233 浮空飞艇 上
海内斯港，碧空如洗，湛蓝的天空忽然出现一个小小的黑点，黑点缓缓移过天空，越来越大，一艘印有巨大古老徽章的浮空飞艇缓缓驶入海港上空，竟有200多米长，横亘在天空，蔚为壮观。UU小说 www.uu234.net更新最快
炼金飞艇是近些年新兴的魔法科技，它代表了瓦格兰大陆魔法应用的最高水平，可由于造价太高，无法投入量产，而成为顶级权贵的玩物。
海内斯是一个繁荣的港口，经常会出现一些来自海外的新奇事物，因此海内斯人算是走在时尚的前沿。
尽管如此，当一架浮空飞艇出现在港口上空时，人们纷纷露出目瞪口呆的表情，展露出少见的乡里人的气息。
海内斯新成立的空港管理局，一个秃头男子正坐在独立办公室内，百无聊赖，视线隔着玻璃窗在几个下属身上瞟来瞟去，办公室外的人正襟危坐，各人一副认真工作的样子，气氛有些压抑。
就在这时，巨大阴影笼罩办公室前的落地窗，秃头眉头一皱，转过脸，眼睛瞬间瞪大，一个巍峨的庞然大物要将他鼓涨的眼球撑爆，他嘴巴长得大大的，发出下意识的呻吟，秃头的异状并没有引起其他人的注意，因为他们都被窗外百年难得一见的壮观景象给镇住了。
下一刻，秃头忽然精神抖擞，一拍桌子，站起来，尖锐的嗓子在整个办公室内回荡，“快！通知布莱德先生，有贵宾来访！”
一个机灵的年青人立刻冲了出去，甩下身后一群鄙夷的目光。
秃头想到什么，扯着嗓子大吼：“记住一定要说，贵宾坐着浮空飞艇过来，是皇室的徽章！”
一句话震得办公室的走廊嗡嗡作响。
“湛蓝的海水，白色沙滩，金色的石头，五彩缤纷的珊瑚，没想到海内斯城的风景还不错，尤其从这个角度来看。”站在浮空飞艇的甲板上，奥菲莉娅鸟瞰大半个海内斯城，发出如斯感慨。
千決笑道：“喜欢就多住几天。”
一名身穿笔挺军装的年轻人说道：“这架飞艇是菲尼斯a3型，最新款，造价高达数十亿金币，刚从帝国魔法军工厂下线，直飞帝都，对空炮管的包装都还没来得及拆掉，一整套的机师没下飞艇，就被你拉到这边来了。
千決，你是来炫耀呢？还是替你朋友捧场啊 ？”
“你觉得我是那种肤浅的人吗？”
“那就是后者咯！什么人让你这么用心？海内斯虽然也算个著名的城市，可这边远离帝国的政治版图，没什么感情投资的价值。”
千決瞟他一眼，说道“布鲁斯，你要把任何交往都计算的那么实际，就真交不到什么好朋友了。”
布鲁斯笑道：“你要来见朋友，坐什么飞艇啊？是炫耀给它看？还是让它炫耀给其他人看？让军部一百多个高级军官陪你跑一趟，太浪费国家的资源了！”
“这不是我的主意，我还没那么大的脸面，我父亲要知道我敢这么干，他会把我挂到帝都的城墙上晒几天。”说着，千決使个眼色，示意一旁出身的少女，“全是我老妹的颜面，也就她能说服我父亲和外公。”
外公这个称谓，看似普通，可是能被千決兄妹叫做外公的人，可不是普通人！布鲁斯暗自砸舌，无话可说，有他老人家首肯，自然是没问题了，因为这这本来就是属于他的飞艇。
从这个角度看去，千雪正慵懒地依靠在栏杆上，她的侧脸十分优美，五官的立体感展现无遗，白皙圆润的腮和腮边的发线，随风飘舞，格外动人。
嗨~！
布鲁斯长叹一声，“我要年轻个十来岁，也要追求一把，千雪小妮子真是可爱极了，从小美到大，现在就是一个美人坯子，等长大了，还不知道要迷死多少男人！”
“那是出于我家优良纯正的血统。”
布鲁斯撇撇嘴，“这个年纪的小姑娘正是青春躁动的年纪，可不能随她的意思，小心发生什么意外，到时候就不好收场了，毕竟还不到14岁的小姑娘，要真有什么，在我们这个圈子名声可就不太好了。”
“布鲁斯，你什么意思？！”千決低喝一声，目光灼灼看着他，沉声道：“话不要乱讲！我家是非常传统和保守的家族，作为晚辈同样恪守着古老的规则。”
布鲁斯讪然一笑，岔开话题，“你弄出这么大的仗势，不怕把人家小地方出来的男孩给吓傻了？！”
联想到当事人，千決嘿嘿一笑，“布鲁斯，那你可别小看他，这家伙可不是个普通人！你要知道他过去一年干的事情，绝对会把他当偶像来崇拜。”
两人正闲聊着，浮空飞艇缓缓驶入简陋的空港，固定在空港的锚点上。
鸟瞰空港阶梯，可看到一行人急匆匆地往上赶，为首的赫然是一个翩翩美少年。
布鲁斯朝着来人撸撸嘴，哂笑道：“又是这种奶油味的毛头小子，也没见帅到哪里去啊？千雪这审美，你这个当哥的真的要教一教了，像这种小男孩，到帝都学院随便一抓，十个里面有九个比他外貌条件好，而且那些人都算是有些圈子背景的年青人，可不比这片政治荒原。”
布鲁斯正说着，冷不丁听千決冒出一句，“这群家伙都是谁？”
一旁一个军官一边摇头，一边大声说道：“三个空荡荡的锚点，什么设施都没有，这么烂的空港，我还是头一回见到！”
多少让迎面赶来的弗雷德大感尴尬。
布鲁斯回头瞪他一眼，“有空港就算不错了，现在整个帝国建有空港的城市不超过五个，你别用帝都的标准来看待其他城市，否则，没有一个看得上眼的地方。”
等飞艇挺稳，空桥挂上飞艇的甲板。
弗雷德站在一众仆役前面，朗声道：“欢迎千雪公主驾临海内斯城，你的老同学弗雷德在此候驾，欢迎远道而来的贵宾，我很乐意成为大家的向导。”
千雪凭栏而立，冷斥道：“不要乱喊，我现在还不是公主。”
千年帝国的一项传统，一些重要的外戚的子嗣也有获封王子和公主的机会，虽然千雪不是皇室正统的子嗣，但她的母亲是，而且以陛下对她的喜爱，册封几乎是板上钉钉的事情，只需等她过成年礼就行。
弗雷德嘿嘿一笑，“早晚的事情，千雪就不要较真了，下来吧！”
千決扬扬眉头，“你是谁？”
弗雷德单手弯曲，贴在胸前，微微躬身，不卑不亢道：“千決殿下，鄙人是千雪的同学，海内斯初级魔法学院的学徒，千雪在去奥术之环以前，在我们学校做过一段时间的交换生，我们正好是同班同学。
另外，鄙人也是帕维尔家族的第一顺位继承人，而我的父亲布拉德正是帕维尔家族的家主，也是这座城市的主人，所以，由我来做你们各位的向导，再合适不过了。”
这个家伙不报来历还好，一报来历立刻让千決兄妹厌恶到死，因为他就是那个侵占了查理所有利益的人！
千雪把头一扭，冷冷说道：“我不认识你，少攀关系，走开！”
一个大写的尴尬浮现在弗雷德脸上，白脸一阵青，一阵红，变幻几息，才恢复如常。
千決问道：“查理呢？他在哪里？在家吗？”
弗雷德却不正面回答，又说：“我是说真的啦！海内斯最好玩、最好看、最好吃的地方都是不对外的，只有圈子里的人才享受得到，我也是一片好心，想尽一番地主之谊嘛！”
千決提高音量，重复了一遍：“我在问你，查理去哪了？他在家吗？”
弗雷德深深呼吸，强压住心中的怒火，他也不是那种好脾气的人，只是基于身份，保持表面的尊重，要真把他惹急了，也是什么都不顾的，公主王子又怎样？不过是出身好一点而已，他们再高贵，也管不到海内斯城，国家有自己一套的运行规则，普通皇室外围成员还没有那么大的影响力。
弗雷德冷笑道：“你提那个废物做什么？他刚被我父亲驱逐，现在不准踏入海内斯半步！你问我他在哪？呵呵！谁知道他猫在哪个疙瘩角落！”
千決怒由心生，猛吐出一个字，“滚！”
弗雷德铁青着脸，不进也不退，没有直接顶回来，也没有让开位置。
他身后的一个中年男人忍不住了，“年青人说话不要那么冲动，我家少爷也是出于一片好心，我还从来没见过待人的，别以为自己出身好，就可以随意践踏他人的尊严，我们也是有脾气的！”
“哦？”布鲁斯来劲了，顶上来，说道：“什么脾气？来！发出来给老子看看！”
中年男人低声斥道：“这里是海内斯，属于黄金海岸同盟，有些地方是帝国管不到的，别拿你那套东西吓唬人！”
“那我就吓你了，怎么着？！你咬我吗？”布鲁斯又顶上去几步，几乎顶到中年男子胸前。
中年男人也是被逼急了，冷笑道：“一辆浮空飞艇了不起了？随便几炮就轰下来了，华而不实的东西！”
“你想炸塌飞艇？！”布鲁斯立刻抓住他语言中的重点，回头大喊：“兄弟们，这人想炸船，我们该怎么办？”
身后一群兵痞发出一阵哄笑声，“让他赶紧炸！我们就等这一天！”
234 浮空飞艇 下
布鲁斯嘴角溢出冷酷的笑容，从脖子内衬中扯出吊在胸前的金属长笛，连续吹出响亮而有节奏的声音。UU小说 www.uu234.net更新最快
刹那间，飞艇上的士兵们忽然像是换了一个人一样，慵懒和散漫一扫而光，立刻进入战斗状态，展现出极强的军事素质，他们奔跑就位，转眼间，各个战斗岗位纷纷反馈准备就绪的信息。
伴随着一阵金属机括的摩擦声和撞击声，这艘圆圆胖胖的浮空飞艇开始发生一些形变，窗口上方的整齐划一地露出一排排黑黝黝的洞口，随即，一根根硕大厚重的炮筒从洞口伸出来，纷纷对准空港平台。
与此同时，船身浮现出一道道优美的蓝色线条，线条中流淌着充盈的魔力，眨眼间，船体表面泛出魔法光芒，魔法护罩含蓄不发，攻防兼备，不亏是当今魔法应用的最高水平。
原来真是一艘浮空战舰！
布鲁斯大笑道：“作为这艘菲尼斯浮空战舰的舰长，我很欣赏你的勇气，我给你十分钟的时间，如果你没有炸掉我的飞艇，我就把这座空港基地夷为平地，要不我们来比试比试，到底谁敢？谁不敢？”
布鲁斯是什么人？本身就是千年帝国核心军政圈内的大纨绔，能和亲王的子嗣玩到一起去的，又会差到哪里去呢？区别是比起许多一无是处的纨绔子，他有天赋，也肯努力，年纪青青，就掌握一定的权力，像他这种人，怎么忍得了被人威胁？
面对对方较真，中年男人退缩了，后退半步，一声不吭，急得弗雷德破口大骂，却毫无办法。
弗雷德解释道：“舰长先生，他就是吓唬吓唬人，不是真的要炸船，你不要误会！”
布鲁斯讥讽地看他一眼，“你还有九分钟的时间，你要做不了主，就把你的父亲叫过来，他不是这座城的城主嘛！你问问他，这艘舰该怎么炸？！”
这时，一个士兵递过来一个沙漏，布鲁斯顺手接过来，放在船舷扶手上，淡金色的沙粒颗颗往下掉落，时间不紧不慢地前移。
弗雷德还想说话，布鲁斯却不再理他，飞艇的接舰桥也收了回去。
弗雷德再也无法维持第一面的优雅与从容，再怎么训斥那个中年男人也无济于事，短暂的犹豫后，一行人急匆匆地离开飞艇平台。
飞艇上又是另外一番景象。
奥菲莉娅撇撇嘴道：“好威风啊！吓唬一个小男孩用得着这么卖力么？”
布鲁斯指着空港基地最高的一栋楼，说道：“如果这家伙不回来了，那你猜猜我敢不敢对着那栋楼轰一炮？”
看他半真不假的模样，奥菲莉娅吐出两个字，“疯子！”
千決劝诫道：“行了，我信你有这个胆子，你跟里昂一样，脾气上来，什么都不顾的。”
“嘿嘿！还是你了解我。”布鲁斯嘿嘿一笑，“魔法炮我是不敢用，效果太猛烈了，万一把整栋楼给炸塌了，殃及无辜，我也兜不住，不过要发几炮常规实心弹，我还是敢的！”
船上几个人同龄人对于他很是无语。
奥菲莉娅叹道：“我很怀疑把你放在舰长这个位置上，是不是一个正确的决定。对付这种小男孩，千決哥的态度差不多正好，没必要和他们较劲，丢身份。”
见布鲁斯面露不虞，千決劝解道：“几炮实心弹也就是轰塌一堵墙，不轻不重，吓唬是人够的！再说，布鲁斯也是为我们出口气，这个家伙如此对待查理，也该给他一点教训。”
布鲁斯说道：“知道我为什么那么嫌他吗？！这家伙显摆的手段在我们圈子里，那是早十几年前的老梗了，谁还用那么老的套路，太逊了！”
他们正闲聊着，一群人匆匆赶来，为首的赫然是弗雷德的父亲，布拉德。
作为城主，在这种情况下被逼出来，无疑是一件大丢颜面的事情，他当然不相信这群人敢把空港基地给炸了，但是如果他不出面，弗雷德根本解决不了问题，而偏偏这群人又不能怠慢，威尔士亲王是千年帝国的外姓亲王，却也是最有影响力的亲王，他们夫妇以贤良而著名，身受陛下器重。
布鲁斯斜眼瞟了一眼沙漏，发现差不多过去了八分钟，来得还算及时。
布拉德面对众人，微微点头致意，说道：“鄙人布拉德，是帕维尔家族现任代家主，刚才我的儿子对于几个朋友出言不逊，我代他向你们道歉，我已经严厉地教训过他了，他也深刻认识到自己的错误。
既然各位来到海内斯，都是我们的客人，我非常诚挚地邀请各位到府上做客，也算补偿一下刚才所发生的不愉快。”
千決淡然回应，“那都是小事情，我们和他闹着玩呐！我们来这边看望一个朋友，他会带我们到处看看，就不用城主先生费心了。”
“也好，那我们就不打扰了。”布拉德点点头，示意远方一排排触目惊心的炮口，说道：“那这些……”
布鲁斯举起手，做个手势，伴随着炼金机械的声音，一个个炮筒缓缓收入船体内。
剑拔弩张的气氛终于消解了，布拉德带着愤愤不平的弗雷德默默离去。
“父亲，我不服！他们凭什么那么嚣张！那么蛮不讲理！他简直就是一个疯子！疯子还知道害怕，我看那个年轻军官，连疯子都不如！”
布拉德冷哼一声，喝斥道：“你很喜欢那个小姑娘，也了解她的价值所在，我知道你的想法，这个想法是没错，有**，有理想，那是好事。
但是，我要告诫你，在做任何事情之前，一定先调查清楚！你知道那艘船是谁的船吗？你知道他们来的目的吗？你了解他们的兴趣爱好吗？”
弗雷德不满道：“我知道他们来是找查理的。”
布拉德狠狠瞪住他，质问，“既然你知道他们来找查理，你显摆什么？显摆你把查理给搞下去了？他们能不生气吗？”
虽然布拉德没在现场，却他也掌握到了第一手的情报，甚至明确了解弗雷德被针对的主要原因。
弗雷德仍不服气，“我说的是事实，查理确实被禁足了，而且他确实一无所有。”
布拉德呵呵一笑，讥讽道：“你的意思是你比查理要强咯？！他现在能和贝德维尔打得难解难分，你能做到他的三分之一吗？他可以出现在千年魔法报上，你能吗？他是奥术之环的水晶徽章学徒，你是吗？”
布拉德一连串反问，让他儿子哑口无言。
“你连海内斯初级魔法学院的最高学徒徽章你都拿不到，你有什么资本认为查理不如你？你比查理唯一强的地方就是你目前的身份，而且它只是一个暂时的身份，一切远远没到尘埃落定的时候。
谁知道托马斯以后会怎么做？他是一个完全不按常理出牌的男人，他回来之后，随时可能把查理扶上去，到时候，你的位置在哪里？”
弗雷德有些慌乱，他被眼前的身份和奢靡的生活迷住了双眼，确实没想那么深刻，“那我们怎么办？”
问道这个问题，布拉德脸上闪过一丝难以言喻的神情，“怎么办？就不用你来操心了，总之，你不要给我闯祸。”
而另一边，布鲁斯问道：“你的朋友被驱逐，现在怎么联系他？”
千雪笑道：“没关系，我们先去找戴维，他应该知道怎么找到查理。”
