第1章 因由 捉虫
锦蓉神色焦急的走近姜氏，低声附在她耳边说了些什么，姜氏的脸色骤然变得煞白就要倒下，幸得锦蓉急急的扶稳了。UU小说 www.uu234.com更新最快
锦蓉是姜氏的得力丫鬟，这个时候她不同寻常的焦急神色，自然引来了有心人的注意。大太太和四太太不一而同的望了过来。
“娘，您怎么了？”姚姒忍住激动，尽量让自己的声音平和些，双手却牢牢的撑着姜氏的身子。
姜氏被这个天大的噩耗惊呆了，哪里能听到小女儿焦急的叫唤，一旁的锦蓉也失了稳重，张口就要朝大太太回话。
姚姒这会子却机灵的朝锦蓉踩了一脚，左右她的裙摆大，又挨得近，这一脚踢过去谁也未曾注意。
锦蓉连忙止住了声，险些冲出口的话就那么咽在嘴里。
“三太太这是怎的了？”大太太等不到了锦蓉的回话，也不知她是察觉到什么，她眉眼凌厉的望向锦蓉，话意已带了几分不悦。
“想是这里人多，我娘有些气闷。”姚姒上前歉意的向大太太解说，大太太极快的蹙了下眉。三太太的身子一向娇弱，人参等补品也不知用了多少，可架不住人家娘家得势，大太太的心里酸溜溜的。
“扰了老太太的好日子，实在是不该。”姚姒望了眼姚蒋氏那边，见姚蒋氏正喜笑颜开的应酬着几个通家之好的太太们，似乎并未注意到这边。她趁机向大太太欠身告退：“还好有大伯母在，我娘这也是老毛病了，这边还劳烦大伯母向老太太替我娘告声罪，我扶娘先回去，待我娘她好些了再来侍候老太太，也沾沾老太太的喜气！”
“看你这乖精的小样儿，病可是好些了？快些扶你娘回去歇着便是，老太太那大伯母会替你娘分说的。”大太太望着这命大的丫头，皮笑肉不笑的赞了句，转头就瞧见三太太果然脸色青白，心里直道诲气，连忙出声吩咐锦蓉扶三太太回去。
大太太吩咐完，心里头却存着一丝轻蔑，任姜氏你出身高门大户又怎样，这一世没儿子，你就得看老太太的脸色，至少我比你強，这样想心里头似是舒服了些，又想着姜氏历来是个端方自持的人，鲜少这样惊慌失措过，她连使了个眼色给了她身边的陪房刘嬷嬷。
第2章 内院 捉虫
姜氏的痛哭声渐渐拉回了姚姒的思绪。UU小说 www.uu234.com更新最快她竭力安抚姜氏，劝道：“娘，您先别哭，这事儿瞒不住，现在要赶紧的将这事告诉祖父，让祖父给想办法。”又一声喝住孙嬷嬷：“今儿是老太太的好日子，咱们哭哭啼啼的传到老太太口中又是一顿官司，赶紧的给娘重新梳洗一番，差人去打听老太爷宴客处都有哪些客人在。”
小姑娘还带着些中气不足的喘声，这声厉喝却威严震摄，很有几分姜氏往日的气势，叫内室里慌张的几人莫名的镇定下来。
张顺抬眼再一次打量了姚姒，这一次却是带些欣慰，姑奶奶生了个好女儿。
孙嬷嬷揩了一把眼泪，平素的精明回魂了。忙叫锦蓉差人去打听老太爷那边的状况，又安排张顺下去洗漱用饭，待小丫头打水来，她亲自替姜氏洗脸上妆，替姜氏找了身枣红色的交领出风毛褂子重新换上。
这么一番缓和下来，姜氏也渐渐回了神，见小女儿一副孺慕的依在自己身边，想起小女儿还在病中，強扯出一丝笑容摸了摸她的头，道：“姒姐儿吓到了吧！你外祖父不会有事的。”只是这话说得勉強，姜氏她自己都不知道这次的祸事娘家能否安然躲过。
“嗯，外祖父和舅舅们会没事的！”姚姒点头肯定的道。
“一会娘要去你祖父那边说事情，你就在娘的暖阁里休息。等过了今日，娘明天再让回春堂的大夫来给你把把脉。”
“嗯，我听娘的话，好好把病养好。”姚姒答的慎重。
姜氏虽突闻噩耗一下失态，但好在小女儿稳当当的安排着，心下略感安慰，忙起身整了整衣裳，带着孙嬷嬷出了明间。
姚姒望着姜氏孱弱的背影，忽的跑上去抱住了她的衣裙，道：“娘，您还有我和姐姐，要是祖父生气了，咱们就去找爹帮忙，我可等着娘回来一起给爹写信。我还要告诉爹，娘为了给爹祈福，都吃了一年的斋了，我和五姐都非常想念爹，我还要问问爹他什么时候回老宅接娘？”
