46 室暖临怀春情在
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荀贞在出门的霎那感觉到了外边有人影，他久征战沙场，反应敏捷，此时想抽剑已来不及，下意识地伸手格挡，触手丰软，心知不妙，眼往前上看，见面前是个绰约的女子，忙丢下另一手中提着的剑，斜身上步，将这女子在被他推倒之前探臂揽住，只觉温香满怀。
这女子大约没料到荀贞出来得这么快，差点被荀贞推倒，吓了一跳，轻呼一声，顺势倒入荀贞的怀中，如小鸟依人，只见她紧闭双眼，轻抿红唇，手按在丰腴的胸口上，喘息微微。
荀贞看时，却是吴妦。
“怪哉！她却怎么在我门外？”荀贞一边奇怪地想着，一边让她站好，松开手臂，退了半步，启口问道，“你怎么这儿？”
吴妦睁眼站定，也许是惊吓过度，手依然留在胸口。
她本就够丰满了，手在胸前这么一按，挤压之下，衬得那两团越发高耸。
她答道：“贱婢死罪，本是有一事想请教君侯，却不意惊扰住了君侯尊体。君侯如有责罚，贱婢甘领。”她的话音里带着颤抖，虽明知她这么说话可能是受到惊吓之故，然配上她这一副惶恐不安、自贱乞罪的模样和她低头屈膝、抚胸耸乳的姿态，却是别有风味。
荀贞往她胸前、腿上瞧了眼，说道：“起来吧。你又不知我要出来，不知者不罪。”待吴妦起身，问她道：“你要请教我什么？”
吴妦看向落在地上的剑，屈身将之拾起，恭敬地捧给荀贞，说道：“君侯要去击剑么？贱婢不敢耽误君侯正事，来日再请教君侯吧。”
她刚沐浴过，新梳云发，蓉粉轻涂，一屈一起，香气扑鼻。
荀贞接住剑，与她的手触碰，顿感肤如滑脂，说道：“究竟何事想要请教我，但且说来。”
吴妦面转娇羞，不好意思地说道：“贱妾想学象戏，可问遍宅中却无人会，因想、因想求教君侯。”
荀贞讶然，说道：“你学象戏作甚？”
吴妦更不好意思了，红着脸答道：“贱婢见君侯喜好象戏，常与小荀君对局，因想学一学。”
“我好象戏，所以你就想学？”
吴妦脸红透了，如蚊子哼哼地答道：“是。”
荀贞心道：“听她话意，却是属心於我了。”
从吴妦话意里听出她属意於己，这实在是意外。
说是意外，细细想来，却也是早露征兆。
荀贞不记得从何时起，吴妦似就悄悄地改变了对自己的态度，他每回后宅，吴妦常迎之，要么是在廊中远望，以示相迎，要么是随着陈芷、迟婢、唐儿在院门恭谨拜迎，尤其是陈芷等回颍川后，她更是每日必迎。有时候，荀贞在宅中亭上坐，还能感觉到她在远处偷偷看自己。
那一夜在吴妦身上为所欲为、胡天胡帝，爽快无比，荀贞本就一直回味难忘，早欲重温。这些时他被杜买、李骧等人的事儿搅得有点心烦，小有压力，时觉轻忧，人在这种时候，需要找个宣泄口，他也想过再去找吴妦，但再像上次那么干未免太过卑鄙，上次是醉后，还算情有可原，他已颇是后悔了，如再原样来一次，万不能行，故此一直没有付诸行动。
此时闻得吴妦此言，他颇觉惊喜，自感叹地想道：“我以恩义结人，而竟能恩及女子、感化仇人，希望杜买、李骧几人不要连个女子也不如。”
他又想道：“她早就为我感化，却直至今日方来叙情，应是因为此前阿芷、唐儿、阿蟜俱在，她不得机会之故。她既难得有此意，沐浴而来，我不可使其失望而归。”
这却是在为自己找借机宣泄的借口了。
想到此处，他说道：“象戏乃我昔年一时兴起，在繁阳亭时所制，除我与公达、阿褒寥寥数人外并无别人知会，公达、阿褒亦是从我处学来的此戏，你来求教於我却是找对人了。难得你有习学此戏的雅兴，罢了，这剑与射我今天就先不练了，必要把你教会。”
吴妦说道：“贱婢卑贱之人，区区卑贱之求，如何敢耽误君侯剑、射。”
荀贞笑道：“孟子云：‘人之患在好为人师’，吾亦有此患也！育人之乐，胜於剑、射。”转回屋中，换上平时穿的袍服，把剑插入腰带中，出来笑道，“今天风和日暖，你我可去亭中，临清池而教人、迎微风而学戏，不亦乐乎？”
吴妦迟疑了下。
荀贞问道：“怎么？”
“亭中虽好，宅院里的人太多了，贱婢生来笨拙，怕学不好被人嗤笑。”
荀贞踌躇片刻，回头看了看屋内，这屋子是他与陈芷所居之屋，便是唐儿、迟婢也极少在此屋中留宿，他对陈芷很尊重，不欲吴妦入内，说到底，他对吴妦只是有**之图而已，转回头，说道：“那要不去堂中教你吧。”
“堂上空旷清冷，贱婢体不胜凉。”
这会儿午时刚过，正是下午最暖和时，堂中又怎会冷？荀贞见她既不愿登亭，亦不愿入堂，两次推拒，心知她必是已有主意，遂问道：“那你想去哪里学？”
“贱婢自作了一副象戏，已在贱婢屋中摆好，闻君侯喜荼，前数日，贱婢请宅中下人从县中市里购得了数两蜀荼，也已为君侯备好，君侯如不嫌弃，敢请移玉趾，光临贱婢之屋。”吴妦越说声音越小，说到最后几已细不可闻，低头红晕，羞涩难掩，姣媚动人。
荀贞哪里还不明白她的意思？又是大喜，说道：“说起来，我还没去过你的屋中看过，正好趁此机会观赏一下你的闺房。”
吴妦在前引路，荀贞昂首跟在其后，两人穿廊过门，到得吴妦所居屋外。
吴妦推开门，请荀贞入内。
因她与荀贞有仇，她身边常跟有两个健婢，她等荀贞入到屋中，在门口对这两个健婢说道：“君侯要教我习象戏，你俩不要跟着进去了，也别在门外待着，省得扰了君侯的兴致。”
这两个健婢均是过来人，已看出了吴妦想干什么，也看出了荀贞兴致盎然，俱想道：“模样长得妩媚些，就是与我等丑人不同，昨日还是人下人，这一转眼却就要飞上枝头了，……这吴妦倒也是个薄情的，连杀夫之仇都能放下！不过话说回来，女子本如浮萍，瞧见高枝儿谁又不想攀附呢？较之她那个贼夫，府君实如天人儿一般，也难怪她甘愿献身，自荐枕席。”
知道过了今天，这吴妦怕就是府中的人上人之一，这两个健婢一改往日的冷淡和戒备，露出笑脸，连声应道：“是，是，我两人断不敢扰了府君的兴致。”倒退了两步，回身大步远去。
这两个健婢平时跟看贼似的监看吴妦，从没给过她甚么好脸色，对她向来是横眉冷对，吴妦从她俩身上受得气实在太多了，早就恨得牙痒痒，却也无可奈何，只能隐忍，今见她俩一改前态，变得恭敬亲热，虽知这是因误会了自己要献身给荀贞，却亦觉得扬眉吐气，心怀大畅。
她望着这两个健婢走远，转身入屋，随手掩上屋门，悄悄地栓好。
荀贞已在床边的案几前坐下，正在打量放置於案上的一副象戏。
他没有察觉吴妦栓门，从棋局上拿起一片薄木，抬起头，失笑说道：“这就是你做的象戏？”
“贱婢手边没有合适的材用，因只得以布为局，以薄木为子，虽然简陋，但却也花费了贱妾许多时日呢。”
“你要想学此戏，问我要棋局棋子就是，何苦自制？伤了手指可怎生是好？”
吴妦心道：“我不这么做，又怎能把你诱到我的屋中？”嘴上答道：“君侯权握千里，政务繁劳，贱婢不敢为一副棋局、棋子打扰君侯。”
“再有何需要，不想找我，找侍婢要也可以。”
吴妦心道：“就那些侍婢的嘴脸，我便是找她们要，她们给么？”装出听话的模样，应道：“是。”
吴妦做的这副象戏，棋局是布，布上划了楚河汉界、纵横格子，棋子是薄木片，难为她削得大小如一、厚薄一致，表面打磨过，光滑无刺，木片上歪歪扭扭地刻了各个棋子的名字。
荀贞问道：“这棋上之字，是谁刻上的？”
“贱婢刻的。”
“你识字？”
“不识字。”
“那怎么刻上的？”
“君侯与小荀君对局时，贱婢有几次侍奉在侧，把棋子上的字默记了下来。”
荀贞大奇，说道：“你把字默记了下来，刻到了木片上？”
吴妦点头称是。
荀贞对吴妦对刮目相看。
要知，荀贞“附庸风雅”，在棋子上写得都是大篆，这种字体笔画繁复，书写尚且不便，况乎吴妦不识字，却居然能把这些字一一记下，照葫芦画瓢，刻写成棋，实令人惊奇。
荀贞叹道：“你记性这么好，不识字、不读书可惜了！象戏只是消遣，识字方为立身之本，你如有意，改日我可教你识字学文。”
吴妦心中微微一动，她出身低微，原本认识的人、接触的人多不识字，特别是女性，没一个识字的，她也因之没想过识字这回事儿，可随着环境的变化，她现在接触的女子，陈芷出身士族名门，别说识字了，经书典籍都看了不少，满腹锦绣，论学问不比寻常的儒生差，唐儿是荀贞的侍婢，近朱者赤，亦识字，而且也读过一些文章辞赋，算是粗通文墨，迟婢差一点，然亦识字，诸女皆识字，唯她不识字，人皆有好学慕文之心，她难免自卑，自觉粗俗。
不过，她也只是微然心动罢了，很快就把这点动心收起，她心道：“荀贼亡后，我是也活不成了，反正我将死，识不识字又有何干？别人觉得我粗俗，我就粗俗吧。从我来到魏郡日起，我就以苏不韦之事自励，今天我要让她们看看，我一个粗俗的妇人也能做出不让须眉的事！”
苏不韦掘李暠父墓这事儿是本朝以来最大的复仇事件，当年轰传一时，因为就发生在魏郡，离巨鹿不远，而且发生的时间离现在也不远，苏不韦十几年前才因被段颎追究他行刺李暠事而获罪被诛，所以身为巨鹿人的吴妦虽是乡野之妇，却也听说过此事。
她作出惊喜的笑颜，盈盈下拜，说道：“贱婢粗俗之奴，蒙君侯不弃，得与同居，早就已深怀不安，觉得有污君侯宅院，君侯如肯教贱婢识字，贱婢求之不得。”
“哈哈，我听你这几句话不是说得文绉绉的，颇有文气么？何来粗俗？”
吴妦愣了一下。
受荀贞提醒，她才发觉她现在说的话确实是与往昔不同了。唐儿近朱者赤，跟着荀贞学会了识字，粗通文墨，她如今常与陈芷、唐儿、迟婢等相伴，也是近朱者赤，不知不觉间文辞大有长进。她心情复杂，一时不知该是怒还是该喜，勉强克制住，不让心情外露。
荀贞放下薄木棋子，指着对面，说道：“坐下吧，我教你下棋。”
吴妦乖乖应命，为荀贞盛来茶汤，奉到案上，随后款款移步，坐入对面。
荀贞抿了口茶，略微品味，说道：“你这是初次学做茶汤么？”
“是。”
“颇有天分。”
荀贞这不是违心之言，的确味道不错。他放下茶椀，指点棋局，开始教吴妦。
先教吴妦识棋格，接着教她识棋子。
吴妦记性好，不多时就记住了棋格和棋子的名字。
荀贞把一子掩住，叫她在案上把这个棋子的名字写出。
吴妦樱唇微开，手指伸入嘴中，沾了点香唾，一笔一画地把这个棋子的名字写了出来，虽然笔画顺序写得不对，字也写得挺丑，但却把这个字完整地写了出来，一点儿没错。
写好，她又把这个字的读音念出：“马。”
荀贞拍手称赞，夸了她两句。
吴妦偏着头端详了自己写的这个“马”字片刻，自言自地说道：“这字叫马，看着也像一匹马。”
荀贞笑道：“字之来源本是图画。古人临物描摹而造字，是以字如物形。”
“君侯是说，这些字在古时是画出来的？”
“然也。”
吴妦不自觉地眨了眨眼，说道：“那贱婢要是在古时，也可以造字了。”
“不错。”
吴妦以手轻击案，说道：“太可惜了，贱婢晚生了些年。”
荀贞哈哈大笑。
吴妦不知这些棋子的读音时尚好，现在知道了，抑制不住好奇，指着“卒”和“兵”、“象”和“相”、“帅”与“将”，问道：“棋局两边放在相同位置的棋子上所书之字大多是同一个字，为何这几个棋子上所书之字不一，却放在相同的对应位置？”
“‘卒’即‘兵’也，音虽不同、字虽不同，义相同，故在同一位置。”
“那这两个‘象’呢？和‘卒’与‘兵’一样，也是同一个意思么？”
“非也。”
“不是么？”
荀贞说道：“字、音不同而义相同，名为同义字，‘兵’与‘卒’是也。字不同，音同，此为同音字，‘象’与‘相’是也，同音字有意义相同的，也有意义不同的，‘象’与‘相’是意义不同的这一类。”
荀贞说着，蘸了点茶水，在案上写了一个“妦”字，又写了一个“风”字，接着说道：“你名为‘妦’，此即‘妦’字，‘妦’之意为丰满、美好。此字亦念‘风’，然是起‘风’之‘风’，与‘妦’字虽同音而义不同。‘象’与‘相’亦如是也。”
吴妦仔细地看了好一会儿荀贞写的“妦’字，直到茶水淡去才不舍地收回目光，这是她头回知道她的名是怎么写的。
她从没想到过字还有这么多的讲究，如一扇从未接触过的大门在她眼前打开，她不想再追问，可终究按不住好奇，又问道：“那这两个‘象’又都是什么意思？”
“这个‘象’，即象戏之象，出冀州向南，行数千里，地方湿热，与北地不同，产有一物，名曰象，即此字所表之义。”
“‘象’的意思原来是南方之畜！君侯缘何以此字命名此戏？”
荀贞以“象”命名此戏是因循前世之旧，要说原因，他也说不好，不过这个问题陈褒、荀攸都问过他，却是难不住他，他答道：“象之此物，雄伟者体可高达两丈，重可至万余斤，当其奔腾之时，地动山摇、林摧木折、百鸟飞避、百兽畏藏，实山林之主，原野之王也，昔古之时，南人征战，常以此物为前驱，溃阵冲营，无往不利。我之此戏仿的是两军对战，故以此物命名。”
吴妦不相信荀贞说的话，说道：“怎可能会有畜生高达两丈，重至万余斤？君侯定是在骗我。”
荀贞笑道：“你如不信，来日我捕一头象，亲送与你，让你眼见为实。”
吴妦没出过远门，先闻荀贞说南方潮热，与北地不同，又闻荀贞说南方有象这种巨物，古人曾用来征战沙场，心生向往，轻叹了口气。
“为何忽然叹气？”
“贱婢生长乡野，不曾远游，今闻君侯言谈南地之象，如此奇物却从未见过，有点遗憾。”
“你如想远游也简单，等我哪天把印绶奉还朝廷，与你命车同游江南，共赏南国风光就是。”
吴妦知荀贞这是戏言，荀贞年轻轻轻已被封侯、贵为二千石，前途远大，怎可能会为了她而还印绶远游？但却不知怎的，也许是因为从未有人为她做过什么事，哪怕是一点许诺，不由浮起一丝感动。她的丈夫是个粗鄙之人，她暗恋的夫兄也不解情味，这种“体贴”的“情话”她却是从没听过，也从没尝过其中滋味。
她旋即自省，心道：“荀贼乃我杀夫仇人，我怎可产生此念？”自责不已，忙转开话题，心慌意乱地指了指自己这边的“帅”，又指了指她那边的“将”，问道：“那此二字呢？又为何位置相同？”
问方出口，才记起来有关“象”和“相”的问题荀贞还没有回答完，她心道：“没回答完就没回答完吧，我不能忘了把骗他来我屋中是为了什么！再过一会儿，也许典韦就要过来了，我得赶在典韦来前把我要做的事做好！”
荀贞的侍卫过百，但能出入后宅、侍从他身边的只有四人，典韦、赵云、原中卿、左伯侯。
典韦终日侍从荀贞，荀贞体谅他，中午有时不用他随从，让他去休息一下，今天就给他放了一中午的假。原中卿、左伯侯奉荀贞的命令，亲自去给李骧、何仪送冬衣了，前天就离开了郡府。赵云护送审配去了京都。所以荀贞身边现无一亲近人侍从。
吴妦好不容易才等到了这个机会，她提醒自己，绝不能将此良机放过，否则再等到下一次荀贞身边无人时不知会是何时了。
荀贞不知她的心思，见“象”和“相”还没解释完，她又问“将”和“帅”，也不以为意，解释说道：“帅即渠帅之帅，将即将军之将也，此二字亦音不同而义同，如‘卒’与‘兵’。”
吴妦听到他说“渠帅”、“将军”两个词，顿想起了黄巾军中的渠帅和剿灭冀州黄巾的左中郎将皇甫嵩，适才所生之“好奇”、“向往”、“感动”等等诸情登时消失，代之而起的是久怀心中的仇恨。
她故作不经意，伏下身子，探手去拿荀贞这边的“将”。
今儿天不冷，她衣着不厚，袖子不长，领子不高，身子前倾之际，展出了半余的裸臂，袒出大片的胸脯，酥乳半露。
荀贞落目处，可隐见她乳上那鲜鲜红红樱桃也似的两点。香风暗送，美人近怀，他不觉情动，按住她的手，笑道：“如此美手，用来削木刻字，实是暴殄天物，让我看看，刻字时可伤着了没有？”
吴妦见他上钩，暗里大喜，心中大骂道：“淫贼！”故作含羞，欲缩手回去。
荀贞怎肯放手？
吴妦抽手不得，双眉带蹙，色转忧伤，凄然哀婉地别过了脸。
荀贞问道：“缘何忽现哀伤？”
吴妦说道：“贱婢想起了贱婢的前夫。”
荀贞一怔，十分觉得吴妦此话如焚鹤煮琴，大煞风景。
本来好好的，眼看就要入港，她却怎在此时提起了她的前夫？莫不是因见自己情动，故而反作姿态，欲以此为柄，向自己讨要些什么东西？可她又能要什么？财宝珍货，不必如此作态，难道与她前夫有关？她的前夫是个反贼，还能给她前夫平反不成？荀贞立时少了三分情致，收回手，不喜地说道：“你既想起了你的前夫，那象戏就来日再教你吧。”
吴妦垂然欲涕，说道：“贱婢说的前夫是君侯。”
荀贞愕然：“我？我何时成了你的前夫？”心道，“你前夫早就毙命，魂归蒿里，已是黄泉游魂，说我是你的前夫，咒我死么？”
他微升怒气，待要发作，却听得吴妦楚楚可怜地说道：“贱婢犹还记得那一夜，君侯对贱婢百般疼爱，而一夜过去，君侯如换了个人，对贱婢不搭不理，贱婢常因之自垂泪夜中。比之今日，那一夜的君侯可不就是贱婢的前夫么？”
这番话一入耳，荀贞登时转恚为喜，哈哈笑道：“我便是我，又何来前后之分？今日之我，也可为那一夜之前夫。”心道，“我本惭愧那一夜施虐过甚，不料她却视为疼爱！”欲念大动，由衷赞道，“此女真一宝也！”
却不知吴妦这几句话多是弄假之语，只是为了最大程度地打消他的警惕，唯有两句是真，一句是“犹还记得那一夜”，一句是“常因之自垂泪夜中”，只不过都非是因荀贞的“疼爱”，而是因遭辱羞恼、因大仇未报。至於“疼爱”二字，吴妦又非受虐狂，岂会将施虐当成疼爱？疼是有的，爱，分毫未觉。
吴妦机灵能应变，不愧曾指挥过刺杀荀贞的行动，一招欲擒故纵、先抑后扬，彻底打消了荀贞的戒备。她与荀贞有仇，荀贞对她不可能没有防备，可现下却疑戒尽消。
荀贞踢开案几，叫她过来。
吴妦半推本就，起身离席，坐入他的怀中。
荀贞使她侧坐，一手揽住她的腰，一手放到她腿上，附耳说道：“卿犹记得那一夜，我也犹记得那一夜。卿之滋味，欲罢不能。”耳语情话，放在她腿上的手往上摩挲，伸入她的衣中。
吴妦丰腴，两乳丰满饱实，非纤弱美人可比。
她耳边闻荀贞低语，感到荀贞呼吸入耳，原本就立刻觉得浑身舒麻，险些打了个冷颤，乳上两点再被荀贞轻轻一捻，久旷之躯，一阵晕脑，身子不由变得软绵绵，隐竟有魂荡意迷之觉。
她及时清醒过来，深为身体上的变化而羞耻，知不能任由荀贞恣意妄为了，连忙按住荀贞的手，转过脸，双目微闭，朱唇凑贴。荀贞配合她，亦贴脸上去，唇齿交融，津津唾甜。
吴妦虽已为人妇，可她的前夫是个不知风味之人，往日敦伦时何曾理会过她的感受？在男女情爱上她实是无甚经验，也未尝试过甚么花样，又哪里是荀贞这般老手的对手？上次荀贞是醉后，这次可没醉，他便是手不动，只含了她丁香入口，疏忽间就又让她情难自已，腿间生凉，却竟是已有露液流出。亏得她大仇未报，意志坚定，绝不贪恋这愉悦之感，又将脸移开。
荀贞看去，见她气喘汗流，唇红唾润，腮边添些春色，如酒醉相似，知火候差不多了。对她如此敏感，荀贞倒是并不惊奇，算来她少说已有年余没有受过情爱，敏感点不足为奇。
荀贞虽也已兴起，然为了减轻上次的愧疚，荀贞决定给她些弥补，将情火压下，把握住她乳的手拿出，到她裙底处，撩起裙子，探手入内，轻抚其光腿，缘而向上，至腿间，方觉她腹下缝里已是湿淋滴滴，寻到蚌口，拈拨玩弄之。
吴妦如受电击，只觉得麻美酸胀，四肢瘫软，欲死欲醉，忍不住细喘嘘嘘。她双眸紧闭，躺在荀贞的怀中，荀贞能感到她身体在微微颤抖，复又附耳说道：“味道如何？卿可喜乎？”
荀贞捻其乳上二点、含其丁香，这些，吴妦尚能勉强忍住感受，但荀贞直捣黄龙，她却是难以忍受了。趁着还记得今日要做的事儿，吴妦睁起眼，强自又伸手按住了荀贞的手，说道：“席坐狭仄，君侯且请宽衣，抱贱婢去床上吧。”
荀贞笑道：“日方过午，当慢慢玩乐才是。”引着她的手解开自家的袍服，把她放开，叫她坐在对面，示意她俯下身子。吴妦这回“献身”於荀贞已是不得已，眼瞧着他昂首挺胸的那话儿，更是不愿俯身，但为了报仇，她牙关暗咬，横下心，俯首下去，将那话儿吞入口中。
她脸颊晕红，丽眼迷人，模样诱人，只是经验不足，只会上下吞吃，实为美中不足。
