二百零四节 白衣李虎
天气日渐炎热，大运河上的痢疾和瘟疫严重。丁壮们苦不堪言，他们吃着掺沙的饭菜，挨着鞭子，扛着重物，再加上疾病的袭扰，死的还好，逃的抓回来暴晒示众，病的不许同乡误工救治，更担心传染，士兵会把他们抬出来，找个无人的山谷野岗，强行活埋。原先在家时，李多财、杨母跟李虎说起的那些惨状，在大运河施工地方，只有过之而无不及。
怜悯之心彻底被触动。
也许之前，李虎出于国家角度，会有一些功利上的决策，但他见识完眼前这一切，内心已经完全不同，他不知道看着靖康百姓这样生活，东夏何须再要好处，而作为一个有着怜悯之心的士大夫，他开始希望自己能做点力所能及的事情。由于东夏使馆所起到的作用，东夏的劳工被区分对待，他们独立劳动，给运河将军看进度，他们按照自己的方式和习俗照料自己，总使馆给他们提供医馆，补贴伙食……天下人追恨羡慕，而东夏自得，还好，运河将军被李虎的黄金收买了，就是显得这么不公平，有人若是问起，官兵就都知道说：“你怎么不是东夏人呢。”
最要紧的是，运河上挖出来一只石老虎。
谁也不知道是不是有人暗中埋藏下去，再挖出来的，朝廷怀疑有人借谶纬图谋反，斩首了百人。
好在这些地段和东夏人毫无干连。
官府上怀疑不着。
也正因为如此，壮丁们之间传得更凶，有人说：“河道现虎，那是龙从虎，是说咱靖康会败给高显。”也有人说：“白虎是征战之兆，必有战事。”更有人联系自身，两眼含泪说：“入河挖石虎，天下苍生苦。”更有备州人说：“去年冬天，在我们备州，群虎呼啸一日，正应了这虎。”
运河的工程量巨大，然而天下征集上来的丁壮倒也足够多，若不是老返工，也许已经接近尾声，结果却因为匠事仓促，没有提前筹划好，今天挖的，明天毁掉重来，反复返工，却是让东夏的匠人受到重用，不断有东夏工匠被用作匠事，他们说停就得停，不停就塌方，他们说可以了，才真可以了。
本来东夏人给运河作出的贡献不小，然而事与愿违，民间却是恨他们居多，觉得他们被特殊对待，觉得你怎么不是人家东夏人，那些东夏人就是有特权。直到李虎找来医官，敞开给靖康人看病。他组织人手，四处采购药材，教丁壮他们分开吃饭，喝干净水……有工程上渐渐交好的官吏给算了一笔账，发现他用于收买运河将军，以及在运河上的各种开销，超出他一笔一笔的供应，忍不住说：“李虎公子。你难不成要做天下最大的善人吗？你还是收敛一点儿吧，运河监上要是知道，保不准当你是张天师那样的妖人。”
不管妖人不妖人。
整个运河上下，没有人不知道白衣李虎的。
李虎是东夏人，李虎却像和尚们宣扬的佛陀，教人怎么防病，给人看病，嫉恨人家东夏人有道理么？
东夏人有特权，人家东夏不是咱国人呀，人家有李虎这样的人呀。
有人偷偷说：“这运河里挖出一只虎，是不是说李虎现世呢？”
很快就有人捂住他的嘴，但运河的虎，渐渐与李虎的名字关联起来，开始不胫而走，李虎有点儿警惕，身边的人也警惕，就劝了李虎，让他赶紧回备州，免得躺着中箭，被谶纬给联系到。
当然，这样的人不止李虎一个，运河上一个监军将领信了佛，也在行善，到处劝自己的同僚善待丁壮。
他穿着一身青衣，人称青衣王伦。
墨士也在里头吸纳信徒，但他们不是国教，没有拿出哪一个人来作标靶，只是在秘密进行。
为了行走方面，李虎在道林那儿借个善生的名义。
很多官场上的人更多看到的不是他东夏人的身份，而是他和道林的关系，佛教成了国教，王伦信佛无疑，白衣李虎、青衣王伦，都被看成佛教上头的。
佛教被定为国教，大兴天下，却是替李虎掩饰了一把。
道林更是希望能把李虎给争取上。
李虎若能成为他的弟子，他就拥有佛教的未来。
王伦？
在他看来远比不上李虎。
王伦之所以那么出名，是佛教在背后，是达摩等一干老僧费大力气，在背后给他造势，救治的百姓并不多，亲力亲为也少，不过是盛名。李虎则不然，带着郎中，奔走于河沿，自己出钱，天南海北找药材，一群、一群的丁壮面前告诉说：“你们吃饭不要在一个锅里，免得传染疾病。”
这是立地成佛的人物呀。
一说李虎要回来，道林就心里欢喜。
他不知道李虎回来是被石虎关联上害的，生怕人一回来就又走，错过了，将来人越长得大，越读得书多，越不容易被度化，就希望自己能趁李虎见了人家疾苦，更愿意佛法普照，相比于李盘的事儿，他还是把此事放在首位，虽然是同意了，但人还是从保郡走的，路过保郡，听说李虎还没到，这才有点惆怅，告诉说：“李虎要是回来，一定让他来找我，我有要事与他讲？”
什么要事？
与李盘达成的条件，一起拉起一支僧兵。
在保郡拉起一支僧兵，若不想代价太大，也得找他李虎，他李虎身边的东夏人多，自己打过土匪，又精通武艺，乡里无赖儿畏服，更身兼民望，几有可能登高一呼，跟官府干的威信。
他怎么还不回来呢？
保郡都过去了，回头能看到城里寺庙探出的尖尖，看看这进度，算算这工期，道林就在心里满意。
当初要建的时候还闹过争执。
城里的那一片地，李虎建议更改方案修成禅房，不再肆意扩建，建议城外的别院好好大修，到时无论工期长短，都不影响城内百姓的生活，而且能够坐山看水，给人禅修礼佛的神往，道林不同意，便出了民闹。
和尚们不能与民争利打架毁形象呀。
结果就是李盘所说的那样，和尚们吃亏了，想要拉一支武僧。
武僧倒不是为了与百姓打架，更不会是因为此事引发，而是寄托了道林的卫道之心，迟早要见。
而今，道林回顾过来，承认人家李虎是对的。
要是把城里大修，那几千斤的石头运送进来，街上的路不全毁了吗，人还通过不通过？修起来又该多慢？
结果现在呢？
城外别院能够就地取材，减少运输，城内禅院一片清幽，白楼都建起来了，挑得高高的，到时山上起钟，城内诵应，这才是一片佛土呀，一副西方佛国的模样。
他还在想着李虎。
最近这些天来，他想的的最多就是李虎。虽然僧人还没有清规戒律的约束，但已经有了分化的苗头，道林的师傅达摩一心向佛，没有侍妾，虽然提到与女弟子双修，实际上自己却没修。
道林是他这一派的，睡过女人，双修过，却也没有不像话，也就没有子嗣……没有子嗣在他看起来合情理，双修是修什么呢？修佛呢，双修能炼精化气，怎么可能会产子呢，要是产子反倒坏了。
正因为没有产子，他对弟子的态度就大不一样，转世时得有人找到自己呀，弟子就得像子女一样对待，不是吗，百年之后，他坐化了，他有什么？要是有李虎这样的弟子，佛教必然昌盛，尤其是他这一支，保不准被推选为教宗，到时金身舍利，受天下万僧供奉，信男信女，五体投地，这该是什么场面？
到时自己再一转世，李虎发动僧众把自己找回来，从小和尚长大，再主宰佛国，对不对？换做别人呢？
他无成就。
他就做不到这些。
要未来，就得要有人才。
要人才，就不能放过李虎，他就是自己的侍妾，他就是自己子孙，就是自己的将来，就是自己成佛转世的保障。
只是李虎想要啥呢？
以前看不出来，一心往金钱上考虑，现在可以肯定了，他有佛性，他想普善，这是他的佛性呀。
见面了，要问他：“你一人救人，能救几人？”
这样的人，也许就入情了。
这时再润物无声地讲解佛法，讲天地致理，讲万物有灵，他就入信入定啦。
二百零五节 不看佛一眼的少年
道林和尚接得及时，赶到渔阳河谷的边塞，正值马天佑调头往登州方向，自后赶上，就给迎入备州界。
接到马天佑容易，说服马天佑接受摆布难。
马天佑反复梳理战事，一路念念有词，连允许自己口误都不肯，对战败不讳言，对缴械不讳言，只一味纠缠为何不发援兵，为何反过来截断他的后路，让道林感到意外。道林是官场上的纵横家，避重就轻，试探几回，就已经知道此人的执拗，干脆只言受李盘所托，向他询问战败投降的事情。
这就等于在问责，在震慑，你叫委屈，你怨这个恨那个，你战败投降你知道吗？认吗？等着伏法吗？
一路上，整整三天，道林都在盘问细节。
他问道：“高显人问你我们的兵力部署了吗？”
马天佑暴躁。
他问道：“你答应了东夏什么条件，他们肯放你回来？”
马天佑激动。
他也不知道跟谁学的，什么问题像锥子，就问什么问题，明明你知道不是这么回事儿，但照样得汗涔涔地，紧张辩解。到了第四天，道林站在一位长者的立场上，劝他说：“佛祖在上，我能看到马将军您的清白，但是你哪能与别人说得清？照你这样的回答，别说到长月，到了州城，也能够被斩立决了。”
他扔下来一句令马天佑深思的话：“好好想想吧。你要怎么样？你该怎么言？否则你被斩了，真正恨你的人却称心如意。”
马天佑木了。
他为何回来，要为将士们讨还血债，洗刷将士们的清白，要让救援不利的人像军法中言明的那样：斩。
虽然置于死地而后生，可要是刚露面就被斩，话都没说明白，也不行呀。
这第五天，马天佑一改亢奋，忧郁沉默，见到道林和尚欲言又止，想必是既想请教，又害怕他是李盘的人，不肯放心。道林和尚却心知肚明，一个屡用见效的手段被他拿出来，车程之中，亲掌饭菜，嘘寒问暖，再问家庭，妻子、孩子，乃至娘亲，一样也不放过，问完自个就先叹气。
佛的怜悯，佛的慈悲，好像在他身上源源不断地散发。
有的时候，他还会背着马天佑，却又让马天佑听见：“我与马将军有缘，他是有佛性的人，虽征战杀伐，手沾血腥，却是为国为民……唉。他却对我有戒心呀。话不言尽，我也帮不到他。”然后再唱一句意犹未尽的高神佛理，好像冥冥之中他都知道一样。
也的确，他都知道，他用开阖之术探过马天佑，对马天佑想干啥也一清二楚，一个义无反顾归国的人，生死都置之度外了，源于一股血性十足的执拗，就是想砸天一个窟窿，跺地一口深井。
上万将士的尸山血海呀。
眼看要到保郡，马天佑仍似一块生铁，道林也不由怀疑起自己的手段和佛法。
他有闲暇，却还顾得问周围的人：“李虎还没回保郡吗？说好让他来见我的，怎么还不见他人呢？”
李虎却是已经回到保郡。
只是他对道林和尚，却没有道林和尚对他那么殷切，既不远离，也不太近。
李虎离开保郡，离开杨家村已经好几个月，他谁不挂念，跑去追他一个和尚？
有意经过易县，在易县停留，李虎才赶去。
当年李虎一夜用脚底板赶的距离，道林和尚他们坐着车马也才到，当然，他们的路程还是远些，而且绕了路，捡着好路慢行，中间还会经过驿站，经过官府，要办理一些必要或不必要的手续。
这些天，用佛法在马天佑身上用得顺手，李虎来到，道林反手就把佛法给笼罩上，也早已经准备好，见面就说：“李虎。你在运河上的事，和尚都已经知道了，你心里太善，啊呀，到处治病救人，挣的钱也被你花得差不多了吧？你这是佛性呀。和尚问你，天下人这么多，你一人能救多少？”
说着话的时候，他一副沧桑模样，盯着面前的李虎。
几个月不见，李虎的个头竟已蹿了几寸，身子虽显瘦，肩膀却饱满不少，脸庞也不见黑，两叶剑眉又浓了半分，之下的那双眼睛更显精神，好像藏了更多的智慧和勇气，令道林啧啧称奇。
见了大运河上那么多悲怆的劳工人事，他怎么能没有一丝颓意，还能保持旺盛的斗志。
这种斗志，道林和尚只在陶坎这样的将领身上看到过，属于那种叫意志的东西，李盘都欠缺不够，他在与高显的战争中，轻易判断战事，没到山穷水尽就拔河，岂不是缺乏这股气，这股意志？他一听说马天佑回来，脸色大变，要在半路截杀，这不也是缺乏意志？而这种可贵的东西，却是在一个十五六岁的少年身上凸显，你看不到颓废，你看不到失落，你也看不到无能为力的无奈。
每当面临这样的一个人，你会忍不住去想：他是不是不会被打败？
马天佑这样身经百战的人能被打败，道林三天就摧残了他的身心，虽然他还没屈服，但脸上已经挂出来自己的软弱。
这李虎，道林和尚认识的不是一天两天了，手段使尽，还是没有像马天佑过。
今天又是如此。
见到他那张不该是少年人才有的坚毅面庞，道林就对自己深思熟虑过的套路没有信心。
果然，李虎想也没想回答说：“道林先生。你怎么知道我做不到呢？治国修身平天下，是每一个士的理想。我还在少年，你怎么知道我将来做不到呢？”
道林生生把口吐沫吞咽下去了。
他带着戏谑苦笑说：“你一个人的力量是有限的。”
李虎想也不想就说：“我一个人的力量？我一个人的力量能汇聚很多人的力量。”他扭身指向寸步不离的图里牛，接着又指向旁人，微笑说：“我聚集他们的力量，他们再聚集起更多人的力量，这样聚集下去，会做得到的。”他是误会了，笑道：“先生是僧人，怎么像是生意人，把钱财算那么仔细，今天我李虎花出去的，赶明再挣回来不迟。”紧接着，他变得严肃，却是说：“然而人得不到及时救助，就不会醒过来了。”
道林都想大吼一声问他：“我是怪你花钱厉害吗？我是怪你救助人了吗？我是想让你了解自己力量的有限，佛法的无边呀。”
偏偏李虎的回答给他挡得，噎得他不知从哪说起。
道林也陷入解释：“我不是那个意思。我是说，你个人的力量是有限的，能救几个人……”
李虎打断说：“无限的。”
道林又噎着了。
李虎也察觉出来了，解释说：“我用我一个人，可以调动众多的人，先生，你要相信我，我不只是能救几个人？”
道林抢话问他：“比佛祖救人多？”
李虎眉头皱了一下，干脆地回答：“佛祖能做到的，我都能做到。佛祖做不到的，我也能一一做到。”
道林被气糊涂了，指着叫嚷：“你能。你做到一个我看看。你大言不惭，你佛祖都看不起。”
李虎大笑道：“先生。你忘了，我的人还在造佛像呢。佛都是我立的。不过就是个石像。我今天能造它。明天它若胡作非为，我照样能灭掉它。”
他知道道林会火冒三丈，哈哈大笑，掉头就走。
道林气急败坏，本想与他讲僧兵，此刻半点心情没有，眼看图里牛来跟前看一眼，指了李虎，就摆道理：“你们东家……这是想气死我呀。你给他讲，他再讲这些大逆不道的话，我跟他没完。”
图里牛张口就是一句让人吐血到底的话：“那佛？你别让它惹我们东家就行啦。惹了，我也说不下情。”