布鲁斯忍不住说道：“千決，你这么看重的朋友好像也挺一般啊！还能被这种人给压制了。”
千決笑道：“你长期随军训练，消息相对闭塞，就不要随意评论了，他是个什么人，看到本人你就知道了。”
奥菲莉娅问道：“飞艇怎么办？”
“这你就不用操心了，我给他们放假三天。”
……
一辆豪华马车拐上密林小道，经过一路颠簸，终于来到林间的古堡前。
从马车上下来，布鲁斯揉了揉臀部两块肌肉，抱怨道：“我的主啊！终于到了，屁股都坐疼了！太远！太偏了！”
千雪也露出一脸风尘仆仆的疲倦，可脸上更多的还是新奇和希冀，忍不住叹道：“哇哦！简直像是童话里的古堡，很难想象帝国还有保存如此古老的城堡，恐怕有几百年历史了吧！”
奥菲莉娅冷不丁说道：“孤独、神秘和一丝颓废，我感觉到了，它带一些女人的特质，这个城堡的主人应该是个女人吧？”
戴维笑着解释：“是的，这是查理母亲的古堡，现实是唯一属于查理的财产。”
千決迟疑道：“我还看到了魔法塔？那是查理的法师塔么？”
戴维耐心解释，“不是的，那是查理老师的法师塔，他老师是本地有名的一个大魔法师罗恩，也是查理的启蒙老师。”
布鲁斯笑道：“看你们这么推崇他，我倒是想看看这个家伙到底长什么模样？”
外面的马车引来城门守卫的注意，一番交涉后，有人立刻通报消息。
没多久，查理亲自迎了出来。
看着一张张熟悉的面孔，查理笑着和千決热烈拥抱。
“好久不见！兄弟！”
“好久不见！”
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ps：谢谢长衫马褂的支持！！
235 一杯倒
“惭愧！让你们车马劳顿找上门来，早知道，我让布莱恩去码头接你们。UU小说 www.uu234.net更新最快”查理致以歉意。
布鲁斯冷不丁说道：“我们可不是坐船来的。”
查理好奇问道：“那你们怎么过来的？海内斯可没有布设固定的传送门。”
“我们是坐飞艇来的。”布鲁斯答完，戏谑地看着查理，观察他的反应。
“喔！很时髦。”查理撇撇嘴，并没有显得特别吃惊，开玩笑，这种程度的科技还刺激不到他，地球上对于机械的利用，已经远远走到了这个世界的前列，浮空飞艇那是相当落后的设计，笨重，行动迟缓是它最大的弱点。
千雪关切道：“查理哥，你的族人那么对你，你难道一点都不生气吗？”
千決也说：“是啊！今天有一个叫弗雷德家伙可能看到了飞艇平台的动静，跑过来接待我们，一身臭毛病，讨厌至极。”
“他们父子刚取代我父亲和我的位置，难免有点飘。”查理淡然一笑，说道：“驱逐我，是他的权利，我生什么气，以后找机会还回去就行了！”
认识一个人，不一定需要别人介绍，也不需要了解他过去的各种事迹，最直观最有效的方式是当面听他说几句话。
布鲁斯一直在观察查理的反应，各种细节，语气、神态、肢体语言和气质，可以从很多方面窥探一个人的内心。
查理只说了几句话，布鲁斯就感觉挺对胃口，“说得不错，看来你是一个非常理智的人。我听说帕维尔家族拥有惊人的财富，你当初失去这些东西的时候，是什么心情呢？”
一路上，布鲁斯听戴维讲查理的故事，也算对他有了一定的了解，尤其知道他这一年的变化后，感觉颇为吃惊。
千決尚未做反应，千雪面色一沉，质问道：“布鲁斯大哥，你问的问题过分了吧！”
“没关系，大家都是朋友，我没那么多忌讳。”查理笑了笑，解释道：“说起来，我还要感谢当初他们所做的一切，如果不是因为这件事情刺激我，我也不会觉醒血脉，在智力和实力上有所突破，否则，也许今天你们看到的我就和弗雷德一样，令人生厌。”
“敢于直面过去，看来你确实已经彻底放下了。”
查理报以微笑，“人么，总有年少轻狂的时候，有些回忆太沉重，背着它前行，你会步履艰难。可笑的是，你会时不时地翻出它们，继续刺激自己，说不定别人早就忘记了你的过去，何必自寻烦恼？所以，有时候不妨学着忘记，重新开始。”
查理阐述的是自己的感悟，布鲁斯听着，竟出神了……
接下来，查理带着一群人逛了一遍威廉古堡，竟也花费了一个多小时的时间，回到幽兰园，布莱恩已经为他们准备好了丰盛的晚餐。
坐在主人的席位上，查理端起酒杯，青黑的胡茬清晰可辨，那一个瞬间，竟有某个男人的影子，让站在一旁的布莱恩感觉有些恍惚。
“来，诸位，让我们一起碰杯，欢迎你们来到威廉古堡，希望在古堡度过的日子成为各位最值得回忆的时光。”
众人欢笑着端起酒杯，相互碰杯。
千雪端起酒杯，一饮而尽，急促的饮酒刺激咽喉，酒劲翻上来，她两腮泛出朵朵红晕，眼波也有些迷离，“查理哥，这座古堡真的很美，它空灵孤寂，远离尘世浮华，却没有完全飞出天际，它还是人间的一片土地，有着自己的烟火气，又区别于外界的庸俗，我真的很喜欢，真希望有机会能住在这里！”
千雪冷不丁冒出这么一大段的感慨，让众人不禁一愣，这算是一种隐晦的表白吗？她刚说完，头一歪，趴在桌上醉倒了，竟是一杯倒的酒量。
酒，果然是个好东西，它能逼出一些正常状态下，出不来的东西。
“哦！”奥菲莉娅吃惊地耸耸肩，笑问：“这算是一种表白吗？”
查理讪然一笑，回道：“喜欢这里，住多久都行啊！”
千決连忙起身，探了探她的额头和脖颈，沉吟道：“应该喝醉了，我这个妹也是的，明知道一杯倒的酒量，还要喝。”
奥菲莉娅笑道：“说不定，她就想把自己灌醉呢？有些话不醉怎么说得出口？”
唔！这是一个有趣的思路，众人发出一阵善意的哄笑。
戴维见查理陷入尴尬的境地，遂帮忙岔开话题，“老大，这古堡美归美，还是觉得太冷清了，被家族排斥的滋味不好受吧？”
查理沉声道：“被排斥倒没什么，我耐得住寂寞，就怕不仅仅是排斥，有些人不希望我活在这个世界上，而如果这些人来自家族内部，就很痛苦。”
千決问道：“那你有什么打算呢？总不能坐以待毙吧？”
“两手准备，一方面是资源，一方面是力量。资源方面，我打算和老师做一笔生意，不过眼下还是筹备的阶段，出于商业机密，我不能透露更多，我希望能通过这门生意，攫取一些个人资本，摆脱对于家族的依赖；力量方面，我对于自身实力的修炼有一些安排，另外，我还在考虑筹建一支属于自己的队伍，正好问下你们，有什么方式可以很快获得开拓骑士的资格？”趁着这个机会，查理将埋在心里的问题问了出来。
千決顿了顿，做出回应，“开拓骑士的资格对于帝国来说，是一个比较敏感的资源，你应该能够理解，当权者对于一些超出某个力量界限的民间私人武装非常警惕，这也是吸取前朝的一些教训，才有那么多的限制条款，各大城市的城防军就是一个明显的例子。
所以，信任是最大的问题，如果能够解决信任问题，这个资格几乎唾手可得，一个最快捷的方式是‘联姻’，如果你能和帝国政治核心圈的家族联姻，你能马上拿到这个资格，不管你是否拥有爵位。”
说着，千決特意看了一眼醉酒的千雪，抛给查理一个意味深长的眼神。
这话表达得相当明显了，资格就在这里，看你愿不愿意接受它的附带条件，其实，这对于很多人来说，是一件天大的好事，要让弗雷德面对这个选择，他几乎毫不犹豫，甚至愿意为此付出相当大的代价。
查理问道：“除了这个方法，还有其他方法吗？”
千決看了一眼布鲁斯，后者接过话，“另外一个办法就是走正统的手段了，加入军队，服役至少八年，获得至少三个一等功，放弃所有的军功，请求开拓骑士的资格。
然后，就军方会开启审核流程，审核你过去的表现，你的品格和过去的历史，甚至你家族往上三代的一些经历，是否有过犯罪？是否有过反帝国的行为？你的亲戚是否有过犯罪记录？等等。
这个审核流程一般会持续一到两年，也就是说，走正统的渠道，在一切顺利的情况下，你需要十年时间才能获得‘开拓骑士’的资格。”
难度对比相当明显，别说十年，三年都是查理不能接受的时间，因为那些人绝不会给他如此长的成长时间。
查理讪然一笑，“两个办法可都不容易啊！”
“是呐！” 千決叹了口气。
确实不容易，就算查理愿意接受千雪，那也得过他们家族的一关，可不是千決兄妹支持这件事情，就可以轻易成功，核心政治圈的人对于子嗣的婚姻看得特别重，很多时候它是一种政治资源，不能轻易浪费。
晚餐结束，各人被安排到幽兰园的客房中。
千決和奥菲莉娅送千雪到房间内，却见她忽然清醒过来，质问道：“哥，你为什么把获取开拓骑士的资格说得那么难？你为什么要欺骗查理呢？”
千決微微一怔，半天才反应过来，“你这小鬼，原来装醉啊！”
千雪俏脸微红，身上还烦着一股酒气，“我问你呢？先回答我的问题！你为什么不想帮查理哥呢？”
千決顿了顿，沉声道：“他什么都没付出，我为什么要帮他？我欠他的吗？”
千雪微微一颤，分明有几分责怪她哥的味道，反问：“你和他不是最好的兄弟吗？你怎么那么小气？难道兄弟之情都是假的？”
千決叹道：“我的傻妹妹啊！哥是在帮你啊！你没看到查理这个家伙的态度吗？他其他方面都无可挑剔，是一个值得深交的好朋友，好兄弟。
但是，他一直在躲避你，我不知道他怎么想的，也不知道他为什么不愿意接受这么好的事情，既然他这个态度，我们就不能轻易地给与他这个东西。
而且，我没有骗他啊！我今天对他说的每一个字都是真的，走正统渠道获取开拓骑士的资格就是那么难，你不要觉得获得一个开拓骑士的册封有多简单，那是因为父亲的原因，才让复杂的事情变得简单。
其实，今天我表达的意思非常明确，他要想用我们的渠道，很简单，努力成为我们的‘自己人’就行了，他也了解到这点，所以才没有继续这个话题，也许……他有自己的考虑吧！”
236 破法者
成为亲王女婿的好事放在任何人身上，都会迫不及待地去接受，甚至不惜抛弃一些美好的东西，暴露人性的自私与丑恶。UU小说 www.uu234.net更新最快
正因如此，查理的躲避才显得难能可贵。可这似乎是一个死结，小姑娘千雪奋不顾身地追逐，老男人查理装聋作哑地回避，周围人则无能为力，感情的事情不能勉强。
三天的时间很快过去，千決兄妹也该回家了，因为三圣节即将到来。
它是千年帝国最重要的一个节日，也是千年帝国建立的日子，几百年前的同一天，开国皇帝亨利在魔法师和贵族阶层的帮助下，击败狂热腐朽的教权势力，打下一个偌大的国度，他于当天宣布战争结束，人们在这一天欢歌笑语涌上大街，表达喜悦和庆祝。
几百年过去，它的历史纪念意义倒不那么明显了，而展现出更多的人文意义，和很多传统节日一样，亲人们会在这一天回归家庭，一家人享受难得的天伦之乐，因此几乎每个人都不会错过这个节日。
然而，查理是悲剧的，他“降临”瓦格兰的第一个三圣节，只能自己过了。倒不是因为他父亲缺席的缘故，而是布莱恩从海内斯魔法公会带来一封加急的魔法信笺，查理看过之后，当场决定马上离开海内斯，赶去救人。
“我想这次我可能要跟你们一起走了，而且这个三圣节很可能不在古堡里度过。”
“少爷，出了什么事情吗？”布莱恩询问道，情绪有些失落，事实上，他为了今年的三圣节精心准备了不少的东西，因为这是少爷在古堡度过的第一个三圣节，也是最孤单寂寞的三圣节。
“我的一个合作伙伴出了点问题，需要我去帮忙，这关系到我最大的一笔收入，不得不去。”
布莱恩惊异道：“少爷在外面也有自己的生意？！”
查理默默点头。
千決笑道：“也好啊！可以去我家嘛！生意上的问题都不算什么问题，应该很快就能解决。”
千雪喜出望外，“是啊！生意哪有生活重要，去我家呗！包管让你品味到最传统最纯正的节日味道，整个帝国没有什么地方比首府约克城最尊重传统。”
查理心道，你们俩来自上流社会的少爷小姐哪能体会到平民的心情，对查理来说，生意当然比生活更重要，没有生意，就没有生活的资本。
那封魔法讯息是唐纳德发来的，他所推广的茶叶生意已渐渐走上正轨，茶叶工厂已经秘密建成，并生产出第一批量产的茶叶，各方面的渠道也在积极建设之中。
可就在这个关键时刻，他家出事了，他的父亲路易十三尚未迎来最难熬的冬季，就离世了，于是，路易斯家族汹涌在暗处的急流纷纷涌上台面，整个法罗城一团乱麻。
目前，茶叶生意是查理最寄予厚望的一个项目，它在现阶段查理的宏观布局中扮演输血者的角色，为魔纹篆刻工厂输血，因为后者要迅速发展起来，消耗是不小的，以罗恩大师的财力，恐怕还有点捉襟见肘，一旦财力跟不上，发展速度就会受到影响。
所以，查理必须搞定这件事情，早日打通这条输血渠道。
查理耐心解释：“在座的都是我的朋友，有些事情也不用瞒你们，千決应该也知道，我和唐纳德做了一笔生意，它叫茶叶……”
“什么？！”布鲁斯惊得瞪大了眼睛，“难道风靡整个上流社会的新型饮品茶叶的幕后大老板是你？外面传言不是图门亲王吗？！”
查理想了想，说道：“那应该是唐纳德运作吧！我们需要一顶保护-伞，亲王的身份大概满足要求。”
布鲁斯也就是随口一问，没想到还真得到了查理肯定的回答，更是觉得惊诧万分，像茶叶这类已经看到商业前景的饮品，在业界，必然是一头金光闪闪的独角兽。
见到千決兄妹异样的表情，查理又多解释了一句，“我和唐纳德的合作方式是，他全权负责运维和经营，我只提供了原始配方和一些思路，你们也知道我的兴趣不在经营上，也没这个精力。”
千決微微皱眉，回道：“别紧张，我只是觉得你们的合作方式有些不大寻常，他真的值得你如此信任？！”
查理讪然一笑，“信任是最难解决的问题，所以我们用魔法主仆契约。”
布鲁斯耸耸肩，“喔！那可真是简单粗暴！”
千決沉吟道：“如果签订了魔法契约，是有了一个最基本的信任基础，但是你也不要过于信任这种东西，既然是契约，也有违约的手段，只不过代价高昂了一点。
如果茶叶真的发展到某个程度，契约的约束力量恐怕还不够，查理，你要特别注意这一点。”
查理微微颔首，“谢谢，我明白了，不过暂时还没有这方面的忧虑，我看唐纳德这个家伙也是病急乱投医，都向我发出求助了。”
在黄金海岸同盟中，法罗港是一个略逊于海内斯港的港口城市，客观来说，路易斯家族的影响力一定程度上小于帕维尔家族，但是差距也不是很大。
托马斯大公告诫查理，不要参与帕维尔家族的争权夺利大战，最大的考虑就是让查理避开这些凶恶丑陋的东西，现在却被迫加入另一个家族的大战中。
从心理上来讲，查理很不情愿，但是没有办法，如果不争，如果唐纳德在这场没有硝烟的战争中死去，查理和他的契约就将失效，茶叶整个产业都将落入路易斯家族之手，而这就会严重打乱查理的计划，想想就觉得头疼。
有那么一个瞬间，查理想过向戴维的父亲吉姆叔叔寻求帮助，想一想，还是算了，虽然他们之间有了信任的基础，但是为了自己的产业，将兄弟的家族拖入一个漩涡中，那不是一个厚道的做法，它触及了查理的底线。
