第三百二十五章 小意温存，夫贵妻荣
寅时三点过后，尽管宣武门崇文门已经迎来了排队等着进城的高潮，大时雍坊小时雍坊以及江米巷一带赁房子居住的穷京官们也已经都早早起来预备上朝，但什刹海一带的勋贵府邸往往是蒙恩只朝朔望，所以大多数仍是一片宁静。而镜园却是例外。
男主人杨进周一夜未归，镜园外院的小厮和门房却习惯了早起。他们不用像主人那般长衣长袍的更衣打扮，短袄往身上一穿，腰间胡乱束根带子，瞧着像那么一回事便出来干活。因而，寅正二刻，前院就传来了刷刷刷的扫地声，而西角门上，也有人打开了两扇门，预备换下晚上的那盏气死风灯。为首的中年门房搓着双手瞧着手底下的小家伙们做事，突然一拍脑袋笑了起来。
“瞧我这记性，老爷昨晚上没回来，这会儿自然用不着从家里去上朝。夫人要卯正二刻才理事呢，大家要是还困着，这会儿料理干净了不如回房里去睡个回笼觉。”
“这话也不早说，天知道咱们早上用了多大的力气才爬起来！”
“聒噪，能让你们再睡下就不错了，再啰嗦就统统出去，先把外头的大街给扫了！”
这话顿时让抱怨连天的两个年轻小厮止住了话头，唉声叹气地从梯子上下来，一个眼尖的突然听到外头有马蹄声，侧着身子往那边探出去一看，他登时吃了一惊，连忙嚷嚷道：“老爷回来了，老爷和虎爷一块回来了！”
听到这声音，原本打着呵欠往里走的几个人自是停住了脚步。还不等人质疑出声，那马蹄声就已经倏然近了。须臾，一前一后两匹马就在门前停了下来，几个小厮不约而同地一同抬头看了看仍是昏暗的天空，这才出了西角门，行礼之后忙不迭地执了缰绳将马牵进了门。
“这才刚刚解除夜禁，再过一会又要早朝了，老爷您这一趟回来赶得及么？”
那中年门房探问的同时，不免打量起了主人身上的衣裳，待发现并非是昨天早上出去的那一身，他不禁越发狐疑。只杨进周淡淡回了一句今日不上朝，他顿时不敢再多言，遂一路沉默地把人送到了二门口。二门亦是早早地开了，两个婆子正在那儿一面打呵欠，一面拿着笤帚扫地，瞧见杨进周全都是一呆，直到人从身边进去才恍然惊觉尚未行礼。可这会儿自然不好追上前去补这一遭，她们也只得在原地大眼瞪小眼而已。
敲开了怡情馆的大门，杨进周见那应门的婆子在最初的睡眼惺忪之后，随即张开了嘴要嚷嚷，立时低声言语了一句，见其本能地伸手捂住了嘴，这才闪进了门，大步直奔正房。他连日睡在外书房，这正房的门也都是拖到卯时方才开启，所以此时他伸手推了一推发觉纹丝不动，只一踌躇就有节奏地敲了几下。只等了不一会儿，里头就传来了窸窸窣窣的声音，随即大门就开了。
开门的是披着一件桃红撒花大袄的红螺，见是杨进周，她仿佛毫不意外，侧身让了杨进周进来，随即轻声说：“昨儿个晚上是我在夫人房里值夜，本以为老爷回不来，所以什么都预备。这会儿可要吩咐下去准备热水沐浴？”
“嗯，去传吧。”杨进周点了点头，才走了几步就又停住脚步说，“今日我不上朝，那边就是慢一些也不打紧。”
看到红螺心领神会地答应了，他才进了西次间。果然，由于只有红螺值夜，屋子里并没有别的人。靠墙的黄花梨拔步床上，外头垂着一层淡粉色的帐子，影影绰绰看不见里头。他在外头站了一站，轻轻脱了靴子进了里头，可才踩着踏板到了床头撩开里头一层帐子俯下身子，还不及看上一眼妻子的睡姿，就只见床上原本一只手伸在被子外头的陈澜突然轻声嘟囔了一句什么，手又缩回了锦被中，随即极其不应景地往里头翻了个身，竟是拿脊背对着他。
这时候，杨进周脸上刚硬分明的棱角线条不知不觉柔和了下来，脸上的表情却有些微妙。他吃不准床上的人是真睡着了，还是觉察到动静却有意不理他。思忖了好一会，他才侧身在床上坐了下来，随即斜着身子往里头瞧了瞧，果然一眼就瞥见妻子修长的睫毛似乎在微微颤动着，心里自是明白了过来。
“昨晚上，我和罗世子一块去办了些事情，因为时间紧迫，也来不及派人详细知会家里。”
床上的陈澜一动不动，那条锦被严严实实裹在身上，只杨进周却分明瞧见，她的眼睛仿佛轻轻眨动了一下，依稀还能听到那不甚均匀的呼吸声。
“事情的起因是因为罗世子的那个友人，也就是绰号圣手刘的画师不合被人拿了。那边不但对罗世子多有威胁，而且提出了很过分的要求，所以他就求了我帮忙。你也知道，我在锦衣卫里头干过一阵子，虽及不上那些办侦缉的老手，可总比他手下那些丛林里头的一把好手稍强一些……对了，回来的时候，后街上的一家铺子正好开了门，那里的酥饼很有名，我就买了几个……”
头朝着里头的陈澜听着背后的话语，待到最后闻到那一股食物的香味，不禁也觉得肚子有些饿了。然而，这种饥饿感却盖不过她的又好气又好笑，于是，终于忍耐不住的她一下子拥着锦被坐起身，结果入眼的第一样东西就是杨进周手里的那个油纸包。
“你呀……买酥饼哄媳妇，亏你想得出来！是特意买的，还是顺带买的？”
面对陈澜那亦笑亦嗔的脸，杨进周的表情顿时有些不自然：“我们半夜就坐吊篮进了城，后来又进了宫，忙忙碌碌大半夜实在是饿了，最后是罗世子带路，就索性在镜园后街上喝了豆浆就酥饼。吃完之后已经解除了夜禁，我没细想，顺手就带了四个回来。要不是他带路，我也想不到后街上一家寻常铺子竟还有这样的手艺。趁着还是热的，你尝尝？”
陈澜看着那油纸包里还带着热气的酥饼，知道多半是他直接捂在大氅里带回来的，而且铁定是没给其他人瞧见，不禁嫣然一笑。尽管此时不曾洗漱，但她想了一想，就示意他把东西递过来，随即趁其不备猛地低头咬了一口。等到发现散落的酥皮和芝麻掉的床前踏板上四处都是，她不禁狡黠地冲他眨了眨眼睛，又摊了摊手做无奈状，嘴里却细细地咀嚼着。
与其说那股香甜溢满了口腔，还不如说是那大半夜提着的心一下子回到了实处。
由于陈澜正服着孝，杨进周已经好几日不曾碰过她，此时此刻见她背靠着床板唇角含笑，前半夜的诡异和后半夜的纠结犹如潮水一般从脑海中完全退了下去，剩下的唯有眼前的宁静。梅花林初见时，只觉得她果敢；永安楼再见时，只觉得她娴静；安园求助时，只觉得她处变不惊，浑身上下都散发着从容自信的光芒；之后的一次又一次，她的更多方面渐渐地展现在他眼前……然而，只有在他们成为了夫妻之后，他才明白，他如今的妻子远远不是从前看到的那么简单，她是那样活生生真切切的一个人。
“澜澜……”
“嗯？”
陈澜并不打算继续追问杨进周昨晚上和罗旭的那番冒险，不论是怎样有责任心的男人，都需要一定的空间，既然他已经对自己坦白了大半，剩下的那些凶险，她自是先搁到一旁，等以后有空了再慢慢清算——当然，罗旭的帐也不要紧，以后她自能撺掇着张冰云帮忙收拾。此时此刻，心情不错的她答应了一声便侧过了头，却不防那股灼热的气息突然堵住了她。
尽管早已是夫妻，轻吻浅酌也并不少见，可这一次的感觉却似乎截然不同。在那种令人窒息的霸道下，她甚至没察觉到一只手轻轻探入了自己本就极其宽松的中衣，待到胸前亦是传来了一阵酥麻之后，她方才惊觉过来，可这时候却再也没力气推开他。那一刻，她甚至觉得，他的眸子里少了几分平日和自己相同的内敛沉静，多了几分狂热的火光。
“杨……”
“不叫我叔全了么？”
移开了些许的杨进周见陈澜的脸涨得通红，也不知道是热的抑或是憋的，他不禁轻轻又在她那鲜红欲滴的樱唇上轻轻啄了一记，这才把刚刚顺手放在床边踏板上的油纸包拿了起来，又径直坐在了她的身边，不由分说地把酥饼递了过去。这一次，陈澜终于忍不住了，翻了个白眼便没好气地说：“这还没洗漱呢！”
“刚刚不是也吃过了？”
“还不是你不由分说地凑了过来……”
夫妻俩这么坐着低声说了好一会儿的话，外头就传来了红螺低低的声音：“老爷，外头热水已经预备好了，可是仍把浴桶摆在梢间里头？”
抢在杨进周前头，陈澜便出声吩咐道：“都一大早了，万一有人进来回禀事情怎么说？摆去东厢房。回头一定得在旁边耳房专辟一间做浴室，免得把好端端的屋子弄得湿淋淋的！”
江氏毕竟年岁上了四十，晚上宿头自然而然就短了。若是从前在宣府的时候，她五更刚过就会早早起来安排一整天的事情，只如今搬到了京城，日子舒心，下头仆役又多了，兼且儿子娶了个能干的媳妇，她几乎一应事情都能撂开手，于是哪怕醒了也只在床上望着那轻描浅绘的水墨绫帐子出神，或是在眯瞪一会，往往拖到卯正过了才起身。
这天早上亦是如此，直到庄妈妈过来亲自服侍她梳头，她才知道杨进周一大早就回来了，这会儿似乎才去沐浴更衣。透过镜子瞥见背后庄妈妈那脸上掩不住的笑容，她就叹道：“少年夫妻老来伴，如今看他们恩爱，我心里也高兴。只不过阿澜终究有孝在身，下头的丫头们你留心一些，不要在咱们家里也闹出那些不成体统的事情来。”
“老太太放心，大人身边如今只有少奶奶那几个丫头，我看她们都是老实本分的，唯一一个浑身消息的也根本心思不在大人身上，倒是成天到我跟前凑，仿佛对管账那档子事热衷得很。倒是之前在柴房里关了个把月的那两个丫头，少奶奶昨日提过，侯府那边在通州的庄子上有不少庄户，把她们送了过去，选两户老实本分的嫁了，也算了却了一桩旧事。”
“之前差点丢了性命，如今想来她们也该明白好歹，就这么办吧。她就是心善心软，要是换成别家少年主母遇着这事，不是打死就是发卖，就是配人，也是拣最低三下四的，哪像她这般高高拿起轻轻放下？”嘴里这么说着，江氏那笑意却更深了，因庄妈妈又跟着附和了几句，她取出梳妆台上的一罐花蜜香露，眼神中又闪过一丝深深的欣慰。
她那个旁人避之唯恐不及的冷面儿子，也只有这般心善纯良的媳妇才相配！
卯正三刻，杨进周和陈澜方才双双一同过来请安。杨进周只着了一身半旧不新的酱紫色夹棉便袍，也不用头冠或是高头巾子束发，就那么一根玉簪。而陈澜则是更简单了，素色斜襟小袄银白色百褶裙，一头还没干透的秀发只用一根木簪绾起，看着尤有一种清水出芙蓉的婉约清秀。见婆婆江氏盯着自己瞅了好半晌，陈澜哪里不知道是怎么回事，赶紧出口解释。
“那时候叔全回来了，我看着还早，就跟着他在屋子里练了几招剑，结果我手笨，不一会儿就通身大汗，想着没法见人，就索性也紧赶着洗了一个澡。”
东次间里除了庄妈妈并没有外人，因而江氏听着就笑道：“原来如此，我还以为他又欺负了你……”她一边说一边意味深长地斜睨了杨进周一眼，旋即看着陈澜说，“他成日里早出晚归的，就那么几招兴许一年也教不齐全，我倒是闲来无事，虽说真耍起来决计不如他，但那几招却是练得熟了，你要是愿意尽管来找我！”
陈澜本就觉得，一开始练武，杨进周就会变得异常认真，一招一式半点不许人马虎，那张脸亦是变成了一成不变的冰山脸，瞅着怪唬人的。所以，此时江氏开了这个口，她顿时大喜，连忙重重点了点头，随即便得意地斜睨了杨进周一眼。见他想要说话却又硬生生吞回去的架势，她便不再理他，等到厨房送了早饭的粥菜点心过来，她自然陪着江氏一块用了，而杨进周则是三两口扒拉完就站起了身。
“不是说今天不用早朝么？”
见陈澜满脸诧异，江氏也看了过来，杨进周便点点头说：“昨夜在宫中时，皇上特旨今日免朝，所以我才赶回来了一趟，但白天的公事却不能耽误，所以这会儿得走了。”稍稍迟疑了片刻，他就又郑重其事地说，“这几日京城兴许会多些事，你们能不外出就尽量别外出，免得遇上了什么事情，还有，我今晚也未必能回来。”
昨夜的事情，陈澜了解的虽不多，但隐隐约约有所猜测，因而见江氏欲言又止，最后吩咐了两句就目送了杨进周出去，她也就没有多说什么，只嘱咐了保重小心之类的俗话，在婆婆面前也没有多做解释。只心里头搁着事，这一日在怡情馆南面的倒座厅里理事时，她也就有些心不在焉。临到最后，她又招来了一个内院管营建的媳妇说了耳房改造浴室的事。
“怡情馆的正房，东西两间耳房是给几个丫头住的，西厢房那边靠南处却也建了两间耳房，从前只用来堆着杂物。如今腾出来，地方正好足够。内中一间用来烧水，一间用来做浴室，这里头的布置等等，照着我这张图。”陈澜见那媳妇满脸的诧异，待接过图纸看了之后又有些迷茫，索性就把一贯能干的沁芳派了去给其帮忙，末了又说，“若是改好了日后用着好，就给老太太那儿依样画葫芦造一间，若是不好再作计较。”
从前天气还暖和时，镜园只有一个厨房看不出有什么不便，但如今天气越发寒冷，热饭热菜送到各处房里往往都已经是凉了大半，滚烫的热水就更不用说了，一路上提着不便不说，到了屋子里甚至连沏茶都不便，因而陈澜早就想这般改造了下来。
然而，那媳妇却有些犹豫：“夫人，不是小的胆大驳回，实在是因为杨家从前就有家规，小院子里不许设这等烧煮的大灶，怕万一走水……”
“原来是因为这个。”陈澜略一沉吟，便点点头说，“要说走水，冬日里屋子里用炭盆熏笼，一个不小心比那些灶台更麻烦。我记得灯市胡同每年元宵灯会，常常有火星引燃的事故，可就因为设了激桶从来不曾出过大事。就算这个花销不菲，对咱们这么大的一个镜园来说还是必要地。这个我回头对母亲去说，你且先记下就是。”
“是是是。”
正如陈澜所料，江氏对她的提议很赞同，这事情轻轻巧巧就决定了下来。然而，没过多久，出去采买的一个前院管事便说有要事禀报，陈澜召了人到家政厅见了，待听得一大早就有大批兵卒从宣武门出去，她不禁想起了杨进周的话，虽没有太多吃惊，可也不免牵挂。仿佛是印证了一波未平一波又起，才用过午饭，外头人就报说阳宁侯府二夫人来了。
陈澜对这位二婶最是不待见，然而，这毕竟是娘家长辈，她实在不好把人拒之于门外，因而禀过了江氏之后，索性就在惜福居正房里当着婆婆的面见客。果然，马夫人一进房勉勉强强和江氏见了礼，等一坐下之后就露出了愤愤的表情。
“三姑奶奶，我这回是找你主持公道来了！”马夫人连丫头递来的茶也不接，就直截了当地说，“听闻三姑爷就要接任杨家族长了，既是如此，也得治治杨家门里那些个没廉耻的家伙！自己男人丢了爵位，欠下了一屁股烂帐，竟是打上了媳妇陪嫁的主意去填补窟窿，这满京城的勋贵世家，何曾有过这样的规矩？我也不说什么二话，出了这档子不光彩的事，索性和离算了，你二姐也能再寻个比这好百倍的人家！”
尽管是生怕马夫人提出过分要求才当着婆婆面见的人，但此时听她这么不着调，陈澜偷瞥了一眼江氏，只觉得自己都替马夫人觉得脸红。嫁女的时候贪图人家伯府世子的虚名，想要和离的时候又鄙薄别人贪图女儿的嫁妆，敢情是只想尊荣不想责任，天底哪有这道理？
“二婶从哪里听说我家老爷要接任杨家族长？”陈澜沉下脸来，还不等她回答就趁热打铁地说，“杨家嫡支的叔伯长辈还有许多，哪里就轮得着我家老爷？再说，就是要和离，也得两家商议好，否则外人就算插手了也不免闹得铺天盖地，二婶让二姐姐日后如何做人？另外，这话二婶可对老太太提过了么？”
被陈澜那厉眼一瞧，马夫人就生出了几分退缩来，但随即心里满是不忿，当即冷笑道：“只要你说一句话，老太太还不会听你的么？一家是丢了爵位的破落户，一家是前程正好的勋贵侯府，这门不当户不对，不和离难道还让你二姐在那里受一辈子苦？”
“二夫人既这么说，难道满天下的女人在自家男人前程败落的时候，就全都该讨了那张和离文书，然后回家过自己的好日子？”一直沉默不言的江氏终于开口发了话，口气虽淡淡的，但却异常的凌厉，“贫贱夫妻百事哀，这话不假，夫贵妻荣，这话也不假。但若是连共贫贱都不成，那共富贵的时候，男人随便下了休书抛弃发妻又怎会为公论所弃？别说如今我家全哥未曾接任族长，就是他接了族长，我也决不许他在这种事情上推波助澜！”
一句推波助澜说得马夫人神情大变，一时愤然起身。见陈澜丝毫没有帮着自己说话的意思，她不禁气极反笑：“好，好，三姑奶奶你嫁了人就忘了姊妹，我早该认清楚你的！你既是不肯帮忙，那我自去别处设法，等以后你二姐另寻了高门头，你别后悔！”
这一回，江氏又抢在陈澜前头，淡然不惊地说：“多谢二夫人提醒了，不过我家媳妇从来就不是那等眼皮子浅的人，倒也谈不上什么后悔不后悔！我还有几句话要嘱咐媳妇，二夫人慢走！”
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第三百二十六章 日久天长情深重，姊妹交心逢王侯
早在马夫人说什么门不当户不对时，陈澜就知道，这位自以为是的二婶必然触怒了婆婆江氏，而事实果然是如此。此时，眼看马夫人拂袖而去，她本就不想自讨没趣去送上一程，有了江氏这话，自然就只是站起身做了个样子。眼见江氏突然歪着靠在了炕椅靠背上，她便走上前去，挨着她坐了下来。
“母亲，都是我不该把二婶引到这儿来的，否则也不至于引您动了气。”
“多少年了，我就一直最恨那种踩低逢高的秉性！”江氏长叹一声，仿佛无意一般拍了拍陈澜的手，低低地呢喃道，“当年，你公公见罪被贬，之后更是被逐出了家门，那会儿我娘家也曾经派了一个兄弟过来，让我与他和离。我出身江南望族，是我那太婆婆在时就定下的婚约，自是不愿。兄弟便许诺我说，已经给我寻好了另一户人家。一样是南方的高门大户，对方丧了妻室，过去之后便是当家主母，上无婆婆挟制，下无继子拖累，我那时候还年轻，只要我生下儿子，便绝不会有人敢说我的闲话。”
说到这里，她顿了一顿，嘴角流露出了一丝讥诮的苦笑：“乍听着，一边是豪富世家，一边是失了父亲欢爱前程黯淡的破落子，两者自是云泥之别，可这世上又哪有没有付出就能得到的东西？我和你公公虽只数年夫妻，可却不愿在他迭遭大变时背弃，于是哪怕娘家要和我决裂，我也不肯改主意。而我还是后来才知道，娘家看中的那个人，妻室之所以早亡，便是因为他好美色狎玩，声名狼藉却又性格暴虐，偏生家财豪富，整个江南的生丝买卖，大半都要他过手。我娘家后来从旁支选了个温柔和顺的女子过去，也只不过捱了五六年就死了。”
陈澜这才知道，为何自己嫁入镜园已有一月余，却从未看见过江氏的娘家亲戚，甚至连一丁点风声都不曾听闻。想来，若只是坚持己见推拒了娘家不愿女儿过苦日子的好意，江氏又岂会如现在这般决绝？她不知不觉伸出了另一只手按在了婆婆的手背上，平缓了一下呼吸说：“您二老当初那般恩爱情重，着实是世间佳话。”
“哪有那许多佳话，过日子也就是柴米油盐酱醋茶，生起气来拌嘴吵闹也不是没有过，可真正到了最苦的时候，却还是两个人彼此扶助才能挺过去……阿澜，你和全哥如今这般恩爱，我很高兴，只望你们一年如此，十年如此，几十年之后依旧如此！”
“母亲，您放心。”
傍晚时分，杨进周不曾回来，只使了人送信回家。而陈衍却是又不请自来，同时捎来的还有一个个令人震惊的消息。
设在外城的整个京师最大车马行百通车马行在大清早城门开启之后，就被官军团团围住，继而再破门而入，搜检了一两个时辰之后被全部查封。据说，上上下下所有的人都被装上马车押送到了大理寺的天牢。而京城之中还有好几处店铺产业遭到了查封，而领头的却不是锦衣卫，而是金吾右卫的一位年轻军官。此外，姐夫杨进周则是和那位锦衣卫缇帅欧阳行一同被召入宫，据说至今尚未出宫。
面对这一大堆的消息，陈澜忍不住盯着陈衍直瞅，到最后昂首挺胸的陈衍终于有些扛不住了，遂低了低脑袋说：“老太太说，如今她年纪大了，一天到晚听这些消息也实在是头疼，所以那些消息都是到我这儿汇总，我想通报谁就通报谁，她只听一声就完了。所以我除了老太太之外，派人去晋王府给晋王妃送了个信，向韩先生和师傅知会了一声，姐姐这儿就亲自来了。至于杜夫人那儿，我怕杜阁老发脾气说我像耳报神，所以没敢去。”
“你呀！”
陈澜忍不住轻轻一弹陈衍的额头，心里除了感慨，还有说不出的欣慰。只在弟弟期盼的眼神中，她微微点了点头：“小弟，你长大了！”
姐弟俩对视一眼，同时笑了起来。一个笑得高兴，一个笑得得意，那几乎差不多高的身影在灯光下映照在墙上，恰是显得绝妙和谐。
这一夜，有的人睡得踏实安心，有的人却睡得胆战心惊。次日一大清早的朝会上，一个六部主事和一个都察院御史被当庭拿下，皇帝虽只是语焉不详地警告了群臣几句，可这些在官场上摸爬滚打了少则几年，多则十几年几十年的老少人精，又哪里会不明白？哪怕连平日话最少的首辅宋一鸣，和杜微方张文翰一块回值房的时候，忍不住也多说了几句话。
“《诗经》里头那篇硕鼠，果真是一点都不假啊！内宦勾结外官，由是把宫中的东西一样样递到外头，或由当铺转卖，或由车马行运到江南再高价转给某些最爱收藏御用之物的豪门世家……要不是皇上要收拾江南局势，只怕如今那边也要大动干戈了。”
素来方正的杜微方只是冷笑了一声：“这些何止是硕鼠，简直是国蠹！还有锦衣卫……监察别人的锦衣卫竟然连设在外城的总哨都出了问题，这必定不是如今，而是早就出了问题！欧阳行该死，那卢逸云同样该死！要是按照我的个性，大理寺挨个审，有牵连的一概严惩，也能杀一杀京城这些老大人做官敷衍了事，过日子却浮华奢侈的风气！”
张文翰终究没杜微方这么崖岸高峻，此时见宋一鸣皱眉头，便轻咳了一声说：“皇上如今既是发案下刑部和大理寺都察院，就是要这三法司发挥起作用来。难得锦衣卫这一回不再派人会鞫，他们三个衙门只要能做出一个好样子来，日后限制锦衣卫就不会成了一句空话。”
这话说得宋一鸣和杜微方同时点头，杜微方更是摇头轻轻叹息了一声：“太祖皇帝设锦衣卫，是因为三法司审理案子看朝中功臣大佬的脸色，有碍律法言明，但太宗皇帝即位之后，却一味扩大锦衣卫的职权……只希望这一回真的能有所限制，唉！”
快到文渊阁时，宋一鸣却落在了最后面，当两个比自己年轻，也比自己资浅的同僚踏入内阁直房时，他却仰头看了看天。尽管一边仍是阴沉沉仿佛随时要下雪的样子，另一边却已经露出了隐隐的光亮，仿佛天气会随时变好。
“要限制锦衣卫刺探侦缉的权限，单单如今这些还不够！卢逸云死不足惜，欧阳行败事有余……对了，还有杨进周……”
偌大一场风波，波及到的并不单单是几个正好被人供述出来的倒霉鬼，还有先前已经遭遇重挫的前汝宁伯杨府。杨珪被遣开平，为了族长之事，郑夫人尽管是使出浑身解数和一众族老理论，可终究是架不住如今没了世袭爵位，家底又空空的事实。更让人难堪的是，亲家阳宁侯府那边马夫人竟是亲自过来，要把陈冰接走，两边又是大闹了一场。于是，当外头传来消息，之前宫中窃案要再度重审，极可能杨家还要罪上加罪的时候，她几乎为之崩溃，再也不接待上门的马夫人，更不用说四下悄悄串连的杨家十一老爷杨珞，只在外头奔走。
转眼就到了腊八，曲永夏太监和成太监尚未从牢里出来，三法司的会鞫也仍然没个结果，每日里还有新的店铺人家被查封，锦衣卫则仿佛是一下子失去了往常的风头，那一座锦衣卫后街越发人影寥寥。京城中虽人心不安，但这腊八终究是大节，不可不过，如佛寺者更是摆出了专门的粥棚，专给穷苦百姓舍腊八粥。
这也是各府行善的时节，从腊月初开始，米粮和各色干果等等就一车一车地送进了一众寺庙，因而到了这一天，如护国寺等就特意邀请了各家主人们前来精舍，一则是答谢一年到头的香火钱，二来也是赠主持开光的佛像念珠等等。由于护国寺主持智永好歹是受过敕封的，除却皇家的公主郡主之外，其余的夫人奶奶们多半赏脸光临，就连为了遮掩派柳姑姑之前去护国寺那一遭，因而特意送了一些粮食和银钱的陈澜也得了帖子，思忖片刻最终还是去了。
然而，在竹林精舍中，应付了一群当家的夫人奶奶们，她却意料之外地遇到了四妹陈滟。见陈滟一身素淡颜色的衣裳，守了礼法又不失得体，而且越过众人主动上前和她打招呼，眼神中仿佛有些游移，她在含笑见过之后，心里就有了大约的猜测。
果然，在主持智永露面之后，陈滟随便拿了一串香木佛珠，紧跟着就立时开口邀约陈澜去后头的塔林逛逛。因这一日护国寺外舍粥，寺内全部封闭，以迎候一众诰命夫人，因此陈澜忖度不会有外人闯入，便跟着陈滟悄悄退去。待进了寺后那一扇小门，陈滟就吩咐随行的两个妈妈只在门前守着，又拉着陈澜登上了台阶，却丝毫没顾忌陈澜身后的柳姑姑和长镝。
“二姐的事情我就不说了，虽是母亲硬是让我来见你，但使她知道咱们见过，想来也不至于再纠缠我。其实，今次我来护国寺，是因为我家相公。”
陈澜闻言顿时眉头一挑：“他？”
“我昨天对他提到收到了护国寺的帖子，他原本对这种事情最不耐烦的，可却破天荒没说什么，反而兴致很好多喝了好几杯。临睡前我听到他嘟囔着三姐夫的名字，又说什么让你当初看不起我之类，我就生出了狐疑……”陈滟一副难以启齿的模样，好半晌才咬咬牙说，“我设法套问了好一阵子，他迷迷糊糊之间说是从六科廊一个给事中那里听到消息，锦衣卫那位欧阳缇帅，还有三妹夫之所以没有出宫，仿佛是连日来一直在内官监那边受鞫问。”
护国寺统共不过一二百年的历史，远远比不上那些自魏晋唐宋就传下来的千年古刹，所以所谓塔林，其实不过是两座佛舍利塔，再加上元朝的旧碑和本朝的几座梵文碑，乍一看去，偌大的地方显得空空旷旷，最是难掩人行迹。再加上如今寒风呼啸花木枯伏，越发显出了一种萧瑟荒凉的景象。
因没带出手炉来，陈澜原本就在轻轻跺脚，乍听得陈滟此话，她骤然心里一缩，但面色竟是纹丝不动，那目光不住地在陈滟身上打量。
“四妹妹今天来，便是特意告知此事？”
“没错。”陈滟连忙点了点头，见陈澜似乎并不信，她不禁有些焦急，“我也不知道这事情是真是假，兴许只是他嫉妒三姐夫前途正好瞎编出来的，可有道是酒醉吐真言，三姐你宁可信其有，不可信其无，总得设法打听打听！再说了，三姐夫进宫之后，可曾有消息捎回来？若是没有，兴许就真是有什么不对劲。你是御封的县主，寻个借口进宫还不容易么？到时候无论是皇贵妃，亦或是贤妃娘娘，她们那边总能有些消息。”
陈澜看着眼神焦虑的陈滟，沉默了好一会儿方才点了点头：“此事我知道了，多谢四妹妹关切。”
“这没什么，三姐从前助我良多，这也是我该做的。”陈滟这才松了一口气，面上露出了如释重负的笑容，“三叔坐稳了爵位，若是我们姊妹几个遇到什么事，却决计指望不上他，我父亲就更不用说了……咱们家里出嫁的姊妹三个里头，就数你嫁得最好，三姐夫人也可靠，若他有什么万一，日后还能指望谁？”
见陈澜微微点了点头，陈滟便抬头看了看天色，随即歉意地说：“我家那位老祖宗最是严苛，说是午时之前一定要回去，我不能再留了。若三姐信得过我，有什么消息尽管知会一声，我一定尽力就是。”
望着那素色人影匆匆下了台阶，到了门口和两个妈妈会合便快步离去，陈澜低头看了看刚刚临走时陈滟紧紧握过的手，刚刚纹丝不动的脸色终于有了变化，脑海中更是飞速琢磨着杨进周那天凌晨回来时的情形。除却杨进周除了最初一日之后，五六天都不曾送过消息回来这一点相当的古怪，镜园内外并没有丝毫的动静，怎么会出来这所谓的鞫问？
刚刚柳姑姑和长镝离得稍远一些，却不是为了避开，而是防止有人误闯或偷听，这时候两人都上了前来。尽管陈滟刻意压低了声音，可却没顾忌他们，而她们一个是在皇后身边磨了十几年，一个是宜兴郡主一手教导出来的，陈滟那郑重其事的表情，还有那随风飘来的话语，足以让她们明白这是怎么一回事。
“夫人，我那天进宫去见皇贵妃的时候，还听说皇上亲自去内官监见了那三位公公，后来外头的事情揭开锅之后，虽说人尚未放出来，可怎么看也该是撇干净了干系，怎么会和咱们大人又扯上了？那苏姑爷素来有些好高骛远自以为，说不定听着风就是雨，胡说八道而已。”说到这里，柳姑姑又看了看长镝。
长镝瞥了一眼陈澜，也忍不住嘟囔道：“柳姑姑说的是，四姑奶奶这话也未免太滑稽了些。老爷那次一夜没回来，第二天便揭出了一桩大案，说不定就是老爷建了大功呢，哪有功臣不赏先关起来审问的！要是夫人真的不放心，索性让柳姑姑再进宫一趟好了。”
“你当进宫是吃饭一般，三天两头就能随便跑？”陈澜摇了摇头，又笑道，“之前是自从皇贵妃册封日的传见之后，好久没去过了，所以让柳姑姑去代为拜见并无不妥。如今却是五天前才去过，拿什么理由再跑一趟？这样，回家之前咱们往江米巷千步廊那边绕一绕，顺便看看东安门大街西安门大街和北安门大街是什么光景。”
长镝跟着宜兴郡主早就把入宫当成了家常便饭，此时闻言撇撇嘴就不说话了，而柳姑姑却一下子警醒了过来，随着陈澜往塔林另一边门走去的时候忍不住就歉然说道：“夫人，都是奴婢的不是，那会儿贸贸然往宫里跑了一趟，如今真正遇着事，竟是让您犯了难……”