姚姒的这番话是有目的的，重生一世，许多事情早已看透，依姚老太爷的精明和对三个儿子仕途上的期望，怕是朝堂上有什么风吹草动的他都会很快得知，姜阁老与王首辅早有不和，对权势狂热的姚老太爷想必在事情只露个苗头的时候便想出了对应之法来，不然为何上一世姚家并未受到牵连，姚家的三个当官的儿子依旧在官场稳当当的做着官。
第3章 使绊子 捉虫
芙蓉院这边，姚姒听到动静迎了出来，小小个人立在厚重的夹棉帘子下，朝姜氏微微笑着。UU小说 www.uu234.com更新最快
姜氏上前紧紧搂住小女儿，仿佛这样才能给她一些力量支撑。
仿佛是笃定姜氏在老太爷那里无果，姚姒轻轻的从姜氏怀里挣出来，“娘，我们给爹写信。”
姜氏想到老太爷的无情，心里油煎似的，又想到与丈夫间这些年来的冷淡，心口一阵发苦，权衡再三终于叹了口气，道：“咱们写信给你爹，这个时候咱们也只有求你爹帮忙疏通了。”
姜氏也是个雷厉风行的人，姚姒给她磨墨，孙嬷嬷铺纸，姜氏执了笔略思片刻，抬笔一挥而就。孙嬷嬷将纸放在薰笼上烤干后，问道：“太太看找谁去送信较好？”姜氏望了周嬷嬷半响，叹气道：“我看还是让你家的小儿子亲自去，悄悄的去广州府送信，我还有几句话吩咐。”
孙嬷嬷俯耳去听，姜氏低低的说了话，孙嬷嬷连连点头，这才转身出去办事。
孙嬷嬷一家子是姜氏的陪房，姜氏素来倚仗她。孙嬷嬷夫家姓林，丈夫却早逝，只留下三个儿子，老大和老二在姜氏的嫁妆铺子里做活，小儿子林青山聪明上进，是块读书的好料子，是以姜氏把她小儿子的身契放了出去。这个时候如果姚姒没有记错的话，林青山现在正在城外的慈山书院读书，林青山是生面孔，这样也算是避了老太爷的耳目。
自始至终姚姒都在旁边看着。姜氏如今并非像上一世那样被禁在内院，丫鬟婆子也不能出去，所以她还能作些安排。只是姜家的事，不是求这对善于趋利避害的父子俩就能转寰的。
对于姜阁老此次之祸事，姚姒前世便想了许久，此刻倒隐约有些猜测。
如今离过年只剩二十来日，为免夜长梦多，王首辅一系必定会选在年前将这案子结了。今上登位已有十八载，这些年内忧外患朝上不安稳，这位性情温和的帝王越发的焦头烂额了，以至于越来越多疑心，姜阁老是皇帝一手提拨的人，如今出了这么大的篓子，证据都有了，可想皇帝的脸面是丢尽了，就算有心想保下却也气恼，抄家灭族都算轻的。
第4章 往事 捉虫
再见姚蒋氏，姚姒已经不会再害怕，而是深深的愤怒。UU小说 www.uu234.com更新最快只是她现在懂得了隐忍，姚姒将衣袖下紧握的拳头松开，脸上微微笑着，一幅天真不谙世事的孱弱模样。
在敌人面前，永远也不要暴露你真正的实力，除非你有足够的把握能将敌人一击击毙！这是上一世权倾一朝的柳筍曾经给她的告诫。
姚姒跟在姜氏身边，低下头一同给姚蒋氏行礼。姚婷脆声喊了声三伯母和十三妹妹，姚姒忙喊了声三姐姐。
姚蒋氏笑着叫廖嬷嬷扶姜氏起来，又道：“你们一个两个的既然都病着，怎的不歇着反而这个时候又过来，老婆子这里有的是人侍候，难道还缺你们两个不成？”
姚蒋氏的声音虽然淡淡的，但在场的都听得出来，老太太的这话含着浓浓的不悦，一时间屋子里静悄悄的。
正在捶腿的姚婷适时出声打圆场：“老太太，这不三伯母和十三妹妹才好些，就来祖母您这儿了，可见她们心里是有着祖母的。”
如果不来这一遭，是不是心里就没姚蒋氏，这姚婷可真是做人做鬼。上一世姚姒显少出芙蓉院，因此对这些堂姐妹们自是不大熟络，看来这些个姐妹们一个个可都不是省油的灯。
“娘，是媳妇的不是，还请您老别生气，媳妇有话对您说。”姜氏却没那么多弯弯绕绕的，直接上来就跪在姚蒋氏面前。
