第十三章 倔强的眼神
南方山区盛产一种小竹子，除了春季能采小笋外，长不成才顶不了用，可却是无数孩子的梦魇。大人经常砍一根那样的小竹子，留下最顶端的枝条插在大门框上，要是孩子不听话就用那根小竹梢抽，既痛又打不坏人。小竹梢打人疼啊，抽下去就是一片血痕，只伤皮肉不伤骨。山里孩子倔，可在小竹梢的抽打之下，再倔的孩子也会求饶。
李家明也倔，而且是那种让围观的大人们心里发冷的倔。
谁小时候没挨过大人的小竹梢，哪个又不是挨了几下就哭着、叫着求饶？可李家明偏不，父亲手里的小竹梢在他的手臂、胳膊、小腿上抽出一道道血痕，他就是一声不吭地站在那任由父亲抽。
听到家里的动静不对，在外面跳房子（一种儿童游戏）的小妹跑回来了，见父亲正在死命地打哥哥，跌跌撞撞地哭叫着扑上来。
“耶耶(爸)，莫打哥哥！耶耶，莫打哥哥！”
小妹？李家明这才用手挡开父亲将要落在小妹身上的小竹梢，另一只手将哭叫着要扑过来的小妹，推到已经眼泪直流的大姐怀里，沉声道：“大姐，你看住小妹。”
“耶耶，我求你，我求你，莫打哥哥啊！耶耶，我求你，我求你。”
小妹在大姐怀里发疯样的哭叫，终于叫醒了暴怒的父亲，扔掉了已经染上了血色的小竹梢，将在大姐怀里死命挣扎的小妹，泪流满面喃喃道：“文妹莫哭，文妹莫哭，耶耶不打了，耶耶不打了。”
生怕父亲还打哥哥的小妹立即停止了哭叫，哽咽着讨好地去用小手擦父亲脸上的泪水，看得李家明心里一阵阵的酸痛，也走了过去用手心替小妹擦眼泪，温言道：“没事了，莫哭了，等下哥哥给你煮粥喝。”
在旁边看了半天的二伯突然冒了一句，“要的，犟崽不败家！老三，你有个好崽。”
浑身疼痛的李家明转过脸来，冲夸奖自己的二伯笑了笑，见四叔也在这，依然倔强道：“耶耶，是你来说，还是我来说？”
说什么？满堂屋的人都面面相觑，父亲神情复杂地看了满身血痕的儿子一眼，长叹了一口气，抱着小妹转过身来，向四叔抱歉道：“老四，三表哥国庆节嫁女，来请我去打嫁妆。你嫂嫂过时，我借了他一千二百块钱，五年才还三百五十块，这次我不能帮你做屋了。”
就为这事？四叔当即闹了个大红脸，忙不迭道：“三哥，你早说啊，我们是亲兄弟，就这一点小事，用得着打明伢打成这样吗？”
旁边的四婶一听是这事，也立即变得红面涨颈，她万万没想到，平时和气的三伯，为了帮自己家做屋，居然推掉了外面债主的活。
李家明见父亲松了口，连忙接过父亲手里的小妹，笑笑道：“耶耶，你快去了吧。等下三表舅另外请了人，那就不好了。”
“哎”，人高马大的父亲叹了口气，摸了摸被自己打得血肉模糊的儿子的头，转身去了拿木匠工具。
“三哥，我送你去。”
面红耳赤的四叔也连忙推开看热闹的人，回家去推自己的摩托车。没了热闹看，村里的大人小孩也慢慢地散去，只是小孩们看李家明的眼神是敬畏，而大人们则意味各不同。十二岁的伢子，被打成这样，还能象没事人样哄妹妹，他的心得有多硬啊？
一会，摩托车的引擎声在外面响起，二伯连忙帮已经收拾好工具箱的父亲拿东西，一直在旁边没说话跟大伯、二伯、四叔他们都有矛盾的传祖叔，突然拍了下李家明的脑袋，夸奖道：“要的，你耶耶生了个好崽，三房里总算是生了个好种！”
说完，跟父亲同年又关系亲密的传祖叔，又冲正准备出门的父亲道：“传林，等军伢回来过年，你那些债我帮你先还，反正军伢讨亲（结婚）还早！”
脸上红潮还没散去的四叔又涨得满脸通红，看了看一言不发的四婶，终于还是没有吱声，帮着父亲绑好工具箱，带着他去了追赶三表舅。
“大妹，去泡些盐开水，帮明伢洗一下。”
刚让传祖叔说得脸上发黑的二伯，摸了摸李家明的头，又摸了摸还在哽咽的小妹的头，沉声道：“明伢，带好妹妹，不该你操心的事不要操心，你二伯还没死，也还轮不到你操心！”
李家明连忙陪笑道：“多谢二伯。”
“哎”，二伯叹了口气，拿起放在大门边的锄头去了干活。
一会大姐泡好了盐开水，拿了块干净的布替李家明擦洗，哽咽道：“忍着点，有点痛的。”
‘咝’，伤口上被盐水一激，李家明吸了口凉气，旁边的小妹连忙帮他吹气，满妹也有样学样，不禁让他莞尔一笑，全身都象泡在温水里一样舒服。
“还笑？就没见过你这么犟的伢子！”
‘嘿嘿嘿’，李家明挠着头傻笑两声，小声道：“大姐，你帮我个忙好不？”
“说”
“大姐，传祖叔从来说话算数的，他说借钱给我家先还账就一定会借，但那不是长久之计，借的钱也要还的。以前我不懂事，耶耶出远门也不放心，现在我煮饭、炒菜都会了，就能带好妹妹。你去跟四叔说说，让他回广东时，也把我耶耶带出去。”
大姐立即瞪起了眼睛，骂道：“这怎么行？我又不是不知道你，要是犯起犟来，比谁都犟。要是三叔不在家，谁还管得了你？”
‘哎’，李家明苦笑着叹了口气，解释道：“大姐，你没发现我耶耶这几年，越来越不喜欢说话了？那都是被债压得怕了！每年过年总有人来问账，谁不怕啊？
军伢哥今年十八吧，三四年后也要讨亲的，到时我耶耶拿什么还？”
“怕什么？大姐过完年就去打工，到时大姐借钱给你们。”
就知道大姐会这么说，可人家的血汗钱，哪怕是亦姐亦母的，李家明也觉得用了会心里有愧。
“大姐，你帮得了我家一时，还帮得了一世？以后我还要读高中、考大学，小妹也要读高中、考大学，你也能帮得起？你也要结婚，也会有家的！”
前面的话，大姐不会仔细想，后面的话，她也没放心上，但中间那一句让她止住了手里的擦洗，不可置信道：“明伢，你说文妹以后也能读高中、考大学？”
李家明眼睛一亮，知道如何说服大姐了。
“能肯定能，不但是她，满妹以后也肯定能！”
大姐突然笑起来，嘲弄道：“你就吹吧！我看你都不一定考得上，还文妹、满妹呢。”
现在可不是谦虚的时候，要让别人对自己有信心，自己就得做出让人有信心的事来。李家明再不想象四哥那样，被人架上神坛，也斩钉截铁道：“大姐，你信不信？我只要一个月就能自学完五年级的所有课程，还保证你随便找张卷子来，我都能考满分！”
“信你才有鬼！”
第十四章 号啕大哭的大姐
山里人都有种执念，家里一定要有个会读书的伢子，哪怕是家族里、甚至是村里有一个也好。这里面有山里人敬畏文化的成分，更重要的是他们身处社会最底层，需要有一个有头有脸的读书人能为他们撑撑腰。
山里人苦啊，平原上人均几亩田，这里人均才几分；平原上的田亩产量近千斤，这里只有七八百斤。就这七八百斤谷，还要交三百斤公粮、两百斤‘三提留、五统筹’（三提留：由村一级组织收取的公积金、公益金和集体管理费；五统筹：由乡一级政府收取的计划生育、优抚、民兵训练、乡村道路建设和民办教育方面的费用。），剩下的两三百斤才是自己的，如果刨去种子、化肥，山里人一年到头来白忙活了。
到了年底，乡里村上催起提留、统筹款来，无所不用其极，不交的关你几天都算轻，有些地方甚至是直接使用暴力收取。还有计划生育，这年头的干部可不会跟你讲道理，只要违反规定的怀孕的，抓到就直接引产、做绝育手术，拆屋、赶猪更是家常便饭。
三年前，二婶怀第五胎时，就是被乡上干部抓到了，直接送到乡卫生院去引产，胎儿已经五个月了，而且是个男孩。红了眼的二伯当即跑到乡上去，抡起棍子打破了计生干部的头，结果被关进派出所十九天，后来还是二婶娘家人凑了五千块钱去赎出来的。这三年来，二伯在县城做工赚的钱，除了供三个女儿读书外，就是一直在还这笔账。
山里人不知道这些都是一级压一级压下来的政治任务，哪怕是家里有个当官的，也得按照国家和地方的政策执行，他们只知道老话说的‘万般皆下品，唯有读书高’。只要会读书就能当官，只要当了官，就不会再受欺负！
这些东西李家明以前没有仔细想过，但当他开始认真想时，才知道为什么二伯、四叔跟大伯都有矛盾，但四个堂哥读书需要借学费时却从来不含糊。哪怕是跟大婶三头两天要绊次嘴的二婶，说不借钱也永远只停留在口头上，从来没有真不借过。
扯远了，回到李家明住的黄泥坪。
以前虽然成绩不错，每个学期能带张奖状回家，但成天摸鱼、掏鸟的李家明，突然从一帮孩子们中消失了，每天除了做家务外就是躲在楼上看书，不但让大狗伢他们一帮皮伢子百思不得其解，也让大人们大跌眼镜。
“不得了，以后明伢不得了啊！”
有时候大人们看着李家明从家里出来，将满妹、小妹叫回去喝粥，就会私下说这伢子以后有出息。大姐也觉得以前皮得没边的小堂弟，开始有点象四堂弟了，如何象她说不出来，只是觉得越来越象。四弟性子冷，哪怕是碰到叔伯都是笑笑而过，而小堂弟则是象四叔样见人就笑、见人就打招呼，但两人就是象、说不出来的象。
李家明随手将做完了的两张试卷递给大姐，平静地拿起小方桌上的茶碗喝了口冷茶，笑笑道：“大姐，你这卷子有标准答案的吧？”
这是两张涂掉了答案的五年级第二学期期中考试试卷，绝大部分题目大姐都会，但最后两道数学题目她没把握；语文试卷的作文更是心里没底，只觉得看完后心里不舒服，有一种想哭的感觉。
“等一下，我去问家德！”
拿着试卷的大姐一路飞奔，躲开大婶的阻拦，跑到四哥的房间里气喘吁吁道：“家德，你看下明伢这两张卷子。”
刚跑到房门边的大婶一听，不自觉地停住了脚步。那个小侄子心太硬，挨那么狠的打都一声不吭，已经让她有些害怕了。那样的伢子要是以后没出息还好，要是以后有了出息，有恩的不一定报恩，但肯定会有怨报怨！
“嗯？”
看书的四哥，历来是不问旁事的，更不会注意房间里外有没有人，大姐的试卷塞到了他眼皮底子下，他刚不悦地抬起头，见是满头大汗的大姐，稍一发愣就低下头去看卷子。
大姐没把握的数学题目，四哥扫了一眼就知道答案，看完后放在旁边，又拿起语文试卷，平静道：“数学满分。”
“嗯？”
前面的题目四哥依然是扫一眼即过，可李家明写的作文，让他动容了。
《让我最感动的人》，李家明用五百个字，简洁地叙述了他醒过来时的一幕幕：小妹的欣喜若狂、蓬乱的枯黄发发、肮脏的小脸、指甲缝里的黑泥、打着补丁的破衣服、温热的蛋羹、掉毛的牙刷……。
我用一个蹩脚的谎言，骗妹妹吃下了一半蛋羹，看着她幸福的小脸，突然觉得无地自容。
父兄的无能，才会让这样一个乖巧的小女孩，穿着全村最破、最脏的衣服，脸上最脏、手上最脏、胆子最小，能吃到半碗蛋羹就觉得无比幸福了！
天才！
四哥默赞一声，抬起头来看着大姐的眼睛，认真道：“大姐，家明是个天才！这样的作文，我肯定是写不出来的。”
天才？
大姐被四哥的话给说愣了，呆了一阵才傻傻道：“家德，你说明伢是天才？”
四哥对大姐从来是有答必应，连连点头解释道：“嗯，半个月自学完五年级的全部课程，证明他非常用功而且智商非常高，就是远比一般的小学生聪明。他能写出让人感动的作文，证明他真的懂事了，以后不会再调皮捣蛋了。”
后面的话，大姐没听清楚，她只知道自己看着长大，也可以说得上一手带大的小堂弟，被天才的四堂弟说成是天才！
“真的？”
“真的！”
大姐拍手而笑，拿起两张试卷跑了，当跑到李家明家房前的晒谷坪里，突然蹲在地上号啕大哭，慌得他从房间里蹿出来，急切道：“大姐，怎么了？大姐，你怎么了？”
突然响起的哭声，也惊动了在家的大人们，纷纷跑出来看究竟，只见李家明姐弟蹲在烈日之下，一个在哭一个在焦急如焚。
“大妹，怎么了？”
听到了二婶急切的声音，大姐才抬起头来，破涕而笑，笑得那么灿烂骄傲。
“姆妈，明伢是天才！家德说的，明伢真是天才！”
看着笑容灿烂的大姐，焦急如焚的李家明突然泪流满面，他没有想到大姐能为自己如此骄傲，能骄傲到喜极而泣。
第十五章 带着小妹考大学
妖怪，不，应该说是天才，特别是那种得到大家公认的天才，在农村里是很受人看重的。哪怕你是他长辈，你主动给他打招呼，他只是对着你笑一笑，也会让你觉得非常自豪。而李家明的四哥李家德，就是那种受到整个小村落看重的小天才。他说的话，如果是其他方面，大家或许不会重视，但读书方面的事，他就是整个村子里的权威人士。
李家德说他堂弟明伢是天才，而且明伢写的作文，连他都自愧不如，那就更证明李家明那个心极硬的皮伢子也是一个天才！山里的小村落就那么大，上午那帮婶婶、姐姐还在开玩笑说大妹吹牛皮，傍晚就变成了二公公（伯伯）的坟葬得好，又保佑出了个小妖怪。不对，应该是小天才！
短短一天的工夫，大家嘴里的明伢，成功地变成了大家嘴里还有点叫不习惯的家明，享受着与四哥一样的口头待遇。只等着李家明也象四哥一样拿全乡第一、全县第一，成为大人眼里面‘文曲星‘，当成大家教育皮伢子、细妹子的正面典型。
至于一个月前造谣生事的狗伢、毛砣，谁会把那俩个皮伢子放在眼里？连他们家里大人，也只是把小学当幼儿园，只求这两个‘人烦狗嫌‘的伢子莫闯祸就行。
