第16章 月下中秋
纷纷扰扰的大街上，经叶宇如此一说，顿时安静了不少。刘远山转过身来，仔细打量了叶宇一番，最后略带质疑的问：“你就是叶宇？”
“哦？草民的名字，县尉大人是如何得知，实在是惶恐！”
刘远山轻捻胡须，露出一脸的不屑，轻哼道：“此前虽未有见过，但本官也听闻陆大人寿宴上，有人阿谀奉承有意攀附，让众宾客都望尘莫及！本官当日虽未有赴宴，但对叶宇这个名字可是如雷贯耳！”
叶宇干笑了两声，思忖自己这双瘸腿倒成了标志，于是讪笑道：“能被县尉大人惦记，对草民而言可并非好事！”
“旺财，既然有人出面为这妇人作证，你还有何话可说！？”刘远山厌恶的瞥了叶宇一眼，随后将目光落在了旺财身上。
旺财脸色微沉，眼睛咕噜噜乱转，随后拱手道：“大人，这不能说明什么，说不定此人是农妇亲戚！亦或是……小人平日里得罪了什么人，想借此机会予以报复！”
“好一个奸猾之徒，在证据面前还敢狡辩！来人！给本官拿下后审！”
“大人冤枉！大人冤枉！”
“刘大人，既然这旺财声称冤枉，不如由草民让他心服口服，断然不会耽误大人多少时间！”叶宇见这旺财不见棺材不落泪，心中也是气郁难消。
刘远山蚕眉微蹙，背手而立沉声道：“哦？那好！”
“谢大人！今日就由草民审一审这鹅，看它究竟属于何人……”
叶宇的话顿时遭来一阵的笑骂声，这审人都还见过，可是这鹅又不会说话，又该如何审理？
刘远山听闻此言，却是冷哼道：“叶宇，这鹅凭借三寸之舌可当作寿礼奉承，难道你还想凭你的三寸不烂之舌，让这鹅说话不成？”
“是非曲直，大人与诸位静观便是！”叶宇说着，将目光落在了旺财的身上：“你说这是你家员外家养的鹅，那平日里所喂养的饲料一定不会太差了？”
“那是当然，我家员外每日喂养这鹅都是用米糠之物……你看这鹅如此肥硕，岂会是这刁妇所养？”旺财一副理直气壮的叫嚣道。
叶宇听了旺财的讲述，并没有出言反驳，而是在郭啸天的耳边低语了几句。接着郭啸天离开人群，只消片刻工夫便折身回来。
这时手里拿着白布与菜刀的郭啸天，先是根据叶宇的吩咐将白布铺在地上，接着将两只鹅绑住双腿放在白布上。
最后郭啸天拿着刀站在了远处，口中念道叶宇教他的词句：“鹅呀鹅，惹祸多，今日公子来审你，皆因尔等有罪过，引得贼子起歹心，害得主人泪滂沱。按理该判尔极刑，送进人肚享安乐。”
话说到这里，郭啸天突然加快脚步，如猛兽一般冲向两只被绑的鹅，继而怒喝道：“若要免去吃一刀，赶快屙出屎一砣。”
说完之后，将菜刀狠狠仍在鹅的身边。郭啸天随后俯下身子，把手靠近鹅屁股的背上用手指压了一下，顿时两只鹅在郭啸天几番惊吓之下，先后屙出了一堆粪便。
众人不明其意，认为这是在玩杂耍，只有刘远山那深陷的双目，此刻露出了一丝神采，嘴里不由得嘀咕道：“这小子倒是有点本事……”
“大人，此事已然明了！”叶宇面容带笑，冲着刘远山拱手道。
“什么已然明了？”旺财见刘远山点头认可，顿时慌了神。
见旺财依旧不明其意，叶宇解释道：“你说你家员外每日以米糠喂养这两只鹅，那你看这鹅排出的粪便，皆是呈现墨绿色。
想必在场的诸位养过家禽的都知道，这是吃过青草之后才会排出这等粪便！若是米糠为食料，排出的粪便应该会有米糠碎末才是……”
“这……大人饶命！”旺财见事情已经败露，赶忙跪地求饶。
刘远山恶狠狠地瞪了旺财一眼，冷哼道：“此时知错已经晚了！来人，将其押入大牢，控其诬告、行凶之罪！”
话音刚落，一旁衙役将旺财锁上押往衙门，刘远山吩咐一名衙役将农妇的住处记下，只待旺财一案结束，就将处罚赔偿一并送往农妇住所。
“叶宇，你倒真是与这‘鹅’有缘！”刘远山独自来到叶宇近前，脸上露出戏虐之色。不过此刻的刘远山，并不似方才那般厌恶叶宇，反而眼中多了一丝欣赏。
“呵呵！草民也觉得如此！”叶宇干笑了两声，心道这刘远山对自己误会可真够深的。这让叶宇瞬间想到了潘之所，看来在这清流县中，也只有潘之所能够明白自己。
刘远山深深看了叶宇一眼，随后领着几名衙役转身离去。
郭啸天见刘远山如此倨傲，继而冷哼道：“这县尉也着实太傲慢，公子你替他解了围，可他却如此戏虐你！”
“诶，不碍事！啸天，你去将那位大婶地鹅买下，回去让秋兰做竹笋炖鹅肉，也让我们尝尝鲜……”
……
转眼间就到了中秋，苏全忠也在这一日回到了清流县。当从苏全忠口中得知一切顺利时，叶宇的悬着的心终于落了下来。
这些时日虽然染坊的进程一直在继续，而他也在游走于城中各个商铺。可是心中一直惦记的，就是苏安全此去能否成功。
这些日子里，苏全忠奔走于滁州其余几个县，甚至凭借他摸爬滚打几十年的人脉，与寿州等地也有了接触。
当苏全忠带着叶宇备好的样品，一一拜访绸缎布匹生意的老板时，对布匹的质量赞不绝口的同时，也对价格的低廉很是热衷。
因此当苏全忠提出下订单之时，众多商铺老板可谓是热情如潮。
商人都是以利驱之，滁州乃至临近等地，所用布匹货源大多数是潘家所供应，如今有了质量等同于潘家布匹，且价格相对低廉，这对于他们而言是最希望看到的。
这些是此前叶宇与苏全忠商量好的，叶宇明知与李桐等人商谈会碰壁。但仍旧乐此不彼的奔走于他们之间，为的就是表面迷惑潘家。
让潘家认为叶宇不过是个毛头小子，并无经商经验与远见，所接触人脉不过只是一县而已，让潘家以为只要控制了清流县，就一切高枕无忧。
只不过潘家没有想到的是，叶宇的第一块布匹染出之后，就暗中与苏全忠商议了销路问题。
当叶宇以染坊临近官道为优势，想把所染布匹外销这一想法与苏全忠述说时，得到了苏全忠的大力支持，并主动请缨前往其余诸县联系客商。
而叶宇这些日子要做的，就是尽量不让潘家知道他们的意图。否则当潘家重视起来，以潘家在布匹行业的影响力，一切都会前功尽弃。
如今只要过了中秋，染坊的布匹通过官道源源不断运往各地。到那时，只要得到各地客商认可，即便潘家醒悟过来，大局已定一切都已经晚了！
苏家庭院中，挂着彩色灯笼，将中秋之夜点缀格外隆重。圆月如盘悬挂于天上，凉亭内摆满了珍馐美味，其中还有叶宇最爱吃的月饼。
“苏伯父，此次若非有您相助，小侄真不知该如何是好！在此小侄敬苏伯父一杯！”叶宇举起酒杯，满怀感激之情的说道。
苏全忠却爽朗一笑：“贤侄过谦了，若非你染制的布匹质量上乘，老夫又岂能说服那些商人？说到底，老夫只不过是个帮衬罢了！”
“此次只要第一批货源打通，之后一切就水到渠成！如此一来，即便那潘家想要遏制，也是难以阻止！”
“不错！此次老夫携带样品前往各县，各地商铺掌柜下了订单之余还予以承诺，往后只要贤侄你的染坊一如既往供货，他们愿意签下长期订单，以便长期合作！如今贤侄你要做的就是，稳固你的染坊不停业！”苏全忠轻轻的拍了拍叶宇的肩膀，兴致高涨的笑着道。
“苏伯父说的极是！”
苏全忠双眼微眯，微醺的看着叶宇，意味深长道：“老夫膝下无子，只有月芸一女，老夫这女儿自幼便没了娘亲，因此也是个苦命的孩子……”
叶宇本来是仔细聆听苏全忠的教诲，毕竟这商业上自己并不擅长，能够听听苏全忠的经商心得，对自己以后是大有裨益。可是听着听着，怎么就扯到家庭上了呢？
看着苏全忠那种异样的眼神，叶宇顿时明白了，这是岳父看女婿的眼神，于是干咳一声，打诨道：“苏伯父，你喝醉了！”
叶宇的推搪之言，却让苏全忠神色一正，随即开口郑重道：“贤侄，你是聪明人，老夫如此不遗余力助你，若是在商言商，那是老夫相信你是可造之材；若论及私人情分，那是老夫把你当作女婿看待……”
话说到这个地步，叶宇此刻不知该如何是好，他没有想到苏全忠有意将女儿许配给他。
这让他想到了一句俗话，那真是商人无利不起早！他早料到苏全忠会有所图，可他没有想到苏全忠所图的是他这个人！
叶宇无语的看了苏全忠一眼，最后叹了口气道：“苏伯父，你才是最成功的商人！不过小侄适逢家变，只想立业！将小侄应该得到的，全部拿回来！至于成家，小侄尚且年轻，此时还是以后再议！”
说到这里，叶宇看了回廊一眼，随后起身恭敬道：“天色已晚，不胜酒力！小侄先行告退了！”
待郭啸天推着叶宇出了苏家，苏全忠颔首望月自言自语道：“女儿，你听到了？”
话音刚落，苏月芸从回廊角落处走了过来，声音略带失落地轻柔道：“女儿听到了！”
苏全忠见女儿面带失落，于是安慰道：“嗯！不过他说的也不无道理，男儿不立业，何以成家？他虽未有应下，但也没有拒绝！你也不必因此失望，此事以后再说……”
第17章 一波三折
中秋节过后，人们依旧缅怀节日的气氛。而叶宇此刻却忙着，将已将染好的几百匹布运往了邻近各县。
当潘家老爷子潘越，明白叶宇的真实意图时，一切已经为时晚矣。但是潘家似乎对此并没有太过在意，而是任由叶宇的新布流入各个布庄。
潘家大宅的正厅内，灯火冉冉照似通明。正首位端坐一位老人，此人正是潘家老爷子潘越。
年过六旬的潘越早已须发皆白双眼深陷，双手拄着梨花木杖，正默然不语静静地注视着厅内两名中年男子。
“父亲，你何必将那小子放在心上，我潘家布匹生意又岂是他一个小作坊可以抗衡的！”说话之人，是左手边身形略胖的男子，乃是潘家长子潘成峻。
右手边肤色略黑的中年男子，虽是清瘦却格外精神，此人正是次子潘成峰，此刻也附和道：“是啊父亲，有大哥掌管我潘家布匹生意，在这滁州四县又有谁能够撼动？”
潘越沉默良久，花白的胡须微微的颤动，最后用梨花木杖轻轻敲了敲地面，发出清脆的响声：“为父从未想过他会翻出浪花，潘家有你兄弟二人掌管布匹、粮食生意，为父又岂能不放心？”
话说到这里，潘越却是轻咳了一声：“滁州四县十八铺，这些大商铺已有大半之数，布匹货源皆出自我潘家染坊！
我潘家的布匹就是信誉，就是质量的保证！即便那叶宇来个了以退为进的手段暗中销往各处，可是他却忘了一点，即便有了销路，但百姓买不买账却由不得他！”
“父亲所言极是，我潘家布匹绸缎十余年，这份信誉与保障，是一些小染坊无法比拟的，这叶宇的最后下场，也会与以往试图与潘家分一杯羹的人一样！”
潘越见长子潘成峻如此自负，于是指着桌案上的两块布料，叹了口气道：“话虽如此，可成俊你也看到了，我潘家经营十几年的布料生意，竟然染出的布，还比不了一个乳臭未干的小子！成俊，你是不是该反省反省？”
“额……父亲教训的是……”
方才还自信满满的潘成峻，经潘越如此一说，顿时脸色灰暗了许多。他抬眼看了一眼桌上的两块布料，也是感到一阵的无奈。
他浸淫染布行业十余年，如今正如父亲所言，染的布匹若是仔细观察，的确是不如叶宇染坊染的布。
而且最重要的一点是，他潘家染的布在洗十水之后才会有所掉色，可是叶宇染的布，浸泡水中洗上二十水也不见掉色。
这让潘家自以不掉色为傲的技术，突然间让一个毛头小子比了下去，实在是让他无法接受。
“成峻啊，一桩生意没了可以再谈，一份家业没了可以再挣，叶宇这小子，为父并不放在心上，可是他只要有了这个染布的方子，将来若是有了机遇，一个方子就抵得上万贯家资！到那时我潘家十几年的经营，恐怕也要被冲垮！”
父亲的话让潘成峻深以为然，他潘家的布匹生意之所以能够在滁州成为龙头，就是因为有了布匹不掉色的技术。
这种东西可以让人白手起家，也可以让人富贵叠起！如今百姓们都认可他潘家布料，那是十余年积累的信誉，可是以后呢？
一旁的潘成峰却露出满脸的不屑，继而冷笑道：“既然父亲由此担忧，不如孩儿将其取来，以后归于我潘家所有，父亲也可高枕无忧！”
“收起你那强取豪夺的心思，我潘家是商人却不是盗贼！”
潘越狠狠地瞪了潘成峰一眼，随后对长子潘成峻道：“先看看再说，等那小子山穷水尽之时，你去与他谈谈！至于他开多少价，只要不是太过分，就都应了他！”
“是！孩儿记下了！”
……
而此时的叶宇在得知各地的销售情况后，却是眉头紧锁难以释怀。情况正如潘越所说的那样，布匹是如期的送了出去，可是这些布匹在各个布庄商铺，根本很难卖得动。
无论是乡绅达官还是平民百姓，所买的布料首选亲睐的还是潘家的布料，而叶宇所提供的布匹，只能摆在架子上冷冷清清……
这一刻叶宇才明白，做生意真的不是看上去那么简单，起初他单纯地以为，只要布料成色好、价钱低廉就可以畅销。可是如今看来，这其中的学问自己还真要好好学一学。
一个月的时间，已经有不少商铺布庄要求退货，叶宇也只能将布料收回。面对这些不顺的事情，叶宇觉得自己应该想个应急之策。
因此他在天香酒楼选了一处安静的厢房，今日他要约见一个人。
叶宇静静的坐在厢房内，随着楼梯一前一后的脚步声，他知道今天的客人来了。房门轻轻地被打开，接着从房外走进一位黑衣老者。
此刻叶宇已经面带含笑，对着来人拱手客气道：“刘大人，近日可还安好？”来人正是清流县县尉刘远山，只不过今日却是一身黑衣便服。
“拖你的福，身子骨还算硬朗……”刘远山不冷不热的回应道。
“请！”
刘远山坐了下来，看了一眼桌上的酒菜，却是微微皱眉道：“叶宇，你就是这样招待本官？”
一碟茴香豆，两壶黄酒，一桌之上，仅此而已！
“刘大人就别与草民说笑了，县里谁人不知您为官清廉，最忌讳受贿吃喝，若是草民换上珍馐美味，岂不是自讨没趣吗？”
刘远山点了点头，心道你小子还真是识趣。但是他今日又不想轻易放过叶宇，于是为难道：“知道本官作风就好，不过，你这也太过寒酸，这就是你的待客之道？”
叶宇爽朗一笑，继而郑重道：“这茴香豆配黄酒，可是绍兴美食之一，在本县可是难得吃上一回，俗话说，‘十豆过黄酒，回味意无穷！’刘大人，就不要再考校草民了！”
“那就开门见山，你今日邀约本官前来，不知所为何事？”刘远山见言语上难不住叶宇，于是也就失去了原有的耐心，他向来直来直往，因此不喜欢百折迂回。
“草民今日特邀刘大人，实则是有一事相求……”叶宇将刘远山如此痛快，他也不想多绕唇舌，于是就要说出请求之事。
可话刚说到一半，就被刘远山出言打断：“本官是看在上次你相助之情，才应下邀约来此！至于你有事相求，本官怕是爱莫能助！”
叶宇被刘远山这么一堵，顿时觉得这刘远山也太不近人情了，这话还没有说完，就已经将路给堵死了，还真是个油盐不进的老头子。
“您对叶某有成见，这一点叶某不想辩驳什么？可叶某还未有道出所求何事，你就给予否决，是否是太不近人情？”
泥人还有三分火气，不久前在街市上刘远山奚落他，他并没有放在心上，可是如今连说话的机会都不给，叶宇的脸色顿时变得阴沉起来。
“哼！本官向来如此，今日来此已是给足了你面子，既然已经来了也不算本官爽约，告辞了！”刘远山丝毫不予退让，说着便起身就要离去。
叶宇见状却是自顾的倒了一杯黄酒，一改之前的谦和之态，语气中略带不悦的调侃道：“昔日曾听闻刘大人有过壮志豪言，说什么‘若是能够执掌一方民生，定会保一方百姓衣食无忧’，可如今大人您身为本县县尉，也算圆了你前半句宏愿，可后半句您做到了吗？”
话音虽然平淡而无力，但是对于刘远山却如定身法一般，将欲要离去的刘远山定在了原地。刘远山缓缓的转过身来，一脸盛怒的低喝道：“黄口小子你懂什么，做到这一点又岂是易事！”
