第八章 三 决斗
听说有人打架，酒馆周围立刻围了不少人。
赛纳斯见到李天昊走了出来，呵呵一笑道：“有胆色，小子，你叫什么名字？我可不想杀死一个连名字都不知道的对手。”
“李天昊。”
“李天昊？你就是义军里的那个首领吗？没想到这么年轻啊，可惜你不是穆勒那样的勇者。和那样的勇者决斗才是幸福的事情。至于你嘛，能死在我手里也不算太冤枉了。”赛纳斯说着摆开了架势，做了一个请的手势。
李天昊微微一笑，舞动开长戟攻了上去。一声巨响震得所有人都捂住了耳朵，同时也被更多的人听见这声巨响而聚拢过来。双方的第一击过后，交手的两个人各自吃了一惊，两人都没想到对方的力量竟然如此之大。李天昊生平第一次遇上了一个在力量上压过自己一头的大力王；赛纳斯则惊叹眼前的纤细年轻人竟然能接得住自己全力出击的一招后还能纹丝不动。
“厉害啊，小子。”
“你也是，大个儿。”
两人更不多话，再次战到了一处。几招之后，阿拉姆的脸色大变——眼前这个名叫赛纳斯的大汉，不但力量和李天昊不相上下，技巧和速度也丝毫不逊于他。这把巨剑常人就算要是举起来都有些费力，但在赛纳斯的手中简直就像一根稻草一样轻便！巨剑夹杂的劲风，形成了一道道气墙四散开来，吹得周围围观的人不住向后退去。激烈的战斗立即招来了更多的围观者，很快两人周围就围满了观众，只不过都离得远远的观看。所有人的脸上都清一色的描绘着惊讶这一种神色，就连阿拉姆也已经完全被两人的精彩决斗吸引住了。就算是穆勒也无法和李天昊对战到这个程度，眼前这个赛纳斯果然不愧他‘不败的佣兵’的称号，面对李天昊居然丝毫没有败象，相反还在气势上压过李天昊一头。那飞舞的剑风就像一团乌云将李天昊整个包在了中间，而李天昊的长戟则如同在云层中时隐时现的黑龙，不断攻击着对方招式中的薄弱环节。
两人战到百余回合开外，难分难解。赛纳斯大声狂笑：“这一架打得好痛快，真有你的，小子！”
李天昊也是斗得满面红光，阿拉姆从他脸上看见了许久不见的那股强横霸道的神色。斗到一百五十回合时，义军中的多位头领已经闻讯赶来，只是他们看见眼前的景象谁都不敢出声阻止，他们知道双方的胜负只在一线之间，稍有不慎就会变成两败俱伤的局面。
又斗了几十回合，双方丝毫不见衰竭的迹象，反而越战越勇。此时李天昊使出了一招险招，用长戟一拨，同时后仰，让赛纳斯的巨剑从自己鼻尖刺了过去，借由这一剑的威势，赛纳斯的身体稍稍前倾，李天昊则利用这一时机飞起一脚点向赛纳斯的小腹。赛纳斯见势不好急忙闪避，但那把巨剑势头太沉，想要完全避开已经不可能，百忙中赛纳斯一拧身，那脚没有完全踢中，擦着左腹边上掠了过去。
仅仅这么一掠，赛纳斯已经朝后面连退了几步才稳住了身形。而李天昊站起身来时，鼻子已经被掠过的剑风扫得鲜血长流。
“你可真够狠的啊，小子，这一脚要是给你踢中了，我肠子都要断了。”赛纳斯揉了揉左腹的伤处道。
李天昊擦了擦脸上的鲜血道：“你也不错，离这么远我的鼻子都受不了这股劲风。”
赛纳斯盯着李天昊良久，忽然仰天大笑：“哈哈哈哈哈，这次就算打了个平手吧。”
周围的人群此时才反应过来，爆发出一阵如雷的掌声。
李天昊将手中长戟往地上一插，朗声道：“赛纳斯，你很不错，我希望你能加入到我的阵营里来共同作战！”
赛纳斯将巨剑背到背上，微微一笑：“我可是个佣兵，我的原则是谁出价高我就帮着谁打仗。”
“好吧，那这么办。不管亚基人出多少钱雇佣你，我都出他们的双倍！”
赛纳斯挑了挑眉毛：“哦？你有这么多钱吗？我可不信你会比奴隶主们更富裕啊。”
李天昊托着下巴笑道：“我来帮你理一下思路，奴隶主们的确很有钱，但他们因为有钱而变得吝啬，他们绝不会为了一个佣兵让自己面临破产；而我们没那么多钱，可是只要战胜他们，就可以获得他们的财产，人们对于意外之财都会比较慷慨的。而且如果为奴隶主们作战的话，你难免遭遇到像我这样的强敌，到时候你的名声恐怕就会沾上一个污点了吧？两者权衡一下，该如何选择不是很明显的吗？”
赛纳斯听了微微点头：“你的确是个商人，很能掰啊，不过听起来似乎还有几分道理。那好，我就暂时受雇于你好了。不过我丑话说在前头，如果我有什么不满意的话，我可是随时会走人的，到时候就算再多的钱也没用。”
“我实在想不出什么理由来限制你身为佣兵的自由，我同意这条件。那么现在我们是伙伴了吧？”
“还不是，我们是雇佣关系。另外还有一点，你得请我喝酒。”赛纳斯边说边走回了酒馆。
“为什么是我请？”李天昊跟在后面抱怨道。
“首先你是雇主，有必要和雇员搞好关系，其次，我经过长途旅行，身上已经没什么钱了。老板，先来一桶酒！”赛纳斯大马金刀的坐在座位上喊道。
“什么，一桶？你这家伙是妖怪吗！”李天昊大声抗议。
赛纳斯转过头来道：“你这个年轻人呐，看来你还不懂得人生的乐趣所在啊，来来来，我现在就来教教你，咱们一起喝！”
“说得对！一起喝吧！”众位头领一起走进了酒馆之内齐声说道：“李头领，咱们一起庆祝又多了一个强手加入吧！”
“老板，再来五桶酒，我们要大肆庆祝一番呢！”
李天昊直愣愣地看着这群昔日的山贼首领们占据了整个酒馆开怀畅饮，而他本人也被赛纳斯强拉着灌进了数不清的麦酒。
第八章 四 来自远方的信息
李天昊从自己床上醒来的时候已经是第二天的早上了，至于昨天在酒馆里的庆祝会以及自己是如何回来的已经完全记不起来了。
李天昊的颅腔里面好像有一百头水牛正在混战一样，他使劲的晃了晃自己的脑袋，勉力支撑着爬了起来。扑到桌子上，抓起了一瓶水一气儿喝干净之后感觉略微舒服了一些，李天昊这才缓缓步出寝室来到院子中。
院子中正在进行着一场练习。练习的双方是赛纳斯和阿拉姆，两人的打法迥然不同，阿拉姆的快剑就像一只飞舞的蝴蝶在赛纳斯周围来回穿梭；赛纳斯则如同一座大山一样岿然不动，尽数将阿拉姆的招数化解开来。
看着两人斗得正欢，李天昊便找了个石块坐了下来，任由空气中的阵阵热风吹散宿醉的感觉。不多时，阿拉姆忽然跳出圈外，呼呼带喘道：“真不公平，我这样消耗的体力太大了！”
赛纳斯收起了巨剑，一脸轻松的说道：“以你现在的力量，还不足以令我移动脚步来对付你。你的招式虽然很厉害，可惜威力还差了一大截。”
李天昊顺手抄起边上放着的水瓶扔给赛纳斯，赛纳斯接住后又扔给了阿拉姆：“我喝酒，水是给阿拉姆的。”
李天昊又拿起酒壶扔给了赛纳斯，问道：“说起来也很奇怪啊，我听说你一直混迹在帕斯东部和突契的战场上，怎么会突然来到亚基南部了呢？”
赛纳斯接过酒壶喝了一大口，答道：“说来话长了，有两个理由。第一，去年下半年，帕斯出了一件大事。”
“哦？什么事？”李天昊自从去年开始就不曾再听到过故乡的事情，当然很感兴趣。
赛纳斯见到李天昊兴奋的眼神，便做出一副吟游诗人的架势说道：“帕斯东北部巴丹那领主安得帕修斯公爵，这个人你不会不知道吧？”
“那当然，他可是帕斯东北部抵御突契入侵的屏障啊。如果没有他挡住那么多次突契入侵，帕斯就无法保住陆上商路的控制权了。”
“不错，这位老大人去年过世了。而且当时突契已经越过了帕斯边境，正一路杀向他的领地。”
李天昊吃了一惊：“有这等事？那后来怎么样了？”
赛纳斯看着李天昊吃惊的神色，洋洋自得的说道：“安得帕修斯公爵那个年仅二十岁的儿子拜巴斯巴恩继承了爵位，领军抗击突契的进攻。结果以两万兵力击溃了十几万突契骑兵，他本人则阵斩了突契大汗伊迷迪。”
“突契大汗死了？”李天昊这下是真的大吃了一惊。虽然突契大汗死掉对于突契而言是很正常的事情，只要各部落对现任大汗不满，就有可能出现杀死大汗篡位的新大汗，不过大汗战死沙场的情况却是极为罕见的。嘴里不禁喃喃道：“拜巴斯巴恩，有一个新英雄出现了吗？”
“这一下突契各部必定会为争夺大汗的位置打成一锅粥，几年之内恐怕都无力再向帕斯发动进攻了吧。可这么一来，我接下来就没事可干了。于是我面临着人生的一场选择：首先是可以去突契当佣兵，不过一来我不喜欢突契的酒和女人，二来那一场仗我出了一点力，斩杀了突契的一位亲王大赚了一笔，要是去突契的话恐怕有性命之忧。”
“突契人恩怨分明，又劫掠成性，你带着钱财去敌人的地盘的确不明智。”李天昊微微点头道。
“是啊，所以我就想去阿鲁巴尼亚，他们和亚基的战争打打停停总也断不了根，去那里应该有钱可赚才对。于是我一路南下，结果在阿鲁巴尼亚的一个小镇上，遇到了一个占卜师。”
“占卜师？”阿拉姆此时已经喝光了整瓶子的水，抹着嘴插嘴道。
赛纳斯不理他，又喝了一口酒才道：“这个占卜师在当地非常有名。我当时闲得无聊，于是也去她那里占卜一次。她跟我说我应该去的战场在亚基的最南端而不是亚基北部。我当时还不信，亚基南部哪有什么仗可打，那个占卜师却非常坚定，最后我被她说服了，就辗转来到了这里。”
“就凭占卜师的一句话？”阿拉姆瞪大了眼睛：“这也太草率了吧？”
赛纳斯横了他一眼道：“你知道什么！我当时身怀巨款，也不在乎走这么一趟。我只担心那占卜师说错了，这里没有战事，既然这里有仗可打，我就没什么可担心的了。”
“你倒是很有信心嘛，”李天昊抱着肩膀道：“话说你不是怀揣巨款吗，怎么昨天喝酒都没钱了呢？”
赛纳斯将最后一口酒喝干，放下酒壶道：“其实我到第尔斯山有好几个月了，这几个月里我走遍了第尔斯山各地，钱就这么用得七七八八了。”
阿拉姆揶揄道：“这么说起来你也不怎么样嘛，走遍第尔斯山都没人雇你。”
“哼，你不会明白的。既然要在这里作战，怎么能不清楚这里的地形态势，双方的战力呢？我可不是光凭武艺才赢得‘不败的佣兵’这个称号的哦。”
“说得好！”李天昊一拍大腿站了起来，转向阿拉姆道：“阿拉姆，看见了吧，真正的强者并不是单靠蛮勇就行的，仔细研究战场和对手，才能立于不败之地。你也不要光顾着练武，有时间也要学习一下兵法的运用才行。”
被李天昊一番夸奖，赛纳斯非常满意，伸手拍了拍李的肩膀道：“小子你还真识货呢，我打仗打了快十五年了，真正能认识到我赛纳斯价值的人数不出来几个，拜巴斯巴恩公爵算一个，你也算一个！”
李天昊嘿嘿一乐：“身为商人，我的眼光向来不错。拜巴斯巴恩公爵他既然赏识你，你怎么没留在他身边呢？”
赛纳斯摇了摇他那颗满是红发的脑袋道：“拜巴斯巴恩虽然赏识我，但他却是个和平主义者，根本不想发动战争，在他那里我会饿死的。而且他那种严肃的人和我的脾气不和啊。”
李天昊伸手摸了摸下巴道：“这么说来你的脾气和我比较投缘咯？话说在前面，像你这么个人才，我可不会轻易放手的哟。”