孩子是自家的好，这话只适合城里的独生子女，农村里哪家不是几个？即使现在计划生育抓得紧，也最少是两个，要是没生到儿子，还得想办法偷着再生几个，一直到生出儿子或是被乡上抓到为止。
当然，大人们不在意两个无关轻重的皮伢子，大姐可不会轻饶了这俩家伙。第二天半上午摘猪草回来，正好撞上狗伢他娘在骂他爬树挂破了裤子，站在旁边就帮着骂开了。
“大狗伢，也不是姐姐说你，你也太不懂事了。不会读书是你脑壳蠢怨不得你，但不懂事、不勤快就是你自己的事了。这么大的人了，家德读书那么厉害，还晓得帮我大婶做做家务、搞搞卫生，你呢？你还比家德大一岁吧？
红英婶，你刚才说的对，大狗伢就是欠打！你和传猛伯就是太看重了他，舍不得打。伢子要多打几次就懂事了，要他是我们家明，早让我三叔打断了脚！十五六岁的人了，还去爬树，不打不长记性的啊！”
大姐一顿夹枪带棍的贬损，成功地把刚从修水打零工回来的传猛叔伯惹毛了，结果就是坐在房间里看书、做题目的李家明，都能听到大狗伢杀猪般的惨叫声。大狗伢的悲惨遭遇，警醒了稍聪明一点的毛砣，从那天起就躲着大姐，生怕什么时候自己挨骂时，也让她逮住机会往死里煽。
不过呢，李家明这个新出炉的小天才，不象那个大天才样默不作声，照样每天见长辈就叫、动不动就‘嘿嘿嘿‘傻乐，偶尔还会跟大狗伢、毛砣那些皮孩子去河里摸条鱼、或是到别人家菜园里偷根黄瓜。
日子过得飞快，转眼又是十几天，再过几天就要开学了。这天傍晚，摘猪草回来的大姐，路过李家明家时，进来喝茶、顺带看看令她骄傲的小天才五弟。
“家明”
正在炒菜的李家明已经听了十天，照样起了一层鸡皮疙瘩，终于开口央求道：“大姐，你还是叫我明伢好。你叫我大号，我怎么听都觉得不舒服。”
“那怎么行？要是叫顺了嘴，以后你读了大学、在城里参加了工作，我要一不留神就叫你小名，那不是会丢你的面子？”
好象是这个道理，三哥以后一考上大学，村里的人立即叫他大名，即使有时叫顺了嘴叫错了，也会以最快的速度地纠正过来。
可李家明用父亲做的杉木柄锅铲，将炒好的茄子铲进菜碗，苦笑道：“大姐，别说我现在就是个伢子，就是以后当了国家主席，不还照样是你弟？你没看过电影啊，**他老人家坐了天下，不照样让他那些叔伯叫他‘石三伢子’？”
端着大茶碗的大姐想了下，“是哦，我也觉得叫你家明不顺口。哎，我怎么叫家德就那么顺口呢？”
自从四哥三年级拿了全县第一，大婶就要求你们别叫小名、要叫他大名呗？
不过，话到李家明嘴里却成了：“四哥是天才呐，他只关心读书的事，你们叫什么，他哪会放心上？你们叫的时间久了，也就顺口了呗。我不同，最多是比大狗伢他们聪明一点，除了喜欢读书外，还喜欢洗冷水澡、摸鱼、捉鸟。所以啊，你叫我大名，我就觉得不舒服，你也不顺口。”
“也是，家德那种聪明，太吓人了！你不晓得，我有次晚自习骂了人，让老师叫到办公室里骂，你猜我看到了什么？家德在帮高老师改卷子，改的还是我们班上的！啧啧啧，我看呐，要是家德不是年纪小了点，他都能去教初三了！”
这个不奇怪，人家都开始自学高二、高三的课程了，凭他那妖怪样的脑袋，初中内容算个屁啊？也就是他们高老师太勤快，要换成自己，肯定会让那妖怪去代自己上课，美其名曰：培养他的口才。
“所以说啊，大家叫四哥大名家德，那是有道理的。我呢，还是叫明伢好。哎，大姐，跟你商量个事啊。”
“说”
上次大姐说，她想读书的时候已经晚了，这让李家明觉得满妹、小妹不能重复她的老路。农村里的小妹子不懂事，只晓得吃、玩、穿花衣服，加上大人又不重视，随便她们会不会读书、认真不认真，很难有几个有出息的。
满妹和小妹的天分不是很好，要是也放任自流的话，以前很难有个好前途，还不如自己提前教她们小学的内容。
早起的鸟儿有虫吃，只要满妹和小妹学习勤奋，象三哥那样考名牌大学不太可能，但考个一般的大学、在城里找份体面的工作，应该问题不大。何况以后的大学肯定会扩招，考大学也会越来越容易，问题就更不大了。
李家明的提议让大姐心动了，可还是担心道：“行吗？你又没当过老师，晓得怎么教不？教书可不是好玩的，你自己懂不一定会教学生伢子的，满妹可没你聪明，只要家德讲一遍，你就学得会。”
炒完了最后一个苦瓜，李家明一边洗锅一边道：“有什么行不行的？一遍不行就两遍，两遍不行就三遍、四遍，多教几遍总能教得会。再说了，不试一试，你怎么就知道不行？满妹上面有三个姐姐，又不差她来打工赚钱。以后万一不行，多补习两年就是，以后我们都能赚钱了，还怕供不起两个妹妹？”
这话说到大姐心里了，当初二婶被强行引产、结扎，二伯被抓到派出所关了十九天，她一个半大孩子到处求亲戚朋友，那已经是她挥之不去的恶梦！要是自己家里也能多出个读书人，哪怕是以后当老师，遇到事情也多个帮手啊？
不过，大婶上个月的责骂，还让大姐记忆犹新，不由得迟疑道：“明伢，不会耽误你学习？你也看到了，当初为了让家德教你，我跟大婶吵了架。大婶虽然做人不行，但道理是没有错的，耽误了你学习那就麻烦了！”
哎，农村里总是现实的，宁愿牺牲其他孩子，也要保住那个最有希望的。李家里心里鄙夷了句，打包票道：“放心吧，我以前那么皮，不照样考双百分啊？大姐，读书的事，我算是琢磨明白了，聪明不聪明是一方面，更重要的是勤奋！”
这倒也是，李家明以前天天捉鸟摸鱼的，也总考双百分。要不是他实在是太皮了，那些‘学习积极分子‘奖状就应该是‘三好学生‘的。
李家明被四哥证明是小天才，那就成了大家眼里的小大人，说的话就不完全是孩子话。听到不会影响到他的学习，大姐递了碗冷茶过去，爽快地答应：“行，你想怎么办？我去跟耶耶（爸）、姆妈（妈）说，这是为了满妹好，他们不会反对的。”
炒完菜的李家明热得汗流浃背，接过大姐手里的茶碗，习惯性地道了声谢一口气喝完，解释道：“我把楼上的房间都收拾出来了，准备去楼上睡，把现在楼下睡的房间让出来，给满妹、小妹睡。这样，每天我做完作业，就可以教她们，早上也可以监督她们起床、背书。”
大姐立即答应道：“行，就让满妹睡过来，六岁多的人了，还要跟耶耶、姆妈睡，象什么话？”
“大姐，你还没听明白。我的意思是家里只有两张床，得麻烦你把现在睡的床让出来，二姐、三姐礼拜天回来时，你们三个要挤一床！”
见外面的太阳已经快下山了，大姐道：“我还以为什么事啊？行，今天是来不及了，明天上午我把床搬过来，晚上让满妹过来睡。马戏团的人教畜牲都教得会，我就不信满妹就那么蠢！”
这话可真难听，不过道理是这个道理。老话不是说‘书山有路勤为径‘吗，光靠勤奋出不了四哥那样的妖怪，但出两个女大学生总不会没有多大问题。
“大姐、大姐，等一下“，李家明追了出去，在堂屋门口一边帮大姐背上沉沉的背蒌，一边小声说道：“跟二伯、二婶说，莫跟别人说我帮满妹、文妹辅导的事。”
“为什么？”
这事还真不好解释，李家明挠了挠头，借口道：“大姐哎，要是满妹、文妹教不出来，我最多让大人笑一阵子；要是能教得出来，以后传猛伯他们，都把伢子、妹子送过来要我教，我还要不要活啊？”
亲疏有别，在哪都一样，大姐也不例外，小声附和道：“没错，满妹、文妹都是自己亲妹妹，别人家的可不是一个公公生的，更不能影响到你自己！”
李家明无语了，大姐这思想可真够落后！
不过，传肯定是会传出去的，而且没两天就会传遍整个屋场（小村落）。这屋场就这么点大，总共才七户人家，屋挨着屋的，能瞒得了谁啊？李家明只是不想让大姐有麻烦，她煽得传猛叔打得狗伢三天下不了床，红英婶肯定正惦记着呢。要是大姐再去替满妹、小妹一吹，红英婶会放弃嘲弄她的机会？
没多久，二伯也从四叔的屋基地收工回家吃晚饭了，他对这事也赞同。前面三个大的女儿已经让他很失望了，要是能让最小的女儿有出息，这是他求之不得的好事。
连饭都顾不上吃，二伯就来了李家明家的小厨房里，见他正一个人坐在小方桌上吃饭。一小碗苦瓜、一小碗茄子、一大碗光薯丝，都是李家明自己煮的、炒的，二伯不由得暗暗欣慰。宁愿一个人在家煮饭、炒菜，也不去自己家吃饭或是去外婆家，自己这小侄子不但心硬而且有志气。
“二伯？快坐，吃饭了没？”
正吃着饭的李家明，见是二伯来了，连忙起身倒冷茶。二伯接过冷茶喝了一口，说起了满妹读书的事。
“家明，满妹不比文妹，人比较娇气。读书是正事，你不要再象平时那样哄着她，要是不听话就打两几竹梢，打不坏人的。为了她好的事，伯伯跟你二婶不会说什么的。明天我就去把文妹接回来，阿婆屋里随时都可以去住，读书的事可不能耽误了。”
李家明擦了把冷汗，二伯、父亲他们的教育方式还真粗暴，即使他没当过老师的人都知道--好孩子是夸出来的！
第十六章 好孩子是打出来的
事实证明，孩子光夸是没用的，适当时候还是要用点粗暴手段。
第二天吃完晚饭，李家明去二伯家接满妹，不管他如何哄，这小妹子就是赖在二婶身上不愿意，手一碰她就哭得呼天抢地。
崽女都是娘身上掉下来的肉啊，满妹又是家里最小的，平时大家宠她还来不及。别看二婶平时那么泼辣，要她动手打满妹几下，她哪下得了手啊？二伯倒是下得了手，可二婶不乐意，他也只能站在旁边搓巴掌，就更别说干着急的大姐了。
听到这边的动静，大婶和大伯过来看究竟，四婶是个好人，小声细气地给他俩解释，夸奖李家明道：“家明是真懂事了，自己学会了就想辅导满妹、文妹，让她俩早点启蒙读书。”
不提辅导还好，一提到辅导两个字，大婶的火就往外冒。上次大侄女要家德辅导明伢读书，那得耽误家德多少时间？家德以后可是要考清华、北大的，姜老师都说了，那是全中国最好的大学！现在村里都说她不会做人，连自家侄子都不管，可谁会理解她的苦心？
“要我说啊，二嫂做得对，这么小的妹子能学得到什么，莫耽误了家明自己读书才是正理。
老辈人都说，一命、二运、三风水、四积阴功、五读书，命里无就莫强求。要是满妹是那块料，不要家明教，她以后也会读，不是那块料，家明再教也没用的！”
这话说得阴阳怪气，听在大姐耳朵里，自然是火冒三丈。要换成以前，她能跳起脚来跟大婶对骂，可她开口让四哥辅导李家明了，再跟大婶对着吵就没了底气。
见大姐这个刺头都老老实实的，大婶心里更得意了，可算是出了口恶气。家明那伢子聪明是聪明，但哪有自己小儿子聪明，要是他教不了这两个赔钱货，以后不还得耽误家德的时间？
“家明啊，不是大婶说你，照顾妹妹是好事，但也要量力而行，不要耽误了自己学习。我们穷人家不比有钱人，首先要保证你们这些会读书的伢子能读出来，其余的能供就供，供不出来那就是她们的命了。”
大婶这话厉害啊，说得想去强行抱满妹的大姐停住了脚步。李家明父亲继承了二公公的山林田土，山跟大伯、二伯、四叔加起来一样多，可两场丧事下来，已经成了家徒四壁。要是李家明再因为别的事耽搁了上进，这让他父亲还有什么希望？
李家明后悔了，早知道这样，何必一定要满妹过去住，自己多走几脚路不就行了？被大婶这么一闹，以后自己想辅导满妹，要强的二伯、二婶心里都会觉得不好意思。女儿再好也是要嫁出去的，儿子侄子再不怎么样，也是以后给自己上坟的人，怎么能为了将来的外姓人女儿耽误儿子（侄子）的前途呢？
见大家都不说话了，大婶更高兴了。这几天想跟大家说道说道，不是她心狠不让家德不辅导明伢，而是她们家冒不起那风险，就是一直找不到机会，现在可让自己逮住了机会。
“哼！”
一直没作声，站在旁边跟二伯一起抽烟的四叔，突然重重地哼了一声，几步走到二婶面前，一把夺过她怀里的满妹，黑着脸吓唬道：“满妹，你要是再不听话，我就扔你到河里去浸死算了！六岁多了的妹子，还不听话，要你有什么用？”
平时基本上不发火的四叔一黑脸，从来不怕自己父母的满妹真被吓倒了，别说哭，连声音都不敢出。
“老四“，二婶刚想说话，就被四叔恶言恶语堵住了。
“说什么说？慈母多败儿，说的就是你！四个妹子让你带得一个不如一个，你还有脸说什么？你想满妹以后也跟你样，生猪的样生四个，只生不教，没一个会读书的？
上次你被乡上捉去引产、结扎，二哥被关到派出所里，不都是欺负我们李家没个读书人？现在家明愿意带满妹读书，愿意用他的前程换你女儿的，你还有什么舍不得的？”
舍不得打满妹的二婶不是个能吃亏的人，但好歹还是知道的，只要为了儿女好，被四叔骂两句她也认了，站在旁边讪笑。骂完自己二嫂，四叔抱着不哭了的满妹转身就走，到了门边才扭头冲大姐道：“你过去帮着带几夜，不要让满妹半夜醒过来吵得左邻右舍。”
大姐连忙跟在四叔后面，李家明也牵着被吓了一跳的小妹，笑道：“大伯、大婶……、四婶，我们先走了。”
