农家厨娘全文阅读

15 火锅店

    六月天，艳阳高照。饭庄的生意虽因天气受了一些影响，但好在麻辣串摊子生意火爆，整体收入并没有受多少影响。月末结账时，兰娘仍旧给店里的几个员工都发了奖金。

    六月过去，天气渐凉。秋老虎虽厉害，但晚上已没了夏日那么闷热。接着又是一场秋雨落下，天气是彻底的转凉了。树上的黄叶在秋风中也刷拉拉的落了下来。

    七妹看着街上稀少的行人，神色间不免有些担心，“这么点人，只怕今儿这点麻辣串卖不完了。”

    叠翠摇摇头，碎道：“可不是。人影都没几个，卖个谁啊！”

    “没人也得卖啊。卖出去多少是多少，总比一点都没卖要好。”彩珠把筲箕里面没有煮过的串串拾掇整齐，用白纱布盖上。

    三人说着闲话，不时地会过来几个客人。到了戌时五刻，几人才见东家夫妻两赶着马车过来了。

    马车停下，铁森牵着马拴在了歪脖子树上，兰娘走近一看，筲箕里还剩下两百来串。这场秋雨天气转凉对麻辣串生意影响还真不少。其实说来，这如今天气凉了，吃麻辣的，浑身暖暖的，还挺好。麻辣串生意也该更好的。可是呢，这天气凉了，逛夜市的人就少了，就更别提同大人出行的孩子了……生意肯定会受影响的。

    兰娘见街上已经没几人了，道：“这个点再守着也没什么客人，收拾收拾回去。”

    “要不，再等一会儿？这麻辣串都没卖完。”七妹低头看了一眼剩下的麻辣串。

    “七妹，这会儿都没人了。听东家的，早些收拾了，还能节约一些柴火钱呢。”叠翠看了七妹一眼。东家都说收拾摊子了，还说等一会儿，也不知样子是做给谁看呢。

    “七妹，收拾一下吧。这点没客人了。”兰娘笑着道。

    七妹张张嘴，什么都没说。她与彩珠叠翠二人开始动手熄火收拾东西——她也不过是怕这个月月末算账时，少了麻辣串这笔赚钱的行当，东家收入少了，就不发奖金给她们罢了——叠翠那话，她也不是不谙世事的小姑娘，怎会不懂呢。

    兰娘开锁进门，铁森后面进来边闩门边道：“阿兰，我瞧着，这天气凉了过后，那麻辣串的生意只怕会越来越差啊。”

    “天冷了，大家晚上都不爱出门呗。”兰娘站在院子里动了动胳膊。忽的一阵冷风吹过来，灌进脖子里还真有凉意。铁森走到前面进屋掌灯，屋子里亮了起来，她才进去，“不过呢，这两天饭庄里的生意却是比以前要好了。”

    “那麻辣串摊子卖到什么时候？”铁森打了水过来，问。

    “最多还卖半个月吧。”兰娘想了想道。她拧了帕子洗脸。

    “那雇的那三个人怎么办？”铁森等兰娘洗了脸，接过帕子在水里揉了揉，拧干又自己擦了一下。他把水倒入洗脚盆，“让他们都回饭庄的话，只怕饭庄小人多了，做事的效率还不高。”

    兰娘听到最后一句，却也忍不住抬头看了铁森一眼。难不成还真是干一行爱一行。铁森竟对饭庄里的事情上了心。

    “这么看着做什么？”铁森还以为脸上有脏东西，摸了摸脸颊，“我说的应该没错吧？”

    “没错呢。现在饭庄规模不大，根本要不了这么多人做事的。”兰娘笑笑。

    “那你打算解雇谁啊？”虽说解雇看的东家喜欢，但现在雇的几人倒都是勤快的，也没犯错……

    “谁说一定要解雇人了？”兰娘洗了脚，擦擦脚上的水，趿上拖鞋回了卧房。

    铁森有些不解兰娘的话。她分明同意了自己的说法，可为什么又不解雇员工呢？铁森忙洗了脚，倒水闩门回屋。一系列动作，也可以用行云流水来形容了吧。回了卧房，兰娘已经上床。

    “不解雇员工，你是不是又有了什么新点子？”铁森问。

    “哟。”兰娘睁开眼睛看着铁森，道：“我确实有个好点子呢。”

    “那你说来听听，到底是什么好点子。”铁森脱了外衣，也缩进了被窝里，兴致正浓。

    “这儿不是有把菜涮着的吃法吗？我打算把锅底稍稍改良一下，就做这个呢。”兰娘也没了睡意，拿了枕头垫在身后坐着。她道：“我呢，把这种吃法叫做‘火锅’。你想想，天气冷了，吃着热腾腾的火锅，浑身暖洋洋的，是不是一种享受？”

    铁森就“火锅”两个字嘀咕了几句，虽不清楚为什么叫这个名字，但也没在这个问题上深究，他道：“现在饭庄每天到了饭点总是没有多余的座位。如果真要做你说的那火锅来卖，岂不是又要找店铺了？”

    兰娘点点头，“我正打算跟你和娘商量这件事情，看看你们的想法呢。”

    ……

    第二日，铁森与陈氏说起了这件昨晚上商量了很久的事情。陈氏听说又要盘新的店铺下来做事，倒也没有什么异议，只是道：“如今有你在，什么事情你和兰娘两人商量好了拿主意就行。只要是你们两人都同意的事，也认真考虑了后才做决定的。娘这里也不会有什么异议。”

    兰娘听了，不禁感叹婆婆越来越开明的同时忍不住多看了铁森两眼……其实婆婆还是对她的宝贝儿子放心呢。

    不过这样也好，铁森年轻容易接受新事物，更愿意去尝试。说服他可比说服婆婆要容易许多呢。

    就这样，盘新店铺开火锅店的事情一家人算是有了共同意见。只是，这一边要照顾饭庄的生意，一边又要抽身出来忙火锅店开张的事情，倒也是有些分身乏术了。

    兰娘便与七妹三人说了希望她们中午之前能够过来帮帮忙。当然，中午做了事，晚上麻辣串摊子收摊的时间就会早一些，也不会让她们三个人吃亏。兰娘说了这事后，三人愣了愣，彩珠和叠翠都答应了下来，倒是七妹有些迟疑。

    “有什么难处？”兰娘看着七妹，问。

    “我……”七妹张嘴吐出一个字，摇头道：“没什么。到点了我过来就行。”

    兰娘见三人都答应了下来也没问。也是后来，七妹跟着兰娘学习川菜后，她才知道七妹当时为什么会有一丝迟疑——七妹家的十二三的小妹竟是个傻妹，平日七妹出来攒钱，她母亲就在家照顾小妹，而七妹为了攒更多的钱治好小妹，一天下来很少有时间休息。七妹在饭庄做事同时上午还会做浣衣女……

    饭庄多了三人帮忙，兰娘上午把饭菜炒好过后，就可以腾出更多时间和铁森一起张罗开店的事情了。对于新店的选址问题，兰娘一直有些拿捏不定……其实关键的还是卡在钱的这个问题上了。想选一个好的地理位置，想店面更大一点。而且买店面也要比租店面比较便宜……按着这些要求，至少得花费二百五十两左右呢。

    铁森看她拿捏不定，道：“这点钱我们如今还拿得出来，不如我们就直接定下吧。”

    兰娘摇摇头，与牙侩说了再看看，才和铁森一告辞出来，“再寻寻，看看能不能找着便宜一点的店铺。”

    两人又忙了将近五天，最后才总算敲定了一个地方——地处中心广场与南街交汇路口。一楼没有店面，只有一条上二楼的梯子。但从梯子上来过后，就会发现楼上有三间房子。因楼下也是店铺，楼上每间房子的面积自然挺大的。不过由于是二楼，“地理位置”上市稍稍有些问题，价钱方面就便宜了许多，总共才花了二百三十两。

    也没节约多少，但节约一点事一点，何况这地的面积比前几次看见的都还要大呢。兰娘几乎是一眼看上，就把房子的事情敲定了下来。当即是付了钱，拿了房契。

    站在空空荡荡的房间里，兰娘高兴地像是满屋都堆放了金银财宝一样。铁森看见她这么高兴，心情也自然而然的愉悦了。兰娘走到窗户跟前，也不顾窗台上的灰尘，双手按在上面，头探出窗外猛地呼吸了几口气，“铁森，以后这地是真正属于我们的了。”

    来县城也有半年了，无论是住处还是现在经营的饭庄，都是租赁来的……而如今，她总算有一处是自己花钱买来的。那种归属感，是无比的强烈。在心里，复杂的说不出是怎样的滋味。

    铁森站在他的一旁，目光停在广场上绿荫上面。他笑了起来，“我们以后还会有更多的……”

    兰娘十分赞同的重重点了点头。对啊。以后这里还会有更多东西属于他们。

    她笑脸展开，转身背靠在窗台上，看着空荡的房间，她双手在空中的比划，“这里要拿来做柜台……这里我们拿来做厨房……还有这里……这里……”她高兴地在这一片属于自己的天地规划着属于自己的东西。

    铁森笑道：“这些东西你比较在行，你说什么便是什么，我负责苦力就行了。”

    兰娘偏头看着一脸憨笑的铁森。这人，最近越来越会说话了，怎么听怎么顺耳呢。她自信的笑笑，“你放心，这里按着我说的做，到时候布置出来肯定不会差的。”

    铁森点头。

    “既然店铺我们都买来了，还是早点布置好这些，早日开张才行。”

    “对对。我们不仅要买板凳桌椅，还得按你说的做一个厨房呢。”

    兰娘拍拍手，笑道：“板凳桌椅的事倒是可以让彩珠回去问问他家公公能不能早些做出来。至于其他的，也得赶紧安排。”

    “放心，我空闲的时间多，多跑跑腿没事的。”铁森一副包在我身上的模样，却是让兰娘看见了莫名的安心放心。仿佛，他说的都能做到，而且做到很好。

    兰娘笑笑，“那可别忘了，找人给我们好好做一块招牌。还是‘李记’，只不过这次在后面火锅店三个字。”

    “行。”

    这下，似彻底的忙了起来。就跟陀螺似的，整天下来，手脚都没有歇下来的时候。铁森忙着布置火锅店。兰娘照看着饭庄，像一些东西的选购，比如瓷钵火炉等，她也都会亲自挑选才放心。不仅如此，因为是火锅店，她还得熬制锅底。

    火锅，其中属重庆火锅最为著名。但其也有一个显著的特点，那就是用老底。至于用老底，换一句四川话来说：“那味道巴适惨了！”

    但这样同时也有一个弊病，那就是显得有些不卫生……

    兰娘既然要做火锅店，那就要做最好的，更不能给别人留下诟病。所以她做了一个大决定，那就是每一锅的火锅锅底必须是新熬制的。这样一来，成本自然就高了一些，卖价也会高额。但兰娘早就想好了，这吃火锅本来就比寻常饭要耽误时间。整日为生活奔波的人又哪里有那个时间。自然而然的，来店里就餐不仅有那点时间，更会有那点消费能力……

    所以说，这也是她当初为什么会把火锅店开在中心广场而不是如饭庄一样开在西街的一个重要原因。

    ……

    忙了将近半个月的时间，火锅店在七旬下旬布置好了。

    开张的日期，陈氏可是特地去庙里找了仙人择地一个良成吉日。本来她一直都不相信这些神鬼的。可自从她莫名其妙的来到这个地方，她心里就有了一丝的相信……人嘛，不管怎样，活着总要有个信仰也好。有时候她甚至会跟着陈氏一起拜拜菩萨，希望在另一个世纪的父母和弟弟能够平平安安的度过一辈子……

    新店开张前，兰娘又雇了四人，其中一人是男的。这样加上七妹三人，在火锅店帮忙打杂的就有了七人了，肯定忙得过来。

    至于铁森，也从饭庄的柜台转移到了火锅店做柜台。至于饭庄那里，陈氏也能够马马虎虎的胜任了。

    兰娘把准备砸火锅店做事的人都叫到了跟前。她先与那名二十五六岁叫阿是的人说：“阿是，你主要做的，就是为客人们帮汤锅端到桌子上，可明白？”

    “东家你放心，我有的就是一手好力气呢。”阿是连连道。

    “这个可不只是有好力气就能够胜任的。”兰念脸色有些严肃，“你要知道，我们那锅底分红汤和清汤两种，但无论哪一种，你不小心撒到客人身上过后，就很难清洗，到时候客人如果要你赔衣服，你可赔得上……我雇你来，看重的也是你较为稳成，所以我不希望你出现我刚才说的那种低级错误。”

    阿是点头表示知道了。

    兰娘便又与六名女士说起都该注意的事项来。事无巨细。琐琐碎碎的都念叨了一次。兰娘耐心极好，她怕的就是说的不够详细，这些人会出现错误。本来该先培训培训的，可时间不够了，也只得硬撑着了。她道：“叠翠、彩珠和七妹，你们三人先前跟着我做过一段时间，也知道我的要求。所以我希望在接下来的时间里，你们三人能够带一带才进来的几人……”

    她也不管三人愿意与否，直接道：“你们是一个集体，我月末发放奖金时，可要考察你们整体的实力，而不单单是一个人的。”

    七妹几人听了，也不敢多话，便说了是。

    兰娘又说了几句，忽的想起一事来，问了问：“你们可都什么颜色的衣裳啊？”大家七嘴八舌的说着。兰娘听完过后，“我呢，希望你们在店里做事时能够统一服装。所以你们后日来店里时，都穿上各自的那套妆花对襟褙子过来。”

    她如今可没有富裕到跟雇的员工们买衣裳啊。

    ……

    新店开张的前一晚上，兰娘准备先待客。便让铁森去请他大哥一家，自己则去了老阿婆那边一趟。

    老阿婆听兰娘说店铺开张，倒是惊了一下，拉着她的手道：“怎么上次过来没听你说起过这件事情啊？”

    上次过来好像还是在五月份呢。

    兰娘道：“那段时间不是还没这个打算嘛！这不店铺刚刚布置完，明日开张，所以想先请老阿婆一家过去聚聚。这县城我也是才来，除了自家人，也只与老阿婆熟一些，所以就想请你过去一趟，权当给我捧场了。”

    古第娘笑着，“这可是大好的喜事呢。我们是该过去捧捧场的。你且放心，等得明儿晚上我们一家子肯定过来捧场。”

    老阿婆颔首道：“这种事情，我们一定过去。”

    除了这两家人，雇的工人也都在……

    傍晚。

    店里人多，诶多会儿，就把晚上几桌人要吃的菜都给端上了桌子。而桌子中间，火炉也烧的红彤彤的，瓷钵里的汤正咕噜咕噜冒着热气，眼瞅着就要沸腾了。

    正在这会儿，老阿婆一家到了。兰娘带着成乐下楼去接几人。

    古第娘笑着递了一个包裹出来，瞧不出啦里面装着的是什么。她笑着道：“一份薄礼，你可别介意。”

    “瞧瞧这可是你们客气了。我只是请你们过来吃饭的，却没想到还骗了一份礼物。”兰娘笑呵呵的，拉了拉手上的成了，笑道：“石头，还不快说声谢谢？”

    成乐笑眯眯的上前还没来得及说话，却见古第已经呀了一声，“李成乐，你怎么在这里？”

    成乐噎死这会儿才看见古第，嘴角竟抽了抽，吱声道：“这我家才开的火锅店，我怎么不能在这儿？”

    听两个孩子说话，竟是相似的。大人们问了问，也才知道，两个孩子都在静和书院学习呢。只是已经九岁的古第和六岁半的成乐不在一起上课而已……大人听了不禁笑笑，老阿婆笑笑：“这也叫缘分呢。”

    陈氏头从窗户探了出来，“兰娘，怎么还不请人上来，菜都已经下锅了哦！”

    兰娘这才赶紧请几人上楼去。陈氏也已等在了楼梯口，等老阿婆上来，忙拉着她的手，低声说起了话来。其实自从半年前在下塘集见了面过后，两位老人都没有再见过面，这会儿见了，免不得低声诉说几句话。

    古第娘看见屋里这么多人愣了愣，不过当她瞧见那满桌子菜后，脸上立马恢复了笑容。古第娘拉着兰娘询问起了这个店铺的事来。比如买这地花了多少钱……兰娘听得这些问题，都笑呵呵的一笔带了过去。也多亏马氏眼尖，过来搭话。兰娘连忙以介绍二人转移了话题。

    古第娘被打断了话，多少有些不高兴，面上却也没有表达出来。在兰娘的招呼下，也寻了位置坐下。她还不忘道：“瞧瞧，只是请这*个工人，都花不少钱吧。还说这不赚钱呢。”

    老阿婆正与陈氏说着话，听了自家儿媳这话，有些不喜。这儿媳好是好，可就是有一点习惯改不了，喜欢占便宜！因这个，老阿婆可没有少担心她做出傻事来脏了自家在衙门做事的儿子……

    她咳了一声，“大庆媳妇，你刚才不都说饿了，这会儿见了这么多东西，还不吃？”

    另一张桌子。铁森招呼大庆和自家大哥坐下。

    大庆目光四处转了转，也忍不住的道：“铁森，你是个能干的，来了县城不过半年，竟然就挣下了这么一个地。”

    铁森笑道：“哪里能干不能干的，也就生活罢了。这地看着挺好，买下来又布置一番，可把家底都给掏空了。”

    大庆哈哈笑了道：“掏空了有这么好地方，还愁挣不回来？”

    “那倒是，花了还能挣回来。”

    铁木插话道：“好了好了，我们不说别的，先喝酒。”

    男人们喝酒，女人们闲聊，至于两个小孩子……

    古第低声问：“刚才听你娘叫你石头，在学校又听那小霸王叫你笨石头。看来你真名是石头吧！”

    成乐哼了一声说才不是。

    古第明显不信，“石头，你说所，你真喜欢书院的那个凶狠狠的小霸王？”

    石头听到这个话题，明显比刚才名字那事还不高兴了。他板着小脸，“谁说我喜欢她了？！”

    “哦。那是她喜欢你？”古第笑着。

    “都不是。”成乐摇头道。

    “你肯定在说谎！”

    “我没有！”

    两个小家伙儿不停争执，兰娘赶忙端了鸡爪过来，“来，啃鸡爪，可别再争论了哦！吃饭时乖乖吃饭才是好孩子。”兰娘的话明显没有鸡爪有说服力。两个孩子也不管其他，拿着鸡爪开啃，只顾点头糊弄着兰娘了。兰娘瞧着两小家伙儿，笑笑，也不说他话。

    这顿晚饭，除了兰娘要不时的回答古第娘各类问题，倒也算是吃得开开心心。吃了饭，天色也不早，老阿婆一行人就先行告辞了。而铁木和马氏则留下来一起拾掇了店铺。人多手多，做起事来，十分迅速，没多会儿，桌上的碗筷都已经收拾了妥当，地也打扫的干干净净。

    铁森先赶着马车走了一趟，送了员工们回去。而这会儿，店里也就只剩下兰娘、陈氏、成乐和铁木夫妻俩。显然，马氏仍旧把陈氏当做了透明的空气人…。兰娘瞧着这情况，却不敢多说话，生怕这好不容易才缓和的关系，又给恶化了。

    再说陈氏对于当透明人这事，看上去其实也没有那么介意了，她这个时候至少比往常提起铁木夫妻俩时候好了许多。

    兰娘与马氏说着闲话。马氏想了许久，这才道：“其实吧，我和铁木也琢磨了许久，准备雇两个人，再开一家卤肉分店。”

    “这个主意好。”陈氏一听，嘴快蹦出了这句话来。

    因这突然一声，屋子里有了几秒的安静。兰娘赶紧说话，“可都想好了准备在哪里开分店吗？”

    马氏道：“我们也打算在这广场附近选择一间店铺呢。那卤肉在家做就行，做好了再拿到店铺里面卖，其实店铺也要不了多大的地方，能够摆上各种卤肉，够两个人转身的地方就行。这地不大，我和铁木也能够负担得起。”

    兰娘听了，“也是，那地大了倒也是浪费。不过你们要说起小店面我倒是想起了我前几日跟牙侩一起选地址时，在北街和东街那边有地儿。嫂子你可以这两天抽时间去看看。那地瞧着倒也是适合做卤肉生意。”

    “那我先记下，改明儿空了就去看看。”马氏笑呵呵道：“其实这卤肉摊子…。哎，我也不谢了，不然我们又得客气了，倒是没有这会儿说话自在。”

    “嫂子知道就行。好歹是一家人，整日里谢来谢去的，倒是生分了。”

    “好……其实呢，我就想跟你说说，看见你这一家接一家的铺子开，我眼红呢，所以我可不甘落下。虽说是个卤肉摊子，但你且瞧着，等哪日，我这卤肉摊子也要开的整个凤阳县开遍……说不定哪日，还开到余杭城里去了。”

    兰娘笑着，“那我可等着这一日哦！”

    妯娌俩说起话来，有些不像妯娌反而像姐妹亲近了。

    成乐打着哈欠凑到兰娘跟前，“娘，我困了。”

    兰娘拍拍他的头，“困了啊，困了就趴在桌子上睡呗。以前可没少这样睡过。”

    成乐撇撇嘴，“那样硌得慌，睡不习惯呢。”

    兰娘瞧着这耍孩子脾气的孩子，有些无赖。倒是一旁的马氏开口道：“石头困了啊，困了来靠着伯母的膝盖睡觉，行不行？”成乐连连说好，立马端了矮凳子双手枕在马氏的膝盖上，歪着头闭眼睡觉了。

    兰娘见了，赶忙道：“嫂子，可别惯着他，他这如今大了，倒是时常闹小脾气了。”

    马氏摇摇头，“又不是多大的事，让孩子靠着睡一会儿吧。”她垂头伸手捋了捋成乐鬓角的碎发。那一刻，她的眼睛里似揉碎了星光塞了进去，温柔且慈爱。

    兰娘张了张嘴，好一会儿，才笑笑说：“这小家伙儿就知道我这里讨不到好，故意说给你听的呢。”

    马氏笑了笑。那一刻，才是真正的春风似的笑容。

    铁森回来，几人锁了门上了马车。下楼时由铁木抱着，进了车里，成乐又回到了马氏的怀里。虽说成乐才六岁半，可他的重量在那里，也不知马氏是怎样保持着一个姿势没有动弹的。兰娘自叹做不到……

    铁木夫妻下了车，马氏忍不住回头说了一句，“这天气凉了，还是赶紧回去让石头睡在床上吧。”

    回去的路上，车厢里有些沉寂。陈氏靠着车厢闭着眼休息，兰娘想肯定是累了。她低头看了看怀里睡得正香的成乐，忍不住伸手勾了勾他的鼻头，然后右脚动了动……瞧，她就做不到吧。

    她笑着摇头。

    洗漱一番后，陈氏回卧房时，脚步顿了下来，背对着铁森和兰娘站着。她道：“兰娘，你得闲了，也抽空帮忙找找看吧。不管是否能够找到，都算是落了我这块心病。”她进屋去了。

    铁森看了一眼兰娘。

    “也不只看我，你有时间了也帮忙看看吧。”兰娘双眼盯着水盆里的脚。脚丫子微微一动，水花漾了起来。盯着那水花出神，幽幽道：“大嫂也不小了，再等几年如果就算真的找到生孩子的方子，只怕那时候大嫂的身体也不允许了。”

    铁森沉默不出声。

    翌日火锅店开张，两人早早就睡下了。

    第二日，大早上的就更忙了。兰娘先在家里煲汤，铁森送了成乐去读书，又回来拉了货物去饭庄。由于今早上比往日都准备得要早一些，兰娘到了饭庄后，也不敢耽误，就忙着炒菜。等菜炒好，也就才刚到午时。饭庄留下陈氏、罗氏和孙三娘看着，兰娘又马不停蹄的赶去了火锅店那边。

    等到午时三刻，火锅店正式开张大吉。点爆竹，揭牌匾。忙了这些，忙请客人楼上坐。因开业酬宾，价格较为便宜，倒也是有客人上楼一探究竟。作为第一日开张，还剩下空座位这个事情，兰娘虽有些小失望，但也知道，这店铺才开张，还没名声呢，自然不会有客人寻上来……兰娘也不着急，竟亲自上前招呼客人。

    她端着亲切的笑容，询问客人喜欢红汤还是清汤，然后又让客人点菜……

    整个中午下来，总共也就招呼了八拨人，这生意呢肯定是不行的的。铁森看着兰娘脸上都没有笑容，忙站到柜台后面低声的安慰她。其实，要不是之前太过一路顺风顺水，她也不会这么失望的……先前无论做什么，哪个不是第一天急生意火把啊！可如今……明知道吧，这开门做生意，总不会太顺利的，可就是太多次成功后的一次小失败，已经够让人受挫了。

    “放心，我没事呢。”听着铁森在旁边“碎碎念”，兰娘为了让耳根子清静下来，重重的呼吸了一口气道。

    “这才开张第一天，不急的。”铁森道：“肯定有好多人都不知道我们这个火锅店呢。等知道的人多了，生意肯定会好起来的。”

    知道的人多了……兰娘琢磨这句话，忽的想起以前走在大街上，总能够接到各种各样的传单。其中自然有卖吃食的。如果想要更多人知道，这倒是不失为一个好办法。只是这个时候的纸张好像有些贵，想大批量发传单肯定是不信的。

    她眼前一闪，问：“铁森，一直以来都是谁在给我们做竹签啊？”虽说没有卖麻辣串了，但火锅店里有些东西还是用竹签串着卖的，所以一直有人在给他们做竹签呢。

    铁森不解她的意思。没来得及回话，兰娘已经挥挥手，道：“算了，谁做的不要紧。你等会儿去寻了那人，让她再给我们做一百块竹片，大约有三指宽三指长，在竹片的一端留一个小孔。”

    “做这些有什么用？”

    “你让人做了，到时候自然知道其中的妙处了。”

    等铁森出门去了，兰娘又去绣房买了一些彩线回来。店里基本上都是女工，对于身在古代的她们来说，打几个络子也是简单的事情。兰娘让她们打了同一类的络子。兰娘瞧瞧，果然个个都死精致漂亮的。

    至于竹片，许是铁森见兰娘催得急，不过第二日就拿了要用的竹片过来。兰娘拿了竹片后，先是去西街找了一个以替人写信为生的人在竹片上写了一到一百序号。然后又让人师傅在一张红纸上写了一些字。

    等得翌日，兰娘便把那张红纸贴了出来。原来红纸上写的也不是别的，就写了这家火锅店是原先在歪脖子树下卖串串香的那家。兰娘又拿了一个木箱子，装了竹片带着店里的员工在广场人正多的时候站到了店门口进行吆喝。

    “来咯来咯。抽奖了。只要抽了一到三号的人，可以带了一人来我们店里免费吃饭咯。抽到三到三十号的，至多可以带十个人来店里吃火锅，只收八成的钱哦，至于剩下的号，凡是在我们店里用餐两次，第二次也只收八成的钱哦！来来来，走过路过不要错过。开店大酬宾了。每人限抽一次，每次限抽一块哦。”

    兰娘清脆的声音加上一群姑娘整齐的掌声，顿时是吸引了一大批人过来。大家听了这抽奖规则，却也都不管了，反正是只赚不赔的，都争先恐后上前去抽奖。哼个个都怕晚了一步，那免费名额都被抢了去。

    瞧着大家那架势，铁森吓了一跳，赶紧从兰娘手里接过木箱子让大家抽奖。当一到三号在人群中被念出来时，有好些人都是嫉妒不已。这可是免费的饭啊，谁不喜欢来着？

    不过当后来人什么都没得到时，那些个手里捏了竹片的人，心中却也是生出一份幸运感。先不管在不在店里吃，反正又不亏什么……、

    兰娘站到人群前面来，笑道：“大家得到牌子的，在一个月之类，来店里用饭，店里就会按照刚才的要求各大家优惠。而且这两日，新开张，店铺本来就有优惠，再加上你们手中牌子兑换的优惠，吃一顿饭可是相当划算。想必，这个才过去的夏天，只要出来在广场逛夜市吃过我家的麻辣串的人就知道，我家做出来的东西，味道自是不用说的……”

    兰娘见围观的人多，可是好好的把火锅店给宣传了一番，最后灵机一闪，却也不忘道：“至于今天没有得到牌子的，以后每个月的今天，店里就会有一次抽奖活动。到时候大家再来啊！”

    对于新店的宣传，兰娘可谓是不遗余力啊！

    虽说送出去了三份免费的，但兰娘相信，今日这个宣传效果，肯定很好。果不然，中午的时候，来火锅店吃法的人不再少数。而且基本上来了的客人手里都有一块牌子。且不管牌子上面的优惠程度，但已经证明这个宣传方法确实有用。

    铁森看着宾客满座，忍不住道：“你想的这个办法可真是好办法啊！不过一会儿就吸引了这么多人进了吃饭。”

    兰娘笑了笑，“只要有客人来，我就不担心我这赚不了钱！”她十分自信，“你也快去收钱吧。饭庄那边人少，我过去看看。”她可从来没有想过要把饭庄丢下，所以即使开了火锅店，那边的生意她也是照做不误。只是每天这样来回的奔波，她身子倒是有些累。只怕这样坚持下去，身子早晚吃不消。看来这教徒弟的事情，得抓紧处理了。

    何况以后的事多了，她总不可能每天都还要在饭庄把菜炒好了再做其他吧……、

    －－－－－－题外话－－－－－－

    汗，不是晚了一丁点啊

16 招学徒

    兰娘等饭庄这边客人少了许多，才把柜台上的钥匙给了陈氏，道：“娘，您看着这边吧。我过去火锅店那边瞧瞧。”火锅店开业也快有一个月了。虽然一般情况都是月底结账，但兰娘为了方便凑个整数，便打算以后火锅店每逢十五结账。到时候也可以算算这个月火锅店的盈利如何了。

    陈氏接过钥匙，侧身让兰娘先出了柜台，她才走到柜台后面站着。当时面铺有些小，柜台占地就小了，只容一人在里面转身。陈氏把钥匙放在柜台上，抬头叫住了刚出了饭庄的兰娘，“店里没菜了，你记得去给老三说一声啊。”

    兰娘点点头说知道了。

    到了火锅店，店里还有好几桌人正吃得热火朝天。兰娘看了四散站在店里的六名员工，走到铁森旁边问：“今儿生意怎么样？”

    “过来了。”铁森一直专注核算手里的账本，倒是没有注意兰娘。看着她笑了笑，“今天中午总共招待了十九桌人。这算是中午生意最好的了。”

    兰娘接过账本扫了两眼。火锅店的生意一般都是晚上比较好，现在中午都能有这么好额生意，晚上肯定差不到哪里去。她也没细看，道：“还等几天我把火锅店这一个月来的账目核算了，就能知道这地到底能赚多少钱了。”

    正说话，七妹过来询问五号桌的人消费了多少。铁森把五号桌点菜单拿出来，看着上面每样菜的单价，算盘拨的噼里啪啦响。灵活的手指跳动，不过几秒，就已经算出了五号桌的总共消费了二百二十二文。七妹拿着单子过去收钱了。

    兰娘看着铁森这么熟练的动作，笑着道：“你还挺会拨算盘的啊！”

    “在北疆讨生活，什么都学了一点。也不精。也就这拨算盘比较熟练罢了。”铁森微笑道。

    “真的挺厉害。”反正让她拨算盘，她是不会的。用计算器却是会用…。

    七妹拿着钱和单子过来，后面跟着五号桌的客人。七妹面色涨红，道：“东家，这几位客人非说那两文钱似零头，找不出来就不给了。”是帮东家做事，这钱收的不够数目，可不行。何况，在她看来，这两文钱也是钱，怎能平白无故的就少了。

    就她爱较真的劲儿，还真想和客人死磕到底……只是来这边做的时候，东家就说过了，待客时要微笑……

    她只得带着客人来柜台了。

    七妹的话刚说完，后面的其中一名男子已经道：“老板，这不过两文钱，多大的事，何必这么较真儿呢。”

    兰娘看了一眼单子，笑道：“好好好，那两文钱就不收了。可客人一定记得多多照顾我们的生意才是。”

    那说话的男子笑笑，他身边的人也跟着露了笑脸。其中有人道：“你这老板爽快，放心，下次一定还会来照顾生意。”

    几位客人笑呵呵的离开了。

    兰娘转身看了七妹一眼，笑着，“以后这种事多变通一下就行了。要实在拿不定主意，就跟今儿这样，带着客人过来柜台就行咯！”

    七妹脸上的红晕还没有散去，低着头应了一声。她说了一声，又去做事了。

    兰娘又与铁森说了几句，想起婆婆的话，让铁森先去菜市买菜。这个点她不忙，可以在柜台守着。铁森自是去忙了。

    等得最后一桌的人走了，七妹等人动作麻利的收拾了桌子。也是这个点，大家才用锅涮了一些菜出来吃。在对待员工的吃食这一点，兰娘从来不会过多的克扣，但也有其原则。比如每日规定中午规定可以吃两样荤菜，晚上吃一种……这一点是十分宽厚的，但凡去城里的大酒楼也不会有这样的好事。

    兰娘想起铁森刚才出去，问：“你们东家刚才出去，还没吃午饭？”

    叠翠笑道：“没呢。从午时开始就一直忙，哪里有功夫吃东西。”

    兰娘听着不自主的站了起来，抿了抿唇。那人怎这样，都没吃东西，她让他出去做事，也该吃一点垫垫肚子了再说。竟说也不说就去忙了。这再累再忙，可不能不吃东西。年轻时就好，老来了身体毛病多的有他疼的。