道林捂着胸口，连唱佛号，才把这口气给散掉。
这时，他才记起自己让李虎来的，还有事，这就盯着几人的背影，喃喃道：“他怎么根本就看佛一眼呢？”
几个李盘带来的骑兵围上来，追问他：“我们愿意信奉佛祖，先生让佛祖保佑我们吧。”
道林“好”，“好”说着，眼神还是在往李虎的方向上飘着。
陡然之间，一个声音在他身后响起：“佛。也能帮助我吗？”
道林本能地回答说：“能。”
旋即，他醒悟到是谁了，心中狂喜：是马天佑。
二百零六节 金坡关城
能相信佛祖就能接受说服。
如果抛开欲为自己开脱的李盘，道林就能够站在了马天佑的立场上，战败已经是事实，你既然回国，就要先活着，只有活下来，不因缴械投敌被斩，你才能给上万将士恢复荣誉不对吗？能恢复名誉总比什么都做不成要好吧，你要是非要犟，说自己弹尽粮绝城破，后路被断，可在一些人心里，即便如此，你也应该战死，在你本身没有战死的事实之下，你有什么杀伤力？你弄倒李盘，弄倒一片，说服力就不足了。你一心想着怎么为战死的兄弟出气，那叫负气，走不通的呀。
眼下，就是两个选择，要么马天佑拗下去，要么他屈从。
拗下去，他坚持了真相，但有可能自己身死，数万将士被人视为投降，只是动摇了某些人而已；而他屈从，他就是抵御不了外敌，弹尽粮绝，主动陷自己于绝地的英雄，到时会有很多人给他说话，哪怕没有亲眼看见也可以为他证明，他是刃断粮绝城破力屈人几乎死尽，请求自断退路，这时不但他成了英雄，将士们还能被抚恤，战后生存下来，现在还在背负战败的士卒情况也一下好转。
要是你，你选择哪个？
佛法上讲：“忍辱般若密非忍辱般若密，是名忍辱般若密。”
也就是说：真正的忍辱是自己都不知道自己忍辱了，才能算真正的忍辱。
让你活过来，活着，获得声誉，而实际上是在让你忍受呀，但你得忍受得自己都不认为是忍受。
这般纠结的佛理到底也不知说明什么道理，正说反说都能成立，若李虎在，肯定又三言两语把道林呛个几欲吐血，然而马天佑的指甲都被握到肉里，领会得很仔细。
道林把他琢磨透了。
而今，倘若他义无反顾成了抗击靖康人的英雄，反而是在为跟随他的那些弟兄屈辱而生呀，至于事实？相由心生，佛家从来不重视事实。
儒教上走不通的，佛教就绕。
答应下来的马天佑没有任何的解脱和喜色，步履一下蹒跚下来了，人也好像老了十岁，开始反复念叨道林传授的佛法：忍辱般若密非忍辱般若密，是名忍辱般若密。道林叹了口气，回到车上，取下一本《金刚经》，交递出去。他知道，又一个迷路的羔羊，被他领来佛祖跟前了。
接到消息的李盘欣喜若狂。
他只是不得已而为之，想不到道林真把事情给干成了，现在是让马天佑怎么说，马天佑就怎么说，想怎么摆弄，就怎么摆动。
这还是那个叫马大砲的武夫，以直来直往出名的？
他竟然承认是他通知后方，让拔河断堤，绝高显南下之路的？
他承认了？
他承认了，和我李盘还有多大的关系？
我不过只是照干了而已。
谁想到水一拔，淹过那么多的地方呢？
仰天大笑一番，李盘便着手安排了迎接的仪式，他是得给马天佑点荣誉，荣誉越高，自己也好。
马天佑想必也越满意吧。
朝廷还要召马天佑去长月，马天佑满意，到了长月，也才不会反悔乱说话吧。
也是，他变成了个聪明人。
只有自己好他好，他才让自己也跟着好。
随着他的布置，州城城门口开始升起迎接马天佑横幅：忠义勇武战至最后一人，力屈被俘不忘辗转归国。
道林和尚去完州城，马天佑就又经州城上京了，道林给他两个弟子陪伴，自己则回到保郡，回到保郡的第一件事，就是又去找李虎。
人说李虎回白河了。
他等了好几天，等不来李虎，便埋怨说：“白河那穷乡僻壤的，回那儿给干啥呢？没见过他这样财主，往乡下跑？”
这回李虎的人没搪塞他，李虎确实回白河了。
石场之后，沿河水向东，往山区数十里，有一片河谷地，营地已经搭建，三百余名东夏子弟兵开始聚集操练。把这里摸熟透之后，众人沿着河谷地探寻，竟发现一座早已废弃的谷关，翻过这座谷城，西北能抵达渔阳河谷与上谷交界处，向南可至源县，连接登州通道……这真是个惊人的发现。
到县里设法调阅县志，查到这儿，竟是先代的金坡关。
此关抗拒外敌，历经战火，可谓有名，没想到现在早已人迹罕至，只有猎户、土匪或者山里砍柴采药的山民才偶尔经过。
李虎从郡上回来，就是直奔金坡关而去的。不说源县守了关阱，单是依山面水，山势险要的地形就足以开辟养兵，尤其出乎意料的是它能开辟一条通往渔阳河谷的道路出来，这条道路一旦走通，但凡李虎这儿有什么事，东夏的军队就能源源不断接应进来。李虎就是不敢相信这点儿。
如果这是条荒废的通道，但是县志中有记载，等于官府图籍中有备案，它为什么荒废，靖康军队又为什么会忽略，虽然平时傲慢，但李虎还不敢把人都当成傻子，就是要来看一看，到底是废弃多年，已经被人遗忘，还是时间没那么长，不知哪天靖康军队还会进驻。到了之后，他才知道，从了沿河下来，还有一条路能够上关，那就是从易县县城入山，那一条通道上还有数个山村。
夕阳洒下，这座废弃的关城一片金黄。
怪不得叫金坡城。
城是面朝渔阳河谷和上谷方向的，水绕其下，放眼望去山势连绵，岭上还能望见一段土墙，带人过去，走到天黑都没走到，次日登临上去，作了比较，那边的土墙更早，是一段土长墙，再走下去，偶尔能捡到残破的军械，抵用的都被人弄走了，现在去看，也就是一些长了蘑菇的坏车辕。
田过身边的参士主动说：“东家。这些痕迹应该是十几年前，克罗子部纳兰部攻占上谷，为切断援军留下的。关城可能在那时候废弃。这十几年，我们东夏和靖康并未爆发战事，所以才给闲置。”
李虎扭头问他：“能查到记载吗？”
参士说：“暂时查不到。上谷被攻破之后，备州有好长一段时间陷入混乱，后来又有大的灾荒，灾民涌入东夏，想必这金坡关就没有人再拾起来。”李虎要求说：“还要继续找，知道金坡关被废弃的原因，实在不行，你就买通县吏，将易县数十年的产粮、户数给调出来，我就想不明白，这样重要的关城，他们怎么就给废弃了呢？如果找不出理由，那我们不占据，让它荒着则罢，一旦占据，就把靖康的官兵给吸引过来了。不管是土匪还是私人武装，他们怎么允许占据这么重要的关城呢？”
田过说：“要我说，到这附近的山村中找一些年龄大的人问问。”
李虎同意说：“可以。一定要问出来原因。只有肯定官兵不会再重新重视，我们才可以据守，看关城情况，完全可以修复起来，屯兵千儿八百。”
从金坡城回来，石场那边接到消息，说苗保田的人听人说山里有土匪，要借道搜山。
李虎的脸色一下变得难看，冷笑道：“他想与我们打仗吗？”
没想到参士却凑近他耳朵边说：“他们当咱是开垦和做工，还没有啥把柄，应该是挑些事端，敲诈些钱财。”
事情难就难在这儿。
你当他敲诈钱财，你给了他，他认为你心虚，你不给，他就给你扣帽子，而帽子底下，真是在拉杆子，组建武装。
田过说：“因为逃役的缘故，山里到处都是土匪，也许这些士兵是真的在追土匪，路过石场，看着不顺，故意找回事儿。东家是干大事的人，不必操这个心，苗保田自己往郡城去了，这儿的驻军不到二百人，估计他们来，苗保田自己都不知道。他们就想占石场便宜，收买未必不可。等金坡关的情况定下来，我们大可做个官-逼-民-反的假象，干他们一仗，立个万儿，拉起队伍进山，到时与东家也扯不上关系。”
他又说：“这山林谷地多数相通，山摸熟了，十万大军也捕不着百十个匪。匪事一多，谁也不会光盯着咱。”
李虎说：“我知道了。”
知道归知道，石场却不知道，晚上在营地里一起吃饭讲武，石场那边又来人，告诉说：“咱石场的兄弟铁，村子、箭上又都离得近，喊一声，全是人，把他们给打跑了。他们自己是官兵，还去县城告状？告状也不怕，县尉是我们的人。就他那一百多号人，咱们光石工都远远不止。”
李虎品品，现在石场似乎有点有恃无恐，但他也不会对这些小问题放在心上，又把注意力放到金坡关上。
但谁也没想到，苗保田的手下真告上去了，说李虎的石场里藏匪。
消息不几天传到，却是郡里知会石场的掌柜李鸳鸯前往保郡官衙，要当场接受对质，与此同时，乌县令也要去，或者他也被检举了吧，来与李虎通个气，李鸳鸯给了二百两，作为对乌县令压惊的路费。
李虎还在奇怪，问大伙：“怎么不传我，找鸳鸯呢。”
大伙想想，都觉得是李虎现在的名头太大，这种可以有可以无，可大可小的案子，如果论真的，顶多是把石工们拉出来，查一遍户籍的事情，郡里自个都觉得小题大做，才传李鸳鸯去的吧。
二百零七节 结拜兄弟
李鸳鸯走后，李虎仍按照计划与人合计筹粮买粮的事儿。现在郡里在用工，又雇人往大运河上作输运，这边石场工人又多，加上组建武装，不能明摆着靠总使馆解决，粮食仍是头等大事。到了晚上，去了杨燕燕家新盖的四合院吃饭，里头已经有客人等着了，县尉陈武不知怎么来到，笑吟吟地坐在杨母的一旁，听她说话，一个远亲门上来的女丫站在杨燕燕她娘后面给捏肩膀。
陈武在杨燕燕她娘跟前还自在，李虎一来却不自在了，连忙站了起来。
也是，这李虎自打来了白河，终干些惊天动地的事儿，现在从一个被捡回家的穷小子变成大财主，养了几千号人，而一旦出门，十几骑围前裹后，烟尘高扬，又听说在郡里也是一等一的人物，像陈武这样的，一靠近，就觉得他身上围裹着一股煞气，别说平声静气说话，头都不敢抬起来。
李虎倒是客气，按按他的肩膀，让他继续坐下……杨母也看出来了，这陈武畏惧李虎，畏惧到都不敢看，提醒说：“你是个哥。你坐。你坐。有啥事，你坐着给他讲。”
陈武抗拒不了，坐下了，还不等李虎坐，就说：“杨武威被捕走了。”
李虎反问：“被捕走了？他们家就没有够得着的人？不对呀。这都过多久了，那勾结土匪还没坐实，官府也没怎么着他们。”
陈武说：“这回是抓了。还不是县里抓的。我倒是知道怎么回事，县里也来了公-文，要索丁捕盗清匪。”
李虎重复说：“索丁捕盗清匪？”
杨母忍不住插言：“刚才还在讲呢。这到处都要劳役，人乱躲，官府不让到处找？赋税也重，庄稼荒一片一片的，匪又起来了。”
陈武感叹说：“是呀。我觉得其它地方也都一样，朝廷上也清楚，不然不会来个索丁捕盗清匪。说明太严重了，到处都是。”他话说回来，又讲：“正是因为这个捕盗清匪厉害，上头把他拿了，一起拿的还有十好几个。公子与他们家有仇隙，他不是收买土匪？半路上截杀过您，我来报个喜。”
杨母见他说话弯绕得大，替他说：“报喜是一，杨家想捞人，手里缺钱，托县里的熟人卖地，陈县尉想买一些，手里差点钱，又知道你也想买地，想着你借他几个，他替你出面，把杨家的地买上。”
李虎笑道：“他们卖地？与我成仇，我还买不得？”
杨母说：“都说是你在郡上使的劲，宗族上都乱了，这不是前两天有人跑咱家，说免了杨武威的族长，他们和杨武威没关系？”她轻笑说：“和杨武威没关系，跑来和我一个老太太说，阿虎呀，这是被你吓着了。人家还要咱村一个名分，让咱归宗呢。我说我家老爷子在世说了，俺和你们不一支。人家回去，连族谱都找了出来，乖乖，硬是在上头找着了，还真是一族人呢。”
陈县尉在一旁说：“哪能不是一宗，咱易县杨、折两姓都一个祖宗，这谁不知道？”
杨燕燕她娘说：“阿虎。你自己看缺不缺地吧。我是觉得人捞出来，他一看地都在你手里，那仇更深。”
李虎点了点头。
老太太毕竟是几十几岁的人了，这点倒清楚，也是在提醒李虎，你给钱买了地，给仇人喘息之机，他出来，他还寻仇。
但李虎缺地，而且缺粮，就说：“要买连粮一起买，我眼下缺粮，明天就派个账房去你那儿和你合计。”
陈武走了，杨氏轻声给李虎说：“你哥还在外头呢。喊他回来吧，让他把他的破船扔了，给你帮忙……这再弄上千亩地，得有人，你身边的人是多，可你哥。还是让他回来吧。今年就没怎么出海，难道守那船守一辈子吗？”
李虎连忙说：“我知道。”
他想了一下，给杨氏说：“大娘你放心。他要是不舍得船，我让人给他架滚木，一路推回来，看他回来不回来。”
杨氏笑得合不拢，说：“咦。你逗大娘呢。”
李虎严肃地说：“是真的。”
真逗假逗都不是事儿。
吃完晚饭，与杨燕燕腻了一会儿，杨燕燕又一阵邻村提亲呢，有李虎在，童世魁都铩羽，和他那亲戚都不敢说啥，方圆几十里，有敢提亲的吗？李虎知道这是催他提亲，心里不由犯踯躅。
借着月光去石场，在石场的沙坑中与图里牛切磋一下拳脚，他忍不住说：“阿哥。怎么办？燕燕催我提亲呢。”
图里牛怎么知道咋办？
他征询说：“还是给家里说一声吧？”
李虎说：“说是要说的。明天跟我一起去咱易县的学堂去看看，把燕燕撵去读书，她不一天到晚闲着，就事少一些。建了之后，也还没去看过，听说不光咱东夏，易县也有少年男女在里头读书。”
旁边站着的方海嚷道：“听杨立说，都是冲着你去的。你让石工送孩子去读书，便有人让去读，读给你看，你当他们真心让读呀？”
李虎停住动作，站定，扭头看了方海一眼，问他：“读给我看？”
方海说：“是呀。让去读书了，来了在场里，就给场里说，俺娃去读书了。你说一句就知道了，第二天还去说，然后问，东家知道了吗？”
李虎懵了。
他只有无奈的份儿，半晌，他笑着说：“这样也行，再说，你们就回答，说东家知道了，另外，孩子去读书的，按我父亲的办法，给补贴，多多少少是个意思，就是让他们都能送孩子去。”
图里牛不快地说：“那是咱东夏的学。他们上不上，操那个心干啥？”
李虎反驳说：“这个你不懂。学堂里是我们东夏的先生，教的是我们东夏的学业，孩子们学了东夏的学问，就会有东夏人的想法，推崇我们东夏，更会与东夏人交好。”他回过身，往方海那边走去，接过方海递来的布巾，擦拭着汗水，再转过头，要求说：“好好想一想道统的力量。”
擦完汗，他要求说：“燕燕的事，你先往家写信，就让家里觉得是我不知道，你偷着写的，看看他们是什么意思。”
