第二百三十五章 你们敢吗？！（上）
“你…说什么？！”
死一般的寂静，人声鼎沸的大厅瞬间变成了静谧安详的坟墓。
双瞳怒睁的盖伊·安格特伯爵额头青筋暴露，颤栗的面颊红的发涨，仿佛在拼命遏制着某种即将崩裂的力量。
艾顿·格伦威尔同样瞪大了眼睛，仿佛完全不相信自己刚刚听到的那句话，“难以置信”仿佛都被刻在了他的脸上。
整个大厅的骑士们都在死死盯着与安格特伯爵正面对峙的黑发巫师，或是复杂或是惊诧的表情令人目不暇接。
圆桌前的骑士领主们同样是表情各异；南方的领主们面面相觑，不知该如何是好；白马峰和光荣塔这些方人则攥紧了剑，做好了准备扑上去解围；
西部的山岩守卫们一个个都是面红耳赤，恨不得一斧子劈了这个出言不逊的小崽子；倒是以翘望峰为首的东方骑士们，一个个强忍着笑意，都是副准备看好戏的架势。
只有夏洛特坐在自己的席位上，双手紧紧拽着自己的裙摆；咬紧牙关，紧皱的眉头下一双眼睛焦急的盯着依旧“死不悔改”的混蛋。
不，不要这样……
洛伦·都灵，我不管你想要做什么，只有这一次……
就这一次，不要胡闹了行吗？
低头，向安格特爷爷认个错；安格特爷爷人其实很好的，有我在他不会把你怎么样……
“我说，凭什么？”黑发巫师缓缓将双手背在了身后，平静的目光不曾有一丝慌乱：
“想让我离开，您可以尽管试试看啊。”
大厅之内，落针可闻。
洛伦微微蹙眉，让他突然回想起了御前审判时的情景——同样是数以百计的贵族，同样是心怀叵测的野心者，同样是一位“心怀大义”，对自己抱有敌意，德高望重的长者。
为什么他们都会对自己心怀敌意，恶言相向？
就因为自己是巫师，就因为自己是帝国的子爵，是皇室的顾问？
不，不是这样；不是因为自己有多坏，而是他们需要一个“足够坏的人”来当他们的靶子，一个能团结其他所有人的靶子。
这些人…抛去了传统，性格，信仰，历史和习俗之外，他们和天穹宫三百名虚伪至极的贵族，六位各怀鬼胎的内阁大臣们又能有多大的区别？
黑发巫师没有动。
但是安格特伯爵却已经动了！
昨夜才从山岩堡赶来，风尘仆仆的老人迈步向前；瑞格雷尔和杰兰特两名骑士领主一红一蓝，几乎同时拔剑从旁阻拦。
“铛——！”
步伐稳健的老人甚至没有拔剑，仅凭甲胄的护腕硬生生将两人荡开；怒目圆睁，声若洪钟：
“退下——！”
两名伯爵面无血色，难以置信的扬起头看着这个老人从他们面前走过，扶着阵痛不止的右手半跪在地；
下一秒，右手按剑的老人已经站在了洛伦面前。
“看在夏…看在都灵伯爵的份上，也因为你是个都灵，我给你最后一次机会。”安格特伯爵咬牙切齿，右手指向大门：
“现在滚出去，刚才的事情我既往不咎！”
席位上的夏洛特死死咬着下唇，怒睁的双瞳仿佛恨不得直接将黑发巫师直接撕成两截。
求求你了，洛伦；
低头吧，不要做傻事……
“盖伊·安格特大人…看在您是长辈的份上，如果我刚才做了什么冒犯的举动，还请接受我的这份道歉。”
看着面前咬牙切齿的安格特伯爵，洛伦面沉如水：
“但如果您想让我走出那扇大门，还请亲自动手。”
“铛——！”
钢锋出鞘，重重的砸在了黑发巫师的右肩上；利刃贴着脖颈，寒气逼人。
看着从头到尾一动不动的黑发巫师，面色一僵的老人花白的眉毛松动，露出了忍无可忍的表情：
“小子，你是真不怕死？！”
“我从血骸谷北边回来，在洛泰尔宰过食人魔。”洛伦眉毛一挑，轻蔑的开口：
“一把铁器，还吓不倒我。”
老人表情骤变，眼神明显和刚刚不一样了。
“安格特伯爵，请您不要冲动！”
就在局面即将失控的瞬间，艾顿·格伦威尔终于站了起来，焦急万分的声音在大厅内骤然响起：
“诸位，请保持冷静，现在我们不是内讧的时候！”
就在他说话的同时，怒火堡的艾克特和忠魂堡的鲍斯已经同时起身，拦住了以安格特为首的西部领主们。
“冷静？”
突兀的声音再次传来，刚刚还在安抚其他人的艾顿一脸震惊的转过头，死死盯着那个打断了自己说话的人。
“说真的，这个大厅内真的存在‘冷静’这种情绪吗？”
该死的，洛伦·都灵，你究竟想干什么？！
但洛伦只是看着眼前对他怒目而视的老人，没兴趣打理那位风暴堡伯爵：“真的，我从不怀疑拜恩对都灵家族的忠诚，也相信诸位是真心而非各怀鬼胎的，否则我不会还能活着站在这里。”
“既然你知道，那就该……”
“但是！”黑发巫师再次打断了安格特伯爵的话，冷冷地开口道：“我并没有看到诸位，真正的将自己放在应该有的位置。”
“否则…当年黑公爵被罢黜的时候，拜恩的骑士们在哪儿？”
“当帝国派遣总督来统治整个拜恩的时候，拜恩的骑士们在哪儿？”
“加斯帕尔·维恩专横跋扈，甚至准备架空都灵家族的时候，拜恩的骑士们在哪儿？！”
“当那一夜，鲜血教团攻陷大教堂的时候，你们又在哪儿？！”
此刻的黑发巫师猛然回头，漆黑的瞳孔从大厅内每一个骑士的脸上扫过，沉声道：“不要告诉我你们不知情…因为但凡脑子正常，有耳朵有眼睛的人，都能看出来加斯帕尔·维恩究竟想干什么！”
“那时，你们冷眼旁观；现在加斯帕尔倒台，你们又一个个全都站出来了，而你们又做了什么？”黑发巫师冷冷的反问道：
“除了在这个大厅内叫嚣，鼓动着怂恿着反叛帝国之外，你们又做了什么？”
“如果你们真的对帝国这么忍无可忍，为什么在黑公爵被罢黜的那一年不曾反叛？偏偏要在这种时候，在这种全拜恩必须团结在一起的时候？！”
“你们对都灵家族的支持，已经变成了要挟都灵家族的筹码——我现在就可以告诉诸位，一旦都灵反叛，迎接你们就不再是一支盛大的帝国使团，而是十万大军！”
一片哗然——！
大厅内一片喧嚣之声，到处都是群情激奋的骑士们，就和即将上战场似的面红耳赤，看向黑发巫师的眼神更是恨不得现在就杀了他祭旗。
“拜恩无所畏惧！”安格特伯爵的目光比他的剑更锋利：
“要战，那就战！”
“但这场战争不是别人而是你们挑起来的；是你们逼迫天穹宫，将都灵家族和整个拜恩带入了这样一场毫无准备的战争。”
黑发巫师依旧面不改色：“还是在夏洛特·都灵伯爵千方百计，尽其所能，为拜恩争取尊严和独立同时，又不至于生灵涂炭的前提下，肆意的破坏原本就处在危险边缘的和平。”
“告诉我，安格特伯爵，你把要挟主君叫做忠诚吗？！”
“告诉我，拜恩，你们把有代价的交换，称之为‘忠诚’吗？！”黑发巫师大声喝问道：
“是不是只有夏洛特·都灵答应你们与帝国开战，你们才愿意向她献出自己的剑？！”
怒喝的洛伦面红耳赤，炸裂般的声响肆无忌惮在大厅回响。
“回答我，拜恩…你们敢吗，敢回答吗？！”
洛伦猛然回头，一双眼睛死死盯着老人的脸，仿佛都忘了自己脖子上还架着把剑：
“盖伊·安格特伯爵，您敢吗？！”
第二百三十六章 你们敢吗？！（下）
轩然大波——！
大厅内的骑士们几乎人人面露怒色，甚至最靠近黑发巫师的几个人已经拔出了佩剑，鲜血已经刺红了他们的眼睛。
“铛——！”
还没等怒不可遏的拜恩骑士们对着黑发巫师拔剑相向，骤然起身的艾克特伯爵猛地用剑砸在了圆桌上，冷冷一眼扫向整个大厅：
“安静，像什么样子？！”这位怒火堡之主举剑而立，目露寒芒，浑厚如雷般的声音直接让第一排想起身的骑士们坐回了位子：
“你们还是不是拜恩的骑士？！”
惊雷炸响！
喧闹的大厅瞬间风平浪静，只剩下些许躁动的私语声。
看到局面被平复，艾克特伯爵低下头，朝一旁的夏洛特微微颔首；微微松了口气的女伯爵立刻朝对方投过去几分感激的眼神。
十三领主之中辈分仅次于安格特伯爵，又是拜恩唯一一座骑士学院的院长，特里斯·艾克特在年轻骑士当中拥有无可匹敌的声望。
能踏进这座大厅的骑士，有不下三分之一都是他名义上的弟子学徒…光是这一点就足以让他被众人所敬畏了。
“对于洛伦·都灵阁下刚刚所说的那些，也许你们并不赞同…因为我也一样。”艾克特伯爵沉声道：“但有一句，他说对了。”
“以条件为要挟的…不能称之为忠诚！”
“既然我们都准备推举都灵家族重新执掌拜恩，那就不该有任何的附加条件；我们过去是都灵的封臣，将来还会是——无论是战…还是和，都该由公爵决断。”
“而我特里斯·艾克特也相信，不论结果是哪一种；黑底金狮子都会誓死捍卫拜恩的尊严，骑士王的子孙…没有阿谀奉承，丧权辱国的小人！”
浑厚的声音在大厅内久久回荡，声声不息。
“以我个人的名义，我或许不能向大家承诺太多…但只有这一点，我可以保证。”
同样激动的夏洛特从自己的席位上站了起来，紧张的目光从圆桌前的领主们掠相整个的大厅的骑士们：
“为了不让和平了三个世代的拜恩生灵涂炭，我，夏洛特·都灵会竭尽所能避免内战；但若帝国真的一意孤行，要战…都灵家也不惧！”
大厅内安静了下来。
骑士领主们面面相觑，目光不停的看向彼此，西部的伯爵们也收回了剑，而一直手足无措的南方的领主们则更像是松了口气。
面色凝重的艾克特伯爵缓缓侧目，浑厚的声音再次响起：
“盖伊·安格特大人，请问…您的忠诚是需要代价的吗？”
话音落下，所有的目光再次转向了那对峙着的二人。
感受到背后的一双双眼睛，右手架剑的老人一字一句，从牙缝里崩出来：“可以啊，小子；够有种，也干得够漂亮。”
“不愧是都灵的子孙！”
“彼此彼此，您也很厉害。”毫不在意周围的目光，洛伦侧了侧脖子，伸出右手比划着剑锋到脖子间的那些许的距离：
“我也就比您厉害这么一丁点儿而已。”
“咚——！”
怒哼一声，老人猛然转身，犹如山岩一般单膝跪下，铿锵有力的低下了他花白的头颅：“山岩堡的安格特家族，将誓死追随黑底金狮子，绝无二言！”
惊愕、诧异、难以置信…这些词汇可能都不足以描述此刻伯爵和骑士们的心情了。
只有原本一脸震惊的艾顿·格伦威尔，长长的叹息了一声，神情温和依旧。
这场精彩又荒唐的闹剧，只有他从头看到了尾。
他看到了突然发难的安格特伯爵，是如何将矛头对准洛伦，以及他帝国子爵身份所代表的天穹宫，激化了原本就尖锐无比的矛盾；
看到了洛伦是怎么打乱了安格特伯爵的节奏，莫名其妙的就把话题从对帝国的反抗引导到了忠诚，或者说拜恩领主们对都灵家的“忠诚”上面；
原本推举新公爵的圆桌议会，一下子就将都灵家族当选变成了理所当然的事；
到了这一步，不要说推举，十二位骑士领主已经谁都不敢有任何想法了，否则就是人人得而诛之；最重要的一点，甚至都没人敢用自己的那一票向都灵家争取任何条件。
因为忠诚，是不能拿条件来要挟的……嘴角挂着莫名的笑，艾顿忍不住摇摇头。
洛伦·都灵…他到底是一时兴起的即兴表演，还是说早有预谋的蓄意为之？
不论哪一种，他都很危险，是非常危险。
回过头，风暴堡伯爵平静的看向刚刚“大获全胜”的黑发巫师，却惊愕的发现他也正笑着看向自己。
没有犹豫，格伦威尔家主立刻露出了充满友善的微笑，还不忘微微颔首以示敬意。
“旗枪堡将为都灵而战，绝无二言！”萨拉尔德伯爵突然起身，推开椅子单膝跪地；而伊兰迪尔伯爵紧随其后，同样拔出了自己的佩剑：
“断剑塔将为都灵而战，天佑都灵——！”
随着西部的伯爵纷纷表态，原本还在观望的骑士领主们终于不再犹豫；圆桌之前尽是一片喧嚣嘈杂：
“双子塔将为都灵而战，天佑都灵——！”
“彩虹桥将誓死追随，天佑都灵——！”
“湖心城愿为赤血堡效劳，天佑都灵——！”
…………领主们一个接着一个，夏洛特静静的看着这些向自己跪下的伯爵们，轻眨的眸子仿佛已经无法遏制内心的激动。
直至她将目光转向最后一人。
微微一笑，右手抚胸的艾顿·格伦威尔跪倒在地，仰头与女伯爵对视着，目光真挚：“风暴堡的佳酿与利剑都属于黑底金狮子，天佑都灵——！”
“天佑都灵——！天佑都灵——！天佑都灵——！天佑都灵——！”
此起彼伏的呐喊犹如浪潮般，在大厅内久久不绝；坐在席位上的夏洛特面颊泛起了红晕，要竭尽全力才不让身体发抖。
她甚至都不敢立刻站起来，怕脚下一软失了威严；骑士们呐喊的浪潮让整个大厅都在震荡，仿佛头顶壁画又活了过来。
我…我做到了，在罗兰手里失去的，终于又在我的手中拿了回来，父亲……
“砰——！”
就在此时，宫殿大厅的门突然被撞开；步履匆匆的赤血堡管家直接闯进了大厅，紧张的表情让他的面颊都有几分扭曲了。
随着他闯入的身影，刚刚还热切的气氛骤然间冷了许多。
主动走上前去的艾克特伯爵，从面色苍白的查尔斯手中拿过了信封；刚看一眼便双瞳骤缩，直接迈步走到夏洛特面前沉声说道：“我们必须尽快讨论一下这个！”