赛纳斯哈哈大笑，作势又要去取酒。此时穆勒大步流星的走了进来，从他那毫无表情的脸色上是看不出个所以然的，不过他的步速却告诉了李有紧急事务。李踏上一步问道：“有什么急事？”
穆勒从怀里取出一张小纸条递上前道：“少主，谢伍达刚刚接到了飞鸽传书，咱们的第一批货已经到达朴次莫港。”
第八章 五 小规模劫掠
“到啦！”李天昊听到这个消息，高兴得一下跳了老高，把赛纳斯和阿拉姆都吓了一跳。李天昊一把抢过了穆勒的纸条仔细看了个明白，随即又恢复到了原先的神情。
“穆勒听令，立即整备五百名士兵，即刻出发，三日内务必赶到伏击地点！”
穆勒深施一礼：“遵命！”说罢立即转身而去。
“老大，究竟是什么货，还要出兵啊？”阿拉姆凑上来问道。
李天昊拍了拍他的头道：“是我们自己的货，不过要费些手脚。反正你们俩也闲着没事，一起来完成这个任务吧。”
“帮忙打架是没问题，不过要收费哦。”赛纳斯再次拿起了他的巨剑道。
“真是个贪财的家伙，我知道了啦。”李天昊说着，和赛纳斯阿拉姆一起走出了院子。
波克尔骑在马上，仔细观察着周围这片陌生的山峦。身为李家商团的一员，波克尔除了是个忠实的勇士外，同时还是一个出色的武器制造匠，这也是他这次被艾尔达选中的原因。第尔斯山区的武器水平令李相当的不满，因此急需优秀的武器师傅来铸造更好的兵器。
十天前波克尔的船在朴次莫港靠港。这一次艾尔达委托他给李天昊带来了五百匹产自帕斯的骏马，外加一批特殊的武器，但这一切必须要瞒过朴次莫港的亚基军才行。一下船波克尔就仔细打听了这一带的情况，并根据这些情报制定了混出朴次莫港的策略。他谎称自己是前往帕尔契公国贩卖马匹和银器的，面对如今山贼横行的局面要求朴次莫港派遣护送卫队并愿意支付相当可观的一笔保护费用。
朴次莫的执政官安德米修斯看着这份请求书，报酬是相当的丰厚，而且还附赠了一份给自己的礼物。可是如果派出护送部队的话，朴次莫港自身的防卫就显得薄弱了，最后安德米修斯经过一番讨价还价以后还是答应了波克尔的要求，不过把要求的五百名卫队减少到了二百名。对此波克尔是求之不得，如果不是护卫太少会引起怀疑的话，他巴不得再少一些才好。
一路行来，波克尔是提心吊胆，生怕自己送出的飞鸽没有把信送到。眼见着已经接近了约定好的伏击地点，而他却看不见任何有埋伏的迹象，波克尔的汗水渐渐浸透了衣衫——要是真的错过了的话，他就要被护送进帕尔契国境，这些武器马匹进入帕尔契恐怕会被抢购一空。
波克尔正在胡思乱想的时候，忽然听见一声破空之声。是箭！波克尔立刻反应过来。抬眼再看时，只见走在队伍最前面的亚基军百夫长已经被一箭射穿了脖子！亚基军一阵大乱，波克尔见状知道李天昊的人已经就位，忙朝着手下大喊道：“快躲到马肚子下面去！”
其实不需要他的命令，波克尔的手下都已经跳下马来躲到了马肚子下面。亚基军一边咒骂着这群无能的商人，一边把队伍围成了圆形阵。此时周围的山头上旌旗招展，喊声如雷。一彪贼军的人马已经顺着山梁冲了下来。为首一匹高头大马，上面端坐着一个拿着巨剑的大汉，飞马跳进了亚基军的阵中，巨剑一挥，一名亚基军官便身首异处，紧接着巨剑便舞成了一团暗色旋风，亚基军的鲜血就像被抽水机抽出来一样四处喷溅。亚基军面对这样悍勇的对手根本抵挡不住，圆形阵瞬间变裂开了一个缺口。此时后面跟进的贼军也加入了战团，这群贼军动作整齐划一，配合默契，就算是亚基的正规军都未必有如此的身手，更何况亚基军从一开始就失去了指挥官，局面顿时变得不可收拾。
波克尔在马肚子底下观察着战况的演变。这股贼军只有大约一百人，但就其作战能力而言驱散这两百亚基军已经绰绰有余了，不过少主李天昊的手法绝不会是如此简单直接的才对。正思索间，第二队贼军又杀了过来，为首的那人波克尔一眼就认出来了，是穆勒！到这个时候波克尔才放下心来，眼前这支贼军确是少主派来的无疑了。
如果说之前亚基军还在拼死抵抗的话，穆勒的攻击则宣告了他们的彻底失败。然而这还不是最后的一击，李天昊队从背后的突击让亚基军完全崩溃了。亚基军士兵根本连逃的希望都没有，他们完全被三路贼军包围在中心，每个人的作战意识都已经崩溃，完全没有了队形，每个人都是各自为战，在这种情况下，要么跪下投降，要么战死沙场。有些士兵想到了那些骏马，尽管没有鞍鞯也顾不得这么多了，至少比两条腿跑得快。然而这些人刚转向马匹，波克尔的手下纷纷从马腹底下钻了出来用手中的帕斯弯刀将他们一个个砍翻在地！这些商人其实都是李家商团的武装护卫，身手个个不弱，亚基军可完全不是他们的对手。这么一来，亚基军就像是个垂死的人被人施予最后一击，几乎每一个亚基军士兵都明白了过来，自己是被对方装进去了！眼下要活命只有弃械投降一途！战斗刹那间结束了，所有幸存的亚基军士兵全都扔掉了武器跪在地上，乞求饶过自己一命。
李天昊示意手下停止杀戮，自己跳下马来朝波克尔走了过来：“欢迎你，波克尔啊，看来艾尔达和你说过我这里有多需要你的能力了吧？”
波克尔急忙迎上前去，单膝跪地道：“我主，好久不见了。在下谨代表全体李家商团向我主表达问候之意！”
“好啦，无须多礼。说说吧，你这次带来什么好东西了？”
波克尔答应一声，站起身来道：“我主请看，这是五百匹产自帕斯的骏马，已经经过训练，可以直接充作军马使用；马背上的那些袋子里装的全部都是银质器皿，里面装的是一千付产自绢之国的弩机部件。”
李天昊一听，喜形于色，连连拍着波克尔的肩膀道：“好！做的好！有了这五百匹马，我们就有五百名骑兵了！有这一千付弩机，我们就能用第尔斯的优质木材制造一千把强弩！有了你这个武器师傅，我们就有了无以计数的锋利刀剑！随我来，波克尔，我们要好好为你接风洗尘！”
“小人谨遵我主之意。”波克尔行了一礼，跟在了李天昊的后面。
第八章 六 会议
卡杜姆城。位于难罗河东岸一片河水冲击出来的平原与山地的交接处，是第尔斯山区最大最坚固的城池，同时领内的这片平原也是第尔斯山区面积最大的一块，其富足程度是第尔斯山首屈一指的。
城主贾克布伯爵，今年三十六岁，继承此城城主之位已有八年之久。作为年纪轻轻就担任第尔斯山区实际最高负责人的贵族的他，到目前为止对他的风评还算不错。虽然做事有些草率，但头脑清晰，为人宽和，对待奴隶也不像其他奴隶主那么苛烈，八年来他的声望越来越高，于第尔斯山众多奴隶主们对他的服从程度达到了前所未有的地步。然而去年年底一群山贼公然占据了艾斯拉斯城，为此他也下达了八年来第一个错误命令：派遣的一万讨伐军几乎全军覆没，他的妹夫主将伊连扎尔战死。这一结果是他始料未及的，他原本以为凭山贼们的装备的士气即使有一万多人也必定是乌合之众，讨伐军必定是以摧枯拉朽之势取得胜利的。为此他的妹妹差点和他翻脸，他在第尔斯山奴隶主中的声望也大受打击。原本他打算立即组织第二批讨伐军来挣回面子，但偏偏赶上了收货的时节，让他不得不打消这个念头。他还没有蠢到以为没有足够的粮食储备也能打赢战争的地步。
此刻他正在议事厅里一边摸着一口漂亮的小胡子，一边听取各位奴隶主们陈述关于发动第二次讨伐的意见。奴隶主们的热情高涨，可惜提出的意见却缺乏实际可操作性。贾克布越听越不是滋味，各奴隶主之间的利害关系本来就错综复杂，要是任由他们东拉西扯的说，那可没完没了了。
想到这里他将目光移向合鲁尔城城主诺优达。这位四十刚出头的奴隶主是这群人中少有的武将材料，若不是自己想让妹夫建立功勋的话，第一次讨伐军的主将应该由此人出任才是。注意到贾克布的目光，诺优达咳嗽了一声站了起来，大声说道：“各位请静一下，我有话要说。”
奴隶主们渐渐安静了下来。他们都知道诺优达的脾气不好，而且不是像他们那样只会叫嚣的类型，他不爽了是真会动手的。
诺优达顿了一下，等大家安静下来，然后才开口道：“在下认为，上次讨伐军之所以会失败，还是由于我们都太轻敌了，觉得小小一股山贼实在不足为虑。但事实证明我们都想错了，这股山贼的战斗能力相当的强，不是随随便便一支部队就能消灭得了的。因此我建议在座各位都拿出自己的本钱来，把各位的私人部队，驻防军队以及奴隶兵都贡献出来，我们再从驻守在边境的正规军里调集一部分出来，这样一来，我们就能组织出五万以上的大军来。”
奴隶主们一听就炸开了锅：“五万！你这是要把我们都榨干吗？这样一来我们自己的城里就没有军队了！”
“没错！五万大军一天要吃掉多少粮食啊，要是打上半年，别等贼军打过来，我们自己就破产啦！”
“去调集正规军？那对于帕尔契的防御怎么办？帕尔契军攻过来怎么办？”
面对七嘴八舌的奴隶主们，诺优达大喝一声：“住口！出这么点血你们就受不了了吗？如果不把贼军消灭掉，国王陛下就会亲自调动军队来征讨！到时候我们还有什么脸面继续呆在现在的领地上！到时候你们就不是破产的问题，而是你们得乖乖交出领地等待国王陛下的发落了！”
诺优达的一番话镇住了众奴隶主们。贾克布这时候才出来打圆场道：“诺优达大人说出了问题的严重性，这很好。但是各位不要光这么去想问题，我请各位想一想，如果我们派出的军队够强大，就能够尽快结束战争，这样消耗也就会相对变小了。而且贼军的行动令东部地区的各位领主们几乎全部殉职，如果收复这些领地，就需要重新配置这些土地，大家也可以获得足够的领地作为补偿，这样不是很好吗？”
贾克布这么一说，奴隶主们的眼睛中纷纷闪出了光芒，对于领地的贪婪让他们一时之间忘却了即将付出的代价。贾克布趁热打铁道：“既然大家没有异议，那就这么定下来了。接下来我们来讨论一下由谁来率领这支大军，我个人推荐诺优达大人。”
“不，不行，”诺优达急忙深施了一礼道：“以在下的能力，实不足以统率五万大军。如果大人您想要赢得这场战争的胜利，在下建议您任用亚基正规军里的将军。”
贾克布挑了挑眉毛，被诺优达断然拒绝令他有些不快，不过仔细想来如果诺优达领兵获胜的话，他的声望太高自己恐怕就驾驭不住了，任用将军来统帅其实反而更好。当下便道：“那我们是任命莱欧，艾玛纽，扎兰，还是也达尔夫呢？”
“不，在下认为这些将军虽然骁勇，但若论指挥大军的能力，也不过与在下相当而已。”
“那你想说的是谁？难不成要从王都去请吗？”贾克布有点不高兴。
“当然不是，大人请想，五年前宫廷里的御前书记官大人曾企图针对乌苏布大人发动政变，最后失败被杀，他那一派里有一位将军被遣送回家乡监视居住，此人不就在咱们这里吗？”
