第二百七十一章 小村见闻
第二百七十一章小村见闻
赵老先生笑眯眯看着几个学生出了门，然后亲手从食盒里拿出六碟点心，又把小竹筒里的茶叶拿出一些冲好，给两位老友重新换上。
韩先生和冯先生端起尝了一口都夸赞道，“这可是好茶，蓉城五叶翠云。我还是几年前在咱们院长那里喝过一次。我说你怎么好好的书院不住，非要跑这小村子里来教蒙童，原来是日日有这般好茶喝着。”
“我也是沾了你们的光，难道你们没听见刚才那小丫头的话，这是他们主母特意送来让我款待你们的。”赵老先生笑眯眯的又拈了块绿豆凉糕放到冯先生碟子里，说道，“这点心味道也不错，都尝尝吧。”
冯老先生低头一看，立刻眼睛一亮，笑道，“我倒是好奇，你教授的哪位村童家里，居然这等富贵，茶是极品，点心居然也是食为天的上等货。如果这样的学生多教几个，岂不是晚年可保。”
韩先生和赵老先生对视一眼，他们都是与冯先生共事超过十年的老友，彼此熟知秉性，所以也没想瞒他，就笑眯眯把事情说了。冯老先生哈哈大笑，“我就说你们两个最近都在忙些什么，原来是偷着给安之找了门好亲事，不过此时想来，刚才那个小丫鬟就已经背得《论语》里的诗句，可见这木仙府也不是粗鄙之家，如果那闺女的脾气长相不是太过不堪，安之订了这亲事，也确实不错。”
韩老先生点点头，叹了口气，“原本亲事应是以安之的心意为主，这般牵涉到利益，难免太过功利，不过，现在这世道，没有人帮扶，想要在官场里站稳脚跟也着实不易。所以，安之和那闺女情投意合就最好了。他将来出人头地，光宗耀祖，也不枉我教导他多年。我死后也有颜面去见魏兄了。”
赵老先生不喜老友神伤，连忙给他们添了热茶，说起了教授蒙童的一些趣事，倒也其乐融融。
夏至在前面引路，几位书生长居城里，平日里多关在书院读书，甚少到乡下来，今日阳光明媚，也不用读书，一路周游小山村，都觉十分新奇有趣。再说李家村去年秋日家家分了许多银钱，都把自家房子好好修葺一新，看上去极为整齐，路边又多栽桂树柳树，哪怕日头再烈，也晒不到走在树荫里的众人。所以，几人都觉这村里和别出不同。
唐书生几人见了什么新奇之物都要拉着王书生问上几句，时不时的笑上几声，惹得村中乡亲循声出门探看，见是蒙学里的王先生和几位头戴方巾，身穿长衫的年轻学子，都连忙恭敬行礼。王书生也连忙回礼，剩下几人，除了魏书生也跟着微笑回礼之外，都是草草拱手了事。
夏至就忍不住心里乐开了花儿，她刚才早从几个人的对话里，猜出这位身穿宝蓝长袍的书生，就是自家小姐今日要相看的夫婿，就时刻留意他的言行，当真是越看越满意，此时给乡亲回礼也十分真诚，可见并不是个傲慢之人。她急着回去给自家夫人小姐报信，于是，转到自家府门附近时就与王书生告辞先行别过了。
唐书生几人顺着她的方向看过去，只见青石路的尽头，是一座青砖灰瓦的古朴大院，高高的门楣下红红的廊柱边，头发花白的老门房儿正一边喝着茶一边细细雕琢着手里的木雕，看见那绿衣丫鬟跑过身边，笑眯眯说了句什么，惹得那丫鬟清脆的应了一句就跑进去了。
唐书生就伸了胖胖的右手指了那大门问道，“王兄，这是谁家的府邸，建得真是不错。”
王书生微微一笑，“唐兄有所不知，小弟前几月就是受聘于这座府邸做西席，后来，小弟那位学生移居外地，这才转入蒙学授课。”
旁边常书生听他如此说，唰得一收手中折扇，笑道，“这府邸难道还有什么隐秘不成？王兄说了这几句，倒没有半句有用。”
宋书生也连声附和，魏秀才心里猜测这院子应该就是那位小姐的住处，于是只是微笑着不曾开口。
王书生哈哈一笑，“常兄，宋兄太过心急了，咱们边走边边说。这府邸叫木仙府，也许这个名字，诸位兄台不甚熟悉，但是，有两个铺子的名字，你们一定很熟悉，一个叫食为天，一个叫百姓医馆，对了最近好像又开了家，叫奇味居。”
几个书生平日里开些诗会之类，免不了要买点心，所以，对食为天都很熟悉，但是，最熟悉的还要是奇味居。
常书生眼睛瞪得极大，看着那越来越近的门楣好半晌没说出话来，他们上次因为解答问题，得了冰碗做奖励，授业恩师也都赶巧品尝到了，曾经因此夸赞过他们，但是也把那个年轻小公子的用意细细分析给他们听，开始他们还不信，后来，奇味居开了张，他们才终于明白，他们自诩才学过人，还是给个小孩子当了把幌子。心里虽然不至于如何嫉恨，但还是有些哭笑不得，也对于这能教出如此聪慧孩童的府邸充满了好奇之意，没想到，今日这府邸就这般突兀的出现在他们眼前。他们心里还真是有些五味陈杂。
王书生是不知道他们曾有过这样的经历，还以为他们是不相信，那几个极出名的铺子是出自这个偏僻山村里，于是，笑着又说道，“诸位兄台不必怀疑，这府邸的主人是位寡居女子，为人极是通情达理，慷慨仁善。我们要去游玩的荷塘就是这府上的。”
说到这里，几人正路过正门口，温伯见是王书生，于是起身行过礼，王书生连忙还礼，温伯微微一笑，又坐下继续琢磨手里的小物件。态度不卑不亢，没有世家奴仆的傲慢，也没有一般村民的卑怯，在看他身后门里的影壁上是一副巨大的傲雪寒梅图，枝干干枯开裂，层层白雪覆盖中，朵朵艳红的梅瓣张扬骄傲的绽放。
不知为何，几位书生突然从心底生出一种奇异的感觉，齐齐对着府门微微欠身，然后才放轻脚步走了过去。
直到走出很远，宋书生才长长呼了一口气说道，“这府邸看着就让人心里…呃…”
“敬意”魏秀才淡淡吐出两个字。
“对，对，就是这个。不过，也真是奇怪，不过是个看门的老头儿，怎么看上去就是不一般。”唐书生附和道。
王书生笑道，“唐兄，你可不能小看这老爷子，也许习字算数，我们还不见得能比过他老人家。”
宋书生听了一脸不服气，“王兄这么说，是不是有些过了，我们几人对于学业虽然不如魏兄那般用功，但是，好赖不济也学了十几年，难道还不如一个看门老头儿？”
王书生温和一笑，也不反驳，只引了他们绕过宅院，顺着田间小路穿过矮树丛，最终到了荷塘不远处。
几人远远看着海碗大的白莲在水塘里微微摇摆，翠绿的荷叶互相挨挤着，如窃窃私语般沙沙作响，偶尔一只莲蓬躲在叶下，少女般娇羞的望着天空。一座古朴的四角亭，就那么怡然自得的立在塘中央，亭角悬着的小巧铜铃，正叮叮的随着微风唱着悦耳的歌谣。
面对这样的美景，怎会有人不欢喜，特别当游客还是几个自认文采非凡的书生，几人也不顾什么形象了，几乎是小跑着踏着木桥上了凉亭，倚在木栏上，就要做赋一首。可是不知是一时太过欢喜，还是肚中本就没有多少墨水，几人沉吟半晌，也不过蹦出几个“碧叶，高洁”之类的词，然后就再也想不出什么了。
唐书生哈哈一笑，他倒是极有自知之明，回身拍了拍，不知为何在发呆的魏秀才，“魏兄，我们几人是心有余力不足了，你平日最善做赋，快为这美景做上一篇，也不枉我们今日到此一游。”
魏书生轻轻叹了口气，居然当真开口说道，“毕竟小池六月中，
风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”
唐书生听后面面相觑半晌，这才执了折扇敲击手心，以此表达他们的喜爱。
宋书生笑嘻嘻问道，“魏兄所做这几句，可是仿了汉乐府的格式？”
常书生细细把几句话慢慢复述一遍，抬头大声说道，“魏兄不愧有才子之称，这四句短词虽然听起来，极其简单，但是，任谁听了都有身临其境之感，特别是最后一句‘映日荷花别样红’。真是太美太贴切了一样，当真是好句”
魏秀才听了几人的话，苦笑着摆摆手，“几位兄台羞煞小弟了，小弟这等愚人，怎能写出这般清新脱俗的词句。你们看头顶。”说着，他伸手一指凉亭顶部的围板，说道，“我刚才读的词句在这里刻着呢”。
众人连忙抬头看去，果然刚才魏秀才所读那四句诗，一字不漏的都刻在其上，笔锋清秀飘逸，很明显是出自女子之手。
第二百七十二章 荷塘边
第二百七十二章荷塘边
唐书生哈哈大笑，“原来这里有人预料到了我们要作词赋，事先替我们打好了小抄儿。”
众人听他说得有趣，都笑了起来，抬着头在凉亭四周继续寻找，可惜，除了这一首之外，再没有其余的诗句了。
魏秀才微微有些失望，再次默默把刚才那四句诗句记下，预备回去之后背诵给恩师听。
常书生围着亭子转悠，突然惊喜的尖叫了一声，激动的指了荷叶底下的池水，喊道，“鱼，是鱼，这里居然有鱼，是活的”
唐书生原本还想嘲笑他叫得像女子般尖声尖气，可是听说这里有活鱼，立刻就睁大了眼睛。魏秀才也连忙挤上前去，果真，在一片片圆盘大小的荷叶下，一条条足有七寸长的大鲤鱼极悠闲的在荷茎间四处游动穿梭，偶尔有那调皮的浮出水面，好奇的望上众人几眼，然后立刻重新潜进水中，几个摆尾就消失了踪影。
几个书生看得都是惊奇极了，要知道花王城里是极少见到活鱼的，以前他们书院的院长曾花了一大笔银子，让人用木桶装了十条活鱼，快马加鞭从莲城送来，结果，路上就死了八条，剩下两条在玉石缸子里养了不到两日也都翻起了肚皮。但即使那鱼只活了两日，也惹得他们一群学生极好奇，每到下课空闲就跑去看上几眼。没想到，今日居然在这里看到了这么多的大鱼，各个鲜活自在，真是太让他们震惊了。
唐书生刷的一声打开折扇，摇头晃脑的背诵了那首汉乐府经典之作，“…鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西…”对上此时情景，倒是十分贴切，惹得剩下几位同窗也都一起和声背诵。
常书生脑子灵活一些，用手臂拐了拐王书生，悄悄道，“你这东家真是个奇人，这些活鱼如果运到花王城去，那银子不是跟雪花似的洋洋洒洒落下来啊。”
王书生微微一笑，抬头刚要说话，正巧看到远处来了一队人，就出声提醒道，“诸位兄台，应该是主家派人送点心茶水来了。”
众书生连忙站起身子，昂首挺胸，做出一副欣赏美景，谈诗论道的高深模样，哪里还能看出上一刻还因为看见活鱼而兴奋雀跃。
春分领着小安小苗还有明月，拎着食盒，一路踩着木桥，到了凉亭外，对着众人施了一礼，温声说道，“各位公子，我们夫人吩咐奴婢送些茶水点心来，如有招待不周，请公子们见谅。”
王书生等人连忙起身回了半礼，说道，“谢夫人盛情款待。”
春分微微一笑，挥手示意小安小苗上前把八碟点心、一壶茶水放到亭中的木桌上，小安小苗正是十三四岁的年纪，今日又特意穿了最漂亮的衣裙，一遮妃色衣裙，甜美娇俏，一者水绿衣裙，清爽柔然。两双玉手端着浅翠的碟子，轻轻挥动间，惹得几个书生都忍不住用眼角瞟了又瞟。
春分暗暗不动声色的观察着宝蓝衣衫的魏秀才，几人中只有他略微打量了两女一眼之后，就把头转了过来，面色平淡，微垂双眸，谨守礼仪，她心里忍不住赞了两声。
小安和小苗放好茶点，正要退下之时。不知常书生是想多留美婢片刻，还是对来时路上王书生那句推崇之言耿耿于怀，出声说道，“二位姑娘请留步，小生曾听朋友说，贵府上至守门老仆，下至扫地小厮都是熟读诗书，能写会算。心中实在佩服，今日一见两位姑娘更是钟灵惠秀，想来也定是满腹才。小生这里有一题，不知两位姑娘可否为小生一解疑惑？”
这话说的客气，但是隐含的意思就有些不那么友好了，明摆着就是说，我不相信你们府上人都能写会算，我要考一考你，你们答上来了，我服气，如果你们答不上来，就表示你们府上沽名钓誉，空有虚名。
唐书生和宋书生也想起前些时日就是这府里出的题目，于是，连忙一边扯过想要开口解围的王书生，一边说道，“对极，对极，上次贵府小厮在茶馆出的那道题目，可是让我们为难了两三日坐卧不宁。两位姑娘实举止有礼，可见平日里一定是饱读诗书，替我们解答个小小题目，肯定也不在话下。”
小安小苗虽然没有参与到奇味居的改建宣传，但是也听可心给她们讲过，所以，心里明白，这几人是要反击当初的困惑之苦，而自己两人是否迎战，是否胜利就代表了自己府上的脸面。
两人拿不定主意，于是悄悄扭头去看春分。只见她的左手悄悄做了几个拨动的动作之后，微微点了点头。小安比较聪慧，立刻就领会了她的意思，于是回身对着几位书生躬身一礼，抬起头来，细声细气说道，“这位公子有命，小婢不敢不从，只是，小婢愚钝，平日只学了几个字，赏景做赋恐怕是绝难胜任。只有数算稍懂一二。不知公子，要出什么难题？”
说完这话，她眨着一双大大的似水明眸，小手好似十分紧张一般扭着帕子，那般羞涩娇怯，就是心如铁石的硬汉见了都恨不得软上三分。
常书生几人心里就如吃了一碗雪糕一般舒爽，胸膛一挺，极豪爽的一挥手，“姑娘放心，那做赋是我等要科考之人才需要劳心劳力精研的，姑娘会数算，能理理家用账，已经相当不错了。咱们就出数算。”
宋书生也附和道，“对，对，肯定不会太难。”
小安眼里闪过一抹狡黠，一只小手悄悄背到伸手，对着小苗和春分比了个“V”字型，这是府里众人最近十分流行的手势，因为小少爷们无论得了夸赞还是做了什么好事都会比上一下，众人都猜大概是成功和事成的意思，当然这手势，小少爷也是从夫人那里学来的。
春分小苗还有最后面的明月都低了头偷笑，心里腹诽，小安这丫头太精乖了，自家府里谁不知道她隔着几日就要帮着夫人核对两家铺子的账本啊，别说普通的数算，就是这几日新学的算盘也是拨得一顶一的厉害，此时诓骗得这书生出数算题，可是稳赢不输的买卖啊。
常书生眼珠儿转来转去，盘算着要出道什么能显出他的才学，又不是太难的题目。那边微皱眉头的魏书生却开口说道：“常兄，唐兄，咱们今日本是来游玩的，两位姑娘的主家又如此盛情相待，我们已是十分感激，再耽搁两位姑娘做事，恐怕有些不妥，还是就此作罢，咱们继续赏荷，多做几篇好赋，一会儿先生们问起，也有个交代。”
常书生几人听他如此说，脸上就有些讪讪的，他们只顾一时好胜，却忘记了这般做，确实有些太过无礼。自己一行来游玩，人家让出了荷塘，给先生们送了茶点，结果自己几人还抓着人家的婢女考问，难道非要逼得人家承认徒有虚名。那自己又有什么好处，反倒让人觉得不够厚道，不知礼数。
唐书生干咳两声，哈哈一笑，说道，“魏兄说得极是，我们一见了这等好景致，一时心喜，都有些糊涂了，耽搁了二位姑娘回府做事，二位姑娘莫怪，莫怪。”
常书生和宋书生也连连点头，想着就此揭过这事就罢了。可惜，春分看了看魏书生却是心里一动。这几人都是鸿鹄书院的书生，平日里自认才学满腹，做人做事难免骄傲一些。而这位魏秀才无论人品才学都是其中翘楚，想来傲气应该更甚，哪怕表面有礼温和，心里却不见得如此，也许隐隐有些瞧不起自己小姐的农家出身，不如就趁着这个机会先给他个下马威，万一将来他当真与小姐成了亲，也不敢小瞧了小姐。
想到这里，她上前两步说道，“诸位公子，我们府上虽然地处偏僻，但是也知道，应诺就要实现的道理，既然刚才答应几位要解题，此时就不会半途而废。还请几位公子出题吧，我们尽力解答，然后再回去做事也不晚。想来我们夫人知道我们几个愚笨丫头，能为公子们解惑也会十分欣喜。”
