第五百零五章 末日（二）
阳宁侯府外书房一共三间，名曰永乐斋。有人说，这是太祖皇帝赐下的名字；有人说，外书房明间挂着的牌匾乃是武宗皇帝亲笔；也有人私底下议论说，不过是几代阳宁侯自我标榜，实则从这外书房的名字就能看出来，这只是勋贵世家痴心妄想永世荣华富贵。
不论话怎么说，这书斋的格局都是几十上百年没有大变化，直到前一阵子阳宁侯府分家，陈瑛方才以那些书架的木质已经老旧为由，重新做了一批新书架送进来，就连内中的桌案椅子等等，也悄无声息换了一大批。此时此刻站在里头，从前来过的人几乎都认不出来，但陈瑛却喜欢这种焕然一新的感觉。
只不过，如今站在里头的阳宁侯陈瑛却丝毫没有心思去欣赏自己曾经颇为得意的杰作了。书桌后的他虽是坐在那里一动不动，可放在桌子上的手却倏尔紧握成拳，倏尔又逐渐展开，面色亦是阴晴不定。
这几日的变故他自然看在眼里，而那一封封送来的信他亦是每封必看，尽管他并没有次次都依样画葫芦照做，可是这并没有什么差别。杨进周的军营那边他派出了最精锐的心腹，可到头来只不过是烧了那地方，连个人影子都没找到，可后山上的另一把火却烧得他心惊肉跳；而用韩翰林之子去换安仁，他只不过在脑海里转了一转就立时打消了这念头，可何曾想到，竟然真有人去韩府绑人，偏生还半道上出了岔子，事情从顺天府一直闹到了大理寺！
他一想到自己就仿佛一只掉入层层蜘蛛网中的虫子一样，越挣扎就被粘得越紧，那种无力的愤怒感就烧得他浑身滚烫，恨不得如同出镇在外时，带上十几二十的亲随到那些异族村落杀上一场，把心头这些怒火和恼意全都发泄了干净。然而，京城终究不是他的地盘，此刻面对那一而再再而三敲响的外头大门，他连喝骂的兴致都没有了。
因此，当再次有人敲响了书房大门，陈瑛终于淡淡地吩咐道：“进来。”
出乎他意料的是，应声而入的不是那些管事管家，而是儿子陈汉。见陈汉掀帘进来行了礼，他忍不住嘴角一挑，似笑非笑地说道：“没想到是你回来了。之前一直野在外头不肯回，现如今知道你家老子要倒霉了，于是肯回来了？”
“之前父亲用不上我，我也不想回来触霉头，但现在我想，父亲兴许用得上我，所以就回来了。”陈汉神态自若地抬起头，毫不畏惧地直视着陈瑛森寒的眼睛。他自己也不记得从何时开始，亲近的爹就变成了遥不可及的父亲，但此时他却有一个诡异的念头——那就是此时不说，他兴许这辈子就再也没有说出那些心里话的机会了。于是，他完全忽略了陈瑛那嫌恶的表情，郑重地行礼一揖，“父亲，请收手吧，如今还有机会。”
“混账！”陈瑛再也忍不住心头那炽烈的怒火，一按桌案霍然站起，“你这是在对谁说话？别以为你如今翅膀硬了，这府里还没有你说话的份！要是我一个条子递到顺天府告你忤逆，就算你娘能请动罗贵妃，也休想帮你开脱！”
“事到如今，父亲你还不明白吗？要不是你存着那种心思，别人怎会做下圈套一步步引你上钩？”陈瑛这父亲毕竟是积威深重，陈汉本能地后退了一步，可随即便深深吸了一口气镇定了心神，反而又更上前了两步，一字一句地说，“父亲当年调回京，又袭封了爵位，显见是要大用的，缘何后来突然远镇肃州卫，此次立了大功，却还不能回朝，甚至还有人连那铁板钉钉的功劳都要质疑？如今大理寺的人还等在外头？”
听着听着，陈瑛原本满是暴戾的表情渐渐松动。这些天来，罗姨娘和女儿陈汐被罗贵妃接到了宫中，陈清和许咏小夫妻俩被许家人留着不放回来，陈汉之前不知所踪，幼子陈汀一心一意跟着朱氏，仿佛完全忘了自己这个父亲，至于家里剩下的两个老姨娘和几个庶女，在和不在也没什么两样。今天这大年三十，好容易分家单过的他竟是几乎成了孤家寡人！
所以，陈汉说出的话虽不中听，虽深深刺痛了他，可好歹其中还流露出儿子对父亲的一丝关切之意。于是，他皱了皱眉，口气虽还生硬，却不再如最初那般狂暴。
“你懂什么！逆水行舟不进则退，你以为你老子这爵位很稳当么？我已经活了大半辈子，这爵位到手，再往上还能有多大的地步？若是长房三房都不成器，到时候你稳稳当当袭爵，我用得着这么费心使力？长房眼下那么多靠山，我若是不争，他们会善罢甘休？收起你那妇人之仁，不就是大理寺传我去，又不是立时定罪，你老子我没什么可怕的！”
这一句句掷地有声的话砸下来，陈汉的脸色和眼神不禁渐渐黯淡了下来。他也知道父亲是什么样的性子，事先也知道凭自己的三言两语，很难说服父亲回心转意，但总抱着那么一丝侥幸，可事实终究是事实。在沉默了好一阵子之后，他终于再次开口低声说道：“既如此，儿子陪父亲一块去大理寺。”
“你去做什么！”陈瑛口气虽严厉，但看着儿子的眼神中却流露出了一丝难能的暖意，“大理寺卿张铨在家里照顾妇人，那里掌总的少卿不过正四品，能奈我何？不过是走一趟那种地方，还要儿子相陪，别人会怎么看我阳宁侯陈瑛？老老实实呆在家里，预备着晚上的合欢宴和守岁，少给我露出这婆婆妈妈的样子！”
训斥完了陈汉，他立刻头也不回地大步往外走。可是吩咐了马厩备马，从正房里换了一身彩绣辉煌的麒麟服出来，他才一进马厩，就看到牵着自己那批枣红色大马的不是别人，正是儿子陈汉。有心劈头盖脸地痛骂一顿这不晓事的小子，可是见陈汉嘴唇紧抿，他话到嘴边还是止住了，冷哼一声就提着马鞭上前，抢过陈汉手里的缰绳就一个翻身利索地跃上马背。
“还愣着干什么，要去就上马！”
“呃……是，父亲！”
陈汉松了一口大气，赶紧上了旁边早就备好的另一匹马。见陈瑛一扬鞭就从马厩的南门飞驰而去，他赶紧策马追上，其余几个随从自是紧随其后。出了阳宁街，父子俩已经把身后的随从甩开了老长一段距离。待到顺着宣武门大街过了好几条横街，后面的人越发没踪影了，在呼啸北风中拼命追赶陈瑛的陈汉这会儿完全忘记了寒冷，心里甚至渐渐有些发烫。
小时候，父亲难得回来教自己骑小马的时候，前面也曾经是这样一个一马当先让人撵都撵不上的背影，可不知道从何时开始，这个背影就渐行渐远，让他怎么也看不清摸不着了。
恍恍惚惚之间，陈汉只觉得眼前突然模糊了起来。然而下一刻，突如其来的一声弓弦鸣响一下子惊醒了他。倏忽间又是一声高亢的马嘶，他几乎是下意识地抬眼往前看去，赫然发现前头父亲的那匹坐骑竟是两条前腿高举踏空，凭着后腿高高站了起来。电光火石之间，当看到两旁高墙上突然冒出了几条黑影，旋即又是一阵弓弦机括的声音，他只觉得整个人如遭雷劈，那一声不才一出口就冻结在了寒风中，竟眼睁睁看着马背上那人影砰然落地。
直到那几条黑影倏忽间消失在了高墙后，他才如梦初醒，策马奋力前行了几步就翻下马背大步冲上前去，随即双膝一软就跪在了陈瑛身侧。见父亲的肩头左肋腹部腿部赫然扎着好几支锋利的箭镞，那大红缎绣的麒麟服上已经处处染上了更鲜艳的一种颜色，他觉得整个脑子一片空白，只知道颤颤抖抖地扶着那素来冷硬的肩膀，好半晌才迸出了一个字来：“爹……”
刚刚猝不及防受袭，陈瑛虽躲开了那第一箭，可终究抵不住之后的那攒射。那时候，他的眼角余光已经瞥见了后头的陈汉，那一刻心头的绝望大约只有在得知亲生母亲的殉葬时方才可以比拟。落马的那一刹那，他却发现那些刺客撤得一干二净，竟是撇下陈汉丝毫不理会。此时此刻，听到陈汉那一声带着哭腔的爹，看着儿子那血色褪尽的脸，他竟是有一种笑出来的冲动，伸出手去想摩挲一下陈汉的脸廓，可手才抬起来就无力地落了下去。
“来人，快来人！”
听到陈汉撕心裂肺的嚷嚷，陈瑛用力咳嗽了一声。可大约是肺部受创，他的嘴角立时流出了一丝殷红的鲜血。陈汉见状大惊失色，立时也忘了呼唤随从，赶紧奋力用劲，想把陈瑛抱起来。可他虽是也有练武，筋骨力气却不算上等，试了两三次，最终好容易才把人晃晃悠悠抱将了起来，看了看怀里的人就高一脚低一脚地往那边自己的坐骑艰难地挪了过去。
“爹，你忍一忍，先忍一忍！我们这就去看大夫，一点皮肉伤，几天就没事了！”
PS：月底前完结，最后一个月啦^_^
第五百零六章 末日（三）
当阳宁侯府那几个随从赶到的时候，看到的赫然是那匹倒卧于地身上深深扎着好几根箭镞的坐骑，还有那满地的鲜血以及想要抱着陈瑛过来的陈汉。面对这般情景，几个人全都呆了，但紧跟着，三五个人就慌忙下马冲了过去，为首的亲兵不由分说从陈汉手中抢过了人，不等陈汉开口就喝了一声。
“五少爷，侯爷重伤不可挪动，否则你这是害了他！”
陈汉原待要挣扎，听了这声呵斥，他方才如梦初醒。看着那几个亲兵围着陈瑛迅速忙活了起来，一个撕开陈瑛那染血的几层衣衫，一个则是慌忙从马匹背囊里取来了干净的白布和金创药等等，然而，面对深入血肉的那几根箭镞，三个人对视一眼，谁都不敢造次，只是用剪刀将外头的部分减去大半，匆匆敷药包扎之后，那边另两个人已经是预备了一个简易的布兜抬了过来，将陈瑛小心翼翼地挪了上去。陈汉从未见识过这等情形，此刻站在寒风里只觉得悔恨交加，直到一个亲随匆匆过来叫了一声，他才回过神来。
“五少爷，侯爷失血过多已经昏迷过去了，是送回府请太医，还是送去医馆？”
陈汉见他们几个刚刚处置得那般娴熟，此时却来问自个，不禁有些意外。可是再一想，他就知道这其中的问题所在，面色一下子变得苍白。回府请太医自然是最稳妥的，但这耽误的时间却不在少数；至于去医馆，光天化日能够遇到刺客，医馆里头再有点万一可怎么好？出了这样的大事，他们畏罪也很自然，可刚刚那样的架势，就算这几个身经百战的亲随都跟着，父亲就真的能逃过那样雷霆万钧的攻势？
就在他犹豫不决的时候，街道拐角突然传来了一阵喧哗。不多时，一大队军士匆匆跑了过来。一瞬间，几个亲随就将布兜上的阳宁侯陈瑛簇拥在了当中，一个个手按刀柄满脸戒备，而陈汉立时疾步挡在了前头。
“什么人？”
“西城兵马司！怎么回事，怎会有人当街动用弓弩……”
那个领头的总旗话还没说完就看到了陈汉身上沾染的血迹，而与此同时，他更注意到了那一身服色的料子，再一看那边几个亲随的戒备架势，他只觉头皮发麻，心中不禁暗自叫苦。
他在西城兵马司也不是一天两天了，若只是当街斗殴，无论是平民还是权贵，料理起来总有前例可循，可当街动用了严格管制的弓弩，而且伤的似乎是权贵，这性质就大不相同了。那可是行刺！追究下来别说是他这西城兵马司一个小小的总旗，就是上头的兵马指挥副指挥，乃至于宛平县衙和上头的顺天府衙，也不知道有多少人要倒霉！
等到问明得知是阳宁侯陈瑛遇刺，这总旗是肠子都悔青了，但他人都来了，此时不得不前后张罗着人护送陈瑛回阳宁侯府——陈汉本想上外头医馆的念头给他三言两语打消得干干净净，他用的原因很简单，这大年三十十家医馆九家关了门，兼且有没有处置这样外伤的经验还尚未可知。而对于阳宁侯府来说，侯爷和五少爷才刚出去没多久就突然这样狼狈地回来，上上下下顿时乱成一团，随着一个仆人打马飞驰去了一趟太医院，这消息便仿佛光速一般在整个京城四处传播了开来。
“什么，阳宁侯遇刺？”
同样的对话在无数府邸响起，只是有的是幸灾乐祸，有的是事不关己听过便罢，有的却是货真价实的大吃一惊。而对于镜园中人来说，自家老爷平安归来的同时，竟然还带了这么一个说不上好的消息，上上下下竟是都不知道该怎么反应。
“他怎么会遇刺，怎么会在大年三十这种时候遇刺……”
陈澜喃喃自语了一句，这才抬头看着风尘仆仆的丈夫，见其在云姑姑的服侍下洗完了脸走到跟前，而云姑姑蹑手蹑脚出了门去，她这才很自然地轻轻拉住了他的手，又说道：“出了这样的事情，只怕别人会大做文章，你得小心才是。”
“身正不怕影子斜，没什么好怕的。”杨进周哂然一笑，轻抚陈澜那柔滑的秀发，这才淡淡地说，“我是没想到有人竟然会用这样直接的手段，算是棋差一招，但要知道，此前各家府邸都多了三五十守卫，本就是说朝鲜和倭国内乱，有大臣派了刺客进京来，阳宁侯遇刺也算是验证了这回事。至于别人想利用这事造出风波来……澜澜，相对于之前那些步步紧逼的招数，你不觉得这一招来得太狠太猛太激进了么？”
这几日闭门不出除了吃就是睡，镜园几乎是消息断绝，陈澜自然也不例外。因而，听到杨进周这话，她皱着眉头想了一想，突然只觉得脑际灵光一闪：“难道是你们之前……”
“你应该还不知道，那位武陵伯府的大总管，在大理寺内供述说，这出首告发等等都是晋王挑唆的他，还说之前的金簪，指使红檐自尽等等，也都是他听从晋王之意，暗中挑唆的武陵伯及其世子。再加上你和你家老太太先后命人送到大理寺去的那几封信，所以那边上下一团乱，而得到这些消息的别人也是一团乱，否则何至于做出这样过头的事？”
说到这里，杨进周略略一停，继而才看着陈澜说道：“这次的事情，纪曦居中策划，小四奔走宫中，至于武陵伯，则是萧世子出面胁迫。所以，武陵伯府的那位大总管才会在大理寺反水，晋王才会疑上咱们那位元辅大人用心不良，至于那位元辅大人，必然要疑神疑鬼，担心被别人反咬一口。小四身边统共才没几个人，镜园上下为人守卫得严严实实，至于我那军营上下早已戒严，此前就是一只苍蝇也飞不出来，谁要是信我们派人行刺阳宁侯……我倒是要见识见识他的说辞！”
陈澜看着杨进周那自信洋溢的脸，忍不住心安了许多。然而，当他紧挨着她坐下之后，她仍是忍不住低声说道：“既如此，明日早朝，胜负就要见分晓了？”
“没错。”杨进周揽着陈澜的肩膀，声音低沉地说，“江南事没绊倒他，这一次若不能把他掀翻下来，江南事就不能彻底了断！澜澜，你就等着吧！明日之后，这最后的一条绊索就应该差不多了！”
这一个大年夜，尽管从晚饭时分开始，京城上下各处就响起了此起彼伏的鞭炮声，但体验到浓浓年味的，却只有平民百姓而已。世家豪门虽是照旧例祭祖摆宴，但从前一块来过年的旁支亲戚，这一年却因为那些虎视眈眈的军士而选择在家过年，至于那三位日理万机的阁老，则是没有一个回家过年，连带六部都有不少人在衙门里头当值。至于才经历了分家的阳宁侯府，当子夜新年降临时，就更说不上什么过节的气氛了，因为重伤的陈瑛竟是情况越来越糟糕，刚刚从宫里急忙赶回来的罗姨娘和陈汐站在床边，脸色都是苍白一片。
“怎么会……好端端的老爷怎么会遇刺！”
尽管这几日罗贵妃说了陈瑛无数不是，但此时此刻面对这个躺在床上昏昏沉沉的丈夫，罗姨娘仍是忍不住悲从心来，见这话无人回答，她不禁扭头怒视着陈汉。正要再质问，她只觉得袖子被人使劲拉了拉，扭头却见是陈汐。陈汐冲着罗姨娘摇了摇头，随即用手轻轻指了指床上的陈瑛道：“姨娘，老爷醒了。”
