十八、人情冷暖
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十八、人情冷暖
眼看开学在即，山丹心里放不下母亲的病，也放心不下一家人的生活。但上学是怎么都不能耽搁的，她知道她的读书是母亲一直以来理想中最重的一部分。
家里山丹教妹妹做一些简单的家务，母亲也可以轻来轻去做一些营生了，加上妹妹在旁帮衬也还过得去。
只是秋收受了影响，天气马上上冻了，小麦还没有拔完，荞麦还没有收，土豆还在地里……铁蛋儿妈心急如焚。
后来，铁蛋儿的五个舅舅在铁蛋儿姥姥的带领下来铁蛋儿家帮忙。五个小伙子如狼似虎，黑压压一片，三天就帮铁蛋儿家把小麦和荞麦都收倒了。
剩下的只有把收倒的庄稼个子拉回家，就在拉个子时候，铁蛋儿的外母娘家又闹出了幺蛾子。
就在春天铁蛋儿妈为铁蛋儿到处张罗相亲看对象时，村里一个老实巴交的羊倌六斤半找上了门，他蹲在铁蛋儿家的水瓮跟前，哝哝地说：“媳妇还要到外面去找？村里有的是。”
铁蛋儿妈才注意到这个老实人说的可能是自己的闺女。只是他的闺女粉娥还小啊。铁蛋儿二十，他的闺女可能只有十六、七岁的样子。
虽说农村结婚早，也要二十岁左右啊。四岁的差距是不算大，但结婚就要等两年了。
铁蛋儿妈心里盘算开了：再等两年多吃穿用度就要多几百块，加上彩礼和其他费用可能要六七千块了。这样子娶媳妇花钱多了些。
闺女倒是好闺女，身高树大的，干活儿是一把好手。长相也还可以，不算丑。问过铁蛋儿，铁蛋儿不置可否，也没说行也没说不行，只是说叫母亲看着办吧。
铁蛋儿妈寻思：先找人打探一下彩礼钱数，再做打算。
找了村里一个德高望重的老人老七爷拿了烟酒上门去问过六斤半，老七爷说话做媒从来都是干净利落的，说一是一说二是二，从不拖泥带水、朝令夕改。
老七爷去打探过回来大致计算了一下需要六千八百块。这个数在铁蛋儿妈的预料之中，她再一次征求了铁蛋儿和亲戚们的意见，大家都认可，认为孩子还小，看不出有什么不好的脾性，况且过门了在于自己家的言传身教了。大人都是老实人，又是外乡人没有依靠，急着许配闺女出门是因为儿子找了媳妇，拿不出彩礼钱，其它没有什么不好。大家一合计：看来还算一门不错的婚事。
于是，老七爷便正儿八经地提溜了好烟好酒上门提亲了。
一进六斤半的门。老七爷就拱手祝贺了：“今早喜鹊叫喳喳，大喜大喜咯！”六斤半赶忙放下羊腿烟袋下炕拱手回礼：“同喜同喜！”
然后就娘家的要求一一摆说明白：彩礼钱三千五，衣裳钱一千五，金银首饰一千，旅游一千，一年四季吃喝用度一年五百，看钱三百，其余零花五百。按两年后结婚算算：八千八。
老七爷的胡子一下子就立正了。
“那不行，我上次来问你们，你们说的可和今天的有出入！怎么多出两千？我给人说媒很多，从来是说一不二。你这出溜带跑的可不行，你加了这么多人家可不依哦。这样，你看看大包干：就按你们上次说的六千八，你们先合计合计，我好给人家回话。今儿就到这儿，回头说。”
老七爷跳下地提溜起鞋后跟把带来的烟酒拿在手上头也不回地出了六斤半的门。这就是草原人典型的性格，刚正不阿，说一不二，唾沫掉地上都得砸一个坑。
回来和铁蛋儿一家一商量，铁蛋儿妈说：“六千八我们接受，还要等两年才能结婚，多了就算了。”铁蛋儿也未表态。
铁蛋儿家经过这些年的节俭和打拼，光景算是村里数一数二的人家了。只是铁蛋儿妈的抠门也出了名，有人家的闺女不敢嫁给铁蛋儿，怕遭逢个厉害婆婆受气。
其实铁蛋儿妈是个刀子嘴豆腐心的人，嘴上不饶人，理不通绝不放过。但她热心，村里的大事小情——婆媳吵架了，谁家农忙忙不过来了，谁家缺米少面了……都愿意来找铁蛋儿妈帮忙。
第二天，六斤半就找老七爷表示同意大包干：六千八。
老七爷一句话：“六千八！你可记住了：在我这儿绝没有加油添醋的事情，别你明儿说衣裳不够了，要三百，后天赶集了要五百，这是没有的事！至于，六千八你怎么安排，你一家子自己说了算，你哪怕都花了，闺女光屁股跑，只要她自己愿意，我们绝不干涉。哪怕你全部给闺女带回婆家我们也绝不推辞。行吧？”
六斤半唯唯诺诺点头称是。
就这样请了一村的亲戚，因为一村人大半都是山西走西口来的人，都是亲戚。外来户很少，加上儿女亲家街坊邻居几乎一村人都沾亲带故，全部聚在铁蛋儿家喝酒吃肉，这样铁蛋儿和粉娥订婚了。
山丹正好赶上周五回家，听说哥哥订婚，路过姥姥家就留了下来，没有回家，她不喜欢闹哄哄的场面，从小她就不喜欢凑热闹。正月里的秧歌队她从来不看，更别说参加了。现在上初中长大了回家除了看书学习干家务更加不喜欢外出凑热闹。
第二天回到家，一点点好吃的都没有了，这让她心里很委屈。
山丹很伤心，两个星期荤腥未沾，她以为母亲多少会给她留一点，但是狼多肉少母亲没有留一点给她。
母亲对她没有及时回来表示生气，哥哥订婚是个大事，你作为妹妹怎么可以参加却不参加？
山丹很委屈，自己还是孩子呢，这样的大事何必要她参加？
其实在母亲眼里念到初中的山丹已经是识字人，加上山丹一直成绩优秀，这已经让她很感荣光，山丹没有回来她多少有点失望。
订婚后铁蛋儿不止要忙家里的农活儿，连外母娘家的农活儿都要帮忙，况且自家有了四轮车，外母娘家的很多农活儿都要铁蛋儿帮忙。
这一次就是因为铁蛋儿就着几个舅舅来帮忙想把庄稼快点收回来，给外母娘家拉个子（忘记说明：个子就是收倒的小麦，捆成一个个的麦捆子）的事耽搁了两天，大舅子明亮就不高兴了，嚷嚷着说铁蛋儿来帮忙都不用了。
铁蛋儿妈很是煎熬，忙忙地叫铁蛋儿去赔不是、去帮忙。
拉回外母娘的个子，大舅子又不高兴了。本来说好要两家合伙拉个子的，剩下铁蛋儿家的了，明亮撂挑子不干了。
铁蛋儿气得脸色铁青，坐在门槛上说：“拉倒算了！爷爷还就不伺候你们了……”
铁蛋儿妈忙拦住儿子的话：“不要说气话，遇到事要想办法，活人不能叫尿憋死！”
山丹和父母商量要自己去帮哥哥码个子（把麦捆子装上四轮车皮码好），哥哥挑个子上车加开车。没有其他办法，父亲还在给村里人放牛挪不出身，母亲生病还没好，亲戚们都各自忙得不可开交，铁蛋儿妈就只好叫山丹先试试。
于是，山丹和哥哥开车到小麦地。哥哥一个个小麦个子挑上车皮，山丹按照哥哥的教导一个个把个子头对头码好，一个压一个，不久一车斗子方方正正的麦垛就装好了。
山丹坐在高高的小麦车斗上，虽然小手经过秋天的秋收拔麦子加上现在麦穗麦秸的磨蹭已经裂了很多道口子，一碰到锯子一样的小麦麦芒就会出血，痛到直想哭。但她的心里充满了自豪感——原来大家一致认为的码个子这样的技术活儿在她这里也不成问题。
她知道万事在于一个动脑筋，不能蛮干，码个子在于一个个一层层的错位重叠，重心要控制在车皮中心，这样就不会打累赘了。看来物理学还是有用的。
正如她学习了惯性和势动能的相互转化都可以用在生活中呢。每次踩单车上下坡她都会想到惯性和动势能转化的概念。
十九、家道艰难
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十九、家道艰难
现如今的日子算是好过多了，那还是在山丹和毛蛋儿读小学的时候，一次放暑假，来了一个收鸡蛋的，走家串户地吆喝：“有鸡蛋的拿出来咯，收鸡蛋的来咯。”
山丹妈把存了一夏天的鸡蛋拿出来卖。山丹作为“识字人”帮母亲算账，母亲拿出一笸箩鸡蛋一五一十地数着，大约八个鸡蛋一斤重，可是母亲数着数着就不知道究竟多少个了？
山丹在一旁看那收鸡蛋的，杆秤的拉手绳很长还有个环，称鸡蛋时，还把环套在秤杆的头上。山丹觉得不对劲，就和母亲说：“妈，你看他的称！他把环套在秤杆上！”
山丹妈一看，果真那收鸡蛋的在骗称。
就叫山丹去数称过的鸡蛋，山丹要数收鸡蛋的放在地上称过的鸡蛋，那人却说他把自己筐里的鸡蛋拿出来一些，混起来了，没法数了。
好在只称了一盘，山丹妈也没再计较，收鸡蛋的自知骗术暴露也额外补了钱给山丹妈。
山丹很是气愤！母亲一夏天连一个鸡蛋都不舍得给家里人吃，开学的学费，油盐酱醋也要靠这几个鸡蛋，不想被这个收鸡蛋的骗，就要和那收鸡蛋的理论理论。
山丹妈拉住山丹，让那收鸡蛋的赶快走了。
那人一溜烟骑自行车便出了村，从此不再来过。
之后山丹妈告诉山丹：“做买卖的也不容易，也是风吹日晒地赚几个小钱儿，得饶人处且饶人，他已经知道错了，自个儿也臊得慌，咱们就不计较吧。逼急了，他一个外乡人还怕你不成？暗地里来祸害你一次你哪里受得了？”
山丹当时没有明白母亲的用心，只是觉得母亲太过宽容别人而苛待自己的孩子。
山丹一直对幼年时母亲的一次伤害耿耿于怀，长大了都不能释怀。
那还是刚刚包产到户的日子，家家一穷二白，没吃没喝。
铁蛋儿父母都去地里干活儿了。
走时嘱咐山丹熬一锅炒莜面糊糊，加小土豆。
山丹只有八岁，生得又弱小，二莲只有五岁。山丹想从地下的土豆窖里取几个土豆出来，可惜胳膊太短了，只好拿一个大铁勺来捞，个个土豆比鸽子蛋大不了多少，好不容易捞出来半盆。
放土豆到一个菜盆里准备洗干净熬糊糊用，只是水瓮上放着条盘，盘里放着五个碗和筷子、铲子、勺子等一栏炊具。
山丹使劲端起来条盘，想把它放着锅台上，端起来转身才发现锅台上刚刚放了放土豆的菜盆，她只好费劲地端着条盘往几步远的炕上放。
二莲爬在炕沿边看着姐姐费力巴哈地端着条盘，小脸都憋青了。
就在条盘离炕沿只有一尺远时，山丹终于支撑不住——条盘从手中滑落。
只听得一溜“噼里啪啦”破碎的响声，盘里的东西都掉在了地上。
二莲不知所以，还在炕沿边拍手叫好呢。
山丹吓得胆儿都破了。
她战战兢兢地蹲下身，看着摞在一起的五个碗，第一个已经成了两半！再看第二个，两半！第三个，两半！第四个、第五个都成了两半！山丹看着这一堆两半的碗，蒙着头哭了起来。
二莲一看姐姐哭了，也知道她们闯了大祸，姐妹两都哭了起来。
哭完了，山丹带着妹妹准备出地去找母亲。
哭哭啼啼找了一大圈都没有找到，遇见姑姑正好从地里回来，姑姑问：“咋了？哭什么？”
山丹说：“我把家里的碗全打烂了。”
姑姑一惊：“所有的碗？几个？”
“嗯，五个。”
姑姑说：“咋打烂的？淘气了？”
“不是，是我要舀水洗土豆熬糊糊，端不动条盘掉下来打烂了。”山丹委委屈屈地哭着说。
姑姑说：“你去找你妈了？”
“嗯，没找见。”二连吸溜着两股清鼻涕说。
姑姑看着两个抽抽搭搭的孩子，领回了家。
每人给了半个馒头吃，说：“你妈在水库那块儿了，你们先回家去，她回来了再说。姑姑先拿两个碗给你拿回去用。”
山丹和妹妹两人拿着姑姑给的两个碗回了家。
山丹心惊胆战地等着母亲回家。
母亲还没有到家就听人说山丹把家里所有的碗都打烂了，她放下铁锹，一声不吭地进了门。
山丹怯生生地看着母亲，母亲完全不理山丹。只是拿了一床褥子倒头就睡。
山丹在一旁哭泣，母亲只是埋着头不理睬。
二莲凑到母亲身边，母亲搂着二莲继续睡。
等到父亲回来，一家人都相对无言。
山丹知道自己打烂的是全家仅有的财产。
父亲把土豆洗干净，熬好一锅糊糊，使眼色给山丹叫她妈起来吃饭。任凭山丹怎么央求、怎么推搡，母亲埋着头始终不理。
山丹小小的心里很恐惧很委屈。
母亲一连几天都埋头不吃东西只管睡，山丹觉得自己把天捅了个大窟窿，自己就是个罪孽深重的人。要是母亲有什么三长两短，这可怎么办？