“究竟是怎么……”
表情茫然的夏洛特接过信封，下一秒便猛地从席位上站了起来，紧张的瞪大了眼睛，朝艾克特伯爵点了点头。
剩下的伯爵们面面相觑，或是紧张或是困惑，相互私语猜测着究竟发生了什么，相继从桌上传递着那封信。
艾顿·格伦威尔则抬起头，有些诧异的看了一眼自己那紧张到眼睛都在颤栗的弟弟。
“以拜恩的名义，除圆桌议会成员之外，所有人立刻离开大厅——！”艾克特伯爵沉声喝道：“事关重大，赤血堡的骑士们请关闭宫殿大门，任何人不得擅自出入！”
“也请您暂时离开，接下来的事情您还是不要插手为好。”说着，艾克特伯爵已经将目光转向了黑发巫师，眼神中没有丝毫情面：
“这是圆桌议会的事务。”
“我明白。”洛伦耸耸肩，嘴角挂着很是“理解”的微笑，毫不犹豫的转身离开。
查尔斯进来的那一瞬间，他就已经看到了…那是一封求援信。
从波伊公国寄来的。
第二百三十七章 彼此的信任（上）
伴随着骑士们的陆续离开，赤血堡宫殿的大门再次被关闭；手持大剑的攸伦·艾克特卫队长带着赤血堡骑士们拄剑而立，将所有人拦在了大门的阶梯之外。
在随从而来的麦卡菲陪同下，黑发巫师顺着阶梯和长廊，朝花园的方向走去。
一路上不断的有拜恩各地的骑士们朝二人投来目光，经过的时候走在前面的甚至还主动停下让开道路，纷纷向着黑发巫师躬身行礼。
只有从西部来的山岩守卫们刻意站得远远的，冷哼一声朝黑发巫师扬了扬下巴，算是打过招呼了。
假装没看见的洛伦继续前行，只有在前面的人停下时，才稍稍向对方点头示意一下。
“那个…我是说洛伦大人，您是怎么办到的？”
扯着自己斗篷的麦卡菲跟在黑发巫师的身后，一脸的难以置信，拼命压低了嗓音：“这些个拜恩老爷，一个个都傲的不得了…您是怎么让他们对您这么毕恭毕敬的？”
毕恭毕敬？
就在几分钟前，你口中这些对我“毕恭毕敬”的骑士们还恨不得扑上来把我碎尸万段，生吞活剥了……
洛伦重重的叹了口气，一脸疲惫的扭过头：“你就这么想知道？”
麦卡菲连忙点点头。
“那……你能保密吗？”
“呃…当然。”他赶紧靠了上来。
洛伦也靠了上去，然后脸贴脸对他神秘一笑：“我也能。”
“……”安德鲁·麦卡菲。
带着翻白眼儿翻到抽搐的麦卡菲，翘起嘴角的黑发巫师轻松愉快的离开了长廊。
等到二人终于来到花园的时候，某个人早已在这里等候多时了。
看到对方的身影时洛伦还微微一怔，忍不住挑了挑眉毛：“你是怎么进到这里来的？”
“托某位忘了和赤血堡管家打招呼，还把我晾在大门外的巫师老爷的洪福…想办法收买了一个骑士老爷的侍从，顶替混进来的。”
面色不善的小约德没好气的说道，自从黑发巫师醒过来，他心烦意乱的频率就呈几何式的增长：
“麻烦某位巫师老爷下次做事认真一点儿，尤其是在你有事求我的时候…能不能不要搞得好像是我迫不及待的求你一样？”
“哦，还有下次？那这回的事情我们就算扯平了如……”
“不！没有下次了！”小约德忍无可忍，愤怒的眼睛死死盯着黑发巫师还有一旁满脸幸灾乐祸的麦卡菲，一副你再敢说话我就和你同归于尽的架势。
嗯，这人真是没劲透了……
强顶着跳动不止的太阳穴，小约德很努力的让自己恢复理智，虽然想在这个黑发巫师面前做到这一点…该死的这确很难：
“我刚刚从宫殿大门那边过来，看起来您和赤血堡伯爵的计划已经基本成功了？”
“应该说，基本已经成功了。”黑发巫师淡然的耸耸肩：“拥有了北方领主的绝对支持，南方的伯爵们又不会轻易反对，再加上山岩堡和翘望峰……”
“不出意外，差不多可以算是成功了。”
“即便如此，也并不意味着她就一定能赢。”小约德冷哼一声，紧抿着嘴角：“就算她能挺得过第一关，也未必能解决的好波伊公国的求援信。”
“这算得上是一次考验——如果能处理得好，夏洛特能够立刻为自己和整个拜恩赢得巨大的声望；但只要出现一丁点儿的岔子…这基本上就是她最后一次出席圆桌议会了。”
没错，就是这么回事。
叹息一声，洛伦闪烁的目光中多出了些凝重的意味。
波伊公国…这个自古王国时代就与拜恩息息相关的强大势力，与拜恩的关系就好像是亲兄弟一样，相互扶持相互依存。
拜恩的骑士们一次次举旗远征，与波伊骠骑们共同对抗半人马的入侵劫掠；而这些马背上的勇士们也用他们最坚定的支持，换来了拜恩对帝国东部乃至南方的强大话语权。
波伊的存亡延续，对拜恩而言至关重要，甚至涉及到都灵在拜恩与帝国内的威望……如何处理好这个问题，会决定了夏洛特夺回的公爵头衔究竟是名副其实，还是有名无实。
“这的确会很难，甚至可能有违她的初衷；但…夏洛特会成功的。”
“凭什么？”小约德挑挑眉毛：“有了出兵做条件，那些骑士领主们就能有要挟她的筹码；而如果不出兵…就是自寻死路！”
“所以我才说，我们不一样，因为我有你没有的东西。”洛伦煞有其事的看着他：
“信任！”
这一次，小约德和黑发巫师身后的麦卡菲同时翻了个白眼。
…………………………………………………………………………
“…………所以，我相信在座的诸位应该都没什么异议吧？”
圆桌之前，坐在夏洛特身侧的安格特伯爵右手按剑，神色凝重：“这可是波伊大公的亲笔信——连拉斯洛·瓦尔纳那个老东西都发话了，不用我说你们也该知道情况已经到了什么地步！”
“整整八个半人马部落再次统一，光前锋就不下十万铁骑！”博西瓦尔伯爵表情冰冷，发寒的眼神在圆桌前扫了一圈：
“我不管你们怎么想，翘望峰的骑士都会驰援——宁可死在大绿海，也好过让那群杂种跑到拜恩来！”
“要战，那便战！”山岩堡的安格特伯爵和几名西部领主们互相点点头，声若洪钟：
“别说十万，三十万也不惧…我们当年能把它们赶回去，现在也一样！”
怒火堡的艾克特伯爵敲了敲桌子，目光沉稳：“最重要的是这不光是为了拜恩和波伊，也是为了让帝国看看…拜恩，还是拜恩。”
“这一点很重要！”
他话音落下，北方的骑士领主们纷纷点头。
“呃…艾克特伯爵，我并没有反对您的想法，若是拜恩决定出征风暴堡一定随行。”
艾顿·格伦威尔顿了顿，目光游移着转向了夏洛特：“但是…我们好像还没问过都灵伯爵的意见呢。”
他话音落下，十二位骑士领主们不约而同的将目光转向了最后一人。
微微愣了一下，夏洛特深吸一口气：“为了拜恩，我会尽可能维持来之不易的和平…但拜恩的荣誉不是靠一味的妥协和忍让，而是需要我们亲手去夺取！”
“所以……”
夏洛特环视全场，攥紧了扶手以至于青筋暴露：
“赤血堡会响应，都灵…会响应！”
圆桌之前，十二名骑士领主们终于不再迟疑，不约而同的点点头。
“咳咳咳……”
安格特伯爵突然咳嗽了几声，握剑的右手敲敲桌子：“既然出兵的事情已经决定了，那么接下来就是第二个事项……”
第二个事项？
夏洛特眼神中闪过一丝困惑，但却又不敢表达出来。
老人和坐在另一头的怒火堡伯爵艾克特对视了一眼，又看了看身侧的艾顿·格伦威尔，最后才将目光转向女伯爵：
“夏洛特·都灵…你知道，我们所有人都支持你，或者说支持都灵家族重新夺回应有的位置，但是……”
“但是正如您所见，为了让都灵家族和拜恩重新夺回尊严，拜恩的骑士们必须奔赴战场，与半人马正面厮杀。”艾克特伯爵接过了话头，温和的看向夏洛特：
“这会是一场艰难的大战，而拜恩的骑士们需要一位足够让他们相信的统帅；一位能够为都灵家族守住荣耀，又不至于让您亲赴战场的统帅。”
看着两位长辈慈祥的目光，女伯爵突然浑身一颤，瞪大了眼睛：
“你、你们……”
“夏洛特，他们的意思是……”重重的叹了口气，艾顿·格伦威尔默默的看向她：
“你得有个丈夫。”
第二百三十八章 彼此的信任（下）
丈夫？
尽管在安格特伯爵开口的那一刹那她就有所察觉，但当艾顿真正说出来的时候，夏洛特还是浑身一颤。
“你们…诸位大人们，都是这么认为的吗？”
面若寒霜的夏洛特要死死咬住下唇，才不至于让自己失态，惊愕的瞳孔逐渐变得冰冷如霜，从每一个骑士领主们的脸上逐一扫过。
大厅内出奇的沉默。
围坐在圆桌前的伯爵们没有一个人异议，诧异，甚至连出声的都没有。
“这本来就是应该的！”
安格特伯爵冷哼一声，打破了这片刻的沉默，目光毫不掩饰的看向夏洛特：“想要让拜恩重新恢复强盛，首先就是要壮大都灵家族，延续骑士王的血脉！”
“只有都灵家的传承足够稳固，拜恩才能有足够的底气和北方的天穹宫，南方的矮子，还有大绿海的杂种们叫板！要是能再尽快有个继承人，那就更……”
“盖伊·安格特大人——！”
声若雷霆的怒火堡伯爵硬生生打断了老人的话，锐利的目光毫不退缩的和他对视着：“您…太过了！”
“砰——！”
话被堵在嘴里的安格特伯爵猛然回头怒目而视，带着护腕的右手直接在桌子上砸出了一个坑。
在骑士领主们紧张的目光下，两个人整整对视了十秒钟，老人才冷哼一声坐回了席位上。
“艾克特叔叔……”
慌张的夏洛特甚至有些失态，低声喃喃的看向一旁的怒火堡伯爵：“难道说，其实你们并不认为我有资格去……”
“不，不是你想的那样。”坐在女伯爵左下手的怒火堡伯爵温和的看着她，沉稳平缓的声音和刚刚完全判若两人：
“你的今天的表现已经大大出乎了我们所有人的预料，连安格特伯爵都能被您镇住，在场的诸位没有谁还会怀疑您的手腕了。”
“哼——！”听到这话的老人直接把头扭了过去。
叹了口气，艾克特伯爵右手举起了那封求援信：“如果没有这个东西，我们是不会提出这种要求的，至少不会用这种逼迫的方式；但现在的情况是…我们都没得选。”
女伯爵死死咬着下唇，面若冰霜。
“如果是和帝国谈判，我们都相信平您的手腕，一定能为拜恩和都灵家族争取到尊严；但战争…那是另外一回事。”
“甚至说，如果这场战争能够再迟个三五年，等到您在天穹宫和拜恩的地位都逐渐稳固之后，一切都并非不能商量，但…就如我刚刚所说，眼下我们没得选。”
“出兵大绿海，驰援波伊公国，除拜恩公爵之外不能有第二个人领军者；在座的诸位任何一个也没有这样的资格，更不可以有。”艾克特伯爵沉声道：“所以您必须得有一个丈夫，让他成为您的左膀右臂，为都灵家掌旗！”
当艾克特伯爵话音落下，整个的大厅的气氛都变得凝重了许多。
圆桌前的骑士领主们依旧默不作声，却都用相同的目光注视着都灵纹章下的女伯爵。
“也就是说，在您…在诸位大人们眼中作为都灵家直系血脉，赤血堡伯爵的我，没有资格统领拜恩的骑士们，像历代先祖们那样领军远征是吗？”
夏洛特剑眉竖立，沉重的气氛让她找回了原本的威严：“所以你们才说…我需要一个丈夫？！”
“如果您非得要问的这么直接…是的。”
开口的依旧是艾克特伯爵，表情肃然的注视着夏洛特：“没错，您是骑士王的后代，但您没有任何与敌人厮杀的经验，更没有上过战场！”
“在宫廷内樽俎折冲，或许是您的强项；但我说了…战场那是另外一回事！让一个没有打过仗的女人统领拜恩的骑士，我们经不起，拜恩和都灵更经受不起这个风险！”
“拜恩或许没有这样的先例，但萨克兰却有一位曾经拯救了全帝国的女皇，打赢了第八次魔物入侵的战争！”夏洛特还是不肯放弃，强咬牙反驳道。
“既然您知道那场战争，那就该记得是谁帮了不起的‘狂龙女皇’收拾了烂摊子，死后还被可耻的污蔑为背信者！”
安格特伯爵粗暴的打断了她，怒吼声犹如惊雷般在女伯爵耳畔炸响：“难道这样的教训还不够深刻吗，还要让黑公爵的悲剧再上演一次吗？！”
夏洛特浑身一颤，震耳欲聋的声响和老人身上的压迫感让她面色苍白。
“夏洛特·都灵，我们不是你的敌人，我们也是在为都灵着想。”艾克特伯爵凛然道，抬手拦住了还想继续说下去的老人，注视着女伯爵的目光十分真挚：
“不要和我们赌气，也别让我们没有选择，好吗？”
看着一双双眼睛，夏洛特皱紧了眉头，牙关紧咬。
艾克特伯爵说的没错，自己不能让他们没有选择。
而自己的选择也已经很明显了——在天穹宫面前自己选择了妥协，如果再将波伊的求援置之不理，整个拜恩都会对都灵家族彻底失望，之前的一切努力都将付诸东流；
而如果要出兵，自己就必须有一个丈夫…这就是圆桌议会，十二位骑士领主们的交换条件。
依靠洛伦·都灵的精心谋划和对安格特伯爵突然发难的化解，让他们失去了要挟自己的理由；而现在，波伊的求援信给了他们第二次机会。
因为…拜恩的骑士们不会心悦诚服的让一个女人领军。