姚蒋氏微微讶异，廖嬷嬷瞥向姚蒋氏，见姚蒋氏没说让她扶起来，也就沉默着立在她身后不动。
姚婷忙起身笑着对姚蒋氏道：“这会子还不知道五妹妹她们歇着没，孙女带十三妹妹寻她们去，晚些时候再来和祖母说话。”
姚蒋氏挥了挥手，笑着吩咐说不许太胡闹。姚婷得了令，上前来牵着姚姒的手，姐妹俩一同给姚蒋氏行了礼，安静的出了屋子。
姚姒回头望了望姜氏，见她脊背挺的直直的，心里莫名的心酸。
第5章 母女 捉虫
今日里来姚府贺寿的都是福建有头有脸的人家。UU小说 www.uu234.com更新最快姚姒因着年纪小且身体不适，之前这样的场合甚少出现，能认识的闺秀廖廖无几，她也就装作懵懂害羞样见人只是微微一笑，也没失礼处。
今日负责招待这些个小姐们的正是姚府长媳大奶奶刘氏和姚娡，大奶奶出身大族，学识自是不差的，此时带着众小姐们开起了诗社正在拟题做诗。
姚娡性子内向，平素弹弹琴写写字倒还好，却一向不爱弄这些个舞文弄墨，虽说肩上担了个招待来客的担子，可有大奶奶这八面玲珑之人在主事，她自是不去讨这个嫌，可架不住有人上赶着来结交她这二品大员的嫡女。这不，以林知县家的嫡女林三娘为首的众小姐们一起，团团围在姚娡身边，姚娡应付这个又怕冷落了那个，实在是有些力不从心，心底按捺住不耐。这时，只见姚姒走上来，软糯糯的叫了声“五姐”。
在外人面前，姚娡不愿意别人窥破三房的家事，也就抿起了笑，唤了声“十三妹妹来了，身子可是好些了？”嘴上不过是客套话，心里却纳闷这个常年生病的妹妹怎么会出现在这里。
不想姚姒却上前亲昵的拉起了她的衣袖，语气颇为委屈的道：“五姐，我头疼，你送我回芙蓉院可好？”可怜兮兮的声音，加上她单薄的身子，无端惹人怜惜。
跟在姚姒身后的红樱和绿蕉相互对视了眼，彼此从对方眼中皆望出了一丝疑惑，却都选择了默不出声。
姚娡想到与亲母姜氏之间的恩怨，本能的想要拒绝，可众目睽睽下她这拒绝的话却又不好说出口，再一想这是自己的亲妹妹，虽然姜氏的心里眼里只有她，完全忽略了自己这个大女儿，可眼下要脱身，似乎只有答应下来再作打算，便脱口道：“妹妹的身子要紧，我这就送你回去。”遂一一与围住她的小姐们连声道歉，见姚姒似乎一直拉着她的衣袖不放，生怕自己把她给丢下，心中一叹，也就轻轻的拉起了她的手，姐妹俩一同出了花厅。
姚姒当然不是真头疼，虽也有替姚娡解围之意，更多的是想与亲姐亲近，她也明白凡事不可一撮而就。
第6章 请安
芙蓉院的西北角有一坐小小的两进小院，高高的挂着“重芳斋”三个字。UU小说 www.uu234.com更新最快钱姨娘母女携手进了堂屋，挥退了丫鬟婆子，只留了心腹之人服待，待母女俩坐定下来，姚娴是一脸的不忿。
“姨娘也真是的，这都多少年了，做什么要一直做些老妈子做的事？不是给正院做药膳就是熬各类汤，也没见您对自己这么好的。我不明白姨娘您对她们掏心贴肺的，有什么用？这不那个老虔婆连门都不给您进去。”有别于在外人面前的温婉秀丽，此刻的姚娴十足的尖酸刻薄，对着钱姨娘颇为不耐。
“住口，姨娘教了你这么些年，难道就只教会了你遇事胡乱嚷嚷？”钱姨娘忙喝斥女儿。
姚娴恨恨的望着钱姨娘，她在替钱姨娘不值，她见不得生母这般伏低做小。
钱姨娘见自己说话的口气颇重，顿时心软的拉了女儿坐在身边，语重心长的道：“你祖母将她和我都接回老宅，这些年你爹身边连个象样的姨娘都没，只有她提起来的桂姨娘在那边张罗一切，这还不都是因着她娘家得势的缘故，咱们如今且忍着些也吃不了什么亏。”见姚娴还有些不耐，就又叹气道：“你祖母那个人看着将她捧得高高的，可却放任你大伯母对她使绊子，可不是捧杀她么？你以为那几房就真对她亲近，不过是奉承罢了。咱们三房没儿子，迟早有一日你祖母会再给你父亲纳姨娘送去，若是我能赶在那之前生下三房的长子，还怕没有咱们出头的一日么？”
