第三百四十章 恩渐消陈瑛失意，风雪夜大局已定
拖着灌铅似的腿迈过帐房前头那院门，陈澜甚至没注意到空中渐渐飘雪，只瞧见院子明瓦灯旁那个有个人影，不禁斜睨了一旁的方太监一眼。果然，方太监在一愣之后立时一溜小跑似的冲上前去，到了背后还隔着几步时就深深行礼，那脑袋就几乎要挨着地面了。
“主子，这大冷天的，您怎么……”
他这话还没说完，就只见身边一阵风声，抬起脑袋一看，方才发现皇帝竟是从身边径直过去了。他直起腰也不是，继续这么弯着更不是，捱了片刻方才迟疑地站直了身子。再一扭头，就只见陈澜已经在两个婢女的扶持下裣衽施礼，而皇帝恰好背对着，他也看不清什端倪，只得慌忙快走几步跟了过去。
“难为你了……”
外间的情形，皇帝已然尽知，哪怕不曾亲见，但只看长镝如今的手尚在颤抖，他便知道，那种血溅五步的情形会是怎样的惊人。见陈澜低垂着头，面色苍白得可怕，他不禁后悔为了贪图将来做起事能得心应手，竟是轻而易举便下了这般决定。
因而，四字过后，他就沉默了，良久才叹道：“若是九妹知道，你一个尚在安养的人冒这样的风险，朕少不得又要受一顿排揎，福娘也免不了怪朕，更不用说你家叔全了……如今大局应当已定，你回房去吧，不用在这儿继续陪朕熬着了。”
话音刚落，外头就传来了一个禁卫低低的声音：“七爷，杨太夫人又请人通报了，说人正在二门，若是准许，她便立时出来。”
皇帝闻言，便回头对方太监做了个手势，见他心领神会地一溜烟跑了出去，他才再次转了过来，见陈澜一反从前在他面前的低头垂手，而是直直地看着他，那眼神中露出了一种他鲜有看到的倔强，他顿时又叹了一口气：“也是，你心里大约放不下叔全。择日撞日选了今日，本就是朕的不是。朕也不能给你什么万全的保证，但叔全的那条路，早已布好了伏兵，只要他一如从前在战场上那般无往不利，决计不会有事。”
陈澜绷紧的神经终于松弛了少许，当即微微屈膝道：“多谢皇上。”
“谢朕什么……朕来看你却带了这许多麻烦，你心里不埋怨朕就不错了！”见陈澜竟是罕有地不像从前那般立时机灵地把话题带过去，而是根本低头没接话茬，皇帝却生不出多少恼意来，本能地伸出手去想为她理一理鬓边的乱发，可那只手最终还是无力地垂落了下来，“只今夜之后，应当便能尘埃落定了……既是你不愿回去，随朕到帐房坐等吧。”
“是。”
随着皇帝进了帐房坐下，喝下一杯滚烫的热茶，陈澜方才感到刚刚那冰凉到几乎僵硬的心渐渐暖和了起来。屋子里虽还有皇帝，红缨和长镝亦还在身边，可却安静得有些碜人，即便如此，她也丝毫没有开口打破沉寂的冲动，直到外间传来了方太监的声音，紧跟着就只见婆婆江氏进了门，她方才站起身来。
皇帝不容置疑地摆手阻止了江氏行大礼，又吩咐赐座，可看着这一对婆媳，他心中原就隐约的歉意立时又深了三分。没话找话说地赞赏了杨进周一番，可面对恭恭敬敬的两人，他终究是说不下去了。若是换成别人，加官进爵自是可以弥补今夜的一切忙碌惊吓，可这会儿对陈澜他却开不了这个口。幸而就在气氛越来越僵硬的时候，外间突然又传来了一阵嚷嚷。
“皇上，皇上……”
方太监径直冲进了门来，也来不及行礼便兴高采烈地嚷嚷道：“罗世子来了，罗世子领着好些兵来了，而且秦虎已经翻墙到了对面，证实那些火把不过是扎在那儿，墙头的黑影亦只是几件衣裳。还有，阳宁侯也来了！”
陈澜看到方太监那高兴的模样，原是以为杨进周回来了，可此时此刻听到是罗旭和陈瑛，免不了有些情绪低落。因而，当江氏起身，说是要和她一块避一避的时候，她立时也顺势跟着站起，结果却被皇帝一个手势止住了。
“你们又不是外人，就到内间吧。”
帐房里外两间，外间会客，内间便都是各式各样的账本，居中的桌子上笔墨纸砚俱全，最中央的就是那个大大的算盘。别家内院的开销都是外院拨给，镜园却是陈澜掌管一切银钱往来，所以她对这地方并不陌生。只是，进了屋子的她却依旧有些失神，直到感觉到有人抓住了自己的双手，她才惊觉过来。
“这屋子是前院唯一通地龙的……你的手怎么还这么凉？”江氏觑着陈澜那憔悴苍白的脸，只觉得说不出的心疼，“早说了还不如我到前头来，你却硬是逞强……唉，不过若是如此，我也没你的机灵，断然想不到皇上在这儿。刚刚听说又惊险得很，眼下还熬得住么？熬不住就先歪一歪，别硬挺着……”
“娘……”
江氏话还没说完，就突然只见陈澜身子一颤，随即竟是上前抱住了她的脖子，旋即便是一阵止不住的抽噎。自从儿媳进门之后，她见过她的举重若轻淡然若定，见过她的轻眸浅笑狡黠精灵，见过她的果决凌厉毫不拖泥带水，也见过她真情流露时的感动孺慕……然而，这样一个儿媳，此时此刻却失态地趴在她的肩头，仿佛用尽全力才能止住痛哭出声的冲动。
“你这孩子……”此时此刻，江氏先是不自然地拍着陈澜的背，渐渐僵硬的动作就变得轻柔了起来，口中又慈和地念叨道，“想哭就哭出来，小小年纪不要什么事情都憋着，别人家老是讲那些仪态，咱们不理会那个。是因为刚刚的事情心里害怕，还是因为想着全哥？如果是刚刚的事情，都已经过去了，赶紧忘了那些。要是因为全哥……他呀，福大命大，肯定不多一会儿就会赶回来见咱们……”
刚刚龙泉庵主那一番话本就给陈澜带来了巨大的冲击，而她那种自己寻死的疯狂更是为这种冲击带来了不可磨灭的血腥记忆，因而，在江氏这絮絮叨叨的话中，陈澜反而抽噎得更大声了，根本没去在乎外头进来了什么人，此时又有什么动静。直到她依稀觉察到泪水将江氏的肩头沁湿了大半，这才不好意思地挪开了，可紧跟着，一只手就摩挲着她的面颊，又轻轻擦了擦那泪痕。
“看，哭得眼睛都红肿了，这会儿偏还被堵着出不去，没水可以给你洗脸，压都压不下去！”
江氏口中这么说着，见陈澜红着脸又要用帕子去擦眼睛，忙拦住了她：“你呀，这帕子越擦眼睛越红，索性就先这样，回头打盆水好好洗一洗，晚上用凉毛巾敷一敷就好，否则明日起来，这眼睛就得肿了……”她正要再说，突然听到外间似乎说起了外头的事，她立时一下子顿住了。
“……因见北城兵马司的人封锁路途，臣为求稳妥起见，先使人去了顺天府打探，这才得知是北城兵马司的兵马指挥以搜查刑部要犯为由，将发祥坊和日忠坊沿什刹海西岸的地方一道封锁了起来。得知北大桥处有异常人出没，臣又调了些人去宜兴郡主别院，之后为防打草惊蛇，便从什刹海东岸的斜街过来，却不防在晋王府附近遭遇贼人，拼杀一场之后将其全部肃清，随即才在德胜桥拿下了北城兵马司兵马指挥赵德明。
此人落网之后试图自裁，幸而未能得逞。臣赶到浣衣局胡同时，遇上了萧世子及麾下人马，之后又在西岸三条胡同附近发现大批遭弓矢射杀的不明身份人，随即搜遍了整个发祥坊和日忠坊不见皇上，便决意往镜园来，结果在门口遇上了罗世子。”
陈澜也终于分辨出了陈瑛的声音，然而，听完了这长篇大论却依旧不见杨进周下落，她不禁心中发沉，到最后忍不住紧紧抓住了江氏的手。而陈瑛的话才一说完，罗旭就紧跟着开了口，却比陈瑛言简意赅得多。
“皇上，锦衣卫后街的火势已经控制，所幸此前已经借由一家铺子悄悄转移了大部分火药，并未造成大祸，家父威国公已经奉旨领兵接管外皇城红铺防务。”
罗旭也同样没提到杨进周的下落，陈澜不知不觉咬住了嘴唇，满心都是挥之不去的各种念头，甚至连皇帝对他们俩说了些什么也没听见。直到外间的声音突然变得乱糟糟的，她又感觉到江氏在拍自己的背，这才再次惊醒。
“回来了，人回来了！”
听清楚江氏的话，陈澜不禁呆了一呆，随即一个箭步到了门边上，本能地伸手将门帘打起了一条缝。从那缝隙中望了出去，就只见罗旭已经侍立在了一边，陈瑛却是伏跪在地解说着什么，杨进周却依旧不见人影，她不禁回过头来，疑惑地看着后头的江氏。
“你呀，心急吃不了热豆腐……才进大门，哪那么快！”
被婆婆轻声一调侃，陈澜这才讪讪地扭头隔着门帘又往外头瞧去，赫然发觉陈瑛满脸惶恐。微微一愣之后，她就立时放下了帘子往回站了站，只那些话语仍是不可避免地进入了耳中。直到门外传来了一声尖细的通传，她才连忙又凑到了门边。看到那个斗篷上沾了不少雪花的熟悉人影，她只觉浑身力气一下子都抽干了，身子一晃就软软靠在了婆婆身上。
腊月里的京城白天都是寒风呼啸，到了入夜就更是冰寒彻骨，因而，杨进周从门口进来，站稳了还没来得及下拜，就首先连打了好几个喷嚏。见众人全都在看自己，他连忙神色一肃，未料一旁先于他一步进来的韩国公张铭抢在前头解释了一句。
“这大冷天的，叔全刚刚在什刹海里滚了一圈，请皇上恕他失仪之罪。”
此话一出，众人方才明白了过来，皇帝更是摆摆手示意两人不用行大礼，又对一旁的方太监吩咐道：“去厨房看看可还有人，尽快送几碗热姜汤过来。不单单是叔全，就是别个也都是忙了大半个晚上，喝一碗也好暖暖身子。对了，萧朗怎么还不见踪影？”
方太监自是立时出门不提。而说到镇东侯世子萧朗，杨进周则解释说道：“回禀皇上，臣与韩国公前来的路上，曾经遇到过镇东侯府的人。据称镇东侯世子那边遇到的是两拨人，第二拨不由分说就将第一拨人几乎杀了个干净，所幸他布置周全，这会儿应该还在继续追击，说是要除恶务尽。只不过，他们还押了一个人来，说是浣衣局那批贼子中领头的，套着黑布头套正押在外头，皇上可要见一见？”
韩国公张铭闻言心中一动，可看了看皇帝的脸色，终究还是没有贸贸然插话。果然，皇帝皱了皱眉就立时摆摆手说：“此等乱臣贼子，朕如今没工夫理会。倒是你，你先说说那时候在什刹海西岸的情形，若是有遗漏的，请韩国公拾遗补缺。”
这样的区别待遇，韩国公张铭却并未露出丝毫不满，当即恭恭敬敬地躬身应是。当下杨进周便一五一十地将如何遇敌，如何接敌厮杀，韩国公预设伏兵如何从岸边暴起突袭，又是如何掩杀，拢共敌我死伤大约有多少人……如是种种一一道来，末了他才看向了张铭。这时候，张铭才接口说道：“皇上，差不多就如杨叔全所说。但那时候是臣负责带人收拾残局，杨叔全带人追击，所以臣不合从俘虏口中还多问出了一些东西。说是……说是贼首为一名尼姑，曾听人称其为庵主。”
说到这个，皇帝一下子想起刚刚方太监呈报外间院子中的情形时，曾经提到一度挟持陈澜的那个人正是一名尼姑，立时扭过头去，随即才想起方太监已经被自己差出去了。本想把内间的陈澜叫出来，可想想如今满屋子人，她刚刚又是好一场惊吓，他只得暂时忍下，又对张铭问道：“除了这个，可还供出了其他的？”
斜睨了一眼一旁的陈瑛和罗旭，张铭不禁露出了几分迟疑。皇帝见此情形，便淡淡地开口说道：“陈瑛，你立时整顿兵马出去，将西城兵马司和东城兵马司一并好好整饬了，再去江米巷那边和威国公会合，调换了他过来，让他直接到北安门请见。”
刚刚乍一见时那番劈头盖脸的质问已经让陈瑛心惊胆战，因而，尽管此时唯独支开他这个事实让他更觉不安，可休说外头尚有京营的众多精锐，眼下他也没有其他的余地，当下只得垂头应是。待到走出屋子，他突然回过头看了一眼那紧闭的房门，猛地攥紧了拳头，这才匆匆往外走去。待到了最外头的院子里，眼见已经备好了马匹，他却突然注意到了一边被两个军士紧紧挟持住的一个人。
那人头上戴着黑布套，头脸被遮得严严实实，而嘴里也大约塞了什么东西，虽然在死命挣扎，可声音却咿咿呜呜听不分明。只那和今夜其他黑衣贼子看上去完全相同的装束下，他却发现其穿着一双乌皮靴。这个发现让他脑际一震，竟是情不自禁地上上下下又是一阵打量。这一看之下，他原本的疑惑顿时变成了震惊，待到最后再也不敢多留，匆忙上马出了西角门。
直到驰出胡同和自己的一应属下会合，他才感觉到心安了些，然而，那双乌皮靴却依旧在眼前晃悠。走了好一会儿，他突然勒住马，也不顾往头里身上钻的雪花，陡然之间想起自己曾经在什么地方看到过那双鞋子，脸色一时间变得一片苍白。
那不是文武百官平日上下朝穿的皮靴，而是皇室贵人的式样！而且，那上头还有一圈特别的金色花纹，分明是淮王……倘若他猜得不差，那一位这一回只怕是彻底垮了。可那个蠢货栽了不要紧，要是连他也一块连累了进去，他这几十年的苦苦挣扎岂不成空？
“侯爷，侯爷？”
后头的呼唤声一下子把陈瑛从咬牙切齿的恼怒中惊醒了过来，他故作若无其事地往后头看了一眼，随即才淡淡地说：“什么事？”
“没事，只是小的看您……”
“没事就不要啰嗦！”
陈瑛心头大恼，怒喝了一声，见那校尉慌忙退回去再不做声，他一把抓住了缰绳，深深吸气吐气，竭力调匀了呼吸，良久才睁开了眼睛。事到如今，只能先走一步看一步，好在他前头虽是动作慢一些，可终究是一举一动都有理有据，只希望不要给人有机可趁……早知道陈澜能够如此得皇帝眼缘，他就该想方设法把人拉过来，而不是让她彻底投靠了老太太！
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镜园帐房的外间这会儿只剩下了皇帝和杨进周罗旭张铭，但一墙之隔的里间，陈澜虽是不曾再把眼睛凑在那缝隙往外头瞧，但耳朵却是竖得老高。然而，当听清楚了张铭和皇帝的对话之后，她只觉得一颗心猛然一跳。
“皇上，头一个人是主动告密，可猝不及防下，死尸之中却有人暴起突袭。一众属下原以为他意在挟持我，所以少不得有所松懈，竟是让那告密者为人灭口。臣惭愧之余，令属下着力搜索，终于又搜到了七人活口，因不敢私自审讯，所以就一并带了回来。只不过，臣恳请皇上，将之前萧世子交由臣和杨叔全带回来的那个黑衣人另行关押审讯。”
张铭的为人皇帝自然清楚，然而，此时这语焉不详却让他有些不快：“韩国公有话尽管直说，不要藏着掖着，在这儿的没有外人。”
斜睨了一眼有些讶异的杨进周，张铭就知道，这位多半也没有察觉到端倪。他原本是可以装作不知道的，可一想到外头看管的除了他的心腹，毕竟还有镜园的众多仆役在，有个万一不好收场，因而不禁暗自叹了一口气。
“皇上，萧世子交给臣和杨叔全的人，疑似……疑似五殿下。”
此话一出，皇帝的面色只是微微一变，而罗旭和杨进周却吃惊不小，两个人的目光自然而然碰到了一块，继而同时露出了微妙的表情。罗旭是嘴角一挑，暗叹这淮王连谋逆这种事情也敢亲自出马，实在是活得不耐烦了。杨进周则是垂下眼藏去了眼中的那一丝鄙薄不屑，须知连父亲当年被祖父逐出门，纵使满心怨望，也不曾对本家施以任何报复，淮王身为皇子，身为人子，竟是这般不忠不孝，卑劣无耻这四个字来形容此人都是轻了！
而皇帝在沉默了好一会儿，方才淡淡地说：“朕早知道那个逆子出了宫，可却没料到他竟然敢亲身出面。一生一世就只有这一回的胆量，只可惜用错了地方！这样吧，你令心腹将周围人全部隔绝开来，等着待会与朕的其他禁卫扈从一块回宫。你出去安排一下，不要让任何你的心腹之外的人与其接触。朕信得过你，可信不过其他人。”
这赤裸裸的提醒让张铭心里为之一紧，旋即连忙应下之后出了门去。他前脚一走，皇帝便扭头冲着那低垂的里间门帘道：“都出来吧，这会儿不碍了。”
杨进周和罗旭同时抬头，因见陈澜和江氏彼此搀挽着出了门来，前者立刻露出了欣喜的笑容，只碍着皇帝在场，终究只能迎上前去行了个礼。这时候，皇帝看着那已经团聚的一家人，这才微微一笑：“阿澜，朕打的包票，这会儿总算是兑现了。你忙活了一整个晚上，连带你婆婆也是担惊受怕了这么久，就让叔全留下吧。朕和纪曦就先回宫了。”
“皇上……”陈澜心里还惦记着此前那血腥的一幕，此时听皇帝丝毫不问，竟是鬼使神差地解释道，“皇上，之前那女尼是龙泉庵主，此前我随着娘去八大处时，曾经……”
“乱臣贼子，专挑了你说话，不外乎是为了祸乱人心，难道朕还会信不过你？她说的那些话你只管丢开就是，至于她如何策划的此事，想来那七个人总不至于一张嘴都撬不开，再说还有那个小畜生，萧朗那边兴许还有线索……不早了，你们也不用送朕。纪曦，随朕出去。”
罗旭答应一声便跟在了皇帝后头，只出门时，他仍是忍不住看了面色苍白的陈澜一眼，继而冷不丁朝杨进周做了个手势。见其点点头赫然明白了，他这才快走几步上前替皇帝挑开了帘子。可就在这时候，门外赫然是提着食盒满脸堆笑的方太监。
“皇上，姜汤已经熬好了……您这是……”
他这话还没说完，皇帝就示意他打开食盒，亲自取了一碗，又示意罗旭自取一碗，旋即看了看上头还剩三碗，就朝里头努了努嘴：“送进去给叔全他们一家三口，然后随朕回宫！”
第三百四十五章 水滑洗凝脂，春光恰正好
第三百四十五章水滑洗凝脂，春光恰正好
看到方太监进来，撂下食盒说了两句客气话拔腿就走，屋子里的一家三口你眼看我眼，原本要转身追出去的杨进周却被江氏一把拦住了。江氏指了指那敞开的食盒，因笑道：“皇上既是说了不用你们送，大约是想惊动少些，免得拜来拜去，看在人眼中成了大事。索性咱们按照吩咐先喝了这一碗姜汤再说，也免得万一出去，在外头和里头冷冷热热的这么一走，感染了风寒。料想外头还得有诸多准备，没这么快起行。”
江氏既这么说，杨进周就点了点头，首先从食盒里头端了一碗姜汤给母亲，旋即就把第二碗送到了陈澜面前。见她紧抱双手，仿佛有些痴痴的，他不觉想起了皇帝之前那番话中提到，陈澜仿佛是和那个贼首有些接触，心底不禁更加担忧，略一踌躇就伸手按在了她的肩上。
“澜澜？”
“啊？”
陈澜略显恍惚地抬起了头，见面前是一碗热气腾腾的姜汤，连忙伸手接过。可才喝了一大口，她就因为心不在焉而被烫得直皱眉头，一时间捧着个大碗放又不能放，最后突然抬起头来看着面前的男人，竟是忍不住分出一只手来在他的脸颊上轻轻捏了捏。
一旁的江氏已经吹着气喝完了姜汤，此时见陈澜当着自己的面做出了这样亲昵的动作，想要咳嗽却怕扫兴，于是索性放下碗悄悄出了门。待到了外头被寒风一吹，她才不禁笑了起来，举头望着那阴云密布的天空，眼神中流露出了一丝回忆和憧憬。
屋子里，杨进周也被陈澜这突如其来的动作闹得怔住了，直到她缩回了手，看着他的眼神却仍有些痴痴的，他方才反应过来，突然伸手夺过那碗撂在一边，一下子拥了她入怀：“别怕，我回来了”
陈澜那只拿着碗的右手僵硬地停在半当中，而左手则是无力地垂在身侧，直到背上被人拍了一下两下，她才渐渐举起手来，起初只是搭着那厚实的腰背，渐渐就反手搂住了他的肩膀，却是紧咬双唇一声都没出。就这样相依相偎了不知道多久，感觉到那怀抱松了松，她才回过神来，却是仰头看着眼前的人。
“来，姜汤快凉了，赶紧先喝了。”
尽管此时的红糖姜汤只是温热，但一大碗下肚，那种微甜而温暖的感觉就仿佛是刚刚的拥抱似的，她冰凉的双手也终于多了几许温度。见杨进周亦是一仰脖子一口气喝了个干净，她突然把脸埋进双手里，又使劲搓了搓双颊。就在这时候，耳畔突然传来了门帘响声。
“皇上这回动作实在太快，我还打算等你们一同过去送一送，没想到人已经走了。”
“已经……走了？”
陈澜只觉得今日从白天到夜晚的经历就仿佛一场噩梦一般，此时闻听皇帝已走，她只觉得身心俱疲，竟是不知道接下来该说什么。就在这时候，江氏却又替她把该说的话说了：“我都没来得及送一送，虽说不安，但也只能就这样了。皇上既然有言在先，剩下这大半夜，你们俩也都好好歇一歇。一个是在什刹海里滚了一圈，一个是在外头沾了血气，你们那院子里不是已经辟出了一间浴室么？就在那儿好好洗一洗，把这身晦气给去了。外头的事情有我。”
杨进周自是连声答应，斜睨了一眼陈澜，就索性拉着她一块给江氏行了礼，随即才拿起一旁搭在椅子上的那件狐皮大氅给陈澜披在了肩上系好扣好，自己则是随意地将那件漳绒大氅往身上一披。待到了外头，见是长镝和红缨都在，他便微微点了点头，却仍是没有松开手。
从外院到内院的这段路并不短，跟在后头的长镝倒是提了一句之前的那乘小轿仍在，可此时此刻，陈澜已经再不想独自去坐轿，因而立时摇了摇头。尽管脚下的步子仍然有些发飘，尽管寒风比之前更凛冽了些，尽管手炉还在后头的红缨手里，但她不知不觉把大半的重量都靠在了旁边的杨进周身上，一时间倒并不觉得冷。
这一路上，陈澜默不作声，杨进周一声不吭，长镝和红缨最初还强打精神想插科打诨，可看着情形不对，也都成了无精打采的闷嘴葫芦。直到了院门处，眼见着外头一溜人站在那儿，光是灯笼就有四五盏，陈澜才惊咦了一声。
“你们这是……”
“老爷，夫人，你们可回来了”
芸儿高兴地撒腿跑了出来，待到近前竟是忘乎所以地一下子抓住了陈澜的手，一高兴甚至连称呼也给忘了：“小姐，你带着长镝和红缨去了那么久，结果是什么消息也没有，紧跟着甚至连老太太都出去了，我们呆在惜福居就好像是没头的苍蝇，要不是柳姑姑匆匆回来好一阵劝，我都急得想跑出去了”
陈澜这才发现，灯光下芸儿那张有些晦暗的脸上还留着泪痕，又见其他人有的如沁芳一般擦拭眼角，有的如云姑姑一般强颜欢笑，再想想自己此前抱着江氏痛哭失声的情形，她哪里能不明白这些丫头们的感受。见杨进周亦是轻轻放了手，她便走上前去，环视了众人一眼，这才一字一句地说：“今天连带让你们一块受惊了。我也不说打赏之类必有该当的话，明日让厨房再好好整治两桌酒席，大伙好好松乏松乏热闹热闹”
“啊，夫人您真是太体谅了”
芸儿欢呼一声之后，就只听院子里一众听到这话的小丫头们也都跟着叫起了好来，几个老成的虽不至于这般失态，可也是都笑了起来。及至陈澜和杨进周被一块簇拥进了正房明间里，陈澜又说起了要沐浴，留下的几个丫头你眼看我眼，最后还是红螺在芸儿的眼神唆使下干咳一声开了口。
“夫人您今天才病着，所以咱们担心这大半夜洗过之后会着凉，所以只预备了老爷的热水，虽说这会儿再烧也来得及，但那浴池那么大，一时半会只怕得等上好一阵子……”
听了这话，杨进周立时想到了那间之前才刚刚从西厢房南边耳房改造而成的硕大浴室。最初觉得那宽敞的浴池有些不习惯，但才一两次他就爱上了。只不过，每每浸在那热水中沐浴的时候，他就总觉得这样宽敞的地方，这样一个人孤零零享受似乎总有些遗憾。
此时此刻，那念头一上来，一时半会就消去不了，因而他竟是鬼使神差地看着陈澜。可是，还没等他说话，却见陈澜冲着他微微一笑。
“今天受了一趟又一趟的惊吓，待会热气蒸腾上来，我兴许禁受不住，你陪陪我吧。”
一听这话，别说丫头们，就是云姑姑和柳姑姑也大吃一惊，而杨进周更是被陈澜的话给吓了一跳。然而，丫头们立时彼此打眼色偷溜下去了，而柳姑姑轻轻拉了拉云姑姑，两人也终究没说出一句煞风景的话来，柳姑姑一面把云姑姑往东屋推，一面还轻声嘟囔道：“毕竟不是三年大丧，大功论理只头一个月禁房事，没来由让新婚夫妻一直碰不着的道理。”
“澜澜……”
“陪陪我……只要闭上眼睛，眼前就都是之前那一幕幕，我真的怕极了”
杨进周见陈澜独自坐在那儿，眼神中流露出少有的柔弱，原本就不打算拒绝的他顿时更生愧疚，当即起身绕到她身前，轻轻抱住了她：“好，我陪你就是。别害怕，事情都过去了，都已经过去了”
浴室里，陈澜回头看了一眼身后的杨进周，她就扭过头来，略一迟疑就解开了自己那素白的上下中衣，随即又除去了抹胸。上前用脚尖轻轻试了试水温，她须臾便跨入了池水里，随即自然而然地坐了下去，任凭水一路浸没到了下颌。
看着那平日纹丝不乱的漆黑秀发散乱地漂浮在水面上，那清澈的水中赫然可见那白皙和嫣红，杨进周很想回过头去，只是那熟悉的面庞此时多了娇媚和柔美，水盈盈的眼睛却泛着红，他顿时在心里长叹了一声。可下一刻，一样东西就凌空飞来，不偏不倚直冲他的面门。他几乎是下意识地闪身伸手一抄一抓，待发觉是一条沐巾，这才愕然扭头看了过去。
趴在浴池边缘的陈澜见杨进周仿佛有些发懵，不禁嗔道：“呆子”
“你再这么叫，我还真要被你给叫呆了”
就这么穿着中衣走到浴池边，见陈澜仍然是那么仰着头看他，杨进周突然蹲了下来，一手轻轻挑起了那下颌。见那毫无瑕疵的容颜上，两只眼睛还透着，他终于忍不住问道：“我走了之后，都发生了什么事？”
陈澜轻轻咬了咬嘴唇，良久却没有回答。直到那双大手一下子又按住了她赤luo的肩膀，她才突然伸手环住了他的脖子，嘴里只吐出了两个字。
“抱我”
尽管已经是婚后两个多月了，可杨进周先是去了一趟宣府，回来之后不久又是徐夫人亡故，于是陈澜需得服大功九月，接着他又进宫管带御马监亲军……夫妻之间很少有宁静相对的白天，甚至连漏点相拥的夜晚也屈指可数。尤其是陈澜又是那样的腰腿轻盈，纤细柔弱，让他总是在欢爱之余小心翼翼注意着她的反应，生怕一个不好让她承受不住。
只是，那种已经蓄积了许久，当那一双柔若无骨的手臂痴缠上了他的脖子时，他只觉得胸中那团烈火转瞬间就爆开了。他几乎是本能地伸手穿过那长长的湿发，托住了她的后脑，随即重重吻了上去。
唇齿交缠之间，平日里娴静得常常有些羞涩的陈澜竟是主动和他纠缠在了一起，那种灼热的感觉更是激起了他更大的反应，当双唇分开的一刹那，他几乎是用撕扯的方式褪下了自己的贴身中衣，随即就一下子跃入了水中。当他的指掌轻而易举覆上了那一抹高峰的时候，一种远胜于平日的滑腻柔润终于冲破了他心里最后一丝犹豫。
“澜……”
听到这一声轻呼，陈澜只觉得身下传来了一阵难以抑制的酥麻，一时间几乎难以定住身子。然而，这会儿，她的双腿却被人牢牢架住了，丝毫动弹不得，滴着水珠的黑发垂在肩上背上胸前，恰好遮住了她那已经赤红欲滴的脸。尽管此前是她主动的，但这会儿那种惊涛骇浪一般的场景终于让她生出了一种退却的冲动，奈何手上只无力地摆动了两下，就连这最后能够活络的部分也被人死死地箍住了。
陈澜从来不知道，欢爱之前的爱抚居然会带来那种让人无法抗拒的感觉，她渐渐放松了身子，只是间或在他的指掌太过侵略性的时候稍稍挪动一下身子，只是，在这种激烈的情形下，她只觉得浴池里原本还烫得让人皮肤发红的热水仿佛凉了下来，一阵阵冲刷在肌肤上时，甚至还带来了一种温润的凉意。恍惚之间，她甚至没注意到自己的双臂已经被渐渐松开了，直到身下突然传来了一股沉重的压力和灼热，旋即不觉惊呼了一声。
“呃……”
直到这时候，陈澜才想起她已经有一个多月没有和杨进周同房了，否则，此时那种犹如裂帛一般的肆虐感也不会几乎超越了她的承受能力。可是，当感觉到他突然停止了下来的时候，她仍是抬起了头来。见杨进周亦是紧紧盯着她，她不禁又埋下了头，竟是随着那被他们的动作激荡起来的水流轻轻扭了扭身子，只双手却忍不住紧紧抓住了他的双肩。
“如果很疼，就别勉强了。”
陈澜没有答话，只是赌气似的将腰继续往下沉了沉。这个动作顿时带动了刚刚停下来的杨进周，他一下子得以长驱直入，待到那种难以名状的紧致感一下子将他包裹得严严实实的时候，他不由又低头看着怀里已经烧红了脸的小妻子，那种到了巅峰似的感觉让他全身心都软了下来，忍不住抚弄着那细嫩的颈子。然而，这一刻的宁静却并未持续多久，当他察觉到身旁的人儿再次痴缠了上来时，哪怕他自己的仍然未退，也忍不住倒吸一口凉气。
“澜澜，你……”
仿佛丝毫没听见这话似的，抱着那坚实的肩膀，陈澜再一次紧紧地贴合了上去。此时此刻，她的脑海中一片空白，无论是白天还是黑夜里的那一场场变故，都终于成功地从脑海中褪色了下去，取而代之的则是此时热气氤氲下的交缠欢爱。起初还是她主动，但渐渐地，随着他的呼吸逐渐沉重，猛烈索求的人终于颠倒了过来。她一次次地登上了愉悦的巅峰，又一次次跌到地狱的深谷。到最后终于一丝力气也没有了的时候，她软软趴在他的肩头，一个字也不想说，一根手指也抬不起来。
水已经变得更凉了，杨进周几次想要开口，可感觉到妻子伏在肩头一动不动，思来想去还是没有出声。直到感觉仿佛有一滴滴的东西掉在了自己的后背上，他整个人才突然僵硬了一下，随即轻轻拍了拍她光滑的脊背。
“今天是不是又逞强了？”
见陈澜仍是不答话，他不禁轻轻扳住了她的肩膀，这才得以正对着她的脸，随即便阻止了她伸手去揉的冲动，随手绞干了毛巾，亲自为她擦了擦。见她闷声不响地靠在了他的胸膛上，他忍不住揉了揉那一头湿漉漉的头发，随即叹了一口气。
觉察到他似乎无意识地玩弄着自己的一缕头发，一直没出声的陈澜突然闷闷地哼了一声，发觉他的动作一僵，她才抬起了头：“今天那时候，我嘴里对人家说着那些自信的话，可只有我自己才知道，我的心里有多害怕。我不是怕死，我只是怕死了之后，哪怕犹如有九条命的猫一样还能活过来，但也许不是在这个世界上，也许再也见不到你，也许就此喝了孟婆汤忘了这两辈子，还有很多也许……”
“哪有那么多也许……”杨进周轻轻亲了亲陈澜的额角，随即带着一丝笑意说，“有没有人说过，你太像男孩子。有什么事总是先想着自己扛，有什么事都会一个人冲在前头，有什么事都会权衡利弊，然后搁在心里。你呀……性子太刚强了”
“你才知道么？”
陈澜仰面看着杨进周，嘴角微微一撇，“几十年的习惯了，改不了了”
杨进周被陈澜这话说得哭笑不得，忍不住又轻轻揉捏着她小巧的耳垂：“什么几十年了，说得七老八十似的你明年才及笄呢，我过了正月也才二十一。听你这口气，似乎比我还大似的……”
“本来就是么……”陈澜低低呢喃了一声，又轻轻皱了皱鼻子，下一句话却只是在心里暗自嘟囔着，“要是论真正年纪，我本来就比你大几岁……”
