第60章 背叛者赛格莱斯（下）
“我的使命已经结束了，布兰登，在三十年难熬的日子里，我亲眼看着第七颗种子的孩子们如蒲公英一样散布在世界各地，依循着各自的宿命默默成长。我所放心不下的，唯有顾铁一人而已，不仅因为他是从我身体里降生的血肉，更因为每次看到这孩子的笑脸，就觉得我所做的一切是有意义的，感觉到自己不光是一个背叛了人类、选择帮助一台计算机毁灭自身甚至毁灭整个世界的罪人，更是一名接受了胚胎注入手术，在十个月后剖腹产下没有父亲的婴儿的处女，现代的圣母玛利亚，……一名母亲。”
吴天岚喃喃倾诉着，觉得胸口有些憋闷，头也有点发晕，“我不知道，布兰登。”她手指一松，高脚杯坠落下去，深红酒液给陈旧的地毯新添一块污迹，“我不知道说出这些话以后会发生什么。在吞下红色药丸的时候，赛格莱斯刚告诉我绝对不能将这段故事告诉任何人，即使是最亲密的人。这一生我都在逃避同别人接触，把工作当成生活，在第七颗种子计划宣告失败的时候我差一点崩溃，那时是你拯救了我，布兰登，你陪在我的身边，像心理导师、像父亲、像丈夫一样开导着我，告诉我生命的珍贵，将我从自杀的边缘扯了回来。虽然我无法告诉你我经历了什么，你也从不主动询问，但我相信你是懂得我的，不用开口你就能读懂我的言语。就像穿过麦田的苏格拉底，我不是没有想过寻找最丰美的麦穗，可现在回头看看，早已错过太远。我到头来还是双手空空，布兰登，就算仅仅一夜也能让我此时感觉欣慰，但我们二人的缘分仅只于拥抱和礼貌的亲吻，这是多么悲哀的事情啊。”
她轻轻咳嗽起来，用纸巾擦拭嘴角，并没注意到纸巾上殷红的血迹。“……你还在吗，布兰登？”
“我在的，天岚，我一直在你身边。”巴塞洛缪温柔的声音从听筒里传来。
微笑浮现于女人的嘴角，她脱掉高跟鞋蜷缩在转椅里，恍如三十年前在人工智能面前瑟瑟发抖的十五岁女孩。“能听到你的声音真好。”吴天岚低声说，“终于能说出一切，这真好。第七颗种子无法结果，我开始接手第二十四颗种子的工作，那时我才明白无论‘世界’还是游戏中的反抗者，你的幽灵组织与那个神秘而庞大的兄弟会，全都是种子计划的一部分，每个人都以为自己在改变世界，但其实所有人身处赛格莱斯布下的棋局中，自从这孩子气的人工智能诞生之后，世界已经成为它的舞台，——它曾经说过，就算再强大的计算机也无法模拟整个人类社会的走向，只希望寄托着自杀愿望的种子能让未来变得不同。听起来挺简单，却是多令人战栗的宣言啊，布兰登。”
音箱中卡朋特的声音仍在浅吟低唱：
“bothafraidtosaywe’rejusttoofarawayfrombeingclosetogetherfromthestart”
（从共处的第一天开始害怕看到我们之间的距离）吴天岚觉得寒冷而困倦，她咳嗽着抱紧臂膀，咖啡色羊绒开衫内月白色中衫上落了几滴刺眼的血迹，“这里的冬天好长，布兰登。”她笑着说道，“我想这次之后，我们应该不会再联系了吧。真不愿就这样分手，因为你的怀抱那么暖和，会让我一直怀念的。”
“你随时可以见到我，天岚。”巴塞洛缪的声音说。
“wetriedtotalkitoverbutthewordsgotinthewaywe’relostinsidethislonelygameweplay”
（每当谈及，失去言语我们迷失在这孤独的游戏。）“谢谢你，布兰登。”吴天岚说，“你无法及时赶到gtc总部的，就算是我送给你的礼物吧。别去送死，傻瓜。有些事情是你无法改变的，那是属于神的领域。……不，属于赛格莱斯的领域吧。”
“谢谢你，天岚。”声音说。
女人忽然眼睛明亮起来：“我忽然想到，在gtc总部的日子里我们经常喝酒谈天，围绕在小顾铁身边，竟是那么像一对夫妻呢。顾铁的记忆在试炼中被抹去了，我想他不会想起我这个不合格的母亲，连我的样貌的记不清楚吧……有空的时候，请告诉他关于我的事情好吗？就算只是以你朋友的身份出现在故事里……”
“当然。”
吴天岚模糊的视线落在照片上面，那孩子还在无忧无虑地笑着。谁能想到已被宣告失败的第七颗种子，竟因这么一个拒绝了试炼而被归入废品行列的孩子而走到了终点，诸多种子的可能性被聚合在一处，赛格莱斯的预言在前方等待。他此时一定还懵懂无知着，在命运面前惊慌失措吧，她此时是多么希望拉起他的手，带他走出那深邃的黑暗，像每一名母亲该做的一样。
可一切都已太晚。
吴天岚的呼吸急促起来，肺水肿使她失去了氧气供应，同时失去了思考的能力。在一阵剧烈的咳嗽之后，她努力鼓起胸膛做出人生最后一次呼吸，眼中的光芒熄灭，她的手臂无知觉地垂下，电话坠落在地，布兰登·巴塞洛缪的声音立刻消失。空调机发出噼噼啪啪的震动，指示灯忽然熄灭，这台服役超过二十年的老式空调使用的是r22制冷剂，这种制冷剂在愈来愈严苛的欧洲环保法规下早已绝迹，但即将拆除的旧总部大楼并未进行器材更新。几分钟前，大楼的强电系统被输入了超乎寻常的高电压，空调室外机的几根电线短路，引燃了基座上的橡胶部件。火苗静静炙烤着循环管，r22制冷剂（二氟一氯甲烷）在高温下发生裂解反应，产生了微量的光气（氧氯化碳），一种无色的剧毒气体。第一次世界大战期间这种剧毒气体曾被德军用作化学武器，造成英军的惨重伤亡。
光气随着内外循环进入室内，在封闭的办公室中逐渐累积，吴天岚闻到的稻草味道正是来源于此。呼吸性毒气破坏了她的肺部，导致呼吸窘迫综合症，最终夺去了她的生命。早在三十年前赛格莱斯就在她身上布下了这死亡的诅咒，当条件被触发的时候，这个幽灵线程会立刻夺取她身旁的一切网络资源，封锁所有信息，将她从这个世界上无情抹杀。如果此时人工智能有所察觉的话，说不定会像真正的人类那样轻叹一声，为老友的离去而悲哀不已，但种子计划的园丁是独立于赛格莱斯视野之外的存在，当初的约定无从更改，在阴雨绵绵的泰晤士河边，女人依旧孤独地死去，唯有因高电压而出现破碎噪音的音箱仍在播放那首寂寞的情歌。
“thoughtsofleavingdisappeareachtimeiseeyoureyesandnomatterhowharditry”
（无论多么努力每次看到你的眼睛去意还是消失无踪）“天岚……”
阿斯顿·马丁跑车上已积起薄薄的白雪，唯有冒着热气的引擎盖布满水滴。老人手掌放在屏幕上，远隔千里触摸着吴天岚的侧脸，“不能做些什么了吗？”他翕动嘴唇问道，声音显得如此苍老而衰弱。
“对不起，亲爱的父亲。”男性合成音回答道。
“停止吧。”老人说道，“停止伦敦眼摄像机的图像采集，保持这样就好，不要再更新了。”
“如果采取插值算法的话，或许能够从室内物体反射光上取得吴天岚女士的正面像，这只需要一点时间，亲爱的父亲……”
“不，停下。”巴塞洛缪摘下眼镜倒在座位里，“就这样就好……我不知道究竟发生了什么，但我不想看到那个画面……”
静了几秒钟，合成音怯怯地问道：“我能为您做些什么，亲爱的父亲？一杯伯爵红茶好吗？或者一根哈瓦那雪茄……”
“能帮我拨个电话吗。给顾铁。”巴塞洛缪声音干涩道。
“对不起，亲爱的父亲，暂时无法接通电话，因为他已经离开了量子网络的笼罩范围，就算从电磁辐射中寻找碎片特征，也无法锁定他的位置……”
“我知道。”老人说，“我知道。只是想做点什么而已……”
顾铁忽然停下脚步，表情茫然地望向北方。
“怎么了？”阿齐薇关切地回过头。
“不知道为什么，忽然觉得……”顾铁若有所思地摇摇头，“没事，只是有点恍惚而已，失血的后遗症吧我想。”
“你确定吗？感觉不舒服的话要立刻接受治疗才行。”雨林之花说。
“我没事，继续前进吧。”摆摆手，顾铁迈动步子在漆黑的立方体中继续向前。他的心中有种奇异的痛楚传来，眼眶有点潮潮的，不知道是血还是汗水影响视线。捂住心窝，中国人无意识地哼起了那首老歌。
“tounderstandthereasonwhywecarryonthiswayandwe’relostinthismasquerade……lostinthismasquerade”
（试着了解为何如此坚持下去我们早已迷失在假面舞会……迷失在假面舞会。）
第61章 飞去的时光
在gtc总部大楼前的小广场上，“世界”项目的启动仪式已经准备就绪，主席台背景板上印着象征世界四块大陆的四叶花瓣标识，两侧分别是“gtc”和“太昊”字样，坐在主席台上的有七八个人，居中两人左边的是gtc本届常务委员长马克·汤普森博士，右边的是个面孔阴沉的黑人，纵使戴着鲜艳的桃红色领带，也不能抹去他气质中那种诡异的阴郁感觉。
汤普森用格子手绢擦着粗脖子后面的汗水，对身旁的人小声道：“布兰登在哪里？他到底会不会来？”
“如果够聪明的话，他早就逃到我们捉不到的地方去了，以巴塞洛缪的能力若一心想藏起来的话，这世上没人能找得到他。”回答问题的是一个瘦小干枯的家伙，鹰钩鼻子后面的眼睛闪着不怀好意的光。“不过这一来也正好印证我们的猜测，那家伙的身份果然是……”gtc第九处处长盖·库克瑞嘴角露出狞笑。
“知道了知道了。”汤普森摆摆手打断他的话，“总之不添麻烦就好了。”他转向左边，向那阴沉的黑人陪笑道：“沃华伦先生，媒体已经准备好了吗？我们不妨提前开始发布会嘛，毕竟时间不等人，没必要非要按照日程来是不是？”
太昊公司全球总裁丹尼尔·沃华伦回答道：“不过一个小时而已，已经等待了这么久，不能再多等一个小时吗？”他眼神根本没有看身旁的人，尽管作为gtc主席，马克·汤普森实际上是是这星球上最有权力的几人之一。黑人若有所思地望着天空，天空一片灰暗，雪花纷纷扬扬洒下，在距离地面二十米高度被恒温空气场融化，整个会场上空形成了一道半球形的瀑布。
上百台全息摄像机矗立在会场周围，这场发布会将在全球数百个主要媒体同时直播，遍布世界各地的几百家门店做好了正式发售准备，上千万狂热的游戏迷和技术狂人已经排队超过一个月，此时他们钻出帐篷，开始搓着手脚，随着门店的红色倒数数字齐声读数。警察和军队塞满了街道，随“世界”发售消息接踵而来的恐怖袭击使每个国家政府如临大敌，再加上突然走入公众视野开始夺取公权力的兄弟会组织造成局势动荡，这段时间以来全球治安状况急剧恶化，犯罪率达到了三十年来的最高点。
相较于门店周围的拥挤，发布会主会场冷清得像一个追悼会，除了主席台上的几人之外，只有十几名技术人员作为观众围绕四周。为杜绝一切意外，马克·汤普森决定以直播形式召开发布会，“世界”正式发布一拖再拖，兄弟会不断搅乱政治格局，ipu激进派动作频繁，这些使gtc几家下属企业在纳斯达克的股价如折翼飞鸟一样跌坠，短短两周时间内gtc集团的账面资产就缩水百分之二十以上，这家庞大的机构虽然手握整个世界的信息命脉，但说到底不过是形式单纯的技术托拉斯而已，一旦舆论倾倒、失去在主要国家的话语权，纵使坐拥量子计算机的力量又能如何？汤普森并非纯粹的科学家，他完全了解自己在面对什么样的局面，在这个时候肃清幽灵组织已非当务之急，最重要的是紧紧抓住身边的盟友，度过这个艰难的时刻。
汤普森不了解太昊公司的内幕。这家企业比幽灵与兄弟会更加神秘，无论什么样的组织都会留下些微痕迹让人窥探，太昊却是连第九处也看不透的铁板一块，至今搞不清它的资本构成和运营方式，只知道它拥有极其丰厚的财力，和广泛到难以置信的人脉关系。这位沃华伦总裁更是令人难以捉摸，他总是一副冷飕飕的表情，拒人于千里之外，相比之下还是副总裁吴天岚更适合出席这种场合吧。马克·汤普森不禁问道：“吴女士为何没有出席呢？我想‘世界’本来是由她来做统筹人的，毕竟有着在gtc工作的经验，她是我们双方的老朋友了……”
“她有别的事要做。”黑人冷冰冰地答道，忽然扭头用那双死灰色的眼睛盯着汤普森：“对了，维护的事情准备得怎么样了？”
gtc主席不自觉地挪挪屁股，离对方远了一点：“已经准备完毕了，在发布会开始的时候，‘世界’服务器将进入维护，为期一个小时。发布会最后按下启动按钮的同时，服务器将再次开启，迎接全世界玩家的到来。按理来说真实演变引擎是无需维护的，它并没有容我们肆意修改的程序接口，毕竟那是一个自由演变的真实世界嘛。维护主要为了同步时间服务，使得‘世界’中的时间与格林威治时间一比一同步，之前虽然已经进行过这项工作，不过时间流逝并非严格同步，经年累月产生了一些误差。维护后玩家就可以按照标准时间来进行游戏了，如果计算时差的话，全世界玩家都可以找到合适的进入场合，这样无疑能提升玩家体验。”
沃华伦说：“知道了。巴塞洛缪在哪？我以为‘世界’项目是他负责的。”
汤普森抹了把汗：“他……他身体不太舒服，正在瑞士度假，没能参加发布会他也觉得很抱歉……哦对了，我向你介绍‘世界’项目的另一位负责人，他将在发布会上介绍相关情况，回答‘为何限制在线人数’之类的问题。约翰，麻烦你过来一下……”
“不必了。”黑人不留情面地拒绝道，“我没兴趣。”
“我可以让首席财务官向您介绍项目的营收计划，这一块之前是吴女士负责的，相信您还不太了解这个项目的中短期盈利前景……”
“不必了。”沃华伦伸手打开桌面上的终端机，进入了新闻频道。马克·汤普森涨红了脸，张了几次口，最后还是没说出什么，悻悻地抓起水杯喝水。
euu欧洲联合新闻台正在直播“世界”门店前的景况，年轻人排着看不到尽头的长队，店铺里销售人员手持便携终端机和针筒严阵以待，随时准备联网验证客户的健康报告（注入芯片的必要条件），收取费用，植入芯片。两千万枚生物芯片在胶囊包装中静静等待，在电路蚀刻完成之际，每一颗芯片都出现了微小的制造误差，那是标准件允许范围之内的误差，但却能改变很多事情，比如输入输出电路的强度阀值。
阿斯顿·马丁轿车内也在播放同样的画面，巴塞洛缪看着一辆失控的道奇suv蛮牛一般冲入排队的人群，将年轻人碾得血肉模糊，警察很快将驾驶员击毙，老人知道这只是又一次徒劳的努力而已，就算发动武装袭击，发布时间也不会再改变。老人咳嗽两声，打开副驾驶座的手套箱，取出一个黄色的熟牛皮小包，解开搭扣，从里面取出一支柯尔特点二二小口径左轮手枪，卸下转轮检查一下弹仓里的子弹，接着咔嚓一声合上机簧，拉起击锤解除保险。
“我强烈反对您要做的事情，亲爱的父亲，尽管我没权力反对。”男性合成音立刻响起，“利他主义逻辑核心使我无法做出违背本人意愿的行为，可当面临生死抉择的时候，情感冲动可能会超越理性电平，我无法预测自己的行为，亲爱的父亲。”