    她没说话，正吃饭的员工们却是低声笑了起来。

    “东家的，你这是怕东家饿了肚子吧？！”一群莺莺燕燕的笑声，不绝于耳。就连阿是听着这话，都忍不住抬头瞧了兰娘一眼。

    兰娘适才反应过来。她见大家笑，没好气的瞪了大家一眼。

    铁森回了火锅店，在柜台没见着兰娘。饭庄那边没人，过来时他还注意着，没在路上看见人。兰娘去了哪里。他问了一声。彩珠笑着答了，东家的和七妹正在厨房里呢。

    两人去厨房忙什么？

    铁森站在厨房门口，看见兰娘正在炒菜。他进了厨房，笑问：“怎么想起在这边炒菜，饿了？”

    兰念微笑也没回答。

    七妹见铁森进来，忙从灶膛口前站了起来，“东家的，等有了时间，您看看我的厨艺怎么样，我倒是想跟着东家的好好学学……我先去前面忙了。”她出去了。

    “你们两个刚才说什么呢？”铁森准备在灶膛口坐下，却被兰娘一口叫住。

    “不烧火了，洗手吃饭。”兰娘把最后炒好的鱼香牛肉丝端上了桌，解开了围腰挂咋墙上的钉子上。

    铁森瞧了桌上的三道菜，那香气顿时就钻进了鼻腔里。似是勾起了肚子的馋虫，肚子咕噜的叫了起来。他打水洗了手，揉揉肚子，笑道：“还真别提，饿坏了。”

    “这都什么点了？”兰娘白他一眼，“刚才就该吃一点东西垫垫肚子了再过去。”

    铁森眼睛从几道菜上面移开，抬头看着兰娘，笑呵呵的道：“我不是刚才去忙了，这会儿你会给我开小灶？”那种幸福之色流露在言碑外。

    兰娘也端了半碗米饭，陪着铁森一起吃。听他这话，抬头看着他，哼了一声道：“难不成平日我没有做给你吃？”

    铁森夹了肉丝，和着米饭刨了一大口进肚里。他摇头较真儿道：“这可不一样！”

    兰娘握着筷子的手顿了顿，“吃饭吧，这么多吃的都还塞不住你的嘴呢。”

    铁森仔细瞧了兰娘一眼。吃了饭，铁森餍足的靠着墙坐着，兰娘收拾碗筷，看了他一眼。这男人还真是大爷似的。瞧瞧这样儿，啧啧……兰娘用抹布擦着碗，与铁森道：“你刚才进来不是问我和七妹说什么吗？先前我给你说过，想找几个人来学我做的菜。七妹想过来试试。”

    铁森连连点头，“我还真打算给你说这事。你且瞧瞧，如今你两边奔波，忙得都不歇脚，是该找人好好替你了。我说，教一个是也是教，教两个也是教，不如这次还找一个人吧？”

    兰娘也确实有这个打算。

    ……

    兰娘让人在饭庄外面贴了一张纸。招学徒呢。纸上写了几个招收条件，男女不限，年龄在十六到二十五之间，学徒时每月工钱一百五十文，出师后每月工钱一两银子。至于其他，见面详谈。

    当大家瞧见出师后每月工钱一两银子时，都是惊讶不已，不过一个下午，前来报名的人就已经有五十几人了。

    兰娘还真没想到会报名会这么火爆……她赶紧让人揭了那张纸……对于前来报名的人，兰娘也不可能都收下。一来是没那个精力，二来是店里养不起那么多的闲人。她决定通过考验淘汰一些报名的。

    虽说厨艺这东西学会儿不难，但要是想学好，其中天赋也占据了一定的因素。

    作为厨师，嗅觉味觉两者都是十分重要的东西。

    翌日。

    申时一刻。

    前一天登记报名的人都来了，在饭庄外面站着。这么热闹的情形，自是又来了许多围观的人。顿时，饭庄外面乌压压的站了一片人。兰娘看了一眼。头疼。不过换一方面想，这算不算给饭庄做了一个宣传？

    罗氏把兰娘从市面上买来的几种酱料分别用小盘子装好，又用纱布封住。兰娘站到门口让大家稍微静了静。她尽量提高自己的声音好让大家能够听见，“相信大家也看见了，我家店面就这么大一点，便是招收学徒，也不可能招收这么多人的。但大家既然看得起李记这块牌子，为了公平起见，我便想了一个办法。等会儿呢，我从几个方面来考验大家，而最后能够留下的人，店里就会雇她了。”

    大家自是议论纷纷。不过也没有多话。

    这第一项，考的便是大家的嗅觉。

    兰娘道：“这里呢，有七盘酱料。都是我从市面上买回来的，我把报名的人分成了五组，等会儿每组的人都一个一个接着上来，闻一闻这些盘中的味道，看看哪盘味道是最好的。然后自认为最好的那盘说给我听，我会记下来。等到每组的人闻完过后，我就会揭开我早已经写下的答案。到时候选中了的，就可以留下，其他的就抱歉了。”

    也不多说，当下便从第一组开始。

    “王三……”

    “李四……”

    第一组结束后，总共十人，竟然只有两个剩下。调料盘打乱，然后继续叫人。就这样，五组的人算是都叫完了。最后总共只留下了十三人。

    到了这个点上，这场考验，已是引起了轰动。西街上好多人都围了过来看热闹。个个恨不得往里面挤挤看看到底是什么情况。

    对于留下的几人，兰娘看了看，有九个女的四个男的。到底是古人，厨房还是女人的天地……兰娘看着这场意料之外的宣传，心中也是高兴。她笑着与十三人道：“接下来，我会考验大家的味觉。我会让人蒙上你们的眼睛，然后让你们试吃五种酱料，当然也需要辨出其最好的一味来。为了不影响大家的味觉，我会事先准备好清水给大家漱口……”

    大家听见还要用黑布蒙眼睛，虽然诧异，但也照做。想来嗅觉灵敏的人味觉也不会差到哪里去。这一轮竟然只淘汰了四人。而且四人中，有三个女的一个男的。那么如今的情形是就是六女三男了。

    而且，与大家同样接受考验的七妹，也留到了这一关。兰娘瞧着，暗暗肯定……

    这场招收学徒的事，经过这样造势，现在可谓是吊足了众人的好奇心。大家可都想看看，这样新奇的招收学徒的方式最后能有谁能够留下来。但是，兰娘又怎么会这么轻易就放过这场免费广告的机会。

    她站到饭庄门口，朗声笑道：“想必大家都很好奇谁能够留下来吧……只是今天时间不早了，李记还得准备晚饭招待客人。如果大家真想知道答案，那么明日申时，我会在李记，与大家一同等待最后的结果。”

    她也不管众人的唏嘘声，又与最后留下来的九人道：“明天，我还有两道考验，一是刀工，二是做菜。我则会根据其两道考验的成绩，给你们九人排一个名次出来。前三名，我会按照先前说的，学徒时期，每月给你们一百五十文。至于剩下余下的六人，前两人同样可以在店里留下来。只是学徒时期，你们每月只有五十文。当然，只要能够出师，工钱同样是每月一两银子。而最后那四人，我也只能说一声抱歉了……”

    等得人群渐渐散去，那九人也先后离开了。兰娘片刻不得闲，连忙做晚饭。可能是因为今日招收学徒的事情，都想过来瞧瞧厨艺到底怎么样，竟然还敢教学徒……饭菜比往时都要卖得快。

    而众人在仔细尝了那味道后，嘴里虽不说，但心中已算是认定了。就这厨艺，只怕拿去大酒楼做事也不会差。教学徒也是绰绰有余了。

    兰娘在饭庄忙活了一个下午，等得客人都走了，与罗氏孙三娘几人收拾东西。她道：“等两天店里多了人手帮忙，就不会现在这么手忙脚乱了。到时候，娘您也可以不用来店里帮忙了。”

    “啊？”陈氏听了却是一愣，“我在家闲着也是闲着，在店里还没那么无聊。不碍事的。”

    兰娘劝道：“娘，家里如今也宽松了好多，您也该好好歇一歇了。就当做是我和铁森的一片孝心罢了。”

    陈氏挥挥手，“不行不行。我这身子骨劳累了一辈子，忽然间叫我什么都不做闲下来，只怕浑身上下都不习惯呢。”

    额！兰娘嘴角抽搐。难不成还真有劳碌命这么一说？

    她想想，也知道一时半会儿劝不了婆婆，想着，也只有以后慢慢地说这件事了。只是啊，兰娘有些担心的就是婆婆如今年龄大了，以前又是跟庄稼打了一辈子交道的人，人多时在柜台收钱根本算不了帐。到时候收错了钱……

    哎。得亏现在火锅店那边上了正轨，她也能抽出身好好打点饭庄的事情了。

    晚上，铁森赶着马车，兰娘坐在另一边。已是八月中旬，天气凉了下来。夜里，月亮大多数躲进了云层当中，光线不好。马车在寂静的街道上，轱辘轱辘的往前滚动。

    铁森偏头看了兰娘一眼，“天气凉，你还是坐进车里面去吧。外面这么冷，你坐着干嘛。”

    兰娘双手拢在衣袖里，伸着脖子，哈了一口气道：“这天正凉爽呢，哪里冷了。这风吹吹，人也挺精神的。哦，对了，这两日我忙得抽不开身，大哥家新开的卤肉铺子生意怎么样？”那次说了广场有空房买卖后，铁木夫妻做事也是利索的，没几日，就把那家铺子盘了下来。打点了一番，前两日开张了……

    铁森手里的鞭子落在马背上，眼睛看着前方道：“我下午趁着店里没客人那会儿去他们那边坐了坐。生意好着呢。北街那边好多人家的买菜婆子都要去大哥家买卤肉。特别是那卤出来的鸡爪，最受欢迎，那些有钱的人家买回去可都把那个当做零嘴吃呢……”

    兰娘听着铁森说这事，心中倒是稍稍定了定。也就那日开张送礼物过去坐了那么一会儿，这两天忙得都没再去看看。

    “对了，学徒的事怎么样了？我听那七妹回到火锅店时说了说，效果还不错呢。”

    兰娘笑着与他说了下午的过程，又说了明日还有的两道考验。她笑着，“我却是没想着那七妹倒是能够闯到这两关。看来还是挺有天赋……”

    两人在这事上却是没有多聊。等回了家，兰娘把今日饭庄和火锅店的帐分别记了。其实按着她如今这记账方式，每月结账还是挺轻松的。只需要把帐总和了就行……

    不过也得抽时间整理整理才行。

    翌日。

    不过申时，那最后剩下的九人都过来了。店外看热闹的虽然没有昨日多，但还是来了不少。第一道考验开始前，兰娘索性给几人先做了一个示范。她拿了一个有些小的洋芋在手里。而手里的那把明明是菜刀，却见她给洋芋削皮时，那一把菜刀竟成了得心应手的小刀。而且那个本来就有些小的土豆去了皮过后，竟然没有多大的变化。

    接着，她又把洋芋放在砧板上，不过几秒钟的时间，连刀影好像都没有看得清楚，那个洋芋在“咚咚咚”的声音过后，已经变成了丝丝入竹签均匀的洋芋丝。

    她道：“作为一名厨师，刀工不能忽略。要知道，有的菜其刀工的好坏可直接影响到菜的美味程度。所以，这一关，我现在不要求你们有多好，但至少要给我看见你还有进步的空间。”他指了指几个人面前的小瓷盆，里面装的洋芋大小基本一致，她道：“你们可以开始了。”

    ……

    刀工测试完了过后，兰娘便开始教大家做菜。而她则挑了川菜中著名的麻婆豆腐来教大家。

    先取了嫩豆腐切成手指节大小的斜方块，用滚水煮二分钟左右，以去处石膏味，沥干水分备用。接下来便浇了猪油进过，把牛肉末和豆瓣酱一起炒，再放辣椒粉，、酱油、豆豉、辣油、黄酒、盐、蒜末炒到入味，再才把刚才备好的洞府和少许鸡汤加入其中，改为小火焖成浓汁，最后用芡粉收一下，再加葱末、花椒粉即好。

    麻婆豆腐作为川菜中一道颇为著名的菜色。味麻辣，四季皆宜。嫩豆腐中不仅吸了鸡汤香气，还吸了牛肉末的肉味，虽是一道简简单单的“素菜”，但其口感各方面实属上乘。

    兰娘一边做菜一边给大家讲解其中的要点。但是每个要点她也只会说一遍，当有人再问时，她则不会再进行回答。接着，便是九人开始制作麻婆豆腐了。只是由于条件有限，每次只能让三人同时做菜……

    菜色出来过后，兰娘细细尝了一下，然后又让陈氏、罗氏孙三娘进行品尝。毕竟，她们吃她做的菜吃的最多，嘴巴也变得挑，对于新来的九人都做了一个评价。

    最后，兰娘宣布了一下前五人。分别是唐塘、十竹、七妹、罗云氏和鲁阿祖。三男二女。没想到最后淘汰的四人竟然全部是女子……兰娘对于这个结果倒是始料未及，她本想着，最多能有两个男的就不错了，却不想最后三人都留了下下来。

    为了不辜负这么观众捧场，兰娘不过稍稍想了想，当即便拿出了一百八十文钱出来。分别奖励了给前三人。她也不管三人是否拿了钱急会离开。但她知道，她今日这样做，或许没有错。

    她今日这么做，是怎么都没有想到会产生那么深远的影响。每年一度的招收学徒的比赛，竟然会渐渐引起天朝上下所有人的悸动……

    “李记，诚心期待你们的加入。”她面带微笑，说着这话时，从没有过的庄重。

    兰娘也从来没有想到，这一日，她招收的几人，多年以后，竟会成为名动一方的大厨。那时，尽管他们中已经有人选择了离开李记。但是他们的心中，却从来没有忘记过那个梦醒起航的下午。分明是深秋，多年以后再次想起，却总觉得那个时候是夏天。热血沸腾的夏天啊。

    五人全部留了下来。

    他们喊兰娘“师父”。

    兰娘笑着怎么都不应，“怎么感觉你们把我喊老了？”她挥挥手，不愿意他们这样称呼，想了想，她道：“不如你们都叫我老师吧？”

    老师？

    几人你看我我看你一眼，都有些不解呢。

    兰娘笑着定了下来，就让几人喊他老师。

    她让几人先自我介绍一下，好相互认识。

    当唐塘自我介绍完。兰娘这才知道，他的媳妇竟是在火锅店后招进来三人其中唤碧翠的一人……兰娘有些诧异的说了一声怎么没听见碧翠提起过这件事。唐塘笑着道：“我本来就没这个自信，要不是碧翠叫我来试一试，只怕就错过了。”

    兰娘看着七妹，“你可知道？”

    七妹摇头，笑着说碧翠瞒得深，当即也做了自我介绍。当大伙儿听见她每月几百文的工钱不拿就想学厨时，几人都还觉得可惜了呢。

    接着便是十竹简短到只有一句名字的介绍。接着就是罗云氏。是个少妇，本来挺俏丽的一个人儿，穿着打扮却刻意显得有些老气了。

    鲁阿祖则是几人中最小的，只有十六岁……可是那身板，却怎么看着都像没有十六岁的样子。他身上穿的虽有些破烂，但胜在衣服干干净净的。特别是他笑起来，如阳光般绚烂，温暖人心。

    他自我介绍完了过后，就问了一句，“……老师，您这里是不是管饭？”兰娘点点头，看见这只有十六岁鲁阿祖，她不知怎么的，就想起了另一个世界的小弟。他忙又道：“那我能不能把我的那份带回家吃？”

    他那阳光的笑容在问这话时，就像是一根刺，刺得人心有些不舒服。怎能那么小心翼翼？

    兰娘没有问什么，只道：“你如今长身子，吃得多吧？没事，到时候店里如果有剩菜，你带一些走就是了。”每个人活在世上，总有属于自己的秘密。不管有多么大的难处，他都笑着在面对，别人就不能有怜悯之心去询问……

    鲁阿祖摆摆手，说：“我就要我那份就行了……”

    ……

    学徒的事情算是定了下来。只是这忽然多出的五个人，让兰娘的安排有些头疼了。毕竟饭庄的厨房小，不可能装下这么多人的……她都有些后悔自己当时的决定了。可却有有些现在放弃任何一个人。

    一个头两个大啊！

    要是当时没有盘下火锅店，她说不定这会儿狠狠心，就盘下各大的一个地做饭庄了。只是呢，如今手里根本就拿不出太多的钱了呢。

    本来烦心事挺多的，不过当她把火锅店第一个月的账目结算下来过后。心情就愉快了不少。因为火锅店第一个月扣除所有成本后，竟然赚了四十二两银子。白花花的四十二两呢。看来她在火锅店的那一拨宣传造势，起到了很大的作用啊！

    明日又是十五，又该抽奖咯！

    铁森在旁边看着兰娘就跟变脸似的，笑道：“火锅店第一个月的赚的应该不少吧？”

    兰娘抬头笑盈盈的看了他一眼，“你猜猜总共赚了多少？”

    “大概四十两吧。”铁森好歹在柜台做事，虽不知道具体数字，但心里大概也有个数目，就算有差，也不会差的太离谱。

    “哟！”兰娘看着铁森，“你早就算了一次？”

    “没呢。只是大概知道一下。说对了？”铁森道。

    兰娘点点头，笑，“看来你这个掌柜的做的还不赖。”

    两人说了一会儿话，两人才上床歇息。兰娘拢了拢被子，看着眼前黑乎乎的一团，抱怨起饭庄的厨房，“那会儿就该选大一点的厨房。”

    “因为没地教学徒的事烦心？”铁森伸手过来把兰娘拉得近了一些。

    “可不是。那个厨房小，那么装得下那么多人。”兰娘对铁森的动作已经十分适应。

    “不如换一个大点的地方？”

    “换地？”兰娘轻轻摇头，“我还是想先攒钱买一处住房了再说。”

    总不可能一直居住在这租来的房子里，得攒钱买一处住房才是正理。

    铁森想想，道：“我们现在有住的地方，不用这么着急的。倒是你那边，招收了五个学徒，没地怎么教人啊？反正早晚都得换一个大一点的饭庄，不如我们去找找看？”

    兰娘道：“这件事还是再考虑一下吧。先克服一下，应该没有问题。对了，抽屉里我刚才拿出来的工钱，你拿去给那边的员工把工钱发了。至于奖金呢，这个月每人就给两百文吧。”

    “嗯。”铁森闷哼了一声。

    兰娘本来还没有听出来，可铁森的手不规矩她就立马察觉到了……对于这事，兰娘也不讨厌，每次只要铁森提出来，只要她身体允许，都会应了他的。她感觉到那灵活的手指一划，整个人的身子轻微一颤，她嘴唇间轻轻溢出几个字来。

    铁森离得近了，似乎都能听出她那渐渐加重的呼吸声。他的手指，这会儿便如那拨弄算盘一样的灵活。

    “不……啊……别这样……”兰娘羞得整张脸通红通红的。以前还从来没有这样过……她从来都知道她很容易迷失在这场情爱当中。却不想他只是几根手指就已经让她溃不成军。她咬着唇，身子轻微的扭动着。如妖媚的蛇……

    铁森含着她的耳垂，“这就……给你……”

    此起彼伏的喘息声，在这脚镣的不知道是拨动了谁的心。

    当两人共赴巅峰时，铁森在她的耳边重重的喘息着，“你说，你的肚子里是不是又有了我们的孩子？”

    兰娘双手抓在他汗津津的后背，听到他的那句话时，双手抓不住从他的背上滑了下来。她轻声道：“我希望孩子不要来的这么急……店铺那里我可还有好多事都没做。再说，我们现在有石头，不用那么着急的。”

    铁森听着她慢慢地说着话，没有吱声，只是在听完话后的那刻，抽身而出仰躺在了床上。

    他仰着头，瞪眼看着黑沉沉的屋顶，仍旧在喘息。忽重忽轻。

    兰娘安安静静的躺着，同样不知道在想什么。但是她知道，铁森情绪波动是因为她刚才的那一番话。她一直认为他心思不会这么细腻的，却不想……铁森掀开被子起床，一股风钻进了汗津津的被窝里。兰娘打了一个冷颤。

    黑乎乎的，她只能看见一个轮廓。铁森好像只套上裤子光着膀子就出去了。这天已经很冷了，他都不怕染了风寒？直到铁森打水回来，她一直没有睡着。他呢，明明都不高兴了，竟然还没有忘记给她打水。

    ……。

    每天早晨都这样的忙碌，兰娘和铁森也似乎忘了昨日那件不高兴的事。依旧是该忙什么忙什么。铁森送成乐，刚出门，唐塘七妹几人就过来了。既然要教他们，那么这煲汤倒是不能忘的。何况如今也只有在这里，才能同时教这么几个人呢。

    等到了饭庄后，兰娘先让十竹、鲁阿祖跟着孙三娘一起练习刀工，其余三人则在厨房看她炒菜。她一边炒菜一边会讲解每到菜的要点。至于这些要点，她也早就给几人说了，一定要记住，因为得了空闲后，她会考大家是不是已经记住了这些。

    中午的时候，她因为要去火锅店那边举行抽奖活动。还带着五人去了火锅店一趟。她与大家说：“火锅，其实是我们这道菜系中最有特色的一道菜。这也是当初我为什么会把它拿出来独成一家原因。今日我带大家过去，也是想让大家看一看火锅的独特之处到底在哪里。”

    “就好比这道火锅一样，其实这类菜系中，还有许许多多富有特色的小吃。如果以后有时间，我也会教教大家做这些特色小吃的。”

    兰娘给几人说着话，便离火锅店近了。远远地，就能够看见火锅店外面等着的那群人……几人看着那么热闹的情况，不禁有些热血，他们也忍不住想，哪一天他们做出来的吃食也会这么令人疯狂……

    －－－－－－题外话－－－－－－

    明天下午两点钟，会有一次更新，这两天更新晚了，实在抱歉啊。

15新家

    寒风卷过，已是冬天。

    清晨，山雾蒙蒙，天没有完全亮开。兰娘哈了一口白气，搓搓手，进了成乐的房里。天冷，得给成乐多穿一点衣裳。她叫醒成乐，然后从柜子里给成乐找衣裳。

    成乐缩在被窝里，“娘，好冷，都不想离开被窝了。”

    兰娘取出前不久才给成乐买的福字不落地的袄子出来。她把衣裳放在成乐面前晃了晃，“快起来，穿新衣裳了哦！”

    成乐撇撇嘴，“新衣裳也没有被窝暖和啊！”

    “嗯！”兰娘拖了一个长音。成乐见娘不高兴，虽是贪恋被窝的温暖，但还是老老实实坐起来，掀开被子，耍赖般要兰娘给他穿。兰娘笑笑，开始给成乐穿衣裳。

    “阿兰，我的那件紫色袄子你放在哪儿了？”铁森声音嘹亮吗，穿了过来。

    “就在靠窗那柜子里面呢。”兰娘给成乐扣好纽扣，让成乐站起来，还别说，成乐穿这身衣裳还挺好看的呢。她拍拍成乐的肩膀，笑着道：“我家石头可真是好看呢。”

    成乐得意的笑笑，抬了抬下巴。

    兰娘瞧着他臭美的模样，哭笑不得。勾了勾他的鼻头。又从床上拿了裤子准备给成乐穿，铁森的声音又从那边传了过来，“阿兰，没有找到啊。你快来给我看看，不然等会儿唐塘他们都过来了。”

    这男人有时候就跟孩子一样……平时看着多么能干的一人，在家总是露出多多少少的毛病来。兰娘看了成乐一眼。成乐笑呵呵的接过裤子，说：“娘，您先去给爹找东西，我自个儿能行。”

    “瞧瞧，我家石头，啧啧……”兰娘把裤子递给成乐，站起来又说了让他快点的话，才出了成乐的卧房。刚好陈氏从外面进了堂屋，她笑着让兰娘赶紧去帮铁森找衣裳。兰娘只得应了，推开卧房赶紧进屋去。她白了铁森一眼，走到柜子里就开始翻东西，等她拿出那件紫色衣裳时，说：“长着一双眼睛，都看什么去了？！”

    铁森不好意思的笑笑，“我这不是真的没看见么。”说着还颇有几分委屈的模样。

    “下次就该把东西递到你手里！”兰娘看他还站着，道：“还不赶紧穿衣裳？小心染了风寒！”

    铁森听着这话小的更加开心了。

    外面有人叩院门，陈氏已经开了门，唐塘几人陆续来了。兰娘出门去，铁森也赶紧穿好了衣裳出了卧房。兰娘正笑呵呵的与几人说着话，几人见了他，也都跟他打招呼。

    几人也只是说了小会儿，就给兰娘叫过去开始做菜煲汤了。学了将近两个月的时间，几人厨艺方面也有了一些进步。其中如回锅肉这种简单的菜色，炒出来的味道却也是相差无几了。兰娘也不藏私，希望把自己会的都教给几人……

    兰娘看着几人一日一日的进步，心中无比欣慰，且有一种自豪的感觉…。

    因有了几人的帮忙，事情倒是做得挺快的。铁森送了成乐回来，几人帮着把东西班上车，就往饭庄去了。其实这两日，兰娘也在跟铁森商量一件事，那就是家里还得堂一辆马车。

    现在，家里只有一辆马车，不仅每天要接送成乐，还得从家里运货去饭庄和火锅店，就连每天去菜市采购，也都是这辆马车的功劳呢。而且这马车都还是铁森一个人在赶，哪里忙得过来。

    她便打算购置马车的同时再雇一人。铁森听了也是十分赞同。等得火锅店下午没了人，铁森就去了马市一趟。也不需要买什么良驹，只要体格强健就行。铁森最后讨价还价一番后，总算是花了十五两银子买了一匹黑色骏马。又找了木工花了三两银子购置了车厢。

    一辆马车堂下来，却也是花了十八两银子。

    兰娘看见家里的新马车时，心中一阵感叹。这要是搁到现代，她要有了车肯定会试一试的。可现在这虽然也是车，但却是马车，她也只有瞧着的份儿了。

    鲁阿祖忍不住上前摸了摸骏马，黑色的毛在他的手下无比柔顺。他脸上浮上喜悦，有些跃跃欲试。兰娘瞧着，让他跟着铁森一起上了马车试一试赶车是怎样的感觉。

    “老师，真的让我试啊？”鲁阿祖雀跃道。

    兰娘笑着点头。铁森坐上了车板，鲁阿祖也连忙上了车。鲁阿祖扯着缰绳，轻轻扬起鞭子。骏马多是经过训练的。性子倒也十分温顺。可就是骏马走的方向有些不听鲁阿祖的使唤。

    站在下面看着的几人瞧此都笑了起来。

    七妹笑着道：“鲁阿祖，你这都找不到方向呢！”

    鲁阿祖哼哼一声，“我这不是第一次驾车么，又不会的。只怕换了你，连缰绳都扯不住呢。”鲁阿祖和七妹是五人中最小的两人，性子又相近，平日里没少斗嘴！

    七妹笑着，“我可是女子，你什么时候瞧见女子赶车了？”

    两人斗嘴，其余的人听着笑起来。兰娘忍不住打岔，笑着道：“阿祖，你要真跟七妹比，可不能比这赶马车，还得比比你们俩的厨艺呢。你说说，就昨天那道干煸土豆丝……”

    “老师我错了，行么？”鲁阿祖跳下车板，“老师，你向来就偏心云姐姐和七妹。”

    兰娘笑起来，“你努力一些，我自然就偏心你咯！”

    唐塘拍了拍鲁阿祖的头，“你这小子，嘴皮子功夫不饶人。挺厉害的啊！”

    ……

    多了一辆马车，铁森也确实轻松不少。除了接送成乐以外，他就只需要在火锅店好好的当掌柜的就行。

    至于买菜这件事，兰娘则是交给了唐塘五人。作为一名真正的厨师，要想做出美味的菜品来，在选料这一节上，从来都是至关重要的。她让几人买菜，也是想让几人知道，食材的好坏决定着厨师的做出来的菜色是否出众。

    选购食材，多以新鲜为主。但是，其中一些食材又要考虑到其他因素。比如鱼类，不一定就是最新鲜的最好。有些鱼类产卵期肉质老，味道自是不美的……

    ……

    眨眼，却已是冬月底了。虽然才冬月底，但街上已有了年味。

    “可真是快，这来县城，就要有一年了。”陈氏撩开帘子，瞧着街道两旁的店家，好些门前，都已换了簇新的红灯笼。

    “还有两个月，就满一年。”兰念笑笑。

    “一年前我们还在庄子村，眼下却已身在县城。”陈氏笑着放下帘子，微微摇头，似乎还有些不肯相信眼下的一切。

    兰娘抬眼看着陈氏，没说话。买新房的事情，她和铁森私下里商量了一下，瞒着婆婆和石头，打算的就是到时候给两人一个惊喜呢。两人絮絮叨叨说着闲话。

    “对了，上次石头说，他们学堂那边是什么时候放学休假呢？”陈氏问。

    “还有五天。”五天的时间，新房子那边打点的也差不多了。

    陈氏笑着，“对，还有五天。我还记得石头说过，在那之前，书院里好像还有一场考评，石头可说了，他一定会拿一个好的评价回来呢。”

    “我还说了，这次进步大，会给他一个大惊喜呢。”兰娘点头笑着说。成乐虽不是神童，但好在刻苦努力，先生给的评语也是一次比一次好。她作为母亲，又怎么会不高兴呢。

    婆媳俩在车里说着话，铁森已经在外面道：“到家了。”

    兰娘陪着陈氏回屋，铁森又赶着车去书院接成乐了。等得铁森再回来，兰娘已经做好了饭，一家人吃了过后。陈氏和成乐两人洗漱一番，就准备休息了。兰娘和铁森则又出门去火锅店那边看看。

    如今是冬天，来火锅店吃饭的人不在少数，每天都是满座。他们到火锅店时，时间虽有些晚，但店里还有六桌客人没有走。铁森去了柜台，从彩珠那里忙着帮刚才收的钱全部入账。兰娘则去厨房看了看还有店里还剩下什么菜。

    直到戌时三刻，店里最后一拨客人走了。店里的员工才总算可以坐下来吃晚饭。火锅店关门时间比饭庄那边总要晚了许多。兰娘看着大伙儿这会儿才吃饭，便亲自去厨房端了两盘子肉片上来。

    “大伙儿这段时间辛苦了啊！”冬天，刚好是火锅店生意最为红火的时候，现在都不忙，只怕一年到头就没有忙的时候了。她笑着道：“等这些天忙完，我一定好好犒赏大家！”

    “东家的，平日里你也没亏待我们，你就放心好了，我们知道该怎么做的。”

    “对对，再说，我们每天虽然忙，但午饭晚饭都在店里吃，还顿顿都有肉，比在哪儿都吃得好。”

    大伙儿都笑着说了起来。

    兰娘听着大伙儿这话，微微一笑。其实吧，她宽待大伙儿，要的就是大伙儿能够齐心协力为店里做事呢。

    看着大伙儿吃的热火朝天，兰娘坐在铁森旁边，说起新房子的事情来。

    铁森笑道：“放心，等你五天去看，我保准让你眼前一亮。”

    “还挺有自信的啊！”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    一团浆糊，晚上万更。

16 新房子

    年前最后一次考评，俞先生给了成乐评了“优”评。这可把成乐给高兴坏了，要知道，他们一起学习的总共有三十几人，得了“优”评的人不出五个呢。在马车上时，他就在想娘答应要给他的惊喜是什么。

    “爹，您知道吗？”成乐按耐不住，好奇的伸出一个脑袋，笑眯眯的问。

    “你娘不是说了，是惊喜吗？告诉你了，哪里还是惊喜？所以等会儿还是回去问你娘。”铁森眼看着前方，笑呵呵的。

    “爹明明知道就是不说！”成乐哼了一声，“我看定是爹怕娘，才不敢说的。”

    “小家伙儿，跟着先生识字读书后，还真不一样呢。变聪明了，竟然知道用激将法了。”铁森偏头看了伸长了脖子想打听秘密的成乐，“可是不管你用什么办法，在爹这里可什么都不可能知道。”

    成乐听到这儿，没有办法，虽有些不情愿，但还是老老实实做回了车厢里。反正等会儿回家了就知道，不说就不说，有什么了不起的啊！他哼哼一声，装出一点都不在乎的样儿。

    铁森赶着马车没有直接回家，而是去了饭庄。到了饭庄，成乐蹦下车子，高高兴兴的就往饭庄里面跑去了。边跑还边喊“娘”。兰娘正在厨房给七妹、罗云氏几人讲解正宗“夫妻肺片”的做法。听得成乐的声音，停下手，就看见成乐钻进了厨房里。个子小，跟泥鳅似的，一钻就到了跟前。

    “娘，先生给了我一个优呢。您先前答应我的惊喜在哪里啊？”成乐仰着头，兴高采烈的说。

    “我刚才就说了，这牛杂煮到熟而不烂。唐塘，你来看着锅里，等会儿熟了的就先捞起来晾凉了待用。”兰娘把手里的锅铲递给了唐塘，带着成乐出了厨房。她看了看俞先生留给成乐的评语，揉了揉他的头发，“我家石头可真厉害啊！”

    “娘，那您说的惊喜是什么啊？快告诉我呢。”成乐这会儿明显一副好奇宝宝的样子。

    “就这么想知道是什么惊喜啊？”兰娘看着成乐那模样明，微微一笑。

    “刚才才上了马车，就问个不停呢。”铁森进屋来，满脸笑容，“我不说，可连激将法都用上了。”

    兰娘笑着道：“等中午吃了饭，娘就带你去看惊喜，这会儿可不能急哦！”

    成乐撇撇嘴，有些不高兴。兰娘见了，到底是不想成乐不高兴，冲着他招招手，等他耳朵凑上去，她才低声道：“这件事，我告诉石头可以哦！但是你不能说出来。因为这个不只是给石头的惊喜，同时还是给奶奶的惊喜，知道吗？”

