第七十六章 李桃儿的真正身世（下）
李桃儿不躲，被烧火棍打了个正着，没一会儿就被打的鲜血淋漓。UU小说 www.uu234.net更新最快
都说“下雨天打孩子，闲着也是闲着”，这村里爹娘打孩子不算什么，皮孩子皮孩子，有时候不打一顿不长记性，不听说也气死个人。
可是也没有眼前这样的打法，这哪里是打孩子，这是要命一样。
原本站在桂家屋顶看热闹的村汉都看不下去了，有人道：“李大娘，打两下行了，小孩子不听话慢慢说。”
又有人道：“看在李二哥份上，还是住了手吧。”
李老太太却是越来越激动，指着第一个人说话的人道：“操你娘的闲心，莫不是你就是这小杂种的亲爹？”又对第二个道：“就是为了老婆子那苦命的二儿子，老娘才要打死这个小杂种！”
类似的话，钱氏前些日子去张家要野猪肉是提了一嘴，却没有几个相信；可如今从李老太太嘴里出来，就不由得大家不信了。
就是李老太太再糊涂，也不至于平白无故给死去的儿子送一顶绿帽子；可要是李二家的当年真偷了人，那奸夫到底是哪个，这李桃儿到底是谁家血脉？
众村民平素虽八卦两句男男女女的荤笑话，却没有想到自己村里还有这样劲爆的消息。怪不得当年李二家的跳河后，娘家也不敢找李家算账，这看来是心虚啊。
好奇之余，大家都不由望向被打了满脸血的李桃儿。瘦瘦小小模样，穿着两截衣裳，看不清楚脸上长相。
李老太太恨不得撑着脖子叫嚷，桂家院子里自然听得清清楚楚。
桂二奶奶与杨氏面上露出几分厌恶，桂二奶奶道：“这花花事儿，都是他们家的，就是好孩子进去也跟着这样的婆婆嫂子也学坏了。”
这说的是李家的二儿媳妇，当年看着是个性子腼腆老实的小妇人。
杨氏守寡多年，素来贞洁，自是听不得这样消息，道：“苍蝇不叮无缝的蛋！这算算李桃儿落地的日子，李二刚没就偷上了，这样的妇人真是死了活该，说了都脏人的嘴！”
只有梅氏，微微蹙眉，没有说什么。
梅小八在墙下，小脸满是焦急；杨武也露了不忍，却不知如何安慰小伙伴，不由去望向桂重阳。
桂重阳刚才后院送饭出来，听了个正着。
三少年这几日老在一处，不由自主地将桂重阳当成了头脑。
桂重阳小脸冰寒，之前钱氏打骂李桃儿的时候他能过去打岔；如今李老太太打骂，又是占了道德至高点，谁好去参合？可是任由她这样打骂下去，桂重阳也看不过去。
桂重阳望向梅氏，就见梅氏忧心忡忡模样，不由心下一动。他过去寻了个由子，将梅氏叫到僻静处，小声道：“姑姑是不是晓得李桃儿的亲爹是谁？”
梅氏惊讶地捂住嘴，半天说不出话来。
桂重阳小脸更冰：“李老太太的样子，哪里是会任由媳妇乱走的？李二伯娘就算怀了孩子，也不可能是外人的！”
要晓得李家还有个有把的男人，那就是李发财。
桂重阳年岁小，可看过的书杂，听过的事情多，自然首先想到这个可能。
以李家没理也能缠三分的性子，要是真有存在“奸夫”，还不知要扯多少好处出来，怎么会这样老老实实养着李桃儿。
梅氏红了眼圈，道：“重阳，姑姑到底该怎么办？当年李二嫂投河前，曾经悄悄找过我。当时因为她提前发动之事，钱氏与李老太太日夜咒骂，磋磨她不行。她当时应是存了轻生的念头，却不愿女儿背个私孩子的罪名，便与我说了……说了李发财跑到她屋里的事，就在李二刚出丁的那晚。她当时就有了寻思之死，却是想要看丈夫最后一面，却只等来了丧信。等她生了死志，就发现怀孕，因为实是太近，她自己也不晓得这孩子是丈夫的，还是那个畜生的。与其说她是被钱氏逼死，还不若说她是自己不想活了。她与我说这些，就是想要让姑姑做个见证，证明李桃儿确实是李家骨肉，可是姑姑不知该怎么出面！”
梅氏名义上“寡妇”，可谁晓得她是“望门寡”，其实还是黄花大姑娘。让她去揭开李发财**弟媳之事，委实太难。更不要说她所知，都是李二嫂自己讲的，到底实情如何谁也不晓得。
耳听为虚，眼见为实。梅氏即便将李二嫂所说的说了，也不过是提到一个可能，依旧无人能证实李桃儿就是李家骨肉。
“这件事姑姑先不用管了，交给我，我来想办法。”桂重阳想了想道。
眼见桂重阳脸色不好看，梅氏犹豫了一下道：“若是李桃儿真是李老大的骨肉……”
梅氏已经发现，桂重阳年岁虽小，可在面对桂春兄弟、梅朵时都带了一种包容。他自己也提过，因为当年的事大家都失去了亲人，他原意为亡父尽量弥补。
对隔壁的李桃儿，桂重阳也是这个态度。可那是建立在李桃儿是“九丁之难”死去的李进宝的骨肉，要是李桃儿不是李进宝的骨肉，小重阳还会原意看顾她吗？
“姑姑！”桂重阳认真道：“不管李桃儿到底是谁的骨肉，她的悲剧还是源与十三年前那场丁难。那是我爹的债，也是我的债！”
要是没有桂远道盗银，就没有九丁去蒙古，李发财就没有机会**弟媳，李二家的不会投河，李桃儿也不会被任意虐大着长大。
“重阳！”梅氏满心纠结，既希望重阳能帮李桃儿一把，又不希望他这样背负沉重的生活。
“我回来了，五叔回来了，一切都会好起来的！”桂重阳小胸脯挺得直直的，看着隔壁院子心中有了决断。
李桃儿的事情不能再拖了，李发财**弟媳之事瞒得住别人，还能瞒得住李老太太？
可是先有钱氏，今天又有李老太太，都是拿李桃儿的出身说事，这就很不寻常了。
不知是李老太太打累了，还是因别的，隔壁李家终于安静了。
桂家这边的帮工都咋舌不已，一个一个眼睛瞪大老大，猜测“奸夫”到底会是哪个。左邻右舍各家的男人都提了个便，倒是没有人提桂家。
桂家当时成年男丁快死绝了，只剩下刚瘸腿卧床的桂二爷爷，另有三个小萝卜头。
不要以为只有妇人才会是长舌妇，以大家的好奇模样，等到今天晚上全村上下都会晓得李桃儿不是李家的种儿，全村的男人都有可能“喜当爹”。
虽说桂重阳说交给他，可梅氏依旧闷闷不乐，这世人最重血脉与祖宗，李桃儿这样“身份不明”就失了依靠，如同浮萍一般任由李家人发落。
等到了晚上，用了晚饭，帮工都各自归去，桂重阳留了下桂五，梅氏才晓得桂重阳的打算。
“五叔，我担心李家要卖李桃儿，能不能找人先一步从李家将人买过去。”桂重阳一句话，惊呆了梅氏与桂五两个。
第七十七章 失败的计划（上）
桂五皱眉，显然并不赞同桂重阳的计划。UU小说 www.uu234.net更新最快
“就算是想要帮一把，可你想过以后没有，买过来怎么办？当亲人似的供着，还是真的当下人使，李家晓得后歪缠又怎么办？”
桂重阳是为了负责才想要帮李桃儿一把，可李桃儿要是个男孩还好，送去学一门手艺，以后帮着按家就算行了；李桃儿却是女孩，已经十二岁，眼看就要说亲能嫁人的年纪。李家不管是好是坏，都是她的娘家；离开李家，名不正言不顺，如何安置都不免有后患。
桂重阳年岁虽小，可这个计划并不是冲动，道：“总会有妥当法子，总比让她继续留在李家，被李家任意买卖得强。以李家的贪婪，一个随意使唤的下人都舍了，肯定不是卖做寻常奴婢，不是那肮脏地方就是更差的境遇。到时候想要拉扯李桃儿出来，反而更费神费力，先找人想办法将李桃儿赎买下，再想其他。”
“那是个人，不是块石头，要是李桃儿以后埋怨你呢？”桂五道：“那丫头我见过两回，太过隐忍，不是寻常孩子，到底是什么性情还不好说。”
桂五是不相信“父债子偿”那一套的，当年的事情真要归根结底，过错不能都归结到桂家头上，桂家这年死的死，散的散，就算是有报应也差不多，桂重阳完全没有必要将这些事揽到自己头上。
桂重阳正色道：“我只做我当做的，等让她度过这次危机，以后如何也会问过李桃儿的意思，不会随意决断。”
“你不是说过要做族长吗？先将自己的事情料理清楚了，再说其他。”眼见桂重阳不听劝，桂五有些不高兴，皱眉道。
桂重阳带了祈求：“五叔，我爹当年真的错了。这些欠下的债不还完，桂家就没有办法在村里挺起胸膛做人。现在村民是被五叔的‘威势’吓住，不敢不亲近，可能吓一辈子吗？”
桂五讥笑道：“都是些反复小人，有什么好结交的？”
桂重阳了沉默了一下，道：“这里是桂家繁衍百年的地方，祖父地下有知，想来也不会放下这段心事。就算有一日我与五叔都离开木家村，这里也是桂家根基所在。”
桂重阳这样坚持，桂五摇终是无奈道：“说得再多，也不过是妇人之仁。我不管你想要怎么帮，却不许拿自己的终身大事为儿戏。”
桂重阳吓了一跳，连忙摆手道：“五叔想到哪里去了？侄儿哪里会想到那些？”
梅氏听了这许多，终于放下心来。
有李二嫂子的那一番遗言在，要是让梅氏对李桃儿的境遇不闻不问，她对不起自己的良心；小重阳出的这个主意虽鲁莽不周全了些，可最糟糕的结果又能糟到哪里去？不管怎么安置，李桃儿的日子都会比李家好过。
眼见桂五误会桂重阳对李桃儿有意，梅氏在旁也道：“是啊，老五，重阳还小呢，哪里会知道这个？”
“还小，他操心的可多呢。”桂五似笑非笑地看着桂重阳道。
桂重阳摸了摸鼻子道：“我瞧着小八对李桃儿很关心，两人倒是有些青梅竹马的缘分，左右还小，且看他们两个以后吧。”
这哪里是孩子话？
梅氏瞪大眼睛，不敢置信地看着桂重阳。
桂五摇头，这小重阳，十几岁的孩子，操着几十岁的心。不知道桂远这些年在外有多不着调，才会将儿子养成这种主意正，且走一步看三步的性子。
桂五正色道：“我晓得你是好心，才会想的这样周全，可是婚姻大事素来父母做主，没有听说外人能做主的。梅青木这一支虽不是梅氏嫡支，可也不会叫长子娶一个‘父血未明’的儿媳妇。”
就是李桃儿身份不存疑，一个父母双亡的孤女，一家子不着调的长辈，也没有人敢真正娶进门。
桂重阳望向梅氏，梅氏陷入沉默。
因为桂重阳之前的话，这些日子梅氏也在留心梅小八，确实是个厚道实诚的好孩子，或许不够聪明，可心性好。
李桃儿那里，却是如桂五所说，生在那样家庭，太过隐忍，看不出性子好歹来。梅氏原意看在逝者面上对李桃儿照顾一二，可要是让她做自己的侄媳妇，到底心理不愿。
桂五没有想到这其中还牵扯梅青竹嗣子之事，便道：“看吧，你姑姑只是族姑，都不希望族侄娶这样的儿媳妇，更不要说梅青木家里。”
桂重阳有些头疼，道：“先救出李家那个火坑再说！”却不是空口白牙让桂五白帮忙，而是递上一包金叶子：“五叔要在镇上置宅了吧，侄儿置产之事也要五叔跟着费心。
桂五接过，并不意外的模样。
什么样人家的孩子，养出什么样的气度，只看桂重阳的吃穿，就不似只有五十两银子家底的。
想起桂重阳这一出一出的主意，桂五只觉得头疼：“铺子还要买，就在码头上的？村里这些事，你还没弄明白，要不然先缓缓？”
桂重阳笑着作揖：“能者多劳，就都拜托五叔了！买，要是迟了买不到怎么办？皇帝迁到北京，现在是地价涨，这铺子也要随着涨了。买多了也保不住，买个周师傅家馆子铺子大小的就行，离周师傅家略远些。那边有集，又有码头，不会吃亏的。”
桂五只当桂重阳看好那边地段，买铺子收租子，并未想其他，点头道：“好，我叫人留心，要是位置不错，我也置个小铺子、”
到底是接下来李桃儿的事。
一干人这才回桂二奶奶家。
桂重阳直接去了西厢，桂春已经洗漱完，躺在那里睁不开眼。老宅盖房这些日子，最累的不是桂五与桂重阳，而是桂春。
桂重阳年岁在这里，不过是跟在桂二奶奶身边打零手；桂五时而去镇上运材料，时而联系木工，从头到尾跟在帮工盖房的都有桂春一个。
给堂弟盖房子，别的帮工都卖足力气，更不要说桂春这个自家人了。
不过看到桂重阳回来，桂春还是爬起身来，打着哈欠道：“重阳，要不要看书。”
桂重阳摇摇头道：“我累了，洗洗也睡。”
桂春闻言，立时长大眼睛，仔细看了桂重阳几眼，担心道：“要不要歇两日？从盖房开始，你就一直跟着，哪里熬得住？明儿就在这里歇着吧。”
桂重阳失笑：“我不过是跟在二奶奶身边打个下手，哪里就累着了？倒是春大哥这里，一日都不得闲，要不然明日寻个由子去镇上吧，也正好能歇一日。”
桂春摆手道：“不行，不行，村里这些人啊，得有主家的人带着，才不好意思不好卖力，要不然的话，一个一个慢下来，这工期就要拖下来。”
桂重阳不由多看桂春两眼，没想到看着最憨厚老实的桂春还有这样小心机。
桂春不够机灵，却是最适合在乡下守业的，可是这守业，也要有“业”可守才好。
桂家两房名下总共有八亩下田，八亩林地，连口粮都勉强。梅氏说要送回桂家的那五亩地，也只是梅氏的。
桂重阳为了当年的“债务”能为李桃儿谋划，自然也不会放弃又是亲人又是“债主”的桂春。
等到略洗漱完，桂重阳放下蚊帐，道：“春大哥，你以后有什么打算没有？想要继续种地，还是想要做点其他？”
桂春老实道：“除了种地，别的我也不会，以后你与五叔好好读书，家里的地都交给我。”
桂重阳道：“除了种地，春大哥就不想试试别的？表姐有嫁妆，还有一手绣花的手艺，以后的日子错不了，可那都是表姐的嫁妆与收入，总不能春大哥这里还不如表姐吧。等以后有了小侄儿，还要靠着表姐来养吗？”
