第一百八十一章 梅氏的智慧
梅朵迷迷糊糊，可是也跟着梅氏与桂重阳出来。UU小说 www.uu234.net更新最快
因为梅氏与桂重阳都放轻了脚步，梅朵也不由自主跟着屏气凝神。
待看到姑侄两个走到书房门口时，梅朵明白过来，徒然变了脸色。她看了看隔壁安静的南间，又看了看里头偶尔传来轻微声音的书房，气的身子直发抖。梅小八，不在自己屋子里，跑到书房做什么？
梅氏与桂重阳站在门口不动，梅朵却是忍不住，立时上前推开门，呵道：“梅小八，你在做什么？”
梅小八正背对着门口，蹲在地上，摸着书柜下缝隙。
外头天色变暗，屋子里跟着昏暗。
可是梅小八就惊动回头，梅朵依旧能看清楚他脸色骇白，蹲也蹲不稳，一屁墩坐在地上，透出几分可怜来。
梅朵却只觉得可恨，气的胸脯起伏不定，指着梅小八颤声道：“你……竟然真的帮他们回来偷方子，你还有没有良心？”
这会儿功夫，梅氏与桂重阳也进了屋子，站在梅朵身后看着梅小八。
梅氏与桂重阳都没有说话，可这种沉默更让梅小八害怕。
梅小八忍不住，“哇”的一声哭出声来，边哭边道：“俺没有偷方子，俺没偷方子！”
梅朵只当他狡辩，怒道：“这都被堵到屋子了，你还不承认？哈！这是当我们是傻子不成？”
“俺没有偷方子，俺没偷！”梅小八哭的喘不上气来。
桂重阳上前两步道：“别哭了，我信你没有偷方子！”
梅小八抽着鼻子，可怜兮兮地看着桂重阳，眼中满是感激与信赖。
梅朵皱眉道：“你就惯着他吧，也要看人领情不领情！”
桂重阳没有反驳梅朵的话，也没有去看梅小八，而是转头对梅氏道：“姑姑，下午五叔训我了，说今天上午的事情不当瞒着。要不然被人当成软弱可欺，以后麻烦更多。我原本想着慢慢打听个人证再说，现下小八回来了，勉强算是，咱们去梅村老那边去吧。”
梅氏点点头，看了梅小八一眼，道：“也好。”
世人惯会欺软怕硬，桂家长房当家人桂重阳只有十二岁，离成丁还有好几年，要是真的显得软弱了，有了一回就有下一回，到时候麻烦不断。总不能总是马后炮，被动反击。
尤其是现下，桂重阳成了大地主，坐拥几百亩地，多少人惦记想要咬一口。之所以没有人出头，不过是桂五虽搬到县上，可余威尚在；如今更是隐隐有风声出来，说是桂重阳有了一个大靠山，是杜里正也惹不起的贵人。
贵人且远着，桂五却是实打实立在镇上。
桂五之前可是敢直接与梅李两家怼上的主儿，就是威风了十几年的杜里正也不得不顾忌，到底是处置了李家这边才算安抚住桂五。
可是“西桂”到底是分了家的，要是能糊弄住桂重阳，就是桂五这个隔了房的堂叔也不好干涉长房的事。
桂重阳总有自己立起来。
梅朵听着姑姑与桂重阳的对话，云山雾罩，察觉到不对劲，梅小八却依旧是浑浑噩噩。
梅氏吩咐梅朵看家，提了灯笼，带了桂重阳与梅小八就出了门。
梅小八红着眼圈，一路上偷看桂重阳。
桂重阳小脸绷着，没有丁点儿笑意。或许梅小八是被糊弄了，或是那边让老爷子发话了，可是不管怎么样，选择就是选择。
桂重阳回木家村四个多月，与梅小八在一起的时间远远超过与桂春、桂秋两个从堂兄的时间，要是没有情分那是骗人。可越是有情分，心里就越难过。
梅小八欲言又止，满脸纠结。
桂重阳看在眼中，却没有说话，并非不教而诛，而是有些事没有必要说两遍，还是在梅安跟前说了。
梅安是四位村老之一，素以公正明理出名，在梅氏族人中也颇多威望，还是梅小八的亲伯祖父。
能约束梅小八大伯的，也就只有梅安了。
木家村并不到，村西头到村东头，也不过一两百丈的距离。
走了不到一刻钟的功夫，三人就走到梅安家门口。
未及扣门，就闻犬吠。
梅安家是一正二厢的三合院，上房与厢房都点了灯。
听到犬吠，厢房有人出来扬声问道：“谁啊？”
“柳大哥，是我，顺娘。”梅氏道。
“吱呀”一声，大门开了，梅安的长子梅青柳带了几分关切道：“怎么这个时候来了，可是家里有什么事？”
倒不是梅青柳虚头巴脑假客套，而是梅青树虽务农，可小时候却是跟过梅二爷爷开蒙的，对梅氏这个从堂妹也多关切。
梅氏当年之所以能平安离开家里，最后在桂家过了十来年清静日子，也是因当年梅青柳央求父亲出面训斥梅童生那边。
“是有些事，我带了重阳来，寻安大伯与大哥说话。”梅氏道。
梅青柳看了桂重阳一眼，桂重阳年岁虽小，可如今是村里仅次于林家的地主，不能当寻常孩子待的，便不再嗦，直接带众人进了上房。
梅安家刚用了晚饭，儿媳妇正带了孙媳妇、孙女撤桌子。
因是冬闲时间，村里人不乏出来串门聊天的，却没有这个时候登门的，且还有桂重阳在，就是梅安也带了几分郑重。
杜里正卖地前被人逼到家门的事情传的沸沸扬扬，村里的明白人都晓得桂重阳另有靠山，才会让杜里正低头卖地。
同外来户杜里正相比，梅安自然希望桂家能起来，可人到底有私心私念，眼见桂家比梅家日子都体面，老爷子心里也不自在。
梅氏带着桂重阳与梅小八见过长者，却不着急说话。
梅青柳之妻姓杨，与桂二娘杨氏是族姊妹，是个略显富态的中年妇人，笑眯眯地冲了糖水送上来，还有一碟子小麻花。
梅氏起身道谢，杨氏的目光在桂重阳身上打量了好几眼。
杨氏的长孙不过三、四岁，手中拿了一根小麻花，带了几分好奇跟在杨氏身后打转转。
因之前梅氏说了有事，此刻又不说，显然是有些私密话，梅青柳就对妻子摆摆手，道：“孩子闹呢，带大哥儿下去。”
杨氏也不恼，牵扯大孙子的手下去了。
屋子里只剩下梅安父子与三位来客，桂重阳起身，从袖子里拿出铁扳手，未等说话，就被梅氏接了扳手。
“大伯，我家今天上午进贼了，后来被隔壁李家小二发现惊退，书房窗户撬开了一半，窗户下落了这个！”梅氏怕桂重阳说话，抢先说道。
到底关系到梅氏族人，梅氏不希望桂重阳出头得罪人。
梅安皱眉，梅青柳脸色也十分难看。
桂家进贼不找杜里正，而是来到这里，这“贼”多半是同梅家人拖不得干系。
父子两人都以梅家改换门楣为骄傲，爷俩没有功名，孙子辈却是供着两人读书，年长的去年今年已经过了县试，府试落地，要不然也是一个童生。
先有梅秀才涉赌卖地，后有梅童生续娶年轻小寡妇，梅家人被村里人说嘴了一次又一次，如今又沾上“偷”了？！
要晓得，这“偷窃”可与嗜赌好色不同，一家出来一个贼，谁会相信家里其他人清白无辜，往大了说会影响一族的名声。
梅安望向梅氏的目光犀利：“李家二小子看到人影了？”
梅氏摇摇头道：“不曾！”
梅安暗暗松了一气，又有些恼。
俗话说的好，“抓奸抓双，拿贼拿脏“，既没有看到贼影，梅氏就疑上梅家这算什么回事？到底是梅家女儿，不说在外维护梅家名声，还要往梅家头上倒污水不成？
不等梅安训斥，梅氏已经继续道：“侄女原本茫然无绪，却不曾想今天青树大哥以平三伯身体不好为理由，叫了小八过去……”
梅青树，就是梅小八大伯的名字。
众人都望向梅小八，梅小八望向梅氏手中铁扳手，脸色骇白，身体瑟瑟发抖，是人都能瞧出他不对劲。
“小八刚才背着我们翻书房找东西！”梅氏也回头，看着梅小八，轻声说道：“正可巧了，前几日重阳得了一个乌发的方子，侄女调了一些出来，小八惦记祖父祖母，就拿了一份乌发膏过去。不知树大嫂子听谁说的，这方子拿到城里能卖钱，就让小八回家偷找了给她。小八不肯应，还挨了一巴掌。实是两下里都赶巧了，另侄女不得不心惊！”
梅小八被大家看着，豆大的眼泪从眼眶滚落。
梅安怒道：“哭甚？你真的是翻这个去了？是你大爷大娘让你的，还是你爷爷也晓得？”
梅小八哽咽道：“俺不知道他们会来偷东西，俺大爷说是五哥白日来找俺耍，落了东西，怕姑姑与重阳哥多想，才让俺找了拿回去。”
梅小八今年十岁，的确是个孩子，这些也是糊弄孩子的话。可要是梅小八真的那么理直气壮，就不会那样心虚。说到底他也明白这其中有不妥当，只是自欺欺人，不愿意将伯父与堂兄想的那么坏罢了。
梅安气的火冒三丈，看了一眼沉默的桂重阳，只觉得老脸都摔到地上了。
这叫什么事？这要是传出去，旁人怎么看梅家人？
桂家白帮着梅家养孩子，倒是养出个“小白眼狼”出来。年长的惦记桂家的方子，小的这个也是糊涂人。
梅氏恳切道：“要是寻常方子，树大嫂子开口一回，重阳给也就给了，可这方子不是重阳的，而是县上贵人的。重阳孝顺，想着我二舅、二舅娘那边，才特意求个方子下来。这要是传出去，得罪人是小，真的引了贵人恼火，说不得就是给族人招灾！”
第一百八十二章 傻了眼
梅安并不怀疑梅氏所说的话的真假，想想也是，要是拿来个方子就能卖钱，还用轮得着梅家人惦记？
有桂五与桂秋叔侄在镇上，本就是买卖人，早就卖出去了。UU小说 www.uu234.net更新最快
“破家的县令，灭门的府尹”，梅家因有梅童生父子的缘故，消息到底比外人知晓的详细多，晓得桂重阳背后那让杜里正也不得不低头的靠山，不是别人，就是新上任的县太爷。
“县官”加上“现管”，怪不得杜里正也只能乖乖卖地。
连杜家都对“西桂”让步，梅青树一房想要算计人家，不是给人家送菜是什么？
况且梅氏说的对，大家都姓梅，真要惹恼了县太爷，谁会理会你分家没有分家，说不得阖族都要被拖累。
梅安怒气横生，这回却不是对梅氏，而是对亲兄弟与亲侄儿一家了。
“老大，你现下就过去，叫你三叔与青树过来！家门不幸，一个两个妇人都不安分，男人也是耳根子软的，这是过不得好日子啊！”梅安带了火气，吩咐儿子道。
平日里看大侄子也是老实人，就是耳根子软，妇人是个小心眼的，要不然也不会逼得梅平将孙子过继出去。
梅青柳立时应了，出去叫人去了。
梅安看着不言不语的桂重阳，神色讪讪。
这是“西桂”长房的当家人，年岁再小，也没有他教导的道理。更不要说两家并无什么往来让，说起来也是梅家亏心，才丢出梅小八让桂家养。
梅小八是梅青竹的嗣子，梅家二房的宅子与地都让梅童生占了，理当梅童生那一房抚养梅青竹的嗣子才对。梅秀才既兼祧两房，礼法上就是梅青竹的亲兄弟，梅小八的嗣伯父，也有抚养遗孤之责。
可梅童生家只张罗了过继，就撒开手不管；梅秀才更是平日留在镇上，鲜少在村里露面。
这堂祖父不管，嗣伯父不管，本生祖父母与伯父装死，其他族人才不会多事白养着个半大小子。
桂重阳说不得，梅小八却是能说的。
加上梅小八白长了个子，言谈却是笨拙，梅安心中极为不喜。
要不是梅小八在中间参合，桂家就不会得了“人证”，那样就算怀疑梅青树那房，也不至于这样被登门入室地对峙。
“小八，你糊涂！你已经出继，你青柏大爷才是你亲大爷，你青树大爷只是你从堂大爷，你四姑是你亲姑姑，你得分得出远近来！你看看你身上的新褂子、新鞋子，都是你姑给你张罗的，还供你念书。就是你在原来家里，穿过这么好的衣裳，上过学？”梅安皱眉道：“以后你可长点心啊，你好好的，就是孝顺你爷爷奶奶了！还不快给你姑姑的赔不是，说你错了，以后可不能再这样！”
老爷子年岁大了，不免护短，即便对梅小八不喜，这也是亲兄弟的亲孙子，所以训斥过后还是担心他两面不落好，少不得先将赔不是的话说的头里。
至于略过桂重阳，却是老爷子有意的。
只说得罪了梅氏，就是梅家自己人的事；得罪了桂重阳，那让梅家老少跟一个半大孩子低头么？
“姑姑，对不起，俺错了！”梅小八抽搭着鼻子说着，又对桂重阳道：“重阳哥，俺以后再也不敢了！”
这个时候，梅小八倒是乖觉上了。
在桂家生活将两个月，梅小八自然晓得谁是真正的“一家之主”。梅氏就是训斥他，他也不怕；可桂重阳耷拉着脸，他心里就真的没底了。
梅安在旁见状，不由皱眉。
瞧着梅小八对桂重阳的畏惧之心，老爷子只当桂重阳平日里给了梅小八脸色瞧，心里就有些不乐意。他却是不想想，桂重阳是桂家家主，梅小八不过是寄人篱下的便宜表弟，吃桂家的喝桂家的，就算是桂重阳给梅小八脸色，他也没有资格说什么。
桂重阳面色淡淡，刚想要开口，就被梅氏一个眼神止住。
梅家人偷窃的事情，桂重阳不好说；这嗣子嗣孙之事，他一个外姓人更不好随意开口。
“小八，你过来。”梅氏对梅小八招招手。
梅小八上前来。
梅氏看着壮实得跟小牛犊子似的梅小八，心中叹了一口气，到底是强求了。
就算当初生出给哥哥过嗣之心，人选也不当是有一家子长辈的梅小八。
就算继母亲爹待梅小八不好，可梅小八的祖父母却对这个没娘的孙子多有偏爱怜惜。梅小八不因过继疏远本生祖父母，也是出于一片孝顺之心。
这两个月，梅氏也是真心拿梅小八当亲侄儿待的，梅朵亦是将他当成了亲兄弟。姑侄两人闲话时，连梅小八以后成亲生子后的事情都想到了。
为了梅小八没有产业，梅朵还想要只带五亩地的陪嫁，剩下五亩地留给梅小八，被梅氏拒绝了。
梅朵陪嫁十亩地之事，已经告诉了二房那边，不是她一个人的事，何苦因为临时少了一半的地，让桂二奶奶与杨氏心中不自在。
梅小八才十岁，离说亲还有六、七年，到时候姑侄两个再帮扶就是。
种种筹划，仿佛就在昨日。
梅氏心中一酸，眼泪潸然落下。
梅小八只觉得心下跟着疼，这回是真的后悔了。要是能够重新来过，他下午一定不跟大爷回去；就算是回去了，回来也跟姑姑实话实说，不会叫姑姑这样伤心。
“姑姑，俺真的晓得错了，俺以后都听姑姑的。”梅小八带了颤音道。
梅氏低下头，拿帕子拭了眼泪，摇头道：“你是个孝顺的好孩子，听从长辈的吩咐也算不得什么错，不用改！是姑姑的错，之前也没有问你原意不愿意，就托你善爷爷安排你过继到姑姑这一房！”
梅小八瞪大眼睛，倒是迷糊了。
梅安已经听出话音不对，皱眉道：“顺娘，过嗣的事情不是儿戏！小八还是孩子，错了你好好教就是，说这些做什么？”
梅氏恳求道：“安大伯，这些日子侄女想了许久，这没有因过继就隔绝骨肉亲近的道理，说到底还是之前草率了。小八是青木哥的长子，没几年就是顶门立户的年岁，本就不当过继出来，平三伯与青树大哥他们舍不得也是爱惜骨肉。我大哥又不是没有嫡亲骨肉，不是还有朵丫头在？等过两年朵丫头生了次子，过到大哥名下为嗣孙不是更便宜？”