“哦，好点走，天夜了，莫跌跤。”
被四叔指桑骂槐了一番还不自知的大婶刚说完，四婶就塞了个陪嫁过来的新手电给李家明，温言道：“给大妹，满妹要起夜的。明日让四叔帮你改下电线，把开关装到床边去。”
叔侄几个前后脚回到家，满妹正趴在坐在床边的大姐怀里小声哭泣。四叔已经走了，今天他难得发次火，估计看着满妹被他骂哭，一向宠她的他自己心里也不好受。
农村里夏日的晚上蚊子多，大姐点燃从家里带来的蚊香，一边拍着还在小声哽咽的满妹。
李家明从四叔吓住满妹的事上也看出来了，小孩光哄是没用的，特别是像满妹这样娇气的小孩，她知道什么呀？她只知道要吃好吃的、玩好玩的、穿最漂亮的花衣服，要是不用强硬点的手段，能让她乖乖地学习？
李家明转身到大门口，把父亲插在门框上的小竹梢拿在手里回房，上前几步伸手将满妹小口袋里的糖子、花生全掏了出来，扔在地上几脚一踩，全踩成了垃圾，看得大姐都愕然、满妹又想哭。
“不准哭，再哭我就打你！”
李家明挥了一下小竹梢，已经被四叔吓倒了的满妹立即闭嘴，畏惧地看着以前从不骂她的五哥。
“还有你，文文，从明天开始，哥哥来教你们读书。认真读书的有糖子、果子吃，不认真读书的，别说没糖子吃，还要挨打！你们给我记住了，错一个拼音、生字就是两下，有本事你们就天天错！”
“明伢！”
李家明硬起心肠，冷冷地看了眼不忍的大姐，一字一句道：“大姐，吃得苦中苦方为人上人。四哥那么聪明，还那么用功读书，她们凭什么不认真？”
说完，李家明随手将那根小竹梢插在房门上，自己转身上楼看书。
不是自己心狠，实在是象自己这样的农家子弟，但凡想要有点出息，最好的出路就是读书！攀附权贵、投机钻营，固然可以暴富可以飞黄腾达，可‘眼看着你起高楼，眼看着你酬宾宴，眼看着楼塌了’。
最重要的是：人在世上走一遭，要上对得起天地，下对得起父母，岂可摧眉折腰？功名利禄、荣华富贵，宁在直中取，不向曲中求！
第十七章 自己有家，为何还要寄人篱下？
人是要有希望的，就象是黑夜里的灯光，能鼓励人咬着牙坚持向前走。从父亲去了三表舅家做木工活开始，李家明自就一直坚持早起、晚睡，每天不是看书就是做家务，就是为了给父亲一个希望！
第二天刚刚天亮，李家明就起床了，洗漱完了就煮饭，在晨曦里大声诵读着初中的古诗词。等饭熟了、炒好菜，李家明这才去房间里叫满妹、小妹起床。
小妹简单，坐在床边打哈欠的大姐轻轻一摇，她就醒了，揉了几下眼睛自己起床，穿上鞋子去厨房刷牙、洗脸。满妹可不行，叫没用、摇没用、拍也没用，大姐就是将她抱起来，帮她穿好衣服，只要一放手又软沓沓地睡回去，还翻个身、咂了咂嘴仿佛在吃什么好吃的。
大姐这种方式可不行，想读书就得吃苦，李家明随手拿起插在门口的小竹梢进来了，冲着满妹的光脚丫子就是一下。
‘啊‘的一声惨叫，满妹从床上蹿了起来，抱着被打出几条红痕的小脚丫咧嘴就想哭。
“哭什么哭？再哭，我再打！”
满妹哭是不敢哭了，可眼泪直哗哗，看得大姐直心软。
“起床、穿鞋、自己去刷牙、洗脸、吃早饭！要是你不听话，我就打死你！”
只流眼泪不敢哭的满妹，老老实实地穿鞋子，去了厨房屋檐下洗脸、刷牙。可她从没刷过牙，哪知道怎么刷，拿着小妹的新小红牙刷、小红塑料杯直发愣。
已经开始吃饭的小妹放下碗筷，跑出来帮满妹挤好牙膏，手把手教她怎么刷。
“满姐，这样这样，轻一点，第一次刷有点痛。”
满妹学着小妹的样，刷得满嘴血呼呼的，吓得眼泪流得更快，却不敢哭一声。
站在堂屋大门口的大姐，看着满妹那可怜样，实在是心疼了想过去帮忙，被李家明手急一把揪住她的头发，沉声骂道：“搞什么？吃得苦中苦，方为人上人！你只晓得四哥会读书，没看到他晚上十一点睡，早上六点就起床背书啊？滚！”
头皮被扯痛了大姐眼睛一红，气冲冲地瞪着李家明，可换来的是他强硬的眼神，只好扭身回了自己家，这种场面可真让人心里难受。
等满妹刷完牙洗完脸，李家明也进了厨房，随手将手里的小竹梢插在碗柜上，帮噤若寒蝉的满妹盛饭，吓唬道：“今天开始跟哥哥读书，认真的有好东西吃，不认真的就挨打！听到没？”
‘哦’，小妹乖巧的应了句，没起床就挨了打的满妹也眼泪汪汪地答应了一声。李家明见平时疯惯了的满妹老老实实，心道：恩威并施，古人诚不我欺也。
看着两个小不点吃完薯丝饭、碗里剩下的菜，李家明洗完碗，才带着两个不敢出声的小家伙去楼上读书。
有了李家明的强力镇压，满妹和小妹都异常听话。李家明教什么，她俩就学什么，让她俩怎么做，她俩就怎么做，一遍遍地‘a、o、e‘或是‘12345678910‘，生怕小竹梢落到自己身上。
李家明也控制着时间，差不多四十分钟了，就让她俩出去玩一会，玩了十几分钟又将她俩叫回来继续。只是看着连小妹都不敢离自己太近，李家明心里极酸楚，可也只好板着脸继续。
老话说得对啊，吃得苦中苦，为人上人。好孩子固然是夸出来的，但若是对老师没有了敬畏之心，再好的老师也都不出会读书、会考试的孩子！山里孩子不比城里孩子，宁愿以后不如他们头脑灵活，也得先跳出这个该死的农村！
自己总也忘不了小学的王老师，自己那位恩师，一根小竹梢从不离手，教学手段就是不听话就打、考不好就打。四年下来，将十一个皮伢子、细妹子，全部打进了初中大门。初中三年没人打了，十个小学同学回家务农或是外出打工，就只剩下自己一个人，在四哥老班主任姜老师的严厉管束下，勉强考上重点高中。读高中时自己太皮，老师骂了几次不听，以后就彻底没人管了，到头来要靠补习才能勉强考个三流的大学。
要不是后来命好，毕业后跟打工的大姐、大姐夫在一个城市，有亦姐亦母的大姐管着。估计也跟大部分同学样，进个公司、拿份薪水过日子，哪有后来的做生意、买房、买车，过着比绝大部分同学都好的日子？
一边感慨着‘往事’，李家明一边烧火做饭。今天上午很顺利，两个小不点居然学会了三个拼音、十个数字，人都是逼出来的。
“家明，中午去婶婶那吃饭。”
刚把火生着的李家明回头一看，连忙笑道：“二婶，我和文文就不去了，等下我让满妹回家吃饭。呵呵，我这的伙食可没你家的好。”
“明伢，你这是什么意思？以前你说亲兄弟明算账，你自己有家就在自己家吃，婶婶也就由得你倔。现在你教满妹读书，去学堂里还要交学费呢，你怎么就不能去婶婶那吃饭？”
情急之下，二婶又叫李家明作‘明伢’了，这让他听得很顺耳，但该坚持的还是要坚持。二伯也再亲，也不是自己父亲，自己去他家就是寄人篱下。
“二婶，话不是这么说的，我是当哥哥的，教满妹读书是我的责任。你是我婶婶，如果我自己不会煮饭、炒菜，去你那吃也理所当然；可我自己能照顾好自己和妹妹，再去你那吃饭，那就是好吃懒做了。”
见二婶脸色开始发黑，李家明只好硬起头皮道：“二婶，我和文文真的不去，你能帮得了我们一时，还能帮得了一世？人始终是要靠自己的，我自己有手有脚，力所能及的事，我就一定要自己做！”
“你这个没良心的死伢子！”
气急的二婶扬起了巴掌，可看着李家明倔强的眼神，最终还是没扇下去，一跺脚出了门找到正在玩耍的满妹，拖着还想玩的她回家吃饭。
见满姐被气冲冲的二婶拖走了，胆小的小妹也连忙回家，扯了扯正在洗薯丝的李家明衣袖，小心翼翼道：“哥哥，二婶婶生气了。”
见小妹这么小就学会了察言观色，李家明心里一阵酸楚，连忙用自己的额头顶着她的小额头，亲热道：“哥哥问你一个问题。”
小妹很敏感，哥哥的亲热让她觉得很幸福，立即象往常一样抱着他的脖子撒娇道：“哥哥你说”。
“你愿意去二伯家吃饭，还是陪哥哥在自己家吃？”
“我不去，我陪哥哥在自己家里吃！”
小妹毫不犹豫地脱口而出，自己有家，为什么还要寄人篱下？这些事，连六岁的小妹都懂！
第十八章 没有付出，就不要奢望回报
月光如水，洒在门前的晒谷坪里银光一片，有虫声从草丛中传来，时停时续，忽高忽低，给夜里的小山村带来点诗意。
只是传祖叔家的电视声有点大，破坏了山村的宁静。当然，更恼人的是无处不在的花脚蚊子，不但嗡嗡声烦人，而且拍死就是一滩血、没打到也是一个痒死人的大包。
李家明找出火柴点燃一根粗糙难看的、粉条状的东西，片刻就没了群魔乱舞的蚊子，山里人穷有穷的办法。站在后面的四哥，看了看那根散发着艾草香的小长条，好奇道：“你用艾草做的？”
“嘿嘿嘿，我见艾草干烧得太快，就将晒干的艾草搞碎，掺了点薯粉搓成条再晒干，效果蛮好的。”
“哦，乡政府花坛里有除虫菊，我去学校后帮你采些种子，你明年种一些在空地上，以后加些除虫菊效果更好。”
妖怪就是妖怪，连书本上没有的东西，他也能知道！
李家明拿起旁边一个干净的茶杯，帮四哥倒了杯冷茶，等着他道明来意。这是一个沉醉在知识海洋里的妖怪，要是没有要紧事，他是不会主动上门的。
四哥确实是有事，他打开书包拿出一叠试卷，放在小方桌上，笑笑道：“家明，大姐让我辅导你，我姆妈不让是不对的，但我也不能跟她拗着来。这是我整理出来的试卷，从初一到初三的都有，你自己去做，有不会的地方就做个记号，我隔几天就会抽空过来一趟的，到时你再问。”
一提到大姐，李家明立即想起了一件事，四哥看起来对谁都彬彬有礼，其实是冷冷淡淡、只是一种礼节性的客气。自己家里的兄弟姐妹，哪怕是他的亲兄弟大哥、二哥，也没见四哥对他俩有过亲热之举，唯独对大姐、三哥非常好，只要大姐、三哥说的话、托他办的事，从来就没拒绝过。在李家明‘印象’中，大姐、三哥的孩子刚读完小学，就都被四哥、四嫂接到美国去跟他们的孩子一起读书，而大哥、二哥的孩子却一直在老家。
“谢谢四哥”，李家明道了声谢，犹豫道：“四哥，我能问你个问题吗？如果你觉得不好回答，就当我没问过。”
“你说”
李家明将自己心里的疑惑说了出来，小心道：“四哥，这是为什么啊？大哥、二哥可是你的亲兄弟，大姐只是你堂姐。”
四哥这人真的很沉静，李家明问出这样的问题，他还是笑笑道：“也没什么很特别的原因，跟叔伯他们是因为大家没有共同的话题，我又经常想着自己的事老走神。有时候碰到了，我怕他们说我不懂礼貌，所以看清没看看清都冲他们先笑笑。”
也对，象四哥这种沉醉于知识又有些内向的人，要他象普通人样与人交流，而且是他不感兴趣的话题，确实为难他了，还不如冲人笑笑而过。
“那大姐呢？”
“大姐？”
四哥迟疑了一下，好象是在追忆着什么事情一样。没错，真的是象在追忆。
“大姐和大哥、二哥都不同，她是将弟妹都看得极重的”，四哥顿了顿，有些难过道：“家明，你冬天里掉进过村小门前那条河吗？”
“没有”
“我读一年级的时候掉过，而且不止一次，每次都是大姐、三哥跳到河里拉我起来，而我大哥、二哥都只站在旁边看。”
李家明不由得打了个寒颤，村小门前那条河不深，但冬天里要是掉下去，不冷个半死才怪；更让人心寒的是，跳到河里拉四哥的，居然是大姐一个女孩子和只比四哥大一岁的三哥！
‘哎’，四哥叹了口气，幽幽道：“家明，我并不怨我大哥、二哥，河水又不深，没他们去拉，我自己也能爬上来。可自从第一次掉河里之后，我跟大姐、三哥在一起就觉得很安心，很有安全感。”
李家明默然，他以前还以为大哥、二哥只是对自己这一帮弟妹刻薄，没想到对他们的亲兄弟也如此薄情。要换成小妹掉河里，自己肯定是想都不用想就往下跳，哪怕是满妹也只会稍稍犹豫，该跳的照样会跳，那可是自己的亲妹妹啊！
难怪日后四哥有了出息后，将大姐、三哥的孩子接去美国受最好的教育，而对大哥、二哥的孩子只是保持普通的叔侄关系，要换成自己，也会如此的。这不是什么厚此薄彼，而是付出才会有回报，若是没有付出，又怎么能奢求回报呢？就如二婶以前的鸡蛋都给了三哥、四哥，就是想两个会读书的侄子有出息后，还能记得她这个二婶；现在二婶却把鸡蛋全塞给了自己，不就是想让自己好好教满妹吗？
李家明暗自感叹，可四哥说完了又依然风淡云轻，仿佛是在说着与他无关的事一样，还笑笑道：“还有什么问题？”
服了，李家明服了这个妖怪四哥，这个四哥好象就没有什么事情能让他不这么沉静的。
难得四哥这样问，李家明也索性将自己想不通的事，全部问一问，前世一直仰视着四哥，对这位妖怪四哥太多看不懂的地方。
“四哥，我那天在你房间里，看到有高三和大学的书。你这么厉害，为什么不跳级？”
‘呵呵呵’，四哥难得象这样笑了几声，反问道：“那你呢？”
“我？”
一时间，李家明竟不知如何回答，按现在的复习进度，开学后他都可以直接去念高中了。愣了一阵，李家明才借口道：“我没想过啊，我没想过自己这么聪明，居然也可以跳级了。”
