第一百三十九章 年长者
“啊啊啊啊啊！！！！”
从烈焰中再度起身的“欧根”甚至都没等到身体完全“复原”，仅剩枯槁白骨的右手已经挥舞长刀，就这么扑向黑发巫师。
裹挟凛冽的冰雪，与洛伦面对面厮杀对砍！
“铛！”
大剑与长刀碰撞，利刃撞击的共振粉碎了刀刃覆盖的寒冰；愈发急躁的黑发巫师脸上闪过一丝不耐烦，左手翻出“亮银”。
“给我闪开！”
灰蓝色的剑芒从两柄利刃的缝隙间穿过，直接贯穿了欧根的咽喉。
噗！
欧根的头颅姿态诡异的上扬，脖颈应声而断，脑袋像皮似的掉落。
纯粹由虚空之力构筑的剑芒可不是钢铁，被它穿过的唯一下场就是炸得粉碎！
下撩，直刺！
落地前一刻，督庭首席那狰狞的脸孔被剑芒从中央穿过，犹如灌满水的气球般向周围爆溅，碎末和骨渣喷洒的到处都是。
失去头颅的躯干就像没了线的木偶，长刀当即脱手，失去阻拦的“曙光”大剑直接由上向下，一记竖劈。
“砰！”
砸落的剑尖炸开一片烟尘，黑发巫师后撤半步，从后腰掏出了身上最后一瓶炼金炸弹。
永远带着几瓶炼金炸弹或者引火剂…这还是在维姆帕尔学院时，小个子巫师让自己留下的习惯。
轰！
火光炸裂，被一分为二的欧根只剩下满地烧焦的骨渣。
很好…这大概能拖他个五六分钟吧，差不多够了。
松了口气，黑发巫师再次转身向着巫师塔的方向狂奔。
但就在转身的瞬间，一种被什么给盯上的触感刺激着他的后颈，冰冷刺骨。
一咬牙，洛伦当即单膝跪倒，“砰！”的一声将“曙光”大剑倒插在地，当做盾牌挡在身前。
下一刻，寒风骤起！
夹杂着冰雪的寒风就像是飓风般，以刚刚炼金炸弹爆炸的位置为中心向周围扩散；侵袭的狂风将周围所有的房屋、废墟和瓦砾堆统统粉碎；冻结的冰层犹如侵蚀肌肤毒素，在地面一点一点的向周围扩散。
只是眨眼间，黑发巫师周围整整一大片废墟，完全变成了冰雪世界。
就连倒插在地面上的“曙光”大剑，也被覆盖了厚厚一层的冰雪，掰都掰不动！
“啊…啊…呃啊…啊…啊……”
一片冰雾中，浑身抽动的欧根脚下踉踉跄跄，破烂不堪的身躯已经完全被寒冰覆盖，手中长刀的缺口也被寒冰补满，恐怖的寒气随着他的脚步，向洛伦逼近。
这恐怖到极点的虚空反应…绝对是开启了“心境”没错。
更直接的形容，就是自己眼前这个“疑似变僵尸”的欧根，比刚刚强大了不止一个档次。
看着被冰雾笼罩的欧根，洛伦疲惫的叹了口气，左手亮银“砰！”的一声，炸碎了“曙光”大剑上覆盖的冰层，单手将大剑扛在肩上。
激射的寒流随欧根挥舞的刀锋袭来，原地跃起的洛伦右手高举起大剑，裹挟着下坠之势力砸向欧根。
“不要！给我！没完没了的！”
……………………………………
“轰隆隆……”
巨大的爆炸声不断的传来，就连九芒星巫师塔内都能清晰的感觉到那震撼大地的摇晃。
一片死寂的塔楼内部，表情惊恐莫名的埃博登守军和平民们正在撤离；没有一个人开口，更没有一个人推搡拥挤，十分有序的排队走入地下通道的入口。
表情凝重的路斯恩站在一旁，带着残存的几名猎魔人负责维持着秩序…虽然他要做的，也仅仅是在一旁看着而已。
这是最后一批了。
他们有的是洛泰尔或者艾勒芒的援军，有的是历战残余的军团士兵，有的是拜恩骑士，有的是参与过战争的平民……
特地将他们留在最后，就是因为这些人大半都是经历了不止一场战斗的“老兵”万一敌人发动突袭，他们至少还能阻拦敌人进攻的步伐，让前方撤退的人来得及逃跑。
虽然这么说很残酷，但事实就是如此…不论是冲锋第一排还是撤退时留下阻拦敌人，战场上永远不缺需要牺牲的人。
当然，也不是所有人都能有这种觉悟，可以主动留下为他人牺牲的；之所以埃博登守军加上平民几万人，都对洛伦都灵的安排没有异议，理由只有一个。
那就是洛伦都灵…他们的统帅，正孤身在堡垒之外与敌人战斗，为他们争取时间。
身先士卒…有时候，真的只需要这么一个理由便能让全军上下，如臂指使。
表情复杂的灰瞳少年叹息一声，目光挪向巫师塔大门的方向，却发现孤身一人的科罗纳站在大门前，若有所思的看着脚下班德尔克大师留下的魔法阵。
“科罗纳大师……”微微一怔，路斯恩有些莫名的走上前：“这是最后一批撤离的部队，我们该走了。”
科罗纳缓缓呼了口气，眯起的眼睛眺望着门外已经化作废墟的城市。
“既然如此，那您也快走吧，路斯恩阁下。”科罗纳十分平静的淡淡道：“我…我就留在这儿了。”
嗯？
嗯？！！！
灰瞳少年面色一变，突然意识到面前的这位埃博登执政官刚刚说了些什么，强忍着震惊开口道：“科罗纳大师，现在不是您固执或者怀旧的时候！”
“洛伦大人还在外面与敌人奋战，布兰登殿下与他的巨龙正在努力牵制敌人，为我们争取时间，这种时候……”
“依然，必须有人留下来。”
突兀的回首，神色平静的科罗纳与灰瞳少年四目对视，那灼灼目光将他吓了一跳：
“我是个巫师，路斯恩阁下，我不依靠自己的感性而是理性去思考，我做出的选择也永远不是一时冲动的结果。”
“可、可是……”
“没有可是，看看门外您就知道了。”科罗纳摇摇头：“连续五天的血战，整个埃博登都被鲜血浸泡着别忘了这里可是巫师之城，虚空反应和残留比帝国的任何一座城市都要强烈。”
“事实上，我现在已经能感觉到了…鲜血祭祀已经开始，恐怕再用不了多久，就会有一个全新的邪神傀儡在遍地骸谷中诞生！”
“必须有人站出来，阻止它变成精灵的援军，让六万乃至更多精灵武士能够抛下埃博登，去袭击撤退的军队。”
“而我，就是这座巫师塔中唯一一个有这种能力的人。”说到这儿，科罗纳忍不住顿了顿，但还是鼓起勇气轻声道：
“因为我就曾经亲手缔造过一次，十分完美的鲜血祭祀仪式。”
空气突然变得安静。
惊呆了的路斯恩突然失声，不知道该如何是好。
寂静的大厅内，只能听到有序的脚步声在巫师塔大厅内回荡。
看着灰瞳少年惊愕的表情，科罗纳平静一笑：“所以还请您带着最后一批人尽快离开吧，邪神傀儡就交给我来应对。”
“兴许运气好的话…我还能和洛伦都灵一起撤退我对拜恩公爵十分有信心，多带我这么一个累赘的老人，对他而言绝不是什么问题。”
沉默的路斯恩看着科罗纳那双平静，却充满力量的眼睛，没有再反驳。
“……我知道了。”轻轻叹口气，灰瞳少年毕恭毕敬的向老人躬身行礼，迈步向后走去，眼睛却始终没有从对方身上离开：
“我会让队伍在埃博登城外十公里外停留一段时间休息，等您和洛伦大人回来。”
科罗纳微笑颔首，目送着他离去。
直至路斯恩的身影消失在通道中，巫师塔大门前空无一人，科罗纳才缓缓收回目光，环视着周围的一切。
眷恋的神色，不自觉的从他的眼角流露。
就算再怎么果决，再如何理性…对一个活了三个世代，一百多岁的老人而言，要永远离开自己生活、学习、钻研、探求的“家”……
“多少…还是会有些不舍啊。”
喃喃自语的科罗纳扔掉了支撑身体的魔杖，站在魔方阵的中央。
合上双眼的瞬间，他的身体内像是有什么东西被“打开”了。
下一秒，科罗纳肌肤下的血液开始加速流动，白发、眉毛和胡须纷纷脱落，迅速长出了浓密而精致的棕色卷发。
满是褶皱的肌肤愈发的细腻而光滑，洁白如玉的面颊下透着淡淡的红晕，双手随着身体一起缩小，瘦长而枯槁的手指变得短短的，肉乎乎的。
再次睁眼时，魔法阵中央的洛伦兹科罗纳，已经从一个行将就木的老人，变成了只有十一二岁的少年！
明亮的双瞳，犹如透明无暇的宝石般炯炯有神。
打量着自己恢复“年轻”的身体，科罗纳的眼神中绽放出一丝眷恋的光彩，就像是又勾起了某些往日的回忆。
印象中，自己和洛伦都灵的第一次碰面，就是用的这幅模样吧？
时间啊…真是过得太快了，区区几年前还会因此而感到震惊的巫师学徒，如今已经成为了支撑整个巫师世界未来的关键。
这一切究竟是巧合，还是艾克哈特陛下早已预料到的结局？
陷入沉思的科罗纳一怔，忍不住笑了笑。
没错，无论哪一种，和自己都已经没关系了…就像撒手离去的弗雷斯沃克，放心的将神秘学的未来交到了艾萨克格兰瑟姆的手中一样。
“年龄的增长，会让我们逐渐失去身为‘人’的自觉，变得渴望死亡？”
稚嫩且温文尔雅的话语声响起，悠然从容的科罗纳微微摇头：“弗雷斯沃克吾友…过去的几十年，你对虚空之力的了解和掌握果然停滞了不少。”
“过目不忘如你，居然都忘记了…我比你还大一岁呢。”
…………………………………………
被寒冰侵占的埃博登城内，刚刚躲过了“欧根”刀刃的黑发巫师面沉如水。
自己，真的已经到极限了。
二十天的苦战，十天彻夜不眠的鏖战，身体和精神殿堂都已经被逼到了临界点…他现在十分清楚只要再多用一个高阶魔咒，自己就能直接昏厥过去。
当然，这也并不是自己的第一次苦战，类似的经历之前有过很多次；法内西斯、女武神、塞廖尔、查卡尔……
通常到这种时候，洛伦都会毫不犹豫的选择开启阀门，先化解掉之前的负面状况，打赢对面的敌人然后慢慢恢复。
但现在不行了。
在某个名为“阿斯瑞尔”的邪神少年帮助下，自己开启了第二阀门…好处是一旦打开，这个世界上应该没多少能和自己匹敌的存在，就像昔日的“黑公爵”那样；
缺点是自己这么做，会直接给身处虚空之中的塞廖尔一个坐标，让这个被自己拼了命才放逐出去的“黑十字”能够再度回归。
除非真的是万不得已，洛伦真的不想再面对那家伙第二次了……
面对着迎面扑来的“欧根”还有被他裹挟全身的冰雪风暴，洛伦只得架起“曙光”大剑，左手反握住“亮银”。
在大剑挡住风暴的一瞬间，灰蓝色的剑芒一记横扫！
不知躲闪的欧根被直接斩首，脑袋飞出七八步的距离。
抓住机会，洛伦右手抡起“曙光”大剑的剑柄，夹杂着碎裂的冰粒，将断了头的“欧根”整个砸飞出去！
砰！
破烂不堪的身躯像炮弹似的飞了出去，在撞击到冰层后又滑动了一会儿才终于停下，四分五裂的躯干与四肢，在还没落地前就解体了。
最远的碎片，更是不见踪影。
但这样的状态好像连一分钟都没有持续…只是眨眼间，支离破碎的“欧根”又一次踉踉跄跄的爬了起来，拖着颤抖不止的身体向他靠近。
有完没完？！
疲惫的长叹一声，洛伦牙关紧咬。
真的，就没什么办法了吗？
拖住他…哪怕只是让他暂时无法行动，暂时被什么东西给牵制住，为自己争取那么几分钟的时间就好……
嗯？！
那个瞬间，隐约有些刺眼的光芒摄入眼眶，让洛伦下意识的眯起眼睛，后退半步。
那个瞬间，有一道刺眼的光束突然从天而降，划过了他的视野；
那个瞬间，大地上升起了第二个太阳……
“轰！！！！”
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第一百四十章 贯穿战场的光
仅仅间隔不到一分钟，第二道“光”犹如天边刺眼的流星，笔直的向着黑发巫师和欧根所站的位置迫近。
光是从虚空反应来比较，这次的威力恐怕是刚刚的五到十倍左右换句话说，刚刚那个直接将欧根从这个世界上“抹掉”的一击……
居然…只是这“东西”的试射？！
从距离上判断，射击的位置应该是距地几百公尺的高空，连“超越感知”都只能隐约看到浮空城的轮廓，说明和自己之间的距离恐怕超过两公里。
“号角堡”浮空城，射程和威力都强大到不像话的虚空武器，外加两公里外居然能精确到自己和欧根之间这短短十几步远的距离，贴着自己的侧身击中对面的督庭首席……
根本不用多想，浮空城上的人是谁…洛伦心中已经有了答案。
但他也根本来不及高兴，趁着对面欧根才刚刚站起，慌慌张张的转身向巫师塔相反的方向狂奔而去。
“啊啊啊啊！！！！”
身后传来欧根嘶吼的声音，挥舞长刀的督庭首席已经加速追了上来；黑发巫师连回头的功夫都没有，瞪大了眼睛笔直向前跑。
因为那道光，已经朝这边飞过来了！
身后的欧根越追越紧，甩都甩不掉的洛伦只能一脸惊恐，感受着那股庞大到无法形容，而且正迅速逼近的虚空之力。
做个简单加减法的话，就是差不多十个“都灵之火”原地爆炸的水平。
要来了要来了要来了…要飞过来了！！！！
想都不敢多想，狂奔中的洛伦直接向前飞扑，用身体强行刹车，一头卧倒躲进了一处坍塌废墟的陷坑里大概原本是个地窖，或者地下室之类的地方。
就是这儿了！
“呃啊啊啊啊！！！！”
嘶吼的欧根一跃而起，高举着手中的长刀扑向一动不动的洛伦，身体滞留在半空中。
就像是突然一下子，陡然亮起的光从黑发巫师的眼角摄入，刺眼的光线让他赶忙闭上眼睛，但还是能感觉到眼睛外强烈的光照。
而他最后一秒看到的，则是欧根高高跃起的身影，被光芒吞没的模样皮肤、肌肉骨骸、内脏、手中的刀…光线就像融化一切的岩浆，将他从里到外吃个干净。
废墟和瓦砾被震得粉碎，冰雪与烈焰消融退散…整个世界，都变得特别干净。
那是纯白的颜色。
刺眼的光芒一闪而过，但震动和爆炸却还在耳畔不断的炸响就像是被爆炸彻底包围了一样，洛伦甚至有种“整个世界都在颤抖”的错觉。
数秒过去，震动终于停歇
趴在陷坑中的黑发巫师，又足足等了一分钟，隐约觉得光芒散去了；再三确认没有接下来的第三轮射击之后，才缓缓睁开眼睛起身。
耳鸣、麻木、失衡……
但这些“余波”还算不上真正恐怖的地方视线所及的一切，都被刚刚闪烁的光线彻底抹平了。
地面“干净”的不要说瓦砾和废墟，就连脚下的地板砖石被抹成了“一整块”，平滑到连一点点凹凸坑陷的痕迹都没有。
至于某位叫“欧根”的精灵，更是消失的无影无踪，连一丁点儿的渣滓和浆水都不曾留下，仿佛就是从未出现过一样。
而这…还仅仅是浮空城上那件武器，一发的威力而已！
没有爆炸，没有巨响，没有任何前兆。
两公里外，白光一闪，瞬间抹平一切。
惊魂未定的黑发巫师抽动了下喉咙，有些恍惚的看向天空中浮空城的方向，表情复杂到了极点。
自己…究竟让艾萨克造了个什么样的东西啊？
…………………………………………
埃博登城外，撤退中的埃博登守军和平民们同样乱作一团。
在天空中白光爆裂的瞬间，所有人都惊恐万状的趴倒在地，甚至有不少胆小的人直接脱离了队伍四散而逃，宛如末日降临前的恐慌。
等怒火堡伯爵艾克特看清那是公爵大人的浮空城，命令拜恩骑士们向下传达后，旷野又洋溢在欢呼雀跃的海洋中。
至于早已精疲力竭的精灵军队，在看到光芒闪烁的瞬间就果断选择了撤退，令埃博登的军民士气更为大受鼓舞。
明明是不得已的“转进”，行军气氛却一下子变得“好像我们打赢了”似的。
“皎光剑…这、这就是皎光剑么？”
翻下龙背的布兰登口中低声喃喃着，双眼死死盯着悬停在头顶的浮空城。
稍稍侧目，身旁的艾萨克不知何时已经激动到抱头蹲在地上，哭得鼻涕眼泪满脸都是，活像个孩子是的，那是喜悦到极致的眼泪。
“成功了成功了成功了…笨蛋艾因，居然真的把那个只弄了一半的样品给做出来了，我果然是个天才…如此简陋的条件居然也能成功，真不愧是我的设想……”
兴许是兴奋过头的缘故，哭得稀里哗啦的自大狂，已经语无伦次。
但布兰登丝毫不敢打扰他，连看向艾萨克的眼神都变了。
毫无疑问，刚刚那道贯穿天空的“光”，就是身旁这个看起来有些疯疯癫癫的家伙的杰作。
该怎么形容呢？
如果说在看到浮空城的时候，布兰登的感觉还仅仅是好奇和兴奋的话…现在，就稍微有那么一点点恐惧了。
两公里之外…不论这“皎光剑”究竟是个什么玩意儿，这东西的射距和威力都已经超乎想象。
搭载在那座浮空城上，这样完美到不能更完美的组合……
在敌人看不到的地方，将敌人消灭……
这、这根本闻所未闻的设想和手段，恐怖到极致的武器威力……
勉强挤出一丝微笑，布兰登十分怜爱的拍了拍身侧的巨龙米拉西斯这位高贵的龙族姑娘，表情已经狰狞到恨不得直接扑上去，将那座浮空城直接拆成碎片。
就连她…连震慑帝国的巨龙，也从那件武器上感觉到一丝威胁。
没错，仅仅是一座这样的组合，其实也就是一个射程超远，威力巨大的弩炮而已…凭巨龙的速度只要拉开巨龙，根本不可能被射中。
而且以浮空城那又缓慢又笨重的速度和灵敏性，追上巨龙是根本想都不用想的事情：大概还来不及射几发，就会被巨龙直接拆散了。
但巨龙…只有十三头……
而这玩意儿……
只要自己身旁的这位还在，材料充足人手充足资金充足……
他就是制造出成百上千个，也没什么好奇怪的。
“嗯？布兰登，看什么呢？”
身旁的艾萨克不知道何时已经站了起来，胡乱用袖子抹掉脸上的鼻涕眼泪，莫名的看着像走神儿似的皇子殿下。
愣住了一秒钟，布兰登一把抱住浑身鼻涕眼泪的艾萨克，抱得特别紧。
“没什么，艾萨克，没什么。”皇子殿下的语气，特别特别的真诚：
“我就是突然觉得，你能成为我的朋友真是…太幸运了！”
“唉…以前都没看出来啊，你小嘴真甜！”
“不不不，是你过奖了。”
看这俩人如胶似漆的模样，一旁的巨龙米拉西斯“骄哼”一声，将龙首扭过去，表情很是不屑一顾。
………………………………
“射击点检测完毕，精准命中目标没有伤到洛伦公爵，他还活着！”
强忍着激动的心情，一名负责观测的巫师直接从望台上露出半个身子，朝下面呼喊道。
一片寂静的浮空城上，所有人先是紧张的瞪大了眼睛；仅仅几秒钟后，整个“号角堡”都爆发出如雷般的欢呼！
“拜恩公爵万岁！！！！”
沸腾般的声响中，巫师们搂着骑士的脖子，猎魔人抱住了矮人的水桶腰，一个个呆呆傻傻，歇斯底里的大喊大叫着，为刚刚的那一刻庆祝着。
“呼”
擦掉额头的汗，终于松口气的小个子巫师嘴角也绽出了一丝笑意，有些疲惫的看着眼前欢呼雀跃的人群。
总算…总算是抢在最后一刻，自己赶到了。
想起过去几十天的自己，艾茵就有种特别不真实的体会提心吊胆，紧张到连交谈，连呼吸都觉得浪费时间，生怕会因为自己的一个失误导致不可预知的问题发生。
终于，所有的紧张在刚刚那一刻，统统消失不见。
架起“皎光剑”的一瞬间不知为何，小个子巫师就有种十分特别的触感，仿佛面前的并不是一件冰冷的武器，而是自己身体的某种延伸。
她知道这是“皎光剑”内产生的虚空之力对自己精神殿堂影响和侵蚀造成的“副作用”，但还是忍不住去这么想。
长长的发射管，仿佛是自己手臂的一部分；
面前的观测镜，就是自己的眼睛；
明明隔着两公里的距离，而且还是从空中俯瞰地面，但艾茵就是觉得一切好像近在眼前，只要抬抬手就能碰到那个讨厌的家伙。
也就是这种错觉，让艾茵“故意”贴着黑发巫师的身边瞄准敌人，让射击弹道从洛伦身旁“蹭”过去她就是有这种感觉，自己一定不会失误，一定能命中目标。
隐隐的，也有那么点儿“报复”的想法在里面。
让你这个大坏蛋一次次的把人家扔在后面，自己一个人去冒险；既然你这么喜欢冒险，那就让你体会体会什么才是真正的“生死边缘”吧！
这样想着，小个子巫师的嘴角也忍不住绽出了一丝得意的弧度。
“艾因兰德阁下！”
就在所有人都还在欢呼雀跃的时候，望塔顶端的观测员突然又探出身体，扯着嗓子向下面高喊：
“正下方埃博登的军队正在吹响集结号，请求我们向埃博登方向靠近，侵扰敌人，为他们提供帮助！”
“另外…东萨克兰亲王布兰登德萨利昂殿下，还有他的巨龙米拉西斯也都在下面！”
提供帮助…是为了掩护洛伦和剩下的人从城内撤退吗？
略微思考下的小个子巫师点点头，表情立刻严肃了起来：“明白了，所有人做好准备，让‘号角堡’浮空城以半速向埃博登靠拢，‘皎光剑’开始填装！”
“遵命！！！！”
整齐划一的呐喊声响起，浮空城内的巫师、士兵还有工匠们都不约而同开始行动起来虽然这位“艾因兰德阁下”很少对他们发号施令，看上去也没什么“威严”可言。
但当她下令的时候，所有人依旧会下意识的服从，把她的想法当成是自己的目标。
就像莉娜德萨利昂说过的那样艾茵的身上，有种令人忍不住想要帮助她实现目标的魅力；只需以身作则，便能带动起所有人。