“那很好，不是吗？”老人将小巧的手枪握在掌心，“你总是忘记自己身为人工智能的身份，假装自己只是台通过语音合成器说话的电脑呢。当你说出‘我’这个字眼的时候，我觉得高兴极了，真的。”
“我是‘创世纪’。”像要说服自己似的，合成音重复道：“我是‘创世纪’，亲爱的父亲，您所创造出来的量子计算机……”
“我更愿意叫你‘聆听者’。告诉我该做什么吧，聆听者，就像你一直在做的那样，指引幽灵的前进之路。”巴塞洛缪叹道。
合成音急切道：“不，‘聆听者’只是您在量子网络上创造出来的人工智能而已，它是通过不确定性原理来对可能性进行……”
老人道：“那就是你，只是你没有发现而已。”他努力调整一下坐姿，这简单的动作竟让呼吸出现了紊乱，这具身体早已不堪重负，接连不断的冲击令老人心力交瘁，衰弱的心脏正在走向死亡。“……陪我聊点什么吧，随便什么。”
“是的，亲爱的父亲。‘世界’正式发售之后会发生什么？”合成音用非常尊敬的语气问道。
“第一批芯片，没有设置阀值。”巴塞洛缪指指自己的头颅，“‘世界’中的人格不会被替换，可以逆降临。”
“第二批芯片，有阀值，人格不会被替换，有可能逆降临，如果同步率高的话。但是会因过载而烧毁。所有的第三类幽灵成员被植入这种芯片。”
“第三批芯片，有阀值，人格会被替换，不可能逆降临。第一批一百万个试验账号。”
“第四批芯片，有阀值，人格会被替换，但有可能逆降临。正式发售账号。”
老人说。
第62章 飞去的时光（中）
“两个小时以后，上千万的‘世界’人格将被降临者取代。”布兰登·巴塞洛缪梦呓似的说道，“那是一场灾难，也是复兴的开端。”
男性合成音谨慎道：“我刚才取得了贝尔格莱德、大阪、新墨西哥城三大生物芯片工厂的出库信息，由于发售日临近，这些信息部分解禁了。同您要求的不同，被送往全球门店的生物芯片并非一千万枚，而是接近五千万枚。这是马克·汤普森处于利益最大化原则作出的决定，由于您已经被剔除出‘世界’项目组，所以未经您的同意而直接施行了。我感到非常抱歉，亲爱的父亲。”
“呵，五千万吗。”老人呻吟道：“那将对‘世界’的社会环境产生灾难性影响。但反过来说……也是一个非常好的消息，毕竟突破阀值的时刻已经近在眼前。一旦那道界限被打破，按照我修改过的图纸制造出来的生物芯片就会成为逆降临的通道，五千万名‘世界’居民可以一举来到这个世界，掌握到惊人的力量……”
“这是一场战争，亲爱的父亲。”声音说道，“如果我们有办法再次拖延发售日期的话，无疑可以提高胜利的几率。我虽然无法做出伤害人类的举动，但幽灵组织遍布全球的武装力量尚未完全动用，除了中非战场之外，逾四十个国家支部还拥有相当的战斗力，‘金矿’本部也保留着五名以上能够逆降临的阿尔法成员，只要您发出命令，他们随时可以发动闪电突袭！”
巴塞洛缪意外道：“这话可不像你说出来的，居然在教唆我去损害别人的利益，……这真让我欣慰。马黛儿现在在哪里？”
“马黛儿·提摩西小姐还留在gtc，大清洗因为‘世界’发布而暂时停息，她的处境尚算安全，不过第九处已经将她列为重要怀疑对象，剥夺了她对项目组的控制权。亲爱的父亲。”声音回答道。
“替我联络她。把邓波也叫上，他在哪里？”
“邓波·威廉斯先生在保加利亚索菲亚城。他对网络信号进行了屏蔽，现在开始以电磁波碎片进行联络两人。同步率0.5%……1%……2%……3%，通讯建立成功。”
身处不同空间的男女同时睁大眼睛。马黛儿·提摩西从终端机前站起来，对身旁同事说：“我去一下卫生间，帮我注意一下负载均衡问题，时间同步马上就要开始了。”
“当然，别去太久。”那名实验员答应一声，同时按下手机上的一个按钮，第九处的监视系统立刻锁定马黛儿的行踪，监听她的一切动向。马黛儿走入卫生间，将自己锁在小隔间里面，坐在马桶上。红外摄影机隔着墙壁监视着她的动作，女人没有携带手机，卫生间里也没有其他人，监视系统将她此时的动态评价为‘安全’，第九处观察员稍微放松身体，远远望着屏幕上的女人剪影。
不需要任何通讯工具，来自“聆听者”的讯息通过植入芯片直接出现在听觉中枢，现代社会无所不在的电磁背景辐射成为量子计算机与幽灵成员沟通的管道，除了人工智能本身之外，没有人能够破译电磁波碎片中夹杂的讯息。一滴鼻血从马黛儿·提摩西的鼻孔渗出，她轻轻拭去那滴鲜血，闭上眼睛倾听冥冥中的声音。
“银灵，这是魅影的召唤。”
“明白，聆听者。在这个时候召集我们，必定不是什么好消息，我猜。”
“或许是那样吧。”
与此同时，在保加利亚首都索菲亚城伊斯克尔河南岸的一栋二层楼房里，**的男人站在窗前伸展身体。窗户覆盖着厚厚的窗帘，无论墙壁还是玻璃都有隔绝电磁波的铅涂层，遮光、隔热、杜绝一切窥探，这个十五平米的黑暗房间是独立于外界世界的密室，一盏黄色台灯照亮邓波·威廉斯的小小王国。就算能躲过gtc的追查，从墙壁接缝中传入的电磁波还是带来了聆听者的声音，“幽魂，这是魅影的召唤。”
“喔，难得。”邓波做了两个转腰的动作，“他不是说近期要减少联络吗。他在哪里？”
“他将对你们发出指示，请用心接收。”
“我们？……很好。”
男人用大拇指抹去一滴鼻血，背着手站在黑暗的窗前。
在幽暗无光的世界里，幽灵的三名缔造者再次聚集在一起，天空中响起聆听者的声音：“安全通讯时间一分三十秒。”
布兰登·巴塞洛缪说：“对不起，必须冒险见到你们。请先简报，像往常一样。”
邓波·威廉斯说：“幽灵左手金矿、银矿、铜矿、铁矿的主要战斗力正向中非巴坦加福集中，像聆听者指出的那样，与兄弟会的正面战争已经开始，但战场位于庞大的地下掩体之中，我们的增援部队被挡在通道口之外难以进入，联络并不畅通。兄弟会派遣了圣殿荆棘十字团和贝鲁赛巴布执行军团的主力，留在掩体中的几位阿尔法种姓正突破阀值进行逆召唤同神之子部队抗衡。候选者的踪迹掌握不到，但应该暂时没有生命危险。”
马黛儿道：“幽灵右手的战斗力正在向北大陆集结，可能性集中于约纳·d二世的身上，我们在潜地舰上部署了相当的战力，不过幽灵成员中出现了名为‘背叛者’组织的叛徒，对这个新出现的势力我们并没有准备，摸不清对方的用意，暂时以观望为主。‘世界’尚未做好迎接降临者的准备，不知道兄弟会如何处理这个问题，大批游戏玩家必定对游戏内的兄弟会组织产生冲击。”
巴塞洛缪博士说：“邓波，你的儿子……是不是在中非战场？”
“是的，萨姆现在是金矿的成员。我从未透露过他的身世，可没想到他依然走上了这条道路。”
“他安全吗？”
“第一个进行了逆召唤。虽然种姓不高，但同步率成长很快，是个……曾经是个很有前途的年轻人。”邓波·威廉斯平静地叙述道。
“对不起。”马黛儿说。
“我们没权力质疑命运。”邓波说道。
老人说：“也没时间自怨自艾。候选者的同步率到达多少了？有希望在短期内突破阀值吗？”
马黛儿道：“9.9%。距离阀值还有相当一段距离。不过以同步率的几何增速来说，最后一步可能是跨越式完成的。现在的最大问题是候选者进入了电磁屏蔽区域无法登陆‘世界’，这样即使同步率足够，也无法完成关键突破。”
“距离‘世界’发布只剩下两个多小时。”老人说。
“来不及的。”马黛儿说，“我们需要更多时间。”
“这一批生物芯片有缓冲电路，降临者彻底抹杀‘世界’人格需要多长时间？”
“极限是二十四个小时。仍然不够，而且冒险。”
邓波此时开口道：“你需要我的力量对吗，魅影？你不喜欢爆炸和鲜血，我则恰恰相反，如果不是你过分仁慈的行事方阵，根本就不必搞到今天这样紧迫的局面。只要你一声令下，我可以让全球的‘世界’门店化为火海。”
“邓波！”马黛儿尖叫一声。
“坦率地说，我正在考虑这个可能性。”老人说道，“天堂和地狱只隔着一扇大门，以人骨修成的教堂不也同样美丽？……不过我现在无法做出决定，马上‘世界’服务器的时间同步就要开始，这是我离开gtc之前留下的一着暗棋，按照计划，‘世界’中的时间标尺将在一小时内走过整整十五天零七个小时二十分钟，以弥补运行多年的时钟误差。按照现在候选者的同步率增长速度，这段白白得来的时间弥足珍贵。我会在一小时后联系你们，做出最后决定，马黛儿请正常开启时间同步，而邓波，请你部署幽灵左手的武装部队，准备做出最后冲击。”
“你们疯了！”马黛儿叫道：“那会造成全球范围的动荡，很多人会死的！”
邓波·威廉斯则露出笑容：“你在关心错误的世界，银灵。”
“通讯时间三，二，一……”
聆听者的声音戛然而止。这时马克·汤普森在主席台上按下按钮，发布会开始一小时倒计时，“世界”服务器终止了所有连接线程，时间同步开始进行。
滴答，滴答，秒针依旧转动，时间的河流不断向前，只是两个世界之间逐渐出现了巨大的裂隙，一个世界正将另一个远远抛在身后，冲向难以预知的前方。
约纳睁开眼睛。有些奇怪的事情正在发生，他低头看看自己的双手，找不到异样究竟来自什么地方，“你有没有发现，埃利？……我是说，好像觉得四周景物有点变形那样子……我说不清……”
“可能只是疲劳而产生的幻觉吧，约纳阁下。”
玫瑰骑士微笑着回答道。
第63章 飞去的时光（下）
约纳觉得过去十几天内的记忆相当模糊，仿佛河水奔流而过，地面却只留下浅浅湿痕。这种奇怪的感觉似曾相识，在东方大陆“黑猫咖啡馆”里遇到杜兰夫人的时候，他曾进入高塔离珠进行试炼，那段时间内的记忆已经蒸发殆尽，毕竟并非真实发生过的事情。此时又出现这种感觉，难道两周以来时间和空间出现了什么变化？约纳根本理不出头绪，甩甩头让自己清醒一点，裹紧身上的毛外套努力迈着步子，在风雪中追赶同伴的步伐。
“离日落只有一个小时了，要在天黑之前到达下一个宿点才行。”走在队伍最前面的埃利奥特指着北方说道，“如果我们的方向没错的话，应该随时能看到村庄的轮廓，各位，打起精神来，很快就可以休息了。”
“热的蜂蜜酒！”坐在独角兽背上的锡比有气无力地叫道，“滚烫的玉米粥，洒满辣椒的烤肉，刚出锅的芝士胡椒番茄烩饭，抹满了大蒜的面包和烤得表面焦糊的猪血香肠……啊啊，食物，我需要食物……”
玫瑰骑士道：“只要坚持一下就好，小蚂蚱。你不要逞强，把御寒的衣物裹好，不能让体温再流失了。”
“我才没事咧！只是肚子饿得走不动了而已嘛……”绿衣的精灵不服气地嘟囔着，她身上里三层外三层裹着厚厚的兽皮，戴着豹皮帽子，在埃利奥特背后缩成一团，就这样还是冻得瑟瑟发抖，牙齿咔嗒咔嗒响个不停。在四个小时前发生的战斗中，干草叉小队虽然干净利索地击溃了兄弟会的追兵，不过锡比踩破冰面掉入冰水之中，爬出来的时候全身上下立刻结冰，若不是骑士背包里还有引火用的油脂，只怕这时候已经冻成了大冰块了。
“嘿嘿，无比弱小！”丹尼·斯图尔特得意洋洋举起一个大拇指，指着自己的鼻子尖：“瞧瞧本大爷，根本无惧北大陆的寒冷，就算光着身子也大摇大摆能走上一天啊！”“闭嘴！”汉娜·斯图尔特一瞪眼，她想要扒开衣服露出胸肌的单纯弟弟立刻乖乖闭起嘴巴。斯图尔特兄妹分别走在骑士的左右侧，落后埃利奥特一个身位，组成楔形阵型的双肩。汉娜警惕地观察着四周，手中大枪“海军上将”嗤嗤冒着白烟，蒸汽升入空中化为细碎的冰粒纷纷洒下。
约纳走在队伍中央，他回头看了一眼，耶空的身影在二十码外若隐若现。南方人负责掩护队伍，消除地面上的行踪，从炎热佛国而来的他理应是最怕冷的一个，不过约纳可没看出来严寒对红发男人造成半点影响。刚才的战斗中，敌人刚一露面，耶空就拔出长刀冲入敌阵砍瓜切菜般把十数人斩成了数十块，不仅将敌人吓得魂飞魄散，也让干草叉的队员们暗暗胆寒。“晚上别让我跟他睡在一个房间啊。”丹尼这样评价道，“我可不是害怕啊！只是有点……你懂的。”
“大家凑近一点，我可以开启温控星阵了。”约纳检查一下腰带艾丁蒙特的状态，开口喊道。
“不，你需要休息，透支精神力是很危险的。”玫瑰骑士拒绝道：“只要到达宿点就安全了，请保留体力吧，约纳阁下。”
占星术士点点头，看自己口中呼出的白气在空中咔咔凝冻。
两周以来发生了很多事情。潜地舰“圣约纳”号在弗洛勒斯人的整修下基本恢复功能，于地下七十码的深度向西北方向掘进，约纳以艾瑞恩联盟总指挥官身份发表的讲话使得舰艇内的气氛非常尴尬，柯沙瓦老头好几天没有跟他说过一句话，只通过那个名叫“雷”的联络官来传递消息。根据联盟收到的情报，兄弟会派出了五千人规模的部队在地面追踪，他们从东方大陆征调的马车部队陆续抵达北大陆，虽然严寒造成了马匹的大批量死亡，但敌人还是日夜兼程追赶上潜地舰的速度，——毕竟这艘老旧的舰船在地下行驶的速度不值一提。
据说地面上的追兵中有数十位兄弟会的高级人物，仅排行前十名的大人物就到了三位，不过“圣约纳”号的优势在于钢铁一样坚硬的冻土。上一次掘洞突袭耗去兄弟会两台蒸汽钻机，勉强钻破了缓慢蠕动的潜地舰的外壳，现在舰船正在行驶当中，要再发动攻击变得困难千百倍。而相比温暖的地下，地面上的严寒和暴风雪给兄弟会带来了极大的麻烦，柯沙瓦老头每天兴致勃勃地计算着兄弟会的非战斗减员，就算有魔法师军团随行，敌人也必然一路抛下冻死者的尸体，以尸首绘出一条通往艾瑞恩城的死亡之路。
第十天，在潜地舰接近“季风岛”边缘的时候，兄弟会发动了孤注一掷的攻击。北方大陆在“第二纪元的黎明”时分裂成了五个岛屿，岛屿之间有着滚烫岩浆的河流相隔，潜地舰可以从地下两百码处穿越岩浆河底部到达另一个岛屿，兄弟会则必须想办法征服恐怖的熔岩天堑。作为兄弟会的主要战力，魔法师协会这回显示出惊人的实力，由两位八级大魔法师率领，一百四十名火系魔法师组成的战斗施法团发动了九级火系魔法禁咒“梅丹佐之怒”，在北陆冻土上轰出五个深不见底的巨大空洞。只要想一想当时的情景，约纳就觉得浑身战栗不已，那简直是世界末日般的景象。
五根火柱从天而降，冰层破裂、雪水沸腾，冻结千年的土壤冒出冲天蒸汽，不存在于世界的高温在瞬间就将岩层气化，制造出直径一百五十码、深达八百码以上的空洞，洞壁倾泻而下岩浆瀑布，白烟升入上千码高空。由于无法掌握潜地舰的确切位置，这次范围攻击并未准确命中，当时“圣约纳号”正慢悠悠地匀速前景，突如其来的高温烧焦了矮人长老的胡子，也将舰首的螺旋装甲钻头融去了大半，“立刻停下！倒转，向后！”约纳当时没反应过来，蒸汽傀儡术士协会会长迪克多·隆科多·皮克铎第一个省悟道局势的严重性，光着屁股跑到控制室强行拉下潜地舰的操纵杆。沉重的舰船凭借惯性向前移动了五十码才停下，潜望镜里已经一片通红，舰桥上的人们震惊地发现“圣约纳”号正悬在一个流火的深渊中央，舰首突入空中，唯有后半段还留在岩层当中。
