28 于夫人
铁林听了这番话，面色尴尬，立在身旁的双手不知放在哪里，手足无措。陪着干笑两声道：“这就回去了。”
成明早就知道他爹这人不可靠，可这会儿听了他这不争气的话，差点跳脚骂人。他面作苦色，瞪着双眼可怜兮兮道：“三叔三婶，您们一定要帮帮忙啊！”他等了小会儿，没人搭话，又自顾自说了起来，“在这县城吃喝拉撒睡，样样都是钱。而我爹娘又没手艺活，所以想问问三叔三婶店里有没有缺人……”
“不缺人！”兰娘没等他说完话断然开口道。
她目光清冷的看着跳梁小丑般的李成明。朱氏把孩子养成这样，还真不是一般的厉害。只不过，对于这种场面，她是一丁点都不感冒。既然真想赚钱，这县城里能够养活人的事还少吗？就搞不清楚了，这家人就非要来搅合她的生活，心里才踏实？
铁森心中叹息道：“店里才雇了新人，所以真的不缺人！而且店里雇请的新人都有一定要求，只是年龄这关，二哥两人就不行了。”他稍稍的解释了一番，顿了顿，又道：“如果真的想找事做，我可以帮你们留意一下，等有合适的活儿了，就告诉你们。”
成明声音放软，姿势放低，“三叔三婶，那店铺就是您们的，至于要求什么，也是您们说了算，难道就不能通融一下吗？”
“这是规定，不可能变更的！”铁森显然不想在这个话题上继续下去，他道：“你们这就走？”
也算是间接赶人了。
铁森的做事风格，她喜欢。兰娘在心里这样想着，。“娘，我先进去了。”
也不知两人还要站在那里说多久，反正她是没有心思继续听下去了，说了这么一句，就进屋去了。方才走到堂屋，就看见成乐坐在油灯下读书。那认真的模样，兰娘停下脚步瞧了好一会儿。只这样看着，似乎一天下来的所有疲倦、不高兴等等负面情绪在刚才那刻就烟消云散了。
“夜深了，还这么用功呢！”兰娘笑着开口，朝成乐走了过去。
“娘，回来了。咦，爹呢？”成乐放下书本，站起来说话。
兰娘伸手揉了揉他的头发，笑着，“奶奶和你爹在外面呢，等会儿就进来。”
成乐仰头问：“还在送二叔和大哥？”虽然不喜欢，但如今的他已经知道，无论怎样，那都是长辈——至少明面上不能落了别人口实。
兰娘和铁森说了几句话，去厨房打水稍稍的洗漱了一下，顿觉得神清气爽，这才开始张罗晚饭。无论多忙，兰娘都会尽量抽出时间来，张罗一顿饭，一家人开开心心的坐在一起吃。
婆婆陈氏在家早就已经蒸笼蒸好了大米饭，也摘了菜，她也不过简单的炒菜做汤就行。
一人正在厨房忙着，听见身后有脚步声，她问：“两人走了？”也不知道什么时候，她就算背着铁森，也能够听出他走路时脚步的声音。
“走了。”铁森端着木盆站在兰娘旁边从小锅里舀热水，“不过娘的神色看起来，似乎有些不高兴。”
兰娘闻言，手上动作顿了顿，却转了话题，“赶紧把手洗了来端菜，马上吃饭了。”至于婆婆为什么不高兴，都不用猜，便知道她的心思……
一家人围在小八仙桌上吃饭。
陈氏问起新店开张生意如何的事情来。
兰娘一五一十的说了，末了安慰道：“这才第一天，不要紧，慢慢来，总归会好起来的。”
陈氏也点头附和。
不过晚上饭桌上的气氛还是有些怪，要不是成乐在那里乐呵呵的不时说上几句趣话，只怕还会冷场。
哎。那家人啊！
吃了饭，等一切都收拾好了过后，两人回了房间。
兰娘道：“你刚才说个他们帮忙找事做，是真的？”
“嗯？”铁森看着兰娘，“怎么这样问，难道我刚才像是在撒谎？还是说，我答应帮他们找事做，惹你不高兴了？”
“我可没有你说的那么霸道！”兰娘摆摆手。对于李铁林一家人的事，她是不会帮忙的。可她也不会阻止铁森帮忙——只是前提是不损坏她的利益。那一家人再不好，也是铁森的亲人，铁森不是那样冷血的人，所以他帮忙也是早晚的事。何况，婆婆也会赞同这件事。
铁森道：“放心吧，便是帮忙，我也有分寸的。”他郑重的承诺。
“你做事，我向来放心。”兰娘抿唇笑了笑，“不过，他们不会一直住在大哥大嫂家里吧？”
铁森也被这个话题给问住了。朱氏那人有什么不能做的？
“不如，他们要住就继续住吧。让大哥大嫂搬出来就是了。”兰娘叹道：“大哥大嫂应该也攒了一些钱，只是不知道为什么一直没有换住处，还租房住在那里。索性这次就让大哥大嫂两人搬出来。他们既然要住，天下也没有免费的午餐，自个儿付房租费去。”
“改明儿问问大哥大嫂的意见再说。”铁森想想道：“夜深了，我们也休息吧。”
说着，等兰娘上了床，铁森这才吸熄灭了屋里的灯。
皎洁的月光，透过窗户倾斜的射了进来，让得屋里添了几分光亮。借着这光，铁森上了床。才刚上床，铁森手脚就开始不老实了。
兰娘感觉到那双手在身上移动，扭捏了一下身子，嘟哝道：“这大热天，你也不嫌汗多黏糊。”
