第四十六章 赠刀
天际微微露出鱼肚白之时，木艾就勉强爬了起来，这****睡得昏昏沉沉，手脚又酸又沉，头上也微微有些胀痛，挪到桌边倒碗凉茶喝下肚儿，才觉得好了许多。也许是日有所思，夜有所梦。昨夜派了欧阳去送药，她就没有心情做活儿了，索性打发了丫头们，草草洗漱就****睡了，但却没料到****不得安睡。梦境像电影胶片一样回放着那些小时候她发高烧，奶奶彻夜守着她的情景。那时，父母各有生活，谁也不曾记得她这个小可怜，每月的抚养费按时汇来就算尽了义务了，多余一丝的关心都是妄想。她常在奶奶怀里哭，尤其是生病的时候，奶奶就一边擦眼泪一边哄着她。可是，后来爷爷奶奶都过世了，她就再也没有哭过，一个人学着做饭，学着洗衣，学着照顾自己，学着承担一切…
叹了口气，用力晃晃头，就像甩去了心里的烦闷一样。随手抓了件厚实的松花绿披风披在身上，轻轻出了房门，在院子里随意慢走，偶尔扩扩胸，冬日清晨冷冽新鲜的空气吸入胸腔，头脑也跟着清醒爽利许多。估摸着此时也就是卯时中，大伙儿还都没有起来，整个大院都静悄悄的，试着把灵力集中到耳朵上，才略微能听见前院专管烧地热的灶里发出的噼啪声。
木艾微微笑了笑，入了冬，天气冷了，她就要郭淮安排人手守夜了，安全是一方面，重要的是要隔两个时辰给各处烧地热的大灶里添水，在灶底加木绊子，这样，府上的人就都可以放心的睡上个暖和觉了。白日里就简单许多，郭婶她们在大厨房里忙碌，顺便照料着灶火，热水舀出来洗衣或者洗澡，很是方便。
少有的顽皮心一起，木艾又准备把灵气运到眼睛上，想要试试看，能不能看得更远更清。还没开始就听见外院突然传来有人渐渐走进的声音，最后那脚步声停在门口却不动了，她扭头看着院门，等了好一会儿，还是没有动静，心里猜测这人恐怕没什么恶意，反倒是想等着自己起床后禀报什么事情的。心里好奇是谁起的这么早，平日里春分秋分她们进院来伺候都是在卯时末的，随口问了一句，“是谁在院外呢？”
院外的人显然没有想到木艾就在院子里，隔了几秒才回答道，“夫人，是小人回来了。
“哦，是欧阳护卫！怎么连夜赶回来了，可是肖大爷那里有什么事了？”木艾听说是欧阳警悟，担心药效不起作用，急忙问道。
“回夫人，今晨子时末，小少爷高热褪了。”欧阳警悟还是那样言简意赅，只说结果，多余的话一句都没有。
木艾提了一晚上的心终于放下了，伸出两手高举过头，长出一口气，语带愉悦的说，“辛苦你了，欧阳。你回去先睡会儿吧，早饭我会让人给你留着，你尽管歇息就是。”
“谢夫人。呃…夫人，有件事小人想求您告知。”
“以后自称‘我’就好，不必多礼。你有什么事？说吧，我知道的就会告诉你。”两个人隔了院门互相来回答话。
欧阳警悟从背上拿下那把精心缠裹的刀，爱惜的抚摸一下，才开口说道，“夫人可否告诉我，这把刀是谁人所铸？”
“刀？”木艾一时猛住了，好半晌才想起来，昨夜好像是从空间里把那把日本战刀拿出来，送他路上防身了。她从小生活在黑龙江北部的一个小村子，那里没什么特产，土地又不多，但是却是个抗日时期的根据地，据老辈儿人传说还住过抗日英雄杨靖宇呢。这把战刀的来历，爷爷曾说是太爷爷当年从一个死透了的日本军官手里拽出来的，老爷子很是珍惜，一直好好保存着。她也没有兴趣去考证真假，不过刀x下方确实刻了一行日文，勉强可以确定是日本货。后来奶奶去世，她出来读书旅游，抽空回了趟家乡，把祖屋卖了，收了所有的老东西进空间，这把刀也就随着她过来了。昨晚本来想拿那把去西藏旅游时淘换的藏刀出来，又觉得欧阳那么大个子，用一把小刀，有些好笑，于是，就把它拿出来了。但是，涉及到原来的时空，她也不能实话实说，只好改变一下说辞。
“哦，你是说昨夜管家送你那把刀吧，我也不知是谁人打造。它叫战刀，本是我家祖上传下来的一件老东西，追究起来年代也很久远了。原本我可以给你问问家里老人，可是，他们都遇难了，所以，恐怕…”
欧阳警悟也听大伙儿私下里说过的夫人悲惨身世，也不再追问，“很抱歉，夫人。我午后再过来…交还夫人。”
话说的很干脆，但是，木艾还是从他的语气里听出了浓浓的不舍，忍不住微微一笑，女子喜爱漂亮衣饰，男子喜欢刀枪棍棒，这个常理看样子在哪个时空都适用啊。听得出来这欧阳护卫一定十分喜爱这把日本战刀，反正自己也用不到，他又是自己的护卫，配把好刀也是应该的，于是大方的说道，“欧阳护卫既然喜欢，就拿去用吧，你作为咱们府上的护卫，理应配把好刀。不过，平日里还是要包好些，别惹来不必要的麻烦才好。”
“真的？”欧阳警悟惊呼出声，有些难以相信。毕竟一把好兵器，对于一个习武之人来说实在太重要了，能够轻易成就一段传奇不说，有时甚至能崛起一个武道世家。
“当真，我不会武，留着也无用，你既然能用得上就拿去吧。”木艾再次肯定的告诉他。
欧阳警悟没有再迟疑，双手捧了战刀，‘扑通’一声跪在地上，也不管木艾在院里能不能看见，恭恭敬敬经的磕了三个响头，大声喊道，“谢夫人厚赐，我欧阳警悟在此对天发誓只要在夫人身边一天，就会恪尽职守、尽心尽力，如有半点懈怠，天诛地灭。”
木艾没有料到他会这么激动，细想在自己手里不过是一件闲置之物，如今能遇到一个如此喜爱看重它的人也算很值得了。于是，笑着说道，“欧阳护卫不必如此，歇息去吧。”
然后迅速转身回了房间，欧阳如此大声，恐怕院子里的人都被吵醒了，她再呆在外面，就有些不合适了。
欧阳警悟显然也想到了这点，心里暗怪自己一时激动，再次恭恭敬敬的又磕了三个响头，这才难掩喜色的回去歇息了。
果然不到两刻钟，木艾笨拙的把空间里的蜂箱抽出两层来，控了大半瓷坛儿蜂蜜，正擦手的时候，春分就在厅门外低声说道，“夫人，您起了吗？我可以进来服侍了吗？”
“进来吧，我早起了。”
春分照旧拎着热水壶，后面跟了拿着干净帕子和铜盆的夏至，两人笑意盈盈的行了礼，“恭喜夫人，我们都听说了，小少爷的热退下来了，这下夫人可以安心了。”
夏至一边走去墙边的柜子里拿出装洗漱用品的盒子，一边接口说道，“可不是，夫人今日起的这么早，一定是昨夜因为担忧没睡好的缘故。”
“小孩子生病比大人要凶险得多，况且肖府就这么一个小少爷，可怜天下父母心，大哥他们夫妇肯定都急坏了。”木艾盖好坛口，边说边走进洗漱室，轻轻挽好袖口，然后捧了些水沾湿面颊，又接过夏至手里的洗面奶瓶子挤了少少一点儿出来，揉出泡沫涂在脸上。
夏至像只小蜜蜂一样，欢快的围在夫人身边帮忙递帕子，挤牙膏，忙得不亦乐乎。春分也笑着由她忙，进了内室，拾掇床铺和衣衫，又在衣柜里挑来挑去，心里感慨着，夫人就是聪明，前几日叫温伯做了几个简单的山形衣架出来，看着简单，但是却非常好用，每件衣裙都可以挂起来安放，再也不必担心会压出褶子来，选起来也方便。细心挑了一会儿，她终于选中一件浅碧色夹袄，配了银丝掐边儿的蝴蝶裙。心里忍不住惋惜，夫人的皮肤白皙，现在又是冬日，穿些绯色或者银红之类的锦缎一定会很美很出挑儿，可惜，夫人是寡居之人，虽然期待着亲人能平安寻来，坚持不曾守孝祭拜，但是，这衣饰还是很素淡。衣柜里大部分是玉色、牙色、浅青的棉布裙，绣的花纹也都是简单朴素的，就算那几件不常穿的锦缎衣裙，颜色也都偏暗，冬至那么内向的人也抱怨着不能给夫人做些漂亮的衣裙。
夏至不知说了什么，逗得夫人正笑个不停。春分上前扶了夫人坐到梳妆台前挽发，笑问，“夫人，夏至说什么了，让您这么高兴？”
木艾随手拿出一块一尺见方的镜子摆在面前，“她啊，我洗漱的时候就在旁边近处站着，我怕扑她身上水，让她离远些，她却说，我洗脸的味道好闻，要多吸几口。”说着说着，想起刚才夏至吸着小鼻子的怪样子又笑了起来。
第四十七章 蜂蜜和谢礼
春分也笑了，抬眼看了看镜子，想起昨日中午她们四个第一次从这东西里清晰的看见自己样子时，惊叫慌乱成一团的样子，现在还觉得好笑。哪怕是惊奇的研究了不下几个时辰，今日再见了，她还是会忍不住多看两眼。夫人说，这东西是海外那里的物件，百花国里也算头一份儿。她每次想起这些，都不自觉得就会把头抬得高高的，一阵骄傲袭上心头，然后再次感谢天神，让她跟了个好主子。
“别说她了，我们三个不也是这样，夫人还笑话我们，要怪就怪您的东西太神奇了。那洗面奶怎么能洗出那么多泡沫，还那么香？”春分嘴里和夫人说着，手下却丝毫不耽误，麻利的盘了个芙蓉鬓，翻开妆盒拿了个镶珍珠的发钗插好，然后瞟了瞟那几只做工精致的金步摇，夫人不喜带太多头饰，特别是这些金光闪闪的，肖家夫人上次送了这几件步摇来，自家夫人却一次也没有带过。只得惋惜的合上盖子，又服侍着夫人换了衣衫。
“以后，你们习惯就好了。对了，一会儿饭后准备些东西，叫郭管家再送到肖府去，顺便把昨日没来得及采买的东西再买回来。”木艾边说边坐到桌前，看见那个小瓷坛，抬手阻止了春分倒茶，笑着吩咐夏至，“你去倒壶半凉的开水来，再喊上秋分冬至，我给你们几个尝一样好东西。”
夏至马上应下，笑嘻嘻的出了门，夫人说的好东西，那一定不会错。这几日跟着夫人吃了那几样新蔬菜做的菜色，别提有多好吃了，昨晚几个人还互相取笑，说是最近都吃胖了一圈儿。
不一会儿，秋分和夏至端来了早饭，冬至也拿着一个茶壶进来了，四个人都是一脸笑意的站在桌边安静等待。
木艾拿了个长把儿瓷勺，伸进坛子里舀了蜂蜜，放进了四个小杯子里，然后提了茶壶冲了半热的水进去，轻轻搅拌几下，空气里慢慢就有了一股极为清新香甜的味道。夏至努力的吸吸鼻子，越发眼巴巴的看着夫人，等着她发话。
木艾好笑的先递了一杯到她手里，对她们说道，“都拿一杯喝喝看吧。”
夏至是几个人里脾气最急的，把杯子凑到嘴边，一口就喝了下去，然后吧嗒吧嗒嘴巴，惊喜的喊道，“哎呀，这是什么？好甜啊！”说完，扭头看着春分她们手里的半杯，一副嘴馋的样子。
木艾笑着又冲了一杯递过来，夏至羞红了脸，俏皮的吐了吐舌头。
“夫人，这是什么？真的很香甜。”春分慢慢啜饮了几口，出声问道。
“对啊，夫人，这比前几天做红烧肉时放里的那个叫白糖的，还要甜很多啊。”秋分这几天一直在跟木艾学习新菜色，每天都一门心思的钻到厨房里，说话也是三句话不离本行。冬至是几个人里话最少的，此时也笑着点点头，眼睛亮亮的看着杯子里淡黄色的汁儿水。
“这叫蜂蜜，是一种叫做蜜蜂的小飞虫从花朵里采来花蜜，然后辛苦酿造成的，这么一罐要几万只蜜蜂忙碌一个月呢。”木艾一边小心封好坛口，一边给她们四个解释。
“蜂蜜？蜜蜂？”四个女孩子一脸惊奇，异口同声的追问。
“对啊，味道好吧，等开春了，山上的野花都开了，我就拿两箱蜜蜂出来养，以后每月就都能吃到蜂蜜了。等哪天空闲了，咱们研究着用这蜜做几样点心来吃。”木艾示意秋分给她盛了碗蔬菜粥，然后夹了一小块爽口的酸甜小黄瓜，慢慢吃起来。
“太好了，夫人真是太厉害了。”夏至刚刚欢呼出声，就被春分按了一下，这才想起夫人正在吃饭，连忙捂住了嘴，大眼睛咕噜着，一脸歉意。
木艾也不介意，笑着看了她们一眼，“春分不要拘束夏至了，如果哪天她真变稳重了，这屋里要少了很多热闹呢。”
“是，夫人。”春分笑着看了一眼笑嘻嘻的夏至。
“对了”木艾突然想起自己拿出蜂蜜的用意，吩咐春分道，“春分，这小坛儿蜂蜜一会儿分出一半给西院老太太送去，告诉她老人家每天早晨用温水冲上一杯，空腹喝下去，对身体有好处。剩下的一半儿，想办法盖得严密些，再捞二十个咸鸭蛋，装上三十斤香米，然后让郭管家进城时顺便送到肖府去。”说到这里，她顿了顿，转头又对秋分说，“秋分，你跟着去肖府住两日吧，陈嫂那事也要有些补救，你把这几日学的新菜式挑那些能教的教给酒楼的厨子吧，另外，给生病的小孩子也做些米粥和清爽小菜。这蜂蜜是给孩子喝药之后，去苦味的，不可多吃，否则牙齿会坏掉。告诉肖大爷，我这里都好，不必他惦记，让他安心照料孩子就好。”
“是，夫人。”秋分行了一礼，恭顺的答应下来，但是又有些欲言又止。
木艾知道她是担心自己的饭食，吃光碗里的最后一口米粥，放下碗筷，接过冬至递来的帕子擦了嘴角。这才笑着说，“放心，你就离家两天，又不是两个月，我不会饿死的。”