千雪关切问道：“他怎么了？”
“路易十三死了，一场残酷的夺权大战，即将开始。”
“哦~！难怪了，最近刚听到法罗城内乱的消息，没关注过原因。”
千決肃声道：“你一个外人参与到他家的夺权大战中，恐怕不是一个明智的选择。”
查理苦笑道：“其实，我基本没得选择，我和唐纳德的利益捆在一起，我需要这些利益来支持一些后续计划。”
联想到查理前面的一些问题，千決瞬间了然他的全盘想法，商业是谋求资源的手段，最终目的是为了强大自身服务，自身实力是一方面，开拓骑士团是另一方面。
一时间，房间内陷入沉默之中。
有些问题就是那么棘手，你只要想伸手拿东西，就难免遭遇一些切身之痛。
千決做了一小段时间的长考，忽然对着天空喊了一声，“阿维达先生，我需要你的帮助。”
众人愕然。
眨眼间，一个灰白色的身影出现在众人视野中，他的出现如此突然，就好像一直站在你身边没动，直到人们将注意力放在这边时，才察觉到那是一个人。
查理原以为击败布拉兹之后，这个世界上少见有人能跟上他的速度，这个自信源自于他超高的敏捷值，源自于他发明的魔纹刺青，来自精灵系的风之优雅。
可今天，这些自信在眼前老者面前被击得粉碎，查理又体验到当初对阵布拉兹时那种无能为力的感觉。
而且，在芯片视野中，又是另一番惊人的景象。
在老人四周，无论是游离的魔法粒子，还是光线，都从他身前错开，直到他慢慢接纳这些粒子。
此刻，元素粒子似乎被赋予了智慧，正用最激烈的方式表达和老人的冲突，它们厌弃老者，却对他无能为力，仿佛他的身上有一股排斥任何元素的磁场。
老者似乎感受到查理异样的目光，特意看了他一眼，让查理周身的魔法元素一阵小小的紊乱，这会让法师感到非常难受。
布鲁斯瞳孔一缩，发出一声惊呼，“破法者阿维达先生么？”
阿维达并没有回应布鲁斯的惊异。
千決继续说道：“先生，我希望你这段时间帮助查理，保护他的人身安全。”
不等阿维达回应，查理连忙说道：“不行！千決，你的好意我心领了，这个帮助太贵重，我承受不起，我不能把你的家族拖进来！”
千決笑道：“查理，你放心！先生自己有分寸，不会留下什么把柄。退一万步说，得罪一个商贸世家并不是什么大不了的事情，如果先生暴露身份，我觉得反而是路易斯家族会更加不安。”
此刻，查理的心情十分矛盾，他真的很难拒绝这股善意，因为他自己对于这个旅途都不抱有乐观的态度，欠人情和丢小命到底哪个重要，那无考虑。
阿维达问道：“少爷，我一旦离开，可就没人保护你了，亲王殿下那一关很难过。”
“你放心吧！我送查理去法罗城后，直接返回帝都，相信没有人敢于冲撞飞艇吧？回家后，在你归来之前，我都不会离开。”
“好的，我领命了。”
查理长叹一声，“兄弟，谢谢你，如此情谊，不知道能用什么来回报？”
千決哈哈笑道：“怎么回报？你自己想想啊！这应该不难想的。”
这是多么熟悉的对话，查理脑门冒出几根黑线。
237 法罗，我来了
相比航海，浮空飞艇有着很大的优势，至少在速度上保持优势。UU小说 www.uu234.net更新最快
两天的时间，浮空飞艇将查理从海内斯港带到法罗港，由于法罗港的空港基地还在建设中无法停靠，因此飞艇并没有进城，它静静漂浮在城外低空，查理和阿维达各自下到地面，和千決兄妹挥手告别。
查理没见过阿维达出手，无法明确“破法者”的真实内涵，无法完成初始的量化工作，因此，芯片也无法估算阿维达的等级，或许他是目前普林森体系的一个例外吧！
此刻，在查理面前，阿维达并没有收敛气息，比第一眼给人的压迫感更加强烈，不用切换芯片视野，诡异的磁场强大到**能够感知的程度，那种尾椎发麻、全身寒毛蓬张的感觉令人心悸，就像是被人捉住了心脏，任人揉捏。
查理一直在压制转身逃跑的**，能够站到他面前，不摇不晃，就表明了一种姿态。
然而，破法者这个名字在瓦格兰大陆有它独特的意义，它是一个辨识率极高的符号，代表了一个极其罕见的血统，是魔法师的噩梦，以至于教会在过去的几百年，一直在大陆各处搜寻这种天赋的孩子，组建了一支震慑魔法界的暗杀组织破法圣堂。
很显然，世俗势利和魔法界也在做同样的事情，因为破法不光对魔法有效，对神术一样有效，眼前的阿维达就是一个例子。
“不错，你是魔武双修吧？”
查理老实回应，“是的，武技方面的实力更强一点。”
“这是一条正确的道路，继续坚持。”
“谢谢大师指点。”
两人聊了几句，又陷入了尴尬的局面，阿维达不善言辞，也许对查理有些好感，才多说了两句，好在从他开始说话，那股咄咄逼人的气势已经消逝了。
查理开口说道：“阿维达先生，非常感激你能帮忙，让我感觉至少生命有了一重保障。”
“不必谢我，感谢千決少爷就行了，对于这次行动，我希望你量力而为，毕竟我不是万能的，如果面对的对手超出我的能力范围，我会离开，就好像我从未出现过一样。”
这是一个警告，警告查理不要滥用他的能力。
查理想了想，说：“这正是我想事先说明的问题，毕竟我们之间没有过接触，大家相互不了解，你有顾虑，我也有忧虑，所以在开始之前，我先阐述我的一些承诺，让先生心里有个底。
在这段时间内，我不会请求先生做任何和保护无关的事情，也不会主动挑衅任何势力，一切只为处理生意上的问题。当然，如果因为我挡住了某些人的财路，或者遭到某些势力的觊觎，而遭到追杀和迫害，我也不能保证避免这种情况，我会尽我所能自己解决问题，毕竟我也有一些自保之力。
另外，我再说我对大师的一些期望，大师可以从头到尾一直都不出现，就像保护千決一样，除非我遭遇一些无法应付的生死危机，我只希望在那个时候，如果大师有打破危局的实力，就把我从战场中捞出来，离开那个漩涡，除此之外，我没有其他的请求。”
阿维达僵硬的面部线条有一些轻微的缓解，这个变化也只有芯片才能察觉，他回道：“你有这个觉悟，我很高兴，既然你做出了承诺，那么我也可以说一些让你放心的话。
像法罗城这种小地方，应该没有我对付不了的角色，如果只是带你逃离战场，基本没什么问题！”
查理心情一松，赞道：“好，那就这么说定了！”
话音刚落，阿维达的身影逐渐模糊，转眼间，消逝不见。
查理转身面对远方一座坐落在海湾内的大型城市，心中默念一声，法罗，我来了。
与海内斯港不同，法罗港城外是一块大型湿地平原，陆地条件要好不少，这是它比海内斯有潜力的地方，法罗湿地平原已经出现一个又一个村落，假以时日，这些村落将连成一片，最终成为一座城市。
出乎查理的意外，法罗城并没有出现全城戒严的情况，繁忙的港口仍在吞吐大量的货物，普通民众的生活依旧忙碌，贵族们依然忙于交际，整座城市似乎一切如常，看不到任何不稳的迹象。
通过一些约定的方法，查理将唐纳德约了出来。
唐纳德一脸歉意，对查理说道：“查理，真对不起，在这个时候把你拉下水，连三圣节都没法安心过。”
查理毫不客气说道：“一个三圣节过不过并不是重点，重点是从我入城的那一刻开始，我就处于一个危险的状态下，等于我在承担你的风险，而且，现在我对茶叶布局的现状不大了解，也不清楚你家族的情况，老实说，眼前这个状态非常糟糕，对我很不利！如果你不能马上为我解决这些疑惑，我可能会选择置身事外。”
唐纳德收敛歉意，肃声道：“是的，你所提及的那几点是我们所面临的最大问题，其实，我也有点迷惘，家族内部是一潭浑水，我能信的人不多，而外部我能够借助的力量只有你。”
查理摊开手，笑道：“你高估我的实力了吧！我现在是帕维尔家族最普通的一员，没有调动任何资源的能力，所以，你看，我一个人来了。”
纵然有魔法主仆契约做基础，查理也不会向唐纳德交底。
唐纳德微微颔首，“你毕竟是茶叶的创始人之一，也是最大的股东，现在它是我笼络一些人的砝码，可只要坐下来谈，就会牵涉到利益的重新分配，有些问题需要你来拍板，这是我叫你过来的最主要原因。
另外，我们彼此之间可以相互信任，因为我们生命相关，利益也是一致的，那就是将茶叶发扬光大。
在这个关键时刻，我需要你的头脑，和我一起决定一些事情，你是局外人，应该比我看得更清楚。
顺便提一下，我在家族发展了一批追随者与合作伙伴，大概占有家族三成的资源吧！不说争取到族长的位置，至少也能在这个权力更迭的游戏中发出自己的声音。查理，要对我抱有一些信心啊！”
这些理由还算充分。
查理微微颔首，“从表面上来看，城市里似乎看不出什么异动嘛？”
“能让你一个初来乍到的人看出异常，那他们还做什么事情？！”唐纳德哑然失笑，解释道：“其实是还不到时候，我父亲死亡的消息还没有放出去，大家都觉得没准备好吧！所以，都在到处找帮手，目前一个勉强被接受的方案是在一周之后公布消息，这个时间大概不会有错，因为有些事情瞒不了太久。
按法罗城的传统，家族会为他举办一场城市葬礼，如果有人有想法，大概会在那个时候趁乱出手吧！”
查理笑了笑，问道：“老实说，你有没有野心？”
唐纳德看了查理一眼，自嘲道：“如果说有，有人就会说你一个厨娘的孩子，拥有锦衣玉食的生活就不错了，竟然还贪心不足，想成为一家之主；如果说没有，那些人会嘲笑你虚伪，胆小，没有担待。你说，我应该说有，还是说没有呢？”
“如果我是你，就不会有这个烦恼，因为它相对我所承受的指责和谩骂而言，只是一些毛毛雨。”
“看来喊你过来是明智的！”唐纳德拍拍查理的肩膀，说道：“我先带你见识一下我目前所掌握的资源和人脉，让大老板对这盘生意有一个全局的把握，消除你的一些疑惑，然后，再谈谈我们后续的计划。”
“这是必须的，应对任何情况，了解自身是最重要的一个步骤。”
“说起来有趣，等会有一个你绝对意想不到的人出现，它也对你抱有好奇的态度，跟我来吧！”
唐纳德会将查理带进他的圈子，作为茶叶的幕后老板，当然不能那么轻易让人看到真实面貌，所以，查理戴上了一副面具。
第一个落脚点是靠近路易斯城主府邸的酒店，查理见到了这个所谓的“绝对意想不到的人”，她的出现确实出乎查理的意料。
准确来说，她是一个陌生人，素昧谋面，可是两人互相知道彼此的存在，她就是查理曾经的“未婚妻”安娜。
现在的安娜已经十五岁了，她皮肤呈白雪的颜色，白里透红，嫩得像是一颗刚剥了壳的水煮蛋，她身着一条木棉花纹的蓬蓬裙，束起纤细的蛮腰，一对富足的**显得格外膨胀，这大概是法罗人的样貌特征，他们发育通常很早，尤其是女孩，年仅15岁就有如此成熟的身材，让人不禁感叹连连。
“哥，这就是你的幕后大老板么？唔！看来是有做过一些锻炼的，身材不错！”看得出安娜是个外向的性格，她没有拆穿查理的身份，不知道她是不知情，还是故意不说。
唐纳德也没有介绍查理，说道：“没错，他就是我的老板，你们知道他的身份就够了。”
238 资本家
查理环顾四周，看到会客厅内坐着年龄和气质各不相同的人，他们的脸上流露着不同的神色，其中最常见的态度是审视，好奇的审视。UU小说 www.uu234.net更新最快
是的，他们都有自己的观察和判断，不会受到唐纳德态度的影响，这隐隐表明了他们的身份。
这群人也分了层次和等级，在唐纳德右侧的几张独立的沙发椅上，端坐着几位中年男子，他们的装扮风格类似，身着锦缎礼服，搭配绸带、整齐的排扣和名贵宝石，错落有致，下半身的褶皱窄裙则将繁复和精细展示得淋漓精致，就那么随意地坐着，一股莫名的气场扑面而来。
唐纳德左侧的几个老头衣着则没那么多讲究，他们眼神中一样充满了智慧，但是气势却弱了不少，没有那种随意洒脱的气质。
唐纳德对查理说道：“先为你介绍一下，在座的基本是都是自己人，这些年我做生意的班底全部在这里了，其中一些是我的长辈，哈维、纳特、杜马尔三位叔叔，哈维负责整个项目的保密工作，领导一支安全卫队；纳特，是茶叶农场的主管，主要负责生产；杜马尔，负责渠道方面的谈判，领导一支谈判的团队。
另外一些人是为家族服务了至少三十年的老人，大多跟我超过了十年，他们构成我团队的基本骨架，这里我就不一一点名了。
最后，介绍这位集美貌、身材与智慧为一身的大美女，主的宠儿，安娜小姐，茶叶的形象大使，由她和约瑟夫伯爵一同主持茶叶的策划和宣传工作。”
安娜微微扬起下巴，优雅一笑，“你这个大老板也是做得舒坦，什么事都不用想，坐等他人帮你烹制美味的蛋糕。”
查理摸了摸面具，魔能犀牛皮的触感让他稍微感到一些不习惯，他做出回应：“对于我们这个层次的人来说，最有价值的东西不是一个团队，也不是渠道，更不是人脉，因为到我们这个层次，基本都不缺这些东西。
我们缺的是一个好的商品，不管它是一个创意，还是一个新事物，一个好的商品能让颓废的事业焕发新生。
茶叶在上流社会引起如此大的轰动效应，证明了它的价值。
它最先被我发现，并迅速掌握，带到文明世界，这是我的优势，也是我的资本，你不能说我没有劳动，就否认我的贡献，讲道理，我的贡献应该比在座的每一位都大。
说句不好听的话，这个东西交给谁来做，都会成功，区别只是时间和利润的差别，我将它交给唐纳德来操作，代表了一种信任，相信他能充分发挥它的价值！相信他能为我带来最高的利润！
未来这是一门价值千亿的生意，大家好好做，前途非常可观。”
众人第一眼见查理，以为他是一个沉默寡言的人，现在听他反驳安娜，感觉他和唐纳德一样，是一个口才犀利的领导者。
这群人中间知道查理真实身份的人几乎没有，安娜无疑是其中的例外。
啪啪啪！
安娜独自鼓掌，琥珀色的瞳孔中闪烁异样的光芒，“每个优秀的资本家都擅长画饼，难怪你是路易十四的老板，不过，和一个这么可爱的女孩子较真，是不是太没风度了啊！”
“路易十四？”查理抓住一个陌生的名词。
安娜随口解释：“唐纳德的父亲是路易十三，那他当然是路易十四咯！”
唐纳德脸微红，说：“安娜，不要乱讲，让外人听到就不好了。”
安娜撇撇嘴，“虚伪！”
唐纳德讪然一笑，也不和她分辨，侃侃而谈：“首先，非常感谢大家在这段时间内的辛勤工作，让茶叶的产业布局渐渐走上正轨。
我们的茶叶农场已经秘密建设完成，它有一全套非常先进的炼金气候调节系统，管理机制也相对完善，经过几个月持续不断的投入，它已经产出了第一批的茶叶，也是真正意义的量产茶叶，符合成本规律的茶叶。
前期的宣传工作也非常成功，它已经进入了上流社会，证明了自身的价值，围绕它衍生的活动俨然成为高尚与优雅的代名词。