烛光映在钱姨娘白晰秀美的脸上，无端给她添了几许说不清道不明的风情，有别于在姜氏身边低眉顺目之态，她继而沉声道：“姨娘一直教导你，小不忍则乱大谋，我这些年不都在她身边伏低做小，为的无非是你的前程，只要你好，姨娘就值得。”
这些话钱姨娘是第一次讲得这般透徹，姚娴想到生母往日里的隐忍，声音就弱了几分，她拉起了钱姨娘的手道：“可是父亲一直在任上，这么些年都未归家，您就算想要有子嗣......”接下来的话她终归是个未出阁的女儿家，不好说出口。
“傻丫头！”钱姨娘摸着女儿的秀发柔声道：“姨娘做事自有道理，你只需好好儿的。
第7章 笼络 捉虫
姜氏意识到事态可能会朝着不好的方向去，急急的吩咐孙嬷嬷将张顺请来芙蓉院。UU小说 www.uu234.com更新最快姚姒光明正大的坐在姜氏旁边不挪动，也不管孙嬷嬷朝她看了好几眼。
张顺来得很快，姜氏将姚蒋氏留下二太太和五太太二房人口在老宅的用意告诉了张顺，十分忧心的递给张顺一个楠木小匣子，嘱咐他道：“这是五万两银票，你速速带着回京去。我另使人跟着你一同去京中你只管差使他，到了京里你尽管使银子往狱里打点，只要保得爹娘和哥哥嫂子人不受苦便好，后头我再想法子。”
张顺没想到能得姜氏这般重托，他本是豪爽之人，也不推脱，接了小匣子就对姜氏郑重道：“姑奶奶这般信任小的，小的定当尽力，姑奶奶放心，小的这就起程回京城去。”
姜氏起身对张顺行了大礼，张顺忙避开不受礼。
姜氏就道：“恩公的大义，姜氏铭记在心，我姜氏一门都感念你的恩情，本该我和你一同去京城的，只是老太太必不会放人，我这里一时半会的想不到好的法子，你且先回京里打点去，若是我姜家真有不测，恩公只管自行去，再不必回来我这，我这里谢过恩公了！”
张顺忙道不敢，一口声称会全力去京里打点，若是有什么进展，他到时会叫人送信回来。实在是姜家这次的事太大，皇帝亲自交待锦衣卫审理的，张顺虽有些道上的朋友，可也不敢托大。
姚姒很是赞同姜氏的这个决定，先让张顺去京中打点，如若姜家还是同上一世，姜阁老在狱中自尽，姜家其它人皆被流放琼州岛，那么能保全姜家平安到达流放地，是少不了银子的；再者时间上非常赶，姜氏能下决定自己先行营救，这是最好不过的。
待张顺离开芙蓉院，姚姒悄悄的追上他，有她身边的红樱和绿蕉望风，姚姒将准备好给姜阁老的一封信亲自交予他，叮嘱他务必要送上姜阁老的手上，“拜托张叔了，一定要送到外公手上。”
张顺望着还不及自己一半高的小姑娘，这么郑重其事的嘱咐他，神情像个成熟的大人般含着焦虑与期盼，张顺鬼使神差的做了个决定，他郑重的将信放在怀里后，接着他眼望四周见无人，飞快的自怀中掏出一封牛皮封好的无落款信件交到姚姒手上，她接了信后也不问，立即将信以衣袖掩起，不让身后的两个丫鬟看见。
第8章 各房心思 捉虫
且说二太太韦氏回了宝华院，就与二奶奶小蒋氏关起门来说话。UU小说 www.uu234.com更新最快
二太太脸上带着喜气，拉着小蒋氏道：“这回咱们暂时不回泉州了也好，远哥儿和婷姐儿眼看着亲事就要订下，远哥儿一介庶子，无非是官中出银子办亲事，我也不甚操心，只我的婷姐儿，这嫁妆咱们得好好合计合计了；还有姄姐儿的，也得开始备下。婷姐儿一向得老太太喜爱，这几日我抽个空将婷姐儿的亲事往老太太那提上一提，老太太怕是首肯的，到时你帮娘在老太太那边做做样子哭穷，老太太没有不多出私己替婷姐儿添妆的。”
二奶奶小蒋氏是姚蒋氏娘家姪孙女，这门亲事还是姚蒋氏做的主。这些年姚家步步高升，只蒋家日渐没落，按理二老爷任泉州同知，二爷姚博明是二老爷的嫡长子，何况姚博明已是秀才，能嫁到这样的人家算是小蒋氏高攀，是以她自嫁过来后，明知韦氏喜算计又吝啬，她也只有忍气吞声的份，此刻竟然出叟主意要她去老太太面前哭穷替小姑子要嫁妆，亏得她这婆婆想得出来。
