第一百零六章 哭泣的少年
这小胖子长着馒头脸，眼睛肿的跟烂桃子似，不是别人，正是杜里正的儿子杜七。UU小说 www.uu234.net更新最快
之前桂重阳随桂二爷爷去杜家那次，见过杜七一次。
同笑面虎的杜里正与略显阴郁的李氏相比，这杜七看着纯良的过了。
此刻，杜七在村口徘徊，并没有继续往前的意思。
桂重阳莫名生出几分好奇，踱步溜达过去。没等到跟前，就听到杜七“呜呜”哭泣出声。
杜七只顾低声哭自己的，并没有看到来人，小厮却是看到的，拉着杜七的衣服：“七哥！”
“别理我，我心里难受，呜呜。”杜七也不抬头，嘟囔着说了一句，接着哭自己的。
“难受什么？”桂重阳好奇道。
大白馒头吓了一跳，忙后退一步，倒是止了呜咽，只剩下抽泣。他抬头看向桂重阳，待看清楚桂重阳身上穿着的儒衫，眼泪又出来了。
桂重阳看在眼中，惊诧不已。
这杜七排行第七，可上头是六个姐姐，实际上是杜家独生子，杜里正那个老狐狸是怎么教养儿子的？这明显跟什么“腹黑”不贴边，就是单纯的小兔子。
这杜七上次看到桂家人时还有些尴尬，显然是知晓生母与桂家渊源的。不过他素来心宽，尴尬那一次也就想开了。毕竟李氏是守寡后嫁人，除了没有给桂老大守一年热孝，其他也没有对不起桂家人的地方。
桂重阳与他年岁相仿，看着又斯文和气，杜七忍不住也生出一二亲近之心，哽咽道：“我……我……我以后不上学了……教谕不让我去了……”
倒是个实在人，想说就说了。
桂重阳瞪大眼，颇为意外。
之前就听说杜家花了大钱送杜七在县学读书，那为什么不让去了？县学本是有功名的读书人读书的地方，杜七连县试也没有考，自然是白身，不过杜家不差钱，自从去年梅晟入了县学，就用花了银子将儿子也送进去旁听。
而杜七这性子，看着就老实良善，实不像调皮能惹怒教谕的。
“作甚不让你去了？”桂重阳忍不住好奇追问着一句。
“哇！”杜七似想到伤心处，忍不住放声大哭起来。
这动静一大，河边那些摸泥鳅的孩子都听到了，好奇地向这边张望过来。有几个已经上岸的，更是往这边走来。
待看到桂重阳对面是肥胖的杜七，除了梅小八，其他人都止了脚步。
杜七是个爱哭鬼，李氏是个遇到儿子的事就不讲道理的，村里的大人都会告诫自家孩子，不要招惹杜七。
只有梅小八，见杜七前面站着的是桂重阳，实是不放心，胡乱裹了衣服，提了水桶走过来。
杜七哭的说不出话，桂重阳望向他身边那瘦的跟麻杆似的小厮。
那小厮抿着嘴，跟蚌壳似的不吱声。
梅小八已经到跟前，见状不由着急，拉了桂重阳到一边，小声道：“重阳哥作甚招惹他？他娘可是不好惹的。之前村里有个孩子不小心推了杜七，让杜七他娘将家里都给砸了。这家伙打小就是哭吧精，谁也不敢招惹他，怕他娘发疯哩！”
李氏二嫁才生下杜七，丈夫又年岁大了，以后依靠的只有这个儿子，再上心都能理解。只是她是怎么想的？作甚将儿子养的这样痴肥，性子又这样天真。
桂重阳心中纳罕，面上不显，对梅小八道：“别担心，不是我招他，之前就是哭了回来的。”
梅小八立时松了一口气。
只要不是桂重阳招惹的，杜七爱哭就哭呗，跟他也不熟。
杜七哭了几嗓子，见没有人哄他，觉得没意思起来，渐渐止了哭声。
桂重阳虽心里堤防杜里正，可对这一眼能看得通透的大白馒头实生不出恶感，掏了帕子递过去。
杜七也不客气，抽泣着接了，直接在鼻子上抹了一把。
桂重阳看着那眼泪鼻涕的恶心的够呛，见杜七要还帕子，忙道：“不用还了，你留着用，或是随便丢了。”
左右这是块素帕，没有什么标识，梅朵给桂重阳做了好些，丢了一块也不心疼。
杜七却抓着帕子不撒手：“不丢！”
因为李氏的缘故，杜七打小就没有小伙伴，往来最多的就是姻亲家的梅晟与李山。这两人都是十四岁，比杜七大两岁。
梅晟从小就是小书呆，虽不厌烦杜七，可也没有什么亲近的意思；、李山明明是表哥，却是像表姐，小时候曾来过杜家几次，每次李氏的首饰盒都要盯着紧紧的，就这样还总是少纱花银戒指什么的。
一来二去的，李氏也就不再接惦记让的侄子给儿子作伴了。
等到杜七被送到县学读书，本是兴致勃勃想要认识同窗，可那些人要么是寒窗苦读考出来的，要不就是书香门第出身，哪里瞧得起杜七这个靠银子进来的半大孩子。
就算其中有一两个待他略亲近的，不是想要蹭吃的，就是想要戏耍他。三番两次，杜七不是傻子，就对那些同窗敬而远之。
难得有人对自己这样友善，杜七对桂重阳生出好感来，想起方才对方问话，自己似乎还没回，便小声道：“夫子嫌我笨，上学一年还不会写时文，就撵了我回来！”说到最后，自己也不好意思起来，耷拉着脑袋。
桂重阳一时无语。
一年不会写时文，是够笨了，可这不当是让退学的理由。
要是县谕真嫌弃杜七，年初的时候不收束，再说的婉转点就是了。这都八月了，杜七除了笨拙些，没有其他劣迹，说退学就退学，倒像是给杜家“下马威”。
下马威？
想到这里，桂重阳眨了眨眼，这似乎还与桂家有关系。
杜里正之前偷着藏富，没有人晓得他除了明面上的这些田产，另隐匿了不少地。
桂五之前调查出这个，叔侄两人就想到利用这点，逼出杜里正的底牌。
多少权贵在通州买地，知晓有这一么一块整地，是个小里正名下，如何能不动心？
只是不知，眼前这件事是谁家给杜家的警告。
看着大白馒头的烂桃儿眼，桂重阳难得有些愧疚，安慰道：“许是没找到学习法子，才一时不开窍。不去镇上就不去呗，村里就村塾，在这里读书也是一样的。”
这就是随口胡说，能做县学做教谕的身上都有举人功名，哪里是梅童生能比得了的？
不过桂重阳这样说，也是一番好意。要是外界想要要挟杜里正卖地，杜七就是个明显的破绽。为了大白馒头的安危，还是哄他留在村上好。
桂重阳虽想要探杜里正的底，为报仇做准备，却也不愿意连累无辜。
杜七闻言，眼睛发亮：“那你在不在村塾读书？”
桂重阳点头道：“在的！”又指了指梅小八道：“我表弟梅旭也在。”
梅小八之前是村里的孩子王，杜七是认识梅小八的，对梅小八道：“我晓得你，你是晟哥的族兄弟。”
梅小八眼见杜七和气，倒也不好意思给他冷脸，讪笑两声。
说到这里，杜七看到梅小八旁边的木桶，凑上前去，立时惊讶出声：“好大的鱼！”说着，肚子就“咕噜”起来。
第一百零七章 小客人
杜七因肚子里的咕噜声，立时羞红了脸，咽了口吐沫，捂着肚子。UU小说 www.uu234.net更新最快
桂重阳见杜七眼睛黏在鲢鱼上移不开眼，心下一动，道：“没吃午饭吗？走，去我家，让我姑姑给咱们烧鱼吃。”
杜七明显是个吃货，立时眉开眼笑，道：“好，好，我最爱吃鱼了！”却也不是完全不懂事，随即打发身后小厮回家里说一声，自己便跟着桂重阳、梅小八去桂家老宅。
梅小八提着木桶，面上有些发蒙。
重阳哥好奇怪呢的？平素见他待外人都是客气疏离，可待这杜胖子明显亲近许多。
还有这个杜胖子，怪不得这么胖，客气一句都不晓得，这就厚着面皮跟着去家里吃饭了？
穿过半个村子，三个少年到了梅家老宅院子。
梅氏听到动静出来，看到有外人脚步一顿，桂重阳道：“姑姑，这是杜七。”又对杜七道：“这是我姑姑。”
杜七？这村里只有一家姓杜，只有一个孩子叫杜七。
梅氏看着杜七，半响没有说出话。
梅朵跟着出来，站在梅氏身边，好奇地打量杜七，实是为他肥硕的体型震惊。虽说早就听说杜里正家的独生子是个胖子，可这五官都挤成一团，胖成个大白馒头的，还真是稀奇。
杜七被看得不自在，忍不住往桂重阳身边靠了靠，小声道：“重阳哥。”
桂重阳闻言一愣，道：“你比我生辰大呢，叫我重阳就行。”
这些意外的是杜七：“你怎么晓得我生辰？”
桂重阳道：“你是正月生的对不对？咱们两个同岁，我是重阳节生的。”
如何能不晓得，实在是李氏改嫁显怀的时间太敏感，之前桂家人曾怀疑过杜七血脉。后因杜七足月而生，谣言不攻自破。
桂重阳回到木家村，将涉及“九丁之难”的人家捋了一遍，对于杜七的身世也疑过。
杜七连忙点头道：“对，对，我是正月生的。”
梅氏已经醒过神来，望向桂重阳。
桂家与杜家虽没有明面上反目成仇，可也不是能彼此往来的关系。
桂重阳道：“姑姑，这不是小八抓了大鱼了吗，杜七赶上了，我就邀请他过来吃鱼。”
杜七从七岁就被送到镇上读书，先是外头私塾，后来是县学，虽说读书一窍不通，规矩却是学的足足，立时客客气气道：“劳烦梅姑姑了！”
这样的孩子，实让人生不出恶感。
梅氏心中百感交集，却是温和的点点头道：“既来了，就不要外道，与重阳。小八玩耍去，一会儿饭菜就得了！”
杜七点点头，看到梅朵看自己，不免腼腆红了脸。
梅朵“噗嗤”一声笑出声来：“好好的，你脸红什么？”
杜七越发不好意思，一时手足无措的模样。
梅朵却不再逗他，去厨房给梅氏打下手去了。
梅小八已经去换了衣服出来，清清爽爽的，与方才野小子的模样不同。
桂重阳直接带梅小八、杜七去了西厢书房。
因为隔了一间给梅小八，这边就没有了小厅，进去就是一面墙的书柜，书柜前是一个大书桌，上面放着文房四宝。
杜七立时看得直了眼。
“好多书，比我们教谕屋子里的书都多！”杜七感叹道。
梅小八立时与有荣焉道：“就是，村里人都说了，就是善爷爷家的书都没有这里多。”
杜七抱着脑袋，皱眉道：“不行，我有个毛病，见了书就头疼，咱们还是换个屋子待吧。”
梅小八瞪着他道：“骗人，哪里会有人有这样毛病？”
杜七揉着太阳穴，可怜兮兮道：“我之前也没有，后来学时文总也学不会，先生就叫我背书，我就见不得书了！”
桂重阳在旁摇头，杜里正夫妇存了“望子成龙”之心，可是却有“拔苗助长”之嫌。
杜七明显是被逼的狠了，从心里厌恶读书。
要是按部就班将杜七送到寻常私塾读书，也不会将他逼成这样。
不管杜里正几番谋划，杜家都面临着后继无人的下场。
桂重阳不仅不觉得轻松，反而心中对杜家提防更盛。他能看到这点，杜里正那个老狐狸如何看不到这点？
为了让儿子没有后顾之忧，杜里正除了给儿子寻找得力姻亲之外，也要将类似桂家这样的潜在仇人摆平。
三少年出了书房，去了上房桂重阳的房间。
桂重阳的屋子，与村里一般人家布局相似，南窗下是临窗大炕，炕尾有炕柜，炕中有炕桌。
饶是如此，杜七也十分好奇的张望。他去过梅晟的屋子，李山的屋子，可都比不得桂重阳的屋子。不是说屋子新旧，而是有指那个意思。
这个屋子不是书房，可墙上挂着字画，炕桌上摆着书本，也带了浓浓的书香气儿。
杜七摸着胸口，又觉得闷气了。
厨房里，梅氏已经收拾好白鲢鱼，正用葱姜腌渍。
梅朵正切豆干，带了疑惑道：“重阳平素不大还与人亲近，除了小八与杨武两个也没见他与谁往来，怎么就与杜家的孩子认识了？”
梅氏洗了手，道：“操心这些作甚？重阳自有分寸。”
“可这杜七也太胖了，眼睛就剩下一条缝儿，走路都喘呢，也不知他爹娘怎么想的。”梅朵摇头道。
梅氏随口道：“儿子像爹，有什么稀奇的。”
杜里正就是木家村有名的大胖子，一身肥膘，没有两百斤，也有一百八十斤。
“不是说龙生龙、凤生凤，说不得这杜七的胖就是他爹传给他的。”梅朵道：“那一身小肥膘，要是能跟重阳匀匀就好了，重阳又瘦了。”
已经过了立秋，正是当补秋膘的时候，无奈桂重阳吃素，没有补上，倒是更瘦了。
梅朵这一说，梅氏也就没有心思去想杜七与杜七生母李氏，立时点头道：“是得想想法子了。”
梅朵道：“不是有人吃锅边素吗？要不要劝重阳以后吃这个？”
所谓“锅边素”，也称“方便素”是出家人出门在外不麻烦人，吃肉菜中的青菜。
梅氏摇头道：“重阳孝顺，这种自欺欺人的吃素不会试的。家里豆干快没了，赶明儿去杨家再订些。”
梅朵不以为然道：“都是读书人的臭毛病，寻常百姓过日子，也没说非守这三年破规矩。”
梅氏道：“重阳到底与他爹相依为命长大，情分不同。就算他不是读书人，也会守这三年。除了豆腐豆干这些，下次你去赶集再买两瓶蜂蜜回来，用那个蒸花卷，重阳极爱吃。”
姑侄两个说着话，做好了两道素菜，二米饭也热好了。
梅氏见鱼肉也腌的差不多，刚要开始做鱼，就听到大门被拍的“啪啪”响。
第一百零八章 故人见
不管是厨房的梅氏姑侄，还是上房说话的桂重阳，都被这“啪啪”的敲门声惊到，来到院子里。UU小说 www.uu234.net更新最快
“开门！”一个女子尖厉的声音。
杜七原是跟在桂重阳身后出来看热闹的，听到这声音，一缩脖子道：“遭了，我娘来了！”
梅氏已经上前，打开了大门。
来的正是李氏，面带寒霜，看也不看旁人，径直走到杜七跟前。
