一百六十二节 力压群雄
乌县令伸了手指指着，“你你你”半晌，眼睁睁看着苗保田和麾下下马，簇拥着奔来席上，终是奈何不了。要在以前，武将受文官辖制，武将丘八他不敢跋扈，一旦跋扈，只有文官们回护，有此行径，对他的仕途不利，但是现在，因为接二连三的战争……文官体系对军队影响渐弱，军队上武将又得到门阀的扶植和支持。乌县令只因为对方来地方上搅一回局，就去与他打官司？
眼下是秀才遇到兵，一点办法也没有。
李鸳鸯凝视上苗保田。他心里已经认定东家李虎会是武魁人选，而且也敢当面说上一个“不”字，但关键是如此一来，他就把烫手的山芋接到了手里，在为地方上出头，以他和李虎现在的力量，岂好招惹这样的军阀？等于在给李虎惹祸。而且他心里在纳闷，上千亩地对于一些家道中落的士子，对于当地的小财主，对门阀上头旁支的子弟有一定的吸引力，低价买三百亩地，他苗保田竟来争夺？
抢武魁，绝非苗保田的本意，想到这里，他就不在跟前死站着，见李虎等人往这儿张望，掉头往李虎那边走去。
李益生同样想到这一节上。
这个时候，他若是去为李虎考虑，去贿赂苗保田，手伸得太长，也有点罔顾朱氏的利益，要知道，朱氏弱了下去，等于在告诉别人，占有成郡土地的朱氏……其实是那么弱小，而站在陈氏的立场上，就得与苗保田针锋相对，若吓不退苗保田，苗保田反倒会被激怒，定然要在竞买比赛上见到鲜血。
有的时候，你是没有时间深思熟虑的，长时间不作反应，那便是示弱，强可转弱，但弱定难以转强，眼看陈锋已经呈现出示弱的模样，在问要不要卖他一部分田，李益生瞪他了一眼，转身走过来，直奔苗保田而去。苗保田身边的卫士要拦他，苗保田却笑了，问道：“尊驾何人呀？”
李益生抱扇行礼，同样笑道：“朱氏门下一走狗。”
他继续往前走，走到近前，见苗保田意外，善意地用扇子搭过去，再一次走近，压低声问：“你到底想干什么？你来，你们大帅知道不知道？你是想告诉我们，你们田氏，想与我们朱氏闹不和吗？”
苗保田愣了一愣。
片刻之后，他说：“我来买地。难道卖别人，就不能卖我吗？要不和也是你们不和。”
乌县令立刻反唇相讥：“为买三百亩地大张旗鼓，你信我也不信呢。”
苗保田森森一笑说：“说为买三百亩地，老子自己都不信。但我要粮食，我有钱，我想要粮食。我得买三五千亩。总要人卖给我。”
乌县令冷笑说：“那北平原都是地，去占呀，给易县要，三五千亩，得夺多少人的地？难不成，你还真瞄上人家朱氏啦。”
这句话那是真真的挑拨离间，不过竞买是朱氏喊出来的，也无需他挑拨。李益生一搭扇，轻声说：“卖地。你得买得起。都卖你也无妨……请你家大帅去与我主人讲去吧。你在这里，瞄了三百亩地，与众人相争，那不是在坏我朱氏脸面吗？为了一点小利，你想毁掉两家的和气？”
苗保田突然服软了，讪笑说：“这也是出于我意料之外呀。我一听说，以为哪个财主地多，到处乱撒，来了索要个几千亩，这陈寨姓陈呐，哪知道姓朱……而今也是上不上下不下，带着人出来，将威不可捋，那便真抢这个武魁。你放心，我按照规矩来，一定给尽你们朱氏面子，回头还是要来往的。还请先生谅解一二。啊。没有劳师不获的道理呀，蚂蚁在小也是肉，拿个三百亩，出来的兄弟们也不觉得是在闹笑话。”
乍一听起来，这话不作半点假，可能是一场误会。
他不知道陈寨的地是朱氏的，想来勒索一二，结果来了发现地主惹不起，但又退不了，所以干脆按照规矩，夺个武魁，算没损自己的威风。
但问题是，朱氏还是在被他要挟。
他的武魁要怎么来？
比试之时格杀勿论……见点血，这本是朱氏变相拢才的，结果死了人，你说朱氏的跟头是不是跌大了？
说起来，这与街上的青皮坐到你店里，要拿刀割自己肉来勒索你，是一样的道理。如果陈锋出面，他定然不是这种将官油子无赖的对手，也许只能默认这个事实，甚至还会出钱，但李益生不会。
但他也解决不了，除非他暂停竞买。
他笑了一笑，正要宣布，见得一个人走上前来，再一看，却是刚才一直在远望的李虎，往他身后看，李鸳鸯和方海等人追过来。
同为三秀之一，他和李鸳鸯见过面，两人有点心照不宣，干脆问一句：“李公子。你上来干什么？”
李虎说：“我家师爷回去与我言道，有将军从军中来，定要赛场决胜负，死伤无论，我便在想，这本来只是我们民家一个竞买，怎么可能会招惹官兵呢，我不信，所以上来看一看，问一问，是真是假。”随后，他行了一礼，询问：“这位先生是？”
李益生连忙迎上回礼，也想把他挡住，告诉说：“我是魏博那边派来的管家，这点事儿不劳公子费心，我自与将军好言。”
李虎笑道：“回去了，替我向天一兄问好。”
说完，他就又往前走。
李鸳鸯赶上来了，去抓他衣后襟，没捞结实，衣裳滑掉，还一屁股坐到地上。王凌刚也在往这儿赶，李鸳鸯和方海是伙计，他就觉得劝不住血气方刚的李虎，但他是个哥哥呀。虽然他也是个二货，但他不支持李虎二，他二可以，李虎却是家里的人，得护好，不能让他到处二。不光他，人都要来。自家人来，外家人也动，大家带着敬佩和同情，想上来看看，这来了一队兵，看起来就不干好事儿，李虎这样有人望的石场场主，怎么就主动去跟前了，伙计拉都拉不住。
李虎已经站跟前了，四面八方的人都挪脚，杨燕燕跑得飞快，喊叫道：“李虎。”
李虎却站定，去看那位不知道四周民众为何而动，站起来张望的苗保田，拱手行礼说：“易县白河李虎这厢有礼。”
这与李鸳鸯和方海的印象大不同，两人一下收住脚，站到李虎身后。
苗保田有点慌张。
他虽然带了数十骑，可是百姓更多。
他听到李虎说话，收回犹豫不定的视线，问李虎：“你跑来要干什么？”
李虎笑道：“为将军作计。将军来买田，之用意可是为了占武魁，按价买田？”
苗保田冷笑说：“那当然。”
李虎说：“将军练兵，自有练兵之法，将士虎豹熊罴，降身一格，与民相夺，不利于将军的声名。如果将军别有用意，李某就不多言。如果就是买地，不妨听李虎一言。”
苗保田大吃一惊。
这一军将着了。
你到底是不是买地，你能否认吗？
苗保田只好阴晴不定地说：“少年请讲。”
他没有用公子或者郎君称呼，那就是一种蔑视，利用蔑视告诉别人，你少来，别不知道自己是谁。
四周人已经上来了，杨燕燕钻上来，就从后面拉着李虎的衣裳。
杨安威也带着自己二儿子和四儿子上来。
他的大儿子是武人，在郡军中有营职，还不至于为了点地跑回来一趟，倒是这个老二，在读书，老四，也是将门虎子，习有弓马枪棒，想靠夺了武魁，抢保举名额。见李虎夺尽风头，带儿子上来，出面打圆场说：“不要与他一般见识。乡下人。不才杨安威。为易县乡男，也曾薄有军功，而今脱籍还家啦。”
他五十出头，三绺胡须，赤红脸膛，说话洪亮，在县里，甚至在郡里，因为祖荫，他也觉得自己是上得了席面的人，自恃地抱着马鞭，让人知道，相比冒起来的少年李虎，他更有分量，这个易县乡男，可不是说他是易县乡里一男的，而是说他是寄食乡里的男爵。没想到这会儿，民众涌来，给了苗保田一股压力，苗保田猝然就发泄到他身上，喝道：“什么腌臜玩意儿，滚一边去。”
杨安威愣了，直视过去。
苗保田的兵发现他目光中带有不善，上来就去拿他，被他让过了才罢手。
杨安威的儿子和家丁都懵了，大喊大叫，被杨安威喝止，这种握了兵的人，给你面子你承情，不给你，你什么也不是呀。
只是他气，一张脸迅速变红，脸肉抖动不休。
李虎却为他说话了：“将军你欠妥。杨老爷是乡里的名望，尊重他不损分毫，不尊重，这易县，岂好心服将军呀。”
他这话却是好听哎。
杨燕燕从一侧伸头，像是不敢相信，这是他们家李虎说出来的话。
苗保田等于被他提醒了一回，生生压住一股躁动，生硬一抱拳，给杨安威说：“无礼了。”他又看向李虎。
不知为何，李虎给他的感觉比杨安威要危险，他无法忽视这个人，甚至……他觉得这四周乡邻的涌动，是因为眼前这个人来了自己跟前，也许是赶巧了，但是群情能带动势，周围是一种巨大的威压，汇聚到李虎的身上，让苗保田有种忌惮。于是他不敢忽视，问道：“你说有话讲给我，你讲吧。”
李虎说：“将军派人直接争夺武魁，那是下下之策，若有死伤，岂不坏了将军的名声。若将军为买地来，何不静观武魁赛出，再派人问他远不远与将军麾下比试？再立赌注，将军赢了，可以十六两来买地，这地要给军中-将士改善生活的，显的是将军爱兵如子的作风，同时也没亏了武魁，他能拿到三百两银，要是将军输了，地便罢，再赐一马，赐一衣，不在于赌注，而在于让人觉得公平，又给了乡里壮士的荣誉。”
这是无法拒绝的。
你要是来买地，还能不这么办？
李益生死死盯住李虎。
这一番话，他也不敢相信……不光他，李鸳鸯和方海都在交换眼神。这是李虎吗？那个我就干出来给你看的人吗？
李虎还不罢休，转身看向乌县令：“老父母觉得呢？这样一来，武魁也会量力，不至于出人命。”
乌县令连声道：“是呀。是呀。李虎呀。你怎么想出来的呢？”
他一扭头，主动示好：“苗将军。这个注意好。你是来买地。多一两少一两，岂在乎？你今日就算给老夫一个薄面，老夫和地方上都承你的情，这以后，军与民，鱼与水嘛。”
李益生又推高了一把。
他说：“不然。要是这边赢了，多出来的三百两银子，不能让将军出，由我们朱氏来出，曲曲三百两银子，我朱氏也出得起呀。介时，武魁拿到了钱，将军可得地，军与民，文与武，皆和和气气，如此甚好。”
李虎一扭头，喊道：“鸳鸯。今天带来的石锁，送予将军一套。”
苗保田笑笑。
他也不知是欢喜还是怀恨，点着指头，笑得粗俗：“你。李虎。我记住了。”
接下来，他大手一挥，同意说：“好。就这么办？我看武魁怎么来？”本来这第一天，是要竞文的，节外生枝了一回，众人也不好说今天文明天武，就把武比放到了前头，没能到来又交了抵押金的，连忙派快马去通知。而到来的，则被陈锋派人叫上，到马场的另一侧开始排号。
场面百姓纷纷大叫李虎，异常壮观。
李虎也去了。
然而他走过去，却不知何时，杨安威和他的儿子们却瞄来毒辣的眼神。
原先李虎开石场，雇工，声名日大，想着背后有杨凌刚，杨凌刚兄弟在外头挣钱了，给妹子找了个好夫婿，想冒尖……但今日，这就变成了忌惮。俗话说一山不容二虎，李虎雇工，又在夺工，会令佃户减少，更不要说场面上一场对比，让父子觉得不舒服，父子便怎么看这李虎怎么不顺。
没有到场的只有三个人，他们来，也容易补号。
李虎的号排在十六位，得了号回去，就有家丁敲了铜锣，来回走动，通知人不要再乱跑，腾出场地。
评定席上都在谈论这个李虎。
名士们不相信他是寒门，纷纷询问易县的李氏人家，说他不简单。乌县令也风闻李虎是东夏人，却不欲节外生枝，扯出乡下的一团乱籍，只说他是白河人家，杨氏女婿。不料苗保田也是乱插话，竟然来了一句：“我也有女儿。”
众人瞄过他的丑模样，生怕他突然想招婿，就不说这个话题了，反过来去谈论谁能拿武魁。
谁能拿？
乌县令就说：“除李虎无二人。眼下拿地，都欲让少年人显名，而长者不来，那李虎天生神力，刚才已在场上抱着石锁来回跑，那肯定是不二人选。”
说着话，众人也觉得差不多。
苗保田却是问一句：“那杨什么呢？”
他是说杨安威家的。
乌县令中肯地说：“顶多拿第二吧。这李虎是个异数，就跟彗星一样冒了出来。整个县上，那是大名鼎鼎。”
也有人说：“西渚熊氏也是赫赫将门，虽然读书人是越来越多，但难保不出乎意料。据说他们一姓，都是大身材大力气，族里又专人教有六艺。”
苗保田一皱眉：“熊氏？”
他冷笑两声，说：“那是力气大得很。”
谁也不知道他阴阳怪气说一句这个干啥。反正一圈名士以与他说话为耻，他接话，大伙就又不说了，转眼间，大家转话题：“魏博和郡里来的。怕武魁上都不要想，那些少年，文上好说，武上却难下苦呀。”
苗保田偏偏想在他们圈子里发表意见，笑着问：“那臭鞑儿和东夏人呢？”
完全不理他也不好，乌县令只好来回答：“你不知道？东夏人没有争武魁的，一色比文，这也怪了。”他指了给人看：“你看那少年筋骨，疙瘩肉冒着，他来比文，你有啥法。”
苗保田顿时接了一句：“强行让他们比武。比文？那是瞎混，就给他比武。”
不能不说，他也是一位话语终结者，乌县令相与他多说，也说不着。
苗保田还不肯，建议说：“去呀。他们能比啥文呀。”他扫视过去，吸气说：“一个比一个壮实。”
乌县令说：“你要能管。你去管去。你可知，东夏人只听他们东夏官的吗？我是想呀，人家识趣呀。不夺武，那是怕压人一头。”
这话里有话，苗保田咳嗽了一声，权当没听见。
铜锣又响。
便有人出来抱石锁了，李鸳鸯跳到场里为人示范，原来这石锁，可以扛挑，木棍两头一插，吻合严实，就成石铃了。
第一个魏博来的，扛了二百斤……其实扛二百斤，扛包的就都能，如果靠往肩膀上递，说不定苦力们里头力气大些的，还能给扛上两包，但是士子能一样吗？力，反倒成了和武艺无关的事情。
他这个力气已经算不错了，第二个上来，趴在二百斤下。
但是评定席上的人都没觉得有什么，一是上来的年轻人多，身子没长满，二是，他们自己都是读书人，要是下去，扛个一百斤怕是都半死不活。
第三个是游牧人，一上来就扛到三百斤，席上的人一阵倒吸寒气，但他也就扛这么多了，再重二十斤就起不来。
接下来，都是表现平平。
这就是靖康和东夏的差距，东夏入甲等军府的少年服役兵，也要过二百十五斤，二百八十斤的线，而到靖康，跑来夺武魁的，也就才二百斤。
苗保田也没有什么话说，其实军中，身体强壮的也就是二百斤上下起蹲，到三百的，都是百里挑一的悍卒。
马上就是李虎了。
李虎走出来，轰一下，观众们就振奋起来，大声激励他：“扛最重的。扛最重的。”
李虎四席看过，与人抱拳，尤给评定席上鞠了一躬。
别人不觉得什么，乌县令却听过传闻，双手紧握，紧张得不行。
李虎有过记录，那是挑战逢毕的四百四十斤成功，这一次，他没有去找什么保留成绩，直接到四百四十斤的一双石锁旁，等李鸳鸯他们给插好，亮牌，告诉是四百四十斤，四席都是大声喊叫声。
转眼间，就汇集成一致的鼓舞声。
杨燕燕脸红着，尖叫上提醒李虎：“先扛轻的呀。”
苗保田猛地站了起来。
他大喝一声：“叫停。我去看看这石锁是真的假的，有没有这么重。”
随着他麾下将士的喊叫，他三步并作两步往跟前跑，跑到跟前，见李虎不动声色，笑道：“是你小子。你要是能扛它起来，明天我去你家聘你，让你跟我去当兵尉。”说着，说着，他自己搭上手，看了大小，就站到了一旁。
李虎笑道：“我可做不了兵尉，家里有产业料理。倒是可以供给你们石锁，我都是拿石锁练习。”
说完，他就蹲下去，手握扁木，握上之后，手紧了几紧，脚下碾动，突然怒吼一声，四百四十斤给起了。
苗保田喃喃道：“猛将之才呀。”
就这，李虎丢下来，尤不放心，谁知道天下有无奇人异士？他又挪去四百八十斤上，想了一想，这个真的没把握，就又回到四百六十斤上，蹲下去，嗷一声，又扛起来了，扛起来再丢开，苗保田干脆跑他对面站着。四周的嗓子都要喊哑，乌县令和评定席全都站了起来，虽然不知道这个重量意味着什么，但比着别人过倍了呀。
挑战完四百六十斤，李虎终是想试试四百八十斤，这一回，他起不来了，脸涨得通红，下巴下鼓起蛤蟆一样的一团气血，终是失败了，他站起来，手脚有点软，给苗保田笑了笑，就往旁边走去。
一路回去，百姓之中有些女人摘的有梅花，就拿着梅花给他晃。一路上都有，杨燕燕生怕他去接人家的花，跑来接他，一路大叫：“李虎。我回家给你做好吃的。”做好吃的是假，告诉别人她是给李虎做饭的那一位是真的。几个邻近箭上的东夏姑娘捂着嘴笑。
