第一百三十六章 借钱与财路（第一更求月票）
北直隶执行的正税还是洪武年所定，正税极低，一税亩不过四、五升，可是到了地方上收税时，少不得各种加项。UU小说 www.uu234.net更新最快因为北伐，北直隶还要负担一项马差，摊在田赋里，林林总总加起来，最后需要缴的田赋，一税亩就要到折粮两斗。
这一税亩，是以亩产两石的均亩为标准，亩产低于这个的，就按照半亩、八分亩计数。
例如桂家长房的两亩下田，因为土地贫瘠，登记时候就是两亩地是一税亩。
田赋还罢，丁役却是极熬人的，除了之前提及的修路、水路工程维护之外，还有例如十三年前抽丁时的运输，还要些力役，诸如为各级政府提供仆役，从县一直到中央政府，例如门子、弓兵、信使、轿夫、马夫、库子、挽船的洪夫等，都要民众中选派。
寻常抽丁，是在十六岁在五十六岁之中；一些仆役，则是从二十岁开始，要是抽中桂五，就可笑了。
桂五夫妇的户帖落在二房，正是丁口。
不过桂二爷爷与桂重阳也是略微有些担心罢了，就算真抽到了，不过多花费些银子罢了。
能用银子解决的事情都不算麻烦，这是桂重阳的想法。
西集镇上，桂五宅子。
杨银柱还是初次过来，带了几分拘谨。
梅秀才则有底气的多，在他看来，就算是求人，也是给桂家面子。梅
不说别人，就说村塾那边，可还有桂家晚辈在读书；就说桂五本人，听说明面要应县试，也需找人做保。
桂五则有些诧异了。
不请自来的客人，还是两个。
杨银柱倒是识时务，服服顺顺模样，三言两语将事情交代了一下：“梅相公手上紧要用银子，想要寻个地方质押些银子用，我就提到了五爷，过来叨扰了。”
之前在木家村时，杨银柱还一口一个“老五”，如今也恭恭敬敬改了“五爷”。
桂五似笑非笑看着杨银柱，倒是也听明白他话中深意。关键是“质押”两字，梅家寻常人家，能质押出银子的除了地契别无旁物。
桂五心中有数，面上却是皱眉：“杨二哥是不是误会了？我开的是食铺，又不是当铺，没道理抢洪家的买卖，还惹人埋怨。”
杨银柱道：“这不是同村吗？洪家有多黑，五爷也不是不晓得。梅相公也是没法子了，要不然也不会麻烦到五爷。”
梅秀才见杨银柱将话说的这样软，心中不快，面上也露出来。
桂五面上也淡淡道：“爷也不是放贷的，要是用钱，你们去寻白老大。他那边九出十三归，正是抬钱的地儿！”
白老大就是镇上赌场的老板，之前杨银柱欠下的赌债就是从他那边借的；梅秀才也是欠下一笔，不能再拖了，才想要质押点换银子再去翻本。
要是桂五痛快的借钱，少不得梅秀才还要瞧不起一回；可桂五没有借钱的意思，梅秀才不免又惴惴，轻咳了一声，道：“老五手上要是有余钱，就先让我挪用一下，为期半月，也不白用你，另奉十两银子做答谢。”
杜家的掌柜勾着梅秀才去赌的事，桂秋与桂重阳都晓得，桂五如何不晓得？
瞧着梅秀才如今的模样，显然已经染上赌瘾，算是废人了。
桂五又看看杨银柱一眼，看出他的殷勤，心里也领这个情。村里的土地，除了杜家与林家之外，就数梅家最多。
要是能趁机买下梅家的地，那桂春那边也就能安置了。
心中这样想着，桂五也没有做小气状，只道：“亲兄弟，明算账，我虽手上有几个钱，可也是养家糊口的，不好轻易撒手。”
梅秀才还没有说话，杨银柱已经点头道：“那是自然的，五爷放心，梅相公不是那等不懂规矩的，既是质押，定是让五爷放心。”
梅秀才也没有指望真的空口白牙从桂五手中借钱，痛快地写了二百两银子的欠条，又拿了那张二十五亩地的地契出来。
桂五却是微微皱眉，没有接地契。
杨银柱在旁摇头道：“梅相公，可没有这样质押的规矩啊。这是十五亩中田、十亩下田，就是卖也卖不到二百两。”
质押，最大拿八成银子。既是要借二百两银，那质押物就应该超过二百两。
“又不是卖地，过几日我便还了。”梅秀才皱眉道。
桂五听了，伸出手去，却不是接梅秀才手中地契，而是将其之前写的那份欠条也推了回去。
梅秀才气结，恼桂五的死心眼，恨不得甩袖而去，不过想着白老大那边的欠债，一心翻本，正盼着本钱，就强忍了，换了自家分家那三十亩中田的地契出来。
质押物换了，少不得欠条也要加上一句，以三十亩地为质押，若逾期不还，则桂五则可以补齐时价，这三十亩地就归桂五了。
补齐这一句，还是梅秀才专门加的。
真要是回不了本，到了卖地的地步，梅秀才也不想便宜了桂五，才加这一句。
桂五不在意，他想要的是买地，又不是想要便宜买地，时价就时价。
一时之间，皆大欢喜。
梅秀才赌瘾正大，拿了银子迫不及地地走了。之前许诺杨银柱的那二两银子，不知是真忘了，还是又舍不得，提也不提了。
杨银柱顾不上与梅秀才掰扯好处分，却留了下来，桂五笑道：“劳烦杨二哥遇事想到我，也不知怎么谢杨二哥，这有小小心意，莫要外道。”说罢，却是送上一个荷包。
杨银柱却不接，而是满脸真挚道：“五爷，我不要钱，我就是看五爷铺下这样买卖，心里羡慕，也想要做点什么。在村里混了三十来年，我实不是种地的材料，如今家里的地也卖的没几亩，总不能让一家老少喝西北风去，只是我没什么见识，在镇上闲逛几日，也没有头绪，一时之间也不知该做什么，还求五爷给指条明路。”
桂五仔细听了，倒是真的寻思起来。
今天要不是杨银柱拉线，梅秀才绝不会拉下脸登桂家的门，这地契也到不了桂五手中。
就算礼尚往来，杨银柱这个忙也当帮。
桂五想起桂重阳曾提及的“外卖”，道：“我这里，确实有个来钱的点子，只是没有人试过，不知道到底能不能赚钱，前期也委实辛苦些。”
杨银柱闻言，立时来了兴致道：“辛苦不怕，是什么点子，五爷快说说。”
桂五只是开业前听桂重阳提了一嘴，便道：“有些人家不爱做饭，又懒得出来下馆子，花上两个铜板在家里点吃的，想来是原意的。还有各个铺子的买卖人，也不是人人都带饭出来的。除了吃食，还可以代送其他东西。”
说白了，就是给懒人提供个“跑腿”的活儿。只是镇上平常百姓多，富人少，所以这定价不能高了，也不过是赚个辛苦钱。
杨银柱却是大喜，一拍大腿，道：“就这个了，谢五爷的好点子！”
辛苦杨银柱不怕，就怕自家本钱不够，不能说了算。
他虽是村里出来的混混，却也有几分野望，想要有朝一日自己也成为白老大、桂五爷这样别人一提就响当当的人物，而不是别人手下的帮闲与打杂。
梅秀才还不知自己的地契成了杨银柱的踏脚石，使得杨银柱得了桂五的指点，开始了杨老板的第一次创业之始。
二百两银子，十六两银子是一斤，二百两就是十几斤，揣在怀里沉甸甸的坠衣裳。
梅秀才在白老大那里的欠债是一百三十两银子，正是“九出十三归”的规矩，借一百两，到手九十两，还一百三十两。
梅秀才拿了银子，并没有急着去还债，而是又上了赌桌。
赌了两个月，梅秀才一个不信鬼神的儒生，如今也多了许多忌讳。例如上赌博前不能说输，不能看书，不能散财。
“押大！”梅秀才拿着十两银子，全部心思都在赌桌上，自是没有看到不远处两人正盯着他。
其中一个是赌场的主人白老大，一个是杜家在镇上铺子的管事张福。
白老大皱眉道：“梅老二赌的越来越大，再下去就要出事了，张老弟是不是也该收手了？”
张福为难道：“白大哥，我不过是个下人，也不是能做主的。”
白老大闻言摇摇头，只当张福背后是杜里正，虽觉得这岳父算计女婿太不厚道，可到底不干自己事，也就不再嗦。
木家村，桂家老宅。
秋收完毕，村塾还没有开课，桂重阳与梅小八就在家中。
有桂重阳之前的建议，梅小八倒是上心了，割了一筐的马莲草回来，开始编小东西，有小花篮、蛐蛐、小狗之类的，都是栩栩如生，小巧可爱。
梅氏、梅朵当是梅小八编着玩，没有约束他。
桂重阳觉得梅小八脑子不灵光，可手上的确灵巧，也是赞了几回。
梅小八倒是来劲，有些废寝忘食的架势，这一日却是连桂重阳布置的作业也忘记做了。
桂重阳这才发现不对劲，立时拦着道：“你才几岁，又不是需要用钱的时候，作甚这么着急？你以后还想要跟周姐姐学厨，学习的时间就这一、两年，还要再荒废了么？”
梅小八迟疑了一下，道：“那俺晚上编？”
桂重阳摇头道：“你想成半瞎？还是想成驼背？家里又不差你吃喝，你这样叫姑姑怎么想？”
梅小八抬头道：“可俺不想要要姑姑的钱，俺想要赚钱孝敬姑姑。”
他是小子，不是闺女，不应该白吃白喝姑姑与桂家的。
桂重阳摇头道：“以后有几十年功夫的孝敬，急甚？你辛辛苦苦编这些，卖上几十个钱，却将学里功课耽误了。你自己算一算，那边一年束三百钱，加上三节的礼，也要两三百钱，一年这么多钱，字都认不全，你亏不亏？”
梅小八看着地上的半篮子草蛐蛐，掰着手指头，有些算不清楚了。
不过他素来信服桂重阳，自己想不明白，就听桂重阳的，点头道：“是亏了，俺错了，以后不这样了。”
手工小达人总算是消停了，不再从早到晚待在屋子里玩草编了。
第一百三十七章 皇恩浩荡（第二更求月票）
桂家长房除了之前的二亩下田之外，又添了四亩下田、四亩中田，还有梅氏与梅朵名下的十五亩中田，今年也要自己缴秋税，因此桂重阳格外留心。UU小说 www.uu234.net更新最快
等到九月初一，村塾还有几日还开课，桂重阳就带着梅小八溜达到二房，商量要两家一起去交秋税。
虽说秋税缴纳周期三月，一直到冬月底，可早缴纳早了结。要是真是上了欠税的名单，官府可有权利抓人打板子的，桂重阳可不想给杜里正借题发挥的机会。
桂家不是大户，不过几亩田，自不会有欠税的念头。要交税的米早就预备好了，桂春就与桂重阳出来，三人溜达到村祠堂去。
每年杜里正在这里代收农税，今年也当不例外。
还没到祠堂，三人就与梅童生迎头碰上。
桂重阳与梅小八是村塾学生，自是恭敬站了，跟梅童生问好。
梅童生却是看着桂重阳，带了几分幸灾乐祸道：“平日看你也机灵，没想到胆子也肥啊，昨天是夏税缴纳最后一日，你没交吧，还真不怕打板子啊！”
桂春、梅小八都蒙了。
桂重阳却是明白过来，自己被杜里正阴了一把。
那六亩下田都是一季收成，不涉及夏税的，剩下的就是梅氏那边的十五亩中田与杨家那四亩中田，都是今年换手的。
县里收粮税，一县之地分十几个粮长，一个粮长下边十来个里正。
木家村的粮税就是杜里正负责催缴，之前杜家没有催过，梅家的十五亩地之前是免税的，杨家那四亩地都是佃户缴的，桂重阳就没有想过夏税。
杜里正想要做手脚很简单，将杨家佃户缴纳的粮税退回去，将梅氏的地在夏税收缴单子上添一笔，桂家就成了“欠税”不缴的人家。
之前杜里正排挤走两户人家，就是用的差不多的手段。
桂重阳心中只有恼，有对杜里正的，也有对自己的。恼杜里正欺人太甚，用这样简单粗博的手段；也恼自己最近顺心如意就少了提防戒备。
像夏税这样的事，只要想到头里，提前交齐备了，杜里正就是想要做手脚也没有办法。
不过也只是恼罢了，桂重阳心中并无多少畏惧。
粮税是里正催交，粮长监督，最后还是归结到县衙户房。
就是想要借口“欠税”打桂重阳板子，也得失县衙户房出面。户房那边有个钟小吏，是桂五的师兄，不会看着桂家人真的挨板子。
桂春与梅小八两个却是越想越怕，脸色都青了。
太平年景还罢，每到灾荒之年，“欠税”的人多了，就有板子打死人的事传出来。
梅童生看着桂春、梅小八惶恐十分欢快，不过待桂重阳不动声色模样又不爽了，冷哼一声道：“别尽想着耍小聪明，便宜岂是那么好占的！”说罢，背着手自去了。
“重阳，快去找五叔！”桂春慌张之下，没有别的好主意，连忙说道。
梅小八也点头道：“对，对，去镇上躲几天，别让他们逮着你。”
桂重阳不由失笑，对梅小八道：“昨日是夏税最后一天，今天就抓人打板子？衙门哪里有这么快的。”
梅小八抓了抓后脑勺道：“可有杜里正啊，万一他让人快点来呢。”
桂春倒是晓得衙门的人不是杜里正能指使的，可到底不敢冒险，也道：“不怕一万，就怕万一，还是去镇上避避！”
桂重阳是要镇上，却不想让桂春与梅小八白担心，低声道：“县衙那边有钟大伯在，没什么好担心的。我去镇上找五叔商量商量，总不能让杜家白算计咱们一回。你们回去就莫要跟长辈说了，没得让长辈跟着担心。”
梅小八素来是桂重阳说什么是什么，立时松了一口气，道：“吓死人了，杜里正真坏！重阳哥咱们跟杜七说，他爹再这样，咱们就不带他玩了。”
这才是孩子话呢，不过桂重阳还是点头道：“好！就这么办！”
杜里正既不肯消停，要折腾桂家，那桂重阳也不是圣人，作甚就不能迁怒到杜七头上？
桂春却是忧心忡忡，这才是夏税，就算直接找到县衙户房补上一笔，免除后患，可还有秋税与丁役。要是杜家再动手后脚怎么办？
桂重阳挑了挑嘴角，阴谋算计的杜里正也好，幸灾乐祸的梅童生也好，看来都太闲了。
桂春不放心桂重阳单独去镇上，要跟着，被桂重阳劝下。总不能三人出来，都不会去，家中长辈会担心。
桂春就要梅小八与桂重阳同去，桂重阳点头应了。
桂重阳与梅小八便直接出了村子，今天是九月初一，并不是集日，两人走了一半路才搭上一辆顺风车，到西集时已经是午饭时分。
初一十五，不管是学馆还是县学，都是学生休沐之日，桂五要是没事，应该在家中。
不过因是饭口，桂重阳没有带梅小八直接去桂五宅子，而是去了就近的百味香食铺。他也没有专门寻桂秋，直接点了几份吃食。
等吃的差不多了，桂重阳才对梅小八道：“你去问问秋二哥今天在哪个铺子轮值，过去告诉他一声，让他去五叔那寻我，我先去寻五叔说话。”
因为桂秋总理三间铺子，就不定期在三家看着，这间不见桂秋，应该在另外两间，只不知是哪一间，因此桂重阳这样说。
杜里正针对的是整个“西桂”，因此桂秋也有知情权。
桂重阳没有通过杜里正就直接落户，还有桂五夫妻的户籍也是如此，桂里正不是傻子，自然能查出杜家在衙门的关系。
知晓桂家在衙门有关系，还闹这样一出，跟像是试探。
谁晓得杜里正下次会怎么出手？桂五、桂秋在镇上，也未必就此太平。
梅小八立时应了，出去找人不提。
桂重阳出了食谱，就去了桂五宅子。
桂五正巧在家，正披散着头发在院子里晾书。看到桂重阳过来，桂五不喜反惊，道：“可是杜家或梅家又闹腾？”
平日里桂家人过来，都是逢集日过来，顺便采买。今日去非集日，所以桂五直接想到家中有事。
桂重阳道：“杜里正做了手脚，桂家成了‘欠税’之家，不过县衙有钟伯父在，当无碍的。”
桂五闻言，却是“哈哈”大笑。