看着他眼睛跟烂桃儿似的，李氏面上带了心疼：“怎地哭了，可是谁欺负了你？跟娘说，娘给你做主！”
说话的时候，李氏目光却望向桂重阳与梅小八，显然是怀疑这两人欺负了自己的儿子。
梅氏看在眼中，心中闷气，刚想要说什么，就见杜七摆着大胖手，道：“不关重阳与小八的事，是他们两个见我在村口哭，哄我来着。”
李氏依旧是怀疑神色：“好好的，要是没人欺负，你哭什么？”
杜七一听这个，眼泪又在眼圈里打转转：“教谕撵我，不让我去县学了……哇哇……”
十二岁的少年，实算不上孩子，不过在李氏与杜里正的溺爱下，杜七天真怯懦，之前哭归哭，没人哄自己也就好了；眼见能做主的人到了，哭的是真伤心了。
李氏一心望子成龙，听到这个，顾不得怀疑桂家使坏，连声道：“这是什么意思？你淘气了，好好的他作甚撵你？梅晟呢，就那样干看着？”说到最后，已经是带了愤愤之色。
“晟哥跟别的夫子去府学了，不在县上。”杜七抽抽搭搭道。
要是按照姻亲辈分，杜七算是梅晟的舅舅辈，可是杜七老实，又是极佩服梅晟学问好的，并不敢摆长辈架子。
李氏脸色没有好转：“那定是得了消息躲出去的，他是县学先生的宝贝疙瘩，难道半点内情都不晓得？”
“什么内情啊？”杜七迷迷糊糊问道。
李氏却是不肯再说，只使劲拉着儿子手不放开，抬头打量了桂家老宅。
被李家占去的桂家宅子是“九丁之难”前一年才盖好的，在那之前，桂家长房就住在老宅里。
李氏身为桂家长媳，在这宅子里住了四、五年，如今进来却是物是人非。屋是新屋，人也是新人，再不见昔日景象。
饶是李氏寒着脸，可心里也跟着颤了颤。
从十五岁到二十岁，为人妻、为人长媳、为人长嫂，李氏是桂家不可或缺的一份子。
桂长海这个公公明事理，桂奶奶这个婆婆也待媳妇宽和，还有桂三、桂远两个小叔，都是李氏看着长大的。
就是眼前这个梅氏，当年常来桂家，跟在自己身后叫“表嫂”的。因此当时就晓得这个以后是妯娌，李氏自然也都是有心交好。
随着那场变故，已经过去十三年。
李氏只觉得百感交集，梅氏站在对面，也是神思不属。
李氏连热孝都不守，丈夫死了就直接出门子改嫁，人品很是为人诟病，可梅氏却从没有说过李氏一句不好。
以李家当时情形，即便李氏自己不走这一步，李家也不会容她多久，说不得就随便卖婚了事。
就是桂奶奶去世前，还对梅氏说过，不怪大儿媳妇改嫁，世道不易，女子尤其艰难，让梅氏以后也想开些，莫要为这些虚名空守。
梅氏想着李氏，李氏心中也想着梅氏。
十三年前，两人一人死了丈夫，一人死了未婚夫，却是选择不同。
“傻不傻？守了这些年，守了个便宜儿子回来，当便宜娘就那么好？”看着梅氏系着围巾，神态平和，李氏忍不住刺道。
梅氏淡淡道：“且对得起自己的心罢了，倒是李姐姐，日子越过越好，怕是早已忘了在桂家的日子！”
李氏咬牙道：“记得什么？记得桂远那个小畜生偷走二百两银子，害死了九个人；还是记得桂家人有情有义，弟弟闯祸了兄弟顶上？”
梅氏看着李氏红了的眼圈，突然觉得没有意思起来。
少年结发，哪里会半点情分都没有？事到如今，说起往事都是旧痛。
杜七在旁边满是不安，自己亲娘与桂家关系确实尴尬了些，可也不至于这样针锋相对。
桂家的往事，随着桂重阳回木家村，又被村民拿出来说嘴。与过去一味对桂家排斥、疏远不同，也有不少人看到桂家的不容易。
桂远是闯祸了，可祸害的也是桂家自己人与姻亲。
换做别人家，真遇到这样难处，分家的兄弟会拿出田产来共渡难关？姻亲会在明知晓危险的时候还出丁？说到底，也是当年桂里正会做人，兄弟与姻亲都宾服，才会义无反顾地陪着桂家共渡难关。
杜七也晓得桂家往事，并不知晓他亲老子在中间插一脚，只是觉得同在桂家出事后进门守望门寡侍奉老人的梅氏相比，自己改嫁的亲娘与悔婚另嫁的亲姐姐太凉薄了些。
因这个缘故，杜七虽初见梅氏，可心中却颇为敬重。
眼见亲娘态度不善，要与梅氏吵起来，杜七便上前道：“娘，我饿了，咱们家去吧！”
李氏看着儿子，原本紧绷的神色微微缓和，不过看到桂重阳与梅小八的时候，又板着脸教训杜七道：“不要什么人都信，什么人都跟着走！外头的人心眼贼呢，你素来老实只有被人欺负的份！”
杜七皱眉道：“没人欺负我，重阳很好，小八也挺好。”
李氏心中发苦，眼神刀子似的刺向桂重阳与梅小八。
梅小八被盯得不自在，桂重阳却是淡定从容，回望李氏与杜七，若有所思。
李氏心中一紧，一字一顿道：“反正你以后好好的，莫要随便什么人都往来。要是有人敢伤你一丝一毫，娘都不会饶了他！”
这哪里是教训儿子，明显是说给桂家人听。
梅氏轻声道：“这里是桂家，李姐姐要不饶谁？如今李姐姐夫妻和美、儿女双全，怕是早已忘了至今没有香火为继的人。”
一阵秋风起，李氏莫名的打了个寒颤。她心乱如麻，却依旧板着脸，放狠话道：“我不管你们桂家人是穷了还是又富了，总之离我儿子远远的！不管你们打什么主意，都莫要算计到我儿子头上，否则我与你们拼命！”
这没头没尾的，梅氏只觉得莫名其妙：“李姐姐这是什么话？不过是孩子们碰到一起玩耍，至于说这些？”
桂重阳却是眯了眯眼，李氏是察觉到什么？还是因晓得什么心虚？
杜七却是无地自容，使劲拉着李氏的手，气呼呼道：“娘你别说了，说什么呢？快别说了！”
李氏也无心再呆下去，就拉着杜七的手走了。
杜七回过头来，望向桂重阳与梅小八，面上带了几分恳求，显然是怕他们两个生气。
梅小八觉得杜七可怜了，桂重阳则是不以为意地摆摆手，面上依旧温煦。
杜七提着的心一下子放下，立时笑了。
直到李氏催促道：“做什么？还不快点家去！”
杜七对桂家众人挥挥手，转身跟着他娘去了。
第一百零九章 “无巧不成书”
桂家长房今天中午饭丰盛，半条侉炖鱼，酱闷泥鳅，豆干炒韭菜，凉拌萝卜皮，还有一盆蚌肉菠菜汤。UU小说 www.uu234.net更新最快
梅小八抓的那条鲢鱼二斤多，桂重阳吃素不吃鱼，剩下三人吃不完，梅氏做好后就让梅小八往二房送了半条过去。
亲戚往来，总要有来有往才好。
桂二奶奶收了烧鱼，晓得是梅小八抓的，好生夸了梅小八一顿，也没有让他空手回来，塞了一提篮子的面瓜给他。
这面瓜是桂二爷爷家自己种的，正好熟了，又甜又面，桂重阳与梅小八都爱吃，梅小八就欢欢喜喜提回来了。
饭桌上，梅小八浑不知愁，吃的喷香；梅朵则是想着过几日赶集的事，也是心情大好。
到底是乡下，规矩不如城里刻板。
等到赶集的时候，梅朵便能与桂春一起出行。两人本就是青梅竹马情分，如今又订了亲，每每相见都叫人脸红心跳，却是又盼着相见。
桂重阳食不言寝不语，梅氏也始终缄默。
只要留心，就会发现这姑侄两个半天不夹菜，夹菜就只夹眼前盘子的一角。
等到两人发现彼此不对劲，互相对视一眼，却没有在饭桌上说什么。
等到午饭过后，梅朵洗碗，梅小八去后院喂鸡，桂重阳便与梅氏道：“姑姑不要担心杜家，五叔叫人盯着了。”
梅氏难掩忧虑道：“杜家这些年也没有做什么，还是当避其锋芒。杜里正看着是个菩萨长相，可下手却是狠辣。”
当年就因那两户人家质疑杜里正是外乡人，不宜为里正，他就“杀鸡骇猴”想办法驱逐了两家。
虽不知桂重阳与桂五到底在计划什么，可是梅氏却不能不为他们叔侄担心。桂五在镇上有些关系，可那是在镇上；桂重阳这里，有几分小聪明，年纪阅历在这里摆着。
杜家的弱点是杜七，可杜七不是谁都能碰的。李氏是个疯子，为了儿子可是会不管不顾的。
桂重阳摇头道：“树欲静而风不停，现在到底与杜家关系到哪一步也不是我与五叔能决定的！我们现在不过是为了自保，否则等到杜家再算计桂家一回吗？杜里正毕竟是里正，等到服役的时候，可是直接可以往衙门报丁口的！”
梅氏犹豫了一下道：“重阳，姑姑晓得你是个知理有主意的好孩子，只是有些事能做，有些事却做不得。不管是为了当年的事，还是为了防备杜家。”
桂重阳定定地看着梅氏，没有立时应答。
梅氏是怕他为了当年的事不择手段，利用算计杜七。
虽说桂重阳心中对于杜七不无恶感，可对于梅氏的看法也不大认同。
“要是当年罪魁祸首真的是杜里正呢？那被杜里正生养，沾光享福十来年的杜七还全然无辜吗？”桂重阳道：“姑姑不觉得当年的事情有疑点么？关系阖村丁银，爷爷当年再小心也不过分，怎么就那么巧，县衙户科小吏不在收不得银子？爷爷在衙门等到天黑，才被告知，没有办法只能留宿镇上，而素来善良胆小的父亲，怎么就一下子有了胆子去偷银子？还有后来卖地凑银子的事情，我就不用说了。无巧不成书，真的是桂家走‘背’字，一路倒霉，还是有人在后头算计？”
梅氏听得脸色骇白，身子已经站不稳：“真的是杜家？”
十三年前的“九丁之难”，是梅氏人生转折点。
在那之前，她有富足的家庭，恩爱的父母，疼爱她的兄嫂，还有个青梅竹马的表哥未婚夫。虽说是将及笄敲定婚期，可是因嫁到舅家，心中只有期待并无多少忐忑。
“九丁之难”，一切都变了。
未婚夫闯下大祸离家出走，生死不知；兄暴毙、父母先后病亡，嫂子被强嫁，抱着襁褓中的侄女来桂家，是梅氏唯一能想到的出路。
如果这一切不是意外，不是意外！
梅氏不敢想，多少次做梦，她都梦到闺中日子，醒来暗暗饮泣。
“肯定是杜家！”回答梅氏的却不是桂重阳，而是挑了帘子进来的梅朵。
“要是没有十三年前的事，桂爷爷还是德高望重的桂里正，杜里正一个外乡人当不上里正之位！”梅朵冷静的说道。
梅朵与梅氏不同，十三年前的事对梅氏是切肤之痛，对于梅朵只是遥远的往事，因此她反而能以旁观者的立场看待此事。
梅氏与桂重阳都望向梅朵，不约而同地生出几分悔意。
不该在家里说这个。
梅氏道：“有你桂五叔去查，你不用操心这些。”
桂重阳犹豫了一下，道：“表姐，也当晓得此事。”
强嫁梅朵生母是梅童生夫妻，可是梅朵接连丧父、丧祖父母，失了长辈庇护的根源还是“九丁之难”。
梅朵小脸绷得紧紧的，拉着梅氏的手道：“我晓得姑姑想要我开开心心的，不想这些。可是我是我爹的女儿，他不明不白的死了，我还不能晓得前因后果吗？”
梅氏回握梅朵的手，恳切道：“可是，姑姑没有别的盼头，只希望你以后的日子平安康泰。”
梅朵却不赞成，望向桂重阳。
桂重阳摇摇头道：“害人之心不可有，防人之心不可无，要是当年的事情只是意外，杜家参合卖地的事是落井下石，那没有什么说的，毕竟落井下石的不是他们一家；要是当年的事情从开头就是杜家安排的，那姑姑你想杜家会不会心虚？有着九条人命在里头，他们就不怕桂家晓得了报复？就算桂家不查不问，也是他们的眼中钉、肉中刺，更不要说现在桂家有五叔这个顶梁柱，下边还有春大哥我们三个，杜家只有个痴肥的杜七。就算杜家有几个女婿，可到底是外人，谁能为了杜家尽心尽力？表姐的终身是春大哥，桂家是春大哥的根，要是杜家算计桂家，表姐哪里还有平安日子？”
不用说别人，只说桂家的女眷，三奶奶、李氏改嫁，杜二娘悔婚另嫁，桂二奶奶与杨氏贫寒穷困，梅氏靠着绣艺支起一家生计，都是因失了依靠，各自选择。
桂重阳并不是话多的人，难得将厉害关系掰开揉碎说给梅氏，就是怕她忘了提防，以后成为桂家长房的弱点。
梅朵忙不迭点头道：“就是，换做我是杜里正，对当年害死的几个人的后人肯定也提防着，说不得还会有铲草除根的念头。”
梅氏打了个寒颤道：“哪里就至于，还没有王法了？”
梅朵道：“也不是说是要人命，像对早年那两家被杜里正逼着离开，也不无可能。”
梅氏沉默了下来，叹了口气，看着桂重阳，也看看梅朵，道：“你们都是懂事的孩子，姑姑也不嗦，可是你们要记得，不管当年真相到底如何，还是活着的人最重要，还是过好自己的日子最重要。要是你们有个闪失，姑姑我也活不得了！”
“姑姑放心，我还要做桂家族长，自会将自己护的好好的。”桂重阳连忙道。
梅朵却不快道：“姑姑要长命百岁，等着我与重阳孝敬呢，可不许再拿自己说事！”
杜家，上房。
杜七站在地上，眼泪在眼圈里打转转，抽抽搭搭，却是忍着不哭。
“啪”、“啪”！
李氏红着眼圈，手中拿着鸡毛掸子，一下一下抽打杜七的后背，恨声道：“还敢不敢了？”
杜七疼的嘴角直抽抽，却一个字也不肯应。
李氏气的肝疼：“那个桂重阳给你灌了什么**汤？不过是个生母未明的私孩子，满肚子心眼子，一看就不是个好东西！”
杜七耷拉脑袋，低声道：“重阳很好，他没有瞧不起我……”
第一百一十章 惊弓之鸟
“没有瞧不起你就是好了？你晓得他算计你什么？之前在县学上吃亏还没吃够么？你又不是银子，凭甚人家就过来搭理你？不是想要占你便宜就想要戏弄你，你就不能长点记性！”李氏苦口婆心道。UU小说 www.uu234.net更新最快