    成乐不懂到底是什么，但也连连点头保准不能说出来。

    兰娘在成乐耳朵边轻声说：“我们要搬新家了哦！很漂亮的很房子……嘘！不能说出来。”见成乐要高兴地喊出来，兰娘忙捂住他的嘴巴，不让他说话。等得他再次乖巧的点头后，兰娘才松开了。

    “娘说的是真的？”不仅要搬新家，新家还是十分漂亮的新房子，成乐怎么会不高兴。

    兰娘微笑，“石头要保守秘密哦！我们等会儿可要给奶奶很大很大一个惊喜。”

    成乐听说要保守秘密，显得十分的兴奋，还偷偷回头看了一眼正在柜台那边坐着的奶奶。

    “石头在看什么啊？”陈氏一直看着这边母子两的沟通，见成乐看过去，笑呵呵的问。

    成乐连连摆手，“奶奶，我什么都没有看。什么都没有哦！”他说完话，偷偷笑了一下。

    陈氏笑眯眯的，“石头，你娘给你什么惊喜啊，给奶奶也说一说？”

    成乐摇头说不行，“这是我的秘密，不能告诉奶奶的。”

    ……

    中午，等得饭庄忙完了，又吃了饭，兰娘才道：“娘，等会儿我们一起去火锅店等铁森。石头这次考评先生给了‘优’，他希望我们带着她一起出去玩玩呢。”

    陈氏道：“这两天正忙着，去哪里玩？等会儿都走了，饭庄这边怎么办？”

    兰娘笑说：“您就放心吧。今天我可都吩咐好了呢。”唐塘几人跟着她学了这么几个月，每人两道拿手菜还是有的。她今天也不要求别的，就只需要她们每人做出两道菜，凑齐一顿晚饭就行。也刚好可以趁着这个时间，看看几人这段时间的都学到了什么程度。

    “老夫人，您就放心好了，今晚上这顿饭，我们几人肯定不会丢了李记的招牌。”鲁阿祖扬着笑说。

    陈氏听着这话，目光从鲁阿祖身上移开，然后又分别看了唐塘、十竹、七妹和罗云氏一眼，最后看着兰娘，“难道你打算让他们几个人做今晚上的晚餐？”

    兰娘笑着点点头，“他们如今一人做两三道拿手菜还是行的，您就不用担心了。”

    陈氏嘴角抽一抽，也不是她不相信几人没有拿手菜，而是她觉得兰娘厨艺太好，做出来的菜十分美味，只怕这几人就算做出拿手菜，也不一定比得过自家兰娘做的……那不就是自己砸自己的招牌了么。

    唐塘道：“老夫人，您就放心跟着老师一起去吧。饭庄有我们看着，不会出错的。”

    连素来沉默的十竹也开口道：“无论怎样，我们不可能丢了李记这块招牌的脸面。”

    好不容易有一次能够给客人做菜的机会，几人心里都有些激动，自然不愿意放过这么好的机会。都一个劲儿的劝说陈氏一起出去。就连成乐也加入到了他们当中，帮忙劝说陈氏……

    陈氏心中一万个不放心，可又没有办法，只得说：“你们在这边好几个月了，兰娘做出来的味道怎样，你们都尝过，我虽不要求你们做的一样好。但你们等会儿做出来的菜，自个儿一定要先尝一尝，如果味道不对，就算丢了食材也不要端出去卖给客人。可都记得了？”陈氏如今把李记这块牌子可看得十分重要，一点闪失都不允许。

    兰娘却是没想到她会这样说，愣了愣，笑道：“娘，您就放心吧。他们如今做出来的拿手菜，味道与我做的都差不多了。不会出现您说的那些问题呢。”她笑着，“再说，这都好几个月了，您老也应该相信我的实力。我教出来的又怎么可能太差？”

    陈氏这才勉强的放下心来，不再提这件事情。

    ……

    去了火锅店，等了铁森一起出来。

    “石头，你想去哪里玩啊？”陈氏笑着问。

    “奶奶，等会儿您就知道了哦！”成乐笑呵呵的说。

    马车停下来，几人下了马车。陈氏四处瞧了瞧，这里大多数都是住宅区，有没有店铺，来这边逛什么。她有些不解的看向几人。成乐拉着陈氏的手，“奶奶，等会儿也给您一个惊喜哦！”

    铁森走在前面，最后在一道大门前停了下来。大门用油漆重新刷了一次，有点轻微的味道。但只瞧着这大门的样式，却也知道，买这样一座房子，要花许多钱。

    “我们这是过来拜访谁？”陈氏问。

    成乐早就已经憋不住了，这会儿已经笑道：“奶奶，这是我们的新家呢。”

    陈氏听着一愣。铁森已经掏出钥匙开了门，他进去，“进来看看吧，这是我们的新家。”

    兰娘还是买房子的时候过来了一趟，后来的布置工作一直是铁森在做。他可是自信满满的说了，要让她眼前一亮。她笑着说：“娘，我们进去看看？”她伸手扶着陈氏的胳膊往屋里走。

    陈氏走的有些慢。

    进了正门，偌大一个院子。院墙边栽种了一株株爬山虎。虽是冬天，爬山虎的叶子已经掉了，但看上去还是别有一番风景。原来空荡的院子里左边多了一个露天的敞篷，敞篷下面有一套石桌石凳；右边，则新搭建了一间瓦房，与原先的厨房连在了一起。

    正面，则坐落着三间大房。

    成乐见了这么漂亮的房子，在院子里跑动了起来，左瞧瞧右看看，高兴地欢呼着，“住房子了哦！”

    陈氏眼里也是激动不已，迈了几大步，站在院子中央，“这真是我们的新家？”

    “娘，这真是我们的家。”说着话，铁森走到正屋开了门，撩了厚重的帘子，“娘，我带你们看看卧房。”

    陈氏进了堂屋，看着屋子里崭新的一切，面上更是难掩喜色。还未说话，铁森又已经推开了堂屋角落的一道门。穿门而过，后面又出现一个小院子。四间卧房环绕而坐。

    铁森推开左面一间卧房，“娘，这是您的房间。看一看，喜欢吗？”

    陈氏进了房间一看，卧房里除了一套桌凳，还置办了一套新的柜子箱笼。特别是那张赤红色雕花大床，她看着连连道：“费钱置办这些个，花费了不少钱吧！”

    “娘，是您该享福的时候了，钱不钱的，用了再赚就是。”铁森道。

    陈氏欣慰，却又觉得这些东西肯定花了不少钱，连坐下时，都有些小心，生怕一不小心就坐坏了。她摸着床架子，眼睛都笑得眯了起来。

    成乐在一旁，拉着铁森道：“爹，我的卧房时哪一间啊？”

    －－－－－－题外话－－－－－－

    不做承诺了。发现做不到很惭愧。今日一天写文都不在状态啊。头疼得厉害。明日，我尽力而为，找回状态，字数肯定不会少的。希望亲们可以见谅。

17 体己钱

    “石头，怎样？”铁森站在门前问。成乐满脸喜悦，一会儿双手撑着床沿坐在床上，一会儿又站在书桌前拿着毛笔细细打量。

    成乐闻言，回过头来，笑着连连点头，“嗯，喜欢着呢。”

    铁森又说了几句，出了后院。兰娘刚才没有跟过来，应该在厨房里。

    推开厨房门，还没进去，就见对面靠墙安置了一张宽大的案板。案板上方，墙壁上挂着各类刀具和汤瓢；案板下方，则安放了一些备用的坛罐。进了厨房，看见灶台和案板相连。灶台上搁置了两口大锅。临门这垒墙则摆放了一些放置碗筷的碗柜。

    兰娘站在灶台对面，看着面前那排现垒的小灶台，一个个瓷罐放置在灶眼上。

    铁森走到兰娘的一旁，目光灼灼看着她。

    “还喜欢吗？”

    兰娘转身，面对着他站着。抬头望着他的眼睛，嘴角掀起好看的弧度，点点头，嘴里重复道：“喜欢。很喜欢。”

    铁森微微垂头看着她的笑容，听着她的声音，“喜欢就好。”这些日子的辛苦，也都值得了。

    “花费了不少心思吧！”兰娘转头扫视了屋里一圈，然后又看向铁森。眼里那淡淡的笑意，没有丝毫掩饰。铁森也只是看着，心里微微一晃。兰娘想起他这些日子回房倒床就睡，想来必是累惨了。

    铁森笑着拉起兰娘的手，轻轻地摩挲着指腹的老茧，她为这个家做的，他都看在眼里。比起她做的，他这些真的不算什么。兰娘看见铁森眼里的那一抹温柔，心里似乎也有个地方在慢慢塌陷。

    “这才只看了厨房，再去后院瞧瞧。”铁森拉着兰娘走出厨房。兰娘任由他拉着走。她也只是一个女子，也会累，也有柔弱的一面。如果铁森真的是哪个能够让她在他面前放下刚毅和坚强一面的人，她又何尝不愿意。

    兰娘跟上他特意放下的步子，眸光定在他的侧脸上。其实，说起来，铁森长的还蛮好看的。她嘴角扬起微微的笑意。进了后院，兰娘看见院子里有一口水井，成乐在屋里的欢笑声传入了耳中。她几乎都能想出成乐那兴奋地模样了。

    “看来成乐对于这份惊喜，十分满意。”她笑着道。

    铁森拉着她往右面的房间去了，“娘也满意呢。”他一手握着兰娘的手，一手推开房门，“接下来就要看看你是否也满意这房间了。”

    铁森拉着她进门，松开手，笑嘿嘿的看着她。像是在等着她的验收。兰娘看着他脸上的笑像是多了一层自信，嘴上也不说话，开始打量起屋子来。房间里布置的一切，都能够看出做这些的人十分用心仔细。而且房间的色调较为温暖……她只看着，面上看不出表情，目光最后停在了房里的一道帘子上。

    铁森一直观察着她的表情，见了她沉默不语，心里咯噔了一下——难道不喜欢？见兰娘的目光停在那道帘子上，他面上顿时扬起了笑容，走到帘子跟前站着，单手放在帘子上，“想知道着后面是什么吗？”他问。

    兰娘点点头，也不掩饰。铁森一把扯开帘子。帘子后面竟是一个大大的澡盆。兰娘看得一愣，旋即脸上是怎么都掩饰不住露出了笑容。她几大步过去，摸着澡盆的边缘。虽不是上好的木质，但胜在木工精致，摸上去，光滑柔顺。澡盆很大，足够一人睡在里面好好的享受一番了。

    “平时，你除了做菜，也没有其余的爱好。”铁森的声音在耳畔响起，兰娘单手放在澡盆上，抬头看着铁森，他继续道：“但你每日不管多累，回家都要洗漱一番过后才肯入睡。所以，我买了这个澡盆，猜想你应该很喜欢。”

    “真的很喜欢。”铁森平时连自己穿的衣服放在柜子里都找不出来，又该是多么用心才记住了这些。忽的，她伸出双手环住铁森的腰，轻声道：“今天的这些都很喜欢。”

    她想说一声“谢谢”，可又觉得这两个字在夫妻间说起，就显得有些生分了。便又把这些话给咽了回去。

    冬日冷，身上的衣服很厚实。可铁森仍旧觉得要上的那双手像是一块烙铁。热。灼热……这种感觉其实真的不赖，她还是第一次这么主动。铁森双手握着她的胳膊。这一刻久一些挺好的。他双目带着笑意，似是望进兰娘眼睛的深处，“这么喜欢，刚才怎么看着有些不高兴。难道是故意吓唬我的？”

    她歪了歪头，笑看他，“这样就能吓唬你？”心情愉悦。

    “能。”铁森吐出这一个字。肯定是砸在了什么东西上，只听见“咚咚咚”，一下一下跳动的声音。他重重的点着头，“你知道我的心！”

    兰娘一直觉得自己个子还算过得去。这会儿站在铁森面前，她才发现自己个子实在不怎样。又或者说，是铁森太高了？她平视时，刚好能够看见他的胸膛……他的这句话，是不是说他已经喜欢上她了？

    “说话呢。”铁森看她又沉默不语，催促她说话。

    兰娘垂着头，没有看他。听见他催促，却也不知道该怎么回答他。

    “爹娘，您们？”成乐在自己的房间里玩耍了一圈，出门来，看见这边房门开着，就过来了。才走到门口，看见眼前这一幕，愣愣出声。

    听见成乐的声音，兰娘赶紧把手从铁森的腰上拿下来。铁森还没有得到答案，不愿意这么罢休，可成乐……他也只得松开手。手一松，兰娘连着退了两步。还好成乐来了，不然还真不知道怎么回答铁森的话。兰娘冲着成乐招招手，喊他过来，牵起他的手，“石头，怎样，娘这个惊喜喜欢吗？”

    成乐连忙点头。兰娘与他低声说起话来。

    铁森看见兰娘这样，也知道她是在故意避开刚才那个问题。心中微微一叹。看来还是不能逼得太急了。谁叫他当初一声不吭就离开了那么多年呢。

    陈氏进门来，笑着打量屋里，问：“可都看好日期了，准备什么时候搬家？”

    “早前便已经看好了日期。就这月十五就是个好日子，到时候搬过来就行了。”铁森笑着道：“到时候就能在新家过年了。”

    “我还怕这年前没好日子，不能到新家里面过年了。”陈氏笑着，转念却又担心问：“这房子怕是花了不少钱吧？”

    “娘，这个您就不用担心了。”铁森道。

    “咋了，还不能给娘说说这个了？”陈氏看着兰娘，“铁森不说，你说说。”

    兰娘道：“花了大概也有三百两左右了。”

    “三百两啊！”陈氏也知道这房子花了不少钱，听到这数字，还是愣了愣。要是在庄子村呆一辈子，只怕想都不敢想一座房子这么贵。陈氏想了想，“先前开火锅店花了几百两，如今买房子又是几百两，家里没有几个剩余的钱了？”

    “火锅店和饭庄的生意早就稳定了。没事的。钱用了，总有再赚回来的时候。”有了真正的容僧所，兰娘不仅高兴，心里更有了一种踏实的感觉。这是家呢。他们如今在这里也算站住脚跟了。兰娘道：“娘，我不是早就说了，一定会让您住上新房子的。”

    “知道你能干呢。”陈氏肯定的点点头。

    几人又在新房子四处转了转，商量了搬家的事情。等得晚上，一行人先回饭庄吃了饭才回了家。洗漱过后，兰娘和铁森回了房。兰娘已经躺在床上，铁森也脱得只剩下光膀子，却听见陈氏在外面叩门。

    “娘，您等会儿，马上就好。”铁森连忙穿上衣裳才开了房门。陈氏看了铁森一眼，竟是瞧见铁森脸上有些微红。摇着头笑了笑。铁森赶紧让陈氏进了卧房，“娘，这大半夜的，您过来有事吗？”

    “没事，你们就不能陪我说说话了？”陈氏在靠窗的凳子坐了下来。

    兰娘早已经起床，给陈氏倒了一杯水，递水时，她看见了陈氏手中拿着一个小箱子。轻轻一动，似乎还有清脆的声音传出来。

    陈氏把小箱子放在桌上，把钥匙放在箱子上。端着水喝了一口，她道：“打开箱子看看吧。”

    兰娘开了箱子。箱子里，装着的，不仅仅有碎银，还有许多铜板。不仅是兰娘看得一愣，铁森亦是如此。两人都抬眼有些不解的看着陈氏。铁森道：“娘，您这是？”

    陈氏放下杯子，“家里这段时间钱花的多，我这里虽然没有多少，但你们拿去，还是多少有用的。”

    兰娘给小箱子落了锁，把箱子推到陈氏面前，“娘，您这是体己钱，我和铁森怎么能用您的。再则，家里如今的花销还能应付，没事的。”

    陈氏道：“我既然拿出来，你们拿去用就行。”顿顿，笑着道：“难不成我没钱了，你们以后就不孝敬了？”

    “娘。”兰娘适才想起刚才在新家那边，婆婆为什么会执意问新家花了多少钱。原来是有这一出呢。她笑着说：“就算您老没钱。我们怎会不管您？”

    “这不就结了？”陈氏也是一句反问。

    兰娘听了却是不知道该怎么回答，看了铁森一眼。

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    明日恢复万更。今日字数虽不多，但总算找到感觉了。

18 同行竞争

    “阿兰，娘既然拿出来了，我们收下就是。”作为儿子，铁森知道陈氏既是拿出钱，就没有打算收回去。铁森看着陈氏，笑道：“娘，等家里宽松一些了，我们就拿钱给你添补上。”

    陈氏想了想，“这样也行。”又说了几句话，看了铁森和兰娘一眼，“时间不早了，你们也早些休息……”

    铁森忙掌着灯，送了陈氏回房去。等他回来，兰娘看着小箱子，道：“虽说手上没有多余的钱，但还能应付，娘这些钱就先放着。等真的有用处了拿出来就是。”

    铁森笑着点头，有些好奇问：“娘有多少钱？”

    “我没点，你想知道就自个儿点点看。”兰娘把钥匙递给铁森，站起来伸了个懒腰，“困了，我先睡觉了。”

    兰娘上了床睡觉。铁森拿着箱子晃了晃，听着里面铜钱和碎银撞击的声音。清脆。他拉开抽屉，把小箱子放了进去。钥匙也一并放好。给抽屉上了锁，熄灯上床睡觉。他把兰娘搂在怀里，嗅着那股熟悉的味道，慢慢闭上眼睡着了。

    ……

    新家里面东西够齐全，也不需要特地准备什么，搬家也就是把生活用品搬进去就行。这个每天得了空闲，一天搬一点，真正搬家之日，却也没有大张旗鼓。

    腊月十五，将近年底，饭庄和火锅店的生意不能停下来，这日早晨，煲汤、装火锅汤底……等得把饭庄和火锅店需要的都准备好了，又用马车载了过去。铁森才赶了家里的马车，载着几人去了新家。因半月前就开始做准备，过去时，除了铁森，每个人手里只是象征性的拿了一个包裹。铁森则单独背了一个竹篓里面装着柴米油盐。

    到了新家，铁森和兰娘去厨房生火，每人做了一碗面条吃。

    就这样，算是彻底的搬了家。

    饭庄和火锅店忙，兰娘和铁森没有多呆，吃了饭就去照看店里了，留下陈氏在家稍稍收拾，成乐则呆在家里陪着陈氏。铁森送兰娘去饭庄，兰娘下车时，铁森道：“今晚上把大哥大嫂叫去家里吃顿饭吧！”

    “行啊！”兰娘点点头，“那你这过去便跟大哥大嫂说了，晚上记得过去载他们。我会早些回家准备晚饭的。”

    铁森边上马车边道：“本来搬家该请大伙儿好好吃一顿的。可店里忙，也只得这段时间过了再说。”

    兰娘拍了拍马背，“年前请大家好好吃一顿吧。不过我这些日子累得够呛，到时候就在店里算了，免得家去，又是我一个人忙上忙下的，一个字，累！”

    “你说了算。”铁森笑笑，“那我先先去火锅店了。”他说着话，扬起马鞭，就见马匹嗒嗒的往前去了。

    兰娘站在那里，等得马车远了，才转身进了店里。刚进店，罗氏和孙三娘正在打扫店里，罗云氏和七妹正在择菜，听见厨房有“咚咚咚”飞速的切菜声，她笑着，“十竹在切菜？”那声音，分明是刀工及其熟练之人。学徒五人中，也就十竹的刀工最是好的。

    罗云氏笑着，“老师却是猜错了，十竹今儿去买菜了。”

    “唐塘？”

    七妹已是笑了起来，“老师，是阿祖呢。”

    鲁阿祖在厨房听见外面的声音，站在厨房门口，手里还大喇喇的拿着菜刀，“老师，您来了啊！”

    兰娘进厨房，鲁阿祖赶紧让路，她看见砧板上面的洋芋丝，丝丝精细，她挑了一根起来瞧瞧，忍不住赞道：“你最近功夫长进了不少嘛！”

    鲁阿祖歪着头，挠头憨笑道：“看来是真的有进步了。不然老师会舍不得夸人的。”

    兰娘忍不住笑了出来。最小的阿祖，生活虽困难，但性子却是相当讨喜的。她道：“只要是努力了，真的进步了，我可曾经吝啬夸人？”

    鲁阿祖不好意思的看了一眼正在做菜的唐塘。说起来，他们几人中，也就自己得到的夸奖最少了。他坚定道：“老师，您放心，我一定会赶上他们几人的。”

    兰娘撇撇嘴，不置可否。却只是道：“那你可得快点了，不然哪天他们都独当一面时，只剩下你一个人还没有出师……到时候，七妹定会笑话你。”

    鲁阿祖嘟哝一句，“现在也没有少笑话。”

    “还站着做什么，赶紧做事。”兰娘白了鲁阿祖一眼，笑着走过去，看着唐塘锅里正做着的土豆牛腩煲，锅里温汤咕噜咕噜的冒着泡，她拿筷子蘸了蘸，尝了尝味道。她尝味道时，唐塘有些紧张的看着她，这道菜他只看着老师做过一次，就实验了，还真怕做出来不是老师要的那个味道。刚才他自己也尝了尝，味道应该不差的……兰娘放下筷子，笑着点了点头，“很好。”

    她看着几人中成长最快的唐塘，心里也是极其高兴。按着现在这程度，唐塘最多还跟着半年，就能够出师了。而且，现在的他，有些菜品，做出来的味道已是十分地道，尽得川菜优处。

    唐塘笑起来，点点头。七妹把刚才除了皮的土洋芋端了进来，鲁阿祖接过来，“哥，我帮你切吧。”

    “切好一些！”唐塘看他一眼。

    鲁阿祖笑着点头。

    七妹看着还有一口锅空着，“阿祖，你不用这锅，那我先忙了。”说着已经动手开始配制鱼香肉丝的原料。

    自半个月前，兰娘让他们每人制作两道菜，张罗了店里的午饭晚饭后，这些日子，每天两餐，他们都有制作一道菜的机会。再好的厨师，也得接受食客……

    兰娘希望他们能够借着这样的机会，迅速成长。

    正说着话，十竹已经买了蔬菜回来。他把今日的账给兰娘说了，才进厨房做菜。他们做出来的每一道菜，兰娘也不尝，只让他们尝过味道后，觉得好，才端出去卖给顾客……等得他们每人把菜做好，兰娘才进厨房开始做菜。

    ……

    中午忙过，几人坐下来歇息。火锅店生意上了正轨，兰娘也很少两边奔波了。这样倒也是轻松了不少。坐在一起，几人正说着闲话。听见成乐的声音在外面叫了起来，“娘，我来了。”话刚完，人已经蹿了进来。成乐刚站到那里，鲁阿祖笑着伸手去摸成乐的头，却被成乐预见性的躲开了。

    “你怎么每次都这样！”成乐憋着嘴，瞪着眼睛看鲁阿祖！自从书院不上课后，他每天来店里的时间倒是挺多的。一来二往，也跟店里的人都混熟了。可每次吧，鲁阿祖总要把他给惹火了才高兴！

    七妹笑起来，“成乐，要不要我帮忙给你狠狠地教训他？！”说着还咬咬牙，做出一副凶悍样儿。

    成乐冲着七妹微微一笑，“姐，你真好！”

    鲁阿祖叫了起来，“李成乐，你每次见我都没大没小的，可每次见了七妹，就喊她‘姐’啊？！”

    成乐抬了抬下巴，哼了一声，不回答他的话。兰娘拉着成乐站到跟前，“一个人过来的？”成乐笑着点头，兰娘又问：“在家吃了饭吗？”

    有了成乐在，气氛比起刚才又热闹了不少。

    等得晚些时候，兰娘早早的就把店里的菜做好，然后顺便从店里带了一些菜，和成乐一起回家。陈氏听说要叫铁幕夫妻过来吃饭，本来就高兴的性情更加愉悦了，“看看有没有我能够帮忙的？”

    “娘，那您帮忙烧火吧！”兰娘开始准备晚饭。

    冬日天黑的早，擦黑时，铁森才载着铁木夫妻过来了。他们还特地带了一些卤肉过来。成乐见卤肉里有鸡爪，早已十分高兴地直接用手抓起来就啃。

    “好吃吗？”马氏看着成乐啃得满脸欢悦，忍不住出声询问。

    成乐点点头，说十分好吃，又说起在书院时，很多孩子都还带了这鸡爪去学堂。兰娘听了，笑看着正在帮忙装盘的马氏道：“大嫂，你们生意这么好，现在雇了几个人？”

    “也没雇几人呢。说起这事来，我倒是和你们大哥商量了一下，准备年后还开一个分店，到时候我们两个就负责在家制作卤肉，再送出去就行了。”马氏说起这些，也是极有打算的人。她抬头看着兰娘，“我也想早些时候，住上弟妹家这样的新房子呢。”

    兰娘笑着，“像大嫂这样做生意，很快的。”

    马氏温柔的一笑，低头看着坐在矮板凳上啃着鸡爪的成乐，询问道：“石头，等大伯母家也住了新房子，接你过去玩，怎么样？”

    陈氏赶忙看着成乐。

    成乐小嘴涂满了亮亮的油光，就连他那两只小手上，亦是如此。他抬起头来，嘴里还不停地嚼着。见屋里的三人都看着自己。他乐呵呵的笑开，“那大伯母一定要*爪吃哦！”

    锅里的汤冒着泡，咕噜咕噜的响个不停。

    有谁舒了一口气。

    马氏重重的点点头，“石头放心，到时候大伯母家里一定做好多的鸡爪。”

    成乐笑得更加高兴了。

    “馋虫！”兰娘瞥了成乐一眼，然后笑起来。

    晚饭备好上桌。大家围拢，开开心心的吃饭。席上，马氏给成乐不停地夹着菜，哄着他多吃一些。陈氏看在眼里，垂眸吃饭。整顿饭下来，一声不吭的。其实说起来，自是来了县城过后，只要是两家人在一起，陈氏的话总是最少的那人，默不吭声……

    陈氏何尝不想说话，只是她不想打破这一刻的温馨而已。她害怕好不容易缓和下来的关系，又陷入争吵当中。

    所以选择沉默……

    因卤肉店的事情也挺忙的。铁木夫妻吃了饭后，只一起收拾了狼籍后，就告辞家去了。

    “等过年的时候，再好好的说说话。”马氏道。

    兰娘笑着，“大嫂，不如过年的时候，你和大哥过来一起过年吧。”

    “啊？”马氏却是愣了一下。

    铁木抬头看了一眼。陈氏站在大门里，铁森提着的灯笼光亮根本照不到那一处，她整个人就像是掩藏在阴影当中。看的有些不清楚。只是那道早已不复当年的身影，岁月已留下了痕迹。阴影中，铁木睁大眼睛看着。看得太费劲儿，眼睛有些疼。他点点头说：“到时候一起过年。”

    马氏听的铁木如此说，抬头看了一眼，当下也点点头，“好，那就这么说定了。”

    冬天夜里冷，也不好多呆，铁森送两人回去。

    路上，铁木坐在车板外面，和铁森说着闲话。

    “哥，外面冷，你进车里去吧。”冬日的夜虽黑，但好在街道两旁的灯笼散出光亮，还能看得清楚前方。不过铁木还是很细心，马车赶得有些慢，眼睛也盯着前方。

    “冬天的山里更冷，都没事的。”铁木淡淡说。

    “还想打猎？”铁森笑着。

    “不了。”铁木摇摇头，“山里终究是不安全的。”

    不安全。

    铁森转头看了铁木一眼。无话。

    李家兄弟三人，花最少的，就属铁木了。铁森不说话，铁木也是安静不再言语。到了家，他伸手扶着马氏下了车，才总算说了一句，“回去慢慢的。”

    马氏也说话，让小叔子回去注意安全。

    铁森赶着马车走了。铁木夫妻才转身进屋。洗漱时，马氏抬头有些发呆的看着铁木。铁木洗了脚，问：“在看什么？”

    马氏回过神来，笑笑摇头。铁木这些年的苦，她一直以来都是最清楚地那一个，当然也最是心疼。她想起刚才在那情景来。为了她，铁木这些年走的真的有些苦。

    “洗脚吧。水都冷了。”铁木提醒。

    马氏低头搓着脚丫子，声音沉沉道：“去小叔家，你……陪着她说说话吧。”

    “嗯？”

    马氏继续道：“你也知道，现在这样，已是我能够接受的最好相处方式了……可你不一样。其实，这些年也是我太自私了。因为我，你和她很少说话。可到底说来，她也是你母亲……下次见面，好好说话吧。其实我已经没那么的恨了。”说着话，她抬起头来，笑笑，“真的不恨了。所以，等过年时，你们母子两好好说话吧。”

    铁木静静地看着她那双眼睛。

    马氏嘴角扯了好看的弧度，“其实啊，我最近真的想了许多。我这辈子虽然没有子女福，可是还有夫妻情呢。你可记得你那会儿说的话，等百年过后，一定要比我走得晚。”一定。

    铁木看着马氏。良久。他拿了擦脚布，低头把马氏的双脚取了出来。轻轻地擦拭着。一下。接着又是一下。他叹息一声，“这才三十出头，整天就想那些个做什么！”

    都老夫老妻了。铁木还这样，马氏脸色微红，想抽脚出来。铁木不松手，等脚擦干后，又给她穿上了拖鞋，才抬头看了马氏一眼。微弱的灯光下，他看着自家妻子脸色微红的模样。只看着，忽的他也笑了。马氏见他笑，刚才还有沉闷的气氛顿时没了，只见她瞪了铁木一眼，“都老夫老妻了，做这些也不害臊！”

    铁木目光紧紧地看着他，满脸的笑容，“不早了，你进屋，我倒了水就来。”说着已经端了洗脚水出去。

    ……

    到底是县城，过年了，入目皆是喜庆的红色。

    火锅店本该昨日举行抽奖活动，因搬家事宜，推迟了一天。中午时，兰娘带着成乐到了火锅店。准备一番后，就开始每月一次的抽奖活动了。因是年底，回馈顾客，这次的优惠程度比起往日更甚！

    说起这抽奖活动，如今好多店家也都开始效仿了。就比今日，同在中心广场的同喜酒楼也在中午有一场“抽奖活动”。两家店面活动撞在一起，明面上各做各的生意，且李记还是火锅店，经营范围不同，但这种情况的发生，肯定会较量一番。

    这不，同喜酒楼的活动比李记早早开始了一刻钟左右。兰娘站在二楼看去，那边已经围了不少人。而李记外面虽然也有人等待着，但比起那边已经开始活动的同喜酒楼却是不能一起比较的。

    铁森站在旁边，“今天这场活动的效应只怕没有往时好了。”

    兰娘笑笑。而出去打探的消息的阿是也在这个店回了店里。他站在兰娘身后才道：“东家，同喜那边，许是要跟着我们较劲儿，今儿那些优惠，可比前两次都要厉害。抽到前面五号的人，可以在酒楼免费吃一天呢……”

    兰娘听完阿是打听回来的消息，笑道：“他们怎样做，我们看看就行。至于我们准备做的，按着原来的计划就行。他们经营酒楼，我们卖火锅，没冲突的。”

    “听说，他们店里也打算跟着做这火锅呢！”铁森想起这两日听来的消息。

    “嗯？”兰娘也不过稍稍一愣。其实，她也没有多大的意外，只要他们火锅店的生意好，早晚都会有人效仿。至于味道，像同喜这种酒楼研制出来的，味道应该不至于太差……只不过，要与她如今这个改良了几十次后才有的火锅汤底比起，只怕还是会差一些。虽能够影响生意，但也是一定程度上的。却是没关系。

    兰娘继续道：“他们既然要做，难不成我们还能够阻止？再说，凤阳县城这么大，这么多人，我们总不可能把每个人的生意都做完吧！”

19 过新年

    铁森想了想，确实是兰娘说的这样。李记总不可能把县城里的所有生意都做完。他与阿是道：“既是这样，同喜那边怎样，与我们也无关了。你先下去准备一下，等会儿抽奖活动按时举行。”

    阿是下去准备了。

    兰娘和铁森站在一起又说了几句。等得抽奖活动开始时，李记楼下已经有许多人围拢了过来。忽的，阿是敲响锣鼓，兰娘已经站上了搭建的简易站台。许是锣鼓的声音，不多会儿就吸引了众多人过来围观。兰娘站的高，还看见了许多人从同喜酒楼那边过来……

    见人多了，兰娘也不耽误，直接开始了抽奖活动。没多会儿，按着排队的秩序，人们开始了抽奖活动。前面几十人都还挺好，可是到最后几人时，兰娘抬起头来，竟然看见了人群中站了一个不该来的人。她怔愣间，那人已经走到了跟前。

    “李老板，生意兴隆啊！”原来站在她面前的不是别人，正是同喜酒楼的柯老板。

    兰娘看着面前这个清腆着肚子的中年男子，她笑了笑，“柯老板怎么得空了过来李记？”铁森也站在兰娘的旁边，与柯老板打招呼。

    柯老板微笑，“李记每次都这么热闹，同是做吃食的，过来捧捧场。这才半年都没有，李记每天的生意场场爆满，也顺便向李老板取取经。”

    “柯老板客气了。”铁森笑着道：“要说起生意来，我们李记也不过是小打小闹，跟同喜自是不能相提并论。”

    顿了顿，铁森问：“柯老板今日过来，不知所谓何事？”

    柯老板摊摊手，“我都站在这里了，难道还不知道我所谓何事？李记火锅，最近一段时间，在凤阳县城可谓是人人相传，我也来碰碰运气，看看能不能免费吃一顿李记的火锅。”

    铁森道：“同喜酒楼生意这么大，柯老板也不用这么节约吧！再者说，柯老板真这么看得上李记，什么时候过来，免费请你一顿也可以，何必这样排队呢。”

