第八百二十三章绝望的开封
陈永福走在去巡抚衙门的大街上，虽然是正午时分，但整座城池仿佛就是死城。街道上根本没行人走动。因为缺粮，很多百姓都是在家中挺着这最后的日子了，已经没什么体力上街了。
陈永福知道：城内的粮价已经是有行无市，一个大饼子已经可以换来二、三个黄花大闺女。因为他的部队用粮还可以保证，倒也解决了部队中许多老光棍。陈永福也曾经看过那些新媳妇，那出身真的是好啊，是大家闺秀和小家碧玉俱全，可在这时候，这些原先身份高贵的女子也顾不得自己的羞耻心了，都死皮赖脸地要跟着那些她们曾经看不起的丘八了。
一队新招募的民壮在陈永福马前跑过，他们见到了陈永福，都停下单跪行个礼。陈永福挥挥手让他们退下，于是这些人立刻站起，也不等陈永福的通过，就匆匆地忙事去了。
“都赶着去投胎？”陈永福的亲兵队长不忿地骂道。
可陈永福笑着举手示意了一下，让亲兵队长别再管那些民壮的无礼举动。陈永福知道：那些民壮可不像自己的部队一样有粮食供应保证，他们都是在城中包干就粮的，也就是闯入民宅去抢粮。如果动作慢些的话，可能粮都被他们的同伴抢走，他们自己都没粮食了。
而开封城内也已经没有了炊烟，如果哪家百姓敢这么不开眼，闯入一队人抢光粮那还算是好的，说不定在保粮的时候全家都会被杀，所以那炊烟也就变成了催命符。
而在空气中，弥漫着一股刺鼻的尸臭味。陈永福知道：那是城外传过来的。
为了减轻城内供粮的压力，开封城内已经进行过好几次的百姓疏散了。他们把许多交不出征粮银的百姓驱赶出城，让他们就到城外的农民军那里去就粮。
一开始。围城的农民军还接收了几批，可是后来他们也反应了过来，就立刻堵住那些百姓，逼着他们回城就粮。
于是城墙至农民军壕沟这一带就变成了一个凄惨地带，那些百姓的嚎哭哀求声是不绝于耳，可双方都是铁石心肠，，绝不让那些百姓靠近，都是眼睁睁地看着这些百姓在凄惨地带里饿死。
而盛暑尸体也容易腐烂产生疾病，农民军那里也不管那些抛尸荒野的尸体。而开封城内倒组织了一批民夫去掩埋。可当这些民夫一出城，就立刻被抛弃在那凄惨地带，最后也都变成了凄苦冤魂。于是这么一来，两边也就没人再管那些尸体了，而尸臭的味道则是弥漫了整个开封城。
真是一副末日惨象。陈永福营中的战马也减少到了二千匹。不过他也知道。之所以还能保存这些战马，就是为了有朝一日突围用的。不过到了那时候。陈永福的兵丁也不知道能有多少人能上战马。那些战马早就被城内的王府、官府和官绅大族给预订光了。
走到前面路口一拐弯，一股食物的香味就飘了过来。
陈永福知道：那家酒楼可是周王的产业，自围城以来，这酒楼的食材就从来未短缺过。当然，现在这酒楼的价格也是贵的让人咋舌。
一开始，在那酒楼外面还围满了百姓。那些百姓觉得闻闻那油炸果子的香味也是一种享受。可是那家酒楼的掌柜害怕闹出乱子，所以送帖子让官府来驱赶。可这一驱赶，就打死、踩死了十几条人命，使得现在那酒楼附近已经没百姓敢靠近了。
就在此时。陈永福远远望见一名五十几岁的官员，左搂右抱着两位**进入酒楼。陈永福认识那名官员，是河南布政使衙门里的，而那名官员也根本不加掩饰，连身上的官袍都未脱下，一副醉生梦死、末日狂欢的模样。
一位幕僚在一旁也见到了此种景象，他忍不住低声吟诗道：“朱门酒肉臭、路有冻死骨！”
“城中惨象，怎能拖延？杨督师又是惨败，吴汝宁又不闻其讯，开封城还能拖上几日？巡抚大人！突围吧！”
陈永福一来到巡抚衙门的前厅处，就听到厅里传来了吵闹声。长久被围，不闻援军来，已经使得开封城内的军民已经是绝望了，所以不免有官员要为自家性命考虑了。
而这名官员叫嚣的“突围”，并不是部队集合在一起往城外冲。他的意思就是：在夜间让周王和城内的官员在军队的掩护下，出城冲到黄河码头，接着就上黄河对岸派过来的大船，抛弃城内所有的军民，独自去逃生。
“休提此议！本抚要与城内共存亡！”河南巡抚高名衡却是断然拒绝道。
高名衡之所以咬着牙不愿意突围，是因为其守土有责。如果真的丢失了开封这个河南省省府的话，下级官员倒没什么，可高名衡这些河南主要官员都躲不过菜市口的这一刀。无非是早死晚死而已，所以高名衡绝对不愿意丢了自己的名声。
“再拖拖吧！再拖拖吧！说不定否极泰来，援军已经在路上了。”有人劝说道。
“来什么来？”有官员已经不顾体面，开始歇斯底里地发作了，“难道民贼送来的杨总督的官印和官袍是假的？难道城内没有易子而食？再不走！咱们可都走不了了。”
高名衡坐在首座也是一脸为难。他突然抬头看到陈永福的到来，于是立刻岔开了话题，问陈永福道：“令公子去汝宁那里有回音了没有？怎么半个多月了，吴汝宁还未来到？”
陈永福连忙拱手躬身道：“一有回音，必先禀告诸位大人。不过上次吴将军已经答应出兵，总不会出尔反尔。估计来路也并非坦途，在与民贼交战呢。巡抚大人请放心，末将也将再次派出信使，泣血让其来援！”
“求那吴汝宁有用吗？来一支官军，没了一支官军，说不定过两天民贼又送过来他的脑袋了。”那位歇斯底里的官员，今天他的情绪已经控制不住了。(未完待续。。)
第八百二十四章改变计划
“吵什么吵！”开封府推官黄澎突然爆发了，他拍着椅背，咬牙切齿地说道，“无非是一死耳，既然一城俱亡，那就玉石俱焚。下官带人挖开堤坝，把那城外的民贼都淹死。”
“正是！为国尽忠，下官也不落人后。黄大人！咱俩就结个伴。”巡按御史严京云也赞同道。看起来在这些天，黄澎在城内又寻找到了一个同盟军。
而这一次，就没有什么官员以为这仅仅是黄澎他们在发泄了，官员们真的开始考虑起了这个动议。厅里一下子安静了下来，所有人都看着高名衡，等待着他最后的决定。
高名衡沉吟了一会儿，就问开封知府道：“城中粮草还够用几日？”
“十多日。”
那开封知府回答的当然不是城内所有军民所用的日子，只是考虑到必要的守城部队和官吏及其家属所用。
“那吴汝宁离开封还有多少天？”高名衡又问陈永福道。
“汝宁至此，四百多里路。每天行军五十里，也就是七、八天的样子。不过不知吴将军集结所需时日，途中与民贼交战时日，更不知其是否出发，所以末将不敢妄言。”陈永福回答得很保守、很小心。
高名衡又考虑了一阵，最后断然决定道：“那好！那就再等上二十日。陈总兵！你即刻遣死士再去吴汝宁那里，让其一定要加紧。待二十日后，如还未任何消息，那就依黄大人所说的办。黄大人！你也挑选一、两百死士，随时准备掘开堤坝。”
“遵令！”
“是！大人！”
高名衡最终也是想通了，就算是把开封城送给了龙王爷，他这个河南巡抚总能逃到黄河上的船上。在这时候也就顾不得开封城内几十万军民了。只要能让李、罗联军的围城部队给开封城陪葬。说不定朝廷还是能网开一面的。至于汝宁军的救援，高名衡也就是抱着最后一丝希望了。
“将军！请您救救开封城！请您救救父帅吧！”陈德痛哭流涕地带着几位再次冒死出城赶来的亲兵，跪在地上向着吴世恭“砰砰砰”地磕着响头，没几下，这几个人的额头上都见血了。
坐在帅椅上的吴世恭是相当为难。他即不愿意欺骗陈德，但也不愿意擅自改变自己的作战计划。于是只能向亲兵们做了个手势，先阻止住陈德他们的“自残”行为。
“少将军莫急。一知开封城有急，本官就提兵来到了豫中。可陕匪狡诈，恐陷入埋伏，所以本官用兵也就万分小心。可不知开封城竟然缺粮如此。本官现也心急如焚。这样吧！先把少将军扶下去疗伤，等本官拿出了方略再告知于你。你意下如何？”吴世恭关切地说道。
“那多谢将军了。望将军快快出兵！快快出兵！”
等到陈德被扶了出去，吴世恭就拿着手上的铅笔不断地敲击着大案，大帐内的军官们都保持着安静，他们都知道吴世恭又陷入到沉思中去了。
在原先的计划中。汝宁军并不会去管开封城和黑云军的死活。毕竟最坏的结果就是，这两支官军都被农民军给消灭。可开封城内几十万百姓总不会有性命之忧。
可是现在的情形就完全不同了。当吴世恭得知开封城内的官员准备掘开黄河堤坝。要与农民军来个同归于尽以后，吴世恭就完全不能再淡定下去了。几十万、甚至上百万百姓的性命，就在吴世恭的一念之间，这让他感到肩膀上仿佛有着千钧担。
说实话，在战前，汝宁军根本没考虑过官军或者农民军掘开黄河堤坝的可能性。因为这做法简直就是太疯狂了。完全摧毁了开封城不说，而且将会在豫北产生一片极为广大的黄泛区，使得更多的百姓流离失所，更不用说光是洪水就能造成百万以上的伤亡和无家可归了。
可是吴世恭不知道。在原先那个时空的历史上，这样疯狂的事确实发生了。当时，开封守军被李、罗联军已经围困了四个月，他们是内无粮草、外无救兵，最后终于想出了这条绝户计，要掘开黄河大堤水淹农民军。
于是在高名衡的命令下，开封府推官黄澎和巡按御史严京云组织人力挖掘朱家寨口大堤。而农民军得知此消息以后，立刻移营高阜，反过来也派人挖掘马家口大堤以灌开封守军。农民军也是索性把事搞搞大。
当时秋高水急，汹涌的黄河水决堤而出，整个开封城全被淹没，城内外居民淹死无数，农民军也有一万余人在洪水中遇难。而在开封城中，也只有高明衡等一批高官和周王的家眷乘船逃生。
在此次**中，淹死和死于水灾后疾病的总人数超过了百万，大批土地被毁，财产损失简直是难以统计。直到几十年后，被毁的开封城和黄泛区内的农田才最终重建完成，这场事件也是明末的一场大浩劫。
而在那个时空中，开封城的淹没也使得大明朝廷失去了中原地区的一个重要据点，从此以后，农民军就完全占据了中原战局的主动地位，直至大明王朝被顺军推翻。
当然，从短时间来看，开封城的被毁也让李、罗联军失去了城中大量的缴获，更失去了大量兵源的补充。尤其是“定都”问题，李、罗联军不得不放弃开封，而南下湖广去占领襄阳了。所以说，也确实推延了农民军发动总攻的时间。
因此，这次决堤事件的结果就是个两败俱伤。
另外提一句：在事后，朝中虽有一些官员上疏，要求追查开封城守官员自行决堤淹城的责任，可崇祯皇帝却认为，他们在农民军三次进攻开封时始终抵抗到底，表现了忠贞的气节，因此不仅不予处罚，反而念其劳苦，对高名衡他们奖励有加。
虽然现在的吴世恭并不知道这段历史，但他预感到了这场大灾难。现在如果要拯救开封的几十万百姓，汝宁军将不得不改变计划，改相持消耗为急攻救援。换句话来说，就是以汝宁军兵丁的生命来换取开封城几十万百姓的生命。
而且这还会打乱汝宁军整盘战略部署。在与李、罗联军的战斗中将会出现相当多的变数，可能战前拟定的，驱赶李、罗联军至湖广的计划也不能得到实现，而汝宁军的总战略更是要推倒重来。
真是个艰难的选择。吴世恭自嘲的一笑，他忍不住想道：“这军事计划，能起的唯一作用，还真是开战的第一天就被推翻的啊！”
思考了半天，责任感还是占据了上风。有句名言：能力越大、责任越大。现在的吴世恭就是品味到了这句名言的苦楚。
“哎——！”吴世恭长叹了一声，接着他对都看向自己的军官说道，“我们一直说：汝宁军是华夏衣冠的护卫者，是中华民族的精英，可事到临头，真要我们用自己和自己弟兄的生命去救援百姓了，我还是犹豫了这么长的时间。重新拟定个计划吧！五天内攻到开封城下。”
“诺！”军官们的回答是异常响亮。汝宁军的荣誉感使得这些军官们相当自豪。在内心里，这些军官都想要去拯救那些百姓，而他们看向吴世恭的眼神中也充满了崇拜。
……
九月初八，改变了作战计划的汝宁军突然转守为攻，开始全力救援开封城。
凌晨，一位亲兵急匆匆地冲进了大帐，他对刚披挂完全的赫摇旗和田见秀叫道：“两位将军，对面的官狗过河了。”
“快走！”赫摇旗和田见秀根本顾不得自己还未用早餐，就急着冲出大帐，上了自己的战马，向着前线跑去。而闯营中的军官们也都督促着部队加紧出营，要到工事后备战。
当跑到惠济河岸边的工事后，赫摇旗和田见秀就倒吸了一口冷气。在安静了几天以后，现在惠济河的南岸已经站满了密密麻麻的汝宁军，一副全军出动的样子。
“老赫！这些官狗想干什么啊？”田见秀奇怪地问道。
“不管他要做什么！总不能让他们突破咱们这里。”赫摇旗答道。
说实话，赫摇旗也有些丈二和尚摸不到头脑了。那吴屠夫的部队不在闯营未赶到和战败的时候过河，反而把渡河的时间选择在已经修建完工事的时候，难道他们想要挑战高难度？这真让赫摇旗是百思不得其解。