但山丹看到母亲带妹妹到粮房去多次，她担心母亲会想不开到粮房上吊死了，父亲每天出门都要嘱咐山丹看紧母亲。
终于有一天山丹发现了母亲的秘密：原来母亲每天到粮房吃几个酸果子而不吃饭。
山丹松了一口气，但小小心灵从此不再亲近母亲。她怎么可以如此对待一个因为过失而闯祸的孩子？这样心的折磨差一点毁了她的童年。
这件事始终成了山丹无法释怀的过不去的坎儿。
就在母亲生病很严重时，山丹虽然难过心疼，但从未在母亲面前流过一滴眼泪，她背地里流的泪不知多少，但从不叫母亲知道。
因此，母亲说就是她死山丹都不会伤心。
其实，山丹是希望母亲好的，也是爱母亲的。只是她不想在母亲面前露出软弱和胆怯。
她也深深懂得母亲的不易。
还在山丹刚刚懂事，铁蛋儿只是七、八岁的样子，母亲把家里仅有的几个鸡蛋放在一个自己用碎步缝制的小袋子里，打发铁蛋儿去村东小树林住的一家南方养蜂侉子那里换点钱买油盐酱醋。
母亲把小袋子挂在铁蛋儿的脖子上，嘱咐铁蛋儿一定小心不要把鸡蛋打烂。
不曾想，铁蛋儿越是小心越出了事儿，刚走出大门，走到隔壁李二家的大门口，“啪”一个大马趴！鸡蛋被铁蛋儿压得粉碎。
铁蛋儿哭着跑回家，母亲看着袋子里碎了一堆的鸡蛋，扬手就打了铁蛋儿一巴掌。
可是母亲面对山丹打碎的碗，却没有打骂，只是冷冷的脸，这还不如打她一顿叫她好过。
无数小事都让山丹小小内心已经感受到家道艰难给母亲的压力。
二十、师恩如山
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二十、师恩如山
秋收过后，不负众望的山丹和毛蛋儿双双考上旗高中。
高中第一次摸底考试，山丹就考了全年级第一名。
一下子山丹就成了年级的公众人物。
每一节不同科目课的老师进班里的第一件事就是：“山丹，起立！”
然后是意味深长地凝视和琢磨，“请坐下！”
一次上政治课，老师姓张，张老师没有进门就喊“山丹起立”，只是用犀利的眼光扫视全班同学。
然后，有条有理地开始讲课，讲到一半，突然一声大喊：“山丹！”
山丹被吓了一跳！本能地“嗖”就站了起来，然后腿被凳子绊了一下，一不小心，“噗通”坐到地上了。
全班同学在被吓了一跳后，看到山丹滑稽的样子，一起哄堂大笑。张老师随即也笑了起来，看到满脸通红的山丹笑道：“请坐！”
山丹很是埋怨张老师：这不是让自己出丑吗？
下课前，张老师就一节课所讲内容要一个同学进行概括和总结，当然是请山丹来回答，山丹不慌不忙条理清晰地概括总结，赢得了张老师赞许的目光。
张老师郑重其事地告诉大家：“看看山丹同学上课时听课的状态，你们就应该知道成绩是专心学出来的。你们看她聚精会神的专注样，你们该向她学习。下课！”
山丹成了老师们最喜欢和疼爱的学生，班主任姓郭，是一名老教师，带化学课，尤其对山丹刮目相看，凡是有点难度的题大家解决不了的难题都会请山丹来解答。这给了山丹莫大的鼓励，也给了山丹小心眼里多出一些虚荣。
况且化学是山丹最擅长的科目之一，因此几乎没有题目可以难倒她。
语文课上，高老师是个南方女老师，普通话很好，山丹所在的旗中学还是说当地话。高老师总是把山丹的作文当范文来读给全班同学听，她抑扬顿挫的声音加上山丹优美的文字，全班人都沉浸在美的世界里。直到老师的声音停下，全班仍然鸦雀无声。
老师拿山丹的一篇《秋思》去参加全国“中学生莘莘学子杯”作文大赛，得了二等奖。
上晚自习，常常有几个脑袋凑在山丹所在的窗户外，偷窥山丹的一举一动。
第一次发现黑乎乎的窗外有人头晃动，山丹被吓得头皮发麻。安安静静的夜晚，安安静静的教室，这样一个安静的环境，突然传出山丹“啊”的惊呼声，大家都被吓了一跳！
个个抬头望向山丹，山丹才意识到自己的失态。
她颤巍巍的声音：“外面有鬼影！”
等大家冲出去看时。几个人影早溜回自己班里了。
山丹知道是别班同学后，不再害怕，更加多了自豪和动力。
后来，高二分班，山丹和毛蛋儿仍然分到一个班——六班，都学理科，班主任还是郭老师。
数学老师原来是一个姓范的老师，如今当了五班的班主任。
五班有“三剑客”，是三个男生，成绩也很好。范老师常常用山丹的成绩来刺激和鼓励“三剑客”：“堂堂七尺男儿不如一个弱女子？你们不感到惭愧吗？”
六班有“三朵金花”，是三名女生，郭老师也经常教导她们：“你们要巾帼不让须眉！战胜他们！我相信你们的实力！”
毛蛋儿和山丹两个坐了同桌，两人经常带头“胡作非为”。
一次，自习课上两人正在做拍手游戏“你拍一，我拍一，一个小孩数第一，你拍二，我拍二，两个小孩躲猫猫儿……”大家也闹哄哄的一团糟时，郭老师悄没声地出现在讲台上，他没有生气，用慈爱的眼神看着大家，问道：“用这种方式放松一下？”
山丹急忙低头装作看书，她最受不了的就是郭老师常常用慈父般的宽容来面对这群调皮捣蛋的孩子。山丹会为自己的淘气不好意思，只有加倍的努力来回报老师。
有一次数理化三门竞赛，山丹的成绩不是很理想，她非常沮丧，忍不住哭了起来，郭老师为此和山丹进行了一次语重心长的谈话。
郭老师把山丹领到办公室，让她坐在火炉旁暖暖手，于是开始了一次山丹人生中至关重要的谈话。
郭老师说：“你的聪明才智和努力，老师都是看在眼里的，你的未来和前途老师也是确信不会差的。每个人在前进的路上难免会遇上很多困难。人生之路会更加坎坷，说不定在什么时候就会出现一些意外情况，有时是不影响你前进的方向的，有时却是很严重的变故，严重到你可能都承受不起！但，你没法儿躲闪，你必须去面对！你的争强好胜、志在必得都是激励你上进的动力，但你要记得适可而止，不要把自己逼到精疲力竭，什么时候你都要给自己留有余地。就像一根弹簧，它是有一个弹力范围的，你不能太过拉它，否则它就会失去弹性。还有你要脚踏实地，太过好高骛远会给自己太大压力，会使你本该得到的成绩打了折扣。
另外，在为人处世上也要宽容、圆滑，不要太过锋芒毕露，‘木秀于林风必摧之，行高于众人必非之’，这很正常！你们还小，但无论现在还是以后你都记得老师的话，无论面对什么都要保持冷静和理智，对得起自己和别人，不苛责别人也绝不苛责自己。
让自己活得轻松自在。努力勤奋是要的，但人生不可以此为主体，什么时候它都不是你人生的主体，你人生的主体是如何快乐地享受着你的努力勤奋的过程，虽然付出就期待着收获，其实结果都不是最重要的，你或许会说你们现在拼命学习就是为了考上好大学，那如果不为结果还努力做什么？不错，你们青春年少，是奋斗的好时光，是该好好学习，但你想想有多少个同学可以考上大学？有多少个同学能考上好大学？这么多学生，落榜的是大部分，他们也在好好学习，他们也勤奋努力，但他们必须面对落榜的结果！你当然不会是他们中的一员，但你也要面临选择学校、专业、以后的工作一系列事情，不可能没有坎坷，所以你一定要明白一个道理：好好珍惜当下，乐观、宽容地面对自己和他人。无论在人生的道路上有什么不如意都要宽容它，宽容了它就是善待了自己！”
山丹泪水盈眶，她想不到郭老师对她的关怀和慈爱是如此深厚！
在山丹成长的道路上从不曾有人如此透彻如此细心地教导过她。她从小的倔强和争强好胜之心，以及势在必得的个性使得她看似柔弱的外表下成就的是一个强势的个性。她不服输、她甚至愤世嫉俗，她看不得一点污秽，她疾恶如仇。
如今，恩师居然把她看得那么清楚，为了她日后能顺利成长真是苦口婆心，费尽心思啊。
郭老师的话也让她有点后悔让弟弟打了“二抹皮”。
那是一个中午，大家都回宿舍午休，山丹把一本清华大学主编的物理复习教材放在了书桌柜子里，“二抹皮”坐在山丹后面一桌，他居然偷偷拿走了。
下午上课，山丹找来找去找不到这本书，就问周围的同学有没有人借去，大家都说没有借。
山丹意识到一定是被人窃去了。
于是山丹私下去了解了中午在班里的同学，前桌的刘丽萍说她看到“二抹皮”翻了她的书桌拿走一本书。
山丹理直气壮地去找“二抹皮”要书，“二抹皮”矢口否认。
“二抹皮”的成绩也不错，只是为人没皮没脸，大家就给起了外号叫“二抹皮”，意思是一边脸皮贴在另一边上：一边不要脸一边二皮脸！
“二抹皮”从来做坏事都不待脸红的。
毛蛋儿知道“二抹皮”偷了山丹的书，就私下要他归还，因为当时买一本参考书很难，不说要省多久的伙食费才能买到一本好书，就是这样的好书是有钱都难买到。这本物理参考书还是一个同学的老爸从北京带回来的。
无论怎么央求、怎么恐吓，“二抹皮都”咬紧牙关不承认偷了山丹的书。
毛蛋儿和几个同学商量，给他来个三堂会审。
把“二抹皮”关在男生宿舍，几个同学横眉竖目地开始审问“二抹皮”，“二抹皮”咬紧牙关始终不承认。
毛蛋儿实在没忍住就挥拳打在“二抹皮”的脸上，顿时“二抹皮”变成了乌眼青。
“二抹皮”不停地求饶，但就是不承认偷书。众人拉开毛蛋儿，山丹知道毛蛋儿把“二抹皮”打了，急忙去找班主任汇报了事情的前因后果，郭老师并未过问此事。
这一次郭老师的谈话估计也涉及这件事。
二十一、草原娶亲前
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二十一、草原娶亲前
就在山丹和毛蛋儿高三放寒假时，铁蛋儿准备娶媳妇了。
先是铁蛋儿走亲串户，个个有礼上往来的亲戚朋友都要通知到，正月十六娶媳妇典礼。
再是冬天里便杀猪宰羊，买鱼备鸡，储藏各种蔬菜，专等正月十六的到来。
一冬天到腊月，铁蛋儿家都只吃猪羊下水，猪头羊头的，吃到山丹一辈子都不想再碰杂碎和下水。只是除夕、正月初一才舍得包了两顿饺子吃，煮了一大锅的骨头给家里人过年。所有的肉食都要留下来做事宴。铁蛋儿妈是个极要面子的人，她说：待人不得不大方，过日子不得不节俭。宁可自己吃糠咽菜，也不能慢待了亲朋。
到正月十四，铁蛋儿家已经找来了村里二十几个帮忙的人。代东的（代替主家在娶媳妇事情上做主的人），记账的，厨师掌勺的，端盘子的，送茶水的，借锅碗瓢盆、盘、筷子的，洗碗洗盘的，叫人吃饭的，蒸糕撒糖的，开喜车的，押轿的，娶亲的……等等一切人都安顿好了。
各色人等都按自己的活儿去忙了。
借东西的人拿几个大箩筐一家一家地挨户借锅碗瓢盆碗盘筷子等，叫人吃饭的各家各户去通知远的亲近的邻，安顿什么时候开席。铁蛋儿妈疼儿子，也要人知道日子好过，摆大排场，嫡亲朋亲都待，计划了一下要坐二十桌之多。
正月十四晚上，厨房里帮忙的都已上工，制作各种点心，焖煮炒炸，腌制各种菜肴。
腊月里，铁蛋儿妈就请三姑六姨的包了几千饺子，放在屋外冻好了，做几日的宵夜。还蒸了几粻点心、豆包，烙了若干烧饼等做干粮。
话说到了正月十五，远亲近友都已到了铁蛋儿家，先是中午的一顿便饭，大烩菜蒸点心。
晚上，是宵夜饭。
村里的亲戚都是一家老小一个不剩地来吃席。加上远的亲戚和朋亲（没有血缘关系的朋友、村民）就更多了，八人一桌，炕上地上都放了桌子，还把隔壁李二家和二羊家，前头王大的家，房后头张家都借了来坐席。
先是四冷四热的盘，然后是煮饺子，再然后是甜饼。
只听代东的一声吆喝：“远的亲近的朋，隔壁两邻看的人，在下不才，得东家看得起，请来代东，在下才疏学浅，有不周不道的地方，请各位亲朋多多担待咯！值此铁蛋儿家大喜之日，托各位的福！请亲娘舅开礼咯！”
