第九十一章 生疑的小族长（上）
桂重阳五月底回到木家村，至今已经两月多月。UU小说 www.uu234.net更新最快之前不是没有生过类似疑惑，却没有今日这般在意。
除了开蒙不对之外，南京的那个家里，仔细想来，还有不少不对劲之处。在那边家里是有产业的，有城里的铺子、城外的庄子，桂重阳七、八岁后会看账后还有家里管事带着去看过。
铺子就在秦淮河夫子庙街前，是两处旺铺，每处都是三间门面，一个做了文房四宝铺子，一个做了绸缎庄，两处加起来每年的租子就能有三百两。当时是说着是桂重阳母亲的陪嫁，桂重阳“生而丧母”自然是没有见过生母的，现在想想生母没有了，那外家的其他人呢？怎么也没人提过？
城外的庄子，土地并不多，算下来只有十顷。在权贵云集的南京根本不算什么，可是真要琢磨起来，能给女儿陪送这些一千亩地的，怎么可能是如桂重阳户籍帖子上提的“民人吴大之女”？“吴氏”到底是真的姓吴，还是“无有此人”的意思？
小时候当着外人的时候，“老爸”让桂重阳叫他叫“爹”、“父亲”，没人的时候让他叫“老爸”。桂重阳还奇怪这称呼不常见，“老爸”说是老家那边的称呼。可桂重阳回到木家村两个月，从来没有听过类似的称呼。
蒙童们依旧是书声琅琅，桂重阳却是打了个寒颤。
怎么回事？“老爸”真的是桂远吗？亲娘不是吴氏，那是谁啊？
一上午浑浑噩噩，时间过得飞快，转眼就到了午饭的时候。
小学生们三三两两分坐，拿了食盒出来一起吃饭。
杨武、梅小八自然是与桂重阳一道坐的，之前领读的小学生大名叫梅晨，论起来与梅小八是同曾祖的从堂兄弟，过来打了声招呼，看着梅小八的书包纠结了一会儿，还是回去与小伙伴一道坐了。
梅小八被杨武质疑，被夫子训斥，又被小堂弟鄙视了一回，上学的兴奋头也过了，终究露出几分忧虑。
或许，梅小八的继母要的就是这个。
桂重阳心乱如麻，看到梅小八这样子，也失了几分耐心，皱眉道：“一个破书包，不妥当明天换了就是！愁眉苦脸作甚，过来到底是读书，又不是比谁的书包好看！”
梅小八虽是被训斥了，却是精神了不少，连忙点头道：“嗯，俺就不愁了。俺是晓得……俺娘忙，不会给俺换的。那要是不换，俺就继续背这个了……”
可是这里是私塾，梅童生已经开口让换，梅小八要是不换，下了梅童生的脸，以后还不知怎么穿小鞋。
梅小八不会想到这个，桂重阳自然想到了，道：“你今天回去将夫子的话与你爹娘说，看看爹娘的意思，我会让姑姑给你预备一个，要是你家里不给你换，就去我家换。”
梅小八摇头道：“不用劳烦姑姑，俺娘说了，这个可费布了。“
费个屁，最多两尺布的事儿！
饶是桂重阳，也被梅小八的后娘这一出一出的弄得要暴粗口了。
桂重阳道：“供你上学都上了，姑姑不差这二尺布！你再外道，是觉得姑姑不如你爹娘亲吗？可你爹娘可没有供你读书！”
梅小八听了，立时跟霜打的茄子似的，耷拉着脑袋。
桂重阳也不愿意说这些狠话，可这梅小八实在的过了，不说清楚这家伙心里还感激他那渣爹后娘。
杨武在旁听了这一句，脸上露出惊呆。那可是一年三百钱，还有按照规矩年底要预备四色礼，都是不少钱。
梅小八家又不穷，怎么让别人掏钱？
都说“天下烦恼读书始”，素来快活的梅小八今天第一天读书，随之而来的烦恼也开始了。
跟在桂重阳身后半月，又看了李家人对李桃儿的刻薄绝情，梅小八也不在如原来的没心没肺。
桂重阳垂下眼睛，没有去开解梅小八的意思。小孩子成长就是这样，总不能一直天真烂漫，总要开始学着长脑子。
可自己真的长脑子了？要不是在大家面前，桂重阳想要锤自己两拳。
梅小八的食盒与桂重阳一样，都是梅氏预备的。
梅小八被打击的精神怏怏的打开食盒，眼睛一下子亮了。
食盒一共是两层，一层装了四个花卷，一层是醋溜白菜与腌芹菜。梅氏家里父兄都是读书人，小时候见过兄长的食盒，所以晓得预备什么不怕凉又吃着方便的吃食。
到了杨武这里，就不行了，也没有食盒，只有粗布包了个二大碗，里面下面放着豆腐炖咸菜，上面放了两个高粱面窝窝头。
不时有小学生好奇的看过来，看到桂重阳与梅小八食盒时有的撇撇嘴，有的则是将自己简陋的饭盒掩了掩；等看到杨武二大碗里那两个黑不溜秋的黑面窝头的，有人“哈哈”出声。
桂重阳心情正不好，听见一个眼神过去。他黑着脸，目光冰冷，倒是吓了那个小学生一跳。
说到底，不过是一群十岁下的奶娃子。桂重阳觉得有些焦躁，低下头也没有胃口，将食盒推给杨武。
杨武拿了一个花卷，也将自己的饭碗推了推，道：“要不要尝尝，我娘蒸的窝头。”
桂重阳拿了一个窝头，自是跟块硬面疙瘩似的，哪里能比得上白面花卷，可因为想着心事，一口一口也吃完了。
等到用了午饭，几个负责扫洒的小学生开始扫地。
到了下午，大家是背诵半个时辰，却是一首五言绝句。
直到大家背诵完，梅夫子才到，却是面上带了疲惫。他才从隔壁班讲了经学回来，口干舌燥，自是不耐烦，就让大家重新温习《三字经》，又提问了几个小学生，便让大家写大字，自己回夫子室去了。
到了下午酉初（下午五点），散学的钟声响起，小学生们才一窝蜂的跑出去。
不仅桂重阳坐的腰酸背痛，就是杨武与梅小八两个没有久坐过的，也是不停地晃脖子。
桂重阳虽没有进过南边的社学，却是有所耳闻的。
南边的社学，一日下来分早学、午学、晚学，每天都要温书习礼，教习进退、应答、待师、事亲之礼，教完再督促大家温习早学午学所读书，而后才是散学。
这村里私塾显然是略过晚学，就是早学、午学也敷衍的多，不过能识字罢了。
桂重阳之前就没有对村塾抱太大指望，倒是不算失望。
待看杨武与梅小八两个，就见杨武伸胳膊动腿：“真是比下地还累人哩，怪不得有人念到一半就跑了。”
杨武已经十三，这么小子在村里已经是当全劳动力用了，自然晓得耕种辛苦。
梅小八则是摸了摸后脑勺，“嘿嘿”笑道：“以后旁人再夸晟四哥，俺也要跟着夸哩，识字都累，更不要说他一直考呀考呀。”
桂重阳在旁笑而不语，还真是孩子话。士农工商，四民分明。同下地耕种比起来，学堂里这点算什么？
三人从村塾出来，在路口作别。
将到桂家老宅，桂重阳停下了脚步。
“老爸”之前提过父母，可却没有提过两位长兄、也没有提过长嫂与自小定亲的姑表妹。“老爸”口中的父母，是已故的桂长海夫妇吗？还是旁的别人？
“老爸”真的是那个偷了家里二百两银子，坑了家人与姻亲的桂远吗？自己真的是桂家的子孙吗？
第九十二章 生疑的小族长（下）（上架第六更求月票）
明明才是初秋时分，桂重阳莫名打了个寒颤，看着桂家老宅也觉得陌生起来。UU小说 www.uu234.net更新最快
“下学了，作甚不回家？站什么呢？“一句话打破了桂重阳的沉寂世界。
桂春来了，肩膀上扛着一个米口袋，疑惑的看着桂重阳。
看着那略眼熟的面孔，桂重阳的心一下子踏实下来。
自己跟“老爸”长得像，与桂春、桂五眉眼也有相似之处。
按照桂二爷爷、桂二奶奶的说法，自己与“老爸”少年时差不多，要不然桂家上下也不会一下子就认定自己的身份。
血脉是骗不了人的，自己“老爸”确实是桂远，只是与村民、桂家人口中的桂远似乎有不同，不知这中间有了什么偏差。
至于自己的亲娘，嫁妆在南京放着，总能有蛛丝马迹留下。
这样想着，桂重阳一下子踏实下来，冲桂春一笑，随口道：“方才看老宅呢，远着看挺气派的。咱们老宅的屋脊比李家的高两寸，按照风水学来说，这是极吉利的。”
听得桂春也忍不住望过去，自是瞧出两处宅子的不同。
原本是李家青砖大瓦房，映衬着桂家老宅破败不堪；如今桂家也是新宅，就显得李家的宅子灰扑扑的。
“吉利好，吉利好！”桂春跟着点头附和。
堂兄弟两个说着话，进了老宅院子。
梅朵听到动静出来，看到桂春已经带了几分羞涩。
桂春倒是比刚定亲的时候大方许多，指了指肩膀上口袋，道：“南边新运来的稻米，五叔带回来的，让我送来三十斤。”
桂春扛着毫不费力气模样，可梅朵依旧忙上前几步挑了厨房的帘子，招呼桂春放下。
桂重阳见状一笑，将书房送到西厢，随后挑了帘子进了上房。
上房三间，依旧是原来格局一样，中间堂屋，东西各一间。
桂重阳本要将东屋让出来给梅氏，梅氏却不肯，说那是正房，当桂重阳这个当家人住。
西屋依旧是梅氏姑侄的屋子，西厢两间是套间，一明一暗，做了桂重阳的书房。东边是两明间，一间做客房，一间做库房，已经放了些梅朵的嫁妆在里头。
厨房是正房与西厢房中间接了一耳房，做了厨房。
梅氏与桂重阳相处两月，一眼就看出他兴致不高，还以为他在村塾里受了欺负，皱眉道：“可是上学不顺心？是同学相处不和睦，还是夫子哪里刁难人？”
在梅氏眼中，桂重阳年岁不大，却是个心眼正的好孩子，这有了过错自然只能是别人的。
桂重阳不由失笑：“姑姑放心，没人欺负我。就是很久没有一坐半天了，一直有些乏，过几日就好了。”
听桂重阳这样说，梅氏越发不放心，道：“那会不会太累？实是乏，就直接去镇上读书吧。你五叔说了，你去村塾也是耽误工夫，村塾里学不到什么。到了镇上，应该不会这样熬时辰，还有你五叔照应你。”
桂重阳摇头道：“很是没有必要，姑姑不用劝我。这一年半，我还是想要在村里。五叔要准备明年县试，也就剩下半年了，还是让他专心备考为好。”
梅氏正色道：“你想要继续留在村塾也好，不过你要答应姑姑一件事，姑姑才放心。”
桂重阳点头道：“姑姑您说？”
“要是挨了欺负千万不要瞒着姑姑，被夫子训斥也是。”梅氏道。
桂重阳痛快道：“姑姑放心，真要有人欺负我，我就来跟姑姑哭，请姑姑出面帮我欺负回去！”
“多大了还哭？羞不羞？”梅朵与桂春放完大米进来，正好听到这一句，笑着打趣桂重阳。
桂重阳道：“不管多大，我都是姑姑的侄儿啊。”
梅氏却是最喜欢这一句，忙不迭点头道：“就是就是，谁让我是做姑姑的。”
待晓得桂春是奉桂五吩咐过来送大米，梅氏没有再说什么下次不要的客套话。她是姑姑不假，可桂五也是亲堂叔，想要看顾侄儿也是情理之中。
只是梅氏外柔内刚，是个不愿意的欠人情的。桂五照顾侄子，她们姑侄两个到底是借了光的，便将家里腌杏仁、腌杏叶直接连坛子拿了，准备让桂春拿去做回礼。
晚饭早已经预备好，桂春既赶上了，没有不留他晚饭的道理。
不过两个多月功夫，可桂家到底不同了。桂春也不会担心吃上一顿，就少了这边的口粮，便听话地留下用饭了。
豇豆包子，萝卜丝粥，再配上凉拌茄子泥与猪油闷蒜苗。
虽说桂春与梅朵两个是未婚夫妇，本不当一个桌吃饭的，可北地本就教化的晚，加上桂春与梅朵打小一道长大，无需太刻意隔绝。
待大家吃完晚饭，天色还没有黑，桂春就要告辞离开。
桂重阳正好奇“老爸”当年的“奇遇”，眼见桂春要走，就与梅氏说了一声，与桂春一起去了二房。
桂五与桂远堂兄弟差五岁，听说当年堂兄弟两个又是一起玩的，应该能晓得些蛛丝马迹吧？桂重阳这样想的，心中匆忙了期待。
是的，桂重阳把“老爸”的异常归于“奇遇”，类似于孙膑庞涓拜师鬼谷子之类的奇遇。
桂春自是不明白桂重阳心中疑问，问起他学堂的事。
桂重阳说了入蒙童班的事，桂春识字，小时候也关注过村塾，晓得那边是分了班的。
“怎么会是蒙童班？”桂春皱眉道：“是不是梅夫子有意刁难？”
桂重阳连忙摇头：“春大哥误会了，并无此事，是我与其他人还不熟，想与杨表哥与小八在一处，就入了蒙童班。”
桂春松了一口气，却是不赞成的摇头道：“到底是去上学，又不是去玩！这样耽搁学习，五叔问起来要恼的。”
桂重阳立时老实道：“一会儿我就与五叔认错去。”
桂五才不会生气，因为他早就晓得桂重阳年岁不大，却是学问扎实，入村塾就是浪费功夫，大童班与蒙童班不差什么。
桂春又不忍了，道：“要不然，缓缓再与五叔说？”
桂重阳道：“嗯，那我就缓缓再说。”
桂春虽有弟弟，素来有长兄的样子，可兄弟两个相差不过两岁，桂秋又打小是个机灵鬼儿，哪里有像桂重阳这样乖巧听话的样子。
一时之间，桂春决定，要是叔叔真的因桂重阳入蒙童班的时候生气，那自己要拦在前头。
第九十三章 寻找“真相”的小族长（上）(盟主携爱加更）
桂家二房这边，众人已经用了晚饭。UU小说 www.uu234.net更新最快见桂重阳这个时候与桂春过来，大家不免误会，以为他在村塾受了什么委屈。
梅家如今虽名声扫地，可梅童生毕竟是村塾夫子，要是想要刁难一个学童还是小菜一碟。
桂重阳少不得解释一遍，一切都好。
杨氏拿了一盘炒的南瓜籽来给桂重阳，这是后院院子里种的。桂重阳跟杨氏道了谢，抓了一把，笑眯眯与大家说话。
“小武怎么样？可是淘气了？”杨氏担心自己的亲侄儿，开口问道。
“好着呢，杨表哥爱上学，与同窗们相处得也好。”桂重阳道。
杨氏嘀咕道：“要我说，都是下地的岁数了，还上什么学，白瞎那三百文钱，做啥不好？”
