第一百九十六章 毒誓与隐情
梅氏与梅朵都愣住，屋子里一片沉寂。UU小说 www.uu234.net更新最快
虽说从血脉亲缘上来讲，眼前的梅晟才是至亲，可姑侄在桂家生活多年，心里到底偏着桂家，对于梅晟隐隐有几分防范。
谁让梅晟是梅童生之孙，梅秀才之侄。
即便梅晟小时候被叔婶薄待，可他如今已经是秀才，就是梅童声这个当祖父的，对这个长孙也要哄着劝着，他们到底是一家人。
还有就是梅晟是梅青松之子，梅青松之死又与桂家脱不得干系，因此越是人人称道梅晟以后又大出息，梅氏姑侄越是担忧，担忧梅晟会因当年事仇视桂家。
桂远这个“罪魁祸首”虽死了，却有桂重阳这个儿子。要是梅晟认死理，想着“父债子还”之类的，那旁人也不能说什么。
桂重阳的年岁比梅晟小，身体又差，就算守孝三年后下场顺利中试，也到底起步比梅晟迟。
梅氏姑侄与桂家牵扯深，又知晓当年“九丁”之事另有隐情，并不迁怒桂重阳，可梅晟能放下怨愤么？
没有想到，梅晟今天过来竟然不是为族人说情，而是开门见山提及十三年前的事。
梅氏思绪混乱，一时无语，梅朵直接问道：“你既疑到他身上，怎么还与杜家做亲？”
当年的事情本就经不住细究，就算前面桂远“盗银出走”之事，无人探知真相，可过后杜家勾结“东桂”，阻止桂里正卖地筹钱却是实打实的。
桂家的衰败后，是杜家在木家村的立足与崛起。
劫了粮道杀人的北元人可恶，使手段拖着桂家筹不上钱的杜家更可恶。
“与杜家做亲的不是我！”梅晟淡淡的说道。
言外之意，竟是不认这门亲！
这婚姻大事，素来是“父母之命、媒妁之言”，梅晟父母双亡，亲生祖父自是有权利做主亲事。
梅氏沉默，看了眼眼前冷清的少年，心里沉了下去。
梅晟记仇，会怨恨杜里正，难道就会宽恕桂家？
可是当年的事，真的只有桂家与杜家两家的错么？
梅氏咬了咬牙，带了几分痛苦出来。
梅朵已经恨恨道：“四十五两银子，九条人命！只为了里正之位，老天爷总会看着！”
梅晟却是不接梅朵的话，只望向梅氏，道：“十三年前，姑母到底拿了梅家什么把柄，让祖父与二叔同意姑母带了妹妹来桂家？”
梅氏变了脸色。
梅朵惊讶，望向梅氏。
梅氏脸色苍白，嘴唇动了动，说不出话来。
梅朵想到一个可能，哪里还坐得住，立时翻身站起来，却是不敢相问。
梅氏养大梅朵，哪里看不出她想什么，摇摇头苦笑道：“不是嫂子的事！”
梅朵松了一口气，直觉得后背都是冷汗。
“养恩大于生恩”，在梅朵心中，抚养自己长大的姑姑，自然比不曾记得的生母要重要。可要是姑姑真的知晓生母被卖，却借此为条件与梅童生父子谈判脱身，又隐瞒自己十几年，那梅朵即便能体谅，可到底心里也难过。
梅氏看看嫡亲侄女，又看看从堂侄子，又忍不住看看这满屋的新家具。要是单单为了自己，她能遵守誓言，对当年的事情闭口不言，可真的不说的话说不得又给桂家招来后患。
就算梅晟今天不来，梅氏也是打算找机会提点他一二，如今看来也不算说早了。
“我不能说！”梅氏低下头，许久才开口，说的却是这四个字。
梅朵已经等着着急，不满道：“姑姑哎，你还替他们瞒什么？你当他们是亲人，可是他们当你是亲人不曾？”
梅朵虽恨杜里正，可梅童生父子也没有落下。
梅晟没有说什么，可梅朵却相信自己的眼睛，这梅晟来问这个，没有存好心，与梅童生父子不是一路人。
梅晟则是道：“姑姑是‘不能’说，而不是‘不想’说，可是被逼着发了毒誓？且是不利于先人？”
封一个大活人的口，也就这些手段罢了，并不难猜。
梅氏红了眼圈，抿了抿嘴唇，却是没有再言语。
梅朵皱眉道：“他们还做了什么缺德事？”
梅晟神色不变，沉声道：“还有什么？当年偷钱的，不止桂远一人！”
梅氏闭上眼睛，这不是她说的，父母长兄在地下也不会被惊扰吧？
梅朵开始还没有反映过来，好一会儿才颤抖着声音道：“这是什么意思？”
梅氏叹了一口气，没有说话。
梅晟道：“五两银子一丁，李家、杨家日子不宽裕，勉强凑了一次，凑不到第二次还情有可原；梅家两房，总共六十多亩地，作甚凑不齐十五两银子？”
“十五两？为什么是十五两，不当是十两么？”梅朵脑子里成了浆糊。
当初木家村过去服丁役去蒙古运军粮的的是九人，梅家长房、二房各有一人，是梅晟之父梅青松与梅朵之父梅青竹，结果自然是堂兄弟两个尽亡。
梅晟冷笑道：“当年抽丁是二抽一、三抽二，长房三丁该抽两人。”
梅青柏的秀才是去年才中的，那之前自然也要服丁役。
“长房与二房当年已经分家，二爷爷还有村塾的束进账，我不信二房凑不到五两银子。”梅晟道。
梅朵望向梅氏：“姑姑，到底是怎么回事？”
梅氏这才睁开眼睛，双目尽赤：“当年桂家要卖地凑银子，你爷爷奶奶就不放心，毕竟梅家有出三丁，也想要帮桂家一把。可是你爷爷素来怜贫惜弱，常帮村塾里的寒门学子垫付束，手上积蓄有限。抽丁的事情一出，长房借口没有富裕，已经借了八两银子过去。丢银子的事情一出，为了凑银子，家里能当的都当的，凑了二十三两四钱银，可离了县城，就遭了贼，你祖父也被打昏，大正月在野外躺了半天，染了风寒……”
“证据是什么？二爷爷是不是晓得了？”梅晟道。
梅朵咬牙道：“等到出丁前一日，我爹不放心，拖着病体去了桂家，才晓得长房交了五两丁银要免梅青柏之丁役。那五两是银元宝，上面有镇上当铺的印记，大舅晓得我家丢银的事，晓得不对，拿了银子让我爹认……我爹呕了一口血，去长房找人，他们父子已经躲出去，只有你爹在，正收拾行李，准备次日出丁，其他的事都不晓得……大舅曾问我爹，要不要将我大哥的名下换下来，将梅青柏的报上去，我爹没有同意……”
其实当年就算是桂里正与梅二爷爷怀疑梅童生，也只是怀疑梅童生，到底是拿不准。
因为镇上的当铺人人都能去，梅家二房要抽两丁，典当凑银子也不算稀奇。这也是桂里正只是私下里探问梅二爷爷，而梅二爷爷不愿用侄子替下儿子的原因。
万一只是凑巧呢？万一冤枉了梅童生呢？
等到梅氏父母双亡，被大伯堂兄逼嫁，走投无路，只能抱着一线希望，用这件事来“威胁”梅童生。
梅童生却是自己就心虚，只当梅氏有了实证，接受了“威胁”，答应梅氏带梅朵留在桂家，不过也逼着梅氏发毒誓，不能将这件事告诉别人，否则死去的梅二爷爷与梅青竹下辈子投不到人胎。
桂远偷丁银，被村里人唾弃；梅家的行为却是比那个更恶劣。
桂远“出走”时只有十五岁，并不知道家里凑不齐二百两银子。梅童生却是在明知道银子凑不齐，只能出丁时“抢”银子，且为了遮掩此事，只拿出来五两，连长子、侄子都断送了。
或许梅童生当初只是图财，没有想到会这样严重，可是后果在这里，要是传扬出去，梅家就要名声扫地，梅童生自然是顾虑重重。
“畜生！不是人！”梅朵气的浑身发抖。
实想不到天下还有这样的人，做了这样的亏心事，等到梅家二房断嗣时却是半点愧疚，反而得寸进尺，霸占了二房家产。
梅氏也是红了眼圈，当年她刚知晓真相时，反应比梅朵好不了多少。要不然是梅朵这个襁褓中的侄女需要抚养，她都想要拿菜刀与梅童生同归于尽。
梅晟却是依旧平静，梅朵愤愤难平，道：“你可想明白了，那不仅是我们二房的仇人，也是你的！”
梅晟漠然道：“拿五两银子送到桂家是他，‘劫道’抢钱的也是他么？”
梅朵愣住，梅氏也抬起头来。
第一百九十七章 少年的心思你别猜
木家村这样的地方，有个风吹草动，人人都晓得，梅晟又是村子里最体面的人物之一。UU小说 www.uu234.net更新最快
就算是与梅家再不对付的人家，也说不出梅晟前程不好的话。
秀才公本就难出，村子里百十来年就出了这两位，自然众人瞩目。
说句不好听的，就算梅晟接下来不好，考个十次八次都落第，也不过四十来岁，依旧是举人可期。更不要说梅晟是童试的“小三元”，名字在学政大人跟前挂了号的，说不得运气好，乡试初次就过了。
这未来的“举人老爷”半年没回村，一回来就先去梅安家，再去桂家老宅，能有什么事？不外乎是眼前梅青树夫妇这场官司罢了。
村民都观望着，看热闹不嫌事大，谁让如今梅家与桂家日子都过得好呢，有酸梅氏一族祖坟冒青烟的，也有酸桂家爆发的。
都是土里刨食的人家，凭什么桂梅两家日子越来越好？
要是桂梅两家跟杜家一样，一开始就是富裕的，大家也就羡慕归羡慕，不会生什么恶毒心思；可大家原本差不多，这差距一下子拉起来，那就都犯了红眼病，只盼着这两家坏的。
大家巴不得这村里过得顶好的两户人家能够斗起来，可心里也明白，既是梅晟都出面了，那多半桂家也就该“借坡下驴”了。
没想到，梅晟客客气气进了桂家，出来时却是阴沉着脸。
这，实不像是“调解”成功的样子。
梅安先一步得了消息，只有叹气的份。
梅晟倒是没有直接回家，而是先到梅安这里知会了一声：“孙儿无能，有负所托。”面上不无愧疚。
梅平焦急，还要再说，被梅安止住。
梅安道：“辛苦你跑一趟了，先家去吧，你也许久没回来了。”
梅晟告辞回家，梅平则是忍不住迁怒梅氏姑侄：“顺娘同朵丫头到底是怎么回事？晟哥儿都出面了，她们姑侄也不应承一声！”
在梅平看来，要是梅氏与梅朵姑侄两个肯尽力说情，桂重阳还是会给这姑侄两个面子的。
梅安皱眉道：“行了，能张罗的都张罗了，莫要再多事。”
连哄带吓，梅平总算是消停了。
梅平被顾忌重重，不敢再死缠烂打。
梅童生家中，看到梅晟回来，李氏与杜氏都带了几分不自在。
李氏不自在的原因，自己名义上是“祖母”，可梅秀才夫妇不服顺，并没有敬自己为母的意思。
谁都晓得梅晟与叔婶不合，眼前这少年本应是她拉拢示好的对象，可她进门的日子梅晟都没回来，前几日认亲时也不在，谁晓得梅晟人认不认她这个“继祖母”，一时之间忐忑不已。
杜氏则是掐眼看不上这个侄子。
村里人都说梅家祖坟冒青烟，满村的文气儿都让梅家给占了。可在杜氏眼中，公公那辈是两个童生，等到丈夫这辈除了丈夫中了秀才，死了的堂小叔子也中了童生；可到了小一辈兄弟里，梅晟则是直接中了“小三元”，自己儿子那里却是还差的远了，为什么？
杜氏这当亲娘的，自然不会觉得儿子资质差，只觉得是梅晟八字太硬，克父克母不说，学业上也霸道，才夺了儿子的文气儿，看着能顺眼了才怪。
梅晟半年未归，杜氏连问一句吃饭没有都懒得问，翻着白眼说一句：“这半年面也不露，银子花光想起家里了？就是喂狗，还晓得汪汪两声呢！”说罢，就挑了帘子进去。
李氏站在廊下，却是不敢这样硬气，带笑道：“晟哥儿回来了，前儿你祖父还念叨着。”
哪里是念叨，梅童生是看着儿子、儿媳妇不肯敬茶，太不恭敬，借着骂没回来的梅晟敲打那夫妇两个。
梅晟看到院子里生人，脚下迟缓。
李氏见状，越发不安，面上也带了出来。
前几日敬茶，梅秀才夫妇可是都没有敬的意思，最后不欢而散。
梅晟却是反应过来，眼前这位年轻少妇不是别人，正是前几日进门那位“继祖母”，客客气气道：“见过……老太太……”
这“祖母”实叫不出来的，也只能这样称呼了。
李氏年方十八，听了这称呼不免臊的满脸通红，却是心里安了许多，倒是真心感激，温和道：“晟哥儿快去洗漱，我去热饭，一会儿就得！”
梅晟应了一声，却是没有往前走，而是直接转身出去。
李氏见状，不免疑惑，却见梅晟见了旁边的荒院，这才明白过来。
原来梅晟在这院子里竟然没有屋子，而是住在隔壁旧屋。
梅家现在的院子是梅二爷爷在世时建的，一色的青砖瓦房，隔壁老宅却是土坯房贴了半拉砖面，本来就是老宅破旧，又荒了十几年，都塌了好几处，哪里还好住人？
李氏见状，不免咋舌，对着厢房摇了摇头。
这杜氏莫不是傻子？就算早年不爱白养侄子，如今侄子都考出来了，前途似锦，别人巴结还找不到门路，还不想着缓和关系？
因继子夫妇态度不善，原本的“三日回门”也在梅秀才的嘲讽中取消，李氏这两天心里也不安，对于杜氏这个“儿媳妇”也隐隐带了畏惧，如今梅晟回来，倒是踏实许多。
杜氏是大傻子，她又不傻，这会儿功夫，李氏已经打定主意好好与梅童生说说，可不能自家骨肉反而生分来。听说梅晟在县学用功，寻常不愿意回来，这连正经住的地方都没有，爱回来才怪。
李氏心里打着小算盘，颠儿颠儿往厨房去了。
杜氏从厢房里出来，看着李氏风摆杨柳的柔嫩腰肢，又望了望隔壁院子，冷笑不已。
十八的奶奶，十四的孙子，这要是出点花花事儿，看梅晟还能光鲜起来不能？
梅家旧宅。
到底是进了十月，初冬时节，屋子里久不住人，一开门尘土飞扬，还寒气逼人。
除了一床被褥，屋子里只有一套旧桌椅，笔墨纸砚、换洗衣服自是在县学宿舍。
梅晟站在门口看了两眼，退了出来，站在廊下，不由想起桂重阳来。
桂重阳，桂远之子，十二岁，原居南京，五月中旬回乡，落户木家村。
“西桂”的日子，以桂重阳的回归，大不相同。
村里人虽都以为桂家现在的日子是桂五“归宗”的缘故，可梅晟却不这样看。
旁观者清，那桂家的日子，明显是从桂重阳回来才有了转机；就是桂五的“归宗”，也是在桂重阳回乡后。
随后桂家在村里盖房，桂五在镇上开店，桂家又接连买地，日子一下子殷实起来，都是桂五顶在前头，桂重阳被当成身子不好、只带了十箱子书回来的孤子，可却不想想，桂重阳要真的只有十箱子书本家当，那怎么千里迢迢回乡？
梅晟性子素来冷清，眼下也不禁隐隐生出几分雀跃，并没有犹豫，直接大踏步出去，往村塾去了。
初来乍到，就能与梅童生父子怼上，怎么会是才识字的蒙童？
江南文风鼎盛，非北地能比，桂重阳的年岁，已经是能童试的时候，却是入了村塾小班，所为何来？
村塾里，午歇时候。
杜七依旧是谁也不搭理，打开杜家小厮刚送来的食盒，里面是一盘浓油赤酱、热气腾腾的四喜丸子，还有几个肉龙，满屋子荤香，扑鼻而来，引得不少小学生流口水。
桂重阳则已经是杨武、梅小八两个在一处吃饭，不时低语两句。
