第二百二十四章 麻烦上门
一想到这儿，头顶上笼罩了好几天的阴云总算是拨开了一条细缝，姐妹二人的心情终于不再那么沉重了。
姜荷莲子问道：“据我所知，长治县的家乡话少说也有五六种。郑氏所说的是哪种呢？”
前世姜荷莲子再度前往燕京的时候，途中曾和一青年同船。那青年年纪不大，却甚是博学，尤其精通音韵。多年之后，甚至听说他写出了燕国第一部韵书。
当然，那是后话了。想当年，那青年或许是见姜荷莲子生得美貌，一路上总是借机搭讪，姜荷莲子被迫灌了一脑门子的音韵知识。故而，她略懂一些长治方言的特点，寻思着，若是能确定郑氏说的是长治哪块地方的方言，就可以大大缩减寻找范围，更加迅速地查出郑氏的老窝来。
汪琦诧异道：“哟，长治的家乡话还分那么多种呢？这我还是第一回听说！这些年为了看我那丈母娘，我可没少跑过长治。我就觉着那儿的人说话腔调特逗，却没听出有啥不同呀？”
“是有不同的，而且相差得还挺大的。即便是长治当地人，也不一定能够听懂那里所有的家乡话。”汪掌柜沉吟道：“我那亲家住在长治西面儿，我听亲家公说过，他们那一带的人祖上都打晋州来，说的是晋州土话，语音很是不同于官话，别的地方的人很难听懂。既然俊哥儿能够听得懂，那么郑氏的老家应当就在长治县以西。”
长治县说大不大。说小不小，道路又是九拐十八弯的。虽说有了汪掌柜的提示，可以把范围圈定在长治以西。但按理来说，要从那儿找到一户人家，依然不是一件容易的事儿。不过，幸而赵四娘有和梁研合作开设薯来宝，长治县正是薯来宝的重点推广区域之一，可以说，长治的每个镇集上都有它的身影。若是能够召来薯来宝掌柜的帮忙。将人找出那是指日可待。
只是这样一来，就瞒不了梁研了。以他那包打听的能为，相信他很快就会收到消息。
事事都让梁研掺上一脚。不要说姜荷莲子了，就连赵四娘都觉得很不妥。
“你说得对，这事儿最好避开梁研。”赵四娘辞别汪氏父子后，回到客栈后也不瞒着赵三娘。把事情的梗概和她说了一通后。就开始异想天开道：“要不咱也花线雇几个当地的闲汉，让他们帮咱找吧？闲汉嘛，都是游手好闲四处乱逛的，对周遭的人和事应该很了解，雇来找人再合适不过了。”
“这个主意挺不错的。”姜荷莲子点头赞许道。
赵三娘看赵四娘那嘚瑟的小样儿，撇了撇嘴，泼冷水道：“明儿就是除夕了，大过年的。再怎么游手好闲的闲汉也会回家过年吧？这时节，雇人可不容易呀！”
其实。赵三娘看在过年的份儿上，已经口下留情了。事实上，岂止是不容易呀？一到冬天幽州就天寒地冻，加上外面没有农活可干，乡里人普遍选择在家猫冬。赵家村所在的静海是如此，温饱不济的长治更是如此。闲汉他们只是懒，却不傻。这当头，他们中谁会顶着严寒在外头闲逛呀？肯定早就寻好地方猫了起来，想把他们找来帮忙，那是千难万难。
赵三娘觉着，赵四娘是在府城里呆多了，只看到城里人穿得厚厚的四处溜达，却忘了乡里人大多数吃不饱穿不暖，只得无奈地选择猫冬。
赵四娘信心满满道：“二姐，你听说过‘重赏之下必有勇夫’这句话吗？只要肯出高价，多么艰难危险的活计都会有人愿意接。更何况，不过是找人罢了，并没什么难的。咱只需把工钱往上提一提，那些闲汉甭管原先是不是在家过年，听到信儿都肯定闻风而动，争着抢着来给咱家找人。”
闻风而动？这也太夸张了吧？以赵四娘的性子，她所出的高价多半极为有限，想让懒散的闲汉“争着抢着”来领活计，怕是有些困难。
不过，姜荷莲子依然觉得赵四娘的提议具有一定的可行性，于是她开口说服赵三娘，让花钱雇佣闲汉的主意最终通过了。
赵永忠一直以为姐妹几个对赵永年心存芥蒂，如今见她们为了寻找赵永年的骨肉而煞费苦心，顿时心中大感安慰。却不知赵四娘她们哪里是为了赵永年的香火着想，不过是想抓他的现行罢了。
赵四娘见赵永忠一脸欣慰，眸光微闪，心下叹了一口气。她实在不想在她爹面前继续这个话题了，于是赶紧转移话题道：“咱昨儿不是捎信跟娘说，让她不要直接回姜家滩，先来一趟这儿吗？怎么这会儿还不见她来呢？”
“方才你娘让人送信过来，说是家里出了点事儿，一时半会儿脱不开身。”赵永忠见赵四娘姐妹几个神色凝重起来，忙道：“别担心，你娘她一切都好。这事儿……唉，要说这事儿吧，虽然听着怪让人揪心的，可也不定就是件坏事儿。”
原来赵三娘为了稳住姜氏，就信口胡诌出了个提前发工钱的馊主意。这主意其实没啥说服力，偏偏姜氏是个老实头，还真就信了，老老实实地留在铺子里发起工钱来。
说实话，提前发工钱对赵四娘家来讲麻烦是麻烦了些，可也不是全无好处。就凭这个，赵四娘家不但让自家伙计感动不已，还收获了一片赞誉。可以说，她家仁善的名声已经在附近几条街上传开了，这在注重声名的燕国无疑是好事一桩，会对她家事业的推广大有裨益。
可万万没想到的是，这一举动不仅带来了好名声，还引来了不小的“麻烦”。
今儿天刚擦亮，姜氏就领着姜月娥和杨二喜急吼吼地要往静海赶。可刚打开大门，就瞅见门外放了个盖着青布的竹筐。掀开一瞧，发现里面竟然睡着个小娃娃。那小娃娃除了裹在身上的一条小被子外，周身再无其他。(未完待续。)
第二百二十五章 送走送走
“这事儿再明白不过了，肯定是那孩子的爹娘养不起他，听说咱家人还不错，就把孩子送了过来。谁能想到呢？幽都竟有人家难到了这种田地！”赵永忠边说边叹道：“那可是个男娃呀！做爹娘的怎生舍得哟！”
赵四娘忙问道：“那孩子没啥毛病？”不缺胳膊不缺腿？又或者是患有什么烧钱的大病？
别怪赵四娘内心阴暗，凡事总往坏处想。实在是府城里鱼龙混杂，据说做倒卖人口这一营生的并不在少数，而一个健全的男婴绝对是人贩子手中的抢手货。那孩子的父母若真是走投无路了，随时可以把孩子卖了换钱，绝对不用担心没有销路。
一个男孩值多少钱，赵四娘不太清楚，或许不会很多，但也是个进项，总能够解一时之急。可千万别说那孩子的父母不按常理出牌，选择将孩子送来她家是不忍心将孩子交于人贩子之手。呵，能将亲生骨肉弃之不顾，估计良心也没剩多少了，还有什么忍心不忍心的。
赵四娘寻思，竟然没把孩子卖掉？哼，估计是卖不出去吧？那孩子多半有重大缺陷。
出乎赵四娘意料的是，赵永忠答道：“你娘见那孩子小脸儿冻得发青，当时就抱着他去了趟医馆。大夫说了，那孩子的身子骨是弱了些，却没啥大毛病，将养一段日子就好了。”
“将养一段日子啊……”赵四娘听说那孩子身体没有问题，庆幸之余复又皱眉道：“那爹娘心里可有了成算？等那孩子养好了身子，把他往哪儿送呢？”
赵永忠虽有些迟钝，可他并不眼瞎，赵四娘那一脸的不情愿他自然是看得见的。于是他没敢一下子说出自己的决定，而是小心翼翼地试探道：“常言道：‘多子多福’，家里面自然是人丁越多越好了。咱们家人口实在是太少了，一个手就能数的过来。你娘就总念叨着，啥时候咱家能再多上几口人就好了。这回可好了，咱正巴望着呢，老天爷就给咱送了个人过来，还是个男娃呢！这个、这个，四娘，你就当多了个弟弟怎么样？”
添丁当然是好事，可前提是那个“丁”最好得是自家亲生的。即便姜氏再也折腾不出孩子来，想收养上几个，那也得走正常途径才行。像这种来历不明的孩子……坦率地讲，赵四娘是一千个一万个不愿意的。
世上艰难事很多，在赵四娘看来，最难的莫过于替别人养孩子了，绝对是个吃力不讨好的苦差事。再说了，哪一天孩子的父母反悔了，重新找上门来要孩子，到时候是给还是不给呢？到最后白养一场也就算了，怕就怕，会给自家招来麻烦呀！
“大过年的，不好听的话我也就不说了。城北有好几户人家在逃难的时候失了孩子，等那孩子病好了，就从那些人家里选户可靠的把他送过去吧。”赵四娘见赵永忠一脸不忍，又道：“知道那些人家日子艰难，咱也不让人家白养孩子，到时候每月给人家些银钱贴补家用就是了。这样一来，人家肯定会对孩子尽心，可不比养在咱家里差。”
赵永忠虽和那孩子素未谋面，可喜欢热闹的他心里自然是不愿把孩子送走的，不过他到底说不动赵四娘。想让赵三娘帮忙劝劝，可惜二闺女这会儿正神游天外，也不知在想着什么，根本没瞅见他的眼色，这事儿只得暂且作罢。
这日已是腊月二十九，整个静海都沉浸在浓浓的年味里，尽管天已见晚，街上依然时不时传来一阵阵欢声笑语。不过如此欢快的气氛显然没能感染到赵四娘一家，一家人各自想着心事，默默无言地吃完晚饭后，便打算各自回房了。
就在此时，姜宝胜忽然折了回来，说是宋氏胎相不稳，要把姜荷莲子接回府城照顾她娘。
听闻宋氏有恙，赵四娘和众人一样，大吃一惊，不过她随即反应过来。
这不对啊？姜宝胜此前一直和赵四娘他们在一起，直到今日下晌才独自回了姜家滩，他是怎么知道留在府城的宋氏身体不适的呢？这是谁告诉他的？还有就是，他是驾着马车回来的。据赵四娘所知，整个姜家滩的最高配置是双骡车，还不曾有谁家养得起马，这辆马车是从哪儿冒出来的？最让人疑心的是，他这副遮遮掩掩的样子，不像是来接人的，倒像是出来躲债。这到底是怎么回事儿？
这时，赵四娘见姜宝胜向姜荷莲子使了个眼色，心念一动，便没有把即将脱口的疑问说出来。
“大晚上的，你在搞什么鬼？”趁着姜荷莲子回房收拾行李的空档，赵四娘避过大厅里众人的目光，径自走到姜宝胜驾来的马车旁，果然看到了梁研那家伙。
“还不是她那卖女求荣的亲爹整出来的幺蛾子！居然一心要把亲生女儿送给傻子凑作对！这会儿来不及细说了，如今最紧要的是让她出去避一避。”梁研皱眉道。
“那你打算把阿荷往哪儿送？”论狡猾，姜荷莲子和姜宝胜加起来都不是梁研的对手。虽然梁研所说极有可能都是真的，他确实是想送姜荷莲子去避难，可难保他见姜荷莲子美貌，动了歪心，将人拐跑，到那时让她去哪儿捞人？怎么也得问个详细才成。
“哪儿送？这我还没想好呢！”梁研一脸忧色道：“原以为就肖永业那点儿能耐，他也就只能在乡下折腾了，只要让姓姜的丫头在城里躲两天就成。谁承想他竟然能请得动皮茂声的小舅子，那家伙可是个出了名的狠角色，极不好对付，有他在，姓姜的丫头处境堪忧。如今怕是整个静海都不安稳了，得往府城，甚至是幽州以外送才成呢！”
赵四娘闻言也很担心，认真筹划道：“没必要出幽州吧？去府城就行了。毕竟皮茂声再横，他也只能在静海横，不敢去府城胡来的。只是最好别回春华堂，去我家也不妥……”
正说话间，姜宝胜就领着姜荷莲子匆匆赶了过来。