愚笨丫头？解惑？这不就是说，他们几人更愚笨嘛。魏秀才看了春分一眼，眉头微挑，退后一步，扭身凭栏望向塘边，状似开始赏起荷来。
常书生听春分这般说，也激起了脾气，四处一看，眼睛就定在桌上的点心碟子，于是说道，“那好，既然姑娘等人不怕耽搁做事，小生就出题了。桌上有八只碟子，每只里有九块点心，我们四个人，一人吃了一块，一人吃了两块，一人吃了三块，一人吃了四块，又喂了鱼两块。后来姑娘又添了两碟来，问一共剩下多少块点心？”
“七十八块。”几乎是在他说完，小安就立刻笑吟吟报出了答案。
常书生本是随口说的题目，他本想着自己说完先算一遍，然后等小安说出答案时，他也算完了，就知道答案对错了。却没想到小安计算的如此神速，反倒是他尚没来得及算出结果。心里一时慌乱，计算就慢了，抬眼见小安的笑脸，就更加心慌，恶性循环之下，好半晌他居然还没算出答案，最后还是宋书生和唐书生先算了出来，异口同声赞道，“对极，姑娘真是神算。”
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第二百七十三章 初见
第二百七十三章初见
“不敢当公子们夸赞，是公子们手下留情，出了简单的题目。”小安行礼谦虚道。
常书生听了脸色就更红了，人家一个小丫鬟轻易算出了他的题目，还说题目简单，这让他这个鸿鹄书院的才子还有何脸面见人。
他狠狠喘了两口气，一指荷塘说道，“塘中有鱼三百八十七，前日宴客捞出五十二条，昨日又放进小鱼九十一，今日又捞出七十九，问塘中还有多少鱼？”
“三百四十七条”小安同刚才一样，还是立刻报出了答案。
这次连王书生几人都夸赞出声，要知道这里没有算筹，没有纸笔，小安只凭脑子计算三位数的加减，而且如此迅速，连他们都做不到。
魏秀才也转过了身子，眼里满是惊奇。
常书生也不顾什么文人形象了，一拍桌子站了起来，“我就不信考不住你一个小丫鬟了，再听这题。塘里荷花成行列，每行十八株，，十九列，分成三份，忽来大风，吹折一份零八株，问总共还剩下多少株？”
这次题目有些复杂，小安拧眉默算三息，才抬头说道，“还剩二百二十株。”
常书生几人都低头细细算了好半晌，还是魏秀才最先开口说道，“对极，就是二百二十株。”
常书生其实在小安快速算出第一题时心里就明白，今日是遇到高手了，这小姑娘刚才引着自己说要考数算，就是有备而来。自己后来又出的两道题，纯粹就是因为不服气和淡淡的嫉妒。
他叹了口气，慢慢拱手说道，“姑娘数算如此惊人，小生佩服。”
小安脸上没有半点儿骄傲神色，还是那么笑吟吟的，躬身施礼，然后说道，“是公子承让了，小婢平日又极擅长数算，所以才勉强没有出丑，谢公子手下容情。”
宋书生、唐书生等人都起身回了半礼，以表示他们对小安的欣赏，文人就是这般，骨子透着清高傲气，但是对于真正超越他们，有才学之人，不论出声高低，他们也是会真心尊敬。
春分见目的达成，又上前说道，“几位公子，亭中枯坐无趣，正巧我们府上要捞上几条活鱼，以备中午酒席之用，如果几位公子无事，可以一起去观瞧一二。”
“好啊，咱们花王城里少鱼，我还从未见过捞鱼之事，今日正好见识一下。”王书生毕竟算是半个地主，不想几位同窗因为刚才之事，心里有何不适，听说可以看捞鱼，连忙出声附和。
宋书生等人确实有些因为不如一个小丫鬟，心情低落。不过，他们也都是不到二十岁的年纪，平日也很少出城游玩，更何况还是捞鱼这样的稀罕事，于是，都欣喜起来，起身跟着明月下了木桥，找了一处荷花稀少之处。
明月笑嘻嘻放下手里的简易鱼网，小木桶，拿起一把小铁锹，就在塘边浅水处挖了个不深的小坑。然后把渔网好好放到下面，等待水面重新变得澄清之后，才从身侧的粗布布包里掏出一把微微发黄的麦糠样物事，随手撒到了水里。
宋书生好奇问道，“这位小哥儿刚才撒下去的是什么？”
“回公子话，刚才撒下的是鱼食，是用榨素油剩下的大豆渣和包谷面等混合在一起做成的。这塘里的鱼都是早晚各喂一次，为了捞起来容易，所以，今早尚未喂食。小的现在一撒下去，肯定就有大鱼嗅着香味游过来。”
他还未等说完，果真就有十几条大鱼从池塘深处游了过来，争抢着吃起食来，挤挤挨挨的很是热闹，宋书生等人都挤上前去看新奇，这个嚷着“那边那条最大。”“哎呀有一条怎么还是红色的？”
若是在野外这般钓鱼捞鱼，鱼儿肯定要被吓跑了，好在，这池塘里的鱼都被喂食习惯了，也不怕人声，这才免了明月白忙一场的苦处。
春分看了看两步外，同样兴致勃勃在低头看鱼的魏秀才，给明月使了个眼色，明月微微点点头，高喊一声，“公子们让一让。”然后猛然抬起手里的长木杆，带着不幸正巧在罗网上方美餐的几条大鱼，离开了水面，划着长长的水线，摔落在岸边的草地上。
几条大鱼这时也明白自己中了埋伏，今日在劫难逃，于是，死命的在网兜里挣扎，好似随时都要跃出网子，回到塘中一般。明月一人既要看着网口，又要把鱼逮到木桶里，就有些顾此失彼，手忙脚乱。
宋书生几人看得有趣，都哈哈笑着挽了衣袖上前帮忙，一时抓鱼的，打水的，摘网子的，正忙得十分欢喜，就听春分有些惊慌的说道，“魏公子请恕罪。”
几人回头一看，原来，魏秀才胸前湿了一片，想来应该是刚才明月抬渔网出水时不小心甩上的。
明月连忙上前认错，“小的手脚笨拙，弄脏了公子的衣衫，请公子责罚。”
魏秀才连忙摆手，“不要紧，天气炎热，过上片刻就会干了。”
春分劝道，“怎能让公子穿着湿衣，万一染了风寒，奴婢于心怎安？我们府上西院的房子刚空下来几日，一应用具尚全，如果公子不嫌弃，先去那里洗漱一番，待小婢去王先生那里借件干衣与您换下湿衣，可好？”
魏秀才看着几个同伴，微微有些犹豫。
王书生连忙说道，“我的衣衫都是母亲收着，姑娘去了与母亲说知，她就会拿给你。”
春分连忙道谢，唐书生一边按着渔网，一边附和道，“魏兄去吧，我们一会儿就铺好纸墨等你做赋，先生们那里还要仰仗你相助过关呢。”
常书生宋书生也连声附和，魏秀才这才拱拱手，“那我先失陪片刻。”
春分吩咐小安去王书生那里借衣，小苗回府打水照料几人洗手，然后亲自引了魏书生从角门进了西院。几步进了正厅，就见上面主位上坐了两位女子。一位梳了****发鬓，白衣胜雪，面如美玉，淡雅如仙，一位梳了双鬟，水蓝衣裙，秀丽端庄，温柔可人。
魏秀才就是一愣，还以为误闯了女眷的住处，刚要急忙退出，就明白了过来，这恐怕就是今日他要相看的女子了。于是停了身子，郑重向上施了一礼，说道，“小生不知夫人在此歇息，惊扰之处，还请夫人勿怪。”
木艾看了一眼春分，见她微笑点头，知道这书生已经得了自己这位得力大丫鬟的肯定，于是，温声说道，“魏公子不必客气，还是上座喝杯茶水。”
春分连忙上前再次引了魏秀才坐到左手边的椅子上，又抬手倒了杯热茶给他。然后退后几步，面相木艾说道，“夫人，都是奴婢鲁莽，以至魏公子湿了衣衫，小安已经去王先生那里借干衣了。”
木艾摆摆手，“下次注意一些就好，先去厨房看看酒席准备的如何了，等小安再把干衣拿过来。”
“是，夫人。”春分应着，退后几步出了门，嘱咐了守在角门边上的冬至几句，就回了自家院子。
木艾温和笑着请魏秀才吃点心，然后才说道，“栓栓，给魏公子见礼。”
栓栓闻声抬头，见姐姐眼里的鼓励，连忙压下狂跳的心，起身上前几步，端正的施了一礼，“见过魏公子。”
魏秀才慌忙起身伸手虚扶，“李小姐客气了。”说着又还了一礼，再抬头间，就见栓栓发色乌黑，眉目如画，眼波流转间更有一抹淡淡的娇美之意，突然间他的心里就好似被什么撞了一般，狠狠一颤。
栓栓同样也是羞涩难耐，今早姐姐招了她过去，吩咐春分为她梳发，然后，亲手为她上了淡妆，挑了衣裙，她追问之下，才说有位秀才要上门相看，把她羞得恨不得躲回院子里再也不出来，可是，姐姐却拉了她劝了好半晌，她才决定要忍下心慌好好观察，毕竟这人有可能就是她以后要相依一生的良人。
眼前这年轻书生，宝蓝衣衫，胸前微微有块水渍，却落落大方，并没有因为衣装不整而有半点儿畏缩之意，身材不像其他书生那般瘦削，反倒很是健壮，前额饱满，眉色如墨，双眸极亮，鼻梁挺直，嘴唇微微抿着，单论五官，他算不上俊美，却有种少见的阳刚之气。想来这样的人，一定是个能护着妻儿一世无忧的好男子。那么做他的妻子…
木艾心里好笑，低头干咳了两声，惊醒了互相凝望中一对儿男女，两人慌忙回身重新安坐，一个端茶喝却呛了起来，一个想拿点心却端起了碟子，木艾忍不住笑出了声，说道，“罢了，你们也不必如此难为情，栓栓先回去吧。”
栓栓连忙放下手里的碟子，匆匆行了个礼就出了门，迈出门槛时，微微又扭头看了一眼魏公子，正巧也见他看过来，两人再次红了脸，慌乱别开视线。
木艾有心试探魏秀才的性****品，于是捡了些平常话题说起，什么读过什么书，先生身体如何，慢慢引申到朝政利弊，见他一直十分坦诚，说起恩师，语气十分孺暮，说起朝政，也没有露出半点儿过激言语，十分公允。于是，心里十分满意，想来他从小没了父母，恩师照料再细致，也是要吃一点苦的，所以，他的性子被打磨的比同龄人要更平和，更成熟，更圆滑。栓栓那丫头，被自己娇惯两年，处事有些过于天真，如果有这样的夫君互补，倒也是极好的。
第二百七十四章意外条件
第二百七十四章意外条件
木艾估量着小安已经把干衣取回来了，也就不再绕弯子，正色说道，“魏公子，你可能已经从赵先生那里听说了，栓栓虽然不是我的亲生妹妹，却是我带在身边亲自教养的，性情温柔孝顺，通情达理，读过书，会数算，厨艺女红都好。可以说，是个能成为贤妻良母的好女子。而你，人品方正，性情平和，足可做她的一生良配。但是…”
魏书生本来脸上已经难掩喜色了，没想到，却被一个但是吓得立刻变了颜色，他连忙站起身来，躬身问道，“夫人，对小生有何不满尽可说出，小生…”
木艾见他是真急了，心里有了底，伸手示意他安坐，然后说道，“不瞒魏公子说，我曾因为巧合，见识过一家后宅妻妾相争，怎样惨烈都不忍细说。所以，我们府上立了一条家规，男不纳妾，女不做妾，也就是说，你如果想要娶栓栓，以后就不能再纳任何女子，通房小妾都不行。终身只能守着栓栓一人，你可能做到？”
魏书生惊得微微张开了嘴巴，要知道百花国里男子为尊，就是农夫多收了两斗麦子还要买个小妾呢，何况他这样必定要踏上仕途的人，高门大户的男子没有几个妾都是要遭人唾弃的。可是，他脑子里却突然浮起关于童年那极少的几幕记忆，父亲亲手执着玉梳为母亲梳发，母亲挽了衣袖给他和父亲研磨，而父亲抱了他写大字，一家人那般和美。转念又想起栓栓那张娇美的脸庞，他突然就觉得，守着这样的女子如父母般相守一生，有何不可呢？
“夫人之意，小生明白，只是小生有一问。”
“请讲。”
“小生父母早亡，将来必将要延续魏家香火，如果，如果…”魏秀才毕竟还是个十八岁的男子，平日里又未曾进过烟花之地，所以要他公然谈论生育之事，还是有些难以出口。
木艾接口说道，“如果因为栓栓的原因，你们婚后十年没有一儿半女，准你纳一妾，但是那时，栓栓如果要和离，你不能阻拦，她的嫁妆你也不能扣下半分。”
魏秀才皱眉思索片刻，再次起身说道，“夫人放心，小生应下了。”
“那好，立字据吧。我等你十日，如果十日后赵老先生没有上门，这字据我会派人送还给你。”说完，高声冲门外唤道，“门外谁在伺候，取套笔墨来。”
早就从回来的春分应了一声，转身去厢房取了笔墨，捧着进了屋子，魏书生也不啰嗦，抬手刷刷几下写好字据，然后，签上了自己的名字，最后还按了指印，极郑重稳妥。
春分把墨迹吹干，木艾看了一遍，折好收在袖中。然后起身说道，“如果赵老先生和韩先生有何异议，请你代我转告一声，只要你与栓栓和美度日，我保你诸事顺遂。”说完，转身出了大厅。
小安随即捧着一套石青色的棉布长衫走了进来，夏至随后端着一只装了半下温水的木盆，眼睛时不时的笑着瞟上魏秀才几眼，显然她是来相看自家小姐的准夫婿的。
春分见魏秀才脸色又开始泛红，连忙唤了小安和夏至让了出去。魏秀才换下早已半干的湿衣，换上王书生的棉布长衫，除了稍微瘦上一些，大小倒也合适，重新洗了手脸，略微整理好束发，这才在小安的引领下出了院子。
等到了荷塘凉亭上，才发现三位恩师已经到了，连忙上前行礼，韩先生挥手让他入座，一起听着冯先生的莲花赋。师生几人热闹了不到半个时辰，春分再次领着几个小丫头走近，一盘盘精致的菜色端了上来，特别是中间那条一尺长的大鱼，被端端正正摆在大盘中，身上和肚中都塞了葱姜蒜等调料，蒸得喷香扑鼻，鱼口甚至还叼了一朵含苞未绽的荷花，当真是色香味俱全，又应了景致。韩先生几人都连连称赞这下厨之人好巧的心思。
赵先生开口问春分道，“春分丫头，回去后替老夫谢谢你们夫人的盛情款待，今日这条鱼烹制的如此精致，可是她亲自所做？”
“赵先生客气了，我们夫人说，先生携友赏荷，怎可不食荷下鱼？但是她又因为风寒，正卧榻休养，所以今日特意嘱咐我们栓小姐下厨，做了这道比较简单的清蒸鱼，还说哪日如果再宴请先生，一定再亲手给您做道红烧的尝尝。”
“哦，这般说来，老夫可是有口福了，没想到你们小姐也有这般好手艺，可要代老夫再谢上一句。”赵老先生笑眯眯的道了谢，然后率先举筷夹了一块鱼腹，众人这才跟着吃了起来。
魏书生第一筷就是夹了那鱼肉，还没等吃到嘴里，听着三位先生和几位同窗夸赞，他的心里就已经泛开了一丝甜蜜。刚才还微微存在的一丝不安早不知扔到哪里去了，嘴角忍不住不断上翘着。
坐在他对面的韩先生和赵先生互相对视一眼，同时笑开了，举起倒满三十年竹叶青的酒杯，碰了一下，一口喝干。
众人有为事情办妥欢喜的，有为美食美景感觉放松的，总之，脸上都带了笑，吃得极为尽兴。三位先生先行回去之后，剩下几个年轻学子，彻底把那坛好酒都收进了肚子，然后对着荷塘又大声喊了几篇酸辞虚赋，这才互相扶着回了蒙学。
不知魏秀才那边如何与恩师分说不纳妾一事，栓栓这小丫头自从那日见了魏秀才一面，就开始犯了相思病。当然她自己是不承认的，但是她不论走路吃饭，还是做女红、下厨做个点心，都会经常走神儿，而且每日早晨起来，就恨不得立刻天黑才好。
木艾最初看得好笑，但是，过了三四日就有些觉得不好，万一，韩先生那边不同意纳妾一事，这亲事因此不成了，这丫头岂不是要因此大病一场。木艾挑了一晚，特意又与小丫头挤在一张床上，细细说了好久，这才算让小丫头稍稍变回正常，不过，她也知道她的那些劝慰不过是治标不治本，一见钟情，这东西就像木头房子着了火，除了立刻天降大雨，否则是绝难救回了。
她当初爱上那个男人，不也仅仅是因为那个男人骑着车子的回头一笑，她就那般不管不顾的一头栽进了所谓的爱情里面，直到遍体鳞伤才勉强找回理智。
虽然已经过了那么多年，虽然她现在已经有了欧阳，但是，每每想起那些往事她还会觉得心口一阵阵疼痛。所以，每晚她倚在欧阳胸口之时，都会一遍遍唠叨，希望这门亲事能顺利结成。