闻听此言，不论是罗姨娘陈汉，还是匆匆从许家回来的陈清许吟，连忙都围了上去。而睁开眼睛的陈瑛漠然看了一眼床边上的人，却艰难地抬手指了指陈汉的方向，嘴里好容易才迸出了声音微弱的两个字：“小五。”
陈汉本来紧紧咬着嘴唇站在后头，此时听见这声音，方才沉默地近了前去，却是在床前的踏板上跪了下来。直到那只大手一下子覆住了他的手，他终于忍不住了，开口叫了一声爹后，竟是泪流满面。就在这时候，他只觉得手一阵剧痛，低头看时，就发现父亲陈瑛赫然是额头青筋毕露，而那只手却犹如铁钳似的将他的手越收越紧，仿佛丝毫不在乎左肋伤口再次迸裂开来，伤口染得那白色棉布血红一片。
“记住，代我上奏遗言的时候，你务必，务必多多陈述我昔日之功劳，就说是陛下提拔我才有今天，我只恨鬼迷心窍，会有今天是咎由自取。”说这句话已经耗费了陈瑛许多气力，因而他不得不停下来大口大口喘气，随即看着陈汉道，“但是，你一定要，一定要一口咬定之前那些都是栽赃陷害，欲要置我于死地。箭镞淬毒，这更是别人存心想要我死，这世上能有多少人恨我入骨？只要……只要皇上还有那么一丝念旧怜悯之心，你就能……你就能……”
“爹，你别说了！”陈汉狠狠摇了摇头，一字一句地说，“我不稀罕这些，再说，论嫡论长都轮不到我，都这时候了，爹你还记着这些干什么！”
“论嫡论长？你爹我既不是嫡子，也不是长子！”陈瑛不知道哪来的力气，竟是撑着胳膊又坐起了一些，“我也不指望你立刻袭爵，但你一定要立刻去军中，立刻！不要去云南，不要去北边，去肃州，那里我给你打了根基，军功，只有军功才是最好的根基……”
PS：初步预计是二十号左右开新书，至于能否真正开出来，就只能看进度了……
第五百零七章 末日（四）
眼看父亲已经把爵位当成了执念，陈汉不禁紧紧皱起了眉头。偷眼觑看哥哥陈清，见他站在那儿忧心忡忡，这番话仿佛并没有让其生出不快，再看看眼睛红肿的罗姨娘，他就知道不用指望了，一时又将头转向了陈汐，恰逢这个姊姊正好也把目光投了过来。姐弟俩你眼看我眼，陈汉就发现，陈汐冲着自己微微摇了摇头，又点了点头。
这一瞬间，陈汉竟是读懂了其中的意思。摇头的意思是让他不要妄图说服陈瑛，免得父亲急怒攻心伤势更加恶化；至于点头，则是让他多说说好话，至少让激动的陈瑛能够平静下来。因而，他在心里忖度了许久，终究是扭过头去，就这么凑在陈瑛的耳边低声说道：“爹，你说的我都记住了。你放心，我不会给你丢脸的。但你也要安心养伤。那些话与其让我转达，你自己若是能挺着到御前说，岂不是更有说服力？”
这三言两语果然是让陈瑛猛地精神一振。他一下子又倒在了床上，再次胸口剧烈起伏喘息了一阵，他终究是回过神来，看着身上那累累新伤，突然冷哼了一声：“我这辈子，在战场上看多了九死一生的情形……我就不信……会折在他们手里！”
断断续续的一句话说完，他就立时伸手指了指陈汉。陈汉见状不敢耽误，立时去取了之前用开水烫过烘干的干净棉布来，小心翼翼为陈瑛重新包裹了伤口。陈汐见陈瑛心无旁骛，根本没有搭理自己母女的意思，立时拉了拉罗姨娘，死拖硬拽地把人拉出了屋子。
“汐儿，他毕竟是你爹，都这时候了，你也别耍小性子……”
话还没说完，罗姨娘就被陈汐眼中的森然冷意给吓了一大跳，后半截话再也没能说出口。果然，陈汐见下人们都忙着往东屋转悠，没人理会自己这边，便看着罗姨娘一字一句地说：“刚刚父亲的话，姨娘都听到了？”
罗姨娘愣了一愣，随即拿起帕子擦了擦眼角：“你爹的脾气你是知道的，越是到这种时候，他心里怨气越大，不过是吩咐汉儿一声……再说了，这好端端的突然被人行刺，背后还不知道是什么样的名堂，他的疑心也不是没有道理……”
“有什么道理？”陈汐哧笑了一声，面上露出了几许嘲弄，“姨娘难道也以为，是三姐或是三姐夫，亦或是老太太和四弟指使的勾当？这当口父亲要是真的有什么三长两短，大理寺那边就是死无对证，看上去对别人有好处，可谁会做这么明显的事？父亲是糊涂了，那番话真要让五弟代奏上去，别说什么爵位，五弟的前程兴许都一块搭进去了！”
“汐儿……”
“姨娘你让我说完！”陈汐不由分说打断了罗姨娘的话，随即嘴角往上头勾了勾，露出了一个说不上是哭是笑的表情，“姨娘大概不知道，我为什么会突然从光华庵被接到宫中，也难怪，就连贵妃娘娘也不知道，请托贵妃娘娘的安国长公主也未必知情。就在我入宫之前一天的深更半夜，晋王殿下突然微服造访了光华庵。而这不是他第一次来，是第二次来了。”
罗姨娘听到晋王去光华庵时就已经大惊失色，可临到最后一句话时，她更是脸上血色褪尽，整个人几乎都有些站不稳了。然而，陈汐却是仿佛在叙述别人的遭遇似的，淡淡地将晋王先后两次到来的经过娓娓道来，末了才冷笑道：“现在姨娘该知道了吧？父亲兴许会重视五弟这个儿子，但相比之下，他更多的是不甘心！他既然连把女儿不记名分地送给别人那种事情都可以做出来，自然是和晋王有什么其他的协议亦或是合作，甚至做了更多足以让家里天翻地覆的事情。事到如今，你还觉得是我在耍小性子么？”
“你是说……你是说你爹这次的遇刺……”
罗姨娘毕竟曾经在云南为陈瑛打理过许多事情，一边听一边琢磨，终于品出了陈汐的言下之意，一时后背心已经全都湿了。她一把抓住陈汐的手，看看四周就把人拖到了更角落的地方，一时声音颤抖地问道：“你是说……你是说你爹和晋王……或者还有别人秘密筹谋，做了些不可告人的事，结果如今看似要东窗事发了，于是他们就……”
“也许。”陈汐见罗姨娘满脸惶然，便缓缓摇了摇头，“我不是三姐，外头的事情我不想管，也无力去管。我只知道，爹的打算很糟糕……若是他真的有什么万一，不能让五弟照着他的话去做。而且姨娘还得看着二哥二嫂，千万不能……”
才说到这儿，就只见里头传来了一声惊呼，紧跟着，又是一阵叫嚷。陈汐见罗姨娘已经是懵了，便快速拖了她进去。母女俩才一踏进屋子里，陈清就同他们擦身而过迅速跑了出去，紧跟着，迎上前来的许吟脸色黯然地说：“姨娘，老爷又昏厥过去了。”
子夜的晋王府亦是一丝年节的气氛也没有。武陵伯府大总管的反水已经给了晋王重重一击，而这时节陈瑛遇刺的消息传来，更是让他只觉得眼前扑朔迷离，有一只看不见的手仿佛是把他死死拽在了手心里——年夜饭上送到的那封信进一步证实了他的这些预感。因为那上头一字一句把他的小动作都写得清清楚楚，他几乎是用尽了浑身力气才没有当场掀桌子。
人前没有，但人后回到书房的时候，他仍是一气摔了桌案上不少贵重的笔墨纸砚泄愤，随即就烦躁地在屋子里来来回回走动，这一走就是将近一个时辰。直到他已经走得满身大汗腿脚酸痛，这才一屁股倒在那张酸枝木的太师椅上，脑袋搁在荷叶托首上出神。
“殿下，后门有人求见。”
“求见？那些军汉大年三十偷懒了，居然肯放人求见？”冷笑一声后，晋王就坐直了身子问道，“说吧，是哪个胆大妄为的居然跑来要见我？”
“回禀殿下，是镇东侯萧世子。”
“快请……等等！”
闻听此言，刚刚还漫不经心的晋王一下子从太师椅上蹦了起来。本能地迸出前两个字之后，他立时醒悟过来叫了一声，待到心里盘算了许久，他才咬文嚼字似的吩咐道：“你亲自去，把人小心地带进来，记住别让任何人瞧见他。办好这件事，回头本王赏你一百亩地！”
这样出格的赏钱自然让门外那书童一下子呼吸急促了起来。他只停了一停就立时开口应下，继而就一阵风似的往外跑去。约摸一顿饭工夫，他就把一个浑身笼罩在黑色斗篷里的人带到了书房门口，敲了敲门就推开来把人送了进去，最后才合上门守在了外头。
书房里，当晋王看清了解下风帽的萧朗后，心下一突，随即就皮笑肉不笑地问道：“大半夜的萧世子不在家里好好过除夕，竟然跑到了本王这儿来，门路倒是很不小啊。”
“我若是殿下，就不会说这种废话。”萧朗仿佛丝毫不在意自己的话语让晋王的脸色为之一僵，自顾自地拍打了一下斗篷上的沙尘，把东西随手往一张椅子上一扔，随即直截了当地说道，“想必殿下应该知道了阳宁侯遇刺的事情，也应该知道了武陵伯府那位大总管的供词，更应该知道了，这几天好几位御史弹劾西山擅自开矿的那个皇子家奴。”
“萧朗，你又想说什么！”
见晋王又惊又怒地看着自己，萧朗眼睛也不眨一下，却是淡淡地说：“我只想说，要想人不知，除非己莫为，殿下你自以为很多事情筹划得周密，其实却是漏洞百出。”
“你……”
“当然，这是别人有意让你漏洞百出。”萧朗说着便上前了一步，双手支撑着那张大案，就这么直勾勾地看着晋王道，“当然，按照别人的谋划，有些事是应该一直都死死捂着，直到最后关键时刻再一股脑儿翻出来，让殿下你一块背黑锅的。到了那时候，说不得京城又要闹出一桩轰动的新闻——比东昌侯阖家吊死，前大同总兵拔剑自刎，吴王自尽更大的新闻。”
“你……你这是在威胁本王！”
“是不是威胁，殿下应当自己清楚！”萧朗想着罗旭在自己面前重复了一遍又一遍的台词，突然不想继续照那繁复的模式继续运作下去，于是就这么直接改了台词，“阳宁侯陈瑛虽是侯爵，可整个京城公侯伯多得是，要真是什么朝鲜刺客倭国刺客，用得着冲他下手？他现在活不活得成还未必可知，因为西山火灾和强闯韩翰林府意图掳人，都得算在他的头上。相对殿下做的事情，他的罪名似乎还没那么多吧？”
在这一波又一波的正面话语打击下，晋王那强硬的外壳终于全然松动。他死死抓着扶手，有心色厉内荏地冲着萧朗喝骂两句，可话到嘴边却变成了另一句话：“萧朗，你究竟是自己来的，还是代表老四来的？”
“殿下，事到如今，我会出现在这里，而不是事后再来马后炮，这其中的意义，想来殿下应该很清楚了才是。两害相权取其轻，当然殿下若是另有打算，那也可以明日正旦大朝再作处断，但那时候胜负立现，再要后悔就来不及了。”
第五百零八章 末日（五）
正月初一对于寻常百姓来说，有的一宿守岁这时候可以睡个大懒觉，有的出门访亲会友享受一年到头难得的清闲时光，但对于达官显贵来说，这一年到头的第一天，却是半夜三更就得预备吉服，有品级的官员参加正旦的大朝，有诰命的夫人则是入宫朝觐皇后。如今皇后皇贵妃都不在，女眷们就省去了这老大的麻烦，望阙一叩头也就完事了，可男人们却逃不了大清早去喝西北风的命运。
这天天还没亮，陪着江氏和陈澜说了一宿话的杨进周在江氏的亲自帮忙下，穿戴好了那一整套武官服饰，才一扭头就看到陈澜捧来了帽子，便低下头任其给自己戴在头上。只是，趁着丫头媳妇们都不在，母亲又在自己身后，他冷不丁在陈澜唇边轻轻啄了一口，随即就若无其事地转过了身去。
“娘，我先走了。”
“小心些。”尽管杨进周昨晚上把事情说得极其轻易，但江氏仍有些不放心，少不得拉着儿子又嘱咐了几句，好一会儿才瞥见陈澜的脸已经微微泛红。她也是过来人，当即想到昨晚儿子媳妇陪了自个一晚上，也就是最初刚回来的时候两人聚在一起说过话。于是瞅了一眼那边的大钟，她就看着陈澜笑道，“这会儿还有些时间，你们还有什么要说的就到东屋里说两句。一盏茶之后启程，马厩那边也应该预备好了。”
婆婆都这么说了，陈澜见杨进周笑着点了点头就来拉她，只好一面顺着他的劲儿，一面不露痕迹地在他腰上拧了两把。见他浑然没事人似的，她不禁心中郁闷，直到那厚厚的门帘放下，她才微嗔道：“还不知道今天上了朝是怎样的情形，你还闹！”
“就是因为还没有十成的把握，所以这一丁点的时光也要分外珍惜，不是么？”杨进周轻揽陈澜的纤腰，轻声说道，“筹划了这么久，是福是祸，应该就只看今天一遭了。娘子大人，是不是也应该鼓励一下我这个就要上阵拼杀的大将？”
“呸……”陈澜轻轻啐了一口，可那句狗嘴里吐不出象牙，她终究是按住了没说，看了杨进周好一会儿，她才踮起脚主动凑了上去，可才碰到了他的唇，他就突然一下子俯下头来，那灼热的气息把她封得严严实实。交缠之间，她只觉得自己深深陷入了他的怀里，哪怕是闭着眼睛没有说话，也能体会到从丈夫那儿传来的深深情意。
良久，杨进周才恋恋不舍地离开了她的唇瓣，见她已经是脸色艳红，他便深深吸了一口气，才想说话，却不防陈澜突然伸手按在了他的嘴上，随即从怀中拿出一样东西递给了他。见是一颗红丸，他眉头微微一挑，不解地问道：“澜澜，这是……”
陈澜长话短说，把萧朗特意来过的事情解释了一番，随即才说道：“你若是有机会能见到晋王，不妨提一提。你如今是威名赫赫的杨提督，想来该怎么做你最是拿手才对。只是这东西还得搁在我这，带进宫里被人看见不好，空口说白话也不知道别人信是不信。”
“没想到竟然会见到这种传说中的玩意。”杨进周掂着东西左看右看，突然意味深长地看着陈澜，“既然苏婉儿那有人送了这样加了料的玩意，想来应该还会有其他助兴的东西。没想到，她这一个突然跑出来的变数也会有人在意，看来这一仗，晋王从一开始就输了。包括我们在内，一个个人原本就盯着他，他还偏生上蹿下跳，真是滑天下之大稽。”
“要怪就只能怪他一开始就离那个位子太近，于是反而迷了眼睛。”
“只不过，送去了这样的东西……说不定别人对苏婉儿缘何挣上了那个夫人有所怀疑。若是今天的事情被他们做成了，这少不得也是一桩罪状。”
“嗯，你说的是。”
临别之际，陈澜不想再提这些糟心事，于是就此截住了话头，抬头为杨进周整理了一下衣领，又拿起旁边的黑貂皮大氅替他穿好，又系了带子，却再也没说一句话。直到出了东屋，和江氏一块把人送出了正房，她站在那只有几盏灯笼照亮的院子里，明知道他正在大步朝前走，却不由自主地冲着他的背影挥了挥手。然而，前头那高大的人就仿佛能看见似的，竟是就这么头也不回地扬了扬手，仿佛是在和她道别。
“进去吧，外头风大。”江氏亲切地扶了扶陈澜的肩膀，又张望了一眼那不见人影的夹道，这才看着媳妇说，“都是一晚上没睡，稍稍用两口点心，我们娘俩索性一块歇一歇，反正看今天这架势，也不会有人登门拜年。有什么事交给她们几个就行了。”
陈澜看看庄妈妈和云姑姑柳姑姑，当即笑着答应了。然而，等到真的上了床挨着江氏躺下，明明一宿没睡的她却一丁点睡意都没有，直到一只手突然摩挲着她的额头，她才侧头朝旁边看了过去。果然，江氏胳膊肘支着枕头，正含笑看着她。