这话却不是桂重阳能接的，便低头吃南瓜籽。雪白的南瓜籽，柴火锅炒过，闻着喷香。
“那个梅小八性子如何？”桂二爷爷难得开口相问道。
梅童生要给侄儿梅青竹选嗣子之事，村子里传得沸沸扬扬，桂家自然也听说了。梅青竹是桂家老姑奶奶骨肉，是桂二爷爷亲外甥，难怪桂二爷爷要过问一句。
“心里忠厚，是实诚人。早在之前，就与姑姑与表姐十分亲近，悄悄往老宅门口送了几次鱼虾。孙儿当日初回木家村，就是梅小八给指的路。”桂重阳实话实说道。
桂二爷爷点点头，没有再说什么。
桂二奶奶轻哼道：“说到这过继嗣子，到底是你情我愿的事儿。人家就是没亲娘了，难道还没有亲爹？又不是才落地的奶娃娃，眼瞅着养了十来岁，好好地谁会舍得将儿子给旁人？老杀才，想一出事一出，竟弄那些幺蛾子！”
桂二奶奶不知其实是桂重阳怂恿了梅氏，只当是梅童生为了弥补名声故意弄这一出，才愤愤不平的。
香火是大事，可死了的人毕竟比不得活人。
梅家二房如今就剩下个虚名，过了个半大不小的小子，养也养不熟不说，到底谁养？梅童生父子的为人，如何是肯白养人的，说不得过后就推给梅氏，那不是坑人吗？
听着公婆说话，杨氏没有接话。
梅家二房梅青竹断嗣，桂家桂大、桂三兄弟两个也是无子而亡。要是老爷子想起自己这一出来，那过继人选只有桂秋了，杨氏可不乐意。
想到这里，杨氏看了桂重阳一眼。只要拖上几年，桂重阳大了，不管是“兼祧”还是过嗣，都是桂重阳的事了。
桂重阳心里还惦记探问父亲的事，便道：“五叔，我有些功课要问五叔。”
桂五望向桂重阳的目光定了定，起身道：“到西房来说话。”
桂重阳搬走后，桂春也搬出自己的房间，西屋就空了写来，就暂时做了桂五书房。
桂重阳的书多数搬走了，只有些与科举相关的书籍还留在这边。
“可是遇到麻烦了？”叔侄两个进来，房门一关，桂五开口问道。
桂重阳摇摇头，挣扎了一下，道：“五叔，我想要问问我爹，想知道他到底是什么样的性情，想要晓得他当年怎么在这个村子长大。可是我不好与姑姑提这个，也不知该问谁，只能来询问五叔。”
桂五露出几分意外，实是没想到桂重阳会问这个，看了桂重阳道：“怎么想起问这个？你爹什么性情，你们父子相处十来年还不晓得？“
桂重阳苦笑道：“我爹……我爹自从经了当年的事，性情大变，我想晓得我爹之前的事。”
桂五陷入沉思，当年的桂远是什么人呢？家中幼子，跟着梅姑夫开蒙，从记事时便与表姊妹梅顺娘定亲。要是没有当年的变故，桂远的人生会平坦顺遂。
“你爹，是个心肠极软的人。”桂五缓缓开口道：“你二爷爷当时还没有伤了腿，常带着我们兄弟去后山打猎。大哥、二哥年岁大，都已经成亲，性子稳重些，并不与我们一起，就是三哥带了四哥与我两个。我是跟着去玩的，四哥则是闭门不出读书快成书呆子了，三哥拉我们上山本就是带我们耍的，没指望我们真的打猎。我性子调皮，拿了常铁签子，去抓山鸡吃；四哥被大伯娘带大，打小信佛，却是看也看不下去，就是路边看到盘着的草蛇，也怕车辙压了，非要央求着三哥挪草丛中，省的过往车辙压到。那一年，我九岁，他十四岁。”
桂重阳的眼前，仿佛出现一个十几岁的少年，忧心忡忡地盯着路边盘踞的草蛇，回头与一个面孔相仿的青年请求什么。
随即，桂重阳摇摇头，驱散脑中的画面，原本放下的心又提了起来。
“老爸”是不信佛的，他说佛教源自西方，说白了就是西方本土的“道”，是一些规避现实追求虚幻的人自我安慰弄出来的。等佛教传到中国，就开始本土化，因为佛家是追求来世，导人向善，所以成为统治者常用的愚民手段。
被祖母带大从小信佛不杀生的那个人，真的是能以旁观者说佛论道的人？
就听桂五接着说道：“你爹，性子极宽和，从不与人争执，不过当年为了你大姑，却与梅青柏起了争执，甚至还动起手来。梅青柏当时已经与你大姑定亲，可却在元宵灯火上，接了一个妓子的花灯。你爹但是正好也在灯市上，上去让梅青柏将花灯退回去。梅青柏与几个狐朋狗友在一处，训斥你爹不懂事。你爹依旧好言好语劝他，梅青柏不仅不听劝，还自觉失了面子，反而要请他那几个朋友去花楼寻那妓子。你爹这才恼了，抢了梅青柏手中的花灯，摔烂在地。梅青柏恼羞成怒，竟然还要动手，幸好被拉住了，要不然你爹那回就要吃亏。那一年，你爹十三岁。”
两房只有一个女孩儿，又是年岁相仿，不用说在桂远眼中，定是将桂大姑当成亲姊妹一样，才会为她怒发冲冠。
可在“老爸”口中，从来没有提过桂大姑，也没有提过几个兄弟堂兄弟，即便偶尔提及爹娘，也好像家里只有他一个孩子似的。只有临终前，提及当年那场“丁难”时，他才提及无辜受连累的两位胞兄与一位堂兄。
就算对逝者，太过愧疚不好言极，那活着的桂大姑与桂五呢？
桂重阳原本因为自己眉眼有些与桂五叔侄相似，而笃定自己是桂家血脉，“老爸”就是桂远，可听了桂五这番话又迷糊了。
就算是性情大变，也不当会像完全换了一个人似的。
桂重阳正满腹疑惑，就听桂五道：“不管别人怎么说，你要记得，你爹是个好人，是个心里明白的人。小时候夏天大家河边玩耍，我那个时候比他们这一般的小伙伴儿小，却一直跟着在他身边，难得他也不嫌烦。有一回，有两个少年掉下去了，一个是与桂家姻亲的李进宝，一个是村东头的楼家大小子。两人一先一后，都掉了下去，你爹在岸边，比两人小了、两三岁，就去救不会游泳的楼家大小子。等到大人们听到动静过来，楼家大小子没事，李进宝呛水已昏过去了。就因为你爹没有先救的李进宝，李老太太就去揪打你爹，你爹脖颈有有一道疤，就是那个时候被抓的。那一年，你爹十二岁。”
“楼家大小子”桂重阳心里念叨着这几个字，觉得“楼“这个姓有些耳熟，随后想起来这就是被杜里正排挤走的两户村民之一。
可这十二岁不顾自己小体格，就跳下河水去救人的真是自己的“老爸”？
第九十四章 寻找“真相”的小族长（下）（盟主千千夏夜加更）
桂重阳记得清楚，自己七、八岁的时候，赶上春节不少孩子在胡同口放炮玩。UU小说 www.uu234.net更新最快其中一个花炮出了问题，冲旁边一个孩子去了，被其邻居的孩子看到挡住。第一个孩子没事，好心过去拦着的第二个孩子正好炸伤了眼睛，好好一个孩子，就成了残废。
桂重阳目睹此事，看到了被炸孩子的伤口，吓得好几天没睡好，小病了一场。
当时不仅吓到了桂重阳，也吓到了“老爸”。
等桂重阳痊愈，“老爸”郑重与桂重阳做了一次男人之间的对话。
“做好事，要量力而为。”
“永远将自己的安危放在首位，不要让自己陷入危险之中。”
“做好事与自己安危相冲突时，要以自己安危为要。”
“这个世界上最珍惜自己的，当是你自己。”
“遇到紧急关头不要慌乱，要有分辨能力。”
“身体发肤，受之父母，保全自己，就是最大的孝顺。”
“老爸”不是个多话的人，想来是真吓坏了，才会翻来覆去给桂重阳告诉这些。虽说过去多年，可桂重阳依旧记得清清楚楚。
实际上，“老爸”给桂重阳说的这些道理，许多与世人推崇的“勿以善小而不为，勿以恶小而为之”的基本善恶道理想违背。
能这样教导儿子的“老爸”，会在两个大孩子跳水后不自量力就跳下河去救人？十二岁的孩子，与十五六的孩子差了一大截，对方又是个不会游泳的，这是幸运将人救上来了，运气不好的话连着自己都要跟着赔命。
可是“老爸”的右耳下的脖颈上，确实有一道伤痕。
这又是怎么回事？
桂重阳不由想起另外一件事，自己从小读了不少书，其中不乏狐仙志怪故事。还记得清楚，“老爸”说之前都以为这些故事是穷酸文人杜撰的，各种发昏做白日梦的，可是后来经了一些事，他也说不准了，也许这个世上真有神仙，对于未知的东西要存敬畏之心，不要全部否掉。
到底是“老爸”遇“仙”，还是“老爸”自己就是“仙”？
想着老爸留下的那本册子，桂重阳立时坐不住了，“腾”的一下子站了起身。
桂五一愣，不明白作甚桂重阳这么激动。
桂重阳火烧眉毛似的，道：“谢谢五叔，侄儿先回去了。”说罢，转身推门出去。
仓促之下，素日的周全也顾不得，连去东屋辞别都没辞别，桂重阳脚步匆匆而去。
江氏正好端了茶水，往书房这边送来。
桂重阳却是直直地看着前面，压根就没有留意到厨房出来的江氏。
“怎么了？你训斥重阳了？”江氏好奇地问丈夫。
自己丈夫是个念好的，不仅念着堂兄的昔日情分，也念桂重阳的“借书”之情，素来只有称赞维护堂侄的，怎么舍得训上了？
桂五自己还糊涂着，也没有什么瞒着妻子的，道：“这孩子不知怎么想起追问四哥的事，听了就跑了的。”
江氏道：“估计是臊了，心里难受，也不愿在大人跟前掉眼泪，怕咱们将他当孩子。平日里小大人似的，到底还是孩子。”
江氏哪里晓得桂重阳心中疑惑，只想着他可能是第一天上学，听了什么难听话，想起逝去父亲，又不好问梅氏，才寻了二房来。
桂五一想也是这个道理，到底有些放心，随后跟了出去。
桂重阳脚步飞快，已经走得远了。桂五想着妻子说“臊了”的话，没有追上去，只后边跟着。
直到见桂重阳平平安安进了老宅，桂五才转身离开。
就在桂五转身的那刻，桂重阳脚步停下，回头正好看见桂五的背影。
桂重阳眼睛有些发酸，转身进了西厢书房。
“老爸”留下的那书本，就书架上，混在不起眼的几本书中。
明明是翻看上百倍的手本，桂重阳拿在手中重于千金。
除了那些不为世人所知的谋生敛财手段之外，这个手本中还记录着一些“预言”。
“永乐十八年八月，北京始设东厂”。
“永乐十八年十一月，以迁都北京昭告天下”。
“永乐十八年十二月，皇太子、黄太孙至京城”。
“永乐十九年四月，奉天、华盖、谨身三殿灾”。
除了第一条民间听不到消息之外，后边三条无一不准。
这应该就是所谓“神仙手段”吧？
桂重阳忍不住向下看去，不由愣住。
“永乐二十年正月，帝力排众谏，决意亲征塞北阿鲁台，命皇太子监国”。
这将是皇帝第三次“北伐”，第一次“北伐”是永乐八年的，第二次是永乐十二年。
木家村当年抽丁之事，就发上在永乐七年，皇帝第一次“北伐”之前，至今已经十三年。
木家村死了的九个人，至今遗骸还在蒙古。
明年自己十三岁，桂重阳苦笑，就是想要将亲人的遗憾带回来有心也无力。不过想到当今皇帝的文治武功，南北征伐事迹，他心中一动，从下边的“预言”中找起与“北伐”有关的预言。
果不其然，在下边的“预言”中，桂重阳又找到两条与“北伐”相关的记录。
“永乐二十一年七月，阿鲁台又来犯，帝复亲征”。
“永乐二十二年四月，帝自北京出发，率先命集中山西、山东、河南、陕西、辽东五都司及另三卫兵会合于宣府之大军北征”。
不过待目光扫过最后一条下的消息，桂重阳瞪大了眼睛。
“七月十七日驻于榆木川，帝召英国公张辅受遗命：‘传位皇太子’，次日卒”。
之前只当这些朝廷大事与自己无关，现下看看却是未必是那回事。
皇帝从明年开始会连续三年进行三次“北伐”，并且驾崩在最后一次“北伐”途中。算下来，距离现在也剩下的不到三年的时间。自己是后年二月出孝，也就是永乐二十一年，可是想要参加“北伐”，去蒙古为故去的亲人拾骸骨，似乎无法可想。
桂重阳不是傻子，已经笃定自己的“老爸”即便顶着桂远的壳子，可也绝对不是桂家村那个善良怯懦的桂远。
桂重阳走到窗前，透过窗口眺望天空繁星。只是不知自己的“老爸”是天上神仙，还是地上的孤魂野鬼附身。
怪不得“老爸”只提过爹娘，却没有提过什么兄弟姊妹，也没有提过青梅竹马的未婚妻。因为他根本就不是桂远，他口中的“家乡”也不是木家村。
要是天上神仙，那“老爸”是历劫归去？那自己这条血脉算什么？要是孤魂野鬼，那“老爸”能不能顺利投胎，重新做人？
一时之间，桂重阳真想要祈求满天神佛，不管“老爸”现在归于哪里，都要让他平安康顺。
神仙不沾因果，魂鬼要修阴德，不管“老爹”是神是鬼，这木家村都是他桂重阳身为人之当为生父背起的因果。
可是桂家的人只是“因果”吗？
坚贞宽容的梅氏，温柔细心的梅朵，有担当的桂五，憨厚的桂春，机灵的桂秋，还有爽利的杨氏，面恶心善的桂二奶奶，沉默勤快的桂二爷爷，难道只是“因果”吗？
桂重阳站在窗前，心里堵堵的。
这时，就听门外有人道：“重阳？”
是梅氏的声音，桂重阳忙过去开门。
梅氏手中端着托盘，上面放着一碗清汤面，道：“瞧你晚饭用的少，怕你肚子里饥，揪了一碗面片汤。”‘
用的是家里的麦子，颜色有些发黄，可麦香浓郁，上面点缀着碧绿的葱花，还洒了几滴香油，桂重阳肚子里一下子饿了。
“谢谢姑姑！”桂重阳接过面条，只觉得方才的念头够操蛋。
这些人哪里只是“因果”？是“因果”，也是他桂重阳的亲缘。
第九十五章 嗣子梅旭（上）（盟主xiuxiulian加更）