渠道的构建也在持续进行中，十几个城市对它表现出浓厚的兴趣，另外皇家也向我们敞开了进贡的大门，几乎是排着队找我们聊，如果不出意外，我们最初级的渠道网络会在三圣节后两个月内部署完成。
按照这个发展趋势，我们很有可能在明年年初迎来一个订单的爆点！一个数以亿计的市场即将向我们敞开大门，将为我们和我们的合作伙伴带来大量财富，而且，这仅是一个开始，制约它的因素不是市场需求，而是我们的产能。
这是我们目前的现状！”
一番总结，让众人微微颔首，看得到的成果是最激励士气的东西。
然后，唐纳德的脸渐渐阴下来，“能进展这么快的原因，一方面来自大家的努力，另一方面来自我父亲的支持。
一个月前，我向他展示茶叶，描述了目前的热潮，并阐述我的运营思路，当场，他拍板决定让家族全力支持我，无论是资金、渠道、人才，或者人脉，全力支持，才有今天速度与成就。
可惜，命运总不那么如人所愿。
前几天发生一件意料之中的意外事件，意料之中是因为它注定会发生，意料之外是没想到它来的如此迅猛，毫无征兆，就在我们发展最好的时刻，就在我和我父亲的赌约兑现之前，更奇怪的是，一个月前，虽然我的父亲身体虚弱，但还能维持一个相对稳定的状态，他身体的恶化是超预期的。
巧合总有一些深层次的原因，当然我没有掌握证据，也不敢多说什么。
所以，我只能提醒我的伙伴们，这可能是我们家族的一个转折点，同时也是我命运的转折点，如果我们什么都不做，我们很可能会失去所有的奋斗成果，辛勤劳动的果实被别人摘走。
如果我的对手成为路易斯家族的族长，他可以通过控制家族的资源网络，反向渗透，最终控制茶叶生意，这是必然的，因为茶叶这颗果实依附于路易斯家族的脉络之上。
今天把大家召集过来，是为了商讨一个应对策略，我们必须在这段时间内做点什么，至少要让族长不能落到我对手的头上去。”
唐纳德起了一个头，一群人开始发表各自的见解，大多在分析家族的内部状况和几个顺位继承人的实力对比。
查理不了解情况，默默做了一个听客，一个下午的时间，也听出了一些眉目。
路易十三生性风流，一生经历两任妻子和四个被承认的情人，当然不承认的情妇不计其数，于是他有了7个儿子，2个女儿，老大早年病死，最小的一个才5岁。
按照路易斯家族的传统，只有男性成员才有继承权，因此，一共6个顺位继承人，唐纳德年龄排第三，顺位继承也排名第三。
唐纳德的母亲是一个没落爵士的女儿，在路易斯家族做厨娘时期被看中，成为路易十三的女人，并为他生下了一个儿子，相对其他情人，她的出身最卑微，因此，刚出生时，唐纳德的继承顺位排名最末，能晋升到第三位是他多年努力的成果。
老二尼古拉斯，他的母族是法罗城的豪门世家豪森威尔家族，有一些军方的背景，路易斯家族和豪森威尔的关系类似于帕维尔家族和歌斯塔家族的关系，区别在于豪森威尔的背景更复杂，可以和路易斯家族相提并论。
老四比尔，视唐纳德为最大的对手，母族是法罗城的地下黑帮，三教九流的老大，是所有顺位继承人中野心最大的一个，也是最危险的一个。
老五、老七和老九，和唐纳德交好，由于和前面的兄弟差距太大，也没有多少争权夺利的心思。
安娜排行第六，出身和唐纳德类似，虽然她和唐纳德不是同母的兄妹，关系却胜似亲生兄妹。
对于，唐纳德来说，最担心的是比尔成为家主，除此之外，其他结果多少都能接受，当然，如果尼古拉斯成为家主，茶叶生意的利润恐怕又会被掠夺掉一部分，这是他不愿意接受的结果。
经过详细的分析，查理发现形势并没有想象的那么乐观，唐纳德擅长做生意，也是通过做生意受到他父亲的关注，才赚到眼下这个排名第三的继承顺位，他麾下的生意人最多，经济实力最强。
可是，唐纳德这个优势在路易十三死去之后，变得微不足道，他所掌握的力量远不及两位兄长，又无法从母族一方获得足够的支持，因此，他想拿下族长的位置，无异于天方夜谭。
一周之后，就是大家摊牌的日子，届时就比较谁的帮手最多，谁掌握的力量最强。
查理看了看满屋子的生意人，心生感慨，这趟浑水恐怕会趟得十分凶险诶！
239 刺杀
一个下午的讨论，一群生意人并没有找出一个万全的策略，倒是得出了一个统一的结论，那就是让他们争去吧！
面对这一群商业精英的选择，查理无言以对，当然也许他们想过加入这个游戏，奈何唐纳德手中的战斗力筹码实在太少，几乎没有什么操作空间。UU小说 www.uu234.net更新最快
不过，该争取的人还是要去争取，唐纳德身边拉拢的盟友越多，就越安全，纵然是老对手上位，也有和他谈判的资本。
唐纳德感叹道：“有时候真想学学你，专注于个人实力的提升，就像查尔斯大帝，哪怕把自己吃一个圆滚滚的胖子，也没有人敢于轻视他。”
安娜忍不住讥讽道：“不论是研习魔法，还是修炼武技都是需要天赋的，说得好像只要你想做就能做到似的。”
查理则笑道：“对于查尔斯大帝来说，他纵然没有实力，也没人敢于轻视他啊！国王的身份摆在这里呐！”
“不要曲解我的话，你知道我的意思。”唐纳德瞪了他一眼，轻叹口气，“今晚，和我去面对最难啃的一块骨头吧！我的堂伯艾伦，他掌管法罗城的城防军，如果能获得他的支持，无论是个人安全，还是家族的话语权，都会有保障，今晚去试试他的态度，你们两个都要去。”
安娜诧异道：“叫我干什么？我又不是老板，我总不能对他说，喏！给你5个点的收益，你做我的保护人吧！”
“艾伦是个无趣的人，你负责活跃气氛。”
查理指着自己说：“那我呢？你把我叫来，不会是专门喊我来埋单的吧？”
唐纳德哈哈大笑，“差不多吧！”
很快，夜幕降临，三人吃了一顿便餐后，吩咐仆从，驱车赶往城西要塞，艾伦的常住之地。
这条路并不算短，从东到西，要穿越富人区和鱼龙混杂的闹市区，一路过去，可以看到从富裕到贫穷的变迁，和海内斯城一样。
城西要塞直面湿地平原，是进出城的主要通道，因此它被建得极为高大，以至于镶嵌在石壁上的魔法灯具无法驱散长长通道内的黑暗，留下大片大片的阴影和摇晃的影子，黑暗拥抱巨大而粗糙的石块，给要塞蒙上一层阴冷肃杀的外衣。
三人在客厅内等了近半个小时，才等来一个冷冷的中年男人。
“艾伦伯父，好久不见啊！”安娜踏着轻快的步履迎上去，这个女孩果然有些感染人心的力量，看她的动作，就感觉压抑的氛围被无形打破。
“艾伦伯伯，你好啊！”
唐纳德紧随其后，查理则落后几步。
面对两个笑盈盈的后辈，这个中年男子都没有展露笑容，一张脸冷峻得像是一座黝黑的钢铁雕塑，连脸上的线条都没有丝毫变化。
“你们两个在这个时候来找我，很不明智！当然，你们也不是第一批人，在此，我非常明确地阐述我的立场：城防军负责法罗城的治安管理，不会参与到任何其他职责之外的活动中去！我服从于路易斯家族族长的命令，至于他是谁，我不关心。”
安娜和唐纳德两人愣在原地，这个态度决绝到没有任何商量的余地，让唐纳德事先准备好的一肚子话都憋在喉间，吐不出来。
安娜也傻眼了，活跃气氛，这怎么活？也要对面是个正常人才行啊！
“没什么事的话，你们可以回去了，给你们一个忠告：最近外面不大安全，你们最好早点回去，晚上就别出门了，等一切尘埃落定，再说吧！”
唐纳德微微颔首，沉声道：“谢谢艾伦伯父的忠告，我们先回去了。”
从城西要塞出来，安娜呼哧呼哧喘了几口粗气，忿忿说道：“如果不说话，他简直就是一块冰冷的石头！”
查理不由自主地多看她两眼，这女孩果然有些资本，难怪有着难以形容的魅力，任何魅力都需要基础条件的支持。
唐纳德叹道：“未尝不好一个好消息，少了一股影响局面的势力。”
查理补充道：“前提是他刚才的态度发自内心。”
“是的！我们先回去吧！让我想想，下一步该找谁来谈谈。”
不知道是心理作用，还是真发生了一些异常，从城西要塞出来，查理心里笼上一层淡淡的阴云，淤在胸口，有些难受。
“哎~！越多的动荡，越多的伤害，真希望这样的日子早点过去！“安娜一只手托着腮，另一只手伸出窗外，在淡黄灯光的映衬下，皮肤泛出一层健康的蜡光，圆润动人。
“一切都会过去的，路易斯人有天生的适应能力，你也不用烦恼，说不定三圣节过去，一切重归秩序。”
安娜叹道：“说得那么乐观！我是真的担心呐！有些肮脏的东西已经迫不及待地想从黑暗中钻出来，就像刚才艾伦伯父说的一样，在这个阶段，晚上出门会遭遇不测。”
唐纳德没有反驳，一些迹象表明事情正在朝他最不愿意看到的方向发展，虽然盖子还没有揭开。
“别想那么多了，女孩子的生活简单一点，容易幸福。”
安娜幽幽说道：“怎么能简单得起来呢？你看，后面那辆马车是不是鬼鬼祟祟的，竟然连魔法灯都不开，跟在我们后面，已经一条街了。”
安娜无意中一句话，惊醒陷入沉思的查理，不等他做出反应，从马车右前方的一个巷子口中冲出一个黑影，一截粗糙的圆木灌入右边车轮。
咔！
一声巨响，车身猛烈颠簸，倾斜过去，整个车厢横倒在地上，向前滑动，右侧的魔法灯被碾碎，淡蓝色的碎片和魔法元素在地上留下一条蓝焰痕迹。
就在车轮轧木的瞬间，后车默契地狂拉马缰，车身瞬间横摆，沉重的车轮在石板路上擦出火花，竟是钢铁材质，车厢门顺势脱落，露出一面带刺的墙体。
嗖！嗖！嗖！
在自动机括的作用下，精钢箭矢如蝗虫一般，疯狂飞舞，伴随密集的咄咄声，三人所在的马车车厢被插满了箭矢，有的插入了一半，有的没尾而入，箭羽剧烈摇晃发出嗡嗡的声响。
顷刻间，车夫和马匹被射死。
“杀人啦！”不知道谁发出一声凄厉的惨叫，整条街的人炸了营，不论是吃饭的，还是逛街，各自扔下手中的东西，钻的钻，跑的跑，朝四面八方散开，刚刚还热闹非凡的大街竟在转眼间看不到一个人。
箭车足足倾泻-了三轮箭雨，才停下来，马车已经千疮百孔，好在这辆车是唐纳德的座驾，本身就带有防刺杀的设计，车厢壁用铁木构建，插满了箭矢，却只有少部分的箭没入车厢内。
十几个蒙面人分别从车厢中和街角巷口中走出来，呈包围态势将马车团团围住，其中一个蒙面人打了个手势，两人从队伍中脱离出去，朝马车慢慢走去。
此时，车厢内，查理的脸色有些发白，额头泌了一层汗，笼罩在身上的圣光壁垒摇摇欲坠，他从安娜的身上爬起来，也顾不上姿势有多么不雅观，两个人被查理压在身下，三个人一起挤在车厢的角落。
街道上，异常安静，安静到可以听到心跳的声音，两个蒙面人慢慢朝车厢靠近，他们的首领则发出不耐烦的声音，催促他们加快速度。
忽然，车后的窗帘一颤，三支黝黑的箭矢飙射出来，无声无息，直到没入人体，产生刺痛感，才被中箭者察觉。
光线兀然黯淡，似有什么奇怪的东西吞噬了黑夜里的光，眼前一黑。
蓬！蓬！蓬！
一团团水汽轰然爆散，眨眼间，整条街道被茫茫水雾所笼罩，又是黑夜，简直伸手不见五指。
在车厢内，安娜吃惊地看着查理，毫不费劲地挥洒一个个魔法，不需要咒语，也不需要聚能的过程。
查理压低声音问道：“能跑？”
安娜使劲点点头。
查理单手掬一捧冰霜能量，按在唐纳德大腿上，大腿瞬间被冰霜所包裹，结成一块淡蓝色的冰块将血液和伤口封起来，后者闷哼一声，咬紧牙忍受。
然后，查理将唐纳德背起来，猛一脚踹在车厢壁上，将千疮百孔的车厢踹裂，又拉着安娜远离裂口，从后窗钻出。
果不其然，几柄钢铁手斧呼啸而来，剁在开裂的车厢壁上，斧头剖开了铁木板。
不需要查理多吩咐，查理一手持刀，一手持刀鞘，朝一个方向冲去，唐纳德很默契地抓紧查理的肩膀，将自己固定，安娜则紧紧跟在身后。
缭绕白雾之中，几道银芒闪烁，手起刀落间，血柱喷涌，三颗大好头颅滚落在地上，摔开的面巾下是一张惊愕的脸。
查理背着唐纳德飞奔，那速度竟让安娜差点跟不上，她只能拼命拽住唐纳德的腰带，被一股勇往直前的力量带着狂奔，两条腿痛得麻木，像是两截木头在地上杵，不知什么时候，鞋子都跑掉了，两只光着的脚丫沾满了污渍，脚底磨出几个血泡，红得渗人。
三个人慌不择路，钻进一个黑黝黝的仓库里，才停下来。
240 机会
这个时候，安娜也顾不上什么淑女气质，将蓬松的裙子压下来，坐到地上，大口大口呼吸，短时间剧烈运动让身体内器官超负荷运转，一旦泄了气，感觉胸部巨疼，胸腔似要炸裂开，一阵虚弱感袭来，一只手抬到半空，不由自主地发抖，倒不是因为害怕，而是肌肉超负荷工作，已经不受控制了。UU小说 www.uu234.net更新最快
唐纳德没耗费太多体力，然而他的状态更差，右大腿遭受锯齿箭的贯穿伤，疼痛难耐，好在查理及时用冰块封住了伤口，避免损失鲜血。
安娜花费了三分钟的深呼吸，才慢慢平缓下来，看到查理气定神闲的样子，不禁一愣。
唐纳德是个胖子，他到底有多重，安娜是有印象的，以她的身板，根本扛不起这个胖子，而他竟然背着胖子健步如飞，跑了那么远，更关键的问题是，连喘都不喘？！这到底是个什么怪物？！
安娜的印象中只有高阶战职者才有这么强悍的身体，可他是个魔法师啊？难道奥术之环的魔法师不同于其他魔法师？！有那么一瞬间的冲动，她想一把揭开这块犀牛皮面具，看看底下到底藏的是谁？
仔细想想，如果她真这么做，愿望多半会落空，安娜看过查理在迷雾中出手。
他单手出刀，快如闪电，白光交错之间，人首分离，激荡的鲜血冲开头颅，淅沥如雨，那一瞬间，天地静默，一股豪气回荡胸间，安娜第一次觉得杀人似乎不是那么恐怖的事情，当然，主要因为被杀之人本身就是穷凶极恶的歹徒。
安娜小心翼翼问道：“你不累吗？”
“哪有空说累呢？”
安娜忍不住好奇心，想碰一下那柄颀长的刀，手伸出去，顿住在半空中，她原以为查理会避开，后者却没有。
查理转头不解地看着她。
安娜俏脸罕见地红了，“我……我能看看你的刀吗？我知道这可能有些冒昧，我听说……刀客视他的刀如自己的生命，不允许任何人亵渎，严重情况下，可能会被刀客当场格杀，有这回事吗？”
“那你还敢碰？”
安娜讪讪一笑，“这……大概是我最大的毛病，我太好奇了！”
“还好你比较幸运，我立志成为一名高贵的魔法师。”查理解开唐刀，递过去。
安娜欢呼雀跃，触手一沉，差点让它落到地上，“唔！好险！”
安娜轻轻拔出唐刀，一缕炽烈的白光溢出来，衬亮周边方寸之地，吓得她连忙合上刀鞘。
“竟然发光！它是一把附魔刀？”
“是的。”
“样子很奇怪，但是真的很酷！我喜欢这种风格！”安娜爱不释手地将它还给查理。
“你先休息一下，我看看路易十四的情况。”
坐在地上的胖子狠狠瞪他一眼，“都这时候了，你还有心情开玩笑！”
查理笑了笑，将手放到冰块上，厚实的冰块慢慢崩裂，一部分转化为水元素，一部分融化成水，转眼间，可见一根沾有少量碎肉的锯齿箭从后内侧插入，贴着大腿骨，贯穿整条大腿。