因为…自己是女人。
多么无可挑剔的理由。
风暴堡，山岩堡，怒火堡……这些拜恩各地的伯爵们，或许真的是出于担心，或是心怀不轨，或是野心勃勃，他们都有一个最终极的目的。
那就是钳制…乃至控制都灵家族。
整整三个世代，失去公爵统辖的拜恩各个领地都处于半独立的状态；他们…早就不是当年的他们了。
哪怕洛伦没有直接告诉过她，女伯爵自己也隐隐有所察觉——十二位领主之中，有人在背地里暗中谋划着什么。
德高望重的特里斯·艾克特，暴躁的盖伊·安格特，想要向自己求婚的艾顿·格伦威尔…还有所有对未来心怀担忧的伯爵们，都是这个人所利用的棋子。
夏洛特心中一冷。
要怎么做…自己要怎么做，才能让他们失去要挟自己的理由，才能让某个藏在这些人当中的混蛋瞠目结舌，哑口无言？
“……这不是一场会议，这就是战争，是厮杀，是决斗……”
夏洛特微微一颤，恍惚之间眼前仿佛站着另一个人的影子；心跳加快，呼吸越来越急促。
“……你要倾尽所能，不择手段，甚至是在关键时刻出卖你信任的人……”
她颤栗的双手架在了桌子上，十指交叉，太过用力以至于关节泛白。
“……当然，代价会沉重……”
紧抿着嘴角，女伯爵深吸一口气，缓缓抬头。
“……但如果必要并且合适，那就不要犹豫……”
挺起胸膛，夏洛特坐直了身体，肃然的面孔上眼神却突然变得云淡风轻了许多，甚至露出了一抹微笑。
“诸位大人们，感谢你们的慷慨陈词和谏言，是你们让我看到了我身上的不足。”
夏洛特十分平静，柔声细语却让在场的所有人都清晰可闻：“为此，我要感谢你们，都灵家和整个拜恩都要感谢你们。”
“但是……”她话锋一转：
“我并不准备接受你们的建议；恰恰相反，我要向你们提出另一个建议，一个能够满足你们所有要求的建议！”
这一刻，在场的伯爵们面面相觑，表情各异。
第二百三十九章 钦定（上）
日已西沉。
拄剑而立的赤血堡骑士们依旧死死守在宫殿大厅的门外，不让任何人靠近；夕阳的红光将黄昏的宫殿染成了血红色。
美酒如血，黄昏如血。
伴随着太阳一点一点落山，宫殿内的气氛也变得越来越紧张；原本还能有闲情逸致在周围等待，或是游览赤血堡庭院的骑士们也开始不由自主的聚集；大门外人头攒动，越来越多的目光开始朝着同一个方向。
守在门外的攸伦卫队长也不得不绷紧了弦，生怕某个突然头脑一热的家伙想要闯进去。
天色将晚，而那扇紧闭的大门依旧没有丝毫即将打开的迹象。
哪怕站在阶梯上，黑发巫师都能听得见身后的人群中的隐隐约约的交谈声，那一张张紧张万分的脸上似乎也充满了忧虑，迫切的想要知道门后究竟发生了什么。
以山岩堡为首的西部骑士们明显已经开始按耐不住，纷纷吵闹着想要冲进的大厅一探究竟；赤血堡和一派北方骑士们尽可能的劝阻，但这些山岩守卫们显然更习惯用剑来交谈。
翘望峰和东部的骑士们则更担心圆桌议会讨论的怎么样了，他们更临近波伊，也对是否驰援的事情更担心；而从没经历过类似状况的南方骑士们已经开始分裂，劝阻和怂恿的两边都有他们的人。
天色越是黯淡，大门外的气氛就越是剑拔弩张；眼前的情景让攸伦卫队长几次想要将赤血堡的守军调来稳定秩序，却又担心会不会因此让眼前的局面彻底激化，进退两难。
站在阶梯上的黑发巫师神色依旧，目不转睛的盯着那扇紧闭的大门。
和身后的骚动相比，门后的局势才是一切的关键。
“你知道，就算所有人都支持都灵家族，夏洛特也未必会赢。”
哪怕小约德真的想要安慰一下洛伦，开口的瞬间依旧是不由自主的讽刺：“她没有打过一场战争，没有受到过任何骑士应有的训练…有哪个骑士会相信她，心甘情愿的服从她的指挥？”
黑发巫师不为所动。
“即便他们真的心甘情愿，那又能怎样？想要击退半人马的进攻，只能靠刀剑说话，这可不是我们赤血堡伯爵的强项！”扯了扯嘴角，小约德还是忍不住说道：
“更何况别忘了她最大的弱项…夏洛特·都灵，她是个女人。”
“那又怎样？”洛伦淡淡的反问道，漆黑色的瞳孔闪烁着熠熠光泽：“我们有了一个女伯爵，有了一个女皇帝，还有了一个…为什么不能再有一个女大公？”
还有了一个女巫师…但这个不能说。
小约德眉头皱了一下：“我没有说不可以，但圆桌议会一定会用这一点来攻击她，而且会说的好像是在替他着想似的，这是他们能用来要挟夏洛特的最大资本。”
“除非她想和整个圆桌议会彻底闹崩，否则就必须作出妥协…考虑到眼下的局势，破坏这场会议的赤血堡伯爵恐怕会变成众矢之的，都灵家就彻底无望了。”
“你怎么对这些这么了解？”洛伦回过头，表情有些诧异。
“否则呢？”
对这种愚蠢的问题，小约德的表情说不出的讽刺：“约德商会最年轻的分部负责人，下一代的继承人，还有北方计划的执行者…夏洛特她现在经历的一切，您觉得我以前没有经历过？”
看着激动过头的小约德，黑发巫师也只是耸耸肩，假装他什么也没听见。
“如果夏洛特不选择妥协和退让，圆桌议会就会失去选择，不得不另选一位能够成为骑士统帅的领主成为新公爵，或者找一位能够顾及到都灵家族利益的伯爵来妥协。”
“山岩堡的安格特，怒火堡的艾克特，风暴堡的格伦威尔…都有可能。”
平复下心情，小约德叹息一声：“可如果夏洛特为大局着想愿意妥协，她就必须得有个丈夫…以此来平衡这一代的都灵家族在骑士当中的号召力。”
“至于其中的分寸，是掌握一切还是变成丈夫的傀儡，最后连赤血堡也不得不拱手相让，让都灵家变成丈夫的附庸…这就要看她的手腕如何了。”
为大局着想……似乎合情合理，但此刻的洛伦听起来却无比的讽刺。
为大局着想，就必须让她把自己打包卖掉是吗？
是不是这个世界上所有被压迫者，遭受不公者，牺牲自己的人，最后都会得到“为大局着想”这么一个安慰奖？
“轰————！”
就在宫殿内的情绪越来越高涨，越来越紧张的时候，紧闭的大门忽然被打开了。
阶梯之下，正在对峙着的两方骑士们纷纷不由自主的转过头去；门外的宫殿卫队们纷纷向两侧散开，毕恭毕敬的躬身颔首。
十三位骑士领主们表情各异，自大门中央鱼贯而出；昂首挺胸的夏洛特·都灵走在了所有伯爵的最前面，以山岩堡和怒火堡为首的骑士领主们则紧随其后，犹如两翼般在她的身边排开。
宫殿上空的躁动声瞬间戛然而止，一片死寂之中，所有人都瞪大了眼睛，屏住呼吸，紧张万分的等待着。
十三名骑士领主们还在继续向前；阶梯上拥挤的人群犹如浪潮一般从中央被分开，为他们让开道路。
沉稳而轻盈的步伐敲打在洁白阶梯的石板上，在一片寂静的宫殿之中响起清脆的回声。
人群逐渐分开，原本挤在人群当中的黑发巫师再一次变成了孤身一人；原本在他身后的小约德，此刻也十分知趣的躲到了一旁。
伯爵们终于停下了脚步，只有赤血堡伯爵孤身一人走上前去；带着一抹分外得意的微笑，背着手站在了黑发巫师的面前。
两个人站在重重叠叠的人群之中，目不转睛的与彼此对视着，仿佛都在观察着对方的一举一动，锐利的目光恨不得直接捅个对穿。
整整一分钟后，率先“投降”的黑发巫师露出了一个十分虚假的微笑：“成功了？”
“不然呢？”轻哼一声，夏洛特弯起了嘴角，故意拖起了长音：“还是说…难道你觉得我会失败吗？”
“不，我说的不是这个……”
我想问的是…你究竟付出了多少代价，才换来了这场胜利？
看着站在她身后那些表情各异的骑士领主们，洛伦就不相信这些人会毫无代价的让夏洛特赢。
看着他们…哪一个是夏洛特的“新”丈夫？
咬咬牙，黑发巫师嘴角抽搐了一下。
现在不是问这些的时候，她刚刚赢得了一场艰难的胜利，自己应该做的是去鼓励她，称赞她，而不是…在这种时候没事找事，把气氛弄得更尴尬。
“这么说，我现在应该恭喜你了？”勉强挤出一丝微笑，洛伦尽量让自己的表情看起来自然点儿：“呃…或者我应该躬身行礼，单膝下跪，亲吻你的手背——你知道的，我对这个流程不太了解。”
看着有些慌乱的黑发巫师，夏洛特脸上的笑容越来越微笑了。
“不，你说反了。”
说反了？
“抱歉，我不太明白你是什么意思…还是说拜恩的习俗和别的地方不太一样？”洛伦语气生硬，脸上的笑越来越尬，感觉周围的气氛也变得越来越尴尬了。
“不，是顺序弄反了。”夏洛特凝视着那双漆黑的眼睛，洛伦的慌乱似乎和她的喜悦程度直接挂钩：“应该是我向你躬身行礼，单膝跪下，亲吻你的手背。”
“洛伦·都灵…我的公爵大人！”
这一刻，洛伦真的僵住了。
第二百四十章 钦定（下）
时间退回到一小时之前……
“荒唐——！！！！”
安格特伯爵勃然大怒，双目圆睁看向夏洛特；握剑的右手猛地砸在了桌子上，可怜的圆桌已经在这位老人的“连番蹂躏”下不堪承负，低声哀鸣：
“夏洛特·都灵，你说的可是拜恩公爵，这里是圆桌议会！不是你们女孩子在闺房里的过家家！”
“恰恰相反，我是在很理智的向您，向大家提出一个满足所有人需求的提案。”女伯爵平静的抬起目光，身体稍稍向老人的方向前倾：
“大吼大叫，无理取闹的人…是您，安格特伯爵。”
“你——？！”
没等老人开口，一旁的艾顿和忠魂堡的鲍斯伯爵就抢先一步按住了他；坐在对面的特里斯·艾克特也在拼命朝安格特使眼色，右手的剑柄敲打着桌沿提醒他。
这里是圆桌议会，威胁一个无关紧要的外人或许无所谓；但要是对一位骑士领主拔剑，后果可不是说说就算了。
特别是夏洛特·都灵，他们还都在赤血堡的底盘上…盖伊·安格特，他能不能活着离开都是个未知数。
“诸位的意思呢？”按住了安格特伯爵，夏洛特将目光移向其他人：“你们觉得，这个提议如何？”
“推举洛伦·都灵…成为拜恩公爵！”
死寂的大厅内，没有一个人开口。
圆桌之前，所有的骑士领主们都被这个提议惊得目瞪口呆；一双双眼睛在彼此之间不断的游移着，无所适从的坐在各自的席位上。
“容我事先声明，这个想法并非我突然想到，而是早已有所盘算——更重要的，是这个提议满足了我们所有人的要求。”夏洛特尽可能让自己呼吸平缓，冷静的开口道：
“第一，尽管是旁支，但他的确是个都灵…事实上比我也只差了一代而已，依旧骑士王的子孙；”
“其次，他是个骑士，而且是真正打过仗参与过战争的骑士；在洛泰尔和断界山——光是能从断界山之北活着回来，全拜恩又有几个骑士可以做到？”
“最后……”夏洛特缓缓伸出第三根手指，表情肃然：“让洛伦成为拜恩公爵，就能彻底斩断他和天穹宫之间的联系…哪怕只是为了保住自己的地位，他也不能再像过去那样忠于天穹宫了。”
“之前他为赤血堡，为拜恩所作的一切，乃至推翻帝国总督的统治…全部都顺理成章，拜恩也不再欠他什么！”
皱紧眉头的安格特伯爵刚想开口说什么，但在风暴堡伯爵的目光下，最后还是欲言又止。
“听起来是很好，但是……”
艾克特伯爵开口道，他摇摇头，沉稳的目光转向女伯爵：“这不符合圆桌议会的制度，也从未有过类似的先例——拜恩的历史上，还没有过哪个骑士王或者公爵，是从十三骑士领主之外选出来的！”
圆桌之前一片沉默，所有的骑士领主们还没有完全从震惊中恢复过来。
“十三位崇高的骑士并肩而立，推举最崇高者为王……”叹息一声，脸上挂着苦笑的艾顿·格伦威尔咬咬牙，将沉默打断：
“很遗憾，艾克特伯爵，似乎我们的祖先们并未严格规定过，不准推举十三人之外的任何一个。”
这个问题是夏洛特故意留出来的陷阱，艾顿都已经能猜到她接下来要说什么了。
从小就以恢复都灵家荣光为毕生追求的夏洛特·都灵…又怎么可能会不清楚历代骑士王的故事呢？
“正是如此。”果然，女伯爵的嘴角立刻露出了一个无比得意的弧度：
“埃塞尔沃夫·都灵，拜恩的第四代骑士王——他在反抗矮人战争中战果累累，结果那一代的圆桌议会没有推举他的兄长，当时的赤血堡伯爵埃德加，而是共举他为新的骑士王，”
“怒火堡的骑士学院就是由埃塞尔沃夫所建，还任命了当时的怒火堡伯爵，骑士王的亲卫队长担任第一代学院的院长；艾克特叔叔，您该不会忘了吧？”
“我当然没有忘！”险些语塞的艾克特伯爵顿了顿，再次开口道：“但那只是一次特例，我们……”
“这一次同样是特例！”
硬生生打断了怒火堡伯爵的话，咬紧牙关的夏洛特双手撑在桌子上缓缓起身，迎向那一双双震惊，难以置信，复杂到极点的目光：
“诸位大人…我知道你们在想什么。”
此刻，她的目光锐利，甚至令不少骑士领主们为之窒息。
“我知道在座当中有的人是在替我着想，有些则是在替都灵，替拜恩着想；有些…我们只要心知肚明就好，不必说出来。”她淡淡开口道：