听不见陈澜的腹谤，杨进周自是又轻轻叹道：“其实，不是咱们年少时经历大变，谁乐意被人说什么少年老成？别人依偎在祖辈和父母身下承欢嬉戏的时候；我在练武，别人初成年还未来得及考虑将来的时候，我已经上了战场；别人依着父母之命媒妁之言娶妻的时候，我却已经杀人无数……那时候，我不免在想，我这辈子挣扎是为了什么？”
陈澜心中一动，没有出声打断。果然，杨进周只是顿了一顿便笑了起来：“那时候没想明白，回京后我却想明白了。过久了苦日子，就想日子舒心一些，让母亲能够颐养天年，能够娶个可人意的媳妇，再不让那些阿猫阿狗能够骑到自己头上若是可能，就帮上从前的战友袍泽一把，让眼前的不平事少些……人生在世，终究是有责任的，但不是人人都应该背着过重的责任。”
原本还歪着头设想杨进周会不会突然吐出一句为国为民之类的大话来，此时此刻听到最后一句，她不知不觉就笑开了。
“是不是觉得你家相公没出息，就这么点小志向？”
“只一句不让人骑到头上就已经够了，难道我还得指望你气吞山河，英雄盖世，然后天下无数人仰慕，你招蜂引蝶给我带上一堆妹妹来？”
见陈澜俏皮地眨了眨眼睛，杨进周先是一愣，随即就笑出了声来，最后却是凑上前在陈澜娇嫩的红唇上落下了一吻，眼神中仍然流露着忍不住的笑意：“没想到你想得是这个，说来不错，到了那个份上，也许一个个女人会扎堆似的送进来……你放心，有你就够了”
对于这意料之中的承诺，陈澜只是伸出手去，由得他那宽大的巴掌将自己的柔荑握在其中，随即背靠在浴池壁上，望着屋顶悠悠叹了一口气，“志向太大，心就太大，背负的东西太多，由是便会不知不觉地把这个当成一生一世的目标，忽视了其他……啊呀”
听陈澜这一声惊呼，随即蹦了起来，杨进周不禁吓了一跳，紧跟着却看到她一下子抱紧了双手，可怜兮兮地看着他。下一刻，他就听到了那让自己哭笑不得的缘由。
“水都凉了，赶紧让人进来重新加些热水吧”
“你呀……”
杨进周摇了摇头，随即从池水中站起身来，随手拿起地上的衣服往腰间一围，这才高声叫道：“你们几个，别躲在帘子后头听壁角了，快去拿热水来”
话音刚落，陈澜就只听外头一阵抑制不住的惊呼，旋即就是好一阵脚步声吩咐声，哪里还不明白适才外头什么光景。于是，待到芸儿和长镝一前一后进来，一个忙着放去池中已经完全温凉了的水，一个则是忙着放热水，她少不得剜了她们两眼，旋即就被杨进周揽了过去。
人生在世当知足，纵使要谋划大事，也当先谋己身，否则，一切都只不过是成空而已。对她来说，最难捱的时光终于已经过去了
第三百四十二章 爵位，赏罚
大清早的大宅门素来并不寂静。在陈衍的印象中，除却祖母朱氏的廖香院，无论是紫宁居还是翠柳居，亦或是从前他的芳菲馆姐姐的锦绣阁，全都是一大早就有一阵阵的人声，或是扫地浇地或是打水送水，甚至是人来人往，总之就算有闲也别想睡个安稳觉，更不用说对他这样年纪的孩子来说，定时起居也是雷打不动的规矩，睡懒觉的记忆几乎就不曾留下来。
所以，此时此刻躺在床上，眨巴眼睛的他轻轻揉着小脑门，又瞥了一眼那低垂着的帐子，总觉得有几分不对劲。当他终于记起昨天晚上的事情之后，这才慌忙从床上蹦了起来，一掀被子就伸手扯开了帐子，又高声叫道：“来人！”
看到那个闻声进来的丫头，陈衍终于确定，自己并不是在做梦。急切地趿拉着鞋子想要下床，可他一落地站好就觉得脑袋一阵隐隐作痛，不禁懊恼地用手握拳砸了两下，直到那丫头忙不迭地上前拦了，他才把眉头皱成了小疙瘩。
“沁芳姐，已经什么时候了？”
“四少爷，这会儿是辰正三刻了。”
“什么！”陈衍吓了一跳，险些没把眼珠子瞪出来，“怎会这么晚！怎的不早些叫我，这下完了，早上的武课完全误了，要是师傅知道了，指不定怎么罚我……”
见陈衍急得额头都似乎要冒汗了，沁芳不禁莞尔，出声吩咐小丫头把衣裳都拿进来，这才笑着解释道：“四少爷就别担心了，小姐昨晚上就吩咐过，所以今天一大早就派了人去郡主那儿给您请假，又特意让您多睡一会，毕竟难得休息一天。侯府那边还特意把您的衣裳都送了过来，就是昨晚上没法，这中衣等等都是老爷的。”
陈衍低头看了看身上那雪白的衣裳，这才发现袖口多出的一大截用线缝了几针，而下摆却长得有些过头了。然而，更让他留意的是姐姐陈澜。追问了沁芳几句，得知陈澜比他还早起了一会，他立时急匆匆地穿衣洗漱，末了就一阵风似的冲出了门去。待到紧赶慢赶到了怡情馆，他就看到几个丫头正提着食盒往里头送，忙快走了几步。
“咦，四少爷总算是醒了。”眼尖的芸儿早就瞧见了陈衍，此时就抿嘴笑道，“您昨晚醉得人事不知，几个小丫头费了老大的劲才给您沐浴换了衣裳。”
“不就是难得喝一回酒，一时间忘了么？”陈衍面色一板，随即一本正经地说，“不许再拿这个说事，传扬出去我还怎么见人？对了，这是送早饭进去？”
“是四弟在外面吗？”
几个丫头还没来得及答她，里间就有一个声音传出来。听到是陈澜在问，陈衍自是自个挑起了门帘，拔腿就跨进了房门。见明间的隔仗后头陈澜打起了珠帘出来，那模样竟是比前些天看着更添几分娇艳，他不禁眼睛一亮，三两步就窜了上去，也不忙着行礼，先上上下下打量了好半晌，他才长舒了一口气。
“姐，我都快被吓死了，幸好你没事！”
“我福大命大，哪里那么容易有事？”陈澜见陈衍的额头上微微有些油光，知道昨晚上那场事变之后，特意将他安排在了稍远些的客房居住，于是让他这一路走了老长一段，便把手中的帕子递了过去，“好好擦擦，这大冷天里，看你又是一头汗。”
陈衍嘿嘿一笑，接过帕子擦了擦额角，却根本不还回去，而是径直揣进了怀里，随即东张西望了一阵子：“怎么，姐夫不在？皇上不是说给了他假么，总不成这当口还那么兢兢业业去上朝了吧？他什么都还好，就是一个字不好——忙！”
见陈衍气鼓鼓的样子，提着食盒到隔仗后头摆早饭的几个丫头全都是忍俊不禁，只昨晚上的事毕竟非同小可，就连最大大咧咧的芸儿也不敢啰嗦半个字。而陈澜也是等她们一一退下，这才示意陈衍跟着自己入了后头，在那张黑漆桌子两边坐了下来。
亲自给陈衍盛了一碗粥，见他笑眯眯地接过去就喝了一大口，随即烫得只咂舌，陈澜不禁笑了，忙又倒了一杯温水递了过去，等人咕嘟咕嘟喝干净了，她才没好气地嗔道：“你呀，都多大了，还是改不了这毛躁性子！”
“好久不听姐姐教训人了，怪想念的。”陈衍见陈澜那又好气又好笑的模样，嘿嘿一笑便一口又咬了一个花卷，随即含含糊糊地说，“如今师傅倒是喊打喊罚的，先生那儿却顶多是抄书，就连老太太也不太教训我了，听姐姐说这么两句，亲切得很……”
隔着桌子没法去敲那小脑袋，陈澜也只能摇头。眼看陈衍三下五除二消灭了好些东西，随即正襟危坐地看着自己，她不禁心里一奇，谁曾想陈衍一开口的头一句话就让他愣住了：“姐，昨天那惊马的事，我不管别人怎样，我一定会揪出那个该死的家伙，给你好好压惊！”
陈衍不提此事也就罢了，一说到白天的惊马，陈澜不禁想到了入夜的惊魂，一时间就沉默了下来。这样的大事，原本就是不可能瞒得住的，而且陈衍过了年就是十三岁，而且学文学武，再不是从前的顽劣公子。因而，只踌躇了片刻，她就示意陈衍把椅子搬到她身边来，随即一字一句地说：“记住，待会我说的话里头，不管你想问，没我的允许，都得暂时忍着，明白吗？”
哪怕只看陈澜那肃穆的脸色，陈衍也知道这接下来必定是非同小可的事，当即立时坐得笔直。可是，尽管他有心理准备，可是，听到自己酒醉的这个晚上发生了这许多事情，他的脸色仍是不可抑制地渐渐变了。当听到那个龙泉庵主那时候在前院几乎挟持住姐姐的时候，他更是险些一按桌子跳了起来，在陈澜那凌厉的目光下才强忍着坐下了。
好容易捱着听完了这些，见陈澜点点头，憋得几乎透不过气的陈衍才猛地一拳砸在自己大腿上。由于力气用得着实不小，他龇牙咧嘴了一阵子才缓过神来，可几次张嘴，最后吐出的却是一声愧疚的道歉。
“姐，都是我不好……”
“和你什么相干？”陈澜笑着站起身来，犹如从前一般，在陈衍的脑门上轻轻点了两下，这才抬起头说道，“就算你没醉酒，昨晚我就是用蒙汗药，也不会让你掺和这么一场……小四，不要那么心急，日后有的是你当顶梁柱的时候。昨晚的事情，你还帮不上忙，但不消两三年，你就能成为姐姐真正的倚靠了。”
尽管陈澜这么说，陈衍还是露出了沮丧的表情，临到最后在陈澜的目光下不情愿地点了点头，随即就问道：“既然是这样，那姐夫今天不是为了上朝，而是为了昨晚上的事入宫去了？”
昨夜在浴池中的那场癫狂之后，陈澜在出门的时候几乎整个人都靠在杨进周臂弯里，上了床之后也是一丝力气都没有。想到早上他出门时轻手轻脚到她完全没察觉，她的嘴角就忍不住微微上翘了起来。
“没错。所以这两天，京城大约又是一场轩然大波，你的课业不能耽误，身边的人不妨多带一些，侯府的信物也都带好，免得招惹不必要的麻烦。”
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直到午时许，江氏方才迟迟起身。她毕竟是年纪一大把的人了，昨夜一忙碌就直到后半夜方才勉强睡着，结果总算是得了半宿好觉。得知陈澜带着陈衍已经在外间等候了好一会儿，她自是赶紧穿戴洗漱，等到出了屋子和姐弟俩说了话，她瞄了一眼陈衍，就对陈澜问道：“宫里头到现在还没消息出来？今日早朝如何？”
“早朝的时候，皇上让人传了旨意，今日免朝。文武大臣当中，除却几位阁老和尚书，以及顶尖的勋贵被召了进文华殿说话，剩下的都令回部府议事。”陈澜一边说一边斜睨了陈衍一眼，心想小家伙如今有朱氏给了那一拨拨的人手，刚刚消息竟是径直送到了这儿门上，嘴里又说道，“倒是晋王殿下一大早就去了西安门，结果却被挡了下来，怏怏回了王府。”
“这还真是四面起风……”江氏揉了揉脑门，随即抬起头说道，“回头正好让衍哥儿去看看郡主，也不知道昨晚上可有殃及到那里。”
“母亲，我早上还打发人去娘那儿给四弟请假，结果别院那边赵妈妈亲自送了回信过来，娘昨天下午皇上从她那儿走了之后就进了宫。”陈澜看到江氏露出了恍然大悟的表情，也就转过了话头，“横竖接下来总该没咱们的事了，咱们娘俩也可以好好休养休养。赵妈妈送信的时候还说，过几日，娘请咱们一块去小汤山温泉别宫住几日。”
见陈衍一幅心痒难耐想要一块去的模样，陈澜有意吊吊他的胃口，和江氏一块说了好一会儿那温泉的胜景，末了才看着小家伙说：“放心，娘都说了，到时候会捎带上你，那温泉医治跌打损伤也是最有效的。”
就在陈衍瞠目结舌，最后完全哭丧着脸的时候，外间适时传来了庄妈妈解围的声音。
“老太太，夫人，阳宁侯太夫人来了！”
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镜园仪门。
朱氏扶着绿萼和玉芍的手，小心翼翼地踩着车镫子下了车，站稳之后方才打量了一眼四周。见刚刚跟车的那几个小厮早已退了下去，取而代之的则是仪门边站得整整齐齐的四个年轻媳妇和两个婆子，入眼的影壁也好，青石甬道也罢，乃至于那些屋舍檐瓦，俱是整整齐齐，并不逊色于自家的侯府，她不禁微微颔首。正思量间，她就只听耳畔传来了一个嚷嚷。
“老太太！”
见是一个人影兴冲冲地跑上前来，正是陈衍，朱氏本是淡淡的笑意一下子展开了不少。等陈衍到了跟前二话不说便跪下磕了个头，她不禁冲着绿萼嗔道：“也不搀扶你四少爷一把，昨晚上才下过雪，哪怕才扫过也免不了湿滑冰冷！”
“老太太，我身体结实着呢，哪里就那么娇气了！”陈衍见绿萼也不辩解，又知机地放开了朱氏的一边胳膊往后退开了一步，他就赞许地冲着其眨了眨眼睛，旋即上前扶了朱氏，“我脚下快，这就出来了，杨伯母和姐姐就在后头……话说回来，这么冷的天，您有什么事或是让人来说一声，或是让我转告也行，怎么亲自来了，万一冻病了怎么办？”
陈衍说着就歪脑袋打量起了朱氏的行头，见是从貂皮暖额到皮围脖，再到羔羊皮大袄，兰州姑绒的大氅，下头一双缀边的皮靴子，全都整整齐齐，他这才放心了些，却仍是亲自紧了紧那微微露出些缝隙来的大氅。他这般细心自是让朱氏更加欢喜，觑着他连手套都没带，便示意玉芍把手炉递了过去。陈衍忸怩了片刻，便无可奈何地接过来揣了。
“有些事情三言两语说不清楚，想想索性亲自来一趟。再说，我今年除了去过一趟通州安园，几乎就没出过门，再憋在家里就得闷死了。如今借着来看孙女，顺便也来逛逛这姻亲家的大园子，好好散散心。难道小四你还打算替你姐姐把我赶回去不成？”
“老太太说笑了，我哪敢！”
陈衍赶紧否认，可就在这时候，他突然瞥见身侧的马车中还有动静，再一瞧时，就只见那车帘后头拱出了一个小脑袋，此时正眼睛骨碌碌直转地看着他，好半晌才咧嘴笑道：“四哥好！”
发现朱氏竟是连陈汀一块儿带来了，陈衍不禁吓了一跳，连忙抬头去看朱氏。却不料朱氏正盯着一旁忙着把孩子抱下来的吴妈妈。等陈汀过来，她又放开了玉芍，一把牵住了小家伙的手，这才看着陈衍说道：“我寻思老半天，既是我出来了，把他一个人撂在家也实在是不放心，索性就一块带来了。想来你姐姐今天也替你请了假，你也能帮忙带带小六。”
“我？带他？”
陈衍低头看了看陈汀一眼，脸色不禁有些古怪，随即少不得冥思苦想起了该怎么推脱。可是，就当他暗想还不如赶紧溜去韩先生那儿上课，也好逃离这个苦差事的时候，眼角余光却瞥见陈澜已经和江氏走了出来，忙小心翼翼扶着朱氏迎了过去。
见了礼，江氏便笑道：“这么冷的天，您怎么亲自在风地里等着？怎么也该先在避风的小花厅坐一坐，等我和阿澜出来迎才是。衍哥儿你也是的，也不体恤体恤你祖母。”
“不怪别人，要不是我如今走不动了，恨不得就从前院一步步慢慢走进来，看看这里是什么光景。咱们成了亲家，太夫人还几次三番去过侯府，我却是一次都没来过这儿呢……”
见江氏和朱氏相见之后拉手说话，赫然是相谈甚欢，陈衍也就省去了解释的麻烦，趁机溜到了陈澜身边，随即悄悄指了指陈汀说道：“姐，老太太把小六带来了，还说什么要让我帮忙带带他。我哪应付得了小孩子，不如待会儿我就去韩……”
“什么小孩子大孩子，你如今很大么？”陈澜低声打断了陈衍的话，见他愣了一愣，她才冷不丁敲了敲他的脑袋，“六弟刚没了娘，老太太虽说待他好，可终究是不可能一天到晚顾着他。他也难得出门一趟，你带他四下里好好看看玩玩，也尽了为兄长的责任。想当初我这个姐姐怎么对你的，你如今也就怎么对六弟才是。”
说到这里，陈澜就上前去拉过了陈汀，见朱氏亦是知机地放了手，她就牵了小家伙过来，旋即把他的手塞给了陈衍，又开口说道：“这会儿还早，我和母亲陪着老太太说话，你这就带他四面逛逛吧。柳姑姑烦劳引引路，长镝，红缨，你们两个也跟着。”
柳姑姑和长镝红缨自是立时答应，而陈衍虽说苦着个脸，可也违拗不得，只好低下头对陈汀说了两句。听到是要去玩，陈汀的小脸顿时兴奋得通红，高兴得使劲拽着陈衍的手挥了挥，吴妈妈则是在旁边满面笑容。又上前打了个招呼，陈衍这才无可奈何地拉着陈衍先走了，一行人进了仪门，不一会儿就没影了。
打发走了两个小家伙，陈澜这才上前去搀扶了朱氏，又对婆婆江氏说：“母亲，既是老太太兴致那么好，咱们就陪着边说边走，让暖轿在后头跟着。待到老太太冷了倦了，再换了轿子进去也不迟。”
江氏点了点头，朱氏自是更高兴了，一行人就这么缓缓进了仪门。由于后头跟着的人太多，陈澜就只留下了朱氏带来的张妈妈和绿萼玉芍，把一干媳妇婆子都打发了下去休息，又留下了自家的五六个人远远跟着。走着走着，朱氏就吩咐张妈妈等人也坠远些。
“今天我来，一来是因为昨晚上动静太大了，想问问究竟怎么回事；二来是因为一大早的，晋王妃就派了人过来，那人说话不利索，我已经打发了郑妈妈过去了；三来，是为了家里的事。这已经年底了，禄米仓又开始发放一干勋贵的禄米，澜儿你可还记得当初的旨意？”
陈澜见朱氏并不避着江氏，心里不禁暗叹老太太一大把年纪了，终究还是心细如发，因而一面走一面想，很快就醒觉了过来：“老太太说的是，按照那一次皇上的旨意，三叔该当在每年的禄米当中分一百石给小四？”
江氏这才记起还有这一遭，不禁笑了起来：“若真是如此，便是借袭了，也不枉衍哥儿这么用功一场。只不过，老太太眼下特意提这个，莫非是还有什么关碍不成？”
“不是关碍，而是如今我成了闲人，有事没事就寻思过去的事，一时间就想起了那会儿夏公公的话。什么叫做‘公卿之家，这孝义两个字是最要紧的，百石白米又算得了什么’？什么叫做发还庄田，罪不及子女？当初老二袭爵的时候，为什么有给百石禄米的事，哪位勋贵家里有这样的规矩，不就是因为长幼有序吗？所以，你三叔若是给，便是坐实了借袭二字，将来若不还便是恋栈权位。若不给，就是违背了旨意。我之前才听说，此前漕运封冻，顺天府又是雪灾，又是禄米仓的禄米只能发五成，他竟是高风亮节，把他和小四的那统共两千石禄米，全都让了出去！”
“什么！”
陈澜此前忙着各式各样的杂事，还是头一回听见这么一桩，顿时大吃一惊。而江氏亦是蹙紧了眉头，一时间又想到了从前本家对丈夫从提防到疏远乃至于逐出家门——最开始的那些招数，便是从大义的名分上压人，和陈瑛此举无疑如出一辙。
“三叔果然是好打算好机谋！”陈澜想到昨夜陈瑛在皇帝面前的诚惶诚恐和狼狈，又想到他的步步为营紧逼不舍，不禁冷笑了一声，“只不过，三叔太聪明了，却忘记别人并不都是傻瓜。若是没有昨晚的事情也就罢了，可有了昨晚的事，若再知道他还捐了这么两千石禄米，皇上的心里必定是明镜一般的敞亮。”
朱氏最想知道的就是昨晚的事，此时闻言一肃，自是连忙追问。陈澜却没有立刻就说，而是对婆婆先点了点头，随即示意朱氏上了暖轿。直至进了惜福居正房，让人从门口到檐下全都看得严严实实，她才把昨天晚上发生的事一一道来。说到惊险处，她突然觉得手腕一紧，低头一看，却是朱氏情不自禁地伸了手来，只得微笑着拍了拍那只手，又继续说。
好容易都听完了，一脸心有余悸的朱氏深深吁了一口气：“想不到竟是这样一个凶险的风雪夜……真是难为太夫人和你了。”
“我哪有什么，等我出来的时候已经大局落定，要难为也是媳妇。”江氏爽朗地笑了笑，随即说道，“只不过，看这情形，阳宁侯只怕是圣眷要差些了。衍哥儿虽不能说安若泰山，可也比从前安稳了许多。”
“只希望如此……”
朱氏难得前来，自己此行的最大目的已经达到，接下来自是松乏了不少，又是说笑闲话针线活，又是说道东家长西家短，一如寻常贵妇。直到外头人报说陈衍来了，屋子里这三个人才诧异地。不一会儿，就只见陈衍独自进了屋子，脸色有些微妙。
“老太太，杨伯母，姐，刚刚外边有消息送过来，所以我让柳姑姑和吴妈妈她们帮忙看着小六，先到门前去了一趟……说是内阁刚刚发下皇上旨意，以太祖孝陵之前有贼人犯，令晋王代为前往谒陵，并督造皇上的定陵。还有便是……进封宜兴郡主为安国长公主！”
第三百四十三章 真精明，丈人威，谋未来
有贼人犯太祖孝陵？晋王这个名义上的皇长子，竟是要到皇陵去窝上不知道多少时间？义母宜兴郡主竟是要进封长公主了？
这三条消息看似和昨晚上的事并没有太大关联，但细细一想，却仿佛能品出无穷滋味来。陈澜看了一眼江氏和朱氏，见婆婆江氏只是诧异，倒并没有别的什么情绪，而祖母朱氏便不一样了，那嘴唇抿得紧紧的，右手紧紧抓着左手的手腕，仿佛用尽了气力才保持着平静，她哪里不知道这老太太的心情。
哪怕是已经认清了现实，哪怕是几乎放弃了希望，可是，当完完全全确定那位曾经投注了无限希望和巨大赌注的皇次子已经出局，那种巨大的失落感毕竟是无可避免的。要知道，晋王妃张惠蘅身上流着朱氏的血脉，那是真真正正的嫡亲外孙女。
江氏虽对政治时局留意不多，可察言观色的本领却不差。此时此刻见朱氏的脸色很不好，她就忖度着站起身来，寻了个借口说是早上忘记了服药，请陈澜在这儿陪着朱氏，自己则是道了个不是先出了屋子来。从温暖的屋子里到寒风凛冽的室外，她却没有立刻迈出步子，而是停了一停，这才推开了庄妈妈撑开的油纸伞。
“就那么一丁点雪花，撑什么伞……人这一生，有时候吃些苦头，未必是祸不是福。”
屋子里，见江氏走后，朱氏便再也不掩饰脸上的悲戚和失望，懒懒地靠在引枕上不言语，陈澜思忖片刻，就上前紧挨着朱氏在炕上坐了，又轻声说道：“老太太容我劝一句，事到如今，不妨多看看其中的好处。昨夜三叔曾经在晋王府附近格杀了不少贼人，就在那么近的地方，不管晋王殿下是怎么想的，终究是窝在府中没有决断。如此的性子，还不如暂时远离了京城还能太平些，否则，吴王和淮王……”
陈澜没有接着往下说，而朱氏又何尝听不懂那言下之意，深深叹了一口气，眼睛就有些迷糊了。随手拿着帕子擦了擦眼角，她便微微笑道：“你说的是，能够有如今的结局，我就该知足了。之前的事就能够看出他的为人秉性了，我只是还存着那么几分侥幸……罢了罢了，不想这丧气的事，你干娘这一回进封了长公主，这才是大喜！”
“是是是……”陈澜才凑趣地应了一句，一旁的陈衍偏煞风景似的低声嘟囔道，“师傅那性子从来就是不在乎这些名号的，兴许还觉得进封这么个名号，日后多上许多繁文缛节。”
“你这孩子，才跟了郡主几天，连那脾气也学着了三分！”
朱氏哭笑不得地瞪了陈衍一眼，而陈澜自是也忍不住笑开了。见朱氏瞪过之后又用意味深长的目光看着她，她一瞬间就明白了那缘由，因笑道：“老太太就别想着其他封赏了。娘的封号是皇上一直想给的，拖到现在大约也只是为了一个名正言顺。而姑父和威国公此次亦是功劳不小，却兴许都会固辞恩赏，如此一来不是封妻就是荫子。至于我……难道我昨晚上见那龙泉庵主的事情还能拿出去说不成？”
“你怎么不说你家叔全？”
见朱氏那原本还带着几分惋惜的眼神倏忽间充满了戏谑，而陈衍也好奇地凑了过来，陈澜却不由分说先把小家伙赶出了屋子，然后才笑着说：“您就看着吧，他必不是加官进爵，可实质上的东西，绝对不会少过镇东侯世子和罗世子，不会吃亏的！至于我，还有什么能比让皇上念着我的好更强？叔全得了好，要是小四也捎带上了好处，我岂不是最赚的？”
“你呀你呀，这才是真正的精明！”
尽管最初心中郁结，但陈澜婉转说韩国公此次至少是有功，哪怕没处封了，可妻儿大约能有好处，朱氏想着晋王妃时，总算不再那么揪心似的难受了。而陈澜接下来又毫不避讳地搬出了自己的小算盘，朱氏不免越发好笑，竟是不知不觉如同小孩子一般地搂着她，刚刚因为愁眉不展而纠结在一块的皱纹也仿佛抚平了些，心里闪过了一个念头。
澜儿，你豁达却又机敏，练达而不乏良善，你真的很好！我这老婆子此生最大的幸事，便是在即将入土之前，看对了一回人！
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文渊阁东官舍张文翰直房。
自从入阁成为三辅之后，张文翰就顺理成章在文渊阁东西四座官舍中拥有了挑选直房的权利，尽管只是在剩余的两间中挑选。他在衣食住行上头却比宋杜两人挑剔，一应铺盖行头都是家中女儿亲自为他打点好送来的，甚至连茶盏茶叶亦是如此。
此时此刻，奉召而来的罗旭就盯着眼前那个汝窑天青釉仙鹤翔纹的瓷茶壶，一套四个的钧窑玫瑰紫釉面小茶盅，差点没把眼珠子瞪出来。更让他没想到的是，张文翰亲自给他沏了茶，可偏在他举杯品了第一口的时候，仿佛是漫不经心地撂下了一句话。
“想不到你和冰云能有那般默契。”
罗旭那一口热茶才入口还没吞下去，闻听此言一个失神，那滚烫的茶水顿时让舌头吃了老大的苦头，随即又呛着了。好一通咳嗽之后，他才赶紧放下茶盏站起身来，依足了礼数说：“小张阁老恕罪，实在是……实在是因为之前就远远见过张小姐，那时候我就留意过那家铺子，后来海宁县主辗转相托，因事关重大，所以我就越权逾矩……”
“越权倒是有，逾矩嘛，我的女儿，我还是信得过的。”
张文翰说得宽容大度，可那似笑非笑的表情瞧在罗旭眼里，却怎么也不是那么一回事。内阁三位阁老，杜微方崖岸高峻，宋一鸣高深莫测，唯有这位张阁老温文尔雅，无论为人处世都让人挑不出任何毛病来。非但如此，从前那些进了内阁的大学士们，没有一个愿意在自己的姓氏前头让人加上一个小的，可张文翰偏不在乎。因而文书秘阁等等当面背后都是一口一个小张阁老，却别显亲切，这位更是在内阁轻而易举站住了脚。
所以，罗旭丝毫不敢小觑了未来岳父，可这时候说什么都不太合适，他索性就保持了沉默。然而，让他更没想到的是，张文翰上上下下打量了他一会，突然又丢下了一句更让他惊讶的话：“作为下属，作为朝官，你都无可挑剔，只你作为丈夫如何，也不是没人在我耳边吹过风言风语，我心里一直没什么底。所以现在我最后再问你一回，你若是有一丁点不愿意，我都可以向皇上陈情，设法收回赐婚的成命。但要是你现在不说，将来有一丁点对冰云不好，我这个做父亲的绝不会放过了你！”
天底下的父亲大多对女儿心存爱护，可身为阁臣，几乎是天下最精通儒学的代表人物，在明面上断然不会对自己的未来女婿说这种话。于是，一直跟着杜微方，和张文翰相处少的罗旭在意外之余，反倒觉得这未来岳父不像那道学的首辅宋一鸣，别有些可爱。
“呃……张小姐很好。”罗旭先是暗叹了一声，随即想到了那一回回一次次的相遇，努力组织了一下语句，可下一截话却憋了老半天才憋了出来，“男子汉大丈夫，我罗旭不是那等不负责任的人！”
“那就好，你这句话我记下了！”
张文翰刚刚那淡淡的脸上终于露出了笑容，随即看着背后道：“杜兄，烦劳你给我做个见证！”
看到杜微方闻言从屏风后头四平八稳地踱了出来，罗旭只觉得瞠目结舌，竟是不知道该说什么是好。及至杜微方竟是在那里对张文翰说，到时候到我家里见见我那准女婿，也给我做个见证云云，罗旭终于是索性仰头看了看屋顶结实的屋梁，而心里却生出了一丝终于放下的如释重负来。
她是那样一个爽朗大方的姑娘，又有这么个行事不拘章法的爹，将来他们两个……应该也能像韩先生那样和师母那般相濡以沫吧？
他正想着，突然听到杜微方似乎在叫他，赶紧丢开这些思量走上前去，谁知道杜微方竟是就拿过那桌子上的笔，又从小笺纸里头抽了两张，直接把这些推到了他跟前。就在他几乎以为这一对内阁双雄要让他写什么字据之类东西的时候，杜微方才轻咳了一声。
“你既然正好在这儿，就帮忙拟个明发旨意的草稿吧。大意就是说，龙泉庵乃是太祖敕封圣地，名闻天下的八大处之一，如今却成了藏污纳垢之所，所以自即日起，废龙泉庵为寺，一应女尼另迁他地。”
杜微方这话才说完，张文翰就接口说道：“还有，近日京城走水频发，治安每况愈下，五城兵马司责无旁贷。着革去五城兵马司诸兵马指挥，下大理寺待勘，另行委任……”
一连串的名字从张文翰口中一一说出，罗旭自是屏气息声连忙速记，待到终于记全的时候，他就听到杜微方对张文翰说：“元辅刚刚提过，如今既是首恶已除，尘埃落定，下了内官监大牢的夏公公成公公，也该放出来了。刚刚我来文渊阁之前，正巧看到领宿卫的阳宁侯陈瑛正在和大理寺卿说话，言谈间似乎对那个龙泉庵主有不少疑问。”
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昨晚一夜北风飘雪，如今到了白天，天空中依旧是不时飘落一阵小雪，镜园那偌大的花园里，自然也是银装素裹，屋檐下甚至有不少倒挂的冰棱子，别显冬日趣味。平日里大冷天很少出来的陈汀裹着厚厚的皮袄皮帽皮靴，前前后后好一阵乱跑，慌得吴妈妈跟在后头照管都来不及，到最后好容易瞅个空子把人牵了过来。
“小祖宗，天气冷，路上又湿滑，看看就行了，何苦去折腾那些花花草草？”
陈澜和陈衍一左一右搀扶朱氏走在后头，闻声她就笑道：“吴妈妈也不要过分宠着六弟，小孩子要粗养，若是样样都拘管着，一到天冷就不让出门不让走路，反而不利于调养成长。自打六弟到了老太太身边，这个头就一下子窜高了许多，人也壮实了，足可见这话是有道理的。要说小四如今吃苦头吃了那么多，人却反而长得快，再过一阵子个子就超过我了！”
虽说这只是取笑，但吴妈妈却听出了其中的提醒之意，面上不禁有些讪讪的，上前屈了屈膝，又陪笑道：“小的也是怕六少爷磕着碰着，实在是他从小身体就不好……”
“妈妈，我身体好着呢！”陈汀却不依不饶地去捋袖管，露出了一截圆滚滚的前臂，“四哥说的，什么时候这儿都是硬硬的肉，就能去打老虎了！”
一群人闻言无不瞠目结舌，陈澜立时拿眼睛去看陈衍，小家伙立时往朱氏后头闪了闪，有些心虚地说：“我就是刚才和他说了姐从前和我讲的那什么武松打虎，谁知道他偏记住了！”
陈澜这才明白了过来，招了招手叫过陈汀之后，不禁摩挲着他那小脑袋。这时候，旁边的江氏也笑道：“从前我也只觉得孩子该娇生惯养，后来看了全哥他爹如何管教孩子，也不是不心疼，可如今想想，那会儿若不能狠心一些，现在就苦了。成日里混在丫头媳妇的脂粉堆里，锦衣玉食应有尽有，这孩子不知不觉就会养懒了养惰了，确实该让他们多多在外头走走，好好看看这世上究竟是什么样的。”
朱氏亦是在旁边轻轻点头：“这就是太夫人的心得了。怪道外头也有一句俗话，穷人家的孩子早当家，现在想想还真是这个道理。”