梁研长话短说道：“放心，我会保护好她的。”
放心？你越是这么说，我越是不放心啊！
只是赵四娘知道，此刻确实不宜让姜荷莲子在此久留，便不再和梁研分说。
不过赵四娘嘴上虽没有再说什么，行动上却直接把身怀武艺的阿弦也塞进了马车，叮嘱她一定要照看好姜荷莲子，把人平平安安地送回来。
姜荷莲子见赵四娘居然把阿弦打包借给了她，本能地想要推拒。毕竟比起自身的安危，姜荷莲子更在乎赵四娘的安危。如今静海危机四伏，赵四娘同样需要阿弦的保护，她不能为了自己，而将赵四娘置于险境。
可赵四娘根本不容她反对，她推辞不过，只得收下赵四娘这份好意。
“四娘，你也要小心！”马车已经动了起来，可姜荷莲子还是放心不下赵四娘，掀开窗帘嘱咐赵四娘道。
“诶，我会照顾好自己的。阿荷，你就放心去吧！”赵四娘朝姜荷莲子挥手道别道。
原以为只是短暂的分离，却不想经此一别，相隔了好久姐妹俩才得以再次重逢。(未完待续。)
第二百二十六章 自作自受
话分两头，此刻老赵家的东厢里正闹得不可开交，时不时爆出一阵吵嚷声。
“你这老东西，为了几个银钱，就把咱闺女往火坑里头推呀！”愤怒的肖氏揪着肖永业的衣襟，边摇边骂道。
当着全家人的面，肖永业被自个儿媳妇儿又推又骂，心下甚是不耐，只想将肖氏一把推开。不过他被丈母娘厉氏耳提面命多年，虽然肖家不比从前了，可积威之下，他到底没敢当着厉氏的面动这个手。
“阿珍，事情还没到最后一步，咱们不要自乱阵脚。”肖永业忍着怒气，好声好气地劝慰道。
“还没到最后一步？明儿个就三十了，这还不叫最后一步，啥时候叫最后一步？眼瞅着云裳就要被拿去配傻子了！”肖氏大声嚷嚷道：“我的儿啊，我苦命的儿啊，你怎么就摊上了这么个黑心烂肺的爹哟！”
伴随着肖氏的哭嚎，坐在旁边的肖云裳的哭声也渐渐大了起来，母女俩的哭嚎声加起来差点儿没把东厢的房顶给掀翻，听得歇在上房里的赵老爷子夫妇都大皱眉头。
这大过年的，向来颇为和睦的肖家人到底是为何吵闹了起来呢？这就说来话长了。
原来，肖家人为了巴结知县皮茂声，没少打听过他的喜好。几经周折后，他们终于打听到，皮茂声除了爱财外，最上心的就是他那傻儿子了。据说，他那傻儿子不光傻得掉渣，脾气还异常暴躁，一不如意就能把伺候他的人打个半死，因而二十好几了，都还没能娶上媳妇儿，这可让盼孙心切的皮茂声夫妇伤透了脑筋。肖家这些心毒的，立时动了给皮傻子配个媳妇儿来讨好皮知县的念头。当然了，自家的闺女当然是舍不得的，他们就打起了肖永业另一个女儿——姜荷莲子的主意。
于是，不知脸皮为何物的肖家人便登上皮家门来了个毛遂自荐，把姜荷莲子吹的是天上有地上无，哪怕他们其实都没和姜荷莲子认真打过照面。
或许是吹功太过了得，也没费多大功夫，几个回合之后，皮家就爽快地答应了下来。
肖家人打的主意很好，这两天就领着皮府的家丁在姜家滩守株待兔，看到姜荷莲子就把人给劫下来。毕竟姜家滩附近有三十祭祖的传统，姜荷莲子新入姜氏一族，平时再怎么在外折腾，到了这个时候也得回乡一趟拜拜新认的祖宗不是？
至于姜荷莲子已经改姓了姜，律法上和肖永业一文钱关系都没有了，按理说他做不了姜荷莲子的主什么的，这些根本不在肖家人的考虑范围之内。
律法？什么是律法？在静海，人家皮知县就是律法，哪个刁民敢说个不字？要不是为了在姜家滩找回场子来，让那里的刁民见识见识他们肖家的厉害，好一雪前耻，他们甚至敢在静海码头上就把人给劫下来。
然而，肖家人左等右等，一直等到了今天，都没有看见姜荷莲子的影子。
不要说那些同行的皮府家丁了，就连坐在县衙里的皮茂声夫妻都等到不耐烦了。
原本听说肖家能给自家儿子找个儿媳妇时，夫妻俩也没多太当回事儿，毕竟几番接触下来，在他们眼里肖家不是什么有能耐的，料他家也介绍不了什么好对象。可当他们得知说亲对象居然是府城旺铺的当家人时，就不由得动了心，再一打听，果然出众，立马就想答应下来。
只是肖家狮子大开口，居然开价八百两白银，心中未免有些不快。尽管后来砍到六百两，可这些钱对于素来抠搜的夫妻俩来说，无异于是在挖他们的肉，再大的喜悦也冲淡了不少。
就在此时，据说闻名静海的得道高僧恰巧路过，只给有缘人算卦的高僧主动为他们的儿子算了一卦。人家大师可说了，自家儿子在三七二十一岁的时候将有一场大劫，得在这之前娶上媳妇儿，方才能化解得掉。这一下，夫妻俩可真急了，儿子今年已经二十岁了，过一年长一岁，离大师所说的大劫没几天了，这儿媳妇得赶紧娶回来才成啊！
定金都给了，儿媳妇却迟迟不到位，肖家到底是怎么在办的事儿？
越等越怒的皮茂声夫妻发狠话了，最迟明天，今年之内，无论如何都得把他家儿媳妇给送过去。若是办不到的话，哼哼，不光是牵头的肖家人，就连参与其中的老赵家都别想在静海混了。
这话是由皮茂声的小舅子范文俊亲自来传的。这个范文俊可不是靠着姐夫吃饭的纨绔，人家可是堂堂的主簿大人，乃是有文化的流氓——扮作一副斯文样，欺男霸女的事儿可没少干。皮茂声那些阴私事，桩桩件件都有他的影子。这回皮茂声派他来办这桩事，可见是真上了心，誓要在年前为儿子娶上媳妇儿。
见到范文俊亲来，肖家人顿时慌了手脚。好酒好菜招待着，好不容易把这尊大佛安置在了镇上，肖家人立刻奔回了赵家村，和赵老爷子夫妇凑在一起做最坏的打算。
虽不知这中间出了什么差池，可貌似明儿也未必能逮到姜荷莲子。赵乔氏觉着，如今皮茂声夫妻就是想要个儿媳妇，就算姜荷莲子指望不上了，家里还有别人可以顶上不是？她便将目光投向了同样适龄的肖云裳。
听说赵乔氏提议将肖云裳送去给傻子糟蹋，作为亲娘的肖氏立时怒了。可刚刚在老赵家的上房里，有厉氏拦着她，她没法儿直接和赵乔氏对上。这刚一回到暂住的东厢里，肖氏便拿赵乔氏的儿子肖永业出气，便有了上面那拉拉扯扯的一幕。
如今在东厢里，挣扎吵闹得最凶的非肖氏母女莫属，俩人鼻涕眼泪一大把，一副痛不欲生的样子。却不想想，这给傻子配媳妇的歹毒主意当初还是由她们最先提出的，那会儿算计得有多狠，这会儿哭得就有多凶，还真是“天理循环，报应不爽”。(未完待续。)
第二百二十七章 又生毒计
不过肖氏母女再歹毒，在厉氏眼里，依然是她的心肝肉儿。有她一直护着，以前没让母女俩遭报应，今天也依然会想尽办法助她们躲过这一劫。
“永业，你是怎么想的？明儿要是还找不着那小贱人，难不成你还真打算把云裳给送过去？”刚刚在上房里，厉氏是有拦着，但这并不意味着她能答应这事儿，只不过心中另有计较罢了。一回自家地盘，她便紧盯着肖永业，冷冷地问道。
“这是没有的事儿，您可别听我娘她瞎咧咧。”肖永业拍着胸脯保证道：“只要有我在，谁都别想动云裳一根寒毛！就是我亲娘都不行！”
厉氏是谁？那是过去二十年在肖家说一不二的主，是肖家真正的当家人，可不是好糊弄的肖氏。精明老辣的她当然没有错过肖永业郑重保证后隐藏着的慌乱眼神，早就对他暗地里的盘算了然于胸。
“如今咱们肖家是败了不错，可还没到任你捏扁搓圆的地步！”厉氏嘴角沁出一丝冷笑道：“你要是让我肖家的长孙女不好过，那就休怪我让你下半辈子都不好过！”
肖永业心头一寒，他知道厉氏可不是在单纯地口头威胁，自己在她眼皮子底下过了近二十年，多多少少有些把柄落在了她手中。若是自己明天把她最心爱的孙女交出去，怕是厉氏真会要了他的命。
然而厉氏固然可怕，可地头蛇范文俊更令人胆寒啊！
别看范文俊名字挺文雅，长得也挺斯文，还在县衙里干着体面的文职。可放眼整个静海，如今谁不知道皮知县的小舅子范文俊是个衣冠禽兽，手段阴险，专干欺男霸女的勾当？
远的不说，就说前几天好了。好色的范文俊这回看上了郑记香烛铺的郑许氏，非逼着人家守节的寡妇再嫁。郑许氏不肯，大白天的他就踢了寡妇门，带着他的爪牙要把郑许氏强抢回家。郑许氏的儿子才七岁，却是个有气性的，看到坏人要欺负他娘，就冲上前去阻止。范文俊没成想这么个瘦瘦弱弱的小崽子敢冲自己动手，一个不防手背就被狠狠咬了一口，几乎给咬下一块肉来。这可把他惹毛了，一把掐住那孩子的脖子就用力往地上惯，然后一脚踩住那孩子的脑袋往死里碾。直到郑许氏从范文俊带来的爪牙手里挣脱，发了疯一般冲上来厮打，他才意犹未尽地松了脚。这时候，那孩子脑袋已经深深塌陷下去，整个变成了血葫芦，无论如何救是救不回来了。
范文俊一开始还真没想闹出人命来，毕竟他虽有个现管的知县姐夫，自个儿好歹也是个官儿，可光天化日之下当中杀人的话，到底影响不好。可他没想到小崽子居然这么不经打，说死就死了。眼看闻讯过来看热闹的人越聚越多，担心事情闹大了不好收场，他也不要美人了，直接悻悻地走了。郑许氏好不容易逃出魔抓，可她心中却无一丝庆幸，只是抱着儿子无声地流泪，任谁劝都不肯放手。到了第二天，她就疯了。
然而，事情到了这里还没算完。
尽管范文俊一出手，就让孤儿寡母一死一疯，可他还不满意。他当时没把郑许氏带回来，并不是就此熄了纳她为妾的念头，只不过是想把明抢改成暗夺而已。可如今好好的美人成了倒胃口的疯婆子，手上的伤口更是又痒又痛，赔了夫人又折兵的他怎么想怎么咽不下这口气。为了泄愤，他又勾结郑氏一族里的黑心鬼再次上门。他们以郑家绝户为由，不但收回了郑记香烛铺，还将郑许氏五岁的小闺女扣下，然后把疯了的郑许氏净身赶出家门。据说后来郑记香烛铺有一半归了范文俊，而郑许氏的小闺女则不知被卖到哪里去了。
如此赶尽杀绝，纵然是没少做亏心事的肖永业也得甘拜下风，向业务水平精湛的范文俊致敬。
故而，即便肖永业油滑了一辈子，可事关范文俊，一想到交不出人的后果，他就从心底子里泛寒，这时候也只得实话实说道：“娘，云裳她也是我的心头肉，我也不忍心让她去跳那个火坑啊！可明儿要是还逮不着那个小贱人，咱不能给知县大人给范主簿一个交代，我怕咱全家都活不过明年了！”
厉氏眯了眯眼，道：“不就是给傻子找个儿媳妇儿吗？你娘说得对，要是小贱人指望不上，就让家里其他人顶上……”
肖永业心下不以为然道：说得轻巧！其他人？如今除了云裳，哪里还有现成的合适人选？
肖氏也道：“其他人怕是不成吧。”她抹了抹眼泪，满心后悔道：“早知道就不急着把那贱种给卖了，留到现在挡灾可有多好！如今家里头连个像样的丫鬟都没有，还有谁能顶上呀？”