贾克布脑筋一转，随即道：“你是说葛尔那斯大人？”
“正是此人。”
“可他是待罪之人啊，贸然起用这样的人不会招致乌苏布大人的不快吗？”对于乌苏布的态度，是贾克布最为关注的，要知道惹了这位老大人是绝没好果子吃的。
诺优达咧开嘴笑道：“大人有所不知，这位葛尔那斯大人可是糊里糊涂被卷进那次事件之中的，其实他本身并未参与其中，而且就连国王陛下也非常看重这位大人的才能。所以当时参与的那么多位官员不是被杀就是服毒自尽，被流放的那几位也在不久之后暴毙，只有这位大人安然无恙。以在下看来，乌苏布大人对他也非常看重，不然绝不可能网开一面，就算我们不起用这位大人，一旦和阿鲁巴尼亚的战事吃紧，乌苏布大人恐怕也会找个机会重新让这位大人出山吧。”
贾克布摸了摸他的小胡子，心想这位诺优达虽然脾气是暴躁了一些，不过心里的算计其实很明白，这个人决不能让他冒头，否则必定是自己的劲敌。当下便露出了一丝微笑道：“我也听说过这位大人的战历，应该是个能担当重任的人，何况还有诺优达大人举荐。我决定了。这就去请这位大人出山，率领大军讨伐贼军。”
就这样，被监视居住的前任亚基将军葛尔那斯在自己毫不知情的情况下，成了第二波讨伐军的主将。
第八章 七 新任讨伐军主将
葛尔那斯。在这一年的春天迎来了自己第四十七次生日，五年来的每个生日都是他自己一人孤孤单单的度过的。如果算上监视他的人员的话，也勉强能算得上不太寂寞。
出生于伯爵家的四男，自成年起便驰骋于战场之上，在对阿鲁巴尼亚的战争中立下了赫赫战功，终于在二十几岁就位列于将军之列，在亚基军里属于少数的特例。用兵谨慎老道，是亚基军里的常胜将军。可惜由于为人过于耿直，面对亚基政局的不足之处多有不满，结果越往上爬得罪的人就越多，渐渐被宫廷政治边缘化。此后十年间就很少再被派上战场，也就失去了晋升的机会。就在此时，唯一的儿子战死沙场，妻子也因为悲伤过度去世，令他几乎一蹶不振。心灰意懒之下，他提出想要告老还乡，却被国王一口拒绝。于是他交了几个酒友，其中就包括那位发动政变御前书记官，也就和这场政变扯上了关系，毁掉了自己前半生建立的功勋而被遣送回家乡，监视居住。自觉一生无望的他，五年来日渐憔悴，因此还不到五十岁，头发已经全白了，皱纹爬满了脸庞，乍看上去如同七十岁的老翁一样，要不是他那一身在战场上磨练出来的健硕肌肉恐怕谁都不会知道他的真实年龄了。
这一天葛尔那斯正在庭院里喂鸡，家里莫名其妙的来了一群使者，他们说明是奉贾克布大人的命令来请他出山领兵征讨当地的山贼的。这几年完全与外界隔离的葛尔那斯听了个似懂非懂，然后就被使者们不由分说架上了车，一路直奔卡杜姆城而去。
坐在卡杜姆城的会客大厅里，葛尔那斯四下打量这座豪华的宅邸。虽然这并非他见过的最豪华的地方，不过自己实在不曾奢望还有机会进入这种场合，战争造就了他前半生的辉煌，如今战争又给了他一次机会，虽然家人的离去让他已经不想利用这次机会来重振旗鼓了，不过他心里明白自己并没有拒绝的权利，并且战胜才是唯一的出路。此刻他心中的感触如同沸腾的水一样翻滚不已。
“葛尔那斯大人，欢迎欢迎。”一句话拉回了葛尔那斯如潮的思绪，他顺着声音望去，只见会客厅里已经多了两个人。其中一个他还有些印象，是合鲁尔城的城主诺优达，另一位贵族想来应该就是邀请他前来的卡杜姆城城主贾克布了。
葛尔那斯忙行了一个礼道：“罪人葛尔那斯，参见两位大人。”
贾克布摆摆手道：“葛尔那斯大人不必多礼，小可请大人前来，可是有要事相托啊。他们应该在路上都对您提起过了吧。”
葛尔那斯低着头道：“在下略有耳闻，只是还不是太清楚，还望两位大人能详细说明一下。”
贾克布和诺优达对望了一眼，便请葛尔那斯先坐下，然后详细叙述起第尔斯山这半年多来的情况。葛尔那斯仔细聆听，等到两人说完。葛尔那斯沉思了片刻，这才开口道：“根据两位大人所言，这股贼军似乎有个相当了得的指挥官，但在下看来却未必是贼首查伊尔，里面有些详情，在下想问问那位侥幸逃生的达拉大人，不是是否可以办到？”
贾克布闻言皱起了眉头。达拉单骑逃回以后，就被他关了起来，一方面是因为身为败军的将军，竟然丢下大军独自逃回；另一方面是因为贾克布让他辅佐妹夫伊连扎尔，结果伊连扎尔战死沙场，他倒平安归来，这让他非常恼火。不过既然葛尔那斯这么说了，他也不好横加阻止，当下便命人去牢里带了达拉过来。
几个月的牢狱生活让达拉那张原本凶恶的脸显得更加难看了。虽然贾克布没有处死他，也没有要虐待他的意思，不过那些看管他的人可早就从贾克布的神色中读出了对达拉的厌恶之情，因此在这段日子里达拉可没少受罪，营养不良让他整个人瘦了一圈，不过不见阳光的日子倒是让他的皮肤白了不少。
看到跪在当地的达拉，葛尔那斯不禁回想起了五年前的自己，他忙拉过一个椅子让达拉坐下，然后开始询问起贼军中的那名指挥官的问题。
达拉当然认识这位曾经声望卓著的大人，只是他不能想象五年的光景竟然将这位大人折磨成了现在这幅模样。两人可谓是同病相怜，当下便道：“回大人的话，贼军之中的确存在着一个能干的指挥官，不过在下还不能十分确定曾经见过的那位贼将就是那个指挥官，虽然这个可能性很大。”
葛尔那斯道：“达拉大人不妨说来听听。”
“是，此人名叫李天昊。依在下看来他应该不是我们亚基国的人，此人武艺十分高强。在下曾与他交手，我不得不承认完全不是他的对手。他还有一名下属名叫穆勒，此人的武艺也与之相当，就是因为他们两个同时从两个点突袭本阵，在下顾此失彼，才致使伊连扎尔大人死于穆勒之手。”
一提到伊连扎尔，贾克布的脸色就沉了下来。咬牙道：“这两个该死的贼人，务必要将他们碎尸万段，为我的妹夫报仇雪恨！”
葛尔那斯不为所动，继续问道：“那达拉达人是如何判断此人就是贼军的指挥官的呢？”
达拉答道：“我军首次受挫，是受了一个小孩子的蒙骗，被诱到了敌军的埋伏圈中，在下与那孩子交手，几十个回合竟然没法拿下他，而这个小孩的剑法与李天昊是同一个路数。而之后决战之时，从我军后方袭来的贼军首领也是这个李天昊的下属。因此在下才觉得这两次作战计划都出自于此人之手。”
葛尔那斯听完捋了捋自己已然完全苍白的胡须：“如此说来，确有这个可能。贾克布大人，在下想请您即刻派出情报人员前去探查这个李天昊的一切情况，越详细越好。”
“行，我立即派人去办这件事。”贾克布满口答应下来。
葛尔那斯颔首致谢，又道：“另外在下还有一个不情之请。这位达拉大人是唯一一个与贼军交战过的高级将领，在下想从大人这里借调此人做我的参谋，不知大人是否能够首肯？”
贾克布脸色一变，随即又恢复了正常。眼下正是用人之际，达拉的能力还是有他的用处的。何况达拉和自己的私怨毕竟是为了贼军而起，如果能消灭贼军为妹夫报仇，倒也不必太小心眼了。当下便道：“只要能消灭贼军，整个第尔斯山区的人才都全凭葛尔那斯大人调度。”
葛尔那斯深施一礼道：“多谢大人成全。那么咱们接下来就把诸位将军都请来，一起商议一下出兵事宜吧。”
第九章 一 开胃菜
李天昊最近的日子过得相当舒心。
首先，自从波克尔到来之后，他让穆勒选拔了五百名士兵躲进深山之中秘密进行专门的马术训练——李天昊自己的骑术就来自于穆勒的教授，因此对于穆勒他可以完全放心。第尔斯山虽然很适合养马，可惜亚基的国内缺乏良马马种，因此亚基军的骑兵不够强大，况且南部马匹大多调归国用，因此数量非常少。因此李相信有这五百匹骏马，加上穆勒的教导，将会造就一支第尔斯山甚至整个亚基最强的骑兵队。
其次，有了一千付弩机的部件，很快就组装完毕可以投入实战，这种武器不但能够进行精确瞄准，而且威力巨大，即使是普通士兵也能很快掌握，由李天昊本人亲自教授这些士兵射击。再加上有了波克尔这个武器师傅的指导，不久之后就会生产出强力的弓弩和更实用的武器投入到实战之中，到时候第尔斯义军的装备水平就能超越亚基正规军了。
最后还有一件更让人高兴的事情，那就是自从赛纳斯加入之后，那个惹事精阿拉姆天天缠着他练习剑术，李天昊终于可以摆脱阿拉姆的纠缠，同时也不会再有其他人来向他抱怨了。李天昊觉得就算赛纳斯不在战场上取得敌将的首级，光凭这一点就已经为义军作出了巨大的贡献了。
李天昊便在闲暇的时候找波克尔打听一下这一年来外面发生了什么新鲜事。通过波克尔的叙述，李得知了帕斯与突契的那场战争后，突契各部落争夺王位的混乱状况；也大致了解了辛德拉国内的诸侯们的勾心斗角一如既往。最让李在意的是波克尔传达了艾尔达的忧虑：朴次莫港太小，一旦将来有大宗的物资运来，就无法像这次一样蒙混过关了。虽然不知道李的近况是否顺利，不过艾尔达还是表示只要条件允许，夺取朴次莫港是非常有必要的一步。
转眼过去了一个多月，这一天李接到了罗兰西斯的探子发回来的密信，信上说贾克布正在积极准备再次发兵征讨，此次讨伐军的规模庞大，整个第尔斯山西部地区的奴隶主们全部被调动了起来，就连驻防边境的亚基正规军也加入其中，根据他们的动员能力来估计，数量会在五万上下。不过目前粮草还没准备完善，暂时还不会出动。
看完信李陷入了沉思：这次对方准备远比上次充分，规模上也大大超过了义军，尽管经过这些日子来的训练，义军的整体作战水平已经有所提高，但总体装备的差距并没有改变多少，这一仗会相当的吃力。而且，如果南边的维拉要塞也出兵的话，就算只是骚扰作战也是难以承受的。趁着眼下的时间差，解决维拉要塞已成为当务之急。想到这里，李便先行向查伊尔告知了此事，并表示想要亲自带兵拿下维拉要塞。查伊尔对于这个干儿子的指挥能力已经十分信任，只问了几个作战计划方面的问题，得到了满意的答复后便答应下来。
李天昊马上给一直在维拉要塞周边牵制敌军的罗兰西斯发去密信，自己则召集众人安排出征事宜。此次出征几乎囊括了义军的全部精锐部队：李的直属部队一千人，新编成的五百骑兵和一千名弩弓兵，另有两千精锐步兵一起出击。穆勒、赛纳斯、伍尔利、吉姆达、塔塔尔，还有阿拉姆全部出动。三天后罗兰西斯的回信送来，李展开信一看，不由得大喜，当天夜里李天昊便率军悄悄离开了艾斯拉斯城。
维拉要塞的指挥官奇德尔，现年三十九岁。作为一个武将而言显得过于谨慎小心了些，不过也正是因为这个缘故才由他出任了维拉要塞的指挥官。维拉要塞存在的意义在于抵御附属国帕尔契公国的入侵（帕尔契人当然不这么认为，因为原本第尔斯山区就是帕尔契的国土，那不过是收复失土罢了。），利用地形的优势拖出敌军的步伐，等待援军的到来。奇德尔的性格非常适合这个任务，要塞指挥官如果是个热血硬汉型的武将的话，一次无谋的出击就会造成要塞主权的易手。
