第四百一十五章 悔不当初
等双脚落地之时，周小米还没有回过神来。
云霆霄见她一脸懵掉的样子，嘴角不由得又微微翘了起来。他伸手拢了拢周小米身上的外衫领子，轻声道：“回去吧，夜里凉！”
周小米回魂，她想说，如果她不是这么**的妹子，很可能真的会被撩到！毕竟只要对方的脸摆在那里，就是一件大杀器，更何况云霆霄除了自身条件优秀以外，他背后又有云国公府那么大一块金字招牌立在哪里，哪个妹子看到他一副深情款款的表白模样，不会怦然心动啊？
不对，深情款款是什么鬼？
周小米觉得自己脑袋不够用了。
“哦，你，你这就走了？”
云霆霄点了点头，下巴微扬，似乎在昭示他与生俱来的优秀，“小米，我这次走，也许很久都不会再来了。”
很久，是多久？
周小米仰头看他，他好像，又长高了一点点。
“也许，我们五年以后，汴京见！”
周小米眼中闪过一道如闪电般的惊疑，五年以后，汴京见？
这是什么意思？
“我……”周小米想问，却又觉得自己不该问。云霆霄的身份摆在那儿呢，他做的事儿，肯定都是十分有目的性的，有些局，更是会早早的布好。
她不该问。
云霆霄似乎发现了她欲言又止的样子，笑着伸出手来，轻轻的掐了她的脸颊一下，“回去吧！”说完足尖一点，一下子就窜到了周家的墙头上。
周小米忍不住朝前跑了两步，抬起头看着那个跃在墙上的身影。
云霆霄半蹲在墙上，回过头来看她，他眼神里流露出的神情有些复杂，可是脸上却挂着笑，“小米，我说的话，绝对算数！”说完轻轻一跃，便消失在了周小米的视线中。
不一会儿，周小米听到马儿嘶鸣的声音，马蹄声渐渐远去，天地间仿佛又恢复了宁静。
周小米觉得不太好受，也说不出来心里那种难受的滋味儿是什么感觉，她做了一个有些惆怅的表情，然后转身回了屋。
躺到被子里的周小米，一直在想云霆霄的话，他出现的那么突兀，来去匆匆，就像从来没有出现过似的！可是屋顶上的风景那么好，星星月亮那么明亮真实，笛声那么的悠扬，一切都真实存在发生过，他怎么可能没有来过？
周小米在被窝里滚了两圈，又忍不住想起他柔和的目光，闹别扭的样子，真的像个孩子一样！再想想他说的那些话……
停！
周小米一下子从被窝里坐了起来，双手捂脸，周小米，你才十岁，胡思乱想什么？她觉得自己的脸颊发烫，心跳动的比往常要快很多。
周小米叹了一口气，见屋外天外朦胧起来，知道过不了多久天就要大亮的，这才重新躺了回去，闭上眼睛，想着要睡一会儿。
天亮时，周小米穿戴好衣衫，推门走了出去！
她一夜未睡，可是却一点也不困，在房门口伸了个懒腰后，她吸了两口新鲜的空气，清冷的空气猛的窜进胸腔之中，浑身上下的毛孔仿佛都打开了，周小米这才觉得自己彻底清醒过来！
李嫂和娟子早就起来干活了，听到她这边有动静，娟子连忙过来看了一眼，然后给周小米准备了温水。
周小米回屋洗了脸，又梳了头发，这才重亲走了出来。
“今天早上做的是粳米粥，五谷饭，南瓜饼，豆沙包。有鸡汤，炒菜，还有拌菜，鸡蛋羹，牛肉羹，还有熟食。”李嫂简单跟周小米介绍了一下早饭的情况，家里人多，还好武胜他们可以自己开火做饭，要不然的话，光是做饭这一个活，就够让人头疼的了。
宋氏来的时候，还真就带了一个厨娘过来，当时情况不是很明朗，加上她身体不好，只能吃一些汤汤水水的东西，所以就随身带了一个厨娘，想着能方便一些。现在这个厨娘就在周家住着，她手艺不错，虽然比不上周小米，但是比李嫂和娟子强太多了，平时没事的时候，就跟李嫂说一些关于饮食方面的事情，李嫂表示受益匪浅，做饭的水平上升了好几个台阶。
周小米点了点头，觉得李嫂安排得挺好的，案板上摆着一溜的新鲜食材，都是洗好切好的，随进可以用。她点了点头，转身出了厨房，结果刚到院里，就碰到了青铜。
青铜在别人眼里，那是一个沉默寡言的人！在周小米眼里，他就是一个吃货。不过，早饭时间还没到，他来干嘛！
周小米知道，青铜也是有功夫在身的人，而且看样子还挺厉害的。每天早上他都在后院打拳，周家小哥俩偶尔跟他切磋一下，听闻从来没赢过他！
“你干嘛？开饭时间还没到！”
青铜双手抱臂，一副高高在上的模样，神气十足。
周小米暗暗的翻个白眼，真是，比起云大少的傲娇来，他也不遑多让！一大早上的就玩深沉，真是没意思。
正当周小米想绕过他回房时，就听青铜低声的道：“昨天晚上的星星，好看吗？”
周小米猛然回头看他，不过，到底是心虚的，也不敢太过声张。
“你怎么知道的？“
青铜微微挑起唇角，“他来的时候我就知道了，更何况，大半夜的吹笛子，只要是个人，都能听见吧！”青铜是有功夫的，一些常人听不到的细微声音，根本就瞒不过他的耳朵。
可是大半夜的，别人都睡着了，他干嘛不睡！别人都听不到笛声，他干嘛不装成听不见。
周小米赌气转身就走，真是烦人！
青铜就笑，看这黄毛丫头下次还敢不敢威胁自己，不给他做甜食吃！
周小米回到屋时，连忙喝了两口水，压一压心里的火气。她也不知道为什么，听到青铜说这件的事情，心里居然会有一种做错事让人当场抓住的感觉，好像做贼一样的！
当当的敲门声响起，王嬷嬷隔着门板问她：“孙小姐，您起来了吗？”
周小米过去开门，“王嬷嬷，这么早？”
“不早了，老夫人卯时就起了。”
“王嬷嬷进来坐！”周小米知道王嬷嬷是宋氏的心腹，所以一直以来对王嬷嬷都十分客气。这不仅仅是给予一个忠心老奴的体面，同时也是一种尊重！
“孙小姐，老夫人想请你过去，她有事要问你。”王嬷嬷脸上挂着淡然得体的微笑，说出来的话如轻风细雨一般，很容易让人对她产生好感。这样的人，这样的气度，比一般小门小户人家的当家主母还有模有样，举止得宜，很难不让人对她产生好感。
周小米点了点头，估计祖母是等不及想要问她关于老宅人的处置问题。她占了点头，“好，我随你去。”
两个人一前一后的进了宋氏的房间，已经洗漱完毕的宋氏，正端坐在桌前喝茶，见她进来，就放下了茶碗，笑着朝她招手。
周小米连忙走过去，“祖母，您这么早就让王嬷嬷去叫我，太迫不及待了吧？”
宋氏拍拍身旁的椅子，让周小米坐下来，然后把面前的册子推过去，指了指上头的名字，道：“你瞧瞧，你打算怎么办？”
周小米没办法，只好接过来细看，上头写的都是老宅人的名字，每个名字下面都有一大片留白，看来是等着让她填写处置方法上去。
周小米思忖了一下，从一旁拿起早就准备好的毛笔，刷刷的写了起来。
宋氏就在一旁看着。
周小米把周贵和许氏，周秀儿，周大河的名字写在了一起，“这四个人，去盐湖！”周贵和许氏不是最偏疼周秀儿和周大河这一双子女吗？那么她倒要看看，这两个人在他们心中的分量，到底谁轻谁重！这一家人在路上，一定会非常热闹，如果周贵有一个馒头，那么他到底是自己吃呢，还是给儿子吃呢，还是给女儿吃呢？
她又继续刷刷的写起来，“李大富和刘氏，吴氏，都是周贵子女的配偶，如果他们肯与妻儿断绝关系的话，那么就还他们一个自由。”吴氏好吃懒做，做了好几个月的大牢，又被休了，以后只怕会一无所有，就算是再嫁，也绝对找不着像周大海那样对她死心塌地的男人了。刘氏呢，她的丈夫，她的女儿从此跟她成了陌路，她的日子会好过吗？如果刘家可是今非昔比了，她回到刘家后，即便她七个兄弟不说什么，难道弟媳妇也是跟她一条心的？再嫁？哼，怕是更难。
周大宝，周大麦，嗯，让人领走吧！给周大麦找个靠谱的主家，让她做个丫鬟，那孩子少言多行，是个极有眼色的，将来怕是也吃不得什么亏。周大宝呢，卖到南边去，眼不见，心不烦。
周小麦嘛，哼哼，这个孩子一直很仇视自己，干脆也卖了，省心。刘家要是想要把她买回去，好办，拿钱子呗！
对了，还有周莲儿和赵井子，赵铁蛋这一家三口呢！
让赵井子休了周莲儿，带着赵铁蛋回家吧！毕竟赵铁蛋姓赵，不姓周。比起老宅里的其他人来说，赵井子这次的牢狱之灾确实有点冤枉。赵铁蛋虽然做了想要欺负人的恶事，可是他毕竟只是一个孩子，都是周莲儿在背后挑唆的。所以，周小米决定放过赵氏父子，只问周莲儿一个人的罪责。
周小米一口气写完，然后把册子递给宋氏看。
宋氏接过来一瞧，嗯，写的清楚明白，有理有据，而且下手挺黑的！好，不错。
“就这么定了，明日你就跟我去县里，咱们把这件事情办完！”
周小米一愣，这么快！这是她没有想到的。
翌日一大早，一辆马车从周家缓缓驶出，马车后面，跟着一支十小人小队，护送周家祖孙俩，往县里去了。
县衙这种地方，周小米是不大乐意去的，不过今天这趟，她是非走不可。
马车直接停在了县衙边的胡同里，武胜等人直接递上令牌，然后一路畅通无阻的将宋氏和周小米二人送到了内衙。
这里是县令待客，办公的地方，甬道左右两旁的厢房内，是县衙保存的一些档案文件，再往后走，有一条深邃狭窄的小路，直通县衙大牢。
今天不用审案子，所以不用升堂，而且宋氏要处理的事，也算得上是家务事了，毕竟周贵和许氏都是周家的家奴，而且还是逃奴，是经过县衙审判的！要是宋氏想把他们拖到没人的地方埋了，只怕别人也管不着。
只不过，一刀给他们一个痛快，他们倒是死了，一了百了，可惜宋氏却是不肯的，那样做，难消她心头之恨！
这两个恶奴，拿着他们的钱，抱走她的儿子，还虐待她的孙女孙子们！这口恶气要是出不去，就是阎王来了，宋氏也不允许他们死。
阴暗的牢房内。
原本就消瘦的周贵，现在看起来更瘦了，他身上的衣裳皱巴巴，头发几乎全白了，原本身体一直都不错的他，现在萎靡不振，仿佛一盏即将燃尽的油灯一样，在做着最后的垂死挣扎！
自打周贵被抓进来的那天开始，他就没过过一天的好日子，每天都心惊胆战的过日子，好像随时会有人拎着大刀冲进来，把他剁成几块一样。
他心虚啊！
过惯了好日子的周贵，一直报着侥幸的心理，他想，或许自己不用死，或许老夫人会开恩呢！可是，他是怎么对那个孩子的？剥削，打骂，虐待！那是他的主子啊，要是当年不发生那些事，自己还得叫他一声‘大爷’呢！他叫了自己三十年爹，可是自己又是怎么对他的？
直到这一刻，周贵有些后悔了！当初，他就应该好好待那个孩子，拿他当自己亲生的疼。养到这么大，没功劳也有苦劳吧？即便是老夫人找来了，又能怎么样呢？自己养大了他，对他又好，说不定不用坐牢，还能得到实惠呢！
现在再说什么，也没有用了。
周贵唉叹了一声，悔不当初。(未完待续。)
第四百一十六章 处置（一）
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第四百一十七章 处置（二）
李大富的眼睛里冒着绿光，他当下道：“我，我要休了周秀儿！我不是奴籍，我不是奴籍！”
吴氏紧随其后，“我也不是，我可是好人家的女儿！我要跟周大河和离！”
周大河瞪着吴氏，那目光像要吃人似的，两个人离得有点远，吴氏也不怕他。反正有当差的在，他也不敢把自己怎么样。
赵井子就更不用说了，他本来就觉得周莲儿老是掺和娘家的日子，跟自己不是一条心！再加上先前周莲儿跟赵井子的爹娘相处的并不好，自己和铁蛋如今更是被他们一家人连累的蹲了大牢，铁蛋差点死在牢里，他怎么可能还当周莲儿是自家人看待呢！
“我要休了周莲儿！”赵井子说的很大声，脖子上的青筋都拱出来了。
周小米默默的看戏，夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞！人啊，都是有劣性根的，心志不坚者，稍稍挑拨一下，就动摇了。
周秀儿有气无力的骂李大富，“你这个败类！我真是瞎了眼，才会跟你好。”
李大富本就是个自私自利的无耻小人，事到如今为了身家性命和自由，他也顾不上许多了，大家撕破脸皮最好，落得清静！
“我才是瞎了眼呢！你瞧瞧你们这一家子，都是什么人啊！我再败类，也没偷人家孩子，没虐待人家子孙！也没当白眼狼！”
周小米给他鼓掌，“说得好！你给周秀儿写休书，我立马让人放你走！”
李大富双眼冒光，“真的？”
“自然！”
李大富摩拳擦掌，突然道：“我不识字！”
“没关系，早想到了。”周小米让人将事先写好的休书拿过去，“你画押就行，即时生效！”
李大富有些兴~奋了，先是看了周小米一眼，接着又看了那张他看不懂的休书一眼，最后又看了周秀儿一眼。
老话都说，富贵险中求，不管这是不是休书，他都得拼一把。他现在可以算得上是一无所有了，他们不可能算计一个穷人吧？
李大富咽了咽口中并不存在的唾液，按照要求画押，然后对怒目的周秀儿道：“哼，成亲当天就进了大牢，真是晦气，要不是你家里人做的好事，我能有这牢狱之灾？祖上无德，才让你们全成了奴才，我呸！好好的孩子都揣不住，从此咱俩一刀两断！”
看不出来，这李大富还有一张好口条！
“行了，李大富既然已经休了周秀儿，两个人又无子女牵绊，从此再无瓜葛！”周小米似笑非笑，“李大富，你们家人在衙门门口等你呢，快走吧！”她事先安排了李，赵两家人来衙门口接人，至于刘家嘛，呵呵……
李大富激动的从地上爬起来，“我真的可以走了？”一副不敢相信的样子。
“废什么话啊，赶紧走！”有人上前来，推着他离开。
李大富觉得自己像做梦似的，飘飘忽忽的跟着那人往衙门大门走去！他自由了，他不用在啃发馊的窝头了，他要重见天日了，太好了，太好了。
所有人眼睛都红了！他们望着李大富的背影，恨不能取而代之，替他走出这个衙门。
“我，我也休了周莲儿，你，贵人你能让我带我儿了走吗？”赵井子是个老实人，这话也是他鼓起好大的勇气才说出来的。不管咋样，儿子他都不会放弃的！孩子有啥错，没有啊。
周小米只道：“这个自然，你儿子是赵家的血脉，不是周家的，不用做奴才！我这个人，做事很公道的。”
宋氏在一旁板着脸，其实心里是想发笑的。
赵井子大喜，当下给周小米和宋氏磕头，“谢谢贵人，我，我这就签休书！铁蛋，快点给贵人磕头。”赵井子不识字，可是他不傻，知道如果周小米想要难为他们的话，谁都走不出那座大牢，早晚死在里头。现在只要休了周莲儿，自己和儿子就能活命，简直，简直太好了！
“你的父母也在外头等你们呢，回去以后安心过日子，以后再娶妻，可要看好了。”这话从一个十岁的孩子嘴里说出来，感觉特别的违和。
周莲儿目瞪口呆的看着赵井子签字画押，想哭又哭不出来，想笑又觉得笑不出来，特别是看到他儿子毫不犹豫的起身跟着他爹走了，甚至都没有回头看她一眼的时候，她整个人都被巨大的悲哀包裹住了！接着便觉得胸口很痛，喉间很咸，随即吐了一口血，翻白眼晕了过去。
“莲儿，莲儿？这些没良心的啊！”许氏连忙凑到周莲儿身边，又掐人中，又抚后背的，总算是把人救醒了！
可是醒过来的周莲儿不哭不笑不说话，看起来像没有生命的木偶一样！
许氏低低的哭了起来，看样子是真伤心了！
到底是亲生的！
周小米怒火中烧，恨不能扑过去，狠狠的踹许氏几脚！别人都是没有良心的，难道她自己就是有良心的吗？报应才刚刚开始，好戏还在后头呢！
就在这时，吴氏咬牙道：“我，我要和离！”
许氏听了这句话，当下也不哭了，恶狠狠的盯着吴氏道：“你说啥？”
吴氏畏缩了一下，看了周大河一眼，又看了许氏一眼，道：“我要和离！我可不是奴才种子，只要离开这个家，离开你们周家人，我就是好人了！跟着你们，我只能倒一辈子霉，坐一辈子大牢！”
周贵听了这话，没啥反应，他心里清楚，这都是人家算计好的。可是许氏就没他看得透彻，当下就放开周莲儿，朝吴氏扑了过去。
武胜抬头看了宋氏一眼，宋氏摇了摇头，意思是不用插手，让她们狗咬狗去吧！
许氏一边扯着吴氏的头发，嘴里一边不干不净的骂道：“有娘生没娘养的东西，光棍窝子里出来的娼~货，当年要不是老娘出钱买了你，让你们吴家拿着聘礼给你哥娶了媳妇，你现在就得跟他们爷仨睡觉！”
吴氏听了这话，嗷的一声从地上坐了起来，也不顾自己的头发还被许氏握着，就使劲的朝她冲了过去，“你这个满嘴喷粪的老娼~妓，敢胡说八道，看我不打死你！”吴氏年轻力壮，身手敏捷，虽然在牢里受了一段时日的折腾，但是总比年老的许氏更有力气一些！而且许氏的话，确实骂得太难听了，吴氏哪里受得了这个，当下就与许氏扭打在了一起。
以前在老宅的时候，吴氏处处恭维许氏，为的是从许氏那里得到实惠，为的是压另外两个妯娌一头！可是现在，吴氏不想跟周大河过了，要不是许氏当初做下了混帐事，她至于被人抓进大牢里吗？那老婊~子从来没有拿她娘家人当人看过，就是因为他们家穷，就因为他们家全都是光棍。
吴氏很快把许氏压在身下，眼中凶光大盛，她的手也没闲着，直接朝着许氏的脸左右开弓，扇起了巴掌。
一切都发生的太快，太突然了。
等周家众人反应过来，把吴氏踢开，把许氏从地上拉起来的时候，许氏的牙都被打掉了一颗，脸也肿了起来，脸上还有吴氏指甲抓出来的伤口，最深的地方皮肉都翻了起来，看来是破相了。
许氏像一个疯婆子一样，朝着吴氏打去，她儿子在，她老伴也在，凭什么她被打成这个。
宋氏看够了热闹，给武胜使了一个制止的眼色。这个时候，要是闹出人命可就没有意思了，不过，她亲眼看着周家人反目，看着许氏被自己的儿媳妇打，这种感觉，还真挺过瘾的。
武胜得到指令，当即抽出了刀！用明晃晃的大刀指着周家众人，然后沉声道：“都住手，你们当这里是什么地方？”
要不说周家人欺软怕硬呢！武胜的话，让许氏瞬间老实了下来，不老实不行啊！他那刀尖再往前几寸，就扎到自己脸上去了。
许氏无法，连同周家人全都战战兢兢的重新跪了回去。
吴氏有了底气，她觉得，贵人是在帮自己！当然吴氏也知道，贵人是想打击报复周家，所以才会出手帮着她，要不然，刚才她就被许氏给按住了。周围都是周家的人，自己现在跟他们撕破了脸皮，又有谁会手下留情呢！
吴氏直接跪行出来，冲着宋氏磕头：“贵人，我要和离，这周家就是个吃人不吐骨头的地方，我要离开这里。”吴氏给宋氏磕头，又给周小米磕头，“小米，救救我吧！”
小米这两个字，格外刺耳，他们不是都喜欢叫自己三丫吗？
周小米勾了勾嘴角，照旧让人把事先写好的和离文书拿了过来！
周大河一脸狰狞的道：“我不画押，你们不能逼我！”
周小米觉得他太天真了，“我不逼你啊，画押与否，全凭自愿！当然，如果你肯画押的话，你就不用再回到牢房里了，但是如果你不画的话，你就准备老死在牢里吧！”