天空中的浮空城开始行动，缓慢却无比坚定的向埃博登的方向靠拢；架在正对“城门”的“皎光剑”发射管正后方，那精致的秘银核心已经开始闪烁灰蓝色的光芒。
通过艾萨克在浮空城上勾住的魔法阵，“皎光剑”几乎得到了源源不断的火力和“弹药”补充；理论上即便是最大功率也可以每刻钟一轮，打上一天一夜！
当然，那样的后果就是将浮空城内的魔法阵彻底破坏，然后完成一次空中自由落体。
“抵达目标，浮空城开始悬停！”
“发射装置启动，魔法阵为‘皎光剑’充能！”
“抗压魔法阵启动，准备启动高阶魔咒，‘坚毅如冰’！”
“魔法阵启动，最后倒数！五、四、三、二、一……”
“所有人进入掩体，抓紧抓牢，随时准备开启应急装置！”
“准备完毕，全体候命！”
“皎光剑，进入发射准备！”
最后一声呐喊结束，整个浮空城重新恢复了安静，从上到下都屏住呼吸。
所有人的目光都不约而同的转向了小个子巫师，站在“皎光剑”旁调试的两名炼金术师，也默默的为她腾出了空间。
轻轻按住发射开关，一言不发的艾茵将眼睛贴近观测镜，看着视野中已经在城门下惊慌做一团的精灵士兵们，深深的吸了一口气。
洛伦都灵，你这个总是瞧不起人家的大坏蛋……
这一次，换我来救你了！
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第一百四十一章 没有梦想
“砰！”
坍塌的废墟轰然作响，一个接一个断臂残肢，浑身血污的精灵和人类挣扎着站起身，踉踉跄跄的从地上爬起来。
鲜血祭祀，已经开始了。
再过最多一刻钟，这些满地的“活死人”就会逐渐聚集，最终变成可以承载邪神力量的“邪神躯壳”庞大到无以复加，浑身长满了“触手”，没有头更没有脑子，纯粹被虚空之力催动驱使的血肉怪物。
虚空世界对物质世界的入侵…这就是“鲜血祭祀”的本质。
无论是“黑十字”或者任何一个存在于虚空世界的邪神，无时无刻不在谋划着如何入侵物质世界，用自己的意志侵蚀整个世界的意志，将其一切据为己有。
从最低级的食人魔之神麦兹卡，到依靠人类恐惧方能存在的北方四邪神…原理都是类似的。
而“塞廖尔”所作的，是将这种战争演变成了虚空入侵物质世界。
但眼下洛伦已经没工夫多想这些了，无以名状的疲惫折磨着身体，只能闷着头，不管不顾的朝着巫师塔的方向狂奔。
真是…疲惫至极的黑发巫师，忍不住紧咬着牙关。
古木森林也好，冰川荒原也好，还有银盔山……
自己好像就没有一次不是被对面追杀，没命狂奔的。
为什么每次都会变成这样啊！
“呃啊啊啊啊啊！！！！”
撕心裂肺的嚎叫在耳畔炸裂，前后，左右，侧面，脚下…反正除了头顶之外，数不清的“活死人”正从所有的角落里钻出来，挡在了自己的必经之路上。
当然，考虑到周围的废墟和街道都已经被“皎光剑”彻底抹平，也已经没什么所谓“必经之路”可言了。
视线所及之处，成百上千的“活死人”已经乌泱泱一大片，犹如涌动的蝗虫群般靠近。
真是……碍眼啊！
正手一翻，背在肩后的“曙光”大剑架起，不闪不避就这么向前横扫。
噗！！！！
血肉飞溅。
面前的“活死人”顿时一空，但后排的还在不断涌上甚至就连脚下的那些血肉，也正在以肉眼可见的速度恢复成原状，或者干脆就和别的活死人“黏贴”在了一起。
毕竟本质上它们已经是一堆骸骨，只是被虚空之力趋势控制着而已。
顶着潮水般的“活死人”，大剑开路的黑发巫师笔直的向前突进；腥臭的血浆已经喷洒的浑身都是，碎肉与骸骨散落在他的周围。
洛伦只能咬牙坚持，强忍着精神力耗尽带来的折磨哪怕陷在这里，他也不能给“塞廖尔”回归的契机。
原本这种情况，其实完全是可以让阿斯瑞尔出来了…反正也没人看见。
但谁让那个“邪神少年”也被塞廖尔抹杀的一干二净，只剩下最起初的虚空之力还保留着；别说保护自己，长时间维持身体的存在都困难。
抬起头，九芒星巫师塔已经近在眼前…只要再坚持，再坚持一下就可以了。
“轰！”
巨响从不远处传来，尸体犹如间歇泉般从地表的废墟破土而出连翻的爆炸与震动之下，下水道几处比较薄弱的坑道，终于塌陷了。
精神恍惚的黑发巫师不管不顾，像没听见似的继续挥舞大剑，咬牙向前推进。
浑身上下从头到脚，感觉不到一丝的力气；
视线开始变得模糊，耳畔的声音就像是另一个世界传来的回响。
“轰！！！！”
沉闷的雷鸣回荡在天际，令铅灰的天空也变了颜色，空中翻涌着赤红的卷积云。
勉强不闭上眼睛的洛伦拖拽着精疲力竭的身体，手中的“曙光”大剑也开始变得沉重了。
但越是沉重，挥舞起来的感觉却越是有力仿佛这大剑的触感，本就应当如此似的。
也对，本来就是应该用双手挥舞的大剑嘛。
都是被女武神布伦希尔德给影响了…什么一手长枪一手大剑来着；
唉？布伦希尔德……
帝国的第一代皇后，那位带着巨龙南下的巨龙女王…好像也叫布伦希尔德来着；
会是巧合吗，还是说……
精力干涸的黑发巫师，意识已经开始变得絮乱，却又好像比平时更加清醒就像喝了酒，平时完全不会考虑的讯息也在一股脑的冒出来。
“呃啊啊啊啊！！！！”
声嘶力竭的怒吼炸响，被突然“叫醒”的洛伦猛然间抬起头，挥舞着断刀的“欧根”不知何时，又一次拦在了自己的必经之路上。
有完没完啊……
不过既然来了…那就来吧。
“来啊！”
双手扛起大剑，因为疲惫，洛伦的表情也变得狰狞无比，犹如凶兽般横穿潮水般的“活死人”群，向欧根的身影扑去。
下一刻，异变骤起。
“轰！！！！”
巨响声中，烈焰从天而降；瞳孔一缩的黑发巫师猛地停下脚步，总算是堪堪躲过了被烧成焦炭的下场。
转瞬间，面前已经是一片火海。
【洛伦都灵！】
压抑着怒火的声音，在黑发巫师耳畔炸响；疲惫的洛伦连忙抬起目光，一道赤红色的阴影从他头顶迅速掠过。
这是…赤红巨龙，格鲁姆？！
洪水般的龙炎泼洒而下，一眨眼的功夫，圆弧形状的“火墙”犹如不可攻破的堡垒般，将所有的“活死人”挡在了外面，只能听见它们愤怒而撕心裂肺的吼叫声。
烈焰笼罩之下，赤红巨龙轰然落地，仰天长啸。
【快，爬上来，我带你离开！】
“但是巫师塔那边……”
【全部都撤离了…鲜血祭祀已经完成，快没有时间了！】
赤红巨龙猛地低下龙首，琥珀色的双瞳收缩着死死盯着黑发巫师：
【我破坏了精灵的几艘登陆舰和补给舰，稍微能拖延一下时间，把你安全的带到城外和你的军队汇合！】
【洛伦都灵，你必须活下去这场战争还没结束，我们还有敌人要与之战斗，我们还有仇恨需要宣泄！】
【你必须活下去，战斗下去击败入侵者，为艾奥利特复仇！】
【为艾奥利特复仇，洛伦都灵！】
不由分说的赤红巨龙，直接将疲惫的黑发巫师扔到脊背上；双翼横展，巨大的身躯凭空一跃。
飞向长空，只在天际间留下一个小小的黑影。
……………………
“啦啦啦…啦啦啦……”
空荡荡的九芒星巫师塔中，响起了稚嫩可爱的小调。
不知从何处冒出来的精灵少女雪拉，一蹦一跳的出现在了巫师塔的走廊中，脸上挂着天真纯洁的笑意，走向正对着面前的巫师塔大门。
此时的巫师塔已经是人去楼空，连半个人影都看不到了…所以，她是故意等到埃博登守军都撤离了，才偷偷溜进来的。
理由很简单，因为这里是帝国人的巫师总部，九芒星巫师塔。
这次雪拉充分吸取了上次的“教训”，不再想着能够截住撤退的埃博登守军或者暗杀某个大人物，而是将目标放在了巫师塔内遗留的重要情报上面。
二十天的时间…就算他们的效率再怎么高，也肯定有遗留的情报和讯息按照“前御庭次席”米德尔收集到的情报来看，这里的资料基本上就代表了帝国在巫师方面的最高成就。
掌握了这些，就等于掌握了打败帝国的钥匙。
哪怕只剩些只言片语，这样的功绩也足以弥补雪拉之前在古堡时的擅作主张和失败…对，就算小王子声称“已经忘记了”，也绝不能当成是忘记了。
顶头上司的安慰之语，永远是认为你还有利用的价值；
为了让他的安慰真的只是“安慰”，你得继续证明自己的价值才行。
“啦啦啦…啦啦啦…可爱的雪拉马上又要立功啦！”
手舞足蹈的站在大门前，肉乎乎的小手按住门把手，然后用力一拽。
“吱嘎~~~”
沉重的大门应声而开，有些兴奋的精灵少女，立刻迫不及待的将小脑袋探了进去。
然后……
“你…又是哪位啊？”
开心的一笑，僵在了她的小脸上。
扑棱棱的大眼睛，死死盯着对面那个和自己差不多大，却穿着一身宽大长袍的人类少年。
嗯，为什么要说“又”呢？
而且这样的场景，好像似曾相识的样子……
“我、你在说我吗？”
淡然的一笑，温文尔雅的少年缓缓回首，柔和的目光甚至令精灵少女的心扉都为之一热：“啊…抱歉，作为这里的主人，原本应该是我先向您请教才是，亚速尔精灵族的小姐。”
“但既然您开口提问，那么再不回答就实在是太失礼了。”一边轻声说着，少年转过身来谦和的躬身行礼：
“在下洛伦兹科罗纳，巫师塔元老之首，兼埃博登执政官。”
埃博登执政官？
“骗人！”精灵少女瞪大了眼睛：“不要以为人家不知道，埃博登的执政官是个白胡子老爷爷你的长相和年龄，未免太没有说服力了！”
看着一脸“我才不信”的雪拉，科罗纳倒是很坦然，双手交叉叠起在身前。
“我能理解您的想法，真的相信任何第一次见到我这一面的任何人…或者精灵，都不会相信，但这是真的。”科罗纳淡淡开口道：“至于我的长相，和我关于虚空的研究有关。”
“简单形容一下，您现在所看到的其实是我一百三十年前的状态通过对虚空之力的运用，我将身体当成坐标，暂时定格在了那个时间点。”
嗯？
一百三十年前？！
“物质世界的一切，都会有自然的诞生、生长和老化的过程，我们将这一过程描述为时间，又以自身为标准，设立了时间的标准。”表情温和的科罗纳，十分耐心的解释道：
“但虚空之中，是不存在时间和空间概念的…于是，我利用了这一点，找到了让时间‘回溯’的办法。”
“只需设立一个小小的坐标，就能让一切回到坐标定格的那个时间当然，完成这一点需要十分庞大的力量，庞大到足以让我神形俱灭。”
“所以…我留在这里的原因只有一个；只有在这座九芒星巫师塔内，我在开启‘阀门’之后的力量才足以笼罩全城。”
“然后，将城内一切变化的‘特异’现象，统统恢复到一百三十年前那个平凡的，祥和的盛夏之夜。”
“这样的解释，您明白了吗？”
不明白！完全不明白！
一脸惊恐的精灵少女拼命的摇晃着脑袋，然后连忙转身狂奔离去。
只有一点她很明白，那就是再不逃跑就没命了！
身后，响起了科罗纳打响指的声音。
“为什么要又来一次啊…雪拉，雪拉以后再也不敢和巫师打交道啦啊啊啊啊啊！！！！”
看着精灵少女亡命狂奔的身影，科罗纳淡然一笑，目光转向窗外，巨龙腾空离去的身影。
从刚刚的声音来看，洛伦都灵…他应该已经离开了吧？
真是太遗憾了，原本还有很多话，很多事情想要告诉他的关于巫师们的未来，关于艾克哈特二世皇帝，那份不可告人的计划……
全都…没有机会啦。
温文尔雅的科罗纳无奈一笑，稍有些稚嫩的面孔露出了十分老成且眷恋的神色。
眼前破败不堪的埃博登，仿佛又回到了一百三十年前那个盛夏节的狂欢之夜。
年幼无知的科罗纳家长子，懵懂的踏进了巫师塔的大门。
“你就是科罗纳家族的长子，洛伦兹科罗纳…那个才十岁就提出‘时光倒流’这个概念的小天才？”
记忆中早已模糊的声音，依旧带着熟悉的，充满调侃意味的腔调询问着自己。
“我不是什么‘小天才’，我就是‘天才’的代名词。”年幼的科罗纳瞪大眼睛，一本正经的反驳着那个声音：“还有那不是什么‘时光倒流’，那是‘时空坐标’用您可以听得懂的词汇，就是回溯。”
“好吧好吧，那‘天才’的科罗纳，你的梦想是什么？”熟悉的声音，在科罗纳的耳畔响起。
“我…没有梦想。”感慨而回味的微笑，在科罗纳的嘴角绽放，视野中能看到已经开始成型的邪神躯壳正在向巫师塔的方向靠近：
“我只有一个计划。”
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第一百四十二章 “胜利者们”
烈焰散尽，冰雪消融。
只有随潮水一起卷起的海风，吹拂着仅剩断壁残垣的埃博登。
因为科罗纳临死前发动的最后一个“回溯”魔咒，整个埃博登所有的异常状况但凡是被虚空之力侵染了一丁点儿的存在全部都恢复到了一百三十年前的状态。
一百三十年前…别说是人类，就算是精灵也不可能已经出生了！
刚刚完成的鲜血祭祀，也在科罗纳的“修正”之下彻底消散，一丝一毫都没有剩下；所幸，城内已经不剩下什么人了，所以不存在被牵连者。
仅有的倒霉蛋，是一小批没来及撤出城市的精灵军队因为几乎每个精灵武士都拥有一定的虚空反应，至少也有巫师学徒的水平。
于是乎，他们也就被当成“异常状况”，和邪神躯壳一起回溯到了一百三十年前……
所以现在的埃博登，是个名副其实的“空城”除了废墟和残垣之外，什么没剩下。
在轮番经历了“巨龙来袭”，“鲜血祭祀”，“回溯魔咒”之后，心有余悸的精灵军队始终驻扎在城外不敢靠近；直至月色降临才收拢残兵，正式进驻埃博登。
一番打扫之后，精灵武士们打扫了九芒星巫师塔的废墟，又清理了从港口城门到巫师塔直接的道路，总算是真正控制了埃博登港口和城市。
但也就仅此而已了。
埃博登守军撤退时清理的极其干净，没有留下任何多余的辎重；而带不走的东西，也都在之前的轰炸中变成了焦炭。
战利品…真的就只有一座港口和破破烂烂的城市。
面无血色的小王子从昏迷中醒来，紧紧地裹着身上保暖用的毛毯，勉强睁开满是血丝的眼睛，仰望星空。
失血过多，又困又累，还要在这么又冷又破的地方过夜……
全都，都是拜那位拜恩公爵，洛伦都灵所赐啊。
不知道他现在怎么样了，活活累成那副模样，应该比自己更惨一点儿吧？
二十天的博弈，从最开始的接触到最激烈的交锋，双方不断打出各自的底牌，拿出令对方意想不到的招数，一个接一个超出彼此预料的计划，一次又一次将彼此推上必死的边缘……
真是的，明明都已经恨不得对方去死，自己却忍不住想要关心他，生怕他出事了。
这大概…就是“宿敌”之间的默契和羁绊？
小王子不由得失声一笑，眉宇轻蹙。
不…不是关心，是舍不得。
这样的敌人和对手，只有被自己亲手击败，亲眼看着他跌落至绝望的深渊，才能发挥出最大价值，才能收获最大的惊喜。
万一，万一他要是一个不小心，死于意外；或者说被别的笨蛋和蠢队友坑死，倒在了自己某位兄长的手里……
那岂不是在自己的脸上，狠狠的来了一耳光？！
光是脑海中闪过这种可能，小王子就忍不住浑身打了一个冷颤，像是吃了什么很恶心的东西似的。
“罗德里亚殿下……”
狼狈的御庭首席巫师，安森扎德捂着断臂走近前来，有些犹豫，也有些紧张的看着像是在想事情出神的小王子，一副欲言又止的模样。
“想说什么就说。”
小王子依旧仰望星空，懒洋洋的表情很是不耐烦。
“御庭…还有您麾下的所有武士们……”抽动着喉咙，断臂的白发精灵少年很是小心斟酌着，挑选不会触怒王子殿下的词汇：“大家的情绪…有些消沉。”
消沉？
微微一愣，小王子缓缓垂下目光，似笑非笑的打量着眼前的精灵少年；那诡异的眼神令安森扎德慌不迭的单膝跪倒，低下头不敢再看。
“情绪有些消沉…那是当然的啦。”淡然一笑，小王子轻声说道：
“没错，我们打赢了埃博登之战，与三头巨龙作战，还成功干掉了其中一头…把这件事写成战报送给父王，我敢说我那帮哥哥们没有一个会相信。”
“胜利的是我们，赢家是我们用不到十分之一的伤亡，在攻城战中几乎击溃歼灭了四倍之敌，所以为什么……”
“这样的胜利，品尝起来却又有失败的滋味？”
白发的精灵少年不敢回答，更不敢反驳，只是低着头，紧紧抿着嘴。
“因为我们的敌人，是个能在逆境中扭转乾坤的家伙因为我们的敌人从一开始就没想着如何打败我们，挡住我们；而是如何在尽可能拖住我们夺城时间的同时，给我们造成更大的伤亡。”
疲惫的揉揉眼睛，小王子低声自言自语着：“因为我们一次一次看到夺城的希望就近在眼前，其实却是对方埋下的陷阱，让我们一次次的经历被挫败的痛苦。”
“他用这种办法在保住了自己麾下绝大多数战士和平民性命的同时，将我们挡在城外整整二十天…哈。”
“这么说吧，如果不算上最后我拼命干掉的那头巨龙那应该是个意外，至少对洛伦都灵来说是这样我们的胜利和他的比起来，可能都不值一提。”
“因为一开始的目标就完全不同，所以这场攻城战我们和他都是胜利者，只不过…他的胜利，可能更加耀眼一些。”
沉默的白发精灵少年，忍不住微微颔首。
“这么一想，大家的心情有些消沉就可以理解了呢；毕竟看到敌人成功的时候，任谁都会感到消沉的。”轻轻吐了口气，小王子很不以为然道：
“不过这没关系，因为接下来敌人也会暂时偃旗息鼓，不会更不敢进攻我们；而我们有的是时间去休整，度过接下来的寒冬等到来年开春，再沿着宝石河向敌人的都城进军。”
唉？
小王子的答复，让安森扎德愣住了。
敌人不会进攻…为什么？
明明眼下士气低落，虚弱的精灵军队根本无力再战，根本守不住这座港口城市的。
但他不敢多说什么，只能低头成是。
疲惫至极的小王子似乎也不想解释，立刻就将话题转移到另一件事情上：“对了，御庭次席雪拉…有没有人找到她在哪？”
“没有。”低头的安森扎德回答道：“我们派了两队武士去搜索巫师塔、要塞、城墙、废墟、下水道…能找的地方都找遍了，依然没有找到。”
回答的同时，精灵少年还在偷偷的注意着小王子的表情。
平心而论，他是最不希望看到雪拉回来的…这个总是假装“单纯可爱”的精灵少女，实际上比前御庭次席米德尔还要可怕一百倍。
这并不是说逊色于她，而是米德尔做事是有底线和顾忌的，更喜欢用非暴力的手段去解决问题；而雪拉…刚好与他相反，根本毫无下限。
这样的家伙哪怕是自己人，也是个巨大的威胁。
“哦，那就算了。”小王子很是不在意的摆摆手，就像是说了件不值一提的事情：“反正我们可爱的雪拉小姐特别擅长捉迷藏，她现在可能正躲在什么地方，准备吓我们一跳呢。”
捉迷藏？大概吧……
安森扎德忍不住抽了抽嘴角。
想起之前引爆整个埃博登，连鲜血祭祀都被抹平的“高阶魔咒”，实在是很难想象那个阴险恶毒的少女还能有什么办法躲得掉。
“因此，在雪拉小姐重新回归加入我们之前，就先忙一些更有意义的事情吧。”打了个哈欠，小王子指着远处宝石河渡口的方向：
“比如说…把某个被我干掉的巨龙，给打捞上来。”
…………………………………………
“知道了，下去吧…嗯，另外再派两个人留守，务必照顾好他。”
“是！”
站在黑发巫师的房间门外，紧蹙眉头的皇子殿下掐了掐鼻梁，让自己保持清醒些。
在被赤红巨龙格鲁姆托回来的时候，洛伦就已经昏死过去，不省人事二十天的苦战，身心都已经疲惫到极致，布兰登甚至都不敢想象要换成自己，是不是也能坚持这么长时间。
洛伦昏迷之后，布兰登立刻接管了撤退中的埃博登守军和平民；对于这个结果，不论是怒火堡伯爵艾克特或者巫师塔的巫师们，都没什么异议。
倒不如说在失去唯一的统帅之后，以驭龙者之姿又拯救了他们的东萨克兰亲王殿下，已经是他们唯一的指望了。
不仅如此，在一路向南撤退的道路上，还不断的有城镇周边的溃兵，躲避战乱的难民加入进，进一步扩大队伍的规模，才一个下午就已经将近十万之众。
原本布兰登还担心过这么多人，会不会引来精灵的追击，最后却发现是自己多虑了精灵军队也已经精疲力竭，士气跌入谷底，根本无力再战。
接下来他只要按部就班的将这十万之众带出埃博登公国，这场撤退就算是成功了；有怒火堡伯爵艾克特领军，有巫师塔的巫师家族安抚民众，想办到这一点并不困难。