桂重阳也跟着笑了，道：“他当晓得五叔与钟伯父的关系，却还弄这么一出，确实可笑。”说到这里，又转为郑重：“就怕他有后手，五叔还是莫要轻敌！”
桂五笑着摇头道：“我不是笑这个，八月二十五朝廷已经下旨，以水灾免直隶徐州粮四万三千八百九十三石，其中正包括通州，不用寻钟师兄，杜忠也是白折腾。”
“啊！”这回惊讶的是换成了桂重阳，不解道：“通州今年雨水虽大些，可并没有水灾啊。”
桂五道：“有什么难猜的，通州如今有不少大地主，得了朝廷要加恩直隶的消息后弄的，倒是让咱们也受了一回‘皇恩浩荡’。”
“哈哈！”桂重阳也忍不住大笑：“杜里正这回要气死了！”
桂五笑着点点头，却皱眉道：“说到底，当年是杜家坑了桂家，桂家还没有说什么，杜家到底穷追不舍起来，真是没有道理。看来他们家太闲了，才会有功夫盯着桂家，哼！”说到最后，带了几分狠厉。
叔侄两人对视一眼，都有了决断。
通州大地主多，有好处也有坏处，却不妨碍叔侄两人借力对付杜里正。
“五叔，张福的底细可套出来了？”桂重阳想起一事道。
之前从“太史饼”上怀疑杜里正来自金陵后，桂重阳就跟桂五说了。
杜家那边不好打探，却有个杜家老人在镇上，就是杜家铺子的大掌柜张福。杜家经营的是布庄，正是从苏松贩布。
桂五点点头道：“张福是松江人，是杜里正半路收的，虽没有问出杜里正是不是金陵人，可却是晓得杜里正在金陵有旧人。每年从江南贩过来的布，就是金陵那边的人安排的船运。”说到这里，不由皱眉：“涉及到官船，一时倒是不好详查。只能等下次南边货到时再托人详查。”
说完这些，叔侄两人都缄默。
金陵是什么地方？是之前朝廷所在，权贵百官云集。
能千里迢迢安排人贩卖松江布的，肯定有几分权势。要真是官家的人，杜里正有这样的靠山，就不是桂家叔侄能撼动的。
时不我待，叔侄两人都觉得时间不够用了。
第一百三十八章 两为难（第一更求月票）
没一会儿，桂秋跟着梅小八匆匆而来，亦是气愤填膺：“五叔，重阳，杜家实在太过分了，可不能就这样算了！”
桂秋的看法与桂五、桂重阳的看法差不多，觉得杜家实在太闲了，打算要将梅秀才嗜赌之事揭开，便道：“梅秀才的事也瞒的太久了。UU小说 www.uu234.net更新最快”
只要揭开，可不单单是梅秀才嗜赌一事，还有杜家掌柜吃里扒外勾结外人坑自己姑爷的事。
“这个先不急！”桂五阻拦道，说了杨银柱拉线、梅秀才质押地契之事。
桂重阳与桂秋闻言大喜，三十亩中田，算是一份体面的产业，每年出息也够一家几口嚼用，正适合桂春。
如今从堂兄弟三人，桂重阳与桂秋都有了规划，只有桂春这里还没有着落。
“如此看来，这事得往后押押，省的杜里正知晓节外生枝。”桂重阳道。
以梅秀才现在赌得正热的劲头，二百两银子也坚持不了几日，说不得过几日就主动开口要卖地给桂五了。
杜家是不差钱的，以杜里正的霸道，宁愿掏银子赎女婿家的地契回去，也不会乐意那三十亩中田归了桂家。
“这事不能提，那能提什么？”桂秋有些不甘心。
桂重阳笑道：“要不，就瞒点什么？”
杜里正平素鲜少出木家村，偶尔出村也就到西集。要是瞒他点什么，并不是难事。
桂五点点头道：“杜里正上面的粮长是西集的，刚与铁家结亲，打声招呼并不难。”
桂重阳与桂秋闻言，越发觉得杜里正的试探怪异。有西集这位粮长在，就算不通过县里，桂家这“欠税”也无大碍。
以杜里正的城府，套子设出来，不会不考虑周全，怎么可能是这样稚嫩幼稚的手段？
“五叔，你再打听打听，是不是有什么消息是我们不晓得的，什么修缮皇宫、地陵之类需要抽丁什么的。”桂重阳想了想道。
虽说有了通州免田税这个恩典，杜里正不管什么算计都暂时成空，可总要晓得他的算计到底是什么，谁晓得下次有没有这次的好运气。
桂五也郑重起来，朝廷北迁，宫城、皇城这几年陆续在修缮，还有今上年过花甲，皇陵那边一直在营造中。
叔侄几个都沉默下来，作为里正，杜里正能动手脚的地步实是太多了。
一个村子，怎么换里正？
叔侄几个不约而同的想到这一点，与其“见招拆招”、“水来土掩”这样一直被动挨打，还不若主动出击。
“村老中，最有威望的是梅家老爷子，为人倒也宽和公正。”桂重阳若有所思道。
这个梅家老爷子，就是梅小八的伯祖父，梅家现下的族长。
“还没查到杜里正的靠山，怕是不容易。”桂五道。
“总要先试试，万一呢。”桂秋握拳道。
就算是不成，也能极大打击杜里正的威望。
杜里正之所以在村里说话一言九鼎，除了自己有钱之外，还因有梅、李两门姻亲。李家那边一盘散沙，如今不顶什么用；要是杜家与梅家掰了，杜家就失了一门倚仗。
杜家别无堂亲，这就是最大的不足。
梅家有梅童生父子，对桂家心存不善。就算梅秀才嗜赌，梅家还有个梅晟在。桂家叔侄倒没有釜底抽薪坏梅晟前程的意思，可也要早做准备。省的倒了一个杜家，起来个梅家，桂家的日子照样不好过。
驱虎吞狼。
叔侄几个有了念头，默契地没有说其他。倒不是防备梅小八什么，而是有些事做的说不得。
梅小八浑浑噩噩，压根不明白众人话中深意，只听着字面上的意思。
等到离开西集镇，梅小八就按捺不住，小声问道：“重阳哥，俺大爷爷真的能当里正么？”
桂重阳见他两眼放光道：“谁晓得呢，你希望你大爷爷是么？”
梅小八连忙点头道：“希望啊，杜里正看着和气，可叫人心里怕哩；大爷爷有时候也凶，却不怕人。”
都说孩童的眼睛无垢，看人最真切，梅小八就是如此。
桂重阳道：“八字还没有一撇，你可得搁心里，否则传出去，倒叫杜家生埋怨。”
梅小八立时捂着嘴巴，点头不已。
没两日，村里就传遍了，桂家因未交夏粮，上了“欠税”名单，说不得桂家就要被拉去打板子巡街了。
与桂家相熟的杨家、张家，少不得到桂家来一趟，都为桂家担心。
不过也有村民嫉妒桂家日子要起来了，巴不得见他们家跌一大跟头，都等着看热闹。例如，梅家、李家、杨青木家等。
村塾，经过半月休假，再次开课。
因桂家“欠税”的事情，杨武与梅小八都不免迁怒，不肯再搭理杜七。桂重阳更是淡漠，冷眼旁观，并无劝解的意思。
杜七没头没脑，不免觉得委屈。
到了课间，杜七就急匆匆拉着两人道：“我哪里得罪你们了？鼻子不是鼻子，脸也不是脸的？枉我还惦记你们，特意带好吃的给你们！”
梅小八冷哼道：“你爹是坏蛋，俺以后再也不吃你的东西！”
杜七立时恼了，道：“你莫要太过分，我当你是好朋友，我有什么不是你只管说，哪有拿长辈说嘴的道理？”
梅小八不服道：“重阳哥还当你好朋友，指点你的课业，你就看着你爹欺负重阳哥？”
杜七听出这其中不对之处，疑道：“这到底是怎么回事？”
倒不是杜七故意装糊涂，实是他平素往来的就桂重阳等人，与村里其他人家都不熟。这些日子拘在家里，还真没有听过消息。
杨武见杜七真不晓得，就说了桂家长房被“欠税”之事。
杜七听了，原本的大白馒头脸，红了又青、青了有白，“腾”地起身，直接跑了出去。
梅小八本不是刻薄人，刚才也是太不平才怼了杜七两句，眼见如此倒是有些不安。
杨武也道：“要不要追过去看看？”
桂重阳摇头道：“不必，当是回家去了。”
梅童生正盯着他们几个，杜七可以半路跑回去，梅童生就是恼了，也未必敢那杜七开刀；换成桂重阳三个，还不知怎么折腾。
杜家宅子门口，杜七红着眼圈，站着门口半天才叩门。
老苍头听到动静出来开门，意外道：“七哥怎么回来了？”
“我爹呢？”杜七有气无力问道。
“老爷在书屋泡茶呢。”老苍头道。
杜里正平素不出门，也没有什么好爱，唯爱喝茶，每天总要喝几泡茶。
杜七攥着拳头，去了书房。
杜家书房，名为书房，实际上更像是茶室，一面墙的多宝格中，摆了书籍的没有几个，剩下的都是各种茶馆与茶器。
在杜七小时候，杜里正就教过他泡茶。
杜七在读书上天份平平，可在品茶上却有几分天份。只是因年岁小，脾胃弱，杜里正夫妇并不让他多吃茶，不过是尝尝味儿罢了。
杜里正坐在茶桌后，肥硕的身子如同一座肉山，不过手上泡茶、分茶的动作却极为轻巧灵活。
杜七进来时，看得的正是这一幕。
曾几何时，父亲是杜七心中最强大敬重之人，可随着读书识理，杜七就陷入了疑惑。
此刻，杜七终于忍不住问出心中疑惑：“爹，你作甚针对桂家？是因娘曾是桂家妇的缘故么？”
虽说为人子，不该提及这段往事，可除此之外，杜七实找不到杜里正继续针对桂家的理由。
杜里正放下手中的紫砂壶，温和道：“作甚问这个？可是桂重阳说了什么？”
杜七连忙摇头，道：“不是桂重阳说的，是儿子心中疑惑，总觉得爹似乎格外在意桂家，可逝者已逝，往事已矣啊！”
真要论起来，桂家老大是李氏的原配夫妻，就是对李氏改嫁心有不喜，也当时桂家人不喜，而不是明知李氏是孀妇、还娶为填房继室的杜里正。
杜里正笑了笑道：“桂家小子什么也没说？那你怎么会巴巴跑回来质问你老爹？我猜他就算没说，可他身边两个小根本肯定什么都说了，还给我儿脸色看了，是不是？”
自以为聪明的小子，也就这点手段，不过是糊弄自己这实心眼的儿子。
杜里正心中鄙视桂重阳一把，不过想起这家儿子这实诚劲，也略觉心塞。
虽说叫亲爹说了个正着，可杜七却不信是桂重阳的小手段，怏怏道：“重阳不是那等人，他是真的不想要搭理我了。”说到这里，顿了顿道：“爹，夏粮能补吗？让桂家人补上吧，左右没过去几日。”
杜里正看着儿子祈求的眼神，却没有点头，而是摇头道：“桂家人自己都不愁，你跟着闲操心什么？没有规矩不成方圆，谁都晓得夏粮要在八月底前交齐，桂家人自己不上心，怎么能怨别人？”
杜七眼泪都要出来了。
他心中是真将桂重阳他们当好朋友的，实不愿意两家翻脸。
杜里正眯了眯眼，之前他在西集镇没有看到正主，不过也约好了再见的时间。县学那里得事，还是当早日解决，实是不行就再将儿子送到袁家学馆去。
村塾不能去了。
第一百三十九章 劝夫、劝友、劝母 （第二更求月票）
西集镇，袁家学馆。UU小说 www.uu234.net更新最快
桂五拿了一卷时文，从袁家学馆出来。同窗都是十来岁的小学生，年岁大的不多，已经及冠之年的他走在其中不免突兀，引得不少人侧目。
桂五却是坦然，并不放在心上。做了十多年童养婿，江家夫妇对他慈爱，可外人眼中的各种轻鄙，他也都尽受了。
要是心窄的人，家道中落，境遇大变，受到各种轻鄙，不免愤世嫉俗，说不得会埋怨家里拖累自己，甚至恩将仇报回头去埋怨江家。
江五却是豁达，并不将这些放在心中。
自从回到西集镇，桂五重新开始读书，除了老师与几个好友之外，其他人都当成是笑话，包括江家三个连襟，没少说难听的话。要是桂五都记在心上，那只剩下自怨自艾，压根不用读书了。
梅秀才站在学馆外不远处，左右徘徊，已经等得不耐烦，眼见桂五一出来，立时迎了上去。
同数日前相比，梅秀才脸色更加难看，枯瘦蜡黄，身上儒衫上褶皱更多，身上头发都散发着一股酸腐之味。
桂五经营十来年茶楼，早养成爱洁的好习惯，嗅觉也比常人灵敏，闻到梅秀才身上味道强忍了才没有作呕。
“老五，你总算出来了，我寻你有事！”梅秀才凑上前，差点就勾肩搭背，再没有之前端着的架子，口气也热络起来。
桂五微微侧身，道：“梅相公是要提前还钱？”
两人之前的欠条上提及的还账时间是半月，离现在还有几日。
梅秀才咽了一口吐沫，道：“那个先放一边，我想要再挪点钱。放心，还是老规矩，地契质押！”
桂五皱眉看着梅秀才，道：“梅秀才作甚了？二百两银子不够，还要再凑钱？就是你再借，我也不敢收地契了，梅家拢共才多少亩地，都质押出来有个万一可怎么好？”
梅秀才立时急了，道：“不过就是挪用些日子，哪里有什么万一？老五，帮人帮到底，你可不能半路撂挑子！”
这才是上杆子找死。
桂五犹豫了好一会儿，道：“帮你也不是不行，可这回不能单说质押的事，得加上一条。到时反悔，不肯拿地质押，就双倍赔偿；要是卖地，就按照时价。”
虽说县衙有人，手中拿着地契，过户不难，可也要防着梅家反咬一口。为了这个，在欠条上约定的利息极低，这也是为什么梅秀才又来找桂五，而不是在赌场主人白老大那里继续借钱的缘故。
梅秀才等着用钱，自然是什么条件都依的。
等到了桂家，梅秀才立时催促纸笔。
待桂五取了纸笔，梅秀才立时挥笔写了欠条。
因为之前是三十亩中田质押，借了二百两；这次梅秀才怕耽搁时间，就直接写了一百五十两，以二十五亩地位质押。
桂五看欠条上该写的都写了，就取了银子出来。
梅秀才一把抢过来，揣到怀里，急匆匆地去了。
桂五站在桂宅门口，看着梅秀才的背影，冷笑一声，转身进了二进院。
江氏扶着小婢出来，桂五见状，忙迎了上去，道：“刚才不是打发人告诉你了，让你先吃，白饿了做甚？”
“哪里就差这会儿功夫了？”江氏笑道，夫妻两人回到堂屋吃饭。
等用了午饭，撤了碗筷，江氏才道：“老五心情大好，可是遇到什么喜事了？”
“梅老二又送了一张地契来！”杜五笑道。
上次的事情，桂五跟妻子说过，所以简单说着，江氏也明白了，摇头道：“所以说什么都能沾，赌字沾不得。”
至于丈夫算计梅家的田，江氏却是迟疑，劝道：“既是梅家有个读书种子，这样得罪人好吗？要不然还是算了，省的以后惹下一个敌人。”
桂五坦然道：“要是梅晟记仇，桂家就是不共戴天的杀父仇人，这点正常的土地买卖算什么。要是他不记仇，自是更无碍了。”
江氏见丈夫有主意，就不再嗦。
桂五却是看着沙漏，望了望窗外。
“啪啪啪”急促的敲门声响起，桂五站起身来，对妻子道：“这回该成了！”
木家村，村塾。
看着杜七空了的座位，梅童生站在前面，冷哼了一声，开始讲今天的功课。
最后一排，梅小八与杨武两人都有些魂不守舍，桂重阳也定定地看着杜七的空座位一会儿才移开眼。
梅小八与杨武两个是舍不得杜七，少年的友情来的快，这些日子大家相处的好，他们即便之前迁怒杜七，也只是迁怒，并没有真的与之断交的意思。
不想，杜七就此不来了。
桂重阳却是想到另一重，杜里正之前并没有拦着儿子与自己相交往来，这次却是有隔绝之意，看来是憋了大招，才不让杜七再跟着参合。
等到下课，梅小八与杨武都凑过来，等着桂重阳拿主意。
“重阳哥，杜七是不是生气了？”梅小八带了后悔问道。
杨武则道：“应该是他爹不让他来了，这怎么办？那他以后不是没有书读了？”
杨武眼中，读书来之不易，自是不希望杜七真的就此辍学。
桂重阳想了想，道：“杜七之前是在县学附学的，多半是又要到镇上读书了。”