“只是还没影的事，柳姑姑就别惦记这些了。如今这当口满城风雨，贸然进宫反而不妥。四妹也就是来提个醒，你们刚刚还说是胡说八道，这会儿怎么就紧张起来了？”
三个人一边说一边漫不经心地在塔林里走着，不知不觉就已经到了深处。突然，陈澜看到不远处赫然有一座断碑，脚下一顿就径直走了过去。待到近前，她摩挲着那已经变得光润的断口，若有所思地辨认着下头的字迹，却是写着至正十一年重修崇国寺的字样。这一年多来看了许多史书的她一下子想起这便是元末红巾军起义的年份，正沉吟时，突然听到了背后传来了一声惊呼。
“谁？”
陈澜慌忙转身，见柳姑姑和长镝已经全都是背对着她，在她们俩身前不远处正是两个身着青衣的男子，瞧着像是主仆俩。那披着一件半旧不新皮大氅的主人大约二十出头，脸上表情温和，那淡淡的微笑在这寒冬中恰是有一种使人如沐春风的感觉。而那仆人身材高挑剑眉英目，面色却异常冷冽，看上去大约十七八岁——乍一眼看去，陈澜甚至觉得，这人和自己的丈夫杨进周仿佛一个模子里刻出来的，只那冷脸就足以让人退避三尺。
想归这么想，这塔林中突然闯进了两个男人，她心头吃惊自然非同小可。然而，就在她思量护国寺怎会在今日女客云集之时放进了两个大男人时，就只见柳姑姑上前一步，竟是屈了屈膝，随即语气不太确定似的问了一句。
“可是……荆王殿下？”
一声荆王殿下，一旁的长镝差点没把眼珠子瞪出来，而陈澜则是在震惊之余，心底难免大觉古怪。诸多皇子之中，除却那些年幼的小皇子，就连吴王她也在千秋节坤宁宫觐见皇后的时候偶尔遇到过一次，更不用说原本就是亲戚的晋王和犹如牛皮糖似的淮王了。唯有以好男风出名的荆王，她还是第一次见。想来护国寺放了他们进来，一是因为皇家威严不得不从，二来也是因为这位皇子殿下名声在外的缘故。
对面的两个男子听到柳姑姑这一声问，前头的主人讶异地看了过来，后面仆人模样的少年却退后了一步往荆王身后避了避，随即冷冷地说：“殿下不是说你是个冷门皇子，不管走到哪都不会有人能认出你的吗？怎么才一现身就被人识破了！”
听着这绝对不像是仆人对主人说话的口气，陈澜不禁大为意外。然而，接下来的一幕让一向镇定的她愣在了当场。就只见那被柳姑姑称之为荆王的男子转过身来对那少年歉意地一笑：“萧郎见谅则个，我也不意在此遇上从前坤宁宫的柳姑姑。”
说完这话，他就冲柳姑姑摆了摆手，又温和地点了点头道：“出门在外，不用那么多礼数，柳姑姑还请不要声张。”他说着又看了一眼长镝和陈澜，目光很快就落在了陈澜身上，“这位当是海宁县主吧？一直只是闻名不曾见面，不想今日有兴一睹。”
这时候，陈澜方才惊觉自己尚未施礼，忙屈膝行礼道：“荆王殿下。”
“免礼免礼！”荆王笑吟吟地颔首之后，又扫了扫那块断碑，旋即若有所思地说，“至正十一年，红巾军揭竿而起，至正十二年，脱脱丞相率军破徐州，杀芝麻李，因而方才有至正十四年的元帝敕谕碑……县主若要看碑，倒是那座元帝敕谕碑有些意思，足可博得一粲。我今日出来不过是为了上香，只在寺后随意走走，请县主不用和别人提起此事。”
言罢，他微微一拱手，随即转身到了那少年面前，虚手做了个请的姿势：“那边尚有立着脱脱丞相夫妇塑像的千佛殿，萧郎随我去看看如何？”
那少年斜睨了荆王一眼，终究没说出个不字，他看了看陈澜这边三人，微微欠身行礼，随即径直随着荆王沿着另一边的路走了。而等到他们的身影几乎看不到时，长镝才三两步蹦了过来，在陈澜身后立定之后，就用手轻轻按着胸口。
“这就是荆王殿下？我常常随着郡主入宫，可还是第一次瞧见……”
她这话还没说完，柳姑姑就立时咳嗽两声打断，随即对陈澜低声说道：“夫人，想来荆王殿下只是陪着这位萧郎出来看看，只是偶尔撞上咱们，不用在意，横竖他这习性达官显贵大多数都清楚。时候不早了，若要绕着外皇城一圈也得花费不少时间，咱们不如尽早回去？”
“先去看看荆王殿下提到的那块元帝敕谕碑吧。”
陈澜本要答应，可往那岔道的方向扫了一眼，却又改了主意。和晋王的故作高深，淮王的阴狠暴戾相比，这位荆王虽有那样不好听的名声，可待人倒是从容自然。
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第三百二十七章 此心安处，便是吾乡
“长生天气力里，大福荫护助里皇帝圣旨。军官每根底，军人每根底，管城子达鲁花赤官人每根底，往来使臣每根底，宣谕的圣旨。成吉思皇帝，窝阔台皇帝……别了的和尚每有呵，遣赴出寺者。更这学吉祥等和尚每，倚有圣旨么道，无体例勾当休做者，若做呵，他每不恂那。圣旨。至正十四年七月十四日，上都有时分写来。”
尽管碑文上的每一个字陈澜都勉强认得，可是，从头到尾读了一遍，她却是一片茫然。这要说白话却看不懂，要说文言却完全不是那么一回事，到最后她只得将其归结于是元朝汉化不完全的缘故。转过身之后，她就瞧见长镝亦是眉头全都拧到了一块，而柳姑姑则是面色如常，也不知道是在宫中早有所闻还是其他。当下她也没有多做述评，招呼了两人便沿着原路回去。才一出边上的小门，她就看到满脸堆笑的主持智永带着一个小沙弥迎了上来。
“智永大师。”
“县主。”智永合十还礼，不等陈澜开口再说什么就抢前说道，“今次荆王殿下来得突然，老衲虽阻拦过，奈何他说不会惊扰精舍，老衲也就只得答应了，又请师弟和两个小沙弥随行跟着，不想却被其甩了开来，最后还是有小沙弥瞧见他从塔林那边的后门出来去了千佛殿，老衲又得知县主和苏大奶奶一块去了塔林，这才赶紧过来瞧瞧。”
“没事，只是和荆王殿下打了个照面说了两句话而已。”
见智永显然松了一口大气，陈澜也不欲自己每次光临都给这位主持招惹麻烦，因而又言语几句便答谢了智永今日的款待，开口提出告辞。这显然很符合智永的言下之意，当即殷勤相送，快到山门时，刚刚一直没开口的柳姑姑突然问道：“大师可知道，荆王殿下身边的那位萧公子是什么来历？”
“萧公子……”智永瞅了瞅柳姑姑，又偷觑了一眼陈澜，脸上闪过一丝异色，“这老衲就不清楚了，荆王殿下只让人知会说会来。不过，老衲倒是听说，前些时日朝鲜使节拜谒皇上时，献上了十对俊美少年少女，似乎有些颁赐了王公贵戚，兴许就在其中。”
柳姑姑闻言面色就更差了，而长镝则是脸色微红，陈澜则是什么也没说，在与天王殿附近等候的另几位妈妈和丫头会合了之后，再次辞了智永就出山门上了车。长镝和柳姑姑吩咐了车夫和一应随从，这才一前一后钻上车来。一坐定，柳姑姑就忍不住谢罪道：“夫人，刚刚奴婢是不该多言问那么一句。实是从前皇后说过，荆王殿下为人温和豁达，读书习武虽不是极其出挑，但也远非中庸。若不是那点毛病，其实少说也称得上贤王。所以，奴婢瞧见他对那萧公子这般，实在是有些看不下去，这才多此一问。不过是朝鲜人，竟那么倨傲……”
“不是朝鲜人。”陈澜没等柳姑姑说完，便摇了摇头，“我觉得那萧公子并不是朝鲜人。朝鲜虽小国，却上下分野严格，会送给天朝上国的人更是如此。初见之时，他往荆王殿下身后避了避，若是御赐的亲随奴仆，自不敢这般无礼。待到荆王请他往去千佛殿时，他临走前也不忘欠身向我行礼。除了起头说的话有些恼羞成怒的味道，看后来的举动，决计不像是荆王身边的人，倒像是知道那名声，不愿被人看见和他在一块。想来兴许是偶尔撞上，或是干脆奉皇命带人出来的。”
长镝闻言大讶：“怪不得郡主老说夫人最像她，就这么一眼就看出了这许多，真是太厉害了！”
“你这丫头，尽知道捧我，我只是说我觉得，又没说有几分把握。”陈澜说着就看了看柳姑姑，“姑姑不要怪我多言，今日之事看过就算了，便当没这么一回事。皇后娘娘终究是已经去了，荆王殿下却就要开府纳妃，他如何自有皇上看顾，却与我们无干。”
柳姑姑闻言立时警醒过来，深深欠身应是。接下来这一路上，主仆三个便透过两边车窗看着路上的情形。为了掩饰自己绕路的行迹，陈澜还特意在拐到东城时，特意往灯市胡同去了一遭，买了一盒豌豆黄，一盒杏仁酥，还有四色花样饽饽，这才绕道北城的皇城北大街回去。只是一路这么看下来，她就发现，皇城守备比平日更显森严，进出的人也远远比往日少。
如此绕了一圈，回到镜园已经是午后时分了，早过了午饭的时候。因这一程多走了老长的路，陈澜自是吩咐跟车的亲随和妈妈每人打赏两百钱，当即一干人无不欢喜。等到她带着柳姑姑和长镝进了二门，两个迎上来的婆子殷殷勤勤把人请进了门，其中一个嘴里就念叨说：“老太太刚刚还奇怪呢，几乎不曾派人去护国寺打听。大厨房里的腊八粥一直都还热着……”
陈澜含笑应了几句，那两个婆子送到一处月亮门，也就停了不敢再往里头。到了惜福居门口时，庄妈妈已经等在了外头，见了她们就轻声说道：“老太太本来是一定要等着夫人回来喝粥的，后来总算在我劝说下喝了头茬的小半碗，又用了些点心，迷迷糊糊竟是睡着了。”
“都是我不好，早知道如此，就该派个人捎信回来，竟是让母亲这般好等。”陈澜歉意地让柳姑姑拿上了从灯市胡同买回来的几色点心，庄妈妈连忙冲小丫头使了个手势，立时就拿进去了。随着庄妈妈往里头走，陈澜就仿佛漫不经心似的问道，“从前腊八节，宫里都素来有赐粥的，今年没动静么？”
“还没有呢。阳宁侯府和韩国公府是夫人出门就送来的，晋王府和杜家则是中午前，其次便是戴家，小张阁老家，还有几家亲厚的人家。所以老太太说，一家用一勺也就都饱了，除了给夫人各色留下一碗之后，其余的都赏了下去……”
庄妈妈说得絮絮叨叨，但陈澜却听出了一个意思，那就是宫中至今尚未有赏赐腊八粥下来。记得去岁在阳宁侯府过腊八节时，她是在床上养伤，而上上下下的主人们为了宫中的赏赐，那是从早上就开始预备。好在从开国年间，好歹还有一条惯例传下来——那就是腊八节的粥是为了应景庆祝节日的，不是为了让人饿着肚子苦等的，因而达官显贵总算不用从早上等到中午。而且为了不浪费宫中的米面干果，每家人分赐的分量都不会太多，从一小碗到三小碗不等，送到之后灶台上热了再吃，以示天子恩宠暖人心。
江氏只是偶尔打个盹，不一会儿也就醒了。看到陈澜回来，又捎带了那几样自己异常熟悉的吃食，她哪里不知道必定是儿子之前对儿媳提过，脸上自是笑意更盛，早就忘了宫中赏赐那一遭。陈澜遂其心意，也不想让陈滟的那番话坏了婆婆今日过节的兴致。然而，直到傍晚，宫中的赏赐方才姗姗来迟，这一回却不是往年的腊八粥，而是腊八酒。而前来颁赐的不是别人，正是酒醋局外厂的金太监。
所以，一应赏赐的礼节过后，见陈澜使了个借口支走了江氏，身边只余下了柳姑姑，他立时屏退了随从，随即就扑通一下跪了下来，对着陈澜就是三四个响头。
“金公公你这是干什么，快些起来！若是磕破了额头，你出去怎么对人解释？”
“若不是县主派了柳姑姑来，小的差点就铸成大错，这几个头是该当的！”话虽如此，金太监却再不敢把脑袋往地上的青砖上撞，又轻碰了两下就起了身，随即郑重其事又是一个大揖，“另外，这也是谢杨大人，若不是杨大人揭开了案子，夏公公指不定吃多少苦头，至于小的早就被那些虎视眈眈的家伙生吞活剥了。就拿今天的腊八节来说，本应是从昨夜就开始熬腊八粥的，谁想御膳房御酒房那边也不知道出了什么差错，还是夏公公从前因为觉得民间的腊八酒不错，早早酿了一批备着，否则今次就要闹大笑话了！”
原来，今日的腊八节赏赐迟迟未至，竟是因为宫中内监衙门至今仍是一团乱！如此看来，前头关进去的那三位太监，应当不日之内就能放出来。
明白了这一番缘由，陈澜最在意的却还是所谓的“杨大人揭开了案子”是怎么回事。然而，金太监对此却说不出什么所以然来，甚至他今日都尚未入宫，这些腊八酒都是酒醋局外厂早早准备的。据他所说，自从当日夏太监等人下狱到现在，他还一直都没进过宫，至于杨进周如何则更提供不了什么消息，只那揭盖子的消息却已经是早就传了开来。
“那百通车马行这一回是罪该万死了，有两个伙计禁不住拷问吐露说，这些火油是从城外秘密运进来的。就为着这个，且不说宫里窃案的事，只怕又不知道要掉多少脑袋。至于牵连其中的官员，加上那些拿着这家车马行干股的人，又不知道要黜落多少。为着这个，杨大人已经被人说是招引事情的煞星了，甚至有人说他是天生的锦衣卫。”
送走了金太监，陈澜只觉得心里翻腾得厉害。
陈滟转述的是苏仪的醉话，如果说这位妹夫意外授官都察院原本就是有人授意，那么，所谓的杨进周正在宫中接受鞫问，可信度大约也就是三四成而已；而金太监至今尚未进过宫，刚刚那番话也是连猜测夹着道听途说，可里头的讯息乍一听未必是真，细细思量却让人心悸。
“皇帝这是要干什么……打算把他彻底变成孤臣？”
蠕动嘴唇无声地质问了一句，陈澜最终只是发出了一声叹息。尽管新婚还不到两个月，但她已经渐渐看明白了自己的丈夫。他不是个很有权力欲望的人，办事认真与其说是天生的秉性，还不如说是后天养成的习惯。她也并不求他再飞黄腾达，但在这个难以独善其身的世上，唯有披荆斩棘这一条路可走。
既是宫中赏赐了御酒，这一日腊八节的晚饭上，陈澜自是就拿出来陪着婆婆江氏一起饮了。尽管她竭力谈笑风生，江氏也兴致不错，但婆媳俩不约而同地多饮了两杯，醺然之际，陈澜面色比平时更娇艳，而江氏更是眼神朦胧地抬头看了看那盏高高挂着的宫灯。
“这园子太大，全哥不回来还真是太冷清了。真希望你们俩以后能多添几个孩子，让这园子里笑声吵闹声更多些……”
晚饭后服侍了已经有些不胜酒力的江氏躺下，陈澜方才在丫头们的簇拥下回怡情馆。走在路上，一贯话多的芸儿就忍不住嘟囔道：“夫人，瞧老太太的样子，仿佛是很想抱上孙儿孙女，既如此，先头为什么又要给您那汤药方子？”
“傻丫头，老太太给汤药方子是疼爱媳妇。至于如今想要抱上孙儿孙女，这是老人家的常情。”云姑姑见陈澜仿佛有些怅惘，又仿佛没听见这话，便斜睨了芸儿一眼，“再说，如今咱们这儿的人口确实是太少太简单了，闲来的时候难免寂寞。”
“难道简单不好么？要是像在阳宁侯府那样左一位小姐右一位少爷，老爷夫人姨娘，林林总总一大堆人，成日里都要思量这个琢磨那个，常年下来多累，三夫人还不是……”芸儿不服气地撅起了嘴，可说到徐夫人，她立时知道自己错了，慌忙住了嘴。果然，才偷偷一抬头，她就看见陈澜冷冷地瞟了过来，慌忙低头垂手道，“夫人，奴婢知道错了……”
“知道错了就好，回头抄写十遍千字文。”
见芸儿哭丧着脸应了，陈澜这才回过头继续往前。之前在侯府一头面对诡谲复杂的前朝，一头还得应付家里拉拉杂杂的那些至亲，她也不知道花了多少心力。如今嫁了过来，好歹后院家事清清爽爽，最多不过是两三个上蹿下跳的不安分仆人，就连汝宁伯这个最大的麻烦也已经不在了。如她这般幸运的主妇，大概在整个京城犁地似的犁一遍，也未必能找出几个来。
有这样的生活，便得付出相应的回报——所以杨进周在任何人看来都是兢兢业业的天子信臣，而她就算放不下心头的不安，如今首先要做的，也是决不能让人给他添乱，更不能从自己这儿开始出岔子！
夜色下的怡情馆大门前只点着一盏灯笼，而随着主人的归来，昏暗的房间里也渐渐多了好几盏灯，渐渐变得明亮了起来。而在洗漱过后泡脚的时候，陈澜先后把云姑姑柳姑姑和长镝红樱叫到了跟前。西次间里忙着铺床的芸儿见着人一个个进去，忍不住冲沁芳撇了撇嘴。
“沁芳姐姐，夫人身边如今的人是越来越多了，再这么下去，咱们真要没用了！”
“说什么傻话，两位姑姑是坤宁宫里出来的，见识谁能比得？长镝和红樱又是郡主送的，那一手武艺，咱们这只会绣花的自然更追不上。你呀，如今不是缠着庄妈妈学账么？既然有这心思，何不去和夫人提一提，过了明路更好？”
“我怕夫人又要提婚事！”芸儿吸了口气，苦着脸说，“镜园里头那些人咱们也都熟了，年纪合适人品合适家里合适的几乎凤毛麟角。夫人总得先尽着长镝和红樱，然后是你和红螺，然后才落得到我身上，更何况我一个也瞧不中。”
“姐姐可不用把我算进去。”
两人正低低说话间，背后就响起了一个声音，沁芳回头一看见是红螺，这才放下心来，而芸儿则是有些面红耳赤，当即抢白道：“怎么不算你，莫非你就不嫁人了？”
红螺微微一笑，将手中的铜脚炉塞进了被窝里掖好，这才回过头说道：“我已经求过夫人恩典，再过两年等府里万事都井井有条了，夫人就把我放出去。”
“什么？”芸儿这时候才货真价实吓了一跳，随即竟是不管不顾地伸出手来在红螺脑门上摸了一下，“你不是在开玩笑吧？虽说俗话是豪门的丫头比小户的千金还强些，可真正要了回去，却指不定嫌弃你是伺候过人的，等发家了起来，三妻四妾腻味不死你！要是略差些的人家就更不用说了，婆婆小姑兄弟，平日里立规矩就算了，做活却累不死你。再说，就算脱籍成了平民，难道还不是得服官差衙门的管，竟是连地痞之流也会骑在你头上！”
一气说完了这些，芸儿也顾不上平日里和红螺的那点小芥蒂，一把抓着她的手认认真真地说：“听我一句劝，千万别只瞧着那自由两个字的风光，丢掉了实际。夫人对我们一直都很好，那两个当初汝宁伯府送来的丫头都能选妥当人家配人，更何况咱们？”
芸儿素来牙尖嘴利，最是不饶人，因而无论沁芳还是红螺，都没料到她会说出这么一番话来。沁芳还愣着，红螺就将另一只手轻轻盖在了芸儿的手上：“多谢你对我说了这么多实诚话。我当然不是说离开夫人独自过活，只是附荫在咱们府里的屋檐底下做些小买卖。府里的丫头媳妇们不是常常有空余的时间做针线么？往往送到外头都是三钱不值两钱的卖了，我大可做些寄卖的差事……至于男人，还不如招个上门女婿。”
此话一出，沁芳和芸儿全都瞪大了眼睛。芸儿更是伸出手去突然在红螺的咯吱窝下一捣：“老天爷，你真是想得出来……你莫非打算把你干娘也一块接出去奉养？”
见红螺先是笑着躲避了好一阵子，随即才点了点头，沁芳也忍不住叹道：“你这想头，也实在是太骇人听闻了些。这世上赘婿最是被人瞧不起，好端端的男人有几个愿意？”
“说笑罢了，姐姐们还当了真？”红螺狡黠地眨了眨眼睛，见芸儿捋起袖子又要上来闹，这才举手讨饶，“老爷在军中多年，拣选个人还不容易？我只要人品稳重，能孝顺我干娘，其他过得去就行，单单这条件还怕找不着么？所以，你别担心家里头挑不过来。上一回夫人就对老爷提过了，说到时候让丫头挑小子，绝不委屈了你们！”
红螺说完这话就一下子窜了起来，躲开芸儿的魔爪往外逃去，结果才一打开门帘就险些和陈澜撞了个满怀。做气急败坏状的芸儿也是冲到一半讪讪止步，满脸的尴尬和意外。看到这一幕，沁芳不得不迎了上去。
“夫人，都是我不合逗着她们说笑……”
陈澜刚刚在外头恰好听到了红螺那最后一番话，心中不免有些触动，因而此时见芸儿那老鼠见了猫似的样子，还有红螺前所未有的大红脸，再加上把事情全都往自己身上揽的沁芳，她终于忍俊不禁地笑出声来，最后就板起了脸。
“既然都知道错了，你们两个也和芸儿一样，回头全都去抄十遍《千字文》！”
直到上床睡下，看到沁芳放下帐子，窸窸窣窣在床板上照旧打了地铺睡了，把头埋在枕头里的陈澜刚才愉悦地笑了起来。从前那个她教会了几个大丫头写简单的字，而红螺则是原本就有些基础，所以如今拿着抄写来罚她们就自然一举两得了。倒是红螺，这丫头一直都表现得与众不同，她能够成全，自然也会给其寻一条好出路。而她对云姑姑她们嘱咐的事，明日就可以去办了……
昔日柔奴那样的女人尚且能说出此心安处是吾乡，如她这般处境好过百倍的，又哪来的伤春悲秋于心不安？
次日一大清早，陈澜往惜福居给江氏问安之后，到了倒座厅处理家事时，身边却比平日少了几个人——云姑姑柳姑姑和长镝红樱，这会儿都已经出了门——除此之外，她就仿佛昨日不曾见过陈滟，也不曾在金太监那里得到了某些消息似的，一贯的淡然若定。然而，等到用午饭的时候，外头就报说阳宁侯府郑妈妈来了，她连忙吩咐有请，随即迅速地解决了剩下的半碗粥和一个花卷。
因朱氏如今身体不好，自陈澜出嫁之后，郑妈妈如今在外事上头用的精力渐渐少了，出门的事情往往都交给了张妈妈。然而，今日这难得一见，陈澜就只见郑妈妈脚下飞快，待到近前时福了一福，就匆匆到了她身前站定，又躬身压低了声音。
“三姑奶奶，不好了……因二夫人昨天硬是将二姑奶奶接了过来，今天二姑奶奶的婆婆亲自带人打到了门口，说是二姑爷，二姑爷气怒攻心，昨天摔了一跤，至今还没醒过来！”
PS：看到书评居然有人说俺的书百分之七十是无关主线情节，囧……大家觉得主线是啥？
第三百二十八章 佳女佳婿，佳儿佳妇
昔日的汝宁伯府如今丢了爵位，堂堂汝宁伯夫人也就成了二姑奶奶的婆婆，因而陈澜闻言微微哂然，直到郑妈妈说杨艾摔倒昏厥，她才一下子皱起了眉头，沉吟了好一会儿方才问道：“那太夫人呢？”
“没听见提起，只那一位竟是带人在门前席地而坐哭天抢地，二夫人竟然还让家丁出去拿大棒子赶人，老太太得知之后气了个倒仰，把二夫人叫到跟前劈头盖脸怒斥，可是那边杨家的家丁已经伤了两个，那一位据说是直接又去了顺天府告状。老太太一听之后立时差了我去顺天府打听，我到那儿一问才知道，那个失心疯的妇人不但告二夫人教女无方，强逼已嫁之女与夫和离，还竟连三姑爷和三姑奶奶一块告了，说你们不尊孝道，不敬继祖母，不敬她这个婶婶，又说咱们阳宁侯府教女无方，总之是撕破了脸皮！”
听到这里，陈澜已经是忍不住紧紧捏住了座椅的扶手，好容易才克制住了那种骂人的冲动，深深吸了一口气又问道：“那二夫人如今怎么说？”
“二夫人听说告到了顺天府，起先还犟着说事情就是闹到哪儿都有理，后来是老太太把二老爷找了回来狠狠训斥了一顿，二老爷回了紫宁居正房后也不知道闹了些什么，总之到最后二夫人拿着剪刀到老太太面前寻死觅活的，结果吃了老太太一句话方才蔫了。老太太说，你要是想连你家老爷唯一的那点子前程也一块毁了，乐意闹得侯府休妻，你就尽管寻死！”
“成事不足，败事有余！”
陈澜终于忍不住骂了一句，见一旁的红螺和芸儿满脸的赞同，郑妈妈则是毫不在意地也跟着点头，她才淡淡地说：“二婶的秉性几乎全都给二姐学去了，当初二姐拿嫁妆贴补杨家，是为了一个世子夫人的名头，如今连这个名头都没了，她心里何尝不想和离？曾经星星念念要嫁，如今却迫不及待要分，真是好想头！”
芸儿忍不住轻哼道：“要是这好想头牵连不到镜园也就罢了，可就因为二夫人这番撕破脸的闹腾，杨家那边连无关的老爷和夫人也一块牵连进去了！夫人，您可得想想办法，凭什么咱们要给二房背黑锅？”
郑妈妈闻言也露出了一丝愧色来：“老太太也是这么说，三姑奶奶您在镜园好好的，咱们府里却出了这样的事连累您。二夫人从前也不是这般不着调的，这一次也不知道是吃了什么药……老太太原就是训斥过她，原以为已经好了，可她昨天竟是趁着二姑奶奶的婆婆出门，在外头安排了一帮孔武有力的婆子，直接上门把二姑奶奶接了回家。别家若是姑奶奶的婆家败了，也有婉转劝着和离的，可都是私底下的事，何尝有做出这样冲动的事情？如今二夫人被禁了足，老太太连二老爷也都拘在了家里，可事情已经出了，老太太只得命人去杨家，可竟是吃了闭门羹。如今我来，也是老太太担心这事情给御史逮着了，对三姑爷不利……”
“等等……”
陈澜突然站起身来，就在交椅前走了两步，突然便回转身问道：“二婶如今给禁了足？她可有提过，怎么想起用这种愚蠢的法子去把二姐接了回来？”
郑妈妈闻言一愣，随即才摇摇头说：“二夫人先是吵闹，后来便只是哭，老太太也不耐烦问她，直接就吩咐了四个婆子在紫宁居门口看着。不过，二夫人这些天走了不少人家，非亲即故，有些是从前有走动的，多半是讨主意，也不知道是谁暗示或是撺掇，竟出了这么个歪点子。”
早知道马夫人贪小短视，可如今看来，那简直是愚不可及！她本待上次回绝了，江氏又是当头棒喝，兴许马夫人回去之后会好好想想，或者是拖一拖再办，亦或是再托别人辗转设法，可天知道这位二婶竟是用一种少有的方式把这么一件事闹得天翻地覆！
“我知道了，老太太年纪大了，未免精力不够，郑妈妈平日里也请多多替老太太留心。毕竟，二叔当初丢了爵位，他和二婶难免心存怨气，说不定什么时候就发泄了出来。”
郑妈妈知道这已经是婉转的告诫了，慌忙躬身应是，等到陈澜又嘱咐几句吩咐人送她出了门，她才松了一口气。到了二门，她忍不住直摇头，暗叹一个好色无能的二老爷配上一个冲动无脑的二夫人，还真是家门不宁。老太太但使年轻十岁精神健旺，也不至于如现在这样被这些乌七八糟的事情搅得心神不宁。
这一次的事情，因马夫人前几日就上家里闹过，郑妈妈一走，陈澜也就到惜福居对江氏实话实说了。江氏本就对马夫人心存不齿，对郑夫人也没什么好感，这会儿眉头皱成了一个大疙瘩，继而就没好气地嗤笑道：“这么一对亲家，还真是绝配！那边本就对咱们这心存不满，这会儿只是正好有借口把咱们牵扯进来，所以才撕破脸闹大，也不想想如今是什么风声！侯府还有老太太在，应该会料理妥当，咱们先瞧一瞧就是。”
前次该说的话已经都对马夫人说了，陈澜也不打算再回侯府——若是连朱氏的当头棒喝都没用，她这个晚辈说什么就更没用了，指不定还被人当成是看笑话——然而，单单静观其变却有些不合适，因而她想了想，就开口说道：“要不，我让人去给十一叔送个信？”
江氏也知道杨家十一老爷杨珞正在争取族长之位，此时闻言不禁踌躇了一会儿，最后微微点了点头：“全哥和你既然都觉得他不错，便让他出面试一试吧。若是杨家人聪明，就该知道闹得再大也不至于天翻地覆，反而更招人厌弃。要博同情，想当初东昌侯金家满门都死了，可结果如何？”
谈到曾经那一条条莫名逝去的人命，江氏和陈澜不约而同地合掌默念了两句。紧跟着，陈澜便站起身来，回房匆匆写了一封信，可临到送信时却想起人都给自己派出去了，当即只能招来了红螺，将信交给了她，又让其叫上干娘田氏跟车，再挑两个妥当的家丁跟着。
然而，红螺和田氏这一趟出门送信，却是迟迟没有回来。直到傍晚，等得心焦的陈澜预备让早就回来的云姑姑和柳姑姑再去杨珞家瞧瞧的时候，门上才传来消息说人回来了。而红螺一进门也没来得及寒暄，屈膝行礼之后就直截了当地说：“小姐恕罪，实在是那会儿十一老爷说这事情杨氏宗族也觉得实在太丢脸了，所以他带了我和干娘直接去寻了太夫人。”
陈澜立时留神了起来：“哦，太夫人怎么说？”
“太夫人最初不知道这么一回事，得知我是夫人的丫头，还对我说了几句没头没脑的话，说什么那仇报了一半，如今那位瞧不起杨家的已经蹦跶不了几天。可等到十一叔说了二姑奶奶和二姑爷的事，她立时就惊得木了，之后使劲捶着床板大发雷霆，又使人去唤杨二夫人回来，又说要去看二姑爷。最后还是十一老爷怕出事，在旁边死命劝住了。后来，十一老爷就带着我去看了二姑爷，我斗胆，因不敢搅扰太医院，就陪着十一老爷去了灯市胡同，请了之前给老太太瞧过病的那个张大夫，顺带又给太夫人一块看了看。”
“你做得很好。”看到红螺能够替自己想在前面，一应又做得妥当，陈澜只觉得异常欣慰，当即笑道，“那位张大夫脾气有些古怪，诊治的时候可还顺利么？”
“顺利顺利。张大夫说二姑爷只是一时急怒再加上碰到了脑袋，按摩之后扎了几针，又留下了药方，说应该徐徐就能醒来。至于太夫人，只是年纪大了，再加上心情大起大落，需得好好调养，否则这一冬只怕难过……”红螺井井有条地把这些情形一一报了，这才斟酌着语句说，“据说，二夫人来接二姑奶奶的时候，把压箱的金子都带走了。说是二姑奶奶早就听二夫人的话把那些东西预备了妥当，不方便的都换成了金子。”
“这还真是死要钱！”
陈澜想想陈玖当初被罢官下狱除爵的罪名，再想想如今马夫人和陈冰这一场闹剧，只觉得连叹气的力气都没了。而等到晚饭时分，陈衍又熟门熟路准时出现在了她的面前。这一回，小家伙的脸却是黑得和谁欠了他三百两似的。
“又怎么了？”如今已经习惯了小弟的消息灵通，因而陈澜坐下来之后就笑道，“是谁惹了你了？”
陈衍一句话都没说，见红螺捧上茶来，他就一手接了过来，呷了一口试了温度正好，就不管三七二十一痛喝了一气，随即才随手把茶盏搁到了一旁的炕桌上，闷声说道：“姐你还真是说对了！就因为二婶那冒冒失失的举动，御史弹劾咱们阳宁侯府治家不严背信弃义，弹劾姐夫和你不敬长辈。还有人借着那桩沸沸扬扬的案子，弹劾杜阁老当值时不得上命深夜出宫门私会官员，弹劾罗师兄交接三教九流，至于我……这前头捎带上了家里老太太、姐夫和你，还有杜阁老罗师兄，和犯上我有什么区别！”