儿子是娘身上掉下来的肉，更不要说李氏素来将杜七当成眼珠子似的，今日也是气的狠了，才动手。
桂家，实不是杜七能亲近的，还是敬而远之为好。
可杜家平素乖巧听话，眼前就犯倔，挨了几下子，依旧不肯应下。
李氏下不了手了，满心邪火却不是对儿子，而是对“勾搭”儿子的桂重阳，不禁咬牙切齿：“到底是小妇养的下流种子，不知会有什么下作手段！”
杜七满脸倔强，将脸转到一边，显然不喜欢亲娘这般说辞。
“好了，不过是儿子交给小朋友罢了，喜欢就交着的。”杜里正挪着肥胖的身子进来，对妻子摇了摇头道。
李氏起身让了位置，在丈夫下首坐下，皱眉道：“交谁家不好，作甚就他们家的？那个小兔崽子岁数不大，可能将梅家爷俩给堵出去，就不是个善茬。老七素来憨，哪里比得上人家会玩心眼儿！”
杜里正道：“那不是更好，跟在聪明人屁股后边学着点，咱们老七以后也能开开窍！”
李氏依旧皱眉，杜七却是立时眉飞眼笑，道：“儿子听爹的，爹，儿子以后不去镇上了，就去村塾读书，重阳与小八也在呢。”
提起这个，李氏又要急。
杜里正摆摆手，止住妻子开口，而后才问杜七：“县学里到底怎么回事？你与爹好好说说。”
杜七鼻子挤着一团，圆圆的眼睛里也满是疑惑：“儿子也不晓得怎么回事，昨儿晚饭在膳堂碰上时教谕还和和气气，与儿子说话哩；等到了今天早上，教谕就叫人将儿子叫过去了……然后问起儿子的时文，儿子便实话实说。儿子正学着呢，夫子让背诵抄写的例文，儿子也都背诵抄写了，随堂其他功课也都跟着。不想教谕就翻了脸，说儿子入学一年多还没学会时文，朽木不可雕也，无需继续在县学浪费功夫，叫儿子退学，不许儿子再去了。”
杜里正还是弥勒佛似的表情，只是拿着茶杯的手顿了顿。
李氏却是忍不住，怒道：“真是没有道理！不说别的，只这一年三节两寿的孝敬，他就没少收，这平白无故的就发作起来，莫非是疯了？你本就是过去旁听的，又不下场，那时文早学会晚学会又能怎么样？”
“梅晟不在！”杜里正带了几分笃定道。
读书人难得都有几分清高，这教谕虽收了杜家的孝敬，可也鄙视杜家是泥腿子；但是对梅晟，却是不得不顾忌几分。
梅晟是十三岁的“小三元”，今年才十四岁，前途大好。杜七再笨拙不堪，也是梅晟的姻亲，发作杜七总要看梅晟面子。
杜七点点头道：“他跟先生去府学了，还没回来。”
“说不得就是他使坏！”李氏冷哼道：“老七进县学旁听，本就是奔着他去的，可是你看这一年他看顾了老七什么？之前别人骗老七银子，他只做不知；等别人戏弄老七，也不见他说话。”
杜里正的脸色多了几分阴郁。
梅晟是他之前就看好的，打算给儿子做助力的，那就容不得梅晟桀骜不驯。
杜七闻言，忙说了句公道话：“晟哥忙呢，除了功课，还接了两份抄书的活计，整日里没有个闲功夫。他没有不管我，待我也和气着，之前的事情他也不晓得。”
李氏“恨铁不成钢”道：“就你实在，当他是个好的。”
杜里正没有追问梅晟的态度，接着问县学的事：“今天上午县学里可有不同寻常之处？”
“不同寻常？”杜七想了想：“上午来了辆马车，恁地气派，大家都围着看了一会儿，以为是新同窗到了，结果有眼睛尖的，说来的不是主家，看着穿着打扮是个管家。啧啧，就是不晓得谁家这么气派，管家都坐大马车。”
“管家啊！”杜里正听了，若有所思。
李氏皱眉道：“老爷问这个作甚？还是想个法子，让老七回去读书才好的。这教谕是不是缺银子，故意卡老七，逼咱们送银子去？”
杜里正没有否认妻子的话，道：“赶明儿先打发人去镇上打听打听，勿要急躁。”
“怎么能不急？不能让老七这么在家白待着啊，也不能送到村塾去。”李氏叹气道。
“村塾怎么了？亲家打理，也不怕别人欺负了老七。”杜里正又是弥勒模样，看着杜七道：“老七，你真想去村塾就去！”
“哈哈，太好了，我去我去！”杜七立时眉开眼笑，笑的见牙不见眼，与杜里正看起来倒真有三分相似之处。
杜里正面上多了几分慈爱，点头道：“那就去。就是桂家那少年，你要是喜欢也交着。长辈的事儿是长辈的事儿，不与你们这些小的相干！”
杜七眼睛亮晶晶的，不过看到旁边黑着脸的亲娘，小心翼翼地问道的：“真的行吗？”
杜里正笑道：“作甚不行？别的地方爹护不住你，这木家村的一亩三分地还不能让你活的自在那你爹就太废物了！”
杜七满脸崇拜道：“爹最厉害了，爹才不是废物！”
每个孩子心中，爹娘都是世上最厉害的人，杜七心中也不例外。
李氏在旁边看着，不敢阻拦，心却跟着沉了下去。
在木家村这一亩三分地护着是什么意思？镇上不对劲。
等到杜七下去梳洗，只剩下夫妻两人，李氏带了几分紧张道：“可是县学哪里有什么不对？”
杜里正面上收了笑，带了几分厉色：“不怕一万，就怕万一，杜家就老七这一根独苗儿，经不得闪失。我倒是要看看，到底是何方牛鬼神蛇算计到我身上！”
李氏闻言，不由悬心，试探道的：“会不会是桂五那边？”
杜里正面上带了几分轻蔑：“不是他。不过结交了个老混子，被叫上一声‘五爷’就真的当自己是爷了，什么玩意儿！”
李氏只觉得一阵后怕。
不管对方是什么人，为了警告杜家也好，或是“投石问路”也好，只是让县学教谕开除杜七，而不是直接绑了杜七去，就是老天保佑。
对方一个管家就能吩咐县谕做事，那岂是小门小户的杜家能抗衡的？
李氏立时不反对儿子留在村塾，忙道：“一会儿叫人预备席面，请梅亲家老家吃酒，以后老七还得托他照看着……”
杜里正随口应着，眼神却是阴郁得怕人。
桂家老宅，书房。
梅小八写完十张大字，撂下毛笔，抬头望向一边。
桂重阳低着头，神色肃穆，一笔一笔抄着《地藏经》。
这是桂重阳入村塾后给自己添的功课，其实也不算功课，而是他心甘情愿为了“老爸”抄经。
这世上神仙少见，孤魂野鬼却不少。
要是“老爸”是神仙，回归天上无需桂重阳担心；要是孤魂野鬼归位，那桂重阳不得不为“老爸”再次投胎转世做准备。
即便下辈子不能做“父子”，桂重阳也希望他出生富贵，衣食无虑，万事顺遂。
桂重阳要做的，除了为他抄《地藏经》，最要紧的自然是早日了了木家村这段因果！
第一百十一章 新同窗
生活还在继续，次日一早，梅氏做了葫芦馅的包子，是梅小八顶顶爱吃的，梅小八一直眉开眼笑。UU小说 www.uu234.net更新最快
因为是素馅包子，不怕冷，中午也能吃，中午两小的饭盒带的就是这个。
用了早饭，桂重阳与梅小八去村塾。
才到桂家小半月，可是梅小八已经习惯了这种生活。虽说他依旧是黑黑壮壮，可不知是不是在桂重阳身边熏陶的，带了几分斯文乖巧。
“重阳哥，杜七真的会去村塾吗？他娘好凶啊。”将到村塾，梅小八想起小胖子杜七，道。
“不上学做什么？应该还是会来的，只是不晓得是什么时候过来。”桂重阳想了想道。
等两人到了私塾，就发现几个隔壁班的学生堵在小班门口，向里面张望着什么，其中就有梅小八的两个堂兄。
见桂重阳与梅小八两人来了，那几个人让出门口，依旧没有离开。
梅小八的脚步顿了顿，对两个堂兄道：“五哥、七哥。”
那两人有些意外，眼睛在梅小八身上的新衣服上转了转，胡乱应了一句。
桂重阳看在眼中，心下一。
这两人开始时应该是得了家里吩咐，怕梅小八缠上他们，才对梅小八敬而远之；如今见梅小八并不指望他们家，在桂家也过得不错，怕是心中又不平起来。
有些人就是如此，见不得别人好。
村中人都说梅家子弟出息，占尽村中灵秀，桂重阳却是不以为然。
只见过的这几个，就良莠不齐，只是不知那始终没有打过照面的梅晟是什么样的人物。
一时之间，桂重阳生出几分期待。
“重阳！”欢快熟悉的声音，打破桂重阳的跑神。
桂重阳抬头一眼，一个大白馒头奔自己冲过来的，不是杜七是哪个？
“重阳，小八，以后我们就是同窗了。”杜七满脸开心道。
杜七笑容灿烂，桂重阳心中阴郁也散了几分，笑着点点头，道：“嗯，挺好！”
“哈哈，我也觉得好呢！”杜七笑着说道，又同梅小八打招呼：“小八，我挨着你坐呢，以后下河摸泥鳅也带我吧。”
显然是听过梅小八“孩子王”的大名。
不管是杜七真想要跟着梅小八玩，还是随口一句拉关系，梅小八都当了真，立时皱眉道的：“你娘不会让的，俺怕你娘打俺哩。”
杜七立时摇头道：“不会的，不会的，我跟我娘说去。”
眼见门口还有人看热闹，桂重阳道：“夫子要来了，先回座位！”
杜七的个头与身板在这里，因此即便是走了关系的“插班生”，在排座时也没有得到优待，就坐在最后一排，在梅小八旁边加了个座位。
要是杜七选择，他自是原意挨着桂重阳坐。可是桂重阳一侧是高高大大的杨武，一侧是村里有名的孩子头儿梅小八。
杜七到底是镇上读了几年书，别的没学会，眉眼高低是学会的，知晓先来后到的规矩，不敢得罪杨武，也不愿得罪梅小八，就挨了梅小八坐了。
梅小八本不是小气人，见杜七总是伸出脖子想要与桂重阳说话，与主动与他换了座位，倒是得了杜七好一番谢。
这蒙童班，本就是小学生刚入学启蒙的班，学完《三字经》、《百家姓》、《千字文》的小学生要么完成学习任务，回家去了；要么就去了给隔壁大班开始学经。因此，这个班上最大的孩子九岁，就是梅小八从堂弟梅晨那一批。
之前多了桂重阳他们三个大孩子，坐在最后一排已经够显眼，如今又多了个大胖子，坐在后头尤其突兀。
七、八岁的孩子，正是淘气时候，可不管什么里正不里正的。
这个道：“真胖啊，走路都喘呢，比李老四家养的猪还肥！”
那个道：“肯定是大笨蛋，在镇上读了几年书还不会三百千，只能混小班呢！”
“一个笨蛋、一个笨蛋、一个笨蛋、一个笨蛋，总共是四个，嘻，都是笨蛋！”这是另一个刚学算数的小学生，看着后边一排，掰着手指头算道。
“肃静！”不待后边几个人反应，梅晨受不住了，起身用书本拍着桌子道。
后边的四个人之中，可有个他的从堂兄弟，要是梅小八是笨蛋，那他梅晨是什么？
杨武与梅小八都看向杜七，虽说平白受杜七连累被骂笨蛋不爽，可是这杜七是不是真的太笨了？他们两个是上学晚才来了蒙童班，桂重阳是为了照看他们两个，才这小班熬时间，这杜七上了几年学还来蒙童班，不是笨蛋是什么？
不知是心胸宽广，还是被骂习惯了，即便听到前面几个小学生叽叽喳喳，杜七还是笑眯眯的，并不恼怒模样。
只是旁人怎么看杜七不在意，却不愿意几个新朋友小瞧自己，便小声对桂重阳道：“这里的学生，我就认识你与小八两个，想要与你们同窗，才跟梅夫子说自己三百千不熟的。”说到这里，发现拉下了杨武，忙道：“以后就认识你们三个了，咱们一起玩！我叫我娘带了好吃的，中午咱们一道吃。”
每个胖子都是吃货，这话果然不假。
杜七本就对桂重阳、梅小八有好感，对于与他们两个看起来关系不差的杨武便也“爱屋及乌”。
桂重阳见门口看热闹的隔壁学生一哄而散，便小声道：“夫子来了，中午再聊。”
没一会儿，果然梅童生手中拿着一卷书进来，不过是看了座上小学生几眼，就指了指《三字经》上的一段话，吩咐梅晨领头诵读，随即就匆匆离开，去了隔壁班。
原本有些喧嚣的隔壁班立时安静下来，随后没一会儿传出一阵整齐的诵读声。
杜七初来村塾，正是十分好奇的时候。
眼见梅童生来去匆匆，大家都摇头晃脑的跟着梅晨诵读，不免低声问桂重阳道：“正不是正课前的晨读吗？怎么早学做这个？夫子呢？”
桂重阳道：“村塾就一个梅夫子，刚才不是来过了？”
杜七点头道：“怨不得这样安排，想来是分身乏术。”
大概过了一个时辰，经过一次课歇，梅童生又夹着书来了。
杜七眼见大家都正襟端坐，也跟着将身子直了直。
梅童生却坐下了，眼皮抬也不抬，随口点了个小学生背书。
小学生磕磕绊绊的，背到一半就卡壳了。
“哼！朽木不可雕，上前来！”梅童生冷声道。
那小学生不敢磨蹭，青白了脸上前，领了五个手板。“啪”、“啪”的声音一下一下子落在大家心上，屋子里气氛都跟着紧张起来。
又换下一个小学生，却是终于背过了，大家看着松了口气。
接下来，梅童生目光却望向最后一排。
杜七看着那黝黑的戒尺，有些心惊肉跳，实际上却并不大担心。开蒙五年，三百千总会背的。
梅童生的目光略过杜七，在桂重阳身上顿了顿，最后落在杨武身上。
同样是上学半月，梅小八年岁小，身边还有桂重阳，即便学的慢些，也勉强跟得上了；到了杨武这里，却是不大好。
梅童生又刁钻，提问杨武的这段背诵是昨天新学的，有些晦涩难懂。
杨武自然没两句就背不下去了，结果挨了十戒尺。这还不算完，梅童生又借口功课惫懒，指着他与桂重阳负责未来十日的扫洒。