“是不是还在想你三叔遇刺的事？”
“嗯。”陈澜点了点头，可随即又摇了摇头，“叔全说得轻易，可真要是别人蓄意而为，今天大朝上必定波涛汹涌，更何况今年的大朝各国使节众多，就怕闹出什么大风波来。皇上即便能够上朝，大病初愈，万一被气出什么好歹来，局面就算能够收拾，善后也不是容易的。”
“说来说去，你最担心的还是全哥，还有衍哥儿对吧？”江氏摩挲着陈澜那光洁的额头，突然叹了一口气，“这世上，穷苦人担心的是活路，担心的是有了上顿没下顿；当兵的担心的是上了战场不能回来，到头来葬身黄土；有钱的商人，又要担心生意亏空血本无归，又要担心破家县令灭门令尹；至于当官的，看似起居八座一呼百诺，可身在朝中，也许一个不好就要身死族消，又何尝不是朝不保夕？”
“娘，你和叔全说的话一模一样。”陈澜笑得露出了编贝似的牙齿，随即眯了眯眼睛，悠然神往地说，“我曾经听过一句老话，与天斗其乐无穷，与地斗其乐无穷，与人斗其乐无穷，可归根结底，咱们虽说一直挣扎到现在，可并不是因为喜欢这些争斗。这世上没有真正的净土，隐世之所亦是人迹罕至的地方，与其隐在那种地方，还不如把咱们生活的地方改造得更安全更惬意些，娘你说呢？”
“你这孩子，还真是和别人想的不一样！”江氏莞尔一笑，顺势也就躺了下来，想了许久才叹了一声，“你说的没错，哪怕是风景再秀美的地方，真的只有一家人几个住在那里，到头来总是要腻的。只希望这一次能够一了百了，你平平安安生下这个孩子之后，再和全哥努力，看能不能再生一个，我成日里含饴弄孙都来不及，也就不会这么闲得发慌胡思乱想了！”
骑马到了宫门的杨进周一下马就连着打了好几个喷嚏。虽说有些纳罕，但不久就止住了，他也没往心里去。尽管是大冷天，但漆黑的宫门处仍然已经出现了黑压压的一片人头，高品官员的手中往往打着明亮的琉璃明瓦灯，而低品官员手中的灯笼则是什么样儿的都有。遥想当年太宗年间一度废除了太祖对于臣下上朝打灯的规矩，但没多久就因为上朝时发生踩踏而恢复旧制，他就忍不住在心里叹了一口气，又抬头看了看仍是一片昏暗的天空。
太祖年间，上朝可是定在早上辰时，官员们何尝用得着这么早起？
随着左右长安门的先后开启，文武官员各自依照品级缓缓入宫。杨进周虽年轻，但由于位高权重，如今仅仅排在那些公侯伯的后面，即便如此，待到了午门前排班的时候，他仍然不算靠前。可他才刚刚站定，一个小太监就突然一溜小跑过来，满脸堆笑行了个礼。
“杨大人，请先这边来，内宫有话给你。”
深宫之内走错一步便是无尽的麻烦，因此，杨进周微一皱眉，却是没动。直到那小太监赔笑拿了一样东西过来，他认出是曾经见过的一面金牌，这才颔首跟着他往另一边去。直到进了一间直房，又从后门出去，从几条小道东拐西绕之后又出了一扇小门，他一眼看到晋王正冻手冻脚似的站在那里冲手上呵气，他才心下一动，也没理会那小太监让自己稍等片刻，就这么朝晋王走了过去。
“殿下，久违了。”
一句久违说得晋王面色一下子挂了霜。昨夜萧朗的造访让他纠结了许久，这会儿又早早赶到了宫里，他哪怕不用照镜子也知道自己赫然是双眼的血丝。最诡异的是，有人用皇帝的金牌把他叫到了这儿，这会儿杨进周竟然也一块来了，这要是真有什么阴谋，就他那两下子，赢得过这个战场上厮杀的将军？
于是，想着君子不吃眼前亏，他就勉强打了个哈哈道：“杨提督说笑了，不过就是几日没见，哪里算得上久违？”
“都说一日不见如隔三秋，如何不算？”杨进周淡淡地答了一句，目光便移到了远处。随即才侧头瞥了一眼晋王，见其仿佛有些簌簌发抖，便信口说道，“对了，昨天有人给了我一件奇物。据说，是有人给殿下即将新纳的夫人一颗红丸。”
说话的那一瞬间，杨进周便注意到，晋王的脸色刷的一下变成了铁青色。然而，就在这一瞬间，只见四周围一下子涌出了百十个兵卒，竟是把两人团团围在当中。
第五百零九章 末日（六）
随着第一通鼓声，遍身吉服的文武百官汇集于午门之外，按照之前习练礼仪的班次一一站定。尽管寒风一阵赛一阵的凛冽，从衣领袖口等等地方无孔不入，灌得不少人连手脚都冻僵了，却愣是没人敢挪动半步。直到第二通鼓响，林林总总上百人方才从左右掖门鱼贯而入，过金水桥后沿着丹墀的左右肃立了下来。尽管有御史和鸿胪寺官在那儿紧盯着，但仍是有人瞥了一眼不远处的卤簿仪仗和车辂，而更多的人则是在偷偷张望那边的天策卫和金吾卫。
当第三通鼓声终于响起的时候，进了奉天殿的官员总算是看见，身着天子衮冕的皇帝登上了宝座。尽管看不清究竟是什么样的面容表情，但天子终究出现了，因而有无数人松了一口气，却也有无数人的心一下子提了起来。然而，能够进入奉天殿内的三品以上官员，却一个个眼观鼻鼻观心，仿佛甚至都没有人注意到这地方少了两个人。
鸣鞭报时，对赞唱排班，随着赞礼官行礼乐止，上了贺表，又是一番繁复到极点的跪拜行礼，这才终于捱到了这正旦大朝的第一个重头戏。按照惯例，内阁首辅都是代致词官，因而宋一鸣从赞礼官手中接过贺表，一如既往地代文武百官致辞。
“具官臣礼部尚书，华盖殿大学士宋一鸣，兹遇正旦，三阳开泰，万物咸新。恭惟皇帝陛下，膺乾纳祜，奉天永昌。”
尽管御座上的皇帝面目全都掩藏在那前后各十二旒的大冕之中，但宋一鸣距离天子只有何等距离，再加上他虽年纪一大把，眼力却仍是极好，那奏章上再小的蝇头小楷也能看得清清楚楚，更不用提天子的神色表情了。当他领头率领百官跪拜时，眼角余光就已经看清了天子脸上那种不正常的艳红色，同时也看清了就在天子身侧身着太监服色满脸不自在低头不语的林御医，心里更是哂然冷笑了一声。
乾清宫的消息就没有能瞒过他的，果然，皇帝能出席这正旦大朝已经是勉为其难。
这行过礼之后便是传新年制。传制官之后由东门出，至丹陛东向立，不过是和往年一模一样的“履端之庆，与卿等同之”，仅此而已。如是又是一番俯伏行礼，只却多了山呼一节，就只见百官拱手加额，就只听一声一声的万岁万岁万万岁声如海啸一般响起，再加上一旁教坊司乐工以及天策卫金吾卫校尉的应和，整个偌大的紫禁城仿佛都能听到这声音。
直到这繁复却又不能省去的礼仪完成之后，这才迎来了这一日正旦大朝真正的重头戏。然而，当锡兰、满刺加等国使节一一朝贺上贡之后，当御座上的天子见到那一前一后两个和本国人形貌无异的使节时，却没有如之前让一旁的赞礼官宣制问什么尔国王安否，而是就这么轻咳一声问道：“尔国叛乱可已经平定了？”
此话一出，原本就安静的大殿中更是鸦雀无声，仿佛就连一根针掉在地上的声音都能听到。众目睽睽之下，走在前面的倭国使臣却没有就势跪拜，而是昂首答道：“回禀皇帝陛下，不过是三五跳梁小丑，弹指间便可令其灰飞烟灭。”
“据说尔国国王已经政不出内宫，策出于臣下，这还只是三五跳梁小丑而已？”御座上的皇帝人虽纹丝不动，但脸上却露出了嘲弄的表情，“而且，打劫朝鲜使臣回国的船队，扣留朕护送使团回国的使节，兼且更是挑唆朝鲜内乱，如此狂妄大胆的行径，尔国尚敢派人来朝？如此不臣之弹丸小国，朕也懒得多说废话，回去洗干净等着吧！”
尽管皇帝昔日壮年时，哪怕在常朝上也往往有出口惊人之举，但如今已经过了知天命的时节，自然少有这般锋芒毕露的时候。因而，这淡淡地一句洗干净等着，满殿上下自是大惊失色，而那些在殿外等着不明就里的低品官们，有心伸长了脖子看热闹，奈何官卑职小，既看不到那高高的奉天殿里景象如何，也听不到里头使节朝贡情形如何，只能在外头干着急。
皇帝突然说出这种话，倭国使节自是措手不及，旁边的文武重臣自然也是措不及防。只是相比眉头紧锁的首辅宋一鸣，次辅杜微方就站了出来，冲着那边呆若木鸡的赞礼官喝道：“陛下已经有旨，尔还不快宣？”
那赞礼官吃这一喝，方才立时如梦初醒，冲着那倭国使节大声说道：“皇帝陛下有旨，倭国不臣，当以天兵讨伐，尔使者立退！”
眼见两个校尉敏捷地入了大殿架起人就往外拖，刚刚落后一步的朝鲜使臣金从旭不禁大吃一惊。他不安地看了一眼那九重御座上的天朝皇帝，立时谨慎地按照此前在会同馆中习练的礼仪行礼拜见，末了最后一次时却没有就势起身，而是俯伏在地说道：“臣朝鲜礼曹判书金从旭，奉王命使天朝。前国中国王不肖，收容海上巨盗，抗拒天朝敕命，幸得天朝出兵，由是国中上下万众一心，终得废黜昏君……”
关于朝鲜之事，哪怕是身在奉天殿内的文武大臣，也多半只知道镇东侯率军进击的情形，根本不知道这弹丸小国究竟发生了什么事。因而，当这金从旭絮絮叨叨颠来倒去的请罪之语被众人本能地忽略了过去，相反那些废黜主君的经过反而成了重中之重。当金从旭说前国王李氏万朱被废后自缢于偏殿，大臣们面面相觑的同时，都没注意到宋一鸣那紧锁的眉头。
皇帝刚刚因为倭国使臣的只言片语而语出惊人，但此时此刻的耐心却仿佛很好，直到金从旭把话说完，他才淡淡地说：“除恶务尽，你如今说请罪，前朝附逆的那些余孽真的都已经斩草除根了？”
“回禀皇帝陛下，千真万确……”
然而，这句话还没说完，皇帝就突然冷笑了起来：“既如此，这倭国和朝鲜刺客缘何竟是在朕的京城横行，甚至还一举行刺了阳宁侯？”
倘若说先前皇帝的那句话只是让一众大臣为之大吃一惊，那么，此时此刻，那大殿上的一张张脸就仿佛瞬间凝固了。尤其是内阁首辅宋一鸣，他几乎是下意识地抬起头用目光看着皇帝身边那些太监宫女，见这些人同样是一个个大惊失色，他顿时扭头看了一眼旁边的杜微方和张文翰。然而，杜微方一如往常，从那脸色上丝毫看不出端倪，而张文翰则是若有所思地蹙了蹙眉，随即仿佛有所察觉似的侧头看了看他，又轻轻点了点头。
“元辅大人，看来你不用操心了，皇上已经胸有成竹。”
要搁在平日，宋一鸣自然无所谓，可今天这时候突然出现这样的插曲，无疑意味着皇帝已经知道了阳宁侯陈瑛遇刺的消息，因而他哪能不操心？见那俯伏在地的朝鲜使臣一下子抬起头来，脸上先是疑惑，继而则是惶恐万分，他不禁看了看下头的其他人。果然，当即就有人出列说道：“陛下，阳宁侯遇刺之事尚未有定论，未必是朝鲜或倭国刺客所为……”
“那你是说，镇东侯传回的消息有假？”
皇帝再次截断了话头，见那开口的大臣木然呆立，他才哂然笑道：“若不是刺客横行，朕怎会派出精锐，护持住了诸卿的府邸？要知道，就这么几天的开销就很不小，户部给朕上的奏折里，就已经叫起了连声苦来，又是说费钱又是说不便，可要是光天化日之下，这等行刺之事发生在诸卿之中任何一位身上，各位还会叫苦否？”
那说话的大臣被皇帝一番话砸得噎住了，说是也不好，答否则更不好，于是只能用求救的目光去张望同僚。众目睽睽之下，当即就有三四名官员先后出列。
有弹劾陈瑛结交匪类以至于反噬其主的；有弹劾阳宁侯府家门不靖，该当撤销世袭爵位的；有慷慨陈词，说是陈瑛在西北立下大功，回朝之后反遭小人污蔑，如今更是莫名遭人行刺，该当令有司彻查的；而到了最后，那个御史仿佛是语不惊人死不休，把这几日闹得最是沸沸扬扬的阳宁侯府命案揭了开来，又把投书案加了进去，道是大理寺传唤陈瑛原本就是胡闹，那花团锦簇的一整篇文章到了末了，锋芒直指向了御座下方始终一言不发的太子。
见皇帝先是眯着眼睛很有耐心地听着，继而脸上渐渐出现了阴霾，到最后目光不时往太子身上打量，垂在膝头的手仿佛也在微微颤抖，宋一鸣心下稍安，目光便向大殿之外瞥了一眼。情知杨进周和晋王此时尚未到达，必定是被自己那一招棋绊住了，他更觉得今次的筹划足有七八分的把握，当即瞥了一眼地上仿佛被人忽视了的金从旭。
果然，哪怕是几乎所有人都忘了他，金从旭仍是瞅了个空子突然直起腰来，高声叫道：“皇帝陛下，吾主已经将国中的叛逆收拾一空，如今绝对没有什么刺客潜入天朝上都，必然是有人冒用我国的名义行不法之事，伏乞陛下圣裁！”
第五百一十章 末日（七）
尽管并不是所有人都扎堆似的说话，但由于这里冒出一个，那里窜出一个，声音此起彼伏，整个大殿中一眼看上去就仿佛在剧烈翻腾一般。面对这样的乱象，张文翰皱了皱眉，本能地想要开腔镇压一下局面。然而，他那步子还没迈出去，就只觉得手一紧。他低头一看，就发现是一只有力的手紧紧攥住了他的手腕，顺着那胳膊往上瞧，赫然是杜微方那张毫无表情的脸。目光对视之间，他约摸看明白了几分端倪，深深吸了一口气就重新镇定了下来。
待到那此起彼伏的声音好容易告一段落，皇帝才低头看了一眼御座下头眼观鼻鼻观心似的太子，随即淡淡地问道：“景仁，你有什么话说？”
作为皇太子，第一次参加正旦大朝就碰到这样乱哄哄的场面，太子看似小心翼翼地站在那儿，耳朵却始终竖着倾听后头的动静。尽管在还是荆王的时候就有这么一个表字，但普天之下，能这么叫他的就只有皇帝一个，因而，这景仁两个字最初并没有激起他的共鸣，还是发现四下里陡然寂静一片时，他才突然醒悟到，竟然是上头的父皇在问自己的意思。
于是，他微微愕然之后，就立刻躬身行了礼：“回禀父皇，阳宁侯遇刺一案，因是在昨日大年夜，因此有司尚未处置，如今这风言四起，御史闻风奏事，其志虽然可嘉，但其风却不可助长！”此话一出，他不用回头就能听到身后那一片吸气的声音，却反而越发从容了起来，“父皇从前就给都察院下过旨意，道是身为御史，不可拿鸡毛蒜皮的事敷衍塞责，但也不可事事危言耸听，以臆测之词上达天听，以此作为进身之阶！”
这话说得极重，那几个刚刚慷慨激昂的科道言官等等清流一下子被全都扫了进去。然而，还不等他们重新组织起攻势，太子就施施然转过身来，却是就这么看着那黑压压的一殿官员，竟是又微微笑了笑。
“诸位一心为国，这用意是好的，可今日正旦大朝，这大好的日子，又有蕃国使臣在，父皇更是难得御朝，你们就急不可耐地把这些事情都翻出来，这心也未免太急了！正旦大朝，照例不论朝事，只遵礼仪，鸿胪寺官何在？”
见一旁两个鸿胪寺官讪讪然露出了身影，太子这才不紧不慢地说：“平日上朝，不过是站错位置，亦或是咳嗽一声，也逃不过你们记档纠仪，今日乃是新年大朝，这许多人突然越过鸿胪寺，把这些原本该通过内阁呈递的东西在父皇面前直接嚷嚷了开来，于理不合于例无据，认真算起来，大约也离不了失仪二字，尔等把职责忘到哪儿去了？”