而看着汝宁军的辅兵有条不紊、排成长龙往惠济河内扔下了装满砂石的麻袋，一步一步地接近了惠济河北岸，赫摇旗就大叫道：“让马队先过来。如官狗刚过河，找个机会半渡而击他们一下。再让儿郎们都加快些，快些在土墙后展开队形。”
幸好汝宁军的动作很教条，他们填河的时候并没发动进攻，似乎要等到在河中铺完土路后再全军过河。所以闯营的兵丁也奔跑着来到了土墙后，粗粗地站好了阵形。
见到自己的将士做好了准备，赫摇旗和田见秀也有些放心了。他们接过了亲兵们递过来的干粮，先对付着用起了早餐。(未完待续。。)
第八百二十五章拔除火力点
当惠济河上先后铺设了几十条土路以后，汝宁军的兵丁们就开始依序过河。但是总的过河的人数并不多，只有三千多人，他们列好了三个千人方队，在河边掩护着大部队的过河。不过农民军那边都没发现，那三个千人方队中，火铳手的数量都超过了四成，很明显，这是四个加强了远程火力的千人方队。
可是汝宁军这边似乎还嫌火力不够，接着他们又把几十辆炮车和一窝蜂战车驶过河了。汝宁军就把炮车和一窝蜂战车安放在三个千人方队的两旁和间隙处，以此来加强火力，防备着农民军骑兵的冲阵。
“吴屠夫那兵是怎么练的？这样的阵势，骑兵很难冲进去啊！”田见秀看着汝宁军的排兵很有章法，不禁感叹道。
“怎么样也要冲一次再说。哎——！”赫摇旗也是叹道。
接着赫摇旗就把骑兵首领召了过来，吩咐道：“带千人冲一冲，别勉强。如果有效，其他的人再上前冲垮过河的官狗。如果冲不进去，那就先撤到后面去吧。千万注意！别搞得伤亡太大。”
“是！”
……
半个时辰后，赫摇旗看着汝宁军阵前的三百多具人和马的尸体，脸色是相当难看。他皱着眉，再次长叹道：“哎——！让马队退下吧！步队上前，到土墙后，准备好战斗！”
见到农民军的骑兵退下了，汝宁军就加快了过河的速度。不过先渡河的还是以战车为主。很快，以三辆炮车和七辆战车组成的四、五个编队，开始在马匹的牵引下，突击向前。
这些战车小组驶到离农民军土墙百步的地方就不再前进了。他们都是一字排开，开始用车载一磅的小炮轰击土墙。这样的小威力火炮当然打不垮那些土墙。但也能给土墙造成一定的伤害，而躲藏在土墙后的农民军兵丁也有了一些伤亡。
遭遇到这样的被动挨打，土墙后的农民军肯定是忍受不了。他们架设在土墙后的火炮也开始射击了，火铳、弓箭也都不约而同地飞向了那些战车。
而农民军的火炮内都是装着霰弹。这次赫摇旗和田见秀带过来的火炮，并没有重型火炮，而那些重型火炮都在开封城那里架着呢。
而在当时明军对于火炮的使用上，有着两种使用类型：一种就是重型火炮的使用，一般是用在攻坚战中；另一种就是小型火炮了，基本上是在野战中使用的。
又因为当时的火炮射程不远，发射的又是实心弹。移动更是不便，所以在长期与蒙古骑兵的作战中，明军就发现实心弹的射击效果并不好。反而是霰弹，倒能够在近战中发挥出极大的威力。所以在明军中，关于火炮威力的描述就有一句顺口溜——近战是神蛋、远战是混蛋。所以明军关于小型火炮的使用。都是装着霰弹等待着敌军的靠近再发射的。
而这一战术，很明显也都被清军和农民军继承了下来。所以虽然有了火炮的反击。但那些霰弹、火铳和弓箭。全都伤害不了百步以外的汝宁军战车。
见到农民军的远程火力毫无威胁，汝宁军的战车又开始前行，一直来到了八十步左右的地方，才再次停止射击。不过农民军这边都没注意到，这次汝宁军射击的土墙位置不是原先的位置了，他们都故意射击原先没打到的地方。
“停停停！”
指挥农民军火炮、火铳和弓箭的军官们都在大声吼叫。他们对着那些兵丁就是拳打脚踢。还大声吼道：“没命令，谁让你们射击的？火铳、弓箭都停止，火炮都装实心弹，打掉那些大车！”
不过农民军的火炮和炮手技术确实落后。等到他们开火以后，汝宁军的炮车又射击了二、三轮了。不过这次农民军的射击就有了效果，先后有两辆战车被打散，还有几辆战车的马匹先后被打死。虽然战果也不算是大，可汝宁军的战车也开始退缩了，他们有的收拾起死伤的同伴，有的砍断了缰绳用人力推着战车，都逐渐的退回到本阵去了。
见到了汝宁军战车被打退，赫摇旗和田见秀都不约而同地松了一口气。田见秀接着说道：“老赫！等下次吴屠夫的大车再上来，咱们就用马队冲一冲，能掀翻几辆大车也是好的。”
可是赫摇旗却摇了摇头，他说道：“等咱们的马队绕出去时，吴屠夫他们早就退回去了。还不如留着做个杀手锏呢。再说，他们后面的火器离大车这么近，马队出去也落不得个好。”
“那怎么办？难道我们就被他们压着打吗？”田见秀又问道。
“只得如此了，也就吃香难看些，有了墙做掩护，儿郎们的伤亡其实并不大。再说，那大车也笨重，总过不了壕沟、土墙，等吴屠夫的兵丁填沟、攻墙的时候，咱们的步队都能发威了。”
听了赫摇旗这么一说，田见秀也是点了点头表示赞同。可是农民军那里的人谁都没发现，汝宁军的一批军官都躲在本阵里面，记录着土墙后的一个个火力点呢。
很快的，综合了记录数据的军官把草图送到了火炮统领那里，火炮统领就指挥着炮队分成了两组，一组三磅火炮的全部过河，另一组六磅的也都拖到了南岸河边安放好，随着指挥的号炮响起，所有装填完炮弹的火炮都向着第一个农民军的火炮火力点发射了。
“轰轰轰！”，三十几发大小炮弹飞向了那个火力点，立刻把那里的土墙炸开了一个口子，并且炸起了土墙后的一门火炮。接着，打到目标的火炮加紧装填弹药，而射击偏差的就开始瞄准矫正，随着第二轮的炮击，又有两门农民军的火炮被打坏了。
又经过了一轮炮击，见这个火力点已经被拔掉，所有的火炮开始转动炮口，准备拔掉农民军的第二个火力点了……
而农民军也不甘示弱，开始进行还击，可是他们的火炮射程远远不如汝宁军这里，只落得一个被动挨打的局面。见根本难以抗衡，农民军的炮手只能顶着炮火，奋力地要把自己的火炮拖离土墙了。(未完待续。。)
第八百二十六章冲破工事
一次标准的火力侦察，就把农民军的火力点都寻找了出来。农民军也很不熟悉这样的作战方式，在狂轰滥炸之中，农民军的火炮都基本被铲除，土墙也被先后炸开了大小四个缺口。
在手推橹车的掩护下，汝宁军开始向前了。这次一直行进到五十步左右的距离，都未遭遇农民军的什么射击。汝宁军本阵的大鼓和鼓手的腰鼓声都同时响起，一声号令“冲！”，从橹车后冲出了大批汝宁军的兵丁。
那些兵丁都是身穿板甲的斧枪手，他们十几人一组扛着长梯奔向了农民军阵前的壕沟。一到壕沟边上，那长梯就被支了起来，接着立刻重重地平放了下去，搭住了壕沟对面，在壕沟上形成了一座座木桥。
那些壕沟的两头都有着尖锐的长钩，靠着长梯落下的分量，那些长钩都钉入到了地面，固定住了那些长梯。而那些长梯所用的木料也都是加粗过的，吃得住走在长梯上人的分量。而那些长梯的背面，也就是平铺长梯的上方，都钉有一块块木板，正好可以使人落脚。不过把长梯转过来，又可以露出了横档形成了梯子，所以是一种设计十分巧妙的攻城器械。
而在这时候，橹车后的战车也开向前了，它们都逐渐地驶到了壕沟边，要为冲锋的兵丁们做掩护。就在此时，农民军的反击也终于打响了。
火铳、弓箭的射击是密密麻麻，但是打在汝宁军兵丁们的板甲上，基本上都没什么伤害。只有十几位脸部、腿部被射到的汝宁军兵丁，受伤落到了壕沟下面。
可接下来，两门残留的火炮开火了，霰弹横扫了两座桥面。立刻把几十位汝宁军兵丁打得是粉碎。一见这情形，掩护的炮车也瞄准开火了，没开上几炮，那两门农民军的火炮也先后哑火了。
而农民军的射击根本没阻挡住汝宁军的冲锋脚步，一批斧枪手呐喊着冲入了缺口，而橹车后又冲出了另一批汝宁军的斧枪手，他们依然扛着长梯，冲过了小木桥，接着在土墙上搭好了长梯，向着土墙上就攀爬而上。
紧跟斧枪手的就是火铳手了。他们也越过了壕沟，举着火铳向上望着，只要见到有农民军兵丁敢在土墙上露头，就是一排齐射，掩护着攀爬的斧枪手们爬上了墙头。
整场战斗进行到了现在。汝宁军战术动作完成的是行云流水。后方的杨如松举着千里镜在看，他忍不住笑着夸奖道：“书爷！攻守坚城。你确实是汝宁军里头一号。你的兵练的很不错啊！”
“哪里！哪里！哈哈哈——！”虽然书墨努力想做出一副严肃的表情，再客气上几句，可他咧着的嘴却怎么样也合不拢了。
冲入缺口的斧枪手们立刻撞入到农民军安排在土墙后的兵丁群中。那些农民军兵丁，是以刀盾手为多，都是些善于单兵搏杀的老兵。
而刀盾手的优点就是很灵活，可是一遇上了汝宁军的斧枪手们。他们的弱点也立刻显现了出来。因为刀与盾相对于斧枪的分量就太轻了一些，只要兵刃相交，根本就很难控制自己的动作，露出自己的空门。
而斧枪手的身上都穿有打造精良的板甲。也就是变向的把盾牌穿在的自己身上，所以汝宁军的兵丁基本上都可以不顾及自己的防御，一心挥舞着斧枪劈、刺。
因此，虽然撞入农民军阵列里的斧枪手数量较少，但还是把农民军阵列劈杀出了一个个凹字形。
而攀上了墙头的斧枪兵也很快吧墙头上的农民军杀散，他们扫清了一段段城墙，掩护着后续的火铳兵爬上墙头。等到火铳兵上来的差不多了以后，这些斧枪兵也冲下墙头，投入到与农民军的拼杀中。
虽然从墙头冲下的和从缺口冲入的汝宁军兵丁是越来越多，但毕竟农民军的增援比较近，所以人数的差距反而是越来越大。而就在此时，攀上城墙的火铳兵也开始列队了，之后他们瞄准了增援上来的农民军部队开始齐射了。
这上下两路攻击，立刻让农民军吃不住劲了。他们被汝宁军杀得步步后退，也逐渐与第一线的斧枪兵拉开了距离。而有了距离以后，斧枪兵也逐渐地开始编队了。从个人的单打独斗到仨人配合，再到十人小队作战，最后就演变成为了三小队一组的“轮子战术”了。
这滚滚的“轮子”撕咬着农民军的阵列，给农民军造成的伤亡是特别厉害，那些躲避开“轮子”翻滚的农民军兵丁，一开始还只是倒退，但看到汝宁军的“轮子”是势不可挡，前进的速度又相当快，他们终于压不住阵脚，开始转身向后逃了。
而墙头上的火铳手也接着冲下墙头，在前线军官的号令和鼓手的鼓击声中，汝宁军终于组成了一个个方阵。之后的战斗就没有了悬念，组成方阵的汝宁军远射近攻，根本让农民军难以抵挡，而农民军精心修建的工事就这样陷落到了汝宁军的手中。
在这时候，壕沟外的辅兵也开始分成了两个部分，一批人在填埋壕沟，另一批人在扩大土墙的缺口，并且在平整缺口的道路，他们要让汝宁军的火炮和战车能顺利地投入战场。
“让马队快些冲，趁着官狗立足未稳把他们冲出去。二狗！你带着亲兵队上前督战，再退的人立刻斩首。让退下来的步队也迅速整队，马上跟着马队冲。娘的！没了沟和墙，咱们这里挡不住吴屠夫。”在后面观战的赫摇旗也发急了，他根本顾不得征求田见秀的意见，就立刻发出了命令。
而汝宁军的方阵刚整队完毕，就见到向后逃的农民军向着两边在让，而从让开的空间处，却露出了冲过来的农民军骑兵。这些农民军的骑兵，已经快步走着准备冲刺了。
“拒马！准备！”指挥方阵的军官立刻发出了命令，而一直待在后面的，几位背着一窝蜂的汝宁军兵丁立刻跑到方阵前，放下了一窝蜂的箱子，等待着农民军骑兵的冲阵。
几乎是一眨眼，农民军的骑兵就冲入了百步，那些箱子旁的兵丁立刻点燃了一窝蜂，接着拼命就往方阵后跑去。而方阵前几排的斧枪手也脚踩斧枪尾部，把斧枪摆成了各个角度，形成了枪花阵，等待着农民军骑兵的冲阵。
“嗖嗖嗖——！”一排排火箭飞射了出去，立刻把农民军骑兵阵列射出了一个个缺口。但是火箭的密度虽然很大，可发射的角度毕竟太小，没被火箭射到的农民军骑兵依然维持着阵列向着方阵冲来。
“嘭嘭嘭——！”接着就是火铳的发射了。而火铳的发射只持续了四轮，根本来不及轮换，农民军的骑兵就冲进了五十步。而火铳手见势不妙，在军官的号令下，他们也都向着方阵两边跑，要避让开敌军骑兵的正面。不过有几位跑在后面的火铳手还是被农民军骑兵给带倒了。
“噗噗噗——！”一批批战马连同马上的骑士被枪花阵扎了个千疮百孔。可是斧枪毕竟没有长枪长，所以一些斧枪手也被骑矛给刺穿。另一些斧枪手还被震得口吐鲜血，软在的身后战友的身上。
接着农民军第二排的骑兵又冲到了。这次冲阵的骑兵因为未受到火铳的射击，所以人数上要多上许多。可是他们依然未冲开方阵，两边少量的骑兵凭着自己精良的骑术向着旁边让开了，可中间的骑兵大多数都和第一排一样的下场。
接着就是第三排……。