记账的摊开大红纸做得礼金本一一记下每人每户的礼金，也好日后亲戚朋友有娶媳妇娉闺女的还礼有个依据。
于是，按照先是亲娘舅开礼：铁蛋儿几个舅舅挨个掏钱答礼，一人一百块，接下来是姑姑、姨姨、叔叔等等一系列亲戚，最后是朋友邻居村里人。记账的一边收钱记账，一边大声吆喝什么亲戚什么名字多少钱。
答了礼，各自的远亲近邻都找到了各自安歇的地方。
铁蛋儿一家凑乎着过了一晚，铁蛋儿妈不时地起来查看庭院厨房的各种物件，还要看好自家的鸡鸭，娶媳妇红火的是本家的女婿。
除了自己的亲女婿，什么堂表女婿，上下三辈，只要是东家的女婿就都是大爷，先是代东的好酒好烟好肉的招待，每人分发一条好烟一瓶好酒。千叮咛万嘱咐不可玩笑开得过大，耽搁了正事。
山丹和二莲还小，因此铁蛋儿家还没有亲女婿，只有上下三辈的各门女婿。
老金家走西口到此已经四代人了，也是当地一个大户，女婿自然不少。代东的好吃好喝招待女婿，最好能笼络住不得罪，给东家省很多事。
否则，女婿可以名正言顺地偷啊抢啊捣乱折腾，大喜的日子，东家都不能恼的，只能笼络。
为人处事公道，和大家和睦相处的，女婿们都闹一闹，热闹一回就完事了，如果平时为人苛责、刻薄的，趁事宴的空，女婿们会搞得天翻地覆。
隔壁一个堂哥娶媳妇，就被女婿们好好整了一次：记礼帐的那一夜女婿们把东家的鸡都抓来杀了吃肉不说，厨房的筷子一夜间也不知了去向！第二天一早还得派人去镇上买。
买回来筷子了，原来的筷子又莫名其妙地出现了。
还有，丢了一样备好的硬盘菜的，本来几凉几热的盘是事先准备好计划好的，临时不见就只得拿烟酒去换回来，只是图个热闹的给点子就可以了，若有人私下里使坏的就没有那么简单了，漫天要价不说，可能连开席时辰都会耽搁呢，但大喜的日子，大家怎么都不会生气的，只好求爷爷告奶奶央告了。
铁蛋儿妈做人一向通情达理，虽然自己的日子抠门紧吧，但对亲戚朋友从来都宽厚待之，因此女婿们都很敬重她的为人，没有人专门作对，只是和代东的要了酒肉去喝酒吃肉了。
铁蛋儿妈不放心，半夜起来去巡察了厨房和各处，没有任何差次，才浅浅地眯了一会儿。一夜平安无事。
二十二、铁蛋儿娶亲
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二十二、铁蛋儿娶亲
一大早，就有早安排好的帮忙的人早早上工了，生好各房的火炉子，并把借粮站烧水的大锅炉加好火，添好水。
代东的安排娶亲的车马人员等，一顶花轿早已札好，四轮车车斗子里用年老的榆木做架子，用红绸绿缎的包裹布置好，顶子是大红的绸子罩着，一个大红绸花挂在轿门，两边是一对喜联：
自主婚姻夫欢妻乐，
优生计划家富国强。
什么时辰起轿什么时辰到媳妇娘家，什么时辰上轿，什么时辰回轿，什么时辰落轿，什么时辰下轿，出门走什么样的方位，路走哪条，都是阴阳二喆一一算好安排好的。一丝一毫都是耽搁不得的。
还有娶亲的属相不可和新人相冲，辈分也要合适，还要全老子齐娘的，也就是“四全人”：有爹有娘、有儿有女、有公有婆、有夫有妻。押轿的要是一个新郎的小弟。还要人数和对方来的人相加得是偶数成双成对。
辰时车马起轿，九个双响炮一起点燃代表着长长久久，“噼噼啪啪”地响过之后，三台披红挂彩的四轮车先出大门向正西方向行驶，然后一百步之后向偏南方向驶入正路，再转东南方向，绕一圈到新娘娘家，车开得像蚂蚁爬一样。本来两家一个村，直线距离不出一百米，如今要在辰时三刻才可到新娘的娘家，车子在路上还不能停顿，你想想怎么耗掉这三刻钟？可不就像蚂蚁爬一样了。
一路上炮仗大放，红红火火、热热闹闹地跟着一群孩子。
车上有人不时撒一把糖果在地上，小孩子便兴奋地满地捡起来。
辰时三刻花轿到新娘娘家，搬下迎亲的妆新衣服、崭新的大红绸子棉被，娶亲人员入席，简单宴席过后，等待新娘上轿。
娘家娉闺女自然要简单一些，席面也寡淡一些。
大家吃喝过之后，等新娘子描眉画鬓，一个年老的姨娘帮开脸（用一根红线，线的一头含在嘴里，一头拿在手里，另一只手支架起来形成一个十字形的螺旋，把脸上的汗毛拔掉就算开脸。算是从黄毛丫头正式走入成熟妇女的行列。）然后象征性地洗一把脸，新娘把“洗脸钱”（几个硬币丢进洗脸盆给前来为新娘洗脸的人。）过后，还要等新娘扭扭捏捏穿好妆新衣服，一身从里到外，从头到脚的大红。
然后被一床红被子包着，亲哥哥于午时正点抱上轿。娘家人少不得洒泪而别。老娘不能送闺女出门，连目送都不可以，只是背朝着窗子抹眼泪。
几声炮响过后，娶亲人一声大喝：“起轿咯！”
三台车浩浩荡荡往回开，不走重复路，出门向东再绕一圈午时一刻从铁蛋儿家的大门东方位进门。
车还在路上时，已经有一大批的小姑子、小叔子、姐夫们就把新娘的衣服、陪嫁抢劫一空了，鞋子都不见了踪影。
到家时，新娘只剩身上紧身脱不来的衣服，光脚穿着袜子。铁蛋儿妈把早已准备好的“下轿鞋”给新媳妇穿上。一下子就又有人一哄而上要抢走。早有辈分高的长辈告诫：“这一双是万万抢不得的，要等拜完天地、宗亲、父母才可以抢的。”
然后，是铁蛋儿抱粉娥跨过火盆，走上红毡，一径往新房走去。
早有一帮子耍笑人堵在了门口，要烟要糖，新娘子从出娘家门到新房脚是不可以沾地的，所以铁蛋儿一直抱着新娘支撑着，经过几次三番的讨价还价，代东的又忙递上好烟，哄开了小叔子们，又拿出很多糖往院里撒去，大家呼啦啦去抢糖的功夫，铁蛋儿才把媳妇抱回炕上，放在早已准备好的新被子上。
车马起轿前，铁蛋儿家已经吃过早席——糕点奶茶供应。
厨房师傅们开始做好蒸糕的准备，要蒸四五帐黄米糕也不是件容易的事，要几个大小伙子一大早把几百斤黄米面加水粉好，过一段时间就要翻腾一次，一直到全部黄米面都粉到了，开始一把把地搓，搓到每一把面都润不塔塔的方可蒸糕。
厨房是原来放粮食的西房，如今倒腾出来砌了一个大大的灶台。“火头军”早已把一口原来农业社做大锅饭的大铁锅架在灶上，开始烧水准备蒸糕。
下面架火的是一个叔伯兄弟，生下来眼睛就不太好，先天性白内障，做其他做不来，人又极淘气，就被代东的安排在厨房烧火了。
一块块鄂尔多斯煤矿出产的煤块被加进灶里，水马上烧滚了，放上大集体大锅饭时配套的大蒸笼，在热气蒸腾中，几个人开始撒糕面到蒸笼里，一边撒一边就蒸熟了。几分钟后一笼一笼的金黄灿灿的素糕出了笼。
接下来几个小伙子揌糕，大家赤手空拳的，被刚出笼的糕面烫得“哇哇”直叫。
表面加的又是自家产的菜籽油，不能用水，就更加烫得厉害，你一拳我一把的好不容易把素糕揌好。
叫了村里的三姑六姨的来捏糕，都要一个个如十五的月亮——圆圆满满。还有包豆沙的元宝糕——富富裕裕。
不等捏好的糕冷了，灶上的菜籽油油锅就准备好了。
一只只糕像下水的鸭子凫上水面，个个金黄耀眼。炸好糕的时候，新娘也接回来了。
新人换好典礼衣服，来到门外，跪在早已准备好的红毡上，代东的一声“一拜天地！”两人磕一个头。
“二拜高堂！”两人向坐在对面的父母磕一个头。
“夫妻对拜!”两人面对面磕一个头。
“送入洞房！”代东的话音未落，一伙人早已一窝蜂扑上来疯抢了。
铁蛋儿好不容易护着媳妇回到家，媳妇又被抢掉了外衣和鞋子。
代东的一声吆喝：“新人入室，开席咯！”
就看到亲朋好友各就各位，大家忙乱了起来。
先上黄灿灿的炸糕，每桌配一盘白糖，一个凉拌的葱花土豆丝。
糕吃毕，正席开始。
先是糖、烟、酒上桌。
然后是凉菜也叫软盘，一盘白切猪耳朵，一盘凉拌木耳，一盘炸花生仁，一盘凉调黄豆芽，这是四凉。
一轮烟酒配菜过后，该上热菜了。
也叫硬盘，是答礼人期待的美味佳肴，也是东家表示家底殷实的机会，名声自然四面八方传扬了开来。
铁蛋儿妈向来都是自己背地里吃糠咽菜，客人喝酒吃肉的主。这一次更是扬名的好机会，哪里肯放过？
别人家都是四软四硬，铁蛋儿妈要来四软六硬，要十全十美。
第一盘硬菜是：油焖鸡，铁蛋儿妈一年养了五十几只鸡全都用上了。
第二盘硬菜是汌羊肉，取半肥瘦的羊膘加洋葱、胡萝卜切丝炒熟加高汤汌来即可食用。
第三盘硬盘是：猪肉碗面。用猪的五花肉煮熟加色炸好切片砌碗，吃时候上笼蒸过，装盘即可。松松软软香味扑鼻，是老少皆宜的美食。
第四盘硬菜是：红烧鲤鱼，鱼都是买冰冻的鱼，味道当然和新鲜的没法比。但草原人们很少见到鱼，自然也视作美味了。
第五盘硬菜是：扒肉条。是用猪的里脊肉整块煮熟，切成一公分粗的肉条蘸料吃，至于料各个厨师各个样。有大酱葱花的，有糖醋酸甜的，也有直接上卤肉汤的。
第六盘硬菜就是：手抓肉！每桌一大海碗的新鲜羊肉，不加多余的调料，吃得就是羊肉的鲜、嫩、爽。
大家一盘盘吃下来，早已心满意足。
最后收尾的是大烩菜、白面点心。
大都拿上去又几乎原封不动地拿下来。
由于房舍地方有限，每个侍宴都要坐三倗子的席，方可安排妥当。
当然，前一、二倗子是亲戚朋友的，一倗子是最亲近的姥爷娘舅，新娘送亲人员，新郎娶亲人员。
三倗子席就是家下人和帮忙的人，辛苦了几天的帮忙人终于可以平平稳稳坐下来吃一顿饭了。
至晚上还要叫远地来的亲戚吃宵夜饭，就是煮饺子了。
三倗子席坐下来，剩菜要分类归整到一起，足足收罗了三大铝盆。
不说左邻右舍来分了一些剩菜外，铁蛋儿家就吃剩菜的日子持续了一个正月。好在塞北天寒地冻，不用担心剩菜坏掉。
铁蛋儿家的一个侍宴耗掉的是两头猪，五只羊，五十几只鸡还不算买来的鱼和其他蔬菜、糖果烟酒。
收来的礼金是杯水车薪，但铁蛋儿妈很高兴——人人都赞扬铁蛋儿家的事宴做得好，终于把她小气抠门的名给掰整过来了。
第二天要媳妇要回门，连女婿送亲的亲戚一起回娘家，自然也要热闹一回，但铁蛋儿外母娘家生活拮据，就简单地招待了女婿完事。
嫂子娶回来了，寒假也该结束了，山丹和毛蛋儿也开学了。
回校不久，他们就闻听一件天大的事情发生了。
二十三、同归于尽
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二十三、同归于尽
刚回校第一天，一件事就传得沸沸扬扬：五班的班主任樊老师上吊自杀不成，后又被人救下。
听说是因为樊老师的媳妇是养尊处优的主儿，娘家是旗里的有权有势之家，姐妹五个，她是老小，更加娇惯。在娘家时就是油瓶子倒了也不扶的主儿。
嫁给樊老师后，仍然是重的不拿轻的不碰，生了一个闺女也就婆婆一直帮带着，别说一日三餐的料理，大人孩子的衣食，就连小孩子吃奶的事都免了，买了一只奶山羊来喂。
这在相对传统的草原地区是很不正常的。
找对象前樊老师就知道对方的状况，只是媳妇模样长得好，母家又有钱有势，出身贫寒的樊老师就想着多担待些，日子若有外母娘家扶持，以后的日子可能会好过些。
不曾想，媳妇过门后，衣来伸手饭来张口，一切都要樊老师的老娘伺候。樊老师一表人才，又有公职，读书多年，当然希望自己可以给年迈的父母换一个幸福的晚年，如今却还要父母做了“佣人”，心有不甘。无奈外母娘家有权有势，也不敢太过埋怨媳妇，一日日迁就着，只盼望媳妇能慢慢长大懂事，自己也就好过了。
不想媳妇越发变本加厉起来，学会了赌钱。
日日赌得天昏地暗，夜夜夜不归宿，樊老师看着襁褓中的婴孩，看着年迈的老娘日夜操劳，终于来了个火山大爆发。
等媳妇赌了一夜钱，打早起想回家拿钱，吃婆婆做好的早饭时，樊老师把早已准备好的擀面杖拿出来，把媳妇拉到卧室，关好门插好门闩，劈头盖脸地打起来。