“那也不尽然，若是刘大人答应下草民的请求，草民可向你保证，到你在任期满，清流县百姓人人有衣穿！”
“当真？”
叶宇没有正面回答刘远山的追问，而是自语道：“据草民所知，官府下调布价是，一匹布二十五文钱。而地方布价乃至私营商人售出，却是三十五文钱，如此高的价位，试问百姓又如何人人买得起？”
听着叶宇说的头头是道，刘远山又将步子挪了回来，接着坐了下来，甚是无奈道：“层层关卡，层层税收，又加上商人有意抬高，这才使得布价居高不下！本官也想过一些办法，可是奈何人微言轻，难以上达天听……”
“草民倒是有一方法，短则三年，长则五年，就可使得天下布匹价位控制在十五文钱，到那时天下百姓皆有御寒之物，只是……”这一刻叶宇玩起了太极迂回之术，欲言又止只为钓鱼上钩。
“只是什么？”
叶宇的话，顿时让刘远山来了兴趣，能够比官府制定的布价还低十文钱，这的确是让他觉得不可置信。
因此在惊奇之余仍抱有很大的怀疑，毕竟在他的眼里，叶宇不过是个乳臭未干的孩子。话中的真实性，实在有待于商榷。
叶宇见刘远山抱有质疑，于是从袖中取出一叠纸张，接着将其递给了刘远山：“刘大人，一切尽在其中，草民是信得过您，这才无私相告！”
刘远山疑惑的接过纸张，先是不经意的瞥了一眼，但随后却是片刻不能挪移，随着翻阅纸张速度的加快，神色也变得惊喜交加。
第18章 冰释前嫌
“听闻大人不仅执法严明，且对房屋桥梁建造也颇有心得，想必对这图中构造，也是能看出一二来……”
叶宇给刘远山的图纸，其实就是之后黄道婆研究出的纺织机与织布机，只不过叶宇如今把这套技术与设备提前了近百年。
“此物从何而来？”刘远山将图纸放回了桌面，随即用惊异的神色看着叶宇。
叶宇用食指点了点自己的头，随即郑重道：“草民独自草绘！”
“是你一人绘制！？”对于叶宇方才的举动，刘远山更是十分的震惊。
“这只是初步构思，还有更多恕草民不能相告，不过仅凭这些，若是形成一个流水线，逐渐施行于天下，达到草民方才说的目的，应该只是时间问题……，刘大人您说呢？”
刘远山神色郑重的点了点头，随即道：“若按照图中所绘，与你注解的推算数据，五年之间的确是一个天翻地覆，只不过……”
“只不过刘大人还不知草民这图中绘制机器，是否真如草民注释一样？”
见叶宇道出了自己的心中顾虑，刘远山也就没有多说什么，只是神色凝重地点了点头。
叶宇拱了拱手，又恢复之前的谦和之态：“也正因为如此，草民这才需要一个机会去试验！或许刘大人看到此图后，第一想到的就是将其献于朝廷，以朝廷之力使之推广天下……可是刘大人是否考虑过两件事情？”
“哦？那两件事？”刘远山神色此刻变得郑重起来，他越发的发现眼前这个年轻人，并非民间传言那样，竟然一眼就看出了他所想之事。
“首先，若是刘大人不经试验就将此图呈交朝廷，能否送达朝廷且得以重视尚且不谈，即便送达朝廷，若是结果此机器不能运转，大人与叶某就会落下欺君之罪，到那时草民性命是小，刘大人难保不会受陆坤落井下石……”
“哼！老夫一心为民，岂会惧他？”
见刘远山吹胡子瞪眼，叶宇又接着笑道：“再则，布匹行业所用坯布，皆来自民间纺棉纱所制，若是这套机器运行于世，是短暂性的使得布价下调，可是其附带后果却十分严重。
例如上层达官的圈地劣行，以及田地无人耕种，皆是趋之若鹜的种植棉花。使得耕者无其田，种者无劳力，大量以养蚕纺纱的百姓，就会纷纷陷入绝境！大人，这样的结果，你想过吗？”
叶宇的话犹如惊雷在耳边炸开，他怔怔的看着眼前平静地叶宇，脸上除了震惊还是震惊，他没有想到眼前的这个黄毛小子，竟然思虑的如此深远。
他不是不明白此中后果，只是被叶宇图纸上的机器，激得有些忘乎所以罢了。静下心来的刘远山，静静的回味着叶宇说过的话，最后不得不承叶宇的顾虑周全。
正如叶宇所言，即便这套机器能够被朝廷所运用，也会被一些达官贵族率先操控，这就致使这些人为了供求机器的多倍资源运转，不停地霸占田地笼集棉纱，如此一来非但不能造福百姓，反而弄巧成拙使得百姓雪上加霜。
“你说的虽有道理，但朝廷也并非一定要天下推行，也可寻一县或一州试点推行。如此一来，也未必会出现你说的严重后果！”
虽然刘远山心里已经赞同了叶宇的说话，但是嘴上仍旧执拗地不愿意承认。
叶宇闻听此言，却是郑重道：“刘大人所言也不无道理，那草民请问刘大人，面对如此暴利，朝廷真的能遏制得住那些皇亲国戚名门望族？若是不能节制，倒不如让这等利国利民之器由叶某酝酿于民间，这又与您说的寻一州一县试点何异？
民富则国强，但凡不是盐、铁这等国之根本商业，由民间影响朝廷又有何不可？为何非要处处有朝廷把控？如此富则越富，穷者越穷，也并非长久之计……”
“这……”这一刻刘远山犹豫了，他虽然觉得叶宇说的有哪里不对，但是终究不知该如何去辩驳。
沉吟良久，刘远山将目光落在叶宇的身上，似有深意问道：“你是要求本官，支持你以民营这一方式，在民间布匹行业逐渐推行？”
“正是！”叶宇见刘远山已经猜到了他的意图，他也不愿再多兜圈子。
可是刘远山听了叶宇的回答，轻轻地敲了敲桌面，冷冷一笑：“本官不过是个小小的县尉，又如何帮得了你？况且你有这份图纸在手，将来若是乘势而起富甲天下，又如何保证你方才的承诺？说不定，你会与民间商人成一丘之貉，到那时布价不降反升，成了一大祸害！”
叶宇知道刘远山这是在考校他，于是拱手沉声道：“刘大人不必过谦，草民既然今日坦诚而来，就已做好了坦诚地准备！”
说着又从袖中取出一份字据，随后放在桌上推给刘远山：“草民知道，商人以利驱之，且品行信用并不可靠，因此立下誓言的虚礼就免了，这是一份字据，草民已经签上名字，五年之后，若是草民有幸成功，定会将布匹价位降至十五文钱！倘若做不到，刘大人可凭此字据将此字据公诸天下，到那时即便是万贯家资，草民也会如数充公！”
刘远山震惊的拿过字据，打开一开果然如叶宇所说，这一刻刘远山的眼角微微有了抖动，看向叶宇的眼神之中多了一些复杂。
“这是你我的约定，也是草民的承诺！刘大人，如今你可否放心？”
“好！希望你不要忘了今日之言，但愿你不要让老夫失望才是！关于你开染坊一事，老夫也略有关注，若论布料质量，你小子做得要比那潘家十几年的老字号，要好上不少！看来你是缺少一个契机，说吧！需要老夫做些什么？”
通过这些时日的观察，虽然接触不过两次，但是刘远山对叶宇的印象逐渐有了改观，尤其是今日的一席话，更让他对一个少年的远见卓识，有了一个新的认识。
有改变大宋纺织业的机器在手，却依然能够如此冷静考虑的如此深远，这让他这个年过半百的县尉也为之汗颜。
虽然他知道这其中叶宇也藏有私心，但是能够如此坦然的作出承诺，并不惜搭上前途的勇气，他从内心深处对叶宇很是赞赏。
也正如刘远山所想的那样，叶宇虽然是顾及到了国家民生的隐患，但是也有自己的私心在里面。
他很想将自己所知道的所有东西贡献这个时代，可是如此环境之下，他也知道根本行不通。他不想自己的贡献的东西，反被成为剥削百姓的又一手段。
若是条件允许，他宁愿自己去编织他所向往的蓝图。
如今他染坊出的布，不能得到广大百姓的认可，主要还是自己的布匹是新货，与潘家十余年的招牌没有可比性。
所以他觉得，若要迅速崛起就需要官府的支持。不过自己属于私营作坊并非官属，要想借着官府这张虎皮扯大旗，就得找一个人搭桥引线。
今日叶宇特意邀请刘远山，其中可是做足了功课。认定刘远山不简单的叶宇，有意从知县陆坤口中探得，刘远山的亲侄刘泉就是滁州通判。也正因为如此，叶宇反复斟酌之下才选择了刘远山。
因为通判一职虽然位居知州之下，但却在州府的长官下掌管钱帛、粮科、家田、水利和诉讼等事项，对州府的官员有监察的责任。
因此叶宇觉得有了官府的认可与宣传，就会从根本上解决问题！
期初叶宇担忧自己的理由无法说服刘远山，可是让意外的是，刘远山竟然最终答应了他的请求。
其实叶宇对南宋的经济发展还不是很了解，宋朝到了这个时期，已经慢慢处于资本主义萌芽时期，宋朝可以说是中国古代，唯一长期不实行“抑商”政策的王朝。
也正因为如此，对于商人的优渥与开放，也是历朝所不能比拟的。民营企业的雨后春笋，早已经是遍地开花见怪不怪了，因此对于刘远山而言，叶宇此举他还是可以接受的。
之后二人闲谈了一些琐碎之事，经过交谈叶宇才发现，平日里不苟言笑的刘远山竟是如此的健谈。
当刘远山得知叶宇在陆坤寿宴之上，阿谀奉承乃是另有隐情时，既对陆铮的纨绔愤怒不已，也对叶宇贺词隐含三讽的机智赞赏不已。
自此在刘远山心中仅存的的一丝芥蒂，终于在这一刻烟消云散。
……
从天香酒楼出来已是到了傍晚时分，烦闷一个多月的心终于放松了许多。
“啸天，与我到河边走走！”
此刻心情大好的叶宇，并没有直接回去，而是想到城外散散心。
郭啸天依旧少言寡语，只是轻轻的点头，便推着轮椅向城外而去。
清流县之所以有此雅致之名，是因为这城外二里之外有一条小河。小河名为清流河，围绕清流县城养育了一方百姓。
深秋的季节，河岸上冷风袭来让人倍感一丝寒意。叶宇很喜欢这种环境，冰冷的寒风能让他的感到片刻的宁静。
“公子，那儿有人要跳河……”就在叶宇享受着片刻宁静之时，郭啸天的话让他顿时感到一惊。
第19章 何为情爱
叶宇顺着郭啸天所指的方向望去，果然看到不远处的河岸边站着一人，观其衣着可以辨识是位女子，随即急忙对郭啸天道：“快去救人！”
话应刚落，郭啸天便只身冲了出去，但是毕竟距离较远，当郭啸天赶到近前，绿衣女子已经跳进了河里。
郭啸天没有片刻犹豫，随即也跳进了清流河。虽然清流河很深，但是对于熟悉水性的郭啸天而言，救人没有太大难度。
当叶宇自己转着轮椅，磕磕碰碰来到河岸边时，郭啸天已经将绿衣女子救上了河岸。
“公子，她昏了过去……”郭啸天擦着脸上的水渍说道。
叶宇低头打量了女子一眼，见是个十五六岁的少女，叶宇心中不免一阵无语。心道自己一个残废都好好地活着，你一个豆蔻年华的女子何必如此轻生。
“啸天，你背着他回去，让秋兰请个大夫，记得多熬姜汤，以免这秋水寒气入体……”
“公子，那您呢？”郭啸天抱起绿衣女子之时，突然想起叶宇的腿脚不便。
叶宇摆了摆手道：“你先送她回去，等一切安排好了，你再来接我！”
“是！”
经过一番折腾，叶宇回到家中已经是夜幕降临，庭院里十分安静，叶宇躺在自制地躺椅上，望着夜空的满天星斗，欣赏着夜空星汉的美景。
这时厢房门吱呀一声打开，秋兰从房中走了出来。
“她醒了？”叶宇晃着摇椅，自顾的询问道。
“嗯！经大夫一服汤药，发了身汗已经无恙了！少爷，她是谁呀？”秋兰坐在了一旁的石凳上，歪着脑袋问道。
叶宇转过头来，看了秋兰一眼，讪笑道：“我又如何得知？她既然醒了，你就没有问她？”
一想到房中的绿衣女子，秋兰就满脸不高兴嘀咕道：“少爷您是不知道，我问了她几次，可是她像个木头似的，一直不愿意说话！不过她昏迷的时候，口中一直叨念着什么包袱！”
“哦，是么？”叶宇不知可否的应声道。
秋兰一脸认真的点头道：“是呀，醒来之后，若不是郭大哥点了她的麻穴以防再寻短见，她也不会这般安静……”
“没想到啸天还有这等本事……”
叶宇对武侠小说里的点穴很是向往，虽然他知道这不过是小说虚构的，但空穴来风未必无因，虽不似立竿见影使人入定，但也能使人局部麻痹。
以他的推测，郭啸天的手法应该就是如此。
想到了这里，叶宇便找来郭啸天询问其中缘由。经过郭啸天的一番讲述，果然印证了自己的猜测，所谓的点穴，不过是在中医穴位的基础上，使人局部失去肌肉拉伸的能力。
“啸天，你去解开那女子的麻穴，让她恢复自由！”
“可是，她要是再寻短见，那我们之前的功夫岂不是白费了？”秋兰一脸不解的急切道。
“无妨！”叶宇摇了摇头，眼中带着自信道：“你就说，我这里有她想要的东西！”
“少爷，你说的莫不是她口中的包袱？”
“你这丫头，凡是总爱打破砂锅问到底！一会你们都不必在这里待着，让我与她单独谈一谈……去吧！”叶宇轻轻地敲了秋兰的额头，佯作不高兴的说道。
“喔！”秋兰揉了揉额头，皱了皱鼻子不情愿的离开了院子。
片刻之后，落水女子疾步走进了院落，行至叶宇近前觉得有些唐突，于是先道了一个万福，继而有些焦急的开口问道：“多谢公子救命之恩，听说小女子的包袱在你那里，还请……”
叶宇从椅子后面拎出一个蓝色包袱，这是他在绿意女子落水处发现的。若不是他在河岸边久坐良久，恐怕也不会发现这个蓝色包袱。
掂了掂包袱，叶宇对着女子问道：“包袱还你，很容易！但你心里的包袱，是否能够放下？既然你如此在意你双亲骨灰，又何必如此轻生，何必执迷不悟？”
在捡到蓝色包袱的时候，叶宇出于好奇便打开了包袱，里面什么都没有，只有两个不大的陶罐，与两个木质牌位。
从牌位上的尊称与名讳，叶宇才明白这两个陶罐应该是成殓骨灰的。
这也让叶宇明白了一件事，那就是投河这个女子家境定是遇到变故，否则也不会将父母火葬。若是放在后世，火葬倒是一种潮流，但是在古代而言，尸身入土为安才是正统。
被叶宇道出了心事，女子轻挽额前发丝，失落惆怅低声道：“心结难解，已无牵挂！”
见一个样貌姣好的美丽女子轻言生死，叶宇不禁摇头苦笑道：“父母育你于世，不是让你轻言生死，而是让你好好的活下去！为人父母为子女而活，而为人子女就得为父母好好生存！
你携带双亲骨灰投河自尽，你自身死去一了百了，却让你双亲骨灰沉入海底，这就是你的孝道？既然你如此不孝，那又要这骨灰何用？不如叶某替你砸了，也了却你最后一丝牵挂！”
叶宇说着就举起包袱，准备当面摔了包袱中的骨灰陶罐！
“不要！”
“怎么？你不是无牵挂吗？”叶宇缓缓放下包袱，冷眼盯着对面的女子。
此时的绿意女子早已花容失色，泪流满面的她，瘫坐在地上抽泣地自责道：“是我这个做女儿的错，若不是因为所谓的情爱，也不会引狼入室，遭致家破人亡……都是我的错……”
声音如泣如诉，可谓是闻者伤心见者落泪，叶宇虽然没能理清这女子的故事，但是从只言片语之中，能听得出大致始末。
于是微微一叹，如今这种情况，也只能尽量疏导对方激动地情绪，安慰道：“若是姑娘你愿意，不妨与叶某说说，叶某虽不能替你解忧，但也是一个可以倾述的对象！”
“是不是希望两情相悦错了？是不是喜欢一个人也错了？”
“你没错！错在你遇人不淑！”叶宇郑重地回应道。
绿衣女子抬起朦胧的双眼，问向叶宇：“那请问恩公，何为情爱？”
叶宇看着对方朦胧带着伤痛的眼神，他知道这其中有着不为人知的过往，但从对方能坦言问及情爱，就足以见得此女子平日里是个极为开朗之人。如今落得花容凋落万念俱灰，实在是让人怜惜。
不过这个问题倒是难住了叶宇，他本不想回忆起自己后世过往，但是如今却勾起了往事种种。
最后仰望夜空，幽幽叹道：“爱恋只不过是初恋趣，热恋醉，失恋伤，痴恋累！爱得痴缠怕变贪，爱得洒脱偏嫌淡，爱得执着惟恐苦，爱得理智流于冷……”
“恩公似乎曾经饱受情伤？”绿意女子被叶宇的一番话，说得渐渐止住了抽泣。