第七十八章 失败的计划（下）
幽暗里，桂春坐起身来，一阵沉默。UU小说 www.uu234.net更新最快
桂家就只有几亩地，桂重阳晓得，桂春自然也晓得。以后即便桂家购置新地，不是桂重阳购置，就是桂五购置，那也是两人私产，不与桂春相干系。
桂重阳直言快语，却是让桂春不得不直面这个问题。
可桂春到底与桂家其他人不同，没有一技之长，也没有读书天赋，加上是长子长孙，打懂事想的就是孝敬两重长辈，奉养老人这些。
“不是一时能定的事，不着急，春大哥慢慢想。要是春大哥想要做什么，就直接说，有五叔与我在，总会尽量达成春大哥心愿。”桂重阳道。
桂春点点头，“嗯”了一声，并不觉得桂重阳是口气大。
在桂春看来，他与梅朵之间跟着万千困难，多是有缘无份；可是对桂重阳来说，却是不算什么事。
一夜无话。
次日，桂重阳照常与大家一起去了老宅。
杨武依旧是往常一样，随着杨金柱过来，然后就跟在桂重阳身边，与桂重阳一起干些跑腿的活。
不过与往日不同的是，杨武颇为兴奋，道：“我爹说了，下月也叫我去私塾……还说，叫我跟着表弟多学着些。”
桂重阳为小伙伴高兴：“这是好事啊，要是村上没私塾还罢了，有村塾不去不是可惜了。”
杨武小声道：“我爹与梅大叔他们私下里都夸你呢，说你像城里孩子，懂事知礼，反正比我们这些人强多了。大家都晓得你带了一车书回来，比梅夫子家的书还多呢，所以才会带了书香气儿。”
桂重阳颇为意外，有桂五在前面立着，桂重阳并没有什么事迹落在村民眼中。要是大家能提起的，不过是他刚回木家村怼上梅氏父子那回。可那回的印象应该是“牙尖嘴利”才对，这“懂事知礼”从何谈起？难道就是他每天客客气气与众人打招呼，给众人送绿豆汤时按照桂春介绍的，叫一声“某叔”、“某大爷”、“某哥”之类的，就是“懂事知礼”了？
莫名成为“别人家的孩子”，桂重阳不觉得欣喜，反而感慨乡下人的朴实。
“不过，我爹说我大了，只让我读一年。将字认全乎了就行。到时候我要是笨的话，表弟要教教我。”杨武眉眼都是喜气与满足，并不因只有一年的期限而不满或委屈。
有这样一个爽朗的少年带着，桂重阳的心情也跟着敞亮起来，点头道：“好，到时候我与表哥一起学习。”
两人凑到一起说完话，桂重阳就察觉不对劲，四下里看了看，道：“怎么还不见小八？寻常这时候也到了？”
杨武也奇怪道：“是啊，梅大叔早到了，他怎么还没过来？”
两个小伙伴对视一眼，正犹豫着要不要出去寻梅小八，就见梅小八耷拉着脑袋进来，眼圈泛红。
“娘们兮兮的，这是哭鼻子了？”杨武看梅小八半死不活的模样，打趣道。
桂重阳却是直接想到梅小八后娘身上，担心梅小八受磋磨，心下一沉道：“可是家里有什么事？”
梅小八摇摇头道：“家里没事，不是为俺自己哭，俺是心里难受。”
杨武着急道：“难受什么，你到时说啊，解决了便是，自己个儿哭什么？”
梅小八抽了抽鼻子，道：“黑丫头要嫁人了，她大爷大娘要送她去镇上做童养媳。”
好人家正经娶亲，哪里要养童养媳的？不是身体有残缺不足，就是家贫出不起聘礼只能趁着荒年用口粮换个儿媳妇的。
李家上下都不正，不管是直接卖了李桃儿，还是送做童养媳，肯定都是为了银子。
到底是什么人家，找“童养媳”找到乡下？要知道，镇上贫苦人家也不比村里的少。因为没有土地，镇上有的人家日子还不如村里踏实。
“那李桃儿是什么意思？她原意去做童养媳，还是不愿意去？”桂重阳道。
梅小八一愣，抬起头来，道：“黑丫头能有什么意思？她愿不愿意都不顶用，还不是得听她大爷大娘的？”
桂重阳想起桂五的话，觉得要先问问李桃儿。
别人或许会将李桃儿当成孩子，可同为十二岁的桂重阳却没有将李桃儿当孩子。
十二岁，会有自己的想到与决断，桂重阳从自己身上得到这个定论。
“她还什么时候出来割猪草？我想要问问他，要是她不想做童养媳，我就求五叔帮帮她。”桂重阳想了想，觉得还是当见李桃儿一面。
梅小八的眼睛一下子亮了，道：“她做完中午饭就会被撵出来干活，她大娘怕她留下偷吃。童养媳哪里有生活好的，她指定不乐意，重阳哥就叫桂五叔帮帮她吧。”
杨武也在旁点头道：“反正我娘之前说过，做什么也不能做童养媳，以后要被婆家使唤一辈子的。”
一上午无话，等到中午。桂重阳几个跟在桂二奶奶身后，将帮工们的午饭都弄好了，就悄悄地溜达出来。
依旧是后山脚下，等桂重阳几个到时，就见远处李桃儿背着一个半人高的竹筐，向前走着。
“黑丫头！”梅小八激动地招呼。
李桃儿立时转身，黝黑的面孔上是一双冷漠的眼睛。她的手臂动了动，镰刀从身侧转到身前，这显然是防备的姿势。
梅小八浑然未决，已经冲到前去，道：“快跟重阳哥说你不想做童养媳，重阳哥会求桂五叔给你做主，不让你大爷大娘送你去。”
桂重阳盯着李桃儿的手，谁晓得这丫头被虐待长大，性情会不会暴力。还好，梅小八上前那刻，李桃儿握着镰刀的手垂下。
桂重阳挑了挑嘴角，这丫头要防备是自己与杨武两个，还是只有自己？
李桃儿已经听完梅小八的话，毫不犹豫道：“要去！”
梅小八愕然。
桂重阳眯了眯眼，这丫头不会是在李家被打骂怕了，随便一个出路都当成救命稻草了吧？却是不想想，以李家人的心性，哪里会送她去什么好地方？
“为什么对方要寻童养媳，你可晓得？”桂重阳开口道。
李桃儿握着镰刀的手臂又绷紧了。
桂重阳强忍着，才没有变了脸色。
好一会儿，李桃儿才道：“洪家，出了丑事，没人嫁。”
这回惊骇的是桂重阳了。
这李发财怎么又与洪家扯上关系的？
“那洪家，名义上是给儿子娶媳妇的，实际上儿子是天阉。洪老爷是个色鬼，之前的两个儿媳妇都污了，一个烈性的过后就上了吊，没上吊的那个怀着身孕被洪太太打死了。”桂重阳没有修饰，实话实说道：“这样的人家，你还要去吗？这一家子都不是好人，你要是以童养媳的身份进去，家里收了聘礼，说不得以后就要生死由命！”
李桃儿脸上木木，看不出喜怒，只是眼神越发黝黑。
梅小八与杨武都吓了一跳。
梅小八连忙摆手道：“黑丫头别去别去，要是你被打死了，俺会哭的。还是求重阳哥帮忙吧，桂五叔可牛气了，村里人都怕他。“
杨武也忍不住劝道：“是啊，你可别为了想离开李家就胡乱嫁了，李家不会要你的命，这洪家听起来可骇人！”
两张小脸都带了关切，无关男女之思，只是善良本性。
李桃儿看看梅小八，又看了眼杨武，最后视线落在桂重阳脸上。
桂重阳怕她没有后路，随便定夺，顾不得杨武与梅小八在旁，道：“我会让五叔找人，向李家买下你。放心，不会让你做奴为婢，只是让你从李家出来。然后你先在镇上安置，看看是学一门手艺，还是其他，到时候再慢慢商量。”
桂重阳虽是男子，可并不觉得女子应该就被关在家中。不说别人，直说原本桂家的几个女子，李氏与桂三奶奶没有一技之长，丈夫死了之后只能改嫁，继续依附他人；杨氏与梅氏，一个擅厨一个擅绣，不能说借此大富大贵，却是可以勉强为生。
梅小八与杨武之前只想着让桂重阳帮李桃儿，可没想到他会有这样的计划，望向他的目光都带了崇敬。
李桃儿却是轻轻摇摇头，坚持道：“我嫁，我不怕！”
第七十九章 峰回路转（上）
几个少年斗志昂扬而去，灰溜溜回来。UU小说 www.uu234.net更新最快
杨武还罢，与李桃儿又不熟，操心一句就丢在一旁；梅小八怏怏，显然无法接受李桃儿的选择。
桂重阳则忍不住开始反省自己，昨天桂五说李桃儿“隐忍、不知性情”，他还觉得是桂五想多了，今日就给了他一个响亮耳光。
李桃儿显然是有自己想法与打算的，只是她的想法太过天真。她以为镰刀能保护她，离开李家就是好的，可是真遇到成年男子时，她那点力气算什么。
不过李桃儿在知晓洪家的险恶后，依旧选择要“嫁”，而不是另外一条路，桂重阳真有些头疼了。
昨日李老太太刚闹了那么一出，今日难得露面的李发财就回来了。
过来桂家帮工的，有对李发财避之不及的；也有如柴狗剩、梁大奎这样是李发财发小的。
“发财哥，发财哥！”柴狗剩凑上前去，好奇道：“昨儿大娘闹了一场，我琢磨了一晚上，到底是谁给二哥戴绿帽子，偷食偷到发财哥家里，胆儿肥了啊！”
李发财还不知老娘昨天闹了那么一出，变了脸色，道：“都设么乱七八糟的？好好说话。”
柴狗剩“嘿嘿”笑道：“发财哥，你可别瞒了，村里都晓得了。咱那个便宜侄女不是李家的种儿，是她娘不守本分偷人生的。”
李发财一愣，脸色依旧臭臭的，埋怨道：“这老太太，这老太太，好好地说这个作甚？”
眼见李发财都没有否认，柴狗剩更好奇了：“发财哥，那孙子到底是谁啊？那丫头黑不出溜的，脸上也看不出像哪个孙子。”
李发财却不答，拍了柴狗剩一下，指了指桂家方向，道：“怎么这都大半个月了，你还在他家干活呢？别说是我那妹夫吩咐的，之前怎么不见你这么老实！”
“这不是，这不是伙食好吗？”柴狗剩道。
李发财鄙视道：“就这点出息！有那功夫去镇上转转，说不得就有赚钱的机会，不比这里一天蹭两顿饭强。”
柴狗剩道：“那是发财哥，到哪里都能混得开，我们一个乡下人，进城也没人瞧得起。”
李发财带了几分隐藏的得意，道：“城里人又有什么，说不得还要求到我们乡下人。”
柴狗剩好奇，李发财却不肯再说了，溜溜达达进门去了。
等到柴狗剩回到桂家，桂家这边有人上前问他探听了什么。
这李桃儿亲爹是谁的八卦，大家可都关注着。
柴狗剩什么都没有问出来，就随口胡说八道起来：“李家都要忍着的，还能有谁啊，不过是那几家罢了。”
众人面面相觑，李家得罪得几家，杜家？林家？还是宋家？
宋家可以刨出去，一般人顾忌宋家些，李家这一门子无赖才不会管以后看不看病、保不保媒。林家？他们家的人素来与村里人往来不多，与李家更是没有什么人情往来，就算想要偷情似乎也没有什么机会。
除去宋家、林家，那就只剩下杜家了！
大家眼睛放光，越想越是这一回事。
梁大奎点头道：“怨不得不稀罕呢，放在外头也不领回去，家里不缺闺女。”
另一个人村民道：“李氏可生了独苗呢，怎么会让私孩子回去？”
一个性子老成的道：“莫要在说了，要是传到那边耳朵里，该恼了。”
想起被杜里正逼走的两户人，大家都开始禁声。
柴狗剩眨了眨眼，不会真的是杜里正的私孩子吧？之前没想到，听着大家这一说，还真像哩。
桂重阳、梅小八、杨武几个，站在众人身后，将这里听了个正着。
桂重阳眯了眯眼，心下微动。梅小八与杨武两个则是面上带了不忿，梅小八道：“里正作甚不接黑丫头回去哩？”
杨武道：“是啊，杜家那么富，下人就有好几个，也不差这一口饭。”
桂重阳道：“方才大人都不敢随便说呢，你们两个也要小心些，莫要因说闲话给你们爹娘带来麻烦。”
梅小八与杨武都立时住口，带了几分小心，都是懂事的好孩子。
桂五今天去了镇上，天色将暮才回到木家村，带了一车西瓜回来还有半口袋龙须面。过来帮工的村民，一人送了两个西瓜，四把龙须面
虽说夏天瓜果丰富，西瓜价格不高，可通州本地种西瓜的并不多，大家还是很高兴；更不要说龙须面，这是最好的细粮，寻常过日子谁舍得买？
帮了小半月工，该解馋的解馋了，该还人情的还人情了，正经有几个生出退意，想着是不是寻个由子不来了。桂五的西瓜与龙须面，却是让大家精神一震，大家都盼着桂家房子早日盖完，想着那个时候桂家会有什么答谢了。
用了晚饭，村民抱着西瓜、提着龙须面，笑呵呵的离去。
桂五找到桂重阳道：“我找了人帮忙了，这几日就会找机会见李发财。”
桂重阳苦笑道：“怕是晚了一步。李发财这几日在镇上，应该是搭上洪家那边关系，要将李桃儿送到洪做童养媳。我想着五叔的话，下午去问了李桃儿，跟她说了洪家的情形，也说了用买人为借口救她出来，她不乐意。”
桂五皱眉，脸上满是厌恶，之前想着李家会卖人，可是没想到是最糟糕的结果。说句难听的，卖到妓院去，也不会损了性命；卖到洪家，那性命能不能保全都是两说。
看着桂重阳满脸沮丧，桂五忍不住开解道：“她一个十来岁的小姑娘，就算是有些主意，哪里晓得轻重？整日里被打被骂的，只要能离开就是好的。你也勿要太失望，就算李发财想要卖侄女，洪家也看不上。”
那洪老爷明显是借着娶儿媳妇之名，给自己纳小妾。李桃儿虽已经十二，可因为从小吃不饱瘦瘦小小，看着跟十来岁似的，怎么能入洪老爷的眼？
桂重阳精神一震：“五叔，你不晓得，今天下午有个新传闻，柴狗剩胡说八道，大家误会了，都以为李桃儿是杜里正的私孩子。我还想着，实在不行，就借题发挥，总不能真的看着李桃儿跳火坑。到时候就算她后悔了，想要救她出来也难了。”
桂五好笑道：“怎么又扯到杜里正头上了？”