小蒋氏正在思量怎么推脱，却不想二太太将她勉强的神情看在了眼里，颇有些不忿道：“今儿诚哥儿这一哭闹，大太太是心肝儿肉的哄呀，也不知我有没这福气，你说你这肚子怎的就没消息呢？这都成亲两年多了。”
这是小蒋氏的软肋，被二太太时不时拿出来要挟一下，她顿时出了一身的冷汗。
二太太生了两子两女，庶出的又有两子一女，加上二老爷不喜二太太对姨娘庶出子女手段小气，一直不大待见她，是以小蒋氏嫁进来，虽然二太太也给了两个婢女做通房，但正妻未生，通房是不能怀孕的，若是二太太一个不耐烦，以她两年未出而停了通房的芜子药，那真是哭都没处哭去。
二奶奶当即横下心道：“娘放心，婷姐儿是我的嫡亲小姑，她嫁妆丰厚嫁得如意，我这做嫂子的只有替她高兴的，只是娘也知道，我的陪嫁本来就不丰，要不我都想给婷姐儿和珉姐儿多添些妆呢。”
见儿媳妇又是哭穷这招，生怕她这婆婆掂记她那可怜的嫁妆，二太太不耐道：“行了，也别在我面前哭穷了，要真想婷姐儿好，那就多往老太太那边使力，娘可全看你的了。
第9章 克扣用度 捉虫
姚姒唤了红樱和绿蕉进来，昨儿她安排了些事情给她俩个去办，今日应该都得了消息。UU小说 www.uu234.com更新最快
绿蕉先回话：“姑娘，奴婢有个说得上话的小姐妹叫五儿，在蕴福堂里作三等扫洒的活儿。她自小动作就慢人又老实，她家里人嫌她笨拙样儿都不大待见她。有一次奴婢陪着三太太去蕴福堂请安，不知怎的耳环掉了一只，还是这丫头给捡着了到处问是谁丢的，蕴福堂多的是伶俐人，所以她总是受欺负。奴婢见她可怜，时常送些吃食和衣裳给她，倒是得了她几分真心。我将意思说了她听，五儿答应，只要大老爷趁老太太不在时进蕴福堂，她就会使人给咱们报信。我给了她一根银钗和几身衣裳，她推说不要，还是我硬塞她才收下了。姑娘放心，这事儿奴婢给您留心着呢。”
“好个绿蕉，多亏了你这怜贫惜小的善念，老太太的院子油盐不进，倒真是为难你了！好丫头，将来嫁妆少不了你的。”姚姒打趣她，说到嫁妆绿蕉脸都红了。
“好个姑娘，奴婢给您跑腿，您到打趣起奴婢来了！”
“是说真的，这几年我少不了你们，再过几年一定会给你们俩找个好婆家，或者你们有心上人了，都可以告诉我，一份厚嫁妆小姐我还是出得起的。”姚姒含笑望着这俩个脸皮薄的丫鬟，真心的许诺。
她们家姑娘才八岁，说到许人家的事自然得很，把红樱和绿蕉羞红了脸。
姚姒又问起了红樱，红樱眉头微皱，想到遭廖嬷嬷的大儿子金生的调戏，言语间便没那么自然。“姑娘，打探钱姨娘老家的事儿，我已稍信给我哥哥去办。双阳县离咱们这里较远，消息怕是没这么快传进来。大厨房里的管食材的桑大娘是我爹的表妹，钱姨娘的食材和药材都是从大厨房取的，然后在她的院里拿小炉子煲汤，再拿到咱们正房来给太太。只是奴婢疑惑，钱姨娘未必会用取回去的药材和食材，她身边的柳嬷嬷向来会奉承廖嬷嬷，她要进进出出的买些个什么不打眼的东西，门房也不大清楚。
姚姒认真的听着，当然也没错过红樱皱眉头的动作，她关心的问：“我见你刚才皱眉，可是出了什么事情。
第10章 大老爷起色心
过了两三日，姜氏的风寒稍缓，便问起了这几日芙蓉院的事务。UU小说 www.uu234.com更新最快
孙嬷嬷并未将大太太克扣之事隐瞒，姜氏听了并无表情，想是她心里有数，大太太这么做也不是一次两次了。姚姒趁机将红樱被金生欺负了的事学给姜氏听，当然她打的旗号是说红樱替她去厨房拿点心的事儿去说，姜氏脸上闪过厌恶之色，交待孙嬷嬷，不管谁来说红樱的事儿，直接打发回去，这个天杀的下三滥，小姐身边的贴身丫鬟也是她肖想的？