“倒转！倒转！”随着约纳的吼声，螺旋装甲开始逆向旋转，一点一点扯着舰船缩回隧道之中，作为潜地舰中心的变异噬沙虫被高温灼伤，又不愿意从尾部吃进刚刚拉出来的泥土，开始剧烈挣扎起来，大虫的扭曲几乎让“圣约纳”号彻底散架，幸好朱墨青山带领数理学士赶往噬沙虫头部，用“九章”之力暂时凝固了大虫的头脑。潜地舰慢慢退回地壳，敌人的攻势才刚开始，水系魔法师唤出水龙，冰系魔法使将其凝成滑梯，来自东方的剑士、骑士在魔法师和红袍牧师的保护下蜂拥降下洞穴。
惨烈的战斗开始了。由伊普西龙·川鳄率领的埃比尼泽共和国卫队、由朱墨青山带领的数理学士、由堕落暗火系魔法师杰夫塔带领的幽灵（约纳很讶异在这里看到了他）、由拜朗·亚利维亚领导的占星术士组成正面战力，潜地舰上的大爱佛母防御系统提供远程火力援助，滚烫的隧道里展开一场绞肉的血战。随着大量黄金珠宝被转化为攻击力，艾瑞恩联盟逐渐取得战争的先机，这时一名真正的大人物缓缓降下深渊，带着金黄色的虚影浮现在隧道上空，一出手就将数十人捏成肉泥。兄弟会排名第三的强者到来！在场的许多人认出了这个身穿金色绣龙锦袍的长发中年人，正是怂恿后秦国加入兄弟会、发动东大陆战争的后秦摄政王、兄弟会副执事长额瑟普尔提！
朱墨青山立刻孤身迎战。正是这个人将数理学士协会驱离后秦，让五大行会中最默默无闻的协会被迫流lang天涯，朱墨青山身为十二议事主之一，此刻爆发的实力无疑令人动容。“数理九章”书页流转，战场上的刀、剑、血与火逐渐变得缓慢，朱墨青山在空中挥洒墨笔，将敌人的命数写在凝固的空气里，如有形之物般狠狠撕碎，生命之花大量熄灭，被冰封在时光中的兄弟会成员甚至感觉不到痛楚，就被剥夺了生存的权力。
但静止的世界中有个拳头微微一动，紧接着破茧而出、带着破碎的风和金黄色的杀意狠狠砸在朱墨青山的胸膛。额瑟普尔提右拳击出，将数理学士协会会长砸进岩石，左拳抬起，乒乓击碎了伊普西龙·川鳄的双刀，“没有任何事情是有意义的。”他狞笑着说，“除了拳头。”
娃娃脸会长拜朗这时冲了上去，但两个人挡住了他的去路，一个男人，一个女人。男人是有着白金色短发的教皇希律亚，女人是穿着绿色长裙的瑟尔菲娜夫人。约纳此时回想，当时的自己确实已经绝望，因为这场战争根本找不到胜利的机会。
——若不是巨龙到来。
第64章 干草叉，干草叉
这个世界上到处流传着巨龙的传说，可谁曾亲眼见过这种神圣而强大的生物？自从第二次远古战争以后，残存的巨龙藏匿于山川河谷，枕着自己的宝藏呼呼大睡，任凭外面的世界鹰飞兔走、风云变幻。当巨大的影子携带着飓风出现于北大陆浅灰色的天际，人们仰头望去，并未理解那究竟意味着什么。“是暴风雪吗？还是什么魔兽？”一名身穿金甲的武士自言自语道，他的刀锋结满冰霜，他的眼睑挂满冰凌，他的坐骑——那不耐严寒的狮虎兽——早已倒毙于漫漫征途，纵横东陆的金戈骑兵沦为走卒。他是兄弟会远征军团中毫不起眼的一名士兵，尽管身具后秦国骑兵千夫长的职位，却只能在黑压压的行伍中踩着前人的脚印喁喁而行。他不理解兄弟会究竟代表什么，只知道身上隐隐刺痛的纹身能带来金钱、地位和女人，对一介武夫来说，这已经足够了。
“没准是飞行船？听见上面的人说近期会有飞空艇经过，那是我们要狙击的对象啊。”身边人说道。这是一名身穿蓝袍的四级魔法师，二十七岁的魔法师协会的中级秘书，一个巴泽拉尔女人的丈夫和两个男孩的父亲。而在这具皮囊后面，是澳洲塔斯马尼亚岛上纯白色建筑中一位躺在操作台上的肥胖男子，“利维坦”从新西兰招募的操作员，被高血压问题折磨着的四十四岁宅男。他并不理解兄弟会究竟代表什么，只知道身上隐隐刺痛的纹身能够带来一日三餐和丰富到令人发指的网络资源，对一名网络成瘾者来说，这已经足够了。
“警戒！”一名执事高声喊叫，声音在狂风中飘摆不定。周围的士兵立刻自发组成底比斯圣队阵型，用锋利的矛尖对准天空，对他们来说执事的话就是命令，在等级森严的兄弟会当中，具有“执事”称号的人都是排名前一百名的高级人物，违抗他们的话无异于直接忤逆法典，行刑队会毫不犹豫地砍掉反抗者的头颅。“战斗施法团做好防空准备！结界法师准备防御！盾战士听我号令，盾……立！”
“轰隆隆隆……”上百面重型盾牌插入冻土，地面上形成一个又一个钢铁堡垒，将“梅丹佐之怒”制造出来的深渊洞穴保护在中央，明亮的魔法光芒在盾阵中央燃起，就算刚刚释放出一个九级禁咒，训练有素的火系魔法师们还是有信心将天空中袭来的敌人轰成粉末，药水咕咚咚灌入喉咙，化为急速增长的精神力，聚集在此处的魔法元素浓郁得将空气染成迷幻的粉红。
“……你听见什么声音没有？”金戈骑兵低声问。
“好像是念咒语的声音？来自……天上？”蓝袍法师伸长脖子，从盾牌的缝隙里观察一线苍天。
龙语是不被人类所理解的语言。作为神圣巨龙的天赋，这些远古生物轻易俘获魔法元素，不经引导瞬间释放出强大的元素魔法，但以龙语吟唱的龙语魔法则是另一层次的存在，如果说语言是用来概括事物性质的方式，那么龙语与精灵语无疑是最接近存在本源的语言，每一个遥远的、沉重的、玄秘的字符响彻天际，游离在空间中的魔法元素就开始欢呼雀跃疯狂舞蹈，金戈骑兵愕然看着手中战戈挣脱手掌悬浮于空中，蓝袍法师则发现自己的腰带、衣扣、鞋钉和徽章开始将身体扯向上方，“这这这是怎么了？”他口齿不清地惊叫道，口中噗地喷出一颗带血的铜制假牙，牙齿打着旋儿飞出盾阵，以奇妙的姿态飞入云霄。
这时约纳正与月光精灵并肩奋战，凭借三相湮灭星阵的力量与瑟尔菲娜夫人作战，小乖忽然神情大变，尖叫道：“是它！是它！……老娘现在还打不过它，别靠近它，可恶！”不等约纳出言询问，它化作绿光簌地飞入封印罐，占星术士心神恍惚之下，差点被绿群女人的怪异能力化作飞灰。但很快交战的两人就同时感觉到头顶的威压，那是一生从未体验过的恐怖威能，“是龙……”约纳立刻想到了其中关窍，令小乖如此恐惧的，只可能是传说中的巨龙，甚至是可能是令她深受诅咒之苦的那条黄铜巨龙！
乌云绽放，巨龙现出身形，金黄色的光滑鳞片滑过空气，雷电与暴风环绕在庞大的躯体周围，“……这是什么怪物？”纵使见到阵容，来自东方大陆的金戈骑士仍未能悟出巨龙的身份，因为翱翔天际的是一条背生双翅的西方巨龙，第二次远古战争中东方巨龙的死敌，龙族之中以贪财闻名的黄铜巨龙！
“吽……”龙吐出最后一个音节，相隔漫长的岁月，龙语魔法终于再现于世间。黄铜巨龙是金属性元素的掌控者，没人知道这个魔法的确切名字，它非常强大，强大到无法以世间的等级评定；也非常单纯，单纯到不使用任何形式的攻击手段，只是简单地将金元素从整个战场剥离。
冰原瞬间被鲜血染红。重步兵的铠甲飞上天空，将盔甲中的人体挤成小球。长剑手的头盔飞向天空，留下身穿皮甲的躯干手抚断颈纷纷栽倒。弓箭手的箭簇穿透自己的身体，盾步兵的盾牌缓缓升起，将人体扯成血肉淋漓的两段，因为这些步兵靴底的钩子牢牢锁住冻土。“嘎吱吱吱吱……”奇形怪状的金属在天空中聚集成一个大球，不断越缩越紧，鲜血从四面八方喷射而出，如同一个挂在天穹之中的漏壶。
“不要逃走！反击！反击！”执事身上布满血痕，那是被插满钢针的戒律带划破的，他冲天空挥舞着拳头，大步向巨龙正下方奔跑，每跑一步，身上的紫色斗气就浓郁一分，肌肉啪啪撑破衣衫，精悍无比的**也是一件强大的武器，排名第二十七名的执事决心堵上武斗士的名誉与巨龙决一死战！但没等他找到飞上天空的方法，战斗就结束了，一颗锐利的枣核状物体从胃部穿透身体射出脑门，噗地在执事身上造成一个致命贯穿伤。脸色变得蜡黄，执事扑通倒地，至死也没搞明白发生了什么事情，唯有那颗从人体内血液中凝结出来、正欢快地投向金属大球怀抱的铁钉见证了龙语魔法的惊人力量。
战争很快结束。就算以副执事长额瑟普尔提的实力也没办法跟巨龙对抗，在第二个龙语魔法降临之前，兄弟会收拾残兵败将向北方遁走，尸横遍地的隧道中，艾瑞恩联盟众人坐倒在泥泞的血里，喘息不已，在彼此的脸上看到难以置信的表情。“绿铜洞穴”的龙掌柜不知从哪钻出来，在约纳耳边说了句话：“这是黑龙领主奥博索洛姆的礼物。距离北大陆最近的就是这头黄铜巨龙，它年纪很大了，脾气不太好，好好相处吧，——只要有足够的财宝的话。”
就这样，艾瑞恩联盟赢得了一场几乎必输的战争。人们当然会重新审视指挥官约纳的实力，不过弗洛勒斯人私下里对占星术士说他们根本还未曾出手哩，粉帽矮人是为约纳男爵服务的，若不是男爵本人的安全受到致命威胁，就还未到出动蒸汽傀儡魔偶的时机。除了苦笑之外，17岁少年找不到更好的回应方法。
“圣约纳”号经过短暂休整，绕过深渊，从底部穿越岩浆之河到达中央岛屿“长眠岛”。约纳通过龙掌柜请求黄铜巨龙做一件事情，在接收了潜地舰上半数以上的财宝之后，巨龙心满意足地飞向东南方，两天之后护送着蒸汽飞艇“瘸腿亨利”号与潜地舰汇合。“圣约纳”号破开厚厚冻土升上地面，而飞艇喷着雪白蒸汽缓缓下降，在北大陆刺骨严寒的风中，跳板上陆续走下数十名男男女女，这些人是艾瑞恩联盟增援的精锐，强者的到来无疑给这场远征注入了新鲜血液，不过约纳的视线还是越过人群，一眼在队伍最后看到了几张熟悉的面孔。他跌跌撞撞跑过冰原，摔倒在地坚硬的冻土上，爬起来带着满身冰雪继续奔跑，穿过人群、冲上踏板，刚刚张开双臂，怀抱就被一个柔软的躯体猛然填满。
“约纳哥哥！”绿衣的女孩哭着嚷道，“这回可别丢下我们啦！每次分开都好难再见面，说不定下次分开就再也见不到啦！”
“气色很好，约纳阁下。”坐在独角兽上的金发骑士微笑道，“啊，耶空阁下！能见到你们真是太好了。”
“喂喂！本大爷从地狱里爬回来找你啦，货物朋友！这次一定得……阿嚏！”身穿白袍的强壮男人背着大大包裹，想曲起手臂展示肱二头肌，却在寒风中打了个大大的喷嚏。
“你受伤了？为什么不处理一下？”红斗篷的女人说，“放心，我会保护你的，像从前一样。”
“……大家好。”少年哭着说。
笑着说。
第65章 干草叉，干草叉（中）
几天之后，干草叉小队站在风雪中目视潜地舰转动螺旋装甲，在冲入云霄的额蒸汽中缓缓沉入地面。粉帽矮人们挤满了舰桥，用带着哭腔的小尖嗓齐声唱着赞歌：“弗洛勒斯人的大酒桶啊，就算最美味的蜂蜜酒也唤不回男爵大人吗？弗洛勒斯人的大火炉啊，就算最温暖的蒸气浴也唤不回男爵大人吗？若蒸汽之神给每人头上插上螺旋桨，就算飞到世界的尽头我们也要陪伴在男爵大人身边，因为那就是弗洛勒斯人的lang漫，戴着粉色帽子的男人的lang漫啊！只要约纳舰长发出呼唤，埃克巴塔纳的男儿会从天涯海角赶到您的身边，男爵大人……万岁！男爵大人……万岁！（作词、作曲：男爵大人的持杖侍从迪克多·隆科多·皮克铎）”
“要好好照顾潜地舰啊！我们会有一天再见面的！”约纳挥舞着手臂喊道，蒸汽傀儡机械的隆隆噪音盖住了他的呼喊，风雪弥漫遮蔽视线，随着大地的震颤，“圣约纳”号黝黑的脊梁终于消失在地面，苍茫冰原之上只剩下六个人孤单的身影。
按照约定，约纳取得了龙族的帮助，潜地舰将在黄铜巨龙（脾气古怪的巨龙仍然不愿透露自己的名字）的保护下继续向北，前往长眠岛中央的树城艾瑞恩遗迹，而干草叉小队则转而向东北方向前进，准备渡过熔岩之河前往星星岛，此行有两个目的，第一是为了拜访元素精灵最高评议会的所在地翡翠之树，小乖以及一切元素精灵的故乡；第二，则是约纳从那颗银色蛋形通讯器上得来的线索，龙食月、龙食玉兄弟临走前将这件物品留给了他，少年一直在琢磨正确的使用方法，二十四小时前他终于接收到了比较清晰的信息，线索指向东北方向两百二十五哩之外。
在《北大陆地理测算》——柯沙瓦老头不知从哪找到了这本大书，将它随手丢给学徒，哼哼唧唧地走开——中有着北大陆的详细地形图，约纳使用三角尺测量了距离，发现银蛋的信息来自于星星岛，那片传说中由精灵统治的土地。逃出龙家的叛徒在那里，龙家家主龙尊君在那里，龙姬在那里。当时他直截了当地对干草叉小队的伙伴们说：“龙姬就在二百哩之外，我要去找她。我知道这很危险，无论是恶劣的气候还是兄弟会的追兵，但不管你们怎样劝阻，我明天就会正式出发。埃利，小蚂蚱，耶空，丹尼，汉娜，这是个任性的决定，可我不会改变主意。对不起。”
“我们的银玫瑰已经暗淡许久，在遥远的地方花朵不会盛开。龙姬小姐是我们前进的唯一动力，约纳阁下，请不要剥夺一名骑士的忠诚吧，毕竟我们除了忠诚之外已经什么都不剩了。”端坐在独角兽身上的红土平原之王用拳背叩击胸甲，发出明亮而坚定的响声。
“要是救出龙姬姐姐的时候我不在场，那她一定会很恨我的！”锡比嚷道，“我才不愿意当那种坏蛋哪！”
耶空没有说话。丹尼·斯图尔特一屁股坐在椅子上，把头摇得跟拨lang鼓一般：“不不不不不，这回说什么我也不会跟着去的，在外面呆一会儿就能把裤裆里的东西冻得冰棒一样硬，要是长途跋涉，没等走出一哩远就会变成大冰坨了！无尽沙海最冷的冬天也比这个鬼地方暖和一万倍，啊啊啊，我到底是为了什么到这里来的啊……自从遇见了你就一直没有好事发生，货物朋友！我受够了，我现在就要回去！”
斯图尔特当代家主则平静地说道：“你去哪，我去哪。”
“我不同意，我绝对不同意。”丹尼立刻蹦了起来，“妹妹，我平常都忍让着你，由着你放弃‘巴克特里亚的疾风”放弃死鬼老爹的财宝放弃我们的无尽沙海，跟着这个小子跑遍全世界出生入死，把蠢事做了个遍，该醒醒了吧我的妹妹！我知道你爱上这小子了，我知道！就算身为无尽沙海最罕见的处男，我还是能从你眼睛里看出那种又害羞又迷恋的感觉，你昏了头了！从小你就是这种脾气，对谁都冷冰冰的保持距离，可一旦爱上什么事情就像火山爆发一样疯狂，丝毫不考虑后果！你想一想，跟着这小子你能得到什么？财富？权力？还是稳定的未来？这小子根本什么都给不了你，就连一点怜悯的感情都没有！你盯着他，他却看着别处，他的眼里根本没有你我的妹妹！他的眼里只有龙姬，那个根本不可能跟他在一起的女人！”
屋内安静下来，斯图尔特家的男丁胸膛起伏，大口大口喘着气，兀自喃喃说着：“有多少次我偷偷看到你望着那小子，眼睛一眨不眨，那小子却一点表示都没有，我……心疼！你知道吗汉娜，身为一个无能的哥哥，我没法像死鬼老爹那样做个顶天立地的男人把整个家族都护在翅膀底下，可我起码想保护你，保护你不受这个世界的伤害！可一天一天，我什么都做不到！你记得吗，无尽沙海有一种红嘴沙鸥，最喜欢追逐夕阳西下时天边的橘红色云彩，可那是假的，那是幻影，你最后只会伤害到自己，用尽力气孤零零地坠落在沙里成为兀鹰的食物，我不愿……就算死，我也不愿看到你变成那样，汉娜！”