叶宇轻轻地舒了口气，摇了摇头自语道；“曾经有一女子与我情投意合，可惜生逢变故落难冤苦，而她，却嫁作他人之妻……情爱犹如是水月镜花，若要得到又谈何容易？”
“恩公所言极是，是小女子太过奢望了！否则也不会落得如此下场！恩公，小女子该何去何从？”
“姑娘，你的经历叶某不想多问，但听叶某一句劝，人生不过短短数十载，切不可如此轻生！既然因你之过，而铸成大错，那你要做的不是投河自尽，而是去弥补你犯下的过错！这才对得起你的双亲，对得起你自己！”
绿衣女子擦拭眼角的泪水，止住哭泣郑重的问：“那我该如何弥补？”
叶宇闻听此言，却指了指自己的双腿，自嘲冷峻道：“我本是一残废之人，仍旧不愿放弃！为的就是，害我的人终究要得到严惩，属于我的东西，最终会亲手拿回来！”
说到这里，叶宇盯着绿衣女子郑重说道：“若离于爱者，无忧亦无怖！即便你不能严惩恶人，也要好好的活下去，因为你活着，对希望你死的人，本身就是最好的惩罚！”
绿衣女子在地上沉默了良久，叶宇坐在一旁也没有再说话，他能说的、该说的都已经说了。若是仍旧无法开导这个一心寻死的女子，他也只能是爱莫能助了。
“多谢恩公开导！小女子没齿难忘！”绿衣女子缓缓抬起头，朦胧的双眼渐渐有了灵光。
“好了，深秋夜寒切勿着凉，回去歇着吧！”叶宇将包袱还给对方，摆了摆手出言关切道。
绿衣女子轻轻地嗯了一声，接着向叶宇行了一礼，随后便抱着包袱走进了房中。而从始至终，叶宇没有去打听她的姓名与来历。
对于叶宇而言，既然选择了救人，他就没打算去追问对方的来历。每个人都有自己的**，这一点他不想去强求。
一夜无话，当清晨的第一缕阳光照亮窗门，叶宇却从郭啸天口中，得到一个出意料的消息。那就是昨日救回的女子，今日一早便已经离开了，并且留下了一封书信。
书信字体十分的娟秀，措辞也很是讲究，叶宇将书信看完，除了感谢的话再也没有其他，至于去往何方，也并没有说明！
叶宇回思一想，觉得这倒也不错，能给他留下书信，也足以见得昨晚的劝导起了作用。无论这女子去往何方，想必也不会轻言生死。如此，他也就安心了！
第20章 地痞无赖
一个小小的插曲犹如清风吹动帷帘，过后又恢复了以往的平静。
由于有了刘远山亲自推荐，其侄刘泉自然会对叶宇多加照顾，不仅很快得到官府的认证，而且在通判刘泉的运作下，将州府衙役与胥吏的服饰织造，交予了叶宇亲自督办。
这个天大好处让叶宇始料未及，自己不过开了一个不大的私营染坊，这种规模放在清流县都不算什么，更何况放在整个滁州？而如今刘泉将这个肥差给了他，实在是有些受宠若惊。
自古官与吏有着天壤之别，通过朝廷选拔后由吏部任命的官员称为官，无论是科举还是察举九品官，都是有品级且吏部在案。
除了朝廷以外，地方上的“官”是很少的，大多数都是各自招来小吏。说穿了，这些人就是不在官籍的管事人。这些人不受朝廷俸禄，只是由州衙官员分划俸禄。
也正因为这些胥吏与衙役地位低下，因此一身办公服饰自然不能入朝廷官服之流。
故而所穿的官府统一的服饰，多由地方私自办理！刘泉身为滁州通判监管此事，也就有了挑选置办服饰商家的权利。
这种事情没有明文规定，但是一般都是由州府官商督造。如今刘泉将此事交予叶宇督办，可见是个天大的优厚。
虽然由于牵连利益的原因，有很多人对此颇多微词。但是刘泉力排众议，使得众人也只能闭口不言。
这则消息一经传入潘越的耳中，也是对此事感到匪夷所思。他万没有想到一个黄毛小子，竟然能触及到滁州通判。
冷静下来的潘越想到了刘远山，因为刘远山与刘泉的关系，在他们这些深谙官场的商人这里，早已然不是什么秘密。
但越是如此潘越就更想不明白，到底是什么原因使得刘家叔侄如此力挺叶宇。因为在他的认知里，刘远山是一直对叶宇没有好感的。
虽然这份差事利润并不大，但是能与官府长久合作，对他潘家的商业也是一种无形保障。
他潘家多次在州府求取这份代理权，可一直不能得偿所愿。如今竟没有想到，便宜了他未有放在眼里的叶宇。
潘越如何的气恼叶宇并不知晓，而他当接下这份差事之后，就一直忙于染坊的染织事情。他深知这是他咸鱼翻身的大好时机，虽然州府各县的衙役与胥吏人数并不太多。
但这是打响自身品牌的绝好时机。试想有官府中人都身着他染坊出的布，这种宣传与影响足可立竿见影。
接下来的几个月里，叶宇整日游走于染坊与成衣铺之间。苏全忠根据官府送来的服饰规格预订单，小小的成衣铺也是忙活的不可开交。
如今布料货源由叶宇源源不断提供，苏家成衣铺也招了不少裁缝，在苏全忠的监督下也正日夜赶工。
叶宇这个时候才感觉到成衣铺的落后，他在脑海里萌生一个想法，是不是把后世的缝纫机也引到这个时代。
但随后他又将这个念头甩来，暗骂自己太过急于求成，眼前的事情还没有稳妥，又何必再给自己徒增烦恼。
为了能让自己的布匹深入人心，叶宇反复斟酌之后，决定根据后世的经营手段，将布匹也打上标签，以便百姓口口相传。
不过对于这个标签叶宇想很久，期间苏家父女也提出了不同想法，最后叶宇将布匹标签命名为——中华！
中者，居四方之中；华者，服章之华美也！
叶宇如火如荼的操办着自己染布坊，希望自己的布匹生意能像这个名字一样，在不久的将来誉满中华。
可凡是种种皆有不顺之事，就在入冬这一日，染坊迎来了不速之客。
一伙闯入染坊，指名道姓要找叶宇，为首之人是一个二十多岁的年轻人，此人长相实在是不敢恭维，五短身材生的是尖嘴猴腮。
一进入染坊就耀武扬威的喝退众多染匠，并高声喝道：“快让你们东家出来！”
染坊里众染匠见状纷纷避闪不及，染匠工头李大牛安抚骚动地现场后，便疾步向账房跑去。而此时帐房内，叶宇正在桌案前查看账本，一旁的账房先生苏泰站立侍候。
“嗯！近日的布匹销售额增幅了不少，看来官府这张虎皮真的有了有效……”叶宇端着茶盏，微微笑道。
“东家说的极是，自从四县十八铺的掌柜，得知我们的染坊被刘通判指定代理后，纷纷来下订单协商供货事宜！虽然需求并不大，但也算逐步打开了门户！”苏泰一脸正色，认证的向叶宇汇报事宜。
叶宇轻轻地放下茶盏，揉了揉额头到：“这些商铺的需求不大，那是因为我们还不够大，这件染坊终究是太小了，等将刘大人交代的差事办妥，也是时候扩大规模了！泰叔，这些时日辛苦你了！”
“东家，这是苏泰应该做的！正如东家您所言，这染坊是应该扩大规模了，我们中华牌布料已经有了供不应求的趋势……”
苏泰如今已经年过四十，是苏全忠的一个远房亲戚。平日里叶宇不可能对染坊的事情面面俱到，因此便向苏全忠要了苏泰过来帮忙。
苏泰自从进入染坊之后，除了染布技术这类事情外，一直都是兢兢业业亲自办理。对于此，叶宇觉得自己没有看错人。
“东家，不好了！”就在二人说话之际，染匠工头李大牛跑了进来，声音急切而又洪亮。
对于李大牛的突然闯入叶宇倒没有太在意，但苏泰却眉头微皱低喝道：“李大牛，我已经说过多次，怎这般不懂规矩！？”
李大牛似乎也意识到，自己贸然闯入不合规矩，于是尴尬的用汗巾擦着汗水，语塞的竟有些踌躇：“东家，我……”
“无妨，大牛你如此匆忙，究竟发生何事？”
叶宇摆了摆手，示意李大牛不必惊慌。李大牛是他在染坊一手教出来的染匠，对于李大牛的脾性他还是十分了解的，不到紧急之事是不会如此慌张的。
“通城蛇带着一帮人闯进了染坊，指名道姓要见东家您……”李大牛说到通城蛇三个字，明显的眼中露出一丝惊惧。
而就是李大牛的这份惊惧眼神，被叶宇捕捉到了，他不明白这个通城蛇到底是什么，竟然仅凭一个名号就让健壮的李大牛心生胆怯。
叶宇将目光移向苏泰，见苏泰也是神色惊惧，于是拧眉沉声问道：“这通城蛇是什么？”
见叶宇问及此事，苏泰微微弯下身子，恭敬解释道：“东家您有所不知，这通城蛇可是本县一大地痞无赖，此人名唤佘侗诚，因此绰号通城蛇。
他在本县纠结一些不良青年，专做欺男霸女的勾当，城中的各家商铺也是为了息事宁人，打点些银子免得闹事……”
原来是黑社会啊！叶宇听了苏泰的讲解之后，这才明白这个通城蛇到底是何方神圣。叶宇沉吟片刻，问道：“那官府就不予以管制吗？”
“哎！东家，这通城蛇乃是知县的小舅子，又有谁敢招惹？刘县尉虽有意铲除此恶霸，但是此人甚是狡猾行事不留尾巴！更以威胁为由，使得众人敢怒而不敢言！东家，不如派人前往城里，将此事报与刘大人以防不测！”
苏泰的考虑也不是没有道理，叶宇点了点头道：“嗯，也好，以防不测！啸天，你去城中一趟！”
“可是公子……”久未言语的郭啸天，因叶宇的决定而面露担忧之色。
“放心，一个地痞无赖还难不倒我，你速去速回便是！大牛，推我出去见一见这通城蛇！”
……
李大牛推着轮椅出了账房，来到了待客的客厅。叶宇抬眼一瞧单腿搭在椅子上的通城蛇，周围众多打手林立在两旁，他却没有一丝胆怯，而是拱了拱手微笑道：“不知阁下来此所为何事？”
佘侗诚斜眼瞥了叶宇一眼，嘴里的牙签不停地蠕动着，一声冷哼仿若从鼻子里出来：“你就是这里的东家？”
“正是！”
“那你就应该知道我佘侗诚的规矩，否则我可不敢保证你的染坊能否长久在此开下去！”佘侗诚惦着高高撩起的右腿，一脸笑意的威胁道。
叶宇没有拒绝，而是平静地追问道：“那不知需要多少？”
佘侗诚伸出三根手指，冷冷一笑道：“三千两！”
嘶！
佘侗诚此言一出，顿时让李大牛与苏泰二人吃了一惊，这三千两可不是小数目，如今染坊生意日益兴隆，变卖整个染坊也不过就是这个数目。
如今佘千帆狮子大开口，明显是强人所难。
“黄金吗？”叶宇摸了摸下巴，饶有兴致的追问道。
“东家……你……”
“……”
叶宇的这句追问，不但让李大牛与苏泰感到不解，更让佘侗诚为之一愣。
随后转过身来，盯着叶宇爽朗的大笑起来：“果然识时务，你要是能拿得出黄金，我佘某也不客气，可是就凭你这破染坊，你有吗？”
“当然有！叶某让着染坊的染匠吃饱喝足，三日内各排泄黄金三十两，这里有一百多人，不仅够三千两还有剩余……”
噗！
率先反应过来的是苏泰，若不是他为人矜持恐怕早已笑出了声。
随后佘侗诚也回过了味来，怒不可遏地将嘴里的牙签扔在叶宇的脸上，指着叶宇的鼻子威胁道：“别敬酒不吃吃罚酒！否则别怪我给你开个彩头！”
第21章 餐食人肉
将众工人排泄粪便比喻成黄金，气的佘侗诚是咬牙切齿怒不可遏。
可叶宇听了佘侗诚的威胁之后，却表现得很平静，先是掸了掸衣襟上的牙签，随后冷声道：“开彩头？通城蛇，你今日若是和和气气来到这里，叶某或许会像其他商铺一样，花钱买个平安！可是你一张口就是三千两银子，你真当我这里染得是黄金白银？黄金白银倒是没有，几百斤粪便倒是不少，你要多少？”
“看来你是不见棺材不落泪！兄弟们，给我砸了这个染坊！”佘侗诚见叶宇不识时务，于是大喝一声示意众地痞拆了染坊。
“通城蛇，叶某今日把话说在前头，今日你若是敢拆了我的染坊，那我就要拆了你的骨头！”就在众地痞准备破坏之际，叶宇突然高声喝道。
佘侗诚一听此言，露出一脸的不屑，先是示意众地痞暂停破坏，随后冲着叶宇鄙夷道：“就凭你？在这清流县，还没有人敢与我佘侗诚叫嚣，你算个什么东西？一个残废的王八羔子，还敢扬言拆爷的骨头！”
佘侗诚说着便肆意的笑了起来，跟随而来的众地痞也是随着哄堂大笑。
叶宇环顾四周，清点了一下人数，随即开口道：“大牛，你去通知染坊里的染匠工人，今日我叶宇愿悬赏三千贯，只要谁能够将这些地痞打残一人，可得赏钱一百贯！善后之事也由我叶宇一力承担！记住，只打残不打死！”
“是，东家！”李大牛听了叶宇的吩咐之后，眼神中由原来的惊惧逐渐迸发出了神采。
就在佘侗诚惊愕之际，片刻的功夫，厅外聚集了一百多人，众人纷纷拿着棍棒一副蠢蠢欲动的样子。
平日里叶宇对待这些工人不薄，况且如今又有赏钱可拿，即便是染坊打杂的岳火头，虽然已经年过六旬之龄，也拿着棍棒颤微微的站在人群里助阵。
这年头打死人要偿命，可是叶宇的要求是打残不打死，这可就另当别论了。情况严重的顶多在牢房里待个一年半载，若是情况较轻愿意私了的，最多不过赔偿一些汤药钱。
对于这些贫民染匠来说，即便做工十年也最多能挣够一百贯钱。如今这等大好时机，一次就有十年的工钱，即便在牢中蹲上一年半载也是心甘情愿。
更何况一切善后之事，叶宇承诺一力承担。
厅外一时间人头攒动，一百多染匠工人纷纷盯着厅内的十几名地痞，像是饥肠辘辘的恶狼盯着一群美味可口的食物。
跟随佘侗诚而来的十几名地痞，一见这番情景，方才还凶神恶煞的嚣张，顿时收敛了不少。
他们虽然做惯了欺男霸女的打手，但是有句话说得好，好汉难敌四手，猛虎也架不住群狼！
欺负软茬子他们一个比一个在行，可要是这样一百多号人的硬茬子，哪里还有平日里的嚣张，纷纷脸上露出胆怯之色。
此时佘侗诚的脸色也露出惊惧之色，他没有想到叶宇会玩这么一手，这要是打了起来根本没有悬念。
他自负自己会一点武艺，但是能架得住这一百多号人吗？答案很明显，不能！
“你们要做什么？叶宇，我可跟你说，我姐夫是本县知县，你可别乱来！”佘侗诚暗自咽了口唾沫，看着厅外群情激昂，说起话都有些不顺畅。
“那又如何？打残了叶某赔钱就是！”叶宇冷眼以对，接着冲着厅外说道，“大家听着，将这通城蛇打残者，我叶宇赏钱一千贯！”
叶宇的话音刚落，厅外先是陷入短暂的安静，随后又是一阵群情激昂。
“你听到了？将你打残不打死，就是坐牢十年也有人愿意！就算知县大人有意庇护你，你来砸场子的事情，难道就这么算了么？佘侗诚，我叶某人告诉你，就算我有现银三千两，宁愿悬赏也不会给你半分！”
“你！……”
“你通城蛇如何通城，与我叶某人无关！但是别在我的地面上闹事！”
“好你个叶宇，山不转水转，走着瞧！”
佘侗诚瞥了一眼自己的手下，个个犹如霜打得茄子不敢出声，深知此次是遇到了硬茬子。于是放下一句狠话，准备抽身离开。
而叶宇却没有打算放过佘侗诚，随即开口道：“怎么，想走？你当叶某这里是城里的茶馆酒肆，说来就来说走就走？”
叶宇的一句话，让挪步离开的佘侗诚止住了脚步，佘侗诚转过身来，面目狰狞冷喝道：“那你意欲何为？”
“方才你不是扬言开彩头吗？道上有道上的规矩，这一点叶某略懂一些！何不等开了彩头再走？”
“你！……”佘侗诚气结无语，最后怒气反笑道：“只怕你接不下这彩头！”
“是吗？那叶某就更要瞧一瞧了！”
“好！拿刀来！”
佘侗诚双目紧瞪着叶宇，将右手伸向一旁地痞的面前。跟随而来的地痞，自然知晓佘侗诚的意思，于是从腰间抽出一把半尺长的刀子。
佘侗诚接过刀子，在手里掂了掂，冷冷的冲着叶宇沉声道：“既然你懂道上的规矩，那你可要接好了！”
佘侗诚说着卷起裤腿，一咬牙就在自己的腿上割了下去。当刀子没入腿肉之时，顿时鲜血如柱让人不寒而栗。
再看佘侗诚的脸上，虽然忍受着割肉之痛，但是却没有发出任何呻吟。只听哧啦一声，一块腿肉被割了下来！
“请吧！”佘侗诚将割下血糊糊的肉，扔在了桌案上，一脸轻蔑的对叶宇说道。
“东家……”李大牛与苏泰二人纷纷道出了声，这番情形二人都看得出，这是要让东家吃人肉啊。
但二人出言欲要劝阻，叶宇平静道：“大牛，去库房拿壶酒来！”