不过这一切是建立在援军能够到来的前提下的。自从去年年底艾斯拉斯城沦陷以来，维拉要塞就被孤立化了。刚开始奇德尔并不担心，他坚信这群乌合之众不会高兴太久，很快就会被亚基组织的讨伐军给消灭掉，在此之前他只要力保要塞无恙就行了。但是很快他就发现了问题，他派出去的斥候几乎都没有回来，以至于第一次讨伐军的到来他完全不知情，贼军反倒是有要攻略要塞的意图（当然这是罗兰西斯的佯动造成的假象）。为此奇德尔加强防御，日夜警戒着，伊连扎尔所派来的使者也被他认定为奸细而错杀。
之后的一段时间里，再也没有斥候回来过，罗兰西斯遵照李天昊的指示对维拉要塞实施了全面的信息封锁。奇德尔近半年来完全没有得到任何外界的消息，信息的缺乏令奇德尔更加不敢轻举妄动，但亚基军方面迟迟没有行动还是令他越来越焦急。毕竟维拉要塞的粮食也不是无限的，目前虽然不缺粮食但是也已经没有新的粮食运来了。而且由于罗兰西斯的努力，奇德尔始终确信有一大股贼军就在附近觊觎着维拉要塞，为此他丝毫不敢懈怠，可是长时间的紧张状态却把他的部下们折磨的一个个神情萎靡，食欲不振。
时间一天天过去，奇德尔自己也开始怀疑自己的判断是否正确。因为一支有一定规模的军队要在一个地方长期潜伏是不大可能做得到的，他觉得可能是自己过于谨慎了，敌人可能早就撤走，现在留下的只是小股监视自己的军队而已。为了印证这个想法他再次派出了斥候前去侦查，可惜这些人也都一去不回。因为没有情报而苦恼的奇德尔很快又面临着新的问题：经过这段时间的坚守不出，粮食虽然还充足，但是燃料已经用尽了，为此必须派出人手外出砍柴。可是当初为了加强维拉要塞的防御，要塞周边一箭能射到的范围内的全部树木被砍伐一空，土地里灌满了盐卤而寸草不生。想要砍伐树木就必须外出到弓箭保护范围之外。刚开始他派出的小股人员偷偷外出砍柴，很快这些外出的就遭到贼军的弓箭偷袭，损失惨重。连续几天情况都是如此，为此奇德尔加派了人手，人数规模从几个人变成了十几个人乃至几十个人，偷袭情况依然发生，但伤亡明显降低了许多，而且人数越多伤亡越少。
面对这个状况，奇德尔相当高兴。因为他终于看出来对手的监视虽然很严密，但是部队规模不大，只能够发动小规模袭扰，根本构不成威胁。为此他决定以三百人为单位外出砍伐，另有两百人护卫，争取一两天内砍伐足够的燃料回来。
如果他早几天采取这一措施是一点问题也没有的，可惜由于他的谨慎拖延了时间，李天昊在罗兰西斯的密信中得知了这一情况，已经领着精锐部队星夜赶到了维拉要塞附近。
第九章 二 偶发事件
奇德尔派出的五百名士兵正紧锣密鼓的砍伐着树枝，然后堆在大车上，负责警戒的士兵们根本没发现任何贼军的踪迹，今天的任务非常顺利，连一枝冷箭都没有。
“看来那些贼军是没胆子来骚扰了吧？”
“他要是敢来，咱们就把他给灭了，这几个月来一直装神弄鬼害得我们吃不好睡不好的。要是落到老子手里要他们好看！”
士兵们一边叫嚷着一边忙着手中的活计。
突然，一个负责警戒的士兵发出了惨叫：“有敌军！数量······”
话音未落，一支箭射穿了他的喉咙，士兵当即倒地身亡。听到这一情况的士兵们纷纷拔出了武器，没听清的还在互相打听情况，正在此时，一阵破空之声从周围传来，随之而来是如蝗的箭雨！这箭来的势头凶猛，被射中的士兵被一箭贯穿，然后又射进了第二个士兵的身体！
“这是什么箭啊！太可怕了！”
“少废话，快躲到树后面去！”
“笨蛋！敌人数量比我们多，快逃回去！”
此起彼伏的叫喊声在空气中回荡，亚基士兵们从没见识过弩箭的威力，巨大的恐惧感迫使他们开始朝要塞撤退。如果他们的指挥官能躲开第一波箭雨的话原本是可以给他们下达更加切实有效的指令的，可惜上天似乎不再眷顾这些亚基士兵了。四散奔逃的士兵们好不容易逃出了树林，才发现自己一脚踩进了地狱。没了树林的遮挡，在一片开阔地上奔跑，简直就成了弩箭的绝好靶子。通往要塞的那片开阔地成了亚基士兵的坟场，亚基士兵们像兔子一样被一个个的射倒在地，惨叫声和哀嚎声连绵不绝。
就在此时，维拉要塞的门打开了。奇德尔带着一队士兵手举着盾牌冲了出来。发现自己中了对方诱敌之计的奇德尔悔恨不已，尽管他知道自己紧闭大门坚守才是当前应该做的，但是他却无法直视这些手足兄弟们被贼军一个个残杀。冲出来的这些士兵们用盾牌筑起了一条防御线，快速向前推进，掩护着自己的战友们撤回要塞。
然而这一举措是个不折不扣的错误，奇德尔由于谨慎遭遇了这场伏击，又出于对自己失误的悔恨而外出接应，结果招来了更大的灾难。
两支骑兵从树林里冲了出来，为首的分别是蒙面白袍骑士和一个手持巨剑的大汉。白袍骑士包抄奇德尔的部队，那大汉则同时冲向了维拉要塞的大门。奇德尔见状大惊，忙向城头大喊道：“别管我们了！快关城门！”
奇德尔不知道城上的士兵能不能听见自己的喊声，悔恨之情淹没了他的大脑。而此时白袍骑士已经冲到了近前，奇德尔舞动手中的长矛摆开了架势，却觉得腿上一痛，低头看时才发现自己的右腿已经被一支箭所贯穿，奇德尔回过神来的时候，白袍骑士已经砍翻了挡在自己前面保护自己的士兵，一道寒光向自己脖子袭来，奇德尔忙用长矛招架，马儿飞掠过自己的身畔，白袍骑士反手一刀，正中奇德尔的后颈······
眼见奇德尔战死，城上的士兵一片大乱。一名百夫长忙下令关闭城门，可惜命令下得晚了一点点，此时赛纳斯已经冲进了城门，他那巨大的剑立即在维拉要塞内掀起一阵腥风血雨。事后，跟着赛纳斯冲进城内的骑兵们描述当时的赛纳斯简直就是个碎肉机器，挡在他面前的所有生物全都被撕扯成了破碎的肉块。面对赛纳斯这种令人生畏的屠戮方式，亚基军的勇气，技术全都烟消云散，不断涌入的骑兵将城门牢牢控制在自己手中，后续跟进的步兵们也冲了进来。
短短一小时不到，整个维拉要塞就完全陷落，除了城内投降的七十多人外，其余近千人全部被歼灭——由于担心此次快攻不利，李天昊下了死命令，尽一切可能斩杀敌军，决不允许已经出城的敌军再回到城内。
本来李天昊只是想尽可能歼灭敌军有生力量，为之后进攻维拉要塞减轻压力。可是谁也没想到奇德尔会出兵接应，更没想到赛纳斯对城门的攻击竟然攻破了城门，原本李天昊只是让他截断敌人的退路，伺机进占城门而已，结果维拉要塞就在双方都意想不到的情况下交换了主人。奇德尔的错误行动白送了李一份大礼，而李的命令却被完全贯彻执行了下去，其后果就是维拉要塞被浓烈的血腥味充斥着，久久不能散去。
“看来我下了一个糟糕的命令啊。”李天昊看着满地的尸体，摇头叹息道。
赛纳斯扛着巨剑走了过来，敌人的鲜血将它整个人染成了一片鲜红。听到了李天昊的感叹，红色的大汉笑道：“真是的，刚才下命令时明明那么坚定狠辣，这会子又觉得内疚了吗？你这个样子和那个拜巴斯巴恩还真有点像呢。”
李闻言晃了晃脑袋，道：“我只是不想进行无谓的杀戮而已。现在这样挺好的，比起强攻维拉要塞要付出的伤亡，现在这样算是个满意的结果了。”
塞拉斯拍了拍李天昊的后背：“小兄弟，要是我年轻时没有克服这种情绪的话，可就干不了佣兵这行了。”
“你又没多老，别装得一副老人家的样子。”跟在李身后的阿拉姆忍不住发话。
赛纳斯不理他，继续说道：“我砍了三个百夫长哦，这个价钱要另算的。”
“真是个财迷！”阿拉姆撅着嘴骂道。
李天昊点了点头，随即抬头凝视着天空，悠悠道：“传令全军，原地休整三天，我想到附近去打猎散散心。赛纳斯，阿拉姆，你们一起陪我去。这里善后的工作交给塔塔尔吧，你们问问伍尔利和罗兰西斯，有没有兴趣一起去。”
“我明白了，老大，我这就去传令。”
阿拉姆话刚说完，人已经跑得没影了。
赛纳斯望着阿拉姆远去的方向，又转回头看看李天昊的背影，低声嘀咕道：“其实喝上一大桶酒就会好了的，打猎什么的又没有佣金可拿。”
第九章 三 狩猎
原本李天昊只是想和几名将领外出打猎散散心，缓解一下维拉要塞屠城后的压抑感。可是不曾想到这场意外的胜利令士兵们的情绪沸腾到了极致，几乎所有士兵都无法平复兴奋的心情，听说可以打猎简直是如获至宝，纷纷请命要求参加，就连一向面无表情的穆勒都说这正好成为训练骑兵战术的一次绝好机会，让李天昊不得不同意下来，于是事情演变成了一次大规模的狩猎活动。为此奉命留守的塔塔尔和五百名守军们大叹苦水，感叹自己失去了机会。
由于规模的扩大，原本当天出行的计划自然是泡汤了。第二天清晨，四千大军开始向山林进发，寻找猎场。最后选中的那块猎场不同于周围其他地方，此地树木稀少，视野开阔，为骑兵活动提供了方便，而且据说此地有大型猎物，甚至还有狮子出没。
伍尔利听说有狮子，显得特别兴奋：“各位，咱们来比赛吧，猎到狮子的为优胜，猎到其他大家伙的次之，谁要是只打到兔子山鸡之类的，那就要挨罚，怎么样？”
吉姆达当即同意这一提议，还叫嚣着要和伍尔利一较高低。只有罗兰西斯面有忧色的说道：“此处已经临近帕尔契公国边境，大家要注意不要误入他们的领地，帕尔契人鼻子很灵，被他们发现了可就不好玩了。”
身为帕尔契后代的伍尔利当即反驳：“帕尔契人哪里就那么狠啦，你看我多仗义！就算碰见了他们，我还是他们老乡呢，大家正好叙叙旧。”
李天昊笑道：“伍尔利大哥，话是这么说，咱们还是小心些为好，毕竟和帕尔契交恶对我们可是一点好处也没有，光一个亚基军已经够我们头疼的了。”
见李天昊这么说，伍尔利只得答应下来，最近几仗的胜利，伍尔利已经对于这位兄弟的话是言听计从，半点没有违拗了。
对于这次狩猎谁能拔得头筹基本是没有疑问的，以李天昊的箭术除非碰不到任何猎物，否则毫无疑问会成为赢家。吉姆达、伍尔利和罗兰西斯为了争夺第二排名各自引一军分开行动，期望能有更好的运气。穆勒和阿拉姆护卫在李天昊身边，奇怪的是赛纳斯也紧跟着李天昊行动，这让李天昊都觉得有些讶异。
反倒是阿拉姆猜到了原因：“大叔你该不是只擅长近距离拼杀，不会射箭吧？”
赛纳斯恶狠狠瞪了他一眼，没有吱声。不过很快他的行动就证明了阿拉姆的推断，赛纳斯除了挽的弓够硬，射程非常远之外，准头实在是差强人意。射了十几箭只打到了一头小羚羊，为此阿拉姆笑得前仰后合，完全忘了他自己什么也没有射到的窘境。
