第二十七章 答不答应
在看清了来者之后，被黑发巫师推开的路斯恩不仅没有松口气，反而攥紧了手中的剑柄，银灰色的瞳孔凝视着对面那个瘦削高挑，甚至称得上"野性优雅"的身影。
莉雅，他听过这个名字。
与生俱来的狩猎者，精灵中十里挑一的武士——战舞者，而面前的女精灵更是万中无一的那种。
对灰瞳少年，甚至是对所有接受过全面训练的猎魔人而言，古木森林的战舞者称得上是他们的"老师"；所有的滑步、隐蔽、躲闪、行动和突袭技巧，全部都是洛伦和小个子巫师从精灵那里"偷师"得来的。
这种完全不属于人类的技巧，风一般的战斗方式对身体和天赋的考验甚至超过了守夜人，但也赋予了他们更胜一筹的力量。
那么真正拥有这种力量的精灵们，战舞者呢？和自己还有猎魔人那种拙劣模仿的姿态相比，他们是否真的像风一样的去战斗？
是否真的如洛伦大人所说，孤身一人的战舞者便能游刃有余的干掉三到五个食人魔，甚至更多？
真想试试看啊...
竭力保持着冷静的路斯恩，却无法抑制住自己紧绷的手笔；银灰色的双眸目不斜视的死死盯着女精灵的身影，仿佛喷涌着火焰。
"怎么是你？"
盯着"标志性"的黑发黑眸之后，完全没有注意到某个灰瞳少年的女精灵莉雅的第一反应不是惊喜，而是皱紧了眉头，祖母绿的眸子扫向他身后的小个子巫师："怎么是你们？"
"鲁文那家伙说，你们不是都去南方一个叫…叫..."
"拜恩…没错，他没骗你。"看着拼命回想的莉雅，黑发巫师苦笑着打断她："总之，这件事实在是…嗯，一言难尽啊。"
"那你现在是..."
"拜恩公爵，嗯…就和鲁文的父亲差不多。"洛伦笑着解释道："呃…离开埃博登之后，我跟着那位皇子殿下去了趟北方，然后顺便一起去了他家，在那儿见到了一位都灵家族的亲戚，和他一起回了拜恩，继承了家族的产业...嗯，差不多就是这样。"
十分含糊的一段话，洛伦用对方能大致听懂的一段话把过去几年发生的事情解释了一下；尽管如此，女精灵还是花了一分多钟才弄清楚，究竟是怎么回事。
"原来是这样…怪不得鲁文会说，你可能很难才能回来一趟了。"恍然大悟的莉雅点点头，随即笑了出来："很了不起嘛，你这个家伙居然抢在鲁文前面了——唉，对了，那个叫'拜恩';的聚落，是不是特别大——鲁文说要比深林堡还大很多呢！"
"呃…是的，至少得有十三个深林堡那么大呢。"尬笑的洛伦点点头，不着痕迹的擦掉了额头的冷汗。
女精灵又是一阵惊呼，费解的仰起头想象着"十三个深林堡"究竟有多大。
要是让夏洛特知道她的拜恩成了女精灵口中的"大聚落"，自己这个公爵"降职"成了酋长，大概会气得连眉毛都能竖起来吧？
没让她跟着来果然是对的...
随着莉雅主动开口，树上的精灵和树下的拜恩骑士们也逐渐放松了警惕，但依旧戒备，握紧手中的长枪大剑，小心翼翼的保持着彼此的距离。
"既然如此，南方来的拜恩…公爵洛伦·都灵，艾因还有…后面那个小个子。"
缓缓上前一步，女精灵一副"总算弄清楚怎么一回事"的表情，犹疑不定的打量着他们："既然鲁文已经解释过，你们依然在这个时间出现在这里，也就是说…是有原因的？"
"至少应该不是碰巧了，对吧？"
面对莉雅那双酷似松鼠般警惕的目光，洛伦露出了笑容。
"当然不是。"
"但…也不是什么很重要的事情，至少对我来说是这样。"黑发巫师主动走上前去来，目光与女精灵四目对视："差不多就是出一趟远门，顺便探望一下曾经的朋友们。"
"怎么样，莉雅——请问晨星林和逐风林，还有东部其它地方的精灵们，还欢迎我这个人类巫师到聚落里做客吗？"
问询的话语，在幽寂的密林中轻轻落下。
她打量眼前的黑发巫师，这个她曾经为了一个承诺愿意去死的骗子，沉默之下是复杂到极致的表情。
在他身后，自己最好的挚友，那个单纯到像一汪清泉的小个子巫师，也在眨着眼睛，期待而微笑的望着自己。
"不行——！"
紧咬贝齿的女精灵，带着无法言喻的表情死死盯着黑发巫师一行人："你们…不能进入古木森林！"
洛伦微笑依旧。
挑挑眉毛的灰瞳少年，不动声色的移动到最适合突袭的位置。
瞪大眼睛的艾茵，露出了惊愕的表情；莉雅侧目闪开，不愿和她对视。
"真的不行？"洛伦笑着问道："我们只是要见一见朋友，保证不会做任何其他事情。"
"不行就是不行——！"
女精灵瞪大眼睛，死死盯着这个不依不饶的家伙，激动的连握枪的手都在微微颤抖："这不是晨星林，而是整个古木森林所有聚落决定的，任何外人，任何人都不得踏入古木森林半步！"
不容置疑的口吻，带着斩钉截铁的气势。
黑发巫师忍不住暗自叹息一声。
果然…虽然过去了三年，但莉雅还是那个耿直淳朴到稍微有点冒傻气的女精灵，根本不会绕弯子。
她的一句话，至少同时透露出两个情报。
首先，过去分散在整个古木森林的精灵们，已经开始因为某件事情统一起来；
其次，这是个强制性的命令，极有可能与东部森林，尤其是晨星林的精灵们意见不符——否则她不会说"这不是晨星林，而是整个古木森林决定的"，因为眼下能够与人类接触的，也只有东部的精灵聚落而已。
他们是迫于其它地区精灵聚落的压力，才不得已服从。
虽然只是一个不起眼的小情报，但说不定能成为一个突破口。
气氛稍微有些僵持。
"回去吧，洛伦——还有艾因。"轻哼一声，祖母绿色的眸子微微有些黯淡："无论如何，我都不能放你们进去。"
"莉雅！"
小个子巫师终于按耐不住，瞪大眼睛："究竟是为什么..."
"没有为什么！"不耐烦的女精灵直接抢过打断："不行就是不行，你们是听不懂我说的话吗？！"
"回去吧，就是没来过！"
"真的不行？"洛伦微笑仍旧。
"不行——说多少遍你才能懂，耳朵都聋了吗？！"
看着女精灵那愈发颤抖的表情，站在黑发巫师身后的艾茵几次开口，最后却都是欲言又止。
"好吧，既然这样的话..."叹息一声，洛伦后退半步，朝身旁轻咳一声："路斯恩。"
"在！"灰瞳少年声音一沉，冷漠的走上前来：
"都灵血脉之主，拜恩公爵洛伦·都灵谨奉：
古萨克兰王国继承者，龙王家族血脉；
圣十字的捍卫者，智慧与真理的庇护者；
埃博登人的领袖，阿尔勒人的大统领，艾勒芒人与洛泰尔人的主君，拜恩人与波伊人的共主，萨克兰人的王；
御剑骑士团之首，帝国的军团统帅；
萨克兰帝国第十二世代的至高皇帝，驭龙者；
艾克哈特·德萨利昂二世陛下之命，担任帝国全权使者，与友邦古木森林的精灵们前来交涉！"
一连串的头衔从路斯恩的口中喊出，让女精灵皱紧了眉头：
"什么意思？"
"什么意思…很简单，我并不是自己的身份，而是以萨克兰帝国的皇帝陛下，艾克哈特二世的名义来的。"
"嗯，没错，就曾经的那次一样…只不过稍微有点儿区别了。"
黑发巫师深吸一口气，笑容渐渐消失，一字一句的说道："我所代表的，是在古木森林之外，大海之东雪山之南，这片大地与龙的统治者，以及他御下的整个国家！"
"我要与之交涉的也不是晨星林，或者任何某个聚落乃至东部的精灵，而是整个古木森林——说句不客气的，单单一个晨星林甚至是你，莉雅，在这件事情上，已经没有和我对等交谈的资格了。"
面对着突然拉下脸，咄咄逼人的黑发巫师，女精灵的表情有些阴晴不定，但并没有任何反感的地方——早在食人魔之战的时候，她就习惯这家伙发号施令的模样了。
"因此，我给出的建议是你最好先让我们进入晨星林，然后再将我们来的消息送抵你们的都城…或者说，某个可以让古木森林全体聚落做决议的地方，让他们来决定我们是去是留。"
"在此期间我可以保证绝对不做任何多余的事情，绝不擅自离开——你们可以把我们整个使团关起来或者下令禁足，甚至监视我们，这都无所谓；"
"这…是我以朋友的身份提出的建议，也是以帝国使者做出的最后让步；你觉得呢，莉雅？"
洛伦真诚的凝视着那双祖母绿色的眸子。
女精灵举棋不定，目光挣扎。
"不...行！"
黑发巫师面色微变，心中的疑惑愈深。
究竟是什么，让莉雅固执到这种地步…虽然她本来就已经很顽固了。
灰瞳少年眯起眼睛，面色发寒。
"好吧，那就这样吧，我们现在就离开！"洛伦突然话锋一转。
话音一落，不仅是拜恩人，就连精灵们都怔了下，一双双目光立刻汇聚在黑发巫师的身上。
"但…也请晨星林，还有古木森林所有聚落的精灵们做好准备。"面不改色的洛伦目光从树梢上逐一扫过，大声喊道：
"下一次的使团队伍，可就不是你们眼前的这个规模了！"
话音落下，刚刚松口气的莉雅挑挑眉毛，不太高兴的看着他："喂，洛伦，你该不会是在向我们挑衅..."
"挑衅，不——是下战书！"洛伦毫不客气的直接打断她：
"是代表艾克哈特二世皇帝陛下，代表萨克兰帝国全体臣民，向古木森林全体精灵们宣战——！"
女精灵一惊，祖母绿眼睛瞪得圆圆的。
"说真的，诸位…你们真以为帝国是一个特别客气，有礼貌，好说话，讲道理的国家吗？！"洛伦冷笑一声，摇摇头：
"她当然不是——她可以好好地和你聊，但如果你不接受，她也并不介意换种方式。"
"魔龙振翅之日，千万记住…这是你们应得的！"
黑发巫师铁青这脸，冷冷的威胁道。
"铛——！"
话音落下的刹那，身侧的路斯恩反手扬剑，将呼啸而至的投枪击落——虽然看轨迹，原本也不可能击中洛伦，只是威胁罢了。
但却成了某种信号。
"拜恩人——！"
随着路斯恩一声怒吼，周围立刻响起一片扬剑之声；随行护卫的拜恩骑士们毫不犹豫的架起大剑，支起手弩，整齐划一的对准了包围他们的精灵。
对面的战舞者们身影一闪，从树梢上消失的无影无踪，潜伏在了密林之中。
只有与挣扎不定的女精灵莉雅，依旧在与洛伦对峙，没有闪躲的迹象。
"等一下！"艾茵一声惊呼，匆忙抬手："他们没有恶意，他们只是..."
"住手————！！！！"
肃杀的气氛下，一个沉稳而浑厚的嗓音响起，让隐匿在密林中的精灵战舞者们突然怔住，惊疑的站起身。
冷漠的拜恩骑士们纹丝未动，但也悄悄收起了已经上弦的手弩。
莉雅浑身一怔，猛地甩过火红色的马尾，瞪向身后："你——？！"
"我说…住手。"
带着不容置疑的口吻，中年模样的精灵出现在莉雅的身后，抬起目光，看向对面被拜恩骑士们层层护卫的男人。
那个熟悉，却又有些陌生的身影。
笔直的眼神，复杂而微妙。
身旁的女精灵，依旧在对着中年精灵怒目而视，惊疑着对方的举动。
"洛伦·都灵阁下，卢卡代表晨星林的精灵，还有曾经与您并肩作战的战友这个身份。"前战舞者首领长长的叹息了一声：
"答应您的请求！"
第二十八章 无可挽回的错误
古木森林的聚落，是围绕着一颗云冠树建成的——这种古老的树种会和精灵们的聚落一起繁衍成长，直至将整个聚落都囊括其中；枝桠群聚的宽阔平台会形成村落，粗壮的树枝就像楼梯一样，将这些大大小小的平台相连。
拥有东部森林最年长的云冠树，晨星林精灵的生活宛若童话般的优雅——坐落在云冠之上，鳞次栉比的树屋；郁郁葱葱，被飞鸟与蝴蝶环绕的果树与花海；树干下的阴影里，深夜中散发着幽寂蓝光的菌们；遍布奇石古木，走兽飞禽的狩猎河滩...
对于随行而来的拜恩骑士们来说，他们的运气可谓是相当的差。
上次洛伦代表深林堡出使的时候，虽然晨星林的精灵也敌视人类，但毕竟有求于人，不敢太过分；但这一回的情况完全不同，"联谊"使团随时可能因为身后帝国的动向，变成"宣战"使团。
对于孤身入境的洛伦而言，他能指望的就只有东部森林还记得往日的"战友情"，以及天穹宫的那位皇帝陛下不要太坑，转手就把自己卖了...
"洛伦，抱歉——只能让你和艾因，还有诸位远途至此的朋友们，在这里稍微委屈一下了。"
前晨星林战舞者的首领，一脸纠结的卢卡无奈的说道："我们会尽快把你们到访的消息，还有请求传达，最快一两天就能有回复了。"
"还有莉雅…她那么做，也有她的理由——也许态度和她表现出来的不一样，但她是真的在替你着想的。"
瞥了眼早已走远，却还躲在某个角落里头盔的女精灵；卢卡还想要继续辩解，但似乎是出于某种难言之隐，让他无法将知道的真相和盘托出。
黑发巫师微微一笑，并没有多说什么。
卢卡叹了口气，便转身离开了。
不大不小的房间里，只有洛伦和小个子巫师，路斯恩，还有两名随行的巫师；至于拜恩骑士们则被集体"安置"在了对面另一个较大的长屋内。
打量了眼站在门外名为护卫，实则监视的两名年轻战舞者，洛伦脸上的笑容渐渐淡去。
虽然卢卡最后说服了女精灵莉雅，还有晨星林的长老们，让使团进入聚落等候，但还是没收了所有的武器和随行物品；除了贴身的衣物之外，几乎什么都没有落下。
他们被软禁了，就像洛伦答应过的那样。
唯一的例外，只有小个子巫师一人——让艾茵随行果然是明智的决定，相较于自己，这里的精灵们明显更信任小个子巫师一些。
这说明他们并不是真的忘记了过去的友谊，而是大势所趋不得已为之。
非常好，又是一个突破口。
洛伦神色平静。
到此为止，他该做的事情已经做得差不多了，接下来就只能看古木森林精灵们的态度；如果他们愿意交涉，自己就还能继续下去，弄清整件事的来龙去脉；
如果不愿意…以艾克哈特二世在半人马战争时表现出来的"高效率"，洛伦相信最多三个月，帝国的军团就会陈兵洛泰尔，将一切有可能的隐患消灭于萌芽状态。
要么用规则之内的手段彼此妥协，达成共识；要么用铁腕讲道理，物理消灭。
这本就是帝国的行事风格，而艾克哈特二世可能是历代以来执行的最彻底，最有效率的那一个。
静谧的房间里，一丁点儿的声音都没有。
紧张不安的小个子巫师坐在角落里，眼神中的困惑始终都没有消失过——她到现在都不清楚究竟发生了什么，才令晨星林的精灵们变成现在这副模样。
一脸冷漠的灰瞳少年倚在墙后，计算着如何才能用最短时间，在徒手的情况下突袭干掉两个全副武装的战舞者。
两名随行担任书记官的巫师坐在对面，淡然的表情仿佛对眼下的局面浑然不觉。
"洛伦，接下来该怎么办？"
艾茵抬起头，还不忘了压低嗓音——从莉雅的态度可以得知，眼下哪怕是晨星林的精灵，对帝国使者的态度也是非常的冷淡。
这种时候，一定要小心谨慎才行。
"很简单，我们只要做一件事就可以了。"神色淡然的转过身，洛伦微笑着看向小个子巫师："等。"
"等？"
"等。"黑发巫师重复了一遍。
小个子巫师一脸困惑，就连门后的路斯恩也微微露出了诧异的眼神。
断界山要塞时，他能用自己和他两条人的性命，逼康诺德出面对峙；
冰川荒原上，不仅正面突破了魔物大军的围剿，还逆袭反杀了邪神使徒法欧达；
至于之后的巨龙王城，御前审判，赤血堡凶兽，圆桌议会，半人马战争…在灰瞳少年的印象里，好像还没有见到过洛伦特别有耐心，或者坐以待毙的时候。
没有机会创造机会，身陷包围就反包围，逆境绝杀才是他最擅长的事情。
"该做的能做的，我们都做了，接下来就要看精灵们的态度如何。"轻扬嘴角，洛伦故意没有掩饰自己的嗓音："所以，现在我们只能等。"
灰瞳少年和艾茵面面相觑，似乎找不到任何可以反驳的地方。
除了这么做，完全不符合洛伦过去的习惯以外。
"当然，在等的同时，我们还可以再做些别的事情。"话锋轻轻一转，洛伦继续开口道："比如说在精灵们未做出决定之前，我们可以趁这个机会再稍微弄清楚一下，整件事的来龙去脉。"
小个子巫师和路斯恩更错愕了，整件事情的前因后果不是已经很清楚了吗？
黑发巫师却面无表情的抬起头，目光灼灼的看着正对面坐着的两名巫师。
这两个人是在出发的前一天才加入使团队伍，从拜恩巫师行会——没错，在建立了都灵巫师学院后，十三领各地的巫师组织也终于被集合在一起，组成了公国行会——临时抽调过来的。
所以就连艾茵也对他们的身份一无所知，一路上两人也始终保持低调，避免和其他人打交道。
只见坐在左边的一个缓缓起身，并没有举起手中的魔杖，而是伸出了左手；路斯恩的目光骤然一凝——是"施法者"！
"啪！"一声响指。
光影闪过，房间像是被某个蓝色的透明液体覆盖住一样。
静默如水。
这次连小个子巫师也惊愕的张口…"静默如水"不是什么特别高深的咒语，但道尔顿导师提到过，一般只有守夜人才会用它，就是说...
"听说道尔顿·坎德大师最近改良了'坚毅如冰';，但我还是觉得'静默如水';更顺手些。"带着懒散的微笑，神色轻快的巫师摘下兜帽的同时，"换"上了一张小个子巫师十分熟悉的脸孔，连嗓音都变得不一样了。
"你是…彼得·法沙？！"
"埃博登的守夜人，九芒星巫师塔的看门狗——真高兴你还能记得我，艾因·兰德阁下。"彼得·法沙热情的主动躬身行礼：
"抱歉，事出有因才瞒了你这么长时间。"
但惊愕的小个子巫师却没有看着他，而是想到了另一件事，猛地将目光转向另一个"巫师"，低声喃喃：
"变声药剂，还有以假乱真的易容术——能够做到这些的，也只有..."
"全帝国首屈一指的冒险者，诗人，炼金术师。"
带着明显和长相完全不同的苍老声调，"年轻的"巫师脸上也挤出了一丝十分促狭的笑容，仿佛还很得意似的：
"原谅我自吹自擂，但能这么顺利的瞒过自己的学徒——还是最'得意';的学徒，难免会让人有点儿小激动呢。"
"阿刹迈大师？！"艾茵几乎是脱口而出。
被小个子巫师尖叫声"震"到的洛伦，忍不住朝身后门缝瞥一眼外面的两名精灵战舞者，依旧浑然不觉背对着门。
这个"静默如水"效果简直都堪比隔音墙了，简单又方便，真是个挺实用的魔咒呢…时机恰当的话，说不定还能有别的用处...
黑发巫师摇摇头，打消掉脑子里的胡思乱想。
另一边，目瞪口呆的小个子巫师依旧瞪大着眼睛，一会儿看看彼得·法沙，一会儿看看阿刹迈大师，还有对这一切早就知晓的洛伦...
"这、这到底是什么回事？！"
为什么埃博登的守夜人，还有巫师塔元老，哈林梵·阿刹迈大师要用这种方式藏匿在使团队伍之中？
同样惊愕的路斯恩，也好奇的将目光移向黑发巫师。
"为什么..."洛伦露出微笑，心照不宣的和彼得·法沙对视了一眼，才将目光转向艾茵："当然是为了让天穹宫的艾克哈特二世陛下，相信我的忠诚了。"
绝对的放权，一切与精灵的谈判事务任由拜恩公爵处置，大权独揽，随机应变，天穹宫觉不过问...
骗鬼呢？
即便是对自己的次子，布兰登·德萨利昂…艾克哈特二世依旧在他身边安插了一个守夜人爱德华作为眼线，监视他在断界山要塞期间的一举一动。
而洛伦也相信，在皇储康诺德的身旁，甚至每一个被艾克哈特二世"委以重任"的人身旁，一定也有类似的人存在。
换成自己，又有什么可能例外。
当然，如果洛伦知道连长公主菲特洛奈，也是鲁特·因菲尼特的"下线"，就更不会为这种事情惊讶了。
作为埃博登守夜人的负责人——虽然是临时的——彼得·法沙当然能听得出洛伦话语里调侃的意思。
"艾克哈特二世陛下当然绝对相信，在半人马战争中凯旋而归的拜恩公爵对他的忠诚。"彼得欣然一笑，意味深长的凝视着洛伦：
"毕竟，谁会用一个早已暴露的间谍，来监视这个间谍的朋友呢？"
黑发巫师耸耸肩。
"除此之外，我身上还有从埃博登带来的情报——关于三年前远洋舰队遇难的调查结果，以及巫师塔的近况。"彼得十分知趣的换了个话题，将所有人的注意力从自己的身份上引开：
"此行的主要目的，就是动用守夜人手中已经掌握的情报，协助洛伦完成这次出使。"
"顺便还将洛伦大人的一举一动全部记录下来，在出使任务结束之后呈递给天穹宫的皇帝陛下。"眯着眼睛的路斯恩从背后看着这个守夜人，冷冷说道：
"是这样吧，彼得·法沙阁下？"
看着表情微微有些尴尬的彼得·法沙，洛伦犹豫了一下，决定还是不干涉比较好。
彼得和爱德华不一样，虽然是朋友，但他对于守夜人是绝对忠诚的；自己身边，需要一个能随时对他保持警惕的人。
"那哈林梵·阿刹迈大师..."