早在上午郑妈妈上镜园报信时，陈澜就预料到，事情极有可能发展到眼下的局势。因而，见陈衍那气急败坏的样子，再想起早上郑妈妈的心急火燎，情知家中祖母朱氏恐怕也多半会惆然不乐，她便微微笑了笑，突然屈起中指在陈衍光洁的脑门上轻轻一弹。
“姐，都说我不是小孩子了！”
见陈衍捂着脑门退开些许，陈澜便挑了挑眉道：“既然说长大了不是小孩子了，这点事情你急什么？弹劾杜阁老的事用不着咱们担心，杜阁老即便崖岸高峻，可宦海沉浮多年，这点吹毛求疵的勾当难得倒他？至于阳宁侯府，这与其说冲着二叔，还不如说冲着老太太。二叔那点本事，只怕急得团团转，到头来还是得求上老太太，不外乎是写一份自辩再加上请罪的折子。你文章本还有些功底，如今师从韩先生也已经有小半年了，代老太太写一个夹片呈上去，把话说诚恳一些，这点事你总不会说不行吧？”
面对这番话，陈衍听得一愣一愣，末了才有些迟疑地点了点头，随即却忍不住问道：“那姐夫的事呢？分明是二婶闹出来的勾当，莫非要你亲自去一趟杨家，这不是相当于服软么！”
“谁说我要上杨家去了？再者，你姐夫人在宫中，还不至于消息断绝，无论是皇上召见，亦或是其他，总不至于一个御史说什么就是什么。再说，这一次的事情是杨家人挑起来的，但不是一个人撕破脸，杨家举族就会跟着一块瞎胡闹，要凭这么一件事抹黑你姐夫和我，决计是痴人说梦。再说，你怎么就知道我什么都没做？”
看到陈衍瞪大了眼睛，先是满脸的不可思议，随即又耷拉下了脑袋叹了一口气，陈澜越发觉得这弟弟可爱得紧，当即又笑道：“当然，你这些天东奔西走，功劳不小，这些姐都记着你。但你如今的年纪，该当把文武基础打扎实，其他的都在其次。不要为这些消息动了心境，以至于舍本逐末，明白了么？”
“是是是……姐姐先生，你真是比韩先生和师傅还会说教！”
次日一大清早，陈澜照例是起床梳洗请安治家，一贯的从容自然，只云姑姑四个人却依旧出了门去。直到等到午饭过后天空突然飘起了雨，四人才先后回了家来。回了宜兴郡主别院的长镝和红樱高高兴兴地说，如今郡主胎象平稳，御医说多半是个男胎。而从晋王妃那儿回来的云姑姑和柳姑姑则是说，王妃如今的身体恢复很好，小郡主也是平安康健。
当星星点点的小雨变成瓢泼大雨的时候，宫城的文华殿正在廷议，受召而来的一众大臣也在一个个慷慨陈词。这会儿，一个年过四十模样精干的给事中便是掷地有声地说道：“皇上恩信，于是赏功勋，赐镜园，赐婚姻，进官爵，使他杨都督年纪轻轻而身居高位，他当三省其身以报皇恩，可他做了什么？不敬长辈，放任妻室，如今妻室服大功而使奴仆四下串连皇亲国戚之家，不谋私利，难道还是为了公义？”
此人说完，又是两个人也跟着附和，最后还是奉命主持的内阁大学士兼吏部尚书张文翰皱紧眉头敲了一记惊堂木，这才让议论纷纷的堂上安静了下来。
“今日议的是如今大理寺的这桩案子，各位不要把话题岔开得太远！”
“大理寺这桩案子，虽是杨都督揭开，但其中蹊跷之处甚多，兼且早有消息传出，事涉威国公世子，缘何一直只字不提？威国公掌军，如今威国公世子以二甲传胪封编修，内阁中枢行走，哪有父子一武一文全在机要的道理？况且，我多有耳闻，此事是因威国公世子交友不慎，与三教九流过从甚密，由是私调家丁……”
话是如此说，但等到负责记录的内阁中书将一应发言誊抄完送进乾清宫御前的时候，于之前革职为民的锦衣卫指挥使卢逸云只有言简意赅的处置——追夺家产，流交阯，而关于现任锦衣卫指挥使欧阳行的弹劾和处置倒是争议不断，可还有剩余三分之一的内容，都是关于杨进周和罗旭的。
一目十行看完了这廷议的经过，皇帝的目光就落在了左手边的寥寥几份文书上。罗旭和杨进周都仿佛不把那些弹劾放在心上似的，谁都没有自辩，然而，阳宁侯府的老二陈玖倒是诚惶诚恐上了自辩的折子，深省妻室跋扈教女无方等等，其中还有一张陈衍代朱氏自陈的夹片，字迹竟是仿颜体，文理虽不华丽，却胜在诚恳，瞧着和从前陈澜替朱氏自辩的那一回如出一辙。而再上面的两份东西，则是分别来自宜兴郡主别院和晋王府。
那是陈澜今日派人去两边探望慰问时的一应对答，中间几无一字涉及朝事。再加上昨日派人去杜府和韩国公府几乎相同的大略情形，足可见一斑。
在心里轻叹了一声之后，皇帝突然开口吩咐道：“去内官监狱，把曲永放出来，令其不必来御前，立时去司礼监把该管的事情都收拾干净了。”
一旁侍立的暂代乾清宫管事牌子的一个中年太监慌忙答应了，临要走时却鬼使神差地低声问道：“皇上，那夏公公和成公公……”
话没说完，他就偷觑到了皇帝那发阴的脸色，战战兢兢的他连忙自己掐断了话头，跪下磕了一个头就一溜烟似的奔了出去。而当他的背影消失在门外的时候，皇帝才随手翻开了一本奏折，若有所思地眯了眯眼睛。
这些年来，曲永的探子倒是很不错！
一本本的奏折从皇帝手下从左边转到右边，内阁的一应票拟或准或驳，亦或是给出别样的御批。直到过了大约一个半时辰歇下来用了晚膳之后，一个中年太监眼瞅着皇帝净手漱口之后端起了茶盏，这才悄悄地在皇帝身边立定了。
“皇上，说是淑媛娘娘把淮王殿下禁在了永安宫后院正殿。”
“知道了。”
皇帝淡漠地点了点头，惜字如金地只说了那三个字。不多时，外间便通报说司礼监太监曲永前来谢恩。多日之后重新见到自己一贯信赖的这个太监，皇帝却没有言语之前的事，吩咐平身后就直截了当地说道：“该得的公道，朕日后自然会还给你。你亲自去长乐宫贤妃那儿，说朕今晚去她那里。另外，传话给礼部，荆王淮王腊月二十二出居王府，立时去办。”
见曲永躬身答应，皇帝的目光又落在了桌子下方那几份文书上。所有信函都并未封口，分明是经手的人已经瞧过了，而他之前拿到手时，也忍不住一次次取出扫了一眼，结果竟不知道该是哭笑不得，还是派人去申斥一下那个一向看重的冷面青年。
这些东西虽然言简意赅，可既然不打算捎回家去，天天随手记这些干什么？除了涉及职司和要紧去去处的内容之外，有的记着因为没及时通讯息而心怀担忧，也有记着得知郑夫人大闹阳宁侯府后的心情，更有偶尔在习剑时的感悟，想着能够在教给妻子的那几招里头改上一改……这些内容要是传扬出去，岂不是成了杨进周沉迷儿女私情，甚至夫纲不振最怕河东狮吼？杨进周此人不爱财不爱色不爱权，几乎油盐不进，简直像块棱角分明四四方方的冰块，谁想到婚后竟是惧内，不过，好歹总算还有个缺点。
朕的高丽侍女还没说赐下呢，你就先把这姿态做足了！这小子……皇后，若是你在，见着这一对佳女佳婿，兴许会更高兴吧……
“曲永，回头让你的人把这些再誊抄一遍，全部送镜园里头去！”
镜园惜福居正房内，陈澜拿着手中刚刚送来的一份帖子坐在江氏下手，认认真真地说：“娘，如今叔全不在，论理咱们家不去，也并不要紧。但正好杨家把事情闹得那般沸沸扬扬的时候，若再是不去，那就真的是咱们理亏了。娘您和十一叔是平辈，托词不去也没什么，但我这个媳妇总得代叔全出面一回。好歹也是杨家妇，不能让人小觑了咱们家。”
江氏看了一眼满脸肃然的陈澜，最后摇了摇头说：“我最初是气不过当年，可如今全哥争气，要不是他们一回一回老是给咱们使绊子，这一回事情闹大了又硬生生牵扯到了我的佳儿佳妇，我才懒得和他们再计较。你也是太心善了，上一回你新婚之日去那儿见人，她们还为难过你，这一次要只是你这个媳妇去，还不知道是否会有人欺压你这个晚辈。罢了，我和你一同去，没有遇事老让媳妇冲在前头，我躲在后头坐享其成的道理！”
“家里有事，自是媳妇服其劳，您这不是取笑媳妇么！”
江氏见陈澜嘴里这么说，脸上却笑得高兴，自己也觉得异常舒心。多少年了，过去的事情始终在她心里扎了一根深深的刺，借着这一回故地重游拔了这根刺也好！
“母亲，明日开宗族大会时必然还有一番纷争，尤其是二夫人兴许会豁出脸来争，所以您既是要同我一块去，有些事情咱们再合计合计……”
灯火明亮的屋子里，婆媳俩说着说着就挨到了一块去。也不知道过了多久，外头突然传来了一个又惊又喜的嚷嚷。
“老太太，夫人，老爷送信回来了！”
第三百二十九章 恩恩爱爱，龙生九种
尽管全都是盼望杨进周的讯息，多日来等得心急火燎，但此时此刻，见到庄妈妈双手呈上来的信函，江氏和陈澜全都是大吃一惊。因为，那竟不是孤零零的一封信，而是整整一沓，看那样子足足有四五封。而接过这么一些，江氏在踌躇了片刻之后，便放在炕桌上一划拉，竟二一添作五，示意媳妇和自己分头看。
先有陈滟的提醒在先，再有金太监的话在后，此时此刻，要不是对面是自己的婆婆，陈澜恨不能把这些信一股脑儿抢过来一体拆开来看了。所以，她自是没有任何客气，三两下取出信笺来，只在看到那字迹的时候有些犹疑吃惊，但很快就抛开了这些杂乱的思绪。
她手里这封信只有薄薄的一张纸，与其说是一封信，倒不如说是随笔涂鸦再加上几个字的注解。然而，上头除了字迹注解之外，竟是几个手持宝剑的生动小人，她一眼就认出这赫然是从前杨进周教自己的那一招剑式，但和之前的动作微微有些区别，想来是他无意间偶有所得，而那四面的注解则是最好的佐证。
“澜体弱力小，然腰腿轻盈，刺入力轻，不为求取要害，为求脱困……”
“臂长二尺三寸，当将一式改为……”
这时候，旁边的庄妈妈敏锐地注意到，陈澜的脸刷的一下红了，不禁露出了纳闷的表情，再见江氏亦是面露古怪，她想了想干脆蹑手蹑脚地退了下去，等到了门边上才微微一笑，嘴里亦是发出了一声轻轻的嘟囔：“有这么一对佳儿佳妇，想来最高兴的是老太太……”
陈澜终究回过神来，旋即赶紧把这封信往炕桌下头一塞，又取了另一封看。却见这一次也是没有抬头没有署名，只没头没脑地记着一味冬日常用的药方，又注是御药房所得。等她再取一封，这一回却见写着郑夫人上阳宁侯府大闹的传闻，又感慨关切了几句。当她再一次伸出手去时，却发现炕桌上已经空了，不禁抬起了头，这才看见江氏正用炯炯目光看着自己。
“这些信的意思你看明白了？”
“嗯……”陈澜平复了一下心情，这才讪讪地说，“当是他无意中写下的东西，被人呈报了上去，阅后无碍才送出来的，而且并不是他亲笔，是另外有人誊抄。”
“我就知道你仔细。”江氏赞许地点了点头，随即面色有些微妙，“他能有今天的前程，能娶到你为妻，能够得到镜园为家，除了自己用心努力，都是皇恩浩荡。皇上能把这东西直接大大方方地送给咱们，无非是表明对他的信赖，其他那些咱们就不用再去想了。”
“母亲您说的是。”
陈澜点头归点头，心里最初的那一惊已经是淡去了，取而代之的则是有些羞恼。杨进周的招数她自己也才用过，那就是派了心腹的姑姑和婢女去各府走动而却丝毫不问正事，以此表明心中坦荡。可是，那个在人前冷脸的家伙，却偏生在没事的时候记这些，这下可好，看到的人多了去了！尤其是那位至尊天子，这还让她怎么有脸见人……
就在她心里七上八下充满了胡思乱想的时候，一旁的江氏突然轻叹道：“他这性子随他爹。他爹从前就说，所谓恩爱，并无不足于外人道处，不可于外人观处。举案齐眉说是佳话，却只能说是相敬如宾，远不如那些细处小节。他呀，敢情是想让所有人知道，你们两个是恩爱和睦的一对……”
这话江氏不说还好，她才说完，陈澜又想起了那什么腰腿轻盈之类的话，忍不住狠狠伸出巴掌按住了被自己塞在炕桌下的信函，打定了主意这一份藏着绝不给人看。不但如此，江氏的最后一句话又让她想到了某些过去，嘴角忍不住又往上挑了挑，最后发出了无声的轻哼。
这家伙……等回来了我和你算账……话说回来，刚刚江氏看的那两封信里头，他不会又留下什么太露骨的字眼吧？
戌正三刻，永安宫。
窗外新月已经升起，而屋子里却一片昏暗，不时内中深处还传来了乒乒乓乓的声音。只不过，门外守着的两个人只间或对视一眼，脚下却犹如生根似的一动不动，就连屋子里传来的小声咒骂，他们也全都置之不理。直到前头渐渐有灯光亮起，接着就是一阵低低的脚步声，他们方才立时又露出了最严整的站姿。
“淑媛娘娘。”
两盏灯笼往旁边一分，李淑媛便露出了身形来。晦暗的灯光下，再加上那一袭素色斗篷，她的脸庞看上去和平时没什么两样，可当示意守在门口的两个太监开锁，她解下风帽踏进门时，方才露出了那张浓厚妆容也遮不住苍白的脸。
“里头如何？”
闻听此言，守在门口的两个人彼此对视了一眼，最后低下头一声不吭。看到这情景，李淑媛微微眯了眯眼睛，随即再也没有说话，径直推开门进了屋子。从外屋明间顺着狭道前行，一直到进了东屋，她刚刚反手掩上房门，就听到里头传来了一个恼羞成怒的声音：“你究竟要怎样，想把我关到什么时候！”
“要不是我把你关在这里，你再在外头乱跑，这天都给你捅破了！”李淑媛盯着那怒气冲冲站起身的人影看了一会，突然颓然叹了一口气，“我就不明白了，你怎么就不能安分一些？从小到大，你读书练武全都不是最上乘的，但有那心思，终究是皇家人常有的，所以我也不曾阻了你，毕竟你父皇迟迟不立太子，兴许便有看诸子心性的意思。可是，你看看你都干了些什么？你舅舅李政犯了事，若光是贪贿二字，以家里的家底，小心填补了，兴许还能有复起之机，可是你……可是你……”
“我怎么了！”淮王一下子抬起了头，猛地上前两步，眼神中满是凶狠，“要不是我豁出去争，娘你能安然居于一宫主位？要不是舅舅想方设法赚钱，娘你能在宫中得了个菩萨的名声？这天底下没有什么是不要代价的，除了大哥那个白痴，我前头的那几个哥哥，那个是省油灯，他们登上九五之尊，我们母子俩能有什么好日子过？还是说……娘你一直就觉得，把我这么一个别人的儿子养了那么多年，到头来却牺牲了舅舅，觉得这十几年不划算？”
啪——
话音刚落，就只听一声脆响，淮王的脸上着了重重一巴掌，他却仿佛丝毫没觉得似的，捂着脸站在那儿一动不动，而对面的李淑媛却已经是双肩颤抖，整个人仿佛随时都会瘫倒下来。也不知道过了多久，她才用左手按住了那只垂在身侧不住颤抖的右胳膊，声线嘶哑地说道：“谁告诉你的，谁告诉你这种混账话的？你是我的亲生儿子，整个宫里都知道！”
“你别想瞒着我！”淮王缓缓后退了几步，直到靠上了那宽大的书案，他才停了下来，用右手轻轻在肿痛的右颊上抹了抹，继而眼神阴狠地说，“三哥的生母是纪昭仪，九嫔之首，只因为从前四妃都满了，这才没能升上去，四哥的娘是死得早，可娘你在生养了我之前就封了淑媛，之后却一直都在这九嫔之末，这都多少年了？而且，从我记事之后，不少内侍宫女瞧我的眼神都古怪得很，直到我十岁之后那情形才好些。再者，虽说我养在永安宫，可上上下下对我都是客气多于敬重，就连娘你对我说话也是如此，还有……”
“别说了！”
李淑媛突然狂躁地喝了一声，见淮王虽止住了口，脸上却分明是已经确信，不禁伸出手来往旁边抓了抓，可终究那空荡荡的地方没有任何她可以倚靠的救命稻草，她只能犹如一艘在风浪中颠簸的破船似的，踉踉跄跄往后退，不住地轻轻摇头，直到最后到了门边上，她才一下子稳住了，又挺直了腰杆。
“我不管是谁对你说的这些混账话，你给我记住，你是我十月怀胎辛辛苦苦生下来的嫡亲骨肉！我如今后悔的只有一件事，那就是当初不曾好好狠下心来管教你，这才让你变成了眼下这般样子！你有功夫思量那些陈谷子烂芝麻的旧事，不妨好好想想，怎么把自己和某些勾当撇干净！”
随着砰地一声，李淑媛的身影消失在这屋子里，两扇大门也关得严严实实。淮王呆呆站了一阵子，突然嘿嘿笑了起来，那阴恻恻的声音在屋子里不断回荡着，竟是犹如夜枭一般沙哑难听。走到狭道尽头的李淑媛几乎在同一时间回过了头，望了一眼那一动不动的门帘，她不禁咬了咬牙，随即等出了大门，她就扫了一眼屋前两个连头都不敢抬的太监。
“好好守着，要是今天的风声传出一丁点，你们就甭想活了！”
一贯慈眉善目的李淑媛突然撂下这样声色俱厉的话，两个太监一时间全都跪伏在地不敢抬头。而其他随李淑媛过来的三四个宫女内侍则更是战栗不敢言，直到瞧见李淑媛转身朝正殿的方向而去，他们方才急急忙忙地跟了上去，却连一个字都不敢多说。
刚刚那些只言片语，只要想想都是要命的，更不要说传扬出去！
从寒风呼啸的室外进了温暖如春的西暖阁寝室，李淑媛屏退了左右坐在床上，只留着一个多年侍候自己的中年宫女，始终僵冷的手无意识地揪紧了身边的锦被，老半晌才声音嘶哑地将之前淮王的那些话复述了一遍，末了才恶狠狠地说：“怪不得我一直觉得他这几年越来越古怪，原来竟是有人对他说那种鬼话！要不是因为他满一岁抓周的时候，恰逢皇后产了庆成公主却没保住，那几个贱人传出流言，暴怒的皇上一时几乎连带恨上了他这个儿子，好几年不闻不问，我又怎会一直小心翼翼！”
“是啊娘娘，事情都已经过去了，那几个都被打入冷宫，幽死的幽死，投缳的投缳，宫中内侍宫人也再不敢传言什么，怎会还有人敢在殿下耳边说那种混账话！”
“查，给我好好地查！要是再查不出来，我就算拼着他的前程不要，拼着他舅舅不管，拼着我自己没名头，也要讨一个公道回来！”
话音刚落，门外就传来了一个太监的声音：“娘娘，乾清宫曲公公报信说，腊月二十二令荆王殿下和淮王殿下出居王府……还有，皇上刚刚召见了荆王殿下。”
深夜的乾清宫西五所亦是一片寂静。在从前多位皇帝在位期间，皇子出生之后就会被挪到这里，而在永熙这二十多年里，出居此处的却只有一个荆王。这还是因为他七岁丧母，再独居东西六宫不妥。因而，偌大的地方就只有这么一位皇子，寂静之外还显得有些冷清，更何况，这一夜就连某些“诡异”的声音也不见了，因为，这儿唯一的主人被召去了乾清宫。
两排明瓦灯中间的夹道上终于传来了一阵脚步声，远处那两点朦朦胧胧的光芒也渐渐近了，最后露出了那后头的一行人。
打头的是两个打着灯笼的小火者，中间的则是一个系着狐皮大氅的青年，再后头是一个落后小半步的中年太监。拐进了一处院门，这寂静的地方才传来了一阵小小的喧闹，可等到一应人等井井有条地消失在各处门里，这地方很快又恢复了安静。
一间不算十分宽敞的寝室里，荆王脱下了外头那件大袄，随即舒舒服服把双脚浸在了热水里，这才忍不住打了个呵欠。感觉到双脚被人又是揉搓又是按捏，那些白天积攒下来的疲劳仿佛都一点一滴释放了出去，他不禁长长舒了一口气。
“殿下，皇上终于给准信了。再过没几天就是腊月二十二，咱们终于要搬出这宫里去王府了。”
荆王懒洋洋地用脚趾踢了踢那坚硬的铜盆，随即眯了眯眼睛说：“这有什么好高兴的，终究是早就定下的事。”
“话不是那么说，到时候，那些盯着您的眼睛可不就少了？您也不用糟蹋自己的名声……要不是当年被人陷害，您怎么会……”
“过去的事都过去了，老拿出来说作甚，我如今不是挺好？”荆王一下子打断了那中年太监的话，这才漫不经心地说，“搬去王府难道不需要用人，我有那么多人手填补空缺么？眼睛该有的绝不会少，日子也未必比在宫里容易。而且，名声这种东西，不会因为你一时消停，别人就停止传言。父皇自己就不是在乎名声的人，我又何惜那一点虚名？父皇今天说得妙，先把该做的事情做得无可挑剔，然后在该果决的时候大刀阔斧，该勤恳的时候兢兢业业，该用人的时候推心置腹……你记住，不争也是争，别以为其他人都是傻瓜。”
“是，殿下，小的记下了。”
见那中年太监低下了头，荆王便往后头又靠了靠，右手无意识地轻轻敲着扶手。突然，他听到下头传来了一个有些犹豫的声音：“之前那天虽说是皇上的意思，可殿下明知道腊八节那护国寺要舍粥，去的人又多，何必拖着小侯爷到那儿去，还一口一个萧郎……结果不但被人瞧见了，还是海宁县主，如今万一惹恼了小侯爷可怎么好？”
“让人看见了，别人就只会觉得我是生出了那种意思，不会以为我是在拉拢巴结他。如此一来，他也就摘干净了，大不了他像别人那样离我远远的。萧家是功臣，从太祖年间就世镇奴儿干都司，如今世子留京是为了羁縻，他因我把其他兄弟都离得远远的才好。至于萧郎……你不觉得那句古诗很妙么？一如侯门深似海，从此萧郎是路人……这侯字若改成宫字，倒是也贴切，哈哈哈！”
金城坊汝宁伯胡同。
尽管汝宁伯世爵已经除了，连功臣铁券也被收了回去，但是，这条在京城已经被人叫了上百年的胡同名却是一时半会没法改口。只那座曾经有两个石狮子镇守门口的大宅门却不可避免地破落了下去，自打前汝宁伯杨珪被流开平军前，大批的奴仆或是被卖，或是自己逃走，亦或是设法求主子荐到了别家。总之，还不到一个月，三路各三进的大宅门里，空下的屋子何止一半。当陈澜和江氏的车驶入了西角门时，看到的就是沿路人影寥寥，青石甬道比从前的破败更甚，就连仪门迎候的也只有一个衣着寻常的媳妇。
“大夫人，三奶奶，大伙儿都在正堂，您二老请随小的来。”
三奶奶这称呼陈澜上一次新婚首日回镜园见本家亲戚时曾经听到过，但对于人称江氏为大夫人还是第一次，见江氏皱了皱眉，最终还是抿紧了嘴点了点头，她心中一松，便顺手搀扶了婆婆的右胳膊：“母亲，脚下小心些。”
“放心，我腿脚利索得很，就算有什么关坎也绊不倒我。”
也不知道那媳妇是不动声色，亦或是蠢笨听不明白，脸上是丝毫变化也没有，只在前头半欠着身引路，待到了那七间七架的大正堂时方才退下。陈澜扶着江氏才一进屋子，就只见明间里头居中的那两把椅子如今还空着，但此时分两边坐好的一众人纷纷站起身来。
“大嫂竟是亲自来了，实在是劳动劳动！”
“就是，都听说大嫂您身体不好，全哥又公务繁忙，您能来真是太好了！”
“大伯母德高望重，有您在，今天咱们必定能商议出一个结果来！”
乱糟糟的逢迎和奉承铺天盖地席卷了过来，陈澜见江氏一改平日在自己面前的和善，那张脸要多冷淡有多冷淡，任凭是谁过来只颔首称呼一声，别的一句话没有，她不禁隐隐约约明白了杨进周的那冷脸是随着谁的。所以，当众人让开了路，露出了前头左下首的第一张椅子，她便扶着江氏走了过去，待其坐下便挨着婆婆立定。
然而，就在其他人也纷纷落座的时候，五老爷杨瑾却开口说话了：“来人，还不给全哥媳妇搬一个锦墩？虽说这是宗族，不是朝堂，可全哥媳妇是朝廷敕封的县主，哪能如寻常晚辈一般怠慢，传扬出去还道是咱们杨氏一族不懂礼数！”
闻听此言，陈澜就只见满堂人的脸色精彩极了，但皱眉的几乎没有，最多的则是一副好话给别人说去了的悔之不迭，而不等一旁伺候的一个尚在总角的小厮去动手，立时就有一个青年站起身来，三两步抢上前去到墙角搬了一个半旧不新的落花流水锦袱面的锦墩，笑呵呵地摆到了陈澜面前，甚至还殷勤地用袖子拂了两下。
“三婶请坐。”
这一句三婶，陈澜方才记起刚刚此人介绍过，仿佛是杨进周曾祖的另一支嫡脉。刚刚这事情别人做来显得狗腿，而他这个晚辈做起来便是无碍了。于是，她欠身谢了一声坐下，就看见那青年回到了对面的第三张交椅后头站了，身前的一个中年人还朝她微微颔首。这时候，最下手的方向却有人言语了一声。
“杨家宗祠素来不许女人祭祀，今天是选出新族长来，还有就是解决那桩顺天府的案子，这全哥媳妇是不是要回避？”
此话一出，顿时激起了一阵哗然。十一老爷杨珞第一个站起身喝道：“宗祠的规矩是多年前的老黄历了，如今连爵位都丢了，难道老规矩还不能改？至于全哥媳妇，没见大嫂身体不好么，一来在旁边有个照应，二来也能给大家有个提点。如今咱们一族到了这个份上，若不是能有全哥这么一个二品武官，有全哥媳妇这么一个县主，能挡得住别家落井下石？”
这是纯以利益来说事了，一时间，纵使有意见不同的人，也只能把话吞了回去，而赞同的人自是纷纷出口说好话。陈澜不用开一言就瞧见了这众生百态，嘴角便浮现出了曾经来这儿拜见的情形。正想着，她就瞥见门前的帘子被人高高打起，随即就是两个妈妈一左一右搀扶进了一个消瘦的老妇，正是汝宁伯太夫人。
见太夫人进门，众人纷纷起身，最靠近门边上的两个中年人原本还要上去相扶，可瞅了一眼纹丝不动的其他人，他便讪讪缩回了迈出去一半的脚，只看着太夫人步履蹒跚地缓缓而行，最后经过江氏和陈澜身侧时，突然停了一停。
“你二人能来，老妇便心安了。”
第三百三十章 运筹帷幄，尘埃落定
相比阳宁侯府昔日朱氏一言九鼎，连阴骛如陈瑛者都避其锋芒，直至袭封爵位方才展开逆袭，汝宁伯一系的情形就复杂多了。最后一位汝宁伯，也就是杨氏一族的族长杨珪说是嫡出，可实际上只是记在太夫人名下，因而当初老伯爷一死就闹出了一场争袭官司。为了打点礼部和能够左右此事的权贵，杨家原本就不殷实的家底被挥霍一空，这还不算被皇帝以各种借口收回了之前历朝赏赐的三四个庄子。
这会儿人到齐了，太夫人主位落座，曾经进镜园劝说无果的五老爷杨瑾就第一个站起身来，神情沉痛地说：“传承了百多年的爵位如今已经丢了，不但如此，那家通窃盗的当铺更是让咱们杨家颜面扫地！这还不算，事到如今，二嫂竟然还把一丁点家事闹到了顺天府，还嫌咱们的脸丢得不够么？好端端的百年豪门落得这个地步，全都是因为治家无方！不管怎么样，大哥既然军流开平，这宗族事艾哥也决计承担不起，如今咱们一族里头，就属全哥官职最高，无论是挑长还是挑贤，这族长都应该……”
还不等他把话说完，江氏就眉头一皱，淡淡地说道：“全哥连今天这宗族大会都没功夫来，更不用说平日里料理宗族事务了。五弟也不用说什么挑选得力的执事或是族老从旁协助，难道从前二弟当族长的时候，这些就不曾设过，还不是阖族几乎挑不出一个人才？再说了，在其位不谋其政，终究说不过去。所以，族长就不用考虑他了，这么多人里头哪还挑不出一个族长？我今天来，就是为了撂这么一句话，剩余的你们商议吧！”
陈澜冷眼旁观，见在座的一众杨氏子弟有的面露讪讪，但更多的却在交换眼色，脸上赫然是掩不住的欣喜，她不禁又把目光转向了太夫人。就只见太夫人仿佛是睡着了似的半眯着眼睛，整个人一动不动，只从那攥着佛珠微微颤动的手上，却能瞧出其人绝不平静。
“既然是大嫂这么说，那我就毛遂自荐了。”杨瑾傲然一笑，又轻轻捋了捋下颌那三缕颇有气派的长须，“若是除却大哥二哥这两支不算，便该是我接任族长了！”
此话一出，下头响起了稀稀落落的两个附和，但更多的却是哗然反对。刚刚才给陈澜搬过锦墩的那个年轻人便嘿然冷笑道：“五老太爷您倒是敢说！当初要不是您和二老太爷争抢那个爵位，结果事有不成就闹到了顺天府，咱们杨家的祖产怎么会少了一多半？如今这时候您倒知道站出来了，不是想着这祖上传下来的老宅吧！”
“你……胡说八道！”杨瑾气得额头青筋毕露，一巴掌重重拍在一旁的高几上，霍然站起身来，“这是什么地方，连你爹都是晚辈后生，哪有你这个孙辈说话的余地！”
“五老太爷你不用一口一个长辈晚辈的教训人！你如今说二老太爷倒是一套套的，可您这些年都干了什么？私自和商贾合着在外城开赌场，这是有的吧？二老太太放印子钱，您让五老太太掺和过一脚，这是有的吧？至于帮那些讼棍往顺天府关说人情，这也是有的吧？刚刚大老太太说过，咱们杨家如今是阖族挑不出一个人才来，难道这还不是上梁不正下梁歪？”
“你，你给我闭嘴！来，来人，把，把他赶出去！”
看到刚刚还道貌岸然的杨瑾被说得一下子气歪了鼻子，甚至连说话都结巴了起来，那模样要多狼狈有多狼狈，又见满座人大多哄笑，只有十一老爷杨珞和寥寥两三人在那皱眉头，陈澜不禁暗自叹气，随即便轻轻咳嗽了一声。尽管她的声音并不响亮，但只过了一会儿，这宽敞的屋子里就安静了下来，而门外更丝毫没人应声进来。
“全哥媳妇可是有什么好提议？”
见五老爷杨瑾好容易挤出了一个得体的笑容看着自己，陈澜便微微笑道：“今天各位到了这儿来，原是为了选定一个族长出来，若接下来还是这般自荐的自荐，挖苦的挖苦，到时候喧哗声传到外头，未免不好听。既然如此，不若请有意挑起这宗族重担的诸位先站出来，也不说从前如何，只说接任了族长之后想要如何。待到全都说完了，便请各房都在纸上写下名字，投入一个匣子里，届时再由人统计，按照得票多寡把族长选出来。自然，每一房一票，一共是九票，全都不记名，到最后若超过五票的人便算是通过了，如何？”
陈澜实在是不耐烦听这些人吵架，因而早早就和婆婆江氏以及十一老爷杨珞通过气，此时便索性把无记名投票的法子撂了出来。见一群人面面相觑了一会，却谁也没说出一个反对意见来，她就看向了太夫人。