“老太太这话只说对了一半。”陈澜一手扶着朱氏的胳膊，一手牵着陈汀，眼睛却看着一旁满脸诧异的陈衍，“读书人常言，梅花香自苦寒来，宝剑锋从磨砺出。这固然是说不经历一番磨折，难成大器，但清贫却未见得就一定能让人早明事理。有的人能够在穷苦时立志，但更多的人却是浑浑噩噩得过且过，抑或是费尽心机却依旧两袖空空，于是心灰意冷。所以，生在豪富世家，天生就比别人多了优势，如何守住这优势拉开这优势，而不是让优势成了劣势，这才是最要紧的。一家门里出一个纨绔不要紧，怕的是后代都是纨绔。”
这话道理浅显，听在随行一众丫头仆妇耳中自是钦佩得很，但听在如朱氏和江氏这等活了半辈子的长辈耳中，却不免都明白了陈澜为人沉稳的缘由。这时候，陈衍却免不住插话说道：“姐，既是这么说，为何本朝不少名臣都是出自清贫？”
“可相比天底下无数清贫的百姓，那寥寥数人岂不是沧海一粟？”陈澜微微一笑，低头一看陈汀，见小家伙似懂非懂地看着自己，便牵着他的手微微晃了晃，“其实，纵观古今，最出人才的往往是书香门第小康之家。一来是因为衣食无忧，二来是因为一代出仕，恩荫往往不能达数代之远，所以代代都会鞭策子孙用功，三来……”
顿了一顿，她这一回却没有再接着说，直到一块进了草堂，丫头仆妇们忙着摆桌子传菜上菜布盘子，周遭没有外人，她才用极轻的声音对陈衍说：“三来，那些书香门第仍有进取的地步。有史以来，少有文官两代相继为中枢重臣的，哪怕是宰相的儿孙恩荫入仕，有朝一日父祖致仕亦或是被贬亦或是辞世，这影响力也难能周护他们一辈子。而武臣世袭罔替的名分，既是荣耀，也同样何尝不是枷锁。为了袭爵，败落下去的勋贵难道还少么？”
“姐，那你当初怎不让我去考科举！”
陈澜见陈衍瞪大了眼睛满脸不解，却并没有直接回答，而是反问道：“如你罗师兄这样的例子，天下有几人？况且，如今的威国公，安知就不曾为此事焦头烂额？你如今于文武上头都还是半吊子，等将来有你罗师兄那般能耐，再说科举二字不晚。”
“呃……”
点拨了陈衍，陈澜再不多话，趁着饭菜还未上来，只是陪着婆婆江氏和祖母江氏说笑。然而，就当丫头们将那大碗小碗高脚碟子往饭桌上摆的时候，前院却传来消息，道是杨进周回来了。闻听此言，上下人等自是欢喜，江氏更立时扬声吩咐让人径直把杨进周引到这儿来。及至人来，她等杨进周给朱氏行了礼就立时摆手免了下头的礼节，又笑道：“你回来得巧，我和你媳妇陪着老太太汀哥儿逛了好些时候，正要坐下来吃饭，你就这么早回来了。”
杨进周陪着陈澜坐了，却言简意赅地解释道：“皇上昨日说给假，今天看到我去，留着办了必要的事，就立时赶了我回来。”
这所谓必要的事所指为何，此时四周还有人伺候，自然没人发问。恰恰相反，这一顿饭丝毫不符合平日里食不语的要求，一大家子吃得其乐融融，话里话外就不曾有一言涉及外头大事的。待到满桌子的残羹剩饭撤了下去，庄妈妈领头亲自奉了茶上来，杨进周方才开口说道：“昨日镇东侯世子虽然来过，但仓促之间，也不曾正式谢过救命之恩，接下来既是有假，我打算亲自前往镇东侯府拜谢。”
“这是正理。”江氏连连点头，可才呷了一口茶就仿佛想到了什么，连忙放下茶盏抬起头道，“虽说阿虎那儿我已经谢了一回，可总不能就这么随随便便。他是你的下属，不是咱们家的仆人，你也得再好好谢谢他。若没有镇东侯世子那一条套索，兴许便是车毁人亡。但若是没有阿虎那千钧之力，兴许我和阿澜就一块儿囫囵跌出车去了。”
“娘说的是。”杨进周自是肃然答应，随即就看了看陈澜，“说起来，昨日惊马之事，今天已经全都传开了。郡主进封长公主之事虽说礼部还要定仪制，但今日想来会有不少人前去道贺，只别院里没人，只怕有不少人要上咱们家来。毕竟您和澜澜都是昨日才受过惊，下午不若闭门谢客的好。”
朱氏闻言自是恍然大悟，因笑道：“看来还是幸好我来得早了。这样吧，兜兜转转一上午，逛了逛了玩也玩了吃也吃了，我就带着小六回去吧，免得别人登门时再走不好看。小四也不要再赖在你姐姐这儿了，你这个男子汉大丈夫正好送送我和你六弟。”
江氏原还要挽留一二，但朱氏说是也不能离家太久，再加上还带着陈汀，因而她也就答应了下来，歇过一阵子就和儿子儿媳一块把人送出了门。待到一块回了惜福居正房，她把人都打发了出去，这才终于忍不住问道：“先头衍哥儿底下的人倒是打探了几条消息，可除了晋王、郡主之外，就只有五城兵马司的措置，昨夜其他的事情究竟如何？”
“那位龙泉庵主……是已故的秦庶人的女儿，曾经封的是康定郡主。”
陈澜见杨进周说话间看着自己，便轻轻点了点头，而江氏却是倒吸一口凉气：“那一位我早先也听说过，可早就坏了事，儿子也没了，怎会竟是她的女儿造下这等逆事！毕竟龙泉庵也曾经有些名气，再加上是庵堂，她应当能进出不少豪门世家，这牵连起来……”
“这牵连起来自然就广了，毕竟还有人想要火上浇油。阳宁侯陈瑛便说，龙泉庵主之事当由三法司会同锦衣卫从严查办。我看他的意思，是醉翁之意不在酒！”
“三叔就是无风不起浪的性子，不用理他。”历经了昨晚的事，陈澜只觉得陈瑛如今的举动便好似跳梁小丑，因而竟是丝毫不在意，“再兴大狱的话，忘了那位的天下百姓兴许就会又想起来，坊间也会多了不少谈笑的题材，想来皇上决计不会采纳的。”
“你还真了解皇上的心意。”杨进周见陈澜冲自己笑吟吟的，心里不禁一松，“所以，直到如今，龙泉庵主的身份秘而不宣，如淮王被禁西苑也是一样，传出去的也就是锦衣卫指挥使欧阳行被罢了官，再加上你们知道的那三条，事情都在可控范围之内。倒是镇东侯世子……昨夜险些中了伏，据说身上受伤不轻，我预备送些父亲传下的秘方金创药去，至于另外的礼物却有些不好办……”
然而，听到这话，陈澜却心中一动：“有了，不如麻烦母亲做几色您最拿手的酥点。之前小四说过，镇东侯世子是真正的冷脾气，唯独只有一个爱好——他绰号饕餮，最是好吃。”
第三百四十四章 一时瑜亮，逆转之机
一夜惊变，京城中有的人惊讶，有的人惶恐，有的人暗自高兴，有的人不以为意，但作为昨天晚上最大的功臣之一，镇东侯世子萧朗这会儿却是心情大坏。就因为他一时冒进，不但失去了麾下最信赖的一个亲卫以及十几个侯府的精兵强将，而且右肩挨了一刀，大冷天里左脚还上了厚厚的夹板，不得不躺在床上养伤。
然而，他却没有功夫来反省自己的失误和因此造成的损失，因为身边坐着一个他想要竭力忽视却怎么也做不到的人。不但是他，就连屋子中的那几个丫头也是忍不住把目光向这一位身上连连瞟看，而一直侍立在旁边的唐管事就更不用提了，那目光犹如防贼似的。
可是，被众多人死死盯着的人却丝毫没有成为众所瞩目焦点的自觉，仍在专心致志地用小刀削着手中的那只梨。只见那小刀下，一条长长的果皮蜿蜒落在了果盘之中，等到最后一截掉下去的时候，中间竟是丝毫不曾断掉半点。削好了之后，他却并没有停手，而是用小刀又将梨削成了一片一片，留下中间的芯子，这才把装好的那个寸许高的白瓷高脚碟递了过去，上头还插了事先预备好的竹签子。
这时候，一直竭力忍耐的萧朗终于吃不消了，那原本因为失血而有些苍白的脸色一下子更白了。他猛地沉声喝道：“你们全都出去！”
闻听此言，唐管事的面色一下子变得比重伤的萧朗还要难看，但几个并不是萧朗从奴儿干都司带来的丫头却早已领教过世子的冷冽作风，慌忙鱼贯退出。于是，这位老管事只得使劲吞了一口唾沫，试图找个留下来的理由。
“世子爷，您如今这伤势，太医说不能久坐见人……”
“你难道忘记了，我最讨厌一句话说第二遍么？”
面对萧朗那冷脸，唐管事只觉得后背心有些冒汗，可终究是扛不住寒冰视线，无可奈何地退了出来。可即便如此，出了屋子之后，他却立时亲自守在了檐下，心里打定主意内中一有动静就立时冲进去，决不让人有可趁之机。
屋子里剩下的两个人，此时此刻却是另一番光景。萧朗已经是脸上冷得发青了，可荆王却依旧是笑容可掬，只那放在一边的两个果盘却被他们完全忽略了。你眼看我眼好一会儿，萧朗才气咻咻地问道：“你这是什么意思？”
“奉旨探望啊！”荆王眼角一挑，依旧是笑吟吟的，见萧朗那模样似乎是立时就要发作，这才连忙举起双手道，“天地良心，这真不是我自己讨来的差事，是父皇召了我去乾清宫，硬是摊派下来的勾当。当然，我自己也是想来看看你的，可要是那样，我怎么也不会这么招摇地直接登门了，那也该相约黄昏后不是？”
“你……”
萧朗气得直发昏，暗想这隔墙有耳隔窗也有耳，要是被人听见，还不知道会曲解成什么样子，于是忍不住狠狠往软榻上拍了一巴掌。结果吃这一震，他只觉得右肩一阵剧痛，一时间狠狠一咬嘴唇，脸上的肌肉也有些抽搐。让他始料不及的是，荆王竟是突然站起身坐到了榻边，先是在他的伤口上按了按，随即也不等他说话，竟是若有所思又揉了两下。
“你……你想干什么！”
“别这么紧张。”听萧朗这声音都有些颤抖，俊美的脸上嘴角甚至有些歪，那肌肉抽搐得更厉害了，荆王这才好整以暇地重新坐下，又开口说道，“父皇让我看看，你这伤究竟有多重。我也懒得拐弯抹角地问，只看你这反应就知道，太医只怕是还给你蒙混了过去，竟说什么只是些皮肉外伤，我看再进半分就真正伤筋动骨了吧？”
萧朗这下子脸终于黑了，当下忍无可忍地喝道：“多管闲事，说吧，你今天究竟干什么来了，别左一个旨意，右一个旨意地糊弄别人！别人不知道，我知道，这天底下就没人比你更会装了！”
“我会装什么？”荆王从翘足高坐恢复成了正襟危坐，身子略略前倾地问道，“萧郎要是说我那名声，那是别人传的，和我无关；若是说昨晚的信，那也是因为父皇提过，镇东侯世子卓尔不凡，是个可交之人；至于今天来看你，也完全是奉旨办事。好了好了，不逗你玩了，今次我来，除了那些例行赏赐之外，便是通知你一声，此次你建下大功，要什么封赏，只管直说，我回去呈报父皇。当然，写奏折也并无不可。”
荆王突然之间变得这般正经，萧朗反而觉得有些不惯，皱了皱眉便突然看着荆王说：“今日朝堂上传出晋王殿下要前往谒陵的消息，如此一来，殿下是不是得偿所愿了？”
“看在你对我脾胃的份上，我可以为你解说解说。”荆王却丝毫不在意萧朗这咄咄逼人的口气，漫不经心地说，“第一，我不结党，手下没几个私人；第二，我只做父皇交待我做的事；第三，别人如何看我，包括你，我并不在乎；第四也是最重要的一条，所谓得偿所愿，不在于野心，不在于才能，而在于气量。好了，想来你一时半会也想不出该要什么，我再待下去，只怕外头的人就要急了。你好好养伤，有功夫我再来瞧你。”
站起身时，荆王那口气突然又变得郑重了起来：“镇东侯世镇奴儿干都城，向来是朝廷最东北面的一道屏障，只不过，近期积压在都察院的弹劾奏章就没有断过，想来你也该知道，那是因为在白山黑水一直都用军垦，多年来繁衍生息，这土地的大小已经足以让朝中老大人们惊惧了。若是那边完全自给自足，再也不用靠天津卫的海运，那时候会怎么样？萧郎提要求的时候，还请多多三思。”
头也不回地出了屋子，见满院子的人虽是一个个低垂着头，但想来都在偷眼打量自己，荆王心中哂然，有一搭没一搭地和出来相送的唐管事说着话，很快就到了二门。可是他才出去，那边拐角处就有几骑人，为首的那人一跃下马，扔下缰绳的时候就看见了他，脸上的表情仿佛有些惊讶，但立时就快走几步上了前来。
“荆王殿下。”
“杨大人。”荆王微笑着虚扶了一把，看见杨进周随身的东西就是两色盒子，不禁嘴角一挑，随即就点点头道，“萧世子如今精神还好，你这来得倒是巧了。说起来，你也就跟着大哥见过我一回，居然还记得我，这记性也实在是太好。好了，我也不多话了，告辞。”
见荆王走得爽快，唐管事不禁出了一口大气，但还是亲自送着轿子出去了一箭之地，这才紧赶慢赶地回来。因见杨进周站在那儿若有所思，他赶紧亡羊补牢似的解释道：“荆王殿下是奉旨来探望世子爷，没坐多久就走了。”
杨进周瞟了唐管事一眼，见其紧张得什么似的，想起在宫里唯一一次见到荆王时，周王立时跑过去，兄弟俩牛头不对马嘴似的说了一阵子话，彼此离开的时候却似乎都是高高兴兴的，但要说别的印象，便只有那些传言了。此时他也就只当没这一回事似的，点了点头就跟着唐管事进了二门。直到了那七间七架的后厅正房，见到萧朗那脚上的夹板，肩膀上缠着的白棉布，他才皱起了眉头。
“萧世子竟然伤得这么重？”
“没事。”萧朗不自然地挤出了一个笑容，又用眼色把唐管事打发了下去，这才沉声说，“是我见前一次得手容易，便小觑了他们，险些栽了一个大跟斗，这些伤就是教训！将来留了疤痕，再上战场的时候就不会轻敌冒进，对我来说反而是好事……对了，杨兄此来是……”
“一是谢萧世子救下家母和内子，所以略备薄礼。”杨进周见萧朗看着那分开放地两色盒子，仿佛有些不快，便解释道，“一个是膏药，气味大了些，但对于骨折之类的伤势来说却最有效。另外则是家母亲自做的几样点心，家母说，比起其他的谢礼，如此更具诚心。”
此话一出，萧朗立时脸色霁和，随即竟是请杨进周拿过食盒，亲自尝了两块，随即便赞口不绝。等到杨进周面露愧疚，诚恳地就昨夜兵分两路时，竟是让他这个初至京城的世子藏身马车以身涉险而道歉时，他却终于露出了一丝笑容。
“杨兄勇武我是知道的，但尊夫人才受过那样的惊吓，你已经担了一份责任，若是再把我那份活揽过去，就实在是太说不过去了。再说，镇东侯世代镇守在外，不似你是皇上一手简拔的臣子，难道你还要抢了我表明心迹的机会？对了，杨兄今日前来，不会只为了先前的事吧？”
萧朗一想到上次被陈澜瞧见自己和荆王同游护国寺，又想起刚刚荆王那赤裸裸的话，突然就牙齿痒痒的，因而不想在这救命之恩上再纠缠下去。果然，他一问这个，就只见杨进周踌躇了片刻，随即声音有些低沉了下来。
“我今日前来，除了谢世子救命之恩，此外却是还有一事相询。听说萧世子在追击奸徒的时候，曾经在宣武门遇到过阳宁侯及其麾下的大汉将军相助？”
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从午后未正开始，镜园门前的胡同突然就呈现出了车水马龙的态势。然而，一拨拨的人乘兴而来，在门上打了个转便不得不败兴而归。几个门房的态度全都是恭敬而又客气——男主人杨进周去了镇东侯府道谢，两位女主人江氏和陈澜因为昨日的惊马之事，现如今都还在静养，不适宜见客，而家中别无其他能够待客的人，只能请回。
即便如此，有多少人无可奈何地打退堂鼓，就有多少人打叠精神在门上打探消息。直到一路车马排开众人进了西角门，方才有人大为不满地发作了。
“你说你家老太太和夫人不见客，凭什么他就能进去！”
门上打量了一眼这位四十出头却颇有些落魄气象的官员，口气却一如之前的恭敬客气：“这位大人，那是太医院的林御医，此来是为老太太和夫人请脉的，若是您的医术也一样高明，小的自然立刻就通报进去。”
闻听此言，那说话的人顿时吃了一噎，当下也无颜多留，轻哼一声便悻悻拂袖而去。剩余的人听说来的是宫中御医，你眼看我眼了一阵子，一时也都是散得极快。不一会儿，刚刚还车水马龙的胡同里就变得空空荡荡，再没一个闲杂人等。
说是卧床静养的陈澜，这会儿的精神却好得很。虽说本应是隔帘子请林御医诊脉，她却笑说古语有云望闻问切一样不能少，留着云姑姑和柳姑姑在身边。林御医原本还有些局促，但交谈了两句就渐渐安了心。只是等到他诊完脉，说道了两句静养之类的俗话，正要去开方子时，却听到陈澜说了一番大出她意料的话。
“林御医，昔日扁鹊见蔡桓公，因蔡桓公讳疾忌医，由是小疾成了大病，如此教训在前，所以我只希望若有什么不妥，还请您一一言明。医者父母心，我知道，有时候哪怕是诊出了什么不妥来，为了安病者之心，医者往往也不会言明，但不是所有人都不愿听中肯实言的。您一手好脉息，我自然信得过您。”
不安地抬头看了一眼柳姑姑，林御医见她微微颔首，哪里还有不明白的，面色微变之余，不免斟酌着语句说道：“夫人既如此说，我自然言无不尽。夫人体弱偏寒，乃是先天带来的不足之症，但今年以来已经有所好转，但忧思过重，未免精力不够。若是尽力调养，三五年之内自然会有起色，到那时候，后嗣上应当就渐渐无碍了。至于头乃六阳魁首，牵涉极大，我这儿有一套太医院珍藏的按摩法，愿意传给两位姑姑，由她们每日为夫人揉捏相应穴位，如是坚持数年，应当能有缓解之效。但最要紧的是，夫人一定要自己善加保养。”
“多谢林御医！”
陈澜当即站起身来裣衽施礼，见林御医慌忙退避不受，她微微一笑，便示意云姑姑柳姑姑带着人下去另写方子，自己则是站起身来。无意识地在屋子里走来走去，她突然发觉自己竟是到了梳妆台前。看着镜子里那张容颜，她突然挤挤眼睛皱皱鼻子，又大大伸了个懒腰，最后才若有所思摩挲着小腹。
她就是天生劳碌命，前世如此，今生也是如此，可相比前世的孤零零一个人，今生今世，她却有许多知心知意的亲友，也找到了自己的另一半。事到如今，最大的危机已经烟消云散，她是该好好留心保养了！
不消一会儿，柳姑姑就拿着一张墨迹淋漓的药方进来。陈澜接过之后看了个大概，就重新递了回去给柳姑姑，听她解释了其中的药理和分寸之后，自是点了点头，随即又问道：“那林御医的按摩法可是已经传了？”
“云姐姐从前就曾经为皇后娘娘按摩腰腿，于这一手上头最在行，所以林御医自是先传她，到时候我在旁边看着再学学就好。”柳姑姑将药方折好放在怀中，就上前轻轻地说道，“夫人，林御医除了诊脉，倒是还顺便说起了宫中的消息，成公公和夏公公都已经放出来了。”
“这还真是最好的消息！”陈澜一下子喜笑颜开，又追问道，“是什么时候的事？”
“就是林御医出来之前。”柳姑姑看到陈澜高兴，自己也笑开了，“听说，是元辅进言，司礼监曲公公亲自去放的人，两位公公也没吃太多苦头，到御前谢恩时还都有宽慰恩恤，跟着就各自回了原职。据说，之前内库的事情都是有人构陷。”
柳姑姑点到为止，陈澜更没有追问情由，两人目光一对就默契地不在这种犯忌的事情上再作停留。等到云姑姑进来，陈澜便打趣着要先领受一下这新手法。原只是想着死马当做活马医，可是，那两只灵巧的手指在头皮上轻重相济地揉捏挤按，她渐渐地便完全放松了下来，待到一套试过，她只觉得整个人都轻松了不少，不禁冲着云姑姑竖起了大拇指。
“要不是林御医事前有言，我还真不觉得姑姑是刚学，实在是舒服惬意极了！”
“夫人喜欢就好！”云姑姑也觉得高兴，口中却谦逊道，“那也是太医院收着的东西好。民间虽也有各式各样的偏方，但要说稳妥，却还得属太医院，毕竟一个不好让贵人们受了损伤，那便是大过失。回头我带个信去给林御医，他大约能够长松一口气了……对了，刚刚我还问过宜兴郡主的事。却没想到，林御医从昨日郡主入宫之后，就一直随侍在郡主身边。”
见陈澜脸色郑重了起来，云姑姑就稍稍弯下了腰：“郡主现如今住在西苑宜春馆，可昨晚上却宿在乾清宫西暖阁。外头正乱的时候，宫中也不太平，竟是有宦官意图作乱，甚至有奸徒意图闯长乐宫。亏得武贤妃早有预备，几个犯事的被乱棍打死，而乾清宫那边一个小宦官才点了火就被抓了个现行。而事发之后，郡主就立时吩咐东西六宫戒严，之后坐肩舆出西华门去了小校场，召集御马监亲军，分头看住了各处要紧地方，尤其是奉先殿和社稷坛，结果在社稷坛抓住了几个鬼鬼祟祟的人，在身上搜出了火石等物。”
这些消息应当都是决计严禁泄露的，但如今云姑姑轻而易举从林御医口中问了出来，自然因为陈澜是宜兴郡主的义女。此时听来似乎有些平淡无奇，可陈澜想到宜兴郡主身怀六甲却仍不辞劳苦内外奔波，忍不住为之捏了一把汗。
“娘这性子也真是……”
“夫人也别只说郡主，您和郡主还不是一样的性子？”
吃柳姑姑这一说，陈澜方才有些讪讪的，随即没话找话说似的自言自语说：“也不知道干爹和惠心姐姐那儿如何了。”
“夫人尽管放心就是，临安县主那性子，什么亏也吃不了。至于张家二老爷，对于官居几品素来并不算热衷，那通政使之职就是卸下也不会有什么怨尤，兴许更希望能回去好好陪陪郡主和快要出生的孩子。只不过，皇上用人之际，于主管上通下达的通政司更需要自个人，决计不会放人的。”
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威国公府宜园二门。
尽管昨天就已经回了京，但威国公罗明远直到这天午后方才回来，在家里歇了个午觉，傍晚之前就出了家门。威国公夫人林氏一路送到了二门，只瞧着那辆早就停在那儿的马车，眼神立时移了开来，摩挲了一下小腹，脸上那一丝不自在方才淡了些。罗明远却没理会这些，和一众属下分说了几句，便转身对林夫人说道：“二月就是旭儿的婚事，下大定礼的时候，我尽力赶回来，若是不能，就得请夫人多操心了。家中其他事务，也得劳烦夫人。”
“老爷放心。”
罗明远点了点头，趋前上马正要走，就只见前头甬道一个小厮匆匆忙忙跑了过来，到近前便慌忙跪下行礼道：“老爷，阳宁侯求见。”
“陈瑛？”罗明远闻言一讶，随即就皱起了眉头，“他那么久不曾上门了，这会儿来找我作甚？你可说过，我正要回营？”
“小的提过了，但阳宁侯说，就只是对老爷说几句话，所以在门房上等。”
说话间，二门口听到动静的林夫人不禁眉头大皱。眼见丈夫犹豫片刻就点了点头，随即一抖缰绳策马沿甬道出去了，她立时一眯眼睛，打发了其他的丫头和媳妇就侧头对一旁的蓝妈妈吩咐道：“你知会个人过去盯着，不要去打听都说了什么，只打听陈瑛来的时候是什么样子，和老爷说了多久的话，走的时候又是什么光景。一定要仔细！”
“是，夫人。”
蓝妈妈答应一声正要走，林夫人却突然又叫住了她：“还有，派人去给旭儿捎带个消息，把陈瑛来找老爷的事情告诉他，让他有个数……旭儿对他素来极其防备，我也不喜欢这个人，几个月不上门这会儿却突然来了，不是什么好事！”
“奴婢省得。”
见蓝妈妈心领神会地走了，林夫人一面往回走，心里一面暗自琢磨，等到了畅心居的时候，院子里一个妈妈急急忙忙迎了上来：“夫人，宫中贵妃娘娘派了人捎信来，那位小公公正在屋子里等。”
林夫人闻言一愣，随即紧走两步进了正房。然而，那小太监行礼磕头之后说出的话，却让她皱起了眉头。
“昨日一夜惊吓，贵妃娘娘身体欠安，原是想请夫人入宫，只因夫人身体不便，因而便打算求恳皇上请罗淑人。可是，此事到了乾清宫却被驳了。娘娘心中颇为忧虑，所以拜请夫人打探打探，此事可有转圜之机。”
第三百四十五章 聪明反被聪明误
同威国公这个爵位一样，威国公府宜园并不像什刹海周边那些豪宅园林那样，具有什么百余年的悠久历史，而且一应设计因为都有当年还年轻的罗旭带着好些狐朋狗友亲自参与，所以一切都以实用为主，突出的是宜得其所这四个字。所以，府中的门楼造得气派归气派，但重中之重还是日常进出的东西角门，尤其是外客多要走过的西角门，除却两间给门房值守用的屋子之外，还有三间小小的坐西朝东的小厅，专供外客停留。
从前罗明远没回京，这小厅常常是空关着，但这一年来的作用就大了。哪怕罗明远并不常常在家，但罗旭出仕之后，但凡到了家，这三间厅就不曾断过访客。有的是同年，有的是同乡，有的甚至来叙同宗。光是三间厅里里外外的字画摆设，就都是这些人的亲笔，罗旭煞费苦心摆得颇有情调，可当武人出身的陈瑛处身其中，却总觉得说不出的别扭。
“罗兄，光看这地方，实在是想不到这地方住着你这个战功彪炳的威国公。纪曦虽是二甲传胪，可终究是你的世子。”
罗明远早先也对罗旭这个长子多有不满，但如今时过境迁，那种感觉已经从无奈变成了赞许，隐隐之中甚至还有几分骄傲，因而此时听了陈瑛这话，他心里便有几分不快，但嘴上却并未说出来，只淡淡点了点头。
“这府中上下多是纪曦的手笔，我也不常回来住，再说日后也是他的，一切任由他就是。倒是你这时候急匆匆见我，可是有什么大事？”
陈瑛的眼睛沉了沉，随即站起身来一揖到地，郑重其事地说道：“罗兄，我知道自打回京之后，我的行事多有功利，甚至一度疏远了你。京城于你来说，不过是一个新地方，但于我来说，却是带着太多从前不堪回首的印记。所以，我做事不免剑走偏锋，也落得个阴刻无情的名声。如今我算是想明白了，这阳宁侯的爵位着落在我身上，不过是因为我在云南镇蛮有功，并不是为了我那些小心思小手段。看在我从前在云南佐你多年的份上，请罗兄帮我一把。闻听西边土鲁番新王即位，大有不轨之举，请调了我去肃州镇守。”
此话一出，罗明远立时愣住了。好半晌，见陈瑛丝毫没有直起腰的意思，他方才冷哼了一声：“起来！”
见陈瑛仍旧未动，罗明远突然重重地一拍桌子，厉声喝道：“起来！”
这时候，陈瑛方才缓缓直起腰，脸上却露出了复杂的表情。而罗明远却仿佛没看到似的，自顾自地说道：“你什么心思我知道，不过就是看到你家侄女如今水涨船高，你家侄儿文有韩明益，武有宜兴郡主，你那嫡子养在太夫人身边，与你并不亲近，而你自己昨夜却有些不妥当，所以心有畏惧罢了。可是，你以为当今皇上是什么人，容得你这以退为进？你以为你去了肃州卫，就能让人想起你的旧功？你以为你的小心思，一直以来就没人看得出来？”
说到这里，他见陈瑛脸色阴得下人，顿了一顿又哂然笑道：“陈瑛，我和你共事多年，你阴刻、你嗜杀、你功利、你欺上瞒下……你以为你听了我三妹的意思投我所好一个个美人地送过来，我就都不知道？但你在治民镇蛮上头有一手，打仗也不是糊弄人的，用你作为部下确实能省心不少，所以我一次次保举了你，甚至没计较你没给三妹争一个名分回来。但是，官场上的算计随你如何，你却把私事上头的算计带到了公事，这就是你的致命短处！”
“威国公……”
自从袭封阳宁侯之后，陈瑛常常有意无意地在和威国公罗明远相处时，拉平两人之间的关系，但是，此时此刻，他却本能地叫出了从前那个称呼，脸上说不清是震惊，还是愧疚，亦或是恍然大悟。可叫出了这三个字，他一时便不知道说什么是好，竟是僵立在了那儿。
“好了，你回去自个琢磨，要真是想明白了，回头让人到京营给我捎信就是。我还急着回营，别的话就不多说了。”罗明远站起身来，才往外走了几步，却没到门边就站住了，又扭过头看了看陈瑛，最后吐出了一句话，“提醒你一声，最好不要自作聪明！”
然而，看着那门帘子重重落下，陈瑛那脸色顿时变得无比阴沉，拳头攥紧了松开，松开了又攥紧，到最后甚至没有立时跟着出门，而是无意识地在屋子里踱起了步子。
他已经都安排好了，要不要真的按照罗明远的话……可是，凭什么他这一辈子辛辛苦苦的搏杀，却比不上陈澜一时间的机缘巧合？
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时值傍晚，天上又下起了雪，只年关在即，大街小巷但凡有些殷实的人家，往往都挂出了红灯笼。然而，这时分的镜园大门口，却是罕有地大门洞开，好些仆人正在戴总管的指挥下爬着梯子往门楼上挂灯笼。只横挂竖挂总有毛病，到最后前一个双手双脚险些冻僵的木木地从梯子上爬了下来，却是换了一个手脚活络的上去。
如此折腾的目的只有一个——就在此前的申末时分，宫中官复原职的御用监太监夏太监奉旨前来，却是赐宫灯一盏，彩灯四盏。这其中，宫灯自然是挂在正堂致远堂。而彩灯则是惜福居一盏，怡情馆一盏，此外另两盏就是这会儿挂在门楼上。只不过，这样的恩典，可此时无论是下头指挥的戴总管，亦或是上头忙活的下人们，人人都在稀罕之余心中叫苦。
这御赐的东西别人不是珍而重之地供起来，就是索性深藏入库，可皇帝倒好，赐了两盏挂在门口的灯……这夏太监口中说皇帝的意思是好东西就是要给人看的，不过是玩物而已，万一坏了再赐两盏就完了，没什么可惜的，可天知道真要是坏了怎么办？
此时此刻的致远堂中，陈澜和夏太监分宾主而坐，多日不见的两人都有些唏嘘。陈澜是想到了昨日白天黑夜那两场惊魂，而夏太监也想起了那暗无天日的大牢。因而说着说着，陈澜真心实意地贺夏太监重见天日，夏太监则是贺陈澜平安无事，身份经历迥异的两个人你眼看我眼，最后同时笑了起来。
“夫人真是妙人，咱家今天出来见了无数的人，个个都是贺咱家终究是荣宠不衰，就没一个贺咱家重见天日的，个个都怕犯了忌讳。”
“夏公公又何尝不是明白我？相比其他，能活着方才是最重要的。”
相视笑过之后，夏太监才换了正色，说起了禁锢西苑的淮王，眼睛一时间就眯缝了起来：“淮王被禁了之后，咱家陪着皇上去瞧了一次，虽只是在门口，可皇上出来之后脸色铁青，听那口风，淮王似乎供出了不计其数的人，大有一番自个沉了就要拖上一堆人下水的意思。他却不知道自己害惨了李淑媛。李淑媛那样一个精明的母亲竟是养了这么个蠢儿子，真真是倒霉到家了，闻听消息之后就险些昏厥，之后毅然决然散尽家财打算设法留淮王一条命。如今看来，便是淮王真的不死，留种却难。”
夏太监如此直言不讳，陈澜自然明白那番怨毒的缘故。宫中内库窃盗的官司已经水落石出，样样证据指向淮王，也难怪已经两次几乎丧命的夏太监咬牙切齿。她正打算安慰夏太监两句，却不料这一位突然站起身来深深一揖。
“夏公公这是干什么！”
陈澜忙起身让开，夏太监却执意全了礼，随即才说道：“小金那档子事咱家之前听他说了，亏得有夫人提醒了他，否则他那一死，白白送命不说，咱家至少也得脱一层皮。咱们内官素来被人轻贱，相交的人多半是看咱们消息广，似夫人这样真心实意的几乎没有，更何况在那种节骨眼上亦没有抛在一旁不理会，所以加上前头杨大人相救那一回，咱家都深深记在心里。今天前来，除了为赐物，还有一个正好撞到咱家手里的消息。”