桂重阳心情大好，道：“谁晓得呢？虽说是捕风捉影的事，不过对杜里正的名声却有碍。当年他弄了一出‘杀鸡骇猴’，使得村民生畏惧之心；如今有了这个八卦，大家畏惧之余，也会开始怀疑他的人品。”
要是真的按照李老太太与钱氏所说，李桃儿不是早产出生，而是足月落地，那李二去抽丁之事也可以发挥。
叔侄两个对视一眼，明白各自的小算盘。
对于杜家那边，多几个后手总不会是坏事。
桂重阳能猜到李桃儿的真正身世，桂五如何猜不到？
村民只会觉得杜里正富裕、威严，桂家叔侄却是记着杜里正为了谋夺里正之位，怎么一重重布局，逼得桂家不得不低价买地，又逼得桂家名声扫地，“九丁”不得不服役而去。
现下与杜里正的几次交锋中，桂家叔侄似乎没有吃亏，可是叔侄两人丝毫不敢懈怠。杜里正这样有成算的人，只要逮住机会，就是你死我活的局面。
桂五正色道：“这个李桃儿，一定要握在手中。”
桂重阳却有些迟疑，要是李桃儿不愿意怎么办？李桃儿似乎将洪家的亲事当成了救命稻草。
桂五看出桂重阳心中所想，道：“她想要的不是嫁入洪家，而是离开李家。到时候我会将她安置在你婶子家，就说是远方亲戚。好生养两年，她想要嫁人，给她寻个差不多的人家就是……”
第八十章 峰回路转（下）
西集镇，牛婆烧肉。UU小说 www.uu234.net更新最快
李发财拿着半张大饼，卷了好几筷子烧肉，狠狠咬了一口，美滋滋道：“香，这才是人过的日子！”
李发财对面坐的，就是镇上的一个帮闲。
那帮闲鄙视地看了李发财一样，心中很是瞧不起，到底是乡下泥腿子，这街头小馆子就能吃满口流油。
不过毕竟是白吃的，这红烧肉是地道五花肉做的，用冰糖熬过，闻着就香，帮闲也忍不住粗鄙起来，学着李发财的样子，大饼卷肉，咬了一口。
这边的大饼都是尺半见方，一张足有三斤，半张就吃的人能饱嗝。
李发财吃完，一摸油嘴，带着巴结道：“王哥，洪太太那边什么时候下聘？我那侄女性子柔顺，以后定会好好孝顺洪太太。”
那帮闲将盘底最后的一块五花肉送进嘴里，才露出难色道：“发财啊，不是哥不成全你，我跟洪太太说的好好的，将你侄女夸成了花，那边也要点头了，谁会想到有人愣是横插一杠子，这也是没有法子的事啊！看下一回吧，下回有好事我再找你。”
李发财一下子从座位上跳起来，瞪大眼睛：“不是都说好的？到底是谁这样不地道？”
自从得了消息，李发财可是请帮闲吃了两顿饭，花了小一百文。洪家的聘礼六十两银子，到底怎么花，李发财都想的好好的，这一下子就飞了？
那帮闲依旧做为难状：“这个我不好与你说。万一有个岔子，洪家倒要怪到我头上。”
李发财摇了摇头，从荷包里摸出一把钱来，塞到帮闲的手中：“王哥，咱们两个谁跟谁啊，你放心，我就是打听打听。”
那帮闲收了一把铜钱，背着李发财撇了撇嘴，而后才勉为其难道：“那我就……说说，不过这话说了就说了，过后我可是不认的，你可不能说是我说的。”
“那是自然，我就是问问，看谁家这样好运气，入了洪老爷家的眼。”李发财保证道：“指定不与旁人提起王哥。”
那帮闲四下里看了看，见没有旁人，方小声道：“说不得还是你认识的人！”
李发财瞪大眼睛：“到底是哪个？”
“也是你们村里的，是梅相公的族亲。听说他们家不仅一个秀才，梅相公的侄子小梅相公还是‘小三元’，洪老爷家是镇子首富，自是乐意与这体面人家结亲。”那帮闲带了几分神秘道。
李发财却是咬紧了牙，气的脸色都青了。
要是别人截胡，他不过是咒骂几句；可是梅家截胡，他自然忍无可忍，无需再忍。
那帮闲见他神色不对，忙道：“发财兄弟，你可不能去闹，真要闹黄了这门亲事，我可担当不起。”
李发财强笑道：“王哥放心，我不闹，有什么好闹的，这结亲是两厢情愿的事！”话虽如此，却是眼神闪烁，心中自有定夺。
肉也吃了，事也说了，两人就出了烧肉馆。
李发财匆匆而去，帮闲才叼着牙签去了隔壁茶馆。
待到包厢门口，帮闲吐了牙签，垂着手进去，毕恭毕敬道：“五爷，妥了，李发财信了。”
包厢中，慢条斯理喝茶的青年，不是别人，正是桂五。
桂五拿了两块碎银子，往前一推，道：“拿去零花。”
帮闲忙要推迟，桂五一个眼神过去，才老实收了。
“我在码头收个两个铺子，过几日让你兄弟过去看看，以后跟着学点什么。”桂五道。
帮闲满脸感激道：“谢谢五爷！”
桂五道：“李发财想要卖侄女，过几日你就给他个信，想办法让他签了身契，将他侄女接出来；洪家那边……”说到此处，面上露出厌恶来：“那两口子再折腾下去，只会坑了好人家的儿女，从船上寻个性子厉的送过去，也省的好人家的闺女受罪。”
这里是码头，有不少船妓，桂五说的就是这些人。
原来洪家确实传出童养媳的风声，却不是洪老爷这里，而是洪太太想要找人选。她既是不想让儿子背着鳏夫的名头，又不愿意丈夫有机会睡别人女人，就想出这样个法子来，买个童养媳在家里。
洪老爷一心想要“生孙子”，怎么会原意？
那边洪太太安排了几个帮闲找人选，回头洪老爷就掏了双倍银子。洪太太再厉害，也是内宅女子，外头的事情容易被人糊弄。
就算没有桂五打岔，李发财想要送侄女入洪家的事情也成不了。
帮闲早已收了洪老爷的钱，要糊弄掉李发财的事，今天不过是加上几句话，自然巴不得借此机会与“五爷”攀上关系。
桂五却是晓得，对这些人不能太小气，诱之以利，以后才更好驱使。至于这帮闲的弟弟，曾在茶楼做过伙计，是个老实能干的小伙子，桂五离开桂家后，几个姐夫插手茶楼，排挤走不少老人，这伙计也是其中之一。
桂五听说此事，才提了这一句。
不说桂五在镇上略作推手，李发财出了西集镇便直接雇了驴车回木家村。
驴车直接到了梅家门口，就见梅童生家院子有人走动。
李发财两眼冒火，直接推门进去。有梅氏女眷出来，看到李发财气势冲冲的模样，好奇不已。
李发财素来是个混的，不管不顾直接奔梅家上房去了。
梅家上房里，梅童生、梅秀才父子在坐在堂上，座位上还有两个梅姓族人。
看到李发财不请自来，梅童生撂下脸色，梅秀才也蹙眉不已，却依旧起身道：“李大哥来了，真是稀客，快坐！”
两家都是木家村的老姓，之前论起姻亲来，两家都是桂家的亲家，梅秀才与李发财是同辈，因此才有了“李大哥”这样的称呼。
等到李家与桂家断亲，各自与杜家结亲，实际上梅秀才与李发财已经差了辈分。梅秀才娶的是杜里正的闺女，李发财却是杜里正继室的兄弟，实际上也成了梅秀才的便宜舅舅。
只是梅秀才自诩是秀才公，自是瞧不起村里的泥腿子，这样称呼一声“李大哥”都是给李家面子，更不要说其他。
李发财却是挟怒而来，也不坐，只看和梅秀才皮笑肉不笑道：“梅老爷家的座位，我可坐不起，我就是想问问，都是亲戚，你作甚坏我好事？”
这样阴阳怪气，梅秀才不快道：“没头没脑的，李大哥你说甚？”
李发财冷哼一声道：“我一个泥腿子稀罕六十两银子，你一个秀才公怎么也这样贪，竟然做起拉纤保媒的差事！”
梅秀才立时变了脸色，六十两银子还能有什么？不正是洪家那边亲事。
坐上其他梅家人也都屏气凝神，方才梅秀才可是提过的，镇上洪老爷家看梅家出了两个秀才，想要与梅家结亲。梅秀才原本是想着侄女梅朵的，不想梅氏自作主张将侄女许给了桂家，便想要在族侄女里选个性子柔顺的，嫁到镇上去。
这六十两银子，是怎么回事？
梅童生不快道：“李发财，这是喝多了？耍酒疯家里去，莫要在我家闹腾，这不是你能放肆的地方？”
李发财怒道：“谁放肆？都是乡里乡亲，你们这样委实太不厚道了，都晓得你们父子两个贪，可也不能半路截胡啊！洪家那边，与我都谈的妥妥的，六十两银子聘了我家桃儿过去做儿媳妇，你们横插了一缸子，还不许人说嘛！”
梅氏父子还不忿李发财的无礼不逊，在坐的梅氏族人却听出不对劲来。
那李家的侄女李桃儿，这几日也是村里的谈资，有人猜测她亲爹是谁，也有那心里透亮的猜到李家这是要卖人了。要是李家骨肉，李氏族人肯定不能白看着；只有不是李家骨肉，只是个奸生女，又是李家养大的，才会任由李家处置。
那洪老家不是想要与梅家结亲吗？怎么背后里又要买人？他家的儿子不会有什么问题吗？
第八十一章 人人“如愿”（上）
梅童生呵斥道：“你这混账东西，与谁瞪眼？就是你老子在时，也不敢这般与我说话，实在是混账！洪家与你结亲，你莫要发春秋大梦，洪家是镇上首富，作甚与你这无赖子结亲？莫要浑说！”
梅秀才亦是在旁冷笑。UU小说 www.uu234.net更新最快
父子两人的鄙视都挂在脸上，李发财满脸涨的通红，耿着脖子道：“作甚不能与我结亲？首富又如何？谁不晓得他们家缺德事做多了，生了个儿子是天阉，逼死了两个儿媳妇，镇上再寻不到人家肯嫁女，才要掏银子在乡下寻人！我家那个死丫头还罢了，欠了李家的养恩，换一笔聘礼也是偿还了李家养恩；你们爷俩才不是东西，为了银子，这是谁都坑啊，没坑着亲侄女，又要祸害族侄里的闺女了！“
一番话，竹筐倒豆似的抖了出来。
梅氏父子阻拦不及，察觉不对，忙去看几个族亲神色。
几个梅氏族亲脸色铁青，谁都晓得梅童生吝啬，这些年除了婚丧嫁娶、办寿科举这样能收红包的日子，梅童生家就没请过客。
今日平白无故请客，众人来时就猜测是什么缘故。
待听到梅秀才说了洪家要结亲之事，大家并没有生疑。整个木家村出了两个秀才，都在梅家，谁不晓得他们梅家就要起来了。
洪老爷再富，也不过是开当铺的，又值当什么。
要是洪老爷家里有闺女，想要招梅晟为婿，大家还会觉得这门亲事不匹配。毕竟梅晟才十四，是县里最年轻的秀才公，前途大好，不应该娶一个商家女。
洪老爷家不过是给儿子娶继室，梅家虽在乡下，可也算是书香门第，却是正合适了。
被请来的几个族亲，都是家中有适龄孙女或闺女的，闻言也暗自动心，正想着如何夸一夸自家孩子，让梅秀才父子选自己家，就知晓了这番内情。
其中有个老汉花白头发，比梅童生岁数还大，怒问梅秀才：“青柏，到底是怎么回事？洪老爷的儿子真是天阉？做人可要讲良心，不能如此啊！”
梅秀才忙道：“安大爷，你误会了，那不是嫉妒洪老爷家日子好的人造谣，偏生李大哥当真了！“
这梅安是梅秀才族伯，皱眉：“好好地，怎么会传出这种话？”
这骂男人“天阉”可也太狠了。
“嫉妒呗”梅秀才道：“加上洪少爷没添个一儿半女，就有了闲话。这才是大笑话呢，要是洪少爷是天阉，能先后娶了两个婆娘，第二个还是难产没的？”
梅安的脸色这才好些。
李发财实在忍不住，“哈哈”笑道：“真是读书人啊，恁地会说！你说洪家第二个媳妇是难产死的？你敢让族人去镇上打听打听吗？谁不晓得洪家的两个媳妇是怎么死的，你还以为能糊弄住人？”
“李发财！”梅秀才这回是真怒了：“你是要与我梅家结仇吗？”
肉疼死那六十两银子，李发财才不会在意与不与梅家结仇呢。村里不能得罪的几户人家，可不包括梅家。现在他最主要的目的，就是将这门亲事挑黄，那样自家才能还有一线希望；就算自己彻底没有希望，也不能让梅家如愿。
梅安却是听出不对头来，对着李发财道：“发财，你说，到底是怎么回事？”
梅秀才急道：“安大爷，您这是相信外人，也不相信侄儿吗？”
梅安黑着脸，不去看梅秀才。
梅童生父子坑自己亲戚之事，有前车之鉴，大家先前是被“书香门第”这个虚名冲昏了头脑；现在冷静下来，想起这父子二人人品，大家自然也察觉到其中不对头。
李发财带了几分得意道：“洪家的第一个儿媳妇，洞房那天被老公公钻了被窝，第二天早上发现羞恼难当直接上了吊；洪家第二儿媳妇，‘洞房’过后倒是没上吊，直接成了老公公的小妇，怀着大肚子，被婆婆给打死了。洪家臭名远扬，镇上没有好人家肯将闺女再许给洪家，洪家才叫人让乡下找儿媳妇！”
几个梅姓族人听得呆住，这村里大家也爱讲些张家长、李家短的八卦是非，可何曾有过这样人伦丑闻？
公偷媳叫“污媳”，俗称“扒灰”，这提一提都脏耳朵的肮脏事。
梅安怒视梅秀才，气的身体直哆嗦，说不出话来。
外屋却是一阵喧嚣，一个妇人高声骂道：“黑心肝肺的贱人，这是狗屁倒灶的亲戚，就是仇人也不当如此！怪不得这‘天大好事’你不提你妹子，想起我们这些穷亲戚！你也是有闺女的人啊，恁地这样狠心，就不怕老天爷报应到头上。”
原来这屋子这样闹腾，里间吃饭的堂客们也听了个正着。
之前为了让女儿嫁到镇上吃香喝辣顺便拉扯娘家，大家都围着杜氏奉承；待知晓这亲事的内情，这些妇人就都炸了。
人人都想要过好日子，可自己的孩子的孩子自家疼。洪家前面可都死了两个了，这哪里是嫁女，跟直接叫闺女去死差不多。就算惜命不死，这样父子共妻的丑事出来，娘家人也跟着不用出门了。
被李发财揭了个底掉，杜氏能说什么？只能死不承认，道：“嫂子误会了，怎会有这样的事？”
“没有这样的事？你那敢不敢将这亲事拉给你妹子？”一个妇人道。