李大牛本想说些什么，但是犹豫了一下，还是遵照叶宇的吩咐去库房取酒！
不消片刻的功夫，李大牛提着酒壶又回到了厅中，将酒壶放在了叶宇的面前后，便安静的站在了一旁。
这时叶宇用冷峻的眼神盯着佘侗诚，一句话也没有说，伸手抓起桌上鲜血横溢的肉片，先是喝下一口酒，随后直接放入口中咀嚼起来。
随着咀嚼力度的加大，本就血肉模糊的肉片，更是血水滴滴地落在了衣襟上。
李大牛与苏泰二人，惊愕的看着叶宇犹如饕饕一般咀嚼着人肉，顿时感到背后一阵寒意。由于二人离得较近，更能听到那因咀嚼而发出的餐食声。
叶宇当场餐食人肉的举动，顿时震住了在场所有人。虽然人吃人肉的事例不是没有，但那也是在身处绝境之时，无可奈何之际才做出这有违天合之事。
要知道餐食人肉是小，心理这一关又有多少人能够过得去？
以佘侗诚为首的一众地痞，见叶宇如此轻描淡写地餐食人肉，顿时个个呆若木鸡楞在当场。
如今大宋虽然军事上备受欺凌，但是内部还算安定，已经近两百年没有人吃人的现象发生。
佘侗诚之所以以割肉作为彩头，其用意不过是逼着叶宇做出让步，他也好顺着台阶下去。可是佘侗诚又一次没有料到，叶宇竟然当着他的面，衬着酒水有滋有味的吃了起来。
叶宇无视众人的目光，将最后一口肉片吞下，随后抹了抹嘴对佘侗诚道：“这彩头还不够！”
看着叶宇平静而又凌厉的目光，佘侗诚顿时感到背后生出一丝凉意，他咽了口唾沫，色厉内荏的指着叶宇骂道：“他娘的，老子就不信你这么有种！”
说着又一瘸一拐的坐回了椅子上，拿着锋利的刀子，一刀下去又在腿上割了一块肉。
随着刀子割的越深，佘侗诚的额头豆大的汗珠越发密集。但佘侗诚紧咬牙关，至始至终没有喊一声疼痛。
啪！
又是一块鲜血淋漓的人肉扔在了桌案上，这一块要比方才大了三倍。
此时的佘侗诚已经疼得说不出话来，待缓过劲来时，佘侗诚指着桌案上的那块腿肉，龇牙咧嘴忍着疼痛，强作姿态道：“叶宇，你他娘的，要是连这块也吃了，老子……老子就服你！以后老子跟你混！”
佘侗诚话音刚落，叶宇没有丝毫的犹豫，抓起血淋淋的腿肉就往嘴里塞，并不时的以酒水顺服。随着咀嚼地力度加大，片刻的功夫大块的腿肉就被叶宇餐食殆尽。
而至始至终，他的眼睛一直盯着佘侗诚，没有一刻的离开！
这一刻，佘侗诚突然觉得叶宇眼神的可怕，是那种看待死物一般的眼神。他本以为眼前的叶宇不过是个十几岁的毛小子，一个手无缚鸡之力的读书人能有多大胆魄。
可是此时此刻，他觉得自己在叶宇面前，突然萌生一种无力感。他不明白，一个俊秀的白面小子，为何有这种可怕的眼神！
“你……你……”
“你有几斤几两，我叶某人就奉陪到底！”叶宇平静地看着佘侗诚，伸手示意对方可以继续。
佘侗诚沉吟片刻，随后颤巍巍的站立起来，一旁的跟班欲要上前搀扶，却被佘侗诚极力推开。他拖着流血的右腿，缓步向叶宇走来。
第22章 大棒甜枣
李大牛唯恐佘侗诚狗急跳墙对叶宇不利，于是率先一步挡在了叶宇的身前。
“大牛，你让开，不妨事！”
“东家……”
李大牛正要说什么，见叶宇冲着他摇了摇头，也就将话咽了回去。随即退到了一旁，但是两眼紧紧地盯着佘侗诚，保持着之前应有地警惕之心。
叶宇静静地望着佘侗诚，却并没有说话，只是嘴角露出一丝淡淡的笑意。佘侗诚几步来到近前，冲着叶宇沉声道：“我佘侗诚从未佩服过谁，今日佘某服了！”
说着便单膝跪地，拱手一拜道：“我佘侗诚虽不是什么英雄，但也算是条汉子，一口唾沫一个坑，佘某说话算数！以后你就是我大哥！”
额……
佘侗诚的这举动，让在场的众人之一愣，众人纷纷交头接耳窃窃私语。其中不乏有跟随佘侗诚而来的地痞，欲要上前劝说佘侗诚，却被佘侗诚狠狠地呵斥了回去。
而叶宇却一反常态的没有出声，也未有让佘侗诚起身，而是沉默片刻之后，静静地说：“那你告诉我，是不是有人指使你来捣乱的？”
叶宇此言一出，佘侗诚不由浑身一怔，旋即抬起头看着叶宇，眼中闪过一丝惊讶。叶宇见状，却是轻哼道：“你不必如此惊讶，好了，你的眼神已经给了我答案！”
说这里，叶宇在一旁的苏泰耳边低语了几句，随后双手托起佘侗诚郑重道：“有句话你说的很对，你不是英雄但是条汉子！仅凭这一点，就值得叶某尊重！”
这时苏泰已从账房回到了厅中，叶宇从苏泰手中拿过一沓便钱会子（纸币），亲手交予佘侗诚道：“这是两百贯便钱会子，拿着回去好好养伤！”
“这……”
看着佘侗诚疑惑之中带着惊愕的眼神，叶宇轻轻安慰道：“你受人之托忠人之事，这一点我不怪你。但既然你声称我是你大哥，那你的生老病死就与我有关！大牛，寻个担架，送佘兄弟回去！”
李大牛听从叶宇的吩咐，带着几个染匠去仓库寻找担架。而这边佘侗诚却感觉不是滋味，他用疑惑地目光看着叶宇：“你就不担心我事后反悔？”
听了佘侗诚的话，叶宇先是陷入了瞬间的痛楚，随后却又摇了摇头道：“我叶宇曾被最信任的好友出卖，但我依旧相信兄弟二字。
你我不打不相识，即便你反悔我也毫无怨言！明年我中华染坊需要扩大规模，得有一个随时出动的商队，你既然有几分本事，若是伤好之后看得起叶某，这商队的头领就交给你了！”
“东家，这万万不可！”
“东家，这万万使不得！”
“东家……”
“……”
叶宇的这个安排，使得在场的李大牛与苏泰纷纷出言相劝。此时坐在一旁忍着疼痛的佘侗诚，除了露出匪夷所思的神色，就再也没有说话。
“你真的相信佘某？”过了许久，佘侗诚神色凝重的看着叶宇。
叶宇平静以对，郑重道：“疑人不用，用人不疑！”
“好！我佘侗诚服气了！大哥在上请受小弟三拜！”佘侗诚怔怔的望着叶宇良久，最后不顾腿上的伤势，双腿噗通跪地向叶宇磕了三个响头。
磕完之后二话不说，向叶宇拱了拱手，随后一瘸一拐地走出了客厅。跟随而来的十几名地痞纷纷惊惧的尾随其后，一溜烟地离开了染坊。
叶宇看着佘侗诚离去的背影，瞥了一眼桌上的便钱会子，唤来李大牛道：“大牛，你将这钱亲自送去，记得顺便将城中的王大夫请去医治，诊金与汤药费记在我们的账上！”
“东家，这……”
“怎么，还要我说第二遍？”叶宇峰眉微蹙，声音渐渐的有些冷淡了下来。
“是，这就去办……”李大牛一想到方才东家餐食人肉的场景，顿时觉得不寒而栗，唯唯诺诺的拿起钱就出了客厅。
客厅里只剩下叶宇与苏泰二人，这时叶宇再也不顾之前的镇定，急忙吩咐苏泰推着他到僻静的地方，之后一番呕吐犹如翻江倒海抽肠刮肚。
叶宇就差将苦胆都吐了出来，要知道方才他吃的可不是一般的肉，他能够坚持这么久已经是十分的不易。
所谓对待地痞流氓不能示弱，因此叶宇虽然不想如此，但是方才的情形已经由不得他。为了能够震住佘侗诚等人，即便是人肉他也得故作平淡的的吞下。
叶宇在僻静之处吐了很久，才渐渐的从恶心中走出。一旁的苏泰是看在眼里，心中对叶宇是既佩服又无奈。
缓过劲来的叶宇，见苏泰欲言又止的样子，他知道这是被自己餐食人肉的举动吓住了，于是开口问道：“泰叔，有话但说无妨！”
“东家能让通城蛇服软，着实是让苏泰大开了眼界！不过东家，难道您真的要将商队的安全交给那通城蛇？”
“怎么？有何不妥？”
“地痞无赖不可信啊，东家！”苏泰苦口婆心的劝诫道。
叶宇也是深以为然地点了点头，呷了一口酒，自语道：“的确不可信！”
“那东家您为何要……”
见苏泰一脸的不解之色，叶宇放下酒壶微微一叹道：“可年关过后，我们的商队能组建成功吗？即便能够组建成功，也多是江湖经验不足、缺乏危机应对能力之人！万一途中遇到险阻亦或是匪盗，又该如何应对？”
“这……”虽然苏泰对佘侗诚一伙人的品性不看好，但是也对叶宇说的事实无法反驳。
“若是能够将这伙人收为己用，既可以还清流县一个太平，又为我染坊商队多一臂膀！这伙人虽然皆是市井地痞无赖，但也多是手脚干练头脑精明之辈，久混于灰色地带的这伙人，要比我们临时招募的合格许多……”
苏泰认真地分析着叶宇说的话，也觉得很有道理，但是有一个词语却让疑惑不解：“东家，灰色地带是什么？”
“额，这个，这灰色地带就是百姓与盗匪之间的一个位置，通城蛇这伙人就是属于这个地带的人……”叶宇暗骂自己说话不小心，一个口误就将后世的词汇挂到了嘴边。
苏泰深以为然的点了点头，最后一拍手赞道：“东家果然用词精确，黑与白自古分明，然而这黑与白相互融合的这一块，就是东家说的灰色！”
“至于这些人的忠诚度！以及会不会监守自盗形成反噬……”
叶宇说到这里，轻轻地摸了摸下巴，自语道：“这世上没有绝对的忠诚，也没有永恒不变的心！唯一能够约束的办法，就是给他所想要的，给他一个忠诚你的理由……”
方才在账房里，叶宇不但得知佘侗诚是陆坤的小舅子，而且还向苏泰仔细询问了这通城蛇的具体来历。
原来这佘侗诚原本并非如此凶恶，自从两年前大姊佘兰花被陆坤抓去当小妾后，佘侗诚的性情就开始了大变。
之后不久，佘兰花因遭受陆坤原配夫人妒恨，进门不到半年就惨遭毒打致死。佘侗诚因学过几天武艺，于是欲要替大姊报仇，可惜是寡不敌众仇怨难消。
告到府衙因证据不足更是公门无望。自此之后佘侗诚便集结县里的地痞无赖，整日里做着欺男霸女的勾当。且种种行为被众人所不齿，最后被百姓们称之为通城蛇。
在众人眼中，佘侗诚是个十恶不赦之徒，但是当叶宇知道这些过往后，却是对着佘侗诚抱有深深的同情。
但仔细分析之后就会明白，佘侗诚虽然是在作恶，但也是对所处环境的一种报复与宣泄，更是故意以陆坤小舅子的名义，为陆坤增添累累罪行！
因为百姓痛恨佘侗诚的同时，也会联系到知县陆坤，这就是佘侗诚为害乡里的真正目的。
当郭啸天与刘远山赶到染坊时，染坊又恢复了之前忙碌景象。随后刘远山向叶宇询问这其中的经过，叶宇也没有丝毫隐瞒，便一五一十的将事情原委如实相告。
听了叶宇的一番讲述之后，刘远山不禁哈哈大笑起来：“我说叶宇啊，你小子还真有两下子，本县人人谈之色变的通城蛇，竟然被你给镇住了！如今本官越发的觉得，你小子很对老夫的脾气！”
一旁的苏泰也不忘感叹道：“刘大人，您是没瞧见东家那份冷静，餐食人肉的那景象……此刻想起了还觉得毛骨悚然……”
刘远山饮下一杯酒，深以为然的点了点头道：“是啊，这餐食人肉是小，可是却少有人敢做，尤其是当着割肉人的面！叶宇啊，你的这份胆魄，真是让老夫刮目相看啊！”
“大人，如今草民为您除去本县一大害，是不是该浮一大白！”叶宇说着举起了酒杯，一脸笑意的看着刘远山。
“若是真如你所说，也未尝不是一件美事，但恐怕此人难以驾驭反被所噬，你可要小心了！”刘远山举起酒杯与叶宇对饮，但言语之中并不似叶宇那般乐观。
“人本无善恶之分，草民会处处小心的，大人无需忧虑！”
由于通城蛇并没有在染坊闹事，刘远山吃了几杯水酒，就起身领着一众衙役离去。一场看似骇然的风波，就这样无声无疑的化解了。但是叶宇知道，这场暗潜风波才刚刚开始……
转眼之间就到了年关，北风呼啸而过卷着漫天的雪花笼罩着江南大地。经过一个半月的休养，佘侗诚的伤势渐渐地趋于痊愈。
这些日子里，叶宇先后去探望过三次，这让佘侗诚吃惊之余更是多了几分感动。
在最后一次探望时，叶宇有意让郭啸天在佘侗诚面前露两手。因此在二人的切磋之下，佘侗诚对郭啸天的武艺佩服得五体投地，最后一心要拜郭啸天为师。起初郭啸天是死活不愿意答应，因为这样就乱了辈分。
试想他若是成了佘侗诚的师傅，那叶宇是佘侗诚的大哥，那他岂不是比叶宇还要高一辈。
对此叶宇却是不以为然，这辈分是各论各的互不干扰。况且叶宇之所以让郭啸天在佘侗诚面前露两手，为的就是尽快收复佘侗诚的心。
第23章 红袖添香
由于叶宇这大半年来染坊事业如火如荼，已经无暇顾及苏家成衣铺的事情，因此他这个二掌柜虽然挂着名，但是已很少在铺子里做柜了。
如今将至年关，大街小巷处处透着节日的气氛，无论贫贱富贵，纷纷置办年货度春节。
期间叶宇吩咐苏泰，将染坊仓库的沉积布匹全部取出，赠送给那些贫苦度日的百姓们。如今能力有限，他能做的也只有这么多。
当苏泰觉得叶宇此举颇为破费时，叶宇却摆了摆手不以为然。如今他也算半个商人，但他认为商人营利知足即可。
钱财不在乎多，够花就行。既然自己有这个能力，适当地予以救济又何乐而不为呢。
皑皑瑞雪铺满了庭院，天空也透露出一缕阳光。叶宇静静的坐在书房里，执笔吃力地练着字。之所以称之为吃力，倒不是他的手臂受了伤，而是这写字的方式有些独特。
毛笔横平竖直的在纸上写着字，笔杆尾部却放着一枚铜钱。只要叶宇写字的动作稍稍过大，就会使得铜钱从笔杆尾部掉落。如此这般写字方式，叶宇已经持续了半年之久未有一日中断。
融合记忆的叶宇虽然学识不低，但是这一手烂字着实难登大雅之堂。这字谈不上丑陋，但也不是什么好字。
叶宇后世虽然字体不错，但那毕竟用得是硬笔，如今换成用毛笔书写，书写方面是没有问题，但想要写得一手好字，还需要多下些功夫。
“少爷，练了很久了，还是歇歇吧！”这时秋兰一挑绵帘，捧着茶盘轻步走了进来。
叶宇将最后一个字写完，这才放下毛笔停止书写，甩了甩发麻的右臂，自语道：“看来王羲之的书法名垂青史，不是没有根据！”
当年王羲之苦练书法，涮笔的池塘成了墨池，这份勤学苦练的功底，才成就了后世名传的书圣。如今叶宇苦练书法，对此才能体会其中枯燥与毅力。
这些典故秋兰自然不会知悉，他只知道少爷已经很累了。先是将茶盘放在桌案上，随后将斟满茶水的茶盏，轻轻地递到了叶宇的手中。
“有秋兰你在身边红袖添香，就算再累也是值得……”叶宇说着接过茶盏，竟不由的笑了起来。
此时在给叶宇捶背的秋兰，听了这番话抿了抿嘴露出甜美一笑，随即小粉拳稍大力的捶了一下，嘴上却轻哼道：“少爷就会说笑……”
秋兰将目光落在桌案上的毛笔上，歪着脑袋疑惑道：“少爷，这个方法真的有效？”
“当然有效！”叶宇说着放下茶盏，甚是郑重地说：“大宋神宗年间黄庭坚，就是用了此法长年累月，终成书法大家。起初他的字，也是丑陋无比！”
“少爷您说说，他的字有多丑？”秋兰平日里最喜欢听叶宇说典故，时常听得入迷就会不停地追问，非要问出个缘由出来。
叶宇见秋兰爱问的毛病又来了，顿时觉得有些无奈，于是摇摇头道：“字有多丑？因为这个字，主考官以字论人品，使得他金榜无名！科举中第推迟了三年！”
“喔！不过这也太不公平了！字写的好坏，跟人的善恶怎能牵扯到一起呢？”
秋兰的见解使得叶宇笑了起来，秋兰不明少爷为何发笑，于是问道：“少爷，莫非是秋兰说错了……”
笑声渐止的叶宇，随后却微微一叹：“连秋兰你都能明白的道理，可那些饱读诗书的大儒们，却始终不能明白！这一点，你比欧阳修强多了！”
“欧阳修？少爷，秋兰似乎听过这个名字，他……”
“他？我朝仁宗年间古风运动的推行者，也是我朝仁宗年间的文坛领袖……”叶宇阖上双眼，似有深意的自顾笑着说。
虽然叶宇一直很尊敬这些名垂青史的文坛大家，但是对于这些人他只有尊敬而没有崇拜。
在这些光芒万丈的神坛之下，一些瑕眦就尚且不谈，单论黄庭坚因字体丑陋而名落孙山，这让叶宇心中很是不忿，因为当年欧阳修就是那一届的主考官。
而北宋甄选那些所谓的文辞华美，字体俊秀者，却是奸臣辈出人品低劣，这倒是个最好的讽刺。