图里牛皱了下眉头。他已经知道李虎的意思了，自己若是真偷着写，写一些实话，哪怕带点偏见都行，反正家里也不拿出来让李虎知道，而李虎看着自己写，那你还不得往编造？杨燕燕起码也得貌美如花，贤良淑德呀，不然你能过他这一关吗，可要是自己写的不负责任，将来家里找自己算账怎么办呢？想明白这点儿，他连忙说：“不着急。不着急。还是让她进学吧，让她先去学堂瞎混，占住时间。我想想，人笨，想好咋写，然后再写，阿虎，你放心，我一定写。”
他每天都在与李虎在一起，自是知道李虎和杨燕燕之间的关系，低声嘀咕：“嘴没亲过，胸没摸过……人家说成亲，你就成亲，你懂不懂男女之间的事儿呀。”
李虎问他：“你说啥？”
方海扑哧一笑，替他回答说：“跟道林和尚学了几句佛经，念诵呢。”
图里牛给了个知我者方海的眼神。
李虎还要读书，图里牛就不打搅他了，给他安排上岗哨，自己找几个东夏人玩棋去了。
到了半夜，李鸳鸯竟给摸回来了。
图里牛被人叫起来，吓了一大跳，李鸳鸯这风风火火的，你不往出事上猜都不行。
确实出事了，郡里抓十几个人，说是匪首，上午按在闹市给斩了立决，下午李鸳鸯去到，衙门上转一圈，发现许多财主都不幸免，都被叫在那儿，他们都被扣下问匪事儿。到了晚上，石敬孙到了，李鸳鸯上去自报家门，石敬孙这就说：“朝廷要索丁捕盗清匪，你们这些财主家用工佃户，保不准里头就有。所以就都喊来了，人扣在这儿盘查，明天天一亮，郡兵就带着他们直奔过去，清查户籍。”
清查户籍没有一个能过去的。
谁家佃户一个不差都有籍？
他们给官府交各种税，再出丁出尽男劳力，回头还要向东家交租，他们都不吃不喝，家里孩子都铁打的能下地耕田吗？因为上午杀了十好几个，人都恐慌，在设法往家里递消息，让准备钱财消灾。
李鸳鸯也是心惊肉跳。
石场也一样，不是人人都有籍呀。
这抓丁盘查，很多人家为了逃丁，都把人给送来石场，李鸳鸯是心知肚明的。按说他一个东夏暗魂，也曾经历过刀光剑影，应该镇定自若才对，但这靖康的官府，给他的感觉太过恐怖了，你说把他扣在那儿，第二天兵押着他回石场，一盘查，盘查到没有籍的怎么办？说是逃丁，说是匪徒怎么办？
更何况石场背后的山里，确实就有“匪”。
他就向石敬孙请教。
石敬孙就说：“既然你是李虎家的，我让你走，你赶紧回去，让李虎自己来找我。这些天，天上要刮啥风，连我都摸不准。”
因为官府中有暗藏着仇家，这个事情弄不好是要跟官府干上的，被迫提前起兵，李鸳鸯也没让别人回来，自己连夜摸了回来。
他这么一说，图里牛也吓了一跳，骂道：“这啥官府？你说这一出是干啥？”
谁知道是干啥？
李鸳鸯判断说：“主要是拿大户开刀，要钱吧。真正的大户，他们也惹不起，我问了，陈寨就没事，他们就是找些乡下的财主呗。只是咱们情况特殊，私藏的还有军械，我就跑回来，赶紧办妥，然后再送钱。”
把李虎叫起来。
李虎一听，就问李鸳鸯：“你没去问问刘昌？”
李鸳鸯说：“他去州城走亲戚了。好像他们族里，也有人被扣，我还上门去问啥，赶紧回来把军械藏起来再说呀。再说，地方上嘴不严实，都说咱在山里练兵，难不成猝不提防，起兵不成？”
李虎想了一下说：“说来说去。郡兵只听石敬孙一个人的，他还不是想让我欠他的。你先住下，天亮之后，就说我在家里等着他。”
李鸳鸯反问：“不主动去找他？”
李虎冷笑说：“他和我结拜，明明什么都知道，要想放水就放水了，还来这一手，我就是要看看他想干什么。”
图里牛也连忙说：“那万一，他也……”
石敬孙有过当着郡守的面杀手下军官的事迹，原因就是他不容别人染指军营，什么万一李虎都不信。
李虎慢吞吞地说：“我猜他在私下盯着我，知道我募集人手，私下练兵的事儿，不是说苗保田的人找事儿？苗保田现在都不敢惹我，他手底下的人来蹦哒？你们都被障了眼，说不定那是他的手脚，他让我去，就是想当面将我一回，看看我的反应。这个人是个枭雄。他一直在摸咱们的底。”
见几人将信将疑。
李虎又说：“我问过刘昌，他没有背-景，大头兵一个，起于行伍，除了一票兄弟，就是心黑手辣。他也没钱，军费不足，在到处坑蒙拐骗，一直以来，也都在找靠山。苗保田到了郡城，他从来不敢正面起冲突，依我看，他是畏惧田启民，这回来这一手，非是要敲诈到我头上不可。”
二百零八节 自入学堂
将东夏人分散至各郡县之后，生活环境有了大变化，甚至一些家庭陷入困境，但少年、孩子的学业却依然被重视，一再被上下呼吁建学，总使馆也曾想方设法，到李虎主政，李虎直接下令，要求但凡有东夏人的郡县，每编必须有一小学，每郡必有一所少学，少年学业有成，归国入大学。
为了先生够用，李虎把自己身边，他行辕编制的人都遣去学堂，并要求，每户每年出五斗细粮，帮助补贴学堂教学、助学的先生，以及家庭贫困的学生，购买刊物和教具。要知道在靖康，五斗细粮在穷人家里，足可做聘女的彩礼，所以每当传到靖康人那儿，靖康人就会问：“谁交呀。”
东夏确实不禁他们入学，只是会出于公平，让想入学的靖康人一样交五斗细粮。
就这样的条件，靖康人脸一下黑了。
但东夏人却家家都交，家里没有人读书，读书的在国内，也一样交，一些富裕的家庭还大手笔捐助，开口就是银两多少。
在易县，李虎也捐了，而且是拿他自己的薪水捐的。
他以李二蛋的身份从军作战，战功赫赫，已是高爵，加上官职俸禄，宗族上分拨的钱物，就算没有石场，没有掌握大量国家的钱，不能调动私庄田产，也一样不缺钱花，总使馆拿出来给他多少，他就捐出去多少，虽然最后会被统筹走，放到官庄去，但在地方上，整个易县都知道，李虎捐了五千多两。
他们还知道，李虎还在郡里和人一起办学，捐了上万两。
所以李虎说让石场里的人上学，学堂又没有让他们家庭出五斗细粮，人都以为他们东家捐的多，顺带给石工带来的便利。就这样，五、六岁捡粪，七、八岁割草放羊，十岁以上孩子就半劳力的靖康家庭，依然不大肯放孩子去上学，要让孩子去上，也是想让东家知道自己听他的话。
不管怎样，县城官学荒草满院，新建的学堂欣欣向荣。
房舍盖起来，又高又大，还被涂上颜色，玩闹的场地圈起来，甚至连马棚马场都有，被栅栏钉起来，购来马匹开骑术课。
没有靖康孩子不羡慕地盯着。
里头上了学的，初去时，一下学回家，一见父母，一与伙伴们在一起，就激动地说：“我们学堂里给骑马呢。”
他父母就开始后悔，说：“让读圣人书呢，却教骑马，要是有钱，买了马谁不会骑么。唉。交了细粮，原来都买马去了。”
再过两天，孩子又兴奋，下学后，一溜烟跑着回家，给爹娘看手里拿的木头块儿，大声告诉说：“看。学堂让学凿木头。”
再过几天，则是打绳扣。
有些财主家就火了，家里不缺钱呀，孩子要去读圣人言，入官学，出仕做官，怎么尽学一些泥腿子学的东西？上完学堂骑马乱跑，上完学，学做木匠活？上完学，扣绳结装大车？干脆领回家，先生还得上门劝。
李虎最近一直在外奔波，身边的都没有去看过，更不要说州内其它地方新办的学堂，带着给杨燕燕去看个好玩，早饭吃完，就去了。
他才不管石敬孙说什么呢，今天什么时候，会不会真带兵或者派兵过来。
石敬孙除非是想拆掉刘氏对他的支持，闹个兄弟失和，否则他自己下了套，就得他自己想办法拆解。
他若无其事，目光渐渐柔和，想知道这里的学堂和家乡的学堂是否建得一样。他没去过，杨燕燕去过，一路兴奋地说：“李虎，李虎。海塞尔就是被学堂聘走的了，一天到晚和孩子们玩，还能拿钱。”
到了学堂，大先生是知道李虎的。
他又意外又惊喜，打铃铛让先生、学生都出来，院里列了个方块儿，还鼓掌、唱歌欢迎。
杨燕燕就奇怪，站在这么多人面前，好伙伴海塞尔也在下头，盯着大伙，笑意盈盈，还使劲拍手，招手也不理自己。她又害羞又话多，唧唧咋咋，问李虎身边的人为啥大先生让人都出来，列方块欢迎他们。
大家一时没想好说辞，就让她问学堂的大先生。
大先生挂了一耳朵，往李虎那边斜个眼神，低声说：“燕燕小姐。李虎是咱学堂的大东家你忘了呀？”
杨燕燕大吃一惊，说：“因为他是大东家？不是钱捐了就完事，还能管学堂？”
大先生笑吟吟的，连连点头。
杨燕燕羡慕地朝海塞尔看去，自己就上套了，没人劝一句说一个字，她问大先生：“那他说了你也听，对吧？”
等大先生一点头，她就凑李虎身边了，央求说：“李虎。我想进学堂。读书游戏，能不能也跟海塞尔一样还挣钱。”
李虎低声说：“要先上学。海塞尔是结业了的，结业了，学堂才聘走给钱。”
杨燕燕说：“上几年？”
李虎小声说：“要看你学得快不快。”
杨燕燕想也没想就说：“肯定快。俺村人没有一个不夸我聪明的。”
上哪班呢？
李虎想想杨燕燕的学业，也就是初识不多的字，眼神一扫，落到年龄最小的一班，这一班儿童因为不能自个每天上下学，都是东夏人家的，扎着小辫的，苹果脸的，憨态可掬的，两眼迷糊的，因为营养的缘故，皮肤白皙，眼睛黑黑的，可爱招人……男孩、女孩都有，杨燕燕怕要先去启蒙班，她会不会觉得丢人呢？
杨燕燕的视线也落到这群儿童中。
海塞尔这个助教就是助教这个儿童班。
杨燕燕看了海塞尔一眼，两人隔空交换眼神，便指头向前一伸，大声要求说：“李虎。让我去这班吧。”
李虎一下愣了。
他就知道家里狄梧也个头蹿得快，上学时候比伙伴们高，被人当成年龄大几岁，觉得丢人，非不上启蒙班，要跳班上。后来家里阿爸一怂恿，他一个小小孩，就自己主动去找学堂的大先生，要当着全学堂的人，与学长们比诗文算术，自己给自己跳班。
这杨燕燕怎么能这么坦然，要进这么多小孩的启蒙班呢？他李虎，又怎么知道杨燕燕羡慕海塞尔的心情呢，羡慕就羡慕在天天跟可爱的孩子玩，还能有钱拿，杨燕燕觉得现在虽然还要等几年才能结业，没有钱拿，可要能与孩子们玩，也高兴呀，才没想过这么大了和小孩一个班有什么不好呢。
二百零九节 请你战胜他
李虎派人说他在家等着石敬孙，石敬孙立刻就现出犹豫。
李虎应该慌里慌张来找他才对，竟然不肯来，是李虎他认为自己的石场没有逃丁，也未曾像自己知道的那样，山中藏人，与绿林中人物有着密切的交往？还是他有底气，有依仗，不当一回事？抑或他根本看不起自己，认为自己依附着刘氏，无论来不来找，我都得容情，不敢怎么着他？
怎么会这样？
石敬孙捞起手旁的令箭，脸庞现出一股坚毅，但随后却又放下了，与李虎决裂，这不符合他的利益，他原先的出发点是什么？要李虎感激自己，欠自己的，自己能通过他的引荐，取得东夏人的信任和支持。
但他竟然没有来，派人让自己去？
傲慢无礼。
他喊道：“辛先生。”
一个青衫挽袖的书生走了进来。
他四十多岁，却已两鬓斑白，给人一种苍桑的感觉，来到后也不行礼，嘴角勾出一丝尽在掌握的微笑，问道：“明公唤我？”
“明公”一词，分明不是石敬孙可以担当的。
石敬孙对称呼显得平静，生硬地说：“李虎召唤不来。他也是重世家、轻寒门的人……自恃手里掌握有刘氏的生意，怎么办？”
辛先生说：“他不来。明公就上门去。”
两人密切交谈一阵子，石敬孙时而脸色狰狞，时而连连点头。
最后，他起身说：“先生高明，如此甚好。”
这一天，石敬孙不知忙些什么。
他那儿没消息，李虎身边的人就要去猜测。
难道他知会李鸳鸯回来告诉李虎，让李虎自己出面找他商量，李虎没去，反而喊他到家里，显得无礼而轻蔑，把他给得罪了？
第二天他又没什么动静。
而易县开始有人开始见证，官兵去一些财主家盘查佣工、佃户，原先开石场的张财主家被光临了，不知被拿走了什么，那瘸了条腿的张场主推着自己妻子去县城看病，他妻子在车上哭得寻死觅活。
吃饭时杨氏说起，对张场主充满了怜悯。
张场主虽说克扣工钱，吝啬狡猾，但他在为人处世上有自己的长处，黑白通吃，也没有什么大恶，乡人善于原谅，一说到他那些不好的地方，往往就又说，人家是生意人，有便宜能会不占？
后来，李虎这边开了石场。
他原本想趁李虎石场没有起来的时候，要整个卖给李虎，解决李虎采石的问题，结果三分堂的银票贬值，他只顾换银钱，没来得及卖，腿上还被兵戳个窟窿，当时忙着到处换钱，没及时救治，还差点儿烂掉，等好了之后，李虎这边也采上石，比他有效率，工钱比他高，要是出了问题，还有抚恤，用工又大，把生意和工人都抢走。
石场石头卖得差不多，石工也一下都不去，自然不再值钱，他干脆就不干了，买地种地。
然而这才多久，倒霉事儿又到了他家。
你说他也没有大恶，咋就成这样了呢？
杨氏说起张财主，是想让李虎搭把手，帮他度过难关。毕竟李虎在人家石场干过活，而且张财主避让李虎，等于生意被李虎顶掉，按佛家的话，这就叫因果，你把事情了了，你心里也才安心。
她这么一说，李虎倒怪异：“他这么能见风转舵？按说不该呀，这是咋了？”
是呀，这是咋了。
杨氏念叨说：“还不是这世道？财主个个不好过，官府从穷人身上刮不下了，还不得从他们身上刮？”
她让李虎去看看人家张财主，李虎便答应了下来。
当然，现在李虎虽比不上他父亲，一天批阅公-文也要十几、几十份儿，还打算过一段时间，游弋全州，查看各个东夏人的定居点儿，就给方海说：“回头你给鸳鸯说，把他请来咱石场，他自己是干过石场的，难道真的不想干了吗？把他请来呢，就说是让他学石艺，看他肯来不肯来。”
李虎仔细想想，也许这就是“索丁捕盗清匪”，丁没有见找回来，盗贼还在，土匪也没有被清完，大量的小地主们却因为雇佣逃民被官府变相整治，家破人亡。
这几天，陈武忙着与杨氏交割土地，出面买了不少地。他虽然是县尉，可现在是军队在干“索丁”的活，他也不敢收容逃民，怕种不过来，自己只留下了百余亩，其它的全给了李虎，上门给田契，非要亲手给到李虎，提醒李虎说：“公子也得小心呀。逃丁收留一定数，被逮到，那是死罪。”
死罪？
杨氏是有政敌仇家，是真勾结土匪，那王虎已经坐实了他，但就这样，说不定卖了地，使唤了钱，够着显耀的人物，就又出来了。