“我不想引起一场内战，不论是帝国还是拜恩；我希望看到一个团结一心的拜恩，能够集结在都灵家的旗帜下，让全世界见证她的再次崛起！”
“所以，我向你们提出了这个建议；我放弃成为拜恩公爵的机会就是在替诸位着想；你们可以不用担心面对一个过于强势，像过去…过去帝国总督那样统治你们的公爵！”
艾顿·格伦威尔默默地摇摇头，闭上了眼睛。
她刚刚真正想说的，应该是“像过去骑士王那样”统治的公爵。
“为拜恩，也为诸位着想，我已经尽我所能提出了一个选择。”夏洛特轻声道：“也是我所能想到的最佳选项。”
“亦或者…你们准备和外面数百名骑士们一道在接下来的三天吵个痛快，打个痛快，最后选出一个能‘代表全拜恩’的骑士，成为我的丈夫？”她冷笑一声，猛地尖声吼道：
“诸位…我们！真的没！有！时！间！了！”
咄咄逼人的夏洛特，用最慷慨激昂的方式结束了这番话；屏住呼吸的她缓缓坐下，紧张的扫视着圆桌前的所有人。
大厅再次陷入了寂静，连最为暴躁的安格特伯爵也是沉默不言。
最后，还是艾克特伯爵疲惫的叹了口气，打破了这最后的寂静：
“那么…我们该怎么让外面几百名骑士接受这个结果？”
……………………………………………………………………
当夏洛特话说出口的那一瞬间，洛伦彻底惊呆了。
拜恩公爵？
我？
她在是在开玩笑的对吧？我好好的一个施法者，皇室的巫师顾问，巫师协会的会长…怎么就变成拜恩公爵了？！
但夏洛特的表情可没有半点开玩笑的意思，她与身后表情各异的伯爵们对视了一眼，随即环视一周，挺起胸膛：
“拜恩的骑士们——！”
“你们所有人都知道，为何我们会团聚于此；为何过去了整整三个世代，圆桌议会会再次召开！”
“因为被帝国所信任的，前拜恩总督加斯帕尔·维恩，是个不折不扣的异教徒！他利用自己的权力荼毒了拜恩十余年之久，私下组建了一个可怕的异端教团，残害拜恩的信仰！”
“而终于，在那一夜他原形毕露…统领他的异端教团攻陷破坏了拜恩大教堂，残忍的杀害了数以百计的教士和修女，将大教堂付之一炬，连主教本人也倒在了他可耻的剑下！”
“在那一夜，有一个骑士揭穿了他的阴谋；有一个骑士，坚守在大教堂的圣坛直至最后一刻，亲自手刃了这个暴徒，为大教堂和无数冤魂复仇！”
“因此，秉承历代骑士王之遗志，推举最崇高者……”夏洛特终于转过头，再也无法按捺住脸上的笑容：
“吾等圆桌议会一十三人，推举洛伦·都灵为下一任拜恩公爵！”
“天佑都灵——！！！！”
第二百四十一章 只是想守护她（上）
在一片惊叹和躁动的哗然之声中，圆桌议会的第一天终于落下了帷幕；只留下大门外几百名难以置信的骑士们陷入迷茫，依旧不敢相信他们所听到的结果。
按照某种“古老的说法”，新公爵的加冕仪式必须在黎明时分开始，在正午时分结束，同时宣布宴会开始，宴请所有到场的来宾。
所以在某个“逃兵”听起来，就像是那些骑士们在说——赶紧把这桩麻烦事弄完，然后让我们喝到死再睡一觉，还能不误了明天的事。
聚拢在阶梯上的人群开始散去，十二名表情复杂的骑士领主们也依次离开，几乎每一个人的目光都在黑发巫师的身上停留了许久。
或是严肃，或是尊重，或是愤怒、叹息、憎恨、不屑、羞恼、惆怅……各式各样。
而到现在还没有完全搞清楚状况的洛伦，只能统一报以尴尬的微笑。
直至阶梯上人影稀疏，他才忍不住叹了口气。
“感觉如何？”
夏洛特站在阶梯上，平视着一脸尴尬的黑发巫师，笑容愈发的得意洋洋：“某个当初自称‘没兴趣’的家伙，现在却成了拜恩的公爵；
哎呀哎呀，一下子从清高的巫师，变成浑浑噩噩的俗人了呢！”
叹息着摇摇头，黑发巫师忍不住多问一句：“让我来当公爵，这就是您大获全胜的绝妙计划？”
“没错，能想到这个计划还得感谢你。”
“感谢我？”震惊次数太多，黑发巫师都懒得翻白眼了。
“倾尽所能，不择手段，甚至是在关键时刻出卖你信任的人…某个家伙的原话啊，不是吗？”
双手交叠在身后，娇哼一声的夏洛特脚底一踏，跃下阶梯；璨若星辰的眸子带着深沉的意蕴，与黑发巫师脸贴着脸对视着：
“在关键时刻出卖我最信任的人…谁又是我最信任的人？”
面无表情的洛伦看着她的眼睛，喉咙抽动了一下，没有说话。
“说话啊…我问你问题呢。”
“抱歉，我以为这是设问句…自问自答的那种。”
“……哼。”
只是洛伦一个眨眼的功夫，女伯爵就已经从他面前消失；再回头的时候，她的脚步声就已经在自己十步之外。
“洛伦。”背对着黑发巫师，站在阶梯最下面的夏洛特突然低声喃喃，声音里似乎有几分愧疚：
“我知道，你不是主动想要当这个公爵的，但我没得选；我只能选择相信你，无条件的…相信你。”
黑发巫师挑挑眉毛，故作悠闲不去看她。
“所以，别让我对你失望。”夏洛特突然笑了出来：“拜恩的大人们都把你当成是外来人，也许有几个可能都不会将你放在眼里，所以……”
“给他们点儿厉害瞧瞧！”
下一秒，脚步慌张的女伯爵快步离去。
一直等到女伯爵走远了，始终站在一旁的安德鲁·麦卡菲才靠上前来，试探着开口问道：“那个，公爵……”
“你还是叫我洛伦就行了。”黑发巫师表情抽搐，一想起这个就头疼。
“那…洛伦大人，我们回去吗？”
看着自己的护卫，黑发巫师迟疑了一下。
“再等等…不，还是算了吧。”洛伦摇摇头：“你先回去，如果小约德还在，就告诉他不用等了，我还得去见一个人。”
见一个人？
麦卡菲有点儿困惑，但还是转身便离开——这也是他当佣兵多年留下来的好习惯，不该问的别问。
黑发巫师顺着长廊，按照上一次与艾顿·格伦威尔“偶遇”的路线漫步走去。
果然…在长廊的尽头，一个熟悉的身影正坐在那儿，默不出声的凝视着墙上的油画，一动不动。
“怎么一个人坐在这儿？”
“洛伦？”查尔斯惊愕的抬起头，疲惫的脸上勉强挤出一丝微笑：
“还没有恭喜你呢，洛伦·都灵公爵大人——非伯爵之身却能成为拜恩之主的人，数百年来你是第二个。”
比起白天时意气风发的赤血堡管家，现在的他显得有几分颓唐。
黑发巫师没有回答他，只是默默的坐在了查尔斯身旁。
静谧的夜色，寂静的长廊，老旧的油画……沉默不语的二人坐在一起，心照不宣似的，享受着这片刻的安宁。
“你现在是不是特别的失落？”
黑发巫师突然开口，目光转向身侧。
“失落…为什么？”
“因为现在的情况，并不如你希望的那样。”洛伦一字一句的开口道：“如果我是查尔斯·格伦威尔，我会立刻拔出自己怀里的匕首，给这个该死的巫师一个透心凉！”
查尔斯猛地一怔，右手下意识的按住了胸口；但就在下一秒，他看到那双漆黑的眼睛正在注视着自己，平静如水。
右手坠下，颓然叹息的查尔斯露出了苦涩的笑：“你是什么时候发现的？”
“我没有发现。”洛伦摇摇头，右手掏出了小约德送给他的信封递过去：“是你自己告诉我的。”
“我、我自己？”
“你和你哥哥计划的很巧妙，约德商会是我的盲点……但很可惜，我身边有一个对约德商会知根知底的人，能够从一堆杂乱无章的账单里挖出蛛丝马迹。”
查尔斯低下了头，凝视着手中的信封：“我早该想到的…小约德。”
“不，这个只能让我知道有人在圆桌议会内使诈，但不能告诉我是谁干的。”洛伦目光转向她，凝视着他的眼睛：
“更不可能知道你才是计划的主谋，连艾顿·格伦威尔可能都没发现他被自己所瞧不起的弟弟利用了。”
查尔斯紧抿着嘴角，肩膀松动。
“艾顿·格伦威尔是你的第一步，你让我在长廊‘偶遇’了他，借我的手让格伦威尔家联姻的计划彻底泡汤；”
“你很清楚，代表布兰登利益的我，不可能眼睁睁看着这种事发生。”
“圆桌议会上的发难则是你的第二步；以安格特伯爵为首，群情激奋又对帝国恨之入骨的伯爵们一定会把我给赶出去；人不在大厅，我想做什么都不可能了；”
“最后…虽然我不知道你是怎么办到的，但那封信应该不会巧到会议正在进行时才送来；你扣下了波伊公国的求救信当底牌，以此让圆桌议会别无选择，必须立即选出新公爵。”
“而且，这个公爵绝不可能是夏洛特·都灵。”洛伦沉声道：
“你对她太了解了，夏洛特将尊严当成一切——拒绝了艾顿的求婚，她就不可能再答应第二个；何况她也很清楚自己如果答应，最后一定会因为赤血堡这块肥肉引起伯爵之间的内战！”
“所以，她只能将公爵之位拱手相让；这就是你的目的，对吗？”
沉默不言的查尔斯看着他，既没有承认也没有否认。
“这个…也是最让我困惑的地方。”
黑发巫师将目光移向墙上的油画，叹了口气：“我不明白；你和艾顿·格伦威尔之间的矛盾不是假的，你从小就生活在赤血堡，对都灵家族的感情想必也高于对格伦威尔家族，你也的确很在乎夏洛特的感受。”
“所以为什么……我真的想知道为什么你会如此迫切，费尽周折的想要破坏她此生唯一一个愿望？你应该比所有人都清楚，她为了这个理想牺牲了多少。”
紧抿着嘴角，查尔斯一言不发。
洛伦死死盯着他，目不转睛，等待着他给出一个答复。
“……没有为什么。”
查尔斯的声音有些发抖，喉咙在抽动着：
“我只是…只是想好好的守护着她。”
第二百四十二章 只是想守护她（下）
静谧的夜色下，赤血堡管家默默的将目光转向洛伦，平静如水的目光中已经没有了疲惫和惶恐。
“洛伦·都灵…虽然我已经尽可能高估你了，但你还是远远超出了我所能想象的程度，你的确很强大。”
“你过奖了，我只是……”
“不，我只是在陈述一件事。”查尔斯挥挥手，示意黑发巫师不要打断他：“我也不会否认，我曾经不止一次提醒过伯爵要提防你，因为你实在是太具威胁性了！”
“我听说过关于你的事情；断界山以北的冰雪绝境，或是戈洛汶那位药剂大师的案件，甚至是在赤血堡……”
“如果可以真不想这么说，但事实的确如此…赤血堡几乎就是你凭一己之力救下来的；那些伯爵们，他们绝对想象不到自己究竟找了一个怎样的人来当他们的公爵！”
轻叹一声，洛伦耸耸肩。
从和查尔斯相识到相遇这么久以来，这还是第一次觉得他在和自己交心。
“你…很强大，强大到可以在绝境中找到不可能的出路。”查尔斯叹息一声：“但并非所有人都能像你那样；即便他们再如何竭尽所能，也不可能办得到。”
“夏洛特…她并不如自己所表现出来的那么坚强。”
洛伦皱起了眉头。
“她从来都不是什么天生的统治者——小时候的夏洛特只是个会对父亲言听计从，喜欢漂亮衣服和夸奖，总是任性的乖乖女；任何事情一不合心意就会发火，和现在的她简直判若两人。”
我觉得她现在也差不多…抽了抽嘴角，黑发巫师忍不住在心底暗道。
查尔斯的神情中多了一丝眷恋：“这种状况一直持续到上一代赤血堡伯爵去世，然后…然后就不太一样了。”
“一夜之间，她就从夏洛特·都灵变成了赤血堡的女伯爵——但事实上，她什么都没有变，只是给自己披上了一层伪装。”
“一个诚惶诚恐的小女孩儿坐在父亲的位置上，用装出来的威严来保持众人眼中的形象；无时无刻不再担心自己会让封臣们失望，会让贵族和骑士们瞧不起；无时无刻不在担心在他们眼中，自己究竟是不是一个合格的伯爵。”
“都灵的荣光，拜恩的复兴…她以前从没有在乎过这些，她想做只是因为这样符合一个都灵之主应有的模样；实际上…她还是那个无时无刻都在意别人眼光的小女孩儿。”
“就在她筹措圆桌议会时，夏洛特那毫无血色，青筋暴露，双眼通红却欣喜若狂的面容…那真的是一个快要实现梦想的人，会有的模样吗？”
“不…那不是，那是一个祭品即将走上祭坛时会有的模样！”神情颤栗的查尔斯牙关紧咬，死死盯着洛伦。
黑发巫师的表情微微一顿，随即抬起目光：
“这就是你费尽周折，也要破坏她计划的原因？”
“没错，因为我不能把夏洛特交到你们这些人的手里，你们…太可怕了。”赤血堡管家依旧盯着他，双眼猩红：
“我不能看着她变成圆桌议会的傀儡，被那些领主们随意摆布；或是像某种奖品似的放在那儿，让那些人为了争夺她的占有权而相互厮杀；”
“拜恩也好，天穹宫也好…他们推举夏洛特并不是真心希望支持她，他们都只将她当成了傀儡，只是一个拜恩和帝国斗争的牺牲品！”
低吼着，查尔斯突然惨笑一声：“就算是你…洛伦·都灵，你又如何呢？”
“对你和你的主人，布兰登·德萨利昂殿下而言，夏洛特也只是你们用来控制赤血堡，控制拜恩的一个道具而已；你们…和那些人根本没有任何区别！”