“那你就慢慢想吧，等你什么时候想到了，或是想跳级了，我再告诉你，我为什么不跳级”。
四哥笑着说完，将茶杯里的冷茶喝完，起身告辞了。
送走了四哥，李家明重新回到楼上，检查两个妹妹的作业、听写今天和昨天学的生字、拼音。
小孩子总是贪玩的，从来都乖巧的小妹还好，哥哥怎么说她就怎么做。满妹可不同，虽然现在很怕李家明了，但只要一玩起兴来就什么都忘记了。
十以内的加减法，两人都全对；听写生字，小妹的还是全对，满妹坚持了几天全对后，今天错了一个拼音一个生字。
“伸出手来！”
“我不！”
上次被打怕了的满妹见势不好转身就想逃，李家明一把抓住她的衣服，将她扯了回来、抡起小竹梢就是一顿狠抽。
‘啊！’
一声惨叫之后，紧接着就是满妹的哭叫声、求饶声，“五哥，我再也不敢了！五哥，求求你，我求求你，莫打我，莫打我啊！”
呼天抢地的惨叫声，打破了小村落的平静，听得大人小孩心里都发寒。这哪是教人读书，分明是虐待妹妹呀！
楼下的大姐、在家的二婶，听着满妹的惨叫呼痛声，心里一阵阵的心痛，也跟着直流眼泪，还一边默念道：满妹，莫怪姆妈（大姐）心狠，这是为了你好啊。
一直等到满妹的惨叫声停了，大姐才流着眼泪上来将哭得上气不接下气的满妹抱下楼，李家明却象没事人一样，沉静道：“从明天开始，哥哥要去砍柴了，你们的课改成中午、晚上。还是那句话，不认真就挨打，想挨打就尽管玩！”
第十九章 倔强的李家明
“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。
然后知生于忧患，而死于安乐也。”
寂静的大山之中，突然响起朗朗的背书声，紧接着就是柴刀的砍柴声，听得正在翻薯藤的大婶一愣。
“传健，明伢念的是什么呀？”
腿脚不便的大伯只能干些轻活，直起腰听了几句，落寞道：“《孟子》的《生于忧患，死于安乐》，哎，要是大伢、二伢有他一半懂事，我死都瞑目了！”
这话大婶不爱听，反驳道：“大伢、二伢哪有不懂事，没看到他们回家都捧着书看到夜里十一二点吗？”
两夫妻私底下，大伯可没有在外人面前的风度，张嘴骂道：“你知道什么？读死书、死读书，读来读去变成猪！”
对外泼辣的大婶让大伯一训斥，居然也不对骂，反而担忧道：“传健，要不送大伢、二伢读完高三，我们不送了吧？家德后年读高一，三伢明年下半年读高一，老师都说他俩肯定是能考上的，我们送四个送不起的。”
‘哎’，大伯叹了口气，放下锄头掏出旱烟袋，蹲在菜地里唉声叹气，对面山上的背书声已经变成了‘卖炭翁，伐薪烧炭南山中。满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。’
对面山上的大姐，也听到了李家明边背书边砍柴的声音，她反而暗骂他‘死没良心’，却拿这个倔强的堂弟是一点办法都没有。
家里没柴了，大姐好心好意从家里挑了一担柴送过去，李家明说什么也不要，自己拿起柴刀、棕绳上山砍，拒绝的还是那句话：‘大姐，你帮得了我一时，还能帮我一世？’她以会影响他学习为理由，却还是被他拒绝了：‘我累了就看会书，休息好了再砍！’
其实李家明也想接受那担柴，可他更想让父亲振作起来，父亲才是家里的顶梁柱，要是他不撑起这个贫困的家庭，自己跟小妹怎么办啊？他不想小妹辍学，更不想她十几岁就外出打工，用她的血汗钱来供自己念书、家里的开支。这些事，都应该是父兄的责任，而不是一个小女孩的负担！
“相约晚樵去，跳踉上山路。将花饵鹿，以果投猿父。束薪白云湿，负担春日暮。何不寿童乌，果为玄所误”，李家明刚念完《樵子》，又暗自哑然失笑，记忆的惯性真大，这首诗好象是《全唐诗》里的。嗯，没错，当初自己还揶揄过诗人的不解民间疾苦。
差不多了，自己也就能背得动这点柴火，李家明将砍好的杂树、枯枝搬到一块，再比划着砍成五六十公分左右的，用山藤捆扎、最后用棕绳绕出两个背带。不错，以前当驴友的手艺没忘掉，能打出这样的绳结，估计全县也没第二个了吧？
可惜的是，李家明还是高估了自己，七八十斤重的柴火对于他一个十二岁的伢子来说，还是太重了。即使是将柴火扎成了背包状，他又是皮实的山里伢子，他背着七八十斤的柴火还是象背座山一样步履维艰。
“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”
李家明一边背着书鼓励自己，一边背着沉重的柴火，抓着旁边的树枝、山藤一步步往家里挪。可力气活，行就是行，不行就是不行，即使是他走个几十米就放下柴捆休息，最后还是体力不支摔倒在荆棘丛里，被挂得满面血痕。
脸上、胳膊上火辣辣的疼痛，还有腰背的酸痛，让李家明苦笑不已，暗暗自嘲道：做人不能好高骛远，得审时度势啊！
狼狈不堪的李家明挣扎着起来，到半山腰的溪水边洗干净脸上的血痕，又回到那捆柴火前将它拆成两堆，分两次背回家。回到家里，李家明又将干柴挑出来送进厨房，将湿柴堆在屋檐下所剩无几的柴垛上。刚砍下来的柴，要干十几二十天才烧得着，得多找些枯枝，不能多要杂树了，否则就真的要去二伯家讨柴烧了。
家里没养猪，就不需要煮猪食，烧的柴就少得多。大人一担柴有一百三四十斤，而且一天能砍几担；还要监督两个妹妹读书的李家明，一次只能背三四十斤，一天只能背个两三趟，而且背回来的柴大部分是湿的。一风干，三四十斤的柴，就只剩下二三十斤干柴了。饶是如此，家里的柴垛还是在缓慢地升高，能跟得上家里烧的速度。
有了个把星期，李家明终于积攒下了能烧个把星期的柴火，可这还是不够，还要砍更多的柴。山里人的柴垛，最少也要保持半个月的量，到了冬天要留得更多。山里的冬天太阴冷了，如果再遇上雨雪天，要是没有足够的干柴，大家如何过得了冬？
父亲的运气很好，帮三表舅打完嫁妆，很不错的手艺让他们村里人赞不绝口，又接了两家的木匠活，还托人寄来口信，让二婶帮着照顾下李家明他们兄妹，他做完那两家的活就回来。
四叔的屋基地也终于平整好、挖好了地基沟，就等着二伯托人买的钢筋水泥到位。这年头，钢筋水泥都是紧俏物资，没有关系根本买不到。
李家明不关心四叔的新房子，在他看来花两三万块钱，在村里建幢三层的小洋楼，除了满足四叔、四婶的虚荣心外一无是处。要换成他家里有这么多钱，他一定想办法让父亲去乡上建房，现在那的地基多便宜，只要是做三层以上的砖房，乡政府几乎白送屋基地。在街上建一幢三层的房子，楼下做铺面、楼上住人，以后即使后代没出息，开家买南杂百货的小店，都够养家糊口了！
不过，这些道理即使李家明去跟四叔说，也是没有用的。山里的男人，一辈子一定要在村里建一幢房子，这已经是他们的一个执念。
“家明，四叔现在闲下来了，要不要我帮你砍两日柴？”
挑着小半桶粪的李家明停住了，反过脸来冲正站在屋基地上直乐的四叔，玩笑道：“四叔，我可没菜、没米请你吃饭的哦！”
“滚！今天四叔高兴，就不跟你计较，否则抽你两巴掌。”
“四叔，没饭吃的忙，你还帮不帮啊？”
李家明又玩笑了一句，挑着半担粪水进了自家菜园子。
这伢子倔啊，四叔暗叹了一声，笑骂道：“不帮，没肉吃就算，连饭都没有吃，你以为我是贱骨头啊？”
第二十章 有希望，日子才能过得下去
挫折让人成熟，苦难让人坚强，这只是一句鼓励人的话，若是受挫折、受苦难的人韧性不够，看不到希望，或许也就被挫折、苦难给压垮了。
倔强的李家明拒绝了大姐、四叔的帮助，象蚂蚁搬家一般，终于把厨房向阳面屋檐下的柴垛堆满了，也把厨房里的干柴垛堆满了。
看着比两座自己还高的柴垛、硕果累累的菜园，李家明心里非常得意，也非常期盼父亲回来能看到自己的劳动成果。只有向父亲证明了自己能照顾好家里的一切，他才能心无旁骛地出去赚钱，才能让家里的日子越来越好过，而不是象现在一样，一个有手艺的壮劳动力，被两个孩子拖死在家里。
离家一个多月的父亲，也终于在开学前两天的上午回来了，堂屋里的摆设依旧，跟自己离开时一样整洁。父亲放下工具箱，连忙给客人让座、倒茶，感激道：“三表哥，真麻烦你了，还要你送一趟。”
“顺路的事”。
热得浑身是汗的三表舅没坐，接过父亲手里的冷茶几口喝完，又自己倒了一杯喝完，擦了下嘴就告辞。
“传林，我先走了，还要去茶山有事。”
“那你慢走”，嫁女儿是大事，父亲也不留客，连忙又将满头大汗的三表舅送出门。
送完客人的父亲回家四下看了看，到处都非常整洁，楼上还收拾出了一间小书房，小方桌上放满了课本、作业、试卷，这让他很欣慰。儿子真的懂事了，自己不在家，不但这么勤快地打扫卫生，还能这么认真读书。
父亲喝了杯茶、休息了一会，见时间还早，就提着块猪肉到二哥那打个转，这一个多月多亏了二嫂。顺便也看看四弟的屋基地挖得怎么样了，看要不要帮忙。
“二嫂”
“老三？你回来了！”，正站在屋檐下喂鸡的二婶，见父亲回来了，连忙扔下手里的东西，招呼他进屋喝茶。
“二哥呢？老四的屋基地搞得怎么样了？”
“哦，你二哥去了县城，老四的屋基地挖完了。老三啊，真多亏了家明啊，这次我们家里要兴旺发达了！”
这半个多月来，二婶眼看着满妹从一个只知道吃、玩、穿的小妹子，象是眨眼工夫就变成了认真读书的小学生，连做梦都在笑。现在功臣的父亲回来了，二婶更是连声地感谢。
明伢？家明？
父亲越听越疑惑，连忙打断道：“二嫂，你在说什么呀？明伢怎么了？”
“你不知道？哦对了，你这个多月都不在家。”
二婶连忙说起这个多月里的事，父亲刚听两三句，就急切地打断道：“二嫂，你说明伢真的是天才？”
“是啊，家德都说家明是天才！家明就是懂事，自己自学不讲，还带着”
父亲已经没耐心听了，几步并成一步冲进了堂屋，蹬蹬蹬地上了楼，直接去找自己那个天才侄子问究竟。读书的事，家德才最有发言权。
大伯家也非常整洁的，四哥、三哥看书累了，就会拿打扫卫生当放松。父亲一上楼，就看到两侄子正在擦窗户，木制的窗户上片尘不染。
“家德，二嫂说明伢是天才？这到底是怎么回事啊？”
“三叔？”
李家德转过来头来一看，笑笑着与急切的三叔打了个招呼，放下手里的抹布，招呼他进屋坐。
心里象是猫挠了样的李传林哪有闲心坐啊，急切道：“不坐了，你快跟我说说，这到底是怎么回事？”
“哦，家明半个月自学完了五年级的全部课程，而且两个学期的期中、期末考试试卷都是满分。现在他开始自学初一内容了，昨天他考第一学期的期中试卷，语文91、数学满分。这个成绩，即使是在学校里，也是稳稳当当的全年级第一！”
啊？
突如其来的好事，总是让人措手不及，父亲一时间，愣在那里了，半晌才喃喃道：“明伢是天才？明伢真的是天才？”
端了碗冷茶跟在后面上楼的二婶，见他象个傻子样在喃喃自语，好笑道：“高兴傻了吧？来，喝点茶压压惊。”
‘哦’，父亲木然接过茶，一口气喝完。冰凉的茶水在炎热的夏天里带来一线清凉，他也慢慢回过神来，心头突然涌起难以扼住的狂喜。
祖宗菩萨保佑，祖宗菩萨保佑！
欣喜若狂的父亲随手将茶杯塞在二嫂手里，快步下楼往家里走去，连二婶在后面大声跟他说什么都没听见。
大上午的，村子里除了鸡鸣狗吠之外，就是孩子们的嘻闹声，大人们都上山或下地干活去了。父亲刚走到自家晒谷坪旁，就迎面撞到了慌慌张张的小妹、满妹。
“耶耶（爸）！”
慌张的小妹一看见父亲，立即扑了过来，抱着他的大腿又笑又跳。
“三叔”，以前不太懂礼貌的满妹，也跑过来叫了一声，又立即拖住小妹，急切道：“妹妹快点，快点，五哥就要回来了！”
“哎”，还想跟父亲亲热的小妹，连忙松开手跟着满妹跑向自己家里。
这是怎么了？高兴而又疑惑的父亲跟着两个小家伙上了楼，只见女儿正在背书，小侄女则眼睛盯着书。
“离离原上草……又送王孙去，凄凄满别情。满姐，对了吗？”
“嗯，我来背！”
满妹将书递给小妹，也口齿清楚地背起来，背后完就急切道：“没错吧？”
“嗯，全对！”
“快听写，哥哥就要回来了！”
“嗯”
站在房门口的父亲见两个小家伙如此紧张，不禁站在那呆若木鸡，这还是自己女儿、小侄女吗？刚想张开口叫女儿，父亲又闭上了嘴，静静地站在房门口，看着两个小家伙相互听写拼音、生字，再相互对作业的答案。
祖宗菩萨保佑啊，我们家终于有希望了！
父亲看着两个小家伙紧张认真地学习，不禁热泪盈眶。这六七年来，他送走了年迈的继母、痛失爱妻，扛下了一身的债务，每到年关都得硬着头皮跟债主们说尽好话。要不是儿子的成绩一直很好，他能看到一点希望，他都不知道这日子怎么过下去。
正在这时，楼下晒谷坪里传来说话声。
“家明，全部给你了！”
“这怎么好意思？以前都是平分的。”