梅晨坐在第一排，看着眼前没有打开的食盒，面上带了几分挣扎。
梅晨年岁不大，可这几日家里长辈都为了堂叔家的官司发愁，他都看在眼里。
其实，梅晨心里并不觉得桂重阳打官司过分，自家堂叔、堂婶指使儿子入室盗窃不说，被揭穿还对桂重阳动手，明显是死不悔改，活该吃官司，可是那到底是他亲堂叔、亲堂婶，叔祖父又赖上自家，祖父这两日都短了精神。
梅晨吐了口气，握了握手，站了起来，往桂重阳三人走去。
第一百九十八章 闻名不如见面
梅晨这一动，小学生们望过来。UU小说 www.uu234.net更新最快
梅、桂两家正在打官司，这是要动手了？可是梅晨比梅小八还小呢，这身板也不行吧？要是梅五、梅七过来，还差不多。可这两人好像被拘在家里，不敢来上课了。
梅小八撂下筷子，面上带了几分戒备。
短短几日，梅小八经历世态炎凉，对于祖父、大伯那边心里不无埋怨，连带着对于伯祖父这一支情分也淡了。
人人都说伯祖父为人公正，可是这“公正”显然分时候，有利于梅家的就“公正”，不利于梅家时也只做未见。
就是梅家族内的事，不也是稀里糊涂一团乱账么？要不然姑姑与姐姐也不会被迫离家，跑到桂家来生活。
梅小八只是个村里顽童，别的道理不晓得，却也明白自己是梅家人，如今吃喝在桂家不对。自己名份上是梅青竹族叔的儿子，那也不当是姑姑这个“出嫁女”养育，而是当接收了梅家二房家产的梅秀才抚孤。
只是没有人给梅小八做主，加上梅小八贪恋桂家的好日子，才会一次两次回到桂家。
梅晨纠结半天，本是冲着桂重阳来的，可是看到梅小八的神情，未免有些不爽，看了眼他眼前吃了一半空食盒与带了油花的嘴，脸色臭臭道：“八哥属猪的么，叔爷爷都要愁死了，八哥倒是吃的香！”
梅小八坦然道：“俺吃的香，二爷爷只有欢喜的。”
梅晨一愣，一时没有反应过来。
梅小八已经低下头，拿了筷子要接着吃。
梅晨指了梅小八皱眉道：“你有没有良心？你大爷、大娘对你不好，可你爷爷、奶奶可是将你当眼珠子疼！”
这就改口了？
虽说过继后，梅小八本当改口，可因梅家二房名存实亡，上面只有梅氏在，没有人让梅小八改口，梅小八原来只改了“爹娘”称呼，对于本生家那边其他都是照旧。
梅小八喃喃道：“眼珠子？要被打死、累死的眼珠子？俺不要了……”
不管爷爷、奶奶当着他的面流了多少泪，说了多少疼他的话，可是有太多的“无可奈何”不是么？
要不是姑姑与重阳哥重新接纳他，他连学也上不了，只能在大爷家做个被白使唤的长工。爷爷、奶奶能做的，也不过是背着大爷、大娘掉几滴眼泪，说几句可怜他没娘的话罢了。
十岁的孩子，能被几句话哄住，可到底心里也能分辨出好歹来。
梅晨一时无语，心里将叔祖父一家都埋怨上了。要是当成自家骨肉，就好好疼爱；要是不当自家骨肉，就两处安生过日子。
这叫什么事儿？之前想不要就不要，见小八日子过得安稳了又借着骨肉之情折腾，如今都折腾进去大牢了，何苦来哉？
只是到底尊卑有别，就算老人糊涂了，也没有做孙子记仇的道理。
梅晨摇摇头，不赞成梅小八的反应，望向旁边的桂重阳就带了几分异色。
梅小八的憨厚谁不晓得？这才到桂家几个月功夫，就晓得记仇了，这算不算是“近朱者赤、近墨者黑”？要晓得桂重阳就不是个宽厚的，对于“东桂”族人冷淡得不行。
桂重阳对梅晨的印象并不坏，梅氏一族虽有差的，可也不能一竿子打死，否则的话就梅氏姑侄两个好人不成？
只是梅晨这样指责梅小八，桂重阳自然也不乐意，皱眉道：“每日夫子讲《周礼》，你也跟着学了，长幼有序、尊卑有别都是最简单的，自古以来只有哥哥教训弟弟的，不曾见弟弟来教训哥哥，作甚这般失礼？”
梅家别人说梅小八，那是长辈教导，可梅晨族中排行为为九，是梅小八的从堂弟，这样指责的口气自是失礼。
梅晨满脸通红，他是比梅小八小一岁不假，可是以梅小八那样心智，委实叫人敬重不起来。一二来去，梅晨心中，倒是只将梅小八当成是族弟了。
只是梅晨年岁虽小爱面子，却是晓得是非对错，立时讪讪道：“我……忘了。”说着，对梅小八道：“八哥，对不住！”
几个旁观的小学生闻言，嗤笑不已。方才还叫“八哥”，这就忘了？
桂重阳却是看出梅晨没有说谎，梅小八摆摆手，道：“没事，俺以前不懂事，别人也不将俺当大孩子……”
桂重阳看着梅晨，心中有些可惜。
入学小三月，桂重阳看出来了，这班的小学生中只有这个梅晨是读书有几分天份。只是再好的天份，遇到梅童生这个不负责任胡乱混日子的夫子，都给耽误了。
可惜归可惜，要是没有梅家这官司，桂重阳说不得看在梅小八的面上提点一二；如今两家这样官司，他自不会再操这份心。
这会儿功夫，梅晨倒是恳求道：“桂三哥，小弟有事相商，可否出去说话？”
桂重阳看了梅晨两眼，晓得多半是为了两家官司说话，眼见着小学生们都望过来，并不想在班里歪缠，点点头起身，要随梅晨出去。
梅小八见状，一把拉住桂重阳的胳膊，气鼓鼓的对梅晨道：“还有什么可说的，你莫要为难重阳哥？”
瞧着那样子，梅小八是真的担心梅晨欺负人。
梅晨嘴角抽了抽，怨不得说自己这从堂兄“憨”呢，难道自己还能欺负桂重阳不成？这也太高看他了。比年岁自己小三岁，比个头自己也比不过桂重阳。
杨武跟着起身，不过却没有梅小八的担心。
梅晨看着是机灵，可到底才九岁，哪里比不得上桂重阳？
桂重阳拍了拍梅小八的手，道：“没事，吃完饭正好也要出去溜达溜达。”
梅小八这才不甘不愿地放下手，眼睁睁地看着桂重阳与梅晨出去，面上难掩关心。
杨武摇摇头道：“放心吧，一个梅小九而已。他爷爷都不敢欺负重阳，更不要说他这个当孙子的了！不过是不死心，想要求几句情，重阳应不应不打紧，他求了自己也就安心了。”
梅小八想想确实是这个道理，倒是放心了，坐下来继续吃起来。
村塾门口。
梅晨求桂重阳出来，与杨武说的差不多，确实是为了求情来的，却不是为了杨青树夫妇，而是为了族中姊妹。
“他们两口子罪有应得，怎么处置都不嫌轻，可真要因‘偷窃’成了刑余之人，就不是惩罚他们两口子，而是惩罚一族之人。男人还罢，寻常影响的少，能影响的就是四族兄与柏二叔，可说句不好听的话，四族兄的天份与年岁在这里摆着，族中这点事情就算有人计较也不过是小瑕疵；柏二叔那边，一个秀才考了十几年，考上了也是倒数上，举人还摸不着别，未必有出仕那日；可对于梅氏女儿来说，影响就大了，已出嫁的会因此被婆家说嘴小瞧，未出嫁的以后说亲都要被人挑剔轻鄙。桂三哥平日看着冷淡，可既能真心孝顺族姑还为朵姐姐预备嫁妆，可见是个心软的，能不能好好想想，就没有其他法子，换个名头，既能惩戒二人，还能不影响其他人么？”梅晨正色道。
梅晨这番话倒不是无的放矢，之前梅安着急也是因为这个。
世人眼中，一姓一家，要是出个“贼”，族亲难免被人质疑品行。
这一番话，不像梅晨一个九岁孩子能想到的。这世上少年天才有，也有童子知晓世情的，可梅晨这个小书呆，并不在其中。
桂重阳倒是有几分好奇，打量梅晨两眼，道：“这是偷听了你爹娘的话？”
梅晨满面涨红，眼神闪烁，手足无措，显然是让桂重阳说着了。
桂重阳正色道：“你爹娘想到这个，不是当说给你祖父么？”
别看桂重阳辈分低、年岁小，可到底是一家之主，如今梅家有资格代表桂重阳“谈判”的只有梅安这个村老。
就算梅家女眷再无辜，桂重阳也不可能因梅晨提了一嘴就真的去费心费力。这是梅家的顾虑，又不是桂家的。
梅晨讪讪道：“我爹听我娘说这个，就去跟我爷说了。我爷说树大叔活该，也当受个教训，叫其他族人记住，晓得违律犯法的事情做不得！”
桂重阳挑了挑嘴角，不以为然。
与梅安打了几次交道，桂重阳也看出来了。
老头是个放不下架子的，当着儿孙说的再“大义凛然”，也不过晓得希望不大、不爱弯腰求情罢了。
至于连累族人之类的，又有什么愁的。
梅安是村老，还是梅氏族长，要是官司判了，直接开祠堂驱除梅青树这一支就是了。
如今同姓不算什么，一个祖宗才是族亲，除族了就不是族亲了，自是能将影响力降至最低。说不得因“除族”之事，还能对外展示一下梅家的高洁。
作甚不低头？要是一直桂五抗在前头，要与梅家打官司的是桂五，梅安也敢这样硬气？不过是因桂重阳年岁小，就算晓得他有靠山，可也瞧不起罢了。
桂重阳心里嗤笑，摆摆手，道：“既是梅老这个意思，就莫要节外生枝了。你也是杞人忧天，要真是影响坏到那个地步，梅老早就急了，还用你操心这个？”
梅晨哑然，神色怏怏，满眼纠结，显然还不死心。
这会儿功夫，就听到门口传来脚步声。
桂重阳望向门口，就见不远处一个儒衫少年翩翩而至。
无需人开口，只入了眼，儒衫少年就晓得前面那瘦弱少年就是那位桂重阳了。
桂重阳，也没有疑惑，心里自语道：“梅晟了！”
第一百九十九章 求助
桂远去世未满周年，桂重阳虽脱了白孝，也是一身细布素服，不见半点绫罗。UU小说 www.uu234.net更新最快
要说乡下人家，都是布衣，可是布与布又不同，衣服样式细节也精致。
梅晟这一年半跟着老师去了几次京城，府学学生中有寒门学子，可更多的还是累宦之家与书香门第出身的子弟，倒是在一个官家子弟身上见过类似装扮，听说用的是贡布，是金陵那边最时兴的款式。
眼前少年年岁、装扮，又是村塾门口，除了从南京回来的桂重阳，还能有哪个？
只是这贡布，非权贵人家不可得，桂重阳年岁在这里，吃喝都是靠着长辈，那个桂远真的只是村民口中“怯懦没出息的混账行子”？
一时之间，梅晟心中想到许多。
桂重阳这里，一眼认出梅晟来，倒不是说有多能耐，可以“慧眼识人”，而是梅晟穿着儒服、戴了儒冠，又是十四、五岁的年纪，除了村里人最爱提及的少年秀才梅晟，一般人也不有资格这样装扮。
梅晨也看到梅晟，立时带了欢喜，迎了上去：“四哥回来了！”
倒是能看出梅晨真心欢喜，小奶音含了蜜，双眼放光，要是有尾巴，都要跟着摇起来了。
梅晟含笑点头道：“小九在，这是午歇？怎么在外边站着？”
梅晨点头道：“午歇，我……我与桂三哥刚说话来着。四哥来寻善爷爷？”
梅晟点点头，又对旁边的桂重阳颔首见过，方进了村塾。
梅晨眼睛盯着梅晟的背影，也没有心思与桂重阳再说话，立时跟着进去了。
桂重阳望了眼梅童生屋子的方向，心中有些意外。
早在没见梅晟之前，桂重阳就琢磨过此人。
毕竟桂家与梅家的旧怨不是一桩两桩，保不齐什么时候就怼上，自然要“知己知彼”，梅家老壮青几辈人，其中让桂重阳顾忌的就是梅晟。
梅晟，是“九丁”遗孤，要是他因此迁怒怨恨桂家，也说得过去。
“三纲五常”中有“父为子纲”这一条，可见世人眼中父子关系为诸亲之首。
“杀父之仇、不共戴天”，桂家没有杀梅青松，可梅青松之死确实与桂家脱不了关系，说的直白了，桂重阳就是梅晟的仇人之子。
当年丁难过后，桂家破家补偿，可能补偿的有限，又都是对老一辈。
因为“丁难”成为孤儿的梅晟、梅朵、李桃儿三人，除了梅朵运气好些，由真心疼爱她的亲姑姑抚养，其他两个都是苦日子熬出来的；还有丧父的梅小姑姑随母改嫁，丧父的桂春、桂秋也打小没少受欺负。
与这些人相比，“生而丧母”的桂重阳，之前过得日子却是在福窝里了。
梅晟见桂重阳的反应太淡然，无悲无喜，与见陌生人无差，是真的忘了两家恩怨？还是记得也不放在心上？还是，藏在深处，等待时机？
村塾夫子室。
看到长孙进来，梅童生露出惊喜来，连忙起身，上前拉着梅晟胳膊，道：“晟儿回来了，快来爷爷跟前看看，怎地这么瘦？”
这般热络，倒是让梅晟意外。
搁在以往，祖孙相见，梅童生总要先端起祖父的架子，问一遍县学功课，然后再挑剔二三。还有梅晟端午、中秋还有前几日“继祖母”进门都没有回来，老头子也当要皱眉唠叨几刻钟。
要说梅童生之前对自己续弦长孙不露面气不气、恼不恼，那自然是气恼的，只是这几日儿子、媳妇话里话外对李氏少了恭敬，让他恼怒之余也心寒不已。
如今他还好好的，儿子、媳妇都不将他当回事儿，等老了还指望那两口子的孝敬？
梅童生晓得，以后能指望的还是梅晟这个孙子。
梅晟是长房长孙，承继祖宗香火的，他与李氏以后跟着长孙过，也说得过去。
如今梅童生倒是庆幸之前没有正式分家，现下他心里有了盘算，亲近孙子还来不及，哪里还会挑剔训斥？
“这棉衣还是前两年的，断了一大截，哪里还能穿得？回头让你继祖母帮你拾掇一身新的？”梅童生看着袖口空了半截，难得带了几分忐忑，一边说话一边看梅晟的反应。
梅晟本想要拒绝，可想起之前杜氏的阴阳怪气，点头道：“那就劳烦老太太了。”
这是承认李氏身份了？
梅童生立时眉开眼笑。
一个十八岁的年轻嫩妇，是个懂事本分的，真要像那两个畜生说的，不算妻只算妾他可舍不得。
梅童生轻咳了两声道：“难得你回来，要不……趁着你在，开次祠堂？”
开祠堂，不过为给新妇正名。
梅家到底是庄户人家，并没有那种成亲次日就给新妇在族谱上添名的规矩，多半是除夕祭祖的时候添上族中新妇或新丁。
实在是梅秀才与杜氏夫妇两个心存不良，梅童生又偏了新妇，担心节外生枝，就想早日解决此事。
梅晟闻言，不由无语。
梅青树的官司初十开审，如今族人都提心吊胆等结果，谁有心思开祠堂？
“安爷爷那边担心青树叔的官司，怕是开堂前，顾不上别的。”梅晟想了想，道。
官司后，要是梅青树真的被刑罚，那说不得梅安就要开祠堂，将梅青树这一支除族了。
梅晟与桂重阳两个，倒是不约而同猜到这个。
这是民间宗族惩戒不法族人最常见的法子，毕竟家族出个刑犯可是大事，以后地方有个大事小情都是嫌疑犯，连带着其他族人服丁役也会因是“罪属”被派给最脏最累的活计。
梅晨到底年岁还小，不晓得这个，才以为对其他人影响不大。
提及官司，梅童生不由着恼，却不是对桂重阳，而是对梅青树夫妇。
