第一百五十四章 真正的敌人
“巨龙一族的领袖，白银巨龙恩佐…该怎么形容啊，是个会特别让人印象深刻的家伙各种意义上。”
仰着头的洛伦眯起眼睛，和面前的庞然大物对视着，脑海中回忆起之前布兰登说过的话。
“对别人…大概光是看到他那比普通巨龙还要大两倍的身姿，就已经吓瘫了，但我亲爱的巫师顾问已经还不至于，所以你要注意另一件事。”
“在你前面的这位…是活了超过五百年，甚至也许有一千年的老怪物！所谓的经验和力量，在他面前统统都不值一提，所以切记……”
“千万说实话，千万！”
脑海中倒映着布兰登那煞有其事的表情，洛伦忍不住扯了扯嘴角。
嗯…能把胆大包天的“丢脸皇子”吓成那样，就足够让人印象深刻了。
一片寂静的洞穴中，琥珀般明黄纯净的龙眸死死盯着洛伦与小个子巫师的一举一动；其纯银如雕塑似的身躯后，巨龙米拉西斯与格鲁姆趴伏在地，纹丝不动。
骇人的气氛，是无需言语的龙威。
面色苍白，浑身颤抖的艾茵死死攥着黑发巫师的衣袖，左手始终贴在后背的短枪上哪怕害怕到嘴都合不拢的地步，她还是做好了与其战斗的觉悟。
死寂的气氛中，一大一小两双眼睛对视了很长时间，哪一方都没有先开口。
双方就这么“安静”的对视了一刻钟。
一刻钟…在已经头痛欲裂的洛伦眼里，几乎和一年差不多。
就在他的性子快被磨没，或者说疼到昏厥的时候，白银巨龙突然长长喷出一口气。
“呼”
散发着硫磺味儿的烟雾溢满了整个洞穴，被喷了满脸的洛伦和小个子巫师涨红了脸，拼命忍不住不咳嗽。
而白银巨龙则像是刚睡醒似的，缓缓将龙首放低了些，更加仔细的打量起眼前的人类。
【洛伦都灵……】
沉闷犹如洪钟大吕般的嗓音，在黑发巫师的脑海中回荡。
【你就是那个米拉西斯口中，造访过巨龙王城和龙王高塔的人类？】
【或者说…第三个人类？】
黑发巫师眉头一跳，险些按捺不住惊愕的神色。
第三个人类…他这是什么意思？！
第一个自然不用多说，当然是巫师始祖，戴帽子的罗根，而自己是第三个……
哪第二个是谁？
黑公爵，还是另有其人？
无论是与不是，他的这句话中至少透露了两个意思首先，他对前面两个…至少是其中之一并不陌生，所以肯定对自己“这类人”很熟悉；
其次，自己在他眼中并没什么特殊的，只不过是又一个“运气很好，到过巨龙王城的家伙而已”。
“没错，我就是洛伦都灵罗兰都灵之后，拜恩公爵。”
深吸一口气，头疼到快失去知觉的洛伦沉声道：“接受布兰登殿下与您族人的邀请，携友人造访炬峰山！”
话音落下，他稍稍躬身抚胸行礼，目光却始终没有低下，始终直视站着白银巨龙恩佐的眼睛。
没错，我是来了，但不是我主动想来，而是受到德萨利昂皇室和您的邀请才来的。
既然是您主动邀请，那么我们就是公平且对等的。
所以，别指望我会太低声下气的迁就你。
一动不动的白银巨龙恩佐稍稍眯眼，巨大的龙眸在眼眶中流转的动作显得十分具有压迫感。
显然，他听出了黑发巫师话里的意思。
【那么…尊贵的客人，您又是如何表达自己诚意的？】
带着摄人的威压，明黄色的龙眸注视着他。
“我承认，刚刚的举动是有些失礼。”直视着巨龙，洛伦毫不掩饰的承认了：“但既然主人不肯主动迎接，那么我这个客人，也只能在敲门的时候稍微用力一点了。”
【用力一些？】
巨龙的龙首下颚微微曲张，露出獠牙，就像是玩味的笑。
当然，按照他那个身材比例，称之为“狰狞”或许更合适。
【险些在女王陛下的遗物上留下无可修复的损坏，迫使我不得不出面这些…只是用力一些？】
女王陛下的遗物…除了那一位，大概也没有第二个足以被巨龙之首称之为“女王”的存在了。
也就是说炬峰山的这片“同化空间”，是布伦希尔德女王留下的？
眨了眨眼睛，掩饰自己思考表情的洛伦颔首行礼，轻轻咳嗽一声：“咳咳…如果可以，还请您接受我的道歉。”
“但也允许我多说一句，如果不是因为您的‘盛情招待’将我们逼到无可奈何的地步，我也不会出此下策，那么用力的‘敲门’了。”
看着巨龙的眼睛，洛伦故意在那两个字眼上加重了语气。
【是么？】
充满威严的声音在黑发巫师脑海中响起，犹如王者在质问臣民。
【尊敬的拜恩公爵，请问…如果某位与您血亲侄孙，而且还是家中最小的一个孩子意外死亡有所牵扯的‘客人’登门造访……】
【您…会作何感想？】
白银巨龙骤然沉下龙首，巨大的龙眸直逼洛伦，怒火不言自明。
布满獠牙的下颚，和黑发巫师之间连一公尺的距离都没有只要他张开他那血盆大口，就能直接自己吞下去。
洛伦甚至能在琥珀色的瞳孔中，看到自己和小个子巫师的倒影！
铁青着脸的小个子巫师，依旧死死攥着那不能给她带来丝毫安全感的短矛，一动不动的娇躯微微颤栗着。
黑发巫师浑身紧绷，不停的计算着二者之间的距离。
如果对方真的不顾一切要灭口泄愤，自己…真的能抢在龙炎扑来的前一刻躲开，并且保护得了艾茵吗？
就以现在自己这幅狼狈相，恐怕……
然而就在下一刻，白银巨龙恩佐突然将龙首抬高些，缓缓收回了那双怒火喷张的龙眸。
瞬间，洛伦同时听到了自己和小个子巫师两个人长舒口气的声音。
再回过神的时候，冷汗已经布满了眼眶和鼻尖。
【艾奥利特的死，格鲁姆已经解释给我听了…可以暂且阁下。】
白银巨龙恩佐低吼道，龙首扬起。
【尊敬的洛伦都灵阁下，请说明您的来意吧。】
来意？
我的来意，你刚刚不是都已经说过了吗？
何况不是你一次又一次督促布兰登，想从我这里得到关于巨龙王城最后的情报？
强忍着内心的忐忑与莫名，深吸口气的黑发巫师硬着发麻的头皮，扬起目光：
“在说正事之前，您能不能先告诉我随我一起来的另外三个人，他们怎么样了？”
【无须多虑。】
像是早就猜到洛伦会问这个，洪钟大吕般的声音平静的响起：
【您的两位朋友，早在您‘敲门’的时候便发现了试炼之路的关键，已经成功离开。】
【眼下，正在我的龙穴之中接受款待。】
听到这话，微微一怔的洛伦松了口气。
这个结果基本和他猜的差不多曾经到过龙王高塔，并且得到了最后传承的艾萨克肯定比自己更清楚这里的构造，找到出口和破绽对他来说，并没什么困难的。
唯一的意外，大概就只有路斯恩居然也和他在一起，倒还是不幸中的万幸。
【至于布兰登德萨利昂……】
恩佐突然长吟一声。
【他还有属于他的命运，他的试炼需要去完成。】
嗯？
洛伦愣了下，这是什么意思？
不过他既然这么说，那也就代表着布兰登至少暂时是没有危险，即便有也只会是他自己的原因对吧……
洛伦也只能这么去想了。
【洛伦都灵…说明你的来意。】
白银巨龙的声音缓缓响起，显然是不想继续在这个问题上浪费时间了。
“我的来意很简单，和艾奥利特的死也不无关联。”
看着面前的巨龙，洛伦深吸口气然后沉声道：“亚速尔精灵大举入侵帝国，战火即将燃烧整个帝国。”
“北方的埃博登已经陷落，西方的洛泰尔即将与敌人交锋这已经不再是威胁某个公国，或者只凭皇帝与公爵们就能单独对抗的威胁了。”
“一个实力未知，能够携数万大军横渡迷雾海远征的势力，比北方的魔物入侵也差不到哪去！”
“这是需要团结整个帝国才能与之对抗的威胁…您，还有炬峰山的巨龙们，也是帝国的一份子；现在的我们，非常需要您和您族人的力量。”
摆明论点，简明扼要，明确利害，说实话洛伦基本遵循了布兰登事先给他的提醒，既没有像对矮人时那样满口威胁，也没有像对波伊女大公时的漫天画饼。
敌人来了，敌人很强，我们需要所有的自己人团结起来，您也是自己人…就这么简单。
“我知道，巨龙一族和德萨利昂家族有过一份协议，但现在是特殊时期。”洛伦开口道：“所以我们十分需要您立刻表明态度，做出姿态，以鼓舞帝国上下的信心。”
说完，洛伦不再多言，默默地等待对方的回应。
随之而来的，则是漫长的死寂。
沉默的白银巨龙恩佐，就像是在回味黑发巫师刚刚的那番话般纹丝不动，只有琥珀般的龙眸还能看到些许的动作。
又是一刻钟的等待，却像是过了一个世纪般，洛伦的脑海中再次响起那洪钟大吕般的声音。
【亚速尔精灵……】
【洛伦都灵，你特地到此…就是为了这个？】
洛伦挑起眉毛，眼神中的表情有些错愕。
不知道是不是错觉，但他从恩佐的声音中居然听出了有那么一丝丝的…不屑一顾？
还没等他回过神，白银巨龙已经再次开口。
【造访过巨龙王城，见证了龙王高塔毁灭的人，居然要告诉我…他担心的，是一群长耳朵？】
琥珀般的龙眸，死死地盯着洛伦：
【我已经提醒过你了，所以再好好想清楚了再告诉我…洛伦都灵，你特地造访炬峰山与我会面，究竟是为了对抗什么？】
【真正关乎到这个世界存亡，真正让你寝食难安的威胁…是什么？】
浑身一震的洛伦，面色骤变！
他瞪大了眼睛，惊愕到极致的看着面前的巨龙。
【无须惊讶，更无须多言…你不是第一个，但有可能是最后一个。】
充满威严的声音，变得愈发沉重。
【面对如此强大的敌人，任何一个得知真相的人…都有可能是最后一个。】
【特别…是当那些先行者们无一例外的失败，连一丁点儿可以借鉴效仿的地方都没有的时候。】
洛伦呆呆的看着面前的巨龙，无论身后的小个子巫师再怎么拼命摇晃，都无济于事。
足足过了一分钟，他才终于缓过神来，看着面前的巨龙，抽动着喉咙很是艰难的开口道：
“您…究竟知道多少？”
【我知道的足够多。】
白银巨龙恩佐似是而非的回答道。
正当洛伦还在思考他这番话里意思的时候，恩佐再次突然低下头，死死盯着黑发巫师的脸，鼻尖和他身体间的距离，连一公尺都没有。
站在洛伦身后的小个子巫师强忍着叫出来的冲动，面色苍白的死死攥着洛伦的衣袖，甚至做好了将他推开，自己扑上去的准备。
而白银巨龙则没有如他们所料的那样，张开布满獠牙的血盆大口。
【告诉那个躲在你身后的胆小鬼，恩佐…接受你们的邀请，必要的时候会和你们并肩作战。】
话音未落，平静的洞穴中骤然卷起狂风！
展翅腾飞的巨龙们，在漆黑的洞穴里消失的无影无踪，再没有半点痕迹。
“噗通！”
双膝一软，再也无法强撑的小个子巫师跪坐在地，冷汗淋漓，大口大口喘息着。
洛伦默默的俯首，紧紧地将她抱在怀中，感受着那急促起伏的胸脯。
“洛伦、我、我们……”艾茵喘息着，声音里带着一丝哭腔：
“我们是不是，是不是活下来了？”
“是，都结束了，全都结束了。”轻轻拍着后背，黑发巫师安慰道：“他们走了，不会再有了。”
“那、艾萨克呢？”
“艾萨克、路斯恩还有布兰登，他们都没事，全都没事。”
漆黑一片的隧道中，只能看到彼此的二人，紧紧相拥。
“我们挺过来了。”
第一百五十五章 成长
当微光摄入眼眶时，洛伦与小个子巫师才发现自己不知不觉间，已经来到了洞穴出口。
洞穴外，就是炬峰山山巅。
此时晨曦初照，太阳甚至还没有爬过半山腰换而言之，他们从山脚一直爬到山顶，连一个小时都没用。
但心情交困，疲惫至极的黑发巫师根本没心思在意这些，随意在洞穴口的一个地方倚靠坐下，脑海中还在不断回荡着之前白银巨龙的话。
你会对他印象深刻的这是布兰登的原话，居然一语中的。
而且不是以自己想象中的方式。
有两件事令黑发巫师特别在意虽然只是一下子，但从白银巨龙对亚速尔精灵不屑一顾的态度来看，至少在他眼里这场“精灵入侵”并不是什么特别重要的事情。
为什么？
以洛伦实际经历的情况来看，这场战争已经到了全面战争的地步，一次战败就有可能灭国的地步…为什么巨龙们并不放在心上，甚至对掌握着强大力量的精灵很是不屑呢？
这可是刚刚已经有头巨龙，在对抗精灵战场上阵亡了！
好吧，如果说这还可以解释为“巨龙的骄傲”，对精灵和人类同样看不起，或者他们知道一些自己和帝国都不知道的秘密的话……
躲在自己身后的“胆小鬼”，又是在指谁？
阿斯瑞尔？
如果是，那么是不是证明他们过去彼此认识？
要真是的话，那是否也说明类似的情况也已经不是第一次了戴帽子的罗根，黑公爵罗兰，都曾经和某个邪神达成契约，与巨龙们携手战斗？
可为什么，他知道自己一定回来呢？
不，更重要的是他为什么会知道来的自己，一定是代表阿斯瑞尔的？
洞穴外，山巅呼啸的寒风不断灌入，夹杂着稀稀落落的白雪，被晨曦染成了金色。
同样狼狈不堪的艾茵小心翼翼的靠在他身旁，惴惴不安的偷偷瞥着陷入沉思的黑发巫师，几次欲言又止。
疲惫的洛伦，忍不住勾起了嘴角。
“想问就问吧。”
黑发巫师懒洋洋道，目光侧向眼角：“你肯定有不少想知道的…要不然你就不是艾茵，而是我们无所不知的艾萨克了。”
“人家才不是那个自大狂呢！”
一句话就被“触怒”的小个子巫师脱口而出，却还有些犹豫，气呼呼冷哼一声，故意将头转了过去：“也没什么想知道的！”
“何况就算问，你这个大骗子也只会编一堆故事来骗我，问也是白问。”
自言自语着，她的声音越来越小
“我发誓，这次不骗你行不行？”挂着慵懒的笑，洛伦举起右手：“你问什么我答什么。”
“才不信你！”
“那我直接说了，你想听就听。”
“不想听，你也不要说！”
“为什么？”
“不为什么，不准你说！”
“就算是假的，你就当故事听行不行？”
“不听！”
“可你不让我说，我又想说了。”
“想说也不行，不准说！”……
两人一来一回，吵了将近一刻钟。
看着鼓着腮帮，嘟起嘴的小个子巫师，黑发巫师“扑哧”一下，笑出了声。
被“激怒”的艾茵气呼呼涨红了脸，却像是被传染了似的，也忍不住微微翘起嘴角；轻哼一声将头转向一旁，不再去看他。
“嘿，你俩在这儿呢！”
带着一丝惊喜，十分熟悉的声音从洞穴深处传来。
长舒一口气，不带着不知道是松口气还是无奈的表情，满脸疲惫的黑发巫师朝声音来源的方向望去。
只见狼狈不堪，就像是刚刚掉下悬崖，紧接着被一顿爆揍的皇子殿下一瘸一拐，朝他们跑来；身上的衣服几乎变成了破布条，从头到脚没有一个地方是完好的。
鼻青眼肿，头发乱成鸟窝的脸上依旧挂着阳光般灿烂的笑容，从三步之外一个飞跃，张开怀抱扑向洛伦！
然后稳稳的平躺落在了一步之外。
脸先着地。
“噗通！”
听着那清脆无比的声音，心有余悸的洛伦和小个子巫师同时哆嗦了下，皱起的眉头有些好奇，又有些不安的打量着那个疑似把自己摔死的家伙。
“你们怎么能~这样呢！”
一个狮子昂首，猛抬起头一脸土灰的布兰登不满的看向二人，又把他们吓了一哆嗦：
“这种时候作为我的朋友，难道不应该也默契的扑上来，和我拥抱一起感受彼此活下来的惊喜吗？！”
不，我怕我现在的身体情况，遭不住您的火箭头槌。
洛伦在心底默默吐槽一句。
轻轻咳嗽声，有些气短的他默默低了低头：“……对不起。”
听到道歉的皇子殿下表情立刻一变，露出了心满意足的笑：“嗯，知道道歉就好，我原谅你了！”
一旁的小个子巫师紧抿樱唇，连忙也低下了头。
同样强忍笑意的黑发巫师，拼命按捺想要挑起的嘴角。
没错，这大概也就是为什么自己和布兰登关系会那么好的原因之一；某些事情上，这位皇子殿下真的是鱼的记忆，一眨眼的功夫就能忘了。
“好了，说正事吧。”
打打尘土，拍拍脸，爬起来的布兰登一副“很认真”的架势盯着洛伦：“米拉西斯已经告诉我了，她说你和恩佐见过一面，还达成了某些…协议？”
黑发巫师眉头挑了挑。
他偷偷瞥了眼身旁的艾茵，扭过头去的小个子巫师蜷缩成一团，假装在休息；但还是忍耐不住好奇的冲动，拼命竖起耳朵。
真是…这不还是想知道的嘛。
“虽然冒了点儿风险还差点儿被一口吞了，但…你说的没错。”
疲惫的叹息一声，洛伦有些无奈的笑了笑：“白银巨龙恩佐，他好像对亚速尔精灵十分的不屑一顾，并不觉得这帮长耳朵会是什么麻烦。”
“但他还是答应了，会在必要的时候加入，援助我们打赢这场战争。”
表情凝重的布兰登点点头，这和他上次得到的答复基本差不多；目光依旧注视着黑发巫师，表示继续。
“除此之外，他并没有因为艾奥利特的死对我们过多迁怒，至少我看到的是这样。”洛伦轻声道：“你说的没错，这位巨龙一族的首领，的确让人印象深刻。”
“嗯，这倒是个好消息！”
眉头一挑，布兰登的表情舒展了些：“这趟炬峰山之行的目标，到此算是达成一半！”
洛伦十分赞成的点点头。
没错，眼下这种情况，只要不让巨龙变成敌人，就已经算是谢天谢地了。
至于得到巨龙确切的承诺…那只能算是理想目标，两人都没指望一次会面就能说服对方答应。
“话说…艾萨克和路斯恩呢？”松了口气的皇子殿下，也终于有心思关心别的事情了，环视着周围：“怎么没看见他们，难道还没出来？”
“已经出来了，而且是在我们前面出来的。”
洛伦懒洋洋道：“艾萨克找到了试炼之路的破绽，成功完成了试炼…现在据说正在龙**，和路斯恩一起被巨龙们款待着。”
“所以路斯恩和艾萨克是一起的，你和艾茵一起…有意思。”
眯着眼睛，想到了什么的布兰登脸上露出了几分复杂的神情，自言自语道：“原来如此，原来是这么回事。”
看着若有所思，却又不像准备开口解释的皇子殿下，黑发巫师很是明智的没有问。
“接下来准备怎么做？”洛伦故意转移话题：
“恩佐对我们的态度还算不错，至少没有太深的敌意和对抗的想法，想说服他做出些态度和支援，应该不是什么难事。”
“那等到这趟会面结束，你就该去当你的东萨克兰亲王了要怎么处理你领地上那些不太听话的贵族，大开杀戒？”
话音刚落，他就看到布兰登的眼角抖了抖。
“嗯…有可能。”
“有可能？”
“对…只是有可能。”紧皱着眉头，布兰登看着洞穴外飘飞的白雪，表情有些出神：“我的想法还是和之前一样，但…稍微有了些变化。”
表情不变，洛伦诧异的挑起了眉毛。
“如果我想成为真正的东萨克兰亲王，不杀人是不可能的，否则就只能是挂着头衔的傀儡罢了，何况他们也该死…但如果杀的人太多，后果同样会很严重。”
背对着黑发巫师，皇子殿下的声音意外的十分平稳。
“最直接的，就是会削弱帝国的战争潜力越是顽固的贵族，就越证明他们的实力和根基足够深厚，把他们杀光了，东萨克兰能打仗的人就少了三分之一。”
“即便我能立刻安排那些追随我的埃博登贵族，佣兵和富商们占据他们的地盘，短时间内这帮人也无法提供多少兵力和财力，极大的削弱我还有帝国的力量。”
“所以我是这么打算的。”神色淡然，布兰登补充道：“杀人肯定还是要杀人，但不能像暴徒一样杀人有罪的人要审判，罪大恶极的要被惩处，能够合作的更要拉拢。”
“至于变成土匪强盗的逃兵们…中层的指挥官不能留，必须换人，但底层的军官和士兵可以充军，受刑也好抽鞭子也好，得把他们重新变成听话的士兵才行。”
“这样打一批，拉一批，杀一批…就能把缺口控制在…嗯，五分之一到十分之一以内了，能有足够的地方腾出来，安置那帮难民就行。”
“基本上暂时就想到这些，别的还得看实际情况才行。”
挠挠头，尬笑两声的布兰登有些不好意思的看向洛伦：“我的巫师顾问阁下，请问还有什么能补充的…呃，你那是什么表情？”
黑发巫师目瞪口呆。
这、这个自己眼前的家伙，真的是布兰登？
那个明知道没有好下场，也要在断界山要塞故意和自己哥哥过不去的布兰登？！
那个在埃博登自作主张，演变成埃博登之乱导火索之一的布兰登？！
那个只要自己高兴，捅出天大娄子都不在乎的布兰登？！
他别是康诺德假扮的吧？！
“呃…没、没什么！”
看着布兰登那愈发不高兴的表情，洛伦很勉强的笑了笑：“就是有些好奇，你是怎么…怎么想到这些的呢？”
“我的意思是，嗯…意思是，就是说…嗯……”
沉吟半天，黑发巫师始终没想到什么比较委婉的词汇来形容。
“意思是以前的布兰登绝对是怎么高兴怎么来，绝不可能想到这些…对吧？”
扯着嘴角，洛伦尴尬的笑了。