秋分被说的羞涩的笑了起来，也有些为自己的顾虑好笑，自己的这些厨艺还都是从夫人那里学来的呢。
木艾看看春分继续说道，“春分，上次买的羊皮是多少钱一张？”
春分想了想，说道，“回夫人，好像是三十文一张。听郭管家说，多买还可以算得更便宜些。”
点点头，木艾在心里计算了一下，“那这次让郭管家再买四十张回来，有白色的兔子皮也买十张回来，我有用。”春分急忙记下来。
“剩下的都按昨日的单子采买吧。秋分，你这两日不论去肖府或者是酒楼，只听肖大爷吩咐就好，如果有人欺负你，你尽管告诉他。万一肖大爷不肯给你做主，你就回来告诉我，你是我的婢女，除了我，没有人可以动你们半分。但是，你也要记得咱们府里的规矩，谨言慎行，不要多惹事端才好。”木艾又嘱咐了秋分几句。
“是，夫人，秋分记下了。”秋分再次恭顺的应了。
“好了，你们看着准备吧，对了，先吃早饭，事情不急着做。另外，记得让郭婶给欧阳护卫做两个好菜，备着他醒时好吃。我去写几篇字，过半个时辰，再去西院看望老太太。”木艾起身去了西侧的书房，从书架上抽了本游记，照着边看边读边练字，一举三得。
待得几个丫头把诸事安排妥当，木艾就去了西院，和奶奶、栓栓一起腻了一天，试穿了老太太给她新做的衣裙，绣了玉色牡丹的锦缎小袄儿，象牙白的梅花百水裙，绣工精致得让她直说舍不得穿出去，一定要收藏起来，哄得老太太眉开眼笑的，中午她亲自下厨做了两个好菜，一家三口吃得热闹香甜，直到日头下了山，才让夏至捧着衣裙，回了自己院子。
秋分不在家，饭食就需要自己动手了，木艾看看灶上炖了骨头汤，想着放里一把青菜和粉丝，再配上几张馅饼也不错，于是从空间里拿了把蒜苗出来，让春分和夏至帮忙打下手烙馅饼，三个人正忙着，郭管家就带着一溜儿三辆马车回来了。他招呼了阿大几个帮忙卸东西，又让自己媳妇儿赶紧给两位车夫张罗些吃食，这才亲自捧了一个精致的小檀木匣子，到院子里来回话。
木艾见馅饼已经烙好大半了，就交代给春分夏至收尾，然后带着郭管家去了书房。听着他说起一天的经过，“夫人，我赶到肖大爷府上时，小少爷已经彻底退热了，正喊着要吃喝。肖大爷夫妇见了夫人准备的吃食都很高兴，派了人帮我把单子上的东西都采买回来了，只各类书籍就有两大箱，又备了两车礼，一定让我拉回来。肖大爷说了，这只是感谢夫人救了小公子的谢礼，不是年礼，他交代说，天冷路滑，让您千万别往城里去了，过半月他会亲自来一趟。这是礼单，还有这个匣子是肖夫人特意交代让我亲手交给您的。”说着，恭恭敬敬的上前几步，把东西双手捧着，放在了木艾前面的书桌上。
木艾看了一眼，笑着说道，“郭叔辛苦了，你先去忙吧，东西都放库房里，过会儿我让春分去上账，两箱书就摆去东厢书架上好了。另外，那两个车夫，好好照料着，每人再给二百文辛苦钱。”
“是，夫人，您安歇着，我下去了。”郭管家退了出去，木艾拿着礼单歪在矮榻上，随手拿了个雪梨，边啃边借着灯火粗略的看了遍礼单，这次的礼比乔迁宴时更丰厚了两倍不止，除了沿袭实用的特点，还增加了很多贵重物品，光是精美的丝绸锦缎就有十匹。打开那个檀木小匣子，一共上下三层，放了十几样镶了各色宝石的首饰，发簪、耳坠、手镯、项圈儿、戒指样样精美，样样俱全，安静的躺在红色丝缎的衬里上，映着朦胧的灯光，散发出诱人的光泽。木艾愣了下，嘴里的梨水不小心滴在了一个手镯上，她连忙拿起来用帕子细细擦干净，虽然她没有逛过首饰搂，对这些首饰的价格不是很了解，但是，就看这宝石的大小，按最低价格估算，这些首饰也应该值一千两了吧，换成现代也有一百万人民币了。
如此可见，她这位义嫂，这次为了谢她的救子之恩，可真是下了血本了。不过，在她看来，她只是拿了两包退热冲剂，一竹筒泉水，完全没有救人一命的感觉，所以，丝绸和吃食就够谢礼了，这些首饰实在太贵重了，让她觉得受之有愧。这些首饰，平日里恐怕都是义嫂相当珍爱的，这次居然全送给自己，当真是一片拳拳爱子之心，不知道那是个多可爱幸福的孩子，有个这么爱他的母亲…
第四十八章 蛋糕和年礼
（感谢书友100427204805792和夭夭妖妖的打赏，还有孤独笑天天、左右深蓝几乎每天必送的鲜花，还有太阳、与雨共舞、浮生、若等等朋友们的鼓励，红酒开心极了，感谢你们的喜欢和支持，红酒要继续加油努力坚持下去！！祝愿所有看书的朋友们快乐健康！！！）
木艾在心里轻轻叹了口气，心情低落了起来。高三时那么义无反顾的爱上一个人，撕心裂肺，刻骨铭心的爱着，本以为他就是自己人生的依靠了，一辈子的伴侣了，没想到，最后自己弄得声名狼藉不说，还失去了作为母亲的权利。后来发狠考上大学，离了那个伤心地，毕业了又到处游走，她都努力避免和太小的孩子相处，她嘴上说着，讨厌小孩子淘气，讨厌小孩子哭闹，其实，只有她自己知道，孩子，对于她来说，就是个伤疤，永远的伤疤。那次和叶子回家乡，和她那个极为聪明懂事的八岁小弟相处一月有余，让她慢慢改变了，她开始喜欢上了孩子的纯真，孩子的善良，后来她选择到叶子家乡去隐居，也有很大部分原因是因为叶小弟，可惜…
叹了口气，甩掉脑海里的坏情绪，随手把匣子扔进空间，等下次见了肖恒就还给人家，毕竟两包退热颗粒实在不值一百万这么多。
待吃了晚饭，木艾继续看书习字，偶尔累了就练习着把屋子里的东西随意收入空间，这才几天功夫，范围明显又扩大了好些，她对灵力的运用越来越得心应手了。看着空间里那十几亩水稻，心里突然冒出个想法，以前收稻子，心念一动，稻粒就直接从秧上掉下来了，在上空汇成河流一样，装进准备好的麻袋里，然后再把稻杆直接挪出空间，过上几天，土里的稻根就会自动发出绿芽生长。然后把稻子磨成大米，就需要借助磨坊了。这次，为了练习灵力控制，也许可以试着用心神实现细微控制，把稻粒在空间里就一粒粒剥了皮呢。
木艾皱眉沉吟半晌，可以想象这一定很难，但是，她有种直觉，如果这个方法成功了，她的灵力运用肯定会提高一大截儿，起码防身会不成问题。她是那种除了不做，一旦决定做了就一定要做好的性格，既然决定了训练方向，心里轻松了，转身出了书房。
小厅里，春分正在对照礼单和库房的单子，夏至和冬至在讨论着绣活儿，见到夫人出来，都站了起来，木艾笑着说，“都忙吧，我没什么事。”说着，坐到桌旁，拿了个茶杯，春分提壶帮忙倒了茶，说道，“夫人，这次肖府的谢礼真是丰厚，我刚才已经上账入库了，绸缎布匹也都妥善安放好了。”
木艾喝了口水，“礼单我也看了。一会儿传话给管家，也进了腊月了，明日就让他把买好的那两口猪赶回来杀了吧。忙过了这几日，秋分也回来了，你们跟我琢磨两样新点心，也该准备年礼了。肖府这里，连方子一起送去就好了。”
“是，夫人，我记下了。”春分答应着，夏至听见要做新点心，连忙问道，“夫人，这次要做什么点心，如果那个蜂蜜有很多，放里一些肯定比放甜浆要好吃。”夏至还是对早晨喝过的蜂蜜念念不忘。
木艾眼睛一亮，“这主意不错，我想想啊，就做蜂蜜蛋糕吧。”
“蛋糕？”三个女孩子都很好奇。
“对，蛋糕！拿笔来，我画个烤蛋糕的用具。”春分连忙把手边的纸笔递给她，木艾细细回想了一下，画了个简陋的烤箱出来。然后问道，“村里有会打铁的吗？”
春分几个人互相看了看，从进了这个院子，她们就从来没有出去过，又怎么知道这些事呢。木艾也想到了这个问题，“是我忘记了，等春暖花开了，你们喜欢就出去走走，多和村里人接触一下，对咱们府上也有好处。”
“是，夫人。”三个人一起回答着。
“反正后日要去接秋分，春分把这图收着，到时候让人去城里的铁匠铺子做一个回来吧。灯光太暗了，也别做针线了，早点睡吧。”木艾不雅的打了个哈欠，吩咐了几句。
第二日郭管家带人杀了猪，晚上煮了大锅的猪肉和骨头让府里众人都大吃了一顿。木艾因为没看到过杀猪，好奇之下去看了一眼，结果满地的血腥和内脏让她恶心了好久，什么也吃不下，只拿了水果充饥。但是春分她们几个是不知道的，急的团团转，郭淮也没有办法。隔了两天，接回了秋分，顺带拿回了烤箱，木艾就开始一脸兴奋的指挥着阿大和阿二在自己的小院子角上砌了个能上下烧火的奇怪灶台，带着春夏秋冬和栓栓五个人，忙了一天，终于在黑夜降临时，找准了火候，做了个棕色的蛋糕出来，香甜的气味很是诱人，西院老太太都被吸引过来笑着尝了一块，连连夸赞。木艾也跟着吃了许多，这让府里人终于都松了口气。接下来的几日，几个人再接再力，又出炉了几种花香味道的饼干，木艾也就歇手了，交代秋分闲时多琢磨几种。
接近腊月中旬时候，村里家家也都开始准备过年，木艾让人把前几日的猪肉割了五十条下来，每条三四斤的样子，加上半斤炒熟的瓜子，两包点心，让郭管家带人挨家送了去，以感谢乡亲们这半年里的对她的关照。淳朴的村民也都打发自家婆娘或者儿媳妇来送回礼，都是一只山鸡或是二斤干蘑菇之类，木艾也不嫌弃，谁来了都陪着说两句话，只不过，除了巧娘，其他人也都没有建宅子时相处的那么随意亲切了，她本身也不擅长与这些小媳妇儿打交道，索性多数时侯都让郭婶出面招待她们，郭婶为人热情和气，又是南方人，知道很多与这里完全不同的风物习俗，随便讲上两件，就受到所有女人的喜欢，跟着她坐在大厨房旁边的小厅里喝碗热汤，吃块点心，丝毫感觉不到拘束，最后都满意而归。
当然，几位族老、村长还有王老爷子那里，她都多给加了两坛包谷酒、一匹棉布和五斤羊肉，这份厚礼让几家人都很满意。
还有两家的年礼是她亲手准备的，是肖恒和周老爷子那里的。周老爷子那里，是这几日冬至她们几人赶制出来的一双青面黑底的羊皮靴、一件里面用软羊皮拼接，外面挂了松柏绿绸面的大氅、四盒蛋糕和饼干、二十斤地瓜、十斤熟瓜子。肖府那里也是三件大氅，其中羊皮衬里石青绸面儿那件儿是给肖恒的，肖夫人和孩子的却是一改传统的样式，做成了带有袖子和帽子的风衣样式，下摆散开，袖口衣边儿都掐了雪白的兔毛，前襟也用两个兔毛白绒球系结固定，颜色选了绯红和宝蓝，保暖又轻便。这个新样式受到了院子里大小丫头的一致推崇，木艾也不吝啬，赏了材料下去，让她们自己动手做，惹得全府女人都喜气洋洋的。除了这些，还有肖府里一家三口配大氅穿的羊皮靴三双，黑米、香米各五十斤，蜂蜜一小坛儿，蛋糕两盒、饼干两盒，点心方子两张。
待郭管家送去城里后的当天晚上，又带回了置办的年货和周老爷子的年礼回来了。周老爷子很实在，没有回送什么吃喝布匹，只有两件木家具，却让木艾很是喜欢，居然是她当初和老爷子念叨过的摇椅，雕着古朴大气的花纹，只上了两层清漆，尽量保持着原木的颜色，每个部位也都打磨的异常光滑。她立刻让人给西院老太太搬去一把，另一把则放在了书房，留着她看书时偶尔摇摇。
腊月二十三，小年。郭管家正指挥着人到处打扫卫生，边边角角任何地方都不放过彻底清理一下，还盘算着要派几个人到西院去给老太太祖孙俩帮忙。郭婶带着小青小苗小安，一起蒸馒头，整理厨房。春分她们四个也在木艾的小院子里忙碌擦洗，算来算去，整个府里只有木艾一个人最清闲了，在书房看会儿书，又从空间里拿了画板和颜料出来，一口气画了十几副工笔花卉，预备着留给冬至她们做绣花样子，她们的绣花花样多是枝叶繁复，华丽有余，清雅不足，完全感觉不出花的神韵来。感觉手腕累酸了，就放下笔到院子里转转，新做的小羊皮靴很舒适，踩在雪地上发出咯吱咯吱的响声，心里感慨着，这可是纯羊皮啊，绝对不是以前商场里吆喝的那些假一赔十，实际上都是人造革的皮靴不同，真正的皮毛一体，外面冬至还罩了墨色的棉布面儿，从靴头儿到靴筒儿都绣了雅致的红梅花，刚拿到手时，她都不舍得穿上，这在现代就是花多少钱也买不来啊。
清风在院门外来报，肖恒夫妇来了，木艾连忙吩咐了春分一声，就迎了出去。远远就看见肖恒正携了一位丰姿迨丽、天然绰约的年轻****，由郭管家引着进了二门，她连忙紧走几步，笑着说道，“大哥，你们什么时候从府里来的，怎么这么早就到了。”
“这不是你嫂子为了早点看到你嘛，卯时初一开城门时末就出来了，来，妹子，给你介绍一下，这是你嫂子丽娘。”肖恒笑着接了话，把妻子介绍给她。
木艾笑意盈盈的低着行礼，“嫂子，妹妹没有登门拜访，反倒让嫂子先上门来，真是失礼了。”