荀贞“好为人师”，“不辞辛苦”地“殷勤”指点她。
按着荀贞的指点，她用口呷咂那话儿，又用玉手紧搓。荀贞舒爽不已，放松地以肘支地，低头看她勤劳地在自家腿间起伏。吴妦吮吃多时，觉呼吸不畅，便仰脸抬唇，略离开那话儿，樱口气喘，香汗滴滴，与荀贞目光交接，极是妖娆风情。
荀贞没注意到吴妦往床上枕下看了眼，按住她的头，又令她伏了下去。
吴妦忍住羞辱之感，想道：“我不如趁他大意时先将他此话儿咬断，再去取枕下的银簪刺他，务要使他死在我的眼前！”主意打定，偷窥荀贞，正要找机会下口，陡见荀贞长吸了口气，双腿绷直，心知不好，欲待合牙猛咬，猛觉一股热流从那话儿里冲出，喷涌到她喉中，流了她满口都是。她被这热流一冲，险些呛住，反应不及，等她反应过来，荀贞已将那话儿抽出。
吴妦懊悔不已，恨下嘴晚了，转念想道：“方才这狗贼说日方过午，当慢慢玩乐，也罢，这次不成，留着等会儿去了床上再说！”藏起懊恼，扮出羞色，想要再用手段勾引荀贞上床。
便在此时，有人敲门。
荀贞问道：“谁人？”
门外答道：“仲仁求见明公。”
说话的是典韦。
荀贞歉意地看向吴妦，说道：“仲仁从营中来见我，必有要事，我得见一见他。”
上回就是快要得手被人打断，这次又是。不，这次和上次还不同。上次没吃亏，这次还被荀贞占了便宜去，而且不管情不情愿，还是她主动的。吴妦气苦，然亦无法，只得装出乖顺，说道：“君侯政务要紧，贱婢能得君侯稍顷之疼爱、膏露已是很满足了，只求……。”她这番话越说越慢，说到“只求”二字停了下来，似想伸手摸唇，然手臂只动了一下便停住了。
荀贞见她呆若木鸡的，问道：“只求什么？”
吴妦回过神来，说道：“只求君侯莫要忘了贱婢，莫再使贱婢如往日般在深夜里独泣了。”
“哈哈，卿这般可人，我又怎会把卿忘掉？”荀贞系好袍服，往门口走了两三步，脚下顿了片刻，指着洒落地上的棋局、棋子，说道，“待我有暇，改日再来教你象戏。”
吴妦应道：“是。”
送了荀贞出门，她伏拜在地，等荀贞离远，起身回入屋中，掩上门，急匆匆倒了水，连着漱口几遍，懊恨难消，骂道：“淫贼！”
却是她刚只顾想着再怎么诱荀贞上床，忘了口中还有荀贞的“膏露”，将之悉数咽到了肚内。
47 将军何尝真无情
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荀贞出了吴妦屋，典韦在前带路，来到议事的堂中，荀成正在等候。
荀成看向荀贞的目光带着点古怪。
荀贞咳嗽了声，只当未见，坐入席上，摸了摸胡髭，问道：“繁尚可有消息？”
“我派去赵郡的人回来了，没能找到他，生不见人、死不见尸，无人知其下落。我已派人去了颍川。”
“杜买、李骧等近日如何？”
“我来就是为他几人之事而来。”
“噢？”
“监视杜买的人说，这两日杜买长吁短叹，似有心事。”
好端端的忽有心事，难道是在为要不要叛荀贞而做思想斗争？掐指算来，是在上个月知道的赵然、李鹄收买杜买、李骧等人，距今已有一个月了，差不多也到赵然“收网”的时候了，也许是赵然派去之人向杜买、繁谭吐露了招揽之意，故此杜买犹豫矛盾？
荀贞把猜疑收在心中，从容说道：“繁谭呢？”
“繁谭这两日常与杜买争执，监视他俩之人说，昨晚，他俩吵到大半夜。”
“为何争吵？”
“他俩是在舍内争吵的，隔着院子，听不清楚。”
杜买心事不宁，连着两天与繁谭起争执，昨晚还吵到大半夜，种种不正常的迹象不能不使人生疑。荀贞心道：“他俩是在为要不要出卖我而争吵么？如果是，那这两个人既然争吵，显是意见不一，又不知谁是不愿出卖我，谁又是想出卖我的？”
他猜度想道：“去年春，繁谭染上伤寒，是我给延医诊治，救回了他的命，我对他有救命之恩；杜买来投我，当时我委他为中尉史，给以厚养，不算亏待他。这两人如是为要不要叛我而争执，那到底又是谁不想叛我，谁又是想叛我的？”
按说对繁谭有救命之恩，不想叛他的也许是繁谭，但荀贞对繁谭、繁尚很了解，深知他兄弟二人皆是自私之人，去年是繁谭染上了伤寒，如换是繁尚染上伤寒，繁谭十有**也会像繁尚待他那样，为了自保而对繁尚弃之不顾，对同产兄弟尚且能凉薄至此，况乎对荀贞？
这么想来，倒是杜买不会叛他的可能性大点。可杜买此人，荀贞亦素知其性，这个人功名心重，要不也不会明知以前得罪过荀贞还千里迢迢地跑来投奔荀贞，虽说荀贞当时委他为中尉史，不算亏待了，可来到魏郡后，荀贞因立足尚未稳，暂不愿擢用如杜买这样没甚能力的人，以免得郡中恶评，所以杜买现无任职，如在此时，被赵然许之以利禄前程，杜买会不会叛他？
沉吟良久，荀贞对这两个人均无把握，判断不出究竟是谁要叛他，又是谁不想叛他。
判断不出就暂且放下，他问荀成：“李骧、何仪如何？”
“何仪那边，一直没有出现可疑的人。李骧这边……。”荀成的面色凝重下来。
“怎么？”
荀成往堂外看了眼。
荀贞见他这般慎重，心中陡然一沉，召典韦近前，吩咐说道：“守住堂门，不许任何人接近。”
典韦瓮声应诺，提戟虎立堂前，警觉地观望远近廊上、前边院中。
荀成往荀贞的坐席处移了点，低声说道：“就在我刚才来前得到急报，李鹄昨天遣了一佐吏悄至繁阳，秘见李骧。”
“李鹄遣了一个佐吏？”
“是。”
一直在和李骧接触的是赵然的门客，却怎么忽然李鹄遣了一个佐吏去秘见李骧？
荀贞很快猜到了原因，这可能是赵然的门客已对李骧吐露了赵然的收买之意，李骧可能也同意了，这种情况下，赵然肯定是要派得力之人去和李骧见面细谈的，但赵然的得力亲信郡人多识，为了免得被人发现，所以改由李鹄遣了一亲信的佐吏代表赵然、李鹄去和李骧会面。
“李骧见了么？”
“见了。监视李骧的人报说：李鹄派去的那个人是昨天暮时入的李骧舍门，今晨方出。”
“日暮入舍”，也就是快入夜才去找李骧，这分明是为了不引起别人的注意，“次早方出”，一大早就走了，这也是为了不引起别人的注意。李鹄派人去和李骧接触已是可疑，李鹄派的这个人又如此谨慎，更加可疑，可以断定：此人必身负秘密的使命。
而且这个人在李骧家里待了一个整晚，那么李骧即使没和他谈了整整一晚，少说也得说到半夜，他们都谈了些什么？又到底是什么“使命”，需要李鹄的这个佐吏如此谨慎？
荀贞看了看堂外，堂外无人经过，唯见典韦持戟而立的雄伟背影。
荀成等了片刻，见荀贞默然无语，乃又开口说道：“君侯，当断不断，反受其乱！”
荀贞自以为御下宽仁，连吴妦这样的妇人、仇人都能被他“感化”，而李骧等人却竟终露出了背叛他的意思！荀贞闭上眼，长出了一口气。
杜买和繁谭只是杜买显得有心事、他两人发生了争执，还没有他俩要叛荀贞的确实证据，但李骧却几乎已可肯定是要背叛了，李鹄是赵然的走狗，荀贞和赵然斗争激烈，身为被荀贞重用之人，李骧如无叛荀贞之意，断然不会纳李鹄的使者入门，并与之密谈的。
回想李骧自投入他麾下以来的种种表现，回想自己对他的种种信用提拔，荀贞黯然神伤。
东郡仓亭一战，李骧被辛瑷、刘邓、典韦所擒，降荀贞。
李骧见荀贞雄姿英发，知兵善战，帐下文儒荟萃，猛士如云，遂倾力效忠，亦奋发用命，每战常献策，临敌不惜死，得到了许仲的赏识，被许仲荐与荀贞，荀贞遂擢用之。
荀贞为赵郡中尉，令许仲统兵击左须，李骧时听命於江禽麾下。江禽见贼旗多尘扬，以为贼众，不敢击，李骧奋声进言，江禽这才出击。战后，因为许仲的吩咐，江禽违心地把李骧之功报给了荀贞。荀贞召见李骧，李骧知荀贞名族子弟，乃以文辞相对，貌威猛而辞文雅，荀贞奇之，不以他是降贼、江禽是故旧而偏袒江禽，於是重用之，待之甚亲热，以“卿”呼之。李骧好游侠，性本轻脱，荀贞犹记得他当时差点因被自己呼“卿”而高兴得险些失态之样。
巨鹿击张飞燕，李骧为先锋，多立功。荀贞设宴款待诸将，於席上诸人前，唤李骧至案前，亲给他端酒，解剑赠之，此剑乃时任赵国相的刘衡所送，价值百金，李骧当时感激涕零。
来到魏郡后，荀贞擢他为守繁阳丞，同时出为守丞、尉的多是荀贞的西乡故交，如李博、高素、江鹄，荀贞这是已把他放到和高素等人一样亲信的高度了。
往事历历在目，荀贞睁开眼，长叹一声。
荀贞对黄巾军的降将、降卒本就不像广大的士子那样充满歧视，加上他知道天下将要大乱，求才若渴，所以但凡有点才能的人，即便是黄巾降卒，他也能给以公平的任用，他待李骧不可谓不厚了，可终究却还是被李骧背叛了。
荀贞心道：“李伯钦啊李伯钦，你既能拒绝赵然门客一次、两次的献礼，却为何第三次不能拒绝呢？”这件事也警醒了荀贞，不管什么事，一旦开了口子，很可能就会不可收拾，对自己要“防微杜渐”，对部属也要“防微杜渐”，该宽仁的地方宽仁，不该宽仁的地方绝不宽仁。
荀成说道：“李骧虽降君侯，贼性不改。我闻他昔年在乡先学《易》，未久，弃之，改学兵法，复弃之，又学骑射槊剑，可见其人之性通脱不定，我又闻他常自诩有壮志。自诩有志而性多变，那么他叛君侯、投赵家也不足为奇了。此一降虏耳，杀之无所惜，君侯何必感伤？”
“彼既降，便为吾臣，焉可以降虏视之？兄昔居家素行恭慎言，奈何今在军中反其道而行？”
李骧叛荀贞，有荀成分析的他这个性格上的原因，也有义从诸将看不起李骧、视他为降虏的缘故，尤其是江禽与他不和之后，义从诸将里西乡出身的众人对他更是排斥，时有辱他的。
荀成虽有些不登大雅之堂的嗜好，如喜好搜集瓦当，可毕竟是出身士族，身上有士子的习气，莫说对李骧这等降贼了，便是对许仲、江禽等人也缺少发自内心的敬重，只是因知这些人是荀贞的猛鸷爪牙、军中虎豹，故此日常能待之以礼。对许仲、江禽待之以礼可以，对李骧这等降贼他实是轻视。
得了荀贞的批评，荀成不以为然。
荀贞看出来他没有听进去这话，说道：“你可知我为何把你放在义从里？”
“为掌兵权，使不旁落。”
“寡言深沉，著有威信，兄自料之，孰与君卿？冲阵溃营，斩将夺旗，兄自料之，孰与阿邓？豁达慷慨，机智应变，兄自料之，孰与阿褒？果敢勇武，以身率下，兄自料之，孰与陈叔至？阿韦今世虎臣、子龙忠义壮猛、夏侯兰明知军法、陈午坚毅明悟，比之此数人之长，兄自料之，何如？又高子绣、高甲、高丙、苏则、苏正等人亦各有其长，‘尺有所长、人有所短’，如比经术文学，高子绣诸人固远不如兄，然如比彼辈之所长，兄自料之，又何如？可有其长？”
荀成哑然。
“昔高祖问群臣何以得天下，群臣所答皆不合意，自言之：‘运筹帷幄不如张良，镇国抚民不如萧何，战胜攻取不如韩信，而此三人皆为吾用，故得天下’。得天下如是，决胜疆场亦如是，人各有其短，亦各有其长，为将者如能用人之长，避己之短，则千城何愁不克，百战何愁不胜？韩信将兵，多多益善，而为高祖擒，何哉？韩信善将兵，高祖善将将。阿兄，公达不习骑射，族中能将兵者唯兄与玉郎，玉郎直率自然、天性难违，军中我可倚之为泰山者唯兄一人耳！兄一定要勤谨宽雅，务以恩义结下，以谦退待君卿、伯禽、阿邓、阿褒、叔至诸人，倘不从我言，如自傲慢人，矜才使气，轻视彼辈，万一生变，你我与公达身不在颍川，孤悬於千里之外，顾而无亲、召而无党，奈之如何？”
荀成悚然，说道：“君侯所教，成必铭记。”
李骧背叛固然是件重要的事，需要立刻加以解决，但义从是荀贞现在和将来的立身之本，故此当发现荀成一再露出对李骧的轻视后，荀贞马上给以指出，要求他改正对义从诸将的态度。
当听得荀贞那几问时，荀成就已觉得自己对许仲等的轻视是有些错了，等再听到荀贞那最后一句“万一生变，你我与公达孤远於颍川，悬身於千里外，顾而无亲、召而无党，奈之如何”，仅仅稍微想象了一下，他就惊出了一身冷汗，顿悟前非。
他接受了荀贞的批评后拾起刚才的话头，对荀贞说道：“以往我之所为是有错处，可李骧现在将要反叛，君侯，不可有妇人之仁啊。”
这是荀贞第一次面对部下的背叛，而且背叛他的是他挺器重的一个人，虽说他早就知道了赵然在收买李骧，可事到临头，最担心的结果出现了，难免还会心情波荡。他征战沙场多年，历经多战，绝非是一个有妇人之仁的人，可谁没感情呢？投入感情的越多，到该下决定时越会挣扎，这个挣扎倒非为该不该下决定而挣扎，而是明知必须要下决定可又有些痛心的挣扎。
他闭目半晌，深觉自己体会到了诸葛亮挥泪斩马谡时的心情，尽管李骧比不了马谡，但这是第一个背叛自己、第一个将会被自己下令杀掉的部属。他睁开了眼，又望了望堂外，这次是望向天空，蓝天白云，初冬的阳光洒下大地，早过了下午最热时，风过树梢，吹出如哨之音。
他痛心地想道：“李伯钦的节操难道还不如一个妇人？”对荀成说道，“等上一天，如李骧不来见我，你后天就派人去繁阳，务要选亲信可靠之人，不能露出一点风声。”
他手书了密信一封，封好，给荀成，接着说道：“你将此信送去繁阳给监视李骧的人，告诉他，今明两天要把李骧看好，如其离县，可凭此信找叔业调兵，将他拦下。”
李骧虽见了李鹄的门客，但也许他会像程嘉那样来向荀贞汇报？如果等到明天晚上他还无有消息，那么对他也就不必再抱什么希望了，也就可以十成十地断定他要背叛荀贞了。
而至於今明两天要看好李骧，则是防止他被赵然接入赵宅。现在的守繁阳长是宣康，他是完全可以信任的，而且也没有听说赵然派人去接近他，荀贞的信只要出示给他看，他必会听从命令。
荀成应道：“诺。”问荀贞，“杜买、繁谭呢？”
李骧与李鹄的人接触了，杜买、繁谭尚无确凿证据。荀贞召典韦进来，令道：“遣人去把杜买、繁谭找来。”
典韦应命出去，自遣人去找此二人。
荀成问道：“君侯召他俩来作甚？在府里动手怕不合适。”
“我不是要在府里杀他两人。”
“那是？”
“我要当面问一问他两人。”
荀成心知，这必是李骧之事刺激到了荀贞，所以他才会有此一举。
荀成猜得不错，确实如此。荀贞以恩义待人，对方却以背叛报之，在神伤和痛心等情绪爆发过后，随之而来的是愤怒。
杜买、繁谭无兵无权，荀贞把他俩召入府中，他俩也生不了乱，荀成没必要为此劝谏荀贞，只是为谨慎起见，他对荀贞说道：“我与君侯一起当面问他二人，如何？”
“不必，你现在就回营中去，遣人快马送我信去繁阳。”
这是大事，不能拖，荀成应诺，离席告辞，出了堂门，回头望了眼独坐堂中的荀贞，召来典韦，对他说道：“等会儿杜买、繁谭过来，你要多警惕点。”
典韦忠心耿耿，荀贞很信任他，李骧、杜买等人之事，他是除了荀成、荀攸外唯一知道的，——他常从荀贞左右，这等事也瞒不住他。
他点头应诺。
48 惟是小人最难养
月票25的加更奉上。
——
本因吴妦的转意归心、主动献身，荀贞稍微减少了些连日的心烦，而旋即便闻李骧之事，神伤过后，痛心罢了，愤怒浮出。
他静坐在堂上，把配剑连剑鞘一起从腰带里抽出，放在案上，以手抚之。
等了多时，杜买和繁谭来到。
典韦守在堂门口，叫他俩解下佩剑，又亲手收走了他两人挂在大腿边的拍髀，细细地摸了一遍他两人的身上，确定无有暗藏之利器，方才放他二人入内。
杜买、繁谭两人心中有鬼，又被典韦突然这样对待，忐忑不安，尤其是繁谭，他腿都软了，勉强跟着杜买入到堂上，向荀贞拜倒行礼。
荀贞待故交之人是很亲近的、没有丝毫的架子，虽说礼不可废，如无礼则不能显尊卑，没有尊卑就没有秩序，该接受的礼他也接受，但通常都是很快就让对方起来了，然而这次，繁谭、杜买伏地了好一会儿，不闻荀贞出声。
两人心知不妙。
繁谭壮起胆子，悄悄抬起了点头，偷眼观瞧荀贞，见荀贞面沉如水地坐在案后，若有所思地在看着他两人，目光正好对上。
繁谭吓了一跳，急忙垂下眼，俯首在地，不敢乱看了。
两人跪拜了半晌，膝盖都疼了，终於听到荀贞开口说话。
从荀贞的声音里听不出好恶喜怒，但荀贞说的内容却让他两人魂飞魄散。
荀贞问道：“你二人把我卖了多少钱？”
“噗通”一声，却是繁谭手腿发软，撑不住身子，歪倒了地上，他勉强爬起来，颤声说道：“小人愚钝，不知君侯此话何意？”
荀贞看了看他，不理他，问杜买：“繁卿愚钝，……杜卿，你呢，你愚钝么？”
杜买颤声说道：“小人、小人……。”
“你也愚钝？”
“不、不……。”
“那你应该知道我说的是什么了？”
“是，是。”
“赵家许了你什么好处？”
杜买趴在地上，叩头如蒜，连声说道：“小人原本不知那人是赵家的门客，前两天他才对小人和繁谭挑明，说只要小人和繁谭肯投到赵家，赵家必不亏待我二人。”
“所以你就把我卖了？”
“小人怎敢！君侯待小人恩重如山，小人虽然卑贱，却也知恩义不可负，怎会负君侯？家乡人皆知小人来投君侯，亦皆知君侯待小人恩深情重，小人如负君侯，在家乡便再无立足处，小人又怎敢负君侯？小人说的都是千真万确的实话，小人如有负君侯之意，天诛之！天诛之！”
如负荀贞，便会在家乡无立足地，纵使能得来一些财货又能怎样？难道还能离乡背井、永不还家？此是其一。
杜买与许仲、江禽等皆为旧识，他深知许仲等对荀贞的忠诚，也深知许仲等的手辣，他如果出卖荀贞，不但他活不了，他在家乡的父母妻儿兄弟族人恐怕也都活不了。此是其二。
他这两天一直在想这个事儿，不知想了多少回了，因此这会儿一闻得荀贞质问，惊骇惶惧之下，不假思索地就把心里话说出来了。
“既无负我之意，缘何你这两天长吁短叹？”
“君侯对小人恩重，小人不能负，赵家势大，小人又不敢得罪，左右为难，无所适从，因长吁短叹，有归家之念。……君侯，小人斗胆，乞求君侯允小人归家。”
赵忠是宫里的中常侍，天子呼为阿母，杜买只是一个小小的乡野黔首，他能不背叛荀贞已是很不容易了，要让他如程嘉那样为了“忠义守信”而对荀贞不离不弃，却是太难为他了，所以他有了归还家乡、以求脱身、远离这是非漩涡的念头。
他来投奔荀贞的最初，也曾设想过美好的未来，然而这两天他才知道，不是人人都能做“贵人”，也不是人人都能成“大事”的，甚至连“贵人”的光也不是人人都能沾的，他看清了自己，他只是个普通人，他不再幻想什么富贵，现在只想安安稳稳地在家乡和家人、亲族度日，即使没有权势、不够富足，但只要能太太平平地过日子，他就心满意足了。
只是，他已经卷入了荀贞与赵然斗争的漩涡，就算现在想脱身，却也是不能了。
荀贞绝不可能把他放回颍川，给自己留下一个后患。
荀贞对他这个请求不置可否，熟视他良久，判断出他说的是真话。
杜买和繁谭这两天常起争执，既然不是杜买要出卖自己，那就是繁谭了。荀贞提剑起身，绕过案几，来到繁谭的身边，站定，握着剑，用剑鞘拍了几下繁谭的后背，问杜买：“你这两天常与繁谭起争执，是为何故？”
杜买答道：“小人想要归乡，繁谭不愿，我两人为此争执。”
“这么说来，想卖我的人是繁卿了？”
剑鞘一下下拍打在后背上就如泰山压身、又如利刃临体，繁谭抖成一团，尿都快吓出来了，颤声说道：“若无君侯，便无小人今日，小人怎会忘恩负义，出卖君侯？”
“我刚才问卿把我卖了多少钱，卿说不知我是何意思，怎么？现在卿还不知我是何意思？”
繁谭不敢回答，只道：“小人绝不敢负君侯！小人绝不敢负君侯！”
荀贞语声转厉，再次用剑鞘拍打繁谭的后背，喝问道：“你到赵郡投我，我念昔日之故情，留下了你，我且问你，我可有负你之处？”
“没有。”
荀贞又用剑鞘拍他后背，问道：“你染上伤寒，你弟弃你不顾，是杜买来报与我知，我延医购药，救了你的性命，我且问你，我可有负你之处？”
“没、没有。”
荀贞又用剑鞘拍他后背，问道：“来到魏郡，我为你和杜买租赁宅院，供你居住，每月从我的月俸里拿钱给你，供你吃用，凡你有所求，我无有不应。我且问你，我可有负你之处？”
“……。”
“我所以如此待你，是因为你是我的乡人、我的故人，我念乡故之情，故优容厚待，而你是怎么回报我的？‘斗米养恩，石米养仇’，我今方知此话之意！”荀贞抽剑出鞘，用以剑抵其后脖，喝问道，“你卖了我多少钱？”