在第三排冲阵以后，汝宁军的前排斧枪手已经有了大量的伤亡，可是这些斧枪手都是由战斗骨干组成，战斗意志都相当顽强，因此到了最后，方阵再一次勉强地挡住了农民军骑兵的冲阵。不过这时候汝宁军的方阵也已经是强弩之末了。
可是在这时候，农民军的骑兵也不敢再进行这样以命相博的冲阵了。农民军的骑兵，向来被各营首领含在嘴里，一直是在养尊处优，所以他们打硬仗的意志已经弱化了不知道有多少倍。而到了现在，农民军骑兵与现在大多数明军的骑兵相比较还好上一些，可是与汝宁军和清军的骑兵相比较，那简直就是天壤之别了。
而对于骑兵来说，战斗意志，尤其是东西方所说的骑士精神的精髓，就是一往无前的战斗作风。当面对枪林弹雨的时候，骑兵也要无畏地向前冲，就是一种不是你死、就是我活的战斗作风。因此可以这么说，今天农民军骑兵的无畏精神也没什么表现。
可这么一来，后几排农民军骑兵也同样退缩了。他们都勒住了战马，不再敢往汝宁军的枪花阵上去撞。趁此良机，汝宁军的方阵也立刻前后换位，把后排的生力军调到了前排，立刻又形成了完整的方阵。而火铳手也跑到前面，向着那些停止奔跑的农民军骑兵开始了自由射击。
而听到了火铳射击声，那些农民军骑兵立刻胆颤心惊，都拼命鞭打着战马，向着后方跑去。(未完待续。。)
第八百二十七章慢条斯理地打
这是今天战斗中，农民军唯一可以打退汝宁军的机会。可是因为农民军骑兵的胆怯，却没有获得任何战果。
而时间上的浪费，就让更多的汝宁军兵丁冲入到了土墙内，形成了更大的方阵。见到没有了机会，赫摇旗也只能下令鸣金，让自己的骑兵向后撤退了。
随着壕沟填平、土墙扒开，汝宁军的战车和火炮也运送了上来。紧随其后的更是汝宁军的骑兵。当形成了完整了步骑炮阵形以后，今天的战局也就注定了。
“老田！你快些带人去阳崮镇，把那里的部队撤回来，往闯王那里跑！”赫摇旗对田见秀吩咐道。
“诶！”
“二虎！你亲自带人去闯王那里，告诉他这里已经顶不住了，让他集合队伍，退往河南府吧！”说到这里，赫摇旗长吁了一口气，满脸无奈地加了一句，“别再管开封城了。”
“是！”
“我就挡在这儿吧！能挡多少时间就是多少了。”赫摇旗最后说道。虽然这话听起来很悲壮，可是赫摇旗的语音却是越来越小，到了最后甚至就如自言自语般，显得他是极没信心。
眼见着汝宁军行云流水般地攻下了壕沟与土墙，可根本没有停止步伐的意思。而现在的暂停休息，只是汝宁军在整队。可是赫摇旗知道，只要一整队完毕，汝宁军就将发起新的一轮进攻。
赫摇旗的心中很苦涩，他根本没想到两军的差距是如此悬殊。仿佛像是一个孩童和壮汉打架一般，汝宁军在各方面都完全碾压农民军。真是一种让人绝望的局面啊！
其实赫摇旗不需要如此绝望，说实话，两军的差距也没有今天表现出来的这么大，农民军输掉的最主要原因就是：在经济实力上的差距、作战意志上的差距、后勤装备上的差距等。如果只比较单兵素质的话。那些刀口舔血生存下来的农民军老兵其实并不算差。
尤为主要的是，汝宁军已经把火器这种崭新的武器作为了自己的主要装备，并且围绕着火器发展出了崭新的、适合发挥火器威力的新战术。甚至对于火器的防备和机动性运用，都发展了各种类型的战车。
而农民军这边呢？他们火器的数量是不少，可精良程度就相差甚远了。更差劲的是，农民军火器的战术还沿用着弓箭时代的老一套，这安能不败呢？一句话：这就是热兵器时代对冷兵器时代的胜利。
相对于右路杨如松、书墨部的**迭起，中路的汝宁军就是慢条斯理了。决定了急援开封城以后，吴世恭的亲卫部队也靠向前，与薛永利部兵合一处。共同进攻李、罗联军的主力。
一长排战车掩护着汝宁军的靠近，而农民军那边也明显被汝宁军的炮火肆虐过了，土墙已经不怎么完整，而所有的火炮也都销声匿迹了。
可是因为劳力多，李、罗联军这边可不是只挖了一条壕沟。壕沟、土墙、栅栏、拒马……。修造的工事时层层叠叠，就是要阻挡住汝宁军前进的脚步。
而汝宁军也已经顺利地攻下了农民军的几条防线。不过现在的这一条是比较大的。除了壕沟、土墙以外，土墙后还聚集着大批的农民军兵丁。
那些农民军兵丁都躲藏在土墙后，他们手持着刀枪、火铳和弓箭，正等着汝宁军填沟进攻呢。就是土墙缺口的后面也埋伏着大量的农民军兵丁，他们也准备着与汝宁军的贴身肉搏。
而在汝宁军的后阵处，早就修建起了一座巨大的望楼。吴世恭、薛永利等军官都在望楼上在用千里镜在观战呢。虽然因为工艺的问题。千里镜看得还不十分清晰，但埋伏在土墙后密密麻麻的农民军兵丁还是看的见的。
见到此场景，吴世恭对薛永利笑道：“哈哈！那帮兔崽子都在做美梦嘛，他们正等着与我们正面交战呢。”
听了吴世恭的话。薛永利是微微一笑，他指着那排战车后，被战车掩护着正在安装的十几台新攻城器械，问吴世恭道：“姑爷！那玩意试过没有？效果怎么样啊？”
“你放心！工坊司赶制的虽然急，但也试过几次，听说效果不错。不过万一效果不好，那明天我就回汝宁，去揍杨狗蛋一顿去。”吴世恭开玩笑道。
望楼上顿时响起了一阵笑声。
在崇祯元年吴世恭北上勤王的时候，曾经获得了明朝特有的火药武器——一窝蜂和万人敌。而一窝蜂早在汝宁军中普遍使用了，可万人敌却只制造了寥寥百颗，装备到各城池作为了辅助的守城武器。
而当时勤王的汝宁军将士都曾看到过万人敌的发威，而万人敌在密集人群中杀伤效果也是相当良好，就是披挂着重甲的士兵也抵挡不住这种原始的火焰喷射器。因此，对于这样的利器蒙尘，汝宁军的将士总有些可惜。
于是有人就想到了一种投掷器械——投石器，以投石器配合万人敌增强这种武器的射程，给予密集的敌军以巨大的杀伤。
可是经过最终测算，投石器的性能却远远不如火炮，而且移动也不方便，敌军不会白痴到排好密集队形站在巨大的投石器前的。所以要使用，也只有使用在攻城战中。
再加上汝宁军一直在汝宁、归德两府韬光养晦，并不急于攻打两府外的城池，因此，工坊司在建造了几台实验性的投石器以后，就终止了此项兵器制造计划。
当然，关于投石器的技术研制也一直在进行，毕竟汝宁军终究有一天要走出去的，投石器加万人敌总会有用到的这一天的。
而当吴世恭从辽东归来以后，立刻决定了将要投入到天下争霸中去。于是工坊司也安排出人手制造了一批万人敌，再按照以前的图纸制造了十几台投石器的核心部件。而汝宁军此次出征，就把这种武器也带上了战场。
而在今天的战斗中，汝宁军就开始组装投石器，就是要看看这种兵器的使用效果。所以说，汝宁军已经把这场战斗当成了新兵器的试验场了。(未完待续。。)
第八百二十八章声东击西
投石器边上的小红旗一次举起，那是投石器安装完毕的信号。
而明朝当时的投石器都是就地取材的，如果哪支部队要使用，除了要携带大量的工匠以外，而且需要砍伐附近的木材就地建造，所以花费的时间就相当长。而且每移动一次，就要拆卸安装一次，使用是相当麻烦。并且投石器的使用寿命也不长，一般投掷十几次以后，那投石器就散架报废了。
而汝宁军为了克服这一缺点，就把投石器的核心部件都用精钢打造，这大大的增加了使用寿命。并且还把投石器制造成可拆卸的，运输也很方便，只要在战前准备些必要的木材，就能很快地把投石器安装起来。
见到了所有的小红旗都举起了，中军就发出了一声号炮，投石器旁的兵丁立刻拿着大木锤使劲往下一敲，销子一松开，投石器的投臂就猛地向前转，把投框里点燃的万人敌远远地投掷了出去。
“嘭嘭嘭——！”
十几个万人敌被投掷到了土墙后面，有几个不牢固的万人敌立刻向前炸碎了，向前趟出了一条火龙。而余下的也开始头头转，通过喷火口向着四周喷出了致命的火焰。
就是一片慌乱的加喊声和惨叫声，农民军兵丁都被这突如其来的武器给砸晕了，这时候军官们也根本控制不了部队了，没砸到的农民军兵丁全都鬼哭狼嚎般地朝着后方跑去。
只是一次投掷，就完全摧毁了农民军的战斗意志，这让观察投掷效果的吴世恭他们都有些措手不及。而负责投掷的汝宁军兵丁还不知道自己的战果，他们按照程序拉扯着投石器到位，接着安放上的油罐，准备进行第二次的投掷。
随着油罐的落下。土墙后就变成了一片火海。可这时候的火海，却只能烧烧那些地上的尸体，那些埋伏在土墙后的农民军兵丁早就跑得没影了。而早就看到战况的吴世恭他们，也终于从惊叹中清醒了过来，他们也终于下令：不需要进行第三次投掷了。
“那吴屠夫，新花样还是层出不穷啊。闯王！依俺老罗的看法，还是得正正经经地打，咱们义军攻城、守城都还是差上那么一口气啊！这样把地挖得和烂菜地一样，咱们三边的马队都没法子冲，就是处处挨打。”观战的罗汝才倒是心直口快。他直接向李自成提出了异议。
“这样啊！那就再看看吧！”李自成不动声色地说道。
其实现在的李自成胸中也是憋着一团火。汝宁军突然的出兵、突然的急行军、又突然地转为防御、再突然地急攻，把李、罗联军的节奏完全是打乱了，使得在朱仙镇精心安排的埋伏圈都没派上用场。
再加上战前罗汝才以“闯营善守”的理由让李自成的部队作战，罗汝才自己的部队反而在今天待在后方观战。而现在罗汝才又在说风凉话，这让李自成气得是鼻孔冒烟。
就在此时。一匹快马飞驰而来，那骑手还未等马停。就大声禀告道：“闯王！罗将军！赫将军那里的官狗也攻上来了。”
李自成的眼皮不禁跳了几下。不过他还是掩饰住了自己的情绪，对罗汝才微笑道：“看起来吴屠夫很急嘛，开封城里应该不好受了。只要咱们再支撑个几天，开封城就跑不掉咱们兄弟的手中了。老罗！你也耐心些，如果进了开封，地盘先由你挑。”
“也不是这话。闯王！那我就让孩子们准备好。等吴屠夫冲过这些沟沟墙墙的以后，就让我的营上吧！”罗汝才也有些不好意思，主动表态向李自成示了一个好。
“也许都用不上。”李自成笑着安慰道，“吴屠夫打下这些沟墙都用上了一天了。后面的沟墙还有不少，等晚上我再安排百姓们多挖上几条，堵他个三、五天还是没问题的。而且吴屠夫的手段应该都使出来了吧，儿郎们以后也不会再吃同样的亏。”
眼见着万人敌的巨大威力，汝宁军观战的军官们一时三刻还未缓过神来。薛永利摇摇头，笑道：“这东西确实好用，一、两下就把民贼给打跑了。姑爷！你还有多少好玩意没拿出来啊？”
“谁知道啊！”看着这样的战果，吴世恭也是心花怒放，“工坊司那些大匠可是发明了不少奇形怪状的东西，咱们汝宁军也用上了好几样。只要一用上，那些发明的大匠全都是名利双收，光专利费都收的手软，眼红得杨狗蛋手下的那些工匠们都是在嗷嗷叫呢。”
一旁的梁辉也笑着说道：“是该在火炮协里买上些这样的投石器。这东西一砸下去，比实心弹打出的一条线可要好上许多了。”
吴世恭点点头，说道：“各有所长，不过还是火炮好用些。这投石器射程太近，陕贼又吃了没防备的亏，所以不需要装备太多。不过我想了一下，是不是把万人敌做得小一些，让兵丁可以手掷出去，里面装上火药和铁片，落到敌军中炸开，这样的东西应该好用许多吧！”
薛永利一听以后，立刻对迟明他们说道：“记下了吗？”
迟明、黄定他们连忙点头，从怀中摸出本子把吴世恭的点子记下了。而吴世恭所描述的就是现代所使用的手榴弹呢。只要有了构想，那些工坊司的工匠们会在名誉和金钱的刺激下努力的。
“如松那里应该开打了吧！”薛永利又问道。
吴世恭点点头，道：“他那里应该和我们这里同时开打。不过陕贼绝想不到，我们给他们送上的大餐不是在这儿啊！”
“哈哈哈——！”
“现在到哪里了？”楚格拿着毛巾擦了擦自己满头的汗，问自己的亲兵道。
“已经过尉氏县城，快要到庄头了。”那亲兵答道。
“还是保持着快步走，不要让马跑起来。要注意给马喂食和休息的时间，等到一遇敌，就没咱们停歇的时候了。”虽然这样的命令已经下达了好几遍，但楚格还是婆婆嘴，又再次命令了一遍。
楚格率领着飞马镇九千多骑兵已经是出发两天了。为了这次他们的大范围机动，汝宁军把军中的驮马都给他们装备上，使得他们全部是一人双马。
而汝宁军此次的军事行动就是声东击西，以中路和右路的猛攻吸引住李、罗联军的主力，接着让飞马镇向着左路大范围地机动，冲过农民军的薄弱地点，直插到开封城的脚下。
而这次大范围机动既能够威胁到李、罗联军的后路，使得他们难以在正面阻挡住汝宁军的进攻，又能够让开封城内的军民见到援军，提起他们坚持下去的勇气。当然，最主要的目的就是让开封城放弃那个疯狂的掘堤计划，救出开封城内近百万军民的性命。