丽娘伸出保养得宜的纤纤玉手，扶了她起来，一双剪水明眸含着笑意细细打量。
木艾今日穿了件玉色锦缎裁成的衣裙，这件衣裙是冬至把不能做艳色衣衫的遗憾，都发泄在了样式和绣纹上以后的第一件成品。本来是普通的玉色，硬是让她用浅的几乎看不出的淡黄绣线细细的绣了大朵的芙蓉花，衣领也改成了半立式，让本来气质清秀淡雅的她，穿上后举手投足间平增了一份超脱。木艾一直很是喜爱，为此还奖励了冬至一只银簪。今日是第一次穿出来，就碰巧赶上丽娘夫妻来访，当然给了丽娘一个好印象，让她越看越喜欢，说道，“以前啊，总听你大哥提起你，我心里一直好奇，今日一见，才知道，妹子当真是一位奇女子，举手投足都透着大气。”
木艾边引着他们往自己的院子走，边说道，“嫂子可别夸赞我，我可容易当真的。来，也别去大厅了，到我的起居院子坐坐吧。”
看着主子们进去了，郭淮才和跟在后面几步远的肖富见了礼，安排着人手卸年礼，然后笑着拉了他去喝茶。
第四十九章 兄嫂到访
木艾引了两人进了小厅，春分领着夏至，恭敬的行了礼，上了茶水点心，木艾想起她们的来历，又向丽娘道谢，“说起来，我还没有谢谢嫂子给我挑了这么几个得力助手呢，我这府里大半的事都是她们在操持，我偷懒偷得很安心。”
丽娘刚才被木艾拉着一起坐在了软榻上，此时，隔着矮桌牵过她的手，“妹子，你既然认了我们做兄嫂，我们为你做这些小事就都是应该的。说起感谢，今日我和你大哥，最主要就是登门道谢来了，如果不是害怕诚儿再惹上风寒，我一定把他带来给你磕头。这次实在太凶险了，如果不是妹子派人及时送来灵药，诚儿恐怕…”她说到这里，想起那几日的焦急恐惧，眼泪又流了下来，木艾连忙递了帕子给她。肖恒也劝了两句，丽娘这才勉强收了眼泪，但是依然抓着木艾的手不放，让她切实的感觉到这个温婉美丽的女人是真心实意，为了儿子的性命万分感激她的。心里想起自己缺失木艾的童年，眼睛也酸涩起来，连忙装作去墙角打开柜子，实际上是从空间里把那个装首饰的盒子拿了出来，放到两人之间的小矮桌上，笑着说，“嫂子，这是上次你送来的首饰，实在太贵重了，我不能要。你也说了，我是你们的妹子，那诚儿就是我的亲侄子，做姑姑的给自己侄子治好了风寒，都是应该的，怎么能收‘诊费’呢。再说，以前，你和大哥给我送来的东西都已经够多了，妹子我实在不能再这么厚脸皮。”
丽娘没有理会她的话，坚决的把匣子又推回到木艾面前，一脸严肃，“妹子，你知道，我只有诚儿这一个孩子，他就是我的命根子，你救了他就相当于救了我的命，这些死物再多也抵不上一条命重要啊。再说，首饰这些东西，嫂子那里都不缺，拿回去也是放着，每日在家里也戴不着。妹子，你如果理解嫂子一片诚心，就收下吧。”
肖恒也跟着说道，“我和你嫂子都以为诚儿这次怕是要不行了，你派了欧阳护卫深夜赶到时，我们甚至都觉得他是天神派来救命的。你就收着吧，咱们的交情是一辈子的，等过了年天气好了，我再带诚儿来给你磕头。”
木艾被两个人说的没有办法，只好收了。肖恒又拿了两人这两个月的来往账册，算好了地瓜和葵花籽的银钱，还有以前约好的，每样新菜色二十两的买断费用，加上姜蒜每斤十两，一共是三千九百两。最后，肖恒还硬是把年礼里的两张点心方子算了一百两，加进去凑了四千两银。
这比木艾预料的要多上许多，她想要砍去一半，肖恒夫妻当然不可能同意，那新菜色的方子才二十两一张，简直便宜得令人发指，要知道现在酒楼里，哪日不最少赚上二三百两啊。其它酒楼的老板千方百计的想要打探出这些新菜色的出处，却都没有半点儿线索。如果不是每样菜色，仙客楼垄断一月后，就会把方子公开，他们甚至都快打算关门了。他们想破脑子也猜不到，这些让人百吃不厌的新菜色居然是个山村里的寡居女子所创。
三个人又说了起些闲话，丽娘提起诚儿每日早晨都要吃一个咸蛋下粥，更可笑的是，他为了喝一勺蜂蜜，还装病骗人。逗得木艾也跟着笑起来，吩咐春分把腌渍鸭蛋的方子给丽娘写了一份，又提醒她，小孩子蜂蜜吃多了，会坏牙齿，但是如果是女人每日起床后用温水冲一杯喝下去，就能美容。美丽是每个女人都百说不厌的话题，丽娘果真立刻追问起来，木艾就把以前看过的那些蜂蜜珍珠面膜之类的美容小方法捡了些简单的说给她听。
丽娘又提起木艾送去的新样式的大氅和皮靴，她穿着赴宴，好多人都向她打听在哪里得的新样式，木艾就把刚画的那几张绣样拿给她看，两个人越说越亲近，一时间聊的热闹极了，肖恒反倒被晾在一旁，好再他也不介意。
秋分领着夏至冬至，在厨房里紧张得准备着酒席，黄瓜茄子豆角这些新蔬菜她们都已经熟悉了，鱼虾虽然没做过几回，也只得将就做了，三个人一商量，凑了七菜一汤，素拍黄瓜、豆角炖排骨、干炸茄盒、酿心白玉、鲜蔬拌菜、芹菜牛肉丝、白灼虾、红烧鱼和一道骨头浓汤。定了菜色就一切好办了，夏至冬至帮忙洗菜切菜，秋分负责掌勺，忙碌而有序的张罗起来。
不到大半个时辰，夏至就一脸兴奋的来报说午饭准备好了。木艾笑嗔的瞪了她一眼，然后吩咐放桌上菜。只看了一眼菜色，木艾就明白几个丫头细心的考虑到丽娘的口味，菜色偏于清淡，抬眼赞赏的看了立在桌边伺候的几人一眼。肖恒以前在这里吃过几次饭，习惯了木艾府上吃食的新奇精美。丽娘却是不知这些的，今日一见，着实震惊了一下，自己府里的菜色就算花王城首屈一指的了，可是和这席面一比，真真是差了不是一个档次，当然心里也明白了家里的酒楼日赚斗金的原因。
两个人边吃边连连夸赞，虽然他们心里对于这些新奇蔬菜很是疑惑，但是却都聪明的没有问出口。木艾似乎也忘记解释这个时怎么会有新鲜蔬菜吃的事情，只是边给两人夹菜，边介绍着这叫什么，那个叫什么，明年准备试着栽培哪几种。
肖恒一听就来了兴致，如果不是木艾劝说，第一次种植需要积累经验，他恐怕马上又要买个小庄子大面积种植新蔬菜了。好再，他也知道，木艾这里有什么新东西都会独家提供给仙客楼推出的，也就不那么心急了。三个人吃了饭，又说了会儿话，太阳也偏西了，两个人就告辞要赶回城里去，木艾知道他们惦记家里的孩子，也没有苦留，只给他们又拿了一罐蜂蜜和一大箱新鲜蔬菜，谨慎起见，黄瓜豆角茄子之类的新奇蔬菜都没有拿，只是些韭菜、芹菜、菠菜一类常见的，但这也让丽娘很高兴，年前家里要宴请几位世交之家的重要客人，她一直头疼安排什么菜色，如今得了这些碧绿的蔬菜，宴席一定会更出彩的。当下，也没有多推辞，欣喜的接受了。
一路上，肖富专心致志的驾着马车，时不时的提醒跟在后面的那辆空车，积了半尺厚白雪的山路，格外难行。肖恒夫妻两个就半靠在车里有一搭无一搭的说些闲话，当然，木艾是两个人的话题中心。先不提木艾救了诚儿，只说人品，丽娘就觉得和她十分投缘。木艾说话行事落落大方，完全不似其它女子那么扭捏矜持，但是又不失精明圆滑。偶尔她安静下来时，周身上下都萦绕着一种清冷疏离之意，可是，只要她微微一笑，又立刻变得分外亲切温暖。整个院子也建的古朴大气，坚固实用，手下的奴仆们也都勤快有礼，眼角眉梢都带着喜意，显然是平日里过得和乐踏实，才会有如此表情。这些都让同为女人的自己很是佩服。再说，那新鲜蔬菜，在这大雪封门的严寒冬日里，可不是什么人都能吃到的，就是皇宫里的国主陛下，恐怕想吃一颗也要从极南之地运过来吧，但是，在这么一个小山村里，在一个寡居女子的大院里，自己居然吃到了，而且极其美味，这又让她觉得木艾十分神秘…
心里这么想着，丽娘的语气里自然就带了出来，肖恒听了就笑着接话，“我知道，你对咱们的这位妹子好奇，其实我也好奇，你想想那些香米、姜蒜、地瓜、瓜子，各种新菜色、新点心，诚儿的救命灵药，今日的新鲜蔬菜，哪样是我们以前见过的，都不是。我有时都怀疑她就是天神派来的仙女，我甚至还有预感，觉得她以后能给我们带来更多惊奇。但是，你可能也看出来了，她为人很谨慎，不喜欢别人探究她，或者说，她不喜欢与人太过亲近。如果我不是最开始买了她的香米，后来又主动帮忙，一点点把交情结下了，恐怕，她也不会如此厚待我们。以后，你要多留意些，府里的人也都交代下去，不可怠慢于她。那陈嫂之事，以后绝对不能再发生了。还有，父亲那里派了张先生过来，也是对新粮食有了打算，转过年儿来，就该开始着手准备了。我看妹子这人不会做没把握之事，这香米一定会种成，她早早与我谈好，不管朝廷有何封赏，都不可提她半个字。我猜，第一她是寡居女子，不想出风头。第二，怕是想把这份功劳让给我。所以，回府去，你找个机会，把底下的人都梳理一遍，别事先走漏了什么风声，给妹子带去什么不必要的麻烦才好。”
丽娘一脸正色的轻声应了下来，就算夫君不提此事，她也早就打算清洗府里的人手了，事关粮食，事关她风光回候府，事关诚儿的前程，她怎么可能掉以轻心呢。
再说木艾这边，歪在软榻上，看了下肖恒送来的年礼单子，挑了几匹布料，让夏至送到老太太那边去了，剩下的照旧扔给春分上账入库。然后继续懒散的过着清闲日子，偶尔去西院陪奶奶和栓栓坐一会儿，郭管家早带人过来帮忙把院子打扫干净利索了，过年该布置的东西也都没有落下一分。木艾给老太太拿了一百两银子，说是试验田卖了银钱给她的分红，老太太推拒不要，她就说让老太太留着孙子回来添置东西，果然，老太太就高兴的收下了。
进了腊月，老太太就开始焦急起来，此时，过了小年儿，更是每天都会去村口看几趟，木艾怕她惹上风寒，白日里就派了清风和明月过来，替她隔半个时辰跑趟村口。可是，还差两天就过年了，老太太那无良儿子还没有消息…
第二日一早起来，木艾吃着饭，想起后日村里开宗祠祭拜祖先，她虽是女子不用进去磕头，但是，今年是挂名到村里的第一年，祭拜的供品还是要出的丰厚些。据西院老太太讲，祭拜时，家境差的人家就送黄金糕（一种用包谷面和大豆面合蒸的传统吃食），家境宽裕的就送只山鸡，总之都可着家里的能力尽一份心，以告慰祖先，祈求祖先保佑明年风调雨顺，合村平安。
第五十章 往事
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木艾刚吩咐春分要她记着准备一只鸡和一坛酒，也替老太太准备好一盒点心，派人一起送到了宗祠。这时，去西院送早饭的冬至慌慌张张的跑了进来，平日里她为人很内向，连话都很少说，突然如此，让厅里的几人都心里一紧，忍不住猜测发生了什么事？没容众人多想，她也顾不得行礼，张嘴就说道，“夫人，不好了，老夫人病倒了。栓小姐正哭呢。”
“什么？”木艾腾得就站了起来，慌乱间打翻了手边的粥碗，夏至急忙想要给她擦拭，她却起身就往西院跑，春分几个人连忙跟在后面。
进得老太太内室，果然见到老太太仰躺在床上，脸色暗沉，呼吸微弱，而栓栓趴在床边哭得上气不接下气，木艾连忙喊了春分去隔壁院子请王老爷子来，然后抱了栓栓轻轻拍着，这孩子显然吓坏了，在她怀里抽噎着，眼睛还直直的盯着床上的奶奶，木艾脑子里也是一片空白，什么脑血栓、脑出血、中风，各种老年病的症状都在她的脑海里乱转，却找不出一个和奶奶眼前的模样对得上的，又不敢贸然移动位置，只好盼着王老爷子快点到来。
好在不到一会儿，王老爷子带着二牛就赶到了，诊脉、翻了眼皮、看了舌苔，最后施针扎了几个穴位，老太太终于慢悠悠的醒了过来，木艾和栓栓连忙凑上前去，她茫然的看了看四周，缓了片刻，眼睛里才有了神采，木艾给她喂了半杯温水，她才微弱的出声问道，“我这是怎么了？”
王老爷子收了针，叹了口气，“老嫂子，你这是急火攻心，忧思过度，才惹了今日这场病症，虽然与性命无碍，但是，终究对身子有害啊，我给你开几副药，好好调理几日，以后放宽心，什么事尽量想开些，保管不会再犯就是。”
老太太听了，叹了口气却没有出声，木艾知道她是惦记没有按时归来的儿子一家，心里埋怨自己没有及早发现，多多劝慰开导。但是现在也不是想这些的时候，亲自送了王老爷子和二牛出门，老爷子跟她约了过几日去她院子看那些药草，然后领着频频回望的二牛回家了，夏至机灵的跟着去拿药材，秋分也开始刷洗厨房里的药罐准备熬药。
木艾和栓栓坐在老太太床边儿陪着说了会儿话，然后服侍着她吃了药和半碗米粥，这才回了自己院子，找来欧阳警悟吩咐了他几句，又给他准备了一包东西和银两，让他骑马出门了。