“你可以尽可能对她好，但你能为了她违背布兰登殿下的利益吗？！”查尔斯声音嘶哑:
“只要她成为了拜恩公爵，就永远无法从这一切当中解脱，直至某一天走上祭坛，在烈火中将自己焚烧至灰飞烟灭。”
“拜恩伯爵的头衔…对她而言根本就不是什么荣耀，那是诅咒，最恶毒的诅咒！”
话语间，咬紧牙关的查尔斯眼角已经噙满了泪。
“我知道，一旦夏洛特知道真相她是不会饶过我的，但即便如此我还是要这么做；只有彻底摆脱了‘复兴都灵’这个可怕的诅咒，她才能真正获得属于她的自由，而不是一个被命运随意摆布的玩偶！”
“而且…还是被你们所强加给她的命运！”
查尔斯死死盯着黑发巫师那平静的目光，四目对视之下，再一次陷入了沉默。
“果然……”
片刻之后，洛伦看着双眼通红的查尔斯，意味深长的开口：“你和你哥哥，是同一类人。”
赤血堡管家的表情楞了一下，就和当初的黑发巫师一样。
“你认为自己是对的，你想保护夏洛特，你可以为她去牺牲自己……但实际上，你从来就没有真正考虑过她的感受。”深吸一口气，洛伦摇了摇头：
“更何况，就算你的计划真的实现了，难道夏洛特的后半生就能幸福了？她就能真的无忧无虑了吗？”
“我……”查尔斯表情骤然一黯。
“不可能的，对吧？”洛伦轻声道：“失去了公爵头衔，甚至有可能永远让都灵家族永远失去了拜恩之主的地位，她怎么可能会毫不自责，乃至心安理得的接受这一切？”
“但至少可以让她不再一次次的承受痛苦……”查尔斯还在垂死挣扎，只是眼神不再如刚刚那般的坚定不移了。
“就算不再是拜恩之主，赤血堡的都灵家族依旧是拜恩最强大的骑士领主——她的后半生依旧会不停的奔波，为了保护都灵家族的利益与新公爵斗争，抵抗一切心怀野心想要与她联姻的伯爵。”
“睁开眼看清现实吧，查尔斯·格伦威尔；如果你的计划真的成功了，那绝不是在救她，只是将她从一个地狱强行拽进了另一个地狱。”
“从这一点来说，你比你哥哥还不如——至少，他拿出的那个计划还有一定的可能！”
沉默的查尔斯低下了头，双眼紧闭，肩膀在剧烈的颤抖着。
洛伦知道，他已经开始动摇了。
一声不吭的黑发巫师，从他手中拿回小约德送来的信；左手“啪”的一声轻打响指，一闪而过的都灵之火将信纸化作了灰烬。
查尔斯诧异的睁开双眼，缓缓侧目。
“这件事，权且当它没有发生过。”叹了口气，洛伦拍了拍查尔斯的肩膀：“如果你真的想要守护夏洛特，就永远不要离开她。”
“另外……有时候离得太近往往会让人的感官麻木，对变化不再灵敏；夏洛特·都灵，她早就不再是那个小女孩儿了。”
“她就是一位货真价实的赤血堡女伯爵。”
说完，他摇摇头起身便走。
“洛伦·都灵阁下！”
就在黑发巫师即将离开长廊的刹那，身后的查尔斯突然喊住了他。
“上一次在这个长廊的时候，您曾经问过我对夏洛特究竟是怎样的感情……”
红着眼的查尔斯挺胸而立，将双手背在身后，淡然的凝视着洛伦的背影，目不转睛：“现在…换成我来问您了。”
“也希望您能够如实的回答。”
我？
寂静的走廊中，黑发巫师的身影僵住了。
查尔斯一言不发，依旧还在等待着他的答复。
“我知道您愿意替我保密的目的……”管家声音平静：
“但想得到我的忠诚，您首先要告诉我您对她的感情！”
第二百四十三章 拜恩之主（上）
清晨，赤血堡宫殿的长廊外，神色平静的赤血堡管家正无比严肃的和黑发巫师确认最后的事项。
“按照拜恩的古老习俗，您要在所有到场骑士们的瞩目之下走进大门，在圆桌前接受所有骑士们，尤其是十三位骑士领主的效忠。”
“最后再由最年长的骑士为您奉上盛满美酒的黄金杯——这也是拜恩的传统之一，将杯中酒一饮而尽，然后单手高举过头顶，接受所有骑士们的欢呼……”
说到这儿的时候查尔斯微微蹙眉：“容我提醒您一句，这个环节一般也是诸位伯爵们用来表达不满，以及考验公爵本人的一个小手段。”
“无论杯子多大，无论多烈的酒，都必须一饮而尽…这就是传统。”
“小手段？”
“没错，‘黑公爵’罗兰就曾经遇到过一次；当年他继位的时候，翘望峰的博西瓦尔家族为了表达不满，特地铸造了一个脸盆大小的黄金杯…再多说一句，那只黄金杯到现在还摆在翘望峰的宫殿大厅里呢。”
“……”洛伦·都灵。
“今年的斟酒人应该是山岩堡的安格特伯爵，考虑眼下您和他之间的‘友好’关系……”管家摇摇头，非常同情的看了他一眼：
“总之…您还是做好准备吧。”
黑发巫师忍不住翻了个白眼。
说完，查尔斯躬身告辞；临走时还不忘瞥了一眼坐在一旁的小个子巫师，才缓缓转身离去。
静谧无声的长廊，只剩下洛伦和艾茵两人。
“这么说，你就要当公爵了？”翘着小腿，坐在椅子上一摇一摆的小个子巫师轻声说道，湛蓝的眸子打量着一袭长袍，全副武装的黑发巫师。
“嗯。”
“紧张吗？”
“还行。”
“害怕吗？”
“……有点儿，”
“后悔吗？”
“……”
微微蹙眉，欲言又止的洛伦叹了口气，嘴角绽出一丝苦涩的笑：“也许当初你是对的…我就不该答应布兰登来拜恩。”
“我们当时是有机会去埃博登，或者干脆直接回洛泰尔的；深林堡或者维姆帕尔都可以，说不定还能去晨星林拜访一下莉雅或者其他……”
“胡说。”嗤笑一声，小个子巫师打断了他：
“就算回到了学院，你这个不安分的家伙最后还是会弄出一大堆事情来！”
黑发巫师无奈的摊了摊双手。
“没什么可后悔的，洛伦；这是你的道路，你就该一直走下去。”缓缓起身，艾茵举起双手轻轻按住了他的肩膀：
“伯多禄院长如果知道这一切，他一定会为你骄傲的；艾萨克八成会嫉妒到抓狂吧？还有莉雅，鲁文，弗雷斯沃克大师，科罗纳大师，艾莉儿……他们都会替你高兴的。”
“而不论走多远，你永远…永远都不会是孤身一人。”
看着愣住的黑发巫师，一脸狡黠的小个子巫师勾起嘴角，趁机拍了拍他的面颊：“别让夏洛特失望…她为了你真的牺牲太多了。”
“去吧。”
黑发巫师扬起双眸，迈步朝走廊的尽头走去。
再也没有回头。
盛夏的烈日当空，所有前来观礼的骑士们都已经站在了宫殿大厅外，从台阶一直到出口的道路都被潮水般的人群挤得满满当当。
只留出了一个能让两三人同时经过的通道，一直延伸向宫殿大门。
深吸一口气，表情肃穆的洛伦·都灵荡开斗篷，踏向了前往宫殿大厅的道路。
铿锵有力的步伐，在青石板上敲打着清脆的回声。
无数的目光从两侧迎来，不断的向他的身影汇聚；从头到脚，每一个细节每一个毛孔和动作，都在被这些眼神打量着。
细细碎碎的低语声在人群之中弥漫，犹如潜伏在丛林中窥伺的野兽，在黑发巫师敏锐的洞察力下暴露无遗。
“…他就是洛伦·都灵，莱昂纳多爵士的孙子，被圆桌议会推举为拜恩公爵的人……”
“…那天晚上我也在场，就在大教堂，我亲眼看见他一眨眼的功夫放倒了六个异端，拿着一杆长枪独自一人，冲进了圣坛……”
“…那有什么奇怪的，他可是拜恩骑士，从断界山以北回来的拜恩骑士，这还不够说明问题吗……”
黑发巫师目不斜视，继续向前；矫健的步伐踏上了阶梯，每一步仿佛都在敲打着脚下的台阶。
“…我听说他是个巫师，还是个在埃博登和帝都都挺有名气的施法者……”
“…何止是有名，他是天穹宫皇室的巫师顾问，还是赤血堡巫师协会的会长……”
“…圣十字在上，难道我们要选一个巫师成为拜恩的公爵吗……”
“…那又怎样，不信神的骑士王我们也不是没选过，更何况还有黑公爵的先例在前，凭什么不能……”
一言不发，面无表情的洛伦依旧继续向前；他穿过了门外汹涌如潮的人群，来到了宫殿大门外。
看到他走来的攸伦卫队长立即躬身行礼，和身后的赤血堡骑士们一道，毕恭毕敬的为黑发巫师让开了道路。
就在护卫大门的骑士当中，洛伦还找到了路斯恩和麦卡菲的身影。
稍稍向他们颔首，洛伦迈步踏进了宫殿大厅。
就在黑发巫师的身影出现的瞬间，整个大厅都为之一震！
压抑的气氛犹如实质，令大厅内一片鸦雀无声。
漆黑的目光扫过那一张张看向自己，表情各异的面庞，洛伦依旧是沉默。
这不是自己主动要求的，甚至不是自己想要的，更不是自己选择的。
但既然命运非得要站在自己的对立面，那就坦然接受它的挑战。
谁让我是“命运之碎镣者”呢。
对吧？
一片死寂之中，洛伦·都灵迈步向前，从贵族、骑士、伯爵们的身旁逐一经过。
沉重的脚步声，成了他和所有人唯一还能听到的声音。
面无表情的洛伦站在了黑底金狮子的纹章旗帜下，缓缓转身。
迎接所有审视着他的目光。
纹章之下，大厅内的骑士们纷纷低下了各自的头颅；坐在圆桌前的十三名伯爵则纷纷起身，严肃的将目光转向他。
“以圣十字的名义…谨以最虔诚的仆人之名，代为宣告……”
一个年轻的教士颤巍巍的走上前来，捧着圣十字经文的右手还在不停的发抖，似乎是被眼前的气氛给吓到了。
因为拜恩大教堂被毁，主教本人和赤血堡上百名教会神职人员都在那一夜不幸蒙主召唤；一时间赤血堡居然连一个像样的，能够作为圣十字见证的教士都找不到。
而风尘仆仆赶来的伯爵们显然也没有料到这种局面…最后万般无奈的查尔斯，也只能从大教堂的幸存者中随便挑了个最年长见习教士，把誓词和经文塞到他怀里，顶替原本属于主教的位置。
迫于威胁，这个无权无势的见习教士也只能哭着答应了……某种意义上说这样也好，因为如果主教本人还活着，没有天穹宫和大主教的命令他是万万不敢答应的。
“……赤血堡都灵家族，古老骑士王的后裔，被圣十字与布伦希尔德所祝福的洛伦·都灵，你是否愿意以自己的灵魂和尊严起誓，捍卫拜恩的荣耀？”
左手按住教士掌中的经文，神情肃穆的洛伦将右手抵住胸口：
“我愿意。”
“你是否愿意保护你的臣民，你的追随者免于灾难、压迫、欺辱和侵犯？”
“我愿意。”
“你是否愿意成为拜恩骑士的表率，捍卫古老的传统与骑士的信条？”
“我愿意。”洛伦一字一句，说的斩钉截铁。
战战兢兢的教士转过身，表情比洛伦紧张了一万倍：“公爵已然宣誓，拜恩的骑士们……”
“请献上你们的忠诚！”
第二百四十四章 拜恩之主（下）
随着教士战战兢兢的话音落下，气氛再一次压抑了几分。
站在圆桌前的十三位骑士领主们的沉默，让大厅内的骑士们开始有些紧张了起来；突如其来的死寂，让原本神圣的仪式多了几分诡异。
站在圆桌最前方的夏洛特突然双手绷紧，呼吸有些急促。
哪怕这些伯爵们迫于眼前的压力和自己的逼迫，不得不在当时选择了同意；但一个晚上的…他们有的是重新思考的时间。
就算是现在，他们依旧有机会反悔…但后果就是拜恩的内战，以及天穹宫插手调停，最后的结果可能就是都灵家再也无法夺回往日的荣光。
还有那个藏在十二名伯爵身后，利用所有人的恐惧和顾虑挫败这最后希望的小人，自己依旧还没能找到他……
而被自己逼迫站在风口浪尖的洛伦，此刻又在承受着多大的压力？
女伯爵迟疑抬起双眸，却惊愕发现黑发巫师的表情异常悠闲，仿佛眼前这紧张的局势和他没有半点关系似的。
没错，一切都结束了。
眼下大厅中可能只有洛伦一个人最清楚，那个“幕后小人”现在究竟在干什么；如果不是事先做好了协议，他可不会冒然站在这里。
至于这些伯爵…他们也只是不情愿第一个站出来，向自己这么一个根本不认识他们的外人宣誓效忠罢了。
但洛伦不担心，再这么继续耗下去丢光颜面的是他们，而不是自己；推举自己成为拜恩公爵，是圆桌议会的共同决定，大门外数以百计的拜恩骑士们也都是知道的。
他们根本没得选。
终于…在一双双惊愕的目光中，嘴角挂着笑，温文尔雅的艾顿·格伦威尔第一个走了出来，朝着面露诧异的夏洛特轻轻颔首。
然后，他单膝跪倒在了洛伦·都灵的面前，仰头与那双漆黑的眼睛四目对视：
“风暴堡的格伦威尔家族向您效忠，洛伦·都灵公爵！”
下一秒，屏住呼吸的拜恩骑士们，就看到南方来的领主们一个个走出了自己的席位，在黑发巫师的面前单膝跪倒。
“湖心城的兰马洛斯家族向您效忠，洛伦·都灵公爵！”
“彩虹桥的加雷斯家族向您效忠，洛伦·都灵公爵！”
“双子塔的嘉利赫斯家族向您效忠，洛伦·都灵公爵！”
一声声震颤着整个大厅的呐喊声，就像是压倒骆驼的最后一根稻草；圆桌前的伯爵们不再迟疑纠结，纷纷上前。
“翘望峰的博西瓦尔……”
“旗枪堡的萨拉尔德……”
“白马峰的瑞格雷尔……”
“断剑塔的伊兰迪尔……”
“忠魂堡的鲍斯……”
……肃穆的气氛下，骑士领主们一个接一个的跪下，最后连山岩堡的安格特伯爵，还有怒火堡的艾克特伯爵，最终也选择了向这个他们才刚刚见过一面的黑发巫师宣誓效忠。