"哈林梵·阿刹迈大师，是我们当中…不；"洛伦摇摇头，表情认真的看向小个子巫师："应该是全帝国唯一一个，曾经真正到访过亚速尔王国，并且对那里的水土人情，文化风貌有着明确认知的人。"
"他的见闻和对亚速尔精灵的了解程度，和艾茵你对于古木森林精灵的意义同样重要！"
"可为什么一定要隐瞒身份呢？"眉宇微蹙的小个子巫师还是不能理解："难道是为了避免让皇帝陛下…唉？！"
艾茵立刻反应过来——避免被皇帝知晓的话，彼得·法沙的易容是谁弄的？
可如果不是为了避开皇帝的眼线，那又会是谁呢？
"没错，易容是为了避人耳目，但并不是为了避免被陛下知晓。"阿刹迈大师缓缓开口：
"而是为了亚速尔精灵…如果他们真的抵达了古木森林，不能让他们对公爵的到来有所准备和提防。"
亚速尔精灵？
对啊，当初自己和阿刹迈大师见面的时候他就说过，他曾经到访过亚速尔精灵王国，还被一位精灵领主施以援手。
"虽然不确定是否如我预料的那样，但如果是真的，那么我就必须用这种方式。"就在小个子巫师还想继续追问的时候，阿刹迈缓缓开口道：
"我必须掩人耳目…因为当初尚且年幼无知的我在到访亚速尔王国的时候，很可能犯下了一个天大的，无可挽回的错误！"
第二十九章 威胁逼近
这是一件，要追溯到最早第十一世代之初的事情。
那时的帝国刚刚经历了异常剧烈的动荡，那时北方魔物入侵的恐惧未曾消散殆尽；
那时帝国刚刚失去了一位热爱艺术、酷好诗歌文学，纵情奔放而铁血冷酷的女皇，失去了一位万众拥戴，几近成为皇帝最后却成为"叛教者"的公爵；
那时刚刚继位，被后世评价为"庸碌无为"，甚至还背负着弑母篡位嫌疑的奥托一世，一生默默恢复在母亲手中几近山河破碎，商路断绝，平民流离失所的帝国。
他要与公爵们妥协谈判，要兵要粮；他要让被战火蹂躏的东萨克兰恢复生机，他要给埃博登自治权，才能借到自由贵族和商会手里的钱；要保证都灵家的地位，争取拜恩的稳定。
奥拓一世谁都讨好，最后谁也没讨好；什么都做了，所以什么也没做；
没有盖过一座行宫，修过一座教堂，没打过一次仗；哪个雕像、城门、图书馆和桥上都没有他的名字和浮雕；如果不是第十一世代过去，帝国都差点儿忘了还有这位皇帝。
但这些对当时某个炼金术师而言，都不是他要关心的。
狂龙女皇驾崩，黑公爵身败名裂；面对凋敝残破的帝国他已经彻底绝望，再也不想为这个"背叛了自己"的国家付出更多。
错的不是自己，不是女皇，不是公爵，错的是这个世界。
于是，他将目光转向了西面的迷雾海——在海的对岸，是另一个国家。
精灵们的国度，雄鹰王治下的亚速尔王国。
他随远洋舰队出发前往，但舰队其实并没能抵达亚速尔王国境内；于是他自己想办法，最后靠着一个小舢板，泅渡着才抵达了一个叫鹰啸岛的地方，被一个精灵领主救下；热情款待了很久，与他斗剑比武，赋诗唱和，谈笑风生...
到此为止，都是洛伦听过的内容。但接下来的，才是真正关键的地方。
"交往了一段时间后，那位精灵领主对于炼金术似乎有很浓厚的兴趣，想要和我深入交流一下。"
晨星林聚落的精灵树屋内，哈林梵·阿刹迈叹息一声，继续说道："那时的我还很年轻，没有多想就答应了——毕竟对方救了我，何况也不是太过分的要求。"
黑发巫师点点头，表示赞同。
虽然帝国的巫师们一向将知识看得比命还重，学派乃至学院之间的理论体系可能天差地别，但只要不涉及到核心研究，"基础普及"还是很热衷的…何况对方是救命恩人。
"于是在攀谈了一番后，我可以十分确信的说，亚速尔精灵们对于炼金术几乎是一无所知。"阿刹迈努力回忆道："他当时的态度很诚恳，也很用功的学——平心而论，以那位精灵领主的年纪来说，他的进步速度堪称天赋异禀了。"
"但事实就是，亚速尔精灵们对于神秘学，古代符文，炼金术，咒术学方面一无所知——在这方面的了解程度，几乎是零！"
什么？
这次不仅仅是艾茵和路斯恩，就连黑发巫师也忍不住挑了挑眉毛。
只有彼得·法沙似乎是早已知道些什么，眼神中露出些难以分辨的复杂情绪。
一直以来帝国对亚速尔精灵们的了解很浅薄，但从远洋贸易所带来的商品，尤其是奢侈品中也能得到些端倪——海对岸的那个国家，在文学艺术上的成就丝毫不逊于帝国。
而在纺织，制陶，冶金，锻造，石刻等方面，甚至远远超过了帝国的水准。
在帝国人，尤其是巫师们的固定思维中精灵们能达到这种高度，一定是拥有比帝国还要发达得多的炼金术；就算称呼不同，发展方向不同，肯定是存在并且极其兴旺的。
但现在哈林梵·阿刹迈却告诉他们，精灵们不仅没有炼金术这个学派，甚至连巫师都没有！
"那时，我一度怀疑这是因为亚速尔精灵当中，巫师们的数量太少或者地位太低，才导致那位精灵领主对他们没有任何概念。"只听阿刹迈继续说道：
"但事实是恰恰相反，的确没有——因为没有必要。"
"没有必要？"
"没错，公爵阁下，没有必要。"阿刹迈微微颔首，突然将目光转向小个子巫师："艾茵，你在拜恩的巫师工会待了那么长时间，也曾经担任过教授新学徒的导师。"
"告诉我，一般招收进来的学徒需要多长时间，又有多少人能成为起码合格的学徒？"
"嗯…最少，也得有两年左右。"小个子巫师沉吟了一下："至于人数比例，一般是三十分之一到五十分之一之间，差不多…等等，您的意思是？！"
面对几乎同时抬起头的众人，阿刹迈又点了点头。
洛伦心弦一紧。
"惊讶么？在我察觉到这一点的时候，比你们还要惊讶——三十个帝国人中，方有一个拥有成为巫师的基础天赋；但对于精灵们，这是他们与生俱来的能力。"
"任何一个精灵都能入梦，不需要构建精神殿堂，不需要理解枯燥的古代符文，不需要魔咒，就能掌握和使用相当于低阶魔咒级别的虚空之力，这是与生俱来的，就像用手使用工具一样的本能。"
"没错，他们不是起点太低，而是太高了；当然就不需要，也无法像九芒星巫师塔一样，发展出成理论的巫师体系！"
低沉的话音落下，在众人的耳畔却无异于炸响的惊雷。
黑发巫师低着头，怔怔的看着地面，一声不吭。
沉浸在震惊中的艾茵，露出了无法想象这一画面的表情。
灰瞳少年默默的站在门侧，握紧腰间的剑柄——这是他唯一可以想到的，自己能做的事情。
亚速尔精灵没有发展出炼金术，是因为他们的工匠每一个都是"炼金工匠"，也不需要再单独区分"学者"和"巫师"这两个概念。
这是一个比较难理解的概念…用更浅白的语言来解释，就是亚速尔精灵们可能还以为自己生活在一个"无魔"或者"低魔"的世界里，因为他们对虚空之力的使用已经融入到生活中去，没有形成一个单独的体系。
而人类拥有这样一个独立的"体系"，是因为层次太低，并且拥有这份天赋的比例很小。
这可真是...
"亚速尔精灵们，并没有诞生出'巫师';这个行当，但并不等于他们没有另一套对虚空之力的使用体系。"阿刹迈的声音再次响起：
"武士体系。"
灰瞳少年猛地抬头，警觉的睁开眼睛。
"与拜恩的骑士体系类似，亚速尔精灵的贵族们从小就要习得剑术与弓箭的技巧，救下我的那位精灵领主本人就是一个剑术极其精湛的武士，锋利的亚速尔长刀在他手中，甚至能劈开铁甲。"
"不仅如此，他们将虚空之力以一种很独特的方式运用在剑术当中，有些类似'超越感知';但又完全不同，非常骇人；我不想夸大其词，但是..."
哈林梵·阿刹迈一顿，看着洛伦一字一句的说道："一名亚速尔精灵武士，在步战并且对等的情况下，至少能同时与四名拜恩骑士较量。"
洛伦默默的看着他，并没有开口打断。
"不仅如此，亚速尔精灵还是一个有'武力崇拜';传统的国度；据那位精灵领主所说，越是强悍的武士，地位越是尊崇——最顶尖的高手，甚至可以与雄鹰王并列。"阿刹迈叹口气：
"而这位能斩断铁甲的精灵武士，据他自谦的说法正是因为剑术拙劣，才只能落得一个戍卫边疆海岛的官职。"
"说实话，如今的我是发自内心的希望，这真的是他过于自谦了。"
路斯恩的瞳孔骤缩了一下。
比斩断铁甲还要厉害许多倍，够资格与王并列，挥舞着亚速尔长刀的精灵武士...
真想较量一下呢。
黑发巫师陷入了沉思。
"阿刹迈大师，为什么..."小个子巫师疑惑的开口了："为什么你以前从来没有提到过这些，为什么到现在帝国都还是对亚速尔精灵一无所知呢？"
"为什么呢？"表情有些黯淡的哈林梵·阿刹迈没有回答，苦笑着将无奈的目光转向洛伦。
"因为没有必要。"洛伦默默的给出了答案。
没错，没有任何的必要。
相隔迷雾海，即便是帝国的远洋舰队也只能一年往返一次，算上水手和护航的佣兵也只有两三千人而已。
也就是说亚速尔精灵们就算发动全面战争，全面入侵，他们能够投入的军队最多也只有四五千人，能进攻的方向只有埃博登的港口，而且一年只有一次。
就算他们个个都能一个打十个，凭埃博登本土的力量也能防御精灵的入侵，根本无需担心。
更何况，他们远渡重洋的入侵帝国，又能得到什么？
财富？和这样耗费巨大的远征比起来，多少财富都是不划算的；
土地？且不说隔着一个迷雾海他们是否能控制占领的土地，就算要开拓殖民地，接下来要面对的就是帝国四面围攻，兵力匮乏，内有叛乱的情况下，根本不可能守得住。
奴隶？虽然这么说不合适，但如果他们真想要，埃博登的商会和远洋舰队也绝对能想办法满足他们，换取远洋贸易的巨额利润。
这样一场耗费巨大，劳师远征，注定亏本什么都得不到的远征，得是一帮什么样的战争狂才能想得出来？
"那…阿刹迈大师所说的，无可挽回的错误..."
"我并没有真正接触到亚速尔精灵的武士体系，但..."阿刹迈苦笑一声："他们应该已经对我们的巫师体系，十分了解了。"
"我猜想，自己可能无意中暴露了帝国的实际战争潜力和水平。"
黑发巫师叹息一声——当初阿刹迈大师和自己说这件事的时候，他还以为只是某些私人问...
"另外…如果前来古木森林的精灵是我那位恩人，我想要是让他看见我恐怕也会对公爵不利——你们知道，一个人的快乐往往要建立在别人的痛苦上；很不幸的，我和他两个女儿，还有一个侄女的快乐，都压在了这位父亲和叔父的身上..."
"当然，从炼金术的角度来讲这是很划算的，因为我们创造了三倍的快乐，但只有一份痛苦…不过我猜他可能不这么想..."
"...…"众人。
被"静默如水"封闭的房间内，安静到甚至能听到每个人的心跳声。
"半年前，埃博登派往侦查遇难远洋舰队的队伍，据说有了眉目。"
就在所有人都安静下来的时候，彼得·法沙的声音突然幽幽响起：
"虽然没有确凿无误的证据，但他们的确找到了那片舰队遇难的海域——据说，在遇难的当天那里并没有出现任何的恶劣天气，也没有任何飓风或者海浪的迹象。"
"至少，九芒星巫师塔里，精通占卜学和星相学的巫师们是这样预测的。"
"你的意思是说..."冷哼一声的路斯恩追问道。
"在事发的地点，他们还找到了一些船只身上的碎片。"彼得·法沙没有理会他，继续开口道："尤其是在其中一块桅杆的碎片上，发现了被利刃切开的痕迹。"
"那是远洋舰队，旗舰的主桅杆；"
"被某个，不知名的利刃..."
"一刀斩断。"
话音落下，房间再次恢复了安静。
皱紧眉头的洛伦，目不斜视的看着彼得·法沙比划的右手；恍惚的视线仿佛穿越了时间，回溯到三年前的某个情景——
夜深如墨，暴雨倾盆的大海上，一个精灵武士携刀纵身越上旗舰的甲板；在水手和佣兵们的惊呼，慌乱的脚步，呼喝着将他包围的盛相中，轻轻扣住了刀柄。
雪亮的刀光，在惊雷炸响的那一刻出鞘。
血浆，喷涌如墨；惊叫，此起彼伏。
片刻后，甲板上除他之外，已经没有第二个站着的。
孤身一人的精灵武士向身侧挥刀，归鞘；随刀身摔落的血滴，在他身边画下一个月牙形的半弧。
转身时，身后的主桅杆多出了一道整齐的切痕，在一阵哀鸣声中倾覆。
"砰——！！！！"
门被打开了。
紧张的众人，几乎同时将目光转向房门的方向，而彼得和阿刹迈二人还不忘了戴上兜帽，再次伪装。
"抱歉，没打扰你们吧？"
冷冷的嗓音从门外响起，面无表情的女精灵抱着肩膀，目光直勾勾的盯着背对着她的黑发巫师：
"晨星林元老的吩咐，你的要求他们答应了！"
第三十章 真假不明
这么快？！
从刚刚卢卡离开到现在，也才过去不到半天而已啊。
表情困惑的小个子巫师，怔怔的看着女精灵；倚在门后的路斯恩更是目不斜视，一副如临大敌的模样。
乔装的阿刹迈和彼得·法沙则带着兜帽躲在角落中，始终保持着警惕。
微微翘起嘴角的黑发巫师，侧目瞥向女精灵那明显是故作冷漠的表情。
道尔顿导师、维克托法官、鲁特·因菲尼特、守夜人爱德华——在见过这么多"僵尸脸"之后，洛伦已经能轻易分辨出谁是真的"无表情"，谁是天生的面瘫，谁又是装出来的了。
"那好，既然已经同意了，那我们就..."
就在屋内众人准备起身的时候，女精灵突然抬手，拦住了想要出门的灰瞳少年。
"这是什么意思？"路斯恩眯着眼，目光锐利如刃。
"没什么意思，受邀请的只有洛伦·都灵一人，没有其他人。"女精灵毫不客气的回答道：
"所以，也只能他一个人去，其他人就先暂时留在这里。"
众人停下了脚步，目光转向洛伦。
"不可能！"灰瞳少年面色一变，声音愈发低沉："我是公爵的护卫，休想让我离开洛伦大人半步。"
"真的？"莉雅冷哼一声，瞥了眼对面的黑发巫师，"俯瞰"着路斯恩："试试看吗，小萝卜头？"
"还是说，你也像某些大言不惭的'男人';那样，用'不打女人';这种假模假样的话，假装你能打得赢我，臭小鬼？"
毫不掩饰的挑衅。
灰瞳少年面不改色，背在身后的小臂已经绷紧，太阳穴青筋暴跳："你不是第一个嘲笑我身高的，也不会是最后一个，至于女人，我大可以让你一只脚两只..."
"莉雅，够了。"洛伦轻轻叹了口气：
"我一个人跟你去，这总行吧？"
毫不理会他的女精灵直接扭过头，似乎是对拖了半天才肯答应的黑发巫师十分不满。
在面色铁青的灰瞳少年注视下，女精灵像是个胜利者般带着无奈的洛伦走出了房门。
"莉雅！"
房间内，小个子巫师的呼唤声拽住了女精灵的脚步。
洛伦惊异的打量着女精灵，发现背对着门的她肩膀在微微的颤抖，像是在很拼命的克制着自己的情绪。
"告诉我，莉雅。"艾茵却没有注意到这些，凝视着女精灵的背影，轻声开口道："你不会伤害洛伦的，是不是？"
足足安静了半分钟，好像时间都凝固了。
这下不光是黑发巫师，就连彼得和路斯恩也隐隐察觉到，有点儿不太对劲。
将目光藏在兜帽沿下的哈林梵·阿刹迈，却饶有趣味的打量着自己的学徒，然后又看了看门外的女精灵和一脸茫然的黑发巫师，翘起嘴角像是回想着某些往事。
"尽管放心吧，艾因；我要是想杀了这个骗…这位公爵大人；"女精灵像是咬牙切齿般说的："一定是当着你的面，用长枪捅死他！"
话音落下，莉雅像忙不迭的快步走远，像是惊慌失措了似的。
一脸懵懂的洛伦，也只能摇摇头，紧跟在她的身后。
和记忆中的情景相比，眼前的晨星林要肃杀很多。
没有收拾果园，蘑菇的精灵少女，没有在树枝间练习战技的年轻武士…空荡荡的聚落，只能看到四处巡视的战舞者们。
没有妇孺，老人和孩子，甚至连女人都很少…除了走在自己前面的这个。
他们都去哪儿了？
"看什么呢？"察觉到身后人"心不在焉"的女精灵，没好气的回头冷哼一声。
"哦，没什么。"立刻回头，黑发巫师的脸上露出笑容："就是在等，等你什么时候肯告诉我。"
"告诉你什么？"
"告诉我，为什么要骗我出来。"
"..."
"你太心急了，莉雅。"洛伦笑容不减，看着明显表情一僵的女精灵："卢卡才刚刚离开不到半天，换成我是你如果想做的隐蔽点儿，只要也得等到晚上啊。"
月黑风高，才好…咳咳咳。
"无所谓，反正本来也没有打算瞒你。"
虽然说得很坦荡，女精灵还是不忘了警惕的观察四周，声音细小到只有身后那个大骗子才能听见的程度：
"你真不应该在这个时候来的，洛伦。"
黑发巫师疲惫的叹了口气："你不是第一个说这句话的。"
"哦，看来不止一个——除了艾因他们之外，还有谁这么关心你？"女精灵挑了挑眉毛，依旧没好气的问道：
"那个你继承家产的时候，顺便一起'继承';过来的女亲戚？"
"噗————！！！！"
洛伦好险一口喷出来。
鲁文·弗利德…他现在真有一把掐死这个大大咧咧，口无遮拦家伙的冲动！
女精灵歪着脑袋，祖母绿色的眸子似乎还在打量着黑发巫师，表情中满是怀疑。
"直说吧，莉雅。"强忍着翻白眼的欲望，黑发巫师叹了口气，轻声开口道："特地把我一个人喊出来，究竟是为了什么？"
"没有为什么，就是让你快点儿滚蛋，滚回你的拜恩和那个…夏洛特的身边去！"女精灵像是想了好久，才想起鲁文说的那个名字：
"现在的晨星林不是你该来的地方，和你没关系；这里的情况也不是你能够改变的，明白吗——不要自以为是了，你什么都做不了！"
仓促的话语，近乎语无伦次。
"这还不一定吧？"洛伦扯起嘴角，看着她那焦急的表情："永夜林的战斗，埃博登的下水道…每一次都有人告诉我，你这是自寻死路，然后呢？"
女精灵这次没有反驳他，而是停下脚步，警惕的环视一周。
嗯？
这是终于要告诉我…呃？！
还没等黑发巫师笑出来，就被莉雅一把抓住衣领，整个人提起撞倒身后木屋的墙上。
"我最讨厌你这家伙的地方之一，就是你那莫名其妙的自信。"女精灵右手腕一翻，雪亮的匕首顶住了他的下颚：
"给我听好了，现在就回去告诉你的那帮人还有艾因他们，你和我们的长老们没有谈拢，然后滚回你的拜恩和那个夏洛特身边去，一辈子都不要再回来了！"
"可以，但你得先告诉我，究竟发生了什么。"面带微笑的洛伦与女精灵四目对视着，依旧不松口："或者，至少得给我个理由吧？"
"就一个，我不想再见到你！"恶狠狠的莉雅瞪大了眼睛，手上的匕首还用力顶了一下。
真是一如既往的不讲理啊...
"那你总该知道，如果我无功而返，下一步来的就不是什么使团，而是帝国的军队了。"洛伦的表情认真起来：
"你去过埃博登，亲眼见过帝国的军团是怎么攻破城门的，见过展翅腾空的魔龙是怎么将怪物撕成碎片的，见过身披甲胄的士兵们，是怎么把半个城市变成尸山血海的！"
"那还只是一个军团，一头巨龙而已——告诉我，莉雅，你真的希望那些景象再在晨星林，再在东部乃至整个古木森林上演一次吗？！"
女精灵浑身一震，手中的匕首险些坠地。
"真的想看到尸山血海中，被烈火焚成灰烬的古木森林吗？！"洛伦死死地盯着她："如果你不想，就告诉我为什么——因为我来的目的，就是要竭力阻止这件事发生。"
"我不想让我没能阻止的事情，再发生一次！"
贝齿紧咬的女精灵死死盯着他，紧握利刃的手在不住的颤抖。
四目对视足足过了五秒，她终于缓缓低下头。
"没有用的，已经来不及了..."低声喃喃的莉雅，声音带着无法言喻的痛苦："太晚了，你来的实在是太晚了..."
"什么太晚了？！"
黑发巫师能感觉到，自己就快要找到真相了！
但莉雅只是拼命的摇头，始终不肯开口，甚至都不愿意抬头看他一眼——可她越是这样，洛伦就越确信自己正在一步步接近答案。
他准备小小的冒个险。
"是不是…和某个亚速尔王国来的精灵有关？"
那一秒，洛伦能清楚感觉到顶在下颚的匕首，险些将自己穿喉！
果然，自己猜对了。
黑发巫师表情不变，心中却不断的思考这两件事之间的联系。
三年前，有一群亚速尔精灵毁灭了帝国的远洋舰队；
三年后，一艘来自亚速尔王国的船沿帝国的海岸线，出现在古木森林的北方。
两件事的衔接点在哪里？
究竟什么地方，哪件事被自己无意中忽略了，哪件事是自己还不知道的？
从哈林梵·阿刹迈的口中可以得知，至少在十一世代之初，精灵们还对帝国一无所知，或者最多是像帝国一样，知道有这么个国家而已。
中间是出现了什么样翻天覆地的变化，开始让迷雾海之西的精灵们，开始对萨克兰帝国感兴趣的？
"我并不想干涉精灵们的事情，这里是你们的土地，想做任何事情都是你们的自由；我来是为了阻止一场灾难，一场本就不该发生的灾难…不论古木森林还是深林堡，洛泰尔或者帝国，我必须得..."