等老太太再次醒来，知道木艾派人去石头堡问信儿去了，嘴上说着，大过年的还派人出去干什么，可是，精神却明显的好了起来，第二日就能下地走几圈了。
因为老太太的病症，木艾一天中大半时间都呆在西院亲自照料，郭管家也没有准备在府里大肆庆贺，但是，三十晚上木艾却吩咐郭婶和秋分合力做了两桌酒席，摆在正房大厅里，聚齐了阖府上下的人，一起坐下来吃了顿团圆饭，简单的说了几句鼓舞人心的话，又给每人发了二两银子的红包，这着实出乎所有人的意料。要知道他们都是死契奴仆，只有干活听命的事，一般富贵而且仁厚之家，才每月按等级给些月钱，但也不过就是几百文罢了，而他们才来府里两月，甚至没有出力干过什么活儿，就得了自家夫人二两银的厚赐，这简直是天大的好事啊。听说明年干的好，过年之时还会奖励更多银钱，大伙儿也不顾礼法，高兴的欢呼出声，齐齐跪下给木艾磕头谢了赏，赌咒发誓，明年一定好好做事，报答夫人的厚恩。
木艾受了他们的礼，吃了几口菜做做样子就回了自己院子，毕竟才相处几个月，平日里她也不常出跨院，大伙儿见到她还是很拘谨，索性识趣的让出地方，他们也能尽情吃喝一顿。果然，看见夫人走了，大家都放开了，阿大他们几个，首先给年纪大的温伯和郭淮敬了杯酒，然后才互相拼起酒来，说着以前受的苦，说到辛酸处更是差点抱头痛哭，再看看现在的生活，大伙儿更坚定了要好好忠心跟着夫人的心…
大年初一一早，老太太院儿里就开始来客了，村子里的小辈媳妇们，三三两两的来给老太太拜年，木艾怕让她们不自在，打发了春分她们，只带着栓栓照料添些茶水点心，好再大伙儿知道老太太身体不好，也都不久坐，劝慰了两句，也就回去了，木艾也没让她们空手离开，每人都给包了一包饼干，让她们带回去给孩子尝尝，哪个当娘的不心疼孩子，都乐颠颠的收了，一脸笑意的回去了。
到了下午，李大奶奶也上门来了，木艾亲自给她倒了茶水，被她拉着夸赞了几句。然后就坐在桌子前面指导栓栓写起了大字，老太太这段时间总是让栓栓学绣活儿，倒是把习字扔下好久了，本来提前学了几个月，反倒没有后学的小青她们识的字多，所以木艾一有空就监督她多写几篇。
老太太闲不住，依靠在床上，慢悠悠的做些绣活儿，和李大奶奶聊着些闲话。
李大奶奶看着姐妹两个读书习字，很是羡慕，就和老太太说，“老妹子，我真是羡慕你啊，你看仙仙这般有能耐，栓栓也乖巧懂事，你真是老来得福啊。”
老太太扭头笑眯眯的看了木艾一眼，说，“天神是公平的，想来是看我早早没了老头子，儿子也不孝顺，就把仙仙送来补偿我了。”
“可不是嘛，仙仙这么聪明灵巧，比我那几个不省心的媳妇儿不知要好多少倍呢。还有更大的福气在后面呢，所以，你得养好身子才是正事啊。”
“我这次能捡回条命，多亏了仙仙照料，我虽然也在心里念叨着不着急，可是人老了，就没有年轻时，那么禁打磨了。”老太太说着苦笑了下，拿起床里的针线筐，又翻出块手绢绣了起来。
李大奶奶也帮着挑绣线，“古话说知足常乐，老嫂子这么想就对了，你就说，我家那桂枝儿，这次回来是啥活儿都不伸手，以前喂鸡喂猪的麻利着呢，现在呢，就嫌脏不干了，连吃个菜都要挑挑拣拣，不是嫌菘菜炒的老了就是嫌面饼硬了。气得我头疼，本来想训她几句，想想大过年的也就罢了。”
“咱们也都老了，小辈儿们的事能不理也就不理了。我家那不孝子，这不也把我急病了，还不知道他是不是又起了什么主意，万一要在外面再呆个几年，我这把老骨头也入土了。好再我还有仙仙，万一到那天了，栓栓我也不担心了。栓栓他爹我就当没生过好了。”老太太慢慢一针针绣着，嘴里骂着，其实心里也不是滋味。
李大奶奶当然知道栓栓他爹的事是老太太的心病，想了想，岔开了话头儿，“老嫂子，年前我娘家兄弟捎信儿来说，初六要来给我拜年，我用不用帮你问问你那两个兄弟的事啊？”
老太太听了，手下停了停，半晌还是叹了口气。她这一生啊，可谓波折不断，苦难连连。
老太太的娘家在离这儿几十里远的一个唐家村，父母一共生了一女两男，她是家里老大，从四五岁刚刚懂事起就要帮着照料两个弟弟，割草，喂猪，洗衣，长到十岁左右，因为女红出色，就又多了样儿熬夜绣花的活儿，卖了贴补家用，常常累得夜里偷偷哭泣。
可是，爹娘重男轻女很严重，为了给儿子攒够娶媳妇的聘礼，她十六岁该到出嫁年纪了，还借口说舍不得她，拖着不为她说亲，只想着留她多赚些银钱。
后来村人看不过眼，背后说闲话了，她爹娘才咬牙把她嫁到了最贫困的李家村，只因为嫁到这里可以不要她家出嫁妆。她嫁过来后，娘家人怕她拖累自家，一次也没有来走动过，她也不怨，低头伺候公婆、操持家事，勤劳肯干，一年后又了生了儿子，全家都很欢喜。老太太也算是有了个指望，后来公婆陆续去世，她和丈夫带着儿子过活儿，没想到最后，老头子、媳妇儿、孙子都死了，儿子也走了。她一个人带着小孙女艰难糊口度日，娘家人更是怕她上门了，前几年爹娘去世时，那两个弟弟也都没告诉她一声，她也就寒了心了。
“不用了，你也不是不知道他们两个是什么德行，这么多年我这里困难，他们都未曾来看看，想必也是怕我拖累他们了。如今，我这儿有仙仙孝顺，刚刚过了几天好日子，还是不要让他们知道，省着不得清净。你也帮忙嘱咐几个侄子几句，别说漏了才好。”
李大奶奶点点头，“也是这么个理儿，前年我恍惚也听我兄弟说起过，好像那两家也都过的不富裕。”
两个人聊得热乎，木艾在桌边也听得认真，这些事奶奶从没在她跟前提起过，想必是伤透心了，她以后倒是要多留意一下。
就这样，一晃过了年初八，欧阳警悟终于风尘仆仆的赶了回来，带回了一封栓栓她爹的亲笔信，原来是顾氏腊月初得了风寒，耽误了启程的时间，李生心疼妻子病弱，所以，计划推后几月，待春暖花开再启程回乡。木艾看了心里十分气愤，对这个男人的印象简直坏到了极点，典型的有了媳妇儿忘了娘，只心疼患了风寒的妻子，就不心疼一心苦盼他回家的老娘。就算退一万步说，妻子得了重病不能上路，起码也该稍封信来，让老娘放心过个好年吧。
第五十一章 准备种稻
木艾虽然心里鄙视李生，但是当着老太太的面儿，却不能这么说，只得挑一些好听的话劝慰她。其实也用不到她劝慰什么，老太太听说儿子没出大事，只是延误了回程，立刻欢喜了起来，念念叨叨的又要张罗着给儿子一家准备春装了。木艾叹了口气，只觉一阵头疼，找了个借口回了自家院子，关了门，一气儿消灭了一串大葡萄，一个苹果，两个桃子，吃得饱饱的，倒头睡了…
日子一天天滑过，转眼出了正月，二月也到了末尾，春回大地，天气明显转暖，路边积雪已经融尽大半，剩下一些残雪，慢慢汇成一道小水流儿顺着暗沟向着村西那条河中流去。
木艾昨夜带着春分两个人，熬到半夜，才把空间里的所有书本都大致翻了一下，就是为了能找到水稻的详细种植方法。她从小生活的家乡是不种水稻的，空间里的水稻也是跑到五常直接买的稻种，撒下去就自己生长了，只要不断了水源，就半点儿不用她费心。可是，以后要在实地上种植了，对于技术方面就需要很详细的资料了。这个时候，她就开始后悔，为什么存了那么儿童故事书，而真正能用到的书简直是凤毛麟角。唯一值得高兴的是，她翻到了两本关于养蜂和蔬菜果树种植的书，还有一本杂记里有一些关于麦芽糖、奶油之类吃食的简单做法，让她还算勉强有些心理安慰。
但是，又不能因为没有详细种植资料，就不种水稻了，万般无奈之下，只好绞尽脑汁儿的回想她当初在五常时看到的一些细节，再加上想象分析，结合着好不容易找到的几段关于水稻种植过程的简单介绍，凑出了几页大致的技术说明，吩咐等待多时的春分细细撰写下来，作为以后几个月工作的学术依据。心里懊恼着以后不能偷懒了，这一年要每天下田跟踪水稻的长势，方便时刻做出调整，这个任务没人可以替代她，只好准备着风吹日晒了。
第二日是约好去肖恒的小庄查看地势的日子，一大早儿，草草吃了口早饭，木艾就在夏至的服侍下换了套男装，雨过天晴色锦缎绣了银丝暗纹的长衫，头上用白玉扣儿束了黑发，腰上同色银丝暗纹腰带上，垂了一块配了墨色丝绦的翠色玉佩，黑色厚底儿矮靴，衬着眉眼间隐隐的灵气光华，真是应了那句话，谦谦君子，温润如玉。夏至一边做着最后的整理，一边偷偷笑着打量自家夫人，不知想到了什么，小脸儿红红的。木艾笑着敲了一下她的头，不理她夸张的惊叫，挥手收了桌上秋分准备好的吃食，带了春分，到大门口汇合了欧阳、木三，坐车一路出村去了。
今日是去肖恒小庄上查看一下土质等情况，路面上积雪早已化净晒干，行起路来，比冬日快了许多。一个时辰也就到了，木三在庄口停好马车，木艾和春分跳了下来，肖恒就带着庄子里的管事迎了上了，简单客套两句，就一起在田间地头随意逛了起来。整体看来，这个小庄真是种水稻的好地点，总共一百亩地大小的面积，土质也很肥沃。还有一条小河从田地中间穿流而过，就水源来说，绝对没有问题，而且上茬植被大多种的是菘菜，此时满地里都是枯黄的菜根菜叶，如果一把火烧了，深翻一下埋在地下就是很好的肥料。木艾边看边吩咐春分简单记录，转了半个时辰，心里也有了个笼统印象。肖恒城里的生意很忙，也不和她客套，吩咐了管事几句，也就各自上车回府了。
回程的马车上，简单吃了些点心垫垫肚子，想起回府还有一堆事情，木艾就有些打怵，明明想着盖一座庄园，自给自足，安居乐业的，可是，现在做的事情实在琐碎的让人厌烦，但又不得不做。好再，她身边有了帮手，很多事也可以不必亲力亲为，把握好大方向就可以了。
郭管家前几日按照吩咐，带着人把老太太南山下的那两亩地改成了水田规格，这几天又开始把自家那块山下的土地四周挖了隔离沟，把上面的枯草烧了，开垦之时就混着温伯指导发酵好的肥料翻入地下，靠近山溪水源的那侧准备留四亩当做水田，六个壮劳力费了两天功夫，翻了两遍，又细细的把土块打碎平整好，挖了水沟，砌了田埂。剩下的四亩也打好了垄，又从山上剪回足量的榆树插在地边的隔离沟里，等过了这一年，树枝长的枝繁叶茂，就可以形成一道天然的榆树墙。郭管家经过几个月的锻炼，处理起事情来，越来越得心应手，只要夫人交代的就都会安排的井井有条，阿大他们也都很能出力。
木艾很放心，想着自己回去后，写好细节，小庄那边就可以交给郭管家去操持，于是也松了口气，补齐这残缺世界的活计，真的不是她这样的懒散性子可以胜任的。
剩下的事情，就是把自己那块小试验田细细打理好，等待天气再暖些，好培育水稻秧了，虽然，有戒指空间这个超级作弊器在，但是也不能偷懒，因为，以后全国推广开来之时，她不可能用灵泉水替全国的百姓育秧啊，所以，每一步细节她都要根据以前的零星记忆摸索着准备一套技术资料出来。
三月初十，风清日暖，早晚时刻虽然还是很凉，可是白日里的温度已经可以换上单衣了，树枝上泛出了绿色，小草也羞涩的舒展了身躯，近看大山还发现不了什么，远看才会被那一片朦胧的绿意提醒，早春已经悄悄来临了。晚饭时分，郭淮领着几个忙了一天的人坐着马车从小庄上回来，虽然他们只是指导那里的庄户挖水沟，整地，砌田埂儿，但是，田地实在很大，只来回走上一圈儿就能把腿累断，加上还要不停的解说一些需要注意的细节，所以，一天下来，几个人都累得够呛，但是精神却很好，脸上甚至隐隐透着笑意。
中午庄上招待他们吃了炖肉和细面饼，原本这就是极好的伙食了，肖恒是个好东家，可他的这些庄户，一年也吃不上几次啊，他们吃得时候都能听见旁边有人咽口水的声音。几个人心里很是骄傲，如果让这些人知道，自家府上哪怕农闲的时候，也每日都有肉吃，他们一定会惊得眼珠子都掉下来。可是自家府上的规矩他们心里都记得极熟，别说精明的木三木四几个，就是憨直的阿大阿二也只是昂着头傻笑，没有露出半句口风儿。
第五十二章 小康生活