走近了，海塞尔却大叫逗她：“光做饭，你说你爱不爱他？”
苗保田走回评定席，一味说道：“天生神力呀。天生神力。若能得此猛将？”想想他就一阵傻笑。
乌县令告诉说：“去年他十四，挎个年头也就是十五岁。”
接着又问那几位名士：“还比吗？还有的比吗？”
但还是要比。
大伙多说：“他终是在乡下，没射过箭，没能驾驭战车，这两项要是输，还是拿不到第一。”
一百六十三节 自带盔甲
整场力赛，除了李虎，只有五个人过了三百斤，其中一个还是可着三百斤，这无疑更大程度上烘托了李虎的成绩……倒是那个姓熊的少年，成绩居然不错，竟然一口气扛到三百四十斤。力赛过去，到射箭时，保郡、魏博来的士子陡然占了上风，一百步外，本县的人，即便杨安威四子，三箭之中也有一箭很悬，在靶心边边上，而士子们三箭都射中红心的却是很多，往往只要开得起能这么远的弓，就能射中这么远的靶心。评定席上的人都知道这是怎么回事儿，乡下人哪里有弓箭玩？能射中靶心就好了不起，而习武的士子们往往都有自己的弓术老师，怎么射，怎么用瞄，怎么开……能下苦功熬身骨的，开得了接近二石的弓，射箭就差不了。
县里顿时被比下去。
正因为如此，人都追着问，李虎咋来不射，李虎咋还不射。
等到了李虎，喊人人不来，难道不会射箭？
评定席上正觉得可惜，看来他要放弃，要催促一回就宣布他这回没有成绩，陡然听闻一声一声马嘶，李虎骑上一匹红色的骏马，手持夏弓，胯下是从海赛尔家借来的箭壶……他像卷了阵风，不知离了一百五十步还是二百步，横过去，弓弦连响，三矢已经一尾追着一尾，持续钉上红心。
又一次满场轰动。
唯有李多财叹息，他们家公子留手了呢，应该是觉得这箭术已经可以冠绝全场。但这一次留力，却是轻视了某些人，游牧人中也驰出一匹快马，要打败李虎便也出骑射，来人吊鞍端弓，持续射了三箭，三箭全中……虽然没有人给他像李虎一样的掌声，但这一次却把成绩扳平。
为他喝彩最为响亮的是苗保田，大叫了一声：“好。”
令乌县令都感到不舒服，扭着头盯上他，想知道他“好”个什么。要知道这些游牧人来到地方之后，屁股后头就没干净过，抓拿又是问题，又头疼又没有办法，却有苗保田，朝廷官员一个，在为他们喝彩。
乌县令都在后悔，后悔没有说竞买是青龙节雍人庆贺，好把这些讨厌的家伙给死死挡外头。
李虎惊诧了一下，立刻就脸色铁青了。
这游牧人不是别人，正是曾在集上和杨小七干仗的拉库，如果他自己报名参加的竞买则罢，关键是，他只是穿着和刚刚扛石人一样的衣裳，仗着雍人看游牧人都差不多，混上来替射。
看来游牧人一开始小瞧了雍人们，现在为了争胜，找出来自家射箭好的……能开劲弓的必有力气，早点干啥去了，现在这样来替，那些士子们不能让自己家族门阀来替？李虎怒不打一处，见那拉库举弓接受欢呼，骑着马缓缓回归阵营，李虎大喝一声，重新上马，竟给追了上去。
满场都还不知道怎么回事儿，就见李虎奔驰得飞快……拉库觉得不妙，一回头，李虎已经追到身后了，他一时反应不过来，欲藏鞍躲藏，李虎却探身去捋他的马，拉库大惊失色，挥手就用弓弦去打李虎，却被李虎趁机吊住背，那空马一匹，扬长而去，李虎却捉了一个人，直奔评定席。满场还都不知道李虎捉他干什么，却是见李虎能身在马上，这要吊挟个人怒奔，崇拜得五体投地，但崇拜归崇拜，捉他干啥？人家射箭射的好，你就捉人家吗？人都隐隐担心，害怕这样反而会惹出麻烦，被评定席裁定违反规则。这时，李虎已经飞驰到了，将拉库往评定席前一丢。
李虎下马，那拉库正怒，蹿上来就是一拳，被李虎一脚踩在腰上，坐到地上，却又站了起来，凶狠地亮出短刀。
有武卒和苗保田的兵围上去。
乌县令强打镇定，问李虎：“李虎。你想干什么？”
李虎冷冷地说：“你们看这个人，是扛石的人么？”
这么一说。
哎。
游牧人就参加那几个人，众人也是有印象的，好像真没有出场过。
拉库露出畏惧。
他用生硬的话说：“你是那个买盐的少年。”
继而，他用别人听不懂的呱啦：“你想干什么？这又不干你的事儿，第一已经是你的了，你少管闲事。”
苗保田笑道：“也是位壮士，不如现在给他补报姓名，让他去扛石如何？”
几位评定人略一犹豫，都看向乌县令，乌县令也不知道能不能按违反规定，扭头喊李益生：“李先生。李先生。”
这个竞买，游牧人拿走一分，又有李虎出来，士子们就少拿一分，就有违他们的本意，更不要说是李虎捉来的。
李益生敢得罪李虎不成，想也不想就说：“取消他们的成绩。”
乌县令微笑赞同，扭头看向苗保田。
苗保田却冷冷地说：“我说行，就得行。这样的壮士，驰马开弓……军中亦无几人。他我看上啦。”
他问拉库：“你愿意不愿意与我去当兵吃饷？”
拉库心里害怕，连忙说：“自然愿意，我族中武艺出众的众多，可以全部跟随将军。”
苗保田对李虎也客气。
他笑着说：“李虎呀。他又不碍你的成绩，你管他干什么呢，是不是？将来他来，你也来，都是同袍，让他买几亩地，就当他安家了。”
李虎无奈。
两件事加起来，他就觉得这将军又跋扈，又不可理喻，如果在东夏，战时军法处会传唤他，平时，则军法司上的人会传唤他。
李虎说：“若有人在军中，违背将军军法，将军任他胡为吗？”
苗保田愕然。
随后，他说：“他只要听我的，听大帅的……”话没说完，他自己都觉得不对，顿时觉得好不舒服。
面前这少年来一趟，自己就得按他得意思办一回？
苗保田大声说：“那个李管家，李先生，你来说，你卖不卖他地？卖他还是卖别人？”
李益生淡淡笑道：“将军难为小生了。既然将军说他是您的人，依我看，待会儿将军可用他代您的将士与选出的武魁比试，他赢了，他有地，他输了，他活该。何须违反规则，置我们朱氏难堪？”
苗保田“嚄”了一声。
但是瞄一眼李虎，都被人家抓在后背捉来，他打得过吗？
拉库也翻身看李虎一眼，大声说：“刚刚是趁我不备，刚刚他是趁我不备，为愿为主人出战……”他把短刀一扔，地下一跪说：“我一个打不赢，我多上几个。我仨，他仨，我仨，主人选出来，他仨，三个能买地的。”
虽然说得糊涂，但苗保田却听得懂。
这是说，结尾比赛，他这边是自己选三个人，那边是拿到名次的三个人。
李虎表现太突出了。
摆明要输，为了颜面，苗保田说：“对呀。对。”
他一伸手，亮了指头说：“这样，我出三匹好马。可以作赌注，给他们魁状，榜眼，探花。”
李虎想了一下问：“你们穿铠甲吗？用弓吗？比快马穿刺还是怎么比？我能一人包揽吗？”
李益生大惊，打断说：“郎君。你要往人家圈套里钻吗？”
苗保田踯躅片刻，大笑道：“真是少年英雄呀。”
却是不知道上一次这么喊的，被李虎手举石磙在头顶晃，连滚带爬到处乱跑。
他肯定地说：“反正是混战。他们都肯，那他们都一起来，他们不肯，那就你一个人来。铠甲？铠甲自带。”
所有的火气蹿上来了。
他大吼一声：“你要是不敢，你就滚远一点儿，少管闲事。”
李虎冷冷道：“我自然敢。若将军要铠甲自带，他们有铠甲，我们也别的……”
苗保田忍不住问：“什么？”
李虎说：“反正是自带的东西。”
看他扬长而去，苗保田雷霆大怒，所有的欣赏，都因李虎的忤逆消失不见，一股一股恼羞成怒。
之前被道理压着的劝解，此刻也让他感到明悟。
就李虎这种人，魁首成竹在胸，他说打赢了比试，那不是就是个赢吗？这不就是个全套吗？他咆哮说：“乳臭孩童，何敢来骗老子？责老子？”
李益生一回去，就问陈锋：“庄里有没有铠甲，挑最好的给李虎送去……”
陈锋犹豫说：“送去？那不是把苗将军得罪得彻底？”
李益生怒视他一眼，要求说：“得罪苗保田你害怕，得罪李虎你就不害怕？”
他指了一指那一大片东夏人。
陈锋像是突然明白了，点了点头，扭头就跑。
最后一项是驾驭战车。
这驾驭战车，取名过三关，一关上窄道，一关飞驰过大弯，还有一关是停白线。
这一项别说对县里的人不利，对士子们也不利，谁也没有多少机会练习，乡下人还赶赶马车，你公子少爷的，你能骑马，但是让你赶车你试试，更不要说驾驭战车。能赶战车的人太多了，到了最后一项，放弃者遍地，偏偏这一关四分，前两者名列前茅，这一关要是得不上分，也是休想拿到名次。
李虎自然毫无问题。
除了他之外，结果令人震惊，很多人试试战车，就摇摇头下来了，驷马驾驭，驱赶还不能用鞭，上了车就怕人一丢，马就跑，根本没处下手的。李虎拿全分，可白线而停，熊家那少年拿全分，过白线六尺，而且整个过程慢了很多，杨安威的四公子却猛地追了上来，他过窄道，凭着运气，顺利过去，拐弯，马车根本跑步起来，自然也顺利给拐过去，最后停车，比熊姓少年停得还好，但问题是，他这根本就是蜗牛行。
于是名次下来，李虎第一，熊姓少年熊尊第二，杨安威家的四公子杨雅郎第三。
名次下来，就是直面苗保田麾下三人的一战。
一百六十四节 自带堡垒
（ps:今天只有这一节，字还少，请见谅）
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熊尊找到李虎这里。
为了一匹马和军卒搏命，对于他们这些士来说，不只是值与不值的问题，简直是一种耻辱。杨雅郎已经打了退堂鼓，跑来与他商量不参加，熊尊却拒绝了，他眼看李益生带着陈庄的人，皱着眉头走来，冲上去直接问：“那姓杨的吓退了，我要是也认了，那个李虎，他是不是要一对三？”
他以为李益生是来劝他不出战的，但李益生带着什么目的来，他却毫不清楚。
李益生很是意外，笑道：“那你去劝劝李虎公子，让他也不要对战，回头损失，我们这边一定想办法补偿给你们。”
熊尊这就去找李虎了。
不过他话已经放给熊尊知道，绷着唇，憋出话扔过去：“李虎是卖石头的。我是用石头的。”
什么意思嘛？
李益生紧张地盯着他和李虎站着的地方，发现李鸳鸯假装不认识自己，歪着头看着一侧的方向挪过来。
李益生见他就皱眉头。
两人的性格截然不同，相互看着不习惯。
李鸳鸯却选择主动，竟然撞过来，庄丁阻拦不及，眼看就要碰到一起，李益生干脆硬撞过去。
庄丁巴结李益生，干脆破口大骂李鸳鸯，问他可知道眼前是谁。
李鸳鸯笑道：“知道呀。他是师爷。我也是师爷。都是师爷，走路撞到了一起，怎么就分了高低呢？”
李益生还来不及冷笑驳斥他，庄丁就代为训斥：“你想啥呢。你这师爷。东家开个破石头场而已，我们东家干啥的？朱氏你知道吗？”
李鸳鸯笑了问他：“你以为石头场是人人都能开的，雇佣上千石工呢，你们东家开得起吗？去。一边去。让我们师爷跟师爷互师一会儿。”
庄丁翻了白眼。
李益生让庄丁去到一旁，再次回扫李虎的方向，咬着牙，轻声说：“你别在这儿戳着，赶紧去劝公子，别说你劝不了，趴地上搂腿你擅长，要说不行，一头撞死会不会？”
李鸳鸯反问道：“你为什么不去给那姓苗的一巴掌，你还真做了朱氏的走狗，凡事为他们作想不成？”
两人各咬一个“你”字，眼如斗鸡相互瞅着，眼睛冒着针锋相对的火花。
那边李虎喊了声“师爷”，李鸳鸯回应一声，拔腿就跑。
跑到李虎跟前，李虎便与他耳语片刻。
李鸳鸯频频点头，不时扭头看往李益生的方向，连示意带比划，让他赶紧从苗保田那儿下手阻挠，然后他自己走得飞快，跑到评定席上争取时间，而几乎同时，方海带了石工们上场。
无论怎么拖，也拖不了多久。
拉库与两个马卒全副武装，弓在手底，整装待发。李虎也带着熊尊往前走去，一人背了一壶箭，一张大弓，不但李虎不知道害怕，那熊尊也一样不觉得害怕，忽而哈哈大笑几声，像是在嘲弄对方。
评定席前最终响了一声锣。
刚刚上场的石工在方海的带领下撤下来，留下一个“小城”。
石锁从小到大码起来，众多的马车车身被卸下来，有的正向一横，有的竖侧，足足围上一圈，成了一座小城。
评定席上，李鸳鸯也不再拖延时间。
他用手往前一指，问评定席上众人：“苗将军铠甲都自家里带的，那我们这也是自家带的……不能说他能用，我们不能用吧。”
苗保田猛地站了起来。
一座小城？
人往里头一躲，三个骑兵无论是射还好，冲刺也好，都奈何不了他们。
苗保田想也不想就发怒说：“让他们赶紧拔了。这怎么比赛，还怎么比？”李鸳鸯针锋相对道：“要让我们拔，赶紧把你们的甲卸了呀。”李虎带着熊尊走进围城，相视一笑，你有铠甲战马，我有小小座城。不是说他们不用这座城就会输，但是用了这座城，整个就把苗保田气得半死。
满场的乡邻轰然而动。
有人大声喊道：“李虎。支持你。他们有铠甲，咱们种地，咱们能垒土城。要不哥几个加把手，干脆挖土再拍结实。”
到处都是笑声，像是百姓们在称赞李虎的机智，嘲讽苗保田的不要脸……评定席上，最终还是选择开场。苗保田威胁乡丁，李益生自己敲的锣。看着那座城，他突然肯定，李虎定不会有事。
仨骑兵开始并排奔驰。
有城就有城吧，三个打两个，还穿着铠甲，大不了翻进去……眼看只剩百步，拉库停在原地不动，而两个军卒继续驰骋，见已足够近，先后跳下马，刀剑倒掖，直奔小城飞奔。如此真刀真枪的场面，百姓们无不激动，李虎这边都是亲朋，更是紧张地端着拳头，杨燕燕嘴里喃喃说话，却也不知道说啥。她哥杨凌刚还在小声地安慰周围的人：“以李虎的武艺，一个人就灭他仨。”
“小城”之中，李虎与熊尊商量说：“等一下我一箭射死拉库。你便射住上来的这俩兵卒，免得他们掉头上马，我们舍了马，又追不上他们。”
熊尊重复说：“射死？”
李虎点了点头说：“我射拉库，离得远，会不会失手不一定。也许往死里射，只会射伤，往伤里射，别人安然无恙。你挡这二人逃走，怎么射我就不管了，射走他们的马更好。”
熊尊趴在缝隙里看看，弓箭已拉开，箭矢从缝隙中探出去。
他用眼睛量过拉库的位置，突然有点不敢肯定，问李虎：“这人站在二百五十步之外……，他根本不往跟前来，你能射中吗？”
谁说拉库不来？
不过不需要他再往里头奔驰，李虎已经抱月满弓，箭若流行，伴随着一声惨叫，弓骑拉库已一头栽去地上。
熊尊记得李虎说过的话，瞄在两个兵卒的心窝，也放了手。
他以为李虎说的有道理，却没想过距离已经只有三十步呢，他在缝隙中射出，而对方毫不知情，箭射出去，就见中间的卒子往后一扬，整个就像是被箭射回去了一样，紧接着就双手护胸，跪倒地上，死得不能再死。
苗保田大吼一声。
也许是在气氛李虎的反制，也许在可惜他的卒命，但场地上已经只有一个军卒，李虎这边是两人。
那军卒为同袍嚎叫一声，又往前跑了两步，忽然想起李虎的气力，自知若只有自己，跑到跟前，也不定战胜李虎。
拉库死在身后，同袍死在身边，军卒认为自己向前冲，那是必死，干脆掉头飞奔，李虎一笑，又射了一箭。
那军卒后腿一麻，再举起来奔跑，却奔跑不动，一条腿扑通跪在地上，鲜血顿时汩汩流淌。
李鸳鸯告诉那苗保田说：“你输了。”
苗保田却反悔说：“他们杀人了。他们杀人了。乌县令，我们说过格杀勿论吗？这种比赛场可以置人于死地的，你抓不抓，你不抓我抓。”
乌县令愣了一年。
一百六十五节 马背上的少年
苗保田是要翻脸的，可是场内的人疯狂一样簇拥上李虎，来期待苗保田的兑现，把那些想来闹事的游牧人都吓退……熊尊来与他蜂拥，几个与熊尊交好的士子也来蜂拥，狗栗子横跑过人群，欢呼大叫，与很多人蜂拥到一起，望着沸腾的人潮，几十人的将士像被淹没在水里，无论士子和百姓，也许是通情弱者，憎恨苛暴，包括那些竞争上有着厉害关系的人，只有极少数的人，也许在心里不开心，在心里能笑，但回过头，望着这场面，李虎心里有一种振鸣。