“太夫人觉得如何？”
太夫人这才睁开眼睛，意味深长地看了陈澜一眼，随即眼神就黯淡了下去，老半晌才轻声说道：“好，依你。”
她既发了话，底下十一老爷杨珞就头一个开口附和，继而其他人犹犹豫豫一阵子，终究是参差不齐地答应了。很快，九房当中除了五老爷杨瑾和十一老爷杨珞，就只有之前那个和杨瑾顶过的青年的父亲四爷杨苗表示要角逐族长，接下来自然是逐个站起身来说话。五老爷刚刚受了挫，此时慷慨激昂地画了一张誓要为宗族拿回爵位的大饼也就坐下了。而那杨苗就聪明得多了，说了一通仁义礼智信等等俗话之后，突然话锋一转。
“我是晚辈，若是成了族长，这些事务少不得便要请大伯母和三弟妹多多提点，绝不敢专断独行。须知一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，这杨氏一族是大家的，所谓族长，则是要全族人都能过上好日子……”他接下来又许了好一番愿，到最后才笑容可掬地冲着江氏这边一躬道，“我该说的都说完了，还请大伯母训示。”
江氏年轻时外柔内刚，但在宣府多年，往来的都是军官的妻女，那表面的一层柔也几乎被磨光了，既是极其反感这样的虚伪示好，此时就索性眉头一挑：“你刚刚许愿不少，却不曾说凭什么让杨门复起，凭什么让族中人才辈出，我还有什么好训示的？”
眼见那杨苗被问得哑口无言，其子张了张口仿佛预备也加进来帮腔，陈澜立时抢过话头，因看着杨珞道：“十一叔，你可是最后一个了。”
相比装腔作势的杨瑾，大话满篇的杨苗，杨珞站起身来，只是团团一揖，随即便沉声说道：“杨家到了如今，已经不是什么水深火热，而是在悬崖边上！诸位揪着已经军流的二哥，可也该得想想，这些年咱们犯过多少把柄捏在别人手里，家里的子弟们又有谁是凭能耐考上了科举，亦或是不靠恩荫在军中混了个前程？小错看着不要紧，堆积多了清算起来，一样是要命的，再加上后继乏人，谈什么振兴，不彻底败落就不错了！”
见这一番话总算有那么一点振聋发聩的作用，杨珞方才放缓和了语气：“族学已经荒废多年了，认真上课的倒是有那么几个，可全都是来附学的他姓孩童，咱们自己的孩子有谁是用心的？而要说弓马，不说别的，就连我家的小子也是压根连马都上不去！所以，既为族长，首先便是把族学收拾出一个好气象来，定出最严格的规矩，把适龄孩子全都送进去好好调教，再选出几个老成的家将教他们演习弓马。当然，这是为了将来，如今还看不出效果。
至于眼下，首先便是把从前的事情设法一桩一桩抹平。这是最难的，但再难也不得不做！皇上锐意除弊的决心大家都应该看到了，先是东昌侯，再是咱们汝宁伯，其余勋贵也有不少或申斥或罚俸或罚没庄田的。东昌侯那一家自尽之后，金家剩余的族人几乎一律编管辽东，这是什么缘故？还不是因为他们不知好歹，而且后继无人！”
听到这话，满座的人除了江氏和陈澜，以及不动声色的太夫人之外，几乎人人色变。良久，总算有人不服气地冷笑道：“不过是二哥一个人犯事，怎么就会牵连到咱们？”
“二哥所犯之事，相比当初东昌侯所犯之事，又轻了几分？”
一句话说得众人哑口无言，杨珞这才看向了江氏和陈澜，见陈澜冲着自己微微点头，他想起那时候陈澜让丫头送给自己的信，心底生出了一种不可抑制的敬畏来。那上头写的东西，有些是他想到的，比如族学，有些却是他不曾想到的，比如杨氏一族如今尚未全盘倾颓，只是因为天子尚留了一线之机。
这时候，陈澜也微微点了点头：“如今既然都说完了，那大家一一投票吧。”
江氏提起笔来一蹴而就，而其余众人则是斟酌了再斟酌，甚至有人偷眼看看江氏和陈澜，又在三个候选人当中扫来扫去。过了许久，直到陈澜亲自捧了木匣子站起身，人们方才手忙脚乱地在纸上写好了，又小心翼翼折叠了起来。陈澜一一收了，等走到太夫人跟前，见其看也不看投了进去，她便转过了身。
就在这时候，外头传来了一阵高声喧哗。
“我这个宗妇不在，谁敢选什么族长！”
随着这个声音，就只见门帘一掀，郑氏一把甩开左右拦阻的媳妇，径直闯了进来。太夫人眉头一挑正要说话，满座其他人顿时发出了嗡嗡嗡的声音，五老爷杨瑾一下子站起了身，扫了郑氏一眼就露出了讥诮的神情。
“宗妇？老二连家里祖传的爵位都丢了，这族长宗子之位在那时候就已经该解职了，你还称什么宗妇？要不是娶了你这个放印子钱的不贤之妇，他也不至于这么一把年纪还要到开平那边去吃沙子挣命！还有，你到顺天府去撒泼，还把咱们杨氏一族全都拉下水去，如此不顾大局的行径，你还敢称宗妇？”
自从丈夫袭封了汝宁伯，郑氏得了诰命之后，虽是同辈兄弟妯娌之间多有龃龉，可往往是背后使劲，当面鲜少有人敢这般顶撞她，因而被杨瑾这样直截了当地顶了上来，她只觉得浑身鲜血一下子都冲到了头上，神色一时间变得异常狰狞。
“我从来都是这府里主持中馈的宗妇，有什么不敢认的，你还有脸指斥我，你又是什么好东西不成，男盗女娼的事难道你还干得少了……”
眼见郑氏急红了眼什么话都敢往外说，陈澜面色一沉，但要设法时，却不防有人轻轻按住了自己的手。她立时侧头看了看一旁的江氏，发现这婆婆冲自己微微摇头，随即往主位太夫人的方向瞅了一眼，她立时也看了过去。就在这一刹那，她清清楚楚地看到，太夫人冷笑着直接伸手往一旁高几上一撸，原本摆得稳稳当当的那个茶盏一下子跌落了下来。
咣当——
清脆的声音一下子打断了那大眼瞪小眼的两个人，直到发现一个茶盏就摔碎在太夫人脚边，茶叶残渣和碎片茶水溅得四处都是，众人这才悄悄打量着太夫人。见其腰杆挺得笔直，再也不见刚刚的漠然不理，一个个人交换着眼神，原本要起身去劝说的也都坐了下去。
“出去。”
郑氏被这言简意赅的两个字说得一愣，一下子没反应过来。但紧跟着，她就看到太夫人颤颤巍巍抬起一根手指，不容置疑地指向了她：“给我滚出去！”
这石破天惊的一声终于把郑氏给震懵了。她艰难地吞了一口唾沫，语带悲声地说：“母亲，老爷不在，难道您也要帮着外人欺负咱们母子么？艾哥躺在床上半死不活的，她媳妇也被人强行带了回去，这会儿他们还要收房子争族长，我就是想要一个公道……”
“你要是不想艾哥给你连累得和他爹一个下场，不想这家里被你闹得人都死绝了，你就出去！”
此时这一声比刚刚更严厉，郑氏浑身一震，踉跄后退了两步，突然看到了江氏下手侧坐着的陈澜，眼神里突然充满了怨恨，放在腰前的双手狠狠绞在了一起。然而，在满堂的沉默之中，她终究不敢继续一味硬顶，就这么缓缓一路倒退着到了门边。当脚后跟碰着门槛的时候，她突然旋风似的转身冲出了门。
“来人！”太夫人见她一出门就高喝了一声，待到一个妈妈进了门，她便沉声吩咐道，“把华安居留守的那几个人全都派到畅心居去，跟着二夫人一步不许离开。要是她歇斯底里疯了，你们都知道该怎么做！还有，剩下的人全都派到艾哥儿身边去看着！”
那妈妈前脚一走，太夫人就立时侧头看着陈澜：“全哥媳妇，你好事做到底，这见证宣告的职司还是你来做。我这个老婆子半截身子已经差不多入土了，只悔从前不曾教导好儿子，如今也没什么大心愿，只希望咱们杨氏一族今后能有个好的领头人！”
“既如此，我就僭越了。为了省事，只念名字，省却了尊称，还请各位恕罪。”
陈澜见众人都看着自己，便裣衽施礼，随即便将匣子打开，微微下倾着向众人稍稍一展示，随即就逐一展开了那一张张字条。
“杨珞。”
“杨瑾。”
“杨苗。”
这前三张纸条念完，座上众人的表情顿时有几分微妙。而陈澜趁势看了众人一眼，随即便垂下眼睑，继续打开剩余那一张张字条。然而这一次，她每念一回，就能看见一众人的脸色变一回，待到最后一张纸条放到一边，匣子中一片空空时，一个人突然站了起来。
“这不可能！”
“五叔莫非觉得我有不公么？”陈澜一下子抬起头来，两眼直视着额头青筋毕露的五老爷杨瑾，一字一句地说，“五叔若是觉得不公，可让人出来验看这些字条上的笔迹。虽说是不记名，但诸位叔伯兄弟的笔迹，想来也瞒不过人去。”
“这……这……”
杨瑾正满头大汗的时候，刚刚还脸上阴霾重重的杨苗却已经笑容可掬地站起身来，冲着杨珞深深施了一礼：“我那一票是自己涎着脸投自己的，想来五叔也总归是自己选自己，可十一叔却能得到余下所有人的全部信任，着实是让人敬服。不说别的，光是十一叔刚刚振聋发聩的那番话，就是我这种人怎么也说不出来的。咱们杨氏一族有您领头，必然能脱困……”
这一通话说得既服软又漂亮，而且之后全都是恭维和奉承，由是接下来旁人虽站起身来恭喜道贺，可就变不出太大的花样来，于是晾着一个杨瑾孤零零站在一旁，要多凄凉有多凄凉。等到杨瑾好容易平复下来，他怎么还会不明白太夫人和江氏竟不约而同地都认准了杨珞，于是心里虽发酸，却也赔笑过来一块打哈哈。一时间，刚刚曾经剑拔弩张的正堂里一片祥和。
族长既然选定了，便当开宗祠告所有族人，而杨珞却一反常态，异常恭谨地推却了太夫人请他主位坐的话，团团一揖便说道：“开宗祠的事，不若等到除夕祭祖的时候再说。如今当务之急，是先往顺天府撤回二嫂那状纸来，然后我亲自往阳宁侯府交涉……”
见杨珞一边说一边看了过来，其他人亦是多半偷觑着自己，陈澜便点点头说：“此事阳宁侯府老太太已经得知，二叔也已经深知其过，必然会处置妥当。”
有了陈澜这么一句话，一众人这才放下心来。当下本是又要选族老执事，但在太夫人说倦了，直接把自己的那份权都给了杨珞决断，又吩咐他们到宗祠前的孝义厅继续商议，江氏亦是表示自己一如太夫人不掺和，一个个杨氏子弟哪还有不知机的，纷纷告退不迭。不消一会儿，偌大的屋子里就走了一大半人，只剩下了老中少婆媳三代。
太夫人端详着江氏，继而又打量着陈澜，最后轻声叹道：“当日种因，如今得果。事到如今，我不想说什么文过饰非的假话，也不想道什么言不由衷的歉意。杨家纵使有机会复兴，也至少是十几年几十年后的事情了，决计及不上你家千里驹腾达得快。老二虽不是我亲生，但多年养在膝下，终有情分，他如今在军前，我也不奢求全哥照应，但只求能稍稍保全艾哥一二。老伯爷若是泉下有灵，想来虽悔不当初，可所托也和我是一样的。”
江氏感觉到陈澜搀扶着自己的手微微一紧，眯了眯眼睛便欠了欠身说：“太夫人放心，那位张大夫虽非太医院职属，却也是国手。有他诊治，必然药到病除。”
等到出了正堂，陈澜方才舒了一口气，一路出去最后上了马车后，她察觉到江氏轻轻拍了拍自己的手，也就轻声说道：“母亲还说我心善，您还不是一样？只毕竟皇上尚未有如何措置的旨意下来，咱们就算有恻隐之心，也不好一口答应了太夫人。”
江氏打起窗帘扫了一眼那熟悉又陌生的高墙大院，最后轻轻松开了手：“有你十一叔在，这杨氏一族大约能撑一撑，只那些指望着这座老宅的人恐怕是要失望了。历来赐爵赐第，除爵夺第，此前没让他们搬出来，不是上头忘了便是另有安排，而这一回，只怕顶多能保住宗祠这一小块地方而已……”
“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”
听陈澜低声呢喃了这么三句，江氏不禁有些讶异，而陈澜回过神这是出自清朝孔尚任的《桃花扇》，如果那两位穿越同仁不曾引用的话，必定尚未流传，于是只得苦笑道，“这是幼时不知道在哪本书上瞧见的，只觉得此时用来倒应景。”
“也是，这话确实回味无穷，也难怪你记得牢。”江氏也没往心里去，捂着手炉沉思了一会就说道，“接下来就去阳宁侯府吧。不论是为了杨艾，还是为了阳宁侯府的名声，亦或是为了你二姐，总得把话说清楚。虽然嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，这话对女人来说绝不公平，可嫁了之后嫌贫爱富，也同样不是道理。想来你祖母总比这边这位制得住些，尽快料理了这档子闲事，要是全哥回来，咱们也能顺顺心心过日子。”
陈澜被这么一说，一时间又想到了杨进周的信。就在这时候，她突然感觉到马车一阵强烈颠簸，紧跟着就一下子坐不稳歪倒了，外头又传来了好一阵惊呼。
PS：昨儿个有人说我咋一更了，然后俺说，一更也是六千字哪，这不为了省事吗？二十一号啦，和情节一样都是黎明前的黑暗，大家的粉红票支持俺一张好不？
第三百三十一章 祸？福？
百多年下来，达官显贵大多约定俗成地把宅邸安在西城，而商贾则是因崇文门的水路便利杂居东城，久而久之，宣武门大街和崇文门大街就呈现出了不一样的景象。一边是运送货物的大车川流不息，一边是各式各样的车马轿子争奇斗艳，就连牵着个小毛驴的瘦老汉兴许也是个致仕的三品官，由是在这条大街上，等闲无人敢打马飞奔。
但这会儿，竟是赫然有这么一辆马车和几骑人风驰电掣地飞奔而来。沿路的行人全都忙不迭往旁边躲避，饶是如此，仍有闪避不及的人或跌倒或被撞开，一时间大呼小叫不断。众多人恼将上来破口大骂，而那驾车的车夫仿佛这时候才如梦初醒一般，声音颤抖地高声叫道：“让开，快让开，这马，这马惊了！”
车内的陈澜好容易挺清楚了外头咋咋呼呼的嚷嚷，一时间完全懵了。结实的车厢木板在少有的高速下，发出了嘎吱嘎吱的声音，而哪怕她紧紧拉住了一旁的扶手，也难以抵消那种强烈的颠簸感。狂风似乎从车门和卷帘的每一个缝隙拼命地往车厢里头钻，只顷刻间，恐惧和寒冷就让她的脸呈现出了从未有过的苍白。
“抓紧，别松手！”
一旁突然传来的提醒让她一下子反应了过来，侧头发现江氏嘴抿得紧紧的，抓着右边扶手的手已经捏得骨节发白，却还冲着她颔首示意，她顿时使劲吞了一口唾沫，挣扎着点了点头。那一瞬间，她刚刚完全发僵的脑子终于有了些活络的空地，但仍然没法去考虑任何问题。
就在她几乎感觉到呼吸停止的时候，外头突然传来了一声暴喝。那一瞬间，她就只觉得整个人一下子抑制不住地往前滚去，随即额头重重地碰在前头车门内的卷帘上，原本抓着扶手的手也不由自主地松开了。睁开眼睛的一刹那，她就看到江氏亦是朝自己这边跌了过来，发觉车门已经是摇摇欲坠，她立时奋起余力挪动了一下肩膀，又伸出手来带了一带，但终究是禁不住那股大力，两个人一骨碌倒在了一块。
就在那车门发出嘎吱嘎吱的声响，眼看就要断裂开来的那一刹那，她觉得已经倾斜得厉害的车猛然一正，原本要跌出去的人顿时又不由自主地和江氏一起往后翻倒。这一撞也不知道碰着了什么，脊背腰腿无处不痛，但更多的却是难以名状的恐惧。
车内一团乱的时候，车外亦好不到哪去。但只见那惊了的驾辕马的前腿上多了一根套索，此时在挣扎着又前行了一段之后，就犹如推金山倒玉柱一般往车辕的方向倒去，而在那绷得紧紧的绳子后头，则是一条死死攥着绳子的高挑少年。眼看那车辕禁不起马匹倒地的重力就要断裂的当口，另一个块头极大的黑塔汉子则是大步冲上去，利落地一刀将系马的缰绳斩断，随即伸手一扳一顶，将马推到一边的时候，硬生生将要完全倒向地面的车厢扶正了起来。众目睽睽之下，他因用力过度的脸一下子涨得通红。
然而，马车在滑行了十几步之后，终究是在路中央停稳了下来。那手持套索被带出去老远的高挑少年这会儿已经站直了身子，丢下手里的绳子就大步走到了车前，皱着眉头瞧了瞧正要说话，就只听对面的黑塔大汉焦急地冲着车厢里头叫道：“老太太，夫人！”
惊魂未定的陈澜完全没感觉到刚刚才撞着的头，正在艰难地伸手去扶江氏，待听得外头那有些熟悉的声音，她原本已经到了腔口的心一下子又落到了实地。眼见江氏伸手按着腰，面色有些不好看，她连忙应道：“外头的是阿虎么？”
“正是俺大虫！”一个瓮声瓮气的回答之后，那声音就有些犹豫，“老太太和夫人眼下如何，可下得了车？这车是决计不能坐了！”
闻听此言，陈澜连忙拉了拉江氏和自己身上的斗篷，也来不及去想后头一辆小车是否赶了过来，使劲拉起了最里头的一层卷帘，待到推开车门，那内外的光线差别使得她不由自主地眯了眯眼，正要挪动着发麻的腿脚跳下车，后头就又传来了两个几乎相同的叫嚷声。
“老太太，夫人！”
是云姑姑和柳姑姑！
陈澜长舒了一口气，待到眼前出现了那两个熟悉的身影，她连忙示意她们先扶下江氏，旋即才在她们的搀扶下踉踉跄跄下了车。才走了没几步站稳，她就听到身后传来了嘎吱一声，旋即就是重重地轰一声。她转头一看，就只见整个车厢已经倾斜着砸在了地上。
此时此刻，后头的随从已经都赶了上来，只看着这一地狼籍，难免都有些发愣。陈澜看到有些灰头土脸的秦虎站在马车旁边不远拍了拍双手正要过来，突然四下里看了看，撇下她们这边就立马朝另一个方向跑去，不多时就从人群中揪出了一个人来。
“老太太，夫人，就是这位壮士抛了套马索，否则我刚刚就是再快的腿也难以赶得及。”
“阿虎，这一回多谢你了！”
陈澜见那个被秦虎拖着的人满脸不自在，这一路过来还在死命挣脱，刚刚那生死一刻的惊魂未定不知不觉淡了很多，竟是莞尔一笑。待到两人近前来，她突然觉得秦虎旁边的那冷面少年有些眼熟，盯着多瞅了两眼就一下子认了出来。
这不是那一日和荆王同游的萧郎么？
“是……萧公子？”
高挑少年冷不防听到这一声，面色不禁一变，看了看面前的少妇，隐约觉得有印象，他先是皱了皱眉，旋即突然露出了尴尬的表情。待到看见一旁那位中年贵妇在一位妈妈搀扶下也走了过来，他冷不丁甩开了秦虎，一正衣冠举手一揖。
“我还有要事，告辞了。”
“呃……多谢萧公子援手之恩。”
陈澜只来得及说了这么一句话，眼见那人压根连停都没停，倏忽间就消失在了围观的人群中，她不禁觉得有些茫然。这时候，旁边传来了江氏的声音：“怎么，是相识的人？”
这一层关系一时半会实在没法解释，陈澜点点头之后才打算先含糊过去，江氏就又叹了口气说：“这车厢就这么横在路当中终究不是办法，让他们收拾到一边，再去刚刚那一路上看看可有死伤，然后请大夫和报官吧……咱们找个地方先歇一歇，你刚刚那几下撞得不轻，我这腰也有些吃不消，得让人先瞧一瞧。”
江氏说得本在理，陈澜正要答应，突然看了一眼那一匹倒伏在地爬不起来的奔马和完全散了架子的车厢。想到刚刚那一路惊魂来得突然，她按了按胸口，眉头一拧便点了点头：“娘说的是，只那马和车厢残骸也不能随意处置了。咱们家的车房马厩都是素来由稳妥人打理，怎么会好端端的突然惊了？今天如果不是那位萧公子和秦虎正好在，也许……”
柳姑姑闻言立时屈膝福了一福：“夫人放心，虎爷已经在那儿看着了。”
陈澜闻言转头，见刚刚还追了那萧公子几步的秦虎正蹲在那匹倒地的健马边上，仿佛正在检视着什么，她这才突然觉得身上泛起了一种深深的寒意。尽管这不是第一遭遇险了，但相比在晋王府梅园那可笑的行刺，皇后千秋节出宫那一回的行刺东昌侯，此番的惊险同是在毫无预兆的时候突然发生，但那种惊心动魄的感觉却是前两回不可比拟的。
路边围观的行人在官府的差役赶到之后，立时就稀稀拉拉地散了。而找了家露天的茶铺临时休息的陈澜和江氏在听说刚刚那惊马拉着马车一路过来，赫然是伤了十几个的时候，顿时全都是满脸寒霜。因而，当云姑姑过来说，顺天府的那个班头说是要帮忙收拾车厢残片和那匹口吐白沫的惊马，陈澜立时摇了摇头。
“这些事情用不着别人帮忙！云姑姑，你立时送个口信去郡主别院，问问娘可有什么好兽医推荐。至于顺天府班头那里，给我顶回去，就说此事咱们镜园会妥善处置。首先，把那些受伤的人全都集中到一块，然后送到附近最好的医馆，记得让周围人一块跟着做个见证。然后，把伤情轻重都一一统计下来……”
安排了好一通，陈澜终于觉得口干舌燥，那种无力感顿时更强了。尽管还能勉强撑得住，但说着说着，她察觉到那些围观人群中无数各不相同的目光，脑袋突然晕眩得更厉害了。
天灾？人祸？福兮祸之所倚，祸兮福之所伏，今日路遇贵人，她和婆婆也都还算是有福的人，不管怎么样都活了下来，更万幸的是终究没有无辜的人送命！
想到这里，她也不再强自招架那种挥之不去的晕眩，顺势靠在了云姑姑怀里。江氏原正冲着云姑姑点了点头，此时突然发现陈澜竟是人歪倒了，她愣了一愣慌忙伸出手去。所幸旁边云姑姑亦是赶忙出手，饶是如此，待发现陈澜竟昏了过去，一大帮人仍是手忙脚乱。
紫禁城，乾清宫东暖阁。
偌大的屋子里只有皇帝不时翻动奏折的沙沙纸声，一应侍立人等谁也不敢多言。突然，外头传来了求见的声音，紧跟着，一个中年太监就匆匆进了门来。
“皇上，杨氏族长亲至千步廊外大楚门长跪，呈汝……太夫人请罪疏。”
由于汝宁伯铁券已夺，昔日的汝宁伯太夫人已经连被人称作太夫人的资格都没了，因而那太监一时间不知道该怎么称呼，好半晌才总算是自己给自己寻了个理由——杨进周封赠三代那会儿，汝宁伯太夫人还有超品诰命在身，所以这二品太夫人的名头自然就用不上了，如今丢掉了那个名头，沾点光称呼人家一声太夫人也没什么大错。
“哦，杨氏族长竟然已经选出来了？”
皇帝微微一沉吟，点了点头便示意呈上来。然而，那中年太监躬身上前送上奏折之后，犹疑了一小会，又压低了声音说：“皇上，选出杨氏族长之后，杨太夫人和海宁县主走在路上，那驾车的马突然受惊，幸亏遇到了镇东侯小侯爷和杨大人部属秦虎，这才救了下来，只奔马却伤了好些人，县主也昏了过去，至今还未醒过来。杨太夫人派了云姑姑去太医院延请太医，林御医已经去了……”
话还没说完，他就只见皇帝勃然色变，那眼神里头尽是可怕的怒火。吓了一跳的他赶紧低下头，片刻之后，才听到头顶传来了一个沉重的声音。
“命人随时打探消息，那车马都仔仔细细地勘验一遍，要是有消息立时回报……还有，让杨进周立刻回府一趟！”
顺天府的差役终究不敢过于和一位二品高官死顶，而受伤的百姓在家人得到了优厚的抚恤，又在不少围观人群的亲眼目睹之下送进了一家医馆，一度沸沸扬扬的宣武门大街渐渐就平静了下来。有了陈澜之前的吩咐，奉命留下处置善后的柳姑姑自是打叠起全副精神，当她指挥着一众人将马尸移到路边，又派专人看护，随即对围观众人客客气气说了一番话，继而又在医馆盘桓良久。而随着日头的西移，不少话语就渐渐散布了开来。
“这真是作孽啊，那几个好端端在路上走着，竟是遭了飞来横祸，这些达官显贵真是不把咱们这些百姓的性命放在眼里！”
“什么飞来横祸，刚刚已经有人溜进医馆瞧过了，老天保佑，伤的最重的也就是断了骨头，伤的最轻的仅仅是磕破了点皮，可就那最轻的，镜园可是赔了二十两银子，二十两！”
和说话人那举着两根手指满脸殷羡表情对应的，是四周人同样充满了一丝热切的眼神。不但如此，那说话的人还唾沫星子乱飞添油加醋似的说道：“这还不算，那位从头到尾负责料理的姑姑你们可都看见了，人家是从前坤宁宫皇后身边伺候的，那是什么样的人物，居然伺候着如今这位杨夫人？那两位从车上下来时候的情形你们都瞧见了，那会是故意纵马，那不是找死！我看，估摸着按如今这势头，极可能是有人找茬！”
大街上议论纷纷的时候，镜园中却一片慌乱。陈澜送回来便是昏迷不醒，而江氏也好不到哪去，强打精神歪在怡情馆东屋的炕上，只在林御医过来时，她婉拒了先给自己瞧的意思，径直把人打发去了西屋。等到好一会儿林御医进了屋子来，她才支撑着坐直了身子。
“林御医……”
“县主的底子不算最好，今年虽一直在吃药将养，又锻炼了一下筋骨，终究还是弥补不了从前的亏损。今天先是受了惊，随即又磕碰到了一些，最要紧的是又碰到了头。我记得年初县主曾经掉下过结冰的池子磕破了头，如今又是如此，只怕……”
江氏越听越是心惊，到最后慌忙问道：“难道她小小年纪就要落下什么病根么？还有，这究竟什么时候才能醒过来？”
“那倒是不至于。至于苏醒，一时半会却说不好。”林御医慌忙摇了摇头，“只不过，县主耗费心神太多，再加上底子不好，怕的是元气亏损，得好好调养才行。倒是老太太不要先只顾着担忧县主，先让我替您把把脉吧。”
尽管颔首点了点头，但江氏忧心仍在，待见林御医把了右手，又把左手，她不禁有些犹豫地问道：“我就觉得媳妇一向看着体弱，所以自她和全哥合卺之后，便把从前用过的方子给了她，让她调养好了再想孩子的事。会不会是这方子不合她的体质……”
“老太太也不用太忧心了。”林御医放下手，这才欠了欠身，“那方子云姑姑和柳姑姑从前就给我瞧过，都是极妥当的，效用堪比御药房的那些方子。倒是老太太今天也受了惊，也得用一剂安神的药汤。想来有云姑姑柳姑姑瞧过，不至于还有伤筋动骨的外伤，若是身上还有青紫挫伤，我这儿尚带了几瓶外用的药。”
林御医供职御药房，自不能一直守候在这里，待交待清楚了煎药的特殊要求和药引等等，随即便告退离去。而江氏也终于在心里七上八下了好半晌之后，歪着歪着就睡了过去。也不知道过了多久，她才感觉到有人在轻轻推着自己，待一睁眼就看到是庄妈妈。
“老太太，老爷回来了，老爷回来了！”
闻听这话语，江氏几乎跳了起来：“全哥回来了？人在哪，人在哪？”
“正连奔带跑地往里头来，报信的婆子顶多只比他快一步而已！”
庄妈妈才说到这里，就只见杨进周掀了帘子进门来，慌忙往旁边避了一避。而江氏瞧见杨进周趋前两步突然跪了下来，她连忙轻轻按着他的肩膀：“回来就好，回来就好！我一点事没有，你快去看看你媳妇，说不定她一见你就能醒过来了。”
“娘，您真的不要紧……”
“那时候幸亏你媳妇挡了一挡，否则我就直接跌出车去了，如今哪有什么要紧！快，你快进屋子去瞧瞧她，陪着她多说说话，兴许人就醒了！”
“是……”
看到杨进周深深吸了一口气，随即磕了个头就一阵风似的冲进了屋子，江氏长叹一声收回了手，随即方才斜倚在了引枕上。不待庄妈妈开口说什么，她就摇了摇手：“什么都别说了，如今只希望媳妇平安无事，这身体能早日调养好……啊呀，阿虎刚刚护送着回来，我也一直没顾得上他，真是昏头了！快去请他到花厅，我亲自去道谢。”
“老太太，您身上还有好几处……”
“都是些磕磕碰碰，哪里就那么金贵了！滴水之恩当涌泉相报，更不用说救命之恩，哪里能连一个谢字都没有？不用罗嗦了，快去请人到花厅，我立时就出去。”
西屋里，眼尖的芸儿才穿着袜子从踏板上下来，就看到了杨进周冲进了屋子，自是连忙提醒其他人避开。果然，就只见姑爷仿佛丝毫没看见她们似的，连鞋子也没来得及脱就踩着床前踏板径直进去，她不禁偷偷一笑，几个丫头你眼看我眼，最后同时蹑手蹑脚退到了门边，可惦记着陈澜尚未苏醒，她们终究不敢就这么直接出去。
坐在床前，杨进周见陈澜仰面躺着，合着双眼，眉头微微蹙起，一只手不知道什么时候已经放在了外头，不禁轻轻握着那只手，好一会儿才动作轻柔地将其放回了被子里。伸手捋了捋她额上散落的头发，想起之前乍得惊讯时那种狂暴的冲动，他不禁深深吸了一口气。
“澜澜，我回来了……”
“罗兄等过年之后就要成婚了，你不是上次还说要准备贺礼么？赶紧醒醒，没多少时间了，咱们得一块去好好挑挑……”
“你明年及笄，你知道么？我连你的及笄之礼也已经准备好了……”
“还有小四，他要是知道你伤了，只怕要冲来镜园找我打一架了……他一直那么争气，不就是为了让你高兴么？”
尽管隔上许久才有轻轻的一声，但门边上的几个丫头都听得清清楚楚，面面相觑的同时，脸上却不约而同都渐渐红了。也不知道是谁打了个头，几个人终究是蹑手蹑脚打起帘子溜到了门外，等到帘子落下互相对视了一眼，才有人轻叹了一声。
“老爷要是没那许多差事，天天陪着夫人，那该有多好。”
一旁却传来了芸儿的轻哼：“没听过一句话么，一日不见如隔三秋，天天相见形同陌路。这分开的时间长了，夫妻之间才感情更好，你们懂不懂？”
尽管在回镜园的路上已经撞见了林御医，甚至直接拦下问了好一通，但此时此刻端详着娇弱的陈澜，杨进周只觉得心中一阵阵翻涌着，不禁猛地别过了头去。突然，他听到耳边仿佛突然传来了什么声音，定睛一看，就只见妻子虽然仍旧双眼紧闭，但刚刚分明已经放进被子里的手竟是又伸了出来，甚至还紧紧抓着被沿，嘴里仿佛也在低声嘟囔什么。
无论如何也听不分明，杨进周连忙坐了过去，索性连人带被子把陈澜揽在怀里箍紧了。见她挣扎了一会儿就不动了，旋即竟是舒服地歪着脑袋靠着他的肩膀，刚刚还充斥着惊惧的脸舒展了开来，他盯着她瞧了好一会儿，突然轻轻哼起了从前在兴和那些军汉们在没事时常常会哼唱的一首情歌。尽管那歌词他早就忘得差不多了，可那调子却好歹不曾跑调。
