九十三节 当众两问
接下来李虎已经不在场了。他只是担心小妈受阻，见场面可控，已不敢久留，带着狗栗子离开。
官道入城处，东北方向上来，布满官道，又被兵丁调整隔开的百姓和学生，已渐渐散到两侧，陈天一略一迟疑，在两名家族武士的帮助下，走上前去，整个场地，变成了他一个站在官道上。茶楼在官道的西侧，下头泊着车马，站着裹着披风的少年才俊，而刚刚为躲避百姓文士的一些官员现在也在那儿簇拥，相互之间在寒暄。士卒们刚刚松了一口气，眼看一介贵少带着两个武士重新堵路，站在官道中央，西侧这边毫无动静，东侧的士卒却是驱赶不驱赶两可间。
西侧官员喊话通知西边的士卒，大声吆喝：“都不得无礼。眼前这位是魏博五骏的陈天一郎君。”
玉树临风的陈天一站在官道上。魏博只有四骏，张冠先，陶一儒，赵子传，申明川，这是眼下最出风头的四个年轻人，刘阀刘统勋大权在握，自己的儿子刘子墉却因为容貌上略有瑕疵，鼻子边长个瘤子，都不在列……根本没有陈天一之名，一来他年龄小，二来他刚回魏博不太久，未来陈天一能不能竞争掉四骏中的某一个，成为其中一员犹未可知，可这边与他一道的文士张冠先，却是四骏之一。
陈天一身无官职，朱阀虽大，籍贯地又非备州当地，官员一时不知怎么赞誉，见张冠先都对陈天一很恭谨，而茶楼下头停泊着的朱氏车马华贵，干脆把四骏加一，放陈天一到第五骏的位置上。不过这第五骏，丝毫不弱于前面四个官宦家公子哥，陈天一穿着一件飒爽的右衽外裹纱的华锻青底袍，腰下绰剑，上头点银花冠弹出一朵红绒球，冠玉一样的面容边，两缕漆黑的鬓发披散过肩，无论士卒百姓，官学中人无不相互告知：“这位是陈天一公子，原来是五骏呀，真是倜傥风流，一表人才。”
褒誉响在身后。
陈天一回头，向他们微笑致意一番，回过头，躬身长揖，称呼道：“姨娘。我是朱氏陈天一呀。”
秦禾一眼给认出来，欣喜道：“原来是金花君的孩子。不是在东夏读书，怎给回来了，昔日在渔阳，都叫不去我们家。”陈天一送往东夏上学，一半在北平原一半在渔阳，只是国内人很少知道，朱氏也不会拿出来议论……都以为他入学北平原的黄埔学府，却不知道以他的年纪，才刚刚够格入大学不久。黄埔名气大，几经搬迁，代指了东夏的官学，但实际上它只是官学的一所，因为对年龄有要求，陈天一和嗒嗒儿虎所入官学，虽然都相当于大学，却都不能算黄埔。
最有意思的是，最近几年，东夏的学政司为了体现孩子们入学公平，拔高黄埔，取消以前黄埔结业生的黄埔资格，曾经的黄埔生统一叫黄冈生，而黄埔成了学上学，在黄埔上学的学生不能再自称黄埔学生，只在通过大学，官学中接受了选拔，才能冠以黄埔结业，而为了避免李虎这样的学生特殊化，打小塞去镀金，在年龄上有着极为苛刻的限制。
黄埔学堂在北平原极大，在国内分校好几个，但去年一年，挂着黄埔生名头结业的只有二十三人。
你若翻看他们的履历，你就知道，他们不是学霸，而是久经磨砺的各行英才，最大的四十六岁，最小的二十七岁。这就是郭嘉上书给概括总结的：不禁入学，不准挂冠从业，为学无止境，学之业有成否在人，不在于学府，学府之声隆，在于所出者众……今有黄埔结业之名者，东夏军政工争用之，内中滥竽充数，当改之，其余官学，受教多年，不以大学视之，当改之。
狄阿鸟读了也不由叹气。
反对者挺多，他就反问别人：“为了能让当年随孤征战的诸将诸工诸官上进，黄埔予以准入，然字都不识的人进了黄埔，再出来就是英才了？对夏士何其不公。只有普天造才，士以己才谋职，国家才不乏才。既然黄埔有名，孤就灭了黄埔之名。”
这事要发生在靖康，士林不笑死才怪。
他们所熟知的东夏学府黄埔，狄阿鸟和他年轻的官员一句话就给灭了，这不是乱政吗。
但他们却不知道，东夏没有了黄埔之后，遍地大学，名师巡回执教，而士子出了官学谋任差使，再也不能像以前一样，只看出身何校，用人方考察的不是他们的业校，而是他们的才能和成绩，全国各地的学生也自认为一样，等于得到上进的激励，无形之中大大缓解了用人的缺口。
人们都以为陈天一去黄埔，问起的时候，陈天一能说不是吗？
陈天一紧张。
这个去不去他们家，能够把真正上的什么学给带出来。他连忙说：“姨娘不知。家中无人操持。母亲把我喊召回来帮忙。”说完这个话，他又知道自己说错了，这个操持产业，在士林中并不是什么光荣事。他在心里长叹一声，知道无法挽回，就直入正题：“母亲不能远来保郡，就让甥儿在此等候，送上姨母一程。”
秦禾还想说不让送，想告诉他自己二哥在魏博，自己也没经过，只是相互派人道了些珍重的话，因为知道陈天一的身世一二，知道这是狄氏家族的孩子，便不再拒绝，转了方向准备登车上路，要是有什么话到路上说。不料陈天一有博名之心，回头看看，士子和百姓越聚越多，一咬牙，拱手道：“只是侄儿在保郡几日，渐为民众担心，有两个问题，想代我朝百姓问姨娘一二。”
秦禾愣了一下。
这是送我？
百姓们有话说，问我就问我，你也问我？你回家问你娘呀。
她踯躅了反问：“我回答得了吗？”
东夏这边的随人不免紧张。秦禾是出了名的无心计，大嘴巴……刚才问话，其实并不牵扯实质，也就罢了，这陈天一？似乎有学问有见识，要是问了难以回答的问题呢，这不是逼人说错话吗？
狄阿晟又挣扎又闹，一阵哭喊，秦禾心中不喜，就说：“你快问吧。也不用送我。问完你回家吧。”
陈天一再次长揖，起身后，朗声道：“其实百姓和学生最关心的问题，是从姨娘这里知道，东夏是否真心议和？”
秦禾想也没想就说：“这还能有假。我夫君一言九鼎，要和就和，我知道他。”
她话一说，从人中就有人知道坏了。
这话是不错。
话若由她说，等于她在担保自家的丈夫不会再重夺北平原，否则以她的身份，何以面对天下？
所以这一问，看起来平常，犀利到极点。
首先你不能说不知道，你不能说只管相夫教子，就给你一个答案。
一名犍牛大步流星上前。他站到秦禾身前的一侧，沉声要求陈天一说：“夫人身子历来虚弱，又旅途劳累，王子年龄尚小，不宜长时间在外吃风，请诸位见谅，让他们回车。“
陈天一言辞一转，凶厉地要求：“请称呼姨娘为公主殿下。在我靖康，她是我们的公主。”
民众好像就喜欢这样的场面，好像维护了国家的尊严，哗啦啦鼓掌。
秦禾要求说：“你退下。也就两个问题，他都已经问一个了，既然是金花郡主家的孩子，我能回答他。”
众人可能不知道金花是谁，她已经说了两次。
金花郡主其实就是朱汶汶。
朱汶汶第二次受封的时候，皇帝戏言：“以女子之身殖货千金之巨，都也已经成帝都第一朵金花了。”
君无戏言，这赐号就成了“金花”金花开头的郡主。
而郡主？
其实郡主只是个尊称，其实在朝廷，皇女封为公主，并以郡为封邑，才是郡主；现在已经不是过去，哪还有公主能得郡为封地？郡主就成了公主低一级的称呼，代表着不是皇帝亲生的皇女们。
这次，秦禾没有说姐姐，咬准了郡主，自然是心里生气，强调一样告诉听众，这是皇室家务事，这少年和我是真亲戚。
然而她的这句话却在为陈天一扬名。
百姓士子包括那些官场中人立刻知道，陈天一他娘是郡主，唏嘘之声不绝于耳。
陈天一这又长揖，问道：“百姓们关心的第二个问题，就是东夏人能否在备州守法，如果不守法怎么办？”
倘若秦禾是从东夏来，只要挂一耳朵，就知道怎么回答，这是议和的条件呀，用议和条款上的话回答就行了。但实际上，因为消息的封锁，怎么议和，议和什么内容，她只知道一鳞半爪。她就说：“这样呀。原来你们都担心他们不守法呀。其实我也担心，回头我也会问夫君怎么办好。”
接下来，隐藏的问题就不用了。
夏律与靖康律法不同，夏律中不违法的事儿，但在靖康却不一定，秦禾怎么回答，不敢回答。
如果陈天一不是为了博名，而是专门难为她，下一句就能问得她吐血。
其实这两个问题也确实是当下朝野都关心的问题。
秦禾心里怪怪的，抱着狄阿晟回车上，掀开帘子看一眼，这陈天一喊人，还真是要送她……你说奇怪不奇怪，你送我呢，你当众问了两个尖锐的问题，问完了，还若无其事要送我。
她让同车的侍女喊一声，等到一个自家骑士到身边，便吩咐说：“不让他送了。这孩子怪怪的。我不喜欢他。”
狄阿晟还在憋着泪，他嗡嗡几声，又提高嗓门告诉他阿妈：“我看见阿虎阿哥了，呜呜。你也不喜欢他么，不让我找他，我想和他玩。”
秦禾和侍女都气笑了，安慰他说：“回家就见着了。这是在哪你知道不？就咬准看到了。看错啦。”
陈天一还是小送了一段。
等回来，一些名士好友便在等着他，欢迎他，称赞他，纷纷说：“天一君一下让公主解答了我们心头的疑惑。”
他们说的没错，议和是议和，秦禾是靖康公主，她说的话，更能让人相信。
陈天一也是在走钢丝，一直内敛地微笑，反复谦虚说：“还是公主她老人家仁慈，肯为自家的百姓着想。”
九十四节 水墨河山青云绕
陈天一回到保郡，自然是在最好的酒楼与保郡的诸多名士宴坐承欢。
李虎却与乡间跟出来的泥腿子狗栗子一起啃干粮，喝生水，物价飞涨，他们带的钱茶楼坐坐，就已经见底，之所以那么快跑，还不是茶楼再坐下去，钱袋就空了。就这，狗栗子跟在身后就都在埋怨。一个月画画做工的钱，还说要开石场，制石头，除了买头秃了毛的小毛驴，路上其实根本没咋花钱，都在这儿呢……结果已经见底，石材石场是看了，石匠也访问了，可你回家还咋制石？
别说回家了，今晚怕住宿的钱都不会有。狗栗子垂头丧气，一路跟着李虎，却又发现李虎行为失常，没钱了、没钱了，他带着的纸用完了，他还去买纸，然后沿街啥都问，进了市场啥都问，这粮食多少钱一斤，饼多少钱一个……你问这些干啥？咱们来看石材场，咋关粮食，布匹，乃至饼和商铺多少钱？问完了还用簪笔在竹板别着的石头上书写记录。狗栗子都想大声给他闹。
进了石材场，各路石材眼前敞开。保郡是入登州的重要通道之一，东来珊瑚，西来玉，南来的翡翠，北来的龙骨石，玲琅满目，各色各样，各种器具，有的珍贵精致，有的巨大不工，眼睛都看花了。狗栗子没心去看一眼，他一个劲在想，这大冬天，马上没一文了，咋住，咋回家。
他留心李虎，发现李虎先是诧异，也渐渐沮丧，终于舒服了一点，心说：“人在外地，还敢乱来不？还敢喝茶看公主不？”心里这个坎过去，随着李虎看那天下石材，他更是手脚冰凉。
这石材场里都是啥石材？
有普通的石头吗？
北方来的龙骨剔出来石头，龙一身骨架清晰可见，这是最醒目的，其次呢，各种奇异山石，有的一身上下层林尽染——红透，有的如日照暖炊，烟云袅袅，有的形如鹿角，说是出自海底，有的透明可见，说是水晶……那各种宝石，玉石翡翠更不用说了。这才叫石材呀。家里那山上采下来的大青石，大灰石，那是啥呀。李虎说要拿到县城卖，拿到保郡卖，拿到魏博卖？
狗栗子心都在发抖。
看？
人家都卖的啥？
咱们不回来卖歪肚子石磨吧？
李虎还在一方田黄石面前问价格，一听好几十两银子，恨不得在地下找条缝，赶紧的钻进去。
他不知道李虎何来勇气，还能在手里翻来覆去看。
狗栗子真的快哭了。
花了多少钱，出门一趟，走了多少天，路上吃多少苦，见到真石材，这和家里的根本不一回事。
李虎在叹气，他也在叹气。
终于，他带着埋怨说：“你把咱家的大青石运来，你看看有一人要不？这你知道了吧，也叹气了吧。”
李虎凝起眉毛，扭头看他一眼，问他：“为什么没人要？不一样呀。他们这是玩物，我们是用物。”
狗栗子嘀咕说：“你敢说你真这么想？刚才你叹气了不？你为啥也叹气呀，你自己也知道，咱那叫石材？你刚刚还乱摸，你知道摸坏了，把咱们卖了都赔不起吗？你再乱摸，我掉头就跑。”
李虎扑哧笑了，肯定地说：“再贵重，不也是要人把玩，我摸摸怎么啦？买不起，摸不起呀？我们家的石头为啥不叫石材。不叫石材叫啥？那才是真正的石材，你字都不会写，你会买块田黄石回家刻章吗？你饭都吃不饱，你会买块玉在身上吊着吗？”他想了想，说：“咱们没钱了，不能刚到地方就没钱了。我叹气，那是还没去找加工石头的作坊，看看他们怎么做器物。逼不得已，得靠卖东西啦。”他在身上找找，找到一块大指环，一指多宽，拿在手里说：“正好石材场都是玉石，卖它换点钱。咋样也得呆几天，找到他们怎么打磨石头的办法。”
狗栗子不自觉接过他的粗指环，想也没想往中指一套，想比划看看是不是值钱玩意儿，不料这指环在手指上打转呢。
李虎一下被打击了，告诉说：“这是扳指，戴大拇指。”
狗栗子小声问：“这是不是你的传家宝？卖了可惜不？还有。它值钱不值钱？我们家的传家宝也就是块石斑玉镯子，我娘拿县里让人看过，只值几两银子。”
李虎接过扳指，在手上一弹，弹起来两尺多高。
虽然又重新接回手里，但狗栗子差点趴地上为他，为那指环垫住，免得它跌落。
李虎说：“什么传家宝？我练习射箭的时候保护手指的。”
狗栗子一低头，头低到肩膀下头了。
他一看，这家宝石店的伙计已经迎上来，接他们去店里，一时心虚，靠到李虎一侧，怯生生地问：“它值几钱，你就敢进去卖？”他问完一看，李虎已经一跃而起，上人家最上头那阶台阶上了，再一伸腿，就能进人家店，他翻翻白眼，避开热情伙计，在店门口磨蹭来磨蹭去，也好随时溜走。
最终，他鼓起勇气，还是上去了，搂着出门才给穿的灰袄，马猴一样，左右警觉，来到李虎身后。
李虎已经在接受别人的评价，和人谈质论价。
一个二掌柜一样的长在把着长眼，一边看一边说：“小哥。你这不值钱。青白灰黑色全有，倒不常见，只是这个玉呀，青色，灰色，黑色，还有这种白，都不是什么好东西，也就占了个不常见，多少像副山水。”
狗栗子立刻把半蹲的身子站直了，好歹是块玉呀，不是破石头。
李虎却淡淡笑道：“你走眼啦。叫你们的朝奉或者大掌柜掌掌眼吧。”
狗栗子背对着，凝神道：“长长眼？”
这是两个截然不同的词。
他心里说，李虎就是傲，乡下傲，进城也傲，看人家这穿着，他骂人家不长眼，还让更大人长眼？
要是人家打我们怎么办？
伙计觉得他闲着，来引他入座，给他奉茶，他一下就抬起胳膊，捂头上了，要求说：“要打别打脸。”
伙计愣了，店里还个走看器物的愣了，接待的，二掌柜一样的也愣了，李虎也愣了。
李虎愣了，是怕他这一透底，好东西，人家也当是破烂，淡淡笑了，主动说：“乡下来的。诸位不要怪他无状。他不过是想逗逗你们乐。”
狗栗子醒悟过来了，一放胳膊，喘了两口气，脸涨得通红。
二掌柜眼毒。
这样的人，你能当他能拿出来多值钱的器物，冷冷地说：“不用啦。我自信不会看错。”
狗栗子不自觉拉上李虎的后襟，振振，想让他走。
李虎逼视二掌柜道：“你可知道什么叫水墨河山青云绕？这不是杂色，青底籽玉，杂水墨浑一色。你要真错过了，追悔都来不及。”
这是吹牛呀。
李虎也会吹牛呀。
狗栗子心想。
二掌柜迟疑了一下，他其实知道，这肯定是块玉，起码在手里的感觉润泽，只是压压价格而已。
至于什么水墨山河青云绕，他听都没听过。
难道真是价值不菲的好东西？
他最后还是将扳指放下，轻声说：“小哥稍等。”不大会儿，有个供奉模样的扶着员外帽出来，不动声色拿起扳指，凑上小眼珠去看。李虎毫不客气一把拿回来，在供奉眼前晃晃，放到嘴边哈了一口气，重新递过去，那供奉傻眼了，这玉外头多了层水气，似乎活了，里头的烟云好像在游动。供奉拿回去，捧在手心里叹气：“走眼了。真的是走眼了。公子。但是小的真的从未听说过水墨河山青云绕，竟不知道怎么鉴别。见笑了。见笑了。你开个价吧，只要不那么过分，我就把它留了。”
李虎趟了几步，笑道：“虽然你这不是当铺，但我缺钱，我可以在这儿等着你鉴定……我只要三百两。你不要因为我喊了这个价，掉头跑了，认为这等宝物怎么只卖三百两。很简单，我缺钱，怕你认不准，不要。”
供奉摇了摇头，交还到李虎手里。
他说：“公子高估了。这扳指玉质不怎样，而且刮得太厉害，有些人是在玉上开槽，可你这，纯粹是磨花了的，你不知道我一见我都想，它到底是不是玉，我从来没有见过真玉会被弓弦磨出一道、一道坑来。”
这一行有个规矩，在别人的铺子，当家的没决定不要，没有让人掌掌眼，别人就不能上去掺合，此时听供奉回绝，几个客人喊了要走的李虎一声，要看看。李虎把扳指递过去，前面两个看了看，就都长叹，看来相信供奉所言，惋惜这扳指的一面已经刮花，到最后，这是一拨人。
到跟前的是三个人，后面则站着仆人和随从。
一名杏眼大汉看扳指一眼，看李虎一眼，看扳指一眼，再看李虎一眼，李虎知道他在干什么以及看什么，扳指的刮痕，等于是对武艺的鉴定。
此人是武人。
李虎心中警觉。
此人最终还是点了点头，交给身边另外一名客人说：“想把玉扳指刮成这样，并不容易呀。”
第二名客人此时正在狗栗子的一侧贴着。
他将扳指拿起来，看了一会儿，说：“我也未曾听说过，有什么水墨河山青云绕，怕是小哥自己给起的，不过这水墨山水青云绕，倒是合雅合意，正如刚才那店家所言，刮痕太重，这世上雅人众多，有意境的东西并不多，若新出之物，别说三百两，一千两都会有人要。”
李虎笑道：“扳指不刮，武艺稀垮。扳指嘛，用了就会刮。”
到了第三个人手里。第三个人二十出头，胖脸赖笑，他捏了一下，念叨说：“扳指不刮，武艺稀垮。好，三百两我刘二要了。”他扬眉笑了一笑，立刻就把扳指套大拇指上了，发现竟然正好戴上，举起手正看一下反看一下，喊道：“给钱。”
一个家人猛地跨步上来，到了跟前，交上一匝银票。
第一个客人意外道：“刘公子。草率了吧？三百两可不是小数。”
第二个客人笑吟吟地说：“别劝他。他哪在买物件，他在买文武气质，这刮花的扳指正好可以充数。”
胖子掉头，拍了下他肩膀，笑道：“知我者，仙台兄也。”
李虎不动声色揣银票，狗栗子还在跟做梦一样，不停捏自己身上的肉。
那第一个客人突然上前，摁住李虎抓钱的手，避免他往怀里揣，沉声问：“小哥。我想请问，这上面的刮痕是怎么来的？”
那手，筋骨绷紧，大汉面孔涨红，在用力往外拉扯。
不光言语，这动作也是在作试探。
李虎不动声色，用另一只手把他的手轻易拿开，说：“铁砂刮刀，都能在上头磨出点痕迹。”