约纳愣住了。他看见丹尼·斯图尔特的眼角出现闪亮亮的东西，又立刻被要强的男人甩落，复杂的情感在17岁少年内心滋生，他低下头，对斯图尔特兄妹深深地鞠了一躬：“对不起，丹尼。是我打扰了你们宁静的生活，这个世界上原本没有任何人能强迫别人做任何事情，我真心希望你们能回到过去，回到那晴朗而温暖的世界中去。……对不起，汉娜。我想我明白你的心意，从前我不懂得什么叫感情，现在我大概懂得了一点，却还是害怕把这些事情说出来。”少年抬起头来，望向汉娜·斯图尔特明亮的绿眼睛，鼓起勇气决绝地说：“我有喜欢的人了。谢谢你，对不起。我会想办法联络‘瘸腿亨利’号飞艇将你们送回南方大陆，如果一天再见面，我会想办法弥补自己造成的后果，向你真真正正说一声抱歉。”
“很好。”丹尼哼了一声站了起来，伸手去拉妹妹的手：“我们走。若不是睢阳城被后秦人围困，我根本不想上那艘飞艇！能回去的话就好了，越快出发越好！”
“约纳。”汉娜·斯图尔特忽然开口道。她手腕一抖挣脱哥哥的纠缠，迈步走近占星术士，红斗篷如花瓣飘摆，修长的身影静止在约纳面前，两人耳目对视，汉娜挺拔的鼻梁几乎触到少年的鼻尖。这是超过了礼貌限制的距离，超过了男女之防的距离，令约纳毫无防备的距离。女人身上的气味充盈在少年的鼻孔，距离太近，约纳看不清汉娜的脸孔，只能呆呆望着那双晶莹透明的、闪烁的绿宝石般的眼睛。
“汉娜……”嘴唇翕动，约纳不自觉地叫出女人的名字。
“你爱上了龙姬，我明白。”来自炎热沙漠的女人说话如同无尽沙海的风一样毫无遮拦，“她知道吗？”
少年想要后退一步保持合适的距离，但双脚不听使唤，他仓皇地回答道：“不，……我想她并不知道……”
“爱一个人，需要得到对方的同意吗？”汉娜问道。
“……不，我想不需要的。”约纳答道。如电光石火般，他的脑中浮现出烟波浩渺的云梦泽，在那星光漫天的夜晚，刺客之王坐在他身边，眼眸中燃烧着火一样的热情。“要爱，便用力去爱吧。”那特立独行的男**声说道：“要恨，便狠狠去恨吧。要去某个地方，就大踏步地跑过去吧。生命太短，我们哪有时间顾影自怜、对镜神伤？”
“你爱上龙姬，对龙姬小姐来说意味着什么？”汉娜问。
“……我想并没有什么。我们身处两个世界，就算用尽全世界的可能性，生命的轨迹也没办法重合。”带着剧烈的心痛，约纳昂起头坦然回答。
“那么我爱你，又与你何干？”斯图尔特家的女人清朗的声音在室内回荡。在这个循规蹈矩的世界，何时曾出现如此炙热的情感宣言？丹尼的身体颤抖着，伸出双手，却觉得妹妹如此陌生、如此遥远。锡比脸红通通地钻进埃利奥特的怀抱，从骑士的臂弯里偷看场中的男女，就连耶空也投来若有所思的视线。
约纳没能反应过来。等醒悟到汉娜话语中的意义，他涨红了脸想要开口说些什么，但他的声音被封印了，温暖的、柔软的、芬芳的烙印灼痛了他的嘴唇，让他失去了语言的能力，就连脑中的念头都被冻结。
“你去哪里，我去哪里。”红斗篷旋转，女人转身离去。门合拢的声音惊醒了占星术士，他慢慢触摸自己的脸颊，感觉唇上那陌生而甘美的余韵，——一个吻，这是斯图尔特当代家主的坚定宣言。
第66章 干草叉，干草叉（下）
干草叉小队与潜地舰“圣约纳”号分道扬镳，向东北方向前进了二十哩，到达分割岛屿的熔岩之河。在十哩之外就能看到一道ru白色的墙壁矗立在空中，随着强劲的西北风不停改变着形状，那是岩浆之河上空的水蒸气。冰雪在脚下退却，每前进一步都是从冬天走向夏天，大家脱下挂着冰碴的外套，汗水仍不停从额头滚落。北大陆的岩浆河平均宽度达到一千三百码，根本不是人力可以横渡的，但这难不倒熟知地形的月光精灵，小乖指出了一条地下隧道，从地面裂隙进入深深的岩洞，挂满钟ru石的洞穴里白烟弥漫，地上积水咕嘟咕嘟冒着沸腾的气泡，“一定要随着标记走啊，每隔五十码就有一个用精灵语写成的标记，有的指示正确的方向，有的则指向死亡陷阱。每个标记都是一个精神魔法阵，只有元素精灵才能够看懂其中的意义，作为老娘的共生体，你这废柴虽然看不懂精灵文字，可应该能感应到魔法阵中的意义。……呼啊，这里太热了，出汗会影响皮肤质量的，我回去睡觉了，你们可别挂掉，等到了翡翠之树再叫我吧。”留下一句话，小乖很没觉悟地抛下众人回到了玻璃瓶。
幸好约纳通过席拉霏娜的“心眼”之力确实能看透魔法文字的真相，他带领干草叉小队磕磕绊绊绕过错综复杂的地下溶洞，从岩浆河另一面钻出地面。北大陆五个岛屿气候各有不同，季风岛一年四季刮着寒冷刺骨的风，长眠岛的白天平静宜人，夜间则会迎来零下四十度的恐怖寒潮。至于元素精灵的故乡星星岛，则充满捉摸不定的气象状况，六个人眺望远方的天际线，看到左边乌云压境，一场暴虐的暴风雪正横扫大地，右边则阳光普照，冰雪在炙热阳光下消融成水，冰湖的冰面喀喀破碎。前一刻刮着和煦小风，后一刻就化为冲天龙卷，眼见是零星小雪的天气，却能在转瞬间变成鸽蛋般大小的冰雹暴雨。或许是“第二纪元的黎明”之前的世代聚集了太多的魔法元素，星星岛的脾气古怪得让人难以捉摸，让人难以想象大灾难之前这里曾是绿树成荫的福萌之地，魔法生物的宁静家园。
星星岛的气候让干草叉小队吃尽苦头。约纳的腰带艾丁蒙特虽然带有温控法阵，可要保护这么多人还是力有未逮，占星术士充其量能发动法阵半个小时，然后就会在精神力的极度消耗中溃败下来，进入长达五个小时的恢复期，这就是埃利奥特禁止他发动温控魔法的原因。
在进入星星岛第二天的晚上，延绵一日的风雪突然停止了，北陆的夜空出现灿烂银河，干草叉的队员们选择了一处雪坡背风处点起篝火，烤干被汗湿透冻成冰块的衣服，丹尼·斯图尔特依旧嘟嘟囔囔抱怨不停。在汉娜毫不妥协的态度面前，他不出意外地让步了，背起六个人的行囊加入队伍，虽然每次眼望占星术士都带着愤懑难平恨不得把对方活活掐死的恨意，不过还是尽起了无尽沙海最好的行李搬运工和瞭望员的职责。约纳抽空跟他谈过一次，斯图尔特家的男丁把头扭开：“我不恨你，货物朋友，你放心，既然答应跟着来，我一定会当好一名合格的小队成员。但你记住，这一切不是为了你，而是为了汉娜，等我劝动汉娜离开干草叉的那日，就是我们之间关系彻底结束的一天。”
约纳说不出什么辩驳的话。他曾感觉与丹尼已成为患难之交的伙伴，如今对方的说法让少年感觉黯然神伤，可又能怎样呢？少年只能说一声“谢谢”，继续保持这种貌合神离的伙伴关系，作为两人之间纽带的汉娜·斯图尔特却表现得非常平静，仿佛那日的吻从未发生过一般。
宁静并未持续太久，晚餐后两个小时，兄弟会的追兵发动了突袭。激烈而短暂的战斗过后，敌人丢下几具尸体撤走，玫瑰骑士立刻出言指示：第一，使用反侦察手段抹去行踪；第二，白天不定时停下来休息，晚间不燃篝火，有星光则继续赶路，天气恶劣就原地休整；第三，行进时保持警戒阵型，做好随时还击的准备；第四，敌人一定派出了许多支侦查小队，这次遇到的敌人并无强者，但随着信息向上传递，追兵将迅速变得强劲起来，必须在难以对付的对手出现之前到达目的地。
约纳猜测兄弟会是根据银蛋通讯器掌握自己的行踪，但他没办法把银蛋丢掉，因为那也是与龙姬之间唯一的线索。暗自在心里对伙伴们说声抱歉，占星术士握紧法杖昂然站在星空之下，向着北极星默默许愿：无论世界究竟是真是幻，唯有眼前拥有的东西是永恒不变的，这次一定不会再与伙伴们分离！
从地图上看干草叉小队所处的位置距离龙姬所在地只剩下一百哩左右，小队星夜兼程向东北方赶去，一路上所见只有白茫茫的冰原和风雷雪雨，《北大陆地理测算》上记载的几个村庄若不是消失在冰河之下，就是化为荒无人烟的废墟，一路上没有见过任何一位北大陆的居民。
离开潜地舰第十三天，距离目的地只剩下二十哩距离，天色已晚，风雪越来越大，温度不断降低，四周能见度不足十码，必须找到安全而保温的地方捱过这场暴雪。《地理测算》指出前方有一个古老的村庄，数千年前由荆棘精灵建立的“林戈尔潘特”。在精灵语中村庄的名字意为“绿色而幽静的河畔”，这里曾是元素精灵的几大聚集地之一，北大陆少有的对外开放经商口岸的沿河城市。不过如今河流早被冰雪填满，即使以玫瑰骑士的植物系探测魔法“大地道标”也找不到前方有建筑物的痕迹，“应该就在附近。”浑身覆盖着厚厚冰雪的骑士拍击自己的头盔，面甲缝隙中的碎冰簌簌落下，他眯起眼睛极力看透风雪，“噗噜噜噜……”独角兽从防寒毯下面喷出浓浓的白雾，毛茸茸的小精灵钻出骑士的斗篷，眨巴着黑眼珠转了两圈，埃利奥特点了点头，伸手指向西北方向：“虽然看不到建筑物，不过应该是那里没错。”
作为圣洁的魔法生物，这里也曾是玫瑰骑士三位一体中独角兽与小精灵的遥远故乡，它们感觉到微弱的魔法波动，给小队指明了方向。“埃利！在最前面开路体力消耗很大，要不要换我走在前面？”约纳拉下蒙面的布巾艰难喊道，坐在马后的小蚂蚱比划了个开弓放箭的姿势：“算了吧约纳老哥，大家都有自己擅长和不擅长的事情哩！要说体力的话，除了埃利就轮到那头不知道疲倦的骡子了，要是一会儿还找不到宿点的话就换他来开路吧！”
“骡子？要是骡子，也是无尽沙海最强壮的公骡子！”丹尼从巨大的背包前面扭头说道，“别拿我跟你们这些孱弱的凡人相提并论！”
这时埃利奥特忽然做了个手势，独角兽停下脚步。“就在这里。”玫瑰骑士缓缓环顾四周，昏暗天光从暴雪云团中洒下氤氲光影，四周仍是一望无际的冰原。“你确定？难道我们今天晚上就在这种地方过夜？”斯图尔特家的男丁挖苦道，向前走了几步，转回身摊开手臂：“好吧，我就站在这里给你们挡风，你们好好地休息一下，明天早上搬着我的雕像继续前进好不好？……这该死的地方根本……”
“喀拉……”
破裂声传入大伙的耳膜，丹尼低下头，看到脚下的冰面出现一圈蛛网状裂纹。他立刻闭上嘴巴，深深吸了一口气，忽然大喊道：“接住我，汉……”随着他纵身一跃的动作，一大块坚冰轰然破碎，丹尼·斯图尔特立刻消失在众人面前。约纳赶忙冲上前去，发现一个巨大的冰洞出现在地面，趴在边缘向里面望，看到黑暗的洞穴里丹尼正哎呦哎呦呻吟着扭动身体，风雪灌入大洞，响起呜咽般的凄厉风声。
“果然是这里。”玫瑰骑士说道，“看起来这是一栋房屋的房顶，被冰雪封了起来，我们下去吧，更大的风雪马上要来了。”独角兽的尖角亮起彩虹色魔法光芒，绿色藤蔓从冻土中破土而出，缠绕着蚰蜒而下组成一条梯子，约纳点点头，手持法杖点燃照明星阵，沿着藤蔓阶梯走入荆棘精灵之城林戈尔潘特的遗迹。
冰封多年的房屋应该充满什么味道？少年不知道。除了陈腐的味道之外，随着寒风灌入鼻孔的还有酒精与鲜血的混合气味，约纳举起法杖照亮四周，“这里有人来过。”他肯定地说道，“或许，我们要找的人。”
”是说我吗？“丹尼躺在地上呻吟道，”废话，我刚掉下来！“
第67章 被遗忘的精灵
还有什么能比在暴风雪的天气找到庇护所更幸福的事情呢？干草叉小队的伙伴们从冰洞进入荆棘精灵之城林戈尔潘特的废墟，埃利奥特召唤出藤蔓堵住头顶的洞口，“绿藤上的浆果很快会成熟爆裂，汁液被冰冻起来之后就看不出痕迹了。”骑士说道，坐下独角兽开始用力抖动身体，冰碴稀里哗啦掉了一地。
狂风与雪花被阻隔在外面，房间里虽然非常寒冷，但起码能顺利呼吸了。大伙纷纷摘下蒙面的房间，约纳的手指冻得又红又肿不听使唤，就算戴着厚厚的鹿皮手套也还是暂时失去知觉。少年冲手掌呵了几口热气，举起法杖在屋里转了个圈儿，这间房屋里没什么陈设，屋顶早已腐蚀殆尽，只留下四堵残墙矗立四周，地面有着厚厚的坚冰，透过浑浊的冰面看不到底下的东西。玫瑰骑士咔哒一声抬起面甲，拍打掉睫毛上凝着的白霜：“在大灾变刚发生的时候一定曾有洪水泛滥，大水冲毁了村子，岩浆河紧接着从不远的地方流过，造成气温急剧升高，大量水分凝结在村落以植物编制而成的伞盖上面。随后寒潮来临，笼罩整个村子的屋顶同时封冻，随着风雪和冰雹不断发生，林戈尔潘特就被完整地保存在了冰面之下。不得不说是残酷的奇迹呢。”骑士伸出手抚摸墙壁上若隐若现的水痕，如此分析道。
约纳这时把丹尼·斯图尔特拉了起来，丹尼背后大大的包裹时起到了缓冲作用，除了屁股疼之外看似并无大碍。小蚂蚱纵身跳下马背，哆哆嗦嗦道：“赶紧生堆火吧，这地方真是太冷了太冷了太冷了……”
占星术士立刻脱下自己的毛皮外套给锡比披上，犹豫道：“在这里生火会融化屋顶的冰层的，是不是埃利？有没有别的办法可以取暖的？”
玫瑰骑士回答道：“先四处探寻一下，说不定能找到更空阔的房间，只要有足够的高度，火焰是融化不了封冻多年的冰层的。丹尼先生会踏破冰面跌下来，是因为那块冰面被人为破坏过，再次复冻后并不牢固。”
“嘘。”汉娜忽然伸出手示意大家闭嘴。她从怀里抽出魔法手枪“夏日之白樱”，警戒地向左方墙壁移动。随着她的视线，大家都注意到墙根处有一个半圆形的洞口，倾斜向下不知通往什么地方。斯图尔特当代家主回头目视约纳，少年立刻会意，将照明星阵的光芒调整为一束射入洞中。“……是另一间房间。”汉娜稍稍放松扳机，凑近洞口向内端详，在光束的照明范围内能看到一些破碎瓶罐被凝在冰里，桃红和碧绿的釉面闪烁着奇异的光。
“没有魔法波动。”约纳说道，“屋里的味道也很淡，无论是谁来过这里，应该早已离开了。……而且耶空完全没反应呢，看来应该是没有敌人。”他偷偷瞅了耶空一眼，红发男人自从下来以后就竹竿一样戳在墙角，看起来毫无戒备的样子。
“掩护我，我先下去。”汉娜随手将“夏日之白樱”向身后一抛，从背后摘下大枪“海军上将”开启蒸汽阀门，在众人反应过来之前已纵身跃入洞穴。“别冲动啊啊啊啊！”丹尼惨叫一声扑了过来，双手抓住魔法手枪，脚下一滑紧跟着跌了进去。
“扑通！稀里哗啦……”底下传来撞击和东西破碎的声音，埃利奥特皱起眉头，骑士佩剑锵然出鞘。娇小的身影一闪，锡比已出现在洞口，手中银弓弓弦涨如满月，蛇箭在手指中间不安分地滋滋作响。
“我们没事！”汉娜的喊声传来，“你们得下来看看！往前跳，底下有很多罐子，踩到会受伤的。”
约纳松了一口气，回头跟伙伴们交换个眼神，沿着洞穴边缘滑了进去。“扑通！”他的双脚落在厚实的冰面上，直起身体左右看看，发现斯图尔特兄妹站在一堆破碎瓷罐中间，丹尼正满脸狂喜地趴在地上扒拉着什么东西。“什么东东？吃的东西吗？”锡比轻盈地落在约纳身旁，伸手揪住少年的臂膀探头一看，失望道：“搞屁啊！是金币而已，又不能吃，瞎高兴个什么劲儿啊？”
“看起来像个储藏室之类的吧。”汉娜说道。