繁谭被荀贞接连诘问，无言以对，恐惧骇怕，早已又撑不住身子，软倒地上，被荀贞的剑一逼，脖后生凉，寒毛倒竖，受此一逼，求胜心切，倒是把飞散的魂魄重聚到了一块儿，不知哪里来的力气，奋力往边儿上滚开，一边滚，一边叫道：“饶命！饶命！君侯，就饶了小人一条贱命吧！”
荀贞赶上去，一脚踢中他的胸口，使他在地上打了好几个滚，问道：“你卖了我多少钱？”
繁谭滚动的身体被侧边儿的柱子挡住，他手忙脚乱地想要爬起逃跑，看见荀贞提剑过来，双手在前乱舞，带着哭腔叫道：“赵家那门客许我钱十万。”
荀贞闻得此言，止住了脚步。
堂堂颍阴侯、二千石太守，在繁谭的眼里却竟然只值十万钱，为了十万钱，就把荀贞卖了。
这样的小人，又何必和他计较？
其实，早在杜买、繁谭到来前，荀贞的怒火就已经下去了。他在怒火下去后静坐沉思，把赵然收买李骧、杜买等人的事儿从头想了一遍，发觉自己落入了被动。
就算他可以派人杀了李骧、杀了杜买、杀了繁谭，但如果赵然再收买别的人呢？
而且赵然正在收买李骧、杜买等人，李骧、杜买等人一被他杀掉，就像此前荀攸分析的，赵然必会猜到是他干的，那么就有可能在这件事大做文章，散播谣言，挑动义从惊疑，破坏他在郡中好不容易得来的名望。
那么，要想破解此局面，只有一个办法。
那就是化被动为主动。
怎么化被动为主动？他已有了主意。
现在既然已经查出是繁谭出卖了他，那么在这件事上也就没必要再动怒、再计较了，现在应该考虑的是着手安排、布置、实施他的这个主意。
因此之故，他止住脚步，还剑入鞘，不屑地对繁谭说道：“杀了你，有辱我剑。”
繁谭大喜，刚要没口子地谢恩，又听得荀贞对堂门口的典韦说道：“拖出去，坑了。”
繁谭面如土色，伏在地上，朝荀贞爬来，试图拽住荀贞的衣袍求饶。典韦大步入内，一把抓住他的袍带，把他提起，转身往外走。繁谭挣扎哭喊，却怎能挣脱典韦之力？他哀求荀贞，荀贞懒得理会他，又哀求杜买为他求情，杜买自身难保，又哪里还顾得上他？典韦嫌他聒噪，一巴掌将他拍得晕了过去。
等典韦提着繁谭下去，荀贞转问杜买：“你可知繁尚下落？”
杜买答道：“繁尚被君侯逐走后，因其无兄弟之情谊，为赵人唾弃，没有生计，落魄潦倒，所以找了小人与繁谭几次，小人与繁谭恶其凉薄，均未见他，后来，就没他的消息了。”见荀贞沉吟不语，知荀贞是在担忧繁尚可能被会赵家找到，说道，“繁尚被君侯逐走时，伤寒尚未停息，他后来没有消息，也许是染上了伤寒，病重而死了吧？”
繁尚身无分文，找不来钱，颍川大概是回不去的，荀成派人去赵郡，在戏志才、邯郸荣的协助下，把赵郡各县找了个遍，也没找到他的下落，这么看来，还真有可能是已经死了，当然死因不一定是伤寒，也有可能是被盗贼害了，也有可能是被流民杀了。
繁尚在赵郡可以求助的人除了荀贞，只有杜买、繁谭，闻得杜买也没有繁尚的消息，荀贞放下了点心，不过具体到底如何，还得等荀成派去颍川的人回来才知。
如果在颍川也找不到繁尚，那么就可以彻底不必为此担忧了。
杜买小心翼翼地看了看荀贞，说道：“小人斗胆，求君侯放小人归家。”
“有你回家的时候，这阵子你先在府里住下吧。”
看在杜买没有出卖他的份儿上，不论这个没出卖是出於何种缘故，荀贞也没兴趣再为难他。
待得典韦回来复命，荀贞吩咐说道：“给杜卿安排一处住舍，派两个卫士给他守门户，无我召令，不许他出门半步。”
典韦应诺，正要带着杜买下去，荀贞又说道：“请君昌来。”
找程嘉来，是为了安排部署他想到的那个化被动为主动的主意。
典韦恭声应诺。
49 圣如仲尼也好名
保底一更。
——
这些天，李鹄常去造谒程嘉，隔三差五地就要登一次程宅的门，只是大多时“访程不遇”。
在收买内应这件事儿上，荀贞比赵然先着手，可进展却不如赵然快，程嘉是荀贞亲命的此事之主办者，深以为耻，故此他加快了速度，更广泛地和邺县以及魏郡内其余诸县的市井、闾里之侠接触。他忙着办这事儿，时不时地还要出趟远门，几天不回来，李鹄当然不好找到他。
李鹄知他在郡府并无任职，有时也奇怪他怎么这么忙，更奇怪他为何总是和市井、闾里之侠打交道，问过他。程嘉何等人也？机智灵活，巧舌如簧。荀贞此前在传给诸县的农事条令中，有一条是命诸县整治轻侠，不许县中有游手好闲之徒，他即托辞是奉了荀贞之令，在督查各县有没有严格遵照荀贞的此条教令，几句话便把李鹄给糊弄过去了。
因和程嘉见面少，不得机会，所以迟迟至今，李鹄还没能把收买程嘉的意图挑明。
可以想象，李鹄肯定为此很郁闷。
赵然为收买程嘉出了大价钱，又是给钱十万，又是给程嘉了两个市肆，又是写信请托赵国相明年举荐程嘉为孝廉，比在李骧、杜买、繁谭等人身上下的本钱大多了，可派去收买李骧、繁谭的人均已有了突破，唯独李鹄在程嘉身上原地踏步。说程嘉最好收买的是李鹄，出马收买程嘉的是李鹄，“办事不利”的依旧是李鹄，赵然少不了经常把他叫去训斥。
就在两三天前，程嘉兴冲冲地来找荀贞汇报，说有点眉目了。
荀贞当时问他：“有何眉目？”
程嘉答道：“嘉近日於市井中闻人说：数年前，赵家有一门客，姓魏名光，字公佐，极得赵然信用，是赵然身边的亲近人。他在赵家待了好几年，被赵然委以守门户之重任，去年以於毒贼乱、担忧家族为由，辞了赵氏，归还乡里，现居家中。”
荀贞听出了这番话的重点。
重点有两个：一个是这个叫魏光的人是赵然的亲近人，极得赵然的信用；一个是在於毒乱时，魏光辞了守赵家门户的重任，回家去了。第一个重点说明这个人应该知道赵家很多事情，第二个重点是他被赵然委以守门户的重任，但在於毒起乱后他却辞去了此任，说明这个人要么是和赵然发生了冲突、产生了矛盾，不再被赵然信任，要么是这个人对赵家并无忠诚之心，要不然於情於理他都不应该在贼乱这种正是需要他的时候辞别赵家，自归乡里。
荀贞说道：“他家在何乡？”
“他不是邺县人，是梁期县人，早年曾为游侠，在梁期颇有名气。”
赵家为州郡势族，其家中所养之食客来源甚杂，魏郡各县、乃至州中各郡的人都有，因其家不是以经术入仕，而是以近幸得权，跻身不如士林，所以家中养的门客很多都是县乡轻侠出身。这对他们双方而言都是好事，都可以从中得利。轻侠可以倚仗赵家的权势横行街市，而赵家则可以借用市井、闾里之侠的强力，扩大他们在地方上的影响，加强他们的势力。
事实上，也正是因此，程嘉才从市井、闾里之侠的身上入手，功夫不负苦心人，终於让他找到了一个可以拉拢、收买的对象。
“对此人有几分把握？”
程嘉笑道：“我前天去了趟梁期，刚见过此人。”
“噢？”
“虽然因为是初见，没有与之深谈，但此人确如我听说来的一般模样，和寻常的轻侠不同，是个好名之人。”
荀贞接触的轻侠很多了，如许仲、江禽等等，对轻侠们的脾性很了解。“轻侠”中最低级的，就像太史公所说的，是“盗跖居民间者耳”，名为侠，实为民患，高素原来在乡中时就是这一类，欺男霸女，为百姓痛恨；比高素这类好点的，也违法乱纪，但虽尚勇却亦重义，不算为恶乡里，江禽、高甲等是这一种；再好一点的，重信守义，抑强扶弱，所作所为可以称得上是“侠”了，许仲是这一类。此三类的行为虽然不同，但有两个共同点，那就是皆以武犯禁，并且皆好名声，只不过如许仲这样的重视的是美名，如高素这样的则认为威风就是名望。
荀贞听得程嘉此话，心道：“‘和寻常轻侠不同，是个好名之人’？这么说，应是君卿一流了？”
像许仲这样重视美名的轻侠是少数的，大多是江禽、高素这类的，所以闻得程嘉说“和寻常的轻侠不同”，荀贞就想到许仲这类轻侠了。
程嘉大约是看出了他的猜测，说道：“但又与姜君昔年在乡里时不同。”
荀贞纳闷了，问道：“怎么不同？”
“此人虽是市井之侠的出身，后来却意望殊高，存怀大志。”
“此话怎讲？”
“此人力壮，膂力过人，力能举数百斤，年轻时仰慕前代大侠朱家、郭解的为人，因此得到了梁期轻侠的敬重，当年是梁期县的几个“大侠”之一。”
“如此，这个人应是有过人之处了？”
许仲当年只是西乡的“大侠”之一，而魏光年纪轻轻却就成了梁期全县的几个“大侠”之一，尽管他勇力过人，力能举数百斤，但只凭勇力却绝对是做不到这一点的。
程嘉说道：“此人既慕朱家、郭解，行事遂皆效仿之，专趋人之急，甚己之私，其家本富，尽家财以结豪侠，厚施而薄望，以德报怨，因能得人敬重。”
荀贞点了点头，心道：“闻其行事，与君卿无异，而之所以他能为梁期大侠，君卿只得乡里知名，盖是‘其家本富’之故也。”
结交豪侠、扬名地方，这都是需要钱的，许仲家没甚钱，比不了魏光。
“你说他与君卿不同，何处不同？”
许仲虽家本贫寒，乡野出身，然为荀贞股肱，程嘉巴结还来不及，在言语上更是不会露出半点的轻视、不敬之意，他笑道：“我闻姜君昔年在乡里时重义轻生，为乡人所宗，此嘉所不及也，然姜君似於经术稍欠，如无君侯提携，姜君昔年似亦无留名於后世之志。”
荀贞来了兴趣，说道：“魏光有留名於后世之志？”
大凡轻侠之徒，虽重名声，看似与士子相类，但他们与士子不同的是，他们重的只是今世之名，毕竟他们尚气轻死，甚少会有人会去想后世之名，即便有渴求功名的，如陈午，但陈午追求的也只是富贵罢了，与留名於后世无关，魏光居然会有留名於后世之志，这就很稀罕了。
程嘉笑道：“魏光二十多岁时，有次魏太守行春，他在道上碰见，路拜之，见太守仪仗，羡其威仪；后不久，和他齐名梁期的一个县中大侠因为得罪了某姓豪家，被县寺收捕治罪，身死族破，而治他的罪梁期令却得到了县人的美誉，孩童歌之，县中的士族还立碑於县，记其事迹，以留名於后。他由是深受触动，乃折节读书，欲以此驰骋於当世，留名於后代。”
今世不比前汉，今世是士族的天下，轻侠之流只是底层，如朱家、郭解这样名重天下的人是不可能再有了，而要想出人头地，像那个行春的太守一样威仪无比，让人拜服，像那个诛“大侠”的梁期令一个被县民敬仰、传颂后世，对他这样的寒士来说，只能经由经术一途。
只是可惜，魏光家不是士族，族中也没有仕宦的长辈、族人，直到快四十岁了，他还是一事无成，只因为以往在轻侠中的声望，县里为了安治地方，给了他一个亭长的职位。
程嘉把魏光读书、被县中任命亭长的经过简单说了一遍，接着对荀贞说道：“魏光意望殊高，且本为梁期大侠，读书养志多年，然只得亭长之任，大失所望，……。”顿了顿，阿谀地笑对荀贞说道，“如魏光者，虽存远志，到底只是个凡夫俗子，不能和君侯相比。”
荀贞知他这是在说自己早年当过亭长之事，笑了笑，说道：“听你话里意思，他没有就任？”
“君侯英明，他没有就任。因为失望，知靠他自己之力是难以如志了，遂赴邺县，投入赵家，做了一个食客。”
魏光怎么着也曾是梁期“大侠”，就算折节读书后他在梁期轻侠里的声望依然很高，怎可能会去屈就一个小小的斗食亭长？既然靠折节读书这条正途不能实现愿望，那么就只能走投靠势族豪家，以望能得其举荐，仕宦留名之路了。
“他既是为求仕宦留名而投赵家，又为赵然信用，想必当能如志，为何反对赵家不满？”
赵忠权倾天下，赵然是赵忠留在邺县的守家之人，就算不惊动赵忠，只凭赵然的能量，就足能够使其出仕州郡，获取功名，得偿所愿。
程嘉说道：“赵然，庸人也，岂如君侯英明？赵然虽爱其勇力，赏赐甚厚，然以看门犬视之，从未言及荐其出仕。”
程嘉称荀贞英明这句话不是阿谀，是真心话。荀贞先用许仲等，到赵郡，又擢岑竦於寒门，拔陈午於斗食，最关键的是重用了程嘉，程嘉怎能不说荀贞有识人之明？
荀贞笑道：“我之最英明处就是用了卿。”
程嘉咧着嘴开心地笑，他素来诙谐，此时便装模作样地谦虚了两句。
荀贞亦笑了起来，说道：“赵然不荐魏光，魏光必然失望。”
“君侯明见千里。魏光自负材力，积数年不得荐，灰心失望，他有二子，俱从其在赵家，一次大醉后，他对二子及朋党言道：‘我所以为赵家食客者，图功名也，今效命多年，不得少君举荐，蓄我如鸡犬。光虽不才，亦丈夫也，惜名知耻，焉能如畜，蓄之於豪门？不能为二千石，加威於千里，复不能如故梁期令留名石碑，留传於后代，我亦当如苏不韦无愧於此生。”
苏不韦的事迹连吴妦这样的妇人都敬叹，何况魏光本为游侠，对之更是叹服。
程嘉说道：“刚好逢上去年於毒作乱，他因以之为借口，自辞赵家，带着二子归还了家乡。”
“如此说来，此人果然是个有志於名的。”
“正是，我在市井里听说了他的故事，听到有人提起了他自辞赵家前对其子、朋党说的那番话，顿觉此人可用，因此前几天去了梁期。”
“以你度之，有几分把握可得此人为用？”
“人皆有所好，或好财货，或好酒色，或好权，或好名。以嘉愚见，好财货、酒色、权者，易得而易叛，唯好名者，能得其死用。”
喜欢财货、酒色、权力的人，你可以得其用，敌人也可以得其用，就像李骧、繁尚，易得之，也易叛之，但好名的人就不一样了，名虽非实物，然足能使人为之死。
荀贞从某种意义来说也是个“好名”的，他深知“名”之一物的厉害，对程嘉此话甚是赞同，说道：“依卿之意，卿是有足够的把握了？”
“君侯门第高洁，威震州郡，居二千石，击贼定郡，拜颍阴侯，名重朝中，乃皇甫公之故吏，得许子将之美誉，郎陵公，君侯之族祖也，太丘公，君侯之妻祖也，袁本初、何伯求，君侯之友也，交往皆国家名士，以君侯之家声、高位、亲友、资望，魏光既以经术求名不得，复
於赵家不得，他今年过四十，还有何途可得名？长则半年，短则数月，嘉必能使此人归君侯。”
被程嘉这么一夸赞，荀贞也自觉得自己“门第高洁、名重朝中”了，但他知这只是错觉，比起普通士子，他的资本的确是雄浑得多，但天下的公族、名族多了，单只颍川一郡，与他不相上下的士子就有不少，长社钟氏、襄城李氏、许县陈氏、阳翟郭氏、定陵的杜氏和贾氏等等等等，这些家族哪个不是天下知名？比他资本雄浑的士子也有很多，就不说袁氏、杨氏这些天下冠族家的子弟了，就颍川的钟繇、郭图等人就比他强，他还在当乡亭为斗食吏时，钟繇就是郡功曹，郭图就是郡上计掾了，只是赶上黄巾之乱，他现今的名声、秩禄才得以超越了钟繇、郭图，但从他发家至今才只有三年，根基尚浅，万万是不能骄傲自满，自以为是的。
因为知道程嘉有招揽到魏光的把握，荀贞连日的担忧之下，当时很是愉悦，调笑了程嘉一句：“卿言好财货、酒色、权者，易得而易叛，唯好名者，能得其死用，不知卿所好者何也？”
程嘉一本正经地说道：“嘉非仲尼、曾参，无圣贤之德，不好名，所好者：唯忠也。”
“邑名胜母，曾子不入；水名盗泉，仲尼不饮。丑其名也。”孔子、曾参不喜欢胜母、盗泉的名字，不入、不饮，从这个角度看，他二人也是好名之人，是故程嘉有此一说。
荀贞哈哈大笑。
……
前几天程嘉说时，荀贞尚不知李骧、繁尚被赵然收买到了之事，现今知道了，再回想起程嘉那天说的那些话，感触就有了微妙的不同。
那天，荀贞主要的感觉是喜悦，虽也希望程嘉能办成此事，尽早地把魏光招揽过来，但迫切之情不如今日，今天，他想的是：“无论如何，不惜代价，也一定要尽快得到魏光此人。”
他尽管想到了一个“化被动为主动”的办法，但这个办法使出时，最多只是搬回局面，不致再落入被动、下风，要想诛灭赵氏，还是得依照此前的想法，招揽了解赵家的人为己用。
他独坐堂上，正在寻思此事，程嘉到了。
荀贞起身相迎，两人落座。
程嘉注意到荀贞神色深沉，问道：“君侯，急召我来是为何事？”
荀贞方欲待说，堂外典韦来报，有一人求见。
50 孰谓盗跖不知义
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——
求见之人入到堂上。
现在虽已入冬，然刚十月，正才初冬天气，近些天又阳光明媚，天气不错，不算很冷，而这个求见荀贞之人却脸被冻得通红，并且脸上、衣上尽是尘土，可见定是迎风驰马地赶了很长一段路，而且路上没有停歇过。
荀贞、程嘉往他脸上看了看。
程嘉笑道：“老迁，你不在内黄待着，跑回来作甚？君侯召见你了？”
来的人却是守内黄丞蔡迁。
蔡迁入到堂上，二话不说，扑通拜倒地上，连连叩首，说道：“小人死罪，小人死罪！”
荀贞、程嘉对视一眼，两人均猜出了他的来意。
荀贞问道：“卿犯下了何过，口称死罪？”
蔡迁伏在地上不敢抬头，惶恐地答道：“前些天，小人有次出县巡行乡、亭，以备盗贼，路至某亭，在亭舍里遇到了一个投宿的人，听其口音像是小人的同乡，小人离家日久，每常思乡，闻其乡音，倍感亲切，因主动与之结识，与这个人结识之后，他经常登门造访小人，托以乡人之辞，接连送给小人了很多礼物，小人不知有诈，亦未推辞，接受了他的礼物，并送给他了一些礼物做为回礼，还宴请了他两次，却不料此人竟然是赵然的门客，昨天下午他对小人说：赵然想招揽小人为用。小人闻之，当时大惊，追悔莫及，恨中了赵然的圈套！”
蔡迁入堂前手里提了个匣子，在堂门**给了典韦，这时他扭身回头，请典韦把匣子拿过来，放到地上，亲手将之打开，露出里边的一物。荀贞、程嘉倾身看去，见匣内放的是个人头。
蔡迁把盛着人头的匣子高高捧起，接着跪在地上说道：“小人已将此人手刃之，取其首级在此，奉与明公。小人自知犯下了死罪，愿领责罚。”
荀贞起身，绕过案几，下到堂上，把他扶起，说道：“赵然遣门客示好於卿，想来应是因重卿之才能，卿不愿为他所用也就罢了，何必再杀了他的门客呢？”
蔡迁倒是个老实人，实话实说，说道：“小人深恐明公会疑小人，故杀此人以表小人之心意。”
荀贞笑了起来，说道：“何至於此，何至於此！”
蔡迁复又拜倒地上，叩首说道：“小人虽愚钝，亦知赵然自恃家威，久对明公不恭，存怀有不轨之图，小人两次得蒙明公不杀，又被明公擢居显位，明公对小人的这份厚恩小人没齿难报，今生今世断不敢再有背主负恩之举！小人对明公的忠诚之心，天日可表，天日可表！”
蔡迁这几句是真话。荀贞先后两次饶他不杀，第一次倒也罢了，当时他兵败被擒，荀贞没有杀他，他当时虽然很感激荀贞，但也只是感激而已，只是觉得荀贞很大度，是个可以追随的明主，如此罢了，第二次就不同了，第二次是他主动请缨回山里去为荀贞招徕旧部，结果却被旧部裹挟着背叛了荀贞，这是“降而复叛”，背叛不久又被荀贞抓住，他当时以为自己这次死定了，却没想到荀贞居然又没杀他，又饶了他一命，不但没杀，而且到魏郡后还重用他，让他一个“降贼”出任大县的守丞，这份厚恩实在让他感激涕零、无以为报，所以别说来收买他的人是赵然的门客了，便是收买他的人是天子所派，他也是绝不会再负荀贞了。
他不是不知赵家势大，但他认为他欠了荀贞两条命、一份厚恩，就算到最终他会因为此次的不肯背叛荀贞而把命送掉，他也只是还荀贞了一条命，还欠一条命、一份厚恩没还，“降而复叛”一次就够让人羞愧的了，又怎能再有二次？所以他打定了主意，宁死也不能再负荀贞。
荀贞再度把他扶起，说道：“我既两次不杀卿、擢用卿，便是信任卿，我从未疑过卿之忠义节操。”看向地上匣中的人头，——匣中的人头神色惊恐、死不瞑目，显是到死都没想到蔡迁会敢杀了他。荀贞看了两眼，吩咐典韦将之拿出去。
蔡迁、李骧同为降将，如论受荀贞重用、信任的程度，蔡迁远不及李骧，而在面对关键之抉择时刻，蔡迁却远胜过李骧。
荀贞按剑仰头，立在堂上长叹了一声。
蔡迁以为荀贞是在怪他，惶恐地又要拜倒地上。
荀贞摇了摇头，说道：“我知卿是忠厚人，离家久了，思乡情切，听到乡音，和‘家乡人’结识一下、来往来往，收些礼物、送些礼物、请两顿饭，这都不是错。”说着，又长叹一声。
蔡迁止住了下拜之势，小心翼翼地问道：“小人斗胆敢问明公，缘何连番叹气？”
荀贞又摇了摇头，按剑行到堂门，望向堂外。