要晓得梅小八过继之事，可是他做主主持的，梅青树夫妇之前糊弄梅小八的时候，就没有想过梅小八上面还有他这个“嗣伯祖”。
又因为这个官司发生在梅童生娶李氏后，又有人将李氏“命硬”的事情拿出来说，只说是她妨碍的。梅童生既心疼李氏，自是将梅青树夫妇恨得死死的。
“哼！你那大堂祖父自诩为人公正，公正个屁，族里出了这样的人，早就该案发就开祠堂除族，就因为是他亲侄子就徇私起来。之前他还找了我，想要我去桂家说项，被我拒了。咱们可不参合这个，你也仔细点儿，别被那老家伙给哄了！可不是姓梅就是一家子了！”梅童生道。
梅晟笑着点点头，又与梅童生说几句，就起身要走。今天他要回县学，冬日天黑的早，还要早点返程。
再三确定孙子官司结束后会再回来，梅童生才摆摆手叫他离开。
夫子室外，梅晨已经等了半天，脚都要冻麻了。
见到梅晟出来，梅晨忙迎了过去。
在梅心中，最崇敬的就是这个只比自己年长五岁的族兄。
族兄这样聪明，肯定能想打法子既惩戒大堂叔夫妇又能保全梅家的名声，那样岂不是两全其美？
小班中，因为有不少人见梅晟入了村塾，小学生们都交头接耳，议论起这位“小三元”来。
梅小八犹豫了一下，小声道：“重阳哥，四哥是不是为了官司回来的？他是秀才呢，要是偏着那边怎么办？实在不行，俺也跟着上堂吧，俺是证人呢……”
第两百章 有人伸爪子
梅小八忧心忡忡，显然是真的担心梅晟对桂、梅两家的官司不利。UU小说 www.uu234.net更新最快之所以犹豫，到底是有几分顾虑，不是为了梅青树夫妇，而是因对梅平老两口。他心中不是不怨，可也就是怨罢了，到底是当孙子的，还做不到毫无牵挂的地步。
桂重阳摇摇头道：“胡乱琢磨什么？不用你操心的这个。就算他偏了，也没什么。”
县令张量就是桂重阳在这个官司上的底气，别说梅晟只是小秀才，就是个举人，也轮不到他到县衙指手画脚。
就是梅晟将县学教谕搬出来说情，寒门出身的县令或许会给顾念几分，可是张量家里是皇亲，底气十足，行事自然也少了束缚。
桂、梅两家的官司，本就是桂家“杀鸡骇猴”之举，一个梅晟还不足与让局面有变化。
桂重阳说的底气十足，梅小八自然也是信服。
倒是前后坐着的小学生，有听到这一句的，对桂重阳颇有些不解。
世人都说“以和为贵”，这桂重阳就不晓得退一步？桂五在镇上赚再多钱有什么用？民不与官斗，桂家就不怕梅晟当官了报复？这不是招灾么？
村塾门口，梅晟看着梅晨，眼中多了几分好奇：“换个罪名惩戒树大叔与树大婶？你怎么想到这个？”
梅晨摸了摸后脑勺道：“他们有错在前，是当惩戒，可要是背着贼名难免连累到族中女眷，换个罪名不是正好么？”
梅晟想了想，摇头道：“怕是没有那么容易，桂家是原告，现下的罪名查有实证，对于他们来说省心还出气，怕是轻易不会改动！”
梅晨眼中带了几分希望道：“四哥，我与桂重阳做了三个月同学，他并不是难说话的人，况且顺姑姑与朵儿族姐也是梅家女，要是好生央求他，他会应的。”
梅晟看着小族弟，倒是喜他的赤子心性，虽说这想法有些幼稚不足之处，可到底心是好的，倒是比他祖父为人更实诚些。
可是却是寻错了人。
同样是孤儿，桂重阳最恨得是杜里正，抱着“为父洗冤”的念头，也是想着早日揭开当年真相，让“幕后凶手”得到应有的报应；到了梅晟这里，随着年岁渐长，调查出当年蛛丝马迹，最恨的不是杜里正，而是同样有着“偷钱”嫌疑的梅秀才。
对于其他梅姓族人，梅晟也没有亲近的意思。
人人都有一双势利眼、一颗富贵心，早年他在叔婶欺凌下，族人只当未见；等他“小三元”，一个一个上来凑近乎，他又不是傻子，怎么会稀罕这种“情分”？
在梅晟看来，梅家人多是如祖父、叔父那样道貌岸然的无耻之辈，才会使得族内不平之事一件一件。
梅晟是巴不得梅家倒霉的，怎么会真心帮梅晨出主意？
可是梅晨眼巴巴看着，梅晟便也没有拒绝，沉吟了片刻：“不想树大叔的官司连累到族里，也不是没有别的法子……”
梅晨忙追问道：“什么法子？”
“让平叔祖出面去告树大叔‘不孝’，到时候树大叔受了惩戒，桂家出了气，平叔祖再撤诉就是！”梅晟道。
父告子“不孝”，自然一告一个准。
梅晨不由目瞪口呆：“可……可‘不孝’是是十恶不赦的大罪啊？！”
就算还没有学习《大明律》，梅晨也听过戏词儿，晓得这条罪名可不是说的玩的，查出实证来不死也流，且是遇赦不赦。
梅晟道：“可只有这样，才能掩住先前‘盗窃’之事，也能让桂家心甘情愿撤状子……只要最后平叔祖撤状子，县令大人不会为难的，这种恶逆之案，与地方官面上也不好看，谁也不愿意真成了实案。”
梅晨听得眼睛放光，要不是下午还有课，恨不得立时回家去寻叔祖父。
梅晨郑重谢过，梅晟道：“这不过是下策，最稳当的法子就是开祠堂，分作两处，自然也就不用担心连累哪个。”
梅晨点头道：“就是就是，等过几年大堂叔改好了，再允他归宗就是。”
有桂五这个例子，梅晨心中“除族”也不算大事，反而还有“归宗”在。
梅晟看看天色，没有再耽搁，又劝了梅晨两句好生读书的话，便回镇上去了。如今他那好二叔已经染上毒瘾，成了废人，梅晟虽是幸灾乐祸，却也气闷不已。
还没有轮得着出手，仇人就倒大霉，这算好事还是坏事？
这想着，一阵风吹来，梅晟打了个寒颤，紧了紧身上旧衣，加快了脚步。他却是不晓得，梅秀才输光了家当，就开始卖他这个侄子了。
西集镇，百味香，二楼包间。
梅秀才满脸蜡黄，面上带了几分谄媚，一边倒酒一边道：“金老哥怎么才回来？兄弟可是想死金老哥了！”
素来端着架子，如今也不端了，热热乎乎的称兄道弟起来。
老金挑了挑眉，露出几分得意道：“还不是侯爷那边，不放心梁家大小姐的婚事，让我过去问了好几遍，说实不行就不在三河寻了，直接叫夫人接梁小姐进京待嫁！”
梅秀才闻言，不由急了，道：“既是梁宜人与梁相公都在三河，这梁小姐自然还是嫁到近处两相便宜啊！”
老金摇头道：“可三河县太小，地方士绅人家就一个钟家还算体面，可房头众多，年岁差不多的子弟出息的有限。”
“还有我们家晟哥儿啊，十三岁的‘小三元’，别说是三河县，就是通州也是数得上的少年俊彦！”梅秀才听说事情有变，不由着急。
老金倒是没有抻着，直接道：“可梅小相公不是订婚了？梅相公重信义，我们侯爷也不愿沾上夺人女婿的嫌疑……如今可不比早先，高门大户行事肆意，皇爷迁都北京，六部九卿御史台可也都跟着来了！”
梅秀才连忙道：“之前的算不得数，不过是杜忠心存不良，糊弄我家老爷子……我本就不同意，到底辈分不搭，这门亲事成不了，才是成了笑话。”
老金迟疑道：“可你们书香门第不是最重信义？这悔婚可不是什么好名声，梅小相公那里能愿意？”
梅秀才摆摆手道：“不过是一场闹剧，就是被人说嘴两句，又有什么？就是没有梁家大小姐，我那侄子也不会真的乖乖娶我小姨，否则也不会得了订婚的信儿也不回去。”
老金前些日子确实进京了，等了小半月，终于见了正主一回，没少夸奖梅晟这个女婿好人选。
侯府那边也使唤人过来打听一圈，晓得梅晟确实是个名副其实的少年才子，也是十分满意。
有赌瘾勾着，老金并不担心梅秀才这边不点头。
至于梅晟，就算是再有才，也不过是十四岁的孩子，婚姻大事还轮不到他自己做主。
老金任务完成一半，想起杜家的地与桂家的铺子来，对梅秀才道：“上次说买地的事，梅相公没忘吧，这件事办下来，侯爷那边也会念着你这个人情的。“
梅秀才皱眉道：“哎，我之前想着寻机会劝岳父，可谁想到桂家仗势抢买了六顷去，我岳家那边怕是一时半会儿不会再卖地！”
老金闻言，不由黑了脸：“桂家？哪个桂家？”
*
第二百零一章 被惦记的桂家
老金早就将杜家那十顷庄子当成了碟中菜，怎么允许出现变局？之前他担心的也是梁大小姐婚姻之事，置产之事反而没有当回事，早在侯府那边打了保票。UU小说 www.uu234.net更新最快
如今桂家买地，在老金眼中，就是抢自己嘴里的食儿。
梅秀才指了指这包间道：“还能哪个？就是这百味香的东家桂五。杜家之前被吓了两回，我那小舅子在县学被驱逐，铺子管事也卷款跑了，都是冲着地来的，我岳父已如惊弓之鸟，因此桂家强买我岳父就应了，还真是便宜了桂家。”说到最后，已经是咬牙切齿。
如今梅家精穷，桂家却是蒸蒸日上，梅秀才自然满心不忿，不过脸上露出的恨意，不单单是对桂家，还有对眼前老金与他背后的侯府。
沉迷赌瘾无法自拔，梅秀才不是不悔，只是收不住手罢了。
可是这赌瘾是怎么来的，梅秀才可是记得的。诱拐他涉赌的是杜记布庄的掌柜张福，张福勾结的是那个借银子给他的老孟。老金可是亲口承认，那老孟是侯府的帮闲。
自己这赌瘾，是受了梅晟那个小兔崽子与杜家的池鱼之殃被设计的。
侯府不是想要联姻吗？那就联姻！不是想要买地吗？那就让他们买地！
梅秀才心中冷笑不已。
老金则是忍不住气的拍桌子：“真是吃了熊心豹子胆了，竟然敢与侯府争地？这个桂五到底有什么倚仗？一个小赘婿，先是开酒楼，又拿银子买地，未免太猖獗了！”
梅秀才撇撇嘴道：“什么倚仗？就是那个铁老大呗！铁老大是三河最大的混子头子，有子弟萌官，还有子弟在县衙做捕头，素来霸道，听说手上沾过人命的，小老百姓谁敢招惹他们家！”
至于新县令与桂家关系亲密，梅秀才就隐下不说。
这侯府与桂家都是梅秀才记恨的，巴不得两家怼上。到时候倒霉的是桂家，可就像老金之前说的，如今皇帝迁都北京，勋贵做事也要小心，说不得桂家联合新县令还能反咬侯府一口。
不管哪一方倒霉，对梅秀才来说，都是好事。
老金闻言，反而松了口气。
要是桂家有官场背景，老金说不得真忌惮几分；可是桂家的靠山是铁家，还真不是老金忌惮的。
在老金眼中，铁和尚不过是个军中退役的老兵油子，借着家族男丁繁茂成了地头蛇，吓唬小老百姓还罢，对于真正权贵来说不算什么。
梅秀才使完坏，想起正事，搓了搓手，道：“金老哥，这……买地的事情先不说，这晟哥儿与梁大小姐的事，到底是个怎么章程？”
老金道：“自然看梅相公的意思，不过不勉强，能成便成，不成也只当缘分未到！”
梅秀才忙道：“怎么没到？正合适呢，一来晟哥儿与梁大少年同年还是同窗，以后一同进学也便宜；二来两家离的不远，真成了姻缘，梁宜人想念闺女也方便关照！只是想要杜家那边主动退亲，少不得要费费力气。我那继岳母不是内子与小姨亲娘，倒是个贪财的，想要无声无息的了结之前婚约，怕是还要从继岳母身上着手。”
梅秀才有心接亲事捞银子，可到底爱面子，说不得拿李氏出来说嘴。
老金手上早预备了一笔银子，倒是不差钱，可也不愿做冤大头。
之前老孟就给了梅秀才一笔银子，上次老金也给了一次，虽是不存好心，可也是真金白银的。
如今梅秀才话里话外又要银子，莫不是惯出毛病了？
老金似笑非笑的看着梅秀才道：“既是梅家乐意结亲，那退亲不退亲的自然是梅家之事，我相信梅相公素来高才，定能想到妥当法子！”
梅秀才还想要开价讨要个三、五百两，就算对方讲讲价也能剩个一、二百两，哪里被老金一句话堵住？
梅秀才脸色有些难看，强笑道：“小弟如今什么境况，也不瞒金老哥，实是巧妇难为无米之炊啊！”
老金心中嗤笑不已，却也不敢真的将梅秀才逼狠了，拿出一个荷包，道：“大头的银子等着给大小姐置产，我能动用的不多，先给梅相公预备一百两。只是这些银子，都不是小钱，每一笔都要入账的，丑话说的前头，要是两家真成了亲家，自然是你好我好，堂堂侯府也没有为了三、四百两银子给亲家追账的道理；可要是亲事不成，说不得这账真要好好算算了，侯府的账可不好拖！”说到最后，留心梅秀才神情，带了几分警告。
梅秀才一把抓了荷包，只觉得沉甸甸的压手，立时便体通泰，眉开眼笑道：“金老哥放心，虽是费事了些，可包在小弟身上！”
已故五品武官家的小姐，多体面的亲事。要不是梁家有儿子，就是直接送侄子入赘梅秀才也心甘情愿啊。
只是想要一百两银子就做成亲事，那是做梦！
老金已经站起来，开门包厢门，望向楼下大堂。
大堂里熙熙攘攘，竟是满席，门口还站了两排等座的客人。有小二殷勤上前，送了热茶与竹制的等位号码牌过去。
随着天冷，大家更愿意堂食吃口热乎的，百味香食铺物美价廉，自然成为百姓首选。镇上家里不爱开火的中等人家，也会偶尔过来解解馋。
这里虽比不得大酒楼，可胜在连锁三家，且是这样个买卖盛况。
老金面上露出贪婪，越发觉得自己眼光好，能立个全功。
木家村，村塾。
冬日天短，从十月开始放学的时辰提前了半个钟头，申正（下午四点）就敲钟了。
桂重阳几个出来，梅小八已经从梅晟回来的“惊吓”中走出，惦记起晚饭吃什么。他正是长身体的时候，前几日在梅家又饿了两顿，如今越发贪吃。
桂重阳因身体不好，加上守孝食素的缘故，不重饮食之欲，也被梅小八带的有些馋了。
到了路口，两人与杨武别过，没一会儿就到了桂家老宅。
刚进院子，两人就闻到一阵酱香扑鼻而来。
梅小八抽了抽鼻子，大喜：“这是蘑菇酱！”
就是桂重阳也露出笑容，吃素寡淡，除了青菜豆腐这些，味道香甜的也就只有各种菌类。
桂家的这些蘑菇还是夏秋时小八采摘，除了当时吃了一部分，晒了两口袋，还腌了两坛子，如今冬日菜肴少，倒是拿出来添菜正好。
晚饭已经预备好了，蘑菇与豆干做的卤酱，手擀面。
虽说是全素，可是卤里放了好些香油，拌面条极为好吃，就是胃口小的桂重阳吃了一碗也忍不住加了半碗，至于大食量的梅小八则是直接吃了四碗才放下。
梅氏不放心，泡了两碗山楂水给桂重阳与梅小八消食。
梅小八抄书去了，这是桂重阳新给他留的作业。
梅小八既是只是为了识字上学，就打算读个一年两年，就不用按照科举开蒙那套走，自然就可着认字记写字为要。
至于桂重阳，则是被梅氏留在了上房。