红果果的威胁！
周大河能怎么办？牢房里阴冷潮湿，到处都是难闻的霉臭味儿，他们吃的是发馊的食物，睡的是发霉的稻草，蟑螂和老鼠到处撒欢，那个鬼地方，他再也不想回去了。
“好，我签，从此两不相干！”周大河这话，像是从牙缝里挤出来的一样！自打他跟吴氏成婚以后，一直拿吴氏当成宝贝，全心全意的向着她，甚至为了她跟爹娘顶嘴，还动手打大嫂，什么浑事都做了，可她呢！出了事，马上就想把自己甩开！他觉得，自己以前真的是看错吴氏了，夫妻恩爱的画面好像就在昨天似的，可现在呢！她为了自由，抛弃自己，还抛弃了孩子。
周大河发了狠似的把大拇指按到印泥之中，然后重重的按到了放妻书上。
放妻书，也叫和离书，表示从此夫妻情断，日后各自嫁娶，互不相干，形同陌路。
吴氏连忙也画押，然后小心揣好。
“我，我可以走了吗？”吴氏很害怕周小米会反悔，毕竟以前她可没少做欺负她的事。
周小米点了点头，“可以！”
“等等！”周大河突然出声，狠狠的瞪着吴氏，“把大宝带走！”周大河还不算糊涂，想着让吴氏把大宝带走，总好过在这儿过朝不保夕的日子，万一那人觉得自己不顺眼，把自己又扔回了大牢，大宝怎么办？
周大宝被吓坏了，进了大牢后，从一个小胖子，变成了一个小瘦子，而且面露菜色，又目无神，可见在牢里是真的吃了一番苦头。
“你想什么呢？”还没等吴氏反应过来，周小米就先开口了，“周大宝姓周，不姓吴！带走。”
有人过来，推着吴氏往外走，吴氏不知道出于什么心理，飞快的走掉了，逃一样，头也没回。
周大河恨得牙根痒痒，周大宝这个时候才回过神来，怎么回事，为什么娘走了，却把他扔下了？
周大宝已经不是以前那个只会嚣张的小胖墩了，他跟着大人坐牢后，看懂了一些自己以前不懂的事儿！比如眼前那个穿得很漂亮的丫头，以前是周家最不待见的人，现在呢，她过着好日子，甚至可以决定他们这些人的生死。
周大宝没说话，心里却忍不住埋怨起周小米，甚至恨起她来！为什么她会是周大海的女儿？如果自己是大伯的儿子，那么现在是不是可以吃好的，喝好的？不用被关起来了？
场面，突兀的冷了下来，似乎所有人的目光都聚集到了一个人的身上。
刘氏！
李大富、吴氏、赵井子，都选择了离开，恢复自由身，解除跟周家的关系，那么刘氏呢！她会走吗？
一直沉默不语的周大江突然开口道：“麦子她娘，你走吧！”周大江双唇干裂，一说话，血珠就涌了出来，看向刘氏的目光中有一抹歉色。
“你跟着我过了那么多年苦日子，如今，不能再被我拖累了！”
刘氏似乎很激动，想要说话，可是张了好几次嘴，却是一个字也没说出来。
一直没有出声的宋氏，冷笑道：“她倒是想走，可惜……”(未完待续。)
第四百一十八章 处置（三）
一直没有出声的宋氏，冷笑道：“她倒是想走，可惜……”
众人的好奇心，都被她吊了起来，可惜什么呢！刘氏是嫁过来的媳妇，理应跟吴氏，赵井子，李大富一样，只要自请下堂，应该能获得自由的机会，应该能离开这里。
可是为什么贵人说可惜呢？
刘氏心里打鼓，她是一个很传统的女人，没有吴氏想得那样开。所谓嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，虽然公公婆婆对她不好，但刘氏觉得那也是有原因的，谁让她生不出儿子来？别说在周家，就是随便换一户人家，这都是件不能容忍的事儿！但是周大江对她很好的，他那个人虽然嘴笨，不会说什么暖心窝子的话，可是平时对她还两个孩子，还是不错的！这年头，哪个女人不挨打？爷们心里头憋气的时候，都爱拿屋里头的娘们发火，打一顿都是轻的。可是自己嫁进来周家这么多年，周大江一个手指头都没碰过自己，哪怕自己没给他生出儿子来，他也没说过什么难听的话。就冲这个，刘氏就不想像吴氏一样，求下堂，自请而去。况且她还有两个女儿呢！别人不稀罕，她稀罕，大麦小麦都是她的心尖子，刘氏根本不可能像吴氏那样狠心，扔下孩子自己去享福去！
只是，为什么她却说可惜呢？
“你们，什么意思，我为什么不能走！”刘氏不是很激动，只是觉得很奇怪，难道是因为当初娘家人曾经绑过周小米，他们记仇，所以不让自己走？
要是这样的话，她也认了，反正她也没想过一个人偷生，不管咋样，一家人就算是死，也要死在一起。
刘氏的反应，倒是让周小米高看了她一眼，她也明白，刘氏跟吴氏是不一样的！对于刘氏来说，吃苦没有什么大不了的，自由反而不是最重要的。
“我们呢，本来也可以让你走的！可是出去以后，你无依无靠的，一个坐过牢，又是和离过的女人，怎么生活呢！所以啊，你还是安心在牢里面待着吧！”
“什么意思？”刘氏不傻，整个周家的人都知道，老刘家就她这么一个闺女，拿自己和她的两个女儿当眼珠子一样疼着，要不是因为这个，早年许氏也不可能给她什么好脸子看，后来是刘家衰败了，许氏才一反常态，终日对她打骂不休。
可是那丫头为什么会说自己无依无靠呢！
还没等周小米回话呢，周小麦就凄厉的喊道：“你胡说八道，我姥姥，姥爷还有舅舅都在呢，我娘怎么可能无依无靠。周小米，我告诉你，我舅舅很快就会来救我们了。”
周小米冷哼一声，“我看你还是死了这条心吧，刘家，哼哼！”越是这样模棱两可的话，听起来就越让人揪心！
难道最近家里发生了什么自己不知道的事情吗？
“到底，我娘家怎么了？”
周小米笑，“我凭什么告诉你啊！不过啊，相信过不了多久，你们一家子就能团聚了，在牢里！”最后三个字，她几乎是一字一句的讲出来的。
在牢里！
在牢里！
娘家人到底犯什么事了？为什么周小米会说他们要在牢里相聚！不，一定是她在骗自己，在骗自己。
“你在骗我对不对？”刘氏有些慌了，方才镇定自若的模样也已经被慌乱取代，娘家是她心里最后的一片净土，她一生中最快乐的时光，都是在娘家度过的！每当她受了什么委屈，觉得撑不下去的时候，只有想着娘家人，想着自己未出嫁时的快乐时光，她才能咬牙挺去的！
现在周小米那丫头说什么，说不久以后他们全家人会在牢里团聚？这怎么可能！
周小米居高临下，用怜悯的眼神看她，“不作就不会死！你们刘家人，一个赛一个的能折腾，当初绑了我，现在又想拿我威胁我爹娘，倒是打的一手好算盘！可惜，老天爷又不瞎，怎么可能让他们那种人落得什么好下场？你放心，不出半月，你就能看见你爹娘了。”
刘氏被这个消息惊得呆住了，看来爹娘为了救她出大牢，又做了什么不理智的事情，结果被人抓住了把柄。
“不可能！！！”还没等刘氏开口，周小麦就尖叫了起来，这孩子本来就生得黑瘦，五官也不漂亮，在牢里折腾了这段时间后，脸上的颜色就更难看了。因为激动的关系，原本就不太美丽的五官都挤到了一起，看起来有些吓人。
“我姥爷，我舅舅都可有本事了，他们不可能坐牢的。他们会救我们出去的。”才十一岁的周小麦，嘶吼的声音尖锐刺耳，那声音凄厉悲凉，让人听了，全身的汗毛都竖了起来。
“天子犯法，尚与庶民同罪。你家姥爷和舅舅是谁啊？都是平民百姓，做了犯法的事儿，自然得坐牢。”周小米知道，在周小麦的心中，********就像是她的偶像，就像是她心中的启明星。在她的心里，他们是无所不能的，是她的希望！自己这几句话说出来，无疑会把周小麦打击得体无完肤，就像心中的擎天大夏瞬间崩塌了一样！
这对心理还不是很成熟的周小麦来说，绝对是一种极大的打击。
果然，周小米的一番话说完以后，周小麦顿时如遭雷击，一副难以置住，目瞪口呆的样子，好像根本无法相信对方说的话似的。
可是周小麦心里知道，周小米没有必要骗她，而且她说的也是实话。
周小麦一下瘫坐到了地上，完了，连最后的希望也没了。
周小米才不管她心情如何呢！她自己高兴就行。以前在老宅的时候，周小麦可没有欺负自己，把本来属于她的活交给自己干，凡是跟周秀儿沾边的事儿她都不做，而转嫁给自己！那个时候她才多大，就恶毒的往自己屋里放到蜈蚣，而且每次她从刘家回来，都会尾巴翘上天似的跟自己炫耀……
往事不堪回首，周小米也不愿意再想了，干脆挥了挥手，让人把刘氏带下去！等刘家人进来的时候，刘氏就可以出去了。到时候周家人都已经走干净了，刘成，马氏进了大牢，刘氏就可以和刘屠户相依为命去了。
衙役们来押刘氏，可是刘氏却挣扎着不想走，嘴里说着一些求情的话，无非是想让周小米不要对刘成和马氏下手，哪怕自己有什么也不想牵连娘家之类的话！
其实刘氏真的想多了，这事儿，是刘成和马氏自己做下的，与她无关。周小米更不会瞎好心，去帮三番两次想要害自己的坏人！
她不耐烦的挥了挥手，示意那些人动作快点，她真的不想听到刘氏的声音，还有她那自以为是的想法。
刘氏被带回了大牢，周大麦和周小麦大概是因为见识到了周小米冷酷无情的一面，都有些被吓到了，缩着肩膀，不敢说话。
周大江本就是一个木讷的人，但是他和以前的周大海一样，只是不善于表达，但是很多事情，他都心中有数。他知道，他接下来的从生可能会发生翻天覆地的变化，可能黑暗无边，但是他也知道，自己只能面对，无力改变。他却突然有种预感，好像孩子她娘在牢里，会比跟着自己好，所以他没有出声。
这时，有几句押差走上前来，收走了周贵等人的卖身契，还走了一个过场，递给宋氏几两银子。宋氏让王嬷嬷收好，转而让王嬷嬷给那些押差一袋子。
“差大哥，这几个人都是逃奴，要是按着律法来，就是打死他们，也是不为过的！只不过我祖母吃斋多年，感悟上天有好生之德，好歹是几条命，纵使做了什么天理难容的事情，祖母也不想他们死于非命！思来想去，也只好发卖了，让他们做些苦力，好让他们赎罪。”冠冕堂皇的话谁不会说，那些押差什么样的场面没见过，根本不会让周小米的这几句话绕迷糊了。
所以几是笑附和，并没有多嘴说别的什么。
正所谓：拿人钱财，与人消灾。
有银子拿就是好的，闲的蛋~疼的人才管这里头的猫腻！再说，难为这些有罪奴，本来就是他们份内的事儿，盐湖那地方，上不着村，下不着店的，天高皇帝远，谁会关于几个罪奴的死活！一路之上，还不是他们想怎么招待，就怎么招待？
“姑娘说得是，老夫人心善，我们都懂。”
周小米点了点头，似笑非笑的指着周贵，许氏道：“喏，就是这几个，年纪倒是有些大了，只怕也不顶什么用处，几位看着照顾吧！”
“明白！”
押差们上前，要把周贵等人带走。
许氏吓得哇哇大叫，这些事儿她不是不懂，好歹她是汴京城待过一段时间，知道一些买卖奴隶的事儿。问题是，他们要把自己这一大家子，卖到哪儿去啊！她都当了三十多年的自由自在的人了，吃喝穿戴不用看人脸色，还可以奴役儿媳妇，支使孙女，整个家里的财政大权可都是在她手里握着呢！那小生活，不要太滋润啊！
可是现在，你让她贪黑起早的侍候人，她做不来啊！
“你们，你们干什么，要把我们带到哪儿去？”
押差当下冷笑，“好大的口气，这奴婢果真是没规矩的很！竟然开口闭口以‘我’自称！”
另一押差道：“逃奴嘛，背主三十余年，早把规矩忘到脑后去了。还请老夫人，小姐放心，此去，我们哥几个一定让他们明明白白的，记起来做奴才的本份。”
周小米满意的点了点头。
“把人带走吧！”
押差们二话不说，上来扯着周贵、许氏、周秀儿、周大河四人，将他们从地上拉起来直接往外走。
“你这是要让他们带我们上哪儿？”许氏早已吓得瑟瑟发抖了，周秀儿和周大河更是连屁都不敢放一个。只有周贵，虽然已经预想到了自己的下场，但是他还是生出了几分希望，想要亲口问一问。
这是不死心呢！
“罪奴的归处，总共就那么几处，既然都说了饶你们不死了，你还想不到结局吗？”
周贵一愣，紧接着眼里便闪过极其恐惧的眼神，他觉得周小米四周都是幽幽的寒气，让人不寒而栗啊！
周秀儿失声大叫：“莫不是要把我们卖进青楼！”
周小米：……
押差们当下大笑，“哎哟，也不撒泡尿照照自己的模样，就你这样子，鬼见愁，还去青楼，你想得美！老鸨的眼睛又不瞎的！客人见了你，还不得把花酒全吐出来？啊？哈哈！”
在场的押差和武胜等人，都哈哈大笑起来。
周秀儿只是微微不自在一下，随即就释然了，在牢里的这段日子，什么尊严，气派，都被扔到了泥里。她现在只要能活着，有吃有穿，就是做妓~~女又有什么无关紧要！可惜，他们说得对，自己这个模样，只怕就是狠得下心来去卖，也没有人要。
周秀儿悲从中来，一言不发。
笑够的押差，大手一招，“得了，笑够了就上路！那边缺人手呢！”
周贵临到走时，也没能从周小米嘴里问出他们的归处。
周大河被人从地上拉起来的时候，还闹呢，“我不去，不去，他们这是草菅人命，他们这是报复！”
可不就是报复吗？
押差大喝一声，拿着刀鞘朝着周大河当头砸了下去。
周大河本来就是只弱~鸡，又在牢里折腾了这么多天，早就成了只软脚虾了，被押差这么一砸，头上当时就见了血，虽然伤口不大，但是还是出了不少血。
“给你讲点规矩，不老实就得挨打。”
这样一来，不想老实的都老实了。
不过，周贵临走的时候，回头看了周小米一眼。
有后悔，有失落，有恐惧。
早知道这样，当初在她磕到头，要死要活的时候，自己就不应该让许氏拿钱救她。
现在说什么都晚了。
周贵，许氏，周秀儿和周大河十分不甘心的往外走，这一走，就再也没有回来过。
他们落寞的背景，失去了色彩，变成了灰色、
从此以后，这些人，就知道的与自己没有任何关系了！
周小米想，(未完待续。)
第四百一十九章 结束？
从此以后，这些人，就真的与自己没有任何关系了！
周小米暗暗想道：这段孽缘，至此就算是结束了吧！
她看了宋氏一眼，见她脸色没有异样，知道自己这样安排，还算妥当，至少祖母没有觉得哪里不好。
“哇~”后知后觉的周大宝哇哇的哭了起来，他这个时候才反应过来，娘走了，不要他了，爷爷奶奶也走了，爹也走了，小姑也走了！
周大宝哭得上气不接下气，他不明白，这个世界怎么了，为什么一夜之间，天地都变色了？为什么他们全都不要他了？
周小米冷冷的打量了那孩子一下，见他哭得上气不接下气的，也没多大感觉。周大宝被许氏和周贵宠得没边，小小年纪就知道骂人，做了不少欺负人的事，也不是什么好鸟！
不过，孩子到底无辜。
周小米找了靠谱的人伢子，让他将周大宝卖到南边去，找一对老实无子的奴籍夫妇，将他收养。他年纪还小，到了陌生的地方，收敛一下脾气，还是有机会改好的。
但愿，好竹出歹笋吧！
人牙子很快就来了，要带周大宝走，可是这孩子死活不肯走，还非要跟着周大江。不管怎么说，那是他二叔啊！也是他的亲人啊！
周小雨想了想，就让人给周大宝准备了鸡腿，那熊孩子在牢里吃的不好，见了鸡腿果然两眼冒光，不知不觉的就上了套，跟着人牙子走了。
现在，场地里就剩下周大江父女三人和周莲儿了。
对于周莲儿，周小米半点好感也无，这个女人就是搅家精，还敢让她儿子掀自己的裙子，妄想霸占他们家的家产，真是恶毒至极！所以周小米想都没想，直接让牙婆把人领走，眼不见，心不烦。
周莲儿受了打击，没想过到关键的时候，平时老实的赵井子，会毫不犹豫的抛弃她，而且她的儿子！铁蛋，居然连头了没回，更别提看她一眼，喊她几声了！
周莲儿心灰意冷，这会儿就是有人要弄死她，只怕她都不会反抗了，所以很容易的就被带走了。
周大江……
周小米最头疼的就是面对周大江，这个人，跟自己老爹之间，是有些兄弟情分的。只是……
周小米看了宋氏一眼，才低声道：“都是孽缘！”
宋氏见自己孙女心生不忍，又想起了关于这个周大江的风评，眉间微动，然后吩咐了王嬷嬷一句什么。
王嬷嬷颔首应是，然后让人把这爷三拖了下去。
周小米看到了周大江的顺从；看到了周大麦的忐忑；看到了周小麦的仇恨，这爷仨，就数周小麦被卖的不冤枉！
山水有相逢，可是他们以后却是再无相逢的机会了。不管怎么样，周小米想，结束了，一切都结束了，真好。
王嬷嬷打点好一切，悄悄跟宋氏耳语了几句。
周小米正襟危坐，努力不去听这对主仆的对话。当初就说好了，除了被带到盐湖的几人，其他人被卖到何处，是何下场，她一概不问。问了又有什么用呢？她也乐得省心！但宋氏呢，她会放心吗？最初的几年，总会看着那些人吧？
撒网这种事情，是有能力的大神做的事，她还是个孩子呢，就乐得清闲吧！
这边宋氏安顿好了所有的事，开始打点回程一事，不过临走前，她去见了苏川。
人之常情！
周小米乖乖的坐在马车里等，没一会儿，王嬷嬷扶着宋氏走了出来。苏川并未现身，他公务繁忙，要不是宋氏亲自过来，恐怕都不会见周小米。
不过，事情总算是告一段落了。
宋氏上车后，马车缓缓开动，离开了县衙，走上正街，绕过坊市，出了城门，一路往官道上去了。
其间，宋氏一直闭目养神，半个字都没有说过。
周小米想，或许她是因为心境复杂，一时感慨，怕自己失态吧！故而一字不发，平复情绪。
让她猜着了。
虽然处理老宅众人的时候，宋氏很理智，很冷静，但实际上，她一直都在忍耐！看到邋遢的许氏，她并没有觉得很开心，只是觉得自己很悲哀。她堂堂宋家大小姐是何等出身，有一天竟然沦落到要跟许氏这种小人锱铢必较的地步！唉，罢了，他们得到了教训，孙女得到了历练，这就比什么都强！
她真正的敌人，从来都不是这些跳梁小丑，而是马家！可是马家背后，还有……
宋氏脑子里，飞快的整理着汴京城里那些错宗复杂的关系！她因为身体的关系，久不露面，只怕已经错过很多有价值的消息了。
是时候该回去了！
马车晃晃悠悠驶进林家集村的时候，宋氏缓缓的睁开了眼睛！
周小米笑眯眯的问她，“祖母，您睡着了吗？睡得可好？”
“好好，香着呢！”宋氏觉得自己的孙女像只小狐狸，她明明心中有数，可是却轻描淡写的把事情揭过去，有眼色，还知道体谅旁人，这份细腻的心思，当真难是。
她才多大！婉婉像她这么大的时候，还为了吃不到红豆酥糕而哭鼻子呢！
祖孙俩说话间，马车已经稳稳的停在了周家大门前。
李嫂早就等着呢，听到动静后，就迫不及待的开了大门，迎了出来。
周小米率先跳下马车，王嬷嬷小心翼翼的把宋氏扶了下来。
“老夫人，小姐！”
宋氏目不斜视的走进大门。
周小米跟在她身后，像个小淑女似的。
周瑾和林氏早就坐不住了，双双的迎了出来。
“娘！”周瑾的声音都跟往常不太一样，似乎是有点激动，好像还带着几分忐忑似的。
林氏更是一脸的紧张，心里想什么都写在脸上了。