杨武这才松了一口气，梅小八不由懊恼：“俺不该那样说杜七，他什么都不晓得，都被俺说蒙了。”
只是世上没有后悔药，人与人之间的缘分，谁也说不清。或许杜七与他们三个同学的缘分，就这几日。
桂重阳不动声色，心里却是想着镇上的桂五与桂秋。
梅家的地没有到手，梅秀才的事情就不好捅出来；如今大家能做手脚的，就是收秋税之事。
一朝天子一朝臣，对一国如此，对一地也曾不是如此。
天子迁都，北京成了直隶，通州的缺也就成了热门的缺。知州换人，知县换人，这两年通州吏治从上到下大动。
一县之地有十来个粮长，粮长下才是里正。
一个村的里正，多是有粮食大户或德高望重之人担当，且轻易不换人；可粮长这里，却不是一直不变的，多是看与县尊的关系。
就因为这个，西集镇的粮长近期才换了人。就是因为之前的老粮长是前任县尊提拔的，对新县尊失与恭敬，就被免了粮长。
新粮长上台，为了手下十来个里正乖顺，说不得也要“杀鸡骇猴”一下。
那些老姓大族出身的里正，不好碰也碰不到，像杜里正这样的外来户、独户就容易下手了。
对“杀鸡骇猴”这套，杜里正素来玩得熟，就是不晓得他成了“鸡”后，会什么感想。
杜家宅子，东厢。
李氏看着纹丝不动的饭菜，不由心疼起来，道：“朝食就吃了两口，中午特意做了你爱吃的四喜丸子，怎么还不动筷子？”
杜七有气无力道：“娘，儿子不饿，不想吃。”
李氏摇头道：“你哪里是不饿？你这是折腾自己，还是折腾爹娘？”
杜七看着窗外，可怜兮兮道：“可儿子想去上学。别人都上学呢，就儿子在家里待着。”
李氏忙道：“就歇这两日，老爷去镇上了，就是为你上学的事找人。老爷素来疼你，你可不能为了外人伤了老爷的心。”
杜七看着李氏，将她拉到自己对面坐下，正色道：“娘，这样不对，不对！”
“啊？什么不对？”李氏听糊涂了。
杜七犹豫了一下，道：“这样对桂家不对！”
李氏立时变了脸色，“腾”地站起身来，咬牙切齿道：“桂家那小子到底给你灌了什么**药，叫你指着亲娘说不是了？”
杜七忙拉了李氏，带了恳求道：“娘别恼，儿子心里憋得难受，就听儿子说两句吧。”
李氏到底疼儿子，心里恼的不行，依旧是压了怒火道：“好，你说，我倒要听听，到底你难受个什么劲儿？”
杜七在心里给自己打了打气，道：“娘，桂家长房上了‘欠税’名单的事，您晓得吧？”
这件事村里传的沸沸扬扬，李老太太还专程来了杜家一趟，让李氏给杜里正吹枕头风，要趁机好好收拾桂家。这是还记得上次赔树的事，才巴不得看桂家倒霉。
李氏不耐烦点点头道：“所以说他家的小子不靠谱！平素看着有几分机灵有什么用，这样粗心怨得了谁。”
杜七皱眉道：“娘，那到底是桂家啊，不是别人家！就是为了爹娘名声，娘也当好好劝劝爹，别再针对桂家，这叫外头怎么说？实没有这样的道理。爹这么在意娘，肯定能听进去娘的劝！”
李氏耷拉下脸，道：“可是谁在你耳朵边嚼舌头了？”
杜七摇头道：“娘，公道自在人心，不说别的，就凭桂李两家的渊源，娘就不当看着爹针对桂家。”
随着桂五的日子起来，“西桂”在木家村也不是禁忌，众人说起桂家往事，也公正许多，杜七也听了两耳朵。
李家当年孤儿寡母能熬过来，全凭着桂家人的仗义照拂。虽说过后李家人白眼狼的嘴脸太难看，为人诟病，可在杜七眼中，亲娘到底与姥姥、舅舅不一样。
就算李氏不念桂家长辈当年对李家的照拂，也当念一念逝者的情分，不该眼睁睁的看着丈夫针对桂家。
看着儿子紧绷着小脸，李氏只觉得心里发堵，一时竟是说不出话来。
杜七说的真是心里话，确实觉得在对桂家的态度上，爹娘都不正常。老爹那里还罢，或许忌讳妻子的前夫，有想不开的地方，可亲娘这里实该好好劝解安抚。
杜七读了五年孔孟之书，心里记得也是“仁义道德”这一套。
眼见着爹娘行事似不“仁义”，杜七就忍不住开口了。
不过劝诫归劝诫，杜七还是个孝顺的好孩子，见李氏不吭声，不免担心：“娘，您气了？儿子不会说话，您莫要气！”
李氏却摇了摇头道：“娘没气，你也放心，娘不会带累了你的名声。”
杜七忙摆手道：“儿子不是这个意思，儿子也不在意别人怎么说，就是不愿意爹娘被人说嘴。”
李氏扯了扯嘴角，笑容寡淡，没有再劝儿子吃饭，端了吃食下去。
儿子性子纯良，可也太纯良了，半点不知疾苦，既不想吃饭，就不吃吧，饿两顿就没有心思瞎捉摸了。
杜七两顿没吃，肚子里早饿了，伸着脖子眼巴巴地盯着亲娘端了餐盘出去，咽下一口吐沫，想要开口留下饭菜，可一时又不好意思起来，只能苦了小脸，摸着肚子重重地叹了一口气。
第一百四十章 算计对算计 （第一更求月票）
县衙大门口，桂五与梅秀才走出来。UU小说 www.uu234.net更新最快
梅秀才的脚步匆匆，迫不及待，只对桂五点点头，便匆匆而去。
桂五没有回家，而是溜达去了百味香总店，找到了正在看账的桂秋：“地契过户了，明天重阳生日，我正好回去一趟，要不要一起回去？”
桂秋欢喜道：“这么快，真是太好了！我先不回去了，明天有几处采买要会账。我叫丁香预备了两盒素点，劳烦五叔顺手给重阳带回去。”
桂五点头应了。
待晓得梅秀才过户给桂五的不是之前所想的三十亩，而是五十五亩，桂秋简直惊呆：“这拢共还不到半月功夫，就都输出去了，这梅秀才的手也恁臭！”
桂五笑而不语，梅秀才确实运气不好，第一次二百两输光光，第二次一百五十两在赌场外被“抢”，实没有办法，只好回来找桂五再借。
因为没有其他质押物，梅秀才想要立时拿钱，就答应了过户。
至于“首问宗亲、次问四邻”那些买地规矩，梅秀才都丢到脑后，衙门里因是桂五买地，也是睁一只闭一只眼过去。
桂五倒没有“趁火打劫”的意思，中田九两银子一亩、下田四两银子一亩，说起来比时价还略高些，四十五亩中田、十亩下田，五十五亩地，总共是四百四十五两银。
因为之前梅秀才已经取了三百五十两，桂五就又给了补了九十五两，立红契的银子与买卖税，都是桂五承担了。
就是梅秀才心疼田地，心里也要念桂五这买卖一句“厚道”。
桂秋除了高兴自家多了地之外，主要还高兴以后可以放开手脚，好好“回报”一下杜里正。
木家村，杜宅。
杜里正阴沉着脸从西集镇回来，回来就坐在堂上运气。
李氏正挂心儿子上学的时，忙奉了茶，小声问道：“老爷，可是谈的不顺当？实在不行就算了，县学那里功课紧，老七也跟不上，要不就别费劲，还让他去袁家上学得了！”
杜里正端了茶，一口饮尽，方长吐了一口气，道：“我倒是想算了，怕是不成，对方就是冲着我来的。哼，还真当我是软柿子捏了，想要买咱们家那八百亩地！”
杜里正家明面上的地，就是八百亩。
对方架子倒是端得足，不屑与杜里正一个乡下土财主来谈，直接打发管家出面，停了杜七县学里的课。
原本以为杜里正会立时寻上去，没想到这一拖就是大半月。
对方自觉地被扫了颜面，那管事的口气越发拿大。
杜家都是中田，时价每亩能值八、九两一亩，那管事却不提买了，而让杜里正带田“投靠”。
这“投靠”就成了主家名下的佃户，杜里正又没有疯，自然不肯，结果不欢而散。
对方放了狠话出来，说杜里正不识抬举，要给他一个教训。
杜里正顺风顺水了这些年，许久没有遇到这样的棒槌，自然是觉得好笑。
这里是通州，直隶之地，要是权贵买地都是强取豪夺，那百姓早就乱了。不知这管事是谁家的二傻子，才会这样横冲直撞。
杜里正并不畏惧，可到底心烦。
早年落户通州，是因为这里在北地，偏僻外来人也不少，落户不惹眼。如今通州却热闹了。
李氏却是惴惴不安：“老爷，对方要是官家怎么办？”
杜家在木家村里说上话，可也只是木家村罢了。
杜里正皱眉道：“对方只是想买地罢了，未必就非咱们家不可，林家也是大户，名下有六七百亩地，引着他们去找林家罢了。”
李氏一听，不由迟疑。
林家与自家无冤无仇，这样是不是太不厚道？不过想到杜家那八百亩地，以后可是儿子的，李氏立时将心中那点不自在抛到脑后。
杜里正嘴里说的清楚，心中却也为难。
之前的县令是杜家喂饱了的，自然行事处处方便；如今的县令却是去年新来的，哪里晓得他杜忠是哪个？
如今不仅换了县令，西集的粮长也换了。
杜里正能借着夏秋两税为难桂家，上面便也能靠这个为难他。因此，杜里正极为小心，九月初一开始就叫安排人在村祠开始收秋税。
“桂家那边有什么动静没有？没借口寻老七来说情？”杜里正道。
李氏轻哼道：“没来，照我说，就不是个好的。蛊惑了老七当他是好朋友，可未必将老七放在心上。老七今天没有去村塾，也不过来问一声。”
杜里正挑了挑嘴角道：“桂家是自诩有倚仗啊，我倒是要看看，这倚仗能靠到什么时候。”
前些日子南京来信，杜里正得了消息，皇陵那边要给几位已故皇妃修建陪陵，要在直隶就近抽丁出劳役。
桂家不是靠着桂五抖起来吗？桂五还想要读书下场，做梦！那就“釜底抽薪”，抽桂五去修皇陵。到了那边，能动手脚的地方就多了，到时候看桂家以后还怎么张狂。
桂家上了“欠税”名单，衙门里在花些银子，就不信不能将桂五送去修皇陵。
杜里正笑得得意，眯了眯眼，寻思要不要在秋税上也动一下手脚。
村祠堂，杜里正虽不在，几个村老都在。
这缴纳秋粮是大事，有桂家“欠税”的事情在前，家家都怕出了纰漏，都叫人仔细盯着。除了自己家缴粮，少不得还催促本家早交。
小老百姓最怕官府，除非是天灾**实交不起税了，否则没有几个敢欠税的。真正敢于官府对着干，拖欠农税不交的，都是种粮大户。
从九月初一，村祠堂这里开始收农税，至今七、八天过去，断断续续交了不少人。
换做别的村里，例如李发财这等无赖人家，少不得拖延迟交之类；可因为木家村的里正是杜里正，与各家有交情少，又因欠税之事逼走过两户人家，剩下的各家各户就都长了记性，每次收税都早早交了。
今年也不例外，到今日农税就收了大半，还有几户没交过的，也过来打了招呼，不是晒粮食，就是还没有磨米，也就是这几日的功夫。
就连桂家，也早在初一的时候就将秋税交了。
却有一家例外，就是林家。
林家每年都交的早，今年却是一直没有动静。
消息报到杜里正这里，杜里正皱眉道：“这林家素来都是早交的，今年是什么意思？这是要给桂家张目？”
这些年，杜家与林家在村里是井水不犯河水，可实际上两家不无嫌隙。
当年桂家三房卖地，“东桂”倚仗杜里正想要占便宜，闹腾的别人都买不成，最后是林家出面买了。
就是桂五回乡那两月，还专门去拜会了林家，这就在杜里正心里扎了个刺儿。
如今因为被人盯上自己的地，杜里正已经打算推林家祸水东引。
“哼，不知好歹，也是活该！”杜里正这样一想，对林家迟缴农税的事就只剩下欢喜了。
次日，桂家长房。
桂重阳睁开眼，就察觉到枕边放着东西，揉了揉眼睛一看，却是一套新衣裳，还有双新鞋。他心里还迷糊着，想着许是换季的缘故，就没有多想，直接换上了，却是刚刚合身。
待出来洗漱，桂重阳就跟梅氏道谢。
梅氏道：“也没有什么可送你的，就给你预备了一套衣裳。那鞋子是你表姐缝的。”
桂重阳又跟梅朵道谢。
梅朵笑嘻嘻说道：“早上吃长寿面，晚上做香菇馅的饺子。”
听到“长寿面”三字，桂重阳才想起今天是重阳节，是自己的生日，怪不得梅氏姑侄预备衣服鞋子给自己。因为他生日是亲娘祭日，所以至今还没有过过生日，不免有些陌生。
吃了一顿香喷喷的长寿面，桂重阳与梅小八上学去了。
巳正（上午十点），桂五坐着马车进了木家村。在途经村祠堂的时候，就听到前面熙熙攘攘乱成一团。
桂五叫停了马车，挑了帘子去看。
就见几个村老阴沉着脸，拦着几个青壮，不知说什么。
过了没一会儿，杜里正黑着脸儿，带了几个帮闲也到了。
桂五的嘴角上挑，撂下马车帘，吩咐马车继续前行。
第一百四十一章 喜临门与空欢喜（第二更求月票）
桂家二房，正房。UU小说 www.uu234.net更新最快
桂二奶奶坐在炕上，拉着儿子的手，舍不得放开眼。
从百味香开业算起，母子两个也不过大半月没见，可到底是当娘的心放不下，每天惦记着。
“瘦了，可是读书辛苦？”桂二奶奶心疼的问道。
哪里就真瘦了？因为桂五读书，江氏怕累的丈夫，一日三餐盯着定菜单不说，每晚灶上的火都不熄，戌初（晚上九点）都要加一顿宵夜。燕窝、人参鸡汤换着花样做补汤，一天一碗不重样。
汤汤水水的补下来，桂五的脸都圆了。
不过桂五乖觉，却没有提江氏的用心辛苦，只道：“这一离开家，就想娘做的菜团子，吃什么都不香。”
桂二奶奶嗔怪道：“想吃了怎么不说？寻常他们去镇上捎带给你，又费什么事？”说着话，却是坐不住了，道：“中午咱们就吃菜团子，娘这就去给你做。”
这说话之间，杨氏挑了帘子进来，手中端着一个二大碗。
“娘，离中午饭还有会儿呢，不急。”说着，杨氏将手中的碗递给桂五：“老五先吃碗蛋茶垫垫，晓得你不爱吃甜的，没洒糖，做的咸口的。”
蛋茶是通州本地的吃食，最是简单不过。就是白水下荷包蛋，过后再撒糖。
杨氏这碗没有洒糖，撒了盐与葱花，里面是四只白嫩嫩的荷包蛋。
桂五双手接了，谢过杨氏，拿了筷子几口吃尽了，方问桂二奶奶，道：“娘，我爹呢？怎么不见？”
“带着春儿拾掇地去了，顺娘手上那十五亩地收回来了，还有杨家之前佃出去的那四亩。”桂二奶奶道。
杜里正用“夏税”为名坑了桂家一把，要说之前那两家人不知情是假的。原本那些地虽说转了人，可到底一个村里住着，梅氏与桂重阳也不好平白无故就让人退佃。
如今有了“夏税”的事，那两户人家畏惧杜里正也好，还是想要看桂家笑话也好，明显没有将桂家放在心上，桂家也就无需顾忌，痛快的收回地。
反正不牵扯今年这一季的租子，收回来也容易，告知两家一声就罢了。
原本属于杨银柱家的那四亩中田还罢，只有几亩，收回就收回了了；梅家那边也遇到了一些麻烦，对方少不得道恼哭穷之类，不过梅氏都没有改主意，还是坚持收回了，倒是惹得梅氏族人又跟着说了一回嘴。
这十九亩中田名义上是长房的，可照管还是要落到桂春身上。
“亲兄弟、明算账”，桂重阳性子大方是大方，可在银钱账目上却极为清晰，从来不含糊，就是怕因为银钱扯皮伤感情。
因此，这新的手的十九亩中田，桂重阳也与桂春说清楚了，就按照村里的规矩，收成四六分，桂重阳四、桂春六，农税桂春交。
虽说是堂亲，可按照规矩走，才是长久相处的道理。就是二房长辈，也觉得这话放在前面对，省的稀里糊涂的，到后来兄弟生嫌。