门外，梅平、梅青树父子随梅青柳过来，正听到这一句，不由得傻眼。
第一百八十三章 不善
“顺娘，你这话是什么意思？可是因你青树大哥下午叫小八过来就恼了？你放心，我训你青树大哥，不让他再去折腾小八！”梅平醒过神来，“噔噔”地进了屋子，急急忙忙说道。UU小说 www.uu234.net更新最快
原本这骨肉过嗣出去，嗣亲家就忌讳孩子亲近本家。可是因梅青竹已故，梅氏之前也没有反对梅小八与本生亲人亲近的意思，梅平才疏忽了，如今是后悔莫及。
梅氏站起身来，桂重阳与梅小八也跟着起了。
桂重阳留心梅平神色，老爷子面上只有关切与着急，并无半点心虚；再看梅青树，却是脸色青一阵、红一阵，眼神闪烁不敢看人。
算计桂家的事，当是梅青树夫妇瞒了老爷子进行的。
桂重阳心中松了一口气，起码有个正直的长辈，以后多少会护着梅小八。
梅氏没有应答，而是让座。
梅安看着梅氏与桂重阳的反应，晓得今天怕是不能善了。
桂家的日子眼见就起来了，长房置了地，二房也有了铺子，小八如今在桂家，与桂重阳一起上学，名为表兄弟，可这样相伴长大，以后比亲兄弟也不差什么，这前程压根就不用人操心，如今却是悬了。
“青树，是你指使儿子去桂家偷方子？又指使小八偷铁扳手？行啊，真是大出息了，活了一辈子了，这临老临老还能看到梅家出个贼！你也是为人亲爹亲大爷的，就这样祸害儿子、侄子？你这个混账东西，你黑了心啊！”梅安越说越恼，气的满脸通红，拍着炕沿怒道。
梅平听了，满脸惊诧地望向儿子：“偷方子？偷铁扳手？老大，你大爷说的这是什么？”
梅青树手足无措，并不是善言的性子，可也晓得这“贼名”认不得，忙摆手道：“大爷，是误会，都是误会！是小五临时去找小八玩，落下了扳手。我这不是……这不是怕顺娘多想么，才想着叫小八寻了来！”
梅安冷哼了道：“这话你自己信？小五什么时候与小八亲近过？就算想起小八，去桂家寻人，可眼见桂家没人还进院子，这不是贼是什么？还有你那婆娘，见了好东西就想要伸手，还惦记方子，作甚那么大的脸？”
梅青树讪讪说不出话来，背地里怎么都好说，如今当着桂家人提这个他自在才怪。
“真不是偷，真不是偷！”倒是伯侄一脉相承，梅青树说不出别的来，一直搓着手，翻来覆去道。
桂重阳的脸冷了下来，上前两步，从梅氏手中拿了铁扳手，道：“姑姑，既是小八大伯说不是偷，咱们也不好冤枉了哪个，可要是人人都跟梅五似的不告而入，以后家里也就不安生了。左右人证物证都有了，还是经官吧！到底是不是偷，自有公断！”说到最后，已经是面带寒霜。
之前梅氏一直压着，不让桂重阳说话，这其中好意他自是明白。只是他是一家之主，没有一直躲在后头，让梅氏顶在前头得罪人的道理。
姑侄两个之所以过来找梅安，而不是去杜家，就是给梅家留几分脸面，可显然梅青树只有被揭开丑事的窘迫，并无丝毫悔改之意。
既是给脸不要，那就不给好了。
桂重阳说完，屋子里一阵安静。
梅安父子脸色难看，他们父子知晓桂重阳的靠山是新县令，自不会将这个当成是空话。
反倒是梅青树那里，依旧是不以为然模样，看着桂重阳摇摇头，对梅氏道：“顺娘，你就这样教孩子？有什么话不能好好说，说起来我们还是正经舅家，作甚喊打喊杀？”
梅氏露出几分疲惫，道：“既是掰扯不清楚，就经官公断吧！青树大哥放心，既是小五没偷，冤枉不了他！”
“你？”梅青树这才有些慌了神了。
衙门那是随便进的？就是清白人进去也要被说嘴，更不要说梅五进桂家的事本就说不清楚。真要是衙门里上了板子，谁也熬不住。
梅平就算是之前糊涂，听了这一会儿，还有什么不明白的？
加上前几日梅小八送乌发膏时，大儿媳妇围着问东问西，口口声声不离方子。老爷想要自欺欺人，也骗不过自己的良心。
“小八，跟爷说，你大伯今儿下晌叫你去家里是让你回你姑姑家偷铁扳手了？”梅平看也不看儿子，只盯着梅小八道。
梅小八点点头，带了几分失魂落魄。
他只是憨实些，又不是傻，自是听出来梅氏的意思。梅氏不要他了，不要他这个侄子了，也不让他给青竹从堂叔做嗣子了！
梅平闭着眼睛，重重地叹了一口气，才睁开眼睛，转过头道：“重阳小哥儿，是老头子教子无方，你放心，再没有下回！咱们梅家，没有三只手的男儿，谁要是再敢伸手，老头子我就让他伸不了手！”
“爹……”梅青树在旁不乐意。
这“贼名”哪里是能认的？梅五是他的长子，眼看就到了说亲的岁数，老爷子只顾着小的，不愿意得罪桂家，可也不能将长孙丢在一边。
“你给我闭嘴！”梅平怒道：“好好的孩子，都让你们两口子教歪了！今天偷东西，明天就会杀人放火！你们不说管教孩子，还挑唆儿子去盗窃，我当年是这样教你的？”
梅平有心教子，桂重阳却无心看这个热闹。
眼见梅家人又是白脸、又是红脸的，显然还想要“大事化小、小事化无”，桂重阳心中腻烦，将手中铁扳手拢了拢，也不看别人，只对梅安道：“梅老，你们教子也好、教侄也好，小子一个外人，实不好旁观，就先与姑姑家去了。至于小八，总是一片孝心，无需太苛责。只是到底是两姓旁人，也不好留小八总在桂家，以后小八如何安置，还请梅氏族中长辈定夺！”说罢，拱拱手，招呼着梅氏离去。
桂重阳回来三个多月，素来是温煦有礼的宽和模样，今日却是先撂了脸要报官，现在又直接将梅小八扫地出门，实是看得梅家众长辈震惊。
难道真的要见官？
梅青树心中着急，望向桂重阳的脸色不善，目光落在桂重阳的衣袖。
哪里，是桂五“偷窃”的物证。
第一百八十四章 全武行
大家还没有反应过来，梅青树已经上前两步，一把扯了桂重阳的胳膊。UU小说 www.uu234.net更新最快
桂重阳本就比同龄的孩子瘦小，身体一趔趄，摔倒在地。
这一变故，惊得众人目瞪口呆，反应不及。
桂重阳手中的铁板子落在地上，梅青树上前一把抓住，退后了几步，将铁扳手搁在身后，神色轻松下来，道：“重阳小哥气性也恁大了些，都说了是去寻人时落下的！什么物证人证的，看大戏说大人话，怪逗人笑的！”
“重阳，没事吧？”梅氏反应过来，满脸关切，连忙上前要搀扶桂重阳起来。
桂重起身，伸出手掌来。掌心中血淋淋一片，蹭掉了一层皮，看着十分骇人。
梅氏见了，不由怒视梅青树。
梅平指着梅青树，气的身体直发抖：“你犯什么混？”
梅小八站在旁边，想要上前又不敢上前，不仅是姑姑不要他，重阳表哥也不要他了。
桂重阳却是谁也不看，合上手，对梅氏轻声道：“姑姑，走吧！”
少年声音低沉，却是听得梅安父子心惊。
梅安摸了炕边的拐杖，对着侄子劈头盖脸的打过去：“混账东西！你这是想要糊弄哪个？夺了铁扳手，你家小子就不是偷了？你以为你是谁，官府办案什么时候只看证据了？”
这是要往死了得罪桂家啊，还能落下好？
之前有梅氏的关系，桂重阳就算是嘴上硬气些，也未必真的与梅家对上。可如今梅青树不仅死不悔改，还“火上浇油”，这不是叫人悬心？
梅青树挨打了几下，火气也冒出来，倒不是想要跟亲大爷动手，可也是连闪带躲的，还去抓拐杖。
这一伸手，他却是忘了手中还带了铁扳手，看着就像是拿铁扳手打人一样。
“畜生！”这却是看恼了一人，就是之前气的说不出话的梅平，只当儿子真的要跟长辈动手，抡起手中的椅子，就往梅青树身上砸去。
梅青树被砸蒙了，手中的扳手也落到地上。
“三叔！”梅青柳惊慌叫道。
原来梅平砸了儿子这一下子，就身子脱力一歪，幸好梅青柳在旁扶住，老爷子才没有摔个好歹。
现场一片混乱，梅氏也无心与这个对重阳动手的从堂兄掰扯，扶了桂重阳就要往外走。
“姑姑，重阳哥！”梅小八不知什么时候捡了铁扳手，追了两步，递了过来。
桂重阳停下脚步，定神看了梅小八一眼，见他眼睛红的跟个兔子似的，想要教导两句，可话到嘴边又咽了下去。
梅小八眼睛里满是期满与祈求，桂重阳却是移开视线，落在梅小八手中的铁扳手上，伸手接了过来。
“重阳哥……”梅小八喃喃道。
桂重阳只做未听见，抬起脚随梅氏出去了。
等姑侄两人出了大门，梅青柳追了出来，带了几分不好意思道：“顺娘，那就是个糊涂人，你莫要与他计较，我爹不会饶了他！回头让他过去给你与重阳小哥赔罪！”
梅安最是珍重梅家的名声，梅童生那一支儿孙争气，不归族人节制；梅青树这里，却是老爷子的亲侄子，还管教不了？
这不是梅氏与族人的事，梅氏自不会代桂重阳做主。
梅氏脚步顿了顿，道：“方才的情形，大伯与大哥也是看着的，没有这样欺负人的！真要就这样不了了之，以后桂家在村里怎么立足？不过大伯与大哥放心，小妹与朵丫头都是梅家女，自不会真的牵连到族里！”说罢，福了福，转身牵着桂重阳走了。
桂青柳看着两人背影远去，使劲了脚，转身进了院子。
桂青柳之妻杨氏站在厢房门口眺望，顾不得追问梅氏作甚就走了，带了几分担忧小声道：“这是怎么回事？听着动静，上房还动手了？”
梅青柳恨恨道：“青树犯混，三叔气的够呛，叫孩子们先别往上房来！”
杨氏应了，梅青柳转身进了上房。
上房里，还是一番热闹。
却不是梅平继续打儿子，而是梅青树醒过神来，顾不得坐在炕边呼哧带喘的老爹，找不到铁扳手，就抓了梅小八问，是不是梅氏与桂重阳拿了铁扳手。
梅小八倒是实诚，直接道：“不是姑姑与重阳哥拿的，是俺捡起来的！”
梅青树这才松一口气，道：“快拿来！桂家那小子不是个好东西，之前桂家就讹诈过你善爷爷家十几亩地去，这回这是又盯上咱们家了，恁是心黑！”
颠倒黑白，不外如是。
梅小八摇头道：“俺刚才给了重阳哥了！”
梅青树竟是一时没有反应过来，随即大怒，立时甩了胳膊，给梅小八一个大耳刮子。
梅小八即便壮实得跟小牛犊子似的，身子也别抽飞了出去。
梅青树怒气冲冲之下，还要上前追打，被进来的梅青柳给拦住。
梅青柳也是怒了，他们爷俩为谁操心？可自己这堂兄弟不晓得好歹不说，还在自己家接连动手。
梅小八直觉得后腰重重地撞得炕沿上，一阵酸麻。他却是顾不上，因为嘴里满是腥咸。他往地上吐了一口，血沫子里带了一颗小白牙。
这是上牙，还是下牙？上牙姑姑会扔灶下，下牙扔屋顶呢。
一时之间，梅小八脑子转过都是在桂家生活一幕一幕。
梅氏的慈爱温和，梅朵的嗔怪关切，还有桂重阳的用心教导。
在桂家的生活不到两个月，却似过了小半辈子似的。
真的回不去了？
十岁的少年，一时之间没有无家可归的仓惶，只有无尽的后悔。
大爷、大娘要是真的疼爱自己，也不会在他无家可归时嫌弃他，连留他吃一顿饭都要给脸色，随后撺掇着老爷子将他出继；可是他却是好了伤疤忘了疼，被几句好话糊弄着就想着都是亲人，之前大娘小气也是因家里穷闹的，并不是真的不疼他。
梅家穷，桂家富，所以他是不是明知晓大娘惦记方子，还是觉得情有可原？
梅小八怔怔的，没有嚎啕大哭，也没有眼泪，只觉得心口堵着喘不上气来。
梅安见自己这侄子混犯，气了老的打小的，直接说道：“你真当没有铁扳手就妥了？那是做梦！桂家小子的靠山是新上任的县太爷，要不你当杜家作甚乖乖卖地！你这是作死啊！你这是在作死！”
桂家老宅，上房东屋。
姑侄两个回来，梅朵眼见梅小八没有跟着回来，神色不由纠结。
梅氏惦记桂重阳的伤处，要去请宋大夫，被桂重阳拦下：“姑姑，只是皮外伤，不碍的！”
梅朵这才晓得桂重阳伤了。
等晓得白日里家里见过贼，桂重阳手上的伤就是梅青树抢夺“证据”弄的，梅朵不由咬牙切齿道：“这是什么狗屁亲人，这是仇人！姑姑，你可不能跟梅小八似乎，远近不分，只当同姓就是亲人，一味劝着重阳忍了！”说完，又对桂重阳道：“就去告！等官差上门，看他还还敢不敢再这样猖獗！”
桂重阳看了梅氏一眼，梅氏叹了一口气，并没有再开口的意思。
桂重阳轻轻点点头，道：“好！”
第一百八十五章 家有一老
次日，桂重阳没有去村塾。UU小说 www.uu234.net更新最快
至于村塾那边，因担心梅童生嗦，桂重阳没有露面，而是直接写了请假条，请梅氏送过去。
梅氏拿了一荷包出来，里面是一个元宝与几块碎银，加起来足有十三、四两，还是之前重阳孝敬的家用剩下的，道：“别一个人去，这可不是你一个人出面的时候，去找你春大哥，这事不能瞒着你二爷爷！”
外人眼中，“西桂”两房就是一家人，这打官司可是桂家与梅家撕破脸，总要桂重阳亲自去与二房长辈说一声，总不能桂家与梅家官司打起来了，桂家二房还瞒在鼓里。
不过桂重阳没有着急去桂二爷爷家，也没有直接去西集镇，而是看着盯着隔壁院子。
看看到李发财、李河父子俩陆续出去，连带着钱氏都扭着腰身出去了，才拿了弹弓直接对着李家的东厢房窗户射去。
东厢房，比不得西厢冬暖夏凉，冬天冷，夏天西晒，可李家却让李江住了一间，另外一间是杂物间。李桃儿没有被卖婚时，就住杂物间。
石子击打窗框上，“啪”的一声。
李江推开窗户，探出头来，正好看见墙头上的桂重阳。
李江眼睛一亮，忙往上房看了一眼，而后关上窗户，蹑手蹑脚地从屋子里出来，原本想要奔墙头来，走了两步停顿，又去走大门去了。
李江当是还记得梅氏之前的话，不敢再翻墙了。
等李江走到桂家大门外，桂重阳已经过来开门了。
“锅盔与蚕豆姑姑都给你留着呢。”桂重阳招呼李江进来。
李江吞咽了一下口水，小声抱怨道：“我娘做的饭跟猪食似的，我每次都是实是饿的不行了，才吃能进去几口。”
李发财早年黑心，为了出去坑蒙拐骗，见小儿子长得秀气，就自小当闺女养。为了不露马脚，还扎了耳朵眼，裹了小脚，可儿子毕竟是儿子，倒也没有逼着李江洗衣做饭之类，毕竟之前有个可以指使的李桃儿在，就是个做牛做马的小奴才。
等到将李桃儿卖了冥婚，家务活就都落在钱氏头上。
钱氏惯会躲懒，就以教导儿子为名，想要拉着李江干活。
李江平时对人怯懦些，却是个心里明白的，晓得要是自己做的好，以后家务就要接过来，一连出了几次纰***火冒烟，烧饭烧焦，洗衣服直接捶破了。
钱氏“恨铁不成钢”，李老太太则是仔细惯了，见不得糟蹋东西，将儿媳妇骂了一遍，说她是比后妈还黑心，没有谁家亲娘这样掩指使儿子的。