他这一哼就是许久，外头守着的几个丫头等着等着听着听着，最后终于头碰头打起了瞌睡，直到外头传来了好一阵骚乱，有人一个个把她们拍醒，几个年轻姑娘家才揉着眼睛赶紧站直了身子。
“都精神些，待会有贵人来！”说话的云姑姑见芸儿的脸上还有些小迷糊，斟酌片刻又加了一句，“什么都别问，老太太已经歇下了，别去惊动，到时候你们都退下去！”
第三百三十二章 逆鳞，君心
半个时辰之前，乾清宫东暖阁。
如果说，之前乍得惊讯的时候，皇帝那阴沉的脸色已经让这温暖的地方变成了一个寒冷地带，那么，此时此刻听完林御医的禀报之后，这偌大的东暖阁就完全成了一个冰窟窿。在良久的寂静中，四周围侍立的宫女和内侍都恨不得皇帝直接大发雷霆把他们都打发下去，这也免得只能以一个姿势站在那儿受罪。
他们如此，本身就处在风暴最中央的林御医就更是如此。此时此刻，这位医术早已隐隐堪称太医院第一的御医只觉得脑门上汗津津湿漉漉的，低垂着的双手也正在微微颤抖，目光更是直直地看着地上的青砖，丝毫没有去领教皇帝那凌厉眼神的意思。也不知道过了多久，他才听到上头传来了一声冷笑。
“好，很好！”
话音刚落，刚刚只是略带讥诮的声音陡然间变成了一声厉喝：“除了林城，其他人全都退出去！”
对于已经浑身酸痛外加心惊胆战的一众人来说，闻听此言几乎是如蒙大赦，不过片刻功夫，六七个人就鱼贯出门，末了最后一个甚至在放下那厚厚的织锦门帘之后，又招呼同伴们退出了前头的隔廊，留着这偌大的地方给里头那两位说话。
直到屋子里没了外人，皇帝才再次发出了森然冷哼，双手猛地按在了身前的大案上：“当年贤妃如此，皇后如此，如今她又是如此！贤妃遭人暗算，于是泰堪那孩子自生下来就是那般可怜的模样，所以你说无可设法，朕也只能暗自痛惜。可皇后生庆成公主的时候，是朕对你说先保大人，你也保证的好好的，可换来的却是皇后身体每况愈下，而且从此断绝了生育的希望！如今你却对朕说，她的底子弱，而且昔日旧伤作祟，将来兴许很难有孩子，嗯？你……无能！”
林御医闻言慌忙跪倒在地，重重碰头之后却不敢出声辩解。果然，在气头上的天子接下来又是好一通自语，其中不少都是他决计不应该听到的——从帝后当年的约定，再到皇后在怀着庆成公主时的憧憬，再到帝后私语时，皇后谈及陈澜时的戏语……他一直觉得，帝后对于陈澜这个外姓的侯门千金已经很优厚了，可如今才知道，他还是低估了皇帝心中的执念。
好一会儿，皇帝的声音才渐渐低沉了下来。他无力地松开了按着大案的手，缓缓地靠在了靠背上，不知不觉又想起了他那次新婚不久就被派了江南治水，好容易赶回来之后执了福娘的手在王府花园中漫步，他连连赔礼时她笑吟吟地念的那一阕词。
“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。
柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”
“七郎，你与其赔礼，还不如咱们一块努力努力，早日有个孩子……”
那时候，他们憧憬着能有一个孩子，无论是男是女。然而，多少年了，那个梦想随着她的逝去而破碎得无影无踪。如今，连她觉得深肖自己当年的那个孩子，难道也要重蹈覆辙？她在那样的逆境中一步步挣扎了过来，甚至感化了一度冷漠的至亲祖母，夫家本家做下了那许多蠢事，亦不曾步步紧逼，而是留人一线，并不贪恋那点名头……这种机敏且善良的性子，和他最爱的女人何其相似？
“朕不容许，绝不容许！”
就在这时候，外头传来了一个仿佛隔得很远的声音：“皇上，曲公公求见。”
“宣他进来！”撂下这话，皇帝便低头扫了一眼地上的林御医，一字一句地说，“贤妃当年产子的时候，你还只是一个小小的太医，兼且有前因，所以朕不罪你。皇后生产身体孱弱，你好歹保住了她，朕也可以不怪你。但是，之前皇后崩逝，要不是她有言在先，你以为你还能太太平平在这里？退下，别忘了你是医官，不要只会对朕说什么可能万一！”
林御医诚惶诚恐退下的时候，曲永也进了门来。他行过礼后也不拖泥带水，直截了当地说：“镜园那边派人看住了车马，不许顺天府处置，小的得知，宜兴郡主已经派了家中精通马匹的兽医前去验看车马。刚刚得到消息，那车厢应当是禁受不住马匹倒伏以及沿路颠簸的巨力，因而才四分五裂，并没有太大的问题，但那匹马却是应当用过了拌药的草料，具体是什么，却得剖开马取了胃验看才有可能，只那边小的也不好靠近……”
“不用说了！”皇帝突然站起身来，不容置疑地说，“既是九妹已经派了人去验看，那你的人就不用插手了。最近一事接着一事，陈澜小小年纪难免觉得喘不过气来，谨慎些也是常理，苦了她了……你去预备一下，朕要出宫去看九妹。”
这当口突然去见宜兴郡主？
曲永闻言一愣，悄悄抬头偷觑了皇帝一眼，随即便心有所悟地低下了头：“是，小的立时派人去两边报个讯。只不知道皇上预备带多少人随行护卫，是锦衣卫还是……”
听曲永说两边报讯，皇帝就知道他是明白了，点点头吩咐道：“不用锦衣卫，挑金吾卫健卒五十，御马监护军五十，全数便装！”
皇帝在宜兴郡主别院并未停留多久，然而，只是这一小会的停留，他脸上的严霜便又加重了些，甚至没留意那些堵住胡同两边的护卫军士们全都是如临大敌。等到弯腰上了车，他沉思着刚刚宜兴郡主的那一番话，右手不禁用两指轻轻按着眉心。
“皇上，今天是幸亏遇到那个铁塔大虫，还有长在辽东善于驯马的镇东侯小侯爷，否则后果不堪设想！既是查出此事乃是奸人作祟，那么我想问一句，为什么是阿澜，为什么是这时候？既然是马匹在杨府停留期间用过草料，那么杨家自然嫌疑最大，但如今的杨府没了汝宁伯的爵位，又是在阿澜的眼皮子底下刚刚选出了族长，断然不会这么大胆，想来别人是觉得皇上盛怒之下，杨家那桩案子再次重提，又要重蹈东昌侯府覆辙，如此朝堂波澜更大。而且，无论阿澜或死或伤，杨进周这个为人丈夫的自然得回家料理，不会再继续留在西苑管带御马监亲军。自然，若是造成百姓死伤，也能小小造势一二，但这只是其次了。”
“一石三鸟么？”皇帝轻轻眯起了眼睛，随即又长长舒了一口气，面上露出了一丝冷笑，“兴许连朕的反应也一块算进去了……那你们是小看了朕！”
江氏和陈澜遭袭之后，门前的胡同和后街就全数被封锁了起来，不许外人进出，就连闻讯前来探视的人也一一客气地挡了。而负责两头看守的，则是朱氏和宜兴郡主先后送来的人。因而，当一辆马车在众多随从护持下驶了过来的时候，众人一时又提起了精神。可还不等喝问，从刚刚开始就亲自守在这儿的柳姑姑慌忙赶上了前。
“可是……林七爷？”
车中的皇帝听到外头的驭者答应了一声，不禁想起了从前用这个名号下江南时的情形，随即自嘲地一笑。待到感觉到马车从角门入了府，他索性挑起窗帘大略瞧了瞧，见四下整肃屋舍俨然，就随手拉了拉车门上的铃铛。果然，外头的驭者立时低声问了一句。
“七爷有什么吩咐？”
“停车，我要走走。”
这突如其来的一句话让那驭者一下子愣住了。有心劝两句，可话到嘴边却又吞了回去，反复斟酌了好一阵子，他才答应了一声，就这么在青石甬道当中把车停了下来。见到如此情景，在马车前引路的柳姑姑不禁吃了一惊，待到看见驭者跳下车辕，又在车旁安放了车镫子，她就更加不安了，慌忙冲不远处的一个管事打了个手势。
然而，皇帝却是打开车门收起卷帘后，看也不看一眼那车镫子，径直从另一边跳下了车。尽管天子有玉辂有金辂，但他平生最讨厌坐车，今天若不是曲永反复规劝，亦不会坐了马车来。此时此刻，他一面背着手闲庭信步似的走在这镜园，一面暗自冷笑老汝宁伯不知珍惜大有才干的长子，反倒只知道在这种亭台楼阁上下文章，眼看快到二门时就转过头来扫了一眼背后亦步亦趋的柳姑姑。
“阿澜可醒了？叔全呢？”
这一声阿澜让柳姑姑大为震动，但旋即就垂下眼睛恭恭敬敬地答道：“回禀皇上，夫人尚未醒来。因前头皇上捎话说不许惊动，所以奴婢没敢去吵醒之前才睡下的老太太，老爷本一直陪在夫人旁边，若不是皇上有旨意在先，他一早就出来相迎了。”
“很好。”
这一声称赞让柳姑姑大大松了一口气，当即裣衽施礼，又跟在后头前行。直到从二门一路到了怡情馆，她见里头仍然没有动静，不禁暗自埋怨起了云姑姑。谁料皇帝在门前的牌匾处停留了好一会儿，这才径直入内。
往日常有丫头进出的正房此时却静悄悄的。站在门前迎候的云姑姑跪下磕了头，这才恭恭敬敬地说：“奴婢已经把闲杂人等都遣开了去，只有老爷夫人在西屋里。只老爷陪着夫人说了好一阵子的话，这一会儿里头没了声音。若是您要见人，奴婢这就进去知会一声。”
“不用了，朕亲自进去看看他们！”
怡情馆正房五间耳房两间，其中西次间照例用作寝室，靠墙是一张黑漆螺钿拔步床，而床前靠西的角落里，则是一架镶着玻璃镜子的大妆台，窗边的高几上摆着一艘西洋大帆船，而正对着门的壁上则是挂着一幅瞧着娟秀却不失挺拔的字。
皇帝背手走进屋子，第一眼便是看见了这幅字。他对杨进周的笔迹异常熟悉，此时只一眼就看出上那不是杨进周的笔迹。正因为如此，当看清楚了那一阕李清照的《如梦令》时候，他就微微一怔，待看到最后的绿肥红瘦四字，更是不知不觉就露出了一丝莫名的笑意来。
也是个爱宋词的丫头……
跟进来的柳姑姑见那架子床前头一层帐子半掩，看不出内中是什么情形，心中不禁有些发急。自打宫中送出消息来，说皇帝当会便服莅临，她便知道，今次的事不但能勾起皇帝对已故皇后的思念，而且必定能对陈澜生出更深的怜惜，因而和云姑姑悄悄商议之后，两人就乍着胆子没惊动三位主人。然而，此时此刻，她却渐渐有些心里七上八下了。
皇帝会不会因为怠慢而生出恼意？
她想要咳嗽却又不敢，正踌躇间，那架子床里头突然传出了低低的呻吟。吓了一跳的她正要说话，就只听那儿又是一声惊喜的嚷嚷。
“澜澜，澜澜，你醒了？是我，你看清楚，是我回来了……”
这激动得几近于有些语无伦次的话语到了众人耳中，却是各自感受不同。云姑姑和柳姑姑不约而同地双掌合十，就差没喃喃祷祝了。而最前头的皇帝舒了一口气，却反而抬脚上前了两步。果然，下一刻就只听内中传来了一阵轻轻的咳嗽，旋即就是一个大讶的声音。
“你……你怎么回来了？”又是一顿之后，那软弱无力的声音才突然抬高了些许，“你不会……不会是就这么跑回来的吧？我一点事都没有，你，你快回去……”
听这一对夫妻说话完全没个重点，皇帝在摇头叹息之余，不禁轻轻咳嗽了一声。
果然，当这寝室中响起了另一个男人的咳嗽，架子床中的动静立时完全消失了。紧跟着，一个人影便敏捷地窜了出来，可才一看来人，他立时呆若木鸡，紧跟着还呆头呆脑地揉了揉眼睛。
“别看了，难道你成日里见朕，还会认错人？”
“啊，皇上！”杨进周这才惊觉过来，也来不及去想天子怎会突然莅临，就慌忙下拜，只口中却讷讷难言。直到发现皇帝从自己身边径直走了过去，他才猛地警醒到妻子还躺在床上，此时再躺着不妥，下床见礼更不妥。那一瞬间，他只觉得自己是跪也不是起也不是。
杨进周发慌，陈澜就更发慌了。原待是要下床，可当屋子里灯火映照着的颀长人影映照在了帐子上，她思前想后，终究还是支撑着双手坐在床上，低着头轻轻说：“皇上，恕妾衣冠不肃，不得出来见礼。”
“朕刚刚去看九妹，顺道再来看看你。”皇帝这一番话说得异常从容，站在离架子床两三步远的地方，那目光却落在了墙上那一幅字上，“你年纪轻轻，在娘家时就遇到那许多事情，如今初嫁不久又是连番事端，着实也苦了你这孩子。今日又遇上这等惊魂之事，接下来便好生将养，至于剩下的事情，朕会让人料理干净，惊马的事更一定会给你一个公道。你不要自恃年轻，就劳心劳力，须知人生苦短，只有保养好身体才是最要紧的……”
陈澜从前数次面君，虽不能说每一次都是汗流浃背，但那一番应答却无不是小心翼翼。原以为此次仍是如此，但是，这关切到让人不敢相信的话语却让她整个人都呆住了。随着那话语越发低沉柔和，她只觉得昏昏沉沉的脑袋已经有些用不过来了。
“多谢皇上关怀……”
“不必谢朕，你和叔全新婚之后就不曾消停过，说起来，原本就是朕心思不明，所以别人才会觉得有了可趁之机。不过也正是因为这些，朕才能看清楚你们两个人的品性。阿澜，你知道朕为什么让人把叔全写的那些东西捎带给你么？有人对他说，此番朝鲜进贡了十对少男少女，朕留在宫中令习礼仪，有意赐两个给镜园。他倒是沉得住气，在朕面前不露口风，也没有向别人瞎打听，倒是在这些上头陈表心意。”
此话一出，本就觉得留下不合适的云姑姑和柳姑姑对视一眼，同时蹑手蹑脚地退出了屋子。而杨进周着实没料到皇帝说这个，抬头望了一眼那架子床，却发现半截帐子挡住了视线，完全看不清内中什么情景，待要再看的时候，却见皇帝正满脸好笑地瞧着自己，不禁尴尬地低下了头：“臣并不是表心意，传信的人用心殊为可恶，至于这些字纸，实在是……”
“你就不用解释了。”皇帝没好气地打断了杨进周的话，旋即又扭头看向了一直沉默着的架子床，“阿澜，怎么不说话了？”
床上的陈澜已经是忍不住把背靠在了那厚实的床壁板上，原本看到信时的羞恼，这会儿已经化作了一丝欢悦。因而，当皇帝问过来的时候，她只嘴角一挑，就微微笑道：“妾和叔全的婚事是皇上钦定，既是天子赐婚做媒，必定对妾和叔全都是信赖的，又何必下赐夷女？皇上圣明，这必是奸人有意挑唆他。而叔全心实，写下那些东西的缘故，只怕也是想让妾知道，他在军中管带之余，还有些什么所思所得，绝不是为了什么夷女。”
“你们两个……”
皇帝扫了一眼默不作声却显然很高兴的杨进周，又瞥了一眼那架子床，终于摇了摇头：“好了，你还跪在那里作甚，朕是来探病的，又不是来责问你的！朕钦赐给你一段姻缘，再怎么会没来由送什么朝鲜侍女给你？就算送人，那还不如送给你母亲！朕之前去看九妹，九妹磨着朕给叔全几天假，朕已经准了。算了，再给你七日假，补上朕之前欠你们俩的！对了，今天朕既然出来了，也还有另外一桩事情！”
乾清宫东五所。
由于天子下旨腊月二十二荆王淮王出居王府，被李淑媛禁足了多日的淮王终于被放了出来。往皇帝面前谢恩之后，他立时提出为了出宫前做准备，先搬出永安宫往住乾清宫东五所，甚至没顾得上那边多年不曾住人，屋子破旧不堪。李淑媛拦了一回没拦住，也就索性不管不顾，一贯服侍他的几个太监宫女也都跟了出来。
这会儿淮王在屋子里来回打着圈子，脸上的不耐越来越浓重。及至门帘一动，贴身服侍自己的中年太监疾步冲了进来，他立时急不可耐地问道：“如何，消息送出去了？”
“送出去了。”中年太监伸手抹了一把额头上的油汗，不安地点了点头，随即犹犹豫豫地说，“阳宁侯那边也就算了，毕竟是管着宿卫，皇上出宫这么大的事情也应该知会他一声，可宫外……殿下，别人知道皇上便服出宫，您……”
“少罗嗦！”淮王一口打断了他，冷冷地说，“让你做什么就做什么，少给本王废话！好了，这儿没你的事了，嘴巴闭紧一点，否则本王活剐了你！”
等到人依言退下，他又在那儿站了片刻，这才嘿嘿笑了起来，到最后才一字一句地说道：“父皇，我这个亲生儿子你顾不得，一个外官的妻室你却有功夫关切……你从来就没把我当成过儿子，休怪我不拿你当父亲！”
大时雍坊与锦衣卫后街相交的二条胡同，素来赁住着不少每日要上早朝的常朝官。只既是穷京官，那一个个院子自然是多年修修补补小打小闹，看上去不甚像样。可再不像样也总是当官的，再加上是锦衣卫眼皮子底下，自然少有闲杂人等进进出出，住着倒也安全。这会儿一个提着篮子的中年妇人从胡同口进来，沿路就和好些人打了招呼，这才闪进了一个院子。
反手掩了房门，又上了门闩，她这才快步走过屏门，随手把篮子递给了门口一个小丫头，就径直到了西厢房门口，有节奏地敲了数下，等里头一开门就立时闪了进去。待到见着那在书桌后写字的人，她就立时低下了头。
“庵主，宫中送消息来了，是口信。”她定了定神，旋即一字一句地说，“他只带了一百个人出了宫，这会儿当正在镜园。顺天府五城兵马司等等就算得到消息，也应该只是语焉不详，这是个再好不过的机会！”
第三百三十三章 姐弟连心，世子缜密
酉时才过，京城的大街上就已经少有行人。做车夫马夫亦或是砖瓦匠的寻常百姓，劳碌一天紧赶着回家吃了饭就上床睡觉。商人们习惯了趁夜邀请要紧人物联络感情，这当口往往已经在酒肆饭庄青楼楚馆里头预备晚上的娱乐勾当。而临近岁末的衙门虽比往常忙碌，但大多数仍然是申初时分就散了衙，至于那些留守的，则是往往熬夜住在衙门里头。所以，宽阔的大街上，往往只见一两片草根枯叶被寒风吹在空中直打旋，别显萧瑟气象。
镜园门前的那条胡同亦是渐渐安静了下来。自打午饭之前开始，络绎不绝的车马就一拨拨地来到了这里，只除了一小撮人之外，其余的多半被挡了驾。而等到下午未时过后，就连那些从前往来亲厚的人，也被客客气气拦了下来。所以，到了眼下这时分，几个绷紧了神经把守的家丁亦是渐渐放松了些，直到一阵马蹄声踏碎了这持续了许久的平静。
“哎，停下停下！”
那为首家丁扯开嗓子才嚷嚷了一声，却不防打头的那两骑人根本不理会他，临到近前更是猛地一打马。吓了一跳的他慌忙让开的同时正要喝令同伴上前一同拦阻，却发现他们同时露出了瞠目结舌的表情。
他抬起头的一刹那，就看见前头那匹马竟是猛地一抬前蹄，赫然从他身前不远处腾空而起。他愕然转身一瞧，却见那一人一马已经横过五六步的距离，稳稳当当地落在了他的身后，随即又一阵风似的直奔西角门。而就在这扭头的一刹那，他只觉得身侧又卷过了一阵狂风，眼睛闭上又睁开的这么一小会，他就发现另一骑人也跟着停在了西角门。
而那两人先后一跃下马的时候，他终于认出了那两位主儿是谁。前头那个略显矮小的人赫然是老爷的妻弟陈衍，而后头一个竟是威国公世子罗旭！只这一犹豫之间，他就错过了拦阻的最佳机会，只得眼睁睁看着他们三两步冲进了西角门。等到回过神来，他方才醒悟到后头还有随从，慌忙转过身，却见这些人显然没有学主人那冲动劲的意思，一个个都隔着老远拉住了缰绳，面面相觑了一阵子就露出了苦脸。
径直冲进了镜园的陈衍脚下速度极快，前头两个象征性上前拦阻的人才只伸出手就被人直接过了，目瞪口呆之余也都索性退了回去。而跟在后头的罗旭虽然能轻易追上这连奔带跑的小师弟，可走着走着，他脚下的速度就渐渐有些慢了。
不对……很不对！姐姐惊马受伤，弟弟来探望是正理，镜园上下这些家丁好端端的拦阻他们干什么？
带着这一重疑虑，罗旭少不得左顾右盼，这样一来就走得更慢了。待到二门前，见一个铁塔似的汉子正拦在门口，陈衍正脸红脖子粗地和人理论，他微微一愣就认出了人来，连忙赶上前去，总算恰恰好好把暴跳如雷的陈衍给拦了下来。
“我要去瞧我姐姐，你秦虎凭什么拦着我……罗师兄，你放手，你拦着我干什么！”
“你冷静点！”罗旭头一次发现小家伙的劲头竟是大了许多，不禁也只能加大了力气压制他，眼见陈衍竟是对自己怒目以视，他不禁没好气地分出一只手来在他的头上敲了一下，“都说了让你冷静点！这是你姐夫最信赖的亲卫，也是你姐姐的救命恩人。要不是他正好碰到你姐姐的马车，兴许就真的出大事了，你怎么能不弄清楚就大发雷霆！”
“啊！”
陈衍这才露出了惊愕的表情，刚刚使劲挣扎的胳膊一下子软了下来。回头偷眼瞧了瞧那面相憨厚的黑塔大汉，他先是尴尬得脸色通红，不好意思地站了好一会儿，待罗旭松开了他的手，他才突然大步上前，随即竟是一揖到地。
“刚才不知道秦义士对家姊有救命之恩，以至于言行冒犯，请秦义士恕罪。”
秦虎也不是头一次见陈衍了，可看到他突然这般行大礼，顿时有些慌了手脚，疾步上前来伸手相扶，可见陈衍郑重其事三个大揖，他只得赶紧避到一边，又还了礼，这才讪讪地搔头道：“我是粗人，四公子别这么和俺客气，怪不好意思的！那时候就算是别人，俺也不能眼睁睁看着，更何况俺认出了老太太和夫人的马车，自然就更得出手救人了。再说，四公子要谢也该谢那位公子，要不是他使得一手好套索，俺就是有再大的力气也是白搭……”
听着这些实诚话，又盯着那张憨厚的脸看了许久，陈衍突然对准了秦虎又是一揖：“不管怎样，我都得谢你这援手之恩……只眼下来不及了，回头我再好好置酒向你赔罪！”
话音刚落，他就一阵风似的冲进了二门。见着这情形，刚刚为了避让受礼而让开了路途的秦虎先是目瞪口呆，随即懊恼地一拍脑袋。可等到回过神时，他就看见罗旭也拔腿进了二门，这一下慌忙追上前去，一把扳住了罗旭的肩膀。
“哎，你们真不能进去……”
罗旭虽说自小习练筋骨，但这蒲扇似的巴掌来得实在太快，他措不及防之下只来得及沉肩卸力，可即便如此，仍是差点被这力道按得一个踉跄。好容易稳住了身子，他只得转过身来，正要质问时，斜里就传来了一个气急败坏的声音。
“这不是早就吩咐过，让人看守大门不许放人进来的吗？这究竟怎么回事，怎么一个接一个的往里头闯？”
这个尖细的声音让罗旭心里猛地一缩，闻声望去，他就看到了那张曾经见过好几回的脸。见对方先是皱眉瞪着自己，随即眼睛睁大极其讶异，他又瞟了一眼旁边被两个壮实汉子牢牢揪住的陈衍，连忙拱了拱手。
“方公公。”称呼了一声之后，见陈衍闻声懵了，罗旭方才苦笑着解释道，“能否放了陈小弟？这是杨夫人的嫡亲弟弟，得知姐姐遇险，所以才心急火燎地赶了过来。”
“原来是这么一回事。”那方太监这才换上了一副笑脸，摆了摆手示意那两个壮汉放手，随即便上前向陈衍抱了抱拳，“四公子千万见谅则个，咱家也是生怕有事，他们几个更是职责所在，出手不得不狠了些，可有什么磕着碰着？早听说四公子跟着宜兴郡主习练武艺，如今看来果真不同凡响，刚刚竟然四个御前亲卫才拿着您一个，这还不是雏凤清于老凤声……”
这一会儿工夫就从横眉冷对变成了阿谀奉承，揉着手腕的陈衍立时有些反应不过来，只得拿眼睛看着罗旭。而后者在看到听到了这些之后，心里终于有了大略的判断，可这个判断着实太惊人了些，饶是聪明如他，也有些不知道此时是该进还是该退。
他正踌躇的时候，终于有人主动为他解开了难题。就只听那方太监说：“两位既是来探海宁县主的，论理咱家是不该拦。但还请二位在此稍待片刻，咱家得进去通报一声。”
“多谢公公！”
见那方太监笑吟吟地一抱拳，又径直进去了，松了一口气的罗旭立时上前把陈衍拖到了一边。待离着那几个亲卫远了些，他正要开口，却不料陈衍突然抢在了前头。
“罗师兄，那是宫里的公公，还有御前的亲卫？他们怎么会在镜园？是不是皇上也恼火姐姐遇袭，所以把身边人调了过来看护？要我说，这里人是太少了，还不如我对家里老太太说一声，再和伯母磨一磨，索性我搬到这儿来陪陪姐姐……”
见小家伙歪着脑袋又开始自说自话，罗旭不禁轻叹一声，随即拍了拍小家伙的胳膊：“你呀，别胡思乱想了。眼下里头消息还没出来，我没法给你准信，不过看这架势多半是八九不离十……满朝那么多文武公卿，可是有这待遇的，你姐姐还是破天荒头一个……”
言罢他也没理会满脸呆愣的陈衍，就这么又回到了那大道上。见秦虎满脸讪讪地站在后头不远处，他心中一动，就走上前去问道：“秦兄，你不是一直随身跟着杨兄么，怎么今天正好会在路上碰着遇险的马车？”
“世子爷千万别和俺这么客气，俺不惯得很。”秦虎不好意思地搔了搔头，这才老老实实地说，“俺正好今天奉命出来公干，先去锦衣卫衙门办了事，正巧遇着曲公公。曲公公问了两句就说，横竖出了宫，不如帮大人去镜园捎带个口信，所以俺就顺着宣武门大街往镜园来，谁知道正好遇到了那一遭，想想俺这会儿心还怦怦跳……”
秦虎是个粗人，一件事情颠三倒四说了好一阵子，罗旭一再追问某些细节，才总算是把自己之前所知的那些消息都补完全了。这么说，今日秦虎恰好出现是巧合？心里总觉得有些不对劲，罗旭思来想去，隐约抓住了什么的时候，背后就传来了方太监尖细的声音。
“四公子，罗世子！”
罗旭闻声回头，就只见陈衍已经敏捷地窜到了那方太监跟前，赫然是满脸的期盼。而方太监显然也没辜负他们的期盼，笑容可掬地点了点头。
“七爷说，请二位进去。”
这短短的八个字里，罗旭却只听清楚了最初的称呼。
真的是皇帝……真的是天子便装驾幸！
PS：今天有事，只有三千字了，抱歉……
第三百三十四章 父爱重如山，萧郎非路人
不论是事先得了讯息的云姑姑和柳姑姑，还是对皇帝突然驾临而措手不及的杨进周陈澜，都没想到皇帝不是简简单单停留片刻就回去，反而说要索性吃完晚饭再走。尽管本朝开国太祖林长辉就是常常驾幸臣下之家，历代君王也常用这一手表示恩宠，但真正轮到自己头上，仍是不免手忙脚乱，更何况家中仅有的三个主人里，两个还未完全从那一场惊魂中回过神。而且，这一应饮食等等若是出了岔子，谁来负责？
好在有随行的方公公派了两个内侍去厨房盯着，云姑姑也跟了去帮忙，杨进周虽觉得如此仍不妥当，苦劝无果之后，他终究只能颓然放弃。更让他瞠目结舌的是，皇帝竟是打发了他出去，只留着柳姑姑在屋子里相陪，也不知道对陈澜说了些什么。他在外头等到都快急疯了才见着两人出来，但只见前头的皇帝面色如常，柳姑姑却在悄悄擦拭眼角，这一下子心里那种不安就更强了，偏生还没法分身去妻子那儿探问！
而这会儿吃饭就更不用提了。尽管下人们只道是天子派了一位亲近的郡王前来探望，可他终究不敢就这么瞒着母亲，于是亲自去母亲江氏那里禀明了。可江氏过来行了礼之后，终究是被皇帝不容置疑地撵了回去休息。而陈澜亦是被勒令在床上休养，又留下了燕窝茯苓霜玫瑰露等种种仿佛不要钱似的赐物，而他只能在外头茫然小心地陪着皇帝。
而就在这当口，陈衍和罗旭居然一块杀了过来，这真是乱的……
西屋里，一想到天子就在一墙之隔的东厢房，陈澜就觉得有些脑仁疼。可是，脑海中仿佛仍然回荡着皇帝那一番推心置腹似的话，让她在担忧之余，却又多了几分温暖。
无论是前世还是今生，她对于父亲的记忆都极其淡薄。前世里，那个男人因为不想承担责任，于是抛下重病的弟弟以及她和母亲消失得无影无踪，以至于母亲承受不了打击精神恍惚遭了车祸；这一世，那个名义上的父亲亦是为人区区几句话就背弃了祖母朱氏的多年养育，自暴自弃地早早死了，母亲更是由此重病，最后撇下她和陈衍这对姐弟在这高墙大院中独自挣命。
母爱是什么，她曾经一度感到茫然，但直到祖母朱氏回心转意，直到宜兴郡主认了她做干女儿，直到杜夫人卫氏对她善意关怀，她终于弥补了那二十几年的缺憾；可父爱是什么，她几乎从不曾品味过，没想到今天，一个从来没想到的人，竟是让她体味到了这种感觉……
“夫人！”
陈澜闻声抬头，就只见柳姑姑脚下生风地冲了进来，脸色有些古怪，她顿时露出了征询的表情。果然，柳姑姑丝毫没有任何卖关子的意思，三两步冲上前来就上了床前踏板，随即单膝半跪了下来：“夫人，四少爷和罗世子一块来了！”
“四弟，还有罗世子？”陈澜闻言大讶，想到陈衍平日风风火火的个性和今天的木知木觉，她忍不住轻轻敲了敲额头，随即才问道，“那这会儿两人在哪儿？”
“皇上下了旨意，召了他们到这儿来。”
此时此刻，陈澜一下子愣住了。左思右想，她最后只能断定，是朱氏有意瞒着陈衍，于是才让小家伙在韩先生那儿定定心心上完了一天的课，而至于此时眼巴巴赶过来，则多半是罗旭通风报信干的好事。只罗旭也就罢了，终究是文渊阁行走，常见皇帝的御前信臣，可陈衍如今才十三岁，万一在皇帝面前一嗓子说出什么乱七八糟的话，那就……
她突然掀开锦被，趿拉着鞋子就要站起身，可双手才一撑床板，却被人一下子按住了。见柳姑姑满脸的不赞同，她只得讷讷解释道：“只叔全一个人在皇上面前，小四又是脾气火爆的，我实在不放心……”
“夫人，难道刚刚皇上说的话您都忘了？”柳姑姑不由分说地押着陈澜重新躺在了床上，又为其盖好了被子，随即一字一句地说，“这一次看似您只是磕着点皮，但一下子昏厥了这么久，足可见平日里身体还是虚的。仗着年轻熬几年十几年兴许都没事，可谁知道会不会落下病根？再说了，皇上能够对您说这些，这份关切，这份信赖，宫里宫外还有几个人比得，哪怕是看在您的面上，也必然会对四少爷额外宽容，就算一点小失仪也不要紧。倒是您，若抱病出去，皇上反而会觉得您太过护着四少爷了。再说，老爷心里又岂会不心疼？”