"不要再问了！"
女精灵厉声打断他。
"不要问，不要再问了…我不会说的，我、我不能说。"颤巍巍抬起头的莉雅，表情带着几分凄然："我是…晨星林，古木森林的战舞者，我，我不能…背叛自己的同胞。"
话音落下，她收回匕首，转过身背对着洛伦，不再面对他的眼睛。
黑发巫师叹息一声。
莉雅…你这不就等于告诉我，就是这么回事吗？
洛伦感觉已经能猜到七八分了。
封锁古木森林，断绝与深林堡乃至外界的往来，逐渐从分散的聚落整合成为一体的古木森林精灵...
所有这半年内发生的事情，都和亚速尔精灵有着莫大的关系！
等一等。
愣住的洛伦突然猜到了什么，表情僵住了。
这件事，天穹宫的艾克哈特二世…他知道吗？
远洋舰队遇难，突然出现的亚速尔精灵船，再加上洛泰尔边境和古木森林的异常动向——如果他对这些全部都一清二楚，那他一定要让自己出使的目的，就绝对不仅仅因为"对古木森林的精灵很了解"而已。
艾克哈特二世…他该不是想借自己的手挑拨古木森林的精灵，和亚速尔王国来的精灵反目吧？！
"喂，洛伦你…为什么这个表情。"
察觉到黑发巫师面色铁青，目光恍惚的模样，莉雅皱了皱眉头："又在懂什么歪心思呢？再说一遍，死心吧，我是绝对不会告诉你的！"
"你就和那个夏洛特，还有你的孩子们，艾茵他们一起待在那个叫拜恩的地方，再也不要回来了！"
"..."洛伦·都灵。
他现在真的很想，非常想，特别想掐死某个大大咧咧，信口胡言的深林堡伯爵大人！
就在黑发巫师强忍着翻白眼的冲动，准备和女精灵好好解释一下这些全部都是鲁文鬼扯的话，自己还是清清白白的时候，身后传来了卢卡的声音。
"洛伦阁下，让您久等了。"
闻声的女精灵立刻扭过头来，不免惊慌的看着一脸温和的中年精灵，背着手打量着他们两个，表情十分的平静。
"卢卡？！"
女精灵用力咽了咽唾沫，下意识朝黑发巫师后退了半步。
显然…虽然早已从对方手中接过了晨星林战舞者首领的位置，但莉雅还是会本能敬畏对方的，甚至隐隐的还有些怕。
"我、我并不是..."
"麻烦你了，莉雅。"卢卡并没有多说什么，温和的扫了她一眼："到这里就可以了，剩下的交给我来办吧。"
不敢吭声的女精灵，只能站到一旁，目光不停的在两人之间打转。
"关于您的提议，晨星林的元老们在商讨过后，决定答应您。"卢卡再次将目光转向黑发巫师："只要您愿意，现在就可以出发。"
"去哪？"洛伦很是随意的问道。
"北方的聚落。"卢卡答道：
"雾月庭。"
第三十一章 雾月庭
走在绵延的林间小径上，孤身一人的黑发巫师被十几名精灵战舞者簇拥着——按照卢卡的说法，他们本就是要前往雾月庭的。
至于随自己来的使团队伍，卢卡则告诉他不必担心，他们会在四天后由晨星林的战舞者首领，也就是莉雅亲自护送，前往雾月庭。
仅仅思考了一下，洛伦立刻就明白了——卢卡在用很巧妙的方式，帮自己打一个时间差。
帝国使团的到来，晨星林当然不可能隐瞒不报，更不可能假装不存在；但卢卡却可以让自己先行进入雾月庭，在对方还没有完全反应过来的时候，先一步了解情况。
虽然没有证据，但洛伦敢肯定，卢卡绝对是听到自己和莉雅的交谈了。
唯一的问题在于，这究竟只是他本人的想法，还是整个晨星林在认真考虑过后做出的决定？
洛伦十分的希望是后者。
在南方森林被食人魔占据后，古木森林的剩下三部分中，只有东部森林还在苦苦与食人魔对抗，也只有东部森林的精灵们和人类发生过交流——拥有聚落的数量最多，面积最大，森林最富饶；但同时也要面对来自南方食人魔的入侵，以及东部“人类世界的威胁”。
换句话说，他们可能也是唯一会对人类有“感情”的精灵聚落。
剩下的两个地区——西部森林的精灵以荒冢林为首，是真正意义上“纯粹”的古木森林精灵，数量最少也最分散，甚至有不少独自生存的精灵战士；
西部森林拥的战舞者为三地之最——比例和数量都是最多的——每次食人魔入侵的时候，东部森林都会向西部发出号召，往往都是作为主力和侦察兵参战。
值得一提的是，在当初随洛伦远征永夜林的一百多个精灵当中，几乎所有年轻的战舞者都是来自西部，或者曾经在西部森林游历闯荡过。
另一个就是以雾月庭为首的，北部森林的精灵们。
这里的精灵与东部和西部森林的聚落，又有些不同——北部森林的精灵，是唯一一处拥有海岸和港口的精灵聚落。
虽然封闭的海岸线让他们不曾与任何帝国港口有过任何往来，但大海却给了这里的精灵更多的财富，让他们可以与另外两处精灵聚落展开少量的贸易，变得繁荣。
因为他们有食盐。
骁勇的精灵战舞者们可以独自在密林中生存，可以与食人魔厮杀，可以不需要任何来来自外界的商品——但他们不能不吃盐。
森林中没有盐矿，于是来自北部森林的海盐就成了所有聚落唯一的食盐来源；掌握着这一重要物资的北部森林，尤其是雾月庭，在所有古木森林聚落中，有着很特殊的地位。
直至东部森林开始与深林堡和洛泰尔接触，产自艾勒芒和东萨克兰的精制井盐输入晨星林，才稍稍打破了他们的“垄断地位”。
但随着古木森林被封锁，这种地位也就重新回来了。
这两件事之间，会不会也有着某种联系呢？
“洛伦，你是…南方人对吧？”
走在小径上，神态温和的卢卡突兀的开口问道：“深林堡的鲁文曾经和我们聊过，他说你的故乡拜恩是个幅员辽阔的地方，盛产一种叫‘葡萄’的水果，可以酿成世界上最好的美酒；有最骁勇善战，骑乘骏马挥舞旗枪的骑士。”
黑发巫师困惑的打量着他，不知道他为什么突然想问这个。
“别误会，就是走路太无聊罢了，随便问问。”卢卡又笑了笑：“只是纯粹好奇，这么一个富庶，土地辽阔的国家，为什么会效忠于来自另一片土地的首领呢？”
“洛泰尔，拜恩…这么多地方，这么多人，为什么都会效忠于一个家族，成为一个…那个词叫什么？”
“帝国。”
“对，帝国。”卢卡呼了一口气：“是怎么成为一个帝国的呢？”
“很多原因吧。”黑发巫师顿了顿，稍微想了想：“因为帝国的皇帝陛下，他的家族曾经领到过对北方入侵的抵抗，他们拥有极高的声望，他们拥有最强大的军队…他们有龙。”
“一头巨龙就能摧毁一座城市，屠杀一支军队，荡平一片土地…而他们有十二头。”
卢卡若有所思的点点头。
“也就是说，他们之所以能用一片土地统治剩下的所有土地……”中年精灵扭过头，意味深长的看着黑发巫师：
“是因为他们有最强大的军队，还有巨龙——剩下的人都畏惧他们，才能维持这个帝国的存在？”
“嗯…也可以这么说。”
四目对视之下，洛伦耸耸肩。
“那么这种依靠恐惧，威胁和武力维持的团结，在洛伦你看来，究竟算是好事还是坏事呢？”卢卡继续追问道。
他这是在暗示我什么。
洛伦保持着往常的平静，就像两个人真的只是在聊天一样；视线仅仅碰触下，就挪到了其它地方。
“应该是…好事吧？”
“你真的这么以为？”卢卡挑起眉毛，露出了温和的微笑：“即便代价是其中一方不得不放弃自己的自由，绝对服从另外一方，来换取所谓的和平？”
“就像你自己——作为拜恩人的首领，却不得不服从萨克兰人首领的安排，抛下自己的人民和土地，来到原本和你毫不相干的古木森林，战战兢兢的执行他的命令，一丝一毫不敢违抗。”
“告诉我，你真的甘心而且毫无怨言吗？”
这一次洛伦真的笑了，嘴角咧开上扬。
果然…卢卡要比某个耿直的女精灵厉害多了。
“首先，我并不是被逼迫，而是自愿的…因为我知道如果我不来，接下来会发生什么。”缓缓吐口气，回首的洛伦认真的看着他：
“其次…臣服，大多数情况下，并不意味着一方对一方的绝对服从，更接近于一种‘协议’的方式。”
“哦？”卢卡露出了好奇的表情。
“怎么说呢，这就像是单独一个人和聚落之间的关系——不过被放大到领地和帝国的层面了，她有一套规则。”洛伦侃侃而谈：
“帝国对每个领地提供保护，平等且尊重的待遇；领地则向帝国提供物力，人力让帝国可以将这种保护持续下去；双方都有各自的权力和义务，因为帝国这个称谓是属于所有人的，不是单向的。”
“如果帝国要打破原先的规则，设立一种对他更有利的……”
“那么我们也就没有了服从规则的必要；”洛伦立刻回答道：“到那时，就会有三个选择摆在每个首领面前。”
“独立的自由；推翻现在的统治者，让帝国回到正轨；或者…自己组建一个新帝国。”
“可你说了，帝国有巨龙，要如何才能……”卢卡还想问。
“所以，做这些选择才要慎之又慎。”洛伦微笑着瞥他一眼，笑的更开心了：“最重要的，不能只有一个人。”
“因为一个人的抱怨只是抱怨，所有人的抱怨凝聚在一起，才能成为力量——我们尊重极少数人的意见，但想推动某件事，当然要遵从大多数人的想法。”
“反过来说，如果极少数人的想法变成了大多数……”
原先的大多数，又变成极少数——所以关键在于，如何才能完成这种转变上。
“……我明白了。”
深思了很长时间，卢卡长舒一口气。
他转过头来，神色肃穆且认真的看着黑发巫师：“谢谢你，洛伦。”
“不用谢，真的。”洛伦和他对视着，眼角挤出一丝狡黠：“我们只是闲聊一阵而已，不是吗？”
卢卡也笑了。
终于，在一路北上日子里的一天傍晚，终于穿过了一处密林的时候，走在前面的一名精灵战舞者突然停下脚步，扭头看向身后的卢卡和洛伦：
“雾月庭，我们到了。”
卢卡微笑着抬起头，洛伦顺着他的目光望向密林之外，目光一凝。
是海。
在一颗高耸，丝毫不逊于晨星林的云冠树后面，是风平浪静的大海。
海岸边蒸腾的水汽，犹如薄纱般将整个聚落笼罩其中；层层叠叠鳞次栉比的树屋簇拥着挤在一起，一环一环犹如街道般的凌乱而又整齐；
不像是晨星林那样自然而然随意，也不像埃博登或者赤血堡那样，循规蹈矩般弄得整整齐齐，就像是逐渐扩张的自由城镇似的，充满了生活的气息。
在中央的云冠树周围有一圈宽敞的空地，就像是刻意留出来的“广场”似的；而在不远处还有则是大片大片的盐田，田垄上许许多多的精灵们，正在辛勤的劳作着。
简陋的码头旁，一群刚刚打渔归来的精灵们，正推着他们的小舢板靠岸，手中的鱼枪上还缠着藤条和树枝做麻绳，和一只满载收获而归的鱼笼。
赤脚在沙滩上奔跑的孩子们，大呼小叫的捡拾着随浪花冲上岸的海螺和贝壳，大呼小叫着，和晨星林那些追逐蝴蝶的精灵少年没什么两样。
直至这一刻，洛伦才真正明白过来为何雾月庭叫“雾月庭”，而不是像其它的精灵聚落一样，用当地的林地作为名字。
“卢卡？”
雾月庭外围，一个酷似守卫的精灵战士走上前来，有些惊疑的打量着中年精灵：“晨星林的精灵，怎么这么快就来了？”
“出了些事情，不得不提前出发。”不论面对谁，卢卡似乎都是一如既往的温和，丝毫不以对方的态度为异：
“情况紧急，必须要尽快通禀雾月庭的其他精灵长老们，做出决断！”
精灵守卫先是莫名的看了他一眼，然后立刻反应过来：“东边来的，难道你说的是……”
“东边…出事情了。”卢卡点点头，郑重其事的看着这位年轻的精灵。
“我明白了！”
精灵守卫板着脸点点头，扭头转向身后，厉声对身后的同伴们大喊一声：“解除所有警戒，放晨星林的精灵们进入雾月庭！”
“多谢了。”卢卡微笑着点点头。
然而就在一行人准备动身，迈步走向雾月庭的时候，刚刚还对他们“言辞客气”精灵守卫突然举起长枪，横在面前。
几乎同时，周围的精灵守卫们也蜂拥着群聚而上，将晨星林的战舞者们团团包围在了中央，拦住了他们的步伐。
“等一下！”
精灵守卫皱起眉头，眯着眼睛向卢卡一行人的最后，语气肃穆：“进去之前还请麻烦告诉我，这是什么人？”
嗯？
所有的精灵们齐刷刷的同时扭过头，不约而同的转向身后，然后……
什么也没有。
晨星林的战舞者们面面相觑，而雾月庭的守卫们则困惑不已，一个大大的“？”同时浮现在他们的脑海中。
人呢，洛伦他人呢？这是晨星林的精灵。
人，什么人？这是雾月庭的精灵。
精灵守卫睁大眼睛，拼命的晃了晃脑袋，又擦了擦，揉了揉眼眶，再看的时候便彻彻底底的愣住了。
人呢，那么大目标的一个人呢？！
就在自己眼前，黑头发黑眼睛，特别显眼特别好认；站在晨星林精灵队伍的最后面，还朝自己招手了！
自己明明刚才看见的，怎么一眨眼就不见了？！
只有卢卡眉宇一挑，嘴角闪过了一丝不易被察觉的微笑。
“请问…有什么问题吗？”
卢卡十分客气的问道。
皱着眉头的精灵守卫，认认真真的打量着队伍里的每一个晨星林精灵，心中的困惑愈增。
难道…真是我看错了？
终于，一脸“见了鬼了”表情的精灵守卫丢魂落魄，恍恍惚惚让开道路，放晨星林的精灵们进入雾月庭。
表情各异的晨星林战舞者们虽然也很纳闷，但被卢卡提醒过的他们，还是保持了沉默。
在快要进门的时候，卢卡的目光“不经意”扫向大门外的一处角落——刚刚站在那儿的某个“精灵守卫”，此刻已经不见了踪影。
到最后，那位年轻的雾月庭精灵都没有察觉到，他的同伴当中少了一个。
轻轻一笑，不再左顾右盼的卢卡装作浑然不觉的模样，大步迈向了雾月庭。
第三十二章 去哪儿啊
随着夜幕降临，“雾月庭”名字的涵义，才真正展现在黑发巫师的眼前。
潮水退去，风平浪静的海上是阵阵翻卷的飞沫与波澜；银月悬空，浮云散去的午夜是静影沉璧的安逸和清澈。
白日间清淡的水汽，在夜晚才蒸腾而起，化作少女贴身的薄纱，透而不露；水雾凝而不散，将幽林中的花香与叶风卷带着，也笼罩在了雾月庭的空气中。
被树屋环绕的雾月庭中，找不到一个火把；但几乎每个“街道”隔一段距离，就有一棵被萤火虫聚集的树；微弱的光亮犹如繁星，为这件“薄纱”点缀上璀璨的珠玉。
淡淡风波，卷动着珠纱间的花香；无云的夜，倒映起倾洒落银的皎月。
这是任何一处城镇，要塞或者乡间能看到的，无需勾勒画眉，胭脂涂抹，宛若天成的幽静之美。
令人窒息。
看着远处深陷午夜，犹如深渊般的海岸，黑发巫师感受着此刻的宁静，然后缓缓将目光转向聚落正中央的云冠树。
明天一早，卢卡就要向来自古木森林四面八方，聚集在雾月庭的精灵长老们汇报帝国使团的情况。
从晨星林到雾月庭最快是四天的路程，这就意味着自己有四天的时间收集情报，了解一切背后的真相，找到令古木森林精灵如此团结一致的原因。
卢卡的话里说的很清楚，晨星林的精灵——或者至少有一部分——对如今的现状是十分不满的。
如果自己不能阻止，战火必定会在这片古老的森林燃起…不论是谁，他将整个古木森林的精灵聚集在一起，都肯定是为了某个重要的目的。
而坐落西垂的精灵们，唯一的进攻方向也只有东方。
轻轻叹口气，洛伦跳下树屋的枝头，在雾月庭“街道”漫步而行。
听不到太多的声响，也几乎看不太到人影——除了正中央的云冠树和外围的一些密林，聚落内甚至连巡夜的守卫都没有。
这么大的一处聚落，警备松懈的简直不像话。
也对，这里已经是古木森林的尽头，除了林中的野兽和精灵们自己之外，根本不可能有“外人”出现，多余的防备很没有必要，甚至他们可能都没有想到过还需要巡夜。
不过正好方便了自己。
清冷的月光斜洒在小巷的出口，倚靠在墙边的黑发巫师悄无声息的潜伏在阴影里，深深吸了口气，缓缓闭上了眼睛。
高阶魔咒，精神视界。
透明而不可视的波纹，犹如滴入古井的水珠般，以他为中心向整个雾月庭的扩散。
经历了三年的磨练后，这个魔咒对黑发巫师已经是犹如吃饭喝水般的熟练。
最重要的是有道尔顿导师，在一旁不停的协助改良——在尽可能保持原本水准的同时，将虚空之力的逸散残留降低到最小。
这不仅仅是缓解咒语本身带来的负荷，更是因为猎魔人和守夜人不同，面对的敌人几乎都是被虚空腐蚀的怪物；太过强烈的虚空反应在它们眼中，简直就和明火执仗无异。
两个举着长枪的战舞者穿过小巷，还不时谈笑风声；
墙后的树屋内，一位精灵母亲正抚慰自己刚刚睡着的孩子，旁边是在海上忙碌了一天的丈夫，明日还要忙碌的他疲惫到早已沉入了梦乡；
云冠树上，守卫聚落的精灵战士纹丝不动，空出来的左手不停的抚摸着脖颈上的橡木挂坠，眼底流露出一丝溺爱之情；
一切的一切，尽收眼底，清晰可闻。
原本美若画卷的雾月庭，瞬间便有了生机。
古木森林，这里的精灵们，他们真的明白自己接下来要做的，究竟是什么吗？
隐隐回想起卢卡在来时说的话，黑发巫师忍不住摇摇头。
下一秒，在两个战舞者转身走进巷口的同时，他的身影已经消失在了巷中。
昏暗的月色下，黑发巫师顺着枝头不断的飞跃——精灵们的聚落，永远不会缺少树木和大大小小的树屋；鳞次栉比，簇拥而生的树梢和枝头，简直就是天然的阶梯。
就这样，他迅速横穿了大半个雾月庭，朝中心的云冠树接近。
随着距离缩短，周围巡逻的战舞者也终于开始增多了起来；
面无表情的黑发巫师速度不减，一步不停，双眼紧闭集中精力，倚靠着精神视界来为自己引路。
不像是“看到”或者“听到”，而是纯粹的“感觉”得到。
穿过小巷，漫步街道，踏过屋檐…没有一个精灵战舞者，注意到了黑发巫师的身影。
因为他们根本没有看到，也没有听到。
就像是一处活生生的“哑剧”般，与黑发巫师“配合默契”的雾月庭精灵们一次次的与他擦肩而过，最近的时候甚至只有两三步的距离。
但隔着一道树墙，便让他们浑然不觉。
直至靠近云冠树下的时候，黑发巫师才停住脚步。
守在前面的一名战舞者，拦住了唯一的入口。
表情警惕的战舞者，就像是隐隐感觉到什么似的，自始至终目光都死死盯着面前的巷口，目不斜视。
躲在巷中的洛伦面不改色，蜷缩着的身体一动不动，身影和头顶树枝倒映的影子完全贴合在了一起。
过了半分钟后，战舞者摇摇头，朝另外一个巷口走去。
黑发巫师依旧纹丝不动。
果然…仅仅十几秒的时间，把手入口的战舞者就已经转身归来，犹如嗅到猎物的猎手般全神贯注的打量一番。
又过了整整一分钟，终于打消戒心的战舞者迟疑片刻，才跟着另一个从巷中巡逻的归来的战舞者一起离开。
果然…哪怕是再怎么松懈，在聚落最关键的区域还是会保持绝对警惕的；每个入口方向的守卫不是一个而是两个，一个巡逻一个监视，用轮番交替的方式保证没有无法看到的盲区。
但在“精神视界”的加持下，他们的一举一动，都在洛伦的注视之下；小心谨慎的走位，就能避开他们的视线范围。
走出小巷的洛伦，犹如夜晚漫步的路人般，堂而皇之的走进了云冠树。
轻轻攀上树梢，黑发巫师的脑海中再次回响起卢卡之前嘱咐过的话。
“…虽然习惯有所不同，但雾月庭和晨星林一样，云冠树的顶端是长老们交谈的长屋，而仅次于其的第二落树屋，就是贵客们休息和暂居落脚的地方……”
“…你口中的‘亚速尔精灵’，不论他是不是，或者是否喜欢这个称呼，他一定就在那里……”
“…不论你希望找到什么，那里都应该是你最想去的地方，顺利的话，也许你真的能够解决你眼中那场，几乎无可避免的战火……”
缓缓呼了口气，微微蹙眉的洛伦，来到了树屋的门外。
透过门扇与门沿的缝隙，可以看到里面的布置。
房间不大，但精致而且不空旷；正对着门的墙上挂着一幅绘制在橡木板上的风景画，两边还用花草做装饰，摆着几个陶瓶，地板也并非泥地或者树干，而是精修铺好的木板；一盏早已熄灭的灯台，安置在床铺旁的小茶几上。
除此之外，并没有多余的物什。
床铺上，躺着一个瘦削而长的身影，侧躺着，将后背暴露在黑发巫师的面前，隐隐还能听见微弱的鼻鼾。
他睡的很安稳。
挑了挑眉毛的洛伦，轻轻按住了腰后的“亮银”。
没错，对方现在睡着了——就算他是装睡，戒心十足，洛伦也有足够的把握在他起身的那一刹那，贯穿他的胸口。
有心算无心，一点儿都不难。