这不是武艺超绝，杀人引起的，这是有道战胜无道，获得的支持。
他的目光深峻的，像是心里并不高兴。目光又由远及近，转回身边，先跑来的是一个个石工，老实巴交的曹小帽，张大耳，马大狗……他们兴奋得脸通红，却在公开喊叫：“都上前头，都站前头，要是那大官恼羞成怒，咱们保护住东家。不能让他把东家抓走。”
“是的。不能。”
“他敢。咱都跟他干上。”
更多的石工和他们认识的亲朋蜂拥到前头。
人在人群中毫无畏惧，他们成片上来，站到苗保田和他军卒的前头，大声督促：“那军老爷，你给的马呢？你给的衣裳呢，你难道想反悔吗？”还有人一个劲儿督促县令：“县老爷。你替李虎要……”
几个聘来的名士经不住这等沸腾，战栗而起，问乌县令：“李虎家干什么的？人怎么全保他？”
苗保田眼神先是凶厉，接着渐渐畏惧，也扭过头来问乌县令：“李虎到底是啥人家？”
乌县令内心也是惶恐的。
他与李虎的关系？
不过是他想利用个人，给自己造就些许政绩呗，一切荣誉给予，一切顺其行事，都是建立在县里税收和个人政绩上，但他从未想到，百姓们竟与李虎有上如此深厚的瓜葛，这是怎么一回事呢？
李虎的石场才刚开，他收买人心收买这么快？
以后要扶持这个人，全县会不会都听他的？
哦。对了。
他有个哥，叫杨凌刚，带头民闹过，闹来过赈灾粮。
这样的人家。
开石场，高工钱，大用工，这又是善举。
乌县令努力赶走心中的忌惮，挂上微笑，低声与他们交流说：“他家出过大义士，在地方上本就有威信，李虎又善使钱，给石工高价。”
李虎站在一个台子上，他望向苗保田，发现苗保田身边的人圈子越缩越小，苗保田也没有用他特殊的，凶神恶煞的嗓门吼叫，知道他们是在害怕呀。这才是威慑。力量呢。力量是哪来的？
是我力扛四百多斤？
箭过百步穿颈？
都不是呀。
是这沸腾的百姓，是这几千人蜂拥而来的大力量。
这是阿爸才有的力量呀。
难道我也能有吗？
难道这种力量，也是可以得到的吗？
陡然间泪光闪动，他看向北方，在人群中慢慢跪下去，喃喃自语说：“父亲大人。孩儿知道了。这才是马前卒。这才是真的马前卒。而不是我争第一，而不是我跑得快，做得最好，争夺了第一。”
周围的人察觉到他的异常，喊问他：“东家你咋啦？你咋跪倒了呢。”
李虎爬起来，坚定地说：“我激动。谢谢你们。”
人们便与他客气：“东家你说啥呢。你谢我们啥？我们都还没谢你呢。谁不羡慕我们这些去石场上工的人呀。你还谢我们。我们家过年拜祖宗都在谢你呢。”
杨燕燕和海塞尔是女的，挤不进去，撇着嘴大叫：“我是李虎家的，我是李虎家的。”她们劈波斩浪去找李虎，李虎则劈波斩浪去寻苗保田，杨燕燕她们到了李虎以前站的地方，李虎却站到了苗保田的面前。李虎找到了苗保田，并且再一次看到他的畏惧，大畏惧，就说：“将军。三匹马兑现给我吧。我们石场需要牲口。你要是不舍得好马，你多给几匹大牲口供我们使唤也行。”
乌县令主动替苗保田说：“他哪有准备呀。这样吧。你们先散了回，改天县里给你送回去。再怎么说，死了人，先把人运走埋掉。”
苗保田眼神闪烁说：“马呀，好，明天去我军营去牵。”
李虎摇了摇头说：“当场兑现。我没有那么多功夫，我在保郡的铺面已经开张，石料开采不及，没功夫去军营，而且你有马，你骑马来的，你不说现在给，你就是在搪塞我，你就是在骗人。”
苗保田连忙转向乌县令。
面朝乌县令，李虎却显得恭敬，轻声说：“县令大人。此事你只是见证，何必置身事中呢？你替他说了话，他明天不给你马，我去与你要马，我不为难吗？”
乌县令一想，是呀，苗保田若反悔，自己要给李虎马吗？
自己要不给，他和百姓一起找自己怎么办？
这穷人头呀，不管上头有没有人，都是能不招惹就不招惹。
他就不说话了，扭头看向苗保田。
苗保田要求说：“替我说话呀。你看着，几千人围上来了，不让我们走了吗？我可是朝廷命官。”
乌县令说：“之前你让我作保，现在让我咋样？给他马吧，三匹马，也不是很多。”
苗保田说：“三匹马不是很多？少吗？军马又不同于民马，三匹军马，上千两银子，你以为我有多少？我一营人，也不过百匹。而且买都买不来。”
乌县令不想理他。
早知如此，你何必当初呢？
你买田？
你买个屁田呀。上千两你都出不了，你喊着你有钱，你要买地，你不就是来讹诈人家朱氏吗？
要是刚才那管家，师爷，给你几千两，你看你走了不？
李虎催促说：“将军。给马呀，不然，我得喊我叔给在场的百姓管饭呢。”
这什么管饭？
这是**裸的威胁，天黑你也别想走。
苗保田一咬牙，说：“那个李先生呢，你让他先给你，这军马呀，不能乱给，身上有烙印。回头人家会误会是你偷的，抓你，把马扣掉。”李虎说：“没关系。你既然提醒了我，那你还要给我留一份文书，写明白，要么写是你奖励我们的，要么你写是退役的……盖上衙门的印鉴，对吧，否则别说别人，明一早，就可以带兵来拉马走，然后给我扣一个私盗军马的罪名。”
苗保田笑道：“你说什么呢，我怎么会？”
他也怪自己多嘴，干嘛用这么无力的手段威胁李虎一回，反倒让李虎知道让自己写文书。
李虎就给他时间说：“那你赶紧的。”
他背过身，大声说：“各位父老乡亲们，谢谢你们。还有，你们谁来替我把那游牧人的头目叫来，让我当面与他讲，其中一匹马我肯赔偿给他，让他们安葬被我射死的拉库，照顾他的家人。虽然他们一直不想做好人，但我希望能给他们一个机会。大家想与恶邻为伍呢，还是想让他们变好人？咱们给他们一个机会吧。”
杨凌刚肃穆大喊：“李虎。你别让别人了，他们已经跑了。我去追他们回来。”
李虎又说：“那你多带几个人，把方海带上。免得他们不识好心，闹误会，上来与咱们干仗。”
他目送人走，见熊尊赶过来，说：“你的一匹马跑不了，你的石锁，也跑不了，你的人，更跑不了，今天杀猪宰羊招待你。危险时共赴的友情，我李虎在乎。”他哈哈大笑，上去把熊尊一起抱起来，放下来，遣上来，又大声说：“你我二人共退强敌，可不能说一声，就回家去了。”
他又喊道：“乡亲们，今天我拿武魁，买了三百亩地，明天我还能拿文魁，到时再买三亩地，这六百亩地，我不会一个人独占，只会留下一些，奖励给石场干活好的工。我想提高粮食的产量，我想养活我石场的工，你们想中的，只要按照我教你们的办法种地，我就给你们种……放心，我虽然也收租，却是在和你们一起种，一起改进种粮的办法。收成要不好，我也不会强要，欠了租，我更不会算你利息，只会督促你勤劳一点儿，方法讲究一点儿。我李虎不想一个人好，我想和乡亲们一起好。”
他举起了一个拳头。
他站在一个高处，举起了一个拳头，百姓围绕着这个拳头，再一次沸腾。
李益生望着他。
李鸳鸯赶去他身边，骄傲地说：“你这师爷，羡慕我这师爷了吧？”
李益生没有吭声。
李鸳鸯又说：“我的东家，就是这样的英雄。”
李益生喃喃地说：“可他会涉险的，也许马儿还不怕，他逼得苗保田颜面大失，苗保田手里有兵，他会善罢甘休吗？说不定什么时候，他就派兵去抓李虎。你想过吗。你不阻止，你还乐于见到？”
李鸳鸯解释说：“我是不阻止吗？你有本事，你去阻止大王去呀，别让他北……”他声音稍高了一点儿，马上醒悟到了，憋住了，小声说：“别让他亲征极北之地呀。”
李益生掉头就走。
李鸳鸯却故意笑道：“比东家，比难过了吧？！”
场地上，闲来无聊，李虎教唱些少年，而东夏少男本来就会唱。
渐渐合唱的人多起来：“多少风尘狼烟，都在马蹄脚下，声声战马是嘶啸，都为梦中的家……”
最后，场面激昂在歌儿的**中：“火红色的千里马，马背上的好儿郎，飞纵赛马场，马蹄下尘飞扬，今日登顶酬壮志，英雄谁能挡……”
一百六十六节 我不画猛虎
第二天文比。
对于普通的易县人来说，文比哪有武比的看头，武比多热闹？但来的人比第一天只多不少，而且很多人来看的目的，竟是冲着李虎，他们挂在嘴边，相互询问的话，竟然是：“李虎还能拿第一吗？”
武魁李虎拿到，那是理所当然。
在国内，李虎从军的身份被揭露之后，时逢危局，要领兵与陶坎这样的宿将作战，国内自然在盛传他的勇冠三军，李益生肯定他武魁是跑不掉了，只是对拿文魁还将信将疑——假如他李益生不放水的话。事实上，李益生也放不了水，聘来的名士们才能决定文比的名次，如果横加干涉，文比的成绩有人追究，人家还不将你干涉的内幕抛出来转借？那是会毁坏朱阀名头的。
天气乍暖还寒，武比可以放在外头举行，而文比放外头却是冻手，便放到庄园外侧的阁楼中去，便是看不着，人都还在，似乎只在等一个结果。
在文比题目的设定上，李益生已经斟酌过，完全倾向于那些州郡子弟。他把作画与曲艺加上去，对寻常寒士就是一种隔离，这些寒士，书法上可能不是问题，虽然不一定有足够的纸，但他们一旦刻苦求学，却是能把字练好，而对于诗文，也一样，雕琢些字句，一样不难，但是作画，操曲，那哪一个不需要名师指点，没有名师，你连画画的笔法都难学会，没有名师，五音的音准，你都抓不住。
至于李虎，因为出身的缘故，要说会，能会一些，但是文和武，有人说相辅相成，有人则说水火不容。
俗话武由血气生，文自静思来。
很难说一个带着武人气质的人，能安安静静读得进去书，一旦读进去，你也难以找个形象套用到他身上。
历史上的猛将张飞，你让他持工笔作画？
再让他抱个琵琶，反弹一番？
张飞自己都一定忍受不了。
李益生觉得李虎拿不了文魁，就是持了文武如水火的观点。当然，他也不敢太肯定，因为当世就有人典范，虽然在靖康有戏为证，打死也没人相信狄阿鸟还长于文，但在东夏，百姓形容他们家大王用“文韬武略”都不觉得够，还必须加一个“神圣勇武”。
大王是李虎的父亲……子肖父，大王能做到，谁说他儿子会不行？
所以，李虎能文也不显奇怪，而且李益生还是期待的，一旦李虎能够文武相成，就把“子肖父”坐实，就算狄阿鸟有生之年不立储君，不把嫡长当一回事，将来国内还是把呼声和目光落在他身上，很简单，李虎血统上最贵，而人像他父亲，要是不能继承他父亲，国人都不会愿意。
而李虎要能夺文魁，李益生就是最早见证的几个人之一，从此，他就能对将来做出更准确的判断，更加肯定要效忠于谁。
这也是李鸳鸯能把他气走的缘故。
与其说士子入场前激动，李益生比他们更激动，站在阁楼上，望着士子们前来阁楼就坐，却还没看到李虎，李益生不自觉下去，到场地内外去找。
找到李虎，在一旁听李多财和杨燕燕的叮嘱。
他微笑示意一二，假装经过，听到他们在安排李虎说：“作画。你就画虎，你虎画的好。”
李虎略一摇头，就进阁楼了。
画虎？
李益生踯躅了一下。
时辰到了之后，阁楼一层，士子却未进满，少了很多本县人，原因是他们本身就是财主找来的，十里八乡问个读书人，昨天一听题目，自然知道自己有一窍不通的项目，干脆回绝东家，不敢来了。
几十个士子就坐入席，外头却来了人，乌县令行了个下官礼，一声提醒“这时郡学和郡中中正官”，他们才连忙临危正坐。几个常服的官员从一侧走进来，已经站到了一侧，这其实也是昭显朱氏势力的，让大伙知道，便是竞买一块地，朱氏就喊来了郡学和中正……而这个竞买，也被推上了一个高度。
评定席上的判官纷纷起来行礼，谦让给座。
中正是司徒亲自指派，因为九品中正制的缘故，相比郡学，却显得位高权重，乌县令行下官礼，却也是理所当然。为首中正也不礼让，大步走上去……一扭头就问：“那个李先生呢？”
他问的是李益生。
众人到处找李益生，找到告诉中正官找他，李益生笑着上来，中正却连忙起身，问候陈天一公子，指着一旁的位置让他入座。
如此一来，朱氏更令人敬畏。
一个师爷，中正愿意与他平起平坐，并且问候起他们公子，毕恭毕敬。
中正扫视一遭，把士子们看得寒噤，他们这些士子，哪怕足以傲视公侯，却极是害怕中正官。
一句考评，可直接掌人前程。
评定席上加座，众人面朝着一张摆琴的胡榻，一一坐下，中正捋了一把胡须，笑眯眯地问：“诸位可有魁首之想？”
李益生笑道：“学生不属评判官。却不知诸位以为如何？”
一名评定连忙说：“魏博范甑来了，以他的名声，自是有望取魁首。”
“哦？”
中正官大奇，呼道：“范甑。”
士子中站起来一位留着短短胡须，圆脸的年轻士子。
中正却是问他：“你为何还要来竞文魁？文魁与你何益？”
李虎也连忙扭头。
中正都跨郡知名，看来是位大名鼎鼎的人物。
那士子笑道：“家道中落，想代从兄购置一二田产，没想到天一公子家的田，都带着文气。”
评定席上轰然而笑。
中正按着手让他坐下。
接着，中正又问旁人：“若除范甑，仅论本郡文魁，会是哪位？”
一人道：“王文教公子。”乌县令顿时尴尬，怕中正再问不论本郡，止本县会是谁为魁，本县还真没有出众的年轻士子……好几个，一眼扫过去，都是财主找来的。眼看中正看过来，乌县令说：“县丞的内侄读书颇丰，怕是一大人选。还有就是本县李虎，昨日拿了武魁，宣布说，今日必拿武魁。”
不让台下听到时，台下也只有前两排能听个隐约，但士子们都支棱起耳朵，看来都很关心他们在说什么。
李益生注意到，唯李虎和范甑现出漠不关心的样子。
评定拿出题目，出示给中正看，要求说：“大人来宣读题目如何？”
中正将题目持上，咳嗽一声，宣布说：“诗文。以‘佛祖拈花、迦叶微笑’为题，可作诗，可行文。”
下头士子顿时大吃一惊。
不少人试图交头接耳，却知道评定席上的人在看着，便连忙端正不言。李虎却一下把眉头皱了起来，他一听佛祖，就知道不好，在评定席上看一番，却也不知道是谁出的题目，哪有拿佛经为题的？
正寄希望于中正纠正，虽非庙堂选拔，却不该以诗文谈玄。
然而，这种题目似乎已是一种风气，中正哈哈大笑说：“看来诸生不博学，怕就要失题哦。”
李虎没好气地一声轻叹。
扭头看看别人，同样有人愁眉苦脸，便莞尔了，知道只“佛祖”二字，还是把人给难着了。
宣纸发下，众士研磨运笔，李虎也连忙做出反应。
没读过《五灯会元》的，连出处都不知道，更不要说去发挥。却还好，有容易理解的“拈花”和“微笑”二词，李虎略一构思，已下笔写道：“闻琴音而知雅意，何哉，知而获也。”也是运气，他才没有一开始就跑题，便从“知而获”下手，片刻已过百字，书法已与书文合到一起……带着狄氏书法的长划短折一撅而就，再片刻，李虎觉得没意思，这种拼凑解读的书文通篇写下来，又为了表达什么呢？他笔锋一转，叙述道：“人之为学，孤陋难成；久处一方，脱世人而不自觉，之学问，当多闻广思，虽贩夫走卒而必有教我。获而一笑，会意也。人以佛祖之无上，可与天相齐，金科玉律，不可违逆，持道而教，大谬，却不知佛祖之飘渺，众生之真实。天育众生，芸芸而合于道，道在其中矣……”
这时，他已经跑题了。
佛祖拈花，迦叶去笑，怎么可以用贩夫走卒教他李虎，李虎获知颇多，会心一笑来比拟？
李虎却不自觉，只是把阿爸的教导化入其中。
范甑很快交卷。
李虎肯定，他是知道出处，而且能知真解的，但是没办法……他不是没接触过佛经，只是他？他怎么可能去仔细研读佛经去？
苦笑片刻，也起身，大步走向评定席，到了，也将卷面展开放好，自己退下。
接二连三，众生一再交卷。
评定席上，众人一会儿点头，一会儿苦笑，时而还会读到赋和诗词，众人还会带着韵味摇头晃脑一番。
李益生本要找去李虎的文章。
中正却已抓在手里。
没有办法，他只好把中正读过的范甑的文章拿上，逐字阅读。