老娘和孩子在南房休息，孩子闹了一晚上，天亮老人家才睡去。正房和南房有两丈远的距离，老人家也没有听到正房的动静。
在樊老师复仇一样地死命打击下，媳妇连“救命”都没来得及喊就倒下去了。
想想也是因为日日赌钱身体亏空了不少，赌了一夜的钱，疲累也厉害，没啃声就倒下去没了气息。
樊老师一看媳妇死了，丢下擀面杖拿根绳子就把自己吊在了西房的房梁上。
樊老师住的是一进三处的四合院，三间正房，两间西房，五间南房。在小县城里算是很好的房子了。
媳妇在昏迷中慢慢回转过一口气，拼命拖着受伤的身躯爬出大门，大喊救命，过年时节人们都睡得晚起得晚，好不容易才看到一个早早上公厕的人路过，那人被樊老师媳妇血呼啦擦的样子大大吓了一跳。
赶忙叫起左邻右舍的人，大家一起把樊老师从房梁上放下来。
据说樊老师的舌头伸出唇外，已经没了呼吸。大家想办法用炉勾子撬开范老师的嘴，把范老师的两颗门牙楞给都撬掉了。
大家七手八脚地赶紧把两口子送到旗医院，进行了一番抢救，两人都到阎王那里走了一遭，阎王爷不收留，于是两人又巴巴地回来了。
媳妇的脑袋缝了十几针的口子就有几个，像一个被踢烂了的足球，到处都是口子。
外母娘家人来看过，叫嚣着准备不放过樊老师，一定要让他付出代价，不能就这么轻易算了。
媳妇挨了打，到阎王那儿报道了一次，反倒醒悟了，拦着娘家人不让找樊老师的麻烦。据说还深切自责，表示幡然悔悟，说要和樊老师好好过日子。
开学时，樊老师两口子已经出院，据说各自回家将养。
樊老师也不再来教课。
五班于是乱了套，几个同学去看过樊老师，回来说樊老师身体还没有恢复，整个人都像垮掉了一样，讲课是不能了。
偏偏樊老师的数学是全校教的最好的，眼看高考在即，没有人能代替得了他。
六班的数学也是樊老师代课。如今，眼看只有半年时间就要高考了，五、六班的数学却没有了老师。
樊老师平时本来是个儒雅、幽默的人，一次大冬天，火炉生不着，大家脚冻得生疼，又一起淘气，全班同学按节奏一起跺脚，整个教室尘土飞扬。
樊老师去五班上课，路过六班听到动静走进来，跺脚声停下来，樊老师开口说话：“同学们，咱们好歹是有知识的人，脚冻得慌，咱们就在鞋里做点子小运动，你们这样有伤大雅啊！弄得整个教室乌烟瘴气，等会儿老师来怎么讲课？吃灰就够了！大家都出去绕操场跑两圈再回来上课。把门窗打开通风透气走走灰尘。”
大家一边偷笑一边规规矩矩去操场跑了两圈回来。
生物老师是个姓宿的和蔼可亲的小老头，他笑眯眯地看着学生绕操场跑了两圈，才慢条斯理地开始讲课。
六班的同学不太了解樊老师的情况很是着急，在山丹的带领下，凑钱买了水果、鲜花去探望樊老师，委婉地邀请樊老师是否可以重回讲台？
过了几天，樊老师拖着虚弱的身体来六班说明情况：“由于众所周知的原因，我的身体还没有恢复，谢谢大家的关心。因此还不能回来给大家讲课，学校会派新老师来给大家代课的。我谢谢大家！”
说完，深深鞠了一躬离开。
很多女同学都忍不住哭了起来，多好的老师，多好的人！偏偏命运不济。
山丹便想起郭老师的教导：樊老师遇到的事或许就是那躲不过必须直面的人生坎坷吧。
二十四、草原生计
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二十四、草原生计
真是多事之秋，山丹的小心脏又一次被深深刺激。
家里的黑虎被送了人。
黑虎是山丹和一家草原牧民家里要来的一只獒犬。
它陪伴了山丹和二莲的童年。多少童年的欢乐是黑虎给予的？
那是一个寒冷冬天的三九天，山丹听父亲说草地里一家游牧的蒙古人家的獒犬要生了，她便决定走几十里路去找到人家要一只来养。
那时山丹刚刚上初中，她特别爱狗，尤其是那种腭宽鼻肥，肥头大耳的牧羊犬或者獒犬。
那天一大早山丹背了母亲准备好的干粮，穿好羊皮大氅，脚上一双大靰鞡，戴了父亲放羊时戴的银狐皮帽子，一双狼皮手套，再拿上一块母亲准备的砖茶就出发了。
草原上的闺女和小子一样养，虽然山丹从小体弱多病，但父母在细心呵护的同时，却没有限制她的爱好和童真，草原人养孩子就像养牛羊——放养。所以山丹为了完成自己的心愿——抱一只獒犬来养，自己要在大雪天走几十里路去抱狗崽子，父母也没有阻拦，而是打点好孩子的行装，就打发她出发了。
在草原上孩子的天性甚至野性都没有被丝毫限制，他们在广阔的天地间自由生长。
时值一年中最寒冷的冬季，数三九的日子。
草原上流传着一组谚语来形容数九天：
“一九、二九枒门叫狗，
三九、四九冻烂兌臼，
五九、六九消井口，
七九、**沿河看柳，
九九又一九，犁牛遍地走。”
把塞北草原的冬天气温变化活脱脱描写了出来。
一九、二九的时候，枒着门探头出去叫狗喂食，外面太冷了，轻易不出门，冷到只伸头出去叫狗回家吃食。
三九、四九时，石质的兑米用的臼槽都冻烂了，可想而知有多冷？数三九是草原一年中最寒冷的天气，所谓彻骨的寒冷就是数三九的天气，夜里温度一度能够下降到零下四十度。
五九、六九时，天气开始转暖，气温回升，井口一冬天积累的冰开始消融。
七九、**新柳发芽，柳絮漫天，可以沿河看那婀娜垂柳了。
九九又一九犁牛遍地走，人们经过一冬天的蛰伏开始繁忙春耕了。
山丹就在最冷的三九天出门走三十里的路去抱狗崽子。
草原被漫天蔽野的白雪所覆盖，雪面上蔼蔼蒿草在寒冷的北风中屹立而呜咽。“呜呜”之声好似悠扬的长笛，伴着飞舞的雪花，美不胜收。
山丹用狼皮手套抹掉睫毛嘴角的霜雪，看着自己呼出的袅袅白气，一边玩一边前行。
平坦的草原，一望无际，远远的冉冉炊烟升起的地方就是牧民舒日咯叔叔的家。
狼皮手套还是爷爷小时候，二爷爷打猎所得，兄弟几个一人得了一双，用了几十年还好好的，狼皮的手套无论怎样寒冷的天气都可以保证手不冻伤。
狐狸皮的帽子也是保护耳朵不被冻伤的有效装备。
羊皮大氅从头到脚包裹起来，山丹感到后背都开始淌汗了。每家都有几件羊皮大氅，暖和一点的是大羊深秋时的羊皮带毛做成，多少轻快漂亮一点的女人大氅是用当年的羊羔皮带毛做成的，十分暖和。
经过熟皮，刮治，裁剪，缝纫，历时一个月，老皮匠才能做好一件像样漂亮的大氅。
山丹记得出门时母亲一直叮嘱：“热了出汗也一定不要松开衣服鞋帽，一不小心就冻伤了。”
靰鞡也是蒙古草原人都有的对付寒冬外出必备的武装，外面是一层牛毛毡子，夹上一层羊毛，里面是一层羊羔毛的毡子，底是加厚的牛毛毡子，很重但很暖和。
再加上一双羊毛袜子，任是零下三十度的天气都不会感到脚冷。
羊毛袜子是母亲把剪下来的羊毛洗干净，再用扒吊儿（一种可以纺毛成线的工具，是用一根羊腿胫骨在中间穿洞，再加上打弯的铁丝钩子做成的，简陋但好用。）捻成线，父亲再编织成袜子，父亲编织的袜子特别合脚，从不掉跟，别人家的袜子就不好穿，一天下来孩子的袜子都掉到脚心去了。
因此，冬天没事忙的时候，父亲总是有左邻右舍亲戚朋友们编不完的袜子等着他。人家也会多送一些毛线给父亲作为回报，反正都是自家产的羊毛做的，不值钱。
那时的羊毛不值钱，羊绒还值点钱。
80年代中期，改革开放的春风吹进了蒙古高原，草原人民懵忳的神经好像被针灸过了的神经——一下子开了窍。
羊毛涨价了，从原来一、两块一斤涨到了五、六块，蒙古草原人不知道从哪里学来的技巧，往羊毛里加土卖。
原来供销社的小杨也是正式工，睁一只眼闭一只眼，大家都是熟人，不好太挑剔，反正是给上级收购，上交了了事的事，也不愿和大家太计较，况且还有“南蛮子”来抢生意。
刚开始时，是每天羊群回家后，人们就拿一个小箩子，每个羊身上筛一、二两土，羊毛本身有油分在，落上去的土就都储存在毛里面，剪羊毛时，就会增加很多分量。
当时的羊还都是本地蒙古羊，毛色特别好，细密丝长。市场放开后，很多做羊毛产业的人都抢着私人收购。
后来，草原人因为日积月累地增加土的分量在羊身上，没等到剪羊毛的季节，很多羊不堪重负都累得趴了群，跟不了群，很快就会累死。每年的苦春石头时，剪羊毛还没到季节，剪毛羊会被冻死，不剪又会累死。
所以大家另出奇招：把剪好了的羊毛加土，加多少自己说了算，不会累死羊，还会更多加上去。
先把刚剪的羊毛铺在地上，加一层土，然后喷水雾上去，再加一层土，再然后把羊毛用手摩挲让土浸入羊毛里面，表面是看不出什么的，只是毛根儿的地方，本来挨着羊皮的毛，剪下来是雪白雪白的，这时也变得土了吧唧。
可惜，收购羊毛的大都是外地人，南方人都不懂其中的奥妙，仍然照收不误。
两三年之后，再也没有人来蒙古草原收购羊毛。
据说，蒙古草原的羊毛使坏了很多台工厂的梳毛机等设备，从此，蒙古高原的名声一臭千里。
但，聪明的蒙古草原人自然有办法想办法先富起来。
大家开始用小苏打清洗羊毛，然后用手撕成一团一团的，加上山羊戒子毛，就成了大家争相抢购的山羊绒。几块钱一斤的绵羊毛经过几道手工就变成几十上百块的山羊绒。
只是好景不长，没多久就被对方发现了，政府也严令禁止在羊毛羊绒上做手脚，否则追究责任，造假之风才被刹住。
寒风雪地中，山丹已经走了几个小时了，她感到口渴得很，坐下来休息一下子吧。
伸出手抓一把雪地上晶莹的雪放入嘴里，如同甘泉般香甜。她忍不住多吃了几口，那凉爽、清洁、甘甜，令一身的疲惫瞬间消失得无影无踪，再吃了一点母亲给她带在身上的羊油卟啷啷，一种加了牛奶、白糖、鸡蛋油炸的面食，经久耐放不变质。
她站起身，回头望望家，家里的炊烟仍在飘飘渺渺，碧蓝的天空中炊烟被风吹出老远。
冬天的火炉子一天都不熄火，烟囱里的烟自然也会不停歇地妆点着蓝天，使冷清的天空画上一笔笔丹青水墨。
看着就要到舒日咯叔叔家的草场了，远远地听到狗吠声。山丹加快了脚步，父亲已经和舒日咯叔叔说好了，山丹去就可以抱回一只漂亮的獒犬了。
二十五、山丹讨狗
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二十五、山丹讨狗
山丹想到很快就可以拥有一只漂亮的狗狗，她就兴奋地手脚发抖。
在那个清丽的蒙古高原的下午，山丹来到的舒日咯大叔的草场，远远地停下脚步喊：“舒日咯大叔！快出来，我是山丹，我来抱狗仔！”
个头不高、胖墩墩的舒日咯大叔走出蒙古包，远远地迎了出来，他的身边跟着一黑一黄两条上好的獒犬，它们有初生的牛犊那么大，威风凛凛，但都和善地看着山丹，草原的狗认识草原的人，熟悉草原人身上与身俱来的草原味，从不对草原人吠叫，哪怕是陌生人。
山丹看到黑狗鼓胀低垂的奶-头，她知道一定是黑狗妈妈生了小狗。
进入蒙古包，暖气融融。山丹脱掉一身武装。把母亲准备的砖茶拿出来给了舒日咯大叔，舒日咯大叔高兴地放起来如获珍宝，连脸上的高原红都高兴地飞扬开来。草原人就是这样——他们不会掩饰自己的好恶，他们活得真实而单纯。
山丹亟不可待地问起小狗的所在。
走了几十里路山丹是有些饿了，接过舒日咯大婶冲好的一碗炒米奶酪饭，就着奶茶，山丹吃了一大碗，身子也更加暖融融起来。
舒日咯大叔特有的蒙古人的憨厚和豪爽都写在脸上。
他搓搓双手，告诉山丹：小狗在狗窝，但一只最好的已经被别人认领了，虽然山丹大放羊和舒日咯很熟，而且是第一个订了小狗的人，但另外一个哥哥却人先到来，已经认领了一只最强壮的黑狗。
山丹看着舒日咯大叔不好意思、为难的脸，她说：“大叔，你先带我去看狗狗。”
