第八十七章 结果（上）
当黑发巫师走出议政厅的时候，才发现天色已经是傍晚。
陆续走出大厅的贵族们，议员们，不乏用或是诧异，或是惊讶的眼神打量着这位布兰登殿下的巫师顾问，难以置信的颜色几乎涂在了每一张脸上。
而查恩家族，圣十字教会的人们的眼神中同样不乏愤愤之色，瞳孔中的怒火仿佛已经能刺穿这个黑发巫师的后背，将他万箭穿心也难平心中愤懑。
赞叹的，怨恨的，惊讶的，不屑的……川流不息的人群，伴随着同样一双又一双神色各异的眼睛；表情淡然的洛伦脸上却看不出半分反应，毫不在意。
晶莹的水滴从被夕阳染红的穹顶落下，让黑发巫师本能的抬起头。
下雨了……
没有半刻钟，淅淅沥沥的雨水就已经从天而降，落在高耸孤立的天穹宫上方。
淋漓的雨水中，黑发巫师扬起了嘴角，疲惫的迈开脚步；不论是敬畏还是怨恨，周围的人群都下意识的为他让开了道路。
单薄的身影，在雨水与空旷的宫殿之间无比的孤寂。
一步一步向前，面无表情的洛伦脚下走的笔直。
人群、宫殿、长廊、雨水……直至路的尽头，那个同样站在雨中的身影出现在了他的视线尽头。
黑发巫师嘴角的笑容，开始变得玩味起来。
看似华丽却早已洗的浆白的长裙，瘦瘦小小的身子，凌乱的红头发，一双又沉又旧的黑框眼镜……洛伦忍不住挑了挑眉毛。
“为什么？”虽然已经知道答案了，但黑发巫师还是忍不住问了出来。
“不是每件事情都有为什么的，洛伦阁下。”被雨水打湿的镜框之后，莉娜·德萨利昂的眼神平静而淡定：“我只是履行了我们之间的约定而已，值得那么意外吗？”
“当然值得。”
站在雨中的两个身影，周围只有空荡荡的宫殿和天空落下的雨水，赤红与漆黑的瞳孔，意味深长的对视着。
“从和艾萨克·格兰瑟姆相遇开始，就是一个你设下的圈套…目的就是为了让我全心全意的信任你——赌场、大赌局、遇刺、酒馆、债务…莫不如此。”
黑发巫师轻叹一声：“在得到吕萨克身亡的消息之前，我都没有一刻怀疑过你…莉娜小姐，您的计划非常成功。”
“但…还是失败了。”少女淡淡的开口道：“能告诉我，你怎么发现的吗？”
“一个朋友的话点醒了我——想要得到别人的信任，就要首先全心全意的相信别人…反过来说，想要背叛一个人，就要首先做到相互信任。”洛伦目光意味深长的看着她：
“所以，真的…就是假的。”
片刻之后，少女的脸上露出了一丝自嘲的笑容。
“莉娜·德萨利昂小姐，你是皇室的旁支，换句话说你肯定比我们这些外人要了解和接触的更多…对你来说，所谓的债务、爵位、封地这些会让普通人困扰的事情，永远不都是困扰。”
“没有为什么，只因为你姓德萨利昂…巨龙的咆哮还在帝国上空盘旋一日，你就永远不用担心这些。”
“究竟有什么才能真正吸引你，让你愿意背负风险去做这种事情？”
“想清楚了就能发现，其实很简单…自由。”说到这里，连洛伦自己都轻笑出声：
“为了可以不被强行逼迫嫁人的自由；”
“为了可以自己去选择自己人生的自由；”
“为了可以像每一个巫师那样，去追寻世界的真理，而不用提心吊胆被教会指控的自由；”
“为了可以成为一个真正的德萨利昂，而非能够被一群贵族，富商们随意摆弄的自由；”
“为了这些…你愿意来一场豪赌。”黑发巫师淡然的看着她，一步一步上前：
“成为帝国的皇储，康诺德·德萨利昂手里的一枚棋子…抱歉说的这么直白，因为除了他我真的想象不到第二个人，能够同时摆平这么多势力了。”
神色黯淡的黑框眼镜没有开口，依旧只是自嘲的翘起嘴角：
“有什么可抱歉的？”
“嗯？”洛伦楞了一下。
“你猜的都没错…在你们抵达帝都之前，康诺德就已经找上了我，许诺可以给我足够的自由并且得到教会的许可，让我能不受约束的研究神秘学和炼金学。”
少女凄凉的扬起嘴角：“很现实对吧…总是装作一副了不起的模样，其实和那些浑浑噩噩的家伙根本没什么区别，也只是一个势利眼的普通人罢了。”
“不，我觉得你很聪明。”
“唉？”
“但凡是头脑清醒的人都应该明白，布兰登在康诺德面前根本没有丝毫胜算……投靠皇储是非常理智，冷静的选择；如果我站在你的角度上恐怕也会做出相同的选择。”
洛伦微微一笑：“只是背叛几个陌生到连朋友都不算的倒霉蛋，又能有什么罪恶感可言？”
“这算是嘲讽吗？”莉娜挑了挑眉毛。
“勉强算吧，毕竟你最后还是选择了站在我们这边。”黑发巫师耸耸肩膀：“能告诉我为什么吗？”
“你真的就这么想知道？”
“不然呢…要是您还准备继续兜圈子，我可没有多少话好讲了。”故作无奈的叹了口气，看到黑发眼镜笑出来的洛伦学着布兰登的模样扁了扁嘴：“只有这件事情，我始终弄不明白。”
“难道就不能是我良心发现，准备履行我们之间的约定吗？”
“对别人或许吧。”洛伦轻笑着打趣：“但是对莉娜·德萨利昂…绝无可能。”
“还真是冷酷又直接的家伙。”
少女抱怨着嘟囔两句，最后还是直接笑了出来；凄淋淋的雨水让瘦小的身影也变得多了几分美感，鲜红的长发犹如雨中舞蹈的精灵。
“我会帮你…是因为这个！”
犹豫了一下，黑框眼镜将怀中的魔杖扔给了黑发巫师；接住了的黑发巫师一脸的难以置信，不可思议的看着背着双手，踮着脚尖小跑到自己面前的黑框眼镜。
“艾萨克？！”
“怎么了，不可以吗？”少女翘起下巴，一副理所当然的神情。
“你在开玩笑吧？！”
“谁跟你这个有贼心没贼胆的笨蛋开玩笑啊，我的洛伦·都灵子爵大人！”黑框眼镜的笑容更得意了，也笑的更开心了：
“艾萨克告诉我…你是他这一生仅有的，最好的朋友；如果我背叛了你就等于背叛了他，会让他非常非常的纠结。”
“呃……”洛伦的表情更莫名其妙了，假笑僵在了脸上：“纠结？”
“没错，因为他喜欢我……我记得原话是‘虽然他是个天赋异禀的天才，并且是超越常人伦理和道德观的天才，但同样无法摆脱身为人类的局限性，会在生命周期的某个时间段，对异性产生好感’。”
“……”洛伦·都灵。
“而对他来说，在这个时间段唯一能令他身体产生反应，并且勾起好好奇心的异性只有一个，那就是莉娜·德萨利昂。”黑框眼镜挑了挑眉毛：
“怎么样，这个答案你满意了吗？”
“这份…姑且就算是情书吧，你觉得很有说服力？”洛伦的嘴角在抽搐。
“当然，这是我听到过的…最浪漫的示爱宣言了。”少女闭上眼睛，翘起嘴角：“不是利益，不是地位，不是财富和自由乃至一切权利和意义，纯粹的发自一个生命个体对另一个的尊重，承认与好感，难道还不够吗？”
“…………那我是不是还应该谢谢你？”
“不，你应该感谢的人是艾萨克·格兰瑟姆。”少女红唇微颤，轻声开口：
“当然，你更应该谢谢我…但千万不能告诉他，不然艾萨克是要嫉妒的。”
第八十八章 结果（下）
洛伦已经不知道该说什么了…看着少女那得意洋洋，还一副骄傲的神色，他真的很难把眼前的莉娜·德萨利昂和印象中的“黑框眼镜”联系到一起。
无论如何，只要微笑就可以了……吧？
不过莉娜·德萨利昂和艾萨克·格兰瑟姆，一个聪明到极点的家伙和另一个比他更聪明的聪明人…这个奇妙到极点的组合，真的没问题吗？
洛伦实在是有点儿担心。
艾萨克不善交际可是出了名的，这位“黑框眼镜”又是个极其擅长窥探人心的家伙，让“自大狂”落到她的手里……
越想越感觉不妙的黑发巫师抽了抽嘴角…无所谓了，反正以后倒霉的人也不是自己；更何况要不是莉娜·德萨利昂，这场御前审判可不会这么顺利。
委屈你了，艾萨克，就当是为胜利作出的牺牲…反正你也不会吃什么亏。
胡思乱想的洛伦将目光转向一旁，长廊的尽头，两个身影正在相互搀扶着朝这边走来。
那是小个子巫师和路斯恩。
浑身从头到脚都被染上一层灰色，连小脸都黑乎乎的艾茵，正搀扶着脚步虚浮的灰瞳少年朝这边走来，踉踉跄跄的模样让每一步都变得沉重无比。
路斯恩的状态很不好…面颊青肿，脖颈和衣服上还有几处明显的印记，头发和衣领间到处都是已经凝固的血污，神色有些萎靡不振……显然是被严刑拷打过的。
黑发巫师的眼睛微微眯成了一条线。
“你的朋友们…为了给你送那最后一份证据，直接闯进了天穹宫。”一旁的莉娜·德萨利昂突然开口道，语气里还带着几分不可置信：“三道城门，三千名皇家侍卫，还有围在戈洛汶山丘附近数不清的暴徒和教会势力…很不可思议对吧？”
“没错，很不可思议。”低声喃喃的洛伦，用力攥紧了双手。
“不过他们居然成功了…那位叫艾因·兰德的炼金术师，听说是从烟囱里掉进了品酒室，才没有被巡逻的皇家侍卫们发现……嗯，看来以后的天穹宫连壁炉和烟囱也会定期派人巡逻了呢。”
“至于那个叫路斯恩的臭小子就没有那么幸运了…经过第三道关卡的时候，被得到消息的皇家侍卫们当场抓住；如果他不是维尔茨家族的人，手里又有艾勒芒公爵的佩剑，恐怕当场就被斩首了吧？”
少女轻哼一声：“为了一个朋友，在街头与暴徒厮杀，擅闯天穹宫…不惜一切代价也要帮你赢得这场御前审判的胜利。”
“他们…才是真正的令人不可思议！”
这一刻，黑发巫师紧闭双眼，攥紧的拳头剧烈的颤抖着。
“洛、洛伦阁下？！”
被小个子巫师搀扶着，颤巍巍走过来的灰瞳少年十分的紧张：
“审判已经结束了？我、我们赢了吗？！”
站在黑发巫师身旁的少女没有说什么，只是自顾自的离开了。
抬起头的洛伦，勉强露出了一丝微笑：“是啊。”
“我们赢了。”
………………………………
“……总而言之就是这样，三百名贵族议员超过一半都站在了吕萨克这边，御前内阁当中除了死硬的教会审判官和**官维克托·修斯，剩下的梅特涅和军务大臣瑟维林叔叔，当然还有艾尔伯德大师也同样的旗帜鲜明。”
“唯一不‘和谐’的声音可能就是那些被教会煽动起来的‘热心国民’和那些墙头草的商会了，不过这也无关紧要…至少在这个世代，他们还不会影响到父皇陛下的意愿。”
嘴角挂着不羁的笑，坐在椅子上的布兰登翘着二郎腿，双手抱着脑袋看向菲特洛奈·德萨利昂。
“古怪的言论。”
少女的表情中带着不屑一顾：“你这种口气…仿佛某一天这些人也能影响到帝国的政治，乃至决定政策和未来一样。”
“这种事情谁说得准…曾经被当成伪信徒和恶魔走狗的巫师们，如今不也成为御前内阁的一员了吗？”
皇子殿下慵懒的耸耸肩，一副不在意的模样：“说不准有一天…我们这些姓德萨利昂的再也不用统治，所有的事情都交给这些人去办，只要当好帝国的象征和吉祥物就行了！嗯…就和教会差不多吧？”
“说这种话，你就不怕英诺森大主教处罚你？”
“英诺森老爷爷已经太老了，连拿拐杖打人的力气都没有咯！”
轻快明亮的笑声，在空荡荡，一个人影也没有的议政厅穹顶回响着。
笑声散去，气氛重新变得宁静而又安详。
“是啊，他已经老了。”菲特洛奈缓缓开口，语气中带着几分意味不明的情绪：“皇兄…你的父亲艾克哈特二世陛下，也已经老了。”
“他们都老了，第十二世代已经走到了尽头，新的世代即将到来。”
莫名的气氛当中，两个人静静的对视了片刻。
“布兰登·德萨利昂，你是不是觉得自己赢定了？”
“当然没有，这种事情怎么可能十拿九稳？”也许是苦笑，轻哼两声的布兰登长长的叹息着：“我太了解父皇的为人了…这种重大的事情，他是不会立刻做出决定的…那样对赢家和输家都没有好处，最重要的是…除了会激化矛盾之外，对他也没有好处。”
“一定会拖上几天，然后在一个更正式郑重的场合，当众宣布结果，并且也会是所有人都能接受的结果。”
菲特洛奈目光微动，眼神中似乎明白了什么。
“所以小姑你根本就不用担心…我这个丢脸儿子也好，皇兄那个‘皇储模范’也好…在这一局里面，父皇不会让我们任何一个轻易站到绝对优势的，到时候肯定还是各打一个耳光，然后再安抚其中一个。”
布兰登轻笑一声，满满的自嘲之意：“再说了，他是帝国的皇储和萨克兰亲王，手中握着帝国最精锐的军团，就算我赢下这一局又能改变多少？”
菲特洛奈凝视着他，目光久久不移。
“我知道你喜欢他，真的。”
皇子殿下挠了挠头发，表情十分的无奈：“父皇可能也知道，但他不会说的；至于瑟维林叔叔还有家族里的其他人…那就不一定了。”
“你知道什么？”骑士少女冷哼一声，声音里已经带着一丝杀意。
“我知道你在很小的时候，就特别崇拜皇兄；我也知道在我得到了米拉西斯，而皇兄没有得到一头巨龙认可的那一天，你已经准备杀我了。”
