冷一笑，道：“自然是有，上衙门一查契纸便知！”
季清菱又道：“那我也有一事想要请教顾家老爷，名下有产，便不为四等户，名下有业，便不为三等户，你是知晓的罢？”
不待顾平忠答话，季清菱已是继续道：“既是你说我家夫君名下有着这样多的产业，也知道他家中如今尚余一人，为何将他报上州中，去服夫役？”
说完这一句，季清菱复又转过身去，对着堂上推官盈盈一拜，道：“好叫官人知晓，我家夫君今年虚岁十八，一门上下仅余他一个单丁，却被顾家二老爷上报州中，如今正在定姚山中服夫役！”
她顿一顿，道：“为朝廷效力，义不容辞，可我也想请教顾老爷，既然你已知那些产业是我家夫君之物，你二人为叔侄，你是知晓他家中情况的，为何还会有夫役之事？又为何回到延州日久，我家却半分收息都未有得？”
季清菱把话说得甚慢，又把声音提大，叫仪门外的人也将她的话听得清清楚楚。
正愁没有办法将夫役之事扯出来，谁晓得竟得你在此帮忙！
季清菱看了一眼顾平忠，简直想要真心诚意地说一声感谢！
吃过一次痛，竟然还不上心，当真把自己当做被人吓一吓就说不出话的小姑娘，想在公堂之上，叫自家吃个哑巴亏吗？
做梦去罢！
第一百四十九章 舍弃
顾平忠原本是借势而为。UU小说 www.uu234.net更新最快
饶是他这样久经历练的人，被数百只仇恨的眼睛一齐盯着，也有些发憷，又何况那季家一个十多岁的小姑娘！
他又岂有不知自己话中的漏洞。
但他赌对面之人抓不出。
在顾平忠看来，这季家女儿是官宦出身不错，是饱读诗书不错，是才貌双全不错，可她毕竟是个女子！
他是查过对方出身的，原来的兵马钤辖季官人的幼女，世代居于延州城内，祖上乃是士绅，上头还有两个长兄，简直是在蜜罐子里泡大。
后来虽然一路逃难，可一直有着母亲上下打点，还带了这样多银钱傍身，沿途居然买了十来个仆佣，一样是舒舒服服，同外出踏青一般的日子。
这样娇养长大的小姑娘，上一回见面，举止说话同他想象中那些养在深闺尚未出嫁的大家女儿毫无二致，叫下头人买点田买间铺子都要当成天大的事了，哪里通什么世情。
还记得与那顾五吃席的时候，灌了对方许多酒，问起侄媳妇寻常喜好，他只醉醺醺说，每日诗词歌赋、观花赏月，连家中的饮食起居都是交给下头人打点，是半分都不上心的。
用金子银子混着糖浇出来的小女儿家，估计手被硬纸擦伤了都要哭个半日，听人骂一句也得一宿睡不着，凭你私下再怎么伶俐，一旦上了公堂，见旁边的衙役板着脸，拿着水火棍、大刀一吓，也会先胆怯了三分。
胆气一弱，脑子就乱，更何况本就半点也不懂，此时自己再拿话来将一回军，十有**就会支支吾吾，答不出话，若是小丫头胆气弱一点，当场哭出来都有可能。
事主自述，堂上判案之人是不得偏帮的。
哪怕事后有人看清了其中猫腻，也是晚了。此时此刻，公堂之中，当着后头黑压压一片百姓的面，这小女子被自家问得无话可说，想要撇清，铺面确实尚在那顾清峦名下，如今正该由那顾五所承，便是跳进黄河，她也洗不清身上的黑水！
难道她能事后一个一个把人找出来一一解释吗？！
不是说我是为了牟利才去纵火吗？
瞧瞧，如今顾某一文未得，全是白做工，都叫身旁这女子夫家赚走的，你们要唾弃，要打骂，自找她们去罢！