真正有难的是中小地主。
李虎却知道上流人物的玩法。
真要把逃丁都给追逃追出来，按丁出差，按人头交税，全负担不下去，种的还没有交的多，活不下去，到时门阀官宦贵族人家的地谁来种？杀人越多，抓人越多，越能吓唬小民，门阀越明目张胆，收容的家奴越多。
陈寨不是风平浪静吗？
怎么不见人上门去追索？
要是石敬孙今天流露出追索的意思，不光朱氏会报复他，门阀上全都同仇敌忾，他的司马一职明天可能就不再是司马，去职论典，倘若胆敢手握军队不听任处置，就是谋反，有数倍官兵来讨伐他。
李虎现在也挤进这些肆无忌惮上层人物的一份子。石敬孙、苗保田，甚至郡守，他们要是来找李虎索丁，抓李虎治罪，道林和尚的五福寺就得停，刘氏因为与李虎有着共同利益，也会与石敬孙决裂，州里其它地方的一些工程，也会停下来，更不要说上千石工，几千直接、间接受雇的匠人经由人组织起来，会不会生乱。而且李虎成了公认的有钱，要他拿钱去收买更高级别的官员呢？
不管东夏潜藏在备州的势力在官场上是否有一定的话语权，单凭他李虎眼下的实力，结交的人物，地方上也得绕着他走。也许如果李虎不法的事情多，被人抓住把柄，政治清平时期，会有一些天下为公的人悍然冲他下手，但现在，官府上人多顾私利，没有深仇大恨，谁肯两败俱伤？
陈武拿来的田契就在手边，而且多是周边接近的，地方上春地多，夏粮没怎么收，秋粮收得早，快收秋粮了，买来的地都是带庄稼的，接近两千亩。
李虎让人叫来李鸳鸯，吩咐说：“这是陈武给拿来的地契。找个办法分种出去。要仔细改种，把产量提高。”
这石敬孙那边好几天了，李鸳鸯担心，说：“那石敬孙让你去，你一直没去，你让他来，他也一直没来，咱的人从郡里传来消息，说他这两天在和苗保田打交道，东家你是不是得留意他一下呢。他可是和苗保田走得近呀。”
与苗保田走得近？
一山不容二虎，石敬孙与苗保田在利益上有着天然冲突，近能近到哪儿？
如果他石敬孙没有独掌郡兵，他可以与苗保田任往来，但现在，郡兵就是他的，单是苗保田与他共分军粮，他都吃不住，更不要说郡守引来苗保田，就是想对付他石敬孙。
除了暗魂，军刺反馈来的消息倒是更有价值。
李虎说：“你们去留意就行了。”
他说：“石敬孙只是个郡司马。这靖康会有多少他这样的人？要是你们都对付不了一个石敬孙，东夏还能赢过靖康吗？我不管他。过几天，我得把州里走一遍，去看看各个聚居地有没有什么问题，与当地人相处得来不，去看看学堂是不是建了。有没有人欺上瞒下……百姓们生活上有没有什么困难，顾不得他这边儿。你们自己想办法处理与他之间的关系。”
李鸳鸯没有吭声。
李虎郑重地给他说：“李鸳鸯坦达，请你战胜石敬孙，无论他多难打交道，你要多用心。”
李鸳鸯是知道李虎的意思。
浅一层的是说，你李鸳鸯你斗不过石敬孙吗？天天来请示我，问我咋办？
尽管李鸳鸯心里不服气，但他必须承认，石敬孙这个人不显山不露水，但确实很厉害，和一般的靖康官员不一样。
但能这样给李虎说吗？
不能。
也许李虎自己也明白，但他就是希望手底下的人能制住这人。
自己怎么能长他人志气，灭自己威风？告诉李虎，李鸳鸯忌惮石敬孙呢，只能好好琢磨石敬孙，好好与他交手。
而且李鸳鸯明白，最难的题目还不在这上头，不是李鸳鸯能不能战胜石敬孙的问题，石敬孙他不找李虎底下的人交手、打交道，凡事他会直奔李虎，你与他根本打不上交道，因为他不把你看成与他对等的人物。
再深一层的意思，则是在说，我们东夏最终要战胜靖康呀，石敬孙这样厉害的人物，不管靖康是不是不多，但东夏这边也一定要有不少人能制得住他。
这就不是叫困难叫委屈的事了。
李鸳鸯一咬牙，“扎”了一声，奋声说：“我一定用心。”
二百一十节 投资人才
李鸳鸯走后，李虎又见了几个远道而来的部下。
李虎听他们讲为自己的好友范甄牵头集募的事情，说起范甄的兄长没有突出的经营，所选的织布业也没有出奇的地方，私庄上没有人搭理，官庄上贷了一些，但反过来希望从李虎这边作批示。
李虎想了一下说：“派个有经验的人去帮他一下。以范甄的为人和名气，他兄长赖账，他也不会耍赖的，贷出去的总能收回来。关键是要让人知道有这个集募，好让更多有才能的人找到我们，依赖我们东夏。我一出面，等于在强迫官庄、私庄放贷。我只给你们分析了一下，你们理顺之后，说予钱庄，让他们放心。”
他起身说：“这叫人才投资。他们这些人，注定不会默默无闻，区区几千两银子，又怎么能赖得了帐？一旦等他光芒四射的时候，你再去投资就已经晚了。锦上添花又怎么及得上雪中送炭？”
待众人纷纷附和，他又说：“从国内采购来的书籍，以我的名义给范兄送去一些，回头我按照纲目自己来挑，范甄是个好学的人，他一定会欣喜若狂。”
将人打发走，在案牍上处理一堆事务完，正要再去读书，家里有人叫自己。
到了杨燕燕家，谁也没想到，张财主带着他的长子来到。
杨母还没来得及吭声，张场主一拉他儿子，双双给李虎跪下来，脸上现出坚毅说：“钱财虽然没有了，但我父子只要勤劳肯干，还能重新爬起来。得逢公子这样的贵人，肯让我们来学治石，这是在给我们的机会，我们不要工钱，可以先扛石。请李虎公子相信我们，我们一定会好好学治石。”
李虎大吃一惊。
他倒不是因为对方真来石场吃惊。
这张财主表现出的欺软怕硬，他一直不大看起，却没想到竟有这样的韧性，打击接踵，腿也瘸了，钱没了，家里的一些地，只怕因为不敢再雇逃民，收益也难看好，却下定决心要来学治石。
不能李虎反应过来，杨母连忙说：“你快把他们扶起来，他爹的腿不好。”扭脸又说：“说啥呢。怎么可能不给你们工钱。学石是学石，不给工钱能说得过去？”
张财主苦笑说：“老姨母呀。你哪里知道这个学？李虎现在石场这么大，石器卖那么好，肯给学，让你知道怎么做出来，那是多少钱都换不来的。”
这也是一种靖康人呀，勤劳，坚韧，有个机会就能往上冒泡，谁说他父子下定了决心，不会治石有成呀。
倘若他们将来出来治石，谁说无成？
这也是人才投资呀。
李虎也感到振奋，扶上他们说：“学吧。学成之后，我贷你钱财，重新开你的石场。”
两人在杨家吃了点饭，也不知道是不是饿到，呼呼一扒拉，就要去石场，让安排他们干活，可见心中的迫切。
等他们走了，杨母给李虎说：“这让他们来学石，是不知道他们是不是缺口饭吃，顾他们脸面的说法，来了给个活儿，没想到人地也不种了，真来了，还来俩。真学成了，他们不是又出来抢你的生意？”
李虎笑道：“大娘还防着他们？我的生意大，他们根本抢不了。”
是呀，我的生意太大，大到志在天下，他们怎么能抢得了？
我在拿资本运作、投资人才呀。
如果他们学会治石，能够经营，把石场交给他们经营又有什么关系？李鸳鸯也不能常年做场主吧。
李虎说：“不但给他们学治石。还要给他们解决后顾之忧。要是地不敢种，顾不上种地，我让人给他种。给他说，让他把自己的田产挂我名下，我看谁来索逃民？这哪里是索逃民，分明是让交不了税赋的人家无路可走。”
杨母可没有他那么胆大，心里不踏实，要求说：“你筹些钱，赶紧去郡里给当官的送点儿钱呀。难保索丁不索到咱家里。你要是缺钱，你给大娘说，你哥的钱，大娘在给他放着，给你拿去先用，要是还不够，让你叔也拿些压箱底的钱出来。”
李虎说：“不用。他们不敢来索丁，放心好了。”
杨母正不放心，村口有人跑着回来，喊着：“来了一队官兵。来了一队官兵。他们说找李虎呢。”
杨母不由得晕了一晕。
李虎上前一步把她扶助，与远亲杨小丫一起把她扶坐下，还想再劝她，杨母说：“你走。我让人去喊村里的人，让人去你叔箭上喊人，石场的人也让他们上来。”
李虎想了一下，从嘴里念出三个字：“石敬孙？！”
他说：“这是我的结拜兄弟，他不敢造次，说不定还给您老带了礼物。”
他在里头劝杨母，外头的事就顾不上，到处都在骚动。
要知道，这官兵最近可是一直在索丁呀，索丁干啥，再往运河上送呀。
村里的人本来是要跑，看河对面东夏箭上起了烟尘，知道他们骑马来援，想想李虎也在，人也多，不知哪来的勇气，干脆就不跑了，捞农具的捞农具，让妇孺躲起来的躲起来，敲着铜盆喊应同村。
石场那边远，不知道怎么回事，不但吹了埙，还也在大杆上挂了红色的吊旗，通知山里的人有情况。
图里牛守在院子里，跟着茫然，这靖康没东夏熟稔，他难以判断会发生什么事儿。
他吹了一个口哨，等有人飞奔过来，大声喝道：“去给老子点兵。”
越来越多人往这里跑，找李虎要主张，等李虎走出来，院子周围全是人，李虎往前走，他们就跟上。
石场上的石工也被集结起来，因为他们平日有操练，并成两排，操持各种器具，绕村向这边的村口跑。
东夏箭上的也判断是找李虎，或者追逃丁，有的骑马赶过来，有的骑马去通知四邻八方，让他们来支援。
石敬孙骑在马上，走在官兵之前，身后几个官兵抬着箱子，这是给长辈的礼物。
按说他可以不带兵，但他带了，带了好几百人，这是要给人看的，给李虎看的，本意就是想吓他一回，免得以后还傲慢，却没想到这里和其它地方不同，人都趁他们先去财主家跑个一干二净，而是汇聚起来。
一开始，人是要在他看不着的地方先聚拢成堆，他还不觉得，拉着长长的队伍，慢慢行军，却没想到到了村口停了一下，等等后队，找个场地宽敞的地方，好安排营地，百姓们已经上来，村里的人先把守村口，紧接着石场和对面箭上的人到了。
一堆堆丁壮，因为天热，光着膀子，因为最近吃得好，个个膀子又亮堂又有肉，他们有着扎着头巾，有的挽着头发，有的还现出畏惧，有的全身上下都是兴奋，有的站在略高的地方，有的偎依着伙伴，手握农具。转眼间，形势便发生了巨大的变化，在村口整队的官兵反而被包围。
二百一十一节 掌握命运
外圈百姓渐渐扎严实，时不时能看到冒起的烟尘，能更听到骏马的长嘶，这让官兵们感到无比震惊。即便如此，附近些村子也还在飞速驰援，十几、几十地跑在田间地头。石敬孙死死摁住骚动的战马，尤能不动声色，吓唬眼前的百姓：“你们都疯了。胆敢堵截官兵么？不想活了吗？”
他故意不提李虎。
难道被百姓围上，他反过来要报李虎的名头，喊着自己是李虎的结拜兄弟自救吗？
一挥手，训练有素的官兵竖立兵器，圈成圈子，结阵提防。
两个阵营分明，很快又只隔十几步，便是官兵再逼近，百姓们也不再退让，而是在等李虎，纷纷说：“快去找李虎来，让他问这些官兵想来干啥。”李虎走到村口，便有人让出道路，供他一直走到石敬孙跟前。
李虎给石敬孙抱了抱拳，热情问他说：“阿兄上门来做客，怎么不提前说一声？”
石敬孙依然不肯放弃威慑之心，往四周环视，冷冷地说：“本来是。可现在？你看看，还顾得吗？”
他“哼哼”几声表示蔑视，突然大喝一声，声音像晴空中的一声惊雷：“你们想造反吗。”
四周一下安静下来，旋即又恢复吵嚷。
人人都想分辩一番，却也不知道究竟在说什么。
李虎给他们按手掌，等百姓们安静下来，笑道：“阿兄来看我，带着兵呢，有点儿隆重，被误解了嘛，也难怪乡亲们，你带好几百人，要是索丁，我们可难经你抓。”
他回过头，大声要求：“散了吧。我的结拜兄弟来看我，排场有点大。”
石敬孙也不敢再装模作样。
他现出热情，跳下马找李虎拥抱，还指着周围的百姓，故意说：“我还当他们要造反，他们该不是全冲你上来的吧？啊呀。兄弟呀。你在乡间，简直是一呼百应呀，是吓完为兄，羡慕死为兄呀，羡慕死了。”
他眼皮跳动，再扫了一扫，觉得百姓似乎又多了些。
晚上接受李虎摆宴招待，天都黑了，还有人打火把结队来。
他们到了，村正或为首领头的百姓一定会到里头，喊问一句：“是没事了吧。没事了我们回去。”
实在是觉得他们跑几十里，来的不容易，杨氏就让方海发钱给他们买茶，有些是接了，有些是说什么都不接，大声说“俺是种着东家地的”，“东家有活找过俺”，就连王亭长，都带人第一时间到了，他可是官府任命的亭长，来之前来之后，还都在安排别人别说他是谁，说怕官府不愿意。
最令人意外的是，游牧人也有人来。李虎试图修复与他们之间的关系，曾派人去他们那儿，传授他们怎么种地，还送了些农具，他们与当地人还是往来不多，但已有改观。他们从马乡过来，路远，虽骑着马，却来得最晚，来了也不说来帮李虎，却是问：“找我们来，我们拉啊。”
石敬孙心里就没平静过。
李虎又让他改观一回，虽然难保不是远地方的百姓想找个人挑头，抗拒索丁，但李虎的威信可见一斑。石敬孙在心里想，难道和我带兵来一样，他就是让我看看乡里有多少人愿意听他的吗？
最要紧的是，他看到了另外一个李虎，在外，在官场士绅面前，李虎那是一等一的傲慢，土建石材大会，自己都不站在门口接人，而在乡间，在这些泥腿子面前，每有人来，他一定是让石敬孙等着，然后出去答谢，宴会上非要请乡间的老农坐在上首，说是他长辈，还时不时与人敬酒，双手捧碗，礼节一丝不苟。
石敬孙的眼皮一直在跳。
他幸庆自己在谋士的建议下，选对了方式，而且自己一直以来的观察也没出错，李虎绝不简单。
他拿出武人酒宴上常来的路子，暗中让部下找人拼酒、角力，瞄就瞄向与李虎几乎是寸步不离的图里牛。
酒，图里牛喝，但不多喝，忍得口水都在往在外流，而角力，他更不会自己下场，都是喊了一声，喊进来一条好汉。
几回角力，那几个石敬孙手下的弟兄可都是跟着他出生入死，历经战阵过的，却丝毫也不见占上风，败多胜少。
喝了不少酒，石敬孙摇摇晃晃站起来。
他开始追述自己生平，絮絮叨叨地说：“李虎。其实我也在乡间长大，也吃不饱穿不暖过，等入了伍，想着可能吃饱了，你说怎的，老卒抢饭，到我时，饭桶空了，到我时，饭桶空了，终于有一天，我忍不住了，一石头扣个老卒头上，我让他带头抢？！一群人围着打我，我差点儿被打死，却活过来了，也就是这一次过去，终于吃上吃饱。”