时间飞逝，很快已经到了中午时分。这段时间内赛纳斯总算也打到了一头山猪和一头大鹿，算是找回来一些面子，为此他不断嘲笑着毫无斩获的阿拉姆作为报复；已经有了十几只猎物的穆勒默默的看着两个人的争吵，紧紧跟在李天昊身后。李天昊的斩获已经不能用多来形容了，用赛纳斯的话来说就是给这片地区的动物剃了个头，凡是被他瞄上的一个也没活下来。唯一可惜的是始终没有发现狮子，此时的李天昊已经无心再猎取其他猎物了，一心只想猎一头狮子好为今天的狩猎活动画上一个完满的句号。
又搜索了一阵，仍然没有发现狮子。倒是阿拉姆放弃了使用弓箭，凭借他轻巧的驭马技术追上了一头羚羊后一剑封喉，也算是不虚此行了。
李天昊四处张望，寻找着目标。此时穆勒策马来到他身边，低声道：“少主，此地已经相当接近帕尔契国境了，请少主留意。”
李天昊微微点了点头，正要拨马往回，突然眼角扫到了远处有一骑马正疾驰而来。
“那是我们的人吗，穆勒？”
“应该不是。少主！你看那匹马的后面！”
李天昊也注意到了，那名骑士的后面，赫然跟着好几头狮子！李天昊急忙掣出弓箭，叫道：“那人有危险！穆勒，赛纳斯跟我去救人！”
话音未落，李已经纵马而去，穆勒和赛纳斯也抽出兵器紧随在后。
“老大！你太看不起人啦！”阿拉姆大吼着也跟了上去，随从的士兵们慢了半拍，也纵马而出。
那名骑士的情况已经危急万分，两头母狮已经逼到他的身后，眼看着就要抓上马腿。千钧一发之际，一支箭射中了其中一头母狮的左肋，那母狮哀嚎一声便滚在一旁。剩下那头母狮略一迟疑，又是一箭射来，这箭正中母狮的脖子。
马上的那个骑士也大吃一惊，随即发现了冲在最前面的李天昊。此时后面的雄狮赶了上来，咆哮着猛然扑向了那骑士的后背，骑士见势不好急忙一缩身子，用手臂护住了后颈。就在这个时候，李天昊飞马赶到，奋力一跃，从空中撞上了狮子的身体，顺势一抱，连同雄狮一起滚到了一旁。
下一瞬间，后面跟着的五头母狮也已赶到，与此同时，穆勒舞动双刀，赛纳斯挥着巨剑加入了战团，手起处已经将两头母狮血祭了。后面跟着的阿拉姆眼疾手快，细剑一击直刺入第三头母狮的后颈，那母狮哼都没哼一声便倒地身亡。第四头母狮高高跃起张开巨口咬向阿拉姆的脖子，却被赛纳斯一招横斩劈成了两半，穆勒的刀此时也已经砍掉了第五头母狮的头。直到此时，后面跟进的士兵们才赶了过来。
那名骑士显然被这群人惊呆了，眼前这四个人瞬间就把八头狮子解决了！在他们面前狮子就如同绵羊一样只有任人宰割的份！而那三个屠狮勇士连看都没看骑士一眼，直接扑向了被雄狮压在下面的李天昊。
所有的担心在靠近雄狮的一瞬间都化于无形，因为三人看见雄狮后背赫然有一段带血的剑尖露了出来。三人都长出了一口气，却听到狮子下面传来一阵骂声：“穆勒！赛纳斯！快把狮子挪开！”
穆勒闻言急忙跳下了马，赛纳斯却端坐在马上笑道：“我就不信那狮子还能压得住你！你用手一拨就能出来了嘛！”
说话间，李天昊已经从狮子的尸体下面爬了出来，满身都被狮子的鲜血染成了鲜红色，只见他没好气的说道：“快拿伤药来！我受伤了！”
第九章 四 誓言
听到李天昊受伤，最紧张的人还是穆勒，忙紧赶了几步上去看个究竟。这一看之下才发现，刚才与雄狮一起落地时，李天昊不慎被狮子的爪子抓伤了脸，三条抓痕从额头一直划到右脸颊，万幸的是伤得不深，没有伤到眼睛，不过满脸的鲜血煞是吓人。穆勒不敢怠慢，忙从怀中取出药来为李止血。
此时那位骑士终于缓过神来，策马走到近前，跳下马来行礼道：“多谢各位出手相救。”
众人这才注意到，眼前的这个骑士身形矮小，根本没有成年，看模样最多也就比阿拉姆大个一两岁而已。一头栗色的头发，清秀的脸庞有着不输于女子的滑嫩皮肤，加上一身华贵的帕尔契衣着，很显然是帕尔契的贵族子弟。
穆勒忙还礼道：“小兄弟你怎么一个人跑到这种地方来的？竟然还被狮群追赶······”
还没等说完，李天昊一把将穆勒推开，踏上一步，抡圆了给那个贵族少年一记耳光，清脆的声音传进了每个人的耳朵里。这下用力过大，那少年被扇得站立不稳，摔倒在地。
“你干什么！”那少年捂着脸转回头来叫道。
李满脸怒容的指着少年的那匹马背上说道：“那是什么！”
众人听李这么说，这才发现那马的马鞍后边挂着两个皮袋子，里面有两只幼狮正探出头来好奇的看着四周的人群。
“你偷了狮仔？”穆勒睁大了眼睛看着那少年。
李恨恨道：“你偷了狮子的孩子，狮子岂肯善罢甘休？早知是这样，真应该让狮子吃了你。”
那少年爬起身来，掸掸身上的尘土，梗着脖子道：“那又怎么样？不过是两只狮子罢了，我们国家里多得是呢。”
“哼，对于你们贵族来说，奴隶的命尚且一文不值，更何况是这些山林中的野兽呢。”
少年显然没有意识到李天昊话里的讽刺意味，道：“正是如此。你是什么人，竟敢把你的手打到贵族的脸上！”
说到这里少年突然住了口，因为他已经意识到李身上那股令人毛骨悚然的杀气，那把沾满狮子鲜血的剑已经将自己笼罩在它的攻击范围之内了。少年不由自主的拔出了腰间的佩刀，颤抖着声音道：“你要干什么？狮子可是你们杀掉的，难道这也要怪在我的头上吗？”
李冷冷道：“贵族老爷，你抖成这样真让人看不下去呀，今天也让你尝尝任人宰割的滋味是怎样的。”
“噌”的一声，少年手中的佩刀已经被挑飞到了半空之中，李天昊的剑则已经探到了少年的喉头。
“怎样，命在别人掌握之中是什么感觉？”
那少年拼命忍住眼眶中滚动的泪水，咬牙道：“你要杀就杀好了，贵族宁可断头也绝不屈膝！你一个大人欺负一个小孩子好有本事！”
“你！”被少年这么一说，李自然不好再动手了，但又不能就这么罢手，一时僵在了原地。
“玩砸啦，老大。”阿拉姆在一边幸灾乐祸的说道。
那少年立刻意识到了情势已经转变，扬起眉毛开口道：“你要是下不了手就赶紧撤剑！老架在人家脖子上，你以为人家不会害怕的吗？”
李脸上的肌肉抽搐了几下，原本满是鲜血的脸加上三条伤痕，显得格外诡异。那少年看在眼里忍不住噗嗤笑了出来。无奈之下，李只得收剑还鞘，转回身命令部下们掩埋了狮子的尸体。
“老大，不必埋了吧，我们可是来打猎的，这些也是收获啊。”阿拉姆苦着脸道。
“住口。”李天昊斥了一句，便走到自己的马边上，用水壶里的水清洗伤口。
阿拉姆嘟着嘴抱怨：“真浪费，明明可以带回去的肉······”
赛纳斯此时则拿出了随身携带的酒囊灌了几口，走到阿拉姆身边看着士兵们忙着掩埋狮子，轻声道：“你知道你的老大为什么对这个少年无计可施吗？”
“为什么？”
赛纳斯嘴角扬起了一个奇妙的角度，那是一种诡异的笑容：“你们这几个人呐，虽然都是难得一见的少年豪杰，不过都有相同的缺陷呐。人生并不是只有战斗哦。”
阿拉姆听得一头雾水，看着怪笑的赛纳斯摇了摇头。
这一下所有人都把这位少年干在了原地。
那少年本想道了谢就离开，可是现在这个情形似乎道谢不太适合，可是不辞而别也不行。犹豫了半天，那少年只得去捡回了佩刀，牵着马走到李天昊的背后讪讪道：“那个······谢谢你们救了我，以后要是在帕尔契国遇上什么麻烦的话，就来找我吧，你们只要报出我的名字······”
李一扬手阻止了少年继续说下去：“我不会因为这件事要求你的报答，也就没必要知道你的名字了，你可以走了。”
少年气得脸上一阵红一阵白，咬着牙飞身上马道：“告辞！”
“等一下！”
“什么事？”
李回过头来冷冷道：“你害这两头小狮子失去了亲人，你要负责把它们抚养长大。”
“喂，害它们失去亲人的好像是你吧，”少年本能的反唇相讥，不过他看到李的眼神后立刻改了口：“好吧，这件事情我会负责的。我以我的名誉起誓！”
“那就好，”李天昊跳上了马背，然后说道：“我欠了你一记耳光，如果你想讨回来的话，等你成为优秀的战士之后，在下随时奉陪。”
少年脸上扬起了笑容：“那是当然，不过你得让我知道将来向谁讨还这一巴掌。”
“第尔斯义军，李天昊。咱们就此别过。”说罢，李一夹马腹，那马如箭一般飞驰而去。其余人见状也纷纷上马而去，留下少年独自呆在原地。
少年望着远去的一群人，正要拨马离开，忽见其中有十骑折了回来，当下不由得将手搭到了佩刀刀柄之上。那十人来到少年面前，为首一个壮年汉子淡淡道：“在下卡茨修斯，奉李天昊大人之命，护送你回到帕尔契境内，请吧，小少爷。”
那少年见是如此，才松开了握着刀柄的手，拨转马头向帕尔契国方向缓缓而行，嘴里却轻轻咕哝道：“第尔斯义军，李天昊，哼，你给我等着······”
第九章 五 大军袭来
由于路径不熟，李天昊等人一直到天完全黑下来以后才回到了维拉要塞。其他部队早就回来了，各部首领都急得团团转，因为根据罗兰西斯的情报显示，帕尔契军队有大规模调动的迹象。这可不是闹着玩的，如果帕尔契在这个时候进军维拉要塞的话，第尔斯义军就会陷入两线作战之中。
李天昊得知这一消息以后也紧张了起来，顾不上处理伤口就直奔罗兰西斯的帐篷而去。这时候的罗兰西斯是整支部队里最忙碌的人，分派在各地的斥候们来来回回，时时报告着帕尔契军队的动向。
“情况如何？帕尔契军队离我们还有多远？”李天昊一进帐篷便问道。
罗兰西斯沉着脸答道：“目前情报非常混乱，理不出一个头绪来。帕尔契军队的动向非常诡异，附近的边境线都曾出现过他们的身影，但奇怪的是他们并没有越境，我觉得这样大张旗鼓的行动更像是虚张声势。”
李天昊想到了白天的事情，说道：“对了，今天我遇到过一个帕尔契的贵族少年，他越过了国境线到了我们这边来，周围还有很多可以穿越国境的地方吗？”
罗兰西斯点点头道：“能穿过国境线的地方当然有很多，不过那些都是山地，普通骑兵是很难逾越的。维拉要塞的价值是扼守住了唯一一条可以通过运粮的车辆的道路，如此一来就算帕尔契的步兵能勉强翻山过来，也不可能有长久的粮食储备。”
李摸着下巴略一沉吟，然后开口道：“那么就说明帕尔契并没有打算攻击我们，这种打草惊蛇的举动不合用兵之道。他们调动军队恐怕另有目的，我们只要加强警戒就行了。塔塔尔，你今天一天清点出维拉要塞的物资数量没有？”
跟随在后面的塔塔尔忙站了出来禀报：“禀少盟主，在下已经清点完毕，维拉要塞里共有长矛三千支，刀剑五千把，盾牌一千五百块，盔甲一千五百副，步弓五百把，箭五万三千支，此外还有大量用于填充泥土的草袋，以及可供一千人食用一年以上的粮食。”
“很好，把这些东西全部装车带走！”
吉姆达在一旁瞪大了眼睛：“全部？这样的话怎么防守维拉要塞呢？”