欧阳却只是笨拙的拍着她的背，安慰着她。其实她心里也明白，那韩先生为了魏秀才的前程，一定会答应这门亲事，但是，她还是愿意把这件事当成是那魏秀才和栓栓一见钟情。
不要说她掩耳盗铃，毕竟在现代时，那些公园里，举着牌子，写着要求研究生学历，月薪几千，事业单位等等求偶条件的人也比比皆是。任何时候，美好的东西背后都有现实跟随，就算栓栓嫁给一个农夫，那人也不见得就是真心，实际上恐怕也是为了能攀上自家，近水楼台，多得些新种子，连同他们的亲戚都一起发财。所以，魏秀才娶了栓栓，不管是不是有一部分原因是为了前程，他只要对栓栓忠贞，她就保他一个飞黄腾达，又有什么不可以？
这一晚，三个小的因为是休息日，疯玩了一下午，早早****睡了，大禹和涛儿骑马进城查账也很疲惫，木艾也撵了他们去睡。换了夜行衣，照旧和欧阳练习那套叫做影随风动的轻功，最后两人靠坐在大树上吹着夜风，说着悄悄话。
没想到，孙昊却突然从不远处的树林后窜了出来，站在树下嚷道，“你们两个快下来，我刚从城里回来，饿死了。”
木艾和欧阳飘然跃下，笑道，“我这里又不是客栈，你怎么饿了就跑这里要吃的。”嘴上是这样说的，实际上却半点不慢的铺了垫子，点心、包子、卤鸡爪、酱牛肉等等堆好矮桌。
孙昊拍拍身上沾得树叶，一屁股坐到垫子上，大口咬着吞了一个肉包子才从怀里掏出一张请柬说道，“我是回来给你们送请柬来了。”
木艾接了过去，借着月光看了看，笑道，“原来是孙老板的镖局要开张了，恭喜恭喜，我该送多少贺礼才好啊。”
孙昊又吞了一个包子，哈哈一笑，“越多越好，最好把欧阳兄送到我的镖局当镖师，以后就算到涯城送镖，我都不怕了。”
“那可不行，还是送你一笔生意好了，开门红。”木艾瞪了他一眼，侧身往欧阳身边依了依，欧阳也伸出一只手臂松松环住了她。
孙昊对两个人的亲密，已经见怪不怪，低下头继续吃了半晌，才说道，“好啊，做生意讲究兆头，你这贺礼我收了。”
“我前几日卖了一只二百年生的山参给青城的仁寿堂，对方已经付了一半的定金，另外一半要把货送到才结算。你们的行规是包路上费用，外加一成的辛苦费吧，开张那日我先叫人包了送到你们账房去。”木艾拿了一块牛肉干，撕成细细的小条，和欧阳分慢慢分吃。
第二百七十五章 威扬开张
第二百七十五章威扬开张
孙昊终于填饱了肚子，歪道在垫子上，笑道，“多谢了，二百年参可是个贵重东西，价格是多少，可有人听到风声。”
“我们这边除了我和医馆的刘掌柜没人知道，至于那边就不清楚了，不过，青城和你们莲城相邻，想来也不至于有那不开眼的敢盯这趟镖吧。参卖了两千五百两，你们可以提两百五十两。”
孙昊长叹一声，羡慕道，“以后不要告诉我价格了，我怕我会忍不住自己下手抢了。”
木艾被他逗得哈哈笑了，挥手又拿了几样水果出来，扔了一只香蕉给孙昊，然后递了个苹果给欧阳，不知道，是不是一个姓氏的原因，他和大禹的口味极相同，菜色荤素搭配，半点儿不挑，不像辛巴和诚儿那般喜吃肉食，吃片青菜是都像吃药一般皱眉头，也不像涛儿和幸儿那般喜吃蔬菜。但是，对于水果，他们却独独喜欢苹果，而且欧阳还是用刀削了大块，直接放进嘴里吃。
当然，每次见他这般帅气的吃法，都会让木艾想起一部她最爱的经典电影，《保镖》。里面的男主角凯文科斯特纳就是这般吃法，当时真的是迷倒了无数女子。那时，叶子也曾满眼冒红心的跟她说，以后一定要找个这样的男子当男朋友，她还笑话她说，不要做白日梦了。
谁曾想，她如今当真就靠在这样一个男子身边，看他这般吃着苹果，不得不说，人生真是无法想象以后会遇到什么样的奇事，会实现什么样的梦想。
欧阳见她看着自己还以为她也想吃，于是挑了一处没有果皮的部分，削了下来，小心递到她的唇边。木艾微微一笑，低头慢慢吃了，心里怎是一个甜蜜了得。
随手拿出宝贝吉它，轻轻拨动，轻柔流畅的乐曲就飘了出来。“甜蜜蜜，你笑得甜蜜蜜，好像花儿开在春风里，开在春风里。
在哪里在哪里见过你，你的笑容这样熟悉，我一时想不起。
啊~~在梦里，梦里梦里见过你，甜蜜笑得多甜蜜。是你~是你~梦见的就是你。在哪里？在哪里见过你，你的笑容这样熟悉，我一时想不起，啊~~在梦里”
本来就是甜美的好歌，木艾此时心里眼里又满是与欧阳相处的点滴，所以，唱出来就更柔美了三分，当真是甜得能榨出糖来。欧阳也早放下了手里的苹果，凝视着她的眸子里软得好似能化出水来一样。
一曲终了，木艾收了吉它，笑道，“怎么样，我家乡的歌曲，好听吧？”
欧阳点头，伸手拉了她进怀里，木艾微惊，小声说道，“别，孙昊…”
“走了。”欧阳甩出两字，就低头吻上了她的唇。
木艾心里疑惑，孙昊什么时候走的，也没打个招呼，但是，很快欧阳热烈的吻就让她把一切都扔在脑后了。
好半晌，欧阳才放开脸颊通红的女子，目光好似不经意的瞟过远处的一从矮树，然后更加用力的抱紧了怀里的女子…
两日后，威扬镖局花王分堂开张，木艾头一晚缠着欧阳点头，允许她骑马赶路。法拉利是匹母马，性子本就比奔驰要温柔许多，又吃了木艾好多水果，和她很是亲近，所以，虽然她的骑术实在有些不能恭维，但是，一路也很顺利的进了花王城。
孙家不愧是百花的大家族，晌午开业时，上门恭贺的人起码有一半是花王城里有些头脸儿的。肖恒因为木艾提前给了信儿，所以，先派了仙客楼里的厨子上门帮忙准备酒宴，到了开业的时辰，又亲自提了贺礼上门，真是给足了镖局脸面。
孙昊亲自迎了他进门，惹得众人偷偷议论，什么时候安国侯世子和孙家这般亲密了。难道，两家有什么外人不知道的交情？但是，猜测归猜测，众人还是笑着上前恭喜攀谈。不到半晌，没想到农事同知，楚大人也上门祝贺来了。
肖恒拉了他坐在一桌儿，笑道，“楚兄再早一会儿就能跟小弟一起进门了。”
楚大人连忙说道，“实在是衙中有些琐事耽搁了，一会儿罚下官多喝两杯。”
肖恒哈哈一笑，示意旁边有些疑惑的孙昊过来，说道，“楚兄，这位是莲城孙家的少主，也是我那义妹的好友。”
说完，又对孙昊说道，“孙老弟，这是咱们花王城里的农事同知，楚大人。”
孙昊连忙躬身见礼，客套寒暄了两句，然后扯了个借口，跑去后宅询问正兴致勃勃摆弄兵器架子的木艾，“木艾，那楚大人可是你请来的？”
“对啊，我和他家夫人相处不错，他的嫡长女明年春天要嫁到你们莲城府尹杨家，我特意转了消息过去，他今日来道贺，也是想着他家女儿将来在莲城有个地方可以走动走动。”木艾说着扶起一把长戟细细打量，这长戟完全由生铁铸成，足足有一百斤重，欧阳生怕她失手砸到自己，又不忍拂了她的兴致，于是就在一旁紧紧盯着。
孙昊脑子一转，就明白了她的意思，知道楚大人也是打着互相帮助的主意上门，心里也就去了担忧，不过，想起家里那个只知道掉眼泪，半点用处没有的妻子，他又开始头疼，匆匆嘱咐木艾两人小心碰伤之后，又回前院招待客人去了。
木艾在院子里逛了两圈儿就有些无趣，她虽然穿了男装，但还是不能去前院和众多男子坐在一起吃喝，索性抓了个忙碌的镖师给孙昊和肖恒带了口信，然后和欧阳两人从后门出去，一路奔向了肖府。
陪着丽娘一起吃了午饭之后，小歇片刻，又去医馆看了看，交代木六明日把山参交给孙昊之后，就骑马回了村子。
再有两日就是当初给魏秀才的期限了，栓栓表面如同平日里一样做女红、下厨烤点心，但是却越来越多的停留在大厅里，因为这里可以一眼看到二门，也是能最早听到禀告的地方。
就这样，终于到了第十日早上，赵老先生终于上门拜访，言道，韩先生经过慎重考虑，同意了魏书生不纳妾的条件，但是，却要栓栓赶在三月内进门，不能等到三年孝满之后。
这个消息当真是让木艾又喜又忧，喜的是栓栓终于心愿达成，忧的却是栓栓年纪太小，身体尚未发育完全，一旦成亲圆房，对身体伤害太大，而且万一怀孕了，发生难产的几率太大了。
她犹豫片刻，还是决定让栓栓自己做决定，扯了个借口出来进了东跨院把事情说给小丫头听，结果小丫头却只低着头说一切都听姐姐的。木艾就知道了她的意思，心里酸溜溜的直叹，女生外向，于是叹了口气，回了大厅。
她终究还是担忧栓栓的身体，所以，也顾不得什么礼教，几句隐含着发育、健康之类的话说下来，赵老先生就微红着脸，连连答应两年内不让两人圆房，然后拿着栓栓的八字匆忙告辞离去了。
韩先生那边也知道热孝百日成亲的风俗，所以，半点儿没有耽搁，第二日下午就送了合八字的结果过来。栓栓和魏秀才的八字极合，是少有的水木两旺，也就是说，婚后只要两人互相扶持，就会和美一生。一起送来的还有两月之内的三个成亲的好日子，木艾想了又想，挑了个八月十八。
这个日子离此时还有不到一月时间，要打家具，要缝制被褥衣衫，采办各种应用之物，实在有些来不及，就连栓栓都一脸怯怯的怀疑姐姐是不是因为她坚持这么早成亲，而发怒想要将她尽早嫁出去。
木艾安慰了好久才让小丫头去了心里的忐忑，其实，木艾之所以这么急是因为，八月末，水稻就要收割，到时候一定会与那背后势力起冲突，影响到栓栓成亲就不好了，反正早晚都是嫁，莫不如早些把婚事办完，也省得她多担一份心。
派了木五通知赵老先生之后，木艾立刻就招了郭婶进来，毕竟从她来到这个时空里，又是顶着****的名头，只给老太太办过寿宴、丧礼，却没参加过一场婚礼，所以，是两眼一摸黑，对于一应成亲事宜，只能询问常给村里人帮忙的郭婶。
郭婶听说栓小姐定了位秀才做夫婿，连忙抖擞了精神，细细把各个程序，和需要准备的礼品都说了一遍。木艾听完虽然头大，但是，还是担心这些农家之礼会与城里有出入，又派了丁三骑马送信到肖府询问丽娘，好一番折腾之后，才终于弄明白了各项礼仪。
木艾亲手写了封信，让人连同两千两银票一起送去城中周府，周老爷接了信，笑眯眯召集了所有徒子徒孙，开始到处搜罗木材，先行打制那些不需要详细尺寸的家具，例如春凳、圈椅，八仙桌儿、妆台等等。
木五带着明月和木八在城里和村中两头儿跑，采办各种亲事用品。大到各种锦缎布匹，金银首饰，小到绣线、荷包，样样都力求精美实用。好在肖府名下产业众多，银楼、布庄俱全，除了木艾亲手画了图案的首饰，要费些时日准备，其余都直接买现货，店里又只收很低的本钱，所以，木艾的银子像流水一样花出去，也同样收获了大批好东西。
（朋友用心写的文：红楼八卦周刊》：作者爱吐槽，女主爱八卦的红楼同人，不小白，不圣母，不yy。轻松幽默的温馨故事小甜点，配上犀利吐槽流热饮，不要被名字骗到啊，绝对是一道愉悦的下午茶。）
第二百七十六章备嫁
第二百七十六章备嫁
而栓栓就彻底躲在房间里不出来了，连一日三餐都是小苗给她端进房里。冬至和新进府没几日的孔喜媳妇文娟，还有丽娘从绣庄调来支援的三位绣娘，则帮着她日夜赶着绣嫁衣，盖头和男方需要的衣衫鞋袜，一时间也忙得翻了天。
几个孩子知道小姨要出嫁后，诚儿和辛巴喜欢热闹，又跳又笑，时不时就偷空跑到东跨院，趴在门前喊上几句也不知道从哪里学来的歌谣，“新娘子穿嫁衣，上花轿，哭啼啼”。羞得栓栓恨不得把头埋在大堆的布料里，直到木艾给两个淘小子多加了功课，又嘱咐大禹和涛儿多照看他们，才算解救了差点因为害羞而血管爆裂的栓栓。
幸儿小丫头，平日里常跟在小姨身边，感情自然身后许多，开始时，她也不懂嫁人是什么，还笑嘻嘻跟在众人身后帮些倒忙，后来慢慢明白，小姨嫁人了，以后就不能继续教她女红，也不能在留在家里，她就哭了起来。
惹得栓栓抱着她也哭了一场，她从小就没有父母，跟着奶奶相依为命，等父亲继母回来，带给她的还是伤害，她也恨过，但那里毕竟还是她的家，而如今父亲和奶奶都去世了，她成了真正的孤女，虽然姐姐待她如亲妹妹一般好，可她依然止不住的心慌，她想有个属于自己的院子，有自己的家，有夫君依靠，将来有可爱活泼的孩子绕在她身边玩耍。所以，姐姐问她是三年后成亲还是现在成亲时，她沉默了，她知道这样会伤了姐姐的心，但是，她忍不下心里想有个家的念头。
现在亲事定了，整个府里都为了她的嫁妆忙得团团转，她突然又茫然了，难道真要嫁出去了吗，以后要几月见不到姐姐，见不到可爱的小外甥女，要离开这个生活了十几年的村子，离开熟悉的人，熟悉的生活，去一个完全陌生的地方…
木艾正在和春分两人正忙的焦头烂额，丽娘昨日捎来一张城里有名的书香世家苏家小姐的嫁妆单子，她们要对照着整理出一份适合自家情况的，考虑到栓栓将来会是个小官夫人，嫁妆太薄要受人褒贬，但是如果金银等物太多，又会显得太过俗气。而且魏秀才虽是孤儿，但是祖上却是三代读书，算是个小小的书香门第，也要兼顾一些。这些条件都聚到一起，就成了个大难题，增增减减十分麻烦。
木艾听见冬至来报，栓栓和幸儿抱在一起哭成一团，顺手扔下手里的笔，用力揉揉跳着疼痛得太阳穴，跟她进了东跨院，打发了忙碌的众人去歇息片刻，然后伸手揽了一大一小两只花猫，哄了又哄，才终于让她们止了眼泪，栓栓看见姐姐脸色有些不好，知道一定是为了张罗她的婚事太过劳累了，于是，紧紧抱了她的腰，想道歉又张不了口。木艾了然的拍拍她的背，索性抱了她们，躺在床上说些以前的趣事，最后三人居然一起睡着了，春分几人悄悄进来拿了布匹绣线出去，继续忙碌不提。
第五日一早，赵老先生和亲手捧着一只活雁的魏秀才上了门，后面跟了一个打扮不是那么夸张的媒婆和两个拎着礼盒的小厮。
早早就被请来的李大爷爷和李大*奶作为女方长辈，亲手接了大雁和四盒礼，众人坐了下来热闹的吃了酒席，宣布了商定好的婚期，这第一步就算完成了。
等送走了赵先生和魏秀才几人，村里人就上了门。要知道李家村嫁出去的姑娘，和娶回的媳妇，大多都是农家女子，稍微好一些的也不过是巧娘那般家里有个小铺子的。像栓栓这样，一嫁就嫁到书香门第，未来一定会做官夫人的，那就是独一份儿了。
所以，无论村里人背地里如何羡慕嫉妒，心里发酸，表面上都是要上门来道贺的。倒是几位族老极为欢喜，连说李家祖宗保佑，甚至破例祭了一次宗祠。
木艾除了族老等长辈上门要亲自接待之外，其余众人就都扔给了郭婶应酬。
魏秀才那边很快送来了那处位于城南，以后要作为新房的小院尺寸。木五立刻又送到周府去，于是黄杨木的千工床，杉木的房前桌儿，红木衣橱，方斗大柜就都开始做了起来。
八月初一，木艾的二十八周岁生日，早晨带着几个孩子草草吃了碗加了荷包蛋的长寿面，正想着要好好休息一日，晚上安排个浪漫的烛光晚餐和欧阳一起庆祝生日。木五就来禀报说，这几日一直在打探的小庄儿有了消息。那家主人明日要出发去秋实城，如果今日不上门去谈价格，恐怕就要拖到两月后了。
木艾无法，只得换了男子装扮，和欧阳、木五一起骑马赶了过去。那小庄离着花王城南不过二十里远，一百亩地都是上等良田，种满了包谷，长势极不错，再过一月一定会是个大丰收。而地边儿又有小河经过，哪怕以后遇到旱灾对收成也不会有太大影响。庄上总共有庄户二十家，木艾等人进去讨了碗水喝，旁敲侧击闲话了几句，发觉小庄里都是赵姓人家，品性都很淳朴，只是被主家压榨的太过，日子过得有些太困苦。不过，这样也好，如果买下来，栓栓只要稍稍施些恩泽，就能收了这些人的心。