他想了一下，回头找到第三个人，说：“兄台介意留下尊姓大名吗？将来我后悔了，也好带着钱财，去兄台那里赎回来。”
胖子犹豫了片刻，笑着说：“名字能告诉你。再拿走？休想。小哥。爷告诉你，爷是保郡刘氏刘昌，在家排行老二，人称坐地虎。你真想再拿走也好，哄爷高兴让爷认为它值钱也好，买卖落定，概不后悔。”
他还要指上两位友人炫耀。
不料，李虎根本不感兴趣，已经拉了狗栗子一把，跳出门外，他就在背后嚷道：“这乡瓜子，没一点礼节。”看着李虎越走越远，他举着自己手掌，开始问人：“值不值这么多钱，值不值？”
他重新走回柜前，大喝一声：“让你们大供奉来给我鉴定，看我是不是捡个漏，我就不信，一个乡瓜子，拿个不值钱的东西，胆这么肥，所以我判断它值钱。”
一厅的人都愣了。
他刚刚那么干脆，原来就是这么判断了一下？
他喊便不一样，胡须花白的大供奉走出来，应着“李公子”走上前，要了扳指看了一会儿说：“论质，这个数。”伸了俩指头。刘昌公子眉开眼笑，喝道：“两千两？”大供奉摇了摇头。刘昌公子迟疑了一下，往扳指抓去，问：“二百两？”大供奉叹气说：“二十两。这不是很好的玉。”
刘昌脸一下拧了起来。
之前出来的供奉也连忙捧起来看，再用嘴哈气。大供奉又笑道：“刘公子也不用沮丧。这玉虽然不好，但是工好，卖相也好，你们都以为里头水云浮动是因为玉质，其实不是，那是一种来自东夏的独特手艺。所谓白山黑水绕，碧血书丹青……是出自于高显，由东夏匠人所制。”他见众人都张口结舌，反问：“你们怎么啦？不信呀。这高显自喻为白山黑水之地，自然喜欢黑白交间的怪物件，而他们又作不出来像样的东西，往往要到东夏作，那东夏呢，不是有青牛白马一说，非要用手法给他上点青，于是呢，就有这一类的物件，称为白山黑水绕，碧血书丹青。这个东西，现在在北方，就是东夏和高显的市价就是几千贯，到了咱们这儿呢，稀奇，值个二十两吧，不过，现在虽然不值钱，几十年之后就说不准咯，为啥？光这番故事就值钱。”
那个试探过李虎的大汉咆哮一声：“刘二公子。我带兵去，把他给你找回来。”
大供奉喊道：“哦哦。你们别着急。”
他又说：“刚刚说玉质不值钱。但是工好，卖相好，还没说完呀。这枚扳指，正好有一点小小意外，刚刚不是说那青，是东夏匠人给上的？这个扳指它不是，这个青是天然青，这个咱估价呀，因为咱们这儿没这器物，现在呢，刘公子你这扳指既然是天然的白山黑水绕，碧血书丹青，起码值五十两吧。”
转头看那走眼的供奉还在使劲哈气，哈完再看，大供奉责怪说：“别哈了。那是骗你眼睛的，那是造出来的宝气。”
慢慢他收敛住表情，轻声说：“这青不是加进去的。那这宝气？”
他重新要过来，仔细看了一会儿，轻声说：“刘公子。这不是高显玉。虽然像，高显玉是杂玉，这个温润多了，有点像蓝田玉，还有皮子，青底，水墨混杂，我差点走眼……值不值钱在其次。”
他问：“用蓝田玉来做它，蓝田玉怎好找到这种卖相的？”
他盯着刘昌。
刘昌不停喘气说：“你到底看准了没有，你这不是制造紧张气氛吗？”
大供奉说：“北方不产这种玉，这玉不是北方产的，蓝田玉一样……你说奇怪不奇怪？”
刘昌着急道：“那它到底值多少钱呀？”
大供奉说：“不知道。应该值三百两吧。”
刘昌白了他一眼，站起来带着人走。
他们在计较得失。
狗栗子也在与李虎计较。
他忍不住追问李虎：“它真这么值钱呀？你怎么有这么值钱的东西？”
李虎说：“也没多值钱。”
狗栗子又说：“那你是骗他们的？”
李虎轻声说：“我骗他们干啥？一样东西它值多少，在于你喜欢到什么程度，我就觉得它值钱，不可以吗？”想了一下，他计划说：“现在物价飞涨，我问了，三千二百钱才能兑换到一两银，三百两现在就是百万钱。等我们明天找作坊，看遍他们加工石材的方法，就买一匹马，剩下的全部兑换成钱，然后咱们驮着钱回去，钱是越来越不值钱，但适合作工钱，买石头呀。”
九十五节 找寻工艺
晚上找到一家很小的店家，因为重新有了钱，两人买了些杂面大饼和窝头和些咸菜，关上门，凑头大吃一顿。吃完，李虎开始借灯光誊抄笔记，枕腕飞书，突然看到狗栗子绕着自己转，转两圈了，正要开口问他干啥，狗栗子已经忍不住提醒：“李虎。你把你钱放好了没有？”
李虎点了点头。
狗栗子又提醒：“你摸一摸。摸一摸还在不在。”李虎不知所以，摸了摸，愕然道：“在呀。”
狗栗子“哦”了一声坐下来。
片刻之后，他又问：“待会儿咱睡觉，你放哪？”
李虎哂笑问：“你说放哪儿？”
狗栗子说：“那我去借个针，干脆逢衣裳里头吧？”
李虎“扑哧”一声笑了出来。
他把钱拿出来，作势扔给狗栗子说：“你拿着吧。”
狗栗子两手乱摆拒绝，喘气说：“李虎。李虎。你收着。你收着。我怕弄丢。你的钱你收。我丢了咋办？”
李虎任银票在桌上荡好远，忍不住呵责：“看你那点儿出息？！这钱真得放你身上，不然你说你以后有了钱怎么办呀？挖坑埋你们后院去？”
狗栗子连忙摇了摇头。
李虎笑了笑，又低头写书文。
狗栗子一看钱还在桌面上呢，生怕谁闯进来，一把抓走，飞快收起来，硬要还给李虎放好，要求说：“那你装起来。你不装起来，我就怕谁进来。”
李虎只好把钱重新揣进去。
还来不及取笑，狗栗子补充说：“装衣裳袋里了吧？摸摸，看看有没有觉得装进去，其实落衣裳里？一走动会掉。”
李虎没好气一搁笔，无奈地望着他。狗栗子讷讷地说：“应该装好了，你不像我那么马虎。”他坐到对面去，终于安静地看李虎，让李虎写了一会字，等李虎搁笔，出去给店家要水洗脚，再端着盆进来，赶上猛地把门掩上，又提议说：“要不咱也别脱衣裳，一替一个睡吧？好不好？”
李虎实在忍不下，喝道：“你坐好。给我坐好。”
狗栗子在他的监督下，坐了个正。
李虎二话不说把钱给掏出来，往他两只胳膊间一放，要求说：“钱交给你拿着。啥时候你没事儿，再往我这放。”说完，他说：“我先洗脚，洗完你自己去要水洗，记住，不能不洗脚。不洗我揍你。”
他洗完，用脚往前推了下盆，拾起布巾，擦了一下脚，穿回鞋子到床边，坐上了……就听狗栗子呜咽：“我拿着钱呢。我咋出去要水？”李虎假装听不到，脱掉棉衣钻进被窝，面朝里一躺，不管了。狗栗子僵硬在那儿，往身上揣了三回，才放心不掉，这就端起木盆，小心翼翼往外走去。
这一夜，李虎睡得昏天暗地，天亮爬起来一看，狗栗子衣裳也没脱，捂着被子，偎靠着墙，两腿挨着李虎，蜷缩了一夜，每一打瞌睡，就飞快一个激灵醒来。李虎不自觉叹了一口气。
若是以前，有谁这样，他会笑话死。但自从在杨家村住过，每天嚼吃窝头，上工一天挣两文钱之后，他知道这三百两银子对狗栗子来说意味着什么，是多大的一笔财富，很清楚、很清楚。狗栗子却是说：“天亮了，你帮着，咱把钱数一遍吧？”李虎涌起的怜意顿时被冲淡，他才不希望狗栗子就这样没出息，冷笑说：“你一夜没睡，对吧。那好，今天出门也没神，你就搂着钱在店里睡觉吧，想多大会数多大会数。啥时候你给睡着了，不再管钱丢不丢了，再说带你不带出去。”
李虎穿上衣裳就走了。
门一关，小破店，小破房，窗户都没有，光线一下就又暗了下去。
狗栗子喊他喊不回来，自己也埋怨自己说：“杨立呀杨立，你有点出息好不好。不就是三百两吗？你怎么知道自己将来就整不了三千两？丢？丢也丢李虎的钱，他都不当回事，我咋这样呢？”
他把钱放床上，作势离开十步，嘴里念叨着鞭策自己的话，然而再走到第十一步，实在控制不住自己，好像有人拉着他飞快回退，不由自言自语说：“不是我真的不能扔下钱出门，而是不能把钱放在床上吧，店家总要进来的，那他拿去，能讨要回来吗？反正也没睡好觉……不出门啦。”
李虎其实是让他睡觉的。
昨晚他已经问过了，紧挨着石材场的后面大园子里，就有些加工石材的作坊，他就直奔那儿。
到了，却看不得。一些处理大块儿石材的，和乡下石头场没太大区别，手持锤铲凿，打得叮叮当当，火花碎石，没什么可看的，而有一些加工贵重材料的人家，要么独立成院，要么拉着布幔，见人赶人，纷纷说：“瓜田李下的。你别不走，别在周围转。”李虎一上午都在外头打转，好不容易见到个招学徒的，过去问问，却需要铺保，也就是说，得有亲戚在集市上有店铺，并且愿意担保。
转到中午，思绪又回了石材场。他回去找狗栗子，打算一起吃完午饭，再从石材场倒着转，看哪些做出来的成品让自己满意，逆向判断，加工哪一种材料的作坊可以有自己想要的工艺。
回到店铺，狗栗子终于顶不住，在床上打呼，便是打着呼，一只手还在怀里揣着，李虎可以肯定，这只揣怀里的手还在捂着钱。
李虎忍不住一笑，却是故意大吼一声：“钱呢？”
狗栗子一个激灵坐起来，慌里慌张地问：“钱呢。钱不见了吗？”
他拔出怀里那只手，跳下床，被褥翻过来到处找，一边找一边问“钱呢”，忽然一愣，想到自己放钱的地方，又把手插回怀里，摸到了，心里才踏实，念叨说：“吓死我了。吓死我了。钱还在呢。”
李虎笑道：“要是不在了呢？”
狗栗子一听，就又不放心，逃出来就放床上点数。
李虎忍怕了，无可奈何问他：“你要是能走出去，一把把钱扔那儿，看都不看一眼跟我走，你会成为个财主。”
狗栗子憨笑说：“你骗谁呢。三百两都看不在眼里的人，能成财主呢？”
他兴奋地说：“不过我有长进吧，我能睡着觉啦。”
两人出门去找饭吃。
到了个饭铺，狗栗子又站住了，一声傻笑：“李虎。我又有长进啦。我不怕人啦。”
说完，他乐滋滋地看李虎一眼，笑得无声，猛地蹿前头，像在自己村时一样，猛地掀开帘子进去，大喝一声：“小二。来壶酒。”
进去坐下，就听狗栗子拉着腔喊话：“我听说保郡的驴肉好吃。都夹在烧饼里吃。来十个烧饼，一个烧饼里夹一块铜钱大的。大爷有的是钱。”
李虎看他那副活生生的盛气村霸相，都想一脚踹他屁股上。
他发现李虎的眼神不对，喊了一声“哥”，问：“要不一个里头夹两块吧？”
李虎见店家憋住笑，吩咐说：“我要五个驴肉烧饼。他呢。五个白烧饼。每个里头放俩铜钱大的。”
店家哈哈大笑，应唱一声：“好咧。五个驴肉烧饼，五个烧饼夹铜钱大驴肉，一把烧壶酒。”
狗栗子一下木了。
他小心翼翼地问：“驴肉烧饼里头的驴肉比铜钱是大了还是小了？”
店家喊是这么喊，却上了十个夹肉的烧饼，哪一个里头的肉都不止铜钱大，狗栗子顾不得脸红，吸着口水抱上一个就傻笑。
为了下饭，李虎还要了两碟小菜。
吃完，狗栗子又喝酒又吃肉，满脸通红，挣着脖子里的筋吼吼：“太好吃了。”李虎实在是觉得丢人，连忙走出来，等着他付账，就听里头大喊一声：“少要一点不行吗。我们下次还来吃。”
李虎斜视着对面一家书铺，等着狗栗子。狗栗子钻出来还在嘀咕：“娘的。怪不得吃起来好吃。吃了两个月的工钱。还是俩人俩月的工钱。”李虎牵他一下，先一步奔书铺去，他跟在后面嘀咕：“李虎。上次咱们买头驴是多少钱？杀了按肉算，有这么贵吗？咱们回乡收驴，来保郡卖驴吧。”
李虎带着他进了书铺……优雅的书香和安静的气氛，终于让他不敢高声了。这个书铺很大，贯通三四间铺面，里头除了两个顾客，还有一个戴着宝石蓝瓜方帽的伙计拿着一个鸡毛掸子，一边哈自己懂得够呛的红手，一边扑打灰尘，鸡毛掸子下头，是一张长长的放书案板，上头堆着有很多的手持本，还有很多的刊本，李虎上手了一下，捞起熟悉的册子样式，便问那伙计：“还有东夏刊本？”
书铺的伙计没好气地说：“有呀。你要的话，给你对折。”
李虎问：“为什么？”
书铺的伙计低声说：“干嘛问为什么？”他犹豫了一下，还是解释说：“不知道吗。自开战以来，东夏来的书就成了**。我们东家呀，就觉得东夏书好卖，曾经抄来一大批，现在可好，人家书店都收了，他还顶着风在卖。要不是刘二公子是他朋友，衙门的人就封号，上次把我捉走，屎尿都差点吓出来。哎呀，他现在竟然还让我卖。”
李虎反问：“为什么不让卖东夏书了？”
伙计叹气，拍了一下自己大腿说：“说东夏书里有毒呀，毒害读书人的。”
李虎“哦”了一声，疑惑道：“这怎么可能？东夏刊书的规矩比靖康严多了吧？”
伙计掰着指头介绍：“读书劳心，农耕劳力，非为劳心治劳力，实为劳心筹劳力，劳力生养劳心……士自矜而鄙夷之，衣食从何来？”他反问：“这算不算？”他又说：“还有。物竞天择，适者方可存矣。这算不算？告诉你，朝廷禁过好几次，以前光没收不抓人，现在已经抓人吃牢饭了……”
李虎点点头，叹了一口气。
狗栗子问李虎：“咱们来干啥？你要买书呀，不是说去石材场吗。”
李虎这才想起来，问那伙计：“你这儿有没有打磨石头的书？”
伙计茫然片刻，又似乎凝神思索，随后笑道：“你想有没有？这世上谁去琢磨打磨石头？倒是有打磨玉石宝石的……我说你呀。要挑这一类的书，还是得选东夏刊本，知道不，只有东夏刊本，它有图，逼真图，彩色逼真图。这类工匠的书呀，就是东夏的好，这可不是想清货哈。这是实情。你说这个工匠的书啊，你跩一大堆臭文，用了一些文话，没个图，你知道啥是啥呀？”
李虎连连点头。
伙计又说：“而且人家讲得细。”
伙计随手摊开两套截然不同的书让李虎看：“你看这一部，诸子百家，百工百业，确实都有，了不得对吧，你看这个治玉，多长，才一页半，你还不知道啥是啥呢，微言大义，没了。你再看人家东夏的，这厚厚一部，全是……插图，这图全是工笔呀，看啥是啥，你说你要真的治玉，你要谁家的？”
李虎说：“我两部都要。”
伙计愣了一下。
随后他又说：“我可告诉你，咱们长月刊的书没半点折扣，贵十倍，要知道这刊法不一样，一刊才刊三五十套，你想清楚。”他推荐说：“这样，你可以买两套东夏的书，一套呢备着。为啥备着，你翻烂了，因为朝廷**，你买不来了。你要买两套的话，那将来怎么样治玉，怎么发家，都留给你子孙嚄。”
他眼睛挤压下去，同样一副为人作想到子孙的模样。
九十六节 梦省吾身
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九十七节 平视论交
去街上去晚了。
早也没用，摊摊贩贩都有自己的位置，本来还有一点空位置，结果两人刚占上，还没有把石虎从木箱里抬出来，一个吹糖人的老远吆喝是他的。这不是家，两人也没法找个木架车，昨晚回住宿的地方，是抬着木箱子走了两三条街……而这木箱子里，装的可是头几百斤重的石虎。
住的地方出来，门前这条街占不住，几百斤的石虎挪几条街去摆？
不摆又怎么办？
找个店家，就算卖了个好价钱，也事与愿违呀，摆出来，不是看它能不能卖出手，而是看它受不受欢迎。
狗栗子想耍赖，把那个吹糖人的斗走，却又不敢明目张胆，离家三里外乡人，他怎敢斗当地摊贩，就只一味拉着嗓子与别人说：“你的地方吗？你的地方吗？要真是你的我们让。要不是你呢。”
这是扎着无赖的势头，却给自己留着撤退的路。
他挣着头喊得厉害，李虎喊他，他已经走出几步远了，准备到别人跟前说话，李虎就不叫他了，一用力，把大木箱子举过顶，扛在肩膀上继续往前走，找地方去，走不两步，他就被难住了，前头人还不避让，又不像东夏，立有规律，都要靠左走，走走不动，箱子又怕歪了砸死砸伤。
好在狗栗子跟上来了，到处去推搡人让开，紧急开路：“都让让。箱子里有几百斤的石虎。”
他知道箱子重量，害怕李虎撑不住，额头上汗涔涔的。
然而这上午正是逢集的时候，人又不听劝，他只好到处给人挤，避免挤到李虎身上，连人带箱挤歪掉。
波浪中找了个港湾。
原先买书那书铺子门口，摊贩给他们留了位置，门边各七八步没人，李虎闷吼一声：“你人赶赶，在那儿歇一下。”
狗栗子到了一赶人，李虎有块小空地立身了，一到跟前，眼看着往下放，狗栗子怕李虎实在顶不住，就想着用背给撑一下，李虎大吼一声，让他起开，他只好连忙蹿一边，李虎就这样双臂抱展，把大箱子给放地下了。
刚放下。
这地方被赶去的几个赶集的，原先凑在这儿吃热豆腐，刚才让了，就让到路上了，站不住，又回来了，一人捧碗热豆腐看稀奇，在一旁说：“骗谁呢。这箱子石虎？要是石虎，这么大个，又加个厚木实箱，怕好几百斤呢。能这么轻巧放下来？你们是卖啥的？给看看，给看看。”
狗栗子顾不上理他们，喘着气问李虎：“累着了吧。没闪着哪吧？”
李虎应了他一声，说“没有”，双手在箱子盖子上一阵摸索，找到扣，取了一掀，确是干草，石虎。
众人嘴里还含了热豆腐，豆腐冒着热气，他们看着李虎一压腰，双臂伸展给托出来，含糊不清就替他嚷：“真石虎。好大一条哦。”
说话间，却不断定那是石的，惟妙惟肖，逼真得有斑纹色，一时纷纷畏惧后让，有一人过于激动，豆腐块变成渣喷了出来，不远处一个小孩正举着个糖葫芦，因为怕冷，缩在袖子里等爹娘，没想到虎头正对着他，他“哇”一声就哭了出来，闭着眼睛后退，连人带糖葫芦都跌在地上。
随着小孩被父亲提起来，大叫“老虎”，街面整个都轰动起来。
李虎在狗栗子的帮助下，重新把木箱合上，将石虎放到箱子盖上，这些不过才做完，人已经围上来了，还不敢站太近。
不为其它，只为太像。
这世上早就有了石龙石虎，狮子大象，龙家九子，但那些东西大伙都已经习以为常，长得也不像，京城皇家，王公大臣还罢，能集中精工巧匠，一般人家，有钱都买不来，家里弄一双镇宅子的，都已经是大石头哈哈，样子少样子，气势没气势，神似没神似，哪有比着东夏工笔抠出来的这一只逼真？
东夏工笔最显著的特点就是逼真，图中有光暗阴影，冠绝天下，一直以来，还没有人往塑像上应用过。
今天，它出现了。
李虎不只是绘画好一点那么简单。
他出生，正是东夏工笔形成的时期，他幼年开始学画，又正是东夏工笔完善的时期，可以说他一点弯路没走，上手的就是具有东夏工笔特点的画风，而写意则是兼顾罢了。最要的是他真见过虎，而且不是惊鸿一瞥，龙琉姝自称虎神，岂不圈养一二？在他那儿，虎的神态，虎的模样，虎的气势，不再是想象，而是面对面，反复临摹过。尤其高显的虎，那是所知体型最大，最彪悍，最凶残以及数量最多的群体——因为北方丛林密不见天，面积广大，人烟罕至，食物丰盛。