钱氏没有办法，只好自己将家务接了过去。
别的勉强还好，上灶这里却是早年有李老太太，后来有李桃儿，钱氏手艺实在糟糕。
李老太太见儿媳妇不妥当，原本犹豫要不要将灶上的活儿接过来，结果发现饭菜做的不好，家里米都省下不少，立时睁一只眼闭一只眼，任由钱氏去了。
李发财与李河父子游手好闲，总能找到吃饭的地方，只是苦了李江。
本就是半大少年，正是长身体的时候，饥一顿饱一顿的，都长成了细竹竿身材。提及吃的，更是馋的不行。
桂重阳去厨房取了锅盔与蚕豆，还有早上做的豆沙包，外加一份小咸菜。
李江也不客气，跟着桂重阳去了上房，就开始吃起来。
直到半包锅盔连带着三个拳头大豆沙包吃下去，李江还要伸手继续拿豆沙包。
桂重阳却是不敢给他再吃了，将旁边的茶杯往前推了推，道：“都是干的，吃太多了胃里顶，缓缓再吃！”
李江不好意思的接了茶杯，吃了两口茶，才摸了摸肚子道：“昨晚上饿的睡不着，我还后悔呢，后悔在百味香时没好意思吃饱。”
桂重阳想了想，道：“李二哥，我一会儿去镇上，递状子告梅青树指使儿子入室盗窃！”
李江瞪大了眼睛，四下里看了两眼，道：“竟然是他们家？梅小八没去上村塾？回了梅家？”
梅青树可是梅小八的亲大爷，要是梅小八还在桂家，就算有偷窃的事情在前，也不会弄到经官的地步。
桂重阳点点头，李江疑惑道：“梅青树怎么会想起偷你们家？不会是梅小八说了什么了吧？”
梅小八是内鬼？所以才引来梅青树的偷窃？那样的话，梅小八可是忒没良心了。
别人不晓得梅小八在桂家过得是什么日子，却都落在李江眼中，那真是掉在福窝了。
桂重阳摇摇头，简单说了方子的事，为了免得节外生枝，就按照梅氏昨晚在梅家说辞，将方子说成是自己跟镇上贵人讨的，不能扩散出去。
李江听得直咂舌，桂重阳不想要糊弄他，直言道：“真到了问案的时候，少不得要查人证、物证，说不得还会劳烦李二哥。李二哥怕不怕上堂做证？要是不愿意出面也没有关系，我再另想法子！”
张量毕竟是新官上任，桂重阳即便想要求一个人情教训梅青树一次，来一场迟来的“杀鸡骇猴”，可也不愿意给张量太添麻烦，总要“依法而为”才更稳妥。
李江一愣，实没有想到这其中还有自己的干系。
上堂？
李江只要想到可能会上公堂，众目睽睽之下，后背的冷汗就下来了，面上也带了几分紧张与局促。
桂重阳心中叹了口气，熄了让李江为“人证”的念头。
李江实不是大方的性子，现下在桂重阳跟前亲近些，也是因他偷着留心桂家好几个月，加上桂重阳还是孩子模样，温良无害。
桂重阳摆摆手道：“算了，只当我没……”
一句话没有说完，就被李江打断：“我是证人，又不是做贼，我不怕，我去！”
少年使劲握着拳头，嘴里说着“不怕”，却是紧张的脸色都变白了。
不过是走个过场罢了，桂重阳便点头道：“那就麻烦李二哥了！”
李家与梅家素无往来，李江又有个彪悍的胞兄在，就算作证会得罪梅家，梅家也不能拿李江如何。
梅小八，却是不同。
现下世情，讲究的是“亲亲相隐”，要是梅小八在公堂上说话，即便只是实话实说，可世人说起来也难以体谅。
到底认识了小半年，又朝夕相处两月，桂重阳到底心软了。
问完李江这边，桂重阳就去了二房。
桂春不在，弄了几车草木灰肥，带了人去养那几十亩下田去了。
桂二爷爷闲不住，本也要跟着去，可因为变天的缘故，老寒腿犯了，被桂二奶奶强留在家里。
见桂重阳这个点儿过来，桂二爷爷夫妇都有些惊讶。
因还要去镇上，桂重阳就没有嗦，直接说了梅家惦记方子的前前后后，连梅小八那段也没有隐下。
梅小八过继之事，手续俱全，连带着户帖都迁出来了，这解除过继关系少不得要再移一次户贴。
听完，桂二爷爷黑了脸，桂二奶奶则是骂道：“那老梅家就没有好人！我呸！还有脸自称读书人家？瞧不起这个瞧不起那个的，如今倒是出了个贼！就去告，别人家的好东西他们也敢去惦记去偷？不过是瞧着你们家就你姑姑一个大人，还是个女子，却是不想想，你们还替他们养着梅小八！那个梅小八也是白眼狼，说不得就是他回去鼓动的，他大爷才生了贼胆！”
桂二爷爷倒是没有跟桂二奶娘这般喋喋不休，只皱眉道：“你姑姑怎么说？”
桂重阳道：“姑姑什么也没有说，只是也没有反对孙儿去递状子。”
桂二爷爷闷声道：“那就告，我随你一道去镇上，找你五叔出面！”
桂重阳闻言，忙道的：“不用不用，孙儿自己去镇上就行，到时候找五叔帮忙！”
桂二爷爷翻身下地，手上拄着一个手杖，还是桂重阳之前孝敬的，道：“我还没老的下不了炕。直接用你张大爷家的车，不能这样鸟悄的打官司，总要让村里人晓得谁对谁错！”
到底是活了大半辈子，见的多了，看得多了，桂二爷爷最是知晓人心。
世人都有一颗“慈悲心”，素来喜欢怜惜弱小。
如今在村民眼中，桂家是大地主家，梅青树家不能说精穷，可也不能说是富裕。桂家告梅家，不说谁是谁非，落在村民眼中倒像是桂家以势压人似的。
都说“家有一老，如有一宝”，桂重阳今日才信了。他只是想要“杀鸡骇猴”，省的一个两个的都盯上桂家，可也没有引起公愤与所有村民隔绝的意思。
张家人大方热络，可有个张大嫂在，有什么消息只有张大嫂晓得了，也就众所周知。
桂二爷爷这个提议，正好补上桂重阳之前设想的不足。
梅青树家，梅平看到后院劈柴的梅小八，不由大怒，上前抽了他的斧头：“都什么时辰了？作甚不去读书？”
梅小八耷拉着脑袋，面上带出几分委屈来。
梅平还有什么不明白的？丢下斧头，立时去寻儿子道：“是你不让小八读书，还是你婆娘不让？小五、小七都上学，作甚小八不能去？”
梅青树皱眉道：“家里哪有闲钱供他读书？反正他哥哥们在那边，有什么不会的直接问小五、小七就是！”
梅平怒道：“放你娘的臭狗屁！小八读书花你一文钱了？那是顺娘教的钱……”说到这里，反应过来不对：“你婆娘呢？”
第一百八十六章 出头的梅氏
梅青树吭吭哧哧不知声，梅平指着儿子：“你们这是要疯了！缺德啊！”却是不敢耽搁，连忙到前院拉了梅小八，急匆匆地走了。UU小说 www.uu234.net更新最快
儿媳妇能去什么地方？肯定是惦记梅小八的那份学费，去村塾去要钱去了。
可是梅童生是那么好相与的？想从他手中退钱，那是做梦。
好好的孩子，终于有书读，可不能因为狠心的伯父伯母就这样耽搁了。
老爷子带了梅小八，恨不得一路小跑，终是到了村塾门口。
村塾里，却是听不见平日里朗朗的读书声，小学生们三三两两站在院子里，都盯着梅童生所在的屋子。
屋子里传来梅童生的呵斥声：“胡闹！这哪里是你一个妇人来的地方，赶紧家去！”
又有妇人的声音道：“善大叔，侄儿媳妇这不是有正经事儿么，小八不读了，这交了一年的钱，才上了两月，之前交的钱是不是也能退回十个月的？”
梅童生还迷糊：“小八？梅旭，他读不读书自有桂家的人来说，干你何事？”
“这不是他不听话，手脚不干净，被桂家人嫌弃，撵回来了！”妇人故意放大了音量道。
这一盆污水却是故意往梅小八头上泼的，昨天桂家拿着铁扳手去梅安家的事妇人也听说了，却是自诩有几分小聪明，怕以后有风言风语传出来，影响到儿子名声，就想着抢先一步，将这“贼名”扣到梅小八头上。
桂家真要追究起来，就让他们寻梅小八的不是去。只要梅家人咬死了，谁晓得偷东西的到底是梅八还是梅五。
梅童生吝啬的名声在外，妇人还专门过来要钱，就是打着要不来钱，也要将梅小八的“贼名”扣准了。
她这一番闹腾，却是听怒了好几个人。
首先是梅童生，这梅小八是他出面给侄子择的嗣子，要是个贼，那岂不是说他有眼无珠？还是说他这一房家教不好，好好的孩子过继两个月，就成了贼？
还有两人，就是过来给桂重阳请假的梅氏，还有带着孙子匆匆赶到的梅平。
看着梅氏面如寒霜，梅平臊的抬起不起头。
这都叫什么事？之前只当大儿媳妇爱计较，是个护食的，可也没有护的旁人家去，都是为了儿女，不愿意与其计较，如今看着却是心坏了。
屋子里。
“荒唐！你这不慈妇人作甚这般心狠，诋毁梅旭名声？老夫与你说不通，叫你公爹过来说话！我倒是要看看，你们到底想要作甚？”梅童生气的吹胡子瞪眼，心中却也纳罕。
刚才去了小班，桂重阳与梅小八都不在，难道昨天桂家真的发生什么事了？
那妇人还要再说，梅氏已忍不住，隔着门窗道：“大嫂子说的是梦话吧，我怎么不知道小八手脚不干净？被嫌弃这又是哪里话说？昨儿青树大哥说老爷子病了，专门去我大伯家门口堵的人，多少人都看得了，明明是小八回去尽孝，怎么又成了桂家嫌弃小八？”
一口气说完，梅氏才挑了帘子进去。
外头的小学生都听了个仔细。
昨日梅童生续弦酒，为了礼金，跟村塾里的学生都招呼了，不少小学生随着家中长辈过去，还真有目睹梅小八被他大爷叫走的情形。
有与梅小八的相熟的，晓得他大娘不是个善茬，只当她刚才说的手脚不干净的话是胡说八道；却也有人觉得“无风不起浪”，要是梅小八这是个好的，他大娘怎么会亲口说他是“贼”。
杨武与杜七站在人群后，却是都不由自主带了担忧。桂重阳与梅小八都没来，到底发生什么事了？
待看到梅小八耷拉着满脑袋跟在他爷爷身后进来，杨武忍不住凑了过去，想要问问到底怎么回事。
杜七也走了两步，随后又止住，神色上恢复了冷淡。
不等杨武开口，梅安拉着浑浑噩噩的梅小八，随着梅氏进去。
老爷子看出来，梅氏到底是念着情分，没有将梅五说出来，可要是自己儿媳妇不晓得好歹，继续咬着梅小八，梅氏为了维护小八的名声，就只有说出梅五了。
儿媳妇这不是坑侄子，这是要坑儿子。
梅青树之妻娘家姓冯，是个身量不高、略显瘦小的妇人，却是因当家做主惯了的，说起话来中气十足，眼见梅氏进来也不心虚，只道：“你大哥是去接了小八回家，那不是老爷子身子不舒坦想孙子了么？这是孝顺啊，你们要是因这个嫌弃他，就撵他回来，可是不厚道。嫂子还想要说一句，做人可不能这样独，没有小八过继了，就不认血脉亲人的道理！”
梅氏也不急着与冯氏拌嘴，先对梅童生福了福，道：“大伯，重阳有事去县上了，请几日假！”
梅童生闻言皱眉，刚想要训斥，想起桂重阳与县太爷是相熟的，说不得是往县衙去了，立时闭了嘴，点点头表示知晓。
“梅旭是什么回事？那是你胞兄的嗣子，在你身边抚养，哪里轮得着别人管教？”梅童生冷哼一声道。
不等梅氏家口，梅平已经带了小八进来，道：“从善大哥，是这婆娘发疯，你别跟她一般计较，我这就叫她家去！”
冯氏见了公爹进来，神色讪讪，多少有些顾忌，不过听了这一句话，却不乐意了，道：“爹，小八既回咱们家里，嚼用都紧巴巴里，哪里还读得起书……”
之前是容不下梅小八，可梅小八真出继后，冯氏又有些后悔。
梅小八已经十岁，转年就十一，已经是能当半个劳动力使。有了这个小的，家里的劳力不是那么紧了，也能让自己两个儿子多读两年书。
因此，昨天公公、丈夫领了梅小八回来，冯氏开始是恼，随后却是想开了，觉得这样也两下便宜。
“闭嘴！想想小五、小七，你给儿子留点脸吧！想、想、小、五！”梅平气的脑门上冒青筋，恶狠狠道。最后一句，老爷子一字一顿，却是带了警告。
冯氏满心不忿，斜眼却看梅氏，不信梅氏真的不顾情分，敢咬出梅五来。
梅氏正抬眼，与冯氏对了个正着，眼中满是冰寒。
冯氏忙移开眼，却是不敢拿儿子的名声冒险，不甘不愿地闭上嘴。
梅氏拉了小八到跟前，看他使劲攥着拳头，低头掰开。手心里红肿一片，右手还起了花生大的血泡。
“这是怎么弄得？你作甚不来上学？”梅氏冷静地问道。
“劈材。大娘不让来。”梅小八轻声道。
昨晚到今早，梅小八都是浑浑噩噩，不是不委屈，却是一滴眼泪都没有流。或者越是孩子，越有对好恶的直觉，对于那些亲人，他晓得自己哭了没有用。
如今对着梅氏，梅小八只说了一句，眼泪就下来了。
“别人家这么大孩子都下地了，劈柴怎么了？”冯氏在旁嘀咕道。
梅氏却是不看冯氏，只拉着梅小八，望向梅平：“三叔，您给一句话，对小八到底是什么安排？要是舍不得骨肉生离，就将户帖移回去；要是舍得，以后这亲戚到底怎么论，是不是也当说个清楚？”
梅平满脸羞臊，却是坚定道：“舍得，舍得，没娘的孩子可怜，从小也没有人正经教导他，才这样稀里糊涂的，以后顺娘你好好教他！”说到这里，对梅小八道：“你爹不要你，你大爷大娘是想要你回来当长工呢，你长点儿心，分清谁好谁孬，别被人两句好话就哄了，以后好生孝顺你姑姑，不要再惦记我们两个老不死的！你好好的，就好了！”说到最后，已是老泪纵横。
梅平这样直接揭破儿子、儿媳打算，冯氏不由恼怒，皱眉道：“爹，胡咧咧什么了？我们是亲大爷、亲大娘，还能坑小八不成？”
梅平还没有开口，梅童生已经横眉立目，指着冯氏毫不留情的呵斥道：“这般忤逆老人，跟着公公斗口，是谁家的规矩？搅家的妇人，还不快滚，莫要脏了老夫的地儿！再不安分，去族里论去，直接休了你！”
冯氏被骂的羞恼不已，却是惯会欺软怕硬，不敢与梅童生说什么，恨恨地瞪了祸根子梅小八一眼，遮了脸匆匆而去。
“姑姑？”梅小八拉着梅氏的手，眼泪“啪嗒”、“啪嗒”直掉，满脸不敢相信。
梅氏看着他，拿了帕子给他擦泪，道：“要长记性，再没有下回了！好好上课，晚上回家跟你重阳哥好好赔不是，你重阳哥这次是真恼了。”
“嗯！嗯！”梅小八忙不迭点头，眼睛里还挂着眼泪，却是咧着嘴笑了。
第一百八十七章 各人心思
梅平眼见梅氏重新接纳了梅小八，只当是雨过天晴，心中不由松了一口气。UU小说 www.uu234.net更新最快
梅童生并晓得两家还有其他干系，听了梅平方才劝孙子那句话，只当是梅小八大伯、大娘心存不良，对老人家抱怨道：“到底你才是一家之主，还没有到七老八十的地步，作甚都听儿子儿媳妇的！父父子子，你尽管去管教，梅青树还敢不孝不成？”
梅平唯有苦笑，村里人家不都是如此吗？儿女都是债啊。
辛苦拉扯大儿子，给儿子娶了儿媳妇，最后老了老了还得看儿子儿媳妇脸色过日子的老人，不是一个两个。