温伯坐在门口的木椅上，远远望见马车从夕阳的余光里嗒嗒走近，一张老脸上的褶子都笑得像朵盛开的菊花，连忙进门去了大厨房通知准备开饭。郭婶正领了三个小丫头忙得团团转，小青小苗合力把大锅上的馒头屉端了下来，白胖可爱的大馒头，密密实实的挤满了屉笼，只是看着就引得人流口水，小安早洗干净了手，拿了个柳条筐子，麻利的把馒头捡了出来，时不时的摸摸耳垂，缓解一下烫疼的手指，呲牙裂嘴的样子，逗得又去洗菜的两个丫头咯咯笑了起来。郭婶正在翻炒着大锅里的豆芽，心里感叹着，夫人就是聪明，一盆大豆，泡上一宿，上磨磨碎了过滤一下烧开，撒上些石粉，就成了又滑又好吃的豆腐脑儿，上模具挤出水分就是豆腐就，再压实一些就是豆干儿。而如果放在温暖之处，多浇几次水，就能长出白胖细长的豆芽来，切几片肥肉炒炒，就是一道绝好的菜色，以后冬天再也不必为没有菜吃犯愁了。她心里这么想着，手下的动作却没有耽误分毫，估摸着火候差不多了，挥动铲子几下把菜盛到了大盆里。加上刚才就炖好的菘菜豆腐五花肉，还有旁边大灶上正咕噜噜冒着泡的骨头汤，丰盛的晚饭就备好了。
这样的饭菜，多少人家一年也不见得能吃上几次，自己却照着一日三餐做，她偶尔算算每月单只是吃食一项上的开销，就忍不住替夫人心疼银子，更别提每季采办的大批布料和各种日用…
郭婶摇摇头，招呼着几个丫头麻利的开始摆碗筷了。心里琢磨着一会儿要告诉大伙儿多替夫人出些力，晚上习字时自己也要认真些，说不定以后还能帮夫人多分担些事情做呢。
秋分也在小厨房里忙碌着，夏至一边帮她打着下手，嘴里一边念念有词的背着口诀。
自从买了书本笔墨回来，木艾就召集了全府上下，宣布由郭管家担任先生，把东厢房作为学堂，每日晚饭后，半个时辰教习字，半个时辰教简单的算术。她原本也就是抱着想让大伙都能会写自己名字，需要经手银两时差不了太多就可以的想法。没想到，大伙儿的热情出奇的高涨，连发到手的文房四宝也舍不得用，折了树枝当笔，木盘盛了沙土做纸，时刻放在手边儿，只要有空就练几笔。
这样连着两个月下来，即使地里开始忙了，也没有人提出断了晚上的学习。木艾很高兴，虽然不知道众人为什么学习热情这么高，但是，她以前读了十几年书，“爱学习的孩子是应该被奖励的”这一印象在她心里是根深蒂固的。所以，前天晚上，交代管家突击考了一回试。
除了欧阳本身识字不算，连温伯在内的九个男子，平均都识得一百多字，二十以内的加减不成问题。木艾原本以为阿大阿二有些笨拙，未必能有什么好效果，没想到他们却并不比其他人差多少，后来还是管家给她解了惑，原来两个人每天一有空就互相监督着练字，念叨着识字以后就是有学问的人了，找媳妇也好找。这个想法让木艾有些哭笑不得，但是心情却很好，多淳朴憨直的人啊，将来他们的媳妇一定要慎重选择，否则，真摊上个泼妇，这两人不得被欺负死啊。要说拔尖儿，九人之中木三的算学最好，一百以内计算的速度很快，木六识的字最多，达到了二百以上，这个成绩是相当不错了。而女子这边，平均水平也同男子那边差不多，其中冬至算学最好，小苗的字识得多。
木艾一高兴，给木三木六每人发五百文钱，冬至和小苗则是每人一匹棉布，颜色任她们去库房里挑，剩下的人也都奖励一碗红烧肉。这让本来因为没得到奖品有些气馁的众人立刻就笑开了，特别是阿大阿二两兄弟，他们的力气大，饭量当然也大，自从三十晚上吃过一次秋分做的红烧肉之后，每次想起来都会流口水，那味道实在是太香了，想想明日就又能吃到了，怎么会不高兴。这些人里，只有夏至不服气，懊恼的抱怨她当时太紧张，没有发挥好，木艾知道她性子太好强，就笑着许她下次如果拔了头筹，额外多奖给她一匹布料。所以，她这几天，逮着空儿就念叨着学过的字或者练习数数。
秋分听她念叨，偷偷窃笑，被夏至一眼看到了，羞红了脸，娇嗔的喊道，“死秋分，你又笑话我。等我得了布料不分你啊。”
“好，好，我的好姐姐，妹妹我错了，要坚决支持姐姐学习才对，以后再也不敢了，好不好？”秋分嘴里连忙哄她，眼里却在看着锅里的汤水。这道鱼头豆腐汤是前几日夫人刚刚教给她的，她准备过半月去肖府时再教给酒楼里的厨子，所以，每次做都极仔细的注意火候等等小细节。
夏至知道她手里的活计儿重要，也不再闹她，随手拿了一会儿要用的碗筷再用热水烫一遍，夫人对吃食的事情很在意，前几天在路边看见了一只死老鼠，又是两天没太吃东西。全府上下这才知道上次绝食的原因，郭管家一挥手，带着府里所有人，把院子外面周围百米以内都细细搜查了一遍，直到确定半点赃物都没有才罢手。从那以后，几个人就更加小心保持洁净，吃食和用具更是万分用心。
书房里，木艾毫无形象的长长抻了个懒腰，趴在桌上翻书太久了，脖子和肩膀都有些酸痛。坐在对面执笔抄写的春分，早就见惯了夫人这副样子，没有表现出半点儿惊奇，依然一脸温和的仔细检查着手里的记录。这几日，夫人抓到空闲就让夏至、秋分、冬至三个人帮忙挑稻种，然后拉着自己开始整理准备栽种的几种新蔬菜的种植技术。夫人拿着那本她看不懂的书读读停停，她负责把夫人要求的句子抄写下来。算上现在手里这几十张，总共攒下来也有快三百张了。她每晚都会一遍遍的读，有不懂的就会问夫人，就是担心会出现不必要的错误，因为这些都是以后郭管家带人种田时要参照的，绝对不能马虎应付。
第五十三章 秧田整理
“稻种都挑好了吗？”木艾倒了两杯茶水，顺手递了一杯给春分跟前，这种两个人隔着桌子都埋在书里的感觉，让她想起了大学时的图书馆。
“都挑好了，足足有两大箱，要用的麻布袋子也缝好了。”春分放下手里的书稿，双手接了茶杯一口气喝下去，顺手收拾起桌上的笔墨之物，估摸着时辰到了，秋分该给夫人摆饭了。
“那就好，再过几日挑个晴天，晒一晒，就可以开始处理种子了，你们几个这些日子辛苦了，一会儿把饭菜端过来一起吃吧，秋分做的多，我也吃不了多少。”木艾起身扭了扭脖子，挥手把那本栽培书收到空间里。
“谢夫人，那我去大厨房端饭了。”春分跟在木艾后头出了门。
果然，夏至和秋分已经摆好了晚饭，等春分端了例菜回来，四个人就在窗边的小桌上吃了起来。木艾多少次要求她们上桌和她一起吃，她们都死活不肯，说什么尊卑有别之类的，她也就不勉强了，每次都把桌上的饭菜拨一半过去，时间长了也都习惯了。
又过了五六日，日头刚爬上半空，东厢房大厅里，木艾正指挥着欧阳和木五把稻种倒进两个超级大木盆里，又灌进足量的温水开始浸种，看着水面上不断冒出的小水泡儿，木艾心里也有些嘀咕，这次虽然没有用灵水作弊，但是种子却是空间出品，想来，要发芽应该也不会太难。嘱咐了清风明月两个人好好照料着，让屋子里的温度不至于太低。木艾一直把他们当小孩子看待，曾交代管家不能让他们干重活，所以，平日里两人多是跑跑腿，送送东西。今日还是第一次接到夫人亲自吩咐的任务，所以很是高兴，就差拍胸脯保证了。
看看日头，还不到吃午饭的时辰，木艾又带着几个人从三进院子的角门出去，想到地里去走走。
一出了门木艾一眼就看到了那片刚被改成秧田的实验田。地势平坦，朝阳背风，是个好位置。可惜这个时空没有塑料薄膜，想要快速升高地温，让土地彻底化冻，保证秧苗晚上不被冻坏，白日又能晒到阳光，这三个条件，实在难坏了她。聚齐了春分、郭管家、温伯讨论了几次，勉强决定用油毡布试试看。一亩地被分成了六十多个两米宽五米长的小长方块，上面覆了油毡，中间用小孩儿手臂粗的树枝两头插在地里，支撑出个拱形棚子来，覆上油毡，四面又用土埋严实了。油毡是黑色的，白日里吸收太阳的热量，晚上挡风隔凉，这才几日功夫，棚子里的土层就化下去很深。
木艾刚刚蹲下来，欧阳就轻轻一抬手先揭起了棚子的一角，木艾微微一点头，表示谢意，然后她把手伸进去感觉了一下，温度湿度都算不错，这才放心向院东的地里行去。
郭管家正带着人在东侧的地边挖地基，准备按照她昨日给的图纸，在那里盖一栋能养十头猪的猪圈和二百只鸡的鸡舍，还有三间能住人的小房子。这个位置，也是木艾多次修改最后决定的。按村子里的习惯，猪圈通常都是建在大门两侧或者屋后，可是，她却接受不了这样的习惯，特别是第三进院子是她打算夏天消暑常住的地方，真在旁边盖了猪圈，她只怕会天天闻臭味。几经考虑，想着稻田和菜地也都需要人看守，干脆就都建在地边儿了，鸡舍也建在一处，以后还可以围一块草地放养。
郭管家看见夫人来了，连忙赶了过来，行礼问好，细细的把进度说了一下，木艾只听着却没有多说什么。半月前，郭管家来问翻地时要撒什么肥料，是不是要到村里买几车。她一下子猛住了，张口就说了一句，“种地还要上肥吗？”话一出口，看着郭管家错愕的样子，她突然很沮丧，要知道她小时候除了偶尔跟在爷爷奶奶身后去田里掰几棒青包谷之外，根本没有亲手种过地，空间里更是撒上种子就万事无忧，作物不生虫，不得病，也不用肥料，所以，她一直没有想起这个问题。此时她才惊觉，她真的是连纸上谈兵都算不上，种田要上肥居然都没弄懂，还种什么地啊。春分察言观色，知道夫人钻了牛角尖儿，想了一想，提议说温伯种了几十年的庄稼应该很有经验，可以请他来问问。结果老头儿还真是行家，说的头头是道，牛粪、马粪、猪粪等等，各有不同用处，听得木艾头晕，索性派了他协助郭淮一起准备肥料之事，这才解决了自家八亩地的底肥问题。以后，家里的两匹马、一头牛，甚至将要喂养的猪、鸡，产出的粪便都按老头的要求处理。温伯得了夫人信任，简直精神抖擞，腿脚也利索，门房里只要没事，就常往地里跑，也确实给郭淮出了不少好主意。
木艾消沉了几天，只得安慰自己，她不会种地，但是，她可以学，经验都是积累的，况且她手下还有一群能干的帮手呢。
四处转了一圈儿，也到了午饭时候了，木艾吩咐收了工，领着一群人回了府，又去大厨房看了看大伙儿的午饭，嘱咐郭婶别舍不得粮食和肉，最近都是出力的活计，一定让所有人都吃饱了，这才回了自己的院子。
等到了第二日，木艾换了套耐脏也方便干活儿的黛色布衣裙，用青布帕子包了头发，吩咐春分做好记录，开始指挥夏至、秋分、冬至一起动手把稻种捞出来，控了控水，然后分装在麻布袋子里，平放在木头地板上。强制守了****的清风明月回去歇息，然后开始亲自添柴烧地热，时刻保持地板上四十度的热度，两个时辰翻一下袋子，用从城里特意订做的喷水铜壶浇一遍水。吃住也都在旁边的内室里解决，春分跟着睡在外间。秋分等三个人除了照料好木艾的吃住，也偶尔帮忙做些力所能及的活计，就这样，虽然只过了短短一天，主仆无人都明显有些憔悴。
第五十四章 开始育秧
木艾试着打开一个袋子查看，惊奇的发现，稻种上部顶出来一个白白嫩嫩，不仔细看都看不出来的小芽儿来，春分几人都很高兴，夏至甚至开心的跳了起来。木艾心情也不错，这是她在没有浇一点灵水，没作弊的情况下，辛苦照料得到的成果，好的开始就是成功的一半了。
吩咐秋分做了一桌好菜，几个人饱饱的吃了一顿，又精心照料一晚不提。第二日日头上了山顶，温新就和郭管家带着家里所有人，一起动手，把油毡棚子打开，每个地块儿里面都浇了一遍透水，隔着一层草席又开始铺上两指厚的特殊土壤，这土壤是木艾委托肖恒在去年种豆的人家地里买来的富含大量氮元素的土壤，能给秧苗提供足量的养分。忙完这些，太阳也升到了正中，此时正是阴历三月下旬，按阳历算也应该是四月中左右，木艾估计着温度怎么也有十五度以上了。赶忙挑了几个干活细的人把稻种分成了六十份，要他们把种子均匀的撒了下去，剩下的人也不能闲着，在种子上又盖了一层土，只是这次稍薄些，还不到一指厚，透透的浇了一遍温水，然后又把棚子掩盖严实了。足足忙了一个多时辰，才总算都种了下去。
以后的半个月里，木艾一天几次的往秧田跑，查看情况，春分跟着详细记录长势，浇水次数等等。而每个正午，木艾都会亲自带人把棚子从中间拨开一米宽的缝隙，让秧苗晒上一个时辰的太阳，两侧有油毡遮挡凉风，虽然棚里温度必然降下来，但是，这也是没办法的事，阳光和温度不能兼顾，这已经是最好的折中之策。
就这样，受了自家主母的影响，全府人都跟着紧张起来，对待这一亩秧苗就像照料稀世珍宝一样，郭淮特意安排了人手晚上轮流看护，生怕不小心被山上的野兽糟蹋了。这一日晌午，木艾正在秧田查看，清风跑来报信儿，说是几位族老和连富村长上门来了。
木艾连忙赶了回去，让人重新换过了茶水点心，客套了几句，连富也不拐弯抹角，直接说了来意，她才突然想起，这一阵子把全部心力都投在了秧田上，居然把乔迁宴上答应乡亲们教他们种地瓜和葵花籽的事忘记了。