虽说才秋收，离春耕还有小半年，可地里增肥就是这个时候，所以爷孙两个这些日子常在田间地头。
桂五从怀里掏出两张地契，三十亩的那张交给桂二奶奶，二十五亩的那张递给杨氏。
桂二奶奶与杨氏都不识字，可却是见过地契的。
桂二奶奶只觉得烫手，皱眉道：“这买卖才开几日，又折腾什么幺蛾子？老五啊，你可别走差了道，那可是要你老爹老娘亲的命！”
杨氏也不觉欣喜，只带了惶恐，道：“是啊，老五，家里日子一日一日好了，这些你还是收回去。”
“娘啊，您就放心吧，这不是赶巧了么？正好村里有人卖地，儿子就买了。娘手中这份是三十亩中田，是儿子给二老置的养老田；二嫂手中那是二十五亩，是我给嫂子添的私房，以后嫂子手中也有了进账，想要给哪个儿孙就给哪个儿孙。”桂五道。
将那二十五亩田直接给杨氏，而不是直接给桂春，是桂五临时起意。
杨氏心肠不快，可性子直爽，有时候不经意容易得罪人。
杨氏这些年上孝顺公婆，下拉扯两个儿子，是二房实际的顶梁柱。只凭这个，桂家就当好好待杨氏，保证她老来顺心如意。
要是这田直接给桂春，那杨氏以后还要看儿子、媳妇脸色过活，不是说桂春与梅朵以后会不孝，只是到底不一样。
杨氏已经愣了，拿着地契说不出话来。
桂二奶奶倒是没有觉得老两口两人三十亩，儿媳妇一个人就二十五亩有什么不对，都是一家人，哪里分的那么仔细了？
“谁家卖地啊？一卖几十亩，怎么没听说？”桂二奶奶好奇道。
“梅青柏的，五十五亩尽卖了，儿子赶巧，正好买了！”桂五随意道。
“啊？”桂二奶奶与杨氏都瞪大眼睛。
如今梅家名下一百多亩地，可谁不晓得那多是挂名占秀才的免税田的，梅家实际上的地反而没有多少。
“这才叫老天爷开眼呢，哈哈，老五，买的好！”桂二奶奶反应过来，立时眉开眼笑。
再没有比这个更解气的了。
杨氏也抿着嘴直乐，看着手中地契道：“这二十五亩，不会就是梅丫头娘家之前那地吧？”
“正是呢，所以这地嫂子也莫要推了，好好留着，以后传给孙子正好。”桂五笑道。
桂二奶奶与杨氏幸灾乐祸之余，自然也好奇梅秀才作甚这样败家，一卖就卖几十亩地。
桂五却是没有如实答，含糊道：“谁晓得呢，许是有急用钱的地方。”
梅秀才嗜赌的事，没多久就会传过来，却不好说桂家人口中传出去。
桂二奶奶与杨氏还要再问，桂五道：“对了，今儿是重阳生日，秋儿、周丫头准备了两盒素点，我也用了晚饭再回去。”
桂二奶奶闻言，却是耷拉下脸来，道：“有什么好做生日的，又不是什么好日子。”
到底是重阳节，黄历上写着，老太太哪里会不晓得是桂重阳的生日呢？
虽说逝者为大，桂重阳生母是桂远明媒正娶之妻，又给桂家留下子嗣，可桂二奶奶看着梅氏长大的，自然为梅氏不平。
为了桂重阳的名分，梅氏退了一步，可这一步就退成了没着没落。
如今桂重阳有良心，原意奉养梅氏，可等到梅氏过世，都没有祖坟可进，到时候要做孤魂野鬼吗？
“之前觉得小的可怜，可谁会体谅顺娘的苦处啊。”桂二奶奶摇头道：“顺娘今年才二十七，不该这样没名没份的守着，老五在镇上看到合适的人选，也帮你表姐留意着。”
桂五的想法与桂二奶奶的想法差不多，也觉得表姐不该这样下去，便将这话记在心中，道：“儿子留心着，不急。重阳还小，梅朵还没有出门子，表姐不会想到自己身上的。”
杨氏道：“长房那边没提过生的事，估计之前没打算办。找我说，平常都叫长房过来，今儿既遇到喜事，咱们就去吃长房去！”
桂二奶奶轻哼道：“哼，他桂重阳好大一张脸啊，让爷爷、奶奶辈的上杆子去给他过生日！”
也不过是念叨这一句，接下来桂二奶奶就摸了一把钱出来给杨氏：“咱们也不空着手去，春儿他娘去割几块豆腐。”
“哎！”杨氏应了，风风火火去了。
等到杨氏路过村祠堂时，这边的人比刚才桂五看时又多了几倍不止。
眼见杨氏路过，人群中出来一人，不是别人，正是张家大小子：“桂二婶，快去家去找桂爷爷与大春来，你们家的粮食我们已经占出来了！”
说话间，就见有人扛了粮食从祠堂出来，还不是一人两人。
杨氏瞪大眼睛，忙追问道：“这是做啥了？这不是才交的秋税，做啥又扛回去？”
张家大小子小声道：“都说杜里正心黑呢，朝廷下令免通州今年的税了，杜里正还叫人收。今儿镇上贴出衙门告示了，杜里正装糊涂，说不晓得，可白纸黑字都贴出来了，还能有假？谁家也不容易啊，皇爷爷都给恩典了，大家都让杜里正白占大家便宜？如今正分粮呢。”
杨氏简直不敢相信。
今儿到底是什么日子啊？这喜事还真是一桩也、连着一桩。
之前的夏税不说，这秋税一亩地杂七杂八的加项加起来小二斗，十九亩地就是小四石，加上十二亩下田的，就是将近五石米，竟然真的免税了。
皇恩浩荡。
祠堂里，杜里正坐在椅子上，听着耳边喧嚣，闭上眼。
白折腾一场，倒是让桂五逃出生天，空欢喜。
第一百四十二章 一块料子与一条财路（第一更求月票）
因为夏税与秋税连上了，所以村祠堂这里堆着的粮食确实不少。UU小说 www.uu234.net更新最快
有的村民朴实，只想着自己不吃亏，拿回自家的那份；还有那等贪心的，少不得想要浑水摸鱼多占些。这是粮食，既能填饱肚子，也能转手卖钱的东西。
因此，祠堂这边一片混乱。
事关自家的粮食，杨氏哪里还顾得上买豆腐，立时急匆匆回家去叫人。
等桂二奶奶与桂五过来时，祠堂的粮食已经去了一半。
因为张家父子在，桂家的五石粮食都已经搬到一旁，只是桂家几口人暂时也拿不了这许多，就站在一旁看热闹。
杜里正并不说话，几个族老拄着拐杖看着，一会儿呵斥这个，一会儿吆喝那个，嗓子都要喊哑了。
随着今年免税的消息传出去，来祠堂的人越来越多了。
除了男丁之外，不少妇人也带了孩子过来，祠堂里更加闹腾。
等到中午饭时，祠堂里依旧乱糟糟的。
桂二爷爷与桂春却是得了消息过来，都是满脸欢喜。
五石粮食，可不是小数，还真是皇恩浩荡。之前听闻天子迁都，小老百姓都觉得事不关己，没想到还有这等好事掉到头上。
爷孙两个推了独轮车过来，桂家几口人抬了几袋子的粮食，乐呵呵地直接往长房去了。
梅氏姑侄闭门家做绣花，自然不知外头的消息。见到二房几口人过来，本还意外，待知晓原由，也都是眉开眼笑。
人就是这样，明明这粮食本是自己交上去的，可既是退回来，总觉得占了大便宜。除了便宜之外，就是之前夏税的“欠税”的事始终是隐患，如今夏税都免了，那“欠税”之事自然成了笑话。
“看来天子迁都，对百姓来说真是好事呢。”梅氏看着几袋子粮食，心满意足。
按照规矩，不管夏税还是秋税，交的都是脱皮的米，而不是直接拿粮食交。
长房名下六亩下田，十九亩中田。下田还好，收的是糜子；那十九亩中田，因为之前是佃户种的，租子也都给的梅家与杨家，长房预备交税的这几石小米还是提前买的。
小米都是新小米，拿回来自家也正好能吃。
不过当初交税，两房是一起交的，其中也有二房的六亩下田。下田是两亩算一税亩，这五石粮食里还有六斗是二房的。
梅氏在拿了口袋出来，将这些分出来。剩下的四石多粮食，参合上糜子与米面等细粮，差不多够长房四口人一年口粮。
“今儿重阳生日，晚上我们过来吃。”桂五道。
梅氏自是无话说，立时道：“那感情好，重阳肯定欢喜。”
因到了中午饭时，梅氏留二房几人在这边用饭。桂五笑道：“二嫂都预备好了，晚上我们再来吃好吃的。”
梅氏就没有再留，目送着二房祖孙三代人离去，方回转过来。
梅朵小声道：“姑姑，杜里正这回是不是丢大人了？”
夏税不说，交的时候朝廷恩典还没有下来；可这秋税，别的村都没有开始交，就木家村习惯了每年早交，如今就坑了杜里正。
杜里正说他消息得晚了，有的村民相信，有的村民则是压根不信。
相信的人，要是多想想，就会晓得这其中蹊跷，杜里正在粮长与县衙那边，似乎没有他表现出来的那样有底气；不相信的人，少不得怀疑杜里正想要欺上瞒下，密下这一批粮食。
不管怎么样，杜里正的威望都受到打击。
杜家，不管是不是当年的幕后凶手，现下对“西桂”心存不善是真的。看着杜里正狼狈，梅朵自然巴不得看热闹。
梅氏走到厨房，看着几石小米心满意足。
其实大家交农税，像桂家这样直接交新粮的并不多。
谁都晓得陈粮更便宜，只是因为之前杜里正拿了“夏税”的事坑了桂家一把，桂家不肯再留把柄叫他有话头说嘴，就交了新粮。
因为之前有张家人帮忙，占着的也是新粮，相当于桂家并没有吃亏。
然而祠堂那里，少不得乱糟糟的，为了挑抢粮食，大家脸红脖子粗，甚至还推搡动手起来。要不是几位族老都在，弹劾镇压，说不得就要出大事。
即便最后没有出大事，可是听消息晚了的人家，难免就要吃亏的，明明缴税是新粮，现在得了陈粮，有的甚至里面还有半袋子米糠。
人人都不肯吃亏，少不得咒天骂地。
等到傍晚时分，村塾快放学时，祠堂还没有恢复平静。
村塾就在祠堂附近，小学生们自然是将热闹看了个全。梅小八、杨武都高兴，能得粮食自然是好事。
桂重阳早知晓有这一出，并不意外，只是有些好奇杜里正全无作为。
其实这个时候，杜里正想要平息纠纷也容易，从自家粮仓拿住新米来，就能安抚了众人。
可是杜里正没有安抚，任由事情发展，是不在意民愤，还是有其他缘故？
“刚才‘东桂’的人闹呢，他家听到信儿晚，就剩下米糠了。”杨武才听别的小学生说完八卦，过来对桂重阳道。
“东桂”与“西桂”的关系与矛盾，杨武晓得的清楚，才巴巴地告诉桂重阳。
桂重阳的重点却不是“东桂”，而是“米糠”。
收税是杜里正安排的人手，不会让人白糊弄了去，那这“米糠”的来路就说不清。或者只是哪个看守人一时贪心，用米糠换走了一包粮食，可在村民眼中，这就成了杜里正侵吞粮税的“证据”。
人都要嫉妒之心，杜里正一个外乡人，呼奴使婢，压在村民头顶，大家就乐意？
如今杜里正被打脸，说不得就有人跟着试探。
“有意思了！”桂重阳自然自语道。
之前生出那个换里正的想法，说不得眼下就得了契机。
三人说话间，出了村塾。
在路口要分开始，杨武一怕脑门，道：“差点忘了！”说罢，从书包里取出一块青布来，递给桂重阳：“今天不是你生辰么，这是我娘让我给你的，说让梅姑姑给你做件秋衣。”
桂重阳没有接，道：“大舅娘的心意领了，表哥也没有新衣呢，还是拿回去表哥用。”
杨武却是直接塞到桂重阳怀里，道：“给你就拿着，我上面有两个哥哥，捡他们的衣裳穿就行了。我没有什么送你的，等过些日子天冷了做个冰车给你耍。”说罢，摆摆手，快步走了。
桂重阳想要邀请杨武去家里吃饺子的话还没来得及说，杨武已经拐弯不见了。
桂重阳拿着料子，只觉得沉甸甸的。
料子是寻常蓝色粗布，是新的也不是新的。是新的是因为没有裁剪漂洗，不新是因为边缘有些泛黄，这衣服料子应该压箱底一段时间了。
村里的孩子，哪里有过生辰的？
杨大舅娘多半是看在桂重阳是孤儿，没有父母可依，委实可怜，才留心着，送了东西贴补。
可杨家的日子都不富裕啊，桂重阳又想起豆腐配方的事。
等到了桂家老宅，眼见桂家二房都在，尤其桂五也在，桂重阳不由带了惊喜：“二爷爷、二奶奶、五叔、春大哥！”
梅朵再旁边奉茶，不见杨氏与梅氏，两人应该在厨房忙活。
两位老人点点头，桂五却笑着道：“最近上学怎么样？功课可偷看，我可得考考你。”
桂重阳面不改色，心里却是晓得，这是有话与自己单独说，便接话道：“侄儿也正好有功课请教五叔呢。”
叔侄两人与众人打了招呼，就去了书房。
“地契到手了？”桂重阳带了惊喜道。
“五十五亩！”桂五点点头道：“我分了二十五亩给二嫂，三十亩给老两口。”
桂重阳想想就明白关键，道：“正该如此。”
桂五道：“秋税的事杜里正吃了个大亏，还不知有什么动静，以后你多警醒些。”
桂重阳应了，接着问道：“杨家方子的事，五叔可有章程？”
桂五想了想道：“授人以鱼不如授人以渔，你能想着用方子帮杨家一把是好心，可你想过没有，有一句话就‘法不轻传’，因为他们会觉得是白来的，不会珍视；就算是方子丢了，也只当自家没有运道。”
“可杨家真的是精穷啊。”桂重阳皱眉道：“我原本也想过，要不然就抽成，算杨家买方子，抽个四、五年或多少两银子后，这方子就彻底归杨家。要不然这生钱的东西直接给出去，倒是怕杨家人忐忑多想。后来又觉得太麻烦了。”
桂五摇头道：“麻烦什么？这才是真省事呢。正如你说的，这样的好处让杨家人白拿，杨家人心中也不安生，生怕你什么时候反悔或再给了旁人，还不如好话赖话说到头里，省的费力不讨好。”
桂重阳眉心舒展开来，点头道：“那就这么办。只是不能跟杨大舅谈，杨大舅心肠太软，是个没主意的，还是跟杨威谈。”
桂五赞同道：“对，还有杨氏兄弟的利润分配，你也问清楚，这样以后几兄弟也不会为了这个反目成仇。”
桂家帮到这个地步，要是杨家还提不起来，那也是没有法子的事。
杨家的事情有了定论，桂重阳才松了一口气。
恩义也是债，得太多的恩义，也是要还的。
有的人天生喜欢占便宜，也有人如桂重阳一样，占了便宜就难受的。
第一百四十三章 意外的选择（第二更求月票）
晚饭极丰盛，杀了一只鸡，还有桂二爷爷下猎夹逮的一只野兔。UU小说 www.uu234.net更新最快栗子炖鸡，酱焖野兔，两道大菜，外加上红烧豆腐与醋溜白菜，主食就是梅氏早晨许诺答应香菇馅的饺子。
因为桂五今天不回西集，饭桌上就又多了酒。
桂重阳守孝，梅小八还小，就桂五、桂五陪着桂二爷爷吃了好几盅。
五十五亩地，桂家二房终于有了产业，怪不得桂二爷爷心情大好，一不小心就吃多了。
“再不敢想有今天的日子，桂家总算是起来了。”桂二爷爷老泪纵横道。
梅小八年岁小，可也晓得原来“西桂”是出了名的穷，所以爷奶才可怜姑姑，让自己往这边偷送些小鱼小虾什么的，可是自从桂五、桂重阳叔侄回来就不一样了。
桂春心里酸酸涩涩，桂家从富裕到贫穷，他都是经过的。他既是欢喜家中多了田，以后不用再为吃吃穿担心，不过多少也有些挫败。好像每个人都很努力，叔叔、弟弟与堂弟，只有他没有什么出息。
之前重阳问桂春以后想要做什么，桂春也琢磨了些日子，可除了侍候庄稼，他也不知该做什么。
只是桂春也明白，只侍候庄稼的话，裹腹容易，其他却难。
等到了弟弟与重阳熬出来，他这个做兄长的，说不得还要靠着两个弟弟照拂，所以桂春心中也有些不甘，有点小想法。