“每一个曾经向你求婚的人，都曾经得到过‘杀了我就能得到你’的暗示；所以当我每次替你赶走一个，你都会孜孜不倦的再去找下一个替死鬼和倒霉蛋。”
“不……应该是你和我相处的每一天，无时无刻不想杀了我才对…菲特洛奈小姑。”
布兰登缓缓起身，脸上带着笑意缓缓走向已经是面若冰霜的菲特洛奈，眼神中多出了一丝怜惜：
“为了皇兄，你能狠心杀了我这个陪你从小玩到大的‘侄子’。”
“但也为了他，你能克制自己的杀心来监视我的一举一动…因为你不能让兄长背上一个疑似弑亲的骂名。”
面对着依旧笑的像个孩子的布兰登，菲特洛奈银牙紧咬，眉宇如剑：
“你懂什么？！”
“我什么都懂，也从来没有怪过你…菲特洛奈小姑；为了心上人，做出什么傻事来都不意外，不是吗？”
抱着脑袋的布兰登扬起头，瞪大了眼睛看向天花板：
“而且，你为什么不想想……”
“这个傻缺的，满心鬼点子的，总是拼了命给父亲丢脸的皇子……”
“如果他早就知道了…那个总是陪在他身边的小姑其实是想杀他的人……”
“为什么他就一点儿都不在意呢？”
第八十九章 判决（上）
一周之后，关于“吕萨克·科沃”的正式判决才真正下达。
和布兰登所想象的不同，整个判决过程非常的隐秘，甚至除了御前内阁之外，真正参与的也只有洛伦和小教士两个人。
这是一个多方妥协的结果…已经得到答案的查恩家族不希望这件事被闹大，而圣十字教会同样需要一个体面的收场；
至于作为受害者一方的皇家巫师学院…用一场私下里的和解，换来圣十字教会和守旧派贵族的退让是一件很划算的事情，至少对于尚且实力弱小的巫师阶层是这样的。
对于吕萨克·科沃的罪名，查恩家族将不会继续追究，并且赔偿科沃家族和学院的一应损失；圣十字教会退让一步，保证不会再继续干涉帝都戈洛汶范围内的巫师们。
教会审判官特勒斯·卢复，也会被暂时罢免…虽然以他的能力和资历恢复原职是早晚的事情，但愿意做出这一步已经足以说明教会的诚意了。
当然…这么重大的事件肯定是需要一个牺牲品，来平息各个势力之间的怨气；吕萨克·科沃已经死了，查恩家族当然也就不可能继续找皇家巫师学院的麻烦。
承担这份代价的责任，就落到了小教士韦伯的头上。
曾经为了替被火刑的魏格纳巫师平反的小教士，再一次遭到了圣十字教会的“流放”…唯一庆幸的是这一次因为履历的缘故，他终于不用再成为某个乡下小教堂的见习教士，而是直接担任神父，接替某个没人的乡下小教堂……
布兰登似乎对这个结果还相当的不满意…原本应该是稳赢的战斗，最后却被强势的父皇陛下硬生生掰成了不胜不败的和局。
气愤到极点的皇子殿下决定用绝食这种手段来抗议，然后拜倒在了晚餐“无穷无尽”的诱惑上…转而用疯狂吃东西来抵消自己愤怒的心情……
倒是皇家巫师学院的导师们倒是一点儿也不意外，反而大喜过望——这份“最终的审判”，已经远远好于他们的预期了。
在第十世代，任何接触魔法的贵族成员都要被剥夺爵位，巫师们在帝国内甚至都没有获得爵位的资格，更不用说任何政治上的特权；
在第六世代，被所有人奉为明君和“贤者”的布兰登一世也仅仅宣布了巫师在全帝国的合法化，偏远的公国领地之中，巫师们的生命和财产依旧得不到任何保障；
在更遥远的第二世代，得到了圣十字教会帮助才统一了整个帝国的艾克哈特一世陛下，更是默许教会对巫师们的追捕，每年都有几十上百的巫师们惨遭火刑，犹如阴沟里的野狗般四处逃窜……
教会的退让，贵族阶层的容纳，商人阶层的扶持…这一切代表着被欺压在底层整整十二个世代的巫师阶层，将正式步入萨克兰帝国的统治核心，成为即将能够与教会分庭抗礼的力量！
当然，那应该是很久之后，最起码也得是十三世代的事情了。
至于十三世代的皇帝陛下究竟是哪一位…想到此处的黑发巫师忍不住勾起了嘴角。
这个嘛……
只能说尚且还无法定论，不是吗？
…………………………………………
“最终的结论，你们应该已经知道了。”
板着脸的御前**官维克托·修斯，目光的从每个人的脸上扫过，冰冷的眼神仿佛还存有最后一丝的不甘。
复仇与原则之间，他还是选择了后者。
仇怨不能化解自己曾经的愧疚，但违背原则却会让自己不再是自己。
教会审判官面色晦暗的微微颔首，明显还是心有不甘；但这场御前审判之后他就要被罢免了，即便想做什么也是无能为力。
艾尔伯德·塔罗很是温和的点点头，能够争取到这个结果已经超出了他的想象，虽然和教会交恶这件事令巫师和教会的关系更加恶化，离自己的理想更远了一步。
但或许洛伦·都灵所说的并没有错…只有当巫师们拥有和教会不相上下的地位时，双方才能真正拥有平等对话与合作的机会。
一味的退让，并不能换来对方的理解和容忍。
自始至终旁观的黑发巫师同样没说什么，漆黑的目光始终没有从小教士的身上离开。
韦伯的表情十分淡然，似乎连一丝怨恨和后悔的表情都没有，嘴角是那一抹一如既往的，淡淡的微笑。
有时候洛伦真的怀疑，这本书的主角其实是眼前的这个小教士……
“决定好接下来要去哪里了吗？”
从容的脚步声在长廊中响起，淡然的小教士缓缓回首，朝走上来的黑发巫师露出了微笑：
“这个要听从英诺森大主教的安排；不过如果不出意外，应该是某个比较偏远的地方吧？”
小教士双手合十：“无论哪里，有教堂的地方就有圣十字的荣光和信仰存在。”
“真的甘心吗？”洛伦低声道：“就这么离开好不容易回到的地方，再一次从最底层开始…这应该不是你期望的样子吧？”
“那又如何？”
小教士抬起头，微笑着看向背着双手的黑发巫师：“偏远的地方也好，大教堂也好…都是圣十字的土地，都是圣十字的子民…无论在哪里，无论以什么样的身份，都是在传播圣十字的教义，让更多的人理解圣十字的伟大。”
“说这么多话，还真的不太像你啊。”洛伦轻笑一声：“简直就像是拼命找理由，安慰自己一样。”
小教士微微怔住，失声笑了出来：“确实…真的是这样呢！”
“不过，我一点也不后悔，也没有任何遗憾的地方！”
“唉？”洛伦挑了挑眉毛：“为什么？”
“因为打败我的人…是洛伦，是我的朋友；”小教士的目光锐利而坚定：“同样，也是我自己的信念和原则。”
“我为了理想而战，最终输给了自己的坚持…这并不算失败！”
黑发巫师什么也没有说，只是报以淡淡的微笑。
“这一次我的确输给你了，洛伦；但我绝对不会放弃自己的理想。”小教士的表情突然严肃下来，停住脚步站在了黑发巫师的面前：
“即便是现在，我也同样无法认可你心中那样一个缺失了信仰，纯粹以利益和进步驱动的冰冷世界！”
说到这里，叹了口气的韦伯话锋一转：“但我同样明白，现在的我是办不到这一点的；想要达成这一目标，首先要净化已经日渐世俗的教会本身；而我在圣十字教会当中并没有任何的话语权。”
“我要从基层，从最底层开始，一步一个脚印；先成为某个公国的主教，然后再在那里开始我的改革，最终以帝都戈洛汶为核心，将影响的范围扩散到整个萨克兰帝国，乃至更遥远的地方！”
激动的情绪让小教士的面颊有些涨红，眼神中仿佛散发着无穷无尽的光芒和力量：“我将重塑圣十字的教义，让失落百年的‘旧经’再一次引领帝国的信仰！”
“我要让每个人都能读懂教义，而不被外人的影响下产生误解；”
“我要让教会成为每一个信徒的天国，而不再是强制性的，有区分有类别的…名为‘信仰’的囚牢；”
“我要让被高举在穹顶的天国，重新落回地上！”
“洛伦，一起来改变这个世界吧！”
凝视着小教士那双慷慨激昂的眼睛，一直无动于衷的黑发巫师突然勾起嘴角。
“好啊，为什么不呢？”
第九十章 判决（下）
没有告别，更没有多余的话，孜然一身的小教士韦伯就这么孤零零的离开了天穹宫，只留给黑发巫师一个背影，悄然消失在了戈洛汶山丘的阶梯上。
按照圣十字教会的命令，他今天就必须离开，前往即将就职的教堂…默不作声的洛伦，表情变得有些微妙。
从头到尾，小教士和自己的谈话都在刻意避免他要去的地方；显然他并不希望自己这个“朋友”会知道他将从哪里开始。
也许他也已经有所察觉了，等待小教士和自己再次相遇的那天……
“还真是个顽固到令人害怕的家伙啊……”
就在黑发巫师沉默的时候，一个熟悉的声音从身后走了上来；抱着脑袋一脸傻笑的布兰登·德萨利昂一摇一晃的站在洛伦身旁，故意用右肘碰了碰他：
“话说…为什么你的朋友们一个比一个难对付，连这种额头上都写着‘我是好人’的家伙也能让我们差点儿输了这场御前审判……”
“那么请问您所说的‘朋友们’，是不是还包括了埃博登的法内西斯主教，以及某个冰川荒原的邪神使徒呢？”
扯了扯嘴角的洛伦一脸无奈的转过头，瞥向身旁的皇子殿下：“即便是他们，也无法和您给我带来的麻烦相提并……”
话音中断，洛伦僵住了。
“怎么了？”一脸“我不明白”的布兰登耸耸肩膀，笑着问道。
一语不发的黑发巫师表情变得非常微妙，扬起嘴角指向布兰登肿得红彤彤的鼻子。
“哦，这个啊。”布兰登不以为意的笑了笑：
“出来的时候…撞廊柱上了。”
骗鬼啊！
但凡智力正常的都能认出脸上的拳头印好不好？！
突然想到什么的黑发巫师微微勾起嘴角，表情变得更加微妙了：“我刚刚…看见菲特洛奈长公主从这里出去了。”
“那…只是个意外。”布兰登的脸上依旧挂着笑容：“不过既然你提到了这个，我怎么听说某个人被莉娜·德萨利昂表妹给耍的团团转来着？”
“那也比您强多了，红鼻子殿下。”
“彼此彼此吧，笨蛋巫师顾问。”
相互嘲讽的二人又是一堆“冷言冷语”，只是依旧难掩嘴角的笑意。
就在一周之前，皇家巫师学院已经私下和布兰登接触，决定正式向这位皇子殿下投诚…以艾尔伯德·塔罗为首，组成同盟。
在萨克兰帝国之内，这是第一个正式决定加入布兰登旗下的势力…虽然只是皇家巫师学院而非埃博登，虽然只是艾尔伯德·塔罗一位元老而非整个九芒星巫师塔，依旧意义非凡。
这意味着原本在十三世代的问题上保持中立，站在旁观立场上的九芒星巫师塔终于开始在其中一方的身上下注了！
皇家巫师学院是整个炼金学学派的大本营，艾尔伯德·塔罗本人更是九芒星巫师塔的十二位元老之一；没有得到巫师塔的默许，他也不可能主动向布兰登递出橄榄枝，还如此殷勤的联络示好。
眼下还仅仅是私下里的结盟，见不得光的；用不了多久皇家巫师学院就会将他们的势力扩张到整个帝都内，所有和巫师们有关的商会、工会、小贵族和一部分守旧派系贵族势力，已经三百名贵族们组成的议院。
当这些大大小小的势力被整合完毕，帝都内支持者的声音就不会再是康诺德的一言堂；而刚刚惨败的圣十字教会也无暇顾及，只能任由学院扩张。
……圣十字是过去，而我们是未来……
……所以理所当然的，过去要给未来让路……
想起科罗纳大师曾经说过的话，洛伦就越是相信他绝对不会局限于一个小小的埃博登；在他领导下的九芒星巫师塔一定会不计代价的扩张影响力。
夺取埃博登的控制权，是巫师塔的第一步；而让皇家巫师学院成为布兰登的旗下，是他们的第二步。
不论对布兰登还是洛伦自己，这都是一件好事；埃博登是帝国的重要公国之一，而艾尔伯德·塔罗则是御前内阁的成员；
当整个巫师阶层真正站在布兰登身后的那一天，这位曾经无权无势的皇子殿下将拥有一个公国的实力，足以和身为萨克兰亲王的康诺德分庭抗礼。
虽然只是帝国境内最弱，军事实力以雇佣兵闻名的公国；而且那些雇佣兵多半也打不过帝国的北方军团。
不过布兰登的势力也不仅仅是埃博登一个，还有那位拜恩赤血堡的夏洛特·都灵女伯爵……
“那位女伯爵…对了，她最近有没有联系过你？”
突然想起来的黑发巫师看向身旁的布兰登：“按照我们之前的约定，她是不是也该有所表示了？”
“呃…关于这件事情，确实有所提及。”布兰登的表情突然变得很古怪：“我觉得…也许我们也许不应该操之过急。”
“不应该操之过急？”洛伦微微蹙眉：
“什么意思？”
“显而易见，她现在除了和我们结盟之外也没有别人了；更何况之前在御前审判的时候，如果没有夏洛特帮忙，你的那位炼金术师朋友早就被皇家侍卫发现了，还能把那么重要的证据送到你手上？”
布兰登笑了笑，不可置否的耸耸肩：“她这么做，基本上就已经是默认自己和我们达成了同盟关系不是吗？既然如此又为什么非得逼那么紧，搞得好像我们很迫不及待一样…哼，明明是她有求于我们……”
“不，是因为我们就是那么迫不及待。”洛伦丝毫不留情面的揭穿了布兰登：“这次的御前审判我们充其量只是险胜，根本没有彻底击败圣十字教会。”