桂重阳面不改色，杜七却是百思不解。
就算是功课不好的惩罚，也是只提问了杨武，又没有提问桂重阳，从哪里看不出他读书不用功的？
桂重阳没有反驳梅童生什么，只是看了他两眼。
不过是扫洒，就算梅童生不指，大家也要轮流值日，实不算什么。
这点挑衅，还不足以让桂重阳生气。只是像梅童生这样的人，惯会欺软怕硬，要是让他当自己是软柿子，说不得就会得寸进尺了。
桂家有梅氏姑侄，如今又多了个梅小八，如今桂五就要搬走，梅童生起了小心思也不稀奇。
第一百十二章 桂五的隐忧
不待桂重阳想着怎么给梅童生一个教训，就到了八月十五中秋节。UU小说 www.uu234.net更新最快
这是桂五“归宗”与桂重阳回来后的第一个中秋节，节后桂五夫妇会搬回镇上，为明年二月县试做准备。
一般私塾都是每月朔望假期，就是初一、十五。木家村村塾之前也是如此，后来梅二爷爷病故，梅童生接手，就改了许多规矩，这一月两次的假期就变成了一次，只有十五这一次了。
桂家长房二房加起来，不过十来口人，自然要一起过的。
梅氏带了一只大公鸡与两斤豆干过来，就跟着杨氏下了厨房。
今天桂秋也回来了，虽说镇上快餐店十八开业，如今正忙，可到底是过节。他提了一条酱肘子，还有几样卤味回来过节，这些吃食都是周丁香预备的。
桂秋去年才离开木家村去镇上，之前他也是村里的“孩子王”，因此晓得梅小八。
待晓得梅小八如今成了梅氏的侄子、梅朵的弟弟，跟在桂重阳身边读书，桂秋点头道：“正好两人作伴儿，以后跟在你重阳哥身边好好学习，大了就跟我去学账！”
梅家二房没有旁人，梅氏姑侄与桂家人就是一家人，桂秋自然想的是这个新表弟以后的生计。
现在梅小八年岁小，可以在桂家长房寄住，可总有长大的时候。梅小八今年已经十岁，没几年就长大了。
梅小八闻言，立时苦了脸：“俺肯定学不会，认字俺都费老劲了，老是记不住。”
对于桂秋承诺教他学账之事，梅小八不用试，都没有信心。
桂秋望向桂重阳，不是说这个梅小八是重阳看中的人选吗？看中个不会读书的？
实在是梅家子弟会读书的传言传的够久，加上桂重阳与桂五都要读书进学的意思，桂秋就以为他会在梅家子弟中选个读书资质好的调教。
桂重阳道：“小八的长处，不在死记硬背上，不过他动手倒是强，学什么一学就会。”
除了摸鱼这些，梅小八前几日跟桂二爷爷学下猎夹，虽没有逮着什么大东西，可之前也抓到一只野兔。
只是兔子太小，没有两口肉，梅小八拿回来给桂重阳看了一回，两人便有拿到后山放生了。
“那感情好，以后大了可以去给你周姐姐打下手。”桂秋道。
桂秋与桂重阳想的差不多，既是接手了梅小八，就好人做到底，给他安排个营生，不枉他在桂家长大。
至于提及跟周丁香学厨，桂秋也不是随口糊弄人。等明年他与周丁香成亲，保不齐什么时候就有了娃娃，厨房那边也需要个放心的人看着。
梅小八眼睛放光，忙追问道：“俺真能跟周姐姐身边学厨吗？”
桂家长房乔迁时，周丁香曾下来掌勺，梅小八当时在厨房端菜送菜，因此是见过周丁香手艺。
桂秋笑了，道：“都不是外人，有什么不能的？只是厨房的活儿，除了辛苦之外，还需要天分，且看你能学到哪一步。”
梅小八忙保证道：“俺喜欢做饭，俺到时候一定好好学。”
桂重阳在旁，想起梅小八每餐的饭量，不管到底有没有天分，确实长了个大师傅的肚肠。
不管怎样，现在还是当识字为要，梅小八就算想要去学厨，也要学完字后。
桂重阳因私塾里的梅童生，想起一件事，不过有梅小八在，没有急着相问。
直到梅小八被桂春叫出去杀鸡，桂重阳才道：“二哥上次不是说杜家管事在引诱梅秀才在镇上赌博，后续如何了？”
桂秋皱眉道：“我之前也以为当是杜里正指使的，现在却是看不透。就算想要给梅秀才下套，这都一两个月，早当下完了。可这些日子梅秀才还在赌呢，赌资倒是越来越大，也不见杜家那边出手。到底是杜家女婿，真教出个赌鬼来算什么？这又不像杜家手段了。可梅家那头，除了梅晟亲事，还有什么可算计的？”
桂重阳若有所思，道：“会不会就是算计杜家？”
杜里正名下有地的事，桂五能够查出来，别人也有可能查出来。偏生杜家单丁独户，杜里正是个乡居不出之人，那在镇上蹦的杜家女婿梅秀才就未免惹眼。
“啊？可那管事是杜家的人啊！”桂秋倒是没有想到这个可能，颇为意外。
“买通管事还不容易，估计是怕管事分量不够，无法要挟杜里正，才盯上梅秀才。”桂重阳猜测道。
杜里正“乡居不出”，往来得罪的人就有数，除了那些土地，也没有什么值得人算计布局。
桂秋眼睛一亮，道：“被盯上才好，正好‘狗咬狗，一嘴毛’！”
桂重阳却没有那么乐观，杜家现在有地的消息传出去，就不是被一家两家盯上。
之前那个人行事低调，不知道是不想还是不能直接强取豪夺，只徐徐徐图之；可直接派管家去学堂这一家，却没有婉转的意思，直接敲山震虎。
杜里正手中的地，可不单单是隐匿那些，还有木家村明面的几百亩。要是对方将这几百亩也看在眼中，那木家村不少人就要沦为权贵的佃户。
之前桂重阳与桂五就担心过这个，想到这个，桂重阳不由警醒。杜里正隐匿田产泄露的事，不是桂五干的。
身为木家村一份子，加上桂二爷爷与桂二奶奶在木家村养老，桂五是最不喜欢打破木家村平静之人。
“五叔呢？”桂重阳四下张望，没看到桂五，道。
桂秋指了指西厢，道：“五婶身子有些不爽利，五叔在里头陪着。”
自从桂四奶奶来了一遭，江氏就病下了，并不是她心窄想不开，正好是节气变换赶巧了。
宋大夫过来看过，也是这般结论。因为每到节气变换，都是如此，桂五是经过的，倒是并不大担心。
反倒是桂二奶奶，心下不安，私下里将“东桂”的人骂的半死。
西厢中，江氏靠在炕上，看着丈夫久久不开口。
桂五拉了妻子的手，道：“你莫要再憋闷，等忙过这两年，要是还想养孩子，咱们就从外头抱一个回来。”
子嗣之事，终是被江氏记在心中。
“小五，是我对不住你。”江氏回握丈夫的手，道：“你比我小，本应我照看你，可这些年却是受你照看良多。孩子的事，总不能一直拖着……”
桂五道：“说这些作甚？我也还是孩子呢，四姐莫要想东想西，先照看好我才最重要！”
江氏脸色苍白，精力不足，看着丈夫年轻的面庞，眼中带了几分不舍。
桂五心生不吉，扶着江氏躺下道：“晚上要吃团圆饭，四姐先眯一眯，养养精神。”
江氏点点头，闭上了眼睛。
直到江氏呼吸声转沉，桂五才从西厢出来。
桂重阳正站在门外等桂五出来，见他神色不对，忙低声道：“可是五婶身体有什么不妥当？要不要去带五婶去京城好好看看？”
桂五摇头道：“都是老毛病，眼下是无碍。”
江氏是个外柔内刚之人，桂五怕她为了子嗣的事情想不开，生出夫妻离别之意，那是他无法承受的。
有江氏生病的事情，桂五隐有忧色，桂重阳倒是不好提别的分的他心，只问起明日搬家的事要不要延后。
桂五摇头道：“都安排好了，还是照常就好……”
第一百一十三章 后母与叔婶
中秋佳节，阖家欢乐，就算是日子穷困的人家，都要置办一桌团圆饭，更不要说杜家这样富裕之家。UU小说 www.uu234.net更新最快
杜家有厨娘与小婢，并不需要李氏下厨。然后李氏作为女主人，少不得看顾一下，定个食谱。
六碟六碗，十二道菜，有鸡有鱼，半数是杜里正喜欢吃的，剩下一半是杜七喜欢的，一半是杜六姐喜欢的。
后母难为，李氏才不会为了这等小事留把柄。
等到明月初升，饭菜摆出来，杜里正看着席面，果然满意地点点头。
杜六姐挑了挑嘴角，轻声道：“让娘费心了！”
李氏笑得一团和气，道：“这有什么？六姐十月及笄，以后怕是难得在家过节。幸好离家近，以后随时回娘家也便宜。”
杜六姐儿到底是未出阁的闺女，平素再大方泼辣，提及自己终身不免红了脸。
杜里正抬起头，打量幼女两眼道：“六姐的生辰在十月？那没多少日子了，当叫梅家预备起来。”
虽说杜六姐儿早就得了音讯，晓得杜里正要将她许给梅晟，可如今得了准信依旧是喜形于色。
杜七正夹着一个炸丸子，闻言不由欢喜道：“六姐要说给晟哥吗？那以后就是秀才娘子了，啊，不对，过了明年就是举人娘子了。”
虽说梅晟待人素来不冷不热，并不曾因杜七是姻亲就另眼相待，可杜七还是打心里敬重亲近这个读书厉害的少年。
李氏笑道：“那我这里要给六姐儿道喜了。”
杜六姐满脸羞红，多了小儿女态：“娘就取笑女儿，女儿不依……”
李氏道：“男大当婚女大当嫁，姐儿羞什么？那梅晟要相貌有相貌、要人才有人才，十里八乡难得的良婿，等到消息传出去，不晓得多少小娘子眼红。”
杜六姐低着头，面上隐隐带了得意。
杜里正眯了眯眼，若有所思，儿子在县学被莫名其妙退学，会不会根源在梅晟身上？
不说别处，就是镇上想要嫁女儿给梅晟的人家就不是一家两家。
要是杜里正遇事就退，那也不会做到里正这个位置。
对方看似“以势压人”，实际上却是“虚张声势”。否则话，直接打发人去梅家将婚约订上，哪里需要费什么事？这般藏头藏尾，显然有所顾忌。
杜里正压根想不到别的可能，不禁在心里将二女婿骂了个半死。杜、梅联姻之事，并不曾对外宣扬，目前知晓的也只有杜家人与梅秀才。杜家人没对外说，那就只有梅秀才嘴巴不严了。
梅晟成了香饽饽，杜里正却不会放手。
“明儿请梅亲家过来商量一下小定！”杜里正吩咐李氏道。
李氏笑眯眯的应了，杜七在旁边也眉开眼笑。
梅家，虽说也摆了团圆饭，却是人不团圆。
梅童生看看饭桌的一双孙子孙女，面上是个带了几分嫌弃，皱眉抱怨道：“县学的夫子也是，这都过节了，留什么功课，半点不体恤人。”
原来梅晟没有回来过节，而是托人传话回来，说是先生留了功课，催着要交的，便不回来了。
梅秀才正恹恹地吃饭，闻言越发觉得嘴里的饭菜没滋味儿起来。
梅秀才不过三十来岁，去年中秀才也是极体面的事。可就因为与侄子同时过院试，风头都被中了“小三元”的侄子抢去了。
梅晟是县学二十名廪生之一，可以不服兵役、徭役，可以不受刑讯逼供，吃皇粮；梅秀才这个做叔叔的，却是二十名廪生名额外，在县学挂个增生。
这也是梅秀才只是在县学挂名，不爱过去的原因。因为别人一见他，都会说这是“梅晟叔父”。
梅秀才自己的功名，也是一步一步考出来，心里素来引以为傲，哪里乐意被侄子压了风头？
梅秀才不愿意听老爷子提及侄子，杜氏这里就更不乐意。自己的一双儿女就在跟前坐着，老爷子只做未见，全部心思都在长孙身上，引得两个孩子都带了小心。
杜氏心中不忿，说话就带了刺：“是真的有功课忙，还是寻了借口不回来？端午节的时候就是功课忙，这中秋又忙了？等到过年，是不是也不回来？”
梅童生素来以长孙为荣，听到儿媳妇阴阳怪气，立时“啪”的一声摔了筷子：“就算是晟儿找借口不回来，也是你这个不慈的长辈逼的！我告诉你杜氏，以后将你那些小动作收一收，要是我晓得你敢再为难晟儿，我饶不了你！”
当着一双女儿的面，公公半点情面都没有给自己留，杜氏羞愤难当，不服道：“儿媳作甚就不慈了？从未曾断奶的娃娃拉扯到这么大，竟落得满身不是？”
梅童生素来瞧不起妇人，看也不看杜氏，只对梅秀才道：“瞧瞧，这是与谁对嘴呢？谁家公公说一句，儿媳妇顶十句的？”
梅秀才只得瞪了妻子一眼，道：“大过节的，快闭了嘴吧，作甚找不自在？”
杜氏心中抑郁，可丈夫开口，还是闭了嘴。
只是等晚饭用毕，回了屋子，杜氏才跟丈夫抱怨道：“老爷子越来越偏着梅晟了，就当智儿不是他亲孙子似的。”
梅秀才心中也憋闷，都说“知子莫若父”，梅家却是“知父莫若子”。老爷子哪里是偏着长孙，分明是觉得孙子比儿子有前途，想着慈爱亲热，以后好沾光呢。
“那小子，心里怕是埋怨你我，这一年来越来越不服顺了！”梅秀才咬牙切齿道。
一个无父无母的孤儿，跟着叔叔婶子度日，哪里是容易的？
梅秀才是个小心眼，素来嫉妒比自己读书更有天分的哥哥；杜氏早年曾看上过梅大，自然恨抢了自己姻缘的梅晟生母袁氏，对梅晟也就迁怒。
跟着这样一对叔婶，梅晟小时候正经过了段苦日子，直到读书进学境况才好些。
杜氏闻言，不由担心：“那可怎么办？要是只是不理睬咱们还好，要是心里记仇以后报复咱们怎么好？”
事已至此，杜氏心中也不是不后悔的。要是早晓得梅晟读书有天分，她自是哄得好好的，以后儿女也能借光，而不是像现在这样反而提心吊胆。
梅秀才摸了摸下巴道：“六姨也快及笄了，这两家的亲事还当早日公开的好。”