“算了吧，今天运气不好，我们的拿回去还不够打碗汤，全部给你倒还可以做碗菜！”
“嘿嘿嘿，那就多谢毛砣哥了！”
父亲急步走到吊楼上一看，李家明正从毛砣、细狗伢手里接过一串小鱼，三个半大孩子两个光着上身晒得象黑炭，只有自己儿子穿了件旧短袖衫，显得白净很多，只是脸上添了新伤疤，估计不是打了架就是又摔了跤。
“明伢”
“耶耶，你回来了？”
手里正拿着小鱼的李家明，抬眼一看父亲正站在吊楼上，下意识得将手里的小鱼藏在身后，好象生怕他看到会骂人一样。毛砣、细狗伢一看，叫了声‘传林叔’后，立即缩着脑袋跑了。
第二十一章 小气的李家明
父亲不是个小气的人，二婶也不是一个矫情的人，用来当谢礼的两斤猪肉稍一推让，就被摘猪草回来的大姐提进了厨房，加上李家明摸回来的小鱼、父亲买回来的油豆腐、猪头肉等，一起成了大家午饭时的菜肴。
这年头的农村人，除了过年外，平时吃新鲜肉是件奢侈的事。背完书、听写完拼音生字的满妹，闻到肉香就拉着小妹赖在厨房里不挪窝，生怕她俩一走开肉就不见了似的。
掌厨炒菜的大姐可不会听三叔的，将两斤多肉全部炒掉，她炒了一半另一半留下，准备让久不见荤腥的弟妹多吃两顿，油豆腐之类的也是如此。一阵忙活之后，大姐将炒好的辣椒炒肉铲起锅，用试咸淡的筷子夹了两块，塞进守在灶台旁的满妹、小妹嘴里，笑眯眯道：“好吃吗？”
眉开眼笑的满妹，一边嚼着肉片，一边连连点头道：“嗯，肉最好吃了，比糖子都还好吃！要是三叔天天回来就好了！”
旁边的小妹也连连点头，附和道：“好吃！”
“那就认真读书，只要你考上了大学，天天都有肉吃！”
一听要认真读书才能天天有肉吃，正吃得高兴的满妹小脸都皱了起来，帮着打下手的二姐、三姐捂嘴直笑，让大姐瞪了一眼立即扭过头去笑。
“只要考上了大学，就会有好多好玩的东西，还有好多漂亮的花衣服。要是考不上大学，那就只有跟大姐样，每天去摘猪草喂猪喽。”
大姐的善意谎言里透出功利，让刚收拾好小鱼进厨房的李家明莞尔一笑，也附和道：“今天要不是你俩背出了课文，又拼音、生字都没错，中午的肉肯定不给你俩吃！学生的任务就是读书，连读书都不认真，还有什么资格吃肉？”
李家明一吱声，正为读书而纠结的满妹立即不作声了，眼睛盯着那两大菜碗的辣椒炒肉直流口水，而且非常不满地看着五哥装了一菜碗的辣椒炒肉、苦瓜炒蛋、油豆腐、猪头肉等好菜。
“文文，送到传祖叔家去。”
“哦”，刚才还眉开眼笑的小妹也皱起了小脸，接过满满的菜碗小心翼翼地端着，生怕会倒掉似的走向传祖叔家，引来大姐赞许的一笑。别人可能不知道，大姐却知道传祖叔、茶菊婶对李家明兄妹极好，平时有什么好菜都会装一小饭碗过来。
“明伢，你怎么不自己去送？”
“文文胆子小，让她练练胆子。”
“哦”
大姐笑了笑继续炒菜，等李家明出去了，满妹才不满道：“大姐，五哥说话不算数，金妹又不读书，她怎么也能吃辣椒炒肉？还有油豆腐、猪头肉、炒蛋！”
这话问倒了大姐，支吾了一阵才找了个理由出来，“五哥有良心，茶菊婶有什么好吃的，都会记着他和文妹。”
过了一阵，大姐把菜都炒好了，父亲让李家明去叫人吃饭。
还要叫大伯？刚炒完菜的大姐愣住了，她可只算着三家的人数炒，没把大伯家算在内。
“文文，你去叫大伯、二婶、四叔他们吃饭。”
门外的父亲觉得有些不对，立即道：“明伢，你自己去。”
听到父亲的话，走到了屋檐下的李家明笑了笑，解释道：“耶耶（爸），文文胆子小，得多去练练。”
“哦”，好象是那么回事，父亲也没多想，转身又回了堂屋，继续刨板子。现在小妹、满妹睡的床是大侄女的，他这个当叔叔的是做木匠的，还真看着三个侄女挤一床？
大姐听着厨房外的动静，等三叔走了连忙把李家明叫了进来，小声道：“明伢，菜炒少了。加上大伯他们四个，一桌是肯定坐不下的。”
李家明也没想到父亲还会叫大伯他们过来吃饭，多少次大伯家有好吃的，可从来不叫几个兄弟的，哪怕是几个侄子侄女的，连夹一筷子的事都没有过。
“好办！二姐、三姐，你们把碗柜里的盘子洗一下，把一样菜装成两盘就是了。”
“这样也行？”
李家明笑了笑，小声道：“我不是让文文去叫吗？你说大伯那么要面子的人，我耶耶打发我去叫，他无所谓，连我都不去他会来？”
是哦，大姐她们一阵低笑。农村里请人吃饭，一般是男主人去请，这样才表示尊重客人。要是男主人忙不过来，或是两家关系亲密，就会打发自己儿子去请，极少有打发女儿去请人吃饭的。女儿嘛，嫁出去的女儿泼出去的水，要是逢年过节有很多客人时，女儿都是跟着母亲在厨房里对付几口了事。
…………
胆小的小妹去叫二婶、四叔、四婶他们都没问题，可叫大伯、大婶他们却总有些不敢，站在他家厨房门口犹豫了半天，才鼓起勇气涨红着脸走了进去，结结巴巴道：“大大婶，我哥哥哥哥叫我来，请你你们去吃饭。”
一说完，红着脸的小妹也不管大婶答不答应，转身就跑了，逗得正烧火的大婶直笑。
“传健，你看文妹这么胆小，以后读书了，还敢去问老师？明伢教她们读书，怎么就不教她们练练胆子呢？”
“你知道个屁！”
有点城府的大伯低声骂了句，放下手里的茶缸想了想，最后还是出了厨房朝阁楼上叫了句，让两个儿子去三叔家吃饭。那天在山上的读书声，仿佛还萦绕在大伯耳边，‘宁欺白头翁，不欺少年穷’啊。
正在房里换衣服的四婶，一听到大伯的声音，将四叔手里的一块八毛钱的锦江酒换成了一块二毛一斤的散装酒，看得四叔直皱眉头，低声道：“金华，没必要吧？大哥再不好，还有三哥呢！”
“你知道什么呀？”
在外面温婉的四婶，在家里可是能将四叔搓圆捏瘪的主，白了他一眼小声道：“你大哥无所谓，我们又不求他什么，你那个小侄子可不是个普通人。他宁愿摔得头破血流去砍柴，也不要你帮忙，看得我都心里发慌。”
四叔一听就乐了，不在乎道：“发什么慌？家明再有本事，还不是我侄子？”
“你知道什么呀，就怕你把他当亲侄子，他只把你当普通的亲戚！你没看到他都不来叫我们吃饭，只打发文妹来？他就是不想大哥、大嫂去，才打发文妹来的。”
李家明一直在找各种机会练妹妹的胆子，知道这事的四叔哂笑道：“不可能！我从小看着他长大的，倔是倔了点，人还是蛮有良心的。你是不知道，昨天明伢还让文妹站在茶菊嫂、金妹她们面前，用普通话背古诗。”
四婶见丈夫如此马大哈，终于发火了，掐了他一把，低声骂道：“这么大的人了，长个脑壳不想事的啊？你不记得了，上次三哥打他，就是因为三哥想帮你搞屋基地，他想让三哥去做木工活还债！”
四叔想起上次李家明倔强的眼神，心里也有些发紧，让三哥打得一身血乎乎的，居然连声都不哼一下，那小家伙的心得有多硬啊？
“想清楚了吧？我看你那侄子就不是个普通伢子，以后他要是有了出息，你们这个屋场里，他只会把二哥、传祖哥当叔伯看，你跟大哥都不会放在他眼里的！”
“那你还？”
四婶叹了口气，她初中毕业就出去打工，在工厂、饭店、超市里辗转七八年，什么没听过、没见过？她在高档饭店当服务员时，甚至见过当地的道上大哥、书记、镇长，那些人或人情练达、见人就笑，或是高高在上摆足了架子，可几杯酒下肚就露出本性，或豪爽、壮志凌云、或猥琐甚至是不堪入目。
可她从没见过李家明挨打时的那种眼神，没有愤怒、没有怨气、只有决然的倔强。从那一刻起，四婶就断定这个小侄子，长大以后肯定会有出息。
“你拿瓶装酒去，就有了做客的意思，拿平时喝的散装酒，就是自家人吃饭，明白了吗？”
四叔哑然失笑，小声取笑道：“你的心眼也太多了，至于吗？”
“至于不至于，我不知道。我只知道，家明不是普通伢子，他自己想当大人，我就把他当大人看。我不指望他有了出息后，能帮我们多少，只希望他晓得我这当婶婶的，从来没亏待过他，一直都把他当自己侄子看。吃完饭，你就跟三哥讲，我们做完屋这两三年不装修，先帮他还掉那些债。”
四婶话是这么说，可四叔知道不完全是那意思，钱借给三哥日后只要他手头上有就会还，借给大哥可就是猴年马月的事了；而且只要帮三哥还了债，以后大哥就没法跟自己借了。
老婆这么多的心眼，四叔虽不以为然可也没办法，只好提着散装酒去三哥家吃饭。
可惜的是，四婶眼里的非普通伢子李家明，压根就没看四叔带的什么酒，甚至不在乎大人们是如何想的。
等大家进了堂屋，看着堂屋里的桌子发愣，今天吃饭没外人，完全可以坐张大圆桌，可堂屋里就是摆了一张八仙桌和小方桌。两张桌上的菜，更让大家面面相觑，桌上不是平常吃饭时盛菜的那种菜碗，而是年节时待客用的盘子。这些盘子，还是当初父亲手头上松时，过世的三嫂在街上买回来特意待客用的。
若仅是这样，倒也无所谓，只是八仙桌和小方桌上的菜太突兀了，七八个盘子中间放了个菜碗？
没错，那碗分了小半给茶菊婶家的辣椒炒肉放在大人们桌上，而那碗满满当当的放在小孩子这一桌，被嘴馋的满妹、小妹你一块我一块正吃得眉开眼笑。更为过分的是，唯一的一盘油煎小河鱼，也放在小孩那一桌，大人这一张八仙桌上连半片鱼鳞也无。
农村里吃饭是有规矩的，一张八仙桌坐不下时，客人、长者坐八仙桌，其余的人挤在另一张桌子上吃；好菜也要先紧着客人、长者、家里的壮劳动力吃。
如果今天只有二婶、四叔他们，父亲肯定不会在意，可有个平时难得一起吃饭的大伯，皱起了眉头不悦地瞪了儿子一眼。知子莫如父，他哪不知道自己那倔儿子的那点小心思？
没错，李家明就是故意的，大伯他们难得过来吃次饭，自己兄妹还难得去他家吃顿饭呢，否则他就不会打发小妹去叫。有些事不是自己小气，而是不小气点别人就把你当傻子看，认为他沾的便宜就是应该的。
第二十二章难堪的午饭，欢喜的结局
盛夏的中午很热，如火的骄阳将树叶都晒得打蔫，只有几只鸣蝉在不知疲倦地‘知了知了’。
李家明家的堂屋里气氛很怪异，原本应该有说有笑的一顿饭，吃得大家心里都压抑，只有满妹、小妹两个人吃得眉开眼笑，吃得小肚子再撑不下了，才腆着鼓鼓的小肚子下桌去玩了。
在外忙碌了个多月，总算是把一个大债主的债务还清大半，还节余了几十块钱的李传民，回到家里很高兴儿子将家务打理得井井有条，更高兴自己儿子是天才。
可让他万没想到的是，自己这个天才儿子，居然那么孩子气，做出这样不懂礼数的事，而且还做得这么让人哑巴吃黄连，让大哥、大嫂顾着面子、捏着鼻子吃了这顿饭。
大家沉默着吃完饭，小孩这一桌的菜早吃了个精光，连菜汤都让姐弟几个拌饭吃掉了，大人那一桌的菜除了二婶吃得痛快之外，其余人几乎都没怎么动筷子。
“老三，我们先走了”，没喝一杯酒，草草扒了半碗饭的大伯起身，脸色很难看的大婶、家德、三伢他们都立即起身。
尴尬的李传民搓着手起身，不知如何回答才好，要不是李家在村里是小姓、丢不起‘兄弟不和’那面子，他能当场揍儿子一顿，哪有这么不懂事的伢子？
大伯一家四口刚走，呆在这极不舒服的四叔两口子也想走，没想到正吃得有滋有味的二婶筷子一拍，瞪着四叔道：“老四，你心里有鬼？”
农村里都说长嫂如母，李家的长嫂如母可不是大婶，而指是这位二婶，她一瞪眼四叔就老实了，耷拉着脸坐在那喝闷酒，四婶则涨红着脸坐那极别扭。李传林这才意识到，事情可能不是自己想象的那么简单。
等二婶吃饱了放下碗筷，看着自己嫁过来后当儿子养大的四叔，叹气道：“传田，嫂嫂嫁过来后，没亏待过你吧？”
“没有”
“三嫂呢？”
四叔的脸都涨成了红布，支吾道：“没没有”
“晓得就好，家明性子倔，我让他去家里吃饭，他不肯我也没办法。传民走了后，老三家没柴烧了，大妹送过来不要，你就不会帮他砍几天？你那幢屋就真的那么要紧，要紧到侄子摔得头破血流，你都还能安心？”
二婶这话一出口，李传林的脸上立即变得极难看，他猜到了性子倔的儿子可能不会去二哥家吃饭，但万没想到家里没柴烧了，还要十二岁的伢子自己上山砍！难怪自己让他去叫人吃饭，他推给了文妹，脸上还有新伤疤！
二婶这么一说，坐在四叔旁边的四婶也如坐针毡，心里更是有苦说不出来。那天侄子满面伤痕地来河边洗衣，也在河边洗衣的自己还以为他打了架，结果他说是不小心摔的，没想到居然是上山砍柴时摔的。哎，自己也真粗心，那些小血痕明显是山上荆棘挂的，自己怎么没多想想呢？
“传林，你二哥寄信回来，王老板承包到了县二小的老师宿舍。他跟王老板说好了，要你过去做门框、窗子，十五块钱一日。老四做屋的事，你不要管了，你不比我们没欠账，帮兄弟也要量力而行。”
二嫂话都说到这个份上了，外表温婉内心精明的四婶也不会背这冤枉，沉声道：“二嫂、三哥，不管你们信不信，传田的钱都是我在管。我们家只有我一个能赚钱，耶耶（爸）姆妈只能供一家人吃饭，没办法供公公婆婆看病、两个弟弟读书，以前赚的钱都用在我们家了，这也是我跟传田谈恋爱时就说好了的。