不待梅氏开口，桂重阳就想到缘故：“可是梅晟来了？他可是来给梅青树夫妇说情？”
梅氏点头又摇头道：“来了，却不是为了那边的官司！他……问你当年丁役之事查到了哪一步！”
梅晟的反应很直白，显然是记仇，恨幕后黑手杜里正，也恨不仁不义的亲叔叔，那么他怎么会放过桂家？
梅氏将梅晟来的对话与反应，仔细说了一遍，忧心忡忡，小声道：“重阳，是不是想个法子化解？若是实在化解不了，那……”
人都有远近亲疏，梅晟与桂重阳两个，梅氏自然亲近桂重阳。
如今这世上，梅氏最看中的亲人就是亲侄女梅朵与长房的继承人桂重阳，至于梅小八这个嗣侄，有之前的事情在，面上没有什么，心里到底淡了。
俗话说得好，“不怕贼偷就怕贼惦记”，要是梅晟仇恨桂家，他已经有功名在前，以后出仕多半会在桂重阳前头，对于桂家来说就是灭顶之灾。
最好的防备之法，就只阻断梅晟的前程。
可是当年之事，梅晟确实是受害者。梅氏自己也是经历大变，理解梅晟心中不平之意。
剩下的话，梅氏竟是说不出口。
第二百零二章 香火与传承
桂重阳十分意外，却没有梅氏的担忧。UU小说 www.uu234.net更新最快
有梅童生父子算计在前，梅氏防范之心过重，见到族亲先是戒备，然后想得最糟糕的可能，才会有这样猜测，也是关心则乱了。
“姑姑，梅晟不是傻子，要是真的惦记报复桂家，蛰伏起来就是，犯不着送上门来打草惊蛇！”桂重阳想了想道：“要是所料不差，他应该是来结盟来了。就算不结盟，也是示好。”
人死如灯灭，要是桂远还活着，说不得在梅晟眼中桂远与杜里正、梅秀才一样都是仇人；可是桂远已经死了，两家的仇怨还到不了让人“斩草除根”的地步。
同为失父失母的孤儿，梅晟可没有桂重阳的幸运，有亲人如同无亲人，孤身作战，察觉到桂家的不寻常，生出结盟的念头不无可能。
梅氏却是有些想不明白：“就算是不记仇，也不会往来自在，作甚结盟？这个…不太可能吧？”
桂重阳沉吟道：“梅晟今年十四，杜六姐还要大一岁，两家已经订下亲事，顶多能拖到后年乡试后。以梅晟对杜家与其叔的怨恨，怎么会真的与杜六姐成亲？可要是等到乡试后悔婚，不管因什么缘故，都有背信弃义、另攀高枝之嫌，在士林中容易为人诟病。只有在乡试前杜家有变故，两家婚事作罢影响才最小。”
梅氏闻言，不由皱眉道：“若是他不愿意这门亲事，早日反对就是，作甚还订了又悔婚？男人不怕这个，杜六姐何其无辜！”
桂重阳道：“背着婚约有背着婚约的好处，梅晟在县里风头正盛，惦记着嫁的人家不是一个两个，可自从他中秀才至今也一年多了，也没有订下来，显然没有入眼的人家，可这样拖着也得罪人，被长辈订了亲事‘无奈’应下则显得无辜多了。”
不管对杜家多厌恶，同为女子，梅氏对于梅晟的做法都无法苟同，对桂重阳正色道：“婚姻大事，不是儿戏，以后你可不能与梅晟学。没人逼着你定亲，以后想要娶个什么样的妻子随你心意，只是要晓得疼人，要有做丈夫的担当！”
桂重阳素来老成，可眼下也带了几分小羞涩，挤了挤鼻子道：“还好几年呢，姑姑说这没影儿的事作甚？”
梅氏摇摇头道：“你今年十二，后年出孝，也该差不多了。”
桂重阳摆摆手，道：“不急，不急，侄儿先立业在成家！”
梅氏皱眉道：“重阳，你之前不是还说要做桂家族长么？可长房一脉，还等着你繁衍血脉，这才是最重要之事。”
桂重阳不以为然道：“血脉繁衍这块，不是还有春大哥与秋二哥吗？”
至于是长房、二房又是什么关系?大家是同曾祖的兄弟，也是一脉相承。
梅氏红了眼圈道：“那怎么能一样？你不只要供奉你父亲、你祖父的香火，还有你大伯与三伯，都是绝嗣的小支，没有香火供奉。其实，咱们家现在的状况，最好你就是兼祧三房，娶三房妻室，只是那样嫡庶难分，家里少不得闹得一团乱，还不若等你以后儿子多了，就过到你大伯、三伯名下一个，也使得两位后继有人。”
桂重阳张了张嘴，却是说不出拒绝的话。
不孝有三，无后为大。
桂重阳还小，牵扯不到孝不孝的话，可是想想以后家里要生一堆儿子，桂重阳不由想起父亲生前之事。
自己生母死于产关，父亲做了十几年鳏夫，文翰林先前几次有意做媒，想要帮父亲续弦，照料他们父子生活起居，却是被父亲婉拒。
父亲说不放心自己，怕被后母欺凌，也怕自己以后有了其他儿女疏忽了桂重阳。
就是在桂重阳面前，桂远也从不遮遮掩掩，说了许多骇人听闻的后母欺凌继子的故事，有养废捧杀的，有非打即骂的，还有直接要命的。
桂远当时道：“女子孱弱，可为母则强，自然是都护着自己生的崽儿。寻常百姓人家，兄弟争夺，争的是几亩地，多分就饱腹、少分就挨恶；富贾士绅人家，争的是名利；勋贵人家，就要争爵了。人与动物无差，天性都乐意占地盘、抢地盘，后母进门晚，产子晚，后边生出的儿子与继子少则差两、三岁，多则差七、八岁十几岁乃至几十岁都是有的，不管是名分还是年岁上，小的争不过大的，自然后母跟着上了。再好的妇人，日日算计，心性也坏了。咱们家是寻常百姓人家，家中主要产业都是你娘带来的嫁妆，自然都是你的。拉个外人进来，吃穿嚼用你的不说，说不得还要惦记你的产业，何苦来哉？”
桂重阳打小与父亲相依为命，心里自然也不乐意后母进门，多少有些埋怨文翰林多事。
没想到过了两年，徐师兄也提及此事，还说什么不娶妻也当纳妾收个通房，同样被父亲拒了。
现在想想，文翰林与徐师兄两个都不是多管闲事的性格，可是都不约而同的提及续弦生子之事，在父亲开口拒绝后也不赞成的模样，当是为了子嗣了。
自己身体孱弱，吃药长大的，当时能不能养成都艰难。父亲最还的选择，就是另外生健康的子嗣传承血脉。
文翰林与徐师兄确实拿父亲当自己人，当年才会操心这个。
桂重阳明白这个道理，可到底心里有些发堵，自己是差点被放弃的一个。是父亲，没有放弃自己。
桂重阳握着拳头，终于有了成亲生子的念头。
父亲选择了自己，自己不能让父亲失望，要将桂家的血脉传承下去。
“姑姑，侄儿会好好想想，到底要娶个什么样的媳妇进门，到时候少不得劳烦姑姑费心。”桂重阳一本正经道。
梅氏带了几分期待道：“好，姑姑等着！”
梅朵正好进门，听到姑侄两个对话，不由笑道：“还没断奶呢，就惦记起娶媳妇了？”
前几日桂重阳不舒坦，张量就托人从京里弄了两匣子奶疙瘩回来。这个用热水化开，就是一杯牛乳，是蒙元时宫廷传出来的，主要是调理身体用。
桂重阳喝了几日，身上带了奶香味儿，梅朵才这些打趣。
桂重阳轻哼道：“又没有个小闺女与我青梅竹马一道长大，长大后要死要活的嫁给我，我自然要好好琢磨琢磨了！”
梅朵使劲锤了桂重阳一下，嗔怪道：“混说什么？让人听了当真了看我饶不饶了你！”
杜家，书房。
“老爷……”李氏带了几分局促，站在书桌前。
虽然是自己家中，可夫妻两人素来分室而居的时候多，这书房就是杜老爷日常起居所在，李氏鲜少踏足。
今日杜里正叫李氏来书房，李氏并不觉得受宠若惊，反而带来了不安。
“坐！”杜里正指了指书桌前的凳子，道。
李氏听话坐了：“老爷叫妾身来，可是有什么吩咐？”
杜里正从书桌下拿出来一个匣子，推到李氏跟前：“这些，你先收起来，是我留给老七的。”
李氏不喜反惊，说话都带了颤音：“老爷要走了？”
杜里正摇摇头，道：“不走，就是最近觉得有些不对头，又有人去铺子那边查了，以防万一罢了。你生了老七，是杜家的功臣，只是老七还小，少不得你这当亲娘的再替他操心几年。”
李氏依旧不敢收，迟疑道：“大娘、四娘还罢了，嫁的远，六娘却是还没成亲，就算嫁了也是在村里，还有二娘那边……”
杜里正有六个女儿，可只有四人站住。杜二娘嫁到梅家，大娘、四娘都远嫁给杜里正的故友处，并不在通州。
杜里正摇头道：“嫁出去的女儿泼不去的水，拉扯她们长大，还给她们预备一份体面嫁妆，我也算对得起她们了。老七既继承杜家香火，这些也都是她当得的。”
李氏却是落下泪来：“不管如何，还请老爷保重自身为要。实在不行，就出去躲躲，老七不能没有爹，奴家也不想再做寡妇……”
第二百零三章 一说就灵
一直到回到上房，李氏都是忧心忡忡。UU小说 www.uu234.net更新最快
打开眼前的匣子，里面东西并不多，上边是几张契书，李氏翻看了一下，有镇上铺子的房契、地契，还有村里宅子的房契、地契，还有一份，竟然是京中南城的一处房舍的房契、地契。
除了房契、地契，还有两份田契，一张是就在木家村，是二顷的；一张在西集镇边的临水村，竟然是十顷。
契书下边，是几张庄票与一枚私章。庄票数额不同，最小的一二百两，多的一千两，所在的钱庄也不同，有通州的，还有京城的。
李氏却是不觉得欣喜，反而越发心惊肉跳，手都跟着哆嗦起来。
儿子才十二岁，要是丈夫真的出事，这个家如何能支撑得住？夫妻两人虽是搭伙过日子，可这个家里的顶梁柱却是丈夫。
经历十三年前桂家的变故，李氏如今什么也不求，只求能带了儿子安稳度日，可是眼见就要动荡，应该怎么办？
李氏正焦心，就听有人隔门道：“太太在屋么？”
是杜六姐的声音，李氏面上露出厌恶，将匣子放进炕柜的抽屉里锁好，才抿了抿嘴角，道：“六姐啊，进来说话！”
杜六姐挑了帘子进来，再也没有之前“嫡女”的倨傲，面上带了几分乖顺，手上捧了一件袍子进来。
“前几日给老七缝了件袍子。”杜六姐强笑道。
李氏看着那粗劣的针脚，心中嗤笑，面上却温和道：“他又不缺衣裳，你受这份累作甚？到底是定亲的人了，倒是女婿那边的衣裳也该预备得了。”
杜六姐闻言，不由霞飞双颊，双手缠着帕子，小声道：“也缝了一身，只怕拿不出手！”
李氏慈爱道：“又不是针线娘子，看的是心意，谁还不知趣的挑这个？”
杜六姐也是这样想的，可梅晟盛名在外，人人提及都要赞一句，她不想要做针线娘子，可也不愿意将不足之处露在外头，犹豫了一下，道：“太太，百岁跟他老子跑了，老七身边也没个人，家里是不是当添人了？”
不过是借着杜七之名，想要买人罢了。
杜家虽有下人，可到底是乡下人家，并不是城里士绅那样奴仆如云。
杜宅的下人，除了跑了的小厮百岁与看门的老苍头之外，就只有厨娘赵嫂、仆妇陈婆子、婢子小青、婢子石榴四人，其中小青是张嫂之女，自幼在李氏身边当差跑腿；石榴是后买进来的，在杜六姐身边服侍。
石榴十六岁，本是定下来要跟着杜六姐陪嫁的，不想张福一家做了逃奴后，杜老爷查出石榴曾私下收过张福的银子，还帮着百岁说谎出逃，一怒之下直接将石榴卖了。
杜六姐是个怂货，之前敢对继母摔脸子，却不敢当着杜里正的面闹腾，就石榴的事屁也不敢放一个。
没有石榴不怕，可没有陪嫁丫头，她嫁到梅家还要洗衣做饭不成？当年杜二娘是傻子，进门就就成了老妈子，她杜六姐可是奔着官夫人去的。真要是熬成了黄脸婆，那以后看着小妾跟着梅晟恩恩爱爱不成？
杜六姐这点浅显的小算计，都在李氏眼中。
换做往日，李氏少不得戏耍杜六姐一番，眼下却是没有这个心情，本想摆摆手打发杜六姐下去，转念一想，道：“听说今儿梅晟回来了，许是臊呢，要不也当往咱们家来一遭。”
杜六姐没有接话，不过面上也带出欢喜来。
李氏犹豫了一下道：“按理来说，你是咱们老爷的幼女，老爷又素来偏疼你，本当留你在家多待两年，可晟哥儿才名在外，之前梅家用着‘不宜早婚’的名头推了亲事，如今既与你定亲，那‘不宜早婚’的幌子也不能打了，要是有人盯上晟哥儿亲事，寻常人家还罢，老爷还能护得住这门亲事；若是官绅人家，也叫人忧心，你二姐夫与亲家老爷又素来有欺软怕硬与贪财的毛病。”
杜六姐闻言，立时竖起眉毛：“他们还敢悔婚不成？爹可不会饶了他们！”
李氏道：“不怕一万，就怕万一啊！”
杜六姐作天作地才求来这门亲事，自然受不得半点闪失，咬牙切齿道：“反正我已经许给梅家，想要我腾地方除非我死！”
“哪里就要死要活的地步？只是梅家先前的意思，是要等到明年乡试后才订日子，到时候晟哥儿成了少年举人是比少年秀才更体面，可是接触的人自然也都是举人老爷之流，就怕有那黑心的混账想要嫁女嫁妹什么的；听说官家老爷，也喜欢在新举人中选婿，这一想想就叫人忧心。”李氏叹气道。
杜六姐听得脸都白了。
自打定亲以来，杜六姐如愿以偿，越发患得患失，如今李氏正说出她忧心所在。
“太太，那可怎么办？”杜六姐带了几分祈求道：“能不能跟爹说说，实在不行，两家的亲事早些。”
李氏为难道：“这样是更妥当些，可也没有女方上赶子请期的道理！这要是说出去，不仅老爷的面子搁不住，也伤了姐儿的体面。”
杜六姐苦笑道：“这亲事做了，就没甚体面，就是爹想来也不愿节外生枝。”
杜六姐是爱面子不假，可更重实惠。定亲与成亲到底不同，定亲梅家能找个借口悔婚，成亲了梅家还能休妻不成？
梅秀才当年休妻了，可也彻底坏了名声。梅晟只要看重前途，无论到了什么时候，都要敬着她这个“糟糠”。
李氏这才道：“到底干系一辈子的事，体面还得端着。你也莫要着急，我与老爷再商量商量，看能不能有更妥当的法子。”
“全懒太太了。”杜六姐起身做福，真心实意感激道。
李氏扶了她起来，又宽慰了几句，说了过几日去镇上买人的话，才打发她下去。
这门亲事本不是李氏所愿，原本是打定主意要搅合了的，可有了几日的事，让李氏换了想法。
之前李氏不愿意杜六姐嫁梅晟，一是不愿意曾欺负过儿子的杜六姐有个好下场，二是担心梅晟这便宜女婿以后出息了惦记杜家家产。
可要是眼下杜老爷真有个万一，轮不到梅晟惦记杜家，梅秀才就会直接盯上。到时候李氏与杜七，寡妇幼子，如何能扛得住？
还有娘家李家那边，到时候少不得也要歪缠，李氏也防范不已。
梅晟与梅秀才不和，前程更好爱惜名声，行事反而会忌惮几分。
李氏也是在赌，却也是无奈之法。还有最后一个法子，那就是去找桂五，不过那是下下之策，能不用李氏还是不会用。