宋氏见了，当下想，瞧瞧，就这样两个人，愣是能生出那几个优秀的孩子，她还真不知道说什么好了，只能默默叹一句，祖宗保佑吧！
几人先后进了屋。
周小米一见周瑾立刻要开口询问的样子，当下倒道：“哎呀爹，祖母坐了一路的马车，进屋连口水还没喝上呢！你跟娘先回去，总得让我们祖孙俩洗把脸吧！”
宋氏瞅了周瑾一眼，心想：瞅瞅，还是小米贴心！
周瑾微窘，连忙道：“是儿子考虑不周了。娘，你先休息，我们等会再过来。”
宋氏点头，脸上确实有疲惫之色，道：“你们去吧！”
周瑾这才与林氏从宋氏的房间里出来。
周小米对王嬷嬷道：“嬷嬷，你服侍祖母洗漱休息吧，我先去做点吃的，一会儿打发人送过来。”
王嬷嬷连忙道：“还是孙小姐想得周到！您放心，奴婢省得。”
周小米又对宋氏道：“祖母，小米先出去了，您休息一下，切莫太劳神了！”
宋氏听了这话，觉得心里舒坦极了，小米这孩子，孝敬，细心，当真比婉婉小时候强百倍。
远在京城的周婉琼，一连打了几个喷嚏……
宋氏这边，换了衣裳，卸了首饰，拆了发……
周小米那边，同样卸去了一身繁复的衣饰，简单的擦了一把脸，就去准备宋氏的晚饭了。
宋氏只吃早饭，午饭在路上，也没顾得上吃，周小米担心她吃不消。虽然她的身体被灵泉水调理过了，但是她的年纪确实有些大了，之前身体又一直不好，所以这些顾虑也不是一点道理都没有。
周小米让李嫂帮她打下手，将鸡汤准备出来，然后亲自和面，准备做一些馄饨。趁着醒面的工夫，她又去准备了馅料，亲手擀了面皮，然后叫上李嫂和娟子一起包馄饨。
等馄饨煮好的时候，宋氏也休息得差不多了。
周小米连忙让李嫂给宋氏端过去一碗。
相处的时间虽然不长，可是周小米却透过王嬷嬷，了解到了不少宋氏的习惯，特别是关于宋氏在饮食方面的喜好，她知道的不少。宋氏偏爱面食，喜欢吃一些馅料食物，大概是上了年纪的关系，不喜甜，倒是喜欢喝一些汤水之类的。早上一定要吃粥，配上精致一些的面点，只要是咸口的，不拘吃什么。宋氏饮食清淡，对肉类食物不是很感兴趣，偏爱鱼汤，中午的时候，你给她准备一道新美的鱼汤，再配上两个素炒，她就能吃得很开心！晚饭的时候，宋氏喜欢吃馄饨，汤面一类的主食，清淡的小菜好像特别对她的胃口。每逢初一，十五，宋氏都吃素，而且只吃两餐，过午不食。
宋氏很少吃燕窝之类的补品，嫌那个东西太过甜腻，偶尔炖个人参乌鸡之类的补品，她也是勉强喝半碗，就再也不肯用了。
周小米觉得，人只要一上了年纪，可能口味就会多少改变一些，不管怎么样，少吃盐，糖，油这三样，总是不会错的！要想身体好，有三点特别重要，一是饮食，二是作息时间规律，三是莫生气。
果然，宋氏很喜欢周小米做的馄饨。
“祖母，您中午没吃，就先将就着用一些，等晚上的时候，再吃正餐。”
宋氏摆了摆手，漱口后用绢帕擦了嘴，才道：“不用那么麻烦，我已经吃饱了。”
她的食量不大，而且最近确实没有什么胃口。
“小米，你去把你爹喊来，祖母有话跟他说。”
周小米点头，转身去喊周瑾，自己则是留下来陪林氏说话。
她清楚，林氏有一肚子的话要问。
“小米，你们今天办事可还顺利？”
周小米点头，一边逗着老五，老六玩，一边道：“顺利着呢！娘，你放心吧！”
林氏没好气的看了她一眼，“你就不能多说两句？”这丫头，越来越有主意，这样大的事情，在自己亲娘面前，都不带多说一个字的。
周小米笑笑，“有啥好说的，说多了，怕你说我心狠，说少了，又怕你不解恨，你闺女我也是很为难的好不好？”
林氏就笑，紧接着她突然抱起老五，然后快步走到净室，让他放水。
这么大的孩子，还不会主动告知大人们他要方便的事儿。所以平时就得靠大人自己注意，通过孩子的表情来分析他什么时候想放水，什么时候要拉臭臭。
林氏把老五放到炕上，又把老六抱了起来，然后快步走进了净室，不一会儿，带着哼哼唧唧的老六回来了。
“放水了没有？”周小米觉得老六长大了，肯定是个刺头，小小年纪，一身的脾气，还没满一周岁的孩子，主意却正的很，他不想放水的时候，即便你再怎么哄，也是没用。
“没有，你看他这小脾气。”林氏一边说，一边把老六放到了炕上，拿着小摇鼓逗他们玩。
“你跟娘说说，到底怎么处理的。”
周小米唉了一声，一本正经的跟林氏道：“娘，今儿我跟你说也行，不过你得跟我保证啊，听完就翻篇，以后可别提起他们了。”
林氏点头如捣蒜，忙不迭的答应了。
周小米挑简单的，一一跟林氏说了，其中一些细节却是只字未提。
就这样，也把林氏听得心惊胆战的。
“我的乖乖……”说办就办了，而且把一家子人全都打散了发卖的，还真是够快的。
“娘，你也别想了，今儿办完这事儿，我瞧着我祖母心情也不大好！大概也是伤心呢！那一家子人，没一个好的，你还少受委屈了啊？今儿我是帮你报仇了，日后就把他们全都忘了吧！”
林氏点头，却忍不住问道：“你说，李大富和赵井子他们，回去会不会乱说话啊！”林氏多少懂得一些，知道汴京那边不太平，周家也是有对头的，特别是害婆婆的小妾，听说她娘家挺厉害的，也不知道会不会查到这边来。
“你放心，我找人警告过他们了。带他们的出去的衙役，都会告诉他们规矩的，他们不敢乱说！”
林氏这才放下心来，长长的叹了一口气。
老宅的人竟然全都处理完了！她觉得，有些不太真实。她们终于甩开那些狗皮膏药了吗？
快要吃晚饭的时候，周瑾才从宋氏房里出来。他的脸上写着“一言难尽”这四个字，好像听到了什么沉重的消息似的。
林氏心里咯噔一声，顿时慌了起来。(未完待续。)
第四百二十章 结束
周瑾从宋氏房里出来的时候，他的脸上写着“一言难尽”这四个字，心情也极不佳，好像听到了什么沉重的消息似的。
林氏见了，心里咯噔一声，顿时慌了起来。
周小米安抚她道：“娘，你别多想，也许根本没有什么事呢！”
林氏是怕宋氏要带着周瑾一起走，毕竟婆婆只有这么一个儿子，她是又上了年纪的人，在府里需要帮持，亲儿子肯定是她的不二人选。
可是林氏知道，她和周瑾都不是那块料，不但不能帮宋氏，还会成为她的负担。可是这些话，她该怎么跟婆婆说呢。
周小米轻叹一声，“娘，先吃饭，吃完饭以后再问我爹，嗯？”
林氏点了点头，张罗开饭去了。
一顿饭吃得索然无味，林氏心不在焉的样子，让周翼文很纳闷。
“娘，菜不好吃啊！”少年人正是长身体的时候，繁重的课业更是让他一刻也不敢松懈。他底子差，别的孩子启蒙的时候，他每天都卧床，守着个药罐子，所以身体好了，能读书以后，他就特别刻苦。天天读书读到很晚，然后早上又早早的起来，所以饭量特别大，好像永远吃不饱似的。哪怕就是这样，周翼文身上也没长多少肉，不过个子却抽高了不少。
“不是。”林氏连忙调整了一下情绪，给周翼文和周翼兴夹菜，“你们多吃一点，读书辛苦，费眼睛不说，还熬神呢！”
“谢谢娘。”两个人吃得飞快，桌子上有一大盆红烧肉，几乎都进了他们的肚子。
是的，一大盆红烧肉！
周家做红烧肉之类的菜，是要用盆装的，做少了，不够吃。
林氏起身，给两个儿子盛了汤。
“你说说你们，饭都吃到哪儿去了？啊，我怎么看着你们好像越来越瘦啊！”
周翼兴把嘴里的饭咽下去，直道：“娘，我们不是瘦了，是结实了！”他挽起袖子，露出胳膊，展示自己的肌肉，“我们天天习武，身体结实着呢！你就不要担心了。没有好身体，怎么读书啊？听先生说啊，科举的时候，因为有人身体不济，直接就晕在了考场里。下次再考，又得三年，那多不划算！”
周翼兴打定主意，自己不是块读书的料，但是为了爹娘，为了妹妹，他怎么的也得考个秀才啊！有了功名在身，日后行走起来也方便。等他考完，就出去历练一段时间，回来的时候，接手家里的生意，让妹妹轻省一下。周翼兴早就想好了，他要挣钱，挣许多许多的钱，给小妹置办最丰盛的嫁妆！
当初过继一事，在他的心里留下了阴影，刘家用钱做引子，使得老宅的人三番五次的来闹事！还不都是钱闹的？要是他们家有钱了，有势了，谁还敢？
这件事，对他影响太大了，直接让周翼兴产生了不读书，要挣钱的想法。
周翼文也道：“娘，你放心吧，我们身体好着呢！晚上小妹总给我们做夜宵吃，营养啥的都跟得上。现在辛苦点，没啥。”
林氏欣慰的点了点头，这时这几个孩子，个顶个的聪明，省心，她就是想操心，都找不到地方。
林氏看了一眼周瑾，见他一脸沉重之色，好心情瞬间又低到了谷底。
周瑾全程都没有开口说过一句话。
唉，周小米暗暗摇了摇头。
晚饭吃完后，林氏迫不及待的把周瑾叫到房里，正好周瑾也有话要对她说，夫妻二人就齐齐的回到房里。
周小米在次间带两个孩子玩，不过，有点手忙脚乱。
老五还好，性子乖巧，随便给他拿点什么，他都能做着玩半天；老六是没有一点丁的消停劲，爬上爬下的不说，还总指东指西的，让人抱着他到处走，到处瞧，稍有不如他意思的地方，他就眨着大眼睛看你，好像自己受了多少委屈似的，嘴里嘟囔着谁也听不懂的话，使劲的蹦高。
“什么毛病，啊，谁给你惯的。小样，我是你姐，瞅啥。”周小米故意板着脸，逗老六，跟他说话的同时，还不忘用眼睛瞄着老五，生怕他从炕上掉下去，又或者做了什么危险的事情。
好不容易等到李嫂收拾完厨房，能过来帮着照看孩子的时候，周小米已经一身汗了。
这样下去可不行！难怪林氏都被拴住身子了，照顾孩子什么的真是太麻烦了！嗯，看来买人的事得赶紧提上议程。
郭掌柜也太不给力了！他的执行能力在自己心里要打折扣了。
不一会儿，林氏出来了，脸上有松快的表情，可是眼圈却是红的。想必夫妻俩说了什么感慨的话吧，不然怎么会这样呢！不过林氏显然已经放下了心中的忧虑，这很好。
“娘，爹呢！”
林氏把老五抱过来，轻声道：“你爹累了，想休息一会儿。”
“哦！”周小米能理解周瑾现在的心情，老宅那边的事儿，对他来说也是一个触动。把人都发卖了，而且是往死路上推，这个做法在周瑾心中，简直就是邪恶至极的。可是，他能指责自己老娘和闺女的不是吗？不能。宋氏的苦，磨难，都是许氏和周贵造成的，也许这其中最主要的责任，要推给汴京的马氏，可是谁能说周贵和许氏没有责任？闺女呢，她还只是一个孩子，她有什么错？可是那些年她挨的打，受的罪又算是怎么回事？自己是她亲爹，难道要阻止女儿给自己讨回公道？
世上就没这个道理。
周小米觉得，自己老爹需要平复心情，需要更多的时间来消化这些问题。当然，也许宋氏在晚间的时候，又跟他说了别的事儿，才会让他的心情很糟糕。不管怎么样，宋氏不会害他，现在只能希望他自己能快点调节过来。
“娘，我回去了，得把晚上的夜宵材料准备出来。”
林氏点了点头，双生子也困了，她也要安顿这小哥俩休息了。
周小米走到院子里，缓缓的吐出了一口浊气，最近这段时间，发生太多事情了，别说周瑾了，就是自己也有些吃不消了。
娟子回来了，她在作坊那边吃的晚饭，为的是跟自己老爹联络感情。她手里还捧着一把不知名的野花，也不知道是从哪儿摘来的，有红的，黄的，花瓣很细碎……
周小米突然就想起那天夜里，云霆霄从天而降，拿着一把蔫吧的野花递给自己的情景。他们俩在屋顶上看星星，自己跟她说了很多话，还听了美妙的笛声，还有他那个人其实挺细心的，虽然某些时候傲娇了些，但是人还不错。
他说，他和自己有个五年之约；他还说，他可以等。
等什么呢？
等自己长大？还是在等到她能够接受他为止？
“小姐小姐？”娟子一脸好奇的盯着周小米，小姐为啥在这里发呆呢？
周小米回过神来，冲着娟子笑笑，“没事，你回去吧，一会儿过来帮我打下手，准备宵夜。”
娟子点头：“哦！”
周小米越过她，回到自己房间里去了。她坐在桌子前喝水，却冷不丁的想起和云霆霄面对面坐在这里时的情绪。
回魂！
怎么回事？
周小米甩了甩头，觉得自己好像魔障了，总是不自觉的想起那天晚上的事。
她喝了一口水，心底淡淡的失落感却排山倒海的向她涌了过来。
总觉得有什么东西，要挣脱禁锢，从不知名的角落里冲出来……
今天对周家人来说，或许注定是一个不眠之夜。宋氏，周瑾，林氏，周小米，他们各有各的思量，各有各的忧虑。
一场亲情之殇已经过去，迎接他们的，会不会是另一场，更大，更惊险的风暴？
把一切，都交给时间吧！
第二天，宋氏就敲定了归期，三日后，她要动身回汴京。
不是他们不想挽留宋氏多待一些时日，只是周府里的事情错综复杂，宋氏病着的这些年，只怕周家上下已经全都是马氏的爪牙，她要尽快回去，清理门户。
周瑾和林氏纵有不舍，也知道没有人能改变宋氏的决定。那里毕竟是她的家啊！不仅她要回去，日后他们也是要回去的。
周家上下都忙碌了起来！
三日后，宋氏正式起程回汴京，奇怪的是，临走时，她也见了章楚一面。
周小米一头雾水，她知道章先生来头不小，可是没有想到他跟宋氏，周婉琼都是熟人。
也是，像章楚那样的人，仙气十足，瞎子都能看得出来他绝非泛泛之辈，认识一些权贵也不足为奇。况且他跟云霆霄关系也很好啊，两者相比较的话，还是云家的门第更高一些吧？
等等，她怎么又想到那个姓云的了？
真是怪哉！
周小米甩掉脑中的想法，继续收拾特意给宋氏准备的东西。
其实她也没给宋氏准备什么特殊的东西，她们手里的好东西，都是宋氏给的。不过，周小米手里有别人想不到的好东西，灵泉水是不可能堂而皇之的出现的，不过她有梅子酒。梅子和酿酒用的水，都是仙府小筑出品，品质绝对有保障！不但味道极佳，而且对身体有益。周家人极爱喝这酒，连宋氏也觉得这酒不但味道不寡淡，而且度数又不高，喝起来酸甜相宜，后劲绵软不上头，而且喝过之后五脏六腑都有一种舒坦的感觉。
周小米特意嘱咐宋氏，这酒对人身体好，而且是她亲手酿的，不易得，千万不能送人。只可送给周婉琼，周翼虎喝，再不可给旁人了！想了想，又加了两句，让她给云霆霄带两坛，一定要他本人亲自接收，如果他不在，就拿回来，切莫给了旁人。
宋氏点了点头，一句别的话都没多问，周小米之前想好的说辞倒是一句也没用上。
打点妥当之后，宋氏便被周家众人簇拥着出了大门，儿子，媳妇，孙子辈的晚辈都在，宋氏满意的点了点头，觉得此生无憾。
“娘！”周瑾心情复杂，只说了一个字，就再也说不下去了。
宋氏握着他的手，语气平淡的道：“娘在家里等你！”
只这一句，就足以让人动容！更何况周瑾本就是容易感动的人。
他点了点头，把口中的哽咽吞了下去。
宋氏摆了摆手，转身朝马车走去！王嬷嬷站在一旁，帮她挑起车帘，扶着宋氏稳稳的踩到踏凳上，进了车厢之中。
老太太的背影刚毅又坚强，带着几分不服输的气势。周小米不舍的跟她挥了挥手，可是宋氏自始至终都没有回头。
林氏眼眶微红，虽然舍不得，但是心里到底松了一口气。婆婆在上，纵使和蔼可亲，可是毕竟是一座压在头顶上的大山。她虽然不用战战兢兢的服侍宋氏，但是平日里说话，做事都很小心，少了几分自由，多了几分谨慎，到底不如自己当家作主来得痛快！
一辆装点朴素的马车，缓缓离开周家，往北边的官道上去了。马车后面，是一支十人小队，负责保护宋氏的安全。周家两兄弟作揖行礼，目送马画离开。
周瑾掀起外袍，直挺挺的跪了下去，朝着马车离开的方向，磕了三个头……
王嬷嬷放下马车帘子，轻轻的叹了一口气，“老夫人，大爷一直跪着呢！”
宋氏闭目养神，似乎轻轻的嗯了一声。她不想睁眼，怕那些浅浅的泪，落下来。
与此同时，周小米扶起周瑾道：“爹，起来吧！祖母要是看到你这个样子，会心疼的。”
周瑾点了点头，起身，也顾不得掸衣裳上的土，转身回了院子。任谁都看得出来，他的心情很不好，情绪也很失落。
周小米挽着林氏的胳膊，无奈的扁了扁嘴，这种伤怀，怕是要缓上一段时间，才能散去。
周家两兄弟表示，他们也没啥办法。
还是那句话，就让时间冲淡一切吧！其实周瑾已经很幸运了，宋氏还在，母子相认，一切都在往好的方向发展，不是吗？
周家众人各自回到了宅中，各司其职，每个人都在为未来的生活做着努力。
落日后，一顶装扮朴素的轿子，停在了林家门前。
林如红咬了咬牙，穿着绯红的嫁衣，上了所谓的花轿……(未完待续。)
第四百二十一章 时间荏苒
五年后，林家集镇。
腊月二十这一天，小雪。
此时正值年终岁尾之际，家家户户都期待着新年的到来，把攒了一年的力气和银钱都拿出来，准备好好置办年货，过一个肥年。所以即便是寒冷的天气，零星散落下来的雪花，也没能阻止人们采买的热情，街上人头攒动，不管大人还是小孩子，脸上都挂着喜气洋洋的笑容。
叫卖声、欢笑声、嘈杂声不绝于耳，到处都涌动着幸福的味道，连空气似乎都散发着甜甜的气息。总之用一句话来形容，那就是年味儿十足。
两辆华盖马车，一前一后缓缓的驶进镇子。它绕过坊市，朝着镇子东边的住宅区走去。
坊市里的喧嚣声渐渐弱了下来，马儿扬着蹄子，慢慢地，平稳的踏在铺了一层浅雪的青石板路上，驶进了帽儿胡同。
帽儿胡同这边住的人，都是非富即贵之人，大多数人家，都是在这儿住了好几辈的！只有少数人家，是因为种种原因发迹以后，才搬过来的。
“吁~”车夫赵九将马车稳稳的停住，然后才道：“小姐，到了。”
此时，另一辆马车也稳稳的停住了。
车厢打开，跳下来一名红衣少女。
这少女身材高挑，穿着一件红色对襟的绵霞袄子，下身穿红色裤装，脚上蹬着一双样式非常简洁大方的鹿皮靴。一头乌黑的长发被她全部用头绳扎了起来，利落的绑在脑后，马尾辫子上没戴任何装饰特别，看起来简洁极了。
红衣少女撑开伞，然后掀起车帘，放好踏凳，把手臂递向车厢内，道：“小心。”
一只纤纤玉手，扶住了红衣少女的手臂，紧接着，一个娇俏的身影外出了马车，小心翼翼的踩着踏凳下了车。
红衣少女立刻将油纸伞移向那名少女。
伞少站着的人，披着纯白色的狐狸毛斗篷，里头穿着一件靛青色刻丝绣卷云纹的对襟小袄，底下穿一条黎色的束腰马面裙，裙摆上绣了几朵含苞待放的蔷薇花。少女身材高挑，体态婀娜，即便穿了很厚的斗篷，可是依旧能看到她玲珑的曲线。
红衣少女的目光不经意扫过少女胸前发~育过！度的高~~耸，极不自在的轻咳了一声！
少女转头看她，“怎么了？可是着凉了？”她的声音犹如黄莺出谷，又似山中清泉一般，甜美中带着几爽利，让人听了心生好感。更让人意想不到的是，少女有着天仙一般的容颜，白如美玉的肌肤，细腻得连毛孔也看不见。眉不画而黛，唇不涂自红，双目顾盼生辉，神采非凡。