    “既然今儿排到了我的位置，我也刚好想试试运气呢。”柯老板回头看了一眼，后面还有许多人等着，“后面还有这么多人捧李记的场，可不能因我耽误了大家。”

    说话间柯老板已经取了一块牌子出来，看了上面的号码，他笑着，“看来运气还是差了点。不能免费在李记吃火锅了。不过这个折扣也很难拿到，我一定会来李记捧场。”

    因今日中午火锅店的位置已经预定完，柯老板聊了几句就离开了。等得柯老板离开，抽奖活动继续。只不过换了阿是主持。兰娘和铁森回了二楼。铁森想起柯仁义，有些弄不清楚他今日过来，大地是想做什么。见他沉默，兰娘笑着，“还在想同喜柯老板的事？”

    铁森点点头，他转头问兰娘，“你说，柯老板过来抽奖，到底是想怎么样？”

    “我又不是他，你问我，我又怎么知道？”兰娘笑着，“兵来将挡水来土掩。走一步是一步。柯仁义到底是想什么，以后不就知道了？如果是公平竞争，也没什么的。”

    “我们做正经生意的，难不成他还能找麻烦不成？”铁森道。

    “对呢。我们只要做好自己的生意，其他的却是暂时顾及不了那么多。”兰娘道。生意场上，公平竞争也有；至于那些见不得人，暗地使绊子的勾当也不少。就她看来，李记现在的生意还不至于威胁到同喜酒楼……

    不过呢，人心叵测，也得多多提防。

    活动过后，接连几天，生意愈发火爆。就连下午的空闲时间，火锅店里也坐满了客人。就这样，一直忙到腊月二十八，店里的生意才歇下。

    腊月二十八这晚上，兰娘叫了店里的员工，在火锅店聚餐。

    麻辣的红汤，醇香的清汤。大伙儿吃得热火朝天。鲁阿祖笑着端了酒杯，“东家，我们敬你一杯！”五人学徒对铁森和兰娘向来是分开称呼。称兰娘为老师。称铁森则为东家。

    说话间，大家都已经端了面前的杯子。男人们杯子里装着的是酒，女人们则喝的是茶水。大家举起杯来，高兴地喝了一杯。铁森放下杯子，笑道：“这些日子，辛苦大家了！过年这些日子，大家也好好的休息一下。”

    兰娘也道：“我们正月初十，店里才正式营业，所以大家有将近半个月的时间休息……而且，我还要告诉大家一个消息。你们休息的这段时间，我们仍旧会给大家发放工钱的。”

    听了这个消息，众人皆是一愣。

    旋即大家就有些激动地笑了起来。

    “老板娘，这么好啊？”有人不信，激动地问了起来。不做事还有工钱拿，大伙儿可都没有听见过。

    “咋了？不相信啊！”兰娘笑起来，“今天好吃好喝着，等明天早上你们过来，店里就会把这剩下的半个月工钱发给大家。让大家都过个好年。”

    听见这样，众人的兴致便是更高了。说笑间，又吃喝了起来。

    成乐见大人们间喝的高兴。有些好奇的看着大人杯子装着的酒。鲁阿祖见了，低声道：“成乐想不想喝酒啊？男子汉，可是不喝茶水的哦！”

    成乐抬眼，瞥了鲁阿祖一眼，哼了一声，却不说话。不过目光又看着那杯酒。他偏头看了看大人们都没注意到他这边。遂，小心的端起酒杯，轻轻抿了一下。白酒火辣辣的感觉顿时充满了口腔。他猛烈地咳嗽起来。

    这会儿，大家的目光总算是看了过来。

    成乐瞪了鲁阿祖一眼，向兰娘告状道：“娘，他骗我喝酒！”

    兰娘忍不住笑，不过见成乐那委屈的样儿，却只得憋住笑。她故意板着脸，轻声训了鲁阿祖两句。成乐这才得意的哼了哼。鲁阿祖仍旧笑道：“小鬼头，这可是你自己好奇，想要喝酒的哦！”

    成乐转头不去看他。

    七妹白了鲁阿祖一眼，“成乐还小，你教他喝酒，都不知该怎么说你！”

    鲁阿祖冲着七妹嘿嘿笑着。

    又说了几句话。男人们又开始喝酒了。

    碧绿看见男人们又喝酒，添菜时，免不得多说几句，让都少喝一些酒。大家都知道她这话是说给唐塘听的。都忍不住笑起来看着唐塘。唐塘见大家瞧着自己，有些不好意思笑笑，挥挥手让碧绿少说几句，“吃的开心，喝两杯不碍事的。”

    碧绿不好再说他话。兰娘笑着说起话来，“碧绿，别管他们。到时候喝醉了，呕吐、头疼可都是他们的事。又不关我们的事，别管，我们吃自个儿的。”

    碧绿听着这话，却是抿唇笑了起来。

    唐塘举起酒杯，敬铁森，那意思很明显——老师对你不好啊！

    一顿饭倒也是吃的开开心心。

    翌日便是腊月二十九了，虽说马上就要过年，有好多年货都还没有来得及采办，但店铺的事情好不容易放下，一家人便起得有些晚。

    巳时初，才吃了早饭。员工们就过来家里结工钱了。

    兰娘先给大家发放了这个月和下半月的工钱，又按着这个月的业绩发放了奖金。最后，得的多的人，只是这么一次，就拿了将近一两银子的工钱。

    兰娘笑说：“我现在这里恭喜大家过一个好年了。新年吉祥。”

    众人也是笑着。

    “老师，新年快乐。”

    “东家，新年吉祥。”

    大家一阵寒暄拜年。兰娘让铁森陪大家坐着说会儿话，又去倒了茶给大伙儿，自个儿则去给大家端了茶水上来。等她坐下，想了想，才与大家说起一件事情。

    “其实，今天趁着大家都坐在这儿。我还有一件事情跟大家说一下，趁着过年呢，你们回去也好考虑考虑。”兰娘坐下，目光在在座的每人身上扫了一个来回。现如今的这些员工呢。虽说各自有各自的心思，但是在店里做起事来，还算认真用心的……

    她笑道：“其实呢，年后我打算还开一间火锅店分店和一间饭庄。可由于我一时半会儿也凑不出这么多钱，所以，就想问问大家，有没有兴趣一起。当然，到时候分店的赢利，也会按着大家拿出来的钱，相应的分红。这件事情也不急，会年后才进行，所以你们回去仔细考虑一下，如果有意向，等初十那天开工再商量。”

    实行股份制，一来能够尽快的凑到新店开张所需要的费用；二来希冀这项措施带动员工的积极性，让员工对于店铺有一种归属感……当然，她也是想把店里如今这批员工当做心腹培养，希望以后摊子大了，她们能够在店铺的管理上，成为她的助力。

    有时候，相信他人，也是一种能力。她也只有相信她们，以后她们才会给予她更多的回报。

    众人听了兰娘这番话后，脑袋稍微一转，便明白了这番话的意义。她们皆是有些难以置信的看着兰娘……。火锅店和饭庄每月的盈利，他们可都看在眼里，如果新开的店铺，她们能够投钱进去，那丰厚的利润，也是可想而知的。

    鲁阿祖算是最着急的一人，也不多话，立马就同意了下来，要把今日得到的工钱全部投进去。倒是七妹在旁提醒了一句，“阿祖，这过年，你打算饿肚子？”

    “我一个人吃饱，全家人都不饿！再说这么久以来，都是在店铺吃饭，前几次发的工钱都没有用呢。我回家还能够凑出一些钱来的。”鲁阿祖笑着道：“这下刚好有用处了呢。”

    十竹看着鲁阿祖，微笑道：“阿祖，你攒钱都不花，难道是为了娶媳妇？”

    这话着实把众人的目光都引到了鲁阿祖身上。听说“媳妇”两字，鲁阿祖愣了愣，却是较真儿的数了数手指，扬起笑脸道：“说起来我好像也到讨媳妇的年龄了呢！”

    一句话，顿时引得众人笑了起来。

    连陈氏都忍不住的打趣道：“阿祖，那要不要让阿婆帮忙给你请媒婆讨个媳妇？”

    鲁阿祖见陈氏一脸认真的模样，还真是怕阿婆当真去叫了媒婆过来。他挠挠头，装傻笑道：“阿婆，这个就不麻烦您了。再说，我现在还是穷小子一个，哪里有人肯嫁给我啊！还是等挣了钱再讨媳妇吧！”他也是一脸认真模样。

    陈氏却不赞同的摇头道：“可别忘了，你以后要成为大厨的。怎会每人看得上？”陈氏的目光扫了扫，停在七妹身上，“七妹，你说是不是？”

    “啊？”对于这忽然抛来的问题，七妹没有反应过来。

    却是有他人忽的想起，“说起来，七妹也老大不小了，也是个大姑娘了，该琢磨这件事情了。”

    ……

    等送走了员工，时间也是不早了，张罗了午饭吃了过后。兰娘铁森带着成乐出了门。他们先去街上买了一些礼物，又带了在家做的一些吃食，才去了郊外拜访俞先生。

    等得他们到了静和书院，俞先生却是没在家，只有俞夫人和俞素素在家。原来俞先生带着他们的大儿子俞博文也出去拜访别人了。说起来，这俞博文却也是厉害的，今年不过十三岁，已是童生了……

    俞夫人亲自端了茶水过后，坐下才道：“你们实在是太客气了。”

    “成乐这孩子在学校也麻烦俞先生的教养了。”兰娘看着站在旁边的成乐，笑笑，才看着俞夫人十分客气的说着话，“成乐在学校，平日只怕也没少麻烦夫人的照看了。”

    俞夫人笑起笑起来，看看成乐，又看看规规矩矩坐在凳子上的素素，道：“说起来，我家素素平时倒是找了成乐的麻烦……”

    “娘。”规矩坐在一旁的俞素素听见这话，有些不高兴了，连忙打断叫住。生怕再继续说下去，还不知道说些什么话出来。

    “瞧瞧，我家这丫头人前是个乖孩子，人后就跟野猴子似的。偏偏还不让人说了。”俞夫人看着自家女儿苦着一张小脸，也没继续说下去。又说起他话来。

    等了好一会儿，俞先生没有回来，兰娘和铁森却是没有再多留，起身告辞离去。离开时，兰娘还十分好客的邀请俞夫人得了空闲，和俞先生一起带了孩子去店里吃饭。俞夫人连声笑着，我可知道你的厨艺好，到时候一定会去店里看看的。两人客气了一番，兰娘几人才上了马车离去。

    俞夫人等得马车稍远，转身准备回屋，却见素素还傻愣愣的看着马车离开的方向。她忍不住道：“俞素素，可别忘了，你是小姑娘！”这女儿，打小就住在书院。说来，书院虽是男孩子居多，但到底是个文雅地方，又不是武馆，自家闺女怎么就养成了这男孩子性子呢。可没少让她们做父母的担心着闺女……

    俞素素收回目光，傻呵呵的一笑，“娘，我当然知道自己是姑娘家呢。”说着已转身进屋去了。

    俞夫人站着想了一秒，跟了上去，“你倒是知道自己是个姑娘家，可是你瞧瞧，平日里，你哪里像姑娘了啊！”

    ……

    腊月三十清晨起来。过年嘛，总要有点新年氛围的，铁森便拿了浆糊对联出门，成乐也屁颠屁颠的跟了过去。兰娘在厨房里，就能听见成乐的声音从外面传进屋里来。

    “歪了歪了……。高了……。又低了。爹，您到底会不会贴啊！”

    “你好好看仔细了啊！”

    父子两还在那里说话，陈氏已经乐了起来，“兰娘，你赶紧出去瞧瞧。不然，他们父子两还不知道折腾到什么时候。关键的是，折腾到最后，只怕那对联也没有贴好！”

    兰娘出厨房，走到大门口跟前站着，抬头看看站在梯子上面的铁森。铁森见她过来，像是见了救星，连忙催她仔细瞧瞧。在兰娘的指挥下铁森动作倒也是十分麻利，不多会儿就贴好了对联。

    铁森下了梯子，拍拍成乐的脑袋，“你且是说说，刚才到底有没有好好的帮忙啊！”

    成乐不乐意了，抱着双臂，“方才明明都是好好的与你说，可是你偏偏说我瞎指挥！哼！”

    “脾气却是不小呢。他娘，这脾气是谁惯出来的？”

    兰娘见成乐一张小脸上满是高兴，“咋了，是我惯出来的，可有什么不满？”

    有人站在他这一边，成乐马上笑了起来，十分得意的看着铁森。铁森瞪瞪眼，“哟喂”的说了一声。陈氏提着红灯笼出来，让铁森也一并挂到大门两边，图个喜庆。

    他们这正忙着，倒是见了旁边人家有人出来，“是新搬来的吧！这些日子倒是挺少见你们的。”

    几人站着与新邻居打招呼，说了几句话，才各自回了屋。因是新家，倒也不用特地打扫，所以吃了饭过后，兰娘等人便是出门，采购东西去了。今日大街上，例如吃食这些铺子，早就关门了。不过其他铺子倒是十分热闹，但大年三十，他们也只有半天营业，下午也都关门准备过年……趁着店铺没关，等多采购一些东西回去。好些店铺可要大年初六以后才陆续的开门做生意。

    街上行人多，没有赶马车出来，铁森便成了“马”，肩上挎着的，手上提着的，可都不在少数呢。

    他们逛着逛着，便到了中心广场铁木夫妻开卤肉店的地方。远远地，就能够瞧见好多人正排着队买卤肉呢。

    兰娘笑道：“如今大哥家的香卤肉做的是越来越有声有色了。”她回头看了铁森和陈氏一眼，“娘，那边人多，您和铁森就不过去了。我和石头过去说一声就过来。”

    她牵着成乐挤了过去，有人担心他们是插队买东西的，还有些生气呢。兰娘连忙解释，等得见了她真的不是插队买卤肉的人，才没了那些话。马氏抬头见了她，手上却也是不停着，嘴上已经道：“弟妹，这会儿人都，倒是不好招呼你了。”

    兰娘挥挥手，“大嫂，我过来也是跟你说，等会儿收工了，早些过去啊！”

    马氏收钱，与兰娘道：“行，等会儿收工了，我们一定早点过去啊！”

    兰娘见生意实在忙，倒也没有多多呆，告辞后就往回走。街上人多，步子有些慢，兰娘脑子里却是灵光一闪。大哥大嫂一家既然要把卤肉生意做好，不如把辣味鸭脖和烤鸭的制作方式也一并告诉他们？反正是做卤肉生意，顺便也可以把鸭脖和烤鸭做好不是？

    这样想着，面上倒是又多了一层高兴。

    见她笑的开行，铁森便问：“咋了，怎么这么高兴？”

    “边走边说。”兰娘便把刚才想起的事说了出来听。

    “多条路子赚钱，倒也是个好办法呢。”陈氏笑的很高兴。

    铁森却没多话，有些疑惑的看着兰娘。兰娘也感觉到了他的那一注目光，她偏头刚好撞进铁森眼里的那一抹深色，心底突兀了一下。他那目光是什么意思？不过好在他一句话也没有多问。

    回了家，午饭依旧吃得有些简单。大年三十，除夕夜，除夕这顿晚餐自然要丰盛不能再丰盛了。这不，刚吃了午饭，铁森就已经忙着处理方才买回来的鱼。而兰娘则看了看瓷罐里煲的老鸭汤。

    要说过年谁最开心，还属小孩子。成乐看见又是宰鱼又是炖鸭，早已高兴地拍了手掌。说晚上有好吃的了。

    陈氏道：“往年啊，最怕的就是过年了。平日里随便什么将就将就就过去了，可一到过年，总得折腾出来那么几样菜。而如今家里好了，这过年呢，倒也是一件十分舒心的事了。至少，再是不用为年夜饭做什么而发愁了。”

    “娘，这好日子可才刚刚开始呢。”兰娘说起这话，相当自信，来县城也有十一个月了，生意也渐渐做大了。要不是原先的底子太差，只怕今天这生意场子会扯得更大……

    陈氏笑眯着眼睛，“娘都知道呢。不过呀，如今这生活，我已经十分满意了哦……”

20 辣味鸭脖和烤鸭

    噼里啪啦——

    红色的纸屑，漫天飞舞。喜庆的爆竹声，不绝于耳。

    成乐捂着耳朵躲在柱子后面，可又偏偏忍不住，凑出头来看。当他看见那在空中炸开的火光时，眼里，小脸上，皆是小兴奋。他高兴地叫了起来。

    等得爆竹炸完，也不收拾地上的纸屑，就把刚才祭祀祖先的饭菜收拾了一番，才摆上了张罗好的年夜饭。满满一桌年夜饭，丰富茂盛。

    马氏不好意思的笑笑，“都没过来帮忙，让弟妹一人张罗这么多菜，我还真是……啧啧！”看着满桌的菜，马氏不得不感叹，到底是大厨，瞧瞧桌上这些菜，道道都是精致的，那味道只是嗅着，就已经让人胃口十足了。

    兰娘把桌子上的饭菜挪了挪，笑着，“大嫂，赶紧坐下吃饭啊！”担心吃的时间长，饭菜凉了，除了正餐，兰娘还特地端了火锅上桌。她说了话，转身去拿了酒壶，“大哥，今天你和铁森喝一杯不？”

    铁木颔首笑笑，端了杯子递给兰娘，“还麻烦弟妹倒一杯。今天过年，是该好好的和三弟喝一杯。”兰娘忙给铁木倒了满杯，又给铁森倒了。铁木端起酒杯，“三弟，今天一定要喝的尽心啊！”

    “喝。”铁森说。两人碰杯，猛地饮了一口，爽的两人都忍不住的砸吧着嘴。

    马氏忍不住道：“小叔，可别劝你家大哥喝多了。不然等会儿没人送他回去。”

    铁森看了铁木一眼，不禁笑道：“大嫂放心吧。阿兰已经给你们把房间收拾出来了，等会儿就在家里歇下就是了。”兰娘也说话，让马氏不要担心。

    马氏这下无话可说了，她给成乐煮了年糕在锅里，由于年糕不好夹，他又给成乐夹到了碗里。成乐被烫的辣的直呼气，小脸通红，还不忘说伯母您也吃。马氏乐得合不拢嘴。

    陈氏正吃饭，忽的，却也道：“兰娘，给我也倒一杯酒，趁着今天过年，也喝一杯。”这声不大不小，倒是引了屋里几人的注意。都略显惊讶看着她。

    “好，这就给娘倒酒。”兰娘回过神，连忙给兰娘倒了少许。陈氏端起来，一下子就喝了进肚。滚烫*的感觉，在这冬日，身子骨顿时就暖了。兰娘看着那空了的酒杯，笑着问：“娘，还要吗？”

    陈氏点了点头，“再倒一点。这东西也好久没喝过了，都差点忘了这味道了。”她让兰娘倒了半杯后，端起来，“我们娘儿三个，也碰一杯？”

    铁木和铁森两人看见她的动作，惊得都连忙端了酒杯起来。他们兄弟两可没胆子让他们的母亲端着酒杯敬酒啊！怕折寿呢。不过陈氏这动作，也确实把两兄弟吓了一跳。都没有料到有这么一茬儿。

    碰了酒杯，陈氏有话要说，两兄弟都安安静静的等着。

    “铁木……”

    “嗯。”铁木坐得端正，等待着下文。

    “这些年，你过得辛苦，娘都知道。至于当年的事，也是娘的不对——你也不要说话——娘呢，在这儿，也算是正式给你说一声对不起。也不求你原谅，但也希望，你和……你媳妇能像现在这样，和铁木一家多走动。我能看着你们就行。”

    陈氏淡淡的声音，在这夜里响起，像是湖心投入一块石头，波纹轻轻荡起。就连成乐也察觉到了其中氛围不同，他抬起小脸，眼睛在大人之间来回扫视，目光最后停在了正看着自己目光一瞬不瞬的大伯母身上。

    陈氏没等铁木说话，喊了铁森，等他答应，继续道：“娘一直知道你是个报喜不报忧的。这些年，你在外面遭受了什么样的苦，你不说，娘也知道。但好在，你回来了，那些苦，也就过去了。苦尽甘来，以后好好过日子，就行了。”

    说完话，她已经喝了酒。

    两兄弟看了一眼，连忙喝了酒。

    陈氏看着两兄弟，叹道：“本来，今日坐在这里的，该是三兄弟。哎……。老二性子软，向来什么都听他那媳妇的，这些年，跟我的也就疏远了……这也是做娘的，没做到份儿上。”作为一位母亲，铁林再坏，她心中总是念叨着。心心念念的。

    她挥挥手，“今天过年，不提那些话了。吃饭吃饭。”说着又是喝了一口。

    年夜饭的后来，不仅两兄弟喝醉了，就连陈氏也醉了。而且陈氏是醉的最厉害的那一人，就跟一滩烂泥似的。兰娘一个人扶她，有些吃力，却也没有让马氏搭手。刚扶着陈氏站起来走了两步，陈氏又不规矩，差点两人就摔跤了。幸亏马氏搭手，一起扶着陈氏，才没有摔下去。

    兰娘看了马氏一眼，微微一笑。

    马氏道：“动作快点吧。不然等那两人睡着了，他们只怕没有那么乖乖的回屋了。”

    兰娘想想，确实如此啊。两人扶了陈氏进屋去，才又各自叫了自家的男人回屋。还好，两人都还乖乖的回屋了，没闹出其他事来。只不过呢，到底是喝醉酒，两人都得人伺候。兰娘和马氏在厨房打水，兰娘摇头道：“刚才还真该听大嫂的话，让他们少喝一些。他们喝醉了倒好，可遭罪的确却是我们。”

    马氏笑着，“可惜没有后悔药卖。”

    等得把几人收拾好，两人才回了堂屋收拾狼籍。而成乐呢，坐在椅子上，小脑袋一点一点的，像是小鸡啄米的打着瞌睡。把两人都看得笑了。兰娘过去叫他，“洗脸洗脚回屋去睡。”

    成乐睁开惺忪的双眼，有些迷糊的看看兰娘，又看看马氏，揉揉眼睛，打着哈欠点了点头。等得洗了脸，成乐也清醒了不少。闹着要等会儿才睡。

    ……。

    年三十有三个醉鬼，初一早上，兰娘便熬了解酒汤。

    许是昨晚上喝醉了酒，陈氏一早起来，还颇有些不好意思。吃饭时，她欲言又止，想问昨晚的事吧，可又担心自己昨晚上在小辈面前丢了脸面；可不问呢，心里又十分好奇，憋得难受着呢。

    兰娘见了，问：“娘，您有什么话要说吗？”

    陈氏见家人的目光都看了过来，本来不想回答的，可还是问出了口，“那个……兰娘，我昨晚上喝醉了，应该没什么不妥之处吧！”

    兰娘听了这话，却是乐了乐。早上就看出了她有话要说，却没想着是这个。

    “娘，您后来就睡着了，没什么的。”

    陈氏看兰娘不像是说谎，便稍稍的放下心来。轻轻地舒了一口气。

    一家人瞧着，却也是觉得好笑，可偏偏又不敢笑出来……

    正吃早饭，兰娘倒是忘了先前准备三十晚上说的事。她笑着道：“大哥大嫂，我这有事要与你们说呢。”两人看着兰娘。她放下手里的筷子，道：“其实这事昨晚上便打算与你们说的。我知晓大哥大嫂准备把卤肉摊子做的大一些，所以又想了房子给你们，倒也是跟卤肉摊子有些联系的。是辣味鸭脖和烤鸭。都是十分地道的小吃。想来做了出来，拿到你们店铺里卖，生意肯定是极好的。”

    “这可怎么好！”马氏连连摆手，十分不好意思道：“先前那卤肉摊子能够开起来，本就是你们给了方子，才有了今日这样的规模。眼下，你却是又想了方子出来。我瞧着，弟妹家饭庄火锅店的生意也挺好，如果做了那烤鸭和辣味……鸭脖，只怕也是顾客临门，生意红火的。你们可得自个儿留着。”

    铁木也点头道：“对啊。这个方子你们还是自己留着，做了在店铺里面卖就是了。”

    兰娘道：“这烤鸭和辣味鸭脖本就是与卤肉一起卖的。既然大哥大嫂下了决心要把这卤肉摊子做大，多出这么两味东西来，生意肯定比以前好。也早些能够达成你们想的那样。再说，饭庄和火锅店，我确实是没打算做这个出来的。如果真是想做这些，只怕我还舍不得说出来呢。”兰娘一字一句，也说得情真意切，没有丝毫虚伪。

    铁木好马氏听了，也是一愣，两人对视了一眼。

    铁森笑着道：“大哥大嫂，你们就应了阿兰的话吧。”

    “可是……”两人都是有些不知所措的感觉。虽说是亲兄弟，但到底是分家各过各的，这样就接受了，他们总有些过意不去。

    兰娘看着两人为难的样子，狠狠心，道：“干脆这样，反正我们开年了还准备盘新的饭庄，正差钱。大哥大嫂，你们看，我把刚才说的辣味鸭脖和烤鸭的方子卖给你们，行了吧？”

    两人听了这话，面上倒也是有些动容了。

    “弟妹，那我们合计合计价钱方面的事？”马氏说。

    最后，经过一阵商量，总算是以二十两银子，定了下来。

    兰娘笑道：“只怕这个价格，大哥大嫂是亏了。”

    马氏挥挥手，“怎么会！我们可也卖了这么久的卤肉，自然知道这其中的利润。说起来，只怕还是我们占了大便宜。”

    兰娘只是笑笑，说：“大哥大嫂也是放心我，如今这两样东西都还没给你们尝过，就把价钱定了下来。还真不怕到时候付了钱，我卖给你们的东西不值那个价钱？”

    铁木笑着摇头说怎么会。马氏则道：“弟妹如今的厨艺，我们可是怎么都信得过去的。经你那手做出来的东西，又怎么会太差？”

    “既然这样放心，那我下午就教你们这两样东西的做法，好不好吃，到时候也要味道试了才知道。”如今来了县城，交际关系还没那么广，所以这新年也算是过得十分惬意舒适的。

    上午，众人倒是结伴而行，出去逛了一圈。虽说街上的店铺没有怎么营业。但街道两旁倒是有不少摆地摊卖杂玩的人。走走停停，也挑选了一些小礼物。成乐得到的，则是他小手刚刚能够握住的陀螺呢。

    才买了陀螺，他就嚷着要试一试。

    嗡嗡——

    那陀螺停在一个点上转着，没有丝毫倾斜。这陀螺，在乡下时，他可没有少玩。只是到了县城这边，由于去书院，才离了这个选一些。这会儿，成乐见陀螺转的这么好，拍手叫好。

    铁木忍不住夸一句，“石头的技术真好。”

    成乐却也是立马就有些小小的得意了……。

    在街上也没有逛多久，回家吃了饭，兰娘便开始教铁木夫妻做辣味鸭脖和烤鸭……。

    也是好久没有做过了，兰娘也只是凭借着记忆中的味道开始制作。索性这段时间做厨娘，手艺没有差。做起烤鸭和辣味鸭脖来，仍旧十分娴熟。看着她这娴熟的技艺，马氏忍不住赞叹，“弟妹，你这厨艺是怎么一下子就练得这么好，又懂得做这么多菜了啊？”

    兰娘抬头正准备答话，却刚好撞见铁森的眼睛看过来。她微微垂眸，笑着道：“其实，这厨艺也要孰能生巧呢。你看看，我来了这边也快一年了，可是每天都做饭。闲着没事了，就琢磨着这事呢。”

    马斯自是信了。

    至于铁森有没有相信，兰娘从他那道迟迟没有移开的目光中察觉到了另外的意味。她家里这位丈夫，聪明着呢。指不定早就看出了她的不对劲儿，只是没有说罢了。说不定，早就知道了她是“假冒”的？

    等得辣味鸭脖做好过后，成乐这个贪吃猴早就有些迫不及待了。只是兰娘叫住他，没让他吃。她笑着说：“石头，今天这个鸭脖，你可要看着大人们吃了过后，才能吃哦！”

    “啊！”成乐张着嘴，鸡蛋都能塞得下去似的。

    兰娘看着铁森，“要不你先试吃一根？”

    铁森直觉不好。可还是拿起一根放进嘴里，嚼前面两下，觉得这味道确实好实在好。可是谁来告诉他，这鸭脖怎么……这么霸道的辣啊！他连忙舀了一碗凉水喝下去，才道：“好辣！”

    马氏和铁木有了心理准备后，也拿起鸭脖开啃，半根鸭脖下肚，那辣味就像是一股火卷过口腔，让人直觉受不了这么霸道的辣味。可偏偏呢，辣味越浓，鸭脖就越香，让他们留恋不舍……

    “石头，现在还要吃吗？”兰娘看着几人模样，忍不住笑，“如果要吃，等会儿辣坏了，可不能哭鼻子哦！”

    成乐看着几人被辣的够呛的人，有些拿捏不定，到底要不要去尝尝这个味。不吃吧，舍不得那味；吃了吧，又怕受不了那味。矛盾啊。他最后狠狠咬牙，“娘，能不能只给我切一小根？”

    兰娘给成乐切了一点，他拿在嘴里吃，仍旧被那股劲辣的够呛！而兰娘则把剩下的那些自己吃了起来，虽然辣味霸道，但吃起来，这味确实爽快。特别是在这冬天，吃着这么火辣的鸭脖，让人不禁冒出汗珠。

    “这味道辣！可也怪了，却越辣越起劲儿，舍不得丢开了。”铁森刚才舀了一晚凉水喝了过后，又连着啃了两根鸭脖。

    兰娘鼻尖渗出汗珠，笑看着铁木夫妻，“其实，掌握了这个味道，我们还可以把它用来做一些蔬菜类的。比如莲藕、洋芋。就连豆类的，豆干、豆皮也都能做这个味做出来。这样一来，定会讨顾客的喜欢。”

    马氏眼睛一亮，“确实是弟妹说的这个道理。蔬菜豆类的价钱比起肉类，都要便宜一些，这样顾客也就多了一些选择。”

    几人说着话，陈氏进了厨房，看见几人正吃鸭脖被辣的那样，连尝试一下的心思都没有了。

    “娘，再等会儿，等烤鸭出来，请你吃酥香的烤鸭。”兰娘看了看火候，还需要等一刻钟左右。

    陈氏吸了吸鼻子，“这会儿就已经能够闻到那股香味了，还真让人想早点吃到。”等烤鸭做好，端出来，在表皮上撒上芝麻，顿时又多了一股香味。兰娘把鸭子放在砧板上，刀工极好，鸭子都切好了，却还整整齐齐的摆在砧板上。拿了一个白瓷盘过来，装了半只烤鸭。

    看着白瓷盘山，那烤的金黄香气四溢的烤鸭，众人可都是胃口大开。

    兰娘把肉多的鸭腿给了陈氏，“娘，您且尝尝味道。这肉多，没骨头，吃着不费劲儿。”复又给了成乐一块。只见两人都大大的咬了一口。嘴唇上，还都留下了泛光的油渍。

    成乐忍不住叫道：“真好吃！”

    陈氏也是竖起了大拇指，连连夸赞。

    最后也都各自吃了烤鸭。

    马氏不禁摇头道：“弟妹，看来还真是我们又占了便宜啊！”辛辣的鸭脖，酥香的烤鸭，两样味道可谓是各有特色各有千秋。这两种如果在店里推出去，只怕立马就会成为枪手菜吧。

    兰娘笑着，“大嫂要是真觉得占了便宜，等什么时候做了烤鸭，我们想吃了，就过来吃，怎样？”

    马氏连声说行。

    正说着话，听见有人在敲门。这个点已是不早了，是谁在敲门？兰娘擦了擦手，走出厨房去开门。门打开，看着站在门外的古第娘，两只手上都提了礼物，倒是稍微的愣了愣。却也不过一瞬间，连忙笑着把人请进了家门，“娘，铁森，来客人了。”还想着隔两天了去老阿婆家里拜访，却没有想着，他们竟是先来人了。

21 答应帮忙

    “刚才做的烤鸭，你尝尝。”兰娘放下盘子，在古第娘对面坐下。

    “啧啧。这味道只是嗅着，就已胃口大开了。”古第娘吸了一口气，忍不住咽了一口唾沫，她抬头看了屋里的众人一眼，笑着道：“那我就不客气，先吃了。”

    古第娘捻了一块鸭肉进嘴，吃着时忍不住连声赞叹说好吃，“兰娘的厨艺可真正是好的，这烤鸭，啧啧，还从没把鸭子这么吃过，可真是好吃。”

    兰娘看了马氏一眼，笑道：“说起来，大嫂家的卤肉店就会卖这烤鸭了，到时候你可要多多去捧场才是。”

    古第娘看着马氏笑起来，“兰娘不仅厨艺好，这就开始给你拉生意了。”

    马氏笑了起来，“弟妹这也是想我家店里生意好一点呢。”

    几人嘻嘻呵呵的说起话来。兰娘又问起老阿婆在家可好的事情来。古第娘笑着答道：“娘在家还提起你呢，叫你有空闲了，过去看看呢。”兰娘笑着说这两天一定过去看看。

    古第娘听了这话，张张嘴，却是没说出口。

    “可是有什么事？”兰娘笑问：“如果有事，可一定说出来，我们能帮忙就帮忙……当时在下塘集，老阿婆可没有少照顾我们。”