此时此刻，无论是蓄势待发的宋一鸣也好，静观其变的杜微方张文翰也罢，亦或是那些打定了主意装哑巴的其他大臣，刚刚大放厥词的科道言官，都被太子这一句接一句的话打得有些措不及防。总算众人之中，多数都是宦海沉浮几十年，当即就有人径直对着御座上的天子屈膝跪了下来，砰砰砰连磕三个响头之后方才直起腰，脑门上已经是一片乌青。
“皇上明鉴，并不是我等科道言官胆大妄为贪图出名，而是此番一连串事情令人匪夷所思，更何况武陵伯府总管更是在大理寺报出晋王之名，足可见背后指使之人居心叵测！”
有人带了个头，刚刚被猝然一击打懵了的其他人顿时也醒悟了过来。打响了头炮的一个都察院监察御史膝行上前了几步，亦是大声说道：“皇上，事涉重臣亲王，若是轻忽，则天下震动，届时风云突变，陛下多年令名，只怕会毁于一旦！”
“皇上，国本虽建，但晋王素来宽仁，深得臣下爱戴，如今陡然生变，外间流言纷纷，都道是太子无容人之量……”
眼见这些话越说越难听，越说越过头，张文翰的脸色已经阴沉得可以滴下水来。若不是杜微方的手依旧如同铁钳似的牢牢攥着他不放，他哪里还忍得住。瞥了一眼一旁稳坐钓鱼台的宋一鸣，他突然四下看了一眼，这才发现了刚刚自己忽略过去的一个问题，不禁立时扭头瞪着杜微方，蠕动嘴唇轻轻呢喃了几个字。
“晋王和杨进周呢？”
张文翰正发愁杜微方是否能听见自己这几个字的暗示，突然就听到耳边传来了一声质疑：“此等大典，晋王怎的不见踪影！提督新营的杨进周呢？”
发现满殿哗然，张文翰只觉得背上直冒冷汗。那一瞬间，他的第一反应就是挣脱杜微方的手，可偏生这突如其来的变故让他满心惶然，竟是压根用不上力气。直到看见宋一鸣不紧不慢地走了出来，他才再次看了杜微方一眼，这次才发现对方向自己轻轻点了点头。
宋一鸣微微抬头，就只见皇帝虽仍是坐在宝座上，可人已经不如最初的稳当了，一只手甚至斜撑在宝座的椅面上，仿佛随时随地都会倾倒下去。两边那些太监宫女虽也有的注意到了这一幕，但哪怕是站在那儿的林御医也没有挪动半步。面对这个意料之中的结果，宋一鸣想起从前无数个日日夜夜，眼睛中流露出了一丝志得意满。
“太子殿下，敢问晋王殿下今在何处？”
见无数人的目光都集中在自己身上，太子却依旧如最初开腔时那么神态自若。他原待要耸肩，可那身太子衮冕把他紧紧箍住了，因而他只能稍稍挪动了一下肩膀，面上露出了一丝无奈，随即才清了清嗓子道：“元辅可是问错人了？入宫的时候想来应该有登记，好端端的二哥怎么会突然没了踪影？”
“那杨进周呢？”
“杨提督？如果孤没记错，自打他回京之后，孤似乎还没见过他。”
宋一鸣环视一眼殿内众人，见起初还在最前头的那个朝鲜使节不知道什么时候已经挪到了最最后头，嘴角不禁流露出了一丝笑意，继而看向了刚刚站出来的那两个鸿胪寺官。果然，其中一人犹豫了片刻，随即就结结巴巴地说道：“臣看到……臣在左掖门前看到，一个东宫的小太监对晋王殿下说了几句什么，随后就把人领走了。”
这简简单单的一句话仿佛是热锅里泼下的一瓢滚油，顿时让整个大殿为之沸腾了起来。只是，这一回却没有人敢贸贸然再慷慨激昂地陈词陈情，反倒是不顾礼仪窃窃私语的居多。就连自始至终一直淡然处之的太子，这会儿也不知不觉眉头紧锁，更不用提御座左右的太监和捧扇宫女了。一时间，仿佛有一种无形的压力压在所有人的头顶，让人透不过气来。
“关文中，你可看到了新营杨提督？”
随着这个声音的响起，杜微方缓步踱了出来。相比宋一鸣，杜微方才是真正的崖岸高峻。哪怕他这个内阁次辅没有多少门生弟子，没有多少亲朋故旧，可就是他往那儿一站一说话，那种强烈的压迫感立时扑面而来。只要是经他的手亲自被提拔起来的官员，无论从前是什么背景什么身份什么来路，几乎都对这位次辅又敬又怕。因而，他一开口，整个大殿竟是一下子沉静了下来。然而，仿佛谁都能听到身边人的心跳声。
“杜阁老……”
“倘若顾忌杨进周曾经在我门下读过书，那就大可不必。”说到这话的时候，杜微方的语气一丝一毫的波动也没有，更不用说有什么避忌，“实话实说。须知此等事立时就能水落石出，只要你不是胡说八道乱人心，还有什么不敢的？”
这语带双关的话顿时让那鸿胪寺官员关文中满脸的不安。他偷眼瞥看了一眼御座，又用眼角余光扫了扫四周的其他人，待到最后看见宋一鸣那微微眯起的眼睛时，终于使劲攥了攥拳头。那指甲深深陷入软肉当中的刺痛感逼迫得他下了最后决心，他高高昂起了头，就这么看着杜微方一字一句地说道：“我看见杨提督追着晋王殿下去了！”
距离皇帝最近的林御医敏锐地察觉到皇帝的双肩抖动得更加厉害了，这下子脸上的表情再也藏不住了。他本能地伸出双手想去搀扶住天子，可手到了跟前，却被皇帝重重打开了。他不敢再造次，慌忙疾退了两步深深低下了头。过了好一会儿，他才听到御座上传来了皇帝疲惫的声音。
“你可看准了？”
尽管杜微方刚刚语带警告，但皇帝再次问出了极其相似的问题，关文中只觉得原本就快要迸出胸口的心跳得更快了。他慌忙低下了头，就这么看着地面出了大臣之列，顺势跪倒在地，头也不抬地说道：“皇上，臣敢以性命担保！”
“好，很好！”
看到皇帝那张铁青愤怒的脸，宋一鸣在心里长长舒了一口气。林氏一族从太祖开始，都有暴躁易怒的毛病，因而，几乎个个天子在暴怒之下都常常会发生昏厥这样的状况。这其中，因坏消息亦或是震怒而一病不起的，就有三个人！
然而，就在他低下头的一刹那，就只听御座上的皇帝俶尔冷哼了一声：“你们两个，都给朕进来吧！”
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第五百一十一章 末日（八）
一声既出，满殿皆静。只不过和刚刚几次三番的喧哗而后安静相比，这一次大殿中赫然是死一般的沉寂，不少人被皇帝这话说得呼吸都几乎摒止了。直到一阵窸窸窣窣的声音传来，依稀察觉到仿佛有人进了大殿，一众大臣才渐次恢复了呼吸的本能，只是他们才吸了一口气，就看到了那两个从身旁过去的人，一时无数人的那口气被憋在了胸口。
“皇上。”
“父皇。”
截然不同的两个称呼让哪怕大殿角落里的人都明白了来人的身份。此时此刻，甭说那两个纠仪的鸿胪寺官都已经是呆若木鸡，哪怕他们还在旁边虎视眈眈，大臣们也难以按捺心头的激动疑惑狐疑，探头张望的张望，回头打量的打量，更有正好站在那条长长的通道边上的，几乎是目不转睛地盯着那两个来人看。当发现晋王和杨进周身上丝毫没有任何痕迹，更多人的目光便落在了刚刚开口质问的内阁首辅宋一鸣身上。
然而，先开口的却是御座上的皇帝。刚刚还用手支撑着自个的他徐徐坐直了身子，恢复了那不靠扶手不倚靠背的坐姿，居高临下地打量了好一会底下行礼拜见的两人，这才淡淡地问道：“平身吧。正旦大朝，你们两个不告缺席，闹得刚刚满殿哗然。如今既然来了，说说怎么回事，也好安一安诸臣工的心。”
听到皇帝这说话的口气，满殿大臣顿时倏然一惊。而张文翰不动声色地斜睨了杜微方一眼，见其小步小步地退了回来，正好经过自己的身侧时，他忍不住出手拉了一把那长长的袍袖，满脸没好气地问道：“老杜，你是不是早就知道？”
“知道什么？”杜微方无辜地挑了挑眉，见张文翰一脸的气急败坏，他便嘿然一笑，瞥了一眼那个伏跪于地犹如泥雕木塑一般的鸿胪寺官关文中，这才轻声说道，“我只是觉得，事有反常即为妖，所以耐心等等总是没错的。得，如今没你我的事，看戏就好，看戏。”
见杜微方挣脱了开来，继而回到自己的位置，脸上又是那么古井无波的样子，张文翰不禁又好气又好笑。他突然想起了什么，趁没人注意到自己时往后头张望了一下。尽管那一片黑压压的人影中很难找人，但他总算是记得女婿的位子，可前有左右看了好一阵子，他怎么也没找到罗旭的人，这一惊回头之后，他心里渐渐敞亮了起来。
初生牛犊不怕虎……这几个臭小子！
那边厢行过礼后的两个人已经直腰起身。晋王瞥了一眼杨进周，见其没有先开口的意思，偷偷抬头瞥看御座上的父皇，见皇帝的目光怎么看怎么玩味，他顿时把心一横，就这么直挺挺地又跪了下去，却是使劲磕了三个头。
“父皇，儿臣和杨提督是被奸人所诱，若非安国长公主到得及时，险些被人坏了性命！”
这句话的声音极其响亮，哪怕是大殿中再犄角旮旯里的人，也听得清清楚楚。如果说起先晋王和杨进周先后进来，这些官员们还有议论的冲动，那此时此刻听到这声音，他们就连一丝一毫出声的冲动都没了。堂堂禁宫之内，竟然发生了这种事，这追究起来会是怎样的凄风血雨？哪怕是早有定见的杜微方，这时候都忍不住抬头朝御座上的皇帝看去。
砰——
随着这一声，一拳捶在身下座椅的皇帝竟是倏然站了起来。他用冷冽的目光扫视着廷下重臣，突然冷笑了起来：“辽东和倭国谍报，道是刺客潜入，于是朕派重兵守护诸家大臣府邸，听说还有人背后指斥朕小题大做？如今情形如何！深宫之内都有奸人余孽混入，更何况大庭广众之下！传旨，将倭国和朝鲜使臣立时看押起来，来日好好审过！”
说完这话，他看也不看那个被倒拖出去满脸惊惧的金从旭，看也不看下头惊愕莫名的晋王，又淡淡地说道：“好端端的正旦大朝居然被这等事端搅和了，这金吾卫的差事是时候该换一换了。待会大阅之后，调新营军八百上番宫城！太子和晋王，文渊阁三位，杨进周，你们留一留，其余的就按照之前的安排！眼下先散朝吧！”
尽管谁都没想到皇帝轻描淡写竟是把宫中事变全都栽赃到了朝鲜和倭国头上，但这样大的事情，与其在朝中血流成河，自然不如拿两个外邦开刀，因而面面相觑的人虽多，仍是按照礼制伏地叩拜，继而才一一退了下去。然而，大多数人如释重负的同时，刚刚充当了急先锋的那几个科道言官，以及出言作证的鸿胪寺官关文中就没那么轻松了。关文中在跨出大殿那高高的门槛时险些一个踉跄摔了出去，幸好旁边伸出了一只胳膊扶了他一把。
免去了出丑的关文中感激地抬起头来。可是当看清了那拽住自己胳膊的人，他的一颗心顿时沉入了冰窖。见是几个身着锦衣的校尉，他几乎是克制着牙齿打战的冲动，这才声音艰涩地说出了一声多谢，可对方的一句回答却让他再次打起了寒战。
“关大人么？”和从前的锦衣卫不同，那校尉却是对着关文中微微笑了笑，浑然不觉自己的笑意在周围其他经过的人看来是多么的怪异，“大理寺那边有件案子，恐怕得麻烦关大人去那边走一趟。”
尽管不是从前的去锦衣卫北镇抚司走一趟，那几个校尉也只是跟着而不是押送，但关文中走在那白玉甬道上，额头的冷汗仍是一滴一滴渗了出来，肆无忌惮地顺着各个方向往下淌。也不知道走出了多远，他突然回头看了一眼那高高须弥座上的奉天殿，突然很想知道内阁首辅宋一鸣眼下的情形如何。
皇帝并未留人在奉天殿内深谈，待到文武百官退下就立时回了乾清宫，刚刚点名的那几个人自然在随行之列。然而，到了那暖意融融的乾清宫东暖阁，在宽大的御案后头坐下，皇帝脸上的淡然立时无影无踪，取而代之的则是满脸的讥诮。
“看到朕好端端的，想来你们是很失望？”
哪怕是自忖被蒙在鼓里的张文翰，闻听此言亦是大惊失色跪了下来，更不要说其他人。可是，皇帝看到书案前的几个人一下子矮了一大截，却没有进一步地暴怒发作，而是冷冷地说道：“朕知道你们想的是什么，所以不用在这时候再装什么诚惶诚恐了。宋一鸣，你装了几十年，事到临头还要在朕面前再装什么？刚刚在奉天殿上，你不是指望着朕发落了太子，然后一头栽倒下来，继而晋王出岔子，你好收拾残局吗？眼下怎么不说话？你不是金陵书院的隐山长，也不知道多少人是你门下的门下？”
尽管宋一鸣已经知道大势已去，但皇帝竟是直截了当道出了自己的所有谋划，他仍是忍不住一时面如死灰。从当年走出金陵书院出仕之后，几十年间，他一直力求一个稳字，因而比历代那个隐山长都走得更远更深，然而，他怎会料到，太后在时始终四平八稳的天子，当大权真正在手的时候突然会变得这般激进。
这些年下了那么多功夫，周王痴傻吴王自尽，乃至于淮王的死，一件件一桩桩都是他在背后下了无数的苦功夫，只要今次太子和晋王一道陷进去，他就能成功完成那些前辈们的志愿，可谁曾想，到头来竟仍是在人的掌心中跳舞！
“这些年你们动用的人，有些显眼，有些不显眼，但朕一个个都看在眼里，记在心里，尤其是这一次。”皇帝说着突然顿了一顿，竟是没头没脑地说，“朕不会忘记，福娘怎么会难以生养，怎么会没保住庆平，泰堪又为什么天生痴呆，福娘怎么会英年早逝……这一条一条，朕一直都记得很清楚！”
哪怕是太子，听到这些原本不该听到的秘辛，身子也不禁微微一晃，更不要说原本就心里有鬼的晋王了。他几乎是用双手抠着地缝，这才勉强没有趴倒下去，可因跪久了而有些刺痛的膝盖却免不了发起了抖来。而那边厢并排的杜微方和张文翰却对视了一眼，面上同时露出了深深的忧心。
怎会牵扯到周王和已故的皇后？而且，皇帝说的是你们而不是你，这其中的意义……要真是如此，这京城岂不是一片腥风血雨？
眼看皇帝越说越激动，面上满是潮红，最末尾的杨进周突然轻轻咳嗽了一声，继而才肃声说道：“皇上，安国长公主眼下还在左顺门。”
这一句突如其来的打岔极其大胆，从太子晋王到杜微方张文翰，全部都扭头看了过去，只有宋一鸣一动不动。然而，皇帝却没有因而发怒，而是怔怔地发了片刻的呆，随即才端起桌上的茶喝了一口，声音再次平淡了下来。
“叔全，你先下去知会将士，就说西郊大阅照常。关文中交给大理寺，那有张铨，必然不会让朕失望的。至于其他那些人，杜卿和张卿做好准备，这几天只怕是要熬一熬通宵了。威国公已经来信，缅甸那边正好缺人治理，朝鲜和倭国也正好要派人去，这些缺口就正好补上了。至于朕的首辅大人，这新年之际，代朕去祭祀一下列祖列宗的陵寝吧！”
第五百一十二章 父子同心
作为京城东郊重地，再加上又是大运河的最后一站，因而小小的通州竟是设了两个驿站。原本是一个马驿一个水驿，但不知怎的，和合马驿迁到了张家湾，改成了水驿，而潞河水驿则是改成了水马驿。一来二去，大约是约定俗成的缘故，辽东以北的诸多文武官员到京师之前，往往都宿在张家湾和合水驿。
只不过，从大年夜那天开始，和合水驿就被一支军马完全征用了。虽说驿丞最初很是惊惶了一阵，但眼见那兵马严整的架势，他也就只能把不安按在了肚子里，诚惶诚恐按照那些军汉的吩咐备办马匹食用的豆子，打扫房间给人入住，可半夜三更起夜时发现有人守在自己门前，他仍是吓了个半死。