看好了地方，几人就去了小庄主家拜访，客套寒暄了几句，那主家不知因何事急用银钱，又听说木艾可以用现银交易，所以，也没有太过啰嗦，给了个很公平的价格，一千二百两银，又因为地里的包谷将近成熟，多要了三百两的粮食钱。这和木五打探的行情相符，一百亩包谷的收获也绝对超过三百两，于是木艾就写了条子，盖了私印，让木五去食为天把这个月尚未上缴的银子取了足数送过来。那主家十分欢喜，当即就跟着木五去衙门换了名字，上了档子。
几人又去周府拜访，送了些点心和各种食材过去，算是慰问为自家赶工的诸位师傅，又和周老爷子闲谈几句，就赶回了李家村。
木艾累得吃过饭，只和孩子说了几句话，就睡过去了。大禹和涛儿都十分心疼妈妈，可是他们又帮不上什么忙，只能好好照料弟妹，监督他们做功课，带着他们玩耍，不让妈妈为了他们再多费心。
八月初三这日，离成亲的日子还有半月，赵先生作为男方长辈带人送了聘礼、聘钗和婚书来。
聘礼是四盒点心，四箱锦缎，四件玉雕小摆件儿，四套赤金首饰。
聘钗是一只上好胭脂玉雕成盛开莲花形状的发钗，躺在绒布铺底的黄杨木盒里。
聘书三分，第一、第二两份婚启完全是寒暄客套之词，第三幅婚启才是正式通知女方的行定礼的礼书。以后万一婚事发生了什么变化，这份礼书，就是女子的护身符，比如那些停妻再娶之辈，原配妻拿出礼书就可以获得律法的保护。礼书后面还有一份礼单，上面把所有聘礼的品质产地都详细标了出来。这样书写，一是婚姻之家一旦发生纠纷，便于处理聘财归属。二也是有向女方炫富的意思，表示婆家是个有家底儿的，嫁过去的媳妇儿不会吃苦受罪。
郭婶和春分把日夜赶工为魏秀才缝制四套锦缎衣衫、四双鞋子、四条腰带、四双袜子，连同两盒点心一起装好，作为回礼，让赵老爷子带了回去。
剩下的聘礼就放在院子里，大大方方展示给村里来看热闹的乡亲观看，当然又引来众人一片赞叹之声。婆家送来的聘礼越丰厚，就表示婆家对这个媳妇儿越重视，以后进了门，地位也就越高。
木艾带着小安，稍稍估算了一下。四盒点心都是自家食为天里的上等点心，应该要八十两银，四箱子锦缎按最低价估算要四百两，四件玉石摆件儿也要四百两，四套赤金首饰也值五百两，再加上那只羊脂玉钗，整套聘礼置办下来，怎么也要一千五百两银，这些银子足够中等人家给女儿买下整套嫁妆了。
木艾看得是又好气又好笑，自己看上去是那般小气，不肯给妹妹置办嫁妆的人吗，还用得着他这般算计。不过，她心里也终于放下了一块大石，就冲着魏秀才的这份细心，栓栓嫁过去肯定也不会受什么委屈了…
八月初十，正午时分，天气晴好，碧空如洗，万里无云。接近夏末的气温虽然没有盛夏那般炙热，但是慢慢转成的闷热，还是让人难以忍受，路边谁家的黄狗伸着长长的舌头，无力的半睁着眼睛，看着一辆轻纱遮了窗子的马车轱辘辘从面前走过，扬起一道烟尘呛得黄狗干咳了两声，但也懒得起身，只能宣泄怒气般的低叫两声。
春分掀了窗帘，奢望着能透口气，却差点被外面猛然涌入的气浪顶得喘不过气来，连忙放下了窗帘，少有的抱怨道，“今年的天气比往年要热上许多，再有半月就快进秋了，还这么闷热。”
第二百七十七章 商议
第二百七十七章商议
小安拿了块凉糕，小小咬上一口，笑眯眯的说道，“春分姐，天气热才好呢，这样咱们家少爷小姐们的雪糕才能卖的更多。昨晚上，大少爷和涛少爷房里的灯亮到快亥时才熄了，一直在算账。五湖和四海今早连饭都没吃就骑马跑店里帮忙去了。”
“嗯，木三昨日也说，少爷的奇味斋把食为天的风头都抢过去了。”春分想到木三脸上那混合了骄傲、不服的矛盾表情，也轻笑出声。
木艾放下手里的书，理了理头上白玉环束好的长发，本来为了方便换了男装，却也没比女装凉爽多少。
春分在她身后放了一只靠垫儿，小安也倒了杯凉茶递过来，俏皮的吐吐舌头，“我们说话，扰到夫人看书了。”
“没有，是不是快到了？”
“是，再拐过两道街就到了。”春分再次看了看窗外说道。
一盏茶尚未喝完，仙客楼就到了，肖恒远远看见车身刻了虎头标志的马车，就迎了上来，简单说了几句，留了春分小安和木五在大堂里喝茶，就一前一后进了后院花厅，卫广正负手站在窗边，见两人进来，笑着走过来，木艾连忙给他见了礼，新掌柜肖禄亲自重新上了茶水，然后警觉的守在门外。
虽然屋子四角都放了冰盆，但是屋子里还是有些闷热，卫广可能等了有一会儿了，鬓角耳际都有些汗湿，肖恒更是连外衫都有些湿透了。他们都是知情之人，木艾也不避讳，撑了灵气罩出来，两人马上就觉察到空气凉爽了许多。
卫广深深吸了口气，只觉一股润泽清凉之气迅速深入五脏六腑，全身上下哪还有半点儿闷热之感。他眼里的惊奇之色更深，抬手倒了杯茶当先捧给木艾，“卫某今日真是大开眼界，连暑气都可以轻易避开，这天下可还有什么事情仙夫人办不到？”
木艾双手接过茶杯，笑道，“卫大人太过赞誉了，我平日里懒散成性，所以对于这些贪图享乐的小法术，到是有些心得。如若真有什么难事交于我手，恐怕多半都是不成的。”
“仙夫人过谦了。”
肖恒自己动手倒了杯茶，又拿过桌边那把泼墨山水折扇，慢悠悠的扇了几下，笑道，“妹子，卫兄，咱们三人相交也有半年多了，你们说话怎还如此客套，不如随了我的意，卫兄也把仙仙当做妹子对待吧。”
卫广眼睛一亮，正色看向木艾，“卫某心里倒是一直想高攀，只是怕仙夫人嫌弃我这世俗之人。”
“卫大人客气了，只要活在这世上，有谁能免了世俗？我那两个铺子不也每日大笔赚银子。承蒙卫大人不嫌弃，以后，仙仙就叫您一声卫大哥了。”木艾说着，端起茶杯，“来，小妹以茶代酒，敬二位哥哥一杯。从我建府以来，承蒙二位哥哥多方看顾了。”
卫广连忙说道，“妹子客气了，是大哥该谢你才对，别说你救了涛儿的命，就是现在涛儿也在你身边受教，大有长进，一定没少让妹子费心。”
木艾眨眨眼睛，笑道，“不麻烦不麻烦，大哥不要怪我把涛儿教成小商贩就好，昨晚这孩子居然和大禹算账到亥时，说话也时常冒出一句生意经，哪还有半点儿世家公子模样？”
“哈哈，不怪，不怪，这孩子以前太木讷病弱了，现在这样又机灵又懂事，我真是求之不得呀。”卫广一副有子万事足的得意样子。
三个人又闲谈了几句，肖恒才说了正事，原来，不知道是不是水稻将要成熟，太过显眼的关系，还是被有心人发现了端倪，前晚有人在稻田那里偷了几株稻子，似乎打算带回花都去，结果被他们派了护卫拦截了下来，但是那人也是个硬起，半点儿没问出来他背后的势力。
此时离稻子还有半月，加上收割脱粒，二十日之后就可以装袋运走，但是要怎么拖过这一段时间，别且安全运到千里之外的花都，就成了两个大难题。
这些稻子在国主那里已经挂了单，一旦有失，肖卫两府别说是功劳，恐怕几百口人性命能不能保得住都说不准。两个人对坐一晚也没想出什么好办法，只得请来木艾共同相商。
木艾和欧阳练了几月的武艺，轻身功夫勉强算是二流，但是，飞针却已经极熟练，加上又有灵气罩护身，所以，她的信心爆满。
如果让她万军之中夺帅将性命或者刺探情报之类，可能还有些为难，但是，运送粮食就是手到擒来的小事儿，收进储存空间里，任谁也看不出端倪，只要她进了花都，粮食就会安全送达了。
木艾轻轻啜了口茶，感觉一丝淡淡的清香在口腔里蔓延，慢慢吐出一口气，“大哥，你们这次估计需要运送多少袋稻子？”
肖恒低头计算了一下，“一千亩地，每亩最少按五百斤算，也有五十万斤，二百斤装一袋，就是两千五百袋。”
两千五百袋，差不多有两三亩地大小就放下了，空间里至少还余了十几亩空地，应该足够装得下了。木艾点点头，“两位兄长都知道我有法术可以收取物品，所以，水稻收货后，我可以用秘术装了，然后亲自跑上一趟，保证稻子一粒不少的送进花都。但是，这件事除了要严格保密外，还需要设计一些障眼法才好。”
“障眼法？”卫广不明所以，“妹子是要我们安排一些迷惑外人的手段吗？”
“卫大哥，你们明面上该雇车雇车，该召集护卫就召集护卫，吸引住有心人的注意。我则暗地里带着粮食提前几日出发。如果诸事顺利，不等车队到走到春来城，粮食就已经堆在花都的仓库里了。当然，妹子不擅长谋略，这期间的具体细节还要二位哥哥再仔细安排。”
卫广和肖恒对视一眼，脸上都露出喜色。
“嗯，妹子这个主意好，不过，让妹子涉身险境，我们做哥哥的实在有愧，我府上还有两三个忠心擅武之人，妹子带上他们一起赶路吧，若不然，万一路上有个好歹，我们岂不是要一辈子愧疚…”肖恒还是有些担心，脑子里把他府里的护卫从头到尾筛了一遍，最后定了几个最信任之人。
卫广摆摆手，拦下肖恒，“你那府里能有几个高手，我会让风雨雷电四卫暗中保护妹子，他们跟随我多年，绝对可信。”
肖恒跟卫广相交多年，对于他身边的四大护卫也算熟悉，知道是跟随他从戍边军里退回来的，不但武艺高超，而且隐藏刺探都是好手，如果跟去护卫，确实要比自家护卫要强上许多，于是连连点头称好。
木艾虽然不知道风雨雷电四卫是何人，但是也能猜出必是卫广得力信重之人，心里慢慢被一种感动和温暖包围，微微一笑，“二位兄长放心，我府上欧阳护卫伸手不错，到时候我带上他一起赶路就是了。当然，我不是怀疑卫大哥的护卫不好，只是，他们在卫大哥身边多年，如果被人认出来，恐怕会惹来麻烦。况且我也不是全无自保手段，也不是谁都能随便欺负的。”
欧阳两次深夜进城送药救人，肖恒和卫广的印象都极为深刻，当然对他的一身武艺也十分佩服。再看木艾脸色虽淡，但是眼底却含着无比自信的笑意，两个人心里稍稍安定下来，他们忘记这个义妹是位奇女子了，愁肠翻转****未决的难题，到她这里轻轻松松一句话就解决了，而且是保证两千五百袋，五十万斤稻子一粒不少的运到花都，这天下除了她还有谁敢这样承诺。
肖恒哈哈大笑，“那好，运粮就交给妹子，我和卫兄也要想个办法再遮掩上一段时日，等这件事尘埃落定，咱们一定要好好喝上几杯庆贺。”
木艾想起家里那些已经成熟的西瓜和香瓜，突然笑道，“大哥，妹子今年种了点儿奇特的东西，你们看看能不能利用一下。”
说着，挥手从空间里摘了一只大西瓜和一个拳头大小的香瓜出来。
肖恒和卫广都围了过来看新奇，肖恒抬手轻轻敲了敲西瓜，有些难以置信的说道，“妹子，这东西真是你种出来的，怎么这般巨大？”
卫广也掂了掂手里的香瓜说道，“这个是什么？嗅起来好像有股甜香之气？”
木艾也不回答，径直从空间里又寻了把西瓜刀出来，挽了袖子，咔嚓几下，把西瓜切成大小相同的三角块，然后分别递到两人手里，说道，“二位兄长尝尝看。”
卫广看着手里鲜红的东西，有些迟疑，肖恒却是有过吃黄金桃的经验，知道，妹子拿出来的东西一定是好吃食，于是张嘴就咬，很快就消灭了一大块，这才笑着说道，“甜，沙，解渴。妹子可是又种了一样赚钱的好东西。”
卫广在旁边也边吃边点头，木艾咧嘴一笑，掏出帕子擦了擦嘴角的汁水儿，说道，“这叫西瓜，是我家乡那边夏天里解暑的好吃食。我今年种了四亩地，这般大小的，应该能结出一千个左右。不过，品质味道要比咱们现在吃的差，但是也差不了太多。还有…”
她说着又拿起旁边的小香瓜，一分为二，递给他们，说道，“二位兄长，再尝尝这个，这香瓜，比西瓜香甜，但是不如西瓜解渴，更适合女子吃。”
肖恒和卫广几口解决了香瓜，齐齐点点头，这香瓜太小，确实不如西瓜大口啃着痛快解渴。但是，女子们食量小，喜食甜，一定是相当喜欢。
第二百七十八章 金西瓜
第二百七十八章金西瓜
“这西瓜和香瓜最近已经开始成熟了，第一批应该可以再下二百个西瓜和四百个香瓜。如果把这些运到花都那边，大哥说，会有什么样的后果？”
肖恒已经完全明白了妹子的用意，大声赞道，“好，好，妹子真是好办法。这西瓜和香瓜一定会在花都引起轰动，我们再定个高价，那些有心人一定会盯上这块肥肉，水稻那边也就安全了。”
卫广这时也想明白了，连连点头，“不错，这确实是个好办法。花都世家豪门堆叠，再昂贵的东西都会有人买，何况还是这般美味的东西。”
“西瓜我准备卖五十两银一个，香瓜五两银一个，二位兄长觉得怎么样？另外运送方面，我准备交托给威扬镖局。”
肖恒刚要点头，却突然想起一人来，眉头就皱了起来，“妹子，姓陈的那人不是和你签有合约，如果知道你把田里的东西卖了，他会不会生出什么枝节？”
木艾放下手里的瓜皮，吐了一粒黑黑的瓜籽在手心里，说道，“大哥放心，那份契约里写明的是，我要把田里的所有新菜蔬种子都卖给他。可是，我今年种了四种新作物，这西瓜是水果，剩下三种是用来做菜的调料，没有一样是菜蔬。所以，自然没有种子卖给他了。”
肖恒和卫广互相对视一眼，都有些担忧，“妹子，那姓陈的，虽说现在手里没有什么人手了，但是也不可小视，一旦他报复起来，也很是麻烦。”
“大哥，这事我考虑过了，明日就让镖局运了这西瓜和香瓜上路，十日后才能到达花都，那时栓栓的亲事已经结束了，而孩子们我也找到了一个绝好的地方安置。姓陈的如果派人上门来质问，我就和他扯上几日嘴皮官司，有上次的事情在那摆着，相信他也不敢再耍什么阴狠手段。瞒过十日，水稻进了花都，他到时肯定会疯狂反扑，二位兄长和我加在一起还对付不了他吗？”木艾把自己的计划全盘托出。
肖恒问道，“你找了什么地方安置孩子，安全吗，还是把孩子送到我府上，或者卫兄那里。以我们两府之力，几个孩子定会安全无虞。”
木艾微微一笑，“不是我不相信两位兄长，还记得惊马那件事吗，我是担心连累诚儿和涛儿一起涉险。而且，我找到的那个地方十分安全，哪怕是天下第一高手都不见得能找得到。”
“哦，还有这样的地方？”卫广出声问道。
木艾神秘一笑，“当然有，不过恕妹子要迈个关子了，以后一定会跟两位兄长详说。不过，世上的事情都是不怕一万，就怕万一，鸡蛋不能都放在一个篮子里。到时，诚儿和涛儿，你们还是接回府里去吧。那姓陈的再疯狂，也不敢杀进你们府里去的。”
肖恒知道自己这位的义妹一向有主意，决定了就不会轻易改变，于是只得应了下来。
计策初定，肖恒吩咐肖禄张罗了一桌清淡菜色，三人边谈笑边吃了起来，直到太阳西斜，外面的热度降了下来，才分别出了门…
木艾回了村子，趁着天色尚未黑下来，带着府里所有的人手，下了西瓜地，挑着那些个头大的，挨着地面部分眼色发黄的，拍上去砰砰作响的西瓜摘了二百零九个。小苗如意几个丫鬟也进了香瓜地，香瓜的生熟比西瓜要好分辨，瓜熟蒂落，挑那个头大的，一摘就掉下来的，就绝对是熟的。
此时正是各家各户吃晚饭的时间，所以，众人顺利把大堆战利品运回院子，没有被半个人发现。
柳条筐里垫了麦秸，把西瓜和香瓜放进去，都取整数，二百个西瓜，四百个香瓜。木艾随后收到了空间里，剩下的九个西瓜就放进井水里冰着，等吃过晚饭后，阿大阿二两个人把大厨房的长条桌子，抬出来一张，放到二进院子当中。从井里拎出西瓜，拿起郭婶平日里砍骨头的厚背大菜刀，咔嚓几下，连切了四个，红瓢绿皮的西瓜块摆了满满一桌子。