梅童生不喜女子来村塾，这梅氏虽是侄女，可到底是也女子，说完梅平，又对梅氏道：“以后莫要左性，过嗣就是过嗣，岂是闹着玩的？梅旭既是你胞兄嗣子，你这个做姑姑的不教养，谁来教养？还有桂家那边，莫非忘了你胞兄是怎么没的，抚养小八本就是应当的，有什么脸面嫌弃小八？再有下回，老夫就去找桂家人好生理论理论！”说罢，不耐烦的摆摆手道：“好了，家去，家去，这是学圣人书的地方，又不是集市，一个两个的过来折腾！”
梅氏也不想再掰扯什么，对梅童生与梅平福了福，就家去了。
木家村外，官道上，一辆马车驶向西集镇。
张大赶车，桂重阳与桂二爷爷坐在马车上。
张大脸色，还是余怒未消，道：“平素里瞧着梅家人，一个一个傲气的不行，没有想到竟这样下作！就是该告！不能饶了他！”
村里过日子，赶上农忙的时候，哪里能天天都有人看家。这一个村里出来个贼，整个村里都难安生。
桂二爷爷叹气道：“之前就晓得他们坏心，只是没有想到他们竟存了这个念头。这大白天的，跟明抢也不差什么了，都是村里住着，实不想走到这一步。”
张大摇头道：“说不得梅家就是看着桂家厚道，才敢蹬鼻子上脸呢！桂家长房那边，四张嘴，三张姓梅的，顺娘不说了，一手好针线，自己能养活得了自己，两个小的，可不是都要桂家养活！梅家不念好不说，这是恨不得桂家长房都归了梅家才好呢！这可得防住了，小三儿还小呢。”
张家是村里小姓，最近亲的就是桂家，两家几十年的老交情，小辈们也亲近，张家自然是盼着桂家日子越来越好的。
桂家既露了富，这样被人惦记的事情有一就有二。这次登门入户的是梅家小子，还算是幸运，换做其他人，连梅氏姑侄的名声都要受牵连。要是真有心肠恶毒的，直接害了桂重阳性命，到时候可没有地方悔去。
村里人为什么不敢惹杜家，就是因为杜里正当年刚上任时，挤走了两家；桂家要是不厉害些，只有被人欺负的。
几个人说着闲话，就到了西集镇上。
桂重阳请桂二爷爷与张大去了百味香食铺暂歇，自己去袁氏书院请桂五去了。
这百味香食铺，张大还是开业的时候来过一遭，如今是第二次登门，看着客人盈门，还是咂舌不已，对桂二爷爷道：“老五这日子是过起来了，以后桂二叔就擎等着享儿孙的福吧！”
桂二爷爷看着未到饭时就熙熙攘攘的食客，却是不喜反忧。
生意这么好，是不是太招摇了？
外人以为这是桂五的产业，可桂家人当然晓得这是桂重阳的产业。
桂二爷爷眼中，桂重阳的身体是需要娇养的，只入秋以来这两个多月，桂重阳就病了几遭。有这几个铺子，还有那几顷地，桂重阳也能有个保障。
这里可是通州地界，离京城实在太近了，有贵人看上杜家的地，杜家就得捏着鼻子卖地；那要是有贵人看上桂家的食铺呢？
人老成精，说的就是这个意思。
桂秋正在这边论值，见到祖父过来吓了一跳。
老爷子因为腿脚不便利，不愿意给人增添麻烦，鲜少来镇上，今天这是日头打西边出来了？
待晓得老爷子是陪桂重阳来镇上，为的是与梅家打官司，桂秋睁目结舌，惊讶的能吞个鸡蛋进去。
有张大在，桂秋不好说什么，却是多少觉得堂弟有些小题大做。
毕竟以后都在木家村，这样撕破脸没有什么好处，就算是震慑，经过官府也太过了些。
袁氏学馆外。
桂五得了传信出来，听了桂重阳要告官，却是点头道：“早该如此！”
桂五素来想的多，觉得桂家这样来一次也好。
不仅是震慑其他村民，也是为了让梅家不敢再打梅小八的主意。
梅小八到底是梅青竹嗣子，与梅氏姑侄密不可分，可要是与本生亲那边黏黏糊糊，除非真的退回去，否则以后少不得扯皮事。
另外一件事，就是加深桂重阳与张量的关系。
张量既受了桂重阳“徐师兄”的托付，要看顾桂重阳，那也不能总这样不远不近的。
有的时候，“两不相欠”人与人之间关系反而生疏，适当的受了别人人情，关系才能更紧密些。如此有来有往，总比现下这样“君子之交淡如水”，临时有事再求到门上要好。
桂五有自知之明，晓得桂家做不了桂重阳的助力，顶天能做到不拖后腿，桂重阳以后想要在仕途上有所作为，自己蒙头乱闯，还不若借着父荫与两个师兄保持往来，以后彼此扶持，京中的“徐师兄”如此，另一个即将回京的“梅师兄”也是如此。
桂重阳年岁小，骨子里带了几分傲气，行事素来自立自强，并不是依赖人的性子。桂五看在眼中，既是自豪堂侄的风骨，也是隐隐担忧他太刚性，如今能借着官司推一把，自是巴不得。
桂重阳不晓得桂五已经为他的前程事未雨绸缪，心中颇为感动。
百姓人家，提及官府衙门莫不是噤如寒蝉，可不管是桂二爷爷还是桂五听闻他要打官司，都没有说一个“不”字。
就算晓得桂重阳认识新县令，可这样全心为他着想不怕麻烦不怕非议，只有偏护他的，也只有真正将桂重阳当成家人才会如此。
桂五让桂重阳稍待，自己回去请了半日假，才随桂重阳去了百味香与桂二爷爷爷等人汇合。
百味香就有纸笔，桂五吩咐桂秋拿了，自己挥笔写状子。
桂秋本想叫桂重阳到一边劝两句，眼见叔叔都应了，就立时闭了嘴。总不能就他一个人聪明，既是阖家都觉得小堂弟这官司该打，那自己还废话做什么?就算爷爷想的少，五叔还能想的不周全？
不过一刻钟的功夫，桂五写好了一张状子，却不是为桂重阳代笔，而是以自己的名义告梅家窥视配方、入室盗窃一事。
梅家偷窃未成、也没有伤人，看似并没有造成什么“恶果”，桂五自不能这样写，少不得写到“重伤守门犬”、现场留凶器“铁扳手”，吓得桂家人夜不敢寐，少年桂重阳“惊惧”之下犯了“宿疾”。
桂重阳因是早产的缘故，身体不好，如今季节变换，正好犯了咳疾，看着憔悴不少，倒是正好与桂五的状子对上。
桂秋看了状子，为梅家人捏了一把冷汗。
要是换成是梅童生那房，这样折腾一番桂秋只有欢喜的，谁让梅童生与桂家有宿怨；换做梅平那房，桂秋多少有些不忍，却也知趣没有说什么。
张大听了状子，却是不由去打量桂重阳，担忧道：“刚才就听三儿咳嗦，这么一看孩子可不是蔫了，要不要寻个大夫给重阳好好看看？”
桂二爷爷也不放心，早年虽日子过得穷，可除了桂春落水大病了一回，自己这两个孙子都是野草般长大；可桂重阳这侄孙子，身子骨委识太单薄了。
都说“独苗难养”，长房兄弟三个只留了这点血脉，以后还要等他开枝散叶，岂能有半点闪失？看来得吩咐下去，以后大家都不许叫重阳名字，还是用“三儿”做小名，糊弄过去阎王爷。
桂秋在旁听了，也望向桂重阳，却是羞愧不已。
因桂重阳是外回来的，即便如今阖家都靠桂重阳，可桂秋心里多少都有些提防之心。毕竟有自己那位四叔的前车之鉴在，坑一次亲人就是数条人命；要是桂重阳再来一次，桂家说不得真要彻底断绝。
因这一点提防，桂秋始终没有办法将桂重阳当成真正的亲人，也就不会像桂二爷爷与桂五那样全心为桂重阳着想，才会就桂家要打官司的事想东想西，压根没有留意到桂重阳的憔悴。
桂重阳昨晚确实很晚才睡，却不是什么“惊惧”所引起的，不过是放心不下梅小八那个傻蛋而已。
这些没有必要解释，桂重阳谢过张大的关心，只说有药方正吃着。
桂五却是留心进去，却也没有说请镇上大夫的话。
镇上能有什么好大夫，等的官司完了正好可以带桂重阳进京一次，到时候寻个好大夫好好诊诊脉。北地寒冷，桂重阳头一次在北地过冬，也给开个温和的方子调理。
桂二爷爷腿脚不便，张大听到衙门难免犯怵，最后桂五请两人在这边包厢等了，带了桂秋、桂重阳去了县衙递状子。
县衙门口。
桂五来过几次，门子已经熟了，殷勤道：“桂五爷您这是来寻钟老爷，小的这就去传话！”
升斗小民怕衙门，可这衙门上工的也要吃饭。
像桂五这样在镇上有产业、出手又大方的主儿，在衙役眼中本是大肥羊，可谁让桂五百味香开业时，铁和尚放出话来“桂五不仅是桂家的桂五，还是铁家的老五”呢，县衙的捕头就姓铁，是铁和尚的亲侄子，素来也待桂五极亲近的，衙役与门子自然也不敢勒索到桂五头上。
门子给脸面，桂五却不好真的“狐假虎威”，悄悄塞了一块银子到门子手中，道：“我今儿是来寻刑房的老爷递状子……”
第一百八十八章 官司来了
桂五的师兄钟友生如今升了户房的典吏，自是要被寻常衙役称一声“钟老爷”，可是今儿桂五是为了官司来的，自是要先寻刑房的典吏。UU小说 www.uu234.net更新最快
没一会儿，收了状子的刑房郑典吏匆匆而来，却是个面生的。
桂五就在西集镇上生活，自然晓得县衙的人事增减。原本的刑房典吏是个贪的，前些日子被揭出来索贿除了职，如今这位刑房典吏是新县尊带来的心腹补任的。
“郑老爷！”桂五十分客气，躬身做礼。
郑典吏却是温煦，看看旁边的桂重阳，见他全须全尾的，方暗暗的松了一口气。别人不晓得，他却是晓得，这一位可是“贵人”的师弟，是“贵人”吩咐看顾的。
就是自己东主这个三河县令之位，说不得也是从这位小哥身上来。
要不然以张家嫡房子弟的身份，武职可以入锦衣卫，文职也有京城六部，哪里用得着来三河做个小县令？
当初听说二少爷补了直隶县令，郑典吏还不解，直到上月“贵人”下降才知晓缘故。
不过少年的面色蜡黄，看着没有什么精神气儿，这状子上写的“惊惧”怕是真的。
真是“穷山恶水出刁民”，郑典吏心中已经有了偏向，自是觉得那状子上的被告“梅青树与冯氏夫妇”可恶。
待郑典吏客客气气将桂五叔侄迎进去，门子看着手中的银子觉得烫手。连县太爷的心腹都给桂五面子，自己收了这个不会得罪人吧？
等桂五、桂重阳在二堂偏厅坐了，张量也得了消息，却是脚步匆匆，脸色难看。
这次不过是“入户盗窃未遂”，并没有打照面动手，可要是真的动起手来，伤了桂重阳，他有什么脸跟表哥交代？
表哥十来岁就跟着桂先生学习，两人没有师生之名，却有师生之实。对于桂重阳这个小师弟，表哥也极为留心照拂，要不然也不会调了文珏入京官，也不会将自己安排到三河县来。
这才一个来月的功夫，就出了这么大纰漏。
“杜忠是作甚么吃的？上次他乖觉，只当他是个明白人，竟是任由别人欺负你，他不会是故意吧？”张量晓得桂五是桂重阳的堂叔，点点头算见过，见桂重阳面色不好，比上回看憔悴许多，立时怒道。
桂重阳苦笑道：“梅家与桂家互为姻亲，谁也想不到梅家会如此。说起这个，还要跟张大哥陪个不是，为了怕村里人再打那方子的主意，小弟少不得打了张大哥的旗号吓唬一二。倒不是怕方子泄出去，而是担心有人鬼迷心窍，因那个方子，打小弟那些书的主意……那些毕竟是先父遗书，其中不乏先父做学问之余的手札笔记，真要是有个闪失，小弟万死难持其咎！”
张量闻言，立时郑重起来。
那桂远桂先生可是不世的大才，表哥才会奉以为师。他所留下的手札笔记，在表哥那里也有两本，都被表哥视为至宝。桂重阳是他独生子，留有遗墨自是情理之中。这些东西，却是不容闪失。
民间有句了老话，“八字衙门朝南开，有理无钱莫进来”，说的就是民间百姓打官司，就别想不花钱。这个“花钱”说的并不是说贿赂，而是正常打官司中间的抛费。
只要是官府问案刑狱中间的花费，告状人必须全摊上，其中包括请差费、书办起稿费、差人吃茶吃酒费等，同时衙门这里则要打点到知县大人、刑房等。
桂家虽说直接通的是知县大人，可也不能枉顾衙门里的规矩，否则谁能尽心。
因此，张量接了桂五的状子，发签命人立时前往木家村拘拿梅青树夫妇时，桂五少不得跟出来在出差的捕快跟前打点一二。
桂五知趣，为首铁捕头与他相熟的，又是县太爷亲自吩咐，自然是越发尽心，将村里常见的盗窃案当成是大案要案一般，午饭也顾不得吃，点了六个捕快，骑了马前往木家村。
不说张量不放心桂重阳的身体，问起他吃药用方的事，就说铁捕头一行七骑快马疾驰，还不到半个时辰，就到了木家村。
因是冬闲时间，村人都在家里。
这几个捕快进村，少不得闹出动静来。
等几个捕快到梅家拘了梅青树夫妇出来时，梅家大门外已经跟了一大圈人。
梅青树与冯氏都是小民百姓，哪里经过这般阵仗？绳索加身，身后捕快凶神恶煞一般，梅青树面如土色，冯氏则是直接吓得失禁，身子软成面条，被人强拖着出来的。
梅平老两口仿佛老了十来岁，跟在官差后边出来，可怜巴巴的，却也是不敢阻挠官差拖人。
就是围观的百姓，这个时候也鸦雀无声，不敢说半句风凉话。
旁人还罢，能作壁上观，杜里正与梅安一个是一村里正，一个是梅氏族长，总不能不闻不问。
杜里正心中惊惧，拿了两锭银元宝，悄悄塞给铁捕头，请一干人等到自家吃茶。
铁捕头帮人帮到底，有心助桂家在木家村立威，自不会稀里糊涂的抓人回去，就收了杜里正的“茶水费”，道：“瞧你是个明白的，作甚还这样糊涂？竟是不知教化村众，使得这等不法凶徒横行！”
杜里正听得越发糊涂，这梅青树两口是“凶徒”？这是哪儿论起来的？一个是惧内的窝囊废，一个以吝啬为名的妇人，这两人还生出熊心豹子胆不成？
就是梅安与梅平两个老哥俩都瞠目结舌。
倒是其他村民，向来是畏惧官府的，既是官差老爷都说这两口子是“凶徒”，那自然就是凶徒了，大家不约而同地退后一步。
铁捕头继续道：“桂迅在县衙递了状子，告梅青树、冯氏夫妇入室谋财害命之事，县太爷亲自发话，命我等拘拿凶徒到案！”
桂迅是谁，村里人自然没有不晓得，那就是这几个月时常被人提及的桂五。
谋财害命！？
人命大于天，众村民望向梅青树夫妇都带了惊恐。
寻常案子大家看个热闹，这涉及到人命官司，大家就只有畏惧的，实没有想到梅青树夫妇能有这般胆子。那等胆小的，少不得想想平日可有得罪这两口子的地方。
梅安拄着拐杖，才没有跌倒。
无知者无畏，知晓的多了，自然畏惧更加倍。
想起梅氏昨天曾说的，那乌发方子是桂重阳从县上贵人处求来的，外泄怕给梅家招灾，老爷子是后悔莫及。
作甚昨天舍不得脸来，跟桂重阳多陪个不是？桂五不是个脾气好的，自然不会白看着侄子受委屈，如今这不出头了？还有知县老爷，被一个小民窥视方子，如何能不恼怒？
冯氏本吓的半死，可听了铁捕头这一句，竟是生出天大勇气，忍不住就想要开口喊冤。这不是血口喷人是什么?她是惦记桂家的方子，可什么时候入室谋财害命了?