红衣少女看呆了，她发现自从跟了小姐以后，自己的脑子像是不够用了似的，有时候盯着小姐看久了，就会发呆！好像不自觉的被小姐吸引了似的，呜~她是女人好不好！！！
红衣少女随即摇了摇头，垂了眼睑，“奴婢会功夫，轻易不会着凉，谢谢小姐关心。”要是让主子知道自己看了不该看的，想了不该想的，不知道她会不会被发落到刑堂领罚啊！
“小妹！”另一辆马车上，走下来一位少年。他大概十七八岁的年纪，头戴玉冠，模样出众。双眉似剑，双目似星，眼角微微上挑，似乎有道不尽的风~流。虽然他身材高大，但是却是一身的书卷气。少年身披一条镶灰色兔毛领的锦蜀披风，里头穿着一身青色交领锦绸素纹直缀，腰间扎着一条镶着椭圆形玛瑙石的腰带，上头挂着一只喜鹊登枝图案的湖绿色荷包，脚下穿的是厚底鹿皮靴。
这样的少年，即便是站在风雪之中，周身上下也是从容自信的潇洒模样，让人看了，都要忍不住赞一声，好一个英俊的少年郎！
跟在他身边的青衣小厮，本来也算是个容貌清秀的人，可是跟自己的主子一比，瞬间就被秒杀了。
“二哥。”少女朝他笑了笑，露出几颗洁白的贝齿，只道：“走吧，估计爹娘都等急了。”
少年身边的小厮连忙低下头去，不敢直视少女的玉容。不过方才小姐那一笑，简直是倾国倾城啊，自己这双狗眼，都要被闪瞎了。
红衣少女也暗道：周家的儿女，模样确实出色，无论男女，样貌，品性都是上上之选。不过，幸好主子并非凡人，他跟小姐在一起，真真是郎才女貌，天造地设的一对。
先前那少年郎不是别人，正是周家次子周翼兴，而他口中的小妹，除了周家唯一的女儿周小米，不作第二人想。
五年时间，说长不长，说短不短，但也足够让一个孩子成长起来，成为一个有担当的男人；而周小米呢，也从一个十岁的小女孩，长成为了一位亭亭玉立的少女。
周家，更是今非昔比！
这时，门房的人听到动静，连忙迎了出来，“二少爷，大小姐。”
兄妹二人拾阶而上，比肩而行，从侧门进府。
红衣少女轻叹，收了伞，然后紧随其后跟了上去！
那少年身边的小厮，可不敢跟红衣少女并行，他机灵的退后两步，道：“红衣姐姐先请。”这位姐姐性子冷清，向来说一不二，只能敬着，他可不敢往前凑。
红衣面无表情，看了一眼周翼兴的贴身小厮，率先进入府中。
福松擦了擦头上的汗，暗想府中有传言，红衣姐姐的眼神能杀人，果真不假！
福松叹了一口气，这才进入府中。
远处，喧嚣依旧，林家集镇被青青的小雪装点成了一片银装素裹的世界。帽儿胡同里，很快恢复了一如既往的宁静……
周小米和周翼兴进了大门后，很快就有人迎了上来，来人不是别人，正是周安。
如今的周安，已经二十四岁了，脸上的青涩早已退去，取而代之是的老实持重的形象。
当初周家老宅的事情平息以后，周小米就开始重用身边的人，先后将周平、周安、周吉，周祥这四个人的卖身契还给了他们，帮他们消了奴籍，让他们恢复了自由身。本来有机会恢复姓氏的四人，却都不愿意改回原来的姓氏，他们其中有的人根本不记得自己姓什么，老家是哪里人，有的人则是有伤心的过往，觉得在周家的日子，才是他们一生中最幸福，自在的日子，所以干脆就一直姓周了。
周平现在是豆腐铺子和熟食铺子的掌柜，周安则是成了周府的大管事，他年纪虽轻，可是跟着周家好多年，经历过不少风浪，做事也越发的沉稳了。周小米对周安是信任的，当他还是一个少年的时候，就曾不要命的想要救周小米，只不过当时情况危机，他能力有限，没救成罢了。
不过，周小米也不是那种会放任手下人成长，偏听偏信的人，毕竟周安现在已经不是周家的奴才了，他虽然忠心耿耿，但是人是会变的，周家声势日渐兴旺，难免有人会打着他们的旗号在外头乱来！所以用人不疑，疑人不用这句话虽然对，但是用人之道，在于主家有明察秋毫的心，能随时发现手下人细微的变化。换句话说，就是防人之心不可无。
“二少爷，大小姐。”周安向兄妹二人见礼，然后道：“老爷，夫人都着急坏了，正说这事儿了，让我出来迎一迎。”
周小米向他点了点头，然后道：“你儿子还有几天满月？”
当初周家买回来的四个男仆，恢复自由身后，都先后成了家。周平家里有两儿一女，周安家的三年前生下一个女儿，儿子落地还没到一个月。
“二十五就满月了。”周安提起儿子，脸上有抑制不住的喜悦，古人都把男丁看得很重，不管怎么说，生儿子都是一件喜事。
周小米点了点头，“名字可取了？”
“冬月里生的，小名叫冬儿，大名，我想请老爷，少爷们给取一个！”周安在周家做奴才的时候，学会了不少字，还学会了算账，但是做学问，他不行，想取一个好听又有寓意的名字，就得倚仗周家了。
这也是一种对主人的尊敬。
另外，周安也有几分自己的小心思，现在周家有两位举人老爷，而且其中一位还是解元，如果能让解元公给自己儿子取个名字的话，那么也算是祖宗保佑了。
没错，四年前，周翼兴才十四岁，周翼文更小，才十二岁。兄弟俩下场，参加了童生试。周翼文天资聪颖，一路高奏凯歌，县试，府试，院试这三场，场场名列第一，直接中了小三元。这一成绩，直接将林玉风十二岁中秀才的“丰功伟绩”给打压了下去。要知道林玉风虽然也是十二岁中了秀才，可是他的成绩并不算十分拔尖，除了第一场的县试夺得了案首之外，其它两场都只是进了大榜前十而已。
没有比较就没有伤害，如果没有周翼文的成绩比着，林玉风以十二岁的年纪考中了秀才一事，确实值得骄傲和宣扬！但是古人以取得******，小三元的名誉为傲，纵观全史，取得六案之首，连中六元者，也只有两人！所以林玉风和周翼文的这一场名誉之争，高低立现！
周翼兴的成绩虽然没有周翼文那么厉害，但是他也考中了秀才，结果周家一门双秀才之事，很快就成了镇上人们口中津津乐道的话题！也正是因为兄弟俩争气，以至于原本对周家的鹊起很不屑，甚至想暗中对周家做点什么，借以打击他们声势的人，都老实了下来。
开了挂的人生到这里还没完，小哥俩中了秀才以后，便去了县里的书院读书，按照章先生的话来说，这是极为重要的一步，不能省略。结果这一读就是好几年，书院的山长，师长的才学，虽然不如章楚那般妖孽，但是也都是有大才的。小哥俩勤奋好学，很受他们的喜爱。甚至山长一度动了收周翼文为弟子的念头，可惜，周翼文拜章楚为师在先，自然不能答应。
今年秋闱，周家小哥俩一起参加科举，结果让人大跌眼镜。周翼兴居然意外的考中了，成了举人老爷！他的性子就是个坐不住的，其实不太适合读书，加上天资不足，又一心只想着做生意，所以在科举这条路上，很难有什么大的进展。到底他读书时日尚短，落榜也是意料之内的事。可是谁能想到，周翼兴居然能考中举人呢？就连他自己也十分意外，没有想到会是这个结果。
相比之下，周翼文就有些妖孽了，直接拿了乡试第一，中了解元。而与他们同场的林玉风，也考中了，只不过成绩比周翼兴好一些，却不如周翼文，到底还是输了周家一筹。
当年林家人算计周家的事儿，大家都心知肚明，那件事过去以后，林家和周家了就算是彻底杠上了。林家以为自己是林家集的老大，是地头蛇，认为周家不过是暴发户而已，不足为惧，所以处处想要压周家一头，而且事事与周家作对。
可惜的是，周家不是那么好拿捏的，在高压之下，不但没被林家打垮，反而高歌猛进，把自己家的产业和生意扩大了好几倍。林家人眼红啊，他们几代人辛苦努力才换来的结果，人家周家用了几年时间就做到了，这份运气，可不是什么人都有的。
周翼文中了解元以后，林家看周家就更不顺眼了。
林家子嗣艰难，代代都是单传，想在矬子里头挑大个儿，都没条件。好不容易出了个林玉风，让人觉得他无论容貌，才学，都是顶好的，简直是无可挑剔，可惜又遇到了周翼文！
既生瑜，何生亮？
林胜把牙根咬得咯咯作响，却也毫无办法。周家人丁兴旺，儿子多不说，还个顶个儿的优秀，他看着眼红啊！
当然，周家人并不知道林胜的想法，也懒得把精力浪费在他身上。用周小米的话说，不服就在生意场上见真章，林家走什么路子，她都接着。(未完待续。)
第四百二十二章
周小米是随随便便放狠话的人吗？
林家或许有些倚仗，但他们的倚仗，绝对不会比周家的靠山更大更牢固。
在这一点上，周小米很有信心。
事实证明，她的观点是没错的，林家的小动作，始终都上不得台面，争又争不过，阴又阴不着。而她们周家，生意越做越多，越做越大，已经超过了林家的声望和能力，稳稳的坐在了镇首富的位子上。
周小米是周家生意的掌舵人，虽然她只担着一个少东家的头衔，但是长了眼睛的都能看明白，谁才是周家生意的决策人！
周小米有一双火眼金睛，所以周安的意思，她几乎瞬间就了解了。
这也不是什么大事，周安现在可是周家的总管，就冲他全心全意为周家的这份心，这也不是什么过分的要求。
她轻轻的笑了笑，“这倒不难，眼下举人老爷就在面前，解元公不日也将归家，就看你能不能成功贿赂他们两个了。”说完，便移步向前走去。
周翼兴笑，看了周安一眼，心想，小子，费力不讨好吧？想在妹妹手底下全身而退，可不是那么容易的事。
周安拱手，苦笑。
周小米一路目不斜视的去了畅春堂。
林氏等她多时，到兄妹二人的身影，顿时激动的从正厅里走出来，站在廊下看着他们。
雪势渐弱，可是天气还是很冷的。
“娘，你怎么出来了。”周小米快步走了过去，握住林氏的手，还好没有摸到冰冷的温度。
周小米松了一口气，连忙道：“外头多冷啊，你怎么不在屋里等我们呢！”
这时周翼兴也站到了廊下，他伸手掸了掸肩上的雪花，然后道：“娘，你就是偏心，只知道惦记妹妹，问都不问我一句。”
“问，问。娘高兴。”林氏高兴，女儿和儿子都回来了，现在就差大儿子和小儿子了。
唉，孩子们是出息了，可是一个个的都不着家。老大在京城，好几年了，只送回来三封信，幸好家里有商队，能时不时的去汴京一趟。
林氏一提起这个事儿，就觉得心里憋屈，自家的商队去京城看儿子，还偷偷摸摸像做贼一样。她是不明白京城之中那些富贵权势人家里的弯弯道道，可是她是虎子的亲娘，想儿子，想知道儿子的消息，那不是天经地义的事吗？怎么就有那么多的顾忌呢，怎么就那么难呢！
这些念头在林氏脑中一闪而过。
周瑾站在门口道：“快点进来说话。”他早就着急了，可是又怕院子里的人看他笑话。他是当爹的人，应该端着一些，表现的比林氏慢热一点！当然了，周瑾也不是当初的那个周瑾了，虽然以他的智商加情商，实在做不成什么精明的人，但是所谓吃一堑，长一智。周瑾跌过的跟头可不少，交了那么多学费，总算是立起来了！
也算是可喜可贺吧！
母子三人相视一笑，连忙往厅里去了。
红衣和福松连忙跟在自家主子身后进了正厅。
周家在镇上的这座宅子，是周翼兴和周翼文两兄弟考中秀才以后买的。这宅子的主人也是个富商，因为年纪大了，想找个山清水秀的地方养老，便将家中产业慢慢朝南迁，除了一些田产，房产就地变卖以外，其他能带走的都带走了。他们走得急，所以房子的要价也不高，周小米觉得很好，就直接买了下来，可谓是出手大方。
林氏一度埋怨闺女花钱不仔细，这样大的宅子，都够住祖孙几代人的了，未免有些浪费。
可是周小米却觉得，这笔钱花得值。
这宅子比传统意义上，标准的大宅门略微小了一些，不过免强算得上是中小型宅门了。四进的宅子，还带着东西两座跨院，坐北朝南的朝向，明三暗五的建筑格局。黑漆大门，门上两对黄铜门拔一对，卧砖到顶，起脊的瓦房，院内铺砖墁甬道，连接各种门房，各屋前均有台阶。门内四面建有抄手游廓，中轴线上的正中则是庭院，庭中种树栽花，还有两个备缸，用来养养睡莲，养养鱼都是不错的。
这宅子虽然没有小花园，但是双重庭院，也是极不错的。
虽然不知道能在这里住多久，但是他们家的生意已经铺开了，各铺子的掌柜每到年终时，就会到镇上来对账，如果还在乡下住着，未免有些不方便。况且家里买了不少下人，除了当初郭掌柜送来几个，后来又陆续买了一些，下人多，住的地方就成了问题。若是他们还在当初乡下的周宅住着，只怕就觉得地方不够用了。
所以周小米不管林氏怎么说，到底还是把这个宅子买了下来，简单的修葺一下，就入住了。
“爹~”
“爹！”周小米一下子挽住了周瑾的胳膊，“我离开这几天，你有没有想我啊？”
周瑾板着脸，“什么几天啊，刚进腊月你就走了，足足十七天啦！”
周小米吐了吐舌头，“年关了嘛，铺子里生意忙，问题也一大堆！我要不去解决，小的们容易造反的。”
“你呀，总有理由！”
周翼兴长吁一声，“唉，真是的，爹你也太偏心了。小妹刚走十几天，你就念啊念的，还把日子记得那么清楚。我走了有三个月了吧？你倒是瞧我一眼啊？”
他这话，把屋里的人都逗笑了。周翼兴哪怕已经当了举人老爷，可是活宝的这个性子还是没有改。
几人说说笑笑的进了东次间，屋里温暖如春，老五老六两个小调皮蛋，正稳稳的坐在临窗大炕上拆九连环玩。
一对粉嘟嘟的胖娃娃，穿着一模一样的衣裳，坐在那儿认真的拆九连环的模样，真的是特别有趣。
两个孩子都六岁了，脸上的婴儿肥微微退去了一些，个头比同龄人高不少，而且从小到大，几乎都没生过病。虽然他们长相十分相似，但神态却各有不同。老五是个小大人，总是板着脸，很深沉的样子；老六是个小魔怪，脑袋里有各种稀奇古怪的想法，一双大眼睛里偶尔会露出几分狡黠的神色来，让人怀疑他是不是又想出了什么亲的折腾人的点子。
“老五，老六，你们看谁回来了？”
两个孩子玩的入神，根本没发现屋里多了什么人，经过别人的特意提醒后，他们才把目光从手里的玩具上调开，看向门口。
“姐姐，姐姐。”老六比老五更外向一些，当下从炕上站了起来，张开双臂，一副要朝周小米扑过去的样子。
周小米吓了一跳，连林氏都忍不住喊了一声，这要是摔下来，可不是闹着玩的。
幸好照顾老六的仆妇顾氏，是个身强力壮的，她在老六身边有三四年的时间了，比较了解老六的性情，当下挡了过去，一下子把老六护住了。
娘俩都松了一口气。
林氏忍不住瞪了老六一眼，可是老六却是一副无所畏惧的样子，还朝着林氏吐了吐舌头。
相比之下，老五可比他稳重多了，直接坐在炕边上，让丫头过来给他穿鞋，等周小米回过神来的时候，老五已经扑到了她的怀里。
周小米拿这小哥俩毫无办法，不过还是忍不住跟老六叨叨：“老六，刚才多危险啊？你要是从炕上摔了下来，磕了头，以后就不聪明了！”
老六一听这个，当下眼圈就红了，“姐姐，我下次再也不敢了。”
“这还差不多，记住了？”
下人们悄悄退去，把空间给主子留了出来。
周翼兴轻咳了一声，才道：“嗯，老五老六，你们没看到二哥啊？”
小哥俩这才跑到周翼兴身边，跟他亲近去了，他们喜欢二哥，喜欢听他讲外面的故事，哪里有什么好吃的，好玩的，哪里最热闹，二哥都知道。
“二哥，讲故事，讲故事！”两个小家伙抱着周翼兴的大腿，开始要求起来。
周翼兴假咳了一声，看了看林氏和周瑾，才道：“行，咱们回你们俩屋里讲，怎么样？”
“好，讲孙悟空三打白骨精！”一向话很少的老五，也兴高采烈起来。
仆妇们连忙给两个小少爷披上厚厚的皮袄子，然后又让他们抱上小手炉，差人给他们打着伞，送到了二人的住处。
林氏摇了摇头，“他要是把这些讲故事的精神头用到读书上头去，也不比文儿读的差，偏偏……”
周翼兴上次回来的时候，跟林氏和周瑾说，自己不想读书了，想到外头走一走，去长长见识。
夫妻二人气得够呛，虽然周翼兴中了举，已经比原来预期的效果要好了很多，但是人就是这样啊！有一就想有二，中了秀才就想让他再往上读，倒也是人之常情。
周小米理解林氏的想法，就开解他们道：“让他出去走走，长长见识也是不错的。老话不是说‘读万卷书，不如行万里路吗’也许他到了外面，看够了，就不折腾了。”
周瑾叹了一口气，“随他吧！不过不管怎么样，也得参加完春闱再说。”
林氏也点头，“正是这个理。”如果他考不中，想出去走走散散心，倒是可以。可是还没考呢，就想溜之大吉，这个夫妻二人绝对接受不了。
周小米放下心来。
周翼兴这个年纪要是搁在后世，正是青春期，想方设法要作妖的时候，很可能会因为家长的过多干涉而产生逆反心理。如果周瑾和林氏同意他在春闱之后出去历练一下的话，那么父子之间的矛盾也就不存在了，当然，前提是周翼兴落榜，如果他再次榜上有名的话，夫妻二人是绝对不会同意的。
“小米，你大哥今年能回来过年不？”林氏一直想着这事儿呢！
要她说，家里实在是太冷清。
大儿子远在汴京，五年来没有回过一次家。周翼兴和周翼文两兄弟在县里的书院读书，也极少回来，只有在休息的时候才能回来小住两天。
周小米就更不用说了，一年有大部分时间都在外头，让她想把人拎过来，说教一顿都找不着地方下嘴。
家里有那么多铺子，小米这个当老板的，不能撒手不管吧？全都交给掌柜的去做，让他们全盘掌控自己家的生意，也是极不现实的。
这些道理，林氏都懂，可是她还是忍不住跟周小米报怨了几句。
你说人到了她这个岁数，求的是啥，不就是想家里都好好的，孩子们都在身边，看着他们长大、成家，有出息吗？
结果她这几个儿女，倒都是有出息的，可是就是都不着家。
“你看看你李爷爷，啊，多少好人啊！可惜啊，临了也没见到你大叔。幸好你小叔守在他身边，要不然啊，闭眼前儿孙都不在近前，那跟没人送终有啥区别？”
周小米无奈，“娘，大年下的，你能不能说几句吉利话？”李大夫在前年冬天的时候去世了，他死的时候，只有小儿子李秋实在，大儿子李春华却没能及时赶回来！这也成为了他人生中最遗憾的一件事。
其实李大夫的身体一直挺好的，不知为何，突然就不行了。周家人接到信儿的时候，人已经不在了。
李大夫对周家人有恩，所以周家人提起这个事儿，就觉得挺感慨的。
林氏瞪她，“啥吉利不吉利的，我就觉得你们几个太能折腾了，大过年的都不回家。”
周小米无法，只好像周瑾求救，递过去一个管管你媳妇的眼神。
周瑾接收到了女儿的信号后，轻咳了一声，才凑过来一点道：“那个，媳妇，闺女才回来，你总得让她吃点东西，休息一会儿吧？”
林氏看了他们父女俩一眼，没好气的道：“行行行，我是恶人，中了吧？”随后又问她，“你饿了没有，想吃啥？我让厨房的人给你做。”到底是心疼了。