反正这几处铺面如今姓顾，将来是要姓郑的，本与他再也无关系，就当砸出去，听个水响好了！
然而顾平忠没想到，几间铺面砸出去，不仅没有听到水响，反而被那滔天水花浪打浪，掉转回头打自家脑袋顶上浇下来，浇得他从外到里都透着寒意。
顾平忠眯着眼睛，看着对面身着素服的季清菱。
都说女要俏，一身孝，这贱妇一身素服施施然站在此处，倒似多么正气凛然一般。她一通话说下来，抓着自己话中的错处不放不算，竟还搬出了律令法条。
好好一个大家闺秀，不去学女红刺绣，谈诗词歌赋，在家里乖乖相夫教子，对法规律令、衙门告示这样门清，这是吃饱了撑得慌罢？！
顾平忠咽了口口水，终于开始意识到，那一夜自家二弟栽倒在那客栈小院之中，也许并非是走了背运，也并非是那两个仆妇不经意间捅了大娄子，而是十有**，同对面这个看上去稚气才消的小丫头脱不了干系。
如果被针对的不是自己，顾平忠都要为她鼓掌。
驳斥有理有据，用词浅显易懂，最要紧声音还大，明摆着是说给外头那些容易忽悠的村夫愚妇听的。
这是看破了自己的用意，破局不算，居然还知道顺势而为，跟着利用起民众之意来！
好个聪明的贱婢！
顾平忠的呼吸有些局促。
自顾平礼被抓，他便已经忙得焦头烂额，一涉官司，许多从前的事情收尾需要处理，更多人、物都要收拾，他只怕自己收拾得不够干净，叫早盯着自己这块肥肉的同行、差役揪住小辫子，哪里还有太多功夫管其他的。
更何况自坊间得了那奇怪的流言，他今日被衙门请去谈一回，明日被衙门请去问一回，又不是三头六臂，如何转得过来！
他手下的都是管事，出了事情，全是不能商量的，唯一能帮忙的弟弟已是进了大牢，死罪是跑不掉了，而那个儿子，不拖后腿已是万幸，唯有自己强撑着。
撑来撑去，难免有计算不到的地方。
顾平忠面上看起来正常，其实已经好几日没有一个囫囵觉睡了，全靠一股狠劲撑着，只想撑过了这几日，再去整顿其他。
他知道坊间有许多传言，也知道可能自家名声如今已经甚是难听，如果不赶紧洗干净，将来别说生意难做，连出门恐怕都要被吐口水，可却是想不到，一进衙门，就见到如此之多披麻戴孝的人在门口聚集，个个眼中都是要把自家吃掉的恨意。
幸而全孝有碍公堂，不得进二门，隔得几丈的距离，这才叫他没有那么如坐针毡。
见了那些个门口哭闹的穷酸，才叫他匆忙间生出这一计来，其实并未考虑得十分仔细，不过想来，用来对付一个乳臭未干的臭娘们，已是够了。
谁能料想到，此时被这贱婢迎头痛击，他背上都渗出了冷汗，心也一阵发颤。
如何驳她？如何驳她？！如何驳她？！？！
顾平忠心一狠，道：“夫役之事与我何干？我不过一个小小的商贾，难道竟有能耐左右夫役名单不成？若是说罪，我确实有罪。”他伸手一指旁边的顾平礼，“罪在未曾将亲弟教化向上！”
这是把自家亲弟的品性往脚底下里踩了。
这样薄情寡义，这样快翻脸，简直叫人叹为观止。
顾平忠又道：“再说那铺子收息，却不是不给，而是年末正值盘库，迟迟早早，我难道还能吃了你们的不成？！”
他说完此话，正待要继续往下接，把铺子收息的锅推掉，却见对面季清菱冷冷地看了自己一眼。
顾平忠悚然一惊，心中顿生不妙。
没等他反应过来，季清菱已是大声道：“我夫妻虽穷，却不要你这脏钱！”
顾平忠瞪大了眼睛，蓦地意识到对方要做什么。