“如果不能利用眼下的机会，尽快扩张势力和实力，让都灵家族在拜恩公国重新站稳脚跟，乃至复兴…我们的机会可就不多了！”
“布兰登殿下，不论您怎么想…您都不能只依靠九芒星巫师塔这么一个势力，否则后果不堪设想！”
话音落下，皇子殿下赤红的眼睛里闪过一丝凝重和犹豫。
“先不说这件事了；对了…那位吕萨克·科沃大师的儿子你还记得吗？”
“当然记得。”黑发巫师微微蹙眉，布兰登话题转的无比生硬，显然是还有什么隐情在里面，但自己的身份也不方便继续问下去：“瑟兰·科沃…炼金学的巫师学徒，怎么了？”
“御前审判之后，他又昏迷了几天…大概是因为悲伤过度吧，好像是有人不小心把他父亲身亡的事情告诉了他。”
布兰登叹了口气，虽然并不认识，但并不等于他没有同情心：“已经找医师为他检查过了…过度悲伤导致的情绪不稳定，似乎对他的打击非常严重。”
黑发巫师没说什么，双眼眯成了一条缝。
巫师是一个非常危险的职业，面对着毫无规则，毫无定论，超越常识的虚空力量，任何过度的情绪波动都有可能造成极其恶劣的后果。
正因为这一点，在成为巫师之前构筑自己的精神殿堂才会那么重要；失去了精神殿堂的保护，稍微泛滥的情绪都会引起虚空力量的波动；这种伤害也绝对不仅仅是身体上的影响，而是直接针对灵魂和意识的扭曲和破坏。
“昨天晚上，他终于醒过来了…我让人把他送回了夏暮庭院静养——那里的条件和待遇可比天穹宫强多了。”
布兰登的表情十分难看，赤红的眼角闪过一丝哀伤：
“只不过…他可能永远也无法成为一名巫师了。”
第九十一章 学徒（上）
傍晚，夏暮庭院。
站在走廊中的洛伦看了一眼门外的小个子巫师，神色黯淡的艾茵没有开口，只是一言不发的摇了摇头。
嗯，看起来并没有什么奇迹发生。
这并不在黑发巫师的意料之外，甚至早在吕萨克身亡的时候就猜到了有可能会是这么个结局。
对于一个巫师来说，失去理智简直是最最可怕的事情，这意味着你的意识在虚空力量面前将没有任何的防护措施，超越常识和理解范畴的力量会令自己彻底陷入永无止境的混乱，最终失去自我，变成彻头彻尾的疯子。
这种情况在巫师当中并不罕见，甚至越是对虚空钻研精深的大师，触发这种情况的几率就越高。
日益增长的年龄，会让他们的身体机能承受力越来越差；
越来越丰富的经验致使他们越来越顽固，无法接受新鲜事物的变化，致使在“无法理解的真理”面前陷入永无止境的混乱。
正是因此，许多巫师宁可让自己陷入“疯狂”，也不愿意失去“理智”。
这听起来很奇怪，但实际的做法其实类似重塑“世界观、人生观、价值观、方法论”的过程。
如果再更进一步简化…打一个非常不恰当的比方，就是树立自己内心的“信仰”，以此来对抗虚空当中无法理解的“混乱真理”。
一切和自我“信仰”不相符的“混乱真理”都将遭到排斥，而可以被接受的部分则会容纳成为“信仰”的一部分，构筑全新的思想体系。
而当这一“信仰”的体系日趋完善，就说明某个全新的理论就将诞生；到了这一步的巫师如果还想再进一步继续研究，就必须打破自己所树立的“信仰”，再一次重新构建全新的“体系”。
如此往复的摸索，在“混乱的真理”中寻找更多的知识，就是一个神秘学巫师不断研究和学习的过程。
如果洛伦没记错的话，艾萨克的记录应该是……二十七次，这还只是他自己承认的次数。
神秘学是一切巫师学科的基石和根本，理论和思想体系的中心源泉，也是最容易导致人陷入疯狂的学科。
相较之下炼金学则更看重实际运用，对于树立“信仰体系”并不十分在意；就像迄今为止小个子巫师所使用的，全部都是艾萨克·格兰瑟姆提出的理论和研究体系，艾茵所作的仅仅是将他所设想出来的情况完善，并且真正的实现出来。
不论是最早的“亮银”，还是后来的“圣血药剂”皆是如此。
当然，即便是炼金术师当中也会存在一切天才级的另类…吕萨克·科沃就是这样的人物，不断的创立新的理论，新的研究方案，甚至不惜在病人乃至西斯科特·修斯这样的大人物身上做实验……
在他设计的“信仰体系”当中，不论高高在上的帝国财政大臣还是身负瘟疫的贫民，都只是一堆数据，一堆大致相似却完全不同的数据，他们存在的意义…仅仅是通过实验来证明自己的理论，最终再得出成果。
仅此而已。
………………
“我在吕萨克大师的实验室里，把他的研究资料全部都整理了出来。”
小个子巫师的表情非常的纠结，眼神中还夹杂着一丝的黯淡：“吕萨克·科沃…他真的是一位令人难以企及的药剂学大师，也许我一辈子都达不到他那样的高度。”
“洛伦你能想象吗？艾萨克那个自大狂‘圣血药剂’的创意，吕萨克居然在十年前就曾经进行过实验，并且只差一点点就要成功了；他还改良了当年帝都鼠疫的治愈药剂，将死亡率压到了只有十分之一左右。”
黑发巫师看着眼神复杂的艾茵，犹豫了片刻还是决定保持沉默。
“但是这些…全部都是用鲜活的生命换来的。”
艾茵轻轻开口，眼神中还带着一丝的恐惧：“我亲眼看到的…那些档案上…每一条，每一个，都十分详细的记录了实验者所有时间段的身体变化和健康状况，时间点甚至精确到了一刻钟之内！”
“我也曾经做过类似的实验…这种事情有时候也是不可避免的，尤其是在病症无法确定的情况下；但那么详细的记录，已经不能用认真两个字来形容，恐怕……”
声音突然戛然而止，小个子巫师猛然抬头，湛蓝的眼睛里全是恐惧的颜色：
“他做过的事情，远远比圣十字教会想象的还要疯狂！”
洛伦微微眯起了眼睛。
“我是真的不希望看到瑟兰·科沃失去父亲，但现在回想起来这些简直太超乎想象了；洛伦，我是不是真的错……”
话还没说完，没反应过来的小个子巫师就被洛伦直接被按住了嘴唇，右臂将她拽到面前，漆黑的瞳孔和湛蓝的蓝宝石四目对视：
“听清楚…艾茵，事情已经结束了，你所作的每一件事都是发自真心的善良，并没有做错什么；”
“也许吕萨克·科沃真的做了什么十恶不赦的事情，也许他没有…我们不是全知全能的存在，更不是圣十字，真相究竟是什么已经没有人知道了。”
“最重要的一点…吕萨克·科沃已经死了，不论犯了什么过错，他都已经用自己的生命弥补了这一切；我们所做的也不是为了拯救他，而是拯救瑟兰·科沃，还有整个帝都被牵连的无辜巫师们。”
“这才是我们所做的真正目的，永远…永远也不要为了自己做出的牺牲而感到后悔，明白了吗？”
满面熏红的小个子巫师微微点头，只是轻轻的“嘤”了一声，着急忙忙躲开那双漆黑的目光。
片刻的安宁，房间里却没有传来一丁点儿的声响。神色淡然的黑发巫师微微蹙眉，下意识的看向房门。
门…居然被反锁了？！
洛伦面色骤变！
“砰——！”
一声巨响，没有片刻犹豫的黑发巫师撞开了房门，等到他看清房间的那一刻，睁大的瞳孔猛然骤缩了一下。
空荡荡的房间，大开的窗户，遍地的狼藉……
瑟兰·科沃早已不见了人影，坐在床上的却是另一个家伙。
爱德华？！
“现在才发现吗…你变迟钝了，洛伦·都灵。”
冷漠的守夜人缓缓抬头，冰冷的目光深不可测，双手拄着刺剑坐在床边：
“我已经等你很久了。”
洛伦没有动手，先一步拦住了身后的小个子巫师，微微眯起双眼：“我想…应该不用我再多问‘瑟兰·科沃究竟去哪里’这种蠢话了，对吧？”
“确实如此。”爱德华缓缓开口，冰冷的语气听不出他的口气：“但我可以告诉你…让他回来的办法。”
“你们守夜人就这么喜欢要挟别人吗？”洛伦冷笑一声：“你不会真觉得我会乖乖跟你走吧？”
“当然不是…我也并没有要挟你的意思。”冷漠的守夜人摇摇头：“但想让你不抱警惕的前来，这可能是最简单，也最直接的方法了。”
“我现在就能告诉你，瑟兰·科沃在哪儿……但是没这个必要，因为等你回来的时候，他也已经安然无恙，一切顺利的回到夏暮庭院，并且还能够重新成为一名巫师。”
“你撒谎。”
“我为什么要这么做？”爱德华的语气似乎挺无奈，他缓缓起身，将刺剑收回剑鞘：“我只是想告诉你，这次他来找你…是带着诚意来的。”
“谁？”黑发巫师故意开口问道。
“真的要多此一举吗？”爱德华忍不住反问道，但还是回答了洛伦的问题：
“鲁特·因菲尼特！”
第九十二章 学徒（下）
帝都、某处街道。
冰冷的春雨，还在淅淅沥沥的下着，让两侧斑驳的土墙显得陈旧不堪；空荡荡的街道寻不到一个人影，只有耳边掠过的冷风凄厉的回响。
看起来就是一处被废弃的街道，和埃博登的阴沟巷或是小镇的贫民区没什么区别。
黑发巫师默默的跟在守夜人的身后，不停的打量着周围。
狭窄的街道两侧尽是已经破败不堪的房屋，脚下是泥泞的小路；从街道的损坏程度上来看，至少已经有十个年头了。
洛伦心中暗道。
代表着皇帝眼线和毒刃的守夜人…他们的总部会是什么模样？
森垒高墙，哨塔林立，眼线密布，五步一防，十步一哨…铁丝网、铁栏杆、巫师塔、地牢、绞刑架、皮鞭脚镣、十字锁、铁镣铐、铁钉床、铁处女…咳咳咳咳。
也有可能就像埃博登的守夜人基地……下水道、监牢、武器架、试验台、各种情报各种眼线…总而言之就是地下堡垒，但肯定要比埃博登的更加森严，更加隐秘。
但不论是哪一种，都绝对不会是眼前这个。
精致小巧的三层钟塔，勉强还算整洁的门前石板小路，两侧还有十分漂亮的小花坛…看起来还经常有人打理的模样。
“我们到了，这里就是守夜人的总部。”
“你一定在开玩笑吧？”
“不，我是认真的，就是这里。”
“……”洛伦·都灵。
随着话音落下，冷漠的守夜人走上前推开了房门；紧随其后的黑发巫师不忘了细细打量塔楼内的陈设。
略显陈旧的烛台，微微泛黄的地毯和墙壁，几张桌子和椅子，外加一处壁炉…并没什么值得惊喜的，就是一个普通的客厅而已。
怎么说呢，呃…有点儿出乎意料。
“先喝点东西吧。”
看到黑发巫师已经坐下，冷漠的爱德华十分熟练的走到壁炉酒架前，倒上了满满两杯的麦芽酒，将其中一杯塞在了洛伦手里，还顺手拿来了一盘水果和蓝莓布丁。
“这里的饮料不怎么样，但食物却很新鲜…全部都是来自帝都外的皇室庄园，原本只供应天穹宫的东西。”
“今天还早…再晚一点的话，还会有专门的人负责运送新鲜的蔬果和肉。”
“……”
打量着手中泛着晶莹泡沫的饮料，满脸困惑的黑发巫师打量了一眼对面的爱德华；冷漠的守夜人却熟视无睹，自顾自的拿起餐刀，熟练的享用着桌上的蓝莓布丁。
就在洛伦还没有反应过来的时候，爱德华已经很是熟练的弄来了干燥的柴火将壁炉点燃，温暖的火光上方，还架着一个似乎早就准备好材料，炖着土豆、洋葱和牛肉的汤锅。
整整一刻钟的时间，两个人吃完了一盘水果，半个蓝莓布丁，外加三杯麦芽酒——如果不是汤锅还在炉上，说不定还要再来一碗炖菜。
如果这是漫画的话，洛伦的头顶上绝对已经浮现了一个巨大的问号。
我现在正坐在整个帝国最凶险，最可怖，也最隐秘的地方。
在臭名昭著的守夜人总部里……
坐在暖和的壁炉前喝着麦芽酒，吃着蓝莓布丁……
究竟是我疯了，还是他们疯了？
无聊的把玩着手里的餐叉，洛伦的嘴角多了一丝讽刺的冷笑；从进门到现在，眼前这个始终没有开口说实话的守夜人其实已经透露了不少情报。
偏僻却毫不遮掩的守夜人总部；
一个能够直接得到皇家庄园贡品的地方；
空无一人，却炖着汤锅的塔楼；
还有一个一反常态，变得不再冷漠的守夜人……
种种反常的迹象，几乎就像一本摊开在黑发巫师面前的书籍，将眼前人想要隐瞒的秘密毫无保留的写在了上面；但洛伦没有半点抽丝剥茧的兴趣，也懒得去猜爱德华究竟想要干什么。
他在等，等这个家伙自己开口。
用完最后一个蓝莓布丁，冷漠的守夜人缓缓抬头，冰冷的目光仿佛能洞察一切：
“你今天似乎有些反常。”
“不，反常的人是你。”
“没错，但你始终没有开口。”爱德华的表情微微一动：“放在以前，你早就已经逼我将这一切都解释清楚了。”
黑发巫师耸耸肩，微微勾起嘴角：“因为我想清楚了两件事…第一，埃博登的爱德华是最合格的守夜人，但不会轻易为了鲁特·因菲尼特卖命的。”
守夜人的眼神中闪过一丝错愕，一瞬间明白了洛伦的寓意。
鲁特·因菲尼特…不等于守夜人。
“第二，瑟兰·科沃只是你的借口，他现在并不在你的手里…换句话说，并不在守夜人的控制之下。”
片刻之间，爱德华的瞳孔猛然骤缩了一下；黑发巫师微微一笑。
直至这一刻，他才终于明白过来。