自从自家田里的这些大家伙越长越大，众人时常都会忍不住猜测这是什么东西，猜来猜去，最后都倾向于这是一种新菜蔬，但是却没有人知道这大家伙要怎样才能吃到嘴里。
没想到，今日阿大阿二两人就按照夫人的吩咐这般简单的咔嚓几刀就行了。所以，一时间大伙都有些不知所措。
春分曾经跟着夫人吃过一次，所以，微笑着当先拿起一块，咬了一口，并且把黑黑的瓜籽吐出来，放进桌子中间的小陶盆里。然后，又亲手给温伯、郭管家、郭婶各拿了一块，这才招呼大家说道，“大伙都自己拿着吃啊，夫人说了，大伙出力种了这西瓜，怎么能连西瓜什么味道都不知道。所以，特意留了几个给大伙尝鲜。”
阿大阿二整日泡在田里，应该说是出力最多的人，也是对这个绿皮大家伙最好奇的，所以，听了春分的话，就笑呵呵的上前每人拿了一块，咬了一口下去，就咧嘴笑开了，“这绿皮大家伙真甜，真好吃”
剩下众人听他们这么说，连忙上前每人抱了一块就啃开了。
郭婶顺手又拿了一块给周通媳妇，这小媳妇儿是内向不多话的，这几日做活十分舍得出力，让她很是喜欢。
周通媳妇儿笑着倒了谢，小口吃了起来，却时不时的望望西院，显然是惦记家里还有老人和孩子。郭婶拍拍她的手，轻轻说道，“放心”。
果然春分又亲手切了两个西瓜，让夏至给东跨院里忙于缝制嫁妆的文娟和冬至等人送了一方盘过去。然后又捡了十几块，送到了西边院子，给孔家老太太、周家老太太还有两个孩子尝鲜。
两位老太太来了村里快一月了，因为主母特意关照过，每日的饭食也好，住的也宽敞，平日里就是哄哄自己的小孙子，所以，脸上气色明显好了许多。此时，见主母又赏了好吃食下来，心里那个感激啊。拉着春分絮叨了半晌，才放了她回去。
春分进了院子，见众人都是一边捧着肚子，一边等着阿大切最后一个西瓜，小陶盆里已经堆了半盆西瓜籽，于是，微微一笑，拿起自己那半块西瓜吃了，然后一边擦手，一边说道，“这西瓜夫人是准备运到花都去卖的，所以暂时不宜让外人知道，家里的规矩大家别忘了。至于城里店铺那边儿，等花都开始卖了，夫人就会赏下的，左右地里还能再摘个几百只，少不了大伙儿的口福。”
丁三性子活泼，笑眯眯的上前，一边帮着阿大切西瓜，一边问道，“这叫西瓜的大家伙，居然要卖到花都去，那里都是达官贵人，夫人一定要把价钱订得高一些才好。”
春分折好帕子，笑道，“价钱不低了，西瓜一只五十两，香瓜一只五两。”
她的话音刚落，院子立刻就诡异的静了下来，好半晌之后，温伯一下从椅子上跳了起来，指了阿大手下刚刚切好的瓜瓣说道，“这…这要…五十两银，那刚才…”
郭淮接话道，“算上这个一共九只，咱们刚才吃了四百五十两银子。”
众人立刻沸腾了，四百五十两银子是什么概念，就是一个三口之家过一辈子的钱。是这样小村里的三座院子，是四十五亩上好良田。
居然就在他们每人一块，喊着“凉爽，好吃”中消耗掉了。
众人恨不得马上把肚子里的西瓜吐出来，再变成一个完整的西瓜才好。一只西瓜就是一只五十两的银锞子啊，他们刚才每人都吃了半年的月银
温伯极心疼的看着桌子上最后一只，已经变成块的西瓜。一个爆栗敲到阿大脑门上，骂道，“你个傻小子，怎么手脚就这么快呢”
春分连忙上前拦道，“温伯，不要怪阿大，夫人赏下来就是为了给大伙解暑的。夫人说，这本是大家辛苦种出来的，当然要第一个尝到味道才行。咱们再这般，就有些辜负夫人的厚待了。”
温伯轻轻叹了口气，冲着三进院子行了一礼说道，“春分说的对，大伙都吃了吧，以后多干活，好好识字，若不然就真对不起夫人这般厚赏里。”
众人连忙跟着他一起行了礼，然后分吃了最后一个西瓜，西瓜籽春分亲手拿去洗干净，准备晾干之后收起来，西瓜皮就让阿二拿去剁碎喂猪。
众人吃饱喝足，第二日又投入到忙碌之中。
木艾和欧阳又跑了一趟城里，把装满西瓜香瓜的柳条筐还有两桶泉水一起放到了随园。等孙昊和肖富带了镖师赶着马车上门，她细细的叮嘱肖富，到了花都要把西瓜都泡进大池子里或者大缸里，再把木桶里的水倒进去一半，可保西瓜半月新鲜，那时候第二批西瓜就又运到了。肖富连连点头，他作为自家主子的心腹，对这位姑奶奶的话可是深信不疑。二十几个彪形大汉扛着柳条筐直接装了十车，出了南城门直奔花都而去。
木艾又换了女装，在食为天和奇味居分别拿了两只礼盒，上门去拜访楚夫人。
第二百七十九章相请
第二百七十九章相请
楚夫人听说木艾来访，连忙笑着接到了二门，进了大厅奉茶安坐，又唤了自己的一儿一女出来行礼，之后打发儿子去习字，留了女儿一起陪着闲话。
伊儿也有一月多没有见到木艾了，所以对这位亲切的姨母很是想念，缠磨着坐到了木艾身边，“仙姨，我前日和秋分学烤桃酥了，母亲夸我烤的味道很好。仙姨，我最近还绣了条裙子，就是上次您给的花样，我的朋友们都说好看…”
楚夫人笑着打断女儿的话，“好了，好了，你个丫头，平日里跟个闷葫芦似的，怎么一见了你仙姨就变成长尾雀了，叽叽喳喳说个没完。”
伊儿被母亲说得撅起了嘴巴，扭着身子撒娇。木艾笑着拍拍她的小手，“这般活泼可爱多好，女孩子在娘亲面前不撒娇，到了婆家就没这机会了。”
楚夫人也叹气，“可不是，我一想着明年这丫头就嫁到那么远的地方去，就后悔，为何没给她选个这城里的人家。”
木艾淡淡一笑，也不客套罗说，直接说道，“楚姐姐，我今日上门是来求您帮个忙的。我那幼妹这个月十八成亲，她的父母和奶奶都去世了，本家又没有亲近之人。我愁了几日，就想起楚姐姐来了，楚姐姐儿女双全，父母双亲俱在，是个难得的全福之人。如果楚姐姐能去帮忙铺床，我那妹子也能沾沾福气。”
楚夫人原本还担心是什么大事，能让木艾放着自己义兄和卫府不求，求到自己头上。先不说木艾以前为伊儿做的那些事，就是前几日还为自己引荐莲城孙家的少主呢，以后女儿嫁过去有个可以走动的地方不说，万一有什么事情也有个可以求助的人家。所以，无论木艾今日所求何事，她都是必须要帮的。可是万一涉及到政事，她又怕做不了主，给自己夫君带来麻烦。心里正为难，结果一听木艾只是请她去铺床，这样既有面子又没有风险的事，她当然一口就答应了下来。
伊儿是和栓栓见过一面的，眼带惊奇的问道，“仙姨，栓栓妹妹比我还小，怎么这么早就…”
木艾微微一笑，“前些时日，家里祖母去世了，咱们这里不是有风俗吗，热孝百日内不嫁，就要等到三年后了。三年后栓栓就已经十七岁了，恐怕找好人家有些困难。所以就只能先嫁了。”
楚夫人点点头，“是，咱们这边风俗就是如此。栓栓找的婆家是哪里人？”
木艾喝了口茶，笑道，“说起这户人家，还是我们府上高攀了。男方是鸿鹄书院的秀才，人品才学都不错。只是自小没了父母，被父亲的一位知交好友收养在身边。那位先生姓韩，很是让人敬佩。我也是因为男方算是书香门第，所以，才来请楚姐姐帮忙铺床，想着为栓栓多挣些脸面，只是要让楚姐姐费心了。”
楚夫人连忙摆手说道，“不过是铺床，举手之劳，你就不要客气了。”
“新房设在城南碾子胡同里，我的身份不方便上门，所以，我派春分来接姐姐一起过去。”
楚夫人点头应下，两个人此时因为一个要嫁妹妹，一个要嫁女儿，有了共同语言，一会儿说起如何舍不得，一会儿又讨论嫁妆，足足说了大半个时辰。
等木艾告辞出来已经日当中午了，她惦记家里的准备，饭也不吃，又和欧阳赶回了村里。
日子就在所有人都忙碌得恨不得多长两只手的时候，匆匆过去了。
转眼就到了八月十七这日早晨，郭淮带着所有人手，忙碌着把梳妆台、八仙桌、圈椅、衣橱等等小件家具都绑上红绸，然后再抬到马车上，至于黄杨千工床前日就已经直接在新房那边拼装好了，否则那么一大件要从这里运去太过麻烦了。小苗和如意把赶工好的厚棉床褥、喜鹊登梅的锦缎床单，鸳鸯戏水的金丝软枕，还有一床大大的龙凤被一一折好放进两只杉木方柜里，然后唤了人直接抬了出去。春分和冬至两人都换了套颜色喜庆的橘红色衣裙，戴了套样式别致的银首饰，打扮的利落端庄，这才接了自家主母递过来的嫁妆单子，然后坐上第一辆马车，浩浩荡荡的进城去铺床去了。
木艾坐在大厅里，陪着丽娘和卫二夫人喝茶吃点心。她们二人是昨晚联袂坐车赶来帮忙的，而且还各送了一套宝石首饰给栓栓添妆。但是，她们一个身怀有孕七月，一个贵为刺史夫人，谁又真能让她们动手做事啊。
木艾把她们安置在第三进院子里歇息，卫二夫人是第一次来，和丽娘当初一样十分喜爱那池碧水，还有那池边遮蔽了炽烈阳光的葡萄架，对于上面一串串小东西惊奇非常。涛儿和诚儿见到母亲来访，心里欢喜，带着两位母亲把二进三进院子都逛了遍。指着这里是他们读书的地方，这里是他们的住处，这里是他们玩耍的地方，一脸献宝的模样，让两位母亲很是安慰。
木艾是一次操持亲事，很是手忙脚乱，又与二人极熟，也就任由孩子们当起了导游。今日，村里几个与栓栓亲厚的小姐妹上门来送些帕子、荷包之类的小针线儿给她添妆，木艾安排丫鬟们送而来点心和小零食过去。然后又打发走了铺床的人手，其余嫁妆等物也都准备好了，反倒闲了起来，一想起明日栓栓就要嫁出去了，心里突然就很酸。
于是，放下茶杯，邀请了两人一起去后面的荷塘走走。夏至领着几个丫头立刻先行赶去，擦椅子，安排茶点，最主要得是要清场，毕竟都是女眷，被什么粗野男子冲撞了就不好了，更何况其中还有一位是双身子。
木艾一手搀扶着丽娘，边扭头笑着和卫二夫人说笑，边出了角门。几个孩子都笑嘻嘻的跑前跑后，十分欢喜的跟在她们身边。
三人重新在亭子里坐好，卫二夫人感慨，“原本还奇怪，妹子为何总是懒在村里，不愿去城里常住，这次来走走才知道，原来她是在这里当神仙呢。”
丽娘一边轻拂高高隆起的肚子，一边笑道，“卫姐姐才知道啊，她可是挑剔的，吃穿那样不是可着舒服精致来，她住的地方还能差了。就说这荷塘吧，咱们城里谁家有啊，就是有在园子里挖的，又哪有活鱼可看啊。”
木艾捡了块点心给幸儿吃，然后揽了她笑道，“我种莲花是为了得莲子，养鱼也不是为了看，是为了卖银子，嫂子可把我想的太风雅了。”
卫二夫人嗔怪道，“你这人，好好的风雅景致，非要变得染上铜臭才甘心？”
“既能赏了美景，又能赚了银子，一举两得有何不好？就算世上最风雅之人，难道他就不用银子吃饭了？”木艾随口反驳了一句，扭头见到辛巴和诚儿两人正挽了袖子在塘边玩泥巴，这几日家里忙乱，他们两个也玩疯了，每晚都脏得如同泥鳅一般，夏至几人本就繁忙，还要跟着他们身后，给他们洗澡洗衣，实在太过辛苦。于是扭头吩咐夏至，“去告诉那边两个泥猴，他们今日弄脏的衣服要自己洗。”
“是，夫人。”夏至笑嘻嘻应了，转身出了亭子。丽娘身后的大丫鬟清柔听了这话，脸上忍不住就露了一丝心疼。心里嘀咕，自家金尊玉贵的小少爷，在这里还要自己动手洗衣，这仙夫人居然敢当着自家主子的面儿苛待小少爷。她低头看看自家主子还是笑眯眯的，没有半分异色，只得把不满埋在了心里。
木艾远远见两个淘小子，连忙脱了衣衫放到一边，只穿了一件小褂又开始玩了起来，微微一笑，说道，“嫂子，你们说，把孩子双手捧着养大了，就这么嫁去人家做黄脸婆，我这心里可真不是滋味。”
丽娘和卫二夫人对视一眼，都笑开了。她们都和木艾极熟，知道名义上栓栓是她的妹妹，可是，实际上，她是真把那丫头当女儿疼的。这次把她嫁出去，心里一定不舍极了。所以，她们才赶过来，就是为了陪陪她，说说话。
卫二夫人笑着拍拍她的手，说道，“天下哪个女子不是这样，到了年纪就都是要嫁人的。你就不要担心了，有咱们几家帮扶着，栓栓嫁过去一定不会受委屈的。”
木艾叹了口气，顺了顺怀里小女儿的头发，说道，“幸儿，以后不嫁人了，一辈子陪着妈妈可好？”
这几日小姨出嫁，幸儿别的没有弄懂，只明白了一件事，嫁人就是离开妈妈，离开家，所以，她连忙把小脑袋摇得像个拨浪鼓一样，一迭声的说道，“幸儿不嫁，不嫁，幸儿要永远跟妈妈在一起。”
“好，妈**幸儿最好了。你长大了若是一定要嫁人，也带着妈妈一起去。有人欺负你，妈妈给你撑腰。”木艾马上欢喜的亲起了小女儿，惹得她咯咯笑个不停。
带着母亲嫁人？丽娘和卫二夫人好笑的摇头，这母女俩真是要创造天下奇闻了。
第二百八十章 嫁妆
第二百八十章嫁妆
不说木艾在这里心酸不舍，单说，春分等一行人，一路进了花王城到了楚府门口，春分和冬至两人进去请了楚夫人，这才一起到了城南的碾子胡同。
韩先生赵先生早接了消息，知道农事同知的夫人要代表女方来安床，两人都十分激动，早早就请了鸿鹄书院院长郑家的大夫人，还有一起共事教书的两位冯先生、杨先生两人的夫人一起来帮忙陪客。
三位夫人原本听说魏秀才要娶位农家女子，私底下闲话时，话里话外还有些嘲笑之意，毕竟魏秀才虽然父母具亡，但是，祖上也是三代读书的人家，还有个做先生的义父在，本身也有功名在身，在城中找个中等人家的女子还是容易的，怎么也不能娶个农家的粗鄙女子啊。
没想到昨晚韩先生亲自上门请她们帮忙陪客时，居然说要来安床的是一位官夫人，女子特有的直觉，立刻就让她们觉出是哪里出了什么岔子。等抓了自家老头子细细询问之后，她们对这婚事立即热情了许多倍。
花王城稍微有点身份的夫人之间，人人都知道，安国侯世子夫人每隔两月都会在自家园子里举办一个聚会，凡是被邀请去的都是非富即贵的各家夫人。而这些夫人里就有很多能在聚会里买到一种叫做蜂蜜的美颜圣品。这蜂蜜据说是花王城里人人皆知的那位仙夫人在神山上得来的，数量极少，如果每日可以喝上少少的一勺，就会变得年轻十岁。
上个月，与郑夫人很熟的一位夫人有幸得了一小罐，简直欣喜若狂。只给郑夫人冲了极小的一杯品尝还十分肉疼的模样。惹得郑夫人回来和几人抱怨不停，直感叹如果能被邀请，无论花上多少银子，也要买上一罐回来。
没想到，魏秀才要娶的这个女子，居然就是那仙夫人的义妹，怪不得能请动农事同知楚家的夫人上门安床，谁不知道世子夫人与楚夫人是极熟的。那她们以后别说要张邀请帖子，恐怕还能从仙夫人那里得上一罐也不是不可能。以后，一定要对这新媳妇儿好一点儿才行啊。
于是，今日一早，三位夫人就早早上门等候着，等接了楚夫人带西厢房，韩先生客套寒暄两句，春分就上前施礼，双手捧上了嫁妆单子。韩先生吩咐小厮拿了个一两银的荷包赏她之后，就避嫌让了出去，剩下三位夫人就使尽了全身解数陪着楚夫人闲话，但是她们毕竟也是常在场合走动，捧起人来也没有过分谄媚。楚夫人脸上挂着笑，偶尔说上两句，一时倒也相谈甚欢。
春分和冬至退了出来，进了正房，指挥着几个小厮一一把桌椅，妆台等物摆放整齐。
魏秀才连同那日的唐书生等几个相熟同窗，正站在院子里监督着小厮们搭喜棚、系红绸。
唐书生看着一件件做工极精致的木器，眼里闪过一抹羡慕，半真半假的埋怨道，“魏兄，你不好好请我们喝杯酒，我们可不能饶了你，当初还以为去游玩，没想到，你居然把人家闺女娶回来了”