杜氏不快道：“嫂子真是的，洪老爷看上咱们梅家，我妹子又不姓梅，提她作甚？”
“哈！洪老爷看上梅家，我们梅家的闺女就要任由他挑，他是皇帝老爷不成？咱们木家村离西集十八里，好好地洪家怎么就晓得梅家？大家伙儿可是听说了，洪家出六十两银子聘媳妇，之前李家已经与那边谈妥了，是你男人半路截胡，不会是你们得了消息凑上前去的吧？”另一个心直口快的妇人道：“啊，俺明白了，怪不得最老实的顺娘求了桂五做靠山，将梅朵的嫁妆讨去，又匆匆忙忙的许给桂家大春儿，这是之前得了消息，晓得你们要卖梅朵，才这样防着你们！你们这嫡亲侄女坑不着了，就来坑我们这些族人！好啊，你们卖人卖上瘾了是吧，当年卖了梅朵她娘，如今又要卖族里闺女，赶明儿是不是男人妇女都卖了，就能跟霸占二房家产一样，将整个梅家产业都占去了！”
虽说最后一句话只是讥讽，可之前的前因后果就对上了。
之前梅氏“倚仗”桂五，到梅家讨要嫁妆之事，不少族人不满，可也奇怪这素来柔顺老实的梅氏怎么有了胆子。原本以为是桂家人怂恿，后来梅朵许给桂春似乎正印证此事。
可现下想想，素来吝啬的梅童生父子作甚老老实实给了银子与田地？那不是桂五摆出流氓架势就能吓唬出来的，明显是抓到父子两个的小辫子，是不是他们父子想要卖婚梅朵之事被晓得了？
堂屋里，男人们听明白，望向梅童生父子的目光能喷火。
梅安站了起来，挥着胳膊，却不是向梅秀才，而是狠狠给梅童生一个耳光：“畜生，大畜生教出小畜生，只会祸害自己人，读书都读狗肚子里去了！”
梅童生被打得身子一歪，差点跌倒，恼羞成怒道：“君子动手不动口，安大哥这是作甚？”
梅秀才脸色也十分难看，梅安虽没有打他，却是直接打了他老子，这耳光比落到他脸上都叫人难堪。
梅安却没有与梅童生继续斗口的意思，对在座众人说：“瞧见了吗？这是梅家，却也不是梅家，谁有也不如自己有，想要借光占便宜的也上点心，别人让给卖了！”说罢，叹了口气，转身离去。
在座诸梅氏族人，也都愤愤起身。
一场聚会，终是不欢而散。
第八十二章 人人“如愿”（下）
当时在梅家做客的族人好几家，还有李发财这个自以为做成大事的，都不会帮梅氏父子瞒着。UU小说 www.uu234.net更新最快因此，梅秀才想要卖族侄女的消息，立时传遍了木家村。
自然，李发财大大咧咧，也没有隐瞒打算送李桃儿去镇上做童养媳的事。
同样是卖侄女，李发财的无耻摆在明面上，加上李桃儿血脉未明，倒也无人说他什么。
反而是梅秀才这里，到底是读书人，又耍了心机，将一个卖侄女的事情弄成是“联姻”，让族人争相送女，等到时候有了什么闪失，也能一推三不知，委实太过无耻。
“天阉”、“扒灰”，洪老爷家的旧闻立时成了木家村的新闻。
等传到杜里正耳朵里时，梅家的新鲜事已经传出了木家村。
杜里正气了个仰倒，他可是看好梅晟，打算扶持梅晟的，有这父子拖后腿，梅家的名声已经如同一团烂泥。梅晟虽在官学读书，不在村里，可到底是一家人，一荣俱荣、一损俱损。
这日，杜里正叫人将梅秀才叫来，劈头盖脸骂了一顿。他是看出来了，梅童生是个昏聩没主意的，真正狠心的还是自己这女婿。
即便是在老丈人面前，梅秀才也是不肯认下“卖侄女”这罪名的，带了几分委屈道：“小婿又不在镇上住，哪里晓得这些内情？洪家正经托了人来说，小婿真以为他们看晟哥儿前程好来烧个热灶，谁晓得这里头还有这许多事。小婿也是要脸面的人，又不缺银子，怎么就会真的为了六十两银子做这些？”
杜里正质疑地看了梅秀才两眼，道：“你最近往镇上跑的勤啊？真不知道还是假不知道？”
梅秀才无奈道：“小婿是去会文去了，大家在一起不是看看时文，就是品诗论策，哪里有功夫留心这些市井八卦？”
杜里正轻哼一声道：“真不缺银子？缺银子就与我说，莫要琢磨这些邪魔外道！”说的时候，却是留心梅秀才脸色。
梅秀才摇头道：“真不缺，家里又不是没有银子，岳父您就放心吧。”
杜里正脸色这才好看些，这女婿三十来岁，正是男子最好的时候，长得又斯文，男人在外花钱不过酒色上，不需要银子正好。否则的话，他就要安排人在镇上好好打听打听，看是不是有什么猫腻。
不过洪家的事给杜里正提了一个醒，镇上首富之家，自是有几分背景的，都看在梅晟的面上原意与梅家结亲，这要是再出来个比洪家还家底厚的，瞧着梅童生父子爱财的模样，怕是拒不了的。
想到此处，杜里正便不在拖，道：“梅晟的亲事，你到底有成算没有？”
梅秀才闻言，一阵郁闷，同样是秀才，自己三十岁中秀才，侄子是十三岁，在外的境遇差了这许多，姻缘上也差许多。自己只能娶一个乡下土财主的闺女，侄子那里却是不少人家托人传话过来，都让梅秀才借口“不宜早娶”给推了。
“明年可就是乡试了，你最多还能再拖一年。”杜里正慢悠悠道。
等梅晟中举，接触到的人，就不是梅秀才想要推却就能推的。
梅晟不是木头，自己也是有主意的，要是找个得力的岳家做靠山，那以后就不是梅秀才能束缚住的。
梅秀才想起妻子说过的话，小姨子似乎看上了梅晟。
梅秀才眼睛动了动，也望向杜里正，想要看出他是什么意思。他倒不似妻子那样反对，自家这个岳父，是个只将儿子当宝、将闺女当草的，会真正偏着女婿才怪。
杜里正直言说：“我的意思，是肉还在烂在锅里好，我想要将六姐儿许给梅晟，你怎么看？”
梅秀才为难道：“到底差了辈分，会不会不好看？”
“这有什么？说到底梅晟只是你侄儿，别人说嘴几句，却是实惠。六姐的嫁妆不用说，我会比照她二姐的给她预备。”说到这里，从几案下拿了一个匣子出来，推到梅秀才跟前道：“这是二百两银子，你拿去预备聘礼。”
梅秀才再多推却的话，看到这匣子也说不出，强忍着没有直接动手，咽了一口吐沫：“岳父，这会不会太多？”
当年梅秀才聘杜氏的时候才花了四十两，凭什么到了梅晟这里就翻了两番还多？
杜里正摇头道：“不管以前你们叔侄情分如何，娶亲这件事上你这个当叔叔的大大方方，事情做得周到体面，以后旁人提起来也只有夸的。说到底，他只是个没爹没娘的孤儿，你这叔叔养大了他，养恩大于生恩，到时候他但凡有半点不孝顺之处，吐沫星子都能淹死他。”
梅秀才点头道：“还是岳父想的周道，正是这个道理。”
那装了二百两银子的匣子自然是紧紧抓在手里，不放松了。用这个给梅晟置办聘礼？做梦，如何能用这许多，就是拿出一半来已经是极体面。
李家，正房。
李发财进来，面上有些犯难。
李老太太见状，忙道：“怎地？梅家那边又出幺蛾子了？”
李发财往炕上一坐，道：“洪家那边是没指望了，镇上盯着洪家这宗巧宗的多了，已经有人做媒，介绍了大兴那边的一个闺女过来。我这为难的，是另外一宗！”
李老太太不由肉疼，拍着炕沿道：“都是梅小二那个小畜生打岔，那可是六十两啊、六十两！”
李桃儿这样的小丫头片子，要长相没长相，要身段没身段的，就算是卖死契也不值几个钱。六十两银子，是之前再没有想过的。
“实在不行，就寻个人家给小二换亲，总不能白养了便宜货！”李老太太咬牙道。
李发财犹豫了一下道：“倒是还有一个亲事，聘礼颇丰。”
李老太太闻言，立时支起耳朵：“多少银子！”
“二十两！”李发财道。
“才二十两，比六十两少了四十两呢！”李老太太露出几分不满意来，却不想想，乡下五两银子挑着娶媳妇，二十两银子“聘礼”，已经是很高。
“那，要不然就再等两年？”李发财道。
李老太太瞪眼道：“养什么？白浪费饭吗？整日里阴沉着脸，话也不会说，握着镰刀看着都渗人，你就不怕她哪天发疯，拿镰刀铲了你？”
李发财听了李老太太的话，想着李桃儿素日模样，也是一阵后怕：“这丫头，性子是有些歪！”
这孩子挨打哪里有不躲不哭的，偏生李桃儿就是如此，这不是更让人生气？最后每次都是动手的打乏了，才能放下手。就算长辈们不敢随便动手，可你一个做小辈的，哭两声，求个饶又能怎么了？
“洪家不要，就卖别处去，反正不能再留家里，万一出事可没地方悔去！”李老太太冷哼道。
老太太活了六十多岁，自然也有几分眼力。
李发财方才还犹豫，这会儿倒是不犹豫：“那我就去镇上找王老大，答应了那门亲事！”
李老太太道：“是哪家？作甚跟洪老爷家似的，要在乡下找闺女？”
李发财迟疑着，李老太太道：“熊玩意儿，当你老子娘，有甚说不出口的？就是窑子里买姑娘，也不会给上这个价码。”
李发财这才道：“是山西那边来的船客，没了儿子，想要寻一门冥婚，带回老家！”
什么是冥婚，那是给死人配婚的！带回老家，自然是要给儿子随葬。
原本这种是应该找夭折的少女，三媒六聘，两家做个亲家，两个孩子合葬；可哪里有那么好寻妥当的人选，少不得有那黑心肝的人贩子，就打起活人冥婚的生意。
李老太太耷拉下脸，瞪着李发财不说话。
李发财面上带了焦躁：“要不然，还是算了吧。”
“不行！”这回急的是李老太太：“大河都二十了，再不说亲还能说上什么好媳妇，二十两银子中，够给他娶一房媳妇了！”
后窗下，李桃儿双眸幽暗，握着镰刀的手紧了又松，松了又紧。
次日，桂重阳依旧是在老宅这边，身边依旧是杨武、梅小八这两个“哼哈二将”。
桂五不在，去了镇上，等到日暮时分才回。
看着桂五面带从容，桂重阳迎了上去：“五叔，可成了！”
桂五点点头，却是不见欢喜，眯了眯眼看了眼李家方向道：“这家人都是畜生！”
第八十三章 置产的小族长（上）
所谓“冥婚”，自然是桂五做的局，为的让免除后患，如此一来李家人便会当李桃儿被船客带走了。UU小说 www.uu234.net更新最快
实际上李桃儿却是被带王二带到船上，并不是做什么船客夭折儿子的未婚妻，而是顶了船客夭折女儿的户籍。而后由桂五出面，与船客签了个“收养”文书，在衙门过了户。
李桃儿的户籍直接落在桂五名下，成为桂五的养女，不过人就直接领到江家。
自然，在这之前，桂五便对江太太说了李桃儿的事，将李桃儿托付给江太太。
江太太没见到人之前，心里还犯嘀咕，想着是不是女儿女婿另有打算，买了个人打算“借腹生子”。实在是民间的“养女”有两种，一种是真的养女，一种则是养婢。
“不孝有三，无后为大”，更不要说桂家经过十几年前的事故，男丁单薄，桂五叔伯兄弟五人，断嗣了两支，老两口盼着桂五这一支开枝散叶也情理之中。
待见到李桃儿时，江太太就晓得自己误会。再没有见过这么黑的丫头，看着瘦瘦小小，说是十二岁，还没有十岁的孩子大，桂五又说这丫头与重阳一个辈分，让江太太当孙女待。
江太太生了四个女儿，又半路养大了桂五，却是一个孙辈都没有带过，也是带了几分新奇，对外只说是远房侄孙女，父母双亡，户籍落在四女儿名下，竟是真当孙女似的待。
江老爷颇有微词，不过见老妻兴致正浓，便也默许了。
身份都换了，李桃儿这名字自是不能用了，江太太便给李桃儿起了个新名字，叫江平姐，希望她以后日子平安顺遂。
不知是名字的缘故，还是江太太慈爱，感化了江平姐。随着这个名字叫开，江平姐收敛了之前的提防与阴郁，性子倒是日益明朗起来。
此为后话，暂且不提。
只说桂重阳，办成了这一件大事，终是松了一口气。
洪家也好，“冥婚”也好，要不是桂家叔侄背后干涉，那都有可能是李桃儿面对的遭遇。
如今李桃儿成了江平姐，从根子上解决了李桃儿的悲剧下场。
李发财以为自己偷偷“卖侄女”，瞒着些不会为人所知，可实际上李桃儿被领走没多久，木家村里就传遍了李发财为了二十两银子将李桃儿卖“冥婚”之事。
村里人听了，对李家人越发敬而远之。哪怕他们将李桃儿卖到私窑子里，大家也只能说一声贪财，可这卖做“冥婚”，跟直接杀了李桃儿有什么区别。
就是养一条狗，养十几年也有感情了，李家人的心狠，吓到了木家村的村民。
李家的族人，更是背后议论纷纷。
李桃儿血脉存疑之事，只是李老太太与钱氏自说自话，所谓“奸夫”连个影子也没有。加上李老太太婆媳素来不是嘴巴严的，却能“隐藏”秘密十几年，仔细想想，都是疑点。
现在想想，分明是李家想要顺利卖侄女，才有这番说辞；否则真要按照村民猜测的，李桃儿是杜里正的私生女，怎么可能任由李发财卖婚？
因李发财卖侄女之事，李发财家名声又臭了一层。反倒是杜里正那边，之前莫名其妙成了“奸夫”，如今又莫名其妙洗了污名。至始至终，杜里正都不晓得此事。
李家得了二十两银子，却没有如李老太太所想，顺利给长孙订下亲事，之前看好的五火庄的姑娘那家，听闻了李家卖侄女之事，立时给姑娘订了别人家。即便李家原意出八两银子的彩礼，也没有人敢将姑娘说给他们家了。
李老太太气的半死，不反省自家不足，只觉得是宋婆子不尽心，将之前提到宋家的一只小公鸡硬是提了回去，引得宋婆子也恼了，发话做不得李家的媒人，让李家另请高明。
李老太太没有放在心上，八两银子说不到好姑娘，那就十八两银子。有银子还怕娶不到孙媳妇，好饭不怕晚。