设身处地的想一想，如果瑟兰·科沃在自己的手中，自己会怎么做？
很简单，什么也做不了。
爱德华很了解自己…没错，自己是很在意这个巫师学徒，但还没到可以拿来要挟自己的地步……吕萨克·科沃已经死了，皇家巫师学院已经夺得了御前审判的胜利。
换句话说，瑟兰·科沃身上的价值早已不复存在，仅仅是一个失去了成为巫师可能的学徒而已…这个说法十分不近人情，但却是最冰冷的现实。
正因如此…爱德华故意说用瑟兰·科沃“要挟”，反而是在告诉自己眼下的守夜人并没有能够威胁自己的本钱，甚至暂时不敢把自己怎样。
如果真是这样，那么他特地将自己待到这里的目的…就非常的值得玩味了。
表情诧异的守夜人似乎非常紧张，攥着餐刀的右手始终没有放下；仅仅过了一分钟，冷漠的爱德华就自嘲的扯了扯嘴角，随手将餐刀扔在桌上。
自己是怎么了？
眼前这家伙可是洛伦·都灵…那个能够在邪神手中存活，横穿了冰川荒原，在成千上万的魔物面前依旧能完好无损的家伙。
虽然难以启齿，但…自己的确不是他的对手，即便想把这家伙留在这里也十分勉强。
“他们，已经打算动手了。”
爱德华僵硬的挑了挑嘴角，十分干涩的开口道。
“嗯？”黑发巫师怔了一下。
“之前酒馆的那次…帝都的守夜人已经开始有所察觉，认为我正在偷偷的帮你们。”守夜人的声音里有几分苦涩，重重的叹了口气。
“这么快？”洛伦微微蹙眉。
“不止是这一次，还有之前……”爱德华淡淡道：“另外，还有最近的一次。”
“最近？”
“你真的以为…守夜人和教会不知道吕萨克的实验室里有决定性的证据？那就是个陷阱…用来等你跳进来的。”
说到这里的爱德华表情也有了些异样：“整整八名帝都守夜人，全部都是最精锐的密探，负责埋伏艾因·兰德和路斯恩——连我事先也没有得到情报，大概他们那时已经开始怀疑我了吧？”
“但结果…八个人尸骨无存！”
“血被榨干，全身的骨头没有一处完好，就像是被人硬生生捏碎的一样…敲骨榨髓，简直是闻所未闻的死法！”
洛伦的表情微微一僵。
敲骨榨髓……
难、难不成动手的是……
“嗯…这幅表情，看来也许你也不清楚是怎么回事。”爱德华微微颔首，叹息一声：“无论如何，因为这件事我已经成为重点的怀疑对象，下一步他们可能就要动手了！”
“这是…鲁特·因菲尼特的意思？”
“应该不是，但至少是他默许的。”爱德华目光黯淡，嗓音沙哑：
“洛伦，他们的目标是你！”
第九十三章 生死陌路（上）
屋外是冰冷彻骨的雨，身旁是燥热难耐的火。
相对而视的二人彼此四目相视，相顾无言。
过了很久，黑发巫师才缓缓抬头，轻声开口：
“我？”
“准确的说…现在是杀你的最佳时机。”冷漠的守夜人睁开双眼，面若冰霜：“也许都不用康诺德动手，就会有人…不，应该说现在半个帝都的人都发了疯的想要你死！”
“洛伦，这场御前审判你赢的太漂亮，太彻底了，以至于艾克哈特陛下需要亲自插手才能维持教会和巫师学院之间的平衡——平衡被打破，是非常危险的征兆！”
爱德华语气凝重到了极点：“惨败在你手中的可不仅仅是韦伯一个人，还有他身后以英诺森大主教为首的教会‘温和派’；一旦大主教失权，教会审判官为首的激进派就会控制整个圣十字教会！”
“至于查恩家族…我听说那位新一代的查恩伯爵似乎没有和你为敌的意思；但接下他要先想办法掌控整个家族，根本无暇顾及其余的守旧派贵族私下的报复举动；”
“在大赌局上输给你的约德商会，你为了打垮他们一口气赢下了三个亿；的确震慑了整个帝都的商会和行会，并且让他们心甘情愿的成为了布兰登麾下的一员；”
“你有想过没有…即便他们真的怕了你，却不等于他们不恨你——正好相反，他们很你恨到深可见骨！”
守夜人面色紧绷：“这一局你几乎是完胜，让皇帝陛下要亲自插手才不至于导致几大势力的平衡瓦解；你在帝都内树立了威名，在巫师阶层树立了威信和声望，赢下了富可敌国的财富，打垮了对巫师们威胁最大的敌人……”
“但是！你也背负了最多的仇恨，财富也好凶名也好…帝都之内，到处都是恨不得让你去死的人！”
一言不发的黑发巫师，表情也逐渐变得沉重许多。
“以我对你的了解…原本是觉得你应该会选择‘和解’这种方式的，所以并没有多做准备；现在看来很可能是出了什么意外，或者你认为一场酣畅淋漓的大胜对你和布兰登殿下更有利。”
爱德华叹了口气，眼神很复杂：“我不想…也不需要知道原因，我只是想提醒一声…现在的你很危险，非常危险！”
“一旦守夜人真的决定动手，那肯定不会是只有你一人；艾因、艾萨克、路斯恩…乃至你身边每一个接触太深的家伙，都有性命之危；鲁特·因菲尼特的手段，你应该不陌生的。”
洛伦的瞳孔微微骤缩，眼角已经露出了杀意。
“当然…也不是没有好消息。”守夜人话锋一转：“艾因和路斯恩突破了守夜人的埋伏，还有莉娜·德萨利昂的反水…这些肯定不在康诺德皇储的预料之中。”
“即便是站在康诺德身后的势力，他们也同样并非团结一心…甚至相互不信任，乃至敌对的状态——换句话说，不论康诺德的计划是什么，现在都已经被彻底打乱了。”
“身处断界山要塞的他，也无法着手对付千里之外帝都的你们。”
“短时间内，你们还是安全的。”
洛伦扯了扯嘴角，他能听出爱德华言语当中安慰的成分。
短时间内是安全的…言下之意就是用不了多久，就会有人要对他们动手了。
“还有多少时间？”
“一周，半个月，一个月…都有可能，准确时间不清楚，他们已经开始怀疑我了。”爱德华无奈的耸耸肩，表情却依旧的冷漠：
“这座塔楼就是最好的证明…差不多半个月前，帝都的守夜人就已经更换了新的总部，将这里降级成为一处普通据点，但到现在我还对新总部的位置一无所知，甚至连大致区域都不清楚。”
黑发巫师微微蹙眉。
这就麻烦了…爱德华是自己唯一一个能够信得过的守夜人，如果他也开始被怀疑…自己在守夜人内部的眼线就等于没有了。
眼下还仅仅是怀疑…对鲁特·因菲尼特而言，哪怕光是怀疑就足以让他不再信任爱德华乃至整个埃博登的守夜人。
牵扯到的问题可不仅仅是自己和小个子巫师他们的安危，还有自己对鲁特·因菲尼特的复仇计划，这才是最关键的！
一个疯狗般的守夜人组织绝对不是自己想要的，自己对鲁特·因菲尼特的复仇也绝对不能演变成和守夜人的正面对决，而只能是他们内部的矛盾。
必须让爱德华得到守夜人的信任，至少不能让他再被排挤乃至怀疑下去，否则……
就功亏一篑了！
“需要我做什么？”
爱德华微微一怔，他倒是没想到洛伦居然果断到了这种地步。
但是…这不也正是自己此行的目的吗？
“很简单，这段时间你要尽可能高调一些…最好是经常在人多的地方出入，不用太刻意，但最好能吸引足够多的注意力。”守夜人点点头：
“然后…我们再选择一个何时的时间，在帝都的守夜人…尤其是鲁特·因菲尼特真正决定下手之前，让你用一个更‘高调’的方式离开戈洛汶。”
“这就是我要用这种方式和你商量的原因…除了你我之外，不能再有第二个人清楚事情的起因经过，最好让他们都认为你已经死了甚至是失踪了，才能暂时避免被守夜人察觉的可能。”
“洛伦，我需要你假死一次…最好是，被我当众击杀！”
说出这句话的瞬间，爱德华的表情无比的复杂，死死地盯着那双漆黑的眼睛。
他知道自己的要求有多过分，多不合情理。
但是…自己必须考虑最坏的可能。
不仅仅是为了洛伦一个人，更是为了埃博登的朋友们，还有所有和自己有牵扯的人…鲁特·因菲尼特绝对不是懂得心慈手软的存在。
面对这样的对手。
无论多小心，多残忍，多冷血……
都绝不过分！
“原来如此…你已经下定决心了吗？”
一点一点，洛伦扬起了嘴角，表情意味深长：“爱德华，我是不是可以认为你愿意接受我的提议了？”
冷漠的守夜人，眼神中闪过一丝错愕和紧张。
但仅仅一秒钟他就恢复了原状，轻轻叹口气：“……就算是吧。”
“事情演变成这副模样，难道我还有退路不成？”
微笑的黑发巫师点点头，眼神中同样多出了些许的坚决：
“很好。”
“那我就相信你…三天之后我就给你一个答复，然后你再想办法告诉我准确的时间。”
“可以。”守夜人微微颔首：
“瑟兰·科沃被我安排在了一个小教堂静养，那里原本是守夜人的一处据点…虽然不一定能让他重新成为巫师，但至少可以先慢慢恢复。”
“更何况…手里有一个能稍微要挟你的筹码，也能安抚一下那些愈发迫不及待的守夜人密探，让他们不至于擅自行动。”
“我相信你。”微笑的洛伦起身，朝着客厅的大门走去。
就在他按住门把手的瞬间，守夜人的声音突然从身后传来：
“千万小心…艾克哈特二世陛下。”
那一瞬间，洛伦僵住了。
“这是我从天穹宫中弄来的情报…就在西斯科特·查恩死去的当晚，皇帝陛下就已经选定了下一任御前财政大臣的人选，大概一个月之后就会正式宣布了。”
“所以，这只是我的猜测…圣十字教会的退让，守旧派贵族的妥协，巫师学院的崛起，还有两位皇子殿下的争斗…也许，全部都在他的预料之中。”
“也许…他就始终坐在天穹宫中，犹如欣赏歌剧般，俯瞰着丑态百出的我们；”
“也许，那位曾经强势而独裁，大权在握的至高皇帝陛下……”
“依旧紧握着他的权杖！”
第九十四章 生死陌路（下）
返程的路上，雨已经停了。
少了某个冷漠的守夜人，某个少年终于能大摇大摆的出现在黑发巫师的身旁，苍白的面庞挂着一抹不怀好意的笑，滑稽的翘着脚尖在泥泞的小巷中大摇大摆，红黑色的小礼服上沾满了泥点也浑然不觉。
“你该不会真的相信了那家伙的话吧，洛伦…我总觉得他是在不怀好意。”
身旁的声音的传来，黑发巫师挑了挑眉毛。
虽然少了“亲爱的”这个词儿，阿斯瑞尔的声音的依旧无比甜蜜，就像…对，就像是魔鬼在诱惑凡人的时候一样。
“人类是很矛盾的生物…他们可以把谎言包裹在真诚当中，将无耻变成无奈，让卑贱变得痛苦而难堪——背叛，也可以是情势所逼…啊啊啊，真是太有趣了。”
少年勾起嘴角，猩红的眼瞳波光流转，还夹杂着一丝讨好：“当然…我所说的人类绝对不包括你；亲爱的洛伦，你可比他们要狡猾多了。”
“……这是赞美？”洛伦扯了扯嘴角。
“当然，而且是全心全意的。”白金色的发丝下，精致而稚嫩的面庞变得郑重无比，只是嘴角依旧挂着漫不经心的笑：“发自肺腑的…真诚的赞美！”
依旧扯着嘴角的洛伦笑着摇摇头，懒洋洋的耸了耸肩：“并不是我信任爱德华，而是因为他是我计划当中最重要的一环。”
“失去了鲁特·因菲尼特，尤其是整个守夜人组织信任的爱德华，对我没有任何作用…更麻烦的是，他们肯定会再换一个新人来监视布兰登和我。”
“虽然不想承认，但是……”黑发巫师的表情有些心不在焉：“那会变得很麻烦。”
“可洛伦根本不需要什么爱德华和守夜人，洛伦有他最亲密的朋友阿斯瑞尔。”
雨过天晴的街巷之中，小手扯着背在身后，一蹦一跳的阿斯瑞尔歪着脑袋，猩红的瞳孔仿佛透明的红宝石：
“只要一个承诺，一个愿望……”
“阿斯瑞尔就会不遗余力的帮助他最好的朋友，实现他心中的愿望……”
“鲁特·因菲尼特、守夜人、教会、商会……”
“都会死无葬身之地！”
凝视着那张稚嫩面孔上天真无邪，真诚而且有礼貌的微笑；微微低头的洛伦露出了意味深长的表情：
“亲爱的阿斯瑞尔，你还在装傻。”
“唉？”红宝石般透明的眸子忽闪忽闪的。
“从我们离开巨龙王城之后，你就一直在不断的献殷勤…不觉得次数有点儿多了吗？”洛伦漆黑的瞳孔慢慢变得幽深。
“怎么会……”阿斯瑞尔委屈的叫了一声，一副小心肝受了伤害的表情，嘟着嘴用右脚在地上不停的画圆圈：
“阿斯瑞尔是在替洛伦着想嘛…明明是巫师，却总是为了一大堆有的没的事情上心，这样下去……”
“你想要的…是第二个‘九芒星圣杯’，对吧？”洛伦轻轻打断了他。
少年的表情僵在了脸上，目光小心翼翼的躲到一旁。
洛伦强忍着翻白眼的冲动。
在龙王高塔的时候，那位“最后的巫师”屏蔽了洛伦的精神殿堂，结果阿斯瑞尔到最后也不知道第二个“阀门”究竟在什么地方，又落到了谁的手中。
自然…他不知道，那就成了洛伦可以“要挟”的筹码。
找到第二个“阀门”当然很好，但考虑到其后果…洛伦还是决定暂时放弃这个打算，尤其是在阿斯瑞尔如此迫切想要得到它这个前提之下。
自己的精神殿堂和阿斯瑞尔的意识是相连的，而到现在自己都没能找到反向搜索这家伙记忆的办法，任何疏忽都会让他得逞。