浑浑噩噩捱到这天中午，他实在是忍不住了，强自壮胆求见。等了不多久，内中终于传话让他进去。他战战兢兢地跟着引路的军士来到了正房门前，还不等出声报名求见，一个腰间挎刀的军官就从他身边快速跑过，到了台阶前大声说道：“回禀侯爷，世子在外求见！”
“传他进来！”
一声侯爷，一声世子，这驿丞心头一惊，慌忙往旁边退了一步。果然，没过多久，他就只见一个黑衣青年随着一个军士大步进来。只瞥了一眼，他就被那冰冷的目光给刺了一下，赶紧低头不敢再瞧。等到人家进了门，他不由得赔笑向刚刚引自己进来的军士问道：“这位军爷，劳驾问一声，敢问这是哪位侯爷，哪位世子？”
尽管他的话说得异常和软，可那军士横了他一眼，随即冷冷地说道：“要是想活命，不该你问的就别问！只要过了这节骨眼，该你知道的自然就会知道。”
闻听此言，那驿丞自然是打了个寒噤再也不敢随意开口，甚至打起了退堂鼓。奈何之前绞尽脑汁要求见正主的也是他自个，到了这地头就是回去也难，他只能在瑟瑟寒风中苦苦捱着，心里已经是把满天神佛一块念了个遍。
老天保佑，千万别是谋逆之类大逆不道的勾当，否则他那家中老少就全完了！
萧朗自然不知道那驿丞因为错解了下头军士的一句话，连谋逆都想到了。一进屋子，看到那主位上正在和人商量着什么的伟岸身影，他不觉怔在了那里，好半晌才出声叫了一声爹。下一刻，那正在看着那大沙盘的中年人就直起了腰来。
粗看之下，镇东侯两鬓斑白额头皱纹密布，仿佛极其苍老，可站在那儿却散发出一种稳若泰山的感觉，那眼神更是锋锐十足。他眼睛一眨不眨地打量了萧朗好一会儿，这才轻轻点了点头道：“你在江南和京城的事，我都听说了。做得不错。”
尽管那评价只有短短四个字，但萧朗听在耳中，仍是心中一热。然而，吝惜词语的称赞之后，接下来的却是异常凌厉的斥责。
“不过，你做错了一件事，那就是放纵了你弟弟！如今是弥补过来了，但万一他做出的事情根本就不可收拾呢？你应该知道，他不是你，从来就没见过血，只是个一门心思读书的书呆子，到国子监那种地方，见着那许多不在乎他身份的同龄人，什么事挑唆不出来？”
“是，孩儿知道错了。”
“知道错了就好。”镇东侯并没有再纠缠这个话题，而是立刻词锋一转道，“你既是来了，京城中的局面应该已经收拾干净了？”
“是，之前密谍侦测到的那几个地方我已经带人连根拔起，一应人等都已经收押。”说到这里，萧朗犹疑片刻，这才开口问道，“只是，爹真的要亲自去弹压那两支刚刚调进京的边军？”
“皇上旨意如此，自然是如此。”镇东侯仿佛丝毫不在意似的，冲着身边的两个幕僚轻轻点了点头，“周先生穆先生，麻烦立时去安排，半个时辰之后，立时进发。”
眼见周穆两人行礼离去，萧朗再也忍不住了，大步上前站在了父亲旁边，低声劝说道：“爹，宋一鸣既然能有信心把他们调回来就能掌控大局，足可见上上下下已经都理顺了，您要去也得带着大军去，这百十人顶什么用？若是有什么万一……”
“没有那么多万一。”镇东侯言简意赅地迸出了这么一句话，却是眯缝双眼看着前头的大门，“宋一鸣已经是瓮中之鳖，他们自知无望，想来不至于那般愚蠢。若是带着大军去，在京师附近大兴刀兵，到时候事情闹大了，反而不可收拾！”
说到这里，他就回身拿起了搭在太师椅上的那件大氅披在身上，又看着萧朗说：“旁的话就不要多说了。经此一役，辽东至少可得十年太平，京中的密谍也不用再留着了，如此方才不会让人心疑。至于你的婚事……”
“爹！”
被萧朗打断了言语，镇东侯不禁眉头一挑，侧头又瞥了儿子一眼，这才淡淡地说：“尚主之事想来并非淑妃一人之意，皇上也曾经心动过。男大当婚女大当嫁，既是你进京三四年都不曾挑到合心的满意的，那就由我给你做主了。”
看着镇东侯头也不回地出了屋子去，萧朗只觉得心里空落落的，良久才咬咬牙拔腿追了上去。待到撩起帘子走出正房，他就看到那边一棵光秃秃的大树下，一个浑身火红的女子正站在那儿和周先生说话，那一身艳丽的颜色灼得他一阵刺眼。
“一来那些娇滴滴的世家女决计受不了奴儿干都司的苦寒，二来与那些豪门世家联姻，于镇东侯府殊为不利。至于和我军中宿将联姻，本是未尝不可，但我既然要回京居住，不免招人口实。至于寒门小户，出了一个你娘这样的就已经是我得天之幸，你却是难。”
说到这里，镇东侯顿了一顿，目光便转到了那个红衣少女身上，“韩婕是我这次带回来的。她父亲是毗邻朝鲜的一营千户，两年前率兵抗敌时中伏身死，她一个女子竟是带着家丁奋力抢回了尸首，又矢志为父报仇。那时候周围消息断绝，她就在那儿打了两三年的仗。此次我率军，便是她当的前导。”
萧朗闻言正发愣，那红衣少女却是看见了这边的情形，对周先生拱了拱手后就大步走上前来，却是大大方方地对镇东侯和萧朗行了一个丝毫不拖泥带水的军礼。
“侯爷，世子！”
“韩姑娘。”镇东侯向来严峻的脸上竟是露出了一丝笑容，随即方才正色说道，“想来周先生已经对你说过了。待会虽不是短兵相接的硬仗，却也是非同小可，你这一身女子打扮恐怕扎眼了些，先去换一身。”
“遵侯爷令！”
见韩婕肃然行礼，又问了几句关于准备之类的话便立时退下，竟是没多往自己打量一眼，萧朗心头一松，却不防肩膀上突然被镇东侯拍了两记：“她的用兵之道都是和亡父学的，说不上多有谋略，但能够在那种地方挣扎两三载，却足可见一腔胆色。我不指望她能在京城长袖善舞，只希望她能够夫唱妇随，能够和你并肩而行。”
萧朗看着面色淡然的父亲，一时欲言又止：“爹……”
“男子汉大丈夫，当断则断！”镇东侯却不以为意地摆了摆手，随即就下了台阶往下走去。待到了院子里，他方才头也不回地说道，“你也长大了，该独当一面了，不要让我失望。”
见镇东侯就这么径直消失在了门外，萧朗怔怔地默立片刻，终究是径直追了上去。
用过早午饭后，皇帝便坐銮驾自西安门出城，预备前去西郊阅兵。到了地头才一落地，一旁就有小太监凑上前来，弓着身子低声说道：“皇上，镇东侯传讯，道是一切如常。”
尽管只是这短短的几个字，原本眉头还有些纠结的皇帝脸上顿时舒展开了。见一身衮冕的太子站在那儿皱眉看着袖子，他不禁摇了摇头，遂叫了人将其唤上前来。可真正看到人规规矩矩站在面前了，他到了嘴边的责备却又收了回去。
“朕打算留镇东侯在京城，放世子去奴儿干城镇守，你意如何？”
闻听此言，太子一下子抬起头来，见皇帝的脸上并不似开玩笑，他便低头思量了起来，不一会儿就抬起头来：“父皇圣明。”
等了老半天却等来了这么一句，皇帝顿时为之气结：“朕说这话难道是让你颂圣？”
“可这是儿臣的心里话。”太子无辜地眨了眨眼睛，随即赶紧正色道，“镇东侯有大功于国，但如今毕竟年事不小，奴儿干都司苦寒更赛辽东，是应该留京多享享清福了。至于世子萧朗，虽说年轻，但本事却不凡，正好锻炼锻炼。再加上奴儿干都司开了海，朝廷如今又要派文官去治理，他身上担子也轻了许多。只不过父皇既是有这心思，前些时候沸沸扬扬的尚主之说恐怕要搁置了。”
“说了这许多，最要紧的恐怕是最后一条吧？”皇帝哂然一笑，见太子丝毫不掩饰心情似的连连点头，他不禁笑骂道，“要是你有一母同胞的妹妹，还会说这话？”
“那是当然！”太子毫不犹豫地点了点头，见皇帝似乎有些恼意，他便看了一眼那边正在张头探脑的晋王，这才不紧不慢地说，“若真是我一母同胞的妹妹，我可不想耽误她的终身。萧郎虽好，可不是谁都能配得起的，他这主儿难伺候得很！”
面对这个说话顶多只有一半正经的儿子，皇帝虽是没好气地摇了摇头，心中却不无赞同。
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第五百一十三章 雪后初晴
旌旗招展，刀剑铮亮。
雪后初晴，呼啸的北风刮得那天子大纛哗哗作响，吹得无数大臣缩头缩脑，但与其说众人是慑于那威武雄壮的大军，还不如说是慑于御座上的天子。不论是离着远的还是近的，眼见天子在这天寒地冻的时候校阅大军，甚至一激动就从宝座上起了身来，如是已经站了足足两刻钟却还依旧岿然不动，谁还会愚蠢到认为皇帝的身体尚未痊愈？
立在皇帝右下手的晋王虽然站得笔直，可眼神却飘忽不定，心神更是恍惚得很。当十余名将士演习驰射，倏忽之间弓弦厉响之后，那边就有人高声报上数来，继而两个小太监就抬了一个满是箭镞的靶子上来，他这才勉强回过神，听到杨进周说出了一个名字，他心中猛然一动，连忙赔笑上了前去。
“这许多久经战阵的勇士，居然让一个半大娃娃拔了头筹？”话虽如此说，但皇帝嘴角微微一挑，仿佛心情极好，“也罢，招他上来，让朕看看究竟是何方神圣！”
见一旁的太子只不做声，晋王少不得挪动脚下又上前了一步，因笑道：“父皇，这朱方锐乃是武陵伯次子，据说是从小就力大无穷，练就的一身好武艺……”
话还没说完，他就看见皇帝斜睨了过来，那目光竟是把他下半截话全都给吓回去了。他正惊疑，就只听皇帝淡淡地说道：“朕都不记得武陵伯府出了这么个有出息的小子，想不到你身在王府，还能留心到这些，这眼睛倒是亮。”
晋王这才醒悟到自己的卖弄讨好完全看错了时机，不禁又悔又恨，可这会儿说什么也是错，他不禁用求救的目光看向了太子。然而，也不知道是凑巧还是故意，太子竟是正侧头和一旁的韩国公张铭交谈着什么，看两人一个含笑一个点头的架势，不知道的还以为他们素来热络。晋王越看越恼，扭头想挑个话头让杨进周挡一挡，却不料杨进周不知道什么时候已经到了那边的楼梯口，正低声对人说什么，根本不可能为他解围。
于是，他只得深深吸了一口气，又陪笑道：“父皇，儿臣只是因为如今勋贵之后多不善武，所以才记得朱方锐进了新营。”
皇帝却丝毫没理会解释得磕磕巴巴的晋王，只是轻轻敲着扶手出身。待到朱方锐大步上了高台，到了面前一身戎装地俯身叩头，他才眼睛一亮，上下一打量就点头喝道：“抬起头来给朕瞧瞧！”
尽管武官勋贵几乎是全部随行，但以武陵伯的圣眷官位，再加上此前的案子，自然是根本没资格上得高台去。这会儿从底下看着自己并不算十分重视的儿子闻言抬头，竟是毫不畏惧地与皇帝对视，他只觉得一颗心都快蹦到了嗓子眼，心里也不知道骂了多少声臭小子。
尽管武陵伯府是皇帝的母家，但无论是前任武陵侯，还是如今的武陵伯朱洪，皇帝都甚为嫌恶，这会儿见朱方锐抬起头来，容貌也好表情也罢，和自己印象中那些阴柔的朱家人丝毫不相像，他顿时生出了几分好感来。饶是如此，他的面色仍旧是淡淡的，只轻轻点了点头。
“箭术不错。”
“多谢皇上夸奖！”为着这一天，朱方锐苦练许久，这会儿只觉得激动万分，猛地一个头磕在地上，“臣既是武家子弟，勤学武艺以备上阵杀敌是应当的！”
“好一个应当的！”皇帝这才露出了一丝笑容，又看着杨进周问道，“叔全，你练得好兵，挑得好将！他一个出身富贵之家的小子能如此上进，你功不可没。”
“皇上过誉，练兵乃臣的本分，至于朱方锐的骁勇，是他自小练武的结果，臣不过是给了他一个机会。”杨进周此时已经又回到了原位，答了话后又躬了躬身道，“他虽是贵胄子弟，但入军营后比别人更刻苦勤奋，所以臣取他这一点。臣只是对他说，天道酬勤，但若无机缘仍是成空。臣可以给他机缘，但是非成败还得看他自己。”
“说得好！”
皇帝已经深深厌弃了勋贵的暮气沉沉，厌恶了文官的拉帮结派，所以面对这么一个意料之外的苗子，又听得杨进周这一番深得己心的话，忍不住连连点头，看着朱方锐的目光也就更加柔和了下来。正月初一这大好的年节里，终于有这么一桩让自己高兴的事。
“除却你拔得头筹应有的赏赐之外，朕再赏你黑貂皮裘一顶，宝弓一把，御马一匹，来日你到御马监亲自去挑！”皇帝说着就往下头看了一眼，仿佛不在意自己的话随风飘了下去，“你老子已经垂垂老矣，朱家能有你这样的后生，这家门总算还有振兴的希望！”
杨进周举目下望，虽说难以看到武陵伯朱洪是什么脸色，但想来必然是灰败惨白。想到朱洪等人把主意打到了自己的妻子头上，到头来不但竹篮打水一场空，而且到头来让一个庶子得了圣眷，他渐渐露出了一丝笑容，不经意间突然瞥见旁边的太子冲着自己微微一笑。
“日后要是谁还说杨大人有勇无谋，那一定是有眼无珠之辈。”
尽管这声音极低，但杨进周何等耳力，当然听得清清楚楚。想到之前的虚惊一场，他见朱方锐满面兴奋地上前接了宝弓和那件皮裘，旁边的几个翰林学士等等甚至还正在奉旨和诗，他忍不住低声说道：“殿下这称赞我可当不起，我只想问，罗世子萧世子人到哪去了？”
“你说罗旭和萧郎啊！”太子见晋王孤单单地站在那儿，失魂落魄好不可怜，不禁微微一笑，“他比不得你的好运气，这大冷天里却是个劳碌命，昨晚上在家里过了年就上江南去了。据说是倭国也不知道怎的有人竟是打起了我朝沿海的主意，所以他上那儿看看，顺便盯一盯兵马。至于萧郎……他已经好几年没见父亲了，只可惜这难得的父子重逢，却是还得先从公事开始，真是劳碌命啊劳碌命！”
听太子一口一个劳碌命，杨进周想到这些天自己忙得连家都没回过几次，一时为之气结，竟是再也忍不住了：“不错，臣等都是劳碌命，就连陈衍小小年纪这几天都忙得脚不沾地！”
“是啊是啊！”太子竟是分毫没察觉到杨进周这话内含讥刺，笑眯眯地点了点头，“有杨大人你们这些忠心为国的臣子，这才是我大楚之福嘛！”
“那殿下你呢？”
“我？那当然是将大事托付于可信之人。”太子侧头瞥了一眼杨进周，竟是似笑非笑地轻轻颔首道，“身为东宫，事事鞠躬尽瘁亲力亲为，绝非天下之福。杨大人以为然否？”
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镜园惜福居正房。
天气阴沉沉了一早上，看似仿佛随时随地会下起雪来，可到了午后却反而放晴了。冬日的阳光暖洋洋地洒了下来，透过朝南那糊窗户的高丽纸，点点滴滴钻进了室内，让屋子更敞亮了几分。陈澜正和江氏说着针线绣法，当一个身影撞开门帘冲进来的时候，她猛然抬头，那到了嘴边的呵斥却化成了一声喜悦的惊呼。
“四弟！”
“姐，我来了！”陈衍三步并两步冲到跟前，随即在陈澜面前屈下一条腿跪下，竟是忘情地抓住了她的手。紧跟着，他才醒悟到江氏也在旁边，忙侧过头去乖巧地问好道，“伯母，不是外头的人不报，是我跑得比谁都快，所以也没通报就径直闯进来了！”