好再有空间作弊器，节气也不太晚，一切都还来得及。她连忙编了篇说辞，郑重告诉几位族老，说是地瓜模子已经下地了，只等半月后，地瓜苗长到四寸高时，就可以让人来拉走栽种了，至于葵花籽更简单，下地之前用温水泡上几个时辰，挖坑儿种下去就好了。
为了补偿自己的失误，木艾又主动提出了姜蒜的种植，族老们本来还只对地瓜和瓜子上心，没有把她说的姜蒜当回事，但是，此时听说姜蒜是做菜的调料，价格比那两样更贵，就有些动心。
木艾趁机留了几个人吃饭，菜色当然都是加了姜蒜的，几位老爷子立即痛快同意了下来，开始热情的夸赞她聪明有本事，木艾笑着谦虚两句，等着他们的下文，果然，没几句话，连富开始询问木艾和老太太的那几亩田地准备种些什么？
当然不能说实话，半真半假的告诉他们，因为种植地瓜和瓜子极为成功，所以肖恒就把一些以前搜寻到的新种子委托给她，让她试着种植看看。几个族老毕竟年纪大了，做事力求稳妥，想着新种子还没个准头，而地瓜、葵花籽和姜蒜，却是已经试种成功了，他们刚刚也都尝过了味道，是实实在在能赚银子的东西，也就不再探问了。
木艾突然想起，乡亲们都是第一年种植，如果是各种各家的，每家人都需要同时种植四种新作物，不一定能照料得过来，不如村里统一种植，方便分配人手，也方便管理。把这想法跟几位老爷子一说，得到他们的一致赞成，当下在酒桌上就讨论起如何分配来，最后决定拿出村里一半的土地种植新作物，五十亩地瓜，十亩葵花籽，三十亩姜蒜。
木艾被结结实实唬了一大跳，她以为顶多十亩也就不错了，没想到族老们这么有魄力，也顾不得什么礼数，连忙打断话头，一脸遗憾加愧疚的说明没有那么多种子。几位老爷子也都知道她去年只种了一亩地，又卖给肖恒许多，种子恐怕真的不多，就都有些泄气，眉头也皱了起来。
木艾就心软犯了老毛病，见不得老人作难。说不得要帮忙想办法，最后提出建议，葵花籽比较出息，可以种上十亩，地瓜也勉强够种五亩，姜蒜因为耗费种子太多，就只能种两亩了。如此算来总共也有十七亩地，不算少了，而且，今年自家留了种，明年再多种就是了。最重要的是，如今，这几样东西都是百花国独一份，银钱一定不会少赚。听了她的劝慰，老爷子们也觉得是这么个道理，也就不再计较了，转而询问她能不能派人指导一下，木艾当然第一时间把二牛推出来了。别人不知道，她可是十分清楚，那一亩试验田基本上都是二牛在照料，她只负责浇水和种下去而已。
老爷子们也很满意，二牛是他们从小看到大的孩子，让他给乡亲们帮帮忙还是很容易的。事情都解决了，木艾又让秋分给上了两个新菜，招呼几个老爷子放心吃喝起来…
待送了几个人出门后，木艾吩咐春分去库里取了一些东西，又让夏至把郭婶和三个小丫头叫到了小厅。几个人都是第一次进主母的院子，郭婶还好，目不斜视，十分规矩的垂首站在那里，几个小丫头却明显掩不住脸上的好奇之色，又都知道夫人脾气好，笑嘻嘻的四处打量。木艾也不介意，请郭婶在左手边的椅子上坐了，把族老们刚才的话慢慢说了一遍给她听，然后柔声问道，“郭婶，你平日里和村中的媳妇们儿闲话，听到过她们议论咱家地里的事吗？”
第五十五章 闲话家常
郭婶仔细想了想，说道，“回夫人，半个月前，咱们府上把地整好以后，村西的胖婶问过我几句，我把话岔开了什么都没说，咱们府上的规矩我是记得清的。后来，就没再听人说过。”
木艾看出她有一些紧张，微微一笑，安抚的说道，“郭婶，我知道你们都懂规矩，我平日是个不爱理事的，也不愿和人多打交道，这府里多亏你们夫妻二人操劳，我心里有数。今日找你来，也没什么事交代。只是看着天气暖了，就想着郭婶有闲暇之时，不必拘束在府里，也领着小丫头们常到熟识的人家走走，或者去河边洗洗衣，听听村里的新鲜事。有关心咱们府上的乡亲，也给她们讲讲肖大爷托付咱们府上今年试种的新种子。这人都是天生好奇，咱们不说，大伙儿就都觉得神秘，真说给她们听，可能又觉得无趣了。懂吗？”
郭婶毕竟年岁要大些，几个小丫头还在疑惑眨眼之时，她却早已听得明白。夫人这是又要种些新鲜吃食，碍于寡居的身份，不想太招人眼，只得托庇于肖府的名头。这几天白送村里许多种子，带着村里人一起种植，到时候乡亲们都赚了银钱，自家府上以后有个困难，村里人也会帮忙。这样想着，就为她一个女子却要如此耗费心力支撑一个府邸，担负十几口人的生计而心疼起来。于是，连忙站起，低头行礼，答道，“夫人，这件事，你就放心吧，我知道怎么做，几个小丫头我也会看顾好的。”
木艾笑着虚扶她起来，“郭婶，不必多礼，这也不是什么大事，办砸了也没什么，只不过，咱们府上才建成几月，根基尚浅，和乡亲们相处好了总是好事。你的性子开朗，也容易被村里的女人们喜欢，就代我多费些心吧。”
“是，夫人。”
木艾喝了口茶水，看着三个小丫头被夏至带着在窗边儿小桌上吃点心，小青性子活泼，拿块点心几口就吃下肚儿了，小苗小安却更懂事安静些，动作斯文的小口吃着，偶尔扭头注意着倾听这边的动静…
“郭婶，你把这几个孩子照看的很好，她们比刚来府上时要水灵多了。十一二岁正是长身体的时候，吃食上别亏待了她们，有什么重活让郭叔安排阿大他们几个干，都说穷养儿子富养女儿，如果不是生活所迫，她们也是父母手心里的娇娇女呢。”木艾让春分把她手边的蛋糕给几个小丫头端过去，看着小安站起来双手接了，满意的点点头，这个丫头礼仪规矩上倒是不错半分，也够伶俐，多观察一段时日，也许以后会是个春分这样的好帮手。
郭婶眼里有一瞬黯淡，显然是想起了以前那段落难的日子，但是又马上亮了起来，“我不是说好话奉承夫人，咱们府里这些人大半都是经过大难的，不说是从死人堆里爬出来的也差不多。就说我们一家三口，去年发水，除了人逃出来之外，什么都被大水冲跑了，家里的几亩田也变成了汪洋一片。我家那口子因为读过两年书，死硬着不肯卖身为奴，结果心火加上风寒病得不醒人事，原本的亲朋哪个也找不到，我为了给他求医问药，拼着让他怨一辈子，做主卖了一家三口，得了二两银才勉强把他救活。许是我们前世积了什么德，被夫人带了回来，穿得暖吃得饱，不挨打骂，日子过得比没遭难以前还好，夫人待我们的恩德我们就是一辈子做牛做马也报答不完。”
说着说着，她的眼泪就掉了下来，起身跪在了木艾面前，屋里人的丫头们都听见了她的话，连同春分她们四个，都跟着跪了下来给木艾磕头。
木艾连忙放下茶杯，把郭婶扶了起来，在她心里，这些人给她做事，她让他们吃饱穿暖，是天经地义的事。可是，她不知道，在这个时空，她这样的行为就是仁善的极致了。看样子要和这个时空的思想接轨，她还需要适应很多年。把郭婶按坐在椅子上，木艾回身笑嗔的瞪了春分她们几个一眼，“郭婶不常在我身边也就算了，你们天天在我跟前转，还跟着凑什么热闹，不知道我不喜欢别人下跪啊。好了，还不把东西端来。”
春分笑着应了，带着夏至转身进了里间，抱出几匹颜色素淡的棉布和一匣子色彩鲜艳的绣线，还有一个盖了红布的托盘。木艾拿过一匹纯白色的棉布，仔细摸了摸，很是柔软细密。随手递给郭婶，“郭婶，你们都知道，咱们府上底子薄，什么都需要一点点积累。你们都是空手进府的，衣物饰品方面肯定不多。这些棉布，是年前收的年礼，我看着柔软细密，极适合做里衣，你把这几匹布和绣线拿回去，闲时就教导几个小丫头学学女红，都给自己做两套留着换洗。”
“夫人，这…这布料太好了，您留着让冬至姑娘给您做里衣吧，给我们用就太白瞎了。”郭婶只摸了一下，就知道这布料是好东西，连忙推辞，她们都是奴仆，怎么能拿这么好的料子做里衣呢。
木艾把布料推回她手里，说道，“什么白瞎不白瞎的，哪个女子都要有几套好的里衣，毕竟是贴身的东西。你不用惦记我，冬至给我做的都有十几套了。”
郭婶只好拿着，爱不释手的轻轻摸着，小青忍不住也凑过来伸手想要摸摸，被她嗔怒得拍开了，小丫头怪模怪样的吐吐舌头，惹得木艾笑起来，扭头示意夏至拿过方盘，说道，“咱们府里，连我都算上，一共才九个女子。我是不喜欢戴这些饰物，难免就忘记给你们添置，今日一并都给你们补齐了吧。”说着，揭起红布，露出盘子里的八套银首饰，这本就是肖恒送来留给她打赏下人的，她一直没倒出功夫来，今日索性一起办了。八套首饰八种花色，耳坠儿、簪子、戒指、手镯俱全。除了春分，其他人都被吸引住了目光，是女人就都喜欢首饰，她们平日里都是用乌木钗挽发，耳坠儿手镯都没有，今日夫人一次就给她们置全了，当真是喜出望外，夏至目光灼灼的盯着那套芙蓉花色的，笑得眉眼弯弯，抬头见夫人一脸笑意，才发觉自己太财迷了，羞得转身躲到秋分后面。
第五十六章 阖府插秧忙
郭婶放下了手里的布匹，带头站了起来，“夫人，咱们府里平日吃穿用度就是上好的了，一般殷实的人家都未必比我们这些人吃得好，我们几个又不能下地给夫人出力，只能做些轻巧活计，实在担不起夫人厚赏。”
秋分她们几个也跟着附和，木艾也不理她们的话，让春分端着挨个人挑一副，笑着反驳道，“谁说你们就没干多少活了，我心里有数，你们如果不洗衣服，不做饭，那他们下地的人穿什么吃什么。这些暂且不说，你们身上连件首饰都没有，出了门，别人还以为我们府上穷得揭不开锅了呢。都按自己喜欢的拿，等府里以后富庶起来，你们带金簪的那天都有，那时，你们就看不上这破银簪了。”
夏至听了夫人如此说，第一个把那套芙蓉的拿到手里，笑着跪下谢赏，声音清脆悦耳，处处透着喜兴。其他人也纷纷拿了一套跟着跪下谢赏。
木艾无奈的又扶了她们一次，懊恼的说，“以后给你们东西的时候多着呢，你们每次都跪，我只是扶你们都会累到，以后记着少跪吧。”
“是，夫人。”众人都喜笑颜开的大声应下了。木艾又和她们说了几句闲话，就吩咐散了，转身回了内室。
舒服的靠在床上，一边吃着葡萄，一边用心神在空间里继续练习剥稻粒，算算时间，她这样练习也有一个月了，虽然离她的目标还有很远，但是，成效也算很显著了。现在已经可以每日照常做事，身体外面还可以保持着灵气罩不散，空间里面照样飞快的剥着稻粒，可谓一心三用，样样不耽误，她相信长久下去，她一定会大有收获。心念一动，空间里的一本书就出现在小厅的角落，再一动，又瞬间收了回来。随心所欲收放的范围已经扩大到十米了，好奇心一起，试着用灵力甩个小石子出去，桌子上的花瓶嘭的一声被砸碎了。
木艾也没想到她随便一扔，力道会如此之大，被吓得呆了呆，但是转念一想，又立刻高兴起来，这是不是就表示，她除了灵气罩自保之外，又多了一样攻击的能？。
去年冬天时，她偶然发现灵气罩可以外放到身体外面一米方圆，并且能挡住树上掉下的枯枝。这让她心里有了底气，起码经过练习，关键时刻她也能有自保的本事了。可是人心不足蛇吞象，有时候她又觉得有危险时只能躲着，让人有些气闷，如果能够痛快反击就好了。如今这样算是梦想成真了吗？
木艾越想越开心，四处看了几眼，打算一鼓作气，再找个目标试试，可惜，夏至冬至秋分听见动静，一窝蜂似的跑了进来，让她只得打消了这个念头，随口扯了个借口掩饰了花瓶碎掉的原因，然后赶紧躲回房里继续干劲十足的练习剥稻壳去了。
空间里栽种的地瓜和姜蒜，除了预备留种的，其它的都被木艾全拿了出来，姜蒜好办，分出村里要用的那份，剩下的过几日插秧时一起拉到小庄上，种地里就行了。地瓜却有些麻烦，需要提前育秧。郭淮带人又紧急赶制了五个棚子出来，除了春分需要继续做记录之外，夏至秋分几个也都放下了手头的活计，拿着刀开始按照芽眼分地瓜模子，等棚子一建好，就把这些模子，紧密的摆在里面，盖上沙土，浇上灵水，然后就静等出苗了。