所以…在自己彻底下定决心之前，不要说打算，就连这种念头都绝不能有，否则就有被阿斯瑞尔先一步发现的可能！
猩红的眼眸和漆黑的瞳孔四目对视，任何看到这一幕的人都会感叹二人友谊的真挚。
诡异到极点的气氛没有持续超过一秒钟，街道的周围就传来一阵动静。
来的还真是时候。
幽深的双瞳微微闪烁，洛伦勾起了嘴角：“察觉到了吗？”
“当然。”
阿斯瑞尔矜持的收起手臂和小腿，衣摆轻轻晃动，仿佛站在灯火通明的舞池中，双眼缓缓闭合；精致小巧的鼻尖下，苍白无血的薄唇微微扬起：
“左边三个，右边两个。”
“唉…还有一个先生正趴在屋檐上偷看阿斯瑞尔，大概是放哨的吧，表情很意外呢；”
“街道后方还有一位，应该是负责接应的…哦，居然还是一位队长级别的先生，失敬失敬。”
“他们好像正在交谈…嗯？连武器都拔了出来，是准备动手了吗？”
耸耸肩，默不作声的洛伦从腰后拔出了“亮银”。左手轻轻打了个响指。
高阶魔咒，“精神视界”。
无声无息的波纹以黑发巫师为中心向周围散开，犹如水珠落入镜湖，泛起一阵微澜。
“要把他们全部都留下吗？”少年抬起头，无辜的大眼睛扑闪扑闪的。
洛伦再次强忍着翻白眼的冲动。
虽然装成少年的模样，眼前的家伙可是个货真价实活了不知道几千年的邪神。
流传在洛泰尔的恐怖传说，狡诈而擅长诱惑欺骗的恶魔……
渴望鲜血，以人为食的吸血鬼……
精致的小礼服，娇小的外貌下，装着的可是一个货真价实的怪物。
右手把玩着“亮银”，黑发巫师的眼角闪过了一丝的轻蔑。
光是轻易的被自己发现，甚至没有察觉到高阶魔咒的虚空波动，就证明这些人绝对不是守夜人的密探，恐怕是别的势力雇来的刺客。
圣十字教会？守旧派的贵族？赌场和约德商会的人？
无所谓了…反正自己已经大大的得罪了他们，就算再得罪也无所谓。
逐一锁定了所有人的位置，戴着“施法者”的掌心再次浮起火焰状的符文。
把他们全部都留在这里好了。
那句话怎么说的来着？
“我…看到你们了！”
……………………………
时间仿佛过去了很久。
冷漠的守夜人凝视着壁炉中的火焰，始终面无表情。
“他发现了吗？”
“也许吧，也许没有。”爱德华冷冷的答道：“即便是发现了什么，洛伦也不会轻易表露出来的…尤其是在察觉到我有背叛他嫌疑的时候。”
“真的？”
轻哼一声，爱德华露出了几分自嘲的神色：“否则呢？他只是不说罢了…当然，我也一样，打从一开始我们就不可能真的相信对方。”
“那份提议…是什么？”
“他想让我为布兰登·德萨利昂殿下卖命，成为殿下在守夜人当中的眼线……”守夜人冷笑一声：“如果一切顺利，也许我还能成为守夜人的首领。”
“你很有天赋，而且擅于欺骗…也许你真能成功也说不定。”
“一个埃博登的小混混成为守夜人的首领…希望您不是传奇小说看多了。”爱德华耸耸肩，很是不以为意：“总而言之…我已经完成了您的命令，现在的洛伦·都灵不会再对我有任何怀疑……当然，也仅仅是现在。”
“你确定他不会后悔？”
“如果他不希望身边的人出事，如果他不希望半个帝都的人都想方设法的杀死他乃至他周围的人，他就不能后悔，还要全心全意的信任我。”
喃喃自语，站起身的爱德华看向出现在身后的中年人，还有那双犹如太阳耀斑一样刺眼的双瞳：
“我会亲手杀了他，来证明对您的忠诚……
鲁特·因菲尼特大人！”
第九十五章 暴风雨前（上）
以圆为始，以圆为终……这是每一个学习古代符文学的巫师最早接触的一句话——当然，任何一个学徒都会在把脑袋想破之后，把它和所有的古代箴言一起当成是一句屁话。
只有在真正深入了解了古代符文之后，才能逐渐领悟其中的深邃。
二十八个基础图文为根本，构成的一个个圆形图案就是所谓的“古代符文”——某种意义上说，这就是一种非常原始的记录讯息的方式。
每一个符文都是一句话，一个故事，一首诗。
只要能领悟其中的精髓，一个图案所传达的讯息甚至可以超过了一本书所写下的全部内容；在保存信息方面超越了一切文字，也只有这种方式才能将无序的虚空力量表达出来。
当然，在入门难度上也同样超越了所有的语言…致使真正能够发挥力量的“高阶魔咒”连巫师们也必须刻录在精神殿堂中才能全部记忆。
莉娜·德萨利昂微微蹙眉，鼻梁上的黑框眼镜被她放在了一旁，眉头已经微微紧蹙。
看似繁琐，无序乃至变化多样的古代符文，当真正一点一点去解读的时候，却有一种…豁然开朗的感觉。
你不能像符号文字一样去拼读，也不能像象形文字一样去类比；圆形之内，符文分割，解读的方式同语言文字大相迥异，犹如拼图一般一点一点将讯息汇入脑海。
常识被打破，经验被粉碎…原本习以为常，斯通见惯的一切，瞬间变得奇妙无比——那种感觉，就像是眼前的一切化作了另一个层面，另一种形式的存在。
对一个生活在物质世界的人而言，接触古代符文就像是冒然闯进了一个全新的世界，那种拨云见雾，曲径通幽，宛若发现新世界的震撼，是绝对无法言喻的感受。
“这似乎…是在表述一种引导虚空力量，并且逐渐将其具象化的过程。”越是解读下去，黑框眼镜的眉头就皱得越紧，汇聚成一点的目光努力摸索着。
也许是太过复杂的知识让少女太过投入，完全没有注意到面前的艾萨克·格兰瑟姆下巴已经掉在了地上。
当初他第一次在维姆帕尔学院的时候可是在这上面耗了整整一天一夜！
也许是太过震惊，整整五分钟之后艾萨克才手忙脚乱的把下巴合上去，却依旧闭不上瞪大了的眼睛。
摧残一个天才最好的办法，就是让他看到另一个天才。
“我跟你什么仇什么怨？”
“嗯？”困惑的黑框眼镜抬起头，矜持的扫了他一眼：“你刚刚说什么？”
“没什么！”手忙脚乱的艾萨克径自拉开椅子坐下，一脸骄傲的假笑：“你现在看的就是本人目前为止的最高成果，前无古人！我只是在感慨你……嗯，才十分钟就理解是什么了。”
最后几个字艾萨克说的咬牙切齿。
“哦，居然都花了十分钟。”莉娜意外的惊叹一声，充满欣赏的打量着手中的草稿：“果然不是一般的知识，十分钟我居然才刚刚大概了解。”
“抱歉但我得问一句，你这是在夸我还是在挖苦我？”艾萨克的眼角抽搐了一下：“我已经差不多能听见你不屑一顾的声音了。”
“当然是赞美…而且是全心全意的赞美。”少女抿嘴一笑，冲艾萨克眨了眨眼睛：
“而且我不恨你也怨你…我爱你。”
“你管这叫‘爱’也行……”艾萨克浑身一哆嗦，然后翻了个白眼：“但我的小心肝儿还是受到了伤害！”
微微仰头，少女嘴角的弧度更深了一些，艾萨克脸难看的像是酸奶酪。
这种超越了想象的知识，全新的世界观和理论，当然不是莉娜·德萨利昂这么一个刚刚接触古代符文才一天的“外行”能够理解的；
向艾萨克请教？她毫不怀疑这个自大狂下一秒就能精神抖擞，用无数自吹自擂的言论让所有人包括他自己都听不懂究竟在讲些什么。
哦…或许只有他能听懂。
所以黑框眼镜稍稍用了一点小手段…她在前一天晚上就从小个子巫师那里套来了关于“亮银”的符文结构，虽然还是不懂；但大致可以在艾萨克面前蒙混过关了。
没错，她就是喜欢艾萨克灰头土脸，垂头丧气的模样——而且永远永远也不会感到厌烦。
看着“自大狂”抓狂的模样，少女又不经意的扫了他一眼，眼神中还带着隐隐的小得意。
“唉…对了，洛伦和艾因他们去哪了？”
“他们？”
艾萨克皱起眉头，挠了挠乱成一团麻的头发：“那家伙好像说是要买什么东西…难得来一次帝都戈洛汶，打算买点儿纪念品和衣服什么的。”
“你不打算去？”
“为什么要去？出门买东西…在我最讨厌的事情上差不多能排到前十。”艾萨克翻了个白眼儿，一副嫌弃的口吻：“要我说我们这个时代还是太落后了…究竟什么时候才能告别‘逛街’这个又累又恶毒的词汇，让商人直接把东西送上门？”
“……”莉娜·德萨利昂。
她其实是知道的，这家伙只是担心自己一个人寂寞，才没有和朋友们一起出去罢了…当然，以艾萨克的性格，这种话是绝对不会说出口的。
也许是性格，也许是天生的经历，艾萨克这家伙在很多事情上都有很强烈的强迫症。
神秘学、古代符文学、历史学…能够在一夜之间看完整个图书馆，甚至连页码页脚都倒背如流的人，想懂得人情冷暖也只是手到擒来。
莉娜·德萨利昂到现在还对那个晚上记忆犹新…连洛伦·都灵和布兰登都没能看穿的计划，在他的眼里却好像一层薄薄的、透明的纱布，一戳便破。
不肯戳破的原因，仅仅是担心这样做会伤害到自己，伤害到他的朋友。
越是聪明，感情就越是多于常人；越是感情丰富，越懂得隐藏自己。
艾萨克·格兰瑟姆…就是个大笨蛋。
“莉娜？”
“唉？！”
被艾萨克声音惊醒的少女，在看到对方的那一刻却再一次陷入了沉思。
洛伦和艾因他们，要去买纪念品和衣服……
为什么？
艾因·兰德或许心思细腻…毕竟是炼金术师，但洛伦·都灵？黑框眼镜真的很难想象这家伙买衣服究竟是什么模样。
但如果这两个词是在暗示什么呢，纪念品和衣服……
他们要离开吗？
突然想到这里的少女表情微微一惊，仿佛察觉到了某些令人恐惧的真相。
没错…圣十字教会，守旧派的贵族，赌场背后的商会集团，远在断界山要塞的康诺德皇储……
这些在他手中惨败的人，都不会轻易放过这个小小的巫师顾问。
他们不可能把布兰登殿下如何，但趁着这位皇子殿下还没有站稳脚跟，让他的亲信死于非命却是轻而易举！
洛伦·都灵…他一定是察觉到，或者对这个结果早有预料了。
继续留在帝都戈洛汶，除了身死之外就只有混乱，还有更大的混乱……不杀人泄愤，这些人绝对不会轻易罢休，甚至会赌上全部的本钱让他死无葬身之地！
看到还在抓狂的艾萨克，莉娜不知为何，心底突然多出了一丝的羡慕。
他不可能没有猜到洛伦这么做的涵义，但还是选择了无条件信任自己的朋友，信任他绝对不会让自己受到一丝一毫的伤害和危险。
而即便是面临生死存亡的险境，这家伙大概也会和平时一样大大咧咧，一副无所谓的表情吧？
真是…太令人嫉妒了。
第九十六章 暴风雨前（下）
拜恩公国，赤血堡的都灵家族是堪比龙王家族德萨利昂，站在萨克兰帝国顶尖的豪门。
此时此刻，现任的夏洛特·都灵女伯爵就坐在天穹宫内，属于布兰登·德萨利昂的一处宫殿之中；两侧的侍从和女仆们战战兢兢，不敢多说一句话。
身为封臣伯爵，不要说踏进天穹宫，夏洛特·都灵女伯爵应该是连觐见的资格都没有，无故擅自离开封地更是死罪。
但这些对于赤血堡的女伯爵而言，并不适用。
世代在更迭，时代在变化，但都灵家族不会改变…至少眼下不会。
都灵就是拜恩，拜恩就是都灵……即便是萨克兰人，也曾经无数次听到过这句南方的俚语；即便是德萨利昂，在萨克兰人当中也从未获得过如此高的威望。
因为拜恩公国和都灵家族与其他大公不同——他们并不是被萨克兰帝国用武力征服的，而是为了一个承诺和报恩才选择了屈膝臣服，向第二世代的艾克哈特一世陛下宣誓效忠。
即便是被剥夺了大公的爵位，甚至连公国本身都被帝国派遣的总督代管，财权兵权悉数都被剥夺，并且整整过去了两个世代之后，那个姓氏所代表的荣耀依旧无比耀眼，依旧威名赫赫。
就连御前审判，艾克哈特二世也专门为她留出了一个席位，没有任何人敢多说什么——在所有帝都贵族眼中，被剥夺了公爵爵位的都灵家族，地位依旧等同于所有公国的大公，至少也要在埃博登的执政官之上。
地位仅次于皇帝陛下的都灵家族的领袖，拜访一位连继承权都排在第二位的皇子殿下，是连通禀都不需要通禀一声的。
一丁点儿准备都没有，被打了个猝不及防的皇子殿下，表情更是精彩到了极点——他昨天晚上睡得很晚，头发乱成刺猬，上身只穿了件内衣，脚上的靴子只有一只而且还是反的，一双熬夜的赤瞳变得更红了。
布兰登非常确定，夏洛特看自己的眼神中有一丝掩饰的非常好的鄙夷之色。
不过嘛……他早就习惯了。
“呃…不知道夏洛特·都灵女伯爵有什么事？”
布兰登从那乱糟糟的红头发下露出了一个灿烂的笑容，面对女伯爵冰冷又高傲的目光，丝毫不在意的拉开椅子坐下来，彬彬有礼的动作让人误以为他穿着的不是内衣，而是觐见皇帝时的礼服。
看着皇子殿下戏谑的目光，还有那丝毫没有半点礼貌的模样，暗自紧咬贝齿的女伯爵心头一横，白皙的双手青筋暴露。
冷静，一定要冷静。
这些都是他故意这么做的，想要试探自己的招数，绝对不能轻易上当…否则肯定会被他占便宜的。