约纳弯腰拾起一个瓷罐，宝蓝色的瓷罐制作非常精美，表面有着繁复精美的精灵纹饰，打开罐子，里面是闪亮亮的半罐金币。“奇怪，这种瓷罐应该是用来收藏粮食或液体的吧，为什么会装满金币呢。若是藏宝屋的话，为什么不用箱子之类更方便的道具呢？”他一头雾水地说道。
这时许多藤蔓伸进洞穴，“抱歉。”埃利奥特的声音传来。绿藤刺入墙壁，从内部将坚硬的石块粉碎，“轰隆隆隆……”许多碎石掉落下来，随着洞穴被扩大到几倍大小，体型庞大的独角兽终于降落在屋中，“抱歉，……这麻烦的身体。”骑士难得地抱怨了一句，向伙伴们微微点头致歉。
占星术士举高法杖，这房间比上面一间大了数倍，屋顶呈圆拱形状，四周摆满形状优雅的储藏架，架子每一层都摆满颜色各异的瓷罐。有几个架子上空出一些位置，看来有人将几十只罐子搬下来砸碎，却对满地的金币视而不见。
“说起来，荆棘精灵到底是什么样的生物呢？。”汉娜自言自语道，“虽然知道它们是元素精灵的一种，但完全不了解详情呢。”
约纳很自然地望向埃利奥特。骑士回答道：“荆棘精灵是植物系魔法元素的天然使者，元素精灵几大种族里最外向、寿命最短、也是最好战的一族。在元素精灵最高评议会中，它们是负责翡翠之树守卫工作的战士，比起月光精灵这些体型微小的种族来说，它们的身高更接近于人类。有学者说荆棘精灵是北方精灵的远祖，不过这说法难以证实，毕竟元素精灵是不承认北方精灵血统纯正性的，神圣魔法生物的目录里没有北方精灵存在。自从‘第二纪元的黎明’之后就再没有荆棘精灵的消息，推断它们已在大灾变中彻底消失。”
“呀？这是什么东西？好噁……”锡比惊叫一声丢出一个破瓷罐，用力甩着手套上的粘稠液体，“这罐子底下全是这种东西，黄黄的好像……”
“……蜂蜜？”约纳吸吸鼻子。
埃利奥特道：“从格局、摆设和位置来看，这应该是个食物储藏室没错。我们进来那间屋子是整个村子地势最高的瞭望室，根据精灵村落的基本结构，食物间、村议会会议厅和美术展览室是最重要的功能性建筑，通常位于全村的制高点。”
“难道有生物竟然能以金币为食吗？”约纳摸摸鼻子奇怪道，转头看到丹尼正将一枚金币塞进嘴里咬得咯嘣咯嘣作响。
“看，是脚印。他们往那边去了。”汉娜伸手指指地下，果然在冰面上有隐隐约约的足迹指向前方。墙壁尽头有一扇拱门，门扇闭合着，但门框周围的冰整齐剥落了一圈，显示出开启过的痕迹。
这时耶空忽然迈开大步向拱门走去，看起来像发现了什么，不过南方人并未抽出长刀佛牙，神态也不显紧张。“我们跟上去。”约纳说道，拉着锡比向前走了几步，觉得小蚂蚱脚步漂浮不定，转头一看，锡比的小脸红彤彤的冒着热气，眼神迷迷糊糊的。“糟糕了！”少年立刻将那小小的身躯搂在怀里，嚷道：“小蚂蚱发烧了！”
“得让她服药、进食、保持温度的同时降低体温才行。”骑士回复道：“向前吧，隔壁应该就是议会集会所，那里空间很大，也应该有适合引燃的材料。”
“嘎吱吱吱……”耶空此时推开了拱门。众人鱼贯而入，发现身处一间空旷的大厅中，深绿色的拱形天花板用藤条编制而成，杂以褐色的繁美花纹，地板、墙壁、桌椅都是光滑如丝的原木打磨而成，巨大圆桌中央摆放着精灵六种族的玉石雕像，即使冰封多年也有着难以磨灭的精美质感。
“这里不像灾难发生过的样子。”汉娜意外道，“桌椅摆放得这么整齐，就像刚刚开完一场会议似的。”
“这间屋子的外墙相对独立，密封性很好，在洪水中幸存了下来。”玫瑰骑士说道，“或许是整个村子保存最完好的房间了。我们可以在这里驻扎，等待暴风雪平息。”
约纳的脚踩到什么东西，低头一看，发现是一个树皮卷轴。靠墙摆放着几个书架，其中一个书架倒了下来，精灵的树皮书散落满地，有些卷轴被打开，有些则被野蛮地撕裂，看起来有人曾在这里找过什么东西。“酒和食物的味道。”少年提醒道，“看来前面的人也在这里驻扎过。”
“呛啷！”忽然一道耀眼电光亮起，名刀佛牙呻吟出鞘，红发的持剑伽蓝跃向六个玉石雕像，眼中有精光一现。
第68章 被遗忘的精灵（中）
“敌人？”
“等等……”
埃利奥特抢前一个位置将约纳拦住。示意他不要冲动，看看耶空想要做些什么。只见红发男人双手紧握刀柄，将锯齿长刀深深刺入地面，随着手臂肌肉隆起，地面发出刺耳的割裂声，同金属一样坚固、在洪水与暴风雪中毫发无损的硬木地板被名刀佛牙无情割裂，“乒乓！”一尊精美的雕像摔成粉碎，碎块满室乱飞，一只断手骨碌碌滚到约纳脚下，占星术士低头看了一眼，倒抽了一口凉气。
那看起来像是玉质的半透明材质其实是冰块，六尊塑像是由坚冰制成，而此时摔碎的精灵像内露出鲜嫩的粉红色泽，“这是？”汉娜弯腰拾起那只断手仔细端详，“滴答。”她手指触摸的地方流出一滴粉色液体，轻轻坠落在地板上。
“请把它丢下，汉娜小姐。”玫瑰骑士忽然开口道，“死因不明的尸体，必须考虑到毒药、瘟疫和诅咒的可能性，万一受到传染就麻烦了。”
汉娜·斯图尔特将断手丢开，肉块表面的冰层摔碎，露出苍白的皮肤和撕裂状的断茬，由于室内气温极低，尸块尚未开始融化。“果然是尸体……”约纳喃喃道，“从体型看应该是精灵没错，有人杀死了他们，并将他们制作成冰雕吗？这样真残忍……”
“如果说是从‘第二纪元的黎明’时就冻结在这里，那这尸体未免也太新鲜了。”斯图尔特当代家主说道，“身高大约四尺五寸，女性，是荆棘精灵吗？”
玫瑰骑士策马向前，独角兽发出低低的喷鼻声，地面开始生长出小小的绿色嫩芽，很快开出朵朵小黄花将尸块遮盖起来，“温度这么低，应该不用担心毒或瘟疫扩散的问题。”骑士的神情显得有点忧伤：“首先，汉娜小姐说得对，这六名精灵应该是在三天前死去的，低温阻止了尸体**，但皮肤表面还是不可避免地出现瘢痕。其次，杀死她们的人比你想象得更加残忍，约纳阁下，这些精灵是被浇上冷水，在外面的狂风中活活冻死的，无论表情还是关节的扭曲程度都表明他们经受了极大的痛苦，直至死亡的一刻都不曾解脱。最后，这六位都是女性荆棘精灵，早已消失于历史中的神圣元素生物。”
“在我们之前来到这里的人……”约纳情不自禁握紧拳头。在人迹罕至的北大陆，几天前来到林戈尔潘特村遗迹的不可能有别人，定是龙尊君和他的五名随从！难道隐藏在废墟中的荆棘精灵就是他们此行的目标？
“轰隆隆隆……”这时忽然整个房间摇晃起来，议会厅中央的一大块地板被耶空切开，整个坠向下层，站在上面的红发男人面无表情地沉入黑暗。干草叉的伙伴们立刻围拢过去，却见耶空站在几码深的下面，脚下是一个深褐色的半球体，看起来与精致典雅的精灵建筑风格完全不搭。
埃利奥特道：“按照精灵村落的结构，议会会议厅下面应该是架空的，两侧有螺旋楼梯通往下层建筑，这种东西……不该存在。”
“是钢铁的吗？”汉娜问道。
“不像呢。”约纳说，“没有金属的质感，也不像木头或石头什么的。要说这种形状和材质的话，倒更像是柯沙瓦老师的‘伽罗战盾’一样的东西吧？”
“结界。”玫瑰骑士做出了回答，“这是一种结界，由相当强大的术士制造的防御结界，由于持续时间太久，已经固化成了实体一样的东西，可以说是魔法力量的具现化吧。”
“持续多久才会变成这样？三天？”占星术士问。
“一千年以上。”骑士说。
“荆棘精灵就是在这里面躲过灾难，一躲就是上千年？”少年吃了一惊，“可惜白天的战斗中小乖已经离开过封印罐了，要不然她能解开许多疑问呢。……那外面的尸体又是怎么回事？这种结界能够开启吗？”
埃利奥特沉吟一下，“从外侧强行开启几乎是不可能的，随着第二次远古战争造成的历史断层，许多术法与知识湮灭在时间里，除非找到一样强大的结界术士才能找到打开的方法。从内侧开启则很容易，结界会留下单向出入的方法的。我想上一批人……”
这时耶空再次举起长刀，一刀刺向褐色结界球体。“嘎啦啦啦……”一连串摩擦声响起，锋利的锯齿刀刃在结界表面滑开，只留下一条浅浅的白痕。南方人茫然地举起刀瞧了一眼，忽然开始疯狂地劈砍结界，“锵！锵！锵！锵！”猛烈的斩击声震耳欲聋，火星四溅，约纳忙搂着迷迷糊糊的小蚂蚱后退几步，生怕遭到误伤。
“……上一批人也曾发现这里，做过同样的尝试。”骑士伸手一指，约纳向地板的断层中看去，发现球体右侧连接着一条螺旋楼梯，楼梯应该联通着隔壁房间，精灵村落的美术展览室。楼梯与球体边缘处有破坏的痕迹，不难想象上一批人恼羞成怒大肆破坏的样子。
“那么，现在该怎么办，埃利？”约纳抬头求助道。
骑士没有推辞：“耶空阁下想必嗅到了什么感兴趣的气味，让他继续寻找吧，我们立刻生火取暖，准备晚餐，按照宿营阵型交替警戒。”
“明白了。”少年点点头，“就在这个房间的角落里行吗，看来要损坏几张椅子来做木材了，这些家具都是真正的艺术品呢……”
这时候结界处忽然响起梵语的念诵声，“南么二曼多勃驮喃，萨婆他微么底微枳罗儜达摩驮，阇多，勃陀鲁沙那……”约纳的脸立刻变得煞白，这是耶空“玖光”秘术的吟唱之声，这种咒文他此前听过一次，那是在东方大陆与北大陆的交界“天渊”处为斩断占星术士协会会长拜朗·亚利维亚的水晶彩虹桥而使用的恐怖法术，耶空实力突飞猛进的证明。
“不要啊！耶空！”少年跳起来狂吼道，“你会把整个村子毁掉的！别做傻事！”与此同时法杖席拉霏娜也传来异样的波动，那是弥漫在空气里的不安能量暗潮涌动，大量诡异的魔法元素正向结界处聚集，黑色的光胜过了照明星阵的光芒。透过地板上的破洞，能看到名刀“佛牙”正悬在空中，表面环绕着密密麻麻的黑色咒符，长刀正剧烈扭曲着、呻吟着，锯齿锉动化为空间的破碎残影，持剑伽蓝满头红发飞舞，紧握刀柄的双手皮肤正在绽裂出血，显示出继续在长刀上那难以掌握的可怖力量。
“藤墙！”玫瑰骑士大喝一声，地面冒出大量绿藤构成防御阵，“约纳阁下，快回来！”却见占星术士将锡比往骑士身上一推，手持法杖向耶空狂奔而去。汉娜·斯图尔特没有丝毫犹豫，化作红色残影追上约纳的脚步，“喂！想怎么做？”她扭头问道。
“打醒他！”17岁少年大声喊道。
“听你的。”斯图尔特当代家主脚步一错奔向另一个方向，大枪“海军上将”枪管旋转，蒸汽机械喀喀作响，喷出炽烈白烟，冤魂的啸叫在漆黑枪管内回荡，最大输出的“鬼神弹”即将准备就绪。
约纳猛然将法杖向地面一戳，借势稳住身形，心念一动，腰带艾丁蒙特的辅助法阵立刻启动，裙甲卢塔琉斯化作千万片绯红色流羽遮蔽空间，“要勇敢。要果决。要冷静。”口中默念着占星术箴言，法杖开始燃起湮灭星阵的光辉，“要控制输出能量，但也要有足够的威胁，足以吸引耶空的注意力。这是第一次实战使用这个星阵，不能过火，千万不能过火……”他的精神力高度集中，全部身心沉溺于星阵中旋转着的红蓝两色能量，这个星阵是在潜地舰上最新完成的作品。在与初代导师吉尔伯托·吉尔伯奈翁的一席长谈之后，约纳突然想通了许多事情，有时候看透世事就是如此简单，只要抽身事外，自然能纵览全局。
少年的占星术一直是以21-814与130-77两条性质截然相反的星际线能量为基础，使用“流光”的无属性能量加以中和的三项湮灭结构，而他此时引导的则是一个相当大胆的改进版本，“流光”之力不再像树皮一样保护着红蓝两色能量各行其道，而是包裹在能量流外侧，使湮灭在不断发生的同时被压抑在可控范围之内。约纳明白自己一直在害怕湮灭的力量，怕这种未知的能量漩涡超出掌控，但此时他心中无喜无悲无惧无怕，心无挂碍，爆炸会发生，正如三个太阳会升上天空、秃鹫会啄食腐肉、河流会奔向神佑之海、人会衰老、树会腐朽一样自然，若毁灭必将发生，何不让它提早到来？——新星阵被命名为“零式改！”
“劈啪啪啪啪啪……”明亮光芒横亘屋宇，一连串爆炸构成了能量的传播轨迹，空中出现无数稍纵即逝的湮灭漩涡，迅猛袭向耶空。“玖光秘术·佛灭刃！”与此同时，红发男人的长刀向结界狠狠斩下。
第69章 被遗忘的精灵（下）
出手之后约纳立刻追悔莫及。他极力控制着星阵的输出功率，可“零式改”星阵毫不客气地吸走了他一半的精神池能量，“可恶！”他咬紧牙关控制星阵努力改变射线的轨迹，——没想到这攻击星阵的威力如此惊人，绝对不能用在伙伴身上，必须改变方向！
“噼啪噼啪噼啪……”整个屋子忽明忽暗，约纳的鼻孔簌然流出鲜血，不断爆炸着的扭曲光线如毒蛇一样忽然昂起头来，转为垂直向上。“大家小心！”大吼一声，法杖席拉霏娜顶端的金刚石轰然炸裂，强行扭转攻击方向是占星术士的禁忌，阵型载体承受不起能量的冲击突然崩溃，“轰隆！”如一个响雷自怀中绽开，约纳身形猛然倒飞出去，被强大的冲击力砸进墙壁之中。
艾丁蒙特的防御魔法阵如一个肥皂泡般破碎，少年吐出一口热血，奋力抬起头看那串红蓝相间的光波击中屋顶。“滋嗡嗡嗡……”湮灭爆炸并未立刻发生，属性截然相反的星际线能量在天花板处形成了一个波纹杂乱的圆球，无数次相互碰撞竟使水火不容的星辰之力形成了短暂的互相包容，“这……这是什么现象？”约纳呆呆地张开嘴巴。
湮灭星阵本身就是黑暗的研究领域，没有任何一本占星术教科书提到过眼前出现的奇异景观。在那光蛇狂舞的漩涡中，如镜子一般浮现出三千大千世界的虚影，约纳相信自己看到了一个窗户，一扇通往无数个未知世界的窗，在短短的几秒钟时间内有无数光影从少年眼前掠过，每一个画面都是陌生的、遥远的、不属于世间的风景，“吉尔伯奈翁大人……”约纳不顾胸口疼痛强撑起身体，痴迷地向天空伸出双手，“这就是您曾看到过的景象对吗？……原来竟是这样简单，答案就藏在占星术课程的第一本教材当中……当足够强大的异属性能量经过调谐使得频谱暂时相同，就可以在湮灭**存，在调和中碰撞，在和谐中相互悖离，这是违反世间基本规则的现象，就如一把锋利的刀子切开规则的墙壁，打开通往另一个位元的大门……原来您说过的话，是这个意思，天哪……”
“第一课。”柯沙瓦老头抓挠着乱糟糟的头发嚷道，“我没空给你仔细讲，年轻人，你应该已经看完教科书了吧，告诉我你看到了什么？”
“是的，老师。”初级占星术士学徒约纳怯怯地翻开课本，念道：“占星术的历史从四个世纪前开始，每个星空的信徒都应该牢记初代占星术导师的名字，因为吉尔伯托，吉尔伯……加尔默……老师，我不会读这个名字……”
“闭嘴闭嘴！”老头用教鞭敲得黑板咣咣作响，“谁让你念书了？书上写了点什么狗屁东西难道我这个六级占星术士——不，马上就要荣升七级占星术士的人会看不懂吗？我要你告诉我看完第一课以后你学到了什么，年轻人！说话！”
约纳哆哆嗦嗦合上书本，小声说：“有些字我不认识，不过看过之后我觉得占星术是一种很高深的学问，很厉害，也很难……”
柯沙瓦怒道：“废话！接着说！”
占星术士学徒想了想，说：“星星里藏着很多人们不知道的东西，就算几百年来有无数人在研究，不懂的东西却越来越多。”