山丹小小心眼里已经下定决心，既然那位哥哥没有抱走小狗，若我看上那只我今天就先抱走它。她小心眼里完全没有想到舒日咯大叔的为难。
他们来到狗窝，狗窝是用羊粪砖搭建的，暖和异常。
九只黑黑黄黄的小狗挤在一起。一个个小脑袋互相靠枕着，睡得正香。
舒日咯大叔把小狗装在一个大笸箩里端回蒙古包。
山丹一只只查看，每一只都健健康康，肉呼呼的，可爱极了。
山丹看上了一只全身无半根杂毛的黑狗，它腿粗脚大，嘴粗吻宽，嘴唇下垂，背宽皮松，一看就知道是一条好狗。山丹平常听人家说的好狗的条件这只小狗样样有。
它懒洋洋地睁开迷糊的眼睛看了看山丹，随即又进入了梦乡。山丹抱起来看它抚摸它，它便深深依偎在山丹的怀里呼呼大睡。
舒日咯大叔看山丹挑上的不是人家那只最大的，暗暗舒了一口气。
山丹急忙包好小狗，告别了舒日咯大叔大婶，走上了返程的路。
刚走出去不久，舒日咯大叔一边喊“等一等”，一边气喘吁吁地追了上来。
山丹心里惴惴不安，她担心舒日咯大叔反悔了，不给她挑上的这只狗了。
她便装作没听见，加快脚步往回走，恨不得跑起来。
舒日咯大叔连跑带颠、气喘呀哈地追上了山丹，一把拉住山丹，山丹不得不停下来。
怔怔地看住舒日咯大叔。
舒日咯大叔弯下腰大口地喘气，大雪地跑了这么远一段路，着实把胖墩墩的舒日咯大叔累坏了。
舒日咯大叔缓过劲儿来说：“我喊你半天了，你没听见？唉，你穿戴得这么严实，也估计是没听到。”
说着，递过手里一个羊皮包裹，山丹不明究理看着舒日咯大叔发呆。
舒日咯大叔塞到山丹怀里，说：“是你大婶给你拿的烙蛋子（奶酪），你妈不会做的，你大婶拿给你吃的。”
山丹连忙弯下腰鞠躬给舒日咯大叔。大叔扶起山丹，用手抚摸一下山丹怀里的小狗，安顿山丹：“好好喂它！”
山丹看到了这个蒙古汉子的温情。
山丹使劲点点头说：“我一定好好喂它，您放心吧！您替我谢谢大婶，您有空就来我家喝酒。”
在舒日咯大叔的目送下，山丹再一次启程回家。
她来时走得太急了，都没来得及看看这个纯净洁白的世界。
真正的是“丰年好大雪”啊！
虽然寒风肆虐了几天，但白茫茫的雪原仍然不改颜面，只是没有了平时刚下完雪没有被风吹过的草原上纵横交错的各色动物留下的足迹。
如果是没有吹过风平静的雪上：圆圆的是兔子的脚印，笔直的路线，尖锐地改变方向，好像一条条直线的交叉。
三角梅花的是狐狸的脚印，狐狸的脚印间隔较宽，而且是歪歪扭扭的路线，从来没有直线可言，往往靠近村舍的附近，为了偷鸡摸狗。
房前屋后都会有狐狸转罗罗的脚印。
但是，大家冬天都把鸡圈在鸡窝里，羊粪砖的墙壁很结实，狐狸再狡猾都开不了人们堵在鸡窝门口的大石头。
不过，有一年的夏天，山丹家的一只下蛋母鸡还是被狐狸偷走了。
那天早上山丹妈照常一大早起来打开鸡窝门放鸡出来喂食，她怎么看都没有找到那只红冠的黑色帽帽鸡，她又到鸡窝里用棍子赶了一次，她以为那只鸡可能病了，躲在鸡窝里，但是没有看到鸡，却看到了一窝的鸡毛。
于是查看鸡窝四周，鸡窝的西北角被狐狸挖开了一个胳膊粗的洞。
山丹妈急忙清点鸡数，还好，除了那只肥硕的黑色帽帽鸡外，其它鸡都还在。
那只黑色帽帽鸡特别贪吃，也特别能下蛋，每天一个鸡蛋，连其它鸡都不下蛋的冬天它都一直下。山丹妈也常常给它吃偏食，馒头、莜面的熟食经常喂，它一点都不怕人，又肥又胆大，慢慢悠悠的性子，昂首阔步地，甚至耀武扬威地傲立鸡群。
如今被狐狸偷去了，山丹妈心疼死了。
于是，大家商量了一个抓狐狸的计策：把所有的鸡转移到羊圈，在鸡窝里装上耗夹子，人隐藏在旁边的羊圈里，专等狐狸上钩。
等到月亮升上天空老高，院子里白花花一片月光，什么都看得清清楚楚的时候，一只月光下泛着银色的狐狸蹑手蹑脚、鬼鬼祟祟地来到了鸡窝边，先是到处嗅嗅，查看过地势后，“吱溜”钻进了鸡窝。
大家猛扑过去，把事先准备好的麻袋堵在洞口。
只听得狐狸撞上了耗夹子，“吱吱”乱叫，慌不择路，一头钻进了麻袋。
铁蛋儿抓起麻袋，绑好麻袋口，使劲往墙上摔去。
狐狸“吱哇”乱叫，几下子就没了声音。
大家打开麻袋查看，狐狸七窍出血一命呜呼了。
山丹妈看看是一只喂奶的母狐狸，连忙念了几声“阿弥陀佛”，不断说：“人家还奶娃娃的呢，可怜的！”。
好在狐狸是一夫一妻制，没有了妈妈的呵护，自然还有爸爸来喂养小狐狸。
山丹小时候和哥哥铁蛋儿去放羊，曾经探访过狐狸窝呢。
二十六、人心如狼
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二十六、人心如狼
那是山丹七八岁的时候，经常去和哥哥铁蛋儿一起牧羊，羊群在碧绿的草原上满山遍野地跑。两人便没有事干，无聊得很。
蔚蓝的天空上飘着朵朵白云，铁蛋儿照看羊儿，山丹就躺在草地上看那千变万化的云彩，一会儿变成一只小狗一会儿又变成一只小船，就是这变化莫测的云彩给了她童年无限遐想。
山丹现在每天生活在钢筋混凝土的世界，仍然向往那在瓦蓝瓦蓝的天空下，随意的躺在草地上，看天空中云翻云卷、云起云落，眯着眼欣赏太阳光从手指缝透过来的七彩光芒的日子——凉风习习浮面而过，那种恬静，那种无拘无束的生活令人怀念不已。
还有一种好玩的游戏是找一支茅草圈成一个圈儿，方的圆的三角的随心所欲，放在嘴里用口水涂上一层薄膜，再找一种有奶汁的叫小杏叶的野草，用小杏叶的汁液点一下，然后放在太阳光下看，那层薄膜可以变换出无数种七彩的图案。
随你想什么它就象什么，任你的想象驰骋在无际的草原上。
有一次，羊儿悠闲的吃草，山丹和哥哥铁蛋儿就到处找东西玩，铁蛋儿说有一个过去的狼窝现在住着一窝狐狸，问山丹敢不敢去看。
铁蛋儿比山丹长三岁，当时正是特淘气的年龄，山丹在哥哥的怂恿下大着胆子小心地跟在哥哥后面，紧紧扯着铁蛋儿的衣服，小心翼翼地进了狐狸洞，洞有一人高，他们进去根本不用低头，大约有一丈那么深，里面黑漆漆的阴森恐怖。
洞口附近到处是吃剩的鸡、兔的残肢剩骸，地上还赫然放着的是一个人的脑袋，上面还有黑黑的头发，山丹吓得浑身哆嗦，不敢多看，小声央求哥哥赶紧出去。
铁蛋儿说那是前不久后面草原死了一个人，很年青。狐狸一定是盗了那人的墓，偷了他的头回来喂小狐狸，不怕的。
铁蛋儿好奇心完全没有得到满足，一直往里走，洞很深，越往里面越狭窄、越黑，山丹紧紧的拽着铁蛋儿的衣服亦步亦趋地往里走，走着走着突然看到几对幽绿幽绿的光点。
山丹吓的不敢作声，铁蛋儿悄悄说：“看见了吗？那就是小狐狸。”他说：“我们慢慢往外走小狐狸就会跟出来。”铁蛋儿已经来过不止一次，熟悉得很。
他们慢慢地往外走，果然小狐狸真的跟了出来，快到洞口的时候，小狐狸不再往外走，站在那里向外张望，灰黑色的毛，耳朵尖尖地立着，毛茸茸的特可爱，象出生不久的小狗，有四只，傻头傻脑的样子。
山丹轻轻地走过去，她特别想亲手抚摸一下它们。它们看到人靠近就一步一步慢慢往后退，始终与山丹保持着一定的距离，山丹很想多玩一会儿，但哥哥说：“狐狸妈妈回来可能会咬我们，得赶紧离开了。”
他们才恋恋不舍地出了狐狸洞。铁蛋儿怕被母亲教训，一再叮咛山丹不要告诉母亲他们进过狐狸洞。但她还是忍不住偷偷告诉了母亲，结果是铁蛋儿的晚饭没吃成，还挨了母亲一顿打。
然后，铁蛋儿大讲了一个关于狐狸的故事。他说他小时候，村里有一个人从山上趁着狐狸妈妈外出觅食未归，用烟把小狐狸熏晕，抱回家弄死剥了狐皮，从此全村都不得安宁，狐狸妈妈每天夜里都会来，都会凄惨地嚎叫。
村里的人们养的鸡就成了替罪的羔羊，没多久就全部被狐狸咬死的咬死、吃掉的吃掉了。
狐狸的嗅觉特别好，它可以嗅出是谁捉走了她的狐狸宝宝，每天都会到那家人的屋顶上跑来跑去。嚎叫声不断，搞的全村都不得安宁，这样的情形一直持续了大半年。
铁蛋儿大说：估计是狐狸妈妈又有了新的宝宝，才放弃仇恨不再折腾了。
铁蛋儿大说：“好在你们没有伤了小狐狸，也好在老狐狸还没回来，否则，情况就很难预料了。如果老狐狸看到你们进到它窝里，它为了保护幼仔说不定就会咬你们。被狐狸咬到就可能会得疯狗病，那可是要命的病。所以你妈妈打你们、骂你们是担心你们被狐狸咬了。”
山丹才理解了母亲听说后的担心和对哥哥严厉的管教。
话说大家七手八脚地把逮住摔死的狐狸挂在墙上，铁蛋儿大开始剥皮，一张狐狸皮可换得几只羊呢。
先把五官挑开，再从嘴的地方伸手进去，把皮和肉分离开来，最后尾巴要轻轻撸下来，一张完整的狐皮就拿下来了。
银狐皮不如红狐皮值钱，但比沙狐皮值钱很多。
原来的老皮匠可以经过若干道程序用狐狸皮做成狐皮大氅，或者狐皮帽子，现在这门手艺早已失传。
大家都把狐皮卖出去，换回钱买几只羊养才是正道。
一张完整的狐皮那时就买得两三百块钱了。
而一只养却只卖七八十块。
剥好的狐皮，再把干麦秸塞入狐皮，撑起来像极了一只活生生的狐狸，挂在房檐底下晾干，冬天，自然有收皮的买卖人上门收购。
二十七、山丹的獒犬
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二十七、山丹的獒犬
山丹不紧不慢地往回走，她看到雪地上有至少五种动物的脚印，确定有野兔、狐狸、沙鸡、猪獾的脚印，还有一种和狗的脚印很像，但却不是狗。
难道是狼？山丹激灵灵打了一个冷战。
她抱紧怀里的小狗，望着数九天寒毵毵的太阳，眼看已经是下午时光，太阳斜斜地缀在西边的天空。
冬季的草原白日很短，下午五点钟太阳就落山了，山丹不敢再耽搁，加快了脚步，她必须要赶在太阳落山前回到家，冬日的草原多的是饿狼。
好在出发前，舒日咯大叔给小狗喂饱了肚皮，小狗一直窝在山丹的羊皮大氅里呼呼大睡，偶尔挪动一下它的小脑袋小身体换个更加舒服的姿势，小狗那么安心地睡着，山丹心中多出了爱恋和疼惜。
山丹终于在天黑前把那只小黑狗抱回了家。
山丹父亲说它很象他儿时的黑虎，因此，他们也就叫它黑虎了。
黑虎的食量大的惊人，当时食物还不是很充足，母亲就限制孩子们喂黑虎的食物，然而，他们是明里暗里偷喂，自己吃什么就喂给黑虎吃什么，黑虎也不负众望长得十分出众，一岁的时候就有一只成年羊那么大了。
黑虎的毛黑的象缎子，太阳照着会闪闪发光。也是在黑虎一岁时的冬天，下了一场很大的雪，满山遍野的白，村里的一群小孩子都领了狗去追兔子，山丹和黑虎也在其中。
当时黑虎还是“小孩子”，到了后山，不远处的雪地里忽的跳起一只兔子，所有的狗一拥而上，开始追。冬天的野兔的皮毛不再是灰黄色而是白灰色，若它躲在雪里，基本看不出来。这也是多少代兔子物尽天择的缘故吧。
追的过程中又有几只兔子被惊了起来，狗们开始分头追击，黑虎没有经验，追了一只又去追另一只，最后一只都没有追到，眼看着别的狗都已经收了猎物，黑虎看上去很着急。
山丹拿了馒头喂它它也不吃，继续两眼四处搜寻，忽然，黑虎像离弦的箭一样的冲了出去，原来一只被追蒙了的兔子一头扎进了黑虎的视野，黑虎一下子就得手了。
黑虎叼着兔子凯旋而归，站在山丹的身边，嘴里的兔子还在挣扎，原来黑虎并未下死口，兔子还活着。
黑虎望着山丹，一脸的骄傲。
山丹拿了兔子回家，黑虎雄赳赳气昂昂地跟在身后。父亲掂量一下说兔子足足有五斤重，够一家人吃一餐。
山丹把父亲剖制之后的兔子头尾内脏犒劳了黑虎，父亲还用兔皮给山丹做了一双漂亮的手套。