    古第娘摆摆手，“娘一直就是个好心肠的人……其实说起来，我今儿过来，还是想请兰娘帮个小忙。却不知你有没有时间。”说了话，不好意思的笑了笑。

    “什么事，先说出来听听吧。”兰娘笑着说。

    “其实也没什么大事。”古第娘紧紧地看着兰娘，“这不过年么，家里客来客往的，总有一些客人要招待。你们也知道，我家大庆是个衙役，平日打交道的人多，这过年了，来家里的人也多。而今年呢，我家大庆更是有幸请了知县大人来家里吃饭。知县大人上任好几年了，这还是第一次，我们自是不敢怠慢。可你们也应该知道，知县大人么，平日吃的，定是好东西。我这厨艺差，只怕做出来的，不合知县大人的胃口……一时半会儿又找不到好的厨子，所以我想请兰娘你帮帮忙。”

    “知县大人？”兰娘听见这话，也是愣了愣。

    “是呢。所以我想问问你能不能帮这个忙。”古第娘本也想着去大酒楼去请好的厨子。虽然要花不少银两，但知县大人确实不能怠慢了。可是吧，去请了好多厨子，有价钱高了不满意的，又有怕做的差了知县大人会怪罪的……总之是没有找到合适的。在家想了好久，才经自家娘提醒想起了兰娘。

    兰娘家饭庄和火锅店，她都吃过，味道确实很好。而且有自家酿的这一层关系在，说不定连银子都给省了。

    她道：“兰娘，你的厨艺好，可一定要帮这个忙啊！”

    陈氏听见知县大人这么大的官，一时吓得愣愣的，忙道：“古第娘啊，这事呢，也不是我们不帮忙。你也知道，我家老三媳妇，平时也不过在自家的店铺里小打小闹。这会儿，你却是叫了她去帮知县大人做饭，只怕知县大人吃不惯，到时候怪罪下来，只怕大家都不好。”陈氏也不是不想帮忙，她是真觉得知县大人位高权重那种大官，他们这种平民高攀不起。既然高攀不起，躲开就是最好的了。

    古第娘听了话，面色有些不好。初五那天就要待客了，还找不到厨子，只怕是来不及了。

    兰娘开口说话，“只是不晓那知县大人喜好怎样的味道？”

    古第娘笑说：“知县大人老家是蜀地那边过来的，喜好的味道，多是麻辣。”

    兰娘听了这个，心里已经有了三分的肯定。想了想，她说：“其实，能给知县大人做一顿饭，也是我们这类平民求之不得的事。只是，我担心我做出来的味道，那知县大人不会喜欢。”

    古第娘忙安慰，“这个你倒是放心。作为凤阳县城的知县大人，于大人素来亲民和善，就算他实在不喜，也不会怪罪的。想来你也瞧见了，如果于大人真是一丁点事情就要降罪，只怕我们不敢请也请不来这位于大人了。”

    兰娘细细一想，也确实是这个道理呢。她笑着道：“既然这样，我倒也是放心了。”

    古第娘一听，欣喜的问：“这么说，你是答应这件事情了？”

    “嗯。”兰娘点点头，算是应了下来。

    “阿兰。”一直没有出声的铁森有些担心的看了兰娘一眼。这达官显贵，素来就不是他们这类平民能够惹的。要是稍微有地方得罪了，只怕就没有好下场。况且，有时候连怎样得罪的都不知道。

    古第娘见兰娘答应下来，也不管其他人怎样说话了，忙跟兰娘商定什么时候过去把菜单定下来，也好早点购置材料。兰娘说明天就行，到时候就能够过去了。古第娘害怕兰娘反悔，定下来过后，也没多待，说了几句客套话，就告辞离开了。

    送走古第娘，兰娘就发觉一屋子的人都看着她。兰娘冲着大伙儿笑笑，“你们也用不着这样担心。我也不过是过去做一顿饭罢了，总不至于获什么大罪吧！”

    陈氏叹息说：“兰娘，话不是这样说的。我们不过是做小本买卖的人，平白无故，去与那些大人扯上关系做什么？”

    “娘，您就放心吧。我这厨艺您还信不过？”兰娘扶着陈氏坐下。

    铁木知道木已成舟，安静的他也帮忙说了一句话，“娘，弟妹素来就是有主意的。她如今既然答应了这件事情，就不会出现什么事的。您且放心吧。”

    陈氏叹了一口气，“说起来，老阿婆一家也帮了我们不少忙，如今我们都答应他们了，总不可能现在反悔啊！”她拉着兰娘的手，拍了拍，“现在也这样了，你也只能尽心尽力去做了。这可比不得在家里做事，千万不要出现什么差错才好。”

    “娘，您且放心，我答应您，一定会认真地去做这件事。”兰娘安慰陈氏。

    陈氏吊着的一颗心这才算是踏实了那么一丁点。

    晚上，铁木夫妻在这边吃了饭过后，铁森就送了两人回去。回去的路上，铁木还问起铁森这一辆马车置办下来，需要花多少钱。铁森知道铁木这是打算买马车，当下便把价钱都详细的说了，也好让他们过去买的时候有个比较。

    “也该买一辆马车了。以后分店多了，送货总不可能一直推板车的。何况这有马车代步，出行也方便不少。”铁木感叹着。

    “对了大哥，那银子的事，如果你们暂时拿不出来，也不要着急。我们不急着用。”铁森说。

    “这可不行，你们开年了后也要开新店，花钱的地方多着呢。我们来了这边一年，虽没挣多少钱，但花钱的地方也少，还是攒了一些钱的。”马氏笑着说：“这钱，最快就这两天给你们。”

    铁森笑笑，“大嫂这话说的倒像是我在催款了。”

    铁木拍拍铁森的肩膀，“亲兄弟么，有什么话直接说出来，也比藏在心里，胡乱猜想的好。”

    铁森回到家，时间已是不早了。陈氏和成乐也早早的都睡下了。铁森打水洗漱一番后，回了卧房。兰娘还坐在那里算账。他在兰娘对面坐下来，听着兰娘嘴里嘀咕的“*七十二”之类的口诀。好像每次算账，兰娘这样嘀咕的时候都要比拨算盘的时候要多。

    可是吧，这些口诀，他从来都没有听过呢。

    他有些疑惑的看着坐在对面的兰娘，有些看不清粗对面坐着的人到底是谁了。他只是看着，有些发呆了。兰娘算完了帐，抬头看见他发呆的模样，微微皱眉，“想什么想得这么出神？”

    “我在想，你怎么始终跟我记忆中的那个兰娘不像是一个人。”铁森的眉头没有舒展开，有浅浅的纹路。

    兰娘听得这话，低头整理账本，“那你说，是以前的兰娘好呢，还是现在的兰娘好？”

    “嗯？”铁森没懂她的意思，迟疑了一下。兰娘听见这声“嗯”心里却有些不舒坦了，她抬头白了铁森一眼。铁森反应过来，忙道：“我说实话，你不会不高兴吧！”

    “不会。”

    “现在的这个好。其实说起来，才成亲那会儿，我和你都还没有怎么熟悉，就分开了。都谈不好了解，哪里知道好不好。但是现在的你，却真真实实的在我眼前，我知道你的性格，你喜欢什么……虽然也有缺点，但我喜欢这样真实的感觉。”

    兰娘没想到他话说得这么好听，多看了他一眼，“那你还纠结是不是一个人干什么？反正现在的这个兰娘，你不是更喜欢？”

    铁森想想，确实是这个道理，只是……他犹豫了那么一下下，终于问出口，“那，我想问问，你的厨艺是什么时候这么好的？”

    “嗯？”这下该轮到兰娘这么一声了。她抬眸看着铁森，那认真地样子，她看着还真不知道该怎么回答。难不成告诉他，她是借尸还魂上了“兰娘”的身？

    “如果我说，我和以前的兰娘不是同一个人，你会信吗？”兰娘忽的抛出这么一个问题。

22 两人谈话

    “不是同一个人？”铁森听的心神猛然一怔，双眼直勾勾的看着兰娘，“如果不是同一个人，那么你是谁？兰娘又去哪里了？”

    兰娘张嘴想要回答，却一时不知道该从哪里说起。而且，她要说的，又不是常识所能够解释的，他又未必肯相信。

    “不对。”她还没说话，铁森就已经断然道。只见他皱着眉头，摇着头道：“你肯定是兰娘！”

    他先前怀疑过，所以十分确定她就是兰娘！

    “听你这话，你先前也怀疑过？”兰娘也不觉得奇怪。毕竟，她前后的行为太多不一样了。虽然小心翼翼，但仍旧会露出蛛丝马迹来。何况，铁森还是她的枕边人，要发现什么，实在是太简单了。兰娘看着铁森，等着他的回答，十分的冷静。或许，把秘密说出来，不再藏着，就没有那么难受了。她心里已经有了决定。

    铁森见她面色沉凝严肃，十分认真的说这事。不禁也重新对此事报怀疑态度了。他点点头，“虽然我们成亲没见天，我就离开了，但是自从我回来过后，我就发现了不对劲儿。就比如回来后，我们第一次见面，你看我的眼神分明是陌生人……”

    “所以说，我不是兰娘这句话并没有骗你！因为那个时候看见你，我的确不认识，看你自然是陌生的。”兰娘拿定主意过后，就再是什么都不怕了。她也已经做了最坏的打算，那就是铁森发现她不是真的兰娘后，会一改先前的态度，对她冷眼相向，更甚者，休了她！她说：“我不是兰娘这事，你怎么办？”

    铁森眉头皱的更紧了。他质疑道：“我刚擦就说了，我已经十分确定你就是兰娘！你说你不是，那你又是谁，又怎么可能和兰娘长得一模一样！你肩胛骨后面有一颗痣，别人更不可能有！你如果说你不是，那你到底是谁？”说着说着，他面色有些激动了。

    兰娘看着他，梳理了一下思绪，她说：“我不是兰娘，因为真的兰娘在两年前就已经死了！而我，只不过是借了兰娘的身体重新活过来的另一个人，甚至是不该属于这里的人。”

    铁森愁着一张脸。

    兰娘继续道：“我本来不属于这里……我来自一个叫中国的地方。或许是几百年后，也或许这里与那里是两个平行空间……在那里，我有家人，我也做厨子。可是某一天，我从家去酒店的时候，却发生了车祸，本以为已经死了，可是醒来，我才发现，我还活着。只是，除了我的名字仍较苏兰，其他的都变了……我有了新身份，有了新家人。而因为对这个世界的陌生，所以我没有离开李家。虽然对于新的家人我还有些不能适应，可是慢慢地慢慢地，我开始发现，其实有家人在，挺好的……其实，如果当时我醒过来，知道你还活着，说不定我就离开了。也或许，我还是没有那份勇气面对这个陌生的世界……这也是为什么我的厨艺为什么会突然长进的重要的原因。”

    她低声的叙说着，声声低唱，忽然间有了百转千回的意味。

    铁森只是听着，整个人坐在那里，没有动静。像是傻了。

    兰娘看见他这样，没有再出声。她知道，他需要消化这么多信息的时间。所以她等着他的话。也不知道是过了过久，屋里的灯光似乎暗了许多。她听见他问：“你说，你来自叫中国的地方？”

    兰娘点点头，“对。”

    “那你真的不是兰娘？”铁森又问。

    “是。”

    “……”铁森撩开被子，“不早了，睡吧。”

    “嗯？”兰娘有些跟不上铁森的思路。她说了这么多，难道他就没有什么话要问？还是说，他以为她脑袋短路，说胡话了？兰娘说：“你就不问问其他的事情？”

    铁森钻进被窝里，“有什么事灯天亮了再说。”他不再说话了，闭上眼睡觉了。

    兰娘拧着眉头看了一会儿，有些无奈的起身熄灭了灯，才上床睡觉。只是，迟迟都没有睡着。她说了这么多话，铁森没有个态度，她是真睡不着。她就纳闷了，那一席话难道还把铁森这大老爷们给吓着了，都不敢和她说话了？她知道身旁的男人也没有睡着，幽幽出声，“你不说话，是不是怕我是鬼，把你吃了？”

    “，好端端的人，怎么会是鬼！”好一会儿，铁森才说话。

    “那你这么怕我做什么？”反正关灯了，冬夜里，两人都看不见对方，说话比大白天可方便多了。她道：“你说说吧，对于我不是兰娘有什么看法？放心，只管说，除了不是要我的命以外，其他的事情都好商量。”

    其实说这话，还有一丝赌气的成分在里面。

    她说了这席话给铁森听，也是早就拿定了，铁森不会拉她去浸猪笼。不然，她肯定不敢傻不拉几的说出这番话来。不然只怕连怎么死的都不知道呢。

    “你其实还是兰娘！”铁森只说了这么一句话。

    还是兰娘？难不成只是一具身体，就是兰娘了？她是苏兰啊！怎么可能是兰娘。她听了铁森的这话，比刚才他没说话都还要不高兴。她虽然替“兰娘”做了许多事，但可从来没有想过，她要做兰娘的替代品。

    她咬咬唇说：“我之所以告诉你刚才那番话，就是想给你说，我现在不是兰娘，以后也不会是兰娘！”

    深夜，两人再是无话。

    铁森又何尝没有听出她话中的意思，只不过，现在的他，脑子里都成了一团浆糊，哪里还能思考问题啊|他也只是想冷静的，想清楚一些问题罢了。

    清晨。

    吃了早饭。兰娘想着去老阿婆家里写菜单的事，就跟陈氏说道：“娘，我先出门了。”这次她没有再向往常那样叫上铁森一起。昨日那事过后，两人都需要时间和空间冷静下来想清楚一些事情。她也希望铁森能够今早的给她答复，毕竟，悬着一颗心在空中的滋味可不好受。

    她没叫，铁森却跟了出来。她不解的看了铁森一眼。她就不信他不明白自己的意思，却听见他说：“这过去走路要三刻钟左右，难不成你想步行过去？”

    有车不坐是傻子！兰娘见他这么说，就上了马车。钻进车厢里她坐好，铁森也没多多话，就赶着马车走了。一路上两人都安静的没有说一句废话。车厢里的兰娘闭目养神，车厢外的铁森专心赶车。初二的早晨，这会儿时间早，街上行人还少，马车从家到古家却也没有花多久，差不多一刻钟就到了。

    许是听见门外的马车响动，古第娘已经迎了出来。迎进门过后，喝了一口茶，这才说了几句闲话。今日过来是做正事的，兰娘也不多耽误，就道：“不如，这就拿了笔墨出来，我们商量了初五那日要用的菜单？”

    古第娘也是早就有了准备，兰娘才说了这话，就见她转身进了屋去，就拿了要用的东西出来，边走还边道：“瞧着兰娘做事就是个极其妥当的人，这才来了没做多会儿，也不多聊几句，就要做正事了。”

    “这也没两天了，总的早些做准备才行，何况这两日城里好多商铺度没有开，置办东西也要花一些时间的。”兰娘笑说着，转念就换了话题，问道：“那日的宴席，我想问问，每一桌的银子，大约是花在多少？”

    “那钱，自是越少越好。”古第娘开了一句玩笑话，“只是那样的日子，我却也知道，总不能太过怠慢了。”接着她便是说了每桌的话费多少钱。这可关系着自家男人以后的升迁问题，总是马虎不得的。

    兰娘在心中盘算了一下古第娘说的价钱，也算是能做出中档宴席的份儿了。也不差。紧接着，她便又问：“我这里有好几桌宴席的菜单，如鸿运当头席、和和美美席等，每一种宴席的菜也是不一样的。你还且考虑了再做决定。”

    古第娘听着这宴席的名字，眼前一亮，心里添了几分欢喜。看来，今儿请兰娘果真是没哟请错啊。只是这简单的宴席，她却是取了这么好听的名字，不仅有好寓意，只怕做出来的也定不会差。当下面上就染了几分高兴，拉着兰娘细细商量了宴席的问题。

    那边两人商量着事，这边古大庆则陪着铁森坐在一起说话。

    “这次麻烦弟妹了！”古大庆笑着说。

    铁森说话，两人算是客套了一番。铁森听他又说：“如今你家里的生意可是越做越大了……如果这次做出来的饭菜能讨了于大人的欢喜，改日，我定当向他引荐你们。”

    “这倒是你客气了。”铁森笑道：“说起啦，今儿我家能有现在这样，也多亏了阿婆那会儿在庄子村的帮助呢。阿兰如今这样做，比起那日的情，自是不能相提并论的。”

    古大庆微微颔首，笑了笑。

    两个男人说了一会儿话，那边兰娘几人总算是把初五那日要用的菜单决定了。接下来的事，就是古家人都采购原料的事了，兰娘则只需等到那日，过来张罗宴席就成。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    宴席，呵呵。兰娘要攀上真正的官家人了，哈哈。

23 展露厨艺

    两人在古家吃了午饭，才起身告辞离开。

    兰娘坐在车上，心里一直念着昨晚上的事。既然告诉了铁森，她也早就有了准备。可铁森现在这样，她却有些惴惴不安，莫不清楚他心里到底想的是什么了。要是有什么，他只管说了就是，可他偏偏太过安静。安静的让她忍不住胡思乱想……

    无论怎样，他也该拿一个态度出来，让她好为以后做打算。

    兰娘想了想，把车门推开了一道缝隙，低声道：“我们先不回家吧。”

    “……行。”铁森也没有问她缘由就答应了下来。其实他的心里多多少少还是知道兰娘想做什么，说什么。家，毋庸置疑，在这个点上不是谈话的好地方。铁森看着前方，手里的马鞭扬起，落下。

    骏马踏过青石板。

    哒哒……。

    兰娘靠坐在车厢上，脑子里一片空白。这会儿，她是真的不知道该想一些什么。也不知道是过了多久，马车终于停下了。车外的铁森没有说话，她推开车门，弯身出了车厢。原来马车已经停在京杭运河边了。

    她坐在车板上，看着站在前面的铁森。背对而站，也看不清他这会儿的神情。她也懒得过去，就干脆坐在了车板上。

    京杭运河吹来冰凉的风，飕飕的，往人的衣领钻了进去，冷得人忍不住打一个抖颤。

    “喂！李铁森！你不会这么站着一辈子都不说话了吧！”兰娘背靠马车坐着，秀发被风撩得有些凌乱，她伸手拨了拨，压在耳朵后面。面前的黑马似乎也被这阵冷风给吹着了，低着头吼了两声，前蹄刨着泥土。兰娘看着黑马的动作，愣神的，一动不动。

    铁森看着运河上寥寥的船只，听见了她的话，回头看了一眼——兰娘呆愣的模样，看得他笑了笑。怎么会一辈子不说话呢，其实说来，他也不过是还没有想好罢了，不知道该说什么。铁森走了过来，从另一边坐上了车板上。他偏头看着她，道：“还是第一次听你直呼我的名字啊！真难得！”

    “嗯。”兰娘回过神，转头看了他一眼，皱皱眉，她道：“李铁森，你有什么话要说吗？”

    “说什么？”铁森反问一句。

    兰娘只觉得像是跟牛弹琴一样，他竟然还这样问——说什么？敢情昨晚上那番话，他听了就听了，连点反应都不想给？兰娘心里莫名的有些烦躁。她知道自己本该冷静，十分冷静。就像铁森才回来那会儿一样，冷静的处理事情。可偏偏吧，她这颗心却是冷静不下来，迫切的希望铁森给出一个态度来……。

    “我不是兰娘。不是你李铁森的妻子。”兰娘加重语气说道。飕飕的冷风卷过，她的话仿佛就被那冷风卷走了。

    “你这话是什么意思？”铁森听得眉头紧蹙。

    “能有什么意思？”兰娘淡淡的道：“我昨晚上给你说了那么多，你什么话都不说，我便只有瞎猜了。还是说，刚才那番话说到你心坎上去了？”

    铁森听这话听得火冒三丈，咬咬牙，“别人的心思你会猜，还真不愧是活了两世的人。”

    兰娘嚼着这话，也颇不是滋味。她不看铁森，盯着前方的水面，道：“吓着了？吓着就对了。我当时醒过来时，可也被吓着了，是怎么都不敢相信这一切是真的……要知道，我以前生活的那个地方，可比这边进步许多……”她明智的闭嘴。刚才那话，怎么听都有点觉得是在谈心了。她竟然还有闲心跟他胡扯那些。哎，糊涂了。

    铁森面色有些冷，只说：“不是别人肚里的蛔虫，就不要随便猜别人想什么。你要真想知道什么，直接问我就行。”

    “好。那我问你，对于昨晚上我说的那些，你是怎么一种看法？”兰娘有些着急了。

    “至于什么想法，我还没有想通透，所以不能回答你。”铁森看见兰娘变得有些不好的脸色，连忙道：“你说你不是兰娘，但是我只知道我回来的这一年，和我一起吃饭、和我同床共枕、和我努力攒钱养家的人都是你……”

    兰娘听这话的意味，多看了铁森一眼。

    “而且我还知道，以后和我一起做这些，甚至做更多事的，也都会是你。”铁森继续道：“所以，无论我现在在想什么，都没有我正在做的重要。”

    兰娘一直以来都是个十分实际的人。她也知道自己要的是什么——两人谈恋爱时，她要的或许不会是另一半整天把“我爱你”之类的话挂在嘴边，更多的，则是两人一起为生活精打细算，努力拼搏。

    所以当铁森的这番话出来时，兰娘承认，她心里的某一个地方，的确被击中了。那样的感觉，甜甜蜜蜜的，忽然间就觉得十分满足。

    铁森道：“你还给我几天时间，等我想清楚了，一定给你一个答案，行吗？”

    兰娘瞧着铁森一本正经的征求她同意时的模样，细细想了想，这事也确实是她逼得有些急了。要知道，就连一个被各种穿越小说、穿越电视剧洗脑的现代人都不一定在短时间内能够接受的事实，她却因为自己那颗不安的心，就迫切希望铁森今早的回答……应该让他想清楚的。

    她点点头，“这事你可以慢慢想，但是我希望，未来无论怎样，这事你都不能让第三人知道。”她需要一个让自己心安的保证或者是承诺。

    但她忘了，无论是保证还是承诺，都是人与人之间维持关系的一种方式罢了。如果没了这层关系，那人与人之间又何来需要这种方式呢？

    或许，这也正是她潜意识里，希望两人间的关系不会走到那一步。

    铁森瞳孔锁住兰娘的面庞，点点头，“行，我答应你。”

    兰娘闻言，神情总算是轻松了不少，面上带了笑意。

    铁森嘴角也跟着弯了弯，显得有些愉悦，“那么，我们现在要做的，是不是先把古家那边的事情办妥当了来？”

    “那是肯定的。”兰娘笑呵呵的点着头，“我可还希望借着这次机会，能够在于大人面前，混一个面熟呢。”想就此攀上这层关系，也不是那么简单的事情。但至少，混个面熟，还是能行的。

    就她们现在这渐渐扩大的规模，又没背景，如果人际关系还不好，只怕再大的店面，也维持不了多久的。

    所以，她答应这件事情，不仅仅是想还古家老阿婆当初的恩情，更多的则是希冀这一次，能够在于大人面前混个面熟，说不定以后就有事情就需要于大人多多关照了。

    铁森看着她。果不愧是活了两世的人，一个女子，竟然也能有这样的打算……

    “时间不早了，我们回去吧。”兰娘提醒。

    铁森忽然道：“什么时候有空闲了，给我讲讲你生活的那个地方是什么样子吧！”

    “啊？”

    ……

    虽说初五这天才待客，但是初四这天下午兰娘就到了古家，有几道菜，还得提前做好准备。就比如，梅菜扣肉！

    先选了上好的三线肉，把锅烧红，然后把猪皮贴在热锅上，使劲儿的摁着，慢慢的滑动。直到猪皮被热锅烫的黑黢黢的，才取出来洗净待用。锅里倒了菜油，烧热后，把三线肉放进菜油中滚炸，隔一会儿就捞出来。为了猪肉的色泽好，在锅里熬了糖浆，抹在猪皮上……

    古第娘瞧着，忍不住称奇，“还是第一次看见这样的做法呢。可真真是稀奇。对了，你刚才说，这道菜叫做什么？”

    “梅菜扣肉。”

    兰娘把猪肉搁在一边，取了坛子里腌着的梅菜，然后加了几味作料在其中。这才把肉切成一片片，大约每碗装上十几片，整整齐齐的，猪皮贴着碗码在碗底，然后才把先前的梅菜放在肉上面。做了这些过后，这道菜第二天上了蒸笼蒸好，就能成了。

    她笑着道：“这梅菜扣肉呢，做出来，猪肉色泽红亮，火巴软酥香，咸鲜适中，肥而不腻；梅菜则携了肉香，拌饭吃最好不过。”想起小时候在家，因是女孩子，害怕吃肉长肉，便最爱吃那梅菜拌饭了。想到这个，她出神了。

    古第娘在那里则说着，这么好的手艺，做出来的东西肯定十分美味。

    兰娘缓过神，笑着，“这可还得看于大人到时候是否喜欢了。”

    古第娘连忙点着头，“相信于大人吃了一定会夸赞的。”

    备好第二日要做的，铁森才来了古家接兰娘。虽然年后可以休息几天，但铁森却也趁着这个时间，为新店选址四处奔波看了看…。不然等初十店里从新开张营业，到时候又抽不出身来忙这些……

    回去的路上，兰娘问起新店选址问题怎样了，铁森说比较了几家，却是没看上如意的，还得多看看才能做决定。兰娘听了，自是放心的点点头。铁森做这些事，很让人放心，她也懒得去操劳这些。见她不说话，铁森也问起今日的准备怎样，明日的宴席有没有问题。

    “不会出什么纰漏的。”兰娘也有几分自信。说来，前世在酒店掌厨做事时，她接待的达官显贵也不在少数。既然那么多人吃了都称好，她还不信，那于大人味道独特会说不好了。

    铁森见她信心满满的，笑了笑，“难为娘这两日担心这事了。她可生怕你明日出了差错，那于大人怪罪下来，我们一家子吃不了兜着走呢。”

    “娘那里也是解释了几次了。她人老，却也是一时放不下来。不过过了明日，应该就放心了。”兰娘想起这两日婆婆那焦急的模样，不禁摇摇头。其实也不是婆婆不相信她的厨艺，而是婆婆真的担心官场上的大人没有那么好伺候罢了。

    铁森笑着说正是这个道理呢。

    两人回了家，铁木夫妻也在，许是他们没在的缘故，场面还有些冷。不过他们一回来，也就缓和了场面冷的问题。看来，铁木两口子过来，也是为了明儿的事呢……

    深夜。

    兰娘累了一天，铁森帮忙打水，让她跑热水澡。热腾腾的水里，飘着缕缕白雾，却也是让人放松了下来、她背靠着木盆，听见帘子外面铁森问：“饭庄那边的租金该这几天交了吧？”

    “嗯。是该这几天呢。”兰娘说道：“你看哪日得空了，带了银子去找了牙侩把接下来一年的租金给全交了。”

    两人絮絮叨叨的说着琐事……

    第二日清早，兰娘就在家收拾妥当了，铁森送了她去古家。

    因今儿有好几桌人要招待，倒也是有两个人打下手。兰娘做起事情来，却也是轻松方便了不少。

    其实，兰娘今儿也没有打算做什么大菜，所做的，基本上都是一些家常菜。就说菜单中准备的，就有宫保鸡丁、麻婆豆腐等几道最为特色的川菜。当然，这其中也有红枣煨肘、酱酥桃仁则这种营养美味并存的美食。

    而她眼下正做着的则是白汁牛肉。牛肉洗净切方块用滚水先汤煮一分钟，捞起冲洗干净。洋芋去皮切方块用清水浸洗五分钟。取炒锅入油放下葱姜炒香，次放牛肉翻炒3分钟后加进水和调味料，先用大火煮滚改中小火煮30分钟后加进马铃薯，续煮两刻钟即可盛食——其间注意水份如太干时可酌加一些水分，在煮好的约有一小半汤汁即可。

    牛肉性味甘平，可有“肉中娇子”之称，自然而然可料到其营养的丰富程度了。

    她这忙得团团转，时间也是过得飞快。不多会儿，就已到了午时。古第娘进了厨房来，询问饭菜准备得怎么样了。于大人等人可已经过来了。兰娘笑拿着围腰擦了擦手上的水，“这边饭菜已经准备的差不多了，可是上菜了。”

    古第娘一听，心里踏实几分，“那我这就去前厅说了，先让于大人他们上桌，等着开饭就行了。”她去了不过两盏茶时间，便回了来了，“好了，可以上菜了哦！”

24 入股

    等饭菜都送上了桌，兰娘总算有时间坐下来休息一下了。手里捧了一碗温热的南瓜粥，轻轻地啜了一口。南瓜粥滑过喉咙，香甜温暖。她这会儿，就等着前面传来的消息了……

    刚才打下手的婆子，则笑着与她道：“可真不愧是开饭庄的，刚才那桌菜，虽然简单平常，可道道菜色香味俱全，还真是考验手艺。”

    兰娘微微一笑，“也不过是熟能生巧罢了。哪里谈得上手艺不手艺。”

    她与两个婆子正说着话，有人领了铁森到了厨房。

    “你怎么过来了？”兰娘问。

    “娘不放心，让我过来瞧瞧。”铁森看了厨房里两个婆子正坐着说闲话，说：“忙完了？”

    兰娘点点头，“饭菜刚端上桌呢。还不知道怎样。”

    铁森宽慰一句，“放心吧，就你的厨艺，做出来的饭菜肯定好吃。”

    “这下倒是对我有信心了。”兰娘笑说着。

    去了前厅回来的古第娘已是满脸带笑，面似春风，她拉着兰娘的手，亲切的道：“刚才那桌菜，客人们都十分喜欢呢。那于大人更是夸了好几句……可真真是谢谢你了，要不是没你，今儿这顿饭菜还真不知道怎么才能张罗出来。”

    “客人们喜欢就好。”兰娘听她的一番话，面上带了微笑。先前虽有信心，但难免还是有些大担忧的……眼下得了肯定，自是放心了不少。她听着古第娘说话，脑中则盘算着一些想法——这情况，那于大人并没有打算见她啊！

    果然，现实和小说还是有一定差距的。是谁说的，大展厨艺后，就定能惹人瞩目了？

    她细细的想着，必须得想一个办法，能够见于大人一面。哪怕说不上话，也是行的。而她眼下，除了古第娘的引见外，剩下的办法，就是在做菜上琢磨了。

    眼下，正餐都已经上桌，她余下还能做得，也只有点心了。可又因时间，要想短时间做出好的点心出来，却是不可能了。她也来不及多想，就问：“客人可是吃了午饭就走？”

    “应该会坐一会儿。”古第娘笑问：“可是有什么事？”

    “其实我也是刚才想起了一种小吃，想请于大人尝一尝的的。如果时间还来得及，我倒是可以做出来的。”兰娘笑说着。

    “什么小吃？”

    “名字叫……苏汤圆。是我先前在家没事倒腾的。不仅皮薄馅丰，软糯香甜。关键的是这汤圆还有一个特点，三不粘——不粘筷，不粘碗，不粘牙。所以想请于大人尝尝。”兰娘说着话，注意古第娘的神情，见古第娘听了“三不粘”后，眼里闪过一道亮光。

    “于大人坐一会儿再走的话，倒是可以送一些点心上去。”古第娘说：“只是这汤圆制作，也不是一时半会儿的事情啊！”

    “这你大可放心，我家里早就已经有吊干的汤圆面，让铁森回去取，我只需做了馅就成。”兰娘说。古第娘想想，也是答应了下来——她也想于大人在自家吃好呢。见她答应下来，兰娘忙让铁森赶回家去取汤圆面，她则开始制作馅了。

    她问古第娘寻了黑芝麻，将芝麻淘洗干净，才放入锅里用小火炒熟，香气溢出来，捞出来就用擀面杖压成西面，加入糖粉、面粉、化猪油，搅拌均匀，至于案板上压紧，切成1。5厘米见方的块。这样，馅就算是做好了。等铁森过来的时候，前厅吃饭的已经下桌，碗筷都收拾回了厨房。等得碗筷洗净，铁森才总算是过来了。

    兰娘也不多话，从铁森哪里借接来了汤圆面，加入适量清水，揉匀，分成小坨后，分别把方块心子包入，捏成圆球状的汤圆生坯。这会儿，把汤圆放入水已经烧开的锅里，放入后，锅里的水不能打开，免得冲坏了汤圆。待汤圆浮起，放少许冷水，保持滚儿不腾，汤圆翻滚，心子熟化，皮软便是熟了。

    用白瓷碗，把个个雪白的汤圆舀入其中。也不知汤圆衬得白瓷碗雪白，还是白瓷碗衬得汤圆更加雪白了。又用小蝶装了白糖，供蘸食用。

    古第娘只是瞧着，忍不住称奇，便准备叫人把汤圆送上去。兰娘却道：“嫂子，不如我亲自送过去吧。”也不等古第娘有多余的反应，当下接着道：“实不相瞒。其实我也想借这个机会，想给店里拉一笔生意呢。你也知道，要是我那饭庄或是火锅店，能有于大人或是今天在座的他人去捧场，定是蓬荜生辉……”

    古第娘笑笑，眼睛微挑，“原先便说你是最会做生意的，还真真是不放过每一个机会啊！”她点点头，“那行，就我们两人亲自送过去。我也借着这机会，沾沾你的光，得得赞扬。”

    古第娘这么聪明的一人，又怎么会没看出她的意思呢。兰娘笑问：“那嫂子你端汤圆，我端白糖？”

    古第娘却是接了白糖小碟过去，笑起来道：“我可不敢抢了你的功劳……。只怕等会儿于大人还要询问这汤圆的做法呢，我可说不出来，所以还是老老实实端这白糖小碟就行了。”

    两人并排出来厨房。兰娘给铁森使了一个颜色，让他放心，这才跟上古第娘的脚步，去前厅了。穿过月亮门，转过游廊，古第娘的声音已经响起，“于大人，汤圆送过来了。”