第一百五十章 不甘
季清菱上前半步，对堂上官员深深行了一礼，决然道
“请座上列位官人为我作证！”
她转过身，径直朝门口走了几步，对着仪门并二门外的民众大声道：“也请诸位亲故在此做个见证！”
她站在门口，直背挺腰，一字一句清清楚楚地道：“我夫妻二人就算穷到底，也不穷良心！我季家一门为国战死，只有一颗忠心，没有半丝黑心！我与夫君二人家中从前没有半个脏钱，今后也不会有半个脏钱！这钱拿了是要叫厉鬼钻心的！还请顾大老爷盘点清楚，便将所有产业、地契、铺子并收息全数折成现铜，交由衙门收了，给这一年中遭了火难的延州百姓换药换米，换油换柴！”
顾平忠脑子里嗡的一声，整个人仿若天旋地转。UU小说 www.uu234.net更新最快
他不由自主地倒抽了一股凉气。
竟然真的说出口了！
那可是七间铺子！！！全是南大街、平戎街上的！！！
不用将来，现在已经是寸土寸金！
这贱妇疯了吗？？？
她究竟知不知道那是多少家财？！
败家娘们也不是这样败的！！！
顾五那个倒霉蛋，知道自己娶了这样一个蠢妇吗！？
顾平忠的脚有些发软。
这一招，自家要怎生应对才好？！
没等他想出办法，门口处的季清菱已经转过头，似乎强忍着什么情绪一般，只眼看着顾平忠，道：“我家夫君如今正得两位老爷关照，于定姚山服夫役，若是他有幸在此，自有他来说这一番话，只可惜……”
她说着说着，眼圈都红了，只泪水涟涟，转头对堂上推官道：“小女子只求这贼人的昧心钱献出，能得苍天护佑，保我家夫君平安归来……”
她一面哭，声音还不小，叫门外观审的人听得清清楚楚，一时仪门内的人听得甚清，大门外的人则是你传我，我传你，都心生同情来。
好可怜的小娘子。
十丁九役。
会一大早披麻戴孝来堂外守着的，几乎都是城内平民，便是自己家中不曾有人服役，也见过其余亲友服役，自然知道这夫役意味着什么，更知道定姚山意味着什么，便是有不知道的，旁人说一句“那孙大虫一处”，再举一两事例，也都知道了。
众人虽愚，却不蠢，如果说刚开始还会被那顾平忠的话语蒙混住，听得堂上二人一来一往，也早明白这是叔叔为了钱财在陷害侄儿侄媳。
里头那顾家黑心鬼这样造孽，谋害侄儿图家产不说，如今还把人家一个父兄俱亡、无依无靠的小媳妇都逼得哭了！
哭也是有讲究的。
如果是顾平忠方才祸水东引之时，季清菱不曾将其挡住，又把内情解释透了，而是当堂而哭，那哭便成了自知罪孽，无法辩驳，只会在百姓心中坐实了自家与顾延章的罪名，以后再难翻身。
民众定罪，谁会看你证据！谁会管你要去查证的内情！
可到了此时，她已将夫妻二人遭受的污蔑与欺辱一一道来，又把顾平忠口中所诬的钱物全数献出，早赢得了堂下人的好感。
这样一个小媳妇，全家俱亡，好容易有个依靠，丈夫还被恶叔陷害去了定姚山，如今被逼得都献银自证，想着夫君安危，竟当堂掉泪，何其有情有义，何其可怜！叫人如何能不生出恻隐之心！
“顾贼！欺负孤女，你也不怕遭天谴！”
不知谁叫了一声。
很快，外头便有人跟着哄闹起来。
“放火谋财！你脑门流脓了罢！”
季清菱口口声声不离“脏钱”、“黑心”、“昧心”，堂下民众本就认定那顾平忠是背后指使纵火之人，如今听得她如是说，更是潜移默化