姚姒心下对姜氏愧疚，只是不在姜氏这里吹吹耳风，到时若金生真的来芙蓉院要红樱时，免得姜氏误会她身边的丫鬟不检点之类的。其实她知道姜氏还是心病居多，为母则强，她希望姜氏快快好起来。
姜氏身子稍有起色，便带着姚姒和姚娴去蕴福堂请早安。刚跨进正院门，就看到大老爷站在廊下朝内室张望，帘子半开，一双色眯眯的眼瞄在秋菊身上挪不开眼。秋菊浑似无所觉，她正回大太太的问话。
屋里太太奶奶们都在，成了年的哥儿们都挪到旁边的东厢房去等，所以大老爷这才在廊外美色。
姜氏也不点破，朝大老爷福身行礼。“大伯怎的不进去？”
“是三弟妹呀！”大老爷这才发觉姜氏母女，有些不大自然的笑道：“里头都是些娘们儿在，我一大老爷们就在这等也罢。”
就这德行，怕是又惦记了哪个俏丫鬟呢？锦蓉打了帘子，姜氏看到屋里稍有颜色的丫鬟便只得一个秋菊，便心下了然。
屋里小丫头来报说是老太爷和老太太起身了，大老爷这才回了里间，她喊了秋菊上茶。上茶这等小事一向是小丫头们做的，可大老爷点名吩咐她，她也只得托了茶盘来给大老爷上茶，顺带的也给四老爷上茶。
大老爷借秋菊给她端茶时悄悄的摸了把她的手，被时刻注意大老爷的姚姒瞧了个正着。
第11章 廖嬷嬷求红樱
京城那边一直没来信，姜氏大清早的招了孙嬷嬷，安排再派几个信得过的长随多给些银子去京里打探。UU小说 www.uu234.com更新最快孙嬷嬷见姜氏一夜未眠脸色发青，却用了厚厚的铅粉遮掩。她心里心疼姜氏，更加卯足了劲儿，提脚出去做安排。
姚姒看着这样的姜氏，心里对三老爷的恨又添了一重。这种事旁人的劝戒就如隔靴搔痒。她上前握住了姜氏的手道：“娘，昨儿女儿读诗，山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。外祖父家的事娘尽了心，结果就看天定。娘只有我和姐姐两个，您若不好，我和姐姐也会不好。”
“为娘都知道，姒姐儿不用担心，娘也想明白了，往后呀咱们好好过日子。”姜氏摸了女儿柔软的头发，苦水往肚里咽。
姚姒虽得了姜氏的保证，却将她看得紧，寸步不离。姜氏哪有不明白，知道女儿贴心，心下大慰！
俩母女携手进蕴福堂，就见一向神采飞扬的大太太双眼浮肿，虽有厚厚的粉遮住，到底看得出是哭过的。她的声音不若往昔高昂，见姜氏来给她见礼，她嗯了声，抬头见姜氏也似一夜未睡好的萎靡样，她被大老爷伤的心就好了一半。人总得有个比较不是，这不，比起姜氏来，她要好得多。遂皮笑肉不笑的问姜氏：“三弟妹来得晚了些，可是为娘家担心？看这模样好似一夜未歇似的，唉哟哟，三弟妹可得保重身子，你要倒下去了，就姒姐儿这风吹就倒的身子可怎么办呢？”
俗话说打人不打脸，大太太这话犹其诛心，真是踩着别人的痛自己乐。
饶是姜氏好气性，都被激得脸色铁青。“大嫂，我敬你是长嫂，可话不能乱说。我的姒姐儿身子怎么了？好端端的你这是咒我们母女俩呢？你这安的是什么心？”
“我这可是好心提醒呢，你不领情就算了。二弟妹和五弟妹来给评评理，我这话可有别的意思在里头？”大太太被姜氏顶的有些讪讪的，立马将二太太和五太太拉进来。
二太太和五太太正看好戏，不曾想被大太太点名，心下大恨。
第12章 螳螂捕蝉 捉虫
第二日天气晴朗，果然几个庄头在下晌午送了许多年货来府。UU小说 www.uu234.com更新最快
庄头都是姚蒋氏的人，自然要见一见老主子的。大太太在茗翠院请老太太坐席，几个庄头也被大太□□了席面，姜氏不耐烦应酬，就推了去。
姚蒋氏去大太太的茗翠院坐席，大太□□排了几个弟媳作陪，还弄了两个清唱的堂客来凑，姚蒋氏乐得享受大儿媳的殷情，她把秋菊留在蕴福堂看家，只带着秋纹和秋月在身边服侍。席间大老爷也来敬了姚蒋氏几杯酒，不见秋菊人影，出来便问人，知道秋菊在蕴福堂守着，遂独自一路避了人耳目的偷进了蕴福堂。