不说李家人的各种不顺糟心，桂家老宅这边的屋子，经过一个半月的工期，终于盖完，如今就等着里外干透，就可以进家具了。
因为之前用的木工活计不错，桂重阳就一事不烦二主，又托买了一车松木来家，除了桂家老宅需要的新家具，剩下的木头正好可以准备梅朵的嫁妆。
同样是家具，陪嫁的家具要更精细，雕工更多，所以提前准备也从容些。
现下已经是七月中，离梅朵及笄不过大半年时间而已。
梅氏要拿银子给桂重阳，桂重阳自是不肯收，与梅氏做了“分工”，梅氏负责梅朵陪嫁的衣服被子之类，他自己负责这一套家具。
梅氏晓得桂重阳不差这几两银子，见他再不说其他，才点头应了。
七月过半，早晚有了温差，再过一月就是中秋。
桂五与老两口说了，镇上置了宅子，过完中秋带江氏去镇上住。江氏身体不好，每年秋冬都要请医问药，镇上方便些。何况桂五明年二月要应童试，在镇上还有老师与同门可以学习
老两口虽心里不大原意，可早在桂五回来时就提过此事，自是没有阻拦的道理。
之前桂五刚到家时，给桂二奶奶五十两银子，桂二奶奶给了梅氏八两做聘礼，拿一两银子换了一贯钱给杨氏做家用，还剩下四十一两。老太太全都拿出来，塞给桂五，让他留在在镇上用。
夫妻两个没有营生，坐吃山空，读书又是费钱的事，桂二奶奶忧心忡忡。
桂五自是不肯收，道：“娘你莫要担心，除了住的小院，儿子还置了个小铺，放出去收租每月有个进账，也够嚼用。这个钱留家里，以后家里也宽敞些，不用那么节俭。”
桂二奶奶听了，不仅没有放心，反而愁眉苦脸道：“儿啊，做人可不能不讲良心啊，先前那五十两不说，这一个院子一个铺子得多少银子啊？就算你在你岳父茶楼做掌柜每年有银子，也不该剩下这么多？你是不是拿了不该拿的？可不能那样啊！”
做人有李老太太那样，不仅守着自己家的，恨不得将别人家的也归拢到自己的；也有桂二奶奶这样，占了便宜就不踏实，穷好富好只愿自己过自己小日子的。
桂五道：“娘放心，这是我与朋友的买卖里参了一股，得的分红。岳父岳母那里，也知晓此事，不会误会。”
桂二奶奶这才安心，犹豫了一下，道：“重阳那边，你也不能老是顺着他。那孩子是个心大的，你做叔叔的，该管教也管教几句。”
桂五点头应了。
次日，桂五去镇上，桂重阳同去。
桂五在镇上买了两个相邻的小四合院，还在码头那里买了三个位置不同的小铺面，都是从一家买的产业。有个老掌柜积攒了一辈子积攒下这些，不想儿子是个败家仔，老子死了不足三年就欠了一屁股赌债，只能变卖产业，桂五得了消息，倒是直接得了个便宜。
两个院子，都是一样格局，三正四厢七间房，因为自打水井，价格都不算低。年份略久的那套五十两，后修建的那套六十两。到底是镇上，一套宅子的钱在村里能盖上两三套。
两个院子中间有开了小门，打开就是一家，关上就是两家。
桂重阳看了看，十分满意，却婉拒了桂五要将略新那套让给他的好意，道：“我这几年又不来镇上常住，过年前才能上来，新宅子也熬成老宅子了，没有必要的。还是五叔五婶收拾了住那套，另外一套得空寻人略收拾收拾，干净就行。以后二奶奶、二爷爷来镇上，就直接住那边……”
第八十四章 置产的小族长（下）
看过了宅子，桂重阳又跟着桂五去了码头。UU小说 www.uu234.net更新最快
叔侄两人新置办的三处小铺面，就在码头这边的街上，就挨着大集的旁边。其中有一间离周师傅家比较近，只隔了三家铺子，桂重阳道：“这间要是五叔没大用，我就留了。”
桂五点头道：“我暂时顾不得开铺子，你要用，三间都拿去用。”
桂重阳点点头道：“五叔要是放心，便让侄儿试一试。”
桂五心中好奇，倒是生出几分期待来。
这小重阳学问扎实，又是记事就开始启蒙的，哪里有机会学经营上的事？却是很有把握的样子。
等到了第二处铺子，距离周家铺子就隔了半条街，也是两间门脸的铺子，后边还接了三合院，带了一圈房子，后边地方比之前的铺子宽敞一半，价格也比之前的高上三成。
桂重阳边看边点头，倒是越发满意。
桂五则是越发好奇，却是安耐住，并不着急相问。
等到了第三家，就是在长街的另一头，因为挨着码头，这边的铺子略大，前面是三间门脸，只是后边只接了两小间，地方狭小，所以倒是比中间的铺子一个价格。
之前茶楼里的小伙计王三儿正拿着扫把，在这里清扫整理。
看到桂五叔侄两个进来，王三儿忙上前：“五爷！”
桂五点点头，对桂重阳道：“这是我之前在茶楼时用过的小伙计，是个踏实好学的，你要是想要张罗什么，可以让他给你跑个腿。”又对小伙计道：“这是我侄儿，以后就叫‘三哥’”
那王三儿十五、六了，比桂重阳大了一节，可还是老老实实叫了一声“三哥”。
桂重阳小脸也绷起来，打量了王三儿两眼，见他穿着洗的泛白的旧衣服，手肘之处还有两块补丁，脚上的鞋子也是开了线又加了接头。虽说衣服寒酸，却不邋遢，收拾的干干净净，人也没有畏缩之态。
桂重阳微微点头，道：“可识字？”
王三儿涨红了脸，失了往日的镇定，摇了摇头。
桂五在旁边道：“镇上的私塾收费贵，寻常人家鲜少有往里送学生的，就是下边村里，像木家村那这样有私塾的也不多，归根结底还是当年大伯与姑父的遗泽。”
江南学风鼎盛之地，村塾常见，北方却不寻常。
木家村的村塾就是周遭几个村子的头一份，也有周边的村童过去读书，不过那束就不是一年三百钱，而要多出一倍。饶是如此，也比镇上便宜许多，正经有几个家里过得去的送孩子过去读书。
桂重阳只是随口一问，并不算失望，掏出两串钱来，递给王三儿道：“这街上的吃食，十文钱以下的你都买一份回来，不要零嘴儿，要能添饱肚子的，超过十文钱的就算了。”
王三儿接了两串钱，也不多嘴相问，立时出去采购去了。
桂五道：“你到底年岁还小，要是外头晓得你是东家，少不得轻视一二，以后还是我立在前面充个数儿。我在这镇上生活十几年，外头多少给我些脸面。”
提及这个，桂重阳不免好奇，看着桂五道：“五叔，作甚外头都称你‘五爷’？瞧着那恭敬模样，不像是只看在江老爷面上。”
桂五拍了下他额头道：“不过是称呼，有什么好奇的？快说说，你到底想要张罗什么？瞧你样子，是要将三间铺子都留下，那会不会铺陈太大了？又让王三儿去买吃食，这是要开饭馆？”说到这里，却是露出几分不赞成：“是不是与周家买卖撞了？你二哥在那边，说起来还是咱们桂家欠周家人情。”
传承手艺，就多了安身立命的本事，这师傅跟再生父母也不差什么。
换做别家，借招学徒为名招几个小伙计，先使唤几年，而后也未必肯传真本事，能学到多少，都要看学徒眼明手快偷学到多少；像周师傅这样，直接带桂秋在身边，并没有藏私的师傅，并不常见。
桂重阳道：“五叔放心，侄儿心里有数，这三间铺子确实是想要做吃食，可不会与周家撞上的，周家是炒菜卤肉，这三间馆子做面馆，再买几样包子、馄饨之类的小吃食，不吃面的也有简单的一荤两素等米饭套餐。”
桂五听了，皱眉道：“这种小买卖，一间铺子不够，要弄上三间？”
桂重阳道：“统一牌匾，薄利多销，可以走量。码头前的这条买卖街有上将近两百丈远，真要说起来，买卖街头尾又不同，一边挨着集市，一边挨着码头，中间这里倒是能两者兼顾。如此一来，只要有人想要吃一口吃食，就能看到三间的一间，到时候将价格都标在明处，就是码头上刚下船的外地人想要吃口热饭，也不用担心不熟被宰一刀。”
桂五这十多年，也是市井讨生活，三教九流的人往来的杂，不免想的多了些，道：“如此一来，你就算没有抢那些大馆子的买卖，可却抢了码头上那些跨篮子的小买卖人。”
砸人饭碗，如杀人父母。
倒不是怕那些人报复，可和气生财，怨声载道的买卖长久不了。
桂重阳想了想道：“那种人有多少？”
桂五道：“西集是大码头，总有二、三十号人吧。”
桂重阳闻言，松了一口气道：“还好，那就都召到馆子里呢？”
“三个小馆子，如何能用那么多人？”桂五摇头道。
就如周家的卤菜馆子，也是两间门脸，十来张桌，只有周师傅父女与桂秋三个人招呼，虽说人多的时候人手紧，也勤快招呼点也就够了。
桂重阳道：“一个门面留下四、五人照应，多余的人手扔提着篮子去码头贩卖，不过贩卖的是统一的吃食，从铺子里出。”
桂五听了进去，细想却是是个好办法，既能安抚安置这些人手，又能扩大铺子里的销路。至于那些想要继续自己单干的，不愿意归到铺子里的，就继续单干好了，反正桂重阳之前的安置方式已经是仁至义尽。
“倒真是个来钱的法子，不过想法虽好，可得有个好掌柜，能好好看着这一摊，到底是入口的东西，买卖好了也要放着人使坏。”桂五道。
“就秋二哥做掌柜，我想要与秋二哥、周姐姐合伙做这买卖。秋二哥当掌柜，周姐姐负责厨房那一滩，五叔就用铺子入股，也算一股。”桂重阳一边说，一边笑。
村里老宅盖好了，“西桂”与村民的关系也缓和许多，梅家与李家都灰溜溜的，一时不会来碍眼，桂重阳也有心思放在“开源”上。
通州实在离京城太近，通州这里的土地只会越来越贵。
现在有杜里正在前头，零散的土地桂家买不到，大块的土地多少权贵盯着，桂家也不能去找死。现在不显山、不露水的开始置办几处产业，赚钱是一回事，趁机将桂秋历练出来也是一回事。
桂重阳用桂秋，还在桂五意料之中。他的想法也是如此，到底是自家人看着更稳妥些；可是用周丁香，却是让桂五意外了。
眼见桂重阳笑的贼，桂五疑惑道：“又琢磨什么呢？”
桂重阳笑道：“春大哥的亲事已经订下有些日子了，是不是秋二哥的亲事也提的了？我要抢了周师傅一个徒弟、一个闺女，总要给周家一个交代才是！”
第八十五章 害羞的桂秋（上）
周师傅看上桂秋之事，桂重阳早就与桂五说过。UU小说 www.uu234.net更新最快眼下听桂重阳的话，桂五也觉得应该提了，总不能让女方先开口。
虽说不能如周师傅的愿，让桂秋做几年上门女婿，可都在镇上，没有什么不能谈的。
桂重阳操心的是人丁繁衍，桂五也想这个问题。等家里有了曾孙、曾孙女，桂二奶奶忙起来了，也就不会就盯着他这边。
这会儿功夫，王小三儿已经提着大包小包回来。
西集本就是个小镇，各种吃食自比不上城里的贵，都是些实惠饱腹的好东西。
桂重阳一一看了，就见有肉包子、素包子、馒头、芝麻烧饼、栗子糕、枣糕、白糖糕、年糕、馄饨、凉面、油煎豆腐、油条、葱油饼等。
每样或是一块，或是一份，摆了满满一桌子，也总共花了不到一串钱。
王小三儿将剩下的钱递给桂重阳，桂重阳收了，才数出十个钱来递给他道：“辛苦了！”
外头日头正足，王小三儿额头汗津津的，走路都喘了，委实受累。尽管如此，王小三儿却没有立时收钱，望向桂五，看到桂五点头才叫了一声“三哥”收了。
三三三，这个排行是避不开了。
桂重阳“哈哈”两声，问道：“哪些是铺子买的，那些在摊子上买的，哪些是码头哪边买的？”
王小三儿不识字，记性却不差，说的清清楚楚：“包子是在包子铺买的，馒头是在馒头铺买的，芝麻烧饼、油条、馄饨、凉面、油煎豆腐这几样摊子上买的，栗子糕、枣糕、白糖糕、年糕、葱油饼这几样是在码头跨篮人那里买的。”
桂重阳点点头，却没有说什么，招呼两人一起试吃。
肉包子、素包子还好，馒头、烧饼这些没有什么说的，油条、油煎豆腐、馄饨这几样有些凉了，口感只是一般；几样糕与葱油饼中，只有栗子糕更好些，其他只是寻常。
看桂重阳脸上似不满意的模样，桂五道：“这些点心太粗，想要细点，还要寻专门的铺子。”
桂重阳道：“也未必要细点，这些味道够了，只是样子看着糟，统一模子就会好不少。”
王小三儿听了，迟疑了一下，道：“三哥要开吃食铺子，要招点心师傅不招？”
桂重阳道：“你有相熟的？”
王小三儿指了指桌子上剩下的栗子糕道：“卖这糕的是的我们那的街坊，是祖上传下来的手艺，原本家里开点心铺子的，后来得罪了洪家的管家，铺子就让洪家给吞了。如今只在家里做些糕，在码头上卖些。”
桂重阳本就觉得那栗子糕不错，是几样糕点中味道最好的，不过新铺子最怕麻烦，即便不喜欢洪家行事，可那对于现在的桂重阳来说也是“庞然大物”。
桂重阳望向桂五道：“五叔，碍不碍事？”
桂五摇头道：“不碍事，洪家行事霸道，长久不了。”
桂重阳看了眼王小三儿，这些话当着外人说妥当吗？还是五叔眼中，这王小三儿不算外人？
王小三儿拿着素包子，低头吃着，边吃边点头，似乎在细品滋味儿。
桂重阳不由挑了挑嘴角，还真是个机灵的。
桂五吩咐王小三儿继续收拾铺子，便与桂重阳一起去了周家铺子。
今天是集日，只是不是逢十的大集，只是小集，所以半天就散了。
周家铺子门口，桂秋与周丁香在收面摊。
看到叔侄两个过来，桂秋忙迎上去，道：“方才丁香说看着像五叔，我还以为她看错了，真是五叔与重阳来了。”