瞧，这遭难的小媳妇都知道是你顾大贼叫人放的火，你还想抵赖吗？！
顾平忠面色铁青。
如果目光能杀人，此时季清菱已被他千刀万剐。
他站在原地，听着仪门、二门外此起彼伏的叫骂声，心中已是隐隐有了觉悟。
一句话都不能说了，到了如此地步，无论说什么，都会被认定是狡辩。
是无力回天了……
幸而未有证据。
等风头过了，只能想办法改头换面，远走他乡了。
顾平忠回身站定，不去看外头仪门、二门处的民众，也不去看季清菱。
衙门本无证据，不能定自家的罪。
他素来做事谨慎，并未留下半点马脚，这几天也早把首尾都收拾干净了，除非郑霖想要硬来，不然州府衙门拿自己并无办法。
指使纵火乃是死罪，郑霖若是硬判了，自有提刑司的人会教训他。
只要熬过了这一阵，把家产变卖了，换一个州城，日子照样是风生水起。
树挪死，人挪活，他从前便是白手起家，如今还有这样多的积累沉淀，便是坐吃山空，都够过上几十辈子了，还有什么好怕的。
一面想着，顾平忠不由自主地捏紧了拳头。
是不怕，只是不甘！
大半辈子的经营俱在此城，一朝被逼得远走他乡，岂能善罢甘休！
临走前，不给这姓季的贱妇一个好看，他就不姓顾！
仪门、二门处实在太闹，州府衙门只得派了衙役去维持秩序。
不出顾平忠所料，推勘官并没有自家纵火的确凿证据。
推官问了半日的问题，依旧拿不住自己的把柄，最终虽然口头整训了一番，还是只能将自己当堂释放。
这一场官司从清晨审到下午，午时都过了，才将将判决。
外头的百姓被衙役拦着，不得鼓噪，却是人人都用满是恨意的眼睛盯着顾平忠一步一步走出大堂。
季清菱落后两步，跟着他才跨过门槛，突然发声叫道：“顾平忠。”
顾平忠若有所感，慢慢转过头。
季清菱踮起脚，高高举起右手，重重一巴掌朝着顾平忠的左脸扇去。
那巴掌挟着风声，亦裹着恨意，把顾平忠扇得头朝右一偏，左边脸颊一阵火辣辣的疼，嘴里腥甜，竟是被打出了血。
“这一巴掌是代延州上下火难之人打的。”
季清菱大声道。
“我是顾大老爷的晚辈，拼却世间说我不知礼仪，也要代冤魂苦鬼把这巴掌赏给你！”
第一百五十一章 调令（月票550+）
季清菱是故意的。UU小说 www.uu234.net更新最快
已是出了公堂，衙役便不能责她有碍衙门威严，这一巴掌打下去，只要不互殴起来，便不会有人来阻拦。
顾平忠敢还手吗？
蓦地挨了一巴掌，顾平忠不敢置信地摸着自己发疼的左脸，还未来得及说话，仪门内便有观审的人喊道：“打死他！！”
这话一出，便似捅了蚂蜂窝，众人个个跟着喊道：“打死那个狗贼！”
“莫要叫他污了公堂！！”
衙役们连忙上前制止喧闹。
一时有人在大门外叫道：“顾贼，有本事你不要出门！”
民情激愤，顾平忠别说还手，连多走一步都不敢了。
他站在原地，当真连衙门的仪门都不敢迈出。
季清菱看着他，不由得冷笑。
多行不义必自毙，说的就是这等人了。
她并不是冤枉这贼子。
虽然没有证据从前都是顾平忠兄弟二人指使放火，可客栈走火之事，面上是由顾平礼一人应下了，顾平忠又怎么可能清清白白。
当夜虽然并无亡故，一样有许多人被烧伤，许多屋舍被毁，更有多少住客的积蓄毁于一旦。
如果说是为了掳走自己，多的是其余办法，根本不需要放这一把大火。