只要自己干掉他，所有的事情，矛盾和纷争，就都能化为乌有——帝国使团远在晨星林，雾月庭的精灵不可能知道是谁干的；就算会爆发矛盾，矛头也只会指向他们彼此，而不是帝国。
而不论远在迷雾海对岸的亚速尔王国究竟在盘算些什么，一来一回都至少一年的时间。
他的死，能为帝国，能为自己争取至少一年的时间。
唯一知道真相的，只有晨星林…或者说，卢卡一个而已；而为了晨星林和整个东部森林的安危，他是绝对不会说出口的。
或者，倒不如说这正是他期望的。
亚速尔精灵的死能给他换来机会，重新改变团结一致的，古木森林的理念和想法；常年在大树墙和入侵食人魔战斗的战舞者，他的目标一定是重新夺回南方的永夜林聚落，而不是向深林堡，挑起和帝国之间的战争。
杀死他不能解决问题，但是至少能暂时消灭问题，争取到一年时间。
一年的时间，就帝国眼下的形式来看，布兰登和康诺德之间的纷争已经用不了一年了。
届时布兰登掌控天穹宫的政治核心，自己和他则能大刀阔斧的完成改革，将圣十字教会的嚣张气焰打压下去，集中全部力量，准备迎战亚速尔王国的入侵，以及“黑十字”塞廖尔的下一步计划。
没错，只要杀死他。
只要杀死他……
“呼————！”
长长叹息一声，黑发巫师微微蹙眉，眼神有些复杂。
紧握着“亮银”的左手，缓缓松开。
并不是放弃，而是自己掌握的讯息还太少了。
“…如果不能凭自己的意志做决定，无法独立判断某个事物的对错好坏，找不到对自己立场最有利的选择…那只能说，我的学徒是个失败者……”
道尔顿导师的话犹然在耳。
如今的自己早已不是过去的自己了，自己所要做的事情也不再仅仅局限于完成某项任务，或者用暴力手段破坏局面。
而是要彻底弄清真相，而非盲目的完成任务…因为自己，已经不再是某个人的棋子了。
不再被艾克哈特二世利用，不再被任何人利用…而是用自己的眼睛去分辨，去寻找对自己和自己身后的人们，最有利的选择。
在彻底弄清真相之前，这个精灵…必须活着。
做出决定的洛伦缓缓起身，小心翼翼的朝向云冠树树梢的方向走去。
然而，就在他准备离开树屋的那一刹那……
“来都来了，这么晚，去哪儿啊？”
寒毛倒立——！
悠悠然，还带着几分慵懒的话语在黑发巫师耳畔，却犹如从地狱中传来的声音！
门后…是那个精灵。
他一直醒着？！
究竟是自己的行动被他察觉了，还是卢卡撒谎，故意引诱自己上套？！
前半秒钟，黑发巫师的脑海中闪现过无数种可能。
后半秒，不动声色的转过身来，面无表情的推开了房门。
清冷的月光从窗外洒入，依稀能看到那个“亚速尔精灵”慵懒闲适的坐在床榻上，平静的望着自己。
右手边，静静躺着一柄亚速尔长刀。
他看起来年纪不大，最多和卢卡相仿；深棕色的头发系成端马尾，一身黑色长袖窄袍让他原本就略显瘦削的身形，愈发挺拔了几分。
“在下一直有晚睡的习惯，辗转反侧难以入眠。”对方就像是在为洛伦解释似的，轻声开口道：“何况雾月庭的仲夏之月，可不是什么时候都能看到的美景。”
“那么这位不知名的，明显不是精灵还乔装打扮的先生；请问…您故乡的仲夏之夜也有如此令人窒息的景色吗？”
死寂，不能形容的死寂。
莫名的安静中，屋内屋外两个人彼此默默对视着。
直至黑发巫师走进屋中，轻轻落座在这位“亚速尔精灵”的床榻前，才打破了这份宁静。
“没有。”
“那不妨陪我一起赏月吧——这一年一度的仲夏之月，只有今夜才完整无缺。”亚速尔精灵的脸上露出了欣喜的微笑：“哦，都差点儿忘了，我叫米德尔，米德尔·莱…啊，您叫我米德尔就行了。”
“那么，米德尔阁下。”洛伦轻咳两声，清清嗓子，犹豫片刻方才开口道：
“您是…横渡迷雾海，从雄鹰王的王庭莅临此地的吗？”
“那您呢？”
微笑的米德尔缓缓开口，仰望空中的冷月，冰冷的银光洒在他的脸上：
“您是奉萨克兰帝国皇帝的命令，来杀我的刺客吗？”
第三十三章 月下对酌
寂静而幽然的小屋中，清冷的月光穿过正对床榻的窗户，悬于天际的仲夏之月纯洁而孤高，抬头仰望的姿势也令人不得不心驰神往。
身旁的精灵在赏月，而黑发巫师则目不斜视的打量着这个精灵。
他身上只有一件贴身的黑色窄袍，目光淡然，姿态悠然，笑容自然；仿佛此时此刻除了赏月，没有别的更重要的事情了。
“没错，我是被至高皇帝，艾克哈特二世陛下派来的。”洛伦面不改色，严肃认真的看着他：“但你怎么就知道我是刺客，而不仅仅是被派来搜集情报的呢？”
既然对方“误会”了，黑发巫师也不介意让对方继续“误会”下去，尤其是在这种情况对自己有利的情况下。
米德尔笑了。
“既然如此，那我们不如趁着这一年一度的月色，好好喝一杯。”他从床榻侧拿来一小瓶深林堡的蜂蜜酒，为自己和洛伦各倒一盏：“等喝完酒，赏足了月，再决定杀或者不杀也来得及。”
“哦，差点儿忘了，您叫什么名字？”
“爱德华。”黑发巫师面不改色心不跳：“是陛下御前，忠心不二的侍卫。”
与此同时，某个正在前往波伊的守夜人突然后背一寒，莫名的打了个喷嚏……
“陛下御前……”米德尔先是一愣，随即露出了微笑：“看来阁下不是普通人啊，能够在天穹宫的至高皇帝面前侍奉。”
说着，他的目光有意无意的扫了眼洛伦左手的“施法者”。
“什么？”洛伦故作茫然的挑挑眉毛，心中惊骇不已。
他知道守夜人？！
虽然在帝国高层，守夜人不是什么秘密，但也没有到众所皆知的地步——他一个最多半年前才抵达抵达帝国海岸的亚速尔精灵，是从哪儿得知的这些情报？
难道说才过去半年时间，就已经有亚速尔精灵的势力渗透到帝国内部……
“用不着这么如临大敌，我只是有点儿好奇而已。”
米德尔温雅一笑，慵懒的朝洛伦摆摆手，捧起酒盏轻抿，然后长吁一声：“不仅派了一位公爵做使者，还有一位身边亲信的侍卫——没想到天穹宫的皇帝，会对我这个远方来的客人那么重视？”
洛伦没有回答什么，心中盘算着对方究竟还知道多少。
“帝国的使团才刚刚抵达晨星林，而晨星林的战舞者今天才到，也就是说最快明天，他们来的消息才能传遍雾月庭。”米德尔继续侃侃而谈：
“所以，如果今夜我死在了这里，没有任何证据能够证明是帝国的刺客动的手——因为他们还远在晨星林，说不定…连我是否存在还不知道呢。”
“届时，不等帝国的使团到来，荒冢林，晨星林，雾月庭三方，古木森林的精灵们就会因为我的死，先一步爆发争执；不论结果是什么，对帝国都只有好处，没有坏处。”
“天穹宫的皇帝陛下…真是好算计啊。”
洛伦的表情愈发凝重。
“所以…爱德华阁下，如果你想杀我，今夜就是最好的机会。”放下酒盏，米德尔扭头看向黑发巫师：
“当然，如果皇帝陛下还有心将我的死嫁祸给他派来交涉的公爵大人，那这件事就另当别论了。”
“你必须要留下足够的线索，还不能太明显，否则晨星林就会被怀疑——那可是唯一和帝国有过来往，态度中立的古木森林聚落，皇帝陛下一定会想拉拢他们的。”
“嗯，让我仔细想想，究竟有没有什么好办法能嫁祸使团，又不会让精灵们将矛头对准帝国，还能避免晨星林被怀疑…难，有些难啊。”
喃喃自语着摇头晃脑，米德尔的脸上露出了冥思苦想的表情，仿佛真的在替黑发巫师想着如何利用自己的死，替帝国争取到最大的利益。
洛伦已经没功夫惊讶了。
他现在就想知道，眼前这个“据说半年前才出现”的亚速尔精灵，究竟对帝国的形式，政治和实力各方面…还知道些什么。
他究竟知道多少，又了解到何种地步了？
“从头到尾，我就没有说过要杀你这件事。”沉默了片刻，洛伦冷冷的开口道：“你为什么就一口咬定，我一定会要你死呢？”
米德尔轻笑一声。
“抱歉…因为在我看来，只有我的死才对萨克兰帝国最有利可图。”他缓缓回首，真诚而十分认真的看着黑发巫师：
“除此之外，我真的想象不到第二种可能了。”
洛伦一挑眉，两人四目相交。
“刀在我手里，杀不杀，你说的不算。”洛伦同样认真的开口：“我得先知道你的目的，然后再做出决定。”
“可以，但不要指望我不会反抗。”米德尔依旧微笑：“别看我这么瘦弱，在下也是一名武士，也是懂一些剑术的。”
恐怕不是“懂一些”而已…洛伦的目光轻轻落下，瞥了眼亚速尔精灵的手臂。
身架的形态，武器摆放的位置，手掌的样子和下意识的动作，还有掌心的老茧…这个精灵是个标准的剑士，而且恐怕还是个高手。
这还不算他身上的虚空反应，比黑夜里的火把还要扎眼。
“也许我可以活捉你，我一向对自己很有信心。”
黑发巫师轻声开口道。
米德尔不置可否的点点头，像是真的很认真的想了想。
“确实，这也是个选择——不过你得先确定这一路上我不会反抗，其次还不能被雾月庭中的任何一个精灵发现，最后还要安全横跨古木森林和大半个帝国——嗯，比上一个更难了。”
“而帝国能获得的，只有一个不知道究竟重要活着不重要，被抛出来吸引注意力的棋子还是肩负着关键使命的…亚速尔精灵。”
“杀我或者抓我，你选哪一个？”
黑发巫师脸色一僵，嘴角强忍着抽搐的倾向。
这家伙，真的很擅长调动别人的情绪和想法——就和某个叫鲁特·因菲尼特的家伙一样。
不，可能还更厉害点儿。
必须扭转局势，不能被他牵着鼻子走。
“这不行，你什么都知道，我知道太的少了——这不公平。”洛伦深吸一口气：“你得先告诉我，你来到古木森林的目的是什么，亚速尔精灵派你来的目的又是什么，我才能做决定。”
“那你怎么知道，我说的是不是实话…相较于谎言，对真相保持怀疑的态度不是更好吗？”
“我说了，我一向对自己很有信心。”
米德尔回首，默默的注视了洛伦很长时间，一言不发。
最后，他稍稍低下头，嘴角流露出有些无奈的苦笑。
“抱歉，但我不能说。”
“为什么不能？”洛伦反问道：“四天之后，我们就都知道了。”
四天之后，使团就会正式抵达雾月庭；届时不论他想干什么，下一步都肯定要对帝国使团表态，才能团结古木森林的精灵们。
“因为…因为今夜是一年一度的仲夏之月。”米德尔怅然一笑：“如此美景，难道非得给它染上一层不详的红色吗？”
洛伦冷哼一声，眯着眼睛瞥了眼窗外；这家伙…他不会是在故意拖延时间等援兵吧？
再三确认周围没人之后，黑发巫师才轻轻松了口气。
“开玩笑也适可而止，好吗？”洛伦挑起目光：“今年的盛夏节是一个月前的事情，深林堡靠北，仲夏之月要晚几天，但也早就过去了。”
“现在我们头顶上的是盛夏末尾，季夏的最后一轮圆月。”
空气瞬间安静了。
米德尔先是一惊，随即哑然一笑：“原来如此——爱德华阁下，原来一开始你就已经拆穿我的谎言了，故意等到这种时候反将我一军吗？厉害，很厉害。”
“还不够厉害。”洛伦看着他，面无表情：“没有到能逼你说出实话的地步。”
“我不会说实话的…因为听完之后，你的第一反应肯定是杀了我。”米德尔再次摇摇头，低声道：“而现在，你的剑在犹豫，迟疑；不说，对我有利。”
“你怎么就那么确信，在你说完之后我就一定会杀你呢——你告诉我一旦说了我就会杀你，那我不是更应该现在就杀了你吗？”
“不，你不会的，因为你还不知道真相是什么；你会犹豫，因为也许不杀我，留着我或者活捉我才是更正确，更有利可图的选择。”
“更何况杀了我，你就什么都不知道了…而你很想知道。”
米德尔用这句话作了一番总结，悠悠然端起酒盏，又怅然的抿了口蜂蜜酒，仰望着天空的月亮。
这家伙…真的是……
真的是恨不得现在就杀了他！
有那么一刹那，他感觉自己仿佛又回到了几年前自己刚刚离开洛泰尔，在酒馆里被忽悠着前往埃博登的时候——那时自己面对鲁特·因菲尼特的心情，就和现在面对这个亚速尔精灵是一模一样的！
同样的擅长操纵人心，同样擅长用言语蛊惑别人…而且很喜欢玩要挟逼迫这一套。
他认定了自己不敢轻易动他，就故意摆出这副油盐不进的架势，一边和自己耗，一边用一堆不知要有用没用的废话，东拉西扯的从自己嘴里套话。
“真的不说？”
“不是不说，是不能说。”米德尔微笑依旧。
洛伦疲惫的叹了口气，他不想继续和这家伙耗下去了…拖得太久，对自己同样不利。
“好吧，既然你不肯说，那我就走了。”洛伦起身，迈步朝门的方向走去。
“这么快就要回去？”独坐在月光下的米德尔，有些诧异的回头望去：“就算不是仲夏之月，今夜的月色同样很美。”
“抱歉，但我真没什么赏月的心情。”黑发巫师冷冷答道：“我是陛下御前忠贞不二的侍卫，必须要尽快返回天穹宫汇报情况。”
远在波伊的某个疲惫整日，刚刚睡下的守夜人，又一次浑身恶寒的从梦中惊醒。
“无功而返，难道不担心皇帝会责罚您吗？”
“这不是你要担心的事情——除非，你现在就肯答应告诉我，你的目的究竟是什么？”
“抱歉，虽然我也对自己的剑术挺自信的，但还没有刻意找死的习惯。”
“那我就只能告辞了…别指望我这就放弃了，我还会用其他办法弄到情报的。”
两人四目对视，默默的看着对方很长时间。
“爱德华阁下，您…果然不是寻常的侍卫。”月光下，回首相望的米德尔露出了微笑：“我有预感，用不了太久，我们还会再次相遇的。”
“也许吧。”
嗯，只有这一次你是真的说对了…四天之后，希望你看到我的时候不会太惊讶。
点点头，转身的洛伦朝门外走去，放在身前的左手已经按住了藏在衣服下的另一柄“亮银”，默默的盘算着自己和门，还有身后人的距离。
三、二、一……
惊变骤生！
“铛——！！！！”
死寂的房间中，灰蓝色的剑芒与一道白光相撞。
只见瞬息间米德尔已经起身，左手还握着那鲜红的刀鞘，右手拔出的刀锋与迎头竖劈的“亮银”在半空中，组成了一个不太对称的十字形状。
火光迸溅！
“好快的剑。”
惊怒的黑发巫师冷着脸，脱口而出。
“还不够快。”米德尔微笑依旧，右手的亚速尔长刀居然稳稳压住了不断迸溅爆炸的“亮银”剑芒，手腕看不到一丝一毫的颤抖：
“否则刚刚那一刻，您就该身首异处才是——是我小看您了，爱德华阁下。”
洛伦面色铁青，能单手压制“亮银”的剑芒，这个至少是某位誓言骑士才有的水平！
“您无法判断究竟是杀死我还是放过我哪个更有利，所以决定暂时放弃，继续观察，但……”
横起的亚速尔长刀犹如绽出的月光，在夜色下泛出幽蓝的光：“您却没有注意到，您的死同样对我有利。”
“帝国的刺客，在雾月庭暗杀亚速尔王国的使者，被当场格杀……”
“还有，比这更好的，能令整个古木森林的精灵们团结一致，同仇敌忾的理由吗？”
第三十四章 精灵的刀
冰冷的月光，反射在刀身上，倒映在米德尔的脸上，令亚速尔精灵的微笑多了几分阴森。
这不是洛伦第一次见到亚速尔长刀的模样。
萨莉卡·约拿手中的“铁骑”——波伊大公世代相传的秘银剑，就是按照亚速尔长刀的制式锻造的武器。
狭长细窄的刀身，轻若鸿羽；刃口泛着淡淡的幽蓝，犹如月光下一汪清泉；向内微微弯曲的刀背，令她能以极快的速度从鞘中拔出。
就像刚刚那一瞬间。
黑发巫师面色铁青——他猜到了对方不会放自己离开，也猜到了对方的剑术绝对不一般，但没想到这家伙居然能压制“亮银”的剑芒。
不，不是压制…而是被抵消了，他的刀有问题！
单手持刀的亚速尔精灵翘起右眉，同样露出了几分惊愕的神情。
“光芒汇聚成的刀刃…有趣，闻所未闻。”米德尔的笑容中露出几分好奇：“假如我刚刚没能来得及拔刀，恐怕半个躯干都要被这柄暴戾至极的光刃，搅成碎片了。”
“哪里哪里，你真是太谦虚了，米德尔阁下。”洛伦勉强挤出一丝冷笑：“凭您刚刚那一刀，这话应该我说才对。”
寒毛直立，心弦绷紧…就像是心底某个声音在不停的提醒着他。
眼前的这个亚速尔精灵，很危险，非常危险。
“方便携带，又十分隐蔽，威力无匹——这样的武器，在帝国应该是十分稀有的宝物吧？”
“不不不，没那么珍贵；这东西在帝国人手一件，十铜板三个。”
“爱德华阁下，我发现你真的很喜欢开玩笑。”
“没有没有，彼此彼此。”
下一秒，闲聊的二人几乎同时动了起来。
“呲啷————！！！！”
一白一蓝，两柄利刃向相反的方向滑动，摩擦的火光在黑暗中璇舞！
面无表情的黑发巫师，瞬间开启“超越感知”，以一个极其诡异的姿态朝米德尔的左上方飞跃。
几近刹那，伏低身形的亚速尔精灵用长刀护住自身，架起刀鞘挡在面前，收刀前突。
下一刻，消失在洛伦视线中的刀刃，再次入毒蛇般探出蛇信。
直取面门。
噗——！
明明没有碰到，尖啸的空气还是在洛伦耳鬓撕开一道口子，几根发丝在半空中被斩成碎片。
而“亮银”的剑芒，也已经提前一步，扫向亚速尔精灵的颅顶。
面带微笑的米德尔纹丝不动，一闪而过的光弧仅仅碰到了他的发梢，将系马尾的头绳斩断，深棕色的发丝披散而下。
“铛——！”
两道锋芒再次交汇，一触即走。
半秒不到的刹那，四目相对的二人同样只差毫厘的躲开了对方夺命的一剑，逼得另一个家伙不得不后退。
米德尔微微蹙眉，似乎对仍在对洛伦手中的亮银感到诧异。
面无表情的黑发巫师则迅速恢复平静，背在身后的左手捏住了响指，自始至终没有松开。
刚刚那一瞬间，如果用“原力冲击”的话，对面的亚速尔精灵应该已经躺下。
但他不能…空气爆炸的声音，足以惊醒大半个雾月庭——自己就被动了。
“该怎么做呢？”
亚速尔精灵再次开口，嘴角重新勾起了弧度，单手持刀迈步游走：“不能被人发现，不能下定杀我的决心，还要小心不被我杀死……”
“爱德华阁下，您要怎么做？”
双手握剑的洛伦架起“亮银”，剑芒对准米德尔——这家伙比想象的还麻烦，而且…还是个话痨。
“刚刚那一剑足以证明，您也是一位极其优秀的剑士；但…您会的恐怕不止有剑而已。”米德尔的声音十分悠然，恰如闲庭漫步：
“被迫在这个不到十步宽，九步长的房间内与我比剑；这种束手束脚的感觉，一定令您很痛苦吧？”
“不过换个思路，人生便是如此——纵然有毁灭世界的力量，到头来还不得受到条条框框的拘束；不得不在种种限制的情况下，竭尽所能的发挥出自己一小部分的本事，还要顾忌着这些条条框框，不被自己和敌人破坏了。”
“越是站在顶端，越是手握生杀大权的存在，就越容易产生这样的感慨呢。”
自言自语的米德尔仍在滔滔不绝，仿佛下一秒就是自己的死期，要在临终前把想说的话全都说完似的。
“爱德华阁下，请问您有过这样的感慨吗？”
“不知道。”冷着脸的洛伦，根本不听他说什么。
“这样啊…可惜了。”微笑的米德尔，摇头叹息。
下一秒，他再次毫无预兆的袭来，凌厉的刀风先发而至。
“铛——！”
来不及反应的黑发巫师本能的侧身闪避，招架格挡，剑芒正中央的位置炸开一道火花。
剑芒后…就是自己的心脏。
惊骇的洛伦瞪大眼睛，“超越感知”的力量完全发挥出来，令周围的空气，光线变得缓慢，迟钝且凝滞。
在那一瞬间，他才勉强看清了亚速尔精灵的动作——对方身影未动，刀却随着手腕的抖动的残影刺中了剑芒中央，一触即走。
但…不可能啊。
两个人之间至少有三步的距离，那柄亚速尔长刀只是柄单手刀，怎么看也绝对没有三步的长度。
换句话说，米德尔在刚刚那一瞬间向前跨了一步，臂展前伸，刀刃笔直刺出，几乎将自己一剑穿膛！
而开启了“超越感知”的自己，只来得及看清手腕抖动的残影。
他到底有多快？！
“叮——！”
又是一道利刃碰撞的音符，突兀的在漆黑的房间中响起。
来不及多想了…黑发巫师面色一冷，灰蓝色的剑芒直逼亚速尔精灵的面门；两柄利刃扯动着撕裂空气的尖啸，在半空急速交汇。
双方的身影同时一顿，一左一右各自闪避滑步，在触及的刹那交换了位置。
回头的瞬间，洛伦本能的将头向左微倾，堪堪闪开了刺向眉心的一刀；剑芒竖起，架住了亚速尔长刀的刀刃。
米德尔似乎下意识的想收刀，但来不及了…黑发巫师已经抢先迈步，。贴着刀刃的剑芒拖拽着一串耀眼的火花，向他大开的空门劈来。