他上了色之后，哪怕众人知道是假的，尺寸比真虎小，视觉还是被冲击到了。
人皆不敢靠近亵渎。
书铺的伙计听到外头喧闹，也和几个读书人站门口去看。
景象在视野里清晰，门口立了一箱，箱上盘踞一只虎。
天呐。
伙计本来是想驱赶他们的，这一愣神，李虎主动上去，运用上昨天悟来的办法，揽住他肩膀说：“阿兄还记得我吗？前两天我在你这儿买书了呀。”
伙计想起来了，当时他还偷乐，心说这个傻货真买两套一样的书走。
伙计指了问：“这虎是你的？”
李虎还是有些矜持，淡淡地说：“是呀。你可能想不到，那套书里有教怎么做。”
伙计傻了。
真有假有？
他急于弄清这个。
李虎便又低声哄他说：“今天借我个地方，我就说是从你书里学到的，怎么样？我要是卖了呀。我再买你一套书，还请你吃饭。”
李虎也就这一手了：吃饭。
伙计为难地说：“门全堵住了呀。我是没啥。我们东家……说不定一会儿来，今儿逢集，生意好，还会有他朋友上门。”
李虎说：“你就说你赶不走。”
他让伙计去看，箱子确实不在门口，只是人越来越多，渐渐里三层外三层，把门才给挡住。
疯狂的人们唏嘘完，逮着狗栗子就问：“这是卖的吗？这真的是石头的吗？”
狗栗子穷于应付，还不时逢到别人问多少钱，自己根本不知道，扭头再问李虎。李虎回了一句：“八十两银子。”
李虎从书铺下来，又从腰带上取下来一个拳头大的小虎，給放大虎腿底下。
小虎更精致。
但它小。
众人的眼睛全在大虎身上。
谁也不管那拳头大小的吊睛白额虎，都觉得是陪衬，不自觉忽略掉。
直到李虎大声告诉说：“这大的是石头做的。这小的是玉做的。”
有人喊问：“大的才八十两，小的呢，买回去逗我宝贝儿子还好。”
李虎笑道：“小的八百两。”
因为工费是混着算的。
李虎的价格，就是二十两的四倍，还有一百八十两、二十两合起来的四倍。
当然，这样对小虎来说不够公平，它的四倍，利润太惊人了……而实际上，成品玉物件一般也就是这样翻倍卖的。
终于有人说：“这小虎在大虎跟前，那就是猫跟虎的区别，八十两贵了，你要是肯五十两卖，我就回去问问我们东家，放铺面招揽人气。”
狗栗子知道成本，一看三十两的赚头，立刻眼巴巴朝李虎看去。
李虎却根本不是为卖了换钱。
他回话说：“听一听，先生说这虎可以招揽人气。何止？辟邪，镇宅，装饰书房……只是八十两，一点都不高。少了八十两，不卖。”
狗栗子一下把脖子缩回去了。
还不卖？
赚三十两还不卖？
三十两是多少？
将近十万钱。
李虎他还不卖。
一个士绅模样的看起来懂行。
他喷口热气，趴跟前看了，紧接着一咬牙，手伸上，摸了摸，惊叹说：“打磨得光呀。”他回过头来跟人说：“这是金钱虎。斑用的是正铜色。”
很多人附和，他掉头回来问李虎：“这额头白一块，有啥讲究？”
李虎信口说道：“世有青龙、白虎一说，这白虎已不多见，但是一般老虎们的眼睛上面，下颌，两腮，往往是白色的虎斑，而越是凶猛膘肥的老虎，越是白头多，据说长寿的老虎，白毛就会长到额头上。我们常说的虎中王者——吊睛白额大虫，就是指这个白毛长了额头上的。”
士绅“哦”一声，像是恍然大悟。
人群中有个猎户模样的见过老虎，大声附和：“后生说得对呀。这老虎奇了怪了，一身花斑，它就脸上和眼上白的。这点我可以证实。越大的老虎，脸越白。”
都不用他证实。
李虎是经常看到真虎的人。但他一证实，却是为虎添了几分神气，身上穿着一般的，渐渐都散了，但是那些看起来像财主的，却是围着打转，有的还去掰老虎的牙看，看看多少颗牙，好像看牲口岁数一样……书店里的读书人，正要去书店的读书人也都围着转，稀奇物件呀。
不断有人讨价还价。
还有人说：“买个石狮子，一对也不过二十来两。贵了，贵了。”
这大街上人来人往，有些骑马、坐轿的到这儿就走不动，不止是路走不动，是一问情况就赶紧过来。
一个轿子上还下来个女的，带个丫鬟，停着看稀奇，家人都催不走。
但人也怪，讲价的特别多，却没有八十两一口不还，要上走的。
李虎却一文不让。
狗栗子再缩，都把脖子缩短了，他就听李虎说：“我们是易县杨家村的，来保郡，这虎运来容易吗？不容易，就想让大伙看看我们的石工怎么样儿？这是我们千挑万选出来的，我们的招牌，所以不会让一文。”
偶尔有人拿起了小虎，一声惊叹：“这小虎也逼真，更是逼真呢，还真是玉的，这小虎呢。”
小虎已经添到四百两。
李虎这个却是想放，人家店铺里玉石还能讲价讲到七八成呢，四百出手，可说已经足够了。
正在这个时候，有句声音响起，大老远的在问：“都在门前干啥呢？”
有人给他打招呼，叫他“包先生”，紧接着更多的招呼打给了别人，叫着刘二爷，刘二公子。
一行四五个在别人的避让中到跟前了。
为首的看着熟悉，却是有点着急，老早伸着大冬天不合时宜的折扇，奔李虎就去了：“你怎么摆摊，摆我们家门口呢？”
李虎回头看看书铺，歉意地抱拳，回答说：“还真不是有意的，没想到人都来看，挡了贵铺。若是真把东西卖出去，我再补偿先生都行。”
他突然就认出来了：“哦。先生。我们见过面。”
那先生还在说：“你卖个小玩意儿……”
小？
他是想说你卖个小玩意，你怎么补偿得了我，然而一侧目，不小，话就没往下说，他身边的公子爷揉着两只胖眼泡，却是在撞他，说道：“那小子。你忘啦？”
李虎一看，买自己扳指的，连忙给他抱拳：“刘郎君。”
刘昌说急了，猛地一撞自己这朋友：“老包。卖我扳指的那个？”
他猛地就凑过来，咬着牙说：“小子。你咋不跑呢？”
李虎愣了一下，反问：“我跑什么？”
刘昌就喘气说：“那扳指。那扳指。那扳指是哪来的？”
狗栗子有点担心，正想上来替李虎解释。
李虎把他拦身后去了，轻声道：“我自己的呀。怎么了？有人鉴定它不值？”
刘昌道：“值不值咱不说。那扳指什么水墨山水青云绕，那是鬼话，那是高显的蛮子们套指头的，爷带出去，不被人笑话吗？爷不就被当成蛮子了吗？”
李虎仰天大笑。
包先生也诧异-地说：“哎。你笑啥？刘二爷可没说错。”他转身就给人说：“我也是走眼了。”
又傲了。
担心的狗栗子在李虎身后拉他衣裳。
李虎停了笑声，问道：“刘郎君。你可知道扳指怎么来的？”
刘昌“嚄”一声，后退半步，袖子都拉起来了，旁人纷纷避让，就听他说：“你当我是乡瓜子呀。那扳指，当然是射箭来的。”
李虎冷笑说：“有两种射箭之法，你可知晓。”
刘昌越发顶不住，大声嚷道：“爷会不知道？爷家里有习武的。”
李虎这又说：“拇指开弓，这是北方射法，而扳指是保护大拇指的，扳指从何而来，你该清楚了吧？”
刘昌人前绕了个圈，大声说：“哦。哦。那又咋滴。”
该包先生拉他了。
包先生提醒说：“他是告诉你，这扳指，就是打北方来的。”
刘昌醒悟过来，静气凝神，愕然道：“是呀。对呀。”
李虎又说：“世人喜好扳指，那是大好男儿有驰马弯弓射雕之志，这个扳指从哪来有何关系？我那枚扳指，你体会不出来吗？山河黑白混成，烟雨苍茫，逸青气而脱俗……正好映照男儿青史留名的大志向。”
在场的，都有人鼓掌了。
刘昌则看向包先生。
李虎又说：“当日你如何说？无论我后悔与否，都是君子一言？何来今日之不甘呢？我亦为君言，将来我还会从你手里，把它高价买回来，不过不是现在，现在我没钱。”
刘昌尴尬极了，重复说：“山河黑白混成，烟雨苍茫，逸青气而脱俗……正好映照男儿青史留名的大志向。倒也是哦。我回家再看看。再看看。”一扭头，视线落在那只大虎上，不自觉道：“这虎也是你的？”他“咦”一声笑了，反问说：“你不会是外地来的，专门卖石头的吧。”
说着话，他眼神就离不开那虎了。
特别是李虎和工匠们怕尾巴长，会断，屁股后面的山石没处理，给它稳固尾巴。
刘昌点着那虎，给身边的包先生说：“哥。你看。坐地虎。屁股后面坐着石头呢。”包先生也在啧啧称奇，丝毫顾不得挡不挡书铺了，他说：“这虎像呀。你说这虎像也就罢了，气势一点不减。你看这神态，这张嘴之后的皮纹……太真了。”
他一抬头，要求说：“我不怪你堵门了。你卖给我吧。我留在书铺，作一雅物，供人观赏。”
狗栗子从李虎后面一伸头，大声说：“八十两呢。这回不嫌贵哈。”
刘昌已经抢前头了，去顺他胸口，连声说：“哥。哥。你得割爱。这是坐地虎。正应小弟绰号。”
他笑出一脸渣，轻声说：“咱们有缘呀。这保郡来了和尚，修寺庙你知道不？啊？那个人一问，就是缘呀。你和我，有缘对吧。你看你那扳指，破石烂玉，哥怎么就买了呢。缘呀。都是缘呀。”
李虎纳闷了。
包先生已经抢不到大虎了，摸到小虎了，“哦”一声说：“这个也有意思。从没见过如此惟妙惟肖的物件。”
狗栗子告诉说：“那个八百两。”
包先生摩挲一下，轻声说：“玉质不怎么样，不过这材料选得好，八百两，这么大一块玉，因材而作，又精美若斯，惟妙惟肖，倒也值，可你毕竟是在街上卖，五百两……我给你五百两。”
刚说完，刘昌已经从他手里抄走了，看到还有个小金绳，就往腰上去拴，包先生还纳闷，扭头看他。
刘昌却笑道：“哥。兄弟属虎，兄弟的奶奶也属虎，该过寿了，这个也让给兄弟，啊，兄弟记心里。”
包先生笑道：“你到底要大的还是要小的？”
刘昌憋了一下笑意，突然说道：“我全要了呀。”
包先生提醒说：“这个玉质不够密，也不够润泽，你送祖母，是否寒碜呐。”
刘昌笑道：“没办法呀。你说我就找块好玉，老人家稀奇吗？这个小虎，大虎，啧啧……我就没见做这么好的。”
李虎眼睛一下眯一起了。
这家伙，见啥想买啥，买了还不定后悔不后悔。
刘昌一抬头说：“我给你要了。你要是有好玩意儿，还来找爷，爷不亏你钱。我给你说呀，你我真有缘。哎。我咋一说缘，你就扭头呢？你想呀。你的物件，偏偏我一看就喜欢，是不是有缘吧。加起来多少？八百八？八百八，我给你八百八十八……怎么样？”
李虎伸手把小虎拿回来，轻声说：“君子爱才，取之有道。若是你要，小虎可以给你。”他给刘昌伸袖子，见刘昌不知道伸，自然无法在袖子里摸价，就趴到刘昌耳朵边说：“小虎我花了二百两。只要你二百二十两，交你这个朋友，你不能一会儿一反悔。大虎，不是卖给你这样的二世祖的。”
刘昌震惊了。
八百两自己要买，人家二百二十两卖。
他情不自禁地说：“你小子有意思。我不占你便宜，我给你五百两。我想知道，为啥大的不卖我？”
众人似乎听明白了，都连忙看向李虎。有人劝道：“你不知道刘二爷去何人，你卖给他吧，你不卖给他，别人也不敢要了呀。”
李虎向四方抱了抱拳，大声说：“我是易县白河杨家村的，打算开个石场治石头，这个小虎是玉的，我可以拿他来交结性情中的朋友。但这个大虎它是石头，是我今后的营生，刘二爷这样的富豪肯定买得起，但我做这样的石物件是为了让它受欢迎，让它大行于天下，不只是为了赚一笔是一笔，我更想让普通人买下来收藏？”
包先生点了点头，是赞许。
刘昌说了句“奇了怪”。
还想再说下去，包先生伸出扇子把他拦住，问：“你看我算不算普通人？”
李虎说：“算。你是要放在铺子里招揽人气，那自然算。”他继续往下说：“这个石虎有点特别。它确实贵了。为什么它会贵，我不能告诉你们，但是以后的石头，不贵，它会让普通人经久耐用，美观实惠。”他后退一步，站上台阶，大声说：“天下的名门望族可以用精美的玉器宝石，而我们普通人能不能用精美的石头妆点自己的家呢？我还知道很多漂亮的石头，比如中白玉石头，孔雀石，鱼鳞石，龟纹石……我要把它制成拴马桩，石板材，石桌，石画，石屏风……”
场面奇妙极了。
只有那包先生开始拍打折扇。
刘昌二话不说，扭头跟人吩咐：“拿五百两出来。买小虎。大的不卖，老子也不能厚脸皮夺走，你记下他是哪的，叫个啥……将来缺石桌子石画，派人找他去。哦。那虎，也能让他后面专门做个给我。”
然而家人上前一步递钱，李虎断然拒绝说：“君子一诺，说多少就是多少，一分我都不多要。要给五百两，那我就不卖。”
刘昌急了，上来兜圈子，大声问：“你是拿爷给你们家作宣传的是吧。啊。你信不信爷抬脚这么一走，没人买你的？”他问大伙：“给贵了反倒不卖？我缺钱吗？我不缺。什么意思呀。”
狗栗子一个劲儿晃李虎胳膊。
李虎却笑道：“你是不缺钱，但你也不能乱花钱，我缺钱吗？我也不缺。这是我的待友之道……不多赚你那一点儿，也不会说送你。只要你买走别反悔。再反悔，那便不是大丈夫行径。”
刘昌大叫一声“好”。
他喊一声“买下”，却是掉头就走，包先生拦他，两人不知道说些什么，最后包先生还是放他走掉，自己回来，笑着求问姓名，然后让他们帮忙给自己把虎挪书铺中，再一看李虎双手托走，更是若有所思。李虎和狗栗子帮他把虎摆正，收拾一番东西，外头也跟进来不少人，有的去看书，有的则帮他们校正怎么摆虎，还有人提建议：“包先生，你回头把虎上面放盏灯。”
虎放好了。
包先生说伙计去拿钱，却留着李虎问他用饭没有，用茶不用……等了快一个时辰，李虎正奇怪钱来得慢，外头送来一个小盒子。
包先生接过，原样放到李虎跟前，轻声说：“我们家刘二公子您可能还不够了解。他是魏博刘氏三房的正室二子，他父亲在我们郡作长史，其人虽性格有点鲁莽，花钱无节制，但人还是可以交结的。他本来就对您留心，不是几说有缘，就是觉得您和别人不一样，今天呢，算是正式有意交结，故而让我多留你一会儿，刚才你少了他将近三百两的银子，卖给他的扳指三百两，这会儿功夫，他是回家让人把扳指送来赠还给您。还请李公子收下，别难为我这个撮合人。”
李虎想了一下，取回扳指，抱拳道：“您要这么说，我就不客气。从家里出来一段时间了，不敢在郡里多留，也告诉您住在何处了，我们去街上走走，若能顺利买匹马，下午我们就回啦……后会有期吧。”
他敲了闷闷不乐的狗栗子一记，收起包先生又给的银票，大步向外走去。
人不在了，刘昌却从后门进来，一头是汗，看来刚刚确是回家了一趟。
他按按脑门，轻声问：“收下啦？”
包先生点点头，让他上坐之后，说：“这少年文武双全，那扳指上的刮痕再清楚不过，而这虎也好重呢。”
刘昌说：“关键是对我脾气。娘的。挺有性格。我怕我冒出来他不收，都在外头躲着，你说我是金主呀，难道我还反过来欠他的情吗？对不对？你说我想让他以后给我做事儿，他又不贪财，怎么办？”
包先生说：“子非池中之物，刚才那一番话，那得多大的格局呀，那石头迟早卖到郡里，平视论交吧。”
九十八节 要银子要钱
ps:感谢m8，直接是22票呀。我懵了。昨天早晨起晚了，上班迟到，今天还想休更，一看这架势，都不敢说休的。
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趁集市尾声，行市还有牲口，俩人一路紧赶慢赶过去。
狗栗子还不忘埋怨李虎，八百八十两银子被他主动让价，变成才三百两，否则呢，那就是个财主了，要知道现在官府赋税重，亩产上不来，一亩好地顶多十几两银子，那可就是八、九十亩呀。
有了这么多银两，马能买两匹不？
不过，他也就是嘀咕、嘀咕，那刘二公子看起来有权有势，他心里怯着，不然就会自告奋勇谈价钱。
要以前，李虎不会安慰他。
今天，李虎却肯多说：“几百两银子而已，给咱自己作了宣传，还与那刘二公子交了朋友。”
狗栗子还想说什么，却被接下来的事情冲淡了，他一直都想有一匹快马，日思夜想，今天买一匹，不管是李虎骑还是自己骑，都是按捺不住激动，突然就不提钱的事儿，先是说：“我听说英雄好汉们去买马，都能买到好马，有的廋的贱卖，他们牵走一养，就是千里追风……”
嗅着牲口的臭气，在行市胡乱瞅，他反倒亲切，又说：“听说那马认人，一看是英雄好汉来啦，恢一声就仰天嘶叫。”
接着，他又不放心，说：“咱们来得晚唉，你说大早晨赶行市，又骏又光鲜，还不贵的马卖到集罢，是不是都被人牵走了？”
李虎笑笑。
英雄好汉能与宝马偶遇？
他不信。
他品品，觉得狗栗子说得倒也不全是杜撰，习武出身的人，特别是熟悉马战的，跟马打过交道，识马，自然比普通人容易买到好马。至于行市是否集罢，也没有太大关系，这靖康根本就不产良驹，能捞个腿脚不错的挽乘骑就不错了……还想咋滴。要真是遇到好马，自己也买不起。
集市快罢，实际上行市会是最后散的。大牲口值钱，牵出来一趟不容易，一般不是家里着急用钱，普通人家也不大容易卖，买家挑起来也细致，像牛吧，不但牛架子牛骨牙口都要量量，还要看人和牲口对眼，看着好，觉得听话，才牵它。所以牵马牛骡子驴出来的不想再牵回去，买马牛骡子驴的挑得也犹豫……除非是屠宰户，大早上天不亮就下手，看着有肉就成，否则的话，就是财主人家也一样怕牲口不好使唤，在那儿反复挑，行市上转一圈，再转一圈。
行市人和牲口还照样很多，啥人都有，乱吵吵的，稍不注意，就是一脚粪。
狗栗子一进来就瞄个大腿长的，看起来有光有神的，不管最后买不买它，这才满足少年乘骑马匹的心理。
李虎也在走动扫视。
他们在其中一行一趟下来，狗栗子就有看中俩，一匹浑青色，高高大大，鹤立鸡群一般，只是主人不怎么料理，腹部以下都结着泥鳞，另一匹是匹枣红色的，头顶鬃毛光亮顺滑，抖起来威风凛凛。再带着捡便宜心里，狗栗子的脚不知不觉往那大青马跟前移动，因为打理得不好，价格就上不来呀，对吧？
李虎一把他拽回来，告诉说：“别上去了，那是骡子。”
狗栗子不相信，一力要求说：“你还没看呢？怎么知道是骡子呢？去看看吧，这个看起来……”
李虎想也没想就说：“长耳朵长方脸，肯定是骡子，你不信，跑去看看吧。”
狗栗子说跑去就跑去。
片刻之后，他低着头走回来，见李虎在其它地方看，嘴里不由咧咧：“这骡子咋长这么骏，我都给认错了。”
李虎却是在看狗栗子看上的另一匹马，然而却根本没上跟前，好像是对眼一眼看片刻，脚步就又移动了。
狗栗子便拉他：“这个肯定不是骡子。肯定不是，你？看看呀。”
李虎低声说：“这马有病，伤过。”
狗栗子呆了一下，反问：“这都能看出来？”
李虎点了点头，轻声说：“这是军队里的马，屁股上还有戳，但是伤过，废了。”