“我没那么说。”
“你就是这个意思！”没好气的哼了声，皇子殿下的脸上露出了意味深长的表情：
“就像水会流动，人也是会变的；再喜欢胡闹的熊孩子，也会有长大的那一天。”
“特别…是当他明白了自己想要什么的时候他会开始明白事理，懂得权衡利弊，选择更加理智而不是随心所欲的做事方式。”
赤红色的眸子里，倒映着另一个倔强的身影。
一个曾经畏首畏尾，特别在意别人眼光，却还是终于鼓起了勇气的身影。
洛伦一愣。
他这是受什么刺激了？
布兰登耸耸肩：“算了，不说这些…还是先想想，接下来该怎么继续和恩佐还有其他的巨龙们交涉吧，这才是我们此行的目的；而且……”
话音未落，呼啸的狂风突然从洞穴外卷起；就站在洞口位置的三人，不约而同的抬头望去。
“轰！”
伴随着一阵巨响和脚下地面的晃动，巨龙米拉西斯稳稳的落在了他们面前，俯下龙首，好奇的目光不停地在打量着黑发巫师。
“哦，我亲爱的米拉西斯女王，你终于想起我了！这是特地来接我的吗，这可真是……”
“噗通！”
没等一脸惊喜的布兰登扑上去拥抱，米拉西斯很是随意的摆动了下翅膀，将可怜的皇子殿下直接撞到一旁。
脸先着地…又一次。
【谁会特地来找你啊。】
头也不回，巨龙发出一声慵懒的低吟，目光盯着黑发巫师。
【奉恩佐的命令，炬峰山欢迎尊贵的拜恩公爵阁下到访，我们为您和您的同伴准备了休息的场所和食物，还请不用客气，请尽管吩咐。】
【对于即将并肩作战的朋友，炬峰山无不应允！】
第一百五十六章 休息时间
在于艾萨克一行汇合之后，布兰登和洛伦决定先休整下，等到明天在与巨龙们谈判；虽然实际上他们只花了一个小时的时间爬山，但过程却漫长的像过了一个世纪。
尤其是洛伦自己，梦境世界被巨龙手撕，对意识的创伤不亚于在精神殿堂炸了个口子，没有直接昏迷已经是庆幸，更别提其他。
其余几人也基本相差仿佛，没好到哪儿去布兰登像是经历了一次大彻大悟的顿悟似的，眼下可以说是身心俱疲，安静的简直不像他自己；
路斯恩和洛伦差不多，精神力与体力都严重透支；小个子巫师和艾萨克则受到了不同程度的精神创伤与虚空侵蚀，都不是一时半会儿能恢复的。
于是在得到了巨龙们“款待”的一行人，被允许在炬峰山山巅的一处岩洞中搭建临时营地，附近还有一处被密林环绕的温泉。
不过五个人谁也没有去泡温泉的打算，而是彻夜都围在篝火旁讨论接下来会谈的计划简而言之，就是如何说服白银巨龙恩佐和巨龙们答应提供援助。
对方已经不再纠缠艾奥利特之死的问题，想要争取到援助现在就是最佳时机；虽然成功的几率不高，但至少是值得一试。
小个子巫师的观点就是晓之以理，动之以情；而艾萨克则对此嗤之以鼻，在他看来最简单的办法就是威逼利诱。
造一千架“皎光剑”对准炬峰山，就不怕他们不答应当然，要是洛伦能有这份本钱，他们也不用考虑拉拢巨龙了。
路斯恩提出了一个看起来比较靠谱的建议，和巨龙一对一决斗只要能用这种方式赢得巨龙的尊重，那么再提出请求就简单多了。
这个想法很好，但布兰登十分担心巨龙们不会答应让路斯恩或者洛伦，而是让自己去和他们决斗。
一向爱惜生命的皇子殿下，严词拒绝了这种自杀选项。
从太阳落山直至天亮，顶着黑眼圈的黑发巫师和皇子殿下毅然决然离开了洞穴，带着满脑子胡思乱想，向龙穴的方向走去。
至于和白银巨龙恩佐的谈判……很顺利。
顺利的简直超出了两人想象！
不仅答应了两个人的全部要求，同意正式向帝国宣布，巨龙一族将会参与到这场亚速尔精灵之战，而且表示他会亲自造访帝都，向康诺德皇帝宣布此事。
抛出所有幼龙和已经阵亡的墨蓝巨龙艾奥利特，炬峰山共有十二头巨龙，恩佐答应会派遣六头巨龙，前往帝国境内重要的据点和军队集结地附近候命。
除此之外，炬峰山剩余的六头巨龙包括他之内都将随时与米拉西斯和另外五头巨龙保持联络，只要需要，白银巨龙甚至可以亲自赶赴战场，协助作战。
当然，判断的权力依然在巨龙们，而不在帝国甚至是布兰登的手中，这也是决不允许更改的一点。
至于沟通的问题…除了布兰登可以和米拉西斯沟通之外，其他的巨龙只能保证必要的跟随和协助哪怕提供援助，骄傲的巨龙也绝不可能服从除“驭龙者”之外任何人的命令。
即便如此，这也已经大大超出两个人的预料！
兴许是顺利地过了头，结果胡思乱想一晚上的功夫完全没用上，内心有些失落的两个人很是失魂落魄的离开了龙穴，决定先休整几天再离开。
毕竟有温泉和山巅绝景的地方实在难得，要是再算上“龙穴”这一点，那就更难得了。
……………………
夜色已深。
茂密的树林拽起了天然的帷幕，将外界隔绝；能看到的只有头顶的星空，能听到的的山巅呼啸而过的长风。
不，不光是能看到。
身处山巅，就连夜空里的星辰也似乎离近了许多，近到仿佛伸手就能触碰，把玩的风铃；林间的风声，仿佛就是这些“风铃们”被自己轻抚，敲打发出的声音。
吹进林中的风夹杂着草与花的气息，与星空映下的银光相称，又一齐被水汽裹住，留在了这密林的帷幕间，变成了水面的粼粼波光，还散发着香。
至于是怎么一回事，这不重要。
因为肯定是错觉…可正因为是错觉，才显得格外有意思。
大半身子浸泡在温泉中的洛伦，眯着眼沉浸在被水汽笼罩的世界里，肩膀和后脑勺倚靠着岸边被泡热的石块，嘴角挂着若有若无的笑，打量拨弄着头顶的“风铃”。
“哗~”
星空下水池的另一端，传来一阵轻柔的脚步声。
伴随着草丛被分开的动静，小个子巫师身影逐渐在水汽间浮现灿金色的头发盘在脑后，瑟瑟发抖的靠近到岸边，身上还紧紧裹着斗篷“改造”的浴巾。
稍稍将“浴巾”提起些，紧盯着水面的艾茵小心翼翼探出右脚。
“哗啦~”
白皙的脚趾立即染上了一层粉红，伴随着浴巾下身躯微颤，先是赶紧提起，紧接着迅速没入了水面，胆小的小个子巫师就像是林间的野兔般，又害怕又好奇的在水池边来回试探。
五分钟后，彻底泡在水中的小个子巫师眯着眼睛，放松着身体，将后脑勺靠在岸边，发出了幸福的轻吟声。
“感觉如何？”
黑发巫师哑着嗓子，轻声询问道。
“嗯……”
彻底放松下来的艾茵只是慵懒的轻哼一声，连思考的力气都没有了。
……
……嗯？
“唉？！”
过了将近半分钟才回过神的小个子巫师脚掌猛地一滑，险些跌落到水池底。
“洛、洛伦？！”
紧张的艾茵眯着眼睛费半天力气，才看清水汽对面的身影，涨红了脸：“你、你你你…你怎么还在这儿？！”
“嗯……”强忍笑意的黑发巫师发出享受的声音，懒洋洋的开口：“我一直都在啊。”
“可你、你…布兰登，路斯恩还、还有那个自大狂…你们，你们不是早就应该……”
哆哆嗦嗦的，小个子巫师变成了结巴。
“洗完了？哎呀…所以你们真的是不能理解泡温泉的乐趣啊不仅仅是洗个澡，更是要尽可能享受这个过程，彻底放松才是。”
嗯，要是有一壶茶或者酒，再来个削了皮的苹果或者青萝卜，那就更好了。
摇摇头，脸上带笑的洛伦一副很遗憾的表情。
“可、可是……”
“没什么可是的，尽管放心…隔着这么浓的水汽，又是晚上还没有光线，什么都看不清的。”
何况自己早就已经看过了咳咳咳，在维姆帕尔学院的时候。
也对啊。
小个子巫师松了口气，重新倚靠在岸边，只是眼睛死死盯着对面那个若隐若现的身影。
不过这样…好像也挺不错的。
寂静、温暖、惬意，身旁就是最好的朋友既能享受到片刻的安宁，又不会因为孤身一人而太过孤单落寞。
时间，在这一刻变得迟缓以至于几乎静止。
沉浸在水汽中的二人，都没有要打破这份安详的想法，尽情的享受着。
要是能就这么睡着过去，简直……
“睡着了吗？”
又是懒洋洋的声音，而且好像比刚才更清楚了一些。
更清楚……
嗯？！
猛地回头，某个嘴角带笑的大骗子，已经不知不觉间移动到了她右手对面！
“你、你要干什……”
“别那么紧张，我这只是为了关心你。”黑发巫师继续轻声安慰道：“第一次泡温泉的人一般都没什么经验，尤其是像你这样喜欢将头以下全部泡在水里的，更容易晕过去。”
“离近一些，万一你不太舒服我也好帮你放心，有水汽挡着呢，我什么也看不见。”
好像、是有那么一点……
感受着水汽缭绕，有些睡眼朦胧的小个子巫师似是而非的点点头，但还是忍不住反驳道：“你不也是第一次！”
“当然不是，你从我的语气里就能听出来，我在这方面还是有些经验的。”
洛伦耸耸肩，同时又有些遗憾的看了眼周围空荡荡的密林。
嗯，要是还能有桑拿房、搓澡师傅还有泡完休息的地方，那就更好了。
惴惴不安的小个子巫师还是紧张地盯着眼前的大骗子，水汽中对方的身影比刚才清晰了许多，仰望着星空，一副十分坦然的模样。
还真是…很难得看到他那么安静，眉头也没有皱起来的表情呢。
小个子巫师忍不住想到。
印象中的洛伦，仿佛无时无刻不是在思考某些事情无论三年前还是三年后，无论敌人时古木镇的食尸鬼，还是潜伏在虚空之中的“黑十字”塞廖尔。
他的敌人，仿佛永远都是无处不在。
可哪怕是到了真正的生死关头，这个大骗子也会装成“没什么大不了”的模样，用最随意的口吻讲述最最可怕的局面，永远也不肯透露自己的真实情绪。
离得越近，艾茵就觉得自己和他之前的距离越远。
就像在野狗村的邪神神殿，就像在银盔山下的地下隧道。
这家伙…永远在拒绝别人的帮助和关怀，就像这样会伤害到自己，也会伤害到别人一样。
三年前还不是很明显，三年后这种情况愈发的严重。
道尔顿导师和阿沙迈大师提醒了他无数次，但都是左耳进右耳出；
拜恩的伯爵们一次次的抗议，都被他用各种手段压了下去；
夏洛特…夏洛特暗示了一回又一回，这家伙永远不为所动。
这个大骗子究竟是因为什么，才会如此“一意孤行”的坚持走下去，仿佛明天就会是世界末日一样？
小个子巫师百思不得其解。
滚烫的热水浸泡着身体，困倦逐渐侵入她的意识，彻底放松下来；紧紧裹住的“浴巾”也逐渐松开。
自然的笑容在嘴角浮现，不再多想的艾茵一脸满足的闭上双眼，樱唇轻轻的呼吸着夹杂着水雾的空气，喉咙里痒痒的。
“……你的浴巾松开了哦。”
依旧是懒散到极致的声音。
只是这一次特别的清楚，清楚的就好像是在她耳畔说的一样。
嗯，耳畔。
嗯？！
惊醒的小个子巫师急忙想睁开眼睛，可昏沉的意识让这个过程变得无比艰难了起来，不论她如何挣扎都无济于事。
薄薄的上眼皮，仿佛有千钧重。
“没事，不用起来，我已经帮你提起来了。”
黑发巫师安慰的声音再次传来，就像是在她面前：“放心吧，这么浓的水汽，我根本什么也看不见。”
“嗯…大骗子……”
睁不开眼的艾茵，樱唇微颤，从喉咙里挤出一丝声响。
“你说什么？”黑发巫师困惑道：“我听不清。”
“大…骗子……”
“要不我离近一些，离近些就能听清了。”
单纯的话语，听起来像个孩子。
“骗子……”
小个子巫师嘟囔着，昏沉沉的却还是不由自主的爬起身明明都睁不开眼了，却还想要扑上去给某个“大骗子”一巴掌。
“哎哎哎…小心！别动了，再动浴巾就要开了！”
洛伦惊慌失措的声音响起，让艾茵嘴角忍不住勾起了笑。
不知不觉间，水池中的两个身影已经靠在了一起。
松开的手渐渐沉入水面，小个子巫师将昏昏欲睡的小脑袋靠在黑发巫师的肩膀上；用力蹭了蹭，灿金色的长发随即散开。
“艾茵，你的头发把我脸盖住了。”
“闭嘴，大骗子不准说话。”
“可是好痒……”
“不准说话！”
“可是……”
“不准说话！”
痴痴的笑，艾茵小声嘟囔着寻找着合适的角度，露出了心满意足的笑。
“大骗子，还是被你得逞了。”
“天地良心，这和我想的完全不一样。”洛伦扯了扯嘴角，为自己辩护道：“我只是在替你着想，担心你晕倒了掉进水里去。”
“傻瓜才会信你。”小个子巫师还是忍不住反驳一句，声音越来越轻：
“就这样…不要动，好吗？”
“放心吧。”靠着岸边的岩石，洛伦同样懒洋洋道：
“水汽太大，我什么也看不见。”
“嗯。”
昏昏欲睡的艾茵，如是低声答道。
宁静的午夜，温泉中的二人就这么静静的相拥彼此，享受着片刻的安详。
第一百五十七章 回家
晴日初升，悠然绵长，犹如雷鸣般的龙吼唤醒了沉睡的炬峰山。
当山脚营地内的众人揉着困倦的眼睛，被惊醒走出帐篷时，眼前所见，是他们一辈子都无法忘怀的景象！
青色、金色、银色、赤红、暗紫……鳞次栉比，平日里往往连一头也难得一见的巨龙，今天却多到能挑花了眼！
双翼横起，张牙舞爪，在山巅间的云端上下腾飞；发出的龙吼，让人感觉仿佛灵魂都在为止颤抖起舞。
下一刻，怒吼的巨龙们冲破云霄，以炬峰山峰中心，驾驭长空，向着四面八方飞去。
一片惊愕的营地中先是死寂，随即爆发出不逊于龙吼的欢呼！
尤其是许多东萨克兰的难民和军团士兵们如果埃博登和拜恩人只是惊讶，他们则是震惊。
在他们祖祖辈辈的传说和历史上，只有两次见到过巨龙们翻滚入云，在炬峰山巅群龙起舞的景象并且每一次，都昭示着即将到达帝国命运的转折点。
第一次是第二世代，艾克哈特一世陛下的“伟大征服”；
第二次，是第六世代“贤者”布兰登一世陛下决心北上，在血骸谷与南下的邪神和魔物决一死战；
之后任何一次，即便是群雄汇聚的第十世代，“狂龙女皇”与“黑公爵”纵横帝国时，也不曾有过这样的景象。
在皇室被冠以“龙王家族”之名，以巨龙驾驭帝国的东萨克兰人心中，帝国的命运和巨龙是联系在一起的；每一次巨龙们的举动和异状，都被迷信的“东萨克兰乡下人”看成是帝国命运的征兆。
炬峰山的巨龙再一次“倾巢而出”，这也就预示着帝国将再一次迎来命运的转折；只要能赢得胜利，帝国必将再次拥有整整六个世代的辉煌！
“真的要走？”
山脚下，站在浮空城护墙上的布兰登插着腰，有些失望的看着黑发巫师：“多待几天行不行德雷西斯和我的军团南下还有段时间，我手底下没几个能打仗的。”
“有你在，至少不担心这帮乌合之众被那帮叛乱贵族的私兵一冲就垮了。”
“算了吧，我留下来只会给那些帝国贵族更多反抗你的理由。”黑发巫师耸耸肩，并没有把布兰登的话当回事：
“让一个拜恩公爵在东萨克兰指挥平叛…除非你真的准备把这里屠一遍才行。”
“何况如果我不回去，那谁给你筹备接下来平叛的资金？”
听到这话的皇子殿下表情一塌，有些愁眉苦脸的看了眼下面的营地。
没错，要是在这么下去不等平叛结束，自己就得被这帮人活活吃穷！
事实上现在已经有这样的苗头…只不过靠着从埃博登带出来的物资，还能勉强撑一撑；等到粮食告罄，自己想不杀人都不可能了。
“好吧，看起来那只能这样了。”无奈的摊摊手，布兰登有些不甘心的扯扯嘴角：“你可以回家了，我的巫师顾问阁下。”
“但千万别太安逸…最晚明天开春，你就会忙到脚不沾地了。”
二人的表情同时凝重了些。
“军务大臣，我那位亲爱的瑟维林叔叔和艾勒芒的尤利维尔茨大公眼下正在封锁埃博登边境按照我皇兄的习惯，他不到有十足把握绝不与敌人决战，特别是已经没有退路的孤军。”
“而洛泰尔深林堡一线的战事，又非常不适合大规模军团展开，无论敌我都是一样；皇兄最多会提供些许援助和后勤，不会蠢到亲赴战场的。”
所以这个冬天，将会是最后的休战？
楞了一下，洛伦大概明白了布兰登的意思。
虽然这次康诺德的“全面战争动员”，在帝国贵族上下的干预下几乎是“全面失败”，但暴露的不仅仅是贵族一方，也是帝国本身的问题。
说得简单点儿，就是和平的时光过的太久，从上到下都没有“全面动员”的准备。
自“狂龙女皇”之后的第十一、十二、十三总共三个世代，再也没有经历过像之前那样，会危机到整个帝国存亡的威胁；即便是魔物入侵，半人马入侵或者矮人王国骚动…往往也只是调动一两个公国的军队，至多再派三五个军团就能解决问题。
所以这一次“萨克兰骚乱”，康诺德看到的不仅仅是贵族们的不配合，还有就是帝国上下都没有全面动员的心理准备，不知道将整个帝国的战争潜力发动起来是怎样一回事。
那样的盛况，绝不是倚靠帝都内的一声令下；而是要皇室与各公国通力合作，相互配合达成默契，竭尽全力才能完成的盛举！
而眼下的问题是对面的亚速尔精灵，很可能已经完成了这样的全面动员否则他们也无法这么轻易的，将两支兵力超过十万人的军队运过迷雾海，并且看起来随后还有援兵。
但帝国还没有。
所以康诺德的计划，大概就是趁着整个冬季封港的时间，一方面对入侵的敌人进行封锁，争取喘息的时间；一方面在帝国内部，尤其是中层完成动员准备，待到开春再一鼓作气，与敌人决战。
毕竟作为防守的一方，帝国依然拥有地利的优势，可以更加轻松的集结优势兵力，对入侵的敌人分开歼灭。
至于具体的计划，从布兰登接下来的打算也能大致看得出来。
对外，与几个公国达成默契，重建“御剑骑士团”拉拢人心，保障公爵们的利益；对内放纵布兰登铲除异己，巩固东萨克兰；自己则在帝都内与上层贵族还有教会们周旋，争取得到他们的支持。
嗯，还真是满满的如意算盘。
“所以你真的打算，就这么乖乖按照康诺德的想法来？”
“当然，反正对我有利，为什么不呢？”布兰登耸耸肩，一副理所当然的架势，还感慨的叹了口气：“毕竟，这都是为了德萨利昂…还有帝国嘛。”
看着“突然变老实”的布兰登，哪怕已经见过一次，洛伦还是表情愕然。
不行，这么成熟冷静，顾全大局的“丢脸皇子”实在太违和！
真是…他到底受什么刺激了？
“你怎么回事，又是这个表情？”布兰登疑惑的挑挑眉头，随即眼前一亮，很是惊喜的翘起嘴角：“难不成被我成熟冷静，顾全大局的表现给震惊到了？！”
“……”洛伦都灵。
“哎呀，别那么不好意思我知道的，很多时候我的成长和表现都会超出人们的想象，感到惊讶是很正常的事情，没什么特别的。”
眉飞色舞着，皇子殿下一副毫不掩饰的表情：“怎么样，现在看起来是不是觉得我特别可靠，特别有信心了有没有那么一点点，嗯…想留下来陪我的冲动？”
“……再见。”
面无表情的黑发巫师转过身，头也不回的向浮空城内走去。
“哎哎哎…等等等等，干嘛那么着急啊，我错了我道歉行不行？！”
惊慌失措的布兰登，立刻现了原形。
停下脚步，也不转身的洛伦冷漠的扭过头。
“好吧……”挠挠头，看着洛伦表情的皇子殿下立刻明白了：“保重，顺便记得替我向夏洛特问声好，就说…呃……”
“算了…我觉得什么也别说，可能还会让她喜欢我一点儿。”
黑发巫师十分赞成的点点头。
浮空城发动的声响传来，缓缓升空。
远处的炬峰山上，再次响起了巨龙们的怒吼。
那声音，宛若雷鸣。
…………………………
从东萨克兰到拜恩公国的道路，是被四方大道相连的。
因为事先没有通知过夏洛特关于炬峰山的事情其实是连埃博登之战，也是到开打之后才想起来通知她所以“特别心虚”的洛伦根本不敢有半分耽搁，整个队伍在抵达边境之后，立刻“兵分三路”。
洛伦自己带着仅存的百余名苍穹之翼猎魔人，骑马走四方大道全速前进，绕过途径的所有城镇与堡垒，直接奔赴赤血堡；
而全副武装的拜恩骑士，则在怒火堡伯爵艾克特的率领下打出旗帜，一个城堡一个城镇的经过，将埃博登之战的结果，还有“拜恩公爵生还”的消息传遍整个拜恩；
最后所有的伤兵，巫师以及不愿追随布兰登，跟着来到了拜恩的埃博登难民，则被全部安排在浮空城上，慢慢的跟在后面抵达，免得拖累了行军速度。
在这样“轻装前进”的加持下，洛伦只用两天时间就横穿了三个伯爵领，并且在第三天的下午，抵达了赤血堡的边境。
看着辽阔原野上大片大片的农田，精致的风车园林还有郁郁葱葱的葡萄园，内心十分忐忑的黑发巫师，总算是松了口气。
自己这么拼命的赶回来，而且炬峰山之行又是不得已的突发事件，该解释的都解释了…这下子，夏洛特总不至于再生气了…吧？