“对极魏兄一定要请喝酒，而且要去仙客楼喝。就只看这些木器，女方的嫁妆就一定很丰厚。魏兄这下可发财了。”常书生怪声怪气的附和道。
宋书生也笑着小声说道，“屋里那位夫人来头也不小，以后魏兄飞黄腾达之时，别忘了提携提携兄弟啊。”
魏书生抱拳做了个罗圈揖，明明听出众人话里的酸意，但是，还是好脾气的说道，“好说，好说。诸位兄台也忙碌一早儿了，一会儿酒席开了先多喝几杯。等这件事忙过了，咱们一定在仙客楼聚聚。”
唐书生几人得了应承，都哈哈笑了起来。
赵先生和韩先生两人一进西厢房，赵先生就拱手笑道，“韩兄，恭喜恭喜，以后安之的仕途是不用你再费心了，一定会诸事顺遂。”
韩先生也是满脸喜色，连忙谦虚道，“这都是托赵兄的福，多亏赵兄给他找了这么好亲事。”
赵先生哈哈大笑，“别人还说安之这门亲不妥，却不知这门亲是多难得。”
韩先生抬手给他倒了杯茶，然后拿出怀里的嫁妆单子，吩咐门口的小厮唤了魏秀才进来，递到他手里说道，“这是你媳妇的嫁妆单子，你看看就收起来吧。”
魏秀才恭敬的接了过来，打开一看，惊得半晌没有反应过来。
韩先生其实也很关心女方都陪送了些什么，毕竟魏秀才的父母给他留下的家财折合一下也不过四千两银，他前些日子又不顾他的劝告，硬是拿了一千多两置办聘礼，如果女方的嫁妆太单薄，以后再留出赴花都大考的银子，小夫妻俩的日子就会紧巴了。
“怎么了，安之，可是嫁妆太单薄了。给老夫看看。”赵先生从魏秀才手里拿过单子，放到中间和韩先生一起看了起来。
两人也同样吃了一惊，这才明白过来。这嫁妆哪是单薄啊，是丰厚，绝对的丰厚。
位于李家村的五间大院一座，显然是娘家那边为了闺女能时常回去住住准备的。
城南二十里处的小庄一座，庄户二十家，良田百亩。
木器里大件儿有黄杨制木千工床一张、梳妆台一张，杉木制房前桌两张、红橱一对儿、床前橱一对儿、衣架一对儿、八仙桌一张，小件儿有圈椅两对儿，春凳两对儿、摇椅一张，马桶一只、子孙桶一只、红漆长匣四对儿，雕花方匣四对儿，红漆捧盒两对儿，红漆食盒两对儿。
衣料部分，成衣准备了白狐皮大氅一件，青缎貂皮褂一件，春夏秋冬四季衣裙各两箱。布料有团花锦锦八匹，金字寿锦八匹，流霞锦八匹，雨丝锦八匹，月华锦八匹，云锦八匹。薄烟纱八匹，翠云纱八匹，五彩织纱八匹，海云纱八匹。上等棉布八色，每色也是八匹。绣线二十四匣，荷包十六匣，帕子八匣。
首饰也极为贵重，蓝宝石首饰两套，红宝石首饰两套，珍珠首饰两套。羊脂玉环两对儿，翡翠玉镯两对儿，梅兰竹菊镂空玉牌四对儿，金荷簪两对儿，梅花簪两对儿，蝴蝶簪两对儿，金手镯两对，金戒指四对儿，金项圈两对儿。银手镯四对儿，银戒指八对儿，银锁两对儿，各色木梳四匣，胭脂水粉八匣。
古董摆件有汉时古画两幅，玉石莲花盆景一对儿，青玉笔筒一只，翠玉笔洗一只，上等松烟墨四盒，赵氏狼毫笔四盒，烈城赤砚一对儿，兰城宣纸八百张，内造紫云茶具一套，四扇屏风一对儿，。
药材类居然是百年参一只，百年川麻子一只，百年首乌一只，百年黄芪一只。
最后还有压箱银两千两，外加两名陪嫁丫鬟。
韩先生和赵先生细细看了两遍，才抬头互相对视一眼，彼此眼中都有掩不住的震惊。
城里的大户人家嫁嫡女采办嫁妆也不见得能比过这一份儿了，那些金银首饰布料也许还好说，有银子就能采办到。可是，最后那几样药材却是太金贵了，都是百年生啊，一般的小医馆都寻不到这样的好药做压堂宝。山参关键时刻可以吊命，川麻子对老人来说就是圣药，黄芪首乌也都是不可多得的好药材。
虽然他们不知道这些药材具体价格，但是，就是傻子也知道，那绝对是个天价，这仙夫人就大手笔的给妹妹当嫁妆了，如果不是她家里这些药材多到成堆，就是十分看重疼爱这个妹妹。
两只老狐狸交换了个眼色，默契的决定这嫁妆单子不可再给外人看了，不说这些嫁妆所值银两已经超过万两，就只这几株药材恐怕就会引来许多麻烦，万一有人等着救命求上门来，给了自家心疼，不给就是得罪人。所以，最好就时藏着。
韩先生合上单子，喝了口茶，看了一眼已经恢复过来的魏秀才，说道，“安之，这单子要放好了，不可再给外人看了。而且，你这妻子过门后，你要好好对待。懂吗？”
魏秀才也不是傻子，立刻应了下来，把单子仔细的揣进怀里，这才告辞出去。
中午时，还是由三位夫人陪着楚夫人吃了顿丰盛的酒宴，下午日头西斜之时，才进了正房正式安床。
春分冬至两人打开了两只立柜，一样一样拿出被褥，楚夫人亲手铺好厚床褥，床单，然后是两只软枕，龙凤被，郑夫人和冯夫人、杨夫人三人就在一边笑着夸赞，绣工如何好啊，配色多鲜亮啊，这媳妇儿一定是个贤惠的等等，楚夫人笑着客套两句，最后接了春分递过来的玉碗，把圆溜溜的莲子撒在了床上。
屋中众人连忙按照习俗，大声说道，“连生贵子连生贵子”
如此下来，安床就全部结束，众人依次退了出去，春分仔细合好屋门，一直到明晚拜堂之后，新人入洞房之前，这房间不能再进人。
韩先生和赵先生这才出来躬送楚夫人告辞上车，等春分冬至赶回李家村时天色早就黑透了。
第二百八十一章拳拳之心
第二百八十一章拳拳之心
木艾听了回报就让她们下去休息了，等把丽娘和卫二夫人都安顿歇息了，几个孩子也都回了房。她才去了东跨院，小苗如意还有巧云巧月两个小丫头都在内室里忙碌着收拾东西。栓栓依在床上，一边扯着手里的帕子，一边盯着灯笼出神。
见到主母进来，几个丫头连忙行礼，栓栓也回过神来，要下地行礼，却被木艾拦住了。轻拍她的肩膀，示意她稍等片刻，然后，慢慢坐到床边，对几个丫头说道，“都跪下。”
小苗如意明白夫人这是有事叫交代她们，连忙跪了下来，巧云巧月年纪小，脸上就带了惶恐。
木艾沉默的盯着他们好半晌，才说道，“巧云巧月，你们明日就要一起陪着小姐嫁去魏府，以后无论做什么事情，都要一心一意为你们小姐着想，如果让我听到一点儿你们判主的消息，别怪我心狠。”
她的声音清清淡淡，但是两个小丫头却听出了里面的寒意，齐刷刷打了个寒噤。她们来了府上不过一月余，哪曾见到夫人如此严厉过，连忙齐齐答道，“奴婢不敢，奴婢一定好好伺候小姐。”
“记住你们今日说的话，如果把小姐照料好了，以后你们家人就能跟着咱们府上种新菜蔬，保他们衣食不愁。”
两个小丫头惊喜的猛然抬起头来，见夫人一脸认真，立刻用力磕起头来。她们如果不是家里太困苦，实在吃不饱穿不暖，也不会被卖出来。如今听说，以后家里人能过上好日子，再也不用挨饿挨冻，怎么能不激动，当下连连发誓一定好好伺候小姐。
木艾挥手让她们退了出去，又看向小苗和如意，说道，“这次小姐出嫁，巧云巧月年纪太小，只她们两个跟着过去，我不放心，你们两个跟着小姐时间久，又是伶俐能干的，就再跟去伺候小姐两年，等巧云巧月能拿得起活计了，你们再回府来。月银府里这份不会少，你们小姐那里自然也不会亏待你们。以前学的那些点心或者菜色都别混忘了，将来回来之后，食为天或者奇味居开新店了，你们也好去做个内管事。”
小苗和如意原本就是栓栓的贴身大丫鬟，如果夫人一句话要她们跟去伺候，她们也不能说什么，但是，如今夫人给了她们双倍月银，回来后还能当内管事，这简直就是极大的厚赏。虽然她们也知道夫人要再把她们调回来，很大一部分原因是怕她们跟姑爷有些牵扯，但是，府里有第三条家规在，她们做了内管事，嫁个自家人，风光快活的当正妻多好，谁愿意去做小妾通房啊。于是两人立刻大喜，磕头谢恩。
木艾虚扶她们起来，又道，“如意性子急燥，小苗却要沉稳一些，所以，以后如意遇事要多和小苗商量，否则一旦因为你们两个不和的关系，给小姐惹了什么麻烦，可别怪我不念旧情。”
小苗和如意立刻又跪下连道不敢，木艾见吓唬的也差不多了，就打发她们下去了。
回身见栓栓低头坐在床角，用帕子擦着眼泪，忍不住拉了她的手，温声说道，“明天就要嫁为**，怎么还动不动就掉眼泪。刚才姐姐那般说教几个丫鬟，你可听见了。”
栓栓点点头，哽咽着说道，“听见了。”
木艾替她理了理微微乱掉的头发，叹了口气，“听见了就好，以后嫁去魏家，韩先生虽然是义父，但是对魏秀才却有养育教导之恩，你要好好孝顺，平日里请安或者送吃食、做衣衫，都不可偷懒。知道吗？”
“知道。”栓栓答应了一声，还是没有抬头。
木艾只得把她揽在怀里，却发现小丫头的眼睛已经肿的像核桃一般，于是哭笑不得的埋怨道，“怎么把眼睛哭成这个样子，明日要则怎么上妆出嫁？”
说着，连忙拿了帕子出来给她擦拭，结果小丫头哇得一声，死死抱住她的腰，喊着“姐姐，栓栓错了，栓栓不嫁了”哭得更大声了。
木艾看着胸前的小脑袋，脑子里就想起了她来到李家村时，头上有伤躺在床上，栓栓每日里都会熬药给她喝，那么小小瘦瘦的丫头，时常连鼻尖都蹭得黑乎乎的。偶尔从她这里得了糖果或者好吃食，就开心得跑出去分给小伙伴们。每次因为针线不好，被奶奶骂了也会这般抱着自己掉眼泪。李生一家回来，被奶奶冷落了就躲在院子角落傻呆呆的。她亲手教她写字，教她做点心，教她做菜，怎么一晃眼的功夫就又要亲手把她嫁出去了呢。
她这么越想眼泪流得越凶，栓栓反倒哭得差不离了，又反过来安慰姐姐，最后，姐俩都顶了个核桃眼。
木艾擦干了眼泪，扶着栓栓坐正，然后正色说道，“栓栓，其实姐姐现在也不知道把你嫁去魏家是好是坏。本来姐姐十分不愿意你嫁个村夫，以后要像村里那些****一样，洗衣做饭带孩子，然后就是张家长李家短的与人闲话。我总想着，你长相不差，又能写会算，女红厨艺都好，一定要找个好夫婿，然后要过着富贵悠闲的日子。所以才同意你嫁到魏家，不为有多少家财，只为了魏秀才人品学识都好，以后无论是当个小官，还是做个教书先生，都比嫁农夫要好。可是，现在姐姐突然也有些后悔了。你这丫头生性天真淳朴，性子又软。嫁过去虽然没有公婆刁难，但是，掌管一家也不是个容易事情。而且将来魏秀才做了官，要应酬，要和其他官夫人来往，也是很耗费心力的。姐姐担心你应付不来。”
栓栓扭着手里的帕子，好半晌说道，“姐姐不要担心，栓栓会学。”
木艾听她这般坚决突然就笑出声来，狠狠拍了一下自己的额头，说道，“我这可不是犯傻了吗，女孩子哪个喊着不嫁，不嫁，最后不都是高兴嫁出去了，怎么就忘了口是心非这一说。”说完狠狠点了点栓栓的小脑袋，“你个坏丫头，惹得姐姐担心打起退堂鼓，你怎么又…罢了，罢了，女生外向。明日就出嫁了，多余话咱们就不说了，还是说些重要的吧。”
木艾伸手从袖袋里拿出一张嫁妆单子，递到栓栓手里，“这是姐姐给你备下的嫁妆单子，你看一下就好好收着，以后让小苗单立本账册，进出都要心里有数，这可是你以后的私房，也是你安身立命的本钱。”
栓栓听说是嫁妆，脸上红了一红，她听丫鬟说过，姐姐采买了许多东西，但是一直害羞也没问过都是什么。
打开单子一看，小丫头惊得眼珠儿差点瞪出来，结结巴巴问道，“姐姐…这，这…”
木艾微微一笑，“傻丫头，觉得嫁妆很多是不是？”
栓栓连忙点头，她平时玩的相熟的有两个小姐妹已经出嫁了，她也看过她们的嫁妆，无非是些木器，几匹布，几床被子，几身裙子之类，首饰如果能有两套银首饰就就相当不错了。她知道姐姐很疼她，但是，她的嫁妆能比别人丰厚几倍就行了。此时一看，哪时丰厚几倍那么简单，官家小姐的嫁妆也就这样了吧。
木艾好笑得伸手托了一下她的下巴，然后拉了她到近前，细细解说。
“都说出嫁的女儿不能常回娘家，所以姐姐想了个好主意，把奶奶留下的院子给你做陪送的别院，以后你如果想姐姐了，就说回别院住几日，实际上就是回娘家来了。
这个小庄儿姐姐亲自去查看过，一百亩地都是良田，现在种满了包谷，再过一个多月就能收获了，你记得到时候派人去看着庄户收。这地里的出产以后都是你的私房银子，那些庄户先前的日子极困苦，你不要太吝啬了，秋收后给他们些恩惠就能收了他们的心，但是给多少，具体怎么办都要你自己去想，你以后也是当家主母了，不能事事依靠别人，要学会自己拿主意。
这些木器都是死物，留着你平日里用就好。这些玉石摆件、古董或者笔墨砚台，你好好保管着，将来韩先生过寿或者魏秀才为给上司同僚送礼危难之时，你要主动拿出来，这样他会觉得你贤惠识大体。你现在虽然已经嫁人了，但是年纪还小，这些金银首饰就留着平日里在家戴，如果出门就戴这些玉钗或者珍珠首饰，等将来魏秀才出仕之后，你要与那些官夫人应酬，就戴那几套宝石首饰，毕竟你代表了魏家的脸面。那些锦缎轻纱留着做见客的外衣，那些棉布也是上好的，做家居衣裙或者赏给下人都不错。
最重要的就是这几样药材，你要妥善保管，不要随意说给别人知道，如果一定要用，也要先问过你夫君或者韩先生。
最后就是这两千两压箱银子了，两年后魏秀才大考或者家里有困难时你可以拿出来用，但是，你要记得，这是你的嫁妆，不是魏家的金库。你的夫君是男子必须要有养家的担当，你不能让他养成什么都依赖你的嫁妆的习惯，懂吗？”
第二百八十二章 出嫁
第二百八十二章出嫁
木艾每说一句，栓栓就点一下头，最后，就彻底沉默下来了，等木艾说完了，小丫头的帕子又湿透了。
“姐姐…我知道你心疼我，可这…太多了，家里还有幸儿…”
木艾合上单子，笑道，“你一直跟在姐姐身边，还不知道姐姐的本事，放心，家里不缺银子用，不会少了幸儿的嫁妆的。还有啊，你忘了。后边你种的那些香瓜，姐姐最近已经卖到花都去了，五两银子一个。一亩地的产量，怎么也够卖一万两银子了。正好够你的一副嫁妆。”
“五两银一个？”栓栓惊呼一声，连手里帕子都掉了，她可是吃过香瓜的，那般比她拳头大不了多少的小东西，居然要五两银。
“当然，物以稀为贵。你要记得保管好这香瓜的种植记录，谁也不能轻易教授，外人就算拿了种子，不会掐尖等等，也种不出好香瓜。而你以后要用种子就派人来姐姐这里要。懂吗？”
木艾看见栓栓点头，想了又想，只剩下那件婚前生理知识普及了，可是，她又开不了口，最后生硬的憋了几句话出来，“你年纪太小，一定要等到十六岁以后圆房，否则对生孩子有影响。一定要记住，知道吗？魏家那边我已经说过了，不会有人难为你。”
说完，她把嫁妆单子扔给栓栓，也不看小丫头红得发烫的脸色，匆匆出门去了。
回到房间喝了一大杯水后，木艾忍不住躺在床上笑了起来，自己一个现代大龄女，以前也荒唐过，也看过那些有色片子，怎么如今给个小丫头说说生理问题怎么就这般害羞，等以后和欧阳…
想起欧阳宽厚的胸膛，矫健的身姿，每次抱自己都那般用力，木艾的脸立刻又红透了，连连骂自己真是太色了。狠狠呼吸了几下，才开门出去，领着春分小安清点嫁妆箱子，安排明日宴客的菜色。
第二日一早天色刚刚放亮，全府上下就早早起了床。栓栓坐在撒了花瓣的大浴桶里，好好洗了澡和长长的黑发。然后一层层穿好肚兜亵裤，重要、中衣，最后才是那件大红云锦绣了金丝凤凰的嫁衣。