撕开裤子，可见伤口翻卷的血肉，红的，白的，触目惊心，新鲜的伤口暴露在空气，立刻血流如注。
安娜叹道：“不幸中的万幸，这支箭没有淬毒。”
查理随口解释：“炼金机械用箭一般不淬毒，它的密度和强度决定了，不需要毒药。”
唐纳德苦着脸，问道：“查理，是不是先冻住比较好？等我们回去找到牧师，再解冻也不迟。”
“以你的体质，不能长时间冻住，否则，肌肉会坏死，而且我不建议你现在赶回去。”
说罢，查理以唐纳德不及反应的速度，抓住箭杆，用力一拗。
咔擦！箭杆应声断裂，伴随着唐纳德压抑的惊呼声，又被安娜捂了回去。
嘘！安娜指了指窗外，比了个手势。
唐纳德抱怨道：“查理，你太暴力了！处理之前，能不能先给我打个招呼？”
查理随手挥洒，和煦的圣光、生机怏然的自然之光和清新滋润的水汽交替闪耀，伤口以肉眼可见的速度合拢，流血慢慢止住。
“喔！这一手魔法比牧师的神术还要厉害呀！”安娜的脸色变得相当精彩，眼里闪烁异样的光彩，“果然是个魔法师，还是个治疗师呐！魔武双修，还各有所成，称之为天才，一点都不过分呀！”
唐纳德嘿嘿一笑，“这就是来自我们奥术之环的天才！三系联合治疗方式，大概查理是独一份的！”
安娜撇撇嘴说道：“知道你们奥术之环厉害，我已经见识到了，可是那也是人家厉害呀！又不是你，你得意什么？”
唐纳德大窘。
查理笑了笑，并不接茬。
“不过，为什么你不同意我们马上回家？我家应该是整座城市最安全的地方吧！”
“先别问，帮我也处理一下伤口啊！”安娜抬起她的脚，露出黑一块、红一块，白一块的脚掌，一双柔嫩的小脚伤成这样，确实可怜。
“忍着点。”查理上前，把她按在地上。
“嗯！啊！”安娜显得格外敏感，每一下接触，似乎都触碰到她最稚嫩最柔软的部位，顿时，脸红了，心跳加快了，掌心冒汗了，不知所措，她连忙问道：“你……要做什么？”
然而，查理并没有做出进一步让她感到难堪的事情，他只是蹲下来，将一双双搁在他大腿上，手掌在她脚底磨蹭。
冰凉湍急的水流反复冲刷脚掌的伤口，就感觉像是一条冰冷的带毛刺的舌头，正在舔舐她的伤口，刺痛、酸涨、麻痒，那种让人崩溃的感觉交替折磨她脆弱的神经，她想反抗，却无力反抗，只能被动地承受着一切，不知道什么时候能够结束……
“快点……好了吗？我不行了……你停下来……停！快停！好不好……算我求你了？”安娜一直在哀求，对方却不为所动。
“你这是小伤，但是弄脏了，不先冲洗干净，会比较麻烦。”查理一遍解释，一遍释放治疗法术，正如他所说，安娜的脚伤很快痊愈了，新生的皮肤包住伤口，脚底光滑细腻，看不到脚纹，还是那么白嫩。
刚才还陷入半癫狂状态的安娜忽然安静下来，两条长腿紧紧夹在一起，弯起来，双手抱膝，默默坐在地上，也不知道出了什么情况。
查理看她，只觉她目光躲躲闪闪，带着一股羞涩的味道，他也搞不懂女孩子的心理，索性不管。
唐纳德继续问道：“为什么？”
查理反问：“你有没有想过这是谁干的？”
唐纳德长叹一声，“应该是我家的人，家族的弊端在我父亲死后变得无法遮掩，第一颗漆黑的獠牙终于暴露了！”
“这是非常明显的事情，之前我们也讨论过了，你没有参与游戏的实力，贸然加入，结局恐怕会很悲惨，只能置身于事外，让他们去争。
眼前，不是正好有这么一个机会吗？你在法罗城的大街上遭遇了袭击，你是受害者，人人都会同情你，现在你失踪了，从明处走到了暗处了，这是再好不过的事情了，为什么要回家？为什么要重新踏入那个漩涡？”
“可是，我的下属怎么办？他们会不会叛变？会不会泄露我的秘密？我刚谈好合作伙伴怎么办？他们会不会转而投入其他人的阵营？如果我不出现，这一切都可能发生！”说到最后，唐纳德按捺不住激动的情绪，质问查理：“谁来保证我们的利益？我们以前所有的辛勤劳动，包括你这个绝佳的产品也将落到其他的口袋里！”
“你先不不要激动，听我分析。”查理的镇定似乎感染到他，等唐纳德平静下来，查理继续说道：“首先，你能掌握城防军吗？你有尼古拉斯的背景吗？你能调度法罗城的地下世界吗？不能！
其次，你回去了，能有什么作为吗？你有和人拔刀的资本吗？你没有，你没有掌握任何可以战斗的团队，你那群下属虽然能干，但仅限于商业领域，能指望他们替你拔刀相向吗？不能！
第三，你不要小看你那些下属的智商，也不要小看合作伙伴的智商，你是失踪，不是死亡，没有见到尸体，甚至还能查到伏击者失败的内情，他们为什么要叛变？其他人有茶叶的秘方吗？其他人有你的商业头脑吗？其他人能给出你给的条件吗？不能！
综合这些原因，你不出现远比出现要更有价值，你的下属，你的合作伙伴反而会感到松一口气，因为你已经藏匿了，暂时安全了，你随时可能回来，可以在任何时候回来，这意味着在接下来的权力更迭中，你占有了一定的先机。
谁能当路易斯的家主？现在还远没有到尘埃落定的时刻，两强争霸，必然会有所损伤，到时候，他们之间的胜者对待你最有可能的态度是，和你谈判，他们需要你。”
闻言，唐纳德陷入沉默中，他也是有主见的人，查理的劝告引发了他的思考。
安娜冷不丁冒出一句话，“哥，你听查理的吧！我觉得他是对的！”
241 追杀
唐纳德看了看四周，阴暗的仓库中不知道存放了什么货物，用帆布蒙住，上面已经积了一层厚厚的灰，透过灰蒙蒙的彩绘玻璃，可以看到街道边老旧的铜灯，昏黄灯光下，几团白絮晃悠悠地飘下来，竟然下雪了。UU小说 www.uu234.net更新最快
唐纳德对于这种景象全无印象，如果没有今天的突发事件，他大概这辈子都不会出现在这里，虽然法罗是他的家。
他苦笑道：“我藏匿起来没问题，可这都是哪里啊？能不能找一个熟悉的地方？至少能召唤一些人，随时掌握外面的动向。”
查理摊开手，说：“当然可以，前提是保证安全，这是你们的地盘，你们熟悉。不过，我怀疑那些人摸过你的底，你熟悉的地方，就是他们重点盯防的地方，甚至你熟悉的人里面就有他们的奸细。”
唐纳德当然知道问题的严重性，如果不能解决安全问题，还不如待在原地。
安娜想了想，从边上找到一根木棍，在布满灰尘的地面上边画边说：“我们马车出事的地方在伯灵顿市场街，逃出来的时候，我没注意方向，但是大概跑了3000码的距离，以这段距离画一个圈。
你们看，它基本囊括了沙夫茨伯街区、艾比社区和伯灵顿市场区，沙夫茨伯是剧院一条街，艾比社区也是一个高档社区，分辨周围的景象，我们基本可以断定当初逃跑的方向应该是西南方向，仍然位于伯灵顿市场区内，所以，要确定位置并不是什么很困难的事情。”
看着安娜得意的模样，唐纳德诧异道：“安娜，不错呀！原来你那么聪明？”
安娜轻哼一声，“我一直很聪明，只是你没有注意罢了。”
唐纳德笑了笑，“确定了方位，那下一步呢？你有什么建议吗？”
“正好，我有个同学就住在伯灵顿市场区，我们可以去他家里。”
“可靠吗？”
“他家全是梵教徒，梵教会是一个小教会，和主流教会不同，它推崇抑制个人**，追求灵魂圣洁，讲究修身与修心，可以说，是诸多宗教中的一股清流。”
“还有这种教会？”查理也感到惊奇，他印象中教会大多和腐朽堕落、精神奴御相关联，圣峰教会就是一个活生生的例子，近代历史上最大的一场魔法圣战就是他们挑起来的，当然圣峰教会输了，输掉了瓦格兰大陆最富饶最肥沃的教区，近百年的大陆秩序就由那场旷世大战所决定。
“是的，如果他那边也不行，我就没什么办法了。”
唐纳德沉声道：“去试试吧！”
就在这时，查理忽然僵住了，耳朵动了动。
“怎么了？”他的异状立刻引发唐纳德和安娜的警觉。
“我们可能遇到麻烦了，不知道为什么，他们追上来了。”查理从远方微弱的、毫不迟疑的脚步声中发现了什么，转头问唐纳德：“你的伤没问题了吧？”
唐纳德抬起右腿试了试，点点头，“没什么问题。”
查理从空间袋取出生命之树的嫩枝，递给他，“你好歹是奥术之环的学徒，拿出你的真本事！”
林奇的空间袋本身就是从唐纳德那里搜刮过来的，也不用刻意隐瞒。
唐纳德胖脸一红，“我尽力！”
然后，查理看向安娜光光的脚丫，她那双和礼服配套的水晶鞋已经跑丢了，查理脱下自己的靴子，递过去，“尺码可能有点大，绑紧一点就好了，时间不多，赶紧穿起来。”
安娜咬着嘴唇，看着对方大大的脚丫，道了一声谢谢，双脚伸进靴子里，立刻被一股温暖所包围，她感觉心脏某个柔软的地方被触碰到了，心理又发生一些潜移默化的转变，那些很久之前形成的印象更加模糊了，取而代之的是一个高大而光辉的形象，眼前的查理还真有点英俊帅气呐！就是笑起来有点傻，不是缺智商的傻，而且低情商的那种傻。
安娜旖旎的心情没能持续多久，仓库外的轻微的脚步声让气氛变得陡然紧张起来。
查理分别给各人释放了一个轻灵术，弹跳力立刻被放大了数倍，查理最先跳上仓库的横梁，又催促两人往上跳，将他们抓上来。
横梁跟屋顶的间隙并不大，屋顶用一块块木板钉出来，它的材料和私人小船的船板一样，只是外面加了一层防水布，趁着那些人还没进来，查理猛往上一拳，用巧劲顶开几块木板。
“你们先出去！”查理边推边说，将两人推上房顶。
安娜双手扒住屋顶，连忙问道：“为什么？那你呢？”
“少磨蹭！”查理在她臀部上推了一把，将她顶了上去，触手香软弹滑，手感好得令人爱不释手。
安娜嗯了一声，发出一阵银铃般的笑声，毫不犹豫扔给查理一顶帽子，“色狼！”
查理取出暮色长弓，半蹲在横梁上，一枚尖端被黑暗吞噬的箭矢挂弦欲放，“我必须找到他们追踪到我们的原因，否则接下来没法安生！”
安娜见识过这种黑色箭矢的威力，不光迅疾无声，还能吞噬光线，让人防不胜防。
“这黑色的箭是什么箭？”
“就是黑箭。”
查理话音刚落，几个黑衣人撬开窗户，破窗而入，两条灰黑色的影子紧随其后，分明是两条训练有素的猎犬，查理总算明白他们行踪泄露的原因。
四人两犬，分散站位，将仓库的四个方向监控起来，可惜他们没有料到查理在他们斜上方，隐藏在浓浓的黑暗中。
邦！
箭矢不会发出声音，却无法掩盖弓弦的声音，只听见弓弦剧烈震颤，黑箭如水中的滑鱼，无声无息飞出去……
由于听不到破空声，也无从估摸它的箭道，基本听到弓弦声，人已经反应不及了。
四颗淡金色的罩子先后瞬间撑开，在昏暗的仓库中显得如此耀眼，有圣光壁垒的阻挡，很可能让致命伤变重伤，重伤变轻伤。
然而，出乎敌方的意料，破窗而入的人并没有遭到攻击，取而代之的是两条被黑箭钉在地上的猎犬，箭矢穿透头颅，在颅内释放大量阴郁腐蚀的暗影元素，大脑直接被蚀成了一团烂肉，两头猎犬连惨叫的机会都没有，瞬间死亡。
看他们短暂混乱的状态，查理还可以在收割一批黑衣人的性命，然而他不贪恋额外的杀敌战果，达到战略目的后，立刻撤退，他将两颗好奇的头颅往外一推，从屋顶的洞口钻出去。
跑！
不需要明确的交流，肢体语言说明了一切，三人在倾斜的屋顶上快速奔跑，靴子踩在木板的声音在黑夜中而格外明显。
“在屋顶！他们在屋顶！！”法罗本土的方言格外晦涩，叫喊的声音相当土气。
一群黑人在下面的巷口中狂奔，几名战职者发动冲锋，几步踏墙而上，手脚并用，直接蹿上房顶，被查理两箭射下去，一死一伤，制空的威胁在此，倒也没人再敢往上爬。
忽然，远方爆闪一朵暗红色的火光，紧接着，一个低沉的轰鸣声传来，连房顶都微微颤抖。
那一瞬间，查理尾椎传来一股针刺一般的感觉，让他浑然打了一个寒颤，极度危险的感觉袭上心头，在思维都不及转动的霎那，查理发出一声怒吼。
“趴下！”
轰！
一声巨雷在身旁不远处炸响，仓库的屋顶四分五裂，如轻薄瓷片一般脆弱，几个蛋形的光罩竟在爆炸轰出来后撑起来，可见施法者的冷静，吸收第一波碎块和气浪的冲击，如风中残烛，差点被直接吹破。
小型魔导炮！这群人竟然动用了帝国明令禁止的杀器！简直胆大妄为！！
三个人不约而同从屋顶上滚落下来，迎接他们的是聚拢的刀光。
有那么一瞬间，查理认为阿维达悄悄走了，让他感到心里没底，不过不管他在不在，关键时刻只能依靠自己。
查理强压着剧烈冲击所带来的不适，临空拔刀，在漆黑夜里光华绽放，如此耀眼，如水银泄地，酣畅淋漓。
极致的快，造就一股不可抵挡的势，在奥术之环的学生群体中都算无解的攻势，在法罗城，面对一群死士，同样无解。
临空八刀，断了三把兵器，收割七条人命，查理身边倒了一圈人，而他自己也憋不住，喉间翻涌，喷出一口血气，胸口的郁闷反而散了几分。
这时，唐纳德和安娜才落到地上，各自发出一声痛呼，也许感受到了情况的危机，也顾不上检查伤势，两人立刻爬起来，正好看到查理吐血。
“查理，你没事吧？！”安娜的声音紧张中带着哭腔，扑上来，上下摸索，检查他的伤势。
“跑！”说着，查理将两人一拽一推，推出墙壁的破洞，三人冲出仓库，沿着细窄的巷子狂奔，身后远远跟了十几名黑衣人，
查理忽然反身单手持弓站在巷口，竟骇得对方立刻原地规避，竟无人敢第一个冒头。
哼！以为躲在障碍物后面就没事了吗？
查理心中发出讥讽的声音，短暂的沉寂后，指尖弹出一颗颗橙红色的火球，朝巷子里飞去，他曾经的撒手锏，连珠火球，在半封闭的空间中，威力尤其强大。
当身后火球肆虐，烧出成串惨叫声时，三人已经暂时甩脱了身后的追踪。
安娜展现出无比认真的态度，一边仔细分辨四周的特征，一边说道：“我在半年前，去过同学家，那是一个课外活动，目的是体验小众教派的生活，这里应该离他家很近了，我有一种熟悉的感觉。”
查理安慰道：“不用急，他们要追上我们，还需要至少五分钟，你的时间还很充裕。”
也许是查理的淡定感染安娜，她慢慢找到了思路，惊喜过望，“看！就是那栋房子，我们快过去吧！”
242 永远是你的朋友
当！
一枚带血的碎片落入装了少量水的铁盒子里，发出清脆的声音，血迹在清水中迅速晕染开，露出碎片不规则的边缘，而在铁盒另一边已经堆了十来个大小不一的铁疙瘩。UU小说 www.uu234.net更新最快
一个留着短发的年青人平静地将碎片拨到一起，虽然表面波澜不惊，却也为查理感到肉疼，更佩服他的忍耐力，从手术开始，他没有发出一点声音，短发青年就是安娜的同学，梵教徒约翰。
“13。”短发青年身旁站了一个约莫五六岁的小男孩，他是约翰的弟弟乔治，他在数数。
看着查理的背部，千疮百孔，一个个血洞下流出一条条血路，安娜捂嘴陷入震惊。
唐纳德心有余悸说道：“这一炮打得好准啊！冲着查理去的！要朝我们这边再偏一点，那就完了！”
安娜瞪他一眼，“什么意思？它就该针对查理吗？”