杜氏闻言，不由一阵气闷。杜家是她的娘家，是她在梅家的底气，自是不喜欢同为杜家女的妹子进门；可是关注梅晟亲事的人太多了，要是自己不敲定，明儿说不得就让梅晟攀附高门，那样她更接受不了。
两害权衡取其轻，杜氏现在只能遮掩安慰自己。不过亲事就算敲定，也不能让六姐儿太得意。六姐儿牙尖嘴利，上次都敢与她动手，要不压一压她的气焰，以后还不知怎么嚣张。
次日，八月十六，桂五乔迁之日。
虽说夫妻两个五月底时，几乎是净身出户回到木家村，可随后江太太给女儿补了嫁妆，送来好几马车的东西。
除了那些之外，夫妻在木家村住了两个多月，也陆续添加了许多物件。
因此，桂五提前从镇上雇来的六辆拉货的马车，都装了个满满当当，就这还剩下几口箱子。
桂二奶奶见状道：“叫你张大哥套车吧？”
桂家隔壁的张家有牛车，所以桂二奶奶才这样说。
张大就在一旁帮忙，见状道：“是啊，老五先等等，我这就回去套车。”说罢，就要离开。
桂五忙一把拉住：“张大哥莫要折腾了，这几口箱子是春儿他婶子收拾出来给家里人的。”
桂家二房五口人，人人有份，每人一口箱子；桂家长房也不例外，就是寄居的梅小八都得了一身布料。
桂二奶奶皱眉道：“这都是亲家预备的嫁妆，怎么好就这样大撒手？”
桂二爷爷也是不赞成的摇摇头。
还是江氏出面道：“爹，娘，这些年老五与媳妇在外头，也没有孝敬二老，家里全赖嫂子操劳，我们能做的，只有这点孝敬。要是二老不收，我们可没脸搬镇上去了。”
桂二奶奶依旧是不乐意，还是桂二爷爷摆摆手道：“既是媳妇孝敬，你就收着，这没有孝敬还落不是的道理！”
桂二奶奶依旧不乐意收，刚要说话，就听到门外一阵喧哗，有人道：“梅童生与杜里正打起来了，大家快过去看热闹……”
第一百一十四章 一千二百两
梅童生与杜里正打起来了？
桂家众人面面相觑，都带了几分好奇。UU小说 www.uu234.net更新最快
桂二奶奶立时道：“走，去瞧瞧热闹！这两家不是素来好亲家？作甚就翻脸了？”
这两家，一家休了桂家二房的女儿，是桂家二房的仇人；一家本是桂家长房准姻亲，却是在桂家遭难是落井下石。偏生这两家最后结亲，狼狈为奸，素来为桂二奶奶厌恶。
听说两家反目的消息，桂二奶奶真心觉得身心舒坦，连声音都带了欢快。
桂秋与桂重阳读侄对视一眼，也都是疑惑。
梅秀才嗜赌的事情曝光了？
呼啦啦的，桂五带了几个侄儿，跟在桂二奶奶身后，去看热闹去了。
桂秋、桂重阳两个不用说，本就是对杜家、梅家事情好奇的；桂春这里，本想要留下看车的，不过见梅朵满脸好奇模样，便也跟着去了，想着看了热闹，回来告诉她。
杜家门口，已经围了一大圈村民。
这梅家的热闹，这半年是一出连着一出，大家都不稀罕说了；可其中有杜家，又不一样。
杜里正，到底是其他村民不同。大家对他畏惧之外，也多有不忿。凭甚呢？一个外来户，压在众多老姓氏头上，将木家村弄成了杜家的自留地。
之前村里土地流转也是寻常，谁家遇到点沟沟坎坎的，一时手紧卖上两亩地，等到日子缓过来再赎买回来，都是常例。
杜里正却是打破了这个常态，早年不是里正时，杜家行事还算收敛，并不曾大咧咧强买强卖；等杜里正做到里正围上，不能说强买强卖，可也差不多了。
不只是村子里的土地，就是周边其他村子的土地买卖，最后也落到杜里正手中。
十几年的功夫，杜里正名下从当年不起眼的几十亩地，成了今天坐拥几百亩地的大地主。在大家眼中，自然是嫉妒的比羡慕的多。
大家围着杜家门口，都支愣着耳朵听里面动静。
桂二奶奶看到的眼熟的老妪在前面，直接问道：“到底又是闹什么妖？”
那老妪满脸兴致勃勃的道：“杜里正要招梅家小秀才做女婿，梅老大不应，两家就顶起来了！”
梅家的小秀才，多少人看着，这杜里正倒是不要脸了，不顾辈分就要做亲。
桂二奶奶“啧啧”道：“那老杀才眼高呢，怕是看不上杜家的六姐儿。”
杜家再教养女儿又如何？还是村里的闺女，哪里比得上镇上富贵人家的小姐？
有发现不对的，道：“村塾上课了，梅夫子怎么不在村塾，在这儿？”
桂重阳跟在桂二奶奶身后，站在人群缝隙后，往杜家院子里探望。梅小八上村塾去了，他则是因为桂五搬家之前请了一日假。
杜家院子里，杜里正气的七窍生烟，沉着脸低声道：“非要在外头说，让村里人跟着看热闹？”
梅童生指了杜里正的鼻子道：“作甚不在这里说？也让乡亲们看看，你杜忠的心是不是黑的！仗着是我们老二的岳父，就逼他写婚书，什么玩意儿！反正老夫是不认的，老夫早就说过，我们晟哥儿不宜早婚，要过两年才定亲，你们当老夫的话是放屁！”
杜里正黑着脸，看旁边抄手的梅秀才道：“你也这样说？”
梅秀才半边脸上是巴掌印，苦笑道：“岳父，小婿实不敢忤逆！”
杜里正冷哼一声，望向女婿的目光带了冰。
梅秀才眼神闪烁，移开了眼。老父亲不应，他能有什么法子？
再说老爹说也没有错，乡试艰难，更不要说春闺，他想要熬出头还不知多少年。只要梅晟寻个体面亲事，就是鸡犬升天的事，到时候不说别的，这木家村的里正之位就会唾手可得。
梅家是木家村老姓，又与其他几个老姓桂家、李家、杨家联络有亲，本没有必要让一个外来户骑在头上。
“那二百两银子？”杜里正咬牙切齿道。
梅秀才面做迷茫道：“二百两银子，什么银子？”
杜里真气的眼前发昏，终于失去了耐性，对梅童生道：“素来结亲都是你情我愿，你梅家既要反复，那此事就此作罢，就还银子吧！”
梅童生与梅秀才父子面面相觑，不约而同道：“爹（儿子）你跟杜家借钱了？”
两人问完，又都不约而同摇头。
梅童生是拿了杜家的银子，就是分给梅氏那一回，可那是杜里正给的，他可没有借。
至于梅秀才这里，之前收了杜里正二百两银子，是为侄子预备聘礼的，早已经输光了，哪里还剩下半文钱？
杜里正按捺住心中郁闷，从怀里拿出一张拮据来，道：“这是梅从善你亲自画押的借钱，上面写借银一千二百两。之前当你们是姻亲，想着‘亲上加亲’，欠债就罢了；如今既亲事作罢，那你们爷俩就赶紧凑银子吧！”
一千二百两？
乡下娶一个媳妇，从提亲、保媒、下聘，五两银子能可劲挑好的，寻常的三、四贯钱也够了。
早年下田一亩二两银子，中田也不过五、六两，现在就是地价长了一大截，这一千二百两银子，也能买上一百多亩中田。
不仅围观的村民震惊，连梅童生父子都镇住。
“爹！”还是梅秀才先反应过来，望向梅童生的目光满是炙热，声音都带了蜜：“爹，那银子呢？”
被拉下水小三月，梅秀才的赌局越老越大，从最初的几文、十几文，到后来的几分几钱，到后来的几钱几两银。除了想各种理由从妻子手中扣钱之外，主要赌资就是从杜家拿走的那二百两。
只是这赌博，赌起来就收不住手，二百两银子也尽光了，如今已经借了几笔赌债。
要是家里有大笔银子，除了还债，正好可以趁机回本翻身。
“啊？什么银子？”梅童生还在发蒙，稀里糊涂问道。
梅秀才只当老父亲装傻，跺脚道：“那一千二百两银子啊？”
梅童生醒过神来，对儿子道：“发你娘的昏，哪有什么一千二百两银子？”又指着杜里正道：“你这是做梦呢？上牙磨下牙就一千二百两银子？弄了个破纸，就说我欠了你银子？呸！做什么美梦！”
杜里正不理梅童生，只叫梅秀才到跟前，拿着手中往他眼前一摊。
梅秀才自是认识老父笔迹，见状睁大眼睛，道：“爹，这确实是你的字迹！”
梅童生还在摇头道：“荒谬，老子写没写借条，自己还不晓得！”
梅秀才着急道：“可那确实是爹的字迹。”
杜里正已经不慌不忙，收好了欠条，对老苍头道：“送客！”
梅童生只觉得脑子里一团浆糊中隐隐地有些印象，立时怒道：“我晓得了，那那次吃酒，我吃醉了，你拿了纸笔不知糊弄我什么了？竟是欠条，你怎么敢？”
杜里正慢条斯理道：“杀人偿命，欠债还钱，天经地义，你这一句话，就想要白吞一千二百两银子，正当我们杜家是吃素的！”说到最后，声音已经是带了寒意。
梅童生不由大急，盯着杜里正放借据的荷包，就要上前撕扯。
不知杜里正如何阻拦，一把就将梅童生扫到一旁。
“送客！”杜里正对旁边的老苍头吩咐道。
“是，老爷！”那老苍头躬身应着，一手提了梅童生，一手拖了梅秀才，将他们爷俩丢到大门外，才“哐当”一声关上大门，也隔绝了村民们的围观。
第一百一十五章 乔迁与休妻
梅童生到底五十多岁，跌在地上，“哎呦”、“哎呦”不肯起来。UU小说 www.uu234.net更新最快
梅秀才已经翻身起来，自觉在众村民面前丢人，面色不善地望向围观众人。
桂五与桂重阳站在人群中，并不像其他村民那样看梅童生父子的笑话，而是都望向杜家的大门。
那老苍头看着五六十岁，平日里弓着身体极不惹眼模样，可方才提着梅童生、梅秀才两人，却是毫不费力模样，显然手下有几分功夫。
这样的人在杜家做门房，且是三十年前就随着杜里正到木家村的仆人，杜里正到底是什么人？
梅秀才看到人群中的桂家叔侄，皱了皱眉，去扶梅童生起来。桂家是他的前岳家，早年因他休妻之事也在外对他多有诋毁，他自然不愿意在桂家人面前丢脸。
梅童生不停呻吟倒不是全然假装，而是真的闪了老腰，毕竟是五十多岁的人，老苍头出手也毫不客气。他搭着儿子的胳膊起来，不忿道：“有辱斯文，真是有辱斯文！”
“爹，先回家再说！”梅秀才低声道。
“哼，回去休了你那不贤妇人，老夫看杜家还硬气什么？”梅童生气呼呼地说道。
除了因杜里正的不客气迁怒杜氏之外，梅童生还将杜里正要联姻的根源归到杜氏身上。觉得杜氏素来心窄，素来见不得侄子好，才会想出这样荒谬的主意来断了梅晟联姻高门的机会。
梅秀才皱眉，没有应答，也没有反驳。
杜二娘颜色寻常，又是个爱抓尖儿的，家里大事小情都抓在手中，最近又添了爱唠叨的毛病。
要说梅秀才没生过换老婆的念头，那是假话；可杜氏到底与桂氏不同，生了一双儿女，杜里正也不是吃素的。因此，梅秀才也只是想想罢了。
旁边村民听到父子两个这话，不由哗然。
这庄户人家过日子，娶媳妇是不容易之事，像梅家当年那样“休妻”之事几十年都不见一遭。
如今梅家又要“休妻”？
看热闹的村民想起当年往事，都望向桂家的几口人。
桂二奶奶站在儿孙前面，看着梅家父子冷笑。
桂五与桂重阳这堂叔侄两个，倒像是亲叔侄两个，表情如出一辙，都是面无表情；桂春被大家看着有些不自在，桂秋却是带了笑，似乎只是单纯看热闹，不明白村民眼中探究之意。
“一千二百两？恁是敢说，怎么不说一万两千两？真是惯得他，这些年来没人与他计较，就当自己是木家村的土皇帝了！”梅童生扶着儿子，骂骂咧咧地离去。
当事人走了，看热闹的人也就散了。
桂大姑的事情毕竟过去多年，村民们现在最好奇的还是梅、杜两家的事。
梅家会不会还银子？梅家会不会休妻？杜家会不会坚持嫁女？
一时之间，大家面上都多了兴奋。梅家也好，杜家也好，不管谁家倒霉都让大家乐呵一阵子。
“哈哈哈！那老杀才也有今日！”桂二奶奶直到回到二房，都满是幸灾乐祸：“杜家是那好相与的？一千二百两，整个梅家都卖了也凑不到这个数，除了将孙子抵过去，他还能怎么办？”
桂二爷爷摇头道：“要是那借据是假的，那杜家也恁不厚道！”
“哼！杜家什么时候厚道过！”桂二奶奶道：“梅家也活该，杜家的银子是那么好拿的？就算那一千二百两银子没拿，还有一个二百两呢！啧啧，二百两啊，梅家还真敢拿了不认，也不怕银子烧手！”
杨氏与梅氏、梅朵几个没去围观看热闹的，听大家讲述了一遍，也都是好奇不已。
“一千二百两银子呢，杜里正还能无中生有冤枉人不成？怕是梅夫子真拿了，现在又反悔不认账！”杨氏猜测道。
“未必，怕是真的无中生有！”梅氏摇摇头道：“一千二百两银子不是小数，就算杜家真有这样一笔存银，那大伯怎么拿银子回去？一千二百两，就是七十五斤，只是大伯一个人，怎么将银子拿回去？”
梅童生是肩不能挑手不能提的书呆子，一辈子没有下过地，别说是七十五斤，就是一半也提不动。
梅朵道：“方才不是说杜家老苍头手上有力气么？就不能是他送大爷爷回去的？”
梅氏摇头道：“要是你二堂伯得了银子，或许能瞒得死死的，你大爷爷那人，并不是个能存事的性子！借钱总不会是平白无故，或是买田、或是置屋，或是其他开销，可那边不曾听闻有什么大开销。”
桂五与桂重阳的看法，与梅氏差不多，那一千二百两银子借据应该就是一个局，是杜里正为了防止梅家在梅晟亲事上反复的后手；不过杜里正提及的二百两银子，当是真的。
桂秋恍然大悟道：“怨不得梅秀才赌了两个多月才开始借债，原来有那二百两银子撑着。不过现下当是都输进去了，要不然也不会死不认账。”