周小米就笑，“还是娘对我好，娘，我饿了，外面可冷了，有手炉也不顶用，我想吃汤面。热呼呼的喝上一口汤，五脏六腑都暖和了。”
林氏觉得自己要被打败了，只能吩咐下去，让厨房给小姐做碗汤面来。(未完待续。)
第四百二十三章 不厚道
很快，热呼呼的热汤面便做好了，一同被送来的，还有两样精致小菜。
“你们先垫垫，晚上再吃好的。”
林氏非要让周小米在这里吃完再回去，连带着，周翼兴也留了下来。双生子听完了故事跟他疯闹了一阵，一会儿让他打拳，一会儿让他翻跟头，然后把他们俩笑的前仰后合的。疯玩了一会儿后，这两个小家伙就困了，周翼兴干脆让下人照顾他们午睡，自己重新回了上房。
大户人家都有规矩，兄弟姐妹们一起吃饭的机会不是很多。在周家，百无禁忌，什么男女七岁不同席，完全是狗屁嘛！
周小米确实很饿了，不过她还记着红衣也没吃饭呢，连忙让人去安顿红衣。
李嫂笑着道：“小姐放心，一并准备好了，奴婢这就带红衣姑娘下去吃饭。”
周小米点了点头。
李嫂是家里的老人了，从打他们一家搬到镇上后，李嫂就一直在林氏身边侍候着。现在家里做饭，洗涮的这些活计，李嫂都不沾边了，她要做的事儿，就是充当林氏的心腹，帮她出出主意，陪她说话解闷而已。周小米一路观察下来，觉得李嫂这个人，本性是真不错，即便现在她俨然已经成了林氏身边最得力的人，但是她也没有翘尾巴，这一点很难得。
“行，你们去吧！”她这才吃起饭来。
兄妹俩吃的特别香，不管怎么样，家里永远比外面好，到了家里，哪怕只吃一碗热汤面，吃两个拌菜，都会让人觉得很舒服，很满足。
用罢饭后，周小米觉得有些昏昏欲睡了。她接过丫头们递过来的香茗漱口，然后才道：“娘，我回去休息一会儿，晚点再过来。”
林氏心疼闺女，哪里会不肯，连忙嘱咐她穿戴暖了，又嘱咐了跟着她的红衣几句，才把人放走了。
周翼兴可没她那么好的运气了，林氏一副要三堂会审的样子，想过关，只怕没那么容易。
唉，真真是头疼啊！
周翼兴无精打采的坐好，准备迎接自己亲娘的碎碎念……
小雪停住了，可是天色还是阴暗无边，好像在酝酿着一场更大的暴风雪似的。
庭院内的雪，已经被清扫干净，周小米走在青石方砖铺就的甬道上，不知道在想什么。她的背影是那么的单薄，可是却给人一种很沧桑，很坚毅的感觉。
红衣觉得，自家小姐就是一个矛盾的综合体。不过，她很优秀，单就个人能力，素质来说，配主子绰绰有余。
主仆二人进了垂花门，往东跨院去了。
周家这座宅子，是四进的，正房自然是周瑾和林氏居住的地方了，周小米还特意取了一个畅春堂的名字，希望他们夫妻和睦，生活和美。双生子住在东厢房，西厢房暂时空着，连带着西跨院也空着，给家里的客人做准备，如果日后家里来了女眷，恐怕多有不便，安排在西跨院就再合适不过了。
周小米自己，住东跨院。
林氏的脑袋里，已经有了女儿要娇养的概念了。在她看来，她生了六个孩子，只有这么一个闺女，自然比儿子们来得要精贵一些。况且她闺女那是凡人吗？林氏偷偷的在心里想，她闺女那是财神爷座下的散才座女下凡呢！你看看家里吃的用的，住的花的，哪一样不是闺女挣回来的？闺女小时候受的苦，遭遇的磨难，那都是有道理的！
反正林氏想得很多，当然了，这种想法她从来没有跟别人提及过！但是林氏知道，她不能委屈了闺女。闺女已经十五了，再过几年就是别人家的媳妇了，当媳妇哪儿有当闺女舒坦？至少在家里，不能让闺女受半点委屈。
所以，林氏特意把东跨院留了出来，给周小米一个人住。至于周翼虎和周翼兴，周翼文这三兄弟，则是直接被她打发到二进院去住了。三个臭小子，哪有闺女宝贝？再说他们常年在外头，又很少回家，有地方住就不错了。
周翼虎他们哪里知道，无形当中几人就被林氏这个当亲娘的给嫌弃了。
周小米回到自己的院子里时，桃儿，杏儿这两个丫鬟已经十分雀跃的站在厅里，一副要迎接大驾的模样了。
“小姐，您终于回来了。”杏儿比桃儿活泼，说起话来语速飞快，像只欢乐的小鸟一样，叽叽喳喳的。
“小姐，红衣姐姐。”桃儿就比较沉稳，心思细腻，平时话也很少，表达方式也比杏儿含蓄很多。
这两个丫头，是前几年郭路送过来的，也都是命苦的人，几岁大就被卖给了人牙子，连家是哪里的都不记得。
周小米嗯了一声，任由杏儿上前将她外面的披着的披风取下。
桃儿则是体贴的道：“小姐，奴婢让人送水来，您先简单洗洗，休息一会儿吧！”
周小米是真累了，十几天的工夫，她连着走了十几个铺子，解决了好几个问题，还跟几家有意向合作的掌柜亲自谈了谈。不少人觉得她年纪小，又是个女娃，谈生意的时候起了轻视之心，周小米也懒得和这些人周旋，她不和心不诚的人，还有瞧不起女人的人做生意。
很快，热水就备好了。
周小米泡在木桶之中，周身上下被温热的水包围着，让她的毛孔全都张开来，她舒服的叹了一口气，觉得好像水流把她的疲劳也带走了似的。
周小米靠在浴桶边上，微微的叹了一口气。
在她看来，做生意一点也不比读书轻省，每天和各种各样的人打交道，要猜他们的心思，要抓背后的小鬼，还要谨慎行事，不能得罪权贵。更要认人为清，不能枉听枉顾，手下的掌柜们也不是个顶个的忠厚，万一起了藏私的心，她鞭长莫及，怕一时也难发现。
虽然用人不疑是她的一贯主张，但是凡事都有例外啊！
这年头没有通讯设备，又没有网络，想开视频会议，来个远程遥控啥的，简直就是白日做梦好吧？一封信，兜兜转转要好几天才能到达目的地，对方回信呢，又得好几天，这还是在没出辽东府的情况下。
他们家，除了镇上的几家元老级店铺以外，周边的镇，县，几乎都有周记的招牌。当初她要开的暖锅店，早就已经开成的连锁规模，现在足足开了三十四家店，大都是开在辽东府一带。除了暖锅店，家里的熟食铺子也开了好多家分店。所以，周小米每天东奔西跑的去各个铺子里视察。当然了，她身边有红衣在，安全问题是有保障的，毕竟能跟青铜打成平手的女侠，世上也没有几个。
水渐渐凉了下来，周小米从浴桶里爬了出来，擦干，穿好衣裳，然后让两个丫头进来给她擦头发。
她困乏的厉害，脑袋朝前面一点一点的，好像随时都要睡过去一样。
桃儿有些心疼，把手里变湿的帕子往旁边一扔，又换了一条新的干帕子过来，帮周小米接着擦。
费了九牛二虎之力，两个丫头总算是擦干了周小米的头发。半睡半醒着的周小米，连滚带爬的跑到自己的卧室，倒头就睡。
直到掌灯时分，周小米才睡醒。
桃儿一直守在她身边，见她醒了，连忙凑过来问：“小姐喝水吗？”
周小米点了点头，坐起身来，靠在床头，喝了几口水。
“什么时辰了？”
“戌时一刻。”桃儿只道：“奴婢看您睡得香，就没惊动您，不过厨房那边留了饭，小姐可想用些什么？”
周小米想喝粥。
家里的生意摊子越铺越大，她现在就是想亲自动手做羹汤，也没有时间。不过还好，家里请了厨娘，手艺也不差，而且除了味道好以外，做出来的造型，花样也漂亮。
林氏常常叨叨，厨娘做的糕点好看，厨娘做的拼盘好看。她哪里知道，那些年周小米为了藏拙，可谓是煞费苦心，根本不敢做太招眼的东西。
“想喝粥，配点清淡的小菜。”
桃儿连忙应了一声，下去吩咐了。
杏儿挑了帘子进来，问周小米，“小姐可要起身？”
周小米嗯了一声，却迟迟没有动，不知道在想什么。
杏儿也不敢妄动。小姐可是有大能耐，大主意的人，她们这种连字都不认识几个的下人，哪里会知道小姐在想什么事情？还是不要随随便便出声的好，免得坏了小姐的兴致。
周小米想了片刻，才道：“给我把衣裳拿过来。”
杏儿连忙把一套半新不旧的家常袄裙递了过去，帮周小米穿好，又帮她拢了拢头发。
周小米又喝了两口水，才对杏儿道：“你去把红衣叫过来。”
红衣，在这个家里是个特别的存在，她不是周家的下人，可是却住在周家，而且也当自己是周家的一份子，特别是对周小米，简直称得上是忠心耿耿。但是所有人都清楚，红衣，是从汴京来的。
除了周小米，别人都当红衣是宋氏特意派过来跟着周小米，保护周小米的。女儿家抛头露面的做生意，本就不易，身边若是不跟着人，万一有什么闪失，一辈子就毁了。若是身边跟着男子一起进进出出，难保不会有闲言碎语传出来，不过如果对方是个女子，那就没有问题了。但是女子习武，且能力出类拔萃的人少之又有，红衣就是一个。
周家人以为，以宋氏的能耐，想要找一个像红衣这样的人，扮成婢女的模样来保护周小米，是不难的。毕竟周婉琼嫁的蒋家，那是武将世家，找这么一个人，不要太容易啊！
他们不知道的是，红衣是云霆霄的人。
起先周小米也不知道，写信给宋氏的时候，特意问了一句。宋氏的回信比较含糊，对于红衣的身世来历一句没提，只说她是忠心之人，可以信任。
周小米当时觉得不对劲，可是事后越想越蹊跷，宋氏信中的口语，有些搪塞这意，与她平时做事的风格不大相向，难道是红衣的出身有什么不能言明的？
周小米琢磨了两日，就起了试探的心思，红衣起先还对她有些防备，可是周小米也不问别的，只让她挑一些汴京城里的趣事讲一讲，还问她当地的一些风土人情、时令节气之类的琐事。红衣放松警惕，倒是说了不少，她这个本来话少，可是周小米总是缠着问，她也不能不说啊！几天的功夫，就把她自个和她主子给卖了。
其实这内幕还是周小米自己猜出来的。
红衣懊恼了好几天，又不得不佩服新主子是个心思慎密，居然想到用这种方式来套自己的话。她是云霆霄手底下的人，对汴京的事情再熟悉，还能熟悉过云家去？几次不注意的小透漏，一下子被周小米抓个正着，组织到一起后，自然就能得出结论。
说起来，红衣也是完全信任周小米，拿她当自己的主子敬着，换了别人问她，她连一个眼神都欠奉，更别提让惜字如金的自己讲什么风土人情了。
红衣来时，周小米正在吃粥，皮蛋瘦肉粥，她的最爱。
林家（林氏娘家）的生意，如今也是红红火火的，酱菜作坊在镇上这一带，也打出了名声，林家不但将镇上的铺子买了下来，而且还和南方的几家客商做起了买卖，专门向他们供货。
还有就是皮蛋，让林家酱菜声名大噪！
这个时候，还没有皮蛋呢！林家研究成功以后，在推广皮蛋的时候，受了不少阻力。后来还是周小米帮他们出了一个主意，让暖锅店里推出几道以皮蛋为主材料的小菜，然后以赠品的名义赠给店里的客人们品尝。这一招效果出奇的好，没过多久皮蛋就打开了局面，成了林家吸金的重器。
忘了说，林儒升也考中了秀才，只是秋闱的时候，落榜了。
“小姐。”
“你来的正好，粥还有不少，坐下一起吃。”周小米指了指自己对面的位置，示意红衣坐下来。
红衣不敢违命，就坐到了周小米对面去。
“吃啊！难不成还想让本小姐侍候你喝粥？”周小米很不厚道的笑了。(未完待续。)
第四百二十四章 危言耸听
红衣哪敢让周小米侍候自己喝粥啊！她连忙拿起勺子，端起粥碗，大口大口的喝了起来。
红衣其实已经吃过饭了，而且还吃了不少。但是她是习武之人，眼前这点粥对她来说，根本算不上什么事。
主仆二人安安静静的吃过晚饭后，周小米便让丫头把桌上收拾了一下。桃儿亲自端了香茗给她漱口，然后又重新沏了新茶，放到了周小米手边。
周小米将自己带回来的账册往桌上一搁，顺手又把她惯用的那把算盘拿了过来。桃儿有眼色，连忙又点了几盏灯，免得灯光太暗，伤了小姐的眼睛。
周小米从厚厚的账册中挑出两本，一页一页的翻开，核账。算盘珠子被她打得噼里啪啦直响，青葱一般纤细灵活的手指在算盘上飞快的飞舞着，让人眼花缭乱。
红衣坐在周小米的动面，一面不动。
算账什么的，她不懂，可是她知道小姐把她喊来，肯定有事。
屋外北风咆哮，一片冰天雪地的北国风光。屋内却是温暖如春，烛火摇曳的温馨景象。
屋里很安静，连人的呼吸声都听不到，只有噼里啪啦的算盘珠子声，一直起起伏伏，十分有节奏的响起。
不知过了多久，周小米才停了下来。
她长长的叹了一口气，把账本推到红衣面前：“这，这儿，还有这儿。都有问题。”周小米指了指账册上记着的流水支出，随后又翻了两页，相继的指出几处来。
“小姐，我看不大懂。”上面的字，红衣都认识，可是不就是简单的流水账吗？每一笔都记得清清楚楚的，怎么就有问题呢！
周小米用恨铁不成钢的眼神看她，“你瞧，这上头写着某日进粉条三千斤。我的乖乖，暖锅店的生意再怎么红火，也不至于半个月不到的时间，就消耗三千斤粉条吧？这么多粉条，够我名下的暖锅消耗大半年的了。难不成所有来暖锅店吃饭人，都是来吃粉条的？”她名下可是有三十四家暖锅店呢，家家像他们这样，她这生意也不用做了。
要是这么说的话，红衣就明白了。
敢情是米缸里出了只老鼠。
“小姐，你想我怎么做？”红衣明白，小姐这是要抓老鼠呢！不过眼看着没几天就到盘账的时候了，这个时候出手还来得及吗？
周小米似乎看懂了她的心思似的，道：“咱们拉张大网，逮几条大鱼好过年。”
红衣看着自家小姐嘴边意味深长的笑容，知道接下来这几天，自己怕是不会太轻闲了。
主仆两个到底说了什么，没有人知晓。周家的人只知道，接下来的几天里，红衣忙的脚不沾地，一天到晚都看不到人影。缺了她的保驾护航，林氏便不放心再让周小米出去了，拘着她，让她帮忙打理家事。
快到年底了，林氏也是忙得团团转。虽然他们家的三亲六故比较少，但是到了年节，该走动的关系还是要走起来的。京城那边因为种种原因，不好明目张胆的来往，但是节礼还是要备下。周家有商队，走南闯北的事情没少做，用自己的商队把东西送到周婉茹那里，是再稳妥不过的了。由周婉茹做个中人，把周家送给宋氏的那一份单独留出来，找个机会由周婉茹送过去，以免落人口实。当然，一切都进行的很隐秘，不能引起各家的注意和过多的关注。
除了宋氏，周婉茹，林氏的娘家以外，楚章先生那里，郭掌柜，还有林家集村的林磕巴、林得胜、李秋实那里，还有周翼兴和周翼文二人的师长，同窗密友，都是要走动的。
楚章，原来不姓章，而是姓楚的，而他竟然就是名动天下的晖山君子。这个认知，让周家所有人都大跌眼镜。
当然，周瑾不是读书人，林氏就更不知道晖山君子的名号了。但是周翼兴和周翼文两兄弟，却对这个名字不陌生，简直是如雷贯耳！
晖山君子啊！嫡仙一样的人物，简直就是文曲星下凡，所有读书人的榜样！楚章十二岁便中了解元，比周翼文还早，打小就有神童之称，随后又毫无意外的中了状元，成为了大宋朝开国以来最小的状元。楚章的神童，才子之称，绝非是浪得虚名，能考取状元的人，学问自然是好的。另外他是诗画双绝，还能写一手惊艳绝伦的好字！据说他当年考秀才的时候，因为年纪太小，险些因为主考官的偏见而落第。后来还是一手漂亮飘逸的好字，引起了主考官的注意力，再一看文章的内容，考官大惊，暗悔差点错过一个惊世奇才。
楚章中举的时候，就已经名扬天下了，毕竟年纪这样小的举人，简直就是逆天的存在。成为状元后，他简直做到了“闻名天下”这四个字，要不是后来发生了一些事儿，让他心灰意冷离开了官场，只怕这个时候的楚章，已经官至太尉，随时都有封侯拜相的可能。
周翼文早先就曾疑心过楚章的来历，知道他的真实身份后，真是又惊又喜，这简直就是中了头奖的感觉。当然了，童生考秀才，是要有保人和举荐人的，楚章的身份这才暴光了。
楚章不愿意跟着周家人到镇上住，可是周瑾等人也不愿意将他和青铜二人留在村子里。后来还是周小米想了个主意，干脆让楚章搬去三羊坝住！一来那里清静，正合楚章的心意；二来村里人口稀少，民风淳朴，不会给楚章和青铜主朴二人带来什么不便；三是三羊坝的风景很好，适合楚章主仆的心境。楚章不就是想避世不出，寻一处世外桃源之地“养老”吗？
还真让周小米猜着了，所以当她提出这个建议的时候，楚章欣然同意了。青铜倒是有点不高兴，他觉得自己去三羊坝以后，肯定不能经常见到周小米了，要是见不到她人，谁来给他做点心？
周家小哥俩如果有学问方面的事情想要请教楚章，都会写信回家里，由妥帖的人送到了，再将信送去三羊坝！
虽然这样做麻烦了一点，但胜在稳妥，好在现在家里人手多，也忙的过来。
林氏就把送节礼这个任务交给了周小米，让她把要送的东西罗列出来，再派人去采买。
这事儿也不是难事，头两年也是周小米做的。只是随着家里生意越来越多，后头这几年周小米就不怎么插手了，都是林氏照猫画虎的安排，然后再给周小米看一眼，没有什么遗漏就行了。
周小米忙了几天，总算把所有的节礼都备齐了，然后打发人一份份的送过去。
年味儿越来越足，转眼就到了腊月二十八这一天。
周家的传统，是在腊月二十八这一天对总账。所有铺子的掌柜，都要在这一天来周家对账，然后开一个小会，总结一下这一年的成功之处，吸取一下失败的教训，再制定一个来年的计划和目标，最后分食周家的腊八粥，掌柜的们会收到周小米派发的红包，回去后给伙计们放假，也就各自回家过年了。
过了正月初八，铺子才会相继开张，陆续走上正轨。
腊月二十八这天一大早，周家的腊八粥已经下锅了。
周家门前的马车络绎不绝，热闹非凡的景象倒是让人有些见怪不怪。周家的总管周安带着几名门客站在周家大门前，负责接待前来开年会的各大商铺掌柜，大家都是熟人，见了面难免要寒暄几句。客套完以后，周安便会做出一个请的手势，然后让小厮把掌柜们带到议事厅中。
有的店铺离林家集镇比较远，掌柜们打好提前量，交待好铺子里的大小事务，提前坐马车往镇上赶，甚至还要先在镇上住一晚，第二天再来周家。
而且，掌柜们来对帐，也要分个先后。
第一波对账的，就是暖锅店的众位掌柜们。
周家的暖锅店一共有三十四家，几乎遍布整个辽东府。济宁府那边，也有几家暖锅店，因为距离太远，所以他们的“年会”在六月底进行的，免得大过年的，掌柜们来不及回去过年。毕竟路途遥远，就算是船，也得八，九天的时间，更何况大多数人还是要坐马车的，速度就更慢一些。
所在实际上这里总共也就来了二十六位掌柜。其他店的掌柜的要在偏房稍坐，轮到他们的时候，再带着伙计抬着帐本过去。
等掌柜们都到齐了，周小米才带着人从后院往前边来。
周家招待掌柜们的议事厅，设在了后罩房，平时周小米很少过来，年底这一次的年会，却是必须要来的。
小丫头为周小米打起了帘子，她目不斜视的走进屋，众掌柜连忙起身，朝她拱手行礼。
“坐。”周小米除去披风，坐到了正位上，示意众掌柜坐。
众人这才落座。