    兰娘也没抬头，跟在古第娘的脚后跟一起进出去。耳边传来阵阵笑声，一道稳重的声音带着爽朗的笑，“看来我今天是有口福了哦！”古大庆忙说话客气着。

    兰娘跟着古第娘把汤圆都摆放在了前厅的个人面前。她这才微微抬头，看了一眼。如今屋里坐着的都是些男人，想来家眷刚才吃了饭过后都已经家去了吧。她看正座上的于大人——国字脸，方方正正的，倒也添了几分正气。而立之年，却已是一县知县大人，也算是极其厉害的了吧。

    她见于大人用勺子舀了一个汤圆……

    于大人咬了一口，顿觉得汤圆的细腻，芝麻的清香，在整个口腔里糅合在一起。那种味道实在是美妙至极。而勺子里那剩下的半个汤圆，只见里面的黑芝麻流了出来，盛在白色勺子上，与汤圆的雪白映衬得越加黑浓，香气四溢。他把剩下的半个汤圆放进嘴里，然后又舀了汤圆蘸了白糖整个吃进嘴里，滑爽香甜的味道，应该如此。

    而且最为令人称赞的，还是那汤圆进嘴过后，一点都不粘牙。

    见于大人开动，下面的人也纷纷动了起来。因才吃了饭，每人碗里也就准备了六个汤圆。众人不过几口，就已经把汤圆吃下肚了。等得吃进肚，有的人才惊觉，肚子有点撑着了。怪也只怪这汤圆好吃，让他们竟是忘了刚才已经饱了的事情。

    于大人喝了一口清汤，可齿颊间那股香气却没有被冲淡，始终能觉得那芝麻的香气，还残留着。他放下白瓷碗，“好好好。实在好。”连着夸了好几句。他看着古大庆，笑说：“今日满了口福，不虚此行啊！只是，我想问问，这汤圆，到底是怎么做的，竟然这么好吃！”

    古大庆笑着答道：“其实，今儿这顿饭，却还得多谢她呢！”说这话，古大庆看向兰娘，跟于大人说：“今天的午饭和方才吃的汤圆，都是兰娘做的。如果大人真想知道，只怕还得询问她了。”

    兰娘知道于大人看了过来，忙行了礼，恭敬道：“今日的饭菜能得大人喜欢，荣幸之极。”

    于大人的目光这才落到下方的妇人身上，身穿团花簇锦浅红小袄，头发挽成妇人鬓，插了一支银簪，简单干练！于大人却也没有想到，今儿这顿饭菜和点心出自这么年轻的女子手中。他问了兰娘汤圆的制作方法，兰娘微微抬首，既不让人觉得女子怯场，也不让人觉得无礼。只听见她面带微笑，有条不紊的介绍了汤圆的制作办法。

    她微笑着说：“制作汤圆面时，得一定注意一个比例，不然汤圆或没有粘性，或是粘性太强粘牙。”

    于大人微微颔首，笑道：“这做菜也是一门学问呢。”他看着古大庆笑道：“还真没有想到，你家竟然请了这么好的厨子。把我那府里的都给比下去了。却是不知哪里还能寻了这么好的厨子？”

    古大庆笑着道：“大人有所不知。兰娘并不是我家请的厨子。她家如今在县城里是专门做吃食的。我们两家因都是下塘集那边过来的，又因我娘的关系，两家走的近，今儿大人过来，才特地去请了她过来张罗午饭呢。”

    “哟。”于大人重新把目光落到兰娘身上，好奇问：“在县城里哪里开店？”

    “西街有一个饭庄，中心广场有一个火锅店。店名都是李记，只是经营范围不同。”兰娘听见于大人询问，心中添了几分欣喜。她今儿的目的算是基本上达成了。至于于大人会不会去店里捧场，就要看她今日做的这桌饭菜，是否能够勾起于大人的味蕾了。她低头笑说：“开年后，还准备张罗两个分店呢。”

    于大人闻言，连连点头，夸赞了一句，“却不想，你一个女子也能如此能干。”

    兰娘笑道：“我也不是懂得一点厨艺罢了。其他的事，都是家里的夫君张罗着的。”

    于大人也没在这个话题上过多询问，又说了几句，才道：“改明儿，一定得去店里看看。”

    得了这话，兰娘觉得今儿的一切都没有白费。虽说这凤阳县有权贵的人肯定还大有人在。但是不管怎样，这于大人好说歹说，也是凤阳县城的掌权人，影响力还是很大的。

    火锅店和饭庄的生意虽然好，但是其客人大都是平常百姓。火锅店那边，消费虽然稍微高一些，但是其顾客群面向的仍旧是家里小有资产的人……不管她们两个店的生意如何火爆，但其根本没有吸引到凤阳县城的上层人群。要想吸引上层人群，像现在这样还有很长一段路要走。但是，如果有于大人的捧场，总会对上层人群有一定影响力的……

    这样，李记的生意也会进一步得到扩展。

    兰娘和古第娘一起回了厨房。铁森看见她回来，三步并作两步走过来。他见兰娘的笑脸，心中也稍微的踏实了一点。又见兰娘点点头，那吊着的一颗心总算是踏实了下来。

    “哎呀！”古第娘忽然拍着额头叫道：“这只顾着前面的人了，这厨房做事的，却是还没有吃饭呢。”

    兰娘笑着道：“刚才余下一些菜，将就填饱肚子就行了。”

    这才用了饭。

    兰娘吃了饭，去跟老阿婆辞别。老阿婆笑着道：“今儿可不知怎么感谢你这双巧手了！真是帮了我家的大忙啊！”老阿婆说着话，从兜里掏出一个布袋，放在兰娘的手心里，“这里也没几个钱，权当做是劳苦费了。”

    兰娘推辞不肯要。老阿婆拿出钱，她怎么好意思收呢。不过，老阿婆也是个犟脾气的人，是下定决心要把钱给兰娘当做谢礼。古第娘在一旁看着，瞄了那布袋一眼，又听钱袋里面的响动，判定是没几个钱——何况这还花的是婆婆的体己钱呢。只见她也笑着劝兰娘把钱收下，“这点辛苦费，你是怎么都要收下的。不然，下次要是又有了什么事，我可真不敢过来找你帮忙了。”

    兰娘见实在推脱不掉，只得收下。这才和铁森两人一起离开了古家。

    在车子上时，兰娘打开布袋看了看，里面竟也有一两银子。她已是十分满足了。又挣了钱有达成了目的，怎会不高兴。回到家时，才叩响房门，就听见院子里的脚步声有些急促，“来了来了。”

    陈氏开了门，见两人好端端的立在门前，先不管怎样，那颗悬吊着的心总算是踏实了下来。等两人进了院子，她插上门闩，才问起今儿的事情来。兰娘一一都说了。陈氏听着听着，神色松缓下来，更是带了微笑，“这么说来，那于大人还有可能来我们店铺吃饭咯？”

    兰娘笑道：“娘，于大人也不过这么顺口一说，不一定的。况且，那于大人真的来了，你不怕我们店里伺候不了了？”

    陈氏神色顿了顿，却道：“你那厨艺，娘放心呢！”

    兰娘和铁森对视一眼，忍不住笑了起来。这态度还真是转变的有些快呢。不过不管怎样，今儿这事，算是揭过去了。他们眼下要忙的，就是张罗开新店的事情了。

    吃晚饭时，兰娘问起铁森新店选址的问题。铁森却是郑重其事的把碗筷都放下，道：“饭庄分店的选址我决定在南街码头了。那边每日不仅有大量的搬运工人，更有许多商人。人流量大。而且我们经营的饭庄，用阿兰说的，是‘快餐’。顾客只要上门，我们就能够立马给客人上菜。不管是商人还是搬运工，都希望吃饭时间短一些好。所以如果把我们李记的饭庄设在那边，生意肯定很好。而这两日，那里刚好有一家原先把鱼鲜的店家不做了，想把店铺卖出来呢。”

    兰娘听了铁森这番话，基本上当下就同意了她这个决策。她笑着说：“我以为找不大好的地方，还正打算在西街再开一家分店了。不过现在看来，那南街码头，却是极好的位置，把饭庄开在那边，应该不差！”

    “那店铺盘下来，需要多少钱？”陈氏问了一下。

    一家人便又商量起新店的诸多事情来。等得吃了饭，收拾碗筷时，陈氏道：“对了，今儿唐塘夫妻两过来拜年了……这两天，店里有好几人都过来了。我琢磨着，还得清大家吃一顿才是正经的。”

    兰娘点点头，也同意了下来。

    一番洗漱过后，兰娘到了成乐的房里，让他把这几天在家练的字拿出来瞧瞧。看着宣纸上，浓黑的墨晕开，兰娘满意的点点头，“可得多多加油哦！这字虽不差，可也不好看呢。”

    成乐撇撇嘴，“娘，我很用心了啦！”

    兰娘摸了摸成乐的头发，“那就再用心不就成了？”成乐只得点点头，兰娘笑着，“石头，等你啥时候字写好了，娘把李记招牌的字给你写怎么样？”

    成乐狐疑额看了一眼，转瞬却又有些不好意思了，“我这字还是算了吧。”

    “咋了，这会儿知道自个儿的字不好看了？所以嘛，要多多努力，到时候等字写得好看了，这李记招牌我肯定全部换上我家石头的字，所以你一定要多多努力哦！”兰娘笑呵呵的说着。

    成乐低头想了想，复又抬头问兰娘，“娘，什么样字才行啊？”

    兰娘笑眯着眼，“那就你自己判断吧。等你什么时候觉得自己的字好看了，就给娘说。娘就给你换。”

    “那我如果说我现在的字就很好看呢？”

    “石头，你娘还长着眼睛，会看呢。”

    成乐听着，笑呵呵的吐了吐舌头，“娘，放心啦！我一定会加倍练习的。”

    兰娘点了点成乐的额头，“时间不早了，先睡觉。晚上光不好，就不要练字了。”

    等成乐睡下，兰娘灭了灯出来回了卧房，看见铁森正在拨算盘。她在床边坐下，看着铁森问：“在算什么呢？”、

    铁森抬头看了她一眼，又低下头看着手里的算盘，“我算算置办一个分店要多少钱呢。”

    兰娘听了，忍不住站起来凑过去看，她可真没有想到，铁森竟然还会做“预算”了。她看着铁森把新店要用的东西都大概估算了成了钱，还精确到了铜板。可真真是厉害呢。看来，家里以后的财务总管，得归他了呢。

    “那你算出来，新店开张，要花多少钱了吗？”

    铁森抬头，伸了两个手指，砸吧了一下嘴，“得花一百五十七两呢。”

    “比火锅店倒是少花许多钱。”兰娘说：“其实，要是能够租赁，倒是很好的。”

    铁森却摇头说不好，“你那天不是说要我去给租子吗？结果我昨儿去了，你猜那牙侩说什么？”

    “难不成要涨租？”兰娘皱眉，见铁森点点头，她在铁森对面坐下啦，“那怎么没听你说？”

    “我这不是见你正忙着古家那边的事么，就没给你说，免得你又分心！”铁森叹道：“按理说这租子不该涨的。年前，我们饭庄旁边同样的店铺交的租子都没涨，我们这年后交的，竟就涨了。说到底还是见我们饭庄生意好，趁机向我们多要钱呢！”

    “那每月涨了多少？”

    “二两银子！”

    兰娘一听，嘴角跳了跳，“那牙侩还真是坐地起价！涨二两，他怎么不去抢！”她皱眉道：“那租金交了吗？”

    铁森摇头说没有，却又道：“只是我们不交租子，又能怎么办？”

    兰娘闻言，一时被这话给问住了，对啊，不交租子，那牙侩如果赶人，他们能做什么？难不成还搬走不成？可是眼下去哪里寻店铺啊！再说，眼下正忙着新店选址问题，哪里有时间去折腾旧店！

    “我想来想去，也实在没有琢磨出好的办法来，觉得也只有交了租子才是正理啊！”铁森叹道。

    兰娘蹙眉，“这些人还真是贪心不足！”可正如铁森说的，眼下离开张只有几天了，也只得交了租子才行。兰娘叹道：“那还是跟先前一样，交半年的租子吧！”半年的时间，虽然不一定会再开新店，但是重新租一个地方，挪挪位置还是有时间准备的。她就不信了，这里只有那一个牙侩而已！

    铁森点头道：“既然这样，那我等两天再去寻了牙侩把租金给交了吧。”

    兰娘把铁森做的预算拿过来看一看，铁森伸了一个懒腰，“你帮我再核对一下总数目，看看对不对。如果对的话，新店开张，差不多就要花这么多钱了。”

    兰娘点点头，直接写了阿拉伯数字开始计算。铁森看着那弯弯曲曲的数字，有些出神……这会不会是她生活的那个地方有的算术方法呢？他心里这样想，就见兰娘已经抬头道：“你这总数算的对，没错的。”见铁森发愣的看着自个儿，她问：“怎么了？”

    铁森道：“也没有其他的，就是想问问，你刚才用的那个算术方法，是不是你生活那个地方才有的？”

    兰娘没想着他会问这个问题，不过也老老实实的点了点头，“这确实是我生活的那个地方出现的算术方法。比如，我们的‘壹’就写成‘1’，而算术时也不用拨算盘……不过算算盘熟练了要比我这个算术方法快许多。我这也是笨，不会用算盘，才这样算的。”

    说着话，她笑了笑。

    铁森道：“先前便听你说那个世界事情，还真想下辈子能够经历一下呢。”

    …。

    初七这日，兰娘在家做了午饭，请了老阿婆一家和铁木夫妻过来吃年饭。而初八这天，才请了店里的人过来家里吃年饭，当然铁木夫妻仍旧在场……

    至于分开两拨请，其中原因还是因为初八这日，兰娘想和店里的人商量一下入股的这件事情。

    等得中午吃了年饭，收拾了地方，众人才围在一起坐了下来，商量这入股的事。

    兰娘顺便就把铁森先前做的新店预算和饭庄火锅价值估算账本拿了出来给大家看，“为了以后算账方便，还有人员间的流动，所以我会把先前的火锅店与饭庄一起并入，也就是当做我的投入的钱。这里有两个店铺的价值估算，你们拿去看一看，如果觉得哪里有不合适的地方，提出来，我们可以一起商量。”她顿了顿，加重语气道：“既然大家坐在这儿，相信都打算投钱进来，那么我们就要做得开诚布公。有什么当面就说清楚，不要过后再谈这事，免得伤了大家的和气。”

    兰娘这话，也算是得到了大家的同意，都点头说这样才是行的。大家开始传阅现有店铺的估算价值。没有看账本的唐塘则提问：“老师，我想问一个问题，希望你不要见怪。”

    “今儿坐在这里，大家都是好商量的，有什么，尽管提就是了。”

    “是这样的。我想问一下，如果大伙儿都投了钱进来。那这些总账谁来管？”

    “这个大家自然可以放心，以后的账本，我们会花钱请了专门的掌柜的来管。”

    许是唐塘的话打开了大家的话茬儿，就见鲁阿祖又问：“那店里以后每人得到的钱又怎么计算？”

    兰娘笑着说：“跟大家现有的工钱不会冲突。而分红则是根据店里的纯利润，按每人投入的多少进行分的。当然，这个实行过后，我也会根据自个儿职位领取相应的工钱。至于大家的每月的工钱，我相信，跟着店铺越来越好后，也会有所提高的。”

    一时间，大家就对入股这事进行了诸多商量。

    对于其中的一些条条款款，更是用笔记载了下来。

    不知不觉中，时间竟然也过去了两个时辰。虽然商量了两个时辰，大家都有些口干舌燥，但大家却是精气神十足，越说越有劲儿。不过说了这么久过后，才是真正的重头戏，那就是看在座的众人到底能够投多少钱进来了。

    唐塘见大家没有动静，干脆做了这个领头羊，当下便从身上捞出了布袋，把布袋倒在桌子上，“这里总共三十五两银子，算是我们的那份儿了。”重任瞧他们夫妻一下子捞出二十五两银子都还愣了愣。还真看不出来，家里挺有钱么。

    接着鲁阿祖却也掏出了银子来，他笑呵呵着说：“我平日也没多少花钱的地方，倒是攒了一点银子。”说着，就见鲁阿祖竟也一下掏出了十两！

    这也算是吓了大伙儿一跳。

    都忍不住道：“阿祖，平日里见你节约成那样，还真想不到你藏私了。”

    鲁阿祖挠头笑笑。

    接下来，便是众人开始掏钱，不过除了十竹掏出十五两以外，其余的人拿出来的钱都不是很多。基本上都是几两。就连家境贫困的七妹，经也凑出来了八两银子。

    算下来，最后大家凑出来的钱，竟然也有八十七两。也能够开一个新的店铺了。而兰娘两个店铺加上投入的银子，为了凑个整个整数，总共投入了五百十三两。也就是说，现在的总资产，有六百两了。

    而兰娘一家自然而然掌握了店里的股权。这也是兰娘需要的。她想调动大家归属感的同时，当然不能失去对李记的掌握。这可是她辛辛苦苦两年才挣下的这么些家当呢。不能丢了。

    把大家登记的银子都记载在册后，今日这场会议算是倒了尾声。

    兰娘道：“以后，我们每个月在二十六号下午都会有一场会议。大家有什么事，都可以在会上提出来。”

    ……

    因入股这件事，一直忙得不想停下来的陈氏终于可以歇下来了，因为店里重新编制的员工工资单时，陈氏的名字没有在上面，所以以后就算陈氏去店里帮忙，也不会有工钱的……对此，陈氏颇有异议。

    她觉得原本属于自家的蛋糕，现在偏偏分出一块给别人，十分不舒服。她十分不解兰娘为什么会这样做。

    兰娘也知道这事一时半会儿与陈氏解释不清楚，只得道：“娘，您且放心吧。不管我怎么做，最终目的就是把家里的生意做大，赚更多的钱呢。至于娘呢，您也老了，真的可以在家休息了。如果平日里你闲着无聊，也可以出去多转转……”

    陈氏对于兰娘的能干，也早就是见识到了，既然她说能够挣更多的钱，也就相信了。不过对于赋闲在家这事，她仍旧有些不习惯。这忽然间吧，家里就她一个人，连个说话的人都没有，还真是不习惯。

    兰娘想了想，笑着说：“娘，您歇下来后，可以在县城四处转转，找了老大夫抓补药给大嫂补补，说不定哪天就有了孩子也不一定呢！”兰娘听着这个主意，当即便觉得不错，眼睛亮了亮。不过兰娘还是嘱咐道：“娘，如果你真的决定这样做，到时候抓药记得还是去正规的药铺。毕竟，眼下大嫂那身子本就不好，要是在出点问题，只怕怀孕就更难了。”

    陈氏点点头，“放心，这个我还不知道？”

    兰娘见她说的这么笃定，心里倒真是放心了不少。不管怎样，陈氏不会因为赋闲在家，在她耳边嘀嘀咕咕说个不停了。虽然有时候也知道人老了难免话多，可兰娘还真担心她哪天累得没有耐烦心，就顶撞了陈氏……

    晚上睡觉，铁森问起这大伙儿投钱的事情来，问：“你怎么忽然想起这个办法筹钱了？”

    兰娘笑笑，“这当然还要归功于我以前的生活……不够呢，现在这个游戏规矩是我定的，所以不用担心会出现问题。”她也是信心十足的说着话。

    铁森自是相信她的话，没有提出任何的异议。

    “阿兰！”铁森在她耳边柔声喊道。

    “嗯？”兰娘应了他。

    “其实，我想了这么多天，倒也算是想清楚了你说的那件事情。”铁森语气缓缓地说着，“我还是先前的那句话，现在和我一起生活的是你。而且对于‘兰娘’的认识，我也是从回来后才开始认识的。所以你不用担心我把你和以前的兰娘混合在一起。因为在我的眼里，兰娘一直就是你。你一直是兰娘。”

    兰娘听了这番话，心中没有感觉，却也是假话了。她吸了吸气，“你这话，是不是说，以后不管是遇到怎样的情况，都会和我一起走下去？”

    “一起走下去。走一辈子。”铁森伸手把兰娘揽到怀里，轻声地说着。

    兰娘却知道，他这是在她给承诺，承诺这一辈子，无论发生什么，两人都会相互扶持走下去。冷暖，都有人知。

    或许是窗外的冷风灌了进来，兰娘在铁森的怀里拱了拱，“那你要是以后哪日后悔了，怎么办？”

25 开张，逗人

    初十店里开始营业，初九这天，店里就已经渐渐忙了。打扫卫生，采购蔬菜……店里的所有人基本上都是各司其职，忙而不乱的筹备着店铺新年后第一天开张的事情。许是大家都投了钱进来，做起事情也都无比的认真仔细呢。

    而铁森那里，则是筹备着南街新店开张的事情——跑上跑下的，却也是个体力活。

    初十，饭庄和火锅店都开门营业了。许是“年”还没有过去，家里都有客人，开业这天饭庄生意不怎么好，但火锅店的生意却是爆棚，竟是接下来三天的位置都全部给预定完了。而其中前来预定的，大多数都是想在这边待客呢。

    第一天，火锅店一直到了晚上戌时末，客人才走完。

    兰娘看得店里累得七荤八素的大家，笑笑摇头，这大伙儿都过了一个舒服年，刚开工，弦就绷得这么紧，都有些吃不消了。不过她也想了想，如果铁森动作够快，新店的筹备也不过大半月的时间，到时候新店开张，就得聘请新的的员工。还不如这会儿就聘请了新员工，一来可以缓解一下这店里的忙碌，二来也刚好可以在老员工的带动下培训一番……

    第二天，也没再去牙侩那里，就直接在饭庄和火锅店门前贴了聘请新员工的事情。两天时间，前来报到的，竟也有二十几个人。兰娘挑了相貌端正，做事麻利的十人留了下来。这批人三七分，分别在饭庄和火锅店做事。

    有老员工的教导，这些才上任的新人做起事来虽说不麻利，但也没有出现什么差错。

    至于新店聘请新的掌柜这事，先前也一并与聘请新员工的公告一起贴了出去。这两日也是零零星星的有几个人过来想做这事。其实说来，兰娘想招收的也不过是收银员罢了。要求也不高，会写字，会拨算盘就行。既然是收银员，那么这诚信老实便是兰娘首要考虑的问题。这个时候可不跟现代那样有摄像头……

    经过筛选，暂时就聘亲了三名掌柜。也都是男子呢。这诚信老实之人也不是一眼就能看穿的，兰娘也只得尽量挑选看上去有那么一回事的掌柜，至于他们到底如何，一切都还要等得他们做了店里掌柜的再说。

    店里一下子聘请了这么多人，倒也是有些压力了。毕竟，摊子扯得这么大，只是每月上下发放的工钱就是一笔不小的花销呢。不过有压力，才有动力么，做起事情，就更有劲儿了。

    而新店在铁森的奔波忙碌下，终于在正月的二十五张罗完毕了。至于花费的银子，却是跟铁森先前估算的，出入不过三两银子。也是十分精确了。新的饭庄落成，择日便开张。而兰娘也唤了五个跟着一起学徒过来，跟他们商量事。

    “南街码头的饭庄择日便要开门营业了。既然是饭庄，就少不了掌勺的厨子，我先前也想了，你们五人厨艺虽都有很大的进步，但是真正能独当一面的，却还是差一些。所以，南街分店那边的饭庄，你们五人分成两组|——唐塘和十竹一组，剩下的三人则为一组，你们每隔两天轮流一次，轮到的就去新店那边做事，没有轮到的，就继续在这边跟着我做事……至于新店那边每天的菜单，你们在前一天也要列出来给我看看。”

    这样一来，也算是培养了他们“独当一面”的能力吧。

    听了她的话，几人都还是有些小兴奋，都有点摩拳擦掌跃跃欲试的感觉了。既然老师让他们这样，是不是代表她已经开始认证他们的厨艺了呢？想想都觉得开心呢。

    鲁阿祖小小的激动，“老师，您放心，我们一定不会让您失望的。”

    兰娘摇头笑笑，“我可以说，最不放心就是你吗？”

    “啊！”鲁阿祖羞愧的挠头傻笑，“我不至于这么差吧？！”

    兰娘点点头，“差是不差，可你那急躁躁的性子，谁能放心？”

    鲁阿祖低头嘿嘿的笑笑，明智的不再说话。

    而罗云氏则有些担心的问：“老师，我只怕我那厨艺还不过关呢！”

    罗云氏才是真正的寡妇，嫁到夫家，不过两年，丈夫就得病去了。家里的房子被大伯家给强占了，她只有独自一人带着女儿在外租房子……

    许是兰娘也曾经“身同感受”，对于罗云氏，她却是一直都颇为照顾……

    “你就放心吧。你们三人一组，每人每餐也不用做太多…。何况前一日你们还会把菜单给我看，我也会根据你们平时做这几道出现的问题多加指点，让你们注意的。”兰娘笑着说。

    七妹笑看着罗云氏，“姐姐，你就放心吧。既然老师都这样说了那证明老师已经肯定了我们的厨艺进步，其中一些菜，还是拿得出手的。且说，这也是个好机会，我们出现什么差错，老师还能指点……得抓着这个机会，努力学习，争取早日能够真正的独当一面！”

    罗云氏听了七妹的宽慰，心里倒也是定了三分。点点头，道：“也对啊！学了这么久，也该试试了。”

    这件事情算是定了下来……兰娘又道：“既然这样的话，以后你们肯定也比先前忙，买菜的事情，你们就不用去了，我会找人接替这活儿的。你们呢，就专心的给我应付好新店那边。如果我哪天接到客人的反应，说是李记的菜有问题，到时候你们要是想出师，只怕就困难了！知道吗？”

    “知道了。”五人陆续都答应了下来。

    至于新店开张，则定在了正月二十八。也是看了黄道吉日的，这日是个好日子，适宜新店开业。

    大清晨的，店里的所有员工都到了南街码头的饭庄，为新店开张造势。当爆竹噼里啪啦的炸响，大红的纱巾扯下，只见饭庄门口侧挂了李记饭庄四个大字。恢弘气势！

    新店开张，自然有优惠，今日的菜价一律只有原有价格的七成……新店开张仪式完了过后，除了要在新店做事的人，其余的都马不停蹄额的离开了。那两个店铺的生意可丢不得。

    而因是第一日，兰娘则留了下来，看看新店这边的生意状况。到了午时的时候，她也进厨房去忙了。也不过午时一刻左右，店里慢慢的就有了客人。兰娘看着店里渐渐躲起来的客人，心中也算是吃了一颗定心丸，没有那么担心了。因处于码头，这里的虽然人流量大，但房价却是比起其他地方要便宜了一些…。所以当初花一百两左右置办下拉的铺子，面积还是挺大的……虽说店里还有空位置没有坐满，但兰娘却是一丁点都不担心的。

    毕竟，这个时段，北方运河结冰，船运还不多呢……还等得一些时日，等天气回暖，运河全程通船时，她相信那会儿生意肯定会很好的。

    兰娘站在店门口，看着进进出出的客人们，与铁森道：“看来，我们又得准备一些竹片了。”

    “嗯？”铁森迷糊了一下。

    兰娘朝着屋里看了一眼，“你刚才帮忙的时候也瞧见了，客人进进出出，收拾桌子的员工和掌柜的都要注意客人出门时是否已经付钱了……可哪里忙得过来。我就想，干脆让顾客进门时就付钱，然后再去点餐。这样各司其职，员工们也就不用担心客人离开时不付钱，掌柜的可以有条不紊的收钱了。”

    铁森看着兰娘笑笑，“还是你的点子多！”

    “我这里好多点子都是偷来的……”兰娘给了铁森一副“你懂的”的眼神。

    铁森恍然悟了过来，道：“取其精华去其糟粕嘛！好的点子，也可以拿来用用的。”

    “哟！”兰娘听了铁森这句话，忍不住多看了铁森两眼，“想不出呢，你还说这个。”

    “我以前也读过书的。也没那么奇怪吧。”铁森一副也是知识人的样子，把兰娘看得偷偷乐乐乐。铁森却问道：“只是如果用竹片，别人随便乱造怎么办？”、

    “编序号呗！”兰娘道：“我就不信，每次一个号还能冒出两个人了不成？而且这样一来，每天店里接了多少顾客，我们也能够知道。倒是可以核对掌柜的收钱数目是否正确了。”

    铁森闻言，连连点头，“却也是这样一个道理。这样倒也是一并解决了你先前担心掌柜私下克扣银钱的问题。”他顿了顿，笑道：“等会儿我便去寻了人帮我们做了这竹片。这事还是早些时候做完比较好。不然店里个个手忙脚乱的，做起事情来，却也是没有效率。”

    “那这事就交给你了！”兰娘伸了一个懒腰，道：“我发现啊，自个儿还真是做生意的人才……”

    铁森可没听通过她这自夸，有些不可思议的看了一眼。

    “难不成你对这话有什么意见？”兰娘看见他的眼神，眼睛一瞪，却也是做足了凶悍的模样。

    铁森摆着手说不敢。两人说话，相互看了一眼。却是都忍不住的笑开了。铁森看着兰娘那灿烂的笑脸。这是把她逗乐了？他也是发自肺腑的露出笑脸来。不管怎样，他都让她笑了。明知道她的心对他还有所保留，但他不急，一步一步的走，总有一天，他会悄无声息的偷走她整颗心、

    ……

    二月春风似剪刀。剪得柳树抽嫩芽，青草拔尖，花儿争先恐后的开了。

    就连院子里那枯了整个冬天的爬山虎，也渐渐地绿了。葱葱郁郁的一片，只远远看着，就觉得清新。春风带着暖意拂过，那层层叠叠的爬山虎便像是挂在墙上的绿色海洋，波澜起伏。

    而成乐在这春风中，也重新回到了书院上课。

    最近一段时间，成乐对于写字，可算是极其的认真……说到底，还是受了兰娘那晚上答应的话的影响呢。到了学院后车，成乐就写字还特地私下去请教了俞先生。俞先生看着他这么好学，却也是十分高兴，私下也没少忘了指点成乐的字……

    只是成乐写字的时间多了，就很少陪着俞素素了。素素对于成乐的疏远，心里可生气着呢。不过由于她今年也已经十岁，整日里贪玩，也被俞先生责令，以后必须跟着俞夫人学习女红和厨艺，不能再到前面学堂来胡闹。

    要知道，住宅虽然在书院里面，但却独自是一个院子，更独自成户，不用经过书院的门就能出去……俞先生是下了决心，把住宅到学堂的门都给落上了大锁。素素是真的成了大门不出二门不迈的深闺女子了。

    没有素素再缠人，成乐虽觉得哪里怪怪的，可也很快的就适应了……却也没想，自此后，再见面，已是三年之后。

    ……

    由于一月的花销地方多，又只营业了二十天，月底发了工钱后，余下的利润却也不多。加上还要留出一部分作于扩大生意，大家分红的数字也都有些不好看。不过转眼，便又到了二月发放工钱的时候了。

    新店的营运也算进入了正规，也不过短短一个月，利润就已经赶超西街的饭庄了。三个店铺在这个月的总利润，竟然也有一百五十两。留下扩展店铺的五十两，进行分红的便是剩下的一百两了。而一百两中，除却兰娘家人的那份，其他人总共能分到的就是十四两五百文。

    就投钱最多的唐塘夫妻，只是这一个月的分红便有了四两多。

    大家仔细一算，唐塘夫妻投入二十五两银子，按着现在这分红的程度，不过半年左右就能全部回本了，那么以后，每个月……大家只是想着，都忍不住砸吧了一下长舌。到那时候，只是一个月的分红，就比工钱要多了去了。

    在座便立马有人问，现在还可不可以把钱投进来。

    兰娘摇摇头道：“不行。不过大家也不要失望，现在不行，并不是代表以后不行。以后每个季度完了过后，我们大家都会像现在这样坐在一起总结上个季度的得失，并为下个季度做打算。到时候，如果店铺有重大决策，需要花钱，而店里公用的钱不够时，就会再次像大家筹钱。到时候，大家投钱进来，还是行得通的。”

    听了兰娘的这番话，有人有点小懊悔，因为当时害怕这钱拿不回来，并没有把所有的钱都投进来，现在看见别人的分红是眼馋了。这其中便要算兰娘以前的老邻居沈家娘子的媳妇…了，其实也不是她不想投，而是她没有当家做不了主。

    当然也有高兴地。只听见鲁阿祖笑道：“这样说来，以后还有这样的机会了，那我得赶紧把这点钱攒下……”他当时是把自个儿所有的钱都投了进来，现在分红虽没有别人多，但也是他能得到的最大份了。所以他不后悔。而且听说以后还有投钱的机会，更是高兴不已。

    兰娘扫视了在场的每人一眼，道：“虽然你们当中，好几人现在的分红都比工钱高了。但是我必须得给你们说，不管怎样，你们都得努力的做事才行。毕竟，只有店铺的生意好了，利润才会多，你们得到的分红才会更多……而且，作为李记的掌权人，我可以这样跟大家说，我的目标并不仅仅是现在这样，以后，李记还会开更多的店铺……有一天，或许连余杭城里都会有李记这个名字……所以，我希望在座的大家，都能够尽心尽力的为李记做事。你们的付出，李记绝不会忘记。来日，李记发达了，你们也定能得到丰厚的回报。”

    众人听了这话，连声回答为店里做事那是他们的本分，自然不敢忘了。

    口头上的话虽是好听，但兰娘还是更喜欢实际的行动。

    “好了，你们去把三个掌柜和新招的工人找来该给他们发放工钱了。”

    ……

    夜，月凉如水。料峭的夜风，似连月光都给吹成了丝绦。

    “铁森，下次你主持会议吧。”兰娘起身，把账本锁进了特有的柜子里。

    “嗯？”铁森正在脱衣裳，听了这话，手上的动作顿了顿，他看向兰娘的背影，问：“怎么要换我？”