被少爷赞赏比欧阳修还懂事理，秋兰心里美滋滋的，随后似乎想到了什么，便急匆匆的出了书房。
这让正享受粉拳捶背的叶宇，顿时觉得空落落的。当他睁开双目之时，秋兰怀里抱着锦袄又回到了书房。
“呐，这是今早苏小姐派人送来的！”秋兰将怀里的锦袄递给了叶宇，随后口中嘀嘀咕咕不知道说些什么。
叶宇看着手里裁剪精细地锦袄，无奈的揉了揉额头，心道这真是难消美人恩啊。随后将锦袄穿在了身上，锦袄不大不小正合适。
抬眼见秋兰在一旁不作言语，手里还有一件锦袄，叶宇就眉头一挑打趣道：“怎么，吃醋了？那我将它脱下了，换上你做得棉袄，这样是不是就可以了！”
“少爷，我是不是太小气了？”秋兰低着头，声若蚊蝇的问道。
叶宇煞有其事的点了点头道：“嗯，是有点！”
“啊……”秋兰俏脸惊愕的看了叶宇一眼，随后又很快的低下了头，有些忐忑地说：“少爷放心，往后秋兰会改的……”
叶宇没有急着说话，而是将已穿在身上的锦袄脱了下来，一伸手从秋兰怀里将锦袄拿了过来，看着做工粗制的袄子，叶宇就善意的调侃道：“一瞅这做工，我就知出自你手！”
说着便将袄子穿在身上，叶宇活动了一下肩膀，又接着郑重道：“无论我身穿何种衣物，这件小棉袄永远最为贴心，即使这件棉袄粗制且不合身。不过你这小女人的心思，以后可是要不得！”
“嗯！”
秋兰轻轻地嗯了一声，随后拿起叶宇脱去的锦袄，亲自为叶宇穿上。对于秋兰如此释然地举动，叶宇满意的点了点头。
就在二人闲聊之际，郭啸天进来禀报，是潘之所的书童在门外静候。待书童进入书房将来因与叶宇一说，叶宇顿时峰眉微蹙有了一丝犹豫。
“叶公子，我家少爷与陆公子已在醉春楼恭候，还请您移步一叙！”
醉春楼是什么地方，叶宇自然是知道的，这可是清流县第一销金窟，也就是所谓的青楼。
虽然叶宇知道如今的青楼，还不是后世那种皮肉生意的妓院，但不知为何，他始终有种天生的排斥。
“你家少爷倒真是会挑地方！”叶宇道出一句不咸不淡淡的话来。
书童跟随潘之所多年，自然懂得察言观色，于是不卑不亢的解释道：“叶公子有所不知，我家少爷也是被陆公子强行拉去，在醉春楼比试诗词！我家少爷唯恐不及，特来寻叶公子助阵……”
噗！逛青楼就是逛青楼，还比试哪门子诗词，况且以你潘大才子的学识，还需要他人助阵？
不过叶宇也不想点破，况且原本他就有邀约潘之所之意，今日既然对方提前相邀，他也不好驳了对方的面子。
毕竟当初是潘之所暗中通风报信，才使得他及时改变了布匹销路的计划。想到了这些，叶宇也就没有拒绝，而是让书童先回禀报，他则随后就到。
……
醉春楼位于县城永安街最繁华的地段，楼内是座三层结构的小楼，一二两层都有客厅，而唯独三楼自从花魁柳芊羽入住之后，便一改之前的凌乱熙攘，悬挂牌匾取名为芊羽阁。
芊羽阁中阁内摆设雅致与闺房无异，房内靠墙边的书架上放着几卷经书、梨花木的书案上摆放着古筝，香炉青烟袅袅晕染着淡淡幽香。
正面墙上挂着‘出重’二字，房内陈设静雅简洁，一尘不染，透出几分书卷淡雅之气。
贴身丫环环儿侍立一旁，小心地伺候着这位新来不久的女主人。不久前，有一北方口音的商人访得醉春楼的老鸨，将一位十五岁少女卖给了老鸨。
老鸨见这位名叫柳芊羽的女孩生得花容月貌，于是讨价还价之后，出了彩礼一百贯将柳芊羽买下。
老鸨自买来柳芊羽后，将其精心设计粉饰装扮了一遍。这一番打扮之后可是乐坏了老鸨子，因为在她眼前的活脱脱是个倾城美女。
于是老鸨便动起来小心思，所谓奇货可居待价而沽。深通经营之道的老鸨子，将她养在三楼的清幽之所，且派自己贴身婢女环儿，好吃好喝地小心伺候着，真如亲女儿一般。
不久，老鸨子见柳芊羽不但识文断字，懂诗词书画，而且还精通音律歌舞。这份惊喜让老鸨子大喜过望，很快便弄出“红粉花魁”的雅号。
消息一经风传短短三日内，一些达官贵人、纨绔子弟闻讯，纷纷提着银子一睹佳人风姿。
经过一段时间静养调理，眼前的柳芊羽，不见则已，见则难忘！那是一张清艳容颜，不施半点脂粉。
微闭的双眸中闪着一丝淡淡的忧郁，澄若秋湖却似若朦胧，含娇带怨又有几分忧郁，楚楚动人让人顿生怜悯。
懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟，此时柳芊羽带着几分慵懒的红唇轻启：“环儿，外边客人来了多少？”
小环细心地替柳芊羽梳理发丝，认真的回禀道：“人倒是来了不少，大多皆是浪荡公子。不过当初那个为你摔碎玉麒麟的陆公子，今日将本县第一才子潘公子请了来！”
第24章 烟花柳巷
柳芊羽闻听美眸微微一亮，随后却又轻轻地嗯了一声便没有再说话，待小环将发髻梳理好，柳芊羽便漫不经心的从桌案上取来一幅字，交予小环道：“环儿，将这幅上联挂出去！”
“是，小姐！”乖巧的小环接过卷轴，便转身碎步走出了闺房。
一楼客厅外接庭院雨廊，宽敞明亮颇有几分雅致。厅内此刻已经聚集了十余人，有的坐在一旁饮酒作乐，有的则在厅中轻摇折扇不住的踱着步。大厅的左侧放有一张桌案，桌案上摆着文房四宝，左右的墙壁上悬挂着几幅字画，其中有几幅仕女画，姿态婀娜形态各异，可谓是栩栩如生。
然而这些字画并没有吸引厅中的众人，因为这些人都在等待柳芊羽的出现。而其中最为焦急地，当属静候已久地陆铮。
“潘兄，今日有你相助，过关斩将定不在话下，可你为何非要去请那个残废？”陆铮在席间左拥右抱，一边享受的美人敬酒，一边不高兴的嘟囔道。
坐在一旁的潘之所，身边倒是清静，曾有几位舞姬上前与潘之所厮磨，结果被潘之所好言劝退。此时潘之所一脸无奈道：“陆兄，士别三日当刮目相待，待他到来之后，你可休要再口无遮拦！”
“哼！废物终究是个废物！不过这小子倒还有点本事，潘兄，这对于你潘家可不是好事啊！你就不想教训一下这个废物？”
潘之所明白陆铮言外之意，就是叶宇与他潘家的染坊布匹之争。他呷了一口酒，丝毫不以为然：“潘家的生意与我无关，科举中第才是潘某的追求！”
“哈哈哈！”陆铮肆意的笑了起来，随即无语道：“你啊你！整日里说什么孔孟之道，今日邀你前来吟风弄月逍遥快活，可你却如此不解风情！罢了罢了，陆某可就不管你了。不过今日能否一睹芊羽芳容，可就全靠潘兄了！”
潘之所见陆铮左拥右抱，不禁摇了摇头回应道：“有潘某与叶兄弟相助，纵使那柳芊羽出题再刁钻，也难道不倒你……”
“他？嘿嘿！潘兄未免抬举那小子了！”陆铮吞下美姬送入口中的美食，一脸不屑的说道。
见陆铮如此轻视叶宇，潘之所没有再说什么，而是侧过脸向厅外望去。而就是他这一侧脸，叶宇也正好出现在了花厅门口。潘之所见状满面欢喜，离开座位就迎了上去。
叶宇刚进入花厅，第一眼就看到了潘之所。倒不是他的眼力好，主要因为在这烟花之地，唯独潘之所身边没有陪酒美姬。这种风月之地的独特现象，叶宇想看不到也难！
见潘之所迎了上来，叶宇示意郭啸天推他上前，随后对迎面而来的潘之所拱手道：“潘兄，你可真会挑地方啊！”
“贤弟说笑了，请！”
“潘兄，你我何不重开一席，叶某也正有事情与潘兄相商！”
叶宇虽然不是那种小肚鸡肠之辈，但是让他与陆铮共坐一席，他觉得还是没这个必要。他虽然不想与陆铮交恶，但难保对方不会乘机为难自己。
潘之所看了叶宇一眼，顿时明白了叶宇的意思。况且从方才与陆铮的交谈中，潘之所看出了陆铮对叶宇的芥蒂还很深，若是分开席位倒也是个缓解矛盾的好方法。
于是潘之所吩咐书童找来老鸨管事，在离陆铮不远处重开了一席。待潘之所坐了下后，不禁长舒了口气：“终于耳边清净了！”
叶宇见潘之所一副拘束的样子，不由得摇了摇头，心道这潘家老爷子对这个长孙的期望看来很高。如今潘之所身处烟花之地，却是如此的拘束与生疏。定是平日里潘家老爷子对潘之所管教甚严，所教授的也皆是孔孟之道。当中规中矩成了习惯，自然就成了现在这个样子。
“潘兄，你可是清净了，害得叶某陪你逛烟花柳巷……”叶宇见潘之所虽然放松了不少，但仍旧神情紧绷，于是便心生调侃之意。
潘之所却不由得苦涩一笑：“贤弟你也知道，潘某从未涉足这烟花之地，一向都是中规中矩惯了，在这里潘某觉得无人交谈甚是孤寂，这才想到邀贤弟前来相陪叙旧……”
叶宇闻听此言，却是心中腹诽，这是拿自己当做陪衬来了。想到这里，叶宇伸手指向陆铮的席位，揶揄道：“潘兄，你瞧那陆铮，左拥右抱温卧如玉，血气方刚的你又为何不可？既然你不屑于此道，那陆铮即便生扯硬拉，又如何能左右你潘大公子？怎么，到了这个时候，莫非潘兄还要隐瞒叶某不成？”
见叶宇一语道出了他的心思，潘之所不自然的干咳了一声，随即开口道：“实不相瞒，潘某也是想见识一下，这花魁柳芊羽的才学！这半年来，诸多传闻不绝于耳，今日陆兄特邀潘某相助，这才顺势跟了过来！”
“自古才子配佳人，可惜潘兄你却是为他人做嫁衣！罢了，叶某不过是陪你闲谈之人，此事不提也罢！”
潘之所沉默了片刻，随后一改之前的话题，向叶宇询问道：“对了，方才贤弟说有事相商，不知是何事？”
叶宇只是笑了笑，将手里的酒樽晃了晃，继而开口揶揄道：“潘兄，你回去向潘老爷子带句话，朝廷有法制，江湖有规矩，我们行商也要有规矩。若是想争个高低，大可光明正大，暗中使绊子可不好……”
“什么，贤弟此话是否属实？”潘之所闻听此言，顿时惊愕的望着叶宇。
“是否属实，潘兄回去一问便知！”叶宇冷冷一笑，饮下杯中酒后，便不再说话。
当日佘侗诚带着一伙地痞倒染坊寻事，叶宇就已经察觉到了一丝诡异。正如当初苏泰讲解的那样，佘侗诚在本县欺男霸女，但却没有听说逼人到绝路。当日佘侗诚出口就是三千两，这无非是有意而来。他叶宇与佘侗诚素无恩怨，佘侗诚若不是受人之托，又岂会如此紧紧相逼？
在众人看来，佘侗诚的故意寻衅，与陆铮有着或多或少的联系。但是在叶宇看来，这正是背后指使之人的高明之处。谁都知道他与陆铮有着矛盾，又加上佘侗诚与陆家的关系，如此一来只要事发，就会让人很自然的想到陆铮的身上。
这些日子叶宇虽然探望佘侗诚三次，但他始终没有主动追问佘侗诚。最后佘侗诚为了表示忠心，还是将指使他砸场子的人说了出来。其结果正如叶宇心中所想那样，是潘家在背后操作。而且给佘侗诚开出的价码也委实不低，赏金足有五千两！
就在潘之所还要追问之时，阁楼上缓缓走下一名婢女，此婢女正是柳芊羽的贴身丫鬟小环。待小环款步来到一楼大厅内，众人便一股脑的涌到了小环的身边。小环抿了抿嘴，随即把手中的卷轴轻轻挂于正墙的挂钩上。
小环目光扫视众后，接着清了清嗓子，娇声宣布道：“各位客官请听好，我家小姐以诗会友，若得小姐接见，需过三关。这里有副楹联的上联，诸位必须准确对出下联，对出的下联要合理、对仗、押韵，如此才算过第一关！”
小环说完便静静地站在了一旁，等候在场的众人评对下联。一时间，众人目光都齐刷刷地集中到了墙上的诗联上：
闺阁关（関）闭，闻阍阋闹，开（開）门问。
不解其意的人很快摇摇头走开，只有感兴趣的文人骚客，却是暗自倒吸了口凉气。这幅上联乍看简单，但若是细细琢磨却是寓意深远极为刁钻。
“花魁果然名不虚传，这上联可谓是极其刁钻！”陆铮撇开身旁的美姬，几步就来到了近前。陆铮抬眼观望上联良久，最后不得不发出如此感慨。
“所言极是，单凭这字的字形，就足以消磨不少功夫……”
“这第一关就如此艰难，看来今日又是无缘一见佳人……”
“……”
众人围成一个圆纷纷品头论足，最后随着时间推移，一个个垂头丧气的又回到了席位，寻找各自带来的智囊出谋划策。不过在这花厅之中，只有叶宇与潘之所这一席位，至始至终没有人去急于过关。
叶宇抬眼看了看已经升上高处的楹联，瞅了一眼潘之所，继而笑道：“观这女子字体笔锋劲道，透着一股钟林秀气！看来这柳芊羽也并泛泛之辈，潘兄，可有下联？”
叶宇虽然书法不佳，但是却不影响他对书法的研究。正如味蕾敏感的美食家，却不一定是烹饪厨师一样。不过从这幅上联所写的十一个字，叶宇隐隐觉得一丝异样。至于究竟异样在何处，他一时半会也说不上来。
潘之所侧过头看了一眼上联，峰眉微微蹙起略作沉思，随即自顾的微然一笑，从桌上端起一杯酒饮下，甚是自信道：“此联虽说不易，但也并非绝对！”
“那是自然！潘兄才思敏捷自然是手到擒来！”叶宇还未有搭话，陆铮却端着酒樽来到了桌前。陆铮满脸堆笑的做在了潘之所身边，拍了拍潘之所的肩膀接着道，“潘兄，陆某此次可全靠你了！说说这下联该如何对？”
第25章 媚儿代笔
陆铮的奉承之词，潘之所虽然不以为然，但是也并未有谦虚之意，随即就附于陆铮耳边低语两句。陆铮听罢顿时大喜，拍手称快道：“陆兄果然不愧是本县第一才子，这下联对得好！”
陆铮说着便急匆匆的来到桌案前，卷起衣袖来到桌案前，刷刷点点便写下了下联。待下联缓缓升起，众人举目观瞧时，卷轴上赫然写着十一个字：
江海泛波，汹涌波涛，游沉浮！
叶宇抬眼一瞧顿时乐了，倒不是潘之所的下联对的不好，而是叶宇没有想到这个草包陆铮，竟然有着一笔好字，这着实是出乎了他的意料。
陆铮写的下联一经挂出，顿时引来不少人的赞赏之词。上联十一个字都离不开一个‘门’字偏旁，而这下联也是都离不开三点水。叶宇看罢潘之所的下联后，却没有发表任何言论，只是沉默不言低着头饮酒。
陆铮怡然自得的向众人拱了拱手，面脸堆笑享受着众人的赞美。之后便是等待下一个出来对下联之人，可是等了很久除了陆铮的下联之外，便没有人对出下联。即便有几人对出，也是与上联极不押韵。
最后陆铮急不可耐的，冲着小环嚷嚷道：“既然已经无人对出下联，那今日本公子便是唯一的胜出者，还不快去让你家小姐出来！”
虽然在场的众人未能对出下联，均是一副戚戚然的样子。但是陆铮的这句话，也道出了在场众人的心声。即便胜出的不是他们，但是能够借机一睹花魁的容姿也是聊胜于无，于是众人纷纷起哄引得一片哗然。
老鸨儿见此番情景不但未有丝毫紧张，反而心中似乐开了花。在座的众人热情越高，那么她的以后的生意就会越红火。于是赶忙向小环使眼色，示意小环上楼询问柳芊羽的意思。
蹬蹬蹬！
小环遵照鸨娘的意思，踩着碎步上楼禀报去了。
这时花厅内最为得意的莫过于陆铮一人，虽说这仅仅是是第一关，并不能代表他最终能与柳芊羽房中一叙。但是如今第一关他已经独占鳌头没了对手，之后的两关有潘之所做后盾，胜出自然是不在话下。
“潘兄，看来以后陆某也要多读书，尚且不谈那科举考试，就是这流连青楼之中，舞文弄墨也是必不可少！”陆铮说着瞥了一眼周围的人，一脸不屑道：“你瞧瞧这些自诩文人雅士，跟潘兄想必相差何止千里？”
陆铮的这句奉承之言，潘之所却不予苟同的谦虚道：“陆兄此言差矣，所谓学无止境不可恃才傲物。就以叶贤弟之才而论，若是欣然应对，潘某恐怕也得逊色三分！”
潘之所说完之后看了叶宇一眼，这些话虽然带有谦虚之意，但是潘之所从未将叶宇看低。虽然他从未见过叶宇做过诗词，但是当初酒楼一叙之后，论及经文子集天文地理，叶宇给他的印象就是深不可测。
“他？就凭他？”陆铮先是指着叶宇，露出一副始料未及的样子。紧接着却是笑出了声来，继而接着道：“潘兄莫要与我说笑，他耍耍嘴皮子陆某倒是深信不疑！”