狗栗子追问：“咋看出来？”
李虎淡淡地说：“时不时缩腰。那是吃疼。要是咱自家的马，想着给它看看，买马，总不能买个伤马吧。”
狗栗子将信将疑。
李虎一路走过去，狗栗子紧跟慢跟，却发现他几乎都不停。
这是买马挑马？
狗栗子心里想：心里太急了吧。
正想着，李虎停下来了，这是一匹牙口很轻的马，恐怕只有三五岁，圆屁股，除了耳朵挺有灵性，人一路过，它耳朵就打过去之外，真真显得丑，而且一头马鬃却是浓密，又长，又混乱不堪。
狗栗子在心里念叨：别看中它，别看中它。
事与愿违。
李虎一步迈过去，他抿了哨，那马立刻开始骚动，恢恢叫，缰绳被挣得一紧，楔着的木柱猛一晃。
一个打瞌睡的中年人揉揉眼，掖着长鞭，扶扶狗皮帽子给上来，他说：“配种呀，你牲口呢。”
李虎愕然道：“它牙口这么轻，你专门拿来配种？”
中年人说：“那咋办呀。马烈呀。使唤不住，见了母马母驴就爬。你咋办？这我是被人骗了呀。去那胡人住的乡里卖粮食，给他们换的，不是咱不懂吗，公马、母马也不认识，就给换回来个二五眼，短身大屁股还暴躁。想着阉了呢，起码耕个田，拉个车啥的，请去的牲口郎中都下药了，还是被它踢脸上了……没办法，我把它拉集市上，拉来几个集，除了人问配不配种，都没人说要。”
李虎问：“有多烈？”
狗栗子阻止说：“李虎。你不会想买它烈性吧。真当它是配英雄好汉的马？”
中年人叹口气，又想回去打瞌睡。
李虎要求说：“它有多烈，你能近它身不？”
中年人大着嗓门说：“我天天喂它。我不近它身它饿死。别人就都不行。有人让我把它宰了，想想，就为这个也下不来手。人它都不忍，它就认我，认我倒也不听我使唤。”
李虎说：“那我试试。”
他主动从那中年人手里把长鞭要下来，二话不说，对空放了一鞭，那马一竖而起，猛地往反方向挣，李虎又一抡，鞭子在反方向上空炸了，马往哪惊，他往哪抡，整整十来鞭，那马缩着身子回着头，四条腿一起跳……可把周围的人乐坏了，纷纷说：“你们快来看这马，四个腿一起跳。”
中年人有种预感，面前的少年说不定能治住这马，大声跑一边指挥，让人避让，避免那马伸后退踢到人。
又五、六鞭下去。
那马开始悲鸣、退缩，声音里似乎存在的愤怒不再。
李虎把鞭子收了，轻声说：“也不是怎么烈性……马是放养的，没驯过。”
他说那么肯定，把中年人当场镇住。
中年人反问：“这还不算烈？”
李虎说：“放养的公马都这样。”
他把袖子甩下来，伸上去，这是跟他阿爸学的，自从学会，乐此不彼。中年人也把袖子放下来，两个人在袖子里论价格。周围的人都在嘲弄一样胡笑，狗栗子在一边着急……这马烈的。
怎么骑呀。
他听到有人嘲笑说“买匹公马骑，这小子装得跟真的一样”，心里万分担心，试着靠近那马，那马警惕地望着他，他看那架势，生生不敢去捋缰绳。
李虎成交了。
没见着他给多少钱，反正他不怕，奔着马脸上去，摸了几下马脸，在马脖子下面捞捞，马也躁乱，就给他解了下来，行市东边有块空地，那是试挽乘牲口的，还钉着栏杆，栏杆上坐着两个为别人驯牲口的马师……当然，他们身价不菲，一般小家的牲口，是不会找他们调理的。
七八人看热闹，包括它原先的主人，就一道跟着过去看，狗栗子走在李虎身后，忍不住往后看着，退着走，这要看笑话呀。
不过他心里也有点底气，李虎是东夏来的，东夏养马，而且呢，他在白河集市上给别人捋过马。
到栏杆场，一个大胡子的马师从栏杆上跳下来，迎了上来……看一眼，就直接说：“这马我接不了。这是放养的儿马子。”
李虎说：“我知道。”他示意一下栏杆门，那大胡子马师犹豫片刻，过去把门扯开了，一回头，提醒李虎说：“后生。我可告诉你，这马骑上看着不高，觉得甩下来没事儿，但是真要摔下来，那可有牲口的腰劲呢。它要不老实，再踩你两下，那可就是人毁在里头啦。”李虎“恩”了一声，扯着马就进去了，进去，外头的人想起来了，他这马，马腹裸露，可是没个鞍鞯。
不知道该不该提醒，李虎已经翻身上去。
怎么驯生子，他阿爸很早就教过他。
他们家也有这样的传统，而且每年都要去自家的牧场，选最烈的马出来，然后炫耀一样驯服。按他阿爸的说法，自家就是养马的，孩子们要是不敢驯马，太丢人，年龄小的孩子去驯服暂时有危险，就站在一旁看，他们家蜜蜂都跃跃欲试，每年去跟马搏斗一回。眼前的这匹马，它已经失去了草原，失去了狼群，也失去马群，它能烈到哪儿去呢。
骑上去，两只膝盖就扣上了……
外头狗栗子心情紧张，死死抓住栏杆，大声喊道：“李虎。你小心。觉得驯不住，就赶紧下来。”
他紧张也是难免的，要是俩人一起出门，李虎买匹马，在保郡给摔伤，咋回家呀。
那马小蹿了一下，蹿得不高。
众人已觉得是暴风骤雨前的节奏，有的都在不善地喊：“尥蹶子。尥蹶子。”然而，那马却不肯尥，它知道它被乘骑了，它想蹦，可是刚才蹦蹿一阵子，它已经有点麻木，而且这个人的乘骑，没有让它感到不舒服，它就只嘶叫，只走动，却没有雷霆大作。嗒嗒儿虎开始试图指挥它，它就很容易就能理解意图，东、西，东、西，左、右，左、右，小跑，接着越跑越快，越跑越快。
真正大量驯过马的人知道，这时候的马，它听不懂，是靠你的肢体动作，你给它触碰来活动。
这中间它有不理解，不懂的时候，你要想办法让它懂，碰触脖子，遮眼，拍打马臀，勒缰绳，都是这时候用的，一个不好，它暴躁起来，就开始尥蹶子，这里头有大量与马沟通的技能。
几个马师已经开始叫好，肯定他是个驯马的好手，甚至开始敬佩，因为那马，根本没有抵触的时候，可以说，他与马沟通，中间没有出任何问题，也没有因为出问题，一个控制，一个抵触。
对于不常见的烈马，乘骑上去，让它老实而不暴躁，就已经成功了……至于之后接受命令，只是个时间的问题。
然而这个时间似乎失效了。
那匹马没做错一回，小跑，小跑，再小跑，拐弯，停驻，贱贱地，它开始加快脚步，绕圈奔驰起来……
它原先的主人站在狗栗子身边，激动得热泪盈眶，证明一样指给人：“这人认马，这马也认人。我看他没奔别地方去，直接就看上这马，这马呢，今儿不知为啥，就是老实，忒老实……”
随着那马越奔越快，闪电一样，因为场地不大，人眼睛看不过来。
一旁的大胡子马师喃喃地说：“这马我知道，根本没训过呀，就是驯服了，没三五天，它也不听使唤呀，这不等于不用驯吗。”
狗栗子则翻出来一句话，在脑海里闪现过：宝马识英雄。
在他心里，李虎那就是英雄。
众人正要走的时候，突然间，情况变了，李虎收了缰绳，那马长嘶一声，仰天竖立，这才是真正尥蹶子的先兆，众人猎奇心重，全回来了，走出去的，还忙不迭地跑回来。马竖立一回，快速向前蹿去，面前是栅栏，众人心道“不好”，即便想看热闹，也是一下感觉到紧张。
眼看要撞上栅栏，马腾空而起，李虎在马上前倾，一起跃了过去。
之前看笑话的热闹消失，顿时一片叫好声。
狗栗子不要命地往跟前跑，见李虎下来，给马分鬃，抚摸马脖子，马也轻动响应，就大喊一声：“阿虎。这马好骏。”
李虎给他一摆手，说：“别一下冲过来，这马还生，容易惊。”
说完，从口袋里掏了花生，拨开之后，揉进马嘴。
狗栗子本来还想冲过来，照马屁股几下呢，听李虎一说，就把这个放后，李虎扭头告诉他说：“那你看上的那头大青骡子也买下吧。这马买得低。只有四十两。估计那骡子，要五六十两吧。”
狗栗子愣了一下，虽然知道那是为自己买的，还是说：“那是骡子呀。”
他心里想的是，买匹马，捡了便宜，那也不用再买呀。
李虎笑道：“你没骑过马呀。就拿骡子练骑术吧。骡子老实。”
狗栗子想想也是，何况那骡子大，看起来也漂亮，也是乐滋滋往跟前跑。
骡子买下来了，足足八十两，可以买两匹这小马……狗栗子想想，就觉得不舒服，再想想，那马买得也太便宜了。
能使唤的大牲口也就是贵，何况那骡子巨大，卖相也好呢。出门，两人扛着石虎箱子，回去牵了一匹骡子一匹马，到住宿的店家，店家的槽口已经很长时间没用了，紧急给他们收拾出来，站在一旁，却在叹那骡子骏，嫌弃那马丑。这一嫌弃，狗栗子咋又觉得好的给了自己。
鞍鞯也买了，狗栗子要去歇歇，因为饭也还没吃上，他就累得不想动了，催促李虎一起去吃饭。
虽然是和包先生说买了牲口，今晚上就回去，实际上是托辞，毕竟还没给家里人捎东西呢，李虎忽然想起来，让他去买回来吃，顺便约那书店伙计一起吃晚饭——说了请人家吃饭，还要再买套书。
等狗栗子出门，他就开始为马刷身，清理马身，天冷，他不敢直接洗，只是用刷子试图把马身上的毛和鬃理顺。
那马和骡子嚼着店家找来的干草，埋头就吃。要想不弄疼马，这是很耗工夫的事儿。李虎刷着刷着，想起来了，下午除了去换钱，还得再去石材场，与那老匠头说一声要走。其实他有个事情在犹豫，他想告诉那个老匠人实情，然后聘请人家，或者让人家给自己推荐个徒弟回去，但又拿不准。
他知道这是他欠缺的。
他不知道人家家里情况，不知道人家和东家的关系，不知道别人拿多少工钱，更不知道别人是否认可自己的想法，他肯定如果是阿爸，早把这些摸清楚，但没办法，他不知道从哪下手，贸然你问，别人也会警惕。不知不觉叹口气，倒是怀念阿爸，若是在身边，自然可以问问他呀。
想了一大会儿，他觉得自己就给老匠人买点东西，回到杨家村，再给老人家写信，维持住关系，等再亲密一些，才开口直说。
过不一会儿，狗栗子回来了，买了些吃的，他就不再料理这些牲口，去与狗栗子一起吃东西。
狗栗子就觉得他啥都会，忍不住就说：“原先你家养牲口，你爹都让你弄呀。这牲口咋弄，你咋都知道呢？”
李虎不想谈这个问题，谈了想家，就说：“别提我阿爸，不想提他。”
狗栗子见他没有亲人不在的伤感，突然冒出个念头：他爹会不会就没死呀，他是跟他爹怄气，一个人跑出来的。
吃完喝完，马留这儿，骡子拉出去，要去换钱……问了一下，只能到三分堂去，不过那儿提钱的人多，怕今天提不出来，两人心里一惊，就赶紧去，好排队，到了三分堂，倒是没有前几天的挤兑，两人这才松了口气，还在想，要是换个几十两，上百两，三分堂有没有这么多零钱，自家又能不能装下。不料这一点儿不是问题，人家告诉他，每天的银子早早被提光，要现在提，只能是铜钱……
问问铜钱的比价，铜钱又下跌。
两人你看我，我看你。
狗栗子有种恐惧，不想让李虎提钱。
李虎却知道这就是钱余，又叫通货贬值。
他打小接受的是怎么治国，自然知道，通贬到一定程度，因为钱本身用铜，且有重量，到这种程度，铸铜器贩卖可能已经可以获利，比兑上难以再跌……也许物价还要上涨，但钱银比兑已经到头，甚至持币更安全，只是他不知道，为啥三分堂这么大的钱庄，不去掩盖，反倒据实相告。
他反问：“那夏币呢？”
三分堂中的人说：“一两可兑换三百文。”
李虎猛地站了起来。
他有一种奇妙的感觉。
一两对三百，是什么概念？
东夏来的马匹原先在一百两左右，那么现在已经到三、四百两……而自己今天买了一匹马，就算捡了便宜，靖康普通的、自己的挽乘马，不过百两左右，这就意味着，现在东夏不会卖马，也不会卖别的东西给靖康。
东夏买走靖康的东西呢，原先一百两买走的，现在只需要二十五两。
他记得议和，阿爸要求朝廷开榷场的，这么一来，接下来将会全是逆差……这会是靖康朝廷的手段吗？
不像。
如果靖康这么做，不至于如此大幅度贬值，迅速贬值，那是在夺民财，促成物价飞涨，得不偿失。
这是怎么回事儿？
靖康钱跌，东夏要跟着跌才有利呀，怎么涨得这么可怕，两下对比，等于一文东夏钱可以顶十几文靖康钱。
如果不是靖康在操纵，怎么会这样，是谁在操纵？
他想了一下，小心翼翼询问道：“昨天东夏钱是怎么兑换的？”
三分堂的人笑道：“昨天二百八。”
钱的波动，要么是国家出了大问题，要么有人操纵，这是想都不用想的，现在不正常到这种程度……怕靖康也在干预。
李虎在记录物价，隐约感觉贬值的速度和贬值的速度差不多，就又问：“那是持啥钱保险？”
三分堂的人提议说：“持东夏币吧，朝廷的钱，赶紧花出去，这势头不对。”
李虎又问：“那要是按这势头，以后靖康的人要拿着东夏的钱买东西？会不会被禁止不让用？”
三分堂的人苦笑说：“这我们哪知道？现在贸易往来，全以银子和东夏钱为准，朝廷的钱，我们都不收存，也在清……不然的话，何至于？何至于挤兑，何至于只剩铜钱。上头都说我们也顶不住，说要关门，朝廷不让呀。我们关门，天下的人咋办呢？还不是杨绾大人病退之后，朝廷上的人胡搞，发钱太多，现在朝廷正在补救，派兵帮我们清理借贷，稳固银根，帮我们挺住。”
他建议说：“兑换东夏钱吧，东夏钱值钱，而且是精作，有钢在里头，有细丝纹路，造不了假。”
李虎摇了摇头。
银钱比兑到头了，物价上涨，这谁都没办法……物价又为什么上涨呢？谁在大肆吸进民生物资。
谁？
会是谁？
李虎突然怀疑是他阿爸。
因为东夏失去了很多耕地，却要征战草原，需要粮食、布匹等民生物资，但他又不敢相信，如果东夏发钱，在靖康通行，用来买东西，那东夏就可以不出产东西，光靠铸币就行了。
狗栗子央求说：“你别问了。钱也别换了，咱们明天早点来吧……咱明天早点来，换上银子才保险。”
李虎又想：不对。若人人都这心里，银子会缺。东夏币之所以会这样，是在补银子的不足。
天呐。
乡下还在拿两文的工钱，可知这城里，已经？是烧饼上百文。
兑不兑靖康币？
九十九节 举债回购
银子、东夏钱，靖康钱……李虎觉得这是一道题，考验民生治国大题的一个体现，一旦能够赌对，钱才不会折质。
选哪个呢？
在他面对这个问题的时候，靖康朝廷也终将面对了。
脸上透着一股惨白的皇帝慢慢坐起来，正眼盯着旁边恭恭敬敬，等候受他垂询的太子。
皇帝喉咙里像缠了团棉花，说出来的话不但含糊，带着呜呜的杂音。
这是病情恶化，接连昏迷造成的。
他缓缓地说：“据说，你定下来的几笔和买？一个商人上吊，两个已经遣散家众，在家里坐着等死，其它的是在四处托人，借别人的嘴说到朕的耳边来，到底是什么样条件，这么可怕呀？监国太子殿下？”
秦理轻声说：“回父皇的话，和买的条件是有点苛刻，但还不至于到这种程度，主要是，他们不认朝廷的钱……”
皇帝震惊，问道：“你说什么？”
秦理说：“儿臣说错了话，是官币贬值得厉害。”
皇帝呻吟一声，问他：“那朕问你。最近你——铸了多少币？”
秦理道：“国家用钱的地方太多，战争打完，要兑现饷银，到处都是缺口，最近三个月，一共督造了五百万贯。”
皇帝没有说话，似乎在计算五百万贯的数额有多大。
一贯钱会在一两银子上下左右，等于铸造了五百万两白银上下的币值，国库总收入，不去支出，才两千多万两白银，铸币的数量大……秦理又说：“这个数目是大了，儿臣在铸之前，询问过众多懂钱粮的大臣，他们都说只要币质不要太劣，少铸大钱，还是可以的。毕竟是应急。”
秦理怕被怪罪，说：“西边大棉降服，不也要推行我靖康官币的，就算多了一些，也不至于贬值。”
皇帝沉吟片刻，要求说：“召杨绾。”
秦理以为听错了。
杨绾两年前就已经病休，他是要喊现在吏部丞当家的人吗？糊涂了，以为杨绾还在庙堂？秦理小心翼翼地说：“回禀父皇。杨绾他？已经不在朝廷。”
皇帝吞咽说：“召回来。”
秦理又说：“病着。”
皇帝一口气喘不上来，好半天才喝道：“抬回来。”
秦理又解释：“其实大臣们，也都在想办法，杨绾那一套，现在大臣们都知道。”
皇帝气急败坏一样：“传。召。”
秦理无奈。
随着宦官高唱：“传原太子太傅上林令户部丞开国县伯杨绾。”
数十羽骑从宫门出发，箭射出去。
在杨绾进宫的路上，皇帝已经在询问秦理都动用了哪些手段，现在市上币值几何，不时传召大臣前来，庭上应对。有些话是说不直白的，即便皇帝也不肯多说，也许铸造这个数量的钱币还不是太大问题，毕竟刚刚吞并大棉，需要赏功罚罪，就像当年攻占南朝一样，从投降的敌人国库里抄回来大量的金银和物资压库，国家虽有一定的通货膨胀，因而朝臣们便根据这样的经验照搬。
但他们忘了大棉和南朝之间的差异，大棉没有南朝的富庶……
此外，朝廷向东夏用兵，也是数十万的大动用，却没有所获，只有大量的战死，这一则不利好的消息会影响到货币。与东夏议和，对东夏进行所谓的补偿，也是一则不利好的消息。而有没有其它的消息呢？
还有最最不能提的，皇帝老病将亡。
皇帝若死，新皇登基，还会再发行大量的货币。
你现在货币都这样了，持有货币在手的人怎么可能不看跌？
这些都是诱因。
这和战争一样可怕。
皇帝不看好太子和他的朝臣能够应对，便不管杨绾是否在病中，强行传召。
杨绾到来，确实是抬着来的。
看到这一点，皇帝很愧疚，于是就在庭上哄呀，什么自己用的膳食，什么养病药物，诸多赏赐，一一赏下去。
杨绾瘦得只剩一把骨头。
他退下去的时候，朝臣议论，说他这个老年相，那是奸利相，或极胖或极瘦，是活该……刮民财三尺，六亲不认。
但他的病还不像皇帝的病，吃了些膳食，就挣扎起来，轻声说：“这些都是诱因。都不是主要的原因。”
皇帝也没有给太子交谈的严苛，和声问：“什么是主要原因？”
杨绾叹道：“皇帝攻占北平原了。”
这是皇帝为儿子取刺，那是最说不得的，无论谁说及这个，就等于是谴责皇帝违背道义，无罪而伐之……但杨绾可以。一是皇帝需要求教于他，二则，都是这样的病人，又是长期相处的君臣，少了顾忌。
太子反驳说：“这和打东夏有何关系？”
杨绾扭过头，温吞吞地说：“太子殿下。我们这些年，一直在超发，一直在铸币，钱到哪去？钱被用来作境外贸易。这些钱，通行天下，哪怕是皇权不到的地方，那么持官币的人不担心，贸易还在走，钱在流通。而境外的贸易，多数是经由东夏牵头，包括向西的贸易……打了东夏，贸易就少了一半。钱就盈余出来，抓在手里的人感觉出来，就会想放掉。包括钱业巨首三分堂。”
他又说：“微臣在理财上，其实没有太多的本事，这天下高人多了去了，说不定，他们早就预测今天的局面，早就在有计划有步骤地在敛金银，放货币。”