夫妻两个捆在一处，梅青树自是发现妻子的挣扎，回头见她要说话，险些吓得魂飞魄散，立时狠狠捏了冯氏一把。
冯氏差点叫出声，却是也明白过来。自己是能“喊冤”，可桂家有证据，这“入户盗窃”是实，难道还要咬出儿子来？
这一刻，冯氏使劲咬着嘴唇，才是真后悔了。
众捕头呼啸而来，呼啸而去，打破了木家村的平静。
村祠堂里，杜里正高座，望向梅安、梅平兄弟十分不善。他并不愿意见官，可村里既有涉及人命的官司，等到开堂问审，他这个里正少不得被传唤问话。
桂老太爷、李太爷、杨太爷三个村老的脸色也不好看。
桂老太爷轻咳了一声，道：“这桂迅行事也太霸道了些，都是乡里乡亲，何必到这个地步！到底是商户人家长大，少了教养！”
桂老太爷嘴里这样说，心中却是窃喜。
桂五行事这般不留余地，估计要引起村民公愤。
“西桂”日子好过了，“东桂”日子就难过了，偏生儿孙中有佃“西桂”地的，拦着家里不让得罪那边，“东桂”只能忍气吞声。
李太爷冷哼道：“没听说这世上坏人能生坏心做环事，好人就只能受着了？”
桂老太爷当旁人是傻子不成？
杨家自己作死，“东桂”还想要煽风点火，拉别家下水，就不怕烧到自家头上？
杨太爷也点头道：“今年虽沐浴皇恩，免了两税，可眼看就要派劳役的时候，县太爷要是因梅青树两口子之事恶了木家村就糟了！”
人心就是如此，事不关己高高挂起，事若关己就真心肉疼了。
纵然是有心看热闹的桂老太爷，此刻也只能唉声叹气了。
劳役有轻有重，端看衙门怎么派了，轻的不过是熬个时间，走个过程；要是摊上疏通河渠、搭桥修路这些，这寒冬腊月的，可是真的能死人的。
眼见梅安、梅平老哥俩还沉默，杜里正不耐烦道：“到底是什么回事？你们总要说个清楚？那两个蠢货到底做了什么激怒了桂五，连‘谋财害命’都出来了？入室？桂家长房四口人，三个姓梅的，这是‘内外勾结’?竟是真的图谋桂重阳性命了？你们真是疯了啊？”说到最后，不由拍案而起，带了后怕。
自打桂重阳回木家村，杜家就走了背字，要说村里最想收拾桂重阳的，不是别人，正是杜里正。可谁想他正筹划动手，桂重阳竟跳出靠山，县里新任县太爷是明面上的，那天被当成主宾的“徐师兄”才是正主。
杜里正不是寻常村民，因这个“徐”姓，自也是将“徐师兄”的身份猜个七七八八。那贵人身后可是两个国公府，且徐师兄的气度在那里，多半是嫡支嫡房子弟，正是杜里正避之不及的人物。
杜里正这句话却是提点了梅平，梅平眼中立时生出几分希望，忙不迭道：“对，对！桂家长房可是三口人都姓梅，我这就去求顺娘，我去求顺娘！那两个混账东西再不争气也是小八的亲大伯大娘，不能这样啊！”说罢，就要往外走，却是被梅安拉住。
“糊涂！你这是让顺娘撵小八第二回么？”梅安怒道：“家有贤妇，夫不遭横祸！都是冯氏这不良妇人撺掇的，这回敢盗窃，受个教训也好，要不然下次就真的敢动刀子了！
第一百八十九章 病急乱投医
梅安连劝带吓，到底拦住了梅平。UU小说 www.uu234.net更新最快
其他三个村老看在眼中，都不以为然。
就算梅平真的去求梅顺娘，就有用了？要是桂五真的顾及到梅顺娘这个表姐兼堂嫂，就不会递状子。都到了对薄公堂的地步，显然桂家是对梅家忍无可忍了，他们再上前撕磨，只会让桂家更生气。
“也不能干等着，打发人去衙门打点吧！”杜里正忍了气道。
事情既出来了，自然是早解决早好，总不能这样干拖着，谁晓得会不会节外生枝。
梅安看着空荡荡的祠堂门口，心下微凉，梅童生至今还不见人影。
这种族人入官的大事，自是当有功名的人过去疏通，在衙门里也容易说话。
要晓得本朝厚待士子，中了秀才就可以见官不跪。
可官差进村这样的大事，一干人马又是打村塾经过的，梅童生怎么会全无察觉，却是面都不露，哪里指望得上？
这会儿功夫，就听到祠堂门口传来脚步声，疾步过来一人，不是别人，正是梅童生。
梅安神色稍缓，刚想要说话，就听杜里正道：“青柏呢？让他去桂家问问，恼了这么大阵仗，到底想要作甚？”
梅安与梅平都望向梅童生，在老哥俩心中，也是梅秀才更适合代梅家说话出头。
不想，梅童生脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“那可不行！亲家你可不能坑我们老二啊！青柏当年休了桂氏，桂家心里记仇呢，避之不及，作甚送上门去！”
众人才想起梅、桂两家还有这重恩怨。
桂老太爷望向堂上梅姓几个人，脸色难看。
即便“东桂”与“西桂”早不相往来，可是当年因桂大姑被休，也连累到“东桂”这边的婚嫁，其中老太爷两个孙女都嫁的不甚如意。
杨太爷与李太爷两个是连襟，年岁相仿，私交颇好。
两人眼神都忍不住往杜里正身上飘，杜家要嫁女到梅家，才是桂大姑被休的原因。而杜家嫁到梅家的杜二娘，不是别人，正是桂三的未婚娘子。
桂家当年即便因丁役之事拖累了几户老亲，可也没有对不住杜家的时候；可杜家的行事，却是比落井下石还可恨。
要是桂家真记得当年桂大姑被休的事，那不仅会记得梅家，还会记得杜家。
桂五明显比传说的还有体面，那杜里正能保住里正之为位么？
杜里正脸色也难看，却是恼自己粗心。
自己只当十几年前的一件小事，梅青树、桂氏男婚女嫁，各不相干，可却忘了桂家人不会忘了这一段。
“青柏不行，就梅晟去！青柏亏了桂家，梅晟可不亏！”杜里正想了想道。
梅晟是“九丁”遗孤，桂家总要看顾些。
梅童生依旧是坚决摇头：“晟哥儿也不行，要是被梅青树两口子拖累，被县尊大人厌憎，坏了前程，岂不是冤枉？”
梅晟再有读书天分，今年也不过才十四岁，就算明年乡试运气好，可还有春闱在前头，就算一切顺顺当当，还有这一大家子人在三河呢。
“破家的县令，灭门的府尹”，官家可是那么好得罪的。
梅安指着梅童生道：“就算他们叔侄两个做了缩头乌龟不露面，难道就不是梅家人了？家里有刑余之人，就不影响他们叔侄的前程？”
梅童生眼皮一抬，望向桂老太爷，道：“不是有桂家的先例在？！既有‘东桂’、‘西桂’作甚不能有‘北梅’、‘南梅’？咱们是同曾祖的从堂兄弟，青树他们这一辈还有服，等到晟哥儿这代人，不过是出了服族人，作甚就能连累到他身上？”
这一番“五服论”却是说的清晰明了，显然是之前就想好的。
梅安脸色煞白，说不出话来。
这梅家遇了坎儿，外人还没有欺负上门，自己人就要捅刀子了。
梅平刚才想要去找梅顺娘被拦下，全部的指望就搁在梅童生父子身上，可严加梅秀才不露面，梅童生也要袖手旁观的意思，老爷子咬牙道：“从善哥，不让你们白跟着操心，你们家地不是卖了么？我转你十亩中田！”
如今一亩中田，就是小十两银子，十亩地就是小一百两。
梅童生听了自然心动，却是看着梅平沉思，好一会儿道：“老三你家不是一共有二三十亩地么？只转十亩，是不是忒少了？”
梅平红着眼圈道：“总共二十五亩，其中五亩是下田，家里老少六口人，总不能尽饿死了！”
梅童生摸了摸胡子，晓得梅平家也榨不出什么了，刚想要不情不愿点头，就听梅安说：“从善你收了地，就能保证青树两口子能全须全尾的出来？”
梅童生皱眉道：“桂家又不是诬告，既是实告，哪里是那么容易的？”
他只是想要收了地，舍了这张老脸多去磨两回顺娘，毕竟那是他嫡亲侄女，至于能不能保梅青树出来，那就全凭运气了。
梅安如何看不出梅童生的打算，却不能眼睁睁看着亲兄弟被“趁火打劫”。
“你从善哥还是要央到顺娘头上，你要是舍得地，还不若直接给顺娘！”梅安对兄弟直言道：“顺娘要是肯收这地，这地也不会归了别人，顺娘娘家的产业都归了青树，小八虽是嗣子，却名下无田，这地多半还会归到小八头上！”
梅平已经是能官司闹得六神无主，才会“病急乱投医”将全部指望都搁在梅童生身上。这会儿听胞兄与梅童生的对话，也晓得梅童生这半边靠不住，最后希望还要寄希望梅顺娘，却不是一味仗着亲戚情分恳求，而是要给出补偿。
梅平点点头，长吁了口气，道：“好，我这就寻顺娘，请她做个中人，问问桂五到底是什么个意思！”
三河县衙，二堂偏厅。
张量也在与桂五问起桂家的打算，这官司想要怎么个打法。虽说状子里提及桂重阳“受惊”，可到底不涉及人命，也没有贼赃，对方顶天是个“盗窃未遂”罢了。
这“盗窃未遂”往重了判可以流千里，往少了判不过是打几十板子就直接放出来了。
至于张量为什么问桂五，而不是直接问桂重阳，那是因桂重阳长大太纯良，看着就是受了欺负、病弱的孩子，只有被人护着的，哪里晓得“杀鸡骇猴”的必要与必须。
要想要彻底震慑村民，自是流放效果最佳，可毕竟是徒刑千里，路上有个万一梅青树死的路上，那就不是震慑，而是与梅家结死仇了；况且人死为大，真要出了人命，桂家有理也成了无理。
只打板子也不行，“雷声大、雨点下”梅家能不能长记性不说，村民也会因结果平和少了畏惧。
“本地劳役如何？”桂五问道。
张量皱眉道：“会不会太轻了？要是流的话，直接边卫充役，想来也不会再有人敢打小重阳的主意！”
桂五闻言，心下一紧。
自打大明朝开国以来，边线可一直不稳。被太祖皇帝赶回到塞外的蒙古人不肯死心，时常有扣边之事，想要重夺江山。
边卫素来缺人手做工事，犯人流边卫，鲜少有能活着回来了。就算是判流三、五年，不是没到日子就活活累死了，就是活到日子到了，可边军不放人，谁还能去寻到边卫去？
张量不过弱冠年纪，提及一条人命毫不在意。或者在勋贵眼中，百姓性命如同蝼蚁。
只是这样的“震慑”不是桂家需要的。
桂五露出几分为难来：“重阳性子纯良，素来与人为善，怕是不愿如此。况且梅、桂两家虽有嫌隙，却也多次联姻。如今照顾重阳起居的就是小人的表姑姊梅氏，在桂家抚养的梅氏表侄女，已经许婚给小人大侄儿！还有嫌犯梅青树的侄子梅旭，已经出继给小人姑表哥名下为嗣！”
张量明白过来，这桂家与梅家几重姻亲，是撕巴不开的。
桂五之所以报官，并不是真的要除了梅家，还是为了震慑梅家。
还真是“庙小妖风大”，不过是的小村子，这人际关系竟是弄出花来。
第一百九十章 后悔与歉意
嫌犯虽拘押回来，这案子却不是说审就审的。UU小说 www.uu234.net更新最快
公堂，公堂，就没有私下里审案的规矩。每逢县衙有什么案子，大概定于什么什么日子审案，县衙都会贴出告示牌，而后在每旬固定的时候开堂。
梅青树夫妇直接被投进男监、女监待审，乡野小民，也算是见了回大世面。
狱卒、狱婆瞧着两人装扮就觉得晦气，这样的泥腿子，阖家没有二两油，逼的紧了闹开来，他们还要挨老爷训斥。他们心中不耐烦，面上自是带出来，凶神恶煞一般，选的牢房也是阴冷潮湿的地方。
梅青树两口子，被拘拿的时候吓了一回，这入监又是吓了一回。
梅青树早已恨死了冯氏，却也晓得这回的官司，桂家不松口的话，自己怕是落不下好来。要是这回将他们两口子关在一处，梅青树能直接将妻子捶个半死。
冯氏因为之前被拘拿的时候失禁，棉裤都湿了，因天冷还没有干，身上带了尿臊味儿。她心中也是追悔莫及，再不敢弄什么小心思，不仅后悔招惹了桂家，更后悔不该指使大儿子去桂家。
这老百姓的传说中，官府老爷逼供，可是要熬刑的，到时候打板子都是轻的，她担心丈夫熬不过去说起儿子来，也怕自己疼痛之下犯了糊涂。
在冯氏眼中，自己儿子梅五虽比不得梅晟那样惊才艳艳，却也跟梅安的孙子梅晨差不多，是个读书种子。
冯氏将一个铜板看得比天大，也是存了“望子成龙”的心，想着万一将长子供出来，哪怕不是梅晟那样出息中了秀才，只要是个童生，以后也能接手村塾，培养出孙辈来。
如今就算能保住儿子，可自己两口子成了有罪的，都说这科举要查三代的，会不会连累到儿子身上，这可怎么好？
木家村，村塾。
午休时间已过，可教室里依旧沸沸扬扬。
童夫子一去不回，小学生们自然无法无天，有之前跟着去拍热闹的小学生，一知半解，少不得围着梅晨与梅小八打听。
“梅旭，怎么回事啊？你大爷大娘到底作甚了？都惊动了县衙，被人抓去了。”有人问到。
又有人问到：“是不是偷牛了？李家前些日子不是丢了牛报官，难道你是大爷偷的？”
梅晨的心思都在读书，哪里知道这些？听说是关系到梅家，不由得有些担心，带了疑惑望向梅小八。
梅小八脸色煞白，“腾”的站起身来，望向桂重阳的空座，起身跑了出去。
“小八，你做什么去？”杨武见状，不放心，起身追了过去。
杜七见状，拿着书本的手紧了紧，也起身出去。
梅晨想要开口留人，犹豫了一下，没有说话。
梅小八一路跑到了梅青树家门口，正好梅五、梅七兄弟出来，同祖的堂兄弟，几个少年迎面而立。
要是眼光能杀人的话，梅小八已经千疮百孔。
梅七只比梅小八大不了多少，带了哭腔怒道：“你这扫巴星还来做甚？都是你克的，克了你娘，又来克我们家！”
梅小八沉默不语。
梅五冷笑：“你是来看热闹的嘛？卖了我们巴结桂家，这下你可满意了！？”
梅小八这回没有沉默，抬起头来，一本正经道：“本就是大爷、大娘错了，偷东西不对！”
“哈！你这是来给我讲道理？”梅五怒极，忍不住上前就要动手。
正好杨武赶到，连忙上前拦了。
梅氏兄弟两个面上怨愤太重，不对头，杨武怕梅小八吃亏，拉了他要走。
梅小八看了桂五一眼，神色有些纠结，转身随杨武离开
“做什么不揍他一顿？”梅七看着梅小八背影，不解的望向兄长。
梅五神色复杂，带了几分意外。梅小八这个堂弟，素来是个宽厚的，怎么就走了？
梅家的灾难来自于桂家的秘方，可是桂家到底是怎么想的，两家之间不是还有一个梅小八吗？还有梅小八方才看自己那眼神，到底是什么意思？
梅青树夫妇被拘拿，梅七是急，梅五则还多了惊。
要真是孝顺的儿子，这个时候当有所担当，直接去县衙说清楚，去桂家入室盗窃的人不是自己的爹娘，而是他自己，可是梅五不敢。
梅小八没有随杨武回村塾，而是脚步匆匆的直接回了桂家老宅。