“卖都卖了，现在再说这些有什么用！”一提到那小妇养的贱种，厉氏便如鲠在喉，用力瞪了一眼肖氏后，便直接说出心中所想，冲肖永业道：“你四弟妹不是有个妹妹吗？”
“您是说……”肖永业回忆了一下李翠薇的长相身段后，便摇头道：“先说年纪，那丫头今年才十三吧，岁数太小，不好生养。而且她那长相只能算是清秀，别说她还没长开，就算长开了，也标致不到哪儿去。这恐怕不合皮家的心意啊！”
厉氏一甩手，说道：“管他的呢！先让李家丫头顶上一阵，躲过这个风头再说。皮家要是满意她，万事好说。要是不满意……那也没啥，到时再把小贱人送去就是了。哼！那小贱人，她躲得了一时，还能躲得了一世？终有一天让我逮着了，非揭了她的皮不可！”
肖永业思量一番，暗暗点头道：姜还是老的辣，丈母娘说的确实可行。明儿个就把李翠薇拿过去交差，好不好的，先过了眼前这一关再说。
于是，肖永业便顺着厉氏的意思，一起谋划起李翠薇来。(未完待续。)
第二百二十八章 一丝天良
听说宝贝闺女可以不用嫁给傻子了，肖氏立刻收起了眼泪，帮着出谋划策起来。听了半天，她补充道：“虽说李家再怎么闹也没用，可真要在镇上就闹了出来，总归影响不太好，说不定会连累得咱在这儿住不下去。咱最好找个由头，把李家丫头领出镇子再动手，可以省去一场风波。”
赵家老铺烧了，自家无处落脚，只得搬回了老赵家。那儿的里正素来看自家不顺眼，这也是靠近年关了，他可能是忙得脱不开身，这才没立刻过来赶他们走。这当口李家要是闹腾个不休，传到了里正的耳朵里，他绝对会让自家立刻卷铺盖滚人，到时候自家住哪儿去？
这几年来肖家一直过着颠沛流离的生活，吃吃不好睡睡不香，肖云裳再也不想经历一次，因而对住所问题尤为敏感。听到肖氏这么说，懒散的肖云裳终于肯开动脑筋认真想了想。
想罢，肖云裳很是担心，拧紧眉头道：“娘说的很有道理。只是咱们和李家人不怎么熟，李家小丫头能乖乖跟着咱走出镇子吗？”
厉氏拍了拍肖云裳的手，安慰道：“好孩子，凡事有我在，你别担心。我跟你说，那李家丫头瞧着挺老实，其实不是什么规矩人。你是不知道，她暗地里和赵二郎有一腿，两人大晚上的没少私会过。这两天她正为赵二郎的事儿急着上火呢，明儿咱只要跟她说，可以带她去县城探监，她肯定一千个一万个愿意，屁颠屁颠就跟了过来，哪里还用担心她会闹腾起来。”
肖氏母女闻言顿时心里松了一口气，而肖永业之前存在心底的疑惑也得以解开，恍然大悟道：想当初杭清溪那水性妇人三天两头就背夫偷汉，那晚却顾念起了夫妻情义来，说什么也不肯让赵大郎背上杀人的罪名。无奈之下，那口锅只能让赵二郎背了。当时自己不是不担心的，就怕临时拿来背锅的赵二郎能找出人证或是物证来证明自身的清白。可奇怪得很，赵二郎一直对那晚的行踪遮遮掩掩的，搞得不知情的人都以为他是真凶无疑。如今听厉氏这么一说，他才知道了这里头掺和着这么一档子事儿。
想到这儿，肖永业忽的心头一寒，暗道：赵二郎和李翠薇之间有私情，这事儿自个儿完全被蒙在鼓里，可厉氏却知道得一清二楚。那厉氏会不会也知道……不管她知不知道那件事，身边有这么一号耳目灵敏的人物，真是够要命的!
肖永业一时间心烦意乱，正在寻思对策，又听厉氏道：“咱给皮茂声找儿媳妇，可不是为了图他那聘金。就那几百两银子，我还看不上眼……”
肖永业闻言，暗自撇嘴，心中冷笑道：看不上？总共给了六百两，除去我爹当场就要走的二百两，还剩下整整四百两。当初说好回来就分我一半儿的，可到最后一个铜板都没给，全进了你的腰包。捂得死死的不说，还一直拿我当贼防，看得比什么都紧！还好意思说“看不上眼”？我呸！
不提肖永业如何腹诽，厉氏继续道：“……最重要的还是要把守安给救出来。明儿你把李家丫头送给范文俊的时候，可别忘了和他提上一提。”
一听到厉氏提起心心念念的宝贝儿子，肖氏也道：“是啊，咱花了那么多银钱，都没能把守安弄回来，还是让人给送去了那啥胡逗洲。那到底是啥鬼地方啊？听都没听说过。虽说也打点了一番，可守安在那儿肯定受着老大的苦，还是快些把他接回来吧！”
肖永业暗骂：这俩老娘们儿，净给自己出难题！守安是自个儿的亲生儿子，他能不上心吗？不用她们提醒，他都会想法子的。可问题是时机不对呀！明儿个送去的要是姜荷莲子，一切自然好办。可送去的是滥竽充数的李家丫头，人家范文俊不当场翻脸就天幸了，还敢和人家提要求，这是找死呢，还是找死呢？要说你俩去说，我可不说。就算要说，也决不能是明天，得要过段日子才行。
不过肖永业心里头把母女俩骂了个半死，嘴上却答应得很利索，道：“娘说的很是，确实啥也比不上守安重要，他可是咱肖家的独苗啊！明儿我肯定要提，怎么着也得让守安回来，好给咱家开枝散叶。”
厉氏觉得，肖永业说了一晚上话，就这两句还算中听，满意地点了点头。
肖永业再接再厉，又说了好些不要钱的好话，把丈母娘哄去睡了。然后打发走肖云裳，自己拾掇拾掇，便和肖氏睡下了。
肖家人睡下了，可受他们的吵闹所累，别人却睡不着了。
上房里，赵老爷子又一次翻了身，睡在他身边的赵乔氏终于忍不住道：“老头子，只要官老爷不找咱家的麻烦，管他们送哪个丫头去呢！你就别在这儿‘咸吃萝卜淡操心’了。”
赵老爷子叹了一口气，道：“当年咱家的积蓄都给老大拿走了，家里差不多啥都不剩。全家人勒紧裤腰带好几年，才拼凑出一个货郎架的钱。不过本钱就那么点儿，我走街串巷赚来的钱也就勉强够糊口。后来还是忠强兄弟仗义，借了好些银子给我，咱家才把赵家老铺给办起来。如今老大他们要算计忠强兄弟的小闺女，我要是揣着明白装糊涂，任由他们行事，就等于是在恩将仇报啊！我这心里、我这心里实在是过意不去啊！将来到了地下，我哪有脸去见忠强兄弟啊！”
不得不说，赵老爷子尚存着一丝天良，还念着当年李家对他家的恩义。只是这丝天良怕是极为有限，要不然前些年他也不会放任赵乔氏一直拖着李家姑娘，生生让李家姑娘熬成了二十岁的老姑娘，到了去年更是做出了让赵永孝悔婚另娶的行径。
果不其然，赵乔氏下面的三言两语就轻易打消了赵老爷子对李家的歉疚，他不再为袖手旁观而过意不去。(未完待续。)
第二百二十九章 回乡过年
只听赵乔氏道：“我说老头子诶！你要是拦着老大，不让他们把李家丫头给送过去，说不准咱明儿就得去地下和李忠强相见了。这当口你就别操心身后事了，还是让老天保佑咱能过了眼前这个坎儿吧！再说了，李家是借了咱家钱没错，可咱不是都还给他们了吗？早就两清了，你压根儿就不用觉得欠着李忠强。”
赵老爷子犹疑道：“话是这么说……”
“咱还让老四娶了他闺女呢！他那闺女颧骨那么高，一看就不是个有福的，别人家谁肯要啊？也就是咱家厚道，才肯把她娶进门。多亏了咱们，不然他闺女就得做一辈子老姑娘。关冲这一点，李忠强就得对咱感恩戴德。就是往后在地底下碰见，他也不好说嘴的。”赵乔氏理直气壮道。
赵老爷子叹了一口气，便不再作声，不一会儿就打起了呼噜。
大晚上的，不但赵老爷子夫妇被吵得睡不着，就连一墙之隔的赵永芳夫妻俩也睡不着觉。
不过赵永芳夫妻俩不是被吵醒的，他们是激动得睡不着觉。
为啥睡不着？还得从今儿下晌开始说起。
今儿下晌，离家多日的赵永芳驾着骡车匆匆往家里赶。
靠近年关，不少乡亲从镇上赶集回来，还有一些在外做长工的村民陆续返家。半路上看到赵永芳，纷纷和他打招呼，然后就直接往车上跳。还没到赵家村，车上就载满了蹭车坐的村民。
“永芳，你发财啦？我的乖乖，居然买了这么多年货。”
只见赵永芳驾着的骡车上大包小包的放了一大堆。虽然这些东西里有些用油纸包着看不清里头都装着啥，可篓子里装着的上好猪肉，搁在篓子边的两坛子酒，还有两匹质地上佳的细布，群众的眼睛都是雪亮的，全看得清清楚楚。
大伙儿都是一个村子里出来的，谁家匙大碗小都知道得一清二楚。在赵家村，赵永芳家绝不算穷，就凭有房有地又有车这一点，就算得上是村里的中等人家了。别看他家房子的屋顶是茅草做的，可屋子本身却是实打实的青砖，虽然比不上隔壁老赵家的青砖大瓦房，那也是村里头数得上的好房子。而且赵永芳爹娘开明，早早就让几个儿子分了家。他老两口跟着大儿子赵永江住，二儿子赵永芳家里头就夫妻俩外加一双儿女，按说日子应该过得很是轻松。
然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。前些年赵永芳家的儿子生了一场大病，好不容易捡回来一条命，可肩膀却塌向一边，变得一边高一边低。更糟糕的是，为了治病，几乎花光了所有的积蓄，家里元气大伤。直到近两年，赵永芳在大哥的帮衬下，家境才渐渐好转。眼看好日子就要到了，可这个时候他闺女又出了事儿。就在今年秋天，他闺女在河边洗衣服，不知怎的脚底一滑摔了一跤，脑袋正好磕在了一块尖石上，当场就血流如注，很快陷入了昏迷。伤了脑袋这可是大事，就连镇上的申大夫看了都直摇头。为了救闺女一命，赵永芳把闺女送去了县城看病。后来命是救回来了，好不容易存下来的那点儿银钱又折腾了个精光不说，还欠了一屁股债，就连家里那辆骡车都给拉出去抵债了。
那么问题来了，赵永芳流年不利，家徒四壁，那他哪来的钱置办出这么好的年货呢？现在他赶着的这辆骡车是双骡车，比他家那辆拿出去抵债的单骡车要好多了，又是从哪儿弄来的呢？
于是就有村民好奇地询问起来。其实不光是开口问的这个人，在座所有人都大感好奇。
“这些不是我买的，都是永忠兄弟家发的，车也是永忠兄弟家的。”赵永芳笑道：“有些乡亲常年在外可能还没听说，永忠兄弟在府城开了铺子，听说我有难处，就把我招过去给他家赶车送货。不光每个月给我开一贯钱的工钱，到了年底还给我发了这些年货。”
“不是说永忠兄弟在姜家滩开饭馆儿吗？怎么又去府城了？”
“他家在府城开啥铺子啊？月钱居然给一贯钱！我的天，就是镇上待遇最好的绸缎庄，听说一个月也就给大伙计八百文。这都快抵上我三个月的工钱了。”
“永芳哥，永忠家还缺人不？你能帮我问问不？”
一听说赵永忠家的月钱居然开到一贯钱，车上顿时炸开了锅。
其实这些村民们会反应得如此热烈，这一点儿都不奇怪。要知道，如今坐在车上的大多是外出做长工的，基本上都没有属于自己的田地，日子过的都很艰难。他们辛辛苦苦干了一整年，拿到手的工钱多则六七贯，少的就只有三四贯，有的甚至还拿不到现钱，雇主就给了他们几袋子粗粮充作工钱。这会儿听说了赵永芳干着赶车的轻省伙计，却拿着数倍于他们的工钱，他们怎么能不激动啊！