“我不是这个意思，我是说也只有查理才扛得住这一炮，换我们，现在已经死了！”
“你还是这个意思，你就觉得应该让查理来挡住，对吗？”
“安娜，你知道的，我不是一个怕死的人。”
“你也不是一个勇敢的人，你和查理差距太大了。”
“好了，别吵了！头疼！”查理一声喝止，才打断两人的斗嘴。
顿了顿，查理问道：“那可是魔导炮啊！如果它用的不是常规弹药，我们全都死了。唐纳德，我来的时候，你可没说我会面对这种危险。”
唐纳德讪讪一笑，沉声道：“我也没想到他们竟然动用禁器，简直太疯狂了！无法无天！！”
“可能是谁干的？”
“尼古拉斯一系有军方的背景，能弄到一些违禁品，我不感到的意外；比尔一系关联地下世界，据说很多城市的地下世界是一体的，它是一个和光明截然相对的体系，同样的复杂，他们也有一些不为人知的渠道。”
安娜忍不住说道：“你说了一堆废话！”
正如安娜所说，唐纳德能非常合理地利用手里的资源，能把一摊子复杂的事情安排的井井有条，能管理一个庞大的商业团队，但是，面对一群不讲道理只讲拳头的恶人，完全排不上用场。
难怪唐纳德把自己叫过来，查理现在总算明白他的立场和心态，那真是有一种急忙乱投医的感觉，用茶叶绑架自己帮他忙，因为他知道自己无法拒绝。
有时候命运就是那么无奈，你越想避开的东西，它越会纠缠不放，让人无从躲藏。
查理抬起眼，一双星目直刺唐纳德的内心，“我大概了解你的处境，接下来，你要听我的，也许还有一点机会。”
唐纳德有一种被看穿的感觉，目光躲闪，回道：“那是当然，我们的利益是一致的，而且你的眼光和判断比我还准确。”
“19，这应该是最后一片了吧！”约翰放下镊子，取下旁边的毛巾，擦了把汗，“真是惊人的恢复力，我只在大骑士的身上见到过这么快的自我修复能力！”
当碎片被挑出来之后，大大小小的伤口开始自动收拢，血流慢慢止住，虽然皮肉没有长出来，但是已经看到了好转的趋势。
众人的注意力被约翰的一句话吸引过来。
约翰开始翻找药箱，“用点药，再包扎一下，明天找牧师帮忙治疗，不出一个礼拜就可以痊愈了。”
安娜捂嘴笑道：“哪用得着一个礼拜！”
正说着，三道不同颜色的光芒落在查理身上，沁入皮肤，伤口快速合拢，翻卷的皮肉以某种玄奥的方式平复下去，结痂，血迹干涸。
在查理的示意下，约翰用毛巾一擦，血痂和血渍一起被擦掉，露出底下光洁的皮肤。
约翰的弟弟乔治惊异道：“哇哦！比神术还要有效！太神奇了，这就是魔法吗？”
查理回道：“是的，这就是魔法！圣光之和煦，水之滋润，自然之生趣，三系结合在一起，相辅相成，效果卓越。它们和神术的机制截然不同，我也不能往下细说了，以免颠覆你信仰的根基。”
约翰报以微笑，“不会的，梵教并无神祗，也不渴求力量，我们信奉的是内心的平和，待人真诚，为人良善，宽容以待。”
唐纳德忍不住问道：“那你们能从中得到什么？”
约翰单手贴在胸口，做一个古怪的手势，回道：“无所求是梵教的基础理念，没有**，就没有恐惧，也会远离丑恶，达到内心的平和。”
没想到在异位面也能总结出一些地球古老东方的理念，查理不觉肃然起敬，不光为了这些理念，也为了在这片充满贪欲的土壤上，还能生出如此纯洁的花朵，实在可贵。
查理笑道：“路易十四，你要感到羞愧，你的境界可比人家差远了！”
唐纳德嘿嘿一笑，不再反驳。
三人住进约翰的家后，暂时有了一点恢复的时间和空间，绷紧的神经有所松懈，当然，这并不代表了绝对的安全。
首先，约翰愿意收留他们，并不意味着他们家愿意，毕竟这相当于他们被动卷入这场风波中，一不小心，整个家会被那个恐怖的组织踏成一团泥水。
其次，约翰的收留随时可能演变为举报，如果来一个里通外合，让那群人有备而来，那是真的插翅难逃。
让人欣慰的是，约翰的弟弟乔治被查理的三个魔法吸引住了，开始缠着他们教魔法，多少让人感到一些踏实，因为如果他们有二心，绝不会留乔治在这里。
当然，情况也没有糟到最悲观的程度，毕竟针对唐纳德下手不能宣扬出去，否则，会在舆论上遭到非常严厉的谴责，在这个关键时刻，可能会造成一些不可预估的影响。
不能宣扬出去，也意味着阴谋家不能通过悬赏的方式，发动人民大众寻找唐纳德一帮人下落，而只能通过派遣秘密部队的方式，这大大降低了他们遭遇背叛的可能，约翰一家人可能到现在都还不知道整个家庭成处于非常危险的状态下。
“接下来怎么办？”安娜发出询问，一个晚上的奔波让她显得格外疲惫，乔治离开了房间，给与他们一些休息的时间。
唐纳德忧心忡忡道：“现在这个状态等于一个与外界隔绝的状态，如果联系不到我的人，我收不到任何消息，真不知道如何加入这场游戏。”
查理叹道：“是的，只能让我来帮你跑，发号施令，一切追踪源头从我这里开始，也从我这里结束。
另外，一个非常最关键的问题是，你要保证他们绝对可信，我一个人分身乏术，不可能一边照顾你们的安危，一边还要出去帮忙传递消息。”
这是一个无比现实的问题，查理不可能说服阿维达来保护唐纳德，不说他同不同意，他们在一开始就明确了义务，查理不能打自己的嘴巴。
“没办法，只能选择相信他，如果真的栽在这里，那是因为我可悲的命运。”顿了顿，唐纳德诚恳道：“查理，我非常感谢你在这个最关键时刻为我所做的一切，如果将来我有机会和能力报答，我一定竭我所能，路易斯家族永远是你的朋友！”
243 茶庄保卫战 一
一轮侦查回来，查理带来一堆的负面-消息。UU小说 www.uu234.net更新最快
唐纳德的父亲，路易十三死亡的消息暴露了，相反唐纳德遇袭失踪的消息未见报端，就像一颗小石头一样沉入河流，没有兴起任何波澜。
一时间，法罗城陷入悲伤和混乱的氛围中，酒吧、交易市场秩序大乱，爆发几起小规模的冲突和哄抢事件，数十人受伤，两人死亡，震惊整个社会阶层，一时间，整座城市的气氛陡然紧张起来。
安娜忍不住说道：“冲突事件以前也发生过，但从来没有死人，那是属于地下世界的秩序，从未有过意外，现在的动乱竟然出现死人，还是近十年以来的第一例，到底是地下世界对于局面已经失去了控制？还是他们故意做出来的呢？”
面对这个问题，相信彼此心中都有倾向性的答案。
唐纳德胖脸一阵激红，一掌拍在桌子上，忿忿说道：“过分！完全没底线！父亲在的时候，他们敢这样做吗？！”
查理问道：“你有什么想法吗？”
唐纳德把手一摊，“我现在一个人都见不上面，能有什么想法？如果我在家里，或许可以发出一些声音，引导一波舆论，或许可以施加一些压力。”
查理摇头道：“那毫无意义！”
“那你说呢？我应该怎么办？”
“如果是我，我不先谈怎么办？先思考对手可能针对我施展的计划或阴谋，猜到阴谋，才能想到对策。
你看，他们能暗杀你，能封锁消息，能在公众场合制造混乱，这已经突破了层层底线，可以说为了上位不择手段，那么，他们还有什么不能做或不敢做的事情呢？！
对于你的暗杀算是失败了，但是针对你的行动还远远没有结束，你仔细想想，在你失踪的情况下，他们还能做什么？你之前提到了一点，比如说，策反你的下属，拉拢你的合作伙伴，还有呢？”
瞬间，唐纳德眼里爆出一丝精光，他并不愚蠢，一点就透，“对我来说，最重要的东西当然是茶叶的配方，它被保存在格瑞斯手里。”
查理拧紧眉头，“格瑞斯是谁？”
“一个跟随了我父亲68年的老管家，从小和他一起长大，他在我们家族的地位是超然的，几乎没有人能够指挥他，他直接向我父亲汇报，当然我父亲死后，他可能会向路易斯家族的下一任家主效忠。”
查理深吸口气，“那是不是意味着，谁做了路易斯家族的族长就能掌握茶叶的配方？”
唐纳德深深吸了口气，“我……不能保证，以我对我父亲的了解，既然他支持我做这门生意，应该不会留下这样遗嘱，它应该还是属于我，由我来主持经营这门生意！”
查理追问道：“那你父亲知道你和我签订魔法主仆协议的事情吗？”
唐纳德摇摇头，“没有！对于这点，你放心，我不会傻到这个程度，我的家族绝不允许一个被外人控制的族长出现，暴露这个消息对我来说没有任何好处。”
“喔！”安娜迟疑道：“你们……”
唐纳德郑重说道：“是的！安娜，请你替我保守这个秘密，当初我知道查理拥有这个配方之后，是我说服他交给我来运营，当时我们之间缺乏信任基础，而我有没有足够的资本做抵押，只能用这个方式，现在我们相处那么久，我相信查理，你应该也能相信他！”
安娜抬起双手，报以微笑，示意你们继续。
查理叹道：“我猜到你可能会和你的家族交易，也没想到你会直接把配方抵押给他们，这等于将命运交到别人的手里！对于你这个选择，我感到非常失望！”
“抱歉，查理，我急于求成，你也知道，我的时间并不多。”唐纳德垂下头。
“不过你总算没有愚蠢到公开我和你的那层关系，但是这仍然为我们的合作前景带来一些阴影。站在一个局外人的角度来度量你父亲的想法，其实不难得出一些结论。
首先，你父亲是路易斯家族的族长，面对保护外人利益和保护家族利益的抉择，无疑会选择后者；其次，如果没有你，由你的家族来运营茶叶，他们能不能做好？对于这个问题，相信你自己心里也有答案，你也许有商业天赋，但是并不代表无可或缺；第三，由你运营，你可能只占其中的一部分，但是由家族来运营，他或许能独享所有的成果，他能不能抵挡这个诱惑是一个巨大的疑问。
人在弥留之际，考虑的东西可能很多，思维更容易走向一个极端，你想想看，他最可能做出什么选择？”
唐纳德反驳道：“查理，你不了解我们的家族，路易斯家族能矗立百年，讲究的是一个信誉，不光是对自己的信誉，还有对外人的信誉，我相信我的父亲不会做出那种坑害合作伙伴的事情来！”
“那你是的合作伙伴，不是他的。”
“还有一点关键，我并没有透露背后老板的身份，他们并不知道你的来历。”
“这经不起调查。”
唐纳德无言以对。
查理沉声说道：“好了，事情已经发生了，再争辩对错，也没什么意义，关于茶叶配方的问题，我们暂时放到一边，继续上一个问题：他们还可能对你做什么？我也不跟你兜圈子，我问你，你有没有认识到当前你最大的危机在哪里？”
唐纳德想了想，又摇摇头，换一种处境，或许他能想出来，但是在查理的逼问下，他一时间想不到。
“关于茶叶的推广，我们已经走在所有人前面，这是我们的优势，那么什么情况下这种优势会化为乌有呢？如果路易斯家族换了一个新的主人，它不是你，如果他想染指茶叶生意，他最想做的事情是什么？我想你的保密工作对外或许做的不错，但是对内应该没有那么严格吧？”
唐纳德愣了半天，忽然脸色剧变，说道：“他会霸占或者毁掉茶叶农场？！”
查理点点头。
“我们必须马上赶去茶庄！”唐纳德腾的一下从椅子上站起来，就想往外冲，半途中，他抓住查理，仿佛抓住最后一根救命稻草，“查理，帮我！”
在这种复杂的形势下，查理就是他最后一根救命的稻草，唐纳德除了一支自己组织的农场保安队，几乎没有可以依赖的力量，可是一个人又能在一场战争中发挥多大的作用呢？
查理猜想，或许路易十三给他几个儿子出了一道题：谁拿到法罗城的控制权，谁就赢得一切！路易十三或许曾考虑过唐纳德，但毕竟他这个儿子根基太差，横向比较，几乎无法从母族获得任何支援，所以，纵然他这几年有亮眼的表现，也不足以让路易十三偏向于他。
查理沉声道：“现在你要做两件事情，第一，通过一些渠道，将你遇袭的消息传出去，闹得越大越好；第二，赶去茶庄，死守茶庄！”
“这正是我想说的。”
查理补充道：“你还要做好心理准备，如果茶庄面对过于强大的力量，完全守不住，我会立刻离开，在离开之前，我希望能收到一些补偿，以弥补我的损失。”
唐纳德毫不犹豫捋下手上的戒指，说道：“这是我的所有家当，如果农场失守，尼古拉斯或比尔的人杀进来，我估计也活不了，这些东西就交给你了，我知道也许它们不能补偿你的损失，但是至少代表了我的诚意，我是真的想把它当做自己的事业来做。”
毫无疑问，它又是一枚空间戒指，意识探入其中，可粗略扫到大量的黄金票据、各类珍贵的魔法珠宝，各种硬通货。
查理收起戒指，拍拍他肩膀，“我会尽我所能。”
三人做出决定之后，相应的对策很快得到贯彻执行，安娜拜托约翰在市场上买到全套的衣物和化妆用品，又叫来一辆马车，三人趁乱赶往城外郊区的茶叶农场。
244 茶庄保卫战 二
趁着黄昏，马车出了法罗城，沿着羊肠小道走了几里路，看到一座约百米高的小山，山头被一圈石墙围起来，看不到山顶的情况，感觉有些神秘。UU小说 www.uu234.net更新最快
“选中这个地方也是听从了你的建议，阳光、雨水、风、温度、海拔高度，都是你发明的一些名词，综合考虑这些因素，又要兼顾安全与隐秘性，最终选了这座山。”唐纳德撩开窗子，指着远处的山头说道：“当初为了开垦这座山可投了不少的本钱。
法罗港临海，雨水、气温、风都可以保证，但是阳光就不一定了，这边常年下雨，一年中能有一半晴天就算不错了，为了保持充足的光照，我引进了一套昂贵的炼金气候系统，据说和魔法圣地奥术之环的那套系统有着相同的原理，它占了整个农场成本的三成。
这座山是石山，没有多少泥土，栽培茶叶的泥土都是从法罗城外的湿地泥沼中挖出来的新鲜淤泥，费了很大的代价把它们运上去。
这么大的投入，也只有茶叶的利润撑得起来。”
查理听了微微颔首，“茶是高档饮品，我们要保证品质，品质能赢得口碑，口碑则是销量和名气的保障，而且，万一秘方泄露，这也可以提高加入游戏的门槛，增加追逐我们的难度。”
唐纳德报以微笑，“英雄所见略同。”
安娜沉吟道：“哥，那你真的不能失去它啊！”
唐纳德沉声说道：“我在，农场就在，我不在，我会将它毁掉！”
要真走到这一步，将是非常可惜、非常遗憾的事情。
片刻之后，马车来到农场门前。
山下看起来貌不惊人的石墙显出它的不凡之处，它高达三米，用粗糙坚硬的巨石垒砌起来，石块之间的缝隙十分紧密，连刀锋都插不进去，凸显出不俗的制造工艺，两座庞大的钢铁大门黝黑厚重，给人一种沉稳坚固的感觉。
看着茶庄门紧闭，看着两座瞭望塔上士兵的影子，唐纳德松了口气。
“赶上来，还没没误事！”
查理略感惊异，忍不住赞道：“不错嘛！半年的时间，让你建了那么一座坚固的堡垒，一个农场生生让你建出一座要塞的感觉，现在我对抵御入侵多了一点信心。”
唐纳德得意道：“有一半出乎意外之外，我也没想到这座山有大量优质的石材，就地取材，才成就了这座农场。”
“我们先进去再说吧！”
于是，唐纳德下了马车，一步一步走向铁门，他的动作立刻触动茶庄的防御体系。