看着远处半山腰，犹如骑士般巍然屹立的赤血堡，洛伦的面颊本能的抽动了下。
眼下是凛冬的季节，即便是地处南方的赤血堡也已经能看到寒风侵袭的痕迹麦田之中已经是大片大片的金黄色，旷野中的密林也是掺杂着红黄的浅绿，比盛夏时节更加绚丽。
只不过眼下都已经入冬，城外的道路上是不是也过于热闹了？
不远处山下的道路上，已经被一个又一个农夫、旅者、商队、马车还有各式各样打扮的行人变得的拥挤不堪；大部分人都在朝着赤血堡的方向赶去，但也有不少商人直接就在路边摆摊，热切的叫卖了起来。
这样的“临时街市”，居然从城堡外最远的一处小酒馆，一直蔓延到了赤血堡城墙外的镇子，绵延几里，全部被堵塞的满满当当。
而等到诧异的黑发巫师和路斯恩一行抵达城堡外面的时候，看到的比城外的街道上还要热闹十倍数以百计，五颜六色的燕尾旗，被当成装饰品在挂在城墙上；镇子上的集市已经是人山人海。
每一个酒馆都是爆满，每一个旅店都塞满了人，每一辆马车都被堵在了人潮之中…乍一看，就像是全拜恩人的都记载了这一座城镇里！
“圣十字啊……”发现已经走不动的路斯恩，有些恍惚的看着眼前的“人潮”喃喃自语：“这…到底是什么庆典，怎么好像比盛夏节还要热闹？”
“盛夏节…今年的盛夏节怎么可能跟这个相提并论？！”一个走在他们前面的商人听到他的话，一脸诧异的扭过头来：
“这可是轰动全拜恩的大事情十三领的伯爵们…呃，除了随公爵出征的怒火堡伯爵以外，全部都特地赶来了！”
“那到底是为了什么？”灰瞳少年一脸的不解。
“这个嘛…总共有两件事。”看出来路斯恩是个外地人，那商人立刻开始滔滔不绝了：“首先当然是庆贺公爵在埃博登大胜，孤身一人击败亚速尔精灵的百万大军，这可是历代骑士王都没有的功绩，连德萨利昂家的皇帝也比不上！”
“你看，他们这不是赶紧邀请公爵前往炬峰山，和巨龙们谈笑风生否则的话，还有什么能够褒奖我们公爵的如此丰功伟绩？！”
“……”
抽动着喉咙，路斯恩小心翼翼的瞥了眼身后黑发巫师：“那…第二件事呢？”
“第二个，当然是婚礼了！”商人眉飞色舞道：“对我们拜恩人来说，这世上还能有比婚礼更大的事情吗？！”
“赤血堡女伯爵，嗯…应该说是圆桌议会正式宣布，将会在庆祝公爵凯旋的宴会上举办一次前所未有盛大的婚礼，来为这光荣的一天增加更多的风采！”
“婚礼？”路斯恩挠挠头：“谁的婚礼？”
“谁的婚礼，还能是谁的婚礼您不会是故意的吧？”商人瞪大了眼睛，看看周围然后连连咳嗽几声：
“虽然眼下还没有正式宣布，但我老婆的弟弟他第二个堂兄，是赤血堡宫廷里的二等厨师，奉命制作一道萨克兰鸽子派你知道，这在天穹宫时皇帝婚礼上才能出现的美味佳肴，所以这次婚礼的主角……”
“当然是我们的公爵大人了！”
第一百五十八章 “自作主张”
穿过赤血堡宫殿的大门，脚下的石子路就和黑发巫师的心情一样，崎岖不定，上下起伏。
尤其是在还被用一双双异样的眼睛盯着的时候。
从走进宫殿的那一刻开始，所有的护卫骑士，侍从，女仆，办事员……所有人或是偷偷的，或是过明正大的盯着他，还都是一副难以形容的表情。
当然，类似的情况过去也有过，可那时候都是“这家伙真可怜”；
但现在他们的表情，却是“这一天终于来到了”；
至于是怎么看懂的，那实在是一个一言难尽的故事……
嘴角抽搐的黑发巫师，在夏洛特的房间门外止步，惴惴不安的想着这次该怎么和她解释究竟是一上来就坦白道歉，承认错误；还是想办法扯个谎，先暂时糊弄过去。
可惜的是没等到他下定决心，门就自己开了
“吱嘎~~~”
一阵轻轻的门轴转动声，捧着一堆卷轴的公国总管查尔斯格伦威尔低着头走出房门，直至下了台阶才看到眼前的身影。
“你…洛、公爵大人？”
查尔斯猛地抬头，面带诧异：“您…怎么这么快就回来了？”
听到对方这么说，洛伦的表情反而更尴尬了几分。
尴尬的气氛下，想打开局面当然只能转移话题。
“夏…嗯，赤血堡女伯爵她…在里面吗？”
带着几分讨好的神色，洛伦试探着询问道。
“在，当然在！”回过神来的查尔斯点点头，开口答道：“您离开的这段时间，伯爵一直在书房中处理公务，或者在圆桌大厅会晤陈情者，只有很少的时间可以回房休息。”
他这么说，洛伦反而更尴尬了，根本不知道怎么把话接下去。
对视的两人，沉默了一分钟。
“要不…您进去和伯爵聊聊？”
憋了半天，查尔斯还是说出了这句话，同时也在用那“一言难尽”的表情看着黑发巫师：“反正…来都来了……”
对啊，来都来了…我还能跑了吗？
往哪儿跑啊？
“……好啊。”
洛伦笑的十分开心，一点儿都不紧张。
不再多言的公国总管让开房门，离开的时候还忍不住偷偷瞥了眼，看着表情毅然决然的黑发巫师，就像上战场一样走进了夏洛特房间的门。
首先映入洛伦视线的，是房间内堆砌如山的羊皮纸卷轴。
作为公国总管，查尔斯并没有欺骗或者对洛伦夸张任何事实，光是文件的数量就足以证明这一点。
虽然拜恩公国重新恢复了统一，并且洛伦自成为公爵之后就一直在竭尽所能的完善集权，但权力集中之后，能够真正行使权力的人却不可能凭空变出来。
现实不是游戏，有能力又忠心耿耿的臣子，不可能点点鼠标就能变出来。
帝国拥有下属的议院和处理行政事务的内阁，而拜恩只有一个圆桌议会，导致的直接后果就是他这个公爵要处理的事情，呈几何数增长并且在他长期不在的时间里，全部都被压在了夏洛特一个人的身上。
事无巨细，皆须过问。
可想而知…她究竟背负着怎样的重担。
沙沙的写字声中，书桌后的身影安静的坐在桌前，平和且一丝不苟的批阅中每一份羊皮纸卷轴，手边满满的茶杯早已没了热气。
“洛伦，你回来了？”
无意中抬头的赤血堡女伯爵，脸上露出了惊喜的表情，眉宇间带着一丝安详：“等我一下，今天的马上就要弄完了。”
抽抽嘴角，没敢说话的黑发巫师只是很勉强的笑了笑。
她真的一点儿都不生气。
但越是这样，洛伦就越紧张。
安静的时光持续了整整一个小时，洛伦就在门前站了整整一个小时，一声不吭的看着夏洛特处理完那份“马上就好”的文件。
一丝不苟，连鹅毛笔挥舞的速度仿佛都加了放慢效果。
没错，她肯定是故意的。
但要是这样就能让她消消气儿，松口气的反倒是洛伦自己。
又过了半小时，终于放下鹅毛笔的夏洛特端起茶杯抿了口，才发现已经凉了。反应过来的黑发巫师连忙从一旁拿过书房内的酒瓶，斟了满满一杯递到她面前。
“接到消息的时候，查尔斯告诉我队伍才刚刚抵达怒火堡。”
轻笑着接过酒杯，夏洛特嘴角挂着温柔的笑，闪烁的眸子仿佛一汪清泉：“没想到，才眨眼儿的功夫你就到门外了。”
“嗯…是啊，这不是有点儿…迫不及待嘛，所以……”
紧张的洛伦笑的僵硬，脸上还带着几分讨好。
端着茶杯，转过身来的夏洛特似笑非笑的看着他，安静的倾听着。
但她这样，洛伦反而不知道该说什么好了。
城堡里的骑士，查尔斯，突如其来的庆典…还有，嗯，眼前的夏洛特。
今天所有人，好像都变得有些反常。
察觉到一丝危险气息的洛伦，顿时警觉了起来。
“对不起，这次是我错了！”
在夏洛特有些诧异的注释下，洛伦毫无预兆，直截了当的道歉。
“你…错了？”
坐在桌前的赤血堡女伯爵，疑惑的歪着小脑袋。
“对，我不应该不和你打招呼就答应布兰登，去炬峰山和巨龙一族谈判，呃，不不不……”黑发巫师连连摇头，表情要多诚恳有多诚恳：
“应该是更往前，我不应该不告诉你事情原委就答应去主持埃博登之战，甚至拖到让康诺德先给你写信也没想起来通知一声；还有……”
“还有？”
夏洛特瞪大了眼睛，忽闪忽闪的。
“对，还有！还有就是……”洛伦的声音一下子低了许多，小心翼翼的看着夏洛特的表情，内心特别不安：“不告诉你的原因，就是…嗯，怕你不答应……”
但结果却大大出乎他的预料。
夏洛特不仅没有生气，淡然一笑，仿佛只是些不值一提的小事。
“所以，我的意思是…我是说我之所以非得要提前回来是因为，嗯…主要是为了承认错误，然后坦白这些都是我自作主张的错……”
“不，这些是我的错。”
带着淡然且优雅的笑，夏洛特轻轻打断了急于认错的黑发巫师。
怔住的洛伦本想继续说下去，但在看到她那平静却不容辩驳的眼神后，欲言又止。
“你知道…在以前每次你自作主张后，我都会非常愤怒，认为你背叛了我们两个人之间的默契，或者违反了你答应过的承诺……”
夏洛特悠悠开口，还忍不住自嘲的笑了笑：“每一次都会令我气急败坏，风度无存，甚至是失去理智嗯，恨不得一剑杀了你。”
不知道该说什么的洛伦，只能陪笑。
“但现在我已经领悟，不再是以前的我了。”她话锋一转，轻轻放下酒杯：“艾因兰德，他用一番感情真挚的话，彻底点醒了我。”
艾茵？
黑发巫师一怔。
“没错，就是你最好的朋友，艾因兰德。”缓缓起身，夏洛特从容不迫的走向洛伦，一颦一笑尽显雍容：“用自己的实际行动，让我明白自己错在了哪里。”
“我们的洛伦都灵公爵，是一个拥有强烈主观能动性的人在他做出决定之前，会谨慎的平衡和判断利弊；但他一旦做出了决定想要和你商量的时候……”
“那并不是真的要和你商量，而是要告诉你他的决定；不论接受或者不接受，他都不会再听取你的建议了。”
尬笑的洛伦，表情僵硬的看着她离自己越来越近。
“同理，主观能动性强的人一般也都极其的自信；除非必要，从不会主动要求别人的帮助。”
轻声开口的夏洛特，目光却极其的强烈：“而作为他拜恩公爵的朋友，我们必须明白自己在他心中的地位；永远，永远都无法高于他，成为可以被他需要的存在。”
“夏洛特，你好像误会了什么；我从来都……”洛伦连忙打断道。
但赤血堡女伯爵根本不予理会。
“所以，我们不能指望他主动开口，或者寄希望于他的改变，我们必须适应。”
挺起胸脯的夏洛特，终于站在了黑发巫师的面前，抬起头与他四目对视：“想要帮助他，成为与他平肩作战的那个人…就必须主动而不能被动。”
“同理，想要跟上他的步伐，就必须跑得比他更快！”
洛伦无言以对。
所有的解释和谎言，都被她的眼神堵在了喉咙里。
“所以…这次不论是埃博登之战还是炬峰山之行，你做的都没错前者让拜恩在帝国赢得了相当高的声望，后者则鼓动了拜恩十三领无数骑士的雄心。”
看着开不了口的黑发巫师，轻笑着的夏洛特继续道：“自第十世代之后，拜恩上下从未像今天这样团结一心，忠于一人过。”
“近百年了，他们终于又找到了一个值得他们信任，追随的公爵，一个能够带给他们荣耀和伟大的英雄你的决定，令整个拜恩团结一心。”
“所以我才说，你没有错；错的是我，是过去的我对你还不够了解，将你的妥协当成了我们彼此的默契。”
黑发巫师一怔。
“还有什么问题吗？”
轻声询问着，目不转睛的夏洛特依旧一动不动站在他面前，直视着他。
“呃…有、还有一个！”
用尽全力克制着紧张，洛伦开口道：“关于…嗯，婚礼……”
“啊，你是说婚礼啊…没错，是我筹备的。”
微微一笑，夏洛特不紧不慢的开口道：“正好，趁着你在埃博登大获全胜的消息传来，我不费吹灰之力就将十三领的贵族骑士们全部都集中到了赤血堡。
“正如我刚刚说的那样作为你的朋友，我们不能等到你来求我们，而是要主动起来，抢在你前面，把该做的事情全部做好。”
黑发巫师瞪大了眼睛。
“那、那这么说…嗯，你的意思是这个婚礼……”
“当然是你的更准确的说，是拜恩公爵的婚礼。”无法再按捺内心喜悦的夏洛特，露出了十分开心的笑容：
“我考虑了很长时间，如果将你这一次辉煌的胜利彻底利用起来；思前想后，应该没有比一场婚礼更合适的办法了。”
“如你所知道的那样，拜恩人喜爱英雄，更喜欢热闹；趁着一场辉煌的胜利举办你的婚礼，不仅可以让他们感到与有荣焉，更能巩固这份拥戴，建立起十分稳定的统治，让骑士们更加放心的追随于你。”
夏洛特越说越激动：“这简直是千载难逢的机会，我们完全能趁着这次婚礼，将很多往日很难通过的法案一齐通过，重铸都灵家族的统治，甚至更胜一筹！”
“比如说你一直都想推行的‘检地计划’，‘征召常备军计划’，‘常驻圆桌议会计划’拜恩人崇拜英雄，热衷于英雄；所以至少在眼下，任何人都不敢违背你的意志和想法，没有比现在更好的时机了！”
“一次机遇，我们就能将拜恩真正变成都灵家族的拜恩；复兴已经不再是我们考虑的问题，而是要将都灵家族推向历代都未曾想象过的辉煌！”
“奠定你的权柄，将声望推向最高点，整个拜恩才能在接下来的精灵战争中变成你如臂使指的助力。”
“甚至一举超越德萨利昂皇室，成为拯救帝国的英雄为你的后代，争取到夺取帝国的基础…都不是没有可能的！”
看着欣喜若狂，连眼睛里都散发着光彩的夏洛特，黑发巫师除了干笑之外根本连一句话都插不上，只能默默的等她说完。
“……所以，为了让我们的胜利更进一步，你为我安排了一场婚礼？”洛伦都不知道该用什么样的表情，只能干巴巴的问道。
“没错，这是我能想到的，最好的办法。”女伯爵微微颔首：“很抱歉没有提前通知你，但这样做也是为你着想正如你不告诉我你去炬峰山，是为我着想一样。”
“哦。”抽了抽嘴角，洛伦笑的很僵硬：“可…你也知道，婚礼得有两个人才行，一个人是不能举行婚礼的。”
“没错。”夏洛特点点头。
“所以…你也安排了另一个人？”
“没错。”
“女…我是说，是一位女士？”
“没错。”
“……谁？”
“我。”
第一百五十九章 求婚者
十分钟。
足足十分钟，震惊到思维停滞的黑发巫师才终于恢复了理智，并且听清了面带微笑，还好像颇为自得的夏洛特说出的那个字眼儿。
她说…“我”；
嗯，然后前面呢？
结婚我结婚还是她结婚？
拜恩公爵结婚，所以是我结婚；
结婚的话，我娶谁呢？
娶“我”……
那么答案出来了：
我娶“我”…我娶我自己；
嗯？
不对不对不对，得再想想，想一想……
满脑子放飞自我，思维跳跃的洛伦，又用了一个十分钟，才终于从胡思乱想中走出来，难以置信的表情清醒了许多。
“夏洛特，你刚刚说你……”
“我说…要把自己嫁给你。”赤血堡女伯爵面不改色，重新复述了一遍。
寂静的书房，仿佛每一册羊皮纸卷轴，每一件摆设都在无声的应和着，紧张的注视着。
仿佛这里不是只有两个人，不足二十平米的房间；而是被万众瞩目，灯光环绕的舞台中央。
“如果没听清的话，我可以再重复十遍，一百遍一千遍…直至你听烦为止。”她目不转睛，平静的声音，听起来却像是走向战场的骑士：
“但我想你应该并不是‘没听清’，而是‘不敢信’对不对？”
“拜恩公爵…洛伦都灵？”
我……
张开了嘴，瞪圆了眼的黑发巫师，却一句话都说不出，一个声音都发不出。
道尔顿导师，鲁特因菲尼特，布兰登，阿斯瑞尔…和无数敌人对手朋友打过机锋，经历过无数次无言以对，或者欲言又止情况的洛伦……
这样的情况，这样的…窘迫，还真是第一次。
“夏洛特，你…你是不是被气糊涂了？”迟疑的顿了顿，洛伦露出了十分勉强又僵硬的笑容：“是不是觉得我的道歉还不够诚意，不够的话我其实还可以更……”
“我没有生气，恰恰相反我现在很冷静，理由很简单…洛伦，我已经看清你了。”
“你太傲慢，太自以为是，太把自己当回事了所以想让你做什么事情，决不能商量；唯一的选择就是不给你选择，逼你就范！”
斩钉截铁的话语声中，目光灼灼的夏洛特步步紧逼，迫使黑发巫师一步一步后退：“可你现在还是不敢相信，为什么？”
“不，没有为什么啊，我的意思是……”洛伦急忙想要解释。
“意思是什么？”
夏洛特还在追问。
“意思是…现在还在打仗呢，合适吗？”
“合适，怎么不合适？正因为大战一触即发，身为公爵你更应该激励全公国的士气，激起大家的斗志，让你的臣子和骑士们，更加放心的效忠于你。”
“告诉我，想办到这些，还有什么比一场婚礼更合适？”
“那、那……”被逼急的黑发巫师几乎快口不择言了：“那都灵家族…对！都灵家族的人呢，他们能接受吗？”
“你又不是我的亲兄弟，有什么不能接受的？”夏洛特冷哼一声：
“恕我直言，你的爷爷莱昂纳多都灵和父亲都只是都灵家族的旁系远亲；说的不太好听一点…你们这种几乎快分家的旁支，最多算半个都灵。”
“类似的情况在拜恩历史上屡见不鲜，换成帝国则更加不胜枚举为了避免王权旁落，不要说表亲和旁系，就是亲生姐弟之间也不是没有发生过。”
“但……”
“没什么可但是的！在你离开的这段时间，一切可能的负面影响我都考虑到了；结论是哪怕最坏的结果，和得到的回报相比也不值一提！”
猛地抬头，夏洛特再次粗暴的打断道：“我们两人的婚姻能让都灵家族避免未来可怕的分裂，让你的事业和遗产拥有一个合法的继承人，让你的追随者，拜恩的骑士们不需要再考虑追随哪一个都灵……”
“所有的这些，这一切，将缔造一个前所未有凝聚的拜恩，还有一个前所未有强大的都灵！”
“所以告诉我，你还有什么问题？”语气激动的夏洛特，连肩膀都在微微颤抖：“还有什么是你担心的？”
“我…这……”看着她那双几乎要吃人的眼睛，黑发巫几乎是脱口而出：“这种事情…非要有个理由或者问题吗？”
“当然有，而且必须有！”夏洛特几乎是吼出来，声音骤然变得尖锐了：
“时至今日，我的一生几乎都是在为了都灵家族的复兴而活，为了这个目标牺牲一切我能牺牲的，付出我能付出的！”
“现在，这个目标和我之间的距离从未如此的相近，尽到仿佛触手可及的地步…不！”她猛地一摇头，表情更加热切：
“不仅仅是这样，现在的我甚至能超越这个目标，得到连历代骑士王都没能完成的功业！”
“所以我决不允许有任何问题和障碍成为这个目标的阻碍，不论是什么问题都必须解决我不在乎，哪怕明天亚速尔精灵就要入侵，帝国就要毁灭，我也不在乎！”
看着双眼血红的夏洛特，洛伦根本不可能，也不想在这种时候说服她。
因为现在就算自己说破大天，她也不可能回心转意的。
“夏洛特，先冷静冷静，你现在太激动了。”看着一脸热切想吃人的夏洛特，洛伦深吸一口气，拼命的让自己的表情和口吻都缓和点儿：
“这样，我今天才回来，不如我们都先回去休息一下，放松放松神经，等到过几天再……”
“不可能！”
毫无意外的，夏洛特冷冷的一口否决：“你必须答应，而且现在就把你能想到的问题统统提出来。”
“提出来…然后呢？”
“解决它！毁灭它！击败它你是拜恩之主，是骑士们的领袖，那就用长枪怒吼，用剑说话！”
“那如果问题是我自己呢？”洛伦挤出一丝笑：“我…杀我自己？”
“那就说服你自己，你不是最擅长这个吗？或者我也可以！”沉浸在梦想中的夏洛特，根本不和他客气：“说吧，你有什么问题？”
我…我说我还是个孩子，行吗？！
洛伦没敢说出口。
但他现在迫切的需要一个理由，将已经快被梦想压迫致死的夏洛特拉回来；让她重新变回那个理智的，冷静的赤血堡女伯爵。
可要用什么理由呢…特别还是自己身上的？
“其实你不用这么为难的，我都知道。”
突然放低声音的夏洛特，话语里夹杂着一丝微颤。
“事实上，在你还没有从波伊回来的时候，我就听说了萨莉卡约拿，那个毫无形象，生性放荡的弯刀女大公；我知道你们曾经在战场上并肩作战，彼此十分信赖，对吗？”
嗯？
这次洛伦是真的楞了一下。
“还有古木森林的那一位据说是叫莉雅的精灵战舞者，安森主教告诉我你们俩的关系十分亲密，她还曾孤身离开森林，前往埃博登与你相会…这样的情感，应该不只是战友情而已……”
平静的语气，夹杂在夏洛特一次又一次的深呼吸里：“还有那位多年前…啊，我想起来了，科罗纳家的艾莉尔；她是你第二位导师的孩子，又曾经一次次的帮助你，这次埃博登毁灭，想必也和你一起回来了吧？”