根子上就是恶的！
“季娘子，这边请罢。”
一名小吏在后头轻声叫道。
季清菱厌恶地看了顾平忠一眼，懒得再理会他，转过身，跟着那小吏往后衙走去。
她方才在衙上信誓旦旦地言说了要将产业、收息上交衙门，七个铺面，全是在南大街、平戎街，又有这大半年间的收息，便是郑霖看不上眼，衙中上下官吏又怎么会舍得下手。
也不晓得最终落到百姓身上的，还能剩下多少……
不过献多少钱出去都无用，如今延州城内乍然一看井井有条，其实衙门上下却颇为混乱。那郑霖应该只适合做副手，统管大局，还是有许多欠缺。
就像这一回，如果杨奎坐镇延州，恐怕那顾平忠也未必敢这样胆大，烧出这样一把火。
杨奎收复延州，只来得及把架子搭起来，其后精力都放在了前阵，延州城中胥吏官员觑他不在，各自都忙着中饱私囊，如果不好生整顿一番，吃亏的都是百姓。
季清菱心中叹息一声，暗暗摇了摇头，暂把此事放下。
如今重要的是五哥的夫役。
给这些胥吏官员发了这样大一注财，如果他们再没有什么表示，那便是不懂规矩了。
果然，季清菱很快便被那小吏领进了后衙的一处屋舍内，里头坐着两个男子，一人乃是今日堂上的推官，另一人三十来岁，半坐在旁边的椅子上。
那推官见她进来，笑着指了指一旁的椅子，道：“坐。”又问，“是季姑娘罢？”
他顿了顿，道：“你自述已是嫁人，可衙中查册，你登记在册依旧是在室。”
季清菱点了点头，有些不好意思地道：“其实是两家私下走了帖，也……拜了堂……本来我家……夫君是要来衙门登名的，只他户籍才办回，还未领到，便被衙门征召去服役了，这便耽搁下来。”
她这一副小姑娘的模样，看得对面的推官微微一笑，道：“你爹当年与我同城为官，我二人还在松月楼喝过许多次酒。”
季清菱一愣，抬眼看了看对面那推官。
约莫五十上下，同在堂上的威仪之态不同，此时此刻，便似一个普通的大伯一般。
那推官态度极好，又道：“我已经同下头打过招呼了，你明日叫人把帖子拿来，他们会把那顾延章……是叫这个名字罢？把那顾延章的户籍处理好了。”
他亲和地道：“怎的想着嫁与一个商户？你爹如果尚在……若是觉得不合适，我这一厢也可帮你想想办法。”
季清菱抿了抿唇，微微一笑，道：“已是得了我娘做主，其人人品甚佳，心地甚好，多谢官人挂念了。”
那推官见她如是说，便也不再纠结，转头对旁边那人道：“把那文书取来罢。”
那人点了点头，站起身来，去一旁的另一张桌案上，取了一张纸过来，递给推官。
推官接过，复又看了一下，送到季清菱面前，笑道：“看看罢。”
季清菱接过，只看了一会，眼睛便亮了起来。
这是州衙开出的一份调令，上书将延州城内夫役某某人调回延州城州衙服役，其中某某人一栏尚是空白的。
她抬起头，有些惊喜地道：“官人！”
推官笑一笑，把那文书接了回来，提笔沾墨，对着一旁的名册，将顾延章的姓名、家状写了上去，这才吹一吹纸张上的半湿的墨，对着旁边那人道：“拿去隔壁用印罢。”
该人果然收回文书，走了出去。
不过片刻，他就回来了，手上拿着一张盖了州衙大印的调令，对那推官道：“明日一早，下官便令人送去定姚山罢。”
推官点了点头，又对季清菱道：“州中已经查清，那顾延章确属被误征。只是免役文书送得甚慢，倒不如调令能走加急，我给你开一份调令，叫他也能早日回城，届时再开一回免役书罢。”