他说：“运气够好，我们营的校尉刘瓯他说我够狠，也有力气，能骑马能射箭，就把我带到身边。夏侯武律和高显兵攻打备州，在保郡东边，他给战死的，我往跟前跑，去救他，他回着头，给我摆手，让我逃走，就那么给我一摆手，摁住他的高显兵一刀把他的头剁了下来，扣在手里来追我。”
李虎起身，与他喝了一碗。
他站在那儿，摇摇晃晃地说：“李虎。你要相信我。我和一些人不一样，你信不信，我虽然也杀人，也要钱，但我不会留给自己，除了盔甲战马军械，我所有家当加起来，也不一定超过千两。”
他补充说：“就是这些钱，也是为了与人交往，拿来应酬。”
他挥舞手臂说：“我想要钱，我立刻就能富有，但我身后，还有一帮弟兄们跟着我呢。我要是不能与他们同甘共苦，把他们照顾好，刘瓯子也不愿意，是不是？多少次了，他瞪着眼在看我。”
他带着的几个兄弟，有的都不自觉站了起来，眼眶里都是泪水。
石敬孙又说：“我虽然也杀人，但我想的更多的是救人。我要求人，不救哪一个，我要有一支军队在手，我要打出一个朗朗乾坤，给百姓一个保障，让他们安心种地。”
他瞪着两只眼，问李虎：“你信阿兄吗？”
他大吼一声：“你信阿兄吗？”
他央求说：“你来帮助阿兄吧。我几千兄弟。你说的就是我说的，你要他们干什么，他们就干什么，你的命令就是我的命令。”
李虎哈哈大笑，别住他的酒碗不让他再喝，石敬孙却是非要喝，手腕上筋都出来，碗往脸上凑，嘴角牵动，凶狠地说：“你看阿兄喝得到不？”他的力气越来越大，李虎也逐渐增加气力，最后石敬孙弓着背脊，李虎挺耸起一边的肩膀。
随着酒碗“啪”一声落在地上，场上猛一静，立刻又响起李虎的笑声。他跟旁边的人，包括那些石敬孙的手下说：“阿兄醉了，不能让他再喝了。”
石敬孙不敢相信地看着李虎，眼里蓬勃-起来的火焰渐渐收起，再看往地上，是一个摔成八瓣酒碗。
他说：“是呀。醉了。李虎。你真是名不虚传。我醉了。明天酒醒，咱们再好好商谈，我还真有事要找你谈。”
石敬孙都说自己喝多了，自然会让人把自己带走退席。
李虎要把他安排到石场居住，去挽留。
石敬孙大吼大叫：“兄弟的好意我领了，但将士们都露宿在外，阿兄怎么能往房屋里钻，你放心，外头凉快。还凉快。”
一路喊嚷着“凉快”，一路与他手下的几个弟兄回到村外搭的营地。
到了营地，他一把分开搀扶他的弟兄，示意了半天，让那兄弟拿出与李虎一样的姿势，而他自己，虚空中像是拿着酒碗，非要往自己嘴边送，那个兄弟别上他胳膊，试了几次，都是他赢了，他喘着气说：“李虎可还是少年呀。我却是阵斩高显小虎王百户，开三石之弓，曾经闻名三军的老军伍。东夏人咱也交过手，看他还有余力的架势，他起码要在黑鹰九级以上。”
一个部下说：“听说东夏武士有十三级，九级有什么了不起。”
石敬孙怒道：“懂个屁。一个一个不学无术，不留心天下大事。不知道与北人的差距。要知道绝大多数人，身体都是差不多的，是在一个线上，在东夏，五级以上也已经是悍卒，属骁勇善战之辈，臂力、腰力各有要求，而到了七级，开三石之弓，扛石数百斤，已是猛将之列，到九级，简直就是凤毛麟角，虽然再往上还有数级，也还有十三级的猛将，但你们却不知道，以前的十三级标准可惜啊，怕只相当现在的十级、十一级，老子说他九级以上，那他就是快要挨顶的人。”
一个部下说：“不至于吧。大哥你是醉了，他李虎可是没喝多少。”
石敬孙还是吃马屁的，便不再吭声，过一会儿，他喊了两个人到身边，隔绝众人，私下嘀咕什么。
圈子更小一些，石敬孙才说：“辛先生的判断是对了，李虎会是东夏的重要人物，他肯定是的，真的假不了。是不是十五岁没什么好追究，但年轻是肯定的，要知道东夏以武立国，这么年轻的九级猛将，能舍得让他流落民间？这不可能。这就能够理解，为什么他能够贷到那么多的钱，招揽到那么多优质的东夏武士。这也能解释他为什么见什么人都那么傲慢，我来对了。”
一个部下说：“大哥，要不要再从长计议一番？你怎么那么想驱逐苗保田呢，如果田启民带兵来援呢？”
石敬孙平静地说：“真要到那一步，咱连田启民一起打。军费，郡守给了苗保田一半，咱们连争也不敢争，时间长了，弟兄们吃什么？清乡索丁？这样来弄军费，那不是在坏自己的名声吗？让苗保田去干吧。保郡是咱的根脚，不能自坏，和李虎谈妥之后，只要能解决吃饭问题，我就先拒绝清乡索丁。”
他问：“你们愿不愿意与我一起干？”
两只大手往他手背上搭去。
三双眼睛在黑夜里闪亮。
石敬孙又说：“我的士族朋友多，好些人早就在给我说清乡索丁的利害，我嫌烫手都来不及，那苗保田却还眼馋，愿意拿自己的驻地给我换清乡索丁的事干。他不知道，我敬士族，是我与他的区别。我不贪蝇头小利，是我与他的区别。”他站起来，说：“他一介武夫，他不懂金坡城可以用来干什么，李虎要是东夏那边的人，金坡城他就可以拿来走私，这一点，足以让他答应咱的条件。能看到一件东西的价值，哪怕只是一座土堆，那也是我与他苗保田的区别。”他说：“一旦驱苗，我必能战胜之，把与他勾结的郡守也要一并撵滚蛋。到时我们要让保郡一方平安。你们看到李虎的威风了吧，谁能保住丁壮，让他们安心种地，谁就一呼百应，不缺兵不缺粮。”
他又说：“刘鸥校尉死的时候，我就下定了决心，我们决不能再像牲口一样活着，被人赶上战场，割掉脑袋。”
他紧握双手，握到发轻，断然喝道：“我们要掌握住自己的命运，不再让人随意凌辱。”
二百一十二节 签字画押
天渐渐亮了，李虎的身影渐渐清晰，勾拿、上步、揽捶，飞身而起，腿脚在空中挥舞出爆裂的一记。
“好。”
听得有人鼓掌，李虎便收势而立，徐徐调理气息。
是石敬孙。
他竟然也起这么早，找了过来。
李虎擦汗的时间，图里牛已经先一步走过去，行礼说：“是石将军呀。”
石敬孙竟然没有带人在身边，双手扣了扣腹部，叹气说：“我却发福了。羡慕你呀。李虎。怪不得武艺那么好。”
李虎笑道：“我好动爱武。”
石敬孙看看天色，说：“我听说那些胸怀大志的人内心激越，每天早晨都要闻鸡起舞。李虎，看来你志向不小呀。”
李虎同样说：“我听说身居高位的人应酬多，没有几个还能早起的，阿兄昨晚也喝了酒，今天能保持早起，也一样不肯懈怠呀。”
石敬孙笑道：“怕清晨才可以邀你走走，就起来了。”
二人走在一处，石敬孙指了一下方向说：“知道我为什么带了几百兵来？这边有个废弃的小关，叫金坡城，也叫金坡关。”
李虎心里一动，扭头看向他。
石敬孙说：“那儿本来是给苗保田的驻地，他一直都不去。最近朝廷上公-文不断，让清乡索丁，我不想脏自己的手，就想离郡城远一点儿，与郡守苗保田他们说，只要能不让我清乡，我愿意替换苗保田，驻扎到金坡城去。”
李虎大吃一惊，问他：“你不愿意索丁捕盗清匪？你不是正缺军费吗？”
石敬孙说：“没错。我缺军费。所以我来了，我想找你李虎商量，你把金坡城拿走，给我出面贷些军费怎么样？”
他说：“我不知道今天为修一个五福寺，军饷可以不发，明天会不会修一个六畜寺，军饷是不是还不发。人不可一日不吃饭，军队不能一日不给饷。偏偏阿兄我的军队快没吃的，更无军饷。”
李虎问：“那苗保田呢？”
石敬孙说：“郡守用他来对付我，把郡兵军费的一半给了他，郡兵只有原来的一半，还得欠着。”
李虎开始沉默。
石敬孙轻声说：“眼下是天下大乱的苗头，李虎你不拉一支武装，保护你的产业吗？还是你已经这么做了，只是不交心，不想让我知道？”
李虎又猛地扭过脸看着他。
石敬孙说：“你牵头给我贷钱，我给你金坡城，让你的武装挂在郡兵之下，以后就是一支官兵，不会有人找你麻烦。当然，我不可能再给你饷，我若遭遇强敌，你要带着他们前来支援我。”
李虎极是意外，定定地盯着他的面庞。
过了一会，李虎说：“我很意外呀。第一个意外，我以为你会是来敲诈我，靠敲诈我解决你军费的问题，却没想到你是来借贷；第二个意外，我以为索丁捕盗清匪是你乐意的，你会通过这种方式解决自家军费，你竟然避之不及；第三个意外，我一直不知道为什么金坡城没有驻守，荒废了，还在到处询问，你竟然跑来，主动为我解答，那是苗保田的驻地，哦，他怕苦怕穷，选择让世人遗忘这一个地方。”
石敬孙笑了。
也许是二人之间的惺惺相惜吧。
李虎伸出手，等着他来击掌，轻描淡写地说：“成交。”
石敬孙带着不敢相信，反问：“这就成交？”
李虎说：“是呀。不仅如此。我还有个建议给你，既然官府清乡，你何不把不敢再种下去的地收集起来，屯田来保护那些逃民呢？他们交粮给你，他们为你使役，提供兵源……你来庇佑他们，别再让他们流离失所。这样你有了收益，贷走的军费也能尽快还清，不会有被人在后牵线的顾虑。”
石敬孙点了点头。
他犹豫了一下，轻声说：“我知道你是那边的人。可惜了。你要不是，就可以来与阿兄一起，干一番轰轰烈烈的大事。”
李虎哈哈大笑。
笑声一听，李虎就问他：“你需要多少军费？”
石敬孙不由踯躅了一下，试探说：“五万两。”
他见李虎有点色动，飞快改口说：“二万两吧。两万两足矣。”
接五福寺，刘广禄都让自己送钱送十万两，石敬孙筹措军费，张口只要五万两，还能见机改口为两万……
想必这个数目也是他计算好的。
这天下的钱，似乎大不对劲。
两万两能解决一支军队相当长的生计，却不够从官府接来一个工程。
李虎说：“贷你十万。五年为期，息就是金坡城，怎么样？不知道你去看过没看过，金坡城成了什么样，残垣断壁。”
按照贷款行情，一分利，每年就是一万，五年就是五万。
李虎心里感叹金坡城的便宜，要知道这条路一旦能与渔阳河谷相通，光是走私战马、皮货，也飞快回利。
然而石敬孙却浑身发抖。
五万两的利息，李虎只要一个土堆？
而自己本来是白给他的呀，难道金坡城上，自己相比苗保田看到的军事价值，到李虎这里却又翻倍了吗？
石敬孙生怕李虎反悔，飞快地回应：“成交！”
旋即，他又迟疑起来，轻声问：“李虎。你能定下来吗。是不是你也要请示一下，你请示，尽管请示，没关系，我还能等一段时间。”
李虎说：“不用。今天就能签字画押，记住，要盖官印。这样一来，你若倒台，我不会找你的子孙要一个子，但还请你好生珍惜。不要因为我不找你的子孙要，就轻易被别人弄下台，身首异处。”
石敬孙大吃一惊。
用官印？
是不是卖国了？
石敬孙生怕吃亏，飞快地说：“那你也用官印。”
李虎同意说：“好。”
他补充道：“阿兄。既然我们今天就要签字画押，有了共同的秘密，我定会全力助你，你将会获得想象不到的支持，战马，甲具，军械……我也可以派遣犍牛为你训练军队，但这一切都有代价。这些代价对你来说，可能做得到，也可能做不到，但我甘愿冒险。代价之一，就是你有了力量，要保证我们能够拿回北平原，代价之二，则是你得到你想要的一切之后，要保证守护一方黎庶，让他们能够安心种地的初衷。一旦你做不到，你所有得到的一切就都会失去。失去也不一定是我去拿的，要知道，山河黎民是这普天之下最为宝贵的东西，有德者方能居之。”
石敬孙颤抖道：“你到底是谁？”
李虎淡淡地说：“我是李虎。狄宗虎。我所说的每一个字，都可以代东夏向你做出保证。而你，无须向我做出任何保证，我东夏无坚不摧的力量就是最好的保证。我希望你现在不会是在反悔。”
二百一十三节 易衣区分
印鉴落定，新墨吹干，石敬孙似乎很平静，嘴角上还浮现出一丝笑容。然而将纸张拿在手里，他却低着头一遍一遍重复去看，抓住纸边的手指在纸张微微跳动中颤抖。这只是一纸契书，实利还未见到，但石敬孙去已经生出很多的底气，他甚至没有虚伪地在李虎这儿久留，就已经急冲冲地告辞。
回到夜宿的营地，二话不说，他就让部下整队回城。
部下知道自家事，还追后边问他：“大哥。大哥。我们不吃饭了吗？咱再讹李虎一顿饭也好呀。”
石敬孙不由痛骂：“瞧你这点出息？”
石敬孙喝道：“赶紧的。”
他手揣在怀里，不肯拿出来。
这只手的手底下压着一张十万两的飞钱，即便在怀里揣着，还是怕汗水打湿。
一路上努力平复着自己的心境，走了十几里二十几里，他突然“哈哈哈”大笑三声，把大伙吓了一跳。
回到郡城，他就找上辛先生密谋什么。
一切都在静悄悄地改变。
似乎从外界来看，郡军还和以前一样，无底线地避让苗保田，不但将几个营地让出来给苗保田驻军，缓和关系，作为不去清乡，调换驻地的交换，还将士兵圈在军营之中，军官们日夜监督训练，士兵日夜操练，他们负土薪过城，找野地自建营地……而那石敬孙仍混在士子堆里，与他们出行饮酒。
苗保田却在出面索丁。
这对他来说是一件好事，索丁就能勒索，勒索完就有军费，捆绑壮丁，要么送到河上，要么押入军营，补充兵员，现在不但军费和人有了，他还能在保郡买了个大宅子。
百姓们依然是那么软弱。
偶有零星反抗，也被苗保田给牢牢控制住势头。
他手里有兵，怎么也不能让几个反抗的泥腿子翻天吧？
偶尔也有一些文士议论，针砭时弊，声讨苗保田。但是声讨，对手握利刃的丘八们有何损伤？
平静中，却有什么在变化着。
忽然有一天，人们再出门，发现郡里的士卒一下分化了。
一些士卒和以前一样，着朝廷上的青皂衣，一些士卒，则是清一色的老红，背上绣了个“山”字。
这种分化，初不觉得什么，人们也没有什么注意，换身衣裳而已，也就是郡守觉得奇怪，喊了石敬孙是怎么回事。
石敬孙回他话说，营中无钱粮，士卒衣破，找了个财主诉苦，人家给了一批老红色布，用来给士卒做了衣裳。
这是人家的私人关系，你也不好问人家哪个财主这么好，给你这么多布。
方步平不觉得奇怪了，郡里的人有了新发现，开始觉得奇怪。
下乡索丁的士卒全是青皂衣衫的，但凡身穿老红的士卒，从不见他们下乡敲诈勒索伤人过，难道这些士兵下乡还要换衣裳，不对，不可能，人们经过观察总结，逐渐验证这一事实，这是两个营的兵，他们干脆称呼青皂兵为“青苗贼”，老红色衣衫为“老山好”，就像区分好人、坏人一样。