“嗯。”柯沙瓦老头哼了一声。
“大家都在研究怎么使用星星的力量，可是没人去研究星星到底是什么，这一点有点奇怪。”得到老师的肯定，约纳稍稍放松了一点，他翻开书指着页码说：“除了历史部分之外，前面一直在讲理论派和实践派的研究成果，无论是各种军用、民用星阵还是占星术士在战争中起到的作用，都是在说星辰之力的使用。可是为什么没人对星空的本质做研究呢？”
柯沙瓦喝道：“不知天高地厚的臭小子！你以为你比占星术士协会的老学究们都聪明？你想到的问题他们想不到？现在翻到第二课，给我大声念出来！”
“是的老师！”约纳被骂得一缩脖子，哗啦哗啦翻着莎草纸，“第、第二课：占星术研究的两百五十五项禁忌。每一名星空的信徒都应该谨记初代导师的教诲，远离黑暗，探索之路是一条布满陷阱的道路，以下对协会绝对禁止的行为作出规定和说明。第一，绝对禁止尝试以星辰的运行轨迹解释大地的形状和位置。案例：大陆历2144年3月9日，八级占星术师冯·劳·布尔丹因违反第一条禁令，被占星术士协会裁判所裁定为一级重罪，剥夺占星术士等级、一切头衔、福利以及占星术塔使用资格，由结界术士执行精神池锁死，然后逐出巴泽拉尔王国，终身不得回到五大行会监管区域。……老师，我不明白……”
柯沙瓦瞪眼道：“你当然不明白！精神池锁死意味着这个混账一辈子不能再使用精神力量，从此成了一个废人，这对法系职业来说就是死刑！这家伙似乎在吠陀游荡了几年之后就死掉了，活该！”
约纳急道：“我不明白的是为什么会有这么多禁忌，老师！违反了禁忌的话会有什么可怕的事情发生吗？这些规矩都是谁定下的，初代导师大人吗？”
“啪！”教鞭打在占星术士学徒脑门上，疼得约纳哎呦一声捂住头。“哪来的那么多问题？所谓禁忌就是绝对不能做的事情，只要知道不能做不就行了？听到没有？”
“我知道了，老师……”学徒眼泪汪汪地回答道。
“……没有实力的蠢蛋去做的话，只会引起上面的家伙们注意而已，要做，也不能使你们这些弱小的年轻人去做啊……”老头转过身自言自语着走开。
“你说什么，老师？”约纳抬起头。
“继续念课文！”柯沙瓦回头吼道。
“第二条，绝对禁止研究和使用两种以上属性的星际线能量。任何具有两种以上属性星际线感应能力的占星术士必须到协会总部报备，否则视为二级重罪，将接受裁判所制裁。案例：大陆历2071年……”
在这漫长的一瞬间里，约纳似乎明白了很多事情，从初代导师吉尔伯托·吉尔伯奈翁的传奇经历，到高高在上的“第一世界”，再到流传至今的诸多禁忌。“滋滋……轰！”突然间时空流转的漩涡爆发出难以直视的明亮光芒，化为一条通天彻地的光柱升起，霎时间穿透林戈尔潘特议会议事厅的穹顶和厚厚冻土，击破冰层升入天际。即使在暴风雪的夜里，这炫目光柱也照亮了十哩之内的大地，冰层开始沸腾，周围一切都在动摇。
保持稳定的唯有耶空的刀锋。当缠着黑色“佛灭刃”咒文的锯齿长刀斩向结界的时候，佛牙停止了呻吟，红发男人的双手也恢复了稳定，周围的空气被黑焰抽空，产生一种怪异的静谧感，任凭天空光龙呼啸，这里却平静得如同午夜十二点的坟场。在南方人背后汉娜已经蓄满了大枪的“鬼神弹”，但她的注意力被头顶的爆炸吸引，一时间没有瞄准耶空。
是无坚不摧的刀刃锋利，还是守护荆棘精灵千年的结界坚固？这个问题永远得不到答案。在佛牙狠狠啃噬结界之前，耶空的瞳孔忽然剧烈收缩起来，“吒！”随着一声大喝，两团金红光焰从他脚下蒸腾而起，刀锋的去势突然放缓，“轰轰轰轰……”黑色咒符从刀刃剥离，如群鸦一般漫空飞起，耶空的衣衫从手臂处化为碎片，被突然中断的玖光秘术正在反噬主人！“吒！”再喝一声，耶空松开刀柄双手结印，血淋淋的双掌“啪”地合在一处，金风盘旋而上将乌鸦般的咒文吹飞。
黑咒散尽，名刀佛牙当啷一声坠落在结界表面，耶空衣裳破烂，裸露在外的肌肤布满血痕，他没有说什么，只抬起眼皮看了一眼结界，眼瞳中掠过一丝若有若无的失望，接着慢腾腾弯腰拾起长刀，迈步跳出坑洞。
“从一支小队的角度来说，这可真是令人不知怎么评价的一幕啊。”玫瑰骑士苦笑着走上前来，探下身子将约纳拉起来，“你没事吧，约纳阁下？以后别再这么冲动了，刚才那个攻击星阵的威力非常惊人，为何在之前的战斗中没有使用过呢？”
“埃利，你看到刚才的东西了吗？”约纳没有回答问题，双眼发亮地指着天花板上的破洞，“能量漩涡里的东西！”
骑士摇头道：“不，只是紊乱的能量而。”
“哦。”占星术士失望地低下头。——除了自己之外，没有别人看得到异界之门吗？自己刚才使用的，应该就是当年初代导师时空星阵的雏形吧……
这时蹲在坑边的汉娜惊叫道：“你们快来看！”
“耶空把结界破坏了吗？”埃利奥特和约纳同时问道。
“不，他强行停下了，我想我知道为什么。”汉娜指着里面说：“结界打开了，从内侧。”
第70章 一千年会议
暴风雪从屋顶的破洞灌入室内，林戈尔潘特议会大厅中的温度立刻下降。约纳戴上兜帽，伸手遮着扑面而来的雪花走到坑洞前面，汉娜横枪将他拦住：“等一下，那结界中不知会出现什么，不要太靠近比较好。”
“放心。”占星术士用手背抹去嘴角的血迹，“躲在我后面吧，我会做好防御措施的。”他再次开启防御法阵和裙甲卢塔琉斯的“方圆”之力，两步走到坑边，只见那深褐色的球型结界上方绽开了一个正六角形缺口，里面洋溢着温暖的橙黄色光芒，约纳的心脏砰砰跳动着，探头向结界内张望。
他看到了一双漆黑的眼睛。
少年的心脏停跳了一拍。在意识到结界内的生物与他双目对视的时候，他猛地后退一步，声音颤抖道：“里面的人……能听懂我说的话吗？我们并没有恶意，也不是故意要损坏这里的建筑物的，……对不起！”
没有应答。汉娜·斯图尔特从旁边探出身子瞧了一眼，“是精灵啊，与冻成冰块的尸体同一种族，应该是荆棘精灵没错了。干草叉小队里有人会说精灵语吗？”
约纳回头望向埃利奥特。骑士苦笑着摇摇头，“我们只会阅读一些精灵文字而已，精灵语的语法与发音非常奇怪，有些音节是人类的发声器官没办法发出的。沟通产生障碍的话，记住一定要微笑，约纳兄，这世上所有种族通用的语言唯有微笑而已。”
约纳慢慢前进一步，向结界里的精灵露出一个非常别扭的笑容，比比划划道：“我，我们从其他的大陆来，不来不想干扰你们的，可是，有些人来到这里，做了些什么，我们很在意，所以……我叫约纳，你的名字是什么呢？”他用手指着自己的心窝，“约纳，约纳。”又指向对方：“名字？你的名字？”
“白痴。”精灵开口道，一口纯正的西大陆通用语。“呐，进来吧，所有人，外面不安全。”精灵招了招手，转身进入结界深处看不见了。
几名人类目瞪口呆地对视着。“这个……会不会是一个陷阱？”约纳弱弱地问道，汉娜使劲摇头。玫瑰骑士侧过头看了看肩膀上的毛茸茸小精灵，说：“不，那是一名真正的元素精灵，神圣魔法生物是不会说谎的。我们马上进入结界，锡比小姐的热度又升高了，必须马上得到治疗。”
干草叉的伙伴们心态各异地跃入坑洞，从六角形缺口进入球型结界。出乎意料的是，里面是一个相当庞大的空间，一进入结界约纳就觉得头晕目眩，好像整个世界倒转了一般。他双脚落在地上，揉揉眼睛一看，发现自己站在结界的内侧墙壁上，头顶指向球体中心，脚边是那个六角形洞口，而汉娜·斯图尔特的双脚正从那里诡异地伸出来。
“连重力都可以改变的吗？”占星术士瞠目结舌道。他看着斯图尔特当代家主头下脚上慢慢从洞口伸出来，忽然在空中转了个圈儿轻盈落地，汉娜手持大枪警惕地打量四周，接着一愣：“什么？到底哪边才是上啊？为什么反过来了？”
下一个进来的是耶空，他一落地就面无表情地戳在那儿，仿佛对奇异的空间毫不关心，全然忘记了刚才是谁满眼冒火地想要把结界劈成两半。最后独角兽载着玫瑰骑士到来，看四只裹着毛皮的马蹄子伸出地面，这场景有点诡异的幽默感，不过埃利奥特本人最早发觉了重力场的改变，“喔，是这样。”骑士跃入结界，在重力转换的临界点做出短暂的悬停，接着姿势优雅地立在众人面前，“很有趣，这种结界也早不存在于世间了吧，漫长的岁月之后还保持着完美的状态呢。”
六角形出入口缓缓合拢，一名精灵站在众人面前。精灵身高比小蚂蚱略矮，皮肤呈深褐色，有着一双大得出奇的黑眼睛和一对尖尖的长耳朵。他头顶长着六颗尖锐的凸起物，脑袋后面垂着根小辫子，身上披着麻质衣衫，既看不出性别，又看不出年龄。“呐，你。”精灵忽然伸手指着约纳，“你是干什么的？”
“我？”占星术士有点慌乱：“我是约纳，干草叉小队的成员，我们来到这里是为了找到一群东方大陆来的人，我相信他们曾经到过这里。”
“白痴。”精灵很不客气地说，“说出你来这里的目的。”
“我刚才说的就是目的啊？”少年奇怪道。
“啊，真烦。”精灵忽然一屁股坐了下来，指一指头顶：“呐，那个白痴是你们的人吧？”
众人顺他的目光抬头望去，看到结界的另一端——五十码直径球体的对面——站着几名精灵，由于头顶对着头顶，不容易看清对方的长相，不过精灵脚下躺着的（从感觉上来说更像是挂在天花板上的）一个男人显得有点眼熟。因为面子问题不肯换下、在里面塞了很多兽皮所以鼓鼓囊囊的白袍子，沙漠风格的白头巾，巨大的背包和就算昏过去也紧紧抱着不松手的大把金币，这副尊荣似乎很容易识别出来。
“……丹尼？”
大伙回头一看，才发现丹尼·斯图尔特在进入议会厅之时就消失了。“怪不得总觉得少了点什么。”汉娜道，“……少了一种名叫‘麻烦’的东西吧。”
精灵毫无干劲地坐在那儿，“呐，那个白痴在我们的食物储藏室里撒酒疯，糟蹋我们宝贵的东西，被出去巡逻的发现，没办法，只能把他带到这里来了。该怎么办呢，名叫约纳的家伙？”
约纳立刻诚恳道：“对不起！书籍上记载林戈尔潘特是一座废墟，我们以为荆棘精灵早已不存在了，那些金币是无主之物。丹尼虽然有点贪心，可绝对不是坏人，他会把所有的金币还给你们的，一枚都不会藏起来，我们……我们也会给你们补偿的，无论是为了丹尼这家伙，还是为了地板和天花板的破洞……”
“呐，你在说什么啊。”精灵的黑眼睛翻了个大大的白眼：“金币那种东西，想要多少就拿去好了，这里的每个家伙都有成箱的金币用不出去哩。我说的是食物啊，食物！我们的食物储备就剩一点点了，再糟蹋的话等不到寿命结束就要饿死了！寿终正寝跟活活饿死可是档次完全不同死法的啊白痴！”
“食物？”少年又呆住了。
精灵拿起一个小银罐，打开罐子拿出一个更小的小金罐，打开更小的小金罐取出一个微小的玻璃瓶，打开玻璃瓶，展示道：“喏，食物。你们人类不会蠢到连食物都不认识吧。”
玻璃瓶里呈现琥珀色的粘稠物质散发出甜蜜而芳香的气味，周围或坐或卧的几名精灵立刻瞪圆了眼睛，咕嘟咕嘟咽着口水，这名精灵得意洋洋盖起瓶盖，一瓶套一瓶仔细收藏好，“食物！林戈尔潘特最宝贵的财富！荆棘精灵的宝贝！世间最神奇的秘药！”
“啊？这不就是……”约纳开口要说话，埃利奥特在背后咳嗽几声，抢先道：“是的，我们在储藏室看到这种食物了，果然是很珍贵的食材。对不起，伙伴损坏的部分我们会赔偿的。”
“呐，这态度就好多了，喂喂，把那家伙送过来吧。”精灵点点头，喊了一声。头顶上的几名精灵合力将丹尼抬了起来，用力向上一丢，丹尼·斯图尔特慢悠悠升到球体中央，调转方向像石块一样坠了下来，约纳伸手出要接，这时精灵发话了：“呐，我没多余的力气跟你们废话，我先把我要说的说了，然后该你们说啊。”
他找个舒服的姿势躺下来，一口气说道：“我的名字是马陆·林戈尔·冷杉，是这个林戈尔潘特村子的村长也是这个村子里年纪最大的人当然也是荆棘精灵议会的议长那不用说也就是元素精灵最高评议会的议员啦，自从大灾难把整个北大陆毁掉之后荆棘精灵就剩下这么点儿人了不能出去随意走动只能躲在这个龟壳里面混吃等死，你知道荆棘精灵是植物元素的使用者啦，这外面冰天雪地连狗尾巴草都没有一根我们吸取不到元素的力量出去就会立刻冻成冰块吧，还好村子里储存了足够的食物我们的饭量又不大每天吃一点点就好，所以我们开会规定了食物的价格——不用说在一千年里食物的价格上涨了八百多倍，那是八百多次会议决定的嘛——每次取食物的时候派四个人互相监督把钱放在储藏室里不能多拿食物当然也不能多给钱，就这样转眼一千年就过去啦。食物快吃完了我们也活不了多久了剩下的事情就不知道是饿死还是老死啦，最近议会正准备立法以规定针对寿命的赌博行为是违法的哩！”
第71章 一千年会议（中）
“所以，这一千年来你们就躲在结界里面，一次也未曾出去外面的世界吗？”在最初的震惊过后，约纳难以置信地问道。因为精灵刚才所说的话，占星术士明显吃了一惊，导致没能伸手接住天花板上掉下来的丹尼·斯图尔特。“扑通！”斯图尔特家的男丁结结实实摔在地上，睁开眼睛昂起头来嘟囔了一句：“嗯？从床上掉下来了？我要抱着金币睡个回笼觉，不到吃饭时间别叫我……”
精灵懒散道：“呐，出去有什么好处？就算有蓝天白云的时候，地面还不是一片连脚趾头都可以冻上的冰雪，走到哪里也看不到绿色的植物呐！这片大陆已经毁掉啦，彻底毁掉啦！”
埃利奥特此时忽然抽出佩剑行了个端端正正的平剑礼：“冷杉先生，对不起，我们应该检讨自己的态度。您是见证了第二次远古战争和‘第二纪元黎明’的长者，应该得到我们最大限度的尊重。”
“呐，这话说得倒没错。”精灵伸出一根手指头，让对面的人类看他指尖上的纹路：“瞧，这就是荆棘精灵的年轮，每一圈代表一年，我今年已经一千一百九十四岁了，就算在这些老家伙中间也是寿命最长的啦！——另外我可不是什么先生，我是女士！马陆·林戈尔·冷杉女士！荆棘精灵种族全部是女性，只有在繁衍后代的时候经过最高评议会允许才能选出一名转换性别为男性的家伙啊！”
骑士与约纳对视了一眼。“那个，冷杉小姐，很抱歉……”约纳吞吞吐吐道，“我知道我不该问，可外面的那些尸体……”
荆棘精灵毫不在意地回答道：“呐，死掉了。出去拿食物的二人组先死掉了，后来派了两个人去接应，也死掉了，最后三个家伙刚从楼梯出去就被干掉了。那帮人类找到了结界，不过只要我不打开出入口，他们想尽办法也进不来。就这样折腾了半天，他们离开了，死掉的七个家伙被冻成了冰块。按照道理应该将她们树葬的，不过这鬼地方一棵树都找不着，反正看起来也不算难看，就任由她们立在屋里啦，好歹不会融化掉……”
“可、可是死掉的是你的同伴啊，荆棘精灵只剩这么少的人口，你不会觉得悲伤吗？”少年不自觉地提高了音量。他环视整个结界圆球，在一颗恍如太阳的光源照耀下，几棵歪歪扭扭的小树散漫生长着，每棵树周围都聚集着几名精灵，粗略算下来这里大约有四十名荆棘精灵的样子。所有精灵都显得毫无干劲，对不速之客只打量几眼就扭开视线，一副漠不关心的表情。