“赤血堡的都灵家族向您效忠，洛伦·都灵公爵！”犹如骑士般单膝跪下的夏洛特昂首挺胸，姣好的面容上看不到半点笑意。
她八成是在心里偷笑吧…暗暗叹息一声，洛伦猜测到。
看到仪式顺利进行，战战兢兢的见习教士忍不住又捏了把冷汗；
“如此，在圣十字的见证之下，在拜恩十三领诸骑士的共同推举下，即加冕赤血堡的洛伦·都灵，为拜恩公爵！”
“愿都灵家族血脉流长，愿历代骑士王的英灵永远庇佑这片土地上的人们，愿圣十字的光辉永远照耀这片骑士与美酒之乡——！”
念完誓词，见习教士毕恭毕敬的向洛伦深深一鞠躬，终于长舒一口气，连忙退到了一旁。
与此同时，随着教士退下，原本跪在地上的安格特伯爵便缓缓起身，冰冷锐利的目光笔直的射向纹章旗帜下的黑发巫师。
看着他的表情，洛伦忍不住又在心里叹了口气。
该来的，还是会来啊……
只见老人从一旁的骑士手中接过满满一杯的葡萄酒，一声不吭的走到洛伦的面前，冷哼一声挑起了眉毛。
“别紧张，小子。”安格特伯爵冷哼一声，将酒杯端到了洛伦眼前：“放心，既然都已经答应了，我绝不会反悔。”
“山岩堡的安格特也不是那个小心眼儿的博西瓦尔，还特地弄个黄金脸盆来折腾人！”
看了眼面前的酒杯，洛伦勉强露出了一个微笑。
嗯，至少看起来的确是个挺“普通”的酒杯。
“我是个痛快人，不喜欢那些个虚的。”老人把酒杯硬塞到洛伦手里：“喝了它，咱们俩的恩怨一笔勾销。”
“到了战场上自有安格特家的人出生入死，替你卖命！”
看着老人那不拘小节，如忠厚长者般的表情；洛伦也不再犹豫，端起酒杯一饮而尽。
然后他就后悔了……
那根本不是酒，那就是熔岩加硫酸…半杯酒刚入喉，黑发巫师的表情就开始扭曲，一道火线顺着喉咙直接淌进身体，血液像沸腾了般不受控制，都快烧起来了！
面红耳赤的洛伦低下头，就看到刚刚某个“忠厚长者”的脸上居然也露出了无比奸诈的笑容。
“怎么样啊，小子？”安格特看着他，笑的嘴角都快咧到后槽牙了：“这可是我们山岩堡的特产——悍砂，酸葡萄配上巨怪血酿出来的好东西。”
“它酸到掉牙，苦的像砂，难喝的要死！但有一点…这个酒，比你们都灵家的赤血还要烈！”
看着洋洋得意的老人，整张脸扭曲成一团的洛伦连笑都笑不出来了，额头不停的流汗，用尽最后一点力气举起了手中的酒杯。
下一秒，安格特伯爵立即转过身，表情肃然：
“洛伦公爵万岁，拜恩万岁，天佑都灵——！”
雷霆般的吼声响起，整个大厅都爆发出了数以百计的呐喊声：
“洛伦公爵万岁，拜恩万岁，天佑都灵————！！！！”
震耳欲聋的响声此起彼伏，山呼海啸，从大厅一直向外绵延，又如浪花般从门外“卷”回了大厅。
此时此刻，站在纹章旗帜下的洛伦·都灵面无表情，看着那一张张激动到极点的面庞，整个世界都在呐喊声中与自己彻底隔绝，一切都变得那么虚幻，不真实，却又触手可及。
恍若梦中，如烟如镜。
直至一个突兀的音符响起，将他从梦中惊醒。
呐喊声戛然而止，奇怪的号角声从大门传来；大厅内的骑士们纷纷愣在了原地，下意识的将目光转向门外。
“那是什么声音？”湖心城的兰马洛斯伯爵回过头，和几个同样困惑的伯爵们面面相觑：“还有哪个家族的领主没有到场吗？”
同样一脸困惑的艾克特伯爵皱起眉头，突然间瞪大了眼睛：“等等！这个声该不会是……”
“真是…隆重至极的场面。”
一个清脆却饱含威严，还带着几分稚嫩的话语声从门外响起：
“上一次类似的场景，还是我父亲那时候…在那个他永远都讲不腻的，黑公爵的传奇故事里……”
瘦小的少年在两名亲卫骑士的护卫下，犹如无人之境般踏入了赤血堡宫殿的大厅。
数百名骑士的大厅，却没有一个人开口；所有人的目光都在死死盯着少年的身影。
披着漆黑色的斗篷，长剑悬于腰侧，带着威严庄重的神情站在圆桌前，与比他高了好几头的黑发巫师四目对视：
“看起来我来的不是时候…对吗？”
“恰恰相反，您来的正是时候。”漆黑的双眸与皎洁如月的银瞳四目对视，洛伦微微扬起了嘴角：
“欢迎造访拜恩…艾勒芒之主，尤利·维尔茨大公阁下！”
第二百四十五章 奉陪到底（上）
诧异与错愕的惊呼声在大厅内骤然响起，一双双难以置信的惊奇目光全部都聚焦在少年那张冷漠的脸上。
在这压抑的气氛之中，年轻的尤利·维尔茨公爵高傲的仰起头，银灰色的瞳孔中弥漫着凌厉之色。
那副表情…仿佛此刻正在被打量审视的人并非是他，而是这个少年在审视着大厅内的骑士们，审视着整个拜恩公国，是否符合他记忆中应有的模样。
瘦小的身影，稚嫩的面庞，却散发着不怒自威的压迫感，凌厉的目光扫视着整个大厅，所有与他四目相视的人都为之屏住呼吸，战战兢兢。
大厅内细细低语声越来越喧嚣，骑士们议论纷纷；圆桌前的伯爵们却纷纷皱紧了眉头，看着眼前这位不请自来，还咄咄逼人的少年。
在场的骑士们除了洛伦和极少数几个之外，绝大多数人都并不认识这位年轻到过分的艾勒芒大公；但他们认识少年胸口的那枚红白相间，被黑十字分开的的纹章。
那是艾勒芒之主，龙心城的维尔茨家族的家徽。
他们更认识少年身后那名两名全副武装的随从所高举的旗帜，被三头巨龙所高举而起的铁王冠。
天穹宫，龙王家族，德萨利昂。
“…这究竟是怎么回事，不是说帝国使团还要等到两天后才能抵达拜恩的吗……”
“…这不重要！重要的是这些人究竟是怎么进来的……”
“…赤血堡宫门紧闭，城外到处都是守军，不可能没人发现使团的队伍……”
“…这究竟是意外？还是说计划好的……”
“…不打招呼就登门，帝国究竟想干什么？！这个小崽…公爵想干什么……”
纷乱嘈杂的吵闹声，质疑声夹杂着咬牙切齿的磨牙声，慷慨激昂的表情和通红的眼睛，死死盯着尤利·维尔茨的身影。
沉默的伯爵们更是目瞪口呆，震惊到连看向彼此，低声交谈的功夫都没有了，脸色更是难看到了极点。
他们比骑士们更清楚…就在今天清晨，关于帝国使团抵达拜恩的情报才刚刚从忠魂堡送来，按距离的确还有两三天的路程。
也就是说这位公爵大人他是直接扔下了使团不管，自己孤身一人和几个随从就来了赤血堡！
他究竟是年轻气盛，还是真的不怕死…他就真的一点儿也不担心哪个热血上头，想当英雄的骑士突然跳出来，将他一枪挑于马下？！
不要说宫门之外，就连眼下这座大厅内也有的是想要这么干的家伙！
相较之下，此时此刻与尤利公爵当面对峙的洛伦，反而是大厅内表情最平静的一个；举止沉稳的“新晋公爵”，和他惊慌失措的封臣们形成了鲜明对比。
当然，更主要的是因为他已经见怪不怪了……
既然这位公爵大人能独自一人偷偷溜到赤血堡，和自己私下会晤；那么扔下使团，独自一人跑到圆桌议会来也就没什么好惊讶的。
“咚————！”
两名公爵随从举起手中的旗枪，重重的落在了坚硬的青石板上；震颤的声响久久回荡，令整个大厅都安静了下来。
“以艾克哈特二世陛下，帝国第十二世代至高皇帝的名义……”
冷漠的少年向前一步，目光再次从整个大厅扫过，稚嫩却铿锵有力的嗓音，将每一个字眼儿都清晰的在所有人耳畔响起：
“我，艾勒芒之主，龙心城的尤利·维尔茨代表天穹宫，前来拜恩，向诸位拜恩十三领的骑士领主们，传达帝国的意志——！”
随着他话音落下，整个大厅的气氛变得更压抑了。
谁都知道帝国使团早晚会来，但原本那应该是在两三天以后，而不是毫无准备的眼下…这位“不请自来”的公爵大人，着实让所有人都猝不及防了一下。
“艾勒芒公爵阁下，请原谅在下言语唐突……”皱着眉头的艾克特伯爵率先站了出来，走到了少年的面前：
“但据我所知，眼下帝国使团的队伍还远在拜恩的北大门忠魂堡；您一个人冒然到此，又没有任何提前告知…可否向我们解释一下原因？”
尤利·维尔茨回头，银灰色的目光冷漠的转向比他高了不知几头的艾克特伯爵：“请恕我冒昧，但可否请您先告诉我，您的名字是……”
“怒火堡的特里斯·艾克特，很荣幸见到您。”艾克特伯爵右手抚胸，微微躬身：“我年轻的时候曾经和您的父亲，还有祖父都有过一面之缘。”
“原来是大名鼎鼎的特里斯大师，骑士学院的院长。”
少年立刻转过身来，毕恭毕敬的向这位怒火堡之主躬身还礼，表情中立刻多了些许崇敬之色：“父亲过去曾经多次提到过您，直至去世前还对在您面前耳提面命的日子记忆犹新。”
“论骑士之道，无人能出特里斯·艾克特大师之右——如果不是父亲英年早逝，我本来也该前往怒火堡，向您请教的。”
“不敢当。”艾克特伯爵回答的不卑不亢：“维尔茨大公实在是过奖了。”
“等今天的事情结束，我一定要向您请教一下父亲当年的事情。”微微一顿，少年的话锋骤然一转：
“但关于刚刚的问题，还恕我不能回答您！”
艾克特伯爵面不改色，只是锐利的眸子微微眯成了一条缝。
“我此行并非代表我个人，而是作为天穹宫的特使，艾勒芒的公爵来向拜恩宣读帝国的意志。”
尤利·维尔茨高傲的仰起头，话语再一次变得咄咄逼人了起来：“正因如此，在正式选出一位新的拜恩公爵之前，在场的诸位任何一人都没有与我平等对话的资格，更没有权力向我，艾勒芒之主提出任何质疑！”
“无论你们同意或者不同意，拜恩十三领都是帝国的封臣，必须无条件的服从天穹宫的意志，萨克兰帝国至高皇帝的意志——！”
少年冰冷的话语声在大厅内久久回荡；仅仅就在下一秒，潮水般的喧哗声立即炸裂无数愤怒，质疑，惶恐的话语朝他扑面而来。
而站在这场风暴中心的尤利·维尔茨却是面不改色，高傲且冷漠，仿佛整个大厅内所有人都不被他放在眼里。
“既然您已经诚心诚意的提出了请求……”
平静的话语声响起，让躁动的大厅迅速安静了下来。
“那我们也很荣幸的将这一消息传达与您。”面沉如水的黑发巫师抬起双眸，再一次与少年四目对视：
“拜恩十三领，已经共同推举出了他们的新公爵。”
“而这个公爵正在与您平等的对话，并且准备倾听您所要宣读的，天穹宫与帝国至高皇帝陛下的意志！”
“是吗？”
年轻的公爵挺起胸膛，表情肃然，一本正经的看着黑发巫师：“拜恩主教已经蒙主召唤，而我作为天穹宫的使者也没能参与观礼……”
“洛伦·都灵阁下，也恕我直言，您的公爵头衔…名不正，言不顺！”
他话刚落下，大厅内响起了无数不满的声音。
“恰恰相反，尤利·维尔茨公爵。”洛伦微微一笑：“按照拜恩的古老传统，圆桌议会和全拜恩的骑士已经推举我为新的拜恩公爵，我们都已经在圣十字的面前发下了誓言。”
“虽然没能有主教到场有些遗憾，但教会也并没有过明文规定，新公爵继位必须要有主教来主持仪式…这仅仅是一个惯例罢了。”
“至于天穹宫是否同意，作为帝国特使的您现在不是正站在这里吗？”
洛伦微微昂首，表情肃然：“如果帝国愿意同意这个结果，我们当然乐意接受天穹宫的祝福。”
“如果不愿意…拜恩也奉陪到底！”
第二百四十六章 奉陪到底（下）
“说得好——！！！！”
压抑了半天的安格特伯爵直接站了出来，怒吼着挥舞铁拳：“拜恩已经选出了她的新公爵，告诉天穹宫那位皇帝陛下，他要是不同意，我们就奉陪到底！”
“作为帝国的封臣，拜恩自然会遵从天穹宫和德萨利昂皇室的意志。”
骄傲的夏洛特冷哼一声，目光乃是毫不掩饰的锐利逼人：“但在拜恩献上忠诚的同时，也请帝国保持对她最起码的尊重，而非像现在这般无礼的指责我们的公爵！”
“拜恩人已经忍受了整整三个世代的屈辱，难道这还不足以证明我们的忠诚吗？！”
神情肃然的艾克特伯爵同样上前一步，不卑不亢的看向年轻的公爵：“圆桌议会乃是拜恩的古老传统，推举新的公爵也是拜恩的内务，请天穹宫不要擅自插手。”
“洛伦·都灵乃圆桌议会共举，接受了圣十字见证和所有骑士的效忠，饮下了代表全拜恩祝福的黄金杯——直至他生命结束，拜恩都只会对他一个人献上全部的忠诚。”
“请您务必转告天穹宫的陛下…拜恩人的事情，还请留给拜恩人！”
他的话音落下，大厅内立即响起了无数激动不已的呐喊声；刚刚还被压得喘不上气的骑士们，一个个都露出了畅快淋漓的笑意。
就连他们看向洛伦的眼神，也从开始怀疑和忧虑变得愈发顺眼和崇敬了。
拜恩人的事情，就是该留给拜恩人，外人没有插手的余地。
哪怕天穹宫，哪怕皇帝陛下也是一样！
大厅正中央，表情冷漠的尤利·维尔茨依旧如昔，丝毫没有在意刚刚那些慷慨激昂的声音，还有眼下这嘈杂的呐喊声；一双银瞳犹如刀锋般凌厉，目不斜视的与洛伦对视着。