陈澜平日能言善辩，可是，在柳姑姑这样一套一套的话劝说下，她只觉得哑口无言，末了才点了点头：“我明白了，这回是我想岔了，全都依柳姑姑就是。只皇上留在咱们府里，安全等等最是要紧，有劳姑姑……”
“知道知道，夫人就放一万个心。”柳姑姑打断了陈澜，就索性服侍了她躺下，又小心翼翼掖好了被角，这才坐在床边笑吟吟地说，“您好好睡，奴婢就在这旁边守着您，免得您又胡思乱想乃至于跑出去。老爷都回来了，内外还有我和云姐姐，天塌了也有别人顶着，您就歇一歇吧。恕奴婢说一句大不敬的话，您什么都好，就是这心思太重了。”
心思太重……可不是，都这种时候了她心里还有那么多念头。天塌了有高个子顶着，这话说得真好，横竖眼下那么多人全都窝在她家里……想着这些，陈澜眼皮子渐渐耷拉了下来。
在一旁的柳姑姑看来，不一会儿，旁边的人儿的呼吸声渐渐均匀，脸上亦是露出了一丝安心甜美的笑容。她看着看着，突然忍不住伸出手去理了理陈澜耳边的一缕头发，嘴里又轻轻念叨了一声。
“夫人，千万别再走皇后娘娘的老路。皇上从前势单力薄，一应事情都是和皇后娘娘商量，所以在最初那最苦的几年里，皇后娘娘劳心劳力，再加上还有宫中每年几大节几大寿等等要应付，身体就这么一天天垮了下来。要不是如此，又怎么会这么早就走了？皇上心中一直惦记着，想来也愧疚着，否则，刚刚又怎会对您说出那样的话来？”
怡情馆东厢房明间的隔仗后头，此时正摆了一张四四方方的桌子。主位上坐着皇帝，陪侍在侧的杨进周坐了左手边，刚刚空空如也的另两边这会儿也坐着两个面色不大好看，显然是如坐针毡的人。只相比罗旭，陈衍的反应难免更大一些，刚刚拜见行礼的时候，若不是他跟着韩明益长了许多见识，就差没有脑袋一片空白说错话了。
所幸，这会儿皇帝的目光还在罗旭身上：“内阁都说如今忙得脚不沾地，你居然还有空四处乱逛？可是要朕去对三位阁老说，给你再压压担子？”
罗旭吓了一跳，赶紧把腰背挺得笔直：“皇上，臣是难得有空闲按时下值，因得到消息就往韩先生那儿走了一趟，不想陈小弟恰好在……”
他这话还没说完，最下手的陈衍也不知道哪来的胆子，竟是突然插话道：“皇上，不关罗师兄的事，是我从罗师兄那儿得知了姐姐和杨伯母早上遇着了惊马，险些出了大事，一时情急就拉了匹马直接出了来，师兄眼见这般就立时追了上来，都是我的错……”
“都是你的错？”皇帝似笑非笑地看着陈衍，见他虽是努力昂首挺胸，可那油光可鉴的额头却暴露了一切，于是嘴角笑意不禁更深了些，“你老是和罗旭厮混在一块，难道不知道有人传言过，他曾经对你姐姐有意，就不怕因此惹出什么流言来？”
罗旭面色一变，原本要开口帮忙转圜，可看到皇帝一个警告的眼神，只得强忍住了。而杨进周则是很想设法使个眼神暗示，奈何他对眉来眼去的勾当素来不熟悉，因而见陈衍熟视无睹，只顾着自己皱小眉头，他也只得暗自无奈。
低头想了好一会儿的陈衍终究再次昂起了头，认认真真地说：“毛诗有云，泾渭相入而清浊异。先生更是曾经教导，谣言止于智者。曾子之贤尚被人谓之杀人，更何况他人？只要姐姐和姐夫恩爱和睦，何惧点滴谣言？”
说到这里，陈衍微微一顿，随即歉意地看了罗旭一眼。这一眼顿时让罗旭面色激变，才想张口就被陈衍抢在了前头。
“再者，罗师兄蒙皇上赐婚张阁老家的千金，但凡非别有用心的人，决计不会听信那等流言，至于市井小民常津津乐道豪门家事，难道禁绝人言不成？再说，罗师兄在如今这等繁忙的情形下，还在悄悄帮张小姐解决一桩大麻烦，日后成婚了，想来也必定恩爱，那些谣言就如同无根之萍，无非是诋毁人而已！”
前头还引经据典，这会儿却是露出了小家伙狡黠的本质，一时间罗旭为之气结不提，就连杨进周也是莞尔。没等这两人说出任何话来，皇帝就伸手阻止了他们。
“朕只是想听听他这小儿的稚语，你们两个不用慌张。还有，劝朕回宫的话也不要再提了。朕说过晚饭后再走，就是晚饭后再走，倒要看看哪个牛鬼蛇神敢打算盘！对了，在宣武门大街掷出套索套住了那匹惊马的镇东侯世子，你们三个从前可见过？”
面对这个名头，杨进周和罗旭交换了一个眼色，而陈衍则是在那儿皱眉苦想。临到最后，三个人同时摇了摇头，结果罗旭头一个遭到了皇帝的白眼。
“那可是你的邻居，在你家隔壁住了快一个月了，你竟然不知道？”
什刹海附近的地段寸土寸金，除了达官显贵用来消暑的园子之外，就是御赐地皮的佛寺道观。只那些园子宅邸大部分是常年有人住的，少部分却是只有一些仆人看着房子，毕竟，楚朝至今仍是勋贵武将镇边关，有的需把家人留在京城，有的却是世镇边关，直到嫡长子年满十六方才送回京城册封世子，于是偌大的宅邸常常要空上好一阵子。
这其中，镇东侯那座位于银锭桥的豪宅便是如此的光景。十几年来，除了镇东侯奉命进京述职在此居住之外，其余时候就只有一个老管事带着人看着这老宅子。所幸修缮布置无不精心，此次长子萧朗进京册封了世子，住在这儿倒也便宜。只一方是地头蛇似的世仆，一方是从奴儿干都司初进京城的世子，彼此不免都有些不惯。
此时此刻，站在书桌前头的老管事说得苦口婆心，坐在书桌后头的萧朗却只顾着看书。那老管事说得口干舌燥，他却是仍然面色纹丝不动，老半晌才放下手中书卷道：“你不必再说了。京城的权贵出入坐轿前呼后拥，但在奴儿干城，我五岁就在恨古河中游泳，十岁就跟着大人驯马，十五岁便在林中狩猎黑熊猛虎！我知道京城有京城的规矩，但镇东侯有镇东侯的规矩！那些最凶厉的生女真我尚且不惧，又何惧京城那些只会鬼鬼祟祟的人！”
面对萧朗那一张冷脸，老管事只觉得脑壳都疼了，但仍是不得不打叠精神劝说道：“世子爷，小的知道您勇武，但在京城这地儿，斗的不是套马杀熊，斗的是心眼，小的只怕您一个不留神被人算计了！就拿今天来说，海宁县主那般尊贵的人，出门坐车都会遇着驾辕马受惊，而您平日里一个人都不带出门，出了事可怎么好？前几天荆王殿下虽说是受皇命带您一观京城景象，但他那名声实在是太不好了，又不是什么热灶王爷，您何妨远着些……”
“唐管事，你逾矩了！”
萧朗终于是露出了不耐烦的表情，冷冷地站起身来：“奴儿干城从来都是独立于朝堂党争之外，我也是一样！至于什么热灶冷灶，我也根本不在乎，合则来不合则去，他一早就对我说过他名声不好，我也只是和他游过护国寺和八大处，这也值得你拿来说道？下去吧，下次你若是再拿这些鸡毛蒜皮的事情来说话，休怪我不顾情分！”
及至老管事无可奈何地告退离去，萧朗才坐了下来，有些躁动地随手把手中的书丢到了一边，眼前又浮现出了今日遇着惊马时的情形。几乎是一瞬间，丝毫没犹豫的他一面拍马狂追，一面拿出了褡裢里头的套索，飞跃下马的时候就顺势抛出了套索，结果一如从前捉马驯马的经验一样，成功套住了那左前腿。在那黑塔大汉冲出来帮手之后，他本能地搭了搭那匹口吐白沫的健马颈脉，结果就觉察出了不同一般的搏动。
而且……马车上的人竟是上次和荆王同游护国寺时见过的海宁县主陈澜！
“世子爷，世子爷！”
听到门外这声音，萧朗一下子惊觉回神。思路被打断的他有些发恼，那声音自然是比平日更添了三分冰寒：“何事！”
门外的那人仿佛是被吓着了似的，好一阵子才嗫嚅着轻声说道：“世子爷，荆王殿下命人送了信，是呈进来，还是退回去……”
自打和荆王走动了两回之后，不但是唐管事，而且连奉父命随同而来的几个护卫家将，还有两位被推荐入国子监的士子，也都小心翼翼地提醒了好几遭，萧朗只觉得要多恼火就有多恼火。此时听那门外的人竟然直接说什么呈进来还是退回去，他立时心头大怒，当即厉声喝道：“堂堂亲王的书信，尔等也敢这般怠慢？快呈进来！”
须臾，一个年轻小厮就诚惶诚恐地进了屋子，双手呈上了一封书信，还想再说什么时就对上了那一双比冰雪还冷的眼睛，一时间只觉得仿佛有一桶冰水迎面浇下，慌忙就赶紧溜了出去。而萧朗则是瞪着信封上那几个熟悉的飘逸大字，眯了眯眼睛才打开了。
“萧郎钧鉴。”
短短的四个字看得萧朗立刻生出了发火的冲动，嘴唇一时抿得紧紧的。想想那人也不在眼前，骂了也是白搭，他只得没好气地哼了一声无聊，这才继续往下看。这一看之下，他刚刚那种微妙的表情立时不见了，取而代之的则是深深的肃重。从头到尾整整看了两遍，他方才突然再次开口喝道：“来人！”
闻声进来的又是刚刚那个小厮。偷眼觑见萧朗那张俊美的脸上血色尽退，可那种煞白却平添某种冰寒，他连忙吞了一口唾沫，又低下了头：“世子爷有什么吩咐？”
“府里如今还有能战的家将几何，家丁几何？”
面对这个问题，这一下子换成那小厮面色煞白了，连声音都有几分颤抖：“世子爷您问这个干什么？小的……小的只是书房里伺候笔墨的，不知道，不知道这些……”
“蠢货！”萧朗立时冷冷撂下了两个字，旋即不容置疑地说，“那就去找知道这些的人来见我！一炷香，一炷香功夫我就要看到人，若是迟了，军法处置！”
最后那四个字一下子击溃了那小厮阳奉阴违的心思，慌忙答应一声就跌跌撞撞冲了出去。不一会儿，刚刚才来过的唐管事脚下匆匆地进了屋子，施礼之后还不等他开口劝说什么，萧朗就一字一句地说：“什么都别问，立时把这些人都召集起来听候分派！这是军令，我如今不是你的世子爷，而是镇东都督府都督从事，你听明白了吗？”
原是以为自家世子爷终于和荆王交恶，此时正打算带人打上门去，可是当头这么重重一棒砸下来，那唐管事立时一下子站直了腰杆。见萧朗的眼神冷静神色肃然，他立时单膝跪下行了一个端端正正毫无瑕疵的军礼。
“卑职领命！”
眼看唐管事大步离去，丝毫没有之前那陈腐的暮气，萧朗这才满意地微微点了点头。低头又扫了一眼案上的书信，他的嘴角不由得往上微微一挑，随即握紧拳头轻哼了一声。
那家伙看似言语亲和不摆架子，使人如沐春风，其实却狡黠得很，虽要做好万一的准备，却不好尽信。如今之计，分派好了之后还得亲自跑一趟才行，否则真闹出大事来，必然违了父亲教导……谅他不敢骗我，否则事后非叫他好看！
镜园中的家宴仍在继续。说是家宴，但杨进周这个主人和陈衍这个小舅子显然不是主角，罗旭这个知己好友也不是主角，只有坐在上首不时撂下一两个刁钻问题的皇帝，方才是此时此刻真真正正的主角。在最初的不习惯之后，罗旭被陈衍的天不怕地不怕给感染了，索性也豁了出去，该吃的吃该喝的喝该说的说，尤其是当看见杨进周频频目视西屋，他更是举起酒杯痛喝了一气。正打算去揭酒壶盖子的时候，他就听见杨进周说话的声音。
“皇上，这儿靠正房的西屋寝室太近，您刚刚还请夫人要多多静养，而且眼下时间不早了，是不是……”
“怎么，你叔全要下逐客令？”皇帝见杨进周犹豫了片刻，终究站起身来长身一揖，又要下拜说什么，他便意兴阑珊地摆了摆手，“你的意思朕知道了。只偷得浮生一日闲，你就让朕在你这安乐窝里再盘桓片刻，下一次再来，就不知道什么时候了。”
罗旭趁皇帝举杯饮酒的时候，悄悄对杨进周竖起了大拇指，可一低头就看见陈衍已经趴在了桌子上嘟囔着什么，不禁疑惑地晃了晃陈衍面前那酒壶，随即不禁气结。侯府家教森严，师门最重节制，想来小家伙一直想喝酒却没逮到什么机会，今次终于是圆了心愿了！
又坐了好一会儿，皇帝终于放下杯盏站起身，淡淡地点了点头说：“好了，今日一来，朕的心愿也已经了结了。叔全，纪曦，你二人一个豁达，一个大度，果然没有让朕失望。只将来的路还远得很，休要为如今一时显达便忘了形。”
“谨遵皇上教诲。”
两人先后答过之后，互视一眼，杨进周便抢先说道：“时候不早，不若微臣再挑几个家将护送皇上回宫？”
“你别忘了朕刚给了你假期！”皇帝微微一笑，又看着罗旭说，“你也是一样，不要只顾着朋友忘了你母亲。陈小四在这儿厮混一夜不要紧，可你明日还得上朝，快些回去！”
罗旭心里不安，正磨磨蹭蹭的当口，就只见方公公突然从一侧珠帘进了屋子，行过礼后就开口说道：“皇上，镇东侯世子在外头，说是有事求见杨大人。”
皇帝微微诧异，随即就笑骂道，“他来京城日子不少，却是从不肯往来权门，最是孤家寡人一个，这回怎么起意到了这儿来？这才想到来讨救命之恩？”然而，只是片刻的戏谑之后，他就一下子眯起了眼睛，心里刹那间闪过了一个念头。
莫非是宫里有什么消息出来？
第三百三十五章 得夫如此，夫复何求
陈澜这一觉睡得极其安稳，最后却是空空如也的肚子首先吃不消了，好一阵子翻腾把她惊醒了过来。苏醒之后，她却没出声叫人，而是呆呆地望着一阵子头顶那花帐，随即露出了一个惬意的笑容，按了按肚子就支撑着坐起身来，正要伸个懒腰，帐子外头就有了动静。下一刻，一个脑袋伸了进来，那脸上却是睡眼惺忪。
“啊，夫人醒了？”
“嗯。”陈澜点了点头，可旋即肚子就不争气地叫了一声，见芸儿狡黠地一笑，她不免伸出手指来轻轻戳了戳她那光洁的小脑门，“现在什么时辰了，厨房那边可还有人么？自打从外头回来，统共就吃了一碗燕窝粥，我都快饿死了……对了，老爷呢？”
“现在还早，刚刚过了戌时，眼看就快宵禁了，厨房里当然还有人。之前四少爷和罗世子来了，四少爷醉醺醺地还闹着溜进来看过您一回。老爷原是陪着他们和那位林七爷一块在明间里吃饭，可后来镇东侯世子突然来了，于是老爷就吩咐挪到了荷塘那边的草堂另外再开一席待客，柳姑姑也跟了过去伺候，云姑姑则是去看老太太了。夫人要是饿了，我去厨房那儿瞧瞧可有什么吃的？”
芸儿说得顺溜，陈澜却听得脑袋发胀：“你是说……林七爷还没走？”
“没有啊！”芸儿见陈澜这幅模样，遂自作聪明地笑道，“云姑姑和柳姑姑那般着紧的模样，夫人您正在养伤，怎么也这么惦记，不就是一位郡王么？您可是宜兴郡主的干女儿，一位郡王来探望您有什么奇怪的……”
陈澜没有放任芸儿絮絮叨叨再往下头说，直接一个手势制止了这个嘴上太利索的丫头。只这会儿她的脑袋仍有些发昏，花了老大的功夫方才理清楚了头绪，可就在她要开口的时候，肚子却极其应景地又叫了一声。没奈何之下，她只得放下了再探问的打算，径直吩咐道：“这样吧，你去大厨房那边看看有什么吃的，拣松软的给我送一样过来。记着，若是那边有人守着，就不要胡乱闯，要点面条之类方便的东西到这边灶台上煮了也是一样的。”
见芸儿满口答应着离去，陈澜心中却实在是没法放心，于是等人出屋子不久就立时又唤了两声。好一会儿，她才等到一个人踩着踏板到了床前。见是沁芳，她心头微微一松，遂问道：“屋子里还剩几个人？其他人是不是已经到草堂那边去帮忙服侍了？”
“是。”沁芳却没芸儿那一张嘴就说个不停的习惯，字斟句酌地说，“柳姑姑说，家里人手不够，虽说来的都是男客，可既是在荷塘草堂那边宴客，自然不能让那些小厮进来，于是就把丫头们都调了过去，老太太身边也只留了两个丫头。之所以留了我下来，是柳姑姑说万一您醒了，芸儿心急未必说得清楚，我来解释稳妥些。”
“柳姑姑想得确实周到。”陈澜微微颔首，见沁芳仿佛有些不安，便笑道，“我和老太太都身上不好，内宅也多亏了有她们两位在，你不用想这么多。待会等芸儿回来了，你去草堂那边打听打听，看人散了没有，其余的别多问。”
“是，奴婢记下了。”
千等万等，就在陈澜几乎以为芸儿是不是在大厨房那边和人起了争执，亦或是使起了小性子，外头终于有了动静。眼看着芸儿笑意盈盈地捧了一个黄杨木条盘献宝似的在她眼前晃了晃，旋即又到了外间，不一会儿就在床上摆了一个小小的黒木炕桌，继而方才把那一海碗面条摆了上来，陈澜不禁轻轻吸了一口气，随即就感到肚子更饿了。
“这是……”
“厨房那边得了老爷的吩咐，正在预备点心，一听说是夫人醒了肚子饿，方公公就立刻吩咐先做一碗给您送来，还殷勤地问我夫人的喜好，甭提多客气了。”芸儿想到自己一进来，沁芳就悄悄退了出去，越发觉得自己最受信赖，于是又笑道，“夫人您尝尝，是我按照您的喜好亲自在旁边看着做的，鸭骨架熬的高汤，多搁了两滴香油，浓淡正好……”
尽管很疑惑大厨房这会儿甚至要准备什么点心，但陈澜还是架不住肚子空空的那种饥荒感，没等芸儿罗嗦完就立时动起了筷子。小半碗热气腾腾的面下肚，她的背心就渐渐发起了热来，随即竟是连额角脖颈也都出了汗，待到咕嘟咕嘟喝了好几口依旧滚烫的面汤，她方才满足的吁了一口气，又接过芸儿递过来的丝帕擦了擦嘴。
“扶我下床走几步。”
“夫人？”芸儿这时候货真价实吓了一跳，慌忙阻止道，“之前老太太也好老爷也罢，都严词吩咐过，说是一定要让小姐您静养。就连云姑姑柳姑姑也都嘱咐我，一定不能让您受风受累……好小姐，您就老老实实躺一躺吧！”
“傻丫头，我又没说要出去吹风！”陈澜又好气又好笑，横了芸儿一眼就自顾自地趿拉着鞋子下了床，慵懒地伸了个懒腰，“吃了那许多东西不下床踱一踱，到时候积食了怎么办？就是不积食，指不定也要多长上两斤肉！”
说笑之间，陈澜又一边揉一边晃了晃胳膊，等到突然转身的时候，她才愕然发现，竟是有人打着一半门帘，此时正呆呆地站在那儿。再低头一看自己身上只穿着那素白的中衣，而且还因为动作过大，领口处流露出一大片丰腴的雪白肌肤，她不禁本能地往后窜了两步，旋即才省起应当不会有人跟着他闯这寝室，这才丢了个白眼过去。
“你这个主人不在那边待客，回这儿来做什么？”
杨进周这才进了门来，身上虽还带着几分酒气，但眼神却是清明：“是方公公说你醒了，所以我得了信就向……林七爷言语了一声，偷空过来看看你。怎么样，头还疼么？”
“就只是在车子里磕着碰着一点，脑袋撞了一下，又不是真有什么大损伤。放心，我没那么弱不禁风？”陈澜瞧见芸儿已经溜到了门边，冲着这边露了一个大大的笑脸就闪出了门去，连忙轻轻合紧了领口，避免再次春光外泄，可见杨进周目光丝毫没有游移的迹象，她不禁为之气结，“那边那么多人在，你这个主人别离开太久，快走吧！”
然而，她这话音刚落，杨进周却走上前来，突然紧紧握住了她的手。面对着那几乎贴近到了面前一两寸远的脸，她不禁轻轻闭上了眼睛。可是，那灼热的气息却只是在唇上犹如蜻蜓点水似的轻轻一啄，旋即就离了开去。
“澜澜，我不管皇上对你说了什么，是安抚亦或是另有承诺，今天的事情，我一定会设法查个明白。无论是皇亲国戚，亦或是本家的叔伯婶娘，只要是查实了，无论是谁我都一定会揪下马来！我没法一直在你身边寸步不离，那么我只能让人看到，敢害我家人的人是什么样的下场！”
杨进周虽是冷峻，但陈澜和他相处多了，便渐渐觉察到了他冷面下的热心细心，至于到了婚后，则更是觉得那冷面不过是一层保护色罢了。然而，此时此刻，面对这犹如赌咒发誓一般的语句，面对着那张狠下决心的坚定面庞，她却一下子愣住了，脑海中一下子浮现出了皇帝对自己说的话。
她以后得保护自己不要再碰着脑袋，否则极可能有什么不测的后果；她的身体底子太薄，而且忧思过重，如果不好生调养，不但兴许没法孕育孩子，而且或许会寿不永……尽管皇帝以父亲一般护犊子的态度说，会让林御医替她好好调养，决计能断了病根，可是，要说她心里没有一丝一毫的不安，那却是决计不可能的。
“叔全……”陈澜深深吸了一口气，突然上前投进了他的怀里，伸手环抱着那坚实的腰身，良久才轻声说，“如果……如果我也许不是长命的人，也许我没法拥有咱们俩的孩子，你会不会……会不会……”
杨进周浑身巨震，但下一刻立刻紧紧抱住了自己的妻子。隔了许久，他才用一贯的坚定口气说：“你还年轻，我也年轻，别想这么多。就算真是那样，我也会陪着你求医问药，求神拜佛，感动上苍开眼。哪怕上苍真的不动心，只要你愿意，咱们也可以挑一个合适的孩子养在膝下，想来在咱们的教导下，他一定是个孝顺听话的好孩子。我不是杨氏宗子，汝宁伯爵位也没了，宗族里头没人敢逼我，娘又最是体谅，没什么好担心的！”
前生不曾体会过父爱，也不曾体会过情爱，因而陈澜的内心深处，一直有一块完全灰暗的地带。然而，此时此刻蜷缩在那坚实的怀抱里，她不知不觉闭上了眼睛，那无数的忧虑和不安仿佛都渐渐远离了去。
得夫如此，夫复何求？
PS：今天去给老妈庆祝六十大寿，很抱歉只更一章，似乎几个生日都挤在这个月了，不过明天开始就应该没事了，长舒一口气……距离月底只剩下最后五天了，粉红票啊粉红票，碎碎念……
第三百三十六章 长夜杀机
随着宵禁的钟鼓声一阵阵响起，二条胡同里头的一户户院子几乎都落了锁，白日里人来人往的胡同如今已是空空荡荡。只在那最后一声闭门鼓擂响的时候，一个人影敏捷地窜进了胡同，待到了那一座小院时，竟是连门都不敲，直接从不高的院墙翻了进去。
院子里此时正有人在井边洗衣裳，可却丝毫没理会这突如其来跳进来的人，就连她脚边趴着的那只黄狗也是纹丝不动，连眼皮都始终耷拉着。那人影也不做停留，径直钻进了正房，旋即在东屋的门帘前头站住了。
“庵主。”
“进来！”
看着那个进来的妇人，龙泉庵主放下了手中的笔，眼中露出了征询的目光。而那妇人也不敢怠慢，直截了当地说：“庵主，玄武门那边送来消息，淮王……淮王从玄武门出了宫！跟在后头的人亲眼瞧见他进了浣衣局！他从乾清宫西五所里出来之前，咱们的暗线还偷听到他对人说，机不可失失不再来……”
啪——
一声脆响之后，龙泉庵主竟是拗断了手中的一支毛笔。她抬头看了看那妇人，旋即露出了一丝讥诮的冷笑：“机会？皇帝是一时起意出来，咱们的人此时又何尝就已经预备好了？再说，谁知道这突然之间遇上的是破绽而不是圈套……浣衣局就在镜园边上，中间只隔了没两条胡同，那小子必定是要发疯！该死，真该死！如果按照之前的方案去做，咱们至少有三五天够用，这一次却被他全都拖进去了！”
那妇人被龙泉庵主说得面色发白，随即慌忙问道：“浣衣局那边还有咱们的人，不若我立时跑一趟，看看能不能……”
“不用看了！”龙泉庵主立时打断了她的话，随即撑着书桌站起身来，“悔不该让他拿到了浣衣局！都到了这个份上，择日不如撞日，便是今天吧！你立时去传信，把能调动的都调动起来，尤其是北城兵马司，务必要设法把顺天府的人拖在银锭桥之外！”
“那锦衣卫……”
“锦衣卫就不要指望了！欧阳行竟然会因为淮王请托，就暴露了百通车马行那个最要紧的地方，他是想着从龙之功想疯了，把自己也一块陷进了大牢里！锦衣卫后街附近那几个铺子的人让他们动起来，关键时刻，只要能在社稷坛承天门闹将起来，也足以震动大局！还有，晋王府，宜兴郡主别院，这两个地方都牢牢看住，若是要紧关头，许他们临机决断！”
“是！”
等到那妇人离去，龙泉庵主方才缓缓坐了下来，右手又不自觉地摩挲着臂上那只铁环，眼神渐渐温柔了下来，仿佛是隔着遥远的时光，又触摸到了那个送给她此物的男人。良久，待听得有人蹑手蹑脚进来的声音，她才抬起头，脸色又恢复了一贯的古井无波。
“庵主，刚刚得到消息，说是那位林御医回宫之后就被皇帝召见，之后才有了这一趟的微服出行。还有，那位海宁县主看上去没有大碍，可因为禀赋脆弱，头上之前就受过重击，兴许子嗣上有碍。”
“是么？”龙泉庵主嘴角微微挑了挑，旋即不容置疑地说，“我知道了，此事不用再管，你下去预备一下行头，我要亲自去镜园。”
及至那人退下，她方才抬起头来看着屋顶，突然展颜笑了，那一抹笑容竟是犹如寒冰融化一般异常动人。良久，她才低声喃喃自语道：“那么多年了，你的话终究没有应验。江南的人只想着赚钱，受你恩惠的天下百姓更是比谁都健忘，至于那个誓言和你一同开创这大好河山的人，则是埋在陵墓中被万人称颂，后代膜拜。只有你，你的真正衣钵早就被人忘了……即便她是你等着的那个人，在皇帝那般的恩宠之下，又怎会在乎你的遗泽？不过我也仁至义尽了，否则若真是下狠手……”
她突然放声笑了起来，好一阵子才站起身来：“老天有眼，让我得以从坟墓中爬出来，给了我第二次活路，让我看看这百多年后的河山！就算这一次我真的败了，你也不用担心，你的后人并没有完全断绝……这世上有健忘的人，也有一代一代刻骨铭心地记着那段恩怨的人！”
离开了正房，杨进周忍不住回头看了看，这才大步往草堂的方向行去。待到进了门，他方才发现，罗旭已经不在了，只有萧朗仍站在那里，从那张脸上丝毫察觉不到刚刚的端倪。他见状连忙上前行过礼，可才躬下身，上头就传来了淡淡的声音。
“免了。”皇帝突然一推扶手站起身来，旋即开口说道，“时候不早了，所以朕让纪曦回去了，接下来自有镇东侯世子护送朕回去。你难得归来，便好好陪陪你媳妇。”
杨进周看了一眼仍然面无表情，却对自己微微欠身的萧朗，却仍然大感不安。想到刚刚陈澜对他说过的话，他那剑眉一下子就拧在了一起。
“叔全，天子微服驾幸虽是臣下的荣耀，但万一有事，却牵连深广，不可不慎。更何况，从一开始，你就是皇上一手提拔的，和其他权贵都没有关联，就是娘号称郡主，那威权也都是来自于皇上，到时候有个万一，断然只有人落井下石，绝无人开口说情。皇上此行来得突然，怕就怕有人动坏心，我如今没什么大碍，你不用管我，绝不能离开皇上左右。”
于是，几乎在皇帝迈步的一刹那，他一掀袍角突然单膝跪了下来：“臣身为侧近，蒙皇上驾幸本宅，断无在夜深之际让皇上就这样回去的道理。无论怎么说，臣都要带人亲自护卫往北安门！这不但是臣的职责，也是内子的叮嘱！”
“是阿澜的叮嘱么？”皇帝脚下微微一顿，随即自失地摇了摇头，“朕就该知道，这丫头就是这么个执拗多心的性子……只是你身为人夫，也不知道多劝劝她，反倒什么都听媳妇的，你呀，也得想想如何不被人说闲话。”
“回禀皇上，内子聪慧机敏，所言当者，臣自然言听计从，外人言何足为道？”
“好了好了，朕不和你争。既如此，就依你！”皇帝口里说着不耐烦的话，但眉眼间却隐隐流露出了笑意来，旋即又侧头看了看一旁始终不动声色的萧朗，突然意味深长地说，“尔父从前在京城时，曾经为朕伴读了半年，斗鸡遛狗无所不为，旋即就因出镇奴儿干城而分开了。想不到，如今却换成了萧郎你随行护卫。”
听到皇帝不再叫自己为镇东侯世子，而是换了这样一个亲昵的称呼，萧朗的面色终于有了些变化，却只是垂头应是。而等到杨进周和萧朗并肩跟着皇帝出了草堂的时候，前者却敏锐地瞧见，那张如冰雪一般白皙的脸上，此时多了几许古怪的红色。
当皇帝一行出了镜园的时候，陈澜却没有如杨进周离开时那样躺在床上，而是在沁芳的服侍下穿好了衣裳，悄悄往惜福居去了一趟。得知江氏已经睡着了，她仍是到床前看了看，这才退了出来，临走时又嘱咐了庄妈妈好生看护。一路回到了怡情馆，才走过穿堂，她就看见好些人站在院子里。
“夫人！”
柳姑姑一见着陈澜就快步走上前来，一把搀住了胳膊，又摸了摸手，发现陈澜还记得戴羊皮手套，这才松了一口气，却仍是嗔怪道：“这么冷的天，夫人之前又才醒，身体还虚弱着，非急着出去干什么，到时候老太太知道了，也必定会怪您礼数太周全，不顾自己的身体，要是皇上知道就更不用说了！”
她一面说一面把陈澜往里头搀，而沁芳见云姑姑也过了来，自是连忙让出了另一边。陈澜只由得她们去说，口中只是一味嗯啊应付着，待进了屋子，她却摇头表示不进西屋，最后就到了东次间的炕上坐了下来。
“夫人，这么晚了……”
没等柳姑姑说完，陈澜就打断了她的话：“我是睡了一整天，你们是忙活了一整天，不用都在这儿守着。红螺沁芳芸儿都回房去睡吧，留着长镝和红樱收拾就够了。云姑姑柳姑姑也再留一留，我有几句话想说。”
待见众人依序留的留，退的退，陈澜方才看着云姑姑和柳姑姑说：“今天皇上要来的事情，你们是事先得了讯息？”
“啊……是。”柳姑姑闻声一震，随即立时上前，竟是屈膝跪了下来，“是宫中司礼监曲公公派人传的讯息，又指明了老太太和夫人都受了惊要静养，不许惊动了，所以奴婢就和云姐姐一块商定了，只说是有贵人要来探望，不曾透露实情，甚至还瞒过了老太太……”
听柳姑姑如此说，云姑姑立时醒悟过来，慌忙上前也跪了，却是解释得异常直白：“夫人，不是奴婢有意欺瞒，只因我们都是从宫里出来的人，若夫人醒着尚可以悄悄知会一声，旁的真是不敢违逆司礼监曲公公的吩咐，毕竟咱们出宫时是……是过了司礼监路子的人。”
“你们不用纠结这个。”陈澜未曾想自己只是想问一问此事可还有什么隐情，云姑姑就说了这样一番掏心窝的话，于是深深吸了一口气就笑道，“今日的事你们做得很好，我并没有怪责二位的意思。我如今只想知道，皇上此行是临时起意，还是早有安排。”