李天昊眨了眨眼睛，道：“谁说要防守维拉要塞了？维拉要塞的价值在于防御帕尔契入侵，可是现在如果帕尔契真的入侵了，我们根本没有足够的兵力去应付。那么防御维拉要塞还有什么意义？既然在这里布置兵力的结果和弃守要塞的结果是一样的，那不如把原来驻守要塞的一切活用于和亚基军的战斗之中来得好些。”
罗兰西斯和塔塔尔异口同声的说道：“帕尔契真的不会攻过来吗？”
李天昊微微一笑：“以目前的情况而言，恐怕无论亚基还是帕尔契都不会认为我们能胜过这一次亚基讨伐大军，如此一来的话，从帕尔契身为亚基属国的角度来说，节省自己的兵力，让亚基消耗国力来消灭我们更符合他们的利益。”
“如果亚基要求他们出兵相助呢？”一直在旁边聆听的赛纳斯突然开口。
李天昊答道：“即使如此，帕尔契出兵的可能也相当小，帮助亚基他们自身并不会得到太多的好处。而且，亚基国真的会放下自尊，要求自己的属国来帮助自己平定叛乱吗？我觉得最有可能的就是像现在这样，帕尔契军队在边境上摇旗呐喊，却不会有实际举动。”
“你算得很清楚嘛，也许你说得对。”赛纳斯抱着肩膀转过身去：“反正这不是我考虑的问题，今天有好多猎物等着我们去吃呢，等等，我的酒放哪儿去了？”
李天昊不去理会赛纳斯的胡言乱语，转而对罗兰西斯说道：“我们再原地休整三天，同时密切注意帕尔契的动向，应该很快就能见分晓的。”
“遵命。”罗兰西斯恭恭敬敬的低头答应。
“那我们就好好享受一下狩猎的成果吧，各位。”李天昊大声喊道，众人随即爆发出一阵欢呼。
卡茨修斯直到第二天早上才归队。不过带来的消息却让大家吃了一惊。据卡茨修斯所说，他是当天入夜时分遇到帕尔契的一小股骑兵队的。由于地势艰险难行，双方光是维持马匹的行进都已经费尽心力了，所以根本连起冲突的**都没有。不过那个被护送的少年似乎是帕尔契的大人物，那一小队骑兵见到那少年之后欢呼雀跃，喜不自胜，向卡茨修斯郑重道谢以后才护送着那位少年离去。
卡茨修斯捋了捋嘴唇上的胡须，然后从怀中取出一枚指头大小的钻石，得意的说道：“这是那个少年给我的谢礼。没想到他居然是那么大方的人，看起来一定是帕尔契的王公贵族吧。”
“这么说起来我们也算卖了个人情给帕尔契人了。”吉姆达听了大致经过以后如此说。
卡茨修斯接着说道：“少盟主，那个少年让在下给您带个话。他说：‘谢礼是给护送我的人的，不许擅自夺走！五年之后他会到第尔斯山来找你算账的，如果五年以后你还活着的话。’以上报告完毕。”
“老大，看来没准是和帕尔契结了仇了呢，人家算是和你杠上了。”阿拉姆在一旁煽风点火。
“多嘴！”李天昊轻声骂道。一旁尚且宿醉未醒的赛纳斯嘴里不知道咕哝一句什么，不过谁也没有留意。
此时罗兰西斯急急跑来道：“少盟主，刚刚收到了两条消息，其一，今早帕尔契军队已经全数退去。”
“看来昨天是特殊事件，帕尔契军出动的原因可能就是为了寻找那个少年。”李天昊闻报后低声说道。
穆勒接着说道：“如此说来，那少年的地位比我们想象的更加高啊。”
“不管他了，第二条消息是什么，罗兰西斯？”
“第二条消息是，亚基讨伐军已经完成了集结，总数达到了五万三千，估计这几天就会出动。”
“领军主将是谁？”
“是葛尔那斯。此外还有扎兰，莱欧，达拉，诺优达，艾玛纽，也达尔夫等亚基将军几乎全数出征。”
“葛尔那斯是谁？”
“此人是亚基宿将，论起资历战功远在此次出征的其他诸将之上，只因政治斗争失败而被幽居此地，此次贾克布特别启用了这位将军领军出征。”
“来着不善啊，”李的脸色沉了下来：“传令全军，取消休整，即刻启程返回艾斯拉斯城！还有，我需要葛尔那斯的详细情报！”
“是！在下立即去办！”罗兰西斯答应道。
一小时之后，李的这支部队满载着武器物资开始行动，留下了空无一人的维拉要塞。
第十章 一 进兵
正如李天昊所预料的，葛尔那斯希望联络帕尔契公国出兵夹击贼军的提议被贾克布伯爵回绝了。
尽管贾克布罗列了一大串理由来作为拒绝这个提议的理由，但是葛尔那斯很清楚贾克布纯粹只是因为贵族的矜持才加以拒绝的，因此并没有再多说一句辩驳的话，那是没有任何用处的。葛尔那斯原本也没指望这个提议会得到通过，只是可惜原本可以使士兵的伤亡降得更低的。
目前他已经拥有了五万三千名士兵，对他而言是这辈子指挥的规模最大的一支部队了。当然这支军队他本人并不是十分的满意：这五万人中只有一万八千名亚基正规军——这已经是能够第尔斯山区能调动的正规军的极限了，现在留在东线防御帕尔契的正规军只剩下了不到五千人；剩下的全部是各个奴隶主们拼凑出来的私人武装、奴隶兵和佣兵部队，这些人中唯有诺优达的部队比较精良，其余的都可以说是乌合之众。佣兵的战斗力虽强却没有纪律，私人武装多半是**地痞，出去装备还看得过眼之外简直一无是处，奴隶兵的士气不高，装备太差，战斗力只能说和贼军相仿。最关键的是第尔斯山区没有战车兵和骑兵部队，有限的马匹只能用于侦察和联络。
好在此次出兵在他的力主之下，准备得十分充分，在奴隶主们的鼎力相助下粮草辎重十分充沛，并且还有专门的奴隶负责输送粮草辎重到前线，而各位主要将领的能力也值得信任。莱欧，艾玛纽和也达尔夫曾经是他的属下，对他的敬重是不必说的；达拉更是感激他的相救，诺优达虽然脾气不好，不过也很敬重葛尔那斯，唯独扎兰对与由他领军不太服气，不过至少表面上没显露出来。
葛尔那斯决定分兵两路，一路是三千名正规军和两万名奴隶主部队，由扎兰率领，负责掩护主力的侧翼以及沿途城池的攻略和安抚；葛尔那斯亲帅三万主力沿大道前进，兵锋直指艾斯拉斯城。计划拟定完毕以后，大军即刻开拔。扎兰对此似乎非常满意，原本他就不甘受命于葛尔那斯，如今可以独断行军，比起听命于葛尔那斯自然好了许多；而葛尔那斯也很清楚这一点，自己的主力少了扎兰反而更容易发挥战斗力。
扎兰的部队推进十分顺利，不到五天就收复了几个小城。不过达拉提醒葛尔那斯，那可能是贼军的诱敌之计。葛尔那斯觉得达拉的说法有些道理，仔细了解情况之后更是确认无疑，因为这几个城池根本没有驻军，甚至都没有居民和粮食！贼军早已将城里的一切转移得无影无踪。
更让葛尔那斯觉得忧虑的是扎兰属下的那些私人武装，攻城之后根本没有可以劫掠的物资令这些人非常不满，他们拼命叫嚣着要拿下艾斯拉斯城，夺取与他们战功相符合的战利品，扎兰已经渐渐控制不住这些人的情绪了。
得知这一情况的葛尔那斯加快了进军的步伐，他已经意识到扎兰的部下很有可能贪功冒进，这样就会使得整个军队过于突出，自己的主力如果不能及时提供接应的话，就有可能被对方的突袭击破。
事实正如葛尔那斯所料。很快便传来战报，贼军突袭了进军速度过快的那部分部队，近三千人被完全击溃，战死者超过两千。等到扎兰率援军赶到战场时，加害者们早就逃之夭夭了。
看着战报的葛尔那斯紧缩双眉。一旁的达拉开口道：“大人不必过于忧虑，此战虽然失利，不过也证明了贼军不敢与我大军正面交锋。这个战机显然对方已经等待了许久，这说明对方的情报系统优于我方，但兵力的差距过大，我军只要步步为营，不要造成散兵，就可以安安稳稳的进军到艾斯拉斯城下。”
葛尔那斯点点头，立即传令给扎兰，让他管好自己的部下，不要轻敌冒进，稳扎稳打向艾斯拉斯靠近。然后对着达拉道：“经过这次失利，扎兰也比较容易管住那些不听话的私人部队了。带着那些人也真是难为他了。”
达拉苦笑了一下：“这些部队配合不利，当初在下也吃了不少苦呢。”
葛尔那斯闻言正要安慰达拉两句。忽见传令官急匆匆跑过来道：“报将军！有一小股敌骑兵袭击了先前被我军夺回的扎拉希斯城，我军三百驻军猝不及防，几乎被全歼！”
“骑兵？”葛尔那斯心头一紧：“有多少？”
“据报大约有五百骑。”
达拉闻言道：“在下上次进军时，对方根本没有骑兵。他们是从哪里弄来的马呢？”
葛尔那斯心中暗自思忖：整个第尔斯山区也没有多少可做军马的马匹，己方如果要凑个一千来匹军马估计也很勉强，要找这个数字的有经验的骑兵恐怕更难。贼军竟然能用五百骑兵来偷袭一个小小的扎拉希斯城，那么他们至少应该拥有两三千骑兵了。可是整个第尔斯山区都找不出三千匹马，更别提军马了。贼军竟然能在短短几个月内组织训练出这么庞大的一支骑兵！尽管质量不会很高，但是他们毕竟瞒过了己方情报系统的侦查，实属不可思议之举。
当然，他并不知道这五百匹马已经是李天昊的全部家当，更错误估计了这群骑兵的战斗能力。很快又传来了扎拉希斯附近的卡布城也遭到了相同的命运。对此葛尔那斯判断贼军是故意用小股骑兵骚扰后方，意欲打乱自己的部署，或者进一步来阻断自己的粮食供应，为此他专门委派也达尔夫领一千正规军去负责护送运粮的队伍。然后便转过头来制定进军艾斯拉斯城的计划。他命令勇将莱欧率五千正规军为第一阵，艾玛纽和诺优达领五千人为第二阵，自己率领两万人紧随其后，又命扎兰一同进军，切记不可太过突前。
命令下达之后，葛尔那斯率领大军浩浩荡荡朝着艾斯拉斯城开进。
很快，斥候传来消息，贼军主力正驻扎在艾斯拉斯城前方的咽喉要道奇鲁尔山上。生长于第尔斯山区的葛尔那斯很清楚那里的地形，暗暗点了点头：此处果然是己方两支大军进兵的必经之地，而且易守难攻，贼军的那个统帅李天昊果然有些手段。
第十章 二 诱敌
这次的亚基讨伐军中，如果要说起谁的武艺最高，恐怕非莱欧莫属。当然诺优达大概不会承认这一点，葛尔那斯估计也会有异议。但是莱欧知道自己尊敬的那位老长官葛尔那斯的年纪已经过了黄金时期，实际战斗力大不如从前了；而诺优达的武艺应该比自己略逊一筹，虽然是个劲敌但取胜应该没有悬念，只不过是嘴上不肯服输罢了。
正因为莱欧的勇冠三军，他才担任了先锋一职。此刻他端坐在马上走在队伍的最前端，一边观察着周围的地势，一边从马鞍后面的袋子里摸出肉干来吃。眼前的地势越来越险峻，莱欧的内心渐渐开始收紧，他派到前方侦察的斥候一个也没有回来。不过他可不会将焦虑表露出来，那样会让士兵们紧张的。
山路一转，忽见前方一箭之地远的地方站着两名骑士，其中一个手持一把莱欧从未见过的长柄武器，另一个大汉手持一把巨剑，那剑的尺寸让人侧目。达拉一拉缰绳停了下来，喊道：“前面是什么人！”
来者正是李天昊和赛纳斯。只见赛纳斯晃了晃手中的巨剑笑道：“我们是第尔斯义军，特地来验收一下你的部队够不够格做我们的对手！”