真正的麻烦，是这场埃博登之战付出的代价。
九芒星巫师塔支离破碎；
洛伦兹科罗纳死于非命；
墨蓝巨龙艾奥利特…变成了亚速尔精灵的战利品。
这种事情，换成是之前布兰登恐怕连想都不敢想。
好处是艾奥利特的死，必定会触怒炬峰山的龙族，令他们接下来加入到这场精灵入侵的全面战争之中；
巨龙是很小心眼儿的，特别是伤害到他们族群成员的行为，很容易就会引起全族的强烈报复。
坏处则是他们同样会恨死自己就像之前第六世代的“贤者”布兰登一世，因为在血骸谷之战中牺牲了自己的巨龙，导致炬峰山的龙族对他恨之入骨，两个孙子失去了驭龙者的资格，险些丢掉皇位。
自己…嗯，还有自己的儿子和孙子（如果真的存在的话），大概也会变成炬峰山不受欢迎的对象吧？
一想到这儿，布兰登就忍不住叹了口气，走近浮空城护墙的边缘，向下眺望，落寞的表情顿时柔和了许多。
午夜降临的撤退大军营地，已经是一片星火点点；民众们自发的围绕着军营搭建起了自己的临时营地，骑着战马的波伊骠骑兵和所剩无几的守军士兵在周围探路巡视，搜素一切还能找到的补给。
虽然牺牲很多，伤亡也十分惨重，但至少并不是什么也没有得到…想得到就得先付出，不是吗？
成为一个和康诺德“截然相反”的皇帝…每当想起这句话，布兰登就忍不住笑出声。
真是…都相处了这么久，这家伙还是一如既往的谨慎，生怕自己会在成为皇帝之后立刻抛弃他呢。
明明是朋友…朋友之间又有什么可担心的呢？
“殿下。”
正当布兰登独自偷着乐的时候，浮空城上的观测手突然打断了他：“下面的骠骑兵传来消息，他们遭遇了帝国的前哨轻骑兵，正在朝这边赶过来。”
哦，这么快？
布兰登的表情有点儿意外，他原本都以为康诺德皇兄不想管埃博登人的死活了看起来，他还是有点儿人情味儿的嘛。
“有多少人…我是说总兵力，还有他们的主力到哪里了？”
“这个…对方并没有说，只是命令我们立即停下准备接应，静候军团抵达。”说着，观测手表情突然一变，顿了顿像是在鼓起勇气一样：
“另外…康诺德一世陛下他…也在前哨骑兵之中！”
皇兄也在？！
一脸错愕的皇子殿下，忍不住回头望了一眼骑兵赶来的方向铁王冠旗帜下临时营地的最前沿，已经能听到那些士兵和平民们，在为皇帝陛下的到来而欢呼了。
“这可真是……”布兰登一下子忍不住笑出了声，只不过是冷笑：“战场上的喊杀声还未停歇，摘桃子的人就已经迫不及待了。”
一旁的观测手低着头，拼命的假装自己没听见。
“既然来了，那就让士兵们放开道路，恭迎我们伟大的康诺德一世陛下大驾光临。”布兰登耸耸肩，像是突然想起来似的补充一句：
“哦，就说本殿下…东萨克兰亲王忙于处理公事无法亲自迎接，还望陛下海涵，然后……”
“请他自己上来见我吧！”
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第一百四十三章 苦衷
“看起来，你和洛伦都灵并没有执行我给下达的命令。”
停泊落地的号角堡浮空城顶，帝国第十四世代皇帝，康诺德一世站在边缘的护墙边，眺望着下面接连成片的篝火营地：
“我记得我给出的命令十分明确坚持一个月，在帝**队抵达之前，不准撤离…现在才二十天。”
“是二十一天！”没好气的布兰登抢断道，冷哼一声指了指头顶的月亮：
“看清楚我的皇帝陛下，还是说坐上那个位子让你连眼神儿都变得不太好了？”
“二十一天……”
表情冷漠的康诺德一字一句的念出来，不带一丝情绪的双瞳注视着布兰登：“听你的口吻，似乎还很骄傲？”
“骄傲，不不不…我一点儿都不恰恰相反，我现在可都已经羞愧难当了。”面对皇兄的指责，摇摇头的布兰登直接笑出了声：
“知道我在埃博登的城墙上看到了什么嘛？亲爱的皇兄…你绝对想象不到的，我看到了一支原本弱不禁风的军队，和精锐的精灵武士几乎战平；”
“我看到原本一碰就倒真的，真的是一碰就倒，我来过一次埃博登，这里的防御和纸糊的没区别但就是这么纸糊一样的防线，却硬生生把自己变成了烂泥潭，也拖住了精灵的步伐；”
“二十一天，我最好的朋友带着两万人不到的援军和两万弱不禁风的军队，顶着精灵舰队狂风暴雨的轰炸，守住了城市，保住了城内数万平民的性命…他都自己上了，也没有用这些只能浪费粮食的人命填！”
“作为朋友，赶在最后一天才到…我羞愧难当。”
“都说责任与能力和权利匹配，像这种救世主似的活儿在以前…不都应该是德萨利昂家族的义务吗？”
“什么时候，帝国也要让别人去拯救了？拯救一座濒临灭亡城市的英雄，为什么还要受人冷眼，被指责为什么不做的更好些？”
话音落下，连布兰登自己都没注意到自己牙关紧咬，盯着康诺德的双眼里带着十分强烈的不满。
“你在指责我？”
康诺德的目光依旧平静，话语中却带着冰冷的寒意：“指责我来晚了…让你的朋友，拜恩公爵孤身一人在一座根本不可能守住的城市里坚持了二十…一天？”
“尽管，这是他早就答应好的？”
“没作为东萨克兰亲王，我没有资格指责我的皇帝，我的兄长…那未免也太不体面了。”布兰登冷笑一声：
“我只是‘乞求’陛下，不要再让人流完了血，还得再默默流泪因为据我所知，您特别善于做这种事情。”
面对亲弟弟和继承人的“恶言相向”，康诺德的脸上甚至找不出半点反应。
或者说，他早就懒得去理会了。
“如果这就是想你说的…担心我会因为之前的承诺，给拜恩公爵定罪，那么大可不必担心，因为我不会那么做。”康诺德沉声道：
“我会允许他带着自己的军队和骑士返回拜恩休整，等到需要的时候再传唤。”
布兰登抱着肩膀，还是不依不饶：“是不会…还是不能？”
“这没区别；况且你应该也不会在意究竟是哪一种，不是吗？”
康诺德冷冷道。
布兰登耸耸肩膀，一副不屑一顾的表情。
他当然不在乎，但就是下意识想给自己“敬爱的皇兄”添堵。
趁着二人交谈的空隙，康诺德朝身后递了个眼色，一旁的皇家侍卫立即上前，从皇帝手中接过一封信笺，又将耳朵靠在皇帝身侧片刻，才一脸凝重的转身离开。
若有所思的布兰登抱着胳膊，有意无意的看着那名皇家侍卫纵马狂奔，消失在夜色中。
“看起来，您的大军马上就要到。”轻哼一声，布兰登懒洋洋的开口道：“既然如此，那这里应该也就没有我和洛伦什么事情了。”
“请您放心，陛下，我们这帮闲人马上就滚蛋，绝不给您添一丁点儿的麻烦；更不会在您建功立业的时候碍眼，免得煞风景。”
话音刚落，康诺德突然回首，看向自己的弟弟。
布兰登被他盯得浑身一颤，但还是不肯低头的盯回去。
“我答应会让洛伦都灵带着他的人，返回拜恩。”
两双赤红瞳孔平静的对视着，康诺德平静的话语中带着某种力量：“但我可没有说…你可以离开，布兰登。”
“什、什么意思？”
“什么意思…答案还不够明显吗？”康诺德眯着眼睛，语气逐渐加重：
“你以为，为什么我会突然出现在这里？”
皇子殿下愣住了。
他突然想起之前波伊的骠骑兵们来报，的确是突然发现了一支军队的前哨轻骑兵；换句话说，康诺德…自己的皇兄并不是为了跟骑兵在一起，而是特地轻装前进的。
为什么…为什么他会突然出现虽然这样的确能让那平民和士兵们感受到激励，但康诺德皇兄可不是那种喜欢“拉拢人心”的类型，他真正信任的只有他的军团。
那么军团在哪儿呢？
布兰登瞪大了眼睛，隐隐有种不太好的联想。
“喂，难不成……”
“帝国二十万军团，至今没有集结完毕即便是已经完成集结的部分，也根本无法立刻开拔，奔赴埃博登战场。”康诺德的语气平淡如水，却能让人感觉到他话语中的怒意：
“在我身后的，只有从断界山要塞撤换下来的三支军团，总计五万人。”
“这…就是与你和洛伦都灵，当然还有御剑骑士团所有大公们，达成协议的代价。”
看着皇帝那古井无波的脸色，布兰登的表情也略微一沉。
他参与过御前内阁的会议，当然知道康诺德说的是什么意思。
简单来说，帝国…哪怕是中枢，也不是绝对皇帝一个人说的算；即便明面上是这样，如果下面的贵族和臣子们对某一项政令感到不满，他们也有的是办法不执行或者拖延执行。
毕竟不论皇帝发布什么样的命令，执行者永远都是他们。
这一次的埃博登之战，就是最佳的例子康诺德用最短的时间调集了足够的人手，建立了稳固而充实的补给线，甚至直接调动皇家侍卫，将征召令发到皇家领地和东萨克兰的每一个村镇、堡垒和军营，绕过内阁和议会征召军团。
一系列的举动，看起来畅行无阻，但实际上隐患已经埋下了：从向教会和贵族阶层加税充实补给线，到不和内阁与议会商量就直接下令，再到和布兰登与拜恩公爵（这个他们最不能忍）谈判妥协……
每一次，都在增加帝国贵族们的不满情绪。
所以他们决定要“小小”的反抗一下，表达自己的不满。
无论是议会还是内阁，他们无法阻止皇帝调遣军团；但他们参与到每一个命令的进行程度，可以干涉士兵们的薪水、武装和补给提供，可以决定士兵们是背着行李走着去集结，还是和马车或者骡子一起行动。
于是一个来自东萨克兰乡下，接到皇帝的征召令正激动不已的年轻军团士兵，就发现自己要先徒步走到十公里外的城镇领“安家费”，然后再去北面一个没听说过的城堡集结领装备。
最后还要自己带上十天口粮，和另外七十九倒霉蛋一起南下，横跨宝石河前往军营报告。
当然，船肯定是没有的…所以他们有两个选择，要么抢一艘，要么游过去。
但不管怎样，他们还必须按时抵达；否则时限一过，那就是军法从事。
这一系列事情导致的直接后果，就是一个多月过去了，军团还是没有完成集结；而且因为这场全面动员导致帝国境内一片混乱，挨饿受冻，或者缺乏运输装备的士兵化身土匪强盗，四处打劫村镇和路人。
而帝国贵族们的目的只有一个，那就是让皇帝无法领军北上，放任埃博登灭亡。
理由也很简单，因为埃博登还有埃博登的统帅拜恩公爵，都是布兰登殿下的支持者。
布兰登相信，如果皇帝决定先支援洛泰尔，这帮贵族绝对会用最快的速度完成集结因为洛泰尔公国是教会势力的大本营，一旦完蛋了圣十字的权柄会遭到最严重的削弱。
康诺德当然可以强迫他们，用死刑和剥夺头衔的方式来迫使贵族服从；但那样的结果就是毁掉双方最后的默契，让自己的支持者彻底背离自己。
没有一个皇帝，会亲手毁灭自己统治的基础，让支持自己的势力和阶层被彻底破坏…那等于也将自己逼上绝路。
想通了这些的布兰登抽动着喉咙，抬起头看向康诺德。
皇帝依旧平静的与他对视着，一言不发。
“所以…不是故意的？”皇子殿下张张嘴，突然有些“误会对方”的尴尬，眼神私下飘忽：“可、可你为什么不解释清楚……”
“有意义吗？”
康诺德淡淡道：“向你诉苦，抱怨我承受了多大的压力，废了多少的心血，经历了多少挫折，换取你的理解这些…有意义吗？”
“你说过，我们是德萨利昂，是帝国的统治者也是救世主正因为这两个身份，德萨利昂才得以站在世界顶端，换而言之……”
“正因为我们站在顶端，这一切才都是我们必须做的；博取同情，渴望理解这种软弱的想法…不该出现在一个德萨利昂的身上。”
“更不应该，出现在一个皇帝的身上。”
面不改色的帝国至高皇帝，语气平淡的简直像在和弟弟唠家常。
反倒是布兰登表情，愈发的复杂了。
“……我明白了。”轻轻叹了口气，有些犹豫的皇子殿下还是抬起头：“虽然明白了，但我还是得带着埃博登的平民和军队离开。”
“我答应过他们了，要带着他们到安全的地方，让他们能安全的生活下去…很抱歉，但我不能食言。”
“埃博登被毁，亚速尔精灵大举入侵……”康诺德扫他一眼：“你倒是告诉我，帝国境内哪里还有‘安全’的地方？”
“即便如此，我也必须得履行承诺东萨克兰还有拜恩，总能给他们找到安家落脚的城镇和村子。”
布兰登很“光棍”的耸耸肩：“另外…艾奥利特死了，我还得去一趟炬峰山和那里的龙族说清楚这件事的来龙去脉。”
“当然，他们要是一怒之下把我给烤成焦炭，你也就再也不用为继承人的事情头疼了！”
“巨龙？”
回首的康诺德背起双手，仰望着黯淡的星空，眼神中终于露出了一丝有些复杂的情绪。
“帝国十四世代…太过漫长的时间，以至于这些昔日帝国的守护者，也逐渐变成了悬在我们头顶的剑稍有不慎，可能就是遍地焦土。”
突然，背对着布兰登的康诺德发出了一声类似“冷笑”的声音，让布兰登心里“咯噔”一声，浑身感觉毛毛的。
这可能是他第一次听到皇兄的“笑声”，结果却比巨龙的低吼还让他毛骨悚然！
“既然如此，那你就去吧。必要的时候，我会让断界山要塞的德雷西斯接应你，给你提供一切方便的…东萨克兰亲王殿下。”康诺德轻声道：
“毕竟，既然他们肯忠心耿耿的追随你，那么付出一些代价也是必须的。”
被看穿了心思的布兰登嘴角一抽，强忍着保持住镇定的模样：“那、那夺回埃博登的战斗……”
“不会再有了，我已经传令军务大臣瑟维林德萨利昂前来指挥军队，在艾勒芒大公尤利维尔茨抵达后，与他一道封锁埃博登通往外界的一切关卡道路，静候军团集结。”
“波伊的骠骑兵，则会和军团骑兵一起扫荡城市周边，切断敌人的一切补给来源。”
康诺德一边离开，一边沉声道：“剩下的，就要看洛泰尔大公在深林堡的战况，再决定军团接下来的主攻方向是哪边，一切随机应变。”
话音落下时，他也已经走远，扔下布兰登一个人孤零零站在原地。
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第一百四十四章 自大狂
空白的墙壁，看不到光源和光线，却丝毫没有阴暗的感觉…空荡荡，却一点儿也不觉得单调乏味；明明抬起了手臂，但完全感知不到身体的存在。
因为这里是洛伦的精神殿堂。
随着意识逐渐从身体脱离，转移到精神殿堂内，整个世界的模样在他眼前也逐渐开始出现变化，从实质的形状变成了更近似于符号的存在。
这种感觉很自由，很畅快，脱离了身体之后再没有什么可以限制自身意识的存在；整个世界仿佛都像一张地图，一件艺术品般摆在眼前，任他观摩。
但这种感觉也很不真实，虚幻；脱离了身体的意识等于完全将自己暴露在虚空之中，失去了约束和限制的同时也等于失去了保护；一旦意识超出精神殿堂的范围，就有被巨大的讯息量直接逼疯的危险。
感受着毫无束缚的身体，黑发巫师缓缓走到其中一面白墙前，抬起右手轻轻按住，犹如水面般泛起波纹的墙壁上，出现了一个占据了整片白墙的魔法阵。
复杂的花纹，又特地用浅紫与血红两种颜色分为两层，看上去就像是两道环形锁，散发着不详的意味。
哪怕隔着魔法阵，黑发巫师也能感觉到在它后面有一双眼睛正死死地盯着自己，盯着自己手掌的每一个动作，眼角表情的每一次变化。
它…就这么期待着自己打开这道枷锁，是么？
从解锁第二道阀门之后，那双“眼睛”似乎就从未离开过片刻，犹如影子般死死地盯着自己，耐心地等待着，等待着自己再也无法按捺对力量的渴望，等待着自己逼不得已，打开它的那一刻……
“要打开它吗？”
懒洋洋的话语声，从身后响起。
优雅而又从容，还带着孩子气特有的狡黠。
黑发巫师的动作微微一滞，回首望去，穿着整洁的小礼服，嘴角挂笑金发红眸的少年正歪着小脑袋，默默探首，望向自己的双瞳中仿佛还带着一丝委屈。
“我亲爱的洛伦，你返回到精神殿堂做的第一件事情居然不是和可怜的阿斯瑞尔问好，而是跑过来看这么危险的东西，真是……”
一边说着，金发少年眉头轻蹙，悲从心来不忍直视：“即便可怜的阿斯瑞尔心里能够忍受，但却无法欺骗自己的身体，心如刀绞！”
“身体？你的吸血鬼身体在三年前的银盔山，不就已经被‘黑十字’塞廖尔撕成碎片了吗？”
翻了个白眼儿，洛伦忍不住吐槽道：“就算它还在，吸血鬼的心脏不是都和活死人一样，根本不会跳的吗？”
“亲爱的洛伦，这是一种戏剧化的形容，表达你在可怜的阿斯瑞尔心中独一无二的地位。”
只是眨个眼的功夫，少年脸上的委屈立刻就变成了讨好的微笑，嘴角弯月般的上扬：“当然这种事根本无须多言独一无二，在阿斯瑞尔的词典中和洛伦都灵是划等号的。”
这可真是荣幸之至啊。
扯了扯嘴角，黑发巫师转过身，大拇指朝身后的“魔法阵”指了指：“既然这东西这么危险，那为什么你当初还要‘怂恿’我掌握呢？
“因为早晚有一天，亲爱的洛伦会需要它的力量。”
稍稍收敛了笑容，金发少年将双手交叠放在后腰的位置：“早晚有一天，你会遇上凭自己的力量无法抗衡，却又不得不去面对的敌人。”
“塞廖尔？”
“是，也不是。”阿斯瑞尔轻摇头，表情突然有些怅然：“如果要面对黑十字，亲爱的洛伦还需要另一种力量…仅仅开启两个阀门，还不足以与塞廖尔抗衡。”
另一种力量…难道要打开第三道阀门？
洛伦忍不住挑挑眉毛。
“虽然如此，但…如果能不开启的话，当然还是不用最好。”重新绽放笑容的金发少年，极其生硬的将话题转移了出去：
“就像这次，亲爱的洛伦你真是又让我刮目相看了实事求是的说，在那个情况下阿斯瑞尔真的以为，你会按捺不住对力量的渴望，做出某个十分重大的决定。”
黑发巫师没有接过话，只是抱着胳膊默默看着他，表情玩味。
三年了…每次只要一说到这个话题，眼前的这个邪神少年就会像受了惊的兔子，急忙将话题转移出去。
到现在，洛伦真正弄清的也只有打开两道阀门并不足以打败黑十字，因为“黑公爵”和女武神布伦希尔德已经尝试过，并且失败了。
眨着纯洁无瑕，仿佛会说话的大眼睛，金发少年困惑的看着洛伦，仿佛是在好奇为什么他突然不说话一样。
差点儿都忘了，这家伙最擅长的就是装傻充愣。
强忍着再次翻白眼的**，黑发巫师轻咳两声：“我有两个问题。”
“尽管问吧，亲爱的洛伦。”带着狡黠的微笑，阿斯瑞尔的语调十分轻快：“只要是可怜的阿斯瑞尔知道的，一定知无不言。”
“第一个，关于亚速尔精灵和邪神之间…是不是有某种关系？”洛伦已经懒得理会他的“口吻”了：
“他们所说的‘存亡大义’是不是和某个邪神有关…迷雾海对岸的亚速尔精灵王国，是不是也有类似帝国北方四个邪神的存在？”
“唉？！”
猩红的瞳孔瞪圆，金发少年表情愕然：“为什么洛伦…会觉得阿斯瑞尔知道这些事情呢？”
“我不知道，我就是问问。”
“那么真可惜，因为可怜的阿斯瑞尔的确不知道，但……”
金发少年突然一笑：“洛伦，你似乎忘记了某件事对身处虚空之中的邪神而言，空间和时间…都毫无意义。”
“未来的我也许能和过去的你相遇，发生在现在的事情可能源自日后的一次巧合…虚空，就是这样的一个地方所以对两个完全不同的世界而言，彼此之间的距离就算得了什么呢？”
“就像…嗯，某些无趣的三流小说一样；所谓的神转折和深伏笔，可能只是某个蹩脚的写手，突然又想起了之前某次无心的一笔而已。”
“但在不知道这一切的读者眼中，就成了千里伏线的精彩篇章。”
洛伦怔怔的看着笑得狡黠的阿斯瑞尔。
很好，既没有承认也没有否认，说了和没说一样。
“第二个问题。”金发少年眨眨眼睛：“是什么呢？”
“布伦希尔德。”
黑发巫师轻哼一声，有些无奈的开口道：“拜恩的女武神布伦希尔德，和帝国第一位皇后，也就是最后的巨龙女王同名。”
“然后？”
“我想知道，这究竟是巧合还是说……”
“并非只是同名而已？”心领神会的接过话，阿斯瑞尔有些意味深长的开口道：“这件事洛伦你可能问错了对象，真正了解这一点的并不是可怜的阿斯瑞尔，而是某位讨厌的皇子殿下。”
“所以…我问了你两个问题，结果你一个都不知道？”黑发巫师脱口而出。
“不不不，亲爱的洛伦，并不是你说的这样。”金发少年悠然开口道：“可怜的阿斯瑞尔并不是什么都没有告诉你，而是告诉了你一切可以让你知道的事情。”
“这个世界的许多真相都太过凶恶，让亲爱的洛伦提前接触是十分危险的可怜的阿斯瑞尔不是某个冒牌货小姐，保护你，永远是阿斯瑞尔的第一职责。”