蔡迁莫名其妙，不知荀贞这是为何伤感。
程嘉离开席位，来到他的近前，说道：“老迁，明公说得对，你是忠厚之人，……可有的人却是背主忘义之徒啊！”
蔡迁不笨，顿时明白，心道：“我虽得明公恩用，然非是明公最亲近之人，赵然既然都能想到收买我，那他肯定也会想到去收买别的人，……看明公这副感伤的样子，再听程嘉‘有的人却是背主忘义之徒’这句话，定是有别的人被赵然收买到、背叛了明公，……却会是谁呢？”
他想问，又不知该问不该问，欲言又止。
程嘉不等他做出到底是问还是不问的决定，主动告之，说道：“赵然不但欲收买你，而且还欲收买别人，李伯钦……。”
“李骧他？”
“李伯钦负了君侯啊！”
蔡迁勃然大怒，转身面对荀贞的后背，说道：“明公待李骧情深意重，不瞒明公，小人平时常深羡之，羡李骧能得明公如此之厚恩信爱，而他却居然背叛明公，负恩忘义，此天地难容！迁虽小人，亦不屑与此等无恩无义之辈共事明公！”他愤然说道，“小人请为明公诛杀此贼！”
因为和李骧、何仪这些人同为“黄巾降贼”，蔡迁平时对李骧、何仪比较关注，荀贞对李骧、何仪的信用他一一看在眼里，特别是荀贞对李骧的信爱重用，又是放心地让他掌兵，又是拔擢升迁他，不可谓不厚，可荀贞这么厚待李骧，李骧却居然反叛了荀贞，他怒不可遏。
自第二次被荀贞饶了不杀之后，蔡迁在荀贞帐下一向是很低调的，从没提过什么要求，也从没主动发表过什么意见，通常是荀贞让他干什么他就去干什么，荀贞麾下的诸将如西乡旧人等等，有的看不起他，挖苦嘲笑他，他也不往心里去，不生气，听过就算，这是他头次在荀贞身边表现出愤怒之情，也是头次主动请求去做一件事。
荀贞甚感欣慰，心道：“疾风知劲草，板荡识忠臣。不临抉择之时，难见人之本性。”转回身，步至蔡迁近前，伸手撩起他的美须，笑对他说道，“卿之忠义，不负卿之美须。”
蔡迁又要下拜。
荀贞拉住他，拍了拍他的胳臂，慢慢地收起笑容，慢慢说道：“卿之忠义我已知矣，然伯钦之事无须卿。卿在府里住上一天，明天回内黄去吧。”
对荀贞的命令，蔡迁从来是无条件服从，虽然怒火难抑，然听了荀贞此话，却亦不再多说了，恭谨应诺，倒退出堂。
荀贞叫住他，殷殷关怀地说道：“赵家所养之剑客、死士众多，卿今杀了赵然的门客，当防他会报复，日常起居、出入要多加戒备。”
蔡迁感动应诺。
等蔡迁出去，程嘉瞧着他的背影出了院门，渐渐远去不见，说道：“李骧昔在明公帐下慷慨好言，而蔡迁则素来寡言木讷、少人注意，我常以为‘迁不如骧’，而今方知，‘骧不如迁’！与蔡迁的忠义相比，李骧不值一提，两人何异天壤之别！”
荀贞心道：“赵然收买李骧、杜买、蔡迁诸人，是坏事，也是好事。要非赵然此举，我不会知李骧会背叛我，也不会知蔡迁会宁死亦不负我。”
程嘉感叹了几句，待荀贞落座，自己也坐入席上，把话题说回了正事，问道：“君侯召我来，不知是为何事？可是为魏光之事？”
“魏光怎么样了？”
“我打算明天去市上看一看，买些礼物，后天再去一趟梁期。”
“钱可还够？”
“明公十天前刚又给我了二十万钱，足够用了。”
收买人是需要钱的，荀贞在钱上从不吝啬，往往是不用程嘉来要，他主动派人送去。
荀贞点了点头，稍作沉吟，整理了下思路，说道：“吾今召卿来，倒不是为魏光之事。”
“噢？那是为了何事？”
“繁谭被赵然收买到了。”
“啊？明公怎么知道的？”
“我当面亲口问出来的。”
“繁谭现在何处？”
荀贞指了指地面，程嘉领悟了他的意思，说道：“正该如此！”
“赵然收买繁谭、李骧、蔡迁诸人，他在暗，咱们在明，防是防不住的，因而我忖思多时，思得一计，似可变被动为主动。召卿来，就是想和卿商议商议此计。”
“是何计也？”
荀贞细细道来，程嘉拍手称赞。
两人在堂上议了半天，将此计定下。
……
等到次日，犹不见李骧亲自来、或派人来求见荀贞，荀成赶来请示。
荀贞默然了好一会儿，说道：“事既至此，也没有什么可多说的了，此事就由你去办吧。”
荀成接令。
荀贞又道：“办此事之前，你先去见见君昌。”
“见程嘉？”
“对。”
“为何？”
“你自去见就是。”
荀成应诺。
等荀成离去，荀贞行至堂门，负手远望蓝天，良久，喃喃地说了一句话：“伯钦，我不负汝。”
51 无中生有兵家计
保底一更。
早些天前，有几个外地的同学说周五来，可今天就有来的了，都是很久没见的好兄弟，酒是少不了的，所以先把保底的一更保证住，加更的内容周六、周日补上。
——
这天一大早，郡主簿尚正和郡主记史陈仪急匆匆地来到太守府的曹院里。
曹院名为院，其实不止一个院，准确点说，应该叫“曹区”。
曹区外边有大门，进入门内，一条笔直的石板路，在路的两边分列着各曹的办事之院。相比县寺的“曹区”，太守府里的“曹区”要大得多，而且各曹的分布也和县寺各曹的分布有不小的差别，一些初到太守府办事的县寺吏员往往会找不到他要去的那个具体的曹是在哪里。
尚正、陈仪均是郡吏，却是不必担忧这个问题。
此时，各曹的吏员均已上值。
见他二人来到，在外边路上的忙下拜行礼、为之让道，在路边各曹院子里的，有与他二人相熟的吏员想出来打个招呼，然却尚未出得院子，他两人就已匆匆忙忙地从院前过去了。
陈仪年轻，今年才二十四年，又是刚入仕郡府不久，平时在“威仪”上可能不太注意，尚正今年四十多岁了，久在郡府，而且素来“清节直道”，是个纯儒，在言行举止上素来是很讲究的，极少有像现在这样步履匆忙、不顾仪表的时候，与他相熟的吏员们皆不觉惊讶。
陈、尚路过之处，各曹的院门口陆续聚集了不少郡吏，或窃窃私语，或看着他们去的方向。
很多人意识到：郡里也许发生大事了。
陈仪、尚正目不斜视，对郡吏们的注目和私语丝毫无感，几乎是一路小跑地直奔入了郡贼曹的院中。
进到曹内，陈仪抢上两步，大声问道：“栾曹掾何在？”
郡贼曹是郡府的一个重要职门，平时很忙，这会儿虽还是早上，各个曹室里已有一些地方各县的吏员在了，有的在汇报本县某案的侦破结果，有的在上呈提交某个请示。
曹院的门边有几个塾室，这几个塾室是用之以专供来郡曹里办事的各县吏员们静坐等候传召的地方，塾室内也坐了好几个人。
郡府诸曹乃办公之所，不得大声喧哗，忽然闻得陈仪这么大声地说话，无论是曹室里的郡县吏员、抑或塾室内的郡县吏员，无不回首、抬头瞻望。
陈仪前不久才被荀贞擢为主记史，升职后还没跟荀贞下过县，诸县吏员里认识他的人不多，有的便交头接耳，说道：“此谁人也？是哪个县的？进门就呼栾曹掾？”
主记史是长吏的亲近吏，地位不低，但品秩不高，斗食而已，没有印绶可佩。一个年轻的“斗食小吏”进门就大呼寻找郡贼曹的曹掾，确实令人惊奇。
县吏里认识陈仪的寥寥无几，认识尚正的不少，有人说道：“后边那位不是府君的主簿尚君么？”
“尚君来找栾曹掾，不知是为何事？”
“看他来得匆忙，似有急事。”
陈仪、尚正在院中稍等了会儿，栾固从一个曹室里出来，亲上前去，把他两人迎入室内。这个曹室里本来还有两个人在，尚正、陈仪进去之后，这两个人随即从室中出了来。
有胆子大、好奇心重的凑上前去问道：“尚主簿来找栾曹掾是为何事？”
这两人都一脸的莫名其妙，回答说道：“主簿方入室内，即令我二人出来了。”
听得此话，院中的吏员们越发确定，郡中必是发生了大事，只是，到底是什么大事？
没多久，尚正、何仪、栾固三人从室内出来。
栾固立在门前，捧着一卷竹简，对尚正、何仪说道：“尚公、何君，请告诉府君，固现在就去办此事！”
尚正嘱咐说道：“事关紧要，万不可大意。”
栾固慨然应道：“诺。”
尚正点了点头，顾视了下院中远处围观的诸吏，对栾固说道：“王功曹捧府君檄令，已去了县外营中，栾掾无须担忧其它，只管把府君交代的此事办好就是！时间紧迫，你不必送我了，现在就召人去办，我和陈君回去向府君缴令。”
栾固应道：“是。”
尚正、陈仪转身按剑，大步离去。
几个郡贼曹的吏员早就好奇得不得了，好容易等尚正、陈仪离开，按捺不住，连忙凑到栾固身边，一人问道：“府君传下了什么檄令？命君去办何事？”
“昨夜，守繁阳丞李骧被刺宅中。”
诸吏闻言，尽皆吃惊，一人问道：“被刺宅中？死了么？”
“死了。”
“刺客是谁？可抓住了么？”
“守繁阳长宣康飞书急报，说在李骧被刺前两日，郡丞李鹄曾派一佐吏去与他相见，李骧与此佐吏发生了争执，这个佐吏当时威胁李骧，说：如不答应郡丞的要求，那么李骧的死期就在眼前。”
诸吏面面相觑，一人说道：“是李丞派的刺客？”
“行刺李骧的便是李鹄派去与他相见的那个佐吏，已被抓获。”
诸吏无不骇然色变，郡丞派人行刺县里的守丞，这太让人震惊了。
栾固举起手中的竹简，目光凌厉地环顾诸吏，大声说道：“府君檄令已下：命我曹立刻捕拿李鹄！诸君请听令……。”
诸吏强压下内心的震惊，下揖应道：“下吏等在。”
“即刻点齐吏卒，出府，捕拿李鹄！”
“诺。”
……
尚正、何仪回到堂上，向荀贞缴令。
荀贞问道：“栾曹掾可已接令？”
“已接令！”
“好，再将此檄送去给霍曹掾。”荀贞从案上拿起另一卷檄令，交给尚正。
尚正、何仪应道：“诺。”
看着尚正、何仪捧令出去，侍坐堂下的程嘉转过脸，笑对荀贞说道：“果如君侯所料，栾固毫无推脱地就接下了捕拿李鹄的檄令，君侯所谋之事已成了六分了。只等霍衡再接下君侯的檄令，大事便可成也。”
荀贞微微一笑，没有答话，目望堂外。
李骧与李鹄的佐吏起了争执、李鹄的佐吏威胁李骧并行刺杀了他，这两件事都是荀贞捏造的，此亦正是荀贞“化被动为主动”之计。
要想化被动为主动，只有一个办法，那就是“反击”，而且这个“反击”还要凌厉，一下就要打中赵然的要害，让他再顾不上去找荀贞的麻烦。
而要想达到这个效果，“诬陷李鹄杀了李骧”是最好的一个选择。
李鹄是赵然在郡中的得力走狗，在赵然、李鹄完全没有防备的情况下把李鹄抓住，必能使赵然震惊失措，从而化被动为主动。
并且，还不止这一个好处。
李骧死后，赵然定会生疑，会判断出这是荀贞派人干的，很可能会借机生事，由此来攻击荀贞，现在，荀贞说是李鹄派人杀了李骧，一下就把矛盾的焦点转到李鹄身上去了，可以避免掉被赵然趁机攻击的麻烦，此是好处之二。
最关键的是，把李骧被刺这件事栽赃到李鹄的头上，说出去，虽然会令人吃惊，但细想之下，却也不会使人怀疑。
李骧是荀贞的亲信，李鹄是赵然的亲信，荀贞和赵然有激烈的矛盾，李鹄派人去收买李骧，因为收买不成，害怕被荀贞知晓，所以威胁李骧，最后干脆杀了他，这是完全说得通的。
在这整件事里，只要把一个关键点掌握住、办好，就能把此事办成铁案。
这个关键点不是李鹄，也不是李骧，而是李鹄派去见李骧的那个佐吏。
这个佐吏早在荀成派人去刺杀李骧的前一晚，就已被程嘉带人秘密抓捕，——之所以这么早抓捕他，却是为了配合“李骧被刺死”的时间，这个佐吏在邺县，李骧在繁阳，不在一个县，如果不把这个佐吏提早抓住，他是会有不在场证据的。
说实话，荀贞在此之前本还有两个担忧，一个是栾固，一个霍衡。
虽然他在程嘉面前表现得很自信，说栾固、霍衡必不会违抗他的命令，但栾固、霍衡毕竟投到他手下的时间尚短，尽管说根据平时的判断，这两个人和陈仪、尚正一样都痛恨阉宦及其家族，可李鹄到底是郡丞，六百石的朝廷命卿，用李鹄的话说“位比朝中下大夫”，品秩、地位远高於栾固、霍衡，乃是“一郡之副”，栾固敢不敢去抓捕他，霍衡敢不敢审他，这都是说不好的。
得了尚正、何仪的回令，听到栾固没有丝毫的犹豫即接受了自己的檄令，荀贞暗中松了口气。
只要栾固肯接令，霍衡那边就好说了，哪怕霍衡不肯接令，荀贞也可以从郡决曹里边再选别人去审李鹄，或者索性亲自审问李鹄。
为了防备栾固不肯接令，他本来还安排了一个后手，那就是由邺县令带人配合典韦去捕拿李鹄，现如今既然栾固接令了，也就不必再派邺县令和典韦去了。
他望了会儿堂外，转回目光，问程嘉：“那个‘行刺’李骧的佐吏，你可安排好了么？”
“君侯请放心，万无一失。”
“噢？”
“我门下有两个门客极擅讯问、拷掠，至多到中午，必定能得到这个佐吏的口供。”
“好。”
只要能把这个佐吏“是受李鹄之令刺死了李骧”的口供拿到手，加上荀成派去行刺李骧之人用的就是这个佐吏的佩剑，“凶器”也吻合，再加上邺县门卒“目睹”到他在李骧遇刺的头天傍晚出了邺县，而繁阳县的门卒则在次日、也就是李骧遇刺的当天中午又“目睹”到了他入城，以及李骧宅中两个“目击者”的作证，这件案子就是铁案了。
不多时，尚正、陈仪又来回报：“霍曹掾接下了府君的檄令。”
荀贞闻之，面沉如水，心中大喜，心道：“栾固、霍衡此二人可以放心地大用了！”
实事求是地讲，捕拿、审问李鹄这件事，即便没有栾固、霍衡，荀贞也能将之办妥，他完全可以不通过郡府的贼曹、决曹，改由许仲、荀成等去亲办此事，之所以传檄令给此二人，一是为能在“程序上”更合法一点，二也是为了试探此二人可否值得信任，是为给将来下一步的“诛赵”做个热身，如果他两人能够毫不犹豫地接受命令，去捕拿李鹄，那么在诛赵上就能信用他两人了，——李鹄是“朝廷命卿”、“一郡之副”、赵然的心腹爪牙，他两人如果敢捕拿李鹄，那么他两人就也敢捕拿赵然。
荀贞吩咐说道：“二卿辛苦，……李鹄被拿，赵然或会生事，烦请二卿再去看看赵家可有何异动？”
尚正、陈仪应诺，离堂下阶，又大步离去。
程嘉说道：“李鹄是赵然的得力走狗，今他突然被拿，以君侯料来，赵然会有何反应？”
52 围魏救赵乱其阵
保底一更。
——
李鹄突然被拿，赵然会有何反应？
其实荀贞已经与程嘉讨论过这个问题了。
首先，赵然肯定会救李鹄。
其次，怎么救？
这要放在以前，如果是荀贞初到魏郡时，赵然可能会指使他在郡县的爪牙们上书荀贞，向荀贞施压，可现今他在郡府里的爪牙多已被荀贞驱逐，因为梁期令被逐一事，他在各县的爪牙现在也不敢和荀贞明着干，也就是说，指望郡中的“亲赵力量”来解救李鹄已是不可能的了。
那么，赵然就只剩下了两个选择。
一个是飞书京师，求赵忠出手帮忙。
一个是飞书州府，叫州里帮忙。
以荀贞度之，赵然应该是会先选择后者，如后者不成再选择前者。
这却是因为：
赵然是赵忠留在邺县看家守院的人，如果因为“一点小事”他就向赵忠求救，这会显得他很无能，——赵忠是什么人？天子呼为阿母、当朝权宦，平时来往打交道的都是朝中公卿、州郡长吏，李鹄在魏郡的品秩不低，可说到底也不过就是一个六百石的郡丞罢了，郡丞这个职位是很鸡肋的，说是一郡之副，但如碰上强势的太守，那就形同虚设，一点实权都没有，甚至连个大县的县令都不如，在赵忠眼里，李鹄这点事儿真不折不扣的是件“小事”，此其一。
其二，而且京师离邺县虽不远，然亦不近，有上千里地，来回两千里，路上走得再快也得十几天，稍微一耽搁，一个月就过去了，时间耽搁的越长，变数就会越大，如果在此期间，荀贞拿到了李鹄的“口供”，然后把李鹄给咔嚓了，把此案办成了铁案，那赵然就算求到了赵忠出手也为时已晚，——李鹄是郡丞，荀贞不能擅杀，但本朝以来，死在狱中的吏员还少么？贵如三公都有因为拷掠而死在狱中的，况乎一个小小的郡丞？死了也就死了，没人给他喊冤。
综合以上两点，荀贞断定，赵然肯定会先选择飞书州府，叫州里帮忙解救李鹄。
州里现在的刺史是谁？王芬，党人的“八厨”之一。莫说王芬和李鹄没有交情，王芬就算和李鹄有交情，赵然求他帮忙的事儿他也肯定不会帮。这么一来，赵然最多也就是找几个赵家在州里的爪牙如州从事之流来向荀贞施压。
州从事这个吏职，品秩不是很高，也就是百石而已，但在州中的实际权力不小。
一则，州刺史监州部，但一个州的郡国、县道很多，州刺史一个人是管不过来的，实际上具体负责监督州内各郡国和县道的长吏、命卿以及豪强等是否有不法事的就是州从事，一个州从事可能负责监督一个郡国或者两个郡国，他们负责监督的郡国里的一切监督事宜都是由他们去办的，他们发现之后再上报给州刺史，这就等同是州刺史的一个化身，所以秩虽只百石，其权却足以威临郡国守相；二来，州从事通常是由州中名士担任，如荀爽、孔融分别被豫州刺史王允辟为豫州的别驾、治中从事，他两人都是海内名士，声望很高，如果说一句话，底下的郡国守相、县令长不肯听从，那就可能会损害到这些郡国守相、县令长在士林里的声誉。
有实际上的权力，又掌握了“士林的舆论”，州从事在州中的权力、地位就可想而知了。
打个比方，如果说是荀爽或者孔融为了某件事而去“请托”豫州的一个郡太守，那这个郡太守恐怕是绝对不会拒绝他俩的请求的。
但是，州从事在州里的权力虽然大、地位虽然高，如果赵然请某个州从事来向荀贞施压，荀贞对此却是一点儿也不担心的。只要他能把李鹄这个案子办成“铁案”，不留把柄给人，州从事的权力再大，又奈他何？李鹄是赵家的爪牙，赵家是阉宦之家，荀贞捕拿也好、除掉也罢，收拾李鹄就等於是在收拾赵家，他不理会州从事的请托，这件事传出去后，不仅不会损害他的声誉，反会增加他在士林的美名。
荀贞已经决定，直等把李鹄“捕拿归案”，他便马上交代功曹王淙和主簿尚正，从今天起，州里如果有人来求见他但是却没有州刺史王芬的檄文的，他一概不见。
州里的人好打发，但话说回来，如果赵然从州里请的人无功而返，那么可以想象，赵然肯定会转而不得不选择第一个办法，也即飞书京师，向赵忠求援了。
荀贞仔仔细细地考虑过了：赵然遣人去州里找人，他找到的人再从州里来到邺县，这需要时间，荀贞再闭门杜客、不见这个人，又可以拖延几天，直到赵然无计可施，不得不向赵忠求援，再等赵忠派的人来到邺县，前前后后这些时间加到一块儿，少说也得两个月，有此两个月在手，足够把李鹄的嘴撬开，将此案办成“铁案”了。
就像前边所说的，只要能把此案办成“铁案”，那便是赵忠插手又能如何？
案子是“铁案”、“证据确凿”，就算赵忠、赵然再恼怒含恨，他们也没有办法。最多，他们会更恨荀贞一点，可手中如无荀贞的把柄、如果没有合适的机会，他们却也是不能把荀贞拉下马的，——要知，就算赵忠因为含恨而想“诬陷”荀贞，至少他也得“空穴来风”，得有点说得过去的依据，不能凭空捏造，也就是说，也得碰上个合适的机会才行，毕竟荀贞现如今在朝中也是有“朋友”的人了，不是说诬陷就能诬陷的，毫无依据的诬陷肯定是不行的。
如果是十月前，考虑到由“守”转正，荀贞可能还会斟酌再三，可现在审配已经去京师上计了，荀贞从上任以来的所有功绩、政绩，朝廷很快就会知道了，他的这个“守魏郡太守”几乎已经可以确定等到明年二月时就必能转为“真太守”的了，那他现在又何必再担忧赵忠？
况且，再进一步说，反正荀贞和赵家已经是对头了，而且荀贞也已经做出“诛赵”的决定了，那么不给赵忠、赵然面子，管他们多怨恨他，也都无所谓了。
荀贞心道：“被‘李鹄被捕’这件事一闹，至少几个月半年之内，赵然是没功夫再来找我的麻烦了，有了这几个月、半年的时间在手，君昌无论如何也是能把魏光或别的人收买成了吧。”
只要能把魏光或别的知道赵家底细的人收买到手，那主动权就全在荀贞手上了。
一边是荀贞尽知赵家的隐秘、不法之事，一边是赵家茫然无知，再加上经过此次“捕拿李鹄”的这个“小演习”，已经可以确定栾固等人可用，那么荀贞想什么时候动手诛赵就可以什么时候动手诛赵，他想什么时候发动就可以什么时候发动了。
荀贞的这番考虑可以说是万全之策，政治上的斗争和兵家之道也是暗通的，归根结底两个字：主动。谁能抓住主动权，谁就将会成为胜利者。
只是，有件事却出乎了他的意料。
去捕拿李鹄的栾固遣人来报：李鹄聚佐吏、门客十余人，负隅顽抗，持械拒捕。
……