“不…夏洛特，我发现你好像误会了什么……”
“我什么也没误会！”
粗暴的打断了他，猛的一顿的女伯爵重新恢复了温柔的语气：“我的意思是…我能明白你的为难之处，我也十分能理解和这些各有特色的…相比，像我这种雕塑木偶般的存在，根本毫无吸引力可言！”
“你为难，是怕这样会伤害到我，就像你一次次对我隐瞒是怕我担心一样；但这一次我要告诉你，你无需担心这一切。”
紧抿着嘴角，夏洛特胸脯剧烈的起伏着：“我不需要你为我负责，我不需要你的忠诚除了一个名义之外，你什么都不需要去考虑；如果有必要，我甚至也可以帮你隐瞒！”
“一切的责任，义务都交给我，出了事情由我承担我甚至不需要你像黑公爵对狂龙女皇那样，对我说你爱我！”
“你明白了吗？！”
她猛地抬起头，决然的眼神中多了些水色的晶莹。
愤恨，决然，恼怒，委屈……
到底有多少种情绪…洛伦不知道。
这世上大概也不会有谁能够知道了。
但洛伦终于弄清了一件事，那就是为什么…自己和夏洛特两个人之间，总是不能互相理解。
对自己而言，都灵这个姓氏和公爵的头衔，大概就是类似财产与不动产一样的东西这是他的城堡，他的国家，他的领地和势力；拥有这些这一切，他才能继续做他想做的事情。
但对夏洛特而言，就完全不一样了。
拜恩，都灵这些…不是她的财富，而是她的信仰。
而她自己则就像那些历史上的狂信徒一样，孜孜不倦的追求着信仰的提升，渴求着为信仰而奉献，付出乃至牺牲。
她不在乎过程，只要结果，哪怕这个结果要付出的东西超过了她能承受的。
她是如此的渴望将自己献祭给这个名为“都灵的拜恩”，然后获得精神上的升华。
说的更简单点儿，就是她太把这些，当回事了。
“拜恩，都灵…这些就是我的一切，我奋斗了一生终于能看到回报的时候，绝不会让这份希望离我而去！”
哽咽着，夏洛特挺起高傲的，天鹅般的脖颈：“所以告诉我，你还有什么需要我答应你的，我一定都答应！”
“我…我已经做好心理准备了，你明白吗？”
房间安静了下来。
夏洛特死死盯着黑发巫师的脸，忐忑不安的等待着答复。
与她对视的洛伦，深深吸了口气。
“我明白，我…不，我不明白。”用力摇摇头，盯着一双失望和痛苦目光的黑发巫师咬着牙：
“我不明白…你到底把自己当什么，你以为你是什么活生生的人还是祭品？”
“我姓都灵，我就要为这个姓氏去奉献，承担它一切的代价！”夏洛特冷冷道：“这就是拜恩人最崇高的牺牲精神！”
“这不叫牺牲，这叫自以为是！”同样不再冷静的洛伦，激烈的反驳道：“你只是觉得这样做就行了，只要自己付出就算奉献了对吗？！”
“这和在战场上不停命令，自己一个冲向敌人的家伙有什么区别？！”
“否则呢，我是个女人，我还能怎样？！”
“你是个女人，但你不能只是一个女人，你还得是夏洛特都灵！”
“我不明白！”
“你当然不明白了，你一个巴不得立刻去死的人怎么能明白？！”
“那你又明白什么？！”
“我明白你还有选择的余地，你不是没有退路了，更不是受人逼迫，没有人用种种方式逼迫你，利诱你做这个做那个，逼得你在一次又一次困境里死里逃生！”攥紧了拳，洛伦吼了出来：
“这要是让过去几年的我知道这些，你能明白我会有多羡慕吗，我现在都快羡慕死了！”
“我为了自由和能有选择走了这条路，结果却是没得选，一次次被人逼着走你能明白一个要拼了命才能争取到一丁点儿‘自由度’的人，看看到另一个拥有那么多选择却白白扔掉的人的心情，是什么的吗？！”
夏洛特呆住了，惊愕的看着面前骤然间变了个人的黑发巫师。
也许是因为没有退路，也许是因为已经彻底撕破脸，不再弄虚作假的洛伦同样歇斯底里起来：
“首先弄清一件事夏洛特，你是我的朋友，所以我说这种话不是在可怜你，而是愤怒你今天这样的表现简直失态，我真是不相信现在的你和三年前的你居然是一个人！”
“你是赤血堡女伯爵，是都灵家的领袖，是黑公爵的血亲，是夏洛特都灵！你…不是我，你有选择的权力！”
“所以大声说出来，你真正爱的人而不是那个要让你献祭自己的人，究竟是谁？！”
“你！！！！”
第一百六十章 客人
“难道…你真的以为我是一时冲动？”
凝视着表情愣住的黑发巫师，重新恢复冷静的女伯爵轻声一笑。
只是那带这些自嘲的笑，实在是有些……
“夏洛特……”
“我爱你没错，虽然这种话显得十分不理智，但这就是我的真实想法。”不知道是第几次打断，女伯爵目光灼灼的盯着黑发巫师：
“虽然你做事冲动，自以为是，傲慢无礼，狂妄且无知，热衷打破别人的计划，还总是不打招呼就去自行其是，不想被人发现自己的秘密但热衷探究别人的秘密，用各种手段各种方式羞辱别人……”
“……”洛伦都灵。
“但是不能否认，在我的内心深处…是对你有好感的，否则无法解释我会什么会对你这样…这样的人，总是提醒吊胆！”
“除此之外，你过去几年的所作所为，也证明了你是一个合格的拜恩公爵…嫁给你，在我的接受的范围之内。”
深吸一口气，明明已经涨红脸的夏洛特却还依旧高昂缳首，风姿不减：“所以没错，我承认我想占有你，拥有你的全部并且让我变成你的全部…这种‘征服’的想法，从你成为公爵的那天开始，就已经有了。”
“所以坦白的说，我不在乎你爱不爱我，但是我想要你…就这么简单，哪怕只是名义上的，我也要把你变成我的东西！”
“这样的解释，够清楚了吗？”
眉头一挑，高傲的女伯爵发布了最后通牒。
清楚，而且是清楚的不能更清楚了。
这才是赤血堡女伯爵的风范。
嘴角抽搐，被死死拽着衣领的洛伦被迫和低自己一头的夏洛特对视着，满脑子拼命想着的，就是该怎么下台。
“那个…无意打扰，但是……”
门轴声响起，紧锁的房门被推开了。
探着头，小心翼翼推了推眼镜框的莉娜德萨利昂声音轻弱的像是一缕烟尘：“二位，我可以进来说吗？”
那黑框眼镜下的面孔，第一次在洛伦眼里是那么的亲切！
“请进，请讲！”
小心翼翼的推开门，又小心翼翼的打量了眼黑发巫师和女伯爵房间很整洁，两个人也很整洁，没什么特别的。
黑框眼镜下，莉娜德萨利昂那红宝石般的眸子闪过一丝失望。
“公爵…还有伯爵阁下，你们的客人基本上到齐该来的不该来的，认识的不认识的都来了。”
“什么叫该来的不该来的？”
洛伦表情莫名。
“这是庆功宴，更是婚礼凡是目的不纯的家伙，就是不该来的。”莉娜德萨利昂推推眼镜，轻声道：
“阿尔勒、矮人王国、天穹宫三地都派了使者，分别是要钱的，哭穷的和试探的…都没安什么好心。”
“那认识的不认识的呢？”夏洛特也忍不住问道。
“啊，这个解释起来倒简单多了。”扭过头，莉娜用一种特别平淡的语气向洛伦说道：
“公爵阁下，您的客人里面有一头龙。”
“……？！”
那一刻，洛伦和夏洛特同时看向对方，面面相觑。
“它…或者应该说是他？算了，他现在正在赤血堡城门外，城区已经乱成一片，风暴堡伯爵和山岩堡伯爵正在组织人手警戒和镇压，您的护卫路斯恩则带着猎魔人，把那个红色的大家伙儿给围了起来。”
红色的大家伙儿……
格鲁姆？
洛伦的脑海中立刻想到了某个脾气暴躁，但还算得上冷静的赤红巨龙埃博登之战时，他第一个反应过来去破坏精灵舰队，又在艾奥利特阵亡后，没有立刻去报复而是选择了撤退。
平心而论，洛伦还对他挺有好感的…为什么会突然跑到赤血堡来？
“他们都觉得您应该去一趟…嗯，其实我也这么觉得。”莉娜德萨利昂很是认真的说道：
“如果…你看不希望看到自己的城堡被他拆个干净的话。”
………………………………
当黑发巫师匆忙赶到的时候，却发现情况远远不像某个“黑框眼镜少女”形容的那样，仿佛下一秒就赤血堡就要完蛋了。
城门之外，紧急赶到的拜恩骑士和诸位伯爵们仅仅是封锁了道路和城墙，维护治安，驱散了大部分看热闹的民众，以免引起骚乱尤其是眼下即将举办宴会，民众聚集的时候。
至于某位“包围了”巨龙的苍穹之翼首领路斯恩，也仅仅是在城外的开阔地上让猎魔人围成一圈，随时向他汇报动向。
盘桓在赤血堡城外旷野的“洪水猛兽”赤红巨龙格鲁姆，则高傲挺起龙首，居高临下的俯瞰着那些对着他指指点点的“渺小身影”，还一副饶有兴致的表情。
“这怎么回事？”
嘴角抽搐的黑发巫师扭过头，看向某个“谎报军情”的罪魁祸首：“莉娜德萨利昂小姐，您不觉得应该解释一下吗？”
“解释，还有什么需要我解释的地方吗？”黑框眼镜少女歪着脑袋，一副更莫名的表情反问道：
“我撒谎了，就这么简单。”
“……”洛伦都灵。
“但我觉得‘聪明过人’的拜恩公爵应该能明白，这其中的缘由是什么。”推推镜框，莉娜德萨利昂带着富含深意的眼神，不经意的瞥了他一眼：
“当他明白之后就会知道，自己欠了我多大一个人情。”
深吸一口气，洛伦到底还是没说什么。
如果不是莉娜，夏洛特恐怕还会继续不依不饶下去她这么做，至少给自己争取了一点儿婉转的余地。
“其实在夏洛特和我提起她的计划时，我就猜到可能会是这样的结果。”
依然是那副对一切都漠不关心的表情，莉娜德萨利昂懒洋洋道：“虽然总是装得很冷静，但她还是太高估自己理智的力量了。”
“尤其是在遇到，总能让她失去理智的那个家伙时…更是如此。”
愣了一下，洛伦立刻明白了什么。
“所以说…你早就知道？！”
“当然…想想这三年我和谁在一起的时间更长，你还是她？”黑框眼镜少女不经意的翻个白眼：“我‘聪明过人’的公爵阁下，这还用问？”
“……那为什么不早点告诉我，哪怕让我有点儿心理准备呢！”
“啊，真抱歉，我以为聪明如您，一定能自己察觉到呢。”带着满满的嘲讽，莉娜德萨利昂一副理所当然的模样：
“更何况…如果我提前透露，那不就等于背叛了我亲爱的朋友夏洛特？而你，公爵阁下，也不会像现在这样感激我了。”
说完，她那黑框眼镜下的面颊上，还不忘露出了“人畜无害”的微笑。
“感激？”洛伦的笑容有了那么一点僵硬：“你就不怕我告诉夏洛特，你背着她偷偷告密？”
“当然不怕。”莉娜德萨利昂毫不畏惧：“您才不是那种会自找没趣的家伙，这种杀敌一千自损一万的事情，不在您的选择范围内。”
“所谓感激，无非是对未来好处和需求的期盼考虑到您和女伯爵日后更加亲密的关系，您要求我的日子还多着呢。”
啪！
洛伦现在特别想一巴掌拍在她脸上，但最后还是拍在了自己脸上。
都差点儿忘了，这位是智力不逊自大狂，情商超他两倍，把艾萨克活活逼疯的妖精！
转过头，再不敢多说一句的黑发巫师“逃命”似的朝赤红巨龙的方向走去。
十分“知趣”的黑框眼镜少女耸耸肩，也不再多言，很是乖巧的跟在公爵身后，亦步亦趋。
看到公爵走来，拜恩的骑士们纷纷向两侧靠拢，怒喝着将周围还在看热闹欢呼的驱散开来，让开道路。
【我们又见面了，拜恩公爵。】
洪钟般的低吼在黑发巫师脑海中炸响，琥珀色的龙眸中带着些许傲慢的“客气”：
【如果因为我的不请自来引起任何混乱，还望谅解。】
谅解…这话说的。
我“不谅解”可以吗？
黑发巫师挑了挑眉头，既没有答应也没有反驳。
但巨龙却没有停下的意思，更没有任何在乎洛伦性情的打算。
【您的朋友路斯恩告诉我当然，也许他并不知道我听见了他的话今天是您结婚的日子，原谅我没带什么礼物……】
“尊敬的格鲁姆阁下，麻烦您别再继续这么客套下去了不然我还以为自己面前站着的不是一头巨龙，而是人类。”
冷冷的打断对方，黑发巫师面无表情道：“直说吧，您究竟是来干什么的？”
说完，昂首而立的洛伦死死盯着格鲁姆的眼睛。
神态狰狞的赤红巨龙同样目不转睛，凝视着他。
一片死寂。
因为能听到格鲁姆话语声的只有洛伦一人，所以在周围众人的眼里就像是公爵在不停的向巨龙挑衅。
压抑的气氛，十分的紧张。
紧张的风暴堡与山岩堡伯爵攥紧了手中的剑，连额头的冷汗也不敢抬手擦拭；全神戒备的猎魔人们则死死盯着公爵与巨龙的一举一动，没有丝毫松懈。
刚刚还游刃有余的莉娜德萨利昂，此刻也屏住呼吸，眼睛连眨也不眨。
因为她是德萨利昂…正因为是德萨利昂，她才明白“巨龙之怒”绝非神话，而是真的能够摧毁一切的天灾。
【即便是女王血裔，也没有谁胆敢质问巨龙…拜恩公爵，米拉西斯说的没错，您的确狂妄。】
狰狞的血盆大口微张，赤红巨龙的声音变得冰冷：
【难道…您就不怕自己的城堡和国家，变成一片火海？】
“怕，当然怕。”
洛伦的回答十分干脆，毫不在意道：“但如果刚刚达成协议，就因为一点口角伤害盟友，只能说明尊贵白银巨龙恩佐，还有更尊贵的巨龙一族根本毫无诚意。”
“既然毫无诚意，那么我得罪与不得罪又有什么分别？”
赤红巨龙的眼神更加阴沉。
【那请问，在您眼中怎样算是‘有诚意’对您几次三番打断，羞辱毫不在意？】
“当然不是，相互理解和尊重才是有诚意的表现。”洛伦淡淡道：“而您现在站在我的土地上，面对我和我的人民，却连最起码的尊敬都欠奉，我当然会认为您没有诚意。”
“如果您不希望看到这样的局面，倒也简单，只要表达您的诚意就够了比如说，告诉我您到此的目的，究竟是什么？”
面无表情的赤红巨龙，昏黄的龙眸微微眯起。
【奉恩佐之命，炬峰山将遵守与帝国和德萨利昂皇室的承诺，协助尔等赢得亚速尔精灵之战，直至将敌人彻底歼灭或者承认战败为止。】
格鲁姆压抑着怒火的吼声，在洛伦脑海中响起。
【在此之前，我们的同胞们将会驻扎着帝国各个军队的聚集地和重要要塞，协助并且庇护尔等，保持通讯，确保万无一失。】
黑发巫师挑挑眉毛，对方这些话和没说一样。
“这些我都知道，我问的也不是这个。”洛伦冷冷道：“在重复一次问题您，尊敬的赤红巨龙格鲁姆，为什么会出现在赤血堡？”
【这就是我的答案。】
这一次格鲁姆的回答十分简洁明了：
【驻扎帝国各个军队的聚集地和重要要塞赤血堡，也是帝国最重要的要塞之一。】
嗯，驻守赤血堡？
这里也是要塞没错，可…这是南方啊。
等精灵打到这儿，帝国都快要亡国了吧？！
强作镇定的黑发巫师，尽量按捺住了自己的情绪。
但那一闪而过的眼神，还是被赤红巨龙捕捉到了狰狞的血盆大口，居然露出了近乎于“狡黠”的神色。
和米拉西斯一模一样。
【如您所知，恩佐并非与布兰登德萨利昂一人，而是与您和布兰登一齐达成协议；那么维持这份协议，就需要你们两人同时存在。】
【巨龙一族，绝不会违背自己的承诺，我们将按照约定的内容，完完整整的履行我们全部的义务，也会争取应属于我们的协议这是恩佐大人的原话。】
【因此从即日起，我格鲁姆将作为炬峰山使者，常驻赤血堡！】
第一百六十一章 要挟
解决了巨龙带来的骚动之后，在一片欢呼与拥戴声中的黑发巫师，又在苍穹之翼的簇拥下马不停蹄赶回赤血堡宫殿。
围观的拜恩骑士和民众们所看到的，仅仅是自家的公爵孤身与象征着帝国的巨龙对峙，并且取得了“胜利”。
狰狞凶恶的巨龙“屈服”于公爵的不可侵犯的威严，并且在向着公爵俯首行礼后如果那个动作真的能被称之为“行礼”的话腾空离去。
连象征着帝国的巨龙，也对我们的公爵如此尊重；
这意味着什么？
这是不是意味着在巨龙们眼中，都灵家族和德萨利昂家族的血脉一样的高贵？
而巨龙没有离开，盘桓在赤血堡的上空…这又意味着什么？
这是不是也意味着我们的公爵和德萨利昂家族一样，与巨龙达成了某种协议是不是意味着从今以后，都灵家族也和皇室一样，拥有成为“驭龙者”的资格？
如果都灵家族也可以成为驭龙者，那么是不是还能更进一步……
拜恩人热衷神话，崇拜英雄，无时无刻不觉得自己生活在传奇故事的世界里往往只要他们一丁点儿“想法”，他们就能自己把剩下的故事写出来。
陷入了某种狂喜和妄想中的拜恩人们沉浸在欢呼雀跃中，却没有一个注意到自己的公爵全称一言不发，铁青着脸。
“公爵，您的表情不太好……”
紧随其后的路斯恩，有些担心道：“是和巨龙的谈判不顺利吗？”
“不顺利？不不不…路斯恩你误会了。”
黑发巫师回过头，勉强挤出一丝笑：
“是太顺利了！”
灰瞳少年一脸莫名，不知道这话该怎么接下去。
路斯恩不理解，没错…他当然不理解，换成是谁一下子得到如此“荣幸”，恐怕都不会有除了惊喜之外的第二种想法。
一个可以沟通，并且会在你需要帮助的时候出现的巨龙盟友，甚至还心甘情愿的随你作战这不就是所有传奇小说里，龙骑士的设定嘛？！
但问题就在这里，洛伦可以得到巨龙的协助，但他不可以是龙骑士。
很简单，因为他不姓德萨利昂。
在这个倚靠巨龙维持统一和稳定的帝国之内，“驭龙者”只能是皇室特权；而现在，他一个公国之主，却堂而皇之得到了巨龙们的青睐……
太张扬，张扬过头了。
哪怕洛伦能和康诺德解释，哪怕皇帝和皇室真的可以理解出现裂痕，也几乎是必然的事情；帝国贵族会更加视拜恩为眼中钉，而拜恩贵族们，恐怕也会因此产生某些“大逆不道”的想法……
白银巨龙恩佐，还有炬峰山的巨龙们…不可能不会明白，这样做的后果和造成的恶劣影响。
就算要合作，哪怕偷偷地闷声发大财呢，为什么非得大张旗鼓？
故意在自己和帝国间制造摩擦，他们到底想干嘛？
一种被人算计了还猜不到缘由的愤怒，让黑发巫师攥紧了拳，一声不吭的走进了圆桌大厅。
此时的大厅内已经“人满为患”应夏洛特的邀请，从帝国各地赶来的客人们早早的聚集于此，谈天说地。
出于一个拜恩人喜爱宴会的本能，更是为了彰显炫耀如今拜恩的实力和财力，原本尚且朴素的大厅被夏洛特装点的富丽堂皇。
盛夏的鲜花与秋冬的枫叶被精心裁剪，用来代替原本的绸缎装饰长椅与楼梯扶手；绘制着壁画的天花板下，一顶巨大的三十二盏萤石水晶灯将大厅变得明黄透亮，安置其上的彩虹桥熏香散发着缥缈的缕缕青烟，带着令人心旷神怡的味道。
铺着素白绸缎的小圆桌前，还十分贴心的都摆上一瓶上好的拜恩葡萄酒，被当成普通饮料随意饮用；
至于举着盛满甜点托盘的女仆，表演着各种戏法的低阶施法者，无微不至体贴周到的侍从…更是随处可见，让每一个客人都能尽可能得到最舒适的享受。
而这还仅仅是“招待”阶段，按照拜恩人的传统连“预热”都不算顶多是在正式宴会前为了不让宾客苦等，坐下来喝杯酒，吃些点心放松一下，顺便能对接下来的盛宴有些期待。
但即便只是招待，都灵家族展现出来的实力就已经足以令她的客人们惊叹了。
端着酒杯，心不在焉的圣十字教会执事希尔维克在大厅内漫步，布满血丝的眼睛一刻不停的打量着这富丽堂皇，热闹非凡的大厅。
如此盛大的宴会，哪怕是天穹宫的晚宴与之相同比也不禁感到逊色。
要知道眼下已经是战争时期，赤血堡领地内已经聚集起十万军队，并且是最精锐的骑士军团在这样的情况下，都灵家族仍有富裕举办这么豪奢的宴会，简直不敢想象！
而这一切的财富，原本应该都是属于圣十字教会的！
每次想到这儿，希尔维克执事就不禁咬牙切齿。
不仅仅是三年前…或者应该说是四年前了…那个愚蠢的帝国总督弄丢了拜恩公国，更是被教会一力促成上位的主教韦伯，居然任由都灵家族瓜分属于教会的财富！
“教会应注重精神上的修行，将世俗的事务与权柄交付于世俗的统治者”这种忽悠贵族，妥协的话居然被他当成了最正式的理由，解释给自己听。
他怕是读经都读傻了吧？！
因为他，短短不到一年的时间，拜恩或者说都灵家族的实力膨胀了一倍不止；虽然康诺德殿下成功登基加冕，但拜恩公爵也在埃博登之战赢得了整个帝国上下的尊重。
布兰登殿下的势力和影响力正在急剧膨胀；如果不遏制住任其发展，恐怕原本妥协给他的继承人位置，会变成真的。