这两年，公公婆婆过了，我们才存了点钱结婚、做屋，以前二哥、三哥有困难，他也没钱帮你们。家明摔跤的事我也晓得、还问过，他只说是摔跤摔的，没说是砍柴时摔的。我还让传田去帮过忙，家明说不要帮，传田才没帮的。”
二婶的眼睛立即看向李传林，李传林立即起身到大门口，沉着脸把在厨房里的李家明叫进来，沉声道：“明伢，你砍柴摔了跤，还跟四婶撒谎？”
心智跟成年人一样的李家明，并不觉得自己有错，反而解释道：“耶耶，四叔还想帮我砍呢，可那有什么用？四叔帮得了我一时，还帮得了我一世？人是要靠自己的，砍柴又不是什么难事，我一次背不了多少，多背几次就是了。”
父亲的脸色立即变了，瞪着李家明的眼睛，样子吓死人道：“那你今天还这样？你是想挨打了是吧？”
从厨房里跟出来的大姐见状，连忙小声道：“三叔，这事不能怪明伢！”
大姐一五一十地将那么跟大婶绊嘴的事说出来，说得几个大人面面相觑，大嫂居然做得那么过分？明伢是她的亲侄子，家德是明伢的亲堂哥，当哥哥的辅导弟弟学习都不行？
李传林一个月前听儿子说过，但那只是轻描淡写，他还以为只是大嫂跟大侄女绊嘴，说的都是些气头上的话，可他没想到那些话压根就是人家心里那么想的。
不同于对大婶有意见的大姐，心智成熟的李家明倒是能理解大婶那种紧张，而且四哥事后还帮过自己，因而解释道：“四哥后来找过我，给了我很多他和三哥以前的试卷，还让我不懂就去问他。耶耶，这事也不能全怪大婶的，家里好不容易出个会读书的伢子，大伯、大婶冒不起那风险的。”
觉得被弟弟削了面子的大姐，伸手就揪着李家明的耳朵，骂道：“装好人是吧？”
“轻点轻点，大姐，大姐，我错了，我错了”，李家明立即改口道：“耶耶，我错了，我今天不该故意让大伯、大婶下不了台。”
“我不是说这事！”
“四叔、四婶，今天的事跟你们没关系，我没想到耶耶会叫大伯他们来吃饭，没准备那么多菜，才将菜碗换成盘子的。满妹、小妹正在长身体，一定要让她们吃得好，我才把更多肉的放这一桌，那盘鱼也放这一桌。”
炒菜的是大姐可不是李家明，但他主动将所有责任都扛下来，这让大姐很满意，松开手给面色还发黑的三叔陪笑道：“三叔，明伢晓得错了，你就别再为难他了。”
李传林暗自叹了口气，大婶做得那么过分，自己儿子这样又算得了什么？转过身来重新回桌边吃饭，李传林边吃边道：“老四，二哥那有事做，家里欠了这么多账，我就不帮你了。”
如释重负的四叔长出了口气，连忙给三哥倒了杯酒，连声道：“没事没事，有二哥帮就足够了。”
精明的四婶用脚碰了碰四叔桌子下的脚，接过话头道：“三哥，你也不要太着急。我们做完屋，肯定这几年是不住的，装修的钱先借给你还账。
要我说啊，如果你没意见的话，就让传田打封电报去广东，请朋友们留意有没有家俱厂招人。要是有的话，你就跟我们去打工算了。
以前是明伢不懂事，现在他都可以撑得起个家，二婶又能在旁边看着，你还有什么不放心的？你在二哥那一个月能赚三四百块钱就顶了天，在广东有你这手艺，一个月最少也能赚一千二三百！”
说清楚了误会的家人，自然还是以前一样亲密无间，四婶这么一说，二婶也热切起来，跟大姐站在大门口的李家明也大喜过望。为这事，他求过大姐让她去跟四叔说说，没想到今天被四婶主动提起来了。
一千二三百与三四百的巨大差距，让李传林怦然心动，以前四弟不是没提过，但两孩子让他放不下。如今儿子虽然小了点，处事也孩子气了点，可已经独立撑门户一个多月了，没看到哪个长辈说句不是。是该出去拼命赚钱了，儿子是天才，女儿看样子也不会太差，以后两个人要读书，靠自己打点零工是供不起的！
“行，老四你帮哥打个电报，要是有合适的事，三哥就跟你出去！”
四叔大喜，连忙打包票道：“三哥，绝对没问题的。要是找不到家俱厂的活，你就先跟我学开车，军伢现在都拿一千二三了。学上半年，你还怕找不到合适的工作？”
李传林也大喜，艺多不压身，何况是现在很少人会的开车。
“来，喝酒！”
“喝！”
第二十三章 天才与聪明人的不同待遇
没了顾虑的李传林走了，给儿子在二嫂那留了五十三块钱，带着仅剩的车票钱和上车时四叔硬塞给他的一百块钱，拎着他的木工箱子去了县城打工。他临走的前夜，跟李家明交待了一番，也让他这‘天才’儿子深以为然。
大伯、大婶是大伯、大婶，四哥、三哥是四哥、三哥，两位堂哥可没亏待过自己，自己也就不能将对大伯、大婶的怨气转移到两位堂哥身上。
转眼间，就到了九月一号，这是个全国的大中小学开学的日子。
四哥去学校报名的排场很大，不象大哥、二哥去报道，只有大婶带着两儿子和李家明三个小不点送一送。
今天一大早，二婶、四叔就各拿着两张用红纸条扎的五块钱新票子来送茶钱，鼓励他和三哥好好学习为家里争气。读初中的孩子，大人居然给茶钱，这在崇乡也算是破天荒了吧？
大伯、大婶也一早就换上了新衣服，骄傲地站在堂屋里，叮嘱三哥要如何如何照顾四哥，好象下个礼拜六，两儿子不回家一样。当然，李家明这个给了他们难堪的小侄子，他俩虽然没阻止儿子接‘茶钱’，但也没给什么好脸色。
落后一步的二婶，在房里狠狠瞪完大姐一眼，拿着一小包重新攒起来的鸡蛋来了，放到三哥半满的旧黄书包里，愧疚道：“三伢，这是给家德补脑子的，这次婶婶没攒那么多蛋，只好亏待你了。”
“谢谢二婶“，三哥刚替自己弟弟道完谢，一双空手的四哥走了过来，将鸡蛋从旧黄书包里重新拿出来，交到李家明手里，交待道：“家明，这蛋留给满妹和文妹。谁学得好，你给谁蒸蛋吃，学得不好的，就没有吃。”
硬着头皮来送茶钱的李家明，看着手里的鸡蛋愕然，这妖怪四哥的气度也太大了点吧？自己前天可是刚给了他们一家人，一个大大的难堪！
二婶连忙又从李家明手里拿起鸡蛋包放回旧黄书包，连连道：“这怎么行，这怎么行，给你的就是给你的。满妹、文妹她们的，我以后再给，三伢、家明的也会给。”
四哥再次把蛋拿出来，交到李家明手里，坚持道：“二婶，你给了我，就是我的，我再给满妹、文妹，那就是她俩的了。”
这话有些不中听吧？可二婶一点也不生气，反而欣慰地地冲四哥笑了笑，也和大婶一样，交待三哥要照顾好四哥。好象只大一岁的三哥，就应该服侍四哥一样。
李家明服了，天才就是天才，单单这份气度就不是普通人能比拟的。难怪这妖怪从小就得大人们的宠爱，连与大伯有一肚子意见的四叔，都对他另眼相看，‘日后’只要是大伯供他和三哥上学，借学费、生活费都从来不打推辞的，要知道大伯借兄弟的钱可是有名的‘老虎借猪’。
大婶看着那包鸡蛋有些不舍，但也没有说什么。她这个小儿子从小就有主意，他说什么历来就是什么，而且说的都在理，家里人慢慢地也都习惯了不反对，除了上次辅导小侄子的事之外。后来的事情也证明，确实是小儿子对了、自己错了，还被传健狠骂了一顿。
只有李家明看着再次交到自己手里的鸡蛋，有些哭笑不得，四哥这话错是没错，可也太糙了点吧？要换成自己这么说，二婶不扇自己两下，也起码会扭着自己耳朵不放。大家都是嫡亲的侄子，待遇怎么就会差这么多呢？
给了，那就接着。李家明也不在乎十几个鸡蛋，拿着鸡蛋包跟四哥道了声谢，还让两个小家伙向他道谢。人家说的也没错，给了他的东西就是他的，现在给了这两小家伙，她们就得向他道谢。
两个小家伙也比以前长进了很多，有礼貌地向四哥道了声谢，门外已经传来了摩托车的引擎声。
大哥、二哥去县城读书是要步行到乡上去坐车，为的就是省下四块钱的车费，跟大伯面和心不和的四叔，可不会为了两个根本不懂事的大侄子去浪费汽油的。
四哥就完全不同了，四叔骑着结婚时买的大红色新摩托车专程送他，可怜的三哥只能骑着辆破自行车截着装着两人的被子铺盖去学校。大人们怕摩托车后面放东西挤着四哥，却不嫌三哥骑车带东西累，待遇就是这么分明。
看到这场面，李家明不禁想起古代的科举，四哥这妖怪要生在那个时代，三哥是他的兄长、书童兼老妈子，而大人们就是盼望他光宗耀祖的长辈。最后书生中了状元、书童考中了进士，双双衣锦回乡，长辈、兄弟姐妹们夹道迎接，全村鞭炮齐放皆大欢喜。
送完寄托着整个家族期望的四哥和捎带的三哥，轮到李家明去村小学报道，待遇就直线下降了。别说有人送，就连二婶都是给了十五块钱，拿起锄头自顾自地去了菜园里锄草。
满妹、小妹？送完四哥，满妹就拉着小妹跑了，这个多月来李家明可没少拿小竹梢抽她，巴不得这个变成了坏人的五哥早点滚蛋！
幸好还有个大姐、还有个四叔，他俩还记得李家明。大姐上山摘猪草时，特意绕了一下，交待道：“明伢，莫在阿婆家吃饭，省得一个人回来。”
四叔呢？送完了三哥，站在晒谷坪外叫：“明伢，快点，我带你去学堂里。”
还以为有车坐的李家明，拿着书包从家里跑出来，一看后面跟的四婶，想想要夹在两人中间当灯泡就泄气。
“不用了，我跟狗伢、毛砣他们一起去！”
“不去就算！”
四叔重新发着摩托车，载着提了两瓶酒回娘家的四婶扬长而去。自从老婆答应了先帮三哥还债，本就没那么多心眼的四叔就对这‘天才’侄子没了心结，跟以前样只把这家伙当侄子。老婆的话要听，但不该听的时候也得不听，要是自己把这侄子当客人，肯定侄子也会把自己当外人。
哎，这就是妖怪和凡人的区别？不对，这就是天才和聪明人的区别！
李家明想起二婶刚说的会给自己攒鸡蛋，心里还有些小得意，这是把自己跟三哥放在一个档次了，那可是未来名牌大学的讲师！
“家明，走不？”
正有些小得意的李家明回头一看，毛砣带着几个伢子、妹子，正站在自己身后。
“大狗伢呢？”
“哦，传猛叔说大狗伢是蠢牯，以后不读书了，跟他去修水打零工！”
也是，小学读了九年还毕不了业，还不如不要读了，早点打工赚钱好。
“那走吧“，李家明一迈脚，毛砣他们全跟上，让他突然有了种黑社/会老大的感觉。
出了村，到了村口的老柳树边，毛砣凑过来小声道：“家明，你去跟王老师说说，让我坐你后面。你就说，你好监督我读书。”
坐我后面？李家明稍一想，就知道这皮伢子的主意了，考试时好打小抄！
“换位子不可能，王老师不会同意的。不过，我可以保证你能考上初中！”
“真的？”
“真的！”
毛砣大喜，立即下了重酬，“好！要是你让我考上了初中，我以后摸的鸟、捉的鱼全部给你！”
当然是真的，全班十一个小朋友都会上初中的，因为明年要实行九年义务教育了。李家明怜悯地看了眼自己堂哥，这皮伢子也将成为王老师小竹梢下的典型人物--浪子回头金不换！
三个伢子、两个妹子，走了一里多马路到了青泥坪，从这里过吊桥走山路去学校，比走马路近四里多，这也是平时大家上学的最佳路线。
青泥坪的吊桥并不危险但很吓人，桥面只有一尺宽，走起来摇摇晃晃，桥下是怪石嶙峋的急水滩。以前大狗伢带大家上学时，他跟毛砣经常走到一半，就带着李家明和细狗伢跑过去，将桥摇得吓死人，就等着毛砣的妹妹吓得又哭又叫。亲哥哥吓亲妹妹，也只有毛砣这样没心没肺的皮伢子，才能做得出来。
“毛砣，你走最后，要是你搞名堂，当心我不让你考上初中！”
“哦“，刚想跟在李家明后面上桥的毛砣，老老实实地站在小队伍最后。李家明转过身来，又将走在队伍中间的细狗伢扯到自己身后，跟着自己上桥。这支小队伍里，就毛砣和狗伢的弟弟细狗伢最不老实，他可不想又吓哭两个堂妹。
李家明走得慢啊，感觉到桥摇晃得厉害，就停下脚步来，看得后面的细狗伢着急。
“家明哥，快点走啊？”
“急什么急，以后就这样走，吓妹子好玩吗？”
“哦“，细狗伢没声了，自从李家明被四哥确认为小天才，又挨了顿狠揍都不吭一声，连这帮小伢子、小妹子都叫他大名，再没人敢叫他‘明伢‘。
现在比大家大得多的狗伢不读书了，李家明就成了这支小队伍默认的老大。不，应该叫首领，六里多路在哪休息、在哪可以玩一会，甚至去哪偷根黄瓜、挖个番薯，都由他说了算。
第二十四章 七岁的强者
山里人不象城里人，生活富足、医疗条件又好，常年生活在闭塞的山里，有时一户人家前后四五里都没人烟，大家都习惯了遵循传统、信神鬼。
比如上山砍树都有讲究，有山神、土地、黄大仙（狐仙）、石矶娘娘的地方，不管树长得多高、多大，都一律不会动。因此，有这些小庙的地方，通常都是古木参天遮阳蔽日。
鸡子坳就有座山神庙，小庙不大，也就半人高，可方圆几十米全是两人合抱的古松、巨柏。离地不高的松、柏枝上，还挂着上百块红布条，那都是山里伢子拜山神当继爷的凭证（山里习俗，希望能得到神灵保佑）。
经常有些香火的庙前有个小石坪，还有股常年不涸的山泉，汩汩而流的泉水积成了一个小水潭，水草拂动清澈见底。潭边的石板上还放了个小竹勺，有些小病痛的山民，经常来这烧柱香喝点泉水，据说大部分都会无药自愈非常灵验。