桂家老宅里，西屋。
张大娘坐在炕沿上，满是好奇地看着对面的梅氏。
桂家要打官司，告梅青树夫妇的事，张大娘早晨做得了消息。先前还当是桂家要虚张声势，给梅家一个教训，没想到官差来的这么快。
那般凶神恶煞的模样，围观都叫人心惊。
桂家不是以“盗窃案”起诉，而是以“谋财害命”的罪名起诉，那梅家两口子不死也得脱层皮。
那到底是梅小八的本生亲大爷与亲大娘，桂重阳说告就告，这是与梅氏姑侄有口角了？
桂重阳没了梅氏这个名义上的继母，依然是一家之主，可能梅氏得罪了桂重阳那以后怎么办呢？娘家没人了，收了个嗣侄是个半大小子，看着也不是叫人能放心的。
一时之间，张大娘倒是没有了看热闹的心思，担心起梅氏的养老来。
张大娘比梅氏大十来岁，嫁到木家村时，梅氏还是个五、六岁的小姑娘，经常被桂奶奶接到桂家来。
张大娘算是看着梅氏长大的，晓得她的不容易，被青梅竹马的表兄丢下，空耗韶华，如今却是连正室的名分都退让了，委实不容易，对她也真心疼惜，犹豫了一下道：“顺娘啊，你别嫌大嫂子嗦，这亲生儿女，还有娶了媳妇忘了娘的，就说你堂叔那里，为了梅小八这个没娘的孙子，也没少受儿子、媳妇的气。这重阳小哥看着和气，却是个有主意的，这以后还有好几十年呢，怎么办呢？你虽年纪大些，可自己有门手艺，还是想想往前走一步吧。以后自己当家做主，不是比看小辈的脸色自在？”
梅氏晓得，这不是挑拨离间，而是张大娘真的担心自己，面上带了感激，道：“我晓得大嫂子疼我，我今年二十七岁，不记事时且不说了，记事以后一年半年在大舅家；十五岁后，更不必说，一直生活在桂家。我心里，早已当桂家是自己家。不是谁都有嫂子这样的福气与运气，就算走道去了别人家，上服侍老的，下拉扯小的，做着便宜后娘，一不小心就被人说嘴，竟是没有能宽心的时候，何苦来哉？大舅、大舅娘当亲生女儿似的待我，老两口生前最难过的就是桂家长房的血脉传承。天可怜见，留了重阳是唯一的血脉，照顾好重阳，看着他成家生子，就是我对大舅、大舅娘的孝敬了！梅家那边的事，并不怪重阳恼。打官司虽是重阳自己拿的主意，却也是我点过头的。青树嫂子太过了，就算是眼红桂家自己好，也没有这样登门入户几乎要明抢的道理。这样的事情岂能纵容？那不是别人跟着有样学样了？更可恨的是被发现了，他们有恃无恐，直接对重阳动手，还有打小八的主意，半点慈心没有，这点别说是重阳容不下，就是我也容不下。”
张大娘摇头叹气，却也理解梅氏。
那几个小辈不是梅氏生的，却都是她倾尽全力看顾抚养的侄子侄女们，自是不愿意看他们被人欺负算计。
窗下，梅朵瞪了梅小八一眼，转身离开。
梅小八耷拉着脑袋，望了眼正房，随着梅朵离开。
梅朵去厨房装点心盘与茶水，并不搭理梅小八。梅小八小声道：“姐，俺错了。”
梅朵只做未闻，梅小八恳切道：“俺以后再也不会了！”
梅朵转过身，讥笑道：“你有什么错？那边不是你的亲人么？素来当你是老实人，可这老实人犯蠢更让人不可忍！你要是想要开口给你亲大爷、亲大娘求情，就莫要开尊口！我要是姑姑，才不会再要你回来，管你是被后妈欺负，还是被你大娘大妈，才不操那个心！”
昨晚桂重阳不放心梅小八辗转半夜没有睡好，梅朵与梅氏何曾闭上眼？
爱之深、责之切，桂家三人中，与梅小八感情最深的是梅朵，对他最恼的也是梅朵，才会口不择言起来。
梅小八使劲摇头道：：“俺就是跟姐赔不是，俺没想要求情，俺信重阳哥！”
这不过才两日功夫，梅小八的世界就天翻地覆，看清楚所谓亲人的嘴脸，也见到了桂重阳的果决与冷淡。尽管如此，梅小八心中，桂重阳也不是狠心的人。
三河县衙，门口。
门子之前还忐忑该不该收桂五的银子，就见穿着便服的知县老爷送桂五叔侄出来，忙躬身退到一边。
“今天初二，就定在初十开堂吧！”张量想了想，道。
镇上集日是二五七十，初十是大集。
这样的日子县衙开堂审案，围观的百姓会增加不少，经此一案，三河县内士绅想要打桂重阳主意的，就要掂量掂量。
县衙寻常开堂，是逢五逢十的日子，没有选择初五，拖到八天后开审，对梅青树夫妇也是一个教训。就算最后两口子判劳役或归家，可在监狱这些日子也会让他们记忆深刻。
第一百九十一章 有担当的小族长
桂五要留桂重阳在镇上住，以防梅家人上门歪缠。UU小说 www.uu234.net更新最快
桂重阳道：“家里就剩下姑姑与表姐，侄儿不放心！”
桂五闻言，皱眉道：“她们都是梅家人，就算被缠磨不住，答应什么，在桂家这里也不作数……”
桂家长房的格局现下就不对，总共四口人，三口姓梅，只有一人姓桂。客姓喧宾夺主，那边姑侄三人又是血脉相连，真要勾连起来，算计桂重阳，还真是防不胜防。
不是桂五心黑，将别人想的也坏，而是人心易变。
论起来梅氏是桂五亲表姐，梅朵是亲表侄女与未来侄媳妇，可在桂五眼中，自然还是桂重阳这个堂侄儿最亲近，这就是同姓血脉的力量。
桂五自己都是如此，自是不信梅氏能将桂重阳排在梅朵与梅小八前头。如今一个方子，闹出这么大动静，桂五不免迁怒到梅氏身上。
留下桂重阳，对梅氏也是一种考验。
桂五心里是希望梅氏嫁人的，可要是梅氏要是执意留在桂家，也没有撵人逼迫的道理。只是一个寄人篱下的表姑母与对桂重阳看顾抚养之实的养母，对桂重阳来说，区别太大。
要是梅氏耐不住梅家央求，许诺或者答应什么，以后就不能将她摆在桂家长辈的地位上，否则以后桂重阳出仕，这一重“孝道”就是束缚与拖累；要是她能维护桂重阳，那自然是另外一种待遇。
桂五这种堤防未免显得有些“小人之心”，可是身为桂重阳亲近的长辈，桂五不得不为桂重阳想的周全些。
桂重阳自是明白桂五的好意，却不能真的这样受了。
人心经不住试探，试探完了，终不能水过无痕，心里多少会有芥蒂。
梅氏不是外人，是桂重阳视为家人的长辈。他不想要试探与防备梅氏，就算梅氏最后真的选择偏向梅家人，桂重阳也能理解与体谅。
“五叔，侄儿才是一家之主，不当遇事就将姑姑推在前头。因为桂家的缘故，姑姑这些年吃了太多的苦，侄儿竭尽全力，也不能弥补一二，以后好生孝敬姑姑，竭力让她过得安乐自在，就是侄儿唯一能做的。”桂重阳真心道。
父债子还，天经地义，十三年前的事，别人能忘，桂重阳却不能忘。
桂五看着桂重阳，并不赞同他的决定。
桂重阳才十二岁，那份责任，不是他当扛起来的。
不过桂重阳的目光坚定，显然没有改变主意的意思。
桂五点点头，道：“也好，我正好有些日子没回去了，随你一道回去看看。”
离县试还有几个月功夫，桂五休沐日都在学习，偶尔回村探望父母，也是匆匆往返。
桂五只是不放心桂重阳一个人回去面对这些，不单单是梅家那边，还有杜里正是不愿意见官的，说不得也要插一脚强行“调解”，会压着让桂家撤状子。
桂重阳既是不愿意凡事躲在梅氏身后，自然也不愿意处处麻烦桂五。
递状子的事，桂五直接署自己名字，出面打这个官司，桂重阳已经是不安，自然更不想要继续麻烦桂五。
可不待桂重阳婉拒，桂五似看透他，道：“在你眼中，视你姑姑为家人，就视我这已经分家的堂叔为外人？都遇到这样打官司的大事，我连面儿也不露，让村里人怎么看桂家？”
桂重阳没有法子，只好任由桂五决断。
叔侄两人先去百味香与桂二爷爷、张大汇合。
百味香食铺，二楼包间。
桂二爷爷正等得坐立难安，就是张大在旁，也带了几分不安，见叔侄两个全须全尾的回来，两人都松了一口气。
衙门是那么好进的？要是为了教训梅家，将桂家赔进去，就得不偿失了。
可是告状不是儿戏，没有今天递状子，明天就撤的，桂二爷爷心情复杂，可也没有说什么。
听说桂五要跟着回村，桂二爷爷的反应与桂重阳截然相反，忙不迭点头道：“应该的，这是应该的，只是你媳妇那里也别忘了打发人说一声，省的惦记你！”
现在这个时间回木家村，桂五肯定要留一晚。
桂五应了，叫桂秋一会儿打发人去找江氏传话。
桂秋立时吩咐人传话，随后问桂五道：“五叔，县衙那边收了状子，到底什么意思？”
桂五道：“梅青树夫妇已经被拘押在县衙监狱，初十开堂问审！”
桂秋吓了一跳：“这么快？那是不是得花钱打点，柜上还有三百现银，五叔先拿去使？”
桂五摆摆手，道：“先不用，等官司判完再说，预备出几十两来答谢刑房与捕快班就行！”
桂二爷爷在旁沉默，张大则是忍不住，小声问桂重阳道：“这就抓了？那还能放出来么？”
为了这官司，桂秋预备出三百两银子，桂五则是只打点县衙下边的人就要几十两，上面的老爷还不知要砸多少银子。
张大听了咂舌，也看出桂家人这官司不是小打小闹，不单单是为了给梅家一个教训。可那样的话，梅青树的下场就惨了。
张大与梅青树年岁差不多，小时候也是一道玩的，后来各自成家才疏远了。
桂家要是单给梅家一个教训，张大乐观其成；可真要是你死我活的地步，他就有些不落忍了。
张大性子直爽，那点担心的意思都挂在面上。
桂重阳看在眼中，却是没有安抚张大，只道：“我也不知，且看律法公判！”
张大有些黯然，却是不敢去桂五面前说这些，回去的路上沉默许多。
桂二爷爷看在眼中，闭上眼睛，没有多说什么。孩子们都大了，他们这些老的，不胡乱说话拿主题，就是体恤孩子了。
除了桂五，桂秋也跟着回来了。他的意思，桂家现在人丁太单薄，自己回来充个数，跑个腿也是好的。桂重阳年岁小，自己胞兄又是太老实，他不回来也不放心。
桂秋素来巧嘴，又是会歪缠，桂五只有依了。
如今是初冬时节，昼短夜长。
桂重阳一行人回村时，已经是暮色四合。不过因为今天村里有“大事件”，留心桂家这边动静的不是一个两个。
这边众人在桂二爷爷家下了马车，那边盯着桂家的人就得了消息。
梅安家，梅安与梅平老哥俩相对而坐。
“你真是想好了？那可是十亩中田！”梅安皱眉道。
今天中午为了拦住梅平“病急乱投医”，梅安提了将田补偿给桂家，可当时不过是为了拦着梅平犯糊涂，实际上梅安并不看好此事。
桂家人又不是傻子，梅家这样转手，地也只有便宜梅家子孙的，桂家人就原意？
不管桂家新添了多少地，那都是桂家的。要是梅氏真的做了这个中间人，收了地给侄子，就算桂重阳不计较，桂家其他人也不计较？
梅平苦笑道：“除了顺娘，还有什么其他法子？”
梅安叹气道：“罢了，既是桂五回来，我这老不死就舍出这张脸来走一遭。那田你也别惦记给顺娘了，我直接给桂五。桂家要是肯收的话，愿意怎么安排随桂家。”
梅平闻言，不由带了心疼：“大哥不是说能传到小八手上么？”
就算是过继，梅小八也是自己的亲孙子，地给了梅小八梅平不心疼，给桂家其他人却是舍不得。
梅安瞪了他一眼道：“谁让你中午糊涂，我要是不拦着，你那十亩地就要打水漂了！”
梅童生没有再提分宗的事情，可也没有要帮衬一把的意思，应该是在观望。不用想也晓得，要是官司过不去，说不得先踩梅平家一家的就是梅童生那边了。
梅安素来以梅家出了两个秀才为傲，现下却是明白，靠谁都靠不住，想要真正的转换门楣，还得自己儿孙争气。
“给！不让青树两口子肉疼，他们不能长记性！”梅平咬牙道。
就算给了也未必解决得了，梅安按捺住心中担忧，起身道：“走，去寻桂五说话，总要看看他们到底是什么意思！”
杜家，上房。
杜里正也得了消息，晓得桂家叔侄回来，就有些坐不住。
李氏在旁不解道：“这是桂家与梅家两家的官司，关老爷什么事，老爷作甚操这个心？”
杜里正摇头道：“怎么就不关我的事儿？桂重阳与新县令有渊源，梅家这次不仅是入室盗窃，被发现后还对桂重阳动手了，真是自己作死！我到底是一村里正，捕头哪一句提点不是空穴来风，说不得桂五要‘借题发挥’，在县令面前给我上了眼药，这里正的位置怕是要不保了！”
事不关己高高挂起，事若关己，没有几个人能淡定。
李氏忍不住尖叫道：“哪里有这样的道理？老爷是一村里正不假，可也不是专门给桂家看孩子的啊？！不是说推搡么，破快油皮还大惊小怪？他一个孤儿，作甚还金贵上了？”
杜里正冷哼道：“谁说不是，真是见了鬼了！”
抱怨了一番，杜里正也不得放下身段，带了儿子杜七，往桂家去了。
桂家二房门口，杜里正父子与梅安、梅平兄弟碰上个正着。
第一百九十二章 三方会谈
梅安与梅平停在大门外，让杜里正父子先行。UU小说 www.uu234.net更新最快
杜里正却没有着急走，看着梅安，语重心长道：“梅老哥哎，桂五既回来了，你们两家就坐到一起好好说。田也好，银子也好，不拘桂家要什么，你们也别舍不得，实在不行就跟我说一声，总不能让你们家青树真的问刑。他一人是小，影响家族名声，耽搁了小辈前程岂不可惜？再说‘家丑不可外扬’，这可不单单是你们两家的事啊，村里出来个贼，谁家脸上都不光彩，梅老哥你说是不是这个道理？”
梅平只是旁听，就已经羞臊的抬不起脸。
梅安也是涨红了脸，却不是羞的，而是恼的。
这杜忠当谁是傻子么？
这般挑拨离间，将桂家的告状说成是敲诈勒索，用心和其不良。要是梅家这边当真，憋着劲儿与桂家斗起来，两家就要结为死仇。
梅安心里有数，面上却不显，轻咳了一声，道：“让里正费心了，用银子的时候，少不得劳烦里正。”
杜里正点点头，示意杜七上前扣门。
杜七上前扣门，少一时，有人出来开门。
“杜里正……梅老……”出来开门的是桂秋，看到门外诸人，不由有些意外。
梅家两个老头子还罢，也该露面了；这杜里正来作甚？想要以里正的身份调解两家纠纷，也未免太将自己当回事了？
二房上房，除了二房一家，桂重阳与梅氏也在。
桂五说了初十县衙开堂问案的事，私下留心梅氏的反应，见梅氏并无劝阻的意思，才将之前的不满消了。
大门外的动静，屋子里众人也听到了。这种时候，主人该出迎了。
有男客至，桂二奶奶带了杨氏与梅氏出去，桂二爷爷望向下首椅子上坐着的桂五。
桂五坐在椅子上岿然不动，桂二爷爷心中叹了口气，也没有动。