真是…为什么那帮洛泰尔的教会同僚，还有东萨克兰的贵族们不明白，眼下最重要的敌人不是亚速尔来的长耳朵，而是拜恩和布兰登殿下啊！
即便输给精灵，也不过是一时的惨败；可要是输给布兰登殿下，或者让拜恩膨胀乃至与帝都分庭抗礼，那就是永世不得翻身了！
叹了口气，满心愤懑的希尔维克放下手中的酒杯；正当他准备离开这嘈杂的大厅，不再被都灵家族的财富“荼毒”时，一个突然闯进大厅的身影，吸引了他的注意力。
“洛伦…公爵大人？”
黑发巫师停住脚步，眯着眼睛向声音来源的方向望去，一个特别陌生的身影正望着自己，一步步走来。
“您是…希尔维克阁下？”
“正是，真荣幸公爵大人还能记得我。”带着某种意味深长的表情，刻意压低了嗓音的希尔维克执事轻笑道：“不知道能否耽误您几分钟？”
黑发巫师挑挑眉毛，身后的路斯恩立刻心领神会，转身离开。
“当然可以。”
“如果能，我现在真的很想为您的慷慨举杯。”希尔维克讨好的轻笑着，但下一秒便轻叹道：
“可惜的是…我现在只能为您的前途担忧了。”
“为什么？”洛伦问的面无表情。
“因为眼下一场灾难，正即将要降临到您的身上。”没有注意到黑发巫师的表情，希尔维克自说自话的叹息：
“拥戴康诺德殿下，维系帝国和平，坚守埃博登城下…这些功绩是谁都不能抹杀，但无法被抹杀的荣耀，却很容易被遗忘。”
“作为拜恩的公爵，您如今的声望可谓无以复加，乃至全帝国都将您奉为帝国骑士的典范，唯有黑公爵能超越您的地步；但正因达到了顶峰，他们也不会更加崇拜您了。”
“帝国的民众们是很健忘的；等他们遗忘了您的功绩，看到的会是什么？”
他期待的看着黑发巫师，等待回应。
洛伦一声不吭。
可希尔维克还是侃侃而谈：“没错！他们看到的只会是您堆砌如山的财富，看到您手握一支可以与帝国媲美的军队，还有在您治下与埃博登无异的巫师们！”
“我们这些淳朴而又无知的可怜信徒们，不会理解您的伟大与牺牲，他们只会迅速遗忘您的荣耀与攻击，开始担心拜恩的骑士会不会对他们造成威胁，嫉妒您辛勤积攒的财富，不解您对巫师的宽容大度。”
“到最后，光荣的拜恩骑士就会变成人人喊打的恶徒。”
希尔维克颔首摇头，连连叹息不再多言的他，只是目不转睛的盯着黑发巫师。
半分钟，一分钟，两分钟。
对视的二人，陷入了某种吵闹中的冷静。
无奈，洛伦只能强忍着翻白眼的冲动开口：“那么，在您和教会看来，我应该怎样才能避免这种结果呢？”
“问得好，您果然是如此得到圣十字的祝福和喜爱，简直智慧超群！”
咧嘴一笑，希尔维克同样是暗中舒口气：“想要避免这一切的办法很容易最简单的来说，就是保持你哪的谦逊和虔诚，便无需担心这一切！”
黑发巫师扯了扯嘴角，露出了似笑非笑的表情。
全神贯注的希尔维克立刻察觉到这一点他也明白，对眼下一切达到顶峰的洛伦，扯什么虔诚和谦卑都是扯淡；对方的声望和势力已经庞大到无以复加，说教是没用的。
所以，必须软硬兼施，让拜恩公爵明白他必须向教会靠拢才行。
于是他干笑两声，神色更加讨好了些：“当然，这些暂时都只是有可能发生的情况，也许会发生，也许不会毕竟我们的信徒们依旧是淳朴的，并没有那么的险恶。”
“但帝国的贵族们…那就不一定了。”
“哦？”洛伦故意露出疑惑的表情：“请说的详细些。”
果然，他还是有顾虑的，希尔维克暗中窃喜。
毕竟对方仍是一地的公爵，再怎么嚣张狂妄也不可能看不到帝国的威胁，更明白谁对他的威胁更大。
“在您来之前，其实我刚刚便有所耳闻炬峰山的巨龙，和您达成了某种协议。”希尔维克故意压低嗓音，一副神秘莫测的表情：
“您我都明白，这不过是巨龙们在履行他们守护帝国的承诺而已；您是帝国声望最高的公爵，拜恩是帝国最强大的公国，他们与您交涉也无可厚非。”
“更何况，这只是巨龙们单方面的表态而已，您并没有要求什么，更不可能故意做这种事情任何理智清醒的人都会明白，这只是一个误会和意外。”
黑发巫师点点头，表示我也是这么想的。
“但帝国的贵族们…尤其是皇室，他们不会这么想。”希尔维克的表情愈发的意味深长：“在他们眼中这就是一个信号，一个拜恩的都灵家族挑战德萨利昂皇室的信号。”
“他们会认为都灵家族和拜恩，是否开始不满于眼下的地位，认为自己已经有实力向萨克兰的德萨利昂家族挑战…甚至，他们会认为您有成为皇帝的野心！”
“一旦他们开始这么想，您就危险了哪怕我们高贵且聪慧的康诺德陛下与布兰登殿下能够理解您，其他的人也不会理解。”不管洛伦有没有听，希尔维克继续说道：
“而为了平息众人的愤怒和担忧，陛下与皇室肯定做出一些姿态来压制您，甚至是排挤您；为了不至于被认为有这种大逆不道的想法，您除了忍耐之外，还能做什么呢？”
“那您认为，我应该怎么做呢？”
洛伦十分“谦逊”的问道。
“很简单，虔诚虔诚是解决一切问题的最好办法！”希尔维克兴奋的说道：“只要您当众表态，放弃过去对巫师们那种过度的支持，并且将都灵家族名下的诸多产业捐献给教会，那么谁都无法指责您了！”
“因为那样的话，指责您就是就指责教会，指责教会就是指责圣十字帝国境内，有谁敢指责圣十字？！”
听到这番慷慨激昂的话，洛伦露出了笑容。
希尔维克也笑了，笑的特别开心。
一边笑，洛伦朝他伸伸手。
心领神会的希尔维克表情神秘，连忙探上去。
然后他就从“满面春风”的黑发巫师口中，听到了一句特别干脆的答复：
“做梦吧！”
第一百六十二章 说漏嘴
“我赞成，对教会的趁火打劫，决不能姑息。”
赤血堡宫殿大厅后的休息室，听完洛伦的叙述，圆桌前的道尔顿坎德第一个表达了自己的态度。
夏洛特微微蹙眉，显然对洛伦这种粗暴的做法不太满意。
但这一次她并没有开口说什么在经历了埃博登之战后，女伯爵已经不再对某个黑发巫师的擅作主张有任何惊讶了。
“可、可那毕竟是教会。”公国总管，查尔斯格伦威尔还是有些担心，忍不住开口道：“如果过分触怒他们，恐怕……”
“恐怕什么？”抱着胳膊，站在门侧的灰瞳少年突然打断他，冷冷道：“鼓动教徒暴动，排挤拜恩与都灵家族，非暴力不合作…还有什么？”
“难道今天的洛伦大人和拜恩，还会惧怕这些？”
众人表情出现了微妙的变化，令房间内顿时安静了一阵。
没错，如果说在重建了公国教会之后的拜恩最不惧怕的是什么，那就是来自圣十字教会本身的威胁。
安森主教之下的拜恩教会，虽然拒不接受拜恩宫廷的管控，但也对帝都教会的众多指令不理不睬，始终保持着绝对中立，不对世俗有任何干涉。
失去了当地教会的支持，帝都的教会怎么也不可能对千里之外的拜恩施加任何的影响。
当然，如果教会真的不惜一切代价，还是有可能的但在安森的“教会改革”之后，整个拜恩教会在得到绝对的自由权后，作为代价也失去了对教区管理和控制的权力。
整个管理层乃至他们所控制的人口和土地，全部都被夏洛特与圆桌议会接管；留给教会的，只有各地的教堂本身以及维持日常开支的少量捐赠。
这也符合小教士安森最初的想法不应该用教堂束缚信徒，而要让信徒自愿选择祷告的教堂。
哪怕教会真的能狠下心，将他们自己推上台的安森打下去，换一个新主教上位，也不可能立刻引起多少波澜，因为他还得先从夏洛特手中将整个公国教区的统治权夺回来。
而夏洛特是绝对不可能交出去的。
“话是这么讲，但、但那毕竟是教会啊！”查尔斯还是无法放下心来：“即便他们不会有什么动作，还是可以暗中鼓动帝都和萨克兰的贵族们……”
“如果真的是那样，那么第一个站出来把他们打下去的，就是康诺德皇帝！”
冷哼一声，夏洛特瞥了眼对面，让被盯着的黑发巫师打了个哆嗦：“眼下刚刚经历埃博登之战，我们的皇帝陛下早已对贵族们的不忠无法忍受，正想着没有合适的借口整治他们呢。”
“我说的对吧，公爵大人？”
冷哼一声，女伯爵没好气的问道。
一脸“微笑”的洛伦，除了点头之外还能说什么？
“但教会的资源很多，想对付敌人，他们有足够的手段比如，针对巫师们。”道尔顿坎德沉声道：
“埃博登和科罗纳，都已经不在了。”
夏洛特侧目。
倒是洛伦明白了什么：“道尔顿导师，您是不是已经得到情报了？”
不喜欢废话的黑袍巫师，只是微微颔首。
圆桌周围众人顿时聚精会神。
“帝都内的…线人送来消息，在埃博登之战结束后，教会联合贵族通过了诸多针对巫师的行政令。”
道尔顿说的很隐晦，当然洛伦是知道的；所谓的“线人”，八成就是那批在康诺德收编之前，已经被道尔顿抢先“策反”的守夜人们。
虽然为防止被康诺德察觉，不能总是“唤醒”他们，但至少传递这种半公开的情报，还是比较安全的。
“财产监管，身份登记，行动自由受限；同时帝国的议会已经通过法案，将帝都内三分之二巫师征军入伍，纳入辎重编制。”
道尔顿面无表情道：“名义上是要求巫师也必须参军，接受帝国‘全面动员令’的号召；实际是为了方便控制，勒索和强行征缴他们的财产。”
“他们怎么能这么做？！”路斯恩的表情十分不可思议：“御前内阁…我是说，皇家巫师顾问艾尔伯德大师，难道就没有反抗吗？”
“他可以，但也不能。”略微思索，夏洛特立刻明白了其中的关键：“因为帝国的全面动员令，针对的是所有人。”
“而巫师…尤其是帝都的炼金术师行会，因为与各个商会行会的联系，是众所皆知的富有。”洛伦轻声接道：
“帝都是教会的地盘，想鼓动民众对巫师们的嫉恨情绪对他们而言，在容易不过了。”
当然，还有一层原因，那就是康诺德也同样急需一批资金来维持他的二十万军团，以及三倍于此后勤部队的开销。
巫师们有钱，巫师们在战场上可以充任工程师，打击巫师可以平息贵族与教会的怒火，从他们手中得到更多的资金与物资支持…所以，何乐而不为呢？
失去了埃博登这座“巫师之城”，又失去了最强大的巫师家族和巫师塔的领袖，眼下帝国境内的巫师们就是一盘散沙，不论谁都可以上来踩一脚。
背负着平民嫉恨和贵族嫉妒目光的他们，一旦尝试反抗，下场就是被当成“亚速尔精灵间谍”和“帝国叛徒”，遭受最无情的打击。
“作为皇家巫师顾问，这种时候艾尔伯德大师当然不能出手干预。”翘着嘴角，黑发巫师轻声道：
“但我们可以。”
夏洛特眼神微微一动：“怎么做？”
“很简单，随我归来的埃博登巫师当中，一共有两位巫师塔元老其中一个是刚刚新晋的继承人，另一个…呃，另一个还在昏迷中。”耸耸肩，洛伦微笑着道：
“两位元老，算上道尔顿导师，哈林梵阿沙迈大师…十二元老，赤血堡就有四位！我们完全可以利用这一优势，在赤血堡重建九芒星巫师塔！”
众人的目光不由自主的汇聚，各自思索或是交换着眼神。
“直会成为一个让帝国各地的巫师们，向拜恩聚集的信号。”道尔顿冷冷开口：
“但真的明智吗…在眼下你已经变成帝国眼中钉的时候？”
“用我们亲爱的布兰登殿下的话说，反正他们也不可能更讨厌我了。”
黑发巫师耸耸肩：“要针对我理由多的是，不差这一个。”
“但若是能在拜恩境内打造一个巫师世界的中心…参考埃博登是怎么崛起的，就不用我多形容了吧？”
“距离冬季结束还有三个月，这就是我们最后积攒实力的机会等到明年开春，真正的帝国之战就要打响，到时候不能不能赢就得看我们的手里究竟有多少底牌了！”
慷慨激昂的话语声中，圆桌前的众人或是颔首，或是面面相觑。
而在这片刻的安静过后……
“教会的威胁，还有您的伟大计划都请先放放；”
一声低哼，联合商会会长，兼公国财务官小约德冷冷道：“因为眼下还有一个更加致命的问题，我的公爵大人。”
“什么问题？”
“问题…问题就是没钱了！”猛地站起身，小约德暴躁的将厚厚一沓的账本砸在桌子上：“您花钱的速度，远远不是我这个谦卑仆人挣钱速度能追上的！”
没、没钱了？
看着小约德，黑发巫师尴尬的笑了笑：“怎么会没钱呢，我记得我……”
“新式军团的建设，新式炼金武器的研发，公国制度的改革…还有聚集在赤血堡城外的十万军团，还有接下来这场前所未有的盛宴！”小约德冷笑道：“您觉得拜恩能有多少钱，能够任由您和诸位大人们挥霍？！”
“据我所知，联合商会的账单上应该还有不少储蓄，赤血堡的金库也十分的充裕。”查尔斯微微蹙眉，他是公国总管，对这些还是比较了解的：“只是支撑接下来的花销，理论上应该没有任何问题才是。”
“您说的没错，理论上！”
小约德一声冷笑：
“但很可惜，首先商会账单上的钱根本不能随便动我们现在能够维持正常开支，就是让公国内的商人和贵族时刻相信，我们有钱，而且有的是钱；一旦这些根本的储蓄有任何风吹草动，顷刻间就是一场灾难！”
“其次，不论是公国金库还是商会的储蓄，大多以金银为主将这些钱立刻花出去，除了抬高物价之外根本一一丁点儿用处也没有，因为粮食和物资并不会因为花了钱就能凭空出现！”
洛伦与夏洛特面面相觑。
“从年初至今，联合商会总共五个扩张计划，不得不砍掉三个；六个新分部，不得不撤销四个里面哪个不是心血满满，哪个不是前途远大；没了，都没了！我心都快碎了！”
死死咬着牙，小约德的表情无比痛苦：“当初您让我做财务官的时候，我以为自己最大的困境是统一公国的财政大权；统一了财权，维持军费又成了大麻烦！”
“我费劲周折，总算凑够了军费开支；结果又要把钱挪到浮空城的研发上；好不容易等到浮空城建好了，拜恩又要选新主教！”
“选完了新主教，接下来又是埃博登之战，全面总动员，平叛萨克兰……”倒吸一口冷气，小约德瞪大了眼睛看向黑发巫师：
“在仔细考量了我本人的实际能力和您的伟大理想之后，我只能说如果您再这么继续下去，我除了向您辞职之外，恐怕没有第二个选择！”
“有…这么严重？”
洛伦的表情有些尴尬。
“很严重，称之为生死边缘都不为过。”小约德煞有其事的点点头：“再这么继续下去，恐怕很难能维持住开支平衡。”
“那以拜恩现在的财力，还能坚持多久？”
“算上支援布兰登殿下东萨克兰平叛的话…最多一年。”
“一年…那不是还有段时间吗，为什么说生死边缘？”
“我说的是我自己！”小约德歇斯底里的喊道。
“……”洛伦都灵。
叹了口气，小约德一脸疲惫的看向洛伦：“总之如果您不打算放弃接下来任何一个计划的话，那么至少要做到三点。”
“第一，在来年收获第一批小麦之前，公国的军队决不能全军出动；其次，重建巫师塔可以先放出一些风声，但真正开工要推迟；”
“最后，不论您用什么办法，勒索也好强征也好，必须从矮人王国手中争取一批秘银和贵重的矿石，降低新式炼金武器的开发成本。”
“这样，至少在表面上拜恩还能维持住开支稳定，甚至出动军队越境作战。”
这样的话，倒还基本符合洛伦的预期目标。
来年的一年，是拜恩积攒实力，观察战局的一年如果亚速尔精灵足够强大，那么这场战争恐怕会持续很长时间；
可若只是虚张声势，康诺德也不会给拜恩和他更多的战功了。
“既然如此，那么巫师塔的计划就先暂时放缓。”微微颔首，黑发巫师沉声道：“那么接下来我们就先说服矮人，看能否达成一些攻势，然后再……”
“咚咚咚……”
急促的敲门声响起，宫廷总管查尔斯立刻起身，在与黑发巫师和女伯爵对视一眼后走向门前。
“什么事？”
拽开门，面色不善的查尔斯看着急匆匆赶来的信使：“不是告诉过你们，公爵正在与诸位大人商谈重要事宜……”
“抱歉，但这是紧急消息。”信使转过头，十分为难的看向黑发巫师和女伯爵：“公爵大人…还有伯爵，两位曾经说过如果艾萨克格兰瑟姆与艾因兰德两位阁下抵达赤血堡，就立刻前来通禀！”
“哦，他们已经回来了？”
“不，不是已经回来了。”信使摇摇头：“而是他们已经……”
“婚礼…什么婚礼？什么人的婚礼闹得这么隆重，难道说是那个白天鹅似的女伯爵…我说夏洛特要结婚了？！”
没等信使话说完，艾萨克的嚷嚷声就已经传到了所有人的耳朵里。
“什么，再说一遍？婚礼…公爵…早就安排好的…嗯…嗯？！”
“洛伦你这个圣十字祖姥姥的给我出来，我要把你这个叛徒生吞活剥了！”
第一百六十三章 朋友们
死寂。
死一般的寂静。
夏洛特的书房内，围坐在书房前表情各异的三个人，除了彼此看着对方的表情之外，都毫不例外的紧抿着嘴，一言不发。
三个人或者说只有莉娜德萨利昂和夏洛特，在听完艾萨克的叙述之后，在短短五分钟的时间里快速经过了诧异，震惊，难以置信，恍然大悟四个阶段。
这已经不是下楼梯，而是自由落体了！
“所以……”
漫长的沉默后，表情依旧震惊的夏洛特拖着沙哑的嗓音，打破了这份死寂：
“艾…艾茵，是女巫？”
“对，她是女巫当然，更准确的说法是女炼金术师。”自言自语般，艾萨克快速说道：“不是所有巫师都能被成为巫师的，比如说……”
没等他继续说下去，莉娜德萨利昂就在桌子下用力踢了这个自大狂一脚。
虽然她同样震惊到了极点，但并不是因为…性别。
而是艾茵兰德的勇气。
一个女人，在洛泰尔，而且还是在教会势力最庞大的洛泰尔，居然为了能够获得独立和自由，选择走上巫师之路而在之后的几年，甚至为了朋友四处奔波，几次身陷险境。
换成是自己哪怕不得已成为女巫，恐怕也会隐姓埋名，躲在一个绝对安全的地方。
这才是“聪明人”的做法。
一个资质足以成为巫师的女人，绝不会愚蠢。
而艾茵兰德…她的才智，光是“聪明”恐怕已经无法形容了。
究竟是怎样的情感，才足以让这样一个“聪明的女人”孤身犯险，而且还是一次又一次……
看着不停朝自己投来视线，手忙脚乱的艾萨克…莉娜德萨利昂觉得她已经得到答案了。
而对面的夏洛特，心情则还要更加复杂一些。
因为对她来说，艾茵早已不再仅仅是一个朋友，更是一个可以交心的对象，一个能够深刻理解，甚至一次次点醒了自己的“导师”。
但现在事实却突然告诉她，她的“导师”其实是个女巫，而且一直和她喜欢的人关系亲密…虽然以前她就怀疑过，只是当时没往那方面想而已…自己“强行求婚”的举动狠狠的伤害了她。
第一个感觉，是愤怒。
愤怒于为什么她始终避而不谈，为什么从来不透露一星半点，为什么到了自己终于下定决心之后，才终于告诉自己。
但一切的“质问”，答案都是一样的…因为她是一个女巫。
震惊、愤怒、痛苦、内疚……
种种情绪，在夏洛特的内心中反复挣扎。
赤血堡女伯爵从不对自己的错误视而不见，更不会推卸责任，因为她的骄傲不允许她这么做；
她明白如果不是自己那么鲁莽，等到洛伦回来之后再和他商量，而不是连给他选择的余地都没有，事情绝不会演变成现在这样。
可现在…木已成舟，拜恩十三领的骑士们，帝国乃至各公国的宾客，甚至连巨龙都已经来到了赤血堡城外。
这种时候，哪怕她想停下都不可能了。
“艾茵……”
漫长的犹豫过后，夏洛特终于缓缓开口：“她现在…怎么样了？”
两双充满了各种情感的眼睛，同时看向有些呆滞的艾萨克。
“她…我觉得没什么可形容的。”艾萨克的表情比她们俩还茫然：“她还是像以前那样，一回来就去了实验室，既没有生气也没有伤心；很平静，非常…平静。”
“平静…嗯，除了这个词儿我真的不知道该怎么和你们形容她；艾茵总是这样，高兴了可以乐上一整天，伤心难过往往就是一眨眼儿，总之这样……”
摇摇头，艾萨克一脸“无话可讲”的模样。
但这样的回答，让夏洛特和莉娜的表情更沉了一分甚至如果现在小个子巫师泣不成声，或者愤怒，兴许她们还能好受一些。
“公爵…洛伦呢？”
“他刚刚去了巫师行会…应该是去安慰艾茵了。”推了推眼镜框，莉娜小声替艾萨克回答道：“问题是接下来该怎么办…圆桌大厅内的三百位客人，他们该怎么办？”
“你不可能告诉他们婚礼取消了，夏洛特。”
“我不知道……”轻咬下唇，自责的赤血堡女伯爵表情挣扎，有些慌张失措：“要、要不这样反正我们也并没有说过究竟是谁的婚礼，干脆将错就错……”