“停！再进一步，就地射杀！”瞭望塔中层，一名巡逻卫兵大声呵斥。
“我是唐纳德，叫哈维叔叔出来见我！”
作为老板，进入自己的农场，不是下令门卫直接开门，而是喊出安全主管，由他带进去，这个思路挺有意思。
“你等等。”说着，铁门后有守卫匆匆消失暮色中。
很快一个中年人赶到门前，打开铁门的瞭望窗，观察一番后，连忙打开门。
“唐纳德，你没事简直太好了！我们都急死了！”哈维快步上前，热情拥抱了唐纳德。
安娜和查理交换一个警惕的眼神，不动声色。
唐纳德直接问出来，“哈维叔叔，我遇袭的消息并没有传出来，今天法罗城很多人都不知道这件事情，你是怎么知道的？”
哈维看了看四周，说道：“进去再说。”
进入茶庄内，哈维和纳特将情况简单说了一遍，原来今天早上就有人过来谈生意。
米哈·路易斯，荣誉子爵，路易斯家族长老会成员之一，族内有名的中立派，在家族具有不小的影响力，他能知道茶庄的地理位置，足以证明他在家族的地位。
哈维耸耸肩，“米哈在家族颇有声望，虽然他没有你的认证函，我也不好怠慢他，于是，在农场外围的会客厅和他谈了谈，他跟我说了三件事情。
第一，昨天晚上，你遭到不明身份的暴民的袭击，人失踪了，估计凶多吉少。
第二，他提出收购茶叶农庄的请求，对我们整个管理运维团队报价2000万金币，这笔钱可由我们茶庄管理层来瓜分，说是如果我们愿意配合，他们会考虑保留我们的职位，继续为新的主人服务。
第三，他指明，我们的抵抗将毫无意义，因为格瑞斯承诺，他会将茶叶的配方交到新任族长的手里，它将不是秘密，家族会开辟新的茶叶农场，取代我们，到时候，我们的农场就不值这个价钱了。
然后，他还说，伟大的路易十三逝世后，给法罗城蒙上了一层阴影，法罗港进入多事之秋，族内人心不稳，各怀鬼胎，最近一段时间的动荡将是法罗城的常态，谁也不能保证哪里是安全的，这座农场也不例外。”
查理忍不住发出讥讽的声音，“好一个威逼利诱！”
唐纳德忍不住切齿道：“他这是明抢！2000万金币算什么？连炼金气候系统都买不起，就想用它换来整座庄园？！”
纳特说道：“米哈之所以那么张狂，不就因为你不在嘛！农场算是无主之物！现在你回来就好了，你是族长的子嗣，理论上来说，算是法罗城小半个主人，他可没有那么大的权限从你手里争夺财产。”
唐纳德摇头道：“哈维叔叔，纳特叔叔，事情没有那么简单，米哈只不过是个摆到台前的小角色，你想想，有些人敢在法罗城的闹市区对我和安娜下杀手，难道就不敢在这个荒郊野岭下手吗？！”
说到这，唐纳德顿了顿，敲了敲桌子，沉声道：“哈维叔叔，召集所有护卫队员，我们将会面临一场硬战，我们的生死之战，它将决定是未来谁是农场的主人！行动吧！留给我们的时间不多了！”
一番紧锣密鼓的召集，所有的护卫队员在农场的训练场集结，查理惊讶得发现这群人拥有不错的身体素质，最差的人也达到三级战职者的水平，最强者达到六级，而且他们的数量远远超出了普通农场护卫队的规模，人数多达120余人。
查理心中默想，还算没有看错人，唐纳德拥有非常优秀的执行力，你交代的事情或者坚守的原则，能在他这里得到非常彻底的贯彻，这座农场所展现的细节让查理感到比较满意。
看着农场护卫队在训练场上集结表演，查理忍不住好奇，问道：“路易十四，这支队伍有些军队的味道，你从哪里弄来的？”
唐纳德笑着解释：“他们本身就是城防军的退役军人，他们的训练教官还曾是帝国正规兵团的中级士官，被我花一些代价请出山，保卫咱们农场算是绰绰有余了。”
老兵和新兵算是两支完全不同的团队，哪怕他们的能力等级类似。
“干得不错，我们成功防守的概率又高了一层，不过这还不够，我再补充一些资源，应该差不多了。”
“你想怎么做？需要指挥权吗？”
查理摇摇头，“我没做过战场指挥，这种事情还是交给专业的人来做吧！我只为他们提供一些魔法补给，你别忘了，我在奥术之环是做出什么出身的？”
闻言，唐纳德双眼放光，一拍大腿，赞道：“太好了，有你出手，可以武装出一个魔法兵团，我们的最后一块短板被补足了！”
接下来，唐纳德在台前慷慨激昂的发表陈词，查理则开始忙碌的准备工作，蘸魔笔、星光墨水和各种各样的材料排出来，一条战时附魔线当众呈现在众人眼前。
盾斧手的盾牌上可以添加一个附魔坚固，它将在盾牌遭受攻击时，瞬间弹出一层防护罩，能够抵消一定伤害，并触发攻击偏斜和力量偏转效果，甚至可能诱发一次完美的招架。
然后，是分裂箭的制作，它是群战最好的杀伤武器，护卫队能射箭的士兵并不少。查理见识过分裂箭的威力，适合在混战中发挥作用。
可惜对手不是不死生物，不然空间戒指中储备的一些圣灵箭和圣光箭也能排上大的用场。
在附魔开始之前，查理叮嘱唐纳德：“我要你从护卫队中找出一些可以快速学会咒语的士兵，我这边还有一批卷轴，你负责教会他们使用，问题不大吧？”
“哇！这简直太酷了！查……”激动的唐纳德被查理的眼神所制止，他讪然一笑，说道：“现在我感觉信心爆棚！哪怕是城防军来攻打我们，我都有信心击退他们！”
安娜则笑道：“哥，你还是低调一点吧！不要把话说得太满了。”
不怪唐纳德如此激动，法师在世俗世界中的地位相当之高，一个拥有法师的战斗团所迸发的战斗力是一个纯粹战职者团队所不能比拟的，前者才算是一个完整的战术团队，才可能具备以少胜多的潜质。
当然，也不排除对方拥有法师的情况，到那时候，可能就是法师之间的内部战斗了。
245 茶庄保卫战 三
暮色渐浓，海风夹裹大量的水汽刮来，冰冷刺骨，凌厉如刀。UU小说 www.uu234.net更新最快
在建筑农场时，唐纳德就考虑到了被入侵的可能，围墙大多沿着峭壁边缘修建，极难攀登，正因为这份细致和执着，才让眼前的处境变得相对从容，只需要用重兵屯守大门，就可以抵挡九成以上的入侵，保险起见，唐纳德让农场主管纳特组织护工在后方巡逻，随时反馈后方的动静。
农场护卫队教官汉森是千年帝国暴风兵团的士官长，也是护卫队中实力最强的战士，作战经验丰富，由他做战场总指挥，可以放心。
渐渐的，时间来到下半夜，气温更低了。
厚重的甲胄能防御刀剑劈砍，甚至能抵御弓箭的攒射，却抵挡不住无孔不入的寒风，甲胄像一块坚冰一样不断吞噬体内的热量，又冷又沉，压在人身上，让人呼吸困难。
“这该死的海风，我打赌我的膝盖已经生锈了，明天能不能站起来都是个问题！”一名战士靠在瞭望塔的夹角处，身体不由自主地哆嗦。
“我也一样，这见鬼的季节，冷得让人受不了，真怀念家里的老壁炉，还有一把舒适的躺椅，再搭上后一条从伯灵顿市场淘出来的极地熊毛毯，那简直舒服极了。”
“嘿！还得来一壶暖好的朗姆酒，要最烈的。”
“想想也不错，不过话说回来，为什么老板要这么折腾我们呢？为什么要弄一个防御那么森严的农场？在这个季节，在法罗城周边，有谁敢对路易斯家族下手？！真是令人费解！”
“这你就不用操心了，老板为每个守夜人提供三倍薪水的待遇，你要不想干，咱们队里还有好多想干的人呢？这个月我可是要拿到有史以来最高的一份薪水了，玛丽知道了肯定开心极了，小汉克在骑士学院的学费也能解决一半。”
正当两人闲聊时，瞭望塔外忽然传来一个突兀的摩擦声，像是什么东西用力蹭在铁皮上，这声音混杂在呼啸的海风中，不仔细分辨，很容易错漏过去，换做平时，他们就懒得理会了，然而，今天被老板和护卫队长反复强调后，他们提高了警惕。
透过稀薄的星光，两名守夜人交换一个惊异的眼神，却做出不同的反应，一人将头悄悄伸了出去观察，另一人则将冰冷的铁哨含在口里，憋了口气，蓄势待发。
噗！
一柄冰冷的匕首从头盔和护颈的缝隙中钻入，刀身完全避开金属边缘，切入喉管，展示出极其精确的刺杀艺术，热血放肆从缝隙中涌出来，被强劲的海风吹散开。
弹身、刺入、拔出，所有动作在一瞬间完成，只有从黑影并不完美的进攻线路上可以窥探出，这次伏击也许在他的计划之外。
下一刻，匕首刺向另一名守夜人的瞬间，后者只来得及缩住脖子，一口气喷出来。
嘟！
警笛刺破平静的夜，驻守在大门附近的临时营地炸了营，护卫纷纷从帐篷里钻出来，竟甲胄全备，军事化训练的成果在这一刻得到充分体现，这些护卫并没有一窝蜂冲向警笛长鸣的地点，而是各自奔赴自己的岗位。
负责自由警戒和援护的士兵围住瞭望塔，几十把火炬照得四周一片灯火通明，弓箭手持弓箭凝神戒备，一支小队由盾斧手带队，慢慢往上搜索。
在农场的别院内，一盏长明的灯前，查理放下手中的笔，桌上是一张失败的卷轴，他快速收拾好东西，熄灭灯火，消失在黑暗之中。
与此同时，墙外亮起点点星火，农场护卫队惊异地发现，一支数量多达500人的队伍正朝着大门冲锋，他们的队伍不光全副武装，还携带了不少简易的攻城器械。
“上主啊！这可是一支真正的军队啊！”黑夜里有人喃喃呓语。
“所有人听令，一号箭，预备~~~~~放！！”石墙后一座临时搭建的指挥高台上，汉森高举指挥刀，猛往前挥！
另一边，作为本次偷袭行动的指挥官提尔感到十分意外，第一个意外是夜魔人莫里兹竟然失手了！他可是法罗地下城最有名气的杀手，基于奥术之环最新流传出来的普林森体系，依据他所暴露出来的实力，佣兵公会估计他的个人等级高达11级，领跑法罗城的杀手群体。
第二个意外是这座农场为什么会有如此迅速的反应？简直就像是一头钻入了敌人的陷阱一样。
莫里兹正思索着，听到对面指挥官大声呐喊的声音，他不禁嘴角露出一丝哂笑，心道，你就装吧！
下一刻，农场石墙上射出千百道花火，如凤凰展翼，至少50多支分裂箭吐出愤怒的火舌，每箭凌空一分为七，化作一团呼啸的能量风暴，席卷茶庄大门前方圆几十米的区域。
莫里兹顿时愕然，随即被他的副官扑倒在地，尽管倒地，他的头依旧执拗地向前看，心中充满无穷无尽的悔意。
轻敌了。
伴随着一声声闷哼，500多人的团队像是被割了麦子一样，成批成批往下扑倒，莫里兹的内心在滴血。
第三个意外，他们的弓手怎么装备了如此之多的附魔箭？！几乎达到人手均有的地步。
弓箭的攒射在战场上很常见，它是一个被验证了无数次的、行之有效的弓箭打击战术，然而，谁见识过附魔箭的攒射？！
奢侈归奢侈，效果却好得出奇，一轮箭雨射死至少60个倒霉蛋，另有近200人受到不同程度的伤害，近一半人在一轮箭雨中失去战斗力，成果斐然。
“展开防御阵型！”幸存的战场发令官摇起一条旗语，队伍的盾战士纷纷举起盾牌，搭出一个盾牌阵列，将其他兵种护在盾牌后。
“三号箭，仰角70度，抛射！”又是一条指令发出去。
弓箭手抛射出重箭头，飞向空中后，在风力和重力的复杂作用下，落向地面，越来越快。
这是破解盾牌阵列的常规战术，尽管盾剑士将盾牌举向空中，迎接落地箭雨，却无法掩盖阵型的缺憾，位于盾牌阵列后方士兵没有遮挡物，只能凭借本能躲避坠落的箭矢。
第二轮齐射，又击杀大约50名战士。
一波强冲后，这支500人的团队终于冲到石墙前，人数兑减一半，一张张攻城梯挂到石墙上，顶端的铁钩死死卡住石墙边缘，下方有几名大力士强行拽住梯子，让上方的人无法将它轻易推倒下来，由两名盾剑士举盾抵挡高处怒射的箭矢。
有攻城梯的辅助，三米高的石墙对于这群高级战职者来说，无异于一道小小的坎，三步两步跨上去。
后方，提尔在重重盾剑士的守卫下，发出发泄式的怒吼：“给我冲！杀光他们！”
“法师团准备！目标石墙下……”汉森口中迸出让人心惊胆颤的口令。
对方竟然有法师团？！提尔根本不敢相信，连他们都没有法师团，这种农场护卫队怎么会有？情报严重有误！
然而，石墙上方，橙红色的火球闪耀着迷离的光芒，在黑暗中尤为耀眼。
“放！”
“呔！”
两个声音分别从不同人的口里吐出来，指挥平台后附着的黑暗忽然显出人形，一把匕首直刺向正全神观察墙外战局的汉森脖颈，迅猛无声，后者毫无准备。
这一瞬间，汉森身边的护卫连眨眼的动作都没能完成，另一团黑影兀然出现，拔刀，一斩。
雷霆光华，一闪即逝。
空中拉出一道白色光弧，一条胳膊落在地上，握着的匕首直插在硬木台面上，入木三分，紧接着，头颅被热血冲开，滚落在地上。
刺客极速动作下，血流也异常澎湃，热血冲开头颅后，喷出近三米高的血柱，被海风搅碎，散成漫天血雾。
众人这才看到手持唐刀的面具人，也是老板口中所描述的神秘大老板，茶庄的大股东。
战前，整个农场护卫队对于这个神秘大老板，只为他的大方和慷慨感到震惊，魔法物品不光意味着财富，还意味着权力与力量，不是哪个人可以随便掏出数十张魔法卷轴，掏出数量不少的附魔箭，至少唐纳德就做不到。
现在，他们更敬服他的实力，在一名杀手手底，救下了汉森，并将对手一击必杀，更没有人能做到了。
有好奇者跳开刺客的面巾，看到他脸颊处的魔鬼刺青，惊道：“我的天！是夜魔人莫里兹！”
而这时，大量的三阶火球往下石墙下倾泻，一团一团的火光炸开，照得山头亮如白昼，敌方战士在烈火中哀嚎，被烧焦，少量冲上石墙的战士被己方的护卫顶住，以多打少，将他们挨个击杀。
汉森咽了下口水，恭敬道：“谢谢老板！”
而此时，唐纳德和农场的管理这才纷纷出现，看他们衣冠不整的模样，恐怕刚从床上爬下来。
唐纳德好奇问道：“什么夜魔人？我刚才好像听到了这个名字，我应该没有听错吧？”
246 葬礼 一
哈维沉声道：“夜魔人莫里兹，法罗城地下拉文霍德兄弟会的首席刺客，依照普林森体系，佣兵公会给出的等级是11级，实际上在法罗城刺客榜上，他被评估为12级。UU小说 www.uu234.net更新最快”
安娜眼里闪烁激动的光芒，补充道：“而现在，他死在你手里。”
话不多说，点到即止。
查理平静回道：“在我的家乡有一句老话，螳螂捕蝉，黄雀在后，他大意了。”
唐纳德笑道：“机会始终是机会，能不能抓住机会，要凭实力说话，透过现象看本质，那个什么黄雀应该是螳螂的天敌吧！我真好奇，用普林森体系衡量，你到底多少级了？”
“就你一个人聪明！”查理看他一眼，说道：“好好学学安娜，她可比你懂事多了。”
唐纳德嘿嘿一笑。
查理问道：“刺客的身份能够说明什么问题吗？”
问到这个，唐纳德面色一沉，嘴角露出苦涩的笑意，“不管他是谁派来的，至少说明我的几个哥哥并没想过让我活下去，而我还憧憬在他们能够放我一马，未来能在家族占有一席之地，我太天真了。”
查理沉吟道：“既然没有和解的可能，那就和他们斗下去，你也不是全然没有机会，今晚将是一个非常重要转折点。”