桂重阳想开了，就不在纠结自己的出身。UU小说 www.uu234.net更新最快
不管“老爸”是神仙还是鬼怪，反正他这个亲儿子现在是人，虽说做人当脚踏实地，可有的时候也不防走个捷径。
既然晓得未来两三年，皇帝三次“北伐”，便可以早做准备，否则再遇到一次“抽丁”，可还有个虎视眈眈的杜里正。
桂重阳有心里了决断，睡得安稳，一夜无梦。
木家村东边，梅青木宅。
梅青木的继妻秋氏坐在炕沿上，低头垂泪。
梅青木皱眉道：“你哭甚？那书包到底是怎么回事？谁家男娃子拿这个？”
秋氏擦泪道：“奴一针一线缝的，怎就不好了？正巧没有别的旧衣，就拆了奴的一件旧袄，还是奴当年从娘家穿来的。现在两个大的，加上奴肚子里还有个小的，要是再不省着点花，明儿全家喝西北风去？善大爷到底怎么了？作甚就看咱们不顺眼，先是非要掏钱送小八送村塾，现在连书包颜色都管起来？”
这“善大爷”，就是梅童生了。按照族谱排名，他名为“梅善”，后来觉得听起来不好，就给自己加了个中间字叫“梅从善”，却是依旧是名不副实，从善不善。
梅青木耷拉着脸，也是郁闷。
男人都爱个脸面，就因为梅童生的插手，不少人瞧他们夫妻两个的眼神儿都不对了。活似小八受了后娘虐待，自己也成了糊涂亲爹。天地良心，小八是他的亲骨肉，第一个儿子，如何不疼呢？
后娘难为，这些年秋氏虽不能将小八当成亲生的，可是吃穿用度都是与自己生的老二一般无二。自己也不是瞎子，自然都看在眼中。就算小八顽劣，自己恼了想要捶他一顿，也是秋氏拦在头里。
当年小八到了岁数，自己何曾不想送他上学来着，不过因为主持村塾的善大爷苛严，许多上学的小学生吃不得读书的苦，读了两三月就辍学。可是村塾规矩，已经缴纳的束是不退的，那可是三百文。
秋氏过日子仔细，想着小八的性子，有些不放心，怕浪费了那三百文钱。自己就去借了《三字经》回来，让已经读书的侄儿来教导小八两日。
小八明显是坐不住的，学习上更是不开窍。自己这才死了心，没有费事往村塾送小八读书。
怎么到了现下，这又成了自家的过错？连已经分家的爹娘大哥也将他叫了过去，骂了一顿。
梅青木不是圣人，少不得迁怒到长子身上。要是儿子不去上学，就没有后来这些破事。不过想起新近的流言，他心里也愤愤，就算是顽劣不听话，那也是他的大儿子，自家又不是穷的吃不上饭，才不会将儿子送人做嗣子。
秋氏却摸着自己的肚子，想着心事。家里的地本就不多，之前是兄弟两个，老大种地，老二读书，正好合适，可如今又有了小三。
真的让梅童生选小八去做梅青竹的嗣子？
秋氏这些日子也犹豫着，后妻看前面的继子，不管面上笑得怎么和气，到底是眼中钉、肉中刺，提醒自己是个后来的；可是养了这么大，眼看就是一个劳动力了，这样白给出去又舍不得。
留下的话，还得娶媳妇，分地，以后不顺眼的就不单单是继子一个，而是继子一家。继子年纪比自己儿子大四岁，就算婚事拖两年，以后孙辈多半也是长房先出来，长子长孙的名头都占了。
过继出去，就一了百了，以后一家人关起门过日子，再没有什么不顺眼的。秋氏左思右想，还是觉得出继更顺心些。不过她也明白，这些话别人都能说，自己却是说不得。
夫妻两个熄灯，心思各异，辗转反侧。
闷热的东厢中，梅小八光溜溜躺在席子上，睡得满身满头大汗。
次日，桂重阳看到梅小八的书包，倒是并不意外，道：“你没将夫子的话与你爹娘说？”
梅小八依旧是笑的没心没肺，道：“说了，俺娘怀小弟弟了，这两日身子重，说过两日就给俺缝新书包。”
可是梅童生已经发话，他会体谅梅小八后娘肚子里揣没揣娃？
果然，早学开始，梅童生进蒙童班，随后指了桂重阳与杨武负责今日扫洒。待看到梅小八的书包时，老头子勃然大怒，暴喝：“不是叫你换了去？这是什么？”
梅小八原本跟大家一样，都老实站着，被吓了一激灵，说话也磕巴起来：“俺……俺娘……身子重，过几日缝新书包……”
梅童生哪里会在意什么理由，不听他吩咐就是扫了他的颜面，立时道：“黑心肝的不慈妇人，家门不幸！”却不是说梅小八。
屋子里二十来个小学生，梅家就有三、四个，闻言都觉得面上无光。
桂重阳眼观鼻、鼻观口，老实站着，心里却是幸灾乐祸。也是错打错着，梅童生这张嘴巴够损的，只是梅小八的后娘也没有冤枉就是。
桂重阳与杨武既被点做了扫洒，少不得提了扫把、水桶打扫屋子。因为只有一间屋子大小，不过半盏茶的功夫，就清理完毕。
梅小八又蔫了，耷拉着脑袋跟在桂重阳与杨武身后，一副要死不活模样。
桂重阳摇头道：“昨儿我与你说什么了？不过是一个书包罢了，夫子训就训了。我已经与姑姑说了，她说给你预备新书包。下学后，你直接跟我回家去取。”
梅小八却是依旧耷拉脑袋不吭声。
待桂重阳察觉不对头，推了推他，他跟前的地上已经滴了好几滴眼泪。就听他闷声道：“俺不要六姑的书包，俺等俺娘缝给俺。”
十来岁的少年，只要不是傻子，就到了能感觉到别人喜恶的时候。
之前梅小八不会多想，这些日子开始想了，自是也察觉到家中的不对头。可到底只是个孩子，又是没记事就死了娘，对后母存了一份孺慕之情。
桂重阳微微蹙眉，却是没有再说什么。
两人这里说这话，那边杨武已经挥着胳膊，收服了几个小学生。不说别的，就杨武这大个子就比这些小毛头高一头半，高声说了两句，立时几个旁边调皮的小学生老实了。
只有原来以蒙童班班首自诩的梅晨心里不舒坦，可见了杨武那大高个，便只能撇撇嘴，自己捧着书看去了。
今日早学教的是《孝经》，梅童生还讲了一个二十四孝的小故事“卧冰求鲤”，小学生们听得津津有味，桂重阳却是不以为然。
《孝经》是蒙童必须功课，桂重阳五岁时就学过。当年也眼前这些小学生似的感动，觉得不愧是流传千古的先贤故事。
可等到“老爸”过问了功课，知晓桂重阳开始学《孝经》与二十四孝故事，就又有了另一番说辞。
《孝经》还罢了，多是些面上的大规矩，士人当记得心里，那是这个世上的规范，做人除非掌握天下权柄，否则不要去挑战已有的规范。可二十四孝故事，则是听听就行了，千万不要想着跟着学。那里面确实有真正的孝道，可更多的是伪君子的求名，还有些是小可怜儿面对渣爹时的生存技巧。
二十四孝中的第一孝，“孝感动天”，就是三皇之舜的故事。故事中，舜的渣爹继母异母弟弟五次三番想要害死舜，舜都逃出生天，依旧是父亲恭顺、对弟弟友善，孝行感动了天帝，并且将两个女儿嫁给他，选他做了继承人，成了天子的舜依旧对父亲恭敬，还封弟弟做了诸侯。
还有梅夫子刚才讲的“卧冰求鲤”的故事，是二十四孝故事中的第十孝，依旧是个丧母小可怜儿的故事。
王祥，琅琊人，生母早丧，继母谗言，使得他被父亲厌恶。等到父母患病，王祥衣不解带侍候；继母想要吃活鲤鱼，恰逢天寒地冻无法垂钓，王祥就解开衣服卧在冰上，冰面融化，跳出两条鲤鱼，继母食用病愈。
这段故事，眼前这些小学生听着只觉得神奇，畏惧天地之威德；可当年“老爸”却哈哈大笑，说王祥是“腹黑”。
何谓“腹黑”？
第九十六章 嗣子梅旭（下） (盟主烟灰加更）
按照“老爸”的说法，“腹黑”就是“心里黑”，这个“黑”自然不是不好的意思，而是说不如表现的那样纯良无害。UU小说 www.uu234.net更新最快
就如那个王祥，被继母嫉恨，为生父所厌，就算是衣不解带的侍疾，该不喜还是不喜。可等王祥跳出家门，跑到冰面上“卧冰求鲤”，大家自然要为他的怪异举动吸引，问上一两句。这一问就晓得是他继母有意刁难，天寒地冻，本就不好打鱼，还偏偏要吃活鲤鱼，这不是故意刁难人是什么？
等到冰面融化，鲤鱼跳出来，王祥的“孝行”与这稀奇事就彻底传扬开来，成就了他的孝子之名。至于故事中的渣爹毒继母，少不得跟着千古留名一把。
“老爸”的教导，与世间尊崇的孝道规矩不同，使得小重阳当时还有些混乱。
等略大些，桂重阳就明白多了。
世人都说“百善孝为先，万恶淫为首”，可见世人对孝道的苛刻。“父慈子孝”是常态，“父不慈子孝”是世人对君子德行的要求，“父不慈子不孝”却是大过。
不管一个人才华如何出众，于国于民有益，只要“孝道”有违，就德行有亏。因此，也是这世道逼着人们不得不尊孝道。
“树欲静而风不止，子欲养而亲不待”，桂重阳心口闷闷的，一时之间竟是生出几分妄想来。
自己生母“吴氏”只见过一个坟冢，然后就了无痕迹，没有娘家人也没有陪嫁下人，哪里真的是自己的生母吗？她有没有可能还活着？
桂重阳正陷入沉思，就听到旁边杨武小声嘀咕道：“那个王祥是不是傻子？这样趴着，只有冻死的份，冰怎么会化？“
梅小八在旁听了，却因为之前被梅夫子训斥过，不敢吭声。
梅夫子在前面摇头晃脑，还是在讲“父父子子“这些纲常道理，倒是没有发现后边的小动静。
桂重阳暗笑，这世上聪明人不都是傻子，不过多是心里装糊涂罢了，像“老爸”那样不将世间规矩放在眼中、任意点评的有几个？这也正印证了“老爸”却是本不是这世上中人。
到了中午，大家又是三三两两吃饭。
今日秋氏总算没有装糊涂，给梅小八带了饭。因为梅青木就会柳编，所以梅小八提着的就是个柳编提篮，里面是半碗咸菜炒豆芽，两个糜子面发糕。
桂重阳三个刚要开动，梅夫子就走了过来。他盯着没小八的饭菜，想要找茬却是一时不晓得说什么。村里寻常人家，只有逢年过节、家里来客才能吃两口细粮。
想到细粮，梅夫子又忍不住看桂重阳的食盒。村里人可都是传了，桂家日子过起来了，除了起了全松木的大瓦房，每顿饭都是细粮。哼，奢靡，想着梅氏讨要去的十六两银子与十五亩地，梅童生就一肚子火。
咦？咦？咦？高粱面窝头？腌香椿叶、腌萝卜丝，这与其他学生带着的饭菜也好不到哪里去？
梅夫子到了嘴边要呵斥的话又咽了下去，只能冷哼一声，背着手走了。
杨武与梅小八都带了畏惧，不晓得夫子莫名其妙来、莫名其妙走为的什么。桂重阳却看出他是找茬来了。
桂重阳拿起高粱面窝头，里面只有三成高粱面，七成是白面，还加了蜂蜜，吃着宣软，只是看着是粗粮罢了。
至于两道小咸菜，这不是很正常，桂重阳吃素，炒菜凉了不好吃，反而不如小咸菜耐放爽口。
一下午过去，桂重阳昏昏欲睡。
这村塾，也真的只是识字罢了，实没有什么好学的。虽早就晓得当时如此，桂重阳心里还是有些失望。都说“寒门难出贵子”，还真是这个道理。
不过与那些一辈子目不识丁的村民相比，能入村塾且坚持下来的，也是或多或少有改变命运的机会。
随着村塾放学，梅童生训斥梅小八时说的那一句“黑心肝的不慈妇人，家门不幸”也立时传遍各家。
外姓不过是看个热闹，梅姓各家各户却不好再干看着。尤其是梅小八的爷爷、奶奶，之前才为了书包的事情骂过儿子，如今这又是做什么了？
秋氏平素为人面上光，自然也有一、二交好的妯娌，悄悄将这话传给她。
秋氏立时觉得天旋地转，直接昏了过去。
那妯娌本是好心，哪里想到会是这样一个结果，立时喊人去请宋大夫过来。
宋大夫一把脉，只说是急怒攻心，肚子里小的有些不稳，需要卧床养胎。
匆匆上门问罪的梅小八的奶奶与大娘听了，也都蔫了。这都保胎了，谁还敢再说她，万一有个不少岂不是自己的罪过。
眼看事情“雷声大、雨点小”就要过去，秋氏醒来却是不依，只说自己名声都毁了，没脸活着，一阵寻死觅活。
梅青木一个老实汉子被逼的发了狂，只觉得这一出一出的口舌官司都是因儿子要上学引起的，拿着棍子打了梅小八一顿，烧了他的书包，不许他再上学。
这左邻右舍，因为最近流言，本就留心梅青木家，思量着是不是梅氏族人真的冤枉了秋氏，平日里不曾见她打骂继子。
都说后娘难为，秋氏这样不断吃穿将继子拉扯大，也算是厚道。
不想，大家才为秋氏辩白完，就被打了脸。
梅青木哪里是打儿子，跟打仇人似的。
要不是邻里出来听到动静，察觉到不对头，上门拦了，说不得真的要打断腿。
饶是如此，十岁的少年身上，也都是血檩子，脖子、手臂这些能够看到的地方都肿起了老高。
梅青木素来是个榆木疙瘩的性子，这次却是偏执，听了后妻的话，一心觉得长子在外胡咧咧，才会让别人看自家的热闹。
“不学好的东西，学人嘴碎了，他娘一把屎、一把尿养大他，哪里对不起他，倒是落得个狠心后娘的名声？”梅青木咬牙切齿。
邻居忙劝道：“既是误会，说开了便是，哪里就一定是小八说的？”
梅小八老实憨厚，哪里是那种有心计的孩子？
梅青木道：“不是他，还有谁？闹得阖家不安生，他就高兴了？想要给别人当儿子，做梦！就是打死这小畜生，也是我的儿子！”
正好梅青木的老子梅全得了消息赶过来，走到门口听到这一句，怒道：“小八是小畜生，你是什么？老子是什么？”
梅青木依旧愤愤，挺着脖子道：“这小畜生，学坏了。”
既是“学坏了”，那自然有个学习对象，梅小八这两月接触最多的就是桂重阳与杨武。杨金柱出了名的厚道人，两个儿子也素来懂事，那不好的对象自然就是外边回来的桂重阳。