“就是耍耍嘴皮子，也比陆公子你灵巧许多。陆公子，今日叶某特来陪潘兄闲聊，不想参与你们的吟风弄月，还请陆公子你口下留德！”
叶宇虽然不想再招惹陆铮，但是对于陆铮言语讥讽，心中难免有些不悦。好好说话不行吗，难道真的是狗嘴了吐不出象牙？
然而叶宇这番话犹如导火索，一石激起千层浪，陆铮带着三分酒意，冲着叶宇冷笑道：“口下留德？难道本公子说错了么？你叶宇耍嘴皮子功夫谁人不知，本公子何曾冤枉过你？说什么不想参与，不过是为你腹中草包寻一个托词罢了！哼！”
“陆公子，若叶某是个草包，那你恐怕还不如草包。至少叶某吟诗作对，从不需要参谋之人提点！”若是说起辩驳的口才，叶宇还从未惧过任何人。
“你！……”感受着众人对他的指指点点，陆铮脸色难看的强压怒火道：“好！叶宇，既然话说到这个份上，今日本公子就再与你赌上一局。只要你今日赢了本公子，本公子不仅当面赔礼道歉，且奉上赔金一千两！反之，你也等同于此！叶宇，你敢么？”
“似乎很合理！潘兄，你可是听得一清二楚，这绝非是叶某挑衅在先！”
“既然如此，叶贤弟也就不必再推迟了！”
潘之所没有想到事态会发展到这个地步，本想出言劝阻，可是见二人似乎真的杠上了，也就只得放任不管。况且他也想借此机会，探一探叶宇的底子有多深。
“那好！那叶某可就献丑了！”叶宇说着，将不远处的一名舞姬唤到了身边。
“姑娘，你就为我代笔写出下联……”叶宇本想将话一次性说完，可是刚说到一半就被这名舞姬的一双玉手，抚摸地浑身打了个机灵。
“小官人，只要您乐意，别说什么代笔，就是你让奴家……”说着这名柔弱无骨的女子，轻轻的靠在叶宇近前，将红唇檀口紧贴叶宇耳边，吐气如兰的低语了两句。
可就是这两句，让一向喜怒不形于色的叶宇，顿时脸上微微泛红了起来。随后叶宇很不自然的看了一眼，心道这真是一如青楼深似海，从此长眠不愿醒啊！
只见这舞姬一身轻薄纱衣处处透着勾人的诱惑，尤其是胸前绣着红色玫瑰的抹胸儿，紧紧地裹着浑圆峰起的突兀，让自负正定的叶宇也是有些口干舌燥！他镇定的干咳两声，随即将要写的下联告知这名舞姬。
“媚儿记下了，叶官人，改日媚儿登门做衣裳。你可要好生、仔细为媚儿量体裁衣，也让媚儿享受一番小官人您的手艺……”声声入耳，音酥萦绕，使得叶宇赶忙将脸转到了另一侧。
叶宇这次让这媚儿代笔，其用意不过是想遮丑罢了。他虽然这大半年苦练书法，但是书法也并非朝夕之功。如今在书法未有进展之前，他还是别拿出来丢人的好。况且有陆铮所书写对联在前，若是他亲自上阵写下丑字，两则一比较岂不是失了三分底气。
既然自己不想出丑，站在门外地郭啸天又识字不多，让潘之所代写又恐陆铮不服气，因此他也只有在花厅里随便寻一个舞姬代写。在他想来，在这青楼之地，虽不说各个女子才华出众，但大多数还是懂的识文断字的。
可是让叶宇没有想到的是，这个名唤媚儿的舞姬不仅识字，而且人如其名柔媚有余。待写完下联之后就扭动水蛇腰折身回来，坐在叶宇近前粘着不愿离去。叶宇多次出言劝退，却被媚儿软磨硬泡的功夫，弄得叶宇是无奈之极。
而这时由叶宇所述，媚儿代写的下联被缓缓挂起，众人的目光又再一次聚集到了一起。当潘之所看到到叶宇对的下联后，眼神就再也没有片刻的离开。
悬挂的卷轴上，赫然写着十个字：
“客家寄宿，寂寞寒窗，守寓安！”
这十一个字，在众人的口中不停的默念着，以致到了最后花厅内出现了短暂宁静。起初还有人不以为意，觉得这幅对联并无独特之处。但是越是细细品味，便觉得这下联与上联意境可谓遥相呼应。
就连潘之所看罢之后，也不自觉地愣在当场，作为行家里手的他来说，自然先人一步看出了这下联的妙处。
“上联之意乃是说一名闺中女子，闺房之门紧闭，闻听门外有喧闹之声，便打开门扉询问究竟。而这下联却也是承接到了妙处，女子在客人家寄宿，虽说寂寞寒窗孤独，但应当紧守寓内免遭是非，闲事莫理，便可安然无恙！妙啊！”
“是啊！上下连贯，既道出了闺中女子的疑惑与猎奇，又道出了女子身居客家独善其身的处世之法。实在是妙，融情于景！”
“……”
众人虽不能对出佳联，但是评论优劣还是能说出个一二来。这幅下联得到了在场众人的一致好评，纷纷觉得只有此下联才能媲美于上联。
“叶兄弟这幅下联，着实是妙！妙不可言！若是说潘某所对下联只是形似，而叶贤弟此联已达到了形意兼备的境界……”潘之所说到这里，摇了摇头神色复杂道：“佩服佩服！”
“是啊，上联与下联用意连贯，犹如述说一个故事，较之于此前那副下联，意境之上要高出很多！”
“所言极是！此联可谓是神形兼备，难得难得！”
“……”
随着潘之所的赞美之后，在座的众人推崇之声更是声浪迭起，此刻脸色最为阴沉的当属陆铮。他没有想到叶宇竟然真的对出了下联，而且对得如此工整与完美。这让他之前的自信顿时大打折扣，一时之间怨气难平愤恨的饮下杯中酒。
“叶宇，你休要得意，这第一关只求对出下联，可未曾说要分个高低，因此这一关不过是个平局！”
叶宇冷冷的报以讪笑，轻轻地击打着桌面发出律动的声音，轻声道：“陆公子，这一千两，叶某人要定了！好戏还在后头！”
第26章 你别乱摸
花厅内二人针锋相对，再说小环上楼以后，进入闺房将花厅之事与柳芊羽一说。柳芊羽默念了两句潘之所的下联，先是若有所悟的点点头，随后又不禁摇头失落道：“形似神不似，神似意不似！是为中品！勉强算是对上了……”
突然柳芊羽被楼下的嘈杂之声，搅扰的柳芊羽的静思，旋即柳眉微蹙道：“环儿，楼下发生了何事？”
此时的小环也听到了楼下的嘈杂之声，于是轻声回禀：“小姐稍等，待环儿去去就来！”
片刻之后，小环折身回到了房中，将花厅之后发生的事情与柳芊羽一说，柳芊羽缓缓地站了起来，轻摇漫步行至窗前，美眸凝视清冷冬月，口中反复地默念叶宇对出的下联，最后低首一叹道：“以下联暗含劝慰之意，此人倒真是用心了……”
“小姐，这位公子所对下联，是否入得法眼？”
柳芊羽没有回应，而是站在窗前静默片刻，这才转身出了闺房。小环默契的从房中抱起古筝，就跟着柳芊羽踏出了房门。
当柳芊羽面带纱巾出现在回廊处时，原本纷扰嘈杂的花厅顿时安静了下来。众人纷纷举目望向三楼，不时地发出赞叹之声。陆铮斜着身子，伸长了脖子看着柳芊羽，目不转睛的仿若泥塑。
潘之所与叶宇自然也不例外，均抬头向楼上的柳芊羽望去。叶宇凝目观瞧也是一怔，他没有想到这柳芊羽果然生的是花容月貌，虽然面带轻纱似若朦胧，但整体轮廓他还是能够看得清晰。叶宇不禁暗中一笑，难怪这醉春楼门庭若市客流不断，这柳芊羽在这清流县不是凤凰又是什么？
潘之所初见柳芊羽之时，也是如陆铮一般惊愕的忘乎所以，不过他中规中矩惯了，孔孟之道约束着他什么是‘非礼勿视’，因此当众人一副猪哥像，对柳芊羽品头论足的时候，他已经回过神来。潘之所回过神来见叶宇低首饮着酒，不禁饶有兴趣追问道：“叶兄弟，你这是……”
“美酒当前，当然要开怀畅饮，抬头久了，脖颈会很酸痛，何必呢？”
“额呵呵，所言极是！看来若论旷达，潘某还是不如叶兄弟！来！开怀畅饮！”
“姑娘你别乱摸……”叶宇端着酒樽的右手，不由得抖了一下，险些将酒水溅在身上。
媚儿紧紧地贴着叶宇的左膀，犹如水蛇一般的扭动着，芊芊玉指像探宝一样慢慢游走于叶宇的身上。而此时的媚儿玉手已经抚摸到了叶宇的腹部，这才使得叶宇惊讶的说出了声。
“小官人，奴家可是有名字的呢？姑娘姑娘的唤着多生分，媚儿这可是一番好意，也是为了让你活络腿部经脉……，官人，你可不能辜负奴家的一番痴情唔！”一番柔声媚语，使得叶宇浑身起了鸡皮疙瘩。
潘之所见叶宇面露窘相，不禁笑了起来：“媚儿姑娘，你若真能使得叶兄弟双腿活动自如，你可就是叶兄弟的大恩人呐！”
“咯咯！叶官人，潘公子说得可是真的？”媚儿美媚眼如丝，掩面窃笑中带着少有的魅惑。
叶宇没好气的瞥了一眼潘之所，暗骂你这小子还真是什么都不懂，你说的腿，能是她说的腿吗？此时叶宇也懒得跟潘之所解释，于是干咳一声对媚儿道：“媚儿姑娘，你就别在挑逗了，在这般下去，那条……腿，都可以打鼓了！”
“咯咯咯！奴家的这面‘鼓’随时恭候官人……”媚儿掩面含笑，言语中充满着挑逗。
“……”潘之所疑惑不解，双眉微蹙。
“额……媚儿姑娘，待我赢了陆公子，就打赏你三百两，不知你意下如何？”叶宇算是看出来了，这里的女子没有一个是省油的灯，看来只有出一次血了。
“小官人，此话当真？”
“那是当然，不过你须答应我两个条件！这第一，陪酒可以，但你可别再乱摸；第二，你也知道叶某是做布匹生意的，那以后就请媚儿姑娘，对来往客人推销我中华牌布料！到时候，叶某不会亏待与你！”
媚儿听了叶宇的两个条件后，玉指轻轻滑过叶宇的脸颊，用饱满的胸脯紧紧地抵着叶宇的左臂，幽幽委屈道：“奴家这是情不自禁，小官人你却如此伤奴家的心！不过官人吩咐，媚儿定不会辜负！只盼望官人能常来看一看媚儿，就已心愿足矣……”
叶宇看着媚儿一脸哀怨的样子，不禁心中腹诽起来，这青楼里还个个是顶级演员，若是放在后世都可以拿奥斯卡了！不过既然媚儿已经答应了，他的心也就放了下来。否则，这要是任由媚儿乱摸下去，他不能确定自己是否能把持得住。
“叶兄弟，潘某真是越发的敬佩你了，你这真是时时不忘做生意啊！”潘之所虽然对二人的私话不甚明朗，但是叶宇这一手营销手段，倒是让他觉得眼前一亮。
叶宇却是深意一笑，却并未有说话。对于他而言，如果青楼能够成为宣传的一种手段，这无疑是一个最好的，也是最为捷径的一种。由媚儿带动整个青楼的姑娘，再由这些姑娘向客人推销布匹，这要比一般的请客吃饭还要有用。临近几个县的商铺掌柜，都会定期派人前来潘家染坊订货，而这醉春楼就是这些人，来清流县后消遣的去处之一。
如今他虽然有了刘泉的帮助，布匹生意逐渐有了起色，但是这还没有达到他的目标。因为他要想在清流县乃至整个滁州立足，就得将潘家这个绊脚石踢开。但是所谓树大根深难以撼动，多数的商铺老主顾都还是钟情于潘家。所以叶宇此刻突发奇想，何不在这个地方下点功夫。只要将这些潘家老主顾个个截下为己所用，到那时就会此消彼长扭转时局。既然这些所谓的富商都是喜爱销金、多流连于青楼，那就从这里开始着手！
……
“芊羽近日新谱一曲，却少了和鸣之音，今夜芊羽所处第二关题目，就是在一曲终了之际，能与芊羽和音无间者，即可过关！”这时楼上传来柳芊羽的声音，可谓是口吐清音，娇中带柔，柔中夹着几分媚，乍一听似那黄莺出谷，鸢啼凤鸣清韵婉转。
柳芊羽说着，无视厅中已然安静的众人，坐于早已摆好的古筝前，十指游走于古筝之上，接着众人便听到悠扬的音律。音律委婉连绵，如山泉从幽谷中蜿蜒而来，缓缓流淌。仿若饶丛林，微风起伏，筝音如诉。众人静静地听着，叶宇也是被流水般的音律陶醉其中，时而眉头紧锁，时而却又淡若风清。当一曲终了，众人这才从沉醉中苏醒，伴随而来的就是一阵热烈般的赞赏之声。
“潘兄，你需要何种乐器，陆某这就给你取来！”陆铮在一旁迫不及待的催促道。
潘之所双目微眯，依旧回味着方才的曲子，最后不禁摇了摇头叹道：“曲高，而和者寡！潘某这等挫技，岂不是狗尾续貂多此一举？算了算了！单论音律而言，潘某是不如也……”
“什么？潘兄，你可不能这个时候打退堂鼓，否则岂不是让叶宇占了便宜！”见潘之所主动退出不愿帮他，陆铮顿时成了热锅上的蚂蚁。
潘之所却摆了摆手，双眉微蹙郑重道：“有能者居之，何来占便宜之说？再者而言，这是比试音律，潘某即便想帮你，操控音律唯有亲自上阵，潘某又如何代劳？”
“这……”陆铮被潘之所说的是哑口无言，这诗词歌赋尚可暗中舞弊代劳，可这操控音律却是谁也无法相助。
“叶兄弟，能否通过第二关，就有劳你了！”潘之所冲着叶宇衷心笑着说道。
叶宇却是面露苦涩道：“潘兄，你也太高看叶某了，可惜叶某不会丝竹管弦，你让我如何演奏？”
额……
此言一出，顿时引得花厅众人一片哗然，纷纷暗道，这二人倒真是别具一格，一个是未有比试就主动退出，一个却是不会丝竹乐器。这到底真是如此，还是二人故意承让？一时间花厅里众人议论纷纷，窃窃私语说什么的都有。不过叶宇的这番话，倒是乐坏了陆铮。本来还担心被叶宇占了头筹，如今叶宇不会乐器也就等于是个平局。
“哈哈哈！叶宇，看来本公子的一千两银子，你是无福受用了！”
陆铮的恣意狂笑，衬托了叶宇的平静如初，他侧过脸来，轻声对一旁的媚儿道：“媚儿姑娘，可否借你的丝巾一用？”
媚儿虽不知叶宇此番是为何意，但是仍旧将怀中丝巾递给了叶宇。叶宇接过丝巾，先是用水浸湿，随后擦拭自己的手心，一边擦拭一边轻声道：“我叶宇说过的话，从来都是言出必行，行者必达目的！既然芊羽姑娘说的是和音伴奏，又没说非要用丝竹乐器！”
“哦？不用乐器你能和音伴奏？叶宇，莫要大话过了头闪了舌头！”
“有何不可？叶某今日就用手埙与芊羽姑娘和音伴奏……”说着抬头望了楼上的柳芊羽一眼，随即笑着说，“芊羽姑娘，请！”
柳芊羽在楼上将花厅之事，可谓是一览无余，对于叶宇口中所说的手埙也是好奇之极，她还很少听闻有人可以不用乐器操纵音律。因此她很想见识一下，这个对出下联之人，是如何用手埙合奏音律的。于是莞尔一笑点了点头，便坐回了古筝旁抚弦弹奏起来。
第27章 孤星独吟
埙是汉族特有的闭口吹奏乐器，埙在古代多是由陶土烧制而成，呈圆形或椭圆形，且有六孔，亦称“陶埙”。但是若是以手为埙，虽然不说绝无仅有，但是吹奏起来也绝非一般人可以完成。因此当叶宇扬言要用手埙伴奏时，不仅是陆铮不愿相信，就是楼阁之上的柳芊羽也颇为质疑。
叶宇这时已经擦拭完手心，随后双手合拢，形成一个手型的埙！当音律到了伴奏的那一刻，叶宇对着双手拢成的埙吹了起来。众人纷纷屏气凝神将目光盯着叶宇，都想看一看叶宇所说的手埙是否真的可以吹出韵律。
最后叶宇果然没有让众人失望，随着他的不断吹动，犹如箫声的苍凉之音，迎合着古筝流动的音律，两者融为一体无一丝违和感。甚至当苍凉之声渐渐在花厅弥漫后，一种难以名状的沉重与超脱，让在场的众人心情顿时沉了下去。
坐于古筝旁的柳芊羽，虽是十指灵动清弹韵律，但是美眸却不由得俯瞰闭目吹奏的叶宇，此时的她心中除了一丝惊异之外，更多的是对叶宇的好奇。虽然叶宇曲中的意境与她曲子中孤冷之意相合，但是她不明白一个年纪轻轻的人，为何能吹奏出这种悲伤而又沉重的曲子。柳芊羽暗自思量，在这个年轻公子的身上究竟发生了什么？
此时的叶宇也完全陶醉自己的音律之中，他双目微闭回忆着曾经的往事，仿若历历在目的经历就发生在昨日。孤儿院长大的他本身就缺少家庭的温暖，凭借着优异的成绩考入了军校，之后光荣的成了一名真正的军人。文武全才的自己在部队里备受重视，而且还拥有一份难得的爱情。可惜这一切来之不易却失去竟在瞬间，战友的栽赃让他走进了监狱，光辉的前程毁于一旦。
如果说，死是一种解脱，那他却是满怀的不甘！但天意弄人让他来到了这里。或许是祸福本是一体，虽然这一生他双腿残疾，却给了他一个重新来过的机会。对于这个机会，他不想放弃，也不会放弃……