这样又过了几天，六十个棚子里的水稻秧苗已经长出第四片叶了，木艾就吩咐这半月来专管秧田的木五，把所有的油毡布都撤了下来，让秧苗昼夜都曝露在空气里，以便适应外界气温。众人小心翼翼的看护着，直到第五片叶长出，木艾吩咐郭婶做了两个好菜，阿大他们都吃得饱饱的。第二日太阳刚刚露出山顶，就起了一棚子的秧苗抬着去了水田那边。按照木艾的想法，她是想要亲自跳下去示范插秧的，可是碍于这个时空的礼法规矩，她一个女子是不能有半点衣着不整的，于是只能站在田埂上解说，心里免不得就有些急躁。郭淮知道夫人对这块地的重视程度，所以第一个赤脚跳到已经沁了五六日水的稀泥地里，忍耐着脚下的寒凉，左手托着一块秧苗，右手小心翼翼的掰了两棵下来，插到了泥里一寸的深度，试着抬起手，看着秧苗没有飘起来，他就一脸喜色的看向地边。木艾连声夸赞，比划着让他****跨着一垄，可以挨排插三垄，郭淮又照着做了，然后向前估摸着六七寸的距离再插两棵，就这样慢慢手里有了准头儿，速度也快了起来。阿大他们看了一会儿，不觉得太难，也陆续下了田里有样学样的插了起来。七个人每人三垄，很快一亩地就插好了，虽然秧苗有些歪歪扭扭的，但是以第一次插秧来说，还算不错了。
众人也都熟练了，等清风明月抬了第二批的秧苗来，就开始继续忙碌了。木艾看着四周都是自己府里人，就偷偷挽了袖子，把手插到田底想要试下地温，结果弄了一胳膊的泥，春分连忙把手里的笔本仔细的放在一个小布袋子里，然后，拿了帕子给木艾擦拭干净。木艾微微皱了眉，不试不知道，这田里三寸以上地温还算温和，应该有五六度左右，可是三寸以下就有些寒凉了，看着在不远处干得热火朝天的几个人，回身吩咐夏至，“夏至，你回去告诉郭婶，多烧几锅热水，中午下田的人回去要先用热水泡脚，另外，再备一坛酒，给大伙都喝一碗，去去寒气。”
“是，夫人。”夏至正一脸兴奋的帮忙运送秧苗，听了木艾吩咐，抬手抹了把额头的汗珠儿，却忘记了手上沾了泥巴，立刻变成了一只小花猫，她又是急性子，没等春分几人提醒她，就一溜烟儿的跑回去送信了，留下无良的主仆几人笑得肚子疼。
人少好吃饭，人多好干活。一上午的功夫，四亩地就插完了，众人回了府，互相打趣着用热水洗了脚，吃饭时又喝了一碗包谷酒，全身从里到外就都变得**辣的，没有了半点冰凉的感觉。郭淮怕耽误下午的活计，撵了他们去歇息，自己一时酒意有些上涌，也想找个地方眯一会儿。没想到，温伯来报，说是王老爷子家的二公子来拜访。他就是一愣，自家主子是个寡居女子，村里的男人们历来知道避嫌，又是都是让自家女人出面，怎么这一位还主动上门来了。仔细一想，他才想起来，王老爷子年前托付照顾的药草还在夫人院子里呢，他一定是搬药草来了。
第五十七章 南山田边
郭淮笑着迎了二牛进来，亲自陪着他在正屋大厅喝茶。等着木艾出来接待之后，郭淮就恭敬的站在左侧，低头听两人谈话，偶尔回答几句夫人的问话。二牛却不是如他所猜测一样，而是为了村里的那些地瓜秧而来。原来族老们郑重托了他领着大伙儿种植新物种，他又是个认真负责的性子，就上门来想要看看秧苗长多大了。木艾和二牛交情深厚，一起卖米进城，他又知道她身怀秘术，按理算是亲近之人了，她有心想多聊几句，但二牛一直微垂着头，偶尔抬头说话，只要她一看过去，就又飞快低下去，十分尴尬别扭。木艾只得草草问了几句王老爷子的近况，就吩咐郭淮带他去了后面实验田，看了看那几棚已经长得有三寸多高的地瓜秧，郭淮做事圆融周全，笑说三日后的早晨他会带人帮忙运到地头儿去，二牛憨笑着谢了。
两个人又说几句闲话，看看将尽午时末了，郭淮也不能歇息，该领人去南山下接着给那二亩水田插秧了，索性邀请二牛一起去看热闹。二牛去年就帮忙照料试验田，知道木艾要种的一定是很新奇的东西，两家离的又不远，这块地里又是搭棚子，又是浇水的，他常想过来看看，但是，又怕让人误会他在打探什么，也就忍着没有来，此时，郭淮约他去插秧，正合他心意，于是两人到府门口汇合了阿大他们一起抬着秧苗去了南山下。
四月末，正是冬小麦将要收获之前，做最后田间管理的时候，南山下的地里，村民们都在忙碌着，远远看见七八个人抬着一些绿苗走过来，不知道要做些什么，就都奔过来看新奇。木艾的大院子本来就建在村子角落，两面靠山，平日里，很少有人经过她那片田地，所以这一个月来，她们府里折腾着育秧、整地、插秧，村里人大多都是不知道的，有些心急着种地瓜的人，虽偶尔听闻，知道不是地瓜之后也没太在意，此时，乡亲们看着众人把小青苗插进泥水里，都纷纷议论起来，这个说，“这不是胡闹吗，地里水这么多，青苗能活吗？”那个反驳说，“这也不见得，仙夫人去年不也是在六月里开种，九月照样收了好东西吗？”
阿大他们上午插好四亩田，已经算是熟手了，郭淮也没什么可指挥的。平日里，木艾给乡亲们送个年礼、买个东西这些需要和村民们打交道的事情都是交代他去做，所以和这些乡亲也混个脸熟，一圈寒暄客套下来，就有那年纪相当的问道，“郭兄弟，仙夫人这是又种的什么好东西啊，这么奇怪的种法，大伙儿都是第一次见啊！”
说话这人叫李贵，是村头儿的李二爷家的大儿子，在村子里的同辈人中算是出挑的，田地伺弄的精心，又会一手木匠活儿，农闲时常给十里八村的打些家什，日子过得在村里算宽裕的。
郭淮回身看了看众人脸上也都是一副疑惑的神色，他心头突然一动，以前做秀才时，每日就想着考功名光宗耀祖、为天下百姓做实事，没想到，到头来一事无成，孩子媳妇都跟着他吃苦，一场大水又把他彻底打倒在地，变成了奴仆，他也不是没有怨恨过，现实太残酷，上天对他太不公。等时间久了，他被木艾任命为大管家，渐渐找到了一些运筹帷幄的感觉。而此时，这些村民求知的眼神，让他彻底明白过来了。夫人说过，这稻苗长大了，会是一种粮食，能让天下老百姓吃饱的粮食，那么他现在做的事，只要做成了，不也同样是为天下百姓做了件大大的实事吗？想到这里他心中豁然开朗，不顾众人异样的眼神大笑出声。
李贵和旁边的人互相看看，眼里慢慢就添了一丝恼怒，沉声问道，“郭管家，我问的话很好笑吗，还是我们大伙儿有什么让你可嘲笑的？”
郭淮知道让他们误会了，连忙做了一个罗圈儿揖，嘴里赔着不是，“各位乡亲，对不住了，对不住了。我发笑不是因为李兄弟的话，实在是因为我长久以来没有想通的事，今日突然被李兄弟点醒了，心里实在畅快，就笑了起来。”
说着郑重对着李贵施了一礼，说道，“李兄弟，今日真是要谢谢你点醒我，哪日有闲我郭淮一定请你喝酒。”
农村人都是直脾气，很少有得理不让人的时候，李贵见他如此郑重道歉，心里的恼意立刻散了，甚至微微为自己刚才的小题大做羞愧，连忙扶起他，说道，“郭兄弟，刚才也是我多心了。不知道你想到了别的事情。”
郭淮怕他追问他想到什么，不着痕迹的开口岔开话题，“刚才大伙儿问，这是什么苗，怎么种在水里，说实在的，我也不太清楚。去年我家夫人不是用从南方带回的种子，种了地瓜和瓜子出来嘛，后来卖了给我们舅老爷，也就是城里仙客楼的老板，这些事大伙儿也都是知道的吧?”
众人都点了点头，当时，因为村里人都在工地上做过活，仙夫人很大方的把宗祠的乔迁宴一起都办了，全村人都被请去吃席，他们当然也都在场。
郭淮笑着接下去，“肖大老爷自从得了地瓜，酒楼生意就红火起来，于是，他一时兴起又派人去南方，找了一些新种子，也给我们府上送了些过来，礼尚往来嘛，他每隔几日都派人来看看，指点一下，说是，两边一起种，都记下伺弄的细节，到时看看产量有什么不同。这不，水里种青苗，我们府里人也都觉着新奇呢！”
“噢，是这么回事啊！”大伙都点点头，郭淮趁势又说，“我们夫人常说，在咱们村里落脚，没少受大伙照料。这次又试种新东西，也担心怕种不成，不能冒冒失失让大伙儿跟着种，万一误了一年的收成就不好了。大伙儿先种一年地瓜稳当赚些银钱，如果这些再种成了，大伙明年想种也不迟。总之，乡亲们日子过的好了，我们夫人也高兴。”
李贵在这群人里有些威信，听郭淮如此说，连忙带头说道，“郭兄弟客套了，大伙儿心里都清楚，仙夫人从来咱们村里，就没亏待过我们，建房子给工钱，过年也给送肉送点心，今年又带着我们种地瓜啥的，等秋天万一真多进些银钱，大伙儿就更不知道怎么感谢夫人好了。”
郭淮朗声笑了起来，“好了，好了，李兄弟，大伙儿都是一个村的，可别计较这么清楚。咱么再客套下去都成酸秀才了。”
第五十八章 种植笔录
众人都跟着笑了起来，平日里村里人互相见到，除非是年纪大的长辈需要行礼，剩下的都是点头打个招呼就好了。这么施礼客套还真是少，其实他们自己也不知道从什么时候开始，就慢慢对那个大院里的夫人产生了一种敬畏，说话间不自觉就带上了谦卑，要细究起这种转变是从什么时候开始的，也许是从她建造宅院开始的，也许是从她种出地瓜卖了大价钱开始的，也许是从她答应白送种子开始的，也许是从听说她又种了新东西开始的…总之，他们凭借庄稼人特有的狡黠直觉，心底里隐隐意识到了那个女子不是普通人。
一群人围着说了些闲话，郭淮偶尔插上几句，城里地瓜和瓜子卖的多好，秋天能进不少银钱之类的话，哄得众人都很高兴。这样过了一个多时辰，田里的稻秧也插完了，太阳也到了西山顶，大伙儿一起边说笑边回了村里…
第二日一早，肖恒派来的人就到了，赶了一溜儿六七辆马车，每个马车里都装了几层隔板，以便能多装些，又避免了互相挤压折断秧苗。肖富是带队的管事，被请进了院子和木艾回话。木艾和他很熟悉，也不拘束，笑着随口问了句，什么时候把他调去当小庄管事了。肖富却支吾了两句，半天没说出个理由来。木艾立刻想到，这其中可能有什么事情发生，她当然懂得，知道越多麻烦越多的道理，于是赶忙岔开了话题，问了些酒楼生意，稻田整理方面的琐碎之事。然后借口秧苗出田不可久等，就打发他忙去了，郭淮留了做活精细的木三和力气大的阿大在家，以备主子有事时使唤，剩下的人，他都带着去了小庄那里，他们还要继续充当先生，教授庄户们插秧。每个人本性里都有点好为人师的小爱好，被带去的人都很高兴。木三本就是个做事细致内敛的人，自从习了字，学了算学，读了几本游记和史书，眼界就更开阔了，当然不会介意这点儿事情。阿大性子憨直，觉得管家不带他去是嫌他手脚笨拙了，神色就有些蔫头耷脑，结果被木三几句话劝了过来。他听说，管家留他在家是因为他力气大，万一府上有事，靠他保护夫人呢，马上就高兴起来，咧着嘴笑个不停，时不时的给木三显示一下他早就长回来的肌肉，吹嘘着他搬起过多重的石头，听得木三哭笑不得。等到夏至来传话，说夫人找他们两个帮忙种植新蔬菜，阿大欢喜得立刻跳了起来，拉着木三就往二门冲，害得夏至在后面喊，不是院子里，是去秧田那边。
木艾刚才把柿子、茄子、黄瓜、豆角还有答应族老们的葵花种子拿出来，分别放在器皿里用灵泉水里浸泡，因为她一心扑在稻秧上，连带着地瓜还有这些蔬菜现育苗在时间上都有些来不及了，只好动用空间泉水加速种子发育。
她指挥阿大和木三把昨天拔了的棚子重新恢复了十个，把草席底下压实的土重新细细翻了一遍，又浇了透水，等待明天种子发了芽就可以种下去了。正忙碌的时候，木五带着马车又回来拉了一趟秧苗，小庄那边的庄户有些忙乱，郭淮让他捎话儿回来说想在那边住两晚，等秧苗都插完了再回来，这样也省下了来回奔波的辛苦。木艾点头，吩咐他告诉郭淮不必惦记府里，这几天没什么大活计要做。木五应声去了。
第二日，木艾带着春分她们把已经冒了白芽的种子播到地里时，又来了马车拉秧苗，木艾也不多问，让木三跟着招呼去了。刚吃过午饭，肖恒居然赶着马车来了。
木艾急忙让秋分去给他准备些吃食，然后请他到大厅坐了说话。问了几句丽娘和孩子之类的闲话，肖恒才吞吞吐吐的说明了来意，“妹子，为兄也不瞒你，今日我来，是想要借一样东西的。”
木艾听了就是一笑，说道，“大哥，我库房里的大半东西都是你送来的，你要用什么，直接派人来说一声就好，城里那么忙，还特意跑这一趟。”
“不是，”肖恒微微有些脸红，低头喝了口茶，鼓起勇气继续说道，“妹子你也知道，小庄那边正在忙着插秧，我府上的张先生，就是上次你建房时，我带着来过一次的那位先生，他想要知道这秧苗是怎么种出来的，所以，我想借…想借笔录看看。”
木艾扭头看了眼春分，春分立刻从她身侧背的布包里拿出一本笔录来，看着纸张和墨迹都很新。以前记录时都是想起什么就让她记什么，书稿木艾也看过几次，很是凌乱繁杂，而此时拿出来的却是整齐干净的，显然这丫头一定是昨晚熬夜抄录好了。赞许的冲她点点头，想着一会儿要给些奖励，这么好的助手让她省了多少心力。