桂重阳还不晓得，自己不在，就背了一口黑锅。
真要说起来，梅青木想的也不差。
梅小八原来性子天真质朴，并不曾察觉出他后娘的险恶用心，“近朱者赤”跟在桂重阳身后，见桂重阳的为人处世，也算是开了窍。
梅全气了个仰倒，指着梅青木骂道：“你这倔驴，眼睛瞎了？秋氏待小八好不好还用小八自己说？”
梅青木不忿道：“哪里不好了？是短了吃，还是短了穿？”
梅全怒道：“你是养儿子，还是养牲口？吃穿得了就得了？好好的孩子，到了该上学的时候拦着不让上学，你就缺那三百文钱？好好的孩子，不好好教导，整日里放羊似的撵着去外头，实是容不下就说一声，老头子领回去，不碍你们的眼！”
梅青木本就是嘴笨之人，眼见老子气得身体都发抖了，就算心中不服，也不敢回嘴了。
秋氏在屋子里听不下去了，自己这些年为了个“慈母”容易吗？说毁了毁了，如何能不恨！可这坏继母的名声都出去，秋氏是真的打算趁机将梅小八扫地出门了。
以前留着梅小八，是因梅小八老实，调教好了以后就是给儿子养个老实奴才；现在梅小八被挑唆着不听话，留着给儿子一起分家里的田产吗？
这样想着，秋氏披头散发就出来了，流泪道：“公公这样说，是想要逼死奴吗？后娘难为，当初奴没进门前，多少人劝了奴，都是奴瞎了眼，偏要做人后娘，才有今日报应。老天爷啊，收了奴吧，奴是没脸再活着了！”说罢，身子一软，就要倒下去。
梅青木吓了一跳，忙上前抱住。
这一哭二闹三上吊，竟然弄到公公面前。
可梅全到底是做老公公的，心中再恼也不好与儿媳妇去磨牙，刚想要说儿子，就见梅青木满脸心疼的看着后妻，随后转头看梅小八的模样却满是怨恨，不见半点慈爱。
梅全心中叹气，上前摸了摸梅小八的头，牵着梅小八走了。
只是到底已经分家，就是梅全有心养孙子，大儿子、大媳妇也不愿意白养侄儿。立时就撂了脸子。
幸好梅童生来了，正式提了过嗣的事。
梅全叫来了梅青木，父子两人一番谈话，却是不欢而散。
最后还是梅全这个做爷爷的拍板，直接将梅小八过到梅青竹名下做嗣子，梅童生这个新上任的伯祖父，以每年三百斤谷子的口粮，按照每石谷子二百文的价格，给新侄孙的本生父家算上口粮钱五千文钱，折银四两二钱六分有余，最后凑个小整，算是银四两三钱。
过嗣文书签订，梅小八，大名“梅旭”就此入了梅家二房户籍，在梅青竹名下为嗣子。
第九十七章 桂家大房的新人（上）
这梅童生不会是转了性子吧？竟然真的肯掏钱给侄子选嗣子？
别说是木家村其他村民觉得稀罕，就是姻亲杜里正都有些糊涂。UU小说 www.uu234.net更新最快
这是哪一出？就算是为了缓和与族人关系，张罗张罗便是，也没有必要做到最后一步。
就算是梅童生之前说了，选的嗣子只继承梅青竹这一支的香火，梅家二房香火还是由儿子梅青柏“兼祧”继承。可是就算那样，梅青柏是二房大支，梅青竹那一支是小支，也没有一点家产不分的道理。
梅家二房总共留下一个院子，四十亩地。院子不用说，被梅童生一家占了；四十亩地，上次让梅氏分去了十五亩中田，如今只剩下十亩下田与十五亩中田，这是打算分几亩给梅小八？
就算一亩地不分，可这养孩子呢？
虽说梅小八已经十岁，不用从小拉扯，可也是半大小子吃死老子的年岁。
村民与梅氏族人还在观望猜测，梅童生带着梅小八，却是连自己家也没进，直接去了桂家老宅。
去了桂家老宅？
等梅童生出来时，就只剩下了自己。
大家还有什么不明白的，果然梅童生还是梅童生，依旧是吝啬到极点。这帮侄子过继香火的好名声要，却是不肯自己养的。
大家倒是真不觉得意外，甚至有人怀疑梅童生从梅氏那里要回了那四两三钱，说不得还多要了两钱，否则不会去桂家老宅前还苦大仇深模样，出来了就眉开眼笑，隐有得意。
有那爱琢磨的，少不得要怀疑梅童生弄来嗣子这一出就是故意“报复”侄女、恶心桂家的。
嗣子过在梅青竹名下，就是梅氏的亲侄儿。没有人养，可不是就得梅氏这个亲姑姑养。
梅氏是桂家的大房的寡妇，这十年来在桂家奉养、发送了老人，没有功劳也有苦劳。她又是自己能赚钱的，要养亲侄儿谁能说什么？
可是那毕竟是桂家老宅，是桂家的地方，你一个望门寡进门的，带了娘家侄女过来，又要带娘家侄子，那里到底是桂家，还是梅家？
梅氏一个女人，没有自己骨肉，以后都要看便宜儿子桂重阳的脸色，有了抚养侄子这一出，以后处境怕会更加艰难。
不少村民都这样猜测，暗骂梅童生的不厚道。
“都是念书念的，一肚子坏水，老天爷怎么还不劈死他！”这是桂二奶奶的话。
老太太本就担心这个，却没有想到担心什么来什么。
等老太太得了消息，急匆匆赶到老宅，梅小八已经在东厢安置下来。
“先在东厢安置几日，过几日将西厢隔开，还是搬到东厢。”桂重阳做主道。
按照住房规矩，自然是东厢贵与西厢，所以在盖房时，东厢也是要高西厢一寸的，可是真正住起来，东厢却比不得西厢冬暖夏凉，因此老宅这边的东厢并没有安排人常驻，一间做了客房，一间则是做了库房。
西厢的两间，因为之前是做桂重阳的书房，就做了内外套间。里间是书房，外间是小厅。
如今梅小八来了，以后是要常住的，自是不好一直住东厢，桂重阳便打算改造西厢。
说到底，这也是桂重阳自己之前疏忽，这劝梅氏给梅青竹过嗣子之事是盖房前就提的，可在规划新房时却没有想到这一点。
梅氏自是不反对，拉着梅小八的手，看着孩子半身的伤眼泪汪汪。梅朵坐在一边，红了眼圈，帮梅小八上药。
看到眼前情景，桂二奶奶有再多的“老人言”都咽下去，现在只能希望桂重阳能像他表现的那样大方宽和。
众人见桂二奶奶来了，都站起身来。
桂二奶奶面相有些凶巴巴的，梅小八跟着大家起身，面上带了不安。
看着梅小八脖子上胳膊上的伤痕，桂二奶奶心中叹了一口气，神色缓和下来，道：“以后好好听你姑姑的话，与你重阳表哥和睦相处。”
梅小八忙不迭的点头道：“俺都听姑姑与重阳哥的。”
今天这一天，对一个十岁的孩子来说有些残忍。被生父厌恶，被继母不容，被大爷大娘嫌弃，被爷爷放弃。要是没有梅氏与重阳的收留，还不知他在哪里。
都说被丢弃一次的小猫，被新主人收留后就会变得粘人，生怕被二次遗弃。梅小八现在战战兢兢的小可怜模样，与被遗弃的小猫也没啥区别。
梅小八晓得，自己名义上是被姑姑抚养，可实际上做主收留自己的还是桂家长房的当家人桂重阳。
桂二奶奶见梅小八性子老实，不是个生事的，多少放下些心来，不过依旧是将梅氏叫出来，嘱咐起来：“我晓得你心软，小八既成了你哥哥的儿子，你这当姑姑的乐意照看就照看吧，只是莫要怠慢了重阳。这个家，到底还是重阳的，你要是不想再走一步，以后依靠的不是侄子，而是重阳。”
梅氏扶着桂二奶奶，满脸感激道：“二舅娘放心，我心中重阳也是亲侄儿，不会伤了孩子的心。”
名义上梅小八与桂重阳都是“孤儿”，可梅小八有“本生父”，还有同源的“本生兄弟”，亲祖父母大伯等人也都健在，过嗣了多了亲姑母与亲姐姐；桂重阳这里，只剩下堂亲，父母与祖父母都已经不在。
要是从亲缘上看，桂重阳更单薄，似乎更可怜。可是桂重阳读书识字，有一身学问，还有老宅与遗产；梅小八这里，却是只穿着一身衣服被带出本生父家，亲人推诿，无人抚养，只能投靠已出嫁的姑姑寄人篱下。
桂重阳不用担心将来，梅小八却是不努力，将来连生计也成问题。这样看来，又是梅小八可怜。
桂二奶奶就怕梅氏掌握不好分寸，让桂重阳心中不喜，所以此专门嘱咐一句。
梅氏却不是个糊涂的，凡事总有个先来后到。虽说都是她的侄儿，论起亲疏梅小八还近些，可是没有桂重阳的提议，梅小八也就只是个族侄。桂重阳既能为她考虑，她怎么会偏着梅小八去刺桂重阳的心。
东厢里，梅小八望向门口，看着梅氏还不回来，有些不安道：“桂二奶奶是不是不喜俺？”
被家人与亲戚嫌弃了一回，梅小八实是怕了。
梅朵强颜欢笑道：“怎么会？你莫要瞎捉摸，老人家看着严厉些，最是慈爱不过。”这样说时，她自己心里也没底。
这里到底是桂家，不是梅家，却养着三个梅家人。
桂重阳刚回来时，梅朵心疼姑姑，以为姑姑发送了老的，以后又要拉扯桂家小的，真是上辈子欠了桂家的；可经过这两月相处，梅朵晓得，是自己想多了，不是姑姑养桂重阳，而真是桂重阳孝敬姑姑。
如今因桂重阳归来，桂家不仅仅是换了新房，姑侄两个也不用再为了生计日夜操劳，守着绣架手忙眼忙。
桂重阳托桂五买了一堆绣线与料子，却不是供梅氏姑侄绣花赚钱的，而是要梅朵绣嫁妆。
从梅家讨回来的那些地与银子，还有东厢仓库里面一点点增加的松木家具，梅朵晓得桂重阳就是她们姑侄的依靠，是桂重阳在看顾她们姑侄。
可桂重阳再厚道，也不是她们姑侄两个得寸进尺的理由。这样留了小八安置，是不是真的不妥当？
桂重阳宽和大度，那桂家二房的人怎么看她们姑侄？
梅朵还在忐忑不安，桂重阳已经对梅小八道：“既进了家里，以后咱们就是一家人，莫要叫的那样外道，以后你就跟着我叫人。二奶奶是个热心人，肯定是见咱们两个年岁差不多，怕咱们打架，嘱咐姑姑好好看着我们呢。我身子弱，可打不过你。”
桂重阳明明是信口胡说，可却是一本正经模样，梅小八立时信了，拍着胸脯道：“俺才不与重阳哥打架，俺以后都听重阳哥的……”
第九十八章 桂家大房的新人（下）
桂二奶奶回去，桂春又来了一趟，却是听了桂二奶奶吩咐，过来送粮食的，三十斤小米、二十斤高粱。UU小说 www.uu234.net更新最快到底是多一个人，老太太怕长房口粮供不上。
桂重阳收了，却是琢磨着怎么孝敬孝敬二房老两口。他素来是个宁愿吃亏，也不愿意占了便宜的。
“老爸”曾教导桂重阳，做人莫要占小便宜，看似占了便宜似的，实际上丢了身份，为人鄙视，反而是吃亏了；不过要是真的有天大便宜在跟前，那不占就是傻子。
桂重阳如此分明，不是为了与二房划清界限，而是想着这两位老人也是与自家沾了“因果“的，不能因为是亲人，就疏忽了。
有些人就是这样，亏欠了外人一点会觉得当偿还，得了外人好处会感激，可是亏欠亲人却是心安理得，得了亲人好处也不知感恩，桂重阳不想做那样的人。
梅小八还真是听话，既桂重阳之前吩咐了跟着他叫人，他便叫桂春“春大哥”。
论起来，梅小八以后就是桂春的小舅子，这样亲近称呼，桂春自然欢喜，待梅小八也亲近几分。
在众人的友善与安抚下，战战兢兢的梅小八终于安心。
为了给梅小八“接风”，晚饭就是打卤面，一色素烧茄子丝卤，一色腊肉芹菜卤。
梅小八折腾一天，早已经饥肠辘辘，眼见好吃的，眼睛放亮，端起面条来，吃的喷香，全无阴霾。
桂重阳与梅氏对视，这才真正放下心来。
慈爱的姑姑，温柔的姐姐，睿智的哥哥，还有一只白白胖胖的元宵大爷，梅小八笑呵呵地拿着梅氏缝好的新书包，回了东厢房。
等穿着新中衣，因为脊背上的伤痕不能躺着，只能趴在炕上，梅小八上挑的嘴角一点点下垂，脑袋埋在枕头里，大滴大滴的眼泪从眼睛里涌了出来。
西厢房，桂重阳坐在书桌旁。
元宵趴在桂重阳膝盖上，“呼噜呼噜”睡得正香。
桂重阳一边撸猫，一边自言自语道：“是不是错了？”
要是没有桂重阳别有用心的“教导”，梅小八不会察觉到继母的不良，还会是那个被继母哄住没心没肺的梅小八，而不是成为离开血脉亲人的“梅旭”。
那样的话，十年八年后，梅小八会成为一个寻常村汉，被父亲继母以长子的名义留在身边做牛做马，等到下边小的长大成家，不再需要梅小八时再寻个理由分出来。
很多人过着那样的人生，谁说那就一定不幸福？
没有人问梅小八的选择，也没有人让他选择，就一步一步将他推到现在这一步，桂重阳莫名多了几分愧疚。
上房西间，梅氏姑侄坐在炕边，都没有安置。
梅朵面带担心道：“姑姑，要不要去看看小八？这才离开家，今天又经了这些事。”
梅氏摇头道：“只能等他自己慢慢想开，到底还是个孩子，刚一离开家哪里有不想的，等日子久了就好了。”
梅朵面上依旧难掩忧虑：“姑姑，小八已经十岁。他到底与重阳不一样，以后怎么办啊？”
现在十岁，不用操心别的，可到了十五、六后，少不得要操心梅小八成家立业的事。他小的时候能依附桂家，长大了总要自己立起来。可他这个梅家嗣子，除了一个虚名，半点家产也继承不了，到时候怎么办？
梅氏却是很有信心，道：“我相信重阳，对于小八的日后，重阳会看顾的。跟在重阳身边，不说学一身本事，安身立命当时能做到的。”
梅朵皱眉道：“可重阳也是孩子呢？”
梅氏摇头道：“重阳可不是寻常孩子，镇上那一摊就是他筹划的，秋儿以后是不用担心了。就是你与春儿这里，以后说不得也要借重阳的光。”
梅朵说不出反对的话，想起一书柜的书，倒是对未曾谋面的“姑父”好奇起来，犹豫了一会儿，道：“姑姑，姑……四表叔到底是什么样的人啊？”