“这……”柳姑姑和云姑姑对视一眼，最后还是柳姑姑点了点头，“曲公公派来的人倒不曾细说，只看那先来的两个太监跟着我们俩查看布置，竟不像是一时起意。只不过，咱们镜园从前毕竟是归入过皇家名下，难免皇上来过。”
皇家的田庄园林不计其数，而皇帝身为天子垂拱九宸，平日在西苑游玩游玩也就罢了，镜园虽造得优雅，可相比西苑却相差远矣，何必到这儿游幸？如果皇帝不曾来过，那两个太监却能了解镜园的构造等等，那么，答案也许就呼之欲出了……
这一瞬间，陈澜心里已经有了大约的判断，因而沉吟片刻就开口问道：“今天阳宁侯府和娘那边似乎都派了人过来帮忙，如今顶得上的人总共有多少人？”
在场的其他人都没想到陈澜突然问这个，云姑姑和柳姑姑正在沉吟的时候，长镝就抢在前头说：“回禀夫人，郡主总共派来了十二个家丁，侯府那边则是统共八个人，再加上咱们府里原有的家丁家将，大约有五六十人左右。夫人是有事要分派下去么？”
“唔，请两位姑姑传令下去，府里的大门和东西角门，还有后门即刻先行落锁，所有丫头一概回房锁门，不许在外闲逛。内院巡夜的仆妇增添一倍，前院持锣巡查的家丁增加到十二个。在老爷回来之前，前院众人全都打叠精神候着……”
一连串的吩咐过后，云姑姑四人的脸色渐渐变了。皇帝今日微服驾幸，这原本就是鲜少出现的情况，而现如今这么晚回去，则更是绝无仅有，陈澜这安排，莫非是……两两对视了一眼，云姑姑和柳姑姑就立时应声出门，而长镝和红樱则是双双上了前来。
“夫人是不是觉得晚上会出事？”
“不是觉得，只是防备。”陈澜定了定神，就冲着满脸紧张的两个人微微一笑，“皇上尚且是做好了万全的预备，咱们家里自然也是一样。有备无患，先做好防备，总比事到临头仓促应变来得好。镇东侯世子虽是我的救命恩人，可那时候我道谢他尚且不管不顾径直走了，刚刚那会儿突然赶来，定然不是什么巧合。前头去忙了，你们两个也穿戴起来，然后服侍我换一身行动方便的衣裳。”
长镝红樱都是宜兴郡主一手教导起来地，此时自没有二话，当即出了门去，不消一会儿，两个英姿飒爽的女将就出现在了陈澜面前。看着她们那束身的皮甲，一个腰里配着箭囊，一个利落地将两截枪杆接成了一杆红缨枪，她忍不住莞尔，随即就去内室换了一套出门时的衣裳。才收拾停当到了东屋坐下，她就依稀听见了外头有动静，忙站起身来。
“我去瞧瞧！”
长镝冲红樱使了个眼色，随即一阵风似的冲出了门去，不消一会儿就面色凝重地回转了来，不待陈澜开口发问就解释道：“小姐，是锣声，听方位不像是前院，倒像是隔着几条大街似的。咦，那锣声又响了！”
“出去看看！”
陈澜一下子站起身，见长镝和红樱要上来搀扶，她就笑着摆了摆手。然而，从温暖的室内跨出门槛走到室外的一刹那，她却觉得一股寒气铺面袭来，旋即就是夜空中那一声声刺耳的铜锣响。深深吸了一口气的她甚至没觉察到肩上多了一件厚厚的大氅，只是抱着双手一动不动地站在那里，当锣声骤然停止的时候，她的手指关节因用力过度而捏得有些发白。
“夫人，前头云姑姑还没回来，要不要奴婢去瞧瞧……”
“不要慌，前院那边安静得很，足可见哪怕有情况也应付有余。这大晚上突然闹出这样的声响，只怕会惊醒母亲，红樱去对红螺说一声，若是睡下了就让她们小心门户，然后让婆子暂时先锁了这怡情馆，咱们到惜福居去瞧一瞧。”
红樱走的时候一个人，等回来的时候，身边却多了三个人。瞧着面前衣着整齐的三个大丫头，陈澜惊讶地挑了挑眉，旋即沁芳便领头上前屈了屈膝：“夫人，咱们都睡不着，又怕有什么事情，所以正好在房里坐着做针线闲聊，都说等您睡下了再去睡，所以红樱一进来说话，咱们就跟她出来了。咱们虽没什么能耐，跑腿传话却都是能够的，万一有事，留在您身边也能多个人手使唤。至于这院子里，几个小丫头都是咱们亲手教的，看院子足够了。”
一贯稳重的红螺和一贯跳脱的芸儿都没有多话。因而，陈澜也只是抿了抿嘴，点点头便反身朝门外走去。那守门的婆子早就被长镝叫了起来，此时见这浩浩荡荡的一应人等，张了张嘴，终究没敢多说什么，只连声答应云姑姑柳姑姑回来让她们转去惜福居，随即老老实实地关门锁门。
夹道里的明瓦灯此时都已经点了起来，这不甚宽阔的地方虽然有些昏暗，但加上那两盏琉璃顶子的灯笼，却足以照清楚脚底的路途。然而，几个人才走到半路，身后就传来了一阵急促的脚步声。陈澜立时头一个转过身子，就看到那边黑暗的尽头一个人影飞也似地跑来。
“夫人！”
那人很快就露出了身形，真是奉命去前门的柳姑姑。她站稳之后先喘了一口气，正打算开口规劝，可看到陈澜那镇定的眼神，到了嘴边的话立时就变了一个样子：“老爷出门的时候，把虎爷留了下来，奴婢才到前头一吩咐，他就立时讨了令，这会儿已经把那些人都调度了起来。他毕竟是上过战场的，奴婢想想也就不在那儿碍事，所以回来讨您的示下。”
杨进周……留下了秦虎？陈澜一下子想起秦虎那时候在马车旁焦急探问的情形，本还有些惶然不安的心定了不少，旋即便说道：“前头有他，我还有什么不放心的，更没什么示下。对了，柳姑姑可听出那铜锣声从哪儿来的么？离着咱们这里有多远？”
柳姑姑迟疑片刻，往四下里看了看，这才低声答道：“大约是浣衣局的方向。那里住的都是年老退废的宫人，还有因罪被罚没的犯官家眷，从来都是最消停不过的地方，实在想不出那里能有什么事端……”
尽管浣衣局亦是十二监四司八局这二十四衙门之一，但由于位卑职小，尽管每次从镜园出门，除却走积水潭边那条路，都要经过那条浣衣局胡同转新开道大街亦或是德胜门大街，但陈澜几乎不曾留意过这个衙门。然而，此时此刻，她却只觉得心猛地一缩，下一刻，她就听到外院隐约传来了叫声喊声，刹那间，她本能地抓住了柳姑姑的手。
“快，咱们去惜福居！”
这样大的动静，江氏这年纪又素来睡得轻，此时自然已经醒了过来。在庄妈妈的亲自服侍下喝了一口水，她还没来得及问外头怎么回事，就只听明间里传来了一阵说话声，不多时，她便愕然看到，原本该卧床静养的陈澜竟是进了屋子。愣神了片刻之后，她就皱起了眉头。
“你怎么这么不顾惜自己，这么晚还过来干什么？”
见江氏少有地用这样严厉的语气说话，庄妈妈哪里敢说陈澜之前才来过一次，自是连忙在旁边准备打岔。可她这话还没出口，陈澜就上前施礼说话了。
“母亲，就是一丁点外伤，不碍事，再说，我都睡了整整一个白天了。”陈澜上前挨着床头坐下，又解释道，“叔全护送林七爷回去了，外头又突然响起那铜锣声，碜人得很，我自然索性过来，说是陪陪您，其实还不是让您陪陪我？”
“你这孩子！”
江氏这才露出了一丝笑容，只瞧瞧陈澜那一身装束，还有那只一直扣着袖子的右手，她心里自是了然，索性掀开了被子，这才对庄妈妈吩咐道：“你去，寻我从前穿过的那几套行动方便的衣裳来。阿澜你也不必扭扭捏捏的，有话尽管在屋子里分派。”
陈澜听江氏这么说，知道外头的动静大约瞒不过婆婆，当下就点了点头站起身来。自家人知自家事，若真是有贼人闯进来，她除了之前的安排之外也做不了太多其他的，所以到了明间里，她就给众人一一分派了事情，等到一个个人都去了，她就一手按着自己的袖子，深深地吐出了一口气来。
前院有秦虎，柳姑姑又去后头帮衬云姑姑，只要是小股人，料想突破不到这儿来。毕竟，这里临近皇城北安门，周围还有众多勋贵府邸！只希望已经离开的那一行人能够平安无事，毕竟，多少凶险的情形都已经过来了！
尽管隔着一层厚厚的门帘，但那些嘈杂的声音仍然是从缝隙中窗纸中一阵阵地传了进来，而一个个消息也如同流水一般地汇总到了她这儿。
“浣衣局胡同那边似乎有弓弦的响声，可那锣声那个再也听不到了，前门谨守夫人吩咐，没派人去打探动静。”
“门前胡同一片嘈杂，似乎是兵马司的人过去了！”
“后门有些动静，云姑姑已经调了郡主和阳宁侯府送来的那些家丁过去看守！”
“虎爷上了侧墙查看动静！”
听着这无数奏报，陈澜深深吸了一口气，旋即一字一句地说：“还是前话，不许开门，不许打探，全都给我各安其位！”
PS：粉红票，召唤粉红票，只有四天了，黎明前的黑暗终于快过去啦，俺争取在月底前把这一段写完，哈哈^_^
第三百三十七章 明暗虚实，我心弥坚
夜幕之下，横贯新开道街和德胜门大街的浣衣局胡同此时一片血腥。平日足可供两辆马车通过的宽阔胡同中，横七竖八的肢体躺满了一地。入夜时分原本就黑漆漆一片，而恰逢阴云遮住了月亮，刚刚的一场殊死拼杀之后，一面铜锣正静静地躺在角落里，而在它的周围，则散落着几盏灯笼，其中一盏已经破碎得不成样子。
孤零零停在路中央的马车只余下了三两个人拱卫，而四面八方的憧憧黑影，乍一看去却何止十几二十，那些明晃晃的钢刀利剑无不是指着马车。也不知道是谁轻叱了一声，最前头的五六个黑衣人发狠似的冲上前去，先是那刀剑交击的声音，继而是刀剑入体的闷响和垂死的哀嚎，当一把钢刀闪电一般地劈开了那马车的车门，继而将卷帘亦是一刀劈成两半的时候，他的动作却陡然僵住了。众目睽睽之下，就只见他手中的钢刀咣当落地，紧跟着整个人便往后重重倒去。旁边的人甚至能清清楚楚地看见，那支深深扎入其面门的弩箭。
“小心弩弓！”
仿佛是印证了这一声提醒，马车中突然嗖嗖射出了三四箭，四周围原本靠得最近的那几个汉子立时倒地不起。而剩余的人一下子四散开来，各自躲入了胡同两侧那些高高低低的木箱后头，紧跟着就有人喝了一声放箭。一时间，四周传来了好些弓弦扳动的声响，十余支箭一下子没入了那马车中，须臾便仿佛依稀有一声惨哼。见这一招奏效，弓弦响声顿时不绝，里头的声气却越来越低了。直到那车厢板壁上扎满了无数根利箭，黑衣人们这才从木箱后头现身出来，两三个人试探似的到了车前，内中却再也没了动静。
“快，拿火把来！”
“慢着！”最后头的一声厉喝却制止了一个黑衣人要点燃松脂火把的举动，只沉声喝道，“你们没几个认识车里的人，全都让开，让我亲自瞧瞧！”
眼见他排众而出，最前头的一个黑衣汉子慌忙伸手拦了一拦：“主子，万万使不得，万一里头有诈可怎么办？再说，那毕竟是您的……”
“闭嘴，滚！”
蛮横的三个字之后，来人一把拨开了挡路的黑衣汉子，又上前从另一人手中接过了火把，等那火把点燃了，他却将其凑到自己的脸前头，照了片刻嘿嘿一笑，旋即才大步上前。火光下，淮王那张年轻的脸上尽是得意的笑意，看上去扭曲得碜人。当到了车辕前头时，他方才一把撕开了那破碎的卷帘，才探入头去，那火把却骤然落地，就只见车厢中如闪电一般地伸出一只手来，竟是突然拽着他的领子将其拖了进去。
这刹那间的变故来得实在太快，哪怕是就在周围三四步远处的黑衣人也完全没反应过来。当起初出言相劝的黑衣人如梦初醒地回过神时，刚刚还站在马车前的淮王却已经是不见了踪影。望着那黑漆漆敞开着，仿佛无底洞一般的马车，那黑衣人只觉得背上凉浸浸的，一时间竟是不知道该是进还是退。
“主……主子！”
他颤声叫唤了一声，可马车中却是声气全无。就在他彷徨无措之际，后头突然传来了一声冷笑：“这种时候却要亲自上，死了也是活该！杀，不用顾忌那么多！”
此话一出，背后顿时传来了更多的弓弦轻响。那黑衣人才堪堪转过身，就只见一支利箭迎面而来，他只来得及横刀挑飞了一支，却无法逃脱接下来那一阵箭雨，顷刻之间，他的手臂大腿和前胸便先后连中三箭，整个人也随之半跪在了地上。看到自己的手下几乎没几个撑过了这一轮箭雨，而那后头上来的人，赫然是和他们一模一样的黑色夜行衣，他只觉得气急攻心，用刀一撑地面就想站起身来。
“你们……你们是……”
然而，这一句似疑问似感慨的话却被一支利镞终结在了他的嘴里。当他不由自主地松开了钢刀摇摇晃晃倒在了地上的时候，后头那一批黑衣人便训练有素地逼上前来。临近马车还有十几步远的时候，他们之后便响起了一个尖利的声音。
“杨大人，不要在马车里再装蒜了，出来吧！就算你拿着他也没用，咱们可和他不是一路人！”
然而，马车里却传来了一个冷森的轻哼。随着一阵窸窸窣窣的声响之后，一个黑影骤然从马车里飞了出来，随即如同一块石头一般掉在地上人事不知，一群人却不进反退，竟是又让出了三四步远。直到另一个黑影跃出了马车稳稳落地，他们也没再前行半步。当最前头骤然点起了火把，一众人看清楚那个持剑而立的年轻人面目时，后头却传来了一个惊怒的声音。
“你不是杨进周，你是谁！”
那年轻人一脚把淮王踢到了路边，随即方才淡淡地说：“好教你知道一点……”然而，话音刚落，他刚刚虚垂在下头的左手就猛地一挥了出去。最前头的几个黑衣人本能地避了一避，就只见一个绳套从天而降，紧跟着一个人便飞也似地腾空而起，继而重重坠落在地。那砰然巨响传来的时候，其他人不约而同地倒吸一口凉气。
这时候，他那剩余的半截话方才不紧不慢地吐了出来：“本人姓萧，不姓杨！”
刹那间的寂静过后，一群黑衣人当中响起了一个异常气急败坏的声音：“镇东侯世子……你是镇东侯世子萧朗！”那声音微微一顿，随即便嘿嘿笑了起来，“别高兴得太早，别以为只有你们会用声东击西之计，主子已经带着大队人布下了天罗地网，你们一个都逃不掉！都还愣着干什么，杀！”
********************************
积水潭西岸，此时此刻亦是剑拔弩张之势。相比浣衣局胡同中的尸横遍地，这里却是两两对峙，谁也不曾先动手。良久，横剑站在最前头的杨进周方才冷冷地喝道：“这里距离皇城西北角不过一箭之地，刚刚铜锣声已经响过，援兵须臾就来，尔等就不怕到时候死无葬身之地么？”
“杨大人若是有这样的把握，又何必在这里虚张声势？浣衣局胡同那边的铜锣已经停了，分明是大局已定，更何况这久久不见有人来，杨大人还指望什么援兵？只不过，若是杨大人能投了我，我倒是可以看在尊夫人面上，网开一面。”
此话一出，杨进周不禁呆若木鸡，再看四周围的一干禁卫也都是面露疑色，他立时勃然大怒：“贼子敢污蔑夫人！”
“污蔑不污蔑，都是人言。”说话间，前头的那群黑衣人分出了一条道来，紧跟着一个身穿宽大斗篷的人就在两个随从簇拥下现出了身形来，只那头脸却在风帽掩盖下藏得严严实实。待到头前，他停住了脚步，这才淡淡地问道，“兵分两路一虚一实，杨大人出身将门，倒真是使得好计，只镜园出来的这两条路都已经为我派人把守得严严实实，杨大人舍身为饵，可要是那一头已经全军覆没，你这苦心非但成了笑话，只怕还要背上深重的恶名！若是从了我，不说王侯，顾命之流亦是唾手可得。”
“当今圣上膝下皇子众多，轮不到你一介乱臣贼子把持朝政！”
“是不是乱臣贼子，却轮不到杨大人你下断言。就是当今圣上……即位之初也不是用的什么光明手段！”那声音丝毫没有遮掩，陡然转寒，紧跟着便冷静不再，多了几分深深的怨毒，“当年那么多龙子凤孙，几十年之后还有几个存活的？这幽禁鸩杀，难道是明君手腕？也难怪，上梁不正下梁歪，想当年太祖能够对楚国公这等功臣下杀手，这大楚朝的历代君王难免有样学样。只可惜，以权术治国，难免失人心，上有内阁重臣，下有宿卫勋贵，就连亲生儿子都可以对父亲下手……你既是不想归顺，我也没什么可说的，放箭！”
“放箭！”
几乎是那声音撂下最后两个字的时候，杨进周亦是一声暴喝，旋即便是贴地猛地一个打滚。几乎是顷刻之间，那斗篷人的背后立时响起了无数弓弦响声，可对面的人却几乎同时倒地打滚，竟是赫然往积水潭里窜去。就在这时候，原本黑漆漆的临水河岸陡然之间高起了一大截，旋即便是一阵铺天盖地的箭雨。
“上当了……速退！”
几乎是那声音响起的一刹那，就只听一声沉闷的巨响，一时间，无论是趁势下水的杨进周一众人，还是在箭雨下狼狈撤退的一行人，几乎都同时把目光投向了那声音的方向。等到在几个手下的保护下好容易堪堪退到了新开道街，看了一眼四周零零落落的人，又觉察到依稀是西南面的天空隐隐泛红，那被人架着急速后退的斗篷人突然笑了起来。
“好，好！就算这一次败了，若是连社稷坛都受了殃及，也算是解了我心头大恨！你们几个，随我去镜园……也许这就是最后一面了！”
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镜园惜福居正房往日素来熄灯早，但如今却是灯火通明，明间里不但站着满屋子的人，而且一个个丫头仆妇进出极其频繁。而坐在右下手第一张椅子上的陈澜面色虽镇定，额头上却不知不觉已经渗出了细密的汗珠，连最里头的一层中衣也仿佛黏在了身上，脑海中更是不知道转过了多少念头。当看到江氏从西屋里出来的时候，她微微一怔才连忙站起身来。
“那些话我都听到了。”江氏说着就拧起眉头叹了一口气，“兵马司的人都已经过去了，却偏生还是不得消停，甚至有人爬墙窥视咱们家，看来事情当真不小。这样，你就在这儿坐镇，我坐了小轿在外头转上一圈，也免得等在这里心中不安。”
“母亲，还是我去吧！”
陈澜见江氏满脸的不赞同，却仍是开口说道：“您就放心吧，我眼下已经感觉好多了，再说此前只是受惊，不至于勉强了自己。这会儿闷在屋子里透不出气，反倒是更加不好。让长镝和红缨跟着我，再带上几个壮健的仆妇，一圈看完之后我就立时回来。”
“你这孩子！怎么那么犟！”
见江氏眉头皱得更紧了，急切之下，陈澜不禁脱口而出道：“不去外头走一走，我这心实在没法放下来。毕竟，叔全本不必跟着，却是我让他护送林七爷回去的。”
“唉，你呀……去吧去吧，记得带好手炉，我看你身上衣裳太单薄了，就穿我那件狐皮大氅去，免得万一冻着了。”江氏一面说一面让庄妈妈进屋去找衣裳，不一会儿捧了狐皮大氅出来，她就示意陈澜过来，竟是亲自给她扣好了顶端的两个扣子，随即双手就紧紧按住了陈澜的胳膊，“我再说一次，不要逞强！”
陈澜摩挲着那厚厚的狐皮，好半晌才轻轻点了点头。当迈出屋子的一刹那，寒风迎面一吹，她却觉得刚刚一直焦躁不安的心情奇迹般地平复了下来。说是担心杨进周，可是，如今走在那冰冷的青石甬道上，她却明白，那只是因为她从来就没有坐等的习惯，她已经习惯了在等待的同时打点好一切该有的准备。当坐上了那平日鲜少乘坐的小轿上，一直觉得轿子颠簸难耐的她头一次不觉得脑袋晕眩，思路甚至比平时还明晰得多。
“夫人，花园那边一切正常。”
“夫人，后门已经都消停了，守门的婆子从门缝里头看出去，说是一个人影都没有。”
“前门虎爷已经从侧墙上下来了，说是咱们门前的胡同安静得很。”
轿子所到之处，仍是不时有人上前禀报，陈澜只淡淡地应一声，并未追问答话。然而，当到了已经落锁的二门时，她却示意两个抬轿的婆子停了下来，等了好一会儿才开口说道：“把门打开，我要到外院瞧一瞧。”
闻听此言，不论是两个抬轿的婆子，还是随行的长镝红缨和两个健妇，全都吃了一惊。长镝张了张嘴正要规劝，就只见轿帘一掀，竟是陈澜就这么走了出来。长镝见陈澜看着那落锁的二门，眼神仿佛有些奇怪，想要规劝的打算就立时打消了，忙走上前对那看门的婆子耳语了几句。直到陈澜站了片刻又坐了回去放下轿帘，她才轻轻拉了拉一旁的红缨。
“夫人应当不是无的放矢，外头难道有什么不妥？”
“不会啊，刚刚云姑姑不是才跑过一趟？”
她们这两个丫头商量不出一个所以然来，那两个跟轿的健妇就更茫然了。然而，当轿子出了二门，顺着青石甬道出去，又拐了个弯子，众人就听到了轿子里传来了陈澜的吩咐声：“径直去寻阿虎，就说我有话问他。”
有了这吩咐，众人虽心头疑惑难解，但总算是有了方向。一应人等便簇拥着轿子往前院帐房行去，沿途自是有人看到，免不了飞跑回去报信。还不等到地头，秦虎早就亲自迎了出来，抬轿的两个婆子忙停下了脚步，又稳稳当当放下了轿子。
“夫人，有什么事叫我一声就成了，何必您亲自来？”
“长镝红缨留下，其余人暂且退避。”
闻听此言，长镝红缨对视一眼，立时在轿子两侧站定了，抬轿的婆子和跟轿的健妇则是立时退避三舍。秦虎虽说不解，但还是遣退了跟着自己过来的两个家丁，随即有些不解地问道：“夫人有什么话要问？”
“林七爷是不是还没走？”
此话一出，不但外头守着的长镝和红缨大吃一惊，就连秦虎也是一下子呆住了。老半晌，他才讪讪地说：“夫人您这是开玩笑吧，老爷分明是和镇东侯世子一块护送着人回去了……”
他这话还没说完，那轿帘就被一只手一下子挑开了一多半。里头坐着的陈澜抬头端详着这位面相粗豪的汉子，借着那灯笼的光芒，她看到了他那欲盖弥彰的不自然笑容，看到了他那游离的眼神，也看到了他那不自在地搓来搓去的手。原本只是刚刚从惜福居出来时突然生出的一个念头，但此时此刻，她已经知道，这猜测恐怕有七八分准。
“前院的人手够用么？”
见陈澜不再追问刚刚那个问题，秦虎顿时松了一口大气，旋即憨笑道：“夫人尽管放心，咱们府里的家丁除却跟着老大人当初打过仗的，就是大人在宣府时招募了护持老太太的。再加上刚刚还留着……咳咳，总之前面大门角门一关足可应付，您尽管放心……”
几乎就在秦虎拍胸脯保证的一刹那，陈澜听到了一声闷响。那一瞬间，她立时闻声望去，就只见西南面的天空中隐约冒出了一团红光。尽管隔着老远没办法辨认清楚究竟是哪儿，但这样的夜深之际如此的动静，哪怕再迟钝的人也能看出事情的不对劲来，更何况是她？默默地站了一会儿，听到外头大街上隐约传来了一阵阵人声，她索性走出了轿子。
而就在这时候，不远处的那道院门也起了一丝骚动，不一会儿，竟是一个身穿府里家丁肤色的中年人跌跌撞撞往这边跑了过来，还没来得及停稳就上气不接下气地问道：“之前晚饭前送出去的条子究竟送到了没有，会不会在半路上有了耽搁？”
“绝不可能，当时不是还拿了北安门的回文来……啊！”秦虎话才出口就想起陈澜在旁边，连忙不安地扭过了脑袋，又见那方太监也是盯着陈澜，随即也是如梦初醒一般，脸色不那么好看，他这才感到心气平了，索性退后两步离得远了些。果然，下一刻，他就看到方太监不自然地上前两步，又冲着轿子里的陈澜施了一礼。
“县主……”
“就只有你跟着么？”
见陈澜也不问其他缘由，上来便是这直截了当的一句，方太监那脸上表情就更微妙了，好半晌才嗫嚅着答道：“并不只是小的一个，还有十个最精锐的禁卫，这会儿四个在里头，还有六个则是听……听他分派。”
方太监这慌乱下的一指，秦虎顿时有些不知所措。他本就没怎么说过谎，这会儿只得搔了搔头，左顾右盼了一会儿，这才叹了口气说：“夫人，不是俺有意欺瞒，实在是老爷走之前才突然决定的，那林七爷又下了严令，不让俺透露半个字，人到现在还呆在帐房里头，就连家里其他的家丁家将都不清楚。”
“你知道林七爷是谁么？”
看到秦虎点了点头，陈澜没有再多问什么，径直吩咐道，“既如此，你该怎么样就怎么样吧。我在前院转一圈就回去。至于方公公，别人本是不知道你们在的，你刚刚这一趟跑出来，只怕瞧见的人不少吧？”
方太监赶紧陪笑道：“县主恕罪，是刚刚听到外头响声，七爷打发小的出来瞧瞧，小的张望了一下进去呈报，七爷说想来南边那一头已经定了，让小的来叫虎爷过去，好说说之后的事情，小的这才急忙赶过来的。至于刚刚说到的那条子……”
他犹豫片刻，声音就变成了仿佛蚊子叮似的：“那条子是送给领宿卫的阳宁侯的。”
这么说，关键时刻，陈瑛竟是拖到了现在还不见踪影！
尽管对陈瑛素来没有半分好感，可也知道这位三叔不是那样愚蠢短视的人，此时此刻，陈澜只觉得这实在是不可思议，怔了一怔方才点了点头。就当她回身上轿，预备让一旁的红缨去把人叫过来的时候，就只听外间突然传来了一声叱喝，依稀能听到是有人在喝骂什么。
秦虎几乎是来不及和陈澜打招呼，一瞬间就转身奔了出去，而方太监则是呆若木鸡，好一阵子方才慌慌张张向陈澜行了礼，旋即一溜烟似的跟在了秦虎后头。见此情景，已经坐下的陈澜双手一合，最后还是闭上眼睛深深吸了一口气。
“夫人，是回惜福居，还是去帐房……”
“把那两个婆子和仆妇都叫回来，照之前的安排，坐轿子在前头转一圈，然后再回去。”
“可是……”
“按我的吩咐去做，有什么事我顶着！”
长镝再不敢相劝，朝红缨使了个眼色就匆忙去叫了人。不过片刻功夫，刚刚退开来的婆子和健妇就慌慌张张赶了过来，抬起轿子就往前走。晃晃悠悠走了好几个地方，正打算往回走时，却又有人截住了轿子。陈澜打起门帘一瞧，就发现是刚刚才见过的方太监。
“夫人，帐房那边有些事情，您能不能……”
他这声音压得极低，而陈澜几乎是一瞬间便反应过来，不等他说完就沉声吩咐道：“转向，去帐房！”
PS：从善如流，以后场景变换时尽量加分割线。话说俺是个固执的人，明明在女频写言情写种田，偏偏却要歪楼，写这种不讨好的政治，连俺家正在追文看的老爸都说，你这是言情么，老毛病又犯了！得，没办法，俺知道大部分读者爱看感情纠葛，爱看家长里短，也不是不能写（否则我前头写的啥-。-），就是偏犯执拗……支持俺写这种故事的人，麻烦留个言顶一下吧，给俺点勇气，另外也顺便留下你们的粉红票吧，55555
第三百三十八章 万乘之君，知人之明
镜园的前院一共是一个正院和东西两个跨院，正院里头是五间五架的前厅，两个小跨院里，西边设着杨进周的书房瀚海斋，东边则是设着帐房和外库房等等要紧地方，素来是闲人禁入，再加上待客用的小花厅和最前头的一排倒座房，一律是前院的戴总管统管。而眼下这时候，东跨院院门紧闭，连陈澜的小轿在门口停下时，那两扇门仍是纹丝不动，还是方太监上前有节奏地叩击了几下，那院门方才开了。
“长镝和红缨随我进去，你们且在外头等。”
此话一出，跟着来的两个仆妇顿时有些犹疑，其中一个期期艾艾才说了一句老太太得知了必然怪罪，就看到陈澜转过身来，那脸色眼神在火光的照射下显得分外慑人，立时低下头去不敢再分说半个字。直至陈澜跟着方太监进门，那两扇门在她们眼皮子底下严丝合缝地关紧了，其中一个才忍不住小声嘀咕道：“大晚上的，为什么夫人偏这般神神鬼鬼！”
“嘘，小声些，你不想活了……今晚上这乱七八糟的动静一阵接一阵的，显然不是什么好路数，你这话万一让夫人知道了，兴许就吃不了兜着走！对不对，两位嫂子？”
听自己的同伴竟是破天荒地收起了往日的尖酸个性，对两个抬轿的粗使婆子那般和颜悦色，起初说话的那仆妇也觉察到了一丝苗头，慌忙闭上嘴再不多言。只大晚上的站在这寒风中并不好受，因而当夹道另一头前院总管戴明带着人过来，问明了情形就吩咐她们暂时到一旁的小屋子里烤烤火，四个人顿时喜出望外，竟是再没心思注意天边那一抹红光。
外间动静如何，已经进了帐房的陈澜自然没空去留意了。长镝和红缨都留在了外头，方太监也没跟进来，而尽管她知道了事实，可是，当瞧见安然坐在书案后头，正在若有所思地翻着手中一本簿册的皇帝时，她仍然觉得脑子一片乱糟糟的，竟是连行礼的动作都慢了半拍。
只才屈膝下去，她就听到前头传来了一个温和的声音：“不要多礼了，朕如今是不请自来，又不告而留的客人，又没来由让你这个主人担惊受怕，论理，是该朕向你赔个礼的。”
“皇上言重，妾万不敢当此言。”
“好了，这里又没有外人，况且还是你家里。朕这个客人就反客为主一回，坐吧，你这样站着，朕心里也不自在，须知你还是个病人。”
见陈澜只犹豫片刻，就大大方方地在一侧的椅子上坐了下来，又抬起了眼睛朝自己看过来，皇帝便叹了口气说：“今次朕出来，一来是因为你突然出事，想过来瞧瞧，二来，也是为了看看人心如何。只没想到，这有意露出的破绽却还真的给人抓准了。有萧朗在，再加上还有其他安排，只要兵分两路，安然回宫并不是难题，没想到叔全那时候把你的话撂了出来，坚持要护送朕走，有些事朕就没有瞒他。”
皇帝说到这里，语气里自然而然满是赞许和欣慰，可陈澜却听得满心焦虑，索性就把这些情绪都露在了脸上，等到那话头一顿，便直截了当地问道：“妾斗胆请问一句，皇上可是令镇东侯世子和叔全各自领一路人，从浣衣局胡同和积水潭西岸那两条必经之路回宫？”
“是叔全的建议，萧朗的附议，朕再三考虑之下，便认可了这一条。”皇帝见陈澜一下子揪紧了手中的帕子，心中突然生出了一丝难以名状的疼惜来，随即就深深吸了一口气，“今岁以来，朕终于能腾出手来做些事情，孰料朝中风波不断，卷入其中的文武勋戚不知凡几。每做一件事就有人掣肘，每动一个人就能牵扯出更深的关联，一个个人死得异常诡异，朕懒得再这么继续耗下去了！既如此，那就直截了当了结干净算了！”