周丁香也上前，大大方方与两人打招呼：“桂五叔，重阳。”
桂五点点头，桂重阳道：“周姐姐收摊？我来帮你？”
周丁香见桂五似有话与桂秋说，便笑着点头道：“那就劳烦重阳了，回头我做素面给你吃。”
两人去收拾摊子了，桂五将桂秋叫到一边，道：“看着你与周姑娘相处的好，要是你原意，我跟周家提亲可好？”
同梅朵比起来，周丁香又黑又胖，可以说是丑了，因此桂五也拿不准桂秋的想法，才先问这一句。
要是桂秋愿意，自是一切好说；要是桂秋不愿意，周家的人情便只是人情，想办法还了就是。
桂五从十来岁就是自己拿主意的人，因此在几个侄儿面前并不端长辈架子，自作主张，反而比较看重大家自己的意见。
桂五是桂秋的亲叔叔，自然有资格能代桂家向周家提亲。不过桂五眼下也就这么一说，这种事怎么也不会越过杨氏，总要与家里说了，才会正式跟周家提这个。
桂秋立时跟踩了尾巴的兔子似的，一下子跳了起来，手足无措道：“什么？什么提亲啊？”却是满脸涨的通红，又生怕别人听见似的捂住嘴。
桂五看在眼里，哪里还有不明白的？他没好气儿的看了桂秋一眼，道：“又不是大闺女，提亲事脸红什么？你大哥定亲了，自然也就轮到你了！”
桂秋放下手，依旧傻笑着：“我这不是没想到吗？还以为要大哥成亲后才会提这个。”
桂五轻哼了一声道：“你既然不着急，那就再放放，等你大嫂进门后再说。你既然没想过，可见也没看上周家的丫头，那就到时候再相看别人……”
话未说完，桂秋已经是急了，忙道：“不是不是，不要别人！”这下脸红到脖子根了。
“出息！”桂五嗤笑道：“那你之前装什么糊涂？连重阳都看出周师傅想要招你做女婿，我就不信你没看出来！”
桂秋“哈哈”两声，说不出话来，欢喜之中却带了隐忧。
桂五见了，心里叹了口气，正色道：“不过话说在前头，你这女婿只是女婿，可不做上门女婿。桂家的上门女婿有我一个就行了。要是周家点头，正常嫁娶，一切好说；要是周家不应，那便只能是你们有缘无分了！”
桂秋脸色发白，沉默了一会儿，点点头道：“嗯，我晓得。”
不远处，周丁香一边收拾桌椅，一边留心桂秋那边动静。
眼见桂秋神色不对，周丁香黝黑的面上露出几分不安来，凑到桂重阳跟前小声道：“重阳，可是家里有什么事吗？”
桂重阳好奇道：“没事啊。”说到这里，道：“对了，有喜事！”
周丁香立时追问道：“什么喜事？”
桂重阳也不故意逗她，直接道：“春大哥定亲是一件，老宅起屋子是一件。”
周丁香这才笑了，道：“好事成双啊，下次过去给梅姐姐道喜去。”
桂重阳道：“等我们搬新家周姐姐就去。”
周丁香痛快道：“好，到时候我去给你掌勺，帮你办温锅席！”
周师傅到前头喊桂秋，看到桂五，忙招呼他进去说话。
桂五看了眼桂重阳，道：“正好，这小家伙置了几个铺子，正有事找你帮忙呢……”
第八十六章 害羞的桂秋（下）
因不是饭时，周家馆子没有外人，只有周父女与桂家叔侄几个。UU小说 www.uu234.net更新最快
周丁香去端了切好的西瓜上来，就要下去，桂五道：“侄女别走，小重阳说的这事与侄女有关。”
周师傅“哈哈”笑道：“你五叔叫你留，就坐下说话，莫要学别人扭扭捏捏。”
周丁香爽朗一笑，才拉了小凳子，挨着桂重阳坐了。
“都是重阳的主意，让重阳自己说。”桂五道。
大家都望向桂重阳，桂重阳道：“我想着家里春大哥、秋二哥都不小了，眼看到了娶亲生子的时候，五叔又要应童子试，都是花钱的，便想着还是早日开源的好。虽说最稳妥的是买地，可是通州这地价每天都在涨，真有好地我们小老百姓也抢不到，就想着在码头这里做点营生。刚好托五叔的福，置办了几个小铺子，就想着统一招牌，做个快餐铺子，里面卖面，再卖包子、馒头烧饼这些，配上几样粥，让大家花上十来文就能吃饱一顿。”说到这里，又将想要招那些码头跨篮子卖的人做伙计，顺带着给码头那边送“外卖”。
周师傅仔细听着，丝毫不因桂重阳年岁小而轻慢，周丁香眼睛越来越亮，倒是个急性子的，桂重阳刚一说完，便道：“那要我做什么？”
桂重阳看了周师傅一眼，道：“我想着这虽是小买卖，可还是得自己家人看着好，想要请秋二哥过去总览，周姐姐过去管下后厨。”
周师傅没有说话，不过脸上也没有露出不快，而是似思考什么。
周丁香想着方才桂重阳说的“自家人”，不由红了脸，有些不好意思再追问。
桂秋道：“丁香白案确实出工了，可这边也一滩的事，你要是请她过去，怎么算工钱？”
桂重阳道：“周姐姐总览三家铺子的厨房，分周姐姐一成干股！”
桂秋没有说话，望向周丁香，正好周丁香也望过来。两人眼神对了个正着，都飞快的移开，却是没有平素的坦荡。
桂秋想着桂五的话，又是期待，又是忐忑与不安。
周丁香则是想着桂家人到底是什么意思？小重阳年岁不大，却是个能做主的，这是不是桂家人的暗示？
桂五与桂重阳在旁边看到两人如此，桂重阳暗笑，桂五却是蹙眉。眼前一对小儿女看来是彼此有意，可要是周家坚持招婿怎么办？
周师傅望向周丁香，见女儿眼中满期期待，却是没有问周丁香，而是望向桂秋，道：“秋儿，你也希望你妹子去吗？”
桂秋立时傻眼。
众人都望向桂秋，桂秋全无平日的伶俐，吱吱呜呜好一会儿，眼见周师傅脸色都发黑了，才带了慌乱点头道：“希望，自是希望的，就是不放心师傅这里。”
周师傅看看桂五，又看看桂重阳，才道：“你们的饭铺子计划的不错，可是缺了荤腥，以后我给你们供卤肉、卤下水、卤蛋这些，想要解馋的，几大文也能切成一小碟子。”
桂重阳自然是乐意之极，连忙点头应下。就算周师傅不提，他也要主动提的。
桂秋担心道：“可是我与丁香都走了，师傅这里人手就不够了。”
最好的解决办法，自然是周师傅另收个学徒，再雇佣个小伙计。
周师傅却道：“这些年我也乏了，趁着这个机会，就将馆子直接改专卖卤货，那样也不用早晚熬着。”
众人都望向周师傅，周师傅笑得豁达道：“烟熏火燎了一辈子，以后我也总算也能出去溜达溜达了。不过秋儿你没事还要过来，我再调理调理你，等你什么时候将卤味这些手艺吃透了，我也就能放心将这锅老卤与方子传给你了。”
周家铺子最出名的就是卤肉，卤肉的根本却是方子与老汤。周师傅这样说，无异是拿桂秋当衣钵传人，只差没将这间铺子给桂秋了。可铺子好买，这方子可不好买。
桂秋忙摆手道：“使不得，那些还是留给小弟吧。”
这种安身立命的东西，向来是父传子才是。
这里的小弟自然不是桂重阳，而是周师傅的儿子周小弟，比周丁香小还几岁，今年才七、八岁，在镇上私塾启蒙。
周师傅苦笑道：“大家也不是外人，我那儿子，是入不得这行的。他舌头上尝不出咸淡来，要不然我也不会想着收个徒弟。就算缺人手，直接招伙计就是。”
众人惊讶。
周师傅道：“要是往码头那边送，大饼夹肉、栗子糕都极好的。”
通州产栗子，栗子糕可以算是地方特产，上岸的女眷孩子买这个尝尝鲜儿正好；就算是路过的船只，打发人上岸买土产，也可以买这个；大饼夹肉，又实惠又解馋，则是旅人最爱。
桂重阳点头听了，周师傅又说了几样汤，都是极有用的提议。
虽说周师傅要将衣钵传给桂秋有个前因在，可依旧是桂秋感动的够呛。他素来是个活络的，这回却是带了几分腼腆，只差对周师傅发誓道：“师傅放心，以后小弟那里有我，师傅这里也有我。”
周师傅看他的样子，轻哼道：“臭小子，我还没老到七老八十，哪里就轮得着你操心这个？”
周丁香还没听出什么不对，在旁挤了下鼻子道：“你还没出师，上面有我这个师姐在。”
桂秋却是没有如往常那样与周丁香拌嘴，只道：“师傅没有正式收你做徒弟，你还是做师妹吧。”
周丁香不忿，还要再说，周师傅道：“小重阳难得来镇上，你去带重阳溜达溜达，买点零嘴儿。”
“小重阳”在旁，忍不住想要翻了个白眼。自己都多大了，难道是三、四岁吗？不过他也看出周师傅要与桂五说话，便起身道：“秋二哥也去，来了两回，我还没仔细看周遭的铺子呢。”
周丁香性子贪玩，立时眼睛亮了，道：“孙家铺子蜜饯好吃，尤其是桃脯。”
桂秋越发不自在，打着“哈哈”两声，随着周丁香与桂重阳出来。
周丁香已经掰扯手指道：“郑家的鸭货也不错，尤其是烤鸭架子，喷喷香。还有郭家的煎饼，正宗的豆面煎饼，又甜又劲道。”
周丁香如数家珍，桂秋留心起两侧的铺子，对包子铺、点心铺这样的地方格外关注了些，还有些街头摊子。
桂重阳看看这个，又看看那个，这两人一个玲珑心肝，一个天真烂漫，也算是互补了。
不过周丁香天真烂漫归天真烂漫，关于桂秋的事就变得机灵起来。周师傅之前给了她两把钱，让她给桂重阳卖零嘴儿，可这一路逛下来，桂二奶奶、杨氏、梅氏、梅朵人人有份，就是桂二爷爷也有份，是份咸点心牛舌饼。
桂秋开始还没察觉，待听到最后，嘴里说着“瞎花钱”，眼角的笑意却是遮不住。
等到三人回到周家铺子，看着桂重阳手中大包小包，知晓是周丁香买给桂家众人的，桂五看了桂秋一眼，才道：“让侄女费心了，过几日家里暖锅，跟秋儿去家里玩儿。”
周丁香不知其他，大大方方应了。
倒是桂秋，脸色微红，可还是开口道：“五叔，是不是让家里人先来镇上？”
不管是提亲事，还是例行“相看”，都没有女方送上门的道理，要不然就让人看轻了。
“还用你操心这个？过几日让你钟大爷来一趟。”桂五虽只是叔叔，却也莫名心酸，这侄子真是给别人养的。
两家谈婚论嫁，自不是大家一句话就定的，还要正式媒人。
桂五要请师兄钟小吏做大媒，也是给周家体面。钟小吏没有品级，可也是衙门当差的，在县上能说得上话。
桂秋这才安心了，“嘿嘿”笑着，脸红成了红屁股。
第八十七章 做主的桂五（上）
等桂五叔侄回到桂家，两房便都知晓桂重阳买铺面之事。UU小说 www.uu234.net更新最快
梅氏松了一口气，有了产业，就有了进账，就算以后桂重阳不通农事，科举上没有斩获，也能勉励维生。
梅朵自是与姑姑一样，之前也担心桂家长房生计，姑姑将田产大头给了她做陪嫁，如今桂家只有七亩地，桂重阳又不是能下地的，没有收入以后喝西北风去吗？
桂家二房这里，则是心思各异。
即便之前大家猜测桂重阳的银子不止五十两，可也没想到他会阔绰成这样，直接就能置办起两个铺子与一个宅子。
倒不是有人惦记桂重阳的银钱，只是不免猜测桂远这些年在南京到底做了什么？怎么攒下这些银钱。
桂重阳没有说将那两处铺子与一个宅子归公之类的话，“升米恩、斗米仇”的道理，他还是懂的，不过却说了开吃食铺子，让桂秋与周丁香经营之事。
桂二奶奶与桂二爷爷到底是经事的老人，这一听就明白过来怎么回事，都望向桂五。
桂重阳十来岁年岁，晓得什么，这肯定是桂五这个做叔叔的安排的。这样安排，周家能乐意？
反倒是杨氏，听了不免担心：“这周丫头能干是能干，可眼看到了说人家的时候，这到时候撂挑子怎么办？”
桂五道：“嫂子，我想要给秋儿说周家的丫头，嫂子瞧着那丫头可入眼？”
杨氏却是愣了，带了几分迟疑道：“这周家是镇上的，哪里会将闺女说到乡下人家？”
虽说周丁香性子爽利能干，比梅朵更符合杨氏对儿媳妇的期待，可到底“门不当、户不对”，她是想也没敢想过。之前她留心的，也不过是杨氏那边的堂侄女、族侄女们。
桂五道：“我既是敢提，就有把握。咱们家在村里，可秋儿不是在镇上？以后又在镇上开铺子，与周家结亲也能有个照应。”
杨氏这才露出惊喜来：“没有更好的了，真是想也不敢想，多谢老五想着你侄儿了！”
“聘礼这里，嫂子与爹娘看着办，镇上的铺子，重阳说了，就叫秋儿与周家丫头看着，给秋儿两成干股。”桂五道。
桂重阳说的是给周丁香一成、给桂秋一成，不过在周丁香是要说给桂秋的，直接说给桂秋也不差。
这时摇头的却是杨氏：“这也恁多了，就是给一半也够了。”
倒不是杨氏穷大方，而是她担心儿子分红太多长久不了。亲兄弟，明算账，那铺子与买卖毕竟是桂重阳的。
桂二爷爷也道：“给他兄弟帮忙，还分什么红？”
桂二奶奶犹豫了一下，却没有开口。不分红，难道让桂秋给桂重阳当长工？可这分红，又似在占桂重阳便宜。
桂重阳道：“那铺子要是自家人不用，直接租出去，一年二三十了两银子；要是这小吃铺做好了，却能翻一番，就是给秋二哥分两成，也是我占大便宜了。我马上就要入村塾读书，只有交给秋二哥打理才放心。”
桂五道：“就这么办，我已经与周师傅提了，周师傅也看好这一摊，不拦着秋儿与周丫头过来帮忙。”
桂五自从回到桂家，就是一家子的主心骨，他既然这样说，别人也就不再嗦了。
杨氏惊喜之余，不免忐忑，对桂二奶奶道：“娘，到底是镇上的闺女呢，这聘礼怎么给？要不要去打听打听？”
桂二奶奶瞪了杨氏一眼：“再是镇上闺女，也是小儿媳妇，没有越过大儿媳妇的道理！”
杨氏这才醒过来说错话了，忙去看梅氏与梅朵。