“那你究竟有什么是可以告诉我的？”
“现在吗？”挑挑眉毛，阿斯瑞尔的嘴角挂着一如既往的悠然微笑：
“现在…亲爱的洛伦，你该起床了。”
白皙的右手弓起中指，轻轻在黑发巫师的额头弹了下。
……………………………………
“艾萨克你个自大狂，究竟还要我再重复几遍？！”
黑发巫师的病房内，涨红了脸的小个子巫师死死瞪着眼前的艾萨克，拼命压低了嗓音尖叫道：“洛伦他已经脱离危险，现在正在恢复为什么你就是不信呢？！”
“哦，兴许是某个自以为是的炼金术师自欺欺人，以为自己已经把他给治好了？”艾萨克格兰瑟姆毫不客气的反驳道：
“抱歉，但身为一个巫师我更看重的实验结果，而现在能观测到的结果就是我们共同的朋友兼学弟，连一丁点儿醒过来的迹象都没有！”
“我说了，他是在通过睡眠恢复这是人类身体的本能！”
“抱歉，但请告诉我这个对‘艾因炼金术’一无所知的巫师，深度睡眠和昏迷的区别在哪儿？”
“你…当然是他身体的各项反应，他的心跳和虚空残留量，还有呼吸频率和……”
“所以，你是通过这些写在纸上的数据来判断我们朋友死活的？”再次不客气的打断，艾萨克故意翻了个白眼：
“也是啊，你们在你们炼金术师眼中这个世界大概都是数据堆成的只要理论上是存在的，那就是实际上存在的你们那浅薄的智商，大概也分不清理论和实际的区别！”
“你……”
“我什么，我说错了？”看着满脸通红的小个子巫师，艾萨克很不耐烦的一声冷哼：“原本看到你来，又完成了我的顶尖杰作皎光剑的时候还有点儿小高兴呢，以为你真的变得更像个巫师了！”
“现在看起来我真是想多了，炼金术师就是炼金术师，和巫师有着本质的…哦，圣十字他祖奶奶的，洛伦你醒啦？！”
“是啊，咳咳咳……”
在艾萨克和艾茵两双震惊的眼睛注视下，苦笑着的黑发巫师很是无奈的挣扎着坐起身，连连咳嗽：
“抱歉，太累所以多睡了一会儿…怎么，没有打扰到你们把？”
“打扰？什么打扰不会不会，我正在夸奖我们了不起的炼金术师，艾因兰德阁下呢！”艾萨克拼命摇头，翻脸比翻书还快：
“几十天，不眠不休杰出的工作，不仅让浮空城完成了一次超长距离的续航，还完成了我们共同的超级大作‘皎光剑’，简直是炼金术师们的典范，简直……”
“呃，我觉得修辞学放在这种地方其实十分的无力，总之洛伦你也看到了对吧皎光剑的威力，还有它的射程，是不是特别精彩，特别赏心悦目？”
是啊，还差点儿就连我一起打了。
强忍着笑意的黑发巫师瞥了一眼旁边的小个子巫师，满头是汗，涨红了脸的艾茵下意识的躲开他的目光，扭过头去。
艾萨克挑挑眉毛看这俩人，好像察觉到什么：“怎么，发生了什么我不知道的事情吗？”
“行啦，赶紧出去吧！”再也受不了他的小个子巫师，一把抓住艾萨克的衣袖朝门外拽：“我还要给洛伦调制药剂，你在这里只能添乱！”
“添乱，我怎么可能添乱呢？就算是要调制药剂，我也可以给你提几个建议然后挑挑毛病什么的，比如说……”
“出去！立刻！”
“好好好，我这就出去，这就出去！”耸耸肩膀，一脸夸张表情的艾萨克还有几分不情愿似的：“生什么气啊，我又不是……嗯？”
就在一只脚即将跨出大门的那一刻，艾萨克突然怔住。
下一秒，他将脚收回来，又小心翼翼的关上了房门，紧靠房门死死盯着小个子巫师的面庞。
“你又要干什么？！”艾茵没好气道。
“没什么，艾因兰德，有件事要麻烦你一下……”抽动着喉咙，艾萨克一脸说不出的表情：
“你…能不能把‘自大狂’这个单词再重复一遍？”
“怎么了，自大狂？”小个子巫师插着腰，表情不满的哼了一声：“过了这么长时间，终于觉得这个词伤到你了？”
但艾萨克却没有开口，呆呆的愣在原地，表情像是被涂抹了胶水般一动不动，整个人都定住了。
看着他的表情，一脸困惑的黑发巫师也终于反应过来，惊愕的目光死死盯着艾茵兰德。
没错，他发现了。
如果不是艾萨克提醒，早已习惯的洛伦甚至都没有察觉到，那微弱的变化。
艾茵平时用来掩饰身份的变声药水，居然……
失效了！
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第一百四十五章 一戳就破的谎言
艾萨克话音落下的瞬间，气氛…很尴尬；
相当尴尬。
被挡住的门后隐隐传来布兰登的声音敲了几次门发下没人应答的皇子殿下，听起来像是很不高兴的样子，准备赖在门外不走了。
满脸冷汗的小个子巫师则站在原地，一脸紧张到说不出话的表情，微微露出的贝齿咬住下唇，湛蓝色的眸子六神无主，一直盯着洛伦看。
艾萨克则抱着胳膊背靠房门，十分诡谲的不停打量着艾茵和黑发巫师，眯成一条缝的目光透着怀疑的光泽。
麻烦了。
对于艾茵其实是个女巫这件事，一直是个十分敏感的话题。
因为某种“传统偏见”的理由，巫师世界对于女巫一直保持着极其排斥的心里即便没有任何证据能证明，女巫相比较男巫存在极高的风险，但偏见…永远是不讲道理的。
而帝国和教会对巫师阶层的“宽容”，也没有对女巫网开一面：《帝国法典》明文规定，女性不得接触巫师这一职业，违者剥夺一切头衔财产，贬黜流放。
教会直接将女巫摆到了和“异教徒”与“叛教者”同等级别，一律火刑柱。
就连莉娜德萨利昂以皇室之尊，也只能“了解”而不敢真的成为一名巫师，哪怕她的确渴望成为一名女巫。
所以小个子巫师只能男扮女装，甚至要尽可能避免各种需要抛头露面的场合；同时定期服用道尔顿坎德导师特制的变声药水，再加上少许的化妆。
而艾茵的长相本就“偏中性”，所以在大多数人眼中，她也只是个“长相有些秀气”的炼金术师罢了艾萨克的存在，更是帮她分担了绝大多数的“世俗目光”，免去了不少麻烦。
各种因素之下，艾茵的真实性别就一直是一个秘密赤血堡内，知道真相的也只有洛伦、道尔顿和阿沙迈大师三人而已。
这一次同样是巧合…忙碌于浮空城维护和皎光剑开发的小个子巫师，显然忘记了化妆和定期服用的变声药水，被艾萨克察觉到了十分细微的破绽。
就像洛伦和阿沙迈大师还都是因为各自的巧合，无意中发现的。
所以，也就一直没有告诉艾萨克。
可洛伦知道。
艾萨克…虽然他总是装作对别人目光和想法不屑一顾的模样，但其实他很敏感他有时候幼稚的像个孩子，有时候又成熟的过分。
总而言之，如果让他发现自己的朋友们“瞒着他”…对他的刺激，绝对不是一星半点。
但这还不是最麻烦的问题，因为布兰登，康诺德还有一帮皇家侍卫和波伊骠骑兵…都在门外呢！
这些…才是问题。
一旦受了刺激的艾萨克保持不住理智，让艾茵的身份曝光…后果都还在其次，任何掌握这件秘密的人，都能用它勒索乃至威胁自己和自己的朋友。
帝国贵族、圣十字教会、某些死脑筋的巫师学院势力，某些不怀好意的公爵……
并不是说怕他们，而是真的在眼下这个“一致对外”的关头，洛伦实在是不想再挖空心思，耗费精力陪他们玩“明争暗斗”的游戏。
对某些脑子灌了浆糊的家伙而言，干掉一个自己讨厌的政敌，简直比生死存亡还要重要。
所以…要先想一个能暂时糊弄过去，让艾萨克会怀疑但至少不会当场戳穿的说法才行。
…………………………
“变声？”
艾萨克破口而出。
“没错，就是这么回事。”叹息一声，表情“无奈”的洛伦缓缓抬起头，十分真诚的看向都是一脸惊诧的艾萨克和小个子巫师：
“艾茵…还正处在发育的变声期。”
“等等等等等……”
连忙摆手的艾萨克本能向后躲了躲，却发现身后就是门：“你的意思是…不、我是说…我想表达的是…我想的问的是……”
“艾因…这家伙…到底多大呀？！”
“我也不是很清楚，只是偶然有一次听道尔顿导师说漏嘴了。”再次叹口气，洛伦摇摇头，故意躲开艾萨克的目光：“总之，也就是…十六七岁？”
“十六七岁？！”
艾萨克的表情更震惊了：“可我都认识这家伙快八年了！”
“这就是关键啊，确实不是什么秘密但也不知道该怎么解释的事情…既然你发现，那当然就得告诉你了。”
“但……”艾萨克突然猛地一震，隐隐想起什么：“但我第一次见这家伙的时候，怎么也不像是只有七八岁的样子啊！”
“平时的阅历，艰辛的生活还有长期待在室内，很容易让人看起来比实际年龄更成熟。”洛伦咬咬牙，做了个深呼吸：
“艾萨克你得明白，你这样的天才是万中无一，而艾因…想想看道尔顿导师，他会无缘无故收留一个流浪孤儿当学徒吗？”
“他倒是无缘无故收留你了，虽然当时好像另有目的……”
艾萨克的眉头一个劲儿的跳：“但我明白你的意思了。”
看着他那副将信将疑的表情，不论是黑发巫师还是艾茵，都稍稍松了口气。
总算…是暂时糊弄过去了。
“所以…之所以我会察觉到艾因的声音和之前听起来有些微妙的区别，是因为正处在变声期加上长时间不休息，疲惫导致的？”
“对，就是这么回事。”洛伦微笑着看向他，语气十分真诚：“话说回来，不愧是艾萨克；如果不是你提醒，我居然都没发现这一点。”
“这当然，真正的巫师和施法者之间，存在着天然不可逾越的鸿沟，特别是这种细微之处的洞察力。”抱着胳膊的艾萨克耸耸肩：
“不管怎么说，听起来还是挺合理的。”
“事实胜于雄辩啊。”
“说得好。”点点头，艾萨克突然很“关心”看向黑发巫师：“唉，对了洛伦，你恢复的怎么样，睡醒了没有？”
“呃，我…睡醒了啊。”
“真的？”
“嗯，真的。”
“不要硬撑着，没睡醒就是没睡醒。”艾萨克一反常态的喋喋不休道：“直说吧，是不是被我俩吵醒的？”
“不，我现在很清醒。”
“不是逞强装的？”
“没有。”看着不太正常的艾萨克，洛伦突然有种不太好的预感。
“既然很清醒……”艾萨克面色陡然一变，眯着眼睛死死盯着黑发巫师的脸：
“那为什么要骗我？”
“……”洛伦。
“……”艾茵。
“刚刚我还只是觉得是不是发生了意外，但现在看起来好像比我想象的还多啊！”瞪大了眼睛的艾萨克，一脸特别受委屈的模样：
“我的朋友，我最好的朋友，居然联合在一起对我隐瞒一件事情，简直不可容忍！”
“而更不可容忍的，是他们不仅隐瞒，还在被我戳穿之后试图欺骗我！”
“艾萨克，我们没有想骗你的意思。”洛伦长叹一声，表情无比的纠结：“没错，我只是……”
“不想告诉我实话罢了！”
气急败坏的抢断黑发巫师的话，艾萨克的表情愈发恼火，直接抄起了一旁的魔杖：“究竟是什么事情能让你们瞒我瞒到现在，还觉得我不应该知道？！”
“不是你不应该知道，而是所有人都不应该知道包括我，也是因为一个…嗯，‘意外’才知道的。”
“那也应该…嗯？”艾萨克挑挑眉毛，表情稍微好转了些：“也就是说，这件事属于艾因的…私人秘密？”
洛伦闭着眼睛，无奈的点头：“可以这么说。”
“所以…到现在为止，只有你一个人知道而且还是因为意外？说实话，不准骗我！”
“因为意外，然后……”黑发巫师扁扁嘴，很是纠结：“道尔顿导师和…阿沙迈大师也知道。”
咣当！
魔杖掉在了地上。
艾萨克张大了嘴巴，震惊到话都快说不来了。
委屈，几乎就写在他脸上。
“连…连阿沙迈大师都在我前面，知道我最好朋友的秘密？”
“那是个意外。”
虽然的确是这么回事，但洛伦自己都觉得现在这个解释特别的没有说服力。
房间内的气氛，变得十分微妙了起来。
始终沉默的小个子巫师涨红了脸，湛蓝色的眸子中闪烁着挣扎。
黑发巫师忍不住闭上眼睛。
没错，真正犹豫而受到伤害的人不是自己，也不是艾萨克，而是艾茵。
只有真正亲身经历和体会过之后，才能真正明白这个酷似“中古封建社会”的世界，对于某些阶层和性别的深深恶意和偏见。
夏洛特为了都灵家族和拜恩的未来东奔西跑，甚至不惜献出自己；但在“传统的拜恩人”眼中，她以别人的名义统治公国尚可，但绝不能成为拜恩公爵。
因为她，不是“他”。
萨莉卡约拿，用大绿海的半人马之战赢得了公爵头衔，但结果却是被各种流言蜚语环绕，四处叛乱如果没有布兰登和洛伦的同时支持，她连自己约拿家族首领的位置都坐不稳。
因为她不是“他”。
菲特洛奈德萨利昂…哪怕是出过女皇的帝国内部，对于长公主的恶感居然比布兰登还高他们爱戴长公主，尊崇长公主，但宁可支持布兰登也不愿意支持她。
因为她不是“他”。
教会鄙夷巫师，富人鄙夷穷人，旧贵族鄙夷新贵，帝都人鄙夷外乡人……这个充斥了偏见和恶意的帝国之所以没有陷入内战，靠得是北方的邪神和炬峰山的巨龙。
因为在邪神和巨龙眼中，人类与蝼蚁无异。
可笑，但更残酷。
黑发巫师抬起头看向艾萨克，决定再扯一个更离奇的答案试试看就算骗不了艾萨克，让他感觉被自己骗了，也总好过让艾茵……
“艾萨克！”
就在此时，小个子巫师突然开口，声音带着微微的颤抖：“事到如今，再继续瞒下去已经没有意义了你说得对，我不应该对朋友有所隐瞒的……”
“艾茵，你……”
“洛伦，你听我说！”
小个子巫师直接抢断，然后郑重其事的看向艾萨克：“洛伦他一直撒谎的理由只有一个，为了保护我。”
“保护你，保护你什么？”艾萨克怔了怔，一副十分难以理解的表情：“难道你很特别，很危险别逗了，艾因，你只是个炼金术师，我也只是个巫师。”
“虽然我很讨厌这种说辞，但这个世界还是很瞧不起巫师们的，哪怕是教会也顶多朝我们吐口水，翻白眼说两句冷嘲热讽的话嗯，除非你是异教徒或者女巫。”
“对。”
艾茵轻叹道。
“嗯…对、对什么？”艾萨克的表情一僵。
“我是说，你猜对了。”
深吸一口气，小个子巫师的话语让艾萨克彻底僵住：
“我…是个女巫。”
那一刻，房间内的气氛再次变得死寂无比。
缓缓闭上眼睛，黑发巫师低下头去。
而看着已经说不出话来的艾萨克，面无表情的小个子巫师摘下头绳，任由长发披散在身后，脱掉了身上的外套：
“如果你没有听清楚，我还可以把刚刚那个…词汇再、再重复一次，但没有任何别的意思，只是不希望你误会。”
“并不是故意对你有所隐瞒只是就像你说的，在帝国和教会眼中，女巫与异教徒无异。”
“即便是为了你的安全考虑，我也不希望你会知道…这样至少在出事的时候，你还可以是一无所知的那个。”
目瞪口呆的艾萨克就站在那儿，连一句话都说不出来了既不知道该如何回答，也不知道该问些什么，彻底变成了一块木头。
“如果你认为我欺骗，故意隐瞒不告诉你是出于不信任的缘故…那你就这么想好了，我也不打算再去辩解什么。”
故作冷静的艾茵低下头，企图遮掩住眼角的晶莹，勾起的嘴角多出了些苦涩的弧度：“就像你说的那样如此愚笨，只有些小聪明的我，根本就不配成为天才的艾萨克格兰瑟姆的朋友！”
话音落下，轻轻抽噎几声的小个子巫师重新挺胸抬头，推开被艾萨克挡住的门，大跨步走出了房间。
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第一百四十六章 缔造历史
空旷的荒野中，绵延的队伍在通往东萨克兰的道路上缓慢前进着背负着行囊的平民，拄着魔杖的巫师，拖拽着马车和人力车的商人……
他们一边不舍的眺望着身后逐渐远离的城市，一边跟进着前进队伍的步伐，抬起的目光死死盯着空中的巨龙和浮空城，片刻都不敢离开。
高举着燕尾旗枪的拜恩骑士和波伊骠骑兵不断在队伍的两侧巡视，维持秩序的同时还不忘提醒他们：只要抵达东萨克兰和拜恩，布兰登殿下和洛伦公爵是绝对不会抛下大家的，一定想办法安置他们。
他们只能相信，紧紧跟着黑底金狮子和铁王冠的旗帜向前走，因为那是最后能给他们带来一丝安全感和保障的“象征”。
而布兰登…也许是因为处于不想打扰还在恢复的洛伦，也许是某种“与生俱来的责任心”觉醒，他走下了浮空城，走下了的巨龙米拉西斯的龙背，没有座马车而是骑着马，始终出现在能被队伍中所有人看得到的地方。
十分清楚其中缘由的怒火堡伯爵艾克特，也很配合的做着自己的本职工作，将这支队伍的领导权交到皇子殿下的手中。
在多方面配合下，这支“撤退”的队伍丝毫没有因为低落的士气而溃散，反倒越走越庞大在离开埃博登边境之后，甚至还吸收了不少东西萨克兰逃难的难民。
因为前段时间，帝国贵族和官僚们对皇帝征兵的一系列不配合举动，导致富庶的萨克兰已经是一片混乱，到处都是“被逼落草”的逃兵，还有被打劫的商队和村镇。
于是布兰登立刻改变了原计划他准备利用这次机会重整东萨克兰，在安置难民，平定叛乱的同时，铲除某些（基本上就是绝大多数）对自己敌意满满的守旧贵族。
为了达到这个目标，布兰登先是收买了“埃博登遗民”中的自由贵族，富裕的商人甚至是仅存的佣兵团首领“白银之血”。
他许诺只要他们替自己维护在这支队伍中的权威，未来就能让他们在东萨克兰亲王领的贵族体系内，拥有“一席之地”。
自然，这些失去了自己的城市，财富乃至地位的“前贵族”们，根本别无选择。
紧接着布兰登立刻写了封信，让身边的一名军团骑兵快马加鞭送到断界山要塞，以皇兄的身份向断界山要塞副司令德雷西斯下令，新换防到断界山的三个军团，做好南下“平叛”的准备，随时候命。
反正这三个军团本就是布兰登带到波伊的“远征军团”，军团和士兵们绝对是更听布兰登的；和德雷西斯说一声也只是为了面子上过得去，不给他人留把柄而已。
身后这十万余众的“埃博登遗民”和逃难的难民就是他统治的根基，而被轮换到断界山要塞的三个军团，就是用来铲除反对者的剑。
布兰登德萨利昂…他不打算只有一个空头衔，他想做真正的“东萨克兰亲王”。
…………………………………
“怎么样，还好吗？”
目光转向靠着护墙，坐在地上的艾萨克，黑发巫师忍不住开口道。
在“坦白”了自己的“秘密”之后，面无表情的小个子巫师便冷冷地转身离开，一个人钻进了号角堡浮空城仅有的一座实验室内，还反锁了门。
只留下震惊的艾萨克，失魂落魄的瘫坐在门外，一脸精神恍惚的模样，简直都快要失去理智了。
“还好…不，一点儿都不好，但也没那么不好，可的确是……”艾萨克低声喃喃，说话语无伦次。
深吸一口气，连着几个深呼吸，花了半分钟才恢复冷静：“我的确不太正常，但…纯属于意识上的不正常。”
洛伦默默点点头，表示理解。
“不，洛伦你不理解的！”艾萨克用力摇摇头，表情晦暗到了极点：“这种事情，不仅仅是我伤害了自己最要好的朋友这么简单虽然这也不简单，也很过分。”
“可、可这件事情带给我的冲击…已经不仅仅是伤害一个朋友，挖掘一个秘密这种程度了！”
紧咬着牙关，艾萨克的表情简直都纠结成了一团：“过去的我一直将艾因…或者说艾茵当成一个普通的炼金术师，一个很普通的男巫来对待，所以我对待她的态度也就和寻常的小土豆们无异。”
“她是不是有些成就？没错；她是否在这个行业很出色？没错；她是不是有机会因为某项成果被载入史册…大概吧？”
“总而言之，虽然我承认她并非寻常之人，但依旧平庸乏味毫无才智可言，也就只有些粗浅的小智慧可以炫耀下别觉得我在骂人，我是加入了点儿主观色彩，但事实就是事实。”
嗯，这倒是没撒谎…能让艾萨克承认自己不如的“天才”，大概也只有那些巨龙王国时代的天才巫师了。
黑发巫师的嘴角露出一丝不易被察觉的苦笑。
“但现在，她是个女巫…这就一切都不一样了你能明白吗？”死死咬着牙，艾萨克的表情越来越激动：“这就让一切都变得不一样了，你明白吗？！”
“她隐藏了自己的性别，却做到了诸多炼金术师都完成不了的成就；她的天赋，让对女巫的偏见变成了笑话。”
“她用自己的行动证明了，一群人并不比另一群人差，证明了我们过去对女巫的偏见是极其错误的女人，一样可以成为巫师，而且一样可以超越绝大多数人。”
“她的成就…不不不，应该是她本身所代表的的意义足以超越一切的成就，她的经历和冒险本身就是传奇！”