唐纳德嗯了一声，嘴角挂着残酷的笑意，“他们会后悔的。”。
这时候，墙外的战斗接近尾声，“法师团”忽然介入战斗，制造大量的伤害，一轮法术齐放歼灭数以百计的敌人，直接摧毁了入侵者的意志，对方的指挥官带着少数残余力量，趁着夜色逃走了。
汉森立刻询问：“老板，我们要追吗？”
唐纳德沉声道：“追杀到城门口为止，就地格杀，不受降，不留活口！”
查理笑道：“看来你做好了决定，我还可以帮你贯彻得更彻底一点。”
说罢，查理也消失在黑夜中。
翌日，山顶农场这个名词第一次出现在法罗城的报纸媒体中，与之关联的是一则惊爆眼球的消息：午夜时分，近五百名暴徒企图趁乱冲击山顶农场，被唐纳德少爷率领农场护卫队全部歼灭，包括指挥官在内，无一幸免。
唐纳德少爷表示暴徒不光在昨夜冲撞隶属于路易斯家族的产业“山顶农场”，还在前一天市场区刺杀自己和安娜小姐，幸亏自己警觉才逃过一劫，这表明暴徒的猖狂和目无法纪已经到达令人发指的地步，他敬告法罗城居民，在他父亲离去后的日子，在这个动荡不安的时期，尽量不要在夜里出门，以免发生意外，他相信这个动荡很快会过去，法罗城新的主人会将带来新的和平。
这则消息立刻引爆了法罗城的各大阶层，成为时下热议的话题。
“路易十三的儿子，果然没有一个省油的灯，500预备城防军，不论装备还是素质，都与城防军相差不大，竟然在山顶农场全军覆没？！看来那个小子拉到一帮很强力的盟友啊！”在一间密室内，一个身着华服的老者发出充满感慨的言论。
“毕竟是奥术之环的学徒，能获得这种支持，我不感到意外，这个小家伙去那里，算是走了一步好棋。”
华服老者促狭道：“先生看好他吗？”
“如果路易十三晚死两年，情况可能就不同了，他捣腾的茶叶可能会取得令人惊讶的成就，到那个时候，家族想动他，就可能顾虑重重。”
华服老者沉吟道：“是的，路易十三的死亡是一件非常巧合的事情，在阴谋家的眼里，任何巧合往往藏有一些不为人知的秘密。所以说，有些命运是注定的，一个平民阶层的女人的儿子想要一跃成为豪门世家的掌权者，太难！”
后者笑了笑，问道：“他也不是全然没有机会啊？你会支持他吗？”
“想要我明确表态支持，至少等他跨过那道最大的门槛再说，他必须参加路易十三的葬礼，这是他们几兄弟最终的对决，好戏连台，我可是听说会有大人物到场啊！”
“我略有耳闻，这个大人物也是腆着脸了，贴上一辈子的声誉，要是失败了，那可就好看了。”
“什么大人物？！一个沉溺物欲的人，终生成就有限！”华服老者冷哼一声，又说：“路易斯家族也是一个随便由他揉捏的家族。”
也许斩杀500人的战绩过于犀利，接下来几天，农场并没有遭到攻击，多少让人感到有些失望。
不过，这也在意料之中，站在偷袭发动者的立场上思考，针对唐纳德的行动，只是顺手除掉一个潜在的竞争对手，原以为那是一件易如反掌的事情，结果两次行动折戟于此，夜袭山顶农场更是成为了一场改变继承格局的大事件。
一口牙被崩碎，只能忍着痛楚和愤怒，将仇恨咽下肚子，专心应对真正的对手，这时候他已经顾不上唐纳德了。
路易十三死亡的消息泄漏出来之后，葬礼就提上了日程，经过长老会一番讨论，最终将日子定了下来。
唐纳德可以不参与路易十三葬礼的内部协调会，也可以不参加家族内的宴会，却不能不参加他父亲的葬礼，除非他什么都不想争取。
尽管前面占得两分先机，可真的直面他两个同父异母的哥哥，却是一点胜算都没有，路易斯府邸是他们两人的地盘，去他们的地盘无异于羊入虎口。
“终于到最后一关了！生死之关啊！”唐纳德看了查理一眼，发出长长的感叹。
查理笑道：“再心虚，也不能流露出来，否则死得更快，一定要装出高深莫测的模样，要记得我们还捏着斩杀500人的战绩呐！”
唐纳德瞪他一眼，“你能不能安慰我两句？！”
查理拍拍他肩膀，说：“你放心，如果遇到我们应付不了的大人物，我一定先走，不至于让我们全军覆没。”
安娜噗哧一笑，“大老板真幽默。”
玩笑归玩笑，一行人身着黑色的礼服出了山顶农场。
带一两个农场护卫起不了什么作用，甚至带汉森都无济于事，唐纳德干脆一个护卫都不带，让汉森坐镇农场，看守他的大本营。
唐纳德、安娜、查理、哈维、纳特，一行五人，乘坐马车，赶往法罗城。
一进城，立刻感到扑面而来的悲伤，市政府大厅和路易斯家族并没有向公众提出任何要求或建议，人们自发穿上黑色或深色的衣服，沿街几乎每家店铺都在店门口正对的街道旁放了一束白花，熄灭了魔法灯具，点亮了蜡烛，街道上几乎没有人喧哗，每个人都保持沉默和肃穆的表情。
目睹此景，唐纳德忍不住说道：“我父亲生前，他在城里的风评并不是特别好，市民们经常调侃他，就是一个花心的守财奴，现在看来，他还是很有影响力的，人们都很爱戴他。”
查理感慨道：“人总是在失去之后，才懂得珍惜，这既是对你父亲的缅怀，也是对于过去平静生活的向往，平民总是渴望一个安定的环境，现在的动荡不安更让他们怀念过去，但愿你们家族的权力更迭来得更迅速更平和一点吧！”
马车平安驶入路易斯家族府邸，沿途见到人流穿梭，各类仆从勤劳地奔波在路上，为葬礼做筹备。
五人下了车，正准备回唐纳德的小院时，一个声音截住了他们。
“唐纳德，终于见到你了，父亲葬礼的筹备会议那么重要，也不见你来参加！”发声者是一个长着一头金色波浪形卷发的青年。
安娜悄悄贴上来，附耳说道：“他叫沃克，家族排行老七，十个十足的浪子，顺位继承排到十名以后，是老四比尔的亲弟弟。”
一股淡淡的体香扑面而来，查理微微侧目，正好看到黑色礼服包裹下一条深邃的沟壑，胸前饱满非常，皮肤一片雪腻，嫩得像是刚磨出来的豆腐，那里对于视线似有一股难以言喻的吸引力，移动艰难。
查理哦了一声。
安娜似乎感受到他的异状，俏脸微微发热，却丝毫没有避开的意思。
“我最近被某些人盯上了，经历了两场生死之战，相信大家能够理解我的处境。”
沃克哂笑道：“怎么就见你被人追杀，偌大一个家族，为什么没有其他人陷入这个境地？你是不是该反省一下自己？”
唐纳德笑了笑，说：“那就要问问你哥了，你母族不是号称地下世界的王者吗？！应该最熟悉那些杀手和死士的来历，我还正想找个时间找你哥聊聊，让他帮个忙，看看能不能找到一些线索，不如你帮我转告一下吧！可以吗？”
沃克脸色一阵青，一阵白，愣怔了半天，回道：“我可没空，我还有很多事情呢，你要想问，自己找他去吧！”
说罢，沃克径直离开。
“就是一个被宠坏的孩子。”唐纳德笑了笑，说：“要我的竞争对手是他，那就好了。”
247 葬礼 二
依照法罗城的习俗，殡葬仪式包含洗尸、更衣、停尸整容、送葬哭丧、宴谢、祭奠等六道程序，路易斯家族请来法罗城一支本土的教会主持操办，教会祭司团完成前三个步骤。UU小说 www.uu234.net更新最快
等到唐纳德见到他父亲的时候，他已经安详地躺在填满天鹅绒的红木棺材中，冰霜魔法锁住棺木内的温度，让死者保持体面的状态，他身上戴满各种各样的珠宝，他的周边摆满了四季花卉，映衬苍白毫无血色的皮肤。
神父翻开一本经书，垂头低语：“各位主内的兄弟姐妹，今天，我们怀着悲痛的心情一起来送别我们最崇敬的父亲、最亲切的挚友、最有耐心的导师——我们法罗城的城主，路易斯家族的领航者安格鲁·萨隆·路易斯，他的一生可以由一句话简单概括：他将法罗港送入黄金海岸联盟，一手缔造了法罗港的繁荣与富强……”
神父在棺木前虔心祷告，大多数亲属双手合十，跟着闭眼祷告，有人默默流泪，有人嘤嘤哭泣，还有人沉默不语。
查理是少数几个没有祷告的人，路易十三与他非亲非故，无需过分投入情感，只要不违背葬礼的禁忌，保持秩序就可以了，有面具遮挡，他可以随意打量其他人。
很快，他注意到对面射来的一道犀利的目光，迎着目光，查理看到一双阴鸷的双眼，那个人穿着浆白的衬衫和纯黑色的礼服，右臂则别着一块白纱，眉宇之间他和唐纳德有着相似的特征，只是眉角和面部的轮廓更加硬朗，面带凶相。
结合衣着和样貌，查理大约猜到了这个人的身份，他应该是唐纳德口里提到的两位哥哥中的某一个，不知道是尼古拉斯还是比尔，看他的眼神，分明盯上自己了，猜想其内在的原因，他很可能就是两起针对唐纳德刺杀事件的谋划者，显然，他把失败归结到查理这个神秘因素上，进而开始忌恨查理。
感受到查理的目光，他挤出一个意味深长的冷笑，慢慢垂下头。
“全能的天主圣父，你是生命之源，你借圣子基里尔拯救了我们，求你垂顾安格鲁，接纳他于永光之中。他既相信你的圣子死而复活；愿他将来复活时，也能与你的圣子共享荣福。以上所求，是因我们的主弥撒，你是圣子，他是天主，和你的圣神，永生永王。安拉！”
随着祷告结束，人们纷纷睁开眼睛，神父手握经书，随手挥洒，一缕圣光落在安格鲁身上，霎那间，安格鲁的皮肤泛出一丝红润，尸斑渐渐淡化，就像是一个沉睡的老人，你甚至可以感受到安格鲁的微笑。
几名高大的祭司出列，抬起棺木盖，缓缓合上，伴随着几声闷响，棺材合上了，将安格鲁最美好的一面定格在人们心底。
那一瞬间，一股悲恸的气氛弥散开，压抑的哭泣声不绝于耳，依照法罗的习俗，再悲恸也不能嚎啕大哭，因为哭声会打扰死者灵魂的安宁，当然，情难自禁的啼哭也无可厚非。
祭司向天空抛洒洁白的花瓣，纷纷如雨，空中飘荡着年轻女祭司轻声合唱的歌谣。
安娜靠在查理的肩膀上，双手抱住他一只胳膊，泣不成声，她是真的伤心，顾不上妆容，也顾不上淑女的矜持与体面，哭得一塌糊涂，那一刻，只有一份单纯的情感，她是女儿，亡者是父亲。
唐纳德揉了揉眼睛，低叹：“记得我父亲接任家主的那一天，那一场家庭宴会，那时候，安娜还是襁褓里，我的几位母亲，我的兄弟姐妹们都没有那么复杂，更没有那么多**与索求，大家为父亲接任这个重要的位置，而发自内心的欣喜，那是我们小家庭最凝聚最和谐的一场晚宴，那一刻仿佛就在昨天。
时间如梭，今天我的父亲就躺在棺材里，而我孑然一身，四周充满了敌意，我甚至不知道这些敌意的具体来源，那些隐藏在黑暗中的人们时刻准备要我的命，人生真是一场悲剧。”
这个状况与查理何其相似！
查理拍拍他肩膀，说：“你还有安娜。”
唐纳德报以微笑，“是的，我还有一个妹妹。”
哈维低声说道：“唐纳德，我建议你在参加完晚宴之后，直接返回农场，虽然可能有些失礼，但是那是最安全的策略，最好连晚宴都不吃，反正你已经出席了家主的葬礼，做到了最基本的礼仪。”
唐纳德摇摇头，“如果那样做，我的这些抗争还有什么意义呢？基本宣告了我提前出局，正如米哈所说，新的族长拿到茶叶配方之后，他们将重新开辟一个农场，将投入到山顶农场的资源全部收回去，那过去的一切努力都将白费了。”
是的，这是一个无解的局面，你想保命，就会失去权力争夺战中出局；而如果你要想加入权力的游戏，就将冒着生命危险。
查理沉声道：“唐纳德，你没必要瞻前顾后，这个世界上没有两全其美的办法，争夺任何东西都要付出代价，这很公平，区别是付出代价后，能不能拿到你想要的东西，这是智者和愚者的区别。”
闻言，唐纳德眼睛一亮，眼神逐渐坚定。
查理继续说道：“如果我是你的两个哥哥，我会在今晚下手，因为这是我唯一的机会，所以今晚可能是你最危险的一个晚上，你必须藏好，只有等他们打到两败俱伤，你才有机会。
当然，如果他们两个足够聪明，一定会联手先干掉你，然后再拼个你死我活，那应该是一种无声的默契，谁逮到杀你的机会，谁就会下手，甚至可能同时派遣杀手，不排除杀手之间相互协作的可能。”
哈维惊异道：“尼古拉斯和比尔联手？！那不大可能吧？他们两个从来都不怎么来往啊！”
“杀手之间的联手，并不算真正意义的联手。”
唐纳德沉声道：“非常有可能，这很符合我两个哥哥的脾气。”
夜晚飞快降临，也许对手已经洞悉到唐纳德的想法，尼古拉斯的管家来唐纳德的小院两次，提醒他一定要参加今晚的答谢宾客的宴，这是一场不容错过的宴会，有非常重要的客人。
安娜幽幽问道：“要去吗？”
“去！为什么不去？他们绝不可能在答谢宴上动手！”
查理插言道：“当然不会，但是答谢宴之后，你也基本没时间藏到哪里去了。”
唐纳德苦笑道：“就算现在开始躲藏，又能藏哪里呢？府上的仆役都被发动起来了，到处都是人，到处都是眼，我这座小院根本不能藏，因为那一定是他们重点检查的地方。”
真是好算计，从唐纳德回到家族开始，基本上丧失了主动权，事情的发展不会遂你的愿望，对此查理也没有办法。
查理叹道：“去吧！走一步看一步。”
作为路易十三最年长的儿子，尼古拉斯成为宴会的半个主人，站在宴会厅门口，一身燕尾服的他俨然成为人们的焦点。
“特瑞亚夫人，今晚您真漂亮！今天的晚宴因您而增彩！”尼古拉斯对着一个老妇人躬身一礼。
“噢！谢谢你，尼古拉斯，你真会说话。”特瑞亚夫人拥抱了尼古拉斯，“看见你，就像看到你父亲年青时的样子，节哀，我的小尼古拉斯，未来路易斯家族需要一个勇敢坚强的男人站出来。”
尼古拉斯绽放笑容，“谢谢你，特瑞亚夫人，我明白了。”
“康纳爵士，好久不见，还记得我们上次一起在枫丹镇钓鱼么？那三天是我此生最难忘的回忆。”
“哈！那欢迎你常去那里玩啊！这个季节是枫丹镇的淡季，最适合几个老友一起享受自然的时光。”
“好，一定。”
然后，唐纳德一行人走上宴会厅台阶，庭院内的空气莫名一滞，很多不明所以然的客人纷纷抬起头，四处张望，探寻气氛剧变的原因。
“喔！我的三弟，能看到你出席，我真开心，今天你的装扮非常体面。”
“尼古拉斯，看到你我也很开心，今晚你就像一个主人一样耀眼。”
尼古拉斯哈哈一笑，转头看向查理，忽然严肃道：“先生，在殡葬的答谢宴上戴面具是很不礼貌的事情，你能摘掉它吗？否则，我不得不请你离开！”
查理回道：“小时候，我的脸受过伤，如果摘掉面具，恐怕会吓到客人。”
尼古拉斯招手示意一旁的台阶，说：“那就回房间休息好了，我会安排人为你送上一份丰盛的晚餐。”
唐纳德上前一步，面露怒容，斥责道：“尼古拉斯，他是我的客人，如果你执意驱赶他，那我们全部退席！”
尼古拉斯深深看了查理一眼，神秘一笑，说道：“我给过你忠告，你不听，会后悔的。”
就在这时，外面响起司仪高亢而激动的声音，“欢迎皇家魔法协会副会长，大魔导师，拉比克爵士。”
尼古拉斯脸上浮现一层惊喜，直接把唐纳德一行人扔到一旁，大步迎上去，朗声说道：“老师，欢迎你来到法罗城，您应该让我们的车队迎过来才好呀！”
这是一个令人窒息的名字，唐纳德的脸沉了下去，意味着几乎没有翻盘的可能。