随着情绪的波动，叶宇的埙声也是几经婉转，他时而双眉紧锁，时而释然苦笑……，这一切看在身旁媚儿的眼中，却是让她莫名的怦然心动。都说一个男子引人注意得三个先决条件，分别是：专注、忧郁与故事。而这三点，在此刻的叶宇身上得以完美的体现。三者集聚一身，可谓是完美的一种升华。
当柳芊羽的筝声渐渐到了尾声，叶宇的埙声也慢慢地弱了下来。最后当柳芊羽十指离弦，叶宇的埙声随即戛然而止。叶宇轻轻地舒了口气，抬眼冲着柳芊羽微微一笑，随后收回目光自斟自饮道：“一曲终罢，舒畅心中郁结，畅快畅快！”
此刻的花厅之中十分的安静，待叶宇话音刚落，厅内称赞之声迭起，甚至有不少人听完之后，陷入了良久的沉默之中。柳芊羽从楼上款步走下了花厅，先是向叶宇施了一礼，随后开口道：“请恕芊羽孤陋寡闻，此曲意境远高于小女子的曲子，不知公子此曲何名？”
柳芊羽有此疑问，已在叶宇的意料之中。他所吹奏的曲子根本不是古曲，而是后世他最为喜欢的曲子之一。但是这些叶宇自然不能如实相告，于是轻声道：“此曲名为《孤星独吟》，芊羽姑娘未曾听过实属正常，这不过是叶某偶然所作，乡音小调并非名曲而已！”
“哦？那公子……”
柳芊羽还要追问，但叶宇却没有打算听下去。如今天色已晚，留下秋兰一人在家他很不放心，于是冲着陆铮开口道：“陆公子，如今胜负已分，你可要愿赌服输才是！”
“你！……可是你还未有过第三关……”陆铮此刻脸色是极其阴沉，但站在理亏的位置上，说起话来也没了之前的硬气。
叶宇闻听此言，却是鄙夷的冷笑道：“陆公子，你可别忘了，你我打赌，赌得是你我之间的胜负，你可未曾说过要过几关？”
“你！叶宇你！……”陆铮一想到先后多次在叶宇面前吃亏，他像是吃了苍蝇一般难受。但是此时此刻，他又不知该如何去辩驳。这一刻他想到了自己父亲的话，这个叶宇不简单……
“叶兄弟所言极是，陆兄，既然输了就要愿赌服！”此时潘之所也出面帮衬叶宇，如今的他又一次重新认识了叶宇，对于眼前这个平日不显山不露水，关键时刻让人惊叹的的好友，他不知是该高兴还是该嫉妒！
陆铮感受着众人异样的目光，他极不情愿的从袖中取出便钱会子（纸币），愤愤不平的丢在桌子上，继而头也不回的转身离开了醉春楼。
叶宇拿着会子，从中抽取了几张，亲手交给一旁的媚儿，继而轻笑道：“媚儿姑娘，有劳了！”
但是让叶宇感到意外的是，媚儿并没有去接，而是楚楚动人的看着叶宇，幽然的说：“媚儿不要这三百两，只求官人有闲暇之时，为媚儿吹奏一曲便已足矣！”
叶宇没有想到自己吹的曲子还有这等功效，随即爽朗笑道：“若是媚儿姑娘喜爱此曲，改日叶某教授与你便是！这三百两是你应得的，这是我之前的承诺！”
“嗯！媚儿也会履行自己的承诺！”媚儿一脸欢喜的说道。
叶宇点了点头，随后向潘之所一拱手：“潘兄，天色已晚，叶某就不奉陪了，告辞！”
“诶！叶兄弟，既然你已过了第二关，为何不一鼓作气连闯三关，此时放弃，岂不可惜？”潘之所对于叶宇突然的放弃，感到十分的可惜。虽然潘之所承认钦慕柳芊羽的才华与美貌，但是一向心胸开阔的他，也希望叶宇不要浪费这个机会。
婢女小环见柳芊羽似有挽留之意，于是也开口劝说道:“潘公子所言有理，既然叶公子连过两关，为何不再过这第三关呢？”
这时郭啸天已经来到了近前，推着轮椅向门外推去。叶宇坐在轮椅上，背对众人笑着吟唱道：“我本无意来，谈何过三关，赢钱一千两，各需相尽欢……”
人已离去，却让在场的众人心思各异。潘之所看着叶宇离去的背景，不禁无奈的摇了摇头，随后起身也离开了醉春楼。柳芊羽伫立在原处，双眉微蹙的凝望着叶宇离去的背影，美眸之中闪过一丝异彩。
……
陆铮今夜非但没能抱得美人归，反而无故输了一千两，这让一向倨傲的陆铮，实在难以咽下这口气。积压已久的恩怨，已经让陆铮对叶宇达到了恨之入骨的地步。不过他也知道，如今的叶宇已经今非昔比。此时他后悔不已，后悔当初为何不痛下狠手，非要跟叶宇讲什么信誉。
当潘之所回到家中，就将今日叶宇所说之事如实的汇报给了潘越。老爷子潘越一听道这个消息，顿时火冒三丈，立刻将潘成峻与潘成峰二兄弟唤到身边，当面质问是何人暗中指示。最后在一番的追问之下，潘成峰坦诚此事是他暗中所为。
老爷子盛怒不已，当场用梨花木杖鞭打了潘成峰，并严令杜绝用这种卑劣的手段。潘成峰虽然嘴上承认了错误，但是心中却是隐隐不服。一回到家中，便唤来当初联络佘侗诚的中间人。
灯火隐隐闪烁的书房内，炭火将屋中的寒冷驱散，使得书房温暖如春。此时潘成峰靠在椅子上冷冷的盯着前方站立的一名男子，此人名唤王贵，三十余岁腮有胡须。王贵耷拉着脑袋，浑身有些颤抖的伫立在一旁不敢作声。
“王贵……”潘成峰峰眉微微隆起，双目盯着王贵沉声唤道。
“小的在！”
“之前你不是言之凿凿，说那佘侗诚定能办成此事，可如今他非但未能办成，反而临阵倒戈成了那叶宇的臂膀！这就是你对我的保证！？”
噗通！
潘成峰的声音虽然很是平缓，但是王贵却吓得当场跪了下来，哭丧着脸解释道：“小的也未曾想到……”
“够了！”潘成峰一摆手，打断了王贵的话。随后站起身来，目露凶光道，“下去领一百杖刑，若是百杖之后你还活着，此事便不予追究！”
“二老爷……”
“滚！”王贵还想出言乞求，却被潘成峰当场喝退！一旁的管家急忙唤来家丁，将王贵给架了出去。
待书房内恢复平静之后，管家劝言道：“老爷，这一百杖恐怕会出人命！”
潘成峰却不以为然，冷哼道：“我受一分苦，就得让别人受苦十分！因王贵办事不利，今日老爷子责打我十杖，那这一百杖就该由王贵承受！”
“老爷，我们掌管的是粮食生意，此事本不该……”
“哼！我这般殷勤还不是为了让老爷子高兴，一直以来他老人家都觉得我不如大哥。可事实证明，这些年潘家的生意多是我的功劳，而大哥的布匹生意却是日落千丈！就因为他是嫡长子，而我不过是个妾侍所生，将来老爷子百年归老，我辛苦打下的家业，就会拱手让给大哥！”潘成峰提及此事，彷如决堤的洪水难以收拾，这些年的苦水总是倾倒不完。
管家轻捻三寸羊须，若有所思道：“可老爷你如此殷勤又能如何，能改变现实吗？反而为他人扫清了障碍！”
“哦？那依你之见，我该如何做？”静下心来的潘成峰似有所悟，于是郑重地问道。
“老爷何不一边借力打力，另一边暗度陈仓？”
潘成峰若有所思的点了点头，随即一拍手赞叹道：“双管齐下，甚妙！”
这个夜晚对于一些人而言，注定是个无眠之夜。但对于叶宇来说，却是个平静再不能平静的冬夜，这个夜晚，他睡的很香，很香……
第28章 断袖之癖
转眼之间就过了年关，叶宇吩咐秋兰前往来安府，将以前家中的管家孙伯迁到清流县。在叶宇的印象里，孙伯是跟随父亲很久的老人，当年他被打断双腿，若不是孙伯多番求情捡回他这条命，估计他早已横死街头。所以，这份救命之恩叶宇不能不报。再者如今所居住的宅院已经扩建，也需要一个管家打理生活诸事。家丁仆人倒是好办，但是要有一个信得过的管家，却并非这般容易。
之后就是关于扩建染坊的事情，此事在两个月前叶宇就已经在心里有了计划。如今的染坊规模已经束缚了他的步伐，因此如何扩大规模就是他所面临的当务之急。虽说来安府的叶家已经与他没了关系，但是向来恩怨分明的叶宇，对于这断腿之仇他迟早是要与二叔叶梦新算清！
叶宇在清流县城附近查看了很久，最后决定将新染坊的选址定在城南的蛤蟆塘。之所以称之为蛤蟆塘，是因为城南这块地有一小处低洼塘，长年累月杂草丛生，又因南方多是雨季，因此久而久之成了积满雨水的水塘。这水塘方圆约有五亩地大小，塘子里虽然不生鱼虾可却滋养蛤蟆。每到夏雨季节，这里经常会有此起彼伏的蛤蟆声。
叶宇觉得这块地皮虽然不甚平整，但是只要填埋得当，建设染坊是没有任何问题。况且也正因为这块地皮不甚平整，从价格上也应该是他能够承受得起的。否则一块这么大的地方，若是一块好地皮，以他目前的财力而言，虽然能够买下，但也是捉襟见肘。
于是叶宇将自己的想法与苏全忠讲述，想听一听苏全忠的看法。但是当苏全忠听了叶宇的决定之后，苏全忠却是双眉紧锁不住的摇头。叶宇在询问其中缘由后，才知道这其中还有一个让人棘手的事情。
这块地皮的主人名唤周老二，在城中开了一家酒馆。周老二当初也曾想将坑填平了建一座酒庄，但刚填了两马车土，潘家二爷潘成峰却突然派人过来，说潘二爷五行属水，最忌宅东有土克水，你周老二填平坑可以，但不得用土。虽说这块地是周老二的，但是潘家势力他又岂敢招惹，于是只得停工不提此事。
叶宇回忆着当初他查看蛤蟆塘的时候，的确是在蛤蟆塘的西边看到一座规模不小的宅院。起初他也没有在意，如今听苏全忠如此一说，他才知道那是潘成峰的住所。不过对于潘成峰是否五行缺水，又或者特意选择那里建宅院，叶宇并没有太过于深究。因为叶宇对这所谓的风水堪舆之学，他虽不说全盘否定，但也不会去相信这虚无之学。
如今看来，蛤蟆塘这块地成了一块鸡肋，可谓是食之无味弃之可惜。要是买下这块地填平蛤蟆塘，就会无辜招惹了潘成峰。如今的叶宇虽然不惧怕潘家，但是没有必要去徒增不必要的麻烦。可若是不填平蛤蟆塘，他买这块地根本无法建染坊。不得不说这是一个极为棘手的事情，本来兴致勃勃的叶宇，此刻又恢复了以往的沉静，他需要好好想一个万全之策。
在这期间，苏全忠曾代替叶宇前去与潘成峰协商，可得到的回复却是让叶宇十分的恼火。原来潘成峰最后是答应了让叶宇填平蛤蟆塘，不过为了弥补风水缺损，需要叶宇将染布的方子提供给他。叶宇听到这个回复之后，当场就回绝了这次协商！心道你潘成峰还真当自己是清流县的土皇帝了，老子买地填土天经地义，你他娘的一句有损风水，就要被你牵着鼻子走？
不过气归气，沉下心来的叶宇也知道自己如今势微，若是真的将事情闹大了，即便自己是有理的一方，最后也未必能够全身而退。这世上没有所谓的公平，尤其是这种实力悬殊的情况下，律法都会因此而有所倾斜，失去应有的公正性！最后叶宇长叹一声，此事还得从长计议！
……
这几日醉春楼的媚儿姑娘，多次登门拜访到叶宇的家中。媚儿的如此频繁来此，倒是让叶宇感到十分的无奈。虽说流连青楼与歌妓来往，是时下最为流行的风尚，可叶宇却是极为的不习惯。可是既然当初答应了对方教授音律，他也不能言而无信。不过自从上次叶宇极力要求之后，媚儿几次到家中倒也规矩了一些。
客厅内，身罩披风的媚儿坐在一旁，静静地注视着叶宇，双眸之中尽是艳艳之情。而叶宇则是在媚儿带来的几件丝足乐器上，挑选了一会儿又轻轻地放下。随即抬头看了媚儿一眼，轻声问道：“媚儿姑娘，不知你擅长哪种乐器？”
媚儿痴痴地望着叶宇，目不转睛的莞尔一笑，似有深意的轻启朱唇道：“擅长吹箫！”
“吹……箫……”叶宇起初也没觉得有什么，但是见媚儿带着一副挑逗的眼神，让他顿时觉得有些诡异。这让叶宇不自觉得将将眼神落在自己的腹部，思忖是不是自己想多了？
“怎么，官人是在质疑媚儿的吹箫功夫？不如媚儿给官人吹一次……”媚儿说着就要起身，向叶宇的方向走来。
“停！……”叶宇急忙喊停，他觉得这话怎么越听也觉得不对味。
强压了下自己心中躁动，随后干咳一声道：“叶某相信媚儿姑娘就是了，既然你会吹箫，倒是省下不少功夫，因为这曲子用洞箫吹奏效果最好！我现在就即兴演奏几次，随后将曲谱录下给你！”
叶宇说着便不再理会媚儿，拿起桌案上的洞箫就演奏当日醉春楼的曲子。箫声悠扬而婉转，丝丝扣人心弦让人沉醉其中。待一曲终罢，媚儿却掩面含笑道：“当日官人声称不会乐器，如今这竹箫在官人的手中运用自如，可真是哄骗的奴家好苦啊！”
叶宇没有回应，而是将早已录好的曲谱交予媚儿：“媚儿姑娘，这是录好的曲谱，你回去练习两次就会了然于胸！”
“哦？那如何才算得上了然于胸呢？”媚儿说着便起身，轻摇漫步挪到了叶宇的身边，玉藕环住叶宇的左臂，路出一副迷人的笑容：“要不你来摸摸看……”
一见这媚儿又开始春风荡漾，叶宇也是一阵的无语。心道自己虽然灵魂有二十多岁，但是这幅身板也才十七岁，放在后世可是未成年，过早地沉迷于**可是对身体不好。再说就算他有这种想法，也不会去找一个青楼女妓！若不是这媚儿还有可用之处，他恐怕早就将其赶了出去。
“好了媚儿姑娘，天色不早了，你该回去了！”叶宇拨开媚儿的双臂，将轮椅自顾的推到了一边。
见叶宇仍旧不为所动，媚儿依旧不屈不挠的柔声道：“官人……”
“少爷，苏小姐来了！”就在这时，秋兰碎步走了进来。
秋兰的到来，让叶宇不禁松了口气，随即轻声道：“有客来访，媚儿姑娘请便吧！”
“既然如此，那媚儿改日再登门拜访！”媚儿见这番情形已然无趣，于是没好气的瞥了秋兰一眼，继而扭着纤弱柳腰失落而去。
叶宇酥了口气，冲着秋兰道：“秋兰，快请苏小姐入厅一叙！”
话虽然说了，可是秋兰却站在厅里一动不动，叶宇峰眉微蹙正欲追问，秋兰确实扑哧一笑：“苏小姐正在铺子里忙碌，哪有时间来拜访少爷……”
“额哈，原来秋兰你在诓我！”回过神来的叶宇，这才知道自己被秋兰给骗了。
秋兰随后却突然俏脸一板，鼓着香腮撇嘴道：“还不是担心你被那狐狸精给吃了，这才开了个小玩笑！”
“你这丫头，真是越发的古灵精怪了！不过你这玩笑，倒是真是替我解了围！”
“呸！那狐狸精真不要脸！”秋兰一想起这些日子，媚儿言行举止放荡难收，就不禁啐了一口鄙夷道。
见秋兰如此啐骂媚儿，叶宇却佯作不悦道：“诶，秋兰，你怎可在背后诋毁别人？”
“少爷，她都那样……您还替她说话……您真是被那狐狸精给迷住了……”秋兰一瞧自家少爷，帮着别人责怪自己，顿时气的直跺脚。
叶宇一瞧这阵势，顿时乐了：“我何时替她说话了，若她真是个狐狸精倒也罢了……”
“少爷，秋兰听不懂！”
“不过是一种直觉而已，对了，苏小姐近日如此忙碌，成衣铺看来买卖不错了？”叶宇不想在这个问题上多说什么，而是将话题转移到了成衣铺上。
一说起苏家的成衣铺，秋兰顿时来了兴趣，饶有滋味的道：“少爷，有件事倒是很奇怪！”
“哦，何事？”叶宇自顾的倒了一杯茶，轻轻地吹了吹热气，随即抬头看向秋兰问道。
随后秋兰向叶宇讲述了她听到的事情，原来是近日清流县出一件不大不小的怪事。之所以称之为怪事，那是因为不少年轻男子夜间被歹徒袭击，而这歹徒一不劫财二不索命，只是将其打昏之后扯下一只衣袖。苏月芸听修补衣服的人讲述此事后，就将这件怪事告诉了秋兰。
叶宇听完这件怪事之后，第一个念头就是这个歹徒是不是有断袖之癖？任他如何想也想不通，这个歹徒的真正意图是什么，最后也只得不再理会此事。毕竟这抓捕凶手的事情，是衙门里的差事与自己无关，自己又何必去操这份闲心。
不过通过这件事情，倒是让他想了一个解决染坊建址的办法。
第29章 竹杖铜钱
转过天来，叶宇就亲自向周老二买下这块地皮。对于这块犹如鸡肋的地皮，周老二自然是求之不得的想要卖出去。既然有人愿意买下，周老二满心欢喜的以低价将其卖给了叶宇。周老二在交接地契之后，心中还暗中嘲讽叶宇，觉得叶宇是买地找罪受！