对于布兰登·德萨利昂，夏洛特·都灵只有些许的了解；从大名鼎鼎的丢脸皇子，到在埃博登摧毁了自由贵族们的统治，断界山要塞的英雄……然后，还在御前审判上赢得了最辉煌的全胜。
当然，真正打赢御前审判的人是洛伦·都灵…但如果没有布兰登，他甚至连这个机会都不会有；皇家巫师学院最终没有选择背叛，多半的原因也不是因为他，而是这位布兰登·德萨利昂殿下。
狡猾，多变，阴险……这就是夏洛特为皇子殿下贴上的标签，她眼中的布兰登就差在脑袋上直接写“我是坏人”几个字了。
当然，那个洛伦·都灵也一样……骄傲的都灵女伯爵可不会承认这个突然冒出来的家伙，居然是自己家族的血亲。
虽然有求于他们，但并不等于要抛弃尊严，卑躬屈膝。
为了家族，赤血堡，公国……
绝不能退！
夏洛特深吸一口气，挺起傲人的胸脯，一双剑眉英气逼人：
“我是来履行约定的，布兰登殿下。”
“呃，这里没有外人，用不着那么正式……”布兰登摆了摆手，尴尬的拍拍胸脯：“当然，我也从来没有怀疑过您——那件事情，洛伦已经告诉我了，夏洛特。”
女伯爵却依旧面若冰霜，不苟言笑：“请殿下自重，我是都灵家族，赤血堡的伯爵；另外，您和我还没有熟悉到可以直接称呼名字的地步！”
“有什么嘛，不就是个称呼而已，反正早晚都是……”不耐烦的布兰登小声嘟囔着，在看到女伯爵越来越难看的表情之后，才连忙摆手，讨好似的微笑着：
“呃……当然，如果您不同意的话那就算了！”
话音落下，女伯爵的表情才稍稍好转，但也并没有给他多少好脸色，让皇子殿下忍不住抽了抽嘴角。
按照自己和夏洛特之前的约定，只要能得到皇家巫师学院的效忠，赤血堡的都灵家族就会支持自己。
虽然拜恩公国已经变成了一个行省，但都灵家族在拜恩的影响力依旧是无可匹敌，也是布兰登唯一可以争取到的盟友……否则不论是艾勒芒还是洛泰尔的大公，这些人怎么可能会听自己的？
至于如何支持，怎么支持，双方并没有挑明，更没有这个必要……现任都灵家族的领袖是夏洛特，这也就意味着都灵家族的直系之内已经没有男人了。
想要在不被外人夺取家族领地，甚至是连爵位都被抢走的情况下延续都灵家族的血脉，唯一的办法就是和更高贵的血系联姻，同时还要避免被吞并的可能。
当然，夏洛特也可以选择家族内的旁系成员，但这样做对都灵家族的崛起不会任何帮助……衰弱了两个世代的都灵家族想要复兴，必须要有外援。
夺走公国的人是当年第十世代的狂龙女皇，想要重新将爵位夺回来，也必须要有另外一位至高皇帝的首肯才行。
夏洛特，将赌注押在了布兰登的身上！
话是这么说啦……布兰登挠了挠头，眼下的他的确也需要都灵家族这样一个声望卓著，实力不强的家族成为自己的外援，否则只依靠帝都的巫师根本无济于事。
不过说一回事，做是另一回事——除了菲特洛奈小姑，他真的受不了身边还有第二个同样不给自己好脸色，连玩笑都开不起的女人。
但是如果想要将都灵家族拉拢到自己身旁，除了这个办法之外似乎并没有第二条路可走……哪怕是自己不情愿，如果不能稍微表示一下，又怎么能让他们相信自己的诚意。
等等…诚意？
布兰登愣住了。
“你那是什么表情？”
看着突然歪着脑袋一动不动的皇子殿下，骄傲的夏洛特女伯爵可没有半分好脸色给他。
“没什么，只是突然想通了一些事情罢了。”不以为然的耸耸肩，布兰登笑的像个孩子：“我们还是不要装模作样了，夏洛特·都灵女伯爵。”
话音落下，女伯爵的表情有些难看，微微蹙眉：“您是什么意思？”
“显而易见的，我们相互都不太喜欢对方——即便是为了各自的利益站在一起，早晚也会因为冲突导致我们的联盟破裂…我可不觉得在自己大大得罪您之后，都灵家族还能义无反顾的站在我身后。”
摊在椅子上的布兰登说的很直接，一副漫不经心的表情：“所以，为了我们各自着想，我建议换一种全新的方式来维持我们双方的联盟…即能满足都灵家族的需求，也能让我得到一个足够强有力的援助和我那敬爱的皇兄对抗。”
“全新的方式？”
夏洛特微微挑了挑眉毛，颤动的眼角已经暴露了她的好奇心。
“没错！”得意的翘起嘴角，布兰登轻轻打了个响指：
“而关于这一点，我有个大胆的想法……”
第九十七章 “惊喜”（上）
如果说西萨克兰，尤其是帝都戈洛汶的菜肴和帝国的其它地方最大的区别，就是在选料上从不吝啬贵重的食材，甚至是到了穷奢极欲的地步。
鳕鱼、鱼子酱，鹅肝、松露……诸如此类坐拥宝石河与最繁华，最多的商路的西萨克兰与东萨克兰截然不同。
同样也正因为穷奢极欲，帝都的厨师和裁缝也享有极高的地位，厨艺精湛的厨师往往也是某个家族的重要成员，拥有和一家总管不相上下的地位。
而帝都内的诸多皇家行宫正是如此——譬如夏暮庭院的厨师长，祖上就曾经是第十世代狂龙女皇夏洛特·德萨利昂的宫廷厨师长，他的存在也让夏暮庭院的味道永远停留在了百年之前，就和这座庭院一样保留着夏洛特女皇本人独有的风格。
这位极其热爱艺术的女皇陛下，对食物的要求就和她对行宫装饰的要求一样严格，将味道永远定格在夏暮时分。
奶油蜜饯蛋糕，配上鲜榨苹果汁，既是甜点又是一道极佳的开胃菜；
清香怡人的拜恩甜葡萄酒，这是夏洛特女皇的挚爱——明亮的色泽配合浓郁到极致的香味，指尖轻摇的酒杯，玫瑰与荔枝的香味便溢满鼻尖；
虽然时至今日，帝国境内几乎每个公国都有一定数量的葡萄园；但对帝都的贵族们来说，只有拜恩公国的葡萄酒才能称得上顶尖，就和拜恩的骑士一样在萨克兰帝国境内无可匹敌。
以洋葱和切成小粒的熏猪肉作为主料，配上新鲜的奶油和圣女果，最后加入无花果、羊奶酪和香草的脆饼，吃起来就像是坐在绿荫下享受的午餐时光；
当然，西萨克兰的餐点当中永远不缺少珍贵的食材——鹅肝黑松露酿乳鸽，佐以顶尖的萨克兰土酿干红，味道鲜美非常。
鹅肝和乳鸽来自帝都城外的皇家庄园，干红则是东萨克兰的土产，黑松露更是洛泰尔独有的天然美味。
最后再来一份香草蛋糕作为饭后的甜点，配上一点点干酪和苹果片，回味非常。
如果让洛伦做个评价的话，夏暮庭院的美食简直非常符合小女生的标准——造型可爱、分量不多，精致小巧并且充满了香味，很有田园野餐的风格，而且味道也非常棒。
嗯，从“可爱”和“香味”这两点上，也能看出狂龙女皇夏洛特的审美究竟是什么样的。
尤其是第一条……夏暮庭院的厨师们，几乎是把每道菜当成是艺术品来做，简简单单的脆饼，光是烤制的面粉就需要筛到细腻无以复加的地步，才能保证搭配了无花果和羊奶酪之后的口感不至于突兀的地步。
一份简简单单的香草蛋糕，那位上了年纪至少六十岁的厨师长弯腰低头两刻钟，就为了摆上两片花瓣，再配上些许果酱。
即便是埃博登最顶尖的豪门贝利尼家族，他们的菜肴也绝对没有精致到如此地步——这已经不是美食，而是艺术品。
…………………………………
“所以…究竟是什么事？”
美美的享用这么一顿丰盛的餐点，心满意足放下刀叉的黑发巫师尽量让自己不去看布兰登那红彤彤的鼻子，还有一双淤青紫黑色的熊猫眼：
“嗯？”端着酒杯的皇子殿下似乎并没有察觉到洛伦眼神的异样，依旧在装傻。
“特地叫我回来，不会只为了请我吃顿饭吧？”
“为什么不可以，夏暮庭院的正餐在帝都可是很有名的…经典的十世代风格，戈洛汶美味。”红发少年眨了眨眼睛，把叉子上的乳鸽肉送进嘴里：“要不是我来了，你还吃不到呢。”
“然后……”洛伦故意拖了个长音。
“考虑到某个巫师顾问好不容易打赢了御前审判的官司，我觉得应该稍微犒劳你一下。”布兰登的脸上依旧是彬彬有礼的假笑。
“然后……”
“我也很久没在这里吃东西了，实在是有些怀念。”皇子殿下耸耸肩膀：“你知道…过去几年我大部分时间都在各个公国旅行。”
“然后……”
“菲特洛奈小姑最近不想见我，我也不太想看父皇那张死人脸。”红发少年的表情越来越讨好：“所以…这不是想起来你还在这儿吗？”
“然后……”黑发巫师的表情越来越微妙。
“你就是不打算放过我了，对吧？”布兰登翻了个白眼。
耸耸肩，端起酒杯的黑发巫师微微抿了一小口。
总算能进入正题了。
“在进入正题之前…不知道你还记不记得我们之间的约定？”看到自己的巫师顾问一脸的淡然，布兰登的嘴唇下露出标准的八颗雪白的牙，赤红色的瞳孔再次闪烁起来：
“关于御前审判胜利之后的奖品，我好像答应过你不少东西……”
“没什么，一点儿也不多。”黑发巫师彬彬有礼的一笑：“只有一个的世袭的伯爵头衔，并且还有相应的领地、财税、兵权和城堡…嗯，真的一点儿也不多。”
“……”布兰登·德萨利昂。
洛伦耸耸肩，对这位皇子殿下的表情他倒是一点儿也不意外，斜靠着椅子背手中捧着酒杯，悠闲的表情和一脸尴尬的布兰登成了最鲜明的对比。
不要说布兰登，就连洛伦自己也没想到最后能赢的这么彻底，这么干脆——对手是圣十字教会，还有一心想着复仇泄愤的守旧派贵族，自己这边却只有一个极其不稳定的皇家巫师学院作为盟友。
局面上的劣势别说是赢，就算想要和解也非常艰难…更不用说还有艾尔伯德的反水，莉娜·德萨利昂的背刺，吕萨克·科沃的自杀，意料之外的小教士韦伯……
明明已经是必死的局面，最后却换来了酣畅淋漓，彻头彻尾的全胜！
想想看，既然连自己的最初目标都是和解，那恐怕布兰登的想法应该也不会有多少差别…双方各退一步，帝都内的局势不会有任何变化，双方实力对比依旧是圣十字教会碾压性的占据上风。
但现在自己却赢下了这场御前审判，万万没想到的布兰登可就坐蜡了……他必须履行自己之前的约定才行。
不过洛伦倒是很无所谓。
“放心吧…我并没有逼你的意思，更何况以你现在的处境想要拿出这些恐怕也很困难；更何况，我们暂时也不可能离开帝都戈洛汶……”
“我想到了一个好办法！”
突兀的声音让黑发巫师愣在原地，一脸得意的布兰登嘴角勾起一个非常深的弧度，双臂张开，仿佛在托举着什么：
“洛伦·都灵，我的巫师顾问阁下…我将履行我们之间的约定，给你一个世袭传承的伯爵头衔！”
“但是…给你的方法需要小小的变通一下。”
“变通一下？”
“没错，简单来说这份奖励当中可能还要包含某些义务……当然，你懂的，既然是要变通一下那肯定就不会和原来一样了。”布兰登语调轻浮，夸张的口吻就像是在开玩笑：
“怎么说呢？虽然我可以把这个奖品给你，但能不能得到它就是你的事情了——嗯…当然，我绝对百分之百的相信你，并且祝愿你能够成功！”
有那么一瞬间，洛伦突然有了一种不好的预感。
也许自己刚刚提到那个“约定”本身就是一个非常严重的错误。
“我能问一个问题吗？”
“当然可以，尽管问！”
“这份约定当中，是不是不光只有‘爵位’这么一件东西，还有别的对吧？”
“不愧是我的巫师顾问阁下！”布兰登翘起大拇指，光洁的牙齿闪烁非常：
“果然一点就通！”
“……”洛伦·都灵。
第九十八章 “惊喜”（下）
“这跟我们说好的可不一样！”
“真是抱歉，可我答应你的好像只有爵位对吧？”
“那我干脆不要了！”
“哎哎哎哎哎……这怎么行？！”
“怎么不行？就算是为您义务劳动了，我的皇子殿下！”
“你怎么说的这么惨啊，我又没把你怎么样？！”
“你出卖我！”
“出卖你？我是让你去当伯爵，有实权能世袭的伯爵啊…我的巫师顾问大人！”
“抱歉，这种好事您还是去找别人吧，我不稀罕！”
“怎么能这样？我都已经和人家说好了…唉，哎哎哎别走啊，我错了还不行吗，一切好商量啊……”
一刻钟之后，抢在黑发巫师前一步锁上房门的布兰登已经连窗户都封上了；杯盘狼藉的餐厅内，神情冷淡的洛伦·都灵坐在椅子上翘着二郎腿，抱着肩膀死死盯着这位皇子殿下：
“……不觉得应该解释一下吗？”
“我真的很抱歉……”布兰登的脸上写满了讨好和愧疚，赤红色的头发下一张脸笑的无比的假，不停的搓着手：“这样可以原谅我吗？”
“抱歉？”
黑发巫师的嘴角勾起一丝满怀歉意的微笑，只是怎么看怎么狰狞，淡然的语调下分明是咬牙切齿：“不对吧…您是皇子殿下，我只是您的巫师顾问，该道歉的人应该是我才对。”
“也许…我应该先和你商量看看？”布兰登貌似不好意思的眨眨眼，红宝石似的眸子透明到能看见露水在上面。
“也许？！”
“呃……”布兰登斜着眼睛看向一旁：“我大概没想到…你的反应会这么强烈？”
“大概？！”
“这件事和你的关系很大…当然和我也很大，最重要的是涉及到日后的布局。”布兰登终于难得认真了一次，只是脸上依旧挂着笑：“不论怎么说，我都应该和你商量之后再做决定的。”