桂春坐在桂五下首，脸色不好看。
就算桂重阳的伤不重，只是蹭破了手心，可是梅家也是动手了。都说“做贼心虚”，梅家不仅不心虚，这样猖獗是欺负桂家无人么？
杜里正一行四人进来时，就看到桂家无人出迎，三代男丁齐聚一堂的情景。
桂二爷爷之前没有出迎，现下却不好继续高坐，起身道：“杜里正来了，梅大哥、梅三兄弟……坐……”
桂二爷爷起身，桂五叔侄也没有再坐着的道理，都跟着站起身来。
桂二爷爷性子木讷，说完这几句就不吭声了。
桂五叔侄三人望向众人带了审视，并没有待客的意思。就是素来好脾气的桂春，因为没有护着堂弟，让堂弟受了伤，也正内疚恼怒着呢。
倒是桂秋，素来活络，搬椅子、搬凳子的，打破屋子里的肃静。
宾主落座，桂秋身为小辈，跟桂重阳一起坐在桂五下手。
杜七站在父亲身后，偷偷打量桂重阳。
不过两天没见，杜七就觉得桂重阳不一样了。
仿佛之前那个纯良无害的桂重阳是在梦里出现一样，眼前的桂重阳多了几分说不清道不明的东西，好像很不好招惹的样子。
没有受伤就好，杜七低下头，唾弃自己不争气。
自从家里卖地，杜七迁怒，不再主动与桂重阳说话，桂重阳也就没有与杜七说过话，两人每天在村塾相见，都当成没有看到对方。
夜深人静，杜七心中也会后悔之前的冲动与任性，可是不管撇开父母喜恶，任由心意与桂重阳做真正的好朋友；还是按照父亲的打算，与桂重阳虚与委蛇做假的好朋友，都不是杜七愿意做的。
朋友就是朋友，可以欺骗的不是朋友。
杜七的眼神一下一下的，桂重阳不是木头墩子，如何感觉不到？
待桂重阳回过头去，杜七则像受惊的兔子似的，迅速的移开眼睛。
杜七瘦了。
两个少年虽朝夕在村塾见面，可因为之前彼此无视，桂重阳也没有上心。
如今多看两眼，桂重阳就发现杜瘦了。
之前杜七胖成了一个球，四尺多高，也快要四尺宽了，如今却是有些抽条，脸上轮廓也比过去清晰许多。
桂重阳心里，又有些觉得怪异了。
两个少年的小动作，大家并没有留意。
杜里正与梅家兄弟两个都在看桂五，桂五坐在桂二爷爷下首座位面上带了不虞。
桂家摆出这样大的谱儿，竟然丝毫没有将自己这个里正放在眼中。
杜里正心中暗恼，却是不显，只面带恳切道：“桂二哥，桂迅，梅老哥，梅三兄弟，如今你们两家人都在座，有什么话也好好说说。都是一个村里住着，几辈子的姻亲，有什么不能私下里好好说的？这闹到公堂上去，谁晓得最后会闹成什么样？”
说到这里，杜里正转过头，看着桂五道：“桂迅啊，我晓得你们叔侄认识新县令，可是那到底是官家，人情不是那么好欠的。你如今又读书，以后需要扶持用人情的地方多着，何必这样浪费人情？要是小重阳重伤了，或者家里真损失了什么，你怎么折腾，我都不拦着你。可那梅青树、冯氏两口子虽生了坏心，不是没有造成恶果么？还是小惩大诫为上，你说是不是这个道理？
梅安与梅平都望向桂五，梅平更是直接露出畏惧与祈求。
桂五没有看梅安兄弟，而是直接望向杜里正，道：“要是冯氏没有打发梅五去偷方子，而是打发娘家兄弟或侄儿去桂家，就算是打过转，没有偷成东西，可事情传出去，我表姐与朵丫头还活不活？”
因为前朝是蒙古人统治，不讲礼教，民间礼乐崩溃，大明开国后则是越发用礼教教化百姓，民间对于女子的名声与贞操越发看重。
像李钱氏那等水性杨花的妇人，花名在外，不以为耻、反而为荣到底是少数；正经人家女子，谁能受得了世人诋毁？
杜里正皱眉，道：“不能这样说，到底是臆测！”
梅安叹了一口气，桂五明明是知晓了详情，却没有将梅五也牵扯进去，就是留了一分余地，剩下的就是看梅家的交代能不能让桂家满意了。
要是桂家满意还罢，只是有惊无险；要是桂家不满意，说不得梅五进去也是早晚的事。
梅平则是受了惊吓，连祈求的目光也收回来。
儿子重要，大孙子更重要，之前的那点不舍也进去了，为了保住大孙子，别说是十亩中田，再多几亩也舍了。
桂五指了指桂重阳，继续道：“小子大爷爷家三子，两子死于丁难，一子亡命外乡，三位堂兄只有这一点骨血。梅五拿了凶器潜入，幸好被李家人发现惊退，若是与重阳打罩面，说不得小子这侄儿性命就不保了！杜里正，你说小子担心不担心？龙生龙、凤生凤，梅青树被揭穿盗窃之事，众目睽睽之下还能奋起伤人;桂家老宅当时无人，谁能保证梅五没有起歹心？”
不等杜里正说话，梅平已经忍不住道：“小五他不敢，他不敢啊！他都是听了他娘撺掇，想要偷东西是有的，可真没有胆子敢伤人啊！迅哥儿，咱们两家是几辈子的姻亲，你青树哥这回也会长教训，再也不敢了，你就高抬贵手，饶了他们这一遭吧？”
“贼”名不好背，可也比“谋财害命”的要好。
梅平之前还想的是无论如何不能让儿孙背了贼名，两个孙子还小，这家里名声坏了，谁家敢将闺女嫁过来？
现下看着桂五的架势，是真的恨死了梅家，如今只要将这“谋财害命”的嫌疑去了就行，梅平已经不敢奢求太多。
桂五正色道：“梅三叔，怎么饶？要是这次桂家大事化小、小事化了，那以后别人惦记桂家长房的财物，是不是也可以有样学样的登堂入室，能要就直接开口，不能要就偷就抢？真要是有心黑手黑的，直接害了重阳，到小子可是哭都没地方哭去！”
梅平欲哭无泪，却是嘴笨，不知怎么再求。
梅安的脸色发黑，桂五的意思已经是摆明了，这是要“杀鸡骇猴”，省的别人再打桂家长房的主意。
梅家就是那只“鸡”，可这怪的谁来？
杜里正已经弥勒佛似的，心中却是冷哼，却也警醒。
桂五这话对着梅平说的，还是对自己说的？怕是在桂五心中，是故意用梅家做筏子，故意给自己看。
自己对桂家芥蒂难消，桂家也当是如此啊，杜里正眯眯眼，终于认清这点。
“既是他们做错了，也合该得这个教训，只是事情发生了，到底要解决，总要有个章程。梅青树不该伤了小重阳，他名下总共有二十五亩地，其中五亩下田，二十亩中田，就让他拿出十五亩地做赔偿！剩下几亩地，家里老少六口人也要糊口。”梅安拍板道。
梅平耷拉着脑袋，直觉得肉疼，却也明白胞兄不会坑自己，桂五摆明车马要将事情闹大，这临时将十亩地的赔偿升到十五亩，就是梅家对桂家的交代。
桂五却是面不改色，看着梅安道：“梅大伯是不是误会小子了？这话说出去，倒像是桂家谋夺梅家产业一般。桂家不缺地，没有这样自己给自己扣屎盆子的道理！”
第一百九十三章 欺软怕硬是人心
梅平猛的抬起头，却是带了惊恐。UU小说 www.uu234.net更新最快他当然不会糊涂的怀疑桂五不要地是嫌弃少，想要跟梅童生似的再多要几亩。
桂五说的不要，肯定是真的不要。
这官司，竟是没有撤诉的可能吗？
那样的话，连累到一族名声，梅青树夫妇就是梅氏一族的罪人。到时候别说官府怎么判，怕是梅家也不会再容他们这一房在族中。
当年因被杜里正排挤，两户村民成了过街老鼠，最后不得不背井离乡的情景，还历历在目，难道自己也要如此么？
“都是小老儿教子无方啊！要杀要剁，你说个准话吧！”梅平起身，老泪纵横，就要下跪，却被桂秋、桂重阳两人给扶住。
桂五脸色难看，只望向梅安道：“梅大伯，梅三叔这是要逼小子么？莫非这世上还没有天理了，明明做错事是梅家，桂家是受害者，作甚倒像是桂家欺负人似的？”
梅安黑着脸，呵斥梅平道：“胡闹什么？早先你能将家当起来，也不至于到了这个地步！你想清楚，今天是来求情的，还是来得罪人的？”
梅平神色恍惚，却是听进去了，不敢再闹腾。
杜七站在父亲身后，很是不以为然。
上梁不正下梁歪，只看着梅平这糊涂说不到点子，就晓得那梅青树也不是个明白人，会知错就改长记性。幸好桂五是个明白人，否则真收了那十五亩地，说不得在梅家人嘴里就真成了桂家人仗势夺产，这可不是小人之心。
杜里正却是心中可惜不已。
梅家有梅安压着，要不然与桂家就能斗起来了。
梅安之前想过桂五不收这个可能，倒是并不算太意外，只恳切道：“小五，是老头子提出用地补偿重阳小哥，也想着正好让那混账行子得个教训，再也不敢犯，却是思虑不周了！”
庄户人家，土地就是命根子，十五亩中田，真是能要人大半条命。梅安做主的这份赔偿，不可谓不厚。
桂五却依旧不松口，只道：“梅大伯是晓得小子我的，虽是笨拙，如今也读了几日书，知晓读书人最重清白，也明白梅大伯看重的是什么。且放心！”
如何能放心？梅安直直地望向桂五，不想听这些虚话，还是想要一句实话。
桂五却已经端起茶来，望向手中茶杯，不吭声了。
梅安心中着急，却也顾忌多，不敢逼迫，杜里正却是全无顾忌，道：“桂迅，你既是明白读书人最重清白之名，就当高抬贵手放过梅青树这一遭才对。梅青树罪有应得，怎么罚都不无辜，可要是牵连到梅青柏、梅晟叔侄两人清白名声，岂不是坏了两人前程？那样的话，未免太可惜了！说不得还会引来非议，晓得内情的知道你是为侄子做主，不晓得内情的说不得误会你。”说到最后，带了惋惜。
桂五抬头望向杜里正，似笑非笑：“杜里正这话，倒是高看小子了！要是小子是秀才公，哪怕是个童生，还能背背这个嫉贤妒能的嫌疑；如今小子一介白身，县试都没有下场，与两位梅相公中间还隔着好几场考试，外人误会小子什么？”
杜里正打着“哈哈”道：“谁不晓得你跟着袁相公学习，县试自不在话下！”
这是要将“妒贤嫉能”的帽子扣在桂五头上了。
却是听恼了桂二爷爷，直接道：“里正的意思，我们老五不撤诉，就是害人了？如今梅童生家都没有人露面，里正倒是真护着女婿！”
杜里正是摆出调解的姿态来的，可说的话却是偏帮梅家，这是什么道理？
杜里正还想要说话，桂重阳已经上前一步道：“外人误会不误会五叔小子不知道，杜里正却是误会了！五叔的状子已经撤了，现下是小子状告梅青树并冯氏夫妇‘盗窃’、‘行凶伤人’！小子并无名师，才开蒙读书，总不会因对梅家两个相公‘妒贤嫉能’才故意构陷梅家！”
少年的话，听得屋子里众人惊呆。
桂五面上，带出不赞成来。
之前就抢在桂重阳之前在状子上署名，桂五就是不想要将桂重阳推到前面来。毕竟桂重阳以后还在木家村，年岁又在这里，打官司未免显得咄咄逼人。换做桂五，顾忌就少许多。
只是在梅家两个老头与杜里正父子跟前，桂五没有说什么指责的话。
倒是桂二爷爷着急道：“胡闹！你还是个孩子，挨欺负了有你五叔出头是应当的，这个时候长辈不露面，还什么时候露面？别人爱说什么就说什么去！”
桂春也道：“就是撤下五叔的状子，还有我这当哥哥的，也不用你自己上状子！”
桂秋将众人反应都看在眼中，却是明白一个道理。
小堂弟是个主意正的，且小堂弟与县令的关系比表现的还要亲近些。
这衙门打官司不是儿戏，撤状子再上状子这听起来像儿戏，可既然并不是儿戏，就足以看出县令对小堂弟的亲近与纵容。
桂秋能想到的，杜里正与梅安自也想到了，两人都沉默了。
杜里正不敢再挑拨，怕引火烧身；梅安也多了顾忌。
倒是梅平，之前对于桂五多有顾忌，换成桂重阳倒是少了许多，立时转身哀求道：“重阳小哥，只看在你姑姑与小八的份上，这官司也不能打下去啊。”
桂重阳没有像桂五那样无视梅平，而是看向梅平，正色道：“要是那乌发方子是我五叔的，冯氏可会生出盗窃占有之心？”
梅平怔怔，好一会儿摇头道：“她不敢……”
冯氏只是贪财小气，又不是疯了，怎么会主动招惹桂五。
“那要是我五叔拿着证据去与梅青树对峙，梅青树可敢行凶伤人？”桂重阳继续问道。
梅平脸色灰败的摇摇头。
桂五如今“凶名”在外，连杜里正都要避让，何况梅青树一个寻常村民？
“要五叔坚持打官司，尊驾可敢继续求五叔？”桂重阳淡淡的说道。
梅平神色讪讪，说不出话来。
桂重阳这才一一望向在场众人道：“这就是我非打这官司的理由！若是人善被人欺，那这善人不做也罢！”说到这里，对桂春道：“春大哥，庄子打井的事作罢！”
北直隶地界，素来是十年九旱。
桂重阳做了小地主，却也没有指望这些租子过活。
地租都是有行情的，就算是自家的地，也不好随意增减，否则要得罪了别的乡绅，桂重阳自不会犯蠢，可也是想着略尽棉力，才想要在庄子里打几口深井，防备旱灾。
如今打井的地方已经测好，帮忙的人手也通知下去了，就是打井队那边的定金也交付过了。
折腾了半个月，这说不打就不打了？
众人都望向桂春，桂春却是没有犹豫，直接点头道：“好！”
除了桂家人脸色未变之外，其他人都变了脸色。
桂秋冷眼旁观，心中嗤笑不已。难道大哥长得忠厚老实些，大家就当他是心软糊涂的老好人了？
难道他们忘了，桂家是经过世态炎凉的？桂家被村民欺凌排挤了十几年，大人还罢，小孩子受的欺负最多，桂家没有清算就是厚道，还想要厚道成什么样？
梅安皱眉道：“重阳小哥，勿要置气，这打井是关系多少家生计的大事，岂可儿戏？”
“地是小子的地，井是小子的井，自然是小子做主！”桂重阳淡淡的道。
并不是桂重阳任性，要得罪其他村民。
而是桂重阳发现，人心贪婪，做的多了，就成了理所当然。
井还是要打的，毕竟地是自己的地，收成多了也是自己的收益，总不会亏了，却是要让那些佃户明白没有什么是必须的。
杜里正想拿着梅青柏、梅晟叔侄的名声说话，压着桂家；那桂家自然也能捏着那三十多户佃户的命脉，反压梅家。
正如同在桂五与桂重阳叔侄之间，梅安、梅平兄弟两个只敢捡桂重阳这个软的又求又劝一样；在桂重阳这个地主与梅青树这个寻常乡亲中间，那些被牵连的佃户也只会怨恨梅青树。
欺软怕硬，这就是人心。
第一百九十四章 梅晟回来了
什么叫“无妄之灾”？这就叫“无妄之灾”！
之前背地里暗搓搓等着看热闹的村民，这回都忍不住一个一个骂娘。UU小说 www.uu234.net更新最快
人心就是这样奇怪，之前桂家发话要打几眼田井，大家心里高兴是高兴，背后里说起少不得提几句桂重阳好糊弄、是“败家子儿”之类的，然后就是自己的小心机小算计。