为此，一开始飞马镇的行动是小心翼翼的，速度也并不算最快，就是要延缓农民军发现的时间。可是只要一遇上了农民军，飞马镇就将立刻提速，要趁着农民军的阻截部队没反应过来之前，以最快的速度赶到开封城。
“大人！前面有民匪的游骑！”一位探子飞马来报。
杨如松把头盔戴到了自己的头上，接着拉下了面具，挥舞着马鞭叫道：“开始冲！”
那几骑游骑很快被飞马镇驱赶走。可等到万马奔腾了七、八里，飞马镇面前突然出现了一个农民军的大营盘。而在这营盘中，却没几个农民军的兵丁，远望着都是些老弱妇孺，明显都是农民军的家属。
领先的骑兵们立刻勒住了缰绳。那些老弱妇孺完全没有战斗力，没有命令，汝宁军的骑兵就不知道该如何去办了。
“冲过去！”楚格毫不犹豫地下令道。现在的飞马镇不可能俘虏这些人，也不能被这个营盘阻挡住脚步。为了完成任务，楚格就狠心下达了这个屠杀令。
营盘中的农民军家属们见到了飞马镇的到来，立刻开始炸营了。鸡飞狗跳，孩子哭、女人叫，可是铁蹄滚滚，像一股洪流般淹没了整座营盘。
几位守营的农民军年老兵丁还想要抵抗，可被汝宁军毫不留情地砍杀。而对付那些手无寸铁的老弱妇孺，骑兵们也就是用马蹄踢踏了。
整座营盘是惨不忍睹，地面上也很快变成了血肉模糊的一片。这惨象看得汝宁军的骑兵都有些揪心，很多骑兵都开始主动避让那些正在逃跑的人了。
可是一万多匹马占据的宽度也太大了，根本避让不开多少人。仿佛是踏出一条血路般，这营盘顿时变成了一个血色地狱。
直到冲过了营盘，飞马镇的兵丁才发现自己和战马身上都变成了暗红色。许多兵丁的脸色都是惨败，很多人都忍不住呕吐了起来。
楚格回望着那个营盘，嘴蠕动了几下想要解释几句，可到了最后，他都没说出话来，只是长叹了一口气：“哎——！”(未完待续。。)
第八百二十九章战局变化
河南尉氏县，西姜寨。
“大人！民匪怎么挖了这么多的沟？咱们的马怎么过得去啊？”一名飞马镇的军官问楚格道。
飞马镇的长途奔袭，使得农民军根本难以反应。直到来到了西姜寨时，飞马镇才遇上了匆匆集合的七千多农民军部队。
而西姜寨这里，已经是朱仙镇包围圈的外围了，那支农民军就依托了已经挖好的壕沟、土墙等工事，要阻截住这支全骑兵的官军部队。
对于飞马镇来说，在野战中，打垮这七千农民军并不需要耗费什么气力，可是让骑兵去打攻坚战？那就有些难度了。
“让一团的都下马，排成步兵方阵。草！这平时都练过，还用得着我来教吗？”楚格立刻破口大骂道，“让后面的马驮上泥袋，帮忙着填沟。你们这帮兔崽子难道以为上了马就高人一等了吗？咱们可是汝宁军，该做步兵的时候就得做步兵，民夫的活也要干，要对得起每月的二两五钱银子（汝宁军骑兵的军饷）。”
“诺！”
在楚格的命令下，飞马镇第一团立刻下马排成了步兵方阵，骑兵所用的一磅火炮也拉了上来，在形成了步骑炮阵形以后，立刻向农民军的阵地发动了进攻……
凌晨，余子琏照例围绕着阳堌镇巡查一圈。可是今天他刚走到外围的土墙边上，就提起脚步向着墙头冲去。接着就趴在墙头上，瞪大了眼向外望去。
一旁的亲兵连忙上前举着盾牌护卫住他，可是余子琏却愤怒地推开了盾牌手，接着他指着土墙外，对着负责这边防御的军官吼道：“你眼瞎了，民贼都跑了。你还不知道？”
跟随余子琏巡查的幕僚和军官们立刻“呼啦啦”地全趴到了墙头上，只见到外面农民军的营盘里是死气沉沉的，安静无比，一副渺无人烟的样子。
“大人！昨晚上民贼闹得动静太大，小的就准备他们偷袭呢，根本没注意……”
“好了！你别说了！”余子琏挥手打断了那位军官的辩解。就算晚上看不清，早上也应该观察一下情况，甚至要派些探子出镇去打探一下，所以这军官所说的不是理由。
“你现在就带人出镇打探，如没打探清民贼的情况。你就别回来了。全军集合！准备追击民贼。”
“诺！”
……
等到黑云军全军集合完毕，余子琏也完全冷静了下来。出城打探的人也已经回来了，他们禀告道：农民军的撤退很匆忙，很多辎重都被抛弃了。看痕迹，农民军已经撤到了三十里以外了。
“大人！我们该如何？”左吟问道。
余子琏沉吟了一会儿。立刻命令道：“咱们不跟着民贼走，随他去哪里。听令：全军立刻向着开封前进。”
“啊？”幕僚们和军官们异口同声地发出了惊叫声。在他们看来。黑云军要么撤退休整。要么尾随农民军追击，怎么样也不会把开封城作为第一目标。所以他们对余子琏的命令就有些不能理解。
而余子琏看着众人的表情，就解释道：“既然民贼退得这么匆忙，那一定是汝宁吴鄙夫来了，至于剿贼，那也让他去费心吧。咱们就快些到开封。只要围解了，首功不说，功劳总有咱们的一份。”
杨廷麟听了余子琏的解释，也点点头道：“丰谷说得不错。早些到了开封城，向朝廷开口要粮饷也有了理由。”
有了杨廷麟的赞同，这决策也就定了下来。而余子琏所想的却不仅仅是这些。
既然判断了吴世恭出兵，作为一个很了解吴世恭的“情敌”，余子琏就知道汝宁军一定会达到出兵的目的。而包围阳堌镇的农民军撤退也证明了这一点。既然阳堌镇的农民军撤退了，那么开封城的农民军同样会撤退。因此，黑云军去开封城应该是毫无风险的。
而且余子琏也有着自己的雄心。第一步拥有军队他是做到了，第二步就是要为黑云军寻找一块根据地，可以为黑云军提供补给保障。
如果能在第一时间解围开封城，那朝廷肯定是会酬功的。虽然余子琏的做法有些投机取巧，但在与吴世恭的竞争中，余子琏有信心占据上风。
而到了那时候，余子琏就可以为黑云军在豫北寻找一块落脚点。就是汝宁军实际控制了河南全境，余子琏也可以把黑云军带到北直隶寻找一块地盘，毕竟杨文岳已经战死，北直隶那里就有了空缺。而这么一来，黑云军的生存壮大就有了物质保证。
崇祯十五年九月初九，汝宁军全军开始猛攻李、罗联军的防线，开始展开救援开封的军事行动。
十日，东路杨如松、书墨部突破农民军的防线，并击退了农民军的反扑。当日晚，处在阳堌镇的农民军撤除了包围，向着西面李、罗联军的主力撤退而去。
同日，左路大范围穿插的飞马镇马踏李、罗联军的一个后方家属营地，造成了二万多农民军家属的伤亡。
十一日，得知解围了的黑云军在余子琏的率领下，急行军赶往了开封城。
同日，向着西北开封城方向而行的杨如松、书墨部恰遇撤退的阳堌镇农民军，在一次侧翼猛攻以后，打得这支农民军丢盔弃甲，死伤并被俘了一万五千多人。要不是汝宁军急着救援开封，可能这支农民军将会全军覆没了。
同日，西路汝宁军的飞马镇遇上西姜寨的农民军，他们开始了艰苦地攻坚战，一步一步冲过农民军所修建的工事。虽然战斗进行得还算是顺利，不过飞马镇赶往开封城的时间却被耽搁了。
当天下午，李自成和罗汝才得知了各地战报以后才发现，正面的汝宁军正吸引着他们不能随意移动呢，而东面和西面却出现了汝宁军的大军，这三路官军已经形成了一个半包围圈，有种一口把李、罗联军的主力吞下去的架势。所以在慌乱之中，李自成和罗汝才立刻下达了全军大撤退的命令。(未完待续。。)
第八百三十章正中下怀
李自成看着自己的部队乱糟糟地在大道上跑着，将士们都是一副垂头丧气的模样。他忍不住摇了摇头，三次攻打开封都未果，确实对闯营的心理打击太大了些。
宋献策骑着马挤了过来，一见到李自成，他就立刻在马上拱手说道：“闯王！对不住！学生没想到吴总兵出兵会如此迅猛。”
李自成却向宋献策挤出了一个笑容，他挥挥手，装出了一副不在意的样子，说道：“管先生何事？时运差了些啊！哎——！”
李自成也不会无故迁怒他人。在战前，宋献策除了估算汝宁军兵力时有所误差以外，对于汝宁军是否会出兵却有个准确的判断。
而仗没有打好，那就是闯营将领和部队的事，与宋献策这些军师没什么大关系。所以说，现在的李自成对宋献策他们的倚重可以说是非但没下降，反而是更上一层楼了。
“那学生还有几句话要说！”开场白以后，宋献策就要说出主要内容了。
“先生请讲！”
“现在我们闯营后撤，所需的就是时间。如果汝宁吴总兵逼得太紧，我们的损伤也会伤筋动骨。所以学生以为：再派个使者到吴总兵那里谈谈吧。”宋献策说道。
“那吴屠夫怎么会谈？怎么肯谈？都这样往死里打了，还做那青天白日梦呢。”一旁听着话的刘宗敏立刻嚷嚷道。
“宗敏！你干什么啊？”李自成立刻开口呵斥道，接着他对宋献策说道，“先生别管这个粗人，您是诸葛亮一样的人物，我老李在这里听着呢。”
宋献策依然保持着恭敬的态度，微微躬身说道：“去和吴总兵分说一下。他现在的权势地位都来自围剿咱们义军。如果我们义军走投无路了，他就不怕鸟尽弓藏？还是双方让一步，谈个地盘，互不侵扰为妙。”
“那吴屠夫会答应吗？”一旁的高一功奇怪地问道。
“敢问高将军一句，您见到吴总兵的兵逼上来了吗？学生估摸着，他也在等着咱们的使者呢。不过我们也要快，就怕他到时候改主意呢。闯王！诸位将军！你们再仔细回想一下，当年八大王被左贼逼得走投无路的时候，他也是这样对左贼讲的。”宋献策显得是胸有成竹。
确实，当李、罗联军在中路汝宁军面前撤退的时候。汝宁军却没有尾随追击。而闯王的那些军将在当时都在忙于逃跑，根本就没注意到这个反常，可现在经宋献策一提醒，他们立即都回过味来了。
“宋先生！这事就劳烦您了。挑一个口齿伶俐些的，再到库房随意取用礼物。多拿些没关系。只要把事办妥，那些财物没什么了不得的。就是那吴屠夫要军功。也……。哎——！”李自成毫不迟疑地说道。
可是说到最后，李自成想起了自己又走起回头路来了。在逃亡时，送些老弱妇孺的人头给官军斩杀，那还是他当流寇时经常做的。而现在的李自成已经要建立正规政权了，那保护百姓也就放在了首要，起码也要做些门面功夫。可是为了这次脱身。李自成又恢复到了流寇的本性里来了，这让他自己都感到相当憋屈。
而见到了李自成的叹气，宋献策又安慰道：“闯王！其实您根本不必灰心。这一次只是出了意外，按照实力来讲。咱们闯营就不比吴总兵的兵差。”
“哦！”李自成是精神一振，这时候的他，就是想听些鼓舞士气的话。
“您想，咱们原先设想的是围开封、埋伏吴总兵，兵力是咱们闯营占优的。可谁也没想到东面兰考县的方向，突然出现了一支官军。这样一来，咱们闯营才顾此失彼，造成被动的。再加上吴总兵的打法与其他官军有些不同，所以我们跑上来才吃了点亏。真的在下次碰上了，只要我们有了防备，与他相比怎么样也会占优的。”
“宋先生说的好！”没等李自成说话，刘宗敏就立刻大叫道，“快些传令下去，把宋先生的话传到每一位兵丁的耳中。”
宋献策也向刘宗敏点头致谢。他在心中暗暗想道：“这刘宗敏别看外表粗鲁，可却有颗七窍玲珑心。说的每一句话，做的每一件事都挠到了李自成的痒处，可又做出了得罪每一个人的样子，消除了对李自成地位上的威胁，怪不得会成为闯营的二号人物。”
宋献策又对李自成献策道：“现在咱们闯营一走，开封城之围被解，那么兰考的官军肯定会和吴总兵抢功。我们可伪造吴总兵通敌书信一封，装作不留意中遗失到兰考的官军手中。如果朝廷杀了吴总兵，那正好为我们去除了一个大敌。就是不上当，以后各路的官军也会有心病，会各自提防，让我们有了可乘之机。”
“好啊！”李自成欣喜地一拍大腿，高兴地说道，“有了先生你们，我老李真是如虎添翼。”
“闯王！学生还有一句话要说。”宋献策看到四周都是李自成的亲信，接着小声说道：“正面为敌，就是咱们闯营占优，那优势也有限。万一打仗，也就是个鹬蚌相争的局面。而曹操这次可不怎么听话啊！……”
李自成立刻拉下了脸，对着宋献策点了点头：“你的意思我老李都明白了。如有将来，我老李定与先生您和诸位兄弟共享天下。”
……
“跟你们的大王说一声：你们陕人就回到陕西去，随你们怎么闹都行，就别再到我们河南来了。”面对李自成派来的使者，吴世恭装出了一副粗鲁的武官相，脏话是连篇，“草！把我们河南闹得鸡犬不宁了，让我们豫军被家乡父老戳着脊梁骨骂吗？还只送了这些礼，废铜烂铁的没什么值钱货。都打下了洛阳了，不知道送些王府里的妃子和宫女吗？算了，这次本官就大方一回，放你们一条生路，算在江湖上结个交情。再有下一次，可别怪本官不客气。”
“谢过吴将军了！”那些使者立刻笑道，“在下一定会把吴将军的话带到闯王那里的。”
等到那位使者离开，薛永利笑着对吴世恭说道：“姑爷！您也演得有些过了吧！这副模样，谁还会相信吗？”
“还说不定他们真的信。”吴世恭也笑着说道，“外人以为我怎么样，那我就这样表演嘛！这就叫给他们些爽点，逗他们开开心。”