面对七嘴八舌的发问，赵永芳耐心地一一作答。一直到了家门口，大伙儿方才散去。
赵永芳回家了，这可把一家人高兴坏了，就连肩膀塌下之后性格变得有些古怪的赵奕行也走出了房门，展露出了灿烂的笑容。
等到赵永芳把那只装着红利的钱袋打开放到桌上，一家人的眼睛都直了。
钱袋里装着的五锭二两重的银裸子，加起来足足十两！
原来赵四娘家听说赵永芳家出事儿后，就立刻请他来自家铺子里做事。来了之后，他就一直被安排在月钱最高的岗位上。前些日子赵四娘家组建了车队，就在第一时间将赵永芳调了进去。她家并没有将他看做一般的伙计，而是把他视为合伙人，让他入股车队。到了年底的时候分红，尽管赵永芳所持的干股份额极小，他还是分到了二十两银子的红利。扣除当初赵四娘家借给他的十两股本，他净得十两。
也就是说，赵永芳在赵四娘家干了三个月不到，就赚了将近十三两银子。(未完待续。)
第二百三十章 永志不忘
离家许久的赵永芳终于回家了，这可把苦苦盼着的一家人给高兴坏了。就连肩膀塌下之后性格变得有些古怪的赵奕行得知后，也踏出了房门。
等到赵永芳把那只装着红利的钱袋打开放到桌上，一家人的眼睛都直了。
钱袋里装着的五锭二两重的银裸子，加起来足足十两！
原来赵四娘家听说赵永芳家出事儿后，就立刻请他来自家铺子里做事。来了之后，他就一直被安排在月钱最高的岗位上。前些日子赵四娘家组建了车队，就在第一时间将赵永芳调了进去。她家并没有将他看做一般的伙计，而是把他视为合伙人，让他入股车队。到了年底的时候分红，尽管赵永芳所持的干股份额极小，他还是分到了二十两银子的红利。扣除当初赵四娘家借给他的十两股本，他净得十两。
也就是说，赵永芳在赵四娘家干了三个月不到，就赚了将近十三两银子。
这哪里是赚钱呀，这分明是银子长了脚往自家钱袋子里跑呢！
“孩子他爹，永忠兄弟也太客气了吧？又是发月钱，又是发东西，还给了这么多银子，这、这多不好意思呀！”刘氏搓着手道。
“没事，这钱你收着就好。往后我好好干，怎么也得报答永忠兄弟对咱家的帮衬！”赵永芳吩咐道：“不过赚了钱咱自个儿心里头有数就成，别去外面四处说。”
“晓得了。”刘氏应了下来，她闺女赵红香也懂事地点头。
“‘财不可露白’的道理我懂。”赵奕行指出：“倒是爹爹你，生怕人家不知道咱家发了财，一路吹牛吹到家门口，还好意思提醒咱们不往外说。”
自打赵奕行腿瘸了就整日躲在屋里不肯出门，后来渐渐连话都不爱说了。没想到他今儿主动走了出来，还开口说了这么多话，实在是出人意料。
赵永芳心下大喜，故作尴尬，抓耳挠腮道：“谁成想他们半路上会扒车呢，那么一大堆年货藏都藏不住嘞！”
赵奕行被他爹的样子逗乐了，微笑道：“其实月钱是多少让他们知道了也不打紧，这只是比镇上的工钱稍微丰厚了些，不算扎眼睛。而且你不是说过，永忠叔一直想在咱村子里再招几个人，月钱就打算照这个给，这也算是摆上明面儿了。可咱家拿的红利就得藏着点，我生怕遭人眼红。”
这要放在以前，赵永芳一家得不吃不喝攒上两三年才能攒出来。在静海的寻常农家，连一文现钱都很可贵，有几户人家能有这么多的积蓄。这要让人家知道了，确实遭嫉妒。
赵永忠忙道：“阿行说的是，咱们口风得紧。”
刘氏摸了摸银子，叹道：“这说到底，全靠永忠兄弟照应。那啥干股红利我不懂，我就知道他家是来给咱送钱的。”
一家人都点头称是。他们心里都很清楚，这是赵四娘家记着当日他们借钱给赵四娘看病的恩情，拿来报恩的。
赵四娘一家记恩在心，重情重义啊！
赵永芳感慨不已，或许连他自己都忘记了，多年前他曾冒着料峭的春寒，从几十里外把重伤的赵永忠一步一步背回来，避免赵四娘一家沦为孤儿寡母。
如此大恩，赵永芳这个施恩者可以忘，可受恩的赵四娘家永志不忘，故而才会一有机会就来拉拔赵永芳家一把。
如果不是担心给赵永芳家太多干股，会给他家惹来不必要的麻烦，赵四娘家甚至想把整个车队都送给这户曾救他们于水深火热的人家。
“阿行，你想不想去府城呀？”赵永芳貌似无意地随口说道：“你永忠叔家的铺子里缺账房先生，想找几个读过书的人培养着，大伙儿都觉着你挺合适的。”
前些天，赵四娘偶然听她娘说话时才得知，赵永芳除了有一个闺女外，还有一个儿子。
当时她就奇怪了，赵永芳的闺女她有点印象，以前好像一起上山挖过野菜。可赵永芳的儿子，她怎么一点儿都没有印象？话说，她还去过赵永芳家里一趟，并没有碰见过他的儿子呀！难道他儿子是外出务工或者离家读书了？
后来她从她娘口里套出话来，这才知道了赵永芳儿子赵奕行的情况。
赵四娘就想了：不就是严重点儿的高低肩吗？找个好裁缝做个垫肩往肩膀上一垫，就和正常人没什么区别了，至于整天把自己关在屋子里颓废吗？在她看来，赵奕行会变得这么颓废，完全是闲出来的。就是因为赵永芳夫妇一直惯着他，什么事儿都不让他干，他才有闲心待在屋子里“顾影自怜”。只要给他找点事儿干，包管他这颓废的症状立刻不药而愈。
于是赵四娘就和赵永芳说：赵奕行一直关在屋子里可不行，得多和外面的人接触接触，最好给他找份儿差事干，人多半就会开朗起来。听说他读过几年书，就让他过来学算账。学好了，她家就安排他做账房先生甚至是大掌柜。到时候，他手底下指挥着一大堆小伙计，威风得很，再大的郁气也全没了。
赵永芳听了赵四娘的话后，觉得她说得有一定的有道理，可这并不一定适用于他儿子。
他的儿子他最了解，让他儿子出屋子，等于是在要他儿子的命。强行让他儿子出来接触外面的世界，很有可能会适得其反。故而，他并不打算采纳赵四娘的建议。
可今天回来后，赵永芳发现他儿子并没有他想像中的那么怕生，或许可以按照赵四娘所说的试一试？于是，他小心翼翼地试探了一番。
还不等赵奕行开口，刘氏就狠狠瞪了赵永芳一眼：不知道儿子最讨厌出门吗？还府城，你这说的是什么鬼话？就不怕这些鬼话戳中了儿子的肺管子？
大出刘氏意料的是，儿子并没有像以前那样，一被问到不想触及的问题就涨红着脸躲回屋里。
这回，赵奕行稳稳当当地坐着，神色平静地沉思起来。(未完待续。)
第二百三十一章 纷至沓来
赵永芳夫妇和赵红香见状，连大气都不敢出，三个人六只眼全傻乎乎地盯着赵奕行不放。
儿子（哥哥）这是又转性了？
良久，赵奕行开口道：“我是在学堂读过几年书，可学堂里只教了识文断字，并没教过如何算账。我怕去了府城后，学不会……”
“哎呦，阿行啊，你这么聪明，哪有你学不会的东西呀？你就只管大胆放心地去吧！”刘氏听儿子的话音，他不但愿意出门，还愿意出远门，立刻开口打消他的顾虑。
的确，刘氏是不喜欢别人劝儿子出门，可她心底比任何人都希望儿子能够早日走出那块方寸之地，去外面走一走看一看。
赵永芳也道：“其实算账不难的。你永忠叔家的三郎你也是认识的，分家前他没读过一天书，连自个儿的名字都不会写。可现在呢，他能够打出一手好算盘，记的账更是分毫不差。人家三郎行，我儿肯定也行的。”
赵永芳见赵奕行真的动心了，便想要再接再厉接着劝，可这时候不速之客上门了。
可以说，整整一个下晌，赵永芳家的访客就没有断过，不断有人上门来打听赵永忠家的招工事宜。
回乡之前，赵永芳和赵永忠聊起老家的事情来。
当时赵永忠感叹道：不少乡亲一年到头在外辛劳，到头来却赚不了几个钱。反正都是在外打拼，那些乡亲还不如来自家铺子做活儿，至少自家不会百般盘剥他们。
赵永芳就问赵永忠：他家会在赵家村招人吗？要招的话，打算招多少人？
赵永忠心里没什么成算，就说有几个招几个呗。
在他看来，这年头除了实在过不下去的，鲜少有人愿意背井离乡。赵家村常年在外务工的乡亲也就那么十来个，就这十来个乡亲大多也在附近的村镇做长工，多半不愿意跑来距离颇远的府城。即便他家开的工钱高些，最后能有三四个乡亲肯来就不错了。
赵永芳一想也是啊，这才大大咧咧地把赵永忠家要招工的消息随口散了出去。
可现实情况完全出乎了料想，不过一个下晌，就有十几个同族在问明情况后，就明确表示要去。还有几个不属于赵氏一族的村民，他们不敢和赵氏一族争抢，但也委婉地透露了想去府城的意愿。
赵永芳后悔啦，早知道乡亲们赚钱的积极性这么高，他就只把消息告诉给几个日子过得紧巴巴的亲朋好了。这样一来，这会儿他就不用为招待客人而忙碌得团团转。
将近晚饭时分，滚滚人流才渐渐散去，赵永芳方才得以脱身。不过这会儿他也顾不上和儿子谈心了，他得去请几个至亲过来吃顿团圆饭。
没成想，他还没来得及动身呢，他爹娘就领着他大哥赵永江一家过来了。
他爹娘一行见赵奕行居然走出了屋子，而且见了他们也不往屋子里躲，无不在心中啧啧称奇。可他们也了解赵奕行不同寻常的性子，谁都没敢开口打趣他。
大伙儿照常寒暄了几句，随后就把话题转移到了招工的事儿上。
其实赵永江怪不好意思的，他早就知道弟弟在给赵永忠家赶车，也知道工钱不低，可他从没想过要从梁记跳槽到赵家铺。毕竟他在梁记多年，颇受掌柜的赏识，不久前还升任了大伙计，正干得起劲，就是赵家铺的工钱再高，他也不打算离开梁记。
可家里的老娘儿们眼皮子浅，一听说赵家铺的月钱能有一贯钱，比他的月钱足足多出一百文，就在家里坐不住了，撺掇着老爷子老太太领着他们过来打听。
赵永芳的大嫂程氏性格最是直爽，说话也不拐弯儿，直截了当地问道：“永忠兄弟家真给一贯钱月钱？还是当月现结，从不拖欠？”
梁记给的月钱是九百文，这在镇上算是很高的了。不过九百文可不是顺顺当当就能拿得到的，梁记时不时就会拖欠工钱，虽然过了几个月后会补发，钱数也不会少，可这还是让程氏心里很不舒服。
看到赵永芳很肯定地点头称是，程氏眼前一亮，就要说话，却被赵永江拦住了话头。
赵永江道：“月钱一贯又怎么样？我不是说过了吗？掌柜的升我做大伙计了，年后我的月钱就会涨了，会涨到一贯二百文，这可比去永忠兄弟家划算多了。而且永忠兄弟家的铺子远，我要真去他家，说不定就得到府城上工了，到时候你能舍得？”
程氏当着众人的面就翻了个白眼，撇嘴道：“这有啥舍不得的？就是在镇上的梁记上工，你不也三天两头的就留在那儿看铺子，有时候铺子里忙起来，你十天半个月不回家也是常有的事儿，这跟去府城也没多大区别了。