“戴帽子的罗根，狂龙女皇…还有诸多，曾经用自己的行为证明了世俗偏见愚蠢的伟人，哪怕将她添位其中，也丝毫不显得逊色几分。”
“纵使扭转乾坤，纵使我能让那帮小土豆们为我的成就惊讶一万次，也比不上她这一记耳光。”
洛伦惊了。
真的惊了。
这是他第一次听艾萨克说这么多话，是为了承认另一个人的闪光点和结出成果，而不是在自吹自擂或者炫耀他的成就。
他…居然会站在别人的角度上，替别人想问题？
哪怕到现在，他都有种如坠梦中的错觉。
“所以说……”咽了咽喉咙，黑发巫师用还有些不太确信的语气开口道：“你现在明白了，为什么我们一直没有告诉你这件事吧？”
“这件事…现在的问题和这件事还有什么关系？”艾萨克猛地回过头，一脸错愕的看着洛伦：
“洛伦，你还不明白吗？艾茵的真实身份早晚有一天会被曝光，说不定会成为我们三个里面最出名的那个。”
“到时候我作为她最好的朋友，却那么深深的伤害了她，很容易会在后世小土豆们的心里树立一个超级大反派的形象，那我的成就和杰作就无人理会了这才是重点啊，你睡糊涂了吧？！”
果然，我真是想多了……
扯扯嘴角的黑发巫师，在心底翻了个白眼。
可正当他想说什么的时候，却“啪！”的一声，被艾萨克按住了肩膀。
“我伤害了她，这是我的错。”艾萨克瞪大眼睛，目光灼灼十分认真的开口道：“所以，你不能再成为第二个伤害她的人了，洛伦否则她就要被最好的朋友统统伤害一遍了。”
嗯？
洛伦一脸的莫名。
“这个你放心，我是绝对不会伤害艾茵的；呃，至少绝对不是主动……”
“不，洛伦你又误会我的意思了。”艾萨克眉头一蹙：“我发现你在聊天的时候，很难抓住重点啊。”
是啊，换成是谁相跟上你艾萨克的思路那恐怕都是……
“我说的伤害，是另一个层面的。”艾萨克摇摇头，不等洛伦开口就继续说道：“我不管你最后选择谁，但无论如何你都不能伤害她。”
“选、选择？”
“我说，你那是什么眼神我，艾萨克格兰瑟姆，是一个年轻并且生理心理都十分正常的男性，我当然会对同类型的女性有所了解和研究，这是我们作为一个种群的天性。”
艾萨克眉头一挑，表情十分的认真：“艾茵的诸多举动，已经完全符合一个年轻女性对异性的示爱行为过分的关注，尽其所能的帮助，以及超乎寻常的容忍。”
“她一次又一次的帮助你，一次又一次的把你从半死不活的边缘救回来，一次又一次答应你毫无道理的过分要求，一次又一次的主动站出来帮你…这次还救了你，在我看来她对你的好感已经明显得不能更明显了！”
“嗯，差不多就像莉娜德萨利昂对我的好感一样。”
“没错，我当然知道自己是一个多难相处的人，更清楚并不是每个女人都能都能对我无条件包容的所以我知道莉娜对我的好感，正如艾茵对你的一样。”艾萨克挑挑眉毛：
“这是十分合理，并且严谨推论做出的判断。”
洛伦已经说不出话来了。
“但我也知道，这种事情不是一个人可以决定的据我所知，你好像和那个赤血堡的女亲戚关系就很不错，而且她也给你帮了不少忙，她也是生理和心理都十分健康的年轻女性……”
“嗯，还有那个波伊的女公爵萨莉卡约拿，听说她好像也挺喜欢你的，你们俩还都是公爵；还有那个古木森林的女精灵，我见过她一次，看起来和你关系也不错；还有科罗纳家的那个总是突然出现的小姑娘，还有…嗯？”
艾萨克自言自语着，突然愣住：“圣十字他祖姥姥的，你到底有几个喜欢的女孩儿？”
“这个……”
“等等！”突然一愣，艾萨克的表情变得十分夸张：“我记得你和路斯恩还有他哥哥维尔茨的关系也挺好，还有那个布兰登殿下，你…你别是还有那种有违天性的爱好吧？！”
“……”洛伦都灵。
“无论如何，我不会干涉你的感情问题，但是……”带着认真的表情，艾萨克拍拍洛伦的肩膀：
“你和艾茵是我最好的朋友，我不可能看着你们其中一个伤害另一个而无动于衷；我一定会站出来，就像今天你主动为艾茵站出来一样。”
“但…也许我会做出某些比你更激进的行为；我为自己的冷静和理智感到骄傲，可惜的是我仍旧是有感情的凡人。”
“我仍然会为了一些事情感到苦恼，愤怒和快乐，即便我知道这些情感是不应该有的。”
“所以，不要伤害的我的朋友，我的朋友。”
一声不吭的黑发巫师紧抿着嘴，不知道该如何解释。
不，不是说不清楚艾萨克说的已经足够清楚了，真正还没头绪的那个是自己。
最后，他也只能点点头：“……我明白了。”
“那就好！”
艾萨克的表情立刻就变得欢快了几分，耸着肩膀插着腰，背对着黑发巫师：“既然你已经被我说服了，那我也该去找艾茵道歉了。”
“其实在你出来之前，我一直在想的就是怎么和她道歉这件事我本来想和她聊聊在巫师塔的那些新发现，但路斯恩又给了我一个特别大胆的想法，他让我…嗯？”
微微一怔，艾萨克困惑的回头：“路斯恩呢，我好像一整天都没看见他人了。”
“你这是在问我？”洛伦摊摊手：“我两刻钟前才醒过来！”
“他和我说了些很有意思的事情和创意，运气好的话我们说不定还能再创造一次历史当然，和浮空城还有皎光剑这种比起来就小巫见大巫……”
话说一半的艾萨克突然想起些什么，猛地一拍脑门：“啊…我差点儿忘了，这家伙让我千万要对你保密来着！”
保密？
黑发巫师挑挑眉毛，表情有些莫名。
“总之这事情你就先别管了，万一路斯恩他自己提起来你就假装不知道…嗯，反正我也没告诉你什么，就是这样。”
“你什么也不知道，你只知道你的朋友艾萨克格兰瑟姆将要再次缔造新历史就行了！”
第一百四十七章 如此渴求力量
“亚莉珊德拉。”
冰冷的话语声从铁窗外传来，让手脚都被镣铐紧锁的精灵女武士下意识的回首望去。
只见面无表情的灰瞳少年站在外面，扶着铁窗死死盯着她；毫无光彩的眼神，让牢房似乎又冷了几分。
“又是你啊。”看到熟悉面孔的督庭首席副官不仅不紧张，反而还隐隐松了口气，有心情冷嘲热讽几句：“怎么，拜恩公爵大人找不到第二个可以看管我的狱卒，就让他的护卫亲自负责此事？”
“没错，由我负责你的监管，是洛伦大人授予我的权力。”路斯恩微微颔首，没有否认：
“但出现在这里，是我自己的考量。”
亚莉珊德拉微微一怔，被镣铐磨破的双手逐渐握紧。
终于…要开始了吗？
“那就尽管来吧，人类帝国的武士。”亚莉珊德拉双膝并拢，昂首挺胸深吸一口气：
“以亚速尔之名，我亚莉珊德拉绝不辜负雄鹰王之厚爱，不会辱没身为武士的荣……”
“不。”
没等她说完，灰瞳少年便继续道：“我不是来拷问你的，我来…是为了另一件事。”
嗯？
“先说一个题外话吧，还记得在离开埃博登之前，究竟发生了什么吗？知道…什么是鲜血祭祀吗？”
话音刚落，表情凝滞的精灵女武士眼神瞬间黯淡下去，本能的轻咬薄唇。
鲜血祭祀…她当然不会不会知道这个“名词”究竟代表了什么。
那是足以毁灭一切的噩梦。
就像是滔天怒焰，只要被点燃就会不分敌我的吞噬所有生灵但这还不是最可怕的，最可怕的是这样做的后果，是真的有可能导致一位邪神降临世间。
那才是真正令人恐惧的。
“我、当然知道那是什么，我也不打算替罗德里亚殿下辩解什么，但……”哪怕浑身颤抖，亚莉珊德拉还在强咬牙说下去：
“这、这也是不得已而为之若是让战斗再继续进行下去，只会让双方出现更大的伤亡；你们不顾一切的死守迫使殿下别无选择，只、只能用这种过于激进的方式来……”
“来将我们杀个一干二净，然后夺走属于我们的土地和城市。”路斯恩冷冷的抢断道：
“是这样吗？”
精灵女武士低着头不敢直视他的眼睛，纠结的表情痛苦到了极致。
“总而言之…今天我并不是来训斥，或者为了并不是你做的事情来谴责你的。”灰瞳少年淡淡的开口：
“我来…甚至是说，我之所以必须要生擒你，是为了…为了另一个目。”
另一个目的？
看着铁窗后的冷冷盯着自己的灰瞳少年，精灵女武士突然瞪大了眼睛，浑身一震。
“武士之道。”
没等她胡思乱想，路斯恩就已经揭晓了答案：
“你的武士之道…‘游击箭’，我想知道其中的秘密究竟是什么。”
说着，灰瞳少年对着铁窗后的精灵女武士从头到尾扫了一眼冰冷生锈的镣铐拘束着早已磨破结痂不知多少次的手脚腕，凌乱的头发下是消瘦的面颊，破损衣物下依旧能看见还未完全愈合的伤口。
“说实话，我可以让人为你准备食物、洗澡水还有换洗的衣物。”路斯恩顿了顿，闭着眼睛有些艰难的开口道他这还是第一次“审讯”别人：
“包括你身上的伤，我也可以为你找医生来……”
“狂妄！”
双眼瞪圆，明明已经面无血色的亚莉珊德拉怒吼却中气十足，冷笑一声：“你以为，用这种威逼利诱的手段就能动摇一位武士？！”
“帝国人，我承认你的胜利，也心甘情愿成为你的俘虏，但不要以为这样就可以羞辱我！”
话音落下，面带怒意的精灵女武士闭上双眼，正襟危坐，一副大义凛然的模样。
错愕的路斯恩眉宇轻蹙，微微摇了摇头：“你误会了，我并不是要打听什么事实上，早在埃博登之战前公爵就已经抓住一个精灵武士，并且得到了一切情报。”
“你们的国家，军队，制度乃至武士之道…早已不是什么秘密，公爵甚至都掌握了应对的方法。”
“那您又为何要从我这里了解，拜恩公爵的贴身护卫阁下？”冷哼一声，强忍着伤痛和虚弱的亚莉珊德拉装出一副傲然的模样：
“难道您以为有一个武士懦弱无能，所有的亚速尔精灵便都是贪生怕死之徒？”
“我的确是这么想的。”路斯恩十分“诚实”的点点头。
“你…？！”双目怒睁，惊愕的亚莉珊德拉一副咬牙切齿的表情。
“但，我想知道的不仅仅是这种力量该如何应对。”叹了口气，扶着铁窗的灰瞳少年半蹲下身体，微微仰头与精灵女武士保持平视：
“我想知道的，比这要多的多。”
………………………………
“艾萨克自大狂无事忙傲慢怪没事找事的闲人格兰瑟姆阁下…你究竟想干什么？”
浮空城实验室内，小个子巫师异常平静的转身看向靠墙叉腰，没个正形的艾萨克，举起了手中酷似魔杖的圆柱体：
“说，不然我就让你为打扰我做实验这件事付出代价给这个简化版的新型皎光剑当实验用的靶子。”
“干什么，我不是都已经告诉你了吗…我是来和你道歉的，艾茵！”艾萨克摊开双手，一脸真诚：
“还有把…嗯，把你手里那个玩意儿放下我设计的东西大概是个什么威力，我还是很清楚的，小心意外。”
“道歉？”
挑挑眉毛，艾茵眯起了眼睛，嘴角挂笑：“打扰我做实验，还要再给我增加工作量这就是某个自大狂的道歉方式啊！”
“没错，就是这样！”
艾萨克眼前一亮，“啪！”的一声打了个响指：“新想法、新计划、新实验我们是巫师啊，艾茵，对一个巫师来说还有比这个更能让你兴奋的事情？”
“想想过去几年，我们最快乐的事情难道不是在维姆帕尔学院时接触新知识的日子？所以还有比这更好的‘道歉方式’吗？”
手舞足蹈着，艾萨克将自己整理好的羊皮纸卷轴“递”到小个子巫师手里：“这是我已经整理好的材料，你可以先看看！”
“有什么想批评指正的地方尽管说，不用太在意我们俩之间的友谊和关系当然，本人整理的材料也不太可能有什么错误的地方，但……”
“武士之道？”小个子巫师诧异的打断了他的自吹自擂，在艾萨克心惊肉跳的注视下，将“皎光剑”放到一旁：
“你不是一直很瞧不起那些精灵武士对虚空之力的运用模式吗，为什么会想要研究这个？”
“没错，我是很瞧不起…准确的说，是鄙夷。”噘着嘴，艾萨克耸耸肩膀：“但路斯恩想要这个，作为朋友我觉得自己有帮他实现愿望的义务。”
“更何况如果我不帮他，这臭小子肯定自己来，然后在我们不知道的某一天变成一堆烂肉浑身触手的章鱼怪哪怕为了避免这一幕，我也必须帮他。”
“你这么在意他啊？”艾茵有些惊讶：“我…我一直以为你只在意你自己。”
“我当然在意我的朋友，包括你还有洛伦…嗯，还有莉娜。”艾萨克很是理所当然的反驳道：
“另外，我也很反感触手和黏糊糊的东西所以我必须帮他！”
艾萨克继续说道：“所以，为了保证这两件事都不会发生，我们必须设计一套更完美的运用方式，在路斯恩掌握了武士之道的核心理论之后，让他可以更安全的使用这种…呃，超能力。”
…………………………
“绝不可能！”
没等灰瞳少年说完，亚莉珊德拉便断然否决道：“我绝不会将‘武士之道’的修行方法教授于你，更不会将它教给任何一个帝国人，不要痴心妄想了！”
“更不用说即便我同意，你也绝不可能掌握得了这是只有纯洁高贵的精灵一族才能拥有的力量，象征着武士的纯洁与高尚，更是一份守护的承诺…承诺我们将竭尽所能，赌上性命乃至灵魂，守卫雄鹰王陛下的威严！”
“一个帝国人…是不可能拥有这种力量的！”
“不。”
面无表情的路斯恩，轻轻吐出这个字眼。
“不？”精灵女武士皱起眉头：“哼…难道你以为我只是在虚张声势，还是我说错了？”
摇摇头，灰瞳少年眯起双眼：
“不…你没有虚张声势，你只是太过无知而已，亚莉珊德拉小姐。”
“你……？！”
“不要紧张，然后认真冷静的回想一下我之前说过的话。”路斯恩冷冷道：“第一次没有杀你，是为了还你一个人情第二次我生擒你，是为了掌握‘武士之道’这种力量。”
“你是督庭首席的副官，又是他的学徒，在我知道的精灵当中几乎是唯一一个有可能系统教授我武士之道的武士；哪怕你自己的力量不够，但至少理论上是绝对足够了。”
“而我需要的，也仅仅是这些…‘核心理论’，有了这些自会有更聪明的人来帮助我掌握这种力量。”
“并且，这种力量也并没有你想象的那么特殊。”路斯恩不动声色道：“事实上，它诞生至今恐怕还不到百年，论历史甚至没有超过巫师在帝国的长度。”
“百年前的武士之道，不过是一群使用亚速尔长刀的‘精灵’锻炼身心的修行而已，没什么特别的，更不存在任何的超能力。”
“一派胡言！”
亚莉珊德拉怒不可遏的打断道：“你所说的真相，不过是你们帝国人自以为是罢了！”
“也许吧，但我们的史书上就是这么记载关于亚速尔精灵的。”灰瞳少年继续低声道：“参考你们的‘巫师体系’，细想恐怕所谓的‘武士之道’，也不过是对我们帝国巫师拙劣的模仿而已。”
“又在信口开河！”
精灵女武士反驳道：“武士之道和你们帝国的巫师没有半点关系，那是当年雄鹰王为了对对抗入侵的魔物而掌握的……”
话未说完，惊怒的亚莉珊德拉猛然清醒：“你在套我的话？！”
“答对一半，我只是验证另外一个人的猜想而已。”路斯恩毫不犹豫的承认了：“现在看起来，果然被他猜中了。”
“同时，武士之道也不是什么‘只有精灵才能掌握的力量’，任何人都可以学会，只是可能条件比较苛刻而已。”
恶狠狠的瞪大眼睛，亚莉珊德拉紧抿着嘴唇一言不发，只是死死盯着铁窗外的灰瞳少年，恨不得将他碎尸万段。
“铛！”
金属碰撞的巨响，在牢房内回荡猛然用力的路斯恩，撞断了铁窗的门栓。
下一秒，没等精灵女武士反应过来，闯入牢房的路斯恩一只手擒住她的脖颈，高挑的女精灵被小个子单手拎起，“砰！”的撞到墙上。
“你……”
话堵在喉咙里，双瞳扩散的亚莉珊德拉只感到阵阵窒息感袭来勒住喉咙的手掌像铁钳般稳固，细嫩的脖颈仿佛下一面就会被夹断。
“如果必须杀了你，然后从你的尸体上寻找答案的话…无所谓，反正我需要的也仅仅是武士之道这种力量。”
“至于方法是否人道…我真的一点儿不在乎。”
拼命举起右臂的路斯恩，头也不抬的淡淡道：“我的第二次生命是洛伦大人给的，我要做的就是得到更多的力量，不至于被他的脚步抛下。”
“武士之道、邪神、魔法…无所谓，只要是力量，我就会竭尽所能的争取。”
一边说着，灰瞳少年的右手逐渐用力，窒息的精灵女武士就像脱水的鱼般拼命挣扎；可无论如何拳打脚踢，他都纹丝不动。
“所以…你会将‘武士之道’的核心秘密告诉我，对我倾囊相授而为了感谢你，我也不会伤害你的姓名，甚至保证你的安全。”
“在你失去利用价值以后，我也会尽可能在洛伦大人面前为你争取一定程度的自由，直至这场战争结束为止。”
“你…明白了吗？”
第一百四十八章 奖励
“武士之道…就如你所说，最早是高贵的亚速尔精灵武士们，用来磨练身心的一种修行身为刀刃，需修行；心为刀锋，需磨砺。”
破败的牢房内，解除了锁链镣铐的亚莉珊德拉正襟危坐，表情复杂的开口道：“直至近两百年前的雄鹰王，为了保卫王国与邪神抗衡，逐渐从心境之中掌握了一种全新的力量。”
“那便是如今的‘武士之道’，通过武士的灵魂手中长刀，将心中之形外显的全新体系。”
咬咬牙，精灵女武士继续道：“虽然并不是全部，但…几乎所有武士的‘武士之道’，都与他们的性格，心态还有修行的顿悟有着莫大联系；因此各种之间千差万别，即便师徒之间的武士之道，也可能根本没有半点相似之处。”
“比如我的武士之道，是无形无影，却必定会击中目标的‘游击箭’……”亚莉珊德拉目光一黯，似乎是在自嘲般：
“大概就是因为我一直…一直都将自己当成欧根师傅身后的‘影子’，协助他的同时又不希望会打扰到他的风头吧？”
“当然，也有像欧根师傅那样威力强大而且直观的‘唯心天象’强烈的征服欲和绝对自我的性格，让他的力量甚至可以直接影响到周围的环境。”
“还有御庭首席洛莉扎德小姐的‘心斩’，一切事物不论是否拥有实体，在碰触到她的前一刻就会被一分为二，绝无例外。”
“还有‘无影剑’，‘傀儡戏’……展现的形式不同，但道理是共通的。”
路斯恩点点头，这点和他之前想的基本相同。
“武士之道的修行有两点最关键首先，这种力量是通过武器展现的；对武士而言，手中利刃便是身体的眼神。”说着，亚莉珊德拉打量了一眼路斯恩背后的两柄利刃：
“所以，你必须选择一柄剑或者长刀，作为对应武士之道的‘专属佩剑’。”
“专属佩剑？”灰瞳少年眉头一挑：
“两柄剑不行吗？我们艾勒芒人都是用两柄武器战斗的。”
亚莉珊德拉只是摇摇头。
“这一点不强求，我只是告诉你我知道的事情而已。”精灵女武士照本宣科道，微微轻哼一声：“至少在我的印象中，还没有见过使用两柄武器的武士所以，我也只能告诉你我知道的内容。”
“跳过武器，下一步就是‘心境’。”
说到这儿，她的表情终于严肃了起来：“虽然并不是每一个武士都能打开心境，但这却是修行武士之道的必经之路只有用心境稳固和定型，才能拥有专属于自己的‘武士之道’。”
“心中的风景，记忆里最深刻的画面，灵魂深处的想法…这些，统统都会被定格，成为你的心境与力量之源。”
“强大的武士比如欧根师傅，甚至能打开‘心境’，让‘武士之道’的力量进一步提升，乃至影响到周围的环境和人。”
灰瞳少年的眼神终于微微有了变化。
他想起了欧根身旁沸腾的火焰，还有扑灭龙炎的寒冰；想起了洛莉扎德那连黑发巫师都险些没能招架，最后还是靠“骗”挡住的“心斩”。
如果，如果能拥有那种力量……
应该，就可以帮到洛伦大人了吧？
路斯恩的眼神逐渐变得灼热。
他想起了在拜恩燃烧之夜，不得已站在教堂外的自己；
想起了在银盔山时，在塞廖尔面前毫无还手之地的自己；
还有半人马查卡尔之战，洛莉扎德，欧根，亚速尔精灵大军……
洛伦大人的敌人越强大，他就越有种危机感迟早有一日，自己将不再只是被抛在身后负责留守，而是会成为洛伦大人的累赘，一个多余的人。
一把无法杀敌的剑，根本没有存在的意义和价值。
“而为了塑造心境，武士必须先以自身之意志，塑化来自另一个世界的邪神之力你们似乎称之为虚空之力。”精灵女武士缓缓叹口气：
“在这过程中能驾驭多少虚空的力量，虽不明显，但一定程度上也决定了‘武士之道’的强弱；而据我所知你们帝国人对虚空的反应十分强烈，大多数人只能……”
瞪大眼睛的亚莉珊德拉，后半句话硬生生停在了嘴边。
紧闭双眼的灰瞳少年，感受着后颈部位的邪神印记燃烧充溢的虚空之力，瞬间覆盖了他全身。