“公开艾茵的身份，让一个女巫嫁给拜恩公爵？”
莉娜德萨利昂瞪大眼睛：“你疯了吗？”
这种事情如果传出去，不仅仅对艾茵是曝光身份的致命一击，更会给帝国贵族和教会一个制裁拜恩的绝佳理由，让整个都灵家族陷入万丈深渊！
“我只是提出一种可能……”轻抚额头，明知说错话的夏洛特还是忍不住反驳：“更何况我们完全可以让她假扮成另一个人，然后再隐姓埋名啊！”
无奈的摇摇头，眼睛少女没有再多说什么。
现在的夏洛特因为自责，已经开始失去理智了。
“说真的，我不明白你们说的那些…政治，利益，争斗巴拉巴拉巴拉……”
沉默了半天，艾萨克缓缓开口道：“我只希望这件事无论以何种形式的结束，都请不要伤害我的朋友。”
“……任何一个。”
“我明白。”点点头，夏洛特冲他勉强一笑：“我绝不会伤害他们的，不论是艾茵还是洛伦包括你，艾萨克，你愿意站出来为你的朋友们说话，真的非常……”
“抱歉，但你好像没明白我的意思。”艾萨克翻了个白眼：“我没有说不准伤害艾茵和洛伦，我说的是不要伤害我的朋友。”
“夏洛特都灵，你也是我的朋友也许不是最好的一个，但如果你为了保护他俩而去伤害自己，那也是伤害了我的朋友；我会非常生气的，我保证会歇斯底里的发泄我的愤怒！”
“所以我要求你解决这件事，或者我们一起想办法，但不能以伤害我任何一个朋友为前提我要让我所有的朋友都能在一起快乐的活到七十岁，然后再开始比赛看谁先抵达生命终点！”
话音落下，气呼呼的艾萨克抱着胳膊，仿佛还在为自己被误会了这件事很是恼怒。
一脸惊愕的夏洛特，反而成了无言以对的那个。
“感觉如何？”
一旁的莉娜德萨利昂偷偷用臂肘戳了戳夏洛特的腰腹，一脸慵懒而狡黠的笑：
“明白了吗…我会喜欢这个笨蛋的理由？”
…………………………
“我说了，我没有不高兴，真的。”
看着一脸惊慌失措，生怕自己出事连忙赶过来的黑发巫师，小个子巫师无奈的笑出了声。
“真的？”
小心翼翼的开口，洛伦一脸的“我不相信”。
“真的。”插着腰，艾茵用力点点头：“她是个好女孩儿，而且既然这件事是她提出来的，那想必就不仅仅是因为喜欢你而已。”
“可…你就真的就一点儿也不伤心？”洛伦摇摇头：“我以为你会很生气…至少应该很嫉妒。”
“……我发现你最近不仅仅自以为是，而且很自恋，你这个大骗子！”
忍不住一笑，小个子巫师表情愈发的无奈：“为什么你会以为我很生气呢？”
“嗯……”沉思片刻，洛伦试探着开口：“因为我…很有魅力？”
回答他的是一只精钢锻造锤，外加一道优美的抛物线。
“去死吧，自恋狂！”
黑发巫师手忙脚乱的接住了锤柄，避免了让它和自己脑袋亲密接触。
“不是这个？那就是在维姆帕尔学院的那天晚上你这辈子头一回被父亲意外的某个男人脱掉衣服抱上床，所以就……”
嗯，女扮男装的身份第一次被拆穿，羞耻心和某种潜藏了许久的内心瞬间爆发，对第一个男性朋友产生好感。
完美完美，经典经典要不然为什么这套路都被人用烂了呢，洛伦觉得自己完全可以去写本小说了。
话音未落，涨红了脸的小个子巫师已经朝他扑过来，急速逼近的靴底封锁了洛伦的视野。
“去死吧，大骗子！”
“怎么又换回来了？”
“要你管？！”
虽然接受过战舞者莉雅的训练，但终究力量不足全力一击并且命中了鼻梁骨，也仅仅让黑发巫师嘴上多了些红色。
狭窄的实验室内，不依不饶的两个人就像猫捉老鼠一样来来回回；期间洛伦不仅要避免被小个子巫师完全命中，还要躲开任何一个实验器材。
因为这里的每一样都是艾茵的心血，是她真正倾注了感情的东西。
“那究竟是什么…要不你自己告诉我吧，我真的很不擅长文字游戏啊！”
“没有！”
“怎么可能没有感觉…要不然就是听起来，尝起来，闻起来或者摸起来，随便你说，我不在意这个！”
“不知道！”
“这样吧，告诉我在你心里，我大概是个什么形象随便形容一下就行，比如说……”
“大骗子！自恋狂！”
“好吧，但我不可能既是大骗子又是自恋狂。”
“你就是！”
“麻烦你听我说……”
“你就是！”
“我不……”
“就是！”
“我……”
“是！”
“是什么？”
“大骗子！自恋狂！”
“我不可能既是大骗子又是自恋狂。”
“你就是！”
“就是！”
“就……”
还没说出口，小个子巫师扑哧一下，笑出了声。
勾着嘴角的黑发巫师被她“狠狠”的按在墙上，右脚高抬，踩住了他的鼻子。
“如果我是大骗子……”咧着嘴的洛伦，懒洋洋的开口道：
“你就是被大骗子骗了，在温泉里光着身子被抱住的笨女孩儿。”
“闭嘴！”艾茵涨红了脸：“不准你说。”
“为什么，我可是骗了你啊。”洛伦继续装傻：“对，那天晚上的水汽没有那么大，我都是骗你的，我从一开始就是在等你，自始至终都是图谋不轨的那个，我……”
“闭嘴！”
“坦白也要闭嘴啊？”
“闭嘴！”
“可我想说啊，我想承认错误。”
“不准说！”
“不准说…那你是要让我继续犯错误？”
“自恋狂去死！”
啪！
砸向黑发巫师门牙的粉拳，在命中的前一刻被紧紧握住。
涨红了脸的小个子巫师一动不动，保持着单脚独立的姿势，漫着水光的眼睛死死盯着洛伦。
“我答应过…会等你。”面无表情的黑发巫师，缓缓开口：“一直等到你自己开口告诉我，向我坦白的那一天。”
“我不会言而无信的。”
艾茵咬着牙，涨起的面颊熟透了般，鲜红欲滴。
“可、可是……”
“没什么可是，这是你自己说的。”
轻轻的将她的手腕放下，一点一点挪开按住自己鼻梁骨的脚掌，黑发巫师不动声色的将小个子巫师搂在了怀里。
“答应我，不要让夏洛特失望，更不要伤害她，好吗？”
轻柔的嗓音，像是蜜蜂在耳畔轻蛰。
“我保证，我发誓。”黑发巫师低声道：“这是我最不想做的事情之一。”
“可你是个大骗子，才不会说实话。”
“那我就向你保证，我会狠狠的欺负她，就像欺负你一样。”
“不行，你不能在欺负她了。”
“好，那就不欺负她，我只欺负你一个。”
“不行。”
“……那你们俩一起来欺负我怎么样？”
小个子巫师的嘴角绽出了微笑，令洛伦轻松了不少。
但下一刻，异端突变！
明明灯还亮着，但实验室却突然变暗了许多；一种无法形容的冰冷在空气中散播开来，刺痛着两人暴露在外的肌肤。
“这究竟是……”
疑惑的艾茵隐隐察觉到什么，但还没等她开口，一种强烈的困倦感就已经涌上心头；薄薄一层的眼皮突然有了千钧的分量；不论她如何挣扎，都只能一点一点的闭上双眼，令意识陷入沉睡。
紧紧拥抱着小个子巫师，洛伦嘴角的笑容逐渐收敛，眼神变得冷漠。
虽然没有回头，但他已经知道来的“人”是谁了。
“终于肯说了吗？”
洛伦眯着眼，喃喃自语着。
第一百六十四章 隐情
“虽然还没开口，但可怜的阿斯瑞尔能看出来，亲爱的洛伦并不太欢迎人家。”
微笑着坐在实验室的桌子上，金发少年晃着小腿，一副“被伤透了心”的口吻：“是因为这位可爱的小女朋友吗？”
黑发巫师没理他。
面无表情的洛伦抱起“昏迷”的小个子巫师，走到床前小心翼翼的将她平躺放下，从一旁拿过薄毛毯盖上。
“还是说…不是可爱的小女朋友。”狡黠一笑，阿斯瑞尔“闪现”在黑发巫师身侧，扬起的嘴角带着慵懒的优雅：
“而是小女朋友…们？”
“你今天废话真多。”
冷冷打断了他的话，黑发巫师转过视线：“不觉得在废话之前，应该先把别的事情解释清楚吗？”
“不不不，现在对阿斯瑞尔而言，还是洛伦的感情生活比较重要。”金发少年的脸上露出了格外灿烂的笑容：
“很犹豫，很纠结对吧？但其实不用那么纠结的，因为真正能够得到洛伦全部的人只有……”
啪！
白皙脆弱的脖颈被带着施法者的左手掐住，犹如铁钳般，甚至已经能听到那细腻的，颈骨碎裂的“咔嚓”声。
“如果这样能让亲爱的洛伦好受些，请尽管动手。”
猩红的瞳孔闪烁，被掐住喉咙的阿斯瑞尔，苍白的面色无比温柔：
“拧断脖子，折断四肢，剖开胸腔，挖出眼睛，拔掉舌头…不用客气，需要的话阿斯瑞尔可以配合惨叫，任何声调的都可以。”
强忍着翻白眼的冲动，黑发巫师的嘴角抽了抽。
“阿斯瑞尔…很明白洛伦现在的心情，一直都明白。”明明还被死死掐着脖子，金发少年依旧面不改色道：
“被人隐瞒，被人愚弄，被人蛊惑…这种只有智慧生命才能理解的‘愤怒’，要远远超越切实伤害带来的刺激。”
“但…阿斯瑞尔还是希望洛伦能继续信任我，因为提前得知真相的后果实在是太沉重了，也太危险了阿斯瑞尔，必须尽一切可能避免这种危险发生，保护亲爱的洛伦不被真相伤害。”
“那请问，现在又有哪些真相是我可以知道的了？”冷冷开口，洛伦一字一句道：“比如说…炬峰山的白银巨龙恩佐。”
“你早就知道，我会去炬峰山？”
“不知道，但阿斯瑞尔知道一点，那就是亲爱的洛伦迟早会和他见面；而那个千年前最后的巨龙，也绝不会放过任何一次复仇和反击的机会。”
复仇？
白银巨龙恩佐所代表的，应该是巨龙王国王室的利益，但这场灭国之战几乎就是这些王族为了毁灭巫师，一手推动的……
所以，这件事还另有隐情？
摇摇头，阿斯瑞尔的眼神很是无辜：“他能看到洛伦和路斯恩身上有我的印记，所以很多事情是不用明说的。”
“洛伦只需与他见面，那个大家伙自然会明白接下来应该做什么毕竟，我们是他最后的机会了。”
“最后的机会？”
“没错罗根，罗兰，洛伦…亲爱的洛伦，你是第三个拥有这份力量，足以终结这一切的人，更是最后一个。”
“如果你失败了，这个世界的未来才是真的暗无天日。”
暗无天日？
这还是他第一次用这种词汇，但不等于洛伦真的信了。
“所以…我是第三个站出来，对抗黑十字塞廖尔的人，而且说不定还是最后一个？”
“不是说不定。”睫毛微颤，少年猩红的眸子带着无比的真诚：“就是最后一个。”
“亲爱的洛伦要做的也不仅仅是打败塞廖尔，而是终结者一切。”
“是吗，那真荣幸。”洛伦冷笑一声：“为什么…换个说法，你凭什么让我相信你说的话？”
阿斯瑞尔笑了，轻柔的笑容中带着一丝神秘。
“就是因为这种语言中展现出的勇气和智慧，可怜的阿斯瑞尔才会对洛伦如此着迷。”猩红的眸子闪烁，少年无可忍耐的舔舐着毫无血色的嘴唇：
“你已经找到了问题的关键，却依然试图从我的嘴里套出更多的真相…试图卸掉我的防备，转移注意力因为可怜的阿斯瑞尔，总是希望洛伦能相信人家的真诚。”
黑发巫师表情漠然，既没有承认也没有否认。
“但就像过去一样，可怜的阿斯瑞尔不能再继续告诉洛伦更多了光是现在洛伦已经知道的，就已经足够危险。”
眯起眼睛，阿斯瑞尔很“委屈”道：“人家唯一能做的，就是肯定洛伦现在的想法。”
“没错，一切就像洛伦你想象的那样，这是一场战争，一场已经持续了很久的战争。”
“十三个世代前的罗根，三个世代之前的黑公爵…不断的有不甘被消灭的存在，一次次的尝试着打破自己的宿命，用尽他们能想象到的各种方法，然后……”
“……输得一败涂地。”
微微一怔，洛伦松开了钳住金发少年脖颈的左手。
“当然，也有些已经认命的家伙，乞求着希望能在未来的世界拥有属于自己的一席之地；或是蠢到根本没有反抗的念头，纯粹凭本能行事…在这样一场根本看不见希望的战争面前，不可能没有逃兵。”
“戴帽子的罗根奋斗一生，最后除了将巫师重新传承下去之外，什么都没有做到；”
“黑公爵罗兰都灵与女武神布伦希尔德竭尽所能，换来的是一个形神俱灭，一个被封印在教堂之内；”
“我们看着一个又一个的失败，一个又一个鼓起勇气站出来的人，最终也只能无力的倒下…悲观和绝望，几乎让我们放弃。”
“时间对我们没有意义，如果必要的话这场战争就算要打成千上万年也无所谓，但事实却是我们的每一次失败，都让我们的敌人更强大，让我们更无助，失去更多力量。”
轻抚着脖颈的勒痕，金发少年很是感慨的叹息着。
“然后…就轮到我了，是吗？”
调整着情绪，洛伦面无表情的开口道。
“无论再过多少岁月，亲爱的洛伦…和你相遇的那天，都是阿斯瑞尔最开心的一天。”嘴角露出一丝微笑，少年那猩红的眸子里闪烁着狡黠：
“在可怜的阿斯瑞尔就要放弃的时候，带来了最后的希望。”
“希望？”黑发巫师冷笑一声：“你不如说炮灰更合适。”
“绝对不是！只有你才有机会终结这一切，让这个世界的未来拥有那么一丝看得见的光明。”微微睁大眼睛，阿斯瑞尔的目光里是毫不掩饰的真诚：
“正因为你太重要，也因为前车之鉴，阿斯瑞尔才不敢告诉你一切如果再失败一次，就真的连最后一丝希望，都要离我们而去！”
这句话洛伦从他嘴里听了无数次，只有这次才稍微有那么一丁点儿相信。
“所以…究竟要做什么，我还是没有权利知道？”
黑发巫师挑挑眉毛。
“很遗憾，但目前是这样。”猩红的瞳孔温柔的注视着洛伦的表情，阿斯瑞尔幽幽道：“这是一场已经长达数百年乃至千年，将决定未来命运的战争，任何一个疏漏都会招致惨败，任何的错误都会致使我们最后满盘皆输。”
“而我们…已经不能再输一次了。”
洛伦没有开口，目光闪烁。
我们是谁，敌人是谁他还是没有说清楚。
但洛伦已经能隐隐猜到一些了。
“你说过，一切朋友之间的友谊，都是互惠互利的。”
沉默了一阵的黑发巫师，轻声开口。
阿斯瑞尔微笑着，十分坚定的点点头。
“既然我帮助了你，那么你就一定会帮助我……”凝视着少年猩红的眼睛，洛伦沉声道：“如果为你打赢了这场…决定未来命运的战争，你又能给我什么回报？”
下一秒，阿斯瑞尔露出了像是早有准备的微笑。
“亲爱的洛伦，如果我们真的能够赢的话……”
与黑曜石般的眸子对视，少年的语调无比舒缓，每一个字眼儿与音节都说的无比清晰：
“我会把你一直想得到，却始终没能得到的东西给你。”
…………………………
轻轻推开房门，一直守在屋外的路斯恩立刻回过头：“情况怎么样，他…她，心情好些了吗？”
“没事。”黑发巫师叹了口气，朝一脸担忧的灰瞳少年摆摆手：“艾茵比我们以为的要坚强的多，还不至于一次刺激就出事的。”
说这话，洛伦也不知道是在安慰路斯恩还是在安慰自己。
但眼下真正麻烦的不是艾茵和夏洛特，而是已经聚集在赤血堡，来自四面八方的三百多名贵族，以及成千上万参与典礼的外来者。
这才是最要命的。
夏洛特已经放出了消息，如果“婚礼”不能如期举行，后果简直不堪设想都灵家族的名声必将一落千丈，外来者们或许不会太在意，但拜恩人一定会彻底失望，聚集在赤血堡伯爵领的骑士军团更会失望。
难不成真的要来一次“结婚当天，男主逃婚”的戏码？
某个古老的桥段在洛伦脑海中一闪而过，然后赶紧扔了出去。
太老套，也太硬这是奇幻文学，又不是言情剧。
更重要的是，他实在是无法想象会有女人为了自己，争风吃醋；或者更进一步，都变成自己的“翅膀”……
那是“真男主角”才能有的待遇。
小个子巫师和夏洛特也不可能为了自己打生打死，勾心斗角；联手整死自己，然后她们俩相爱的可能性还比较大。
没办法，谁让这本小说的主角不是自己呢。
自暴自弃似的，黑发巫师长长叹了口气。
“那您决定了吗？”
路斯恩试探着开口问道。
“决定什么？”
“决定是…哪一个？”灰瞳少年一副理所当然的表情：“您是拜恩公爵，肯定是要结婚的对吧那究竟是谁，夏洛特还是艾茵？”
“艾萨克告诉我，您给过他和艾茵一个承诺，但现在夏洛特又逼上了门，所以……”
“等等等等……”
连忙的打断了灰瞳少年的话，满头黑线的洛伦深吸一口气：“路斯恩听着，你愿意关心朋友没错，但这次的事情和你还有艾萨克他们都没关系你只要确保关于艾茵的秘密不能被外人知道，就足够了。”
“另外…小孩子，少问大人的事情，管好自己就行了！”
“遵命……”
一脸委屈的路斯恩默默低下头，很是不屑的撇撇嘴。
洛伦扭过头，选择了无视。
“另外，还有一件事。”
像是突然才想起来似的，灰瞳少年连忙开口道：“拜恩大教堂的韦伯主教请您去一趟，商量关于婚礼上的一些仪式事宜。”
“不过他派来送信的教士偷偷告诉我，这只是个幌子帝都来的教会执事，还有某些人暗中与他联络，希望能够趁着巨龙事件对您发难；还有就是要求拜恩遵循帝都教会的命令，执行新颁行的巫师限制法案。”
“韦伯主教希望和您沟通一下，看看要怎样做才能在不过分触怒教会和天穹宫的前提下，把这件事解决掉。”
这的确是个麻烦。
一方面，拜恩不可能无视天穹宫的命令，但如果真的执行下去，必定会让拜恩的巫师彻底寒心；可如果不执行，且不谈教会的动作，怎么和拜恩境内那些虔诚的信众解释就是个麻烦。
另一方面，接下来的战争必定也会借助韦伯的力量如果拜恩教会能够站出来鼓动拜恩民众，洛伦才能集中更多的物资和兵力，打赢接下来的战争。
“知道了。”
紧锁眉头，黑发巫师表情逐渐凝重：“告诉他，我明天在教堂和他碰面。”
路斯恩郑重的点点头，表示明白。
“哦，对了，还有一件事。”
就在黑发巫师转身离开前，灰瞳少年再次喊住他：“关于艾茵身份的事情，韦伯也已经知道了艾萨克闯进会议室的时候，韦伯主教正好也在朝那里走，所以…您最好有点儿心理准备……”
“……他可能也会问和我一样的问题。”
“……”洛伦都灵。
-- 上拉加载下一章 s -->
第一百六十五章 “两个”
洛伦上一次来教堂，而是在前往帝都戈洛汶时的事情。
当时的拜恩大教堂依然没有从几年前“赤血堡恶兽”事件阴影中走出来因为半人马战争，矮人王国内战加上新军队，巫师行会和“苍穹之翼军团”的建设，拜恩根本就没有多少资金和物资，能够真正投入到教堂修复中去。
加上大量教会中高层疯狂倒卖教会内的各种金属器皿，甚至是圣十字雕像，导致三年后依然能看到不少当时被爆炸和火灾破坏的残垣，只有大教堂本身勉强修葺完毕了。
一方面是的确无可奈何，一方面也是为了发展巫师行会时避免受到太多教会声音的影响很长一段时间内，拜恩大教堂更像是个精心装饰过的坟墓，里面每个活人都在迫不及待想要离开。
而当韦伯接管了拜恩教会之后，仅一年的时间，整个教堂就已经焕然一新。
虽然在抛弃了大量教区管理人员，田产和地产之后，拜恩教会失去了大量的财富和稳定收入，但也减少了开支，同时赢得了公国上层的友谊。
即便洛伦再怎么抵触教会，也不得不承认他们在帝国乃至公国内的影响力，对圣十字信仰和对女武神的传统崇拜几乎占到了一半对一半，丝毫不逊色。
在与赤血堡女伯爵达成协议，拥有了一小笔稳定收入后，韦伯便利用来自公国各地的募捐修复了大教堂，并且按照他内心的想法来规划设计。
出身帝都，但在洛泰尔待了很长时间的小教士对戈洛汶那故作神秘威严，或是拜恩极尽奢华的风格都十分反感，反倒很推崇洛泰尔的“简朴风”教堂布道之所，只需布道台、圣像、长椅和圣水池，就够了。
至于什么管风琴，熏香罐，水晶吊灯和大理石雕像……在见到了拜恩教会以前那帮**执事们后，韦伯对这些东西产生了极度反感。
他不止一次的当众斥责这些都是“腐化心灵”的“财货”，对夏洛特说应当崇尚节俭，将钱财用在品德的修养上，让城内的作坊生产更加廉价的工具，药物和日用品，而不是高价的奢侈品，更应该减少每月宴会和饮酒的次数。
当然，骄傲的赤血堡女伯爵根本不可能听得进去。
宴会照样开，圆桌大厅内的公爵席位从木椅换成了大理石高背椅，水晶吊灯换成了更好的萤石灯；炼金作坊生产的奢侈品与拜恩的美酒，依旧行销全帝国。
对夏洛特这样一个“纯粹的拜恩人”来讲，如果没有宴会，没有美食美酒，音乐绘画雕塑艺术品，熏香与漂亮的服饰……
那样枯燥无味的生活，意义何在？