后来山丹也带黑虎去追过几次兔子，山丹上初中后就住校了，黑虎便再没有去“狩猎”过。
还有一次快过年了，山丹和母亲在大扫除，外面有人喊看狗，山丹急急忙忙跑出去抱住黑虎，那人刚刚走到大门里，黑虎就箭一样冲出去把那人四仰八叉地扑倒在地了，它只是压着他，并未出口咬他。
黑虎当时是三四岁的样子，它居然把双股的铁链拽断，还把山丹撂倒在地上冲了出去。
那人是个大小伙子，居然那么轻易地被黑虎扑了个四脚朝天，胆都快被吓破了，后来那人再没敢走近山丹家的大门。
三年后山丹到镇里上高中，黑虎和山丹相处的时间就更少了。
那是一年的中秋节，山丹从镇里搭顺车回家，晚上10:00多才到村东头，她下车一个人往家走，乡下的夜很静，月光皎洁，满天的星星，银河系流光溢彩。
山丹一边走一边在想黑虎说不定会来迎接我呢。正这样想着，忽然感觉有人把手搭到了自己的肩膀上，嘴巴热乎乎的气息喷到山丹后脑勺上，她被大大吓了一跳。
回头一看，原来是黑虎，黑虎已经长成了大小伙子，站起来比山丹高出一头。
山丹说：“黑虎，你怎么知道我回来了？”
黑虎亲热的在山丹身上蹭来蹭去，山丹弯下腰来抱着它的头好一通嬉戏。
山丹站起来才发现黑虎的身后是“妻妾成群”，它像一个王一样威风凛凛。
他原来是带着他的家族一起来迎接山丹的归来。
居然一声都不曾叫出来。山丹很是感动，黑虎的家族便是她的朋友，她有了这么多的亲密朋友啊。
黑虎长到一岁时，就开始上房顶睡觉，无论寒暑、风雨，它都不怕。
冬天数九天时，气温降到零下三四十度，黑虎照样在屋顶睡觉。
早上起来，浑身都是白茫茫地一层霜，或者下雪天身上一层厚厚的雪。
它站起来抖抖身子，霜雪自然顺着光滑的皮毛滑落下去。
皮松毛厚的黑虎或许根本就不会感到冷。
不过父亲说是好狗才会房上卧，懒狗都是茅房窝。
房上卧的好处在于有一点点风吹草动都可以察觉到。有了黑虎的日子，整个村子都是安全的。
十里八村的人都听闻了黑虎的威猛，小毛贼自然不敢有所企图。整个村子都是马放南山，夜不闭户，真正成了太平盛世。
黑虎的叫声低沉浑厚，有金属的厚重，那种威严霸气的叫声又是极有穿透力的，只要黑虎叫了一声，每每一村的狗都会响应，这时黑虎却噤声不言了，它似乎只是吹一声号子而已。
黑虎连十几里路外的铁蛋儿姥姥家都经常夜访。到了院子里低低地“汪汪”几声，铁蛋儿姥姥放狗进家好吃好喝招待一番，黑虎吃饱喝足才走。
一次一群偷羊的毛贼正好碰到了黑虎在姥姥家的巡逻，被黑虎咬伤一个，其他人没命地狂奔而去，再也不敢到附近偷盗。
更加没有人敢在夜里入村，甚至路过村边都要绕行老远。
一次一个找丢失马匹的蒙古人天黑了路过，黑虎平时都是两条铁链拴着的。
晚饭后放开。那人不懂有这么厉害的狗，只顾着赶路找马，路过村东头，黑虎早已注意到一个陌生人走过村里，而且还东张西望，于是一声不响地领着一群阿猫阿狗的狗仔队猛扑上去。
蒙古人骑的马受惊不停地猛跑，不时地甩蹄子踢打追上来的黑虎。
马上的蒙古人死死抓住马缰绳，不停用手中的马鞭抽打身后的黑虎。虽说草原的狗不会咬草原人，但它们的领地意识是非常强的，有人未经允许闯入它们的领地，它们一定会毫不留情地赶出去的。
足足追出五里地，黑虎才刹住脚。
大家都惧怕黑虎那幽幽的倒三角眼，说黑幽幽的高深莫测，给人的威严恐吓自不敢侵犯。
山丹过了中秋就返回学校继续求学，深秋的蒙古高原清晨已是寒意阵阵，那天黑虎送出山丹好远，它一直磨蹭着山丹的身体，送到村东头下了那个大洼。山丹叫它回去时，黑虎恋恋不舍地低下头，坐在地上，完全没有返回去的意思，直到山丹下洼上洼走出好远，还看到黑虎坐在大洼对面目送她。她只要一声呼唤，它就会离弦的箭一般飞奔而来，但她知道不能让它那么依恋她，毕竟他们在一起的日子很少，要让它和家里人更加亲密才对。
看着孤零零坐在大洼对面的黑虎，山丹心中多出很多不舍，她要长大、她要上学、她要走出这块土地去寻找自己的世界，她就要放下很多放不下的东西，包括对父母的依恋和对家的眷恋，也有对黑虎的思恋。
它恋恋不舍的站在大洼的这头，山丹慢慢的走了很远，还看到黑虎仍然站在那里。
一如山丹以后出门时父母站在村东不舍离去的情景。
这一刻永远镌刻在了山丹的记忆中。
想不到那几天竟然是他们最后相处的日子。
后来听母亲说黑虎咬了人，咬了村里的两个很霸道的父子（那是黑虎一生中唯一咬过的人，村里人说黑虎也是识得好赖人的）。
后来农村又号召打狗，不得已，山丹父亲把黑虎送给镇里的一个商人。商人看上了黑虎，愿意花一百块钱买（八十年代的一百块钱是很大的钱）。但铁蛋儿大是不会卖自己的狗的，它就是他的孩子，孩子怎么能卖呢？但为了救“孩子”一命，他不得已把它送了人。
山丹父亲说把黑虎的链子递给那人时，黑虎满眼的泪花，低声地呜咽流泪。狗、无论再凶悍的狗，只要主人把拴着它的绳子递出去，它就知道自己以后便属于接过绳子的人，它无论如何不甘心，它都会屈服于自己的命运。
山丹在镇里读书，多少次想着去看黑虎，却一直没有找到那家人，山丹母亲叫哥哥铁蛋儿告诉山丹不要去，怕她伤心。
哥哥铁蛋儿去看过几次，说那家对黑虎很好，黑虎更壮实了，山丹也一直忙于应付考试、学习，没能再见到黑虎。
放寒假回家，母亲告诉山丹黑虎去世了，生了病，是很严重的哮喘，山丹伤心了很久很久。山丹以为黑虎是属于草原的精灵，离开草原就等于离开了它灵魂的寄居地，故而忧郁而死。
二十八、父亲的草原
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二十八、父亲的草原
山丹关于蒙古高原的原始记忆大多是小时候从父亲那儿听说的。
在她的成年记忆中，草原的草已经没有很茂密了，远远望去也是绿绿的一望无际。但是绝对没有“天苍苍，野茫茫，风吹草地见牛羊”的感觉。
然而，在山丹父亲的描述中，大草原确确实实是诗人UU小说的情形。
铁蛋儿大年轻那时，草原上的草比他的个儿高，每次出门手里都要拿一件防身用具，因为在高高的草地里藏着成群的狼。
一次，铁蛋儿大去找自家的牛没找到，几天后，只发现了牛的残骸——牛已经被狼吃掉了，他还挨了他父亲一顿打。
铁蛋儿大曾经亲眼看到一群狼吃掉一头驴。
一群狼有五六只，先是围着驴转，慢慢地逼近，驴惊慌失措，左冲右突，就是冲不出狼群的包围圈。
一段时间后，驴筋疲力尽，便有一只狼扑上去开始撕咬驴的肛-门，一只狼扼住驴的咽喉，其它狼旁边协助。
驴很快被扑倒，窒息而死。狼群就开始进食，先是头狼吃，其他成员在旁边乖乖等待，头狼吃饱了别的狼才能吃，别的狼还没有吃饱时，头狼便发出命令：狼群就把剩下的拖走藏起来。
铁蛋儿大小时候到傍晚时分就不敢出门，外面的狼嚎声此起彼伏，听起来很瘆的慌。
夜路是绝对不敢走的了，狼阴深深绿油油的眼光像鬼火一样跟着人走。
那时村里的一个妇女在地里干活，把孩子放在地头，也就不一会儿工夫，回头看时，孩子已经被狼叼走了。
铁蛋儿大从十几岁就开始牧羊，那时他带着一只出色的俄罗斯牧羊犬。
那只俄罗斯牧羊犬全身长长地黑毛，铜铃般的大眼睛，肚皮是棕色，他叫它黑虎。
黑虎出生时是三九天，与它一起的十二个兄弟姐妹都被放在外面冻，几天后，其他的都被冻死了，最后就只剩下黑虎一个。
因此铁蛋儿大说黑虎是狗的精灵，是抗得了严寒的。
三九天的夜晚它是卧在窑洞顶上，夜里整个村子的平安都是黑虎在保护，铁蛋儿大说一只好狗是可以保的一方平安的，他的话里包含着满满的自豪。
黑虎长得象小牛犊那么大，叫起来声音相当宏亮，铁蛋儿大说像敲一面宏厚的铜锣。
就是这只牧羊犬陪伴了铁蛋儿大孤独的童年，也保证了他的平安。
据说黑虎跟狼群曾经有过一次生死较量。
那是黑虎还只有一岁多，一天铁蛋儿大的羊群遭到狼群包围，黑虎奋力出击，与狼群展开了智慧和力量的比拼。
黑虎先是怒目而视，口中发出威严的低吼，在确定了目标之后，火速出击，它攻击的是头狼。
狼群作战向来是群体协作，那天也不例外，当黑虎扑向头狼时，狼群就开始一步步迅速逼近黑虎。
在与头狼的搏斗中，等其他的狼要扑上来时，黑虎就先撤离，然后再找机会出击。
这样的战斗持续了几乎一天，整个山头都在这场战斗中震颤，狼嚎声此起彼伏，前后有十几只狼加入了战斗。
黑虎却只以头狼为目标，在你死我活的搏斗中，最后终于把头狼的脖子咬断而以胜利告终，黑虎也因此伤痕累累，还掉了半只耳朵，养了很长时间的伤才好。
头狼命丧黄泉。狼群溃不成军，四散而逃。
后来，狼群只要听到黑虎的声音，就会集体撤退，故而铁蛋儿大的羊群再未出过问题。
那时，草原上还有成群的羚羊和黄羊，当时，人都比较穷，过年过节舍不得杀自己的羊，就外出打猎。
到了年关，家家都有野味、有肉过年。
剥下来的皮子还可以做衣裳，因此，人人都有“毛皮大衣”。
当时有专门的猎人，但那时的猎人不是天天狩猎，而是分季节狩猎，什么时间打什么猎物，都有不成文的规定：在动物怀孕的时候不狩猎，在动物产仔的时候不狩猎，每年一个猎人大约打多少猎物，大家心里都有一杆称。
过年时，猎人还要祭奠土地爷，一者赎罪，再者希望土地爷保佑来年猎物丰足。
据说一个猎人狩猎一定年限后，就要戒猎，要举行一个隆重的仪式，宣告从此不再狩猎，把自己的猎枪镇重地交给下一代猎人。
如果有猎人贪心不足，自有神灵惩罚他，不是打不到猎物，就是枪走火酿成悲剧，眼睛瞎掉，缺胳膊断腿的都有。
因此，所有的猎人都是敬畏神灵的。
铁蛋儿大说曾经有个猎人就受到了神灵的惩罚：一次他出猎，数九寒天，下了白茫茫的大雪，他看到一只血红的狐狸，装药、瞄准、发射，狐狸不见了。
转头发现另一个山上出现一只相同的狐狸，象人一样站立，他害怕了，赶紧收猎。
过了几天，他又去狩猎，又发现了那只狐狸，他又一次举枪瞄准，这次，枪走火送了自己的性命。
铁蛋儿大父亲说那只狐狸就是老人传说中的神灵派来的使者，是来警告猎人的，从那以后，很少有人见到过那只红狐狸。
见到的人都会放下猎枪，顶礼膜拜。
山丹小时候，村里还有一位老猎人，扛着一支猎枪，枪头总是挂着野兔山鼠山鸡什么的。
有一次，老猎人猎得一只猫头鹰，怪可怕的。草原人不吃猫头鹰，讨厌这种鸟，把它作为乌鸦一样不吉利的鸟看待，是因为它的叫声特别难听，还说谁家有人要离世，它必先知道，会在一大早就“祸、祸”地叫。
那时候，已经没有父亲所说的草原，猎物也很少了。
没几年，老猎人去世，就再没有专职猎人了。
但是，铁蛋儿家里现在还保存着一顶珍贵的红狐皮的帽子，铁蛋儿祖父那一代是有钱人，当时，用狐狸皮做的帽子就是一个尊贵的象征，尤其是罕见的红狐狸皮。
铁蛋儿祖父一直珍藏着它，每逢重大节日就拿出来戴上。
祖父去世后，铁蛋儿大一直保存着它，却从来不戴。
二十九、草原生灵
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二十九、草原生灵
在山丹上小学时，一天傍晚村里闯进一只狼，那时野生动物已经很少见了。
大人们都拿了锹啊、钯啊、木棒什么的追着打狼。
后来，狼被围在一个院子里，那狼急了，一跳有一人多高，大家围起来吆喝着，挥舞着手里的“武器”，狼上蹿下跳地想要逃走，直到它精疲力竭时，最后还是被人打死了。
大家因此还一边吃狼肉一边庆祝呢。话说，狼肉是酸的，极不好吃，但对于一年都不见荤腥的人来说，是肉就行。