廖嬷嬷一向爱在府里乱窜，姚蒋氏体意她是老人儿，也不大管她。酒正酣时，廖嬷嬷来给她凑趣，又哄着姚蒋氏喝了几杯，见姚蒋氏有些醉意了，便自告奋勇的替她回蕴福堂拿醒酒丸子，姚蒋氏自是应允的。
廖嬷嬷同大太太对了一眼，两人眼中充满算计人的兴奋，廖嬷嬷摸了摸鬓上的发，扯了扯衣裳，这才昂首出了茗翠院。
扫洒的五儿每日午后都要将早上的落叶再清扫一次，刚打扫到正堂的两边扶木，就见大老爷一路鬼鬼祟祟的溜进正堂，五儿忙把头转向一边，见此时院中无人，她将埽把往旁边放好，撒了腿就往芙蓉院去报信。
姚姒得了信，赏了五儿五百个大钱，又叫她回去的路上莫叫别人见着她是从芙蓉院出来的。
五儿经绿蕉提点过，自是极为小心的回了蕴福堂。
午间姜氏是要歇会午觉的，孙嬷嬷今儿恰外出有事，姚姒带着绿蕉往蕴福堂一路疾行。
蕴福堂的东厢房里，秋菊正拿着针线在给姚蒋氏做抹额，她配色极巧，银灰色的底子拿宝蓝色的线沿边上绣了一圈儿的福寿纹，抺额中间再配了一颗硕大的珍珠。这珍珠成色好，熠熠生辉，衬得秋菊一张明丽的脸越发娇艳。突然斜刺里伸出只手将她手上的抹额拿走了，这是一只男人的手，手上带着白玉板指，秋菊顿时心生不好。
第13章 三只黄雀 捉虫
老太爷对大老爷这偷鸡摸狗的色胚样那是半点也瞧不上。UU小说 www.uu234.com更新最快念着他是长子，又近年关，只罚大老爷不许再出门惹事,而他自己则带着四老爷忙前忙后的对账，与店铺的掌柜们日日应酬，四老爷一时间在外极受人奉迎。
外头的事多少影响些内宅，姚蒋氏听说了四老爷外头的风光，一口银牙险些咬碎。当年为面子纳了这傅家女为妾，满以为她是个好拿捏的绵软女子，哪知竟是个有手段的，极善温柔小意的行事，哄得老太爷的心都偏了。姚蒋氏悔不当初，暗地里与廖嬷嬷谋划起来。
一次老太爷出海，姚蒋氏挖了个坑给傅氏跳，傅氏自己作死就怪不得她了,待老太爷回来，傅氏与男仆有染之事人证物证俱在，傅氏自然是一口口的喊冤，但老太爷还是将她沉了塘。姚蒋氏除了傅氏，心下大出一口气，可老太爷是何等精明人，他自此将五个儿子迁出内院，又花重金聘请当世名儒来教导儿子们读书。
姚蒋氏深知不能失去丈夫的心，遂对几个儿子是极放在心上照顾的，老太爷出外行商，姚蒋氏陪儿子们挑灯夜读。她将家里内外都打理得妥贴，老太爷这才对姚蒋氏稍稍释怀。
姚蒋氏独自在内室想着这些往事，秋月轻手轻脚的进来回禀：“大老爷和大太太又闹起来了，直嚷着要休妻，老太太您看......？”秋月有些怵她，自打秋菊被卖出府，她们这几个在老太太身边的大丫鬟行事都有些畏首畏尾。
“这两个不争气的东西，又是为了哪门子吵？”姚蒋氏此刻心火旺，语气尽显不耐。
“大太太把大房的姨娘和通房都搓磨了遍，大老爷瞧见了说大太太善妒，又有几个不安份的姨娘在挑唆，大老爷就说要休妻。”
姚蒋氏余怒未消，又听得是内宅的争风吃醋之事，简直是大为光火。对秋月吩咐道：“你去传我的话，姨娘通房什么的若再不安份，老身我才不管是不是爷们跟前得脸的，一律发卖出去，大太太罚抄女诫一百篇，什么时候抄写完了什么时候再管家。至于家务则暂时交给大奶奶去理，大奶奶当家当得好，我自有赏。”
姚蒋氏手段直接，拿各人看重的东西吊着，就不怕人不老实下来。
第14章 一石二鸟 捉虫
姜氏这边才得到消息，老太爷也收到了来自京城的动向。UU小说 www.uu234.com更新最快他抚须一叹，既是感叹姜阁老这样的结局，又暗自庆幸自己的眼光高远，懂得审时度势。虽然他将自身的身家性命与荣耀又绑在了另一个权倾一朝的人身上，可墨是黑的，进了水里哪里还分得清楚，有了这门子生意的牵连，大家手上互相有了把柄，合作反而没了顾忌。