以前大狗伢带大家上学时，也会在这休息，李家明也萧规曹随，到了小山神庙前就停下来，让大家喝口水休息一下。山路难走啊，何况都还是些十来岁的孩子，最大的毛砣也不过十四岁。
“继爷（菩萨）保佑“，见除了自己和毛砣那个皮伢子外，其他人经过庙前时都拱拱手，李家明也连忙回过身来拱拱手，这才去喝水。自从莫名其妙地回到现在，李家明也觉得神鬼这东西，还是敬着点好。
喝了点清凉的山泉水，坐在荫凉的石坪上，看着满目的巨松古柏，李家明惬意极了。跟在李家明后面喝完水的毛砣，十几步并成几步，凑到他面前小声道：“家明，你真有办法让我上初中？考试的时候，可是座位打乱了的。”
“放心吧，我说行就行。哎，你不是不喜欢读书吗？”
毛砣讪笑着讨好道：“嘿嘿嘿，你真以为我蠢啊？读书多好，只要在读书就不要做事，你以为大日头底下做事蛮舒服吗？”
实话，这是大实话！
要是大人说，不读书也可以不做事，估计学堂里会立即空掉，只剩下李家明一个人在上课。
现在乡里的初中，隔年才考个把小中专，每年考三四个重点高中、五六个普通高中，还有几个职业高中。除了去读小中专的，那些去县城读高中的，最后能每年考两三个大专生，那就是运气好得不得了啦！
要不是现在去外面打工，大部分好点的厂子招工都要求初中毕业，这帮山里伢子、妹子，估计家里让他们念完小学就不送了，只要他们会数钱、会写自己名字就行。
见李家明只是笑笑不说话，不想读书又不想回家帮着做事的毛砣急了，还以为他看不起自己，指着散坐在小石坪里的三个伢子、妹子道：“真的，不信你们问他们，有一个真正想读书的不？”
李家明不用问也知道，可去学校启蒙的传祖叔家的金妹，也就是满妹、文妹的小玩伴却红着脸，鼓起勇气道：“家明哥哥，我想读书。”
嗯？大家都惊奇地看着这个最小的小不点，她还没读过书，还不知道读书的苦，觉得每天走这么远好玩吧？
李家明也觉得很奇怪，这金妹是他看着‘长大‘的，一向胆子比较小，根本没法跟满妹那种胆大包天的妹子比，今天她怎么胆子大起来了。
“金妹过来，跟我说说，你真想读书？”
“哦“，胆小的金妹走过来，蹲在他面前，小脸涨得通红，小声道：“满妹说你和忠华姐说的，只要会读书，以后就可以吃最好吃的，穿最好看的衣服，就象电视里放的那样。”
“哈哈哈，你以为你考得上小中专、考得上大学？”
毛砣的嘲笑，引来树下一阵哄笑声，让本就是鼓起勇气的金妹羞得想哭。
“滚！你自己没志气，还有脸笑别人？”
李家明用力一拳打在毛砣肩上，将他打跌在石板上，小石坪上立即鸦雀无声。觉得被削了面子的毛砣，爬起来就想翻脸，但想到去乡上读初中的诱惑及李家明挨打时的眼神，讪笑着又坐到他旁边。
不错，这皮伢子还不算太蠢！
李家明暗道一句，将蹲着的金妹拉到身边坐下，温和道：“金妹，你真想读书？很苦的，现在是晴天，要是冬下、春上碰到落雪、落雨天，到学堂里就是一身的泥，冷得你一身直发抖！就更不要说初中、高中，你看我大哥、二哥，每次回来都瘦了一圈。”
“我我“，金妹结巴了几声，电视里好吃的、好看的衣服还是让她小声道：“我不怕！家明哥哥，我想跟满华妹、文妹样，跟你一起读书。”
明白了，这小不点跟满妹、小妹天天在一起玩。满妹那小家伙怕自己怕得要命，加上被打了几次，十有**会惹来小伙伴们的嘲笑，为了扳回她那点幼稚的面子，肯定没少在这小不点面前吹牛。
金妹一个刚七岁的小不点，听到小伙伴的吹牛，肯定会回家跟大人说小话。传祖叔和茶菊婶为了孩子能认真读书，十之**会附和满妹的牛皮，说只要会读书，以后就能吃好的、穿好的、玩好的。
就别说这个小不点，估计自己那小堂妹也是这么想的。那个上面有三个姐姐的小家伙，打小就好吃的紧着她吃、新衣服紧着她穿，早就养成了要吃最好吃的、要穿最好看、要玩最好玩的娇气。她多吹了几次牛，不但骗了别人也骗了她自己，再加上大姐对她的哄骗，也肯定以为只要跟着自己好好读书，以后就能吃到更好吃的、穿更漂亮的衣服。
小妹呢？自小就乖巧，还不是别人说什么，她就信什么啊？满妹让她别理自己，她就真的当着小姐姐的面不理自己了，避开了满妹才在自己面前亲呢一会。
不过，李家明并不觉得传祖叔、大姐他们说错了，要是认真读书，连起码的回报都没有，那还读什么破书？四哥那样的妖怪，之所以称为妖怪，就是因为他们对知识有种发自内心的狂热。象自己这种的凡人，就不要凑那种热闹了！
“行，只要你吃得苦，不怕挨打，以后就跟哥哥一起读书。”
“哎“，刚才还羞得差点哭的金妹，立即高兴了起来，仿佛已经考上了学校，可以吃到最好吃的、穿最好看的衣服了。
见金妹这么高兴，李家明心里最柔软的地方被触动了，想起了自己小妹和满妹，再看看坐在四周的，都是自己的堂兄弟妹，索性道：“还有想跟我读书的吗？”
话刚说完，李家明又补了句，“丑话说在前头，不认真的会挨打，不听话也会挨打。”
细狗伢和桂妹（毛砣的妹妹）也想答应，但听完李家明的第二句话，立即闭上了嘴。这些天，只要满妹、文妹贪玩，迟回去一会，让李家明找到后，就是一人两小竹梢，打得俩人惨叫呼痛。要是做错了作业之类的，更是被打得呼天抢地，跟着那样打人的哥哥读书，那不就是蠢牯？
见没人愿意，李家明叹了口气，这伙伢子、妹子还是太蠢了。严师才能出高徒，明师是未必能出高徒的，要是自己能一直有王老师那样的严师，肯定也不会只考个三本。
算了，人家老外说得好啊--‘强者自救，圣者渡人’，逆境之下能想着自救的才是真正的强者。既然他们不想自救，不想当强者，自己也没必要去当圣者，大不了以后这些堂兄弟姐妹困难时，多伸伸手便是了。
山里孩子读书，真的是很苦的，而且现在的中考、高考录取率那么低，早让绝大多数孩子放弃了不切实际的大学梦。
第二十五章 胆大才能读书
银子滩的地理位置很好，这是一大片在山里难得的平地，小村落后面是座二十米来高的小山包，然后才是郁郁葱葱的丛山峻岭。村落前面是一大片的稻田，十几户人家散落各处，可谓是阡陌交错、鸡犬相闻。
小山包上除了村民种的种类蔬菜瓜果外，还长着几棵巨大的板粟树、桂花树，这应该是很久以前的先人种的。一到金秋季节，金色的稻谷、黄灿灿的板栗球、飘香的丹桂，可谓是一派田园风光。
然而，自打几十年前，政府在此设立村部、小学后，这里一年之中的大部分时间，就不再是一个宁静的小村落，而成了一个喧闹的儿童乐园，也就寒暑假清静一点。这还不算什么，山里人喜欢热闹，以前为了看场电影，都能晚上拖家带口的跑十几里路去趟乡上，这里热闹了不也喜庆不是。
可是自打有了小学，村民种的东西只要是能生吃的，但凡是种在偏一点、看不到的地方，比如黄瓜、番薯、花生都遭了殃，就更别说小山包上的几棵板栗树。
山里人憨厚啊，何况在这读书的伢子、妹子里，总会有几个是这家的外甥、那户的侄子（女）。刚开始，村里的大人还交待那些皮伢子，摘黄瓜别摘做种的、挖番薯要把藤埋回去。时间长了，村民也吃不住劲了，花生、黄瓜就种看得到的屋前门后，至于番薯就没办法了，只能任那帮皮伢子想挖就挖，只希望怆们煨番薯时小心点，别引发了山火。
骂？村民也要脸面的好不好，要是让这帮皮伢子回家告状说哪个母舅或是表叔小气，摘根黄瓜、挖只番薯都被他骂一顿，他在亲戚里还抬得起头吗？
李家明的阿婆家就住在银子滩，这才有临出门时，大姐交待要他莫在这吃午饭，怕其他人都回了家，他要一个人走山路。已经花甲之年的阿公、阿婆只有一子一女，儿子十七岁就讨了亲，三个孙子、孙女早就初中毕业出去打工了；女儿死得早，李家明和小妹就成了她心里的宝，有点好吃的都留给他俩。
今天是学校开学的日子，腿脚有点不便的外婆老早就煮了两个带壳鸡蛋，拿了一把大孙子结婚时剩下的糖子（果），坐在晒谷坪里等她的外甥孙。
…………
晨雾散去，太阳开始显露出威力时，李家明带着几个伢子、妹子终于走出了大山，来到一片宽阔的沙滩上，河对面就是银子滩了。
银子滩之所以叫银子滩，就是因为这条流到邻县修水、最后注入长江的大河，流经这里时有一小段异常狭窄、陡峭的河道，浪花四溅象碎银；而过了那段河道却又是大片平整地段，大河在这冲出一片非常大的沙滩，因此而得名。
银子滩上的河水不急、也不深，最深的地方也就没到小伢子们的大腿，村民在河滩的浅处放了几块平整的大石，平时都是踩在石头上过河，只有春夏两季涨大水才撑个小竹排。小伢子、小妹子们腿短，过这河滩时都是一个一个先起点步，然后借着冲力踩在石头上过河。
以前大狗伢带队时，过这河滩时，也都是老老实实的从来不敢皮。热天里还好，吓倒桂妹掉河里，无非是身上湿了，到亲戚家换身衣服就是；要是冷天里，吓得她掉河里冻病了人，那就不是一顿骂而是逃不掉的一餐狠揍。
一到河滩上，李家明脱下鞋子、衣服、裤子扔给毛砣，只穿着一条短裤。
“你帮我拿过去“。
“啊？”
“啊个屁！我们能过，金妹第一次过，万一掉河里呢？”
“哦“，毛砣把鞋子扔给细狗伢，自己也脱了鞋，他比李家明高半个头也壮实得多，倒不用脱衣服、裤子，卷起裤脚就行。
“等下我们分开站，她要是掉下来，可能接得住。”
嗯？这伢子虽然皮而且不太会照顾妹妹，但人还算不错，李家明笑了一下，让细狗伢先和桂妹过去，拉着金妹道：“金妹，看到不？象细狗伢、桂妹那样先跑，单脚踩在石头上跳，不要去看河里，眼睛看着前面的石头，晓得了不？”
“我我”
“没事的，等下我和毛砣哥站在河里，要是你踩塌了，我们会接住你的。”
粗枝大叶的毛砣可没李家明这么耐心，穿着条短裤站在河中央，大声骂道：“金妹，你要是这都怕，还读个屁的书！热天里还好，我们还能在河里看着你过，要是冷天里，你来试下子？莫非还要我们撑竹排来接你？”
“哦“，胆小的金妹低头应了句，李家明一看就知道，等下肯定要跌河里。
大山里人烟稀少，交通又不便。小孩在大人的言传身教之下，都养成了相互守望的习惯，平时可能搞个恶作剧，或是因什么事打个架之类的，但只有事时都是以帮人为己任。一见李家明和毛砣的举动，跟李家明差不多身高的细狗伢，也主动脱了鞋子、衣裤，穿着短裤站到河滩上的大石头旁边。
“金妹加油！”
“加油”
几声童音的呐喊声里，胆小的金妹还是在河中央的第三块石头上，差点撞翻了粗壮的毛砣。
“算了，我背你过去。”
“毛砣，把她背回来，让她再跳。你帮得了她一次，帮得了她一世？”
“哦“，李家明的一声吩咐，让毛砣稍有犹豫，但还是把金妹背回了河边。
孩子的世界里是有老大、或是首领的，也就是平常说的孩子王，通常情况下，谁的拳头最大谁就是老大。
李家明自打从树下跌下来，昏睡了两天后，就突然象变了个人，操持家务、照顾妹妹、后来又成了聪明伢子。大人的称赞、挨打的倔强，加上旧老大狗伢的离开，这让拳头不是最大的他，有了竞争老大的资格。今天，有求于李家明的毛砣，被他打了一拳后不敢还手，他也就正式成为了这个小队伍公开承认的首领。
等毛砣重新站好，李家明又大声鼓励道：“金妹，看到了不？你跳不过去，也会让我们接住，胆子再大点！”
“哦”
金妹又起跑、再跳，这次是跌倒在李家明身上。李家明可没毛砣粗壮有力气，两人一起摔在河滩上，成了两只小落汤鸡。
等吓得尖叫的金妹，慌乱地从不急的河水里爬起来，旁边的李家明擦了把脸上的水，鼓励道：“再来！不要怕，眼睛只看着石头，不要看旁边。你看，这里的水这么浅，跌下来就这么回事，就当在家里洗遍冷水澡罗。”
“哦“，这里的水确实不深，站稳了的金妹低声应了句。
“再去跳！”
“哎”，一身湿透了的金妹，自己趟过河滩，回到了河边，终于不太紧张了。
重新起跑、再跳，这次湿透了的金妹象只小鹿，轻盈地在石头上跳跃着，顺顺当当来到河对面。
“大家上岸，金妹，你自己再来一遍。”
“哎“，成功了的金妹，兴奋地答应了声，自己又来回跳了一遍。
已经在茅草后面脱掉湿短裤，重新穿上衣服、打着补丁的解放鞋的李家明，见一身湿漉漉的金妹兴奋异常地站在自己面前，鼓励道：“看到了吧？最差也就这样，有什么可怕的，还能要你去死啊？读书也是这样，努力了，总有可能考得上；不努力，那就永远不可能考得上，晓得了不？”
“哎！”
金妹的大声答应，让李家明舒心一笑，这妹子胆子总算是大了点。老人们常说，胆大有官做，读书人胆子太小也不行，总不能有了问题，连去问老师都不敢吧？
“晓得了就好，带你去我阿婆家换衣裤。”
“哎”
可当其他伢子都去了学校，李家明带着金妹快到自己外婆家时，才想起了什么，心里暗暗叫苦。
第二十六章 那蛋、那小竹梢