按理来说，梅朵因为“九丁之难”丧父失母，本当恨死了罪魁祸首的桂远，可当时她还在襁褓中，实在没有对父母的记忆，所有的母爱都来自于姑姑梅氏，对于所谓“九丁之难”也是听故事似的。很难做都感同身受。
虽说梅朵略大时，晓得自己无父无母与其他孩子不一样时，也曾幻想过自己父母的样子，可是最后脑子里出现的总是姑姑梅氏。
梅氏微微怔住，显然意外侄女会提及这个人。
“四表哥……是个极善良的人……他是跟着重阳祖母信佛的，从不杀生，性子也好，鲜少与人红脸……”梅氏一边说着，一边陷入回忆，可是除了“偷银子”这件事，能想到的都是桂远的好处，实想不出什么劣迹。
“当年的事，发生的太快，自从他走后，就没有人见过他，也不知他怎么就走到那一步……以他的性子，晓得可能有这样后果，绝对不会这样做的，他向来孝顺，与几位哥哥感情也好……这些年，不知他是怎么过来的。”梅氏叹气道。
一个村里的少年，背井离乡时只有十五岁，不知要吃多少辛苦才能在外立足。
虽说桂重阳拿回来的户帖，上面的户主是桂远，可是因为他入籍的地方，桂家人都猜测他是做了招婿，虽说不用入赘，却也跟入赘差不多，要依靠岳家过日子。
这也是梅氏退后一步不争名分，桂二爷爷老两口也没有坚持为梅氏做主的主要原因。
不管吴氏因为什么要招婿，只凭她收留了桂远，就是桂家的恩人；更不要说她还拼死生下了桂重阳，给桂家长房留下了血脉。
“重阳他娘，当是个出色的女子。”梅氏叹道。
桂重阳带回来的那些书，有不少孤本古籍，那不是外头书铺可以买到的，明显是传家的东西。
梅氏是识字的，见了这些书就误会了，以为是桂重阳生母的嫁妆，压根就没有想到表哥桂远身上。
梅朵的看法，却与姑姑并不相同，道：“可是重阳他娘早死了，重阳是四表叔教养大的。重阳也说了，四表叔送他在外头开蒙，可是也教导他许多，还说四表叔是个有大才的人，只是因为身体有疾才没有出仕。”
梅氏摇头道：“重阳说的是真话，也是不真。”
“咦？重阳作甚骗咱们？”梅朵皱眉道。
就算之前桂重阳刚回来时，梅朵有些提防的小心思，可后来却是真的将他是家人，当亲弟弟待的。
梅氏道：“不是骗……每个孩子心中，父母都是最强大的，就比如你姥爷，虽只是个考不上秀才的老童生，可是在姑姑心中却是天下最有才华的人之一，没有几个人能比得上。重阳是他爹带大的，父子相依为命，他心中自然他爹是最强、最有才华的人……”
“原来是这样，我还以为四表叔有什么奇遇，成了大才，才会教导出重阳这样的孩子。”梅朵放下对桂远的好奇，道：“说不得重阳是被他那位蒙师教导出来的，可惜离得远，要不然当好好谢谢他。”
夜已深，姑侄两个安置不提。
东厢房外，桂重阳驻足，听到里面平稳细碎的呼噜声，才放心的离开。
东厢房内，梅小八眼泪已干，沉沉睡去。
第九十九章 过继后续（上）
一夜无话，次日清晨，桂家老宅四人相继起来。UU小说 www.uu234.net更新最快
梅小八的眼睛肿成了烂杏，自己不好意思起来。梅朵拿了热毛巾给他敷了好一会儿，才略好些。
明明昨晚说好了让梅小八自己想开，现在见他这个模样，梅朵又不忍起来，却是不知如何开解。
倒是梅小八，见梅朵如此，道：“姐姐，俺没想家，俺就是想俺爹，心里有点难受。”
这不是假话，只是那“有点难受”的“点”比想象中的多。
梅朵笑了笑道：“人心肉长，难受就难受吧，只是不许难受太久。”
“嗯，就难受两天。”梅小八重重点头，应道。
今天早饭是大米小米两掺的二米子饭，半盘腌蛋，炒扁豆丝，白菜拌豆腐丝。
即便早就晓得桂家伙食好，梅小八依旧是带了惊喜，看着切好的流油的咸鸡蛋，直咽口水。
“咱们家吃饭，可不兴只吃饭，你与你重阳哥正是长身体的时候，不许挑食。”梅氏摆碗筷，对梅小八说。
梅小八接了碗筷，道：“姑姑，俺以后干啥活哩？可不能吃白饭。”
梅氏不想要将梅小八养成抄手大爷，道：“家里零散的活儿，看见了就上把手。”
“那俺以后去挑水，不要再劳烦春大哥！”梅小八立时道。
家里最重的活就是挑水，厨房水缸有四尺高，之前因梅氏姑侄都是女子，这水缸里的水就是桂春三日过来挑一回；后来桂重阳回来，看着瘦小病弱，就算他想要提水，桂春也不让，因此现在老宅的水依旧是桂春在提。
梅氏正在考虑梅小八的提议，村里的孩子十来岁帮着家中挑水是常事，只是每次半桶装不满罢了。
桂重阳在旁，拍了下脑门，之前总觉得老宅子盖完好像落下了什么，现在反应过来，还差一口水井。
“姑姑，咱们打井，现在都入秋了，以后冬天吃水更不方便。”桂重阳道。
“打井？”梅氏有些迟疑。
打井抛费的可不是小钱，虽比不得盖房子那样是大头，可是却要大几贯钱。村里八十多户人家，家中有井的只有杜家、林家、宋家还有梅家与隔壁的李家。李家宅子的井，还是当年桂家起完房子打的；梅家的井，自然是梅氏父母在时候打的，倒是白便宜了梅童生一家。
“会不会太费钱？”梅氏皱眉道。
之前桂家老宅重新起宅子，花了二、三十两银子，村民不是没有人猜测是不是桂重阳带了银子回来，结果后来有话出去，这起宅子的钱是梅氏出的，木头与砖是桂五买的，大家的猜测才平息下来。
倒是之前打听梅氏是不是“再嫁”的人家，就此熄了声。梅氏将名下的田给了侄女，银子给了桂家盖房子，没什么油水，自然也就没人惦记。
“虽花些钱，可到底是一劳永逸的事，以后姑姑与表姐用水也便宜些。还有就是二爷爷、二奶奶那边，咱们长房受二老看顾颇多，侄儿一直想着怎么孝顺二老一回，打井正好。二房那边正要开始修缮屋子，有了水井也便宜些。“桂重阳道。
这可比吃穿孝敬有用，也能让桂春省些力气，毕竟二房那边一大小子的用水，也就只能靠桂春一个人。
梅氏只是不愿意出风头，并不是手头上小气的人。不与其他地方的富贵千金相比，只同村子里长大的闺女相比，梅氏少年时家境富足，算是娇养大的。后来到了桂家，过了十几年穷苦日子，梅氏也没有添了穷酸小气。
桂重阳回来两个多月，确实受二房看顾颇多，梅氏想了想便点头道：“那就选一日，打两口井！”
梅朵在旁，看似端碗吃饭，却是留心姑侄对话，听到最后敲定要打井也跟着欢喜。
桂五马上就要搬回镇上，两房只有桂春一个青壮，不打井的话挑水都是桂春的活儿。农闲还好，农忙的时候委实辛苦。
此事有了定夺，梅小八在旁听得咋舌。
现在大家吃水用的是村口的水井，有几家自己有的？桂家不仅要打井，一次还要两口，不知有多少人羡慕。
吃罢早饭，桂重阳与梅小八背了书房、提了食盒去了村塾。
梅小八身上自然脱下之前那身可笑的补丁衣裳，是梅朵之前给桂重阳缝的衣服，本就是防着桂重阳窜个头放大了些，倒是正合适梅小八现在穿。
梅小八浓眉大眼，本就长的不难看，这样一拾掇，立时体面起来。
等到桂重阳与梅小八进了村塾，蒙童们都望了过来。大家有些畏惧桂重阳的气势，不敢去看桂重阳，都打量梅小八。
看着梅小八身上的新衣服、新书包、体面的食盒，小学生们隐隐地生出几分羡慕。
嗣子是什么？小学生们还一知半解，只晓得不是爹娘的儿子，成了别人的儿子了。
梅小八后娘心黑，不仅怂恿丈夫打梅小八，还收钱将他“卖”给了别的房头做儿子。这是梅小八过继事件在村民口中的“结论”，也是小学生们从爹娘八卦中听到的认知。
爹娘不要啊，小学生们原本想要笑话梅小八两句的，看见他好好的似乎比原来日子过得还好，讽刺的话就说不出口。
梅小八原本有些不自在，尤其是看到几个族兄弟与从堂兄弟时，不过看看中间坐着的桂重阳，重阳另一侧坐着的杨武，立时安心。
梅夫子过来，见了梅小八的穿着打扮，先是满意的点点头，这才是梅氏子弟的装扮，不给自己丢人；随即想到这些衣服打扮都是梅氏出钱，说不得用的就是自家“勒索”过去的十六两，又觉得肉疼，气鼓鼓甩袖而去。
梅小八来私塾这几日，每次都见梅童生各种撂脸子、耍脾气，从最初的惊惶不安，到现在已经是学桂重阳淡定从容。不过他心里不免嘀咕，这个“善爷爷”整日里黑着脸，就没有个笑模样，许是夫子都是这样说话的。
却说梅童生回了夫子室，越琢磨越觉得闷气。
给侄子选嗣子这件事，梅童生确实在族人面前挽回一点名誉，可随着他将梅小八送到桂家老宅让梅氏抚养，族人不免又有说辞。
虽说以梅童生的厚脸皮，别人怎么说不会放在心上，可却依旧是觉得自己亏了。
自己给了梅小八亲爹梅青木四两三钱银子，本打算“羊毛出在羊身上“，趁机多更梅氏那边多要些，不想哪个嘴欠的族人悄悄告诉了梅氏，最后梅氏只给了他五两银子。毕竟是多了七钱，当时梅童生虽惋惜，依旧是觉得赚了，可现下却觉得亏了。
梅氏已经有钱给梅小八置办新衣裳、新书包，这手头上还有银钱啊，与其都便宜了几个小崽子，不是正好当孝敬自己这个大伯。
被桂重阳要挟了一回，梅童生原本对于梅氏姑侄略有忌惮，现在却是想开了，没凭没据的，难道梅氏姑侄真的敢打官司不成？要晓得只要惹上了官司，那坏了可不单单是梅童生这一房的名声，整个梅氏族人都要受牵连。梅氏那样的话，得罪的就不单单是自己一家。
“以后，还得走动啊。”梅童生自诩辈分在这里，摸着胡子，暗暗算计起来。
第一百章 过继后续（下）
一上午转眼而过，到了中午。UU小说 www.uu234.net更新最快
小学生们三三两两坐了，却是都不约而同的望向桂重阳这一边。小学生们中的领头羊梅晨犹豫了一下，走了过来：“八哥，你还好吧？”
在几个梅姓小学生中，梅晨与梅小八同曾祖，是从堂兄弟，血脉最近。
虽说梅晨觉得这个从堂兄笨笨的，脑子不甚灵光模样，可到底是梅家人，少不得问上一句，省的桂家以为梅家没人了。
梅小八点头道：“挺好的。”
吃的好，穿的好，屋子里收拾的干干净净，不像家中只给自己安置在仓房边上。
梅小八没有仔细说这些好处，可他身上的衣服，面前的食盒，无一不说明他在桂家的日子比之前要好的多。
梅晨九岁，入村塾两年，知礼仪荣辱，只觉面上火辣辣的。八哥明明是梅家血脉，梅家却没人养，只能让桂家养，这叫什么事？
梅晨讪讪而去，梅旭还摸不着头脑，问桂重阳与杨武道：“他到底来作甚？”
桂重阳笑而不答，杨武吃了一大口饭，道：“还能有什么？担心你吃不饱、穿不暖呗。平日里看着傲气些，倒似个热心肠，比你那两个堂兄强不少。”
梅小八的两个堂兄，也是村塾，就在隔壁大童班。
按理来说，梅小八这个堂弟入村塾，身为两个村塾“老人”的堂兄当露个面照应一二，却是压根没有露面，不管是过继前，还是过继后。
梅小八有些黯然，昨天他爷爷带他回去时，是想要留他在那边的，可没等开口提及，大爷就撂了脸子，大娘也说家道艰难，两个堂兄看到他，只做未见。
“梅晨读书不错，坚持下去，说不得能读出来。”桂重阳说了一句，岔开杨武的话。
梅小八一听，高兴道：“是吗？族人也这样说，说小九会读书，以后说不得是第二个四哥哩。”
小九是梅晨的大排行，“四哥”就是梅家的光荣“小三元”的梅晟。
杨武羡慕地看了梅小八一眼道：“你们梅家人真会读书，村里的老人说了，咱们村里的灵气都让你们梅家人占尽了。”
梅家出了两个童生，是村里最早的两个童生，梅家还出了两个秀才，是村里唯二的两个秀才。
怪不得村里人这样看梅家人，梅家人也自诩为书香门第。
桂重阳却是不免觉得奇怪，宋家也罢了，是医术传家，不走科举之路，可木家村另一个体面林家，怎么也没有听说子弟读书？
林家是仅次于杜家的地主，不缺读书的银子；又有族人在京城为官，正是提挈子弟的时候。
闲话中，三个少年用了午饭，这边刚将食盒收拾好，门口边有人喊道：“梅旭，有人找！”
梅小八开始还没反应过来，直待桂重阳起身，他才明白找的是自己，便随桂重阳出去。
来人在祠堂大门外，桂重阳眯了眯眼，心中有不好的预感。
果然，等到桂重阳三人走到门口，门口已经站了几个小学生看热闹。
大门外，站着一个牵了孩子的年轻妇人。
那妇人穿着半新不旧的褂子，脸色蜡黄，手上牵着的孩子身上是带了补丁的旧衣裳，母子两个看起来带了几分寒酸。
桂重阳挑了挑嘴角，梅小八却是面带迷茫，脚步迟缓。
那妇人手中拿着帕子，盯着梅小八要哭不哭模样。倒是妇人手上牵着的孩子，透着几分机灵，见了梅小八，立时松了那妇人的人，扑了过来：“大哥，大哥！”
梅小八扶住那孩子，看着妇人，嘴巴动了动，憋得满脸通红。他想要叫“娘”，可是话到嘴边想起自己已经不是原来家的孩子，而是成了六姑家的，以后要称呼自己爹娘做“叔婶”，可是他实是叫不出口。
“大哥，大哥，你去哪儿了，作甚不回家？”那孩子不过五、六岁大，搂着梅小八的腰，连胜问道。
那妇人闻言，红了眼圈，对那孩子招手，道：“莫要调皮，以后不要叫大哥，要改口叫‘八哥’。”