只是到底可不可行，桂春还想要与桂五、桂重阳商量一下。
“死老头子，喝了酒就开始作，唠叨这些作甚？”桂二奶奶也在炕桌上，眼见着老伴失态，面上多了不自在，拿了帕子在桂二爷爷脸上抹了一把，嘀咕道：“可不许再喝了，叫孩子们笑话。”
桂五吃了一口酒，道：“娘，别拦着，我爹高兴呢。”
桂二奶奶轻哼一声，到底是不拦着了。
“大哥，老三啊，你们走了这些年，也该安心吧。”桂二爷爷哽咽道：“咱们桂家的苦日子熬过去了，桂家起来了！”
桂家真的起来了吗？桂重阳听着，却不似桂二爷爷那样欣喜。
有个杜里正在，虎视眈眈的，桂家能就此安生才怪。如今看似稳当，实际上桂家依旧经不得风雨飘摇。
桂重阳与桂五叔侄两人对视一眼，都看到对方眼中的担忧与沉重。
没有真正摸清楚杜里正底细时，本不该轻举妄动，可杜里正的作态，又没有给桂家选择的余地。
一顿饭，吃到天色全黑才散。
桂二爷爷走路已经不稳，由儿孙扶着回二房去了。
明明是一顿欢欢喜喜的生辰宴，因为桂二爷爷醉酒，闹得大家心情都很沉重。
送走二房人，梅朵直接拉着梅氏去寻桂朝阳：“杜家那边，咱们就这样干看着，能不能落井下石？”
孔圣人都说过，唯小人与女子难养也。
女子更容易记仇，梅朵想起这杜家可能是几家变故的罪魁祸首，心里就跟着了一团火似的。她只恨自己不是男子，否则说不得确定了杜里正是仇人后，就直接拿了刀去捅了杜里正，一命换一命更痛快些。
桂重阳摸着鼻子道：“里正之位不是不能换的，只是要推出合适的人来。”
桂家肯定不行，与村民关系才缓和；剩下就要寻到德高望重之人，对方还要有争里正之心。
梅朵眼睛一亮：“梅家与李家！”
两家是杜家姻亲，又是木家村四家老姓之一，族人众多。
梅氏到底年长，摇头道：“怕是不成，杜里正当年能够当上里正就蹊跷，官府要是没有人的话，他一个外地人如何也做不了里正。”
梅家有两个秀才公，确实多几根底气，可两个秀才公是杜里正的两个女婿。要是两人倒戈，梅家其他人压根没有竞争之力。
至于李家，人多是人多，可到底没有官场上的关系，比梅家还弱几分。
“未必就真的换上哪个，主要是挑起众人的相争之心，就是‘东桂’那边也可以拉下水，谁让他们男丁多呢！”桂重阳想了想道。
大家想要争里正，就会少了对杜里家的畏惧，杜里正的威望就更低了。
梅朵闻言笑道：“正好，就让他们‘狗咬狗、一嘴毛’！”
这一晚，木家村很不平静。
得了便宜的人家，看着自家仓库里的新米眉开眼笑；吃亏的人家，少不得阖家不安生，在外不敢说，关上门问候杜里正家的长辈。
最后悔的就是之前佃了梅氏那十五亩地的人家，早晓得夏税还退回来，他们作甚跟着杜里正后头去得罪桂家与梅氏？
杜家宅子，杜里正在书房，大半夜的泡了三泡茶。
吃了这么个哑巴亏，杜里正心里如何能不恼？只是他自然晓得，瞒了这消息的除了新上任的粮长，再没有旁人。
可是粮长才上任，安抚拉拢大家还来不及，作甚这样算计自己？
虽说早就打听出来新粮长是镇上老户，与铁家关系好，可杜里正并没有当回事。这与桂家拐了几道弯的关系，除非桂家真的求上门去，否则估计新粮长压根不晓得桂家这一家。
就是这次吃亏，杜里正也没有想到按在桂家头上去。
有句话叫“新官上任三把火”，还有一句话叫“一人得道鸡犬升天”，只是不晓得新粮长算计杜家是为的哪一个？
要是前者？灯光下，杜里正的笑容有些狰狞。他在村里窝的时间太久了，看来是被当成了软柿子，一个两个都要捏一捏。
要是后者，那对方算计自己这个里正，想要提拔的是哪个？木家村里，有人惦记上他的里正之位了？
与杨威谈话的事，因有桂五在，也不用桂重阳操心。
次日一早，桂重阳还是与梅小八上村塾去了。
不过村塾这里，梅里正却给大家开了天窗，一直没有露面。
没有人来传话，小学生们开始还安静，后来闹闹哄哄，追逐的追逐，玩耍的玩耍的，闹得正经看书的梅晨等人，不停的敲桌子，也没有人听。
隔壁的班级也是如此，大家都撒欢起来。
桂重阳被闹腾的不行，可是为了不给梅童生留把柄，还是没有早退，而是检查杨武与梅小八两人功课。
这两人一人年岁大，已经懂事；一人“近朱者赤”，由桂重阳带着，也不像开始学习那样笨拙了。
检查完功课，桂重阳闲着没事，就叫两人拿了《三字经》，接着梅童生昨天教的地方，继续教两人。
一屋子的喧嚣，只有后边这一排不受影响。
梅晨坐在第一排，扶着差点被同窗带倒的书桌，嘴巴撅起来都能挂酒瓶。
等后边的声音一句一句传过来，梅晨回头，就看到后边三人组丝毫不受旁人影响的样子。
梅晨想要起身过去，犹豫一下，还是没有动，而是拿起书来自己默默诵读起来。
桂五与杨威两个站在窗口，看到的就是这个情景，满屋子嘻嘻哈哈的小学生中，只有第一排的一个与最后一排的三人组手中还那和书，其他人都成了野猴子。
虽早就晓得村塾不过是社学，肯定比不上镇上专门的学馆，可桂五也没有想到会乱成这个样子。
倒是杨威，虽没有有正式进过村塾，却是早年曾在窗外蹭过课的，知晓一些，在旁道：“梅夫子应该是不在，要不然没有人敢这样闹。我家老三也说了，梅夫子管学生甚是严厉。”
梅童生不在？
桂五眨眨眼，心中有了猜测，只是眼下顾不上那些，就开口招呼桂重阳：“重阳！”
这一开口，不仅惊动了桂重阳三个，屋子里其他小学生也都望过来。看到门口站着两个外人，小猴子们倒是安静了一下。
桂重阳连忙起身出来，梅小八与杨武也跟着出来。
“五叔，您怎么来了？”桂重阳意外。
桂五没有回答，而是对随后到的梅小八、杨武道：“我喊重阳出去说几句话，你们先自己学一会儿。”
梅小八与杨武立时老实应了，桂重阳这才对桂重阳点点头，招呼他跟自己与杨威出来。
杨威不肯要配方。
桂重阳惊呆了，由这张配方他想到各种可能，想过杨家得寸进尺惦记更多，想过杨家自家人因利润分配有了嫌隙，就是没有想到这一种，杨威不要配方。
第一百四十四章 惊鸿一瞥 （第一更求月票）
杨家这边的事，虽说是桂五去找杨威说，不过桂五不是那种非要将人情捞到自己头上的人，自然说了这是桂重阳的意思。UU小说 www.uu234.net更新最快
杨家的豆皮、豆干，百味香食铺收，数量不限；还有一张“辣条”方子，杨家可以试做，成品百味香依旧收。
听了第一个消息，杨威提的的心放下，对桂五感激不已；听到第二个消息时，杨威就迟疑了。
杨家有个豆腐坊，不比寻常农户，也晓得些手艺人的规矩，这方子都是传家的，哪里有往外头传的？
就算桂五说了，杨家可以分期赎买这张方子，杨威依旧不干。
眼见杨威如此死心眼，桂五哭笑不得，也是没有法子，就让他自己跟桂重阳说。
“重阳，晓得你跟三儿好，可没有这样的道理。你如今还小，不晓得方子的重要，我们却不能因你小就糊弄你。”杨威诚恳道：“以后可不能再这样实在了，遇到那等黑心的，真要密下你的方子，可没有地方哭去！”
一个眼看着就能赚钱的方子在跟前，要说杨威丝毫没有动心那是骗人，只是到底性子厚道，越是想着这方子的利润与好处越是不能收。
桂家买下杨银柱八亩地的事，村里知晓的人并不多，可杨金柱父子当时在，自然是晓得的。
桂家长房现在翻盖了新房，也有了十亩地，桂重阳只有一个人并无兄弟，算是有了家底。
可是桂重阳年岁在这里，十二岁了，没两年就是说亲的时候，还有就是桂重阳虽是带着十几箱子书回来的，可乡下人读书应试，像梅家叔侄那样考出来的百中无一，以后少不得还要务农为本。
桂重阳因先天不足，身体不太结实之事，桂家上下都不约而同地掩下不说，可杨家与桂家往来亲密，不管是盖房，还是收秋，都是两家人在一处的，哪里还不知桂重阳的身体状况。
桂重阳，干不了重活。
在乡下，这就是个最大的不足。
有了这个方子，以后桂重阳科举不成也是一条后路，杨威怎么能因桂重阳的好心就真的占了去？
瞧着杨威的小眼神，简直是当桂重阳是不懂事的败家子。
桂重阳眨眨眼，去看桂五。
桂五忍了笑，抬头看天。
桂重阳没有办法，只得道：“大表哥误会了，这方子也不是白给表哥，前几年按份子抽钱给我就是。”
杨威依旧摇头道：“那也不行，这方子是你的，买卖只能你做。你不用担心我家，五叔已经说了，我家以后给百味香供应豆皮与豆干。做豆腐剩下的豆渣，我怕打算养几头猪，这样一年下来，也能剩下几个钱。”
桂重阳只能道：“这方子不单单是大表哥的，也是我孝敬大舅与大舅娘的。大舅、大舅娘如今为什么着急，大表哥也不是不晓的。如今方子在手，作甚白放着？大表哥先做，帮我探探路也是好的；等过几年我真的科举无成，再来与大表哥合伙，不是也省力？”
桂重阳说的口干舌燥，里里外外的好处都说了，杨威才勉勉强强接了方子，只道：“那我就先试试？不过分成要说好，这方子还是重阳的。”
总算是说通了杨威，桂重阳只觉得怪哉。
明明是桂家酬谢杨家多年厚道才预备这张方子，如今却成了杨家帮桂重阳打下手了。
到底是村塾外，杨威与桂重阳说完后，就与桂五离开了。
桂重阳回去屋子，梅晨不知何时过来，正拿着书本给梅小八与杨武讲《三字经》。桂重阳也不打岔，站在旁边笑眯眯地听了。
梅晨看见桂重阳，立时从椅子上起来，丢下《三字经》就跑回自己坐去了。
“谢了，小九！”梅小八挥着胳膊道。
梅晨转过头，胡乱摇摇头，才转过头去拿了一本书继续默诵。
桂重阳回到座位，好奇道：“梅小九怎么像做贼似的？”
梅小八迷糊道：“有吗？刚才小九过来，看俺们看书，就好生给俺们讲了几句。”
杨武“哈哈”笑道：“多半是晓得重阳功课好羞的。”
之前梅晨将后边三人组都当成傻大个，以为他们都跟梅小八一样都是刚启蒙，好生鄙视了一把；后来梅夫子几次刁难桂重阳没有难住，他就晓得自己看走眼了。
再后来，连梅小八与杨武两个都能过了梅夫子的考较，梅晨却挨了板子的，那以后他就再也不是骄傲小公鸡模样了。
西集镇，杜记布庄。
梅童生吹胡子瞪眼，狠盯着张福道：“青柏到底去哪了？”
张福做为难状：“亲家老爷，这小的也不晓得二姑爷的去处啊。”
梅童生指了张福的鼻子道：“你莫要跟我装糊涂，还是要到你们老爷面前对证去？我倒是要问问他是存了什么心肠，指使你害我们老二！”
张福闻言，心中不由有些慌乱，想不通是哪里出了纰漏，让梅童生找到自己头上，面上还最无辜道：“亲家老爷，这是哪里话说，小人与二姑爷无冤无仇的，哪里就提到害不害来着？”
“你勿要嘴硬，若要天不知，除非己莫为！你领我们老二去赌场的事过后再算账，先去寻老二回来！”梅童生横眉竖目。
张福哪里敢认，做意外状，道：“亲家老爷莫不是听差了？二姑爷每次都镇上都是会文访友，哪里会去赌场那种地方？”
梅童生耷拉着脸，已经从方才的咆哮变得阴沉，直愣愣地盯着张福，好一会儿方甩了袖子走了。
张福假装追了两步，目送着梅童生走了，方擦了一把汗，知晓离东窗事发不远，可这二姑爷行事也叫人意外，不知从哪里捣鼓到银子，一次一次还脸上了，想要让他按照安排去借高利贷之事并没有如愿。他跺跺脚，咬了咬牙匆匆离开。
张福不肯带路，梅童生少不得一个赌场一个赌场寻找，却是连人影都没有。
梅童生不由迟疑，莫非自己真听错了？儿子嗜赌只是传言，并不是恰有其事。
西集，一处宅子。
看着白花花的银子，梅秀才移不开眼。
最近这些日子，因为手上接连得了几笔大钱，梅秀才的赌局也越来越大，昨晚就赢了三百多两银子。
要是他能就此收手的话，损失并不算大，可是赌瘾上来，自是赢了想要更赢的，哪里就收得住手，赌到今天早上又都输进去了。
如今梅秀才两张地契都输干净了，想要质押也没有了东西，就犹豫着要不要跟白老大继续借钱，可是白老大之前那一笔一百两的借款还没有还上。
似看出梅秀才为难，这几日在赌桌上的一个赌友就寻了托词带梅秀才出来，然后到了这处宅子，对方到底直接将一盘银元宝摆在他面前。
对方开出两个条件，一个是要梅秀才查杜里正的底细，二是想要梅秀才“牵线”，买杜家的十八顷地。
梅秀才虽说输红了眼，到底没有输掉脑子，立时听出其中不对劲之处。
对方能随手拿出二百两银子，可见是不差钱的，想要查杜家就查，犯得着这样拐弯抹角？还有杜家的地明明是八顷，对方作甚说是十八顷，那十顷是哪里来的？
不管对方说的“牵线”是什么意思，梅秀才都装糊涂，随口应了下来。
别说现下对方只提了两个条件，就算再加一条，让他跪下认爹，说不得梅秀才犹豫一下也认了。
梅秀才已经连赌了好几晚，眼睛熬的通红，不过眼下得了银子，却是一刻也忍不住，匆匆去了。
屏风后出来一人，那赌友连忙躬身上前，道：“少爷，是不是太费事了，不过是个乡下土财主，买他几亩地，何必这么麻烦？”
那少爷二十来岁年纪，低着头看不清喜怒，道：“小心总无大错，如今的通州也不是过去的通州。这个杜忠来路太蹊跷，衙门那边查不出不对来，就是最大的不对头。费点事有什么，总比赵家那个糊涂管事强，还没有摸清楚杜忠的底细，就叫杜家带田投靠，且看他能有什么好果子吃！”
第一百四十五章 不退、退不得（第二更求月票）
西镇，码头路口。UU小说 www.uu234.net更新最快
梅童生找了一圈，没有找到儿子，松了一口气，以为别人误会或是看错，儿子实际上并没有赌博。
就在梅童生打算回去时，就见街头转过来一人，不是别人，正是梅秀才。
也是梅秀才的好运气到头，他揣着新得的二百两银子，心中下了决心，这次只要赢了钱就收手，一定不会跟昨晚似的那样贪大。他全部心思都在赌局上，哪里会留意到远处的梅童生。
梅童生几天没看到儿子，原本想要喊人，可待看清楚梅秀才样子时，口边的话又咽了下去。
实是梅秀才现在的样子不对劲，衣冠不整不说，神情也带了焦躁。
这一迟疑功夫，梅秀才就从街角转了弯。
梅童生连忙追了上去，就见儿子进了前面一个赌坊，不由得心跟着沉了下去。
梅童生黑着脸跟着进去，早有赌场伙计发现老爷子是刚才来寻人的，晓得是麻烦上前盯着预防他闹。
大堂里有几个散桌，梅童生埋着头往前走，也不打理那伙计，只四下里寻儿子。
那小伙计无奈道：“老先生，方才不是找过了么？”
梅童生站住，瞪着伙计道：“梅青柏在哪儿？”
赌徒进赌场，哪里有报姓报名的？那伙计皱眉道：“没有就没有，老先生去别人家找吧。”
梅童生是跟着儿子进来的，如何肯走？倒是眼尖，看见前面不远处有个包间，也不理睬那小伙计，“蹬蹬”几步上前去，一把推开门。