“要真是那样就谢天谢地了！”终于忍无可忍的洛伦彻底爆发了，如果不是因为担心被发现，他绝对一发“都灵之火”把半个夏暮庭院炸上天！
换成任何时候洛伦都不至于让自己变成这样…但御前审判刚刚结束，身后还有守夜人步步紧逼，他的心力已经到顶点了。
“不过我的巫师顾问，你也得稍微体谅我一下。”布兰登的表情很委屈：“猝不及防，突然被找上门的人是我，被步步紧逼的人也是我。”
“如果不是真的没办法了，我是绝对不会在没有和你商量的前提下做出这种决定的——但凡是有第二种可能的话。”
“再说了，这件事情……你又不可能吃什么亏！”
布兰登的声音听起来就像是自暴自弃了一样，抓狂的挠头，一副歇斯底里的模样：“我已经布置好了，对方也同意了——除了你之外，他们也不会再要第二个替死鬼…我是说实权伯爵，你有什么不满意的？！”
“那我是不是还应该感激涕零？”
“不用，只要你答应就行！”布兰登连忙接下来，一脸惊喜：“你答应了？！”
“我还能拒绝吗？！”洛伦翻了个白眼。
………………………………………………
联姻——这个词对于夏洛特·都灵和布兰登·德萨利昂而言，都是一个不是选择的选择。
表面上双方合则两利，都灵家族需要得到布兰登皇室的身份作为外援，维持都灵家族在拜恩公国的地位，抵御帝国的进一步侵蚀；
而布兰登也需要一个声望卓著，并且足够强势的家族站在自己身后，作为拥有实力却没有多少声望的巫师阶层的补充。
“实力”这个概念，永远都是相对而言的…确实，如果能直接得到一个公国或者大公的绝对效忠可能更直接，但直接的下场就是自己和那个公国都完蛋了。
即便艾克哈特二世的年纪越来越大，并且逐渐将政务下放给御前内阁，甚至坐视教会和巫师阶层的矛盾爆发……但他绝不可能接受一个公国不再臣服自己，而是向自己没有继承权的儿子效忠！
有些事情，即便想做也要等到合适的时间才行。
只有联姻这个办法，是外人无法干涉的——或者说，布兰登真正需要说服的只有皇帝陛下一个人而已，但这一点布兰登同样不担心。
从自己成为断界山要塞的英雄，到圣十字教会的败退…布兰登已经能隐约感觉到了，父皇在有意的打压着兄长康诺德身边的势力，并且给自己一点点“看到希望”的机会。
军权、威望、财富、人脉……不知道从何时开始这个太过优秀的皇储，已经开始让皇帝本人感觉到威胁了。
即便这个可能性太过渺茫，但对皇帝本人而言却是致命的；所以布兰登根本不担心……哪怕只是为了让康诺德兄长察觉到威胁，父皇也不会吝啬给自己增加一点点筹码。
但说是一回事，做…就是另一回事了。
就像布兰登和夏洛特提到的，双方的合不来早晚会让自己同都灵家族闹掰；但如果不联姻的话，又无法展示自己的诚意，让他们心甘情愿的和自己联盟。
那么有没有一种办法，既能展现自己的诚意，并且让自己不用和夏洛特·都灵结婚呢？
“天赋异禀”，满脑袋鬼点子的布兰登·德萨利昂有了一个大胆的想法……
“简而言之…您的天才计划就是让我去当那个替死鬼，和夏洛特·都灵结婚然后成为赤血堡的伯爵？！”
强忍着翻白眼的冲动，洛伦深吸一口气，试图让自己保持最基本的冷静；今天自己的情绪已经到顶点了，在继续下去他还担心自己的精神殿堂出问题呢。
好吧…实际上是自己已经懒得去刨根问题，弄清楚为什么会变成这样了；如果不是因为对方的身份是皇子，洛伦真想给这个混蛋来一拳。
为什么自己第一次见到他的时候，没有趁机先给他一下子呢？！
“是观察，观察…这是夏洛特女伯爵的原话，她可不准备立刻就和你结婚。”布兰登讨好的安慰道：
“只要你能保证都灵家族的忠诚，并且逐步控制拜恩公国的权柄，同时和我们结盟……其实…结婚不结婚也没关系啦！”
“这不还是一样？！”
“不论成功不成功，反正你又不会吃亏。”布兰登干脆自暴自弃的摊了摊手，笑的很奸诈：“而我也算是实现了我的承诺，给你一个实权的世袭伯爵。”
“成功了，你就是赤血堡伯爵，都灵家族的领袖——甚至有朝一日成为新的拜恩公爵，和洛泰尔、埃博登、波伊、艾勒芒、阿尔勒乃至东萨克兰亲王并列……也不是不可能！”
“你姓都灵，即便是成为夏洛特的丈夫也不用担心自己的后代改姓——而‘都灵’这个姓氏在拜恩公国，乃至整个帝国南方的威望和权柄，应该不用我过多描述吧？”
布兰登扬起嘴角：“论近的，他们在拜恩公国的余威仍在…即便希望渺茫，也拥有很大的发展余地；”
“论远的，波伊公国和拜恩公国的关系，甚至还要在帝国之上；矮人诸城邦同样敬畏这个骑士之乡的霸主！”
“荣耀、权势、财富……洛伦·都灵，这可是一份大礼！”
皇子殿下刻意顿了顿，眼神中闪烁着幽暗的光芒：“我说过…我会百分之百的信任你；这次的结盟就是我最直白的诚意…不要告诉我你没有察觉到。”
“布兰登……”
“我只问你一句话，我的巫师顾问。”皇子殿下打断了黑发巫师，声音里的笑意像是夜晚的海风：
“你…想当公爵吗？”
第九十九章 他所渴望的（上）
“你拒绝了？！”
夏洛特·都灵的表情看起来十分的难以置信，以至于忘记了原本的矜持和倨傲，忘记了自己正在夏暮庭院这种鱼龙混杂的地方。
她只是死死盯着眼前这个黑发巫师，像是要将那张淡然道极点的面庞撕开，看到藏在里面的那颗…包裹着野心的内核。
“别误会我的意思…该履行的约定一样都不会减少，我也会和你返回赤血堡——但是…也就仅此而已了。”
洛伦平静的看着眼前这位激动过头的女伯爵，漆黑的瞳孔闪烁着异样的光泽；他摇摇头，有点儿后悔了。
真不应该答应布兰登亲自来和夏洛特·都灵解释的。
“您可以尽管放心…我不会和您结婚的，我也不打算成为赤血堡伯爵，更不准备成为都灵家族的领袖——我在您身边的唯一目的，就是确保都灵家族暂时不会背叛布兰登·德萨利昂。”
夏洛特依然紧皱眉头，狐疑的打量神色平静，还有些不耐烦的黑发巫师。
“仅此而已？”
“仅此而已。”洛伦睁眼看向女伯爵：“我们还是把事情弄得简单点儿吧……这个闹剧的一切缘由，就是因为那位皇子殿下不想离开帝都戈洛汶；同时你们各自都需要对方的支持，但却又相互信不过。”
“所以我给您省去这个麻烦——我们的要求只有一个，那就是都灵家族不会主动背叛布兰登·德萨利昂；除此之外您完全不用再继续监视我，或者提防我会对您和赤血堡有任何非分之想，因为我从一开始就没有这方面的兴趣。”
“话又说回来，我看起来真的很像那种…很有野心的家伙吗？”
“没有…兴趣？”
话音将落，女伯爵突然面若冰霜，一字一句的语调咬牙切齿：
“拜恩的荣耀，都灵家族的荣耀，传承千年的光荣……”
“对你来说…是兴趣？”
呃…我是不是说错话了？
“我、如果我说错什么了还请原谅，因为……”
“原谅？”神色冰冷的女伯爵的冷哼一声：“如此慷慨宽容的提议…有什么地方是需要我原谅的？！”
“不，您误会了，我只是……”
“住口！”
彻底恼羞成怒的夏洛特彻底狂怒了：“住口，洛伦·都灵！你、我不准你再继续羞辱我，羞辱都灵家族！”
洛伦微微蹙眉，他完全没想到夏洛特会激动成这副模样；刚想解释什么，但女伯爵完全没给他这个机会。
“你把我当成什么人了——！！！！”
看到突然暴怒的少女，洛伦果断选择了闭嘴。
“我是都灵家族的领袖，黑公爵罗兰·都灵唯一的直系血亲，赤血堡的女伯爵，整个帝国也没有人胆敢这么羞辱我！你以为只要稍微讨好两句，做个表示就能让我不再计较，忘记你的羞辱？难道你打算和都灵家族决裂？！”
“没兴趣、不想要……谁会相信你的鬼话；我警告你，不要以为如今的都灵家族衰微就能任由你和布兰登·德萨利昂肆意羞辱；我们或许衰弱了，但还没有下贱到会对别人低声下气的地步！”
少女尖锐的嗓音中带着些许的歇斯底里和悲壮的意味，倾泻着心头的怒火，悲愤的声音根本不指望眼前的黑发巫师能够听进去，攥着手帕的双手指间泛白，那是攥拳太过用力的症状。
某种意义上说她猜对了，洛伦根本没有听她在说些什么，但也并不是不能理解为什么她会如此的激动以至于歇斯底里。
失去了公国整个两个世代，甚至要让一个女孩去成为家族领袖的都灵家族，已经到了存亡灭种的关头……否则为什么夏洛特·都灵冒着风险来到帝都，不惜代价和布兰登·德萨利昂联姻？
对这种曾经强势却逐渐没落的家族，尊严已经形同生命一样的重要，也让少女变得极为敏感……她不能，更不敢有一点点的示弱，否则就会让已经自己身后的家族失去最后值得骄傲的东西。
她可以接受利益上的交换，甚至是不公平的条约，但绝对无法接受高人一等的羞辱；因此当黑发巫师说出他对这些“没有兴趣”的时候，夏洛特才会激动到愤怒的地步。
洛伦也好，布兰登也好……在她的心中都只是复兴家族的工具，她实在是无法想象这些人会对财富和权势一点儿也不动心。
所以他这么说，只是为了羞辱自己！羞辱都灵家族，夺取主动权的卑鄙手段！
少女深吸一口气，香肩耸动，让自己的兴趣平复到能够保持理智，不至于失了体面的地步……今天已经失态了，继续这样下去只能让这个无耻的混蛋更加看轻自己和都灵家族。
缓缓睁开双眼，面若冰霜的夏洛特死死盯着黑发巫师：
“洛伦·都灵…告诉我，你究竟想要什么？！”
我想要什么……漆黑的瞳孔微微闪烁，一丝诡异的微笑浮从黑发巫师的嘴角微微勾起，注视着女伯爵的眼光变得微妙了许多：
“您不是已经有答案了吗？”
“你？！”
少女下意识的想要驳斥他，但在看到那双眼睛的时候，心底却没来由的多出了一丝恐惧。
也许…他并不是在故意羞辱自己？
“荣耀、财富、权势、至高无上的权柄……你、你真的不渴望这些？”
这怎么可能……
张了张嘴，夏洛特却始终没有说出一句话；仿佛只是一瞬间，她仿佛已经再也看不清这个黑发巫师了。
他究竟想要什么…他究竟在渴望着什么？
渴望荣耀的人们…他们所追求的仅仅是证明自己的机会，能够在人前显耀的光荣；
渴望财富的人们…他们所追求的仅仅是那些晶莹剔透的小钱币；只要将金币放在他们面前，这些人甚至连性命和灵魂都能抛弃，把吊死自己的绳子卖给仇家；
野心勃勃的人，对他们来说权势就是毒药，也是唯一的解药；只有获得更多的权力才能填满他们空洞的内心，但用不了多久就会欲壑难填，追求更多；
他们…无非是这样……
但洛伦，洛伦·都灵……
“我知道您在想些什么，夏洛特·都灵伯爵。”
微笑着摇摇头，黑发巫师的表情非常微妙：“我知道对您来说…这种利益上的交换已经变成了思维定式，您不相信这个世界上有一无所求之人，也不相信会有人心甘情愿不求回报的做任何事情。”
“这样想没有错…某种意义上。”
女伯爵微微蹙眉，指间泛白。
“我想告诉您的，是您可以拿出来的东西对我而言…毫无吸引力。”轻声开口的洛伦，慵懒的声音就像是在开玩笑一样：
“我知道这件事对您来说非常不可思议，但事实就是如此…没错，我并不是不明白，而是真的没有这方面打算。”
“或者用您的说法…我所渴望的，追求的并不是这些。”
“也许只是你自己不知道！”少女冷哼，依旧不肯屈服：
“不要以为你自己很特别…许多有野心的人在真正接触权力之前都和您一样，但当他们真正尝到‘甜头’之后……也不过是个浑浑噩噩的俗人罢了！”
“也许吧。”洛伦的声音里带着笑意，淡然的像是夏日夜晚的冷风：
“在很久之前，我也曾经有过非常明确的目标……”
“但越是对这个世界了解，越是看到更多的真相，越是清楚自己的处境，我就越是发现……”
“也许自己曾经的愿望…只能在死后实现了。”
第一百章 他所渴望的（下）
当夏洛特回过神来的时候，她已经记不清自己是怎么离开那个房间的了。
他就坐在那儿，淡然处之，激动的自己反倒成了他的陪衬之物；漆黑的瞳孔之下，仿佛自己就那么暴露着身体，一丝不挂的站在他面前，没有丝毫的秘密。
你想得到什么我一清二楚，而你永远也别想弄清我的秘密。
也许这就是为什么自己会这么愤怒的原因……
不，那不是愤怒，那是恐惧…那是在面对未知事物时本能的恐惧…简简单单的几句话，就让自己恼羞成怒，乃至浑身颤栗。
他没有撒谎；荣耀、权柄、财富、智慧……能让人穷尽一生去追求的美好，在他眼中仿佛并不是什么值得一提的东西。
有了当然好，没有也不值得可惜，不想要就是不想要——这种完全不当一回事的表情，才是真正令夏洛特感到敬畏的。