至于梅家悔婚之类的话，李氏不过是随口扯谎，哪里会晓得自己一说就灵，梅晟这个杜家准姑爷已经被人盯上了。
县学，宿舍。
梅晟捧着几本书进来，每日抄书，是他日常温习所在，也能顺便赚几个零花，这是他早年留下的习惯。
如今梅晟是廪生，有廪银与廪米，足有他一人嚼用，可是读书进学抛费大，笔墨纸砚处处要银子，还要预备明年乡试在京城的费用，自然是多多益善。
等到做完简单梳洗，梅晟就坐在书桌子，开始心无旁骛抄起书来。
“咚咚咚”门外传来敲门声。
第二百零四章 被小瞧的桂五
梅晟起身去开门，有些意外。UU小说 www.uu234.net更新最快
县学宿舍，原本两人一间，梅晟同舍的是个经年的廪生，去年年底拔贡进京做监去了，就空了下来。
同窗中，梅晟年岁小，读书又勤奋，平时与同学往来并不多。
等梅晟走到门口开门，看到门外之人，有些意外：“梁兄？”
来人梁宁生，正是与梅晟同年过了童子试的同窗兼同年，是本地人士，镇上有宅，寻常并不在县学住。
梁宁生看了眼梅晟手中书本，道：“昨儿先生解的题有些不通，听说梅兄在，过来求教，是不是扰你看书了。”
“梁兄客气。”梅晟拉开门将梁宁生往里让，一边道，
不大的宿舍，还有两张床榻，两张书桌，东西不多，却胜在整洁干净。
梁宁生不经意打量着，眼睛在梅晟的衣袖上顿了顿。
梅晟穿着儒生服，并不显寒酸，可却经不住细看。不仅衣服褪色颜色不正，袖口还磨了毛边。
梁宁生见状，倒是并不觉得奇怪。
俗话说的好，“金举人”、“穷秀才”，县学不乏寒门学子。
考不到举人，秀才并不顶什么用，若是功名无望，也只有坐馆教书赚个嚼用。
可是这梅家是怎么回事？既是书香人家，祖父是童生、叔父也是秀才，当晓得功名重要，不管以前一家人如何，现在不是当好生笼络梅晟么？怎么还是不闻不问的样子？
还有袁先生那里，倒是心狠，亲家不好，可外孙子总是亲的，竟然也不闻不问。
梁宁生既打着问题的旗号来的，自是按捺住心中疑惑，拿了课业，点了一两处含糊不明之处，梅晟都耐心讲了。
梁宁生倒是真的有所获，佩服地看着梅晟道：“怨不得夫子最重梅兄，若非听君这席话，实想不到还能这样解题。”
换做别人，少不得谦逊一二，梅晟却只是扯了扯嘴角，显得有些冷淡。
梁宁生与梅晟没有打过交道，却是常打照面，晓得他素来如此，倒是并不挑理，看了书桌上摊开的书本，犹豫了一下道：“有件事想要麻烦梅兄，有一弟习字，正寻合适的字帖，听先生之前赞过，梅兄的柳体已初窥门径。要是梅兄方便，请梅兄帮忙抄本字帖。”
“不麻烦！三百文。”梅晟看了梁宁生一眼，心中不由疑惑。
梁宁生是官绅人家出身的子弟，什么样的字帖寻不到，要他一个小廪生的字帖？不知这番折腾，所为何来。
梁宁生听梅晟的话，脸上的笑容有些挂不住。
这梅晟还真是出乎人意料，有几个读书人愿意将铜臭挂在嘴上的。就梁宁生接触的读书人，一个一个的都将清高挂在脸上。
梅晟因性子冷淡，给人的感觉也是带了几分清高，眼下却是接了地气了。
这样一想，梁宁生又觉得梅晟不错了，拿出钱袋，摸出一串钱做了定金，便笑眯眯地告退了。
梅晟将梁宁生送到门口，实想不通他的来意，便也撂下不想，继续抄书。
梁宁生则是直接出了县学，回镇上家去了。
“那梅小秀才怎么样？”梁娘子已经等的迫不及待，见了儿子回来就连忙追问。
梁宁生道：“原还以为是不通世情的书呆子，如今看来倒是更难得，只怕日子过得苦了些。”说着，讲了自己请梅晟写字帖，梅晟直接提钱的事。
梁娘子闻言，不由咋舌：“不是说乡绅人家么？还有廪银呢，怎么还愁生计不成？”
梁宁生道：“早听说他给镇上书铺抄书赚润笔，想来也真的了，不过他在县学吃，穿的也简朴，也很少出来吃酒应酬，当是预备明年乡试的银子。”
“可怜见地，也是个命苦的！”梁娘子早晓得梅晟父母双亡，跟着祖父、叔父一家过日子，才这么一叹。
梁宁生却是觉得刚好，梅晟前途正好，梅家靠不住，袁家不出面，要是成了妹婿，梁家供着就是。
就算梅晟最后进士无望，只要考上了举人，梁家就不吃亏。
要是等到侯府那边插手妹子亲事，谁晓得是什么人家。如今侯爷安排金庄头给妹子置嫁产，不会少了，供个读书人不算什么。
梁娘子既满意梅晟家中人口简单，又担心他失了父母教养偏了性情，道：“别的都不算什么，还是多打听打听，人品最最重要。”
“同窗一年，除了钱财上略在意些，不曾听闻有不足之处。”梁宁生道。
梁娘子想了想，道：“那再打听打听他家里，看看长辈都是什么品行，就能估得差不多，还有族里的风气也打听打听，总要妥妥当当才好。”
梁宁生听了，倒是想起一件事，道：“影影绰绰的，好像听人提及梅晟的族亲被人告了，初十就要开审。”
梁娘子立时皱眉道：“那了得好好打听打听，要真是作奸犯科之事，这亲事还得再掂量掂量。”
梁宁生点头道：“那是自然，也正好看看梅晟的性情是真冷清还是假冷清。”
要是梅晟待族亲掏心掏肺，那以后少不得要帮扶一族之人；要是梅晟对族人不闻不问，则又太寡情了些。
一个孤儿，叔婶怠慢，还能顺顺利利读出来，自有有族人看顾之处。
母子两人都将梅晟视为准女婿、准妹婿，丝毫没有想到梅晟不愿意的可能。
至于梅晟现下身上婚约，金庄头讲的清清楚楚，辈分不对，逆伦之嫌，是梅晟叔叔、婶子乱点鸳鸯谱，会早点解决的。
不过，梁家母子的意思，有一条倒是与杜六姐想到一处去了。那就是，不好拖太久，最好在乡试前订下两家婚约，省的梅晟乡试中举后节外生枝。
举人与秀才不同，少年举人更金贵。
有侯府做靠山，在三河一县之地，梁家不惧人抢女婿；可乡试在京城，到时候真要有权贵看上梅晟要招婿，那梁家就不够瞧了。
日暮时分，桂五宅子。
桂五从袁氏学堂下学回来，江氏早叫人预备了羊肉锅子，叫婢子摆上。
夫妻两人才坐下，桂秋就匆匆而来。
眼见桂秋脸色不对，桂五直接道：“可是食铺出事了？”
桂秋面上露出后怕来，道：“幸好五叔与重阳之前说过，铺子里早安排了人手，要不然真要出大事了！”
原来有人买通了厨房的一个学徒，带了一包巴豆粉进厨房。这要是下成功了，吃坏了客人，百味香的名声就要受损。
要晓得百味香的口碑，就是物美价廉，要是出了食材腐坏之事，那招牌就要坏了。
这次只是巴豆粉，要是遇到心坏的带一把砒霜进厨房，这更是直接要命。
“病从口入”、“祸从口出”，桂五打理了多年茶楼，生意场上各种手段没有看过，也听过，自然早就给桂秋说了。倒了桂重阳那里，或许是在南京之地，耳濡目染了一套生意经，更是直接将厨房当成了重地，建议桂秋严管。
就是百味香的管事伙计，也不晓得在百味香每个厨房有两个“质检员”，这个词是桂重阳想的，也不知道他从哪里听说的，倒是直白。
这两人除了明面上的工作，私下里也要负责后厨的食材干净问题。
一个月半两银子，比明面上的工钱还多，都是心细之人，要是发现问题有奖励，相对疏忽了也要扣工钱。
跟工钱挂钩，这些“质检员”自然经心，开业一个来月还真是或大或小发现几处不妥当之处，都按照贡献大小给了奖励。
一个铺子两人，三个铺子六人，总负责人不是别人，就是百味香的“元老”王三儿。
王三儿本是江家茶楼的小伙计，从百味香没有开业就开始跟着操劳，里里外外的，成了“管事”倒是极为负责上心。
王三儿总理，下边人也越干越起劲，每个铺子两双眼睛不住眼的盯着，这才发现了学徒的鬼祟，抓了个正着。
“可问出主使之人了？是镇上哪一家？”桂五脸色很难看。
桂五这里开业时铁和尚与钟小吏都出面了，就是给桂五撑个场子，告诫同行不要欺负人，百味香是有人罩着的。
不想，才过了一个月，就有人撞上来，又是这种下三滥的手段，桂五也是怒了。
桂秋摇头道：“倒真个嘴硬的，不肯说，真是丧了良心了。”
百味香需要用的人手多，用的人手就杂了些，除了码头上挎篮子的，还有些因百味香开业影响生计的小食摊主。
不能说百味香对所有伙计有恩情，也是比一般铺子待伙计要好。
至于能进后厨为学徒的，或是心腹，或者通过了之前的考察，这优选的，被百味香当成未来大厨培养的，这样的人背叛“百味香”就是为了钱？
“可叫人打听了，可是沾赌了？还是家中有人重病待治？”桂五想到这两个可能道。
桂秋点头道：“我也想到这两处，可他日日在铺子里上工，哪里有功夫赌去？家里也都安生着，就是镇子边上临水村的，自己没地，佃了几十亩地种着，爹娘都是老实勤快人，实想不通他作甚如此？”
不管有什么理由，背叛就是背叛。
桂五冷笑道：“送到铁老大那里，不怕他不说！”
第二百零五章 露头
叔侄没有耽搁，直接带人将那伙计送到铁老大处。UU小说 www.uu234.net更新最快
被抓到的伙计十七、八岁叫熊二，素来老实勤快，嘴巴咬得死死的，一副不肯说的模样，不过待看到铁家手下彪悍模样也露出惊恐，望向桂秋的时候目光就带了恳求。
桂秋移开眼，至今不说还想要求饶，做梦呢吧？
铁老大的两个手下拉了熊二下去，桂秋眼睛转了转，眼见两位没有拦着的意思，也跟了下去。
铁和尚面上难看，使劲拍着桌子道：“和尚我倒是要瞧瞧，这西集什么时候出了人才，竟是不给我和尚面子！”
百味香食铺开业大吉，铁和尚专门去撑场面，就是为了宣告，那是他老人家罩着的，没想到这才一个月，就有人撞上来。
桂五蹙眉道：“只是个小铺子，万没想到还会碍了人的眼。”
直到现在，桂五还以为是同行相忌，将镇上几家酒楼在心里数了一遍，却总是觉得不应该。
当时百味香食铺定位的就是物美价廉，都是些方便吃食，与大酒楼的客人不一样，本不该有多少竞争，影响最多的还是街头巷尾的小食铺与挑担子的小买卖人。
俗话说得好，“断人生计如杀人父母”，百味香是做买卖，又不是结仇的，因此对于那些小食铺能合作就合作，小买卖人能招就招进了百味香，之所以能这样红火，也是上下齐心的缘故。
“要是对方无意，教训一番长长记性罢了，要是故意的就只管交给我！”铁和尚大包大揽道：“你只管跟着老袁读书，莫要为了这些闲事儿耽搁了功夫！”
桂五也不见外：“少不得劳烦您跟着费心。”
铁和尚想起一事道：“对了，听说新县尊与你那小侄儿有旧？到底是怎么回事？县令年轻，却是个厉害的，直接就拿下了县丞，海老四心里不安生，都打听到我这了！”
海老四是县尉，主管治安与缉拿等责，在知县衙门仅次于县令、县丞。
“铁打的衙门、流水的知县”，在知县衙门，知县虽是正印官，可下边的小吏也不容轻忽。又因县丞、县尉、主薄等属官多是地方士绅担任，县令稍不小心就会被架空，通常上任后都徐徐图之。
张量年岁轻，又是空降下来做知县，正挡了县丞的晋升之路。
“过江龙”遇到“地头蛇”，少不得博弈一番，都是官场常见之事，最终结果多半是东风压倒西风、或是西风压倒东风，罢官去职罢了。
到了张量这里，斗倒了县丞不说，还顺带着压了几顶帽子，直接抄家流了，家产入官发卖。几代人积蓄，灰飞烟灭。
这般手段，倒是吓得三河的士绅噤声，行事都带了几分小心。
海老四是县尉，之前县令、县丞争斗时寻借口避了出去，本想要“坐山观虎斗”，如今就只剩下胆战心惊。
通州的土地抢手不假，可外头小门小户流通的有数，反而是数得上的士绅人家，名下有大片大片的土地。
张量之前那一手，不管是有意，还是无意，都使得县丞家的土地易主，要不是自己贪了，就是孝敬了权贵。不管是哪一种，都怕开了先河，有一次就有第二次。
海家虽比不得钟家，铁家，可也是三河县大户。本想要投靠新县令，可有钟家在前，海老三又迟了一步，少不得提心吊胆。
桂重阳买地之事，在县衙内部不是秘密，当初交易的银子都是知县后宅直接拿出来的，有那活络的自是探出这桂重阳与新县令有旧。
钟书吏兄弟与桂五的关系也没有瞒人，海老四就怀疑是桂家在中间给县令与钟家拉线，也不知这三家是怎么谈的，自己现在投靠可还来得及，就周转到与桂五有关系的铁和尚，想要探问一二。
铁家不少子弟在海老四手下，两家也是姻亲，就是铁和尚也不会看着海家倒下。
张量出身太子妃娘家张家之事，知晓的人不多，就是桂五也是因张、徐两姓猜出来的，自然不好宣扬出去，可铁和尚实不是外人，便提了一句：“新县尊与重阳他爹有旧，并不是寒门出身，与京中几门国公府有姻亲。”
铁和尚闻言，心中有数。
这婚姻素来讲究“门当户对”，既是与国公府有姻亲的，那也是差不多的人家，之前县丞还敢给下马威还真是自己找死了。
不过钟家也不厚道，钟家老爷子虽没有出仕，却有族人为京官，京中少不得姻亲故旧的消息，别人打听不到新县尊底细，钟家多少能晓得些，却是没有提醒县丞的意思。
铁和尚懒得去想这些勾心斗角，只提醒桂五道：“晓得你与钟家两个小子交好，不过他们家人心眼子多，你以后也莫要太实诚了。”
桂五晓得铁和尚是好意，点头应了。
这会儿功夫，桂秋沉了脸进来。
“问出来了？不是三河的人吧？”桂五想到一个可能道。
桂秋摇头道：“还真是三河的人。幕后指使是临水村的一个庄头金锁，熊二他家佃的就是庄子上的地，这金锁的庄子名义在西宁侯麾下已故五品校尉之妻梁王氏名下，可曾对外自称侯府管事。熊二的表妹，就卖身给梁家做丫鬟，金锁用他表妹威胁，让他下巴豆，过后还要指正百味香食材不新鲜，用坏肉做菜。”
桂秋是怕了，要是三河的买卖人家，反而不让人如此棘手，就怕权贵盯上自家产业。
就算堂弟与新县尊认识，可那边背后是个侯府。
桂五也冷了脸，却不是如桂秋一样畏惧，而是一下子明白对方如此用意。
这西宁侯别人陌生，桂五却是正知晓的，之前安排人勾搭梅秀才涉赌的就是他们家，行事鬼祟，为的是买杜家的地。
没有叫人直接带砒霜，而是叫人下巴豆，不是对方给桂家留了余地，是地方不想要砸了酒楼招牌，只是想要让桂家吃官司而已。