只要命中，一剑就能斩下他的头。
“砰——！”
鲜红的刀鞘挡在了剑芒的必经之路，几乎只是刹那的凝滞便应声断成两截；但这一刹那对米德尔已经足够了。
足够让他扭腰迈步，双手握住刀柄，从黑发巫师的身后迎头一斩！
“铛——！”
又是一道清脆的音符，失手的洛伦堪堪招架了从身后落下的一束月光…双方似乎都保持着某种“默契”，将利刃碰撞的声音压制到最小。
漆黑的房间，再次恢复了死寂。
微微喘息的黑发巫师，瞥了眼地上的碎裂的刀鞘，视线随即转到对面的亚速尔精灵身上——失去了刀鞘的米德尔，现在改换双手持刀；左脚向前，平举的长刀架在身体右侧。
真不知道究竟是好是坏…也许自己犯了个错误，也说不一定。
“您…真的给我带来了不少惊喜，爱德华阁下。”摇摇头，米德尔的嘴角再次绽出温和的笑：“不谦虚的说，我原以为三剑之内，就能结束这场战斗的。”
“哪里哪里，这话应该换成我来说才对。”黑发巫师冷冷道：“这么快的刀，我还是头一次见。”
哪怕是某个守夜人爱德华的刺剑，也远远不及他。
然而下一秒，米德尔露出了一个十分奇怪的表情，随即哑然一笑。
洛伦微微蹙眉。
怎么…是自己误会了什么吗？
“不过…真正令我惊讶的，还是您能如此迅速的适应这种限制重重的战斗——不愧是皇帝御前的侍卫，您遇到过的各种艰难战斗场合，一定很难想象。”
微笑着轻声道，米德尔微微眯起眼睛，视线射向黑发巫师的面颊：“那个，就是…魔法，对吗？”
“哦，请不要怀疑，这也只是纯粹好奇而已——魔法在亚速尔，还是个刚刚出现的新鲜事物，只有一些年轻的孩子们在学习，像我们这些武士是真的完全不懂。”
“话说回来，这一切都还要感谢萨克兰帝国当年那位远道而来的炼金术师，哈林梵·阿刹迈大师；他在鹰啸岛留下了一整套完整的典籍与图纸，并且亲自教授了三位炼金术师，留下了传承。”
“如今的鹰啸岛已经不是过去荒芜的边境小岛，而是众多年轻孩子们追寻新知识的巫师圣地——要不是因为已经上了年纪，我也很想尝试着学习一下呢。”
米德尔颇有几分感慨的说道，眼神中带着几分向往之情。
“……”洛伦·都灵。
有那么一刹那，黑发巫师真的有种转身立刻重回晨星林，将某个老不羞大玩师生恋，姐妹花的炼金术师活活掐死！
现在的亚速尔王国已经不是对帝国的巫师体系“有所了解”，而是靠着阿刹迈留下的东西建立起了自己的巫师体系。
以亚速尔精灵们可以随时随地入梦的天赋，加上几十年的积累，他们的巫师阶层的实力绝对已经到了一个十分惊人的地步！
而与此同时，对面的米德尔依旧在滔滔不绝。
“嗯，这样一来一切就都能解释的通了——虽然不知道您的身份，但想必应该是第一次来雾月庭；能够在众多战舞者的眼皮底下穿过不被发现，您肯定掌握着某种‘洞察’一类的魔法，让您可以轻易的躲过巡视的战舞者。”
“此外，仅仅是第一次来就能如此顺利的找到我的房间…虽然不是什么秘密，可也说明您知道我的存在，或者知道我的具体位置。”
“您手中的光剑…虽然不知道是何原理，但应该也与‘魔法’或者‘炼金术’不无关联；在与我交锋的第一刻就将左手背在身后，随后又换成双手握剑，想必是原本准备使用某种魔法，最后又担心动静太大，而放弃了对吧？”
“还有您脸上的花纹，应该也是某种能够提升反应力的魔法…哦，没有任何贬低您的意思，但在使用前和使用后，您的反应明显上升了不止一个台阶，甚至能凭本能挡住我的剑；”
“还有您的衣袖，两边都是——虽然不明显，但在那下面似乎是隐藏着某种机关；说来惭愧，我对这些精致的东西一向很有兴趣，所以稍微敏感了些……”
面对着这说个没完的亚速尔精灵，黑发巫师的注意力始终停留在他的刀尖上，目不斜视的等待着刺出的那一刻。
下一秒，仍喋喋不休米德尔，手腕再次剧烈抖动了一下，刀尖迎面欺来！
撕裂空气的呼啸声中，倒影月光的亚速尔长刀散发着森森杀气，犹如吐信的毒蛇，让人毫无防备。
果然！
面无表情的洛伦，身体再次本能的动了起来；滑步闪避的刹那，灰蓝色的剑芒挡在身前。
“叮——！”
破空的激奏声响起，长刀与剑芒在空中交错。
像是未卜先知般的黑发巫师，在刀尖刺中喉头的刹那便已经侧身闪过，只在脖颈左侧留下一道细密血痕。
手中“亮银”的剑芒一扬，逼退了米德尔的第二刀。
一击失利的米德尔也不纠缠，立刻向后滑步退到三步之外，着再次架起了手中的长刀。
侥幸得生的黑发巫师，脸上却写满了惊骇的神情。
没错，在那一瞬间，他的视线从刀尖移到了米德尔的身形；
然后他看到了…在刀尖逼近的刹那，在自己感觉到杀意的瞬间，对方的身形……
纹丝未动！
察觉到洛伦神色的亚速尔精灵，嘴角扬起了微笑。
“嗯…两次交锋就能察觉到，不愧是能得到皇帝陛下如此信任的侍卫。”米德尔微微一笑，仿佛真的在表达自己的敬佩之意似的：“很多人…很多精灵，在被灌喉穿膛的那一刹，还不知道自己是如何失手的。”
洛伦的表情难看到了极点。
“这便是在下的刀，或者说，是在下独有的剑术之道，武士之道——就像你们人类的巫师中，也会给自己的学派分门别类一样。”
“一种…与在下的脾气格格不入，十分阴险歹毒且卑鄙的招数。”
“……折影剑。”
第三十五章 影中之刃
午夜时分，月上穹顶。
晨星林战舞者们的长屋内，枯坐在床榻上的卢卡仰望着头顶的月光，就像是在等待着什么一样。
漫长的等待带来的疲惫，让精灵的瞳孔中泛起血丝，也愈发怀疑自己还有没有继续等待下去的必要。
“砰——！”
就在卢卡准备放弃的时候，一个精灵守卫突然撞开长屋的门，慌慌张张的冲了进来，还顺带着把屋内的战舞者们全都惊醒了。
“卢卡阁下，还有晨星林的诸位…不好了！刚刚我……”
“冷静点儿，不要慌。”心中了然的卢卡先按住了两侧的战舞者，随即温和的看向这个守卫：“慢慢告诉我，究竟怎么了？”
“有一个守卫被打昏了抛在雾月庭外的树林里，被巡夜的战舞者发现了！”年轻精灵的脸色依旧苍白，没有半点好转：
“不光是这样，我刚刚从云冠树下过来的时候，还在入口的地方发现了一个鞋印——那个样式，绝对不是精灵的！”
“什么？！”温和的老实人卢卡，立刻露出了“惊讶无比”的神情：“你是说有外族混入了雾月庭，而且很可能就在云冠树上？！”
面色苍白的守卫看着他，激动地重重点了点头。
“不论对方究竟想干什么，现在都应该还在云冠树上，我们要动员雾月庭内所有的战舞者，包围夹击这个家伙！”守卫面色一肃：
“你们晨星林是距离云冠树最近的一批战舞者，所以就先来通知诸位了，然后我再去通知其他的！”
“等等！”突然察觉到什么的卢卡，连忙伸手拦住他：“你是说…我们是你第一批通知到的？”
“是！”
“除了我们，还有谁知道？”
“没有，我担心传消息的太多了，容易打草惊蛇。”年轻的精灵老老实实答道。
卢卡暗暗长舒一口气，目光下意识朝远处的云冠树瞥了一眼。
“你做的很好，非常好。”卢卡目光沉稳的看着年轻的精灵，还拍了拍他的肩膀：“这样，先不要通知其他聚落的战舞者，让守卫们立刻封锁雾月庭的外围。”
“可是……”
“这是个外族人，不论他想在雾月庭干什么都不可能待在聚落内;他肯定要跑，所以我们必须尽快封锁聚落，让他无法离开！”卢卡开口抢断道：
“由我们晨星林的战舞者去围堵他，其余的守卫在外围封锁——确保万无一失！”
“好，我这就去！”
后者用力点点头，十分感激的看了一眼卢卡：“抱歉，在你们来的时候还曾经刁难过你们；我早就告诉过雾月庭的长老们，抵御食人魔入侵的东部胞族们绝不可能是叛……”
“快去吧！”
卢卡挥挥手，打断了他想说出的那个词。
年轻的精灵再次颔首，然后郑重其事的转身离去。
“卢卡，我们真的要……”
一个战舞者刚刚上前，就被卢卡抬手拦下；中年精灵小心翼翼的关上房门，随即转身看向身后的战舞者们：“大家带上武器，做好万全的准备。”
“今天晚上，一定要谨慎行事！”
…………………………………………
折影剑？
微微蹙眉的洛伦咀嚼着这个刚刚听到的词汇，目光凝视着亚速尔精灵手中的刀刃。
什么意思？
是类似…某种和“影子”有关的异能？
洛伦努力回忆着刚刚那一刻的每个片段，碎片化的记忆在脑海中化作了一帧一帧的画面，将所有细节毫无保留的展现在他面前。
米德尔…在他长刀刺出的刹那…刀身的影子好像……
……不见了？
“到底是什么回事呢…对吧？”
神态温和的米德尔一边举剑游走，一边轻笑着自言自语道：“也许我再继续和这个亚速尔精灵纠缠下去，就能看穿这种与‘巫师派’完全不同的，武士之道的奥秘。”
黑发巫师扯了扯嘴角，这次没有理他。
“有句话，叫做未知是最大的恐惧…但恐惧，也会勾引起无法遏制的好奇心和求知欲。”亚速尔精灵注视着洛伦的眼睛，嘴角微翘：
“爱德华阁下，您的眼睛告诉我，您其实已经看穿了我这小把戏的一部分，而且…还想知道更多。”
他似乎并不着急进攻，而是闲庭漫步的绕着洛伦漫步，颇有兴致将他的“自言自语”继续下去：
“这是一种非常危险的想法，因为过分的好奇心就会令人失去恐惧带来的警惕，陷入更加危险的境地——就像此刻。”
下一秒，米德尔右手长刀反握，横在身后，再次毫无征兆的袭来。
白光掠影！
“铛——！”
洛伦本能向后滑步，灰蓝色的剑芒堪堪招架挥向脖颈的一刀，同时转守为攻，“亮银”笔直的刺向亚速尔精灵的面门。
微笑的米德尔同样不闪不避，左手抵在刀柄之尾，对准黑发巫师的脖颈猛地刺出。
窗外洒入的月光，同时映照在二人身上。
十分“默契”二人都选择了用这种一往无前的招式，别无他顾，直取彼此的性命！
只有先一步刺出对方的那一个，才能来得及抽身躲闪…逃避的下场，就是陷入被动挨打，任人宰割的境地。
胜负，只在剑上……
“噗——！”
雪亮的长刀擦过黑发巫师的左肩，来自银盔山矮人锻造的精钢肩甲，犹如纸片般碎裂。
下一刻，根本来不及闪避的洛伦，被刀刃抵住了脖颈，手中“亮银”的剑芒随即消散。
被完全制住的黑发巫师，面无表情的凝视着亚速尔精灵的眼睛。
而成功得手的米德尔却铁青着脸，表情中没有一丝一毫喜悦的模样，甚至连握刀的右手都微微颤抖，险些割开了洛伦的喉咙。
“果然…你还是躲了。”米德尔全然没有了刚刚的随意，睁大的双瞳一凝，随即一冷：
“爱德华阁下，能不能告诉我，您是怎么看穿的？”
面无表情的黑发巫师挑了挑眉毛，朝米德尔身后的影子瞥了一眼。
“月光？”
“不，是你太着急了，米德尔阁下。”脖子上架着刀，洛伦想摇摇头都不行：“在我后退的一刹那，就迫不及待的冲上来，直至最后一刻，我们俩都在月光下时才动手。”
“于是我就回想了一下…你猜我发现什么了？”
“我发现，你每次手‘抖’的时候，都是站在月光下的；”
“不得不令人怀疑，‘折影剑’的长度，是否和剑身影子的长度，有些许的关联——比如说，在剑身与月光折射成一定角度，将影子拖出三步长的那一刻……”
米德尔为之一顿，嘴角的微笑变得有些不自然了。
感受着脖颈上的刀刃，洛伦也只能无奈的叹口气。
察觉到“折影剑”的秘密不难，难的是看穿对方的套路。
他之所以不停的自言自语，喋喋不休的说一大堆并不是为了干扰自己的判断，方能趁机偷袭；而是必须掩饰动作，让自己将注意力都集中在他的刀尖和脚步上。
只有这样，才不至于察觉到他每次“动手”的那一刻，都是站在月光下，将刀身影子拖到和自己连接起来的那一刻。
如果不是他最后一次太急于杀死自己，恐怕还没那么容易发现这个破绽。
地上的影子和手中的长刀，都是他的武器；隐秘，无形，致命。
相较之下自己的招数，好像几乎每一个都是，嗯，动静特别大的那种。
这可真……到底自己和他谁才是刺客啊？
“了不起，第一次见到就能看穿‘折影剑’…虽然有在下失误的成分在，但输了就是输了。”依旧微笑的米德尔，眼神逐渐变得凝重起来：
“不愧是皇帝陛下的御前侍卫，在下愿赌服输。”
“多谢了，那请问可以放我离开了吗？”
“当然不能，对您来说杀死在下是眼前最有利的选择，对在下而言也是一样。”米德尔摇摇头，毫不掩饰的答道：
“更何况，您刚刚表现出来的洞察力，让我不得不怀疑您从我身上得到的讯息，远远不止一个‘折影剑’而已。”
片刻的沉默，房间安静了下来。
“……你想多了。”洛伦露出了一个尴尬而不失礼貌的微笑。
“也许吧，但总要保险不是？”微笑着，米德尔架在黑发巫师脖颈上的长刀稍稍用力，薄如蝉翼的刀锋一点一点，撕开撕开脖颈间的皮肉：
“永别了，尊敬的爱德华阁下，就用这盛夏末尾的季夏之月…送您一程！”
长刀挥下。
“铛——！”
就在命中的刹那，黑发巫师左手的腕下突然刺出袖剑，堪堪拦住了刀锋。
米德尔神色一惊。
几近同时，落入右手的“亮银”再一次绽出剑芒，由下向上一记横挑。
长刀架起，一道火花拦住了剑芒的去路；没有半点犹豫的米德尔立刻滑步后撤三步，硬生生躲开了黑发巫师的偷袭。
就差那么一点儿…洛伦叹了口气。
这个是自己用险些送命换来的机会呢。
于此同时，连退几步的亚速尔精灵已经重新架起长刀。
“果然…爱德华阁下，您也不是什么老实人呢。”米德尔翘起嘴角，低声道：“您一直用左手持剑，就是为了让我误以为那柄剑必须要和左手的手套配合才能使用。”
“险些被您得手了。”
“这不还是差了一点儿吗？”洛伦笑了笑。
“很好，这样我们各自对对方都没有秘密了。”米德尔也笑了：“就让我们像真正的武士和骑士那样，堂堂正正的决一生死？”
“好啊，我没有意见。”洛伦认真的看着他，表情真诚。
堂堂正正…我信你才是真的失心疯了。
下一刻，两人的身影同时从彼此的视线中消失，只剩残影。
“叮——！”
利刃交锋的碰撞，剑芒将长刀的劈斩弹开。
“呲啷——！”
长刀架起偏斜，连带着激奏的火花将剑芒荡开到一旁，洛伦空门大开。
“噗——！”
突然转身的米德尔双手反握刀柄，刀尖对准肋下和臂肘间的缝隙，向身后猛地刺出。
躲闪不及的黑发巫师，用右手的臂甲硬接了他一刀；精钢锻造的甲胄和底衬的硝制皮甲，在刀锋之下犹如黄油般一分为二。
垂下的剑芒，根本来不及格挡。
得手了…米德尔的眼底闪过一丝凌厉。
然而下一刻——架起“亮银”的黑发巫师，和反身举刀的亚速尔精灵，同时停止了动作。
刀尖，就停在距离洛伦咽喉不到两寸的位置。
四目相对的二人，很是“默契”的将目光转向窗户和门外。
“有人，数量还不少…气息隐藏的险些没有察觉，只有战舞者才能藏得这么好。”亚速尔精灵的脸上露出了一丝微笑：“看来您今晚不太幸运啊，爱德华阁下。”
“是么，可我怎么觉得自己运气真的很好呢？”洛伦同样笑了出来，意味深长的看着亚速尔精灵的眼睛。
仅仅一秒，米德尔就立刻明白了他的意思。
雾月庭的范围很大，如此迅速并且整齐划一的被集结起来的，只能是来自同一个聚落的战舞者——而在雾月庭中，距离中心云冠树最近的聚落落脚地是……
晨星林。
“原来如此…怪不得您能混入雾月庭，还没有被察觉到。”米德尔的表情若有所思：“晨星林和东部的聚落…果然已经背叛了古木森林的其他聚落，投靠帝国了吗？”
“我没有那么说，只是你在这么想。”洛伦笑的很促狭：“所以问题来了…您愿不愿意，和我赌一把？”
“如果没有，那么今晚我是绝对逃不掉了；”
“如果真的和您想的一样，那…您听说过天穹宫的黑牢吗？”
“没有。”米德尔摇摇头。
“那是个好地方，一室单间，密不透风，和死人骨头，老鼠以及种类繁多的咀虫为伴；享受审问官一天一夜不间断不定时的亲切问候和松骨推拿服务；生病了，还给您提供各种形式，各种部位的放血疗法。”
洛伦笑了笑：“当然，如果您不愿赌一把，我还有别的办法，缓解我们此时此刻的尴尬……”
第三十六章 月落
“咚————！！！！”
寂静安详的午夜，惊天动地的轰鸣声在云冠树的顶端突兀的炸响。
整个雾月庭都被着突如其来的巨响惊醒了，来自整个古木森林的的精灵们，四面八方的惊惧的从睡梦中起身，继而恐慌的看着不远处一缕黑烟，从云冠树的最顶端渺渺升起。
犹如竖起的长刀，将夜空中的圆月一分为二。
云冠树外围，刚刚赶到的卢卡还未来得及向身后的战舞者们下令，就在巨响声中惊愕的抬起头，彻底震惊了。
“这、这倒地……”
卢卡的声音，带着一丝颤栗。
周围的晨星林战舞者们同样是双瞳睁圆，目瞪口呆；一个个晃着脑袋，擦着眼睛，一副难以置信的模样。
“卢卡，难道说是……”
中年精灵身后的一个战舞者惊愕的张大嘴巴，猛地想起什么似的按住了卢卡的肩膀。
不远处，已经看到雾月庭内被惊动的战舞者们纷纷开始聚拢，从四面八方朝云冠树这边的方向赶；聚落内，四处都是叫喊惊呼的声响。
“冷静，不要慌！”
迅速恢复镇定的卢卡拦住了身后的精灵，朝周围的战舞者们怒喝一声：“所有战舞者分成两队，封锁云冠树顶端，不要让任何人出入——剩下的跟我走！”
“是——！”
晨星林的战舞者们自然分成两队，行动起来；其他人则掩护着卢卡，笔直的朝云冠树爆炸的方向冲了上去。
越是靠近，周围的烟尘愈浓，视野渐渐模糊，只能勉强看到不远处树屋的形状，其它的什么也没有。
没有动静，没有声响，更没有呼救叫喊的声音。
卢卡的心情也随着变得忐忑不安起来。
虽然他猜到了洛伦这家伙，绝对不会像个老老实实的斥候那样，老老实实的侦查和搜集情报，但是闹成这么大的动静，的确出乎了卢卡的意料。
洛伦·都灵，他该不会真的……
嗯？
快要靠近树屋时，在烟尘中，卢卡隐约发现了一个身影。
他默不作声的拍了拍身侧战舞者们的肩膀，欣然会意的晨星林精灵们立刻散开，隐匿在树屋四周。
直至走进树屋，卢卡才真正看清对方——跪坐在床榻上的米德尔背对着他，在烟尘中一边咳嗽一边仰望着头顶的月空；薄如蝉翼的亚速尔长刀横在大腿上，不知为何，刀鞘不翼而飞了。
忍不住挑挑眉毛的卢卡，目光又再在房间内扫视了一周，确定除了这个亚速尔精灵之外，的确没有第二个人的身影。
嗯？
人呢？
云冠树周围已经全部都被晨星林的战舞者封锁了，洛伦如果离开根本不可能躲开自己的视线；更何况外围的守卫已经被惊动，整个雾月庭固若金汤，他逃不掉的。
难不成…他根本就没有离开，而是藏在了某个地方？
“哦…咳咳咳…您，您就是晨星林的前战舞者首领卢卡阁下，对吧咳咳咳……”
一边剧烈的咳嗽，米德尔一边扭头看向身后的中年精灵，微笑着问道：“本来以为我们要明天才能见面的，没想到居然…咳咳咳…这可…咳咳…真是意外之喜！”
神情严肃的卢卡，顾不得这呛人的烟雾，便径直走进了房间，同时又在周围打量了一圈。
的确，房间里除了米德尔再没有第二个身影，也没有任何看上去能够藏人的地方。
“尊敬的米德尔阁下，我们应该没见过面才对，您怎么知道是我？”
“就像您知道我一样——在您来的时候，已经有人告诉过我您的赫赫威名咳咳咳……”
就在卢卡的注视下，一脸“我没事，不用担心我”表情的米德尔摆摆手，面色通红的像是快把肺叶都咳出来了：
“另外，我看到您麾下的战舞者们了；距离云冠树最近的几个落脚地中，只有昨天才刚刚抵达的晨星林战舞者们，离云冠树的位置最近。”
看着对方那在爆炸和烟尘中泰然自若的模样，卢卡不由得皱起眉头。
“抱歉，请问您有什么要问的吗？”
米德尔转过身来，涨红了脸真诚的看向卢卡，仿佛这差点儿被炸塌的树屋和烟尘，跟他没有半个铜板的关系似的。
“既然您开口了，还就请您告诉我，这些……”微微蹙眉，卢卡扬手在口鼻前挥了挥烟尘：“到底是怎么回事？”
“啊…这个嘛……”
米德尔随即一笑，眼神有些尴尬的躲闪了一下：“还请您耐心听我解释，事情是这样的……”