范甑所写，主题是“道不可言传”。通篇读下来，行文华丽，极合义理，看来在竞买这样的小比里头，这样的文章够着顶。尤其是他的一手楷体，丰腴严整，不可多见。怪不得之前中正频频点头，然而这会儿，李益生斜眼看他，却发现他皱着眉头，似乎已是不耐烦，在以极大的耐心在读李虎的文章。
看着范甑的文章，不但赏心悦目，而且义理成章，紧扣题目，李益生已经不抱什么希望了。
果然，中正放下李虎的文章，苦笑说：“平淡易读，却又义理歪曲，便是这手字，既恢弘刚健，又不属任何一家。”
李益生放下范甑的。
范甑写的再好，他亦不关心，连忙拿过李虎的，细细去读，读一遍下来，他知道问题出在哪里了。
李虎不信佛，有点蔑视在里头。
是呀。
他本就该蔑视，东夏是要物竞天择呢。
佛主的佛理于李虎，不如贩夫走卒让他体会一二灼见。
紧接着，中正噗一声，憋不住笑了，干脆持了卷让李益生看。李益生瞄一眼，就知道，这又是个东夏人的卷，写的啥？佛祖一拈花，迦叶就笑，马屁之王，非他莫属。吾王教诲国人，知道是知道，不知道就是不知道，瞎笑瞎闹……李益生也噗嗤笑了。不过他笑，与中正的笑，显然不是一回事。
朴实的国人情怀呀。
中正振了振卷子说：“与这些乱七八糟啊的相比，李虎的文倒好多了。”
众人阅遍，范甑得了第一，保郡王文教第二，李虎最终取了第五。
再之后，只有五人给算上分数，其余的，众人都一一撇弃，不但撇弃，还个个笑得前仰后翻。这十个人里头，只有一个是本县人，还是个东夏人，其余县人已经全军覆没，包括县丞的亲戚，无他原因，没读过佛经，都在胡编乱造，而义理混乱，哪怕辞章再华丽，根本编不出来，也是喷饭的笑料，其余的，都是魏博和保郡的士子，他们多少能够理清佛祖和迦叶的关系。
不管评定席上怎么认定，李益生内心中给李虎打的分却高了去，仅次于范甑，之所以不及他，是李虎没读过佛经，至于行文朴实，根本就是东夏的文风，不算缺点。
宣布下来，众人也无异议，毕竟大伙都心虚，这佛祖拿花，迦叶就笑，笑啥，大家都不知道。
李虎都在佩服自己的机智，好说歹说，竟给绕过去了。
接下来是作画，李虎铺开纸卷，想起这些天在靖康的生活，心中像是敞开了一道管不住的山泉。
凄风冷雨，百姓万千……他用淡淡的笔墨，开始勾勒田野，是的，竞比时间有限，很难用细工笔，不好完成的。
笑颜如花的杨燕燕，慈祥的杨大娘，英武的杨凌刚，愣头的杨立，好吃懒做的杨揣……一个个人物鲜活起来，虽然一个也没画，却都在山水之中，没有幽深的山林，飘逸的晚亭，只有淡淡的水墨和一些阳光给予的阴影，和风细雨，寂寞远山，田园的静静之中，忽而出现了耕作行乐的人们，就像是把世界打开了，那耕牛，那河湾，那风车，那斜阳，浓浓的情愫满篇倾泻。
李虎心里已在感叹：“若是以前，无论如何，我也画不出来这样的画呀。”
他要照顾评定席上的人，猛然开了一个破折，田野耕作一下开阔了去，直到远山一痕，视野变成站在城楼上，一种施政俯察的意境流露了出来。
即便是带有工笔的成份，李虎仍是第一个画完，起身上前，将画卷呈上。
乌县令是做县官的人，司牧一方，坠入意境，顿时泪痕斑斑……学政也在发愣，似乎想不到。
他从上头看向李虎几回，扭头找李益生，倒是李益生离席了，到侧门听庄丁说话。
庄丁告诉他，苗保田的人露面过，又骑马跑了，不知道是不是在盯梢李虎。李益生不动声色回来，正好范甑交卷，放下了一只斑斓大虎。他再一看，竟然是上山猛虎，对着朝阳吹口气，鸟雀惊飞……大吃一惊，连忙朝李虎看去。众人看了猛虎，只好把李虎的放一旁了，虽然李虎的极有意境，但意境也有高下之别，这方甑的猛虎，别开生面，还是上山虎，却气势之中尽呈百兽之王的威风。
这在意境上，似乎更胜了一筹，众人感叹，只好反复比较两幅画。
最后权衡再三，众人觉得应该把第一给范甑，因为范甑名气大，而且百兽之王登山啸日的意境，理所当然要高于俯察田园，这种才俊士子胸中的沟壑，等于两种不同的志向，首先形胜了。
李益生突然产生疑问。
他颤巍巍指着画问：“这画？”
众人尽皆看他，问他：“有什么问题？”
李益生是心里激动。这画，这画是北平原广刊的“猛虎啸高岗，旭日东升”图呀。这幅画竟是李虎画的？李虎的画，竟然曾经刊遍北平原，东夏文人将士推崇？张铁头将军自尽之日，尤抱画赏阅。若真是如此，李虎得不得文魁，他都是文魁呀？李益生苦笑说：“这画没有问题。这画……这画？”
他深深吸了一口气，告诉说：“这画曾在东夏疯刊一时，评为第一当之无愧。”他肯定地说：“李虎应为文魁。”
众人全愣了。
这画？
它是范甑画的呀。
别人便告诉他说：“弄错了。弄错了。此画不是李虎画的，这是范甑所作。”
李益生愕然：“这是范甑所作？那之前我见过……”
范甑站在自己的座位上，拱手笑道：“诸位见笑了，此画是仿来的，我见过一次，印象深刻，就给仿了出来。李先生说的没错，此画刊自东夏，不知何人所作，一改虎下山为虎上山……却更像百兽之王。”
几个交过卷的伸头去看。
一个东夏人大叫一声：“没错。这是我们？我们刊的，是彩的，他这张是黑的。”
众人一听是仿的，不约而同重新把李虎的画找出来，他的是仿的，那就不能给他算第一，只是李虎的这幅画，是不是仿的呢？
一个“仿”字，让众人受到启发。
众人也是突然想起来，李虎完成这幅画，时间那么短，靠当场发挥，构思出这样的话，形成不凡的意境，他怎么可能做得到？
而且这幅画的笔墨也相当复杂，画卷内中包藏了众多的景物。
这一副是不是也是仿的？
为了保险起见，中正问：“李虎。你这一副是不是仿的？”
李虎摇了摇头，笑道：“不是。这就是我们这儿呀。你们是不是看到一轮水车，那水车由我所作。”
中正不信。
便是仿的，李虎也赢了，相近的时间内，李虎仿的画笔墨多，却先完成，他也是把范甑给赢了。
中正干脆说：“你老老实实说，就是仿的，你也赢了，可要是撒谎，就把你的成绩取消掉。”
李虎纳闷地说：“就是我画的呀？”
“画这么快？”
李虎说：“我胸中构思好了，挥毫而就，快是理所当然的。”
一个本县人替李虎说：“李虎善作画，我们全县都知道。”
李益生反问他：“不是说你要画虎吗？”
众人顿时起了波澜，扭头看向李益生，怀疑他私下在成全李虎，不然为什么知道李虎要画虎，刚才还错认猛虎是李虎画的？
李虎说：“我以前胸中只有猛虎，却是没有那簇牡丹。现在我嗅到了牡丹，自然不愿再画虎。”
李益生想起来了，东夏还有一副国画。
东夏的几个年轻人纷纷说：“猛虎嗅牡丹也刊过。李虎你也知道呀。”
中正说：“那你来，你把范甑的画模仿一下，我看你多久能画完，给他计上时间，我还就不信了。”
李虎饶有兴趣。
他知道为什么会有这结果，自己明明得了第一，还要去证明，因而淡淡地说：“画又何妨？”
然而到了跟前，一看范甑的画，他愣住了。
范甑仿的画，原本就是他的呀。
李虎哑然失笑，一种自豪生出，恨不得大声告诉别人，却偏偏难以明言，干脆大步走回自己的位置，中正还在喊他，要求说：“你把画也拿去，好仿画。”
李虎拒绝说：“不用。”
他一提笔，几乎是看也不看，片刻之后，附身吹起，等墨稍干，把宣纸揭过，上去交到评定席。
场内竟有人作画还未画完。
本县的士子忍不住大声叫好：“李虎。你也太快了吧。”
众人张目去看这幅，对比范甑一回，呆在当场。
这三仿画竟然比二仿画还更有气势和意境，关键是那虎，肩腿刚健，虎头毛发毕现，虎尾放松，拖得更长，像是真迹都有所不如，反观范甑的那一幅，比较起来，老虎有点不对劲，那虎尾巴屁股夹了一部分，给人的感觉，老虎根本没有那种慢而斯文的慵态，而是处在一股暴躁中。
终于，中正宣布说：“李虎第一。”
一百六十七节 错失第一
尽管李虎绘画拿了第一，却因为范甑两试三比成绩出众，文章、书法第一，一个第二，接下来音律，李虎就算能拿第一，也已经没有夺魁的希望，李益生感到无比的可惜，厅中士子一样在心中计算成绩，眼看拿名次无望的人，已经开始懈怠，觉得比与不比，也已经无太大的分别。
李虎也在内心中给算一回，王文教画一幅雨打蕉芭图，拿了第三，按照甲下的成绩，按照甲上，甲中，甲下三个成绩，怕是只能与他争夺第二。李虎要想拿文魁，只剩一种情况，中间跳出来一个音律上极有天赋的人选，成绩极好，却不及李虎，接下来在音律上排序如下：李虎。那人。王文教，范甑。
此情况几乎已不可能。
对于精通音律的人来说，评定音律技艺的高低，更容易以主观上的感官作依据，范甑和王文教都是在士子中有名望的人，如果不是音律太差，评定席上的列座判官，不会给他们较差的成绩。
士子们按照排序登台，弹奏琴曲。
他们之中良莠不齐，有的人勉强操弦，有的人叮咚能奏。
评定席上，众师已一脸倦相，眼看一有生涩，便摆摆手，让他早点下去。
李虎在王文教和范甑之前，略一沉思，上去坐在琴后按上，不自觉朝王文教与范甑看去，不料范甑先，王文教后，竟括手为他鼓掌，似要合乐之。他们流露出胸怀，李虎也报以一笑，双目前视，按琴试音。连紧带松，李虎把弦调了一遍，众人大讶，顿时觉得他是那种浸渍琴艺多年的人。
李虎刷了一回弦，在噌声过后，砰地捻了一弦。众人心中一震，只道试音，不料，那琴声接连嘣嘣作响，一串响，几串响，众人这才知道，这一曲……就是这调调。七弦琴上全是厚音，给人一种极为紧凑勾魂的感觉，中正举起一只手，皱着眉头，似乎要一挥制止，却是停在半空中。
李益生也没听过。
但他知道这不是在乱弹，这节奏顿挫强劲，手法娴熟，与诸琴不同，有一种令人相从相伴的感觉。
他格外担心中正挥舞打断。
越担心什么，越发生什么事儿。中正手挥下来了，给打断了。但他没让李虎下去，哭笑不得地问：“李虎。你这是什么曲子？为何听起来如此怪诞？若你奏众人没听过的曲子，我们怎么给你成绩？”
李虎想了一下，说：“这是火不思的调儿。”
李益生恍然。“火不思”是一种弹拨抱琴，弦少，节奏强，用于宴会抱了合歌，为舞蹈助兴，节奏极强，又叫催舞曲。李虎站起来，手一侧指，笑着说：“琴声不能把人弹跳起来，火不思能。”
范甑奇道：“能把人弹跳起来？天下哪有那样的琴曲？”
中正官却摇了摇头，要求说：“就是弹飞，那也不是琴。必须弹琴曲。十大名曲，你可任选一首。”
李虎略带悲愤地坐了下来。
依他的年龄，正是喜欢热闹，喜欢火不思的时候。
不让弹，就不弹了吧。
弹什么？
李虎和他阿爸一样，能弹琴不记曲。
十大名曲中唯有“十面埋伏”有军阵之壮，是他唯一能记得齐全的曲目，他确信自己已经拿不到文魁，只得飞快地把琴弦给拧回来，按部就班弹奏十面埋伏。杀伐之气弥张，弓弦惊闻，两军对垒，金声、鼓声、剑弩声、人马辟易声，俄而无声，李虎渐入佳境，中正官也频频点头。
不知何时，范甑，王文教等人与之相合，气氛一度热火朝天。
一段弹罢。
中正官笑道：“不是会弹嘛。还不错。”
李虎下来，不知怎么的，有点惘然若失，少年争胜之心不好平复，他知道这文魁终是拿不上了，还是不大甘心。
接下来，坐下听他人弹奏。几个东夏人弹些东夏曲儿，中正官虽然准他们弹完，却大摇其头，郡中士子的弹奏也入不了他的法耳，他连肯给赞誉都不肯，反倒是不认为他们强过李虎，到了王文教，才开始改观，一曲“渔樵问答”，曲意深长，神情洒脱，而山之巍巍，水之洋洋，中正官一舒眉头，说：“调子起急了，不如李虎镇定，滚拂技法上，手也嫌慢。”
李虎也不得不回报他，给他喝彩。
喝了彩，突然就觉得自己小气，拿不拿文魁在其次，要是和王文教、范甑相交，也不失一件幸运事。
再往后不几个，就到了范甑。
范甑坐到琴后抚琴，却是黯然道：“我酷爱书画，却已经输了李虎，虽是还能弹曲，其实早已索然。”
李虎震动。
他还在为能不能得第一低落，人家却是这番一席话。
他连忙鼓励对方说：“范贤兄只是选错了话，我擅长画虎。”
范甑顿时目露精光，他坐在琴台上，大声回应：“我也是。我也喜欢画虎。”
评定席上督促说：“快弹奏吧。”
范甑尤是说：“但我画虎，总觉得缺少点什么？”
李虎告诉说：“那你一定是没有见过真虎。若见得真虎，看过它们潜猎追捕，一定能得之神韵。”
中正官也不耐烦了，打断说：“你们下去再交流画艺，弹琴吧。”
范甑和李虎相视而笑。
范甑想了一下说：“此次来易县，能够见到少年英雄李虎，学生已经心中欢喜，觉得不虚此行，却更没想到我喜欢虎，他也喜欢虎。兴致相投，知音互赏，就应着心境，奏一曲‘高山流水’。”
说高山，那琴音已起。
述流水，流水已飞溅山涧。
他一臂揽琴操近，一臂舒展操远，头颅虚枕，面庞侧斜，唇边早已笑意盈盈，与此同时，双目微微眯缝，一片陶醉，广袖落于琴下，随双臂交叉移动袂舞。
李虎心潮起伏。
这是不是第一……哪怕随后的三百亩地，一切都显得不重要。
这天下奇才，各有所长，何人能尽胜之。何况自幼读书，阿爸要自己的读来治国，若论文美，自不及人，即便擅长作画，那也不过是舒胸襟……记景物，与范甑这样的名士相比，比不过也理所当然。而且，陈天一都知道笼络英才，自己却要为是否得了第一而耿耿吗？范甑在胸襟上让自己汗颜呀。
他陷入到自省之中。
其实他没有他自己认为的那么不堪，只是有一股竞胜之心，再加上想多拿三百亩地，用于存粮而已。
他却把自己翻个底朝天。
随后，他又想：阿爸让我在靖康，是要看看我能不能争人心，争得人心之后，也会让我争人才呀。
范甑的琴弹得真好。
李虎渐渐陶醉其中，细听三十六错拔高山，七十二滚拂流水，声中有景，景中蕴情，突然猛地拍案叫好，像把人唤醒过来，满厅的人哗啦啦一片相合。众人奏曲，一大段就行了，范甑？却是无人去唤他，怕琴声一断难觅。中正官忍不住轻声与李益生说：“可惜不是本郡人氏，否则定荐为秀才。”
琴声终罢。
范甑走下来，李虎上前与他相拥，为他庆祝，见王文教和些士子散落一旁，拉了王文教，又邀请其它人说：“你们远来是客，能得见一面不易，若是一别，再见面不知何时，身边读书习武之人少之又少，还请诸兄弟给李虎尽地主之谊的机会，咱们去我的石场，论文较武，相欢相识一场可好？”
一百六十八节 高显寇边
名次落定，竞买已告一段落。
外头早晨时来的大批百姓，终是顶不住寒风，散了大多数。朱氏本该宴请诸生，却有李虎相邀，就把他们的宴请和补偿放后。李益生担心在李虎回去的路上，苗保田会有图谋，说今日只文竞，武竞参与者未能到场，明天聚齐人，再给交割田产，拿出银两补偿，因而也赞同诸生去李虎的石场一统欢聚，打发等待的无聊。走出门，李虎还派人去喊了熊尊等人，而出了陈寨，又让人去喊县中武竞上的人，便是杨雅郎，也让人骑马去喊。
自然也有人不肯去。
一个乡间的石头场主，知些文趣，却也并不是所有人都买账。
他们聚过百人往杨村去，一路欢声笑语。
几个骑兵候在田间地头，远追一二，看他们的结队，也不知哪个是李虎，更不敢靠近，掉头飞驰走。他们到了带一支百余人马的苗保田面前，如实告诉说：“李虎与多人一起，难以擒他。”
苗保田森森一笑，道了一声“来日方长”，调转马头，转身就走。
他却不知道他已在几支长弩的范围内，被这些夏弩上的十字星瞄准，他带兵离开，才是最正确的选择。只是他这一走，近期再也没机会找得李虎的麻烦。陈寨交割田产补偿银两的当天，就有消息传到，春秋多事，高显人寇边了，他们兵分两路，一路攻略北平原，一路正在攻打霸县，各路军队紧急增援，苗保田正在找县里帮忙借钱粮，眼下乌县令已经来不了，所以缺席。