季清菱连忙谢了又谢。
推官又道：“天色不早了，你先回罢，至于那献产之事，暂不着急，待那原主回来再说罢。”
到了此时，说句难听的，延州城内胥吏小官，但凡能分一杯羹的，盼顾延章回来的心情，比起季清菱，都未必会少多少。
且不说延州后衙之中，季清菱用产业、收息换得了顾延章的调令，而另一处，调令中的那一人却在快马加鞭地赶路。
顾延章同徐达并张户曹昼夜不停，一日只睡两三个时辰，一人三马往延州城飞驰。
他以后进自称，每每到了一处，先行打点各项事务，无论衣食住行，均是安排得妥妥当当，何时出发，何时歇息，在何处用饭，在何处补给，半点不用同行二人操心。
在无利益冲突的情况下，谁都喜欢勤快的人，而勤快又有本事的，更招人待见。
徐达与张户曹二人说是同顾延章一道回延州，其实三人的从属关系，十分微妙。按官职来说，顾延章是毋庸置疑的小子，要对两人毕恭毕敬，可按身份看，他才献出了一笔大财，二人都是为了帮着处理这事才回延州的，却是应当对他以礼相待。
如今二人沾了一路的好处，等到了延州城门口的时候，顾延章突然叫了一声，道：“两位官人，延章有个不情之请……”
第一百五十二章 鼠窜
季清菱收了推官的名帖，又得了对方一句“有甚事情不妥当的，叫人来府上寻你婶娘”，遂连忙郑重其事行礼道谢，这才辞别而去。UU小说 www.uu234.net更新最快
她跟着带路的小吏走出后衙，一踏出门，便见外头天色阴沉沉的。
小吏见她抬首看天，道：“小姑娘早些回家去罢，眼见要宵禁了，看天公这脸，又是要下大雪的模样。”
今日这一个大案从早间审到下午，其中因缘闹得延州城内沸沸扬扬，季清菱在堂中的一番行事，也早已在州府衙门上下传遍。
有情有义的小姑娘，还是个散财娘子，谁会不喜欢呢？
小吏的语气甚是和气，态度也十分客气。
季清菱笑一笑，道一声多谢，这才循着其人的指点往门外走去。
今日在堂中的所为全是情非得已，如果有另一种选择，如果不是被顾平忠逼得忍无可忍，她也不想出这般风头。
无论是好名还是恶名，比起人尽皆知，她都只愿安安静静，独居一隅。
不过有舍便有得，这回算得上大获丰收了。
顾平礼伏法，其人指使纵火，人证俱获，犯的乃是“决不待时”的死罪，不需等到秋末，便能在街市口上见到他与那黄发纵火妇人被处以极刑。
而另一圆脸妇人意图纵火未遂，并有八名家丁意图掳人未遂，诸人或下狱、或流放，都已经不再成什么气候。
那顾平忠，至少在近期之内，必然是不敢再有什么动作了。
除此之外，自家已是在州衙推官面前挂上了号，说不得还在郑霖面前也挂上了号，万一有了什么不好，拿个帖子上门去，多少也得个面子。
总算是暂时安全了。
况且还得了免役书，想来五哥要不了多久就能回来了，这一回应当能赶得上考州学了罢？
元日已是过了，因纵火之事，都无心思过一过，眼见用不了多久就是人日了，多半赶不及回，不过算算时间，来回如果快马加鞭，说不定还能一起过个上元佳节！
到时候要不要做盏花灯送与他？
好似不对，此时花灯是要男子送给女子的。
想到这里，季清菱不由得暗笑自己死板。
有什么要紧的！谁说只有男子才能送女子，女子就不能送男子了？！