李鹄好些天没进过郡府的门了，荀贞把他晾到一边，不理他，不给他任何实权，他每天无事可做，要么去赵然家厮混一天，要么饮酒通宵，昨晚他就喝了一夜的酒。
大早上的，他还没睡起，两个门客冲入他的寝室，气急败坏地把他叫醒，说道：“郡贼曹掾栾固带了二三十个吏卒，捧着府君的檄令来捕君下狱！”
一句话就把李鹄的瞌睡都赶跑了，他先是楞了一愣，问道：“以何罪捕我？”
门客答道：“守繁阳丞李骧遇刺身亡，栾固说是行刺的刺客是君派去的。”
李鹄登时就明白了是怎么回事，他从床上挑起，顾不上穿衣，只穿着亵衣，抢到墙边，一把抓下挂在墙上的佩剑，一叠声催促令道：“李骧必是被豫州儿杀掉的，他想以此诬我，快去找少君！向少君求助！”
赵然虽然在郡中没有任职，但他养的门客、死士甚多，只要他能及时带人赶来，只凭栾固带的那二三十人是绝对抓不走李鹄的，而只要栾固抓不走李鹄，李鹄只要能躲入赵家，荀贞亦将会是无可奈何了。以李鹄料来，荀贞总不会有带吏卒攻打赵家的胆子。
姑且不说李鹄的估料对不对，但如果真被他通知了赵然，赵然如果真带人来抢他了，那事情还真会有点麻烦。
门客说道：“栾固把大门堵死了，出不去！”
“翻墙出去！”
这两个门客应诺，一个跟着李鹄奔出屋门，组织人手负隅顽抗，阻挡栾固入内，一个奔入后院，想翻墙出去，然而刚一露头，却就看到后院墙外站的也有吏卒，四五个吏卒持弓弩而立，这个门客不敢冒险强行闯出，从墙上溜下，又奔到侧院的墙下，侧院是和别家的宅院相邻的，他翻上墙看去，见这墙外亦有数个吏卒正虎视眈眈地守卫着。
这个门客无法，只得又转到前院，去找李鹄。
53 只知太守不知君
保底一更。
接着码字，写欠的那两节，明天应能补上。
——
李家宅外，栾固拄剑而立。
守在李宅后院、侧院墙后的吏卒先后来报：“李家奴攀墙上垣、探头缩脑，似有驰出求救之意。”
李鹄能向谁求救？只能是赵然。
栾固顾盼远近，见李宅两边的院落里有不少人或登高俯瞰、或出门观望，心道：“李鹄乃赵然走狗，如被赵然知晓我来捕他，赵然必会带人来救，到得那时，事将难办矣！”
他当机立断，不再等荀贞的回令，厉声令道：“再去叫门！如仍不开门，便强攻进去。”
一个大嗓门的吏卒站到宅门外边，向内大喊了两遍，宅门仍然没有打开。
一个声音从门内传来：“我乃朝廷命卿，位比下大夫，宅外何人也？敢来捕我？”
说话之人是李鹄。
栾固示意吏卒回话：“郡贼曹掾栾固奉府君檄令捕拿李鹄。”
李鹄已知栾固把他的宅子四面齐围了，没办法去向赵然求救，在门内气急败坏地质问道：“我有何罪？”
在宅门外答话的吏卒回头看了看栾固，栾固点了点头，这吏卒大声说道：“守繁阳丞李骧昨夜遇刺身亡，刺客已被抓住，供认是受李鹄指使！”
李鹄是万万没有想到荀贞居然有诬陷朝廷六百石吏的胆子，气到极点，破口大骂，叫骂道：“豫州儿诬我！我乃朝廷六百石命卿、一郡之丞，岂会遣人刺杀李骧？”威胁门外的吏卒们，“汝等当知我与赵家少君乃是至交，汝等若是听从豫州儿的乱命，捕拿我，助纣为虐，早晚难逃刑狱之苦！”
门外的吏卒们知道李鹄和赵然走得很近，本来来捕拿他都是带着几分惊疑的，只是职责在身，不得不跟着栾固来而已，此时听得李鹄的叫骂威胁，大多面现出了犹豫之色。
栾固夷然不惧，冷笑了一声，大声说道：“我只知太守，不知赵家少君是谁！”提剑在手，拔剑出鞘，指向宅门，令道，“打进去！”
……
太守府内。
荀贞听完栾固派来的这人说“李鹄聚佐吏、门客十余人，负隅顽抗，持械拒捕”，心道：“栾固奉我檄令去捕拿李鹄，李鹄是郡丞，这件事肯定很快就会传遍县中，也许再过不了多久赵然就会知晓了，赵家剑客、死士众多，如被赵然知晓，或将棘手，此事万不能拖延，必须在赵然反应过来之前把李鹄拿下！”
想到此处，他从容不迫地令道：“传我檄令：杀人者死，拒捕罪上加罪，着令栾固攻入李宅。”
这来报讯之人应诺，匆忙忙行了一礼，转身就往堂外去，荀贞叫住他，把典韦召进来，令道：“阿韦，卿即刻带五十甲士赶去李宅外，与栾卿会合，助他一臂之力。”
典韦应诺，召齐人手，和这个来报讯的人齐出府门，赶往李家去了。
程嘉嘿然，说道：“却没想到，这李鹄竟然还有点胆子，居然敢聚众持械拒捕！”
荀贞召了一个侍卫进来，令道：“马上去县外营中，传我军令，命君卿、仲仁等做好入城准备，令玉郎立刻带骑士入城。”
这侍卫凛然应诺。
对“李鹄可能会拒捕、可能会引得赵家插手”这件事，荀贞是早有准备的，早在他遣尚正、陈仪去给栾固传令之前，他就已先遣了王淙去县外营中传军令，叫许仲、荀成提高警备了。
望着这个接令的侍卫飞奔出院，赶去县外营中传令，荀贞表面上镇定自如，心中却暗自想道：“区区一李鹄尚敢拒捕，何况赵家！李鹄的门客不多，加上他的亲信佐吏，能用之人不过十余，赵家养的死士、剑客却是甚多，来日诛赵之时，需得先将虎贲甲士调入城中。”
……
李鹄能用之人只有十余，又是仓促之间，没有预备，完全不是栾固的对手，荀贞叫栾固强攻的命令还没送到栾固的手上，李家宅门已被攻破了。
李鹄既然猜出了荀贞的用意，知道了荀贞为何来捕他，自然知道如果落到荀贞的手中，那他就万劫不复了。俗话说“狗急跳墙”，狗急了还跳墙，况且是人？眼睁睁看着宅门被攻破，眼睁睁看着身前的门客、佐吏一个个或中箭倒地、或被冲在最前的栾固手刃，李鹄如颠似疯。
他没有功夫换穿衣服，直到现在还只是穿了一件亵衣，发髻也没有扎，头发散落脸边，手里攥着剑柄，在面前乱舞，一步步地向后退，直到脚后跟碰住前院正堂的台阶，摔倒地上。
他很快从地上爬起，顾不得亵衣上沾了泥土，也顾不得跌倒上时蹭伤了肘臂，挺剑指着一步步逼近过来的栾固等人，色厉内荏地叫道：“汝等当知我与赵家少君乃是莫逆之交，豫州儿虽然是魏郡太守，可赵家少君的族兄赵公却乃是当朝常侍！赵公一句话，别说一个小小的魏郡太守，便是十个郡太守，便是三公九卿也活不成！汝辈若是不怕死，就来捕我！”
他手下持械顽抗的那十几个佐吏、门客大半死伤在地，院中血污狼藉，剩下两三个没死没伤的也被栾固带的人生擒抓住了，转眼间，他却是只剩下了孤家寡人一个。
他威胁人的话辞也许能威胁住别人，却是威胁不住栾固。
栾固压根没把他的话当一回事儿，左耳进、右耳出，盯着他，提着剑，一步一步向前逼近。他没近一步，就好像一柄重锤击在李鹄的心上，李鹄见威胁不起作用，转而利诱，说道：“栾卿、栾卿，不，……栾君，你听我说，你知道的，我与赵家少君真是生死之交，你今天放了我，不要抓我，别把我带给豫州儿，放我去找赵家少君，我必报君之大恩！我会请赵家少君保举你，举荐你为魏郡孝廉，举荐你入仕州郡，不，举荐你入仕朝中！我一定报你的大恩！”
栾固笑了起来。
李鹄好像抓住了救命稻草，说道：“栾君，你相信我，我言出必行！你今天如放了我，君之厚恩，我必报之！”
栾固停下了脚步，似乎心动了，他对李鹄说道：“我放了君也行，但如果府君责怪下来？”
“有赵家少君在，豫州儿能拿君怎样？你相信我，我一定会……。”
“我跟着你一起去见赵家少君。”
李鹄大喜过望，连声应道：“好，好！”
“你把剑收起来吧。”
李鹄迟疑了下，看着栾固先把剑收了起来，又看着包围着他的那些吏卒也纷纷把刀剑弩弓收了起来，这才放下心，丢下了手中的剑，深深下揖，对栾固说道：“栾君，君今放我……。”
他话未说完，只觉眼前黑影一闪，惊觉之后赶紧抬头，身子尚未站直，已被人扑倒在地。
扑倒他的正是栾固。
栾固身高八尺余，体格健壮，李鹄的个子才七尺出头，和栾固一比，他俩根本不是一个档次的，他被栾固牢牢地压在地上。栾固一手按着他，另一手还有余暇把他刚才丢到地上的剑捡了起来，横剑斜放，把剑放到了他的脖子上。
这会儿还是早上，天本就冷，李鹄又穿得少，方才保命之刻，热血冲头，不觉得冷，这会儿被剑刃在脖子上一逼，遍体生寒，他魂飞魄散，哀声说道：“栾君、栾君，你我不是说好了么？你把我放了，你跟我一起去见赵家少君，你想要什么，我就让赵家少君答应你什么！”
“呸！”栾固啐了他一口，骂道，“‘赵家少君’何人也？敢问可是本郡二千石？”
“不是，赵家少君是……。”
“敢问可是朝中公卿？”
“不是，赵家少君是……。”
“既然都不是，‘赵家少君’何能举我为魏郡孝廉？”
“赵家少君的族兄是当朝常侍赵公！栾君，我不欺你，他真能举你为本郡孝廉！你知道程嘉……。”李鹄保命心切，已经顾不上为“赵然收买荀贞手下”这件事保密了，就想把赵然许给程嘉了一个“孝廉郎”的事情说出。
栾固是个机灵的人，他虽然不知道“赵然许给程嘉了一个孝廉郎”之事，但只听李鹄说了半句，就猜出他后边的必不是什么好话，肯定是不能在大庭广众之下宣扬的，握着剑柄的手高高举起，狠狠打在了李鹄的脸上，骂道：“郡举孝廉，此乃国家选士之途，‘赵家少君’何人也？你又是何人也？竟敢妄言可保举我为孝廉！便不说你遣人行刺守繁阳丞李骧，只你这一条干预选士、请托贿赂，便足够捕你下狱了！”
为防止李鹄不顾轻重地“胡言乱语”，栾固每骂一句，就握着剑柄打他的脸一下，几句话骂完，李鹄已经被打得脸颊红肿、嘴角流血。
荀贞是李鹄现在最怕见到、也是最不想见到的人，他宁肯被栾固打，也不愿就这么被带走，他呜呜啦啦地还试图说些什么，想要继续哀求栾固、栾固一把抓住他亵衣的下身，用剑尖刺裂了个口子，撕掉了一大块儿，揉成一团，塞到了他的嘴里，命左右：“绑了！”
左右吏卒一拥而上，把李鹄绑上，为免他把嘴里的衣团吐出，在他嘴上也绑了一道。
捆好之后，两个吏卒把他提起。
一个老成点的郡吏来到栾固身边，低声请示道：“李鹄虽然犯了死罪，毕竟是朝廷命卿、本郡郡丞，栾掾，是不是给他留点体面？”
栾固瞧了李鹄眼，只见李鹄披头散发，一边的脸颊肿起老高，顺着嘴角淌血，衣上、身上尽是尘土，脏兮兮的，这些倒也都罢了，最可笑的是他亵衣的下身被栾固给拽烂了，前面露出了一截毛茸茸的大腿，后边露出了半拉屁股，看起来确实很不体面。
“要体面，就别触法，就别触犯府君。”
“是，是，……这几个人怎么办？”这个老成点的郡吏指了指地上的那些死伤和那几个被擒之人。
“全部带走。”
“是。”
栾固大步在前，出了李宅。
先前他们包围李宅时已经惊动了周围左近的邻家，这会儿攻破了李家宅门，杀了好几个人，更是把周围全都给惊动了，不少人聚在远近的街上向这里探望。
栾固威风凛凛地立在李宅门口，顾望了下左右远近，言简意赅地令道：“回府缴令。”
54 胆大妄为豫州儿
这是昨天的保底一更。
——
在回太守府的路上，栾固碰上了典韦等人。
有了典韦等人的加入，莫说赵然还不知此事，便是已知此事也没有用了。
最先给赵然报讯的是李鹄的一个邻居。
李鹄是郡丞，郡里给他提供的有住舍，但他嫌住舍小，不肯住，现在经常住的这个宅院是他自租的，所谓“物以类聚”，能和他当邻居的自大多与赵然走得比较近，因此在看到栾固奉令前来捕拿李鹄后，便先后有好几个附近邻舍的人急忙忙去给赵然送讯。
和李鹄一样，赵然也没睡起，也是在床上得知的这个“荀贞捕拿李鹄”的消息。
与李鹄在得知消息之初的发呆、震惊不同，赵然的第一反应是怀疑自己听错了。
他揉了揉眼，睡眼惺忪地说道：“豫州儿遣栾固捕拿李丞？”
“是啊，是啊。”
“你是没睡醒么？”
“啊？”
“李丞乃吾郡之丞，朝廷六百石命卿，豫州儿怎会有这个胆子？”
“此是我亲眼所见！”
“你亲眼所见？”
“是啊，是啊。”
“栾固现在何处？”
“我来时，他刚带吏卒攻入了李丞宅子。”
对话到此处，赵然的反应开始和李鹄一样了，先是呆了一呆，继而大为吃惊，他倾起身子，问道：“豫州儿因为何罪捕拿李丞？”
“说是李丞遣人刺死了守繁阳丞李骧。”
赵然闻言，顿时勃然大怒，他一把掀开锦被，用力拍打床板，怒道：“豫州儿竟敢如此！”
赵然不是一人独眠的，床上有两个陪睡的美婢，锦被一被掀开，这两个美婢**的身体便露了些出来，尽管隔着帐幔，可也隐约能从外看到，来报讯的这人是跪拜在帐幔外的，此时不敢多看，连忙把头伏了下去。
赵然暴怒之下，对此却是毫不在意，喝令这两个美婢起来，伺候上他穿上衣服，来不及结髻佩冠，甚至连腰带都来不及围、衣襟也来不及系上，便这么敞着怀、赤着足，挑开帐幔，大步出来，一叠声催促门外的大奴叫门下死士、剑客的头领过来。
来报讯的这人跪伏地上，撅着屁股转了个方向，保持着脑袋对向赵然的位置，小心翼翼地问道：“少君急召门客来，是想要？”
李鹄能够猜出荀贞捕拿他必是因为他收买李骧一事发了，赵然当然也能猜出，他咬着牙冷笑道：“我倒是走了眼，没看出来豫州儿是个心狠手辣之徒！刺死李骧？”他连着冷哼了好几声，问这人道，“李骧可确是死了？”
“这……，我不知道，但府君既然以此罪名捕拿李丞，那想来李骧应确是被刺死了。”
“好，好！”
“斗胆敢问少君，‘好’什么？”
“豫州儿好啊！”
来报讯这人莫名其妙，摸不着头脑，不知赵然是何意思，心道：“李鹄被府君抓了，少君反而称好？莫不是气糊涂了？”问道，“在下愚昧，不知府君‘好’在何处？”
赵然瞧了他眼，欲言又止。
虽说“阴持长吏短长”，抓住郡太守的把柄，以此来胁迫其听话，这在地方豪族、乃至郡县猾吏中并不少见，但毕竟是放不到台面上的事儿，私下里做可以，一旦传出去，会引起“公愤”的，这等於是向二千石郡太守、甚至州刺史、以至朝中公卿贵臣这个阶层“宣战”，谁没点**之事？搞“特务政治”，这是“人神共愤”的，所以收买李骧等人这件事，赵然却是不能让外人知晓。
越是不能让外人知晓，他越觉得憋屈。
李鹄和他辛辛苦苦忙了这么久，下了那么大的本钱，就不说在程嘉等人身上下的本钱，只在李骧一人身上下的本钱不下百万，光送给李骧的那些好酒加起来就价值数十万钱了，还有其它大大小小的一些礼物，赵然真是不惜代价了，好容易把李骧给策反了，把李骧给拉拢过来了，付出这么多，到该收获的时候了，李骧却被“刺死”了！而且是被李鹄“刺死”的！除非李鹄发癫了，否则他怎可能去刺死李骧？这定是荀贞所为，刺死也就刺死了吧，还反过来诬陷是李鹄干的，这一耙倒打的真是让赵然有苦说不出。
李鹄在得知荀贞派人前来捕他时，他想的只是：“如被荀贞拿住，那他定没有好果子吃”，当时的情况不容他想太多，赵然却不止想到了这一点，他更想到了：荀贞能诬陷是李鹄派人刺死了李骧，那么捕拿住李鹄后，荀贞也完全有可能把李鹄“屈打成招”，让李鹄供认出指使李鹄的人是赵然。
不错，李骧仅仅是一个守繁阳丞，是由荀贞任命的，不是真正的朝廷命卿，可不管怎么说，他现在的身份也是“繁阳丞”，是“一县之副”，荀贞如果以此为借口再派人来捕拿赵然，赵然难逃一死，依汉律：指使人杀人和杀人者同罪，指使人杀一黔首且是死罪，况乎杀一县丞？
荀贞若以此罪名来定赵然的罪，便是赵忠也救不了他。
赵然只想一想这个“后果”就不自觉地毛骨悚然。
如是换另一个太守，就算李骧真是被赵然指使人刺死的，对方可能也不敢来捕他，可对荀贞，想想荀贞以往的行事作风，又是杀郡兵里的军官、又是驱逐郡吏、又是逐走梁期令，在掌控权力这方面俨然是一副“酷吏的嘴脸”，赵然还真没把握，真拿不准荀贞会不会借此生事。
因而，不论是为救李鹄也好，是为了自保也罢，他第一个想到的就是：一定要把李鹄抢出来，不能让荀贞抓住李鹄。
他咬牙切齿地回答这个来报讯之人：“豫州儿好在何处？四个字我告诉你：狗胆包天！”
“……是，是。”
室内静默了片刻，来报讯这人偷眼观瞧赵然，见他焦急不堪地在室内转来转去，等门下死士、剑客的头领来，於是又拾起刚才赵然没有回答的那个问题，说道：“少君召门客来是要？”
“你说呢？”
“在下斗胆，有一言想谏与少君。”
“你说。”
“少君如是想令人去救李丞，在下窃以为，万万不可啊。”
“为何？”
“少君门下的食客虽多壮勇剑客，到底人少，就算一时能把李丞救出，奈县外兵营何？”
一句话提醒了赵然。
要是在几个月前，在荀贞刚到魏郡的时候，赵然派人强抢李鹄也许还可以，现在却是万万不行了。因为在那个时候，县外兵营里驻扎的有郡兵，郡兵里有赵然的亲信爪牙，还可以和荀贞硬拼，可现在的县外兵营里驻扎的已全是荀贞的义从，早前的那些郡兵或被荀贞杀了，或被荀贞沙汰了一些，或被荀贞以“剿贼定县”之名派去了郡内余下各县驻扎，却是没一个赵然可用之人了。
赵然养的门客再多，他的门客再勇悍敢斗，比得上县外营中驻扎的那一两千荀贞义从么？
赵然心道：“如我派人去抢李鹄，豫州儿小戆，以他的胆大妄为，他没准儿就会调县外兵营里的义从进城，待到那时，……哎呀，说不定他趁乱令人杀了我也不是没有可能！”
戆字意为傻、楞、鲁莽。因为敌对的关系，赵然对荀贞的评价虽一向不高，但之前却也从没认为荀贞“戆”的，顶多觉得他这个人行事刚健，有酷吏之风，现如今却因为荀贞捕拿李鹄一事，把个“戆”扣在了荀贞的头上。
这要被荀贞得知，必会放声大笑。他一个出身儒学名门的“儒生”、“士子”，知兵善战、礼贤下士、仁民爱物，却被赵然羞恼成怒地骂为“戆”，也确是可笑。
赵然不知荀贞心存诛赵之志，便是到了这种关键之时刻，能想到的最坏后果也只是他个人在乱中被杀，完全没有想到如果他真的去强抢李鹄，会有导致邺县赵氏全族因此获罪的可能性，——不过话说回来，荀贞到魏郡也才大半年，还不到一年，他还没有能向世人、士林展示他不仅会打仗，也会治民，这个重要的目标尚未完成，也还没有在魏郡彻底站稳脚跟，没有达到说一不二的地步，便是赵然真的派人强抢李鹄了，他也不一定会借机把赵氏连根拔起。
想到可能出现的严重后果，赵然犹豫了。
却也是当局者迷、旁观者清，来报讯的这人见赵然似意转迟疑，又说道：“少君如欲救李丞，其实也不必遣门客去抢人。”
“噢？”
“少君如遣门客去抢人，此乃持械聚众对抗郡府，会大不利少君在州郡之声誉。少君之兄乃当朝常侍，天子亲贵之，少君何不修书一封，遣人快马急送去京师，请常侍相助？”
赵然负手踱步室中，沉思不语。
“常侍名高望重，乃国家砥柱，素为天子倚重，常侍只需遣一使单马携书信至，府君料亦不敢违背，想必李丞之难就能解了。”
“这……。”
“少君可是有何为难之处？”
赵然心道：“吾族兄令我守家宅，吾如连一郡丞都保不住，又有何面目再见族兄？”
正如荀贞所料，赵然首先考虑的是自己的面子，他先前为收买程嘉，许下了给程嘉一个“孝廉郎”的承诺，孝廉他可以为程嘉弄来，“入选三署为郎”却非得经过赵忠不可，这已经需要“劳烦”赵忠了，如为了一个小小的六百石郡丞再惊扰赵忠，那也显得他太过无能了。
他定下心，想了会儿，心道：“豫州儿不惜杀死李骧，可见他必有隐秘之事。李骧虽被杀，但还有程嘉等人未被豫州儿发现，我只要能把程嘉收买到手，一样可以抓住他的**。罢了，‘因小失大’不值当，这李鹄就且先容豫州儿抓去，等我把李鹄救出，再还以豫州儿颜色！”
做出了决定，放弃了抢人的打算。
只是，他既放弃了抢人的打算，又不愿求赵忠帮忙，那该如何救李鹄？他很快想出了主意：“州中监我魏郡的从事素与我家亲密，我可修书一封，叫他来魏郡勒令豫州儿放人。”
他门下剑客、死士的几个头领这时来到，跪拜室外，问道：“少君召我等来，不知有何吩咐？”
赵然转到室中案几后坐下，令那个来报讯之人为他研墨，亲写了一道书信，封好，出到室门口，交给其中一个头领，令道：“即刻骑快马赶去高邑，把我这封信交给龚从事。”
这头领应诺，捧信而去。
赵然吩咐余下几人去郡府、李宅和县中打听，看李鹄现在情况如何了。
不多时，一个头领即回来禀报：“小人出里不久，在县中道上望见辛瑷统骑士数百驰奔入城，径往郡府方向去了。”
赵然闻之，大呼侥幸不已，令人捧了些财帛出来，赏给那个来给他报讯之人。