“阳宁侯陈瑛，在龙泉庵查抄之前，就已经让人先下手为强，扣了龙泉庵主身边的一个尼姑。那是未曾落僧尼籍的人，伺候龙泉庵主多年，连户籍都没有，所以拘管所有女尼的时候，也就顺顺当当漏过了此人。人原本是送到曲公公那里，但曲公公今天放了我和老成之后，就奉了圣命前去原籍赐死前缇帅卢逸云，司礼监那头是咱家代管，人就轻轻巧巧到了手。阳宁侯这么做无非是醉翁之意不在酒，只要夫人一句话，这后患咱家就替你利利索索地除了！”
与人为善，于己为善，此时此刻，陈澜再一次深深地体会到这话的深刻含义。杀人灭口一劳永逸的心思只打了个转，最后就变成了另一个念头。
“夏公公的好意，我心领了。”陈澜站起身来，深深裣衽施礼，见夏太监犹如底下装了弹簧一般，一下子蹦了起来，她便笑道，“公公对于我家三叔那个人，恐怕不及我了解。他尽管是武将，可心思却极其缜密，做事更往往是谋定而后动，把这个人送到了司礼监给曲公公，安知就不会把另外一个送到别的去处，甚至是犹如玩叶子牌似的，在手里再扣一张？”
原本是还想劝陈澜心肠该狠得时候就得狠，不要当滥好人，可听到这话，夏太监登时愣住了。他原只是想着可以顺手回报之前的恩情，何乐而不为，此时往细处想想，渐渐就品出了那里头的不对劲来。于是，眯了眯眼睛之后，见陈澜坐下，他也好整以暇地落了座。
“这么说来，咱家这一回要是给夫人帮忙，兴许还正好落入了别人的算计里头？好啊，这阳宁侯果然是能耐，怪倒是爵位从长房二房一路掉到了他的三房……只不过，要真是按照他的意思把人送到了皇上跟前，会不会对夫人有碍？”
倘若龙泉庵主还活着，那么陈澜心中那块大石便永远无法落下。可如今人都死了，哪怕就是留下了什么东西，甚至楚国公的《甜水歌》原稿诸如此类的东西，她也并不惧怕。所以，她只是自信地笑了笑。
“公公放心。昨日晚上皇上从这儿离开的时候，我倒是于心不安，想说说龙泉庵主那会儿对我说的话，皇上却一字不问就径直走了，只说是信我。我少不得会补一份折子递上去，所以，你回去之后，只管把人按照该有的程序往上呈报或是送去，说明是来自阳宁侯就行了。如此，公公少不了一个诚字评语，要知道，皇上用人别的不提，最在乎的就是这个字。”
夏太监被陈澜说得眉开眼笑，越发觉得自己没看错人，当即连连点头。盘桓着又说了赏赐只怕要事情彻底平定之后才会一一厘定，见天色不早，他也就站起身来告辞。陈澜才出了致远堂，就只见杨进周大步往这儿走来，忙停住了步子等他。
“杨大人这是回来了？”夏太监抢先打了招呼，又笑吟吟地说，“咱家可得多谢杨大人，要不是您昨夜这一遭，咱家还不知道要在牢里头关到哪时。今天出来的时候，老成也捎话说，让咱家好好感谢您。”
“并非在下一人之力，也都是威国公韩国公罗世子萧世子鼎力维持。”
杨进周施礼之后，见夏太监哈哈大笑拱手告辞，他也就和陈澜一块把人送到了二门。待到往回走时，他遣开了其他人，一路走一路对陈澜说起了去镇东侯府看望萧朗的经过，对于遇到荆王只是一笔带过，却详详细细说了自己提到的那个问题和萧朗的回答。
陈澜眉头一挑，停下步子就疑惑地问道：“你怎么会向萧世子问这个？”
“没什么，今天进了宫，听了些消息，所以不免多了个心眼。”见陈澜歪着头仿佛在想什么，杨进周忍不住伸出手去捋了捋她被风吹乱的刘海，又淡淡地说道，“龙泉庵一众人等都被看押在西苑的内官监大牢，当时出动的就是我管带过的天策卫，所以我虽不过问，也有人到我跟前递了些消息，所以去寻镇东侯世子相询。也是因为那会儿他带人在宣武门激战过，后来多亏了阳宁侯的人正好从棋盘街过去，也算是给他解了围。据说，那会儿阳宁侯还为了以防稳妥起见，派人用吊篮从阜成门出了城。”
见陈澜咬了咬嘴唇，没说话，他便顺势拉起了她的手缓缓往前走：“我答应过你的，昨日惊马之事一定会给个交代，但昨晚那会儿我却又错过了，剩下的收场自然该我来！刚刚在镇东侯府，我和萧世子合写了昨夜兵分两路行事的具体奏本，已经送通政司了。”
这家伙……动作那么快！
尽管早知道杨进周是个不喜欢拖泥带水的人，可今天见他为了自己的事雷厉风行，陈澜除了从前的那种赞叹，还多了一种温馨的甜蜜，因而一路跟着走的时候，鲜有地没有多追问，只是听他仿佛是为了安她的心似的，今日进宫之后的经过也都轻声一一道来，到最后算一算，这一程路上说的话，竟比有时候他一晚上说的话都多。
一直到进了怡情馆正房，杨进周才松开了陈澜的手，认认真真地说：“你三叔的事虽是你娘家的事，但如今不比平日，你先好好调养身体，不要管了，一切都有我！”
看着那双不容置疑的眼睛，陈澜的嘴角渐渐上挑，到最后笑着点了点头：“好。”
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对于京城中的百姓来说，腊月二十那一整晚上的诡异动静原本是最好的谈资，可是，当平日里欺行霸市的五城兵马司从兵马指挥副指挥到下头的吏目，那些个恶名昭彰的不但遭了革职，更有几个在巡城御史衙门当街行刑，大棍子直接就打死了六七个，一时间满城拍手称快，竟是连之前那动静也都忘了。而紧跟着，则是龙泉庵藏污纳垢的事发了，这下子说什么的都有，各家勋贵无不是依足了小心，甚至连晋王在这快要过年之前出城都没来得及理会。
尽管已经事先净了街，阜成门外的黄土官道上已经看不见一个闲杂人等，但是，当夹杂着雪花的北风刮得各色旗帜簌簌作响，刮得那皇子玉辂的红松隔板一阵阵嘎吱嘎吱地响着，坐在其中的晋王免不了心情大坏。看着对面那个空荡荡的位子，他冷不丁一巴掌拍了下去。
“殿下有什么吩咐？”
“滚！”
帘子外头的探问一瞬间被截断了，而晋王那拳头却紧紧攥了起来。想到此前君前辞别时的情形，他便恨得牙痒痒的，可是，哪怕他心中再怨再恨再不满，可想着此时此刻应当已经留在了乾清宫的那个人，他浑身的力气就一下子都被抽干了。
“要是当初听了他的话……可恶，他为什么就不能把话说明白！他跟过本王，就算以后改旗易帜跟了老四，又怎么可能取信于人！”
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乾清宫东暖阁。
被晋王咬牙切齿惦记的人，此时正斜签着身子坐在一张锦墩上，头微微垂着，神态之中带着几分恭敬和惶然。然而，当上首的天子淡淡说了一句话之后，他才终于抬起了眼睛。
“你能跟他十年，他能用你却不能尽信你，是他没有眼光气量，不怪你。”
汤老的眼睛已经有些红了，此时忙低下头欠了欠身道：“是臣有负皇上托付，没有能让晋王殿下全心信赖。都是和那些文人墨客相处多了，不但沾上了好名的习性，而且还多了……多了优柔寡断，臣虽尽力相劝，奈何殿下说，儒家大道，方才是治世之法。”
“他是昏头了！”皇帝不耐烦地摆了摆手，随即冷笑道，“太祖皇帝轻儒臣，太宗皇帝虽用儒臣，两代圣天子却都留下了遗训，那便是不要被那些经义教条给洗了脑子！儒家，江南书院那么多，几个儒学大宗师一代一代地出，几乎把格物压得喘不过气来，可是，那些读书人难道家里就没有海船在外头做生意？难道就没有大把大把地搂钱？一面是成日里子曰圣人云，光明正气，一面是私底下男盗女娼……罢了，不说这些！”
皇帝终究不想在这个问题上继续发泄下去，从那张雕着双龙戏珠图案的紫檀大案上拿起三本奏折，朝着汤老丢了过去。见其忙不迭地蹦起来接住，他才淡淡地说道：“你跟着朕许多年，虽说在他身边闲置了这么久，也不至于荒疏了本能。这三件东西你给朕看看。”
汤老躬了躬身，这才坐下一一看了。兴许是本能使然，他一面看，一面在奏折上用指甲划出了重点，可等一本看完这才想起不是在为晋王做事，于是不禁有些尴尬，可抬头见皇帝饶有兴味地打量着他，他方才安心了些，看完一本又依样画葫芦地看了另两本。等到全都看完了，他合上这奏折，眯着眼睛沉吟了好一阵子，这才站起身双手将奏折呈回大案。
“皇上应当早有决断，臣不敢妄言动摇君心。只是，用人之际……”
“昔日曹操曾下唯才是举令，道是‘负污辱之名，见笑之行，或不仁不孝而有治国用兵之术’的人，也全都在网罗之列。他是因为世族大阀垄断高官，因而方才出此下策，朕只是更喜欢不拘一格用人才，虽不至于斤斤计较其人德操，可绝不是什么事都能容忍。身为人子，逼凌嫡母，尚有前情可原；身为长辈，居然对孤女弱弟也不能放过，这勉强归在私德也就罢了；只是，首鼠两端见风使舵，投注的时候胆大包天，收尾的时候亦是自以为是，他不如罗明远远矣！”
面对这样的评价，汤老自是紧闭了嘴不再多言。相较于杨进周和萧朗的联名合奏，相较于陈澜那详详细细的陈情，陈瑛的暗示影射实在是太拙劣了些，更何况最后还画蛇添足加了一条自请前去肃州的……
聪明反被聪明误，晋王如是，陈瑛如是，不外如是。
第三百四十六章 机关算尽，反误卿卿
年关将近，阳宁侯府上下亦是渐渐流露出了几分过年的气息。前院后院的男男女女们在忙碌之余，几个心思活络的不免想到了去年的这个时候。那会儿三小姐陈澜伤情初愈，在侯府的几位小姐中压根不起眼，可如今却不但嫁得最好，身份也是最高。就连那些各家庄子上往侯府送田租的庄头管事们，私底下碰上也往往会窃窃私语一番。
腊月二十三小年这天一大早，天安庄的张庄头便亲自押送了十几辆大车的东西上了阳宁侯府，前院竟是几乎堆不下。这其中，除了米面柴炭等等必要的东西，还有庄子上的各种干货肉类和野味，一时间前院的人忙得不可开交。管家刘青亲自忙前忙后了一阵子，便请了张庄头和副庄头楚四到了屋子里喝茶，话题不消一会儿便转到了陈澜身上。
“要说三姑奶奶，一年前的这个时候，不过是才刚刚得了老太太一丁点看重，哪会想到有如今的这地步？要说张兄弟和楚兄弟才是眼光最好的，不是老哥哥逢迎你们，之前好几个庄子送来过田租和年物了，东西比你们虽多，可若是算上你们免去了的田租，算下来竟是还比你们少！光是这本事，回头老太太见了必定是要赏的。”
张庄头还好，楚四却是从前多年不得朱氏待见，闻言几乎不敢相信自己的耳朵：“老太太要见咱们？这不太可能吧，府里那么多庄子……”
“那么多庄子，可只有天安庄是皇上钦赐给长房的，单凭这个老太太就一定会见，更不用说你们还诚心诚意送来了这许多东西！对了，说起这个，算你们来得巧，待会中午的时候，三姑奶奶和三姑爷会一块到府里来，届时还能见上一面。”
自打陈澜出嫁之后，张庄头和楚四便再也没见过她，倒是陈衍常常没事情去安园溜达一圈，他们从其口中听到了不少事。因此，此时此刻听刘青这么说，两人自是全都大喜，楚四更是搓着双手脸色兴奋地说：“早知道如此，我就带家里婆娘一块来了，她们那好几个全都念叨着要给三姑奶奶磕头，否则我家小子那几个又怎么能跟上四少爷，还学了读书认字？”
“所以说，你们是有福的……”
张庄头却到底会来事些，忙打断了陪笑道：“刘爷您可是抬举咱们了，要说有福气，哪里能及得上您最得老太太信赖？”
想到三老爷陈瑛袭爵之后，自己彷徨无措的那一阵子，刘青忍不住自嘲地笑了笑，暗叹自己终究是有些老了。和两人又说了一阵子话，他才站起身来，外间就传来了砰砰砰的敲门声。他一皱眉头上前去打起了门帘，就只见外头一个小厮满脸堆笑地躬了躬身。
“刘总管，三姑奶奶和三姑爷已经进西角门了！”
“啊，居然这么早……快，快去知会老太太，还有，让二门预备着。”刘青吩咐了几句就转过身来，冲着屋子里两个有些发愣的人嚷嚷道，“老张，老楚，快快快，赶紧和我一块去迎一迎。比起待会到正堂前头去磕头，这就没那么多规矩了！”
张庄头和楚四都知道这是刘青有意卖好，自是慌忙起身，到了外头匆匆往二门去时，又自然是连声道谢。走了老长一段路，穿过了最后一扇小门，就只见一条青石甬道旁，好几个媳妇妈妈正在那翘首等着，而那边不远处，七八个随从簇拥着一辆青幔大轿车和一辆小油车徐徐驶来。张庄头从前见过杨进周，此时伸长了脖子细细辨认，可终究是没找到那位三姑爷。
“人在车上呢。”刘青，于是便用手肘撞了撞张庄头，轻声提醒了一句，随即又叹道，“没看见那匹空着的马？就是三姑爷的坐骑，但只放在旁边备用，人却在车里陪着三姑奶奶。说起来，从前还不是这样的，三姑爷端的是心细如发。”
张庄头瞧着人近了，只来得及点点头，连接话茬都忘了，楚四则更是欢喜地没顾上其他。及至两辆车停稳，眼尖的刘青认得分明，后头那辆小油车下来的赫然是柳姑姑和沁芳红螺，前头一辆的车门打开卷帘拉起，先跳下车的正是杨进周，他亲自伸手在车前扶了一把，等到陈澜稳稳当当踩着车镫子下车，他却依旧没松手，两人就这么走了过来。
“三姑爷，三姑奶奶。”
刘青一带头，一众人自是齐齐行礼。杨进周一如既往轻轻颔首，陈澜却在笑说免礼的同时又打量了一下这些人，一认出张庄头和楚四便立时露出了惊喜之色：“张庄头，楚四，你们俩这是来送年例的？之前不是早说了今年租税全免吗？”
“三姑奶奶，小的们是来送年例的，四更就起程了，赶在城门开启时第一波进的城。虽说三姑奶奶和四少爷体恤，免了上下的钱粮，但今年的收成不错，再加上入冬之前还打着了好些野味，池塘里头的鱼，还有秋天的藕，夏天的干花，一样样都卖了好价钱，所以就送了这么些来。大部分都是安园自己产的东西，还有小部分则是天安庄的佃户们孝敬的。”
听张庄头一样样说得分明，陈澜顿时更加高兴，又问了几句之后方才进门，却吩咐刘青代为好好招待这拨人。和杨进周一路往里头走，她突然轻声说道：“在安园的那一回，算得上是咱们俩头一回联手吧？”
“没错，你出计策，我出力，算起来是我赚大便宜了。”尽管那时候距离现在还不到一年，但杨进周想起那时候，却总有一种久远的感觉，此时不知不觉就露出了笑容，“要是那时候有人对我说，能娶了你回来，我必然会以为是白日做梦。”
“得意吧，以后别嫌我河东狮吼常常给你惹麻烦就行了！”
夫妻俩的小嘀咕旁人虽然听不见，却看得见，可一个个人却还偏得装成视而不见，那目不斜视的光景自然是颇为壮观。等到进了廖香院正房，双双在明间里头给朱氏见了礼，陈澜见除了陈汐和陈清陈汉陈汀这几个未嫁娶的孙子孙女，苏仪和陈滟这一对夫妻竟是早早到了，而陈冰却不见踪影，心里就有了几分明白。
果然，朱氏笑着让她到软榻右边挨着坐的时候，就漫不经心地解释道：“杨家太夫人病了，你二姐姐在旁边侍奉，所以今天回不来。你二叔也身体有些不好，所以你二婶少不得陪着。倒是你，这么冷的天气还赶早就过来了，也不知道保养保养，这才过了几天！”
“老太太，今天不是过小年吗，一大早母亲就催了我和叔全早早出来，说是别让您等急了。至于我……您看看我这气色，天天这个补那个补，母亲和叔全恨不得我一天吃上十五六只鸡，哪里像是没有调养好的人？”
朱氏见陈澜说得有趣，不禁笑了。可偏在这时候，下头的苏仪干笑着接了一句：“三姨说的是，镜园那等人家，别说一天十五六只鸡，就是五六十只，也是不在乎的。”
这极其不应景的话顿时让刚刚还洋溢着欢乐气氛的屋子里一下子变得寂静无声。陈滟斜睨了丈夫一眼，错愕之后便是深深皱起了眉头；朱氏眼睛微微眯缝，仿佛没听见似的；杨进周则是用一贯的冷冽目光看了看苏仪，见其瞧着自己妻子的目光竟有几分说不出的炽热，顿时生出了一丝恼意来。至于安坐在朱氏身边的陈澜，却丝毫不动声色，甚至连眼皮都没眨一下，只是右手轻轻按住了朱氏。
就在这时候，外头传来了一个清亮的声音：“四姐夫说的是，别说五六十只，为了我三姐调养身子，就是五六百只一天，我三姐夫也没什么舍不得的！就是三姐夫供不起，还有我这个弟弟；我供不起，还有老太太；老太太供不起，还有郡主和皇上！”
说话间，陈衍就进了门来，那充满侵略性的目光恶狠狠地往苏仪脸上横了一眼，旋即就落在了陈澜身上，但终究还是规规矩矩先上前向朱氏行了礼，旋即才冲着陈澜讨好地叫了一声姐。朱氏看着他那前后变幻极大的脸，又好气又好笑，吩咐他上前见过其他兄弟姐妹和两位姐夫，这才吩咐人在自己的左边坐了。
“你呀，心里就只有你的姐姐！”
“这哪能呢？我心里自然还有老太太。”陈衍笑嘻嘻地眨了眨眼睛，看也不看那边面色铁青的苏仪一眼，因笑道，“刚刚张庄头他们打天安庄来，我才听说他们竟是因缘巧合收了半块熊皮，赶明儿就给老太太做一块熊皮坐垫。”
朱氏正听得高兴，站着依偎在她身边的陈汀突然仰起脑袋问道：“老太太，爹回来过小年么？”
闻听此言，满屋子一时又陷入了片刻的静寂，紧跟着朱氏便笑着摸了摸陈汀的脑袋：“今天衙门封印，你爹大约会早回来。”
见陈汀一愣之下就露出了绝不高兴的苦脸，陈澜不禁看了一眼吴妈妈，见其亦是有些意外，她不禁微微皱起了眉头。果然，下一刻，陈汀就一把抱住了朱氏的胳膊，期期艾艾地乞求道：“老太太，今晚我陪您睡好不好？我怕……”
陈澜忍不住看了一眼杨进周，见他亦是瞧了过来，眉眼间露出一丝不忍，她不禁暗自叹了一声。今天是腊月二十三的小年……但明天就是徐夫人的五七之日，今晚是要守灵等待五七的。倘若陈汀大上几岁，身处在那素白一片的灵堂中，也许只会有悲戚，可在如今他这年纪，感受更多的，大概就只有那深入骨髓的恐惧了。
想到这里，她踌躇了一会正要说话，一旁的陈衍就已经走了过去，一把按着小家伙的肩膀，满脸没好气地说：“上回不是还和我说长大以后要当顶天立地的男子汉大丈夫了吗，怎么眼下又说什么害怕？这样，今晚上我陪着你，这下总行了吧？”
陈汀先是被陈衍说得脸色发红，待听到最后一句，眼睛一时大亮，竟是一把抓住了陈衍的衣角，忘情地问道：“四哥，你说的是真的，不骗我？”
“骗你作甚，你四哥我是那么无聊的人吗？”陈衍嘿嘿一笑，学着从前姐姐的样子屈起两根手指在陈汀的小脑袋上来了一下，随即才拍拍胸脯说，“君子一言驷马难追！晚上我过来这儿接你，你可自己收拾整齐了！”
“嗯！”
见这兄弟俩异常和睦，朱氏自是欣慰得很，而陈清陈汉悄悄对视了一眼，都露出了如释重负的笑容。因是小年，说笑了一阵子，到了中午用饭时分，一行人方才陪着朱氏坐暖轿到正堂福瑞堂，先见了一众早就等候在这儿的庄头管事之流，这才吩咐了传饭。几个媳妇正在忙着张罗桌椅等等，外间便有消息传来，道是阳宁侯陈瑛回来了。
许是最后一天衙门理事，陈瑛又没来得及回庆禧居换掉那一身官服，此时的他那一身大红缎绣麒麟白泽大独科花纹样的团领衫，帽珠镶玉的乌纱帽，腰间束着玉带，看上去精神奕奕不说，还别有一种武官的煞气威势。他是长辈，进门一众晚辈自是一一行礼，他略一颔首答了，便上前见过了朱氏，落座之后，目光就落在了陈澜和杨进周身上。
“这封印最后一日，叔全也不去衙门？”
“先前夏公公捎带了皇上口谕，说是年后等衙门开印再复职不迟，所以这几日都还在家休假。”
杨进周欠了欠身，不动声色地答了一句便不做声了。而陈瑛则是微微笑了笑，随即仿佛漫不经心似的说道：“你虽不是右军都督府的掌印，但毕竟还管着神机营，虽是在假期，也不能全不去看着。要知道，哪怕是这时候，威国公和韩国公可还都在城外……”说到这里，他突然一顿，随即自失地拍了拍脑袋，“年纪大了，记性都不行了。你是代管神机营，今天一早刚下的上谕，应国公王邕即行管带神机营。就连御马监亲军，也已经选定了两员指挥。”
此话一出，屋子里顿时一片寂静。陈澜随眼一扫，见上至朱氏，下至几个兄弟姊妹，人人都是面露惊疑，就连苏仪都是如此，立时明白这消息必定是才刚刚宣布，甚至可能是陈瑛一得知就立马赶了回来。斜睨着杨进周那张丝毫没有变化的脸，她便笑道：“原来三叔还带了这么个好消息回来。叔全年轻识浅，我一直还担心他担着那么大的职责，还要常常进宫管带御马监亲军，如今总算卸下了，还是皇上爱惜人才。”
朱氏见陈澜看了过来，顿时也心领神会地点了点头道：“不错不错，阿弥陀佛，皇上有识人之明，又有用人之明，年轻人身上压太多担子，原本也容易让人不服。你们俩新婚之后就几乎没什么闲暇，如今趁着这功夫，就该好好休整休整。”
陈衍气不过陈瑛一来就有意提这些扫兴的话题，索性接着祖母的话茬笑嘻嘻地自顾自说道：“是啊是啊，这指不定是皇上体恤三姐夫和三姐新婚燕尔却没时间在一块，额外开恩让你们能够散散心呢！这离着过年还有一阵子，我想想京城附近有什么好玩的地方……”
他如今可不是从前一天到晚窝在侯府很少出门的世家少爷，成日里两头转上文武课，一天到晚厮混在外头，酒楼饭馆这种地方全都没少去，一时间竟是如数家珍。什么东岳庙黄金台，什么南海子白云观，什么卢沟桥钓鱼台……总而言之，滔滔不绝的说辞把陈清陈汉也一块勾去了，还是陈瑛实在忍耐不住重重咳嗽了一声，他这才收住了话头。
陈瑛看了看对面那两对新婚夫妇，便站起身说：“叔全，还有子义，你们两个随我出来，我有些话要对你们说。”
尽管朱氏闻言颇为不快，但也不好明着反对，只能看着陈瑛带着杨进周和苏仪出了屋子。等到这三个男人一走，屋子里刚刚颇为僵硬的气氛仿佛因此一扫而空。朱氏忙示意陈澜过来，祖孙俩悄悄避到了东屋里说话。
“这是怎么回事，怎会他知道的消息，你们竟是不知道？”朱氏说着便急切了起来，竟忍不住狠狠地一合手掌，“看他那成竹在胸的样子，难道又要出什么幺蛾子？”
“老太太，今天是小年，别再想这些烦心事了。”陈澜上前轻轻搀扶了朱氏的胳膊，轻轻松松地笑道，“外头还等着您这个老祖宗开席呢！”
“澜儿，你要急死我不成！”朱氏使劲抓住了陈澜的手，甚至又晃了晃，“他是虎狼之性的人，你又不是不知道！不把他的事情解决了，咱们能吃得好这顿小年的团圆饭？你就不担心他对叔全搬弄什么是非，亦或是又砸出什么消息……要知道他可是把苏仪也一块叫去了！”
“不担心。”陈澜冲着朱氏眨巴了一下眼睛，这才微微笑道，“那天他去过镇东侯府之后，叔全就对我说，如今我得把调养当成第一要务，养成白白胖胖的才是最要紧的，其他事情都交给他。他既然有这样的把握，我还去想那许多干吗？难不成我是天生的劳碌命？”
朱氏给陈澜这轻松的语气给气乐了，可话到嘴边想想刚刚那番话，她又觉得确实在理，只得无可奈何地点点头道：“也罢，想来你家叔全也不至于会被你三叔糊弄了……唉，我如今真盼望他和从前一样不在家里，那样我还能多活两年！”
正堂女眷们正在开席的时候，陈瑛正在外书房中和两个侄女婿说话。他只三言两语就对苏仪许下了一个大愿，见其面带潮红难掩兴奋地走了，他这才看向了一旁静静坐着的杨进周。
“皇上闻听镇东侯次子萧朋酷爱读书，已经命召入京城延之于国子监；罗世子因此前建言有功，进了翰林院修撰；韩国公世子张炤因业已成年，酷爱国史，命其往皇史宬佐翰林院的一众人等修订《太祖圣训》；威国公夫人如今虽还是正在怀胎，宫中却已经流水似的赏赐了不少东西，甚至连她已经过世的父母都得了追封；相比之下，叔全你却什么都没得到，相反最要紧的两桩差事都丢了，你需得好好想想，为何有这样的不公平。”
“雷霆雨露皆是君恩，再者人尽其才，物尽其用，我并未觉得有不公之处。”
吃杨进周这话一噎，陈瑛面色不禁有些发沉。稳住了自己那暴怒的冲动，他突然轻哼了一声：“京城百姓皆道是龙泉庵结交匪类，于是在街头纵火杀人，可是那一夜的事情，别人不知道，你我该当清楚！澜儿是和龙泉庵主早就认得的，她可曾告诉过你这一条？不但如此，龙泉庵主还给两个侍儿留下过证物……”
他这话还没说完，杨进周却突然把他打断了：“侯爷如何知道龙泉庵主留下了什么东西，又把那东西给了什么人？”
见陈瑛面色一僵，并未回答，他便站起身来，不冷不热地说：“夫妻之间重在信赖。夫人即便有事隐瞒，我对她也并无怀疑。至于侯爷刚刚所说的事，若不是谣言污蔑，相信必有圣裁。所谓三人成虎，曾子杀人，想来皇上决不至于为这样的小伎俩蒙蔽。”
“你……”
陈瑛一时大怒，霍然起身正要发作，外间突然传来了压低声音的叫唤声。他气冲冲地吩咐了一声进来。须臾，一个小厮就进了书房，瞅了一眼杨进周，他又偷觑了一眼陈瑛，这才垂下眼睛行礼，然后毕恭毕敬地说：“三老爷，镜园打发了人捎信来，说是请三姑爷和三姑奶奶尽快回去，宫中天使来了，道是……道是奉旨给太夫人和三姑奶奶诰命封册！”
此时此刻，杨进周一直冷峻的脸上终于露出了一丝笑容。见陈瑛一脸意外的模样，他就抢先问道：“来报信的可有提过，前来给诰命封册的谁？还有，这诰命为何？”
那小厮的脑袋垂得越发低了：“回禀三姑爷，说来的是司礼监曲公公。至于这诰命……说是封一品太夫人和一品夫人。”
一品夫人！陈瑛一时大为震惊，须知夫贵妻荣，有史以来就几乎从未有过妻子诰命高过丈夫的，低的倒是比比皆是。此前陈澜因成婚在十月，每年的诰封历来都在三月，因而并未赶得及。可是如今这却封出了一个一品夫人，那不啻是代表着杨进周必是加官进爵！
杨进周没有去看脸色变幻不定的陈瑛，点点头之后方才转身向陈瑛拱了拱手说道了一声，旋即大步出门。等回到了正堂福瑞堂，他就只见上上下下都得到了风声，正围着陈澜团团恭喜，朱氏更是直接把陈澜揽在了怀里。
“好孩子，姊妹几个里头，就属你最显达了！这一回是一品夫人，再接着想来就是随着你夫婿进了超品！”
第三百四十七章 弄巧成拙终成真，除夕之日故人来
虽说是人人高兴，可最高兴的人，却自然是陈衍无疑，笑得就连嘴角都快豁开了。只他好歹还记得镜园那边的天使拖延不得，三言两句甜言蜜语哄得朱氏松了口，竟是答应让他送姐姐和姐夫回去，顺带看看热闹。而一旁的苏仪则是再没了留下的兴趣，虽是肚子空空，却仍当即提出了告辞，陈滟原本想留下，可禁不住他的冷眼，也只得一同随着走了。
陈澜想着刚刚杨进周错过了吃饭，正要让他随便用两口再赶回去，朱氏已是连声吩咐绿萼去预备攒盒，装上几色点心留着路上垫垫肚子。至于陈清和陈汉，跟着的丫头趁别人不注意，已经早就悄悄叫了他们俩离开。而陈汐则是仿佛没看见丫头的眼神似的，一直默不作声地站在那儿，直到陈澜随着杨进周离开时，在正房门口拉着她的手低声说了几句话，她盯着那远去的背影瞧了好一阵子，这才默默地转身打算走。
“老太太，老太太，前头……前头兵部文书到了！”
闻听此言，陈汐一下子停住了脚步。见是郑妈妈一阵风似的冲进了正房，她略一踌躇就站了一站，不一会儿，只见一个小丫头打起了门帘出来，郑妈妈亲自搀扶了朱氏出来，后头还跟着几个大丫头。一行人看上去都有些紧张不安，竟是没有一个注意到她。面对这样的情景，等前头人出了穿堂，她就头也不回地对身边的丫头说道：“走，跟去看看。”
“小姐，要是老爷和姨娘知道了……”
“你都应该听到是兵部文书了，除了爹，这家里还有谁会得到什么兵部文书？”
撂下这话，她再也不理会那个瑟瑟缩缩的大丫头，疾步朝前走去。沿着夹道转弯出了一扇角门，她也顾不得其他，又加快了脚步前行，终于在前头那仪门处看到了好一群人，都是些探头张望的媳妇婆子。她几乎是下意识地奔上了前，四下一看就叫了个平素最喜欢饶舌的媳妇过来，沉声问道：“这是怎么回事？”
那媳妇赶紧赔笑行了礼，可听到那问话不禁有些犹豫，只是面对陈汐那冰冷的目光，她很快就败下阵来，只得嗫嚅着解释道：“五小姐，小的也不过是听到她们在议论，说是……说是兵部下了调令，甘肃那边战事吃紧，所以要调了三老爷去镇守肃州……”
那一瞬间，陈汐只觉得脑际轰然巨响，随即踉跄后退了好几步，甚至也没注意到那媳妇变幻不定的眼神。好容易稳住了身子，她呆呆地看了一眼那前头或兴奋或摇头或窃窃私语的一众人等，突然头也不回地转身朝来路走去，两只手狠狠绞住了那条帕子。
也许……这是最好的结局了！
陈澜和杨进周刚刚才出了仪门就正好遇着兵部前来传达文书。只不过，让她没想到的是，来人竟不是如平素那般专向陈瑛传达，而是犹如传旨的太监，一到前头就大声嚷嚷了开来，人还没到陈瑛书房，消息就已经人尽皆知。此时此刻，陈澜在杨进周的搀扶下上马车时，仍免不了往那书房的方向望了一眼，随即才低下头上了车。
自打上一回惊了马，如今只要夫妻俩出门便是同乘一车，如此一来其他云姑姑柳姑姑和几个丫头之类的人便只能分乘另一辆车。车门一关，厚厚的帘帐一落，不虞被人听见车中的谈话，因而这会儿杨进周揽着陈澜，便将刚刚陈瑛说的那番话转述了一遍。
“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
陈澜低低呢喃了一句，见杨进周诧异地看着她，她就依偎在了他的怀里，轻声说道：“和毫无寸功，仅仅是凭着走通门路才得以袭爵的汝宁伯不同，三叔毕竟是有功之臣。哪怕是我封了县主，嫁了你，哪怕如今四弟努力学文习武，终究是只在起步，除却他出身长房，并没有一条及得上三叔。三叔对长房的忌惮不过是借袭二字，可上百年来那么多借袭的勋贵，有几个还回去爵位的？他其实什么都不用做，便已经是稳操胜券，根本不必有那么多小动作。”
在沉默了好一会儿之后，杨进周方才摇摇头叹息了一声：“生在勋贵世家，从小看的就是兄弟相争父子相疑，哪怕有能力有才具，能够海阔天空，却仍要回来相争，却是何必？他提醒我的那些话，无非是想说那么多人都有了封赏，我却因为你的连累什么都没得到……他却不知道，我年轻高位，其实压根不想再进一步了。”