…………………………
差不多一两刻钟前……
“…当然，如果您不愿赌一把，我还有别的办法，缓解我们此时此刻的尴尬……”
话音落下的同时，洛伦的手中变戏法似的多出了一个深红色的金属球。
亚速尔精灵打量了它一眼，一种莫名不祥的预感涌上心头。
“这是炼金炸弹，不明白的话就当成是可以随时用的魔法好了。”平复下心情，洛伦微微翘起嘴角：
“简单的说，它能制造出一声巨响和烟雾，而我可以趁着烟雾及时逃跑，你则负责留下来，应对前来询问的守卫。
如此一来，你可以随便告诉前来的精灵们究竟发生了什么事，而我也有足够的情报汇报会天穹宫的陛下，我们都不吃亏…这叫双赢。”
米德尔摇摇头，表情依旧：
“不，这不公平——我根本不知道这个‘炼金炸弹’究竟是什么，万一你是抱着为皇帝尽忠的心态，想和我同归于尽怎么办？”
“我看上去有那么忠心耿耿，视死如归吗？”
“……”米德尔。
安静的树屋内，二人都已经逐渐察觉到战舞者们逐渐靠拢，封锁附近的声响了。
“你只能做个选择——是我们俩自己做出决定，还是等到外面的精灵们冲进来，让他们决定我们的生死。”
洛伦一边说着，一边轻轻晃了晃手中的炼金炸弹。
“区别在哪儿？”米德尔反问道。
“一个主动语态，一个被动语态。”洛伦笑了笑：“当然，都是一般将来时的语态。”
“是么？”米德尔轻哼一声，手中的长刀轻轻用力：“可我现在就能杀死您，就不用考虑什么主动被动了。”
洛伦挑挑眉毛，笑得更开心了：“没错，但您也只来得及刺出一刀——也许这个炼金炸弹上面就有个小开关，能让烟雾变成火焰，咱们俩就真的同归于尽了。”
“您不是没那么忠心耿耿吗？”
“……”洛伦·都灵。
“我觉得，应该还有第三种选择。”米德尔很突兀的开口道。
“第三种？”
“没错，就是化敌为友的选择。”亚速尔精灵温和的一笑：“爱德华阁下，您真的很有能力，像您这样优秀的武士，怎么能屈就一介小小的侍卫呢？在我们亚速尔王国，真正的武士都是可以和雄鹰王并肩而立……”
“等一下！”洛伦表情古怪的打断他：
“你想拉拢我？”
“不，是助您一臂之力，得到真正应该属于您的东西。”只见米德尔郑重其事道：“当然，您这么理解也未尝不可，但我说的话是真心的。
您恐怕已经察觉了，没错，我很早的时候就抵达了萨克兰，对帝国了解过很多——但如果您愿意屈就我的副手，接下来的一切都将变得更加顺利！
如果一切顺利，您得到的将会远远超出那位皇帝能够给予的；而如果失败，您也可以将一切罪责推到我的身上，用我的头颅来换取皇帝对您的信任，如何？！”
黑发巫师沉吟片刻…虽然没什么表示，但米德尔相信自己已经说动他了。
果然，仗剑为生的武士，永远都是高傲且野心勃勃……
“我觉得，我们还能有第四种选择。”洛伦的声音突然打断了米德尔的沉思。
“请讲！”
“我认为像米德尔阁下您这样优秀的武士，怎么能屈就一介小小的雾月庭呢？在我们萨克兰帝国，真正的武士都是可以在天穹宫下，侍奉龙王家族的……”
一脸促狭的洛伦，将亚速尔精灵刚刚的话换了个词儿重复一遍。
即便是米德尔的脾气再怎么好，也难免心中恶寒，手中利刃险些没有控制住力道，贯穿了洛伦的喉咙
“你！很好…差点儿中了您的激将法呢，爱德华阁下。”
然而当他抬起目光的时候，却发现洛伦的表情僵住了。
“叮当——！”
一个轻巧的声响，打破了刺客的死寂。
愣了一下的米德尔低下头，便看到洛伦的手中空空如也，那颗小巧的金属球掉落在地。
这时他才回想起来，自己刚刚抖动的时候，好像无意中“碰”了一下黑发巫师的手臂。
原来如此，爱德华…他已经失去要挟我的筹码了，这样的话我就能……
没等米德尔笑出声，就看见地上的金属球突然开始震动着，嗡嗡作响起来。
米德尔挑起眉毛，一脸懵懂；而洛伦却隐隐想起了路斯恩曾经说过的话。
“……为什么叫‘炼金炸弹’呢，因为它极其的不稳定！不仅点燃能炸，扔出去能炸；就算来不及扔，想和敌人同归于尽，硬掰开一样炸！”
“这东西，它该不会……”
微微蹙眉的米德尔抬起头，刚想朝洛伦询问几句，却发现眼前已经空荡荡一片；再回头的时候，就光看到黑发巫师手忙脚乱，从窗户跳出去的背影……
下一秒，米德尔就只感到一股剧烈的热浪带着可怕的风压，朝自己扑面而来！
………………………………
“手滑了？”
卢卡的表情无比的莫名…这叫什么答案。
“不管您信不信，反正事实就是如此。”米德尔苦笑着答道，轻轻叹了口气：“在亚速尔王国，我的故乡，巫师们的魔法和炼金术还是很新奇的东西，所以难免会令人产生一些好奇心。”
“刚才的爆炸和烟尘，就是我实验失误，手滑导致的——如果惊扰到了诸位，还请接受在下诚挚的歉意。”
“我知道了，等一下我就把消息通知下去。”卢卡点点头，一字一句的沉声道：“所以…并没有什么行刺的刺客，只是您实验的失误，导致了刚刚的爆炸。”
“没错，就是这样。”微微颔首，米德尔平静的与卢卡四目对视着：
“手滑了而已。”
卢卡点点头，表示我信了。
信才有鬼呢。
他是晨星林的战舞者，见识过草药是如何制作的；又在食人魔战争中和小个子巫师打过交道，也对炼金术了解一二。
但卢卡故意不说破。
“既然没有什么刺客，或者混入聚落的外族人，那么封锁也就没什么必要了。”卢卡点点头，沉吟片刻做出了决定：“但我还是会留下几个战舞者，以防万一。
另外因为这边的动静，整个雾月庭都被惊动了，外面到处都是巡逻的守卫…所以如果没有特别的事情，还麻烦您务必不要离开，以免造成误会。”
“这个自然，您的安排十分妥善谨慎，我一定老老实实的待在…咳咳咳咳……”
点点头，感觉自己没必要再继续待下去的卢卡看了眼外面愈演愈烈的动静，便选择转身离开。
就在即将迈步离开的刹那，亚速尔精灵突然喊住了他。
“卢卡阁下，您是晨星林聚落的前战舞者首领，晨星林应该是唯一一个和帝国打过交道的聚落。”
抬起目光，米德尔平静的注视着眼前的背影：“请问…您知道一个叫做‘爱德华’的帝国人吗？”
“爱德华？”
怔了一下，卢卡扭过头，一脸的莫名：“怎么了？”
中年精灵的脸色自然到不能更自然。
“哦，没什么。”在确认了卢卡的表情之后，像是松口气似的米德尔露出了微笑：“只是好奇罢了，随口问问。”
说完，他又抬起头，郑重其事的对着卢卡的面挺直上身，躬身行礼：
“诸位晨星林的战舞者，果然是整个古木森林中与我们亚速尔精灵血脉渊源，最有武士风范的胞族。”
这一刻的亚速尔精灵就像是得到了答案一样，长舒一口气。
第三十七章 诡谲的风向
“…诸位晨星林的战舞者，果然是整个古木森林中与我们亚速尔精灵血脉渊源，最有武士风范的胞族……”
离开云冠树的路上，这句话始终徘徊在卢卡的脑海中。
那个亚速尔精灵，他究竟是什么意思？
毫无疑问，看着动静就知道洛伦肯定来过了；而米德尔不仅没有说出他的名字，反而主动隐瞒了洛伦的行踪，将整个事件自己担了下来。
难道说短短一个晚上，势同水火他们俩就达成了某种协议？
眉头皱金的卢卡先是想了想，随即摇摇头——怎么想都感觉不可能。
而等到卢卡带着几名战舞者离开云冠树后，他又从把手在附近的晨星林精灵口中得知了另一个惊异的消息。
“你说什么，没有看到？！”
那名战舞者摇摇头，表情同样惊愕：“我们一直守在这儿，自始至终都没有任何离开的身影。”
卢卡猛地扭头看向身后的云冠树，眼神中闪烁着难以置信的光泽——他相信黑发巫师的实力，但他觉不相信对方能用何种手段，骗过几十名战舞者的眼睛。
也就是说，洛伦他…到现在都还没有离开云冠树？
还是说，他已经用什么办法逃走了？！
卢卡现在左右为难——他本来的打算是趁乱，让晨星林的战舞者掩护洛伦离开；或者小心翼翼的，将洛伦藏在晨星林的落脚地内。
现在这家伙自作主张，一旦被发现了…后果不堪设想！
卢卡不想出卖朋友，但更不想看到因为自己顾及朋友，让晨星林和古木森林的聚落之间四分五裂。
“卢卡，快看！”
身后传来紧张的惊呼，让中年精灵还没回过头，就先听到了不远处躁动的声响。
是被精灵守卫通知到的雾月庭战士，还有来各个聚落的战舞者们，四面八方，疯狂的朝云冠树的方向赶过来，最先头的几个已经抵达了晨星林战舞者们拉起来的封锁线。
“卢卡，我们怎么办？”
紧张万分的战舞者们纷纷扭过头，看向中年精灵——万一撤掉封锁线，而洛伦又恰好从云冠树内走出来，那可就什么都说不清了！
不仅仅是为了保护这个曾经并肩作战的“人类战友”，更是因为晨星林的精灵们在和洛泰尔的数年交往中获得了太多，已经逐渐淡化了对人类的敌意。
就在卢卡带过来的战舞者当中，还不乏几个已经追随了圣十字脚步的信徒，将经书中的内容奉为真理，胸口绘制着圣十字图案的刺青。
一旦洛伦真的被雾月庭抓住，古木森林与萨克兰帝国之间的战争，就将不可避免！
不放开封锁，就必定会让雾月庭对晨星林产生怀疑；放开封锁线，万一被他们发现洛伦就会百口莫辩…现在所有的压力都压在卢卡的肩膀上，他必须立刻做出决定。
“撤掉封锁线。”
表情僵硬的卢卡，艰难的开口道。
“可是……”身后的晨星林战舞者惊呼。
“刺客，那个混进来的外族刺客在哪儿——？！”
伴随着一声粗暴的呐喊，一个赤裸上身，浑身上下只有一条皮裤和一根长矛，明显西部荒冢林精灵打扮的战舞者抢步上前。
一把推开了挡在前面晨星林战舞者，神态狰狞的质问着卢卡：“你们晨星林是最早过来的，那个刺客在哪儿？！”
“根本没有什么刺客，只是个意外而已。”镇定自若的卢卡扶住了那个晨星林精灵，注视着对方开口道：
“响声也好，烟雾也好，都只是那位亚速尔王国来的胞族不小心造成的。”
“意外，我怎么知道是不是意外？！”对方明显不信。
“客人现在就坐在房间内，不信的话您可以亲自去问问。”卢卡不紧不慢的开口：“当然，时间这么晚了，我建议您明天早上再去。”
那个荒冢林的战舞者表情狰狞：“照你这么说，都是意外——爆炸是意外，烟尘是意外，被勒晕放倒的守卫是意外，外族人的痕迹也是意外？！”
对方的语气，明显是来者不善，还带着几分指责和怀疑的意味。
“就是这样！”
被推开的晨星林战舞者激动的站出来：“从刚刚到现在，我们晨星林的战舞者自始至终都守在外围，根本连一个人影都……”
卢卡抬手拦住了他。
“我觉得，再怎么解释您恐怕也不会相信。”不给对方说话的机会，表情镇定的卢卡拦住了还想辩解的荒冢林战舞者：
“这样吧，我们晨星林的精灵立刻解开封锁线，放诸位进入，你们亲自去看；当然，如果因此让混入云冠树的外族刺客跑了，那就和我们无关了。”
“怎么，晨星林的精灵打算推卸责任不成？”荒冢林的战舞者脸色难看了几分。
“当然不是，我们只是将监视云冠树的责任交给了诸位而已。”卢卡矢口否认：“另外，我还怀疑那个刺客根本不在云冠树，而是在聚落的其它地方！”
一脸狐疑的荒冢林战舞者看着如此“坦荡”的卢卡，十分的有些不知所措；只能冷哼一声，径直朝云冠树走去。
随着来自各个聚落的战舞者和精灵战士们从四面八方赶来，撤掉了封锁线的晨星林战舞者们聚拢在卢卡身边，等待他接下来的命令。
“四散出去，到各个街道，小巷还有其它聚落精灵们的落脚地搜查。”中年精灵叹了口气，咬咬牙一字一句的说道：
“记住！我们的目的不在找到那个喜欢自作主张的家伙，而是要尽可能的把动静闹大，要让他们知道今晚的事情是那位亚速尔来的胞族‘手滑’闹出来的；
要借助今晚这个机会，弄清究竟是哪些精灵是愿意和我们晨星林站在一起的，哪些是被那个亚速尔的胞族‘蛊惑’的；
哪些…是已经被这位‘米德尔阁下’彻底，收买，成为了他麾下走狗的！
我们是古木森林的精灵，绝不背叛自己的胞族…但也绝不能让古木森林的同胞们，成为亚速尔人的傀儡！”
……………………………………
就在雾月庭陷入一片动荡的时刻，远在古木森林之外的深林堡同样乌云密布。
铁青着脸的深林堡伯爵鲁文·弗利德，目不斜视的盯着桌子上的信笺，紧咬着牙关的嘴角不停的抽搐。
“这是您父亲弗利德大公派人送来的亲笔信，让我务必要监督您完成。”站在桌前的亚伦骑士长叹息一声，便沉声开口道：
“全洛泰尔的骑士都在迅速集结，除深林堡之外预计旬月之内会有八千人，在鹰狩堡集结，然后开赴深林堡，随后…还有更多。”
“至于深林堡本地的军队和征召农兵、猎户。必须在军队抵达之前在古木森林构建足够两到三万军队驻扎的营地，并且挖出防御用的壕沟，堆砌土墙和壁垒；尽快收缴一切食物储存起来，供给大军。”
“您…鲁文·弗利德少爷，十天之内您必须要尽快赶回鹰狩堡，等待并且准备您的加冕仪式——时间，差不多就在半年之后。”
“这次的仪式会很隆重，各地的伯爵们，诸大公的使者和亲信，天穹宫的特使还有圣十字教会的负责人，他们全都应了弗利德大公，您父亲的邀请，莅临参观您的加冕和婚礼。”
“因此，深林堡一切事务交由您的骑士长亚伦，也就是在下；至于构筑防线一事，我已经开始安排忍受了，您只要……”
“砰——！”
猛然起身的鲁文一拳砸在了桌子上，再无法按捺自己的心情。
“为什么，为什么会变成这个样子？！”粗重的喘息着，鲁文的表情因愤怒而微微有些扭曲：“父亲不是都答应过我，把古木森林的事情全权交给我统筹，再也不会派兵了吗？！”
“洛伦出发的时候我答应过他，我告诉他洛泰尔不会再派兵了，他能安安心心的去和古木森林的精灵们谈判，不用担心身后的会有人给他找麻烦——你现在要我怎么见他，我哪还有脸去见他？！”
沉默的亚伦站在一旁，冷冷的看着他。
“背信弃义，出尔反尔…父亲这是怎么了，他到底是受了谁的挑唆？一个的月的时间就集结八千军队，还要我们修建一个两三万人的营地…就是说全洛泰尔都被动员起来了是么，好啊！”鲁文气极反笑：
“这么多军队，全部都集中在深林堡，总不会只是为了防备古木森林的食人魔会骚扰边境吧？嘿嘿…他是想长驱直入，将精灵们的据点一个一个拔下；还是把整个古木森林烧成灰烬？！”
“三年的努力，我辛辛苦苦和晨星林精灵建立起的关系，在他们封锁森林后又小心翼翼维持的平衡…就这么被他毁了，被我最崇拜的人给毁了！”
越是自言自语，越是恼怒，鲁文就越是歇斯底里：“亚伦！你现在就赶回去，告诉鹰狩堡那个快老死的东西，告诉他深林堡伯爵将发挥历代深林堡的‘优良作风’——我抗命！让他派兵来剿我吧！”
一声不吭的亚伦骑士长依旧站在原地，平静的看着涨红脸，激动到不能自己的鲁文。
过了一分钟，稍稍冷静下来的深林堡伯爵瘫坐在椅子上，大口大口的用力喘息，恍惚的目光就像是快哭出来似的。
“舒服些了吗？”等到确认鲁文喊完了，亚伦骑士才沉声开口道：
“舒服些的话，能否请您听我稍微替弗利德大公——您的父亲——辩解两句？”
还在生闷气的亚伦没有开口，端起桌上的酒杯，咕嘟咕嘟的一饮而尽。
“首先，虽然命令是从鹰狩堡传来的，但这绝不仅仅是弗利德大公一个人的意思；”看着酗酒的鲁文，亚伦忍不住摇摇头：
“大公他…最多是利用了这个机会，来为您的加冕添砖加瓦而已。”
鲁文满脸写着“我不信”，别扭的把头转向一旁。
“鲁文少爷，您仔细想想——大公他老了，半年之后为洛泰尔之主的人是您！”亚伦疲惫的叹了口气：
“既然如此，您的父亲又有什么必要朝令夕改，将您苦心孤诣营造的平衡摧残殆尽，来打压您的声望呢？”
“就算真的要打压您的声望，又为什么仓促的定在半年后就加冕，而且还要把声势弄得如此隆重，让全帝国的权贵都来见证？”
鲁文沉默了。
“你、你是说…父亲他，是被逼迫的？”
“没有第二种可能了。”亚伦重重的点点头：“那么您觉得，这世上又有谁能逼迫堂堂洛泰尔之主，并且集结起整个公国的兵力与古木森林的精灵对峙？”、
答案都摆在眼前了。
“天穹宫的…艾克哈特二世陛下？”
亚伦骑士长微微颔首。
“怎么会……”
瘫坐在椅子上，失魂落魄的鲁文面色苍白。
“恐怕这是陛下原本就计划好的。”亚伦沉吟片刻，轻声道：“先让拜恩公爵去和精灵们谈判，随即在深林堡暗中集结兵团，做好万全准备。”
“因为帝国使团的到来，古木森林精灵的注意力，肯定都在洛伦·都灵的身上；一旦拜恩公爵失败，边境军团就能长驱直入，在精灵入侵前就将他们彻底消灭在深林堡附近。”
“艾克哈特陛下的谋划，是从一开始就做好了最坏的打算。”
“但这样的话，洛伦他们不就危险了吗——如果被精灵们察觉，哪怕是晨星林也会认为我们背叛他们了！”
骑士长没有开口，但心中已经有了答案…精灵暴动被平息，拜恩公爵身死，南方势力再次被削弱；不论是布兰登殿下掌控拜恩，还是康诺德殿下趁机扩张势力，都是陛下乐于看到的。
“不行，我不能眼睁睁看着朋友去送死！”
鲁文瞪大眼睛，然后猛地抬起头，郑重其事的看向自己的骑士长：
“亚伦，还愿意替我去一趟晨星林吗？”
面无表情的骑士长拔出长剑，单膝跪地，炙热的眸子望向自己效忠的主人：
“敢不从命！”
第三十八章 使团到访
古木森林，雾月庭。
在经历了那一夜“手滑了”的闹剧之后，雾月庭上上下下经历了一场不小的动荡——虽然某种意义上，这也算是不可避免的事情。
没错，雾月庭是北方森林最大的聚落，甚至有可能是古木森林中最大，最繁荣富饶的一个，但它终究只是个精灵聚落…自给自足，封闭而偏远是她最大的特点；
和常年要应对食人魔骚扰，聚集数百乃至数千计战舞者的晨星林，根本无法等同而语。
一场针对“外族刺客”的大搜查，习俗和行为举止上微妙的差异，往日里聚落间因一些小事产生的矛盾分歧，全部在此刻爆发了出来。
手忙脚乱的雾月庭，还有来自各个聚落的长老们花了两天时间，才终于将骚动的声音安顿下去，甚至都没工夫顾及即将抵达的帝国使团。
等他们终于有时间的时候，前方的雾月庭的战舞者汇报，和第二批晨星林战舞者一起来的帝国使团，只剩下两天的路程了。
仓促之间，无暇准备的长老们只能安排晨星林的战舞者们——毕竟是唯一和人类打过交道的——负责接待，剩下的精灵战舞者则负责警戒，保证帝国使团的安全，同时也要监视他们，确保不会在聚落内引起骚动。
这也是古木森林精灵们矛盾的地方，一方面他们对帝国没有任何好感，一方面又不愿意无事生非的挑衅，引起双方的战争，以至于拖了那么长时间，也没有下定决心。
期间还夹杂着东部和北部森林之间的矛盾，以荒冢林为首的精灵又对雾月庭的“自以为是”，晨星林的“移风易俗”感到不满，认为只有他们才是真正的“战舞者精灵”。
长老们之间的纷争，也给了卢卡拉拢支持者的机会；唯二令他感到意外的是，原本应该在这段时间“上蹿下跳”，挑拨精灵与帝国纷争的那个亚速尔精灵，这段时间却异常的安静。
至于另一个“意外”，就是某个黑发巫师至今没有踪迹……
叹了口气，站在雾月庭大门下的卢卡抬头望去；不远处，一队举着铁王冠和黑底金狮子的队伍出现在密林小径的尽头，在晨星林战舞者们的簇拥下，缓缓而来。
但是最让卢卡留意的，是这支队伍中走在最前面的居然不是洛伦·都灵，而是艾茵。
而整个队伍之中，依旧看不到那个黑发巫师的身影。
这也就是说，洛伦并没有离开，仍然还在雾月庭的聚落内？
荒唐的想法浮现在卢卡的脑海，一脸莫名的摇摇头——整个聚落，近千名战舞者可是上上下下都翻了个遍，连一点点蛛丝马迹都没有找到。
虽然卢卡怎么想都觉得不可能，但事实就是事实洛伦·都灵并不在这个使团当中，而短短几天时间，他也不可能在两个聚落之间往返不被察觉。
他到底想干什么？
带着满脑的疑问，强作镇定的卢卡走上前去，迎接莉雅和小个子巫师一行人。
“辛苦你了，莉雅。”