若无此人之谏，只凭赵然门下的这数百门客，仓促间是万难挡住辛瑷的数百骑兵的，赵然暗道：“也许我这会儿也已被豫州儿捕走，或者伏尸宅中了。”
55 接踵等候召塾中遇
补上六号的保底一更。
——
自驱逐梁期令以来，除治贼安境、劝农耕桑之外，荀贞数月无动静，忽然一大早令郡贼曹掾栾固捕拿郡丞，事发前毫无征兆，很快这件事传遍邺县，一县震惊。
郡太守在郡中虽有监察之权，可监察郡内所有的吏员，但通常来说，郡太守很少会采用“捕拿”这种激烈的方法来收拾不法的吏员，特别是对长吏尤为宽容，大多是采用驱逐的办法，如荀贞此前驱逐梁期令，或利用抓住了郡县长吏的把柄这点促使其改投到自家门下，如荀贞得邺县令为己用，而今荀贞却毫无预兆地直接派人去拿下了李鹄、将其下狱，可谓雷霆手段。
魏郡已经多年没有见过这种事情了。
邺县内上至士绅、下至黔首，听说后无不大为震动。
又在听说了荀贞为何捕拿李鹄的原因后，县人们更加震动了。
李鹄既然遣手下的亲信佐吏刺死了李骧？
李鹄和李骧无冤无仇，一个在邺县当郡丞，一个在繁阳当守繁阳丞，李鹄为何遣人去刺死李骧？心思灵便的人隐约猜出：莫非这是针对荀贞的？难不成这件事是赵家指使的？
李骧是荀贞的信用之人，这一点县人皆知，李鹄和赵然关系密切，这一点县人也是尽知，李鹄遣人刺死李骧，怎么看都怎么像是因为赵然和荀贞的矛盾而导致的。
但赵然和荀贞的矛盾为何导致李骧被刺？
荀贞手下的信用之人很多，李骧只是其中一个，且李骧还算不上是最得荀贞信用的，赵然如想断荀贞之臂膀，他应该指使李鹄派人去行刺荀攸、许仲，至不济，也该行刺守繁阳令宣康等人，却为何单单行刺李骧？
联系到李骧是黄巾降贼的身份，再联系到赵然和荀贞“势不两立”的架势，有人猜出了原因：此或是因为赵然想收买李骧、欲得荀贞**，结果不成，恐为荀贞知，故令李鹄遣人刺之。
没有一个人想到李骧却不是被李鹄刺死，而竟是被荀成派人刺死的。
这却也不怪他们想不到这一点。
因为事情的真相实在是太“骇人听闻”了，诬陷郡丞可是重罪，谁也想不到荀贞敢这么干的。
况且，就在李鹄被捕的当天上午，郡府里传出小道消息，说荀贞亲自去见了李鹄，当面痛骂李鹄，质问他为何要刺死李骧，并为李骧被刺身死一事失态恸哭，连呼：“还我忠义伯钦、还我忠义伯钦！”要非被栾固、辛瑷、典韦等人拦住，险些当场就手刃了李鹄。
荀贞表现得这么伤痛，谁能想到李骧是被他下令杀死的？
荀贞的这份伤痛有五分是假，但也有五分是真，李骧虽非帅才，然却也是一个可用之人，荀贞对他也是很喜爱的，最终却不得不亲下命令将其杀死，其中的滋味外人难知。
此外，荀贞口口声声说李骧“忠义”，这一点似也印证了李鹄之所以派人刺死李骧是因为收买李骧不成。
总而言之，凡是听闻此事之人，没有一个想到荀贞这是在诬陷李鹄，并且纵是亲附赵家之人亦不由为李骧嗟叹，——两汉的世风重义轻死，便是趋炎附势之辈对重义之人也会很敬重。
李骧被赵然收买到之事只有荀贞、荀成、程嘉、宣康等寥寥数人知道，连许仲、江禽、辛瑷等都不知道。辛瑷奉荀贞之令，率骑兵入城，来到太守府后知道了这件事，他以为李骧真是因为不肯投靠赵然而被刺死的，当时对荀贞慨然叹道：“恨不知伯钦忠义，未能早与结交！”
几天后，在郡南屯田的江禽获知了此事，他专门派人送信给荀贞，信中写道：“昔禽与伯钦因小故而生隙，今乃知伯钦忠义，禽深悔之。伯禽有小妻二人，今其身死，未知其小妻如何？如其小妻不愿再嫁，禽愿为伯钦养之，如兄嫂事之。”
李骧被赵然收买到之事，荀贞也不知他有否对他的两个小妻说过，岂会留此后患？他的这两个小妻也被荀成派去的人刺死了。
荀贞回信道：“伯钦之二小妻同遇刺而亡。昔卿与伯钦之隙，无论是谁之过错，皆小节耳，天下之事，大节无过‘忠义’二字，今伯禽虽死，忠义存於世，卿能弃旧日之小怨，愿养伯钦之小妻，亦义士也。”
当然，江禽的这封信和荀贞的回信已是几天后的事儿了，在捕拿了李鹄下狱的这一天，荀贞在知道了赵家并无异动之后松了口气，他在见过李鹄、当面质问并失态恸哭之后，叫栾固将其转交给郡决曹掾霍衡，令霍衡立刻开始审讯李鹄。
栾固在这个时候请荀贞屏退左右，对荀贞说道：“固捕李鹄时，李鹄为求生，口不择言地哀求固，听其意思，好像赵家的赵然许给了程嘉一个孝廉郎。”
荀贞脸上的泪水尚在，他一边抹去泪水，一边说道：“栾卿，你可知伯钦缘何被李鹄遣人刺死？”
栾固从赵然许给程嘉一个孝廉郎这件事里隐约猜出了一点，口中答道：“固不知。”
“便是因为李鹄欲收买伯钦而伯钦不肯，是故李鹄遣人刺死了伯钦！伯钦尚不负我，况乎君昌？卿毋忧也。”
栾固是个聪明人，既见荀贞不介意此事，便也不再多问，恭声应诺。
荀贞叮嘱他：“君昌虽不会负我，此事如被郡人闻知却非妥当，卿可交代吏卒，不得对外宣讲此事。”
栾固应诺。
郡丞是六百石的朝廷命卿，荀贞有监察、司法之权，可以捕拿他，但不能不告诉州中，毕竟州刺史才是正牌的由朝廷派下来的监察各州吏员之人，一郡之丞被捕下狱，州刺史如茫然无知，无论如何也说不过去，再则说了，杀人是死罪，严格按汉律来说，郡守并无专杀之权，虽罪至死，亦必先奏请，以待秋决，将来定下李鹄之罪的时候也得告之州府，同时告之朝廷，请候朝中廷尉批准。
因之，荀贞亲磨墨提笔，写了一道“李鹄遣人刺死李骧，故郡府将之捕拿下狱”的公文给州里，派去给州里送公文的是郡主簿尚正。从职能上来讲，主选署功劳、议论赏罚的是功曹，主治狱及罪法事的是决曹，送公文给州府之事似应由郡功曹王淙或郡决曹掾霍衡去办较为合适，但捕拿郡丞是件大事，只派一个郡决曹掾去报讯份量未免不够，而王淙又一直严格保持“中立”的态度，派他去荀贞又不放心，所以把这件上报之事交给了尚正。
尚正出县的时间比赵然派去州府的那个人晚了大半个时辰，赵然派的那个人骑的是快马，尚正坐的是车，路上的行速又比那个人慢了很多，等尚正赶到高邑州府时已是两天后，赵然派的那个人早在一天前就到了。
那人已面见过负责监魏郡的州从事龚茂，把赵然的信也交给了龚茂，龚茂是渤海郡人，渤海在冀州的最东边，魏郡在冀州的最南边，两郡相隔甚远，但龚茂与赵家关系密切，接到了赵然的密信，他虽然感到为难，却没有半点推辞，当时说道：“我与荀府君素不相识，荀府君家声清高，又年少早贵，尊临大郡，为二千石，以军功得封侯，我如冒然去往贵郡，怕难成此事，明天我先去拜谒一下方伯，试探试探方伯的口风，如能得方伯之檄令，此事就好办了。”
尚正入了高邑，赶到州府时，天方上午，正好龚茂在府门边的塾室内等着王芬召见。
尚正驻车府外，把名剌递给府门亭长，府门亭长向内通传，请他也到塾室内稍候。
他与龚茂在室中相遇。
龚茂职在监魏郡，以前去过魏郡不少次，他不认得尚正，尚正认得他。
瞧见他在室内，尚正怔了一怔，整了下衣冠，庄重地下揖行礼，州从事之权虽重，然品秩不高，和郡主簿一样都是百石，却是不必行跪拜大礼的。
龚茂存有心事，正在琢磨等会儿见到了王芬该怎么对王芬说，才能说动王芬传檄救李鹄，——王芬是龚茂的长吏，龚茂对王芬的脾性很了解，知他是党人里的名士，尽管性疏而不武，却痛恨宦官，对同道之人向来是疏财仗义，要想说服他救李鹄，唯一的办法就是不提李鹄与赵然的关系，把矛盾引向荀贞，可李鹄是魏郡的郡丞，乃是冀州有数的大吏之一了，他和赵然的关系王芬必已早知，而荀贞出身荀氏，与王芬早有打交道，王芬也早已知荀贞是党人的同道，那么又该怎么把李鹄亲附赵然一事的影响化解到最小，又该怎么把矛盾引向荀贞？这是个麻烦事，他昨天想了半天一宿，依然觉得把握不大，这会儿正为此事犯愁，没注意尚正进来，直到尚正冲他行礼，他才反应过来。
他打量尚正，见此人头戴高冠、衣黑佩剑、腰上黑绶、携挂半通印，知是一个百石吏，只是看着面生，不认识，闻其口音像是赵、魏一带的人，想来应是赵国或魏郡的郡吏。
他心中一动，想道：“这人莫非是魏郡荀太守派来的？”
他还了一礼，寻思该如何把话头问起，听得尚正说道：“在下魏郡主簿尚正，前两年数次有幸得见龚君。”
“足下便是贵郡太守新近擢用的尚主簿？久闻大名，久闻大名。我早想造诣尚君了，只是一直不得机会，不意今日能在此得见，实意外之喜也。”龚茂心中急转，想道，“果然是魏郡荀太守派来的！这定是来向方伯报捕拿李鹄一事的了，……我却不能让他先见到方伯。”
如果被尚正先见到王芬，一来王芬与荀贞是同道中人，荀贞在为赵中尉时还带兵“救”过高邑，二来“先入为主”，再想说动王芬传檄救李鹄却是千难万难，完全没有可能了。
尚正心中疑惑，想道：“怪哉，我奉了府君之令来将李鹄之事报与州府，却怎么这么巧，就刚好在塾室内碰见龚从事？”
尚正虽然此前在魏郡一直不得重用，一直都是郡小吏，但他是魏郡本地人，又在魏郡郡府日久，见过龚茂多次，对龚茂和赵家的关系他心知肚明，难免就由此想到：这会不会是赵家派人来向龚茂求助了？
尚正心道：“如他果是应赵家之请托而来求见方伯的，府君捕拿李鹄一事怕会遇到麻烦，我却得想法为府君破解之。”
两个人你看我，我看你，各怀心思，彼此行礼，见过礼后，室内短暂地陷入了诡异的沉默中。
便在此时，两个人结伴入内。
尚正、龚茂抬头看去，都认得这两人，此两人一名刘惠、一名沮授，俱是州府从事。
56 行若纯儒实怀诡
补上50月票的加更。
——
刘惠字子惠，沮授字公与。
此二人均是冀州名士，而且他两人以前也都曾经出仕地方，当过县令长这样的长吏，后来一个因病免，一个因见黄巾乱起而归乡，复相继被王芬起用，辟用从事。
刘惠现为治中从事，沮授现为部郡国从事。
治中从事之权如郡县功曹，主州选署及众事，孔融当年在豫州当的就是治中从事。
部郡国从事也即龚茂之职，主察部内之郡县的非法之事，通常是一郡设一人，沮授是广平郡人，广平郡他肯定是监不了的，他现在监的是常山。
常山是州府所在之地，同时也是冀州的大郡之一，能得监此郡，沮授在州中诸多从事里的地位是比较高的，不过相比他的资历和以前历经的吏职，他目前在州里的这个职位却还是嫌轻的。
沮授很多年前就出任过州里的别驾从事，别驾比治中的地位还高，“其任居刺史之半”，荀爽在豫州任的便是此职，随后他被举为州茂材，孝廉为郡举、茂材为州举，茂材的数量远少於孝廉，任用也比孝廉重，他因而得以出为县之长吏，而且是大县的长吏，历任二县，以他的这个资历、过往所任之吏职来说，现仅任一个部郡国从事实在不高，却是因为一则州府里不是只有他一个茂材、也不是只有他一人出任过大县之长吏，如刘惠也是出任过大县长吏的，并且刘惠的年龄、资历比他还要老，在州里的名望也比他要高，二则是他回到州里还没有太久，别驾、治中、主簿等要州中要职皆有人在，故此他只能“屈就”此职。
沮授与刘惠联袂而来是为公事。
常山诸县虽说现而今多被张飞燕占据，但张飞燕既然受了朝廷的任命，那么按理说他就也在州府的监督之列，他一个“山贼、叛贼”的出身，部下的军纪肯定不好，这两年干了不少扰乱地方、侵害百姓的事情，沮授多次向王芬刺举汇报，王芬却也无可奈何，手里没有jīng兵，便是想管也管不了，只能每次都以张飞燕是平难中郎将、非为地方郡守为名置之不理。
王芬可以不管，沮授职责所在，却不能不举报，他这一次便又是为此事而来的。
刘惠之所以和他同来，则是因为刘惠身为治中从事，主州中的选署、赏罚诸事，张飞燕任命的那些守县令长们侵害百姓，依法当追究罪责，这是他的本职，故此与沮授同来。
刘惠、沮授入到塾内，抬眼看见龚茂和尚正大眼对小眼地相向而立，俱是楞了下。
刘惠冲龚茂揖了一揖，问道：“龚君，这是做甚么？”转看尚正，见他一副百石吏的打扮，问道，“这位是？”
尚正以前是魏郡小吏，刘惠等去魏郡的时候没有注意到过他，他被荀贞擢为魏郡主簿后，因为贼乱不断之故，王芬至今没有去过魏郡，刘惠等人只知其名，未见过其人，因都不认识他。
刘惠、沮授和龚茂一样不认得尚正，尚正却如认识龚茂一样认得他两人，眼前一亮，心道：“我这是初来州府、初谒方伯，如论与方伯的远近亲疏，我不如龚从事，龚从事如果真是受赵家之请托而来，那想来他定是已经有了说辞，如被他先见到方伯，万一方伯被让说动，我再见方伯，怕是会对府君之事不利，……我何不趁此良机，先将此事报与方伯？”
念头打定，他端重地下揖行礼，说道：“在下魏郡主簿尚正，见过治中、沮君。”
“噢？君即是荀府君新任之魏郡主簿尚君？”
“正是。”
“素闻君清正之名，今来州府可是有事？”
“正是，在下奉鄙郡府君之令，特来向方伯面报郡丞李鹄被下狱一事。”
“……，郡丞李鹄被下狱？这是何时的事？”
刘惠与沮授相顾对视一眼，他二人久为大吏，各有城府，骤闻此事，虽然惊讶，脸上没有太大的变化。
边儿上站着的龚茂闻得尚正此言，却顿知不妙，面sè一变，心中想道：“坏了！如只有沮公与在倒也罢了，刘子惠却也来了，一旦被他知道李鹄因何下狱，怕却是会立刻便带着尚正去见方伯！”当下就要开口插话，想不给尚正回答的机会。
尚正却已开口说道：“前天早上的事儿。”他眼角的余光瞥到了龚茂似有插口的意思，这使他确定了龚茂今来求谒王芬必是受了赵家的请托的猜测，事关荀贞的大事，索xìng不等刘惠与沮授再问，主动将李鹄被捕之缘由、经过道出，说道，“李鹄遣佐吏刺死了鄙郡守繁阳丞李骧，行刺的这个佐吏没能逃出繁阳，旋即被捕，供出了是受李鹄指使，鄙郡府君因令鄙郡贼曹捕拿李鹄，李鹄聚佐吏、门客十余持械顽抗，不得已攻破了他家的宅院，於前rì早将之下狱。”
郡丞遣人刺死了县丞，而且在被捕拿的时候还持械顽抗，并且听尚正话里的意思，这个李鹄还没有在吏舍里住，是在外边的宅子里住的，这种种行径俱是严重地触犯了律法。
刘惠、沮授的城府再深，此时也忍不住为之变sè。
刘惠是个耿直的人，怒道：“李鹄竟如此罔顾王法、胆大妄为！”
沮授心思细点，问道：“他为何刺死李骧？”
杀人得有动机，要想让人相信确实是李鹄派人刺死的李骧，这个动机必须要能仍然信服。在来州府前，荀贞已就这一点交代过尚正，尚正故作为难之sè，看了看塾外。
塾外有吏卒在，沮授走到门口，令吏卒向外退了些距离，转回来，对尚正说道：“塾内无有旁人，君可言之了。”
尚正遂说道：“李鹄猾虐之人，贪权好利，暗忌府君威名，久yù得府君短长，意图以此为胁，畅其心志，依刺死李骧的那个李鹄之佐吏的供词，他因之yù收买李骧，却被李骧痛斥，李骧於酒后言：‘我要将此报与府君知！’李鹄闻之，惧鄙郡府君知晓，乃令佐吏刺死了李骧。”
荀贞没有让尚正提及赵然，却是因为两个缘故。
一个是李鹄乃赵然之走狗，就算不提赵然，别人也能猜出李鹄也许是受了赵然的指使。
一个是荀贞现在还没有做好诛赵的准备，如果在这个时候把矛头指向赵然，不利於他从容布置。
刘惠是耿直之人，沮授品xìng忠贞，闻得李鹄竟是因为yù持长吏短长、收买李骧不成而把李骧给刺死了，无不勃然。刘惠怒道：“此等无君无义之徒，何颜目生於世间？”问龚茂，“君可也是为此事而来求见方伯的么？”
龚茂是魏郡从事，监魏郡吏员是他的职责，他和尚正同时出现在塾内，刘惠因此误会了他。龚茂有口难言，眼见得刘惠、沮授勃然大怒，他总不能说他是受了赵然的请托，来找王芬解救李鹄的，支支吾吾，不知该如何回答，含糊应道：“是。”
塾外一人步至门前，高声说道：“方伯召龚从事入见。”
龚茂如释重负，面sè顿喜，说了一声：“方伯有召，在下先入府内了。”急匆匆就待离去，想抢在尚正前见到王芬，他心中想道，“虽然刘子惠、沮公与已知此事，但说了算的是方伯，只要让我先见到方伯，此事不是没有转圜的余地。”
他快步出了塾室，待要往府中入，听得身后脚步声响，扭回头去，见却是刘惠、沮授与尚正一起出来了。他呆了呆，停下脚步，问刘惠道：“治中何处去？”
刘惠脚下不停，边向前走边义愤填膺地说道：“君与尚君既是为同一事而来，自当同见方伯。李鹄丧心病狂，犯下此等罪案，我忝为州治中，职在赏善罚恶，亦当与二君同见方伯。”
龚茂呆若木鸡，心道：“苦也！”
他转眼看向尚正，尚正好像是没有看出他的心思一样，依旧如方才一般庄重肃容，迈着端正的规步，随在刘惠、沮授身后，与他擦身而过。
……
被刘惠、沮授这么一搅局，龚茂心知肯定是请不来王芬解救李鹄的檄令了，因此在见到王芬后他半个字没提赵然的请托。王芬听完了李鹄的“恶行”亦是大怒，对尚正说道：“贵郡荀君所为甚是，此等妄为之徒正该捕之下狱，使受刑戮！君请归郡，此事我会报与朝中。”
刘惠、沮授还有常山郡的事要报与王芬，留了下来，尚正与龚茂辞别王芬出府。
出了州府，尚正仍旧是一副肃容端庄的模样，一字不问龚茂到底是为何事来求见王芬的、若是为李鹄之事而来却又是从何处听说的，长长一揖，与龚茂作别，登车命驾，转辕回郡。
龚茂目送他车驾去远，回头看了看府内，有心再求见王芬为李鹄求情，却也知为时已晚，恨恨地跺了下脚，心道：“可恨刘子惠、沮公与这两个不速之客，致使我功亏一篑，亦可恨这个叫尚正的，行若纯儒，实怀诡计，竟被他借刘子惠、沮公与之机，抢先了我一步！”
赵然派来送信的那个人还在他宅舍里等着他，思来想去，赵然对他的请托不能就这么算了，如就这么作罢，必会大大得罪赵然，可现如今想通过王芬来逼使荀贞放人已是不可能，唯一可行之法便是他亲去一趟魏郡，当面向荀贞施压了。
说动王芬解救李鹄他没有太大的把握，没有王芬的檄令，只凭他一个州从事，便就算他是监魏郡的州从事，能不能对荀贞施压成功、救出李鹄？他更是没有把握。可没有把握也得去做。
57 尺素飞传相思意
这是今天的保底一更，欠的那些这几天慢慢补上。
——
武安县。
自被荀贞任为“守武安长”以来，刘备在武安已有数月。
对一个普通人来说，几个月的时光可能一过即逝，然对刘备这样的人杰来说，几个月的“守武安长”生涯却已足够使他发生了不小的变化。
之前，荀贞任赵国中尉的时候，刘备当过荀贞的功曹，功曹在府吏中的地位虽然很高，但毕竟是属吏，不是长吏，和“守武安长”这样独当一面的吏职是不能相比的，几个月的“长吏”吏职的磨练，不仅让刘备尝到了“大权在握、福祸由我”的滋味，而且也让他成熟了很多。
刘备这个人话不多，宽厚真诚，对尊长者他执礼甚恭，对地位、名声不如他的人，他以宽容待之，在为人处事上本就有卓异於常人之处，而今独掌一县，除了军事上需得尊重“守武安尉”高素的意见之外，在县里的其它方面毫无掣肘，可谓是如鱼得水，短短几个月，在武安县已颇得名望，无论是县中的大户豪强、抑或市井里的恶少轻侠，提起他来，大多赞不绝口。
他这几个月过得甚是意气风发。
但是，这两天他却时常面有忧色。
这一日，县寺里，他与“守武安丞”简雍、“守武安尉”高素对坐闲谈。
“子绣，府君这两日可有书信来？”
高素摇了摇头，答道：“没有。”
刘备转眼望向堂外，沉吟不语地看了会儿，叹了口气。
高素奇道：“无缘无故的，玄德为何叹气？可是县里遇上什么难事了么？”拽着袖子自拍胸膛，说道，“如有难事，尽管言来，我高子绣大忙帮不上，小忙还是能帮上一二的。”
所谓“名字”，“名”通常用来自称，以表示谦卑，而“字”则通常是用来供别人称呼的，以表示别人对被称呼者的尊重，几乎没有人会自呼己字，在社交礼仪上，自呼己字是要闹笑话的，高素不是不知道这个“礼仪”，但他没读过什么书，轻侠出身，本就“轻脱”，不重儒家礼节，兼之和刘备的交情不错，心情很放松，所以大大咧咧地自呼己字。
简雍听了，不觉露出“欣赏知己似的”一笑。