韦伯甚至十分怀疑，对夏洛特来说教会和圣十字的信仰在她的眼里，是不是也和美酒、美食或者漂亮的衣服一样，只是用来充实生活和精神的“奢侈品”？
在几次“试图拯救”都失败后，很是无奈的韦伯只能讲注意力放到教会本身的纯洁度上自始至终都在尝试恢复古代教会模式的他，一直寄希望于将圣十字教会打造成道德模范，能够引领信徒的标杆。
“艾茵的事情我已经知道…啊，对不起。”
大教堂的走廊外，看到黑发巫师那明显不太高兴的表情，韦伯连忙道歉道：“你和艾萨克他们争吵的时候我就在外面，我不是故意要……”
“没关系，我知道是怎么回事。”无奈的摆摆手，洛伦打断了他：“你不是来劝我的，对吧？”
“当然不是，我是你的朋友，但不是你的家人，无权干涉你的婚姻。”小教士韦伯点点头，表情理所当然：
“圣十字的归于圣十字，权利归于当权者我要做的是为你主婚，在圣十字面前为你祝福，而不是干涉你的权利。”
“至于夏洛特和艾茵，她们都是好女孩儿，虽然…都不是圣十字虔诚的信徒。”说到这里，韦伯不由自主的叹息一声。
每当自己传教失败，或是不被理解的时候，都会有种浓浓的挫败感。
“真的，只是不够虔诚？”洛伦目光瞥向小教士韦伯：“我还以为你会动用主教的权力，逼我审判她们呢。”
韦伯先是愕然，随即失声一笑。
这种“玩笑话”，也仅仅是在他们两个人之间才能开出来。
“圣十字的旧经中说，出身、知识…这些永远不是罪恶，真正的罪恶来源于我们自己内心无限膨胀的**，这才是能摧毁一切的力量。”
淡淡说着，韦伯凝视着洛伦，神色真挚：“艾茵同样是我的朋友，我同样知道她的为人；作为圣十字的谦卑仆人，她的善良和勇敢仍令我感到汗颜。”
“至于不虔诚…那是我们这些人的罪孽；就像让无辜的羔羊在牧场失踪，是牧羊犬的罪孽。”
“若有人用‘女巫’这种借口将她送上火刑架，那么起因绝不是因为不虔诚这种居心叵测，利欲熏心，不怀好意之徒，才是真正被膨胀**摧毁一切的可怜人。”
默默颔首，洛伦在心底松了口气。
他当然不仅仅是在开玩笑，更是要确认韦伯的态度。
韦伯是不可能告密，或者拆穿小个子巫师真实身份的，否则根本不用等到现在，但他对这件事的看法依然很重要。
对于女巫…甚至是巫师，教会的态度一贯是很强硬的；出身帝都的小教士韦伯比洛伦更清楚教会对女巫和异教徒的态度是什么，刻意无视甚至隐瞒不报，在教会内又是怎样的罪名。
某种意义上，这等于是让韦伯，还有他身后的拜恩教会彻底与圣十字教会分裂。
“其实你根本不用担心我的，洛伦。”小教士那一贯平和的话语声响起：“从成为拜恩主教的那天开始，这种事对我来说几乎就是必然的。”
“起初我还曾有过幻想，幻想可以一点一点的改变教会的风气，但小约德的事情很快就给了我一个教训，让我看清了一个…很可怕的事实。”
“那就是现在的教会与其说是教会，更加近似于一个半独立的‘公国’只不过这个公国太过分裂，‘领地’分布在帝国各地，制度上更加分散罢了。”
“这个‘公国’拥有独立的军队，财政和领民；各地的主教与教堂牧师更像是被委任派去的总督和税吏，负责盘剥敛财，或是与当地的领主争夺权力……”小教士像是叹惋，像是决然：
“如果不摧毁这个怪物，如果不从根本上否定它，我所希望的教会…永远只能存在于希望中因为如果他们真正明白了我要做什么，一定会杀了我。”
闭上眼睛，表情痛苦的小教士微微颤栗。
这种表情，洛伦曾经见到过一次；那是在御前审判上，小教士韦伯终于图穷匕见的时候。
他知道自己的做法很残忍，他知道自己要伤害很多人，甚至是让曾经的朋友，教友，亲戚乃至导师成为自己必须打倒的敌人…不要说做，光是这么想就让他痛不欲生。
但他一定会这么做，因为这就是韦伯。
再痛苦，再不忍，心如刀绞…只要认为自己是对的，他就不会停下痛哭到泣不成声，浑身颤栗不止，同时毫不犹豫的挥动手中的屠刀。
“他们不会杀了你。”洛伦的声音很平稳，很认真：
“他们得先杀了我，而我绝不会给他们这个机会的。”
微微一怔的小教士睁开眼睛，一种想笑又想哭的冲动涌上来。
但最后他也是紧抿着嘴，只是微微颔首。
“婚礼的事情我不会过多干涉，等你想清楚，或者需要我帮忙的时候告诉我就行。”小教士轻声道：
“眼下我们要处理的是圣十字教会和巨龙的问题据我所知，赤血堡的领民和贵族，对那头赤红巨龙的意见…非常大。”
虽然韦伯已经尽可能小心斟酌了词汇，但洛伦还是忍不住抽了抽嘴角。
仅仅是两三天的时间，赤血堡的民众对巨龙的存在，就已经迅速从恐惧、好奇和兴奋，转变为极度混乱。
小约德向洛伦抱怨，那头赤红巨龙提出的要求近乎匪夷所思，对活牛和活羊的需求量“足以在一年之内，吃垮拜恩”；
不受拘束，甚至在赤血堡境内随意活动的巨龙，经常袭扰树林和农庄，虽然极少出现死伤的情况，但造成的破坏是十分恶劣的。
而巨龙的出现，对拜恩更像是导火索或是对都灵家族忠诚的质疑，或是希望借此提高拜恩在公国内的地位；各种各样的声音层出不穷，喧嚣尘上。
“我一直相信洛伦你对帝国，或者至少是对布兰登殿下足够忠诚，并没有成为皇帝的野心。”小教士提醒道：“就像我绝对相信那些勇敢的拜恩骑士们，对你的忠诚一样。”
“如果再让这种混乱的局面持续下去，再加上来自天穹宫和教会的刻意引导，很快事情就会变得不可收拾，向最坏的一面发展。”
“而最坏的结果，就是在面对亚速尔精灵入侵之前，拜恩与帝国之间首先就会爆发内战这种同室操戈的局面，我们必须竭尽所能的避免！”
话音落下，韦伯的表情已经严肃到了极点。
“那你有什么计划？”洛伦很干脆的问道。
既然韦伯提出这件事，就肯定已经有了想法。
“我只是向你提出一个建议。”微微一顿，小教士韦伯的脸上露出了笑意这种感觉，就像是又回到了洛泰尔的古木镇时一样：
“眼下的混乱，与其说是因为巨龙，倒不如说是因为你洛伦都灵，正是因为你在埃博登之战赢得的声望，在拜恩乃至帝国境内受到的推崇，才会导致眼下这种局面。”
“拜恩的贵族希望你能更进一步，拜恩的骑士们更是有不切实际的想法；而天穹宫的态度则愈加微妙，教会则是充满了敌意。”小教士一个一个将问题列举出来：
“在这种情况下，你提出任何一种想法都不可能让所有人满意，更不可能获得大多数人的赞同；若是委曲求全，只能得罪所有人。”
“所以我的建议是，不要立刻表态，让这种混乱继续持续下去圣十字教导我们，唯有在地狱之中，方能称量信仰的重量；没有经历考验的信仰，一文不值。”
“只有经过混乱的考验，你才能知道哪些人是你真正的敌人，哪些是你可以去团结的朋友；信仰是如此，忠诚也是如此……”
触动了心事的小教士韦伯叹息一声，看出来这一点的洛伦没有打断他，只是继续向前走。
“不说这些了，还是说说接下来的婚礼吧。”强打起精神，韦伯很是勉强一笑：
“只剩下不到十天的时间，虽然这么说有些唐突，但我还是想知道…你有没有决定好？”
“什么？！”
洛伦大惊失色：“只剩下不到十天了？！”
“没错，所有事情都在按部就班的推进。”韦伯皱皱眉头：“夏洛特没告诉你？”
她告诉我什么了？！
一句话差点儿脱口而出，洛伦却赶紧拦住自己他突然想起来，从那天之后，自己几乎就没有和夏洛特再见过面。
“说实话，一开始听到这件事的时候，我也很惊讶的。”没有察觉到洛伦表情的韦伯，继续说道：“我原本以为像你这样注重实际利益的家伙，根本不会在乎什么传统之类的事情我还以为，你会同时迎娶夏洛特和萨莉卡公爵两个呢。”
“毕竟你是都灵家族的领袖，哪怕你没有这方面的想法，都灵家族也肯定是希望壮大自己，乃至可以和德萨利昂家族分庭抗礼古老的骑士王后裔有多骄傲，我是了解过的。”
“我怎么敢？”洛伦以为他在开玩笑：“更何况同时娶两个…圣十字教会和帝国律法，都不可能同意这种事情的吧？”
话音刚落，刚刚还在笑着的韦伯突然扭过头，一脸疑惑的看着洛伦：
“圣十字教会和帝国律法有关于这方面的限制？我怎么不知道？”
嗯？！
-- 上拉加载下一章 s -->
第一百六十六章 公爵的婚礼
当洛伦还在惊愕于小教士韦伯的答复时，在漫长考虑之后终于鼓起勇气的夏洛特，也在莉娜德萨利昂的陪同下来到了巫师行会。
更准确的说，是艾茵的房间里。
面对突然造访的女伯爵与莉娜，小个子巫师几乎是和她们同样紧张，紧抿着嘴又各怀心思的三个人面对面，曾经无话不谈的她们始终沉默，直至试管内滚烫的药剂变得冰凉。
“艾茵……”
过了好久，甚至到了莉娜都忍不住站出来打破沉默的时候，紧咬牙关的夏洛特终于抬起头，胸脯剧烈的起伏着。
“嗯。”
同样心情复杂的小个子巫师，紧张的看着她。
“我…我想了很久，也想了很多事实上，原本、原本我是根本勇气来见你，我害怕，忐忑，犹豫，却又忍不住送了口气，我简直不知道有多少情绪徘徊在我的脑海里！”
紧抿嘴角，顿了顿的女伯爵目光灼灼的看着她：“但有一点我很肯定，那就是当我走进这扇门的那一刻，我…夏洛特都灵…不是来向你道歉的。”
“这件事或许唐突，或许有我自以为是和冲动的地方，但我没有做错不论他怎么想，我爱他，所以我一定会竭尽所能的得到他！”
在听到“得到”这个词的时候，莉娜与艾茵几乎同时涨红了脸，对视一眼后又默默看向没有丝毫退怯，甚至很是理所当然的夏洛特。
拜恩的传统，真不愧是骑士之乡…大概。
扶了扶镜框，莉娜忍不住想到。
“没、没错，其实我也是这么想的。”
看着器宇轩昂的女伯爵，还没有从紧张中恢复过来的小个子巫师结结巴巴的开口道：“夏洛特，你做的很对，追求自己想要的，这没有什么错。”
“特别是对大骗…我是说洛伦这种家伙！必须要更主动，更强硬一些才行！”
说完，她还象征性的挥了挥粉拳，嘴角挤出一丝鼓励的笑容。
嗯？
这种答复，反而让她们俩愣住了。
虽然不是不知道小个子巫师的为人，虽然艾萨克一遍一遍强调过“艾茵就是那种高兴了会开心很久，生气就是一分钟的傻瓜”……
但是当真正从艾茵口中得知她的态度后，依然是不知所措。
“艾茵你误会了，我们今天不是来向你表态的，我们是……”
迟疑了片刻，看了眼夏洛特的莉娜开口解释道；但当看到小个子巫师那双纯净无暇，宛若蓝宝石般的眸子后，她又迟疑了。
我们要做什么？
当然是在这场婚礼之前安抚艾茵的心情，同时又不至于因为婚礼无法举行导致拜恩人心混乱。
但小个子巫师十分赞同夏洛特的决定，完全有受伤的迹象。
这绝不是装出来的…莉娜德萨利昂很清楚，她十分确信此时的艾茵不仅没有任何的伤心和难过，甚至还在为夏洛特感到高兴。
如果没有这样看人的眼光和智慧，她根本不可能再欠了众多债务的情况下，还能在帝都特立独行的生活了很多年。
可面对小个子巫师的目光，莉娜欲言又止。
“我知道的。”
恳切却果断的话语声响起，在安静的实验室内显得极为突兀。
“我知道的，艾茵。”眉头挑起，夏洛特目光灼灼的看着神色平淡的小个子巫师：“我明白你现在的心情，更明白你为什么会做出这种决定。”
听到这话的艾茵猛地一震。
“我们相处的时间太久，也见过，一起讨论过太多次了，多到可以让我看清你的本来面目…当然，也并没有完全看清，否则就不会有今天的事情了。”
“不要否认，因为你也是知道的艾茵，请不要怀疑我这么做是因为对你心怀愧疚；那样，才是对你极大的不尊重。”
凝视着那双纯洁无瑕的眸子，夏洛特一字一句的说道：“而现在…相信我，这世上除了我之外，不可能有第二个对你如此了解的人，即便是你，即便是洛伦也比不上。”
“所以不要拒绝我的善意，这不是对你的补偿，而是一份我们仔细商量好之后的计划就像我向洛伦承诺过的那样，我要他，但我不需要他爱我。”
果断而凌厉的一番话，打断了其余两人的思考。
和震惊并且涨红了脸的小个子巫师不同，莉娜德萨利昂则对夏洛特前面那番话更感兴趣。
世上除她之外，没有第二个对艾茵如此了解的人……
什么意思？
难道说过去的夏洛特，其实对艾茵更有好感…莉娜忍不住这么想到。
一个炼金术师，一个赤血堡的伯爵…因为同一个人走到了一起，却又因为同一个人不能放开自己的心扉；一次次的接触，换来的却是彼此更加遥远的距离，还有辗转反侧，难以抉择的倾慕……
那这个结果倒是令人很沮丧啊。
不…不对。
如果真是这样，好像更有意思了……
思维放飞的莉娜德萨利昂，完全没有注意到自己嘴角浮起的笑意。
…………………………
与此同时，身在教会的洛伦依然沉浸在对小教士韦伯话语的震惊当中。
在过去的几年中因为耳濡目染，加上所有见到的情况，他已经基本认定了这个世界和自己上辈子的印象区别不大，至少是在封建中世纪，“神圣婚姻观”上的区别不大。
但现在一位圣十字教会的主教却亲口告诉他，根本就没这回事不论是教会还是帝国法典，从来就没有硬性规定过婚姻彼此，必须是一夫一妻。
当然，洛伦更不知道的是上辈子的封建中世纪，也从来没有强硬要求必须是一夫一妻；大部分贵族一夫一妻的理由，是因为有一个实力强大，需要引以为外援并且绝对惹不起的娘家……
“事实上，帝国历史上不缺乏类似一夫多妻的例子当然，结果都不太好。”小教士微微蹙眉，耐心的解释道：
“像第六世代的‘贤者’布兰登一世，就在原配皇后尚在人世时迎娶阿尔勒公国的继承人，希望用这种方式拉拢阿尔勒公国，彻底融入到帝国体系之内。”
“那…结果呢？”洛伦忍不住问道。
“非常可惜，虽然当时的皇后陛下本人表示了理解，但皇后陛下的家人完全不能。”韦伯摇了摇头：
“双方爆发了激烈的冲突，那位阿尔勒皇后同样赢得了不少支持，加上两位皇后都生了一个儿子…这场险些演变出内战，以逼迫布兰登一世皇帝休掉阿尔勒皇后结尾，是这位陛下一生中最大的污点。”
小教士韦伯淡然的表情，让黑发巫师浑身一僵。
“所以虽然没有过明确的法典要求，但这也算是一种不成文的规定，算是一种潜规则吧。”韦伯轻声道：“对于婚姻的双方而言，他们更看重婚姻带来的盟约和利益；所以如果男方娶新的夫人，在女方家族看来就形同对盟约的背叛。”
“但这些事情不是我们今天要谈的实话实说，我原本还在想该如何劝你放弃迎娶波伊女大公的想法……”韦伯失声一笑：“现在看来是没有必要，原来你们真的是纯洁的战友关系，是我误会了。”
“……”洛伦都灵。
看着黑发巫师那满头黑线，不知道该怎么解释的表情，小教士韦伯却隐隐松了口气。
虽然放弃了所有的世俗权柄，但并不等于韦伯真的对外界毫无关心在与圣十字教会分道扬镳之后，拜恩教会已经从实质上成为了拜恩公国的附属。
对于这些，韦伯并不在乎，他在乎的仅有完成改革的圣十字教会，能够真正成为自己心中的模样以信仰和道德领导民众的教会，根本不需要强权，就能得到信徒的支持和追随。
如果洛伦真的决定迎娶那位弯刀女大公，小教士十分担心事情会演变成第六世代的天穹宫之乱不论是夏洛特还是波伊女公爵，她们最大的优点是强势，最大的缺点也是强势。
甚至哪怕两个人愿意彼此退让，她们各自的势力也绝不会，哪怕最好的结果也是不欢而散，甚至是演变成一场拜恩与波伊之间的战争。
眼下的拜恩教会还十分弱小，若是洛伦和他身后的拜恩公国遭到削弱，等于让拜恩教会失去了最后的屏障，根本无法面对来自圣十字教会的狂风暴雨。
作为虔诚的信徒，韦伯不畏惧死亡，但却畏惧自己所做的一切毫无意义，就像烟尘一样在自己死后灰飞烟灭；自己所有的努力不仅无法成功，被全盘否定，让后来者再没有前进下去的勇气。
一个生活在处处被教会制辖之下，一切解释归于圣十字，永恒不变的“地上天国”，才是真正被小教士恐惧的那样的国度之下，别说反抗，信徒们连质疑和了解经文的权力都会被完全剥夺。
“不过说起这个，夏洛特和莉娜她们倒是和我提起关于十天后婚礼的计划。”韦伯话锋一转：
“本来这件事应该是她亲自告诉你的，不过由我来说也一样……”
…………………………
“结婚？！”
脱口而出的小个子巫师，一副惊呆了表情看着神色严肃的夏洛特与莉娜。
“没错，你没听错。”微微涨红了脸，赤血堡女伯爵凝重的点点头：
“原本按照计划，我是准备用这种猝不及防的方式，逼迫洛伦都灵这个混…答应我，同时利用这个机会整合拜恩的力量，但计划赶不上变化；”
“赤红巨龙格鲁姆的出现，将洛伦还有整个拜恩都推到了风口浪尖天穹宫的忌惮，教会的敌视，还有拜恩骑士们诸多不切实际的想法，这种时候如果都灵家族再进一步变得更强大，只会招致帝国的打压。”
“现在是战争时期，天穹宫和皇帝的权柄比和平时期要更强大，想削弱我们连理由都不需要勒索更多的物资，或是让我们的军队驻守绝对守不住的堡垒，都是有可能的。”夏洛特叹息一声：
“所以接下来的我们，绝不可以太张扬，但也不能示弱，让天穹宫以为我们软弱可欺这样做，也是为了保护洛伦。”
“所幸，虽然公布了婚礼，但我们并没有说明究竟是谁的婚礼。”女伯爵的表情终于轻松了些：“这就给我们留出了余地。”
“于是，我和艾萨克就要‘闪亮登场’了！”
莉娜德萨利昂勾起嘴角，带着对小个子巫师和夏洛特之间关系无限的遐想：“非常抱歉，但这次的新娘不是你们当中的任何一个，而是我。”
“你？”小个子巫师更惊愕了：“你要当众嫁给艾萨克？！”
“没错，一个德萨利昂嫁给一个巫师我会以此名垂青史的。”莉娜此时的表情十分得意：
“艾萨克是拜恩公爵最重要的朋友，一定程度上也是巫师团体的代表我嫁给他，就是拜恩公爵在向天穹宫，或者说皇室正式提出‘联盟’的请求。”
“可…可……”小个子巫师结结巴巴的：“天穹宫…你的家人…皇室…我是说皇帝，他们能同意你吗？！”
“我家里人肯定不会，但康诺德一定会这对他有利可图，也能缓解帝国境内巫师们的怨气；”莉娜很不以为然的耸耸肩膀：
“一个巫师成为了皇室的女婿，会极大的振奋巫师们对帝国的忠诚之心，让他们感到自己被帝国重视了，地位提高了，尊严受到了照顾…嗯，虽然真的只是想想而已。”
“能够得到这些，作为代价的我…区区一个不受重视，甚至被当成半个叛徒的皇室旁系，又有什么可惜的呢？”
“所以抱歉啦，这次明面上风风光光的婚礼是我的了。”得意洋洋的莉娜德萨利昂，故意用一种充满了歉意的语气开口道：
“当然，作为你们共同的朋友，我当然也会给你们一点点补偿，比如说……”
“你们觉得等到一个巫师和一个皇室结婚的事情闹出来，还有谁会去在意拜恩公爵的婚礼呢？”
-- 上拉加载下一章 s -->
第一百六十七章 帝国风暴
“这绝不是洛伦都灵的计划。”
在认真看完康诺德递到自己手中的信笺后，掌玺大臣梅特涅利奥波德十分确信道。
话音落下，御前内阁大厅内的康诺德和菲特洛那同时露出了惊异的神情。
面色淡然的梅特涅则放下信笺，眉须洁白的老人束手而立一动不动，从容不迫的完全不像是快八十岁的老人。
空旷的内阁大厅内，萤石吊灯下只有三个人孤零零的影子。
与艾克哈特二世不同，康诺德从不刻意对自己的臣子掩饰自己的想法；在做事上也从不像逝去的父亲那样“推波助澜”，而是强硬到极点，一旦下定决心就不会更改。
但也正因如此，仅仅执政半年不到的康诺德，就已经对热衷虚与委蛇的议会有了强烈的不满；那种和军营中令出必行完全相反的感受，让他无时无刻不沉浸在怒火之中。
即便是艾克哈特皇帝留下的“历代最小内阁”，康诺德真正信任的也只有掌玺大臣梅特涅利奥波德和军务大臣瑟维林德萨利昂两个人；
后者是皇室旁系，是比他更有经验的军团指挥官；前者长年从政，没有梅特涅在，康诺德一个人根本不可能掌控帝国内阁乃至议会。