易县虽有别的地域为屏障，但是高显人若夺取霸县和北平原，也不能独安，全县亦是备战……乌县令被苗保田索要逼迫完，就紧急找来县尉陈武，还约去易县东夏人的编领，马乡的游牧人头目，一起商量对策，几天过去，县中都说杨凌刚和李虎勇猛善战，却也请他俩去县城。
高显人入寇。
其实也不唯这两路。
沧郡也来了人，说高显人坐着船，沧郡也觅见踪迹，怕是杨凌刚和杨凌自二人的船要被官府征用走。杨凌刚现在是乌县令手里的稻草，无法及时赶去沧郡，杨凌自却没明没黑地赶往沧郡，说情况若是大坏，干脆将船卖掉，若要是卖不掉，官府征用能打退高显人，就给他们使用。
便在此时，马天佑和朱天羽留下的一支军队，已经陷入与高显人的鏖战。
出于对靖康作战的慎重，高显方面，被派去东北提防狄阿鸟的大将龙沙獾被龙琉姝召回，坐镇指挥，动用兵力虽然只有三万，却是精锐尽出。
也许其它人领兵，说打就打了。
龙沙獾却为了能够师出有名，让使者先行，前往州中，递交战表，谴责靖康失信。就是这封战表把人给迷惑住，这战表约定的地点在野虎岭……实际上高显军队已先一步穿插进来，诸路兵马还不到野虎岭，紧急赶去的路上，已经面临高显的袭扰，打成一团乱麻。
陶坎离开后，各路兵马难以形成统一的调度。
布防上，他们一直提防的都是东夏人，野战上，他们的行军队伍转换为阵战的能力又较为缺乏，顿时陷入一团乱战。
没有人想到，高显人竟敢打进来。
打起来之后，他们就在高显军队的善战下吃亏，各军相互攻诟别部不前。
有的损失惨重，就地整军，有的干脆掉头观望，州军李盘带军队赶上去，在他抵达还在坚持作战的，是陶坎的嫡系马天佑和朱天羽留下的一支军队，还在苦战。这数支军队第一时间上来的人数，加起来也有五六万，高显军队将他们中的一部分击溃，然后驱赶进山谷，撇开不理，只攻霸县。
马天佑守霸县……自己披坚执锐，城楼督战，都无法将敌人击退。
一时之间，双方已经打得天昏地暗。
长月。
金銮殿上，皇帝一脸不敢相信地询问：“高显？”
他自然不敢相信。
高显一直以来，在新皇帝的眼里，靖康不是多强大的国家，他们的先主，受夏侯武律胁迫攻打靖康，后来又被朝廷俘虏，逃走的路上不知死哪了，国主都死了，也没敢吭声，索要一些援助，从此就默默无闻，当时现在国主龙琉姝还为了获得靖康的支持来朝贺，皇子中还私下言，谁能娶她，谁能被立，虽然后来折回去，却从此被定为偏安小国。再之后，竟然被东夏整个隔离出去，像这个世上，这个国家已经遥远到一个仅仅听闻的地方。人说他们选了一个女国主，荒淫不堪，国内民不聊生，说狄阿鸟起兵后一战胜巴依乌孙，就从他们手里夺取了湟西，还围了他们的都城，掳掠男女老幼无算而回，再之后，他们一直受东夏欺压，百姓都往东夏跑。
这样一个小国，都胆大到太岁头上动土了。
皇帝不敢相信，大臣们也不敢相信。
怎么办？
中枢上的舍人这时候翻找出一封国书。
国书呈上，原来如此。
备州那边，各路人马都在“斩获”，料想不日可以平定这疥癣小国。
但是？这气难平，何至于这么小一个国家敢战最强大时候的靖康？所有的迁怒都奔杨雪笙去了，其一，他给东夏议和的时候，为何听从高显调解，许诺别人粮食？其二，朝廷拖延给期，他杨雪笙见了高显人的使者，究竟干了什么事儿，说了什么话，以至于高显人敢给朝廷期限？
皇帝咆哮一声：“杨雪笙是先皇重臣，安敢如此草率？给朕抓了。”
然后到了晚上，心腹李盘的军情到了。
各路奏凯歌，唯李盘在告急，说各路各自为战，有的隔河观望，有的退兵自保，高显人作战勇猛，难以力敌。
这就怪了。
为何军情之中，会有那么大的抵触和差异。
皇帝能倚重的人不多。
羊杜被召来问战，羊杜带着说情的心思，建议皇帝召见杨雪笙。皇帝是会见杨雪笙，只是今天当庭责之，岂能再立刻招来庭见？董文建议他启用陶坎，但是调离陶坎，那是老皇的意思，而今刚刚调来京城，就又把他派回去，岂不是有违老皇的本意，老皇说得很清楚，就是怕陶坎坐镇多年，尾大不掉……现在一起战事，就又把他调回去，还能再好召还？谁说这不是他的部下故意搞出来的？今日抓杨雪笙，就是怀疑，怀疑这是故意的，朝廷一动我们，北乱就起。
但要是不用他，谁能坐镇？
舅舅说的没错，陶坎坐镇备州多年，熟悉北情……皇帝陷入沉思。
羊杜？
羊杜，皇帝也不打算用。
他平定南朝，立下的功劳太大，赏无可赏，老皇将他闲置。
他把目光瞄向董文，却是带着征询的口气问：“舅舅。你去一趟？”
董文连忙看向羊杜。
羊杜也建议说：“还是依照大将军的意思，庭见陶坎吧。大将军对北虏毫不知情，诸路兵马又关系复杂，不好统御……只有陶坎曾节制过，大将军而今总镇国内，一旦亲去，能胜不能败呀。”
他又说：“高显亦为善战之国，狄阿鸟父子亦皆出于此。这是毋庸置疑的。陛下断不可轻视之。”
这是老成之言。
老皇虽然过世，天下仍畏惧老皇的余威，如果眼下代表朝廷的大将军董文亲自领兵作战，却吃败仗，老皇所建立起来的积威就会受到一定程度上的瓦解，不利四方安定，那些蠢蠢欲动的势力怕心有不甘，跳出来生乱。皇帝想了一下说：“见一下陶坎无妨。但是杨雪笙，朕还是要抓拿，惩一用一，且行且诫之。此战别是他们自己给玩出来的。”
一百六十七节 何人出镇
杨雪笙的行程，备州魏博交卸，京城长月交旨，家乡登州壶县……这一路行来，颇费时日，终觉可以还家，颐养天年，人到家，没过几天安生日子，族里人还打算给他过个寿，羽骑就追来登门。圣旨一读，囚车拉了出来，杨氏一族就给懵了。杨雪笙挺自觉，安慰族叔，过继的侄子说：“先皇让我去议和，就已知今日，好在我有先皇密旨，可以作证，议和之条款，款款不辱国门。”
人一直押往长月。
人到长月，李卫这样八面玲珑的人就在皇帝的授意下去看他。李卫与他，是有私交，而他们的私交，却从杨雪笙被老皇就洗冤开始了。二人谈论起来，李卫竟发觉杨雪笙一点不担心，就替皇帝问他。杨雪笙也不隐瞒，告诉说：“我有先皇密旨，自觉未有辱国门。若是因为高显人索要粮食，我拖住他们，飞报长月，朝廷就以为我有罪，那是在迁怒我，国书我第一时间就转呈朝廷了。”
没错。
李卫也是这么想的。
他曾去过北方，去过高显，杨雪笙也贿赂过他，等于是他的人。他也担心杨雪笙获罪，把自己给牵连上，就急急忙忙回去，希望去到皇帝那儿告知杨雪笙的情况……如果杨雪笙那儿真有密旨，那不就更好办？拿出来就能证明，议和有什么不妥，那都是老皇帝认可的，不是自己与敌人勾结。
匆匆回赶，这几天正出入频繁的羊杜就给碰到了。
羊杜一问他是去看杨雪笙了，与他多说两句。
李卫虽然有佞臣之名，但老皇是那种洞察天机的人，他除了占占便宜，敛敛财，权却没敢专过，虽然有功绩的大臣看不起他，门阀世家看不起他，但在明面上，众人还是吃他的八面玲珑的。
羊杜也一样，挽着他就说话，得知杨雪笙有护身符，再问详情，脸色猛地一变，给李卫说：“你万不要与皇帝讲。这杨雪笙聪明一世，却糊涂一时。这密旨不出，他再怎么样，为官数十年，虽声名狼藉，却罪不至死，若密旨一出，则必死无疑。”
李卫大吃一惊，反问：“公爷怎有此言？”
羊杜说：“先皇给他密旨，那就是不想让人知道，在对东夏作战，朝廷的底线低到何种程度。拿这个证明自己，他是想让天下人知道？靖康忌惮东夏吗？当今皇帝，尤其容忍不了这点儿。密旨一出，皇帝不会认账，皇帝不认账，那不是矫诏吗？那不是毁誉先皇吗，他必死无疑。”
李卫笑着说：“既然他与我讲，那是想让我私下传到皇帝耳边，就算公爷能料准，不摊出来，又有何干系？”
羊杜苦笑摇头。
他与杨雪笙又无私交，适可而止，看着李卫兴匆匆去找皇帝，叹了一气就走了。
高显人他也不太熟悉。
但他对狄阿鸟父亲熟悉一些。
他知道狄南堂征伐作战，攻无不克，战无不胜，那里头就有高显军队的作战特点，青竹军，以竹为甲，骑步并用，带了浓厚的高显气息。就算这是他个人的作战特点，但他在高显，不是籍籍无名之辈，以他的才能，足以影响到高显一代人，高显的战法，很有可能在沿用他的战法。
世人因为狄阿鸟压制得高显喘不出气，而轻视高显，甚至拿来作根基的湟西之地，都是从高显人手里夺来的，却忘了，与靖康争锋多年的拓跋巍巍，那样的枭雄，都在狄阿鸟手里冰败沉河。
最要紧的，有一件事清晰无比，狄阿鸟果断给高显割城北逐，那是不是就有二虎竞食之心呢？
羊杜觉得自己也是想多了。
毕竟他没有去过备州，没有跟高显人打过交道。
看来皇帝也无心用他的，他干脆还是回家温两壶酒，打打猎……颐养天年，不掺合，不自作。
平定北方的人选，要么杨雪笙，要么陶坎。
如果皇帝杀了杨雪笙，去用陶坎，陶坎一定会带着忿恨，毕竟杨雪笙简拔了陶坎，二人有师生之谊。
就像杀了狄南堂，自己也多年不舒服一样。
出了宫门，车马接上，给自己打理生意的人却意外在等着呢。问问，来人笑道：“怕是老爷会被朝廷召去备州，故而来问问。”
羊杜哂笑。
他也是有怨气的，先皇在，自己可以躲起来，那是先皇有办法，手里有人用，现在呢，自己都差点自告奋勇，皇帝想到的却是他舅舅，都不知道他舅舅身上锁了国运，总领全国兵马……不能轻用，偏偏还不算能战，得到过健布“他不行”的评价。用他舅舅救火，也亏皇帝想得出来。
这也不是羊杜癫狂了，想上战场。
他又不是健布，偏于文质之身，自是知道物极必反，急流勇退，那点自告奋勇，不过是在为国家担忧罢了。
自家人在问，他解嘲说：“难得你有心。你家老爷我？轮也轮不到呀。”
打理生意那人笑道：“老爷不去也好。不去冒那个险。您不知道，南方又丰收啦，稻米成仓。别人在南方做生意，那都是匪乱横行，我们家，有着老爷的威名，一报出来，畅通无阻，小人都在想，今年是不是要大干一笔？”
羊杜呵斥说：“老爷我也不缺吃用，这个大干一场，所为何呀？你老爷我也不是爱财如命的人，让人知道你在各地赚钱就行了，别动不动就大干，钱财于我无用，我显得市侩，是为了让人知道我爱财。你也以为我真爱财。”他冷笑数声，要求说：“稻米成仓，收来你又往哪里去卖？北方协定是要开榷场，能不能如期开，老爷我都不知道。皇帝开榷场，只会把狄阿鸟养肥，把他养肥，他就不安宁。”
那人着急说：“可是我们不干，别人就干了呀，哪么门阀不在拼命吸稻米？”
羊杜悠悠地说：“都是等着榷场重开呀。皇帝要是不开呢，他们吸了那么多稻米，手里又全是粮食？一起去逼皇帝开榷场？”
一起回到了羊杜府上，那人献上账册，接受赏的宴席，吃完走了。
羊杜百无聊赖，翻开账册，顿时一身冷汗，自家的生意，北贸首重……喊了一声，叫来家令，让人找来五年内的账册，一一翻看，他倒吸一口寒气，五年期间，单是自己家，往北方卖了五十三万石粮食……这足以养活一支大军。
他想立刻派人把给自己打理生意的总柜召回来，责问他怎么回事，却还是放弃了，颓然躺会椅子上。
总柜是别人推荐给他打理生意的，这么个做生意法，自己从没去想过，但你也不能说总柜的不是，也许很多家族都在这么干，现在国内，东夏精工闻名，你不拿粮食北卖，你拿不到东夏的贸易权。
他知道，这么多粮食，也许不全是自家的，只是北方也有一些自己曾经的部下，走私也好，经榷场也好，别的官宦都在利用自己这道关系北卖粮食。
皇帝马上要修运河。
一旦修了运河，南方的粮食北调更容易，国内势力卖给狄阿鸟粮食，拿东夏的贸易权更容易……看皇帝的意思，那是想对东夏反悔，不开榷场，到时候各门阀手里那么多的粮食往哪放呀？
想想怪有意思的。
狄阿鸟的军队用的粮食，靖康在为他种，满朝文武还种得不亦乐乎，哪怕国内人吃不上，饿肚子，也要优先卖给他。
手边有一套截然不同的宝瓷。
其中一套是闻名天下的钧瓷，钧窑烧的，因为烧出了宝光，别人送给自己，那是金玉为匣呀，另一套呢？而东夏瓷，几乎都有宝光，好像他们找到了烧出宝光的办法，他们的，自然不叫钧瓷，虽然光彩色调接近，但大相径庭，拿两个杯盏往跟前一凑，钧瓷厚呀，东夏瓷，那是又薄又亮，跟裹了层鸡蛋清一样，关键是，手里这一套钧瓷，跟人家的茶盏一凑凑到一起，你就清楚地看到，人家的口是正圆，钧瓷的口，有的微微有点扁，有的线走得不是很正，有的口，某一个地方，会略为厚一点，不对比，你根本觉察不出来，而一对比，这些小毛病就能看个清楚。靖康这边自产的，宝器一样得来的器物，还不比人家普通物件规整。人说这种规整，那在瓷窑里头叫合道。
不管合道不合道。
谁拿上东夏的器物，谁有东夏的贸易权谁挣钱。
多少老字号的靖康作坊，因为器物失色，要么关张，要么走低价路线，再不出精品。
你说这咋办？
都说狄阿鸟走了墨家的路，可西陇墨士已经壮大，也与朝廷官办出器物，与东夏水火不容……
到头来，东夏的器物却把他们打回老家去。
光在瓷器上就不能比。
据说墨门主烧瓷的几个墨士都疯了。
他们背后有着墨门的支撑，不缺钱财，发誓要烧出更好的瓷器，就拿着东夏瓷比着烧，烧出来一个比不过摔一个，烧出来一套比不过摔一套，在王河边上留下的碎瓷跟小山一样。
而今东夏币在货币变动中巍然成为参照，为什么？
它们的器物就是东夏币的保证。
它在他们国内不变，用东夏币购买东夏器物的购买力不变。
有了这些精工。
东夏币就枕在他们的器物上狞笑。
高显？
即便一时兴风作浪，却是疥癣小疾。
东夏，那才是心腹之患，狄阿鸟图谋的不是军事上力压靖康，他要的是各个方面赢过靖康。
在羊杜为东夏问题头疼的时候，他的总柜却在为别人包打听，回馈消息说：“啊呀。你托我的事，我办啦。去备州坐镇，没我们老爷的份。”
一百六十八节 拔无定河
将领们都在判断，北平原是刚刚从东夏手里拿回来的，最不利统御，又在距离上接近高显，应该是高显进犯靖康的真正目标，而他们无论如何强攻霸县，无疑都是在吸引朝廷的兵力罢了。基于这种判断，霸县被高显围得水泄不通，却缺乏救援。李盘上来几次，既无法战胜士气正盛的高显军队，又被人劝住，渐渐也显得倦怠。他们已经先入己见，陷入到一个误区。
霸县是分水岭，是历来兵家要地。
高显夺了它，南下几乎已是一马平川，相对于东夏人已经迁出的北平原，哪里会是靖康的要害？
龙沙獾亲自赶到霸县督战。他站在城楼下，嘴角流露出一丝残忍的笑意，年过三十之后，旺盛的毛发缭绕他一脸，虽然时常被刮个干净，还是一片、一片的铁青，这铁青就像十数年征战生涯所铸就出来的一样，充满着匪夷所思的胆量和意志。二三万人钻到数十万大军的怀里，猛攻不止，数十万靖康军队被吓住了，渐渐不敢乱动，看着他打霸县……这岂是一般将领胆敢去干的？
其实国内人也不了解他的决定。
然而，他却在强攻霸郡霸县。城楼上已经烟火缭绕，龙沙獾能看高显兵借助于工匠打造的攻城利器，箭蝗一样攀上城楼，拼命抵抗的靖康军卒越来越少，那一缕残忍渐渐变成了笑意。他指着城楼问身边的龙血：“一旦攻入城中，将靖康人众驱赶掳走，东夏人却要一律放归。”
龙血愕然。
龙沙獾问：“区别对待你不懂？不需要你作详细甄别，说自己是东夏人的，看着像的，大可放行，对你来说很难？”
龙血连忙道：“是呀，要给狄阿鸟一点面子。”
龙沙獾冷笑道：“你有一点大将的头脑行不行？给狄阿鸟面子？你是怎么想出来的呢。备州有十数万东夏人，湟西治下还有数十万东夏人，一旦我们区别对待，那些善战而且了解我们的东夏人，就不会被靖康所用，不会与我们死磕到底。不仅如此，靖康朝廷更会疑神疑鬼，怀疑我们与狄阿鸟私下有协定。狄阿鸟北上极北之地，究竟真去假去？一旦沿边军队打回来，北平原军队挪走，狄阿鸟突然回来了呢？东夏的军队到处乱冒呢？我想以狄阿鸟的积威，这些靖康军队动都不敢动。如此一来，我们就能以最小的代价，取得大大的战果，被狄阿鸟掳走的百姓，就能通过这一次的作战给补充回来，掠回潢东，北水下游一屯，三年五载之后，就是我们高显人。”