即便如此，石敬孙还是不放心。
一开始的时候，他的兵下过乡，也敲诈过，也绑过壮丁。
他需要更大程度的标新立异。
突然有一天，这个机会到来。
有人拉牛赶集，牛惊了，集市上的人治不住，石敬孙的兵上来几十，把牛给杀了，石敬孙拿住这个契机，将几十红衣兵的衣衫拔掉，一人一条长凳，趴在闹市上监督鞭刑，一边打一边问他们：“百姓家没了牛，拿什么来耕地？为什么你们不死，死的是牛？”
如此一来，虽然少数人觉得虚假，耕牛毕竟是牛，士卒也是人，但石敬孙却收获更多的人心和声誉。
秋收时节，大运河的工期还未结束，为了在入冬前完工，朝廷再次征调，给州军都下达了不能通缓的数量。
即便如此，郡守反悔，使唤石敬孙，石敬孙却半点不从，哪怕郡守再一次扣发军饷。
敢硬着头皮无动于衷，石敬孙的举动越来越多地赢得士大夫的认可。
不少人与他交往也愈发密切，暗地里联合起来，要联名“倒方驱苗”。
方步平没有办法，写信求助于李盘。
他写信，石敬孙也写信，方步平写信说石敬孙专权，阳奉阴违，不索丁，石敬孙却反过来攻击他克扣军饷，军营里要吃的没吃的，要钱没钱，亦有欠发军费的凭据做证据，之所以将士们不下乡，就是要军费的时候，方步平答应过大伙，不急着索要军费，就可以不用下乡抓拿自己的父老。
方步平是上级，但是都是口说，石敬孙是下级，却有现成的证据。
这样一来，他们之间就是一场官司。
李盘本来还想亲来保郡给他们调解一番，但念头闪过，就已经顾不上了，刚刚和谈得到大量赔偿的高显又趁秋季收粮来犯。
上一次，高显还虚弱，大灾，干旱，饥荒，丁壮病弱，这一次，国力得到一定的恢复，征调了更多的兵力，兵强马壮，来势汹汹。
他们这一次打的是北平原。
无定河逢秋汛，泛滥之势不改，到处是沼泽地，淹泛区。
沼泽地和淹泛地正好把州中援兵隔开。
高显全力进攻北平原，丝毫没有后顾之忧。
而这一次，他们还有了名目，叫“为兄弟邦讨还北平原镇”，讨还了会不会还给东夏，世人都在耳边冒问号，他们打下北平原，会还给东夏吗？但东夏国境挨着，狄阿鸟在呀，人家为狄阿鸟讨北平原，他能不出现吗？
北边数万高显兵全力攻打北平原，南边又只能从保郡绕河上游支援北平原，备州官府上都背脊寒彻，高显要为东夏讨要北平原，他会不会把狄阿鸟给喊回来呢？上一次作战就是这样的，军队不可谓不够多，就是怕狄阿鸟回来捡便宜，多数不敢动，配置上有问题，致使高显攻取霸郡。
上一次狄阿鸟没出现，谁知道是不是议和得及时呢？
这一次，高显奴都喊着为他讨北平原，要是把他给喊回来呢？
一头狼已经咬得牛屁股上飙血，再回来一头更可怕的，这怎么得了？
军情紧急，肩负使命的红翎使者是翻山越岭，披星戴月，急驰长月。
长月，却是一片歌舞升平。
通货膨胀早已消弭。
三分堂里大量的银根被朝廷私吞，民间缺乏足够的金钱流通，处于通缩的境地，春种的早粮下来，便宜到十来年没有的程度，历来拿粮价当成衡量民间状况的大臣无不给以此皇帝报喜。
二百一十四节 狄阿鸟没事干了吗
钱财不再不值钱，哪怕朝廷和贵族间是大手笔，民间却零零撮撮，甚至以物易物，交换萎缩？
这只是一喜。
二喜是中西部地区，几乎每天都有部族的归附。
有人说这是狄阿鸟在草原上翻天覆地给闹出来的，但很多部族并不承认，他们说他们早已把狄阿鸟派去的军队打败，之所以来归附皇帝，是仰慕皇帝的仁德，是听说皇帝是佛祖转世……他们向皇帝保证兵役，保证绝对的臣服，乞讨一片耕地，苦学会怎么耕种，以后也不跑来跑去了，等皇帝缺少人侍奉的时候，皇帝随时可以找到他们。
听听，这是他们多么恳切的主动归附？
不但给国家增加了骑兵兵源，而且减少了边患。
也不只是二喜。
还有三喜。
三喜是大棉局势趋稳，敞开了前往西方佛国的通道，张怀玉坐镇大棉，皇帝也对他信任，靖康国威不断在西域攀升，西方佛国更多的人朝贡，来做生意，他们的骆驼队伍运送来很多奇珍异宝，驮走大量的丝绸、茶叶和瓷器……长月每天都有这些成支的异国来客到来，偶尔被皇帝接见一问，有的人竟来自世界的最西方，西方天边挨着大海的地方。
泱泱中邦，万国朝拜。
实际上这是皇帝给自己粉饰太平用的，有可能把边疆上千几人的小部族也拿来，当成使者凑数。
但这一回呢？
岂不是真正的万邦朝拜？
统治这普天之下，接受这普天之下的权力，皇帝在想，凡人怎么做到呢，也只是佛祖才能吧。
佛教有西方佛国做例子，划地经营田产，普度穷人，也不用交税赋，越来越兴盛，而那些亡命弃籍的人家在哪？或者出家，接受佛祖的庇佑，现在佛祖的庇佑成了唯一的庇佑，或者干脆依附寺庙做佃户，为越来越富的和尚们耕种，供应他们天天什么事儿不干，吃饱了就打坐念经，引诱良家妇女双修。
佛教扩张越厉害。
佛教能这么迅速地扩张，岂不是证明这一教是救苦救难的，是有利国家统治的？
皇帝的手上也多出了一串十三珍佛珠，座前会有一座会转的佛龛，上头印满真经，由人拉着转动，这是等于皇帝没有时间读这些真经，佛经还是进去了。
佛门中，晦涩的佛经之中蕴藏着很多的至理，让皇帝心中欢喜，日日感觉有所领悟。
不仅如此，还有很多有意思的法门。
比如双修，就让皇帝感到不可思议。
历来郎中认为房事不节制，有亏身体，却不料佛教能有办法，让人采阴，不但不亏身体，还能成佛……
如果说双修，皇帝的条件自然最好，想与多少元阴女子修都没问题。
皇帝开始变胖。
他也是个武士，陡然发现自己飞速变胖，开始担心，然而一问，却是哑然失笑，佛祖是什么人？能没个福相吗？那是肥头大耳，腹如圆鼓，即便是耳朵，而是吊下来拉长十来寸，自己变胖，那是修行有成呀。
这身体内，是肥肉吗？
不是。
是佛法，是权力。是至高无上的真元。
有这三喜，有不断蔓延的佛光，这是盛世呀。
这样的一个盛世，皇帝慢慢享用就行了，真的一个脚趾头都不想动，皇帝连秋天要去边城白登山的打算都想收回去，狄阿鸟在皇帝的眼里，威胁性也渐渐消除，因为疆域如此大，百姓如此多，佛法又无边，不是他能撼动的，他可能就是佛教所说的魔，所说的修罗，是迟早被度化镇压的。
然而百族依附，东夏不过是小麻烦，如此强大的帝国，却还是有人敢冒犯，谁？高显。高显一个小邦却又兴了兵，打了求和，和完又打，东北之地的一个小夷，哪来那么大的底气，竟敢一再犯边？
还把李盘他们吓成那样？
皇帝的震怒可想而知。
赋闲下来的马天佑正在寺庙中参禅。
剃度的请求早已提出来了道林和尚才是他的师傅，身边跟来的弟子要让他回到道林身边时再剃度，道林剃度，能够醍醐灌顶，有利于引导修行。马天佑虽然没有剃度，但向佛之心也日趋坚定，就寄身于寺庙，基本上不走动，偶尔走动，也就是去看看陶坎，去拜访一下熊熙来这些人。
世人把他忘了。
在备州，李盘造势，说他抗击过凶狠的高显奴，打到只剩自己，兵器断掉，自己一点力气都没有，备州用雷动来形容对他的褒贬，但那是备州饱受边害，人家知道有一个马天佑将军。
到了长月，谁都不觉得他有什么。
别说真是情况是顶不住投降的，就是按李盘的安排，说的假的，人家也不高看一眼。
朝廷让他来长月，是问问他高显的情况的，问问东夏的情况。
接受皇帝派来的人询问，他说了一些自己知道的情况，说完之后，就再也没人管，没有人问了，按说，他的官身至今也在吏部省挂着，只是没钱活动，否则是死是活，翻出来给放个官。
没人管就没人管。
佛经上有四大皆空，他也图个清静，只等能够离京之后，就回备州找道林和尚，剃度出家，终日青灯黄卷，换来心灵上的解脱。
然而高显的卷土重来让人把他想了起来。
皇帝派人找他陛见了。
焚香沐浴，佛前祷告，之后，被人带到朝会。
这时，马天佑反倒平静下来。
这是他心宁静了，这一回来过，也许就可以回备州。
带他来的人让他进去，他就走了进去。让他站哪，他就站哪儿。黑压压的全是朝臣，他想找到熊熙来，想找到陶坎，却是找不到呀，他便安安自己的心，在心底一字一字地念诵佛法。
皇帝所在的金銮殿有人高唱，让他入觐，他就又进了大殿，进入大殿，叩拜皇帝完，站起来，他忙着抬头端详，想看看皇帝是不是人说的佛祖相貌，却是看不到，光线，冕珠，把皇帝的脸遮盖得严严实实。
反而是他先感到恐惧，怕占住“冒犯”一词。
他在心里念叨：“皇帝不是狄阿鸟，皇帝不是狄阿鸟，我瞪着眼看他，他一怒之下说不定杀人。”
正纠正自己的动作，遏制自己的好奇心。
皇帝说话了，皇帝说：“高显的实际情况，是你为掩饰战败，夸大了吧？高显奴有那么骁勇善战吗？”
马天佑一头燥汗就上来了。
也许他没有那么顽强作战，但高显兵就是那么骁勇善战，而且为了美化自己对敌人的杀伤，他还撒谎了，真要按实打实的情况，高显兵比自己之前说的还善战。他一头扎下去，大声说：“皇帝陛下。末将所言句句属实。高显奴普遍长得高大，身强健壮如熊，多数军卒比我们的士兵一头有余，像巨人，兵器也比我们的重二三十斤，一人发威，抡起狼牙棒，十几人近不了身。”
皇帝没有在这个问题上纠缠，
他常年习武，吃的又好，比乡下那些没吃没喝的农民也能高一头，并不觉得高显奴有何高大。他“恩”了一声，极尽威严，转到他关心的另一个问题：“朕问你。你被东夏讨要走。是因为你与狄阿鸟曾有结拜之情……”
马天佑连忙请罪。
实际上，马天佑和狄阿鸟结拜，这些情况早有人向皇帝说明过。
皇帝示意他不要太惊恐，不要打断自己。
等马天佑不说话了，皇帝继续问：“你在东夏，见到狄阿鸟了没有？东夏狄阿鸟在干什么？他的大臣在干什么？”
马天佑屏息凝视。
片刻之后，他大声说：“我知道的不多。我就知道他到处问人，世上有什么比马跑得还快？”
随着有人憋不住，扑哧一声笑出来，大伙就都忍不住了，笑得振聋发聩。为什么他们就笑了呢？马天佑有点紧张，左右看一遍，大声说：“这是真的。他的一位大臣和末将在一起住过，末将和他交情甚好，他就在天天琢磨什么比马跑得快，他们在一起聚会的时候，入个座也要相互说，好男儿比马快。他们全国真的都在琢磨怎么比马快。末将所言句句属实，若有假话，甘愿灭族。”
殿内安静了下去。
但旋即又“轰”地喧闹。
皇帝压住声音，都在笑，他说：“狄阿鸟他没事干了，琢磨什么比马快？”他一边笑一边说：“朕其实早有耳闻，只是不相信而已，你这么说，那就验证了。”
皇帝也哈哈大笑，说：“东夏不足为虑，朕要亲临白登山，从白登山，上谷方向解除北平原之围，顺道捉点高显奴，看看他们如何善战法。”
退了朝会。
陶坎的家人来找马天佑，马天佑就去了，一进去就显得意外，陶坎奉一人为上首，自己坐在下面，用一只手曲握，放在嘴边，帮助忍住咳嗽，两眼炯炯看着马天佑。自从吐血后，陶坎的肺就出了问题，马天佑猜想，这一次朝廷会把他派回去，也许让自己跟着他也回去，连忙说：“将军壮志再起，要带我们迎战高显奴吗？”
陶坎没有回答，给他介绍上首坐着的说：“这是上柱国羊杜大人。”
羊杜平定南朝，天下知名，马天佑大吃一惊，连忙见礼。
陶坎却是迫不及待地问：“你今天在大殿里说的话，你之前怎么没有给我说过？”
马天佑苦笑说：“我在东夏就没有外出走动，听他们这么说，就像是笑话一样，人家对我有恩，我回来当成笑话到处讲，取笑他们君臣吗。”
陶坎叹息。
羊杜也叹息。
还是羊杜先说的话：“对我朝君臣来说，就是个笑话，而实际上，却反馈出两个情况，首先，东夏疆域扩张，已经大到狄阿鸟发愁，战马都不足以联络；其次，狄阿鸟察觉到随着距离的增加，官府变得缓慢，正在想法设法，提高东夏朝廷的办事效率。”
他说：“张怀玉送来西方军情，走了一个多月，在上书房放置一旬，等皇帝和大臣们讨论完，说派兵支援，问我，我苦笑了，我说，陛下，你还是让他自筹，自行决断吧，以后也都这样，否则真要支援，起码三个月已经过去了。朝廷运作起来，效率已如此低下，我们怎么还能有心笑人家呢？倘若张怀玉在西域造反呢？当然，他不会，但是我们假设一下，如果他有意封锁，我们几个月后才能接到消息，会觉得要多么可怕有多么可怕。难道人家问什么比马快，不是奋发图强，增强国力，加快官府办事效率的最有力印证吗？君臣却是笑得天翻地覆。我不理解。”
陶坎咳嗽道：“我没有想这么多，听公爷一讲，浑身都是冷汗。”
杨杜说：“陶坎呀。既然你能看重我的意见。我想说，与高显作战，你别去了，你病着。就别去了。你也很难战胜，甚至根本打不赢。”
马天佑猛地抬头，盯住羊杜。
这是匪夷所思的论调。
羊杜说：“北平原一时高奴难以打下，霸郡方向又被割断，州内已不是你离开时的模样，你能打出个什么局面呢？难大败，难打赢，回来还不是个败？难道等高显退了，反攻湟东湟西？”
陶坎叹道：“是呀。就是这么一个情况。只要北平原各路人马不失和，高显也难下。”
羊杜犹豫了片刻，低声说：“你还是安心养病，等着去平陈州之乱吧。拓跋晓晓要改信佛教，想住到寺庙里，朝廷已经允许了，一旦他能自由活动，定会消失不见，他若回陈州，因为三方国书在，我靖康与东夏失和，拓跋氏百姓现在困苦，他顺理成章可以起兵。这样的英雄，没有你这样善战的大将征伐，是没有人能平定的。现在那么多外族依附，其心，那是跃跃骚动，如果不能第一时间扑灭他拓跋晓晓，怕归附过来的部族全跟着做乱呀。”
二百一十五节 不带和尚
决议下来了，并没有陶坎什么事儿。集中了众多将领的武英殿上，他也是缺席的，不曾有人叫他前来。
一些将领们焦虑地等待着。
他们中有些人忍不住交头接耳，议论纷纷，时不时目比最前面站着的一老一少。