那孩子忙不迭摇头道：“大哥是旁人的‘八哥‘，是俺‘大哥’！”
梅小八已是红了眼圈，拉着小孩不愿撒手。
不用说，眼前这母子两个不是别人，正是梅小八的后娘秋氏与异母兄弟。这个弟弟比梅小八小四岁，虽说秋氏不愿意两兄弟亲近，可这小的却素来亲近哥哥，梅小八也是真心疼爱这个弟弟。
这算什么？既是舍不得，作甚给了旁人做嗣子？
看热闹的小学生都糊涂了，杨武到底年岁大些，去看桂重阳的脸色，担心他会不高兴。
桂重阳确实不高兴，这个秋氏当旁人是傻子？不想要养梅小八，却还要牵着手中的线，想要做什么？不过是以亲情血脉为绳索，任意所求罢了。
梅小八却是寻常的十岁少年，哪里受得了这个？他哽咽道：“娘……婶……你们作甚不要俺了？俺以后听话，俺也可以不来读书……”
旁人听得心酸，那个小孩不知是提前得了吩咐，还是真的与哥哥感情好，立时“哇哇”大哭起来，边哭边道：“大哥，要大哥……”
村塾毕竟是读书所在，这般喧闹立时引得更多的学生出来探看，却不见夫子室有动静，显然梅童生不在。否则以梅童生的酸腐性格，少不得要将扰乱村塾的秋氏骂个狗血淋头。
眼下梅童生既不在，这秋氏便没有将围观的这些毛孩子放在眼中，随口道：“娘有什么法子？谁让咱们家不如人家有出息，人家缺儿子，自是任由他们选么。”
梅小八身上的伤痕犹在，秋氏就说这样的话，委实可笑。饶是素来老实的梅小八，也只有露出苦笑来，放开了小孩的手。
秋氏哪里瞧不出梅小八的不对劲，立时不提那边，只道：“你也莫要埋怨你爹，昨晚上他一晚上没睡着。他心里难受，你是他亲儿子，但凡他是个能赚钱的也不会真的舍了你。如今只是名分差了，难道骨肉情分能断了？如今你跟着你六姑，穿的比家里好，吃的比家里好，还有学上。你也莫要埋怨你爹，他真的不是不疼你。”说到最后，已经带了哽咽。
倒是避重就轻，将她的挑拨、梅青木的迁怒都抹去，显得是他们为了梅小八才不得不得送他出继，好一个“慈父慈母”之心。
桂重阳在旁听到这里，忍不住嗤笑出声：“梅家婶子，你这说的也太轻松了，你们养孩子花钱，我姑姑养孩子就不花钱？你们家有地、青木叔有手艺，赚的钱还不够养活两个儿子的；我姑姑能凭借的只有针线，却要养活表姐与我，如今又加上小八，这眼睛都要熬瞎了。按照婶子这样的说法，姑姑也该将我们都送人了。”
秋氏去桂家长房吃过暖锅酒，自是认识桂重阳，忙道：“瞧重阳小哥这话，我们如何能与桂家相比。桂家盖得起松木宅子，吃得上白面馒头，我们小门小户可吃不上。奴晓得，小八去了你们家，你们肯定也不乐意，可到底是从善大爷的意思，我们也没有法子。小八素来是个懂事的，不会吃的太多。等过几年小八大了，就是个好劳力，你们表兄弟也能彼此帮衬。”
这又开始挑拨梅小八与桂家的关系了。意思是桂家嫌弃梅小八能吃？桂家将梅小八当劳力？
出来围观看热闹的小学生们都带了好奇，齐齐望向桂重阳。
桂重阳却是不动声色道：“怎就没法子了？正如婶子说的，你们只是名分上不是父子母子，到底是血脉亲人，如何能真的不管小八。姑姑这两日正犯愁，桂家名下只有二亩下田，前两月又被野猪糟蹋，今年的口粮还不知在哪里，阖家吃饭不是靠姑姑针线活儿，就是我家五叔贴补，可也没有一直靠着人贴补的道理。既是你们不放心小八，那正好可以帮着预备一份小八的口粮，也无需太多，每年两三石就行，准备个几年就行，等过几年小八大了，就是一个好劳力，正好可帮衬你们家儿子，名份成了族兄弟，可到底是亲兄弟，也能彼此帮衬。”
秋氏是不甘心白养了梅小八一场，故意来做戏化解关系，为以后做准备的，哪里会愿意掏粮食？立时神色僵硬，强笑道：“重阳小哥莫要说笑了，桂家是瘦死的骆驼比马大，拔下一根毫毛都比奴腰粗，哪里就到了吃不上饭的地步？”
桂重阳睁大眼睛：“可是小八姓梅不姓桂，你们又是他本生父母，血脉相连，自是体谅小八的难处。”
秋氏叹气道：“可能有什么法子，如今秋粮还没下来，家里总共也没有剩下两石粮，真要给桂家送去，奴家阖家喝西北风去么？”
桂重阳点点头道：“这秋粮没下来，确实是个问题，要不然你们先按照一个月的口粮，不拘高粱小米，先送两斗来应应急，等下个月秋粮下来，再补上剩下的。”
这回围观小学生们都盯着秋氏了。
大家年岁不大，对过嗣、本生亲这些分辨不大出，自然觉得不管名份怎么样，爹娘还是爹娘。梅青木家在村子里日子过得中上，家里人口少，负担梅小八的口粮也负担得了。
倒是桂家那边，一个寡妇带着两个孩子，就算有桂五帮衬，梅小八也是姓梅不姓桂，凭什么白吃白喝？
秋氏脸涨的通红，正想着如何推却，那小童已经开口道：“家里东西都是俺与俺弟的，大哥送人了，不会抢俺们东西，哄好了以后还会给俺与俺弟干活……”
第一百零一章 后悔的小族长（上）
童言无忌，那小童的手依旧抓着梅小八袖子，脸上的亲近与信赖不是假的，可这口中的话也不是孩子能编排出来的。UU小说 www.uu234.net更新最快
众人惊呆。
年岁略大些的小学生，知晓梅青木家人口的，眼睛就忍不住往秋氏肚子里上瞄。
这是揣了一个，才要将继子送人？
都说后娘狠毒，眼前就是，自己不养不说，还想着哄着给两个亲生的儿子做牛马。
梅小八抬起头，睁着大眼，直直地望向秋氏。
秋氏被亲儿子说破那点小算计小心思，本就不自在，眼神漂移，不去看梅小八的眼睛，牵着儿子，在小学生们哄笑中仓惶而去，只剩下面色苍白的梅小八。
之前因为梅小八换了衣服隐隐生出羡慕嫉妒的小学生们，此刻看梅小八也带了几分同情。这后娘好坏，装的无辜良善，要不是被小孩儿说穿，梅小八就要上当了。
桂重阳没有开解梅小八什么，有些事别人掰开了、揉碎了说都没用，总要自己想开。
等到梅童生打外头回来，知晓秋氏带着孩子来过村塾，少不得又咒骂两声。
桂重阳以为此事就算翻篇，不想直到下学回去，梅小八精神都是怏怏的。还好他不是完全不懂事，进桂家之前略收敛些，没有在梅氏姑侄面前露出什么。
待吃晚饭的时候，桂重阳发现了不对。
梅小八虽是十岁，却是二月里的大生日，算下来比桂重阳小一岁半，可个子却比桂重阳还高半寸，又是放养着长大，跟着村里顽童满身乱跑，身体结实，饭量也大，每顿都要三碗饭。
晚上吃的是萝卜丝饭，就是小米煮过**成熟，与细萝卜丝加上点盐，放上葱姜蒜再蒸熟，是连菜带饭吃的好吃食，配上脆脆的腌萝卜、小油菜拌豆腐，连桂重阳都要了第二碗，梅小八却是只吃了一碗就撂了筷子。
梅氏惊讶：“怎么？不爱吃萝卜？”
熟萝卜有带自己的萝卜味儿，有人极爱，有人却是吃不惯的。
“爱吃，饱了。”梅小八连忙说。
梅朵撂下筷子道：“竟扯谎？平时吃三碗饭的人，一碗就饱了？是不是不舒坦，有病可莫要撑着。”
“俺真饱了。”梅小八耷拉着脑袋，说道。
桂重阳侧过头看梅小八，发现了不对之处。
梅小八不仅跟霜打的茄子似的，精神头不足，仿佛还带了几分小心忐忑，还不时的会偷看自己？
偷看自己？桂重阳后知后觉，明白过来，不由好笑。
梅小八怕是将那“口粮”的话放在心里了。
桂重阳没有为秋氏遮掩的意思，放下碗筷，将口中的饭菜吞咽干净，道：“姑姑，今天梅家青木婶子带孩子去村塾找小八去了，说了许多不得已的话，先是说梅夫子抢他们家孩子，没有办法；后又说自己日子不好过，为了小八以后日子好过才送他做嗣子，什么名分不是一家人还是一家人之类的。我见她这般说，就让让她家预备小八的口粮，将她吓跑了。小八怕是多心，以为咱们家真的口粮不够，不敢多吃。”
听到秋氏竟然如此作态，素来老实脾气的梅氏都沉了脸，更不要说年轻气盛的梅朵，立时怒道：“真是不要脸！昨天她要死要活逼着全爷爷不得不领了小八走，怎么不说是一家人？这出继的手续都利索了，户帖落了，银子也收了，这又是一家人了？哼，小八你莫要信她，这是糊弄你呢。等你日子过得好了，那一家人就是一家人，那边吃你用你指使你干活都是理所当然；待你日后过得不好，你再看看？名份上是两家人，什么房子啊、地啊，自然没有你的。你可莫要傻乎乎的就上了当！”
“俺没上当！”梅小八闷声道。
梅朵轻哼道：“这回不上当，下回她再来哄你呢？”
梅小八摇摇头道：“那俺也不上当，俺晓得姑姑、姐姐待俺好，重阳哥也待俺好。”
梅朵面上依旧做不信状，桂重阳道：“童言无忌，青木婶子会哄也没用，小的说漏话了，直接说了他娘要哄小八给他们兄弟做牛做马。”
“兄弟？小八后娘不是只生了一个？”梅朵道。
“肚子里又有了。”桂重阳道。
眼见着梅小八耷拉脑袋模样，梅朵撇撇嘴，忍着没有说什么，毕竟心里到底不舒服。
强扭的瓜不甜，要是梅小八一直心不甘、情不愿的，这嗣子要来作甚？
怪不得外头养孩子，都不愿意从半路养，说是养不熟，眼前这个可不是吗？
梅朵心里腹诽一下，不过想着之前小八送来的那些鱼虾，又忍下住了。这是个厚道孩子，一下子要求他疏远本生父那边的家人，也为难他。
梅氏却直接问道：“小八，要是你还想要回那边的家，姑姑帮你想办法。你想要回去吗？”
梅朵闻言，忙抬起头。
桂重阳则是留心梅氏神情，这是真恼了？是生秋氏的气，还是迁怒梅小八？
桂重阳提及给梅青竹过继嗣子，为了弥补逝者，也为了梅氏姑侄没有后顾之忧。
逝者已矣，还是活人排在前头。要是此事反而让梅氏不得开怀，那才是得不偿失。
梅小八脸色苍白，眼泪在眼眶里打转转儿。
不过却没有人这个时候安慰他，十岁的年纪，实不算小了。大家不约而同的缄默，都在等梅小八的决定。
为了二房的香火也好，为了回报梅小八之前对梅氏姑侄的善意也好，大家原意接纳他，却也不愿勉强他。
否则，梅小八这样不甘不愿，惦记那边的家，即便今天识破秋氏一次，以后总有被糊弄回去的时候。就是秋氏这里，他能狠心拒绝，可梅青木出面呢？
等到了那个时候，梅小八哪里是梅氏姑侄的靠山？那是给梅青木家调教好的牛马。
大家又不是做善事的佛爷，怎么会原意做那费力不讨好的事儿。
梅小八脖子手臂上的伤痕犹在，屋子里还有草药的味道。憨实的少年，没有哭出声来，眼泪却大颗大颗的滚落，叫人看了心酸不已。
梅朵见状，不由皱眉，只觉得越发堵心。
梅氏却是松了一口气。
桂重阳垂下眼帘，叹了口气。之前他们看重的是梅小八的厚道良善，心软不是毛病，可也要分人。幸好今日那孩子说露嘴，要不然梅小八怕是真的因过嗣之事对姑姑生了嫌隙。
如此想着，桂重阳就微微收了脸上笑意。
这就是人心啊。
梅小八的家人对他再不好，在他心中，也是不愿割舍的亲人；别人待他再好，他心里还是战战兢兢，想着别人。
这种战战兢兢，会随着岁月流逝，渐渐成为理所当然。
梅朵除了恼怒梅小八的笨拙，也在留心桂重阳的神色，眼见他如此心跟着沉下去，忍不住想要开口训斥梅小八。
这个时候，就听梅小八“哇”的一声哭了出来：“姑姑别送俺回去，俺爹收了善爷爷的银子，将俺卖给善爷爷了，他不要我了，俺不回去！”
半大少年，哭的跟孩童似的，眼泪鼻涕都出来了。
桂重阳只觉得魔音穿脑，忍不住扶额。
梅氏掏出帕子，去给梅小八擦泪，道：“要是你爹真觉得你在外头吃喝好呢？你还埋怨他吗？”
梅小八哽咽着：“俺爹从不管俺吃喝，俺爹都听俺娘的。”说完，反应过来不对，忙道：“不是俺爹俺娘……是叔叔、婶子……”
昨天的时候，在梅小八祖父家，梅童生就说过以后改口的事，可是叫了十来年，又哪里能一日就改过来？
“小八！”梅氏正色道：“骨肉天伦，是隔不断的，姑姑不是要挑拨你与那边的关系，只是想要告诉你，不要着急。不着急与那边疏远或亲近，慢慢看，慢慢想，等你大了，就晓得该与那边怎么相处了。不管到时候你怎么选择，都没有人拦着你。”
桂重阳有些烦躁，隐隐有些后悔多此一举，弄出这过嗣的事，闹得大家都麻烦，听了梅氏的话恍然大悟。
自己想的太远，太过杞人忧天。同样面对梅小八这个嗣子，自己的预期与梅氏姑侄对他的预期不同。
梅小八的人生到底该怎么走，大家能帮扶一把，却不能为他决定。
梅氏姑侄这里，素来自给自足，自然不会想着以后依靠梅小八，对梅小八的要求就是承继梅青竹一支的香火，亲人有人祭拜就好。
现在梅小八还小，为了不让他被欺负糊弄大家会提点看顾；等他过几年大了，要是还愿意亲近孝顺那边，也没有人会故意拦着，不过是彼此疏远罢了。
第一百零二章 后悔的小族长（下）
关于出继，梅童生与梅安都跟梅小八说过。UU小说 www.uu234.net更新最快
按照梅童生的说法，这边既掏了“养儿钱”，那梅小八就当与梅青木那房彻底断绝往来。否则就是梅青木家不懂事，就是梅小八不知好歹。
梅安自然不会与孙子说这么狠心的话，不过到底是个明白的老者，为了孙子好，还是告诉他，以后那边是家人，之前的家人是族亲，要听新家长辈的话。