里面只有几个客人，眼前却不是铜板，而都是银锭。
几人的眼睛都在荷官手上的色盅上，没有留心门开。
荷官对着门口，倒是看到了，不过看在后边跟着赌场伙计，便也没有理会，只专心摇色盅。
梅童生直直地盯着儿子背影，看着荷官说“买定离手”后，梅秀才就拿了一锭银子去压大小，再也忍不住，立时冲上前去拉住梅秀才的手。
梅秀才倒是唬了一跳，刚要开口咒骂，发现是自己老子，目瞪口呆，支吾道：“啊？爹……您……怎来了？”
爷俩这动静，旁边几个赌客都皱眉。
跟着的伙计眼见不好，拉着梅童生的胳膊，恳求道：“老先生，出来说话，出来说话！”
梅童生盯着儿子，眼睛猩红，气的呼哧带喘。
一时之间，梅秀才也吓到了，生怕老爹气出个好歹，胡乱将银子收了，扶着梅童生从包间出来。
大堂里各种赌徒吆喝声，更是纷乱。
梅秀才连带着小伙计一口气将梅童生扶到赌场外头。
梅童生已经醒过神来，抬起手来，就要抽儿子。
梅秀才微微怔住，却是闭上眼睛，没有避开。
梅童生的手臂无力的落下，肩膀也佝偻下来，叹了一口气道：“耍多久了？欠了多少两银子？”
梅秀才睁开眼睛，心里也发堵，原想要随口糊弄，可眼见亲爹蔫了的样子，还是实话实说道：“快三个月了……没欠多少，就欠一百两。”
梅童生听到前面的话，身子紧绷了起来，三个月啊，那得扔进去多少银子？这得欠多少外债？
待听到后一句，梅童生只觉得逃出生天，虽说肉疼一百两银子，可还是痛快道：“家里还有几个钱，你拿去还上，可莫要再耍了！”
梅秀才却是没有点头，反而直起来了后背。
看着儿子要犯倔，梅童生跺脚道：“老二啊，你不该这么糊涂啊！那赌岂是好沾的，这西集镇原来的首富可不是洪家，而是海家！海家恁大家业，后来作甚败了？还不就是因为海家大少爷沾了赌？偌大家业几个铺子，都归了洪家，如今不知道流落到什么地方去了！”
海家的故事，梅秀才如何没有听闻过？
海家不是赌败了，而是被洪家算计败的。
洪老爷发家前，就是海家的远亲，靠着海家在镇上立足，所以镇上老姓对恩将仇报的洪家印象都不好，都说洪家是得了报应，才得了个儿子是天阉。
梅秀才在镇上学习多年，自也知晓这段往事。海家有万贯家财，值得算计一把；他梅青柏一个乡下秀才，有什么值得人算计的？
如今，实在收不了手啊。
眼见自己苦口婆心说这一堆，儿子还没有迷途知返模样，梅童生也恼了，拉着梅秀才胳膊道：“随我家去！老子还没死呢，明儿开始我就盯着你，看你还怎么耍？”
梅秀才重重地叹口气道：“爹，不能收手，起码这个时候不能收手啊！”
梅童生只当儿子跟自己一样心疼那一百两银子，道：“老二，那一百两舍就舍了，只当花钱买平安！再赌下去，可就真的上瘾了！”
“爹，不单单是一百两！”梅秀才原本想要瞒下那五十五亩地的事，可眼见着不说清楚，老爹一定会拉着自己回去，连忙道。
梅童生脸色发青，道：“一百两都不够？还欠了？那是多少？”
家里只有几十亩地，全部都佃出去，一年租子全是粮食，也卖不了几个银子。一百两是几年的收益，且要攒上些日子。
“那五十五亩地全买了！”梅秀才低着头道。
梅童生瞪大眼睛，神情恍惚，好半天才反应过来儿子说的是什么，脸色一下子涨的青紫，身子也站不稳，手指哆嗦着，指着儿子，翻了个白眼，身子一下子软了下去。
“爹！”梅秀才连忙扶住，脸色也吓得惨败。
这要是因为赌博将亲爹气死了，那他的前程也到头了。
手忙脚乱在两个热心路人的帮助下，梅秀才将梅童生扶到医馆。
幸好只是痰迷心窍，大夫用银针扎了几针，梅童生就醒了，只是到底上了年岁，手足无力不说，眼见着嘴角的大泡就起来了。
亲爹如此，梅秀才到底不是畜生，如何能还有心思去赌场，叫大夫开了调理的方子，抓了几帖药，随后雇车，亲自送老爹回了木家村。
杜记布庄，大堂。
杜老爷面色铁青，坐在一把椅子上，身边燕翅排列着几个健仆，看着眼前一切。
柜台里的布匹只剩下几匹不值钱的碎花布，其他的都不见。
一个健仆从后门转身进来，躬身禀道：“老爷，库房空了，张福那家伙也不见了！”
这个结果，并不意外。
方才众人来时，见好好的铺子关门，就发觉不对头。
“可打听清楚了，到底是怎么回事？”杜老爷咬牙切齿道。
昨天因秋税的事情被坑了一次，杜老爷就疑到老伙计张福头上。免税这样的大事，村子里闭塞得不到消息，镇上不会丝毫得不到消息。
今早杜老爷想起此事，特意问起妻子张福的儿子百岁。李氏便道，张福家的身体不舒坦，叫了百岁在镇上。
杜老爷一听，就察觉出不对头，叫了人手匆匆赶到镇上，却是迟了一步。
张福全家跑了不说，在跑之前还将布庄里的存货都贱卖了。
杜里正压着怒火，心中更加警醒。
张福一家三口都是杜家家奴，其中张福跟着自己三十多年，如今却是做了逃奴。若是张福只是贪财还罢，要是他勾结外人，后患无穷。
“老爷，方才我打听了，布庄早上还正常开业，张福也在，后来梅家老爷子来了又走了，张福就叫人关了铺子。”一个健仆在外头打听了一圈，回来报。
“梅、从、善！”杜里正一字一顿道：“好，我倒是要看看，这到底是怎么回事！”
虽说杜里正心里也明白，梅家不会有那个胆子算计自己，可也忍不住迁怒到梅家。
一行人匆匆而来、匆匆而去，布庄这里暂时顾及不上后续，依旧关了铺子。
不出半日功夫，不少街坊邻居就知晓杜家铺子的买卖桂五就得了消息，知晓杜记布庄的掌柜卷了银子跑了。
“怪哉，张福带了家人进京了！”桂五之前察觉出张福不对劲，就叫人盯着他，没想到正好遇上张福阖家出逃，就叫人缀在后头，得了张福的落脚之地。
木家村，黄昏时分。
桂重阳在村塾这里熬到下学，才与梅小八回家，结果正好遇到杜家的马车在村里呼啸而过。
“那边不是杜家方向？”梅小八好奇道：“好多随从，恁地气派！”
桂重阳看着那些健仆，心沉了下去。
这些仆人养在何处？之前并不见。
第一百四十六章 底牌是什么（第一更求月票）
木家村，梅家。UU小说 www.uu234.net更新最快
数日不归家的梅秀才终于回来，杜氏早已憋了一肚子气要发作，不想开门见的除了衣服皱皱巴巴、神情狼狈的丈夫，还有个有气无力、需要人搀扶的老公公。
杜氏所有的挑剔不满都压了下去，连忙与丈夫一起扶了公公去上房。
自在医馆醒来，梅秀才就再没有开口说过话。
没有人晓得，梅童生真是心疼欲死。
五十五亩地啊，那是五十五亩地，家中的全部产业。
其中三十亩中田，还是当年梅童生与兄弟分家时占的。
当时梅家全部产业就四十亩地，三十亩中田，十亩下田，兄弟两个均分本当一家十五亩中田、五亩下田才是。梅童生却借口弟弟得了馈赠二十亩中田，只分了十亩下田给弟弟，为了这个，还被不少族人讲究了一遭。
另外二十五亩地，就是梅家二房的，其中十亩下田就是当时分家时的十亩，另外十五亩是别人馈赠梅二爷爷的。
虽说在桂五做靠山下，梅氏与梅朵姑侄要走了十五亩中田，可是对于梅童生来说，自己毕竟剩下二十五亩地，心中也是暗搓搓得意。
这五十五亩地，怎么分配给儿孙，梅童生都有了打算。
自家那三十亩地，就传给梅秀才；二房那二十五亩地，就传给长孙梅晟。
如今，一切成空。
梅童生双眼放空，魂得没了。
梅秀才忐忑不安，坐在炕边，道：“爹，您别着急，儿子会想办法将地赎买回来。”
不过是糊弄人的话，梅秀才心里也明白，桂五既是高价买地，就不会再卖回来。
梅童生正心如刀割，压根没有留心儿子在旁边嘀咕什么。
外头大门“砰砰”直响，更添烦乱。
梅秀才先是皱眉，随即只觉得心惊肉跳。不会是白老大派人追债吧？那债是一个月，还有些日子呢？
“谁啊？砸什么门，催命啊？”杜氏正在厨房给梅童生熬药，听到动静心里搓火，出来高声吆喝道。
刚吆喝完，她就惊住：“啊？爹……您怎么来了？”
杜里正也不等人开门，直接叫人推开大门，看也不看杜氏，肥胖的身子多了气势，带了几个健仆直接大踏步往上房去了。
杜氏见势头不对，不由悬心，咽下一口吐沫，连忙跟在后边进去。
梅秀才已经听到外头动静，出来迎候，心中纳罕杜里正怎么晚饭点儿过来。
待看到杜里正带着一堆人过来，梅秀才更是惊疑不定，上前道：“岳父，您这是……”
杜里正没有半丝笑模样道：“亲家呢？我寻亲家说话！”
梅秀才眼见这阵仗不对，不敢相拦，将杜里正往里屋让：“我爹有些不舒坦，正在里屋躺着。”
眼见梅秀才半点不心虚模样，杜里正的怒火也熄了几分，摆摆手吩咐随从都在外等着，自己随着梅秀才进了里屋。
梅童生依旧心疼那五十五亩地，犹在后悔不跌。
作甚自己不收好地契，就那样信任老二？哪怕只防着老二一半，将那二十五亩地契直接落在长孙名下，也不会“竹篮大手一场空”。
杜里正见梅童生半躺在炕头，眼见也不看人，端得是无礼，怒火又起，冷哼道：“亲家倒是好大的架子！”
梅童生被这一句从癔想中惊醒，转过头看，就看到杜里正紧绷绷的一张大胖脸。
“你还敢来！？”梅童生双眼喷火，身子利索的不似知天命的老人，从炕上直接翻身下地，连鞋子也顾不得穿，一把拉了杜里正的领口：“你到底存了什么心？看不上我们梅家，就领了你们家二姐回去，作甚这般祸害青柏？他有什么不是，你只管骂、只管打，作甚叫张福勾着他去赌？那是赌啊，岂是能沾的？我们老梅家刨了你们杜家祖坟了不成？你这是要逼死我们啊！”
先是咆哮，高声喝问，到了最后却是老泪纵横。
这一番话，屋子里其他人都变了脸色，杜里正也不例外。
梅秀才是觉得难堪，原是恼老爹作甚在自家岳父与妻子面前念叨这个，半点不给自己留脸上，可听到最后察觉出不对来。
梅秀才素来有几分小聪明、小算计，不是个愚钝的，之前不过是日益沉迷赌博，加上自家晓得自家的分量，实没有什么可算计的，才没有疑到张福身上。如今听自家老头子这么一讲，想起五月时自己几次阴错阳差接触赌场、赌局之类，都是有张福在身旁。
梅秀才收起之前的难堪，望向杜里正的目光带了质疑。
杜氏站在杜里正身后，只觉得眼前发黑，扶着门框才没有跌倒。这叫怎么回事？什么叫指使张福勾着他去赌？
丈夫这几个月的异常，身为枕边人的杜氏哪里能丝毫察觉不到，不过每次都自欺欺人，想着多半是生了什么花花心思，不过有一双儿女，有娘家做靠山也不怕他闹腾，是万万没有想到赌上去。
杜里正拉下梅童生的手，也听明白过来前因后果，并不理会梅童生，直接问梅秀才道：“张福带你去赌的？什么时候开始的？拢共输进去多少钱？都管谁抬钱了？借了多少银子？”
要是张福在跟前，梅秀才能生吃了他。
事到如今，梅秀才哪里不明白，自己遭了算计。
他心中也憋着火，张福可是杜家的下人，自家这损失当算在杜家头上，所以梅秀才本打算多说几百，好将这损失在杜家身上找补回来。
几百两银子，对梅家来说是全部家底，可对于杜家来说实不算是什么。杜家可是有八百亩地，一年庄子收成就三、四百两；不对，是一千八百亩，那一年庄子收成就大几百两。
不过当对上杜里正阴冷眼神，梅秀才立时怂了，实话实说道：“是，五月底开始的，拢共输了八百多两，借了白老大一百两！”
“八百多两？”杜里正听出其中不对劲之处：“除了从我那儿拿的二百两，其他钱哪里来的？”说到这里，瞪大眼睛：“你卖了地？”
梅秀才好一会儿才点点头。
“卖给了桂家！”杜里正肯定的口气。
“嗯！”梅秀才再次点头。
“好啊，是桂家，竟然是桂家！真是蹬鼻子上脸，一次比一次贪啊。我晓得了，定是他们勾结了张福，就为了让你卖地！”梅秀才愤愤说着，立时就要去桂家算账。
梅秀才一把拉住，没有稀里糊涂往桂家身上推，倒是清醒过来，从怀里掏出那二百两的银锭的，道：“不是桂家，指使张福设局的另有其人！”
岳父家有一千八百亩田，这还只是田产，别的不说只西集镇的布庄，不能说日进斗金，也是处旺铺。这说明说什么？说明岳父深藏不露，不是寻常的土财主，而是巨富啊。
那掏二百两银子出来的，肯定是惦记着杜家的地，对杜家不怀好意的。他们想的倒是美，杜家的产业真要便宜外人，还有自己这个亲女婿等着，作甚要轮到旁人？
这一时之间，梅秀才十分清明，丝毫没有被那二百两银子诱惑，说了今天自己输光前后一个赌友的异常。
杜里正神情已经恢复平静，心里却明白，对方八成就是收买张福的人。对方明显是冲着自己来，想要查自己的底细？
杜里正眯了眯眼，知晓这个当不是之前叫杜家投靠的赵家。赵家自视过高，压根就没有杜家放在眼中，也不会想着查他的底细。
他奶奶的，这好好的又不是本命年，自己就走起了背字了。杜里正心中不由咒骂一句。
梅秀才说完这些，立时道：“岳父，张福那老小子确实不对劲，快就叫人抓了他，他当晓得那人的底细。”
“张福背主，带了妻儿跑了，在亲家老爷早上去找人后。”杜里正道。
梅童生气呼呼在旁边听了半天，也算听明白，指了杜里正道：“不是你主使的，也是你连累的，不能这样白算了，那五十五地到底怎么办，你要给个章程！”
杜里正没说话，而是瞥了一眼梅秀才手中的银子，看着梅秀才似笑非笑。
梅秀才心中一哆嗦，拿着那银锭觉得烫手，好悬没落到地上。对方即是冲着杜里正来的，他收了对方的银子，这不正是“投诚”的证据。
梅秀才讪讪，正琢磨说辞想要为自己辩白，杜里正已经道：“地卖了多少银子？”
“四百四十五两！”梅秀才回答，眼巴巴地看着杜里正，目光中多了期待。
自家岳父素来财大气粗，这回给自己几百两银子，自己去桂家赎买回来不是正好？
杜里正却没有应声，反而起身走了。
梅秀才目瞪口呆，连忙追了上去。
桂家老宅，堂屋。
看到杜家的健仆，桂重阳就添了心事。他在金陵生、金陵长，见识自然比村里人多几分。
在村里人看来，那些汉子就是杜家的下人，说不得是为了仗势拉的佃户中的壮丁；可桂重阳却看出他们不是寻常百姓，行动之中自有章程。
之前并不曾听闻杜家有这些人，那为了昨天秋税的事，杜里正就亮了底牌了？
会不会查到桂五身上？
第一百四十七章 庞然大物（第二更求月票）
杜里正不肯大出血出银子，梅童生却依旧不死心，还想要收回自家卖了的那五十五亩地。UU小说 www.uu234.net更新最快
“不行，不能就这样便宜了桂家！没有这样卖地的道理！我去寻梅顺娘，问问她到底存了什么心，作甚这样吃里扒外！”梅童生自己嘀咕着，就要往外走。
梅秀才正好送了杜里正回来，见了连忙拦住老爷子：“爹哎，您就别跟着添乱了。”
梅童生瞪眼道：“难道就便宜了桂家，不行！以后家里人喝西北风吗？”