“可是皇上，须知千金之子坐不垂堂，更何况万乘之君？”
“接下来你是不是还想说白龙鱼服，易为鱼虾所戏？”皇帝微微一笑，继而竟是闭上了眼睛，“朕在早年还是皇子下江南的时候，就曾经认识到了这个。所以，既是敢用这一招，就是已经做好了万全的准备。更何况，朕好歹还知道什么叫做分寸，知道什么叫做当断则断，知道什么样的人可以托付……所以，如今只是看似凶险，就是你家叔全亦或是萧朗，亦是稳若泰山，朕可以给你打包票。”
“刀剑无眼，厮杀上头的事，这天底下有的是意外，恕妾无礼，实不敢认同皇上刚刚这话。不单单是为了叔全，亦是为了皇上自己。镜园虽安，但保不准有人泄露消息；而外头的顺天府和北城兵马司，也难免有奸人；至于宿卫等等，人员一广，也同样是难免混杂进了私心算计……退一万步说，就算此事皇上有九成以上的把握，又何必拿您自己作饵？不论您要做什么，在东宫虚悬，诸事未定的情况下，就是一丁点的闪失，也会造成天下动荡！”
见陈澜站起身来，郑重其事地拜了一拜，随即又直起腰不闪不避地径直看着自己，皇帝仿佛看到了年轻时亦是每每拿这些道理规劝他那些冒险举动的皇后。只话到嘴边，他却问出了一个不相干的问题：“你可是听说了阳宁侯至今不曾出动的消息，觉得他兴许叛了朕？”
陈澜眯了眯眼睛，随即摇了摇头，竟是又没有用谦称：“皇上虽说是用了三叔，但要说了解，也许未必能及上我。我曾经几次三番被他迫到了悬崖边上，又曾经听祖母提到过他升官进爵的那些往事。三叔此人阴刻，素来能抓牢每一个机会上进，为此不但偏执，甚至近乎于残酷无情，但越是这样的人，越不会把赌注全都压在一块儿。无论他此前如何，如今不曾有动静，不是被事情阻住了，就是有更好的安排，必不是真的生出逆心。”
皇帝并没有在意陈澜对陈瑛品行为人上的评价，这些事情从来瞒不过他，用人之际，只要不是过分出格的，他都能够容忍一二，但唯一不能容忍的是，在结党的同时又生出逆心。因而，看着垂下头去的陈澜，他又微微笑道：“他应当感谢你这个侄女才是，论起对他的认识，朕确实不如你……罢了，起来吧，朕只能对你说，今次之事只此一遭，再无下次。”
此话一出，陈澜心里暗自苦笑，随即挪动着膝盖打算站起身来。然而就在这时候，她突然听到身后大门传来了砰地一声，回过头时，就只见一个人飞也似地冲了进来，竟赫然是方太监。只这会儿的方太监脸上满是惶急，站定之后方才使劲吞了一口唾沫说：“启禀皇上，外头……外头突然闯进来了几个浑身是血的黑衣人，秦虎被其中三个给缠住了，剩下的两个正护着一个人站在院子里，还放话说……放话说要见海宁县主！”
见陈澜满脸讶色，皇帝则是眉头紧锁，方太监慌忙解释说：“小的自然不会搭理这等贼人，可那人却说……说是镜园外头已经齐集了少说百人。若海宁县主不去见她，便休怪到时候外间火箭齐放，到时候玉石俱焚！”
此时此刻，皇帝固然是又惊又怒，陈澜亦是倒吸一口凉气，浑身冰冷的刹那间，她立时飞速转动起了脑筋。然而，当皇帝的目光看了过来时，她却只是按着胸口冲方太监问道：“传话的人是男是女？”
方太监偷觑了一眼皇帝，旋即才陪笑道：“小的不能确信，只听着那声音有些女子的柔媚，兴许是女流。外头情形不明，夫人能否……”
“不用理会那等贼人！”这一次，却是皇帝抢在前头厉声喝了一句，那如同刀子一般的眼神一下子落在方太监身上，“你是做什么的，这样的要求也敢报到此处来！”
“皇上，小的……小的只是怕……”方太监见皇帝那森然怒色，忍不住退后了几步，旋即索性跪了下来砰砰砰磕了几个响头，“皇上，他们兴许真能做得出来，之前小的跟着……跟着秦虎爬上墙头张望过，那闷响和火光的方向似乎是皇城西南……”
“滚，你给朕滚出去！”
皇帝勃然大怒暴喝了一声，等方太监跌跌撞撞抢出了门，这才看了看咬着嘴唇的陈澜，因放缓和了语气说：“你莫要担心，皇城西南邻近锦衣卫后街，罗旭已经领命去了。他素来机敏多智，决计不会真出什么问题。”
话音刚落，他就看到陈澜抬起了头，那眼神中赫然是熟悉的坚定光芒。
“皇上，宁可信其有，不可信其无。刚刚那阵动静已经过去了许久，偏生镜园左近的其他府邸都没什么大反应，咱们不能把希望都寄托在别人身上。既是那人要见我，我何妨出去见一见，看看那究竟是旨在何为？有长镝和红缨跟着我，出不了事！”
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夜色之下，白日里官员人来人往的千步廊已经落锁，诸多衙门虽都有留值的人，但大多都朝后街上各自的后门出入，即便如此，东西江米巷仍然是冷冷清清的。因而，当那一声轰然巨响陡然之间传来的时候，无论是在衙门里头挑灯做事的官员，还是附近的百姓商旅，一时间都惊起无数。推窗的开门的到大街上张望的，全都望着那高高窜起的大火发呆。
隔了好一会儿，方才有人如梦初醒，扯开喉咙高声叫嚷道：“走水啦！锦衣卫后街走水啦！”
随着这大声嚷嚷，不少或推窗户或开了门的人，这会儿慌忙缩回了脑袋，只有少数一些人探头探脑地观望了一阵子，旋即磨磨蹭蹭地提着木桶出了门来，看那架势仿佛是要上去救火。然而，倏忽间，大街上就传来了无数沉重的脚步声，紧跟着，这些提着木桶的人就看见两头出现了好多军士的身影，正不知所措的时候，就只听两头传来了高喝。
“统统脸贴墙站好，否则格杀勿论！再说一遍，统统贴墙站好，否则格杀勿论！”
随着这一连两次的重复，好些人慌忙丢了木桶往旁边闪，眼看着那一队彪悍的军士从面前过去。一个眼睛不老实的悄悄往那开过去的人瞧了一眼，旋即喉咙里就发出了一声掩不住的惊呼：“老天爷，竟然不是兵马司的人……”
他这嘀咕刚出口，就感到肩背着了重重一下，顿时一个趔趄四脚着地，紧跟着就听到背后传来了一个凶狠的声音：“老实点！”
虽说有了棒打出头鸟的教训在前，但还是少不了有一双双的眼睛往街上的行军队形扫了过去。然而，当那行进的过程仿佛丝毫看不到有终止迹象的时候，随着那每隔三五步便有人手按刀把站定，不少人按着砖墙的手渐渐抖了起来，那身子也在寒风中颤得如同筛糠似的。
须臾，大批军士便各就其位，完全将锦衣卫后街和与其相交的二条胡同和高坡胡同以及西江米巷看得严严实实。尽管附近的激桶大多已经是被毁得残破不堪，但军士们一个个熟络地拿出了随身携带的一个个皮管，竟是三三两两在水井旁分工协作了起来，不一会儿，一道道水柱就冲着高高的火苗倾泻了下去。
锦衣卫后街街口，策马并肩而立的罗旭和罗明远看着那高高窜起的火苗在水柱的压制下渐渐矮了下去，面色全都有些微妙。隔了许久，两人却几乎同时开了口说话。
“爹，你听我说……”
“旭儿，这边差不多了……”
两人几乎同时闭上了嘴，你眼看我眼，片刻之后，罗明远就笑道：“罢了，你先说。”
这当口，罗旭也不和父亲客气，径直说道：“爹，我得再去镜园那边一趟，我总觉得心里不踏实！镇东侯世子萧朗进京不久，虽说是并不和什么权贵往来，但要说立场，恐怕比不上咱们罗家。而且，叔全原本就是给假回去陪媳妇的，若是他没跟着，看这里的架势，我真担心会闹出什么事情来……”
“你以为皇上真会毫无把握地涉险？”
罗旭见罗明远面色严肃，顿时不自然地干笑了一声：“我是没想到，这儿竟是有您领兵坐镇。想来，是我之前调动人手的事情给您知道了吧？”
“你虽说有些小聪明，但还嫩了些。”口中说着教训的话，但罗明远的脸上却流露出掩不住的笑意，随即就点点头道，“你既是担心，我与你百人，你立时去那边瞧瞧，若是无事就立刻回来，要知道，那几家铺子的地道，是你未来媳妇的人打探明白的，接下来是你侦知之后画的图纸。虽说转移了大半，可刚刚动静这么大，你若是不在，待会宫中留值的小张阁老出来了，一时也说不清楚。你呀……非得闹这么大！”
“爹，这还不是为了一劳永逸么……是是是，我明白了，这就快去快回！”
然而，当那五十个健卒拨到了自己手下，罗旭领头往宣武门大街的方向飞驰而去的时候，他的心里却一下子冒出了一个念头来——父亲只是掌着京营的三分之一而已，杨进周此前一直在宫里暂且不提，那掌着另外三分之一的韩国公张铭难道还在西山营地？
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位于新开道街和三条胡同之间的晋王府紧靠着积水潭的西岸和北岸，往往入夜时分全城宵禁的时候，这儿还有文人墨客盘桓未归，或是赏月赋诗，或是欣赏歌舞，实在晚了也会有王府马车负责把人送回去，甚至在前院留宿也是常有的事。但如今晋王尚在服嫡母的大丧，这些歌舞宴饮未免就太过招摇了，但即便如此也常常留着三五清客谈天说地。
因而，当夜空中传来了隐隐约约的铜锣声之后，晋王自是大为恼火，当即吩咐人出去查看动静。只那小厮穿上大袄，满心不耐烦地打算到前头去吩咐一声的时候，那锣声已经戛然而止，因此他不过是找了间屋子烤了烤火，旋即方才气喘吁吁状地赶了回来。
“殿下，没事，是个喝醉了酒的疯子在那乱敲锣呢，大约北城兵马司已经把人逮回去了。”
既然是人已经被拿了，晋王自是再没把此事放在心上，又在几个清客的簇拥下鉴赏着那幅展子虔的《游春图》，全都啧啧称赞不提。到最后，晋王心满意足地亲自把这画卷小心翼翼收好，这才笑道：“得此真迹，真是不枉此生！不得不说，这些江南人还真是大手笔，送的竟是如此珍品。只不过，你们得帮本王遮掩遮掩，若是让汤老知道了，又是好一顿劝谏。”
“那是自然，只殿下的礼贤下士果然是天下无双，换成别个殿下千岁，万没有这样敬着一个臣下的道理。”
“是是是，殿下一不好财货，二不好女色，就这点风雅爱好，汤老原该体谅才是。”
“汤老为人方正睿智不假，就是这性子实在是得改改，对殿下太苛严了。”
这些话里话外的奉承和抱怨听得晋王时而扬眉微笑，时而皱眉沉思，须臾就到了散席的时候，他正亲自送了一行人出门，结果就只听那一声轰然巨响。晋王惊疑之下，随即厉声吩咐人往高处探看，而其他清客则是面面相觑了一阵子就慌忙告退了。回屋坐下的晋王才等了没多久，就有人慌慌张张进了门。
“殿……殿下，不好了，是皇宫，是皇宫西南角那方向冒出了火光！”
“你说什么？”这突如其来的消息让晋王着实吓了一跳，随即竟是一下子从软榻上蹦了起来，来来回回踱了好一会儿的步子，这才扭头吩咐道，“去，看看汤老可睡下了，若是能够，赶紧请了他来，就说本王有要事请他商量。”
等到人奉命离去，他才回身坐到了软榻上，一下子想起了上一回奉先殿失火时那内外哗然的情形，一时间心乱如麻。然而，才只一会儿，外头就又传来了一个有些惊慌的声音。
“殿下，殿下，刚刚外头大街上有些动静，东角门上有个小厮不合出去，可到现在还没回来……”
“不就一个小厮么？这有什么值得报的，就算是被逮着了犯夜，大不了明日让金和拿着王府的帖子去北城兵马司领人！”
这不耐烦的话语顿时让外头一时息声，可才只是一会儿，那门口就又传来了小心翼翼的声音：“只是……不是小的多事，门前管事说，积水潭边上仿佛有叫喊声，具体如何听不分明，万一那边真有什么大事，咱们王府可就在积水潭边上……”
“你还有完没完！”晋王终于怒了，劈手从手边随手拿起一样物事冲着大门掷了过去。随着那东西砰然反弹了回来，他才又骂道，“兴许是这附近的哪家宅邸在那儿办些隐秘事，若是撞破了小事变成大事，难道我背黑锅？滚，以后别拿这样的鸡毛蒜皮说事！”
此话一出，门外才消停了。心烦意乱的晋王坐在那里思量了好一会儿，当门外又传来了敲门声时，终于忍不住的他怒气冲冲地亲自上前拉开了门，正要喝骂的时候，就认出了外头的不是别人正是汤老，到了嘴边的话赶紧吞了回去。他正摆手客客气气地把人往里边请，却只见汤老摇了摇手，随即开口问道：“殿下，长话短说，金总管对我说，东角门上已经有三个出去打探动静的小厮不见了，外头仿佛有些不对劲。”
同样的话语，前时晋王根本没往心里去，可此时汤老一说，他立时丢开了那不耐烦的心思，迟疑片刻就拉着汤老进了门，随即亲自掩上了房门，这才转身上前了几步：“汤老的意思是，有人要对我不利？晋王府虽说不是固若金汤，但内外王府护卫还有数百人，都是父皇挑选的精锐，兼且王府原本就是易守难攻，谁会如此不智？”
“若不单单是对殿下不利呢？”汤老看了一眼满脸迷惑的晋王，这才一字一句地说，“殿下大约不知道，今日午后，皇上微服出宫了，此时身在何处还未必可知。”
第三百三十九章 生亦何欢，死亦何苦
“你说什么？”
晋王这一回才真正变了脸色，待得到了汤老再次肯定的答复之后，他一时间竟是坐在那里动弹不得。他很清楚，尽管身边的清客幕僚看似不少，但真正遇着大事，却只有自从他成婚开府之后就跟在身边的汤老才是真正的谋主，其他人顶多只能群策群力地出点小点子。而汤老也对得起他的敬重和名声，每每在那些紧要关头，他总能得到些连他都不知道的消息。
“汤老的意思是，如今外头这诡异动静，兴许是……兴许是有人谋算父皇？”
话说到这个份上，汤老自是再也不肯多言，当下微微一点头。眼看晋王坐立不安，到最后索性一撑桌子站起身，竟是两眼炯炯地看着他，他不禁眼睛一亮，以为晋王是有了决断。然而，让他大吃一惊的是，晋王竟突然往后头退了两步，随即对他一揖到地。
“殿下……殿下你这是干什么！”
汤老慌忙上前双手搀扶起了晋王，心里却难免一沉。可晋王却丝毫没领会这些，而是执着汤老的双手，满脸的诚恳和郑重：“汤老，你助我多年，最知道我的性子。如今我的心已经是乱了，兼且这消息真假不知，时值宵禁的当口，万一被人抓着把柄不得了，可一味窝在府里，却也不成……还请汤老助我拿个主意，无论你说什么，我无不依从。”
倘若是平日里晋王如此全心托付也就罢了，汤老只会高兴自己的主君有识人之明，然而，这会儿自己都已经明示到了这个份上，晋王却迟迟不能决断，而且还把这事情推到了自己头上，他却禁不住一阵心灰意冷。然而，眼看着那和平日里一般无二的信赖表情，他只得打叠精神说：“既如此，便请委金总管精心挑选王府精锐二十人，分四组出府打探吧。”
“好，就依你此言！”
晋王这一回却毫不迟疑，立时召来人吩咐了下去。及至那小厮走了，他少不得向郑老嘘寒问暖，待得知人当时尚未睡下，仍在那整理文书，他自是又说了好一通奉承的话。他素来是最擅长和文人墨客打交道的，即便是汤老刚刚心情很不好，也渐渐被他说得稍稍露出了笑容。然而，就在两人这秉烛夜谈兴致正高的时候，外间陡地传来了一个突兀的声音。
“殿下，汤先生，都快半个时辰了，派出去的人一个都没回来。”
晋王这下子再维持不住这温文尔雅的态度，霍地站起身来匆匆出门。待到了外头，见那报信的小厮哭丧着脸，他顿时劈头盖脸地质问道：“怎么可能一个人都没回来，门上就没有人出去打探？还有，可曾听到外头有什么动静？”
“回禀殿下，金总管亲自守在门上，后来又打发了两个小厮出去打探，可还是一个都没回来，他立时吩咐大门落锁再不许人出去。至于外头……之前似乎是传来了惊呼惨叫之类的声响，隐约还有……还有弓弦响。”
砰——
话音刚落，那小厮就看到晋王面色铁青，竟是一拳重重地捶在那门上，自是吓得后退一步垂下头再不敢吭声。须臾，他就看到汤老出了门来，又瞧见晋王冲自己没好气地打了个手势，他立时如蒙大赦地匆匆退走。只是到了院门处，他却多了个心眼，站在那里又探头探脑地等了好一会，正确定应当不会再召唤自己时，他就突然听到那屋子里传来了好一阵争执，不多时，就只见汤老气冲冲地出了屋子来，旋即站在那儿不动了。面对这一幕，他正准备开溜，岂料内中突然传来了一声厉喝。
“来人！”
屋子门口，站在檐下的汤老看着那小厮匆匆又进来，路过他身边时歉意地躬了躬身，旋即就进了门去，他这才缓缓往外走去，脸上露出了深深的失落，好一阵子又无奈地摇了摇头，心里想起了刚刚那一番对答。
“殿下，既是那些人不曾回来，足可见外间如今动向不妙。若是皇上掌控了大局，即便觉得殿下这些人来得不是时候，要么就直接派了禁卫过来看守四面大门，要么就会打发个人回来知会一声，断然不会就这么静悄悄的。如今之计，应当把所有王府护卫齐集起来，合成一队往外突破，不论是到顺天府也好，北城兵马司西城兵马司也罢，甚至是外皇城巡守红铺，总不能坐以待毙。”
“汤老，刚刚出去的人一点消息也没有，这时候贸然再派人出去，不外乎是送死！当务之急，是立时把咱们府里守好，否则若是这儿出了事情，那就没有什么以后了！”
想到那会儿晋王强硬的口气，走到院门处的汤老脚下一顿，随即又回过头来看了那边屋子一眼，继而伸手伏在了那门框上，自然而然地深深叹了一口气。
“殿下，这当口不是谨慎的时候啊！”
镜园门前那条原本昏昏暗暗的胡同，此时却每隔十几步就扎着一根松脂火把。每一根火把都深深扎入了地里，可火把旁却诡异地不见人。只是，在对面的围墙后头，却隐隐能听到一些窸窸窣窣的声音，甚至还能影影绰绰看到那高墙上似有人影。
就因为这个，趴在东西角门上通过那小窗观察外头的小厮们把消息传进来，再加上刚刚进来的那几个人如此叫嚣，秦虎虽是最终格杀一人擒下两人，可仍旧不敢轻举妄动。在战场上，火器和骑兵的并用，被证明是对付蒙元的利器，而在京师这种地方，若是万一用起了火攻，那后果可以说是不堪设想。于是，此时此刻，他唯有用手攥紧了刀把。
“虎爷……夫人出来了。”
“该死！”
秦虎恼怒地骂了一声，可等到那家丁瞪眼睛看着自己，他才想起这话容易造成误会，却也不及解释，直接吩咐左右看住了，随即就缓缓后退。待到看见戴着帷帽的陈澜在长镝和红缨的护持下出了西面的边门，他立时快走几步迎了上来。
“夫人，都是俺的过失……”
“别说这种丧气话，谁不知道你这大力士是叔全麾下第一勇士？”见秦虎闻言更是脸色赤红，陈澜望了一眼被人团团围住的那几个人，这才颔首说道，“眼下的情形自是怪不得你。你让他们让出一条路来，然后都退到西门里头去，我带着长镝和红缨过去说话。”
“可夫人，万一这些穷凶极恶之人发起疯来……”
“如果那样，自然就是命了，只不过……”陈澜微微一顿，随即深深吸了一口气，面上露出了自信的笑容，“我相信，要比命数，我不会输给任何人！”
“这……好，只不过俺守在西门，要是他们敢有什么花样，俺饶不了他们！”
秦虎说完这话便上得前去分派。尽管不少人都颇为迟疑，可刚刚这几个黑衣人的叫嚣以及外头街上的情形他们都听到了看到了，因而最终都选择了服从，随着一拨拨人的有序退出，偌大的院子当中便只余下了那个倒卧在地的尸体，而那剩下的三个黑衣人甚至没在意秦虎临走前，一手一个把自己的两个俘虏都提着走了。
见陈澜只带着两个戎装婢女徐徐走来，居中的那个黑衣人打了个手势，另两人微微躬身，分别退出去了老远。面对这情形，陈澜不禁脚下一顿，可紧跟着，对面就传来了一个她没办法忘记的声音。
“县主别来无恙？”
几乎是一瞬间，陈澜就打手势让长镝和红缨暂且停住，旋即又缓步上前，却在人前三步远处停下了，脸色沉静一言不发。果然，她能忍住，对面的那人却分明没这样好的耐性，当即又压低了声音，慢悠悠地说道：“当日，贫尼曾经说过，请县主去一观那真迹，只县主却是拒绝了，只不知道如今，你可否后悔了……”
话音刚落，龙泉庵主就陡然之间又跨前几步，眼见陈澜纹丝不动，她微微一笑，宽大的袖子轻轻一甩，原本缩在袖子里的右手随之一动，一把明晃晃的利刃就势抵住了陈澜的腰间。见对面的长镝和红缨仿佛觉察到了什么，似乎随时都会冲过来，她却依旧镇定。
“县主，贫尼只想好好说几句话而已。”
不用回头，陈澜也知道长镝和红缨必定瞧出了什么，而不远处的秦虎更不会忽略自己此时的处境，当即沉声喝道：“你们都别动！”撂下这话，她才看着近在咫尺的龙泉庵主，低声说道，“庵主究竟想怎样，直说不妨。”
“想怎样？”龙泉庵主不以为意地用左手放下了风帽，露出了光溜溜的脑袋，旋即直勾勾地看着陈澜，“你来龙泉庵之前，我就听说过你这个人了。京城豪门世家不少，更何况你一个无父无母的弱女子，更比不上那些父兄呵护的千金。但你足够聪明，足够谨慎，该展露才能的时候便绝不错过，遇上机遇又能牢牢抓住，所以才有了如今的风光。只是，在这世上，光有这些还远远不够，你不够狠！”
见陈澜不为所动，她却并不以为忤，反而笑了：“你以为我是让你杀人越货么？所谓心狠，只是说该不容情时绝不容情。林长辉打天下的时候可以和所有战将称兄道弟，治天下的时候亦是能和沐大哥把酒言欢，可日久天长，他依旧能痛下决心断绝后患，这便是所谓的圣主明君杀伐果断。当初征战天下时，胡春华可以把自己的口粮让给军士，于一干姬妾亦是亲切和蔼，可一到母仪天下之后，她却能够幽禁丈夫，逼死皇贵妃和庶子，这就是所谓的贤后。至于当今皇帝，用你时对你恩宠有加，不用你时就弃若敝屣，卢逸云的下场，便是前车之鉴。”
尽管对龙泉庵主早有怀疑戒备，但听其毫无敬意地直呼太祖和高后的名字，听其对皇帝任意指摘，陈澜不禁暗自苦笑——若是她心狠，当初是不是就不该为了防止事情闹大而讳莫如深，早就该断然派人将这位龙泉庵主连根拔起？至于所谓君王的宠信，很少有长久不衰的例子，她就算知道，眼下也只有选择依附，仅此而已。
“庵主大张旗鼓见我，就是为了告诫这些？”
“你那夫婿的一切荣光都是皇帝给的，若是有朝一日皇帝不在如何？若是有朝一日，皇帝不再信赖他了如何？亦或是有朝一日，你的丈夫有了新欢时如何？只看眼前不看将来，算不得什么智者！”
说到这里，龙泉庵主的眼神中渐渐闪动着某种狂躁的光芒，竟是没注意到陈澜的不以为然：“想当初，我就是太愚蠢了。沐大哥娶了宁国长公主，我愤而出家，结果林长辉却送了我龙泉庵，我便以为他是个性情中人。可沐大哥仰药自尽后，宫中就传来了宁国长公主和遗腹子相继病故的消息。我满心惊怒，一直在星星念念惦记着报仇，直到辗转接到她的临终绝笔，还有那个襁褓中的孩子，我才知道，我终究是不如她。她自尽的时候掐死了一个孩子，却把真正的儿子悄悄送给了我……没想到，到头来相信我的人，竟是我最嫉妒痛恨的情敌！”
此时此刻，陈澜只觉得脑际犹如一道惊雷劈过，甚至用了极大的力气方才站直了身子。自从知晓历史的那个拐点，她就知道自己在这个世上并不是唯一的，于是谨言慎行，不敢显出任何行迹，然而，倘若真是照龙泉庵主这么说，那便是一个百多年前的人，如今却依旧如此容貌，难道这世上真有长生不老？她一下子死死攥紧了拳头，呼吸却难以避免地粗重起来。
然而，龙泉庵主却丝毫没有就此打住的意思，仿佛要避免她跑开，一只手竟是死死拽住了她的袖子：“县主信神佛么？”
不等陈澜回答，她就自顾自地说：“我皈依佛门，在青灯古佛前念经念了十年，却曾经根本不信。可沐大哥那样一个惊才绝艳的人，却偏偏信奉神佛。他甚至还在参拜龙泉庵时，虔诚地捐了一座佛像。那一次留宿时，他恍惚之间对我说过，如果没有天上的神佛赐给他第二次性命，他也就是在一个三流大学浑浑噩噩，尽管我不明白，但是当晚，他就吟了一首甜水歌，等他回去之后不久，朝廷的石刻就到了，却只有前头四句。”
听着这些话，陈澜不知不觉渐渐抱紧了双手。对于自己这第二次的人生，她也曾经惊疑过彷徨过，但是在生存的压力面前，她选择了全心全意地拼搏求存，甚至不曾有时间去考虑什么神佛，什么信仰。所以，龙泉庵主对于沐桓的形容，让她看到了一个远比想象中更加真实的同仁。那个人也会彷徨，也会茫然，甚至因为自己的经历而笃信神佛。
于是，不等龙泉庵主张口再说，她便深深吸了一口气，旋即接口说道：“若照庵主这么说，您历经了百多年时光得到了长生，早就应该什么都看开了，若如此，又何必再于俗世拼杀？”
“长生……这天底下哪有长生！”龙泉庵主一把揪住了陈澜的衣襟，那声线就犹如九幽地狱之中传出的一般低沉，“一饮一啄，莫非前定，我当年吐血死在了那石刻前，而今生苏醒时，却还是在那石刻前，只却换成了另一个可怜的女子！知道她是谁么？她的父王被当今天子幽禁致死，兄弟说是幽禁西内，却都是暴亡，自己一个已嫁女被夫家所出，隐姓埋名寄居庵堂……两世为人却都是遇到如此惨剧，你还让我看开些？你以为我对你说这些，只是一时激愤？你听了这些，以为都是白白听的？”
龙泉庵主越是吐露得多，陈澜心中的戒惧便更甚。此时此刻，见对方已经不惜揭露了两重身份，她便小心翼翼用眼角余光瞥看着身后的长镝和红缨。发现长镝的手始终紧紧扣着腰间，她更是努力调匀呼吸，声线却仍是平稳。
“天下怀有奇冤的人不知凡几，庵主固然是其中之最，但是为了一己之私害死的人难道还少吗？吴王身为皇子却会选择谋逆，之后更是自缢，总少不了有人挑唆吧？东昌侯家人上下六口，想来总不至于阖家皆有死志吧？张阁老离奇过世，更不会脱得了阴谋二字吧？甚至还有淮王，钱妈妈，不计其数的其他无辜人……庵主你自己身负大恨奇冤，难道其他人就都该死！”
她这一次却没有压低声音，而是刻意地渐渐提高声线，到最后那话语中隐约带上了金石之音。见龙泉庵主面上肌肉抽搐得越来越厉害，眼神亦是变得凌厉至极，她却丝毫没有罢休，又一字一句地说道：“只可怜了庵主这满腹好机谋！”
陈澜此言一出，龙泉庵主终于再也忍不住了，一闪念便是猛然扬手，指掌中刀光宛然。而刹那间，一直在等待脱困之机的陈澜沉腰偏身，一直深深藏在袖子里的短剑终于露了出来，稳稳当当架住了龙泉庵主的含怒一刀。尽管是蓄势已久，但她仍然被那股大力带得一个踉跄，仓促间却是微微蹲下一扫腿，果然对方一个猝不及防，竟是被她绊了一下。说时迟那时快，趁着这难得的机会，她猛然发力，左手一把抓住了龙泉庵主的一只胳膊，旋即左手举剑一切一横，竟是劈手打落了她那把短刀。
此时此刻，红缨和长镝固然是立时窜将上前帮忙，刚刚离着几步远的那两个黑衣人亦是迅速赶了过来。只他们俩还没近前，就只听一声暴喝，随即就看到了两道黑影到了眼前。尽管两人反应极快，但还是一个被砸中了脑门，一个被砸中了肩膀。而趁着这当口，又是两枚短箭随后跟来，两人只是倏忽间便又中了重重一击。
瞥见刚刚劈手丢了两块瓦片砸人的秦虎已经赶了过来，长镝自是慌忙上前顶上了陈澜。她毕竟是训练有素，也不顾龙泉庵主那疯狂的模样，直接飞起一脚斜击其腰。出乎意料的是，这本该是能让壮汉倒下的一击，却只是让龙泉庵主踉跄后退，反倒是长镝自己一下子按住了脚，随即才蹦了上去，赫然是拿着一枚短箭抵在了龙泉庵主喉间。就当陈澜被抢上前的红缨一把挡在身后时，她却只见龙泉庵主紧紧盯着自己，突然又发出了大笑。
“好，好！果然不愧是急智，先是大模大样地出来，却依旧留着自保之力，是我看错了你！本想拖着你这个知道甜水歌的人一块走的，结果到头来却被你躲了过去。最后不妨再对你多说一句，这么多年了，次次夺嫡都是腥风血雨，这一次也不例外，没有我，照样还有别人！我已经是死过一次的人了，再死第二次又有何妨？”
话音刚落，她竟是主动朝长镝那短箭仆了上去。尽管长镝吓了一跳，慌忙缩手不迭，但究竟是已经晚了，眼见对方那笑声变成了一阵痛苦的呜咽，随即后退着瘫倒在地，不消一会儿就没了声息，她不禁有些无措地看着陈澜，随即手一抖，那一枚沾血的短箭竟掉在了地上。
“夫人，我……”
她这话还没说完，秦虎就已经上前蹲下试了龙泉庵主的鼻息，又扭过头说：“夫人，我带人立刻去外头看看！”
陈澜僵硬地点了点头，等到秦虎带人匆匆离去，红缨也过来搀扶住了她的胳膊，她才觉得满身力气都已经泄尽，竟是连双脚都渐渐打起了颤来，根本挪动不了步子。也不知道过了多久，她才听到了身边传来了一阵呼唤。
“县主，县主！”方太监看到陈澜原本涣散的眼神终于有所好转，不禁长长吁了一口气，随即陪笑道，“小的刚刚听说这情形，实在是吓死了，要不是的了信息之后死命拦着，七爷几乎要立刻过来。您如今觉得怎样，要说您还真是女中英豪……”
尽管方太监接下来又是好一通逢迎奉承，但陈澜只觉得满身疲累，到最后只能微微颔首就算是回答过了。只在两个婢女搀扶下走到西门的时候，她忍不住再次回过头来扫了一眼龙泉庵主那仰天躺着的冰冷尸体，心情却仍是激荡难以平静。
外头的火攻如今看来大约只是虚张声势，事情也该已经完全平息了，可为什么她丝毫觉察不到什么如释重负的轻松愉悦？