“你还好意思提涨工钱？三年前你就说东家要给你涨工钱了，可到如今也没见你那月钱多上一文，照旧是九百，有时候还拿不到手。既然如此，还不如去永忠兄弟家呢，至少永忠兄弟为人实诚，说给一贯钱就肯定会实打实的给一贯钱，可比梁记画的那张饼强多了。”
赵永江急了，忙道：“真涨，这回是真涨！少东家说我差事办得好，亲自发话给我涨工钱，这回再也错不了了！”
程氏狐疑地打量了丈夫一圈，随即扭头道：“真涨也不干了！上回人家给咱家大丫说了一门好亲事，那时候刚给大郎娶了媳妇儿，家里头银钱有些不凑手，就等着要你的月钱来置办嫁妆。可我左等右等，足足等了有小半年，就是没看到月钱的影子。后来我敲了多少家的门，说了多少车的好话，才借来足够的银钱，把大丫的嫁妆给备齐了。一贯二百文？九百文一个月梁记都能拖上三五个月，多加三百文还不得拖到猴年马月，等那月钱怕是要等到黄花菜都凉了！”
看到大嫂噼里啪啦说了一大通，大哥有些蒙圈接不上话，赵永芳忍不住想要发笑。(未完待续。)
第二百三十二章 父母之心
这女强男弱的一幕已经不是赵永芳第一次看到了，当年还没分家时，这种场景几乎天天在家里上演。
话说，赵永芳他爹在赵家村也是响当当的人物，谁家有个喜事丧事都会请他到场主持，属于村里德高望重的村老之一。而他娘在大嫂入门以前，也是村子里数得上号的爽利媳妇儿，说话那可是嘎嘣脆。可自打大嫂嫁了进来，二老在家就成了大嫂的应声虫，大嫂说什么，他们应什么。就连大嫂和大哥干架，他们也不出言制止，有时甚至还拉偏架，当然是偏向着大嫂——这也是村中奇闻了，不知道的还以为大哥是捡来的，大嫂才是亲生的。
果然，他大嫂一拍板，他爹娘就发话了，让他大哥赶紧辞了梁记的活计，年后立刻跟着他去赵永忠家上工。
赵永芳忍不住扶额，暗道：永忠兄弟之所以想来赵家村招工，主要是想帮衬一把没有恒产的乡亲。事实上，今天下晌来应征的乡亲们，多半都是家里没有田地的，就是有，也就只有几分薄田，很难养活一大家子人。总之，全都是些日子过得艰难的。
他大哥家有房有地，他大哥还在镇上有一份儿收益相当不错的活计，就算偶尔会有手头紧的时候，可总体上来说，日子过得还是相当滋润的。如今为了几百文钱，就要背井离乡，至于吗？
赵永芳忍不住劝道：“大嫂，你们家的日子过得那么红火，多少乡亲都羡慕着呢！如今家里也不缺钱，何苦为了几个银钱，就让大哥背井离乡呢？”
程氏瞪大眼睛道：“怎么就不缺钱了？小叔子，你们家统共就两个娃，娃娃到了年纪，你们勒紧裤腰带也就撑过去了。可咱家不一样啊，一共有七个娃，其中五个还是男娃。女娃先不说，光是男娃就得给他们盖房子备彩礼办酒席。这才刚把大郎和大丫的事儿给办了，咱家的家底就差不多掏空了。如今不拼命赚钱，往后那五个小的可怎么办哟！”
赵永芳不以为然，暗道：大嫂你那是太好面子，什么彩礼聘礼都往最好的去办，家底不空才怪呢！要我说，就该适可而止。不然的话，大哥就是赚再多的钱，也经不起你祸祸呀！
不过这话赵永芳可不敢当面说出来，他也深知自己劝不住大嫂，只得乐呵呵对大哥成为他的同僚表示欢迎。
赵永芳见大哥一副无精打采的样子，忙告诉他大哥：赵永忠家的工钱也是分成好几等的，一贯钱只是最基本的。像他这种有多年经验的大伙计，就是不看在同族的份儿上，他家也会给出更高的月钱。具体是多少，自己不好说，但肯定不会少于一贯二百文。他大可不必因为都折腾去了那么远的地方，可赚到的钱却少了而心情低落。
赵永江暗自叹道：我的傻弟弟诶，你这不是在给我宽心，是在让我堵心呢！要知道，你这么一说，从今往后我是再别想留在梁记了。这就不是钱不钱的事儿，我是舍不得，是真舍不得离开那块干了近十年的地方啊！
果然，程氏一听，心里顿时乐开了花，恨不得立即把他丈夫打包送去赵永忠家。
一家至亲吃过晚饭，又聊了好些家长里短，他爹娘和他大哥一家方才告辞。
赵永芳一家劳累了半天，也没力气谈心了。收拾完残席，就各自回房休息了。
赵四娘家待人宽和，早在腊月二十六那天就放了车队年假。赵永芳之所以耽误到今天才回家来，是因为这两天赵四娘家能够当家主事的都去了县城，他听说后便自告奋勇地留在府城里照应姜氏几个，帮着四处奔波。
赵永芳原以为累了好几天，今晚肯定很快就会入睡，可躺在炕上的他心潮澎湃，怎么也睡不着。刘氏也是一样，翻来覆去就是无法入睡。
索性是睡不着了，夫妻俩就商量起家事来。
“阿行虽然没有明说，可我看得出来，他是想要去府城的。”赵永芳嘱咐道：“明儿个你再敲敲边鼓，千万得把这事儿给敲定下来。以后能不能当上账房先生倒还在其次，最主要是让阿行出去见见世面。老是待在家里肯定会把人给憋坏，男孩子就得要四处走走。”
“这还用你说？我心里头敞亮着呢。可我琢磨着吧，这事儿不能操之过急了，还得慢慢儿来。”刘氏道。
“也是。那就别明儿个了，正月十五前说定就成。”赵永芳道。
赵永芳忽又想起一件事，道：“元娘那孩子是个极好的姑娘，前些日子碰上我了，还特意问了问阿行的近况。如今她家在府城开了一家衣裳铺子，向我要了阿行的尺寸后，就让她家铺子里的老师傅给阿行裁了两件长衫。那长衫我看了，布料做工自不必说，最稀奇的是，还在左肩上垫了一块木头，一看就是照顾到了阿行的肩膀。”
“哎呀，你咋不早说呢？快，快把那衣裳拿给我瞧瞧！”刘氏一把坐起来，催促丈夫道。
大冬天的，赵永芳当然不愿意离开温暖的被窝去找啥衣裳。可媳妇儿一碰上儿子的事儿，就如同大嫂附体一般，根本不容得他分说。无可奈何的他只得点亮油灯，任命地翻找那两件长衫。
“是这样，没错，就是这样！阿行的左肩可不就是比右肩低了这么多嘛，垫上这块木头刚刚好。”刘氏边说边把长衫往自己身上套，前前后后试了好几下，喜不自禁道：“这块木头是镂空的，垫在肩膀上根本不觉得重，这衣裳就是穿上一天也不会觉得累。”
有了这身衣裳，她儿子再也不必担心别人会用异样的眼神看自己了！
兴奋不已的刘氏如获至宝般的抱着那两件长衫，仿佛那不是寻常的绸衫，而是价值连城的金镂衣。
赵永芳好不容易才把长衫从媳妇儿手里哄了出来，又费了好一番口舌，才把她劝躺下了。(未完待续。)
第二百三十三章 夜半门响
刘氏躺是躺下了，精神却依然亢奋得很，一时半会儿还睡不着，又拉着丈夫说起了儿女亲事来。
“你看，大哥家的二郎还比咱家阿行小了一岁，大嫂都给他张罗起婚事来了，咱也得抓紧了。”刘氏道。
“是啊，阿行明年就十八了，他这年纪就算没娶媳妇儿，也早该定下来了。”赵永芳道。
“以前是咱条件不好，阿行那孩子心气又高，怎么也不肯将就，才会迟迟没定下来。这下好了，阿行就要有一份体面的差事，他肩上的小毛病也不是个事儿了，咱们日子更是越过越红火，明年肯定能给他找个合心意的媳妇儿。”刘氏想了想，又道：“还有香儿，她年纪也不小了，早就到了嫁人的年纪。以前是没钱给她置办嫁妆，如今手头宽裕了，可以把嫁妆办起来。要是有合适的小伙子，赶紧就定下来，再拖可就成老姑娘了。”
“这话说得是。这些年来，咱家最亏欠的就是香儿了。十几岁的大姑娘了，连身光亮些的衣裳都没有，总捡着你的旧衣裳穿，整个人灰扑扑的，像个小老太婆。咱给她准备嫁妆的时候，一定要多往里面放几匹鲜亮的绸缎。对了，头面也要给她多打两套。香儿长这么大，还没戴过啥像样的首饰。”
时人重男轻女，普遍认为闺女是赔钱货。在赵家村一带，不少贫苦的农家会把好东西留给儿子当聘礼，却很少会为闺女准备像样的嫁妆。闺女出嫁的时候，随便给两块粗布就打发出了门子，
不过，在疼爱闺女的赵永芳看来，嫁闺女可是大事儿。自家闺女的嫁妆得往厚了办，得让闺女的婆家不敢轻视闺女。先前他还嫌弃他大嫂败家，现在他恨不得把家底都给装进闺女的嫁妆里。
夫妻俩正说着，就听到隔壁传来一阵叫嚷，隐约是从老赵家的东厢那边传过来的。
这儿离东厢有些远，夫妻俩侧耳听了半天，只知道有人在吵架，却听不清他们到底在吵些什么。
隔壁的争吵持续了好一会儿，方才渐渐消停了下来。
“听战”半天的刘氏忍不住道：“永忠兄弟一家那么好的人，却被赵二叔硬生生给赶跑了。如今他却把那些姓肖的祸患迎进家门，也不知道他心里头咋想的。”
“你说啥？那些姓肖的又回来了？他们不是搬去镇上了吗？”赵永芳惊讶道。
近些日子来，赵永芳一直不在家，所以还不知道肖家人于不久前再一次进驻老赵家。
听刘氏把事情的来龙去脉说了一遍后，赵永芳紧紧皱起了眉头。
赵老爷子是赵永芳的堂叔。论理，赵永芳不该说自家长辈的不是，可赵老爷子的所作所为实在让人敬重不起来。
赵永芳叹道：“唉，赵二叔看着多精明的一个人，还能写会算，可怎么尽干糊涂事儿？姓肖的那些人一看就不是安分的，正义叔就是怕他们在咱村惹事，才把他们赶走的。这走都走了，哪能让他们再进门呢？纵然那里面有他的亲生儿子，人家现在也改姓肖了，跟咱们赵氏一族没有任何关系，就不应该收留他们。这样下去，迟早要出事儿。”
“别迟早了，已经出事儿啦！你看，那些祸患一回来，先是二郎她娘忽然就病得不轻，然后二郎他爹就出事儿了，后来二郎也被抓去了大牢，桩桩件件都是隔壁二房倒霉。我可听说了，自打肖家和隔壁二房住在一起，两家就没少干架，有几次都掏刀子了！隔壁二房倒霉成这样，肯定是肖家怀恨在心，在暗地里下了黑手。”刘氏道。
“这、这不大可能吧。”赵永芳将信将疑道。
“准没错。就算那些事儿不全是肖家人干的，可里面铁定有他们的手笔。”刘氏道：“不光是我一个人这么觉得的，大嫂也是这么想的。大嫂还说……”
于是，刘氏把她大嫂关于肖家的说辞复述了一遍。这里面有猜测，但更多的是她大嫂那个“包打听”四处打探来的猛料，还是具有一定可靠性的。
赵永芳边听边摇头，越听越糟心。
最后，他实在是不想再理会老赵家的糟心事儿，就开始打岔，用儿女亲事成功转移了话题。
夫妻俩正说着话，忽然，耳尖的刘氏道：“孩子他爹，刚刚你有没有听到门响啊？”
原来，说话间刘氏隐隐约约间听见远处传来门扉开关的声音。
赵永芳疑惑道：“啥？门响？”
刘氏正色道：“嗯，好像是赵二叔家的后门那儿传来的。”
如今家里藏有巨款，赵永芳不得不变得谨慎。