简雍的性子虽非大大咧咧，却也绝非守礼之老儒，只看他现在的坐姿就能看出来，要说他是下吏，刘备是他的上级，面对刘备时他应该正襟危坐，端端正正地跪坐才对，而此时他却是倚着案几盘腿而坐，毫无礼节可言，——事实上，高素的坐姿比他还过分，至少他还是盘腿坐，高素索性叉着腿，几乎是箕坐了，说实话，跪坐实在是太累了，坐久了，腿关节、脚踝都是疼的，有时坐时间太长，站起来时腿都会麻木，所以如高素、简雍者，能偷懒就偷懒。
简雍性子疏懒，碰见高素这样“不拘小节”的，自然便如遇到知己也似。
说来也怪荀贞，给刘备配了这么两个“奇葩”的丞、尉，武安县寺现如今都快成武安县那些恪守礼节的儒生们口中的笑柄了，差不多人人皆知县寺里有两个“不知礼节”的丞、尉，坐姿不雅不说，还常常当面呼刘备之字，——“字”在绝大多数的情况下是同辈间的称呼，或者是长辈、尊者对晚辈、下属的称呼，高素、简雍做为属吏，按理说，他两人应该称呼刘备“县君”，至不济，也得称呼刘备一声“刘君”，但他两人却常当面直呼刘备之字，就像刚才，高素就是直呼的“玄德”，而没有尊称刘备为“县君。”
刘备辟了一个本县的士子当他的主簿，这几个月里，这个士子不知在私底下进谏过刘备多少次了，每一次都痛心疾首，强烈地请求刘备好好约束一下高素和简雍，不能放任他们如此“无礼”，不过只可惜，每一次，刘备都是一笑置之。
一来，刘备性子宽厚，而且本身也是出自寒门，对这些“虚礼”他并不重视；二来，他就算重视其实也没用，简雍是他的故人、高素是荀贞的爱将，他怎么约束？没办法约束。
刘备又叹了口气，说道：“县里倒没有什么难事，只是……，唉。”
“只是什么？玄德，有话就直说嘛，你什么时候变得这么吞吞吐吐了。”
“子绣，你没有听说么？”
“什么？”
“府君命人捕了郡丞。”
“听说了。”
看着高素一脸无所谓的模样，刘备哑然。
不过高素向来是这脾性，不管多大的事儿，他从没有长吁短叹过，也不知是该说他心理素质好，还是该说他“智商和情商低”。刘备顿了顿，说道：“子绣，我恐怕府君会因此事召来不测之祸啊。”
高素变了脸色，忿忿然地说道：“李骧虽是个黄巾降贼，我一向来也不大看得起他，但他到底是府君的人，李鹄却敢指使人刺死他，府君令人捕他下狱正是应该！何祸之有？”
“李鹄与邺县赵家交好，我听说他与赵家的赵然来往密切，今府君忽将其捕拿下狱，怕会引来赵家之不满啊。赵常侍权倾朝野，极得天子信重，赵然如因此事飞书洛阳，进上谗言？”
“小小赵家，何足挂齿！以我看来，玄德，你是多虑了。”
赵忠权倾朝野，赵氏可以说是帝国最显赫有权的一个家族了，却被高素说成是“小小赵家”，刘备愕然，说道：“噢？此话怎讲？子绣可是有何妙计化解赵氏之怨？”
“赵常侍固权倾朝野，府君亦名动海内。李鹄算个什么东西？竖子耳！不值一提。玄德，你觉得赵家会因为一个小小的竖子与府君撕破脸面么？”
“话是如此说，然只怕……。”
“只怕什么？有什么怕的？赵家若真非要寻君侯的麻烦，那就拼个鱼死网破便是。”
“怎么个鱼死网破？”
“不需君侯动用驻在邺县城外的数千义从，只需我手下的这数百兵马就能把赵家给他族了！”
刘备大惊失色，急往堂外看去，还好，堂外没有外人。
他对高素说道：“子绣！慎言。”
真是没想到，高素简直是一个愣头青。
这却是因刘备不知高素之过往。
昔年荀贞在颍川还只是一个百石的郡吏时，高素就敢当街拦住和荀贞不对付的颍川郡的郡丞费畅，并险些痛殴之，费畅是张让家的门客，张让和赵忠的权势不相上下，高素没把张让家的势力当回事儿，他又怎会把赵忠家的势力当回事儿？
荀贞帐下的诸人中，如论骑射勇武，高素排不上字号，如论胆大包天，高素绝对位在前三。
高素瞧了眼刘备，见他一副惊骇的模样，撇了撇嘴，说道：“玄德，我一直觉得你是北地英雄，却不料你怎么这般胆小？”
刘备无言以对，心道：“莫说二千石郡丞，便是三公九卿，赵忠说诬杀也就诬杀了，这天底下能不把赵忠当回事儿、有胆子要和赵忠拼个鱼死网破的，除了你高子绣，怕没有第二个人了。‘提兵把赵家族了’，说来简单，若是没有理由，你敢族赵氏？族了赵氏的第二天，你高家怕也得被族了，……不，不止你高家被族，株连三族也不是没有可能。”
高素这个狗脾气，这几句话刘备没办法对他说，只得苦笑一声，说道：“备乡野愚人，何敢担‘英雄’二字？”没办法和高素勾通，他转对简雍说道，“宪和，你说我要不要写封信，寄给府君？”
简雍问道：“什么信？”
“我想提醒一下府君，需得谨慎赵氏。”
刘备出身寒门，家声不振，虽从过卢植求学，然求学的时间不长，当时他又年少，正贪玩的时候，学无所成，没有家声、没有学问，亦无万夫不当之勇、对兵事也不精通，简而言之，他就是一个文不成、武不就的寒门黔首，没有什么拿得出手炫耀的资本，唯一能让他“自尊”於士子、豪杰中的是他的血脉，“中山靖王之后”，他既以此为荣，对把持朝政、一手遮天的宦官们自便无好感，可虽然没有好感，他却也有自知之明，知道宦党之势不是他可以动摇的，因此对荀贞突然令人捕拿李鹄一事，他是真的为荀贞感到担忧。
高素实在是看不惯刘备这副“不爽利”的样子，在一边儿连连摇头，说个不停。
简雍低下头，想了会儿，等高素的话告一段落，他开口说道：“府君英明神武，他既然令人捕拿李鹄下狱，想来对赵家应是已有应对之准备。玄德，你这封信不写也罢。”
刘备再是日后枭雄，现今年岁尚轻，才二十多岁，还没荀贞的年龄大，不但没有荀贞“穿越者的远见”，而且经历的事情也没有荀贞经历得多，便不说荀贞前后两世的经历加在一起，只荀贞这一世的经历，刘备就远不如之，故此在城府上、遇到大事时的镇定上，他现在实是不如荀贞。他想了再三，最终还是决定给荀贞写一封信去。
他是荀贞的“义弟”，又是荀贞的属吏，和荀贞不仅有“兄弟之情”，而且他的前途也完全寄在了荀贞的身上，不管是出於这两个方面哪方面的原因，这封信他都得写。
简雍见他执意要写，也不多说，只等他写完，说了一句：“玄德，自与云长、益德别后已数月未见，我对他二人甚是想念，不如顺便再给益德、云长去封信吧。”
58 关张各有惆怅情
这一更是今天的。
——
刘备、张飞各得荀贞重用，一为守武安长，一为守内黄尉，关羽虽未获地方显职，然亦得荀贞厚爱，现供职於义从军中，位仅次於许仲、荀成、辛瑷数人，与刘邓、文聘等人比肩。
他三人被荀贞分置三地，不知觉间，已有数月过去了。
这几个月里，刚开始的时候，他三人倒是常有书信来往，但随着时间之推移，刘备在武安越来越忙，张飞在内黄也日渐繁忙，而关羽在军中虽然较为清闲，可却也日夜操练不息，三人之间的书信来往遂渐渐地变少，掐指算来，差不多已快一个月没有通信了。
简雍那句让刘备写信给关羽、张飞的话，没有别的意思，并不是他看出了这是荀贞故意把刘关张分置於三地的。
这却也不怪他，他看不出是正常的，他要真能看出反倒令人惊奇了。
毕竟他与刘备等人出身都低，他与刘备、关羽、张飞都是出身寒门，和世家大族的子弟比不上，在这个“重门第”的时代里，他们能有个安身之地，能得到荀贞的重用，能在二十多岁的年纪就出任军政要职，简雍对荀贞已是十分地感恩了，哪里又会想到别的？
不但简雍没有看出荀贞的真实意图，做为主要当事人的刘备也没有看出来。
帝国境内尽管叛乱不息，可目前来说，仍旧是大一统的局面，尚未到天下大乱、诸侯纷争之时，刘备虽已有了些雄心壮志，但这些雄心壮志只是出人头地、渴求功名罢了，还远没有日后“光复汉室”的那份“野心”，也就是说，到目前为止，他还没有“自成一家”的野望，既没有“自成一家、光复汉室”的野望，那么对荀贞的人事安排，刘备自无异议，没有不满。
荀贞在朝廷里的地位、官职、爵位以及在地方的名望都要比刘备高得多，两个人没有可比之处，刘备既然带着关羽、张飞依附於荀贞，那么好听点说，刘备是荀贞的“义弟”，不好听点说，他们就是荀贞的“门客”、“属吏”，荀贞想怎么用他们就怎么用他们，这是荀贞的权力，他们没有什么可挑剔的，依眼下看来，荀贞分别给他们三人，包括简雍在内，都给以显职，让他们居以高位，这是实打实地重用，所以刘备也好，简雍也罢，都没有想太多。
简雍之所以说出那句话，心里想的和他话里说的是一个意思，的确是因为他想念关羽、张飞了，如此而已。
刘备写好书信，遣人分别送去给荀贞、关羽、张飞。
张飞所在之内黄离武安最远，但张飞却是第一个看到刘备的信的。
这是因为捕拿李鹄之后，为防赵然反扑，邺县兵营戒严，数千义从备战，关羽奉荀成之令，带兵二百日夜巡逻邺县周边，重点是监督赵家在邺县城外的几个庄园，防备庄内的赵家族兵、门客、徒附生变，不常在营中，所以收信晚了。
荀贞一边时刻监视赵家动静，一边忙着催促郡决曹、贼曹快点逼出李鹄和李鹄那个佐吏的口供，比关羽更忙，更没空去看刘备的信。
张飞收到刘备的信时，刚把来访的“守内黄丞”蔡迁送走。
荀贞捕拿李鹄之事已传遍了魏郡各县，蔡迁知道荀贞这次捕拿李鹄的导火索是因为赵家“收买李骧不成”，所以他非常担忧赵家会为了报复荀贞而再来收买“守内黄令”李琼，让李琼作乱，——要知，便是蔡迁本人也是被赵家收买过的，他有此担忧并不为奇，故此他特地来见张飞，叮嘱张飞近日一定要把内黄的城防搞好。
他对张飞说道：“郡丞被捕下狱，郡县震动。郡人皆知：郡丞者，邺县赵氏之走狗也。以我料之，赵氏必不会甘休。吾县李令握四百之旧部，军纪素不严，万一生乱，你我身死事小，愧对君侯事大。君为吾县‘守尉’，备贼守地，此君之责也，君当慎重，万毋大意。”
守内黄令李琼是於毒贼军的降贼，荀贞虽早已把他的旧部打散，但他现还有四百旧部，这四百旧部本是贼兵，军纪不严，就算李琼不会被赵然收买到，万一这四百旧部里有人被赵然收买、挑唆，骤起生乱，后果将会不堪设想。
张飞“礼重士大夫”，但他的“礼重”也就是只限於“士大夫”而已，对李琼、蔡迁这样的“降贼”他是不大看得起的，只是因知蔡迁得荀贞信用，而且蔡迁仪表堂堂、品性也还不错，故此与蔡迁相处得尚算和睦，对蔡迁的叮嘱，他深以为然，当时回答说道：“内黄只要有我在，必保无事，吾子勿忧。”——“吾子”即“子”，但比“子”更亲热些。
早年，刘备去赵国投荀贞时，随行带了数十涿郡少年，这数十人现如今有的跟在刘备身边，有的跟在关羽、张飞左右，张飞送走了蔡迁，把跟在自家身边的少年们召集过来，正在吩咐他们监视李琼以及李琼的四百旧部时，刘备的信到了。
送信之人也是一个涿郡少年，与张飞是老相识了，张飞与他相见甚是欢喜，展开刘备的信看罢，只见信上没有太多言语，然字里行间无不流露出刘备对他的深深想念和深深关心，欢喜遂顿转惆怅，把信放在案上，按剑行至门口，远望武安县的方向，叹道：“不觉与兄长分离已有数月，‘一日不见，如三月兮’！”
张飞收到刘备信的次日，关羽率兵巡弋归营。
相比驻扎营中，巡弋城外是件苦差事，尤其如今天气寒冷，常在城外野宿会有损战力，为了时刻保存巡逻部队的战斗力，许仲、荀成规定：凡出营巡逻之部队，每十日一换。
关羽是头一个率部巡逻的，够了十日，可以回来了，接替他出巡的是高甲、高丙兄弟。
关羽、张飞俱是万人敌，“虎熊之将”，早在荀贞从皇甫嵩征讨冀州黄巾时，许仲、荀成、辛瑷等人对关、张之勇就有了一定程度的了解，张飞在义从军中的时间稍少，关羽这些月一直在义从军中，许仲、荀成、辛瑷等人对他的武勇更为了解了，荀成私下里评价说：“颍川诸子，以阿邓最为武猛，然较之云长，阿邓若有不及。”如论步战，刘邓也许还能与关羽相抗，但如论骑战，刘邓确实不如关羽甚多。无论怎么说，关羽到底是这个时代最耀眼的猛将之一。
荀成受了荀贞的提醒，已明白了义从将士是荀贞在魏郡的立足之本，对营中诸人一改之前的“轻视”，开始学习荀贞的接人待物之态度，既知关羽之勇，当关羽归营时，他亲出外相迎。
要说荀成对“武夫”们本是“轻视”的态度，远不及荀贞的“礼贤下士”，但是说来也怪，关羽对荀贞的第一印象不好，对荀成的印象却还不错。
这大概有两个原因。
一个是荀成虽然“轻视”“武夫”，但平时并没有表现出来，这份“轻视”只是存於内在的，如关羽这样和他并不是很亲近的人是感觉不到他的这份“轻视”的。
再一个是荀成比荀贞多点“人味”，换而言之，和荀贞相比，荀成虽也出身士族，但更像个活生生的人。
荀贞知道未来，“心存大志”，时时处处“克己忍欲”，除了下个象戏、喝个茶，几乎没有什么爱好，也没有什么明显的缺点，每日都是处理军政事务、读经、习剑与射，日复一日、毫无倦怠，并且喜怒不形於色，城府很深沉，未免就会让敏感的人觉得他少了点“人味”，当然，这种“少了点人味”，在“远见卓识”之人看来，也许却是“能成大事”的一种表现。荀成则不然，荀成有优点，也有缺点，就比如说他喜好搜集、收藏瓦当，虽和荀贞的下象戏一样是种爱好，但荀贞下棋很克制，只是偶尔的娱乐消遣，荀成却几乎是把对瓦当的喜好“融入到了生命”里，哪怕是此前在赵郡平贼时他都不忘沿途收集此物，怎么看都有点不务正业，而且荀成虽亦有城府，却绝非荀贞那样的“感情几不外露”，在“人味”上比荀贞多很多。
一个几无缺点的人，会得到人们的尊重，会得到“有识之士”的赞赏，但同时也会让一些人对他“敬而远之”，相反，一个有优点、亦有鲜明缺点的人，也许不会得到有识之士的赞赏，却会得到一些人的亲近，却会让一些人觉得他很“可爱”。
如把荀贞比作前者，荀成就是后者。
要说按关羽的性格，他不喜荀贞倒也罢了，在荀成、许仲两人之间，他应该是与许仲的关系更亲密一点才对，可许仲虽是出身微寒，在为人处事上却与荀贞有近似之处，比如在喜好上，他和荀贞一样，也是无甚特别的喜好，在城府上，也与荀贞相仿，也是喜怒不形於色，尤其因为他面部有伤，常年带个黑色的面巾，更是让人不知他的心思，又如在轻财重义上，他也和荀贞差不多，视钱财如粪土、待人以义、没有一丁点的架子，可像他这样性格的人在军中固是有威重，固能得部属之忠诚、能得将士之效死，然若论“可爱”，却是不如荀成远甚了。
因是之故，荀贞帐下这么多人中，在关羽眼中，目前来说，唯荀成能让他升起亲近之感。
在营门口见到荀成亲来迎他，关羽从马上跳下，虽身着甲胄，亦行了一礼。
荀成还了一礼，笑道：“眼看就要冬至了，这天儿是越来越冷。天寒地冻的，云长出巡十日，辛苦辛苦！”亲上前接过关羽坐骑的缰绳，给他牵着马，引他入营。
关羽对不喜欢的人横眉冷对，对喜欢或敬重的人则不然，亦有其“温情”的一面，他含笑答道：“羽家河东，后居涿郡，无论是河东、抑或涿郡，说起天寒，可都要比魏郡的冬天冷得多。魏郡的这点寒意，算不得什么。倒是君，君家颍川，颍川在魏郡之南，想来冬日应比魏郡暖和吧？”
“也暖和不到哪儿去！不瞒云长，我虽是北人，但我这个人却是耐热不耐寒，以往在颍川居家时，每到深冬，我几乎足不出户，室生火炉，拥被床上，我尤嫌冷也。”
关羽笑了起来，说道：“这么说来，这几年君却是受了苦了。”
“谁说不是呢？自中平元年从君侯出颍川，至今已近三年了！这三年里，转战各地，征讨寇贼，平时尚好，唯当闻有贼情之时，便是深冬大雪，亦得冲寒进战，实苦不堪言、苦不堪言也！”荀成连连摇头，一脸痛苦的模样。
关羽不由大笑。
两人边说话，边往营内去，闲谈了几句，荀成转过话题，问起赵家在邺县外的庄园：“这些天云长巡逻在外，县外乡野中可有异常？”
“除了遇到些流民，别无什么异常。”
荀贞平定了於毒贼军之后，又遣派文聘等人各统兵在诸县剿余寇不停，近月来，魏郡是越来越安定，少有盗贼，但这不代表着别的郡就也安定太平了，魏郡东南的巨鹿、东边的东郡、南边的河内等郡郡中或群盗作乱，或巨寇拥兵，皆不安宁，随着深冬渐至、粮食缺乏，不断有流民涌入魏郡界内。
荀贞对此已经做了部署，部署有两个。
首先是命令各县尽己所能地安顿这些流民，尽量把这些流民落户本县，一来这是善事，二来“户口增多”是每年一次的考绩中的重头戏。魏郡连年兵乱，府库空虚，今年的秋收虽不算太好，但至少给魏郡补上了些元气，太多的流民安顿不了，万把人还是能安置的。
当然，如果实在力有不足，安置不了，也不强求，但必须每隔几天要供应一次赈粥，如果连赈粥的粮都没有，可以向郡府申请，郡府拨粮给之。
其次是命令各县的“守县尉”、县尉和统兵剿贼的文聘等人，要把各县的治安负责好，以防有流民铤而走险，聚集成盗。
荀成对流民兴趣不大，他现在是“军人”，流民该怎么安置也不是他的权责，他主要是关注赵家在县外的庄园有无异动，听得关羽说并无异动，他放下了点心，不再谈说此事，眼见着快到关羽所住之营区了，他停下脚步，笑道：“云长且先归帐洗沐更衣。君出巡十日，劳苦甚矣，君卿特嘱咐我备下宴席，为君洗尘，待日落时分，我再来请君。”
关羽与荀成暂相辞别，归入帐内。
帐中一负责文书之人捧了刘备先前派人送来之信，呈奉给他。
关羽吩咐取清水来，洗了手，端端正正地跪坐案后，拆信细看。
刘备给关羽的信和给张飞的信类似，也是语句不多，然相思之情跃然纸上。
关羽看罢，惆怅满怀。
帐外一人进来禀报：“温汤已经备下，请君入浴。”
关羽却不去，也不换甲胄，离席起身，大步出帐。守在帐外的两个卫士忙急步跟上，一人问道：“温汤已备，君不沐浴更衣，这却是往哪里去？”
“我要去求见姜（许仲）、荀二君，欲求假三天。”
“求假三天，却为何故？”
“我要去武安。”
“啊？……，小荀君适才说，为君备下了洗尘宴，君又何必现在前去求假？何不等晚上宴后当面向小荀君求假，不耽误明日一早往赴武安。”
“我与吾兄数月未见，吾兄信至，殷殷思我之情，我立刻赶去武安、面见吾兄尚嫌晚也，又哪里等得到晚上宴后、明日再去？”
59 轺车从事雷霆来
这是补上昨天的。
——
昔年本朝中兴初，光武帝的寡姊湖阳公主相中了宋弘，想嫁给他，光武皇帝遂召宋弘，对他说：“谚言贵易交，富易妻，人情乎？”试探宋弘的心意。宋弘知光武之意，答道：“臣闻贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”不等光武把话挑明，就直接婉拒了他。
“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂”，宋弘回答光武的这句话重点在“糟糠之妻”，放之於今rì，如刘备、关羽、张飞、简雍者，则可谓是“贫贱之交”了。简雍且不说，刘关张三人确是兄弟情深，而今他三人虽各居高位，然而彼此间的情谊却丝毫未有改变，刘备一封信到，关羽即不顾多rì巡逻之劳累、不顾天气严寒，马上请假要去武安见他，张飞军务在身，肩负内黄一城之安危，虽不能亲身去见刘备，却也回信一封，命人快马送去武安。
荀贞於次rì听说了关羽辞掉洗尘宴、连夜赶赴武安之事，不觉亦惆怅满怀，若有所失。
他喟然长叹，对左右说道：“云长，真义士也。”
和刘、关、张，尤其是刘备、关羽间的情谊相比，荀贞觉得他试图分化刘关张的种种小手段十分上不了台面。
因知道了关羽求假、星夜驰马往去武安见刘备之事，荀贞想起来刘备前些天也给他送了封信来，遂叫人取出，展开观看。
刘备写给他的这封信主要是表示担忧，建议荀贞近rì要加强戒备、少出行，以免遭遇不测，并在信末吐露出了对邺县赵氏的“畏惧”，他写道：“邺县赵氏者，国家之势族也，赵然居魏，内外胶固，多其爪牙，赵常侍在朝，盘根接错，广列党羽，今君与赵氏交恶，备深恐其会不利於君。备窃以为，君不如修书信数封，遣送京师，分致皇甫、袁、何诸公，以引为援。”
荀贞览信罢，笑道：“玄德真吾弟也，英雄所见略同。”
他却是已经给皇甫嵩、袁绍、何顒等写过信，分别派人送去了，并且给故颍川太守yīn修以及族父荀爽、还有曹cāo也写了信，也分别派人送去了。