再次睁开眼睛时，瞳孔已经从宁静的银灰色变成了十分不详的灰蓝色。
“开始吧。”
深吸一口气，抬起头的路斯恩用无比坚定的眼神看向亚莉珊德拉。
被吓到的精灵女武士微微一怔，有些畏惧的点了点头。
……………………
“……总之，情况就是这样。”
在路斯恩竭尽全力，了解和掌握“武士之道”的同时，基本恢复身体的洛伦也从一脸无奈的布兰登的口中得知了最新的战报。
“艾奥利特阵亡，洛伦兹科罗纳阵亡，为了守住埃博登，巫师塔几乎搭进去三分之一的菁华…但却因为帝国贵族的内斗和党政，导致我那位敬爱的康诺德皇没有足够的力量来争取这份来之不易的胜利。”
“结果就是以高效著称的帝国，花了将近两个月的时间才集结起五万军队，勉强能够和赶来提前汇合的艾勒芒大公在埃博登公国的外围，设置封锁线而已。”
一脸轻松愉快的布兰登，语气里却带着几分咬牙切齿的气愤：“他们宁可让自己的皇帝失去一场获得荣耀的胜利，宁可让敌人能有一个冬天的时间休整，也要眼睁睁看着埃博登和九芒星巫师塔完蛋。”
“教会讨厌巫师，帝国贵族讨厌你和我，而他们更讨厌皇帝陛下和公爵们达成协议而不是通过内阁与议会所以，这样的结果是皆大欢喜的！”
“不知道你现在听到这些是个什么心情，尊敬的巫师顾问阁下，但我可是差点儿都笑喷出来了！”
看着骂骂咧咧，毫无形象可言的皇子殿下，黑发巫师一如既往的保持着安静，等他说完为止，在脑海中逐渐理清整件事情的头绪。
于是过了足足五分钟，他才轻声开口：“所以，你准备趁这个机会清扫已经乱成一片的东萨克兰亲王领，将她彻底变成自己的地盘？”
“这可能是唯一一次机会了。”毫不避讳的布兰登双手放在后脑勺，仰头望向天花板：“只有这一次，我能有合理合法的理由干掉那些我讨厌，也讨厌我的家伙。”
“更重要的是，这次机会是敬爱的皇兄默许的说得简单点儿，就是他希望借我的手去干掉某些以为自己立了什么了不得的功劳，就开始横行无忌以为自己有靠山的贵族，狠狠敲打一下帝都的那帮傻子们。”
说起这个，皇子殿下的语气也变得轻松了不少：“既然他们想要在规则之内玩花样，那就陪他们玩个痛快的。”
“闹事的基本上都是东萨克兰的土财主，而我则是东萨克兰亲王，想杀他们只需要有个合适的理由和借口就行了现在他们自己主动把借口送上门来，你说巧不巧？”
欢快的语气，就像是万里阳光。
耸耸肩膀，洛伦已经大概明白了他的计划。
康诺德需要敲打某些“居功自傲”的贵族，布兰登则打算趁机入主东萨克兰，清洗掉大批的旧贵族再换上跟他回来的埃博登“新贵”，外加麾下军团中一批投靠他的高级军官，建立起自己的统治力量。
他现在有自己和波伊的支持，但他毕竟是萨克兰皇帝，需要萨克兰的“自己人”支持才能在未来坐稳皇位。
西萨克兰是没戏了，那里和帝都的帝国贵族还有教会都对他没有半点好感；所以，布兰登只能将目标对准“乡下”的东萨克兰和每一代的皇储一样，在农民和士兵中建立自己的威信。
想到这儿，黑发巫师忍不住轻笑一声。
无论再怎么跳脱的性格，准备朝皇位发起进攻的布兰登，终究还是会走到“党同伐异”这条万年不变的老路上。
“你笑什么？”
“没什么，就是想知道你需要我做什么？”洛伦故意绕开话题：“特地跑来告诉我这些，一定是有什么事情要我帮忙。”
“就像埃博登，断界山，帝都还有拜恩和波伊…每次都差不多。”
“唉，有这么多次吗…我怎么都记不清了？”一脸莫名笑容的布兰登，丝毫看不出半点的不好意思：
“总之你说的没错，我现在非常需要你的帮忙第一件事很简单，从埃博登撤出来的巫师塔巫师，我都可以给你，但你得拿东西换。”
黑发巫师翻了个白眼，显然布兰登已经把这批自己好不容易保住的平民当成自己的了：“比如说？”
“奢侈品，酒水还有钱…主要是钱，我现在很缺钱。”布兰登毫不掩饰的说道：“这场‘平叛’会死很多贵族，但我不想大开杀戒，因为那会极大的消耗东萨克兰的战争潜力，对我不利。”
“所以到时候我得有一桶桶的葡萄酒和金灿灿的小圆饼，去奖赏为我而战的军团士兵们在我有限的支持者当中，你是唯一一个拿的出那么多钱的。”
有限的支持者…嗯，基本上除了我就是波伊的弯刀女大公，她也的确出不起。
洛伦再次翻了个白眼：“还有呢？”
“第二个，嗯…你可以看成是对你第一个请求的补偿。”布兰登很是突兀的笑了笑，那隐隐有些讨好还有些不好意思的表情，看的洛伦脊背一阵冰凉。
“我准备，带你去炬峰山转转。”布兰登低声说道，故意压低了嗓门。
哦，炬峰山。
嗯？
炬峰山？！
“别那么激动！”看到黑发巫师爬起来的布兰登，直接扑到床上将洛伦按下去，鲜红的眸子里满是讨好的神情：
“听我说，那儿的风景特别的好！而且…而且还有非常棒的露天温泉！”话语间，差点儿被洛伦扔下床的皇子殿下一咬牙，整个人都趴到了床上：
“从山腰位置一年四季都是云雾缭绕，到处都是绝景，美不胜收，你跟我去了绝对不会后悔的！”
“是啊，我也来不及后悔对吧？！”
立刻明白了布兰登想干什么的洛伦，咬牙切齿的吼出来：“因为我刚到那儿，就会被当成导致艾奥利特阵亡的罪魁祸首给干掉了！”
“怎么会？我相信以洛伦你的口才，绝对能说服那些巨龙不伤害你的！”
“少废话，你就是想拉上个背黑锅的替你去送死！”
“你应该说是我对你能力的绝对信任！”
“可我对自己特别的没自信，所以麻烦皇储殿下自己一个人跑一趟吧，我得回家了！”
“回家？你就忍心看着巨龙把我烧成焦炭然后一口吞了？！”
“你可终于说实话了！”
……
半小时后，病房内终于安静下来，只能听到两人粗重的呼吸声。
“其实…让你去一趟炬峰山，并不是我一个人的意思。”
沉默了几分钟，布兰登缓缓开口道：“三年前，米拉西斯就告诉过我让你去一趟了…你去过巨龙王城，手中有关于龙王高塔最后的情报。”
“否则…你一个外人，连德萨利昂都不是，根本不可能靠近炬峰山。”
也就是说…并不是心血来潮？
黑发巫师的表情终于凝重起来。
“我不知道你在那里发现了什么，但恐怕也应该是某些很重要的情报，否则亲爱的米拉西斯不会这么一遍一遍催促我的。”皇子殿下耸耸肩，看向洛伦的眼光意味深长：
“巨龙们，应该很想得到你手中的情报…如果我所料不错，这应该可以成为一个很重要的筹码，我们完全可以借此和他们做一次交易，说服他们加入到这一次的精灵战争中来。”
“所以我要带你的理由就很简单了，因为这些情报只有你一人知道，他们就没办法从我这里得到任何东西，说与不说，说实话还是谎言都在你。”
“所以到时候怎么告诉他们，是九真一假还是虚张声势，就要看我亲爱的巫师顾问发挥了。”
“你……打算要挟他们？”
“别说是要挟，应该是遵守约定。”
布兰登勾起嘴角，笑的十分开心：“毕竟，他们也是帝国的一份子嘛！”
第一百四十九章 等你
虽然布兰登的提议让黑发巫师有些猝不及防，并且严重怀疑他是打算让自己去背这个黑锅；但他也明白，这的确是唯一的选择。
因为巨龙的态度对于这场战争，至关重要。
按照某位皇子殿下的说法，德萨利昂皇室内的“驭龙者”数量如果按照世代来排的话，是逐次递减的从最辉煌的第二世代，布伦希尔德女王所有的儿子都是驭龙者，到第十四世代只有他这一个，连帝国皇帝都无法得到巨龙的“青睐”。
显然，炬峰山上的巨龙们，已经不像当年那般愿意执行双方的约定了。、
但与之相对的，则是他们对帝国的威胁这样一群站在食物链顶端的洪荒巨兽，一旦失去了最后的控制和枷锁，谁也不知道他们会不会变成灾祸。
哪怕是为了确保他们不会站在帝国的对立面，也必须弄清楚巨龙的根本态度即便得不到巨龙的帮助，也必须确保他们不会和精灵结盟。
这一点倒是和古木森林的精灵有些相似，但区别也很大…那些剽悍的战舞者再怎么厉害，也顶多是威胁到洛泰尔一个公国的“麻烦”而已。
但如果巨龙反水，那就是灭国级的灾难了！
对于洛伦而言，他也很想趁这个机会和巨龙交流交流，关于当年的巨龙王国是如何灭亡的“黑十字”塞廖尔的计划，四邪神的阴谋，圣十字的起源…他有太多想知道的事情了。
“所以…这件事情，您已经答应了？”
浮空城的一处房间内，刚刚听完了解释的怒火堡伯爵艾克特，正拼命按捺住自己的震惊，尽可能保持冷静的看着表情淡然的黑发巫师。
“你不同意？”
“不！不是不同意，只是……”艾克特皱起眉头，似乎在思考该如何表达自己的意思：“只是…嗯，如果是以您封臣的身份，我坚决不同意您这种再度以身犯险的举动，特别是在您还没有彻底痊愈的状态下！”
“您对拜恩，对都灵家族都太重要了无论是何等荣耀和胜利，拜恩都再也损失不起一位公爵！”
“特别是在经历了‘黑公爵’时代之后，我相信不仅仅是我，换成任何一位十三领的伯爵如果站在这里，他们都宁可代替您去，也不愿意让拜恩的领袖为了皇室的命令，去冒如此大的风险。”
“但作为一名拜恩骑士…我全力支持您这么做！”
叹了口气，艾克特话锋一转：“历代拜恩公爵…甚至是骑士王，都未曾有过如此荣幸，可以亲赴炬峰山，和巨龙对峙；这无疑，是对德萨利昂皇室‘特权’的一种挑战。”
“特别，是您还拥有和巨龙交流的特殊能力，若有朝一日当然，这只是一种假设您或者您的后代能够与巨龙建立羁绊，‘驭龙者’…将不再是德萨利昂皇室的特权。”
“如此荣耀，哪怕十四世代拜恩之主加起来都无法相提并论；更不用说所有的帝国人都知道，德萨利昂皇室是靠着巨龙之威才拥有了统御帝国的权柄。”
“若拜恩之主也能做到同样的事情，这形同让都灵家族…也拥有了统治帝国的法理！”
说到此处，连艾克特伯爵自己都有些激动了。
“所以…你到底是同意还是不同意？”
坐在黑发巫师一侧的艾萨克摊着手，一脸莫名的看着他。
神情激动的怒火堡伯爵面色一僵，复杂的神情在他的瞳孔中浮现。
“艾克特的意思是……”洛伦微微一笑，轻声圆场：“他支持这次的炬峰山之行，因为好处是很明显的；与之相对的，危险也同样明显。”
“但反过来说，如果我不去的话…难道就没有危险了吗？”
轻哼一声，黑发巫师的目光转向怒火堡伯爵：“见证了艾奥利特阵亡的除了我们，还有另外两头巨龙格鲁姆和米拉西斯，就算我们不去，炬峰山的龙族到时候还是会知道这件事。”
“届时没有亲自前往解释的我们，至少在情理上书十分被动的；显得我们好像很心虚，打算假装什么也没发生一样。”
表情一紧，艾克特伯爵皱起了眉头。
“无论如何，这件事的主动权现在还在我们的手中；不论他们最后的态度如何，至少都还有斡旋的余地。”说到这儿，洛伦忍不住苦笑一声：
“总不能…等到巨龙降临赤血堡，在拜恩的上空降下龙炎的时候再去考虑‘该怎么办’吧？”
“就算能解决问题，可死去的人，被毁掉的农田、庄园和房屋城市…是不会再回来了；若是双方再有什么大的伤亡，就等于给拜恩找了一个不死不休的死敌。”
怒火堡伯爵的脸色终于变得凝重了。
片刻之后，他终于点点头。
“那么，您的计划是什么？”叹了口气，艾克特追问道：“既然您已经下定了决心，那么也一定大致有了一个方案吧？”
“暂时还没…硬要说有的话，大概就只有即兴发挥了。”耸耸肩，洛伦轻声道：“只有一点，那就是我们决不能以‘请罪’这种名义去向他们解释。”
“另外布兰登也会和我一起去，与其胡思乱想不如等他告诉我他的计划是什么毕竟这种犯众怒还故意找死的事情，他比较有经验。”
深深叹息一声，不再过多询问的艾克特缓缓起身：“我这就去外面通知一声，让队伍做好准备，安排好护卫您前往炬峰山的队伍。”
欣然会意的洛伦，对着怒火堡伯爵微微颔首。
就在即将离开房间的前一刻，他那沉重而坚定的脚步声突然停在了门前。
“公爵，还有一件事情想要请问一声。”突然开口的艾克特，吸引了屋内所有人的注意：“关于这一次的炬峰山之行，您应该已经写信通知过赤血堡女伯爵，夏洛特都灵了…对吧？”
黑发巫师的表情僵住。
低着头的小个子巫师，也忍不住偷偷侧着眼睛，小心翼翼的打量着他。
“……我明白了。”看到洛伦的反应，艾克特立刻心领神会：“信使我会安排，请您务必在今天之内将信写好，即刻送往赤血堡。”
说完，他也不等洛伦回答便已经躬身行礼，扭头离开了房间。
圆桌前只剩下神色略尴尬的黑发巫师，抱着后脑勺还没搞清楚状况的艾萨克，还有一支低着头，一声不吭的小个子巫师。
安静的房间内，没有人说话。
直至某个“自大狂”抢先站出来。
“这么说，我们要去炬峰山了？”艾萨克挑起眉毛，目光有意无意的从洛伦还有艾茵的身上瞥过：
“嗯…不知道你们听没听说过，但我在埃博登找资料的时候可是发现了不少关于炬峰山的趣事和绝景比如说它其实是个‘死火山’，所以周围有不少特别棒的温泉，据说泡一泡对身体特别有好处。”
“另外虽然这座山位于东萨克兰正中央，但因为常年被封锁的缘故考虑到有巨龙生活，它也没法儿不被封锁所以那里还有大量珍贵的药剂原料，说不定能给我们带来不少惊喜！”
自言自语的艾萨克声音在房间内回荡，显得热闹又安静。
“当然，最重要的是我们能见到巨龙…巨龙，那可是巨龙啊…不是偶尔出现的一头，而是几头乃至十几头，他们当中有的可能岁数比帝国还要救援，在巨龙王国的时代就已经存在了！”
“也许他们知道很多我们不知道的事情，也许他们能告诉我们当年所发生一切的真相比如巨龙王国究竟是如何毁灭的，‘血骸谷之战’到底是怎么打赢的，‘黑公爵’罗兰究竟是怎么会一回事；也许……”
“你到底想说什么？！”
低着头的小个子巫师打断道。
“我想说，这可能是一次绝好的机遇。”第一次，艾萨克丝毫没有因为艾茵的态度而不满：“想想看，绝景、温泉、被烟云缭绕的山峦…多好的地方啊，想想看你俩会有多少次扔下我和布兰登，跑去独处的机会！”
“被烟雾笼罩的树林，被水蒸气环绕的温泉，悬崖峭壁的边缘…哦，尤其是最后一个，我看了一本班德尔克大师的书，上面说越是危险的环境越是能刺激人类的生理反应，提高内心对于某种渴望的需求层次。”
“当然，在我看来这可能就是他为啥一辈子没找到老婆的关键原因毕竟，你不能指望一个待在巫师塔里的巫师能有什么危险；等到他慷慨就义的时候，那副不敢恭维的长相也吸引不到什么能给他生孩子的女人……”
“出去！”
低着头的小个子巫师第二次打断道。
“明白，这就走。”艾萨克一副心领神会的表情，还不停的朝洛伦使眼色：“对了，你们有没有发现路斯恩不见了？没关系，我这就去找他尽管放心，在你俩离开之前我是绝对不会让他有机会闯进来打扰……”
“砰！”
一支魔杖精准命中了艾萨克的脑袋，将他后半句话堵在了喉咙里，落荒而逃的跑出了房间，还不忘记将门关上。
这下，房间里只剩两个人了。
黑发巫师看了一眼地上的魔杖，又看了看小心翼翼收回右手的小个子巫师，尴尬的说不出话来。
“艾茵……”
“不！洛伦，不要说话！”猛地抬头，小个子巫师一脸惊惶的抢断道，闪烁着复杂光泽的湛蓝眸子死死盯着他的脸：
“至少是现在，什么也不要说。”
欲言又止的黑发巫师，只能默默的看着她的表情。
三年…不，早就不止是三年了，她的表情还是如当年在维姆帕尔时一样。
委屈、担忧、惶恐、决然、不知所措……数不清的矛盾与情绪，却如此清晰的展现那蓝宝石般的双瞳之中。
从离开维姆帕尔学院之后已经过去数年，自己变了，艾萨克变了，道尔顿导师也变了。
只有艾茵，仍旧是那个过去的小个子巫师只有她，永远清楚自己是谁，从哪儿来，又要去哪里，做什么。
小个子巫师的犹豫和迷惑，永远都是在妥协与坚持自我之间的矛盾；永远是在伤害自己还是别人之间，不停地做着抉择。
不论是朋友，还是敌人。
她死死咬住下唇，竭尽所能的不让眼角的晶莹落下，一动不动的娇躯微微颤栗着。
“洛伦都灵，我太了解你了…如果我现在逼你答应什么，就算你内心并不是这么想的，也还是会答应我。”
“我也知道，艾萨克那个自大狂肯定也和你说了诸如‘补偿’或者‘请求原谅’之类的话，因为他就是这种人伤害别人的时候毫无察觉，想起要补救的时候也往往比谁都着急。”
“但那…不是我想要的结果。”
“我不想得到什么补偿，更不想因为在你们眼中‘弱势’的身份而得到任何的偏向我决定成为巫师的那一天，就是希望能够被别人公平的对待，用自己的能力去争取自己想要的。”
竭尽全力按捺自己抽噎声的小个子巫师，表情越来越激动：“我…不想被怜悯，你明白吗？”
叹息着，一声不吭的黑发巫师点了点头。
“现在…至少是现在，我还不清楚自己真正想要的究竟是什么不是感觉不到，而是无法分辨，无法看清，我…我不知道自己是不是真的如自己想象的那样。”
“所以那句话，请你无论如何也不要开口；也请你等我一段时间…不会很长，也不会很短，到时候我会自己告诉你。”
攥紧粉拳，艾茵的话像是从牙缝里挤出来的一样：“在那之前，我希望你还能像过去那样的态度对待我，哪怕我们回不到过去了！”
“答应我，洛伦，好吗？”
沉默的圆桌前，看着她那双近乎乞求般的表情。
除了“好”，洛伦真的想不到自己还能说的第二个词汇了。
“谢谢你。”小个子巫师淡淡道，表情却是很郑重：
“真的，谢谢你。”
第一百五十章 炬峰山之行
接下来几天的行程变得异常安静，空荡荡的浮空城会客厅内没有一个人影。
沉默的小个子巫师一个人躲在实验室中，忙碌于“皎光剑”的小型化；
牢房中的路斯恩则抓紧一切时间，在艾萨克的帮助下向精灵女武士学习和掌握“武士之道”的力量；
创伤未愈的洛伦继续恢复身体，同时重建已经支离破碎的精神殿堂；
怒火堡伯爵一肩挑起了整个队伍的所有琐事，负责整个撤离队伍的进程；
布兰登负责向巨龙米拉西斯和格鲁姆低声下气，讨好他们替自己在各自长辈面前“美言几句”……
而在沉默的浮空城下，数目一天比一天庞大的队伍迈着疲惫的步伐，拖着饥肠辘辘的身体紧跟在铁王冠的旗帜下，死寂而又压抑。
东萨克兰暴乱的情况远比布兰登和洛伦想象的更加恶劣从还未抵达萨克兰边境，到靠近领地中部，几乎每天都能遇到化身劫匪的逃兵与家园被毁的难民。
对于想要加入队伍的人，布兰登一概照收不；至于企图反抗的逃兵…根本不用出动军队，在看到巨龙的那一刻他们就已经腿软了。
就这样，带着滚雪球一般扩大的队伍，布兰登一行继续朝着目标的方向前进；每一天都在变得更加凛冽的风雪和脚下的冻土，都在告诉他们严冬的到来，以及和北方断界山之间的距离。
最后…在某个风雪渐息，终于能看见太阳的早晨，他们终于抵达了自己的目的地。
炬峰山。
巨龙的领地。
自萨克兰帝国第一世代或者说，尚处于古王国时代时，随下嫁的布伦希尔德女王一起来的巨龙们，便得到了这座死火山与其周围的山峦和森林，作为他们的领地。
因此严格意义上说，巨龙一族的领袖也是帝国皇帝的“封臣”之一，头衔中至少该有“炬峰山领主”这么一项；只不过所谓的名号与头衔在一头巨龙身上，纯粹是多余的。
而作为得到“分封”的回报，巨龙们也承担起了拱卫萨克兰王国乃至帝国，以及德萨利昂皇室的义务。
他们做出了许诺，但凡是布伦希尔德女王的直系后代，就能得到与巨龙交流乃至达成契约的机会；契约一旦达成，那头巨龙就将侍奉一位“德萨利昂”，直至他或者她离开人世为止。
十四世代，从未断绝。
靠着这项“许诺”，德萨利昂家族得以统治整个帝国，成为凌驾所有古王室之上的至高皇室，正如同他们的旗帜粗糙的铁王冠被三头巨龙托举，才得以升入云端，俯瞰众生。
但反过来说，正因为是靠着巨龙的力量才得以统治帝国，维系与巨龙之间的关系就成了每代皇帝重中之重的使命；
即便皇帝自己是驭龙者，也要尽可能保护和增加皇室中驭龙者的数量，来确保这些恐怖的洪荒巨兽还能牢记他们是布伦希尔德女王的血脉，牢记他们曾经做出过的承诺。