这块具有争议的地皮，也因为叶宇的亲自买下，引来了不少看是非的人凑热闹。谁都知道叶宇的染布坊要在蛤蟆塘建址，而作为布匹生意冤家对头潘家，自然不会让叶宇逞心如意。因此这块烫手的山芋如今被叶宇购得，两家不论是在风水上还是生意上，一场摩擦与争斗是在所难免。
客厅内，苏全忠有些焦虑地看着叶宇，用略带责备的语气道：“贤侄啊，此前老夫早已跟你言明这其中的利害关系，你又为何非要接下这个烫手山芋？”
“是啊，宇哥，你又何必非要买下那块蛤蟆塘呢，反正县城也不小，再重新选一块地皮便是！”一旁站立的苏月芸，也是对叶宇的决定很是不解。
由于两家走得很近，苏月芸在关系熟络之后就直接唤他为宇哥。虽然叶宇多次要求称他为先生，但是却拗不过苏月芸的执着。之后叶宇又觉得二人年龄相仿，也就顺了苏月芸的意思。
对于苏家父女二人的不满，叶宇并未放在心，而是沉声解释道：“话虽如此，但苏伯父您也看到了，年关刚过扩建染坊已然刻不容缓。您当初所赠的染坊虽设施齐全，但毕竟规模太小难以供求！月芸方才所言是可行的，但是选址并非儿戏，若要重新再选又得花费不少时日！实不相瞒，小侄等不起！”
“可是你买下了这块地，又如何动工？那潘家二爷能让你如愿吗？”苏全忠虽然认可叶宇的看法，但是这件事情的根本问题没有解决，他依旧心有余悸难以释怀。
“呵呵！苏伯父不必焦虑，小侄既然能买下这块地皮，就有办法动工建染坊！”
苏全忠看着叶宇一副自信的样子，心中也稍安了许多。既然叶宇不是一时兴起，他也就放宽了心。虽然他不知道叶宇会有什么办法，但是大半年的接触之后，他对于叶宇谋定而后动的脾性，已经是深有体会。
就在这时，管家孙伯快步走了进来：“少爷，蛤蟆塘那里传来消息，说您安排的事已经办妥！”
“嗯！孙伯，您年纪大了，以后遇事不必如此着急！”叶宇看着年过六旬，已是满头银发的孙伯，关切的劝说道。
孙伯花白的胡须微微抖动，随后有些激动道：“见少爷如今事业蒸蒸日上，老孙头高兴！怕步子慢了耽误少爷的大事，以前老爷就常怨老孙头腿脚不利索……”
“孙伯，您是我的长辈，不必有诸多规矩！好了，您先下去歇息吧！”
叶宇知道这是个尊卑分明的时代，但是受后世平等观念熏陶的他，很难一下子就适应过来。他对身为县尉的刘远山如此，对眼前的孙伯更是如此。让他看着个白发苍苍的老人，像奴仆一样呼来喝去，这个他叶宇做不到。
待孙伯下去之后，叶宇冲着苏全忠拱了拱手道：“苏伯父，今日就是填土平塘的好日子，不如您与小侄一起去瞧瞧如何？”
“可是……”
苏全忠还想说什么，可这时叶宇唤来郭啸天，推着轮椅已经出了大厅。苏全忠不知道叶宇葫芦里卖的什么药，于是也只能尾随其后跟了过去。
……
这时的蛤蟆塘边已经聚集了不少人，其中除了围观的一些人外，就是潘成峰的一些家丁与佘侗诚的一群弟兄。不过佘侗诚手下这些人，如今已经不做欺男霸女的勾当，而是在佘侗诚的带领下重新做人。本来众人很不看好这群人，因为众人都笃信江山易改本性难移的道理。但是在叶宇看来，这个信条虽然很有道理，但是也并非绝对。
这些人虽然良莠不齐，除了一少部分是生性卑劣外，大部分还都是被生活所逼。叶宇虽然没有混迹于市井，但是用后世人的心态去对比也并不过时。试问有个一安乐富足的生活，谁愿意去做人人唾骂的地痞？尤其是在这个信奉因果报应的古代，大多数人更不会去无故行凶作恶。如今叶宇给了他们机会，不但月有钱资养活自己，又有稳定的工作维持生计重新做人，他们自然是愿意改过自新。
“头儿，你说今日会不会打起来？”一旁的黄脸男子，凑到佘侗诚的近前问道。
佘侗诚还没有说话，身后胖脸男子双手抱于胸前，一脸不屑道：“怎么，大黄你怕了？那就赶快滚蛋！”
“嘿！我说胖子，你狗嘴了吐不出象牙是不是，怎么没有一句人话！？”
胖子一步三晃来到黄脸男子面前，用胳膊肘顶了一下大黄，撇了撇嘴嘲讽道：“你绰号大黄，这可是狗的名字！这狗嘴应该长在你的脸上，吐不吐象牙你不清楚？”
“你！……”大黄被胖子胳膊肘顶了一个趔趄，险些摔倒在地。在听了胖子的奚落之后，泛黄的脸上更是气得煞白。
“够了！吵够了没有？”久未说话的佘侗诚，转过身来声色俱厉的对二人喝道。
“头儿……”
“头儿……”
胖子与大黄个个面色大惊，顿时止住了吵闹。
佘侗诚冷眼瞪了二人一眼，随后低喝道：“打与不打，等东家来了自由安排！何时轮到你们吵吵嚷嚷？”
“头儿，那叶宇不过才十七岁，您可比他年长四岁，您就甘愿屈从……”
啪！
大黄的话还没有说完，突然感到耳边生风，随后就是一个清脆的响声在脸上响起。大黄这时才觉得左脸火辣辣的疼痛，于是捂着疼痛的左脸惊惧的望着佘侗诚。
“我佘侗诚的大哥名讳是你直呼的吗？我还要说多少次你才明白，道上混的讲的就是胆魄与义气，与辈分长幼无关！他如此不计前嫌以德报怨，对我们不予歧视且委以重任，这份胸襟我佘侗诚佩服！下次若再让我听到你有不敬之言，别怪我不留情面！”
佘侗诚的严厉呵斥，使得大黄连连点头，惊吓的不敢再多说一句话。一旁的胖子虽然很爱与大黄斗嘴，但是此时却开口劝解道：“头儿，大黄也是一时口快，你别放在心上。对了，头儿，东家派我们拉来如此多的石子，胖子我倒是能够理解，这是填埋蛤蟆塘所需之用。可是又让我们请来两家包子铺师傅与伙计，这一点胖子我就不明白了！”
胖子说着又用手指着树下一堆蒸笼，面露疑惑接着道：“现今做包子的人手与器具都已俱全，莫非东家要在这里开个包子铺？”
“好了，别问了！安心做事就是了！”佘侗诚虽然心中也是疑惑不解，但是这些时日的相处之下，他相信叶宇不会无的放矢。
“……”
就在人们纷纷嚷嚷之际，叶宇坐着轮椅已经来到了蛤蟆塘。围观的众人也是很自觉的让开了一条道，佘侗诚见叶宇已经到来，于是便快步迎了上去。先是向叶宇施了一礼，随后又向郭啸天拱手以礼，师徒二人算是打了招呼。
叶宇点了点头，随后环顾四周轻声道：“侗诚，你做得很好！”
“应该的！大哥您放心，只要你一声令下，对面潘家的一众恶奴就交个小弟处理！”佘侗诚拍着胸脯自信说道。
“诶！不必如此，今日乃是我染坊动土之日，不宜大动干戈！不过还真有一件事，要劳烦侗诚兄弟！”
叶宇说着便从郭啸天的手中取来五根竹杖，竹杖之上用线拴着一枚铜钱。佘侗诚看着这五根竹杖绑有绳线，心道今日大哥莫非是要在这里钓鱼？这也太有闲情逸致了吧！正在他疑惑之际，叶宇却开口道：“侗诚，挑选五名兄弟分别按照这张图纸上的位置，将这五根竹杖插入水中！”
随后叶宇从袖中拿出一张图纸交予佘侗诚，佘侗诚接过图纸一瞧，原来图形呈现是一个‘田’字。不过在‘田’字正中央，以及被分开的四个口的中央，一共点了五个点。佘侗诚看到这五个分布均匀且间距相等的圆点，就知道这就是叶宇所说的五个方位。因为这个蛤蟆塘形状虽然不甚齐整，但是整体形似一个正方形。
“大哥放心！小弟一定将此事办妥！方才，我还以为……”佘侗诚说到这里，竟露出惭愧的神色。
叶宇见佘侗诚如此摸样，就笑着打趣道：“还以为我闲来无事，专程是来钓鱼的？侗诚，用铜钱掉的可不是鱼，那恐怕钓是传说里的吐宝金蟾了！”
佘侗诚随后干笑了两声，转过身来就将此事吩咐了下去。不过这一奇异的举动，顿时引得围观众人的议论纷纷，因为都不明白叶宇此番究竟是何用意。就连跟随而来的苏全忠父女，也是被叶宇此举弄得是一头雾水。
第30章 今非昔比
不一会儿的功夫，佘侗诚选派的五人，已将五根竹杖插在了相应的位置。待一切布置妥当，叶宇这才转动车轮面朝众人，朗声道：“诸位，今日叶某在这蛤蟆塘给大家送福利了！”
送福利？众人闻听叶宇此言，本就一头雾水的他们，如今更是不知所云。叶宇看着众人议论纷纷，随即便开口接着道：“大家也看到了，叶某派人在这塘内立下五根竹杖！只要谁能够用石子击中上面的铜钱，赏钱一贯！若是击中最中央的那枚铜钱，赏钱十贯！”
哗！
叶宇的话刚落地，围观的众人顿时一阵骚动，心道这世上还有这种好事？其中有几个人对叶宇的话表示怀疑，叶宇却是微微一笑，郑重道：“非但如此，只要大家参与，均可以提供免费包子一个以作充饥之用！”
这一下，本就蠢蠢欲动的百姓，再也按耐不住此时的急促心情。叶宇的话刚说完，众人已经捡起石子向塘内投掷。一时之间众人一拥而上，情形甚为壮观。这时做包子的师傅们，也开始架上柴火蒸起了包子。
叶宇在柳树下看着众人热情高涨，暗自点了点头心中甚是满意。随即又唤来佘侗诚，让他的弟兄们以最快的速度将此事传遍大街小巷。佘侗诚随即将此事交给了胖子与大黄去办，自己亲自在蛤蟆塘监督以防生乱子。
“大哥，您这一招可真是高明，有了全城的百姓前来投石子，相信不用多久就可以将这蛤蟆塘给填平了！如此一块来，倒是省了我们不少劳力！”佘侗诚看着越聚越多的百姓，心中对叶宇这个方法佩服的五体投地。
这时苏全忠却轻捋胡须，甚是欣慰的大笑起来：“贤侄啊，你这一招借花献佛，可真是用的出神入化！”
“爹爹，据你这么一说，那宇哥岂不是成了佛？”苏月芸双眸滟滟的看了叶宇一眼，随后莞尔一笑又接着道：“不过宇哥此举虽是为己，但县里乞丐甚多，此举对他们而言也算予以救济！”
苏月芸的话让叶宇却是一愣，心道自己的这点心思也被这妮子猜到了。此时蛤蟆塘边的石子，渐渐地变少了。随即叶宇将佘侗诚唤来：“侗诚，你吩咐弟兄们，这三日多运输石子，切记石子不可太大，扔的动就成！”
“大哥，那三日之后又该如何？以小弟看来，在这赏钱面前，这里的人只会越聚越多……”
对于佘侗诚的顾虑，叶宇却是摆了摆手笑道：“侗诚，你顾虑虽是合理，但有些事情并非一成不变！好了，以后你就会明白！记住我的吩咐，三日后停止运送石子，包子继续供应！你与弟兄们只需维持这里的秩序即可！”
“是，侗诚听大哥吩咐便是！”佘侗诚虽然仍旧不明白叶宇的用意，但是他也不想去揣摩太多。他深信按照叶宇的指示去办，准没错！
……
经过叶宇的巧妙做法，使得原本解不开的死结瞬间化为虚无。接下来的日子里，随着大黄与胖子的大力宣传，每日蛤蟆塘边都聚集着大量的百姓。所谓钱财面前无贫贱，眼前有着免费的机会捞钱，又有谁愿意放弃这个大好机会？况且即便砸不中铜钱，事后也能吃上热腾腾的包子，这等福利又有谁愿意拒绝呢？
随着时间的推移，蛤蟆塘的岸边每日从早到晚，都聚集着大量的百姓。起初岸边有准备好的石子，百姓们是随手就扔，但是三日之后佘侗诚吩咐不再提供石子。佘侗诚本以为百姓们的热情会就此消减，可是让他没想到的是，这群人的疯狂超出了他的想象。无论妇女还是孩子，纷纷挎着竹篮装上石子，就是为了能够砸中塘内的铜板。这等疯狂的举动，让佘侗诚喜不自禁的同时，对叶宇的先见之明更是无法可说。
清流县毕竟富贵之人少之又少，因此叶宇的这个福利一经推出，短短的五日之内已经吸引了清流县大半人群。所谓人多力量大，短短五日之期，蛤蟆塘就已经被大大小小的石子填埋了一半！这让一直要看叶宇出丑的潘成峰，心中一直窝火的难受。看着日渐填平的蛤蟆塘，潘成峰虽是气郁难消但也无可奈何，毕竟蛤蟆塘不是他的。所谓法不责众，如今整个清流县的百姓都参与了填埋事宜，他潘成峰即便现在想拿风水说事，也是觉得索然无味了。
蛤蟆塘的事情，经过一个月的时间终于告一段落。这一个月里，蛤蟆塘从一个沟塘最后被石子填平，虽说耗费的时间长了一些，但节省了劳力与开支，是一个不争的事实。最主要的是能够堵住潘成峰的口，这是叶宇运用此法的最终目的。
起初还有不少人抱着看热闹的心思，准备看叶宇如何出丑。不曾想叶宇是醉翁之意不在酒，如此填坑，花费的代价比雇人挑土填坑便宜多了，又避开了潘成峰的风水之说！一箭双雕之计让人叹为观止。许多年后，当有人著书立说阐述叶宇创业的故事时，评论叶宇此举已经初见峥嵘，这竹杖铜钱钓的不是鱼，也不是什么吐宝金蟾。而是一根竹杖，就轻易地钓了整个清流县的数万百姓！
此事过后，建设染坊的工序如期进行，这一次染坊里的设施叶宇进行了大改革。虽然他造不出后世那种机器染布机，但是基本的螺旋转轮代替人工的工具，他还是能够轻易解决的。以前的染缸也予以废弃，直接修建了几处诺大的染布池！如此一来就能更好的配合转轮染布。自此用木棍搅动颜料染布的时代已经过去，直接用转轮浸过染料印染布匹。这一座具有后世染坊风格的染坊，在叶宇的精心布设下，终于将要投入运转。
与此同时，叶宇将之前勾勒的纺纱机草图，也一并付诸于现实。不过正处于试验阶段，他并没有急于求成，而是只打造了五架纺纱织布机。如此一来，蛤蟆塘这块地皮上，不但有了先进的染坊设备，连同织布为一体的流水线，已渐渐成了雏形。这对于布匹行业，担忧的胚布货源，有了一个很好的保障。
叶宇知道若论根基他始终是棵幼苗，若是潘家将胚布的货源予以截断，那他即便有着先进的染坊，没有胚布他又如何去染？所以为了防止这种事情发生，他唯有将织布与染坊融为一体。既然胚布货源的补给争不过潘家，那自己就退而求其次，大量收购蚕丝与纱棉。只要自己有先进的织布纺纱机，将这原料纺织成胚布，也能够作为染坊应急之用。
正因为这一切都已经布置妥当，因此在接下来的大半年里，叶宇的布匹生意是如火如荼。虽说在清流县潘家有三个染坊而叶宇只有两个，但是新建的染坊产出量，完全可以抵得上潘家三个染坊。如此庞大的供货量，已经完全盖住了潘家的风头。又加上中华牌布料不掉色的好处，一时间成了滁州最为畅销的布料。自此中华牌布料，在官府的广告之下，加之成色极为实惠，‘中华’这个牌子算是在滁州初步打开了局面。
所谓此消彼长，自从中华牌布料名声在外之后，加上醉春楼的姑娘们得到了叶宇的不少好处，因此大力宣传之下，所有前来潘家进货的商铺掌柜纷纷倒戈相向，最后都成了叶宇的座上宾。如今的叶宇已经今非昔比，若论财力，虽然不及潘家豪富，但是也算腰缠万贯之人；若论势力，官场上有刘家叔侄关照，私下里有着佘侗诚一帮市井打手。重生宋地已有一年半的光景，如今有了立足之本，叶宇终于可以松了一口气。
由于清流县乃至临近几县，供销布匹已不是潘家一家独大。因此叶宇不忘当日的承诺，在一番布价调控下，硬生生的将布价下调到三十三文。虽然在原有的布价上只降了两文钱，但这也是一个很好的开始。毕竟自己如今的实力还很小，如今他着手染布行业仅仅一年，所谓万事开头难！叶宇相信这个局面既然已经打开，以后的路就会顺畅很多……
期间叶宇又想到平日里沐浴洗漱的所用之物，实在是让他无法接受。于是有了制作肥皂沐浴露的想法，但是随后又感到极为失望，因为制造肥皂需要烧碱，然而烧碱的工艺直到明清之后才得以传入中国。所以要想制造宋朝第一块肥皂，并非其他穿越小说了说的轻而易举，因此制作恐怕得多费些功夫。
虽然叶宇懂得电解方法制取烧碱，但是在这个没有电的环境里，这个方法是显然行不通。因此所谓的电解食盐法，以及后来侯氏制碱法，在这个时候是行不通的。不过叶宇还知道一种极为原始的方法，那就是利用盐与石炭制碱法。有了这个方法，再制作肥皂就得心应手了许多。
经过反复地试验之后，叶宇终于将第一块肥皂研究了出来。可是让叶宇没有想到的是，第一块肥皂是因他而问世，将来他也是第一个‘捡肥皂’的……