    兰娘锁好柜子，把钥匙收好，转过身看了一眼铁森，“你动作快点，等会儿我还要洗……我可没有那个精力事事亲为，你主持了，我刚好可以偷偷懒。”她说的这话，有几分真也有几分假……虽然不清楚铁森会怎么想，但是不管怎么说，他们都是夫妻，她一个女子如果显得太过强势总是不好的。铁森也是个能干的，做起事来，也是经过考虑，争取面面俱到……

    铁森也没多话，点点头，“行。我来做。”他明知她话中有假，却还是答应了下来。正如她说的，如果他多做一些，她就没有那么累了。

    “要不，你先洗？”铁森道。

    “你不急？”见铁森点头，她也懒得和铁森还客气一番，当下便撩开帘子，退了衣裳进了澡盆洗澡了。

    如今的天气凉，水凉的快。铁森又去打了一桶热水来，站在帘子外面，轻声道：“给你加桶热水。”

    兰娘也正觉得水有些凉，当即就答应了。铁森撩了帘子进来。用帘子围起来的空间有些小，他似乎能够嗅到那丝清香。眼前氤氲升起一片白雾，朦朦胧胧中，他看见坐在坐在澡盆里露出圆润嫩滑肩膀的兰娘——一缕乌发贴在额前，发尖有一滴水珠滑过眉峰，从眼角落下，最后顺着鼻子浸湿了嘴角。红唇带着水润的光泽。在昏暗的光线下，愈发显得勾人。

    铁森只是看着，喉咙滑动了一下。

    手里提着的水桶，热气升腾起来，他感觉到浑身有些热。

    兰娘等了半响，见他没有动静，才抬起头看他。见他傻愣的模样，她眼睛微微眯起，“倒水啊！傻站着做什么！”

    “啊？”铁森反应过来，连忙给水桶里注水。只是当他看见水波粼粼下，那微微晃动着的身子时，是彻底的情动了。他也没有多想，竟然直接就道：“阿兰，我们一起洗，行吗？”

    铁森说了这话，才意识到说了什么，下意识的慢慢移动眼睛看向兰娘的眼睛。那双大眼，看得铁森双脚入灌了铅，都走不动了。

    兰娘听得铁森的话，也不知道是被雾气给热的，还是他的话给羞的，脸色腾地一下，就烫得厉害。她都不敢抬眼看他了。其实，做了一年多的夫妻，床笫之事向来都是循规蹈矩，铁森主动为先……，对于兰娘来说，这类事，她也不是没有一点*都没有，只是碍于心里的某种意识，她从来都十分克制……

    她还在发愣呢，铁森却当做是她默认了，便开始脱了衣裳。等得上半身裸露，只剩下亵裤时，兰娘猛然抬头，看着他上身健硕的肌理时，竟然也跟着莫名的吞了一口唾沫……她在心里暗暗地鄙视了自个儿一番。原来她也是视觉动物啊！

    “李、李、李铁森你这是要做什么？”兰娘有点口吃了，“刚才叫你先洗，你让我先来，你……”

    铁森看着她有些小着急的模样，心里也添了几分欣喜。这样的兰娘，可不多见。在他面前，兰娘一直都是一个十分有主意的人，好像是遇见任何事情，都不会出现慌乱一样。可是现在……只是他发现，对于她这般模样，他爱极了。

    他也不管兰娘说话，当即便连亵裤也褪得一干二净，就抬脚往澡盆里去了。

    “李铁森！”兰娘的褪被铁森的脚碰了一下，她几乎是一下，整个人就抱成一团坐在澡盆里。她喊道：“这澡盆小，你挤进来做什么！等会儿别澡盆给破了。”

    她说话时，眼睛紧紧地闭着——刚才眼前也不知道是什么东西，跟擎天柱似的，立在那儿。

    铁森没入水中，轻声道：“这澡盆大呢，没事的。再说，两个人洗，节约水嘛！”看见她慌乱，他反而镇定了下来，起了心思要逗她。说着话，他的大手在水中游动，准确无误的握住了她的脚腕，惹得兰娘低声叫了一下！铁森道：“都进来了，把眼睛睁开吧。看不见什么的。”

    兰娘睁开眼睛，就狠狠地瞪了他一眼，“我洗干净了，你慢慢洗。”她作势就要起身，却被铁森笑呵呵的神情给唬住了，她只得无奈的瞪他，“你还不把眼睛闭上！”

    兰娘何曾发现，她今儿的表现实在是反常，竟然有了几分小女儿姿态。

    铁森摇头说不行，“这都还没洗完，别着急。”说着，她拿起水中的帕子，笑着询问：“我给你擦背吧。”

    兰娘嘴角抽了抽，跟他连话都说不清楚了。她咬着唇，道：“先前没有你帮忙，还不是洗的好好的？”

    铁森却道：“你白日劳累了，我帮你。”他松开兰娘的脚腕，伸手想把她拉得近一些。却被兰娘来了一个手打脚踢的反抗。顿时，激起水花连连。两人脸上，发上，湿了透。而且兰娘不小心，还踢到了不该踢的地方。铁森疼的龇牙咧嘴时，重新按住了兰娘的脚腕。兰娘的脚就刚好抵在了铁森胯间。他双目盯着兰娘的眼睛，缓缓道：“你这是想废了为夫啊！”

    兰娘感觉到脚掌心那团火热。动了动，想要挣扎掉。她的力气哪里比得上铁森的。脚仍旧给锢得紧紧地。而脚掌心那团火热，不仅温度升高了，连硬度……

    她还真想张嘴骂一句“臭流氓”！

    乖乖地，不再动了。

    “这下肯让我帮忙擦洗后背了？”铁森笑问。兰娘瞪眼，看着他，无奈只得让铁森松了手，慢慢的在澡盆里转了一个身。竟然他要帮忙，便让他帮忙就是。铁森倒也真是规规矩矩的帮忙给擦背了。

    转过身的兰娘，虽然还能感觉到他的手掌似火星子拂过后背，但她却比较刚才冷静了许多，也反应过来，他方才就是存心逗人呢。

    逗人……。

    想到这儿，兰娘就咬了咬牙。

    只是，这逗人的活儿，兰娘倒也是想不出什么好的办法来，谁叫男女在体力上有那么大的差别呢。不过……她眼前忽然一亮，指尖从铁森的小腿慢慢的向上移动着。她好像能够听见身后那人渐渐加重的呼吸。

    “阿兰，你这是在玩火呢。”

    兰娘转过头来，两人面对面，离得只有几厘米的距离，她微微一笑，轻声说了一句话。

    铁森闻言，眸子的颜色渐渐地加重。他看着她的眼睛，有些不敢置信的问：“真的？”只是这话才玩，兰娘的那小手，似乎一下子就抓在了他的心尖上。那种感觉，还真不知道该怎么形容。

    看着他起伏的胸膛，兰娘腾出另一只手，“你说呢？”她笑得愈发的迷人，“不过呢。这个得到床上去。”

    兰娘慢慢的起身，浑身上下未着寸缕，她迈出澡盆。铁森看见她的身子，那叫一个激动，狠狠地吞了一口唾沫。傻呵呵的就跟着站起来走过去。兰娘立在床上，指着床榻，“今晚上，你可得听我的。”

    铁森点点头，躺在了床上。

    当两具身子叠合在一起时，铁森第一次感受到兰娘主动带来的刺激。只是渐渐地，兰娘还没进入正题，他就已经有些受不了了。他就快等不及兰娘做了答应的那事，便要了她。兰娘似是看穿了她的想法，动作忽然停了下来，“我可说了，今晚上听我的。”

    “可是……”

    铁森的话未完，就见兰娘翻身而起。当那软香的身子离开，铁森忽然就觉得身子冷了。拉住她的手腕，“你这是去哪儿？”

    “我得保证你不能乱动——”兰娘找了四张帕子过来，笑呵呵道：“我得把你的手绑在床架子上，这样才能保证你不乱动。”

    “啊？”

    “怎么，不愿意。不愿意便算了，反正我今晚上也累了想早点休息。”

    朦胧的灯光下，兰娘的身子那么具有魅惑，他哪里能让她就这样简单的睡觉了。他连连点头。兰娘跨坐在铁森的腰上，开始给他的双手绑在床架子上。她微微倾侧着身子，铁森的脸颊红红的，呼吸声都是轻轻地……

    终于，两只手都给紧紧地绑牢实了，而兰娘也开始做她刚才答应的事了。只是当那香舌停在肚脐上时，兰娘忽的起身坐着。笑意盈盈的看着铁森。铁森被看得有些怪怪的感觉，他手动了动，却被束缚的太牢实，怎么都挣脱不了。

    “我可系的是死扣呢！你能挣开？”兰娘重新坐到铁森的腰上。她这会儿也不害羞了。只见她双手撑着他的胸膛，趴着身子，咬着铁森的鼻尖说：“怎么，不舒服？”

    铁森再怎样被色冲昏头脑这会儿也清醒了许多，只是，他仍旧陪笑着道：“今晚上，你主动的原因，就是为了折磨我？”

    兰娘食指抵住他的唇，笑道：“不，不是折磨。是逗你。”她发现，铁森这么乖巧的就上钩，她还是十分有成就感啊！

    铁森忽然张嘴咬住她的手指头，腰也往上挺了挺。他仍旧笑看着兰娘。

    兰娘故作娇羞的瞪了他一眼，“你这是耍流氓呢。”只见她笑呵呵的，一个翻身，就躺在了床的里面。铁森知道，这下他今晚上是彻底难熬了。果然，这女子不能轻易惹的，不然受苦的还是自个儿。

    他偏头冲她笑笑，“你准备绑我一晚上？”

    兰娘笑意浓浓，点点头，“绑你一晚上，以后可老实一点。”她坐起身子，帮铁森好好的盖上了被子。而她整个人也八脚鱼似的抱着铁森，凑到他耳根子轻声说：“我们睡觉。”小腿不经意间，又滑过了某个地方。

    铁森咽了一口唾沫，“你都不怕过后，我再找你算账？”明明被算计了，可除了那股劳什子欲火之外，他心里倒也不生气，反而有点小小的雀跃。兰娘今儿这样做，是不是表明了，他们两人又亲近了许多？“

    兰娘道：”放心，你不敢的啦！因为我还有很多招没有拿出来呢。“”看不出来，你大事很有自信心啊！“铁森笑道：”只不过呢，我也不会忘了你刚才答应的什么。早晚有个时候，我会让你老老实实地照做。“”你也挺有自信的！不过呢，我这会儿要睡觉了，不想听你说那些了。“

    对于铁森来说，这晚上，完完全全就是个一个折磨啊！本来就被撂倒了最高点没有下来，晚上睡觉兰娘还不老实，不停地扭动着身子。让他整个人简直就跟受刑罚似的。要知道，整个晚上都处在一种亢奋的状态上，是很难受的。

    凌晨，兰娘醒过来，看着面前那张侧脸，想起昨晚的事，不仅乐了乐。不过看着那还被捆绑在床架子上的双手，她又觉得自个儿似乎做的有些过火了。不过转念，她便在心里安慰自个儿，这都是铁森”挑衅“在先！”既然醒了，就睁开眼睛呗。“铁森睡眠很浅，早上只要她醒来动了动，铁森一般也会跟着醒来的。而且她刚才还看见铁森的眼睛轻微的动了动。果不然，兰娘的话说了，铁森就乖乖的睁开眼睛看着她，有些小可怜似的。兰娘笑道：”难不成你还想骗我先帮你解开帕子，让你收拾我不成？“

    铁森叹口气，”我保证不收拾你……可是你能不能先收拾我一下。帮个忙。“

    兰娘不解，铁森轻声说了一句话，兰娘一听，脸色羞红，摇摇头，”你自个儿有手呢！“说着，她就连忙穿衣裳。光溜溜的身子……想着她昨晚上这样在铁森面前蹦跶，也不知道是哪里来的勇气。她穿好衣裳，才给铁森解开了一只手。可惜还没来得及逃，就被铁森一把抓住，搂到怀里狠狠地咬唇，来了一个”重口味“舌吻！

    兰娘被吻得七荤八素，才被铁森满足的松开，”这也不亏。“

    兰娘看着铁森的唇，似乎还能看见自个儿在他唇上留下的东西……她见铁森开始解另一只手，也不多想，赶忙逃出了屋。不然她还真怕等会儿又被收拾一顿。

    出了房间，兰娘狠狠地擦了一下嘴，那人……那人，大清早连口都没漱，臭不臭啊。

    她还没进厨房，就已经闻到了一股药香。”娘，您起得很早呢。在熬制昨天才抓回来的补药？“兰娘进厨房，陈氏正在小灶台前熬制昨儿从药房里抓回来的补药，不过，陈氏似乎在想什么事情，有些发呆呢。

    陈氏闻言，回过神，”起来了啊！也不知道这药有没有效果，试试。“

    兰娘笑着，”说不定多试试，就成功了呢。“兰娘打水洗脸，又道：”娘，等什么时候得空了，我也熬一些药膳，到时候给嫂子送去，说不定也会有效果的。“”店里这么忙，你抽不开身也就算了。“陈氏也体谅兰娘，”不如，你把那药膳怎么熬制倒是可以给我说说。反正我在家也没事做，刚好可以试试的。“”这样也行！“兰娘点头，把帕子放在了脸上。热腾腾的，整张脸似乎轻松了不少。”那个……兰娘，等会儿我熬的这药，你看能不能你和老三给我送到老大那边去啊。“陈氏琢磨许久，担心自个儿把药送去，大媳妇不会喝。

    铁森这会儿刚好也进了厨房，”娘，我和阿兰都忙呢。再说，您就放心吧，您这么用心才熬制出来的药，送过去，大嫂会喝的。“总得让她们关系有缓和的机会，不然到时候就算大嫂坏了孩子，娘和大嫂之间的关系还会那么差。那样，夹在中间的大哥，也只会是最累的那人。

    兰娘也附和如是说道。”可是……“陈氏张张嘴，想了想，却没有继续说下去，转了话道：”我看着办吧。“

    陈氏又蹲在小灶前开始发愣。

    铁森走到兰娘跟前，他傻呵呵的笑看了兰娘一眼，却没想到兰娘来了一句呛人的话，”这么快就解决了？“幸亏声音低，没让陈氏注意，不过铁森还是被这话给呛住了。他看着兰娘，可怎么都想不到方才那话从她嘴里蹦了出来。”这你应该知道的。“铁森笑道。

    兰娘白了他一眼，”快点洗漱了，去叫成乐起床。“

    早上，便又开始忙碌了。

    没多会儿，唐塘等人结伴而来，就连拉货的马车也过来了。先把火锅店今日要用的汤料送了过去，众人才开始张罗饭庄要用的东西。等成乐起床吃了饭，铁森便送他去学堂了。家里余下几人，便张罗着今日饭庄要用的煲汤了。

    现如今，个个的动作都十分熟练了，做起事来，可谓是相当有效率。而且几个学徒对于一些常煮的煲汤也已经掌握了。多少料，入多少味，可都掌握的十分清楚呢。

    几人的熟练，兰娘当然轻松了不少，不用再像以前那样手把手的教导……许是举一反三的道理，现在再教五人做其他菜，也没有最开始那么费劲儿，而且几人都还会根据先前的经验来学习，学习效率自然又是高了几分。

    对于这些进步，兰娘也都看在眼里。

    照着大家现如今的进步，真正出师也要不了多久，而且她琢磨着吧，也是时候该教几人四川一带小吃的做法了……小吃，可也是川菜中重要的组成部分。而且，李记既然要做成连锁店，那么小吃店肯定是必不可少的。所以，也该教教大家做小吃了。

    －－－－－－题外话－－－－－－

    希望审核能够过关，你们懂得

26 东街

    四川名小吃，可谓是数不胜数。其特点可以简单概括风味突出、善于用汤、注重质量、承受时令翻新花样四点。而且小吃以经营上的随意方便，经济实惠，也普遍受大众欢迎。

    就如她去年夏天卖麻辣串，临时起意，一辆板车，一个灶台，一个瓷罐，一个夏天，也赚了不少银子呢。

    而四川小吃除了麻辣串，广为人知的还有酸辣粉、担担面、棒棒鸡、钟水饺、龙抄手、赖汤圆等。这当中不管哪样，拿出去都能独自撑起一个店铺。

    兰娘细细想了想，暂时也不用他们几人把所有的东西就学会，先让他们每人掌握一门小吃，做到精益求精。这样，说不定短时间便能够有收获。马上就是三月份了，等三月过去，夏天便就来了，到时候天气炎热，这小吃的市场肯定比火锅店还要火爆呢。

    她把准备教五人做小吃的想法说了。几人听了，自是连声答应。

    她让五人商量一下，各自希望学习什么小吃。最后经过他们的商量和兰娘的建议，唐塘学做酸辣粉、担担面，十竹学做钟水饺，罗云氏学做“苏汤圆”，七妹和鲁阿祖都学做抄手，只是分别掌握的味道不同——一人是龙抄手。另一人则是藤椒抄手。

    也不过一种小吃，真正学起来也花费不了多少时间。不过真正动手制作却又是有些麻烦的。其中，就说唐塘手工制作酸辣粉和担担面的工序，便是有些麻烦。

    酸辣粉一般用苕粉、洋芋粉、豌豆粉制作。这几种也都可以从市面上直接买回来。有了其中一种面粉，便可以制作了。例如苕粉，先用清水调散，加了鸡蛋，揉成软硬适度的粉团待用。然后找了铁匠特地打造了一个大铝瓢，把瓢当中做出黄豆般大小的孔，然后便将粉团装在水瓢内，用手拍打粉团使之成线条搂入开水锅内烫熟，再挑入凉水内漂凉才成了“水粉”。

    这看似简单的活，却是一碗美味酸辣粉必不可少的。要知道，这酸辣粉，除却味道，最重要的还是这水粉的质感。

    当五人看着兰娘端上桌的那一碗酸辣粉时，都有些馋嘴了。

    鲁阿祖最为着急，当下便拿了筷子挑了吃。见他吃的连连点头称好，另外几人却也顾不得其他，也都纷纷拿了筷子，在碗里面直接挑了酸辣粉吃。吃到嘴里，个个都说好。

    “这酸辣粉滑而爽口，绵^软却不断成小截，再加上老师配制的调料，很好吃。”向来话少的十竹吃进嘴里，细细回味了一下，竟也开口说话了。

    罗云氏笑着，“本来我觉得这些时间来，已经学了够多的菜肴了。可是这才发现，每当我们觉得要学完时，老师又会拿出许多特色的东西。”

    “可不是。”七妹抿唇笑笑。

    鲁阿祖则在那里嚷嚷着，“糟了，老师，这酸辣粉我也想学了。”

    “刚才制作时，你可在旁边看了的。”兰娘笑着白了鲁阿祖一眼，又看着另外几人，道：“其实，这天下，南北地域宽广，每个地方都会有其地道独特的菜肴小吃。而我会的，也很少。而我现在教给的你们的，虽然更多的是速成的办法，直接说了哪样菜品要入什么样的味……但是，我还是希望，你们学到的，不仅仅是我教给你们的，更多的是在做菜过程中的领悟，去做出其他风味独特的菜肴来。”

    “我教的，便如这酸辣粉，你们或许可以从另一种烹饪手法中，来重新做出它，更或者，你们也可以把制作酸辣粉的方法套用到其他菜品的制作上面去……所以，我希望并且鼓励你们创新新的菜式。”

    兰娘看着眼前的五人。现在的她或许还有精力去教徒弟，但是以后摊子大了，只怕她就没有那么多时间再去带新的徒弟了。所以，在教五人时，她总是尽心尽力的，希望把她会的，都交给大家……

    “老师，创新，你说的简单啊。”鲁阿祖撇撇嘴，摇头道：“只怕我们创新出来的菜式，都入不了口呢。”

    其他四人显然也十分同意鲁阿祖方才的话。

    兰娘笑着，“我这不过是把话说在这里，又不是让你们立马就给我凭空创出一道菜式来。我是说，等你们以后做菜的经验丰富了，可以往这条路试试看。”

    五人听了，稍稍沉默，算是有些同意了。

    兰娘见时间不早，挥挥手，“好了，今天就先到这儿，我们还是先去饭庄开门做生意才是。至于其他几人要学的，我也会在这两天之类，尽快抽^出时间都教给大家。”她看着众人道：“你们可都给我用心了学啊！还必须加把劲儿。因为在夏天的时候，可能会开新店，到时候主打的便是你们这几道小吃……谁做的差了，我可不让他去店里做出来砸了李记的招牌。还有，如果你们做出来的小吃，受顾客欢迎，会有额外的奖励！”

    “奖励啊。这字眼我是最爱听了。”鲁阿祖笑呵呵的道，他看了大家一眼，捏捏拳头，“都加油了哦！”

    ……

    接下来几天，兰娘的主要工作，便是教几人制作各自需要学会儿的小吃了。因先前已经跟着学了这么久做菜，几人对于掌握才接触小吃倒也是没花多少时间。掌握了，并不代表就能够做出来给客人吃了。他们还需做的，便是在现有的基础上，精益求精，把小吃的味道提升到最好的高度上面。

    而几人当中，最先能拿得出手的，就要属罗云氏的汤圆了。

    这日，罗云氏则端了一碗时令下的玫瑰馅的汤圆上来。

    兰娘咬了一口，当即便拍板，觉得罗云氏这道汤圆算是真正的“出师”了。铁森也试吃了一下，觉得味道是极其好的，连连点头，“这汤圆细腻甜爽，好吃。”

    得了肯定，罗云氏面上也是满满的喜悦。

    兰娘看着罗云氏，笑笑道：“这汤圆面你做的已经很好了，吃起来糯而不粘，刚刚好。而这玫瑰馅处理的也十分得当呢。接下来几日，你可以多试试其他的馅，也多多训练一下。”

    “行，老师我知道了。”罗云氏笑呵呵的点着头。

    铁森却是忽的插话道：“其实火锅店那边，我们可以试试这汤圆的市场反应呢！这如今天气渐渐地热了，大伙儿吃火锅都辣的厉害，这汤圆细腻甜爽，刚好可以让客人们吃了火锅后，来一碗这样的小吃。说不定大伙儿都很喜欢的。”

    兰娘一听，却也同意了，“这样也行。”

    于是乎，罗云氏晚上便就到了火锅店开始制作汤圆。第一个晚上，汤圆却也卖出去了二十来碗。算是肖守安极好的了。而且其中玫瑰馅的特别受女子欢迎……女子素来都是爱美的，从玫瑰花瓣沐浴便是能瞧出来了。而如今店里竟然把玫瑰当做馅放进汤圆里，女子一听，自是希望吃了，能够像花儿一样。

    兰娘建议道：“你可以多在各种花卉馅上下功夫。说不定，这汤圆还能够吸引大批的女客人过来就餐。”

    罗云氏听了，细细想想，“只是这哪些花瓣可以入馅，却是不清楚的。我趁着时间得空了，去药铺问问那资深的大夫，看看哪些花瓣对女子的皮肤好。到时候回来再做研发。”

    兰娘点头，“这样也行。不过呢，你去的时候，花点钱，请那大夫帮忙把各种花卉的滋补养颜药效都写出来，最好让城里有名的大夫落了印章，有权威性。到时候再把它框起来，定然能够让客人们信服。”

    罗云氏一听，心里暗暗赞叹。他们的老师不仅是一顶一的厨子，连做生意也是把好手啊！不过是一道汤圆，却也能够想出这么多促销办法来。她都不用多想，便知道如果有了大夫的证明，那花卉馅的汤圆，只怕会在女子顾客中，刮起一股旋风。

    “那我还是早些去寻大夫了。”罗云氏道。

    看着罗云氏做出来的汤圆已经能够在店里挣钱了，其余四人倒也是有些着急了。他们可都希望自个儿做出来的小吃能够吸引客人们过来呢。兰娘也试吃了他们做出来的成品，味道自然不会差到哪里去。她笑着道：“趁着这些日子，你们再练练，到时候新店开张，做到比现在更好就行了。”

    鲁阿祖努努嘴，道：“老师，我们这几样，就不能也先在饭庄或者火锅店试试反应？”

    其余三人也是着急的。

    “你可别急。你那藤椒抄手比起七妹做的龙抄手还差些火候呢。”兰娘看着几人笑笑，道：“你们也不用着急，到时候新的店铺开张自然有你们施展拳脚的地方。不过呢，就算新店真的开张，你们也不可能全部都去那边忙的。不然，南街码头的饭庄，谁来照顾？”

    兰娘道：“你们几个呢，现如今手艺也好了，不过，那抄手、水饺、酸辣粉几样东西如果真的全靠你们每人的一双手忙活，只怕新店开张，也没有多少东西拿去卖的。所以趁着这时间，店里还会聘请几人，你们呢，就让他们跟着学习一下，怎样擀皮，包抄手，制作苕粉。至于其中肉馅的配料，面粉比例的发酵，你们也注意一些，尽量少让外人知道……吃食这东西，虽然别人也早晚会做，但是我们呢，做的便是强占这个先机。在别家还没回过神时，我们必须打响自己的招牌！这样就算来日有了竞争，我们也不用怕。”

    几人听了也是十分赞同兰娘的这番话。对于他们也要教新手制作东西，也是有些小兴奋的。

    ……

    这还是罗云氏第一次一个人做这么大的事，所以她是十分尽心尽责。找的大夫，是县城里有名的康济医馆里的一名德高望重的老大夫，虽然花了二两银子，却是十分值得的。

    有了老大夫的建议，罗云氏也知道了当下哪些花卉能够食用，便立马投入了新品的研发过程当中。而兰娘为了尽早推出各类汤圆，也和罗云氏一起，对于新品汤圆研发，下了很大的功夫。

    通过两人的努力，也添了梨花、橘梗花、月橘等时令下的花瓣做馅。

    兰娘仔细琢磨了，这汤圆是精细的，如果寻常馅的拿来火锅店卖也没什么，可是这类花馅的，不仅做起来花费功夫，还难寻。如果拿到火锅店卖，只怕价格也上不去……李记的生意虽然是面向大众的，可如果一直照着现在这条路线走，只怕还要花许多时间，才能打入真正的高端市场。便不如趁着这个机会，拿这花馅的汤圆往高端市场走……

    如果真想这么做，那么新店的选址便是重中之重的问题了。

    晚上，兰娘与铁森商量了一下这件事。

    铁森却拧着眉头，有些不赞同道：“这样做只怕有些风险，单单凭这这汤圆，只怕到时候我们连房租都交不起。”按着兰娘的想法，这汤圆的新店铺肯定开在东街上面的。而东街的店铺，大都是大户人家租赁出来，可谓是寸土寸金。那里，很小的一个店面，每月只是租金，只怕就要花费十几两银子。

    可是这么一碗汤圆，难不成还能卖到每碗几百文了不成，不然，每月只是那点租金，就有点够呛。

    “你这个问题我先前也考虑了。”兰娘也是多方面考虑了一番后，才与铁森商量的，毕竟这钱可是辛辛苦苦赚来的，要是拿去打了水漂，她也心疼呢。她看着铁森道：“李记如今虽有了三家店铺，可是我们现在做的客人大都是县城里的底层人民，而其凤阳县真正的上层人，来我们店里就餐的人却是很少，基本上没有……”

    “可是，这些都是由于我们先前资金问题所导致。而正是因为这样，我们李记虽然在外有了口碑，但却给了上层人留下了一个印象——李记做家常小菜，上不了台面！他们自是不会来我们店里就餐。而对于我来说，不管李记怎样，不管李记的客人是谁，我向来都是一视同仁……可是，我们要真的想吸引上层人，就必须靠着精致细腻的东西，去搏一搏。”

    “卖这汤圆，我也想了想，可以根据其馅料的不同进行定价。比如我和罗云氏这两日做出来的花卉馅料，价钱自是高的。到时候在东街上，每碗便是真的卖上一百文，也会有人来吃。再说，我们也不是只卖汤圆，后续我们也可以推出另一些精细的小吃，这样也能吸引一些客人的。”

    对于真正的富人来说，他们追求的是吃，是一种享受。至于那一百文，在他们眼里，连钱都不是，哪里又会觉得那点钱贵呢。

    铁森也知道富人的钱好赚，可这一下子投资太大，只怕到时候抽不出身，赔的也多啊！如果是自家的钱，兰娘怎样说，他也不用考虑那么多，就答应了，可现在，店里其他人也有份。他不能擅自做决定。

    他道：“不如，等到时候叫了大家一起，商量一下再做决定？”

    “也行。征询一下大家的意见吧。集思广益，总没有错。”兰娘点点头，算是同意了。

    两人正在说话，陈氏说水热好了，可以打水洗漱了。兰娘这才站起来伸了一个懒腰，扭动了一下胳膊，“别说，还真有些累，洗了早点休息。”两人一起出了卧房，看见成乐也刚好从房间里出来。许是刚才练字的缘故，小^脸上竟是不小心沾了一点墨水，花猫似的，看着便觉得十分有趣。

    见爹娘看过来脸上都带了深深的笑意，成乐便明白过来，伸手就是一抹，方才还是一点，这下，那一点便就成了模糊的一条长线，让人瞧着，顿时没有忍不住，扑哧一声便笑了出来。

    成乐撇撇嘴，“真有那么脏？”

    兰娘仍旧笑着。铁森笑道：“你看看自己的双手不就知道了？”

    成乐摊手手掌一看，白^皙的手掌像是方才摸了炭灰一样，还真不是一般的黑。他嘿嘿的笑笑，“还真有些脏。”

    洗脚时，兰娘倒是想起一件事来，“对了石头，这段时间我忙起来就忘了给你讲故事了，你去学堂，可没被你们先生的闺女欺负吧？”

    “哦。这个啊，没呢。”成乐使劲儿擦擦脸上的墨渍，确定干净后，才放心。

    “嗯？真没找你麻烦？”兰娘想起那个她每次过去，都乖乖顺顺坐在跟前的小姑娘，又想起石头回来说的那些趣事，就觉得那小姑娘十分讨喜有趣。

    “先生前段时间下令了，不让她再跟我们这些学堂里德小子混，说是一点不像丫头。所以自从那后，我就没见过她人影了。不过却是听其他人说，她如今跟着她娘学习刺绣做饭……我可真想不出，她安安静静坐着刺绣时的模样了，就更提做饭，只怕到时候掀了屋顶。”成乐说着，微微摇晃着小脑袋，一副大人模样，十分沉稳。

    “那你觉得，素素就该跟以前一样？”

    “她向来喜欢读书，其实可以跟着先生多学学的。做个知书达理的人，对她来说，应该要比那学做刺绣和厨艺好……”成乐说着话，觉得屋里有些不对劲儿，这才见奶奶和爹娘都看着自个儿。他住嘴不再说下去。

    “看来我家石头还挺了解那叫素素的小姑娘嘛！”兰娘抿唇笑笑。

    成乐眉眼一跳。在这儿等着他呢。他也不多话，赶紧洗脚，扔下一句“我睡觉”就赶紧离开。看得几人都忍不住笑了一下。

    陈氏摇头，瘪嘴笑，“屁大点的孩子，懂得还多。”

    兰娘和铁森听了这话，对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。铁森笑着想起了什么，道：“娘，我今天带回来的药，您记得熬了给大嫂送过去。这药方，可听说好多人吃了后，都怀上了孩子呢。指不定就有效的。”

    陈氏一听好多人吃了都有了身孕，眼睛一亮，“行，我熬出来送去给他喝了试试看。”

    “娘，您就放心，一定会有用的。”虽然知道每个人不^孕的原因都不同，同一副药不可能治好所有的不^孕，但兰娘还是开口轻声地安慰着。

    陈氏却是有些信心不足，“老大两口子如今这么忙，只怕这事是愈发的困难了。还望老天爷开眼吧……对了，你们两个也得加把劲儿，争取早点还给我添个孙儿。”

    陈氏没想着这话一下子就扯回到了她和铁森身上，也是愣了愣。她看了铁森一眼。看来这话题以后还是少提为妙啊。免得婆婆时不时就把问题抛回来扔给他们两个。哎，她还是希望大嫂能够赶紧怀^孕，这样，婆婆的注意力肯定就会转移了。

    她正胡思乱想，却不料铁森竟做了乖乖仔，一本正经道：“娘吗，我们一直在努力呢。”这话把兰娘听的囧出神了。铁森也看着她，眼里竟然多了平时很少见……称之为温柔的玩意。

    陈氏显然十分满意铁森的回答，笑出了声。不过她看见兰娘有些害羞，却也没有多话。洗漱完了后，便出门去了。

    兰娘瞪了铁森一眼，起身出去，刚走到门口，听见后面的铁森来了一句，“等着我啊，我们继续努力！”

    ……

    三月二十号。

    虽然离确定的每月大会还有几天，但是下午，铁森仍旧把先前投钱到店里的人们都叫到了一起。

    他们今天主要商量的，便是需不需要把新店开在东街上卖汤圆。

    铁森把昨天晚上和兰娘商量的意见简单概要的说了一遍，希望大家能够了解今天叫了大家一起，主要商量的是什么事情。说话一席话，他稍微停顿了一下，才道：“今天叫了大家过来，就是想问问，对于这新店开在东街上卖汤圆等精细小吃有什么意见。大家可以畅所欲言，说说各自的想法。”

    他的话完了过后，场面安静了那么小会儿。就听见大家开始低声的讨论了起来。

    兰娘却也不急，坐在那里等着大家商量后的结果。

    其实，大家对于新店卖小吃也没什么意见，而其争论焦点，大都是新店开在东街上租金昂贵的问题了。

    唐塘询问：“如果在东街开店，那么这汤圆的每碗卖价是多少？”