接过了春分手里的本子，木艾直接放到了肖恒手里，笑着劝慰他，“大哥，你还记得我曾说过，我是个寡居之人，是不好出什么风头的，所以，和大哥一起种这稻米，就是为了能让百姓们都吃上新粮食的同时，我也能过平静日子。从一开始我就打定主意，不想得封赏不想出风头。所以，大哥不必觉得是抢了我的功劳，抢了我的心血。反倒是大哥，在这件事情上一定担了很多风险，我虽然是个女子，但是，对于那些阴私龌龊的肮脏事也是知道些的。小庄上突然换了管事，恐怕就是有了什么问题，我也帮不上忙，也就不多问了。我啊，就精心些伺弄好这些稻子，记下种植的详细方法，备着以后传授给百姓们用就是我能尽的最大努力了。你说呢，大哥？”
肖恒紧紧握着手里的笔录，一脸激动的看着她，“妹子，是大哥心窄了，多亏了妹子这一席话，要不然，大哥险些误了百姓们的大事。”
这时，秋分端了热腾腾的馄饨和酥饼从门外走了进来，木艾起身笑着接过放到肖恒眼前，“大哥，你一定没吃午饭呢吧，快来尝尝，这是秋分新琢磨出来的两样点心。”
第五十九章 产量问题
“噢，是吗？那我可要尝尝，酒楼里这个月的新菜色还没定呢，如果食材不难找，就定这两样也好。”肖恒边说边在夏至的服侍下洗了手，坐到桌边。抬手舀了一个小巧的馄饨吃下去，细细品尝，面香混着韭菜和虾仁的特殊味道，真真不是一个“鲜”字就能形容的了的，他高兴的立即点头说好，又用筷子夹了一个金黄的小饼咬了一口，没想到又酥又脆，他连忙用左手接着掉下来的碎渣，惊喜的说道，“秋分真是越来越厉害了，这两样点心一定会在一天之内风靡全城的，这个月酒楼进项如果再涨了，我一定封个大红包给你。”
秋分被夸的连耳根儿都红了，手里绞着雪白的帕子，小声说道，“都是夫人教我的，我只不过是动手出力，换了谁都能做出来的。”
木艾知道她性子温柔，又常在厨房忙碌，所以不善言辞，就出言替她解围，“有功劳就要赏，这是你应得的，有什么好害羞的。不只是秋分，这一阵春种，你们几个都跟着我累坏了，晚上吃过饭得了空闲，都去库房挑块料子做套新衣裙穿吧。”
春分几个连忙笑着行礼道谢。木艾打发她们下去了，一边在陶锅里舀了一勺馄饨添在肖恒碗里一边说道，“大哥，笔录的事，你以后不用为难，每记完一月，我就让人给你送府里去。另外，我昨夜突然想起来一事，觉得应该是好事，所以想跟大哥说说。”
“什么事？”肖恒停下筷子，看着她。
木艾也不卖关子，说道，“大哥也知道，我家原来也是个富户，我也没下过农田，这些都是我凭借着零星儿的记忆琢磨着种的。昨夜，我又突然想起一件事来，我小时候似乎听家里的老仆说过，这稻子是靠太阳照射生长的，太阳照射的时日越足，它就成熟的越快。我就在想咱们这里是百花国最北边，那么南方比咱们这里热得多，甚至冬天都不落雪，如果那里种上稻子，一年应该可以收两茬，一亩地一年一千五百斤的产量应该是可以达到的。”
“真的？”肖恒越听越震惊，心里被一种狂喜充满着，忍不住站了起来大声问道。
木艾被他一问，也有些发懵，心里琢磨着是不是把产量说多了？可是现代种水稻，一亩地产个一千四五百斤是正常的，两茬轮换怎么的也能产个两千多斤，自己考虑到这时空的肥料、灾害、经验欠缺之类的各种因素，已经把产量预估的很低了。
对面的肖恒还在目光灼灼的还在盯着她，只好硬着头皮说道，“大哥，我虽没亲手种过，但是，南方的气候肯定是能一年种两茬的，具体怎么种，倒时候在那边还要种一年试试。另外产量问题，我想应该只能多，不能少，等到秋天咱们田里的稻子收获了，量一量，心里就有底了。”
“你说的也对。”肖恒重新坐了下来，手里的勺子却一个劲儿的在空碗里舀着，不知道心思又转到哪里去了？半晌轻轻叹了口气，说道，“妹子你不知道，咱们百花国里南北各城都是包谷和冬麦轮种，两样加在一起，一亩地一年也不过一千二百多斤的粮食。先不说这稻米多么香甜美味，就是这每年多出来这三百斤产量也够填饱多少百姓的肚子了…”
肖恒吃完了饭，连口茶都没喝就又匆忙走了，木艾站在二门口目送他，想起他刚才的话，心里沉甸甸的。如果真像他说的，以后百花国每年都会因为她这几亩实验田而少饿死很多人，如果按佛家说法，她会因此积下无边功德，只是不知道这功德可不可以换来她一世安闲宁静，自在生活？
从来到这异时空也快一年了，她似乎一直都在忙，忙完赚钱忙建房，忙完建房又忙种地，偶尔有个清闲时候，又要不停的练习灵力，以求有危险时可以自保，她把自己绷得确实太紧了。
她本应在飞机失事那一刻就被罡风撕碎或者掉到海里淹死的，这一世认真算起来，纯粹就是上天眷顾，让她白捡来的，这也是她努力想要补齐这个世界的原因，就当是对这个世界的感谢，感谢穿越到这里，有了新生命新生活。当然她也盼望着，什么时候能够完成这个目标，小小置下一份儿家业，也不必太大，保证衣食无忧就好。对于权势不必牵扯太多，保证无人敢欺就好。能力不必多高，用不着改天换地、翻江倒海，足够自保就好…
木艾心里这么盼望着，但日子还是得过，还是得继续忙碌。待到山上树木都绿了，隐隐有花朵开始悄然绽放，她挑了个晚上，搬了两箱蜜蜂出来，放到了田边儿那三间小院的角落，嘱咐了木三细心照看。日子匆匆而过，转眼进了六月中，太阳光开始变得炽烈起来，府里众人早换了麻布料的夏衣，清爽透气，但是只一小会儿功夫也被晒得一头大汗，郭淮请示木艾之后，改变了作息，早起晚睡，把活计挪到早晚多干些，中午就躲在屋里歇息尽量不出门了。
木艾早早让人拾掇好了第三进院子，把她日常所用之物也都一股脑儿搬了进去，常住那里避暑了。
前几日，肖恒带着丽娘来过一次，丽娘看到院子里的一池碧水盈盈，墙边的娇艳花草，茅草顶的木亭子和宽敞通风的房子，喜爱的不得了，一个劲儿的说她也要建一座这样的地方避暑，甚至破例扔下家里的孩子，陪着木艾住了一晚。木艾送走她后，又把她带来的首饰和上好的纱料赏了春分她们一部分。然后照旧每日起床后就去稻田和菜地里转一圈儿，碰到来看新奇的乡亲就客套闲话几句，问问他们地里的地瓜和葵花之类的长势如何，看着她们一脸欣喜的夸赞，心里也很高兴，生活就是有了希望和盼望才让人觉得幸福。
天将将黑透时，冬至在草亭檐边上挂起了灯笼，蜡烛的光亮透过粉色的纱罩映出来，照的池水和软榻都蒙上了一层梦幻般的色彩。木艾换了泳装，在池子里欢快的游了两圈，经过太阳暴晒一天的池水，温度不冷不热，正适合在里面泡着，消暑的同时还不必担心受凉。
轻轻翻身上了飘在水中的气垫，舒服的伸展身体仰躺下来。正好冬至回身，看见自家夫人白皙丰满，玲珑有致的玉体，立刻羞的转身顺着墙边儿溜回屋子里，拿了块棉布开始狠命的擦地板。
第六十章 火爆仙客楼
木艾被她逗得哈哈大笑。几天前，她把二进院子通到这里的角门封死了，只留了从自己跨院进来的小门以后，每个晚上她都这样穿着泳衣，泡在水里游泳消暑，甚至躺在气垫上打个小盹儿。春分还好些，看见她穿着如此“****”，也只是惊愕的张大了嘴，夏至是接受最快的，虽然也很害羞，但是，不过一会儿听从她的劝说把脚放水里玩开了，只有秋分和冬至两个丫头，当时脸色红得都能滴出血来，劝阻不成，就转而死守两门，生怕有人突然闯进来，坏了自家夫人的名节。惹得木艾真是哭笑不得，这都过去七八天了，虽然两人不再死守门口了，但是，每次见了她穿泳装，还是会立刻转身避过。
春分进了小门，手里拿着一株二尺多高的稻秧，脸色晒得微红。这些天，她一天两次跑去水稻田里记录稻秧的长势，肤色明显黑了许多。木艾喊她到池边，伸手划水过去，拿过她手里的稻秧，借着灯光仔细瞧了瞧，欣喜的点点头，“看见中间这个卷曲的叶子了吗，这里面包裹的就是以后的稻穗了！春分，这样的稻秧，田里已经很多吗？”
春分接过秋分送来的茶水一口气喝干了，这才说道，“不多，这一棵是我才发现的，但是，看样子其它的稻秧也快长成这样了。”
“微水栽秧，深水返青，薄水分蘖，够苗晒田，足水孕穗，湿润…”木艾嘴里念念有词的叨咕了一边水稻灌水原则，然后扭头说道，“行了，这时候就是孕穗期了，一会儿找人去告诉小院儿那边，让他们晚饭后，开堤口往稻田里放水，水深不超过一寸就好。”
“知道了，夫人，我这就去。”春分答应着就要走，木艾拦住她，“你刚回来还是歇会儿吧，让冬至代你跑一趟就是。”然后回身喊了冬至，“冬至，别擦了，再擦地板都出窟窿了，你去前院找个人告诉小院儿那边，晚饭后开堤放水，稻田里水量保持一寸以下。”
“是，夫人，我马上就去。”冬至小声应了，照旧低着头飞快的开门去了前院。
木艾忍不住又笑起来，这里的女子太保守了，如果让她们看到现代的****浴场，恐怕羞窘的脸上血管都能炸开。
回身见春分还在细细观察稻秧，仔细在本子上写着，木艾就笑着拉下她的手，“好了，晚上有空闲再写吧，你这阵子总跑稻田地，晒得快和黑炭一个颜色了。等一会儿夜色再浓些，把灯笼都摘了，你也进来泡泡，这池子里我加了一些好东西，保管你几天就白回来。”
春分看了看自家夫人露出的修长**，有些羞涩的垂下头，但是摸摸晒得微微有些发疼的脸颊，她又有点动心。木艾也不勉强她，跳上岸，拿了块棉布擦干净身上的水，回屋换件宽松舒服的丝绸睡衣准备吃饭了。
忙过了春季播种插秧的时节，夏季管理就相对轻松些了，小庄那边一切都是按照自家那四亩稻田的样子照料，由郭管家两边联系，一直也没出过什么岔子。村里的十七亩地瓜葵花和姜蒜，有二牛每日泡在里面指挥照料，长势据说也相当不错。这两处都不必她操心，院外那四亩菜地，栽下去一月有余，这几日也开始迅速开花结果了。
前天肖恒亲自带人来摘走一筐刚刚长到四寸长的黄瓜，作为这一月酒楼里的新菜色推出去了，如果不是她坚持说豆角和茄子都太小，柿子也还是生的，他恐怕非要每样都摘回去一些。
如今仙客楼三个字在花王城那是响当当头一号，绝对的龙头老大，再没有哪个酒楼老板敢跟他别苗头，因为他们不管是降价抢客还是找几个戏班里的名角招客，这些老手段都已经没有半点儿用处了。做酒楼生意的，说白了靠的就是菜色。他们的菜色多少年都不变一次，除了煮就是蒸，毫无新意。再看人家仙客楼的菜色，那是恨不得一天翻新一次，不只是菜式新奇，就连食材都是自己这些人从来没见过的。这城里的人有一个算一个，但凡兜里有些银钱的或者外地来谈买卖的，哪个都会去仙客楼点俩菜尝尝，而且今日吃完了，必保明日还去尝，大拇指一挑，这菜色就是新奇，就是味道好。好再，肖恒也是个处事明理，深知做人留一线，日后好想见。每个月他都会在自己酒楼的新菜色里挑出几个方子给各家同行送来，只要照着做，味道就和他那里差不了多少。于是，一些在仙客楼挤不上地方的，或者囊中不是那么宽裕的，就转去这些酒楼，价格实惠，味道也差不多，慢慢的各家的客源也稳固了，进项也恢复到以前的水准了。明面上看着似乎什么都没变，但是，几个酒楼老板都知道，亏大了，因为酒楼档次被明显拉开了。现在能去仙客楼里吃上一顿饭，都是有身份的人，无论是钱财还是权势在花王城里都数得上号的，而他们这里就都是些平民百姓了。郁闷归郁闷，这些同行也不得不佩服肖恒的心胸，他如果这时开上几家分店，把生意都抢过去，绝对是很容易的。可是他却没有，只是占了最高阶的消费层，半点儿没有扩张的意思。各家老板们被他一硬一软两手揉捏一下，也就都认命了。
其实，肖恒也郁闷，自从年前酒楼开始爆红，他就一直痛并快乐着。城里那些世交之家，权贵之家，或者跟他有生意往来的朋友，整天的往他府上送帖子，等他却不过情面赴了宴，没几句话，人家就会提出来，母亲要做寿啊，朋友聚会啊之类的诸多理由，总之就是让他这个老板给留个好雅间，或者再研制个好菜色，哄自家老人开心，或者在朋友那里赚个面子。原本这是好事，他酒楼赚钱人气旺啊，可是，坏就坏在这样的人太多了，根本就排不开，他是推了哪个也不好，整天东躲西藏，实在躲不过了，或者对方身份不好得罪了才找老掌柜交代一声。随着菜色增多，酒楼成了实至名归的顶级高档酒楼，他更是为难了，府里也常有人来请，或者干脆上门拜访，逼得他只得随着张先生住到了小庄上，真是有家回不得。如今，木艾这里的新蔬菜又下来了，他都可以想象得到，自家酒楼又会更加火爆，只好接着痛并快乐着…