皇帝指着他，给太子说：“你听听。你听听。这都是治国的道理呀。杨翁也是你的老师，为什么不知道去请教？”
皇帝又责怪说：“没有你。朝廷哪有兵戈之利，征南逐北？太子终究是晚辈，在他面前，不要自谦。你当朕会以为，真的有人理财之能在你之上？你是不是想给太子推荐几个后辈，若有所指？”
杨绾说：“这世上，却是有人在我之上。”
皇帝凛然：“何人？”
无论他是否起心要用，都重视起来。
杨绾说：“在那些大商人里头，就有一些，聚敛天下财富，是有自己的路数的，这些人，臣未必比得过。只是除了这些人不提，微臣要特意说起几个人，好让朝廷提防，不是用，是提防着。”
皇帝“哦”了一声。
杨绾说：“我听说沈万山不久前出狱，联络几个族人和手下，远走南方……这是一个，朝廷暂可忽略之。”
太子眉头皱一下，放，说有人在他这里反复说情，他签发特赦的。
杨绾又说：“三分堂背后的大东家和几个主要掌柜……已经不动了，也是不能为朝廷所用的，这个陛下也知道。”
皇帝点了点头。
他含糊不清地说：“钻了空子，要动的时候动不了啦。这天下，就这群人朕动不了。”
杨绾知道他这种无奈。
王侯将相封疆大吏……
皇帝说动就能动，即便棘手点儿，也不会说奈何不了，哪怕一时动不了，将来迟早也能动，但唯有这三分堂，皇帝的确是投鼠忌器，你一妄动，天下货殖它就给崩了，不是你是皇帝你就能挽回。
而这在历朝历代都没有过。
不曾有哪个朝代，有富商能顶上免死金牌，往往越是富，也许越死得快。
这世界颠倒了。
如果皇帝是不管不顾的昏君，那他敢。
可他不是，他清楚三分堂在钱业的地位，清楚钱业上呼风唤雨的莫大威力，而他需要整合国内力量对外作战。
杨绾迟疑了片刻，又说：“三分堂是可怕，但已经与朝廷一体，朝廷也担着它的利益，国泰民安，它就好，国家动荡，它也不好过，之前陛下是需要对外作战，真要想彻底解决三分堂的问题，也不是不可以，分裂它，让它从大变小，这样一来，将来再动哪一个，另外一个就能填补空白。”
太子说：“据说现在就在闹分家。情形好的时候，他们都在往利益上看，情景不好时，那便是分道扬镳的前兆。太傅提醒，我记在心里，不但不会阻止它分裂，还会促成。”
杨绾看着他，那是话还没说完。
皇帝用尽力量，给太子摆摆手。
杨绾这就说：“所以三分堂也不可怕，没有敌国外患时，分裂可以分裂，朝廷积累了足够的物资，也同样可以向他们动刀，大不了国内萧条几年。而以臣所知，有比三分堂更需要陛下关切的，放在心里的人。”
皇帝问：“谁？”
杨绾道：“创造三分堂的人。”
皇帝眼睛缩了一下。
太子问：“那个神秘的田小小姐？刚才太傅不是已经提到了吗？”
皇帝又是吃力地摆手，不让他打岔。
杨绾说：“这三分堂内中有他的股没有，这不好说？田小小姐究竟是不是他的代理人，也曾担心过，但经过这么多年的检验，田小小姐不像他的人，但三分堂肯定与他有一定的利益关系。就算没有关系，既然他能创造出三分堂，在理财的能力上那就是天下无双。如果他要兴风作浪，未必与朝廷打仗。”
他说：“臣虽老病，但是却关注着形势，官币贬值成这样，市上的东夏币却一枝独秀，陛下不可掉以轻心。”
他又说：“你说贬值，和他有无干系？”
皇帝胸口不停喘息，太子顾不得去询问，卧到皇帝身边，揉前揉后给他顺气。
皇帝一口气还过来，说：“所以，你说朕攻占北平原，可能也是原因。”他轻轻踢太子一脚，喝道：“听。朕不让你管，一时也死不了。”
杨绾沉痛地说：“以臣之能，那是万分不及，只能猜测这么多了。实际上陛下知道，历次与他交手，臣都在他手下吃亏，害朝廷损失不轻。而东夏，之所以十几年的时间，成为一个强国，也体现了他治国理财的手段。”
皇帝仰天长叹：“曾经多少人给朕说过，要么用他，要么杀他，朕小视了。”
他再平视，眼中现出充满鹰鸠一样的光芒，要求说：“眼下怎么办？眼下怎么做，可替太子解去此厄？照这样下去，朕一撒手，光是劳军？怕太子都过不去。历来军队动乱，说到底，不还是一个钱？”
杨绾说：“卧床在家，臣一直苦思解决之道，想了又想，有个行险的途径……却是怕陛下接受不了。”
皇帝闭上眼睛，缓缓地说：“为了太子，朕什么都接受得了。”
杨绾道：“一，开官仓，全力平息物价；二，向东夏举债，持夏币在手，回购官币，抵还土地、金银、粮食和重要物资。”
太子勃然：“如是这般，他东夏的钱，岂不是正大光明地被天下百姓使用？”
皇帝怒目视他，但他已经屈辱得两手紧握，全身颤抖。
不是为此话。
而是因为被轻视。
皇帝说，为了太子他什么都肯做，而肯做的结果，就是向东夏举债，拿着东夏铸出来的钱回购官币。
皇帝问：“不能用金银？”
杨绾摇了摇头，轻声说：“百姓的钱，你怎么用金银来购？何况他一样可以操纵金银。只有和他东夏的钱牢牢挂上，朝廷的钱才是稳稳当当。获利，那就让他获利去，起码能给我们赢来时间。”
看皇帝不语，杨绾又说：“历来与北方和，却都没有人为钱说道，岁币也是种策略，用钱养北寇，北寇则开始骄奢淫逸，渐渐自烂。眼下虽不一样，但差别也不大。”
皇帝点了点头。
他问：“太子听了吗？扶你先生出宫，按他说的办，如果照现在这样下去，军队越多，麻烦越大，哗变的可能就越大。”
一百节 盖世奇书
李虎选了。
他坚持要官币，虽然看着东夏币要亲切得多。
而今的靖康仍然强大，不至于连钱都守不住，而真正掀风起浪的，也不可能只为害别人，不利好自己，人贱我取嘛。他一咬牙，除了留少量一点银子，其它全部换成了静康币，因为骡子左右挂不下，又去买了辆木架平板车，将钱放上头，拴结实，赶回客栈。到了客栈，再把钱卸掉，放回客房，两人真的是沾床就想睡，但还不能睡，晚上约好书店的小二，这就前去赴约。
物价飞涨，虽然银子还保值，但谁也不舍得去个稍好的地方，就在书店对面烧饼店。
书店的伙计除了有意混吃喝，也想再卖他一套书。
这一次，这书可是他自己抱着上门的。
自己抱上门，那便要更好的推荐本事，他见了李虎，立刻说给找来一部奇书，对治玉、治石头有好处。
李虎让他放下一看，就猛地傻了眼，书名《几何》，还是活页盒装。
狗栗子不想要，直接说没那么多钱。
而今银子全换了官钱，只剩下三十多两上下。
李虎也不想要，更不要说几何编纂有他阿爸的份，在家学得滚瓜烂熟，但是再一想，他起心了。
明天不是要与老工匠告别，干脆送他这套书怎么样？
《几何》这书奇贵，即便是在东夏也一样地贵，不为别的，书图难刊，一套下来几十两银子呢。
这个李虎知道。
刊印完第二版《几何》，大过年的给他阿爸送去，还要给阿爸分钱——因为编纂，他阿爸有份，当时送书的人还怪尴尬，说没想到给大王来送钱，记得他阿爸当场就让身边的人把钱转给烈士遗骨，责问送书送钱的：“这套书怎么卖价那么高，二十多两？”在东夏都二十好几两，又是东夏禁入靖康的书，在靖康？能多贵？想必他一个老工，也不舍得买一套几何，别说几十两，几两都不舍得花。
想买，但是不能表现出来，他也一样说：“这书……怕是买不起了，几乎全换了官币，除非你要官币。”
书店伙计开始给他便宜，苦恼地说：“我给你便宜呢。二十两？”
李虎心里大吃一惊，这价格可是东夏都买不来。
李虎还没说话，狗栗子怕伙计把李虎给糊弄上，想也不想就挥手说：“真没钱。要不了。”
伙计立刻降价：“十五两。”
李虎愣了一下，干脆直接问他：“你该不是偷的包先生的书吧。”
伙计摇了摇头。
他说：“两年前有个来卖东夏书的，说是一部奇书，多少钱都买不到。包先生相信，收在店里，自己看看不懂，就放那卖。我不是贱嘛。遇到个大官人，想着这是奇书，就高价卖给他了。没几天，他书童拿来退，说这书看不懂，怎么办？退不退？我说半价退，好，半价也退……退了包先生认吗？书成我的了，包先生从我薪水里月月扣，我这么一算，得扣十来年，不能呀。我就继续卖。每几个月卖掉一次，卖掉一次退一次，每次半价退，我把包先生的钱都还上了，它还在我手里呢。”
伙计苦笑说：“我自己也翻过，翻过就明白啦。咋会有读书人看得懂呢，里头全是算经上的东西，很深的算经，复杂得要死，看它能吟诗吗，看它能作对，能辩玄吗？本来也不是一定非要卖你，公子您知道，现在物价飞涨，家里有点顶不住，我就想着看看你要不要，要是要了，给多少是多少吧？”
李虎心潮起伏，他问：“靖康就没人看得懂吗？”
伙计说：“兴许有吧，但我是没见着看得懂的，你说东夏那边多说野蛮，怎么会有这样的奇书呢？”
李虎想了一下，心里明了。
这第二版几何，确实深了些。
当年的雕阴版，那几何读本，其实就是一种思想，简单，到第一版，还在考虑人怎么接受，而这第二版，纯粹成了一门学问，开头就是从田亩上，后面又是角度周……
这么一说，那老工匠难得识几个字，倒也不适合送他。
李虎沉思道：“我答应你买本书，就买下吧，你家用需要多少？我只剩二三十两，接下来还有开销。”
伙计犹豫了一下，说：“这么说，那就十两吧，当我借也行，这本书送您都成。毕竟前头卖您两套一样的书。”
李虎笑道：“那倒没事。我给你十五两。等于剩下的钱，咱们分了用。这本书先留在我这里……等我有了钱，再按原价买。”
狗栗子大叫：“哥。”
伙计扭头看他。
狗栗子郁闷地说：“我这哥说话就算，这一说，等于倒欠你钱了。”
伙计大吃一惊，离开座位，退后数步，低头就拜，店家给他们送酒食，站在那边门口，却是说：“这部书连我都知道，回回为它吵架，原价买？胡小乐，你用它坑多少人？”他回头给李虎说：“什么原价买？你别理他，他想糊弄你，说不定你十两买走，过后觉得用不着，回来退，只还你五两。”
书店那伙计尴尬极了。
李虎连忙说：“今天卖石虎，我答应他要他一部书的。”
店家说：“我记得这部书原价一百多两。你要是照买，他不是坑你？你那石虎我知道，卖给包先生也不过八十两。有时候守信是好，也不能掉话里。”
李虎请他也坐，反正晚上没人，就一起吃饭。
他就坐了，仍是忿忿不平看着书店那伙计。
伙计低着头说：“我每次都想把它卖掉，免得还包先生钱，没想赚钱。第一次我卖一百二十两，到了第二次呢，我不就卖六十了吗？要不是越买越便宜，怎么回回都有人要呢，你也不能这么说我。你家开馆子，够吃够喝的，你知道我们这些人家，沾不着吃喝，现在都啥样的吗？”
李虎说：“好啦，好啦，就十五两。快来坐吧。”伙计说：“今天我就得说清楚，你要是给我十五两，我就跟你干了，我把钱给我哥我嫂，我就把包先生的事辞了，他现在还给我按角钱算，卖了书才分润一点儿，我早就干够了……我要给你卖石头，我嘴起码比他会说。”他一扭头，狗栗子就中枪了。
店家没好气地说：“你辞了包先生的事儿？你也就会说，认俩字，干活你又不行。”
他压低声音说：“再说了。包先生有头脸，你辞了，别人咋用你？这街坊谁敢用你，用了你，咋见包先生面儿。”
伙计给他摆道理说：“你看呀。原先书店的账房辞了吧？回乡下了。原先还有个伙计吧，现在呢？我一个，啥都干，卖书，整帐，收钱，末了错个一文半文的，他也让我摊，我是拿角角钱哦。我卖一部书，他赚十两，他分给我十文。这个月我给他赚一千多两，他给我一千二百文，不知道现在物价咋的，说我早上有天来店晚，又扣我五十文。掌柜的，你现在烧饼多少钱一个？”
店家叹气。
过会儿，店家说：“包先生是读书人，他自己来不了，还在给刘二公子帮忙……家里还有那么多的地，有个绸缎行，听说就要受举荐，出来做官。是该你涨涨报酬。你跟他提过没有？我要一个月能赚一千多两，说啥也得给你十两、二十两，让你顾着家。”
李虎感兴趣了，问他：“帐是你在算？你读过书？”
伙计点了点头。
店家笑道：“他读过。他就是父亲不在了，供不起他读，他老来包先生店里，就自告奋勇做了伙计。我们用不了他，你可以用，回你家易县，他跟去，谁知道？”
李虎犹豫了一下，说：“也好。但是你要与包先生说实情，不能骗他，我先回去，你呢，也让他找到人再说。我那边，石场还没开起来呢。等我开起来，正好包先生也找到人替你，你再跟我去。”
夜里散了。
狗栗子也不敢说啥，就琢磨这几何，问李虎：“这奇书你看得懂吗？”
他是想说李虎不值。
李虎却点了点头，回答他：“看得懂，看不懂我也不说要了，你以为我真是掉自己话里，出不来呀。”
狗栗子震惊说：“真看得懂？”
李虎说：“没错。这是我们东夏的书，自然有东夏人看得懂。”
他想了一下说：“本来，我是想送给那位工匠老人。怕他是看不懂。我不如告诉他，我得了一份奇书……琢磨点道理，问问他琢磨的这点道理对不对？你说呢。杨立。然后我就给他看一页，再藏藏掖掖着，你说我能不能勾引起他的兴致，然后他就去易县去找咱们？”
狗栗子白了他一句：“你做梦吧。对他来说，他动不动都老了。还会因为想弄懂，去易县找咱？”
李虎有点拿不准了。
但他还是要这么干，第二天一早，与狗栗子一起大街上买了些要捎回家的东西，还给老工匠买了一罐蜂蜜，都说蜂蜜治肺，而石材场容易吸石粉。不过，他没有直接带着蜂蜜去见老工匠，而是从里头挑出一张与形状有关的，容易理解的书页，带上才去。去了。狗栗子在外头等着他……
这回狗栗子看准了，李虎走出来，有点怅然。
过了一会儿，他走到狗栗子身边，说：“老人家果然是你说的那样，说自己老了，学不懂……不过我们说话间，他告诉我，他们这里缺人，他也想收个徒弟，你说你来咋样？来学？”说到这里，李虎先否决了，说：“你不行。你没耐心，回村我找一个去，把他送来学学，最好识字的。”
狗栗子挠头笑笑，推荐说：“你那哥。燕燕大伯家老二，他读过私塾。”
与他关系不咋样。
他读过书？
哦。好像是，自己在床上躺着的时候，好像听他说自己的书值钱。
对。
这么说，多多少少看懂点儿。
李虎重新把他这哥给考虑一回，决定回家之后，好好问问。
他提醒狗栗子：“走。回家吧。咱们现在有马有骡子有车，要是走得快，夜晚说不定就给到家了。”
一百零一节 横刀夺爱
李虎和狗栗子到家，是大骡子大马一车钱拉回来，整个村子都陷入轰动。狗栗子吐沫横飞讲一路的经历，老少听得将信将疑，他们原以为李虎回他们老家一趟，祖辈上留了财产，或者遇着门里有钱的亲戚，才给拉回来骡、马和钱，听他们说自己挣的便难以接受，带着嫉妒不停质疑。
家里要请大家吃饭，燕儿的娘带着李虎去借粮食。
一院子的老少，尽在听狗栗子院子里翘着二郎腿，长条板凳上坐着喷吐沫星子。燕儿嫂嫂出来招待他们，给些长辈们送些花生，外圈看热闹的姑娘、大婶便冲她追问燕儿呢，咋不见出来。
这话拐着弯呢，她们心里认为燕儿该趾高气扬才对，却又等于在问，他俩现在咋样，虽然背后嚼舌头时说得直白——杨燕燕家捡来个少年，非成上门女婿不可，今天又看见他俩一起出门，一前一后好得不得了，当面却含蓄，毕竟人家燕儿是黄花闺女，说话不遮掩，不是打人脸么？
燕儿还能在哪？
躲在柴房里烧火不出来，无论多少同村女子去找她，都拉不出来，只说“烧饭呢，烧饭呢”。
燕儿的嫂嫂知道，李虎转个圈拉回来一堆钱，人家自己没事儿，却把她给羞到，她怕村里追着问她，追着夸她。
她回到柴房，不无忧虑地看了自己姑子一眼。
燕燕一看没了人，拿出一支簪子在嫂嫂面前一晃，炫耀说：“看，好看吧。”
燕儿嫂嫂笑道：“好看。李虎也不是没给你娘没给我捎，你这亮一下，亮一下给我们看，是干啥呢。”
燕儿一抿嘴，两只眼睛往大里睁睁，斜过眼神说：“咋啦。就是高兴。”
过了一会儿，她又说：“李虎看起来傻。其实不是真傻。要是狗栗子他一个出门，不定现在被谁拐到在哪庄园挨鞭子耕田呢。一车钱呀。天还没亮，我说什么东西呢，拉出来是一贯钱，拉出来又是一贯钱，我傻在那儿，我娘吓坏了，张口就是一句：你俩偷人家还是抢人家的了。狗栗子说是挣的，我娘现在还缓不过神儿，还骂他们了，你说他怎么就这么能呢。他娘咋生的呢？”
燕儿嫂嫂想说什么，忍住没说。
过了一会儿，她轻声问：“你心里喜欢人家李虎对吧。”
燕儿没好气地说：“才不喜欢呢。嫂嫂你别乱说啦。捡回家的，看他可怜……也不好不理他，你说是吧？”
燕儿嫂嫂又说：“马上就要冬至，你哥趁海上没结冰要再出海一次，联系不上。你伯家大哥要先回来，他是长房长子，凡事爱做主，却不是你的亲哥，要是回来，说不愿意你跟李虎的事咋办？”
燕儿烂漫地说：“不愿意就不愿意呗。我还小，李虎也还小，年龄小，也都不当紧。”
燕儿嫂嫂点了下头，但还是要求说：“李虎太能干，他要看不上你咋办？你试试他，偷偷问他一问。”
燕燕哼哼说：“他敢？他还敢看不上俺，他是你跟俺娘一起雪地里捡回来了。”她扑哧一笑：“再厉害也是的，对吧。”
是的就是的吧。
燕儿嫂嫂眼里多出一丝担忧。
到了晚上，狗栗子为了不让她们受吵闹，让后生和年轻人到他们家去合计开制石场的事儿，李虎去，燕儿也跟着去了，下午的时候，乡亲们往家送了好几条狗，这会儿燕儿怀里还给多出一条小的。
家里一清净，狗拴好。
剩下的娘俩不约而同进堂屋，把门掩上。
燕儿他娘担忧地说：“他大伯家老大说给燕儿找了人家，冬至马上到了，他要回来，你说咋办吧？”
燕儿嫂嫂说：“咋办。不咋办。信上说不明白。回来与他讲清楚。两个孩子一般大，亲密得出个门一起，舍得拆散？咱愿意，人家村里还说闲话呢，说嫌贫爱富。等他回来，他要是固执，就说咱家的事轮不到他管，咱家有阿呆呢，一切等阿呆回来。他替咱找，他能找啥样的人家，比得上李虎么？几百亩地的财主怎么样？李虎还小，狗栗子说了，出去一趟，要不是推让人家，几十亩地也有了，他现在是没几百亩地，将来也迟早有。俺大爷咋不吭声？心里有数。”
燕儿她娘说：“是呀。夜里李虎回来，一声‘大娘，我阿虎呀’。喊得人心里酸。问他咋半夜回来，说啥，想赶紧回来，不肯在路上停。人家父母不在了，在咱家，那不跟自己的孩子一样吗？”
燕儿嫂嫂说：“他不是燕儿亲哥，心里想的不是燕儿。还说是二闺女点头，二闺女那边的亲戚。我不信。娘你在，他们不回来说一声，就给人说燕儿？然后写封信就能算？就是没李虎，这个事儿也要问清楚。当年二闺女去沧郡看他俩，被那男人看上，不让回来，给封了几十两银子，买人一样，阿呆回来哭的跟啥一样，他在一边劝得都是好话，想想，我就心里难受。”