正如他所言，这座大厅之内只有一个人有与他对话的资格。
“很好，我明白了。”
艾勒芒公爵清晰而一本正经的腔调再次响起：“这件事我会上报给天穹宫，并且将您和拜恩关于此事的答复，一字不差的转述给艾克哈特二世陛下，由陛下亲自圣裁！”
“那真是再好不过了。”洛伦不卑不亢的沉声道：“相信陛下一定能秉持在御前审判时的公正态度，让往日的骑士之乡重新拿回属于我们的荣耀。”
“希望这件事能够在天穹宫与拜恩之间得到一个妥善的结局，让圣十字的信徒和忠于帝国之人不至于自相残杀，生灵涂炭。”
尤利·维尔茨稍稍颔首：“避免无意义的内战，让这件事有个妥善的结局——这也正是我作为帝国特使，来到拜恩的目的。”
随着二人的会晤正式开始，气氛也开始逐渐缓和了下来；大厅内的喧嚣声也在慢慢减小，不在吵闹的骑士们逐渐也真正聚精会神倾听二人的谈话。
“在赤血堡的消息传到天穹宫之中，艾克哈特二世陛下大为震怒，即刻便责令御前议会对此事展开调查，并且迅速拿出了一个处理整件事情的办法。”
艾勒芒公爵环视一周，目光沉稳：“文件冗长，所以我就简短的向诸位公布一下天穹宫最后的决议。”
“第一，作为首凶，加斯帕尔·维恩将会被追责，直系亲属贬至西部矿山服役，维恩家族从帝国贵族中除名，家徽会被销毁，三代之内不得有人重获爵位。”
“但同时，任何再以此事寻衅报复者，都会被帝国律法加以重罚；轻者剥夺爵位，重则就地处决。”
尤利·维尔茨表情依旧冷漠，继续开口道：
“第二，鉴于鲜血教团事件的恶劣影响，天穹宫不会再委派新的帝国总督管辖公国，拜恩十三领将重新归于拜恩公爵统御。”
“缴纳帝国的税率，征召兵源的人数，定期服役的期限以及公国和帝国律法的执行方式，暂时回归第十世代的状态。”
“详细的内容，等日后双方逐一商量之后再做决定。”
“第三，经过和圣十字教会的讨论之后，教会同意缩减一部分秘银贸易份额留给拜恩，作为对这次事件的补偿。”
“修复大教堂的费用由拜恩全额承担，同时拜恩教会必须尽快推举一位新主教，让这片土地上的圣十字信徒们重新找回他们的信仰。”
“以上，就是天穹宫最后的决定。”尤利·维尔茨抬起目光，声音依旧严肃：“这也是帝国在经过讨论之后，为了表达对拜恩的关注和同情所拿出的最佳方案。”
“很合理。”洛伦点点头，这个结果也和他想的差不多：“拜恩也会支持帝国的判决，我们会尽快让教会重新……”
“与此同时！”少年公爵的目光猛然扬起，打断了洛伦的话：
“天穹宫已经拿出了最大限度的诚意，也请拜恩同样做出最起码的姿态，来表示对帝国的忠诚！”
他话音落下，圆桌前比较年轻的伯爵们和大厅内的骑士一样纷纷露出了困惑的表情，不知道这位公爵大人究竟在说什么。
倒是以艾克特伯爵为首的几个人纷纷皱起了眉头，死死盯着表情冷漠的艾勒芒公爵。
表示对帝国的忠诚…对帝国而言最能表示忠诚的举动，当然莫过于公爵本人亲自率军，前往断界山要塞服役！
眼下洛伦刚刚继位，在拜恩公国境内尚且立足未稳；现在就让他前往断界山要塞服役那简直就和软禁无异——天穹宫这么做，目的还是想要借机控制拜恩。
如果答应，洛伦·都灵就要在断界山要塞待上四五年的时间，完全无法干涉帝国对拜恩的一举一动；而且断界山要塞还是康诺德的底盘，会发生什么只有天知道。
但如果拒绝，就等于向帝国发出最后通牒，让眼下根本还毫无准备的拜恩迎战帝**团和艾勒芒的十万人联军，彻底与帝国决裂。
寂静的大厅内，所有骑士和伯爵们的目光，都转向了洛伦·都灵。
表情凝重的夏洛特缓缓回首，瞳孔中倒影着沉默不语的黑发巫师，双手攥紧了拳。
“很好！”
就在下一秒，洛伦突然笑着开口了，铿锵有力的声音回荡在大厅之中：“既然帝国已经拿出了诚意，拜恩自然也应该尽到应有的义务！”
“拜恩的骑士们，诸位！也许大家还不知晓，但就在眼下，就在我们正为了这一切而争论不断的现在……”洛伦深吸一口气，沉声喊道：
“我们东方的弟兄，波伊公国勇敢的骠骑兵们；正在用他们的血肉之躯为我们抵挡半人马的铁骑，数以万计的异族杂种们，正在蹂躏着帝国的领土，肆意屠杀着生活在大绿海的牧民们！”
说着，洛伦猛地从怀中拿出了一封信笺，高举过头顶：“这是波伊大公拉斯洛·瓦尔纳亲笔写的求援信，十万半人马已经横扫大绿海之东，朝向帝国腹地而来！”
大厅内一片哗然。
所有人的表情都变了——慷慨激昂的骑士们，从惊愕到惊喜的骑士领主们，强忍着笑意的夏洛特，还有沉稳着露出欣慰笑容的艾克特伯爵，一脸“果然如此”的艾顿·格伦威尔……
轻哼一声的安格特伯爵拍拍胸口，朝后面站了站。
那封真正的求援信，还在他怀里呢。
冷漠的尤利·维尔茨死死盯着“慷慨陈词”的洛伦·都灵，紧抿着嘴角，神色凝重。
他已经看穿这家伙的想法了。
“作为拜恩公爵，我将接受拉斯洛·瓦尔纳大公的请求，率领一切愿意追随我的骑士们前往大绿海，随我们先祖们的步伐一起，将这些异族杂种们重新赶回它们老家去！”
“拜恩将会在战场上，用铁和血，来证明对帝国的忠诚——！”
第二百四十七章 共谋者（上）
尽管出现了不少意外，尽管跌宕起伏，心惊肉跳，几次险些大打出手酿成不可挽回的后果……
到场的骑士们只记得会议一开始的内容是拜恩与帝国之争，然后就变成了向都灵家效忠；紧接着又起了变化，还没弄清楚为什么，公爵就从夏洛特·都灵就变成了洛伦·都灵；
然后艾勒芒的公爵代表天穹宫来了，又变成了拜恩与帝国的争端；公爵大手一挥，我们去打半人马……
于是，这一场为了恢复拜恩荣光的圆桌议会，终于稀里糊涂，乱七八糟，在所有人都摸不着头脑，只知道“跟着鼓掌就对了”的愉快气氛下，胜利的，完美的落下了帷幕。
而历经三个世代，自黑公爵罗兰之后，拜恩终于再一次拥有了一位公爵。
按照历代拜恩公爵继位的传统，仪式之后要有一场足够盛大的宴会来款待所有到场的骑士们。
但考虑到两天后帝国使团就会抵达赤血堡，洛伦和圆桌议会商量，还是决定暂时取消了宴会，避免这帮骑士们到时候在帝国使团面前丢尽了洋相。
这种“苛政”当然不可能得到骑士们的欢迎，但有十三位伯爵出面劝说，同时洛伦还答应在大军开拔前，会有一场足够盛大的酒会，算是勉强让他们接受了。
而作为帝国特使，艾勒芒大公尤利·维尔茨也作为“拜恩的贵客”入住赤血堡宫殿，静候天穹宫的回复和帝国使团的到来。
“虽然谈不上好恶，但…我一直不太喜欢拜恩，尤其是你们嗜酒如命的习惯。”
赤血堡偏厅内，坐在餐桌前的尤利·维尔茨看了一眼面前的葡萄酒，犹豫了下还是端起了清水，稍稍抿了一口，清冷的银瞳打量着对面的洛伦和女伯爵。
“是吗，那您又为什么会答应天穹宫，成为前来拜恩的特使呢？”夏洛特微微蹙眉，面色有些不善的看着这个小个子公爵：“没有人逼您，不喜欢大可不来啊。”
“若有冒犯，还望谅解。”尤利冷冷的看着她：“但还请不要误会，这是天穹宫的命令，事关帝国危亡——如果将个人好恶或是荣辱置于其上，那简直与犯罪无异。”
夏洛特眼神一变，强忍着怒火坐起：“敢问…您这是在暗示拜恩人做错了对吗？”
“不，我只是在解释您刚才的问题；还有，请您不要擅自曲解我的意思。”
小个子公爵一本正经的态度让夏洛特脸色很难看，姣好的面容甚至多了一丝的扭曲。
“咳咳咳…那个，夏洛特？”洛伦尴尬的咳嗽两声，脸上挤出一丝微笑：“艾勒芒公爵没有恶意的，他只是在执行天穹宫的使命，不要太……”
“我明白，是我太失礼了。”夏洛特猛然回首，目光冷的如刀一般扫向洛伦：“责任全部在我，还请您务必原谅您封臣的这点任性，洛伦·都灵公爵大人！”
公爵大人……
洛伦很想翻个白眼，但当着外人的面又不好失态，只能僵硬微笑的点点头。
冷漠的尤利·维尔茨看看两个人，轻咳一声将水杯放下：
“总而言之…眼下最关键的事情是被半人马入侵的波伊公国；虽然瓦尔纳大公送来的情报不尽详实，但他会向拜恩求援也足以说明问题的严重性。”
“时间，真的不多了。”
“我不明白。”洛伦皱了皱眉头，面露疑色：“帝国在波伊边境安置了三个军团，还有至少两倍数量的辅助兵团随后，断界山要塞还有充足兵源可以抽调，那可是最精锐的军队了。”
“为什么会在这种时候，如此迫切的想要让拜恩出兵呢？”
“因为不可能。”艾勒芒公爵严肃的看着他：“就在半个月前断界山突然告急，数以万计的魔物大军正在朝血骸谷赶来；据传闻，还有一个哨兵看到了骸骨巨龙的身影！”
“天穹宫把消息压了下来，但已经暗中调动萨克兰的军团向断界山开拔以防不测——在不造成波及的前提下，的确没有多余的兵力支援波伊了。
对天穹宫而言，断界山以北的邪神是要比半人马更可怕的敌人；而拜恩的骑士们也更擅长如何与骑兵，尤其是在难以补给和驻守的草原上与骑兵作战。”
尤利微微闭上眼睛：“异端教团事件加上半人马的威胁，天穹宫会选择与拜恩修好，甚至容忍你们重新拥有一位公爵…这一点都不奇怪。”
“所以说……”洛伦翘起了嘴角，身体微微向后倾：“所谓‘十万大军’只是用来威胁我们的幌子？”
“不完全是。”少年抬起头，本着脸目光凝重，一字一句的开口道：“如果拜恩拒绝妥协，甚至为了自己的利益置身事外，那就不是十万军团入境的问题了。”
没错，那就是皇帝陛下亲自出面，征调诸公国的军队从四面八方围剿拜恩，巨龙天降，烈焰焚城——宁可冒着断界山遇难的风险，也要将叛乱的种子掐死在萌芽状态。
洛伦目光一动：“等等，也就是说你之所以会私下跑到赤血堡和我交涉，就是因为这件事情？”
“不，当时我还没有收到波伊的消息——瓦尔纳大公是个很要强也很顽固的人，不到最后关头是不会轻易向别人求援的。”尤利冷冷道：
“无论你信不信，洛伦·都灵，帝国的存亡都对我们所有人至关重要；若是她土崩瓦解，任何一个公国都无法独自面对各自的威胁；她或许并不完全公正公平，但伤害她我们就是自取灭亡！”
“在半人马，亚苏尔精灵，矮人，巨怪，食人魔还有邪神和魔物们的眼里，萨克兰人、艾勒芒人和拜恩人…真的存在区别吗？”
尤利·维尔茨的话，让洛伦忍不住点了点头。
不光是各自的威胁，还有更大的隐患正在尚在萌芽之中；一旦真正爆发，那真的是只有集合全帝国的力量，才有可能与之抗衡。
分崩离析，就是自寻死路。
“不过这样一来，你在拜恩的名声可就更差了。”洛伦耸耸肩，笑的有些无奈：“在那些骑士们眼里，你这位艾勒芒公爵大概可以‘天穹宫走狗’之类的划上等好了吧？”
“无所谓，反正我本来就不怎么喜欢你们拜恩人，互相讨厌似乎也合情合理。”尤利的眼神中露出了几分的不以为然：
“只要保证拜恩公国会毫无保留的出兵，救援已经危在旦夕的波伊，他们就是想当面向我发起决斗邀请也可以。”
“反正你们南方人都是这样，玻璃心，嗜酒如命，只会用本能思考问题，说话从不过脑子，动不动就要和人决斗…见的多了也没什么值得大惊小怪的。”
“当然，我们艾勒芒人也差不多就是了…除了酗酒。”
“……”洛伦·都灵。
“等一下——！”
一直在旁边生闷气，同时聚精会神倾听的夏洛特突然开口，惊愕的看着眼前的洛伦和尤利，眼神中充满了难以置信：
“照你们刚刚的说法，也就是说圆桌议会上发生的一切，其实全部都是……”
洛伦与尤利对视了一眼，后者默契的点了点头。
“没错，就和你想的一样，夏洛特。”拜恩公爵平静的侧目，看向赤血堡伯爵：
“尤利·维尔茨的提前造访不是什么意外，故意挑衅和说那些话也并非无意为之，甚至包括我软禁在断界山的那个提议……”
“整个圆桌议会从头到尾都是我们商量好的，不存在什么意外。”
第二百四十八章 共谋者（下）
“全部…都是计划好的？”
喃喃自语，惊呆了的夏洛特艰难的一点一点站起来，难以置信的看着眼前，坐在那同样在看着自己的洛伦·都灵和尤利·维尔茨：
“什么时候？”
“我和艾勒芒公爵只见了一次面，当然也就是那一次。”洛伦轻声开口道：“我告诉过你，我和尤利·维尔茨达成了协议，这个…就是这份协议。”
安静的偏厅，甚至能听到窗外鸟儿们悠扬的歌声。
夏洛特依旧站在那儿，目光紧紧的盯着两位“公爵大人”。
“我们的目的帝国和拜恩保持和平，同时还能确保拜恩的再次统一；想达到这个目的，一场半人马战争和寸步不让的维护尊严，是不够的。”
看了眼对面的尤利，洛伦只得轻声解释道：