山丹长大后上初中外出读书，也听说有狼出现过，但大抵都是传说了。后来政府有了不许杀害野生动物的政策规定，那时除了野兔和沙鸡已经看不到别的野生动物了。
那是山丹上初中时的一个冬天的寒假，一天早上睡梦中，听到早起的父亲喊：“娃娃们，快起来、快起来，山上到处都是死沙鸡。”
铁蛋儿兄妹三人急忙起床去捡，漫山遍野的死沙鸡像秋日里漫山遍野的马兰花，随处可见。
后来大家都出来捡，他们已经捡了满满两大箩筐，然后一家人打道回府把其它的留给后来的人，大家的冬天都过得特滋润。
一场大雪后，漫山遍野都被白茫茫的大雪覆盖，鸟儿已经没有食物可以寻觅了。
一个人撒了几斗喂毒的小麦到雪地上，沙鸡一窝蜂地去抢食，雪地上死沙鸡像银河的星星一样多。
山丹小时候沙鸡是成群的在天上飞的。
冬季里，在草地上到处都是沙鸡的窝，浅浅的一个个小圆坑和它们拉的一圈圈白色的象小孩的棒棒糖一样的屎。
但从那次大规模的毒杀之后，沙鸡也很少了。
那会儿一到冬天，铁蛋儿就用木棍支起来一个箩筐，用一根小绳子控制木棍，箩筐下面撒上谷子，等小鸟进去觅食时，迅速地拉动绳子，小鸟就被扣在箩筐下面了。
铁蛋儿大小时候草原上猪獾特别多，那时的猎人一般是不猎猪獾的，因为猪獾会回击，会反扑，不小心会丢了性命。
但是，猪獾也是最值钱的，一只猪獾的皮毛和獾油（猪獾油据说是治烫伤最好的药）可以换来一年的开销。
他曾经跟一个老猎人去猎过一次猪獾，十分惊险。
他们在探好猪獾的出入规律后，在离猪獾住所一定距离的地方先挖好一个藏身之所。
猪獾是一种生性多疑的动物，每次外出归来都要查看住所周围的情况，一旦发现异常便永不回来。
因此，人是不能靠近的，猪獾还会嗅出人的味道。
猎猪獾是一件相当困难的事情。
铁蛋儿大他们采取打地道的方式，猪獾外出就打，猪獾归来就停，大约用了半个月时间才接近了猪獾的洞穴。
一般猪獾的洞穴有一丈深，而且还有两到三个分叉。
他们就只好守株待兔，一天听到猪獾来到洞底，两人急忙点着导火线躲了起来，几分钟后，火药爆炸，但并没有猪獾的影子。
两人合计可能猪獾被炸死在里面了，猎人小心翼翼的去查看，不料，猪獾一点伤都没受，“呼”的就扑向猎人，猎人的五官被一下子撞的血肉模糊。
铁蛋儿大只看见一团黑糊糊的东西一掠而过，当时就被吓傻了，爬在原地动弹不得。
等猪獾消失的无影无踪了，猎人痛苦的呻-吟声才唤回铁蛋儿大的魂魄。老猎人瞎了双眼，不能再打猎，铁蛋儿大从此也不再猎奇。
那是山丹八、九岁的时候，学校放暑假，她和妹妹跟着父母到田里去，当时正是秋收季节，田边的草到人的腰那么高。
那时候到处是小鸟，夏末秋初时正是鸟儿们下蛋孵小鸟的时候。
她和妹妹就在草丛里找鸟蛋，找到一窝有4只的，蛋皮是灰色花的，比鹌鹑蛋小一点，应该是画眉鸟的蛋。
每每找到鸟蛋她们都会在太阳光里照一下，如果里面比较清亮就说明小鸟还没有成形，就可以吃；如果里面不透明就说明小鸟已经成形，她们就会再轻轻的放回去。
父亲也说那是画眉的蛋，里面小鸟还没有成形，她们便高高兴兴的继续找，妹妹在田埂上面，山丹在田埂下面，搜索着每一寸草丛，她们相距有2、3尺的距离。
突然山丹看到一条暗绿色的大约有半米长的花蛇从妹妹脚边窜过，山丹当时就吓傻了。
等她反应过来那蛇已经窜了挺远了，妹妹看山丹惊慌失措的样子问：“咋了？”
山丹拉着她就跑，一口气跑到父母身边山丹立刻跌坐在地上。
等山丹说明了原因，父亲说那是一种菜花蛇不咬人也没有毒，山丹才缓过劲儿来，还好，原来是虚惊一场。
还有一次也是秋收季节，山丹和妹妹准备替父亲放牛，父亲好帮着收割庄稼，她们从田里跑向草地，就在整齐的金黄麦垄间山丹看到一条粉红色的蛇呈s状向前蠕动，山丹喊：“小心！有蛇。”
妹妹急向前奔，她也看见了蛇。
她们和父亲描述了蛇的样子，父亲说那种蛇相当毒，当地人叫它毒7寸，因为这种蛇专门袭击人的颜面部分，受到威胁时一跃而起可以有一人高，被咬到的人最多挺不过24小时，但是一般都不会主动袭击人，除非人离它非常近它感觉自己有了危险才会袭击人。
父亲说好在她们只是很快的经过它的身边，否则那么近的距离就是它的攻击范围，这种蛇攻击人往往没有什么预兆，一起一落几秒钟就完成了，咬完人后会迅速逃离，一般都不会被人抓到。也有人被这种蛇咬过但比较少。
有一年草原大旱，草场枯萎，草原鼠也饿死很多。
作为草原鼠天敌的蛇也饿得慌，流窜到村里偷小鸡吃。
邻村塔拉妙的一个人晚上圈鸡到鸡窝时，就被一条毒蛇咬了。
腿很快肿得裂开了口子，皮肤上长满大片的燎泡。
整个人昏迷不醒，说是要找到咬人的蛇，把蛇头轧碎敷在伤口上是救命的，但蛇哪里还能找到？
土办法是把一只山羊的肚子拉开，把受伤的脚插入肚子里，山羊内脏会吸出伤口的蛇毒，人就有救了。
但是，那个人最终还是没有逃得过一劫，丧了命。
一年秋收拔小麦，在收拢拔好的小麦时，铁蛋儿的胳膊上立刻缠上一条菜花蛇，蛇越缠越紧，胳膊很快就变得青紫，没办法只好用镰刀割了蛇的头，掉了脑袋的蛇仍然死死的缠在胳膊上，最后只好用火烧蛇的尾巴才把蛇拉下来。
如今在蒙古高原荒芜的草地上已经很难觅得蛇的踪影了。
三十、母亲的河
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三十、母亲的河
山丹小的时候草原的草还有半人高，那会儿她和毛蛋儿到邻村读小学，路是一条草原里踩出来的小道，当时机动车几乎没有，农活靠的是牛马和人力。
夏秋季节小路两旁是没膝的草和野花，放学时他们会在草地里玩耍打闹，直到太阳落山，天摸黑了看到炊烟袅袅升起时才恋恋不舍的往家跑。
父母在忙农活，忙着收羊回圈、做饭，根本顾不上管娃娃们。
那时候夏季中午放学时间长，他们就在草地上玩，平常都会找鸟蛋啊、抓小兔子啊草原鼠什么的，有时候也抓一种叫做“沙和尚”的小爬行动物。
这种小动物是皮肤粉红粉红的小蜥蜴，尤其脑袋特灵活，不咬人，可以把它放在手心里把玩。
听老人们讲，它可以告诉人是否晌午了，每次毛蛋儿都会抓住它的脑袋问：“小孩小孩，晌午了没？”从没出现过听说来的那种点头翘尾的反应，也未听到它的只言片语，虽然不免失望，但还是乐此不疲。
有时，也会抓到壁虎，他们就把它的尾巴切下来，一边看着尾巴扭来扭去，一边盯着壁虎看是不是重新长了一条尾巴出来。
然后把壁虎放了，过几天再到附近看是否有没尾巴的壁虎，但从来都没再发现没尾巴的壁虎。
于是他们确定传说中壁虎的尾巴是可以再生的是真的。
有一年的暑假，父母都出地里忙农活去了。
山丹一个人在家，忽然从开着的窗户扑棱棱飞进来一只很大的鸟，山丹吓了一跳，仔细一看，原来是一只鹞鹰。
进来后鹞鹰就慌了，一头撞向玻璃，“噼噼啪啪”地撞玻璃，想要出去，山丹爬上炕小心翼翼地把它抓住，可它锋利的爪子就搁在山丹的手上，倒是并未用力。
炯炯有神的眼睛透着慌乱，嘴巴弯曲象一个铁钩，山丹有点害怕，本来想用绳子把它拴住，但它的爪子已经抓痛了山丹，她只好开门把它给放了。
鹞鹰像离弦的箭一样飞了出去，山丹回头才发现炕上有一只死了的小树鸟，原来鹞鹰是追小树鸟才误闯进家里的。
本来这种鹞鹰是很少到村里的，它很灵活，主要生活在小树林里，专门抓一些小鸟、草原鼠来吃。因此也没有几个人见过它的庐山真面目。
母亲回家听说，说山丹当时可以用衣服把它包起来的，可惜他们都没有看到。
真是人忙无智，聪明的山丹居然没想到先拿一件衣服把鹞鹰蒙起来。
八十年代改革开放后，蒙古高原的地毛老值钱了。
广东人把地毛叫发菜，说很好吃，大量收购。
还说地毛是还能用来生产核武器，所以老值钱了。
于是，大家一窝蜂地开始用铁丝制成的耙子搂地毛，连草带地毛一起搂起来，然后用水漂洗，地毛湿水后变重留在下面，草浮在上面，等晾干后再一点点用手拣出来。
大家都知道江岸草原水草丰美，盛产地毛，于是便骑驴赶马一窝蜂地去抢。
人们拿着各种干粮，有烙蛋子、炒米、炒面、焙子、馒头……一天除了吃饭睡觉就是搂地毛。
人多时，有上千人聚集在草原搂地毛。
没用几年，地毛搂光了，草根也被全部搂起来了，牧草全部枯黄死去，昔日婀娜多姿的江岸草原严重沙化，变成了一片沙漠。
再也看不到青青牧草、袅袅花开、渺渺薄雾的情景。
然后，沙尘暴来了。
其实草原的生活是单调的，但对于孩子们却是美丽的天堂。
草原的广阔也给了孩子们童年无限的天地。他们的生活是五彩缤纷、万分有趣的。
每年的腊八节家家都会做雪人，大人们也会郑重其事的做雪人，传说是雪人在腊八早上吃了腊八粥后会回天庭替天下百姓说上多多的好话，保证来年的风调雨顺。
如果那年雪不够多，大人们就会到河里去做冰人，那就更好玩，孩子们在旁边叫啊跳啊，时不时帮忙拿拿工具，似乎心里也是正儿八经的虔诚地面对天神——多了一份神秘和神圣感，好像来年的风调雨顺也有了自己的奉献。
冬季里，每天早上起床后都会发现，窗玻璃上变幻出无数种不同的图案——冰花。真是千变万化，每一个玻璃上的图案都不同，每一天和每一天的图案就更不同。
有山、河、小树林、还有人家，那真是一个五彩缤纷的世界！怪不得斯琴高娃说姥姥家窗玻璃的冰花给了她一个多彩的世界、给她提供了想象的空间。
在山丹看来：那是天使们留给人间的仙境。
冬季数九天里，气温是零下二十多度，快傍晚的时候，窗玻璃就开始出现冰花。
山丹每每放学回家，就会着迷于干净的玻璃在一分一秒的时间里变幻出惊人的图案，她每天都痴痴地看它的变幻。
然后天快黑时羊群回来了，父母忙着圈羊，冻了冰花的玻璃是看不到外面的，她一边爬在窗台上写作业一边用嘴里的热气去融化玻璃上的冰花，随即出现一个个圆圆的透明的小洞，然后往外面瞄，看父母在院子里喂羊、圈牛地忙碌。
小洞很快就会被冻上，冰花也会出现另外一种图案，在大图画里包含了另外一个图画，山丹就会又吹一个个的小洞，每一个小洞又会成为另一个画面，另一个天地，——真是奇妙无比。
冬天里，放寒假后离年关也就不远了，孩子们就在等待过年的期盼中尽情玩耍。
冬天玩冰也是小时候很开心的一件事。村南的小河年年冬天都会结很厚的冰。
大人们会帮孩子们做各种不同的“冰车”，到了冰上，人先坐在冰车上，一手拿一支冰签，双手用力向后划，屁股下面的冰车就会向前滑动了。
冰车铁条是光滑的，手上有力的划起来真是无比威风。
可惜山丹当时太小了，只能跟在哥哥铁蛋儿的屁股后面跑，等铁蛋儿玩尽兴了，才会给她坐上去滑一会儿。
那时候河里还有很多鱼，冬天整个河面都结了冰，水下的空气有限，过一段日子，大人们就把冰砸一个洞，鱼儿们会争先恐后的来水面透气，争不上的就拼命往外跳，“噼里啪啦”地跳出了水面落到冰上，往往跳出来的还是大鱼，人们就可以随便捡，因此每年的冬天还会有新鲜的鱼吃。
七十年代村西头在“兴修水利”时修得了一个大大的水库，里面有很多鱼，每到放水浇地时小鱼就会从设网的闸下溜出来。
田间地头的水沟里就会有很多小鱼，山丹和毛蛋儿就拿了筛子和小盆去捞鱼，往往是收获颇丰。
大都是鲤鱼鲫鱼还有草鱼、鲢鱼。当初人们还不认识泥鳅，当地人叫它水蛇仔，没人敢吃，直到有一支南方的地质勘探队的队员们下河抓泥鳅吃人们才知道泥鳅原来也是美味，但还是没有人吃。在草原人眼里除了正儿八经的牛羊肉其他都是不值一提的肉。