说到这里，他顿了一顿，语气蓦然低沉了下来：“我倒是希望，皇上只封你一品夫人，那是你应得的。”
“呆子，只有夫贵妻荣，难道你要被人说妻荣夫贵？”
“那有什么不好……”
夫妻俩在车厢中你一言我一语地低声说着，待到外头车门传来了轻轻的叩击声时，陈澜方才回过神，眼睛望了望角落里原封不动的攒盒，发觉自己的鬓发又乱了，不禁颇有些尴尬。好在已经在从前新婚后头一天去汝宁伯府拜见时吸取了教训，她立时从小抽屉里取出了镜子，三两下抿好了头发，才戴正了那金蟾分心，外头突然传来了陈衍乍呼呼的嚷嚷。
“姐，姐夫，你们不是睡着了吧？”
“开门！”
陈澜闻言暗自嗔怒陈衍不知趣，随即赶紧吩咐了一声。等到从昏暗的车厢中走到了阳光底下，她本能地眯了眯眼睛调节了一会，耳畔就传来了戴总管那熟悉的声音。
“老爷，夫人，司礼监曲公公正在致远堂等候。”
“那好，咱们快去吧！”
致远堂中，江氏陪坐上首，司礼监太监曲永正坐在左下首的一张交椅上，兴许因为刚刚能说的话都说完了，两人竟都是仿佛在闭目养神。直到依稀觉得背后仿佛有人靠上来低低言语了一声，曲永才睁开了眼睛。几乎是门帘高高打起的同时，他也弹了弹衣角站起身来，又自然而然地翻下了刚刚还卷起了半截的袖子，把手腕盖得严严实实。
两边相见，陈澜和杨进周自然是对此前的延误大表歉意，而曲永自然也表现得大度得很，丝毫没对此表示任何不满。香案等等都是早就备齐的，一干人依足了规矩在相应位置站定之后，便各自就了拜位，当那熟悉的开头再次在耳边响起的时候，陈澜竟是突然有一丝恍惚。
她有些失神，但江氏却不免扫了一眼那玉轴鸾锦卷，卷首尾织着升降龙纹图样，那两条飞龙中间印有奉天诰命四个烫金篆字的诰命卷轴，心中百感交集。
“奉天承运，皇帝制曰：夫母以子贵，妻以夫荣，闻诸通古，列在方策。惟尔右军都督府都督佥事杨进周母江氏，妻海宁县主陈氏，筮惟福允，归乃庆馀，备娴《诗》、《礼》，夙擅言辞。断织捐金，道姆师之雅训；采苹铭菊，遵女史之明规。今遣司礼监太监曲永，册封江氏为一品太夫人，陈氏为一品夫人。尔其无违藩守，务於和理，而使家可长久。圣人重之，可不美欤！敬之哉！”
尽管和上一次的封册截然不同，但那文理仍然让陈澜听得头皮发麻，待到末了站起身的时候，她恭恭敬敬地接过诰命往一旁的供桌上摆好，可回过头时却鬼使神差地问了一句：“敢问曲公公，这诰命不知道出自谁人之手？”
“这是礼部的事，先后两回都是内阁首辅，华盖殿大学士兼礼部尚书宋阁老亲自主笔。”
曲永淡淡地解释过后，便冲着杨进周说道：“这一品夫人封了，杨大人自然另有委任。只现如今皇上还不好公布，所以得迟上一阵子。想来以杨大人的大度，不至于介意被人说一句妻荣夫贵的。”
倘若不是确定那会儿夫妻之间的戏谑断然不至于被人听到，就是听到了也不会这么快耳报神地传到曲永这儿，因此陈澜虽有些尴尬，可见杨进周都是没事人似的，她自然也就当没听见似的过去了。及至把人送走，刚刚一直躲在檐下看热闹的陈衍方才凑了过来，一家人反身回了惜福居正房坐下之后，江氏遣开下人们之后，第一时间长长吁了一口气。
“说实话，这几日的事情实在是让人应接不暇，如今就连封赏这么大的事情，也不知不觉没了太大的感觉。你们俩不在的时候，我陪着曲公公说了好一会儿的话，他说锦衣卫已经查了分明，惊马的事，是那位锦衣卫缇帅欧阳行在杨家本家安插的暗探，喂马的时候掺了好些加了麻药的草料，还说是欧阳行为龙泉庵主勾结，所以已经赐死了，前任缇帅卢逸云亦是与那位龙泉庵主有涉，勒令自尽了。都是这些不消停的败类，生生害了多少人！”
是欧阳行？连卢逸云都不曾逃过？
陈澜和杨进周交换了一个眼神，彼此的眼睛里终于都露出了一丝如释重负。而陈衍则是小拳头往扶手上重重一砸，怒气冲冲地哼道：“真是便宜他们了！”
永熙二十六年的除夕对于整个天下来说，都有意味非常的含义。就在之前一天的朝会上，皇帝提出要南巡江南，结果上上下下无数臣子力谏阻止，到最后总算是说动皇帝收回成命。只不过，天子在前事不成的情况下，却以江南入冬以来多地频频地震为由，命皇四子荆王前往江南巡查。这一条虽是最初引来群臣以孝道反对，可是在部阁重臣集体默许的情况下，也就这么顺顺当当定了下来。
只不过，外间的纷纷乱乱，如今的陈澜都只是听过就算了。小年之后的这几日她最为轻松惬意，几乎更胜新婚燕尔的那段时光。因为丈夫不用去朝堂日日奔忙，她可以看着他练剑骑射，他可以陪她看书写字，夫妻俩亦或是出门去佛寺道观一览这年前的风光，也能和婆婆一块乔装打扮去大街上亲自采办一回年货。再加上时不时上家里来凑热闹的陈衍，喜欢讲积年趣事的江氏，一家人好不是其乐融融。
因而，对于自己来到这个时代之后的第二个除夕，陈澜远远比去年的这时候更尽心投入。倘若说那会儿的她尚在熟悉这个陌生的时空，那么如今的她就已经完完全全融入了进去，哪怕不能说如鱼得水，睡梦之中却也已经很少再浮起那段并不算久远的记忆。
此时此刻，眼看着几个丫头轻手轻脚地将那一套套精美的碗盘杯盏在桌子上布设整齐，耳听着一个媳妇肃然在身前报着晚上除夕团圆饭的那一道道菜肴，手里捧着一盏茉莉花茶的她只是间或淡淡点点头，并没有再作指手画脚。只在庄妈妈进了门来，说道了晚上放烟花时的诸多布置，她才定下心来仔仔细细听了听，末了便提醒了一句话。
“其他的都不打紧，只激桶和水井等等都要事先看好，不怕一万只怕万一。”
“是，夫人尽管放心好了！”
庄妈妈答应一声正要出去，杨进周就进了门来，随手解下身上大氅交给了一旁的红螺，这才苦笑道：“我原本还想着镇东侯世子孤身一人在京城，二公子毕竟尚未上京，想请了他晚上到咱们家来热闹热闹，结果却被人抢在了前头。你是没看到那时候的样子……”
说到这里，一贯冷峻的他竟是忍俊不禁。陈澜见他这幅模样，白了一眼便冲旁边的东屋努了努嘴，等他先进了屋子去，她方才嘱咐了云姑姑和柳姑姑在外头掌总，旋即才起身往东屋去。一放下帘子，见坐在炕上东头的杨进周除了没有放声之外，那咧嘴大笑的样子着实可乐，她立时快步走到他对面坐下，这才诧异地问道：“究竟是什么事这么好笑？”
“今天除夕，因皇后故世，所以皇上下旨宫里只摆午宴。结果我到镇东侯府的时候，恰逢荆王殿下亲自登门，邀了萧世子晚上去王府一同守岁。听到这话的时候，我几乎以为自个听错了，镇东侯身边的那两个书童，还有侍卫和跟进来的那位唐管事……那嘴张大得简直就能吞下一个鹅蛋。萧世子那会儿脸都青了，可荆王殿下竟是又信誓旦旦地说……说这是皇上旨意，为免镇东侯世子除夕孤单一人！我看那唐管事的样子，几乎是想要闯宫质问是否真有这么一回事，倒是萧世子脸色变幻了一阵子，也不知道最后答应了还是没答应！”
哪怕是随便想想，陈澜也能描绘出当时是什么场景，忍不住也笑开了，但旋即就冲着杨进周嗔道：“好歹萧世子也是娘和我的救命恩人，你也不知道拉他一把……荆王殿下也是的，上一回在护国寺就是一口一个萧郎，听着连我都觉得浑身直冒寒气。”
“荆王殿下就是那性子。”杨进周想想萧朗那时候的表情，忍不住又笑出了声，“我虽只托了周王殿下的福才见过他一回，可那会儿他对我也是一样的，百般打趣戏谑，要不是我当初在兴和时，曾经见过真正的……咳，就真要被他糊弄了！放心，他既是敢把皇上搬出来，总不至于是假传圣旨，而且看到我居然还打趣说他那王府大得很，要是我愿意，不妨带上娘和你也一块去夜游玩乐，我哪里敢应，只好落荒而逃，很不厚道地把萧世子给扔下了。”
“你你你……”
陈澜终于忍不住了，指着杨进周连说了三个字，几乎连炕椅靠背一块都给带翻了。生怕这笑声引来外头人关注，她只好捂着嘴乐了好一阵子，随即才抬起头没好气地说：“得，今夜无事便罢，若是有事……看萧世子得恨你多久！”
“我都说了此事大可放心，你就别操心了，难道我还会害了娘和你的救命恩人……我就对你实说了吧……”
夫妻俩在东屋拌嘴，虽是竭力抑制，却仍不时有笑声传出，外间柳姑姑正在核对晚间打赏所用的青钱数目，自是频频回头，到最后还是云姑姑看不过去，轻轻拉了她一把，又低声说道：“才只是两个月的新婚夫妻，言笑无忌才是常理，想当初……还不是这样？”
“我知道……只是心里高兴而已！”
两人正这么说着，外间一个媳妇突然打起门帘进来。来人见明间里头的人都对着她瞧，慌忙屈了屈膝行礼，又陪笑道：“小的是二门上打发来送消息的，因见院子里没人，所以就乍着胆子进来了，还请几位嫂子和姐姐恕罪。实是因为外头有人自称是老太太家里的亲戚，说是打江南来的，这回专门上京送节礼。来的是两位妈妈，送了整整两车的东西。”
此话一出，别说柳姑姑云姑姑大吃一惊，就连正在低头誊写账本的芸儿和清点晚上所用瓷器的红螺也抬起了脑袋。云姑姑沉吟片刻，立时问道：“这事情怎么不先去回老太太？”
“是这么一回事，老太太正在歇午觉，是庄妈妈出来，说如今夫人主持中馈，这些事情自然也当先回禀夫人。再说，江家都已经多年不曾走动了，哪里会突然来的什么亲戚，别是打着亲戚的名义送礼，亦或是别有所图。”
听了这话，柳姑姑才点了点头，立时进了东屋禀报。不一会儿，她就在内间打起了帘子，让了杨进周和陈澜出来。因是江家的亲戚，陈澜自然那眼睛斜睨杨进周，却不料杨进周竟是对她摆了摆手：“江家的人我从记事起就几乎没见过，唯一一个也就是我刚回京那会儿的事，上门的时候炫富似的送了一堆东西，说话却还拿腔拿调，结果母亲一声送客，我就赶人了，没什么印象。你是家里的主母，今天本来就事情多，索性就不见吧。”
尽管陈澜也不想惹麻烦上身，可是，这腊月三十的除夕，倘若真是把江南江家前来送年礼的人挡在门外，那动静就比从前杨进周赶人的那一次大多了。因而，思来想去，她暗想连杨氏本家都消除了隐患，万万没有晾着婆婆娘家为人所趁的道理。
“既如此，把人安排到外头小花厅，我这就去见。”
那报信的媳妇也是新进镜园还不到半年的人，刚刚听杨进周这般说母家的亲戚，脸上表情顿时很有些古怪，直到陈澜松口，她才赶紧答应了一声，又步子轻快地转身出了门。
“大年三十的，总得见一见知道什么来意，否则拦了一次还有第二次，没第二次人家也会在你脸上抹黑，你现在可不是刚进京那会儿了！”陈澜三下五除二把杨进周那反对堵回了嘴里，随即笑着站起身来，“放心，这些应付亲朋故旧的事，我最在行。”
见陈澜招呼了一声，不一会儿东屋里就出来了沁芳和两个小丫头，主仆三个须臾就出了门去，杨进周在原地站了良久，突然二话不说拔腿追了出去。瞧见这光景，屋子里云姑姑柳姑姑面面相觑，随即同时轻笑了起来。
小花厅中，陈澜一踏进门，就看到了那站在左手位置的两个中年妇人，全都是一色的素绸右衽斜襟小袄，青绸掐丝比甲，看上去端庄大方。见着她进来，两人全都忙不迭地上前施礼，又陪笑道：“小的见过夫人。”
“你们是……”
“小的是金陵江家的人，奉命来镜园送节礼。”说话的那圆脸中年妇人毕恭毕敬地上前双手呈上了一份洒金红笺纸，见陈澜旁边一个大丫头接了转送了过去，她便垂下眼睛说，“十五老爷让小的捎话说，从前的事情，是家里对不住姑太太，如今时过境迁，老族长也已经是重病在身，这当年的旧事还请姑奶奶能够宽宥一二。若是姑奶奶愿意见，明日十五老爷会亲自登门贺新春。”
这些旧事江氏只提起过家中逼迫和离改嫁，至于还有那些亲友却只字未提，因而陈澜只淡淡听着，不答应也没有拒绝，只是迅速扫了一眼手里的礼单。
见上头不是绫罗绸缎就是金银物件，价值不菲，她顿时蹙了蹙眉，随即就问起在路上走了多久，怎么来的。听那中年妇人先提了一句漕河，随即才改口说是陆路走了许久，又絮絮叨叨说了好一阵子的话，她的心里不禁隐隐有了些猜测。正当她试探那位十五老爷的时候，外头就传来了江氏的声音。
“你刚刚说十五老爷……莫非是十五弟亲自来了？”
第三百四十八章 除夕夜，团圆年
看到杨进周搀扶着江氏走进了门，陈澜大为意外，见他眼睛专心致志只看着母亲，一丁点都没往自己这儿瞧上一眼，可扶着那胳膊的右手却对这边轻轻招了招，她不禁为之气结，但心里也不无松了一口气。毕竟，在杨进周官运亨通仕途正好的这当口，婆婆和娘家一直就这么硬顶着，也终究会被外人有可趁之机。
于是，她在最初的愣神之后，也连忙上去搀扶了江氏的另一边胳膊，稳稳当当地把人搀扶到了正中的椅子上坐下，又侍立在了旁边。这时候，那两个中年妇人仿佛才如梦初醒一般，双双上前磕头，口称姑太太不提。
“好了，别忙着做这些表面文章，我只问你们，刚刚说的十五老爷，可是江柏？”
“是是，就是和姑太太一母同胞的十五老爷。咱们是三天前到的，现在东城赁了客栈住下，随即又是整理东西，所以赶着今天大年三十的上了门来。十五老爷说今天是除夕，上门拜客不恭敬，不如明天正旦过来……”
“真是十五弟，真是十五弟……”
不等那妇人说完，江氏就露出了怔忡的表情，低声呢喃了一句之后就再没作声。尽管如此，那妇人觑着江氏脸色，便截住了话头，又和同伴交换了一个眼色。这时候，陈澜忖度片刻，就在旁边低声说道：“母亲若想见舅老爷，就让叔全走一趟吧？都说年关将近不远游，舅老爷这大冷天的却上了京，如今还住在客栈，若是让外人知道也不妥当。”
江氏沉默了许久。从前那会儿，本家派来劝她和离的兄弟并不是一个房头的，一母同胞的十五弟江柏还小，哪怕她因为后来知道那个旁支堂妹的死讯而对本家充满了愤怒和怨恨时，对于嫡亲弟弟也还抱着一丝希望。然而，那么多年却没有一封信，没有只言片语使人捎来，那一丝惦记也就渐渐变成了失望漠然。此时此刻，她双手紧紧一握，继而才摇了摇头，耳边就传来了杨进周的声音。
“娘，我去一趟吧，见了人再说。这边除夕晚上的团圆饭照旧就是。”
茫然地看了一眼杨进周，江氏犹豫良久，终于点了点头。及至那两个中年妇人磕了头告退，她才向陈澜要了礼单，从头到尾看了一遍之后就突然信手把东西掷在了地上。见到这情景，陈澜连忙向沁芳打了个眼色，沁芳忙心领神会地四面招了招手，带着丫头全退了下去。
这时候，陈澜才走上前去，弯腰捡起了那礼单之后缓缓走回了江氏身边，却没有做声。果然，下一刻，她就看见这位素来在自己面前慈祥和蔼通情达理的婆婆双肩微微颤抖了起来，那眼睛里头透出了盈盈水光，嘴角亦是轻轻抽搐了两下。
“娘……”
“五十匹杭绸，每匹至少值四两银子，这就是二百两。景德镇的官制白瓷茶具一套，这没有几百两也是打不下来的。还有苏杭特产的丝绢绣花团扇十柄，金银首饰各一盒，上好南珠一盒……光是置办这些，少说就是一两千的银子，可当初，可当初……”江氏深深吸了一口气，面上露出了深深的憎恶，“我生下全哥的时候，几乎是家徒四壁，可那时候他们人在哪，他们可曾派人问过一丝一毫！”
此时此刻，陈澜能深深体会到江氏的那种心绪——那并不单单是愤怒怨恨，更多的是深深的失望。仿佛感同身受的她只能轻轻把礼单搁在一旁的高几上，又开口说道：“母亲，世人本就是如此功利嘴脸，贫贱时避之唯恐不及，富贵时奉承无不用极，不是早有人说，锦上添花的人多，雪中送炭的人少么？而且，分明听母亲刚刚的口气，于舅老爷还是记着的，叔全既然已经去了，到时候听听怎么说再作计较。”
“你说得对，世人就是这样功利。”江氏终于长长舒了一口气，见陈澜又捧了热茶递过来，她抬头瞧了一眼，这才低头轻轻拈着盖碗呷了一口，继而轻叹道，“其实，当初从汝宁伯府跟着你公公出来的时候，我就知道了。汝宁伯府在江南一带有不少产业，娘家当初会定下婚约，也不过是贪图两家联姻的便利，自然不会做赔了女儿又折兵的赔本买卖。说是望族，我实话对你说吧，这江南的所谓名门望族，就没有一家是不逐利贪利的！就好比如今这礼单，你别看着不少，兴许就只是一个零头，要是你点头，他们就能送更多东西来！”
“也就是因为这次来的是十五弟，否则我刚刚在门口就懒得进来，索性直接让全哥告诉你送客了！他是我一母同胞嫡亲的弟弟，我出嫁的时候，他才五岁，上头父亲任事不管，还有个继母……这么多年了，我最惦记的是他，最恨的也是他，真没奢望还能见着。”
说到这里，江氏终于是倦了，放下盖碗靠着太师椅那弧度适宜的靠背，眯缝了一会眼睛就看着陈澜说：“那会儿知道是皇上赐婚你俩，我的心就定了。你和全哥的经历相似，在娘家又度过了那许多事，婚后必能琴瑟和谐，果然我料准了。其实就是那句话，要不是没法子，谁不想安安稳稳过一辈子，谁想经历那么多波折？罢了，到时候见就见吧，也省得我走的时候，心里还存着遗憾，觉着对不起娘……”
听着听着，陈澜就觉得江氏的口气越来越不对劲，此时立马打断了她的话，因笑道：“母亲您这是说什么呢！您如今是正该好好享福的时候，什么遗憾不遗憾的！叔全都一直念叨着我身体弱，年纪轻轻的还不如您呢！”
“听他胡说，你怎么能和我这粗手粗脚的比？”
江氏被陈澜的话给逗乐了，嗔着骂了杨进周一句，就不知不觉被陈澜拐到了别的话题上。因又说起了晚上的守岁和散赏钱，继而提到了今年庄子上的收成，还有家里的收支盈余等等，婆媳俩便渐渐算起了帐，刚刚那一番事情却是默契地被她们丢到了脑后。
直到傍晚，杨进周才回了家来。只不过，陈澜任凭怎么看，也没法从他的脸色上头看出什么端倪，江氏也是端详了好一阵子，最后不得不气馁地说：“你呀……别藏着掖着，你媳妇之前已经劝了我好一阵子。哪怕有什么再大不了的，你也直说就是。”
“娘，十五老爷这一回不是一个人上京，是带着一家子一块上来的。”杨进周见江氏满脸不可思议地瞪大了眼睛，这才解释道，“说是一大家子，但也就是他夫妻俩和一双儿女，再加上两个仆人。我多盘问了两句，十五老爷本来还想死撑的，可禁不住我要拂袖而去的样子，终于道出了实情。原来，这一次族里闻听咱们家仕途正好，于是漕河封冻前就派了七老爷和他一块上京，可后来觉着京城情势不妙，就在德州停了好一阵子。后来听说别人都有，唯独我没封赏，还被解了两桩差事，那位七老爷立时带着人回去，因十五老爷执意要上京，七老爷这才把原来的那份礼物拆出了一半，让两个妈妈跟着十五老爷上来送礼。”
杨进周一口一个七老爷十五老爷，没有称呼一声舅舅，陈澜自然能听出其中的差别来。而江氏也一直默然无语，听完原委更是冷笑了一声。
“他可有对你说过，这许多年为什么连一封信都没有？”
“是族里一直严令，说什么江家的耻辱，不许有人接济联络。”杨进周鄙薄地皱了皱眉，旋即就淡淡地说，“他还说外祖父过世后，族里主持分产不公，多年来他的日子也过得清苦，若没有年例的银子和米粮度日，那分得的几亩薄田说不定都卖了度日。他也暗地打听过，奈何人收了银子不办事……这一次还是知道我的事，他才起心变卖一切，把一家人搬到京城来。他知道对不起您，只希望咱们能够帮忙说个话，让他们在京城定居，其他的不敢再求。他不想再回去看族长和族人的嘴脸了。”
江氏最初只是就这么听着，可到后来却是气得直发抖，好在陈澜在后面轻轻揉按着她的肩膀，她才终于是挺了过来。
“好，好，真是好极了！”怒极反笑的江氏在扶手上重重一拍，随即长长出了一口气，“幸好我有个好儿子，幸好我如今过得好！打发个人去告诉他，让他明日过来，也不要什么繁文缛节送什么厚礼，我只想见见他这个人！不说这些了，预备过年，大好的除夕夜，别被这些鸡零狗碎的事情折腾得没了兴致，让外头去放爆竹，咱们吃团圆饭！”
陈澜立时答应一声快步往外走去，吩咐了门外伺候的一个媳妇。不消一会儿，命令就一层一层地传了出去，很快，震耳欲聋的爆竹声就传了进来。也不知道是这爆竹声带动了四邻八舍的世家豪门，还是这当口本就是放爆竹的时分，总之只不过一会儿，无数的爆竹声就响彻了已经昏暗下来的天空。
除夕夜历来要祭祖，但如今从前的汝宁伯府被朝廷收回，杨氏宗祠虽留着，可还有众多地皮权属等等问题要族长族老执事等等去扯皮，因而这一夜，放过爆竹之后，镜园之中杨家三口人只是在正堂简简单单参拜了已故世的杨进周之父，随即就回了惜福居。
因统共才三个人，彼此行礼之类的自然而然就免了，倒是一干仆役一个个上前磕头。尽管这镜园重归杨氏统共也没几个月，可这段时日经营下来，内内外外已经整肃一清。而随着汝宁伯世爵被夺，最初被太夫人和郑夫人送来的那一干人里头，别有用心的不是被撵了出去，就是自个瞧着势头不对寻了借口出府，剩下的都是安心干事的。再加上人牙子木老大陆陆续续送来了好几趟人，如今人手已经全部补足，虽还不能说毫无瑕疵，可也已经是井井有条。
所以，这会儿的打赏端的是上下人等最盼望的时候。磕过头后接了早就写上名字一一封好的赏封，精明的人便捏一捏掂一掂分量，而心急的则是退到廊下就迫不及待地拆开了瞧看。总而言之，当差不多清楚了这赏钱的数额之后，内内外外好一片欢喜不尽，歌功颂德声更是在摆年夜饭时还陆陆续续传到了里头。
此时厢房和耳房里头也已经摆好了一桌桌酒菜，平日里贴身伺候的几个妈妈和大丫头则是轮番出来吃饭。如庄妈妈和云姑姑柳姑姑这样平素威权重的，少不得一进屋就被人灌上一杯酒，等坐下之后又有小丫头探问赏钱，却被柳姑姑搪塞了过去。
“大伙的赏钱都是夫人亲自厘定的，照平日里的点卯早晚，当值勤快与否，差事完成得如何，一桩一桩都列着单子，所以分了上中下三等和不合格。这不合格今年咱们府里一个都没有，而哪怕下等赏封，也足够大家过个肥年了！”
这话自然是引得一片附和声，当即别人也不敢多问，只殷勤地挟菜伺候，又是奉承又是逢迎，等到一顿饭吃完，竟是醉倒了一大片。见此情景，柳姑姑便悄悄起身退席，等回到正房时，就发现这儿的年夜饭也已经吃完了，眼下江氏拿着两个荷包，竟是笑吟吟地塞在了杨进周和陈澜手中。
“娘……我和澜澜都不是小孩子了……”
“只要你们还是我的儿子媳妇，哪怕下头儿孙满地都会叫人了，在我眼里那还是孩子！”江氏笑着打趣了一句，又说道，“不是什么金银之类的俗物，都是我亲自绣的，从你们成婚到现在，断断续续也做了两个多月，就是不知道绣工可还比得上从前……至于里头，是我之前特意去护国寺请了开光的一对护身金钱。从前不信神佛，如今看着这日子，我却有些信了。老天终究还是有眼的，不说其他，至少保佑了你们平安，否则也没有咱们如今这日子。”
杨进周对这一套素来就是可有可无，此时不想违逆母亲，就笑着谢过了。而陈澜端详着那荷包上栩栩如生的鸳鸯，想到这一年多来逢凶化吉，虽知道也是自己苦苦设法挣扎的结果，但运气的成分更是决计不可忽视。更何况，她这第二次的人生，原本就是一种神迹。
“娘说得对，这刀光剑影的，咱们一家人全都一一平安度过，这自然是福气。等燕九节时，咱们再去白云观逛一逛拜一拜，总不能只拜佛祖，丢了全真不是？”
江氏一下子被陈澜这口气给逗乐了，忍不住伸出手来轻轻点了点她光洁的额头：“敢情你更贪心，佛家道家一样都不丢，这是打算让诸天神佛全都庇佑了咱们家？好好，正月十九咱们一块去白云观……对了，全哥你的假似乎就只到正月二十吧，还真是正好！”
“是只到正月二十……还说好了到城外的小汤山庄子上去泡泡温泉，算算初六初七就该出城去了。要说起来，我回了京城，除了这两天，几乎没怎么带娘您去逛逛，和澜澜出的几回门也差不多是次次办事，这一趟之后再得闲暇，也不知道要几时了……”
“大过节的，说这种扫兴话干什么！”陈澜没好气地斜睨了杨进周一眼，这才眉开眼笑地说，“娘，别听他的，他就算不在家，以后您想到哪儿去尽管和我说，我带了您去！”
“好好好……不过你这丫头，不是自己想去玩，所以才带挈我吧？”
见陈澜笑着上来抱住了自己的胳膊，竟是罕有地撒起了娇，江氏少不得把她搂在怀里。一旁的柳姑姑见杨进周站在旁边，那脸上再不似从前那般僵冷，心中也是感慨，随即就上前凑趣道：“夫人，您忘了给老太太预备的年礼？”
“啊，只顾着拿娘的压岁钱，竟是险些忘了大事！”
陈澜这才赶紧松开了江氏的胳膊，笑意盈盈地跳下地来，随即三步并两步地拉着柳姑姑出了门去。不消一会儿，两个人就一前一后进了屋子来，陈澜的手里竟是多了一个长长的颈枕。到了近前，陈澜便把东西双手递了过去。
“娘，这些日子也没时间赶制什么衣裳，您又让我多歇着，所以我就偷了个懒。听庄妈妈说，您从前女红做得太多了，常常脖颈肩膀酸疼，所以我就想着做了这么个颈枕。杭绢的里子潞绸的面子，里头包的是请林御医特意开方子调配的各色中药，或是晚上睡觉枕着这个，或是白日里午觉时使用，对脖子肩膀都好。”
陈澜嫁过来之后之后就送过衣裳鞋袜，而杨进周的外袍也往往都是亲手做，江氏看在眼里自然满意，如今这当口正在媳妇将养身体的时候，自然不计较年礼是否是那些针线女工。即便如此，此时看到陈澜送了这个，她仍是喜上眉梢，接过来仔仔细细瞧了瞧，就在陈澜的帮助下垫在脖颈后头试了试，最后满意地点了点头。
“你这孩子真是有心！”
杨进周见母亲和妻子都笑得高兴，自然也是说不出的欢喜。只不过，想着自己的年礼，他就有些讪讪的。待送上了那个每年几乎都一模一样的卷轴，见母亲展开之后看着那个寿字点头称赞，他更是露出了一丝惭愧。
“娘，这么多年都是送您同样的东西……”
“还不是因为你爹去得早，你才生出了这年年送寿的心思？就是从前你在兴和，也不忘让人送这么一个卷轴回来，你有这份心就行了，何必计较东西？”
说到这里，江氏就把陈澜和杨进周的手按在了一块，面上露出了满意欣慰的笑容：“看着你们两个和和美美，看到咱们家蒸蒸日上，比我得什么礼物都高兴！对了，说是今天预备了烟花对吧，走，一块出去到后院看热闹，让他们预备放起来！”
老太太既然发了话，柳姑姑自是抢在前头出去知会，陈澜和杨进周则是服侍江氏换了皮靴子，随即才一左一右扶持了往外走。到了正房门口，陈澜又接过了小丫头递过来的斗篷，先给江氏穿好，自己才罩在了身上，待看到杨进周也穿戴完毕了，这才一块出了房门。这会儿早就有预备好的两乘轿子等在了外头，就连刚刚出去吃酒的庄妈妈也到了。
陈澜只哄着江氏上去坐好，自己却执意不肯坐，于是打发了另一乘轿子，只拉着杨进周的手，两人肩并肩地跟在轿子后头，两只手自然而然地合在一起。待到了后院，见是那边已经扎好了烟花架子，旁边的小亭边上已经围好了青幔帐，一行人一进去就发现里头暖意融融，丝毫没有外间那种寒风刺骨的感觉。
“节俭了大半辈子，今晚上也奢侈一回。这都是我让庄妈妈安排的，就在这儿守岁！”
所谓的奢侈，不过是说那围着的青幔和里头摆放的熏笼和炭盆，这点开销对于今年结余不少的镜园来说，自然是绰绰有余。因而陈澜一听这话就笑道：“母亲，一年才过一回年，要是这就说成是奢侈，那满京城不知道要多少奢侈人家呢。”
“哎，其实也是皇上说，正旦新年是大节，且皇后娘娘百日丧期已过，故而官府民间都不禁爆竹烟火，所以才有如今的热闹……”
听到这话，陈澜忍不住双掌合十默默祷祝了两句，随即就眯起眼睛静静听着夜空中数之不尽的爆竹声烟花声。很快，下头就送了瓜子花生之类的坚果攒盒，并水晶饺之类的热点心，一家三口坐在上首，庄妈妈和云姑姑柳姑姑几个则是聚在下首，再加上一帮伶牙俐齿的大小丫头，竟是好不热闹。如是也不知道说笑了多久，当外头终于报说，是护国寺敲响了迎新钟的时候，陈澜便抢着窜起身来，大声吩咐道：“到时辰了，快，放烟花！”
几乎是同一时间，杨进周就上前在她的肩膀上搭了一件厚厚的鹤氅，紧跟着四面青幔尽去，就只见那早就搭好的烟花架子爆发出了无数绚丽的色彩，点亮了漆黑的夜空。
刹那间，火树银花，璀璨绚烂。
第三百四十九章 入宫，高升
正月初一的正旦大朝会，素来和冬至齐名，哪怕是平日特旨免朝的高官们，这一日也必得全副礼服上朝。而对于命妇们来说，如今后宫太后皇后先后崩逝，大多数人便省了这一趟奔波，唯有那些和后宫嫔妃沾亲带故的勋戚贵妇们，在这一日能够获准进宫拜见。
因而，江氏倒是不用大冷天地一大早进宫，陈澜却在前几日就得到了讯息。这新年一大早，杨进周入宫上朝之后没多久，咸阳宫皇贵妃就派了两个太监和一乘轿子来，将已经梳妆打扮预备好的陈澜接进了宫里。在进入正殿之前，陈澜还瞅见前院西配殿中似乎有人等着，只没来得及瞧分明就已经到了正地方，竟是没通报就直接让她进去了。
和从前病怏怏没精神的样子大不相同，如今大约是心情好再加上细心保养，皇贵妃朱氏瞧上去脸色红润，人竟也丰腴了少许。拉着陈澜先是寒暄说笑了一阵，她就打发了身边人出去，这才轻声说道：“前几日皇上曾说过，宫中还有好几位小皇子和公主失了生母。我膝下荒凉，不若挑一个养着，也好解解寂寞。我昨天选了一个才三岁的小公主，皇上很高兴。”
“娘娘这般善解人意，皇上自然是高兴的。”皇贵妃如今不再是从前那患得患失的光景，陈澜自也打心眼里高兴，“祖母要是知道娘娘有了个伴，也必定会替您感到欢喜。”
“还不是我记得你以前说过的话。不是我的终究就不是我的，娘家后继有人我如今既然指望不了，挑个小皇子只是惹祸罢了。武陵伯夫人之前来过，我已经严词训诫过了她，只听不听得进去就不知道了，所以眼下我也懒得再见她。倒是你……要不是皇上对我说，我真想不到，那时候那么危险的时候，你竟有那样的勇气，怪不得你三叔那些小伎俩全都没得逞。他一走，这下子姑姑也能过上好几年的太平安生日子，我还真得谢谢你！”