长长的黑发高高盘成了精巧的百合鬓，用几只赤金的发簪紧紧固定，然后才在发顶插了那只羊脂白玉雕的聘钗。小小的耳垂上是两只雕成百合花样的玉坠子，手腕上套了两只翡翠玉镯。
木艾挥退了几个丫鬟，只留了春分在身边，从空间里拿了那套宝贝化妆品出来，准备亲手为栓栓上妆。她是听过丫鬟们描述这个时空是怎样装扮新娘的，要用铅粉敷面，红纸染唇，两颊还要涂上两团红胭脂。怎么想都觉得像个猴子屁股，她怎么舍得栓栓被那般折腾。
栓栓这两年吃喝用水都是空间泉水，平日也极少出门，就算去试验田里种瓜，也都是挑着早晚太阳不晒的时候，而且戴了大檐草帽，所以，皮肤非常细嫩白净，没有半点雀斑或者痘痘。
拍上爽肤水，涂上营养面霜，再用遮瑕笔轻轻盖住还有些微肿的下眼睑，打上粉底，再用柔软的大刷子扫上薄薄一层散粉。眼睛被描上细细的眼线，眼尾处稍稍翘起，涂上深紫色的睫毛膏。弯弯柳叶眉上拔去几根不乖巧的，用眉笔仔细加深。
小小的唇彩刷子沾了深粉色的唇彩，慢慢覆盖了小巧的嘴唇。
最后才在两颊淡淡扫了些腮红，妆容完成时，正有初生的阳光从窗棂中透过来，照在栓栓脸上，她微微有些不适的眯了眯眼睛，原本清秀稚嫩的面庞，居然立刻多了几分妩媚，几分娇柔。
木艾收了化妆包，吩咐春分开了门，丽娘和卫二夫人正好来探，听丫鬟说她们主母在给小姐上妆，就等在门外，此时进来一看，连声惊叹，木艾好巧的手艺，这个说睫毛长眼睛大，那个说，嘴唇又美又亮。
栓栓对着镜子看了好半晌，心里也美的不行，又被众人这么夸赞，脸色就更红了，越发显得娇艳。
门外有丫头来报，说媒婆和村里乡亲们上门了，众人这才住了口，木艾怕人多碰到丽娘，于是请了卫二夫人照料她回了三进院子。
媒婆还是先前纳征时来过的那个王媒婆，因为她说话不夸张，又会看眼色，所以，被木艾又派人请来做婚事指导。毕竟自家府上没有老人在，郭淮夫妻也是从南方来的，她又什么都不懂。婚礼前的那些礼仪，都需要个明白人儿帮着张罗。
王媒婆自然很高兴，上次她跟着来纳征，虽然是赵先生请得她，但是，这女方也极大方的打赏了她二两银，这次再来帮忙，谢礼肯定更重。
李大*奶，桂婶子，村西李****奶等等几个本家的长辈老太太又拉着栓栓的手嘱咐了几句话，期间提到已经去世的老太太还掉了几滴眼泪，惹得栓栓也差点哭花了妆。那王媒婆一边说着喜庆话一边劝了几句，然后就拿眼看着木艾，一副为难神色。木艾猜想，一定是自己这****身份，不适合呆在喜房中，于是扯了个借口出了门。
那王媒婆干笑着跟出去，解释着，她这是为了新媳妇儿好，木艾倒没怪罪她，反倒安慰她两句，王媒婆眉开眼笑的进了屋，一迭声的指挥丫鬟们按照习俗开始安排。
第一项就是吃金蛋，寓意金蛋抱回家，生金娃。大红皮的煮鸡蛋剥了壳，单挑出蛋黄来，让栓栓吃了。
第二项就是白头面，寓意夫妻白头到老。普通人家当然就是煮点儿面疙瘩，而春分准备的则是鸡汤煮的手擀面。栓栓可能是折腾一早晨，饿得极了，低头把整晚都吃了。当然又得了媒婆好一通吉利话。
第三项就是抓福，红旗木盆里放了半盆水，水里扔了十枚铜钱，栓栓伸手抓了五只出来，媒婆立刻接过去，边说吉利话边擦干净用红线串了，递给陪嫁丫鬟揣好，这是要在明早系到夫家房梁上的，寓意为夫家带去了财运，给娘家也留了一半。
最后一项就是扫鞋底，寓意不沾娘家土，传言说，沾了娘家土，娘家百年不富。栓栓穿着白色棉布袜子的脚被媒婆抬了起来，一边念着吉利话，一边拿着新编的笤帚，扫了又扫。然后又把大红缎面绣了金蝶的新绣鞋用红布包好。
李大*奶等人最后在栓栓面前的一个托盘里放了添妆之物，有银戒指、银手镯等等都是小首饰小物件儿，图得就是个热闹。
栓栓道了谢，这才被盖上了红盖头，安静坐在床上，等待迎亲队伍来接。
这些都做完了，时辰也接近晌午十分。酒席早就已经备好，所有人都上了桌子，吃了个饱足。
桌椅撤下未到一刻，就有村里的孩童飞跑着进来报信，迎亲队伍到村头儿了，辛巴诚儿两个淘小子立刻就跟着跑出去看热闹，大禹和涛儿担心他们也跟了上去。
幸儿则眨着水汪汪的大眼睛泫然欲涕，硬是站在东跨院里，任凭夏至怎么哄劝都不肯出去。
又过了片刻，隐隐约约门前传来喇叭锣鼓之声，喜庆又热闹，院子里的众人都让了一条路，把一身大红衣袍，双翅方冠的魏秀才和她身后的两个喜婆迎了进来。
都说腹有诗书气自华，魏秀才本就读书多年，又高中秀才，气质风貌自然不是农家后生可比，眉目温润，行事彬彬有礼。惹得众多来帮忙的小媳妇儿都躲在人群后，羞红着脸偷看。其余人等也无不称赞栓栓这夫婿真是一等一的好男子。
魏秀才进了正房大厅给李大爷爷等几位族老行了礼，简单寒暄几句。连富就把早早从宗祠请来的栓栓祖父之位放在了主位之上，栓栓被春分几人从东跨院扶了出来，进了大厅，和魏秀才一起跪倒给排位磕了头。原本这样所有规矩礼节就算做到了，可是栓栓却不肯起来。
大红的盖头里扬声说道，“姐姐呢，把姐姐请来，我要给姐姐磕头。”
两位喜婆想开口说这不和规矩，但是却被王媒婆拦住了。
木艾正在西厢房里带着人最后理一遍嫁妆箱子，而且还要交代小苗和如意一些事情。听见春分进来说了情况，于是起身进了正厅。族老们请她上座，她却不肯。栓栓顺着声音找到了姐姐的方向，郑重的磕了三个头，这可是女孩子出嫁时对母亲行的大礼，一时间屋子里众人都静了下来。
栓栓低低抽泣了一声，哽咽着说道，“姐姐，虽然我跟你没有血缘，但是，你却把我当亲妹妹一样相待，妹妹对于姐姐的恩情无以相报。只求姐姐保重身体，妹妹无论走到哪里，都会想着姐姐。谢姐姐养育教导之恩。”
木艾低着头，掏出帕子擦净眼里汹涌而出的眼泪，说道，“你既然叫我一声姐姐，你终生就是我木仙氏的妹妹，木仙府就是你的娘家，大门时刻为你敞开。今日出嫁，以后要相夫教子，勤俭持家，不可倦怠。”
“是…姐姐，栓栓走了。”栓栓呜咽哭出了声，厅中众人和两个喜婆连忙上前劝慰，然后扶了她坐在一张椅子上，脱下了脚上的旧鞋，换上了那双金翅蝴蝶绣鞋。
第二百八十三章 三上神山
第二百八十三章三上神山
然后连富上前背了栓栓被众人簇拥着出门去了，原本按规矩应该由父兄被新娘子上轿的，可是，李生早亡，栓栓又没有兄长，所以就由连富这个同族叔叔代替了。
木艾看着栓栓的身影出了二门，一边低声安慰着正哭得伤心的小女儿，一边眼泪也流个不停，心里万般不舍。
魏秀才上前郑重给她行了一礼说道，“仙夫人放心，小生告退了。”
木艾回了他半礼，亲自送了他到二门口。
大门外栓栓已经坐进了八抬大轿，两位喜娘因为得了每人得了个二两银子大红包，早就乐得合不拢嘴，双双红光满面的站在花轿旁，后面则是小苗如意、巧云巧月四个丫头，鼓乐手正憋红了脸庞卖力吹奏着…
魏书生抬腿上了马，由小厮牵了缰绳，走了前面，然后是花轿，在后面就是从府门里陆续出来的青衣小厮，他们每两人一组抬了系红绸的嫁妆箱子，村里人这些日子都看着木五等人驾着马车来往不停的采买物品，偶尔聚在一起闲话时都会议论上两句，人人都好奇，一向疼栓栓的仙夫人会陪送多少嫁妆？
此时见到嫁妆箱子出了门，就都睁了眼睛盯着细看，这一看就是百种滋味在心头了，这个惊呼，五间院子那个喊得更响，十晌地最后等到那些绸缎布料，金银首饰，玉器摆件等等抬出来，众人已经麻木了，只剩下一片口水滴答之声，着实羡慕啊。
特别是那些家里有儿子的人家，简直悔恨得肠子都轻了，早知道栓栓有这么多嫁妆，他们就让自家儿子打小就腻在她身边了，怎么的也要赖着个青梅竹马的名头，顺顺当当把栓栓娶回去，那这宗大财不就是自家的了。而那些有女儿的人家，则是心里酸楚，同样都是农家丫头，人家栓栓怎么就有这般福气，得了仙夫人的喜爱呢，这般排场，这般丰厚，自己家的女儿嫁妆能赶上人家一成，在婆家就能横着走了。
直到三十六台嫁妆都从府里抬了出来，众人才反应过来。孩童们跟着嫁妆队伍的尾巴又跑又跳，一直送出了村口好远才跑回来。
木艾强笑着送走了村里的族老等人，又交代郭淮夫妻全权负责收拾后事，打理送给来帮忙乡亲的吃食谢礼。
然后就抱着小女儿避到三进院子，陪着丽娘和卫二夫人两人说些闲话，吃些点心香瓜。两人见她蔫蔫的，知道她心里不舍，于是就找了些城中有趣的小事儿逗她开心，木艾十分领情，偶尔附和两句，渐渐心里也就不那么酸楚了。
第二日，丽娘和卫二夫人就打算回城里去了。木艾算了算日子，再有两三日花都那里就该开始售卖西瓜了，而消息传回来，姓陈的那里必然会有动作，也是时候把孩子送到神山上去了。
于是，和丽娘两人一商量，就给涛儿诚儿收拾了行李，准备让他们跟随各自母亲回城去。丽娘和卫二夫人临来之前都是听过夫君嘱咐的，虽然她们并不知道以后一个月内会如何危险，但是，却明白夫君和妹子这么决定必然又他们的考量和道理，自然是无条件依从的。
诚儿和涛儿听说要他们回府去住一个月，都十分不愿。涛儿不说话，只是盯着姑姑看，希望她能给自己解释一下。诚儿则拉着辛巴，拼命撒娇，要姑姑答应让辛巴跟他一起回去。
这件事情事关安危，木艾本想严厉训诫几个孩子几句，可是架不住这诚儿涛儿都是她疼了一年的，只要睁着湿漉漉的大眼睛，一脸被抛弃的可怜模样，她就立刻心软了。
揽过几个孩子把那个投鼠忌器的故事又讲了一遍，让孩子们清楚的意识到了他们就是那只珍贵的玉瓶，只要他们藏好了，不被老鼠咬到，他们的父亲和姑姑就能放心的把老鼠打死。
涛儿听后立刻就点了头，他毕竟大一些，已经能够分得清事情的轻重。诚儿却还是不听话，一定要和辛巴藏在一处。木艾只好许了他无数好吃食，有趣的画本，新奇的玩具，才把这小子哄上了车。
五个孩子在一起生活了大半年，同吃同住，感情极深，偶尔一次分开也不过三五日。这一次却是一月之久，所以，各个都瘪着小嘴儿。
诚儿和涛儿把头伸出车窗，一边随着马车的颠簸一边挥着手。而大禹领着眼泪汪汪的弟弟妹妹，心里也十分不好受。
木艾拉着三个孩子回了大厅，轻声安慰了几句，然后笑道，“这段时间忙着小姨出嫁的事，妈妈都没好好关心你们。现在清闲下来了，咱们母子几个去山上野游，好不好？”
辛巴正伤心他的好搭档走了，有些无精打采的趴在妈妈怀里不肯应声，幸儿也觉得小姨和哥哥弟弟都走了，家里冷清许多，也没了笑脸。大禹一向敏感，知道事情一定不像妈妈说的那般轻松，而妈妈这么做一定极有深意，于是接话道，“妈妈，山上有什么好玩的地方吗？”
木艾赞许得拍拍他的头，接话说道，“当然，妈妈在山上找到一个极神奇的地方，不过，到底多神奇要你们去了之后自己看。但是，妈妈可以透露一点儿消息，大白二白院里的家就在那里”
“大白家？”辛巴和幸儿都抬起头来，看向妈妈，他们两个跟大白夫妻玩的最熟，一直好奇两只老虎从哪里来的。
“对啊，大白二白的家就在那里，而且那里还有他们的邻居，你们猜是什么？”
辛巴立刻来了精神，小手指数了数他知道的动物，什么狐狸啊，狼啊，熊啊，一气说了个遍，结果妈妈都说不对，又不告诉他正确答案。
木艾就哄着他说，赶紧收拾好行礼，过两日一起上山去亲眼看看就知道了，到时候诚儿回来了，他如果讲给诚儿听，那小子一定羡慕极了。
辛巴立刻就欢喜起来，幸儿小丫头在一边嚷着她也要去。木艾抱着他们说笑一阵，就让冬至带着他们回各自院子了。
春分核对好了这几日收到的贺礼，细细上了账本拿进来给木艾过目，木艾吩咐她准备吃食东西，以备后日栓栓三日回门，结果见到春分一脸疑惑，细问之下才知，这个时空没有三日回门的规矩，都是成亲一月后，娘家人可以上门去探望，叫做探门，而且也不必准备什么厚礼，只要拿些吃用之物就好。
木艾听了微微有些失望，原本想早一些知道栓栓在婆家如何，看样子要多悬心许久了。转而一想又觉得这是好事，毕竟现在是非常时期，一个月后，事情早就风平浪静了，再去探望栓栓最好不过了。
于是立刻让春分去把阿大、阿二和夏至唤来，阿大阿二还以为夫人是惦记田里的那些金西瓜，立刻禀报了过几日还能摘下多少，脸上笑得极欢喜。
木艾夸赞了他们两句，然后说道，“阿大阿二，你们回去准备一下行礼，明日跟我和孩子们一起上山，有些事需要你们在山上呆上一月左右，春分和夏至也是，行礼多不要紧，最主要的是用着的时候方便。”
“是。”阿大阿二虽然不知道上山做什么，但还是立刻躬身应下了。然后又挠挠后脑勺，憨憨笑道，“夫人，我们俩走了，地里的金瓜谁照料？还有，花生地里也有些干，该放水灌一灌了。”
木艾微微一笑，“你们好好想想，把田里该做的活计都写下来交给郭管家，他会安排人做。另外你们再准备一张犁，两把铁锹。到时候到山上会有用处，记得，慎言。”
“是，夫人。”阿大二连忙低头应下，再不敢开口多问一句。
等两人出去了，郭淮、木五又进来禀告回礼之事，木艾打发小安和冬至去准备晚饭，然后留下春分、夏至、郭淮木五这四个极得力的帮手密谈了半个时辰。
郭淮和木五出去安排事情，春分和夏至也回去收拾行礼。
第二日一早，府里的大部分人都被打发下田帮忙。阿大阿二来回几趟，搬了犁杖和一些农具，郭淮牵了一头牛，春分夏至把她们和几个孩子的行礼也都拿到了大厅，木艾随手都收进了空间里。
几个孩子都是一身干净利落的练功服，长筒布靴，身上各背了一个双肩挎包，倒也有些登山客的样子。
木艾又简单交代两句，就和欧阳一起领着一行人出了角门，奔着神山而去。进了密林，立刻放出大白夫妻，辛巴和幸儿骑在大白身上，二白则驼了大禹。木艾带着春风呢夏至走在中间，欧阳和阿大阿二走在最后。
这一走就是三个多时辰，天黑前终于走到前两次宿营的空地。山路崎岖，多有藤蔓拦路，密林又潮湿闷热，春分夏至开始时还能坚持，到后来基本就是靠木艾搀扶赶路了，就算如此也刮得衣裙裤脚手掌上都是划痕，十分狼狈。阿大阿二是男子，平日常下田，体力毕竟要好一些，虽然也汗流浃背，但是却要好许多，几个孩子骑在大白二白身上倒是十分开心，每每两虎展开身形一纵越过某个横亘路中的枯木，都会惹来他们的惊叫嬉笑，这也成了辛苦旅程中唯一的亮色。
第二百八十四章 三上神山（二）
第二百八十四章三上神山（二）
（今晚有事耽误了，没有按时发布，大家不要生气啊，以后几天不忙了，爆发一个三更补偿大家啊。实在太抱歉了。）春分和夏至硬撑着疲惫欲倒的身体，想要上前帮木艾准备晚饭，被木艾挥手拒绝了。欧阳挖好了简易灶台，阿大兄弟也寻了一捆枯枝，几个孩子因为天黑有些胆怯，老老实实的跟在妈妈身边，看着妈妈不断的变出菜板菜刀，和各种食材，然后在小铁锅里炖汤，蒸饭。
木艾怕烫到他们，就拿了帐篷出来，要他们跟欧阳一起支撑起来。也许是离了人前，欧阳也不像平日那般冷着脸，温和的指导孩子们应该怎么做，时不时还会夸赞上一声，让三个孩子干劲十足。
等到木艾的晚饭做好了，帐篷也终于完工了。众人也不分主仆，团团围在一张大桌子上安坐，新蒸出的米饭，雪白喷香，一大锅排骨冬瓜汤，还有昨晚就存在空间里的大盘酱牛肉，凉拌黄瓜，果仁菠菜，菜色十分丰盛。劳苦功高的大白夫妻分了一大半的排骨，吃得极满足。