“分内的事情而已，用不着这样。”翘起小鼻子的女精灵轻哼一声，扭过头看向卢卡身后的雾月庭：
“那个…人…怎么样了？”
“失踪了。”中年精灵故作哀叹的摇摇头：“过去了好几天，还是杳无音信。”
“哦。”
卢卡哑然失笑，虽然女精灵回答的轻描淡写，但刚刚肩膀明显抖了一下。
而紧随其后的小个子巫师一行人，则好奇的打量着这与晨星林，乃至任何一个精灵聚落风格都迥然不同的雾月庭。
当然，还有大门与路径两侧簇拥围堵上来，像是看热闹似的来围观使团的古木森林精灵们。
虽然雾月庭和帝国从未有过任何来往，但对帝国的敌意却要比晨星林强得多；一双双或是冷漠，或是敌意满满的目光从四面八方射来，令路斯恩紧张的按住了腰间的剑柄，两侧随行的拜恩骑士们也绷紧心弦，不敢有丝毫懈怠。
“维持秩序，不要让道路堵住！”走在队伍最前面的卢卡一边带着晨星林的战舞者开道，一边向两侧各聚落的精灵战士们呼喝道：
“他们是帝国的使者，更是雾月庭和整个古木森林的客人——精灵们，什么时候变得不善待客人了？！”
闻言的战士们不再懈怠，拼命的将想要朝道路中央挤的精灵们隔挡在街道外。
“为什么他们会这么敌视我们呢？”
虽然并非对精灵们一无所知，但看着两侧脸上写满了怒意的雾月庭精灵，小个子巫师还是感到有些莫名：“这是帝国第一次派人来到雾月庭啊。”
“第一次来，就带着刀剑的威胁。”走在前面的女精灵冷冷道，语气里是毫不掩饰的不满：“换成是你，你会给不打招呼就来的家伙什么好脸色？”
小个子巫师委屈的低下头，一旁的路斯恩则眯着眼睛，对着女精灵怒目而视。
“莉雅，难道你也认为我们做错了什……”
“不管你们的事，都是那个大骗子的错！”
女精灵连忙扭头看向前方，仓促之间辩解道：“四天前，有个外族的刺客混入了雾月庭。
来自整个古木森林的战舞者，在聚落内搜查了整整四天，也没有找到什么结果，最后只能草草了事，说成是意外——来的时候，卢卡告诉我的。”
艾茵一脸愕然。
虽然女精灵没有明说，但答案已经很明显了。
能够悄无声息的混入雾月庭，还能在近千战舞者的搜查下不留任何蛛丝马迹——除了某个黑发巫师之外，还能有谁？
“都是那个大骗子的错！”女精灵又重复了一遍，仿佛只有这样才能泄愤似的。
和某个脸上写满恨意，实则担心的女精灵相比，小个子巫师的眼神中却多出一抹忧虑的色彩。
“怎么了？”一旁隐隐有所察觉的灰瞳少年扭过头，关切的问道：“不舒服吗？”
“不，不是这个，是……”欲言又止的艾茵，用力摇摇头，不再开口。
洛伦…他到现在都还没有出现。
这也就意味着接下来在面对古木森林的精灵长老时，自己必须代替他出面和对方谈判，肩负起让双方建立起友谊的职责，最起码也要让彼此不再敌视。
自己必须倾听对方的抱怨，必须弄清古木森林与帝国敌视的真相，必须维护眼下这脆弱的和平，必须让所有都倾听自己的声音。
失败了，帝国和古木森林也许就会兵戎相见，也许晨星林就会被烈焰吞噬，也许自己的故乡深林堡就会变成战场，也许洛泰尔，拜恩，整个帝国都会卷入其中！
倒在血泊中的同伴，刀兵相见的朋友，燃烧的回忆……
小个子巫师并不担心自己的失败，作为炼金术师，失败对她早已是习以为常的事情；她真正担心的，是失败带来的后果。
她承担不起。
头垂在胸口，徒劳的掩饰着颤抖的瞳孔。
“……消除隔阂，信任彼此，放下顾忌和争议……”
“……没有谁是毫无价值的，你能用最最平凡的事情，打动成千上万的精灵，让他们恨不得替你去死一次；我办不到，换成任何人都办不到……”
真诚而满怀信任的话语，在艾茵的耳畔回响。
“真的…能做到吗？”
“可以的！”
突兀的话语声传来。
惊愕的小个子巫师抬起头，就发现走在前面的女精灵扭过头，正目不转睛的看着自己。
“莉、莉雅？难道说我、我刚刚……”
“用不着知道你在说什么，全都写在脸上呢。”女精灵轻哼一声，“啧啧”的叹息一声：“你这个家伙，最大的毛病就是太不自信了！”
“唉？！”
艾茵一脸的莫名。
“总是担惊受怕，总担心自己做不到，做到了又担心自己做不好。”像是想起了什么，女精灵怔怔的看着小个子巫师：“就是因为这样，你才会总被那个大骗子欺负的！”
“我……”
“归根结底，就是艾因你实在是太不自信了——明明很有天赋，却总是要迁就着这个大骗子，你这样只会被他越欺负越惨的。”
女精灵就像是宣泄情绪似的，摇摇头继续说道：“这个大骗子和你不一样，他特别非常以及极其的自信；所以如果你不反抗的话，他就会觉得自己做对了！”
“你必须和他争，告诉他你想要什么不想要什么，喜欢什么不喜欢什么；得让他觉得你很重要，而不是他的…附属品似的东西！”
小个子巫师表情怔了怔，完全是无言以对。
“而这一次，不论他究竟打着什么鬼主意，显然是已经让他分身乏术了，才不得不让艾因你顶替他的位置，去和长老们谈判。”女精灵继续给艾因鼓气：
“另一方面，这不也正好说明了连这个自信到极点的家伙，都认定你是可以代替他，来完成这项任务，甚至比他做的更好…不是吗？”
自始至终没有开口的小个子巫师，缓缓抬起头，目光和女精灵对视着。
“那你呢？莉雅——你原因相信我能平复帝国和古木森林之间的敌视，回到往日的和平中去吗？”
女精灵表情一僵。
这一次连旁边的路斯恩都看出来了，她的心情有多复杂。
默默转过身，笔直向前走的女精灵不再回头。
“无论什么时候，无论发生了什么…我都不会背叛晨星林，不会背叛我的胞族。”
看着这样的女精灵，艾茵眉头微皱，轻轻叹息了一声。
在快走到云冠树的时候，带着晨星林战舞者们的女精灵默默转身离开，只留下卢卡一个精灵，守候在云冠树蜿蜒曲折的“树枝阶梯”下。
“艾因，请跟我来。”中年精灵一脸温和的开口说道：“至于其余的客人们，请在云冠树下的营地稍作等候。”
“这里毕竟是古木森林最大的聚落，长老们议事的长屋也不比其它，不可能让所有人都进去，只能由主要人的代表…还请见谅。”
路斯恩停住脚步，扭头看了一眼身后随行的拜恩骑士们。
虽然这番话的合情合理，但为什么自己总有种对方要不怀好意的预感呢？
“我明白了。”小个子巫师轻轻地点点头。
卢卡叹了口气——如果可以，他真的不想这么对曾经于他，乃至整个晨星林都有着莫大恩情的小个子巫师。
“诸位，不必担心，我很快就会回来了。”
话音落下，不再回头的小个子巫师紧随着中年精灵的脚步，一步一步爬上了幽寂静谧的云冠树。
曲折蔓延的树枝，巨大的“云冠”，遮天蔽日，根本无法从树上看到外面，令人有恍若隔世的错觉；明明是在吵闹繁华的雾月庭，却好像又回到了晨星林一样。
在卢卡的注视下，小个子巫师目不斜视的踏进了云冠树顶长屋的大门，穿过了两侧带着敌意目光凝视她的雾月庭战舞者们。
“吱嘎~~~”
长屋的门，在他们身后紧闭。
当走进长屋的那一刹那，小个子巫师才注意到，自己被“包围”了。
整个房间就像是帝都戈洛汶的音乐厅一样——入口处就是半弧形的“舞池”，周围则是阶梯状的“观众席”。
最前面的一排，坐着十二名神态不一，衣饰各异，白发苍苍的精灵老者；几乎从进门那一瞬间开始，他们就在打量着站在前面的小个子巫师。
就像在打量一件物品似的。
而在他们的后面，艾茵能察觉到还有更多双眼睛，正在从各个方面，角度从头到脚的盯着，扫视着自己。
一双双不善的，怀疑的乃至充满敌意的目光。
小个子巫师咬咬牙，额头滴落的一滴冷汗从眼眶滑过，强忍着没有去擦。
而是轻舒一口气，用平日里在巫师塔内面对“实验对象”——小白鼠——的表情，仰头看向那些精灵们：
“诸位敦厚长者，在下艾因·兰德，代表帝国至高皇帝，艾克哈特二世，并以他的名义造访古木森林。”
“我们，为友谊与和平而来。”
第三十九章 ‘夏洛艾茵’式斡旋术
站在万众瞩目之下的小个子巫师轻声开口，努力的抑制着自己的激动和紧张，平视正前方的目光学着夏洛特的模样，微微上扬。
自信，艾茵，自信点儿，你行的。
沉默的议事长屋，带着一种诡异的死寂；她仿佛站在那儿，就能听到所有人的心跳和呼吸。
“为和平和友谊而来，好了不起啊；怎么，人类帝国的皇帝陛下是不是答应只要精灵们愿意跪下，用向他低头的方式表示‘友谊’，他就愿意赐予我们和平吗？”
一个愤愤不平的声音从“阶梯”响起，阴阳怪气的语调更是带着毫不掩饰的敌意，还有冰冷的酷寒。
果然…话音刚落，整个大厅的气温就像是降了几度似的；一双双目光射来，愈发的不善。
惊慌的小个子巫师猛地抬头，四下张望；但长屋内的光线太暗了，看不清刚刚开口的究竟是谁。
不行，不能就这样结束了…攥紧的粉拳背到身后，艾茵强作镇定。
“在帝国，下跪低头是一件很神圣的事情，代表着一个人向另一个人许下永远效忠的誓言，做出永不背叛的承诺。”
小个子巫师轻声开口，镇定的模样反倒让前排的精灵长老们诧异了几分：“这个词，我们称之为‘效忠’，与‘和平’和‘友谊’有着显而易见的差别。”
“这意味着帝国将在座的诸位摆放在与自己对等的位置上，意味着帝国对古木森林的精灵们，对诸位做出了双方平等的承诺——所以，我今天带来的是‘友谊’与‘和平’；所以，今天我们不讨论谁向谁‘效忠’的问题。”
“如何建立友谊，如何维系和平，才是我们今天要探讨的。”艾茵眨眨眼，朝着刚刚声音传来的方向望去，微笑着开口：
“虽然不认识阁下，但请问我的这番‘词汇解释’，您满意吗？”
局面立转。
大厅内的气氛瞬间安静了几分，但之前咄咄逼人的气势却消散不少——躲在后排中的那个声音，也尴尬的没有继续说话。
终于鼓起勇气的小个子巫师，思绪却悄然转到了不久之前……
“……不要小瞧语言，艾因。运用得当，恰逢时机的时候，语言也是武器的一种；”两杯赤血酒入口，目光迷离的夏洛特轻轻搂住小个子巫师的脖颈，像是亲人般的亲昵：
“你天生就有让人亲近的气质，学会运用语言，你会成为帝国最优秀的外交官的…嗯，仅次于我。”
“要怎么学？”感受着半个身子压过来的重量，还有怀中带有热度的一丝柔软，涨红了脸的小个子巫师瑟瑟发抖。
“问得好，这个问题我…很久以前，嗯，曾经和那个大骗子聊过。”醉酒的头痛，让夏洛特拼命的抱住艾茵的娇躯，仿佛对方的体香和瘦弱的肩膀，能大大的缓解她的痛楚：
“他说了很多，但都是张口既来，根本没有成体系成理论的东西。”
“在我眼中，只有三点！”
“三、三点？”感受着对方在自己肩膀上摩擦鬓角，艾茵已经吓得快说不出话了。
“第一，永远不要回答别人的问题，回避或者说你早就想好的；第二，如果有人用你的话来反问你，或者抓住了你的痛脚，不要尝试对抗或者掩盖，而是反过来将问题丢回去；善于倾听，则可以避免出现被问住的情况。”
“最后，也是最最重要的，不要是试图说服别人，或者说服任何人，人都是有对抗心理的；要找到双方对峙中的主要矛盾，找到它，解决它！”
“只要解决了主要矛盾，至少能够让对方的态度从敌意转为中立，他们才会真正愿意聆听你的声音；届时你就能发挥自己与生俱来的天赋，用你真挚的诚意去感化他们。”
“必要的时候，可以做出一些牺牲，哪怕是…代价沉重的牺牲……”像是想起了往事的夏洛特，喝醉的面颊红得更厉害了：“这就是我引以为傲的…斡旋术。”
“那、那它的名字……”艾茵小心翼翼的问道：“叫做…夏洛特斡旋术？”
“不，那怎么行——这是由你记录，由我口述，我们伴着美酒共同总结出来的东西。”醉眼朦胧的夏洛特，嘴角勾着悠闲懒散的笑容：
“应该起一个能够代表我们共同努力成果的名字…嗯…让我想想，好好想想，就叫…夏洛艾因式斡旋术…嗯，就叫这个名字，我果然很有文采……”
“……您果然很有文采，艾因·兰德阁下，不愧是代表帝国皇帝的使者。”
坐在前排的一位雾月庭精灵长老开口了，只是嘴角挂着一丝冷笑：“但一两句俏皮话，可带不来和平与友谊。”
“您说您为和平与友谊而来，那么帝国要怎么将这两样赐予我们这些偏远森林中的精灵们呢？”
依旧是咄咄逼人的问题。
“在帝国的词汇中，‘赐予’和‘和平’乃至‘友谊’相连，都是最标准的错误病句。”艾茵的嘴角绽出沉稳的笑：
“和平或者友谊，都是不能通过一方向另一个赐予得到的。”
“我说了，艾因·兰德阁下，玩弄词汇和俏皮话，并不能……”
“因为这两样，都只能通过共同努力来获得！”睁大眼睛，小个子巫师无比认真的态度，让周围的精灵甚至都忽视了那位被打断的长老：
“而我代表帝国，代表天穹宫的艾克哈特二世陛下，愿意用最最真挚的友谊之心，来向诸位古木森林的精灵伙伴们交换，来建造起属于我们共同的和平！”
“这是我，艾因·兰德向诸位做出的承诺；也希望能换取诸位的承诺，因为我相信，爱护森林的精灵们，与食人魔浴血奋战的精灵们，是懂得和平的可贵的！”
“因为相信，我…还有我身后的帝国才来到了这里，派遣了使者与诸位沟通，达成妥善的协议，最终实现真正的和平！”
雾月庭的长老当场语塞，哑口无言。
寂静和沉默被打破，阶梯后排传来了精灵长老们之间的窃窃私语。
“您愿意用真心交换真心，用承诺交换承诺，这点令人钦佩…因为我们，也是同样如此。”
一位赤裸着上半身，胡须和头发眉毛都花白了的西部荒冢林长老起身，沉稳的像是一口风蚀了的黄铜大钟：
“那么在您看来，眼下我们与您的皇帝，还有他的那个帝国之间的矛盾，究竟是哪一方造成的？”
这…小个子巫师眉头一紧，眼神中闪烁着一丝惊慌。
他这番话都不是表达敌意，而是已经明着要把自己赶出去了！
一方面，小个子巫师当然不能说“这都是精灵们的错”，那样这场会面才刚开始，就要谈崩了；
另一方面，她也不能说“这是帝国的错”，那就是掉进了圈套，接下来对方有的是办法编排罗织“罪名”，让这场会面变成精灵向帝国宣战的号角。
那样，作为全权负责的帝国特使，洛伦·都灵就给了天穹宫一个惩罚和责难他，最好不过的理由。
“这…我们不应该只看到往日的矛盾，而是要将目光看向未……”
“我不管什么未来！”这位荒冢林的长老喝断了面色苍白的小个子巫师，居高临下的审问道：
“我只要您告诉我，在您和那位帝国皇帝心里，是不是这一切都是我们的错？！”
“我……”
“回答我，是还是不是？！”
他双目怒睁，犹如铜铃。
骇人的压迫感，骤然死寂的大厅，让艾茵感到阵阵窒息——这是在波伊的战场上，都从未有过的恐怖。
不…是有过的，只是都被某个坏蛋挡在外面了。
而这一次，不会再有谁挡在自己前面了；这一次，自己要独自去面对。
不再是乖乖的躲在安全的地方，不再是默默的在背后为他做些些什么，不再小心翼翼的藏起来…这次，艾茵·兰德，要亲手打败自己的敌人！
抬起头，小个子巫师与那位荒冢林长老四目对视，毫不退缩：“既然您这么想知道答案，那我就告诉您好了。”
众目睽睽之下，被艾茵盯着眼睛的荒冢林长老感觉到十分的不自在。
这种感觉让他很是恼怒，表情愈发可怖。
“是——！”
全场哗然。
听闻此言，长屋内的精灵长老们纷纷露出了恼怒与愤恨的神色；或是怒目而视，或是仰面叹息。
“看看，这就是你们帝国人的诚意！这就是你们说的真心！”荒冢林长老愤慨道：“你果然承认了，一切的错误都在我们的身上，你们是无辜的！”
“是啊，这不正是您想让我说的么，这幅情景难道不正是您，还有在座的某些位想看到的吗？”艾茵冷冷道：
“这位阁下，您根本不懂得倾听，您只想听自己想听到的，然后操纵这场会面！”
“你……”荒冢林长老一惊，面带怒意。
“我带着一颗真心而来，为双方友谊与和平而来。”艾茵第一次抢断他的话：“而您却一次次用这么大义凛然的口吻质问，拼命的问我谁对了谁错了——这是两个想要结交朋友的人，会问的问题吗？！”
“帝国以平等姿态对待诸位，正是表达了最最真挚的诚意；而您一次又一次的想知道谁对了谁错了，却又不停的在这份诚意上制造裂痕和摩擦，想要刻意的分出上下，让平等的关系变得不平等。”
“且问——这世上可有不平等的友谊，难道精灵聚落之间的友谊，也是要分出高低贵贱，三六九等？！”
激动的小个子巫师使出了浑身的力气，涨红了脸，几乎是用吼得喊出了这句话。
尖锐的嗓音，在“音乐厅”形状的长屋内久久回荡。
窃窃私语声，讨论声，吵闹声，叫嚷声…居然都被一个小个子巫师的声音盖住了。
“友谊与和平的前提，是相互之间的尊重和谅解。”沉吟片刻，涨红脸的艾茵喉头哽咽了一下：“当然，还有最最真挚的诚意。”
“说得好，说得真好听——诚意呢？！”
没等荒冢林长老坐下，他旁边的另一位长老便站了起来：“我们如何能相信你们帝国，是真的愿意与我们和平，而不是虚假的谎言？”
“没有真凭实据，您居然就要让他们相信您所说的都是真的，未免太过异想天开！”
“这位阁下根本不用这么做——！”
所有的目光齐齐转过去，起身发言的是晨星林的长老，慷慨激昂的表情简直和荒冢林长老成了截然对立的两面。
“若论诚意…晨星林，乃至整个东部森林所有的聚落，都愿意相信艾因·兰德的诚意——因为艾因·兰德已经用实际行动，做出了回答。”
“在食人魔入侵时，艾因·兰德与数以千计的战舞者，并肩在大树墙下御敌；用汗水、真诚和智慧，救下了数不胜数的年轻精灵；”
“在我们与深林堡，与人类世界的统治者们交涉时，是艾因·兰德从中斡旋，竭尽所能的维护最开始脆弱的，双方都不信任彼此的和平；”
“艾因·兰德…已经用实际行动向我们证明，和人类世界的和平相处是可能的；而所有在大树墙血战过的精灵，也都有义务为艾因·兰德死一次！”
“所以今日，我们晨星林将为艾因·兰德做保——若要死，便让我今日完成我的誓言吧！”
晨星林长老，用这番毫不“夸张”的誓言，为自己的发言画下了句号。
大厅内的气氛，变得冷静了起来。
再没有一个精灵，敢于开口。
艾茵的嘴角，终于露出了胜利的微笑——她知道，这些长老们已经被自己说服，相信帝国此行的诚意了。
接下来就是要更进一步，找到双方最大的矛盾和“分歧点”，放低姿态，做出一些无伤大雅的妥协和让步，就可以……
“说得很好，说的很精彩。”
突兀的声音，从长屋的一个角落中传来：
“只可惜，这些全部都是无法实现的。”
第四十章 敲门声
刹那间，长屋内一片死寂，连呼吸的声音都听不到了。
所有的精灵长老们，长屋内所有的眼睛都不约而同的转向了那个躲在角落里，阴影中的身影。
同样面色苍白的小个子巫师也扭过头，死死地盯着那个声音传来的方向。
全都是无法实现的…什么意思？难道说他知道……
“艾因·兰德阁下，是晨星林和所有东部聚落的救命恩人，乃至整个古木森林的恩人！”
被抢断话头的晨星林长老脸色多了些恼怒，冷哼一声看向那人：“艾因·兰德的话，由我晨星林做保！由所有在大树墙浴血奋战，为精灵不被食人魔蹂躏屠戮的战舞者做保！”
长屋内窃窃私语，甚至还有些稀稀落落的掌声。
只有坐在前排的精灵长老们沉稳冷静，表情若有所思。
“我相信，这位艾因·兰德阁下在说出这些话的时候是真心实意的；我也相信，他会竭尽所能的实现他做出的承诺。”
随着那悠然的脚步声，面色苍白的小个子巫师死死地盯着那走出角落的身影，强作着镇定，额头细密的冷汗已经是骤如雨下。
“既然相信，那你为什么还要发言？！”晨星林长老感觉到一种被挑衅的羞辱：“何况这里是我们的议事大厅，是代表古木森林与帝国的会面谈判；即便尊贵如您这般，来自亚速尔的客人也不能……”
“我的意思是，艾因·兰德阁下…根本无法兑现自己的承诺！”
长屋内的哗然之声愈演愈烈，原本还在针对艾茵的精灵长老们，纷纷将矛头对准了突然走出来的亚速尔精灵。