陈澜早知道祖母朱氏和皇贵妃亲近，此时听到这话，自然也是笑了起来，只却婉转岔过。闻弦歌知雅意，皇贵妃也就不再纠缠这话题，而是索性吩咐宫人去取了刚刚御酒房送来的杏仁露和御膳房送来的松仁饼，再加上林林总总其他各式各样的零食小玩意，竟是把陈澜当成了孩子似的。陈澜一样尝了一丁点，自是赞口不绝，可不料想皇贵妃竟是当即冲着那掌事宫女点了点头。
“把这些每样都包上一些，给杨夫人带回去。那杏仁露装瓶，就用皇上之前赐的那个玻璃瓶……”
“娘娘！”陈澜吓了一跳，正要开口推辞，就发现皇贵妃转头看向了自己。
“绫罗绸缎金银首饰，你如今都不缺，用这些表心意也俗气了，横竖你还是孩子，这些点心吃食应该是喜欢的，那就每样带些回去，也让你婆婆尝尝。宫里的人就是知道了，也只会觉得我把你当成晚辈，断然不会有别的想法。”
皇贵妃如此说，陈澜想了想，也就不好意思地谢过了，只看着那左一盒右一盒，最后一个三层食盒竟还装不下，她顿时有些汗颜。陪着皇贵妃又说了好一会儿的话，宫女又把小公主领了出来，她见是小丫头虽瘦小，却眉清目秀，只形容之间有些怯怯的，于是见礼后便有意无意地逗了一会儿，浑然没注意皇贵妃看着她时那略带叹息的目光。
“娘娘，端福宫贵妃娘娘使了人来，说是听说杨夫人来了，想请过去见一见。”
就在陈澜觉得盘桓的时间略长了些，预备告退的时候，外间突然进来了一个宫女，行过礼后就道出了这么一句。颇觉得意外的她看了看皇贵妃，见其也是微微一怔，她就明白这突然插进来的一档子必定是别有目的，不觉踌躇了起来。
“端福宫贵妃派来的人在哪？让她进来说话。”
皇贵妃吩咐了这么一声之后，那宫女立时出去，须臾就带着一个中年太监进来。那中年太监跪下磕了个头，随即就顺着皇贵妃的问话毕恭毕敬地说：“皇贵妃娘娘，贵妃娘娘说，从前那桩事情承蒙杨夫人提点，一直不曾当面道谢。如今贵妃娘娘心境好多了，又正巧听说杨夫人进了宫，所以便想请去坐一坐，只一会儿就好。”
话说得虽好听，但皇贵妃朱氏也是久经沧海的人，闻言眉头一挑，长长的丹蔻轻轻一弹扶手，随即就慢条斯理地问道：“贵妃那儿，如今可是有客？”
那中年太监顿时一噎，好半天才头也不抬期期艾艾地说：“是……是罗淑人和阳宁侯府五小姐在。”
听到这里，皇贵妃哪里还有不明白的，当即冷笑道：“既然还有外客，这会儿见杨夫人也未免实在是不方便。再说，本宫还要留着杨夫人说几句体己话。你回去对贵妃说一声，等吃过午饭，本宫再亲自送她过去不迟。”
话说到这个份上，那中年太监顿时无可奈何地磕了个头起身。一旁的陈澜看着他那哭丧着脸的样子，心中不觉一动。尽管她对三叔陈瑛深恶痛绝，可是，毕竟那边罗姨娘还要在阳宁侯府生活许久，陈汐也至少得等上两年多才能出嫁，成日在侯府里头，朱氏陈衍和她们抬头不见低头见，因而她思量片刻就轻轻拉住了皇贵妃。
尽管陈澜什么也没说，但皇贵妃瞧见她那微蹙眉头的表情，哪里还有不明白的。嗔怒着瞪了一眼过去，她最终还是开口叫住了那中年太监。
“罢了，既是贵妃要见，本宫先让一会儿给她也没什么要紧。瑶芳，你送杨夫人去端福宫，到时候再把人给本宫送回来！”
闻听此言，那已经到了门口的中年太监顿时大喜，慌忙赚回来连连磕头，这才弓着身子在前头带路。陈澜见皇贵妃派给自己的竟是之前那个掌事宫女，知道这必是担心自己被人欺负，心里自然更加感念。一路到了西二长街头里的端福宫，才一进前院，她就看到一个人影敏捷地往正殿冲去，随即在门前高声嚷嚷着通报了一声，不一会儿，好几个宫人就迎上前来。
面对这样的大阵仗，陈澜不觉也有些吃惊，不由自主地就被她们簇拥着入了正殿。尽管不是第二次见罗贵妃，但相比头一次的盛气逼人，后一次的失意憔悴，如今的罗贵妃瞧着虽有些瘦，但整个人的情绪平和，见着她竟是露出了几分从未有过的温和来。而相比之下，反倒是罗姨娘更显苍老瘦削，就连陈汐也比小年那会儿憔悴得多。相见之后，罗贵妃略说了几句闲话，就把伺候的人都遣开了去。
“侯府的家事，我这个外人不想管也没法管，而且刚刚汐儿也死活劝说我不要派人去咸阳宫。只是，毕竟是和我一块长大的姐姐。今天请了杨夫人你来，确实不那么妥当，所以我之后自会去向皇贵妃赔礼。我只是想请你和阳宁侯太夫人说一说，留了罗淑人在家中，不要让她随阳宁侯上任。”
若是罗贵妃提出什么不切实际的要求，亦或是以势威逼，陈澜自然不会买账，可是，罗贵妃提出的竟是这样一件事，她立时往一旁的母女俩打量了过去。见罗姨娘脸上虽敷着厚厚的脸，却能看出某些痕迹来，而陈汐扶着母亲的手甚至在微微颤抖，她立时明白了过来。
“原来是为了这个。贵妃娘娘放心，我一定会向老太太提一提。老太太年纪大了，二叔二婶身体也寻常，罗淑人是朝廷册封的诰命淑人，三叔不在，留下服侍老太太自然是应当的。”
罗姨娘刚刚还是心里七上八下，闻听此言顿时如释重负。倘若不是一旁的陈汐一把扶着，她几乎整个人瘫软下来，即便如此眼圈仍是微微红了。而罗贵妃亦是松了一口大气，留下陈澜说了又一阵子闲话，方才应了陈汐的言语让她送人出去。等屋子里没了外人，她才站起身绕到罗姨娘身边，伸出手来轻轻按住了她的肩膀。
“想哭就在我这好好哭一场！从前那回你入宫劝我的时候也是这么说的。”
见罗姨娘突然失声痛哭，罗贵妃捏紧了帕子，一时想到了自己身上，眼睛里不知不觉也流下了两行清泪。虽说淮王什么都供了出来，可是那个龙泉庵主已经死得不能再死了，纵使将其碎尸万段，又怎么能够换回自己的爱子，自己最大的希望？
尽管送出端福门也就够了，但陈汐鬼使神差地沿着西二长街送出了老远。直到咸阳宫转角，见陈澜停了下来，她才突然抓住了对方的手，语气艰涩地说：“三姐姐，谢谢你。”
“说什么谢谢，又不是难事……三叔是年后上任吧？若是能熬就算了，实在挺不过去的话，不若请贵妃娘娘对威国公夫人说项一二，你们到威国公府避一避。”
陈澜说得诚恳，陈汐却凄然摇了摇头：“还有二哥和五哥，总不成四个人都去人家那儿躲避吧？就为了前几天平江伯登门的事，爹就发了大脾气，更不用说这几天还有许多不好的消息。襄阳伯远行在外，今天若是那边送了年礼来还好，要是不送，指不定他又有所迁怒……总而言之，你能帮忙留下姨娘在京城，我心里感激不尽。”
握着陈汐那冰凉的手，见她丝毫不曾提陈瑛为何会去甘肃，陈澜不禁在心里暗叹了一口气。陈瑛那样阴刻无情的人，却有这样一个通情达理的女儿……这老天爷真是作弄人！
眼看陈澜早早回来，已经等得不耐烦的皇贵妃总算是松了一口大气。左右打量确定绝无损伤，又拉着悄悄问了好一通，得知具体是怎么一回事，她才总算是放下心来。她早就过了事事争先有仇报仇的年纪了，听说陈澜答应了罗贵妃，不禁也叹了一口气。
“也好，姑母连汀哥儿都养在身边，只要她罗姨娘安分守己，想来也懒得理会那么多，留着就留着吧。我倒真没想到，这陈老三竟然是这样狼心狗肺的东西，要不是攀上了罗家，他能像现在这样又是袭爵又是重用？人一风光就忘了本，怪不得皇上再容不下他！”
陈澜自然也是心中嗟叹，只却懒得在这个话题再继续下去，当即也就说些别的。原是要早些告退回家，她却终究拗不过皇贵妃的强留，可才用了午饭，外头就传来了一阵喧哗。她正心头纳闷，却见有人匆匆进门，报说是周王来了，她这才恍然大悟。
不一会儿，周王就一阵风似的撞开帘子进门，笑嘻嘻地冲皇贵妃行过礼后，就盯着陈澜左看右看，最后便眉开眼笑地说：“好妹妹！九姑姑和妹妹在娘娘那里，让我来请你过去。”
说完这话，他就转向了皇贵妃，竟是有板有眼地又深深一揖：“娘娘说，本来要亲自过来的，可不能丢下九姑姑她们，就让泰堪来皇贵妃娘娘这儿请客人。”
皇贵妃看着憨态可掬的周王，一时也笑了。招手吩咐他过来身边坐下，吩咐了宫女拿点心吃食上来，见周王二话不说就动手抓了一块糕吃，她不禁笑得更欢了，又冲跟来的季氏道：“既是郡主来了，要见杨夫人也是正理，随便派个人传讯就罢了，何苦让周王亲自跑一趟？”
“是殿下自己听说杨夫人来了，一心要过来，郡主也在一旁说到皇贵妃娘娘这儿没什么打紧，殿下入冬了就猫着不动不好，该多走走，所以才让妾跟着来了。”季氏偷觑了陈澜一眼，又陪笑道，“娘娘也说，夫人毕竟是您请来的，让殿下走一趟，他面子大些，您总不会不答应。”
“好啊，敢情贤妃是知道泰堪的面子大，这才特意让他出马！”
皇贵妃见周王一口气吃了一块海棠糕两块杏花饼，而且吃得干干净净一点碎屑不留，打趣了一句就对陈澜道：“也罢，你干娘既然在长乐宫，你就过去坐坐，正好省了多跑一趟西苑。对了，再帮我捎带些东西过去……”
陈澜一一笑着答应了，等出咸阳宫的时候，后头竟是多了四个手拿东西的小太监。周王自然不管这许多，虽是拉着季氏的手，却一路走一路冲陈澜说个不停，既有埋怨陈澜进宫少，杨进周不来看他，也有炫耀如今的蹴鞠大有长进，父皇也常常夸奖。陈澜看着他那张圆圆的阳光灿烂的脸，突然觉得他的先天不足也并不是全然坏处。
至少，他自己是快乐的。
一进长乐宫东暖阁，陈澜就看到了懒洋洋半躺在炕上的宜兴郡主，一旁的张惠心正用气恼的目光瞪着自己，而陪坐对面的武贤妃则是微微颔首，脸色和蔼得紧。她正要上前行礼，结果却不防张惠心上前一把抓住了她的胳膊，随即气咻咻地说：“我那会儿担心的不得了，就想寻你好好问问，结果你倒好，闭门谢客上门的人打听不到什么不说，我那回亲自过去，你又知道和妹夫猫到那儿快活去了，大过年的还不来见我和娘！”
陈澜冷不丁吃这兴师问罪，再加上张惠心那手下也不是轻的，竟是直接找上了她那腰眼里和咯吱窝，吓了一跳的她不敢碰着身怀六甲的宜兴郡主，只得赶紧躲到了武贤妃后头，又举起双手求饶道：“好姐姐，又不是我想闭门谢客，还不是怕招惹麻烦？再说了，你那回上门又没有报名，我哪知道你曾经来过。至于今天，我原是想赶得及就去一趟西苑的，谁知道你们竟是自个来了！”
“惠心说得好，我们再不来，天知道你还要借休养的借口逍遥到哪时！”
宜兴郡主嗔怒似的瞪了陈澜一眼，这才招手叫了她过来，拉着手看了看，却冷不丁用手指戳了戳她的脸颊，继而就笑道：“你从前那般纤弱无骨的样子，如今壮实多了。只瞧这脸上的肉，我就知道你这几天定然没少补！可别贪心吃成个大胖子，回头你婆婆和叔全又悔之不迭……找你过来也没什么事，就是好些天不见你，我又在宜春馆那个地方几乎憋死，没劲透了，想找个人说说话！”
陈澜见宜兴郡主竟是这般说，不禁扑哧一声笑了出来：“娘可是因为干爹不好随便进宫宿住，所以觉得寂寞了些？”
“你个丫头，竟打趣起了我来！”宜兴郡主虽喝了一声，人却慵懒地又躺下了，随即似笑非笑地说，“你这几天是天天有人陪，我是成日里见不着人，自然百无聊赖。而且还有人非要一个招呼不打就下什么册封的旨意，自己却不露面，你干爹人又不在，害的我这口气没地方出，真是闷透了！”
一旁的张惠心冷不丁咋咋呼呼地说道：“娘可是觉得册封的礼制太麻烦了些？哎，这都说了等您怀住了四个月上下再行礼，而且听说也不是不能简化……”
“简化？这都是国朝初年定下来的礼仪，简化了之后，回头又有人挑刺说礼仪不够隆重，究竟不是正牌长公主之类的话……我是无所谓，你皇帝舅舅少不得大发雷霆！他就是不让我消停，这名头又不是非要不可，争什么闲气……”
怀孕的人原本就比平常焦躁，更不用说宜兴郡主这说风就是雨的个性。一时间，屋子里其他人连个插嘴的空都没有，就听着她在那儿滔滔不绝。陈澜几次目视武贤妃，都只见她含笑在一旁对小宫女吩咐事情，而周王则是自顾自吃东西吃得正高兴，张惠心司空见惯似的在那打着一个络子，唯独她一个人没事干。显然，只有她对如今宜兴郡主的啰嗦做派不熟悉。
好在就在她有些耐不住的时候，外间终于传来了一声叹息：“九妹，这进封的大好事情，怎么到了你嘴里就变成了折腾？”
“难道不是？”
宜兴郡主没好气地一抬头，见是皇帝进来，这才挪动着坐直身体，可下一刻见大家齐齐起身行礼，她是怎么都赶不上了，索性也就不动了。待到皇帝坐下，又无可奈何地瞧着她，她不禁深深叹了一口气：“皇上，这一次的事情别人都只是小小的犒赏，只我这一头异常显眼，这又是何苦？传扬出去，少不得有人抬出当初太后拒绝给我长公主封号的事情来！”
“朕可没有那心思和已经过了世的母后赌气。”
皇帝淡淡笑了笑，冲武贤妃微微颔首，见武贤妃心领神会地起身去拉了周王，张惠心和陈澜也跟着站起身要告退，他便出声叫住了陈澜：“阿澜，你且留一留，朕还有话对你说。”
陈澜闻言一愣，但还是依言留下了。待到门帘在身后落下，她不禁颇有些疑惑，闹不明白为什么此时会唯独留下了她来。然而，皇帝下一刻说的话，立时就让她愣住了。
“封了长公主，你哪怕天天入宫，甚至在紫禁城之内择个地方住下，就不用只在西苑里头住，进进出出更方便，御药房的御医也能随时伺候。最要紧的是，打破成例！朕杀了一个东昌侯，废了一个汝宁伯，却不是因谋逆，这已经算是打破了一丁点成例，但如今终于是用你的册封破了太后当年驳朕的说法……有的事情开了先例，日后也就方便多了。”
这最后一句话陈澜品味了许久，可还没等她想出个子丑寅卯，皇帝的话锋就突然一转道：“两江那边颇有些不妥，所以朕本是想亲自去一趟，但既是他们反对，就只好让老四再走一趟了。你在江南留下的那些人，如今需要动一动了。另外，阿澜，听说你家婆婆有亲戚从江南找上了门来？”
“啊……”陈澜不防说着说着就绕到了自己头上，愣了一愣就忙点点头道，“回禀皇上，是母亲的嫡亲弟弟，说是从金陵过来投奔的。”她不敢怠慢，将一应情形原原本本说了一遍，这才欠了欠身道，“母亲撂了话说是请人今天过来，这会儿应该已经在家里相见了。”
“世态炎凉人情冷暖，不外如是，想来你婆婆、叔全还有你，都体会至深了。”
皇帝淡淡地笑了笑，继而就说道：“既是阿谀奉承前来送礼，却又在德州停住了观风色，继而竟是只拆出了一半送上来，足可见根本不是诚心，畏叔全权势而已！只不过，眼下他们大约还想着即便得罪了人，也现管不到他们头上，所以才敢这么明目张胆，既如此……那朕就索性成全了他们。放了你家叔全镇守两江总兵，你说如何？”
此时此刻，不但宜兴郡主大吃一惊，就连陈澜亦是几乎以为自己的耳朵出了问题。母女俩你眼看我眼，竟是谁都没开口答话。
第三百五十章 大智慧，真亲情
老爸再次胃出血了，这几天也许会更新不那么正常，求安慰，55555……
西苑玉河桥。
与宜兴郡主同乘一座暖轿，这对于陈澜来说还是头一次。只不过，这抬轿的太监显然经过严格训练，一起一落极有规章，人在其中只觉平稳不觉颠簸，再加上宜兴郡主有意打起了帘子，两人出了乾明门就一路观赏西苑景色，倒也惬意。只母女俩心里全都搁着皇帝说的那前后两件事，因而兴致都算不得高。
看着窗外那一片萧瑟的琼华岛，宜兴郡主突然开口说道：“可是想不通？”
陈澜先是一愣，随即看了一眼后头的一个轿夫。即便明白这些人就好比聋子哑子，可也不能担保这些谈话不会呈报给特定的人，她不得不加了几分小心。沉默了好一会儿，她才低声说：“娘，那任命倒也没什么……可是，这武将出镇在外，家人历来不是要留在京城的吗？为什么我……”
“江南是什么地方？”宜兴郡主微微一笑，见陈澜瞪大了眼睛，随即露出了恍然大悟的样子，她这才笑道，“一等一的风月之地，不带家眷的官员，到了那地方不是放纵他贪恋花街柳巷么？两江总兵一向是带家眷上任的，这又不是宣府大同辽东这样驻扎铁骑大军的前沿，那些军马不是为了防内乱，就是为了防着南京宗人府看管的那些闲人，总共不过三万，称得上精锐的差不多是一万，难道当总兵的还能从那边起兵造反？”
“娘，那两个犯忌的字您也说得太利索了些……”
见陈澜竟是冲自己皱了皱鼻子，宜兴郡主便笑着一摊手道：“我口无遮拦惯了，他们不会连这种话都往外瞎传，再说这原本就是事实。其实，江南气候比北方潮湿，利于妇人养身，让你过去，这是缘故之一。至于另一点嘛……我从前留下的一些人手，你不妨帮忙留心一下。”
“咦？”
陈澜闻言一愣，再去看宜兴郡主时，只见她又恢复了之前那淡淡的笑容，却是再也绝口不提此事，她也识趣地不再追问。过了玉河桥，前头就是灵星门，再往前则是西酒房西花房之类的内官衙署，经过的人虽多，但全都会垂手低头退避到一旁让这轿子通过，因而倒也走得并不慢。直到沿着中间一条南北夹道往北走了一阵，人才渐渐少了。
“娘，咱们这是往哪走？仿佛不是宜春馆的方向？”
“我带你去内校场外头转一圈，让你看看你家叔全之前过得什么日子。对了，淮王就关在司礼监经厂后头的那座广安殿。他这一回自作孽，等过了年节之后，大约就要转到太祖孝陵去。皇上虽不想再杀儿子，可也不想再看到他，只可怜了李淑媛……”
按照淮王之前做的事情，换成普通人就是死十次也够了，可如今却能逃得一条活路，陈澜甚至不用细想就明白皇帝此举的无奈。已经死了一个吴王，又发配了一个晋王去谒陵督造皇陵，倘若再把这么个儿子直接赐死，只怕京城震动更大。为今之计把人远远发落出去，等过上两三年，京城兴许就会忘了这么一个人，到时候处置比如今直接杀人动静小多了。
因而，当路过那广安殿时，她不禁有意多看了两眼。可就在这时候，那边却突然传来了极大的喧哗，不一会儿，就只见一前一后两个小太监发疯似的朝这边冲了过来。见此情景，她一下子就伸手攀住了窗口，心里突然生出了某种不那么好的预感。
“停轿！”
宜兴郡主高喝了一声，还没吩咐什么，侍立在轿子边上的大丫头龙泉就立时朝那两个小太监迎了上去，须臾就急急忙忙赶了回来，到了轿子窗口处轻轻弯下了腰。
“郡主，是李淑媛……李淑媛被打破了头……郡主您要不要去看看？”
“那个混账小畜生！”宜兴郡主不用追问也知道是怎么一回事，一时竟是握拳狠狠砸了一下面前的小桌板，旋即就抬起头说，“你和纯钧一块过去，赶紧把李淑媛送回去，再去御药房请了御医去看。然后传我的话，广安殿四周警戒加倍，送饭等等全都从窗口递进去，不许一个人进屋和他说话。不吃拉倒，饿死算数！”
听到后头这极其彪悍的八个字，陈澜忍不住盯着宜兴郡主看了好一会儿，及至龙泉答应着走了，她方才冲自己的干娘竖起了大拇指。
那样色厉内荏的家伙，只怕谁都不在乎了他，他反而能消停下来！
见陈澜这动作，宜兴郡主却意兴阑珊地叹了一口气：“年纪大了，没年轻时那种脾气了，否则就算这会儿是双身子，我也非过去狠狠教训他一顿不可！想当年哪怕是五哥那样飞扬跋扈的人，也吃过我的巴掌，好汉……嗯，好女子也不提当年勇了！”
这最后一句感慨终于把陈澜逗得扑哧一笑。只是，面对宜兴郡主那怅惘而又悠远的笑容，她却再一次确认，她面前的这位干娘是与众不同的。
不多时，轿子便重新起行。外头仍然不时传来叫嚷的声音，中间仿佛还夹杂着淮王的怒吼，但很快就听不到什么声息了。四周恢复了平静，只有轿夫平稳整齐的脚步声，亲随们跨刀和搭扣的撞击声，侍女们地环佩叮当声。这些声音交织在一起，再加上轿子中的宜兴郡主没说话，陈澜竟是渐渐生出了几分困意。直到发现宜兴郡主突然向她招了招手时，她才眨了眨眼睛，靠着小桌把脑袋凑了上去。
“龙泉庵里搜出来的东西，昨日都呈送到御前了。谁也没想到，那里竟然有一个密室，保存着不少国朝初年的东西。其中就有楚国公的《甜水歌》亲笔，恰是和你背的一模一样。”
“真的一模一样？”陈澜自然而然露出了惊讶的表情，“怪不得头一次和娘一块去时，龙泉庵主就曾经挑起某些话头，话说得隐晦得很，就连那天晚上也是……”
见陈澜说着说着，就露出了心有余悸的表情，宜兴郡主便拉住了陈澜的手，又体谅地拍了拍：“她那是别有用心，有意和你沾上关系，皇上哪里会不知道。你又不是我这样走南闯北不安分的人，从前就是一个足不出户的大家千金，就是往你身上泼那些脏水，也得有人信才行！倒是那里头收集的楚国公旧物极多，皇上翻了翻，正好在场的我也翻了几本，最后终于打消了毁弃的打算，说是在乾清宫单独辟一间稳妥的屋子保存。”
打从三叔陈瑛被调肃州的文书下达之后，陈澜就知道，这事情应该再牵扯不到自己身上。然而，此时相比宜兴郡主那明确的安慰，却反而是楚国公遗著能够留下，让她更松了一口气，但如释重负的同时，一股说不出的明悟又生了出来。
想来，如今去开国已远，皇帝再也不觉得那位开国功臣还会留下什么影响，相反那些遗著也许对如今的盛世有用，这才把所有东西留了下来。
“太祖实录并未明说楚国公是被赐死，只说了仰药自尽，再后来因公主之子病故，于是自然谈不上承继，这一支爵位就此除了。所以我倒是对皇上建议，去岁以来，朝廷杀了一个侯爵废了一个侯爵，死了一个阁老，牵连无数文武，如今之计，不如对永熙以前被废除的那些勋臣贵戚以及被贬的文官加以恩赦。只要还几个爵位回去，再用几个流官子弟，则天下称颂，之前那些沸沸扬扬的风声自然可以全部压下去。这其中，将楚国公配享太祖便是第一条！”
此时此刻，陈澜终于遽然动容，钦佩之色溢于言表：“娘这一个条陈，虽不能说恩泽天下，但要说安定人心，此举着实无可比拟！”
“尽往我脸上贴金不是？”宜兴郡主亲昵地一弹陈澜的鼻尖，随即笑道，“还不是因为你从前说，有人想的是抹黑皇上，所以这才提醒了我。我已经打算这些事情很久了，但一直到此次事了才提起。那位庵主是秦王郡主，有这样的能耐也不算太奇怪。要消弭此前的影响。唯有如此，毕竟江南的不少书院里头，仍供奉着楚国公……你是不是觉得，这不加恩平民，反而是在官场做表面文章，实在是太不公平了些？”
“娘说的哪里话。”这会儿说的不是刚刚那种极其要紧的言语，陈澜就少许挪开了些，两只手却仍搁在桌板上，“其实要真正的加恩黎民，第一是免赋税，奈何这是上令，若下头不实行，百姓半点享受不得，反而平白亏空国库。所以，如今每年蠲免受灾之地的大半赋税，再贷以种子耕牛，这样还更有效些。更何况……”
史书从来都是百姓写的……平等这两个字，什么时候曾经做到过？
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乾清宫东暖阁。
面无表情听完了广安殿发生的事，皇帝却未出只言片语，点点头表示知道了，就打发走了那急匆匆前来报信的小太监。只有贴身服侍皇帝写字的成太监才能从那墨迹淋漓的字纸中发现，皇帝心中蕴藏了多少怒火。因而，待皇帝写完字之后，他亲自守着火盆一张张烧了那些纸，末了眼睛就微微眯了起来。
天作孽，犹可恕，自作孽，不可活！
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正月初一这年节素来是走亲访友的正日子，因而一大清早杨进周上朝，陈澜进宫，但络绎不绝的送礼人几乎就不曾断过，仿佛是要把镜园前些天闭门谢客那缺口全都补上来。江氏起初还打点精神见见，到后来就渐渐不耐烦了，索性把陈澜留在家里的云姑姑和柳姑姑差出去应付。直到得知十五弟江柏来了，她才吩咐把人请到了小花厅。
当年出嫁时她已经及笄，幼弟却才只五岁，相对之时自然不会出现什么抱头痛哭，更多的是尴尬无言。等到度过最初那种没话找话说的状态，两人之间的交流才总算是顺畅了一些，可更多的是沧海桑田的唏嘘。只当江柏小心翼翼再次提出在京城定居的事情时，她才收起了那种别后重逢的感慨，沉吟着没有说话。
“老太太，老爷回来了！”
得知儿子回来，江氏心头一松，顺势吩咐了把人请进来，随即就冲着江柏说：“如今全哥娶了媳妇，家里的事情我也撂开手不管了，全是交给他们。你既是之前就见过了全哥，这事情只管直接对他说就行了。至于全哥媳妇则进了宫去，你不妨多盘桓一会，一块见一面。”
江柏昨日才见过杨进周，一想起那种冷冽的表情，心里就直发憷，此时只能强笑着点了点头。等到杨进周进门行礼，对着他淡淡地叫了一声舅老爷，他自然更觉得忐忑不安，竟是摆不出什么亲长的款儿，直接站了起来。
“全哥，日后我一家住在京城，还得劳烦你多多照应……”江柏想着在金陵时，继母所出的两个兄弟在分家时生生占去了众多田土，而且族长偏袒不公，忍不住心头一热，竟是脱口而出道，“之前我是不该不闻不问，可族中有宗长，家中有继母，我被钳制得动弹不得，再加上家境艰难，并不是有意。我也知道搬到京城实属厚颜，只求镜园帮忙寻一处公道的宅子，让那些地头蛇不能滋扰，由得我们过下安生日子，别的并不敢多求。”
刚刚那一番交谈下来，江氏已经觉得，兴许是多年磨折，这分别多年的幼弟着实不是什么很有心机的人，那种低声下气的软弱和她印象中的江家人相比，简直仿若两个世界。因而，见杨进周眉头微微一凝，却一时没吭声，她的心终于是软了下来。
“罢了，过了年家里正好要看房子，让全哥叫人帮你们看一看也行。”
母亲这么一说，杨进周不禁瞅了过去，见江氏虽是垂着眼睑，可那种感伤的表情却是表露了心意，因而他略一思忖，就点了点头说：“既然娘这么说，让他们帮阿虎找房子的时候，也帮舅老爷好好瞧一瞧，找一个适当的地方。至于地头蛇之类的角色，让人去五城兵马司打个招呼就行了。只要是能帮的，我自会尽力。”
最后这话说得简洁，意思却清清楚楚，可即便如此，江柏仍是一时大喜，连忙千恩万谢。待到再次坐下来时，江氏又问起昨日的贺礼，他的脸色才尴尬了下来，期期艾艾仍是昨日对杨进周解释时的那番话，却只字不提今天自己登门时只带了那四色干果点心。
磕磕巴巴捱了好一会儿，外间突然有人传话说，江家人所住的客栈那边传来讯息，江柏方才陡然之间蹦了起来，道了个罪就慌忙到了门边上探问。杨进周凝神细细一听，从窗外飘来的只言片语判断，刚刚只是微微拧起的眉头突然皱得更深了。
“……过年打赏……一时现钱不够……掌柜……说话不好听……”
见母亲一副怅然的模样，显然是没听清楚这些，杨进周便打起帘子出去，见一个媳妇正领着一个面目陌生的小丫头站在那儿，小丫头还在伶牙俐齿地对江柏说着什么，他当即走了过去，淡淡地打断了他们的话。
“过年了客栈加收利钱原本就是有的，既是舅老爷凑不出现钱，待会我让庄妈妈去那客栈，把这房钱……”
“不不不，这丁点大的事也要麻烦镜园，怎么说得过去！”江柏急得额头都出汗了，赶紧摇手道，“家里带了银票，只那些大票要兑开来你舅母不舍得……”说到这里，他突然冲着那小丫头厉声喝道，“还杵在这里干什么，赶紧回去，让太太赶紧把银票兑了，该多少就给人家，为这么点钱大张旗鼓，也不怕丢脸！”
吃他这么一喝，那小丫头吓了一跳，慌忙答应一声，转身就一溜烟跑了。看到这情景，再瞧瞧江柏擦汗的恼怒样子，杨进周已经大略明白了这个便宜舅舅的心性和家里状况，不禁暗自哂然。等到重新进了屋子，又是有一搭没一搭地说着江氏族里的情况，他早已没了多少兴致，只不过是象征性坐在那儿而已。
奈何一直等到午饭时分，陈澜仍是不见回来，杨进周渐渐觉得有些不对劲。可宫中不比其他地方，打探消息不易，他也只能按捺着陪吃了午饭。倒是江柏瞧着气氛不对，又盘桓了一会儿就起身告辞，倒是下一次再来见外甥媳妇。江氏心中也有些焦急，故而就没有开口留客。等到杨进周送客回来，身边竟是多了个陈衍，她吃惊的同时，也就没有避忌。
“阿澜怎么会去这么久，不就是说皇贵妃请了去叙叙话吗，难不成在宫里又有什么波折？”
刚刚杨进周送人的同时就正巧遇见陈衍一阵风似的在二门下马，此时的表情就比之前的僵硬缓解了许多，当即看着陈衍。陈衍也不客气，向江氏行过礼后就笑道：“伯母，我家罗姨娘和五姐姐刚刚从宫里回来，五姐姐瞅空子给我递了个消息，说是姐姐今天在皇贵妃那儿盘桓了一会，随即罗贵妃又请了她去，后来看天色大约是在咸阳宫留了饭，指不定郡主师傅那儿还要见一见，所以不会那么早回来。”
江氏这才释然，见陈衍一身簇新的拜客衣裳，就示意他上前，随即笑问道：“你平日来得勤，今天正月初一，怎么却来晚了？”
“早上给韩先生拜年，然后去给杜阁老拜年，再接着去了韩国公府，才回了侯府就紧赶慢赶又到了镜园，这不是我想着最后到这儿能多呆一会么？”陈衍一面说一面努力挺了挺胸，“再说，过了年我就十三了，韩先生说，让我去试试今年的童生试。结果，杜阁老也问了我这事，然后足足考了我一个时辰，最后……”
说到最后两个字，他突然垂头丧气地耷拉了小脑袋：“杜阁老说我这一科下场感受个气氛就完了，就当成是陪太子读书，不要报什么大幻想……”
难得见小家伙这般模样，江氏不禁为之大笑，杨进周亦是莞尔，上前轻轻一按小家伙的肩膀，这才沉声说道：“当年我在杜先生门下学文整整八年，杜先生方才说我在院试中应该能顺利题名，你如今才只学了一年，奢望脱颖而出未免不切实际。再说，科举这条路，原本就不是适合每个人的。杜先生说的是，下场感受一下科场气氛，你就会明白了。”
陈衍似懂非懂地点了点头，很快就把刚刚那一丝郁闷丢到了九霄云外。他虽只是小舅子的身份，但比起江柏这正宗舅老爷来，他自然更亲近，得意洋洋说了好一阵子今天四处拜客的见闻等等，突然眼珠子一转道：“咳，我竟是忘了最要紧的一条，今天原本我还打算去罗师兄那儿拜年的，可特意跑过去竟是扑了空，说是人一下朝就去了小张阁老家里。嘿，师兄二月里头就要成婚了吧，如今跑得这么勤也不奇怪！”
“你都知道去拜见你的未来岳父了，更何况你罗师兄就要娶亲的人？”