燕儿她娘说：“依着给燕儿找好婆家，是为咱好，咱燕儿这就算找好了，等于闪他一回脸，你心里不舒服，也不能直接怨人家。只与他好好说。想必你大爷就先与他说了，你大爷也喜欢李虎。”
她又说：“当年她二姐，和人家没啥关系，就是阿呆去找人家拼命，被他拖弄回来，咱家谢人家还来不及，更不能胡乱说。”
燕儿嫂嫂点了点头。
外头突然狗叫声声，燕儿她娘就出了门，留下她一个赶紧揩眼泪，到了外头，却是燕儿大爷……看来也是为这事儿。
他一进门就问：“阿虎和燕儿都不在？”
燕儿娘说：“去狗栗子家了。”
燕儿大爷连忙问：“没与他俩说吧？”
燕儿嫂嫂也到跟前了，代为回答：“没敢说。瞒着他俩呢。”
燕儿大爷说：“那就别说。光写一封信，哪这般草率？再说了，这聘人女子，是要到女方家里，哪有说让女子过去给他们看长得好不好，看中看不中一说的？去了像她二姐么？你别理他，冬至就到了，回来我与他讲。”
燕儿娘说：“就怕他也由不得自己的，你好好与他讲，回了人家便罢。”
燕儿大爷叹气说：“就这。我赶紧回。她大娘、她二哥也在说这事儿，前头觉得嫁个富人家好，一看李虎这孩子争气，也慢慢向着他，你心里也别恼老大，啥时候他兄弟混个人样出来，咱就不这样挨人欺负。”紧接着，他又问：“让二也住到你们这边吧，李虎拉回来那么多钱？”
燕儿娘说：“行。你让他来吧。这锅里还捂着点饭呢。回去就让他来。也就这两天，李虎说明天让做个厚实大木柜，加把锁，到时候扛不走，打不开就好，不用提心吊胆的。”
他俩把老人送走，便安心不少，一起以后回来，把门关上。
关上门，俩人也决定问李虎一回。
你说你们保他俩的事儿，你不问问他心里啥想法？
人从捡来到现在，立冬到冬至而已。
这才多久，问他，也不好问，你说你张口问他喜欢不喜欢燕子，他不是狗栗子那样有话往外喊的，他不肯说咋办？或者他明明心里不喜欢，却因为住在家里，硬说自己喜欢又咋办……
问他，他会咋回答呢？
一百零二节 难言之隐
不大会儿，燕儿的堂兄杨揣就抱床被子来到。
他来到之后，在燕儿家又吃了点儿饭，就开始摆弄李虎的书，一会儿拔窝一样弄得乱乱的，却找不到他想找的和想看的。燕儿她嫂说他几次……他才将李虎的书给拢回去，去她们跟前说话。燕儿他娘却有心纵容他翻，见他出来，问他：“你看得懂李虎读的书不？都是些啥书？”
他含含糊糊地回了句：“多是种地的……有些关于地舆。”
说了会儿话，燕儿在外头喊门，走出堂屋，只见外头又开始落雪，天上飘着呢，杨揣走在最前头，院门一打打开，燕儿嫂子就愣在那儿。
他俩回来，李虎背着燕儿，燕儿把小狗放在他脑袋上的帽子窝里。
她假装怪罪，喝道：“燕燕。你咋让李虎背着你呢。还把狗放人家头上？”
燕燕绷着嘴，憋得跟个葫芦一样想笑，被李虎一放下，就去捂肚子，哼哼说：“我肚子疼，觉得不舒服。”
一起进了堂屋。
燕儿她嫂责怪一样告诉她娘：“他俩回来，燕燕让李虎背着呢，那小狗？她就让在人家帽子上坐着。”
燕燕立刻又说肚子疼……
大伙看李虎关切的模样，想笑不笑，憋回心里，你见过肚子疼得走不动的人还有心在人家头上玩小狗吗？
燕儿他娘趁机把燕儿赶去睡觉。
见燕儿钻进去，这才又出来。
她走到李虎和杨揣那屋，见李虎正在和杨揣说话，也不管说的啥，就直截了当地问：“李虎。大娘问你个事儿，前面没问完。”杨揣前头得到过嘱咐，皱皱眼睛，回床跟前，一欠屁股坐上，表情上已经带出来了。燕儿娘就问：“李虎。大娘就不从你多大问了，直接问你一句，你稀罕我们家燕燕不？”
李虎的脸刷地红了。
他没吭声。
燕儿他娘追问说：“好。也不这么问你，你想娶她不？”
李虎的眼睛猛然睁大。
他回一句把人雷在半空中的话：“大娘，我还真没有想过。听说靖康男女授受不亲，是不是背了燕燕，就不能不娶她？那是她肚子疼呀。”
杨揣也愣着，想从后面用脚蹬他，提醒他，偏偏先做炕上，够不着。
外间走到门口的燕儿她嫂也一下停住了脚步，脸上都是哭笑不得的表情。之前李虎说十四岁，娘俩不信，现在你信不信？
燕儿他娘不知道咋说好了，就问：“你想不想娶她，你都不知道？”
她觉得这句话够重的了。
李虎点了点头，说：“是呀。我还没想过。我有好多的事都没做。听人说婚姻大事，要先告诉父母。”
他怕自己这句话会歧义，晕晕地补充一句：“我父母都不在了。”
这一句扔出来，燕儿他娘头晕。
杨揣都在炕上骂：“你个傻骡子，你爹娘不在了，到哪告诉去？爹娘不在的人，因为告诉不了他们，就不成亲了？”
这都什么、什么呀。
李虎也不是全然不懂。
他心里明镜一样，但他真没多想过，而且他知道，他娶亲，普通人家的婚姻大事，父母做主且不说，东夏嫡长子娶亲，不告诉他阿爸，不告诉国人，忽然有一天，领个姑娘说是他媳妇。
不闹笑话吗？
他低着头说：“大娘。我以后不背燕儿了。我不知道。还以为在东夏那边呢。”
燕儿娘手脚冰凉。
而且是啥，好像他李虎背燕儿一次，自己这个做娘的，因为背了，在逼着人家负责……你说好好个事儿，咋问成这样了呢？而李虎是什么意思？“没想过”，是不是就是没心思，没心思，是不是就是在说不愿意？
李虎还在喊她“大娘”，她也没吭声，扭头走了出来。
到了外间，燕儿嫂嫂就把她接住了，使劲给她使眼色，往她们住那屋领，进去了，一看那燕儿丝毫没听到他们在说什么，正坐在被窝里披件袄，圈着那只小狗挠来挠去。
也不是个说话的地方。
两人怕燕燕再听了有啥不好，就又走出来，来了堂屋门，一起去柴房。
因为心虚，她嫂子还对着空气嚷一句：“娘。咱们去看看后锅水温不。”
外头雪粉铺面，走到柴房，门回头一杠，打着灯，就着亮光，她嫂说：“娘。你别生气。听着李虎也是心里混着。你看他回答的那话。他说他没想过，可能真没想过，你把话说出来，他就该想了。”
燕儿他娘问：“他不是在装傻吧？他啥都懂，这事儿他不懂？你信？”
在柴房里说了会儿话，她嫂就觉得燕儿娘想哭，她是明白的，做娘的，哪能想让燕儿走他二姐的老路，眼看着李虎即合适，也能帮着把沧郡的事挡过去，却是挑了话，回答得也不知道是啥意思。
劝了半晌。
李虎在外头敲门。
这事儿怪人家李虎吗？
燕儿娘大声说：“李虎。大娘没生你气，你还小，定是真没想过，你去睡吧，我跟你嫂说说话。”
李虎压低声音问：“大娘。是沧郡那边的事儿吗？”
燕儿娘和燕儿她嫂两个人面面相觑。
一想，他们想起来了，杨揣知道这个事儿，刚才看自己气着了，非是给李虎说了不可。燕儿她嫂故意说：“杨揣给你说啦？”
得到李虎的回答，她又故意问：“那你咋看这事儿？肯让燕燕就这样嫁去吗？”
李虎也有点焦躁。
他没想到会是这样一回事儿，看到杨揣的埋怨，他心里突然有一种紧张和失落，要是自己说错话，影响到大人做决定怎么办？
这是他迫切来说的缘故。
他说：“不能让燕燕嫁过去。”
燕儿她嫂发现娘笑了一下，就说：“为啥不能？”
她想要的答案是：我喜欢燕燕。
李虎说：“一看这样的做派，就不是什么好人，咱不能任他鱼肉。”
他甚至都没用欺负这个词，用了鱼肉，心里的愤怒可想而知，但里头的俩女人，又多多少少失落。
燕儿她嫂故意说：“那也等于给燕儿一个好归宿，你大娘不操她心里了呀。”
李虎猛转身，背对着门口说：“根本不是好归宿。人没见过，啥样子不知道，年龄多大，咱现在也还不知道，就因为他有钱有势，那不是想鱼肉咱？咱做那鱼肉任他胡为？你们肯，我也不肯。我不愿意。”他不知道燕儿嫂都是故意的，越发地焦躁，恨恨地说：“你们好糊涂。好怕事呀。”
燕儿嫂说：“人家几百亩地呢，起码将来燕燕恶不着。”
李虎说：“几百亩地不算啥。”
燕儿嫂说：“怕燕燕再大了，没人稀罕她……她小时候有点瓦头，这长大长开才好点儿，也还是不好看，一个丑丫头，又是穷人家，能嫁上几百亩地的财主是她的福分，过了这村，还能碰到呀？”
李虎说：“燕燕长得好看，都说她好看，哪里丑？怎么会嫁不出去？”
燕儿娘小声说：“咋就是憋他不出来呢。”
燕儿嫂又来个绝的，叹气说：“就算你觉得漂亮，你又不说娶，人家来说亲，那是有钱有势，你说亲事订下来了也罢，你没订，你还不应，你不是把人得罪啦。你得罪个普通人好说，你能得罪这样的人家吗？”
李虎在外头不吭声了。
他盯着满头乱舞的雪花，却是不知道怎么办好。燕燕那么好，怎么是这样的命运等着她呢？
他真想张口说：“大娘。嫂嫂。把燕燕嫁给我吧。”
这句话真不能说。
作为权宜之计不合适。
而要是真话，真是不能草率地就定下来，不只是畏惧父亲与母亲，就像是闹剧一样，这成了什么？
一瞬间，他想到暗魂，心道：“联系他们，让他们替我去问阿爸？”
转瞬间，他又把这念头掐了。
问啥，问他阿爸啥，我认识个姑娘叫燕燕，你说我喜欢她不喜欢？我娶不娶她？
这能问吗？
你斩钉截铁告诉他消息，设法得到他支持也罢，你怎么能这么问呢？喜欢不喜欢，阿爸知道吗？
你娶不娶她，阿爸知道呀？
燕儿她娘低声问：“咋没音了？外头下着雪呢。”
燕儿嫂嫂摇了摇头，轻声说：“在想吧。你说人家年轻人见着漂亮姑娘，一说娶，能不能娶都要娶，他还得先想。他想啥？自己爱不爱，能想出来？”
李虎挺难受，但他很快绕过去了，他说：“我去沧郡一趟，让那家人他不敢胡来。行不行？”
他老老实实地说：“大娘。嫂嫂。我自己也不知道我是不是想和燕燕成亲。就觉得挺亲她的，心里疼她，但没想好成不成亲。我有很多、很多的事要干，我没法去想啥时候成亲，以及和谁……而且我有我说不出来的难言之隐，我不知道怎么说好。反正，我不愿意燕燕嫁给那沧郡的。要你们顶不住，答应了，我就带上人，在迎亲路上把燕燕抢走，把逼咱燕燕嫁他的坏人给杀了。”
说完，他裹一阵风回堂屋去。
燕儿她娘问她嫂：“这是个啥结果？他要去杀人？他能去杀人？他会武，他就觉着能跑去杀人？”
燕儿她嫂也觉得自己逼得失败。她轻声说：“我觉得他心里有燕燕，也喜欢燕燕，有时候不是靠听他咋说，咱不感觉得出来。实在不行。我先与他说说，就说骗那边的人，让他先顶替一回。”
李虎回去就睡了。
杨揣溜出来递个话，说李虎明天要去县里办采状去，问问刚才跟他婶咋说的，问了就说：“你们不知道，杨狗栗他们在一起，一天到晚说女的，这从保郡回来，还在讲那边的女的，他们都说李虎从来不说哪女的美丑，就是个怪人……你要非与他讲，他就用奇怪的眼神看着你，你再不好意思说。”
一百零三节 官府干预
说到办采状，燕燕的娘有点懵。
实际上这个“采状”，他们之前连听说过都没有听说过，这都是李虎来老提，大伙才知道有这个东西。这个东西怎么办……他们都不知道，在不在县里办，他们还是不知道，大伙连知道怎么去办都不知道，他李虎一个外乡人，一个人跑县里他咋办？他知道衙门口朝哪开？找谁问？
燕燕她娘想了起来。
她娘家远房的表妹嫁个男人，在县衙里上差好些年，以前家里有了什么事儿，都是带点礼找过去，这回也不妨找一找，问题李虎不认识他。于是，回屋之后，她给还没有睡着的杨燕燕说：“李虎要去县里办采状，不见他问大人门路。你明天跟他一起去易县，找找你表姨夫，看看咋办，得送礼不送。”
杨燕燕正好想去县城，以前出门都是小心谨慎，不敢乱跑。
可家里来了李虎，她就觉得带着李虎，比带上百十条猛犬都放心，就说：“嗯哪。正想去。”
杨揣是懒觉大王。第二天吃完早饭，他还没起。
李虎说自己要去办啥事儿，燕燕她娘就让燕燕跟他一起，密切叮嘱半晌，怎么说话，怎么去问，办事要注意哪些。毕竟没读过书，老人说到内中过程，要反复叙述详细，往往有的时候还词不达意。杨燕燕嫌啰嗦，就说：“娘。他不是咱这儿人，不知道去县里咋办事，不懂规矩，我还不知道？”
她嫂子忍不住在一旁呵责她：“你知道。你知道得吃。”
之所以这么说，是她嫂子心有余悸。上次，她和同村的婆娘一起去县里，没去熟悉的地方吃饭，吃完，与人家算不清吃多少钱……不是乡下人算不对，街上店家讹算。正好那天王亭长和些本乡的村正都在，一群人从县衙出来找地方吃饭，给碰着，这钱才掰清。所以娘在哪吃饭都安排，马拴去谁家，在她看来都有必要。
一乡的人去一乡的人那里吃饭，一乡的人去一乡的人那里买东西，这都成了规矩，否则你受了欺负，回来跟乡邻说，大家会问你，咱这人谁谁谁在县里，你咋不去他那儿呢，你不是自找的吗。
李虎是要骑马去。
这小马烈，身子也短，没法同乘，而燕燕连骡子都骑不了，一起去要是不骑马，就得套驴车，不然，光靠走，走到县城不定要到什么时候。燕燕的娘一出来，就问村里有去易县的，好在别人说谁谁家去，就把他俩送出来，站在村口等着，等村里的几个婆娘坐着一辆驴车出来，就让燕燕赶紧去凑数。
杨燕燕麻溜爬上去，到中间，搂着一个叫嫂子的亲热。
李虎已经骑在马上，手持尺长马鞭，马屁股后面绑点干粮和饲料，自己身上收拾得利利索索，马也被刷得干净。他在等驴车先走，自己跟上。
女人们看得心热，争相逗杨燕燕：“你看你家李虎骑马抡鞭俊的。”
“俊”其实只一方面，别的她们不知道怎么说好。
李虎的马仍不是那么老实，等着人，还会时不时走动，举两条前腿蹦蹦，李虎在它身上打着转，一手抓着缰绳，一手马鞭放在身后，身子是纹丝不动，既不怕那马不好使，又显得威风凛凛。
李虎安排狗栗子在村口弄个场面子，织两间房屋。
村另外一头靠山的地方，就有一个谷子角荒着无人，长的全是刺棵，好在冬天好收拾，狗栗子用骡子套辆车，拉十来个年轻人，持镰刀和柴刀过去，从另外个地方冒出来，一看李虎骑着马在另一个方向的村口，给他喊了好几声，李虎先到他们那儿一趟，接着才又走，追赶驴车。
众人本来还觉得拉李虎拉得没影，要不要等他，却见他一人一马，扬股高高的雪烟从后面追上来。
那马奔起来，从前头去看，好像前头两条腿就根本没直起来过，光见身子缩拱，闪电一般扒拉雪地，比时不时在道路上蹿过去的游牧人还显快。
等他上来，婆娘们忍不住说：“李虎。这马又短又小，看起来比驴子大不了多少吧，咋跑这么快？狗栗子说你买这马，就到你手里能使唤，是真的假的？你让燕燕骑，它也尥蹶子吗？”
这话说的？
要是这马还听人安排，知道分亲疏，那神骏得没边。
有个出自杨家村的人在县城边上住，到了县城，大伙就奔他家去，就为了把车马放下，到了。
要把马拴他们家，李虎不免犹豫。
县城上有些大牲口，一路过去，李虎分明感觉得到，自己这马时不时有骚动，每当这个时候他都想一回去就把马阉掉，免得见母的就想去趴，就想尥蹶子。前头因为还有两口大牲口，他怕马不老实人又弄不住，就给主人说一下，特意拴他们家屋后，告诉说：“别让人离得太近。”
杨燕燕走好远了，还在跟他说：“其实这小马挺老实，昨天我摸它，它也没踢我。你应该带着它多见见人，见多人就好啦，拴屋后，都是西北来得冷风，说不定还有人偷。”
敢情她把马当人了。
两人街上转转。
杨燕燕要走走买些糕点，去表姨家捎着，问了问，才知道现在糕点好贵。
李虎从保郡回来，自然知道为什么贵，听她嘟囔、嫌弃，而卖糕点的叫苦，立刻替她拿定主意，选好付钱。县里的物价比着郡里低很多，郡里会比州里低很多，州里则会比京城低很多，最要紧的是越到小地方，物价越不敏感，滞后得厉害。他其实还想问物价涨落，问几家，都是问不出任何迹象的生意人，光知道与你计较一文半文，街上逛一大圈，看着一家钱庄门匾下注了“三分堂授许”，二话不说进去，杨燕燕还有点怯，被他一拉，进去了，就在他背上捶。这里就敏感了，不用问，小木牌上贴着纸，写着银钱兑率，东夏币跌倒一两三百零五文……靖康钱反过来涨了一些。
他带了几贯钱，身上挂着呢，盯着一出神，钱庄上来个人问他：“收官币。你这身上带着的，要卖吗？”
李虎知道，三分堂不收官币，这一家自主在收。
问题是三分堂能兑东夏币，那是因为它钱庄遍地，担保着对外贸易，允许通兑，一个小钱庄，就因为与三分堂在合作，竟然也兑换起东夏币，三分堂来的？要是三分堂来的，该多少东夏币？
鼓励使用东夏币，不怕朝廷法令？
两天前保郡三分堂兑换，这兑换可是三百文，到这儿，按说还应该滞后，却不料比保郡还低了。
他故意反着说：“我刚从保郡回来，在保郡见到兑东夏币，一两银子兑三百二十个东夏币，怎么到你们这儿，变成了三百零五呢？”
钱庄的人不否认，告诉说：“你那是保郡，咱这毕竟是县。”
这么说，李虎肯定东夏钱又跌了。
跌也该跌，三百文兑换一两，本身就极不正常。李虎也难从里头看出什么端倪，就托辞说：“我带着官币，想用些币换一些银子，可数量少换不着，换一钱两钱呀，跟个渣一样捏手里？”
他是想着趁机不兑离开。
钱庄的人笑眯眯地说：“是。换银钱换不着，捏着像个渣。但客官你可以直接换成东夏币。我们已经接到的通知，官府自己都在用东夏币回购官钱，你可以直接将你的官钱换成东夏币。”他凑过来小声说：“我们钱庄总庄在州里，快马信鸽往地方上传消息，三分堂都不一定有我们的消息走得快，你要是到别地方，人家还不给你换，知道为啥不？他们拿不准，不敢换。”
李虎说：“换成东夏币，那又不能和官币一样使唤，有些人不认识。”
钱庄的人笑道：“民间早在用，反倒是朝廷的钱，跌到这种程度，谁敢留手里？一些没见识的人不知道，不敢用，但以后会和官钱一样使用。告示都已经给贴出来，官府外头就都有了，不够要真能去官府兑，还得等几天，不信你可以跑去看看。告示上说，东夏王深明大义，肯与朝廷和谈，而他正在征战大漠，也是雍人的千秋大业，因而，朝廷批准民间使用他的钱，告示上还挂了图，供人辨认，其实还用给人辨认？”
李虎吃惊道：“你说什么？”
这理由能成立吗？
杨燕燕拉拉李虎，提醒他赶紧走，眼看已经中午，赶紧到她表姨家去。
李虎快出门了，还扭着头，不敢相信。
光这个消息就够东夏钱价格下落的。
之前人们兑东夏币，是怕官币贬值下去，为了手里的钱保值，一些商人开始争夺数量不足的东夏币持有。