“哈哈哈——！”俩人顿时相视大笑了起来。
笑过一阵，薛永利又说道：“那如松、书墨那里倒打得起劲了，前后剿灭了民贼近二万。让他们悠着点，他们倒是来劲了。”
“这我也没想到。那书墨不是喜欢缩在自己的乌龟壳里的吗？怎么转性子打进攻战了？看起来这些天天太热，他的脑子也有些烧糊涂了。”吴世恭也开玩笑道。
“哈哈哈——！”
“楚格那里打得有些不顺，伤亡倒是不大。不过他那里来了封告罪的信，为了赶路，他们飞马镇斩杀了民贼二万多妇孺。”薛永利又说道。
吴世恭点点头，道：“这事我也刚得知。回封信过去，让他安心吧！这年头不好，百姓们都活不下去。为了救更多人，有时候也只能做些违心事了。哎——”
见到吴世恭的情绪有些低落，薛永利立刻岔开了话题：“不管怎么说，那李贼来和谈，却正合咱们心意。咱们本来就不想与他硬拼，如果他能走掉，其实对我们汝宁军来说，是利大于弊的。”
“正是！”吴世恭也是点点头，“要不然谁会放跑他们呢？起码也要让他们来个伤筋动骨。不过现在的情况也更妙。那李自成出手倒大方，送给我的东西都要超过十万两了。不过都是些古董玉器，要出手也很麻烦。连金银都很少，还不如折价给我们送来粮食，省的我们自己麻烦了！”
“姑爷这话可千万别让袁掌柜听到啊！”薛永利也开玩笑道。每次汝宁军处理缴获，都让四海商行大发一笔，所以薛永利才开这样的玩笑。
“传令吧！让楚格让开道，也叫如松别追得太紧，开封城那里，就永利叔您去吧！”考虑了一会儿以后，吴世恭开始下令了。
“怎么？姑爷您不去开封？”薛永利惊讶道。
吴世恭点点头：“那里的官太多，虚情假意的我还不自在呢，就不进城了。不过永利叔，去了开封以后，你要让陈永福乖乖地过来。”
“唔！”薛永利也是点点头，“这样也好。反正我们也做到了解围开封，又守信让民贼跑了。这两边都有交待，姑爷您千金一诺的名声估计也会更响亮了。”
“谁要那名声！”吴世恭谦虚地挥挥手笑道，“其实给你永利叔说句悄悄话，这么多年来，一直守信也守得我有些累了。我一直琢磨着，什么时候能悔一次诺，阴别人一下就好了。”
“哈哈哈——！”(未完待续。。)
第八百三十一章开封协议
“噗嗤！”
一打开那封刚缴获的信，余子琏就被逗乐了。见到身边的人都看着自己有些疑惑不解，余子琏就含笑把那封信递给了杨廷麟和左吟他们。
而这封信也把杨廷麟他们给逗乐了，这么明显的挑拨离间，真的是太侮辱他们的智商了。
“不过拿到此信也烫手。”因为与余子琏接触的时间不长，所以杨廷麟也是点到为止。
“那就进了开封以后，交给高巡抚吧！最多咱们再写一封语义含糊的奏章，一起呈上去。让朝廷自己来处置。到时候朝廷怎么对付吴汝宁，咱们都有说辞。”左吟建议道。
余子琏摇摇头，不赞同左吟的建议：“无论我们怎么做，都逃不掉一个妒贤嫉能，而且还得罪了吴鄙夫。这次本官是要为黑云军找个地，也许还要与吴鄙夫打交道，所以事先不想节外生枝。再说，吴鄙夫现羽翼已成，区区三尺书，能奈他何？何必枉作小人呢？”
“可如不上呈，就怕事后朝廷得知，不利于东翁啊！”左吟辩解道。
“本官如此募兵征粮，早已民怨鼎沸。如没有黑云军，少了此事依然前路荆棘，可有了黑云军，多此一事也依然无妨。”余子琏回答道。
“那大人想要如何处置？”左吟问道。
“等进了开封，本官将把此信亲手交给吴鄙夫。如他愿把汝州再次交由本官，那就是最好了。就是没了结果，也是结个善缘。”余子琏答道。
……
九月十三日，余子琏的黑云军赶到开封城。第二日，三路汝宁军也先后来到开封，开封城之围被解。
九月十五日。李、罗联军都已撤至开封城以西地区，全军向着河南府前进。
在之后的十余日里，追击的汝宁军与农民军是若即若离，仿佛是恭送着他们的出境。而开封战役也就此结束。
在这场战役中，李、罗联军的损失并不大，除了二万多老弱妇孺的伤亡以外，兵丁的损失也只有二万多。相对于李、罗联军那庞大的人数，这些伤亡也就少之又少了。
而官军这边，杨文岳部七千多人几乎是全军覆没。余子琏的黑云军虽然最后的总兵力没什么损失，但招募的新兵也损失了近三成。汝宁军这边。全军伤亡六百七十三人。
可相对于汝宁军如此少的伤亡人数，现在的汝宁军已经是完全控制住了豫东和豫中地区。可谓是战果辉煌，完全达到了战前的目的。
之所以汝宁军不去占据豫西地区，甚至连汝州城都不进驻，就是要给李、罗联军让开一条通道。希望他们去往湖广来次欢乐自驾游。可惜的是，李、罗联军盘踞在河南府以后。却也不肯挪窝。使得汝宁军都有些无可奈何了。
不过汝宁军也在尾随到河南府边境时，停止了脚步，不再追击了。这使得中原的战局暂时平静了下来。不过在开封城内，各方势力为了自己的利益，却进行了长达二十几天的“激烈战斗”。
一开始，靠拳头吃饭的汝宁军军官们玩不过那些靠嘴皮子吃饭的文官们。但汝宁军也不可能放弃自己的既得利益。于是谈判就陷入了僵局。直到张学斌和吴世礼被吴世恭紧急调往开封，谈判的僵局才被逐渐被打破。最后经过了一番争执、妥协，各方才达成了以下协议：
首先就是要解决豫东、豫中地区的无政府状态了。说的简单点，就是这些地区的官员该由谁来安排。最后。汝宁军在此点上做出了巨大的“让步”。
那些地方上缺额的有品级官员（主要是知县），七成左右由河南官府安排，余下的三成才归汝宁军。当然，安排的人员原则上也要得到双方的认可。
作为交换条件，高名衡这些河南高官也答应，在农民军未剿灭之前，境内的治安由汝宁军解决，并且默许汝宁军在河南推行《三项法令》。这么一来，乡一级的基层官员其实都被汝宁军给掌握了。从实际权利来看，汝宁军也不算吃亏。
其次就是军队的安排了。河南官府同意了吴世恭名义上统帅河南所有官军（不包括余子琏的黑云军）。其实这本来就是天经地义的，吴世恭因为有了“荡寇”将军的名号，所以在名义上是高了其他总兵一等。而这次，无非是官方的再次重申。
而此决定一做出，陈永福就亲自出了开封城，到吴世恭处来拜见。这时候的陈永福肯定不敢违令，儿子陈德到现在还被吴世恭给捏着呢。
不过此次拜见还算是愉快。在陈永福回开封以后，他立刻把其统属的九千豫军开出开封城，听从吴世恭的指挥。而吴世恭也将让梁辉率领汝宁军的一个协，与陈永福部编成一个新的镇，开往与豫东北太行山地区，去剿灭此地区残留的盗匪、流民。
而汝宁军将开进开封城一个团，他们将与高名衡的一千五百巡抚标营共同负责开封城的防御。
最后就是余子琏的黑云军的安排了。
河南官府和汝宁军都承诺：如果收复河南府，将把河南府作为黑云军的驻防地。不过现在河南府还在农民军的手中，为了补偿黑云军，汝宁军将把这次开封城付出的十五万两开拔费转交给余子琏。
并且河南官府和汝宁军还答应：将把这次解围开封的首功让给黑云军。并且向朝廷大力推荐余子琏，让其能接任战死的直隶总督杨文岳遗留的官职。当然，朝廷方面的操作，那就要余子琏自己去费心了。不过关于此事，河南官府和汝宁军都会使劲的。因为黑云军毕竟是客军，没人想让他留在河南。如果余子琏继任直隶总督的话，那他的黑云军就可以开往北直隶去了。
所以对黑云军来说，此次协议所获甚多。而在这其中，也有余子琏主动交给吴世恭那封伪造信的原因。
而此次协议，各方是各得其所。但是要看出，对于汝宁军的强势地位，河南官府其实已经是无可奈何了，在很多地方也就默许了汝宁军的“越位”。
另外还能看出一点，在很多方面，比如：缺额官员的任命；豫军的指挥权的确定等，河南地方都是自己决策，不再通过朝廷了。而这也证明了，大明帝国的离心力也是越来越大了。(未完待续。。)
第八百三十二章烟消云散的三边军
此次开封大捷，也给了崇祯皇帝和大明朝廷打了一针强心剂。崇祯皇帝立刻要求河南的汝宁军和黑云军加紧追击。更严令三边总督孙传庭的秦军加快出潼关，夹击在河南府的李、罗联军。
在年初，当汪乔年兵败身死，崇祯皇帝从诏狱中重新启用孙传庭时，曾在召对时问他需要多少兵？而孙传庭《铁窗泪》已经唱了三年，对外面的情况不了解，以为农民军的力量还是同当年一样，因此随口回答：有五千精兵就够了。
可是孙传庭到了山西一了解，农民军已经是势大如斯，而秦军已经名不符实，于是他的战略思路立刻转变为，拥兵拒守陕西，不愿出潼关作战。
到了六月间，开封被围，崇祯皇帝多次催促孙传庭赴援，孙传庭总是强调兵饷不足，无法出关作战。并上疏道：“非练兵二万，饷百万不可。”
这个上疏一下子把崇祯皇帝给激怒了。自从崇祯元年的袁崇焕开始，这些统军的督师屡次三番是先夸上海口，占据了职位再说。接着就向朝廷层层加码，并要挟朝廷，有种不达目的不罢休的样子，这怎么不让崇祯皇帝怒火中烧呢？
相比较而言，虽然当年的杨嗣昌总是要求巨额的粮饷供应，但他总没有欺骗崇祯皇帝，这矮子里拔长子，也怪不得崇祯皇帝如此信任他呢。
确实，这次孙传庭可能不是故意欺骗崇祯皇帝的，但是崇祯皇帝也不会管那些客观原因。他认为孙传庭是出尔反尔，因此就在奏疏上批示道：“原议练兵五千可以破贼，何以取盈二万？且百万之饷安能即济？但得饷一月，便当卷甲出关，共图歼荡。不得过执取咎。”
在这种情况下，孙传庭就有些无可奈何了。在诛杀总兵贺人龙整饬军纪后，他就加紧练兵，准备以三边兵力出关同农民军决战。
可在这时，开封已经岌岌可危，崇祯皇帝急不可耐，下诏以巡按御史苏京监延绥、宁夏、甘肃、固原四镇兵，催促孙传庭出关。孙传庭再次上疏说兵是新募来的，缺乏训练，不能打仗。而崇祯皇帝拒绝考虑他的意见。于是孙传庭被迫出师。
九月，秦军以总兵高杰为中军，另调总兵左勷、白广恩、郑嘉栋、牛成虎等部，共二万余大举出潼关。
而在此时，李、罗联军已经在开封城受挫。他们退回到河南府以后，对于下一步的去向有些举棋不定。恰好在此时听闻秦军出关。李自成和罗汝才是大为紧张。他们害怕受到汝宁军和秦军的两路夹击。再次遭遇一次惨败。
可接着李、罗联军却发现汝宁军在河南府的边境上停止了脚步，不再进逼，这才使得他们稍稍有些放心。于是李、罗联军就把次要部队安置到了河南府边境与汝宁军对峙，在其后又安置了大量的老弱妇孺，准备在汝宁军急攻的时候，用老弱妇孺纠缠住汝宁军的脚步。而李、罗联军的主力则是集中在一起。首先先对付刚出关的秦军。
十月初一日，两军在汝阳县地区发生大战。而在战前，孙传庭命总兵郑嘉栋、高杰、左勷等部设下埋伏，由总兵牛成虎领兵出战。等到兵刃既接。牛部伪装战败向后撤退。李自成的闯营果然中计追入伏中，官军伏兵尽起，牛成虎部也回头死斗。农民军大败，向东撤走。
于是秦军在后面紧追不舍，农民军就开始了故伎重演，扔下大量的财物。而秦军见农民军丢下的甲仗物资很多，纷纷争着抢东西，整支军队变得混乱不堪。
而接应的罗汝才部望见李自成的闯营失利，秦军却争夺财物乱成一团，他当机立断就抓住战机出击，不愧为农民军野战第一营的称号。
而秦军措手不及，左勷、萧慎鼎部首先溃败，他部也立脚不住跟着逃窜。农民军转败为胜，杀官军士卒数千名，将校七十八人，夺得大批战马辎重，而秦军逃散被俘者更是不计其数。
孙传庭匆匆收拾败军八千多，立刻就退入潼关。为了严明军纪，他就把萧慎鼎斩首示众。左勷因为是宿将左光先的儿子，只罚他赔偿两千匹战马抵罪。而孙传庭上疏自劾，崇祯皇帝也是无可奈何，只好责成他立功自赎。
而在此战中，汝宁军完全就是再做壁上观，幸灾乐祸般地看着秦军的一败涂地。至于孙传庭的秦军，则是大伤元气。而大明朝曾经最强大的一支三边军就这样烟消云散了，之后他们也完全沦落到了地方保安部队的境地，只能维持西安这一带的治安了。
“|你们说！让我怎么向干妈交待？以后再怎么面对她老人家？张如豹是不是耳朵聋了？连我都话都敢不放在心上。让他封锁住长江和汉江，他都敢把张献忠放进襄阳。让他这个水师统领也不要做了，回家奶孩子去吧！”吴世恭看到了湖广的最新战报，立刻是大发雷霆。
帅帐里的汝宁军军官们都是噤若寒蝉。见到吴世恭的火气一时三刻结束不了，薛永利暗暗挥了挥手，让军官们都先退下去。
“姑爷！节哀顺变！马将军也是为国尽忠，秦将军也不会迁怒姑爷您的。”薛永利规劝道。
而吴世恭发火也有些发累了，他瘫坐在椅子上，拿起桌上的茶壶，口对着茶壶嘴猛喝了几口，接着对薛永利道：“其实张贼和左傻子打起来倒没什么，我最好他们同归于尽。可是一气那左傻子竟然敢把大军撤出襄阳，就把我那马大哥扔在了城里；二气马大哥实在实心眼，早就让他见势不妙逃到咱们汝宁来了，还要为国尽忠，这大明朝又有什么好保的呢？”