除了知晓此事的桂五、桂重阳叔侄知情，其他人还是头一回听这个消息。
梅氏姑侄与梅秀才虽是骨肉之亲，可实际上却是同仇人无异，自然不会操那个闲心。
桂二奶奶立时笑了：“阿弥陀佛，老天有眼，要是他顺遂一生，老婆子死也不会闭眼！”
就是桂二爷爷眉心也舒展几分。
虽说大家没有沾过赌，可也晓得“赌”字是沾不得的，轻则钱财散尽，重则家破人亡。
桂二爷爷、桂二奶奶只有桂大姑一个闺女，物以稀为贵，打小对闺女比对儿子还好几分。
当年桂大姑平白被休，老两口就将梅家大房恨死了。要不是当时桂家遭遇大难，是剩下满门妇孺，实不能枉动，说不得老两口就要寻梅家父子拼命。
等到桂大姑再嫁，与娘家决绝，老两口舍不得嗔怪闺女，少不得将这一笔账还算在梅家大房头上。
偏生梅家大房这十几年来顺风顺水，先是得了二房的财产，后是儿孙中秀才，日子越来越红火。
桂二爷爷、桂二奶奶老两口心中怨恨，却一日不曾减少。如今听说梅秀才沾上赌，才会觉得爽快。
再爽快也就爽快那一会儿，剩下的就是亲人小别。
桂五雇佣的马车都装好了东西，桂五夫妇要回镇子去了。因为后天就是镇上快餐店开业之期，桂秋今天也要随桂五夫妇回去。
桂二奶奶拉着江氏的手，道：“淑贤，放宽心，你们还年轻，莫要着急。娘都不急，只盼着你们好好的。”
江氏回握桂二奶奶的手，面上带了羞愧道：“都是媳妇无用！夫君待媳妇好，娘又是这般慈爱，媳妇却不能为桂家开枝散叶……”说到最后，已经是语带哽咽，红了眼圈。
桂二奶奶心中如何能不记挂儿子的子嗣，只是到底心软，加上对江家的一份感激，立时道：“小五是老婆子生的，知子莫若母，他宁愿你好好的，也不愿你为了这个挂着心。”
丈夫的心意，江氏如何能不知晓，可是她也想要报丈夫的情谊。
杨氏作为嫂子，少不得也跟着安慰道：“儿女缘分有早有晚，去年水家村有个老太太五十多还得了个老来子，你同小五还年轻，急个甚？好好将身子调理两年，不用催孩子就来了！”
江氏感激道：“那就谢嫂子吉言了。”
桂秋眼见气氛不对，笑着道：“后日大家不是都去镇上吗？今日难分难舍，后天就又见了，这眼泪不是白流了！”
桂五也道：“那边屋子都收拾好了，要不大家就明天过去，在镇上住两天再回来！”
桂二奶奶摆手道：“家里这些猪呀、鸡呀，哪里能离得开人？天色不早了，你们就这走吧，再磨蹭下去就到了午饭口了！”
江氏对公婆福了福，才扶了桂五的手上了马车。
因桂秋之前提及开业之事，后日还能在见，倒是冲淡了大家的离别之意，众人目送马车缓缓离去。
同桂家一家子骨肉和美相比，梅家眼下就热闹了。
梅家，正房。
梅童生坐在塌上，揉着老腰，嘴里哼哼着。
杜氏却是不急：“公公说的什么话？媳妇犯了‘七出’哪一条，公公就要相公休了媳妇？”
第一百一十六章 心硬如铁
梅童生却是不看杜氏，只对儿子道：“反正老夫就这一句话，这坑是杜家人挖的，就得杜家人去埋！要是将借据要来，一切好说，否则咱们梅家庙下，不好委屈了你媳妇，还是让她家去做千金小姐去！”
梅童生一到家就发作儿媳妇，也是无奈之举。UU小说 www.uu234.net更新最快
梅家就有《大明律》，老爷子自是晓得不管那借据是怎么签的，只要是自己亲手写的，就是算数的。谁让自己贪杯，而杜里正心怀不轨，才会使得自己中了算计。
杜家既将借据拿出来，就是逼着梅家做个决断。
要是梅家不想吃官司，只有两条路可走，一是乖乖答应然梅晟娶杜六姐儿，二是想方设法筹银子“还”杜家。
前者梅童生不甘心，后者他又做不到，只能想下策，折腾杜氏了。
杜氏亦是满腹郁闷，昨天丈夫还说当早日公开两家联姻之事，今天就莫名其妙反悔了。
反悔就反悔，左右杜氏也不想要妹子进门做侄媳妇，可谁会想到这战火烧到自己头上。
杜氏不由急了：“公公，难道媳妇不是梅家妇？媳妇嫁进梅家十三年，生儿育女，如今遇事就成了杜家人了？”
梅童生却是性子偏执，不是能讲通道理的，只对梅秀才招手道：“之前忘了问你，那二百两银子是怎么回事？你莫要想着糊弄老子，老子还没老糊涂呢！”
梅秀才心下一沉，忙道：“什么二百两银子？那是岳父胡诌的，怎么能信？”
梅童生斜着眼看着梅秀才道：“真没有二百两银子？杜忠又不差钱，会平白冤枉你？”
梅秀才叫苦道：“谁晓得岳父是怎么回事？怕是为了晟哥儿的亲事魔怔了，才癔症了！爹也不是被冤枉了。”
梅童生一想也是这个道理，二百两银子不是二十两银子，杜里正即便大方也不会平白给女婿这些银子，不由点头：“八成是老糊涂了，也不瞧瞧自己什么门第，就想要晟儿做女婿，白日做梦！”
一句话，却是让梅秀才夫妇都变了脸色。
梅秀才是满心郁闷，梅晟不能给杜家做女婿，自己这做叔叔的就能做？梅晟能联姻高门，自己作甚不能？这般想着，他忍不住又嫌弃起妻子来，之前压着的念头又生出来。
桂大姑还是青梅竹马的原配夫妻，梅秀才都能说休就休了；如今面对人老珠黄的杜氏，生出这个念头也不奇怪。
杜氏则是又羞又恼，羞的是她是杜家女，公公嫌弃的是她的娘家；恼的是不管是梅家就亲事反复，还是娘家老爹那边筹谋亲事，祸根都是梅晟那个小畜生。
梅童生坚持，梅秀才装聋作哑，杜氏再满心不愿，也只能回娘家。
梅家与杜家这一场大戏，多少人看着，自然也有不少人看到杜氏满脸郁闷地回娘家，少不得又猜测一番，此此梅家与杜家对上，哪家会占上风。
梅家有两个秀才，在县城能找到关系；杜家有个杜里正，是木家村的土霸王，素来说话独一无二。
两家似乎势均力敌，可梅家有个杜氏，就不一样了。
除非杜家彻底不管出嫁女的死活，否则行事多少要有顾忌。
杜氏急匆匆地回娘家，却也是悬着心，担心老爹会叫人闭门。身为杜里正的女儿，最是晓得亲爹眼中只有儿子，她可不敢将自己看得太重。
就是这次回娘家，杜氏也不过是敷衍公公与丈夫，顺便回去问问娘家到底是怎么回事，并没有真的听公公的话回去要挟老父亲的意思。就是因为她晓得，即便她要挟也没用。
等到杜氏扣门，老苍头出来开门，倒是并没有被拒之门外，而是顺利进了杜家。
杜家客厅里，杜里正坐在椅子上，再没有平素的温和从容，而是神色铁青，气的胸腔同风扇似的直喘。
李氏见状，不由担心，忙劝慰道：“梅老大素来糊涂，老爷与他计较不值当！”
杜里正只觉得一辈子的老脸都在今日丢光了。
虽说之前他预备了借据，是为了以防万一，可没想到真有拿来的一天。梅童生还罢，一直“奇货可居”，指望长孙联姻高门之心众所周知；可那吃自己喝自己的好女婿梅秀才跟在里面参合什么？
谁家不是“一家有女，百家求”，他们老杜家，倒像是女儿嫁不出，非梅家不可似的？
想着当时围观村民的唏嘘声，杜里正心中恨恨不已，使劲地拍了一下桌子道：“明日就叫宋婆子来，给六姐儿说婆家！我就不信了，我杜家的闺女除了梅家就嫁不出去了！”
李氏心中称快，却是皱眉道：“老爷还是缓缓，到底要顾忌到六姐儿的心意。那孩子前几年就认准了梅晟，作甚让孩子伤心？”
杜里正丢了个大脸，心中正抑郁，听了这话，不由想起前因来。之前梅晟崭露头角，他也没有再次联姻的意思，毕竟两家已经是姻亲，一双小儿女之间也差了辈分，还是知晓女儿心事，加上儿子资质实是不行，才生出这个心思的。
独生子是杜里生素来最看重的，那能迁怒的就只有六姐儿这个女儿了。
“随了她那下贱娘，眼皮子浅的小贱人，上不得台面的东西！认准了又怎样？婚姻大事，父母之命，媒妁之言，还轮到她自己拿主意了？”杜里正恨恨道。
杜里正之前娶过一房妻室，也收用过婢子，外头还包过姐儿，这杜六姐儿的娘就是外头的姐儿。虽说那姐儿给杜家生了个闺女，却是不安分的，不肯进杜家门，跟着一个过路的游商跑了。
当时杜里正的妻子死于产关，母女双亡，杜里正就直接将六姐儿记在发妻名下，充做妻子遗女。
这是杜六姐儿素来自傲的原因，她不知自己出身，素来是将自己当成嫡出，瞧不起庶出的姐姐，就是对后母李氏与弟弟杜七，杜六姐儿也是年岁大些才客气的，小时候也有过张狂的时候。
杜里正骂的爽快，门外的杜六姐儿却是听不下去，挑了帘子进来，哭着道：“爹心里有气，只管骂女儿就是，作甚牵扯女儿死去的娘？还是爹有了新人，就忘了旧人？娘除了没有给爹生个儿子，还有什么对不住爹的？”说到最后，声音尖厉，却是往李氏身上瞄，显然意有所指。
杜里正本就一肚子邪火，眼见杜六姐儿满脸不逊，哪里受得住，抓了手中茶盏往杜六姐儿身上丢去，怒道：“小畜生，跟谁阴阳怪气？”
茶盏却是正砸到杜六姐儿额头上。
“啪嗒”茶盏从杜六姐头上滑落，摔了个粉碎。
杜六姐儿已经是被砸傻了，直到眼前红彤彤一片，才惊叫一声，双眼一番，晕了过去。
李氏在旁边，少不得满脸担心地扶住，掩住心中畏惧，对杜里正嗔怪道：“孩子不懂事，好好教就是，老爷作甚发这么大火？”
“虎毒不食子”，杜里正方才看着杜六姐儿的眼神，却是真的不善。就是杜六姐儿受伤昏厥，也不能使得杜里正有半点动容。
心硬如铁。
不仅李氏吓到了，站在门口，目睹这一切的杜氏也惊到了。
第一百一十七章 杜家反击
饶是晓得杜里正素来“重男轻女”，不将几个女儿当回事，可这样目睹亲手动手到底是头一回。UU小说 www.uu234.net更新最快
杜六姐儿软倒在李氏怀里，没一会儿就满脸的血。
杜里正只做未见，依旧是阴沉着脸。
李氏却不好任由继女这样昏厥下去，刚想要招呼小婢，就见门口站着鹌鹑模样的杜氏，忙道：“二娘作甚还站着？来搭一把手。”
“是，太太。”杜氏的声音比蚊子打不了多少，蹑手蹑脚进来，向李氏走来。
杜里正一个眼风过去，杜氏立时定住，带了几分讨好道：“爹。”
“梅家到底是怎么回事？梅从善那老糊涂还罢了，做什么梅青柏也跟着抽风！”气愤之下，连女婿也不叫了。
杜氏立时道：“女儿心里也纳罕呢，昨儿晚饭后相公明明说要早日公布六姐儿与梅晟的亲事，今早爹打发人过来叫他们父子过来，就闹了这么一出。”
杜里正沉吟道：“那根子不是在女婿身上了，那老货发什么疯？梅晟那边，可有什么其他消息？”
杜氏顿了顿，不甘不愿地说道：“听说先生极为器重，前几日带了去府学拜访大儒，得了称赞，还给留了功课，这才中秋没有回来。”
科举至今，“大三元”稀罕，“小三元”实不算什么。要是地方学政爱名，三年能出两个。可能得官学先生另眼相待，还能得府学大儒看好，那梅晟的火候也差不多了。
明年，是乡试之年。
“还真是将梅晟当成金娃娃，发了白日梦了！”杜里正恼羞成怒道。
要是个明白人，可以威逼、可以利诱，就是怕遇到梅童生这样的糊涂人，直接犯浑，讲不通道理。
杜氏原本回来就是应付个差事，好糊弄公公与丈夫。
听了杜里正的话，想起公公的威胁，她不禁带了几分委屈道：“爹，公公说让女儿回来要借据，要不来就要休了女儿！”
杜里正睁开眼睛，看着杜氏冷笑：“所以，你这是回娘家讨债来了？”
杜氏一缩脖子，道：“没有，女儿心乱如麻，自是回来请爹爹做主！”
“我杜家的女儿，还轮不到他梅家来休！”杜里正冷哼，对李氏道：“你带人去梅家，将二娘的嫁妆都搬回来，想要休我杜忠的闺女，先还了那一千二百两官司再说！”
李氏犹豫了一下，想要问什么，顾忌到杜氏在身边，便没有开口，老实点头应了。
杜氏闻言不由大急：“爹，万一相公他……要休了女儿怎么办？”
梅童生的威胁，杜氏并不放在心上，因为她晓得家里明面上是公公做主，实际上当家的是丈夫；可丈夫素来心高，要是借机休妻，那自己可没有地方哭去。
杜里正怒极而笑：“他敢！不过是个酸儒，我能让他中秀才，也能让他再为白身。”
杜氏只当老爹在放狠话，李氏却晓得丈夫并不是空口白话。去年院试开始前，杜里正就打发人去了京城，后来带了不少卷张回来，又叫来梅秀才仔细吩咐了。
梅秀才考了十多年秀才不中，只有去年过了。虽说名次靠后，连个廪生也没考上，只考了个增生，可那也是秀才。
这一年多过来，梅秀才怕是已经忘了这一茬，才会自诩有了功名就有了底气，对杜里正这个岳父没有之前那个乖顺。
在杜氏的帮助下，李氏将杜六姐儿送回西厢。
杜六姐儿幽幽醒来，不知是疼的，还是羞的，“呜呜”哭出声。杜氏见状，忙道：“快小声些，别再惹恼了爹！”
“要你猫哭耗子假慈悲？”杜六姐儿瞪了杜氏一眼，嘴硬道，却是终是怕了，低声饮泣。
李氏带了担忧道：“已经打发了人宋家请大夫，六姐儿要是疼先忍忍。”
杜六姐儿想起在之前在门口听到的那些话，只当李氏挑拨，怒道：“莫要假惺惺，当面哄人，背后嘴里下蛆，再挑拨又有何用？养出个儿子是大傻子，哼，这才是老天有眼呢！”