“爹，是五十五亩地重要，还是一千八百亩地重要？”梅秀才压低了音量小声道。
梅童生还当听错，转过头来看儿子。
“杜家的地不是八百亩，而是一千八百亩地！”梅秀才小声道。
方才梅秀才在杜里正面前说了九成的真话，就瞒下来一成，就是知晓杜家的地是十八顷之事。
梅童生却是胆小，缩了下脖子道：“管他一千八还是两千八，杜家又不是没有儿子，怎么也落不到你身上！”
梅秀才嗤笑道：“有儿子又怎样？杜七痴肥愚钝，连八十亩田都管不好，更不要说八百亩、一千八百亩！我那老泰山为何不顾辈分偏要将六姐儿说给梅晟，还不是因为知晓杜七不行，支撑不起门户，才拉着梅晟给杜七做助力！”
梅童生闻言，就有些不乐意。
凭什么？自家看好的长孙，自家人还没有沾上光，就让杜里正惦记上？
“可那五十五亩地讨回来是咱们自家的，杜家再多也是杜家的。”梅童生依旧不死心。
“爹！”梅秀才着急道：“现在盯着杜家这边还来不及，还非要招惹桂五？小心到时候两头不落好！桂五的铺子开业，铁和尚带了四个儿子到了，那是西集的土霸王，是我们能得罪的？桂五还是真金白银买的地，这银子又是哪里来的？桂五不简单啊。要是真的惹恼了他，谁晓得他会怎么发疯！桂家可是握着梅家把柄，梅晟还在镇上！”
以梅家与桂家二房的旧怨，梅秀才一直提防桂五的报复或是坑自己一把。可是两次质押到最后的过户，桂五都堂堂正正，并不曾有半点手脚。
换做其他人，少不得会觉得桂五厚道；可梅秀才素来爱多想，不由的想到桂五的倚仗。
桂五不屑算计梅家，同时也有底气不担心梅家过后的纠缠，或者正等着梅家过后的纠缠，让桂家有理由算计梅家。
因为中间隔着两条人命，这些年桂家对梅家是没有底气的。
要是桂家主动对算计梅家，那落在村里人眼中就太过了；要是梅家的错，桂家无奈之下反击就理直气壮了。
说梅秀才是“小心之心度君子之腹”也好，说他“杞人忧天”也罢，反正他对桂五始终提防，不敢轻易招惹。
梅童生重重地叹了一口气，梅家的地都没了，如今指望的就是儿孙的功名。桂五与铁家那样的地痞往来，要是真生了坏心可是防不胜防。
只能暂时咬牙忍了。
桂重阳忧心忡忡，过了一夜，次日就有些没精神。
梅氏见了，不免担心：“可是换季身上不舒坦？该加衣裳了，早晚也凉了。”
一场秋雨一场寒，自进了九月，天气就一日凉似一日，梅氏才如此说。
桂重阳打小在金陵长大，确实有些受不住北地秋寒，轻咳了两声道：“姑姑，什么时候换夹袄？”
就算加了一层衣服，也是单衣，抵御不住秋寒。
梅氏却是迟疑，这边的规矩，讲究的是“春捂秋冻”，要到十月初一才换夹袄。就是这边的小孩子，家里也添衣服晚。
可是关心则乱，在梅氏心中，桂重阳到底不同与一般孩子，看着孱弱，之前盖房子时一时累了还小病了一场。
“夹棉衣裳倒是准备好了。”梅氏道。
桂重阳忙道：“那就换上吧，在村塾里越坐越冷。”
梅氏立时找了出来，带了几分愧疚道：“是姑姑疏忽了。”
既是换季衣裳，有桂重阳的，自然也有梅小八的。
桂重阳立时换上，梅小八却是摆手道：“姑姑俺不穿，俺还不冷呢。”
村里的孩子都是习惯“秋冻”的，梅小八身子又结实，自然不愿意早早换上厚衣服。
梅氏女红精致，桂重阳穿上夹棉衣裳也并不觉得臃肿，反而比单衣多了几分挺括。
“姑姑，昨天夫子没去，大家在村塾白待着；今天要是夫子还不去，我就去趟镇上。”桂重阳道。
“作甚去镇上？找你五叔？可昨儿他不是才回来过？”梅氏不解道。
桂重阳道：“这几天嗓子痒，有些不舒坦，想要去镇上抓几幅药吃。”
这也不是假话，桂重阳回木家村带的除了书，还有他从小到大的一匣子药方，这个梅氏是晓得的。
梅氏立时急了，拉了桂重阳上下打量，道：“除了咳可还有哪里不舒坦？都是姑姑糊涂了，守着‘春捂秋冻’的规矩，倒是让你遭罪！”
桂重阳因为担心杜里正那边，昨晚辗转反侧，没有歇好，眼睛都睁不开眼了，不过是强撑着说话。
梅氏看在眼中，眼泪都出来了，道：“不要去学上了，让小八代你请假，姑姑这就带你去镇上看病！”
瞧着梅氏惊慌模样，似是桂重阳得了重病立时卧床一般。
不怪梅氏惊恐，桂家长房只有这一根血脉，实是半点闪失不得。
桂重阳忙安抚道：“姑姑，真不碍的，侄儿秋咳是老毛病了，每年入秋都要咳上一阵的。”
好说赖说，终于安抚了梅氏，让梅氏不要惦记跟着去镇上。
不过梅氏依旧不放心桂重阳一个人去镇上，要去二房寻桂春陪着桂重阳去。
桂重阳拉了梅小八道：“这不是有小八在，哪里就要劳烦春大哥？我与小八一道去，抓了药就回来。”
两个半大孩子，梅氏依旧是不放心。
梅朵原本在西屋里，是后过来的，看出桂重阳的不对头，去镇上看病怕是幌子，还有其他事，不直接说，那肯定是叫人担心的事。
“姑姑，重阳哪里有叫人不放心的时候？让他们两个快走，早去学里请了假，也好早去早回。”梅朵心下一动，便跟着劝梅氏。
梅氏这才犹犹豫豫的点头，少不得对桂重阳又嘱咐了两句，还不忘交代梅小八。
还没有道村塾，就听到院子里一阵小孩子的喧闹声。
桂重阳心中有数，梅夫子还没有来。
等到早课时，梅童生还没有露面，反而是梅秀才亲自过来，开口放了村塾这边三日假。
桂重阳的假也不用请了，让杨武将他与小八的书包带回去，他自己则带了梅小八直接去镇上去了。
西集镇上，白家赌坊，二楼雅间。
杜里正笑眯眯地站在那里，一身肥膘，看着如同寻常富贵老爷一般，可身后是八个健仆，在这镇上能这样阵仗的人也屈指可数，就多了几分莫测的气势。
白老大带了手下进来，看到杜里正这样，不由在心里骂娘。
叫管事拐带梅秀才涉赌的真不是这个死胖子？那今天是什么意思，来自家赌坊来找后账、来给女婿撑腰？折腾什么？
“白老板！”杜里正拱拱手：“久仰大名，杜某不胜荣幸！”
白老大打着“哈哈”道：“这是杜里正吧，白某人也是久仰大名啊！”
因为杜里正极少在镇上露面，白老大没有见过杜里正，不过也没有装糊涂。
赌博消息最是灵通，不管昨天杜记布庄的关门，还是今天一早孙大兴赁的宅子被围了的事，白老大都得了消息。
那带人围了孙大兴宅子的，自然不是别人，就是眼前这一位。
那个孙大兴也不是别人，正是梅秀才的赌友之一，昨天带了梅秀才曾离开的那位。
不知孙大兴是不是得了消息，并不在赁宅里，杜里正扑了个空，就直接来到白老大赌场。
白老大虽说手下有人手，衙门有关系，可“和气生财”，也没有为旁人的事背锅的道理，倒是很痛快地将自己晓得的都说了：“孙大兴对外身份是游商，不过并没有在城里贩货，当是托词，听着说话倒是官话。当是之前就与张福认识的，张福前几次带梅秀才过来时，孙大兴都在，喂了几次牌，让梅秀才小赢了几把。”
白老大心中后悔不已，本以为是杜里正自己调教女婿，谁会想到真的是外人算计。
这个杜里正他虽没有见过，却是不敢轻视。一个单丁独户的外地人立足不说，还混上里正的位置，有地有铺的产业不少，要没有两把刷子谁能做到？
杜里正倒没有与白老大硬抗的意思，微微点头致谢道：“谢谢白老板费心，杜某叨扰了！”说罢，抱抱拳，也不耽搁，带了人走了。
白老大看着杜里正的背影，也是意外不已。
本以为杜里正这样气势，问完该问的话，必当将女婿的欠债给还上，可不知是暂时顾不上，还是其他缘故，竟是提也不提。
袁家学馆外，桂重阳与梅小八到了，请进门的学生传了话。
没一会儿，桂五就匆匆来了。
眼见着两人过来，桂五眼睛眨了眨，却是没有直接问桂重阳缘故。
桂重阳说了抓药的事，桂五便对梅小八道：“我带你重阳哥去抓药，你先家去，告诉你婶子一声，中午叫人做两道好菜！”
中午必要在镇上留饭的，梅小八立时应了，转身往桂五家传话去了。
叔侄两人这往药铺走，桂重阳直接道：“五叔最近要小心些，杜里正不知哪里叫来的人手，看着都带了凶悍之气。他是不是为了秋税的事恼羞成怒？可要小心他狗急跳墙！”
桂五本担心家里有什么不好事，听是杜里正的事，立时松了一口气，带了几分幸灾乐祸道：“放心，怕是他顾不得桂家了。”
杜里正的心腹张福勾结外人，给梅秀才下了个套，随后带了家人叛逃。因为桂五正盯着这边，倒是给追踪个正着。
这张福进了京城，就住在崇文门内一处宅子，那处宅子是西宁侯府的产业。
西宁侯宋琥，安成公主驸马，今上女婿，是京里最显赫的公侯之一。
第一百四十八章 谁想取而代之
宋琥祖父宋朝用，是大明开国时的老将；宋琥之父宋晟，少年从戎，先后继承兄长、父亲军职，成为一员大将，先后镇守凉州二十年多年，因功封侯西宁侯，子孙世袭。UU小说 www.uu234.net更新最快
宋晟的长子，是建文帝时的府军右卫指挥使，在抵抗“靖难军”时战死，被今上所厌。
当时世人皆以为宋晟要被儿子连累夺爵，宋家要被问罪，可今上却先后将徐皇后嫡出的三公主安成公主、四公主咸宁公主分别嫁给宋晟的次子宋琥与六子宋瑛，时人称为“宋氏大小驸马”。宋晟依旧深厚皇恩，继续镇守西凉。
永乐五年，第一代西宁侯宋晟病故，宋琥承西宁侯爵位，并接替其父继续镇守凉州。一直到永乐十年，宋琥才回京，以皇亲身份行孝陵祭祀至今。
开国元勋之后，一门两驸马。这样的人家，竟然在背后算计杜家？
不仅桂重阳惊讶，就是查出这个消息的桂五也觉得怪异。
就算杜里正有十八顷地，可以引来人的窥视与惦记，但也不当是宋家这样的庞然大物。
这样的人家不管是惦记杜家的田，还是算计别的，哪里用这样周折？
桂重阳不喜反忧：“五叔，杜家到底怎么回事啊？听着就叫人悬心，咱们好好的过日子，要是殃及池鱼岂不冤枉？”
桂五昨天至今也是百思不得其解，却道：“有这一出也未必就是坏事，杜忠不是就露了人手出来。”
桂重阳道：“也是这个道理，不过五叔这些日子多小心些，咱们宁作壁上观，也别参合进来。”
不管杜忠的底牌多厚，他们怎么斗法，都不是桂家这样升斗小民都参合得了的。
桂五点头道：“我还忙着备考，不会去招惹杜家，你也勿要太担心，杜忠这些年行事，除了刚当上里正时‘杀鸡骇猴’一次，其他时候都低调隐忍，不会闹出大动静。”
桂重阳本是担心杜里正因秋税的事情恼羞成怒，如今知晓他遇到的更大的麻烦，不会盯着桂五这边，自然也就放心了。
叔侄两个说话间，到了药铺。
有坐堂的老大夫在，桂五就让老大夫给桂重阳把了脉，在之前的方子上添减一二，才抓了十付润肺补气的汤药。
等叔侄两个到桂五宅子时，江氏已经叫人预备好午饭。叫人去买酱肘子与熏鸡，又炒了两盘素菜，听说桂重阳犯了秋咳，江氏吩咐厨房炖了百合汤。
百合恰好是凉州特产的“双头王”百合，十分清甜。
桂重阳在南京时就常吃的，现在一下子就吃出来，看了桂五一眼，垂下眼帘。
这样的百合千里迢迢运到通州，价钱可不便宜。
自己的银钱都是生母的嫁妆与“老爸”留下来的，五叔的银子从哪里来的？以桂五的为人，即便打理了茶楼多年，也不会从那里贪钱的，那银子的来路就叫人好奇了。
不过叔侄两人说话，彼此都有分寸，桂五不去探究桂重阳父子之前在南京的生活，桂重阳也没有探问过桂五银子的来路。
午饭过后，桂重阳与梅小八就提了大包小包离了桂五宅子，上了桂五叫人雇的马车，回了木家村。
梅氏见两人平平安安回来，才放了心，忙追问大夫怎么说。
桂重阳捡着好的说了几句，递上补药。
梅氏听到桂重阳的咳声，道：“明儿叫你春大哥过来通烟道，咱们早点烧火墙。”
通州这边的屋子，冬天都要靠火墙取暖，与穿棉衣一样，点火都是有日子的，都是十月初一。
“春捂秋冻”，是养生之道，可梅氏觉得还是莫要太刻板，让桂重阳白遭罪。
桂重阳畏寒，自然没有异议。
因为拿回来的大包小包有不少是江氏给二房预备的，桂重阳用了晚饭，就带了梅小八给二房送东西去。
两人刚进院子，就听到上房传出说话声：“二叔，都是桂家人，怎么能让一个外来户趴在头上。明晓得朝廷免了秋税，却还折腾大家伙一回，为的是什么？我们缴的是好粮食，拿回来的却是米糠，再没有这样欺负人的！”
又有一人道：“是啊，二伯，可不能就这样算了，谁晓得下回会怎么欺负人！要不是朝廷减免今年农税，小重阳那边就上了欠税单子了！杜家到底想要干什么？这算计咱们桂家一回又一回！”
桂重阳站在屋檐下，心中冷笑。
能这样称呼桂二爷爷的，除了“东桂”中人再无旁人。
前天村民哄抢村祠堂里的粮食，“东桂”因为住得远，加上在村里人缘不好，没有人去告诉他们，最后才得到消息，却是晚了一步。
不仅没有取回足够的粮食，就是拿回去的粮食也半数是米糠。
“东桂”人丁茂盛，口粮也需要的多。或者这一成地里产出的粮食对别人家是锦上添花，对“东桂”就是能不能吃饱饭的问题，自然是顶天的大事。
“东桂”如何肯吃亏？
家中男丁多，招呼一声就着了十几人，昨天一大早就想要去杜家说理。
还没有到杜家门口，就见杜门开了，杜家的马车出来。
“东桂”诸人刚想要上前堵人，结果就看到后边“呼啦啦”出来十来个健仆，都是牵了马匹。
众人一迟疑，那些人就上了马，簇拥着杜家马车呼啸而去。
“东桂”诸人你看看我，我看看你，到底怂了。
不过那是粮食，还不是别人的，而原是自家的，就这样少了一半，谁能乐意呢？
琢磨了一天，“东桂”不敢与杜里正直接叫板，就想起在镇上开铺子的桂五。铁和尚出面罩着桂五的事，别的村民听说了，自然也传到“东桂”耳朵里。
这不，今天就来了两个族人，上门寻桂二爷爷求援了。
二房也才用了饭，杨氏在厨房洗碗。
桂重阳看见，就没有直接进上房，而是去了厨房。
“重阳来了？快屋里坐去，看着你二爷爷点儿，东边的人嘴能说呢，别让他们糊弄人！”杨氏见了桂重阳，露出惊喜来，直接道。
瞧着那样子，防“东桂”如蛇蝎。
桂重阳将手中包裹递上去，道：“侄儿头午去镇上抓药，中午去五叔家吃的，这是五婶让带回来的。”
杨氏没有急着接包裹，立时擦了手，拉着桂重阳，好生瞧了一遭，道：“换上厚衣裳了？这是着凉了？大夫怎么说？”
“就是有些秋咳，是老毛病了，不碍的。”桂重阳忙道。
“可不敢小瞧这些毛病，开了药了？可不能拖，拖成了肺痨可了不得！”杨氏依旧担心道。
“呸呸呸！哪有你这样咒孩子的，不会说话就别说！”桂二奶奶正好过来，听了这一句，忙训斥道。
杨氏立时跟着“呸呸呸”，道：“是我糊涂了，这句话收回收回，就当没说过！”
桂重阳与梅小八忙给桂二奶奶见礼，桂二奶奶看着桂重生身上夹棉衣裳皱眉道：“这才九月中了，你姑姑怎地就给你换了夹棉衣裳，这晌午还热呢！”