当张献忠部农民军在舒城东山再起以后，遭遇了汝宁军两路夹击。幸好张献忠狡诈如狐，顺利地把主力带过长江，从池州地区跳出了汝宁军的包围圈。
之后，没有了汝宁军“关注”的张献忠就开始风生水起了。他连克石台、东至入潘阳湖，并夺双樯大船三百艘，又添造了大批舟舰，募集水手，在潘阳湖中训练水师。而此时张献忠步军兵马也有老哨三十二营、小哨二十四营，兵力又超过了十万。
七月，为了遏制住张献忠部的肆意横行，南京派出了总兵黄得功、刘良佐部共三万余人，之后与张献忠部激战，被张献忠部在正面战场上击败。是役，官军损失超过万人，整个江南都为张献忠部的强悍实力而震怖不已。
之后，张献忠不愿意停留此地，被聚集在东南的官军围攻，因此，他就开始了转战他地，要另开局面。
经过周密考虑之后，张献忠决定率部西入湖北，于是他事先派军师潘独鳌潜入武昌“为内应”。八月下旬，张献忠部已经进至同湖北边境处，联营二十余里。九月初，派出部分军队进攻湖北黄梅，为全师入鄂作准备。
而汝宁军在湖广的部队严格执行了保守的战略，他们只是驻扎在了汝宁军在湖广和南直隶地区里，自己的地盘上，并且掩护住汝宁的南部，而对其他地区的战斗，他们并不随意出击。再加上湖北地区基本上都是左良玉的地盘，因此对张献忠部的西进，汝宁军是乐见其成。
可是左良玉确实也有两把刷子，他集中了自己的主力，在于湖广其他官军共同作战中，在黄梅地区堵击农民军的西进，并击败张献忠部。
由于作战失利，张献忠被迫回返潜山县天堂寨山区，依险待战。而潜伏在武昌的潘独鳌也因为沈会霖告密，被官府擒杀。于是张献忠进军湖北的计划暂时受阻。接着，尾随而来的黄得功、刘良佐等带领士卒偃旗息鼓疾趋潜山，半夜纵火焚烧树林，偷袭农民军营盘。农民军因变起仓猝，山区地形阻格，一时部伍大乱，被官军击败。
接连的失利，使得张献忠是进退维谷。可是在此时，他以前派出去的一支偏师却完全搅乱了湖广官军的大好局面。
为了策应主力西进，张献忠派遣了李定国率五千人在其南侧而行。但李定国迅猛地出兵调动，立刻冲入湖广官军的薄弱地区。之后连克通山、崇阳，并得二股农民军的投靠，加上投军的贫民，人马数一下子就超过了三万。
接着，李定国部在洪湖地区过江，克潜江。而张献忠部的主力也立刻转次为主，跟随着李定国部一同向着襄阳而行。
十月，张献忠部到达荆门，兵力一下子膨胀到了二十万。而作为左良玉将军府驻地的襄阳，就变得是一阵兵荒马乱。
在此以前，为了随时准备逃亡，左良玉就在襄阳大造战舰，而造船的钱粮和民夫，就从襄阳附近的百姓中大肆刮取。而襄阳的老百姓对左军是恨入骨髓，他们暗中放火把左良玉打造的船舰烧毁一空。左良玉闻讯大怒，他索性放手大掠襄阳了，立刻在襄阳城内大索，抢掠了一批商船装载军用物资和掳来的妇女钱财先行运走，自己则领着军队据守襄阳、樊城，准备阻滞张献忠部的前进。(未完待续。。)
第八百三十三章战略改变
如此凶残的官军，已经与襄阳百姓势同水火了。听说农民军快要到来，他们是纷纷焚香顶礼，牲酒远迎。有的人更是主动充当向导，带领农民军绕过左良玉设防的地方，从白马洞口渡过汉水。并且还拼死为张献忠的部队抬架铳炮，协拥大队过滩。
见势不妙，左良玉立刻拔营东遁，所过之处是烧毁民房，毁尽灶井，抓尽青年男女，杀尽老弱妇孺，鸡犬无所留，千里一空。而为了能向朝廷有所交代，他更是让旁系的总兵马祥麟坚守无兵无粮的襄阳城。
而在战前，吴世恭曾给马祥麟去信，让马祥麟在危急时候逃至汝宁。可马祥麟深受其母“忠君”思想的影响。在战前，他曾给母亲秦良玉写信：“儿誓与襄阳共存亡，愿大人勿以儿安危为念！”而秦良玉的回信只有一句：“好！好！真吾儿！”
十月十八日，襄阳城破，马祥麟战死殉国。而襄阳失陷的消息传到荆州以后，惠王朱常润、偏沅巡抚陈睿谟以及文武诸司相率潜逃，以至于城门无一卒。二十日，农民军占领荆门州，向荆州挺进。荆州士民杀猪宰羊，举着旗帜欢迎农民军。二十二日，农民军进入荆州，杀明湘阴王朱俨钅伊全家。
由此可见，左良玉对湖广民间的摧残是多么的厉害，百姓们就盼着农民军的到来，解救他们于水火之中。可这么一来，张献忠部对汝宁军的威胁，也一下子大了起来。
接着，农民军继续向承天进军。而承天是今天湖北钟祥县，是嘉靖皇帝的父亲兴献王朱祐杭的封地。因为明武宗正德死后没有儿子，嘉靖入继大统。于是钟祥也被看作“龙潜之地”，更是献陵所在地，因此升格为承天府，设立承天、显陵二卫防守。
而当各地农民军的风暴席卷大地的时候，朝廷除了移本省总兵驻防以外，另调他省援剿总兵协防，并令本省巡抚和巡按坐镇承天保护陵寝。可尽管这里有重兵镇守，却拧不过人心所向。当张献忠部先头部队乘船抵承天时，本地居民有的在大门上书写“恭迎王师”。有的打开西关城门准备迎接农民军进城。
十一月初一，农民军攻克承天。湖广巡抚宋一鹤自杀，巡按御史李振声被俘，总兵钱中选战死，钦天监博士杨永裕投降。张献忠下令改承天府为扬武州。这意味着大明王朝承天继统的地方，已经化为农民军耀武扬威之所。同时派人拆毁兴献陵享殿并发掘献陵。
在张献忠部农民军一路辉煌的时候。汝宁军一直在按兵不动，甚至在农民军进入湖广以后。汝宁军的水师战舰都没有进入。使得张献忠部可以在长江、汉江顺利地来回横渡穿梭。
而这最主要的原因，还是湖广是官军左良玉部的地盘。汝宁军在没解决北方的李、罗联军问题之前，并不想与湖广的官军发生任何摩擦。再加上汝宁军的扩军集中在陆军这边，水师的炮舰建造已经大大的减缓，这也使得水师没有了足够的能力去封锁住长江和汉江江面。
可是吴世恭根本没想到张献忠会恢复得这么快，更没想到左良玉是如此不济。连他的老巢襄阳，也都说放弃就放弃了。
虽然在表现上来讲，吴世恭对自己的干兄马祥麟的战死十分痛心，但他更担心的是。现在汝宁的防守空虚，而湖广的张献忠部农民军又是越闹越大，吴世恭真害怕张献忠在背后捅自己一刀。
“姑爷！我们所担心的唯有秦军和楚军两支。现秦军一败涂地，楚军外强中干，已经去这两大敌。而我们汝宁军也就一心对外，宇内又何处不可去？”薛永利安慰吴世恭道。
“所以说，靠这些猪队友还真靠不住。”吴世恭也苦笑着摇了摇头，“我们也不能在河南府慢慢磨了。南面是我们的根本，绝不容有失，先让勇子和巡子入湖广围剿吧！我们这里也要再次开战，争取一个月内把陕贼从河南府赶出去，之后主力再南下，先彻底剿灭张贼。”
“可没了周统领在南阳看着，我们就不能把李、罗二贼往南面赶了，要么逼着他们回陕西，要么逼着他们渡黄河，和我们战前的估计可有所不同啊！”薛永利说道。
“最好把他们逼入陕西，只要我们把潼关抓在手里，大股陕贼也出不来。不过渡黄河也不错，让他们到北直隶和山西去闹吧。要通知余傻子一声，他如果想要河南府，就要自己去出力，咱们汝宁军可不会为他办事的。”
“唔！”薛永利点点头，接着她斟酌了一下，为张如豹求情道：“那如豹也是没米下锅，管不住江面也不能全怪他，要不降职留用如何？”
“算了！全军通报吧！”吴世恭挥挥手道，“再给他一次机会。不过赶走了陕贼也有好处，我们这次去湖广，顺便把汝州和南阳也都拿下吧！先把河南抓在手里再说。”
“姑爷！小的可是听说，这些天邓先生脑子都要炸开了。在汝宁，一群借钱给我们的人都围着他，就想要早些拿到在河南的地呢。”薛永利笑道。
“把丈量出来的无主地先分了吧！让这些财主先安安心。也叫邓先生别再烦恼了，大家抓阄，也算个公平。不过那些庄子的管理可要我们汝宁军来，尤其是护庄队，不能给那些乡绅掌握，我可不想闹出个国中有国。至于种子、农具，都由拿地的人自理，人手方面，咱们还是要多俘虏一些，只要是人口，老弱妇孺都行。这些人口，都要算成我们汝宁军的家奴，算是暂借给那些乡绅的，我们就不再收钱了吧！也算是给他们一个优惠。”
“可河南本地的自耕农相当少，内书房算过，本地有地的百姓还不到一成。其他的地都在皇亲国戚和官宦世家的手中，姑爷你这样处置，就怕惹来麻烦啊！”薛永利担忧道。(未完待续。。)
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第八百三十四章农民军过黄河
听了薛永利的话，吴世恭觉得他所言极是。这土地集中还确实是个大问题啊！
考虑了一会儿，吴世恭最后吩咐道：“他们都拿不住地了，我们能给他们夺回来，总要收些报酬的。让外务司去和他们一家一家谈，愿意赎买的，我们给他们汝宁军产业的股票和债券；不愿意的，也要给我们三、五年的耕种权。这样的条件，他们也不算是吃亏，我们拿到的是荒了几年的地，还给他们的都是熟地，如果再得寸进尺，那就太不知好歹了。还有，我们获利多少是次要的，主要是能够安置流民，恢复生产。而且种出来的多余粮都要由我们独家收购。有了粮，我们汝宁军就会立于不败之地。”
就在此次谈话以后，按照吴世恭的建议，汝宁军定下了自己土地政策的雏形。而这一土地政策就有着如下特点：
首先就是汝宁军抛弃了改朝换代常用的没收大地主土地的政策，却主要采取了赎买的方法。在历朝历代，为了解决上一个朝代土地过于集中的问题，朝廷向来采用的是粗暴的打土豪分土地或者根本不改变。而这一政策却使得各个朝代产生了不断的轮回。在开朝初，因为战乱，人少田多，社会矛盾还不显现。可是到了各朝末年，却因为人多田少，产生了大量闲余的百姓，如果再加上天灾**的话，那就是战乱不休了。
而汝宁军肯定也要解决土地集中的问题。可是采用了赎买的方式，就减少了地主、官绅阶级的抵抗情绪，更减少了社会动荡，容易把社会尽快地安定下来，也容易得到前朝官绅的支持。而这一点可是相当重要的，因为当时的读书人基本上都是官绅世家出身或者资助的。
然而国家的统治却需要大量的读书人。因为难以想象是一群文盲来治理国家。所以在没有建立起成熟的教育体系之前，这些前朝遗留的读书人可是比金子还宝贵的。
而赎买也能分给无地农民土地。汝宁军讲究的是贡献值，他们所俘获、收拢的流民，可以通过参军，在退役后分地成为自耕农。更可以作为农奴耕种了一定的年限以后，转为自由民并分到可以全家糊口的土地。所以随着年限的到来，汝宁军赎买和没收来的土地也将逐渐的分配出去，拥有的农奴也会不断脱籍，这从根本上解决了当时的社会矛盾，也是汝宁军的一大仁政。
其次。这个土地政策，导致了中国民间对土地拥有思想的巨大改变。
为了解决以后可能出现的土地集中问题，汝宁军就制定了土地的等级税收制度。首先就是所有的土地，包括吴世恭自己所拥有的，一切土地都要交税。这也就是士绅一体纳粮和摊丁入亩的政策。
而土地等级税。也造成了几个巨大的改变。
一是改变了有钱地主购买土地的**。因为当某位地主拥有的土地超过了最低等级以后，他将要缴纳的税收将大幅度增加。甚至到了最后几个等级。他所要缴纳的税收将会超过自己所收取的地租。所以汝宁军是用税收杠杆防止了土地的过分集中。当然，汝宁军所收取的最低等土地税是相当低的。
所以这么一来，那些有钱地主将会把闲余资金投入到工商业或者存入钱庄吃息，这也使得工商业得到了大大的发展，改变了整个社会的产业结构，最终比较和缓地从封建社会跨入到资本主义社会。
另外还有一点。那些大族拥有的巨量土地，为了少缴纳些税收，他们都寄挂在了自己族中子弟的名下。可是随着时间的延长，这些土地都逐渐变成了这些子弟的私有财产。这就让那些大族的凝聚力大大降低了。也增强了国家的中央集权。
最后，这个土地政策还导致了国家的殖民扩张性。
为了鼓励垦荒，汝宁军就给予了那些垦荒地和境外新占有土地一个很长年限的免税和低税期，这就让民间组成了大量的，类似于济民垦荒商行的武装商行。他们配合国家的军队，组织资金、人手和武装到境外去占有土地。
这么一来，国家进行了殖民扩张，而民间就紧密配合，大家共同分享利益。这从根本上改变了长期以来开疆拓土的劳民伤财情况，使得全民兴起了一股“冲出国门”的狂潮。这也为以后资本主义社会的建立，提供了巨额的资金。
当然，这时候的吴世恭也根本考虑不了这么深远，他也就是为了解决眼前的难题而提出了这样一个决策。不过在这个时空中，关于这个政策的评价极高。后世就把这个政策称之为《开封土地策》。