现在朝廷来个通兑，也不知道他哪来的东夏钱，反正表示他官府持有大量东夏币，并以此回兑，从而保持官钱的价值，手里有东夏币的人一定害怕东夏钱价格跌下来，为购买得昂贵，减少损失，暂时会抛出东夏钱增持官币，从而利好官币。
有人说钱是官府的信用。
这话其实不能这么说，钱是百姓对官府保证物价，保证购买力的信任。
现在官府变成你们信什么钱能保证购买力，我给你什么钱，以此来解决自己的危机。
李虎都在回问自己：“这种方法谁想出来的，要我，我想得到吗？”
一百零四节 犟人李虎
眼前是一位五十来岁的男子，虽然黑瘦，看起来不是那么老，但两鬓已经斑白，扭头看上一眼，燕燕的表姨只有二十七八岁……叠着双手，持枚手帕坐着，翠绿裙子竖领小襦袄，一副富家气态，但她凡事并不做主，燕儿一与她说，她便与自己男人说，感觉很是顺从。那姨父也老是一副不容置疑的模样，总是笑着说：“你们要是想开，你们开去好了，真有什么事情，不是有你哥？要县里的人找事儿，就报我名字，我去疏通。采状？十里八乡谁弄个铺子，加工个器具办过采状？有采状要交税呀。听我的，回去该开开，要是心里还担心，每月出点小钱，贴着几个班头。”
燕燕连忙朝李虎看去。
刚才她怕李虎在人家家多吃，现在又担心李虎回话不礼貌，连忙说：“姨父这是想让你省事儿。”
李虎淡淡地回答：“有些事不能省。”
他说：“如果没有采状就没有路引，没有路引，谁想查我，谁就都能查我。这些我早就想清楚了。石头器具不是等着人家上门来买的，得给人家送到家，走个三五十里，扣一下，查一回，到时都得麻烦姨父您？到时通通路子，石头又不是什么贵东西，货还没有这种开销值钱呢。”
那姨父感到吃惊，连忙说：“啊呀。你这孩子想得多，这县上布路卡的，就那几个人，我都熟悉来着，不是白花钱吗？你知道办采状下来要多少钱？得过王师爷的手，王师爷人家不要辛劳钱？这采状还得定期换，每次过他一手，这个你算过吗？不说这个开销，先要你们乡里王亭长给你具保，人家平白给你担保？”
李虎一副不敢相信的样子反问：“王师爷要钱？”他说：“按照律法，开具采状，应该是工房典吏的司职，为什么要过县令师爷的手？县中开具采状，为县里增加财政收入，为什么还要给他们钱？”
燕燕大吃一惊，连忙说：“李虎。你听谁说的，你咋不听姨父的呀。”
那姨父不高兴……一脸没好气。
燕燕他姨把手搭他胳膊上，侬软着说：“老爷呀。你别给孩子们生气，有啥话给他们好好讲。”
那姨父忍住，大声说：“当年你哥也帮过我，一家人不说两家话，就教教你，给你直说，县令老爷请师爷干啥？管县的是师爷呀。你说的那些我也不懂，反正师爷在管，他咋说，县令让咋干，县令也不懂呀，工房对吧？县令的工房……里头几个挂闲差的，就都分给师爷们管啦。”
李虎愣了一下，轻声说：“师爷这都管？”
那姨夫说：“谁抓权，谁能拿得到钱，县令不懂，师爷和典吏他们在争，县令还不听他师爷的？师爷是他请的。”
李虎“哦”一声。
那姨父又说：“你想说为啥要钱对吧，就一个事就能难倒你，办采状之前，要写请状书存档，你会写吗？”他又说：“写完请状书，里甲具保，也就是你们村你大爷，接着王亭长具保，再拿上来，典吏呈上，按册填文，这要填的是啥呢，你工种，你咋做，你多少人，你出了多少钱，你该交多少税，递到签押房，又是谁批，这种公文，县令老爷趴那儿读呀，又是在师爷那儿，要是他自己过手的，他到县令跟前就画押了，不是他过手的，他就能说你写的有问题，一道一道发回去……你又得重写，然后再去找你大爷，找人家王亭长，之前你找人家，你不得意思、意思？现在你又找回去，你不得再意思、意思？压你几次，你办不下来，你就是再意思，王亭长他也烦了，他也知道上头不想批你的，他还给你具保？你说要不要先通王师爷？”
李虎问：“那要是我写的请状书，以及所填公文都没问题呢，他说有问题，他总有个有问题的地方吧。”
那姨父说：“怎么可能没有问题呢？就算你找个读书人，官文你会用吗？你知道县令老爷为什么不自己看吗？官文全是衙门行话，他看不懂。”他说：“家里自己开个场坊，能投多少钱？你们家的情况我也不是不知道，通个路十几两，有必要吗？要是正要开，有个几两你给你姨父，你姨父就把下头的人给你打点了。”
此话一说，李虎对他的请教就终止了。
什么意思？
钱给他，他能保无事。
李虎心里冷笑，慢慢地说：“我爹在的时候给我说，有正路就不往斜里走，为啥呢？因为事儿是光明正大的，走偏了，那反倒阴谋诡计了。明明一个采状，是给县里送钱来的，是能够解决一些百姓生计的，结果还要拿钱来买，来通路，我一文钱也没打算花上头。我就是要把它办下来，我李虎自己能写请状书，我也能看懂你们的官文……无论官文是不是你们官衙的行话。”
杨燕燕大叫一声：“李虎。你咋给咱姨夫说话的呀？你就是犟。你就是犟驴。狗栗子都说了，你在保郡说给人家钱就给人家钱，说买书就买书，现在几两银子买顺畅，你咋就省了呢。”
那姨父说：“燕燕，别理他。我不跟他一般见识，怎么也得看在你哥的面子上。犟就让他犟去。我听出来了，他是能人，心里傲……不碰破他的头，让他长教训，将来你跟他，你享不了啥福。”
燕燕跟我？
李虎想反驳这些话，却知道这根本不是话的重点，重点就是你一分钱不花，休想办成事儿。
他这姨父为了上衙门近，家就在衙门旁边不远。
李虎给燕燕说上一句：“你在姨父家呆着，我去办采状，我李虎就得给你们衙门改改规矩。”
他站起来噔噔走了。
燕燕傻愣着。
她表姨也傻愣着。
燕燕她表姨夫回头问燕燕：“你娘咋捡来个二货？他不让我带着他去，他是要闯衙门去吗？”他哭笑不得地说：“我带着他去，也许看在我的面子上，人家想着以后让我办事，兴许给咱敞个路子，能不花钱或者少花钱。”
她表姨要求说：“你赶紧跟着，燕燕说他会武，而且武艺好，他再到县衙大打出手？你跟着呀。”
她姨父没办法，站起来往外走。
她表姨见丈夫走了，才放心，安慰燕燕说：“按你姨父的年龄，按说衙门就不要了，现在是衙门不放他，干了十多年，县里少不了他……他去，你放心吧。”
燕燕“哦”了一声。
她嘴唇绷得尖尖的，轻声说：“姨。你有没有觉得李虎犟的时候可威风？我们老杨家除我哥，又出一个犟头。”
她表姨说：“你哥不犟，也不用远走沧郡。”她幽幽地说：“他带头去郡里闹回粮，差点没判死罪，你爹钱不但花完，也被活活地给气死。你家要是再出一个犟头，还不把你娘也气死。”
燕燕盯着前头的小花瓶，绷着脸一句话也不说。
她表姨叹气说：“我姐命苦呀。你爹都犟。犟到啥程度？那时候你小，人家杨令公说杨姓人祭祀先人都在冒用人家祖宗的名号，你爹不愿意，非要人家道歉。人家大度，道歉了，结果呢，县里的人觉得你爹得罪了杨令公，巴结杨令公，把他的推荐给消了。等到你哥这儿吧，人为自己求活躲饥荒，偏偏他到各乡喊人，带着跑去郡里闹粮……等衙门最后赈灾，他也被抓了。你二姐还一样，多少人说媒，人说嫁了吧，她非说要找一个能抓天能拿地的，结果去沧郡一趟，遇见个可真是个能抓天能拿地的海头子，已经七房姨太太，抢了你姐做老八……”
杨燕燕眼泪扑簌簌地往下掉。
她表姨一点也不管，说：“管你们的事儿，是俺看俺表姐苦命……现在家里又来了个犟人，你还挺得意的。”
杨燕燕说：“那你咋不说，十里八乡都认识俺哥？到哪去，一听说是他妹子，先客气三分。”
她表姨一脸凶狠，说：“那是他傻。还娶个你嫂那样至今都不下蛋的，就因为他出事，你娘半路晕倒，你嫂把你娘给送回家。”
杨燕燕含着眼泪说：“俺哥出事，都说要判谋反，很多人家怕牵连，躲着、避着，俺嫂子不怕，跑去给俺爹娘做饭，俺哥念她的好。俺一家都念他的好。”
她表姨说：“那是她有心计，她知道那样能圈得住你哥。”
杨燕燕哭道：“俺嫂子就是好，都说俺嫂子好。你咋那么恨俺嫂嫂，每次来你们家，你都骂俺嫂子。”
她表姨看她哭得厉害，把手帕递过去，轻声说：“快擦擦吧。我骂她，该骂，那都是大人的事儿，你别管。”
两人说了半晌话，约莫着大半个时辰快过去，忽而觉得担心，燕燕就说要去看看，她表姨也有点慌，她表姨夫给回来了。见他回来，燕燕就追问：“李虎呢？”她表姨夫坐下不说话，只一个劲儿呼气出气，等她表姨倒了盏热茶暖身，持在手里，饮下去，这才说：“李虎找完县老爷，回家具保去啦。”
他冷笑说：“你们家又出个杨凌刚。”
他说：“他过去，直接就闯进去找县太爷……县太爷家几人拦不住，我都担心死了，跟上去，你知道人家咋说吗？人家头一句就是，县令大人，我叫李虎，白河杨家村人氏，为治石具到县里办采状。”
她表姨说：“那县老爷不让人拉他走，打他一顿杀威棒呀？”她表姨夫说：“县太爷当时吓着啦。家里被人家闯进去，一时吓着啦。他就是一身武艺，周围的人也不敢近他身。县太爷这时还喊人呀，不怕他上去一拳打自己脸上？当时就和声细气与他说话，还把他带去签押房。两人不知在签押房里说了些啥，不一会儿，县太爷捧着一张墨迹没干的纸张出来，李虎跟着他，我觉着那就是现场写的请状书。县太爷把师爷和工房典吏都给叫去，我觉得事要干成，走近一点儿，县老爷当场给典吏马老爷索要空白的公文纸，盖押给李虎带走。当时我就在想，怕是坏事，莫不是李虎逼着他去干，李虎一出门，县老爷就会调集武卒抓他，却没想到李虎一走，县老爷一脸笑意，跟人说，让全力帮助李虎开石场，他若缺人，去各乡给他找人。”
她表姨问：“乌老太爷疯啦？”
她表姨夫摇了摇头。
过了一会儿，他说：“我没立刻回来，就想知道咋回事儿，问师爷了，师爷说，李虎上去就说要开个大石场，起码能养活上千人，将石器卖到郡里，州里，还说他一头石虎卖了八十两银子，这样算下来，石场要是开了，能给县里贡献多少税收……然后问县老爷，上计算不算这些，他能不能让县老爷帮自己点忙。”
燕燕破涕而笑，解释说：“他就是一头石虎卖了八十两银子呢。”
她表姨问：“县老爷就答应啦？”
她表姨夫说：“答应了。而且他要全县都去配合他去干，说这事儿干成，不但能够造福乡里，还能让易县的上计成为全郡第一，关键是，李虎要十三税一，县里还有额外的钱，给官吏把缺的俸禄补上。”
他瞪着眼睛说：“这李虎人傲又敢说大话，还会写文章，那请状书写的也漂亮，县令就被他唬住了。县令还说了，半个月之后，去一趟杨家村，看看是不是那么回事儿。”
一百零五节 路遇侠客
李虎赶到县城边上，急着要回家具保，然而他最担心的事儿还是发生了，马把人给踢伤了。两个无赖去撒尿，见有匹马在院子后头拴着，想去捋，一个被马给踢在脸上，一个被踢中腰，叫了同伴十几个在同村大哥家的院子里闹，不少还带着家伙。房子主人是为自己村的乡亲提供一个泊马泊车的地方，不料把自己给沾上，正解释马主人不在，等马主人回来，一起商量下，看真么办好，结果李虎回来。一群十几个无赖一听是他的马，上去把他围住，大声说：“你的马把俺兄弟给踢伤了，你说怎么办好吧，今天要不给一个交代，不弄死也弄残你。”
李虎还不知道怎么回事儿。
房子的主人是杨家村的，心里自然向着李虎，告诉李虎是咋回事儿，他没说两人起心要偷，只说是逗。
不管是偷还是逗，你自己凑上去你还能怪谁？
李虎本来要一口气回家具保，没想到这被无赖给缠上，就没好气地问他们：“你们想怎么办？”
其中一个无赖说：“赔钱。把你身上挂的钱给我们。”
看那位同村焦虑的眼神，李虎想也没想就把身上的钱取下来，往他们面前一扔，回头就要走，却不料无赖却又把他围住。同村大哥他一家人都在，纷纷说：“钱都给了你们，你们还想咋样吧。”
为首无赖说：“把马杀了给俺兄弟赔罪。”
同村的那位大哥自己都开始忍受不住。
几贯钱已经不是小数，杀马，一匹马多少钱？
他大声说：“你们知道不知道他是谁？白河的杨凌刚你们知道不知道？这是他弟弟。”
无赖们哈哈大笑。
无赖们纷纷说：“白河王小七我们都知道，不曾听说什么杨凌刚，想必也不咋样。这马都这性子，把它杀了，也是为民除害。”
李虎眼睛不由紧了一下。
他知道燕燕她哥叫杨凌刚，倒只听闻，还没见过，往往听燕儿他们报出去，会有大人认识，却没想到这些无赖不曾知道，还辱骂一番。
他想了下说：“白河的王小七我也认识，现在就是去他们家。”
他本来以为自己套了近乎，会消停，毕竟正事在等着，他可不想在这儿和十几个人无赖打一架，轻了重了，影响行程。
没想到不提王小七还好，一提王小七，为首无赖说：“那正好。原来是跟王小七关系好，打的就是与他好的。”
李虎忍不住了，还不等他们动手，上去就是一脚，因为太快，人闪了一闪，穿心一般，印在为首无赖胸口。
那无赖一口血溢出来，仰天倒了下去。
无赖一时反应不过来。
杨村那大哥他们一家人也呆着。
李虎上去就把倒地的那为首无赖给揪起来，挽着他头发，生硬地在地上拖着，听他发声辱骂，有一巴掌糊他嘴上，一边拖，还一边说：“我叫李虎。白河杨家村李虎。你们说打的就是与王小七关系好的。我正好找他哥办事，不知道要不要意思、意思，拎去一个和王小七有嫌隙的，不知道算不算？”
他一指十几个无赖，给同村大哥说：“哥你进屋去，他们哪个敢去与你闹，我会让他们好看。”
他跟拖死人一样拽着那无赖头发走。
那无赖也不再说话，两手举上来，反过来扣他双手，想把自己解救出来。
十几个无赖中，有几个又上一次，其中一个被一踹沟里，半天才爬上来，就再不敢轻举妄动。
其余无赖跟在后面跟着，一时鸦雀无声，全不是刚才叫嚣的模样。
其中一个竟因为李虎要去牵马，挽着为首无赖的头发靠他近点，他双腿就抖得厉害，一屁股坐地上。
李虎牵来马匹，把人往上一攒，终于有人意识到他说的是真的，这是要把人提走扔王小七家去，求饶说：“哥。哥。你放了他吧。现在他伤啥样还不知道。你把他挂马上弄去，他非死不可。”
杨村那大哥把家小堵回院子，自己其实没走开，于心不忍，喊道：“李虎兄弟，你可不能这样去王亭长那儿，这样挂过去，非死不可。”
李虎想想也是，把人从马上捉回来，扔到地上，说：“看在我哥面子上。”
他又说：“拿上扔给你们的钱，抬上他滚。”
众人抬起那无赖，二话不说就跑，李虎再一次提醒他们拿走钱，他们才回来拿钱。
李虎给杨村大哥拱了手，多余的话也没说，翻身上马，勾着马鞭，上了路就开始飞驰。那杨村大哥就在院外站着不动，直到一群婆娘赶集回来，相互问着等不等杨燕燕，看他在那站着，上去问他咋站在外边，他才说：“燕燕带来的叫李虎那后生，刚刚在这儿跟几个无赖打架，上去踢吐血一个，把几个无赖打走，没事儿人一样，骑着马就走了，说是找王亭长办事去。”
婆娘们一点也不意外。
狗栗子他们多次说起李虎的武艺。
她们说：“咱村第二个杨凌刚，比那杨阿呆还能，比他还铁。说是才十四岁呀。他是燕燕她娘雪地里拣回家的。可不是？不是一家人不进一家门。你不常回去，你不知道……他还能挣钱，出去一趟才几天，牵着大骡子大马，拉车钱回来。”
他们进院子要歇上一会儿，跟院子里唯一的老人说些话。
有人说：“燕燕还在他表姨家呢，等等她？”
杨村那大哥说：“我去说一声吧。李虎上去就把人打吐血了，还是去与她说一声。”
众人想想也是，督促着他赶紧走。人还没走掉，无赖就都回来了，这会竟有七八十人，上来一个，上去就把杨村那大哥扇了一巴掌。上来一群婆娘说情，终于有人讲点良心，说不关他的事儿，众无赖才放过他，围着问他：“你们村的李虎呢？他跑哪了？要是他不回来，就找你。”
这一出把人给吓着了。
想告诉燕燕，也去不成了，一群人被堵到院里，因为害怕，把门从里头再杠上。
这回儿，杨燕燕要走。
他表姨说：“你走啥？李虎回去出具保，还回来，你不在俺家呆着，你跑回家了，他不找你吗？”
杨燕燕还是要走。她给她表姨说：“俺娘说我不懂事，要我不去说一声，人家是等我还是不等呀。那不真的显得不懂事？”
她一个就出来了，心里想着李虎的本事。
因为年龄还小着，一路又跳又唱，欢快得像一只真正的小燕子。
走回同村的家，老远看一群无赖或坐或站，给她吹口哨，她心里一害怕，捂着脸往院子跑。
不跑过去还好，不跑过去她就是个过路的。
这一跑，是往那院子去，无赖喊一声：“是杨家村的？”
院子还没接近，无赖们就把她团团围住。
杨燕燕吓坏了。
她壮起胆子，大声问：“你们，你们要干什么？”
一个粗壮的无赖问她：“李虎是不是你们那儿的？他马踢伤俺们的人，还把我们的人打伤了，你要是他们村的，就别想跑。他要是不来，就把你扒光，把你给睡了。”
杨燕燕浑身都在发抖。
她一边畏缩地往后退，一边说：“打伤了你们的人，你们咋不找官府呀。”一个无赖猛地从后面把她抱住。
她“啊”一声大叫，挣扎却挣扎不脱。
一个无赖上来捏她的脸，一只手往她胸口上捞，捞一下便说：“这小妮子长得还挺俊，就是没胸。”
杨燕燕绷着嘴，发抖地说：“你们敢动我。我哥是杨凌刚。”
她却不知道。
刚刚人说李虎他哥就是杨凌刚。
抱着她那无赖把她往地上一摔，大声说：“他跟那李虎是一家的。睡了她。”
杨燕燕在地上打转，尖叫着，脚乱踢。
这更让一群无赖兴奋。
但他们却是刚刚赶来的一些人，之前和李虎逢着照面的，没有一人吭声。
一个刚来的无赖主动喊他们说：“你们咋了？玩她。你们玩不玩？”
杨燕燕哭喊道：“俺哥是白河杨凌刚，你们知道不知道，不知道回去问问大人去，他打过土匪。十年前带着百姓们闹过粮。”
一群无赖喋喋怪笑，学她说：“打过土匪。闹过粮？”
有人问她：“他闹粮？他拿粮食给我们啦。”
正取笑间，无赖中有个少年人说：“我听大人说过，有这个人，当年闹饥荒，朝廷不管，是有个……”
刚说完，同伴就给他一脚，问他：“养你拉。老师家老二被他们杨家村李虎打吐血，他闹粮他养你啦？”
无赖们把路围得结实，正好南边有辆车要经过，喊着让人避避。
无赖人多，却不肯避让，趁他们分神，杨燕燕喊着“救命”，往马车跑去，无赖们再次把她抓住，见那马车夫提醒健壮，眯缝着眼睛给看着，便怒声骂他：“看什么看？扒光给你看好不好？”