因此在菲特洛奈将守夜人从拜恩带回的情报送来时，康诺德也只传唤了这位御前内阁之首。
“为什么？”
瞥了眼面色微沉的康诺德，菲特洛奈还是率先提出了这个问题。
“因为我们所了解的拜恩公爵，是不可能做出这种‘政治妥协’一样的举动来的，长公主殿下。”
梅特涅表情淡然，语气则十分的确信：“若您曾深入了解过这个人，就会明白他有多傲慢；他谨慎的将自己的想法隐藏起来，却无法掩饰那种绝对无法真正低头臣服的傲慢。”
“因此，洛伦都灵可以和您，天穹宫乃至任何人进行利益交换，必要时做出些无关紧要的让步，甚至顾全大局牺牲自己的一部分利益，但是……”
“双方的交涉，必须是平等的！”
说到此处，掌玺大臣的眼神变得锐利了许多。
低哼一声，望着天花板的康诺德，表情肃然；而刚刚还在困惑的菲特洛奈，则在沉默片刻后点了点头。
因为的确是这样。
不要说他现在已经是帝国首屈一指的大公，即便在他还是埃博登一个普通巫师的时候，这家伙都敢和守夜人，布兰登乃至巫师塔几方谈判。
“所以我敢肯定，这绝不是洛伦都灵能够想出来的计划至少，绝不是他的真实想法。”梅特涅默默道：
“如此圆滑，并且十分传统的手段，更像是一位真正的贵族不卑不亢，在谦卑退让的同时十分诚恳的提出了联合的建议，并且向陛下还有天穹宫示好。”
“这封信，与其说是拜恩公爵，倒更像是是拜恩…或者说都灵家族的想法。”
“都灵家族？”若有所思的长公主眨眨眼：“夏洛特？”
“按照那位赤血堡女伯爵一贯的强势和手腕来看，有这个可能。”
掌玺大臣微微颔首，肯定了她的想法。
两个人默默的将目光同时转向康诺德，等待着这位皇帝陛下对自己臣子的答复。
只见他稍稍收起下巴，肃然表情依旧是那样的冷漠。
“不卑不亢，谦卑、诚恳、示好。”康诺德一声冷笑：“一个帝国的臣子，半强硬的将一位皇室旁系带到自己的领地，然后再用这种方式宣布她的婚姻，而且还是与一名巫师……”
“梅特涅大人，您就是用这些词汇来形容他这种近乎强盗般的行为吗？你要让教会的人怎么看我，你将皇室尊严置于何地？！”
面对康诺德灼灼目光，梅特涅倒是没有太多的反应，甚至松了口气。
主动将问题提出来，就证明他是很想解决这个问题的会反对这件事的人想都不用想，肯定是德萨利昂皇室和教会，他们的措辞只会比康诺德所说的更强硬，反应更激烈。
所以作为掌玺大臣，梅特涅必须向陛下证明他有安抚这两群人的能力，拥有继续担任内阁之首的资格。
微微吐了口气，低眉顺眼的老人依旧是那么沉稳。
“陛下，我认为眼前教会的看法根本无关紧要；因为无论如何，既然拜恩敢把这封信送来，就证明他们可以说服拜恩教会主持婚礼。”梅特涅沉声道：
“换句话说，这最后只会变成圣十字教会和拜恩教会之间的矛盾…恐怕到时候，他们还会跑过来央求陛下的支持呢，又何必在乎他们的想法？”
菲特洛奈眼前一亮，而康诺德只是微微颔首，示意老人继续说下去。
“所以最困难的，其实是说服皇室内部接受这一结果……”梅特涅微微一顿，因为这涉及到皇帝的家务事，他不清楚自己一个外人伸手干涉，是不是正确。
但康诺德显然不在乎这些：“德萨利昂家内部的问题不用考虑关于莉娜的婚姻和拉拢拜恩的关系，我会写封信向瑟维林叔叔解释清楚。”
梅特涅眼神一动，最困难的部分就这么解决了。
然后是康诺德最在意的部分，帝国上下的看法。
众所周知，巫师在萨克兰帝国内的地位，根据不同的地区也会出现变动，但总体是受到排挤和歧视的；尤其是传统的萨克兰贵族们，更是将巫师看成是隐患分子。
但在梅特涅眼里，这简直是最无关紧要的一部分看法这种东西，是可以受到引导和影响的，只要宣传到位，确保大多数人的想法，极少数“意见相左的团体”根本不值一提。
年轻人…就算再怎么掩饰，也会很在乎别人对自己的看法呐。
偷偷打量着康诺德和菲特洛那，掌玺大臣暗叹一声。
“陛下，还有长公主殿下，二位想必都很清楚一件事情做出来的时候，必会有人得益，也一定会有人受到损失。”梅特涅轻声道：“所以我们只要确保损失和收益之间的平衡，就可以了。”
“将一位皇室旁系下嫁给一名巫师，的确是骇人听闻的事情，但也没那么骇人听闻巫师这个团体，在艾克哈特一世陛下在位时，还是一群刚刚被赦免的逃犯与异教徒；等到‘贤者’布兰登一世即位时，又成了‘忠诚的’帝国子民。”
“再等到您的父亲，艾克哈特二世陛下时，又有一位巫师成为了内阁成员，另一位则成为了埃博登执政官。”
“由此可见，在帝国十四世代的岁月中，巫师们的地位是逐渐上升的；这并非某位陛下的大发慈悲或者教会的宽容大度，而是一种近乎规律般的变化。”
梅特涅耐心解释道：“将皇室旁系嫁给巫师或许令人震惊，但若是与令巫师成为御前内阁成员，或出现在与诸位公爵并列的御剑骑士团中相比，也就没那么令人震惊了。”
听到这番话，欲言又止的菲特洛奈将目光转向了身后的康诺德。
“更何况，声望的折损也能在别的地方得到补偿。”梅特涅同样抬头看向康诺德，低声道：“一旦这个消息传出去，帝国境内的巫师们必然欢欣鼓舞，誓死为陛下效忠！”
“和成百上千募捐家产，乃至参军的巫师相比，区区一些流言又能算得上什么如果陛下应准，我可以命令帝都内的城防军四处巡捕，将任何胆敢诽谤皇室的人统统缉拿，斩首！”
话音落下，老人早已花白的眉宇下露出了几分凶芒。
菲特洛奈微微面色，她还是第一次看到这位一贯温和的掌玺大臣，露出如此狠辣的面孔。
“斩首…只是议论的话，会不会太……”
“长公主殿下，您知道您的兄长，已故的艾克哈特皇帝…是怎么对付艾勒芒境内的邪神异端的吗？”
眼也不眨的梅特涅，厉声打断道。
紧抿樱唇的菲特洛奈，一言不发。
“艾勒芒的维尔茨家族对皇室忠心耿耿，历史上艾勒芒也是第一个向帝国宣誓效忠的国度…但即便如此，艾克哈特皇帝依旧毫不手软；有时候为了抓住一个异端，整个村子都要烧光杀尽，鸡犬不留！”
“即便如此，维尔茨家族也从未有过怨言。”老人的声音变得沉重了：“因为他们清楚，帝国的手段越是狠辣，就越证明皇室对艾勒芒是何等的重视。”
菲特洛奈眉头紧蹙，干脆将头扭了过去。
梅特涅倒是毫不在意，将目光转向康诺德：“眼下是迎战亚速尔精灵的全面战争状态，帝国…尤其是陛下您的权威，绝不容受到任何的破坏或影响；任何不一样的声音，消极或者故意作对的举动，都必须受到最严厉的打压。”
“越是果断，越是凌厉，越是对您治下子民的仁慈与爱护；正因为理解这一点，御前内阁上下，才如此的支持您和布兰登殿下针对东萨克兰的平叛举动。”
掌玺大臣的最后一句话，算是最后的表态只要是维护帝国权威，并且对亚速尔精灵战争有益的事情，至少帝都一部分贵族绝对支持。
他们虽然热衷内斗，但至少也清楚自己的种种特权究竟是从哪里来的；如果天穹宫和皇帝失去了应有的权威，变得不再重要，那么身为“帝国贵族”的他们就将和任何一个公国的乡下贵族平起平坐。
和这样的悲惨结局相比，一丁点儿的让步和死几个“东萨克兰向乡下的穷亲戚”，简直是不值一提。
面对着淡然却决绝的老人，康诺德垂下目光与他平视，表情同样的无比坚定：
“有把握吗？”
“没有，但是……”梅特涅很是平静：“如果最后不可收拾，我可以替您负起责任砍了我的脑袋，换一位新的掌玺大臣，就能平息贵族们的怒火。”
显然，虽然成竹在胸，但同样做好了最坏的打算。
“如果你死了，谁有能力执掌内阁？”康诺德目光如剑，与老人四目对视：“您心中，有没有合适的人选？”
“有。”
梅特涅大方的承认了。
“谁？”
“我不能告诉您因为这对您或者对他，都是最坏的结果。”梅特涅摇摇头：“您不会相信我推荐之人的忠诚，受到怀疑的他，也无法尽心竭力的为您效劳。”
“执掌御前内阁，必须是皇帝绝对信任的人选；陛下，您必须像您的父亲和历代皇帝一样，自己挑选那位同时具备能力和忠诚之人。”
“同时具备能力和忠诚…说的真容易。”康诺德冷笑一声。
“若是实在没得选，那么一位绝对忠于您，或者必须忠于您的掌玺大臣也不失为一种选择。”老人毕恭毕敬的开口道：
“手握皇帝权柄之人，宁可愚蠢，也必须忠诚。”
菲特洛奈冷哼一声，显然对这种“忠诚言论”并不太信服。
康诺德则目不转睛的看着面色淡然的老人，肃然的表情像是在下定某种决心。
下一秒，他猛地起身，站在了梅特涅面前。
心弦一紧，傲人面不改色。
“我绝不会让任何人，代替我去承担责任背负帝国的善与恶，是皇帝的责任！”康诺德厉声道：
“命人传令拜恩公国，艾萨克格兰瑟姆与莉娜德萨利昂的婚事，我答应！但……”
“帝国皇室…即便只是旁支，也不能嫁给一个平民；所以从今日起，正式册封艾萨克格兰瑟姆为帝国骑士，准其姓氏列入帝国谱系，准其拥有纹章！”
梅特涅和菲特洛奈的表情同时一惊，万万没想到康诺德会做到这种态度。
如果洛伦都灵当初从布兰登的巫师顾问身份上得到的“帝国子爵”，还只是荣誉称号的级别，艾萨克格兰瑟姆的帝国骑士称号，就是正式将这个人列入到帝国贵族谱系中了！
这等于解除了巫师们身上的最后一道枷锁，允许巫师拥有贵族头衔！
“既然下定了决心，那么干脆直接做到底，让帝国上下明白他们的皇帝究竟是何种态度！”
第一百六十八章 身败名裂
拜恩，赤血堡。
距离约定的庆典宴会和“神秘的婚礼”，还有五天时间。
虽然如此，但赤血堡上下已经热闹的像是已经在进行了无数次的宴会一样。
从宫廷到城墙外，遍地皆是人声鼎沸从筹划到正式宣传，借助了拜恩教会力量的夏洛特将这次庆典传到了每一个拜恩人的耳朵里！
仗剑游历的流浪骑士，做小买卖的商贩，几乎从未离开过自己土地的农夫，与十三领伯爵沾亲带故的贵族；还有南方的矮人，大绿海的马背民……
倚靠洛伦在埃博登之战赢得的声望，沉寂百年的拜恩，终于再一次成为了帝国人心目中的骑士之乡数不清的外来者，或是因为仰慕黑发巫师的声望，或是纯粹的好奇，或是单纯想要挑战，看看这位公爵大人有什么了不起的……
无论理由，起因，目的，四面八方前所未有的人流量向赤血堡汇聚，令整个赤血堡乃至整个拜恩，都没有像现在这样热闹过。
光是聚集在城内和城外村镇的外来者，人数就已经达到了城堡的三倍而且看着那日夜川流不息的道路，恐怕五天后这个数字还得翻一翻！
这种时候，聚集在圆桌议会的十三领伯爵们皆是一阵庆幸，要不是提前将军队集中在赤血堡，一时间根本没办法筹措足够的人手来维持如此庞大人流的治安。
更加庆幸的还有公国的税务官小约德，因为这帮人的到来，那些陈年积压在仓库里的黑面包，终于能堂而皇之的出现在酒馆的餐桌上；而酿坏变成醋的葡萄原浆，也能当成真正的葡萄酒卖出去……
人流就是黄金！就是财富！当一群人走在路上的时候，他们就是移动的钱包，是长了腿的生意虽然拜恩人并不算善于做生意，但当看到酒馆和旅店老板将房价提高了三倍之后，“善良好客”的拜恩人，也纷纷将自己家多余的空间用来招待客人。
当然，绝对是收费的。
而拜恩的贵族，尤其是圆桌议会也立刻认识到了这些人流所代表的意义无论最后结果如何，拜恩和这场拜恩的庆典都将随着他们的脚步，传遍整个帝国。
办一场传奇的庆典和宴会，让骑士之乡的盛名响彻未来的一百年…立刻成为了所有人脑海中的共识。
认识到这绝不仅仅是类似盛夏节庆典的伯爵们，立刻也纷纷开始动员各自领地内的家族，赞助都灵家族的同时，也要在城内开办各自家族的宴会，免费款待那些来自四面八方的骑士们。
而对拜恩教会的韦伯主教来说，这也会是他可能一声仅有一次的机会无论成功或者失败，自己的教义都将随着这些返乡的骑士们送到帝国各处。
这将会是韦伯对抗圣十字教会的第一步！
确立了目标之后，韦伯甚至放下了教堂的工作，主动带着教士们走上街头，向外乡人们宣传自己的“新教义”。
虔诚却不狂热的教士，与教会和平共处的巫师，热情好客的贵族，种类繁多的商品，富饶的土地和人民……
来自帝国四面八方的贵族、商人和游历者们所看到、听到和接触到的，是一个和他们想象中完全不同，和过去记忆更完全不同的，他们从没有接触过的全新“拜恩公国”。
只有真正亲眼看到的，他们才真正明白了为什么过去十四世代的拜恩，始终有与帝国分庭抗礼的勇气与实力。
仅仅赤血堡一处就富裕到这种地步，坐拥十三领，又和波伊公国血脉相连的拜恩，帝国仅凭东西两个萨克兰领的人力物力，根本无法与之抗衡！
当然，他们还不知道如今的拜恩在经历半人马战争之后，已经彻底打垮了南方内战的矮人，边境几座矮人城邦已经成为了拜恩的实质附庸；失去了领地的埃博登巫师，也已经在哈林梵阿沙迈大师的劝说下，加入了拜恩的巫师行会。
如今的拜恩明面上是一个公国，但其实已经拥有了不逊于三个公国的财力，两个公国的兵力以及两到三个外围的强力盟友；
若再加上拜恩教会已经与圣十字教会彻底割裂，拜恩…已经拥有了帝国南部和一部分东部的绝对控制权，达成了实质上与天穹宫分庭抗礼的层次！
如果没有这份实力，即便仍有巨龙的联盟，夏洛特也绝不敢想象能够从德萨利昂家族手中，夺走统治帝国的法理；而康诺德更不会答应莉娜德萨利昂与艾萨克的婚事，与拜恩相互妥协。
康诺德是一个很实际的人，在他主导的“帝国总督政策”彻底失败之后，他就明白拜恩的崛起已经不可避免；那么既然不可避免，就应当加以利用，让拜恩在这场精灵战争中承担更多的责任。
同样的例子还有布兰登这位“即将实至名归”的东萨克兰亲王；康诺德的目的很简单，也很明确，无论是想要夺权的布兰登，还是想要崛起的拜恩，他们都必须团结在帝国之下，打赢精灵战争，否则他们所努力的一切都是白费。
因为这一点共识，双方才能彼此做出妥协和让步，并且将目标放在共同的敌人身上至于日后的帝国该如何将权力收回或者维持下去，那不是他现在该考虑的。
帝国尚存，一切才有讨论的基础，否则毫无意义。
维系帝国法理和统治，打赢亚速尔精灵的入侵和一切有可能的入侵，确保帝国能够在尽可能完整的情况下，平稳交接到下一代皇帝的手中，就是自己身为第十四世代皇帝的使命。
康诺德是这么想的。
但这并不等于所有人都和他想的一样。
至少希尔维克就完全不这么想。
面色阴沉的圣十字教会执事大人，孤零零的坐在宴会大厅的一处角落，冷漠的打量着大厅内兴高采烈，神色各异的众人，瞳孔中压抑着无穷无尽的怒火。
在自己“合情合理”的请求被洛伦拒绝，甚至是当面羞辱之后，希尔维克就已经彻底放弃了“妥协”的想法，决心与这个“狂妄的巫师”战斗到最后一刻。
但目标和现实之间的差距，却是一个看不见的天堑鸿沟。
短短一个月的时间，都灵家族展现出的财力、人力和物力都到了一个令他感到恐惧的地步作为掌管教会部分实权，尤其是财权的希尔维克，十分清楚想要举办这样一场盛大的庆典，光是维持秩序和稳定就要付出多少代价。
但拜恩成功了，不仅成功了，人头攒动的赤血堡还能维持至少明面上的稳定；集市虽然混乱，但物价的波动却并不夸张。
这意味着什么，意味着都灵家族手中握的财力和物资简直是天文数字，意味着他们能很轻易的将整个拜恩的财力物力集中在自己手中使用。
在希尔维克的记忆中，能做到这一点的应该只有天穹宫代表的帝国！
真正令他感到恐惧的，还有拜恩教会对圣十字教会的态度，已经从原本的“尽量配合”到现在，已经是充满了敌意；那位韦伯主教对教义的理解，简直可以被称之为了异端了！
强大的财力，高效的执行力，不逊色于帝国的军力…再加上对教会十分不配合的当地教会，希尔维克执事愕然的发现，他居然根本拿不出任何行之有效的手段，来遏制这个狂妄的拜恩公爵。
就在他一筹莫展，无计可施的时候，一个从来没想象到的人找上了门。
……………………
“阿尔勒大公？”
强忍着诧异的情绪，希尔维克执事死死盯着眼前一身黑色长袍，打扮与普通教士无异的年轻人。
“没错，诺兰厄德公爵命我前来，向尊敬的希尔维克大人圣十字教会代表提供帮助。”一身黑袍下，又瘦又小的年轻人显得很是冷漠：
“公爵认为我们有一个共同的敌人，那就是日益强大的拜恩和都灵家族。”
希尔维克挑挑眉毛，这个情况他倒是不意外。
阿尔勒比邻拜恩，又贫瘠苦寒，除了巨怪这种比食人魔还大的怪物肆意横行之外，根本没有任何拿得出手的“特产”，阿尔勒人想要活下去除了做生意，就是抢劫做生意的。
在圣十字教会的眼中，就连这些所谓的“阿尔勒贵族”，也基本和强盗土匪无异从厄德家族以下，基本上就是“大强盗”到“小强盗”，每个都贪得无厌且毫无忠诚和诚信可言，背叛与叛乱，都只是眨个眼皮的功夫。
在这样的前提下，一个强大并且团结的拜恩，对阿尔勒人来说绝对是天然威胁如果拜恩十三领团结在都灵家族之下，想打劫这个富得流油的邻居纯粹是痴心妄想。
但理解是一回事，同意就是另一回事了。
“据我所知，诺兰厄德公爵和洛泰尔大公是很好的朋友，而拜恩公爵又和洛泰尔大公关系亲密。”希尔维克一声冷笑：
“有这样的前提，你却希望我相信阿尔勒公爵要对拜恩不利？”
“私人之间的友谊，与两个家族乃至公国间的利益相比，不值一提。”年轻人冷漠至极的态度，让希尔维克浑身一颤：
“强大的拜恩就是阿尔勒的末日，黑公爵时代已经证明了这一点。”
看着年轻人那毫无情感脸孔，希尔维克抽了抽嘴角。
这可不像是一个孩子会说的话。
“那么，请问阿尔勒大公希望怎么做呢？”
“怎么做和我们公爵大人没有关系，应该是希尔维克大人您…还有您身后的圣十字教会怎么做。”年轻人摇摇头：
“按照帝国法典，除非得到天穹宫的许可，否则公国之间是不可以互相干涉的。”
这是当然的，否则的话还要天穹宫干什么。
但希尔维克更知道，这是对方在推卸责任很明显，阿尔勒的诺兰厄德公爵虽然想针对拜恩，但却不正面得罪都灵家族，所以绝对不会主动出面，只能怂恿自己。
这一点希尔维克毫不意外，哪怕是分裂时期的拜恩，也不是阿尔勒这样一个偏僻的穷国能随意招惹的，更不用说现在了。
但仅仅是这样，还不足以说动希尔维克。
“就算是这样，我又凭什么相信你们？”希尔维克质问道：“就算我能相信诺兰厄德公爵的诚意，又凭什么相信你是他派来的人，而不是其他人给我准备的陷阱？”
遭到了怀疑，年轻人依旧不急不忙，甚至连一点点恼怒都看不出来，仿佛并不介意这些似的。
这种漠然并且冷静到极点的态度，让希尔维克稍稍有些紧张，但也隐隐的有了些信服的想法。
听到怀疑就拼命想要证明自己的，不是蠢货，就是有鬼。
“希尔维克大人，公爵想要与您合作，是出于共同的利益我们都希望看到都灵家族毁灭，但都不希望看到拜恩毁灭。”年轻人轻声道：
“一个富有但并不强大的拜恩，是我们都乐于看到的；所以我们的目标仅仅是铲除洛伦都灵，而不是彻底摧毁拜恩。”
“至于是不是相信我们提供的帮助，那是您的问题，诺兰公爵大人并不在乎他当然想打击拜恩和都灵家族，但并没有您和您身后的圣十字教会那么迫切。”
希尔维克又是一声冷笑。
如果不是足够迫切，他们为什么会这么急不可耐的找上自己；如果不是足够迫切，为什么他们会知道自己和圣十字教会正在千方百计的想要和拜恩公爵敌对？
分明你们自己也已经慌了手脚，却还想要将自己置身事外，怂恿圣十字教会去做这件事情哼，做梦！
希尔维克完全没有想过，他现在的想法就和当初他怂恿洛伦时的想法，一模一样。
“可是，您真的需要证据的话……”说到这句话的时候，始终冷漠的年轻人终于露出了笑容，只是那笑容看的希尔维克毛骨悚然：
“我们可以给您一个十分关键的情报，一个可以让洛伦都灵瞬间身败名裂的情报！”
-- 上拉加载下一章 s -->