厅内温暖如春，青铜三足香炉里，燃着味道宜人的熏香，厅里茶香四溢，每个人脸上的表情，或沉稳、或思量，各有不同。
周小米接过茶来喝了一口，目光微微在众人脸上打量一遍，才放下手中的茶杯，冲着坐在左手边第三位的青袍男子道：“孙掌柜满面红光，可是有喜事？”
孙道石没想到周小米第一个点了他的名！他心里一惊，心想莫不是东家知道了什么？随后飞快的抬起头来看了周小米一眼，见她笑呵呵的，似乎没有什么不对劲的情绪，才稳下了心绪，道：“年关了嘛，托东家的福，又能过一个肥年，自然……”他干笑了两声，似乎在解释‘满面红光’这四个字。
周小米微微笑笑，并没有再说什么，转头看向另一名掌柜，这人长得特别高大，坐在椅子上，就像一座山似的。一般的衣裳穿在他身上，只怕会被撑破，这位掌柜要是去成衣店买衣服，怕是根本买不到，只能量体裁衣。
“钟掌柜，听闻文兴镇前几日出了件不大不小的事，闹得人心惶惶的，现在没事了吧？”周小米看似在向钟掌柜打听，实际上则是向在座的人透露着某些消息。
被点到钟掌柜的人明显愣了一下，接着便道：“只是听闻，并未得到确实消息。”钟掌柜暗想，这事儿甚是隐秘，镇上已经下了封口令，东家是如何得知的？
不过，钟掌柜随后就释然了，自家东家可跟旁人家的女子不同，她走南闯北的，非常有见识，手底下也是人才济济，想要打听点什么，并不难。
众人听到周小米提到的那个“不大不小的事儿”顿时来了兴趣，都低声询问起左右两旁的人，是否听说了什么。
“东家，到底什么事啊？”
人们都有好奇心，这些掌柜的都是生意场上的精英，哪一个不是眼观六路、耳听八方的聪慧之人？怎么文兴镇出的事儿，他们就没听说呢？
周小米十分淡定的道：“也没什么，不过是道听途说之事，不可尽信。”她这一招，可谓是把众掌柜的好奇心都调动了起来。
“东家，您跟我们说说嘛。”
“就是嘛，东家，您消息灵通，跟我们说说。”
周小米四平八稳的看了看众人几眼，脸上突然露出几分少女应有的狡黠来，“听说文兴镇出了个江洋大盗，专门劫富济贫，志门去那些为富不仁的商人家里……”她用修长晶莹的手指做了一个“偷”的手势，然后抿唇无声的笑了起来。
周小米大多时候是严肃的，当然她也有平易近人的一面。强大的气场、清晰的思路、精准的眼光以及独到的见解，往往让人忽略了她本身的年龄，但是此刻，她狡黠的笑，还有那个不怎么文雅的“偷”的手势，都让人从她身上看到了专属于年轻人的气息。
“有这种事？”
“那人好大的胆子！”
“咱们县里的治安一向不错，怎么会出现这种事情？”
这件事可以称得上是大新闻了，衙门没有发布公告，可是东家却听说了，可见她消息灵通，至少在座的这些人是比不上的。
大家议论纷纷，都觉得这事儿有点太过危言耸听了。(未完待续。)
第四百二十五章 盘账
议事厅内，气氛热烈，明明是年终盘账，可是厅内丝毫不见紧张的气氛，反而有些不可思议的热烈。
对于文兴镇出现江洋大盗一事，掌柜的们似乎都很感兴趣。一开始，大伙围绕着到底有没有江洋大盗一事展开了热烈的讨论，论着论着，又讨论起这个江洋大盗的出身，他有可能是谁？为什么挑了文兴镇下手，下一个目标又是谁？
官府还没有出布告，东家是从何得知的？这个江洋大盗会不会转移目标？
讨论到最后，大伙的话题却是被带得越来越远了。
耿亭双眉紧皱，不明白一向从不二话的东家，怎么今天这么反常。以往盘账，都是速战速决，因为还要接待别店的掌柜，所以寒暄过后便入正题，今儿是怎么了，怎么还说起江洋大盗来了？
耿亭现如今，是周家最得力的掌柜之一。周家与耿亭相识于彼此微末之际，两者相互扶持，才让双方都有了今日共赢的局面。如今耿亭已经不再是那个家道中落，落魄无依的生意人了，周家元老级的大掌柜，有真才实学，谁人不知？周家在镇上的暖锅店，就是由耿亭一手扶持起来的。店铺成立的最初，确实受到了不少的阻碍，周小米和耿亭连番改变经营策略，忙活了几个月，总算是把暖锅店给立住了。
正是因为第一家暖锅店的成功，才让周小米萌生了连锁的念头，才会在资金充足的情况下，把生意扩大，有了第二家暖锅店，第三家暖锅店……
东家年纪虽小，可是做事情却有雷霆手段，一向稳、准、狠，从来不拖泥带水，这次是怎么了？
耿亭摸着自己下巴上的山羊胡，若有所思的看了周小米一眼，见她一副稳如泰山的模样，更加确定了自己心里的猜测。东家怕是大有深意，自己断然不能贸然开口，免得坏了东家的好事。
话说以前周家只有两个铺子，掌柜的也好，伙计们也罢，都因为周小米年纪的缘故，叫她一声少东家。但是周小米成年以后，底下的人就统一口径，喊她东家。
这个称呼对于周小米来说，名符其实。
周家现在所有的生意，都是周小米在掌控着，而周家的资金来源，只有两个方面，一来，是周家这么多年经商的积蓄，二来，是云霆霄透过郭路注入进来的资金。
换句话说，云霆霄就是周家背后隐形的股东，周家占七，他占三。而周家自己的这七成利，也早有论断。
将周家手里的七成利分成十股，周瑾和林氏占两股，剩下的八成股份，周小米占三股，周家剩下的五个孩子，各占一股。
起先周小米不同意，觉得这样分不公平，可是周家人所有人都赞同，觉得她为这个家做的贡献最大，应该拿大头。到最后，大家觉得举手表决一下，少数服从多数。虽然周家老五，老六没有表决权，但是一票对五票，周小米自然是输了。
不过，周瑾和林氏私底下商量过，他们一直强调这三股利都是周小米自己的，她出嫁后可以带到婆家去。同时周家还要给她备下丰厚的嫁妆，绝对不会让她受委屈的。另外，五个儿子各持一股，不管将来他们成就如何，接手家里生意的人，则要陪着周瑾和林氏两夫妇一起住，自然他们二人的两成股份，也归那人所有。
现在周瑾和林氏也想通了，孩子们有本事，就让他们去闯吧，没有人规定一定要老大给他们养老啊！林氏也放弃了当初一门心思让周翼虎回来帮衬周小米的想法，几个孩子的未来，就让他们自己去闯荡吧！
所以，周小米是周家占股最多的人，也是周家的掌舵人，底下的人称她一声“东家”，那是万万没错的。
厅里议论了一阵，突然，外头走进来一个身量高挑，一身英姿的红衣少女。
这位少女不是别人，正是周小米的贴身侍女红衣。
红衣风尘仆仆的进了厅里，冲着周小米微微点头，暗示她事儿成了。
周小米不动声色，却轻咳了两声。
她的声音明明不大，可是厅里顿时安静了下来。
红衣已经站在了她的身后。
周小米环视一周，把坐在厅里左右的掌柜都扫了一遍，才道：“今儿是腊八，规矩跟往年一样，先盘账，其它事稍后再议。”
众人哪里有意见，连忙点头。
红衣拍了拍手，几个拿着超大算盘的人鱼贯而入，众人朝周小米行礼，随后坐在厅里正中央的位置，开始核起账来。
盘账本也不是难事，只是年终岁尾，周家的铺子又比较多，这才显得比较麻烦。这些来盘账的师傅，都是周家的账房先生，他们都是在账本里浸淫十数年的高手，常年和数字打资产，盘账对他们来说，就像呼吸一样容易。
盘账的过程是漫长的，一等就是好几个时辰。外面有婆子，小厮，丫头候着，会随时进来侍候。
不一会儿，就有小丫头端了点心来，又给各位掌柜的杯中添了茶，然后悄声退了下去。
厅里很静，众人饮茶，吃点心的声音都非常小，只有算盘珠子相撞的声音在厅里回响着。
账册送一本一本的送过来，又被一本一本的送回去。周小米淡定的坐在上首，注视着厅里的所有人。她似乎一点也不担心，一点也不在乎，好像在欣赏一场与自己无关的表演似的。
事实上，年终盘账，是对自己一年的辛苦做一个总结，是对整个团队的能力最直接的评估，所以还是很重要的。只不过周小米习惯了淡定，所以脸上根本不会带出什么情绪来。这些店铺的生意如何，她心里其实都有一本账，每个月月末的时候，周小米都会到各个铺子里去视察，顺便看一眼铺子里的账本。大多数的掌柜还是不错的，账面上的所有账目都清清楚楚，条理分明。但是有些掌柜的就比较不靠谱了，一开始的时候他们以为周小米年纪小，什么都不懂，就唬弄了事，认为自己做得很隐秘，不会被抓到小辫子。
可是周小米是谁？她可不是什么都不懂的新手，虽然她没有周翼文那样过目不忘的天赋，但是好歹自己也喝了那么多年的灵泉水，记忆力也是不差的。更何况，她上辈子好歹也是读过大学的，可是正经的学金融的出身，虽然最后做了餐饮行业，但是一些基本功还在，看个账本什么的，根本难不倒她。
周小米很注重资金回笼问题，毕竟有利润才能生存嘛！而且要合理的控制成本，规范店铺经营方式，让他们一体化。这样一来，店铺的总体模样就相差无几了，只虚根据各店铺的具体情况做出相应的调整，就可以把铺子推到正轨上去。
可是那些贪心的人，以为她不懂，还专门在她在乎的地方作假，他们当她是只知道看收入和支出的菜鸟呐？
那些账本上的问题，被周小米一一指出来后，掌柜们的脸色可想而知会有多难看。周小米也不是那种赶尽杀绝的人，毕竟没有太大的损失，所以她最初发现问题的时候，真的是用了一颗宽容之心，去包容他们。每个人都会犯错，改了就好。而且就算是换了那些掌柜，再来的人也未必有他们做得好。
所以周小米不计较，只是想用她的方式去感化那些人，希望他们能真正的跟自己站在一起，早日生成归属感，像耿亭一样，拿周家的事业当成自己的事业做。以后，她是绝对不会对待这些人的。
只可惜，林子大了，什么鸟都有，不是所有人都珍惜自己的前途的。
周小米端起茶杯来，不动声色的喝了一口茶。
有人将先前盘好的账册递到周小米面前来。
周小米一一翻看，上面记载的数额，跟她所想几乎相差无几。周小米微微点头，今年的暖锅生意，又上了一个新台阶，幸好她早有准备，给掌柜们备下的红包是非常丰厚的，大伙又能过一个肥年了。
至少那些吃里扒外的家伙嘛……
周小米冷冷的笑了笑，将手中的账册合上。
又过了大约一个时辰左右的时间，账房先生们才纷纷停手，将手里的账册合在一处，递到了周小米的面前。
几本有问题的账册，都做了标注，小问题有小问题的标注方法，大问题有大问题的标注方法。周小米将有问题的账册拿出来，准备开始一一核查。
各位掌柜表情各异，有的人镇定自若，脸上是一派坦然之色。有的人则是坐如针毡，心中打着鼓，一副惴惴不安的模样。
周小米从最上顶拿起一本账册来，翻看了两页，便问道：“候家岭的候掌柜，据我所知，今年冬天的雪不大，炭火的价格也不高，不知道为何你会在秋后接连二三的买高价炭？数额，未免有些大吧？”
有些情况比较特殊，周小米在知之不详的情况下，是要先问明白，然后再给这些情况定性。到底是掌柜做假帐，要贪~污，还是情有可原。
“回东家，今年入秋后，炭火的价格确实不算太高，以往我们都是跟固定的铺子购买炭火的，可是今年那家铺子突然走了水，存下的炭火都被付之一炬。这家店是候家岭最大的炭火铺子，以经营炭火为主，他们家走水以后，整个候家岭的炭火就全面涨价。东家也知道，我们候家岭地处偏远，而且因为地理位置特殊的关系，湿气极重。质量不好的炭，根本存不住，质量好的炭，价格自然就高，特别是那家炭火铺子起火以后，上好的炭火价格就更离谱了。咱们做暖锅店生意的，用的都是上好的，不起烟的炭火，总不能让客气吃饭的时候还弄得灰头土脸的吧！而且让人出来采买，要费人工和运费，吃力不讨好，自然，只能买高价炭。”候掌柜把自己的不易之处都说了一遍，他问心无愧，不过今天却实走背字，光是炭火这一项的支出，就超过每年支出总合的三成。
“嗯。”这个解释合情合理，况且周小米也有自己的眼线，事情到底如何，事后打听一番便是，没有必要抓着这件事不放。
她把账册放到一旁，又拿起两本账册看了一下，上面记录的问题都不大，周小米照例问了几句，就揭过了。
周小米又拿起一本账册来，看了两眼后，似乎方觉不妥，十分困惑的问道：“孙掌柜，河阳镇的百姓们这般爱吃粉条吗？为何短短两个月时间，一下子消耗了三千斤粉条？”
这个借口也太拙劣了吗？
三千斤粉条？暖锅店变成粉条店了？
河阳镇的孙掌柜不慌不忙的站起来，朝着周小米拱手道：“东家，当初河阳镇暖锅店成立的时候，您就曾经说过，暖锅，吃得是团团围坐之乐，不分高低贵贱。所以我们暖锅店虽然是酒楼，但是却不像其他酒楼那样搞什么华丽的噱头，只是把最好吃，最实惠的美食带给大家。所以即便是一般的小户之家，进到我们店来，也能吃得起，吃得好。”
周小米点头。
说起来，暖锅店成立最初，她就是在找后世的感觉。火锅是大众消费，虽然这个观念放到现在有点超然，提前的感觉，但是周小米想打造的，是暖锅带给大家的氛围，是团聚、是欢乐，是那份浓得化不开的感动和喜悦！所以周家暖锅店面向的是大众。当然，一楼是散座，二楼是包间，消费水准都是一样的，全凭喜好。
“这没错啊，可是跟你店里一下子进那么多粉条有什么关系？”
孙掌柜便道：“河阳镇百姓喜吃粉，除了吃暖锅时下粉，还喜欢把粉条买回来，制成各种各样的凉菜，小吃等佐酒。我手下有个厨子，擅长做这类小吃，很受欢迎，故而进了很多粉条。”
接道理来说，这个理由也算是说得过去的。哪知道周小米却并不买账，反而又翻了几页，然后问道：“为何做了这么多努力，暖锅点的盈余就这么一点？”(未完待续。)
第四百二十六章 恩怨两清？
孙道石的意思是，他做了很多用粉条做成的小吃，一来为了迎合大众的口味，二来也是一种创收的办法。
接道理来说，孙道石的这个理由也算是说得过去的。哪知道周小米却并不买账，反而又翻了几页，然后问道：“为何做了这么多努力，暖锅点的盈余就这么一点？”相比于其他暖锅店的盈利来说，河阳镇这一年的盈利却实有些不够看。
“东家，你也知道，我们河阳镇地方虽然大，可是人并不多，而且整个镇子都处于一个边角的位置，交通不便利，来往客商也不多。这几年，我们河阳镇的暖锅生意一直比较差，跟其他暖锅店比起来，难免显得萧条了一些。”
孙道石说的是实情，周小米不由的跟着他点了点头。
孙道石见状，心里松了一口气，拱了拱手，刚要坐下，却又听周小米问道：“虽然孙掌柜说的是实情，可是当初决定在河阳镇开暖锅店的时候，我就说过，不求你们挣多少银子，一定要把根基打稳。把河阳镇的店稳住，看好，日后不愁它兴旺不起来。”火锅就是极大众的东西，就是普通百姓也能吃得起的东西，又不是什么私房菜，非要富贵人才能吃得起。
“每一家店，都倾注了我和在座各位掌柜的心血，河阳镇的店自然也不利外。但是，孙掌柜，一家店费心千辛万苦的经营了一年，营利不足三百两！这个利润，会不会太低了？”
在座的所有人都窃窃私语起来。
“不足三百两？”
“是太少了点啊？”
“河阳镇是大镇，虽然交通不发达，但是本地的人口足以供应一个酒楼了，一年三百两，啧啧。”
孙道石心焦起来。
耿亭看了孙道石魂不守舍的样子，突然一下子就明白了周小米的反常之处。东家一定是察觉到什么了，所以才会一直揪着孙道石不放。不过，一年不到三百两的盈利，哼，孙道石的吃相也未免太难看了。
耿亭是暖锅店的掌柜，也是最早开始跟着周小米做这一行的创始人之一，暖锅店的效益如果，他心里最清楚不过了。刨去前期的投资成本不算，其实暖锅店的成本并不高，利润远比其他酒楼的生意要来得大一些！
大家也都清楚，暖锅店生意的好坏，最直接的原因就是取决于锅底都料的好坏。前世有多少开火锅店的老板，本身并不擅长厨艺？而他们火锅店的底料，都是花高价从旁人手里买来的。注意，他们买得是底料，而不是秘方！秘方这种东西，哪一个不是像传家之宝一样，那是要一代一代的往下传的好东西，是要造福子孙后代的？怎么可能轻易卖给别人呢！
他们家的锅底料是东家亲手秘制的，吃起来的味道大家都能说出一二三来，但是里头到底有什么，他们都不清楚。剩下一些人工钱，涮菜，鱼，肉的钱，又能有多少？
他们整头猪，整只羊的往回买，切好的猪肉，羊肉却是切成薄片论盘卖！这里外的价格就相差了好几倍，能没有利润吗？
河阳镇虽然交通不够发达，可是本地人口众多，而且河阳镇四周少有山林，多为一马平川的平原地貌，是农业大县。当地有不少富绅地主，都是坐拥百顷良田的大户，每年光是向衙门捐税，都要捐不少的。这样的地方，因为税收好，最直接的影响，就带动了当地的经济，百姓们安居乐业，不说处处是富豪，但是相比于其它偏僻的镇子来说，经济上确实要更富裕一些。
所以，孙道石的这个说法，是不成立的。
周小米看了看孙道石一眼，问他：“孙掌柜，你怎么说？”
账面上的账跟实际情况根本不相符，在座的都是精明人，谁都看得出来孙道石在跟东家玩心眼儿呢。
耿亭冷笑一声，端起茶碗来喝了一口，跟东家玩心眼，你还嫩着呢！
“东家，情况确实就这么个情况，我没啥好说的，您要是觉得我难担大任，大可以辞了我！”孙道石甩了一下袖子，借以表达自己的愤慨之情，然后坐了下去。
不明白事儿的人，还以为孙道石是被冤枉的，周小米没事找事呢！确实，大家都做了努力，可是钱财就是不进门，那你有啥办法啊！总不能出去抢吧？
周小米并不生气，只是轻飘飘的道：“孙掌柜，吃饱喝足了就要撂挑子，你的吃相未免有些难看了点吧？”
“你，你什么意思？”孙道石被吓坏了，口气很不好，脸色更差，一副心中有鬼的样子。
周小米冷哼一声，当下道：“这个时候了，你还跟我装糊涂？红衣！”
红衣从周小米身后站出来，然后从怀里掏出几样东西来，举给在座的各位掌柜们看，“我这里有几封信，都是孙道石与林家的往来书信，这个林家，就是咱们镇上出了个举人老爷的那个林家。林家是我们家的生意对头，可是他们偏偏与孙掌柜频繁来往，难道孙掌柜不知道林家的底细？还是你明知故犯，想要联合外人来侵吞周家的产业！”红衣是习武之人，她的声音里带着几分肃杀之意，当下就镇住了孙道石，吓得他后背上都见了汗，脸色煞白，一副活见了鬼的模样。
他与林家之事，一向做得十分隐秘，书信也都藏得很牢靠，他们怎么会……
等等。
“那些书信都藏在我家卧室的夹层里，人们是怎么找到的？”孙道石的脸色很难看，那模样，就像当场抓住自己老婆与别人通~奸了似的。
周小米沉着脸，什么话也没有说。
众人倒吸了一口冷气，简直不敢相信他们听到的！这是承认了啊！
“孙道石，东家待我们不薄，你如此做，也不怕东家寒心？”