龙血咳咳两声。
龙沙獾又说：“我们一旦顺利打下霸郡霸县，就打通了攻略备州的道路，处处皆靖康的腹地，而且，咱们还随时能够钳断北平原和延边的补给，这个时候，无论我们如何纵兵抢掠，靖康也是肯与我们讲和的。一口吃不了个胖子，打打和和，得利撒手，消耗他们才是目前主要的。”
龙血眼睛一亮，小心翼翼地问：“暗示他们，狄阿鸟在与我们联手？”
龙沙獾哈哈大笑。
笑完，他板正面孔：“要是靖康的军队从沿边和北平原拉回来，不联手，东夏也未必肯放过机会。”
龙血问：“狄阿鸟有非同常人的雄心壮志，一心征服极北之地，他不在呀，万一他们东夏不要这个机会呢？”
龙沙獾淡淡地说：“也许吧。你说给靖康人，他们信吗？”
龙血也笑了。
龙沙獾指了指城楼，高显人最终被赶了下来。
他一下怒视过去：“三天了，什么攻城器械都不缺你。你打不下一座县城，你想回去被人臊死吗？”
他喝道：“如果今天还打不下来。明天你套上盔甲，给我攀爬城墙作表率吧。”
他扬起马鞭，掉头而去。
龙血一下显得暴躁，见几个将领退回来，下了马，二话不说就用马鞭抽打，怒声喝道：“几天了。几天了？！”
部下气不忿地大吼：“那是陶坎给留下的精锐军队。”
龙血扭头朝城楼上看去。
那城楼上靖康的青龙旗已经被烧掉了半拉，隐隐有一名将领蹒跚而行，带着残存的将士欢呼。
他在喉咙中嘶吼：“给我再上，难道你们想等来东夏人说的红衣将军吗？”他跳下马，又绑了一层铠甲，套上头盔，手持一枪一盾，回头看着龙沙獾离开的方向，狞笑说：“何必等到明日。今天老子就上。”
城楼上。
马天佑一脸血污，臂膀上插着长箭，尾簇被砍断，却带着稠乎乎的鲜血长在铠甲外，他往城下看了一眼，漫山遍野的高显兵，半点也不肯消停，却是又在组织人手，他背过身子，和士兵一样，靠着女垛就给坐了下去……一名将领跪倒在面前，告诉说：“这些高显兵，就不像是人生的。我只剩一百多人了。将军。援兵迟迟不来，我们撤吧，撤出去吧。”
马天佑喘了一口气。
疲倦像潮水一般袭来。
他轻声说：“也许别人不救，李盘总会上来的，除非他打不上来，若是他打不上来，我们怎么撤得下去？”
他喃喃地说：“也许很多人都在看着我们，等着我们战败弃城，如此一来，战败之责，全有我们背了呀。”
一群将领士卒围上来，对那些见死不救的兄弟部队破口大骂。
马天佑给他们摆了摆手，说：“我们不去管它。咱们都是备州人。乡人守乡土，何敢言退呀。我想同为大帅麾下，焦梦龙和王宗宪自不会与他们田氏，朱氏一样，他们是在防备着东夏呀，一旦上头派人去东夏稳住东夏人，他们定然不顾来援，诸位再坚守下去一二日，战事必有转机。”
正说着，高显军队上传来牛角，又一轮攻城开始了。
马天佑证明说：“你们看看。高显人这么着急攻城，说明什么？他们不累吗？不。他们怕援军到。”
援军？
援军在哪，霸县后方……田启民的大部分人马都上来了，李盘早就在。李盘处东，田启民的部分军队在西。
因为对北平原的角逐还未分胜负，朱氏之前占了上风，田启民的兵被动，补给差点断，被田启民发遣到各郡一部分，现在他们分别上来，田启民却在北平原。与他们对峙的高显人虽然只有三、五千人，野战起来，极难撼动。
李盘一直无法突破。
霸县的军情每一次送达，都让他颤抖一回。
马天佑上万人，却因为阵战过，溃散不少，再退守县城，实力已经锐减，此刻在高显的连番攻打之下，已无力支撑。
李盘从来也没想到，东夏人的手下败将却是如此难对付，几次督战，都翻越不了几千高显人所部军阵。
从个头上论，他们比种族众多的东夏人还显高大。
阵战时队列密集，长枪有序，箭法极准，因为骑战上的优势，对阵你又围裹不上他们。哪怕正占着上风，他们会以小股军队的潜伏、迂回和突袭，突然扎在某些位置，把你的优势给搅乱掉，然后迅猛反攻。
初来乍到，李盘正是需要功勋来稳固自己的时候，却偏偏被腊贝一个三千夫长挡住。他都不知道自己带了这么多兵，冲不破敌阵，会不会被笑话，身边又不乏劝他的人，他是一会儿焦躁，一会儿生出一个念头。不管怎么生念头，北平原和沿边的军队他指挥不了，就算指挥得了，他也不敢动，他给人一封书信，让人家来援，到时候东夏人趁虚而入，责任谁来负？当然，他的州军，不管人数，军力是最弱的，他评估兵力，最后得出结论，一旦高显打下霸县，他是抵挡不住高显人的兵锋。
最后……有人献计，不要再轻举妄动，一旦马天佑兵败，扒开无定河。
扒开无定河，阻挡高显军队？
虽然天气渐暖，无定河还结着冰，万一水刨出来淹下去，天一寒，田野上溢出的水全冻住了呢？
也许是天公保佑，天气越来越暖，气温上升，无定河面的冰都没了，夜晚也不再结冰。今日，霸县又冲破封锁，送出来消息，马天佑部所剩无几，马天佑与诸将士起誓，要与霸县共存亡。
到了这种田地，无须再等。
李盘下定决心，宣布说：“拔无定河。”
一百六十九节 开大运河
无定河，白洋湖……连成一线。
水一放出来，数万百姓就开始了难以承受的苦难。水淹上来，大冷天，村庄转眼间只浮出来半个，水前头的，背后被水隔断，只能往高显人那里跑，水后的，背井离乡，往南迁徙躲避。
沃野千里，已成泽国。整个霸郡，毁于一旦，怕高显军队绕行，河水上游也遭扒开，保郡，定郡也有波及，北平原的将领也懵了，还好给他们留的有口子，否则等于一条水泽，把他们也给划了出去。即便如此，朱天羽的奏疏也已经连夜送走，开什么玩笑，为了挡住人不进备州，你留给高显的道路经过北平原，你这不是祸水东引吗？虽然大家都判断，高显人的最终目的是北平原，也许高显人就会往那边去，但是被人这么推一把，却是要多不舒服有多不舒服。
长月，派人坐镇都来不及了。
杨雪笙大牢里还有心自救，趴着写奏书，却不料牢门突然大开，一抬头，却是几个绣衣来到，一人持圣旨，展开宣读，紧接着，其它几个将酒肉给杨雪笙摆开。杨雪笙有点不敢相信，突然就不怕死了，嚎啕大笑。绣衣们还在等着他，他只得下箸，喝酒吃菜，吃完，感觉毒药烧心，终是忍不住，叹道：“我虽小节上不大检点，却自忖是个能成事的人，今日赐我毒酒美食，翌日唤我不来。”
片刻之后，杨雪笙的讣闻已经由绣衣带走。
皇帝正在庭见陶坎。
杀杨雪笙，用陶坎，这也是高深莫测的帝王心术。
消息报来。
陶坎闻讯哀嚎，却是不得已，叩谢皇恩，打算就此别过，马不停蹄前往备州。伴随着杨雪笙的讣闻，备州的消息也到了。
李盘扒开无定河。
李盘他不是备州人呀。
那儿可是陶坎的家乡，接下来的沧郡就是陶坎的家乡，陶坎双目滚血，却无可奈何。
他扭身，背对皇帝走了两步，突然心中绞痛，扑通一声栽倒……皇帝终于变色了。陶坎虽然得到及时救治，缓了回来，却需静养，不适合再赴备州，皇帝想了又想，终于决定，作权宜计，答应高显的条件，与高显议和。
议和的使者派出去。
夜深人静，皇帝暴躁难忍，宣室中持剑一阵扬砍，一名宫人因为躲避不及，扑倒脚下，把一旁的中枢大臣裴多基惊得抱臂乱蹿。皇帝冷静下来，想说要惩治李盘的话，到了嘴边，却说不出来，李盘是他的心腹，是他潜龙之臣……现在无人可用，你迁怒于他，把他杀了，或者把他治罪，哪怕把他替换掉，你该派谁去镇东北？皇帝忍不住问裴多基：“你有什么办法？”
裴多基想了一下，说：“先安高显。再作徐图。”
再作徐图。
必须图。
泱泱大国，自己刚刚登临，就被高显给扇了一记耳光。
皇帝立刻派人去找一干军政上的人。吕宫是跟着军政上的人一起来的，现任的军政大臣王无惧是羊杜给推荐的，皇帝使着不顺手，让吕宫帮他，那不过是想着尽快让吕宫接手他的工作，把他替下来。
只等他一来，皇帝就问：“朕要亲征高显，怎么样？”
王无惧不敢相信地打个了寒蝉，反问：“多少人？”
皇帝说：“百万以上。朕要让天下藩臣小国给看清楚，朕用人的脚，也把一国之地踏平。”
王无惧道：“皇帝三思而行。百万军队的馈粮，军队接济不上。”
皇帝转向吕宫。
他想知道吕宫什么看法，他被派去，将要接手军政，他对一些军资数目熟悉到了什么程度？他又有什么意见，如果他抱着与王无惧一样的想法，将来怎么在军政上满足自己？
吕宫迟疑了片刻。
吕宫真的迟疑了，王无惧虽然出自王氏门阀，却是合格的军政大臣，甚至教导吕宫不遗余力。
吕宫知道，他说得都是持重之论。
百万大军蜂拥往东北，这一路粮食怎么运上去，便是现在朝廷的储备，也还是不一定够呀。
不一定够，不是一定不够。
但是你要发动这么大的战争，民间就要有恐慌，你就得有盈余粮食，而不是光计算军粮。
何况，吕宫也不敢得罪王阀。
若自己一句话拆了王无惧的台，王无惧岂能饶自己，骂自己一句奸臣，满朝言官就奔自己来了。
吕宫不得已，叹气说：“陛下。王大人说的是对的。但是……”一个但是，把皇帝的怒意拉了回来。
皇帝要求说：“讲。”
吕宫说：“但是，陛下不是将开通运河提上日程？要想征伐高显，必先开运河，只有把南方的粮食轻易地调集到北方，这一仗才无后继之忧。”
皇帝反问：“开运河？”
裴王二人都松了一口气，开运河，对呀，只有开运河，才能纾解眼下皇帝要征高显的难题。
那就开运河吧。
开运河也是件好事呀。
开运河，朝廷可以花钱了，朝廷花钱了，百姓通过干活挣钱了，而且南北双方的联系密切……怎么都是好事呀。
两人称赞吕宫说：“小吕相公真乃济世之才。”
他们同意了，皇帝立刻宣布：“拟制。征调国中青壮。修建运河。运河一修完，朕就亲征高显。”
吕宫提醒说：“马上要农忙了。”
皇帝冷笑说：“农忙？只要征调得人多，运河就修得快，不过是耽误他们几日而已。”
几日？
三个大臣相互看看，面面相觑。
运河几日修完呢？
皇帝不冷静了，皇帝是被高显刺激的，让他休息休息，也许就改主意了，几个月能修完就了不得，几日？
运河是条蚯蚓粗细的小沟吗？
众人希望让皇帝好好休息，他太亢奋，太过激动，安慰皇帝一番，就出去找地方交头接耳。
到了外头，王无惧提醒二人说：“运河的方案还没出。若皇帝再问起，就用方案拖。”
裴多基也说：“是呀。区区一个高显，何值百万大军，皇帝亲征，遣一宿将，悉心攻略，数年可平……”
吕宫苦笑：“皇帝要打给外邦看。皇帝嫌军队多，无田安置。”
这么一说，裴王两人沉默一会儿，而过了这一会儿，王无惧总结说：“高显倘若真的一战平定。皇帝也不会止步的，高显在他眼里算什么？值得百万大军？那是吞并高显，站住脚，接着去打他妹夫的。狄阿鸟已经坐拥大漠，皇帝这是要做中武帝。”
寝宫之中，皇后杨玉环正在服侍皇帝睡下。
寝宫中早已是金光闪闪，梵音四起。皇后看到皇帝的沮丧，劝他说：“陛下。不管您遇到这些烦心的事儿，佛祖都在看着，前日达摩讲经，讲到西方世界，那里寺庙多，得佛祖庇佑，帝王也省心，有的干脆出家去，国家却依然能够风调雨顺，四方太平，以哀家看，不如多修一二寺庙。”
皇帝猛地坐起来，反问：“修寺庙？”
皇后点了点头。
她轻声说：“陛下。寺庙越多，越聚善男信女之信仰。达摩早与哀家讲，那时咱们还没入宫，他说潜邸有佛气，像佛祖释迦摩尼转世……最近，西方佛国来了很多人，有很多还是寺庙派来的，说是来我国寻找释迦摩尼转世之身。达摩来问我，说佛光在皇宫之中，问我怎么办好？”
皇帝大吃一惊，手已往剑上移动，反问：“他有没有说是谁？这是大事，若转世非人，岂不天下大乱？”
皇后笑了，附唇小声说：“达摩觉得是陛下您呀。想让你召见一下诸佛国，诸外僧，如果他们断定是皇帝您，您可多统御三千佛国。”
一百七十节 旧事重提
李虎骑着马，沿无定河岸边漫无目的地行走，举目望向对岸，已经没有了烟火气，不知是家鸭还是野鸭，在庄稼地里凫水，嬉闹得不亦乐乎。杨凌刚跟上来，眼看要过县界，终于感到安心，告诉说：“回去吧。看这水全成了泛区，又不能行舟，高显兵是来不了的。也告诉县令老爷一声，免得他提心吊胆。”两个人收勒缰绳，掉头往回走，一片状荫如同云浮，那原先是个村子，坐落河沿，得水田肥，而今就像在水里浮着，只剩半层……那房顶上落了一层黑鸦。
李虎喃喃地问：“哥。这水也没全淹没上去，这村里的人，回去哪呢？”杨凌刚叹气说：“那谁知道？也许是去北平原吧。高显兵锋所指，正是北平原，北平原会为他们开关敞城？官府上那些人，比高显人还恶，高显兵杀人掳掠，也不一定是杀个精光，可这水一放，那是过野清。”
李虎想了一下说：“那河堤能不能堵上？如果要是堵上，是不是日头塞些时日，地一干，人就能回来了呢？”
杨凌刚反问：“谁能堵呀。这水，它是小沟？”
他劝李虎说：“别多想了，不是咱们能堵得住的，那官府开的口子，去挡高显人的道路，你跑堵水，官府能不捉你么？人说北边守霸郡的兵，快死绝也不投降，官府一拔河，他们心里绝望，就给投降了高显。你说说？自己淹自己，这年头怎生得出来的？谁下的令，上天总有天收他走。”
李虎下马，赶到河边去，那河水，尚未到泛滥之时，安安静静在眼前流淌，时而还会现出一条鱼，拨楞一下，再扎水里。
李虎反问：“我们能不能在上游修个水库，拦一道石闸？总有一天，这些田还是要种的。”
杨凌刚白了他一眼，低声说：“阿虎。那是咱们能修的吗？要修，得县老爷说修才行，就他风闻高显兵来，举家难逃的架势，你让他去修闸管水？你咋与他讲？人家幸庆这道水拦住高显兵。”
李虎双目蕴了泪光，自言自语说：“这些百姓真苦。天寒地冻，何处可去呀？”
他翻身上马，再次与杨凌刚走在一路。
两人越走越快，越走越快，渐渐驰马如飞。
虽然可叹这水，李虎倒也有一丝的幸庆，倘若高显人真的杀到易县，自己会怎么办？带领乡亲们与高显人拼命？暴露身份，修书给龙琉姝阿妈？帮谁？高显人肯定是不能帮，但与他们作战却又为难，高显是友邦，靖康是侵害北平原的敌人呀，而要是不去与高显作战，这易县也一样会被毁……
是的。这是一种幸庆。
水一隔，事情告一段落。
他又在给阿爸写了一封信，希望阿爸能告诉自己，自己该持什么立场，该怎么办，如果水退了，两国还要交锋，到时，自己以及境内所有的东夏人该怎么办？但他也知道，远水解不了近渴，阿爸离得那么远，能告诉自己怎么做吗？这个坎，这个立场，这个主张，必须由自己拿。
回到县城，县城里也已经有了自家石场的销石处，李多财说是采购粮食和肉食，在里头等李虎。
李虎见过县令回来。
李多财得着机会，立刻告诉说：“国内有说法，编领他们接到的消息是说呀，两不相帮。他们打他们的，别招惹我们东夏人就行了。他们也不敢两边打着仗，再惹第三个，对不对？反正碍着咱们的人，备州总使立刻就会上门，告诫他们，警告他们。我怕你心里一冲动，上去跟高显人干起来，告诉你知道。”
李虎没有吭声。
他反正是觉得两不相帮过于冷漠，战争打炙热，谁不是受波及的？
但他一时也没有过于明晰的想法，回想起河对岸的水泛区，饭也有点吃不下，直到家里有人来叫，这才爬起来，骑上马回白河。之前在陈寨买到的土地，除了杨雅郎拿走的那一块，其它的土地，士子们都有意托他打理，有的说好了，回去只是再与家里说一声，倒真是塞翁失马，焉知非福，他失了文魁，少了三百亩，却因为宴请大伙，与多人契投，反过来凭空多出来五、六百亩，现在几乎陈寨出来的土地全集中到他手里。家里派人叫他，那是王文教派人送来委托文书，让他回去。