听刘氏这么说，他忙支起耳朵用心听，并没听见响动。可他心里还是不放心，立刻从被窝里出来，也顾不上穿鞋，赤着脚走到门边，趴在门缝儿上凝神细听，可听了半晌也没听到啥声响。
赵永芳只道刘氏是听岔了，便忙不迭地钻回被窝。
其实刘氏并没有听错，刚刚确实是有人经老赵家的后门偷偷摸摸地出去了。
就在当天深夜，确信身边的肖氏睡熟后，一直在装睡的肖永业睁开了眼。
为了不惊动其他人，他走后门出了老赵家，趁着浓浓的夜色，悄悄潜入了长乐镇。
肖永业一进镇子，径直奔向北街，然后熟门熟路地摸上了镇上杭老秀才家的门，很快就叩开门进去了。
自打肖家人搬进了赵家老铺的后院，那里就开始鸡犬不宁。杭清溪不耐烦和这些不省心的住在一起，就和赵大郎搬回了娘家。后来赵家老铺烧毁了，原先住在里面的乔氏和赵五娘一下子失了住所。赵大郎不愿意把正在养病的娘亲送回老赵家，想留他娘在镇上就近医治，就顶着巨大的压力将他娘和妹妹一起领进了岳家。如今老赵家二房所剩无几的几个人都聚在了杭家。
不过，肖永业今夜过来可不是找他大侄子的，他要找的是他大侄子的媳妇儿。(未完待续。)
第二百三十四章 暗中谋划
大半夜被丫鬟从睡梦里推醒，又怕动静大了会把睡在身边的丈夫吵醒，杭清溪胡乱披了件衣服就出来了。虽然厅堂里重新生起了火盆，但她还是觉着无处不在的寒风直钻脖子。
杭清溪接过丫鬟送来的汤婆子，捧在手里，淡淡道：“这事儿有什么难办的？那老婆子不是把云裳当做眼珠子疼吗？云裳要配给傻子了，她能舍得？就让她跟着云裳一起去呗！一则成全了她们的祖孙之情，二则也省的那老婆子碍你的眼。”
肖永业摇头道：“真这么干了，老婆子还不得闹腾死？你说的这个法子恐怕不成。”
屋里渐渐暖和了起来，杭清溪全身暖洋洋的，微蹙的柳眉舒展开来，抚着肚子道：“不过是个老不死罢了，下点儿蒙汗药，就由不得她说不了。等到了皮家，云裳和傻子圆了房，生米煮成熟饭，云裳就铁定走不了了。到那时候哪怕老婆子清醒了过来闹着要走，只要看到云裳不走，你就是赶她走她也不会走了。更妙的是，据说皮俊杰的病隔三差五就要发作一回，疯起来连他爹娘都敢打。那老婆子老胳膊老腿的，能经得起皮俊杰几回打？到那时候，一了百了，干净清爽。”
听杭清溪这么一说，肖永业觉着这法子还真可行。只是这样一来，就得搭上一个肖云裳，他认为不大划算，道：“还是不让云裳去了，她我另有用处。要是明儿个那小贱人还不回来，就让李家丫头去吧，那也挺好的。”
“那老婆子怎么办？要是换了李家丫头，就算把她打包送过去，她肯乖乖待在那儿不动吗？不是你说的，那老婆子恐怕知道了些什么，要赶紧把她弄走，不然天天都得受她挟制心里堵得慌，这才三更半夜来敲我家的门。怎么，这会儿你又不着急了？”杭清溪揶揄道。
“是得赶紧把老婆子弄走。只是云裳配个傻子，未免有些可惜了……”
肖永业这种人，哪里会真心疼爱闺女？别说肖云裳不是他亲生的，就是他亲生的姜荷莲子，他也能说舍弃就舍弃。如今他这么犹豫不决，不过是因为他这个所谓的闺女生得好，以后大可以用她来攀附权贵。若是可以，这会儿还是能不送就不送的好。
杭清溪一脸讽刺道：“听说当年你在边城也是响当当的人物，怎么连最根本的人情世故都不懂？先送个黄毛丫头去抵数，往后再找机会把姜荷莲子给换上？这种蠢到没边儿的主意亏你还听进去了，还觉着好。”
肖永业脱口问道：“难道不好？”他确实觉得挺好的。
杭清溪冷笑一声，道：“你以为皮家是在买丫鬟呢？这个不好就换一个。你搞搞清楚，人家皮家是要给他那宝贝儿子娶媳妇儿，是要明媒正娶、拜堂成亲的！哪里容得你胡乱送一个去凑数！”
肖永业不以为然道：“不是说皮智杰是个傻子吗？傻子知道什么好歹，懂得什么好坏？有个媳妇儿给他，他就该拍手乐呵了，哪里会管媳妇儿好还是不好。”
杭清溪道：“皮智杰是个傻子没错，可他爹娘不是啊！他们要是肯随便给儿子配个媳妇儿玩过家家，别说一个媳妇儿了，十个二十个都有了。正是因为皮智杰傻了，他爹娘才会更加怜惜他，决不会容许别人来糊弄他们的傻儿子。你这么做，无异于是自寻死路。”
见肖永业还是一脸不认同，杭清溪接着道：“要把好人家的闺女配给个傻子，这显然不是想结两姓之好。那六百两聘金说白了，不过是姜荷莲子的卖身钱。想必你也知道，在幽州一个寻常的丫头身价银子不过十几二十两，这段日子碰上边城大灾，涌来好些卖儿卖女的流民，丫头的身价就更便宜了。哪怕说姜荷莲子生得标致些，但如她那般的丫头市价也绝不会超过五十两。你说过，当初你主动找上皮家去提的这门亲事，刚开始皮家可没答应，是隔了两天才主动找你应下了亲事。他家可是出了名的抠搜，为何愿意答应你的条件，花十倍于市价的价钱来买姜荷莲子？这点你想过没有？”
肖永业一愣，有些不确定道：“或许是皮家听说小贱人八字旺夫……”
肖永业口中的小贱人是他亲生闺女。这个闺女刚出生时，他抱过哄过呵护过，甚至当年他会选择背井离乡，多多少少也是想给这个闺女挣出一份嫁妆，好让她将来体面地出嫁。
只不过，多年之后，物是人非，他早已失去了初心，曾经视若珍宝的闺女成为了他口中的贱人。如今的他甚至不知道她长成了什么样，更加无法说出她有什么优点。
旺夫？这套说辞也只是在肖守业和皮家人讨价还价时，他拿出来抬高价钱的。其实他很清楚，这些年在他娘不遗余力地宣传下，姜荷莲子那八字要多差就有多差。旺夫？恐怕是十里八乡出了名的凶命吧！尽管随着他的归来，姜荷莲子克父的传闻不攻自破，可她那名声也没有好到哪儿去。皮家绝不可能是听说姜荷莲子命好，才动了娶她做儿媳妇的念头的。
杭清溪挑眉道：“我不知道姜荷莲子的八字是不是真的旺夫，可我知道她的八字确实够旺。不过半年的功夫，先是在镇上开了间很赚钱的糕点铺子，后来就更了不得了，居然跑去府城开了春华堂。那春华堂我没去过，可我听很多人说过那是日进斗金的旺铺。据我想来，皮家怕也是听了这个传闻才同意结亲的。都说那丫头好生了得，不但会做糕点糖果，还会裁衣服、制胭脂、调香料……娶她回去，无异于是搂了一个聚宝盆啊！难怪视财皮家肯出如此高价。这要是换一个要胸没胸要屁股没屁股的李翠薇塞给他，皮家能乐意？肯定当场就会翻脸。其实，要真是逮不到姜荷莲子，那也只能找人代嫁了，但得找个说得过去的对象。”
至于这个对象，善解人意的杭清溪早就替肖永业想好了，不是别人，正是肖云裳。(未完待续。)
第二百三十五章 推入火坑
为何杭清溪会将对象定为肖云裳，这话说来话长。UU小说 www.uu234.com更新最快
之前肖家人曾在镇上的赵家老铺里住过一段日子，当时肖云裳就搅和得同住在那里的杭清溪不得安生。杭清溪有孕在身，不便和肖云裳斗气，便搬回了娘家。谁知肖云裳阴魂不散，居然找上门来恶心杭清溪。
要吃要穿耍大小姐脾气，一言不合就撒泼，这些还就罢了。肖云裳在一次斗嘴失利之后，居然当着整条北街街坊的面，指着她的鼻子骂她勾搭男人，勾搭的还是有妇之夫，不要脸之极，活该后来被男人一脚蹬了。
杭清溪承认，也不知是谁，居然把她曾做过外室的事情传扬了出去，现在外头传的沸沸扬扬。
可外面谣言传得再厉害，那也只是谣言，谁都不能拿出真凭实据来证明确有其事。那些嘴碎的也就只能在她背后说道说道，至今为止，还不曾有人敢当着她的面来胡言乱语。
敢这么打她脸的，肖云裳还是头一个！
不管怎么说，肖云裳和她也是正经亲戚，哪怕关系再差，也不该如此当众羞辱她。而且肖云裳所说事关她的贞洁，要不是她有一个做秀才的爹，她的娘家极为得力，她不定就被人沉塘了。
肖云裳实在太过歹毒，她越想越气，都有生撕了肖云裳的心。
只是自己有把柄落在肖永业手上，杭清溪发作不得，只好暂时忍下这口恶气。如今眼前就有一个坑死肖云裳的机会，杭清溪当然不会放过，誓要把肖云裳往火坑里推。
如杭清溪所愿，肖永业沉思片刻后说道：“如今我也只有云裳拿得出手了。她的相貌自不必说，那是顶尖的，身段也是百里挑一的，比李家丫头强太多了。再论才干，她读过好几年书，还会一两件乐器，真真正正的大家闺秀，更不是那些野丫头能比的。偏偏皮家看重的是那些商贾之术，比起小贱人，她怕是、怕是还差点儿，恐怕皮家还是不肯答应呀。”
杭清溪一见肖永业那神色，就知道他把自己的听进去了，就差最后一把火。
杭清溪再接再厉道：“你也晓得，皮家看中姜荷莲子，除了看重她的人品相貌，更重要的是垂涎她那一身本领。前两日你不是从李家哄了好几张方子吗？说好了用那些方子换赵永孝出狱，可你只给了皮家豆制品的方子，卤味的方子还捏在自个儿手上。比起豆制品方子，那些卤味方子才是真的值钱，用得好的话不见得比做糕点、胭脂赚的少。只不过，明儿那关要是过不了，再多的钱也没有命去享，还是‘财去人安乐’的好。
“我给你出个主意，明儿你就把卤味方子和云裳一起送过去，再说说好话。就算皮家会不高兴，但也不至于当场翻脸，这个难关就算是过了。你觉得怎么样？”
“这……”肖永业又犹豫了起来。
经过杭清溪这么一分析，肖永业深深觉得她出的主意要比厉氏所说的靠谱得多。可是他舍不得那些卤味方子啊！他还打算搅黄赵永孝的生意，年后自个儿开一家卤味铺子，在镇上做独家生意嘞。这要是把方子交了出去，这门生意还能做得成吗？
杭清溪很耐心地倾听了肖永业的疑虑，心中鄙夷：既想要命，可又不舍得财，世上哪有这么好的事儿！如此贪心，当心最后什么都捞不着。
不过杭清溪面不改色，道：“这有什么难以取舍的？方子照给，铺子照开，两件事情又不矛盾。”
“这样也行？”肖永业问道。
“有什么不行的？皮家家大业大，从来只做大生意，哪里会看得上小小的长乐镇。要了你的方子，肯定是用来在县城里开铺子。你大可不必担心他家会在镇上开铺子，抢了你的独家生意。总之，你只管大胆放心的把云裳和卤味方子一起交过去，这对你只有好处，没有坏处。”杭清溪顿了顿，又道：“当然，这个主意听不听全在你，你自个儿做决定吧。我出来也有一段时间了，要是让大郎察觉了可就不好了，先回了。”
说罢，杭清溪也不等肖永业回话，就扶着丫鬟径直走了。不过她的脸上挂着胸有成竹的微笑，她很清楚权衡利弊之后，肖永业定然会采纳自己的建议，把肖云裳送去皮家。如此一来，她这仇算是报彻了。
回到房中，杭清溪凝视了熟睡中的赵大郎好久，方才轻手轻脚地躺了下去。