要是只埋怨自己，李氏听听也就过了，不会与杜六姐儿计较；可说到儿子身上，李氏立时收了笑，望向杜六姐的目光幽深。
杜六姐混不在意，还翻了个白眼。
杜氏在旁见了，拉了拉杜六姐儿的袖子：“疯了？满嘴喷粪！七郎是心实，是个享后福的，你也是做姐姐的，胡吣什么？”
杜六姐桀骜，还要再开口，就被杜氏使劲地拧了一下，不由疼的出声。
李氏似笑非笑，看了看杜氏，挑了帘子出去。
杜氏见状，忙追了出去，陪了小心道：“都是女儿的事，劳烦太太受累了。”
李氏往西厢瞄了一眼道：“你倒是念着手足骨肉情分的，怕是有人不识好。”
杜氏眼见李氏是真恼了杜六姐儿，也不敢求情，只道：“不过是个糊涂人，都是爹与太太惯得她，多教训两次就老实了。”
李氏挑了挑眉，没有接话，摆摆手道：“你先在这边待着，老爷既吩咐了，我就带人走一遭！”
杜氏再次谢过李氏，将李氏送出去，才转回西厢。
杜六姐儿不忿道：“哈巴狗回来了？不过是仗着生了老七罢了，作甚怕她？进门就有了身子，真要查起来，这儿子到底是谁的还是两说呢！”
杜氏吓了一跳，一把捂了杜六姐儿的嘴巴：“真是疯了，老七是爹的命根子，你不要命了，拿老七说嘴！老七眉眼身形，哪里不是爹的样子？这般瞎话也能编排出来。”
“都胖的跟猪似的，自然像了。”杜六姐依旧是小声嘟囔着。
看杜六姐丝毫不知收敛，得罪了亲爹，又要往死了得罪继母。杜氏心中叹了口气，到底不忍心，小声道：“六姐儿，方才爹并不是骂先头太太，是骂你亲娘呢，你不是先太太生的，是从外头抱回来了的。”
杜六姐儿抱进杜家时，杜二娘十五岁，正是议婚时，因为给嫡母守孝，婚事还延了一年，自然记得此事。只是因后来杜里正发话，不许别人提及，杜氏才将此事藏心底。
“这是什么话？”杜六姐儿立时傻眼。
梅家大门口，李氏带了杜家几个下人呼啸而至。
等着看热闹的村民，自然是瞧了个正着。
要知晓梅童生父子不事生产，就算名下有些田，也勉强饿不死罢了。现在住的院子，是梅二老爷盖的，屋子里的家具摆设，有梅二奶奶婆媳的嫁妆，剩下就都是杜氏带来的陪嫁。
如今李氏带人来取杜氏的嫁妆，一副两家撕破脸的架势，梅秀才忙作揖道：“岳母稍安勿躁，小婿这就去与岳父请罪。”
李氏心中早厌了杜六姐儿，有心坏了这门亲事，哪里容两家和解，立时板了脸道：“实是你们梅家欺人太甚，写婚书的是梅家，反复的也是梅家，我们六姐儿好好的闺女，哪里经得住这个？刚才撞了柱，现在还生死未卜，我们老爷实是恼了，梅相公还是勿要再聒噪！”说罢，就吩咐人搬东西。
梅童生本是火冒三丈，想要高声训斥李氏这个妇人不懂事，听到杜六姐儿撞柱也不由傻了眼。
旁边等着看笑话的村民也都心惊，实没想到杜家小娘子这般烈性。
杜氏的嫁妆抬过来十多年，咋已经与桂二奶奶婆媳的嫁妆混做一团。能分辨的，李氏就叫人抬了走；不能分辨的，就直接叫人砸了。
梅家院子一片狼藉，最后梅秀才实是没法，儿子在村塾不在家，就抱了年幼的小女儿出来，有杜家外孙女挡在前头，才让李氏收了手。
李氏带了人抬了东西，浩浩荡荡穿村而过，梅家与杜家彻底反目的消息，也立时传到各家。
桂家长房，梅朵匆匆进来，带了几分兴奋道：“姑姑，杜家是不是真的要告那家了？”
没有外人在，梅朵连一声“大爷爷”也不肯叫。
梅氏面带忧虑，却不是因担心梅家长房，而是担心杜家借题发挥，再次“杀鸡骇猴”，波及到桂家。
第一百一十八章 少年们的认知
村塾，蒙童班。UU小说 www.uu234.net更新最快
因梅童生闪了腰，村塾这里就开了天窗。小学生们都活泼好动，开始有梅晨约束，大家还跟着晨读，等后来梅童生一只不露面，大家就闹开了。
等到中午午歇后，梅童生还没有出现，小学生们便开始撒欢，在村塾里跑来跑去，后来就有人陆陆续续离开。
杜七还不知家中变故，倒是羡慕起请了事假的桂重阳，招呼杨武、梅小八道：“夫子不在，有人走了，咱们去找重阳耍吧？”
杨武年岁大些，有些担心：“要是夫子明儿来了罚大家怎么办？”
杜七道：“都走了一大半了，法不责众，咱们也别傻坐着了。”
梅小八早也坐不住，鼓动杨武：“表哥，走吧，走吧。”
杨武见两人兴致勃勃，便也跟着起身，三人起身出了蒙童班。
没到村塾门口，就见大班几个学生迎面过来，为首的不是别人，正是梅秀才的儿子梅智，后边跟着的是梅小八的两个堂兄梅五与梅七。
梅家与杜家是姻亲，梅智是杜七的亲外甥，两人年纪相仿，素来熟的，杜七立时欢欢喜喜道：“智哥儿！“
梅智却红了眼圈，狠盯着杜七不说话。瞧着那样子，竟是一言不合就要挥拳头的意思。
杨武与梅小八觉得不对劲，都上前一步，站在杜七旁边。
梅五、梅七对视一眼，也齐齐上前一步，站在梅智身边，一副助力的样子。
杜七还迷糊着，梅小八道：“五哥、六哥、七哥，你们这是作甚？”
梅智在族中同辈的大排行是六，所以梅小八这样说。
梅智上前一把拉着杜七道：“你随我去杜家，换了我娘回来！”
“智哥儿？”杜七依旧是稀里糊涂，道：“二姐回娘家了？作甚用我换啊？”
杜七虽十二岁，可是一百五、六十斤的分量在这里，他要是不动，梅智自然拉不动。
梅智急的红了眼，双手拉着杜七的胳膊，用了吃奶的劲儿拉扯。
杜七倒是不忍心，这是他的大外甥呢。
杜家六个闺女，或是嫁得远，或是夭折，杜七见过得姊妹除了打小一起长大的六姐，就只有嫁到梅家的二姐。
“到底怎么了？你作甚着急？”杜七不跟梅智较劲了，顺着他的手劲儿，随着他一步一步走。
杨武与梅小八不放心，跟在后头。再加上梅五、梅七两个，六个少年连成一串，往杜家去了。
梅智闭口不言，梅小八只能拉着两个堂兄问：“怎么回事啊？六哥都急眼了？”
十几岁的孩子，正是知耻的时候，虽说挨砸的是梅童生家，可其他梅姓族人得了消息也都愤愤难平。
杜家欺人太甚，这是将梅家面子放在地上踩。
杜七是梅智的亲舅舅，有些话梅智不好说，梅五、梅七却说得。
梅五道：“杜家要强招四哥做女婿呢，善爷爷不愿意，被他们给打了。二嫂子回娘家说理，被娘家给扣下，李氏刚才带了人到善爷爷家，将善爷爷家给砸了。”
梅小八听得瞪大眼，杨武也有些傻眼。
这辈分不对啊，杜七他二姐是梅家的媳妇，是梅晟的亲婶子，再招亲不是差辈了。
梅五的声音不小，杜七自然也听到了，立时站下，转身看着梅五道：“胡说，才不是强招！我爹早就与梅家说好了，连婚书都写了！”
梅五冷哼道：“什么婚书？是你爹压着柏二叔写的，善爷爷不认，你爹就给善爷爷下套，说善爷爷欠你们家银子，如今拉回了柏二嫂子的嫁妆，两家要义绝了！”
杜七听得的稀里糊涂，望向梅智。
梅智红了眼圈，转过头不看杜七。
“到底是怎么回事？”杜七跺了跺脚，倒是无需梅智拉着，快步往家里走去。众少年少不得跟上，气氛变得古怪。
别说是梅家兄弟愤愤难平，就是外姓人杨武听着，也觉得杜家不占理。
没一会儿，到了杜家大门外。
杜七上前“啪啪”扣门，老苍头开门，看到杜七一愣：“七郎回来了？”
“嗯，二姐回来了？到底怎么回事啊？”杜七随后问着，就要往里走，却被梅智一把拉住：“你不许走，叫我娘出来换你，我要我娘家去！”
杜七倒不是挣不开，只是梅智这要哭不哭模样委实可怜，不由踌躇。
老苍头却是腰身直了直，瞄了梅智一眼，望向杜七：“七郎……”
杜七对梅智道：“要不你随我进去？”
梅智摇头道：“我不去，我就在门口等我娘！”
杜七素来好脾气，不愿意为难大外甥，就对老苍头道：“那就告诉二姐一声，就说智哥儿来了！”
老苍头又看了梅智一眼，才应了一声进门。
之前气愤填膺跟在梅智身后的梅五、梅七兄弟，此刻却是蔫了。
眼前是杜里正家，杜里正哎，就是他们父祖也得罪不起的人物。
反倒是杨武与梅小八两个更自在些，梅小八还带了几分得意对杨武道：“晟四哥学问好，相貌也好，不少人家都想要招他做女婿呢。怪不得杜里正看上了晟四哥，咱们村里，还有谁比晟四哥还好呢！”
梅五、梅七抿抿嘴，梅晟太优秀了，已经是他们这些族兄弟拍马不能及，嫉妒也嫉妒不上。
梅智脸色多了阴郁，又是梅晟！
家中被砸了个稀烂，祖父病了，父亲也是热锅上的蚂蚁似的，母亲被扣在杜家，都是因为梅晟！
说话的功夫，就听到有人道：“是智儿？”
杜氏出来了，看到儿子红着眼圈，上前拉住，心疼道：“既来了，怎么不进去？来随娘进去，给你姥爷、姥姥请安。”
梅智没有动，而是打量杜氏，见她好好的，身边也没有人跟着，不由悲愤地质问道：“娘不是被姥爷扣下，而是自己不回家的？”
杜氏闻言一怔，苦笑道：“娘有什么法子，是你爷爷要休了娘。”
梅智一把甩开杜氏的手，道：“你撒谎，爹说了，爷爷让你回来跟姥爷要借据，你就不回去了，还让姥姥将嫁妆都搬回来了！”
杜氏辨无可辨，这么多人看着，总不好直接说自己怕亲爹，要不来借据，只能站在娘家这边，趁机给公公与丈夫一个教训。
梅智之前只是红了眼圈，此刻是真的掉眼泪，哭道：“不回就不回，我权当没你这个娘！”说罢，立时转身跑了。
梅五、梅七见状，连忙追了过去。
杜氏哪里听得这个，立时也哭了。
杜七在旁急的不行，忙对杜氏道：“智儿是真恼了，要不二姐你先回去！”
看着满脸关切、心如赤子的弟弟，杜氏苦笑不已。
杜、梅两家斗法，她必须要有所选择。就算是再心疼儿女，她也不会傻的选择梅家，背弃杜家。梅童生父子的人品，都在杜氏眼中，实不是能信得过的。
“先进家，再说别的。”杜氏擦了泪，对杜七说完，又对杨武、梅小八道：“今天家里有事，就不留你们了，早点家去吧。”
杜氏向来自诩秀才娘子，不愿意与村里人往来，倒是难得有这么温和时候。
杨武与梅小八受宠若惊，立时老实应了，对杜七挥挥手，离了杜家大门口。
直到离杜家大门远了，杨武与梅小八才停下来，彼此对视一眼，齐齐松了一口气。
“到底谁家不占理？”梅小八迷糊了。
杨武摇头道：“谁晓得呢，听着都不占理。”
梅小八道：“咱们家去，问问重阳哥！”
现在还没有到村塾下学时间，杨武也不着急回去，两人就去了梅家老宅。
梅家老宅，西厢书房。
桂重阳将写好的字帖都收好，梅小八与杨武也讲了方才杜家门口的热闹。
桂重阳不由皱眉，这两家人都不无辜，如今最可怜的反而是梅智兄妹。
有当初李发财盗窃林木之事在前，杜里正和稀泥的态度，好像对衙门有所忌讳，这次真的会为了逼梅家答应婚约就真的经官吗？还是只是威胁一二？
一时之间，桂重阳也猜不透杜里正的下一步。
梅小八还眼巴巴的等着，追问道：“重阳哥，两家到底会怎么样呢？”
桂重阳想了想道：“梅家会退一步吧，亲事多半会认的。”
杜里正的威胁，可不单单只有经官这一遭。只今天下午这上门的打砸抢，何曾不是一种“威胁”？
梅小八不忿道：“晟四哥好冤枉，明明是杜家与梅家两家的事，却要他来背黑锅！”
杨武咋舌道：“没听说谁家结亲跟打仗似的，恨不得你死我活模样，看着就叫人跟着悬心……”
第一百一十九章 买婚
李氏在杜家说了杜六姐“撞柱”的话，随后杜家请了宋大夫。UU小说 www.uu234.net更新最快
落在的宋大夫眼中，杜六姐精神恹恹、双目无神、了无生趣模样，少不得心中念叨了一句“造孽”。
婚姻大事，父母之命，媒妁之言，关一个小姑娘什么事呢？可偏生影响最大的就是杜六姐，怪不得连“轻生”的念头都用了。
当着杜六姐宋大夫不好说什么，等诊完出来少不得在李氏、杜氏跟前提几句“神思不属、多加宽慰”之类的话。
李氏自然一一应了，杜氏则是有些心虚。
杜六姐额头上的伤，压根就不是撞柱来的，所谓“神思不属”也不是为了亲事，而是因为刚才提到她的身世，知晓自己压根不是嫡女，而是生母卑贱的外室女，受了打击了。
李氏还不知这姊妹两个的官司，只当杜六姐儿真的被婚事打击，心中暗暗称快。
有之前李氏的话，加上宋大夫的诊断，做实了杜六姐儿的寻死。不管她是羞的，还是其他，名声都臭了。以后就算低嫁，这也是一辈子说嘴的事。
李氏按奈住心中欢喜，对宋大夫道：“女儿家的脸，最是伤不得，不拘什么药，以不留疤为紧要，镇上配不去的方子，我们就去京里配去。”
宋大夫点头道：“我手上却是有个不错的方子，主药是雪莲，怕是镇上没有。”
李氏立时道：“那就打发人去京城买去，总不能为了省几个钱，叫六姐儿脸上留疤。”说罢，拿了两锭银元宝给宋大夫。
“十两银子当差不多了。”宋大夫只拿了一锭，道。
虽说李家名声狼藉，李氏当年热孝之中改嫁也得了不少非议，可在杜家这些年却没有什么纰漏，对几个继女也没有什么不好的话出来。