那个金锁应该就是之前与梅秀才说要给“侯府义女”选婿那个，这是凑嫁妆，凑到桂家头上了。
可对方为何笃定桂家会输了官司？
桂家与新县令的私交外人知晓的人不多，可桂五与钟典吏的关系却是众所周知。
除非，对方觉得在县衙的靠山比桂家的硬。
县令新上任，一般人够不到那里，县丞已经倒台，剩下的就是主薄与县尉。县尉与铁家有亲，总要顾忌铁和尚的面子。
能被金锁买通的人，就只剩下主薄了。
桂五倒是不知该怒该笑了，只有在心里感叹要真是主薄插手此事，那说不得钟典吏的时运到了。
那主薄是不是傻了？难道就没听过桂家买地之事？
主薄在之前的县令与县丞之争中保全了自己，当是个聪明个人才对，作甚行事如此前后矛盾？
随即桂五反应过来，要不是主薄真傻了，那就剩下一个可能。
这是一个局，不是针对桂家，而是顺水推舟针对金锁，或者是金锁背后的西宁侯府。
那位西宁侯的“义女”到底是真正的侯府大小姐，还真是抚养的将士遗孤，就要揭开了。
只盼着，桂家莫要被殃及池鱼。
想到此处，桂五唯有苦笑。
铁和尚正色道：“老五，放心，就算是侯府也没有抢人产业的道理。要是没有迁都，天高皇帝远，还有人敢折腾；既是迁都北京，没有人敢放肆，对方多半也在试探。还有要真是高主薄那里，虽是个爱财的，可最是个奸猾的老鬼，不会真的不开眼。”
知县衙门，后宅。
郑师爷匆匆而来，在书房候见。
张量得了禀告出来，有些意外道：“你不是与高文杰吃酒去了，怎么回的这么早？”
郑师爷躬身道：“大人，之前金锁不是请高主薄吃了两顿饭么？昨儿又请了，说是请高主薄帮忙，这回却不是为了买地，而是看上了桂家的铺子！”
“什么？”张量怒极而笑：“这一个一个吃了熊心豹子胆不成？还真是穷山恶水出刁民，这才有个人偷重阳的方子，官司还没打呢，又有个惦记重阳铺子的了？当我是死的不成？”
这个三河知县，对他是历练，也是因受人之托，看顾桂重阳。
之前在村子里，徐师兄不好摆明身份，张量却是摆明身份的，以为能震慑一二，没想到随后就被梅青树夫妇打脸；就是县衙这里，前面有买地之事，后有提拔钟典吏之事，张量也没有瞒着与桂家的关系，却是再次被打脸。
这要是传到表哥耳朵中，不会觉得是刁民找死，只会觉得张量无能，堂堂一地父母，一个孩子都护不住？！
张量如何不恼？
“老爷，这般置办嫁妆，实不像是待养女。”郑师爷提醒道。
之前张量得了“西宁侯养女”的消息就十分为难，这要是捅出来少不得得罪人，瞒着也得罪人，最后只有给表哥去信，请他派人往西北探查西宁侯与梁王氏旧事。
“金锁想要百味香，送了高主薄五百两银子，许诺事成再送五百两，还有县丞一职。”郑师爷道。
张量闻言，不由皱眉。
县丞八品，是县令副手。
张量既将原来的县丞斗下去，自有自己的安排。
一个侯府外庄头，要是没有听到动静，不会这样信口开河。
西宁侯虽是勋贵，可文武殊途，想要插手地方文官任命也不是容易之事，这般费心费力，所为何来？
“抓贼抓脏、抓奸抓双”，那梁家身份特殊，到底是已故将士遗属，没有实证的情况下，也不能说那幼女真是奸生女。
可是这西宁侯府准备嫁妆的架势，这其中没有猫腻才怪。
第二百零六章 热闹又起
北风呼啸，雪花飘飘洒洒，天地之间银装素裹。UU小说 www.uu234.net更新最快
桂重阳身上已经换了羔羊皮做里子的新衣，站在屋檐下，好奇地看着外头的雪景。
梅小八好奇道：“重阳哥，南边不下雪么？”
“也下，只是落地就化了，没有北地的雪大。”桂重阳道。
梅小八摇头道：“这才哪到哪儿啊，才鞋底厚，每年腊月里雪势才大，去年有一人高，门都推不开。”
桂重阳瞪大眼睛，想像不出一人高的积雪会是什么样。
梅朵挑了帘子出来，取了扫把扫雪。
桂重阳与梅小八见了，也找了扫把跟着扫雪。
等姐弟三人扫完雪，梅氏那边的早饭也得了。
今早是汤面，每碗还有两枚荷包蛋，上面还烫了一把白菜叶。
如今初冬时节，万物凋零，庄户人家，家家都预备了冬储菜。
就在厨房下边，挖了一人多高的地窖，里面放了好多白菜、萝卜，还有秋天时晒的菜干。
冬天没有新鲜菜，就要吃这些。
桂重阳在那边时，听说北地的“洞子菜”，跟梅氏、梅朵描述了一遍。
梅氏姑侄好奇，不过也没有大张旗鼓地弄，只是从村北头的瓦匠家买了几个尺宽直径的大花盆，直接就搁在西屋，除了栽蒜栽葱之外，还种了几盆韭菜、菠菜等好活的青菜。
半月下来，花盆里的蒜葱都发了新芽，韭菜、菠菜也都出苗了，只是现在还吃不上。
吃完早饭，梅氏也没有装饭盒，道：“越发冷了，食盒容易凉，中午再给你们送去。”
桂重阳与梅小八自然无话，背了书包往村塾去了。
村塾之中，走到门口，就听到儿童的嬉闹声。
小学生们不怕冷，分作几派打起雪仗来。桂重阳与梅小八进来时，就被殃及池鱼，挨了一个雪团。
雪团砸到桂重阳身上落下摔散，桂重阳还没有反应过来，梅小八已经扔下书包，开始“还击”了。
桂重阳弹弹身上的雪，莞尔一笑，捡了梅小八书包去了课堂。
小班教室里，只有梅晨一个人，手中拿着书本，面上却是有些恍惚。
眼见桂重阳进来，梅晨一下子站起来，道：“桂重阳！”
桂重阳抬起头，等着梅晨说话。
梅晨走过来，带了几分神秘与亢奋，小声道：“桂重阳，我劝了二爷爷，他今天去衙门告树大叔‘忤逆’了！”
“啊？”桂重阳有些摸不着头脑。
“要是给了树大叔教训，是不是那个盗窃案子就能撤状子了？”梅晨带了几分乞求道。
桂重阳听明白过来，没有应答，反问道：“你爷爷晓得此事吗？”
“盗窃”丢人，“忤逆”就不丢人了？
“百善孝为先，万恶淫为首”，梅晨这种用“忤逆之罪”代替“盗窃之罪”的想法也太过于儿戏。
且衙门哪里是那样好进的？
衙门在官司上吃完被告吃原告，就是桂重阳这样直接认识县令的，桂五也不敢轻忽下边的小吏，送了一包银子做内外打点。像梅平这样的小老百姓进衙门打官司，更是要被剥掉一层皮。
梅晨吭吭哧哧道：“我爷爷……我爷爷想不明白，不过二爷爷那边明白了……只是这样树大叔得了教训，那盗窃之罪是不是也能……”
桂重阳点点头道：“要是梅青树夫妇得了教训，我也不是非要计较不可。”
打官司，只是为了教训梅青树夫妇，“杀鸡骇猴”罢了，不一定非要到公堂对峙那一步。
真到了那一步，不管作证的李江还是梅小八，对两个少年都不好。桂重阳不是自私之人，自然也会为两人考虑。
且要是“忤逆罪”真的立案，梅平想要随后撤案可不是容易的事，说不得银子花了，梅青树板子也挨了。
到时候就算最后撤下官司，“父告子”的恶事也会传扬开来，那一房的名声彻底烂掉。
梅晨到底才九岁，素日小大人似的，也不过是个孩子，眼见桂重阳点头，立时觉得放下一件大事，抿嘴一笑。
外头的顽童依旧嬉闹，桂重阳看了看前面的时漏，有些皱眉。
这已经到了早课的点了，还不见梅童生。
读书哪里禁得住这“三天打鱼两天晒网”的？梅童生再这样下去，这村塾就要废了。
“咦？杜七怎么还没来？”梅晨诧异道。
正好杨武进来，听到这一句，道：“刚才门口碰到了，好像有事去梅家了。夫子没来？是不是梅家出什么事了？”
这个梅家，自然是梅童生那一房。
梅晨皱眉道：“不是才办完喜事，还有什么事儿？”
梅家却是与村塾不远，就是前后街。
梅家院子里动静一出，已经有调皮的小学生趴在后墙看热闹了。
梅家院子里，地上散落着行李与碎了的碗筷，满目狼藉。
杜氏脸色苍白，拉着一双儿女，忍不住瑟瑟发抖。
梅童生站在屋檐下，铁青着脸，道：“不愿意待，就给老夫滚！老夫还没死呢，轮不到你这不孝的妇人做妖！”
李氏扶着杜氏站在门口，门外围了一圈看热闹的村民。
李氏与杜氏这个继女没有什么情分，可到底是杜氏女，没有白给人欺负的道理。不巧杜里正去了镇上不在家里，李氏没有法子，就叫了儿子过来撑场面。
眼前梅秀才不在，新妇也躲起来不露面。
李氏心思一转，猜到缘故，好声好气道：“亲家老爷，二娘自进了梅家，上侍候老人，下抚育儿女，没有功劳也有苦劳，要是有什么不懂事的，您只管叫女婿好生管教就是，何至于大动干戈？”
这有婆婆调教媳妇的道理，没听说谁家公公教训儿媳妇？真是个大笑话。
这会儿功夫，梅安也得了消息，拄着拐杖到了。
看着一圈指指点点的村民，梅安黑了脸，道：“散了散了，有什么好看的，谁家过日子没有磕磕绊绊的时候！”
与梅家有往来的人家，见梅安发话也就散了；还有些没有往来的人家，恨不得看个大热闹，嘻嘻哈哈不肯走。
“又是怎么了？”梅安皱眉问道。
梅童生怒气冲冲道：“还不是这不孝的懒妇人，为人媳者，不晓得孝顺公婆，反而支使起人来。李氏进门几日，就让她给磋磨病了。还心存恶念，挑唆两个小的不敬长辈！”
众目睽睽之下，杜氏怎么敢认下这“不孝”之名，带了委屈道：“公公冤枉啊，李氏进门勤快，主动揽了厨房的活儿去，并不是儿媳妇使唤人！”
梅童生闻言更恼：“李氏？那是你继婆婆，轮到你指名道姓的叫了？”
之前梅秀才夫妇敬茶时作妖，又搅合黄了“回门”，梅童生就明白出来儿子、儿媳妇用意，这是不承认李氏这个“继母”。
梅童生不快，不过也被儿子劝的心动。对他来说，妻妾都是身边服侍的，不差什么；可对于儿孙来说，继母、继祖母与庶母、庶祖母却是天差地别。
不过昨天梅晟回来说的对，以后儿孙都有自己的小日子，能陪梅童生晚年的只有小李氏。杜氏并不是贤惠柔顺的性子，要是他不给小李氏撑腰，那小李氏就要被欺负死了。
今早就是，因为梅童生“新婚”，正是贪欢的时候，夜里敦伦了两次，小李氏就起晚了。
杜氏躲了懒不说，还纵容儿子、女儿在正房下借着没饭吃闹腾。
小李氏臊得不敢出来，梅童生却是恼了，出来为继妻撑腰。
第二百零七章 新屋与旧屋
老房子着火，最是要命。UU小说 www.uu234.net更新最快
梅童生做了十来年鳏夫，之前将全部的心思都放在应试与敛财上。十来年过去，儿孙都过了院试，梅童生依旧是名落孙山，早已彻底死了心。
梅童生剩下的爱好，就是敛财上，剩下的就是盼着儿孙更进一步，中举人、中进士。
偏生儿子涉赌，竟是将家中田产输了个精光，梅童生只要一想都心疼的抽抽。
幸好后来得了银子，要不然家里都揭不开锅。
如今梅童生是想开了，攒再多也没用，银子该花还是得花。几十两银子，聘了小李氏这年轻嫩妇，他也尝到了甜头。
如今不再是冷冷清清的屋子，被窝有人暖了，衣服有人拾掇了，梅童生不仅头发黑了，心也跟着活络。小李氏可是生育过的，要是自己有幸添个幼子，就更对得起祖宗了。
至于梅秀才一家四口，梅童生就看着不顺眼了。
梅秀才又是不着家，说不得又进赌场了；杜氏最是奸滑，家里田地卖个精光，没有了进账，依旧是嫁妆握得死死的，也没有说拿些银子贴补家里；梅智鲁钝，不是读书的材料，性子又桀骜不驯；剩下的赔钱货，还是个小丫头片子，要白吃十来年饭。
梅童生嫌弃了，外加上也担心梅秀才那边继续赌博败家，才借题发挥，要撵了杜氏母子出去。
“分家！”眼见有梅安在，梅童生胳膊一甩，掷地有声。
梅安不由皱眉，劝道：“如今你膝下只有青柏这一个儿子，分哪门子的家？”
梅童生却是打定主意，道：“老大没了，还剩下晟哥儿，没有断了房头，老二分出去正好！”
梅安眉头微微舒展，明白梅童生在儿孙之中选择了更有前程的长孙，倒是也理解。一个废了的赌鬼儿子，一个前程似锦的神童长孙，只要不疯不傻都晓得当如何选择。
可怜梅晟，有这样不慈的叔叔婶子在，回来连歇一天都不能。真要分了家，以后也不会一直避在县上。
听闻只是分家，并不是代子休妻，李氏与杜氏都暗暗松了一口气。
如今杜家不太平，钱财虽分下来了，李氏也不希望杜氏回去添乱；杜氏这里，则是担心骨肉分离。
“儿大分家，树大分”，可到底是大事，梅安的意思还是等梅秀才回来再分，省的过后扯皮。
梅童生却不肯，扬声道：“现下就分，家产都败光了，家里就剩下这两个院子，晟哥儿是长房长孙，以后也要给我养老送终的，就在这院子，老二一家去隔壁！”
杜氏闻言，眼睛里要冒出火来。
隔壁是梅童生的老宅，一正一厢几间破屋，还是梅童生已故爹娘在时盖的，年头比梅童生岁数还大，又是十来年没有人住，十分破败。
之前杜氏想着隔壁分给梅晟时幸灾乐祸，如今落到自己头上就不干了。
杜氏心里，乐意分家，却不乐意吃亏。
眼见着梅安没有反对的意思，杜氏着急，道：“爹莫非忘了，这宅子是二房的宅子？相公可是发送了二叔二婶，兼祧两房的，就是给三叔过嗣子的时候也说好了，二房的产业都由相公继承！”
梅童生恼道：“闭嘴！惦记老子的房子，你做梦！”
梅安闻言，却有些为难。
杜氏说的不无道理，要是按照规矩分，这边确实当是归梅秀才一家。
可梅童生又不是疯了，怎么会自己带了娇妻去破旧老屋养老？就是梅晟那边，得这边的宅子，收拾收拾，成家的屋子的都有了，肯定也比得老屋省心。
梅安心中，已经偏了梅童生这边，却也不愿意在村民前失了“公正”，正寻思如何说，就听李氏劝杜氏道：“姑爷都不在，分什么家？屋子到底怎么分，回头让姑爷与亲家老爷说去，你一个妇人出什么头？外头冷，孩子们还小，你们先去隔壁歇歇。”
梅智还罢，十二岁了，半大小子；梅晓却只有几岁，穿着小薄袄，脸上被风吹的红红的，一阵一阵打哆嗦。
杜氏见了，也顾不得争屋子里，立时抱了女儿去隔壁了。
公媳对峙，告一段落。
梅安巴不得不用就屋子分配说话，省的得罪了梅秀才，却也不忘说两句“家和万事兴”之类的话，才拄了拐杖回去。
至于李氏，继母继女的，面子情到了，便也招呼儿子离开。
梅家这两处宅子，实是天差地别。
杜七回头看了两眼，皱眉小声对李氏道：“就算是分家，也没有必要就叫人住旧屋子。二姐夫不会愿意的，到时候少不得又起纷争。”