杨燕燕大声喊道：“救命。我是白河杨凌刚的妹子。你们救了我。我哥给你们钱。”
马车夫有点忍不住，回头问车里的人：“李爷。咱们管不管？”
马车里传来一个平静的声音：“天下不平事，哪管得过来，你是新人吗？别忘了咱们来干什么的？”
马车夫简短地回答说：“扎。”
马车里那人说：“又忘了？”
马车夫说：“那他们把路给咱堵死了，过不去。”
杨燕燕头发凌乱，咬了人的手，被人扇了一巴掌，嚎叫道：“求求你们，救救我，要不，你们帮我去喊李虎一声。”
马车里头响起一个声音：“问她。喊谁？”
马车夫跳下来，喝一声：“都住手。”
他看无赖们无动于衷，仍在拔杨燕燕的衣裳，突然拔了腰下短刀，别在一个无赖的脖子上，喝道：“再不住手。我宰了他。”众无赖极为意外，静下来，看着他，看他只一人，而坐马车的，通常都是财主，想必就是靠他一人，威胁说：“把我们的人放了。不然连你一块收拾。”
车夫平静地说：“我替我们爷问她个人。”
无赖群中有人喊了一句：“让他问。他们过路的。让他们问完赶紧走。”
车夫就问：“姑娘。你说的李虎是谁？”
众无赖就替她回答了：“就是打伤我们兄弟的人。就是她一家的。一脚把我们兄弟踹吐血。骑个马跑不见了。”
车夫有点激动，回到车边低声说话。
片刻之后，车夫说：“这个李虎我们并不认识。我们有个亲戚叫李虎，是北边的，你们说的是哪的？”
一个无赖说：“白河杨家村的。”
那车夫说：“看来不是我们要找的人。白河杨家村的倒也听说过，说是要开石场，好多村子都传遍，我们也有所耳闻。”
他说：“不过这姑娘怪可怜的。你们放了她吧。冤有头债有主，你们找李虎，就去找李虎，你们逮个小姑娘干什么？”
无赖里头有人说：“看。说的他们不管。还是想管。”
车夫又要说什么，车里的人说：“别废话。”
伴随这句话，一个无赖捂着喉咙躺下来了，其它无赖就看到一条血线扬了上来，再接着，又一个无赖被在脖子上钉一刀。
无赖四处飞逃，大喊大叫：“救命。杀人啦。”
杨燕燕也吓呆了。
她走两步，走不动，看路边有个沟，干脆就给滚进去。
车夫还要追杀。
马车内的人喊一声“回来”。
等人回去。那马车内的人说：“别管了。驾车往北一直走，走上十来里弃车，然后你回家吧。让家里再派人来。你军气太重。安插去公子身边立刻就会被识破，找个有专长的，最好投其所好，敲石打铁的。实在不行，我自己来，免得李得胜找是非，说我们这些新人更没素养。”
车夫“是”了一声，沿着路绕城就走。
沟里的杨燕燕恍若隔世。
碰到侠客了。
要不是这俩大侠，今天清白不保，都是李虎，他到处惹事儿。
恨完李虎，她又后怕。
要李虎在，肯定更可怕，这么多人呢。
天就要黑了，她不顾身上的雪泥，汗水，爬出沟，不要命地往自家村的那位大哥家跑去。
一百零六节 杀人者李虎
月色渐渐上爬，雾气渐渐升高，房子中退出来一位身背药箱的老郎中。
他转过身，院子的十余步外站着一个头发半花白的大汉，老郎中走得很谨慎，走到他身边，略一踮脚，告诉说：“二少爷伤了心脉和肺脉，得悉心调养，三个月之内，武就不要让他再练了。”
大汉的嗓子沙哑，尽管声音放得轻，却显得很刺耳：“年底的魏博少年武选会也参加不了吗，已经给人家打好招呼。”
老郎中摇了摇头，叹气说：“会不会留后遗症都不好说。”
大汉嗓子咕嘟嘟直响，唇上的肉跳动了一下。
老郎中连忙说：“对方是高手，手又下得太黑太狠，胸骨都伤了，吸一吸气，用一用劲儿恐怕都觉得疼。”
大汉挥手让老郎中走，仰天咆哮：“杨凌刚，我日你姥姥，当年的帐没找你算，现在儿子又坏到你家人手里。”
正说着，外头响起杂乱的脚步。
他扭过头来，半个场地都是练武场的院子门口出现几个少年的身影。
少年越来越多。
城外拦击杨燕燕，令人觉得异常粗壮那无赖先行跨进来。
紧接着又进来一个师爷，无赖向大汉走去，脸都在变形，大声嚎叫：“死人啦，师弟们死了俩。不知道哪的人路过，杀了俩师弟。”
那大汉大吃一惊，上去把他拎上，咆哮道：“谁杀的？”
无赖哭道：“不知道呀。外地的，过路的……”
师爷模样的劝道：“老爷，让他慢慢说，别害怕。恐怕过不多会儿，衙门的陈武卒长就会带人过去……先听头锤把事情说完。”
大汉把人放下来，听这个弟子说，又听后面进来的少年们说。听了片刻，他突然从人手里拿起一枚火把，脸伸向前方，低沉地说：“既然是过路的高人，那还不是无头公案？既然他们跟我学过拳，为老二出头，就一人一家送一吊钱去吧，记住，杀人者李虎。白河杨家村的李虎。”
他的声音在院中回荡。
……
武卒长陈武带着武卒已经赶往城郊。
大冬天的，竟然闹出这等命案？
现在，人已经在脚下躺着。
陈武附身看一下脚下头尸首的疮口，立刻感到动容，这不知是什么锐器所伤，一个是气管被切开，一个是扎在颈部血脉上，全是一刀毙命，平平齐齐，张飞绣花一般，肉都不见削出多余。
一个武卒说：“死者已经查过了，是跟着大侠杨赶云练武的无赖小子。”
正说着，一个师爷模样的掂着袍面，快速从城门通过，往他们这边走来，不大工夫走到跟前，给陈武抱了抱拳，凑过来，小声地说：“杀人者李虎。有人可以作证。”
陈武要传唤一下杨家村来的人们，再传唤一干无赖，师爷这么一说，他猛地扭过头去，盯着师爷。
师爷点点头，再次说：“老爷说的，你看吧，杀人者李虎。”
陈武没有吭声。
刚刚杨村的人涌来与他们说话，则有武卒要再去询问，他给喊了回来，轻声说：“有真正的目击人。”
大概过了半个时辰，便是一排少年站在武卒的前头。
月色，雪光，雾气，背后那股阴寒，无不让他们发抖。
他们一个接一个说下去：“杀人者，白河杨家村李虎，亲眼所见，可以作证。”
……
“杀人者，白河杨家村李虎。”
武卒带着证人们回去了。
这天地渐渐沉静，好像“杀人者李虎”的声音还在回荡。
一个上了年纪的武卒提瓶酒走回来。
他带着工具，是要回来清理血污的，便站在这寂寥的地方张望，他看到杨村人呆着的那院子还隐隐有哭声，大概是于心不忍，幽幽地说：“这天下还有道理吗？当年的土匪回来，摇身一变，有了官身，有了大片田宅，还成了杨令公的远宗，是一手遮天，当年的义士不是死了，就是流落他方，家里的亲人还遭人诬陷。”他笑笑，喝了口酒说：“十几年了，谁能记这么长呢？”
他哼起一首悲凉的小调，给这个以烈士杨姓半边命名的古城添上几分沧桑，那是巍巍古县，残破石墙。
院子里，哭的是杨燕燕。大伙都在劝：“刚才你这哥已经过去跟官府上的人说啦，死人不干咱的事儿，打架也不怪咱？！别哭啦。这事儿你怪李虎。好。好。怪他。李虎来了，你打他几巴掌，你别哭了。你是遇着侠客了，不然我们都在院里，因为害怕不知道，你不就毁了吗？”
这个时候，李虎正在雪路上飞奔。
他回了趟家，然后去了趟王亭长的家。
之所以赶这么着急，除了是他的风格之外，还有一个隐藏的秘密，很快北平原的人北归的北归，迁出的迁出，他想赶在前头，回东夏一趟，趁北平原迁民潮，请求混进来自己的牛录。
石场是劳力遍地的地方。
杨村后面是大片的山区，可以在石场藏兵，可以在山区里头藏人，而那白河入了山区，就会有谷，就可以种地。
这是他偶尔冒出来的念头，想兼顾的念头，北平原就是他心里的一根刺，每天夜里他都能猛地惊醒。
他知道他着急了些，但他怕人一撤，自己想夺回北平原，到哪找力量。
去哪找？
他想拉住大撤退的尾声。
本来阿爸让他生存下去，他觉得现在生存已经解决，等石场再一开，已经可以为夺回北平原努力。
雪斑在马蹄下飞逝。
一骑一人，重新往县城飞奔。
到了县城边。
老卒还在铲雪地上的雪，就见他一骑折旁边不远的院落去，虽然怀疑他就是李虎，却又喝口酒暖暖，继续挖冻到路上血渍。
李虎走进院子，突然就发现不一样，这气氛，尤其是人，竟然全部都在，没有赶着驴车回村去。
被杨燕燕在胸口捶过，听明白怎么回事儿，他猛地掉转头，往外走去。
杨燕燕吓到了，坠在后头拉着他衣衫，大哭道：“李虎。你去干啥。你去干啥呀。我没事了。你别犟。”
李虎心里不知被什么情感充斥。
他微微有些发抖，脖子里的青筋不停跳动，这是在他第一次上战场，那个月圆的初雪夜，他才会有的。
也许在别人眼里，杨燕燕不过是靖康杨家村的一个农家丫头，但他总能感受到人家他们一家的善良，他们一家对自己的情谊，那纯朴，那可怜，那让人心酸的生活……虽然不是一国人，不是一家人，却丝毫无隔，胜似一家人，出了门，有个回杨村的词，叫回家，尤其是杨燕燕，可爱的，强大的，比蜜蜂大不了几岁，同样的天真烂漫，却有人可以这么丑恶，因为和自己的纠缠，差点毁了她。
他从背后摸到杨燕燕的手，给她解开，调转身子，看到她红肿的脸，终于忍不住，伸手在她脸上抚了一记，虽不知能不能抚慰她的创伤，却能抹去他那滴眼泪。他骗杨燕燕说：“那边有个人，我去问问他。问问他。”
一百零七节 官府行两样
踏过去，老卒看着他，他看着老卒。还不等老卒开口，他说：“你是县里的人，一看你的模样，我就知道，我就是白河杨家村的李虎，事情是因他们偷我马而起，若不是遇到侠客，我燕燕妹子就毁在他们手里了，官府管吗。侠客也是打不平才出的手，你来告诉我，官府会怎么办？”
认错“李虎”的侠客。
天下哪有那么多的侠客。
李虎知道，家里的人终是怕自己丢掉，找了过来。
暗魂的力量强大，现在又在组建军魂，把刺探细分，正在织就天罗地网，而现在，自己也已经解决了吃的问题，没有必要躲着。可能他们还认为自己会躲着，否则为什么先到县城，而不直接去杨家村，为什么要躲，难道因为和阿爸论高下，非要赌口气吗？早日夺回北平原，那才是正事。
找到暗魂的人，把人给杀了，免得燕燕他们再被伤到。
对，就该这样。
太仁慈就会是现在这结果，今天自己要是拎着那无赖就走，有他在手里，无赖们还敢动燕燕？
他盯着老卒。
老卒感到一股杀气，这杀气如此强烈，横冲直撞。
为官府怎么办？
你先问问你自己怎么办吧？
老卒叹气道：“李虎。你是杨凌刚他啥人？”
问了之后，他觉得现在根本不是问这个关系的时候，连忙说：“你快走吧。他们找不来过路的侠客，报复你呢。都作了证，杀人者李虎，你赶紧走吧。也许明一早，县里就出了海捕文书。”
李虎哂笑。
县里捕他？
无非是结束他用假身份生活而已。
他是东夏的嫡长子，就是用兵马包围自己，只要揭破身份，靖康朝廷也不敢怎么样，无非是给阿爸谈些条件。
但他还是故意装出诧异的模样：“怎么着？谁在诬陷我？那死了的人是谁的人？就凭那群无赖？”
老卒叹气说：“看你年龄也不大。往事可能不知。是杨凌刚家的人，杨赶云不知你知道不知道？当年土匪的老七，那时候闹土匪，老往山里钻，官府追不进去，杨凌刚和一些后生进去找土匪窝点，最后官兵把土匪灭掉，这个土匪的老七要投降官府，杨凌刚跟当时县里的人说，说这个人作恶太多，怎么能够给他招安呢……不知怎地，大概使钱了吧，杨赶云就带着人跑了，五年前才回来，现在有钱，有官身，还成了教头，说是在为陶家军打小训练武卒，就成了县城一霸，他不是善使用长枪吗？人家就说他是杨家枪法，他就又与杨令公结上关系了。”
李虎点了点头。
他伸手要了老卒的酒，仰天喝一口，还回去说：“老哥。天冷，早点回。他说诬陷就能诬陷我？”
老卒见他在往县里走，掉头大喊一声：“后生别傻。人家使钱啦。”
李虎头也不回，只给他摆了一下手，他看着天色，这天虽然有月光，却有大雾，岂不是杀人放火的好天气？
既然他能诬陷，就这样就诬陷上了，只能说明这靖康的官府已经黑得一塌糊涂，要是这样，他不是使钱吗？他今天死在家里，明天自己去县衙拒不承认，他还能从坟地里兑现送的钱吗？
杨家枪法？
就看他的杨家枪法是不是花架子。
入了城，城里还有人迹，一路问人，这种大财主家，知道的人多，倒容易找到，不时已经到了城东。
走着，走着，前头路上多了读书人。
隐约的亮光可以看到他身子欣长，消瘦俊秀的面庞，他头上垂下两条布带，一直垂到屁股上。
此时，他大路中间站了，一副见人就拦的模样，嘴里还在叫唤着：“师爷。师爷。卖身为师爷。一文钱问小事儿，一顿饭问大事儿，天天管饭跟你走。”
实际上，到了晚上，这大路不知多久才过个人。
就现在，他周围好像就李虎自己。
李虎站定，歪着头，好奇地看看他。
也许是个奇人。
也许是个读书读疯了的读书人。
也许，就是个平常的读书人。
读完书，发现啥都做不了，四肢不勤，五谷不分，家里再遭遇困难，只想求给师爷的身份。
东夏那边还好，而靖康这边，就没有几个能谋生的读书人。
哦。
石头场。
自己还真缺师爷。
问问他？
但是？？
现在是去杀人呀。
杀人的半路上雇个师爷？
真不是时候，李虎最终还是给放弃了，继续往前走去。
那书生却连忙往他前头挪，嘴里说：“少爷。少爷。你肯定缺师爷。不然也不会盯我看半天。我叫李鸳鸯，你可以试试我，试试我呀。真的。管饭就行。我家败了，从外地来的，来投亲，结果亲戚找不着，应该是家也败了，人也不知去哪了。你管饭我就跟着你，干啥都行。”
李虎说：“那好。明天去白河杨家村，找个狗栗子的，就说李虎让找他。”他推开那读书人，又往前走，读书人却又跟身边了，说：“少爷。没地方去的。干嘛不让我今天就跟着你呀。”
李虎不理他。
他又说：“你是不是有啥烦心的事儿，这师爷不就在旁边吗。你问问呀。也是试我了。”
李虎黑着脸说：“我去寻仇。你给我滚一边去。”
书生打个激灵，但随后就不再畏惧，大概是当成试探他，说：“少爷。我现在是你的人了，你去寻仇，那我也跟着。我虽然是读书人，但是并不怕，胆大的很，你下不去手，我替你捅他。”
这师爷？缠上了。
李虎突然想起件事，问他：“李鸳鸯？你是高显人吗？为什么叫鸳鸯？”
李鸳鸯说：“少爷喜欢哪人，我就是哪人。”
李虎气不打一出来，逼视问他：“到底是不是？为什么叫鸳鸯？”
李鸳鸯说：“鸳鸯于飞，毕之罗之，君子万年，福禄宜之。少爷是试我呢，是不是？”
没回答，等于回答了。
高显人喜欢鸳鸯，但鸳鸯也不是只有他们那儿有。
而且这诗很有深意，在借喻大难临头，他也不离不弃。
这也说明他真是个读书人。李虎开始喜欢他，轻声说：“我真的去杀人。”
李鸳鸯说：“少爷。小可冒昧请求，你可以先把事情原原本本，是怎么回事儿，给我讲一遍，我给你分析一下咱用不用杀人，哦，是这样的，不是我非要问哈，师爷也是一种职业，职业就是这么干的，为主人分忧，为主人出谋划策。而主人凡事交给师爷，这也是对师爷的尊重，您说呢。少爷？您要信我，我是外地的，我给你拿我的过所和籍牌。”说完就在身上摸。
李虎饶有兴致地盯着他取，他还真给取出来了，看来并无问题。
李虎却还是说：“我要去干杀人放火的事儿，半道上碰到一个陌生人，给我说了种种好话，我就能把我的事一一告诉他？如果是你，你会吗？”
李鸳鸯站直身子，两眼闪亮，轻声说：“我不会。但是少爷您不一样。我是个书生，我不知道怎么保证别人守秘密，但是少爷不一样，少爷都能杀人放火，让一个不是保守秘密的外地人消失，那还不容易吗？所以，少爷你可以，我不行，少爷你也在捏着我小命，让我知道得越多，让我也跟着，这就稳妥了，等于是投名状。”
李虎吃惊道：“你还像是个无恶不作的师爷。”
李鸳鸯挺挺胸，有种忸怩，说：“我最大的梦想，就是做一个好师爷，无论是土匪的还是强盗的。”
李虎突然问：“你是家里来的吧？”
他这是在诈。
李鸳鸯一脸茫然：“我是家里？我不从家里来我从哪来？给少爷说了呀，我来投亲。”
李虎还是将信将疑，却肯将事情的经过告诉李鸳鸯。
他从自己忙着办石头场，急着去乡里，结果马踢人，无赖讹人讲起，一直讲到自己得知自己被诬陷。
他说：“我也算外地人。收留我的人家也是善良本分人，若我不杀了他。他就能使钱，诬陷成真。灭了他的人，灭了他的门，到头来无人使钱，我自然好洗脱诬陷……你说呢。我没别的办法，我也不认得谁，任他千军万马，我直入中军，取之。”
李鸳鸯震惊。
他为哪些震惊，便只有他自己知道了。
好一会儿，他才说：“少爷的办法不是不行，但是风险太大，如果他一家不好杀呢，如果杀他一家，这样的灭门大案惹出官府的重视呢？如果少爷打不过，杀不了呢。如果少爷您杀的时候动静太大，满街来看呢？如果他家外面还有人呢，有这个人还能使钱，还怀疑是少爷下的手呢？”
李虎淡淡地说：“眼下我没有太好的办法，没有什么可以利用，只能行险一途，这样，就算事情暴露，也替我妹出了一口气。至于我，一般的人还真留不住我，大不了亡命天下。你说呢？”
李鸳鸯用略带娘娘腔的调儿说：“少爷要是真没办法了，那这就是唯一的手段，不这么干不甘心。但是少爷，你这是将术，不是君术……”说到这里，他愣了一下，见李虎目光一变，连忙说：“将求力。帅求智。而君，则谋。少爷，你干嘛这样看着我？我是想说，你还没去谋。就不要去求智，更不能去求力。”
李虎发现他开始出汗，轻声说：“别害怕我要不利于你，你慢慢地说。”
李鸳鸯连忙说：“您是不是不常在官府走动呀。这官府呀，只认两个东西，一个是权，一个是钱。认清这两个东西，这就是谋。我不是吹牛，这两个我不止一次帮人用过，特别好用……你看，咱们的仇人是咋干的？其实就在用这两样东西中的一样，应该是钱。公子给想想，咱们能不能也用钱。”
李虎说：“可我没有钱，起码没有仇人有钱。”
这一句把李鸳鸯给当场难住了。
李鸳鸯把手伸进怀里，最后又拿出来了，讷讷地说：“要不，咱们去哪弄点儿？”
李虎却陷入沉思。
他轻轻地说：“我今天刚刚拒绝了给人行贿，我心里想，要是官府行这两样东西，那天下的人哪来公平呀。”
李鸳鸯说：“官府是少爷你的呀。”
像拨开迷雾的大手，一下把李虎点醒。
李虎说：“对呀。官府不是我们家的呀。”
他一下笑了，把手按到李鸳鸯肩膀上说：“你是合格的师爷。我有办法了。跟我走。”
李鸳鸯连忙追上，跟着问：“公子有钱啦？”
李虎摇了摇头，淡淡地说：“暂时没有。”
李鸳鸯又把手揣回怀里，但又赶快再拿出来。