江氏一向觉得陈衍对脾胃，刚刚就拉了人在身边坐，此时更是忍不住犹如母亲似的在小家伙背上轻轻拍了两下：“你家老太太可有提过，让你什么时候把杜家小姐娶回来？”
“咳……”陈衍被拍得一下子咳嗽了起来，可听清楚这话，立时咳嗽得愈发厉害了。好容易止住了抬起头，他又清了清嗓子，随即一本正经地说，“霍去病说得好，匈奴未灭，何以家为……我这事业不成，何谈娶妻……”
“小四你倒是雄心壮志啊！”
他这话还没说完，门帘一动，陈澜便跨过了门槛进来。刚刚已经看到门帘外头媳妇打手势的杨进周自是毫不讶异，见陈衍瞪着眼睛满脸的意外，随即就有些讪讪的，他哪里不知道小家伙是生怕大过年的遭一顿教训，于是就抢在了前头。
“好了，如今可不是汉朝，没有匈奴给你灭，而且说了这话的霍去病，则是几乎让霍家绝了嫡系。再说，你就舍得让杜家小姐一直等着？以后少说这种傻话，该立业的时候立业，该成家的时候成家，一切随缘……就像我和你姐姐一样。”
说到最后一句话的时候，杨进周的表情自然而然柔和了下来，眼睛亦是朝陈澜看了过去，却发现她也正往这儿瞧来，目光对上的时候甚至还冲他眨了眨眼睛。
第三百五十一章 送瘟神，遇佳偶
这大过年的时节，哪怕是老爱往镜园跑的陈衍，也不好太晚回去，因而早早吃过晚饭也就回去了。在他的坚持要求下，陈澜就只送到了惜福居的穿堂门口，可在临别之际却又叫住了人，为其紧了紧那一袭暗紫色的大氅。
“姐，有什么事吩咐的话，你就直说吧。”
“也不是什么吩咐。今天在宫里时间耽搁长了，再加上你姐夫去过侯府拜年，所以我总得明日再过去。原本那时候对老太太说也不打紧，但既是你过来了，就捎个信回去。三叔最晚过了元宵节就会去上任，按照从前在云南的例子，多半是要带着罗姨娘随行，可如今三婶故世不久，他又没有续弦的打算，罗姨娘又有诰命，所以应当让她留下来。”
“留下？留下她干什么？”陈衍一时只觉得糊涂了，眉头皱成了一团，“她当初可没少算计咱们，理会她的事情做什么！”
“她好歹是罗家人，你罗师兄的姑姑。而且，她使过绊子，可终究不算首恶，五妹却帮咱们递过讯息，再说举手之劳又是名正言顺的事，得饶人处且饶人，何妨帮她一把。再说，你三叔不在，罗家显见不会掺和侯府这一滩浑水，难道她一个侧室，还能翻出什么风浪不成？”见陈衍满脸别扭，显然还是有些不乐意，陈澜便微微板起了面孔，“四弟，你需得明白一个道理。与人为善，于己为善，这世上多一个友人，就是少一个敌人。男子汉大丈夫，气量最是重要，凡事耿耿于怀，多半就是落得淮王那个下场。”
最后一句话声音极其低沉，可即便如此，陈衍还是打了个寒噤，见一干媳妇丫头都离得远远的，应该听不见，他这才松了一口气：“姐，你这话让别人听到可了不得……只不过，我可不是宰相，肚子里撑不了船，虽说不能有冤抱冤，有仇报仇，可君子报仇还十年不晚呢……好好，我听你的还不行吗？哈，我明白了！”
刚刚还惆然不乐的陈衍突然眼睛一亮，随即又凑上去了一点，冲着陈澜挤了挤眼睛：“姐你可真是绝户计啊！二哥和五弟对三叔都是畏多于敬，亲近更谈不上，五姐姐就更不用说了，因为婚事几乎闹得鸡飞狗跳。如今要是罗姨娘再和他离心……他在家里就成了孤家寡人！嘿，这事情做得，我回去就对老太太说！”
眼见陈衍告辞之后跟着打灯笼的两个婆子，兴高采烈走得飞快，陈澜站在原地突然生出了几许忧虑，但随即就哑然失笑。她毕竟比小家伙经历多得多，不能要求他如她这般。只是，待人以真心和待人以算计，这其中那细微的不同，真正的有心人哪能察觉不出来？
送走陈衍回到正房，陈澜瞧着江氏似乎不想多提那位舅老爷，也就没有开口探问，只大略提了提自己今日进宫的经过。而江氏听说陈澜跑了咸阳宫端福宫长乐宫，最后还在西苑里跟着宜兴郡主逛了许久，立时不由分说地撵陈澜早些回去休息。
“母亲，我哪有那么娇弱，大过年的，也得多陪陪您说话！”陈澜冲庄妈妈打了个眼色，见其借故起身避开，又把丫头们都带了下去，这才上前挨着江氏坐了，随口先道了几句不要紧的闲话，这才转上正题说，“今天叔全的事情，皇上露了口风，娘那边也确认了。大约等过了年之后，便要外放两江总兵。”
“咦？”
这一条消息大大出乎江氏的意料，抬眼去看儿子时，发现也一样是愕然诧异，她立刻侧头看着陈澜：“怎会是这么突然？皇上可有说别的？”
陈澜将皇帝那会儿的原话稍稍加了些润饰说出来，见江氏一下子面色雪白，她生怕婆婆会错了意思，少不得在旁边婉转解释了几句。等到她说明宜兴郡主亦是对此早有安排，当是皇帝一早就决定好的，江氏一族的因素微不足道，江氏的表情这才稍稍和缓了一些。
“不是那缘故就好……说起来，我也已经二十多年没有回过那里了，想不到这辈子，还能有故地重游的那一天……”
“娘，皇上这任命也是圆了你的心愿，再说，我连北边都去过，难道还怕那江南？”杨进周虽说一下子生出了无数念头，但还是一力先安慰了母亲，“再说，相比阳宁侯那样出镇边关带不得家眷，咱们一家三口却能一道走，还有什么比这任命更好的？”
杨进周一句，陈澜一句，夫妻俩齐齐上阵，自是须臾就把江氏安慰得转忧为喜。等到伺候江氏躺下，夫妻俩一块出了门，杨进周正要开口说话，却听到旁边传来了一个大大的呵欠，侧头才看过去，就只见陈澜又紧跟着打了第二个第三个，随即不好意思地伸手掩住了口。
“困了？”
“嗯……一整天见的贵人太多了，就连皇上也凑热闹，我这精神一直绷得紧紧的，幸好在娘那儿放松了一下，回来的车上又眯瞪了一会，否则我真撑不下去。”挽着杨进周的臂弯，几乎把人的重量都靠了上去，陈澜竟是觉得脚下有些飘，不禁又叹了一口气，“回头真得一边调养一边锻炼，否则不管是等运河开冻了坐漕船下去，还是从天津坐海船，或者干脆走陆路，都至少得十天半个月呢……”
杨进周微微一愣，就发觉妻子靠在自己胳膊上，自顾自地低声呢喃了起来，到最后声音越来越轻，而他胳膊上那重量却越来越重。到最后，见陈澜竟是迷迷糊糊几乎眯着眼睛往前走，他不由得在心里叹了一口气，对后头跟着的沁芳吩咐了一句，他突然冷不丁一停步子，随即手一抄，竟是打横把陈澜抱了起来。
“啊！”
原本已经几乎闭上了眼睛的陈澜一下子惊醒了过来，随即就吓了一跳。正要挣扎说话，她就看到了那双漆黑的眼睛里露出了固执的表情。尽管有些羞恼，可这会儿洋相也已经出了，放下来不放下来都是差不多，因而她索性把心一横，深深埋下了头去，脸却有些发烧。
前头打灯笼的婆子和后头跟着的沁芳和芸儿以及几个小丫头都已经呆住了，可紧跟着，那两个婆子就别过了头，若无其事地继续往前走，而小丫头们则是被两个姐姐给狠狠教导了两句。很快，昏暗的夹道中只有这杂乱的脚步声，甚至连呼吸声也变得轻了。一直等到进了怡情馆，一行人方才各自轻松了下来。
进正房的时候，陈澜本想挣扎一下，可是见杨进周丝毫没松手的意思，她也只得放弃了和这天天早起练剑的汉子较劲的打算。只到了西次间，他把自己放到床上的那一刹那，她却立时弹了起来，一把拽住了他的胳膊。
分明是羞恼，可杨进周看着那泛红的脸，不知不觉就想到了四个字来——媚眼如丝。眼见丫头们都识趣地没跟进来，他方才在床沿坐了下来，随即竟是突然伸手拔下了陈澜那绾发的簪子，这才笑道：“一家子的下人都是你整肃服帖的，怕别人看见做什么？再说了，消息传出去也不是什么坏事，这样就能少些人打我的主意了。听说，江南人是最喜欢送女人的……”
“你你你……”
陈澜被杨进周这一番话说得目瞪口呆，直到人唤了人打水进来，她这才反应过来，不禁又好气又好笑。只是，家里婆婆都不在乎媳妇河东狮吼的名声，她又哪里怕这些，因而待到洗漱过后重新躺上床放下帐子时，她少不得支着胳膊眯眼睛端详着枕边人，随即笑了一声。
“既然是要做给别人看……就别只做个样子！”
丫头们这会儿轮值的都在明间里，陪嫁过来的沁芳和芸儿默契地坐在那儿收拾今日入宫得来的那些东西，一面做事，一面还少不得心领神会地眉来眼去，而长镝和红缨把一干小丫头撵了去睡觉，又严词吩咐了一通，这会儿一进门听到里间那动静，脸色不知不觉就都红了。
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有了陈衍的事先打底，正月初二陈澜上门只是略微再一提，朱氏心领神会，当即召了罗姨娘过来，说是自己年纪大了，让她挑几个可靠人跟着陈瑛前往肃州，自己留下来照料儿女。尽管心下千肯万肯，但罗姨娘顾忌陈瑛之意，仍是先犹豫着找了些理由，随后在朱氏板起面孔之后才答应了。然而出乎意料的是，当夜陈瑛回来得知此事，竟是丝毫没提出任何质疑，随即便歇在了外书房，让原本提心吊胆的罗姨娘大大松了一口气。
可让她更没有想到的是，没过几天，陈瑛便差了人让她立时打点行装，竟是年初八就预备启程前往甘肃。尽管前些天的遭遇让她恨不得陈瑛早些走，可面对这样的情况仍是有些措手不及。思来想去，她还是抛开了那些乱七八糟的念头为其准备了起来。
真正到了临行的年初八，眼看着陈瑛面无表情地拜别了朱氏，跟出来的罗姨娘带着儿女们一路把人送出来，因其一言不发，心中不禁越发惴惴。等到了二门，她看见门外十几个家丁家将都是牵着马等在那里，自然而然就停下了步子。
“望老爷此去再建大功，早日回来。”
“哦？”陈瑛侧过头来瞥了罗姨娘一眼，目光又在几个儿女身上打了个转，见吴妈妈竟是把陈汀往背后稍稍掩了掩，他的眼睛里顿时闪过了一丝厉芒，旋即才似笑非笑地看着罗姨娘说，“你们不都是盼望我走得早些，省得让你们担惊受怕吗？”
此话一出，无论是罗姨娘，还是陈清陈汉陈汐三个，亦或是吴妈妈和陈汀，面色全都一下子变了。首当其冲的罗姨娘更是竭尽全力才勉强挤出了一丝笑容来，却是磕磕巴巴地说道：“老爷何出此言，大家自然是希望您留在家里，只是圣命难违……”
她这话还没说完，就突然觉得手腕一阵剧痛，低头一看，却见是陈瑛铁钳子一般的手紧紧箍住了自己的手腕。她眼神一缩，却发现陈瑛那张脸几乎和自己只不过盈寸之距，一时想要退开却根本没办法动弹，须臾，那一字一句的低沉话语就钻进了她的耳朵。
“你不要以为留在家里就能够太太平平，没有主母的名义，你在老太太面前什么都不是，要你立规矩便是立规矩，要打要罚也不过是一句话！还有，别以为贵妃便是后援，之前贵妃召你入宫，不是硬给拦了下来？有些人能够帮你一时，却帮不了你一世，这世上不会有平白无故的好心，你以为三丫头是平白无故在老太太面前给你说项？”
罗姨娘被陈瑛那阴狠的语气说得浑身发冷，想要辩解时，她却觉得后头有人拽住了自己的胳膊。眼角余光瞥见是女儿陈汐，她立时强迫自己平静了下来，又低下头道：“老爷的提醒，妾身都记下了。”
“你记下就好。”
陈瑛看了一眼那边陈清陈汉两个儿子，眼睛微微一眯，竟是再没有说一个字，当即头也不回地往外走去。二门口的一应人等齐齐躬身行礼，直到那马蹄声渐渐远去，这才一个个直起了腰来。尽管平素他们之间的关系有亲有疏，但那一瞬间，彼此对视之下的眼神里，分明都透着如释重负的轻松。
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如今的规矩，一年到头，正旦冬至圣节，这三大节最是庄严肃穆。只对于民间来说，正月初八到正月十八这十一天的灯节方才是普天同庆的大好日子。从初八日这一天开始，一年到头实行不绝的夜禁就会暂时取消，因而既有大老远从山东宣府等地过来看灯的，也有从郊外四乡八邻前来凑热闹的，打从一大早开始，内城九门就呈现出了熙熙攘攘的态势。
而尽管进了正月，天气却依旧贼冷贼冷，因而相比商贾云集的崇文门，士子最爱的宣武门，西边的阜成门却是煤车络绎不绝，几乎塞去了大半条阜成门大街，让等着进城的西郊百姓颇有些不耐烦。而在络绎不绝的进城队伍中，一支逆流出城的车队自然便极其显眼。
外头运煤苦力的吆喝声，骡子驴子不时发出的嘶鸣声，杂乱沉重的脚步声，磕着碰着时发出的喝骂声……车行在路，这些声音不绝于耳，陈澜见杨进周频频往车门那边探看，便没好气地笑道：“走这条路不是你选的么？”
“我是想什刹海周边都是那些世家豪宅，内中的主人们这几日也常常往城外去，有心避一避，却忘了今天开始就是灯节，再加上这时间正是运煤的时候。早知道就不那么费事了，家里出去，走德胜门最是方便，何必到这儿来插上一脚……”
“你呀！”陈澜面带微嗔斜睨了一眼，随即就笑道，“横竖又不急，咱们在城外要呆上三四天呢。要说还是娘和母亲最有先见之明，昨天就相约先出城去了，也不用和看灯的人挤在一块，连小四也一块先带了去。只不知道惠心姐姐是不是早走了……不过想来也不会走咱们这条路。”
杨进周被陈澜说得面露苦笑，接下来索性装起了哑巴，直到好容易捱到了城门，守城营的巡检迅速放了行，他才吁了一口气。顺着官道前行了好一阵，他正要开口说话时，外头突然传来了一声嚷嚷。依稀听出是秦虎的声音，他不禁眉头一皱，当即开口问道：“怎么回事？”
“大人，夫人……是罗世子，好像还有萧世子和什么人！”
听到这话，车里的陈澜也不觉吃了一惊。须臾，马车就停了下来。车门打开卷帘拉起，杨进周就第一个跳下了车，一看清楚来人，他就露出了几分微妙的表情。虽秦虎说是一拨人，可从他这方位看去，荆王和萧朗赫然是并肩骑行，而罗旭则护在一辆马车旁边，而从人却是分成了泾渭分明的三拨。面对这诡异的情形，他竟想了一想才迎上前。
而看到杨进周下车的一刹那，罗旭也已经利落地跳下马来，这会儿大步上前，竟是和杨进周先来了个熊抱，然后才趁着对方极其不自然的当口轻声嘀咕道：“我昨天出城去见父亲，结果后来小张阁老家夫人小姐出城去白云观上香，父亲得了消息就让我去护从，顺便帮忙打点宿处，谁知道今天送人回城的时候，就在半路上遇着他们两个。”
念叨完这个，他方才放开了手，用力拍了拍杨进周的肩膀，大笑着说道：“杨兄，这是和嫂夫人一块去哪里逍遥？”
“是郡主邀约了去小汤山汤泉行宫。”
杨进周这一实话实说，后头听见此言的荆王顿时拍马上前，到了前头就潇洒地跃下了马来：“我说呢，今天是灯节的开始，别人都往城里赶的时候，你们却偏从城里出来，敢情是去汤泉行宫泡温泉的。九姑姑在那儿有好几口御赐的汤泉，几乎就没用过，如今加上你们倒是正好……唔，说到这个，我怎么就忘了这汤泉亦是京城一绝？”
说到这里，他突然转头看了看徐徐策马过来的萧朗：“萧郎，我在小汤山亦是有一座别院，回头定是要请你领略领略这汤泉风光！”
此话一出，杨进周和罗旭就只见萧朗背后的好些从人都起了骚动，倒是荆王的随从仿佛是司空见惯了似的，一个个全都是默不作声。这时候，萧朗一夹马腹拍马上前，到几个人面前方才一勒缰绳，却是居高临下地看着荆王，随即轻哼了一声。
“难道你真是打算把离京之前这些日子全都耗在这种没意义的事情上？”
“什么叫没意义？须知人生在世须尽欢，莫使金樽空对月。该游玩的时候便好好享乐，该做事的时候就专心致志，这才是过日子的真谛。”
荆王无所谓地一笑，见罗旭身后不远处的马车竟是徐徐驶上了前，而镜园那边的两辆马车也是如法炮制，须臾三辆马车就前后在路边设的停靠处停了下来，他这才朝随从等等打了个手势，旋即就上前亲自拉住了萧朗的缰绳。
“如今还早，何妨下来说话？”
对于荆王这讥讽只当听不懂，冷脸只当看不见，同时还甩也甩不掉犹如牛皮糖似的个性，萧朗已经彻底没辙了，当即冷着脸下来。而一旁的另两位也全然没想到这位殿下竟是不打算相见打个招呼算数，而是决定短话长说，互相交换了一个眼神之后，都是有些无可奈何。
而那边三辆马车紧挨着停下之后，陈澜就披好斗篷下了车，和后头车上的柳姑姑会合之后，便往张府的马车走去。才走到跟前，那车门卷帘就已经拉了起来，探出了一个戴着毛茸茸貂鼠卧兔儿的脑袋，正是张冰云。见她笑嘻嘻伸出手来拉了一把，陈澜也就不再多言，借了一把力就踩着车镫子上了车。
车厢中陈设简单，一旁的车窗却是镶着玻璃，因而拉开窗帘便透了不少光亮进来。车内除了张夫人张冰云母女俩，就只有一个姿容俏丽的丫头，此时此刻两边相见的时候，那丫头竟是眨巴眼睛盯着陈澜打量了许久，张冰云连连使了几个眼色才让她消停下来。
“没想到今天竟然这么巧。”张夫人打量着陈澜，又歉意地说道，“冰云叨扰杨夫人也不是一两次了，我这个做母亲的原本早就该亲自登门道谢，结果却因为入冬身体不好，还是到昨天才能够出门。冰云向来淘气，若是有得罪的地方，还请海涵。”
“您这是说哪里话。我和冰云妹妹一见如故，喜欢都来不及，哪里能说得上得罪二字。倒是我当初答应点拨她女红，结果后来事情一多，一来二去就耽误了，要赔不是也该是我才对。”
陈澜才说到这儿，就看到张冰云笑眯眯地递了一块帕子上来，愣了一愣看清楚上头那两只憨态可掬的小鸭子，这才明白这是让自己品评，忙接过了仔细瞧了瞧。她正要称赞两句时，外间路上骤然一阵马蹄声。那声音由远及近，最后似乎就在他们旁边停住了。
PS：某两只也很像一对^_^……
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宅门里，夫人吵小妾闹，小小家丁可笑可笑。
朝堂上，你也争他也抢，叫声王爷提防提防。
某女：（得意洋洋）学了一身泡妞的本事！
某王：（长眉微挑）如何？
某女：（垂头丧气）自已是个妞……
某王:（不怒自威）还不给我过来！
某女:（双手抱胸）干吗？我不要！
话说很久很久以前，某女假扮男装，卖身王府，从最低等的家丁做起……
最下面有直通，书页上也有直通，一点就到
第三百五十二章 不放狠话心不死，寒冬已过春日来
透过那玻璃车窗，陈澜一下子就看清了那在车旁停住的一行人。他们大约十几人光景，除了为首那个头戴斗笠披着大红猩猩毡大氅之外，余下的全都是玄色大袄，配上身下骏马，别显彪悍气势。此时此刻，那头戴斗笠的人正好是背对着她，只看着那背影，她总觉得颇有几分眼熟，眯了眯眼睛便想起了一件事来。
“澜姐姐，是你认识的人？”
听到旁边传来的这声音，陈澜侧过脑袋一看，见是张冰云也凑了过来，就笑了笑说：“背对着这儿看不清楚，瞧着背影，仿佛像是我三叔。记得之前侯府传来过消息，说是三叔今天上路，也不知道我有没有记错。”
阳宁侯府陈家袭爵那段公案，勋贵圈子里无人不知，张家母女哪怕是从外头回来的，也听说过几分。因张文翰入阁，兄长又是一心沉浸于书本，张冰云甚至还亲自理清楚过京城中那些重要人事，此时免不了就皱了皱眉头：“怎么会这么巧？”
这也是陈澜心中最大的疑问。当那群人一一下马，为首的那人不经意似的转过半个身子，看面貌确实是陈瑛无疑，她就知道此时不能再继续躲在车里不出去，于是定了定神，向张夫人告罪一声，随即就从前头下了车来，又接过了柳姑姑递过来的帷帽戴在了头上。
陈瑛的突然到来让原本“相谈甚欢”的四个人颇为意外，一时间各叙各的礼数。陈瑛只在向荆王行礼时面上微微动容，但随即便又化作了那种阴沉沉的模样。直到看见戴着帷帽的陈澜亦是过来，他方才淡淡地笑了笑。
“原本还以为今日离城，怕是正好和你们夫妇错过，不想竟然这么巧。四殿下，二位世子，我有些话想对侄女和侄女婿说，还请三位把人借给我片刻。”
罗旭正要接口，只觉得有人在身后突然轻推了一把，立时不做声了。而萧朗见陈瑛的眼睛仍在看着荆王，不禁微微皱眉，旋即不动声色地往后避开了一步。这时候，荆王方才干笑了两声：“这国法大不过人情，更何况我今天又不是以皇子亲王的身份出城公干，阳宁侯休要这么客气，尽管把人借去就是。只若是有什么训诫教导可千万小声些，我的耳朵很灵的！”
乍听得这仿佛是在开玩笑，可已经走上前来的陈澜听到最后一句话时，忍不住端详了一下荆王。见他一如从前那次相见时的漫不经心和无所谓，甚至还一把毫不在意地拽住了萧朗的袖子，依样画葫芦去拉罗旭时却被某人敏捷地躲了开来，她不觉露出了一丝笑容。
陈瑛的目光一直跟着离去的荆王那三人，直到相距足足有数十步，他才收回了目光，旋即就背过了手打量着面前的这对年少夫妻，倏然间嘴角挂上了一丝笑容：“土鲁番新近崛起，新王野心勃勃，我这一去肃州，兴许三年五载都不会回来，想来三丫头你是遂了心愿。只是，我这个人没有什么太大能耐，就是运气好，所以但使回来，应当就是另一番光景了。”
“侄女预祝三叔再建奇功，再次飞黄腾达。”陈澜垂下眼睑微微屈了屈膝，语气不带任何波动地说了这么一句话，发现陈瑛那嘲笑之色更浓了，她方才抬起头来。而一旁的杨进周已经接口一字一句地说，“侯爷若是专心致志经营肃州，三五年之后自是另一番景象。”
“你们这是在教训我？”陈瑛终于收起了那笑容，眸子里闪动着令人不寒而栗的精光，竟是倏然又踏上前了一步，“不错，是我当初小看了你，没料到你一个弱质女流，竟能翻手为云覆手雨，把局面硬生生翻转了过来。只可惜三丫头，你终究不是男子……小四倒是有些心气，只在京城这种浮华之地，他想成什么大器却难！到了我手里的东西，你休想要回去！”
声色俱厉地迸出这句话之后，他突然大笑了起来，竟是丝毫不顾忌不远处的那三个人以及周遭各家的随从们。良久，他才止住了笑声，提着马鞭在手掌中轻轻敲了敲：“三丫头，还有杨小子，别以为你们得了圣心，又下准了赌注，从此之后就高枕无忧。未到最后一步，事情却还未必说得准！今天是我去肃州吃风沙，翌日，却说不准是谁在泥潭里下沉！”
他说着便突然转身，大步朝自己的那些亲卫家将那边走去，可走到不多远却突然站住了，旋即头也不回地说：“后会有期！”
倏忽间，十几个人就齐齐上马，须臾便呼啸而去，马蹄声在冻得结结实实的黄土上发出的整齐声响延续了许久，随即才渐渐变得微不可闻。站在原地的陈澜望着那消失在官道尽头的黑影，突然一把掀去了了头上的帷帽，随即长长舒了一口气。
“也不知道寻些新鲜话来说说，又是这些不死心的俗套，听得耳朵都起老茧了……”
话音刚落，她的身后就传来了一声嗤笑：“杨夫人说得是没错，但世人哪怕能忍一时之气，可嘴上一句话不说却未免有些服软，所以大多总要在口舌上逞些利是回来。仿佛多上这么一两句话，就能扳回落在下风时的狼狈和恼怒了。”
陈澜听出是荆王的声音，立时转过身来，不想却有人抢在他前头不屑地哼了一声：“殿下可是在说自己，没事就爱在嘴上占便宜的，你不也是其中之一？”
“原来萧郎竟是于我如此知心知意！”荆王闻言非但不恼，竟是露出了又惊又喜的笑容，“这平时做事情陪着小心不能有丝毫差错就算了，要是连逞一下口舌之利都不行，那人生岂不是丝毫趣味？只你也听见杨夫人的话了，这刚刚阳宁侯放话自然是没错的，只不该没点新鲜意思。要么就该说到时候我铁定把儿子培养得扎扎实实，让你家小四拍马也赶不上；要么就该说我手里还攥着你什么把柄，你别高兴得太早；要么就像我来些实际的举动，一味说没用的干嘛……”
他说到这里，萧朗终于是变了脸色，当即冷着脸冲杨进周陈澜以及旁边凑了过来的罗旭拱了拱手：“今天实在是没工夫了，改日若有机会再叨扰三位，告辞！”
见萧朗转头就走，竟是径直上马扬鞭而去，荆王这才仿佛如梦初醒，唉声叹气一跺脚，随即冲三人一点头就二话不说追了上去，剩下的三个人不免你眼看我眼，直到那边两拨人你追我赶地离开，他们方才齐齐大笑了起来，继而才又到了张家的马车旁。
这时候，本就探出半截身子的张冰云忍不住跳下了车，又不解地冲陈澜问道：“澜姐姐，刚刚这是怎么回事？”
“没事，就是走了个不死心的，然后那两位又闹了别扭而已。”
陈澜轻描淡写解释了这前前后后的事，因眼看天色不早，她也不想在这大路旁边的停靠处耽搁太久，又说了一会话，和张冰云相约元宵节看灯，这才两两互相告辞。
回身上马车的时候，陈澜在扶着杨进周的手跨上车辕的时候，见那边张冰云仍是身子探在马车外冲自己挥手告别，她也忙挥了挥手，可正要缩回头的时候，她又冷不丁瞧见罗旭骑马徐徐到了马车旁，仿佛正在提醒张冰云什么，心底不禁异常高兴。
随着马车重新开始行驶，陈澜不知不觉就倚靠在了杨进周的臂膀上。呢喃似的嘀咕着陈瑛的临别赠言，打趣着很像是那么一回事的荆王和萧朗，末了她才突然说道：“二月罗世子成婚的时候，咱们送一组象征多子多孙的泥人吧！让我想想……状元郎、大将军、小书生、世家子……总之金童玉女凑上十二个，好不好？”
低头看着陈澜那满脸的憧憬，又看着她掰着手指头数那一些，杨进周心头不觉有些怅然，随即突然揽紧了她，又在她的额头上亲了一下。
“好，全都依你！你放心，别老是胡思乱想，咱们也会有自己的金童玉女。”
“说什么呢！谁胡思乱想了！”
陈澜使劲推了推，可却觉得那臂弯箍得更紧了，三两下之后方才放弃了挣扎，只是依偎在那儿轻声说道：“我只是怕而已……我曾经听到云姑姑和柳姑姑在私下里说，慧极必伤，情深不寿，皇后娘娘当年便是如此，只希望我能过得了这一道沟坎。我这一世得到了那许多东西，总不免失去一些运数命数……”
“哪有这么诅咒自己的！”
杨进周突然捂住了陈澜的嘴，继而方才一字一句地说：“不要担心什么以后，看着眼下就好。纵使是目光再高远的人，谁能料准将来？我们又不是什么哲人，只是俗得不能再俗的俗人，只要一年一年好好享受现在，这不就够了？”
“那好，你这个俗夫以后要是敢嫌弃我这个俗妇，可别怪我不客气！”
“遵命，夫人……”
车内传来了阵阵毫不掩饰的笑声，继而则是求饶和喘息，这会儿坐在车辕上驾车的秦虎几乎有些难以自持。寒风打旋儿似的从身上耳旁卷过，可他的身上的燥热却似乎更甚。
是了，今天似乎是立春……肃杀的一冬即将过去，春天就要来了！
第四卷月落星沉完
PS：漫长的第四卷结束啦，所以今天就这一章了。下一卷头里就是小罗大婚了……中旬啦，恳请大家粉红票火线支援，已经被挤得没边了……
第三百五十三章 双喜临门
威国公罗明远以新贵跻身京城众多世家豪门之间，原本是文臣不齿武臣不屑的角色。然而，时隔一年，眼下的光景却与罗明远初回京城时大相径庭。
尽管宫中罗贵妃刚经历丧子之痛不多久，可罗明远不但挂着中军都督府掌印都督的名头，而且手掌京营锐骑营，儿子罗旭高中二甲传胪，如今已经是翰林院修撰，内阁行走，又御赐姻缘，罗家是以和如今内阁三辅张文翰联姻。任是谁都看得出来，如今的罗家已经是今非昔比。因而，二月初六这一天大清早起，层出不穷的贺客就一拨拨地汇集到了鼓楼下大街的威国公府宜园，而作为新郎官的罗旭，烦恼的不是迎亲的人不够，而是迎亲的人太多。
“杨兄，这外头都快打起来了，你行个好，帮我出去摆平摆平，我这脑袋都快炸了。”
见罗旭已经赫然是一张苦瓜脸，杨进周不禁有些好笑：“热闹还不好么？除了你的同年，再加上同乡，还有威国公的麾下部将，你从前往来密切的圣手刘先生那一群，再加上特意来凑热闹的荆王殿下和萧世子，就是我成婚的时候也没你这么热闹。”
“你你你……想当初你成婚的时候多便利，就因为一句御赐姻缘，谁都不敢去闹洞房，今天我这儿可好，一个个瞎起哄，尤其是那位……”一说到荆王，罗旭顿时有些咬牙切齿，“他合着是有意和我过不去，仗着别人不认识他，把萧世子带来一块招摇过市也就算了，偏和我那些狐朋狗友一块起哄，他就不怕回去皇上找他算账！”
“师兄，荆王殿下自然是不怕的。”一个小脑袋笑嘻嘻地从罗旭身后钻了出来，竟是冲他挤了挤眼睛说，“长公主师傅对我说，荆王殿下和她说过，古来洞房都是要闹一闹才喜庆，又说得一套一套，那会儿皇上在旁边也没说什么，指不定就是默许……”
“呸呸呸！”
罗旭终于勃然色变，打断了陈衍的话之后，又在小家伙脑袋上拍了一巴掌：“小小年纪就学坏了，看你以后成婚的时候，我不闹你一个天翻地覆！还有，别以为你小师嫂好对付，嘿，她可是苗疆回来的，苗疆！”
陈衍被罗旭的眼神瞪得发毛，终于不敢再打趣下去，嘿嘿一笑便拉着溜之大吉，到了门口还欲盖弥彰地说是到外头和其他迎亲的人一块商量准备。罗旭见那门帘落下，恨得牙痒痒的，可等到一众丫头和妈妈又拥了进来，整套行头和女人用的胭脂水粉全都撂在了面前，他才终于露出了几分苦色，哀叹这结婚还真是个力气活。
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且不说这边厢罗旭被人折腾得欲仙欲死，那边厢的张府，张冰云也是犹如木偶人一般被几个梳妆妈妈来回摆布，好容易当那妆容全部整饬好了，她看着镜子里那个几乎不认得的人，想埋怨又埋怨不得，到最后趁着女眷们过来瞧看的时候，她不禁紧张地拉住了陈澜的手。
“澜姐姐，我这样子是不是丑得见不得人？”
看着那张被厚厚脂粉涂抹得几乎看不见表情，只能看出僵硬的脸，陈澜实在不知道说什么是好。奈何不是所有人都能像宜兴郡主那样特立独行，更何况张冰云还有父母在室，自然更得遵守成例，因而她在心里哀叹了一声，面上却只能笑着安慰。见人家依旧是闷闷不乐，她眼珠子一转便计上心来。
“放心，罗世子那模样决计比你好不到哪去。放宽心些，新郎新娘都是这样子的。”
“是吗？”张冰云歪着脑袋想象了一下罗旭那样子，终究是忍不住扑哧一笑，“要真是他像我这样抹那么多脂粉，那苦脸不知道会是什么模样……”