况且好容易要回来了，五哥已是空耗了这样多备考的日子，有了空，还是一心温书的为好，自己做了送他，也不耽误工夫，两人一样的高兴。
届时还能在院子里拉几条长绳，挂些灯谜，叫秋月、松香他们诸人一起来猜，准备点银啊铜啊花啊果啊的做彩头，再摆个席，给院中上下图个热闹。
这一阵子大家都又紧张又焦心，终于得了个小胜，聚一处乐一回，好好开开心怀。
再放他们一天出去逛罢，难得来了延州，全是宵禁，一回夜景都不得看，遇上上元节开禁，好好出去逛一回，也当没有白来了，反正过了年不出几个月，就又要去京城了，也不知道再回延州是什么时候的事情。
一面想着这样，想着那样，季清菱忍不住抿嘴笑了笑，心情突然就变得好了起来。她高高兴兴地踏出了后衙的小门，见得松节、秋月两人笼着袖子坐在马车上，车厢门大开的，见她来了，两人俱是一喜，同时跳下马车迎了上来。
“姑娘出来了！”
“姑娘饿不饿！”
两人各自说各自的，俱是围了过来。
此时已是日偏西山，州衙后门一个人影也无，路上白茫茫一片，尽是积雪，道路中心一条不宽的地方积雪略浅，想是得街道司清扫出来的没多久，又被雪花覆盖了上去。
才到了雪地上一个呼吸的功夫，季清菱已是觉得身上有些冷起来，不过白日间在堂上站了大半日，又在后衙坐了许久，也有些气闷。此时得冷风一吹，倒是精神了几分。
她笑着对二人道：“饿得过了，此时不想吃东西，回去再喝些暖汤罢。”
又问：“你们吃过未？”
秋月笑道：“吃了干粮，马车里还有些糕点，姑娘要不要就着茶吃一点？”
季清菱笑着摇了摇头，复又道：“当真是饿得过了。”
听她这样说，秋月只好罢了。
旁边松节则是则贼兮兮地道：“姑娘，方才我们见到那顾家大贼了！”
自出了客栈纵火之事，小院中的下人称呼顾平忠、顾平礼二人便改了称呼，唤顾平忠叫顾大贼，唤顾平礼叫顾二贼，全是出个口头气，十分有些同仇敌忾的味道。
季清菱一愣，问道：“这一处是后衙，怎的会……”她说到一半，忽然悟道，“不是前头走不掉，从后头溜走了罢？”
松节嘿嘿一笑，面上尽是得意，道：“还是姑娘聪明！我特意跑去前衙看了，许多人堵在外头，远远望着，谁也不肯走，就等着他出去才好打呢！那顾大贼见势不妙，只得退了回仪门，又躲进后衙去了。后来是叫好几个衙役差官从后门护着出来的，想是前头出不去了，就怕一出去就要闹出乱子来，”
又道：“连马都不敢骑，把马车上头的木标都拆了，抱着头躲进马车走的！也不晓得一会有没有人去亭衣巷堵门！”
他一面说着，一面手里比划，做个抱头鼠窜的样子，逗得季清菱与秋月二人都忍不住笑起来。
三人边说话，便朝马车走去，还没走几步，远处突然传来一阵马蹄声。
道路尽头，一匹快马“得得”地朝这边直直而来，还在远远的地方的时候，马蹄已是震得地面的积雪都好似在发颤。
等来得稍微近了一些，有路旁的光秃秃的矮树做比衬，很容易就看出那马是大马，比起季清菱来大晋这几年间见的都要高壮。
听说军营中的有些特别训练过的马，钉上特制的马蹄铁之后，跑起来就会有这个声响。
精锐兵士骑上这种马儿，百人齐发，齐头并进飞驰起来，便会有地动山摇的效果，用以震慑敌军。
季清菱抬起头，不由自主地朝那边望去。
忽然之间，她似乎心有所感，提起裙子往前快步走了几步。