南方人还吃蛤蟆，人们觉得南方人不是胆大就是饿疯了。
还有田螺，草原人从来不吃，他们也吃。在草原人眼里南方人真是奇怪：什么都敢吃。
那时天下大雨时，水库的水暴涨，人们就不得不开闸放水，鱼自然也会放出来，大人们会在水流不太湍急时下河抓鱼，由于父亲的身体一直羸弱，没法下河，山丹小时候就很少吃到大鱼。
一次铁蛋儿实在馋得不得了，央求母亲抓鱼，母亲就冒险扑到河里抓到一条大红鲤鱼，放到脸盆里两头还长出去，一家人美美的吃了一顿。
这条如同母亲的河流，浇灌了山丹的童年心田。
三十一、不知所以
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三十一、不知所以
话说在山丹和毛蛋儿努力学习积极备考中，高考终于来临了。
上世纪九十年代初，对于塞北的蒙古高原来说一切都还是刚刚开始，原始的意识仍然统治着人们的思想。
大学生当然也是少之又少。
隔壁李二家的小子经过三四年锲而不舍地补习终于考上了一个正经大学——内蒙古工业大学。
还有一个一直学习不错的女娃子考上了农牧学院。
正儿八经考上的两个大学生，其他还有一两个中专的。
到山丹和毛蛋儿参加高考时，一片草原的大学生还是寥寥无几。
因为一直以来山丹和毛蛋儿的学习成绩都很优秀——名声在外，所以十里八村的人们对他们的高考都拭目以待。
大家都在各怀心思地等待着一个结果。
大部分人都期待着他们可以金榜题名，似乎作为同村人自己也脸上有光；但也有人怀着复杂的心情在等待，希望他们有些坎坷，或者干脆名落孙山，这样在大家枯燥的生活中就多了一些谈资。
在大家不同思维的期待中，这个被喻为黑色七月的日子就要到了。
在大家忐忑不安的焦虑等待中，蒙古高原的蒙古人为了蒙古高原不至于永远生活在荒蛮无知中，又一次推行了一项民族自治地方政策：高考前夕，考生要先报考区外志愿和内蒙古地方志愿两个大方向。如果报考地方志愿（定向生）分数比全国分数线低一些，当地政府还出资供学生大学毕业，但学生毕业后必须回当地为家乡建设服务满五年。
山丹和毛蛋儿毫不犹豫地决定报考区外大学。
7月1号到6号学校放假，腾空教室布置高考考场。
山丹和毛蛋儿回到江岸草原，准备高考前和家里人商量一下志愿和学习的专业和方向。
虽然家里人大抵连大学是个什么玩意儿都不懂，但他们还是郑重其事地开了一个扩大化的家庭会议，七大姑八大姨、几乎一村人都参加了。
一者大家想表达对读书的重视和尊重，再者也表示自己有所见地。
铁蛋儿大喝了一口浓酽的茶水清清嗓子道了开场白：“各位亲朋好友，谢谢大家关心这两个娃娃的前途，现在召集大家是为了说道一下这两个娃娃的大学志愿。有哪一个有见识的就说道说道。”
先发表意见的是铁蛋儿的表姑父王三转，王三转是一名兽医，这个草原的牲口的身体健康基本都靠他保驾护航，也算是村里见多识广的人。
王三转也喝一口酽茶，清清嗓子开始发言：“依我看，这两个娃娃的学习一直是秋天里河滩的蛤蟆——叫呱呱！那要考大学就要考个好的，什么农牧啊，师范啊，就不在咱们的说道范围里了。你们说对不对？”
他居然不记得自己就是个兽医就是靠农牧养家的主。
大家底下嘁嘁喳喳说了一会儿，有花凤站起来发言：“你可别说嘴！你以为我们都像你拿着金碗讨饭吃？我看我这两个妹妹和弟弟，还不如跟着你学兽医，看你过得多滋润？！”
王三转不屑地瞄了花凤一眼：“你别黑老鸹死了三年就剩一张嘴！娘们兮兮懂啥？我说的是正经！咱们要考就要走出这片牲口多过人的地方，走到大城市去，也做一做城市人。你考了半天大学又回来摸牛屁股，教那些不吃-屎的娃娃，能有啥出息？”
花凤翻了翻白眼气鼓鼓地坐下。
二娃是有点学问的人，他也表示赞同王兽医的意见。
山丹和毛蛋儿看着大家七嘴八舌的争论，两人互相眨巴眨巴眼睛，暗自好笑。
大家热烈讨论了半天才发现，今天的主角居然一直被大家挤在炕脚底没有轮得上发言。
铁蛋儿大目光转向两个娃娃：“你们也说道说道你们的想法？你们念的书多，比我们知道的关需（估计）还多，我们的意见只是给你们参考参考。来，你们说道说道。”
山丹先说，“我想考西安交大，具体西安交大是干啥的，我也不清楚，我只是觉得国家在发展，那么交通的发展会越来越好，越来越需要人才。”
大家愣怔了几秒钟之后，王三转反应了过来，“对！山丹这娃娃就是有见识！你看人家的志愿，就是不一样！怪不得一直学习那么好！脑子就在那儿了！你看看，啧啧啧……”
大家对西安交大没有任何见地，但他们知道交通就是和路有着密切的关系，那路是顶顶要紧的东西，就像草原的路就很不好走，所以大家都附和着说好。
花凤又站起来说：“用你多嘴？我这妹妹就是有志气，你想想看，说不定哪一天来江岸草原的路就变成城市里的柏油马路那样的式样，就是山丹修的。还说不定哪一天把铁路修到江岸草原，火车也引到蒙古高原了呢！”
毛蛋儿看看大家，说：“我想考北京邮电大学。”
大家都被这两个娃娃远大的志愿给震住了。
于是大家又一通激烈地讨论：
要是谁家有信要寄，八分钱的邮票就不要买了，直接写上毛蛋儿的大名就能当邮票用了。
要是谁家有急事，就不用到邮局去要长途电话，也不要花长途钱了，直接找毛蛋儿，一个电话就打到首都北京了。
铁蛋儿大看也商量不出啥，做了个总结性发言：“这两个娃娃学习一直不赖，估计能考上大学，将来不管他们咋样光宗耀祖、飞黄腾达，都不会忘记咱们这片热土，他们就是走到天边，江岸草原都是他们的老家，大家都是他们的亲人，到时候有用得上他们的地方，就尽管找他们。”
王三转站起来捯饬一下压麻的双腿，接口道：“那是自然！咱们都是喝一口水井的人，江岸草原还没出过几个人物，一个靠得住的关系也没有，到时候这两个娃娃就是我们走出江岸草原，走向外界的关系。我们老了，走出去也干不成个啥，倒是那些没长大的娃娃，要这两个有出息的娃娃拉引拉引。”
于是，家里有没长大娃娃的家长心存期望，也希望山丹和毛蛋儿能金榜题名、能有出息，那样说不定自家的娃娃还能指望拉引一下。
喝了几壶酽茶，抽了几罐旱烟，大家怀着兴奋喜悦激动的心情各自回家去了。
三十二、节外生枝
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三十二、节外生枝
放松了几天后，山丹和毛蛋儿回到了学校，先去看过考场，山丹惊喜地发现：自己在自己上课的本班教室参加考试，一切都是熟悉的环境。
这样，天时地利都有了，只剩下正常发挥即可。凭着她的基础和实力，她一点都不担心。
7月7日，山丹信心满满地走进了考场，她志在必得。
然而，进考场前两个小时，补习班的一个老补生（补习了四、五年考不上大学的同学）找到山丹，说他坐在她的后面，听说山丹学习成绩很好，央求考试时照顾一下。
山丹没有答应，她一脸正气地拒绝了对方的要求。
第一场考语文，语文是山丹的优势科目，她顺水顺舟地专注着试题的解答。
突然，后背被轻轻地碰了一下，一个低低的声音传过来：“同学，让开一点给我看看吧？”
山丹没有理会，继续着自己的进度。
后面的老补生三番五次的磕碰桌子，一次比一次厉害，同时伴随着唉声叹气、生不如死的叹息声。
山丹原本平静执着的心被一声声的叹息所蛊惑，她开始有些心烦意乱。
她开始紧张起来，一边要对付老补生的骚扰，一边要分析解答题目，她开始手心出汗，心惶惶地跳。
她想报告老师，但她担心后面的六节考试老补生会变本加厉地骚扰她，她尽量忍着。
好不容易到了作文题目，作文向来是山丹的强项，题目是一副漫画，要求写出故事情节和主题思想并加以论证。
山丹想静下心来构思作文的结构、用词，段落的安排。
后面的老补生开始不停地哆嗦桌子，磕到山丹的椅子一阵阵颤抖。山丹根本没办法集中精力来构思作文。
到山丹忍无可忍报告监考老师，老师叫老补生搬桌子坐到了教室门口时。时间已经来不及让山丹按自己的思路把作文展开写下去了。
她只好压缩精简，连草稿都来不及打就写到了试卷上。字数刚刚够，来不及回头检查，收卷铃声就尖锐地响起来了。
山丹一脸懊恼地走出考场，她知道作文的分数一定糟透了。
她也知道她平时优势科目变成了弱势，她生气极了。
等见到毛蛋儿，山丹忍不住哭了起来。
当毛蛋儿知道缘由后，他找到了老补生，义正言辞地警告了他：若再敢骚扰山丹下面的考试，打到他满地找牙。
毛蛋儿安慰山丹：“不怕的，凭你平时的成绩，再差也差不到哪儿去！或许只是比平时少一点点呢。后面的好好考一定会有一个不错的成绩的。况且现在语文已经结束了，你再怎么样也无法挽回了。集中精力把后面的考好吧。”
山丹和毛蛋儿想去找自己的老师寻求帮助，可惜所有的科任老师都被调到别的学校去监考了。只得去找了学校的总监考，汇报了上午发生的事情。总监考答应以后各科调换开老补生，不再影响山丹的正常考试。
果然，以后六科的考试老补生都坐在教室门口发呆，眼望蓝天、遐想万里。
山丹才得以顺利完成考试。
山丹和毛蛋儿都感觉考得虽然不理想，但还不是很糟。
一个月等待放榜的日子是那么漫长！
在等待放榜的漫长日子里，山丹就和一个叫爱霞的同学去贩蔬菜来卖，她希望可以自己筹集一点上大学的学费。
他们租住在镇里一个小南房里，两人每天凌晨三四点钟就起床，跟着到城里进货的大卡车去进货。
七月份是江岸草原一年中最温暖的日子，但昼夜温差有十几度，每天凌晨仍然冷飕飕的。他们都穿着棉袄大氅坐在大卡车敞开的车皮里，和一伙卖菜的大爷大妈挤在一起取暖。
绕过七拐八弯的阴山山脉的一部分——大青山的盘山公路，早上蒙古高原的朝阳在地平线升起，他们才能到达城里的蔬菜批发市场。
城市周边郊区、县城的菜贩子都在这个蔬菜集中批发市场进货，菜场里各色人等穿梭、讨价还价、装车、卸货，人声鼎沸，热闹非凡。
山丹手里有父母给的几十元的本钱，她们决定买一些可以放得住一时半会儿不会烂掉的蔬菜，比如大葱、茄子、胡萝卜。
等上午十点返回镇里，到旗里南街卖菜的市场时，才有时间坐下来歇一歇，两毛钱买一个焙子，喝一点自己带的水填饱肚子。
开始摆摊卖菜，她们没有钱租用固定摊位，只好在菜市边缘地带，铺一张破麻袋摆放蔬菜出来。
开始，两个人不敢大声吆喝，又担心被路过的同学、老师看见，默默地低头看着自己的菜。
直到有人主动来买菜，才敢抬头卖菜。
紫茵茵的大圆茄子很受大家的欢迎，很多人来买，山丹她们不懂如何定价格，只在原来进价的基础上每斤加一毛钱。
茄子质量很好，价格又低，被很快抢购一空。
数数手里的钱，几乎够了本钱。
山丹和爱霞很是高兴，慢慢地也进入了卖菜的角色中，开始大声地答应人家的问询。爱霞过称，山丹收钱，忙得不亦乐乎。
一个上午，贩来的菜就全部卖了出去。
数数手里的钱，除去车费、本钱净赚二十三块。
两人去吃了一碗两块钱的羊杂碎来填饱自己早已抗议不已的胃肠，另外加一个三毛钱的油旋儿来犒劳自己。
两人合计用赚来的钱作为本钱多进一些好茄子，价格再多少涨一点点。
几天下来，虽然两人累得够呛，但手里的钱已经涨到两百块。
两人商量就拿这二百块做本钱，再赚的就作为利润平分了。
一个月的时间下来，勤勤恳恳的两人赚到了一千多块钱。
每人分得六百多块钱，感觉真是好多钱哦，凭着自己的劳动，第一次赚到这么多钱，这让她们很是骄傲。