梅朵手中拿着绣棚，低头专心绣花，只做不知。
梅氏却不是个爱挑理的，对杨氏笑了笑。
杨氏不好意思起来，低声跟梅氏解释道：“妹子，嫂子没有别的意思，这不是怕咱们家高攀了周家，太寒酸了叫人笑话吗？”
梅氏点头道：“嫂子放心，我没有误会。”
反正银子在桂二奶奶手中，最后由桂二奶奶做主，梅氏也不担心周家的聘礼真的高过梅朵。不说她这个姑姑不会乐意，就是桂重阳也不会允的。
果然，就听到桂重阳状似无意道：“就是给出金山银山，难道别人不知道咱们是村里的了？没必要打肿脸充胖子，就比照着春大哥的例，略减一等便是了。”
桂二奶奶听了，没有点头也没有摇头，而是望向桂五。
桂五点头道：“长幼有序，重阳说的有理。”
桂二奶奶拍板道：“那就六两银子做聘礼，另外与周家说清楚，等秋儿成亲就给他们分家，家里帮不上他们小两口什么，也不占他们什么，以后他们赚的都让他们自己攒去。”
并不是桂二奶奶大方，这兄弟分家是寻常，有的就是这种直接成亲后分出去，有的则是父母故去后分出去。
桂秋十五岁上镇上做学徒，家里也没有能帮助他什么。就是这门亲事，也是桂五帮忙找的，家里也不过是一份聘礼，再多却是不能了。
老太太是个明白人，晓得桂五与桂重阳叔侄都有些银子，可也没有想着“均富贵”。
桂重阳那里不用说，是隔了房头的，算是两家人；就是小儿子这里，家里只养到十一岁，就出去做童养婿，即便这些年有些继续，也是不知道吃了多少辛苦攒下的。身为父母，不能帮儿子什么，再去扣儿子的积蓄就太过分了。
对儿子能做到这样，对于孙子辈老太太自然也能做到尽量公平，家里帮不上什么，也不会去“劫富济贫”剥削哪一个。
如今桂秋与周丁香接了桂重阳的铺子，每年都有两成分红，要是不分家的话，少不得这份钱来拿到家里，到时候怎么分配，都会有人如愿有人不如意，与其到时候因为银钱伤了和气，还不如从一开始杜绝。
桂二爷爷素来尊重老妻，听了也点头道：“正当如此。”
杨氏却是皱眉：“这哪里有一成亲就分出去的？新媳妇进门，总要一家人一口锅里吃几年饭，情分才深些。”
桂二奶奶道：“秋儿以后成家，肯定要常住镇上，怎么一个锅刨食儿？”
杨氏道：“秋儿在镇上，她媳妇也在镇上？”
桂二奶奶道：“不留在镇上照看秋儿，还回来村里？这一大家子人，也不缺她一个。”
杨氏依旧有些怏怏，梅氏见了不免担心，杨氏是什么意思？是觉得“多年媳妇熬成婆”想要儿媳妇侍候？真要是这个念头的话，小儿媳妇不在跟前，会不会开始使唤长媳？
梅氏看了眼梅朵，梅朵依旧在绣花，可是全无平日干活的利索，这半天也没有绣好半片叶子。
桂二奶奶劝道：“方才你不是还担心‘门不当、户不对’吗？如今有了这一条，不是刚好？就是因为没有谁家的新媳妇进门就直接分家的，所以才能让周家明白咱们家的诚意。”
桂五插话道：“爹，娘，嫂子，要不然你们同我去镇上住吧，一家人在一块，到时候秋儿成亲也留他一起住。”
桂五之前就有这种打算，只是想的不是现在，毕竟这两年自己要读书，照看不到家人。他原想着考个童生出来，想个营生在镇上安顿下来，再接父母过去奉养。
如今见杨氏舍不得儿子分出去，桂五便想着那样一家人直接去镇上也不是不行。
桂二爷爷摇头道：“我不去，镇上有什么好的？”
桂二奶奶也摆手道：“就是，不去，我们在村里待了一辈子了，可不想临了临了再挪地方。这才十几里路，你们什么时候想回来就回来住几日，莫要折腾我们这些老骨头了。”
意外的是，杨氏竟然也不希望搬家，道：“镇上谁都不认识谁，做啥都要花钱买，哪里有村里日子过得自在？”
桂五颇为意外，望向桂重阳。
桂重阳道：“反正这两年我要在村里。”
桂远去年十一月病故，现在是七月，才过了九个月，桂重阳要守二十七个月父孝，还有十八个月。
第八十八章 做主的桂五（下）
七月二十，男方长辈桂二奶奶、杨氏、桂五与大媒钟小吏一起去了周家。UU小说 www.uu234.net更新最快
周丁香还浑浑噩噩，只好奇老爹为啥今天没有挂幌，还嘱咐自己换一身新衣服。
倒是桂秋，从早上起就不再笑眯眯，也不怎么与周丁香说笑，让周丁香莫名其妙。
一直到桂家人到了，周丁香还“桂奶奶”、“桂婶婶”叫的大大方方，换做其他人家，少不得觉得这闺女不知腼腆面皮太厚，可桂二奶奶与杨氏婆媳都是爽快人，倒是极爱周丁香的性子。
桂二奶奶笑着拉了周丁香的手，周丁香从小学灶，自不会像其他闺女那样手软，还略有些粗短。桂二奶奶却拍着周丁香的手夸道：“这手是个有福气的，怪不得之前见了就爱，合该是我们家的孩子。”
周丁香被赞的有些不好意思，还没反应过来，桂二奶奶已经从头上摘下一支银簪，插到她头上。这是江氏预备的，总共是两支，一支梅花银簪，一支丁香银簪，这合了桂家小一辈两个妯娌的姓与名，梅花银簪补给了梅朵，丁香银簪用来今日“插戴”。
周丁香饶是再粗心，也晓得“插戴“是什么意思，立时跟煮熟了虾子似的，脸红成一团，站也站不住，道：“桂奶奶、桂婶子慢坐，我去端甜茶。”
没一会儿，周丁香端来了两碗浓浓的桂花蜂蜜水，这回终于有的小闺女的娇羞，声音也小了，坐姿也端正了，低着头陪桂家婆媳说话。
馆子大堂，钟小吏充当大媒，说了桂家答应成亲后分家的话，周师傅这里也叫了街坊的媒婆，两家写了婚书，交换了庚贴。
桂秋全程跟着，端茶送水，十分殷勤。
等到周师傅拿了谢媒礼，送走媒婆，便对桂五说：“我这里也没有什么太多的，就按照镇上中等陪送，二十四抬嫁妆，再加十二两压箱银。”
就是在镇上，这些抬嫁妆也不少了。更不要说，周师傅已经说将卤汤配方与老汤留给桂秋，这就比什么嫁妆都值钱。
桂五便道：“他们两个先帮重阳支起这一摊，也算有个营生，我做叔叔的，别的帮不到什么，就给他们小两口预备一套镇上的小宅子。”
周师傅自是没有什么不满意，周家也不是不能预备宅子，只是正常嫁娶，没有那样道理。
一时之间，倒是两相满意。
倒是桂氏婆媳，直到回到桂家村，桂五与大家提及时，才晓得桂五答应了宅子的事。
桂二奶奶不好说什么，却也不是赞同的意思。
杨氏则是直接拒绝道：“老五的好意，嫂子代你侄儿领了。可你也不宽裕，没有这样的道理，还是让孩子们自己去攒，左右家里不要他的。”
周丁香与梅朵同龄，十四岁，都是明年及笄，这婚事总要讲究个长幼有序，如此一来，桂秋的婚事最早也要明年下半年，那还有一年多功夫。
镇上的三间新置下的铺子却开始收拾了，桂重阳答应给桂秋、周丁香两成分红，一年下来，赚不了一个宅子，可赁个差不多的也足够了。
桂五自从五月底“归宗”，可是给家里不少银子，桂春、桂秋两兄弟的聘礼银子都是桂五的银子，做叔叔的做到这个地步，已经足够了。
到底只是叔叔，不是亲爹，还有婶婶在，没有一直贴补侄儿的道理。
桂五道：“嫂子莫要推了，这是四姐的意思，也是我的意思。我是秋儿的叔父，这些年在外头也没有养过他，等他成亲再不让我这做叔叔的尽尽心，以后到了地下我也没脸见二哥了。”
桂二奶奶看了江氏一眼，脸色稍缓，道：“既是老五的心意，就收着吧。”
杨氏也只有感激的，郑重与江氏道谢。
江氏含笑道：“都是一家人，嫂子外道什么？不管他们以后日子过得是好是赖，咱们当长辈的，能扶一把自然要扶一把。”
桂重阳在旁边见了，心中自有主意。
虽不知桂五有多少积蓄，不过瞧着他们夫妻两人吃穿用度寻常，在镇上置的宅子、铺面，也都是几十两大几十两，应该不算宽敞。
那三间铺面中，有一间是桂五给自家置办了打算租出去收租以供日用的，后来见桂重阳要做生意，便将那一间也直接归到桂重阳名下。
桂重阳自是不肯要，要算作桂五用铺子入股，桂五却不答应，只说合伙的买卖不好做，即便是亲人也是，还是明确些为好。当然这是对桂重阳与桂家其他人面前，对外桂五少不得当个招牌。
在江家十二年，桂五眼见着几个姨姐、姐夫从和和气气，到心思各异，说到底都是因钱财的缘故。因此桂五在钱财上，颇为留意，宁愿客气分明，也不愿意留下隐患伤感情。
“西桂”两房就这几口人，要是再因钱财事生嫌隙，那可就太令人感叹了。
桂五不愿意二房惦记桂重阳的钱，处处为桂重阳想到前头。桂重阳领情，自然也要为桂五考虑。
桂五要下童试，江氏又是药罐子，夫妻两人就算小有积蓄，日子也不会富裕，两处都是要花银子的。因此桂重阳就打算不管镇上铺子买卖生意赚多少，都分出一成利来给桂五夫妇。
因为晓得说了桂五也不会收，桂重阳就没提，只心里记住这一笔。
桂秋亲事订下，就到了桂重阳与梅氏姑侄搬回长房的时候。
按照桂二爷爷的意思，是想要让大家过了中秋节后再搬。桂五却惦记修缮屋子的事，想要在回镇上前将二房的屋子修缮完毕，因此就没有留桂重阳三人。
七月二十二日，宜迁居、开灶。
桂重阳与梅氏姑侄搬回长房，同时这日摆酒暖灶。
与上次桂二爷爷家给桂五夫妇补酒不同，那时候桂家与村里大多数人家关系还僵持，只有几户往来，连带着堂客，也不过是三桌。这次桂家长房摆烧灶酒，只男客就做了五桌，另有堂客两桌。
之前来帮工的三十来号村民，自然是都一一请到；除了他们就是原本与桂家有往来的张家、杨家、宋家等着几家。
桂五虽在主桌上，却让住了主位，而是让桂重阳坐了。
当起身端起第一杯酒时，桂五对在场众人道：“这些日子，劳烦各位乡亲好友来帮忙，桂五代侄儿这里谢谢诸位老少爷们了。”说罢，指了指跟着站起身的桂重阳道：“我这侄儿在孝中，不能喝酒，这杯酒我就代他谢谢诸位。”说罢，一口干了。
众人能来吃酒，就是给桂家面子，如今桂五给侄儿做脸，大家便也应和着干了杯中酒。
桂五又倒了第二杯酒，对同桌的梅童生道：“梅夫子，以后我这侄儿就要托夫子多看顾了。”
没错，梅童生也是桂家“座上宾”。
没有办法，桂家想要缓和与村里人的关系，梅、李两家是避不开的。说到底，这两家也是十三年前那场丁难的遗属。更不要说，桂重阳马上就要入村塾，是避不开梅童生的。
梅童生原本不想来的，凭什么给桂五面子？不过待听人说桂家人只摆酒，不收份子，他还是来了。
不吃白不吃，最近梅家银子损失不少，省一顿饭钱也是好的。
桂五眼下客气，梅童生便也端着架子，打量桂重阳两眼道：“读书要勤勉，不可懈怠，否则老朽的尺子可不认人。”
众人面前，桂重阳自然是抄手听了。
梅童生想起之前的传闻，桂重阳是带着十箱子书回来的，不由一。也就是糊弄糊弄这些泥腿子罢了，保不齐什么描红册子都被当成书了，少见多怪。
眼见村里不少人在，梅童生想起一事，往旁边的小桌子望去，看到老老实实坐着的梅小八，挑剔的看了几眼。
第八十九章 小族长入村塾（上）
八月初一，天气晴好。UU小说 www.uu234.net更新最快
三伏已过，初秋时节，早晚有了凉意。梅氏从厨房出来，提了两个食盒出来，一个是桂重阳的，一个则是梅小八的。
桂重阳穿着青色素服，手里提着同色书包。
梅小八站在桂重阳旁边，笑得咧着嘴，实没想到上学还有自己事。
之前梅朵说要出银子供族弟读书，梅小八虽感谢，却也没有真的当回事。因为他晓得，梅朵只是族姐，年岁小辈分低，即便是好心也无法做主。
梅小八入私塾的三百文钱，是梅氏出的。不过知晓的人不多，只是桂家这几个与梅小八自己晓的，外人以为是梅童生给付的。
因为之前梅童生与梅氏的约定，他已经放出话去，要给侄子梅青竹在族中择嗣子。
一时之间，不少人动心，梅家二房可是有二十五亩地，要是将儿子过到梅青竹名下，是不是就可以继承那二十五亩地？
家里儿子多的，巴不得将儿子过出去一个。
虽说自家骨肉，送人做儿子，礼法上与自家没有关系，可是梅家二房情形又不同。
梅家二房没人了，唯一的长辈梅氏是已经出嫁的寡妇，嗣姐也说好了人家，嫁妆都是预备好的。
自己儿子过继了二房，既能继承二房产业，又能得到梅氏姑侄帮扶，与本生家也不用太多疏远，只当是儿子大了分家了。
不过大家还是观望的多，梅童生素来吝啬，已经落在口袋里的二十五亩地就舍得真的拿出去？还是梅童生上次因为骗卖族女，得罪了族人，想要借此缓和与族人关系？
给梅青竹过嗣子的事情，毕竟与之前梅氏姑侄子两个讨要嫁妆的情况不同，那是梅氏姑侄作为再室女应份的，即便是到公堂上，也是梅童生不占理，因此在桂五的“撑腰”下，梅氏姑侄才会讨要成功。
梅青竹嗣子这里，梅氏作为出嫁女，可以说话，却不比梅童生做主更名正言顺。
大家一观望，梅童生就又放出一句话，嗣子只继梅青竹这一支，并不继承梅家二房这一房。二房已故二老香火依旧是梅秀才兼祧继承。
听到这一句的梅氏堂亲都恶心的够呛，可却没有一个意外的。要不是这样，那也不是梅童生了。
没有这样无耻的，既想要个照拂侄子香火的好名声，却一毛不拔。之前蠢蠢欲动的梅氏族人，立时都熄了声。没有那二十五亩地，谁也舍不得送儿子了。