“你呀你呀！”江氏笑吟吟地把陈衍揽了过来，见他喜气洋洋，她心中一动，立时看向了陈澜。果然，陈澜放下手中那绣架，却是直截了当地问道，“事情都了了？”
“那还用说，大功告成！”陈衍一下子蹦了起来，神采飞扬地说道，“听说今儿个在奉天殿里上演了一出好戏，只可惜我没份进去瞧不见……哎，我一大早就去了师傅那儿，可她愣是说什么都不带我进去，还叫来了几个人把我看死了。等我得到消息的时候，黄花菜都凉了。对了对了，姐夫伴驾去西郊大阅了，罗师兄好像紧赶着去江南了，萧大哥出城去接镇东侯了，总之是万事大吉，天下太平！”
听陈衍得意忘形之下，连天下太平这种字眼都当成了形容词，陈澜不禁扑哧笑出声来，心头这一块石头却终于落了实地。她没有去问某些人是什么结果，因为这并不是她最关心的事，无论是陈衍还是杨进周，抑或始终在谋划的罗旭，始终在出力的萧朗，始终隐身幕后的太子，都不会任由那些阴谋者全身而退。
“娘，元宵节咱们一家去看灯吧！”见江氏只一愕就欣然点头，陈澜又看着陈衍，面上渐渐露出了追忆之色，“小四，你还记得四年前的那个元宵节么？”
“当然记得，这可是我第一次和姐一块去看灯会！”说到那一日，陈衍也是悠然神往。说起来，如今的这许多缘分，仿佛都是从那一天开始的。
第五百一十四章 陈瑛末路
对于寻常百姓来说，满城大索刺客的光景不过是日后的谈资，但对于阳宁侯府来说自然绝非如此。尽管陈瑛遇刺，但这儿并没有多少人守卫，无论是谁都是进出自由，因而外头的消息自然源源不绝送了进来。朝中那些变故即便不说了若指掌，但这种关键时刻，罗姨娘终于拿出了从前在云南时的精明干练来，威国公府的渠道、侯府的铺子、甚至她还亲自驱车去了一趟镜园，奈何彼时那边尚未解禁，她远远张望着见还有兵卒就退了回来。反倒是陈汐听说之后亲自去了一趟镜园，一直盘桓到晚上才回来。
转眼就是正月初五，一直靠参汤吊着的陈瑛终于醒了过来。浑然不知自己昏迷的这五日，正是京城尘埃落定的五日，他自是一醒过来就立时叫人，待到陈汉闻声到了跟前来，他便费力地开口问道：“怎样了？”
尽管只是短短的三个字，但陈汉哪里不知道父亲最牵挂的事，犹豫片刻，终究摇了摇头。见陈瑛眼神中的期冀之色一下子黯淡了下来，他便低声说道：“爹，这几天发生了不少事情，等你好了再说也不迟。”
然而，话音刚落，他就觉得自己的手被什么东西覆住了。见父亲不知道什么时候从被窝中伸出了手来，他唯有暗自叹息，迟疑了好一阵子，终究不知道从何开口。就当他打算含含糊糊蒙混过去的时候，只听到后头传来了一阵窸窸窣窣的动静，回头一瞧，却见是罗姨娘从后头上来，脸上表情很有些不好。
“四少爷带着六少爷来了。”
听说是陈衍带了陈汀来，陈汉心头一惊，扭头见父亲一下子面色狰狞，他竟是说不清楚心头是恼恨还是无奈。要说对长房，他素来是感激多于反感，可这时候陈衍上了家里来，这不啻是在父亲的伤口上又插了一刀。他想了想就站起身来，可下一刻就看见一个人影进了门来。不是预料中的陈衍，而是只有孤孤单单的陈汀一个。
尽管和这个嫡出的弟弟说不上多亲近，可陈汉还是起身上了前去。果然，陈汀有些生硬地行过礼后，就低声说道：“四哥说，他就不进来了。”
徐夫人去世多年，尽管头上没了正房夫人这座大山，可罗姨娘这几年的日子说不上惬意，但昔日恩怨也淡了。见陈汀气色很好，衣着体面，知道朱氏确实是真心疼这个孙子，她不禁暗叹一声，犹豫片刻就让开了路，也没有说话，只是朝床上指了一指。陈汀偏头张望了一眼，一步一步冲床前走了过去，待看到躺在那儿憔悴得不成样子的陈瑛，他的小脸一下子白了。
“怎么，一直给别人养着，就连我这个爹都忘了？”陈瑛竭力迸出了这么一句话，见陈汀一丝不苟地磕头行礼问好，可随即就退到一边咬着嘴唇不说话，他有心再嘲讽几句，可身上那几处伤口火烧火燎地疼痛，实在不想说话，他只能愤恨地冷哼了一声。知道陈衍就在外间却避而不见，他索性也不看陈汀，只径直把目光转向了陈汉。
“外头究竟怎样了！”
发现陈瑛说完这几个字，就仿佛用尽了浑身力气似的在那儿剧烈喘息了起来，陈汉挣扎了许久，终究走上前去在床前踏板上跪了下来，轻声说道：“皇上病体无恙，只因倭国和朝鲜刺客，因而申斥了刚回京的镇东侯，只命其入主中军都督府，没有加封。朝中多位大人受了申斥，不少被贬辽东和缅甸，朝鲜使臣和倭国使臣都被赶了回去。宋阁老去祭陵了，晋王正在闭门准备婚事。”
尽管陈汉已经有意淡化那场朝廷风波，但陈瑛是何等敏锐的人？这其中不少事情他都有参与，那时候和晋王还没翻脸时，他更是听晋王隐隐约约提过皇帝病情相当不好，如今陈汉竟说皇帝病体无恙，这又代表着什么？想到这里，哪怕明知道不能妄动肝火以免伤口恶化，他仍是握手成拳使劲捶了一下床沿，随即才失魂落魄地软倒了下来。
“爹，爹？”
“去把陈衍叫进来。”陈瑛艰难转头，见陈汉僵在那儿一动不动，他猛然间提高声音喝道，“叫他进来！”
陈汉看了一眼两眼满是血丝的父亲，心中倏然明白了过来。于是，他再没犹豫，转身站起就大步出了屋子。待到了外头，见陈衍坐在那儿淡淡地喝茶，他就上前几步低声叫了一声四哥，见陈衍抬起头来，他却是不知道该说什么是好。
“三叔这会让想见我了？”陈衍放下茶盏，见陈汉面露尴尬，他皱了皱眉就直截了当地问道，“三叔可是已经知道外头发生了什么？”
见陈汉微不可见地点了点头，陈衍心中冷哼了一声，可当看到门帘一动，却是陈汀可怜巴巴地出了屋子，他不由自主地心一软，犹豫片刻就没好气地说道：“这样，你进去对三叔直说。他不用胡思乱想，他遇刺的事情是宋一鸣干的，这是谁都心知肚明的事，换做别人没那么大的胆子。他但使捱得过这一关，那就看皇上圣裁，若是……我和我姐也不会落井下石！”
话已经说到了点子上，陈衍也就懒得在这地方再磨，上前拉起陈汀就淡淡地说道：“想来你也知道，三叔见了我，只怕这剩下的半条命也得送了，所以我这就和六弟走了。若有事你让人捎个信过来就成，寻医问药的事情我可以搭手，其余的我就无能为力了。”
见陈衍拱了拱手，随即就这么不管不顾出了门去，陈汉想要开口叫住他们，可声音却硬生生就这么堵在了喉咙口，竟是眼睁睁地看着人扬长而去。良久，他才满面沮丧地回了房，见床上的陈瑛就这么盯着自己，他思量再三，终究还是照陈衍的话如实道来，却不料父亲不怒反喜，竟是就这么哈哈大笑了起来。
“陈衍，还有陈澜，你们今天可以装孝悌，可别以为这就赢了！二十年河东二十年河西，就好比老太婆当初没想到我竟能翻身袭爵，就好比我没想到你姐弟俩能覆雨翻云，只要我没死，将来就有卷土重来的一天！就算我死了……”他倏然扭头看着陈汉，竟是满脸的狂热，“陈汉，你给我记住，陈衍既然开了口，就绝对不会打了自己的脸。你一定要……一定要……”
见陈瑛说着说着，喉头仿佛堵住了似的，整张脸涨得一会红一会白，陈汉不禁大惊失色，连忙冲上前去把人扶住。可他正打算帮陈瑛顺气的时候，却不防陈瑛紧紧扳住了他的肩膀，那脸上说不清是狰狞还是愤怒。然而，陈瑛那话语在喉头阻塞了许久，最后整个人竟是一头栽倒在了他的身上。面对这突发情形，他只觉得脑际一片空白，等到反应过来叫了两声爹之后，发觉父亲没有任何反应，他立时扭头看着罗姨娘大叫了起来。
“姨娘，快去叫大夫，快去……还有，把四哥和六弟请回来，快！”
那边厢陈衍拉着陈汀走得飞快。尽管沿途不少旧家仆纷纷过来请安的请安，问好的问好，但他哪有心思理会这些墙头草，只恨不得立时离开这个让他有众多不好回忆的地方。然而，他才出了二门招手唤马车，后头就有人大呼小叫地一路追赶了过来。他回头一看，就只见来的是一个大脚婆子，还没站稳就嚷嚷道：“四少爷，六少爷，五少爷和姨太太请二位留一留，老爷……老爷不好了！”
面对这样一个突然的消息，陈衍忍不住怔了一怔，待确定这并不是别人胡言乱语寻自个开心，他的脸色一下子阴沉了下来。见陈汀拽着他的袖子，整个人仿佛发起了抖，他忍不住轻轻摩挲着陈汀的脑袋，旋即扭头冲那婆子看了过去。
“回去！”
陈衍再次抵达庆禧居的时候，听到房里传来了罗姨娘的嘤嘤哭声，看着那一个个如丧考妣的下人，他忍不住抬头打量了一眼四周已经看不到的那一棵百年大树，忍不住在心里哧笑了一声。这是他搬出来之后头一次回到这里，有道是物是人非，可这里却是人是物非，可当初雄心勃勃把这儿变了个样子的三叔陈瑛，怕是也没想到会有今天吧？
只不过，对于最是热衷名利的陈瑛来说，与其被皇帝清算总账，还是这么死了更干净。死了那些恩怨便一了百了，不会再牵扯到下一代去，前提是陈清陈汉别犯糊涂！
同一天里，阳宁侯陈瑛的死讯便在整个京城的达官显贵中散布了开来。这并不是太大的意外，一早太医院中就有人说过陈瑛活不了多久，即便如此，摇头叹息的人仍是少过了幸灾乐祸的人。消息送到朱氏那儿，朱氏信手摔掉了手中的佛珠，笑了三声便泪流满面，而得知消息的陈澜却是面露怔忡，低头看着已经明显有些隆起的小腹。
终于完全尘埃落定了么？
第五百一十五章 弄璋弄瓦
随着太医院那几个太医扎堆似的到来，镜园上下顿时忙碌了起来。尽管真正需要帮忙的不过是内院早已预备停当的那几个妈妈和媳妇，可夫人要生产的节骨眼上，谁能就眼巴巴看着？于是，哪怕连花匠园丁等等一流，也是张头探脑抓着人就询问里头如何，奈何除了真正在产房里头守着的，其他谁也说不出一个所以然来。
而哪怕是真正在产房里头等着的人，这会儿也决不能说是轻松愉快。安国长公主和江氏紧挨着坐在榻上，每听到里头的低声呻吟，两人的脸色就阴沉一分，再加上这天气本就热，两人的额头都是湿漉漉的，衣衫早已贴在了身上。进进出出的云姑姑和柳姑姑时不时就会被两人逮住问个究竟，可到底是都不敢打包票。
就这么捱了小半个时辰，安国长公主终于忍不住了，竟是霍然站起身来：“不行，我得去里头看着！这叔全正好不在，要真是阿澜出了什么事，我怎么对得起她！”
江氏还没伸手去拦，就只见安国长公主径直进了最里间，她不由得愣了一愣，想了想就站起身打算跟进去，心里却不由得叹息。自己从前生杨进周的那会儿，羊水先破，随即的阵痛虽没经历多久，可依旧是煎熬，杨进周下地那会儿，她几乎没什么力气了。如今陈澜也是先阵痛，羊水破了好一阵子却没动静，同样是煎熬。只希望老天爷看在这孩子一贯心善的份上，让她顺顺利利过了这一关。
然而，她还没进里间，就只听身后砰地一声，扭头一看，却见是满头大汗的杨进周。不等她开口，那人冲她叫了一声娘，随即就三步并两步地奔进了里间，下一刻，内中就是一片鸡飞狗跳。她看着里间正摇头，冷不防后头就传来了一个声音。
“老太太。”
回头见是庄妈妈，江氏不禁一愣。今天安国长公主一来，带来了好几个有经验的妈妈，再加上曾经伺候过皇后生产的云姑姑柳姑姑，她也就把庄妈妈放在了外头主持，没想到这会儿人竟是进来了。想到刚刚杨进周刚进去，她耶顾不上拦人，只得慌忙开口问道：“怎么，可是全哥回来的时候出了什么事？”
“也不能说是出事……”庄妈妈犹豫片刻，就索性直说道，“老太太不是和夫人商量好了，道是生怕阳宁侯太夫人担惊受怕，所以等孩子生下来再到那边去报喜么？可老爷刚刚进来的时候心急火燎提了一句，说是让我预备一下，待会四少爷要和阳宁侯太夫人一块过来。”
“什么！”
情知阳宁侯太夫人朱氏身体不好，万一有事受不得刺激，江氏这一惊可是非同小可。尽管急得团团转，她还是只能让庄妈妈赶紧抽调人手去准备，自己则是匆匆进了里间。见是杨进周正握着陈澜的手半跪在床前，那边安国长公主正在亲自给陈澜擦汗，而陈澜虽是满头大汗，面色却还好，她总算是松了一口气，也来不及说什么，上前就把安国长公主拉到了一边。
“长公主，待会衍哥儿要奉了阳宁侯太夫人过来。”
“这个臭小子，他好歹还正在服着齐衰呢，这时候他跑来添什么乱！”安国长公主气急败坏地骂了一句，随即又露出了无奈的表情，“原本就是怕他听到消息露出端倪，惊动了那位太夫人，所以才有意瞒着，看来他是早有准备，在镜园里头安插了钉子呢！”
安国长公主这声音不低，正强自忍耐着那一阵又一阵剧痛的陈澜听在耳中，得知连朱氏也要一块来，不禁更是一手死死抓紧了身下的床单，另一手紧紧攥住了杨进周。恍惚之间，她依稀听得人说了一声开了五指，心头终于稍微松了松。
“澜澜，别着急，我在这，我就在这……”
听到杨进周那语无伦次不停重复的声音，陈澜虽然很想笑，但却哪里笑得出来，只得无力地横了他一眼。她只能竭力想着这几年间的一幕一幕，竭力想着那些温馨的高兴的痛苦的悲伤的往事，竭力分散着自己的注意力。也不知道过了多久，当听到云姑姑大声嚷嚷说已经开了八指，可以用劲了的时候，她终于深深吸了一口气。
一旁的杨进周每见陈澜用一次劲，心头就猛跳一次，几次下来他早已满头满身的大汗，身后的江氏几次叫他他都浑然不觉。见此情景，安国长公主忍不住摇了摇头：“威国公家父子是这样，我家那口子也差不多，如今再加上一个他……这几个男人都是把几千年的老规矩都丢在脑后了，一个个谁都不怕血光之灾。”
“阿弥陀佛！”江氏却没回答，只是合掌念了一声，可就在此时，那一声乍然响起的看到头了让她一下子猛打了一个激灵，一时再也维持不住刚刚那强装出来的镇定，一个箭步赶上前去，沉声喝道，“阿澜，快了！就快了！”
随着耳边那一阵阵的声音，陈澜已经几乎感觉不到下身的一阵阵疼痛了。她没有听到一旁那几个交谈说催产药预备好了的声音，只是一门心思地按照云姑姑柳姑姑之前说的呼吸方法呼吸用劲。当她整个人几近麻木的时候，下身终于猛地一沉，继而则是一空。那一瞬间，她几乎觉得整个世界都轻松了下来，随即才听到那清脆的婴啼声，立时强撑着往声音传来的方向看了过去。当那个大红襁褓包裹着的小家伙送到面前时，她几乎是颤抖地伸出手去，当碰触到小家伙那皱皱的脸颊时，她终于真正松了一口气。
“恭喜夫人，喜得麟儿！”
陈澜对于是儿是女倒是并不在意，可听得满屋子上来恭贺喜得贵子的声音，她仍是露出了一丝笑容。见安国长公主丝毫没有长辈的样子，竟是抢着和江氏抱孩子，她更是舒了一口气，紧跟着就觉得有人拿着软巾轻轻擦拭着自己的额头。