“快划船！那些破烂玩意全都扔了！闯王要带大伙儿去山西、去北京，吃香的喝辣的，那里什么东西没有啊？还有漂亮的大同妹子啊！”一位闯营的军官鼓动道。他的话立刻引起了闯营将士的一片哄笑声。
这时候的黄河河面上，已经开始结起了一些薄冰，为了让近百万的人过河，除了在河面上架设起了十几座浮桥以外，李、罗联军还搜罗了附近所有的大小船只。
河面上，黑压压的都是在渡河的人。可是李、罗联军的将士却是士气高昂，因为李自成告诉他们说：闯营不是放弃了河南的地盘，而是去攻打北京城，推翻大明王朝，去建立一个崭新的新朝代。
“闯王来了！”突然有人看到李自成带着亲卫出现在南岸边，于是黄河两岸和河面上顿时爆发出一阵欢呼声。
李自成脱下了自己的毡帽，含笑向着欢呼的人群挥舞，那欢呼声更是高昂。所有人都是相信闯王的话，所有人都是相信闯王会让他们过上好日子的。
刘宗敏凑到了李自成的跟前，提高了音量说道：“闯王您看，这就是民心所向。那曹操出的是什么馊主意，还想回又脏又破的陕西，不是我老刘瞧不起他，他这一辈子也就这样了。”
李自成一边向欢呼的人群保持着微笑，一边提醒刘宗敏道：“你话就不会憋在肚子里吗？言多必失知道吗？再怎么说，那曹操最后不是和咱们一起过河了吗？”
崇祯十五年十一月二十五日，汝宁军八万余人，加上黑云军二万人马，共同进入了河南府，发动了对李、罗联军最后的驱赶行动。在战前，吴世恭亲书一封信送至李自成的手中，那封信上只有一句话：“滚出河南！”
而在这时候，罗汝才又恢复了其流寇的本性，李自成也想首先整合农民军内部各股势力，因此，这俩人都不想在现在与汝宁军发生正面的大决战。所以在二十六日，农民军也逐渐地往河南府的西北集中，准备全军完全撤出河南。
可是关于撤军的方向，李自成和罗汝才又发生了分歧。罗汝才希望回到陕西，因为孙传庭的秦军已经没有了威胁，罗汝才就想衣锦还乡，在家乡父老面前露露脸。说实话，这罗汝才的小农思想确实是够严重的。
可是李自成的目标却是渡过黄河。而做出这一决策的最关键因素就是：如果入陕西，不能保证汝宁军不会尾随追击。而渡黄河，就可以彻底甩开汝宁军。
因为现在的黄河还没有冰冻，正好可以渡河。而接下来的一个月左右的时间内，黄河将进入冰冻期，根本没办法行船，连架设浮桥也很不方便。因此，就留给了农民军一个月的自由活动时间。
而且相对于陕西的残破，山西和北直隶就要富裕许多，人口也多，便于农民军扩充人口，掠夺物资，也距离汝宁军远了，可以建立起农民军的根据地。
当然，渡过黄河也有利于农民军的宣传。李、罗联军毕竟是败走开封城，被赶出河南的。可是在宋献策和李岩等人的宣传下，却变成了“攻下北京城、推翻大明朝！”
虽然李自成的战略是先入山西，壮大实力以后再南下陕西，以西北几省为基地，再直攻北京城。在推翻了明朝以后，再集中全部主力与中原的汝宁军进行争夺天下霸主的大决战。但是，农民军的这个宣传却一扫战败的阴影，使得农民军将士都仿佛是胜利者一般，士气高涨。
不过到了最后，罗汝才还是顾全大局，最终与李自成的闯营一起行动。虽然渡黄河有着速度太慢的缺点，可是李、罗联军早就把老弱妇孺安排在后队，他们只要保证自己主力的五、六十万人马能安全的过河就行了。
“探子的消息传回来了没有？”迎接了欢呼声以后，李自成第一时间向李过询问汝宁军的动向。
“那吴屠夫离着我们的后队一直保持着二十里左右，还不曾逼上来。现在是一天三报，有消息会立刻报给闯王您的。”李过连忙答道。
“一天三报怎么行？起码一天六报。这打探消息也要用心，别以为你是我的侄儿，我就不会用军法了。”李自成却突然发怒道。
“是！”李过根本不敢顶嘴，立刻灰溜溜地下去传令去了。
周围的闯营军将们都看着李自成，他们心里都明白：这些天李自成的精神压力确实是太大了啊！(未完待续。。)
ps： 注意一点：崇祯十五年的十一月是闰十一月，所以请大家要分清楚。
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第八百三十五章兄弟萧墙和倾国入关
“闯瞎子！你这个残害兄弟的畜生！你有那个坐龙椅的命吗？婆姨都能被野汉子拐走的人，你做梦想屁吃去吧！……，老子到地下看着你怎么去死！……”
罗汝才拖着受伤的腿，逃到了李自成的大帐中间。见到了自己的四周都被刀枪指着，罗汝才用刀拄着地，指着李自成就破口大骂。
李自成一脸平静地看着罗汝才，说了句：“罗兄弟！一路走好！”接着他的转身就走出了大帐。
罗汝才绝望地看着四周，只见几个人首先持着刀逼了上来。让罗汝才寒心的是，这几人就是自己手下的几大太保，他们要拿自己的脑袋作为投靠李自成的投名状呢。
在临死之前，罗汝才就想知道：他们为什么要背叛自己？于是他就问道：“为什么？”
“干爹！闯王爷就要坐天下了，俺们都能当官。俺们不想和你做土匪流寇了。”还是比较老实的八太保回答了罗汝才的问题。
一听这话，罗汝才仿佛浑身上下的力气都被抽干净了，他连举刀反抗的心都没有了。
“废什么话！干掉他。”在后面督战的李双喜大喝道。
那几位太保的刀立刻捅了过去……。
李、罗联军在陕州过黄河以后，在山西境内进行了新的一轮进攻狂潮。在短短半个月时间内，连克运城、闻喜、绛县、曲沃、洪洞等近十县，最后形成了以临汾为中心的一块广大的根据地。
而在这轮进攻中，李、罗联军基本上未受到任何抵抗，所有的州县或是望风而逃，或是举城投降，而李、罗联军的实力也得到了进一步的加强。
可就在各营农民军欢庆胜利的时候。在闰十一月初一，李自成以设宴为名，邀请罗汝才到设在临汾的老营赴宴。因为在李自成和罗汝才的部队都驻扎在临汾城的城外，两军的实力差不多，而城中则有两军共同控制，所以罗汝才不顾自己军师玄珪的规劝，欣然赴宴。可是在宴会中，罗汝才被李自成埋伏在帐外的士卒和他自己带来的，其实已经投靠了李自成的太保们共同处死。
接着，李自成立刻出兵包围了群龙无首的曹营。并且向曹营的将士宣布罗汝才“通敌”的罪状，说明处决是迫不得已。在此期间，李自成除了杀掉了一直奉劝罗汝才警惕李自成火并的，曹营军师玄珪以外，对曹营的其他将士都是竭力安抚。甚至把罗汝才的儿子都收为了自己的义子，以此来表示此次火并也只针对罗汝才和玄珪这俩人。
于是。曹营除了罗汝才的首号大将杨承祖和王龙等人。带着他们自己部下一万多人与李自成公开决裂以外，其他的五万多兵马绝大多数都投靠了闯营。而李自成也忙着安定曹营的混乱，暂时未追杀杨承祖等人。
不过经过十来天的整编，闯营各营的独立性被大大的减弱，再加上曹营中近三万三边老兵的加入，闯营的实力得到了一个飞跃。因此。闯营非但未受到火并的影响，而且真正在组织上形成了统一。
而罗汝才的被杀，只是源于他与李自成造反理念的不同，并非他本身有什么过错。而且罗汝才本人很讲江湖道义。当年张献忠想杀李自成，是罗汝才求情放了他。后来李自成想杀张献忠，也是罗汝才送了五百匹马放了张献忠。而且无论与谁合兵，罗汝才总是屈居人下，没什么大的野心，安于成为副手辅佐李自成或者张献忠，因此从道理上来说，李自成确实办了黑心事。
可是农民军的形势已经发展到了需要统一的时候，闯营的上下也有了自己的利益诉求，因此，罗汝才也不得不成为牺牲品、垫脚石，成就了李自成在农民军中独一无二的地位。
作为一名枭雄人物，罗汝才确实表现出惊艳的军事天才，也确实死得相当悲惨。但是他是一位胸无大志、不顺应潮流发展的人物。说到底，他是被自己的眼光给杀死的。
在整合了各营兵马以后，闯营一方面围剿逃窜的杨承祖部，另一方面开往了太原，想要首先攻克山西全境。
而见到了闯营兵马越走越远，汝宁军除了在开封府和河南府交界处留下了杨如松的一个镇，在大别山地区留下了梁辉和陈永福一个镇以外，其余军队全体向南，投入到围剿张献忠部农民军的战斗中。
与此同时，在闰十一月中旬，汝宁军周巡、张彪部分出了两支偏师，分别占领了汝州和南阳府全境。而率领汝宁军进入南阳府城的，是原革左五营的贺锦，他是以协统领、参将衔的身份进入南阳府城的。见到欢呼相迎的南阳百姓，贺锦忍不住偷偷地抹起了眼泪，心情是激荡不已。这大丈夫一生只为此啊！
而听说了李、罗联军内部发生了内杠以后，崇祯皇帝也是大为振奋。在崇祯皇帝的严令下，朝廷也显示出罕见的高效率。他们除了谕令三边总督孙传庭和山西晋军南北夹击闯营以外，还要求余子琏的黑云军和吴世恭的汝宁军过黄河参与围剿。甚至朝廷还“大花血本”，从京城京营中抽调了三万军队即刻西行参与围剿。
显而易见，崇祯皇帝和朝廷的决策有多么的一厢情愿。而各路督帅也都纷纷皱眉，都想着该找什么理由推脱掉这种不合实际的谕令。可是这些督帅还未想出推脱的理由，又一件震惊天下的大事发生了。
崇祯十五年润十一月，皇太极御驾亲征，率清军十一万六千余，分左右两翼分别由抚宁北面的界岭口和蓟州北面的黄崖口攻入长城，接着轻易地拿下了迁安、三河、蓟州等重镇。
而留守盛京的清军，还不到二万人。这是清军第五次入关，第四次攻到北京城附近，面对着汝宁军的崛起，皇太极是倾全国之力孤注一掷了。
第三次入口之战由此爆发！(未完待续。。)
第八百三十六章瘟疫和天津
京城的红宴楼，依然像往日一般宾客满座。可张掌柜还是在午宴后出了楼，今天下午他还要在自己的铺子中，接待两位外省来的客商呢。
张掌柜做的行当是木材，而红宴楼则是京城几大行会交换消息的场所。每日清晨，一群商人就在红宴楼饮着早茶，谈着天南海北的消息，顺便寻求商机，甚至达成几笔大宗的生意。所以每天在红宴楼坐到午餐用完，也是张掌柜必修的功课之一。
而今天陪同张掌柜出来的还有位身为茶商的宋掌柜，俩人算不得是至交，但关系也不错，所以出楼以后，俩人也就一路聊了起来。
“张兄，今日小弟可是看着做骡马的金掌柜脸色不对，不会他是身体有恙吧？”宋掌柜问道。
“也许！金掌柜一直劳苦不懈，常年总不肯歇息几日，年轻时身体好还熬得住，可现在岁数大了，也该注意保养。为兄也曾劝过他几次，可他总是不听。哎——！劳碌命啊！”张掌柜叹道。
“也是无奈！听说这次京营的御林军可是出动了，民匪已经被河南官军逼得走投无路，他们自己都有内杠，等王师一到，民匪也会烟消云散吧！而大军出动，征买民间骡马，使得京师的骡马价又猛涨，那金掌柜又怎么会不拼命呢？”宋掌柜说道。
“真是要钱不要命啊！”张掌柜忍不住摇了摇头，感叹道。
就在此时，张、宋二位掌柜突然看到迎面跑来一群人，而领头的那位这俩人都认识，是京城里一家伯爵府的管事。张、宋二人都曾与这家伯爵府做过生意，那位管事也曾从他们俩人手中收取了不少好处。
于是张、宋二人立刻停步拱手行礼。那位管事也匆匆回礼。接着那名管事停住了脚步，犹豫了一下，接着跑到这二人跟前，附过身小声道：“跟二位说一声，鞑子又入关了。朝廷刚派出去剿贼的三万大军也全军覆没。这消息刚传到兵部，还未在京城里传播开。俩位如有城外的生意，也要早作准备。在下要先出城收拾一下府中的产业。怠慢！怠慢！回见！”
说完以后，那管事根本不再管这俩位还处于呆滞状态的掌柜，立刻带着伯爵府中的人，向着城门口跑去。
“这——！”张掌柜和宋掌柜还未从这惊人的消息中清醒过来。他们还在面面相窥呢。
突然，又有一人向着这俩人的方向飞奔而来。张掌柜一看，这人正是自己铺子中的一个伙计。
那伙计一见张掌柜，立刻带着哭音对张掌柜说道：“掌柜！午前三夫人和六公子感到身体不适，三掌柜立刻请了郎中。可郎中一来，就说三夫人和六公子快要不行了。三掌柜请您快些回家！”
“啊！”张掌柜立刻是大惊失色。“不是早晨的时候还是好好的吗？”
“郎中说了：这些天京城的病人增多。好像是传染起了瘟疫，大多数得病的人都熬不过半天呢。”
……
当清军再次突破长城，威胁到北京城以后，京营中出征的那三万大军正行走了四、五天时间，来到了离北京城一百五十里左右的地方。
可得知了清军入关以后，领军的文武们立刻产生了分歧。有人要立刻返京护卫京师。有人害怕清军神兵天降，要逃到附近最近的城池中据城自保。只有极小部分人提出与清军战斗。不过提出维持原先计划，赴山西围剿闯营的人就一个也没有了。而领军的文官统帅却是犹豫不决，不敢自主地做出任何决定。
可是那些文武们有时间来争执。京营的士兵可就等不及了。当清军入关的消息在军营中传播开来以后，这三万大军就是轰然而散，每位将士都是各自逃命去了。