这个时候，梅童生发话，让梅青木送梅小八入私塾。
梅青木老实木讷，已经被继妻调教出来，自然还是原来的说辞，儿子没有读书资质，家里劳动力少，离不开儿子。
梅童生板着脸，劈头盖脸教训了梅青木一顿，说他软耳朵，偏听妇人言，对不起原配发妻，如今梅氏一族，转换门楣，家家都有儿郎读书，梅青木却连蒙学都不送长子去，不堪为人父。
村塾是梅二爷当年张罗设立，如今也掌握在梅家人手中，与梅家人的家塾不差什么，梅青木作为梅家人，却还是拖后腿，也委实不应该。
梅青木被训斥的无地自容，无奈家中每一文钱都在后妻手中，他一个子儿也没有，就算想要送儿子去村塾也不成。
梅童生见梅青木乖顺了，才咬牙切齿说出让八月让他送长子入私塾，自己掏那三百文。
梅青木也不是黑心老爹，虽有些羞愧，可为了儿子能正式开蒙，还是厚着脸皮，谢了又谢。
梅氏族人那里，听了这个消息，先是纳罕，觉得梅童生莫非转性了？随后反应过来，这应该就是梅童生给侄子选的嗣子人选。
族人也不都是傻的，梅青木家里的那点女人心思，看出的也不是少数，只是事不关己高高挂起。如今梅童生来了这一遭，不管到底是为了什么，对于梅小八来说，都比在后母手下好。
另外一些性子迂腐的，相信了梅青木家里的话，觉得梅小八顽劣，则是越发鄙视梅童生，觉得他是随便点了个人选糊弄人。也只有这样，才能真正入嗣，否则选了各方面都好的孩子，家里还舍不得。
梅青木家里的秋氏，也知晓了梅童生选嗣子那番话，对外自然说梅小八是家里长子，不会出继，可对于梅童生要供梅小八读书的话，却是不拒绝，说都是为了孩子好，依旧是一副“慈母”模样。
秋氏素来是“好后母”的面孔，自然不会明目张胆的拦着继子上学。
不仅不拦着，秋氏还出去借了二百钱，让丈夫去集上买了简单的笔墨纸砚这些，摆出一副之前不是不送继子读书，实是家中困难的意思，可是能糊弄几个？
梅青木在庄稼是一把好手，家里传下来的十多亩地都是一个人种着，除了该交的税外，一年正经能剩下些。不是农忙的时候，梅青木也不闲着，有着一手柳编的手艺，存下些篮子柳框送到镇上杂货铺，也有些贴补，正经日子过得蒸蒸日上。
偏生梅青木不是长子，早分出来了，爹娘那边赡养不用多少，家里填房又是个抓钱能干的，如何能家里二百文也没有，还要出去借？
如此画蛇添足，倒是让不少人真的看清楚梅小八的处境。
梅小八因这些日子常跟在桂重阳身边，今日能进学堂，也是兴致勃勃地过来寻桂重阳。
不知道是不是秋氏为了显示家里真的困难，给梅小八穿着带补丁的衣裳，书包也是用褪色花布拼的。
十来岁的孩子，正是刚知耻的时候，要是个好强的孩子，穿着一身打扮去村塾怕是抬不起头上。可梅小八却是心大，只念着上学的欢喜，哪里会想到衣服体面不体面的事。
梅氏看了郁闷，眼下却插不上手，只能给梅小八预备一份食盒。
上学的学童都是自带饭食，秋氏却是只做不知，根本没有给继子准备。
梅小八却是不接，摆摆手道：“俺娘忘了，俺也没想起，明儿俺娘就记得了。”
“拿着，明天再说明天，难道你娘忘了，你就干饿着？”梅氏道。
梅小八这才接了，“嘿嘿”两声道：“谢谢六姑。”
都说“近朱者赤、近墨者黑”，梅小八也是如此，跟在桂重阳屁股后边跑了半个月，言谈举止也不知不觉知礼了许多。
梅氏点点头道：“去吧，好好读书。”
桂重阳与梅小八这才出来。
路过李家的时候，梅小八忍不住往李家眺望，脸上带着几分黯然来。
桂重阳看在眼中，却没有说什么。
之前在劝李桃儿的时候，桂重阳提过“买人”之类的话，当时也没有避着梅小八与杨武。等到过后，他也晓得自己少了周全，言多必失，不够周密，就算仗着桂五，不怕李家过后纠缠，可终究也是麻烦。
后续再关于李桃儿的事情，桂重阳就没有再与梅小八、杨武两个少年说什么，因此两人知晓的都是李家卖冥婚的那个说辞，梅小八少不得伤心一场。
两人一路沉默，梅小八也少了几分上学的雀跃。
没等到私塾，两人就与杨武碰的正着。
杨武穿着一身新衣裳，手中提着书包与食盒，看到桂重阳与梅小八十分开心，快走几步迎上来。
待看清楚梅小八身上衣裳，杨武诧异道：“平日里穿的好好地，怎么今儿翻了这衣服出来？”
梅小八憨憨一笑道：“别的衣服洗了没干，俺娘就翻出这个。”
杨武瞪大眼睛道：“可是今儿不是你第一天上村塾的日子吗？就算不缝新衣服，这穿戴也该早预备出来吧？”说到这里，指了指梅小八的花书包道：“这也太丑了，这是早就预备的？又不是闺女，拼什么花布？”
第九十章 小族长入村塾（下）
梅小八只是憨厚些，又不是傻的？
杨武挑开前，梅小八并不觉得自己穿的不妥。UU小说 www.uu234.net更新最快毕竟与桂重阳斯斯文文的模样对比着，别人不管穿什么都显得粗燥土气；可杨武的无心之语，再看看两人身上的穿着，梅小八也觉得不对头。
只是梅小八性子宽厚，想不到别的去，傻笑道：“俺娘亲手缝的，可能正好有花布吧。”
杨武摇摇头道：“就不能再凑凑？这要背一年哩。”
梅小八低头看看自己的花书包，似也觉得那红色碎花碍眼，往身后移了移。
杨武那边，已经撂下这事，道：“重阳，夫子会教什么？”
桂重阳想了想道：“村塾是以识字为主，一般是《三字经》、《百家姓》、《千字文》这些，有的则会选用《孝经》、《家礼》。
村塾就是社学，德行教化也是社学的目的之一。洪武时曾下令民间社会兼学《大诰》及《大明律》，另外一些记载古代先贤嘉言善行的书籍，也是蒙童的必读之书。
不过这些在江南文风鼎盛之地的蒙学学习的，通州毕竟是北地，教化的晚，具体如何，桂重阳也不知。
少一时，三人到了位于村祠堂旁边的村塾。
这是祠堂东厢三间房，东北角一间是供奉孔子像的地方与蒙师小休所在，中间一间是十岁以下蒙童所在；东南一间则是十岁以上学童所在。
要是去别的私塾，少不得都是父母领着，提了束，先随着先生拜了孔子像，然后进新班级。
因为是村塾，之前过来送三百钱的时候，杨金柱与梅青木已经来过，今天就省了“送子进学”这一套。
不过等三人到了夫子室门口，梅童生还是按照约定俗成的顺序，让人拜了孔子像，而后板着脸，拿着黑铸铁的戒尺，一边挥着，一边“之乎者也”说了几句劝学的话。
杨武与梅小八听得眼睛星星眼，望向梅夫子的目光都带了崇敬之意。
桂重阳晓得，这就是梅夫子给入学蒙童的“下马威”。
不管是畏惧于戒尺，还是畏惧于学问，初入学的蒙童都能收敛顽劣，老实些日子。
劝学的话说完，梅童生的目光落到桂重阳身上，这是要考较他学问进展，便道：“可读到四书？”
自然是《三字经》、《百家姓》、《千字文》这些蒙书都读过了，有心图个出身的学童，才会学习“经文教育”，为的是科考。
桂重阳十二岁，又是江南回来的，要是读书资质不错，应该已经读完了蒙学，开始学经。
桂重阳看了看旁边老老实实、拘谨忐忑的杨武与梅小八一眼，道：“学生身体病弱，开蒙虽早，却是还不曾开学经。”
要是说学过了，自然要分到大童班，那样还怎么照顾这两个老实孩子？
梅童生嗤笑一声，面上难掩轻鄙，越发觉得自己之前的猜测对。
什么是十箱书，不过是桂家人自吹自擂，给桂重阳长脸罢了。一个还没有开始读四书五经的蒙童，能带回来什么书？
梅童生又看向杨武，随意问道：“之前可读了书？”
杨武老实摇头：“没有读过。”
梅童生点点头，最后才望向梅小八，视线落在他身上的补丁上，不由皱眉。这论起来是他的族孙，以后说不得还是侄孙，可这穿的是什么？这般寒酸，哪里有书香门第子弟的模样？
没错，因为儿子与长孙都是秀才，梅童生自觉家里换了门楣，已经以“书香门第”自诩，将梅家与村里那些泥腿子分开。
待看到桂重阳站在旁边，斯文灵秀，越发衬托着梅小八跟土坷垃似的，梅童生不由恼了，可也晓得不好直接拿梅小八身上的补丁说事，正好见了他背着的花布书包，便指了那个训斥道：“这是何物？”
梅小八吓了一跳，不免手足无措起来，小心翼翼道：“这、这是俺娘缝的书包。”
梅夫子冷哼一声道：“不成体统，明日换了来！”
梅夫子本就长得刻薄，这一板了脸、寒了声，梅小八如何能不怕？他咽了口吐沫，连忙点头道：“嗯，明儿就换！”
桂重阳虽不喜梅夫子的作态，可也没有打岔。
杨武没有挨训，可显然成了“杀鸡骇猴”的那只猴，低眉顺眼，越发老实了。
眼见几个新学生都乖顺，没有刺头儿，梅童生这才满意的点点头，摸了摸自己的胡子，招呼三人跟上自己。
蒙童班，坐了小二十个孩子，虽没有夫子在，可梅童生积威所在，没有人敢嬉闹，正由一个小学生领着，摇头晃脑背着《百家姓》。
眼见梅夫子进来，大家都熄了声，坐的更加规矩挺拔。
之前领读的那个学生看到梅小八眼睛一亮，正是梅姓子弟。
梅童生指了指桂重阳三人，道：“这是今日入学的新学生，桂重阳、杨武、梅旭，以后要和睦相处。”说罢，指了指屋子最后的一排的几个座位，让三人坐了。
梅小八之前没有大名，这“梅旭”还是梅童生按照族谱排字，临时给起来的。
梅小八听了陌生，见大家都看自己，才反应过来自己就是“梅旭“，觉得是个新奇又好听的名字，只是有点怪怪的，不如“小八”听着顺耳。
因为这屋子里都是十岁以下的小学生，虽说在夫子面前，收敛许多，可到底的天性活泼。
看到杨武大高个儿的时候，小学生挤眉弄眼笑笑；待看到梅小八的花书包时，除了梅姓的几个族兄弟觉得面上穷酸不体面，其他的小学生则是忍不住捂着嘴直乐，要不是的夫子还在，怕是就要指着梅小八叫“花妞”了。
只有桂重阳这里，就不是这些小学生能挑剔调笑的。
桂重阳要是平和的时候，自然为人良善无害模样。如今一个表哥、一个“未来的表弟”被嘲笑，自然心中不快，小脸也就绷起来。
桂重阳身上的虽不是绫罗绸缎，可是北方难见的松江细布，虽说是半新不旧，却是不见针脚，不是家常缝制。
与小学生们自家浆洗过得蓝色、青色粗布相比，桂重阳这身穿戴不亚于绫罗绸缎，不免使得人没了底气。
其中比较看中穿戴，想要嘲笑梅小八“土鳖”的小学生，则是都低下头看起自己身来，却是越看的越不对，衣服不对，没有桂重阳的合身；鞋子也不对，自家的百纳底，不与桂重阳的鞋子体面。不用说梅小八土鳖，自己跟桂重阳一比也是“土鳖”。
等到桂重阳坐下，将笔墨纸砚拿出来，众学童又直了眼。
同大家镇上花了一两百文买的粗陋版笔墨纸砚相比，桂重阳的砚台漆黑发亮，毛笔的笔管也透着油润，与大家的不同。
众人看见了，梅童子也看到了，却是不以为然。
蒙童们没见过什么，觉得这就是好的，梅童生去出那砚台与毛笔不算什么好材质，只是用的多了，才有温润感。自己长孙惯用的那套，也是如此。
梅童生倒是并不觉得桂重阳勤勉，只以为是别人赠予。毕竟这套文房四宝，砚台略小，笔管略细，一看就是给孩子预备的。
一时之间，梅童生倒是好奇起桂远在南边的交际。
别人都以为长房的屋子是桂五掏钱给桂重阳盖的，梅童生却不这样认为。要是桂五真要充大头，也是先盖二房的屋子，没有自家亲爹娘还没有孝顺，就先照顾隔房侄子的道理。
梅童生也不相信那些钱，都是梅氏掏出来的。梅氏又不是傻子，银钱都掏出来贴补丈夫的私孩子，而不是留着防身。
是的，梅童生眼中，桂重阳就是“私孩子”，所以自觉得占据礼法大义，自是瞧不起。不过他素来不是什么硬骨头，这瞧不起也只是在桂重阳面前，当着桂五的面是不敢露的。
屋子里最后一排三个座位，杨武与梅小八一左一右挨着桂重阳坐了，仔细拿出书本，脸上都多了郑重。
梅夫子转身出去，依旧是之前领头的小学生带头，诵书。
不一会儿，就见满屋子小萝卜头摇头晃脑，“赵钱孙李、周吴郑王……”
杨武与梅小八连字都不识，只伸长了脖子看大家动作，
桂重阳坐在众人中，脸上却露出几分迷茫来。他五岁开蒙，就在隔壁的大儒家里，当时学生只有他一个，还有两个“老爸”朋友的儿子。
当时只觉得是多两个同窗玩伴，想在想想那两个同学明显是以自己为主，明显是将自己放在伴读的地位上。就是那个花白了胡子翰林院致仕的老师，就算是开馆，可只收下三个小学生也未免太奇怪了？
桂重阳与桂五说自己四书五经略通，实际上已经是谦虚。与两个同窗相比，他读书并不算太用心，可架不住他有个“儿控”的“老爸”，生怕他在学习上太费心力伤身，帮他总结各种背诵理解的小技巧。
老翰林看了，摇头说是“歪门邪道”，可私下里却也是叹惋，只说是“造化弄人，桂行远可惜了”。
桂远，字行远。
没有功名的白身，与老翰林是忘年交？自己小时候，还有一个穿戴贵气的少年自己家，开玩笑的让自己叫其“师兄”。可是并不见他对老翰林执师生礼，反而在自家“老爸”面前，亲近中带了敬重。
这，到底是怎么回事？
自己“老爸”真的是那个连县试都过不去的桂远吗？