李氏轻哼道：“干你什么事？操这心作甚？”
要说原来李氏有“望子成龙”之心，可也没有现下这样迫切。
要是杜里正在，杜七在杜家庇护下，就算不成材也能衣食无忧；可是杜里正要是倒了，杜七自己不立起来，以后就只有挨欺负的。
就算有一份现成的家业，除非一直不露，否则一个小老百姓也保不住。
杜七叹气道：“怕是外头都要将梅家分家之事归到堂姨头上。”
李家不顾辈分，贪图聘礼将李槐花嫁给梅童生为填房，早已犯了“众怒”。
那可是五十两银子，就是清清白白的大闺女出门子也要不到这么多的彩礼。
不知多少人家肠子都毁清了，要是晓得“铁公鸡”转了性子，大家也想要那五十两。
这几日村里讲究李家闲话的不是一个两个，李氏也是李家女，杜七才有此担心。
李氏嗤笑道：“爱说就说去，也说不得几日！”
等过几日桂梅两家官司开打，村里人自然就有了新嚼舌的。
“村塾这里实是不顶用，不好就这样耽搁。等明儿老爷在家，让老爷送你去镇上。”李氏道。
“还有两月就腊八了，还不还是年后吧？”杜七道。
李氏却是拿了主意：“不行，两个月能学半本书了。”
谁晓得杜里正到底得罪的人什么人？要是对方找到家里来，杜七在外头还能安全些。
可要是跟之前那个强买地的，直接在镇上找到杜七怎么办？李氏嘴硬，心里却是乱做一团。
村塾里，后墙头趴着看热闹的小学生们看完热闹，都回了学堂上。
桂重阳没有亲眼去看，却也听了个全乎，晓得是杜氏待继婆婆不恭敬，梅童生撵了儿媳妇与孙子、孙女出来，还要分家，将旧屋分给次子一家；杜氏借口丈夫“兼祧”，要分新屋这边未遂。
“老天有眼！”桂重阳不知为何想起这四个字。
所谓“新屋”，只是相对于老屋说的，实际上也十几年了。
十三年前，梅童生父子为了霸占二房田宅，做了阴损的事，如今家财散尽，父子反目也是报应。
梅童生这样腰子硬，倚仗的不过是前途无量的长孙，可是梅晟记着父仇，能真心孝顺这个可以算作仇人的祖父？到时候，还有热闹可瞧。
梅童生在家闹腾了一圈，就去村塾露了一面，上午让大家自己念书，又借口雪势渐大下午直接放假。
桂重阳与梅小八下学时，正好见梅朵提了食盒出来，晓得他们放假，摇头道：“又荒废了一日，你们还好，外村来的小学生可是白折腾了。”
桂重阳道：“虽是村塾，可大家都交了束，估摸该有人找杜里正说此事了。”
村塾低价收本村学童，外村来的学生束却是不低。
紧着肚皮送儿子读书的人家，多有“望子成龙”之心，怎么乐意村塾夫子这样三天两头的放假？
梅朵想起梅家的各种闹剧，幸灾乐祸道：“他们家又出了什么花花事儿了？”
梅氏摇头道：“一个大闺女，整日里留心这些东家长、西家短作甚？”
梅朵嘟囔道：“谁耐烦理会什么东家西家，我就想要看那家倒霉！”
“那家”是哪一家，自不用说。
桂重阳讲了上午的热闹，顿了顿，道：“接下来，那爷俩怕是该争房了！梅村老那边，应该会偏着梅夫子这头。可杜家也不是白给的，当不会乐意看着杜二娘吃亏。”
梅朵拍手道：“这才叫‘狗咬狗，一嘴毛’，只盼着他们争的热闹些，狗脑子都打破了才好呢！”
梅氏白了梅朵一眼：“他们是狗，你是甚了？尽浑说！”嘴里说着责怪的话，到底带了几分怅然，这自然不是为了梅家父子反目，而是因那宅子。
桂重阳看了姑侄两个一眼，要是有机会，能买回梅家宅子就好了。
第二百零八章 拔出萝卜带出泥
对于村里其他人来说，梅家所谓“分家”不过是热闹，巴不得闹大。UU小说 www.uu234.net更新最快
可是对于同梅家有积怨的桂家二房来说，则是喜闻乐见。
“折腾吧，都不是什么好东西，精穷了才好！”桂二奶奶听闻张大娘过来闲话此事，真是浑身舒泰。
梅秀才成了赌鬼之事，早已众所周知，梅家的田产就便宜了桂家二房，也是让人解恨了一把，可是对于读书人家来说，就算一时田产没了，可只要功名还在，不算什么事，这也是村里没有人敢对梅家落井下石的缘故。只要梅晟中了举人，梅家随时能翻身。
可是当年“西桂”没了地后，过得是什么日子？
两家这一对比，桂二奶奶心下能舒坦才怪。
如今梅家要分家，正是桂二奶奶巴不得看到的。
梅秀才本就是不事生产之人，与梅晟这个侄子也不亲近，分作两家人，日子只有越过越坏的。
当初出面休了梅大姑的是梅童生，可是猫在后头的梅秀才才是最坏的，明明是他嫌弃梅大姑趁机休妻，偏生自己不露头，怂恿梅童生露面做坏人，自己还私下里与梅大姑说着“隔着长兄之命”、“尊着父命无奈”的话，这才使得梅大姑被休后不恨婆家、只恨娘家，再嫁后彻底断了骨肉情分。
张大娘道：“杜二娘可不是窝囊的，才不会真的将好宅子便宜了李槐花！还有梅老二，那是个阴的，能白吃了这个亏？啧啧，倒是李槐花，真是会咬人的狗不叫啊，进门几日，就能挑唆梅老头到这地步，还真是平素看不出来。”
桂二奶奶心有戚戚然，点头不已，不由有些后怕。幸好她当初没有糊涂，信了“东桂”那边的蛊惑，将李槐花聘给儿子做二房，那“刑克”不刑克的先不说，只这搅家的厉害劲儿，一般人家也扛不住。
杨氏在旁，虽心里最不喜寡妇改嫁，可说了句公道话：“进了那样的人家，不算计点儿就要被欺负死了，说到底李家也不是东西，看着像是疼闺女似的，一守寡就接回来，可这卖了一回卖第二回，就算贪聘礼也给挑拣挑拣，十八岁的小娘子，跟个五十多的老棺材瓢子，能有几年好日子？这有受婆婆气的，没听说还要受儿媳妇气的，这槐花想来也是被逼的没法子了。”
李槐花娘家那边，自也得了消息，却是恨不得拍手称快。
谁家姑娘出嫁没有“回门”？就算是再嫁，就不认亲了？偏生梅秀才夫妇阻拦，如今两家还没有回过亲家，这叫什么事儿？
饶是李家人担心恼怒，也没有想过梅秀才夫妻两个竟然直接不承认李氏继室身份，要不然早就要打上门来了。李家可是村里老姓，房头不少，容不得梅家这样欺负。
如今梅童生分家，留了有出息的长孙，要将梅秀才一家分出去，李家自是巴不得。便宜外甥、外甥媳妇不亲继母与继母娘家没有关系，只要梅晟认就行了。
要不是梅童生素来端着，是个爱讲究规矩与老礼的人，不爱人过去串门，李家人早就要登门劝李氏，以后呀别搭理梅秀才那房，直接将梅晟当亲孙子待就行了。
到了下午，雪势越来越大。
等到了日暮时分，外头的积雪已经到了膝盖深。
屋子里地龙烧的火热，桂家几口人，都在堂屋剥糖炒栗子吃。
这还是上月梅小八从后山弄回来的，个头不大，却是又糯又甜。
“再没有想能过这样的日子！”梅朵舒服的伸了个懒腰，带了几分慵懒道。
梅朵之前最怕的就是冬天，当时梅家长房没有男丁，老少三个女人，老的老，小的小，都是拖累。
“西桂”两房就只有桂二爷爷一个男丁，还是腿脚不便利，加上叔嫂总要避讳，能出面帮长房打柴的就只有桂春、桂秋兄弟。
那时候桂春、桂秋还是两个孩子，梅氏这个做表姑的哪里忍心白受着，也跟着去打柴。梅朵眼见姑姑只带两个哥哥不带自己，就自己缀着后头上山，活儿没有干着，却是手脚都生了冻疮，年年入冬都要复发，寻了好几个偏方，什么茄子秧熬水、蒿子秧熬水都试过，都不管用。
桂重阳晓得此事，专程在县上药铺打听了，晓得京城有獾油专治冻疮的，直接交了高价定金，托药铺从京里买了两盒獾油。
梅朵冻疮刚要发，就用了这个，虽还没有去根儿，却也缓和许多。
要说之前梅朵还存着“小人之心”，对桂重阳多有防范，也担心姑姑的养老问题，那几个月下来，就彻底安心了。
桂重阳本性良善，又是个有主意有担当的，就算是以后娶亲，也不会耳根子软嫌弃梅氏；反而是原本为防万一挑来做嗣子的梅小八，憨厚到糊涂，实不是能让放心的，只希望他以后能长长记性。
想到这里，梅朵嫌弃的看了梅小八一眼。
按照梅朵的意思，既是与梅家打官司，就应该推梅小八做个人证，趁机彻底断了他与那边的干系才好，偏生桂重阳狠不下心来，只说那样不周全。
梅朵算是看明白了，这世上好人难做，想东想西的；直接做坏人，倒是来的痛快爽利。
梅小八性子急，没有耐心完整的剥好栗子，直接嗑瓜子似的咬了吃，吃的壳里壳外都是栗子肉；到了桂重阳这里，力气大、一下就能捏开栗子壳，却是慢条斯理、不紧不慢，非要完完整整的剥出来才吃，稍有破损的就撂在一边不吃了。
梅氏见状摇头，认命地两个孩子剥栗子肉，却也露出几分心满意足。
桂家长房这样惬意，木家村门口，风雪之中，却迎面有几匹驽马。
马背之上，都是穿着皂色公服的马差。
“铁头，这木家村，今年犯了什么来吧？怎么老打官司？”有个年轻的差人抱怨道。
把头一个年长的道：“就是一出，都是这梅家的人闹得！他们家，都是糊涂的，还没有什么油水，前几日的两公母偷东西被人告了，官司还没判呢，今儿来告的是他家老头子。”
众差役对梅平家也算是熟门熟路，可梅平家能说得上话的都在衙门里，如今众人是奉知县大人之命，下来取证来了，左邻右舍与族人乡亲都要问道，众人就直接打听里正家，往杜家来了。
可巧的是，杜里正尚未归来，李氏听闻公差到了，战战兢兢出来，话都说不利索。还是杜七机灵，知晓众人来意，直接带他们去了梅安家。
既是梅家的事，还是交给梅家人来应对。
因为梅童生早上闹得那一出，梅家又成了笑话，梅安心里正有些不爽快，眼见杜七引了官差过来，只当是杜家闹到官府给梅秀才夫妇撑腰，直骇的不行。要晓得，梅家正跟着桂家打官司，这边再与杜家对上，不说被人讲究成什么样，这胜算也没有呀。
待晓得官差过来，与杜家不相干，是梅平去了县衙递状子告梅青树夫妇“忤逆”梅安坚持要吐血。
“偷窃”最重只是流，这“忤逆”最重可是要砍脑袋的，自己那兄弟疯了吗？这样给亲儿子扣屎盆子？
梅安稳了稳心神，想要为侄子辩白两句，再去衙门将兄弟叫回来，此事还是“大事化小、小事化了”好。
带差役来查证此事的不是别人，正是铁和尚的侄子铁捕头。
这顶风冒雪的过来，有看在桂五的面上，也是趁机卖好新知县，自然是想要此事做的漂亮，怎么容梅安“节外生枝”？
铁捕头板了脸，在梅安开口前道：“县尊大人命我等下来调查此事，看是否有诬告事宜，要是刁民无故生事，戏耍官府，那一百大板可不是好玩的！”
一句话就将梅安之前的说辞给吓回去了。
侄子的罪名怎么定还是以后的事，老兄弟那身子骨可挨不得一百板子。
梅安素来爱思量，总想要做个周全人，眼下不能给侄子辩白，只能含糊道：“分家多年，并不知细情。”
梅安推说不知，铁捕头也没有放过他，借口杜里正不在村里，命梅安领路去查梅平家的左邻右舍与姻亲。
梅安心中不愿意，可也不敢拒绝，只能苦着脸跟着去了。
落在村民眼中，就是梅安带了官差上门，都吓得不行，各种惊恐不安。
都是小老百姓，谁能不畏惧官府中人呢？
待听说是梅家的官司，梅平去衙门将长子长媳给告了，官府派人来盘问查证此事，大家提着的心放下，不禁将梅家给恨得半死，话里话外就带出抱怨来。
连梅平这亲老子都告梅青树两公婆了，那他们两口子还能是个好的？
况且梅青树家的素来泼辣小气，平素里人前待公婆也少了恭敬，留了不少小辫子在外头。再加上有之前打井泡汤的事，大家早就厌了梅家多事，少不得添油加醋，将梅青树公婆两个说成是最忤逆不孝的夫妇。
听得众官差都咂舌不已，觉得那句老话没错，这还真是“穷山恶水出刁民”。
梅安在旁阴沉着脸，既恼兄弟的老糊涂，也气乡亲们落井下石。
众村民见官差和气，并不是凶神恶煞的，说起八卦来就有些刹不住，有个好事的问：“梅家忤逆老人的不单梅青树两口子，还有另外两口子呢！”
“是啊，是啊！”有人应和道。
梅安眼前发黑，已经站不稳了。
第二百零九章 阴错阳差
铁捕头虽是武人，可到底是衙门老官油子了。UU小说 www.uu234.net更新最快
县令接了梅家“忤逆”的状子，说不得桂梅两家的官司就要不了了之。
要是桂重阳是成丁，或是族人众多，自然无需顾忌什么。
偏生桂重阳年幼，近支族亲不多。官司正式开审，固然能给梅家教训，可对于桂重阳却是弊大于利。
以后桂重阳不出仕还罢，名声厉害点儿不是坏事；可要是出仕，翻出来就容易被非议。
毕竟那个是梅家，桂家还有位身份含糊的梅氏，就算桂家户籍上是“养女”，可当初毕竟与桂远有婚约，且是以桂远“发妻”的名义进的桂家，又给桂家二老戴过孝。
桂重阳户籍上有父有母，且有父母婚书为凭，本该是嫡子身份，可桂远在外“不告而娶”又有“停妻再娶”的嫌疑，那样算下来还是梅氏这边是桂远元嫡，梅氏与桂重阳长幼有别，梅家就是桂重阳的便宜外家。
张量出身富贵，开始接了桂家的状子想的就是帮桂重阳出气，压根没有想这样周全，还是郑师爷提醒，才明白这官司的不妥。
之前桂五抢着在告状上署名，就是不想要让将桂重阳牵扯进来。
这等到开堂问审，正式定案有了案宗，以后想要反口的余地都没有。就算是梅平不来上状子，张量也在琢磨寻个其他理由收拾梅青树夫妇，这案子还是不能以桂重阳为原告。
张量在铁捕头面前没有明说，可是也点出“要查实证”。
如今梅氏一族“忤逆不孝”者不只一人，这也算是梅家子孙不孝的“旁证”了。
“只是家里口角！”梅安焦急，想要拦着。
铁捕头因他是族长，之前遮遮掩掩说梅平家的事就不痛快，此事也不客气，“哐啷”一声将佩刀抽出一半，对梅安冷哼一声。
梅安一惊，吓得差点跌倒，幸好儿子梅青林扶着。
就是刚才多嘴的村民也不由禁声，后悔不已。
这可不是平日里“东家长、西家短”的闲聊，眼前这些也不是好了恼了不记仇的村民。大家不喜梅家清高小气，在学堂里糊弄学生，可也没有生死之仇是不是？
铁捕头一行自己去了梅童生家。
村汉们虽都熄了声，可到底按耐不住好奇，缀在后头去看热闹。
梅童生家里，梅童生觉得神清气爽，就是小李氏面上带了不安，心里也在窃喜。
进门几日，杜氏不仅没有敬小李氏为继母，嘴里还支使不停，明显是当成老妈子待的，小李氏不是傻子，哪里瞧不出她的轻鄙。