布兰登，还有洛伦一行人站在浮空城的护墙边缘，极目眺望着高耸入云的山峦，恍惚的表情微微有些出神。
东升的红日完全被山峰遮挡，能看到的只有余晖，还有被染成金色的云烟；犹如华丽的缎带，将山峦包裹。
只不过有一个小小的问题，需要解决一下……
“这炬峰山陡峭成这样，到底要怎么上去？”一脸莫名的艾萨克挑着眉毛，指着那几乎垂直上下的山壁：“该不会我们还得一点一点爬上去吧，我可不会攀岩！”
“这是当然的啦。”他身旁传来布兰登懒洋洋的声音：“就是因为没办法攀爬，巨龙们才会把炬峰山选做是他们的领地。”
“为什么？”艾萨克诧异的抬头。
没等他开口询问，呼啸的狂风便已经原地刮起，浮空城上的众人只得紧靠护墙，以防自己被吹飞下去。
再等他们抬头的时候，被烟云笼罩的天空中已经多出了两道影子张开双翼的巨龙米拉西斯和格鲁姆，正垂直的飞向炬峰山的巅峰。
“这就是…为什么。”喘着粗气，躲在护墙后面的布兰登嘴角绽出了笑容：“因为炬峰山是巨龙的领地，而在翱翔是只属于巨龙的特权。”
“所以他们的领地，一定要建在凡人无法企及的巅峰之上！”
黑发巫师轻笑一声，若有所思的盯着云层中隐没的山巅。
“可你还是没有告诉我，咱们到底该怎么上去！”被吓了一跳的艾萨克吞咽着口水，没好气道：“再重复一遍，我绝对不攀岩！”
“呃…有，两个办法。”嘴角挂笑的布兰登耸耸肩，右手竖起两根手指：“第一种办法是和亲爱的米拉西斯一样，咱们坐着浮空城垂直飞上去。”
“虽然炬峰山看着挺高，但那也是相对于东萨克兰平原来说的海拔高度，应该还比不上矮人王国的云巅峰；既然‘号角堡’浮空城能凌空云巅峰，那也就一定能飞跃炬峰山。”
“但这么做一定会极大的触怒巨龙们，对吧？”
“不愧是我了不起的巫师顾问，一下子就猜着了！”毫无架子的皇子殿下竖起大拇指，亮出红口白牙：
“咱们要是真敢飞上去，那些个大家伙们可不会在乎这座浮空城上的人是谁，百分之一万会把我们打下来！”
“所以我们只能用第二种办法，一路爬上去。”无视了身旁翻白眼的黑发巫师，布兰登摊摊手：“当然，用不着攀岩，因为炬峰山的确有一条小路，是从山脚下直通山顶的。”
“小路？”艾萨克眼前一亮：“你是说……”
“没错，就和诸位想的一样是历代德萨利昂皇室直系后代，接受巨龙考验的试炼之路，否则当年的我们是怎么见到巨龙的？”
说到这儿，原本还一脸轻松惬意的布兰登，笑容变得有些僵硬了：“当然，这条路并不好走，所以…我的意思是，你们最好有些心理准备。”
“路上，可能不太安全。”
嗯？
一种不太好的预感，在众人脑海中浮现。
…………………………
浮空城在靠近炬峰山山脚的一处岩石旁缓缓降落，随行的队伍也在此驻扎
原本炬峰山下应该常年驻扎着三个轮换休整的军团，可因为埃博登陷落，东萨克兰局势的混乱，三个军团也早已被调走不见了踪影；布兰登一行便随即占据了他们留下的军营，作为临时休整，等候皇子殿下与公爵归来的营地。
而七转八绕了一刻钟后，洛伦一行人终于来到了布兰登所说的试炼之路或者说，一座山洞面前。
“就是这里了。”
带着某种感慨，还有隐隐一丝的得意，深吸一口气的布兰登叉腰转过身来，看向面前的众人洛伦，艾萨克，艾茵还有路斯恩。
“首先提醒一句，因为这条路我也只走过一次；所以这次我们会遇到什么，只有进去之后才知道。”耸耸肩，皇子殿下用一种特别“光棍”的口吻说道：
“而且按照德萨利昂家族的传统，一般上一代走过这条路的人，是不会把自己的经历告诉下一代的。”
“为什么？”路斯恩很是警惕的问道：“为了试炼的成果？”
“有一定这方面的原因，但并不是最主要的。”布兰登笑了笑，语气突然变得很神秘：“最关键的一点，是走进这条路的每个人，经历都大不一样！”
不一样？
没等众人明白他的意思，布兰登就已经转身走了进去，身影消失在漆黑的山洞中。
看着身旁投来的或是紧张，或是担忧的目光，黑发巫师耸耸肩，对着众人一笑：“走吧。”
“让我们去见识见识，巨龙的领地究竟是什么模样。”
深吸一口气，众人也随之踏入了山洞的入口。
首先映入视野的，自然是一片漆黑。
想都不用想一下，一行人中的三个巫师立刻举起魔杖，释放了一个“萤火咒”，惨白色的光线照亮了身旁两步之内的范围。
“唉，有巫师就是方便啊。”布兰登充满调笑意味的话语声从前面传来：“当初我和康诺德皇兄，还有菲特洛奈小姑一起来的时候，连火把都只有一根。”
“当然，我那位尊敬的康诺德皇兄根本没经历试炼，就被直接送到了炬峰山顶的龙穴；而唯一的火把，则交到了亲爱的小姑手里！”
“我猜是因为某个家伙拿到火把就准备丢下其他人，自己先跑路吧？”一边小心翼翼的挑选落脚地，黑发巫师忍不住开口道。
“我亲爱的巫师顾问阁下，你怎么能凭空污蔑人呢？！”布兰登立刻反驳道，声音听起来就像是受了什么委屈：
“这种事情我最多也就是在脑海里想一想，怎么做得出来那可是我亲爱的小姑啊！”
强忍着再次翻白眼的冲动，耸耸肩的洛伦只能假装没听见，继续向前爬。
山洞中很黑，也很冷。
并不是像冰川荒原那般的严寒，而是另一种彻骨的寒冷，仿佛连意识都在冷风中被冻僵了似的。
山洞中的道路比他进来时想象的还要宽敞，除了脚下的石阶和头顶的水滴，甚至完全感觉不到自己是正身处一个半封闭的洞穴之中。
脚下的路十分的平坦，如果不是开启了“超越感知”，洛伦甚至不能确定自己是在一路向上爬，完全不像是一个陡峭到近乎垂直九十度山峰该有的道路。
至少，绝对不像是天然形成的。
轻车熟路的布兰登走在一行人的最前面，嘴里还不停地哼着小曲儿，手中挥舞的火把一闪一闪的，确保后面的人都能看得见他。
“小心，大家一定要确保彼此都能看得见彼此特别你们是第一次来，要是孤身撞见了巨龙或者变得什么，我可不确保万无一失。”
火把的光源处再次传来布兰登的声音：“在这里只要一次看不见，可能就永远都看不见了！”
“什么意思？难道说这里有什么特殊的陷阱，可为什么我一丁点儿虚空反应都没感觉到？”艾萨克很紧张的哆嗦一下：
“还有你说除了巨龙还有别的什么什么叫‘别的什么’，这山上还有巨龙以外的东西存在？！”
“我不知道，我只是提醒一句。”布兰登很是恶作剧的笑了笑，语气突然变得凝重了些：“毕竟…不是每一个德萨利昂，都有机会活着回……”
“咚！”
一声踉跄从身后传来，打断了皇子殿下的声音；黑发巫师猛地回头，毫不犹豫的拽住了那个即将倒下的身影。
“艾因！”
“我没事！”
感受着手腕处传来的力道，小个子巫师面色一红，咬着牙爬起来：“只是脚底滑了下，没什么大不了的。”
“那就小心一点儿，别再滑到了。”洛伦轻笑一声，假装没有注意到艾茵那已经涨红的面颊：“注意脚下，不用起来的太快。”
“我不是艾萨克那个自大狂，同样的话用不着提醒两次！”
有些不满的轻哼一声，小个子巫师拍拍尘土站起来：“快走吧，不然让那个自大狂发现我们掉队的话，又要开始嗦嗦了。”
“嗯，但我觉得他很可能已经开始嗦嗦……”洛伦扯了扯嘴角，回首朝身后的火光望去。
然后……
什么也没有！
只是一个眨眼的功夫，原本跟在他们后面的路斯恩和艾萨克已经消失的无影无踪；哪怕在“超越感知”的强化下，别说脚印，洛伦连他们离开或者存在过的痕迹都找不到。
就像是…从一开始，他们就没有一起进来似的。
等等，如果是这样的话该不会……
猛然间想到什么的洛伦立刻收回目光，向正前方眺望。
果然，什么也没有。
一声未吭，走在前面的布兰登已经不见了踪影。
凝重与疑虑的气氛，逐渐在二人的身边蔓延。
漆黑一片的洞穴中，仿佛正潜伏着无数双眼睛，从四面八方盯着他们。
“洛伦……”
“没事的。”轻轻安慰着有些惊慌的小个子巫师，洛伦耸耸肩：“这大概…就是巨龙为我们准备的试炼了。”
“走吧，不能让精心准备的主人，等我们这些客人太久呢。”
“嗯。”
用力点头的艾茵，强坐镇定的站起身，随黑发巫师一起向洞穴深处走去。
第一百五十一章 试炼之路
“不见了？！”
漆黑一片的山洞中，难以置信的艾萨克瞪大眼睛死死盯着路斯恩：“怎么会不见了呢？！”
“我刚刚还看见他俩呢，就在那儿，一高一矮一大一小两个人影，怎么会一眨眼儿的功夫就不见了呢？！”
尖锐的嗓音，在岩壁间久久回荡。
“我怎么知道？！”被吓一跳的灰瞳少年同样紧张到极点，双瞳不停的在四下扫视着，希望能发现一点儿线索：“刚刚听到声响的，又不是只有我一个！”
“那你知道什么？”不甘心的艾萨克抱着肩膀，焦急的追问道。
“我……”路斯恩一顿，有些没好气的摊了摊手：“我就知道他们不见了。”
“你知道，知道为什么不早说？”
艾萨克瞪大眼睛：“他们是怎么不见的？！”
“我不知道！”
“可你刚刚说你知道！”
“我没有！”
“你明明说了，你说你知道他们不见了！”
“没错，我知道他们不见了，但我不知道他们是怎么不见的！”
“等等等等……你等等，让我理一理思路。”艾萨克深吸一口气，不满的怒意几乎充斥了整张脸：“你知道他们不见了，我也知道他们不见了，咱们都他么祖姥姥的知道这俩人不见了！”
“但就没一个知道这俩人是怎么不见的，对吧？！”
“就这么回事！”路斯恩用力一点头，还不忘冷哼声。
“很好，那么问题解决了，接下来的问题就是弄清这俩人是怎么不见的这里很空旷，不小心走丢了也不是没可能。”
耸耸肩，故作镇定的艾萨克拼命忍住正在打哆嗦的双腿，轻轻咳嗽两声：“首先，我觉得我们要先排除几种可能…比如说，他们到底是因为意外，还是说故意离开的？”
“故意离开？”
灰瞳少年一脸愕然：“他俩…为什么会故意离开？”
艾萨克扭过头，一脸看傻子的表情看着他：“我说，这种事情还要问当然是为了避开我们的注意了！”
“避开我们的注意？”
路斯恩更不明白了。
“没错，这里又黑又暗，空间还挺宽敞，不算热也不算冷，就像野兽的洞穴你知道，很多大型野兽都是在洞穴中度过发情期的所以他俩只要找个咱们看不见的地方，然后过个几十分钟假装迷路了再回…呃？！”
突然反应过来，发现自己说漏嘴的艾萨克惊恐的看向还在一脸困惑的路斯恩，顿时失声。
“假装迷路了再回来…然后呢？”
灰瞳少年眨眨眼睛，还是没明白。
“没、没什么！”拼命摆摆手，艾萨克一脸虚假僵硬的微笑：“只是说了其中一种可能罢了，其实还有不少可能的，比如说…嗯？”
第二次怔住的艾萨克猛地回头，然后又朝两边张望了下。
“怎么了？”
“没什么，就是感觉好像……”艾萨克一脸说不出的表情：“好像少了什么，我说除了他们俩，是不是还少了个人啊？”
“有吗？”
皱起眉头的路斯恩也忍不住回过头，向漆黑的洞穴深处望了望：“好像…是还少了个人。”
“是谁呢？”
露出困惑表情的两人，异口同声道。
……………………
“怎么又和上次一样啊……”
漆黑的岩洞中，举着火把的布兰登惊恐的看着四周，欲哭无泪。
他还记得上一次，自己亦步亦趋跟在菲特洛奈小姑的身后，还特地死死拽着小姑的手不肯松开，结果一个眨眼的功夫小姑就不见了；
所以这一次布兰登决定和上次反着来，反正这次他们来的目的也不是为了试炼，只要能安全抵达目的地就行。
很显然，某种看不见摸不着的力量再次和他开了个玩笑全程一路自言自语的他连声音都没听见，等到再回头的时候，就发现只剩下自己一个了！
但现在他已经没工夫在意这些了，拼命深呼吸的皇子殿下按捺着颤抖的手脚，硬着头皮继续向更深处前进。
没错，既然当年的自己可以活着走完这条路，那么没理由现在的自己办不到。
“早知道，就和上次一样，让米拉西斯驮着我直接飞到山顶了。”
举着火把，瑟瑟发抖的皇子殿下忍不住自言自语的抱怨着。
幸好，这次自己并不是来接受试炼，而是要面见巨龙和他们解释事情的这会儿米拉西斯和格鲁姆应该也已经到达山顶，和巨龙一族的领袖解释了原委，他们更没有理由在路上为难自己。
这样想着，布兰登的心底顿时轻松许多，脚步也加快了些。
就在此时……
“啪！”
一个十分清晰的撞击声从耳畔传来，被吓一跳的皇子殿下顿时僵住，血液仿佛都凝固了。
那声音他听得很清楚，是有人摔倒的动静。
而且离自己还挺近。
心脏快停止的布兰登举起火把，一点一点的和头一起转向声音传来的方向，瞪大眼睛望去。
摔倒在那里的是个年纪不大的孩子，正趴在地上龇牙咧嘴的捂着膝盖上的伤口。
赤红色的头发乱糟糟的一团，鲜艳如火的眸子一闪一闪的，透着几分狡黠和机灵。
皇子殿下怔住了。
一个早已模糊，但却隐约还有些印象的记忆，正在迅速浮现在他的脑海中。
“喂…我说，你是哪位？”
倒在地上的少年咬牙切齿的站起来，还很警惕的看着他：“这里可是炬峰山，巨龙的领地，只有德萨利昂才能来的地方！”
少年瞪着红宝石似的眸子看着布兰登，忽然一下子脸上露出了惊喜的表情：“等等，这么说你也是德萨利昂家的？我就知道…我就知道那个没良心的爹不会真的不管我们死活了！”
“你在这儿肯定等了很久对吧，有没有遇见菲特洛奈…嗯，是个女孩儿，比我大不了多少，她应该就在这附近才对。”
自言自语的红发少年，完全没有注意到布兰登愈发惊恐的表情，还在那儿像看见救星似的拼命说话，发泄心中的恐惧让自己镇定下来。
“对了，还没自我介绍是吧！”说了半天的红发少年突然有点儿不好意思了，主动伸出右手，带着几分讨好的神色看向皇子殿下：
“布兰登德萨利昂，你要是高兴叫我布兰或者‘丢脸皇子’什么的都行，帮我离开这里，反正我也没打算和什么巨龙签订契约，那是康诺德要考虑的。”
说到这儿，少年的语气明显变得特别酸：“他生下来就是东萨克兰亲王，驭龙者外加皇储，所以直接被送到龙穴去了因为他是长子，是未来的皇帝；而我只是个无关轻重的替代品，成了驭龙者反而是个麻烦，是死是活无所谓。”
“所以麻烦您帮我离开这个鬼地方，顺便再带上菲特洛奈小姑，她现在可能也迷路了…呃，您听清楚了吗？”
瞪大眼睛的红发少年，有些担忧的看着一动不动的布兰登。
彻底呆住的皇子殿下，却是像被冻僵了般陷入莫名的恐慌中。
鬼地方…没错，
这、这里……
究竟是个什么鬼地方？！
………………………………
“……有两种可能。”
漆黑的洞窟中，黑发巫师一边握住小个子巫师的手向前走，一边轻声解释道。
“第一种，是整个山洞隧道完全被虚空侵蚀，彻底扭曲了它原本应有的模样我们以为自己是在平摊的隧道中前进，但事实上可能只是在原地打转，或者正在陡峭的岩壁上攀爬…二者都有可能。”
“被虚空侵蚀……”
面色苍白的艾茵手脚冰凉，立刻想起了记忆中野狗村的地窖和深林堡的神殿，面色惊恐。
“洛伦你、你是说在炬峰山内，也有某个邪神的存在？”
黑发巫师头也不回，继续向前探路：“大概吧…不排除有这种可能。”
但洛伦并不觉得会有哪个邪神敢在巨龙的领地内构建自己的神殿，简直是自找没趣要么它足够强悍，要么就是个彻头彻尾的疯子。
更何况这里可是试炼之路，历代德萨利昂家族直系后代都要走一遍的地方；哪怕巨龙们已经不像当年那般乐意坚守约定，也不可能放任未来的皇帝被邪神侵蚀占据，那对他们有什么利益可言？
借着萤火咒微弱的光芒，紧贴着岩壁的二人小心翼翼的跨过了一道缝隙，继续向前。
“那另一种可能呢？”
面色苍白的小个子巫师低声问道。
“另一种可能……”洛伦犹豫了一下，然后缓缓开口道：“就是我们现在站的地方…已经被虚空同化了。”
“同化？”
艾茵面带困惑，她第一次听到这词汇。
“嗯…你可以理解为类似扩大版的精神殿堂，或者梦境世界一样的地方。”努力回忆着自己在龙王高塔时的见闻，洛伦尽可能解释道：
“简单来说这里就和虚空世界一样，但却是人为的没有空间，更没有时间的概念，我们现在所站的地方可以是过去，现在或者未来的任何一个时间点；从山脚到山顶可能只有一步都不到的距离，也有可能永远都到不了。”
这一种倒是更有可能。
既然巨龙们是随巨龙女王布伦希尔德南下，那么他们很可能也拥有一部分巨龙王国独有的技术，创造出这样一种独特的“梦境世界”，或者说类似“龙王高塔”的地方用来试炼和培养后代与继承人，并不算奇怪。
那么接下来要做的，就好办了。
既然是试炼，那么自己只要通过了试炼就能从这里离开甚至可能都用不到真的爬到山顶，就能找到出口。
“砰！”
轻微的晃动声，还隐隐能听到石砾掉落的动静。
面色苍白的小个子巫师几乎和洛伦同时停住了脚步。
声音是从头顶传来的，也就是说……
“轰隆！”
又是一声巨响，一块岩石直接砸在了二人中央，岩壁间回荡着骇人的声音，还有连绵不绝的震荡声。
而且越来越大，越来越响！
“快跑！”
根本不等小个子巫师回过神来，洛伦直接一把将她抱在怀里，没了命的向前狂奔。
连喘气的功夫都没有，耳畔的晃动就变成了震耳欲聋的轰鸣，整个洞穴隧道像是下一秒就要坍塌似的震荡起来，剧烈到连站都站不稳的地步！
“轰隆隆隆……”
头顶的土石瓦砾就像是雨点般，连绵不绝的崩落，而且是紧随着黑发巫师的步伐一刻不停的坠下。
每一次都仿佛是掐准了节奏般砸落在他的前一刻的落脚点，迫使他只能没了命的向前跑，连回头的功夫都没有。
“轰！！！！”
震动的声响越来越大，崩落的巨石在岩壁崩裂，炸成无数的尘土砂砾散落，脚下平整的地面，也随着震荡像蜘蛛网似的出现大面积的龟裂。
“这到底是怎么回事？！”死命的扒住路斯恩的后背，艾萨克扯着嗓子在轰鸣声中尖叫着：“是咱们不小心碰了什么机关，还是这个梦境世界的主人准备把我们活埋了？！”
“我不知道！”
背着艾萨克狂奔的灰瞳少年，同样声嘶力竭的怒吼着：“但你要是再在那里废话，我就把你扔下去一个人跑路了！”
“好吧，那你知道什么？！”
“我什么都不知道！我到现在还不明白你说的梦境世界是什么呢！”
“那你为什么说我说的是废话？！”艾萨克瞪大眼睛：“我这不是在给你解释吗？！”
“我不想听，还有你把脑袋伸回去，挡到我眼睛了！”
“那你告诉我不就行了吗，干嘛这么大声？！”
“闭嘴，不要再让我更想把你扔下去了！”
咒骂着吼了一声，狂奔的路斯恩拔出双剑，又惊又怒的看着眼前一片漆黑的洞穴，根本连半点能见度都没有。
“我说…你是不是先看看前面有没有路再跑？”瑟瑟发抖的艾萨克，还是忍不住继续问道：“我觉得这样下去，咱们迟早得……”
话音未落，隧道上方的岩壁突然碎裂，几块巨石瞄准了他们俩，然后迎头落下。
轰！！！！
第一百五十二章 错误的方式
“轰隆隆……”
数不清的碎石像雨点般从隧道顶端砸落，抱着小个子巫师的洛伦只能一边狂奔，一边凭借着“超越感知”强化的感知力拼命闪躲。
但就像是故意和他开玩笑似的，每当他迈开一次脚步，裂缝就会“稳稳地”出现在他下次落脚的位置；
或是直接在他跃起的前一刻，炸碎那块他用来借力的岩壁这根本就是想躲都躲不掉，三百六十度无死角的“追杀”。
“砰！”
又是一声巨响，头顶岩壁碎裂，几块巨石像是被触发的机关一样，依次坠落在他的必经之路上。
黑发巫师一咬牙，腾出一只左手拔出腰后的亮银剑芒，在漆黑一片的隧道中绽放。
灰蓝色光影一闪而过，几块巨石依次规整的被炸成等分的四块，向周围散开。
身后传来隧道坍塌的动静，连头都来不及回的洛伦不管不顾的继续向前狂奔，尽可能避开掉落碎石的同时，确保自己每次落脚的时间不会超过一秒钟。
因为只要超过一秒，那块岩石就会“不堪重负”的碎掉，直接把两个人拖到不知道什么地方的漆黑一片中去。
嗯…为什么看起来感觉挺熟悉，而且满满的既视感呢？