“我说的对吗，来自洛泰尔的炼金术师——艾因·兰德阁下？”带着温和的微笑，米德尔缓缓将目光投向已经面无血色的艾因：
“告诉这些如此信任您的精灵们，告诉我们…是不是这样？”
“我……”艾因顿了一下，又重新鼓起勇气：“我一定会竭尽所能，为帝国和古木森林争取到共同的和……”
“真的吗？”米德尔微笑着，一步一步走近小个子巫师：“您真的有权力做出这种承诺，您真的可以凭一己之力为帝国和古木森林争取到和平吗？”
小个子巫师的表情像是被遏住喉咙一样，连呼吸都变得十分困难了。
没错，这就是自己最大的软肋，也是从一开始就无法回避的问题；
只不过是精灵们对帝国的情况毫不知情，而唯一知情的晨星林长老们也始终回避不问，替自己作掩护而已。
自己从一开始，就没有资格做出任何……
“帝国使团的代表人，全权特使是拜恩公爵，也只有拜恩公爵才有资格做出这份承诺。”背着双手，米德尔微笑着打量着对自己满是敌意的灰瞳少年，还有被他挡在身后的小个子巫师：
“至于您…艾因·兰德阁下，尽管我对您的所作所为十分的敬佩，但这在这个场合……”
“您！没有权力和资格，做出任何的承诺！”
掷地有声的话语，就像是对准艾茵刺出的穿膛一剑。
大厅内所有的视线，又再一次回到了小个子巫师的身上；而站起身的晨星林长老，也只能在这尴尬到极点的气氛中，恼怒的坐下。
“艾因·兰德阁下，请告诉我们。”荒冢林长老再次起身，用那铜铃般的眼睛瞪着小个子巫师：“是这样吗？”
沉默，死一般的沉默。
“是……”
紧咬牙关的艾茵，只能颤栗着开口：“但我一定会说服洛伦·都灵接受的，因为这也是他的想法——他让我代表他出现，就是最好的证明！我……”
嗤笑一声，米德尔回过头去，不置一词。
“也就是说，您并没有权力做出承诺，只有拜恩公爵可以。”荒冢林长老继续沉声道：“那么这位‘拜恩公爵’现在究竟在哪儿，他为什么没有出现在这座长屋内？！”
小个子巫师终于面无血色。
刚刚还有所好转的局面，瞬间急转直下，精灵长老们的表情再次变得不善。
“这是什么意思，为什么这个‘拜恩公爵’不在使团内，他去哪儿了？！”
“荒唐，把一个不能做主的随从推出来，这是瞧不起我们吗？！”
“没有的事情，晨星林同样愿意为洛伦·都灵阁下做保！”
“既然这个公爵不在，那他到底去哪儿了——晨星林的精灵们，怎么连一点点音讯都没有？！”
“这该不会是个圈套吧，难道几天前那个外族刺客也和这个什么公爵有关系？！”
“那不是个意外吗——再说了，怎么可能有外族人能够在雾月庭随意出入，还不留下一点痕迹的？！”
嘈杂的争吵声中，冷汗淋漓的艾茵站在原地，一句话都说不出口。
自己输了？
自己还是被敌人找到了最大的破绽和痛脚，并且彻底击溃…再没有还手的余地了吗？
不！
攥紧粉拳，挺起胸膛，紧咬下唇的艾茵并没有注意到，嘴角溢出的一道血痕。
只有这次，我不能低头！
哪怕是输的体无完肤，我也要战斗到最后一刻…不是为了尊严，不是为了那个大坏蛋，不是为了荣誉……
而是为了深林堡，为了晨星林…为了自己的伙伴们，为了熟识的朋友，为了那些被牵扯进这场旋涡中的无辜者们，不至家园破碎，生灵涂炭！
“诸位安静，我有一个提议……”
喧哗不止的大厅内，雾月庭的长老终于站出来，结束这场无意义的争吵：“既然双方相争不下，而帝国使团的负责人又因为某些原因不在这里，那么这场会谈也就没有进行下去的必要了。”
“作为雾月庭的长老，我在此提议，将会面推迟几日——我们给这位拜恩公爵三天的时间；如果他逾期不至，就说明帝国根本没有诚意；反之，我们也能趁这段时间好好讨论一下，如何与这位帝国的真正代表谈判！”
这个提议立刻得到了绝大多数长老的赞同——首先，刚刚小个子巫师的表现的确争得了他们的认同，虽然不相信帝国是真心实意，但起码她的使者是真心实意的。
其次就是对这次会面，他们也根本没什么准备，希望能争取到几天时间缓缓…就像雾月庭长老说的那样，他们也需要先一步达成共识，用什么样的态度和帝国谈判。
看到一个又一个长老们点头，小个子巫师终于轻舒一口气，擦了擦额头的冷汗——三天的时间，足够她再想想办法，或者等到洛伦回来与她讨论了。
最重要的是自己已经扭转了精灵们的态度，不再对自己，对帝国抱有那么强烈的敌意；真正愿意坐下来，认认真真的谈判了。
接下来只要再进一步，再稍微努力一下，就能……
“呵呵呵呵…呵呵哈哈哈哈……”
一阵爽朗的笑声，打破了她的思考。
惊愕的艾茵，不明就里的精灵长老，都不由自主的将目光转向突然笑出声的亚速尔精灵。
他先是打量了一眼艾茵，表情中带着一丝对她能站到此刻的敬佩；而回过头时，却又用最最轻蔑，慵懒的目光，打量那些坐满了长屋的精灵长老们：
“你们…还真是不出我的所料，懦弱的可以呢。”
瞬间，站在他身后的小个子巫师就瞬间感到气氛变得肃杀无比！
“放肆！”
荒冢林的长老再次起身，铜铃般的双眼死死瞪着表情温和的米德尔：“这里是古木森林的聚落，就算你是来自亚速尔的贵客也不能……”
“我这里有一封书信，是从古木森林东部的边境，深林堡那边传来的。”微笑的亚速尔精灵，轻轻举起一份信笺：
“这是一封洛泰尔公爵，送给深林堡伯爵的书信——上面清清楚楚的写着有一支八千人的军队，正准备朝深林堡而来，让深林堡伯爵准备修筑防线。”
“而深林堡…就是帝国距离古木森林最近的一处要塞；一旦帝国的军队聚集在这里，只需要一天的时间，军队就能推进到晨星林！”
什么？！
刹那间…无数惊疑，困惑，敌意而又难以置信的目光，统统随着米德尔手指的方向，射向小个子巫师。
“试问，如果真的是准备用友谊之心，和古木森林建立起难能可贵的和平…那么帝国，又为什么要集结这么多的军队，在古木森林的边界呢？”
“难道说‘热心’的帝国已经不满足和古木森林保持和平，而是要亲自出兵，帮助精灵们收复南方被食人魔侵占的森林了吗？”
米德尔淡淡的开口问道。
但他说的每个字，都像是淬过毒的箭矢，射向小个子巫师的每一寸肌肤！
短暂的死寂，紧接着便是轰动整个长屋，愤怒的哗然之声。
冷汗淋漓的艾茵，更是死死咬住破裂的下唇，让自己不至于失态；但她的内心却已经掀起了无数的惊涛骇浪。
洛泰尔…帝国…鲁文·弗利德…他们怎么会？
在出使的期间动兵，岂不是要置洛伦于死地？！
“诸位…我想你们都应该已经明白了。”米德尔悠然开口，旁若无人的在精灵长老们面前走来走去：
“所谓的‘会面’不过是帝国放出来的障眼法，为他们的军队做掩饰用的——至于那位‘失踪’的公爵大人…呵呵呵，大概是有所察觉，所以早早逃命去了吧？”
“只留下自己忠心耿耿的随从和挚友在这里，继续为了一个虚幻的‘和平’做努力…真是悲哀啊！”
长屋内的气氛愈发的冰冷。
面色苍白的小个子巫师无助的站立在原地，她想站出来大声告诉他们，不是这样的…但眼前所见的事实，却让她再说什么都没有意义了。
“这只是你的一面之词罢了！”
晨星林的长老恼怒的站起身，忿忿不平的盯着米德尔的眼睛：“且不说洛伦·都灵阁下根本不是这样的人——如果是，他当年就不会孤身带着不到百名战舞者深入永夜林，结束了食人魔战争！”
“何况所谓的出兵究竟是怎么回事，证据也只有你手中的那张纸罢了！”晨星林长老猛地回首，看向在座的其他长老：
“我提议！在等候拜恩公爵期间，晨星林先一步派人去和深林堡伯爵交涉，弄清事实原委——在此期间，就先暂时将帝国使团安置在雾月庭内等候……”
“所以我才说，你们真是懦弱可以。”
冷笑的米德尔再次打断了长老的话，硬着那一双双羞恼的目光，露出自信的微笑：“不过还好，并不是所有古木森林的精灵，都如你们这般的谨小慎微。”
坐在前排的几位长老先是一愣，随即齐齐暴怒：“你在说什么？！”
“我在说，那些往日里听从你们这些朽木教诲的年轻精灵们，那些真正有活力，有胆识的武士们，才真正明白什么才是对自己的族群最好的。”
“他们才不会像你们一样，需要讨论半天才能在犹豫不决之中做出看似‘合理’的决定；他们会用手中的长枪，为自己的血亲胞族争取光明的未来！”
米德尔轻蔑一笑，鄙夷的目光在长屋内扫视一周：“如果你们现在肯安静下来，说不定就能听到那声音……”
“那是数以千计的年轻精灵们，在围攻帝国使团营地的声音——区区几十个武士加随从，恐怕不消片刻就死伤殆尽了吧？”
“届时，屠戮了帝国使团的你们也就失去了选择的权力，只剩下一条路可走；再也不能妄想着帝国会对你们宽宏大量，让你们继续生活在这片贫瘠的森林中。”
长屋的喧哗声随即消失，一张张激动到涨红了的脸上都像是憋着怒火般，却没有谁敢开口，谁能开口。
死寂的大厅，如坠冰窟。
只留下米德尔一个，悠然自得的站在大厅前扶着耳朵，像是很认真的倾听着门外的动静。
那温和中带着几分悠然自得的表情，在此刻的小个子巫师眼中，无异于魔鬼的微笑。
就在此刻……
“咚——！咚——！咚——！”
粗暴的敲门声从外面传来。
米德尔的微笑，僵在了脸上。
第四十一章 局外局
雾月庭中央的云冠树下，营地里的灰瞳少年盘腿坐在地上，面无表情的仔细擦拭着手中的龙骑士之枪。
身后的彼得·法沙突然拍了拍他的肩膀。
“怎么了？”路斯恩很不耐烦的哼了一声——他从来就不喜欢这些守夜人，哪怕对方是洛伦大人的朋友。
不以为意的彼得将自己魔杖横在他面前，指着上面：“看见了吗？”
“嗯…看见了。”
路斯恩冷冷道。
银灰色的双眸眯成一条缝，穿过魔杖的边缘射向对面——十几个聚集起来的年轻战舞者们，正在同样朝他们这边张望着，窃窃私语。
“你觉得有多少？”
“多少…正面十几个，两侧大概也有十几个，背后那群再算上差不多二十几个…后面的就看不清了。”
路斯恩淡淡开口道。
“看来雾月庭的精灵们，要比晨星林的还要热情一些呢。”彼得像是开玩笑似的低声道：“有把握吗？”
“把握？”冷哼一声，灰瞳少年手中擦剑的亚麻布猛地用力，在剑尖处一分为二：
“我都迫不及待了！”
彼得失笑一声，洛伦的侍卫官，还真是个沉不住气的家伙。
就和薇拉一样。
想到这儿的彼得·法沙突然目光黯淡了些许——薇拉，在随那位独臂的誓言骑士出海之后已经整整三年了，到现在仍是杳无音信。
她现在在哪儿呢，海上的食物能不能吃习惯，有没有生病……满脑子胡思乱想的彼得，咬了咬牙关。
本来…如果不是从天穹宫来的那个命令，随誓言骑士出海的人应该是自己才对。
就在他还在无限自责的时候，突然面色一变，和身后的灰瞳少年一快一慢同时起身，背靠着背，四下张望。
“有敌靠近！”
按住腰间的剑柄，反握龙骑士之枪的路斯恩一边用目光索敌，一边压低嗓音沉声吼道：“拜恩人，结阵，准备迎战——！”
话音刚落，零散着分布周围的拜恩骑士们立刻退入营地，架起双手大剑，整齐划一的组成了松散但严密的圆阵。
很快，零星松散但却又源源不断的脚步声，从营地的四面八方集中过来。
一个又一个战舞者，从树梢上，小巷中，街道的尽头逐一现身，将这个小小的营地围堵的水泄不通。
一双双冰冷的眼睛，带着腾腾杀气将他们包围在正中央。
“这是怎么回事？”彼得·法沙心中一沉，表情略有些惊愕和不安：“艾因才刚刚进去没多久，谈判才刚刚开始啊。”
“这还用问？要么是谈崩了，要么……”
路斯恩冷冷的开口，眼神中全都是炙热的杀意：“就是引诱我们上钩的陷阱！”
“上啊，将这些帝国的入侵者统统杀光！”
只见站在最前面的一个年轻战舞者激动的举起长矛，向身后的伙伴们振臂一呼：“杀光他们，为精灵赢取真正的自由和未来！”
“自由和未来——！！！！”
“呲啷——！”
呐喊的瞬间，空气中都是利刃出鞘的声响。
……………………………………
“嗯？”
晨星林的落脚地中，刚刚从云冠树回来的卢卡下意识抬起头，眯着眼睛回首望去。
周围晨星林的战舞者们也隐隐察觉到什么，将目光转向声音传来的方向。
“那是……”
就在中年精灵和一众晨星林战舞者还在满脸困惑的时候，一脸惊慌的女精灵莉雅已经从云冠树那边赶过来，着急忙忙的甚至连自己的长枪都扔下了。
“莉雅？”卢卡的眼角闪过一丝困惑：
“你怎么回来了…雾月庭的战舞者首领不是麻烦你在云冠树卫戍……”
“还卫戍什么呀，出事了！”焦急万分的女精灵直接抢断了卢卡的话，一个箭步冲到他面前：“那混蛋是故意把我们给调开——你们前脚刚走，他后脚就命令两个雾月庭的战舞者监视我！”
“你说什么？”
卢卡立刻意识到问题的严重性。
“我打晕了一个，然后趁机跑掉的…刚刚过来的时候，就看到有几十个雾月庭的战舞者在朝云冠树那边过去，恐怕是……”
女精灵还没来得及说完，就听到云冠树的方向传来一声巨响，一道烟尘冲天而起。
惊愕的晨星林精灵们猛地一震！
中年精灵的表情瞬间难看到了极点——那边，不就是帝国使团们临时驻扎的地方吗。
雾月庭的精灵…他们是打算绞杀使团，然后拉上整个古木森林和帝国对抗？
“卢卡，我们该怎么办？”女精灵的表情纠结到极点，也复杂到极点。
“莉雅你现在立刻带着几个机灵点儿的战士去一趟荒冢林的落脚地，还有其它东部聚落的区域——告诉他们这是精灵长老的命令，所有精灵向云冠树集结，通知到后再让他们通知其它聚落的。”
“总而言之越多越好，最好能把现在雾月庭的精灵都动员起来！”
中年精灵立刻恢复了冷静，镇定自若的安排道：“剩下的晨星林战舞者们，跟着我先去赶往救援，决不能让让他们伤到帝国使团的一根寒毛！”
话音落下，沉默的女精灵却站在原地一动不动，表情依旧十分的复杂。
“卢卡…你的意思是，我们要把长枪对准雾月庭…对准我们的胞族们？”
“那是我这一生最不想做的事情，但如果必须做的时候…我也不会犹豫。”中年精灵叹口气，伸手按住了女精灵的肩膀——此刻莉雅的表情完全不像战舞者，倒是更像个担惊受怕，会被噩梦惊醒的小女孩儿。
虽然她本就是个小女孩儿。
“记住，莉雅，我们是晨星林的精灵，我们永远不将长矛对准我们的胞族和朋友。”用力按住女精灵的肩膀，卢卡和她抵着头，四目对视：
“但我们也有责任，在胞族和朋友们闹矛盾，犯错误的时候阻止他们，让他们清醒清醒——这也是我们现在，将要做也必须要做的。”
痛苦的女精灵，战战兢兢的点点头。
………………………………………………
“轰————！！！！”
三枚炼金炸弹在营地外炸裂，但在金红色的火光迸溅的刹那，周围的战舞者们就已经快速闪避；除了几个被烟尘呛到和惊吓到的之外，并没有造成任何伤亡。
路斯恩脸上闪过一丝惊愕，但随即脸上的战意更浓了。
这才对嘛…战舞者们，你们可千万别让我太失望了。
轰鸣声响过，不等烟尘散去，雾月庭的战舞者们便已经挥舞长枪，飞跃而起。
“冲啊——杀光他们！”
话音落下，近百名战舞者们已经撕开了滚滚烟幕，朝这小小的营地发起突袭。
以众凌寡——！
烟尘之中，挥舞着双手大剑的拜恩骑士们只能看到无数锋利的长枪从四面八方涌出，凶狠的朝自己扑来。
“铛——！”
站在最前排的一个拜恩骑士荡开刺来的长枪，沉重的双手大剑举起，带着斩断一切的气势挥向已经空门大开的战舞者。
“噗——！”
站在他身后的另一个拜恩骑士只感到面颊一凉，再抬头时，就看到那根诡异的长矛不知何时已经贯穿了面前袍泽的咽喉，枪尖紧贴着自己的面颊。
下一秒，枪尖拔出，年轻的战舞者长枪一横，硬生生贴着甲胄边缘，斩落了拜恩骑士的头颅；“铛啷！”一声，沉重的双手大剑掉落在地，再也没有起来过。
仅仅是第一个招面，帝国使团这边就出现了战损！
在机动灵活的战舞者面前，拜恩骑士们沉重的双手大剑根本招架不及，一次次的被冲破防线，在来得及反击之前，对面的战舞者就已经退却了。
自己太狂妄了。
这些精灵们的配合简直超乎想象的默契，丝毫不逊色顶尖的拜恩骑士和自己麾下的猎魔人…更重要的是他们的灵敏程度与反应能力，简直超乎想象的迅猛！
两人进攻，一人佯攻，一人预备…肉眼都能看出对方的配合，绝不是来自军队中秩序井然的训练，倒更像是天生般的自然。
站在第一线的路斯恩一边拼命招架从四面八方刺来的长枪，一边眼睁睁的看着周围的袍泽们接二连三的负伤、倒下。
有些更是倒下之后，再也没有站起来。
“稳住阵线，不要后退！”
“他们从后面冲过来了！”
“他负伤了，快把他拖到后面去！”
“小心，快闪开…啊！”
声嘶力竭的呐喊声中，营地内使团的防线在逐渐后退缩小；随着骑士们开始后退，战舞者们反而放弃了推进厮杀。
全副武装的骑士本就让战舞者十分头疼——战舞者的长矛本就是对付食人魔的皮肉，用来放血的利刃——他们一旦后退，拥挤的“人墙”更是令战舞者无法发挥出灵敏机动的特性。
不行…不能这么下去，若退无可退，拜恩骑士们手中大剑就会彻底累赘；而等到这帮精灵反应过来，用密集的长枪方阵对付他们，那就全完了。
就在路斯恩还在想应该怎么办的时候，身后突然传来一道苍劲有力的声音。
“所有人，后退一步！”
愣了一下的路斯恩和拜恩骑士们没有半点迟疑，立刻将防线向内缩了一圈。
突入的战舞者们面色一惊，因为脚下突然多出了一圈灰蓝色的光芒。
高阶魔咒，磐石意志。
“噗——！”
连排的锥形石柱拔地而起，犹如环形石墙般挡在了拜恩骑士们的面前；十几个年轻的战舞者惊慌之中来不及后撤，被石柱贯穿了胸膛！
站在营地中央的哈林梵·阿刹迈，则轻轻擦了把汗，眼神中透露出一丝疲惫。
作为巫师塔的元老之一，磐石意志这么“大众化”的巫师塔魔咒他当然了解；而在配合洛伦设想出来的“魔法阵”之后，能够通过吟诵咒语，极大的增强这个高阶魔咒的威力。
当然，消耗和反噬力度也成倍的增长了，但总归利大于弊。
下一秒，拜恩骑士们立刻将大剑架在石柱间的缝隙中，近两公尺长的狰狞剑身犹如刺猬后背的倒刺般，整齐划一的刺出。
效果立竿见影。
压缩的阵线下，最前排避闪不及的战舞者们纷纷被大剑穿膛，或是被捅穿了脖子，砸碎了脑袋…和刚刚被他们杀死的拜恩骑士一起，倒在了血泊中。
这就是战舞者们唯一弱势的地方——面对整齐划一，机械而有章法可寻的军队，他们灵活的机动能力在狭窄空间内很难得到发挥；而坚固到弩箭都很难正面射穿的拜恩骑士甲，也极大的缩小了他们手中长枪的攻击范围。
对在森林中狩猎，与食人魔厮杀的战舞者们而言，训练有素且成规模的军团步兵和骑士…是他们闻所未闻的敌人。
“这里是雾月庭，精灵的地盘…我们撑不了多久。”
反手一剑，挑飞了刺入石墙的长枪，路斯恩焦急的看向彼得·法沙和阿刹迈：“做好准备向云冠树撤，救出艾因之后从这里突围出去！”
“不行，绝对不行！”
彼得面色一惊，像是想起来什么似的连忙阻拦道：“我们绝不能撤，否则就上当了！”
“嗯？你这个臭…守夜人，在胡说些什么呢？！艾因他现在可是还生死未……”
“路斯恩阁下，请您冷静些！”
就在灰瞳少年差点儿要拽着领子把彼得提起来的时候，哈林梵·阿刹迈突然开口，一把按住了路斯恩的肩膀：
“彼得·法沙是守夜人，也是洛伦的朋友，更是您现在的战友——请不要过分怀疑，他这么说就有他的道理在。”
“可是……”路斯恩忧虑的望了眼身后的云冠树。
他不担心身后这两个人和自己的死活，他担心的是万一会面失败，自己又没办法保护小个子巫师，该怎么可能和洛伦交代？
“恕我直言，在下倒是觉得，目前最安全的反而是艾因·兰德。”冷静的阿刹迈目光凝重，若有所指的说道：“更何况，这场‘戏剧’还远远没到落幕的时候呢。”
“戏、戏剧？您是说……”
“没错，主角都还迟迟没有登场，怎么能轻言结束？”