    铁森见大家都十分关心这个问题，道：“这个根据馅料的不同，卖价就不同。比如，这最新研发出来的几种花卉馅料，价格便有些高。到时候，准备每碗定价至少在一百文。”

    在座的众人都是吸了一口气。对于他们来说，一百文买一碗汤圆吃，怎么听怎么都觉得不可思议啊！

    “一碗汤圆卖到一百文，真的有人吃吗？”孙三娘声音有些轻，但屋子里各人却都听见了。

    “应该有人吃吧。”从火锅店调到南街饭庄做事的叠翠道：“毕竟，在那些有钱人眼里，一百文掉了，只怕他们连弯身捡起来都不愿意……而且那东街上的东西，哪样不是昂贵的。就是女子用的一朵珠花，到了东街那些店里，价钱也会翻上几倍。而东家和云姐做的汤圆，大家先前都尝过，味道自然不是一般呢，那些人肯定会喜欢。”

    大家细细一想，也确实如叠翠所说，有钱人只要喜欢吃的，哪里又会在乎那么一点钱呢。

    一时间，大家都静了下来，你看我我看你，却也拿不定主意了。

    “那新开的店铺，会不会卖抄手呢？”鲁阿祖见大家安静，却笑呵呵的问了这么一句，他自夸一句，“反正吧，我觉得我那藤椒抄手还是够格的。”

    七妹拉了拉鲁阿祖的衣袖，皱皱眉，“现在讨论的不是这件事！”

    鲁阿祖都看着他，挠挠头，陪笑道：“我这也是看着大家不说话，调节调节气氛嘛！嘿嘿，大家别介意，继续说啊！不过呢，我在这里先表达一下自己的意见——我同意在东街开店。反正这么好吃的汤圆，我是没吃过。而且呢，正如东家说的，李记的生意要做的更大，就必须吸引各个阶层的人到店里用餐。虽说现在有风险，但总归要试一试。大不了到时候这小吃生意做不成，便让老师去那边亲自坐镇。老师的厨艺，大家肯定信得过……”

    “这生意都还没做，你这张嘴……”七妹叹气瞪了李冬一眼。

    不过呢，鲁阿祖的这番话也确实起了一点作用，那就是这生意虽然有风险，但至少还可以试一试。

    “我也同意在东街开新店。”十竹道。

    有了前面两人的同意，接下来，众人也都陆续答应了这事……连他们投钱多的都答应了，他们不答应也没用，况且投钱多的都不怕，他们那点钱难不成还怕了不成？

    铁森却也没有想着大家会这么快的就答应了下来。

    “既然大家都觉得这件事可靠，那么在东街开店的事情便就这样决定下来了。”铁森看了大伙儿一眼，说：“既然这样，大家呆在这里也没事了，都各自忙各自的去吧。如果有什么事，我会再通知你们。”

    因为晚上饭庄火锅店都要营业，这会儿时间点也不早，大家便连忙起身离开西街的饭庄。而店里的那辆平时拉货的马车，这会儿也是起了用途，送了大家先去火锅店，然后去南街码头的饭庄。

    兰娘看着散会后，大家起身忙着奔走时的模样，心里忽然冒出一种愉悦的心情。那种感觉具体也说不出是怎样的滋味，但就是觉得这样的时光真的很好很好。

    “看来又有忙的了。”铁森道。

    “忙碌的生活才充实嘛！”兰娘笑了，她目光静静地看着铁森，道：“不过呢，你真的又要辛苦了。”

    铁森看着她的眼睛，好一会儿，觉得心神宁静，站起身，“那我先去牙侩铺子那边知会一声，让他帮忙留意一下，看看有哪家店铺要租赁出来的。”

    “行，你去忙吧。慢慢的。”两人一起走到门口，兰娘停下脚步，看着走得老远的铁森还回头笑笑的样子，嘴角也忍不住的挂上了笑容。

    三月底，阳光明媚，风光正好。

    人群中，那抹渐行渐远的身影，却不知道什么时候，竟感觉又离她近了一些……

    ……

    因为几种小吃，店里又聘请了新的员工。足足有十人。加上先前的，如今的李记，上上下下也有了将近四十号人了。只是养活这些人口，都有些不简单呢……

    不过，看着渐渐壮大的李记，兰娘也愈发的有了干劲儿。

    而且，铁森还在为开新店奔波。

    来了县里不过一年多，便有了这么大的场子，也不是一件简单的事。

    ……

    铁森忙了这么些天，新店终于是定了下来。每月租金十五两。一次性得交完一年的，便是一百五十两。要知道，当时南街码头那间店铺买下来也不过才花了那么些钱，而东街这家店铺却只是租了一年，就已经花了这么多钱……相比之下，便知道了东街所谓的寸土寸金是怎么样的概念了。

    新店的店面不大，后面带了一个有三间房的小院子。

    等铁森把新店的契约签了下来，这日，兰娘才和铁森步行进了东街，准备去看看新店面。进了东街，兰娘算是知道东街为什么会是整个凤阳县城里最为繁华的地方了……这里便是那街上走路的人身上的穿着打扮，都是光鲜亮丽的。街道两旁的店铺，店面都不大，却只是从外面瞧去，却也能见店铺里各类商品的精致。

    兰娘发现了一点，那就是这凤阳县城有钱人还真多，不然这么些个店铺，生意怎么会那么好。不过，兰娘也知道，东街的繁华，其实有很大一部分，都是因为凤阳县临运河，且有码头的关系……南北水运，难免有紧张之时，凤阳县就成了一个中转站，顺带着整个县城的经济都十分发达。

    沿着青石板街道走了大概半刻钟，拐进一条支路又走了大概两盏茶的时间，才到了新店所在的位置。兰娘看了看，自家店铺左面是胭脂店，右面则是成衣店。她赞赏的看了铁森一眼，“还真没有想到，你竟是挑了这么好的地方。”左右两家店铺，过来关照生意的，大都是女子。她先前也是那么一说，却没想到铁森会这么用心。

    铁森笑道：“这也是我们运气好，刚巧就碰上了。本来还有另一家店面的，不过上次听你有那么一说，才最后选定了这里。”

    “值得表扬！”兰娘抿唇笑笑，看着铁森傻呵呵站着，她只得说：“你赶紧去开门啊。立在这里做什么呢。”

    铁森幡然醒了过来，连忙去开门。兰娘站在那里等，却注意到左面一家胭脂店里好像有人探出头来看着她和铁森……她看过去，那人却又佯装没看，赶紧偏头往店铺里面走。兰娘大概猜到了那人为什么注意她和铁森两人了。怎么说，都是以后临着门面做事的，应该也想看看他们是哪里人，到底打算做什么生意吧？

    等得铁森开了锁，推开门，兰娘才跟在铁森的后面进了店里。新店的店面不大，但也能够安置五张桌子了。通过帘子，往后院去，院子里有一口水井，还有三件上房。兰娘看了看空荡荡的三间房子，问铁森，“这三间房子你打算拿来做什么？”

    “如果我没有猜错的话，你应该会拿来当做雅间。”铁森也没看兰娘，而是进了店铺，推开了窗户。虽然屋子还没有空置多久十分干净，但是推开窗户时，仍然能够感觉到屋里有一股霉气……

    “哟！你什么时候也会读心术了。”她语气轻松。对于铁森看出她心里的想法也没多么奇怪，毕竟她能想到的，铁森也会想到。他们不过是想到一处去了。手在鼻子前挥了挥，似乎有些受不了那股霉气，她道：“那你想到怎么布置了吗？”

    铁森道：“你也可以给一点建议的。”

    两人就三间房子怎样布置讨论了一番。既然只有三间房，拿来做雅间都不够，那么厨房两人算是达成了一致，都准备在小院里搭建一个简易的厨房——煮汤圆也不是多么复杂的工序，只需要一锅热水就成，所以对厨房的要求不是很高的。

    商量了一番后，两人在新店转悠了一圈，兰娘道：“这既然签了契约，还是早点开始打点比较好。不然，这空置一天，就是白白浪费五百文钱呢。”

    铁森道：“放心，你给我几天时间，我保准把这一切都收拾的妥妥当当。”

    他的话，兰娘自是放心的。

    两人离开店面，回到了东街正街上，兰娘却是有些好奇的停下脚步，朝着一个方向看了看。铁森见他这样，便问她在看什么。兰娘回头看着铁森，笑呵呵的，压低声音，“听说这东街有家妓院，想看看妓院长什么样呢。”

    铁森闻言，额头冒出几条黑线，嘴角抽一抽，道：“我……话说你原来生活的那个地方，难道没有那？”

    兰娘撇撇嘴，“总有不同嘛！在我生活的那地方，做那种事可是违法的，要被扔进大牢里，所以不常见。”

    铁森冷面道：“那地方有什么好看的，走吧，回去了。”说着已经抬脚往回走。

    兰娘跟上去，“我也不过是顺便看看罢了……那你给我说说，那里到底是什么样的地方啊？”

    “……”铁森停下脚步，道：“你这是想让我什么？放心，我没去过那种地方，所以也不知道里面到底是什么情况。不过那里面做的那些事，也不难想，你隔三差五，不是也在做吗？”

    兰娘脚步猛然停下，“李铁森！”

    铁森不解的看着她，“又咋啦？”

    兰娘白了她一眼，不理他，蹭蹭的就往回走咯！铁森挠挠头，也没想着怎么就惹了她生气。不过，他也没有过多的时间去考虑这些，因为回了店里后，见时间还早，铁森便又出门去联系做事的工人了。店铺还是早些时候布置下来才行。

    铁森这边忙。兰娘这边自是没有停下来。

    转眼，就是四月，温度升高了。

    既然去年的麻辣串那么受欢迎，兰娘自然不会放过赚钱的机会，况且，现在火锅店中午生意有些差，刚好可以借着晚上卖麻辣串，补贴回来。所以，火锅店的员工，晚上便会在中心广场卖麻辣串。

    而本来打算夏天开小吃店的事情，却因张罗东街新店的事情而停了下来……

    这不，为了晚上支开麻辣串摊子，下午火锅店的众人便坐在一起，开始用竹签穿串串。兰娘也过来帮忙。做了大约时辰，店里有人送信过来了。本来信是送到饭庄那里，想来是见她没在，店里的人便让送信的人把信送到了火锅店……

    兰娘方才接过信，还没来得及打开看，就见马氏有些急的过来了。

27 添堵的人

    “嫂子，你来了啊。”兰娘手里还握着信，招呼马氏坐下。

    马氏挥挥手。许是天气渐渐炎热的缘故，她的额头渗出了汗珠，湿了鬓角的发。兰娘回身给马氏倒了一杯茶。她喝了一口，稍稍缓过劲儿，才开口道：“老二家两口子带着孩子来城里了！”

    “啥？”兰娘初时一听，还有些没反应过来。

    马氏显然也料到她的反应，眼神有些无奈，看着她没有说话。

    “他们现在人在哪儿？”兰娘缓过神，便问。这还真是，无论走到哪里，那些个添堵的人都会凑上来。说来，前面收到廖氏寄的信，倒是提起过李铁林夫妻，只是那会儿她想着，这无关紧要的人，不用管，便没在意。却不想，他们竟然也会来县城里。

    “今中午到我家了。”马氏叹息一声，对于朱氏那人，她说有多恨也恨不上，只不过是不想见了给心里添堵罢了。她叹道：“说是才来城里，还没找到地方落脚，想现在我家住两天……”

    “你家窄，他们那么大家子人，住得下？”兰娘皱皱眉，“还得让他们出去租房子住才是正理啊！”

    “可不是。”马氏点点头。且不说能不能住得下，就算真的能住下，那么大家子人搬进家里，要是一时半会儿不走，吃的喝的，哪样不是花销啊！马氏询问：“你可知道哪里有适合的房子租赁出来的？”

    两人说了一会儿话，兰娘转了话题问道：“嫂子，这段时间喝的那些药，可有用吗？”

    马氏叹息道：“这谁知道。反正肚子是迟迟没有动静的。哎。我也说了，不要浪费那些个抓药的钱……”

    “你放心喝吧。娘抓药的钱，都是她这些年攒下的体己钱……”兰娘拍拍马氏的手背，“不定哪天便真的是有用了。”

    “希望吧。”马氏叹气，却也没有抱很大的希望，“那我就先回去了，等会儿小叔回来，你记得让他去我问问你们先前住的那地啊。”

    送走马氏，兰娘才有些无奈的坐了下来。她把信放在桌子上，端了茶杯喝了一口水，才有了心思打开信封看。果然，信里除了写苏老娘的事以外，还提到朱氏彻底和娘家绝了关系，举家搬迁到县城里来的事情。

    她看得眉心皱紧，有些倦意。这都叫什么事啊。她就算真的铁心不与那家人来往，只怕也不会如愿的。血缘关系摆在那里，要是他们真的闹出什么事来，只怕李记还是会受牵连。退一万步说，那一家人如果真的贫困潦倒，就算不顾李铁林和朱氏，婆婆与铁森也应该不会看着那几个孩子挨饿……

    总而言之，有这么些个极品亲戚，还真是一件头疼的事情。

    而且她还有些担心的，便是李铁林一家都来了县城里，那苏武见了，只怕也会……其实说来，如今在县城里也算是站稳脚跟了，也该把苏老娘接来城里了。

    她想着这些个事，脑袋里面的弦就绷得紧紧的。她干脆起身，就回了西街饭庄。天擦黑，铁森才忙完到了店里。

    “你二哥一家举家搬迁，到县城了。”见了他，兰娘便直接说了这事，“现在在大哥家住着。”

    铁森听着一愣，旋即蹙着眉心，似是自问道：“他们一家子来县城里做什么？”

    “这都不知道，投靠亲戚呗。”兰娘想起窝囊了半辈子的李铁林，还真心不知道他会做什么。却也难怪朱氏整天欺压他了。她给正在收拾店铺的罗氏几人说了一声，便率先出了店铺，上了马车。

    铁森驾着马车，没出声。

    “对了，大嫂过来叫你帮忙问问我们先前住的那地有没有租出去。她正给他们找落脚的地方呢。没遇着合适的。”兰娘把车门推开了一道缝，看着铁森的背影道。

    “行。”

    回了家后，兰娘也把这事说给陈氏听了。陈氏这些日子经常往那边跑，不定明儿就碰到了，先给说一声，有个心理预防也好。再说，兰娘有一种很强的预感，那家人很快就会主动找上门了。

    陈氏听了这消息，却也无话了。

    其实对于老二一家，她心里多多少少还是有些关心的。不管怎样，他们都是亲人。可是吧，老二媳妇那不消停的性子，她却又实在亲近不了……久而久之，当她身在县城，老二一家在庄子村时，她虽会时不时想起他们，但却从来没有想过让两兄弟也把老二一家接到县城来……她只需要知道，老二一家一切都还平平安安的生活在那里就行了。

    却没想到，老二一家会举家搬迁来县城……

    她心里说不出怎样的滋味。高兴也担心。高兴地是能见着他们了，担心的则是老二媳妇那不消停的性子又开始算计别的东西。

    翌日，铁森送了成乐回来，便就先到了牙侩铺里询问了一下，得知他们原先住的那地方还空着时，他便赶着马车去了中心广场铁木夫妻开的卤肉店铺——现在，铁木夫妻的“香卤肉”在城里已经开了四五家分店了。平时除了送货，铁木都会在中心广场店里守着。

    如今中心广场的店也比原先扩大了许多……

    铁森到的时候，不仅见到了铁木，还见到了铁林和侄子成明。见了他来，铁林有些不好意思打招呼，铁森却还是叫了一声二哥。而侄子成明显然就随了他娘的性子，圆润了许多，见了铁森，便已满脸笑意的叫了“三叔”。

    铁森点点头，明显没想和成明继续多话——这个侄子，也不知道是不是性子问题，他反正是喜欢不来的。倒是侄女桃花讨人喜欢一些。

    他和铁林说了几句话，因自身也忙，却也不废话，道：“二哥，你们一家才来城里，对这边还不熟悉，所以我今早特地抽了时间去给你们询问了一下，帮你们找了一个落脚的地方呢。”

    “那麻烦三弟了。”铁林脸色羞愧。

    铁森看着自个儿二哥这样，心里也不知道是啥滋味，暗暗叹息，面上却没有表露分毫，便看着铁木道：“大哥，你等会儿有时间吗？”铁木点点头。铁森道：“刚才我与那牙侩约了时间，你也知道我们原先住的那地方，我想麻烦你带二哥过去看看。你也知道，我这两天刚好忙，抽不出身。”

    “行，没问题。你且去忙，这事便是交给我了。”铁木答应。

    铁森便准备告辞，成明却向前两步，笑着道：“三叔，我能不能跟着您一起出去逛逛啊！才来这县城，地广人多的，却也怕迷了方向。”

    “这怕是不行咯！这两日我有正事要做，忙得都停不了脚。”铁森道。

    “三叔，您放心，我如今人大了，也懂事了许多，保证不给您添乱的。”成明目光带着一丝请求的意味。

    铁森却也坚持不带成明出去——如果换了平时，他还可能腾出时间带着走走的，可如今是真的忙，他哪里还有心思去顾一个孩子。

    “那好吧。三叔您先去忙。”成明见事情不成，也没有多加吵闹，反而做出了一副乖乖娃的表现。

    铁森这才离开了店里，驾着马车离开了。

    铁林看着门口的方向，道：“三弟打小就聪明能干啊！”

    铁木听了这话，似也被拉回了好多年前，一时间愣在那里。只不过成明的声音却打破了这点刚有的气氛，他问道：“大伯，三叔家的生意是不是做的很大啊？”

    大伯家的卤肉店应该就是那三婶支的点子……

    铁木道：“是有家店面。”

    成明眼睛亮了亮，笑了起来，道：“大伯和三叔都好厉害啊！家里都开了那么多店铺了。我要是什么时候也有你们这样厉害就好了。”

    “有什么厉害不厉害的，不过是混口饭吃罢了。”铁木道：“好了，这会儿时间也不早，我们先回家吃饭去，等得稍晚一些，我们还得去看看房子呢。”

    铁木驾着马车，带着两人回了家。

    虽说家里如今也有一些余钱了，可两人仍旧是在原来的地方租房子住。本还打算买一处房子的，马氏却说了，两个人住那么大的地方做什么，空空荡荡的……只是，如今老二一家搬进来，地方顿时显得拥挤了。

    原先还有些温馨的小屋，忽然间挤进这么多人，有些嘈杂。

    刚进燕子，便看见桃花照看着正在院子里追逐蜻蜓的成白。十岁的桃花，笑起来还真像是一朵桃花呢。见了进来的几人，她忙站起来笑着与几人打招呼。规矩懂礼貌。

    吃午饭时，成明给朱氏形容起卤肉店的规模时，眼睛里神采飞扬，面色颇有几分激动，“……娘，你没看到，来大伯家买卤肉的，那颗都是排着队买的。特别广场那边的店面，比这堂屋都还要大了许多……”

    朱氏羡慕的看向马氏，“大哥大嫂两人是能干的，都开了那么多家店了……只是我们如今人都来了县城，却连做什么营生都还没有打算好呢。”

    马氏手里握着筷子正伸出去夹菜，听了这话，筷子抵在盘子上停顿了那么一下，然后筷子在碗里拨动了一下，却又空空的收了回来。她笑看着朱氏，道：“二弟妹素来就精明能干，这点事又怎么可能难得住你呢。吃饭吧，等会儿菜就凉了，吃了饭还得去看看住的地方呢。”

    吃了午饭，铁木夫妻便带着铁林一家子去看房了。

    ……

    翌日上午。

    马车刚在饭庄外面停下，兰娘还没有来得及招呼店里的人一起出来搬车上的瓷罐，饭庄里却已经出来了几人。

    “三婶，我帮您一起搬吧。”不过有两年没见，李成明的个子却是蹿得很快。这才不过十三岁，却也跟个小大人似的。

    “成明，你小心仔细一些。这东西可是拿来卖钱的，别摔了。”铁林边嘱咐，边就接了成明的手里的东西往店里走。

    “瞧瞧，你们父子两就算要帮忙，也得问问三弟妹，这些东西该搬进去放在哪儿啊！”朱氏笑呵呵看着兰娘，又喊了一声。

    兰娘看着这忽然间冒出来的一家三口，心中鬼火直冒。帮忙，谁要他们好心帮忙了。她的脸色有些不好，不过也忍着。开门做生意，在自家门前大吵大闹，形象总是不好——这些她还是知道的。

    兰娘也没看朱氏，吩咐人们有条不紊的把东西都给搬到了厨房。等得这都忙的差不多了，兰娘的眼睛才在几人身上扫了一个来回，听见她冷冷的问道：“听铁森说，昨儿大哥一家带你们去看了房子，怎么，今儿没有忙着搬家？”竟然还有闲情来她店里闲逛。无事献殷勤——非奸即盗！

    “三婶有所不知，那房子的租金对于我们来说有些高了。”成明叹了一口气，“所以我们准备再寻寻，看看能不能找到再便宜一点的房子。”

    朱氏也面有忧色的哀叹一声，“家里没几个钱，这会儿又没找到营生的法子，所以能节约几个是几个呢。”

    兰娘也不是第一次看见这对母子唱双簧了，不过她不得不说，这母子的演技确实精湛了许多，相比之前，是一点生涩都看不出来。只是这朱氏口中的节约一点，难不成就是在大哥大嫂那里白吃白住？这个算盘却是不得不夸，拨的很响。

    她还没答话，却是又有人进了饭庄。

    是马氏。

    “这不早了呢，要开始张罗午饭了吧。”马氏扫了几人一眼，最后眼睛落在兰娘身上，有些歉意——刚才不过出门买了去买菜，回来就没见了几人身影，问了在家的桃花，才得知他们是来这边了。

    哎。这家人……

    兰娘和马氏打了这么久的交道，自然知晓她是怎样的一人，何况这几人也不是因为她才找过来的……她微微摇头示意没有关心，然后笑着道：“这不正准备忙了。”

    马氏忙笑道：“二弟妹，你看，三弟妹这里也要忙了，要不，先回我们那里去。等他们有空闲了再聚聚？”

    朱氏看了店里一眼，“这人手少，要不我们留下来帮帮忙？”

    兰娘当下便回了话，“这个却是不用了，店里的人如今都忙的过来，你们也不熟悉这边的事，到时候说不定会越帮越忙！”这朱氏的如意算盘打得还真响。只怕这不是简简单单的帮忙吧。

    直截了当的拒绝，朱氏听了，面色只是稍微尴尬，也不过转瞬之间，又带了笑容。

    马氏带着一家子人离开了。

    七妹探头过来，问：“老师，您还好吧？”

    兰娘很想说还好，可想着这些劳什子事，心里就不痛快，又哪里会好呢。她假装瞪了七妹一眼，“还不敢进做菜去，等会儿客人都上门了。”

    店里的人这才各忙各的的了。

    四月份还没到天最热的时候，中午来店里吃饭的人还是挺多的。没多会儿，店里就已经没有了空位置。李记饭庄的名声在整条西街如今也算是人人皆知了。如果刚好经过饭庄，又到了饭点，大家似乎都挺愿意来店里吃饭的。

    最夸张的一次，有一户家里来了客人，竟然来店里把每样菜都打包了一大份，带回去招待客人呢。

    不过这样也好，却也从侧面反应了李记的饭菜十分好吃。

    饭庄送了最后一个客人出门，兰娘才和店里的员工坐下来一起吃饭。刚吃着，铁森进门来。这会儿中午的天气热温度高，铁森虽是赶马车，但也累得满头大汗。兰娘起身去给铁森打了水，让他洗漱，她则从碗橱拿了碗和筷子出来。她给铁森添了饭，“这大热天的，就在火锅店那边吃饭就行了，还来饭庄做什么。”

    铁森擦了一把脸，顿时觉得脸上清爽了不少，他又把帕子拧干搭在木架子上，“我想吃炒菜呢。”

    兰娘撇撇嘴，碗筷递给他，又添了菜，两人单独坐在一起。

    铁森说起新店开张的事，笑道：“明天再忙一天，就行了。”

    “这么快。”兰娘愣了一下，抬眼看见铁森鬓角湿了的头发，却也觉得不快了，他也忙了好些日子了呢。

    两人絮絮叨叨的说这事，兰娘忽然想到刚才来店里的那一拨人，“我看他们暂时是没有打算搬出去了。”

    “啊！”铁森一听，脸色也有些不好。铁木那边住的地方到底有多窄，他也知道，却不想……他低头刨了一口饭，嘴里嚼了两下便咽了下去，他道：“这事我来处理。”

    “你来处理？准备怎么处理？”兰娘有些不赞同。

    铁森道：“你就别操那些心了。”

    “能不操心嘛，那些可都不是善茬。”兰娘撇撇嘴。

    铁森摇头笑笑，却也没有多话。他吃了饭，在店里歇了一会儿，就出门去了。不管怎样，现在无论什么事都得放在这之后。

    ……

    李记汤圆开正式营业的前一天，兰娘特地去古家拜访了一趟。当然她并不是空手而来，手里还提了一些汤圆面和才做的花卉馅料过来，并把他们分成了两份。

    兰娘笑道：“这些都是为了新店开张特地做的新馅料的汤圆，也不什么稀罕玩意，想请你们尝尝。”

    古第娘看了兰娘带来的东西，连声道：“上次你帮了我大忙，都没来得好好谢你，你如今又送这么多东西过来，让我怎么好意思收下呢。”

    兰娘闻言笑出声，“说起上次的事，于大人好像挺喜欢这汤圆的，本想给他也送一些过去，只可惜，我连县衙的大门朝着哪个方向都不知道呢。于大人作为父母官，要不是因他，这凤阳县也不会这么太平，我们这商户有哪里那么好讨生活。是真的该好好叩谢于大人呢。”

    聪明话说给聪明人听。古第娘又怎么会不明白兰娘这一番话的意思呢。她在脑中细细比较了一下，却也不再推辞就收下了兰娘送过来的东西。她笑道：“这汤圆好吃，说不定于大人还喜欢吃呢。”话到这里，却戛然而止，不再继续说下去。兰娘此行过来的目的，她也大概猜出了几分，可正是因为这样，她更不能贸然就答应了下来。

    虽她家男人在衙门里做事，又能在于大人面前说上话，但正是这样，却不能贸贸然说话。这可惜关系到她家男人的前途，不能出现什么差错。因此，至于能否帮上忙，也是未知数……

    古第娘送兰娘出门时，在游廊上，兰娘忽的停下脚步，掏出一支银簪，拉着古第娘的手，放进了她的手心。兰娘笑道：“这次的事，麻烦嫂子了。”

    古第娘扫了一眼手里的东西，虽说是银簪，但分量足，而且样式也讨巧，应该挺值钱的。她也惊了一下，有些不敢收——事情都还没有办成，这要是收了到时候事情办砸了可怎么办。不过呢，兰娘这做事她却喜欢。知道她婆婆不爱见这种场面，知道特意避开。

    “这可万万不可啊！”她推辞。

    “你就收下吧……”

    从古家出来，兰娘面上带了微笑。不管怎么说，古第娘收了她的东西，做起事来肯定会十分上心。做最坏的打算，便是这件事情不成，她这东西肯定也不会白送……不过呢，她还是更倾向于这件事情能够成功。

    兰娘从古家就直接回了家，铁森也已经回来了。她去古家的事，铁森也知道，不过她进门，铁森却也没有问这事，而是与她说起明天新店开张的问题。

    新店开张，走的路线跟以往都不同，也不可能像前几次那样大张旗鼓，通过优惠来吸引客人。因为在很多人眼里看来，不管什么东西，就是越贵的才越好，反而那价钱便宜实惠的，不一定是好东西……

    既然这样，李记汤圆的开张，就只能换一种方式进行宣传了。而这，便要看她今日的付出，和先前在古家给于大人留下的印象如何。如果于大人能够来李记吃一碗汤圆，她相信，这个效果肯定比许多宣传方式都要有用……

    翌日，东街新店开张。

    这次，一起过来的总共有六七人。其中还包括新聘请来跟着罗云氏专门学包汤圆的新人，还有先前在另外两个分店表现良好的员工。

    罗云氏显然有些担心这第一天开业，有没有客人上门照顾生意。兰娘心中虽然也有担心，但面上还是十分镇定。总不能先自己乱了阵脚。她见这会儿时间早，干脆叫了新人包了一些芝麻馅的汤圆。

    “老师，这是要做什么？”罗云氏问。

    等得汤圆煮好了，兰娘叫叠翠一起端着才出锅的汤圆，先到了旁边的成衣店。才进成衣店，她脸上便挂满了笑，客客气气的说话，介绍他们是旁边新开业的小店，以后还要多多关照之内的话。

    跟在后面的叠翠则扫了一圈屋里的衣裳。典雅、华丽……她想不出更多的词形容，但她真的觉得屋里的这些衣裳实在是太好看了。

    经营成衣店的是个中年女子，穿着打扮优雅大方，见了兰娘二人端着汤圆过来拜访，虽然不熟，却也知道和气生财。何况两家经营各自经营各的，互不干扰。她便是接了亲自接了兰娘手里的托盘过来。

    赤红色托盘里，有三个小碗小碟，都是景德镇的白瓷，塞如白雪。小碗盛了清汤，有白皙的汤圆飘忽在清汤中。再瞧小蝶里装着的应是蔗糖调成的糖浆，同样是一片白色……整个赤红色的托盘衬得白瓷、汤圆、糖浆每样都是纯洁的白。

    这样精致细腻的东西，却也是好久没见了。

    中年女子添了三分喜欢，也做了一个自我介绍。原来这中年女子姓顾，人称顾绣娘。她是绣娘出身，后来攒了钱，才开了这家成衣店。因做绣娘那会儿，已是小有名气，这成衣店的生意便还过得去。

    兰娘站着也不过说了几句话，就出门回了店里。然后又端了汤圆去胭脂店拜访。端去的汤圆虽不是人人都有份，但好歹是这门心思，所以她得到的也是一个笑脸。几碗汤圆买一个和气生财，还是值当的。

    眼瞅着这正午便就到了，店里却还是没有一个客人进来，大家难免有些忧心了。就连铁森也担心出师不利的这事了。

    转眼，正午过去，店里还是空空荡荡的，几人你看我我看你的。都成了大眼瞪小眼了。虽然店里没有客人，但兰娘还是不允许态度松懈了。都连坐着，也是端端正正的。

    兰娘见店里可有客人，也是着急，出门左右看了看，这个点上，只怕那些个贵妇人也不愿意出门了啊！外面那大太阳，连她都觉得晒人，更别说他人了。

    这一等，午时过去，直到未时三刻，店里才终于有了客人进来。还是股绣娘给带来的。原来，方才有人带着孩子到她家做衣裳，哪里才进门没多会儿，只顾着挑颜色，连尺寸都没有量，那孩子便是哭了起来，嚷嚷着肚子饿了要吃东西——股绣娘这才带了那女子和孩子过来。

    对于这开门半天已经过去才迎上门的客人，兰娘亲自上前去询问，客人需要吃什么汤圆。当然，她也不忘了推荐一下店里特地研制的花卉汤圆。最后，选了一碗玫瑰汤圆和樱桃汤圆——昨儿见了市面上樱桃，兰娘买了一些回家，便做了少许馅料出来，却不想这小朋友还挺喜欢吃樱桃汤圆。

    当两碗汤圆端上桌，兰娘还不忘善意的提醒汤圆很烫，让小孩子用餐时注意一些……

    客人对汤圆好像很满意……走的时候，特别是那小孩，还不忘问：“娘，我们什么时候又来这里吃汤圆啊？”

    那女子听了一笑，“你乖乖的，以后就常带你过来。”说着两人才进了成衣店去做衣裳了。

    而对于两碗汤圆卖了两百三十文，兰娘自是十分满意。先不管怎么说，第一天一定要保本，不亏！一直到夜幕落下，店里又迎进了几位客人，总共卖出去了六碗汤圆……第一天下来，勉勉强强算是没有亏本。

    虽是如此，但这点销售量显然不是当时兰娘料想的。

    只不过，才开业第一天，她也没有多么灰心，总得慢慢来。不可能什么事情都一帆风顺啊！

    铁森赶着马车回到正街上时，兰娘也坐在车板上面。夜里的东街，大红灯笼高高挂起，街上行人马车更是来来往往。对于在这条街上驾车，可谓是十分小心。特别是看见有马车经过时，铁森都会让自家的马车避到一旁——这些马车的主人往往都是非富即贵，又怎么是他们这种寻常人能够惹得。

    而这种种，兰娘也知道是这个世界的生存法则，并不是她就能改变的。既然不能改变，就要学会适应。在这吃人的社会，总要小心谨慎一些才好。

    等得马车出了东街，铁森的驾车速度才稍稍的快了一些。这个点，火锅店应该没关门，不过兰娘也没打算去火锅店看看，铁森便直接赶着马车家去了。这还远远地，没有到家门口，兰娘就看见自家门口前好像是站了两个人。

    等得马车稍微近了一些，借着迷蒙的光，兰娘也认出了那两个人是谁。不过瞧那情况，应该是婆婆在赶两人离开。马车的声音把三人的注意力都引了过来。

    兰娘才从马车上下来，那边的两人已经过来了。

    “三叔三婶，您们回来了啊！”成明笑着道。

    兰娘看了成明一眼，再看了一眼李铁林，她也没开腔，直接走到了陈氏旁边，低声说起话来。铁森看着兰娘的态度，心里暗笑，那性子……啧啧、不过他仍旧笑道：“二哥这会儿过来，可是有什么事？”

    铁林面有难色，似乎要说的话有些难以启齿般。成明见此，心中暗暗着急，便有些着急的想要开口。却被陈氏抢先道：“老二也是过来看看我，哪有什么事，这不见了正打算回去呢。”

    －－－－－－题外话－－－－－－

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