皇甫嵩等不说，只说yīn修三人：yīn修现在朝中，荀贞是他的故吏，如果赵忠得悉了李鹄之事，想要收拾荀贞，yīn修是可以帮荀贞说上话的；荀爽虽然没有在朝中为吏，可他名重海内，深得朝野之敬重，有他帮忙，至少如王允、孔融等会在朝野造些有利於荀贞的舆论；而至於曹cāo，曹cāo出身大宦官家族，其父与诸权宦之关系本就不错，他如肯帮忙，事半功倍。
荀贞捕拿李鹄实际上是不得已为之，究其本意，他是不想这么早就与赵氏撕破脸的。
首先来说，他还没有做好诛赵的万全准备，程嘉虽然在魏光这里取得了突破口，可与魏光还在接触中，尚未能把魏光给招揽过来，魏光在赵家为门客多年，甚得赵然重用，深知赵家的底细与隐秘，如能将之顺利地延揽到麾下，那么诛赵之事才能说是成了一半，就荀贞现在收集到的这些赵家子弟的违法乱纪之事，只是零零碎碎的，远不足以诛灭赵氏全族。
其次来说，荀贞对郡府、邺县的掌控力度还没有到达最好的地步，如仓促动手，很可能会出现纰漏，只有等他把郡府、邺县完全地纳入到掌控之下，诛赵一事的另一半才算是成了。
再次来说，荀贞今年二月才到魏郡上任，到现在为止还不到一年，他还没有能把他“治民的才能”完全地表现出来。虽说两汉离上古未远，民风质朴尚武，士子里有很多人文武兼资，可“知兵事、善骑shè”到底比不上“治国、平天下”，荀贞不想给世人一个他只知兵事的印象，很想在魏郡太守的任上做出一番成就，现而今，他的这个“太守”还只是“试”，连一年的试用期都还没有够，还没有转为“真”，他是非常不想在这个时候就对赵氏动手的。
荀贞不想在这个时候对赵氏动手，可他不敢肯定赵氏会不会因为李鹄一事而对他动手，他虽然觉得赵然可能不会因为此事而向赵忠求助，可如果赵然求助了，那么有皇甫嵩、yīn修、袁绍、何顒、荀爽、曹cāo等人帮忙，他暗自估料：“或许能为我化解一二吧。”
——这就是他写信给皇甫嵩等人的目的。
当然，万一化解不了，赵忠说动天子，降罪下来，说不得，荀贞虽不愿现在动手，却也必须得动手了。
简而言之，荀贞现在是：两手准备。
一边写信给皇甫嵩、袁绍等人，以图能多管齐下、化解赵氏之怒，再给自己一些时间；一边加紧催促程嘉收买魏光，并暗示栾固看能不能逼迫李鹄供出一些赵家的罪证，做斩赵之预备。
看完了信，荀贞给刘备回信一封，命人送去武安。
信使前脚才走，门吏后脚求见。
荀贞命召之进来。
门吏入到堂上，伏地叩拜，说道：“州从事龚茂府外求见。”
“龚茂？”
“是。”
龚茂是州魏郡部从事，是州府里直接监魏郡的吏员，荀贞知道此人，也知道此人和赵家交往密切，在这个敏感的时刻，龚茂突来求见，不必多想，也能猜出他的来意。
荀贞忖思片刻，心道：“龚茂此来必是为李鹄之事。我闻他与赵家亲好，今如见他，他必为李鹄说情，没得多一番麻烦，我还是不见为好。”
刺史好比后世的纪检委，龚茂职在监魏郡，品秩虽低，权力却大，而今皇权rì渐衰落，州郡之任则权威rì盛，民间谚云：“州郡记，如霹雳；得诏书，但挂壁”，做为被龚茂监督的对象，如能不与龚茂发生正面的冲突自是最好，所以荀贞决定干脆不见他。
思量定了，荀贞对门吏说道：“我前数rì不是交代你了么？这几天无论是谁来求见，你一概为我挡之，就说我生病了，见不得客。”
荀贞对这个门吏确实有过这样的交代，之所以有这个交代，是因为荀贞知道必会有人来为李鹄说情，这几天也的确有不少人来求见荀贞，但这些人大多是来自本郡、本县的豪强大族，却是与龚茂不能相比的。龚茂是州部从事，是魏郡的直接“上级监管大吏”，门吏本以为荀贞是会给龚茂三分面子、见一见他的，却不料荀贞连龚茂的面子也不给，当下惶恐应道：“是。”
门吏退出堂外，回到府门，歉意地对候在塾室内的龚茂说道：“府君前些rì染病，至今没有痊愈，见不得客。”
龚茂愕然，挺直了身子，说道：“染病不能见客？”
“是。”
“我有要事，汝可再去通报。”
“这……。”
这个门吏品秩百石，是郡府属吏，按理说，刺史是监不到这一级的，刺史主要是监郡守国相、县令长这样的长吏，可今时不比往rì，如前文所说：“州郡记，如霹雳”，州府之权rì重，本朝刺史的权限早就远重於前汉了，上至银印青绶之二千石、下至黑绶之郡县百石吏，无不在其的监督之列，龚茂稍微歪歪嘴，对刺史说两句门吏的坏话，这个门吏的前途就到此为止了。
门吏虽然不敢得罪龚茂，可他说话吞吞吐吐，龚茂又怎么会看不出其中的玄虚？
龚茂是州魏郡部从事，他冒着寒风、行车数百里，巴巴地跑来求见荀贞，荀贞托病不见他就已令人惊异，这个门吏又不肯再去通传，龚茂又不是傻子，一下就猜出这必是荀贞不肯见他。
他登时勃然大怒，霍然起身，气冲冲地出了塾室，就要往府中闯去。
门吏吓了一跳，急追上他，这会儿顾不上太多了，慌忙绕到龚茂前边，拼命拦住他，连声说道：“龚君息怒！龚君息怒！鄙郡府君实是卧病在床，不能见客。”
俗话说：神仙打架、小鬼遭殃。
龚茂这一动怒，遭殃的是门吏。他不敢得罪龚茂，更不敢得罪荀贞，夹在中间左右为难。
龚茂自视身份贵重，当然不会在郡府门外和门吏拉拉扯扯，他定住脚，怒道：“我迎风冒寒地乘车驰行数百里，专程为见你家府君而来，你家府君却拒我於门外、不肯见我，是何道理！”
“非是鄙郡府君不肯见君，实是染病在床，不能见客。”
“你去告诉你家府君，他今rì如不见我，我、我……。”龚茂说到此处，不由语塞。想了又想，他却是没甚么可威胁荀贞的，被他这么一闹，守卫府门的戟士皆虎视眈眈，闯是肯定闯不进去的，闯不进去，又不能赖在府门口不走，他好歹是一州从事，如赖着不走，太无体面。
转念再一想，他此次求见荀贞，是受了赵然请托、为给李鹄说情而来，荀贞的面还没有见着，如果先闹崩了，势必会不利他此行的目的。
想到这里，他稍收怒火、放缓了语气，说道：“我今来贵郡，实是有要事要与贵郡府君相商，你可再去通报。”
“这……。”
龚茂心道：“荀贞竖子既托辞患病不肯见我，我便托辞是奉刺史之令而来！”因说道，“你去对贵郡府君说，就说我是奉方伯之令而来的。”
门吏楞了下，不知龚茂此话是假，心中埋怨道：“你有方伯之令，却不早说！”应了一声，请龚茂回塾室内暂坐，转身又入府中，见到荀贞，把龚茂此话告之。
门吏不知龚茂此话是假，荀贞何等样人？却是一闻即知此必是假话。如果龚茂真是奉王芬之令而来，他之前求见时就会说出来的，岂会等到此时才说？他这定是因为见不到自己而虚托王芬之名。只是，虽知此话是假，但龚茂既然这么说出来了，却也不得不见他一见。
荀贞说道：“请他进来吧。”
门吏出到府门，请龚茂入内。
龚茂昂首大步，入到府内，由两个郡吏前引着，登入堂上，抬眼观瞧，见堂上坐了一人。
此人年岁不大，二十多岁，高冠黑衣，腰带青绶，跽坐席上，面前案几上放着一方银印。虽是与荀贞头次相见，龚茂却也知道面前之人便必是荀贞了。
尽管因为荀贞不肯见他，龚茂对荀贞颇怀不满，然此时相见之下，却亦不由得心中暗道：“吾久闻州人盛传颍川荀贞之英武俊秀，今rì一见，果名下无虚士。”
荀贞起身，与龚茂相对行礼。
两人落座，龚茂到底忍不住刚才的“受辱”，开口刺道：“贵府门吏该换人了。”
“此话怎讲？”
“我听他说明公染病、卧床不起，而今观之，明公气sè红润、jīng神旺盛，又哪里有染病的样子了？身为下吏，却诅咒长吏染病，逐之尚嫌轻也！若我是明公，当斩此恶吏。”
荀贞面sè不变，微微一笑，说道：“门吏却非妄言。”
“噢？”
“我本是染病在床，然闻君大驾光临，非常欣喜，病竟为之一轻。”
“……。”龚茂没想到荀贞这么“厚颜无耻”，一时无话以对。
“我闻门吏言，说君是奉方伯之令而来，不知方伯的檄令何在？”
“方伯并无檄令，只是口述了几句话，令我转达给君。”
“什么话？”
“方伯说：贵郡郡丞李君一向清正有德，遣吏刺人一事，或许是受他人诬陷……。”
荀贞不等他说完，打断了他的话，说道：“方伯之意，我已知矣！劳烦君为我传话了。”说着，就要起身。
他这分明是一副要送客的架势，龚茂惊愕地说道：“明公这是什么意思？方伯……。”
荀贞已站起了身，再次打断他的话，问道：“对了，方伯遣君来给我传话，不知这几句话是公、还是私？”
“有何区别？”
“如是公事，我会传公文给方伯，再细述一遍‘李鹄遣吏刺李骧’一案；如是私事，我会写信一封。”荀贞此前已令主簿尚正给州府送过一道“李鹄刺李骧”的公文了，所以他说“如是公事”，他会“再细述一遍”。
龚茂张口结舌，不知该如何作答。
他这次来魏郡是私下里来的，并非是受王芬之令而来，如果荀贞真给王芬去一道公文或一封信，让王芬知道他“扯着虎皮作大旗”，在外头打着王芬的旗号干私事，以王芬的脾气，他自知定然落不了好去。因未料到荀贞这么干脆，会来这一手，他楞了好一会儿，才回答说道：“既非公，也非私。”
荀贞已经绕过案几，下到了堂上，闻得他此话，故作惊讶，说道：“此话何意？”
“……，我实非是受方伯之令而来……。”
荀贞幡然变sè，斥道：“既非是受方伯之令而来，却为何妄言哄我？”
“这……。”刚才是门吏吞吞吐吐，这会儿轮到龚茂吞吞吐吐了。
荀贞作出一副大怒的样子，挥了挥袖子，不再理会龚茂，径往堂门走去，快到堂门处，他停了下脚步，回头对龚茂说道：“君适才言吾府门吏该斩，吾府门吏虽鄙，却亦不如君也！君身为下吏，却擅用长吏之名号招摇撞骗，更该斩也！我会将此事告与方伯的。”
龚茂如遭雷击，坐在席上，呆若木鸡地看着荀贞出到堂外，扬长而去。
——
1，州郡记，如霹雳；得诏书，但挂壁。
“今典州郡者，自违诏书，纵意出入。每诏书所yù禁绝，虽重恳恻，骂詈极笔，由复废舍，终无悛意。故里语曰：‘州郡记，如霹历，得诏书，但挂壁。’”
60 樽前豪杰意难决
这是今天的。
——
王芬其人“xìng疏而不武”，所谓“不武”，不够果敢，没有兵事之才，所谓“疏”，即志大才疏之“疏”，他之所以能名闻天下，成为党人的领袖之一，不是因其本身的才能，而是因他家訾豪富，他仗义疏财，肯用家财来帮助落入危难困窘之中的党人同道，故此得以名入八厨。
厨者，言能以财救人也。
换言之，也就是说，名在八厨之列的王芬，以及张邈等人，他们等同是党人中的“财主”，和三君、八俊、八顾、八及等以品德、能力为天下重不同，他们是以家訾得为党人领袖的。
不过虽然如此，尽管王芬本人并无出众之才能，可一旦被他得知龚茂“扯着虎皮作大旗”，在外边拿着他的名号来为赵然办私事，可以预料到，龚茂这个州从事也就做到头儿了。
不但州从事做到头儿了，事情传出去，龚茂在州郡里的名声也要彻底坏了。
“名声也要彻底坏了”不是说他为赵然办事，而是说他身为下吏却妄用长吏之名在外“招摇撞骗”、污长吏之清名，只这一条，就是不忠不义，必会被州郡的士人、吏员、豪杰唾弃。
这也是因为龚茂和荀贞以前没过接触，不知道荀贞的脾气，居然敢乱打王芬的旗号来“威胁”荀贞，结果一下就被荀贞的这句话给打蒙了。等他总算反应过来，惊慌失措地从席上跳起，冲到堂门口时，荀贞早已离去，连个背影他都看不到了，放眼看去，只有空荡荡的院子。
他此时没了之前怀怒而来的盛气，左右顾望，见堂外廊上立了两个卫士，惶急之下，顾不得脸面，急至其中一个卫士的面前，低声下气地问道：“不知荀君去了何处？君能否引我求见？”
此处正堂乃是荀贞平rì办公、接见人的地方，能在这里守卫的都是荀贞的亲信人，俱是荀贞从颍川带来的乡人，适才荀贞於离开前在堂门口处冷笑着对龚茂说的那句话，这两个卫士都听到了，知道荀贞对这个人充满了恶感，又怎会理会他？
被龚茂问话的这个卫士瞟了他一眼，懒得搭理他，往边儿上挪了两步，转回目光，继续目不斜视地持戟挺立。龚茂讨了个没趣，没办法，只好转到另一边，问另一个卫士。
这个卫士也不搭理他。
事关前途和名声，龚茂不能就这么离去，再三搭话，见这个卫士就是不理他，急得出了一头冷汗，说到最后，已不是“低声下气”，几乎是“苦苦哀求”了。
这个卫士被他缠得烦了，看了看他。
龚茂见他似有说话之意，期待地等着。
这个卫士咳嗽了声，清了清嗓子，慢条斯理地说道：“我是颍川人，……。”
听着这个卫士满口的颍川方言，龚茂不知他为何说出这句话，说道：“噢？”
“……，听不懂冀州话。”
龚茂被气了个半死，豫州、冀州话虽有不同，但两州相隔不远，除了一些深山僻壤之地的方言非常拗口难懂之外，其余的地方大体上都能听懂对方的话，龚茂都能听懂这个卫士的话，这个卫士又岂会听不懂龚茂的话？龚茂无法，这会儿不是发怒的时候，委曲求全，换了洛阳正音，又把刚才想再次求见荀贞的话说了一遍。
这个卫士却还是那一句：“我是颍川人，听不懂冀州话。”
“这不是冀州话，是洛阳正音！”
洛阳正音相当於后世的普通话，是本朝官场上、士林中的通用语，这个卫士就算没有学过洛阳正音，但洛阳离颍川只有数百里地，洛阳正音和颍川话实差别不大，他也应能听懂。
这个卫士答道：“洛阳正音我也听不懂。”
“你……！”
如真听不懂，又怎会顺着龚茂的话说下去？这明显是连敷衍龚茂都不想敷衍了。
龚茂万般无法，既然求见不得荀贞，也只能暗骂一句“有其主必有其奴”，既恐且怒地“凄凉”离去，出了府门，登上轺车，命车夫驾辕，赶去赵然家。
他这次来魏郡私见荀贞是因受赵然之请托，也就是说，他现在面临的这个“前途、名声皆将不保”的局面是受了赵然的牵累，事情虽然没给赵然办成，他冒着寒风跑几百里过来总是有点苦劳，而今之计，他也只能奢求可以借助赵家之势来保住他自家的前途和名望了。
只是，连他自己都知道，这个“奢求”恐怕也只能是“奢求”了。
王芬再无出众之才能，到底也是党人的领袖之一，必是不会接受赵然的说情的。
前途没了倒也罢了，想及名声将要败坏的可怕将来，龚茂孤坐车上，追悔莫及，只想狠狠地打自己两个耳光，然事已至此，后悔却也无用了。
果如他之所料，几天后，荀贞一封笺记送到州府，王芬顿起雷霆之怒，当即把他罢黜，将他逐出了州府，赵然虽有心为他说情，可派去的说客却连州府的大门都没能进去。
州府的吏员来自本州各郡，事情很快传开，龚茂的名声彻底败坏，从此之后，冀州官场、士林算是彻底没有他这一号人了。
另一方面，荀贞的大名却又一次传遍冀州。
荀贞的名字第一次为冀州人知是在前年，辛瑷追拿张角、使张角自尽，当时荀贞、辛瑷之名响彻冀州，仅亚於皇甫嵩等寥寥数人之下，第二次为冀州人知是在他讨张飞燕、救巨鹿时，当时张牛角、张飞燕聚数万之众作乱於冀州的腹心之地，州郡为之震动，荀贞带兵出赵郡，救下了巨鹿，把张飞燕逼退回了常山，此两次都是以军功闻名，第三次为冀州人知是在他写下了“锄禾rì当午”后，这一次是以文采和怜民而为人知，而现下这一次又为冀州人知则却是因为他的“正直嫉恶”，先捕赵家的走狗李鹄、又一封信便让王芬革除了龚茂。
……
托荀贞平定郡中贼乱的功劳，魏郡各县酒垆的生意比前几年好了很多，尤其是如今渐入深冬，天气寒冷，各个酒垆里的酒客更是每rì都有不少。
梁期县最好的酒垆名叫“中山醉”，卖的都是好酒，绝不掺水，能来这里消费的要么是富家子弟，要么是市井大侠，魏光是这里的常客。
这一天，他如往常一样来此垆中饮酒。
酒垆里已坐了四五个酒客，墙角生着炭火，暖气如chūn，一杯浓酒下肚，浑身暖洋洋的。
魏光不是一个人来的，与他同来的有两个梁期的轻侠，其中一人连饮了三杯，大呼痛快，放下酒樽，看了看左右，对魏光说道：“近rì州中发生了件大事，君可知否？”
“可是李丞遣吏刺死了李骧，被荀府君捕拿下狱一事？”
这个轻侠大摇其头，说道：“府君拿李鹄下狱之事，已过去小半个月了，我所说的却非此事。”
荀贞捕拿李鹄下狱这件事，不但在州里弄出了不小的动静，而且在底层的市井百姓这里也产生了很大的影响。百姓虽然大多不知道李鹄和赵家的关系，可却知道郡丞是个“大吏”，知道李鹄是个“贵人”，昨天还高居人上的“贵人”，转眼就被荀贞捕拿下狱，沦为了阶下囚，很让人吃惊，特别是梁期县的百姓，前些月荀贞逐走了梁期令，现又拿下了郡丞，而今提起荀贞，梁期县的百姓俱是充满敬畏。
魏光此前久在赵家为门客，知道李鹄和赵然的关系，对荀贞敢捕拿李鹄下狱更是又惊又佩。
他举起酒樽，饮了一口酒，问这轻侠，说道：“不是此事？那是何事？”
“君可知龚茂？”
“你说的可是州府里监我魏郡的从事龚君么？”
“正是。”
“怎么不知？我不但知道他，往年我就食於赵家时还见过他。”
“是，是，君交游广阔、为贵人所重，自非我等可比。……君既知此人，那可知此人前不久被刺史逐出州府了么？”
“竟有此事？却是为何？”
这个轻侠细细地把龚茂被王芬逐走一事的经过一一道出。
魏光闻之，半晌无语。
李鹄被捕下狱一事，对魏光造成的震动和影响远大於旁人，因为魏光这些rì正与程嘉相来往，而且最重要的是，程嘉已向他微吐了荀贞的延揽之意。
魏光在邺县多年，交了不少朋友，朋友里有轻侠、也有郡府和邺县县寺的吏员，消息较为灵通，已经听说李鹄之所以派人刺死李骧是因为收买李骧不成，结合荀贞之前与赵然的种种不对付，再联系到他自家身上，他已经猜出了荀贞延揽他的用意。
他心知，荀贞必是为获赵家的**内幕而叫程嘉来招揽他的。
老实说，魏光对荀贞的印象很好，对程嘉的印象也很好。
首先说荀贞，荀贞又知兵善战，又有文采，又怜悯百姓，又有治民之能，又开襟下士，可谓是既有门第家声，又英明过人，无论从哪方面来看都是一个“明主”，而且年纪轻轻就身居二千石，前不久又被朝廷拜为颍yīn侯，仕途前景也是一片光明。
其次说程嘉，初见程嘉时，要非因知程嘉是荀贞的亲信，魏光压根就不会和他说话，连正眼瞧他一眼都不会，原因无它，只因程嘉的个头实在太矮、相貌也实在太丑了，然而接触之后，他发现自己是“以貌取人”了，程嘉固是身短貌丑，可却言谈风趣、尚气重义，言辞举止间自有一番慷慨豪情，能令人忘掉他的丑陋而对他心生喜爱。
荀贞是“明主”，程嘉是“豪士”，要说就此投到荀贞门下应是个上佳的选择，也许能借以一展郁垒胸中了一二十年的抱负，可问题是，荀贞招揽是他为了和赵家作对。赵家兴盛了二十多年了，凡和赵家作对之人，就魏光之所见，没有一个能落得个好下场的。荀贞会不会也是如此？
因而，他犹豫不决。
甚至为了此事，自李鹄被捕下狱之后，他就闭门杜客，在家考虑其中得失，他一直考虑到今天依旧没有想出答案，没有做出决定。毕竟这是大事，可以说是关系到了他全家人的xìng命，荀贞如能成事，他自可附骥尾，飞黄腾达，可荀贞如不能成事，他全家可能都要受到连累。
连着思考多rì不得答案，他今天觉得气闷，因才约了这两个轻侠出来饮酒，却不意刚坐下，就又听说了因荀贞之故而龚茂被逐之事。
他心道：“荀君行事真果敢刚健，不留后患。”
龚茂是监魏郡的州部郡国从事，反正不能为荀贞所用，撕破了脸面后，荀贞可能还会受其谗言所害，於是索xìng上书州中，将其逐出州府。荀贞此举，确是“不留后患”。
魏光心道：“吾闻凡yù成大事者，有三条不可无有：高瞻远瞩，此其一也；延揽羽翼，此其二也；能谋敢断，此其三也。此三条者，荀君似皆有之？”
“魏君？魏君？”
魏光回过神来：“啊？”
“君在想些什么？这般出神！酒都凉了！”
魏光晃了晃手中的酒樽，樽中的清酒涟漪成纹，就好像他现在的思绪繁乱不堪。他藏在心事，想道：“与赵氏为敌，关乎身家xìng命，一着如错，非但我一身死，举家或亦不保。罢了，且再容我三思之。”笑示樽中酒，说道，“久不出门，闻此酒香，酣然yù醉也。”一饮而尽。