居首的健布真的老了，不是他满头的白发，让人觉得像个老人，因为他还有熠熠的双眼和笔直的身躯，映衬之老的，是他带着一名雄姿英发的年轻人，这位站在身边的年轻人，高出了他将近一头，虎背猿腰，头上爵板扎得一丝不苟，他穿着健步曾经穿过的虎纹铠甲，肩膀上裹着健符用过的护肩铜兽，铁青狰狞，胸前护胸外凸，像是两面铜镜，腰间活舌带扣皮带下紧扎，浑身甲片泛着水波光，脚下的战靴也是一道紧弧收到脚掌，装进小腿肌肉的地方，裹了钢片才有鼓囊。
他眉目之中与健布有着诸多的相似之处，一脸的坚毅、平和。
人乍一看去，这是当年的虎贲郎将健布还是跃马扬鞭、奔赴战场的建章将军健符呢？
孙儿茁壮，更替了父祖的英武。
有他在身边，祖父自然真的显老了。
但健布却浑然不觉，每次目光收回来，落在青年的身上，都带着一股浓浓的慈祥。
他轻声说：“威儿。这条路是你自己选的。倘若兵册上点到你，真上了战场，要把自己照料好。”
健威笑道：“祖父放心。”
众将和与不和，纷纷恭维夸奖。
陡然间，有人小跑进来，压低声音说：“亲征。”
武英殿上，立刻就是一片安静。
亲征？
健布喃喃道：“都是年轻人呀。”
他是想说，天子亲征，那是年轻人逞强，但他还怎么再露骨呢。皇帝没有自己来，是皇帝身边的近臣，到来之后，喊人安排草拟跟随的将领。健布又感到失望，出兵是大事，亲征更是大事，皇帝都不肯来见一见将领，听一听大伙的意见和建议吗？战未起，而预先谋，你自己坐在深宫里，就决定仗怎么打吗？不慎重呀。
而且与以往预先拟定将领名单不同。
皇帝点的几个人名都是重要将领，说是让他们与阁臣们一起再商定随行名单。
眼看皇帝身边传话的近臣要走，健布叹息一声，大踏步上前，拦住要求说：“你回去告诉皇帝，巡视白登山，从白登山出兵，并不是一个好主意。虽然从白登山方向经上谷可以驰援北平原，但是容易吸引东夏的注意力，而一旦作战，补给线全部暴露在东夏骑兵可以任意袭扰的地带。即便狄阿鸟不打算招惹我们，高显人也不会放弃游说他，等于打一个敌人，用打两个人的力气。”
近臣虽然恃宠，却不敢得罪他，连忙回应说：“君侯的建议，我一定转达。”
健布满意地点点头，带着健威先行离开。
走在路上，健威不停追问：“随行的武将名单上，会有我还是会有您？”
健布迟疑了一下，低声说：“别问了。”
过了一会儿，等走了出去，他才突然回答健威说：“会有你。没有我吧。我觉得他巡边白登山，从白登山出兵不合适，大量军队集结在白登山，狄阿鸟他就是个傻子，也会压上相应的军队呀，还怎么救援北平原呢？皇帝如果执意亲征，不顾我的意见，我这样的老臣，说话还算有分量，带去给他唱反调吗？所以，随行武将怕是没有我。正因为没有我，他不能说，他不重视我吧，就会把你带在身边以示恩宠。”
健威故意说：“我看你说得不对。人家都说了，若论行军布战，祖父天下鲜有对手，但要问及政局，他就从来没对过。”
健布怒道：“胡口小儿。爷爷怎么就没对过？出将入相，出将入相，出得了将，就是不能入相，也差不到哪去，有些事，爷爷明知道，却不会趋利避害，只会怎么对国家有利，怎么选择。你这么说，你是要气死爷爷，你是想成为佞臣吗？”
健威哈哈大笑。
健布这才知道孙儿是故意逗自己。他也笑了，轻声说：“反正出兵也没我什么事，我去和花山诸友一聚，商量怎么对抗佛教。唉。要是谢掌教还在就好了，定能抑制佛教。儒道之说，是我们雍族的根本，孕育了百家，定下而今的纲常，而今却大行佛教，不知是福是祸，令人忧虑。”
健威又笑道：“祖父宝刀未老，战场上杀敌，战场下斗佛，也不歇歇。”
健布伸手要揍他，他连忙避开，拉上战马一跃而上，逃走了。
健布突然想起了什么，大惊失色：“你回来。你别跑。这几天要给你骆叔叔家的那姑娘成亲呀，你……”
健威在风里回应：“匈奴未灭，何以家为？张道长说了，我不是短命的人，不用先留种，你省省吧。”
他又喊道：“骆叔叔他们一族人都听你的，你依仗这点儿，找不来孙儿媳妇，就张口给人家要姑娘，你好不好意思？”
健布对他无奈，只好说：“这孩子都是我不在家，被他奶奶惯的。”想到入了黄土的老妻，他顿时眼眶一红。他身体康健，武艺出众，家中诸子战死，族里都催促他续弦，却是被他拒绝了。眼下他膝下一根独苗，他又怎么不疼？虽然督促文武技艺十二分严厉，但内心之中，却又是何等纵容，眼看孙儿他跑不见了，定要去哪躲一躲，苦笑说：“也是。跟在皇帝身边能有什么危险呢。”
抬头看看天边，那儿正有一朵变幻不定的白云。
白云苍狗，事实往往出乎意料。
皇帝亲征之心真的强烈吗？
他是心存与狄阿鸟争锋之意的吗？
这是平和的治国心态吗？如果非要战场争锋，你可知道，人家狄阿鸟十二三岁就上了战场，二十年来，可谓身经百战，单论兵法，世上出其右者亦少之又少？你这不是以自己的短处去比别人的长处吗？你巡视白登山，是人都知道，这不是冲高显去的，这是冲东夏去了。
健布只好又一声长叹。
也许他该闯一下宫廷，细细与皇帝讨论一下这个问题，但不知怎的，他心淡了，平和了，与新皇帝关系也疏远，最终还是收回这点儿激动。
就在他的叹息声中，长月城，点将阅兵，准备亲征事宜。御林军提前换上了新装，白翎皎洁轻盈，铠甲明亮……南北大营的将士也开始整饰旗鼓，他们一队一队地通过，整齐雄壮，阵中旗帜翻飞。
和尚也在请求随军，做随军僧侣，为死人超度，为活人引路，好让佛光普照，好让军队战无不胜。
但是朝廷中太多的重臣持反对意见，天下事，唯祀与戎，这样的大事，怎么能让和尚参与进来呢，皇帝只好作罢。
那一年，十万大军出雁门，御驾亲征，不带和尚。
二百一十六节 无人送粮
朝廷要出征，随行文武的名单直到出征之日才算定下来，而十万大军，要点兵，要指定路线，要装备军械，御林军为了雄壮威武，连装都换一遍……这一切的一切想就绪，时间就显得漫长，而靖康朝廷上下为了筹备，累得像是吃奶的力气都已经使了出来，到勉强将先头部队送走，军粮还没有定下来是从哪出。最后，皇帝干脆一纸文书，要求登、备二州筹集，尽快送达。
不管怎么说，皇帝早先有过巡边的计划。
好多的事情已经准备半年有余，朝廷上下再使一把劲，最终把十万大军送出潼关。
将军队送出潼关，朝廷上下的官员已经都说这是他们前所未有的一段时间，忙碌得家里的小妾都显得生疏。
皇帝算了下时间，怎么都觉得父亲在时，出兵顺当得多，问责周围的臣工，便有人分辩说：“先皇在世，国家哪有今天这么巨细兼备？让出兵，将领就得出兵，什么不管也得出，没吃的，衣裳不穿也得出兵。现在呢？不得讲体面，讲细致吗？官府的人也多，上传下达经的手也多，审得细……”
大臣是把皇帝哄过去了，却使得羊杜冷笑。
他曾一度担任军政大臣，自然知道当初为什么能快，靠预先筹算，一旦起了战事，快速反应。
可如今呢？
管军政的全是文人和职业官僚。
他们也读兵书，辩论一等一的，但就是纸上谈兵，节奏缓慢，没法果断决定，譬如军中需要腰刀多少把，少了两千把怎么办？不能少，少了不行。那就让等着，找工部省要够再说，到了工部省，人说你等着，我还缺铁……一路下去，日期到了，便开始相互推诿了，而且他们没打过仗，不能预料国家的战事，提前做足准备，一旦要打仗了，不知道调哪的兵合适，不知道军粮屯到哪去，到处商量，抽你的多少兵行不行，行不行，军粮呢？五百里之外呢，啊呀，运来呀。
要知道，现在最大的问题不是十万大军开赴出去，还有多少事情没做好，而是囤积的军粮离战争地远，运送上去，时间慢，开销大，而丁壮亦一时难以调集，最后不是决定趁新粮初下，在登州和备州筹集？这理论上能够应急解决的事情，却非时非地，登备二州久已困苦，现有军队又多，全靠地方供给，官府收上来的粮食，要加送到正在修建的大运河上，要提供给军队，而索丁致使劳力紧缺，田地大量荒芜兼并，门阀们上下其手，占有大量土地，赋税却少得可怜。
给这二州索要军粮，没有地方不哀嚎叫苦。
再叫苦，有用吗？
十万大军得吃喝，若因粮食匮乏，不战自溃怎么办？
朝廷上下了死命令，每一地交来多少粮，要再出多少丁，如果出不了，地方官不是卸职不卸职的事情，更不是免不免职的事情，而是杀头治罪……在登州，先杀鸡儆猴，开了回先河，众官一时人心惶惶，怎么办？趁秋收加征吧。加征不来怎么办？抢也得抢呀。
保郡也被加派军粮三千石。
多吗？
不多。但它像是最后一根稻草，压上头，就让人觉得要垮，地方上，哪还有籍贯好好的人家呀？
脱籍而出，乡亭跟着隐瞒，不然人已经活不下去了。
鱼鳞册子上，报亡报失的人多，记录荒芜的土地也多，往往一乡，被勾得只剩几个点块，再一摊派，这几个仅有的点块上也根本顶不住，收不上来。
如果只是这些粮食也罢，想方设法还能筹齐，但还得出丁运送呀，索丁索得都快造反了，哪来丁壮经陉道，辗转登州送达到呢？
郡兵又无法抽调，方步平与石敬孙的矛盾在，而战争期间，保郡这儿已是边地，能拿军兵往登州运粮？
方步平也有种势若危卵的感觉。
想来想去，保郡只有一个人能够解他之难。
李虎。
李虎的石工和修建五福寺的劳工。
二话不说，他就先去找道林和尚，商量先停下五福寺，把粮运上去再说，千说万说，把道林和尚给安抚住，方步平松了一口气，李虎这边，想必没什么问题，你要钱，我给你开钱，大不了滞后给你，对吧，你没有拒绝的理由吧。但他忘了，或者说他没有军事常识，根本就不清楚，兵压白登山一带，这给东夏带去巨大威胁，别说李虎的身份在，就是他是一个普通的东夏人，但凡心在东夏，懂军事，能想透彻，就不会给靖康官兵送粮食，帮助靖康对付东夏。
李虎还在想着是不是筹措人手，向其它郡的下手夺粮，方步平上门找他，怎么可能找得到。
人在州里，四处走动，在与行辕的谋士论证要不要夺靖康的军粮。
方步平找到李鸳鸯，希望在李虎不在的时候，他能够停工，让手里的丁壮解决运粮问题，李鸳鸯亦怎么可能，一切推脱，说：“你找我们东家去，我们东家若说停就停。什么？你派兵来。你派。你派。你派兵吓唬谁呢？你派兵，那是官-逼-民-反，你有多少兵，我有多少壮男。来吧。”
方步平无奈，再回去找道林和尚，找刘广禄，希望他们能说和。
没用。
道林和尚跟李鸳鸯辩证了一天佛法，和尚非常人，竟猜个差不多，回去了，告诉方步平说：“李虎的这个场主选得有意思，让正东正东，让正西正西，不知道变通，想让他明白道理需要些时日。”
刘广禄也出面了，请李鸳鸯去。
谈了一个时辰，他回头幸灾乐祸地给方步平说：“你运气不好。李虎不在。这个人太忠诚。绝对不可能说服他从权。”
方步平都快疯了。
他觉得都是自己把李虎给养肥的，现在这种情况，都不肯出丁，立刻找来石敬孙和苗保田，直奔正题，向李虎索丁。
石敬孙拒绝了，笑道：“我没军饷，没军粮，士兵没力气，走不动路。”
他反过来怂恿苗保田：“老苗去嘛。”
苗保田也不去，他最近都不往易县去索丁，因为他知道，李虎手里有一支武装，挂在石敬孙名下，虽然只有三五百人，但是真要干仗，李虎石场的人呢？当地的百姓呢？与自己手里的兵力起码势均力敌。逼急了兔子还咬人，李虎跟自己拼一把，自己就是损兵折将，看目前备州的模样，谁知道将来会有啥变故，手里没兵的时候，别说大帅怪罪，自己也难在乱世中保命呀。
他说：“李虎人不在，得先找到他，劝导为主。”
方步平手拍得啪啪响，问他：“找？到哪找呀，说不定给躲了起来，故意的，躲起来怕沾事儿。”
他肯定地保证：“你们一动武，他就慌了，他就出来了，他就听话了。”
他一个裸官。
他的保证？
别说石敬孙，苗保田也衡量得清楚。
苗保田为了推脱，轻声提醒他：“府尊大人呀。皇帝带十万大军，站到能望见东夏渔阳的白登山，那李虎却是东夏人，是东夏人贷钱给他，他若不运粮，那是两不相帮，理所当然的呀。他若运粮，你就不怕粮食不翼而飞？烧个精光，半路丢失？你还是另想办法吧，实在不行，我和老石各出人一半，打扮成民丁，把粮运了交差。”
方步平立刻瞅向石敬孙，眼中都是恳求，但是没用，石敬孙手里也有东夏的钱，他怕背后的东家不高兴，想也不想就说：“我的兵要饷没饷，要吃的没吃的，真的走不动路……”
方步平打断说：“我给你一部分粮。”
石敬孙叹气说：“久病之身，吃一顿两顿饭，哪里缓得过来？哦。对了，你问问州军，想必他能指点咱点儿办法。”
这是明摆了说，你想告状，你去告吧。
他不出人，苗保田怎么肯吃亏？
万一兵走得多，两边不均衡，石敬孙来个“驱苗”怎么办？士人之中就有这风声，石敬孙与他们走那么近。
方步平一阵天昏地暗，头晕目眩，就给过去了。
醒来之后，庶兄方步亭却是有着打点行装的势头，在身边点数银票呢。方步平喊他一声，他就说：“跑吧。平之。去沧郡，找条船，坐船南下，亡命江湖……”方步平打断说：“家里呢？”
方步亭低声说：“弃官而去，按律不至于灭族。”
方步平一想，确实如此，猛地坐起来说：“对呀。”但他旋即躺回去，拍打着床沿喊道：“我不甘心呀。我堂堂一府之尊，怎么连个人都使唤不动了呢？天呐，我这是……我这是作了什么孽？”
兄弟两个抱头痛哭。
正哭间，听到外面有动静，连忙揩揩眼泪，问怎么回事，外头喊道：“府尊大人。府尊大人。李虎回来了，他终于出来了。”
方步平几乎是一跃而起，也不知道这老儿此时哪来的麻利劲儿，光脚下地，就往外跑，到了门边才觉得自己不像话，走回去坐到床上，尽量保持威严，给外头讲：“让他候着，我随后就到。”
二百一十七节 得寸进尺
方步平让庶兄先去接待，而自己将身上的小衣小帽换过，也连忙出门，兄弟二人同时出面见生疏外人的情况很少，这会儿却也顾不得了。到了堂前，李虎却没有应方步亭的要求入座，贴几桌站着，背负的双手中握揽一支马鞭，而他不入座，方步亭也无法去做，只好在他身后翘首踮脚等着，显得无比尴尬。
这就是性格独特的李虎，他就是能干出来这事儿。
看他这一副模样，分明不把郡守府放在眼里，方步平牙根儿痒痒的，但你又奈他何？他来干什么？
不对，他该不会是主动要求运粮吧，他主动运粮的话让不让他运？苗保田说的那么凶险，该怎么放心把粮交给他运送。