说罢两人一催马，直奔莱欧而来。莱欧急忙拿起战斧迎战，李天昊的马快，还没等后排的士兵张弓搭箭就已经到了莱欧近前，两人的兵器交错，发出一声巨响，莱欧只觉得虎口发麻，李天昊的马已经越过了莱欧冲入了士兵们中间。莱欧还没来得及反应，赛纳斯已经杀到，巨剑横斩而来，莱欧来不及多想，用战斧招架，这下他的战斧差点没脱手飞出去，赛纳斯的力量比李天昊还略胜一筹。莱欧情知不好，两马交错之时莱欧一缩身子，躲过了赛纳斯反手的一剑，莱欧不等他再有后招，两腿一夹马腹，那马向前急窜出去，直跑出十几米开外莱欧才拨转马头。饶是如此还是吓出一身冷汗：眼前这两名贼军力量之强简直为生平所罕见，贼军之中竟然有如此了得的人物！
等莱欧转过头来才发现，这两人已经冲进了士兵之中大开杀戒！赛纳斯的巨剑和李天昊的长戟挥舞开来，狭窄的山道之上顿时变成了一片血色之路，士兵们如同割麦子一样被一片片放倒，由于正处于山道拐弯的地方，后面的队伍上不来，狭窄的山道上根本展不开大队的士兵，小股的士兵根本的挡不住这两名如狼似虎的勇者！莱欧急忙跃马而上，口中大喊：“不要太猖狂了，看斧！”
李天昊见了转身迎战莱欧，两人一交手莱欧就觉得这个对手自己是绝对赢不了的，且不用说这柄奇怪武器的路数自己不熟悉，单就对方的攻击力度和速度就在自己之上，交手不过十几个回合自己就已经处于下风，莱欧左右招架中看见对方的眼睛颜色左右相异，心念一动，开口问道：“来者可是李天昊吗？”
“正是，既然知道我的名字，想必你已经做好必死的觉悟了吧？”李天昊说着话手上却毫不放松，一招紧似一招。
莱欧这才相信了达拉的话，这个人物的确不是达拉能对付得了的，就连自己也快扛不住了。好在就在这渐渐危急的时刻，后面的士兵已经成功的爬到了山脊之上，准备用弓箭来支援前方的部队了。
赛纳斯见情况不好，忙杀开周遭的士兵们，逃了出来：“山上有人！快走！”
李天昊听到这话也不再恋战，连续几下疾攻逼得莱欧手忙脚乱，李天昊乘势拨转马头疾驰而出，口中却喊道：“亚基军的实力不过如此，看我来去如风，策马转了一圈，你们都做了些什么呀。哈哈哈哈哈”
赛纳斯也随声附和：“难怪亚基和阿鲁巴尼亚打了这么多年都分不出胜负，原来战斗力只有这么一点啊，各位，还是珍惜你们的生命，赶紧回家躲在床上抱你们的老婆吧，这是你们唯一能做得到的事情了，或者我可以为你们代劳，不过要收取酬劳哟！”
这次如同疾风一般的突击给亚基军造成了数十人的伤亡，虽然数目不大，但却是相当大的打击，因为对方仅仅只有两个人而已。亚基军本已受伤的自尊心再加上李天昊和赛纳斯的一番挑拨，在场的所有亚基军无不义愤填膺，怒火冲天，瞬间激昂的情绪淹没了理智的堤防，亚基军就像一群疯了的猛虎一样咆哮着冲向这两个可恶的敌人。莱欧明知这是对方的挑拨，可惜的是军队已经处于失控状态了，此外莱欧本人也是个火爆脾气，只不过是诺优达的脾气更坏而使得他不那么显眼罢了。刚才对方的那番话早已挑动了莱欧本人的怒火，加上军队此刻士气高涨，眼前的敌人又是贼军的指挥官，莱欧当下决定利用士兵们的这股子怒气争取击杀敌人的指挥官李天昊。
遗憾的是莱欧的手下全部是步兵，根本追不上两个骑着马的敌人，莱欧虽然能追得上他们，不过莱欧至少还没有因为愤怒而失去理智，单凭他一个人前去根本就是送死，那两个人要是联手，自己恐怕十招之内就得身首异处。士兵们那纯粹属于发泄情绪的狂奔很快便被疲劳所打败，气喘吁吁的士兵们陆陆续续停下了追赶的脚步，莱欧也终于得以重新下达命令让士兵们整队——眼前既然敌人已经出现，保持战斗队形就非常重要了。身为猛将的莱欧还不至于忘记一个指挥官应该做的事情。
可惜的是这一切为时已晚，只听得一声哨响，山两侧刹那间飞来了如蝗的箭雨，这些箭非但势头迅猛，而且准度极高，第一波攻击就有数百名士兵中箭倒地！莱欧大吃一惊，眼前这些士兵可是亚基的正规军，身上披着的是由皮甲和铁锁组成的亚基军正规铠甲！一般的箭即使射穿了铠甲也不会伤到**太多，可眼下他亲眼目睹了有些士兵是被箭支给整个儿射透了的！这是何等强大的威力！
莱欧来不及感叹对方弓箭的威力，急忙下令后退，他已经看清了周遭的地形和对方的人数，两侧的山脊上有将近一千弓箭手，在这种地方被左右夹击，如果仰攻的话伤亡会非常惨重，只有忍受住伤亡先退出这片地区重整队形才行。
部队拖着还在哀嚎的伤者们刚开始转向，第二波的箭雨又到了，由于部队转向人群更加密集，这次的伤亡比上次还大，士兵们的惨叫声此起彼伏，莱欧这下是真急了，这种像魔鬼一样的箭太可怕了，这样下去用不了几波自己的五千人就全都交代在这里了！
“盾牌护住两翼！队形不要太密集！”莱欧奋力大吼着指挥着部队向后退去，士兵们也意识到聚集在一起的不利，可惜的是山道狭窄，要散开可不是这么容易的事情。好在有了盾牌手的掩护，第三波的伤亡少了许多。部队开始迅速向后撤离，熬过对方整整六波齐射之后终于撤出了这片山路，就在即将摆脱对方的一瞬间，一支箭射中了莱欧的后背。
这可是将军的甲胄啊，竟然······莱欧的思绪只到这里，便失去了意识。
第十章 三 前忧后患
接到前锋遇伏，莱欧重伤的消息，葛尔那斯差点从马上掉下来。死者超过一千，伤者不下一千六，这还不包括来不及撤走的上百个重伤者，更有数十名百夫长战死，两名千夫长阵亡，而且还连对方的面都没见到。
听完前来报告的军官们的详述，葛尔那斯不由得身体微微发抖。李天昊和那名剑士的武勇完全压过了第尔斯山最强的武将莱欧，这让他吃惊不已，更让人吃惊的是对方拥有一种可怕的弓箭，能够轻易贯穿正规军的铠甲。在看过了军官呈上来的那些被箭射透的盾牌之后，葛尔那斯久久不能平静下来。这些箭射入的深度超过了自己生平所见过的所有弓箭，如果说这是出自于某个将军的强弓那还有的说，可这些箭明显是普通士兵射出的。这些贼军究竟拥有什么样的装备啊，葛尔那斯心头涌起了一阵不祥的阴云。
“可怕，太可怕了”站在一旁的参谋达拉摇着头说道：“这显然是贼军新近才装备的，要是在上一次战争中使用的话，恐怕我们那一万人还不够他们射的。”
“五十名百夫长战死超过六成，说明对方是有意狙击指挥官的，命令前锋立即后撤，与第二阵会合后原地待命！”葛尔那斯命令道。前来报告的军官行了一个军礼后立即退了下去。
“贼军究竟使用了何种武器，现在还不明确，我们下一步该如何行动，大人？”一旁的达拉问道。
葛尔那斯紧锁双眉思索了片刻，这才道：“立即命令扎兰于我军汇合，眼下不是攻城略地的时候，私人部队的士气不高，如果对方用这种武器来对付他们的话，恐怕会引起溃败，眼下莱欧倒下了，扎兰的指挥能力不能浪费，必须让他肩负起更重的责任。”
“是，属下立即去办。”达拉答应一声转身离去。
葛尔那斯在帐中缓缓踱步，心中盘算着怎样对付这种从未见过的神秘新型武器。不多时，传来了消息说前锋部队已经顺利撤回，对方并未予以追击，只是莱欧的伤势很重，只差一点就射中心脏了，看来必须尽快救治。葛尔那斯忙命军医赶到前方去救治，虽然莱欧受对方挑拨而白白损失了近两千正规军，锉动了大军的锐气，不过眼下可不是算账的时候。吩咐完这些事务后，葛尔那斯有叫来了诺优达和艾玛纽，让他们将剩余的前锋部队重新编组，然后传授如何进兵的方案。
五天以后，扎兰带着所部的一万五千人回到了本阵之中，除去之前损失的人数之外，剩余的人手都驻扎在那些夺回的城池中了。
与此同时，艾玛纽和诺优达也准备好了用具——在辎重车上覆盖了牛皮防护，用这个作为掩护，部队前进途中并未再次遭遇到攻击，第二阵顺利开进到了奇鲁尔山附近。挡在他们进军路线上的是贼军设置的一个关卡，山道已经被乱石封堵，山道两侧竖起了密密麻麻的栅栏和鹿角，后方则配置着用石块木头垒砌的防御工事，遍布的弓箭手牢牢扼守住了前往艾斯拉斯城的去路。
诺优达意欲强攻，不过被艾玛纽阻止住了，仰攻的时候无法用辎重车做掩护，这样伤亡将大到难以想象。两人遵从了葛尔那斯的指示，反过来在奇鲁尔山周边各个小山头上陈兵布阵，完全阻绝了贼军前来偷袭的可能，等待葛尔那斯的主力前来。
葛尔那斯得知前方的形势暂时稳定下来，便请来扎兰商议。扎兰虽然不太满意葛尔那斯将自己召回，不过在了解了战况以后他也意识到情况确实不容忽视，因此两人也没有太多寒暄，直接进入了纯军事化的讨论之中。
葛尔那斯在向扎兰解说完局势之后便道：“扎兰大人，眼下敌军拥有这种神秘的弓箭，显然非常适合固守在奇鲁尔山上。我军要是硬攻，伤亡势必惨重。因此本将想派一位得力的大将，率领一万精锐，从北侧野狗岭附近的小道饶过奇鲁尔山到达贼军后方，控制后方的几个战术要点，到时候贼军将不战自乱，要么被我军包围，要么主动逃走，这样一来前往艾斯拉斯的道路就通了。只是野狗岭小道崎岖难行，贼军还有可能在那里设下阻击的部队，要走此路十分凶险，我想让扎兰大人领兵，不知道大人可愿意前往？”
扎兰略微迟疑了一下，然后行了一礼道：“大人，这个行动相当冒险，一旦军粮接济不上就有全军覆没的威胁，不过属下认为倒不失为一个可行的办法，眼下莱欧大人重伤，能负起这个重责的人选舍我其谁呢，就算有危机重重，身为武将也应该是义无反顾的，请大人下令让属下领兵前往就是！”
葛尔那斯站起身来，握着扎兰的手道：“如此就拜托大人了，请到军中挑选一万精锐，我再挑选几名熟悉这片地形的向导调配给你，此战成败就靠大人你了！”
“大人言重了，属下这就去着手准备！”扎兰说罢便大步走出了大帐。
“虽然有些自负，不过倒是可以信任的样子。是吧，大人。”达拉靠上前来说道。
葛尔那斯点了点头。扎兰虽然不服自己，但面对军人该负的责任仍然是义无反顾，这样的人实在该好好拉拢才对。
扎兰带兵悄悄离去的第二天，贼军一部从奇鲁尔山上出击，但周边已经被牢牢控制在亚基军手中，最终贼军无功而返，亚基军稍稍扳回了一城。
当天傍晚时分，葛尔那斯的本阵大军也已经开到了奇鲁尔山，第二阵的亚基军见援军赶到，士气大振。
然而就在形势刚刚有所好转的时候，新的噩耗传来，后方负责护送运粮队的也达尔夫部遭到了约五百名骑兵的急袭，损失惨重，也达尔夫本人战死！
第十章 四 野狗岭
这一消息令所有人震惊。自贼军起兵以来，这是首次有亚基的将军战死（当然之前还有奇德尔将军，不过由于消息阻断，亚基方面并未得知这一情况）！也达尔夫是个忠实能干的人，虽不起眼，但总是默默完成交付于自己的任务。得知这个昔日部下战死的消息，葛尔那斯不胜惋惜。
新的消息进一步确认了也达尔夫是与贼军首领穆勒交战二十回合后被斩杀，所部一千人和运粮队大多溃逃而回，但粮食也被穆勒的部队付之一炬，在焚烧粮草之后，穆勒的部队向卡布城方向退去。