“就是就是。”
众人各自议论的时候，耿亭心中却是存有疑问的，如果东家手上真有孙道石和林家密切来往的书信，又何必故弄玄虚来之前那一套？直接让人绑了孙道石就成了！
看来东家是在诈孙道石，而孙道石做贼心虚，底气不足，还真就上当了。
耿亭一言不发，却注视着孙道石的反应。此人不是笨人，若是个胆小又笨的，也不会跟林家有什么交集了。相信他只是被东家吓住了，应该很快就会想明白其中的内情了。
果然，就在众人吵闹不休的时候，孙道石的一双眼睛却在不停的转着，似乎在思考什么问题。突然，他大叫一声，“不对！”紧接着伸出一只手，颤巍巍的指着周小米道：“你在诈我！”书信放到那么隐秘的地方，她们怎么可能拿到呢，私闯民宅是犯法的，他的人又不傻，怎么可能让这些人闯进去？
周小米被他的蠢样逗笑了，“诈你又怎么样，你不是还承认了吗？”周小米看了红衣一眼，红衣上前，把一沓“假信”扔到了孙道石的面前。
周小米起身，只道：“河阳镇从入秋后，生意就一落千丈，各位知道为什么？”
“为什么？”
“东家你知道原因？”主
周小米看着已经面无血色的孙道石道：“孙掌柜，是你主动说出来，还是让我替你说？”
孙道石眼珠一转，暗想周小米这是故技重施，还想炸他。于是态度强硬的道：“我没有什么好说的！不过是跟林家通了几封信，他们想拉拢我，我拒绝了，不是这也不行吧？”
周小米脸上的表情突然冷了下来，“到这个时候了，还在狡辩。红衣，告诉她。”
“是。”红衣冷冷的盯着孙道石，讽刺的道：“早前几年，河阳镇的生意可没有这么差，可是今年入秋以后，你们河阳镇的暖锅店生意是一天不如一天。事有反常即为妖！我们小姐不动声色的观察了一些时日，发现孙掌柜你，吃里扒外，跟别人勾搭起来，将送到店里的暖锅底料和别人家的底料调了包！”
“什么？”
“胆子可真够大的啊？”
红衣此言一出，厅里顿时炸开了锅！天啊，真是胆大包天啊！暖锅底料，那就是暖锅店的命~根子啊！满大街的酒楼都会做暖锅，可是你瞧瞧谁家的生意有周家的暖锅店生意好？不仅天冷的时候有生意，就算是天热的时候，上门吃暖锅的人还是络绎不绝。同样是卖暖锅，凭什么周家这么牛？还不是靠周小米一手秘制的底料？
现在孙道石居然敢偷梁换柱，把周家的底料给调了包，难怪河阳镇的生意会越来越差。
“孙道石，东家待咱们不薄啊！你，你怎么能干出这种事来？”说这话的掌柜，也是最初在账本上做手脚的几位掌柜之一。他感谢周小米的手下留情，要不是当初东家原谅了他，决定既往不咎继续留用他，他现在恐怕都要成为过街老鼠了吧？谁家的铺子敢用一个手脚不干净的掌柜啊？当初的事儿要是传出去，他这辈子都别想再吃这碗饭了。
东家的宽容，换回了自己的忠心。可是没想到孙道石那是狗改不了吃~屎啊！而且居然变本加厉，还干起了更可耻的勾当。
“你，你胡说。”孙道石心里已经掀起了惊涛骇浪，东家居然有这般手段，把他的事情查得这么清楚？他们到底有没有证据啊？
“胡说？哼，对方的底细我们都摸清楚了！孙道石，你一开始并不敢明目张胆的干，只是将我家小姐的秘料给那边送去了一点，想着让他们研究一下，制成一模一样的来。可惜啊！小姐的秘料不好研究，你们就干脆偷梁换柱，把小姐的秘料卖给了林家人，然后又弄出一种非常普通、觉见的秘料给自己的店里用，所有店里的生意才会一落千丈，是不是？”说到最后，红衣的眼睛都瞪了起来。
这个姓孙的，好大的狗胆，连小姐也敢糊弄。姓孙的狡猾的很，尾巴藏得太深。要不是小姐让自己从林家人下手查，她还真找不到头绪呢！
其实这事儿也挺简单的，只要在视察铺子生意的时候，亲自去后厨看一看，或者亲口尝上一尝，孙道石的诡计就能立刻被拆穿。只可惜周小米是女儿身，即便是去查账，也不能像男子那样大方的出入酒楼，四处探查。女子经商，要抛头露面，本来就已经‘有伤风化’了，真要是再出点什么事，只怕林氏就真的不许她再经商了。所以周小米每次去查账，都是在雅间看账本的，免得被人冲撞了，名声上不好听。
这样一来，就给了孙道石和林家人的可乘之机，要不是她换了一个思路，从林家那边寻找突破口，只怕她现在还要被蒙在鼓里呢！
孙道石怒不可遏！
怎么偏生在这个时候，东窗事发了呢？如果再给他半年时间，哦不，三个月，只要再给他三个月的时间，也许他就能把秘料给研究明白，到那时，他自会离去，哪儿会像现在这样，被人骂成孙子似的。
周小米大概能从孙道石的神色上，猜到他在想什么。不就是不甘心吗？没研究出锅底料的配方，在咬牙呢！
切，咬牙管用吗？那底料可是她结合前世林家私房料，又配上了仙府小筑中的配料研究出来的。秘料里林林总总一共一百多味材料，里头有香料、药材、甚至还有三四样仙府小筑中出产的植物，别处根本无处可寻。他要是能研究明白，才是怪事了。
“孙道石，你以为自己的计划天衣无缝，可惜啊！”周小米冷哼一声，道：“从今天开始，你姓孙的与周家再无关系。识相的，你就把家产奉上来，抵消了对铺子造成的损失，从此咱们恩怨两清，否则的话……”泄露商业机密这事，搁到哪朝哪代都是主家所不能容的，周小米也没想过要放过孙道石，不过，她想利用这个人，好好恶心一下林家！(未完待续。)
第四百二十七章 天冷，雪大
孙道石不敢相信自己的耳朵，他听到什么了？周小米说只要把损失赔偿上，就恩怨两清？
她那是什么意思，不追究了？
孙道石动心了。
他没有死抗到底的勇气，况且这种事情，微微一捅就露。店里的伙计，替换过来的锅底料，样样都是证据，就是去衙门打官司，他也没有赢的机会，一丁点没有。
孙道石也没什么后台，可是他却知道，周家有后台，不然的话，林氏早就啃下他们这块硬骨头了，哪里用得着来拉拢自己？
再说了，他要是有后台，早就开铺子做生意去了，还用得着给别人扛活吗？
孙道石的心思动了，可是一双眼睛里却流露出了几分质疑的神色。
到底也是经历过事儿的人，最初的紧张和心虚过后，理智也回来了。
孙道石在想，周小米会不会给他下套，会不会后面还有招儿？
其实还真是，周小米确实有后手，只不过，孙道石抱着侥幸的态度，没有深想，况且，周小米也不给他机会深想。
“孙道石！”周小米看孙道石思前想后的，猛的一下拍起了桌子，大喝一声，打断了他的思路，“你到底是不是男人？啊？就这么点事儿，你要想多久？我告诉你，今儿都二十八了，眼看着就过年了。姑奶~奶可没有心情陪着你把这点烂事弄到明年去！说出来都丢人！我还想过个好年呢！你要是不想这么痛快的解决，咱们就换种方式。不过你不要忘了，林家有举人老爷，我们家也有，而且还有两位，我三哥，可是解元公！”
孙道石心里咯噔一声！
他怎么把这茬给忘了！
周家一门双举人，这可是全县皆知的事情，自己得罪了他们家，还会有好？
哎呀呀！孙道石这会儿后悔了，自己眼皮子怎么就这么浅，被林家人鼓动的得了失心疯啊！去招惹已经有了两个举人的周家！他要是再坚持一下，现在是不是就不用面对这种糟心的情况了？他怎么那么傻，好好的当他的掌柜不好吗？
现在再说什么，却是没有用了。
孙道石一连想了好多事儿，他心里最直接的想法，就是后悔！可是后悔也晚了！他现在能做的，就是把亏损降到最低，继续留下去是不可能了，如果背上官司的话，自己必输无疑，而且名声也会陷到泥里去。以后别人再看到孙道石，只会当他是过街的老鼠……
“是不是，是不是我把损失补上，就，就不用负别的责任了？”他一副生怕周小米改变主意的模样，连忙道：“那个，这事儿跟我没啥关系，都是林家，是林家。”
周小米的眼神里，装满了不耻。
男子汉大丈夫，做了就是做了！孙道石若是个敢做敢当的，自己还能高看他一眼。现在算什么？林家找了这样的人下手，眼睛也是够瞎的。她挑了这样的人做掌柜，眼光也不怎么地。
周小米叹了一口气，冷冷的道？“我没时间跟你说这些废话，一句话，要么赔钱，走人，从此咱们各不相干，要私……”
孙道石听了这话，心中微微欢喜，各不相干好，各不相干好！于是忙不迭的点头，双手微微颤抖着道：“好，我赔钱，我走人！”
他在林家那里，拿了不少好处。要不是林家给的报酬太丰厚了，他也不可能一时鬼迷心窍，动了邪念。那笔钱，就算他不吃不喝存上一辈子，也未必能存下。
“赔，赔多少？”孙道石这副怂样，简直不要太好笑。
当时就有人嗤笑出声，用无比嘲讽的眼神看着他，人啊，就是过得太安逸了，才容易忘本！孙道石以前不过是个落魄的穷童生，要不是还有几分管理能力的话，会被东家挑中来接手一家店？他当他自己真是无所不能的大掌柜？
真是好笑。
“红衣，把我拟的契约给孙大掌柜瞧瞧。”
红衣把早就准备好的几张纸，甩到了孙道石的身上。
孙道石连忙接住，仔细的看了起来，越看，他心里的惊恐越大，头上也涌出细密的汗珠来。原本春意盎然，温暖舒服的花厅，一下子变成了热浪滚滚的‘阎王殿’好像压抑得人都喘不过气来一样。
“这……”孙道石没想到，周小米居然把他的家底摸得透透的，连他能拿出多少银子来，都猜了个八玖不离十。这样的对手是可怕的，可笑自己还当她是个孩子，好唬弄呢！真是大错特错。
“你把这个签了，把银子赔了，就可以走了。银子拿来之时，我会让人把这份契约交给你，从此你走你的阳关道，我过我的独木桥，大家各不相欠。”
“这……”孙道石犹豫了，他手里拿着的这份契约书，相当于是一份认罪书，上头罗列了自己跟林家接触，出卖周家，将周家底料偷梁换柱卖给林家等等所有事情，如果他们不肯把这份契约书交给自己的话，那么自己未来要面对的问题可就大了。
周小米只道：“你放心，我绝不是言而无信之人。让你签这个，也是怕你卷包袱跑了！如果你把钱拿回来，补上了铺子里的损失，你的事儿，我就不在追究了。这份契约书，我是一定会还给你的。在座的掌柜们，可以做个见证，我周小米虽是女子，可是向来言必信，行必果！”
孙道石看了一眼厅里的人们，当下道：“好，我签！”
红衣把印泥拿过来，让孙道石按了手印，然后将契约书放到一个小锦匣之内，郑重的锁好。
周小米这才道：“孙先生，好走不送，我坐等大驾。”
孙道石掩面离场，当然，他肠子都要悔青了！
接下来的事情，就好办多了，揪出了这条蛀虫以后，周小米的心情十分好，又跟众掌柜说了小半天的话，这才让红衣把大家的分红取出来，一一奉上。
好像孙道石的这件事就样过去了似的。
掌柜们拿了分红，心情自然是好的，不过也有人心里有疑问，这个孙道石的事儿，难道真的就这么轻飘飘的过去了？未免也太容易了吧！
耿亭不信，于是等人都散了，才悄悄的回到周小米身边，一脸严肃的问她，“东家，孙道石的事儿就这么算了？对他的处罚是不是太轻了？不，或许说您根本没有处罚他。您想过没有，万一别人有样学样怎么办？那咱们这儿不全乱套了吗？”
此时正是中场休息时间，周小米准备休息一会儿，再接着盘剩下几个铺子里的账目，谁知道耿亭就怒气冲冲的出现在了偏房里，对她有些质问的意思。
耿亭是家里的老人，没有他，暖锅店项目也不会那么快就得以实施。私底下，周小米是要叫他一声耿叔的，他绝对算得上是周小米的心腹。
“耿叔，火气不要这么大嘛，坐。”周小米笑着安抚了耿亭一下，然后挥手把身边的人都撵了出去。
“你不急？我都要急死了。你说说，你这葫芦里头，到底卖啥药呢！”
周小米只道：“耿叔，你说我是那种只吃亏，不吱声的人吗？孙道石这事儿，我是另有打算。”
耿亭眼睛一亮，先前的怒气顿时消散了大半，“哦，这么说，你还有后手？”
“这个自然。”周小米悄声道：“耿叔，你说如果孙道石还不上钱，会怎么样？”
还不上钱？
耿亭一头雾水，他看了看周小米，见她像只小狐狸一样，一副憋着坏的模样，心里瞬间有了一些头绪。
“你是说……”他猜到一点，但是没猜透。
周小米就道：“孙道石的钱，大多数都是林家给他的！其实等同于在拿我们周家的钱，我拿回来，不过分吧？”那个孙道石，还算是个知道斤两的人，有了钱以后，并没有处到宣扬，也没有置换宅院，而是把他得来的钱都藏了起来。周小米让红衣去把这些钱搜刮一空，让孙道石重新变回那个一穷二白的人，没有钱，他就无法跟周小米交待，拿不回他亲手画押的“认罪书”。到那时候，只要微微向他施压，他一定会咬出林家来……
周小米坐等看孙道石与林家撕~逼，同时也要让别人看看孙道石的下场，背叛周家的人，哪里会有什么好下场，至于林家嘛，她自然还有后手。只不过林家毕竟有一个举人，凡事不可太过明目张胆！
“唉，你这，你这……”耿亭想了半天，可是到了嘴边的话却始终说不出来。
收拾孙道石，他没意见。可是让人把他的家给掏空了，这个不太好吧！虽然那些钱都是不义之财，可是毕竟偷盗也是犯法的行为啊！
“耿叔，孙道石的钱，可不是咱们拿的。”周小米笑，“是盗亦有道的江洋大盗干的，可与咱们没有什么关系。”
耿亭恍然大悟，原来之前东家跟大伙说文兴镇的江洋大盗一事，是在为这件事情做铺垫啊！难怪……
只不过……
“少东家，文兴镇的江洋大盗要是知道你借了他的名头做事，会不会……”耿亭考虑问题还是比较全面的，那些人都是亡命之徒，真要是耍起狠来，只怕周家不是对手。
“耿叔，哪儿有什么江洋大盗啊！”周小米笑，“不过是事先安排好的障眼法罢了，要是真有江洋大盗，官府会坐视不理吗？”
“哦，怪不得。”耿亭这会儿是完全放下心来了，不由得朝着周小米竖起一个大拇指！
周小米就笑，对耿亭道：“耿叔，你忙了一年了，回去安排一下，给伙计们放假，赶紧回去陪陪婶子和孩子们吧！有事，咱们年后，再说。提前祝耿叔新春安康。”
耿亭朝周小米拱手，“谢东家。”然后才出了偏房。
周小米看着他的背影笑了笑，休息片刻后，便开始了新一轮的盘账。
掌灯时分。
周小米伸手揉了揉眉心，歪在炕上打瞌睡。看了一天的账，她确实有些累了。年年这个时候，都是一年当中最忙的时候，忙着盘账，忙着跟各店的掌柜碰头，忙着规划明年的赚钱大计。一天十二个时辰，她恨不能当成二十四个时辰用。
桃儿端着炖好的参汤走了进来，轻声唤她：“小姐，参汤炖好了，您用点！”
周小米点了点头，端过炖盅来尝了一口，点了点头。家里厨娘的手艺是真不错，药味儿被掩盖住了，吃到嘴里微甘不甜腻，喝下去觉得五脏六腑都暖洋洋的，特别舒服。
周小米喝完了参汤，长长的吁了一口气。
桃儿连忙送来一盏香茗给她漱口，周小米接过杏儿递过来的帕子擦了擦嘴，道：“行了，你们也都歇着吧，忙了一整天，别围着我转了。”
杏儿接话道：“咱们有什么要紧，奴婢们再累，还能累过小姐去！”那么多账本，光是看名字就眼花缭乱了，还要细细的看里头记着的东西，想想就要头疼。光看账也就罢了，还要揣测人心，还要猜测哪个掌柜跟自己不是一条心，还要想办法把铺子的收益提上去，简直是太累了，心累。
两个丫头体贴的帮周小米铺床，又跟她说了一些家里的事儿。周小米越听越困，连自己怎么钻进被子里的都不知道，没一会儿，就睡着了。
桃儿给她掖了掖被角，又将炕边的烛火熄了，才拉着杏儿出了她的房间。
桃儿只道：“我守着，你去睡吧！”
杏儿点了点头，披了件袄子，出了上房，跑到自己的屋里去了。
外头天正冷着呢，不知何时开始，天空中飘起零星的雪花。白日的喧嚣渐渐的安静了下来，小镇上的人们，进入了甜美的梦乡。
转眼，就到了大年三十。
天还没亮呢，周家负责洒扫的下人就起来了，他们穿着厚厚的袄子，戴着狗皮帽，出门时，还喝了一口酒，确定自己周身热了起来，才走出温暖的屋子，准备打扫院子里的积雪。
“今年的雪，可真大啊。”
“是啊，下了好多场了，天也越来越冷……”(未完待续。)
第四百二十八章 回来了
腊月二十九这一天，大雪纷飞，洋洋洒洒的雪花毫无顾忌的下了一夜，整个林家集镇都被白色笼罩住了，远处的山也被染成了白色，好似一幅巨大的雪山图一样。
大年三十这一天，下了一整夜的雪，终于停住了。
天还没亮呢，周家负责洒扫的下人就起来了，他们穿着厚厚的袄子，戴着狗皮帽，出门时，还喝了一口酒，确定自己周身热了起来，才走出温暖的屋子，准备打扫院子里的积雪。
“今年的雪，可真大啊。”
“是啊，下了好多场了，天也越来越冷……”
两个人一边扫雪，一边小声的聊天。
“我记得我小时候，有一次也是下这样的大雪，那一年天气特别的冷，冻死了不少人！而且粮价涨得厉害，我们一家子本来就穷，后来因为大雪的关系，连短工的工作也找不着了，家里没了粮食，不得已，我爹娘才把我和我妹妹卖了，换两袋粮食救一大家子人活命……”
每个卖身的人，都有一段辛酸的过往，如果不是活不下去了，谁愿意放着自由的好日子不过，去给人当下人呢！
“我看今年有点不对劲儿啊！”过年呢，就是快到春开了，怎么还下这么大的雪呢？
“倒是比往年更冷一些，雪下的也勤快。”
“别说那么多了，赶紧干完活，回去喝两口酒，我这手指头都要冻僵了。”
两个人不再说话，专心的扫起雪来。
没过多久，全府上下都忙动起来。
今天是大年三十，是一年当中最重要的节日，也可以说是一年当中最热闹的时候。孩子们早就盼着呢！每当到了这一天，家家户户会热闹起来，祭拜先人、贴对子、放鞭炮、准备晚上丰富的年夜饭，守岁等等大小事宜虽然会让人感觉到忙碌，但是那种欢喜之情是从心底散发出来的，任谁都会被感染的。
周小米来到这个世上十五个年头，每当过年过节的时候，她都会感叹一番。古人对节日的企盼和热情，现代人这及其十分之一，老祖宗们的传统节日在后世的小年轻眼里，抵不过一个西方的节日。而且后世的经济飞速发展，人们的生活水平有了很大的提高，不会像现在的人们一样，为了一点肉，一点酒，就期盼过年！平时吃的就够好的了，即便是过年，也吃不出什么新意和花样来，大家凑在一起，就是低头玩手机。
周小米坐被子里坐里起，呆呆的想着外婆去世的那几年，自己一个人过年的情景。冷清！似乎只有这两个字，能表达她当时的心情和处境。不过她也习惯了，后来私房菜馆越来越红火的时候，她那两个舅舅倒是带着家里人上门“陪着”自己过年了，可是一看到那几个别有用心，一脸谄媚，心里头都打着歪主意的亲戚们，她只会觉得自己更可悲，更可怜。
重活一回，她有了在乎自己的家人，这种感觉，真的挺好。
周小米轻轻叹了一口气，把心底里的淡淡哀愁抛开，准备起身。