如果这家伙碌碌无为，一无是处也就罢了，顶多就是又一个清高而自命不凡的狂徒而已…但这个人却能活着从断界山以北回来，能在局面一边倒的情况下，赢得御前审判的胜利！
圣十字在上，为什么自己今天会来见这个家伙？
因为他不打算娶自己，对都灵家族的权势和荣耀不屑一顾，而自己对这一点非常的愤怒……该死的，为什么说的好像自己迫不及待想要嫁给他一样？！
突如其来的念头让少女更加恼羞成怒，姣好的面孔上贝齿死死咬住下唇，齿缝间染上了些许的红色。
她是黑公爵的后代，但夏洛特从未真正喜欢过这位先祖——如果不是因为他，都灵家族不至于倾颓至此，也不会丢掉爵位和公国以至于沦落到今天这个地步。
但即便是在家族当中，所有人一旦提到“黑公爵罗兰”却依旧会肃然起敬，连眼神都会变得不一样。
为什么？
早已逝去的父亲，在她年幼时给过一个很模糊的答案……因为他不一样。
这叫什么答案？
然后…就在那个一切都变成未知数的夜晚，自己遇到了这个顶着都灵家族名号的家伙……傲慢、狂妄、自以为是、而且真的很难去信任他；
可就是这么一个家伙，居然成了拯救吕萨克·科沃，乃至整个帝都巫师们的唯一救命稻草！
出于某种高傲的好奇心，少女花了点儿功夫去打探了他的经历。
曾经只是个学徒的家伙，却有着击杀一头吸血鬼并且拯救了整个学院的记录；
孤身一人，私下无援之时；带领着精灵们击退了食人魔的入侵；
与布兰登·德萨利昂联手，在埃博登颠覆了以贝利尼为首的自由贵族们的统治，让巫师们掌权成为了执政官；
断界山要塞的审判，手无寸铁之人却击败了所有上前的战士，让以悍勇著称的北方军团也为之闻风丧胆；
在世界尽头的冰川荒原，这个看起来除了头发和眼睛颜色没什么特点的巫师，据说找到了失落的巨龙王城，还亲手击杀了一名邪神使徒。
这是一个极其擅长将不可能，变成可能的家伙——也许正是因为这一点，他的朋友们才会不顾一切的闯进天穹宫，将那份重要的证据送到他的手上；
而自己居然也鬼使神差的成了他的“共犯”……
夏洛特突然有种莫名的恐惧…为什么自己会答应布兰登，答应让他用洛伦·都灵作为联姻的替代品。
难、难道说在自己的心底…其实是期待会是这样的结果，并且心甘情愿的接受了吗？
自己真的相信这个不知道从哪儿冒出来的家伙，能够重新振兴都灵家族乃至拜恩公国，将这片土地上的人们重新团结起来，重新振作起来！
相信他……会是第二个“黑公爵”！
为什么…为什么自己一点也不想反驳这种想法呢？
夏暮庭院的花园之中，少女喃喃自语，眼前不停的回想起那天父亲的表情，还有黑发巫师在审判庭上当众驳斥所有人的姿态。
轻柔细语的声音，已经没有半点身为伯爵的高傲；然而少女依旧高昂着头，洁白的脖颈划过一道傲人的弧度，脚步轻缓，犹如白天鹅一般迈步离开了庭院。
即便是惨败到体无完肤，她也绝对不允许自己有半点怯场，低头；即便是服输了，也要守住都灵家族最后的一丝尊严和脸面。
三代人的重任，千年的荣耀，复兴的希冀……都在自己身上。
而现在…自己却在另一个人的身上看到了可能！
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“我觉得她并不相信你，洛伦。”
就在女伯爵离开的那一刻，一身红黑色小礼服的少年已经盘着腿坐在洛伦身后，鲜红如血的双瞳散发着妖异的光芒。
“我也不指望两句话就能说服一位手握实权的伯爵…还是女伯爵。”轻笑一声，洛伦无所谓的耸耸肩：
“更何况真正不信任我的人也不是她，而是另一位。”
“布兰登·德萨利昂？”少年狡黠一笑。
“否则呢，还能是你？”黑发巫师翻了个白眼。
在布兰登“自暴自弃”让洛伦自己来“收拾烂摊子”的时候，他就已经想到会是这样了…而洛伦也没有开口反对。
布兰登认定了洛伦只是不肯承认，他不愿意相信这个巫师顾问居然真的没有丝毫野心，或者说……把柄。
哪怕再怎么信任，他也需要一个可以攥在手里的把柄，他需要知道洛伦·都灵究竟渴望什么。
而他也认定了洛伦不会反驳…到了这种地步还不能猜出他的心思，自己也没有资格继续担任他的“巫师顾问”了。
“那为什么不直接告诉他呢？”布兰登歪了歪脑袋。
“原因很简单……”洛伦自嘲的一笑：“所谓‘反驳’就是‘承认’，‘沉默’就是‘否决’……这就是交流的艺术啊。”
“只要我不主动开口，他也就无从下手…布兰登，他永远都不会知道我的弱点在什么地方，我的底线究竟在哪里…保证这一点，就不会再受制于人。”
“更何况…难道他就没有隐瞒我的事情了吗，难道他真的和他说的那样，对我全心全意的真诚吗？显然不是。”
“不是演戏也不是故意的欺骗——我相信他对我是真诚的，而我也不会主动违背我们两个人之间的承诺；这些只不过是自保的手段，仅此而已。”
“原来如此……”
阿斯瑞尔恍然大悟，但听完又撇撇嘴：“什么嘛…原来阿斯瑞尔在洛伦眼里，就和那些人一样。”
黑发巫师勾勾嘴角，不可置否的一笑。
明明是提防你比较重要……
阿斯瑞尔认真的打量着眼前的黑发巫师，目光中闪烁着一丝得意。
权势、财富、荣耀、声望乃至不老不死……被凡人所竭尽所能追求的东西，在亲爱的洛伦眼中就和玩物没什么区别。
像是游戏中的奖品，玩乐之余的谈资，可有可无之物罢了。
没错，这才是自己选定的人。
力量永远都只是相对的概念，如果需要阿斯瑞尔随时能让任何一个人拥有看比邪神的实力；但即便如此，他们也永远不可能是塞廖尔乃至圣十字的对手。
冷静、坚韧、执着、有底线却也能在关键时刻不择手段，不达目的决不罢休……
当然，还有他与生俱来，堪比九芒星圣杯的体质…简直是最顶尖的素材！
如果是他，如果是洛伦·都灵……
也许真的…能有一线的可能……
第一百零一章 雷阵雨（上）
时间到了一周之后，轰动一时的御前审判彻底尘埃落定，帝都内的动荡也终于告一段落了。
随着吕萨克·科沃被平反，药剂师行会的重建，步入正轨的皇家巫师学院和选择了隐忍退让的圣十字教会，一切仿佛回到了冬季刚刚结束时的平静，帝都的街面上甚至找不到多少动荡过后留下的痕迹。
无论再怎么动荡，也绝对不能让帝都陷入混乱…这不光是艾克哈特二世的命令，更是帝都内各个势力之间的默契。
只有一个稳定，强大而富饶的戈洛汶，才能震慑萨克兰帝国境内下辖的诸公国——这从任何角度而言都是绝对的。
从信仰而言，戈洛汶是圣十字教会的圣地，也是最早见证了圣十字神迹的土地；
以财富论，繁荣的土地上人烟稠密，城镇林立，人口超过百万；仅仅是西萨克兰的财政税收和宝石河的关税，就能支撑五个萨克兰帝国的军团，以及十倍于此的征兆兵团；
政治地位上戈洛汶不仅仅是帝国的都城，更因为其发达的道路系统，加上横穿帝国的宝石河而成为重要交通枢纽；一个整编军团从西萨克兰出发，一个月内就能集结完毕，步行抵达帝国的任何一个公国；
一个月…对于除了依靠雇佣兵的埃博登之外任何一个公国，他们可能连军队都没有集结完毕！
这就是帝都戈洛汶，王城之女王的头衔并非只是虚伪的夸耀……而是任何得到了这座城市的人，就能主宰整个萨克兰帝国！
震慑诸邦，让所有人都不敢有不臣之心的，可不仅仅是翱翔天际的巨龙……
一切的斗争，都被隐匿于戈洛汶山丘的光照之下，天穹宫的宫闱之中；对于小个子巫师而言，她所感受到的仅仅只有附近的物价似乎涨了，以至于购买实验材料的时候必须多少注意点开销问题。
哪怕有了整整三亿银币的研究资金，一贯节俭的艾茵·兰德依旧精打细算的过日子，能省则省；
而艾萨克·格兰瑟姆……这家伙就从来没有过金钱观念——十几天的时间，他的一应收支全部都转到了莉娜·德萨利昂的名下，需要钱的时候直接向黑框眼镜伸手……
不知为何，现在每次想起他的时候洛伦都会感觉到一种莫名的欣慰。
看着曾经整天浑浑噩噩，一旦没人在旁边就能连饭都忘记…这家伙在埃博登可有过半年没洗澡的记录…从不知白天黑夜为何物的艾萨克·格兰瑟姆，如今也能朝五晚九，甚至主动洗澡了。
怎么说呢？除了不可思议之外…洛伦能想到的就只有“自家的崽，终于也有人要了”这种欣慰吧？
虽然还是那么的令人难以置信……
至于莉娜·德萨利昂…严格意义上说，作为皇室女性旁支她是没有独立自主的权力的，名义上的监护人正是军务大臣瑟维林·德萨利昂；
但说是一回事，做就是另一回事了；西萨克兰的风气要比淳朴的东萨克兰开放得多，而帝都戈洛汶尤甚；帝都贵族之中，情人和交际花早已不是什么新鲜事物，根本没什么大不了的。
只要黑框眼镜没有大张旗鼓的宣布“我要和艾萨克·格兰瑟姆结婚”……这种事情根本没有人懒得管，就连圣十字教会也一样。
在御前审判结束的十几天后，对黑发巫师而言总算是暂时享受了一段较为平静的日子…如果期间不算上某个皇子殿下突然爆冷门的话，一切都还能算得上相安无事。
“赤血堡…你要去拜恩公国？！”
小个子巫师瞪着难以置信的大眼睛，整个人都快扑倒黑发巫师怀里了：“什么时候的事情？！”
“大概…就是最近两天吧？”黑发巫师尴尬的挠挠头，把到嘴边的“立刻”收了回去，勉强挤出一丝微笑：
“这次没什么风险，只是确保都灵家族和布兰登殿下之间的联盟…我的任务仅仅是作为殿下的代表而已。”
“代表？”艾茵的表情明显还是不放心。
“呃…大概就和在深林堡的时候担任巫师顾问差不多吧，但应该比那次要强多了。”黑发巫师耸耸肩：
“这次美酒之国，骑士之乡……总之应该会很清闲，一两年内都不会有什么事情。”
“你要去一两年？！”骤然抬头的艾茵，表情更紧张了。
“没办法啊，事情就是这样…应该会很快的！”
洛伦连忙露出了一个灿烂的微笑，缓解一下紧张的气氛：“一切顺利的话，说不定半年我就回来了…毕竟我也没那么重要，人家看重是布兰登·德萨利昂，又不是我这个巫师顾问；如果一切顺利的话……”
“不可能的。”
“嗯？”
“只要你这个家伙去的地方，就不可能有一帆风顺的事情。”小个子巫师似乎很想强作镇定，但最后还是笑了出来：
“深林堡，古木森林，埃博登，断界山……每次只要有事发生，都会被你搞得一团糟！”
欲言又止的黑发巫师，也只能尴尬的挠挠头。
仔细想想，好像还真的是这样。
两个人都不约而同的笑出了声，爽朗的笑声在房间内回荡着。
不知不觉间，我们已经一起经历过这么多事情了呢……
艾茵在心底忍不住如此感慨着。
其实还有件事她始终没说出口…在天穹宫的时候，小个子巫师和夏洛特的相遇并不是意外，她在钻进壁炉烟囱的时候就知道房间里的人是那位女伯爵。
不仅仅是因为有一面之缘，而是一种莫名的信任……在得知对方的姓氏是都灵的时候，她就下意识的觉得对方一定不会背叛洛伦，将证据交给圣十字教会的。
她并不清楚夏洛特已经和布兰登还有洛伦已经私下达成联盟了，只是本能的直觉——哪怕心底忍不住会去嫉妒夏洛特·都灵，也心甘情愿的将最后的希望交给对方。
真的…只是本能而已吗？
“所以，这次我们要去拜恩公国了吗？”微笑着的小个子巫师，轻轻歪了歪脑袋，眼神里散发着某种幻象的光泽：“听说那里一年四季都是春天和夏天，到处都是漂亮的葡萄园和花园呢。”
“确实，毕竟是帝国最南方的公国，著名的美酒与骑士之乡嘛。”黑发巫师懒洋洋的耸耸肩：“论气候和山林遍地的洛泰尔相比是有过之而无不……”
话还没说完，洛伦突然反应过来：“等等…我们？！”
“对啊，当然是我们…我和你。”艾茵翘着嘴角，蓝宝石似的眸子里带着一丝得意：“不准再骗我，也不许抛下我一个人，不管面对什么都得一起面对，并肩作战——这是你答应过的！”
“……”
“某些人可是答应过，自己绝对不会食言的哦！”艾茵忍不住笑了出来。
“……我能反悔吗？”
“不行。”
“那到时候我会在你晚餐里放安眠药剂，偷偷溜走。”
“某个笨蛋好像忘了，我才是三个人里精通炼金学的吧？”小个子巫师很得意的哼了哼。
“艾萨克怎么办，总不能扔下他一个人吧？”
“他不是有莉娜·德萨利昂了吗…再说了，这个‘自大狂’虽然自恋…但只要他不乐意，谁也不能把他怎么样！”
“……”
“还有什么要说的吗？”
“……”洛伦·都灵。
“唉……某个家伙第一次哑口无言了呢，要是被那些审判庭上的大人物们看到一定会惊讶吧？”
艾茵抱着肩膀，狡黠的勾起嘴角：
“我们不是说好了吗，永远都不准丢下我一个人……”
“大笨蛋！”