“澜澜，辛苦你了。”杨进周仿佛没看到四周那些人，含笑看着妻子那明亮的眼睛，“幸亏我及时赶了回来，看到了这最要紧的一刻。”
安国长公主正好听见这情话，忍不住扑哧一笑：“叔全这话得让那些妻子一怀孕就当是黄脸婆的男人听听，保管让他们个个掩面而退。不过话说回来，罗旭那小子前几日头一胎得了个女儿，正美的什么似的四下里炫耀，等我这外孙大了，赶紧把那姑娘娶回来！”
“娘……”陈澜娇嗔地叫了一声，几乎忘记了几个妈妈媳妇正在给自己擦拭身子，“有你这么算计别人家闺女的吗！”
“要是我不算计那边，别人就该算计我这小外孙了。要知道，咱们那位太子盼望着这小子已经不是一天两天了！”
这边厢人们正喜气洋洋的时候，那边厢镜园西角门，一驾马车正在几个人的护持下进了来。在二门前停稳了，陈衍蹭地跳下了车，还不及摆好车蹬子去扶朱氏，一个婆子就匆匆冲了出来，满面喜色地叫嚷道：“四公子大喜，太夫人大喜……”
陈衍倏然转身，也顾不得什么男女大防，一把抓住那婆子的胳膊就急忙问道：“弄璋弄瓦？”
那婆子愣了一愣，这才赶紧笑道：“弄璋，当然是弄璋，夫人生了个大胖小子！”
“怎么这么快！”陈衍的第一反应便是叫嚷了这么一声，随即才咧嘴大笑道，“我做舅舅啦，我终于当舅舅啦！”
从车上探出头来的朱氏见陈衍这般高兴，忍不住摇了摇头，可自己的面上也露出了无以伦比的喜悦。直到陈衍小心翼翼地将她抱下车来，她落地又支起拐杖站稳了，这才欣然笑道：“母子平安就好！走，衍哥儿你也别光顾着高兴，一块去看看孩子！”
不到两个时辰，陈澜平安产子的消息就已经传到了皇宫和各家权贵府邸，却是几家欢喜几家愁。皇帝高高兴兴地在东暖阁亲自写了几个字，随即二话不说命夏太监送去了镜园；太子满面笑容地逗着自己的小女儿，满不在乎地对太子妃梁沅说着女大三抱金砖；至于刚刚喜得贵女的威国公世子罗旭，则是看着摇篮里头的女儿，满脸郁闷地直抓头发。
“不会吧，我是打算让我的儿子把叔全他们的女儿娶回来，不至于先得赔上自己的女儿吧！”
“你这怎么说话的！”张冰云没好气地横了罗旭一眼，轻哼一声道，“再说了，嫁娶又不是你一个人说了算，澜姐姐和杨大哥肯不肯要咱们的嘉儿还说不准。”
“他们敢！”罗旭眼睛一瞪，赫然又是在江南大杀四方那个煞气十足的罗砍头，但紧跟着立时在妻子面前赔起了笑脸，“不过也不是坏事，至少咱们不用担心嘉儿将来遇到个恶婆婆！没关系，一回生两回熟，你们还能再生，咱们两家可以当双料的儿女亲家……”
“罗旭！”
为之气结的张冰云恶狠狠地在罗旭的脚背上跺了一脚，这才反身站起来：“你说得容易，有本事换你来生，我那时候都快疼死了！”
听到正房中那求饶声和娇斥声，外间的丫头们不禁相视而笑。那一碧如洗的天空，仿佛也越发蓝了。
第五百一十六章 双喜临门（上）
北方的天气向来是乍暖还寒，即便进了二月，但不少人家还是烧着火炕，身上的夹袄也都捂得严严实实。又是正旦又是元宵的正月已经过去，如今哪怕是再懒散的人，也都得外出觅个活计预备春衫下裳，文武百官的心思也已经回到了公务上。至于因为腊月正月不宜嫁娶而耽搁了下来的男婚女嫁，打从二月头里就开始复苏了。
尽管看惯了路上出现的迎亲大场面，但这一日当那浩浩荡荡的迎亲一行出现在了大街上时，围观的百姓仍旧不计其数，指指点点都在那看热闹。好事的不等那头前披红挂彩的新郎官过去，甚至就和旁边的人窃窃私语了起来。
“这大婚之后，陈四公子大约就会袭了阳宁侯爵位吧？”
“那是必然的！历来公侯伯故去，朝廷追赠时总要加一级的，可去年阳宁侯故去的时候，朝中一丁点动静都没有，后来一众大臣议定谥号的时候又是大吵一架，知道最后定下的是什么吗？”见四周围的其他人都好奇地竖起了耳朵，此时说话的那白胡子老头得意洋洋地捋了捋下巴上的胡须，“武刺，谥号是武刺！这一个武字也就罢了，武臣向来难免少得了这一条，可这一个刺字就考究大了。愎很遂过曰刺，不思忘爱曰刺，这前任阳宁侯也算是皇上提拔起来的，可却失爱于天子，焉能长久？”
此话一出，周遭顿时议论纷纷。百姓们哪里能知道这些深奥的谥法，跟着起哄的人不多，反倒是议论那位故去阳宁侯的人不少，至于其他的则是啧啧感慨那位陈家四公子的运道之旺。直到那吹吹打打的迎亲队伍渐渐远去，这些人方才渐渐散去，但也有不少闲着没事的守在那儿，预备等着看迎亲的人从杜家迎回新娘子之后的光景。
和人们所说的志得意满不同，作为准女婿踏入杜府大门的陈衍却着实捏了一把冷汗。因为陈瑛毕竟是他的三叔，他此前服齐衰，婚期不得已只能往后推了一年。可这一年却不是这么好过的，杜微方突然看他鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，勒令他守孝期间读史记，每逢休沐就把他叫过去训斥一顿，闹得本就畏惧岳父的他一到杜家门前就腿肚子抽筋，如今虽是就要迎亲了，这习惯却仍是发挥了作用。
直到和杜筝一块在高堂前拜别，在两句例行的临行告诫之后，听到杜微方的那一番话，陈衍原本一直七上八下的心突然落到了实处。
“女婿乃是半子，你虽是幼年失了双亲，但令姊将你教导得很好，因而我向来取你的上进。只不过，其后你文武皆得名师，可这步子却未免走得太顺了一些。须知这仕途之上，真才实学方才是根本，权谋顶多不过是辅助，让你勤读书就是如此。你娶了筝儿之后，我会回禀皇上，让你出去磨练磨练，否则前任阳宁侯就是你前车之鉴！”
尽管这都是教训的话，但陈衍却听得极其服气，甚至根本没想到这迎亲当日，做岳父的怎么也不该嘱咐这些。恭恭敬敬地拜谢了这些话，他方才迎了杜筝一块出门。待到大舅哥杜笙背了杜筝上轿之后，他郑重其事地弯腰拜谢时，却被双手扶了起来。
“拜就不必了，不过陈衍，以后你要是敢欺负筝儿，那你就试试我的拳头硬否！”
说话的是杜家老二杜竺。虽说已经是娶了妻的人了，平日里一本正经，但这会儿说话的时候哪有在父亲和人前的正形？见陈衍满口答应，他那微黑的脸色这才好转了一些，当即轻哼道：“筝儿在家里是咱们最疼的妹妹，爹娘也从来没让她吃过苦头，你也算马马虎虎配得起她……总而言之，早点抱个外甥来给我们看看……”
杜笙见弟弟越说越不像话，不得不使劲咳嗽了一声，这才打断了滔滔不绝的某人。沉着地在陈衍肩膀上按了按，他就点点头道：“不早了，出发吧！”
在杜家耽误了这么一小会，迎亲的人在路上自然是走得飞快。而骑着高头大马在最前头的陈衍却是忍不住一路走一路往回瞧，脑海中尽是乱七八糟的念头。又是想着姐夫当年娶姐姐的时候，是不是也这样心神不属；又是想着曾经倾慕过姐姐的罗旭；又是想着家里的诸多预备会不会有什么差池；又是想着那繁琐的婚礼仪制会不会让自己的新娘子累着了……总而言之，当花轿终于抬进了定府大街的时候，他才总算是勉强镇定了下来。
下了喜轿，天地桌前拜了天地高堂，等到入了洞房人渐少了，那些安帐合卺之类的礼仪虽说麻烦，但总比前头的场面容易，至于揭去新娘的盖头时，陈衍更是目不转睛，撂下那大红的喜帕就笑着说道：“你今天真漂亮！”
尽管知道陈衍这话是安慰自个，杜筝仍不免闷闷的。她不像陈澜，卫夫人就算是宠着，可终究是一切都按照规矩来，上轿前只从玻璃镜子中瞧了一眼自个的模样她就给吓着了，这会儿哪笑得出来。因而，在陈衍的连哄带骗下吃了子孙饺子，见其亲自拧了一块帕子送过来，她这才诧异地扬了扬眉。
“擦擦，反正没外人了，顶着这厚厚的妆干嘛？”陈衍一边说一边把帕子递给了杜筝，又亲自为其取下了沉甸甸的凤冠，见杜筝犹豫片刻，便叫了丫头过来服侍自己卸妆，他就高兴地在旁边挨着坐了，“这就对了，那时候不得不依别人，现在当然是听我的！”
“都是娶媳妇的人了，就知道信口开河！”
陈澜在门口就听到陈衍对杜筝胡说八道，忍不住出口说了一句，这才进了屋子。见陈衍忙不迭地站起身来，她便沉下脸训道：“外头人都还等着你呢，还在这啰嗦什么？筝儿有我陪着，你还怕有人欺负了她不成？”
“姐你这么说我就放心了！”
陈衍回头冲着杜筝做了个鬼脸，随即立时起身一溜烟去了。见他跑得快，陈澜只得按下了再教训两句的打算，笑着上了前去。见几个妈妈和杜筝的陪嫁丫头都知机地退走，她便挨着杜筝坐了，可当握住这年轻弟媳的手时，她才微微一笑。
“可是还有些紧张？”
杜筝和陈澜虽是常见的，可这时候还是赶紧摇了摇头。等到陈澜温言软语地和她扯起了家常，她才渐渐镇定了下来，甚至连好几天没睡好之类的悄悄话也对陈澜说了，末了竟是枕着那肩膀轻声嘟囔了起来。
“澜姐姐，你说爹是不是不喜欢衍哥哥，怎么老是对他那么凶？今天出来之前，爹还对着衍哥哥好一顿教训，好多人都听见了，我就怕传出去对他不好……”
陈澜听得心中暗笑不已，却是顺势揽住了杜筝的肩膀：“怎么不好了？杜阁老崖岸高峻是谁都知道的，对女婿严格一些，别人还能说什么？你呀就别胡思乱想了，看陈衍那高高兴兴的样子就知道，他是被杜阁老训习惯的人，日后有机会，就该让他日日上门请训才是。”
“澜姐姐！”
听着这一声声亲热的澜姐姐，陈澜忍不住扑哧一笑，在小丫头的鼻尖上轻轻一点，这才站起身来，接过她手中的梳子，为她梳起了头发，嘴里少不得又安慰了几句。没过多久，外间突然传来了动静，她抬头一看，却见是张惠心拉着张冰云在那探头探脑，不由得又好气又好笑，当即张口叫道：“要进来就快进来，尽在那躲什么！”
“这不是怕搅和了姑嫂俩谈心的好事么？”
张惠心笑吟吟地进了屋子来，哪有一丝一毫在外头偷窥偷听的不好意思，竟是一副理直气壮的样子：“刚刚正好看到罗世子撺掇周王殿下给陈衍灌酒呢，那可不是一杯，是一大碗！”
“啊！”杜筝忍不住脱口而出道，“他可不太会喝酒！”
“他？筝儿妹妹，他是谁？”
张冰云上前打趣了一句，见杜筝一下子小脸绯红，不禁觉得异常有趣，险些就想在那红扑扑的双颊掐上一把，好容易才忍住了。陈澜看她们俩一搭一档，少不得出来帮杜筝挡了挡，不过三个人站在那儿热热闹闹地陪杜筝说话，原本新房中那有些僵硬的气氛立时就被冲淡了。一个妈妈又讨好地送了茶上来，张惠心更是索性搬来凳子，三人团团坐在了床前。
张惠心才说到今日宾客来得多，外头突然一个妈妈急急忙忙走了进来，来不及行礼就张口说道：“三姑奶奶，戴夫人，世子夫人，外头宫里来人了，老太太正忙着张罗香案接旨，您赶紧去看看吧！”
“这时候有什么旨意？”张惠心讶然起身，见张冰云心有所动，竟是对陈澜挤了挤眼睛，她顿时恍然大悟，忍不住双掌一合道，“难道是那个？哎呀，要真是如此，那可真是双喜临门，老太太要高兴坏了！”她说着突然笑眯眯地在杜筝脸上拧了一把，这才冲其挤了挤眼睛，“筝儿妹妹，从今往后，人人都得说你是旺夫相了！”
第五百一十七章 双喜临门（下）
定府大街陈府原是一个御史的旧宅，正堂自然只有三间五架之数，算不得十分宽敞，这一天宾客云集，自然而然就显得小了。而此时此刻天使一来，上上下下又是忙着腾地方，又是忙着设香案，至于宾客们则是在彼此窃窃私语，议论着这旨意事先的风声，彼此都会意地笑了起来。直到笑容可掬的夏太监带着两个小太监进了正堂来，四周方才骤然鸦雀无声。
陈衍扶着朱氏在特设的蒲团上先跪了，又把陈汀安置好了，自己方才居中跪了。而四周围的宾客虽说可以暂避，但这会儿众人宁愿陪着一块跪下，也想弄清楚这突如其来的旨意说的是什么。于是，夏太监左右看了一眼，就只见黑压压一大片人全都是伏跪于地，少不得笑着展开了手中那重重的卷轴。
“奉天承运皇帝敕曰：故阳宁侯追封敬国公陈永孙陈衍，忠孝行己，仁明好学。前因乃父因罪不得袭阳宁侯爵位，以陈玖陈瑛兄弟先后借袭，今尔已年长，特命袭爵。故阳宁侯陈瑛嫡子陈汀袭勋卫散骑舍人，带俸闲住。”
短短的旨意就此结束，但四周围听着的人有的面露喜色，有的面露讶色，但更多的人是彼此交换眼色，少不得感慨这陈家的圣眷。陈衍磕头接旨之后，捧着那明黄卷轴，第一件事就是转身去把朱氏搀扶了起来，见老太太那脸上说不清是悲是喜，他生怕朱氏受不得这大好喜事的刺激，也顾不得招呼夏太监，赶紧把朱氏扶到主位上坐下，又亲自奉了一盏茶送上，这才缓缓说道：“老太太，来日方长呢，您别忘了您还等着抱重孙！”
朱氏原是按着胸口，可听到陈衍竟然说了这么一句，她顿时忍不住笑了，面上那怔忡之色为之烟消云散。沉下脸责备了陈衍轻浮，她这才一手扶着陈衍，一手扶着跑了回来的陈汀，就这么站起身来，向夏太监说了一通客气话，又留人下来喝了喜酒再走。她原只是几句客套俗话，却没想夏太监竟是笑着答应了。
“咱家讨了这次的差事过来，原本就是为了讨这杯喜酒喝的，若不多盘桓一会，回去了皇上少不得怪责。”夏太监说着就冲四周围团团一揖，又笑道的，“好教各位大人们得知，咱家再过几天就要告老去南京享福了，这些年若是有得罪诸位的地方，都见谅则个！”
此话一出，无论是从前和夏太监有龃龉的也好，亦或是交好的也罢，自然少不得客套两句。陈衍亦是乖觉，知道那些文武大臣也好，贵胄子弟也罢，多半是不乐意和一个太监同桌喝酒，于是就特意命人把后头收拾了出来，请了夏太监进去，又是亲自敬了一杯，这才出去陪客。而夏太监坐在那儿，听着外头觥筹交错贺喜声不觉，不禁露出了笑容。
“有劳夏公公特意走这一回了。”
听见这声音，夏太监探头一瞧，见是杨进周和陈澜夫妻俩双双进了屋子，他连忙站起身来，嘴里却是谦逊道：“什么特意，咱家如今升了司礼监太监，这一趟咱家不跑谁跑？这也是陈衍应得的，皇上特意选在今天，也是因为他成婚之际喜上加喜，否则也不会任由阳宁侯爵位空着一年。”
“只希望他得了爵位，不要忘本就好。”陈澜看了看那阵阵喧闹传来的方向，好一会儿才回转头来，“对了，今次的旨意只是小四和六弟，不知道……”
尽管陈澜的话没有说完，但夏太监何等精明的人，闻弦歌知雅意，当即叹了一口气：“都怪从前那位阳宁侯做了太多的糊涂事，所以皇上一时气怒未消，只怕这恩旨还得再等等。不过听说那两兄弟发奋读书，这总比那些使奸耍滑的强。倒是五小姐，皇上颇为欣赏她那会儿胆敢忤逆父亲入了尼庵的事，再加上苦等襄阳伯多年，所以从过年的时候，就命罗贵妃赐了她好几次东西，也算是她苦尽甘来。好在襄阳伯也是个有情义的，说是会等着五小姐出孝，身边一个人也没有。”