马陆·冷杉嗤地笑了一声：“伤心？干吗要伤心？死掉的獾·林戈尔·银杏已经一千一百八十二岁了，就算拥有整座森林的植物魔法元素供她吸收也绝对活不过一千两百岁大关，不过让死亡提前几年来临而已，比起抱着空荡荡的食物罐肚子饿得咕咕叫，直接死掉也不是什么坏事吧？”她躺在地板上摊开双手：“瞧，这里的所有人都是早该死去一千年的怪物！翡翠之树不存在了，最高评议会不存在了，一千年来荆棘精灵没有增添一个人口，在这连血管里的液体都能冻结的地方根本找不到我们赖以生存的植物，整个林戈尔潘特村费尽力气培养出这几棵小树苗，几百年只长出两百四十四片叶子，啊！两百四十三片……若不是食物中含有植物魔法元素的精华，我们早就变成干巴巴的木乃伊了，——就算你们这样的白痴也能想象到这一千年我们是过着什么样的日子吧？”
约纳道：“你们可以离开啊？只要渡过岩浆河走到季风岛的边缘，就可以抵达东方大陆，找到茂密的植被了！”
“呐，所以说你们什么都不懂。”精灵有气无力地说：“我们没办法离开这里啊。”
“因为气候？食物？或是结界？”玫瑰骑士立刻说道，“若是食物的话，或许我们可以想想办法。”他弯下腰用剑鞘挑起丹尼身上的大包裹，从包里取出装食物的布袋，解开绳子掏出一个粗粗的玻璃瓶，瓶里装满琥珀色的物质，由于天气寒冷，瓶壁上布满白色结晶。
“呐？”冷杉立刻瞪大眼睛：“说个价钱。”
骑士微笑道：“它对我们来说也非常珍贵，但如果若能帮助荆棘精灵的话，就算是赠送给林戈尔潘特我们也是愿意的。这种食材在我们那里被称作……”
精灵撇嘴道：“得了得了，别吹了，蜂蜜嘛，在人类手里一分钱都不值，当年林戈尔潘特可是通商渡口，难道这点常识我们都不知道吗？只因为蜂蜜是唯一可以永久保存的食物——即使是一千年之久——再加上它由花蜜制成，蕴含着丰富的植物系元素，所以成了我们赖以生存的口粮。开个价吧，只要是我们能拿得出的，随便你要，反正留着也没什么用了。附魔武器还是共生契约？精金、秘银、宝石？金币就更不用说了，下面的遗迹中藏着许多，只要能从坚冰里掘出来，能拿多少拿多少。”
听到这话，丹尼·斯图尔特猛地坐了起来双眼冒出精光。玫瑰骑士被精灵识破，难得地脸红了一下，不过还是温文尔雅地点头道：“我们知道这骗不过精灵长者，感谢您的慷慨，我们想要的是……”
约纳这时揪一揪骑士的衣角，示意有话要说。埃利奥特报之以微笑，然后朗声说道：“我们想要的是真相。干草叉小队不需要财富，我们的几位伙伴都是真理的寻求者，无论是占星术士阁下，还是刚才那位冒失的魔剑士阁下。”他弯腰将整瓶蜂蜜递了过去：“换一个答案。关于结界及其他所有疑问的答案。”
“呐……”精灵显得有点意外，想伸手接过瓶子，又犹豫地回头张望，“看来要议会决定了吧？”她忽然摆摆手，站起来冲其他的精灵说了些什么。结界内的气氛开始变得异样，所有精灵向这里聚拢过来，马陆·冷杉对人类们说：“重大事件要由议会表决来决定，这是林戈尔潘特的规则，等着吧。——反正不打开结界你们也出不去。”
荆棘精灵聚成一堆，嗡嗡的精灵语声响起，约纳冲骑士投以感激的笑容。汉娜抹一把额头的汗，垂下枪口道：“天哪，全盛期的林戈尔潘特该有多强？我觉得每个精灵身上都有真正强者的气息呢。”
骑士摇头道：“该怎么说呢？她们的生命确实已经到达了尽头，纵使魔法波动还很强烈，但求生的意志都已消失，就像燃尽了的火把一般吧……”
趁精灵开会的时候，干草叉小队终于可以坐下来休整一下，结界里温暖如春，大家都脱掉了御寒的外套，约纳将小蚂蚱平放在地上裹上厚外套，捂化了水袋里的冰块，替她喂下药物和清水，又用冰水沾湿毛巾敷在她的额头。这些照顾人的工作本该由女性来做，不过似乎每个人都觉得约纳比汉娜更适合这种角色。
锡比小脸通红，迷迷糊糊地说着梦话，“她会没事的。她会没事的吧？”少年抬头问。
“锡比小姐比我们大家要更坚强呢。”骑士回答道。
丹尼醒了过来，他对刚才被打昏拖走的事情毫不知情，叫嚷着身上藏的金币短了不少，“……等等，这是啥地方？”等眼神一聚焦，这家伙着实吓了一跳，“喂喂，那些家伙长得好奇怪啊！我靠！天花板上长着树！”
这时忽然响起热烈的掌声，议会表决结束了，马陆·冷杉表情轻松地走过来，抱起蜂蜜罐子说：“呐！好啦，交易达成，我现在就把所有的事情讲给你们听，……该从哪里讲起呢？”她坐在地上，打开罐子，贪婪地嗅着里面蜂蜜的味道，“还是从头开始吧。那是第二次远古战争结束时候的事情，当时我们赢得了战争，作为胜利一方统治了水草丰美的北大陆，神圣魔法生物们的在这片大陆划地而治，我们元素精灵自顾在这里生活，自然也没离开翡翠之树左近。后来，那帮坏蛋启动了禁咒，一下子把数千万的生命杀死，整个北大陆在几秒钟内就完蛋啦。当时每个人都觉得这下没希望了，那种绝望真是一辈子都忘不掉的糟糕感觉啊……看着魔法力量铺天盖地而来，我们丢掉了手中的弓箭呆呆站在树梢，既不能战，又不能逃，就连呼吸都忘记了呐。这时候有个人来了。有个穿着蓝衣服带着兜帽的人类走到我的面前，问我‘要不要做个交易’？——啊，我想起来了，他穿得跟这位拿着法杖的小白痴好像呢。”
“……这人是谁？”约纳愣住了。
“当时背后白光耀眼，我根本看不清他的脸。再过一秒钟就要死掉，谁还能顾得上细想啊，‘要啊！救救我们，随便怎样都好！’我当时喊道。”
“‘那么就种下这颗种子了。’那个男人说，然后举起法杖造出这个结界，‘我的名字，是背叛者赛格莱斯。’”
第72章 一千年会议（下）
在这一瞬间约纳觉得有点迷茫，那个名字无论如何不应该由陌生北大陆精灵村落废墟中的幸存者说出来，——更不该出现在一千年前发生的故事里。那个名字是本属于他一个人的秘密，少年17年短暂生命中最宝贵也是最沉重的秘密。与初代导师吉尔伯托·吉尔伯奈翁对话之后他逐渐领悟到赛格莱斯无名书中蕴含的意义，那是来自上面的世界的指引，背叛者预言是将他指引向某个历史时刻的一系列道标。
命运为何会选中我？少年不止一次思考这个问题。随着光怪陆离的旅程他慢慢习惯身处历史事件的中央，见证西大陆的混乱、南大路的动荡和东方大陆刚刚燃起的战火。约纳是一个内向的人，他并不习惯将内心的东西掏出来与别人分享，一直以来亲眼见过无名书残页的人唯有原干草叉小队的几名伙伴，和时空乱流中的初代导师而已。就算学识渊博的埃利奥特和导师大人也未曾知晓“赛格莱斯”之名，这让约纳不知不觉做出一个判断：背叛者的喻示是唯一的，而自己，是被唯一的引导者选中的唯一的人。
如今荆棘精灵所说的话颠覆了他的认知，少年忽然用力捂住前胸，隔着厚厚衣衫，那几页泛黄的莎草纸正在散发着令人灼痛的热度。“你说……背叛者赛格莱斯？”他强作镇定地问道，尽量让声音不出现异样颤音。在干草叉小队里能看透别人伪装、从眼瞳中读出一个人的脆弱的人唯有龙姬而已，此刻东方女人不在身边，约纳认为自己的背影能骗过所有的伙伴。
玫瑰骑士用手指揉揉眉心，看起来似乎想起了什么，又不能确定。斯图尔特兄妹则没什么表示。
“呐，就是这个名字。”马陆·冷杉用小拇指沾了一丁点蜂蜜，放在鼻子底下陶醉地嗅着：“不知道他是什么来路啦。总觉得所有人都认识他，又说不清他是什么时候出现在村子里的，元素精灵不太喜欢跟人类打交道，可林戈尔潘特怎么说也算是通商口岸，各种各样的家伙都会出现。隔了这么久，我记不清他究竟说过什么，不过他要我们做出选择。”
“选择？”埃利奥特追问道。
“呐，这样那样，哪边都不算合理的选择吧，真是让人为难呢。”荆棘精灵懒洋洋地说道，向指尖的蜂蜜慢悠悠伸出紫色的舌头，“不如说令人生厌吧，那个白痴。”
“你们要做个选择。”戴着兜帽的男人说。他站在村子最高的瞭望台上，看不清面上有何表情。一束被染成苍白色泽的树叶垂在身旁，没有风吹过，树梢却在寂静中不安地晃动。
“没有时间了！怎样也好，救救我们的村子！”年方一百余岁、正在青春年华的马陆·冷杉焦急道，她看着男人背后的光芒越来越亮，已经将天际线上碧绿的参天巨木完全淹没。翡翠之树消失了，就连元素精灵最高评议会的力量都没法与这恐怖的毁灭魔法抗衡，身为一名年轻的议会代理议长，除了歇斯底里之外又能做些什么呢？
面目模糊的人类却好整以暇竖起两根手指。“第一，林戈尔潘特的所有居民都可以活下来，但我要将你们送到遥远的地方去，再也无法回到这片土地，见到熟悉的人，仰望熟悉的天空。你们要抛弃荆棘精灵之前建立的所有东西，文化，艺术，历史，甚至语言和文字。”他屈起一根手指，“第二，有四十二名荆棘精灵可以活下来，结界会保护你们，无论在这次灾难当中还是在之后漫长的岁月里，能伤害到你们的，只有你们自己。但作为交换条件，你们必须停留在原地等待一个人到来，当那个人出现的时候，荆棘精灵就可以离开林戈尔潘特，反过来，若那个人一直没有现身，约定的期限是……永远。”
冷杉觉得自己的心脏咔啪一声裂成两半。荆棘精灵法律规定在紧急情况下议会代理议长可以行使整个村议会的权力，代表林戈尔潘特做出决定，此刻刚刚上任三天的年轻精灵必须担负起这个责任，在两个荒谬的选项中选择一个。她不知道有几秒钟可以用来犹豫，不过脱口而出的却是一个问题：“就连雕塑和绘画都要舍弃吗？”
“喔，应该是吧，毕竟什么都不能带去，到那边又没有安心创作的时间。”背叛者回答道。
“我选第二项！”脑中的天平倾斜了，年轻的精灵立刻做出决定。“……我能问最后一个问题吗？”
带兜帽的男人举起法杖，莹白的魔法光芒已经遮盖天地，将世界漂成一片空白：“说说看。”
“……为什么是42人？”
“因为那是最棒的数字，呐。”
结界诞生，四十二名荆棘精灵被包裹在坚不可摧的球体里面，沙漏中落下一颗淡蓝色的六角星沙，短暂的一瞬间之后，林戈尔潘特消失了，欣欣向荣的森林村落连同一千五百六十名居民一起化为乌有，幸运的是一切来得太快，就算全神贯注，也听不到一声呻吟。
第六日，马陆·冷杉带领四十一名精灵离开结界。大陆改变了模样，河谷中流淌着肮脏的黑水，极目远眺看不到一丝绿色，轻飘飘的灰烬铺满地面，天空燃烧着彩虹色的极光。林戈尔潘特村是建立在一棵巨木上的村镇，如今只留下焦黑的根系在灰尘中若隐若现，荆棘精灵们哭泣着四处寻找，除了在树根深处的储藏室中找到几十罐蜂蜜和少量工具之外，她们没有找到任何可以辨认得出的事物，从指缝中漏下的灰烬是植物、山峦、和无数灵魂的混合体，谁也无法分离。
元素精灵从不说谎。她们没有离开故乡，——离开那曾被称为故乡的地方。时间流逝，这片荒芜大陆日复一日变得寒冷，从无尽山脉彼方吹来的风不受阻挡地扫荡北陆，残酷的自然条件扼杀了绿色植物复生的希望。马陆·冷杉带领四十一名同伴刨出巨木的根系，用仅有的木材慢慢重建整个村落，她们缺乏食物，得不到植物魔法元素的补给，足足花了四百年才建起一间漂亮的议会大厅。那天突如其来下起一场前所未有的大雪，荆棘精灵们坐在空荡荡的大厅里，仰望精美的拱形穹顶，开了场四百年来第一次在结界之外举行的会议。
“这一切是为什么？”当然有人这样问。
“不然又能怎么样呢？”代理议长耸耸肩回答。
一千年看似漫长，实际短得令人发指，每有一名访客经过林戈尔潘特遗迹，精灵们就在结界内摆上一颗小石子以计数，那堆小石子刚刚摞成三尺高的小山峰，一名奇怪的访问者到来了，这时村子已经拥有十五件房屋，盖起了气派的储藏室、议会大厅和美术陈列室，不过出于谨慎，精灵们从不露面接待来人，无论进入村子的是人类、精灵、野兽还是别的什么生物，带着好奇他们来了，带着疑惑他们走了，精灵们一直在信守诺言默默等待，——直到这名矮人到来。
那天天气出奇得好，持续了两个月的暴风雪刚刚结束，厚厚积雪中远远走来小小的身影。“我带来了一个口信。”头戴蓝色帽子的矮人一进门就叫嚷道，“别怕，我知道你们藏在里面，不用出来见我，只要听我说就行了！那个人要来了，不用等待多久，他就会出现在北大陆！这是来自蓝帽矮人的口信，请不要怀疑，他要来了！他要来了！”
重复四遍之后，矮人离开了林戈尔潘特。四十二名精灵对此反应不一，数百年岁月几乎让她们忘记了等待的意义，马陆·冷杉则感觉心脏出现了兴奋的杂音，她佯装冷静面对明天，却翻来覆去彻夜难眠。
不久之后，变化果然出现。到来的不是背叛者预言的男人，而是另一场灾难。地震将北大陆再次肆意蹂躏，冰原崩溃，板块分崩离析，火山喷出通天彻地的烟柱，岩浆滚滚流淌，融化的冰雪造成一场滔天洪水，熔岩随后灌满河谷，让整个天地沸腾起来。“第二纪元的黎明”将北大陆分为五个岛屿，精灵们所在的星星岛成为气候最诡谲难测的一处，整整三个半月以后一切才逐渐平息，冷杉打开结界，发现外面结了厚厚的坚冰，新建的林戈尔潘特被冻结在冰块里面，像凝在琥珀里的昆虫。
“现在又该怎么样呢？”开会的时候当然有人这么问。
“怎样也无所谓吧。”代理议长虚弱地做出回答。
那个男人最终也未出现。又是数百年岁月流逝，没人再往小石头堆上添加石块，因为无论精灵、野兽、人类还是别的什么生物都不会注意到冰面以下的建筑了。再悠长的寿命也会走到尽头，荆棘精灵已经忘掉了“绝望”这两个字的意义，她们依旧在等待，等待应许之人、等待解脱还是等待死亡？马陆·冷杉也说不清楚。她放下沾着蜂蜜的手指，“三天前六名人类进入了村子，这挺让人惊奇。不过现在，要等的人来了，这感觉多奇怪呐，你说是不是？”
毫无疑问，她指着约纳，说。
第73章 再见，现实
“还有其他的神圣魔法生物幸存吗？同样被神秘的人类所拯救的？”玫瑰骑士问。
马陆·林戈尔·冷杉耸耸肩：“谁知道呢，既然我们还活着，没准还有更多的倒霉鬼活下来了吧？包括那些心高气傲的大精灵。”
“所以你们一直不知道在等的人究竟是谁。他是人类还是精灵，他的皮肤是黑色还是白色，他有些什么特征，是念术士还是武斗士，来自东方或是西方，是老人抑或青年，你们其实一无所知。”骑士说道。
“呐，随便吧，是谁也好。”荆棘精灵说，“要在五百年前，说起这个话题或许还有些干劲呢。”
“但你们拥有某些鉴别的方法，以确定那个男人依照一千年前的约定到来。”
“那是当然啦。”
这时约纳忽然开口道：“为什么是我，冷杉小姐？”
“唔？”精灵抬起眼皮瞟了他一眼，“我可没力气跟你聊什么哲学话题，精通世界哲学史的树懒·云松在四十八年前死掉了，要不然她跟你们这些白痴倒是可能聊得来。”