姜氏娘家败落的消息在姚府传开来。她换了丧服，亲自去蕴福堂请示姚蒋氏，说要去城外的琉璃寺给姜阁老超度。姚蒋氏不允，这个时候姚家是需要避嫌的。姜氏不曾想姚家是这样的嘴脸，毫不念惜往日的情份，遂伤心的回了芙蓉院。
姜氏连番遭受打击下，本就病病歪歪的人这回是彻底的倒下了。墙倒众人推，姜氏娘家没落下去，大太太只稍作吩咐，不光姜氏院子里的吃食用度远不胜从前，就连请大夫也要孙嬷嬷三催四请才来，更别说那些名贵的药材了。其它四房，对姜氏一干人等冷脸子就甩过来了。
看到姜氏这样的忍气吞声，大太太这心可算是稍稍痛快些，可一想如今手头上没了管家权，她这心又不舒坦起来。
大太太在心里仔细琢磨了一通，遂想了个一石二鸟的毒计，不仅能重夺回管家权不说，也能给姜氏身上泼些污水。于是大太太绕过了大奶奶，暗中将她之前管家时的几个心腹婆子唤来，如此这般的交待一番，又许了些好处。几个婆子离开时喜笑颜开，兜里揣着鼓囊囊的。
大奶奶的心腹丫鬟瑞珠好巧不巧的，看见这几个婆子从大太太的屋里出来，遂将此事禀了大奶奶。大奶奶在想婆婆这回怕又是要弄什么妖娥子出来，她管家这些时日，被大太太搓磨得心力憔悴，大太太又塞了两个貌美的丫鬟给大爷，大奶奶深看不上婆婆这气量，心下也是恨的。若说这管家权，当真是个好东西，人一旦抓住了权欲，再想放手却也难。大奶奶也是这样的心思，人前被人迎奉，私底下有人孝敬，这日子才有些盼头不是。
大奶奶初尝滋味，自是贪念权柄。她怕大太太是针对自己而来，遂打起十二分的精神防备起来。
大奶奶着人特别留意那几个婆子的动向。
第15章 自请下堂
姜氏的镇定之态以及指责大太太的义正言词，令到姚蒋氏顿觉不妙。UU小说 www.uu234.com更新最快她使了个眼色给廖嬷嬷，廖嬷嬷得令，便由锦蓉与她一同前去芙蓉院将姜氏贴身物件取回。
廖嬷嬷很快就取来了姜氏的几条用过的肚兜，果真一对比下，姜氏的所有物件上头都做了徵记。姜氏的闺名一个依字，那依字徵记就绣在每件肚兜的系绳上，那件肖婆子拿的脏物，不论料子做工还是所绣的花色都确实与姜氏的其中一件极为相似，唯独没有徵记。
大太太傻眼了，她一把拿起廖嬷嬷手上的肚兜是看了个仔仔细细，缓了好大会子才道：“这这......”
这下偷鸡不成反落入别人的壳中，大太太心里五味杂陈。她觉得自己的计谋非常完美，临了被姜氏给脱了身，便打心里疑心是那几个与她谋事的婆子来。难道是她们将此事露了出去给姜氏知道？不然姜氏都病得起不来床，她又是怎么防备这一手的呢？想到自己这般使力的陷害姜氏，一旦姜氏反扑自己，再怎么说姜氏身后有个三老爷，男人么不管内里怎样，面子是一定要维护的，她这样一想，便抬起眼望了眼姚蒋氏，开始面露怯色。
姚蒋氏在心里哼了声，这个怂货，本想借她的手除去姜氏的，哪知还真是烂泥扶不上墙，这下倒让她有些被动了。她出了声，对大太太怒道：“老大媳妇，你是怎么办事的，拿这么件东西来就红口白牙的说你三弟妹的不是，好在是弄错了，还不给你三弟妹道个歉？”
老太太倒是看清了势头，这会子倒做起了好人。大太太暗恨自己这回可真是搬起石头来砸自己的脚。事到如今她只得把心一横，舍下了脸面对姜氏是好话赔尽，末了又道：“泰哥儿媳妇也真是的，才管家就弄了这么出，这事还得好好查查，到底关乎咱们府里的名声，咱们书香门弟，没的让这起子腌脏事儿坏了门风。”
大太太脑子转得快，又咬出了大奶奶刘氏管家不利来。若是大奶奶在这里，肯定是十二分的怨恨大太太这等蠢样儿。
大太太自己出了记昏招，以为把大奶奶推出来，这管家权是会再回到自己手上的，哪想到姚蒋氏一声厉喝打断了她的话，训斥她道：“既是大奶奶管家不利，也有你一半的责任。