初来乍到，小李氏没有与杜氏正面对上，可只有梅童生在时，没少抹眼泪，要不然也不会有今早这一出。
“儿女都是债啊！我只恨没早狠心下来，要不然也不会家产都精光！”梅童生提及儿子败掉的几十亩地，依旧是觉得心肝肉疼。
反而是小李氏想得开，家里有地她也摸不着，现下梅童生在村塾有进账，这屋子也是现成的，等梅童生教不动学生了，还有梅晟养老。
就算梅晟以后考不上举人，那也是秀才公，回来接手村塾，或是去城里坐馆，都比寻常农户好过多了。更不要说梅晟名下有八十亩地免税，就算自家没田，别人家地挂名，一年下来也能分润上些钱粮。
小李氏心满意足，待梅童生就越发温顺，看得梅童生意动不已。
要不是精力不足，梅童生恨不得立时拉了小李氏炕上去，就是这样，手下也没有闲着，拉了小李氏在膝上坐着，摸摸索索不安生。
小李氏满脸绯红，虽先头嫁过人，也是年轻面嫩放不开，竟是动也不敢动了。
梅童生看在眼中，只觉得有趣，刚想要调戏两句，就听到大门“砰砰”想。
小李氏惊得不行，忙从梅童生膝上跳下来。
“那不贤妇人又在折腾什么？”梅童生拉下脸来冷哼道。
早晨弄了那一出后，杜氏无奈带了一双儿女去隔壁旧屋，只是那边哪里是能待人的？
要是杜氏自己个儿，自是能硬气起来，等着丈夫回来做主，可还有两个孩子，少不得等看热闹的人散去，拉了儿女敲门央求，求先在这边屋子避寒，等那边屋子烧烧再过去。
可在梅童生眼中，只当杜氏性子刁钻，对这边屋子还不死心，自然隔着门骂了一顿，压根就没有给开门。
现下这院门再响，梅童生还以为是杜氏再来，才这样不耐烦。
梅童生本想不闻不问，可那院门没有个安生，敲门声越来越大，听得人心惊肉跳。
小李氏眼巴巴地看着梅童生，带了几分战战兢兢。有梅童生在这里，她自然不用怕杜氏，可杜氏背后还有个杜里正，这是不是杜里正带人来了？
就是梅童生，也有些心虚。
那杜里正看着像弥勒佛，一天笑眯眯，却不是软柿子。要是他帮着杜氏争房，这边院子到底归谁还真不好说。
就在梅童生磨磨蹭蹭出了屋子时，院门一下子被踹开，几个官差面上带了不耐烦进了院子。
梅童生本不是个胆大的，见状立时止了脚步，一下子想到梅秀才身上。不会是赌债太大，闹到官府去了吧？
梅童生只觉得手脚冰凉。
铁捕头板着脸道：“你就是梅从善？”
“正是小……小民……”梅童生牙齿打着颤说道。
“可是你家不孝妇人忤逆长辈？”铁捕头刚才觉得这名字耳熟，如今却是想起来，眼前这不是别人，正是与桂家有宿怨的那个老童生。
张量要护着桂重阳过安生日子，可就遇到胆大敢欺负人的，就吩咐人将木家村的人家都打听了全乎，要不然铁捕头也不晓得这老童生与桂家有宿怨。
虽说铁捕头与桂五相熟，知晓他家大概情况，可也不晓得他姐姐十几年前被休的事。
这梅家还真没有好东西！
铁捕头心中有了偏见，面上就带出几分不善来。
梅童生本就担小，见状竟是不敢反驳了，老老实实点头道：“是有妇人不孝翁姑。”
铁捕头等人也不嗦，借口知县大人教化乡众，就直接问了杜氏下处，而后直接去了隔壁要拉杜氏见官。
杜氏之前叫不开门隔壁大门，实没有法子，只有抱了柴火烧炕。可是这边到底空了多年，烟道也不通畅，烧了好一会儿也没有半点热乎气。
梅智还罢，半大小子火力壮的时候，梅晓只有七岁，早晨又受了惊吓，这会儿就哼哼唧唧叫冷。
杜氏嘴里咒骂不休，不仅恨冷酷不慈的公公，将挑拨离间的小李氏与面慈心黑的继母李氏也恨上，却也晓得不能这样下去了，就将衣服给梅晓裹了好几层，打算先带儿女回娘家，总不能就这样干冻着。
母子三人刚出院子，就赶上隔壁敲门声响。
那敲门声实是急促，就是杜氏也跟着悬心。
之前丈夫走了，首饰匣子精光，杜氏就晓得丈夫又去赌了，就误会成是上门追债的，哪里还敢露面？又晓得梅童生是个没有担当的，少不得要找到这院子里，杜氏看着一双儿女，急着打转转。
这赌鬼赌疯了，卖地卖房算什么，卖儿卖女也不少见啊。
想到这里，杜氏就有了决断，对儿子道：“从后墙爬墙出去，去找你舅舅，让你舅舅带人过来！”
梅智虽只有十来岁，也晓得不对劲，不敢耽搁，立时往后院去了。
梅晓小脸红红的，人也蔫蔫的。
杜氏眼见四下里看了一圈，直接抱了女儿去厢房。不是梅晟那间，那间空荡荡不好藏人，是另外一间，装了旧家具。
杜氏将女儿往柜子里藏了，小声嘱咐道：“囡囡乖乖等娘回来，谁叫也别出来，等娘回来给囡囡买糕吃！”
“娘，冷！”梅晓跟小猫似的蜷着，动静也小。
杜氏心疼不已，立时脱了棉袄，给女儿盖上。
隔壁的敲门声止，杜氏不敢再耽搁，清理好痕迹，就回了厨房。
棉衣给了女儿，杜氏身上只有单衣，哆嗦索索守着灶台，耳朵却直楞着留心外头动静。
等听到这边大门响，杜氏心中生出绝望也带了一丝庆幸。
差役问过一圈，“证实”杜氏不孝忤逆之事。
杜氏饶是再笨，也晓得这女子经官没有个好下场，顾不得别的，喊冤求饶不已。
梅童生却是冷静下来，觉得这正是个好机会，落定杜氏不孝之事，就是休了杜氏也是应当的，只要还容了杜氏就是宽厚，杜家应该没有底气再帮杜氏争屋子。
差役让梅童生这“苦主”与左邻右舍这些“人证”在“证词”上画押，又问了有马车的人家，点了有马车的人家张家接这次“公差”，押着哭哑了嗓子的杜氏回镇上去了。
杜七带了梅智急匆匆过来时，就看到一路烟尘。
官差走了，看热闹的村民散了，大家没有了最初的幸灾乐祸，都有些讪讪的。
要是有选择，大家都不愿意做什么“人证”，也不想要画押，可是官差看着，钢刀在旁，谁敢说“不”？
梅智恶狠狠地看着梅童生，稚嫩的面孔满是恨意。
杜七却是不敢耽搁，这衙门的事情没有见过也听过，总需要上下打点，顾不得宽慰外甥，直接拉了梅智回家去取银子，也往镇上去了。
第二百一十章 混乱
按理说，梅家的事情，与桂家不相干，可来的是县衙的人，梅安不免多想。UU小说 www.uu234.net更新最快梅平糊涂了，现成的罪名送上去，引来衙门中人，可是梅童生家这个衙门也主动管，就有些过了。
梅安既恨村民多嘴，也怀疑桂家在背后使坏，才会让官差对梅家不善。
梅童生糊涂，儿媳妇被官差带走了，还有几分快意，梅安这个一族之长却还清醒着。真要是两个“忤逆”官司都落定了，那梅家还能有什么好？
家里有一个不肖儿孙是意外，再二再三的，世人只会觉得这个人家没有好人了。
况且梅平那边的“忤逆”状子，追到县上能说股梅平撤下来；杜氏这里，却是衙门直接上门抓人的，没有原告。
原本梅家最后的倚仗是梅童生这一房，眼下梅童生油盐不进的模样，却是不跟着添乱都不错了。
梅安没有法子，只能迎风冒雪往桂家去。
亲眼看着官差上门调查梅青树“不孝”实证，梅晨本还有些窃喜，可没有想到竟是牵连到杜氏头上，不由得吓得慌了神。
到底是九岁的孩子，就算平素不喜杜氏势利，也没有要将族婶害的入监狱的想法。更不要说杜氏再不好，也是梅晟的亲婶子，梅晨也怕梅晟晓得了怪罪。
原本，梅晨还想要将自己怂恿二爷爷的事告诉长辈，叫他们不要害怕官司，回头撤诉就是了，如今牵连到杜氏也不敢说了。
事情闹得这样大，不是一顿板子能完结了的。
见祖父往桂家去，梅晨借口搀扶，也跟着梅安、梅青林去了。
桂家住在村子把头，又是雪天，都猫在堂屋，因此还不晓得村里来过官差。
等梅家祖孙三代过来，面带急切、语带祈求，桂重阳与梅氏还糊涂着。
直待梅安说了缘故，桂重阳不由惊讶不已，那梅平到底是真糊涂还是假糊涂？不过那个老头不是最听梅安的，怎么自作主张了？
待看到梅晨眼神闪烁，掩饰不住的心虚，桂重阳觉得明白点什么。
只是梅家怎么折腾都是梅家的事，到了今日也是自作自受罢了。
“这状子是梅家递的，来的是衙门的人，小子实不知能有什么可帮忙的地方？”桂重阳皱眉道。
“可是知县大人那边……到底与重阳小哥认识……”梅安再也摆不出村老的架子，带了恳求道。
桂重阳不解道：“这样的大事，不是当找两位秀才公出面吗？”
梅家叔侄有秀才功名，见官不跪，虽不至于到与知县平起平坐的地步，可往衙门里打点对话也比寻常百姓要便宜。
知县是朝廷命官，可知县衙门吏员多是地方读书人担当，这关系也好找些。
梅安涨红了脸，却不好直接说缘故。能说他信不着梅青柏人品，怕梅家这个时候再闹出“休妻”的事，彻底得罪了杜家，毕竟梅秀才有休了杜大姑的前例在；至于梅晟那里，则是他自己的一点私心，不愿意将梅晟这个最有前程的族侄牵扯进来，这官司善了还罢了，不善了露面的都要被牵连。
梅氏猜出梅安的私心，却是恼了，直接道：“重阳与县令也不过只是认识罢了，之前买地之事欠了银子，如今还没有补上，再去上门讨人嫌就太不知趣了！”
银子是没有还，却是直接用南京的庄子顶的，只是这些旁人不知，也没有必要宣扬就是。
可是听到梅安耳中，更是笃定桂重阳之父生前与县令关系不俗。
这年头，银子岂是好借的？更不要说那是六顷地，几千两银子？
不是说之前知县太太娘家也要买杜家的地，结果等到杜家卖地，知县没有向着岳家，反而帮着桂重阳这个孤子买地，这得是多深的交情？
梅安只恨自己才想明白这个道理，要不然早早告诫侄子那房，也不会有今日祸事。
不说梅安还在桂家歪缠，就说梅童生那边。
梅童生是快意了，小李氏真是要吓死了。
这分家给薄厚与直接将杜氏送衙门可不是一回事，杜家老爷今天没有露面，显然是不在家，可总有回来的时候。
“老爷，二娘既不在，是不是将智哥儿与大姐儿先接过来？”小李氏不敢直接劝，就想起两个孩子来。
等杜老爷与梅秀才回来闹，看到两个孩子面上，多少也有个缓冲。
梅童生却是想起梅智之前的眼神，冷哼道：“都是混账行子，哪里还记得自己姓梅，被杜家接去了！”
小李氏没有法子，也不敢再劝，倒是盼着梅秀才早回来了。就算不敬她这个继母，可梅秀才显然比梅童生更靠谱些。
杜家这边，只剩下杜李氏一个，心里也是火烧火燎。她本就因丈夫之前交代后事的情形提心吊胆，又赶上杜氏那边跟着添乱，不免越发焦躁。
要不是杜二娘是杜家女，杜老爷不会不管，李氏才舍不得儿子出面折腾。
倒是杜六姐，之前在厢房那边绣嫁妆，可李氏这进进出出的，到底惊动了，晓得了是梅家出事，不免也跟着担心，凑到上房等消息。
对于梅家分家，杜六姐乐见其成；可摊上官司，就不是她所愿了。
有个进过大牢的婶子，连累了梅晟的前程怎么办？就是杜六姐，与杜二娘是姊妹，名声也不好听。
想到这些，杜六姐咬牙切齿道：“都是梅青树家瞎折腾，引来了官差，真是好日子过不得了？”说到这里，想起梅家官司的由来，又迁怒到桂家头上：“桂家那小崽子也不是好东西，真是命硬，自打他回来，这一出一出弄出多少事来？”
桂家与梅家打官司还是其次，桂家“狗仗人势”强买了杜家的地，使得杜里正威望扫地，才是杜六姐最恨的。
要不是杜里正折了威望，梅童生怎么敢为了刚进门的填房就发作杜二娘这个杜家女？
现下，梅童生敢这个折腾杜氏这个儿媳妇，以后也就敢慢待杜六姐这个孙媳妇。
杜六姐幸灾乐祸之余，不免也担心起以后，更担心没有梅家借机悔婚没了以后。
要是之前，有人骂桂家，李氏少不得跟着咒骂几句，如今却是沉默下来。
桂家已经不是之前的桂家，已经在木家村立足，不是谁都能欺负得了的。杜家还没有算计上，就失了地；梅家倒是傻了出头，就惹上一出又一出的官司。
李氏心里十分酸楚，竟是不知道到底是什么滋味儿了。
说起前公婆，那真是挑不出毛病的公道人，否则就算是失了丁银，在衙门里递单子的是桂里正那个里正，直接将村民的名字写上，要计较也是以后的事。结果桂家成丁死的精光，也没有落下好，被欺负了十几年。
当年李氏失了丈夫失了娘家兄弟，只觉得天塌一样，真是咬着牙告诉自己做不得好人，好人没有好报，还是个人顾个人。
谁能想到桂家还能再起来？
有桂五与桂重阳，谁还敢欺负到桂家头上？
桂春、桂秋兄弟已经定亲，以后成亲生子，桂家就又是新气象。
半夜辗转反侧时，李氏也问自己悔不悔？不过想想桂春、桂秋两兄弟这十几年的苦日子，如今看似体面，却不过是帮堂弟、帮叔叔打理庄子与铺子，跟管家管事差不多，就没有什么悔得了。
桂家老宅。
桂重阳不会出尔反尔，在这个时候为梅家说情。
县衙那边，一个老子告儿子的小案子，大雪天出动人手，肯定是因为那是梅家，所在是木家村。
桂重阳感激还来不及，怎么会不知趣插一手？
就是梅氏那里，既是已经支持桂重阳打官司，也不希望这个时候再生波折。
打官司不是儿戏，既到了多薄公堂的时候，总要辩出个对错，不能说是亲戚、同村就含糊过去，那样的话就失了震慑的意思。落在其他村民眼中，岂不是只要肯放得下身段来央求，怎么得罪桂家都能抹平？
梅安也晓得自己为难人，眼见恳求再三也不通融，只能带了儿孙怏怏而去。
桂重阳与梅氏送到门口，梅青林想要说什么没有说，重重地叹了一口气；梅晨则是魂不守舍，眼神有些空洞。
日暮时分，外头雪势不停，反而更大了。
木家村家家户户用起来晚饭，梅家的“忤逆”事就成了下饭菜。就是宋家这里，也不能免俗。
“家和万事兴，家不和这日子就好不了，梅家要走下道了！”宋婆子一边吃饭，一边絮叨着。
宋大夫却是有几分见识的，摇头道：“有梅晟在，以后总会起来的。”
宋婆子撇撇嘴道：“梅晟可是个有主意的，有那一桩亲事在，现下忍着，总有忍不住时，那时候可有热闹瞧……”
话音未落，就听到外头大门“啪啪”响，有人高声喊：“宋大夫在吗？”
宋大夫闻言，连忙下了地。
这样急着上门，肯定是病人，可不好耽搁。
大门外，却是半大高的少年杜七，呼哧带喘的抱着一个女童，旁边跟着面焦急的梅智。
见宋大夫开门，不待宋大夫发问，杜七便道：“您快给瞧瞧，囡囡冻着了……”