达拉踏上前一步道：“大人，贼将穆勒出现在我军后方，其意图很明显在于袭扰我军粮道。而且经过这几仗下来，可以判断这股敌军总数不过是五百骑兵，在下愿意带领一支部队护送粮草，同时寻机歼灭这股骑兵！”
葛尔那斯点头称是。眼前前方战事正在用人之际，他手头除了达拉也确实没有其他可以信得过的武将可调，当下便拨给达拉三千正规军，命他负责粮道的畅通。
达拉走后，葛尔那斯一边指挥部队打造攻城器械，做出一副要大举进攻奇鲁尔山的样子——反正将来要攻打艾斯拉斯城，这些东西也不会白做。另一方面则耐心等待扎兰的进展。
扎兰的部队只带了十五天份的口粮，一路沿山间小道直奔野狗岭而来。要统率着一万名士兵，神不知鬼不觉的在这种险峻难行的小路上行进，绝非普通人能做得到的。扎兰凭借着超越葛尔那斯的信念，切实有效的指挥着部下快速接近了这个名字奇俗无比的山岭。从向导口中他得知野狗岭附近有一段山路非常险要，如果在这里布置兵力的话，恐怕人数再多也攻不上去。为此他派出斥候部队悄悄摸上去侦察，发现那里果然有一队贼军驻守着，不过好在数量不多，只有几十个人。扎兰当下便决定暂时隐蔽起来，等到天黑以后再摸上去，争取一举歼灭这股敌人。
当天夜间，扎兰命一小队人马悄悄接近这股敌人，自己则带领大队人马在后面掩护。事情进展得很顺利，这群敌人直到那支小队摸到鼻子底下才醒悟过来，短兵相接之后，这群敌人很快就因为仓促应战和人手不足败下阵来，丢下十几具尸体之后这群人仓皇而逃，扎兰乘势攻占了这处险要之地。同时他下令追击这支败逃的贼军，尽管人数很少，但是走漏了风声可就达不成突然袭击的目的了。扎兰自己则率领着部队快速通过这片地区，直到天亮时分，扎兰的一万人才完全通过了这里。眼前的道路比起之前走过的小路而言已经算是平坦了许多了，据向导说此处已经是卡巴差山谷，只要出了谷再翻过几座山头就能绕到奇鲁尔山后面了。扎兰迅速派出斥候侦察周围的情况，同时部队仍然保持无声无息的快速行军。约摸到了吃早餐的时间，扎兰领队的前锋已经到了卡巴差山谷谷口附近。扎兰正准备继续前进，忽听得一阵雷鸣般的巨响，从两侧山梁上滚落了无数的石块！扎兰大惊，这显然是有敌军驻守在此，急命部队向后躲避砸落的石块。一阵巨响夹杂漫天的烟雾过后，整个谷口的路完全被封堵住了。
扎兰心头一凉：这次的行动看来早在对方预料之中，贼军已经做好了封锁此处的准备！正盘算着是应该强攻此处还是原路退回，一名浑身是伤的斥候跌跌撞撞的从山上跑了回来。
“将军！有······伏兵······”话还没讲完，那名斥候就因伤重气绝身亡了。
扎兰心知不妙，急忙下令后撤。就在这个当口，一支响箭呼啸着直冲天际。紧接着，天空之中忽然升起来无数支火箭，雨点一般射向扎兰的部队！
是火攻！扎兰瞬间想明白了。周围都是丛林，这要是烧起来整个卡巴差山谷必定沦为一片火海！可是想明白了也已经晚了，一蓬蓬树冠被火箭点燃，枯木瞬间就变成了一株火炬，然后点燃周遭的树木。不多时，周围已经有数百处起火点，亚基军一阵大乱。
“不要慌！快退回去！”扎兰大叫着，这话有一半也是喊给他自己听的。说是退回去，野狗岭的那处险要之地恐怕是贼军故意让出来的，一万大军通过它整整花了一夜，如今怎么可能一下子通过？到时候光自相践踏就不知道要死多少人！贼军的指挥官实在太毒辣了，根本不敢正面决战，却使出这些无耻的小伎俩！
此时扎兰的心中冒起一个念头：或许冲过那堆石块反而比较容易杀出一条生路来！扎兰回过马来，见前方的树木还没有完全燃烧起来，当下挥动大剑喊道：“各位！随我冲过这片碎石堆，比逃回去快得多，不要怕被火燎掉头发胡须，冲出去就是胜利！”
说罢扎兰催马直奔碎石堆冲了过去，手下的士兵们稍稍犹豫了一下，前后命令完全相反让大家有点蒙，有些士兵不及多想就往回跑了，不过还是有一部分士兵还是跟着扎兰一起向前突进。
燃烧着的树杈点燃了扎兰的头盔，扎兰一把扯下头盔扔进火海，火焰又烧着了他的盔甲，但他已顾不上更多。来到了碎石堆下，扎兰跳下马来手脚并用向顶部爬去。任由惊恐不已的坐骑夺路狂奔而去。后面跟进的士兵有的头上冒着火光，有的半身被火焰包围，有的则惨叫着滚落到火海之中，每个人都忍受着难以言喻的灼痛奋力向前奔去。那些连成一片的火海中传来亚基士兵临死前撕心裂肺的嚎叫，生存者则在火焰的缝隙中拼命跑动，企图从中找出一条逃生的路来。
扎兰丢弃了燃烧着的盔甲和外套，嘴里叼着大剑，**着身体爬过了这堆碎石。在他的身后还有大约五十名士兵得以逃脱厄运，剩下的则多半葬身火海。而退往野狗岭的士兵们也没好到哪里去，正如扎兰所预料的，野狗岭的那段险地上，争相逃命的亚基军自相残杀，尽管第尔斯义军在这里没有一兵一卒把守，却令两千多亚基败军横尸于此。逃出生天的仅仅只有一千五百人而已。
浑身都是烧伤的扎兰看了看同样遍体鳞伤的手下，眼前这五十来名伤兵就是他的全部军队了。扎兰正想说些什么鼓舞一下士气，却听见另外一个声音。
“各位亚基军，我是第尔斯义军的首领伍尔利，奉李天昊之命在这里等候大家。如果各位放下武器，将得到我们的礼遇；如果各位想要成就武人的名誉，那么在下愿意为各位效劳。”
扎兰循声望去，只见前方已经多了两百名全副武装的贼军士兵，两侧的山上则布置了两倍于此的弓箭手。队伍最前面，一名相貌粗狂，看起来孔武有力的武将正微笑着等着自己的回答。
第十章 五 强攻奇鲁尔山
葛尔那斯这些日子喜忧参半，喜的是莱欧从死亡线上挣扎了过来，已经恢复意识，医官说只要精心静养，不久就可以痊愈。葛尔那斯原本想把莱欧送回后方养伤，可莱欧说什么也不答应，说只要能动得了就得领兵找贼军算账，为死去的部下们报仇雪恨。葛尔那斯无奈只能答应。忧的是穆勒率领的那五百名骑兵就如同鬼魅一般出没无常，又有几处收复的城池被他所攻破，葛尔那斯断定这支骑兵必定有秘密的粮秣补给基地，不然不可能支持如此长时间的机动作战，可惜始终没能发现这个秘密基地的存在。
葛尔那斯的攻山准备工作进行得按部就班，眼看着一切准备就绪，就连部下们的求战情绪也已经到了爆发的边缘。
葛尔那斯估算着扎兰的进军速度，差不多也该到奇鲁尔山侧后了，此时正是出兵吸引对方注意的时机，当即命令攻山。
亚基军的阵列井然有序，部队进退有度，互相呼应。各部以加厚盾牌为掩护，向两侧的山寨攻去。投石器在后面连连发射石块助攻，弓箭手则射出了遮天蔽日的箭。第尔斯义军的山寨经过这些天的加固，防御也有所加强，很快便开始回射出一阵阵箭雨。
此时葛尔那斯派出主攻部队，整支部队以蒙着牛皮的辎重车为前导，沿着山路直接冲向被山石阻断的那些地段。躲在辎重车之间的全都是拿着大斧铁锹的士兵，这些人不由分说，挥动手中的工具拼命挖掘这些乱石，试图将山路重新挖通。第尔斯义军立即射出箭雨阻击，亚基军配置的盾牌手们立即将盾牌高举，保护住这些正在挖掘的士兵。如此一来两侧有辎重车保护，顶部有盾牌掩护，挖掘的士兵们伤亡大大减少。
发现阻击效果不佳，第尔斯义军立即改变方针，转而使用火箭和滚石。葛尔那斯在后面看得明白，立即出动第二批辎重车，这些辎重车上用木板加固了顶棚，上面覆盖着厚厚的泥土。如此一来火箭的效果就无法发挥出来，而滚石毕竟很难伤到位于中央位置的挖掘的士兵们。
从天明一直战到中午，亚基军的伤亡虽然不小，但还在葛尔那斯的预料之中。两侧山寨周边的鹿角和栅栏已经被亚基军拆得差不多了。此时葛尔那斯才下令让艾玛纽和诺优达率领的精锐士兵出击。
“前进！谁敢后退一步，老子就先剁了他的狗腿！”诺优达挥舞着手中的战斧带头冲锋，边上的护卫用盾牌紧紧保护着这位过于勇敢的主将，对方的弓箭可不是吃素的。不过诺优达的鼓励倒是大大鼓舞了士气。亚基军气势如虹，一路高歌猛进。
“诺优达的恶名果然还是有他的效果啊，士兵们对他似乎很是信任呢。”艾玛纽并非像诺优达那样是冲在第一线的武将，他安安静静的站在后方，指挥着部队掩护着诺优达的两翼安全，同时分担主攻山路方向的部队的压力。艾玛纽和诺优达两人一静一动，配合得相得益彰，这些都是在葛尔那斯考虑之中的。
一直战到接近黄昏时分，第尔斯义军的一侧山寨已经有多处墙体崩塌，亚基军几度攻上城墙，但终究没能站住脚，缺口又再次被堵上了，诺优达本人多处负伤，兀自不肯后退。就在这个时候，葛尔那斯接到了报告：扎兰部在卡巴差山谷遭到贼军火攻，几乎全军覆没，仅有一千五百人带伤逃回，主将扎兰生死不明！
葛尔那斯闻报身形微微晃动，这是开战以来亚基军损失最为惨重的一次！扎兰是个有能的武将，没想到竟然会在这么个小地方阴沟里翻了船。一股深深的自责刺痛了这位主将的心，随即他意识到，原本作为佯攻的自己已经演变成不得不强攻奇鲁尔山，打通前往艾斯拉斯城的境地了。
双方一直鏖战至天黑，葛尔那斯不得已只得收兵。不过经过这一天大战，葛尔那斯已经看清贼军的意图，那可怕的弓箭并未配置在此处，贼军显然还在保存实力，意在疲惫己方。好在这两处临时建的山寨并非特别坚固，只要改变一下攻击方法，他有信心明天就能够攻陷。
诺优达因身上负伤，一回来就被送去疗伤，葛尔那斯只向艾玛纽通报了扎兰兵败生死不明的消息。艾玛纽听了以后也是面色凝重：“眼下我们损失了也达尔夫和扎兰，莱欧也受了重伤，达拉又不在眼前，诺优达也负了伤，人手不足会成为大问题啊。”
葛尔那斯点点头：“没想到此次出兵损失了这么多将军，就算获胜也一样给第尔斯山区的驻军造成了重大的人才损失，实在是我的罪过啊。”
艾玛纽道：“大人不要太过自责，身为武将应该随时准备效死国家，这算不了什么，而且在下也觉得这次的贼军非常厉害，在下心里一直有种不祥的预感，我们还会损失其他僚友。”
“喂喂，老弟，你可不要再说这种不吉利的话了，我可不想再有什么损失了呀。”话是这么说，葛尔那斯心中也掠过了一丝不祥的感觉，艾玛纽这个人虽然武艺不是十分高强，不过他的运气或者说他的预感一直很灵验，似乎有守护神在耳边给他提醒一样，他如今这么说实在让人心中疑惑。
两人正要商量次日该如何进攻奇鲁尔山，忽听外面传来了一阵惊天动地的巨响，两人忙抽出兵器赶到帐外。
“发生了什么事？”
“回将军，现在情况还不清楚，不过似乎并不是敌军偷袭。”
葛尔那斯正不明所以，艾玛纽忽然指着奇鲁尔山道：“大人快看！那两座山寨！”
葛尔那斯借着月光望去，这才发现奇鲁尔山上那两座山寨竟然不见了！