因为咬牙切齿的洛伦也是这么想的他现在就觉得自己特别像某些“横版过关游戏”上的像素人，疯狂的踩格子过关，确保自己不会“吧唧！”一声一蹦三尺高，然后垂直掉下去。
唯一的区别在于像素人掉下去顶多是弹出个“你死了”，自己掉下去有可能是真死了。
所以他得比游戏界面上的像素人，更加努力的狂奔！
“轰隆！”
碎石炸裂的声响从头顶传来，几近同时，洛伦能清晰的感觉到自己脚下的地面变得比刚才更加“脆弱”了，才稍稍一踩，就有快要崩掉的感觉。
换句话说，下一秒自己不是被砸死，就是掉下去摔死。
“砰！”
根本没给他选择的余地，脚下的地面率先开裂，犹如蜘蛛网般的皲裂的痕迹居然是从他脚下开始，向周围崩裂。
该死……
还有完没完了？！
这鬼一样的“试炼之路”真的像布兰登说的那样，是给一群只有十岁大的德萨利昂皇室“测试”的吗？！
紧咬牙关的黑发巫师抢在脚底岩石碎裂的最后一刻发力，单手抱着小个子巫师飞跃而起，三块岩石几乎同时出现在面前身侧和头顶。
但就在下一秒，他怀中的艾茵突然起身，在洛伦反应过来之前已经单脚踩在了他的肩膀上。
“洛伦，抓紧我！”
话音落下，跃起的小个子巫师已经不知道从哪儿掏出了一柄短弓，变戏法般的，右手多出了三支箭。
“砰！砰！砰！”
看不见的箭影呼啸而过，三块巨石依次在空中被点碎。
下一秒，两人便自由落体般向黑暗中坠落。
“铛！”
抢在最后一刻，“亮银”钉住了一处还没碎裂的岩壁，黑发巫师赶忙拽住了还在坠落的艾茵的手腕。
“走！”
握住小个子巫师的手，低吼一声的洛伦连想都不想，攀上岩壁继续前进。
……………………
于此同时在这条“试炼之路”上，还有另外两个也正在没了命狂奔的身影……
“我说你到底好了没有？！”
双手挥舞着两柄短剑，背着艾萨克狂奔的路斯恩也已经开始喘粗气，脚下和手中却始终一刻不敢停。
但就是这样，他还是不忘了朝身后扯着嗓子喉：“还没弄清楚吗，到底要怎么离开这个鬼地方？！”
“我需要时间！”
紧紧“缠”在灰瞳少年后背上的艾萨克紧张到全身绷紧，同样歇斯底里叫嚷着：“我说过了，这是被某个家伙用自己的虚空之力彻底同化的区域，不是说看清就能看清楚的！”
“不要说这种我听不懂的东西！”
咬牙切齿的路斯恩几乎是拼尽全力躲开“从天而降”的碎石，背着一个人的身影却灵活的像燕子般，“飘”到了下一处落脚点。
还没等站稳，脚下的地面就已经“抢”在他前面开裂了！
后脑勺传来艾萨克惊恐万状的尖叫，一阵耳鸣的灰瞳少年还是强作镇定，右手的“龙骑士矛尖”硬生生砸碎身侧的岩壁，为自己创造了一处借力的地方，总算没有掉下去。
“你还需要多少时间？！”
“这怎么能以我为标准呢？”哪怕已经怕的浑身发抖，艾萨克还是不忘了反驳他：“难道不是应该按你还能坚持多少时间来计算吗？！”
“那我就告诉你，我已经坚持不了多少时间了！”
“啥？！”
艾萨克浑身一阵哆嗦。
“所以我才问，你还要多少时间能弄清这个鬼地方！”气喘吁吁的灰瞳少年，借着“邪神印记”带来的力量在“持续崩塌”的隧道中左突右闪，苦苦坚持。
真是…如果自己的“武士之道”已经完成的话，这种鬼地方根本就……
嘁！
轻轻啐了口，在背后艾萨克的惊呼声中路斯恩反身落地，左手的短剑在地面轻轻一点，再次跃起。
轰鸣的声响还在持续，这条漆黑一片的隧道就像是顾不一切把他们留下来似的，“崩塌”的速度已经超过了两人逃命的速度。
根本连逃，都不知道往哪儿逃！
“时间紧迫，我就给你大致解释一下好了！”死死抱住灰瞳少年的脖子，迎着风的艾萨克连眼睛都快睁不开了：
“简单来说，我们现在待的地方是一片近乎虚空世界的区域，在这里时间和空间都是没有意义的不论头顶的石头还是脚下的泥土，甚至是你自己都可能只是在一个平面上打转！”
“不论我们跑了多久，时间也不会有片刻的流逝；甚至如果达成了某些条件，我们甚至能和前一秒或者后一秒的自己撞上，这也是有可能！”
“所以我们就像是在某个人的脑海中打转一样，我们所有的遭遇都可能只是他一瞬间的念头和想法在他想到下一个‘点子’之前，这一切都不会有任何改变。”
“那么究竟该如何离开这里呢…问得好！”
迎着从脸上刮过一遍又一遍的凛风，艾萨克继续自言自语道：“两个办法；第一种是这个同化空间的主人自己停止‘思考’，不过这种基本上就别想了！”
“所以我们只能用第二种办法，那就是找到这个‘念头’里的破绽只要是理论，就一定有漏洞，一定有破绽；找到它，我们就能离开！”
“而据我观察，这个隧道内的同化空间虽然的确十分完美，但和龙王高塔那个还是没办法比的；而它最大的破绽就是…哎呀，你干什么？！”
短剑的剑锋贴着他鼻尖挥出，惊慌失措的艾萨克连忙低头；还没躲开，就听到头顶正上方传来金属与岩石碰撞的声响。
“不要！说！我！不懂的！话！”
咬牙切齿的路斯恩，抢在最后一刻击碎了险些要艾萨克小命的碎石，双脚稳稳落地，继续向前狂奔。
就在此时……
“轰！！！！”
突兀的爆炸声响起，但不是在他们身后也不是在头顶，更不是脚下。
那声音听起来非常近，好像就在他们耳畔似的炸响。
更奇怪的是，在这声爆炸之后，原本“持续崩塌”的隧道居然逐渐变得平稳，脚下的地面也不再有任何开裂崩塌的迹象了。
怎么回事？
气喘吁吁的路斯恩本能的逐渐放慢了速度，但还是警惕的看向周围：“我们…逃出来了吗？”
“逃出来？当然没有！”浑身哆嗦的艾萨克拼命摇摇头：“看看身后开裂的地面我们还是在这个该死的同化空间内，甚至有可能还在原地打转！”
“只不过…它的注意力好像暂时被什么给牵制住了。”
“牵制？”
“对，就像…呃，就像你在想事情的时候，你的确可以一心多用，可一旦有什么突发事件，就会占据你绝大部分的注意力。”
皱着眉头的艾萨克尽可能的“解释”道：“同化空间也是一样，如果被别的力量或者意外触及，也会立刻占据它绝大部分的力量，也就暂时‘没工夫’管我们了。”
“唉，这股虚空反应感觉上略熟悉啊；好像是…洛伦？”
“洛伦大人？！”
路斯恩眼前一亮：“他找到破解的办法了？！”
惊喜的笑容在灰瞳少年的脸上浮现。
果然，洛伦大人还活着…就像在银盔山和巨龙王城的时候一样，他总能找到从绝境中撕开一条口子。
漆黑一片的隧道中，愉快的气氛在二人之中浮现毕竟在这么漆黑一片的地方，没有什么比知道朋友还活着，自己也安全了这种事情更开心的。
“对，他好像是…嗯，等一下！”
艾萨克面色骤变，像是察觉到什么很恐怖的事情，然后以连路斯恩都没反应过来的速度，再次爬到了他的后背上，紧紧抱住他脖子不肯撒手。
“快、快跑！”
“快跑？可你不是说……”
愣住的灰瞳少年还沉浸在刚刚的“好消息”当中，很是不解的看着他。
“没错，我是说这家伙找到破解的办法。”紧闭双眼的艾萨克像是受了惊的兔子般大喊大叫着：“但却是最不是办法的办法！”
“再不跑，我们都得被活埋在这里！”
…………………………………………
紧紧拽着早已上气不接下气的小个子巫师，咬牙狂奔的洛伦陷入了沉思。
同化空间，说到底就是某人的“意识”入侵物质世界，按照某个想法进行转变的结果这个过程就和邪神降临，鲜血祭祀还有梦境世界的流程基本仿佛，仅仅是过程更加复杂而已。
既然如此，那么它就必须遵循虚空之力的最基本原理，弱肉强食强大的虚空之力可以覆盖掉弱小的，甚至是将其力量纳为己用。
反过来弱小的力量在太过强大的虚空之力面前，连反应都无法产生反应，连一个小小的低阶魔咒，或者炼金武器都无法发挥其应有的效果。
所以像上次对抗米德尔的“心境”一样，只要自己小范围的张开“梦境世界”就能抵消掉同化空间的力量，至少也是能相互抵消。
“艾茵，抓紧我！”面色骤变的黑发巫师朝身后喊道：
“接下来，可能会有些颠簸。”
“唉？”
没有反应过来的小个子巫师一怔，但还是本能的攥紧了洛伦的手腕。
下一秒，一阵海浪般的虚空之力，夹杂着刺骨的恶寒，以洛伦为中心向周围扩张开来。
“砰！”
脚下的大地不再颤抖，崩塌的隧道逐渐停歇，仿佛一切恢复了平静。
可等到小个子巫师再次抬头的时候，看到的却不是隧道内的岩壁，而是一望无垠的夜空。
还有一轮挂在夜空中，燃烧的黑日！
环视四周，熟悉的高塔就在自己身后，破旧的内堡大厅就在眼前记忆中都快变得模糊的维姆帕尔学院，却用这种方式再次出现在艾茵的面前。
这、这就是……
洛伦的梦境世界？
这就是他的意识深处，记忆最为深刻，永远无法抹灭的风景？
小个子巫师的表情，一下子变得复杂了许多。
“轰！”
但仅仅是下一秒，整个世界又重新开始震动起来。
塔楼在颤抖，城堡在晃动，脚下平坦的地面出现了大片大片犹如蜘蛛网般龟裂的痕迹，而且还在继续向周围蔓延。
尘埃遍布，土石崩裂。
“艾茵！”
黑发巫师的呼喊声传来，唤醒了还在恍惚中的小个子巫师；右手传来的力道，不由分说的让她向前迈开步伐。
几乎是她抬脚的同时，刚刚踩着的地面已经陷了下去。
“洛伦？！”
“没事的！”深吸一口气的黑发巫师继续喊道，拽着艾茵的右手向着维姆帕尔城堡大厅的方向奔去：
“相信我，不会有事的！”
你想报复，想用这种方式来泄愤是不是？
好啊，那就尽管来吧，让你看看……
看看等到你的“同化空间”被我砸的四分五裂的时候，还能不能如你所愿！
第一百五十三章 觐见
崩裂的土石不断滚落，不知何时从“上坡路”变成“下坡路”的隧道，变成了滑梯似的结构，“噼里啪啦”的声响从漆黑一片中，越来越近。
布兰登浑身一个激灵，抱着怀中“缩小版”的自己，想也不想径直向一侧的岩壁扑过去。
“轰！”
头顶落下的巨石在他身侧炸裂，被波及到的皇子殿下就感觉身后像被人狠狠踹了脚，整个人砸在了岩壁上。
“咳咳咳咳……”
弥漫的烟尘中，一大一小两个身影都在拼命咳嗽着。
“咳咳咳…跑，我们得跑起来……”艰难挣扎着爬起身，布兰登两条腿都在不停打颤：“不能停，跑…咳咳咳…跑啊！”
“跑？往哪儿跑？！”
赤红的眸子里闪烁着惊恐的颜色，“小布兰登”六神无主：“这儿到处都那么黑，根本没地方跑啊！”
“管它呢，跟我跑就对了！”
不由分说的攥住少年的手，死死咬着牙的布兰登径直向着前方狂奔而去。
才刚跑出几步，又是一声轰鸣在二人身后炸响他们爬起来的地方，已经开裂坍塌成了碎石堆。
如果刚才没爬起来，不是掉下去就是被活埋。
但布兰登根本没兴趣再多回头看一眼，只是死命的迈开步子向前跑。
面色苍白的“小布兰登”似乎也终于意识到了，不再多嘴，只是拼命跟上他的步伐。
不间断的爆炸声还在从二人身后传来，像是追赶猎物的凶兽在发出兴奋的嘶吼般，对着二人穷追不舍，催促着他们不敢有一刻停歇。
偏偏“持续坍塌”的隧道因为掉落的碎石和开裂的地面，变得崎岖不堪；一路上两人不知道磕磕碰碰，脚滑摔倒，甚至翻滚了多少次，摔得鼻青脸肿。
可他们还是在跑。
没了命的跑！
漆黑一片的隧道中根本不存在所谓的能见度，睁开眼和闭上眼根本没什么两样，也许下一秒他们面前的就是看不见底的深渊，或是一堵足以让两人自杀的土墙。
布兰登却根本不管不顾，笔直的狂奔，连一点点停顿放缓，看清前路的意思都没有。
某个深埋已久，甚至无数次以为只是做梦的记忆，正在像潮水般涌上来。
快了，就快了。
“轰！！！！”
突如其来的一震，整个隧道就像是被什么“撞”了下，落地的碎石纷纷弹起狂奔中的二人也毫不例外，直接被震飞了出去。
死死搂住“小布兰登”，浑身是伤的皇子殿下连着翻滚了不知道多少圈，才终于“耗尽”惯性停了下来。
下一秒，整个隧道突然不再颤抖，也不再“坍塌”了；滑梯似的地面也重新变得平坦了许多，一切恢复了正常。
无力的松开双手，怀中的红发少年自然的从布兰登怀中翻滚出去；一大一小两个人就这么躺在冰冷的地面上，抬头看着漆黑一片，惊魂未定的喘息着。
死寂的隧道中，他们能听到的只有自己和对方喘粗气的声音。
“我、我们咳咳咳…先休息一会儿……”上气不接下气的布兰登，躺在地上连连咳嗽：“恢复点儿体力，然后再继续……”
“我不干了！”
一脸惊恐的“小布兰登”突然尖叫道，哆嗦着神色恍惚：“为什么我非得来这个鬼地方，为什么受罪的非的是我，我到底是得罪谁了？！”
尖锐刺耳的嗓音在坑道中回荡，一遍遍的回荡。
挑起目光的皇子殿下一言不发，表情十分复杂的看着他。
“要我说这一切开始都是设计好的对吧康诺德皇兄会成为驭龙者，我这个‘陪跑’的小儿子知难而退，负责衬托他勇敢伟大果断的那个，我知道的一清二楚啊！”
“所以为什么还要这么折磨我，恨不得弄死我才好？大家就不能有点儿默契吗，非得要把人一棍子打死吗…难不成只有亲耳听到我这个丢脸皇子死了，他们才能安下心来吗？！”
“告诉我，麻烦您告诉我！”歇斯底里的“小布兰登”死死攥着布兰登的胳膊，双眼泛红虽然他眼睛原本就是红的声音里还带着儿哭腔：
“究竟要怎么样，才能让他们别再这么折腾我？难道非得我死了不成？！”
看着那双被吓坏了的眼睛，布兰登几次想说两句俏皮的骗人话哄哄他，却欲言又止。
难道…要连自己都骗？
“不…他们永远都不会对你放松警惕。”带着某种说不出的情绪，与“小布兰登”对视的布兰登沉声道：“因为你是艾克哈特的小儿子，是帝国的第二继承人。”
“正因如此你才必须继续走下去，因为这一次…也只有这一次，你还有机会和你哥哥公平竞争哪怕再怎么艰难，你也只能在这里扳回一城了！”
“但我根本不想啊，我不想当什么皇帝！”红发少年哽咽道：“我根本不想和康诺德抢什么，何况我也根本抢不过他！”
“他是长子，是钦定的皇储和东萨克兰亲王，所有人都宠着他，捧着他我算了个什么东西？！”
红发少年自暴自弃道。
但布兰登却忍不住勾起了嘴角。
“听听，听听你自己说的。”布兰登轻笑道，声音中还带着隐隐的自得：“你还想告诉我，你一点儿都不嫉妒他吗？”
“我当然嫉妒，嫉妒的都快死了！”小布兰登愈发的自暴自弃：“但有什么用，没人喜欢我在那帮人眼里，我大概就和喜欢惹事的疯子差不多！”
“没错，就是疯子不管我做多少事情，不管是做对了还是做错了，好像他们都是用那种眼神在看我，不是怕我抢了康诺德的风头就是担心他被我拖了后腿！”
“那就当个疯子吧！”
猛地起身，目光灼灼的布兰登脱口而出：“当个超出他们预期的疯子，做一切会让他们感到恐惧和恐慌的事情反正他们也不可能更讨厌你了！”
“既然不能让他们爱你，那就让他们怕你！”
小布兰登睁大了眼睛，有些恐惧却又有些莫名兴奋的看着眼前这个人。
“就比如现在…想想看，如果你得到了巨龙的契约，甚至更进一步；”布兰登盯着他的眼睛，故意压低了嗓音：
“只有你得到了巨龙的认可，康诺德却没有，那些人…他们会是什么感觉，会作何反应？”
怔住的小布兰登，根本不知作何反应。
惊愕？愤怒？恐惧？诧异？
或许，还能有那么一点点的…嗯，承认？
至少，不会再被他们当成碍眼一般的存在了吧？
就在此时……
“轰！！！！”
巨响再一次从二人身后传来，紧随其后的便是连绵不绝的震动。
惊愕的小布兰登本能起身，准备逃跑，却被布兰登死死攥住留在原地。
“别紧张，听我说！”
紧攥着红发少年细嫩的手腕，同样紧张起来的布兰登盯着他快速开口道：“你有家人，有爱的人，未来也说不定有一两个能做朋友的人，有讨厌你的人也有没那么厌恶你的人……”
“但记住，永远！永远只能相信你自己…一个人。”
“你要做的就是紧紧攥住一切你能争取到的，然后绝不撒手…至于梦想，野心和愿望这些，不用着急，迟早会有的。”
“但是在此之前，在真正明白自己渴望什么之前，你仍旧需要本钱，一个能保住自己小命，又能争取到一席之地不被人忽视的本钱对你来说，没有比‘驭龙者’这个名号，更有价值的本钱了你明白吗？！”
小布兰登看了眼一脸热切的布兰登，又忍不住抬头看了眼两人身后那越来越近，来自黑暗中的轰鸣，着急的拼命点头。
“很好，那就赶紧跑起来吧！”
手脚并用的爬起来，脸上再无半点恐惧的布兰登攥着“小布兰登”的手，表情中还多了几分难得的“慷慨激昂”：
“让我们从敬爱的康诺德皇兄手中，扳回第一城！”
…………………………
“轰隆……”
震耳欲聋的轰鸣，摇晃着整个“维姆帕尔学院”，就连天空中熊熊燃烧的黑日，也愈发黯淡无光。
大门紧闭的维姆帕尔学院大厅，同样是漆黑一片。
站在这空荡荡的大厅中，小个子巫师紧张的看着站在大门前单膝跪倒，紧攥着手中“亮银”的洛伦，那紧咬着牙关铁青的面色，就像是在和什么“角力”一样。
事实上，情况和她猜测的也基本相差仿佛。
真正张开了梦境世界之后，洛伦才真正意识到这股几乎同化了整个炬峰山的虚空之力有多恐怖不要说打破它，就连短暂的维持住不被反过来打破就已经让他拼尽了全力！
才刚刚过去不到一分钟，他就已经只能勉强维持住最后这座“大厅”不被对面彻底撕碎，而且看上去也用不了多少时间了。
和当年在古木森林与麦兹卡战斗时相比，自然是强多了，但还是远远不够。
不过没关系，反正他也不指望自己一个就能够对抗巨龙王国时代遗留至今的造物。
只要能稍微撕开些口子，为艾萨克他们争取点儿时间，顺便让这帮“大蜥蜴”察觉到事情不像他们想象的那么顺利，就足够了。
这次炬峰山之行，无论从哪方面自己这边都是被动和理亏的一方；既然理亏，表现出足够的诚意和歉意，这是理所当然。
但即便如此，也绝不能低声下气让对面以为是任他们拿捏的软柿子，该反抗的地方依然要反抗输人，却不能输阵。
“轰！！！！”
又是一声巨响，整个梦境世界都在震颤。
洛伦只感觉脑袋像是被砸进去一颗钉子般，疼到整张脸都开始扭曲了。
站在洛伦身后的小个子巫师紧张的看着他，却又担心自己会添乱而不敢上前，左右为难。
来啊，出来啊。
你肯定已经发现不对劲了，为什么还躲着不敢见我？
“砰！！！！”
再一次的冲击和震荡。
“洛伦？！”
尖叫的小个子巫师看着浑身颤栗的黑发巫师猛地低下头，急忙扑上去。
“我没事！”
伸手拦住艾茵，长嘶一声的洛伦咬着牙抬起头，神志已经有些恍惚了。
就在刚刚，明显已经开始减小的压力骤然变强，显然不是同化空间本身对自己的排斥，而是对方已经亲自开始干涉的结果。
哼…终于忍不住了？
疼到表情扭曲的洛伦，还是忍不住扯着嘴角笑了笑。
但仅仅不到一秒，又是一阵震动传来。
“轰！！！！”
震耳欲聋的响声，在黑发巫师的脑海中炸裂。
浑身一颤的洛伦再也支撑不住，趴倒的瞬间被身后的小个子巫师及时搀扶住，总算是没有面门着地。
轰鸣声接连不绝，整个梦境世界随之倾覆，连断壁残垣都没有剩下。
“洛伦……”
身后紧抱着他的艾茵低声轻吟着，还带着一丝颤音：“前、前面……”
来了么？
强忍着头部的剧痛，黑发巫师缓缓抬起目光。
最先映入他视线的，是那双熟悉的，琥珀色的眼睛。
宛若纯银的鳞片层层叠叠，即便在黑暗中都是那样的耀眼而夺目，光辉四射。
优雅而流畅的曲线，犹如雕塑般的身姿，就这样呈现在自己的面前。
米拉西斯与格鲁姆在他的身后，低垂龙首，毕恭毕敬的姿态仿佛是在宣誓臣服般哪怕没有他们，那淡淡的威压和无与伦比的姿态，也散发着令人心生敬畏的力量。
没错，根本不用多想，洛伦也已经知道自己面前的“这位”…究竟是谁了。
双眸闪动，白银巨龙缓缓将龙首放低了些许；像是在打量，又像是在等待着什么似的，一动不动的盯着黑发巫师的一举一动。
就像是在等待臣民开口，向其致敬的威严君主。
没错，君主…除了这个词汇，洛伦也想象不到如何去形容一个比巨龙米拉西斯，还要至少大个两三倍的庞然大物，洪荒巨兽了。
炬峰山之主，迄今为止寿命最长，据传闻恐怕已经存活于世上千年的巨龙。
白银巨龙……
恩佐。