想到陈汐还特意让人捎带了一份贺礼，陈澜心中轻叹。觉察到一双有力的臂膀揽住了她的肩，她回头看了杨进周一眼，笑着冲他点了点头。夫妻多年，杨进周自然不用说也知道她的心意，遂开口说道：“据说襄阳伯回来之后，因已故阳宁侯的事，他那些亲戚仍然很不消停。我想出面治一治，先和夏公公打个招呼。”
“尽管治尽管治！”夏太监笑呵呵地一摆手，无所谓似的说，“那些打秋风的穷亲戚咱家最是瞧不上了，是该有人给他们点颜色瞧瞧！要说襄阳伯什么都好，就是老实。分明在倭国吃了不少苦头，在皇上面前却偏是不叫苦不叫累，幸好皇上明眼，就取他这一点！”
“老实人也有老实人的福分。五妹妹若是配了心思太过灵动的人，兴许反而害了她。”夏太监不是外人，陈澜也就没有拐弯抹角，见夏太监亦是赞同地点了点头，她就笑道，“夏公公去南京之前，不妨到镜园再来坐坐，我和叔全备一桌酒给你践行。”
这年头都是雪中送炭的少，落井下石的多。夏太监很是明白，自己一说出告老的话来，也就算是彻底告别了中枢圈子，那些往日苍蝇般叮上来的人如今都得作鸟兽散。因而，陈澜竟说置酒送行，他只觉得心中异常熨帖。
“那敢情好，就这么说定了！”满口答应了这邀约，夏太监便看着杨进周道，“咱家人走茶凉，今后也帮不上杨大人和夫人了。那些小猴儿多半是当面一套背后一套，你们红火的时候自然成群结队的人来通风报信，但若是有什么万一，却是指望不上他们。我那干儿子小金还算好，可终究位子不高，皇上身边新提拔的那个高公公倒还算正派。咳，如今天下太平，想来宫中也不会再像从前那样……对了，若是杨大人不介意，汝宁伯爵位还望坚辞了。”
前头的话陈澜不过是姑且听听，可最后那句话却让她愣了一愣。和杨进周交换了一个眼神，见丈夫亦是有些错愕，她知道多半连他都没有听说过这一茬，少不得向夏太监问了个仔细。得知夏太监只是一日在皇帝午睡时听到了那汝宁伯三字呢喃，她不觉心中一动。
“好事占全了不要紧，可怕就怕在一个时候把好事占全了。没了宋一鸣，他那一系人也几乎大多落马，可内阁终究是又多出了两位阁老，而且就连首辅杜大人和张阁老，也未必乐意见着这一幕。杨大人和夫人必然明白水满则溢这四个字，咱家也不想多啰嗦，不过白提醒一句而已。”
正说着，外头突然传来了一阵喧哗，三人自然而然停止了这样的交谈。等见到是张惠心扶着安国长公主进了屋，夏太监自是忙着拜见不迭，而陈澜和杨进周则是悄然出了屋子。到了拐角的穿廊，夫妻俩正好看到罗旭和张冰云在那嘀嘀咕咕，对视一眼就双双放轻了脚步。
“娘子，你是不是又……有了？”
“喂，我只是和你说我肚子不舒服有点想吐，你想什么乱七八糟的！”
“这怎么叫乱七八糟的？要是咱们有了儿子，这才能娶叔全他们的女儿啊，否则咱们不是亏了！”
“喂，那是生孩子，不是算账，成天就是赚了亏了，我看你是真财迷了！”
眼见这小两口正斗嘴斗得甜蜜，陈澜扭头看着杨进周微微一笑，却是不想再去打扰这温馨的一对，拉着杨进周的手蹑手蹑脚沿原路退回。等他们俩到了那喧闹的正堂门口时，恰逢厚厚的大红撒花门帘一动，却是陈衍钻了出来。
“姐，姐夫！”陈衍的脸上红扑扑的，显然被人灌了不少酒，但依旧喜形于色，上了前就笑道，“萧大哥刚派人给我送了贺礼来呢！”
“看把你高兴的。”陈澜掏出手帕递给陈澜，示意他擦擦脑门上的那些油汗，又嗔道，“镇东侯府不是送过贺礼来了吗？”
“镇东侯府是镇东侯府，他是他，他单独送我的，和那些公面上的怎么一样！”陈衍笑嘻嘻地从背后拿出手来，手里竟是拿着一对精雕细刻的小石人，“怎么样，很别致吧？萧大哥还在背后刻着百年好合，在信上说这是他亲手刻的。”
萧朗去年婚后就远赴了奴儿干城镇守，而镇东侯则是留在了京城掌中军都督府，父子母子兄弟就此相隔千里之遥。想到那在成婚之日仍旧顶着冰雪一般面孔的年轻贵公子，再忆起那位一身大红犹如火焰一般灼热的女郎，陈澜不禁笑着摇了摇头。
“从前可没听说过他有这样的雅兴，想来婚后他们也应当很美满才是。”
“那就不知道了！”陈衍耸了耸肩，歪着头想了想就嘿嘿笑道，“不过看萧家嫂子，应当不是会被他那张冷脸吓住的。就算按照咱们的常识，火山也总能把冰川融化嘛！他那边似乎还没动静，只希望他别被我抢在了前头！”
杨进周听陈衍越说越不像话，终于忍不住斥道：“什么抢在前头？”
陈衍打了个响亮的酒嗝，醉意醺然的面上露出了一丝坏笑：“要是他的孩子将来得管我和筝儿的宝宝叫哥哥姐姐，岂不是被我后来居上？”
PS：明日发最后一章尾声。祝大家圣诞快乐！
尾声 冠盖满京华，斯人独憔悴（全文完）
一间宽敞明亮的屋子中，十几个四五岁的孩童坐在小板凳上围成一个大圈，可脸上全都是一副紧张兮兮的表情。随着那一阵急似一阵的鼓点声越发高亢，在他们中间传着的那个橘子不禁传得更快更急了，好几回都滚落在地，急得那个接脱了手的小家伙踉踉跄跄追着那圆滚滚的东西满地跑。当鼓声猛地戛然而止的时候，最后那个拿着橘子的小男孩低头看着手中的橘子，最终无可奈何地站起身来。
“又是我……”
尽管嘟囔了这么一声，可他还是小大人似的走到那个鼓手面前，恶狠狠地瞪了他两眼，这才扭头看着下头满脸期待的小家伙们，一本正经地轻咳了一声：“今天我给大家讲的故事是风声鹤唳。从前有个皇帝……”
刚刚敲鼓的罗旭这会儿已经笑吟吟地放下了鼓槌，听了只一会儿，他见四周围的其他几个大人正在边听便窃窃私语，便拍拍手走上前去，到了杨进周身边二话不说一胳膊肘撞了过去。奈何他如今修身养性多年，不比杨进周始终浸淫武事，轻轻松松就被人架住了。于是，有些败兴的他只得侧头哼了一声，这才摇了摇头。
“好端端的孩子，偏被你们调教成了这等小大人的德行，没意思。”
“罗旭，如果你不喜欢，这女婿就送给我了。”戴文治虽是老实，可娶了张惠心这么一个跳脱的媳妇，如今除了沉稳之外，也常喜欢和人开玩笑。因而罗旭虽瞪了过来，他却是丝毫不以为意地冲着杨进周说，“叔全兄，我家晴儿的年纪比你家岳儿小两岁，可是刚刚好。”
“喂，你不要和我抢女婿，我可是连婚书都准备好了！”罗旭闻言大恼，当即忘记了自己之前说什么孩子太老成无趣之类的话，立时二话不说地对杨进周拍胸脯道，“杨兄，这事情有个先来后到，你可不能赖账！”
“谁要赖账？”
随着这突然传来的声音，三个人立时扭头往门那边一看，随即都呆在了那儿。见是原本在那边水榭里聚会的女人们竟是全都来了，这就已经够意外了，而更让人意外的是后头的那另外几个人。安国长公主固然是常来常往，他们不用太过拘礼，可皇帝和太子周王就是稀客之中的稀客了。尽管不明白镜园门上为何不曾通报进来，但三人还是齐齐迎了上去，待要行礼时却被皇帝摆了摆手止住了。
“……那个骄傲的皇帝最终不但没有打败敌人，反而大败而归。因为败得太凄惨，逃跑的士兵听到风声和鹤叫，就以为是敌人追来了，于是逃得更快了……”
听小家伙在那说得有板有眼，皇帝不禁含笑瞥了后头的陈澜一眼：“这多大的孩子，就给他讲这样艰深的成语，虽说知道你严格，可也不用揠苗助长。”
“皇上，哪有人给他讲这些，是因为那会儿叔全又去了江南，我正好照应婆婆忘记了他，结果他就拿着厚厚的书让云姑姑和柳姑姑给他讲，一个典故都得问上半天，把那两位都问得看见他恨不得绕着走。”陈澜看着自己那儿子，脸上忍不住露出了欣悦的笑容，“等到我后来知道了，他已经是满嘴的成语典故，竟是听过一遍就都记下来了。”
“父皇，这儿热闹吧？儿臣就说，南宫虽好，可是那些宗室子弟挤在一块，好端端的孩子都给带坏了，还不如隔三差五到这儿来大伙厮混一回，也好培养培养感情。政儿是长子，自然有的是规矩要守，但儿臣那两个丫头送到这儿，想来是件好事。”太子笑嘻嘻地搀着皇帝的半边胳膊，见皇帝听着听着突然横了他一眼，他少不得又加了一句，“不是儿臣要和人抢女婿，政儿无所谓，可大丫头就不一样了，我总得给她挑挑公公婆婆。”
“你是不是想说皇帝的女儿也愁嫁？”
今天出来本就是为了散心，因而太子这嬉皮笑脸虽是让皇帝很是无奈，但心头仍是不免一松。要说这么多儿子里头，除了周王，哪怕那些小皇子小公主也不敢在他这个父亲面前撒娇扮痴，倒是太子仿佛摸清了他的底线似的，时不时使出些让他意外的小伎俩，偏生让他有了为人君之外为人父的感觉。这会儿见太子连连点头的样子，他终于忍不住笑了出来，随即就信步进了屋子。
这屋子里的有罗旭的一子一女，张惠心和戴文治的一子一女，杨进周的独子杨跃，安国长公主的儿子张灼，都是曾经进过宫见过皇帝的。只不过皇帝这几年身体不如从前，一年顶多就那么一两回，再加上他们都小，皇帝眼下又是微服，最初发现多了人，谁都没认出来。可眼尖的杨跃虽是讲着故事，可当几个大人进来之后轻声交谈，他听着那些称呼渐渐察觉到了不对头，当即拉了拉一旁的三个男孩儿，趁人不注意嘟囔了一声。
等到故事讲完了上得前去，几个孩子就一块磕下头去。可这却不比在宫里朝见时的光景，有叫舅爷爷的，有叫姑爷爷的，有叫爷爷的，有叫舅舅的，总之是乱成一团，后头的一众人等全都傻了眼。皇帝却是鲜少听到这样的称呼，脸上笑意更深，一个个亲自拉起问了两句，末了拽起杨跃时，他却意味深长地说道：“小家伙，耳朵倒是尖，是你听出朕来了？”
“爹爹说，耳目敏捷才是好将军！”杨跃偷觑了一眼父亲和母亲，见杨进周面露责备，母亲则是鼓励居多，他顿时就胆大了，“娘也说过，兼听则明偏信则暗，哪怕自己在说话的时候，也要留心别人在说什么，不能只顾着自个。”
“哈哈哈，好好！”皇帝笑着冲杨跃点了点头，继而竟是亲昵地摩挲着他的脑袋，随即转头看了一眼周王牵着的那个六岁孩子，微一沉吟就把人叫了过来，“敬儿，朕问你，你愿意常常到这儿来玩么？”
敬儿看看皇帝，看看那边和自己年龄相仿的几个孩子，又看看父亲周王，面上露出了几分犹豫之色，最后却是摇了摇头：“不，敬儿要陪爹爹。”
闻听此言，原本有些紧张的周王顿时眉开眼笑，也顾不上皇帝，上前一把牵住了敬儿的手，把人往后一拖，随即气咻咻地看着皇帝。面对这几十年如一日的儿子，皇帝心生怜惜，犹如对小孩子似的摸了摸他的脑袋，见周王这才罢了休，他忍不住叹息了一声，又冲着陈澜招了招手：“澜丫头，朕许久没到镜园来了，陪朕走走。”
陈澜冲杨进周点了点头，二话不说就上了前。待到皇帝伸手过来，她自然而然就扶了这位至尊的手臂缓缓往前走。原本侍立在皇帝身边的安国长公主伸手拦住了想要跟过去的周王，又制止了那些太监宫女，随即笑着对其他人道：“由得皇上去，他们一会儿就回来了。”
尽管没有扩建过，但镜园的小花园经过这几年的精心打理，越发显得欣欣向荣。如今乃是牡丹盛开的使节，几株陈澜请了花匠精心打理的名贵品种已经是绽放出了各种颜色的花朵，乍一看去有的娇艳有的端庄有的妩媚，就连皇帝也忍不住攀着枝头驻足观赏。
“想当年福娘在的时候，最喜欢的就是这牡丹。”
皇帝在这时候突然提起已经故去了好几年的皇后，陈澜虽是心下怅然，却没有出口劝说。她很清楚，皇帝只是想找一个听众，而不是喋喋不休的劝谏者。果然，皇帝一株一株牡丹地看过去，有时候流连许久，有时候却只是一掠而过，嘴里还在唠唠叨叨说着皇后当年最爱的品种，甚至念起了那句千古流芳的“国色朝酣酒,天香夜染衣”。好一会儿，他才仿佛从那种惆然中解脱了出来，转身端详起了身后的人。
如今二十出头的陈澜比从前看上去更多了几分从容，无论是容光也好，气质也罢，和他印象中的皇后越发神似。想着那缘分的起始，他忍不住眯了眯眼睛：“当初皇后赐给你的那只玉虎，你可还戴在身上？”
尽管皇帝这要求也来得突然，但陈澜还是默默从脖子上解下了那个香囊，从中取出那只光润可爱的玉虎递了过去。见皇帝摩挲着东西，仿佛又在追忆什么，她本想再退开几步，不想皇帝突然就抬起头，信手把东西递了回来。
“曲永临终的遗折上，曾经对朕说了不少不明不白的话。”见陈澜诧异地看着自己，皇帝想起那一瞬间起过的猜疑，不禁哑然失笑，“都已经过去了。林御医对朕说过，你如今身体渐好，若是可以，不妨给跃儿多添几个弟弟妹妹。他这孩子少年老成，何尝不是寂寞的？”
说到这里，皇帝见陈澜面上一红，随即轻轻点了点头，不禁老怀大慰：“过了今年，朕意传位太子，好好享享清福。以后若是有闲，少不得到你这儿来看看这些孩子。”
陈澜本想说皇上尽管来，话到嘴边却化作了抿嘴微笑。见皇帝不以为忤，笑呵呵地背手转身往回走，她自是连忙跟了上去。
冠盖满京华，斯人独憔悴。千秋万岁名，寂寞身后事。前世里她只得寂寥一人，今生中她不但有丈夫儿子，还有无数亲朋，老天已经是待她甚厚。而面前看似富有四海的天子，却才是那个真正孤寂的人吧？
后记（请先看前一章尾声）
没有朱元璋的明朝是什么样的？
也许这就是我在写下此文时的初衷。而所谓的陈氏家族，完全是从明史里看到的宁阳侯传得到的灵感。第二次写勋贵世家，感觉更纯熟了，但终究还是写出了点不同的东西。在一个足不出户的时代，相对于一个男子，一个女人的奋斗自然更艰难，更辛苦，但也更憋闷。
陈澜是幸福的人，哪怕一开始磨折重重，压力巨大，但她周围的人终究不全是绝情的人物，否则她纵有泼天的本领，也难以到达最终的地步。身为一个现代人，她聪慧而不乏善良，尽管很多人推崇杀伐果断，但我总觉得就我们这些现代女子来说，也许连只鸡都没杀过，真要到过去弹指杀人，实在是困难了些。所以这样的性格，是我之所爱，大概是因为我一直推崇君子温润如玉的原因吧。在我看来，澜澜骨子里其实便是这样一个君子。
至于男主的选择上，我曾经彷徨过犹疑过，毕竟两人之间我本来就难以抉择。我喜欢罗旭这样随性而至的，也喜欢杨进周这样温柔可靠的……可惜一女不能二嫁，罗旭也有自己的幸福。以后不做这样二选一的难题了，把自己都绕了进去，真悲惨……
新书再次选择了男主，换个角度吧，过几个月应该会再写一本女主的新书，换来换去有利于调整。毕竟，男人和女人眼中的世界是不一样的。恳请大家把冠盖满京华留在书架上，等待我的新书通知。时间上我没法保证什么，毕竟构思虽然早就有了，但真正问世，总需要一定的时间，希望大家能等一等我。在没事的时候，大家可以去看看那本《皇明》，哪怕是瞅一瞅都好^_^