关键是，之前谁也没有想到梅童生张罗了一回，却是一日都不肯养梅小八。
人都有私心，梅童生这一房有两个秀才公，等到梅晟中举，就又要上一个台阶。梅小八过继到这一房，就成了“小三元”梅晟的从堂弟，以后能受照拂与提挈。
谁会想到，梅童生直接将梅小八送到桂家长房。
桂家长房，在桂五的帮扶下，日子是过起来了，可那是桂家，不是梅家，梅小八过去就是“寄人篱下”。
只是户籍帖子都改了，梅全想要后悔也晚了。加上几个儿子已经分了家，他们老两口是跟着大儿子过的，没有连带着让儿子儿媳养侄子的道理。
从昨天到今天，梅小八听得最多的话就是“出继”。
每个长辈都有不同说教，梅小八的认识，却是与梅朵方才直白的话相符，
就是他爹收了银子，将儿子“卖”了。
就在这之前，梅小八才为李桃儿被她大伯、大伯娘卖了而伤心，如今就轮到自己，如何能不伤心？
不过越是心性简单的人，越有小兽一样的直觉。
之前梅小八不用脑子，分辨不出后母对他与对弟弟的不同，只当自己年岁大，自是当事事让着小的，别人家也一样。就是吃饭不让吃菜的事，梅小八也不曾觉得不公平。
等后来跟着桂重阳身边，脑子开窍，梅小八自然发现之前的种种异样之处。他对生母没有印象，是真心将秋氏当亲娘的，自然不愿意相信她半点不疼自己。
昨日被迁怒责打，梅小八疼是疼了，心里却并不怨恨他爹；今日看到后娘带着弟弟上私塾，看到他们的那一刻梅小八也是提着心的，盼着有一丝可能他们是来接自己回家，然后一切只吃空想。
秋氏那些掩藏不住的厌恶与嫌弃，才是更让梅小八伤心。
梅氏问他想不想回家，使得梅小八心中一颤。他察觉出姑姑说这些话不是说笑，而是真的要他选择。
饶是心中再难受，梅小八也晓得现在的家比之前的好，眼前的几个家人比之前粗心的爹、假装的娘更可靠。
梅小八作出了选择。他以为梅氏会劝阻他与那边往来，没想到听到的是一番话，一时之间不免迷糊。
桂重阳这里，却是长了个记性。
事缓则圆，做事莫要急躁。自己回到木家村后，一心想着早日清还“老爸”的旧债，多少有些毛躁了。
比如梅小八过嗣这件事，实没有必要想起来就立时办了。等到梅小八后娘磋磨他，再提出此事，看梅小八还会不会留恋那边？或是直接略过梅小八，从梅氏一族另寻合适人选。
如今梅小八这样反应，不过是孩子心软重情罢了，可到底让人心里发堵。
不过之前大家也不对，大家太顾着梅小八，面面俱到为他考虑，才会让他还有心思想着那边父母；反而对大家对他的好，当成是理所当然。
梅朵一直留心桂重阳反应，眼见他小脸上没了笑模样，心里发紧，小声道：“小八还小，你莫恼他。”
桂重阳低声回道：“十岁了，不小了，以后表姐长点心，不能一味惯着，该管教也当管教，不指望他以后回报大家什么，可‘升米恩、斗米仇’，也莫要养出冤家来。”
桂重阳一本正经说小话，梅朵听后却笑了。
不管是叫自己管教，还是桂重阳亲自管教，只要肯管就是好的。
梅朵点点头道：“都是闲着闹的，以后你们莫要做抄手大爷，家务活要分着干，功课那里你再狠盯着些，忙起来就不会整日瞎琢磨了。”
桂重阳点头道：“表姐英明，就这样干！”
家里没有下人，家务活自然不能都退给梅氏姑侄。虽说有些事情桂重阳还陌生，却不介意试着学习帮忙。
被“老爸”带大，桂重阳对女子素来比较宽容与体谅。
梅朵笑道：“那明天你去喂鸡。”
桂重阳听了，忙摆手道：“表姐饶了我，还是算了，省的勾得元宵出来糟蹋了小鸡。”
之前桂重阳就帮梅朵喂过鸡，结果一不留心，让元宵叼走了一只小鸡。
老母鸡追不上元宵，就追着桂重阳。
眼见着“母子离别”惨剧就在眼前发生，桂重阳体谅老母亲的慈母心，一味躲避，最后躲到屋子里，也没有平息老母鸡的怒火。
自那以后，桂重阳就不敢再喂鸡了。
倒是元宵那里，桂重阳训了一顿。
那只可怜小鸡并没有丧身猫腹，可被叼走一回，也遭了大罪，一边的翅膀折了。
不知是梅氏与桂重阳想到一块去了，还是听梅朵说了什么，次日开始对梅小八就多了几分严厉，该使唤使唤，该说教说教。
桂重阳这里，说过话的话自然算话，依旧按照之前的规划，叫人将西厢书房隔了两间，南边一间给了梅小八，却不在像之前那样出入都带着梅小八。
梅小八凑上来时，桂重阳能指点就指点两句；不往身边凑时，他就自己读书写字，恢复原来的生活模式。
没想到如此一来，梅小八倒自在几分。
梅小八十岁才开蒙，确实在识字上不大机灵，胜在勤勉听话。不管是村塾里夫子的功课，还是回家后桂重阳给他添的，只要吩咐了，全部都能做到，倒是有几分毅力。
桂重阳看在眼中，终于将心中的后悔减去几分。
桂家长房的生活平静，之前去村塾折腾了一次的秋氏却没有讨好。
梅童生素来重男轻女，最是瞧不起妇孺，既是他做主过继的梅小八，秋氏还出来蹦，不是打他的脸？
梅童生当晚下学后就跑到梅全家，开口闭口秋氏无德，让梅全代子休妻。
梅全虽也不喜二儿媳，却也被梅童生的话吓了一跳。
这“休妻”是能随便提的？别说秋氏生了一个，肚子里怀了一个，给梅家添丁进口；就算秋氏现在没生，也不是说休就休的，秋家的人不会善罢甘休不说，梅青木一个鳏夫，休了秋氏也不好继续讨媳妇。
不过梅童生过来一趟，也不能白来一回。梅全少不得将梅青木叫来，劈头盖脸地骂道：“要是真心舍不得，你们就将那四两三钱银子拿来，将小八领回去！有什么脸去村塾闹，折腾给谁看？这是要将梅家的脸丢遍十里八村吗？黑心肝的妇人，小八也叫了她十年娘，她怎么就不为小八想想？今儿才到桂家，就这个舍不得那个舍不得，谁还抢你们孩子不成？现下小八在桂家白吃白喝，你们舍不得，只管接回来，莫要闹别的幺蛾子！？老子告诉你，你要是再管教不好婆娘，就让你大爷与善大爷管教，实是不行就休了！”
梅青木的大爷梅安，虽不是村老，可也是梅氏一族中德高望重之人。梅童生这里不用说，既是村老，又因主持村塾，管教惯了小学生，素来最是严厉不过。
梅青木还不知秋氏去村塾之事，先是稀里糊涂挨了一顿骂。等他听明白了，依旧不信秋氏是存了坏心，辩解道：“爹，善大伯，小八他娘没那坏心思，估摸就是不放心小八，才过去看看。”
梅全见儿子一味为婆娘辩解，不由气恼道：“你到底是不是男人？没卵子的熊货，你那婆娘什么心思村里人都看清了，只有你这个枕边人还糊涂着！”
梅青木挺着脖子，没有回嘴，却是一脸不服模样。
梅全眼见儿子鬼迷心窍，一句话也听不进，摇头道：“不管她是好心赖心，都不稀罕！你们不许再去闹腾小八，要不然就掏银子，接儿子！”
梅童生立时道：“衙门上户帖也花了两串钱，你们要是接儿子，可不能只四两三钱，这两百钱也拿回来！”
梅青木立时蔫了。
家里的钱都是秋氏收着，素来节俭，只有入的，没有出的。
第一百零三章 操心的“东桂”（上）
不知是被梅童生放出的“休妻”的话吓到，还是舍不得那到了手中的四两三钱银子，秋氏算是老实了。UU小说 www.uu234.net更新最快就算是无意遇到梅小八，也恨不得绕道走的模样。
过继之事，终是告一段落。
这日，是桂家打井的日子。
是从镇上请来的人手，来了四个人，带了的畜力，上午在桂家二房凿了一口井，下午的就换成了桂家老宅。
桂家并没有大肆宣扬，可毕竟是凿井，即便比不得盖房是大工事，可也需要些人手帮忙。与桂家关系好的张家、杨家都出了人手，其他没有得到招呼的，也来了不少人看热闹。
木家村这里离运河只有十几里，并不需要打深水井，往下十来丈就能出水。饶是如此，打一口井的工钱也要六贯钱。放在早年，中田能买一亩，下田能买三亩。
桂家因为是一天打两口井，就谈了两口井十一贯钱。
这打井人是桂五找的，这笔钱自然是桂五出的。
桂重阳没有孝敬上二房长辈，又占了桂五的便宜，很是失望。不过桂五说的也有道理，桂五年纪在这里，又马上搬到镇上，不怕被惦记骚扰；要是桂重阳露出钱财来，引得人窥视，以后少不得要有接踵而来的麻烦。
木家村的人却是比桂五的大手笔给惊呆了，要知道在这之前桂家长房盖房、桂家二房修房、还有桂春、桂秋先后定亲，都是桂五这个叔叔包圆了。
关于桂五原本有好几种，有说他落魄啊，被岳家厌弃撵出来的，等到桂家打完井，如今就剩下一个：这桂五是发了啊。
这样的叔叔，谁不想要来一个？
等到桂五在镇子买了宅子与铺面、中秋后搬回去的消息传到木家村，就有人蠢蠢欲动起来。
桂五可是没有儿子的，桂五之妻江氏比桂五还大三、四岁，已经是黄脸婆的年纪。有那心肠坏的，已经打听江氏之妻的情况，盼着将闺女嫁过去做填房了。
木家村的闺女，有几个能嫁到镇上的？到时候吃香喝辣不说，只看桂五这大方的性子，隔了房的堂侄儿都看顾到，更不要说岳父小舅子之类。
白日梦一发，有人要脸且等着，还有人脑子发昏，想烧个热灶，直接去宋家寻宋婆子，让她给桂家传话。
宋婆子见过江氏，晓得那个是话不多却有城府的妇人，如何肯接这样的活儿？
换做事自己，有人要给自家男人做小婆，或是说等自己早日咽气让地儿，那自己也要恨上的。
宋婆子推了，却有人凑趣。
这日，桂重阳来二房，正与桂五提及镇上铺子开业的事。那三个铺子收拾的差不多，相关的人手也都签了契，就等着吉日开业。
桂五请风水先生挑了几个日子，有八月十八、八月二十六、九月初九，三个日子，都是开业大吉。
九月初九是桂重阳生辰，却也是他生母吴氏祭日，自然是不能选这一日的。剩下的就是八月二十六与八月十八里选一个。
桂五乔迁的日子，定在八月十六，八月十八就显得有些赶，桂重阳提议选八月二十六。
桂五却觉得自己乔迁与开业影响不大，毕竟自己只是挂个名，铺子真正东家是重阳，打理铺子的是桂秋、周丁香两个。人手都雇好了，工钱可不是从开业算，现在已经开始算钱，拖后八、九天很是浪费。
叔侄两个商议一番，还是将铺子开业时间定在八月十八。
这边叔侄两个说这话，就听到院子里有动静。
“二嫂子，是我来了！”人未到，音先道。
桂重阳还在想着来的是什么人，听着声音倒是不熟，因为家里桂二奶奶能被称“二嫂子”，杨氏丈夫叔伯排行也是二。
就听到有人接话道：“真是稀客啊，老婆子不是发白日梦吧，这是什么风啊，你这老货还有贵脚踏贱地的时候？”
正是桂二奶奶的声音。
桂五与桂重阳叔侄对视一眼，都没有起身迎客的意思。
不熟，又这样称呼桂二奶奶的，就只剩下“东桂”那边的人。
桂五挑了挑嘴角，脸上多了讥讽。
自从桂五掏钱打了两口井，“东桂”那边就转了态度。
桂五回木家村这两个多月，“东桂”那边先是观望，随后见桂五不是个好惹的便小心提防、敬而远之。当年的事情，他们在里面插了一脚，要不然也不会坑的桂里正卖不出地，最后只能贱卖给杜家。
当时插这一脚，是因为“东桂”收了杜家二十两银子。那是四亩地的钱，送到跟前，谁能拒绝呢？只是，谁也没有想到，会是这样后果，“东桂”也亏心，怕“西桂”这边翻后账。
因此，他们对着桂五都心虚不已，生怕桂五为了当年的事情报复。
等到桂五毫无动静，只盖房子、修房子，操心几个侄子的事，银钱一把一把的洒出去，“东桂”又蠢蠢欲动起来。
“东桂”有意有与桂五和解，几个同辈的从堂兄弟、族兄弟也凑上前过，桂五却没有搭理。
如今男人不行，就来女眷了？
“无需理会！”桂五冷笑道：“之前腾不出手来与他们计较，他们倒是蹬鼻子上脸。十三年前的那笔账，总要算一算！”
桂重阳小脸也沉了下来。
十三年前的事情，知晓的细节越多，就越能发现其中的蹊跷之处。那一环一环的，都是针对桂家来的。杜里正是罪魁祸首，那这与“西桂”血脉同源的“东桂”就是帮凶。
九条人命，无辜的遗属要补偿，也有黑心的人当得到报应。
叔侄两个没当回事，东屋里却是热闹。
东屋。
来的是东桂老太爷的四媳妇，与桂二奶奶一个辈分，五十来岁，倒是极富态，嗓门也大。
“哎呀，二嫂子这是富贵了，瞧不起咱们这些穷亲戚，怎地不上甜茶？”桂四奶奶抹了一把汗，看着眼前空空的，连个上茶的意思都没有，撇嘴不满道。
如今将到中秋，正是秋老虎肆虐之事，桂四奶奶拖着肥硕的身体穿过半个村子，自是走的浑身是汗。
“灌你娘的甜茶！有屁快放，老婆子这庙小，可装不下你那张大脸！”桂二奶奶冷笑道。
“西桂”与“东桂”早已不相往来，要不是桂五在，怕有什么慢待族人的闲话传出去，桂二奶奶连屋子都不会让桂四奶奶进。
桂四奶奶讪讪道：“二嫂子还是这样直爽，一笔写不出两个桂字，都是一个祖宗哩！”
桂二奶奶唾了一口，立时红了眼睛，却不是伤心，而是气的：“哈？一个祖宗？当年坑我们西桂长房时，怎么不记得是一个祖宗？当年我们春儿为啥落水？外人还没欺负呢，你们这些一个祖宗的就先欺负上了。”
当年为了桂春落水的事，桂二奶奶拿着菜刀去的“东桂”算账。
“东桂”却仗着人多不认账，只说是桂春自己调皮，最后说看在血脉同源面上给桂二奶奶十文钱。