京营的将士，都是土生土长的本地人，逃跑的线路也熟。再加上这些人都是在皇城根脚下长大的，眼界也高，社会关系也与京城的官员、勋贵和太监们牵扯得上，所以他们并不怎么害怕朝廷来个秋后算账。尤其现在还是法不责众，再不抓紧时间逃，那还是不是心眼活的京城爷们吗？
可是屋漏偏逢连夜雨。
从崇祯十五年冬天起，北京城陆陆续续地出现了急性传染病。当时人称“疙疸病”，症状是——头疼身痛，憎寒壮热，头面颈项赤肿，咽喉肿痛，昏愦等。病者往往先于腋下股间生核，或吐淡血即死，不受药饵。而这个急性传染病的潜伏期相当短暂，只有1—3天，甚至只有数小时。按照症状来分析，应该是肺鼠疫。
更为不幸的是，如果是在平时，寒冬季节有瘟疫也很难扩散，再加上明朝当时也有一些防止瘟疫传染的手段，京城里这种零零碎碎的瘟疫病情还可以得到控制。
可是恰遇清军入关，京城附近的人都到京城内来避难，城中的患者和死者也根本送不出去。这病情在京城内发酵，到了开春以后天气变暖，这场大瘟疫顿时出现了不可控状态，使得瘟疫在京城里肆意蔓延。而这详细的情况也将在后文详叙。
崇祯十五年腊月初九，天津卫城。
“弟兄们！我老将平日待你们如何？弟兄们都拍着自己的胸口想一下。这养兵千日，咱们吃饷卖命，这都没话说。我老将就说一句：有弟兄要走的就快些走，老将我不会阻拦，可余下的弟兄就跟着我去杀鞑子去！”
面对着城外的几万清军，负责守卫天津的蒋参将带着自己的几百亲兵出城迎战。天津虽说有战兵，也有卫所，可吃完空饷以后，能凑起的兵丁还不到四千人。
本来靠着这四千兵丁，再加上城内征用的民壮，还能勉强抵御一下清军的攻城，可是见到清军摆放出了十六门大将军炮和将军炮，城内的官员就知道天津城市绝对保不住了。
天津城的城墙已经是连年失修，再加上城头的火炮也没几门，只要清军来个一、两轮齐射，他们就可以攻破天津城。
很可笑的是，天津卫本来就是北京城的门户，战略地位很重要，朝廷也曾拨下过几次修建城墙和购置火炮的军费。可是这些费用都莫名其妙地消失了，有的甚至都没拨到天津城这边来。
更为可笑的是，大明朝有五大火器制造基地，除了南北京城以外，还有天津、大同和广州这三地。当然，澳门也有一个制造基地，不过那里的火炮、火器制造工坊是由葡萄牙人控制的。除此之外，各个边镇，尤其是九边，都有着自己的小型工坊。而这里就没算汝宁军的火器工坊。
可是当北京城的王恭厂发生了大爆炸以后，京城的火器工坊大多数都移到了天津，使得天津的火器工坊是更加庞大。可就这么一个火器制造基地，城头却拿不出几门火炮？这就可以看出大明朝的官僚和负责火器监造的太监有多么的贪鄙和多么的渎职了。
可大明朝不重视，满清可垂涎三尺。当入关以后，清军除了攻打沿途必要的城池以外，一般都是绕城而走，不浪费时间在攻坚战中。他们要一直行进至山东以后，再一路抢掠过去。之后将留下少量看管俘掠来的财物和人口的军队，集中主力，过运河，杀入到归德、汝宁，消灭大明朝最后一支有威胁的军队。
当完成了这一主要战略目标以后，清军才会一路北返，定定心心地一个城池一个城池地抢掠回去。
可是天津城可就不同了。那里有着大量火器制造的工匠和学徒，这对满清来说，就是一笔极大的财富。因为害怕清军过去以后，天津城内的工匠们弃城逃跑，于是皇太极首先就集中主力来攻打天津城。
而守天津的蒋参将见无力守城，绝望之中的他，索性带着自己的家丁和亲兵出城而战，进行一次自杀性的战斗。
于是在一声呐喊以后，蒋参将率先骑马冲向了清军的阵营。可是在庞大的清军面前，也就是激起了几朵小浪花，之后就销声匿迹了。
“皇上！这样的明狗倒是罕见！”鳌拜对皇太极笑道。
“总有些勇猛之人。不过汉人中这些人可太少了，其他的都是些猪羊。”皇太极的心情也是极为愉快，“开炮攻城吧！千万注意：城内的工匠和其家人不得侵扰，要善待！违者军法论处！其他的人，让健儿们开心三日吧！”
随着震耳欲聋的炮击声，天津城的几段城墙是轰然倒塌，几千清军率先向着缺口处冲锋而去。没一会儿，城内就响起了一片妇女的惊叫和惨叫声。
皇太极等人都是摇摇头，这仗也打得是太轻松了！
初九，清军不费吹灰之力攻下的天津城，尤其在城中未遇上任何抵抗。而天津城内，除了工匠全家和少量年轻女子以外，全部被清军屠杀。为了不影响自己南下的行军速度，清军就在天津制造了屠城血案。(未完待续。。)
第八百三十七章大顺王朝建立
在李自成的闯营过黄河以前，他的宣传工作早就做到了山西。民间皆传言：闯营不杀不淫，所过不征税。使得山西的百姓都翘首以盼闯营的到来。
为了对抗这种舆论攻势，山西巡抚蔡懋德炮制了一份托名“秦民王国泰、黎大安”的帖子“言贼荼毒逼勒之惨”，在太原省城内外到处张帖。又私下编造：“马在门内难行走，今年又是弼马温”的童谣，欺惑群众。
可是宣传战开展得再好，最终还是要看军队的实力的。
当闯营开往河南府、陕州时，为了阻截闯营过河，蔡懋德就以一省长吏的身份，亲赴平阳部署防河事宜，妄想扼守黄河渡口。由于粮饷无着，他就请求封在平阳的晋藩两位郡王西河王和交城王带头劝缙绅士民捐饷，却没有一个人答应捐钱。于是防河计划完全落空。
就在此时，在太原的晋王又派人催蔡懋德回太原守城。而蔡懋德只能无功而返，眼睁睁地看着闯营进入山西。接着，蔡懋德又被自己人的背后捅了一刀。
蔡懋德一回到太原，巡按御史汪宗友就劾奏他擅自放弃平阳。崇祯皇帝得奏，不问情由立即下令把他解任听勘，另派郭景昌接任山西巡抚。
为了保住黄河防线，这蔡懋德没功劳也有苦劳，这官也丢得确实冤枉了一些。但换个角度来看，塞翁失马、焉知非福？蔡懋德也终于不再坐在山西巡抚这个火炉般的位置上受烤了，丢官总比丢命好吧！所以说蔡懋德还算是没有落得个最坏的下场。
没想到蔡懋德真是流年不利，他的霉运还未过去呢。
郭景昌刚到固关，就得到闯营占领汾州的消息，于是他就不敢到太原赴任。蔡懋德虽然已被革职，但接替人未到。只好硬着头皮同左布政使赵建极、巡道毕拱辰等人策划死守太原。
这时，山西著名文人傅山、韩霖被聘为督帅阁部李建泰的军前赞画。傅山从保护乡梓免被闯营占领着眼，亲自赶到河北请李建泰急救太原。说是：只有保住太原，晋南地区才有希望恢复，畿辅才有屏障，这正是督师的责任所在。
可是李建泰却有他自己一番考虑，他受命督师原打算把曲沃老家的财产用来募兵，拼凑一支地方武装在山西境内阻击农民军。可是现在曲沃已被闯营占领，计划根本无从实现。
而从北京出发的三万禁旅见形势不妙早已全军逃散。在这种情况下援救太原，真是谈何容易。因此。他断然拒绝傅山的请求，退回保定。
而在这样的情况下，太原就变成了孤城一座了。
腊月初十，闯营进抵太原城下。晋王朱求桂拿出三千两银子，送到城头“募死士杀贼”。可山西提学黎志陞却从中尅扣，用纪功纸票代替现银。官军士气更加低落。十二日凌晨。巡抚标营裨将张雄开新南门投降，大顺军遂占领太原。西北坚城太原，从头到尾坚守了还不到两天时间。
晋王朱求桂被活捉，蔡懋德自杀，布政使赵建极、巡宁道毕拱辰、守宁道毛炳义、督粮道蔺刚中、太原知府孙康周等都被处死。比较好笑的是最佳猪队友——山西提学道黎志陞的下场。他被俘后，跪在闯营将领面前口称：“本道历任三月。尚未入考棚”，竭力为自己洗刷。而已投降闯营的文士韩霖也为之吹嘘说，“此天下文章士也”。于是闯营当即加以录用，让他主持考试。选拔文官。
接着，闯营就在太原休整了八天。而在这八天短短的时间内，闯营觉得彻底推翻大明王朝的时机已经成熟。为了有效地推进改朝换代，更为了扩大政治影响，于是李自成等人决定正式建国改元，把闯营的中央政权进一步正规化。
李自成等人决定：在公元一六四三年（明崇祯十六年）正月初一日，正式建国，国号大顺，改元永昌。而当时采取的措施大约可以归纳为下面各点：
首先、暂定太原为西京；以明晋王府为宫殿。追尊其曾祖以下为皇帝，母吕氏为太后，册封高氏为皇后，陈氏为贵妃。颁布为李自成和他的父、祖避讳等规定，制定历书。
这一切，都表明了李自成开始正式称帝。
其次，封功臣以五等爵。权将军、制将军封侯；果毅将军、威武将军封伯、子、男。这也给予了追随李自成的文武官员们一个正规的官爵封赏。
第三，更定官制。改内阁为天佑殿，设大学士平章军国事，以牛金星为之。宋献策为军师。中央行政机构为六政府，设尚书、侍郎，作为政府首长；属员改郎中为中郎，主事为从事。翰林院为弘文馆，六科为谏议大夫，御史为直指使，尚宝寺为尚契司，太仆寺为验马寺，通政司为知政使。而在任命官职的同时，大顺政权又收缴各地明朝印信，另行颁发新印。
而地方官增加了省一级，设节度使，相当于明代的巡抚。不久，又仿照明朝巡按御史的制度，在各省加派巡按直指使，代表中央司监督之责。其他道、府、州、县设防御使、府尹、州牧、县令等官。
而这样的官职制定，其实就和大明朝一样，最多就是改了一个官名，内容和官职权限也是换汤不换药，所以也根本未改变整个社会的政治结果，无非是单纯的改朝换代而已。
第四、在军制上，定五营的名称为中吉、左辐（辅）、右翼、前锋、后劲；旗纛前营为黑色、后营为黄色、左营白色、右营红色、中营青色。军职设为权将军、制将军、果毅将军、威武将军、都尉、掌旅、部总、哨总等官。
而军队也加强了军事训练和纪律。规定马兵越乱行列者处斩。所骑马“腾入田苗者斩之”等。而后一条纪律显然是为了保护农业生产。
第五、在经济方面，除了继续坚持“三年免征”赋税的政策以外，还对明朝官绅实行追赃助饷，即没收官僚贪污所得钱财充作政府经费和军队粮饷。
为了平抑物价，便利民间贸易，废除了明朝崇祯年间官私所铸薄恶小钱，开炉铸造永昌通宝，大钱值白银一两，另铸当十、当五钱。
而追赃助饷政策，却把官绅阶级完全推到了闯营的对立面。虽然闯营中的一些有识之士，也对此有所反对，可是李自成这些人都是造反意志特别坚强的，对大明王朝的仇恨都是刻骨铭心。比如：闯王李自成怎么样也不肯投降朝廷，情愿钻山沟也不愿意象征意义的诈降。而且为了造反竟然肯把自己的妻儿杀死。而文官代表宋献策虽然是个举人，但他也是饱收大明官府的欺压，与大明朝是势不两立的。
于是在这样的背景下，闯营的文武们一致同意了追赃助饷政策。当然，这也能解决目前闯营军饷、粮草的供应问题。
但毫无疑问，闯营本质上是建立了一个封建王朝可，又把封建王朝的支柱——官绅地主阶级推向了对立面，这就注定了他的政策是延续不下去的。
虽然此时闯营的势大，控制了大片地区，但地主武装也利用了自己的地方宗族势力，在边远山区等薄弱地点，与闯营展开了激烈的游击战。虽然这样的战斗对现在的闯营影响不是很大，但只要闯营落魄，那些地主武装一定就会落井下石。所以说，这个政策也就是个，只有泄愤功能，却给闯营带来很多敌人的恶法。
最后，就是开科取士。为了搜罗人才担任各级官员，由礼政府出题，科举选官。而中式者将授以府、州、县官。
而李自成的太原建国标志着明末来到了“三国争霸”时期。这也意味着，顺军在此时的实力已经不亚于大明王朝了。
而在此时，明朝为了防范清兵入关，在山海关至北京一线设置了辽东、山海、昌平、保定四个总督，宁远、永平、顺天、密云、天津、保定六个巡抚，宁远、山海、中协、西协、昌平、通州、天津、保定八个总兵官，可谓是大帅如云，防兵如蚁。
但由于事权不一，将帅怯懦，士气低落，这些分属于督标、抚标、镇标的明军根本无法有效地调集起来对付清军。各路兵马或是没遇见敌军就先行逃窜；或是故意避开敌军的正面攻势，远远地逗留观望；或是保持距离跟在敌军屁股后面，充当清军的收容队。
可这么一来，清军入关以后也极为轻松，几乎从来没有遇到过任何抵抗。而畿辅附近的明军也就更不可能西行围剿已经建国的顺军了。
可是闯营的建国也已经触及到了大明朝廷的底线，再怎么说，也要把这支声势最浩大的、离京城最近的、首先提出改朝换代的农民军给围剿掉。
可是不可能调动畿辅附近的明军，河南的汝宁军和黑云军又对朝廷的谕令是阳奉阴违，都是按兵不动，那么唯一有希望对抗顺军的，只有陕西的三边总督孙传庭所率领的秦军了。(未完待续。。)
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