今天更不要说，先是为了杜氏这个出嫁女，李氏在梅家露了脸，为杜氏撑腰；现在又为了未嫁的继女，痛快掏银子。
不说外人宋大夫，就是杜氏，也觉得李氏这个后母做的没什么可挑的。
杜七在旁听着，眼泪已经在眼眶里打转转。
之前的时候，杜七心疼大外甥，想着两家有什么话不能好好说的；如今相伴长大的亲姐姐都寻思了，他也顾不得心疼大外甥，开始怨恨梅家了。
等到宋大夫一走，杜七便小肉弹似的冲到客厅，道：“爹，梅家欺负二姐，还欺负六姐！”
看着儿子挥动胖拳头，一脸气愤的模样，杜里正肚子里邪火反而熄了，只剩下欣慰。这是他的儿子，为了这根独苗，别说是算计梅家一门亲事，就是再算计千百回他也原意。
“七郎，勿气，爹不会让梅家人白欺负了人。”杜里正又是淡定从容模样。
杜七眼中都是崇敬：“儿子不气了，有爹做主呢！”
“学堂里怎么样？小伙伴相处的可还和睦？”杜里正问道。
杜七忙不迭的点头道：“和睦和睦，重阳什么都晓得，梅小八也厉害，杨武力气大，梅晨功课好，都说梅晨是下一个梅晟呢。”
这几个孩子，杜里正自是都心里有数，梅小八与杨武还罢了，桂重阳与梅晨名字格外留意下。
“桂重阳什么都晓得，那怎地还去了蒙童班？梅晨是蒙童班的第一，现在就露出读书天份了？”杜里正状似随意的问道。
杜七道：“蒙童班与大班也不差什么啊，反正都是一个夫子。重阳都会了，在哪个班都一样；梅晨素来刻苦，明年就升大班了，说不得过两年就要下场考童生了！”
杜里正笑眯眯听着，心却沉了下去。
梅家人怕是真的要转换门楣了，读书种子并不只是梅童生这一支。
宋家，宋大夫回来，就与宋婆子迎面赶上。
“当家的，杜家到底是怎么回事？刚才杜家打发人来，要老婆子过去走一遭。”宋婆子停下，带了好奇问道。
宋大夫的一怔，自己老婆子是媒婆，杜家打发人过来找能有什么事？
“怕是杜里正真恼了，要你过去给杜六姐儿做媒。”宋大夫道：“也是梅家不对，要是之前没有答应下来，拒了就拒了，何至于闹到这个地步。”
宋婆子撇撇嘴，小声说：“照我说，杜家也恁贪了些。那可是十三岁的‘小三元’，文曲星下凡，什么千金小姐娶不得，是杜家能攀上的？”
宋大夫摆摆手道：“且留口德，咱们也是有孙女的人。”
宋婆子不甘不愿地住了口，这才往杜家去了。
要见宋婆子的果然不是李氏，而是杜里正直接见她。
“六姐儿是我的老闺女，前头太太留下的，肯定不能像她前面几个姐姐一样。她娘带来的那份嫁妆都给她，我再陪送一副嫁妆，一百亩地，八百两压箱银！不求男方富贵，只要身家清白、长辈慈爱，不是那等歪瓜裂枣人家。”杜里正直接开门见山，对宋婆子说了给女儿另寻婆家之事。
杜六姐儿这为了前面亲事寻死觅活，损了名声想要再找好的可不容易。宋婆子刚想要说说困难，就听到杜里正摆出了杜六姐儿的嫁妆，不由咋舌。
一副嫁妆，就是六十四抬，一百亩地，八百两压箱银，这哪里是娶媳妇，这是娶个金娃娃！
别说杜六姐儿四肢健全、眉眼清秀，就是个四肢不全的大傻子，有这样一份嫁妆，也是多少人抢着要。
杜里正大方，直接叫人送了一锭银子，纹银十两。
宋婆子收了银子，既是心热，又觉得烧手。
杜里正说的好听“身家清白、长辈慈爱”，可是能掏这些银子做嫁妆，岂会真的将女儿嫁寻常人家？宋婆子都不用多想，就晓得要是找不到跟梅家差不多人家，自己就不能提，要不然别说是谢银，说不得就要让杜家记仇了。
宋婆子心中没底，等到离开杜家时，少不得悄悄问李氏，道：“杜里正到底想要找个什么样的女婿？你们六姐儿这人才，一般人老婆子也没脸来说媒。”
李氏犹豫了一下，做为难状，好一会儿道：“六姐儿喜欢斯文人，劳烦婶子还是从读书人家找。”
宋婆子点点头，心中有数了。
哪里是杜六姐儿喜欢斯文人，明显是她少女怀春，私下里看上了梅晟，才引得杜家、梅家这场大戏。
如今杜里正与李氏都是惯孩子的，怕还是想要成全女儿，将才嫁妆数目放出来。梅家那爷俩都是贪财的，说不得就退了一步。
儿女都是债。
宋婆子既明白杜家意思，又收了银子，自然格外卖力气。
不过半天功夫，杜家要厚嫁杜六姐儿，配送一百亩地、八百两银的消息就传遍了木家村。
就在各家各户咋舌不已时，梅秀才扶着老父亲去了杜家。等到他们父子出来时，随行的有杜氏，杜里正夫妇亲自送了出来。
一出大戏，竟是“雷声大、雨点小”，就此落幕。
杜家六姐儿与梅晟正式过了婚书，仿佛之前的事情都是误会似的。
惊呆了众村民。
桂家二房，桂二奶奶道：“恁的老不羞，之前还不肯，一听嫁妆多久卖了孙子！”
杨氏则是羡慕道：“那是一百亩地呢，几辈子都攒不下的地，还有一千两银子，要是梅家不早点订下，不知多少人会抢着提亲哩！”
不说别人，就是杨氏自己也动心。之前觉得梅朵有十亩地的陪嫁算是多的，如今跟杜家闺女相比就不算什么了。
桂家长房，梅氏与桂重阳面面相觑。
梅朵笑颜如花：“两家都没有落下好，都成了笑话了，一家贪财，上午才翻脸不同意婚约，下午就自己送上门去，丢死人了；一家财大气粗，大把银子丢出去，给闺女‘买婚”，两三千两银子下去，一个银子都做得了！”
这两家，一个是比仇人还可恨的堂亲；一个可能是桂家家变的幕后黑手，闹出这样大的笑话，梅朵怎么能不幸灾乐祸？
第一百二十章 小夫子桂重阳
杜里正家，上房。UU小说 www.uu234.net更新最快
婚书已定，杜家与梅家定亲酒的日子也订了，就在本月二十八。
本是喜事，可杜里正夫妻两个送走梅家人，上房对坐，都是意兴阑珊。
杜里正是觉得丢了面子，白便宜了梅家；李氏则是勉强维持面上平静，心中却是震怒。
李氏之前与宋婆子说那番话，本就没按好心，想要将杜六姐儿不要脸恋慕梅晟的事情漏出去，好让正经人家看不上杜六姐儿，不想宋婆子误会，反而往梅家那边使劲。
梅童生父子不知是怕了，还是想着杜六姐儿的嫁妆眼红，都自己找了台阶，将两家的亲事又续了起来。
杜里正勉强满意，杜氏、杜六姐儿姊妹两个都松了一口气，杜七也为两个姐姐高兴，只有李氏，恨死了。
幸好只是订婚，成亲还有得等，才算让李氏心中舒坦些。
梅家，上房。
因为白天李氏带人那一番闹腾，屋子里没有完好的家具，依旧是一片狼藉。杜氏看在眼中，未免讪讪。
梅智抱着妹子过来，神色冰冷。
杜氏顾不上其他，忙道：“智儿，娘回来了！”
梅智依旧不吭声，只放下了妹妹。
几岁的小女孩，半天没有看到亲娘，哭了几场，眼睛红的跟小兔子似的，冲着杜氏扑了过去：“娘……娘哪去了……”
杜氏蹲下身子，将女儿搂在怀里，看着熟悉的屋子，也是一阵后怕。若是两家真的义绝，那自己真的回不来了。
“哼！”梅秀才狠狠瞪了妻子一眼，摔下帘子往外走。
杜氏忙抱了女儿追上：“相公，眼见太黑了，这是去哪里？”
“去镇上，明日有文会，见你就闷气！”梅秀才扔下一句话，就匆匆离去。
杜氏看着丈夫的背影皱眉，今天才十六，这已经是丈夫半月来第几次去镇上了？
要不是丈夫每次回来，衣服换洗并无异样，她都要怀疑丈夫镇上有人。
次日，桂重阳跟着梅小八去村塾。
梅童生依旧没来，不过去打发人传话过来，村塾放假三日，二十号恢复上课。小学生正是淘气时候，要是直接留在村塾这边，出点什么纰漏，少不得家长要找上梅童生，所以他才想着放假。
反正束都收了，放假也没有干系。
桂重阳等人还好，都是木家村的，不过是溜达一下又回去，其他村的小学生少不得抱怨一番，才背着书包离开。
杜七不愿意回家，就跟在桂重阳身边，道：“你们几个作甚么？”
杨武道：“家中早菘菜要收，我回家干活去！”
桂重阳听了，忙道：“要不要帮忙，我们也去帮你收吧？”
不管是桂家长房还是二房有事，杨家父子都是出工又出力，桂家能回报的时候却不多。
杨武忙摆手道：“不用不用，只有后院的四分地，我爹、我娘都在呢，哪里就需要人去帮忙了。”
听到地不多，桂重阳便没有勉强。这个时候帮工，也不好随便白用人，用人要预备伙食的。就算不是外客，也要多两盘菜。
杜七还眼巴巴地看着桂重阳与梅小八。
桂重阳道：“先到我家描字帖半个时辰，背书两段，然后去河边捞鱼！”
杜七望向桂重阳，小眼睛肿都带了诧异。这捞鱼好玩，可这描字帖、背书算什么？
“学习如逆水行走，不进则退，就算休假，也不能懈怠。”桂重阳道。
这村塾除了识字，不能指望别的，桂重阳少不得给梅小八加课业。今日加了一个杜七，桂重阳还是老规矩。
杨武则逃出一劫的表情，幸好他只上一学年，专门为了识字来的，否则说不得也被重阳表弟加了功课。
梅小八习以为常，他本就不聪明，要是再不勤勉些，连村塾里的课业也跟不上。
杜七可怜巴巴地看着桂重阳，小声道：“不用就今天开始吧？要不明儿再开始？”
他也是个不爱读书的，听了这些自然觉得累。
桂重阳正色道：“总共才一个时辰，很快就过去了。明日复明日，明日何其多？”
杜七虽倦怠功课，可也不愿扫了小伙伴的兴致，眼见梅小八乖乖点头，便也将其他的话咽下，背着书包去桂家去了。
桂家老宅。
看着杜七跟着桂重阳与梅小八回来，梅氏已经没有了第一次见他的惊诧，已经能心平气和地应对。
“姑姑，学里放假三天，二十才开课，就先回来了。中午帮我们做些好吃的，杜七在咱们家留饭。”桂重阳道。
梅氏笑着应了。
反倒是杜七，带了腼腆道：“会不会太劳烦姑姑了，我饭量大呢。”
梅氏道：“不过一顿饭，外道什么？早上割了韭菜，中午烙韭菜馅饼吃。”后一句是对桂重阳说的。
桂重阳点头道：“这个好，是表姐最爱吃的。”
却是没有见梅朵出来，桂重阳扫了旁边杜七一眼。怕是梅朵听到外头动静，故意不出来的。自从知晓多年的事情有杜家手脚在里头，梅朵就极厌杜家人。
三少年去了西厢书房，桂重阳摆了笔墨纸砚出来，翻出两本字帖来，让两人抄写。
杜七上了几年学，看字帖有几分眼力，看出这字帖不俗，比家里花了几十两银子买的那份都好，可是瞧着这字迹，又不像是旧的。他心中好奇，探头去看梅小八那份，诧异道：“小八临的是《三字经》？”
梅小八点点头道：“就是这个啊，正好俺刚学这个。”
“可是哪里有用《三字经》做字帖的？”杜七不解道。
桂重阳不仅让梅小八与杜七临帖，自己默写一本《地藏经》，闻言撂下毛笔道：“哪里有不能用的规矩？”
杜七一时哑然，是没有不能用的规矩，可字帖多是名人手书，这也是卖得贵的原因，可有几个名人去书了《三字经》卖？
杜七看看自己手中的《大学》，又探头去看梅小八的《三字经》，看了好一会儿。
“杜七哥看啥哩？”梅小八疑惑道。
“这一个字的起笔收笔，差不多啊，这字帖是一个人写的？”杜七恍然大悟道。
梅小八却是看白痴似的看着杜七：“当然是一个人，都是重阳哥写的啊！”
“啊？”这回意外的是杜七：“这……这不是打外头买来的字帖？”
梅小八指了指书房角落的一个书箱，满是骄傲道：“当然不是了，那里一箱子呢，重阳哥说了，俺学到哪一本，就换哪一本给俺临！”
杜七瞪大眼睛，虽说没有见过桂重阳的功课学到什么地步，可只看着眼前这一笔不俗的手书，就远比县学里那些秀才写的好。
“重阳，你怎么不下场，下了说不得你就是十二岁的秀才？”杜七赞叹出声。
桂重阳苦笑，去年的童试他确实准备下场，可“老爸”不许，说他才十一岁，正是该撒欢玩耍的时候，天才太辛苦，不要去做什么“小天才”，就算好奇想要试试，也要过了十四岁再说。
“木秀于林、风必摧之”，文人相轻更是如此。“伤仲永”中做错的只有仲永他爹吗？那些以见识神童之名，扰乱仲永学习计划的人中有的是无意，有的则是故意了。
后来，没有后来，桂重阳守孝三年不能小场，后年能下场时就十四岁。这个时候下童试不算早了，也算是符合“老爸”的规划。
杜七见桂重阳不说话，目光落到他眼前经书上，待看清楚是《地藏经》，才想起他还在孝中，是不能下场的，立时不安道：“重阳，对不起……”
桂重阳没有放下心上，摇了摇头，看了下沙漏道：“快写，等临完字帖，你默个旧时文与我。”
杜七老实应了，回去开始专心临帖。
因为书桌足够大，三个少年都是埋头码字。
梅小八才识字，虽是临字帖，可是每个字都写的很大，一张纸也写不了几个字。
杜七毕竟开蒙五年，临字也不差的，不过不想要被小伙伴小瞧，格外认真了些，速度就放慢下来。
桂重阳这里，再次提起笔，就是心无旁骛的境界，小脸绷得紧紧的，一笔一笔默写下《地藏经》。
窗户开着，梅氏走到窗下，正看到几个少年的侧脸，看到梅小八与桂重阳时自然是欣慰骄傲。
待看到杜七侧脸时，梅氏刚要移开视线，却正好扫到杜七耳后，神色一怔，露出惊愕……