他马不停蹄，抵达白河。
还没到杨村，狗栗子溜出来接他，告诉说：“你别回去，等着租地的人全在家呢。他们都想种你的地。你这一回去，他们就堵你。地根本不够租？一说要种，得按咱们的方法，都说好好好……”
李虎喃喃地说：“地不够种？”
他脑海里瞬间就是河对岸。
多少好田在水里泡着呀。
这只是个念头，转瞬即逝。
回到现实中，李虎问杨立：“县里的地很少么？”
杨立摇了摇头，苦恼地说：“少啥。咱们收的租子少。好些财主的佃户不够，杨令公家现在还都在到处拉人种地呢。我听人说，他们还打算一起去告你。告你抢佃户，要陈寨不要给你田。”
李虎没有说话。
他却是在想，顺着白河往山里去，那些适合耕作的谷地，能不能由自己出钱开垦。
进了村，果然上来好些人。有的不好意思说话的，远远抱着袖子打招呼，弓着腰说话，有的则找到些关系，关系一亲，好说话的，能保证自己种地种得好，欠着老杨家情的，干脆跪地拜见……这让李虎很不自在，他还没走到家，就连忙跟杨立说：“这样不是办法。你去找个人，把他们想租种的数量记下来。先不管地够不够，找人给记上，看看以家里的劳力，能给租种多少。”
进了家，王文教家的一个仆人送了书信和委托书函，人还没走。
李虎让他等了片刻，急忙给王文教回书一封，另外告诉他，自己不久之后还要去保郡，到时候再聚一起吃饭说话。
送走王文教家的仆人，却又有人来了。人一说，李虎就犯嘀咕。
范甑给他打理土地的委托，早一日就到了，不是范甑，会是谁呢？难道是熊尊？带着嘀嘀咕咕不休的杨燕燕走出来，村口停着马车，一男一女走在前头，背后跟了的几个还骑着马，看起来像他们的护卫。
人走到了。
男的十七八岁，相貌娇美，略施薄粉，绣衣长带，若不是个儿高，带了一丝若有若无的英爽气，李虎差点当他是个女人。男的旁边立着一位姑娘，上挽蝴蝶裘袄，边上滚着纯白如洗的兔毛，蛮腰轻束，底下翡翠裾群，而头上，则是云翠步摇，整个身子娇柔似无骨之柳，挽着少男的胳膊，依靠在他身上。
无论他们怎样一个天造地设，郎情妾意，李虎都猜不出是谁，愣愣看着，凝视他们，去猜会是谁，猜来猜去，也是猜不到。
杨燕燕妒忌地盯着那女子的装扮，在李虎身后小声说：“咱家还有绸子呢。我也要穿那样的襦裙。”
李虎主动见过。
少男咳嗽了一声，那女子就立刻说：“我爷爷让我给你送一封信来。”
李虎反问：“你爷爷？”
少男代为回答说：“是呀。祖父大人说他担心你，正巧我们来保郡这边看看，他就手书了一封信，托我们送来给你。”
李虎纳闷。
少男拿出一封书信，双手递上，却是上下打量李虎。
旁边女子不依不挠，嗲声嗲气地晃了一晃少男胳膊，身子迎风柳摆一样晃晃，把李虎都晃得眼睛花一花。
她一笑，似蹙似颦，朱唇微微嘟着，却是说：“一个土财主家少年，你怎么会认得我爷爷他老人家呢？”
少男又咳嗽一声，她便不吭声了。
李虎拿到信，发现是封死的，拆出来一抖，立刻就知道是谁了，大吃一惊：“你俩是阿爷的孙儿？”
他突然哈哈大笑。
极为大胆，他就凑那少女脸跟前了，问：“姐姐。你是不是那个小女孩。在河边跟阿爷在一起读书，我找去河边，看到河对岸有匹小马，说我要骑了回家，你就讥笑我。然后你背书，我也跟着背，你就不愿意。阿爷抱我，你就跟着他打一旁掐我的腿？”
少女愣了一下，连忙扭头看向那少男。
那少男扭过脸问那少女：“你好像讲过，你小时候？”
说到这儿，他笑了，指了一指少女：“我妹妹还没想起来。原来当年那个花脸小屁孩就是你呀。闹着要骑马、过河回家，一会憋一眼眶泪，一会儿又憋一眼眶泪。”
李虎给他伸手，作了个请。
少男大步就走。
少女却走到李虎身边，给李虎一个狐媚的眼神，杨燕燕顶不住，往后一扬，“嚄”地一声，给李虎翻了白眼，追看那少女。
李虎正要再去与人说话，杨燕燕牵他回来，小声说：“你别跟她说话。她勾引你呢。”
李虎愣了一下。
杨燕燕顿时不高兴了，掐了他一下说：“见了漂亮的女人，看你那熊样。我告诉你，我要是穿她那裙，也好看。”
李虎没敢应声，随后说：“这是我家亲戚。亲戚呀。小时候见过。”说到这儿，就边走边读信。
信一读。
他就感动了。
田晏风写给他的，叮嘱他别意气用事，高显虽然犯边在先，“非为正义”，但靖康官府决堤倒灌，也失去了正义，怕李虎难以分辨是非，不知道怎么做好，所以写一封信来……两不相帮？倒也不是。总还要帮人的，帮谁呢？田晏风说：“春秋无义战，岁有交锋，护守庶黎者，大丈夫也。”
这正是他想要的呀。
李虎心头一热，把信折了起来。
一百七十一节 沾屎无敌指头
石场经过连续不断的修缮，已经有了好几十间的房舍。
在贺大匠这样的人主持下，建造的标准显高、显固、显广，整个连成一片之后，颇显恢弘，不啻于那些一辈子修田宅的大财主。这一间、一间的广屋之中，有的用于开辟食堂，做饭用饭，有的修成工间，天气不好时棚内上工，有的用于保管，保管上粮食和菜蔬，暂养一些可以随时宰杀的家畜，有的用于保存各种石料的图集、样品，有的则保存书典籍册。房屋尽量物尽其用，不盖空闲。因为雇佣的泥水匠不少，一直在盖，杨凌刚的房屋就都修了起来，他看看自家的房屋，挺满意，这几天正在烧潮烘湿，打造家居，还开李虎的玩笑说：“还不给你叔盖房呀，石场房子修得敞亮，那你叔是眼巴巴地看着，修一间不是他的，修一间，还不是他的……结果连门房都用大石头砌，修得跟城门楼子一样，进山的路也都被你圈起来，还没有他的。”
大石头砌门房？
大石头为啥砌门房？
坚固。
进山的路被圈？
不圈才奇怪……
为了输运方便，石头场建在山谷中，地势平坦而显低洼，只有堵了进山的路，才控制那些能够居高临下占地利的地点，而控制进山出山，再往山里发展起来，自己钻山里怎么经营，谁也不知道。
越往以后，进出石场就会越难，但现在不一样，现在石场缺少销量，各种器物日夜打造，却需要广推四方，来个人，无论哪里来人，李虎就都会带到石场逛荡一回，让他们一路看过去，最后在里头招待……吃饭的贵宾房里头挂着工笔条幅，夜晚留宿他们的房屋里外也都挂着行销条幅。
而无论是李虎作陪，还是别人作陪，都会谈些石头料，将它们好看的地方，适合做成什么器物。
今天带了二田进来，用心也是一样。
一路走过去，石龙石虎，用具玩物，都在两路陈列，虽然不是光华万丈，却夺尽眼球。众人不常见到这些石材，惊叹不绝于耳，汉白玉石团龙簇石基也就罢了，去过京城的人多多少少见过，接下来汉白玉团牡丹簇是一改人耳目，却又是扎扎实实好看富贵，田二姑娘田婵顶不住了。
女人爱牡丹，素色又养眼，勾住自己的裙边，弯腰趴上头抠一圈。李虎有意无意地给哥哥田芝说：“石具石材格外受欢迎，年一过，保郡、魏博就有来订货的……保郡要修个大寺庙，也在给他们准备佛祖，金刚和菩萨。前几天，魏博那儿的朋友来这儿也说想行销，邀请我过几天去魏博看看呢。”
杨燕燕在一旁偷笑。
保郡、魏博来订货，那是他的结拜兄弟刘昌在不遗余力，四处推销。
有人争着要行销，不过是前面来石场玩的那些魏博士子们被李虎说动，勉强答应凑钱开个铺面。
然而一阶梯、一阶梯，这就已经爬上来了，到了田大田二这儿，就是好多人在争石场的行销权。
田芝还在深思。
田婵跳脚大叫：“不要给他们嘛，给我好了，把这牡丹画先给我十几个，我拿回家用，用的好了，有你的好处。”
李虎愣了一下。
她这个行销，不会就是为了自己用吧？
“有你的好处”，什么好处？
田芝见李虎走到前头了，一扭头，低声呵斥说：“田婵你别瞎胡闹。你能给李虎什么好处？李虎想让人帮他，帮他把这些石器卖到各地去，要卖出千百万件之多。你要想要一块、两块，十块、八块，我都能替李虎做主，白送给你好了，反正你也是白拿大王。”
田婵任性地说：“我也可以卖出去千百万件呀。我爹爹只要说一声，让他们都买，他们谁敢不听？”
她跳着脚喊叫：“我就是喜欢嘛。他一个卖石头的，我可以给他的多了，要他些石头也是应该的。怎么叫白送呢？我还要他白送吗？我白拿大王，我白拿大王？咳咳。我拿了，我都记着呢，回家就告诉爹了。”
田芝见李虎扭头，连忙捂上他的嘴，低声说：“再胡闹，我就不带你到处玩了，我看你爹让你出门。”
李虎只听到田婵前头的喊叫，笑道：“你想行销，那得多问问你哥哥。你们女子又不能在外头抛头露面，独占了行销权卖得不好，我们石场还那么多人吃饭呢。”
田芝揽住田婵的肩膀，笑道：“李虎你说女子不能抛头露面却是大谬，这天下奇女子，远的不说，就论当今几十年载，近有朱氏朱夫人，我们田氏本家田小小姐，远有费氏费大家，都是昔日风云人物，一代传奇。其人虽然或归隐，或淡出，却无一不是人中豪杰，你休要看不起女子。”
李虎愕然，连忙道：“田兄你误了我的意思。”
杨燕燕拍手叫好。她大声附和说：“是呀。是呀。什么误了你的意思，你就是这意思，天天看不起我们女子。还好田家哥哥不像你。”她深受海塞尔影响，嗷嗷大叫：“还东夏回来的呢，你没听过李国母匹马单骑定渔阳，狄无双摆擂拳打众英雄吗？不知道我杨燕燕一根手指，就能把你李虎打扁……”
李虎一伸胳膊，把她给拎起来，她就细胳膊细腿，在李虎胳膊底下张牙舞爪，秀那一根纤细的指头。
这是最好的反问。
打扁？
不知道“我杨燕燕一根手指”？
怎么可能不知道？
杨燕燕的这一根指头，李虎会怕点，那是她回回吆喝自己沾了屎或者鼻屎。
不管文的方面还是武的方面，李虎就都知道，连杨燕燕要用的招式李虎都知道，手一拎，杨燕燕人就悬空舞爪了。
田芝得了李虎介绍，知道她与李虎的关系之后，眼神中就充满着同情。她觉得这杨燕燕与李虎一点儿不般配，一介少女，手指沾了什么点人，不管是真鼻屎还是假鼻屎，喊着往人身上擦，多恶心？
隐隐中，她竟希望两人真打闹生气，然后从此互不理睬。
偏偏事与愿违，那杨燕燕不生气，只是笑闹央求：“阿虎。让我点一指头，就一指头。”而李虎，笑眯眯地把她控制在她胳膊长度之外的地方。田婵“咦”一声，恶心地说：“你屎壳郎世家吗？这么大人还玩屎，真是泥腿子浇大粪的……哥。我们走。不去他们家做客，不定干净不干净呢。”
正玩闹的李虎和杨燕燕便一下消停。
人给静下来。
闹着玩，竟让人家当真。
李虎讷讷地说：“她故意闹着玩的，她手上顶多就是沾点儿吐沫。”
杨燕燕也有点着急，红着脸解释说：“我是让他知道咱们女子不好惹呀，我好歹这么大的人，怎么可能拿手指真沾屎？你们也在看着呀。”
解释是一种无力的表现。
谁曾想田婵会真认为是屎呢？
田芝打圆场说：“好了。好了。都闹着玩。田婵也是假装揭破……走。咱们走。”
再一路，杨燕燕就不再吭声了。
李虎也很少再与田婵说话。
他觉得这个比着叫姐姐的姑娘田婵，真的好伤人，明明看着杨燕燕沾没沾脏东西，怎么就给当真，还顺便把“泥腿子，浇大粪”给捎上呢，她不知道这是那些贵族、财主侮辱佃户、穷人时说的话吗。
一百七十二节 养尊处优的重要性
李多财并没有留在县城过夜，在县城采购些东西，加上路上走得慢，比李虎晚回来一两个时辰，傍晚才到家。他一听家里来了客，李虎正在招待，连忙飞赶过去，到了一问田芝兄妹的来历，二话不说，要人再加些饭菜。有那一指头的嫌隙，杨燕燕老觉得田婵看自己的模样都充满着嫌恶，也以做饭招待的名义，跑石场饭堂呆着……她知道对方是晚辈，上了门，应客客气气去拜见自己母亲，也应询问李虎的叔叔，不见对方有任何举动，哪怕李虎已经在提醒对方，说从东夏回来，雪地里被自己母亲救起，自己母亲就像他母亲一样……二田也不说你快带我们去看看的话。
杨燕燕自然觉得自己一家都被人轻视，却没想到他这个叔叔没跑到跟前露面，反倒第一时间奔柴房。
杨燕燕问他：“叔。你去看了吗？这是咱哪的亲戚呀。李虎他跟我就说不清，喊人家的爷爷叫爷爷，人家不姓史，也不姓李。”
她嘟囔说：“傲慢得很。开个玩笑竟当真了。”
李多财叹了一口气。
杨燕燕眼睛突然一亮，大叫：“叔。你是他们长辈，让他俩给你磕头去呀。”
李多财还真没这底气。
他支支吾吾地说：“这是李虎她娘那边的亲戚。我也不认识，一看就是官宦人家，还指望他们磕头？”
做饭的同村婆娘趁机笑话他说：“原来李虎他叔也不受人待见。怪不得不上桌，跑来安排饭菜。”
接着又有人夸杨燕燕说：“你们李家真有福气，你看看，燕燕多懂事，还帮着我们拔菜、捡菜呢。”
李多财这才转移自己的注意力。
杨燕燕坐在同村的老妇人旁边捡菜，那双捡菜的手沾着泥巴，冻得通红，时不时要捧在嘴边哈一下。
李多财的视线落在她手上，于心不忍，要求说：“燕燕。别捡菜了。你去到李虎那边儿，等饭好，吃饭。”
杨燕燕连忙说：“没事儿。正好不想去。”
她转个身，推着李多财央求：“这边有我呢。叔。叔。你快去上桌，等着吃饭。”
李多财拗不过她，等被她推到门外，轻声说：“燕燕呀。你要想和李虎好，要记住，咱家要的不是吃苦勤快……”
杨燕燕愣了，反问：“不吃苦勤快？”
她以为李多财口误，笑着说：“放心吧。叔。在家有俺娘疼我，才显得又懒又不勤快。将来肯定能吃苦，还勤快。”
李多财吃惊道：“你当我说的反话吗？”
他扎住脚，调过头，扭脸看着杨燕燕，小心翼翼地说：“你这姑娘。是聪明是傻呢？叔啥意思，你听不明白？”
他想想，以杨燕燕的理解力，不说明白也许真不明白，连忙说：“俺家李虎是什么人？迟早会是大财主……说富甲一方那还真是小的，你要和他好，你勤劳，你择菜，手指头冻掉你也帮不了他，反惹人笑话。你要去读读书，学习怎么操持家事，端庄易容，好不好？叔知道你娘好，你兄妹就都能干，肯吃苦，但光这样，它没用。你要和李虎成亲，那就是将来的大少奶奶，你见过大少奶奶趴柴房捡菜哈手的么？”
他诚恳地说：“叔看着你和李虎在身边一天天变大，疼你才怕你自误。赶明我让鸳鸯给你聘个师傅，好好教导你，教导你道理，教导你礼节，教导你怎么驾驭下人……其实李虎的亲事，我说了不算，还得他娘那边的人点头，保不准哪一天，人家就来看你。我也替你打探过，他娘那边的亲戚不指望门当户对，这天下哪有那么多的门当户对，但家中教养，品学见识不能弱了。啊？！该养尊处优，就去养尊处优。”
杨燕燕眼泪都在眼眶中打转。她怎么听，都觉得这是李多财嫌她，犟嘴说：“李虎是俺娘捡回来的。那大雪天，他娘的亲戚在哪呢？他娘的亲戚觉得俺和他门不当户不对？难道还会是官宦家族？叔你嫌我，就说你嫌我，还推给李虎他娘的亲戚？他娘的亲戚在哪呀，过年也没见你们去走亲戚。”她又说：“那田婵是的是吧。她还没有我懂事呢。”
李多财知道这是个好姑娘，偏偏说不明白，越说疑点越多，越说疑惑就越大，连忙说：“燕燕你咋听不懂呢。”
杨燕燕就是听不懂。
这超出了她理解的范围。
吃苦勤快怎么成不讨人喜欢的理由呢。
李多财想再解释，却也不知道从哪下嘴，就指了方向给她说：“去吧。这俩来看李虎的亲戚，是咱家的世交，大人娇惯坏了，别与他们一般见识，你就去陪着，学着怎么说话得体，怎么拉近关系。这些李虎也不擅长。将来你要能擅长，那就能帮李虎大忙。灶上的事小，叔去看着就行了。”
杨燕燕“恩”，虽然还是想不明白，多少感觉到李多财也是为自己好，便不再争辩，撇着嘴去找李虎他们。
进到外厅，里头放着招待他们的点心。杨立一头是汗跑来跑去。他也都在围绕着田婵，却又不敢正眼看田婵，厅上廊下低着头，田婵要啥给啥，要啥备啥，问到没有的东西，不得已会说：“姑奶奶，这个真没有。”