子欲养而亲不待，指的不单是父母，其实还应该包括外公、外婆，最起码在李家明心里是这么想的。
当看到腿脚不便的外婆，出现在远处的晒谷坪里，李家明眼睛一红，不禁潸然泪下。
“家明哥，你怎么了？”
“没事，虫子进了眼睛。快一点，我们还要去报道“。
李家明擦了把脸上的泪水，加快了脚步带着一身湿透了的金妹，飞奔向远处的外婆。
“阿婆！”
“明伢！”
等跑到阿婆面前时，李家明已经笑容灿烂，扑进她怀里亲呢了一阵，才接过她手里的鸡蛋和糖果，扶着阿婆进屋，“阿公呢？”
“哦，去了丰坦，建民太公过世了，他跟母舅去帮忙。”
“哦“，李家明答应了一声，这才道：“阿婆，这是金妹，传祖叔的满（最小的）女。她跌到河里了，我带她来换身衣裤。”
有些胆小的金妹，这才小声叫人：“阿婆“。
“好好，快进屋，快进屋，我这就去找。”
李家明冲外婆侧了下头，会意过来的金妹，连忙过来扶阿婆进睡房找衣服换。等她穿着表姐的衣服，袖子、裤脚都卷得老高出来时，正咽着鸡蛋的李家明，已经将自己的短裤洗好了晒在门前的竹杆上，又从阿婆手里抢过金妹换下来的湿衣服去后面洗。
“我们明伢懂事了，哎”
等李家明快手快脚地搓洗好衣服，跟在后面想帮忙的阿婆叹了一声，让他心里黯然神伤，连忙抬头笑道：“阿婆，我洗得还干净吧？现在，耶耶（爸）和文文的衣服，都是我洗的。”
“干净干净”
这次金妹有眼色了，连忙接过自己的衣服，跑到外面笨手笨脚地晒好。李家明重新扶着阿婆到堂屋里坐好，笑道：“阿婆，我去报名了。金妹读一年级，还要带她去报道。”
“好好好，快去快去”
“哦，我们走了”
在外婆慈爱的目光中，李家明带着金妹小跑向学校，到了校门口的拐角处见没人看到，才从书包里掏出剩下的鸡蛋塞到她手里，鼓励道：“今日蛮勇敢，奖励你的。”
山里人生活艰苦啊，鸡蛋对一个七岁的小妹子，哪怕是受家人宠爱的小妹子，诱惑力也不是一般的大，金妹立即笑得阳光灿烂，“谢谢家明哥！”
“快吃，莫让别人看到。”
“哎“，小小的金妹立即剥蛋，眉开眼笑地两三口吃完。多年以后，大名由李金菊改成了李馨的金妹，在省城一所中学里教书。每次和丈夫、孩子回老家探亲，常跟她童年的玩伴、同学们怀念起李家明省给她吃的这个白鸡蛋。只是，衣着时尚得体的她，跟那些昔日玩伴、同学也已只剩下些怀念的话题了。
带着金妹进了学校，扔给已经报完名正在操场上玩的细狗伢，交待他带着去报到，李家明狂奔向自己班上。迟到是迟到了，但出点汗、气喘得粗点，等会挨打也会轻一点，这是他记忆犹新的经验。
“王老师好！”
“嗯”
‘唰‘的一声，李家明光着的手臂上一阵火辣辣的疼，被王老师手里的小竹梢抽出几道血痕，站在各自座位上的学生们立即站得更端正了。
别的班级，学生伢子报完名就打扫卫生，王老师班上的卫生，历来是由做错事的学生搞，比如报名迟到了的李家明。在王老师班上，迟到就是迟到，不管什么原因都是迟到，迟到了就要挨打，这就是他的规矩。
“作业呢？”
“在这“，气喘吁吁的李家明，连忙从书包里掏出暑假作业，恭恭敬敬地双手递过去，手臂上的疼让他心里暖融融的，这就是自己的恩师啊！
已过而立之年的王老师，被李家明眼里隐隐的泪花和恭敬的态度，搞得愣了下神，暗道：这皮伢子，莫非真懂事了？
随手翻了几页暑假作业，见上面字迹工整，穿着白衬衫黑裤子的王老师，这才点了下头夸了句，“嗯，还算认真。记得要守时不迟到，明白了吗？”
“是“，李家明连忙又从书包里掏出十五块钱，恭敬地放在讲台上，接过自己的收款收据、新书。
“下去”
“是”
等李家明站到第一排的座位上去了，王老师扫了眼班上的学生伢子，重点是最后面重读五年级的毛砣，板着脸操着略带乡音的普通话，沉声道：“大家的暑假作业都很认真，老师很高兴。好了，大家可以回家了，李家明同学留下来打扫全班的卫生！”
“老师再见！”
面无表情的王老师点了点头，连惯见的‘同学们再见‘都不说，拿起讲台上的钱和他那根标志性的小竹梢，背着手出了教室。
等王老师走了，教室里才活跃起来。
“明伢，恭喜你了！”
“王老师炒的‘笋子炒肉‘好吃不？”
“肯定没吃饱，要不要我再帮你炒一碗？”
‘多年不见’的小伙伴们让李家明有些恍惚，回过神来就是破口大骂，“滚滚滚！再不走，就帮我扫地！”
王老师的命令是什么，那就一定要按命令去做，这帮有过惨痛教训的伢子们，鄙夷道：“你想得好！你挨了打，还想拉我们挨打？”
“那就给我死远点！”
李家明跑到墙角里，拿起扫把将一帮兴灾乐祸的同学们轰出教室，独自开始扫地、擦桌凳、窗户。教室外的同学们看了一阵热闹、取笑了一阵，见李家明闷着头打扫不理他们，终于觉得没趣了，各自挎着书包回家，自始至终都没一个人敢进来帮忙，哪怕是跟他玩得最好的两个伢子。
王老师还有一个规矩，被罚的学生什么时候完成了惩罚，要去他那报告，等他检查完了才能走。有那个阎王菩萨坐在办公室里等，谁敢来帮忙啊，何况这帮皮伢子哪个不是兴灾乐祸的主？
幸好山村里空气好，上学期放学时，教室已经被彻底打扫了一遍，即使空了两个月也并不是很脏，也就是窗户玻璃、桌凳上的灰多了点，但要是让一个人来打扫还是非常麻烦的。
李家明在家干惯了家务，闷着脑袋快手快脚干，终于在快中午时，把教室打扫干净了，又检查了一遍，这才去教师办公室报告。
在学生面前很少笑的王老师，拿着他的小竹梢，背着手看了看窗明几净的教室，满意地点了点头，难得地给了李家明一个笑脸。
“家明同学，你今天鼓励李金菊同学的事，我知道了。你做得很好，以后要保持，知道吗？”
听着王老师略带乡音的普通话，心理成熟的李家明，连忙用口音很重的普通话回答道：“知道了。”
“嗯，回家吧”
“哎“，李家明连忙挎着自己的书包，跑向在校门口等着的毛砣他们。看着李家明瘦小的背影，王老师露出一个欣慰的笑容，这孩子虽然天分不错，但太调皮捣蛋了，现在终于开始懂事了。
第二十七章 不如意事常八九
第二十一章不如意事常**
往平静的水面上扔块再大的石头，最多是溅起的水花大一点，一阵涟漪之后，最后还是继续平静如昔。
山村里的生活很平静，李家明这颗小石头在村里，激起的涟漪也逐渐归于平静，除了大人、小孩都开始叫他大名，书房里又多了个小不点外，几乎没什么改变。
当然，李家明住的阁楼里，偶尔会传来带着哭音的惨叫声，听得隔壁的茶菊婶直心疼。仅仅一天的工夫，金妹去李家明那交作业、听辅导时，她就去别家串门，省得听到女儿哭叫声，老是眼睛里发酸。
毛砣也经常挨打，王老师的小竹梢把他的手臂、小腿打得新血痕杂旧血丝，仿佛就没有好的一天。打着打着，也把他打聪明了，每天晚上做完作业，就跑到李家明这来，求着这位已经完全不挨打的堂弟帮着检查。而跟满妹她们不坐一个房间的李家明，每到这个时候，就会把从大姐那拿来的初中课本，藏到他看不到的地方。
毛砣是个大嘴巴，要是他看到了，就会到处去给自己宣传，拔高家里人对自己的期望。四哥那种妖怪，那是骨子都透出妖气，自己这种凡人还是藏点拙好，省得日后大家对自己的期望越来越高。要说几年之后，考个不错的大学，李家明没有一点心理压力，可要想跟四哥样被清华、北大争相录取，那无异于痴人说梦！
“家明，你说我怎么就发现不了呢？”
李家明将找出两个错误的作业本扔还给毛砣，骂道：“专心，你什么时候认真做过作业，仔细检查过？”
“我还不认真？以前全是叉叉，现在这么多作业才两个！”
“那就是不够，认真得还不够！”
毛砣将错了的地方订正完，又开始胡说八道：“要我说，王老师也太严格了，以后小升初考双百分跟两个九十分有什么区别？还不是一样能去读初中？”
这话是乍一听，确实没错，但错在体会错了王老师的良苦用心。作业做错了一道以上就挨打，不是要大家考试时都拿满分，而是让大家养成做事认真、细心的习惯。
“再细心有个屁用？考不上小中专、大学，再认真、再细心又有什么用？”
这话听起来好象也没什么多大的错，但养成了认真、细心的习惯，即使考不上学校，生活中也会受益匪浅的。
“嘿嘿嘿，你栽根薯藤还要去拿尺子量？哎，石矶渠那边的栗子熟了，明日我们去打不？”
李家明怜悯地看着正傻笑的毛砣，这伢子就完美地诠释了什么叫‘朽木不可雕‘。不过这话他没说出来，倒是让已经在外面木吊楼上，站了一阵的四哥了说出来。
“朽木不可雕！”
一声轻斥，正准备答应明天去打板栗的李家明一回头，后面没人，又连忙望向窗外的木吊楼，连忙起身道：“四哥（家德哥）”
“嗯，毛砣你回去吧。”
“哦“，毛砣立即拿起自己的作业本开溜，这位家德哥就是个怪人，站在他面前都觉得不舒服。李家明也连忙拿张没人坐过的椅子，换掉刚才毛砣刚坐热的椅子，这位四哥有轻微的洁癖。天知道一个农村里的孩子，怎么会染上那种娇贵的毛病？
见堂弟如此细心，四哥笑了笑，“我没那么金贵，只是养成了保持整洁的习惯。家明，习惯很重要，养成了细心、整洁的习惯，考试的时候就不会犯不必要的错误。”
原来是这样啊，李家明嘿嘿笑了两声，又跑到楼下去倒了杯温茶上来，还从床头的罐子里掏了几个阿婆给的糖子。上次的难堪终于过去了，大婶不再阻止四哥过来辅导他，他也充分见识到了这妖怪四哥的气度，也终于把这位四哥当哥而不仅仅是妖怪。
四哥接过茶杯放在方桌上，手里拈着一粒‘雪里松‘糖，仔细端详了几眼。这种糖子，在村小学门口以前卖一毛钱十粒，五年级时卖一毛钱五粒。他三年级去县里参加竞赛回来，张老师奖过他十粒，分给大姐她不要，他就和三哥一粒咬成两半，两人足足吃了一个多星期。
剥开一粒久违了的‘雪里松‘糖，四哥掏出干净的蓝手绢擦了擦桌上的铅笔刀，将米黄色的糖子一分为二，递了一半给李家明，自己吃了另外一半。
“其余的收起来吧，满妹、文妹她们读书不能光靠打，也要点奖励的。”
“哦“，李家明嚼着嘴里的糖，有些莫名其妙，起身去放糖子时，看到另一个房间里正做算术题的小妹，才突然觉得心里酸涩。
以前别家的大人见一个人玩的小妹可怜，偶尔会给她粒把糖子吃。小妹会把糖子象宝贝一样留着，等自己回家后一人吃一半，只是她的糖子上沾着口水，而四哥的糖是用小刀切断的。
看了看手里的糖子，再看看灯光下的小妹，李家明还是狠了狠心，将阿婆给的糖果又放回了小罐。四哥说得对，既然把小妹当学生教，就要赏罚分明。他宁愿小妹怕他，也要让她跳出这该死的农村！
“这是我托姜老师搞来的，近三年小学数学竞赛试卷，你先做做看，明天下午我再过来。”
吃糖都能吃出怀念的四哥，将手里的几张试卷，放到李家明面前，又放了几本初二的书。
“初一的数学、语文你已经学完了，这是初二的课本。重点的地方我都划出来了，看不懂的地方，等下个礼拜五我回来你再问。英语你别急，我的口语不准，以后还是找语音标准的老师学。时间不早了，我先回去。”
“哦”
四哥这次没走木吊楼，拿起他刚放桌上的小纸包，从旁边的门出去，站在满妹和小妹、金妹身后看了一阵。三个小不点确实很用功，连旁边站了个人都不知道，闷着小脑袋写写画画。
四哥满意地笑了笑，把手上的小纸包打开，里面是几十颗炒花生，轻轻放在三人面前的小桌中央，挨个摸了摸她们三人的小脑袋，鼓励道：“好好读书，只要有恒心、有毅力，以后你们肯定能考上大学的。要记住，苦心人，天都不会负的！”
如果说李家明现在是她们畏惧的严师，那么辅导他的四哥就是神，就是被供在庙里的菩萨！
“哎“，被菩萨鼓励了的三个小不点应了一声，向四哥露出个甜甜的笑脸，刚想伸手去拿喷香的炒花生，可突然看到四哥后面的李家明，三只干干净净的小手立即缩了回去，马上低下头继续做算术题。
气质沉稳得象个大人样的四哥笑了笑，由着李家明送到楼下，自己回家了。李家明看着月光里的四哥走远，微笑着转身在堂屋里倒了三杯温茶上楼。
检查完三个小不点的数学作业，又听写完今天教的拼音、生字，李家明才将那几十颗炒花生一分为三，吩咐道：“吃完漱口，明天放假，后天继续。”
“是“，在小竹梢的威慑之下，三个小不点已经形成了条件反射。
等李家明将两个房间之间的门关上，他还可以清楚地听到低声欢呼，然后是老鼠一样的咬花生声、喝水声。而他坐在小方桌边等了很久，只等到下楼的脚步声，也没等来小妹给他送花生，或许以前那个小妹不会再回来了，只剩下一个敬畏他的李文琴！
长叹了口气，李家明走到吊楼上，看着满眼的月光如水，一时间心绪难以平静。他明知道，这是为了小妹好，却为也许会永远失去的亲密而遗憾。
不如意事常**，可与人言无二三。
或许要象那位印度诗人一样，把麻烦看做是生命中赖以表现自己韵律的一部分，才能以豁达、从容的心态而处之。