他心里有事，显得蹑手蹑脚，然而后脚刚往前挪一步就已经被发现。
李虎摆动了一下背后的马鞭，喊道：“府尊大人？！”
喊声是先低后扬再拐一弯，用了如此戏谑的口气，而方步平却又小心谨慎，不自觉脱口用长音回应：“哎。”
李虎回过头来，笑咪咪看着他，兼顾扫视方步亭一眼，憨声憨气地说：“找我呀。我一听说就赶了回来。事情我已知晓，你让我送粮倒也没有问题，只是有条件要答应。”
方步平一下迟疑，苗保田那危言耸听时，脸上一收一放带着警告的表情再一次在他脑海中浮现。
李虎要求说：“粮食不得在民间加征，你把几个大族、大姓的庄园土地列详细，找他们准备粮食，一路运粮的费用也要他们来负担。至于工程，我觉得人不够我再停，我没有觉得人不够用，就不能给我停掉。你也是为官一方，应该知道什么叫以工代赈，这个时候工能够停吗。修完五福寺还不能停，要修路造桥，大肆兴修水利。钱款，你还是拿着你手里的名单去征集。我会让手下人出一个具体数字给你，你出面去干，如果他哪个不出钱不出粮，咱们找他索丁，找他丈量田亩。”
方步平大吃一惊，喝道：“大胆李虎，你这是用什么口气给我说话，无礼之极，你是郡守我是郡守？”
李虎说：“你不想干，后院呆着看我干也行。你这郡守我也不是做不得，我只需半年时间，就可将你解决不了的问题全部解决妥当。”方步平大怒，正要冲他喊叫，喊人来抓他，方步亭挣挣他衣衫，往身侧的一个方向斜眼，方步平转头看去，图里牛不知何时从外面进来，就作配合一样站在堂屋的内侧门边。
李虎看二人笑话一样，尤笑了笑才说：“只此一个机会，你若能应下来，现在就给我立下字据，盖下公私印鉴，我着手运粮。否则我出了这个门，恐怕你会追悔莫及。”方步亭干脆代替气得浑身发抖的方步平说：“李虎。答应你倒也没什么，只是你为何突然要运粮？你可是东夏人。人说皇帝往白登山就是冲东夏去的。你还在花着东夏人的钱，我们怎么信你？要是粮食送不到怎么办呢？”
李虎“哦”了一声，笑道：“即使我不运，朝廷不过是缺了一郡的粮，根本影响不了大局，再说，说不定朝廷杀了你的头，换了有能力有办法的人，我不运他也能找来别人运。何不你我双利。我继续用工，为郡里保留丁壮，你？多给百姓们减少负担，要想想羊毛怎么从肥羊身上出。”
两仨人你看看我，我看看你。
李虎也不再说话，上前一步就走，走过两人身侧，马鞭敲着，人也不停留，几步就到了图里牛跟前，图里牛也转身准备跟着他跨出去。
头转过来看他二人这就走的方步平，内心之中斗争剧烈。
李虎刚只给自己这一点儿时间，话一说完，他怎么就走了呢，给的时间怎么这么短，这一刹，你让我咋去权衡利弊。
怎么考虑也考虑不了这么快呀，你这不就是**裸的威胁吗。
眼看人已经跨出门了。
方步平大喝一声：“回来。我全能答应你。”
李虎调头回来，轻声说：“就是嘛。府尊该仔细想一想，我这是倒逼你解决郡里的问题。你好我也好。”
两人这就当场协定，让方步亭拿来笔墨纸砚当庭书写。
方步亭不是自己的嫡亲弟弟，一点儿没有再多想，他的底线早已暴露，那就是兄弟二人大不了卷带一空，经沧郡买船出海，所以，他是没有一点负担的，时而抬头看看，时而一气呵成，像个有文采的老书生模样。
写到最后，他落笔停住，抬起头，要双手捧起给李虎看上一看，李虎带着玩味，低声说：“接下来还有个个人请求，我听人说做官好……”
兄弟二人心里咯噔一下，暗道：“果然，这小子是欲壑难填，条件跟着来了。”
他们肯定，这是答应李虎条件答应得太爽快，李虎一看同意了他的条件，要得罪上人，从门阀大族上筹粮筹款准备工钱，然后再批下来攻城，到处给他找活干，他还不满足，竟又琢磨着要官呢。
两人还没想好，李虎的条件就脱口而出了：“易县的乌县令眼瞅着百姓疾苦而自己无能为力，不是在辞官嘛。你们就让他辞，我来干易县县令。”
方氏两兄弟顿时脸都青了。
从大家族那儿讨钱粮得罪了人，为他出钱出粮，二人作权宜也罢，已经在后悔也罢，反可以正答应上，回头讨要、讨要看看，而今你要官？要官也能满足一下，要个小吏来做，州郡能直接任免，给你挂一个，倘若你舍得出钱，再给你买个爵，弄个户部员外郎的候补，你怎么能要天子命官？
你怎么开得了口？
你不知道县令都是天子门生，需要去京城，由朝廷直接任命吗？
两人正要把这个道理讲给他，李虎说：“我知道，你们一定是认为你们没法让我做县令的，对不对？我听说京城县令的行市不过是二三万两，这样的边城县令，价码更低，甚至补不过来，我给你俩五千两活动，多的是你们自己的，不够的你们自己出钱贴补，我先上任而后你们来补买票拟。”
他往案子上一点，要求说：“写上。答应白河李虎县令一职，实收此人捐买银两五万两整。”
方步平转了过来。
这给五千写五万，摆明不给县令做，要么将来赔他钱，要么等着他公布于众。
不过方步平是从京城来的，知道李虎说的行市不假，眼下边城的县令真的不太值钱，若是备州当地人来担任则罢，若让其它地方的人来，谁肯跑那么远，在备州边城做一任县令呀？这不是钱不钱的事儿，天下看着要乱，已经是民不聊生，就算你还能刮地三尺，来得了还回去得了吗？
五千两的捐肯定能成。
只是这个县令要是给了李虎，这李虎想拿来干什么？
让全县人都跟着他到处接工程？
还是从此堵住县门，不让他县再出壮丁？接着让人到河沿上喊回他年迈的大伯？他能做什么官呢？
李虎带着威胁说：“我李虎在保郡也成了一言九鼎的人，出了这个门，我说我李虎说，谁也不能去运粮，我保证就算你卖身门阀，他都不一定敢帮你这一回，不知道你们信还不是不信？”
信还是不信呢？
为何他敢保证呢。
他手里有了武装呀，人家忌惮他，怕他等你运粮在半路的时候抢走。
二人看他森森的语气，想起他的武艺，内心之中不由有些害怕。紧接着李虎却又是利诱，不用金银，用比金银更宝贵的东西利诱。李虎说：“你二人出自直州，又不是什么门阀，能来保郡做官原是不错，三年清郡府，几十万雪花银，但而今天下想乱，去家乡千万里，在异乡他地，是靠官府的权力才能任意形势。但假如有一天，这天下再近一步乱下去，官府作用没了，你二人如何还乡，性命和钱财如何保全？在郡里做官，你们多多少少得罪有人吧，你指望苗保田派兵护送你归乡？他是什么人你们比我清楚，他可以为了能补军费，半路上向你下手。你二人自今日起，就要多想想后路，今日与我李虎走得近，改日可以靠我李虎护着你们。”
方步平打断说：“住口。”
李虎笑了笑。
图里牛喝道：“东家，干脆你让我拍死他们算了。杀了他们，郡里也没人管。花点钱就说他们都是有病暴毙。”
方家兄弟一下惊悚，方步亭是听信了，眼皮连跳，急忙去振方步平的胳膊。
他们忍不住想：保郡如今已经到了这个地步吗？
好像是没到，但也差不太远，你看，你郡守指挥不动郡兵，官吏又都跟着姓刘的跑，拉来个苗保天，他也说拒绝你就拒绝你。
手里已经没有个听话的人，就算这李虎杀心一起，在郡守府上把二人弄死，出了门扬长而去，谁来为自己二人出头呢。
靠刘广禄吗？
刘广禄与李虎走得这么近，说不定还真希望李虎这么干，更不要说石敬孙，是人家的结拜兄弟。
靠州军吗？
自己兄弟二人从直州来，一味想着捞钱回家，怎么就没想过把家乡人都带来，建起来一股庞大的势力呢？是呀。那个时候不知道会有现在这种情况，之前刘广禄刘氏势力再大，他也不敢不把郡守放在眼里。
但现在呢？
官府权与威皆失。
李虎的威胁看起来胆大妄为之极，但真干了，自己俩兄弟白白死了，他会不会逍遥法外谁也不知道。
写不写？
还是写吧。
形式要是转好，官府说话有用，那时就反过来弄死他，以报今日胁迫之仇。
二百一十八节 马车之轮
李虎为什么索要县官，方步平想不明白，不但他想不明白，李虎身边的人也想不明白。是不是向官府夺粮，截获送往白登山的军粮，国内没有批准，狄阿鸟还与李虎通过私信，内容别人虽然不知道，但也猜得到，狄阿鸟希望皇帝的军队能够顺利抵达白登山，而不是因为缺粮走了个半道退回关中。至于李虎为何突然索要个县令当当，手下人却都不明白了，竟开支出去五千两，还要带着杀气，在郡令跟前都表现出不答应信不信我捏死你的模样，这真的需要吗？
李虎没向他们解释，而是将分散的行辕谋士召集起来，一再开会交由他们讨论怎么治理易县。
那边方步平也不敢让人知道自己兄弟俩被李虎威胁了。
否则风声一旦他这儿走出去，谁知道刘广禄、石敬孙、苗保田等人会不会为了自己的目的接踵而来，要是这样，那是把自己送到傀儡的位置上去。而且他知道，随着李州军与当地士绅的矛盾，随着官府治权的丧失，随着天下纷乱的形势，他二人若仍在保郡为官，迟早会沦落为傀儡的，只是没想到，第一个上门的竟然不是刘广禄这些人，而是一个十五、六岁，崛起于田间的少年。
他怎么就敢了呢？琢磨完李虎怎么这么胆大，兄弟俩就又省视俩人为什么这么软弱。李虎胆大，那是李虎牛犊初生，没见过老虎，他为了冒尖什么都敢干，甚至身上背着东夏人的贷款怕还不完，被东夏人弄死，对吧？自己兄弟俩又是为什么软弱呢，两兄弟坐下来计较，也有结论，两个书生，一些见风转舵的下人，身边没有任何依仗，人身安全都顾不全。
为了不至于让人看出来，二人在不同的场合宣布说：“李虎主动来送粮，这个人他听官府的，听官府话的人我不亏待。”
这等于是化不利为有利了，谁听话，我就给谁天大的好处，我现在好歹还是郡守。
这个说辞说出去，他们唯独怕李虎自己给戳破。
少年人干了威胁人达到目的的事儿，自己觉得自己了不起，满世界宣扬他多厉害，郡守被他怎么样、怎么样了。
但是出乎意料，李虎的口径与他们完全一样，而且运粮准备得飞快，金坡关上的马队都被他拿出来，他就像在害怕失期，跟人强烈的感觉，他被郡令给赏识一回，得到好处，在拼命表现。
但是押送粮草，他没有自己去，只找了个老伙计指派。
方步平、方步亭心里都别有一番滋味，因为威胁就像从来都没发生过一样，使得两人幸庆，也使得两人更加忌惮李虎，达到了目的而不炫耀，身段反而放低了，这是和石敬孙一样的枭雄呀。
正担心日后举步维艰的时候，李虎来扩大战果了。
一个书生拎着个小包袱，夹着账本一样的东西，自己上门。
一通报，是给李虎办事的，兄弟二人有把柄在李虎那儿，又心有余悸，哪敢怠慢，立刻让人把人带到跟前。
书生便踩着轻快的步子来到他们面前，笑眯眯地说：“我叫马轮。马车之轮。不是爹妈起不好名字，是在我出生时的东夏，爹娘只知道战马和车轮子而不知道什么叫伦理纲常，就给我起了个名叫马轮，东夏立国以百家姓赐姓百姓，他们也就姓马了。这是我名字的来历。就向你们介绍到这儿。我们东家派我来，是让我来帮助你们的。我是个读书人，能帮助你们什么呢？我想是这样的，能够帮助你们决定哪些工程要建，能够帮助你们决定从谁那儿要粮要钱，也能够帮助你们把他们整怕。你们放心，我们东家就是咱最有力的后盾。”
方氏兄弟面面相觑。
这书生，这名，这自我介绍……这是个来逗人笑的吗？
这个事情也不可笑呀。
李虎把自己人派到自己身边，他是什么意思嘛，以后就让自己俩变成他的傀儡了，这人就监视兄弟俩了？
书生见他们迟疑，大声说：“怎么？你们信不过我呀？我虽然看起来年轻，但做事很可靠；我虽然读的书不多，但是通晓今古，赞谋筹划上也不含糊，更不会让两位失面子……”
方步平咳嗽一声打断。
书生恳切地说：“两位大人一定要相信我。”
方步亭则哭笑不得地说：“哥儿。你就直说你来干啥的吧。李虎让你留我们身边干啥吧？”
书生“哦”了一声说：“我们东家说，两位大人给大族人家讨要钱粮来建造工程不容易，给谁索要，要多少，怎么要，需要一个人来帮忙，就雇佣我来。这一点我觉得能干好。我就来了。”
他从胳肢窝里取出那本账册的一样的东西，举在手里翻开，给二人去看，嘴里说道：“这是我们觉得要干的工程。”
他说：“首先要减排无定河，河泛区立刻就能成为良田。旁边有东家让人算出来的工量和开销。”
翻动一页，他又说：“这座桥要建起来，这座桥要建起来，我们与来源就一下畅通，那么易县经金坡关前往来源，就像是官道一样平坦无阻，能够通联登州呀，商人们往来也大大方便。”再翻一页，在傻了的方氏兄弟面前，他又说：“这是渠图，得修渠，淹时排涝，旱时浇水。这是走向图。”
……
方步平不想往下听了，一样一样，天方夜谭一样，多少开销，多少工，建起来有什么用途呢，李虎这是把他自己当成司空了？这是他说的倒逼官府？他有这能耐？能把他画的这些图实现？他以为好玩还是容易？
书生见他们不听，只好合上册子，轻声说：“两位大人，相信我会成为你们的好师爷，关键的时候还能充当好打手，咱们一起，为了我们实现东家的这些宏图，携手一致，开始努力吧。”
他发现俩人看傻子一样看自己，一伸脑袋，疑惑了片刻，说：“也是。你想说我们东家的宏图和你们有什么关系？有什么关系呢？”左右走动，他介绍说：“首先百姓们能够吃饱穿暖，体面地生活；其次，孩子们有书读；最后呢，你们官也能做好了，说不定还能被朝廷褒奖，被天下的百姓传颂。你们说呢？”
他伸出手，大声说：“为了这些美好的将来，我们一起努力吧。”这厮是想让人击打他手掌的，看面前二人没有动静，他怏怏收回自己的手掌，“含情脉脉”地说：“我一定要教会你们，让你们时刻充满热情。”
方步平先忍不住了，调头就走，嘴里嚷道：“白痴。”
方步亭也要走。
书生就喊道：“你俩可想好，不器重我，东家喊我回去，派十个更好的。还不满意，他再换，派来过百。吃饭不是负担吗？”
这是威胁吗？
还是自己夸奖的一种方式？
我一个顶十个，不要我来十个，来的这十个也能顶十个，不要来一百个。
方步亭代替方步平说：“留下来吧。你们东家的工程钱粮，你自己上门要是吧。要只为这个，就留下吧。”