每家佃田都在固定位置，在田井打在自家这边，还是别人家那边，用起来可不相同。为了这个，私下里也有一番扯皮。
无奈打井要随着水脉走，没有说随意指个地方就往下挖井的道理。
这水脉探出来，有的人家欢喜，有的人家懊恼，提及用工时就有些想着推脱，想要借此拿娇好将用水的条件提前提一提，以后好名正言顺地用水，却不想桂家直接说了给工钱，一天三十文钱，立时大家都热闹起来，抢了报名，心里少不得又笑话桂家一把，到底是泥腿子出身，没谁家地主让佃农干活还给钱的，这不是“败家子儿”是什么？
如今，桂家不当“败家子儿”了！
桂重阳露了脾气，也露了靠山，没有人敢去桂家扯皮，少不得将梅家给恨上。
要是梅家不招惹桂家，桂家能这样迁怒村民？桂重阳待人素来和气，散财童子似的，要不是被逼得急了，能停了打井的事？
桂重阳恢复村塾上课的日子，小学生们见他不免拘谨几分，比当初对杜七的畏惧更甚。
杜七是有个里正老爹，自己胖乎乎和气模样；桂重阳却是能自己认识县太爷，挨欺负了就能直接告官。
除了杨武与梅小八、杜七态度如常，其他人都恨不得避开桂重阳走。倒不是说杜七与桂重阳恢复往来，而是杜七已经苦读，不与其他人往来，这其中也包括桂重阳三人。
桂重阳之前在桂二爷爷家说的话，杜七亲眼所见、亲耳所闻，心中也觉得桂重阳之前脾气太好了，才使得村民蹬鼻子上脸，以后有点脾气是好事。
可是牵扯到官府，也让杜七紧迫起来。
这次桂重阳收拾的是梅家，梅家毫无回手之力；下次要是收拾杜家，杜家能怎么办？杜家除了比梅家多几亩地，其他还有什么？
杜七也怕了，并不是怕桂重阳盯上桂家，而是担心老爹那里已经放不下芥蒂，还要继续算计桂家。
就是梅童生这里，每每看着桂重阳也是心中后怕，不敢再行刁难之事。无知者无畏，像梅童生这样一知半解的，就容易自己吓自己。
桂重阳入村塾，本是为了通过同学熟悉各家村民的，现在看来却没有意义。他不可能做个寻常村民，每年守着二亩地，看杜里正的脸色过活。
桂重阳心中叹气，有了决断，倒是不着急立时退学。
村塾腊月初八开始放年假，只剩下不到两个月的时间，到时候直接退学就是，也是有始有终。
桂重阳没有退学，梅五、梅七却退学了。
因为梅家的事，连累了村民三十多户佃户没了新井，大家就差堵着梅家门口骂了。上行下效，长辈如此，小一辈的学生们在村塾里少不得也看梅五、梅七不顺眼。
能够上村塾的孩子，最小也七、八岁，大的十几岁了，没有真正不懂事的稚童。
之前桂重阳放下身段，小学生们或许还有敢挑剔刻薄两句的；如今桂重阳端起来，众人畏惧之余，也生出巴结讨好之心。
孩子们的世界更简单纯粹，梅家与桂家有仇，巴结桂重阳收拾梅家人就是。
梅小八不算梅家人，没有人敢动；梅小九与梅小八关系不错，村老的孙子，又是班首也没有人动；那能动的就只有梅五、梅七兄弟两个了。
这兄弟两个也是善茬，有人欺负上来，也不忍着。
两下里怼上，打架斗殴，就到了叫家长的地步。
小学生们这才想起来，这里是村塾，是梅家先人创办的，如今的先生也是梅家人，不免都提心吊胆，后悔起来。
不想，这次梅童生却是“帮理不帮亲”，没有偏着梅五、梅七不说，反而直接停了兄弟两个的课，让兄弟两个回家“反省”。
梅平又惊又怒，晓得梅童生这是为那十亩地借题发挥，却也没有办法，只有带了两个孙子回去。
一场闹剧，并不在桂重阳眼中。
他倒是平和下来，没有了之前的焦躁，有闲情逸致看山看水看人，有了不少感悟倒是越发有长兄做派，随口指点梅小八几句人情道理，都让梅小八受益匪浅。
桂家拒绝了梅家的私下和解，梅家或许就要打梅小八的主意，总不能让梅小八浑浑噩噩再被糊弄一回。
这回，桂重阳却是小看了梅家。
梅家毕竟还有梅安这个明白人在，晓得这官司无论如何都要打的，再去将梅小八拉扯进来只会让桂家跟着迁怒梅小八，徒劳无益。
要是梅家与桂家势均力敌，少不得撕破脸，不死不休；可两家不是一个分量，有个梅小八在中间调和，对梅家也是好事。
梅平心里虽怨桂家无情，可到底心疼孙子，倒是老实下来。可到底被抓的是亲儿子、亲儿媳，凑了二、三十两银子送到县衙打点，却是连人也没有见到，只晓得县太爷很生气，要严惩治下“刁民”。
数日功夫，梅平老了好几岁，真生出了卖地的心思。
之前凑那二、三十两银子，老两口将家里的积蓄都拿出来，能借的人家也都借遍，可送到衙门里连个水花都没有。
等到初十开审，谁晓得会是什么判处，总要预备些银子疏通。
可是卖给别人家，梅平还舍不得，犹豫了一番，去了次子梅青木家。
梅青木能干还有手艺，秋氏素来节俭，这夫妻两人手上应该有些积蓄。
站在次子家门口，梅平也一阵憋闷。
别人家是兄弟齐心、其利断金，这家这老二却是被婆娘辖制住，这些天除了第一天露了一面，就再也没有去过。自己之前张罗借钱，老二家的也是嘴里嘴里花里胡哨的，实际上就拿出来一百钱出来。
可是再没有出息，那也是亲儿子。
梅平忍了憋闷，扣门，扬声道：“老二、老二！”
出来的却不是梅青木，而是挺着大肚子的秋氏。
秋氏带了三分笑出来，却没有开门的意思，只道：“公公，他爹不在，去大兴做工去了！”
梅平闻言一愣，皱眉道：“什么时候去的？多暂回来？”
今天已经初八，后天就是衙门开堂的日子，梅青木作为梅青树的亲兄弟，这个时候走了？
“今天早上走的，腊八前回来！”秋氏脆生生道。
梅平脸色带了怒色儿，这是诚心躲出去了？
老人家这回是真伤心了，看了秋氏一眼，转身走了。
秋氏瞥了瞥嘴，转身回了屋子。
屋子里，梅青木坐立不安，带了嗔怪道：“作甚扯谎骗爹？”
秋氏也没有了往日柔顺，坐在炕沿上摸着肚子道：“不骗能怎么办？公公肯定是来要钱的，家里就那几两积蓄，给出去，家里喝西北风去？”
梅青木蹲在地上，露出痛苦之色：“那也不能眼睁睁看着大哥吃官司啊？”
秋氏苦口婆心到：“奴也不是白拦着你，只是爹糊涂了，你可不能糊涂。这银子咱们该花还是得花，却是不能往衙门里打水漂。等大哥官司判了，说不得两个侄子还得你这个亲叔叔看顾呢，还有二老的养老，说不得也要落到咱们身上，这钱咱们得花在刀刃上！”
梅青木素来是个脑袋笨的，只觉得妻子说的有道理，立时带了感激道：“你真愿意接了爹娘一起过？”
秋氏嗔怪地瞪一眼道：“难道你心里，奴就是那不孝的儿媳妇！”
要说谁盼着梅青树输了官司，除了桂家人之外，还有秋氏这个梅家人。
在她看来，梅青树两口子彻底出不来才好，那样长房那几十亩地说不得就落到自己口袋里，至于已经快成丁的梅五、梅七兄弟，正好做个劳动力。
除了那几十亩地的打算之外，还有通过这官司，桂家与梅家两家彻底翻脸，以后梅家也不会再有人还向梅家小八说话，说不得还会因他长在桂家迁怒于他，那也是秋氏巴不得看到的。
只是这一番打算，秋氏不能述之于口，说不得就拿好话糊弄丈夫，却是糊弄个正着，不由地暗暗得意。
梅平是真的伤心了，却没有回家，直接去了大哥家，说了卖地的事。
如今买地难，十亩中田，可遇不可求。
梅安不是不动心，可到底是亲兄弟，不愿意趁火打劫，却也明白自己这老兄弟也是没有法子了，犹豫再三，做主道：“卖地就算了，拿这地质押，我凑七十两银子给你，什么时候你还上了，再将地收回去！”
并不是有意压价，而是之前梅平往衙门打点那二、三十两银子中，就有从梅安这里借去的十两银子。
现下中田的地价八、九两，眼下毕竟是质押，梅安这边拿出八十两已经是极厚道。
梅平看着老哥哥，红了眼圈。
这个时候，说“谢”是外道了。
就在老哥俩相对无言时，就听到院子里传来说话声：“安爷爷在家么？小子梅晟过来请安……”
第一百九十五章 梅家宝树
梅晟，梅从善之孙，已故梅青松之子。UU小说 www.uu234.net更新最快
去岁的“小三元”，梅家两个秀才之一。因为叔侄同榜，有人称梅晟“小梅相公”，也有人直接称为“梅案首”。
梅安与梅平老哥俩不敢做大，听到梅晟的动静，连忙起身。
这几日，兄弟两个见识了梅童生的嘴脸，对那一房不是不埋怨，却也没有迁怒到梅晟身上。
梅家叔侄不和不是秘密，谁都晓得梅晟这个孤子与他叔叔不是一路人。
梅童生看似不偏不倚，实际上对长孙也多有亏欠，祖孙两个也不过是面子情，否则也不至于前几日梅童生续弦的日子梅晟也没有回来。
今天，梅晟却是回来了。
老哥俩将梅晟迎进去，如对大宾，并不因年岁辈分就看轻他。
梅晟十四岁，正是抽条长身体的时候，看着略显单薄，不过面色沉稳，面容不带稚嫩，看着十分可信模样。一身半新不旧的儒衫，袖口洗的泛白，却是斯文秀气，不显寒酸。
即便不是亲孙子，梅安看到这般少年也觉得与有荣焉；梅平却是找到主心骨似的，哽咽出声：“四郎啊，你总算是回来了！”
梅晟并未说什么大包大揽的话，而是直接问道：“安爷爷，平爷爷，这到底是怎么回事儿？孙儿在县上听了一耳朵，却是稀里糊涂的。”
梅晟不是外人，也没有什么可隐瞒的，梅安就将梅青树、冯氏夫妇与梅家的纠纷的说了。
“看来重点不是方子，桂迅忌讳的是桂重阳挨打之事。”梅晟略加思量，道。
梅安苦笑着点头道：“桂五自己也这样说了，说桂家长房就这点血脉，经不起别人惦记。咱们梅家，就成了桂家‘杀鸡骇猴’的那只鸡！”
关键是梅青树并不无辜，别说县令与桂家有旧，就是县令是公正的，梅家也没有喊冤的道理。
梅晟又问梅安兄弟之前与桂五的“谈判”，仔细听了，松了一口气道：“安爷爷放心，平爷爷放心，桂家并无与梅家结仇之意，青树大伯有惊无险。”
梅安追问道：“盗窃要是实罪要流，到时候可怎么是好？”
梅晟道：“抓贼拿脏，既是盗窃未遂，当不会流。”说到这里，顿了顿道：“既是要给青树大大伯一个教训，怕是在里面要吃些苦头，平爷爷要是方便，不妨打点的周全些。”
梅安信服梅晟，当真是松了一口气。
梅平却是不免生出别的指望，道：“四郎，阖家上下，都没有个明白人，才慌慌张张的不成个样子。初十就要开审了，咱们也不能任由桂家倒脏水不是？外头的讼师谁晓得会不会私下里收了桂家的银子反咬咱们一口，你看能不能代……”
话未说完，却是被打断。
梅安耷拉着脸，呵道：“你发什么昏？与桂家打官司不怕，可桂家背后站着新县令，你这是要害的晟哥断送前程！”
梅平讪讪道：“这不是四郎是秀才公，新县令多少会顾忌些。”
梅安之前只觉得这老兄弟性子绵软，才会被儿子儿媳妇辖制，如今看来也不是个明白人，摆摆手道：“莫要白日做梦，秀才是见官不跪，可也只是不跪罢了。晟哥儿少年秀才，前程大好，有族人偷窃已经是丢丑之事，有什么脸面大咧咧上堂为讼？搁在别人眼中，这样‘帮亲不帮理’之人，就算读书略好些，也是个没有前途的糊涂蛋！你若舍不得银子，就任由梅青树自生自灭，莫要再牵连别人下水！”
梅平羞红了脸，搓着手道：“不是舍不得银子，这不是不放心别人……”却是自己都心虚，声音越老越低，说到最后低不可闻。
梅安懒得去搭理老兄弟，反而关切地看着梅晟道：“你爷爷怕沾上事呢，你打听打听也就回去吧，莫要惹得他生气！”
就算是少年秀才，梅晟也才十四岁，以后下场应试少不得家里出银子预备。
梅晟神色平和，道：“孙儿之前是不放心，出来打听打听，这就回去。”
梅安略觉欣慰，亲自送梅晟出来。梅平跟在后边，欲言又止，却被被梅安一个眼神给瞪回去了。
直到梅晟背影渐远，老兄弟两个回院子，梅平才闷声道：“大哥作甚拦着我？就算不让晟哥儿上堂，只央求他往桂家走一遭也是好的呀。要是他能开口，桂家有什么脸拒绝？桂家可还欠着梅家一条命哩！”
梅安看着梅平摇头道：“杀人偿命、欠债还钱不假？可人是桂家杀的？莫要忘了，桂家自己还死了四个人，真要追究，桂家追究谁？”
“这还用问，不是桂远偷了丁银吗？当然要追究桂远啊，就算桂远没了，桂重阳不回来了么？”梅平想也不想道。
父债子还，天经地义。
梅安沉了脸道：“桂家丢了丁银，三个房头卖地，也凑不齐那二百两？要是桂家顺当卖了地，银子够了，哪里还用死那么多人？那故意破坏桂家卖地的，压低价买桂家地的就无辜了？”
十几年前的事，不是没有人背地里嘀咕过，只是桂家已经衰败，杜家势不可挡，就算有人看明白了，也没有人出来为桂家辩白。
如今局势逆转，桂家又起来了，杜家反而势微，也就有人敢说两句实话了。
桂家老宅，门外。
梅晟踱步过来，站了足有半盏茶的功夫，才扣门。
“谁啊？”梅朵听到动静出来，看着门外少年有些迟疑。
梅朵一时猜不透来人身份，梅晟却是心中有数。
桂家长房如今四口人，除了户主桂重阳，其他三口人都是梅家人。眼前这少女，当是与自己同曾祖父的从堂妹梅朵了。
“梅朵，我是梅晟！”梅晟直言道。
梅朵闻言，立时变了脸色，望向梅晟的目光带了戒备：“你是为了梅青树两口子做说客来的？”
梅晟摇头道：“我来探望姑母！”
梅朵面带怀疑之色，不情不愿地开门道：“怎地早不探望，晚不探望，这个时候探望了？”
梅氏在上房听到动静，也走了出来，看到梅晟有些迟疑。
梅朵不认识梅晟，梅氏却是之前打过照面的。
梅晟作揖道：“小子梅晟，见过姑母！”
梅氏点点头，按捺住对梅晟来意的好奇，招呼梅晟到屋子里坐下。
做到堂屋，梅晟接过红枣茶，看着屋子里的摆设。
宅是新宅，家具是新家具，并不见花里花哨，却是简单洁净。再看梅氏与梅朵姑侄两个，行事从容，面上不见寄人篱下的小心谨慎，可见日子是真的舒心。
梅晟放下茶盏，道：“姑母，十三年前的事，桂重阳可查清楚了？”
梅氏闻言，不由一愣，意外道：“你不是为梅青树两口子的官司来的？”
梅晟淡漠道：“他们自己犯的错，自己承担，哪里轮得着我这后生晚辈操心？我只想要问问，十三年前的事，幕后黑手到底是不是杜忠？”
随着桂家叔侄归来，十几年前的“九丁之难”少不得又被人提及，就有些话传到梅晟耳中，这才是梅晟匆匆赶回来的原因。