杭清溪腹中的孩子月份已大，如今她只能够侧躺。赵大郎生怕压到孩子，每晚都蜷缩在床的角落里睡觉，每天起来都一阵腰酸背痛。
坦率的讲，嫁给赵大郎并非杭清溪所愿，当初不过是为了掩盖住她未婚先孕一事，方才急急忙忙地找了个下家。
这个赵大郎，无论是家世，还是才干，抑或是长相，都入不了她的眼。故而，当日苗佑仁再一次缠上来时，她心里其实极为愿意，故作矜持一番后就又和苗佑仁好上了。谁知，她还没从苗佑仁身上捞到多少好处就出事了。
那场大火被浇灭时，不知怎的，她的心气也跟着一起被浇灭了。做了一辈子富贵梦的她忽然清醒了过来，终于意识到青云路不是那么好走的，一不小心就有可能粉身碎骨。与其去攀遥不可及的高枝，倒不如守着丈夫过上小富即安的日子。这样的话，就再也不用每天都提心吊胆，总是担心那些不光彩的事儿被人发现了。
因而杭清溪接受肖永业的授意，跑去向赵大郎保证日后会和他一起好生过日子时，她倒不是为了暂时稳住赵大郎而信口开河，而是真的出自于本心。后来，赵大郎的反应很让杭清溪满意，不但口头上原谅了她，还付诸于实际行动，处处都为她和她肚子里的孩子着想。
刚提到杭清溪肚子里的孩子，那孩子就踢了她一脚，打断了她纷繁的思绪。
杭清溪轻柔地抚着肚子，良久之后，她无声地叹了口气。
她娘白氏还以为温良生是因为惧内才把她送了回来，想着日后孩子生了下来，可以抱着孩子去温府要点好处。毕竟温良生至今无子，这孩子可是他的独苗。即便他大老婆再可怕，看在亲生孩儿的份上，温良生多半也会照拂一二。从温家的指头缝儿里漏出来一点儿，那可就足够自家吃喝一辈子了。
可是，只有她自己清楚，这孩子其实是苗佑仁的种。而温良生之所以抛弃了她，约莫也是知道了这里头的内情。
让孩子认亲温家显然是不可能了，而认亲苗家？算了吧，苗佑仁那么多小妾通房，早给他生了一窝窝的庶子庶女，苗家缺什么也不会缺孩子。想要用孩子去苗家捞好处，那是行不通的。
如此一来，这孩子只能靠自己抚养长大了。幸好赵大郎不清楚真相，不光一直对自己嘘寒问暖，对孩子也上心得不得了。
人心都是肉做的。纵然刚开始时，杭清溪对赵大郎有诸多不满，可赵大郎待她一片真心。处着处着，她也对赵大郎动了几分真情。
至少此刻，杭清溪是真心希望能够和赵大郎一起把孩子抚养长大，一直相守到白头。(未完待续。)
第二百三十六章 祸从天降
扯得有点远了，话题再回到赵四娘家这边来。UU小说 www.uu234.com更新最快
话说赵四娘家投宿的这家客栈名为“双喜”，事实上，不光这家客栈叫双喜，这条街上还有双喜酒楼、双喜布行、双喜磨坊……可以说，这一带五成以上的铺子都叫这个名字。
诚然，“双喜”是个不错的口彩，可用得如此泛滥就有些不寻常了。为此，好奇宝宝赵四娘特地和客栈掌柜打听了一下缘故。
赵四娘这才知道，原来围绕着这一带蜿蜒流淌的小溪名为“双溪”，多少年前，这儿的商铺大多以“双溪”为名，只是铺子大多都不温不火。直到有一天来了个游方和尚，他对施了三升米给他的饭馆老板说，“双溪”这个名儿不好，一听就守不住财，最好改成“双喜”。那老板最是信佛，早晚三炷香那是必需的。既然那位颇有大师范儿的“高僧”这么说了，他哪敢不从，当天就订了块新招牌挂了上去。还真别说，自那往后，那家饭馆的生意大为好转，那老板高兴得逢人就吹自家怎么怎么结了善缘，怎么怎么得了大师点化，以后必定会双喜临门，飞黄腾达。
那约莫是本朝开国时候的事儿，当时佛教已经褪去了国教的色彩，甚至一度被禁。可是作为传承千年的宗教，其在民间依然有着巨大的影响力。街坊四邻听闻之后，纷纷“易帜”，不过几天功夫，半条街上都是“双喜”了，光双喜客栈就有两三家。
这家双喜客栈临溪而建，白天倒还罢了，街上人声喧闹，遮盖住了溪流声，一旦到了晚上，尤其是夜深人静时，就能听到涓涓的流水声。
不过水声虽然细碎，却还不至于让人难以入眠，疲惫了一天的人们很快就进入了梦乡。唯有江泠听着潺潺水声，回忆起了昨日种种。
记得去年的冬天，母亲的娘家忽然传来外祖母病重的消息，母亲闻讯后顿时心急如焚。只是父亲身为藩王无法擅自离开封地，母亲作为正妃则必须留在王府主持中馈，至于两位哥哥，他们身上也各有差事走不开。无奈之下，父亲就让自己代全家去阆中探望外祖母。
这还是他第一次独自出远门。临行的那天，父亲亲自将他送到了城门口，殷殷嘱咐了好久。
当时自己只觉得父亲好生啰嗦，心下甚是不耐，一心想着早点起程。
却不想，原以为的小别竟成了父子间的诀别。从那往后，无论是父亲，母亲，哥哥，姐姐，还是尚在襁褓中的小妹，他都再也没有见过，他想下次相见只能是在黄泉了。
一夕之间，满门尽诛。万念俱灰的他一度想要追随着家人一起去地下，是身边的暗卫们劝住了他。
是啊，他的父亲是名满天下的贤王，素来对治下的百姓爱护有加，却背负着谋逆的罪名含冤而死。他若是不能为父亲，为全家报此血海深仇，实在枉为人子。
复仇，他立志要去复仇。一定要将他的好叔父拉下皇位，让他和他的爪牙们付出血的代价，来告慰亲人们的在天之灵。
只不过，复仇之路上充满艰辛，遍布坎坷。
江泠在头脑清醒下来后，衡量了一下自身的处境。他认为，相比起复仇，如何保住性命更为紧要。
他的好叔父显然是不想放过他这条漏网之鱼，竟然派了武艺精强的羽林卫前来追杀。
即便有外家的暗中相助，他也无法找到容身之处，只得在暗卫们的掩护下四处逃亡。
从蜀国逃到宁国，再从宁国潜入燕国，在这条千里逃亡之路上，他身边的暗卫数量越来越少。到了泠江之上，就只剩下了他一个人，而他四周却还有一群虎视眈眈的羽林卫。
那一天，他原以为自己必死无疑。江上，他已抱了必死之心，决定一旦被发现行踪，就和羽林卫死战到底。
谁知那些羽林卫莫名其妙就被团灭了，并且自那之后，再也没有人来找他麻烦。
个中缘由，他至今百思不得其解。尽管他也无法相信，可自己隐隐觉得这或许和赵四娘有关。
其实几番接触下来，江泠可以肯定，赵四娘本人并不可疑。可疑的是，她身边总是聚集着一些绝顶高手。
譬如那个阿弦，她就身怀绝艺，这绝非寻常江湖儿女能有的身手，打死他也不信她会是个江湖卖艺的。退一万步讲，纵然她真是江湖卖艺出身，后来有了奇遇，练就了非凡武艺，那么以她的身手，也绝不可能在江湖上混不到饭吃，非得沦落到赵四娘身边当贴身丫鬟。不过，最让他心惊的还是，有些时候，她不经意间流露的一些小动作。
在之前的逃往途中，他曾和暗卫同吃同住，了解到暗卫这个群体中许多不为人知的隐秘。阿弦的那些小动作，正是暗卫所独有的习惯。
如果阿弦真是燕国人，那她极有可能就是传说中的燕云卫。
赵四娘若是寻常人家的姑娘，用得着派燕云卫前来保护吗？
无论怎么想，赵四娘的身份都疑云密布。
他是怎么和赵四娘相遇来着的？
就在江泠梳理着他和赵四娘的过往时，忽然，他察觉到外面有异动。
江泠出身高贵，那样的门第，相比起习武更加看重习文。因而，江泠在家时花在习武上的时间颇为有限，纵然他天资聪颖，武功也不过二流。不过，江泠耳聪目明，远胜常人。凭借着这个加分项，他总是能够提前察觉到危险，做出最佳的应对。之前他能够数次逃脱追杀，不光是因为暗卫，也是靠了这项技能。
今夜，江泠同样在第一时间察觉到了危险，哪怕外面的那个人武功已臻于一流，在涓涓水声中他的声息几不可闻。
江泠缓缓抽出枕下的匕首，全神戒备起来。
就在江泠准备好进行一场恶斗时，他意外地发现，那个人竟不是冲着自己而来，他的目标居然是赵四娘——他停在了赵四娘居住着的那间房的屋顶上。
救，还是不救？
江泠一直认为，赵四娘可能并不简单，或许可以相交，但没有必要进行深交。为她不惜暴露自己，将自己置于险境？今日之前，他想都没有想过。
然而，江泠的行动先于他的意识，在他还没有计较清得失之前，便已经不顾一切地冲了出去——就在那人翻入赵四娘房中的那一刻。
江泠很清楚，自己和那人的武功实在相差太多，当场搏斗自己必输，而且会输的很惨。若是那人有心要取赵四娘的性命，即便自己使出全力也阻止不了。为今之计，唯有赌上一把。他赌那人不是来取赵四娘的性命的，毕竟以那人的身手，就算是在大白天当街击杀赵四娘，他也可以不着痕迹地全身而退，完全不必等到深夜再动手。那么，他很有可能只是想要趁着夜色悄无声息地掳走赵四娘。
江泠实在想不通如此高手为何要冲一个小姑娘下手，难道说赵四娘身上真的藏有秘密？
此时，江泠根本无暇细想，惟愿自己能够赌赢——赵四娘没有出事，稍后他悄悄跟踪那人，可以伺机将她救回。
此刻，双喜客栈旁的溪边正停靠着一条乌篷船，若非江泠目光敏锐，在夜色的映衬下，根本就发现不了。生怕船中还有那人的同伙，江泠借着水声蹑手蹑脚地靠近那艘船后，便从怀中的瓷瓶里取出一簇粉末弹向乌篷船，随即迅速地隐入溪边大片大片的枯草丛中。
此时正值严冬，枯草被寒风刮得稀稀落落，只能勉强盖住江泠的身形。
但见那人身手好快，江泠刚刚在草堆里趴好，他就负着一只麻袋登船离开。须臾之后，那人那船就不见了踪影。
当江泠看到那只胖鼓鼓的麻袋时，心弦紧绷的他暗暗松了一口气，这才发现自己在数九寒天里居然出了一身冷汗。
不过，江泠并不敢松懈下来，估摸着那船已经行了够远，方才小心翼翼地跟了上去。(未完待续。)
第二百三十七章 茫茫大海
赵四娘觉得最近老是点儿背，麻烦一个接一个找上门儿来。UU小说 www.uu234.com更新最快这回更好，“人在家中坐，祸从天上来”，她连在屋子里睡个觉都不得安生，居然半夜里被人给整到麻袋里来了。
其实，今夜心事重重的赵四娘睡得很浅，那人刚把那块浸过药水的帕子捂在她嘴上，她就醒了过来。然而，那药实在太过霸道，尽管没能把她迷翻，还是霎时间就使她手足瘫软，无从抵抗。
及至那人迅速将她装袋运出时，她只觉耳畔的风呼呼直响，立时明白那人可不是剪径的小贼，绝对是个飞檐走壁的练家子。
即便很快她就多少已经恢复了些体力，但她深知胳膊拧不过大腿的道理。她要是敢张口呼救，结果极有可能是在别人还没得及救她之前，就被那人一把拧断了脖子。考虑再三，她还是决定放老实点，先装晕为妙。
其实，那人没能把赵四娘一下子迷翻，倒不是他用的药质量不行。其实药是好药，还是很难得的那一种，只不过碰上了随身携带着昆玉珠的赵四娘。