十文钱，就是他们对桂春生命垂危的补偿。
桂二奶奶当时是真的要疯了，要不是桂二爷爷随后到了，说不得老太太真要剁人了。
就是为了桂春那场病，桂五自己做主去江家做了童养婿。
长孙、幼子，每每想起，桂二奶奶心尖尖都跟着颤。
桂四奶奶叹气道：“当年的事，我都看着，说到底都是穷闹的。老太爷早就悔了，就是拉不下脸来……”
第一百零四章 操心的“东桂”（下）
“东桂”为村老的那位老太爷，今年年过八旬，论起来与“西桂”血脉真不远。UU小说 www.uu234.net更新最快他是桂里正的堂叔，就因为这堂亲关系与辈分，当年没少倚老卖老占“西桂”便宜。
却是“好人不长命，祸害遗千年”，“西桂”两代青壮差点死尽，这“东桂”老太爷依旧活的好好的，四个儿子、十来个孙子、三十来个重孙，如今连玄孙都有了，堪称枝繁叶茂。
“东桂”除了老太爷这一支，还有几支，也都是老太爷的堂亲晚辈。
就算是杜里正，再看桂家人不顺眼，对“东桂”也只能睁一只眼闭一只眼，就是因“东桂“人丁繁茂，系出同源，对外抱团。
桂五之所以还没有出首报复“东桂”，也是因这个理由。
人丁多有人丁多好处，却也有弊端。
“东桂”老太爷本就不是什么有出息的，否则也不会当年总想占堂侄子的便宜，老人家操劳一辈子，攒下几十亩地，委实不算少，可架不住儿子辈就四个，这一分家，每一个房头只分到十几亩地。
等到每一房的小一辈成亲，又有了儿子，那些田糊口就更加困难了。
如今“东桂”有人佃了杜家、林家的地，有人去镇上做零工，日子过得也艰难，这才眼红“西桂”的日子起来。
桂二奶奶恨恨道：“悔有个屁用？几条人命，一句悔就抹了？”
“东桂”越是枝繁叶茂，就越是映衬着“西桂”的人丁单薄。
要是没有“东桂”吃里扒外，“西桂”的壮丁没有伤亡殆尽，那桂五那一辈兄弟五个，一家两个也是十来个孙子，哪里像现在只有桂春、桂秋、桂重阳三个。
还有桂三爷爷那边，当时夫妻两个都是壮年，要是不出事，也会给桂五添两个堂弟，那样孙一辈就不止十个。
桂四奶奶叹气道：“二嫂子怎么还提那时候的事？这要算账，前院那小崽子岂不是该掐死了？这要问罪，不是当问桂远那坏小子？”
桂二奶奶不愿与她继续磨牙，道：“少瞎**，有话说，没话滚！”
桂二奶奶的爆炭性子，桂四奶奶早年也领教过，晓得她是真能撵人的，倒是不废话了，只神秘兮兮地看看门口，往桂二奶奶身边凑了凑，小声道：“二嫂子，老五那边，二嫂子有什么打算没有？这老五成亲可快十年了。”
桂二奶奶嫌弃地往后推了身子，不耐烦道：“什么打算不打算？轮得着你操心这个？”
桂四奶奶道：“怎地不操心？老五当年同我们三小子最好，如今我们老三都三儿两女五个娃了，老五还没有一男半女。”
桂二奶奶不屑轻哼道：“好饭不怕晚，老五才二十三，急个毛？”
“啧啧！老五年轻，他媳妇可快三十了。要是开过怀，哪怕先添个小闺女，也不至于叫人忧心啊。”桂四奶奶摇头道。
这亦是桂二奶奶心病，不免烦躁，不耐烦道：“咸吃萝卜淡操心，那是我家的事，不用你废话！”
“怎是废话？二嫂子不心疼儿子，我这做婶子的还不忍心。今儿过来，就是为了给老五保媒，不是别人，就是李家的槐花丫头，男人没了回了娘家，如今想要再走一家。她才十八，正水嫩年岁，肚子也争气，之前生了个儿子，留在了前面那一家，是个益子孙的。二嫂子看，是不是正适合咱们老五？”桂四奶奶不敢再嗦，竹筒倒豆子似的说了一通。
要说桂二奶奶一点不动心，那是假话。
这个李槐花，论起来是李发财的堂妹，不过两家没有往来。虽说没有在婆家守着，可十八岁的年纪，也情有可原。之前桂二奶奶还曾悄悄留心过。
桂四奶奶说这李槐花只说了一半，那就是村人里不止说她肚子争气，是块肥田，嫁了个病秧子男人，还能生个白胖儿子；还说她命硬克服，才会不足一年就将男人克死了。
桂二奶奶虽对刑克这种说法不屑一顾，可真到了自己儿子身上，却是半点不敢尝试的。再说她又不是那等糊涂老太太，怎么会胡乱插手儿子的事？
就算以后江氏一直不开怀，给桂五纳妾生子的话也只有江氏能提，否则桂家就不厚道了。可要是江氏不提怎么办？
桂二奶奶半晌不吱声，桂四奶奶只当她被说动，立时更来劲：“李家说了，不贪别的，就认准老五是个好人才。老五不是与江氏要回镇上了吗？”说到这里，摇摇头道：“都说城里人奸，这老五媳妇也不是厚道的，连侍奉公婆都不乐意，所以说这城里的媳妇不好讨，等李槐花进门，就在二嫂子身边服侍。谁家的媳妇不是这样熬出来的，老五的媳妇还真是不惜福，怪不得看着就不是长寿的！”
桂四奶奶说话快，桂二奶奶又想着心事，一时跑神，竟是让她说出一连串来。
别的还好，桂二奶奶只当她放屁，最后一句却是戳了桂二奶奶心窝子，立时站起身来，骂道：“放你娘的臭狗屁，不会说话就别瞎**！”
桂四奶奶没想到桂二奶奶会翻脸，桂二奶奶已经扯了桂四奶奶胳膊，拖着她往外走：“滚！回你家里**去，莫要脏了老婆子的屋子！”
老妯娌这一拉扯，就惊动了西屋桂五、桂重阳叔侄。
两人忙出来看，就见一个肥胖老妇拉着门不松手，桂二奶奶却使劲拉扯道。
“二嫂，有话好好说。我哪一句错了二嫂只管骂我，孩子们在呢，给我留点老脸吧！”桂四奶奶讨饶道。
桂二奶奶手下使了力气，桂四奶奶吃痛松手，被从门边扯开。
桂二奶奶继续拉扯桂四奶奶，往大门口走。
桂四奶奶无法，只能望向桂五。
桂五与桂重阳叔侄两个站在旁边，都是长衫装扮，眉眼之间有几分相似，眼神都带了冰。
桂四奶奶没看到，连声道：“老五，老五，快拦着你娘！这是作甚哩？就算嫌弃李槐花是寡妇，还有杨家二丫头，也没出门子呢。”
听着话音是做媒的，桂五已经成亲，想不到自己头上。桂春、桂秋定亲并没有摆酒，可也请了媒人，对外传过话的，自然也不是他们兄弟两个。
那剩下一个，莫不是桂重阳？
不仅桂五误会，桂重阳也误会了，立时惊的不行，随后大怒。他才十二岁，年纪小还在其次，主要是他还在孝中，怎么能提亲事？
不等桂五叔侄反应，桂二奶奶已经忍不住大骂：“好的你就都留着，给你儿子做填房，给你男人做填房，莫要盯着我们老五！我这儿媳妇好好的，且长命百岁，轮不到你们这些黑心烂肺的咒她！”
一句话，不仅桂五愣住，原本在厢房小憩被外头动静吵醒的江氏也愣住。
第一百零五章 河边辣眼睛之行
“什么填房？”桂五声音平静。UU小说 www.uu234.net更新最快
“误会，误会，不是填房！瞧婶子这破嘴，该打该打！”桂四奶奶倒是个放得开的，连忙轻抽了自己面皮一下。
桂二奶奶冷哼道：“以后再听你瞎咧咧，看老婆子不大耳光子扇你！“
这会儿功夫，桂五与桂重阳都已经明白过来，原来这桂四奶奶是冲着桂五来的。什么意思？等着江氏早死吗？
桂五心中大恨，望向桂四奶奶面上带了不善。
桂四奶奶讪笑着，瞄了瞄东西厢房，心里宾服那个江氏，倒是个性子耐得住的，院子里闹成这样，还是不露面。
这世上男人，有几个不偷腥的？
一个连下蛋都不会的病秧子，拿什么与水灵灵的嫩妇闺女相比？
只是男人都要个脸，如今亲娘堂侄在跟前，就算这桂五心里乐意，也只能做不乐意状。
桂四奶奶不以为意，晓得有桂二奶奶横在这里，再说下去也没滋味，便道：“好，好，都是我瞎咧咧，对不住二嫂子，二嫂子消消气，赶明儿我再来寻二嫂子说话！“说罢，不待桂二奶奶回话，立时倒腾着小胖腿走了。
桂二奶奶立时关了大门，尤自愤愤道：“都是黑了心肝的东西，老天爷有眼，让他们穷死才真好呢！”
江氏没有出来，大家都望向西厢。
就这丁点儿大的院子，就是睡实的人也该闹醒了。
桂二奶奶面上露出悔意，桂五脚步顿了顿，挑了帘子进了厢房。
气氛不对头，就是桂重阳也不好多留，与桂二奶奶低声招呼了一声，回老宅去了。
“不孝有三、无后为大”，桂五的子嗣确实愁人。
就是素来看得开的桂重阳，也不禁担心起江氏。
眼见桂重阳兴致勃勃地去二房，垂头丧气地回来，梅氏少不得过一句，道：“不是过去选开业日子吗？这是没有妥当的？”
桂重阳摇摇头，犹豫了一下，道：“姑姑，五叔五婶要是一直没有孩子怎么办？”
江氏的身体，实在孱弱，即便勉强怀孕，也怕是不好。最妥当的法子，莫过于纳妾或养个婢女“借腹生子”，可那样对江氏来说也太过残忍。
梅氏闻言，也跟着发愁。
桂五既露“富”，镇上又有宅有铺，村里惦记的就不是一个两个，也有梅氏族人问到梅氏跟前，让梅氏去传话。
梅氏自不肯接这费力不讨好的差事，全都给拒了。
桂重阳也就说这一句罢了，都说“养儿防老”，桂五的能力，难道还不能给自己夫妻两个养老吗？还有桂春、桂秋，外加上自己这个堂侄，都受桂五照顾颇多，真的能让他无人送终？
“在等几年看看，实不不行他们在外头抱养个孩子也是好的。”梅氏道。
“五叔才多大，说这些也恁早！”桂重阳摆摆手，略过这个话题，道：“姑姑，我们选好了开业的日子，就定在八月十八，到时候你与表姐也去镇上，看看热闹。”
梅氏摇头道：“还是算了，到时候乱糟糟的，还要你费心看顾我们。”
桂重阳道：“受累的是秋二哥与周姐姐，我不过是看个热闹罢了。一起去，顺便看看咱们镇上的宅子。”
之前相邻的两处小宅中，桂重阳选了旧宅，可有桂五在，处处周全，已经使人收拾出来，可以住人了。
梅氏听了，不由心动。
桂重阳想在居乡守孝，等后年初孝少不得去镇上住，梅氏可不是想要去看看宅子？
正好梅朵过来，闻言来了兴致：“要去镇上吗？我正想要加两个花样子，咱们去镇上吧。”
三人说定，桂重阳才发现还没有见梅小八：“小八呢？怎么不见？”
梅童生有事去大兴县了，村塾今天放假一天，小八这个时候应该在家里才是。
“摸泥鳅去了，说是现在泥鳅肥呢。”梅朵道。
桂重阳一听，来了兴致：“我去找小八。”
像什么抓鸡放羊、摸泥鳅捡河蚌这样的村居生活，桂重阳之前只从书上看过。
等到了木家村，抓鸡这一条桂重阳试过来，撵着跑也是白跑，只剩下一地鸡毛，一般人还真是抓不到。
桂家没有养羊，放羊这一条桂重阳就看着别人。不过那羊群黑乎乎的，在村里路上撒落一地羊粪球。桂重阳只看了一次，就够了。
摸泥鳅？
桂重阳想起五月底时自己初来木家村，梅小八就是与几个村里顽童在河边，不知道是不是摸泥鳅。
桂重阳兴致勃勃转身，出了老宅就往河边去了。
桂五的子嗣与养老让桂五先操心去吧，他还是个孩子。
没等到河边，就听到一阵孩子喧闹。
“八哥好厉害，八哥抓了大鱼了！”一个小孩拍手道。
河边水窝子里，梅小八光溜溜，手中抱着一个二尺两长的白鲢，笑的得意洋洋。岸边岸下，同样几个光溜溜的孩子，都惊诧叫好，胯下小鸟跟着乱颤。其中有两个面熟的，正是村塾小班的蒙童。
桂重阳到跟前，看到的就是这个画面。
眼前的梅小八，才是桂重阳之前看过的那个梅小八。
梅小阿也看到桂重阳，扬声道：“重阳哥！”
桂重阳走到跟前，看到河边放着几只木桶，其中有只眼熟，正是自己家的。里面已经有大半桶泥鳅，还有几个巴掌大的河蚌。
“收获丰厚啊！”桂重阳伸出大拇指，由衷赞道：“小八好厉害！”
梅小八已经上岸，将怀中白鲢放进木桶，笑嘻嘻道：“今儿运气好哩，逮住了大家伙，中午让姑姑烧鱼吃！”
河鱼土腥气大，必须用酱汁红烧才能将腥味儿盖住。
桂重阳将一年没沾荤腥了，想想烧鱼的香味也是口齿生津，不过随后想起“老爸”，又克制了，蹲在木桶前，带了几分好奇道：“这泥鳅怎么吃？河蚌怎么吃？”
泥鳅有大半桶，一顿是吃不完的，河蚌也不少。
“泥鳅炖豆腐，要不就晒了，冬天做鱼酱！”梅小八道：“这河蚌少呢，别看个头大，能吃的只有半个小手指大，想要凑一盘，还得再摸。”
梅小八从小就会摸泥鳅，每年从端午节后能下水到重阳节水凉，要摸上几个月泥鳅河蚌，家里吃也吃不完，秋氏就晒干了存起来。
现在想想，只有家里烧泥鳅的时候，自己能吃饭配菜。梅小八莫名想到这个，不由怔住，随即甩甩头，丢到脑后。
桂重阳见梅小八头发还滴水，道：“赶紧穿了衣服，到底是入秋了，别着凉！家里人少，这些东西尽够吃了。”
梅小八却是看着那些河蚌，不甘心道：“没事，现在大上午的日头足足的，这河蚌汤才鲜哩，我再摸几个！”
桂重阳见他兴致勃勃，也不愿意扫兴，便点头道：“那可说好了，再摸几个就行了，不能玩起来就没个准。”
梅小八连连点头，重新跳回水窝子里去了。
那些光屁股顽童见到桂重阳都有些拘谨，不过见他对梅小八和和气气，也自在几分。眼见梅小八下水了，就一个一个下饺子似的，跳到河里，笑闹一片。
这一个个光溜溜的溜小鸟，桂重阳只觉得辣眼睛，移开眼，望向其他处，就见村头走来两人，后头背着书箱的麻杆一样，前头那个又矮又胖使劲地抹着眼睛，有几分眼熟。