两个丫头听到了动静，连忙走了进来。
“小姐，热水已经准备好了，您先换衣裳，然后起来洗漱吧！老爷夫人那边早起来了，全家人正准备吃早饭呢！今天早上有您最爱吃的小笼包。府里特别热闹，小厮们在外头挂灯笼呢！”杏儿歪着头想了想，嗯，她怎么感觉自己好像忘了点什么事？
这丫头，说话永远找不到重点。
桃儿瞪了杏儿一眼，道：“小姐，大少爷派人捎了口信回来，人就在前头呢！”
周小米惊呼一声，连忙道：“快快快，帮忙。”大哥有口信捎回来，这可是天大的事，她得赶紧过去瞧瞧。杏儿那丫头也真是的，罗里吧嗦说了一堆，半句话都没说到点子上。
主仆三人忙活起来，不一会儿，周小米就穿戴整齐了，她匆匆的洗漱一番，然后披了件狐狸毛的大氅，就往畅春堂去了。
进了畅春堂，有小丫头帮周小米把大氅脱了下来。厅里温暖如春，她快步走到次间。
林氏正在次间跟周翼兴说话呢，见周小米来了，喜得什么似的，连忙招呼她过来，道：“闺女，你大哥来信了，现在人在县里呢！天黑之前肯定能到家！”
周小米连忙坐到她边上，“来信了？我听说是派人捎回来的口信啊！信在哪儿呢？”
林氏伸手拍了自己脑门一下，道：“是送的口信，我一着急，就说差了。”
周小米点头，又问：“怎么说的？在县里，莫非跟我三哥一起回来？”
“还真让你猜着了。”周翼兴连忙接过话茬，道：“大哥在县里办事，要停一阵，正好找上老三，一起回来，估摸着天擦黑的时候就能到了。”
林氏眼角眉稍上的笑意和喜气，是藏也藏不住的，盼了好几年，大儿子总算是回家了，她能不开心吗？那孩子，一走就是五年，心也太大了点……
说着说着，林氏的眼圈就见红了，她心里不好受，从小在身边长大的孩子，突然间就离了家，在外边一待就是好几年，都二十了！要是搁在乡下，早就成亲生娃了。可虎子呢，在外头那么多年，身边也没有个依靠，宋氏是他奶，周婉琼是他姑，可是一个都指不上。没过明路的亲戚，那也不是亲戚……
林氏想得有点多，想了半天，终于想起来了，今天是大年三十，应该高兴，不应该掉眼泪。
她拿帕子按了按眼角，硬是把心里这股子不舒服，委屈劲给压了下去。
“行了，今儿咱们算是一家子团圆了！行了，赶紧张罗过年，你爹也是，大早上不见影，跑哪儿去了。”林氏说完就急忙起身，往外头走去，好像有什么不得了的事情一样。
“夫人，您慢着点。”李嫂拿着大衣追了出去，生怕大过年的，林氏冻出病来。
周小米和周翼兴相互看了一眼，皆是无奈的神情。
娘惦记大哥，爹惦记自己的老娘。
五年前宋氏离开后，就一直没有再回来，偶尔会有一两封信从汴京捎回来，说的都是只言片语，看不出她日子过得好坏来。
其实周瑾真担心宋氏啊！她年纪大了，又因为身体的关系，不掌家多年！回去后面对马氏，马氏娘家以入整个周府的时候，肯定会力不从心，肯定会有碰壁的时候。他那个爹，肯定也不是什么精明的人，不然的话，咋能被一个妾室给笼络住了，连结发妻子也不管呢！
周瑾心里一直有一个坎，那就是他爹似乎根本不在乎他们的死活。妹妹好歹是他嫡亲的闺女，在他的眼里，居然还没有庶出的闺女来得重要。
有钱有势的人，就那么薄情吗？非要弄好几房小妾，生一堆孩子，好像只有这样，才能证明他是有实力的人，是有钱人似的。
周瑾不懂这个逻辑。
每到过年的时候，周瑾都特别惦记宋氏，那是她娘啊！为了他吃了一辈子苦，受了一辈子罪的亲娘啊！
周瑾怕这个时候的宋氏孤独，明明是一府这主，可是却活得百般不顺心，为什么大门户里头就得有那么多的……肮脏？
林氏找到周瑾的时候，他正在前边的小厢房里喝酒呢，林氏站在门口半天，觉得自己男人的背影怎么就那么孤独呢！好像还带着一点哀愁。
他的心结，林氏是知道的，可是这种事情她也帮不上忙啊，劝，又劝不动。
林氏低声叹了一声，转身走了。
大年三十的早饭，众人各怀心思匆匆地吃了几口，就散了。
周府门口，有小厮正站在梯子上挂灯笼，大门两侧，已经贴了一副红底黑字的对联，两个龙飞凤舞的“福”字贴在两扇大门的正中间。
院内更是热闹非凡的景象。
大厨房里，不停的有人来回穿梭着，搬动各种果蔬和肉类。负责上灶的厨娘是杜娘子和李娘子，二人指挥着手底下的婆子，将要用的食材先整理出来，分类摆放，洗切备用。大年夜的团圆饭，可是重头戏，不能出一点差头。杜，李两位厨娘都是经验丰富、手艺超群的厨娘，每一个人在大户人家里面做厨娘的时间都在二十年以上，两个人的手艺各有所长。杜娘子擅长做红案，李娘子擅长做白案，两人各有两名学徒，也在府里的大厨房中做事。当初她们二人，是周小米亲自考核后挑选出来的，无论是手艺，人品，那都是素质过硬的。
“大家动作快点，一定不能耽误了晚上的年夜饭，哪个敢坏老娘的事儿，看我不扒了他的皮！”杜娘子长得白白胖胖的，很有喜感，即便是放狠话出来，也没能让人觉得她有什么恶意。
“杜妈妈，您就放心吧！咱们都明白着呢，保准不给您添乱。”
周家下人的待遇非常好，不但月钱高，做好了有辛苦钱拿，而且还有养老钱这一说法。凡是在周家做满三十年的下人，不管是做哪种活计，到了一定年龄做不动，回家的时候，每个月都会有一笔养老钱拿，用以保证他们的晚年生活不会太凄苦。这种好事，他们以前只在戏文里听说过，大户人家的下人，有“荣养”的说法，周家的下人却想不到，他们也有能“荣养”的机会。
正是因为这个原因，在周家做事的下人，个顶个的忠心卖力，因为他们都希望能一直在周家做下去。
杜娘子非常满意的点了点头，挽起袖子准备干活了。
而一直没有说话的李娘子，重新看了一眼自己先前写下的菜单，估摸了一下用料，然后准备亲手和面。过年时最重要的一道程序，就是吃饺子，今年大年夜的饺子，她准备了五种馅料，都是根据几位主子的喜好选的……
小厮们的活计也不轻巧。
从没露过面的大少爷要回来了，听说大少爷五年前就是从七品的京官了，跟二少爷和三少爷不一样，大少爷没参加过科举，走的是练武的路子，可以算得上是另辟蹊径，先有了官身。
大少爷要回来，他的房间自然也要收拾出来。
周家现在住的宅子，是标准的四进带跨院的四合院格局。进了大门以后先看到的是一道影壁，绕过影壁后紧接着就能看到后罩房，上了台阶进了二门，就能看到第一重庭院，正房带着左右厢房，也是明三暗五的格局。
周翼虎是长子，林氏就把他安排到了前边正房里住着，周翼兴和周翼文则是住在左右厢房。因为周翼虎这五年来从来都没有回来过，所有他的房间一直都空着，虽然也有人时时过来打扫，但是毕竟一直空着，林氏怕房子潮湿，有什么不妥当的地主，所以赶紧让人把屋里的东西都置换一番。
就是时间太紧了，生怕哪里没有照顾到，所以林氏让闺女帮她想想，看看有什么遗漏地方没有。
“娘，你就是太紧张了，这房子，院子年年都修葺，大哥的屋子虽然没人住，但入秋以来也一直用炭暖着，哪里就潮了？褥子也换了，被子也换了，屋里用的，摆的又添置了不少，你就差把他屋里的炕扒掉再重亲盘了。”
林氏被闺女挤兑的无话可说。
整个周家，都陷入一片喜气洋洋的气氛中，甚至因为周翼虎的归来，这份喜气比往年都重了几分。
一上午的时间，转眼就溜走了。
外头零星的响起鞭炮声，小孩子们的笑声在巷子里回荡开，传出去老远。
林氏急得在屋子里转圈，眼瞅着天色越来越暗，可是大儿子和小儿子还是没有回来。
周瑾揉了揉太阳穴，无奈的道：“他娘，你能不能不转了？我这头都晕了！”
林氏转身瞪了他一眼，“你头晕是自己喝酒喝的，还好意思赖到我身上来？”
得，白说了。
周瑾无奈的跟二儿子撇了撇嘴，瞧瞧吧，你娘脾气大着呢！不过，中午的时候酒喝的有点多，确实还没醒过酒来。
不多时，有个婆子进来传话，“老爷，夫人，大少爷，三少爷一起回来了。”(未完待续。)
第四百三十章 年夜饭
进来传话的婆子，长得三大五粗的，平时都在院子外头做洒扫的工作，没什么机会往正厅来。说来也巧，李嫂，顾氏正带着老五，老六在厢房门口玩呢，一时脱不开身，就让她进去了。
“老爷，夫人，大少爷和三少爷一起回来了，人已经到二门了。”
林氏蓦地停住了脚步，不敢置住的看着那婆子。
婆子被吓坏了，夫人这脸色咋这不好呢？这是被她的长相吓住了，还是咋回事？
她愣神的工夫，林氏已经回过神来了，连袄子也没披，一阵风似的小跑着朝外头走去。周瑾眼明手快的抓过一旁挂着的袄子追了上去。
“走，接大哥去。”周翼兴和周小米两兄妹穿上大氅，齐步向前院走去。
一行人刚到外院，就见对面走来一个高大的身影。
那人身高足有一米九，一身藏蓝色暗纹锦袍，中间扎了一条不知道什么颜色的腰带，外头披了一件厚厚的斗篷，脚下蹬着一双鹿皮靴子，腰间还挎着一把大刀。
这人身姿如松，生得一张棱角分明的脸，长眉入鬓，一双虎目熠熠生辉，眼神里流露出精光让人避之而不及！高挺的鼻梁下面，一张薄唇微抿，半点弧度也无，看上去毫无情绪，宣示主人是个情绪内敛的人。
五年没见了，周翼虎又长高了，他身上的青涩已经褪去，取而代之的是一股属于习武之人的那种锐气！他就像藏在剑鞘里的一把剑一样，平时不苟言笑，甚至让人猜不出来他在想什么，可是如果这把剑遇到了危险了呢？
周小米觉得，她大哥会随时锋芒毕露，露出闪瞎人眼的一面，像一把绝世神兵一样，嗡鸣出鞘。
就在周小米溜号的工夫，人已经走近了。
“爹，娘！”周翼虎大步走到林氏近前，掀起衣襟跪了下去。他膝下，是冰冷的青石砖，石砖上头还有冰雪的痕迹。他这么一跑，林氏只觉得心都要碎了。
“孩子，快起来。”林氏泣不成声，周瑾连忙扶起了儿子，不忍心让他跪在地上。
周翼虎起身，看着周瑾和林氏也有些激动，毕竟五年没见了，他作为家里的长子，不可能不惦记父母，不惦记弟弟和妹妹。他脸上的表情没变，可是眼神里却流露出了五年后再面对亲人的激动心情。
“大哥。”周翼文也很激动，从小他就对自己这个兄长很信服，很崇拜！这几年周翼虎不在家，周翼文很自觉的把自己逼到了一个“顶梁柱”的位置。他想代替大哥照顾家、照顾父母、照顾弟弟，妹妹。他努力上进，想把自己身上的毛病都改过来，把心沉下去读书，为的就是能早点得到一个功名，能用这份功名保护大伙，替大哥担起责任来。
现在，周翼虎回来了，周翼兴居然比想象中还要兴奋两分，他想告诉周翼虎，自己做到了。
“大哥。”周小米几乎与周翼兴同时喊了周翼虎一声，只是她的声音没有周翼兴那么响亮，而且有些哽咽。
周翼虎微微扯了扯嘴角，算是在笑。看着已经长成如花似玉般大姑娘的小妹，看着沉稳干练了不少的弟弟，他觉得很欣慰。这些年虽然自己没能陪伴他们，但是他们和自己一样，一直在成长。
这种感觉，真的很好。
“爹，娘，咱们回屋说话吧！”
“对对，回屋说话。外头冷，你瞧我这记忆。”林氏激动的有些语无伦次，眼里心里都只有大儿子一个人，一时间倒是忘了这天寒地动的温度，连忙拉着周翼虎往畅春堂去了。
周瑾无奈的摇了摇头，跟在这娘俩后头走了。
周小米问周翼兴，“二哥，三哥呢，不是说一起回来吗？”他们是不是都忘了三哥啊，这样好吗？
周翼兴道：“我去外头瞧瞧，你先回去，免得冻着了。”估计是回来了，不过大哥回来的时候，应该是带了不少东西，没准老三正在帮忙打点呢！谁让他就是一个爱操心的性子。
兄妹二人正说着话，那边周翼文就过来了。他身后跟着两名小厮，福清，福淳，二人抬着好大一口木头箱子，累得腰都直不起来的样子。
“说曹操，曹操就到啊！”周翼兴和周翼文这两兄弟，同在县学书院中读书，一同考中秀才，举人，又一起参加了鹿鸣宴。兄弟二人在读书这条道路上，一直相互扶持，彼此照应，可以说他们是一起成长起来的，感情也最为亲厚，要好。
“二哥，小妹！”
“三哥。”周小米也有三个月没见着周翼文了，眼前的少年身披绛红色滚兔毛边的织锦斗篷，里头穿了一件湖绿色暗纹箭袖长袍，腰间扎了一条镶白玉的腰带，脚下是一双厚底鹿皮靴。少年肤白如玉，眉眼如画，周身上下英姿勃发，处处都显精致和俊秀。
周小米不由得暗叹一声，暗想三哥自小便生得出色，他是鲜肉形的，跟大哥的英武硬郎和二哥的轻~挑~风~流完全不同，好像以当下审美，少女们似乎更喜欢三哥的这副长相吧？
啧啧，论容貌、论家世、论才学，无论从哪一样上看，三哥都能算得上是上上之选，看来将来要抢三哥做女婿的人，只怕不少。
周小米的心思微微一转，便问道：“三哥，你不是跟大哥一起回来的吗？怎么现在才进来？”
“大哥带了不少东西回来，身边也跟着不少人，我帮着安顿一下，这才过来。”
“哎呀，你们两个抬的是什么，好像很重似的？”周翼兴的视线落到了福清和福淳抬的那口箱子上。
“哎哟，二少爷，这箱子是大少爷带回来的，真的很重啊！”福源本来想说‘沉死了’可是又一想，今儿可是过年，什么死啊，活啊的话还是少说为妙！所以才改了口。
“行了，你个猴，赶紧的把东西送到大少爷房里。三弟，咱们也赶紧过去吧，爹娘怕是等急了。”
周翼文点头，“走！”
兄妹三人一起往畅春堂去了，福清和福源两个，只得认命的继续抬着那个大箱子，把东西搬到周翼虎的房间里去。
畅春堂里，林氏拉着周翼虎又哭又笑了两回，才在周瑾的劝说下，止住了眼泪。
“大过年的，孩子们又都回来了，你这，也控制点。”周瑾其实也很激动，五年没见大儿子了，自己这一颗心，可始终都是悬着的。儿子在官场只是一个微末的小官，身份没公开，又没有倚靠，万一得罪了人，可怎么是好？眼下见儿子平安回来了，一颗心也算是落了地，与儿子分离，音信全无的滋味实在太难熬了。越是这样，周瑾就越是体谅宋氏，觉得她真真是万般不容易。
林氏连忙拿帕子按了按发红发肿的眼角，只道：“娘去洗洗脸。你跟你爹坐一会儿，一会儿等文儿他们都回来了，咱们就开饭！”
这时，李嫂和顾氏二人带着老五，老六进屋来了。林氏让李嫂陪自己去净面，让顾氏在一旁看着两个孩子。
两个一模一样的小人，穿着同样的大红刻丝袄子，脖子上也戴着一模一样的两个金锁片，看起来就像是从一个模子里刻出来的一样。两个小家伙“第一次”见到周翼虎，一点也不觉得害怕，反而都觉昨很稀奇，老五是个比较内敛的孩子，虽然好奇，但并没有出声，老六却是忍不住的，直接上前问他，“你是谁？”
周翼虎蹲下身了子，看着老五老六道：“我是你们的大哥啊！”
“大哥哦！”老六像发现了什么稀罕的事情一样，对老五道：“他比二哥，三哥长得都高，应该就是我们的大哥了吧？”
老五一本正经的点了点头，看样子是同意了老六的话。
周翼虎和周瑾都忍俊不禁，原来还有用个子的高矮来看大小之说。
“大哥你为什么一直不在家？”老六本来就是自来熟的性子，加上血脉天性的关系，他丝毫不觉得板着脸的周翼虎有什么可怕的，反而还想亲近他。
“因为大哥有公务在身，不能随便回家啊！”
“公务在身？”老六眨了眨眼睛，脸上露出困惑的表情，“公务是什么？”他回头问老五，“你知道不知道？”
老五摇头，表示自己也不知道。
“公务是什么？能吃吗？”
周翼虎唇边的弧度变大了一些。
“你们两个小家伙，就知道吃。”周小米进了畅春堂，桃儿连忙将她身上的大氅脱了下来，周翼兴和周翼文也先后走了进来，二人将身上的斗篷脱下来，交到了丫鬟的手上。
“姐姐。”
“姐姐。”
原本还粘着周翼虎问东问西的两个小家伙，都跟到周小米身边去了，连惜字如金的老五，也忍不住甜甜的唤了她一声。
周小米蹲下身子，把两个小家伙搂到自己的怀里来，道：“肚子饿没饿，一会儿就开饭了，有你们最爱吃的蜜汁酿肉丸，多吃几个好不好？”
两个小家伙脸上都露出欢喜的神采来，齐齐的点了点头。
“爹。”周翼文上前，给周瑾行礼，“孩儿回来了。”
周瑾不住的点头，“好好，看着又瘦了一些，少喝些酒，伤身子。”虽然周瑾惦记周翼虎，但那也是因为周翼虎离家太远，太久没有回来的关系。反观小儿子，虽然是在自己跟前长大的，但是这几年一直在书院住着，考试，应酬，回家的时候也是特别的少，他自然也是一样惦记的。
上次见三儿子，还是三个月前。今儿全家团聚，他怎么能不高兴呢！
花厅里的气氛很是热烈，大家都坐在一起亲亲热热的说着话，不时的传出几声大笑声。
林氏净面归来，面对一屋子人，露出了一个久违的真心的笑容。
“娘。”
几个孩子齐声唤她。
“哎！”林氏快步走来，目光忍不住在几个孩子身上流连，才道：“人都到齐了，咱们吃饭。”年夜饭。
李嫂连忙去通知厨房，准备上菜。
正厅内，摆着一张可容纳十二人同时就坐的红木大圆桌，配了十二把高靠背镂空雕的红木方椅。这套桌椅是前年端午的时候打的，一直没有用过，林氏就等着周翼虎从汴京回来，一家团圆时再用呢！
“都坐。”周瑾招呼孩子落座，他和林氏自然居主位，从左到右依次是：周翼虎、周翼兴、周翼文、周翼峥、周翼嵘和周小米。
年夜饭十分丰富，有东坡肉、油闷大虾、白斩鸡、金玉满堂、粉蒸肉、孔雀开屏鱼、河塘小炒、蜜汁酿肉丸、八仙过海盅、牛气冲天锅、辣炒海兔、干扁兔丁十二道主菜。又有黄豆蹄花冻、香拌藕片、珊瑚水晶卷、水晶蹄冻四道凉菜，拔丝地瓜、糯米甜糕两道甜品。一共十八道菜，道道做得色香味俱全，造型新颖别致，让人不由得十指大动。
“今儿这年夜饭做得好！”周小米让人给周瑾倒酒，问林氏道：“娘，味道如何？”
林氏不介意的摆手，“好好，虎子，你吃着咋样？”周翼虎是第一次回镇上这个宅子，衣食住行罢是有不习惯的地方。林氏怕大儿子觉得委屈，因此直接问他的意思。
周翼虎点头，“不是我妹妹的手艺，不过还不错。”他虽然离家多年，可是小妹做的饭菜的味道他是忘不掉的，这年夜饭虽然味道不错，可是他已经不是当初那个没见识的毛头小子了，在汴京城，他什么没见过啊！不过，他始终觉得小妹的手艺是最好的。
林氏笑得特别开心，不停的拿筷子给周翼虎挟菜，告诉他：“你多吃点，娘看着你比以前可瘦多了。”
周翼虎只道：“娘，我这是结实了，您看我不是又长高了？”
林氏点头，有些忧心的道：“虎子，你过完年二十了，这终身大事……”
周小米连忙道：“娘，你急啥呢！今天是大年三十，咱们先把团圆饭吃了，一会儿啊，有时间聊天呐，啊！吃饭。”
老六有样学样，挥舞自己手里的小筷子，大声道：“食不言，寝不语。快点吃饭！”
大伙都被他逗笑了。(未完待续。)