说起这昆玉珠，还是归素临走之前送给赵四娘的。虽没有夸张到能够解百毒的地步，但带上它之后，寻常的药物都奈何不了赵四娘了。
归素送昆玉珠给赵四娘，是出于一片爱护之心，不想让她受到伤害。只是此时赵四娘宁愿别人直接麻翻，都不想再装晕下去了——实在太痛苦了呀！
那人也不知道怎么回事儿，一会儿就换一种交通方式。据赵四娘猜测，最先他们应该是坐的船，不久后就换成了马蹄得得的车，再然后那人直接把她扛在肩上一路狂奔。
尽管那人对她这货还算优容，一直注意着轻拿轻放，即便是在疾行，行得也很平稳。可他再怎么注意，这么一路折腾下来她也有些受不住了，晕头转向的她多想真晕一把啊！
在无休止的奔跑途中，赵四娘的眼皮越来越沉，终于不靠谱的赵四娘居然在被劫持的生死关头睡了过去。
过了良久，昏昏沉沉的赵四娘掀起了沉重的眼皮，四周依然一片漆黑，她感觉自个儿像是倚在了软软的沙发上。有一瞬间，她有种重新穿越回去的错觉，仿佛之间所经历的一切只是她的一个梦。
然而她还没来得完全放松下来，就被四周的气息给吓了个机灵——大海，她闻到了大海独有的气味，还听到了海浪拍岸的声音。
那混蛋是把她搬到了大海上啊！
“嘘！”
这声音，是江泠？
后知后觉的赵四娘这才发现，原来自个儿不是倚在了沙发上，而是靠在了江泠的怀里。
就在此时，赵四娘感觉到江泠全身都僵硬了起来，连带着她也跟着紧张了起来，连大气都不敢出一口。
很快，赵四娘就听到外面响起一阵急促的脚步声。又过了良久，在阵阵海浪声中，只听江泠凑在她耳边低声道：“这些人来历不简单，办事也很精细，难保他们不会来搜一遍。咱们且别动，等确实安全了再下船。”
赵四娘乖乖地点了点头。
四周一片漆黑，带着潮气的海风中隐隐夹杂着一股中药味儿。赵四娘猜，江泠是带着自个儿藏到了某个装满了草药的货舱里。
过了好久好久，一缕晨光从船板的缝隙之间泻了进来。船上渐渐热闹了起来，传来一阵又一阵脚步声，偶尔还会有吵闹声传来。
赵四娘松了一口气，寻思危机应该暂时解除了，这会儿即便小声说话外面的人也不可能听得见。
原来昨晚那人三番五次更换交通工具，江泠又不敢凑得太近，差点儿就把人给跟丢了。幸而江泠事先在那人乘坐的小舟上撒了特制的香料，碰巧那人乘船时不小心沾上了，江泠便一路跟了过来，一直跟到了海边。
那片海湾停靠着不止一艘海船，眼见那人负着赵四娘跳上了其中一艘，江泠也轻手轻脚地摸了上去。等到那人跑去主舱和人交谈时，他便悄悄溜进客舱，将被放那儿的赵四娘背了出来，伺机从船的另一面下去了。
然而，海边实在太过空旷，那人的轻功又远胜自己，江泠自觉没有本事带着赵四娘直接跑路，只得悄悄摸上另一艘船藏了起来。
“咱们这是……出海了？”赵四娘转头望向江泠，脸上写满了不可思议。
其实，江泠也觉得不可思议，在昨晚他看到海边居然停靠着十几条巨大的海船时，就震惊了。
这儿可是燕国，谁都知道燕帝下了严令禁海。尽管各地执行的情况不同，有的极为严格，规定近海百里之内不得有人烟；有的颇为宽松，住在海边，甚至赶海也没有关系。但有一点，那就是片板不许下海。可这儿是怎么回事儿？海里不仅有船，有些还是巨轮。这会儿坐在船底这个的货舱里，时不时能够感受到一阵又一阵颠簸，这就说明船开出海湾了啊！
“出海就出海吧，别担心！朝廷的禁海令可不是摆设，如今海上必然有多艘稽查船在不停地巡查。这艘船也只能在夜间扬帆，要是不想被逮到，白天就得老老实实地猫在哪个隐蔽的海湾里，相信过不多久它就会靠岸了。等船一靠岸，咱们就走。”江泠安慰道。
赵四娘点点头，她也觉着这船开不了太远。
然而事与愿违，船行了好久也不见靠岸。
原本满怀希望的赵四娘就是靠着精气神支撑着，现在希望越来越渺茫，她觉得浑身的力气都被抽走了。这时，她才注意到自个儿又冷又饿。
深更半夜被人从被窝里挖出来，赵四娘身上自然只穿着小衣，就算那人后来给她套了层麻袋，也抵不住冬日大海上的严寒。幸而有江泠抱着她，她才没有冻得浑身发抖。
可江泠能够给她的温暖毕竟有限，加上太久没有进食，她的手脚开始渐渐变凉。
即使赵四娘不说，江泠也发现她的状态越来越差。他暗想，要是船一直不靠岸，就必须想法子解决穿衣吃饭的问题，总猫在这儿是不行的。
斟酌一番后，江泠悄悄走出这个货舱，不顾危险，开始四处打探起来。
打探的结果很让他欣喜。
他发现，这条船上的人要么不会武功，就是会，也只会非常粗浅的那一种。再结合各个货舱里装着的那些五花八门的货物，可想而知这条船应当就是一条普通的货船。
既然是普通货船，就不存在着太大的危险因素。
江泠先是大胆地拿了些吃食，然后在装有棉布的船舱里顺了两匹布，方才回到赵四娘那儿。于是，两人的衣食问题算是暂时解决了。
只不过自那天起，二人也不知坐看了多少日出日落，就是不见这艘船靠岸。更气人的是，这艘船白天黑夜都扬着帆，加上它那巨大的体型，在海上应当是要多显眼就多显眼，却从未被稽查船拦下过。如果不是船工都穿得很随意，赵四娘直接怀疑这其实就是朝廷自己的船，否则哪敢这么嚣张。
尽管有江泠在，茫茫大海上赵四娘也不觉得孤寂。可离家越远，她那心就越是焦躁。(未完待续。)
第二百三十八章 前缘旧事
话说一直到大年初十，带姜荷莲子一路狂奔到云州的梁研才得到消息，肖云裳已经和皮智杰拜堂成亲，危机算是暂时解除了。UU小说 www.uu234.com更新最快
既然都已经到了云州，梁家的马车又相当神速，顶多再花个十天就可以到胡逗洲。姜荷莲子寻思着，被老赵家这么一搅，这个年反正是过不成了，倒不如跑一趟胡逗洲，去看看外公他们。前世就是这一年，外公他们相继患病离世。尽管她已经找人送去了良药，可心里到底还是有些不放心。
姜宝胜自然是没有意见的，他也想去拜见一下岳父岳母，就连梁研也举双手赞成。于是，一行人就愉快地决定了要去胡逗洲一游。
然而，就在启程的第二天，梁记的伙计快马追了过来，送了一封信给姜荷莲子。
原来大年三十那天早上，赵四娘的家人迟迟不见她下来吃早饭，便跑去她房里找。这才发现赵四娘不见了，她的东西都在原处，就只有桌子上多出了一封信。
那封信上说，她的师父深夜来访，两人甚是聊得投机，师父一高兴，就要带她去宁国一游。她让家人不要担心，也不要声张，她过几个月自然就会回来的。
尽管赵三娘他们发现这封信时觉得很不可思议，哪有人半夜一声不吭就把别人家的孩子给带走的，而且是在这个当口——牢里的赵二郎正等着赵四娘想办法救命呢。可赵三娘跟着赵四娘读了大半年的书，字是由赵四娘手把手教着写的，自家妹妹的笔迹她自然很熟悉，这封信确实出自赵四娘之手。再一想，赵四娘的师父神通广大，这种高人不能以常理推测，性格古怪的他还真就能干出这种事儿来。故而，赵四娘的家人也就没那么担心了。如赵四娘信中所吩咐的那样，他们并没有四处声张，有人问起，只说她走亲戚去了。
可过了几天，赵三娘越想越不对劲，寻思着：四娘是被师父带走了，可江泠怎么也跟着不见了？不是说四娘的师父不喜外人吗？那他怎么会带上江泠一起走呢？
如今家里正为营救赵二郎而焦头烂额，赵三娘也不敢在这个时候把心中的怀疑说给家里人听让他们费神，可又实在放心不下赵四娘。左思右想之后，她便把这事儿的始末原原本本地写进信里，托梁记的伙计送交姜荷莲子，让姜荷莲子给她参谋参谋。
赵三娘做事很周到，将那封“亲笔信”也塞在信封里，一并寄了过来。此时姜荷莲子正握着那封信，良久不语。
“阿弦，四娘平安吗？”
赵四娘交待过阿弦，让她保护好姜荷莲子。她十分尽责，几乎寸步不离姜荷莲子。按理说，阿弦绝不可能知道远在幽州的赵四娘是否平安。姜荷莲子问的什么破问题，简直莫名其妙。
阿弦一脸懵逼，可姜荷莲子视若无睹，继续说道：“笔迹确实很像，足可以以假乱真。只不过，她那所谓的师父……总之，这封信绝不可能出自四娘之手。我只想知道，是你们带走了她吗？若是你们的话，我就放心了。可要不是的话，说实话，我很担心。”
如果说，在姜荷莲子说出这番话之前，阿弦满脸都是迷惘，现在她的脸上却是一脸凝重，正用审视的目光重新打量着姜荷莲子。
“阿弦，其实你并不姓万，应该是姓万俟才对。”姜荷莲子很肯定地说道：“你的祖父万俟坤是我朝第二任燕云卫指挥使，最终和他的前任一样被关入诏狱，不得善终。在那之后，万俟一族被发配到幽州戍边。因为你的祖父生前结仇太多，你的族人在幽州不到一年，几乎全部死绝。后来是先太子妃偶然间见你可怜，设法保住了你的性命，还寻名师教你读书习武，才会有了你的今天。”
阿弦心头大震，目光顿时凌厉之极。
要知道，阿弦的真名正是万俟弦，方才姜荷莲子所说全中。她的真实身份，不要说是在当今朝廷，就是在当年先太子在世时，都鲜少有人能够知晓。毕竟万俟一族尚未平反，即便是先太子妃，也不能正大光明将她带离戍边之地，只能将她改名换姓后留在身边。
深藏多年的隐秘一朝揭开，万俟弦顿时方寸大乱。不过她身负血海深仇，又得名师指点，心思从不轻易外露。片刻之后，她便恢复了平静，问道：“你到底是谁？”
“我是谁？”姜荷莲子沉吟良久，道：“去年我被那些所谓的亲人逼得走投无路，一时想不开就在高店村附近的深山里寻短见。当时有位黑衣少侠将我救了下来，还骑着马送我去姜家滩求救。他也是你们的人对吧？我回忆了好久，才想起他应该是叫做钟离楚。钟离一族，传承千年，那就更加了不得了。”
万俟弦闻言，不由得深思起来。
当初殿下无意间在姜家滩碰见赵四娘，光从她肖似太子妃的容貌，就几乎可以认定她就是自己苦苦找寻的姊姊。但为了谨慎起见，殿下还是派钟离楚前去赵四娘出生成长的老赵家做进一步了解。
钟离楚抵达赵家村时，正好看到宋氏母女连夜逃出老赵家，出于好奇就悄悄跟了过去。后来他看到姜荷莲子上吊自尽，心中不忍，便将她从绳上解了下来，还好事做到底，把她送去赵四娘家求救。
这件事钟离楚后来禀告过殿下，当时她就在殿下身边，故而也是知情的。
难道说，钟离楚这个滥好人不但英雄救美，还留下了高姓大名？
万俟弦一想到这种可能性，不禁长眉微挑。
姜荷莲子见状，笑了笑，道：“别误会，钟离楚是性格豪侠，但他不鲁莽，怎么也不可能对一个初次见面的陌生人透露自己的姓名。我之所以会认识他，是源于前世……你相信吗？寻短见的我在鬼门关转了一圈，居然看到了前世的种种。”(未完待续。)