田婵抱了个大苹果，还挺自在，跟在他们家一样，时而还会大喊：“田芝。你有完没完？我好无聊呀。”
她视线中的田芝和李虎，却在一起谈论学问。
竞买土地时的文比，令李虎感受到靖康和东夏在治学上的不同之处。
李虎自有自己的理解，但是也还有疑问，他想知道有没有一种兼得的方法，还与田芝说，要给她的爷爷田晏风写信，就学问上询问，希望能够聆听指点。现在二人先是聊些诗文，接着聊曲艺，田芝还催促李虎弹了一曲火不思……二人时而发出一声赞赏的喝彩声，时而又会忘情一笑。
被冷落的田婵全发泄到杨立身上。
杨立还没有被捏扁，还是兴庆的。
田婵一见杨燕燕，顿时眼前一亮。
她决定也与杨燕燕谈论一些她自己感兴趣的东西，打发另外两个人把自己忘了的无聊，于是大老远招手：“那脏姑娘。你快来，替我想想这保郡有什么好吃的好玩的。”
一百七十三节 带兵全抓走
天快要黑了。
飞赶回易县的苗保田带了些许骑兵，在城门底下迈步。
天气乍寒，他左一走，右一走，一会儿搓手，一会儿哈气，时不时接过部下御寒之物，裹起来暖和一会儿，却又会迅速地还给身边的部下，再重新暴露在寒风中，缩颈跺脚，搓手哈气。
几骑飞速驰骋回来，骑兵下马到了跟前向他禀报。
一名参军模样的靠他身后站着，小心翼翼地说：“将军。不会出什么事儿吧？高显兵这么一来，不定路况如何。再加派人手，沿途寻找？”苗保田飞速转过脸去，大喝道：“到哪找？到哪去找？明明说去保郡，突然来人告诉来易县，一等等不到，再等等不到，不知道行程？你哪去找？军队没回来，就这些人，你咋去找？我觉着都是那姓张的幕僚想害我，易县说不准要打仗，她来干什么？无缘无故她来干什么？”
一直等到天黑，部下又劝他说：“将军。今夜是来不了呢。咱们城门上留驻几个人，还是赶紧回去吧，刚刚县令催了一番，怕咱们敞着城门，招来高显兵……我看咱们还是卖他一个面子。”
苗保田冷笑道：“这个狗官那是一等一胆小，高显兵从水淹地里爬过来？丢了易县事小，丢了小姐，上帅不扒皮填草？”
部下便不再劝他，跟着他，一起在城门楼子底下乱蹿取暖。
也许是他的精诚起到了作用。
杨燕燕和田蝉打架了。
你抓我的头发，我抓你的脸。
杨燕燕在乡间锻炼出来的强健体魄，虽没占先手，却迅速反败为胜，一下就把田蝉给摁了下去。田芝手舞足蹈，喊着别打，却是李虎上去，一手一个，把他俩分开，左右手各掂一个，田蝉吃了亏，已经疯狂，反过来照李虎头脸就抓，杨燕燕本想消停，见她捞李虎，就又用腿踢她。
田蝉被田芝搂住，披头散发嚎哭。
与他们来的人奔过来，刀剑明晃晃地亮出来，为首一人跑得飞快，杨立一句话没说完，就差点被剑削上。
李虎见势不妙，猛地上去夺了兵器将他踢翻，拿长剑逼住他，喝道：“主人们闹了别扭，有你们这些家奴的份？”
石场上杨村人多，远地方还有些住工。
几十个精壮石工上来，持杆把他们逼退，加上里头有听田芝话的人。
田芝这才把他们叱喝走，搂了田蝉责怪杨燕燕不懂事。
李虎脸色很是难看，问田蝉：“你是姐姐，自幼阿爷教你读书，你不停折辱燕燕，还先动手扇她耳光，阿爷就这样教你待人的么？不是我向着她，我和你哥都在看着，你真是把阿爷的脸丢尽了。都是被你父兄惯的。”他发现田芝使劲使眼色，却还是只顾说道：“妹子在家里受多大疼爱都好。放出去，不能任她骄横。你怎么就不管呢？还给我使眼色，让我让着？”
田芝的眼色都被揭破，也恼羞成怒说：“阿虎。反正你得要她给田蝉道歉。”
田蝉梨花带雨，杜鹃啼血。
杨燕燕虽是被动反抗，也觉得自己有不对，想想他们是李虎的亲戚，又像是官宦人家，身后家人都亮出兵器，心里软弱，连忙出来要道歉。她刚站前一步，开了个头，李虎强硬地把她抓回去，大声说：“回去告诉阿爷。就说你羞辱人，我揍你了，让他评理好了。道什么歉？一会儿一个浇大粪的，一会儿一个脏姑娘，一会儿一个泥腿子……没错，俺们是种地的，挑着大粪去种地，却没偷没抢，在挣自己的血汗钱，吃自己的饭，你骂来骂去？凭什么？你有锦衣玉食，那也是你爹给你的。”
他朝地上吐了口吐沫，喝道：“蛀虫。”
田蝉“啊呜”一声，大叫：“你才蛀虫，一身是粪的蛀虫……”
李虎说：“不劳而获，四肢不勤才是蛀虫，你手上有茧子吗？你干过活吗？”
田蝉说他不过，骂也骂不过，就说：“我出身高贵。”
李虎想笑，告诉说：“高贵也是蛀虫。”
被田芝拖走，她还在一路哭。
这一路，人都惊动了，来看这客来了，跟杨燕燕打架走，却都觉得杨燕燕不对，有的说杨燕燕，有的说李虎护短，有的劝她，却是很快知道这姑娘哄不住，谁来说一句，她转脸就骂谁。田芝觉得丢人，却又无可奈何。那边杨燕燕她娘已经听说，飞快出来，找到杨燕燕就揍，李虎没拉住，一只鞋底奔杨燕燕头上了。杨燕燕从来没被她娘这样揍过，心里又委屈，坐在地上也一阵哭。
杨燕燕她娘还是上来，让田蝉谅解，哪怕田蝉骂她，李虎一吭声，也会被她骂，田芝只好给她鞠躬，连声说：“是我妹妹不对才是。她太不懂事。”杨燕燕她娘抬头看看天色，见天快黑，劝他们不要走，却劝不住，叫李虎带上人，去送他们，或者送到白河住宿，或者干脆送到县城。
李虎却扭头不肯，还了一句：“有刀有剑的……一剑把杨立的帽子都挑穿，只有他们抢别人，还会有人抢他们？”
他也犟得很，说：“大娘。你别管他们。他们要走，让他们走。”
杨燕燕她娘扭过头找别人送，李虎这才就范，带上几个人将他们送出村，不料送上了路，几个家人却想扳回劣势，又一次亮出刀剑，田芝喊个始终没参与其中的黑脸大汉，把他们制止，眼看李虎生气，调转马头要走，追上来告诉说：“阿虎。你有所不知。田蝉是田氏启民公的女儿。与我一路玩闹，是在冒充我妹妹，你赶紧过去，哄哄她，她一个女子，其实就是气杨燕燕，对你印象并不差，你去哄她去。”
李虎吁了一口气说：“原来不是阿爷家的。”
他想起二人的亲密，现出疑惑道：“你未婚妻？”
旋即，李虎冷笑说：“那你得制得住她。制不住。你会害阿爷的一世清名的。”说完，掉头带人就走。
田芝“哎”了半天，也不见他回来。
他只好站在背后大喊：“阿虎。别忘了保郡之约。你写好给阿爷的书信，咱们保郡见，我捎回去。”
李虎回应了一声：“好。”
田芝就站在原地叹气，等身后的家人上来，这才轻声问道：“于保叔叔。你怎么看李虎这个人？没想到那时他那么小，都已经记事。他阿爸是我阿爷的学生？你知道不知道是哪个学生？问阿爷，他又不告诉我。我询问他的学业，涉猎极广，分明不像是高显和东夏那边的人。”
于保苦笑，告诉说：“那时我还没来家的。反倒是你回忆一下，谁把他接走的？”
田芝摇了摇头，说：“记不得了。我原本就不大记得，还是爷爷重提，才有一点印象的。你就说说他这个人吧。”
他们一道走回来。
田蝉却在咬牙切齿，大叫道：“去找老苗，让老苗带兵来全抓走。”
田芝大吃一惊，喊道：“阿蝉。这是姐姐的亲戚。”
田蝉不依不挠地说：“亲戚？亲戚为啥打我？他们先不当亲戚的。我从小到大，我爹娘都没舍得打过我。还有那个李虎，他竟然说我是蛀虫。我让老苗把他抓起来，好好问他，到底谁是蛀虫。”
田芝叹气说：“谁先打谁的，你不知道吗？你扇了杨燕燕的脸，拽她头发，都是你动手在打，她只是反抗……”
当然不是这样的。
田芝只是为了让田蝉消停而已。
田蝉想想，扑哧笑了，说：“那浪蹄子劲好大，我还以为她不敢还手呢。”
田芝也不想理她，但怕这样结了怨仇，就说：“你打了她。在人家家，自己哭得不得了，她娘还在她头上夯一鞋，你还不依不挠。知道，你气你骂李虎，你骂不过他，那是赌气，你还真派兵抓人？我爷爷最宝贝李虎了，你想惹他生气呀，他年龄大了，要是听说，还不气死……到时候与你父亲讲，你父亲。”
田蝉喊道：“好啦。好啦。抓他打他一顿，放他回家行吧。”
田芝又要与她说话，她盖了车窗，再不回话，只在里头乱提乱打，呜呜骂人。
田芝叹完气，督促人走快，自己却与于保落到后面，问道：“于叔叔。你还没回答我话呢。”
于保轻声说：“这李虎。他的石场难道要建成军堡吗。”
田芝大吃一惊，扭过头看他，眼睛闪闪发亮。
于保说：“那田蝉小姐的家奴武艺尚好，被他当场拿住，夺了兵器，可以看得出来，他的武艺好生了得。要按照小姐您的说法，他比你小三四岁，这不太可能。”他喃喃地说：“小小年纪，武艺出众，石场建筑合于兵法，若按小姐说还长于文学，这难道还不算是天纵奇才吗？”
田芝喃喃说：“怪不得阿爷疼他。”
一百七十四节 暂时惹不起
天色已晚，车轴“吱吱”催促，众人也越走越急。
往易县还那么远，若是去到城门不开，再半夜摸黑回杨村喊那个李虎？
别说几乎刀兵相见的家人不肯，田婵也不情愿。走不了多久，一看天色彻底黑下来，她就伸头出去嚷：“你们快呀。你们不能走快吗？”
无论心里怎么焦急，路程却不会缩短，极力赶路，却还是让人觉得好慢。树林山阴，野兽夜啼，总让人刚到阴森森的，田婵又呜呜地哭了起来。田芝哄她不住，便钻车里哄她，其实田芝还是想让她和李虎和解的，免得自己夹在中间，干脆钻进车里劝她：“今日的事情都是多小的小事，你小的时候没有与玩伴打闹过？往县城还有几十里，到了，县城城门一闭，不说喊开喊不开，就是顺利，找到地方投宿，也已经到了半夜，不如趁离开他们村还不远，干脆掉头回去，还去找他李虎，当原谅他一回。”
寒气沿着车缝往里头钻。
田婵多了点儿犹豫，嘤嘤道：“他们还不笑话死？”
田芝就说：“要不我先问他肯不肯道歉，他若一道歉，那不是他们求着我们留宿的吗？”
田婵反问：“就他俩犟的，会给我道歉吗？”
这个问题真不好说。但是，田芝觉得自己能够说服李虎，何况李虎年龄没自己大，有阿爷在，自己算他的姐姐，更不要说田婵的父亲兵权在握，自己也是为李虎好，免得他与人家结仇。见田婵松动，她已经在往怎么说服李虎上琢磨了。把心里的道理拧巴拧巴，多了些头绪，正要让人停住，掉头……几只骑兵穿梭，马蹄清脆。
有人用冻得哆嗦却又喜出望外的声音高喊：“前面可是大小姐玉驾，我们将军在等楼下等一下午了。”
得到了答复，有人上前来接驾，有人掉头就去找苗保田复命。
田婵一下得意起来。
她笑着说：“姐姐……看吧。不用掉头。老苗接咱们了。幸亏没听你的，掉头，否则将来怎么找他们报一箭之仇？”
田芝喟叹。
没有办法，只好在骑兵的带领下，继续赶路。
走不了多少，苗保田带着骑兵奔驰得飞快，亲自接到，马一路飞驰，人也不闲着，老远大叫：“大小姐。末将来迟，让您受冻了……”到了跟前，随了马车，告诉说：“末将飞赶到县城，就在城门下等着，城门都没让他们关，那个县令，怕高显兵杀过来，都跟咱犟起来了。我一巴掌扇过去，说，我们家小姐还没来，你敢关城门？几个高显兵怕个鸟？就这样，城门现在都在敞着呢。”
他又说：“然后我就带着兵在这官道上来回找，来回找，找好几个时辰了，几乎找到保郡去，马都累得跑不动，你们怎么就不见踪迹呢？我就害怕小姐你出事呀，要是出了事，我知道在哪能赶去，这不知道在哪，害您受冲撞，我自己也原谅不了我自己，非自己吊死自己，换取小姐谅解不可。”
他说起话，又严肃又认真，肉麻的言辞偏偏让人受用，像是寒冷中的一股暖流。
田婵给田芝说：“姐姐。看。早点告诉老苗就好了，李虎他们也不敢欺负我。”
田芝叮嘱说：“你们两边都有过错，可是答应姐姐不乱说的。”
话音刚落，不知道田婵听在耳朵里没有，立刻就是一声喊叫：“你死哪去了。你都找不到吗？我都被人家欺负死了。”
田芝心说坏了。
来不及制止。
外头苗保田告罪，里头田婵气也不喘一口，飞快地说：“有个家伙欺负我，你去给我把他抓来。”
田芝追问：“田婵。你这是要干什么？”
田婵笑道：“干什么？姐姐你不气吗。打死他也不解气。抓丁算了。”
苗保田瓮声瓮气地问：“何人竟敢欺负小姐，我灭他满门……”
田婵想了一下，问田芝：“姐姐。你别说我不听你的。我听呢。灭不灭他满门？”
田芝愣了。
她有点慌乱，审视田婵，怀疑这是在用攻心术一样的手段，但是再想想田婵平日的模样，似乎没有这么重的心机。
她试探着问：“你可知灭人满门，律法不容？”
田婵哈哈大笑说：“律法又管不住我爹，他想灭就灭。他听我的。也就是说，我让他灭，他就灭。就是他不灭也不怕。我让老苗灭了，他也没法，顶多他揍老苗一顿，对吧，老苗？”
苗保田在外头说：“小姐。你就说是谁吧。我去去就给办好，人杀光，火点起来给你看着亮儿。”
田婵连忙拍手，笑道：“就知道老苗肯听我的。”
她问田芝：“灭不灭吧？”
田芝心中震骇。
她不会觉得田婵怎么样坏的，哪怕田婵喜怒无常，出尔反尔，但这样一个小丫头，她坏能坏到哪去？无非自小就成长在这种环境中，耳濡目染，田芝虽听人说田启民素行不端，爷爷也通过观察，告诉说此人刚毅戾深，虎狼之心，自己还不大信，印象保留在对方与父亲莫逆的交往中。
李虎的话反倒成了有力的劝告。
只是这样手握兵权的大将，处在现在的朝局中，如果当真目无王法，却也是天高皇帝远，李虎得罪这样的人，那是埋下了极大的隐患，刹那间，田芝内心中充满后悔，后悔带田婵去见李虎。
也许和田婵在一起，会实现少女心中威风凛凛的一面，指谁打谁，指谁杀谁，但田芝……更多的是觉着受累，毕竟自幼由祖父带在身边一字一句教读诗书，而且她还知道自己家里的奴仆不少都是高显人，父亲也在有意无意通过自己来打探朝廷的情报，与田婵相交，其实并没有表面上显得那么亲热。而李虎，那个长目，虎口，日角的少年，印象尤为可亲，接待也亲热，虽然因为田婵在冒充自己，与杨燕燕打架，但田婵还是有种直觉，李虎肯定是很近的亲族。
谁近谁远，自不消说。
而孰强孰弱，又一目了然。
田芝淡淡地说：“田婵。你非要把一点小事闹到焚室灭门吗？”田婵“哦”了一声说：“李虎与咱家有亲戚，留他条狗命，让他难过，其它的可以全杀完。”外头苗保田已经在信誓旦旦，追问是何人吃了熊心豹子胆。田婵受不了督促，大声告诉他：“那河边有个姓杨的村，叫李虎的你知道不知道？”
田芝勃然。
正要与田婵反目，外头苗保田却无声息了。
田婵以为他走了，连忙掀开帘子看他，见他还在，与手下交头接耳，问他：“老苗，我与你听到了没有？”
苗保田轻声说：“回禀小姐。李虎吧。暂时不一定能弄得住他。兵马没有调回来，手里不足百人……他干石工的，场里都是精壮汉子。这个人，给我一段时间。我早就想办他了。一时办不了。”
田婵怒道：“我不信。你听不听我的吧？不足百人，一百个人，人还少吗？”
田芝心中冷笑。
她听到那苗保田说：“小姐你有所不知。这不是意气用事的时候。真把他逼急了，摁他不住，他必然反扑，就算把他一村人杀完，他反过来拿小姐来要挟呢？这个人武艺格外高强，有猛将之姿，可在马上左右开弓，力扛四五百斤的石头，据说也是心黑手辣的人，更难置信的是，他有个石场，几百人都听他的，又和东夏人走得近……”
田婵蹬着两脚大叫：“我不管。我不管。我好生气，我被气死了。”
田芝露了一下头。
苗保田给她打了一声招呼，一头是汗，拜托她劝田婵，苦笑地说：“田文骏公家芝小姐是吧，快帮我劝小姐一番。这是不替她出气，这不是出气的时候，那个李虎，老子生生惹不起，真要动手，事情会闹很大。不过也快了。上头有令，要各军协助地方，出人去大名府修渠，也就这几天了。我找这个理由把他弄去修渠，让他死在半路，想必并不太难。”