“所以我和尤利公爵商量了一个计划；圆桌议会当天我会出现在会场；如果有人利用我的身份，借机生事…结果你已经看到了。”
“而艾勒芒公爵，他是计划的第二环——说的更简单点儿，他要确保拜恩与帝国的和平，同时扮演一个蹩脚的反派，让结果看起来像是拜恩‘赢了’或者‘拯救了’帝国。”
仔细倾听着洛伦的解释，夏洛特沉吟片刻，缓缓开口：
“就是说，让拜恩的骑士们觉得自己…是拯救帝国，还挫败了天穹宫阴谋的英雄？”
右手打了个响指，洛伦的嘴角绽出了微笑：“完全正确。”
“那、那半人马入侵呢，那个也在你们的计划之中？！”
“不，这件事完全是个意外。”洛伦连忙摆手，但嘴角还是掩盖不住的笑意：“可就算没有半人马，我们也有的是办法——这是个又大又充满危险的世界，有的是让英雄们杀个痛快的小怪兽们。”
“就目前看来，计划执行的还挺成功的，稍有坎坷但还算一切顺利。”
“没错，尤其是对某些人而言，真过于顺利了。”
银瞳转向黑发巫师，少年公爵突然冷笑一声：“洛伦·都灵阁下…或者该称呼您为拜恩公爵了？”
“你和我商量这个计划的时候，可没有告诉过我居然会是‘这样’一个结果。”
话音刚落，洛伦的微笑立刻僵在了脸上。
微微一顿，夏洛特像是受了惊似的故作镇定，重新坐回了自己的椅子上，将头扭向一侧，认真欣赏着窗外的盛夏美景。
洛伦能清楚的感受到，夏洛特的在不停的用眼角的余光扫向自己……
一旁的尤利·维尔茨表情冷漠，充满怀疑的视线不停的在两个人身上来回游移。
“哼。”
轻哼一声，少年公爵打破了这沉默又尴尬的气氛，起身从椅子上站起；一本正经的朝二人行礼，便朝门走去。
“尤利·维尔茨公爵，请等一下！”
“尽管放心好了，天穹宫那边我会尽可能说服陛下和御前内阁，我不会违反自己承诺。”
猛然回首，艾勒芒大公的目光犹如刀锋般扫来：“眼下二人真正应该担心的，应该是半人马的战争。”
“尤其是您，洛伦·都灵公爵阁下。”尤利·维尔茨眉头一挑：“从一个巫师骤登高位，成为拜恩的公爵，可想而知会有多少人嫉恨您。”
“特别是您在拜恩并没有任何的根基，连直辖领地都没有——您的地位和权势，就像是随风飘荡的蒲公英，随时都会从空中跌落！”
洛伦微微一怔。
他从第一次见面的时候就感觉有点儿不对劲，这位艾勒芒公爵好像很在意自己似的，一直都在想办法警告自己或是伸出援手，虽然的确毒舌了点儿。
真的只是因为鲁文吗，还是说有别的原因……
“这场半人马之战，会是你第一次也是仅有的一次机会可以让你证明自己，同时拥有一位公爵应有的权势和声望，不会再有第二次了。”
尤利·维尔茨冷冷的注视着这个“拜恩公爵”，银灰色的目光没有一刻游移：“不想落到和黑公爵一个下场，就不要心存侥幸，更不要肆意妄为！”
这语气…和道尔顿导师还真像。
无奈笑着，洛伦缓缓昂首，十分认真的朝少年公爵点点头：“我明白，感谢您的忠告。”
“也请您向天穹宫转告，拜恩的骑士依旧会像第十世代时那样，为帝国镇守东部的大绿海，还有南方的群山。”
“我会连带您之前的话一起转达给艾克哈特二世陛下，拜恩公爵阁下。”
说完，他就走出了偏厅。
门外是空荡荡的走廊，脚下精致的地毯一直延伸到尽头；艾勒芒公爵微微一怔，双眼眯成了一条缝。
墨蓝发色的少年站在走廊的中央，倚靠着墙壁双手抱肩，用一双皎若银月般的眸子死死盯着自己。
没有丝毫的迟疑，艾勒芒公爵朝着走廊的尽头走去。
在经过灰瞳少年面前的刹那，尤利·维尔茨目不斜视，步伐沉稳，连一点点踌躇都没有。
“这就打算离开了？”
突兀的声音让尤利·维尔茨停下了脚步…或者说是因为脖颈后的剑尖；感受着那一丝凉意，艾勒芒公爵的毫无惧色，甚至都懒得回头。
“如果是想知道我和拜恩公爵的计划，你尽管可以去问他。”尤利冷冷的开口道：“还是说，你觉得他不会告诉你，才在这里用剑指着我？”
“别尝试挑拨我和洛伦大人的关系，我不问只是因为我不想知道而已。”路斯恩轻哼一声：“我对你们这些家伙的阴谋诡计不感兴趣…和洛伦大人有关的除外。”
“这么说你是想在这里杀死我，然后好继承艾勒芒公爵的头衔…别痴心妄想了，就算我可以答应你，你觉得艾勒芒的封臣们能接受一个私生子继位吗？”
“那种东西，要是想得到当年我就拿到手了；就算你躲在龙心城我一样有办法找到你…反正你只会躲在特别高的地方。”
路斯恩的语气越来越阴冷，一字一句的开口道：“我想问的是…你为什么会知道我在赤血堡的？”
“怎么，难道你以为你这个无名小卒在哪里，居然还是个秘密不成？”
尤利·维尔茨很是轻蔑的冷笑一声：“断界山要塞的人回信告诉过我，你离开了帝**团成为了洛伦·都灵的护卫——身为护卫在主人身边，有问题吗？”
“当然有问题！”路斯恩眉头一挑：“洛伦大人是暗中到访的赤血堡，而且途中我也并没有和他同行，甚至到现在为止，赤血堡内真正见过他的人也不多。”
“所以说…如果不是有心调查，你根本不可能知道我在哪儿。”
寂静的走廊，两个人沉默了将近一分钟。
尤利·维尔茨无比艰难的扭过头，纠结到极点的眼神看向一脸倔强的路斯恩，欲言又止的犹豫了半点，最后还是还是只能勉强崩出来一句：
“我是你哥哥，还是艾勒芒公爵，所以我知道你在哪里…是天经地义的。”
“借口真烂。”路斯恩还是一脸的不服气。
“这不是借口，这是事实！”尤利的表情重新冷漠了起来，一本正经的扬起目光：“不论你承认与否，你都代表了维尔茨家族的形象。”
“铛——！”
剑锋归鞘，路斯恩冷冷的将腰间的双剑递到他面前：“这是你在断界山要塞用来救我的东西，我猜你可能会要回去——虽然我当初根本用不着你救。”
“还是收着吧。”艾勒芒公爵高傲的背起双手：“免得某个家伙上战场被半人马宰了，还埋怨是我没有把剑留给他。”
“哼——！”
冷哼一声，两个人同时朝相反的方向大步离去。
第二百四十九章 盛夏节的月亮（上）
当来自断界山之北的凌冽寒风彻底在南国消匿于无形，第二轮新月高悬于夜空穹顶的时候，就是盛夏节来临的日子。
据传闻所说，盛夏节其实并是从萨克兰传入的习俗；但执着于“古老传统”的拜恩人，却用极其强烈的热情和速度接纳了这个新传统。
或者说，仅仅是热衷宴饮和聚会的拜恩人在为开宴会找个更好的理由而已。
银月当空，夜幕让南国沉入了静谧的梦乡；但此刻的赤血堡宫殿中却是灯火通明，整个城堡从庭院到大厅都是明若白昼。
虽然距离宴会正式开始还有段时间，但骑士们却已经全部到场，宽敞的宫殿中挤满了客人的身影，相互攀谈，惊叹的打量头顶打着“赤血堡出产”印记的精致萤石灯。
作为一年一度的盛夏节，也是拜恩骑士们即将远征大绿海之前的“誓师宴”，赤血堡几乎是拿出了最大限度的热情和慷慨，来欢迎每一位到场的客人。
来自拜恩十三领的骑士们，帝国使团的成员…从大厅一直到宫殿大门，几乎每一张桌子两侧都挤满了人，每一张桌子上也都弥漫着葡萄酒与美食的香味，让所有人都无暇他顾，将注意力放在了餐桌上。
这个世界上没有哪个地方的人比拜恩人更热衷于美酒、美食和宴饮了，哪怕天穹宫的宫殿宴会也最多是更庄重，却不会比拜恩的晚宴更丰盛。
焗田螺、红酒鸡、肥鹅肝、鲜鱼汤、鲜乳酪…这些最常见的拜恩佳肴满满当当的摆在了每一位骑士的面前。
此外还有烤蜗牛、烟熏火腿、嫩牛排、姜饼这些赤血堡的“特色菜”，鲜红的红酒炖牛肉加葱烧，汁水淋淋的大块牛肉配上赤血堡本地特产的芥酱；风味浓厚，令人流连忘返。
庭院之中，来自赤血堡猎场的肥鹿和野猪被架在一个个熊熊燃烧的烤架上，伴随着仆人们不断的转动和喷洒香料，很快便“滋滋”冒油，变成了诱人的金黄色。
自然，拜恩的宴会永远不缺少美酒——赤血堡的每一个酒庄和酒窖都被打开，灌满了每一个骑士的杯子和他们的肠胃。
对于拜恩的骑士们，这个世界上没有比挥剑和喝酒更重要的事情了；古代的拜恩人坚信酒就是血，他们在平时畅饮鲜红的美酒，再到战场上去泼洒更鲜红的血浆。
而作为赤血堡尊贵的客人，帝国使团的成员们在享用美食之余，也有幸品尝到了传说中的赤血酒。
作为拜恩向帝国臣服的标志，也是最重要的贡品之一，多年来赤血都是天穹宫最高等级的宫廷御酒，皇室之下唯有六位大公和御前大臣有资格饮用；除非皇帝破例御赐，否则帝国伯爵，贵族议院也无福享受。
而特地拿出“赤血酒”的洛伦和夏洛特，也多少有“贿赂”使团的想法。
帝国特使尤利·维尔茨固然已经和他们达成了协议，但真正能够左右天穹宫政局的人，依旧是这些议院内皇帝的近臣们。
哪怕并不指望他们能帮到什么忙，但至少不要再在这种时候给自己添乱…即便为此要赔上价比黄金的美酒，洛伦也觉得物有所值了。
作为这场宴会真正的主角，洛伦的席位自然也在大厅最显眼的正中央，同时在某位管家的强烈要求下，换了一身他亲自筹备的红黑色盛装和绘制着都灵家金狮子纹章的斗篷。
众目睽睽之下，成为所有人人焦点的洛伦吸引了无数的视线，不停的有或是嫉妒，或是羡慕的目光看向他桌前那柄巨大，华丽到过分的双手大剑上面。
那是自骑士王时代传下，都灵家族的传世秘银剑“曙光”——也是举世公认的拜恩公爵的佩剑。
对拜恩人而言，作为公爵，又是都灵家族后代的洛伦拥有这柄剑是理所应当的事情；但在帝国是团的眼中，这其中却有更多的意义。
拥有它，就证明洛伦·都灵已经彻底掌握了在赤血堡的话语权，也标志着夏洛特·都灵将都灵之主的地位让给了他。
原本想象中拜恩公爵与赤血堡女伯爵的“都灵之争”没有发生，多少让天穹宫的使者有些失望；但眼下还要指望拜恩人去波伊“救火”，还有艾勒芒公爵在旁监视，才一直没有人讲这件事提出来。
作为一名巫师，洛伦一直对各种宴会和排场十分的冷淡，也很反感过于吵闹喧哗的气氛；但在他成为公爵的那一刻，很多事情就和他的好恶彻底绝缘了。
就连对宴饮和酗酒深恶痛绝的尤利·维尔茨，从宴会开始之后也一直在不停的和周围的骑士们互相敬酒，手里的酒杯就从没有空过的时候。
经历了那场仪式之后，拜恩的骑士们对艾勒芒公爵没有半点好感，几乎所有人都存了看这位“小不点儿公爵”笑话的心思。
一脸冷漠的尤利面对挑衅毫无惧色，大大出乎了拜恩人的预料——直至第四个脖子涨红，手舞足蹈的大喊“放开！我还能喝”的家伙被人抬下去，忠魂堡的鲍斯伯爵才面红耳赤的站出来，喝退了后面还在跃跃欲试的骑士们。
冷冷的放下酒杯，面不改色的尤利·维尔茨依旧正襟危坐，用很是轻蔑的目光瞥向周围，让大厅内的拜恩骑士们气到连话都说不出来。
虽然还是很不服气，但之后再没有人故意去挑衅，或是对这位“小不点儿公爵”有什么轻视之心；
淳朴热情的拜恩骑士们一辈子只佩服两种人，一个是能打的，一个是能喝的，有时候后者还高于前者。
不过据一直在旁边看着的路斯恩所说，这位大公其实也是在硬逞强；之所以还那么一本正经，是因为只要站起来就露陷了……
虽然场面有些尴尬，但使团的其他人都是这种交际场的老手，极其擅长炒热气氛；美酒之下，原本的矛盾和尴尬被稍稍化解，沉浸在了鲜红如血的美酒中。
“拜恩的骑士们，天穹宫客人们……”
沉稳如洪钟般的声响在大厅响起，来自怒火堡的艾克特伯爵和洛伦于夏洛特分别对视一眼，高举酒杯，对着所有人沉声道：
“在今天，盛夏的第一轮新月之时，拜恩人终于再次拥有了一位新公爵，洛伦·都灵！”
躁动的大厅为止一静，所有的目光再次汇聚到了洛伦的身上。
只见举起酒杯的艾克特伯爵迈开步伐，走到拜恩公爵面前，神色坚毅：
“我知道，在正式宣誓效忠之前，这个大厅内所有人都曾对他有过怀疑；但如今他已经接过了旗帜，而我们所有人都将在他的带领下，前往大绿海与半人马交锋，重现黑公爵的伟业。”
“既然如此，那就不要再有任何的怀疑；将你们的剑和盾托付给他；愿骑士王的英灵庇佑于他，愿女武神布伦希尔德赐福于他。”
“愿拜恩能再次拥有一位所向披靡的公爵，让这骑士之乡的铁骑能够再次征讨四方，将金狮子的旗帜飘扬在所有的战场……”
“哪来这么废话？！”
万众瞩目之下，暴躁的安格特伯爵猛地一砸酒杯，打断了还在祝酒的艾克特伯爵，浑厚的嗓音在大厅内怒吼：
“今天，我们喝个痛快；明天，我们为他去死！”
“洛伦·都灵万岁，拜恩万岁，天佑都灵——！”高举酒杯的老人猛地扬起双臂，他举杯一饮而尽，再次将酒杯重重的砸落在桌子上。
“喝————！！！！”
下一秒，潮水般的欢呼声响彻大厅。