陈澜刚刚就想到了罗旭身穿大红喜袍被人折腾的样子，此时被张冰云一说，更是忍不住了，两人自是笑成了一团。只不过须臾喜娘就上了前来，张冰云只好认命地由着她们继续折腾，而陈澜则是被张惠心拉着去看旁边的凤冠霞帔。尽管罗旭只有六品，但毕竟是威国公世子，这一套行头都是照二品的服色，一眼看去，那些沉甸甸的金事件决计不比陈澜当初出嫁时那一套县主服色轻到哪儿去。
“男人们都说什么人生四大喜事……只有经过一次才知道，这一天真是折腾……”
尽管如今的张惠心总算是没有直接嚷嚷，可这话终究不妥当，所以陈澜还是把人一把拉了出来，又出了门去寻安国长公主。因如今安国长公主的胎象已经稳妥，这一日便有意到了张家凑热闹，她身份不同，自是少不得人前来趋奉，到最后满心不耐烦的她便索性请张夫人一概挡驾，只几个还算相熟的人谈天说地，那爽朗的笑声不时从里头传出来。
“待会娘家人送亲过去之后，长公主是直接回府，还是打算去宜园坐坐？”
“自然是要去宜园的，不看威国公的面子，也得看罗旭这小子的面子。不过幸好他不像他爹那样风流无忌，否则当初皇上赐婚的时候，我非得在旁边搅和了不可！”
一番话说得屋子里的几位女眷齐齐大笑。这时候，正巧陈澜和张惠心一前一后进了屋子，只听得隆佑长公主突然出口问道：“我说九妹，你把妹夫管得那么牢，又给惠心和阿澜全都找了如今挑着灯笼都找不到的丈夫，要是你肚子里这胎是儿子，将来难不成你也打算给他只娶一个媳妇，不要什么侍妾通房？”
这话一出，屋子里顿时一片寂静，就连杜夫人卫氏也觉得隆佑长公主这话仿佛太尖锐了些。然而，深悉自己干娘秉性的陈澜却已经猜到了答案，拉着张惠心就悄无声息地在末位坐下了。果然，就只听安国长公主轻轻哼了一声，随即那眼睛就朝在座众人扫了一遍。
“我家那口子和两个女婿都能做到的事，要是我真生出来一个大胖小子却做不到，那我这个当娘的岂不是丢脸到死？不说其他，你们问问阿澜，她是怎么教训弟弟的？小孩子就得粗养，我早就盘算好了，要真是儿子，四岁教他扎马步，五岁赶他下水冬泳，等到了六岁，我就把他扔到他大伯父的军营里头去好好折腾折腾，绝不让他在那些莺莺燕燕中间长大，免得养出个纨绔来碍眼！”
这话一出，几个夫人无不是面面相觑，最后却是隆佑长公主脱口赞了一个好字，随即又哈哈笑道：“就知道你这说一不二的性子断然不会对人一套，对己又是一套。说起这个，我倒是想和你打个商量。阿澜的弟弟跟着你那么久，我瞧着为人做派还有这身子骨都强多了，我那个最小的小子你能不能也帮我管教管教？”
“啊……说到这个，安国长公主，我家那小子才七八岁，也是整天淘气不学好……”
“我家里还有个侄儿！”
看到一众人你一言我一语，全都在那数着自己家里的孩子，陈澜不禁暗自窃笑，待发现安国长公主那脸色已经有些耷拉了下来，连忙轻咳了一声：“各位夫人，我家四弟拜在娘门下颇有进益是不错，只这平日里吃的苦头也不少，光是之前在汤泉行宫那几天，成日里就几乎是晕乎乎被丢进温泉的，身上的青紫没断过。大伙要是不心疼孩子，尽管交给我娘管教，可要是心疼，我劝各位还是算了。不说别的，我给小四亲自上药的那几回，就几乎没忍住……”
陈澜这个干女儿亲自现身说法，其他人这才犹豫了起来。临到末了，也就是隆佑长公主不由分说把小儿子塞了过来，其余人都是绝口不再提此事。待到好几轮茶点送上来之后，外间传来消息，道是迎亲的队伍已经到了，当即自是看热闹的看热闹，帮衬的帮衬，一时间各就各位，留在这小厅中的只有安国长公主和陈澜。
“亏得你机灵，否则她们眼下热衷，一回头准骂我！也就是四姐这样的兴许能经受得住……说起你家小四，这一回你下江南，真的不带上他，你就放心得下？”
“在京城有韩先生，有娘你，还有老太太，我没什么不放心的。”说这话的时候，陈澜仿佛又看到那天得知实情后满脸别扭懊恼的小家伙，眼神中闪过了一丝温暖，“他已经大了，总得要靠自己的翅膀去飞。”
“说得好！”安国长公主抚掌大笑，良久才意味深长地说道，“他虽然小，可终究是你们长房的独苗，也该是渐渐培养着独当一面的时候了。国朝初年，公主府设家令、司丞、录事，后来一度以内官充当，再接着就渐渐废弃了。如今我身怀六甲，行动不便，需要几个人手。但若是随便征辟未免兴师动众。你大约不知道吧，我已经让小四给我找几个和他差不多年纪，身手过得去的良家少年来，他倒是好本事，一股脑儿就给我弄来了四五个人。我打算禀奏皇上，授了这些人家令司丞录事等等，由他掌总，也好帮我做些事情。”
在安国长公主的详细解释下，陈澜方才明白，所谓的公主府官，只是七八九品之类的流外官，除授虽经过吏部，但不算正途出身。因而，以陈衍这样的勋贵子弟，若是挂这么一个名头，日后真正出仕反而不便，倒是那些出身民间又并非精擅读书的良家子，对于这样的途径想来会欣喜若狂。她仔仔细细想了想，暗觉陈衍如此跟着历练只有好处没有坏处，末了便感激地点了点头。
“多谢娘这一番苦心。”
“谢什么，他可是我的开山大弟子呢！”安国长公主示意陈澜把自己搀扶起来，一面往外走，一面漫不经心地说，“这世上有的是天赋卓绝惊才绝艳的人，但真正能够青史留名的，却多半有一个好处，那就是坚持。我从前答应你教导他，只是看着你的面子，但这一年下来，他实在是很令我意外。单单是那份坚持倔强，便能胜过别的那些资质！你尽管安心去你的江南，我会代你好好看着你这个宝贝弟弟！”
此时此刻，陈澜心头那最后一丝不安终于完完全全消散了，喉头竟是有些哽咽。有了安国长公主这说一不二的担保，远远比豁出一切去争抢什么爵位好上一千倍。只有真正的才具本领，才是陈衍将来成家立业的根本。
仿佛是天公作美，当罗家这一队迎亲的人来到张府门前时，打早上起就一直阴沉沉的天空竟是罕有地露出了一丝阳光来。厚厚的云层打开了一条缝，那最后的金灿灿夕阳照在了张家的门楣上，给那门楼上字迹鲜亮的牌匾和楹联平添了几分华贵和喜气。院子里的各方宾客眼看着内中那戴着红盖头的新娘和新郎官一块行礼如仪拜别父母，窃窃私语渐渐就变成了赞口不绝。
“老天爷都帮忙让太阳露了个脸，人道是佳儿佳妇，于小张阁老来说，得是佳女佳婿了！”
“谁说不是，又是世子，又入了内阁行走，甚至那喜气还让威国公夫人老蚌含珠，如今这再一成亲，宜园还不知道会有什么喜事！”
“何止威国公府，小张阁老如今虽只是三辅，可那吏部却是稳稳当当把在手里，反而是首辅宋阁老只得着一个礼部……没看今天安国长公主和隆佑长公主全都到这儿道贺了么？这样的风光，有几个做臣子的曾经有过，指不定就是日后的首辅！”
层出不穷的议论声罗旭自然听不到，当看着大舅哥亲自将张冰云背上了花轿时，他的目光最后往张家大宅深处望了一眼，随即方才亲自上前放下那厚厚的轿帘。
男子汉大丈夫拿得起放得下，过去的事情已经都过去了，如今他要面对的不再是自己的未来，家族的未来，也还有花轿中她的未来！
随着那送亲的爆竹声陡然之间响彻了整个胡同，那吹打的声音一时间亦是随风飘荡到了各处，迎亲的男方队伍和送亲的女方队伍亦是会合在了一起，簇拥着当中那一乘花轿缓缓往外行去。这时候，张文翰方才得空儿出来招呼一众客人，又拜见了二位长公主。待得知她们还要赶去威国公府宜园，他自是又亲自把人送到了门前。
安国长公主如今身子越发沉重，陈澜和张惠心一左一右搀扶着她出了二门，眼看轿子正要过来的时候，她却突然停了停，转身又对张文翰说道：“有一件事我差点忘了，小张阁老明日当值的时候，得空了把我府中那些人的除授文书办一办。”
“长公主尽管放心。”
出了张府，因为安国长公主的坚持，自然又让了隆佑长公主的轿子在前。她和两个女儿一块坐了这一乘大轿，一路上自然又是谈笑风生，说着说着，张惠心就又提到了母亲腹中孩子的男女上头。她素来羡慕陈澜和陈衍那姐弟情深，此时自是想要个弟弟，结果少不得被母亲戳着额头嗔道：“要真是弟弟，到时候上房上树的时候，你可得帮忙管着！”
“那不是一句话么？只要有小四的一半贴心，我就心满意足了。话说要有个妹妹也不错……娘，干脆你生一对龙凤胎给我玩吧！”
“你以为生孩子是好玩？”安国长公主顿时柳眉倒竖，随即便似笑非笑地看着张惠心，“你要想龙凤胎，林御医那一头倒是有方子，赶明儿我让他抄一份给你，你自己生一对玩吧！”
“娘！”陈澜见张惠心真的歪着脑袋仿佛在设想那可能性，终于忍不住提醒道，“您就别和姐姐开玩笑了！要知道女人分娩素来是大关坎，别说龙凤胎了，就是一个，能平平安安落地也是万幸的事，您可别挑起她这心思！”
看到张惠心这才恍然大悟，随即和安国长公主彼此互瞪着，陈澜心头大感这对母女实在是让人无奈得很，当即也索性不去掺和两人那边，只自顾自地想着心事。然而，当轿子到了宜园二门停下来时，张惠心刚下地站稳，还没来得及感慨这里和上次来的时候有什么不同，突然就露出了有些痛苦的表情。见她这般情景，陈澜自是吃了一惊，忙把安国长公主交给了一旁的赵妈妈，自己则是上前去一把扶住了她。
“怎么了？”
“突然觉得说不出的难受……”张惠心眉头眼睛几乎都挤在了一块儿，整个人挨在了陈澜身上，好半晌才迸出了一句话，“会不会是昨晚上家里一道汤做得太好，我喝太多了……”
陈澜被她这句话说得哭笑不得，嘴里只得赶紧安慰了两句，旋即就叫了长镝和红缨上来。由于有了这么个拖累，一行人自然是缓缓慢行，就连前头的隆佑长公主也打发人来问究竟。所幸宜园早就安排了妥当，等她们到了早就预备好的小跨院，立时有媳妇上来禀告。
“长公主，戴老爷这会儿还正在前头，是否先把他请来？另外家下早早请了大夫备着，要不要请人来给戴夫人瞧瞧？”
“这丫头，碰到这样大好的喜事，偏偏就这么不争气了起来！”安国长公主无奈地看了一眼张惠心，犹豫片刻方才说道，“文治今天也是罗世子请来当傧相的，既然是在外头，就先别惊动了他，你直接把大夫带来就成了。”
陈澜见张惠心那坐立不安的模样，连忙又让丫头去打了热水来，趁热给她擦了擦，却不想她到最后竟是一把抢了那湿热的手巾捂在脸上。见她这般光景，就连起先不当一回事的安国长公主也渐渐担心了起来，待到外头报说大夫来了，她立时扬声说道：“进来吧。我这儿人多，也不用回避了！”
那大夫一进门就看到满屋子的桃红柳绿莺莺燕燕，慌忙低下头不敢多看，待到了跟前行了礼，又上了炕前屈下半膝在小杌子上坐了，他才在那只盖上帕子的右手上诊了片刻，整个人就惊得跳了起来，旋即才带着颤音恭声说道：“还请这位夫人把左手伸出来，事关重大，小可得再请一次脉。”
此话一出，满屋子的人都愣住了。张惠心却不管这么多，满心难受的她立时伸出另一只手来。一旁的陈澜眼看那大夫垂下眼睑，沉着脸诊了左手，随即若有所思地想着什么，不禁就是心头一动。果然，只一会儿，那大夫竟是起身离开那小杌子，恭恭敬敬地行下礼去。
“恭喜长公主，恭喜戴夫人！戴夫人这是有喜了！”
片刻的静寂之后，屋子里顿时喧哗一片。看到犹自愣在那儿的张惠心，陈澜连忙上前扶着安国长公主的肩膀，笑着说道：“娘，这回可真是应了你们在轿子上说的话！姐姐那么喜欢孩子，如今可不用再纠结您这一胎是弟弟妹妹了！”
安国长公主自己当年便是出嫁多年才怀了身孕，第一胎甚至还没能保住，因而压根就没想到女儿年纪轻轻就有这样的喜讯。此时陈澜开口一说，她仍是有些发呆，可其余的妈妈们丫头们全都簇拥上来道贺，刚刚领着大夫进来的媳妇更是拔腿就出去知会人，不消一会儿，隆佑长公主便亲自来了。
待到消息传到前头时，刚刚拜完天地出来迎客的罗旭顿时愣住了，而四处都是恭喜声道贺声的正堂一瞬间安静了片刻，紧跟着无数人就寻找起了那位幸运的主人。众目睽睽之下，得知自己就要成为准爹爹的戴文治再也没了平日的矜持，竟是高兴得手舞足蹈，对罗旭打了个招呼就直接往后院冲去。
“咳，这家伙……”
戴文治只是个举人，为人中正平和，可在罗旭看来总有些呆板的迂气，可此时见人提着衣裳的前摆跑得飞快，他脸上不知不觉就笑开了。好半晌反应过来时，他突然发现人们竟是全都看着自己，一时间有些摸不着头脑。直到荆王闪过来说了一席话，他方才为之气结。
“我说纪曦啊，你这一回名声大了。从前人都说你旺父——你出生未久，威国公封伯；后来又说你旺母——这回你科举高中，威国公夫人又是老蚌含珠；想不到如今你这迎娶夫人的当口，竟是临安县主还传来了这等喜讯，这还真是……嘿嘿，只怕日后谁家娶亲都要死活拉上你去，也好图个开枝散叶。”
罗旭被呛得作声不得，瞪了一眼荆王就决定再不理会这一位。可正当他回身走过去没多久，就只听背后荆王似乎在对人轻声嘀咕：“萧郎，今后你我成婚的时候，可一定要拉上罗旭，这家伙的气运简直旺得不像话了！”
PS：荆王应该说，罗世子你就是个旺旺……至于最后一句话的语病，哈哈，可怜的萧郎哎
第三百五十四章 天子苦心，皇子巧计
看着笑得阳光灿烂的荆王，萧朗一张脸红得几乎能滴出血来。他用最凶狠的目光狠狠剜了荆王一眼，继而便气咻咻地拂袖而去。见他这般光景，荆王不禁有些莫名其妙，见罗旭看他的眼神颇有些古怪，他左思右想，这才仿佛恍然大悟似的一拍脑袋。
“萧郎这是想哪儿去了……我不就省却了几个字么？”
因着张惠心的喜讯，罗旭的婚礼庆典自然是平添喜气。而杨进周所送的那十二尊小泥人却因为太应景了，被正好逮着机会的荆王连番称赞了一通，到最后罗旭实在是受不了他的口无遮拦，赶紧没话找话说萧朗似乎不见了，而那位多话的这才四处去寻，罗旭和杨进周这才得了耳根子清净。
只是，看着那锦盒中十二个雕刻精美的泥人，他不知不觉就从张惠心想到了陈澜，抬起头看了看杨进周想要说话，那言语不觉又吞回了肚子里。
好一阵子，他才徐徐说道：“杨兄，你在打仗上头是一把好手，而且也从杜阁老学过多年文事，但终究是一直在北方，没有去过江南。我曾经在游学时跟着友人去过一回，那里的风气仿佛天生不适合刀剑，所以，你到了那里，切忌从一开始便雷厉风行。皇上调你镇守两江的缘故我不太清楚，但是……江南最近的状况很不好。浙江巡按御史连着参劾了三个知府两个县令，而这些都是皇上的信臣。”
杨进周尚未进宫陛见，而杜微方最近一直在宫中当值，他也没能见到，自然没法做到内阁行走的罗旭这般消息灵通。此时闻言愣了一愣，他就突然伸出手来在罗旭肩膀上一捏一按，微微笑道：“新婚之夜莫谈公事，横竖你有三天婚假，到时候我再请教不迟。”
“是是，我都昏头了！”罗旭没好气地拍了拍自己的脑袋，旋即才会意地舒了一口气，“过了今夜，从此咱们就是一类人了！”
“一类人？”
“家有河东狮吼啊！”见杨进周有些发愣，罗旭就凑上前一步，压低了声音说，“你家夫人是安国长公主诚邀，我家却是岳父厉害，那一回和杜阁老一同联手，就差没让我当场写下誓约书了！总之，路边野花日后就算再好，也与咱们无缘了！”
出宜园的路上，听得罗旭竟是这般打趣，陈澜不禁扑哧笑了起来：“小张阁老竟然和杜阁老联手？我还以为我娘是最随着性子的人，想不到他们两个一本正经的竟然还能干出这种事情！”
“对了，刚刚没闹着洞房，小四还和我抱怨说，赶人的竟是新娘子就算了，竟然还神情自若端出了那种颜色的茶汤待客，真不知道他罗师兄洞房之夜能不能挺住！”
“他这个小傻瓜，被人骗了还不知道……那哪里是什么茶汤，冰云妹妹之前就悄悄和我说过，那是云南特产的一种叶子煮成的水，颜色鲜艳气味古怪，可却是壮阳补肾的好东西，只可惜他们那帮人看着就吓倒了，没一个敢喝。也不想想，冰云妹妹怎么会真拿苗疆那些吓死人的毒物来给他们喝。”
“哦，能壮阳？”杨进周看着陈澜好一会儿，随即似笑非笑地说，“那看来还是我识货，我端起来一口气喝了个精光，看没人要还又灌下去了一盏……”
“你……”
陈澜瞠目结舌，可正要说话时，一股灼热的气息就一下子将她封得严严实实。加之那身上散发的酒气，她一下子又想起了张冰云说那胡叶汤效用极佳云云，心里只觉得咯噔一下。有心提醒车外还有驾车的车夫，可是，当他轻轻咬着她的耳垂，说出那句话的时候，她有些僵硬的肌肉却一下子全都软化了下来。
“相信我，咱们一定也会有一个健康活泼的孩子！”
“嗯……”
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杨进周陛见的那一天，陈澜却接到了安国长公主的帖子。匆匆赶到那儿时，她却见到了意料之外的一拨人——那打头的竟是武贤妃和周王林泰堪！当安国长公主漫不经心地说，让她陪着武贤妃和周王前去龙泉寺时，她只觉得浑身一僵，但沉吟良久还是答应了下来。
此时，旧地重游的她仍然一眼认出，这座庵堂仍然保持了原貌。龙泉池、龙王堂、大雄殿、文昌阁……一应建筑都是从前的样子，只是其中的那些尼姑已经不见了踪影，取而代之的是一个个身着僧袍的和尚。难得出来的周王林泰堪看什么都是有趣的，不多时就撇下陈澜拉着季氏到处乱跑，武贤妃也只是差了随从去跟着，自己却拉着陈澜进了祖师堂。
早在那些和尚对她们几乎熟视无睹，那主持更是在山门迎了一迎就再不见踪影，陈澜就知道今日此行必定不是那么简单。果然，武贤妃带着她和两个侍女进了祖师堂，门一关上就吩咐两个侍女守在门口，这才对陈澜点了点头。待进了左边屋子，她到角落处书架上只摆弄了片刻，地上就传来了咔嚓咔嚓的轻响，不多时，声音就完全停了，地上却出现了一个三尺见方的漆黑洞口，隐约可见一级级的台阶。
“这地方本来应该是安国长公主带你来的，只她如今这身体行动不便，皇上也不放心，临到最后，便是索性差了我带你来。毕竟，有些事情，旁人只知其一不知其二，而我也算得上是皇后和长公主之外，跟着皇上时间最长的人了。”
走在武贤妃身后，听着那轻轻的话语声，陈澜不知不觉攥紧了拳头。待到了地下深处，放眼看着这偌大而空荡荡的地下室，她只觉得一阵阴冷扑面而来，忍不住一下子抱紧了双臂，好容易才忍住开口询问的冲动。
“这儿的东西已经都搬走了。除了书还是书，有些是楚国公的原笔，但更多的却是人一册册亲笔抄写出来的，字迹多半差不多，可纸却有新有旧，经查都是龙泉庵主亲笔，就是不知道这是葫芦里卖的什么药。”
武贤妃说着微微一顿，随即就高高举起了手中的油灯，示意陈澜抬起头来。昏暗的灯光照在面前那高高的墙壁上，显露出了那上头的众多线条。陈澜起初只是眯着眼睛仔仔细细看那轮廓，当完全看清楚的时候，她只觉得浑身巨震，甚至几乎屏住了呼吸。
是地图！是一幅她在小学的时候就曾经看过的世界地图！唯一不同的是，七大洲四大洋的轮廓一模一样，但国与国之间的边界却有很大的出入，而亚洲中央那最大的一块地方，则是用龙飞凤舞似的刻着一个字——楚。
“其他东西好运走，这面墙建在地底下，而且据工匠说，后头就是一条暗河，所以难以带走，所以也只能暂时留着，至于龙泉寺的僧人，则几乎都是威国公精挑细选的人，所以不虞此事外泄。这幅图皇上曾经在皇史宬的典籍中看到过一幅差不多的，却不料这儿竟有这样的东西，而且瞧着还比皇史宬的更大更清楚。而据安国长公主说，江南那边，坊间那些小书坊常常会有不少地图卖给海商，虽印刷粗劣，可于咱们楚朝之外的国家，却是笔墨详多。这些东西从哪来，朝廷追查过多次，但常常不了了之，你此去江南，记下这幅图必定是有用的。”
陈澜知道这大约只是打头的话，点点头之后就没有出声。果然，武贤妃旋即就把油灯放在了那墙壁前头的灯台上，继而转过身说：“龙泉庵主留下了不少自述，想来安国长公主也对你说过。其中于你的笔墨不少，只多半都是狂癔的胡言乱语，不足为信，但中间还有不少往来江南的信件，语多狂悖，但中间也有提到你的。想来你此次下江南，也许有人会对你多加关注，如此一来，自然少不得有人会露出马脚。此事预先知会，你记得提防，长公主布下的人手，届时你也可以凭玉牌调动。毕竟，四殿下那个人做事实在是天马行空。”
“最后也是最要紧的一桩……皇上当年登基之前，曾经得过一位江南名士为臂助。皇后娘娘和我当年为人暗算的时候，亦是他妙手回春，方才保住了我俩的性命。此人除却智谋之外，便是这医术通神，你到江南的时候，不妨去扬州试着见见他，让他给你好好请请脉。晋王身边的汤老便是他举荐给皇上的，能说动他自然最好，若不能……你便把皇上亲笔信拿出来。总而言之，你只要让他明白，并不是皇上强令他出山，只是希望他给你调理好身子。”
陈澜闻言大吃一惊，她万没有想到，这第三条最重要的，竟然只是为了她的健康。当武贤妃从怀中取出一封信和一面玉牌递过来的那一瞬间，她只觉得眼前微微迷离。
“皇上竟想得这般周到……回去之后，请贤妃娘娘代我拜谢皇上。就说此情此德，我必不敢稍忘于心。”
看着陈澜那水光盈盈的眼睛，武贤妃不禁含笑轻轻捋了捋她那几缕额发，随即点点头说：“之所以不是召你入宫亲自对你说这话，只因为皇上之前曾经梦到过皇后娘娘，心里未免有些不好受，怕见了你就舍不得你往江南去了。信是皇上亲笔，玉牌是安国长公主的东西，想来你临行前总要去拜见安国长公主，具体的事情她还会再对你好好说明……最后只有一句话，养得白白胖胖回来，我还等着将来抱一抱你的孩子呢！”
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银锭桥边，镇东侯府后院演武场。
偌大演武场中间那段长长的驰道上，就只见一匹骏马风驰电掣地冲了过来，场边围观的几个家将只依稀看见人弯弓搭箭，随即就是几声弓弦疾响。待到那一骑人到了终点处徐徐停了下来，立时就有人疾步冲到靶子跟前。
“如何？”
镇东侯世子萧朗只是接过毛巾往脸上胡乱抹了两下，旋即就扭头问了一句。一旁的唐管事连忙躬了躬身，满面笑容地说：“五箭全中，其中四箭都是正中红心，世子爷的箭法又进益了，若是侯爷知道，一定高兴得了不得！”
“这有什么值得高兴的，若是换了父亲，十箭全中靶心也不在话下！对了，二弟呢？”
“二少爷带着两个书童说是去国子监看看，这不是三月就要入监读书了么？”唐管事笑着解释了一句，见萧朗面露无奈，他只能装成没看见，又岔开了话题说，“荆王殿下似乎是就要和杨大人他们一块上路了，接下来咱们府里总算能消停消停，世子爷也不用……”
“别说了！”
一说到荆王，萧朗的脸立时黑了，没好气地把毛巾丢给了一旁的小厮，竟是气咻咻地转身就走。可是，等到了月亮门处，想到自己就要和弟弟萧朋在这陌生的京城呆上几年甚至十几年，萧朋还可以入监读书交几个朋友，而他这个尚未有正经职司的不是成天在家里靠着骑射练箭解闷，就是在街头巷尾闲逛，某种莫名的烦躁顿时布满了整张脸。
那家伙虽说是缠人烦人，可若是真不在，这日子只怕又要像他刚来时那样漫长了！
带着这种焦躁情绪扎入了书房，萧朗自然是一整个上午都沉着一张脸，闹得一旁伺候的小厮和书童全都是赔足了十万分小心，唯恐一个不好惹来这位世子爷发怒。而当一个小厮小心翼翼上前问午饭在何处用时，那种僵硬的气氛终于一下子爆发了。
萧朗重重地把手中的书卷往桌子上一扔，眉宇间竟是怒色：“都太闲了不成，这种事情也要禀报定夺，就没正经事可以干了？要真是没事干了，让那些闲得发慌的管家管事全都活动活动，穿戴好了绕着演武场给我跑上一百圈！”
此话一出，几个小厮顿时吓得脸都青了。镇东侯府并不大，但那演武场却起码占据了一半，别说一百圈，就是跑上十圈也极有可能是要死人的！想到外头那些管家管事若倒霉了，迁怒于自个的下场，刚刚说话的小厮立时扑通一声跪倒在地，才磕了两个头，外头突然传来了一个慌慌张张的声音。
“世子爷，世子爷……荆王，荆王殿下来了！”
听到这熟悉的惊惶口吻，刚刚还满脸恼怒的萧朗顿时愣住了，过了许久方才淡淡地说：“还愣在这里磕什么头，那位爷赶在这时候过来，显然是想要蹭饭的，赶紧到厨房去吩咐一声，把昨天的那些野味拣两样收拾收拾，拿出来待客，省得他吃了还要挑剔！”
有了这话，刚刚还哭丧着脸磕头的那小厮立时一下子蹦了起来，二话不说地冲出了门去。而屋子里的另两个书童瞧见自家世子爷伸了个懒腰又坐了下来，竟是悠悠闲闲看起了书，那种闲适的模样和之前的焦躁大相径庭，一时忍不住面面相觑。
世子爷不会是真的……真的被那位爷带歪了吧？
没过多久，低垂着的门帘就一下子被人撞了开来。那进了门的人还没站稳就兴冲冲地叫道：“萧郎，我可是才出宫就径直来了，饿得几乎能吞下一头牛，今天有什么好吃的！听说你这儿还有蒙古厨子，最擅长炮制烤全羊？”
尽管已经做好了恶人上门骗吃骗喝的打算，但闻听此言，萧朗仍是忍不住嘴角抽搐了一下，继而才恶狠狠地放下了书：“就知道你只记得吃！烤全羊没有，这东西没一两天预备弄不出来，已经吩咐了厨房把腌好的鹌鹑炸几只出来，至于其他的，你想吃什么自己去厨房看！”
“那敢情好！”
荆王嘿嘿一笑，点点头竟是毫不客气地径直去了，看得几个小厮目瞪口呆。等到他再次回来的时候，却是没了刚刚那急吼吼的表情，面上尽是心满意足，甚至一进门就打了个饱嗝，看上去就仿佛在厨房做了一回饕餮似的。尽管如此，这一天的午饭他仍是显露出了超人一等的饭量。看着他那风卷残云的样子，一旁的萧朗已经连嘲讽的力气都提不起来了。
好容易捱到这顿饭吃完，打发走了其他人，见荆王自顾自地用雪白的帕子擦嘴，歇了一会又自得地细细品茶，实在忍不住的萧朗终于忍不住出口问道：“殿下不会告诉我说，今天跑来我这就是光为了蹭一顿饭的吧？难道你堂堂亲王，王府厨房连一顿午饭都炮制不来？”
“那当然还不至于，只是如刚刚那么一顿饭，虽不是什么八珍席，可林林总总也得花上几两银子，我如今刚开府手头紧，能省一分是一分，这是其一。”见萧朗一下子脸色铁青，荆王这才不慌不忙地说，“至于其二，当然是正事，有一件事我想求萧郎你帮忙一二。”
和这位爷打交道多了，萧朗如今已经是历练出来了，闻听此言立时露出了警惕的表情：“有什么事你直接说，别拐弯抹角，我可没那么容易上当！”
“法不传六耳，萧郎且附耳过来。”
见萧朗仍是僵着一张脸丝毫不动，荆王索性站起身来走上前去，也不顾对方那种赤裸裸的排斥，竟是按着书桌弯下腰靠近了萧朗的耳朵，随即低声说起了话。就只见萧朗最初只是皱眉头，随即则是露出了震惊的表情，到最后赫然是完完全全呆在了那里。恰在此时，一个人风风火火地冲进了门，恰好看见两人几乎头碰头的这一幕，整个人一下子动弹不得。
“世子爷……殿下……”
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傍晚，镜园正堂致远堂。
不论是正在指挥人整理行装的江氏，还是陛见之后中午赐膳宫中下午才回来的杨进周，亦或是才刚刚从龙泉庵回来踏进二门的陈澜，谁都没料到，荆王殿下竟然会突然光临。和镇东侯府不同，镜园上下人等都没有经历过迎候这位皇子亲王的经验，因而把人请到致远堂奉茶招待之后，前院总管戴明就亲自在旁边伺候着，可面对荆王那东一榔头西一棒子的问话方式，他很快就有些招架不住了。
总算是这种煎熬并没有持续太久，很快，杨进周就赶了过来，消解了戴明那种几乎要崩溃的窘境。杨进周行过礼后才打算请人入座，却不料荆王硬是不肯上座，反而按着杨进周在紧挨着的下首坐下，而随之而来的另一句话更是让他陡然大吃一惊。
“殿下……您不是在开玩笑吧？”
“我这人平时虽不太正经，可这等事情，我自然不会随口说说诓骗你。”荆王郑重其事地坐直了身子，那脸上丝毫没有平时的无所谓和戏谑，“从前，朝官们就没几个认得我的，如今方才多了些，可是外官们大多不曾注意过我这个浪荡子，所以，这事情尽可做得。不瞒杨大人你说，我不是第一次去江南了……之前母后崩逝时，我就是在从江南回来的路上，竟是没赶上最后的那一刻。”
提到从前，荆王的脸上露出了几分莫名的怅惘，随即方才神色一正：“此事我已经向父皇禀奏过了，父皇的意思是随我折腾。想来你今日陛见，父皇应当流露过某种意思。”
“荆王的事情，你只要看着，关键时刻应命即可，无需多加干涉。”
提到陛见，杨进周一下子想到了皇帝那时候的嘱咐，皱了皱眉头之后，他思来想去，最后还是点了点头：“既然殿下这么说，那便按照殿下的意思吧。只不过，若是事关重大，还请殿下不要独断专行，哪怕是知会臣一声也好。”
“放心放心，我可不是那等不知轻重的人。”
荆王笑呵呵地应了一声，心情一时大好。待到又商量了一阵起身告辞的时候，他由着杨进周送到正堂门口，谁知道一掀门帘，就只见天地间突然白茫茫一片，竟是不知道什么时候下起了瓢泼大雨。抬头看了看天空，他突然转头挤了挤眼睛道：“看来刚刚是商量得太入神了，竟是连下雨也没察觉到。要说下雨天留客天，午饭我在镇东侯府蹭了一顿野味，看来我今晚上又得在杨大人你这镜园再蹭一顿晚饭了，不知道可欢迎？”
想到萧朗曾经提过荆王那某些“恶劣”行径，杨进周暗自苦笑，无可奈何地答应了下来，又招来门外伺候的一个小厮，让其进内仪门禀报一声。当他再一次转头瞧了瞧檐下眯眼睛专心致志望天的荆王时，突然忍不住开口叫道：“殿下？”
“都说打雷是天怒，下雨是天泽，却不知道，天怒顶多是劈死一两个人，而天泽却极有可能一举让千人万人乃至于数十万人受难。”说到这里，荆王笑眯眯地扭头看着杨进周，一字一句地问道，“杨大人，你说我这话可有道理？”
PS：把人全都拖下水啦，哈哈……