老太太嘴里说着，心里也在感叹。到底是没有生过孩子，不会带孩子，现在就穿上夹棉衣裳，只会叫孩子越来越怕冷，到了正经入冬后，穿厚棉衣服也会畏寒。
桂重阳道：“孙儿之前都在南边生活，有些不适应北边的秋寒，就跟姑姑说加了衣裳。”
老太太一听，倒是不好再说梅氏什么。
桂重阳又说了去西集镇抓药的事，桂二奶奶点点头，更不好说穿衣的事。
这都犯了旧病了，还能拦着人家孩子加衣裳么？
不过看着那大包、小包的，桂二奶奶还是嗔怪道：“真是不会过日子，前几天刚拿了东西回来，这才几天啊！”
带的多是吃食，有腊肉腊肠，还有点心藕粉等物，杨氏一边整理、一边挂的挂，装的装，笑着对桂二奶奶道：“这般孝顺的儿媳妇，哪里找去？娘您就等着享福吧！”
桂二奶奶嘴里唠叨是唠叨，却也不无得意。
这辈子起起伏伏的，堵心的事情不少，可自家这两个儿媳妇在孝道上实是没得挑。
杨氏又催桂重阳去上屋，桂重阳叫带了梅小八去了。
东屋里，桂二爷爷坐在炕边，耷拉着脸不说话。
炕桌对面坐着一人，四十来岁年纪，穿着长衫；旁边凳子上坐着个年轻的，二十来岁年纪。
两人都是“东桂”老太爷的孙子，年长是长房长孙叫桂达，年轻的就是之前来过二房的桂四奶奶的幼子桂选。
见桂重阳带了梅小八进来，两人都露出笑来。
桂达摸着胡子，端着族伯的架子道：“听说重阳侄儿在学堂功课上等，就是梅童生想为难也为难不住，长房后继有人了！”
桂重阳不吭声，谁晓得这是哪位啊，就充起来大瓣蒜。
桂选则是机灵许多，眼见桂重阳不接话，堆笑道：“重阳，我是你十叔，这是你达大伯！”
第一百四十九章 搭个台阶自己下（第一更求月票）
桂选倒是殷勤，桂重阳却没有急着叫人，而是望向桂二爷爷。UU小说 www.uu234.net更新最快
回来快四个月，桂重阳与“东桂”打了好几个照面，哪里不晓得眼前这两个是谁？
桂重阳年岁虽小，却是明白“知己知彼，百战不殆”的道理，这个“东桂”排在杜家与梅家后，是桂重阳要提防的麻烦人家。真要细算起来，就不是麻烦这么简单，也可以称为仇家。
眼见桂重阳不给脸，桂达与桂选笑容都有些生硬，也随着桂重阳望向桂二爷爷。
桂重阳的意思很直白，桂二爷爷让怎么叫人就怎么叫。
桂二爷爷认下族人，那就是族亲；不认族人，那就是寻常人。
桂二爷爷倒是没有让桂重阳失望，道：“他们是村东头桂家的，叫桂大爷叫桂叔叔也没错。”
就是寻常乡亲，也都是按照年纪辈分叫人，不算什么。可这样连姓一起叫了，未免就外道。
桂选笑容尴尬，桂达皱眉道：“二叔，不能这样论吧，咱们两家可还没有出五服呢！正经族亲，又不是外人，怎么能叫小辈指名道姓叫人？”
“东桂”老太爷是桂二爷爷的堂叔，桂达与桂选的爹是桂二爷爷的再从堂兄弟，彼此都是服小功；桂达、桂选与桂五这一辈，是没有出五服的族兄弟，要服缌麻。
桂二爷爷冷哼道：“老一辈是老一辈的事，到了春儿、重阳这一辈，不就出服了？这么叫人有什么不对！”
桂达脸色不好，还想要再说，桂选忙插话道：“出了五服，也是一个祖宗的族人，自是比其他人亲。这一笔写不出两个‘桂’字，咱们桂家早年在村里说话也是算数的，如今算什么？归根结底，还是外人欺咱们桂家不合心罢了。二叔，您说是不是这个道理？”
桂二爷爷并不是话多之人，不耐烦听他们继续念叨，直接道：“不是分了‘东桂’、‘西桂’？这些年都两处过活，互不相干，挺好的，就莫要往一起掺和了。”
桂达与桂选都卡壳了。
“穷在闹市无人问、富在深山有远亲”，这句俗语，也说明了世态炎凉。
“西桂”早年穷时，“东桂”确实是避之不及，恐怕沾上的，现在这不是“西桂”日子起来了吗？
桂达带了不甘心道：“桂、梅、杨、李四家迁到木家村百来年，木家村里正一职就没有旁落过，平白让姓杜的占了十几年，也该‘物归原主’了！”
桂达早年也是读过书的，只是连童生也没有考过，说话倒是比寻常村汉斯文。
只是这成语没有这样用的，话里话外倒是埋怨桂重阳的祖父丢了里正之职。
桂二爷爷最是敬重亡兄，自是不爱听这话，立时耷拉下脸来，道：“归个屁！里正一职还能烧了孝敬先人？你们愿意怎么折腾，随你们折腾，莫要拿先人说嘴！”
桂达被说的下不来台，桂选知晓堂兄失言，忙去看桂重阳，见他小脸也绷起来，就想要说话找补一二。
桂二奶奶挑了帘子进来，看了看外头天色儿，道：“天黑了，路不好走，别再跌了跟头，不留你们说话了！”
老太太依旧那么耿直，丝毫不客气，直接撵人。
桂达却是不死心，道：“眼见杜忠的里正不稳当，正是咱们桂家人齐心合力的时候，二叔你可不能糊涂啊。”
桂选也连忙道：“二叔，咱们家这个时候不接着，就便宜了梅家那头了。”
桂二爷爷依旧道：“左右我们不参合，你们随便折腾！”
桂二奶奶讥笑道：“便宜了梅家又怎么样？梅家又不会惦记我们家的地，梅家人当新里正倒是叫人睡觉更踏实呢。”
这是依旧没忘当年旧账，桂达气呼呼的，只觉得“西桂”目光太短浅，都多少年了，还提什么陈芝麻烂谷子的事，还想要再说，桂选却是推了堂兄一把，讪笑道：“二叔，二婶，我们先回去了，当年的事，哎，着不是当时有旁人使坏么？老太爷心里也不安生呢，每年清明都要念叨一遭，说是对不住我那几个苦命的哥哥。”说罢，也不等桂二爷爷、桂二奶奶说话，就拉了堂兄告辞。
这样的便宜话桂四奶奶上次已经说了一遭，桂二奶奶统统当成放屁。
几条人命在里头，别说桂老太爷心里不安生，就是老爷子直接抵命，也化解不了“西桂”心中的怨恨。
桂二爷爷门外，桂达甩开堂弟的手，不乐意道：“作甚就这样出来了？不是说好要拉着‘西桂’点头，好让桂五回来支持咱们家争里正吗？”
桂选低声道：“大哥哎，咱们之前也想的太美了些，这边明显还记仇呢。别再提什么让他们支持不支持的话了，左右他们不会出来拦着，在旁人眼中就是支持了，不就行了。”
桂达不快道：“当年老太爷又不曾坏了规矩，这田产买卖本就是‘首问宗亲’，说到底这边也不厚道，宁愿半价卖给了杜家，也不愿给咱们家！”
桂选转过头去翻了个白眼，卖给杜家还能得一半钱，给自家白送吗？他年岁最小，可当年事情发生时也十多岁，分辨出好赖来。
错了就是错了，要是当初“东桂”能早些认错，在“西桂”日子艰难时拉一把，未曾没有化解怨恨的余地，毕竟谁也不晓得当年抽丁后果会那样严重。可“东桂”死不认错不说，还曾有“落井下石”之举，两家嫌隙越来越深。
如今“东桂”子孙也不全是糊涂人，自然也晓得自家长辈当年的不厚道，之前还没有什么，如今桂五冒尖，他们少不得要担心“西桂”找后账，报复自家。
像桂达这样自以为是，认为“东桂”主动示好“西桂”就当接着的人有；像桂选这样明白的，只想要找个由头，借此给自家一个台阶，缓和“东桂”与“西桂”的关系的人也有。
如今走了这一遭，堂兄弟两个都不满意，怏怏地离开。
桂家二房，桂二奶奶对桂二爷爷道：“老头子，你可不能犯糊涂，他们发白日梦，当咱们家是大傻子呢！哼，当年那位倚老卖老白占大伯便宜时，我就说他们家是喂不饱的，结果你们兄弟却是一味厚道，只说是嫡嫡堂亲，两家人可做一家人。结果如何？你们倒是当他们是一家人，舍心舍肺的，遇事却是被他们狠咬一口，比外人还毒呢！”
桂二爷爷皱眉道：“还唠叨这些做什么？过去就过去了。”
桂二奶奶红了眼圈道：“老婆子没了个儿子，没了两个侄儿，这辈子都过不去！”说到这里，对旁边的桂春、桂重阳、梅小八道：“你们三个也不许忘，当年的事情要不是‘东桂’捅了咱们家一刀，本不用死那些人的！虽说同姓桂，可‘东桂’永远都不是亲人，那是仇人！”
桂春与桂重阳早知晓“东桂”当年作为，梅小八到桂家后也知了。
三个少年都是听了桂二奶奶的话，都郑重点了头。
桂二爷爷在旁见了，叹了一口气，却是没有说什么。
在小一辈眼中，与“东桂”全无往来，记得只有仇怨。可在桂二爷爷心中，当年从堂兄弟都是相伴着长大，就是那位自私自利的堂叔，当年对他们兄弟三个也有照拂的时候。
是从什么时候变了的？好像是“西桂”兄弟齐心日子越来越好的时候，“东桂”几兄弟却是庸碌无能，那边老太爷就越来越无赖。
归根到底，都是穷闹的。
穷**计，富长良心。
第一百五十章 小村新客（第二更求月票）
这世上哪里有无缘无故的算计？
杜里正之前就觉得秋税的事情有村里人做手脚，已经开始暗暗提防。UU小说 www.uu234.net更新最快当年他能为了里正之位算计桂家，今天别人就能为了里正之位算计杜家。
“一朝天子一朝臣”，往大了说是朝廷权力更迭。往小了说，知县换人，下边的粮长就跟着换了。粮长换人，说不得也希望下边换个更亲近的里正。
既猜测村里有人惦记自己的里正之位，杜里正疑的本是林家。
同样是外来户，杜里正凭借十几年前的筹划，先一步得了里正之位，林家就能服气？
这些年林家与村民往来不多，可因为粮种的事，也卖了不少好给村民。
偏生因林家有族人为京官，杜里正心有顾忌，只能看着林家邀买人心。这次，莫不是林家趁着粮长换人，来算计里正之位？
不过杜里正素来谨慎，虽说心中疑的是林家，不过也安排人盯了梅家与桂家这边。
梅家这两年风头渐盛，族人也越发心高气傲了；桂家那边，有宿怨在，谁晓得什么时候坑杜家一把。
因此，“东桂”去桂二爷爷家的事就入了杜里正的耳。
正如桂选说的一样，只要两家走动起来，外人眼中桂家就是一体的。
桂家本就是杜里正的肉中刺，始终防备着，眼见着分裂多年的“东桂”、“西桂”勾搭起来，杜里正心中暗恨。
让杜里正更恼怒的是，除了桂家，梅家那边也没有消停。
梅家几个房头齐聚梅安家，提的也是里正之位。在他们看来，杜里正处境不妙，正是可以一争的时候。
反倒是梅童生父子，没有参合此事，多少让杜里正略感欣慰。
一夜无话，次日因村塾再次放假，桂重阳与梅小八就得了闲。
梅小八做完例行功课，都坐不住，央磨着桂重阳出去耍。
今天桂二爷爷与桂春过来帮看了烟道，毕竟是新宅，总要试几日，所以屋子里还是阴冷，反倒不如外头舒坦。
桂重阳练完大字，抄完《地藏经》，也觉得手脚冰凉，就跟着梅小八出来。
梅小八扛了两个钓杆，又提了一个水桶，带桂重阳去河边钓鱼。
自打中秋过后，梅氏就不许梅小八再下水。
梅小八憋的狠了，就捉摸出钓鱼竿来，偏生又是坐不住的性子，每次都没有耐心钓鱼，就拉了桂重阳过去。
桂重阳因为身体不好，小时候静的多、动的少，是能坐得住的。最后梅小八打窝子、上饵料，桂重阳坐着垂钓，小兄弟两个倒是配合的刚刚好。
今天梅小八拖桂重阳出来，显然也是打这个主意。
“可惜姑姑不让，俺不能下河摸黄鳝，现下的鳝鱼才肥呢！”梅小八提着东西，面带惋惜道。
桂重阳轻哼一声道：“秋水阴寒，可是闹着玩的！为了两口吃食，你原意以后做个瘫子？”
这说的是村里一个李姓旁支的老鳏夫，早年丧妻，留下一个儿子，家里赤贫，没有二亩地，每年开河后就摸着泥鳅黄鳝去赶集卖，有了收益就不避寒暑，结果风湿严重，不到三十多岁就下不了床。幸好儿子还算孝顺，在林家做长工，有份工钱，父子二人得以维持生计。
梅小八伸了下舌头，也不再念叨下水的事了。
少一时，小兄弟两个到了河边。
梅小八从水桶里拿出炒好的糜子面团，在一处柳树下打窝子。
桂重阳也撑起两个鱼竿，手中却拿出了一本《四书集注》。
杜里正的身份诡异，使得桂重阳生出各种猜测，也越发的觉得时间紧迫起来。
桂远是去年十一月初一没的，桂重阳守父孝三年，实际上是二十七个月出孝，虽说时间有些赶，可也正好能参加后年县试，就想要到时候一试。
算下来，就剩下一年半时间了。
梅小八打好了窝子，回头就看到桂重阳拿着书本的模样，不由压下之前的雀跃，也折了柳枝，在地上写起新学的百家姓来。
这才是“近朱者赤”，桂重阳眼角看到，微微一笑。
桂重阳一心二用，丝毫不耽误看鱼竿，没一会儿就钓上来两条半尺长的鲫鱼。
梅小八见状连忙放下书本，过去摘鱼换饵，本还担心看漏杆，白瞎了打窝子的糜子，到底是粮食，不好白浪费了，这下才真正的放心了。
两个少年，一个看钓杆起杆，一个上前摘鱼换饵，没有鱼的时候就一个人拿着书卷看书，一人蹲在地上用柳枝，落在别人眼中，就成了风景。
不远处一个素服青年骑在马背上，驻足观望，身边跟着两人，也都是骑马随行。
“那是小重阳？”青年有些不敢认：“爱读书的样子倒是没变，作甚这样装扮？”
身后一人回道：“入乡随俗吧，北地到底苦寒，百姓日子简朴些。”
另外一人道：“前年随着大哥见过重阳小哥，粉雕玉琢模样，眼下倒是换了模样，要是桂先生还在，不知如何心疼。”
金陵繁华，桂远又是个宠儿子的，真是半点不肯委屈了儿子，吃穿用度都是可好的来，比勋爵之家也不差什么。眼前几个人是桂远故人，见过桂远宠子，才有这样话。
那青年面带惭愧道：“早该过来探望，竟是拖了这许久。”
另外两人少不得开口劝慰，三人催马，往河边走来。
桂重阳正收杆，鱼钩上是一条尺半的胖头鱼。
梅小八立时眉开眼笑，上前提着大鱼流口水。
桂重阳却放下鱼竿，转过身去，正好看到不远处走来的几匹马。
“重阳哥，这鱼有三斤哩！”梅小八提着鱼兴奋说道。
桂重阳并没有应答，看着前面的那个青年，有些精神恍惚。
梅小八也看到外人来，还是几个骑马武人装扮的青壮，不免有些胆怯，却依旧上前两步，在桂重阳身边站了。
那青年翻身下马，看着桂重阳含笑道：“怎么？两年没见，就不认识了？”
桂重阳作揖道：“徐师兄！”
那青年二十出头年纪，身材高大，容长脸，面容略黑，看着魁梧健硕。
自打桂重阳记事起，就见过这位“徐伯平徐师兄”，如今不过两年没见，自然不会真的忘了。
那青年听着这旧日称呼，也有些动容，道：“我枉为先生弟子，却没有送先生最后一程，又让你一人独自回乡，先生在地下怕也要怨我了。”
桂重阳摇头道：“徐师兄想多了，先父生前最惦记师兄不过，就是病榻上都念叨师兄两回，说师兄在北地当差，怕是差事辛苦艰难。”
只这一句话，就听得徐伯平红了眼圈：“我该回去的，先生待我如子侄兄弟，我对不住先生！”
桂重阳忙道：“先父病故后，要不是师兄的家下人过来帮忙料理，殡葬一干事物也不会顺遂，就是小弟回乡，也多仰仗徐师兄的安排。还未曾向师兄道谢，这里，小弟谢过了。”说罢，做了个长揖。