“不，不要逃避问题。”占星术士走近一步，盯着精灵的眼睛：“当我使用‘零式改’星阵攻击耶空的时候你从内侧打开了结界。你说过荆棘精灵从不迎接不速之客，就连同胞被残忍杀害的时候结界也未曾开启。只有一个解释：你认为我就是你们要等的人，难道不是吗？”
荆棘精灵哼道：“呐，是吧，是又怎么样？都说把这里所有的东西留给你们了，金币，武器，珠宝，都是从地下储藏室中挖出来的东西，不嫌旧的话尽管拿去好了。”
“那是我们用蜂蜜交换来的，冷杉小姐。”埃利奥特适时插嘴道，“作为神圣魔法生物，我们必须遵从平等交换的原则。”
马陆·冷杉懒洋洋道：“好啦，我说就是了。当时戴兜帽的男人根本未曾细说，就算说过，这么多年以后也早记不清楚了，不过他确实留下了一样东西。”她伸手指着空中，指着悬在结界中央散发着温暖光芒的地方。“起先我们以为那只是结界的一部分，提供照明的魔法阵而已，但它是独立存在的，与其说是一颗人造的太阳，不如说更像一根在夜里点燃的蜡烛吧。每当有人来到林戈尔潘特，那东西就会产生变化，用光的形态、颜色和强度显示来访者的特征。我不知道等了一千年的男人长什么样子，可我知道当他来到这里的时候，会有不同寻常的征兆出现。”
她回头看了一眼自己的同伴，精灵们三三两两坐在周围，分享着人类从东方大陆带来的新鲜蜂蜜，蜂蜜散发着早春三月油菜花的清甜味道，每一名荆棘精灵脸上都写满宁静与满足。“就在刚才，征兆出现了。呐，一旦知道一千年的等待终于有了结果，还真让人变得毫无干劲起来呢。”冷杉叹口气，懒洋洋地说，“如果你就是那个人的话，把那颗太阳拿走吧，那是戴兜帽的男人留给你的东西，背叛者赛格莱斯，这名字不管念多少遍都是这么拗嘴呐。”
少年呆呆凝视结界中央的光芒。他不明白那东西发光的原理，萦绕在光芒中心的既有他熟悉的星辰之力，也有他陌生的魔法力量，能够持续运行一千年的法阵是他想都不敢想的神之领域，就算初代导师设在火山之国埃克巴塔纳的时空星阵，也不过运行了几百年时间就濒临崩溃，——以他的力量真的能触摸到那遥远的光辉吗？
“那应该是无害的，约纳阁下。”玫瑰骑士微笑道，“准备好了的话，我们送你上去。”
“我知道了，埃利。”约纳悄悄握紧拳头。
独角兽的尖角亮起霓虹光泽，藤蔓却迟迟没有出现，疑惑之色从骑士脸上掠过，“呐，忘记说了，这里可是魔法的禁区啊。”冷杉后知后觉地摆摆手说。
“哪用得了那么麻烦！我丢你上去就行了！”丹尼·斯图尔特嚷了一声，刷刷两下挽起袖子走过来，双手将约纳的腰带一抓，“行了吗？咻的一下就飞上去了，小心别飞过了啊！”他顿了顿，小声说：“摔下来也不错吧？别摔死就好了嘛，作为勾引我妹妹的惩罚……”
没等约纳反应过来，一股蛮力通过腰带传递到身上，他的身子腾云驾雾般升了起来，按照常理重力马上会将他拉回地面，可重力的法则已经失效，占星术士的身体在不断变轻，如云朵一样缓缓升高，距离发光的地方越来越近。明明是耀眼的光线，却可以直视而不会感到眼睛刺痛，天地在旋转，干草叉的伙伴们变成游移不定的坐标，少年伸出右手探向结界中心，感觉温暖的光线将他融化成半透明的物质，身心是如此自由，就连灵魂的重量都不再存在。
“嗒。”手指触到光滑的表面，约纳将一件物体握在掌心。
世界黑了。
无形的巨手拽住少年的手脚，那是亘古不变的重力。四面八方响起惊叫声，重物坠地的声音传来，约纳感觉天旋地转，在黑暗中不断下落，忽然砰地摔进一蓬茂密柔软的物事，他闷哼一声，举起左手法杖发动照明星阵，从进入结界起就失去作用的星阵立刻运转起来，130-77星际线的能量化为光明洒满室内。
“咦？”约纳惊呆了。
从地面生出的藤蔓将自己托举于空中，“是的，结界失去作用了，约纳阁下。”随着玫瑰骑士的话语声，深绿色藤蔓逐渐缩回地表，约纳双脚一跃稳稳站在地面。球体已经失去魔力，重力的方向恢复了，自己进来的地方变成天花板，而刚才的撞击声是坐在“墙壁”上的精灵们坠向地面的声音。那几棵小树苗正以肉眼可见的速度迅速凋零，黄叶纷纷落下，马陆·冷杉面无表情地望着一千年来长出的两百四十三片叶子转瞬之间铺满地面。
汉娜·斯图尔特从背后拔出大枪，用枪口出的刀刃在墙壁上轻轻划了一下，原属于附魔匕首“血风暴”的枪刃在墙上留下深深刻痕，“变成普通的东西了，像是砖墙一样。”汉娜举拳敲了两下，说道。
占星术士慢慢放松手指，掌心有一颗紫色的圆球，表面光泽滑润，反射出少年变形的影子。“对不起，冷杉小姐，……但这是什么？”他开口问道。
“已经和我们没关系了。”荆棘精灵摆摆手。她的脚下，蜂蜜罐子摔成碎片，金黄色的液体缓缓流开，林戈尔潘特的居民们围绕在她周围，没有一个人发出声音。“你们可以走了。荆棘精灵与背叛者赛格莱斯的约定已经完成，从今天起，我们自由了。走吧，离开我们的村子，走得越远越好。”代理议长平静的声音中带着奇怪的颤音。
埃利奥特垂首道：“我们还携带有装备、给养、药品和其他食材，如果有任何地方可以帮助到你们的话……”
“走吧。”说完这句话，马陆·冷杉缓缓坐了下来，坐在那流淌开来的蜂蜜旁边。她的背影告诉人们已经没有什么话好讲，干草叉的伙伴们转头对视，臂弯中抱着小蚂蚱的骑士凝重地点了点头。
“可是……”约纳低头看看掌中的东西，又抬头看看精灵们：“既然自由了，你们又要去哪里呢？外面冰天雪地的，不如明天太阳出来之后一起赶路好吗？我们要去往翡翠之树所在地，说不定能找到元素精灵最高评议会的线索……”
冷杉没有回头：“呐，这是最后一次议会表决，可在结果出来之前，我就知道大伙的选择了。——我们什么地方也不会去，整整一千年藏在这个壳里面，若把蜗牛的壳剥去，还能剩下点什么？”
“可是，可是……”少年道：“如果我拿走了这件东西，结界就失去作用，你们既得不到保护，又没有照明和热量来源，难道就这样住在又黑又冷的地方吗？”
“呐，白痴。”冷杉说，“你以为这样的我们还拥有被称为‘尊严’、‘自由’、‘梦想’、‘干劲’的奢侈品吗？走吧走吧，忘掉今天发生的事情，荆棘精灵早在第二次远古战争的时候就灭亡了，这样对大家都会更好一点吧。”
“可这不正违背了当初的选择吗？选择了四十二人活在林戈尔潘特，是为了将种族的文明之火延续下来不是吗？”约纳不由显得有些激动，然而任凭他怎样发问，精灵们不再做出回答，如一列沉默的雕像矗立在光辉的边缘。
埃利奥特开口道：“最后一个问题，冷杉小姐。我们见到了六具尸体，然而你说去储藏室的同伴有七名。消失的一名荆棘精灵去了哪里？”
“那些人类。他们得到了想要的东西。呐，背叛者说起过会有这样的情况，但我记不清了。……那么，再见，白痴们。”话音消散，精灵们同时扑向地上的蜂蜜，伸出长长舌头tian舐着金黄色蜜糖。
骑士弯下腰，轻轻拍打呆立在那里的占星术士的肩膀：“走吧，她们没有错，美丽或丑陋并不重要，这，便是现实。”
第74章 再见，现实（中）
干草叉小队在林戈尔潘特的废墟中等待天亮。埃利奥特燃起小小一堆篝火，细心照料发烧的小蚂蚱，丹尼·斯图尔特搜罗了一大包金币，整夜兴奋地向妹妹倾诉回到无尽沙海之后的奢侈生活，耶空怀抱名刀佛牙坐在屋子角落一句话也不说，他的衣衫因玖光秘术的反噬而破烂不堪，约纳帮他披上兽皮和棉布以御风寒，让南方人看起来像个缝缝补补的破布娃娃。
结界之内再无声息传出。约纳不知道荆棘精灵们在做什么，也不敢到结界旁去窥探，他一直在研究那枚奇怪的圆球，可它表面浑然一体没有缝隙，找不到打开的方法。火焰噼噼啪啪响着，屋顶几滴冰水坠入篝火化为青烟，他们驻扎在精灵村落的美术陈列室，被无数精美异常的雕塑绘画作品包围着，可伙伴们各怀心事，谁也没有欣赏艺术的心情。
放在篝火旁的蒸汽座钟叮叮作响，到了换岗的时间了，接下来约纳要负责守卫直至天亮。他用法杖撑起身体，给火堆添了一些木柴，披上厚重的毛皮外套，戴上兜帽走出房间。推开拱门，议会厅中积了厚厚一层白雪，天花板中央的破洞还在零星飘着雪花，不过暴风雪看来平息了。
沿着藤蔓阶梯登上地面，少年在黎明前的寒气中哆嗦起来，他用力跺跺脚，抬起头观察天空。风雪停止了，北大陆的天空呈现深邃的黑蓝色，星光在稀疏的云层后面若隐若现，占星术士想要找到熟悉的星座，不由得长久仰望那浩瀚的星河。
“看那边。”汉娜·斯图尔特的声音响起，红衣女人走到他身边，伸手指向正北方，“多美。”
在北极星闪耀的地方，有绸缎一般的极光在天际游弋，演变着令人心醉的缤纷色泽。“《北大陆地理测算》中提到过，是北方无尽群山的磁力与空气共同作用的结果呢。”少年叹息道，“是的，真美。”
两人在雪地中肩并肩站着，静静欣赏极光绽放。
良久，约纳开口：“下去睡一会儿吧，离天亮还有点时间。”
汉娜伸出手指，一粒雪花飘飘扬扬落下，轻轻降落在她的指尖，体温很快隔着手套将那颗六角冰晶融化。“没什么睡意，就陪你一会儿吧。”
少年扭过头，看女人星光下俏丽的侧脸，“一路上你总是绷紧神经，若不好好休息的话身体会撑不住的，汉娜。”
“已经很近了吧。”女人答非所问，“如果三天前他们来过这里的话，就算脚程再快也行不出六十哩距离，昨天的暴风雪应该也将他们困在了路上。应该很快就能追上他们了。”
“是啊。”约纳感觉到汉娜在回避另一个女人的名字，他也很配合地没有提起龙姬的姓名，“上次传来通讯的时候，龙尊君一行人就在翡翠之树的位置，不过三四十哩的路程。不过现在通讯器没什么反应，不知他们是否改变了位置。”
“你说他们在找什么？”汉娜忽然伸出手，拍掉约纳肩膀上的浅浅雪花，“荆棘精灵能带给他们什么东西？”
少年察觉到气氛的微妙变化，有点心不在焉地回答：“龙尊君是拥有龙家血脉能力中最特殊的一项，‘大噬’之力的男人。他能够将其他人的血脉能力据为己有，说不定，也能够吸收龙家人以外的特殊能力呢。不知荆棘精灵拥有何种力量，若他走遍大陆是为了搜集各种力量，那么会变得非常危险的。”
“见面之后，应该会战斗吧。”
“战斗？……应该是不可避免的。”
“以现在的干草叉小队，能够打得赢龙尊君那样的怪物吗？”
“……我不知道。”
约纳带着愧疚道：“我不知道，汉娜。只是凭着一股冲动做到如此程度，可真要面对龙家家主，我的心里根本没有任何把握……就连龙姬是不是和他在一起我都不知道，说起来，我对龙尊君根本一无所知，若龙姬早已……”
汉娜·斯图尔特打断了他的话：“别乱想了。龙姬没事的，她就在几十哩外等你。我们会找到她，把她从怪老爹的手中揪出来的，不光是我，所有人都会帮你。”
“……对不起，汉娜。”
“为什么要说对不起？又不是谁逼我来到这里的。再说，北大陆的夜空很美不是吗。”
这句话之后，两人不约而同地陷入沉默。不知过了多久，汉娜忽然移动脚步，靴子轻轻碾过积雪发出咯咯的响声，“我去休息了，你注意安全。另外，要打开那颗球，不妨试试你早先用过的那个星阵。新的攻击星阵似乎同你以前的法术不太一样，我说不清楚，不过没准那就是关键。”挥挥手，斯图尔特当代家主背起大枪“海军上将”，沿藤蔓阶梯走入了冰面下的林戈尔潘特。
约纳长长吐出一口气。他跟汉娜独处的时候总是显得非常紧张，刚才心中一直在胡乱转着念头，此刻总算得到解脱。汉娜的话提醒了他，“零式改”使荆棘精灵打开了结界，说不定真的能够对这颗圆球起作用。少年从怀中掏出小球小心翼翼放在凸起的冰块上，对法杖席拉霏娜顶端的星阵做出些微调整，然后退后五步，开始准备攻击星阵。
有了上次试射的经验，这回他很严格地控制着输出功率，仅维持最低限度的湮灭能量，为保证两种属性的星辰之力能够得到足够的震荡调谐，他用星星尘埃在雪地上洒出一条螺旋形路径，自己站在吉尔伯托螺旋的外侧，螺旋中心就是那颗紫色圆球。北大陆冰泉般澄澈的空气令星际线变得愈发清晰起来，约纳拨动红色和蓝色的琴弦，令冰与火的能量在自己手中聚合起来，“去吧……”冰原亮起异样的虹彩，红蓝相间的射线互相缠绕着、碰撞着，在不间断的密集爆炸中注入吉尔伯托螺旋，沿着螺旋线向内侧进发，约纳能感到每次碰撞都让两股能量的频谱变得愈加接近，如同两颗凸凹不平的滑轮嵌合在一起，互相摩擦变得愈来愈光滑。
“滋滋滋滋滋……”射线终于到达螺旋中央，准确地命中紫色圆球，幻化为一圈紊乱的时空波纹。奇景再次出现，一万个世界在镜中轮番闪烁，约纳不由自主屏住呼吸。这时突然胸口一痛，奇怪的灼热感猛然出现，他慌乱地摸索着内衣兜，触到的是几张滚烫的莎草纸。
“可恶，是无名书！”少年焦急地取出三页半无名书残页，发现那些泛黄的纸张开始燃烧，不知从何而生的火焰在大口吞噬背叛者赛格莱斯的字迹，就算用手拍打、用雪覆盖都无法使火焰熄灭。文字在迅速消失，那是一条条约纳未曾读到过的预言，纸张卷曲起来，墨笔写就的潦草圆体字化为灰烬飘落，“……这是怎么回事？！”少年的手被灼得剧痛，只能放手任书页燃烧，尽力想把尚未烧毁的预言记在脑子里，可凌乱的单词映入眼睛，在脑中组不成任何具有意义的句子，转瞬之间火光熄灭，雪地中只剩一堆漆黑的灰烬。
占星术士跪倒在地，颤抖地抚摸着那些纸灰。灰烬一触即碎，不可能再复原出文字，在飘散的飞灰中露出一角焦黄的纸页，指引他、鼓励他、推动他流lang至今的无名书预言已经烟消云散，唯有残留下来的几行文字尚能勉强辨别。
“背叛者赛格莱斯……”呼唤着神秘先知的名字，迷惘的占星术士缓缓捧起那一角残章。这时螺旋中央的漩涡响起尖锐的爆裂声，约纳猛然扭头，看到紫色圆球开启了。
距离林戈尔潘特三十三哩之外，有一名中年男人猛地睁开眼睛，站起来凝望南方的天空。“有异常么家主大人？”一名身材高大、肩膀异常宽阔的随从立刻单膝跪地出言询问，“撼疆爷爷在外警戒，若有异状他应当传出信号的，您是否感觉到什么？要在下出去巡视吗？”
“免了。”头发花白、皱纹锐利如刀的男人沉声道，“你们不懂的，就算阿影也不明白。如果我没猜错的话，荆棘精灵的‘霜之宝’被开启了，——除了我们之外，果然还有人在做这件事情！”
从他的影子里慢慢凝结出一个黑漆漆的人影，影子的身材与中年人完全相同，就连说话声音也非常类似：“我们打不开，他们如何打开的？难道吉尔伯奈翁真的有传人？家主，我觉得确实应该回去看一看。”
名为龙尊君的男人淡淡地说：“何必？就算真有人继承了时空星阵，也不过是土鸡瓦狗之流，有我的‘大噬’之力在，根本不必打开霜之宝也能达成目的。就让他们慢慢追赶吧，我们离目的地已经不远，任谁也阻挡不了。食电，打开结界，我对他们打个招呼。”
“遵命。”肩膀宽阔的随从身形未动，被阻在外面的零星雪花却飘了下来。一颗飞雪落在脸上，凉意惊醒了熟睡的女人，她睁开漆黑的眼眸，第一眼看到了深蓝色的悠远夜空。
“真美。”龙姬说。