春分夏至还有阿大阿二最开始还因为和主子一桌儿吃饭，有些惶恐，不敢下筷子。但是毕竟赶了一日路十分辛苦，而且也确实腹中饥饿，渐渐就大口吃了起来。特别是木艾和三个孩子下了桌子之后，阿大兄弟简直是风卷残云，把剩下的饭菜汤都包圆了。
春分和夏至负责刷碗筷，阿大兄弟又想去拣枯枝，却被木艾拦住了，虽说这山里的大型野兽都日日喝他们荷塘里的水，日日在村周巡查也十分尽责，但是难保有哪个饿极了的，不管不顾把阿大兄弟当了宵夜。吩咐他们两人守着营地，然后木艾和欧阳两人在不远处找了棵枯树，砍倒拖了回来，足够烧上****了还有剩余。
木艾给几个孩子的帐篷里铺了厚厚的羊皮褥子，厚棉被和毛毯。然后又拿了空间里仅有的两只气垫出来，一只放在火堆旁给欧阳和阿大阿二睡，另一只就放在帐篷门口，留给木艾和春分夏至住，也顺便守着几个孩子。
几个孩子因为第一次在野外宿营，又是兴奋又是恐惧，总之变得十分亢奋，不肯早睡。就连大禹都时不时会拉合两下帐篷门口的拉锁。
木艾无奈只得翻了那本三国演义出来，给他们读了起来，直到他们慢慢打起了小呼噜，才细细合起帐篷门。扭身看看身边一脸疲惫安睡的丫鬟，然后对着火堆边的欧阳说道，“不用守夜，睡吧。”
欧阳点点头，然后合衣倒下睡了。木艾再次确定灵气罩把整个营地都覆盖了，这才拉下夏至骑在春分身上的大腿，替她们拉好毯子，然后也睡下了。
第二日一早起来，伴着山林里清脆的鸟鸣，众人吃了简单的早饭，米粥小菜和包子，然后小心翼翼彻底掩盖了痕迹，这才整装又一头扎进了弥漫这白色雾气的密林更深处。
这一次赶路的速度更慢了，木艾小心控制着灵气罩，确保每个人都被罩在其中，晚上再宿营时也不允许任何人再单独行动。其实她不特意嘱咐也没有人，胆子大到会随意四处乱走。她和欧阳是艺高人胆大，几个孩子是不知道神山迷雾森林的可怕，而春分夏至和阿大阿二可是听过无数神山的可怕传说，任何一个都够十分惊秫，如果不是对夫人的盲目信任和忠诚，给他们十个胆子他们也不敢上来啊。
第二日中午，众人终于拖着疲惫的****走出了迷雾森林，渐渐在稀薄的雾气里看到了久违的阳光，又走了半个时辰，当山顶盆地就那么突然展现在几人眼前时，除了欧阳和木艾两人，剩下的人都忘了疲惫，被这样神奇的所在惊得忘记了呼吸。
大白夫妻因为回到老巢兴奋非常，载着几个孩子就跑下了山坡，直奔对面峭壁而去，颠簸得几个孩子连连尖叫。木艾担心几只金雕伤害孩子，连忙和欧阳一起展开轻功追了过去。
等两人顺着羊肠小路攀上峭壁，就见三个孩子正与几只金雕站在平台上，一边叽叽咕咕的叫，一边奶声奶气的问，很是和谐的样子。有了前两次的相处，金雕显然已经认出了木艾欧阳两人，几只年长金雕低声叫了两声，算是和他们打了招呼。那只小金雕则欢声鸣叫了一声，好似想要扑过来，却恋着辛巴小手里的肉脯，继续轻轻巧巧的啄食，痒得辛巴咯咯直笑，大禹和幸儿看着好玩，也从随身的荷包里拿点心或者肉脯出来，喂起身边的金雕。
野兽本性里对幼兽的防备心最低，又多有怜爱，所以，常听说哪家的母狗给猫崽喂奶之类。而这几只年长金雕也没有拒绝大禹和幸儿的吃食，像绅士一般极矜持优雅的慢悠悠吃起来。
木艾见到这般样子，悬着的心也放了下来，极大方的从空间里摘了一篮子葡萄，一篮子草莓出来，和几个孩子一起继续贿赂金雕一家。毕竟以后如果常住这里，她还打算让这一家子做信使呢，感情牌是一定要打好的。
等几个孩子和金雕一家亲近够了，木艾和欧阳就带了他们下了峭壁。天时已经正午，春分几人早就等在两栋木屋外了。木艾把空间里的行礼都拿了出来，连同早就准备好的香米细面，各种调料厨具。春分夏至立刻就去旁边的小块菜地里去摘了青菜，开始准备午饭。
几个孩子平日里只吃过苹果桃子，却从来没看见过果树什么模样。此时见到木屋后面的几棵果树都兴奋极了，辛巴嚷着要欧阳把他举到树杈上坐着，伸手摘了个水蜜桃就欢快的吃了起来。幸儿在树下撅着小嘴儿也嚷着要上去，欧阳又把她送到了辛巴对面儿稳稳坐好，回身问大禹要不要上去，他虽然眼里也满是渴望，但还是摇头说在树下看着弟弟妹妹就好。
欧阳伸手接了两个孩子摘下来的桃子，递了两个给他，大禹双手接了，先送了一个去给正查看菜地长势的妈妈，然后才一边站在树下看着仔细守着弟弟妹妹，一边剥了桃皮儿，慢慢吃起来。
欧阳眼里闪过一抹赞赏之意，回身看看菜田里悠闲自在的那个女子，心头的担忧微微轻了些。有这样懂事的孩子在她身边，哪怕他将来…失了性命，不能依约回来娶她，她的后半生也不会没了依靠…
等饭菜做好了，两个孩子依依不舍的从树上被抱了下来，然后，大家听着远处的雕鸣，沐浴着阳光和凉爽的山风，吃了顿安稳的午饭。饭后，一行人就开始四下游走。木艾拿了她的规划图出来，指点阿大阿二两人在那个位置先开一块药圃出来，在哪里挖水渠。两人一一认真答应下来。
春分夏至更关心吃食方面的事，米面都有，菜畦里不缺青菜，但是，肉食要怎么解决，要知道，幸儿和大禹还好说，辛巴可是无肉不欢的。木艾微微一笑，领着几人翻过了中间的山梁下了寒谷，把空间里准备好的大块猪肉和白条鸡都拿了出来，让阿大阿二两人挖开冰雪，放了进去，以后这里就是天然冰箱了，什么时候吃，什么时候来取就是了。
几个孩子被罩在灵气罩里，也感觉不到多少寒气，抓了雪团四处乱扔，欢快极了。
木艾担心他们湿了鞋袜，等着阿大兄弟埋完东西，立刻拎了他们回了春谷。
第二日一早，天色微亮，木艾就起身穿好衣裤，扭头看看睡得脸色通红的小女儿，轻轻叹了口气，亲了亲她的额头，然后又帮她盖了盖毯子，就走出了木屋。
春分四人和欧阳都等在门外，夏至眼圈儿有些发红，小声说道，“夫人，你可要早点来接少爷小姐啊。”
木艾拍拍她的肩膀，笑道，“胆小的丫头放心，事情一办完，我立刻就来接你们下山。”说完目光在春分和阿大兄弟脸上环视一圈，沉声说道，“你们要记住我交代的话，这一个月，少爷和小姐们就托给你们了。”
春分夏至连忙跪了下来，磕了一个头，说道，“夫人放心。”
阿大兄弟也压着嗓子说道，“夫人，我们会好好保护少爷小姐的。”
木艾点点头，虚扶他们起来，又蹲下身子摩挲几下大白夫妻的头顶，“大白，这里是你们夫妻的地盘，如果辛巴他们有事，以后，你就别想吃到一块红烧肉了。”大白好似懊恼的晃晃大头，一副不屑的样子，但是最后还是在她的手背上蹭了蹭。木艾好笑的搂着他拍了拍，然后扭头看了看旁边的木屋，微微犹豫一下，轻手轻脚进去，又亲了亲两个儿子，然后才悄悄出了门。
大禹轻轻睁开眼睛，望着用上好杉木密密拼接的屋顶，细细倾听着外面的动静，轻轻的说话声，脚步声，大白的低叫声，直到最后只剩下风吹过窗棂的声音。他才扭头看看身侧咬着指头酣睡的弟弟，小心翼翼的把他往身边揽了揽。妈妈走了，虽然他不知道妈妈要去办什么事情，可是，他能猜得到，那一定很危险。他担心得****未睡，恨不得蓦然长大才好，那样他就能扛下所有的危险，而不是像现在这样只能要妈妈费心保护…
第二百八十五章西瓜驾到
第二百八十五章西瓜驾到
木艾忍着心里的不舍，一口气奔到了半山腰的水潭边，才觉胸中不是那么憋闷了，回身看到欧阳一脸温和的看着她，眼里有担忧有疼惜，她突然就红了眼眶，扑进他宽厚温暖的怀里，哽咽出声，“欧阳，孩子们不会有危险吧？”
“放心。”欧阳寻了个横亘在脚边的树根，揽着她坐了下来，伸手替她捋了捋额前汗湿的头发，“那里很安全。”
木艾越发把头往他的颈窝里蹭了蹭，闷声闷气的说道，“不知道为什么，我心里一直发慌，总觉得我再来接他们的时候，好似会有什么很大的变动。”
“不会的。”欧阳不善言辞，不知道要怎么安慰心爱的女子，只是轻轻拍着她的背。
木艾极享受这样安静温暖的时刻，可是不到片刻，她突然扑哧笑出声来，抬头看着欧阳微微有些发红的脸颊笑道，“我听见你的肚子在咕咕叫。”
欧阳点点头，“饿了。”
木艾好笑的在他的唇上快速啄了一下，然后跳到地上，开始从空间里拿毯子，拿吃食水果。欧阳轻轻抿了抿尚留有余香的唇，走过去坐下，大口吃了起来。
饭后两人依偎着歇息了片刻，然后继续赶路，回到府里时，已经过了掌灯十分。
不提两人洗漱吃饭换衣，只说花都那边，孙昊亲自压着镖车，一进花都，就由肖富引着左拐右拐到了一条十分宽敞干净的后巷，敲开了门，一个须发花白的老掌柜就迎了上来，肖富孙昊上前寒暄几句，就有人开了西厢房，镖师们分了十人在车后守着，剩下几十人就抬了柳条大筐进了西厢房，一个个的绿皮大西瓜和香瓜被小心翼翼的拿了出来，放进早就装了半下水的大木桶里。最后又打开车上抬下的两只蜜蜂极好的木桶，分别舀了一瓢水倒进去，盖上桶盖才算彻底办妥。
肖富和孙昊看见关好的厢房门，擦了擦头上的汗珠儿，相视一笑。他们一个常替主子去各地进货，一个南北走镖，都是眼界开阔的人。一路上行车寂寞，就常在一起闲聊，倒是变得熟识起来。
肖富拱手笑道，“孙公子，这天儿眼见就黑下来了，如果不忙，就带着兄弟们在这里用过饭，再回镖局吧。”
孙昊摆手，“肖管事不必客气，镖局那里早就得了信儿了，恐怕已经准备好了。我这就带兄弟赶过去，车队还要安置。”
莫掌柜笑道，“这样我们就不苦留孙公子了，但是，菜色老朽还是会让小伙计送去，正好孙公子和兄弟们许久不见，好好喝上几杯。”
孙昊知道推辞不过，也就不矫情了，拱手道谢，“那就让莫掌柜破费了。”
莫掌柜哈哈一笑，“孙公子客气，您是为我们姑奶奶办事，我们送些吃食犒劳兄弟们，怎么能说破费。”
肖富也说道，“过几日这边有了结果，再给公子送信去。”
孙昊点头，再次道了谢，才带了车队拐出巷子，直奔城南槐花巷，自家的镖局大院而去。
肖富这边和莫掌柜简单吃了饭，就有候府的两个青衣护卫上门来，肖富连忙捞了五个西瓜和二十个香瓜，擦净水珠儿，放到木箱里让两个护卫抬到车上，然后揣了信去了候府。
安国侯看了肖恒的信，然后就带着东西进了皇宫，第二日午后，国主陛下兴致极好，请了一干重臣和皇亲国戚们在御花园里办了个赏花宴。宴上去年的新科进士，现在的翰林院编撰们，做了几首好赋，国主一高兴，就吩咐段公公，“去把昨日得的那两样好吃食拿来，朕要与众卿家同享。”
段公公躬身应下，带着两个小太监下去不到片刻就捧了两只极精致的大托盘来。众人都好奇望去，一只方盘里放了一只椭圆形的绿皮大家伙，在阳光照耀下闪着碧莹莹的亮色。另一只方盘上则放了六只壮汉拳头大小的青白色小东西。
国主似乎对众人的好奇神色很是得意，笑道，“众卿家一定没见过这两样物事吧，哈哈，说实话，朕也是第一次见。”
坐在国主身侧不远处那桌儿的太后眯着眼睛打量两眼，笑道，“皇儿这是在哪里得的好东西，如果皇儿不先说是吃食，哀家还以为是块玉石呢。”
国主微微笑道，“母后说的是，朕最开始也是这般猜想的。这是安国侯进献的，就让老侯爷给母后详细说说。”说完就侧头看向下边的众臣。
坐在下面第三桌儿的安国侯连忙站起身应道，“是，陛下。这两样吃食，大的叫西瓜，小的叫香瓜，其实都是老臣那长居花王城的大儿进献的。这小子生性愚笨，读书习武不成，反倒偏偏喜那金银之物。名下开了不少铺子，这两样吃食都是他从花王城运来的。给老臣上的信上说，这是住在神山脚下的一位寡居女子试种出来的，十分香甜可口。老臣这才献上来给陛下和太后尝尝鲜。”
太后微微眯眼想了想，问道，“前些日子，宁亲王家那几个小子来请安，也说起城中有家酒楼，菜色十分新奇，很多菜蔬都是以前没见过的。哀家听着新奇，还多问了几句，今日又见了这两样东西，就猜着，不会那酒楼就是安国侯世子开的吧？”
安国侯连忙躬身说道，“太后圣明，就是老臣那不孝子开的。那些菜蔬已经在花王城里传播许久了，周边两城也有栽种的，做出菜色味道极好，百姓们也多了些进项，日子好过许多。”
国主点头笑道，“卫广已经给朕上了折子，等太医院那边辨识过了，就添到宫中日常采买里。说不得安国侯要再荐一名手艺好的厨子来。御膳房里恐怕没有人会料理这些新菜蔬。”
“是，陛下。”安国侯应下之后，坐了下来。
段公公再次上前请示，得了陛下的准许，这才把手里的尖刀拿给身后一位体型微胖的御厨。然后微微侧身挡在陛下身前，防备着御厨万一是刺客暴起发难，也能替陛下遮挡一下。当然宫里的人都上下查了八代才能进宫的，何况还是每日给陛下做吃食的人，个个都是极可靠的，但是，他还是这样做了，不怕一万，就怕万一，小心谨慎总是没错的。果然太后注意到了他的动作，满意的点点头。
那御厨跪地接了尖刀，然后深吸了口气，尽量稳住双手，发挥平日里的精湛刀工，飞快的把那只西瓜切成两瓣，四瓣，直到变成可以一口吃下的大小才停了手。早有小太监上前，每四只鲜红的瓜块摆进一只小磁碟里，然后先呈送给陛下太后，各宫娘娘皇子之后，才是众位大臣。
那御厨紧接着又拿过一只香瓜，手上的刀尖舞动，很快就削去了外皮，掏空了里面的瓜瓤，最后切成了薄薄的长条。小太监又上前捡进碟子，照旧分了下去。
国主嗅着空气里浓郁的甜香，笑着对太后说道，“母后，先尝尝味道如何？”
太后笑着示意身侧的绿衣宫女先用银质牙签扎了片香瓜，轻轻咬了一口，立刻眉开眼笑起来，“这味道真是香甜之极，皇儿也快尝尝。”
国主陛下也尝了块西瓜，感觉凉爽香甜的汁水在嘴里四溅，果真是解暑的好吃食，当下赞道，“真是清凉美味，诸位爱卿也都尝尝吧。”
底下众人连忙起身谢恩之后，大多数都先尝了鲜红的西瓜，才去尝香瓜，当然吃过之后，都是连连点头赞叹。
太后笑着拿帕子擦擦嘴角，说道，“都说这人老了，吃什么都没味道，哀家这几日就没什么胃口。不过，今日吃了这两样吃食，倒觉得十分香甜。”
坐在太后下手的皇后温婉一笑，说道，“母后怎么就说自己老了，前日玩猜棋子解闷儿，您还赢了皇媳十几两银子呢，如果母后老了，那皇媳岂不是更老？”
老人家都是喜欢听好话的，况且皇后一向贤良淑德，在后宫口碑极好，也十分得她喜爱，就忍不住笑了起来。
兰妃抬手端茶漱口，垂下眼睑，掩下眼底的一抹恼怒，心里愤恨，这赵启是怎么办差的，不是回报说一切都办妥了吗，为何明明应该是自己皇儿的生财之路，怎么又献到了陛下面前，这下过了明路，以后还要怎么动手？
坐在她对面的淑妃也不着痕迹的看向下边的魏丞相，脸色也有些不好。但是看到自己父亲眼里厉光一闪，她连忙就掩了心思，换了笑脸出来，陪着太后说些趣事。
几位小皇子做了一桌儿，大皇子虽然年过十三，身形也高大健壮，但是却脾性暴躁霸道，吃完了自己盘子里的西瓜和香瓜，有些意犹未尽，就直接拿了身旁四皇子的碟子大口吃了起来。四皇子只有八岁，平日常被大哥欺负，都被母亲和一母同胞的三皇兄约束着不敢反抗，今日难得遇到父皇赏赐一样好吃食，正极不舍的慢慢品尝，居然被大哥又抢了去，心里的愤恨就上了头，伸手就想抢回来。