铁森嘴唇抵在她的耳畔，如蛇吐信，描绘着她的耳朵轮廓。那股湿热劲儿，不过顷刻间，就如一股酥酥麻麻的电流传遍兰娘的身体。她听见他轻声道：“觉得黏糊啊？我倒是有一个好的建议呢。你还记得那晚上答应的事吗？”
兰娘就知道男人好色是本性！那日不过随口胡诌了一句，他却像是着魔似的，每次房事都想她那样做……他的舌尖沿着下巴向下滑，她身子酥软轻轻地喘息着，她咬咬牙，狠声道：“我早忘了。就算记起也不会做的。”
铁森听见这话，动作顿了顿，笑着说：“既然你忘了，那便换我给你做。说不定这样你就能想起什么了。”
兰娘听了这话，一愣，还没有反应过来，忽然间觉得有什么东西咬在了心尖上，撕咬摩挲，每一下，都让忍不住的勾起身子去迎合。那双灼热的手掌，握住她的腰，他左右徘徊，好一会儿才停下来，抬头看着她面色粉红，娇喘吁吁的模样。他勾起嘴角，手掌微微下滑，惊得她四肢陡然一紧，盯着那双如有水雾般的双眼，“有人，似乎等不及了。”
借着淡淡的月色，兰娘模糊的看见了自己的囧样。她衣衫尽退，他身上穿着还整整齐齐…。她双手握住他的肩膀，却发现他肩膀太宽广，她的手根本握不下，只得紧紧地拽住，似乎指甲陷进了他的肉里。她紧紧地并着双腿，咬唇道：“你，你，李铁森你就是无赖。”
她娇羞的骂出这么一句。
却不知道她这会儿说的话对于一个男人来说，根本就是最大的诱惑。
“对你无赖，我愿意。”他抬头灿烂一笑，随后低下头去……
她的力气哪里比得过他……只是那样娇羞的场面，她最恨自己的，便是她比方才似乎还要放得开了……她勾着腰，似乎在暗示他继续……向来，“巧”这字好像都是用在女儿身上，只是如今，他也不知是哪里偷学了功夫来……
“记起来了吗？”
兰娘摇摇头，“给……给我……”
“你如果记不起来，那就继续想……”
铁森魅惑的声音分明离得远，却如在耳畔响起。他这人真是可恶，一个大男人，怎么就揪住那么点小事不放了。竟然要这样折磨人。她偏偏不答应，偏偏……忽然间，兰娘的身子在月色下似乎弯成一张弓，“啊……”
红唇微张，气息未定……
她的双手从铁森肩膀上悄然垂下，那弯成一张弓的身子，也顷刻间躺回了被窝中。
她还喘着粗气。
只是那张脸，比方才那要红，像是漫天朝霞，嫣红迷人。
她这辈子，又何时这样丢脸过……他也不嫌脏！
铁森明显没有料到这么一副场面……他抬起手指抹了抹唇，轻笑出声。这样算不算他很厉害呢。
听见铁森的笑声，兰娘许是气得，随手抄起枕头，便朝着铁森的头砸去。铁森一把抓住，“怎么，事完了，就不认人了？”虽然他心底的那股欲火还没有消散，不过这时他还是有闲情逸致……
兰娘瞪着眼睛，羞得支吾不出声。
铁森倏然起身，咬在了兰娘的唇上。兰娘双眼瞪得圆圆的。有那么片刻愣神，不过随即就想起了刚才……刚才他…。她使劲儿推开铁森。那绵软无力的手，又怎么推得开，铁森起身，轻笑道：“觉得如何？”
“我……。你……你……”
“只是，我的事还没完。”
铁森话未完，腰一沉——
……
清晨。
兰娘睁开眼，坐起来，单手按住腰，吸了一口气。
想起昨晚上，铁森折腾到后来，她只剩下喘息的事，脸上却也染上了一层薄晕。
旁边没人，他应该早就起床了。也对，昨晚上受苦受累的是她呢，他又怎么能体会到那其中的滋味……
不过察觉到身上干干爽爽的，她还是庆幸了一下。铁森昨晚上虽然荒唐了一些，但好在没有忘了事后帮她清洗身子。这么说来，他作为丈夫还算过关啦！
收拾妥当出了卧房，穿过门到了前厅，见成乐正在吃饭。
“娘，您起来了啊！”成乐抬头笑笑，“刚才爹还说让您昨天累了，让您多休息一会儿。快来吃饭吧。”
累着了……
兰娘嘴角抽了抽，摇头道：“你赶紧吃了让你爹送你去学堂吧。我先去洗脸，等会儿再吃就行了。”她说了话，刚走到门口，看见铁森也刚好走到了门口。
“还好吗？”铁森可真是哪壶不开提哪壶啊！见了她，竟然这样开口问话。
兰娘瞪了他一眼，抬脚迈过门槛，动作弧度稍微大了一点，又吸了一口气，她偏头看着铁森，道：“这种样子叫做还好？”她不理他，还得去厨房看看呢。虽说现在五人做煲汤已经不需要她时刻注意着，但是调味时，她一般还是在一旁看着的。
铁森张嘴欲说话，可又想着这会儿说话肯定多说多错，还是闭嘴去堂屋看成乐吃晚饭没。成乐收拾好书本，与他一起出门。天气热，成乐也爱坐在车厢外面。去书院的路上，两父子聊起闲话来。
父子间，本来话就少，所以这样沟通的时间，铁森是不会错过的。
平时这个时候，他都会跟铁森聊一聊在书院里学了什么，与伙伴们相处怎样的话……。不过今儿去书院的路上，铁森始终觉得成乐没有往时那么多话，反而显得有些闷闷不乐的。
“可是有什么事，跟我说说，不定就能帮帮你哦！”铁森语气轻松的道。
“没，哪有什么事呢，”成乐赶紧的摇摇头。那样子又哪里像是没有事的人啊。连慌都不会撒。
孩子不说，他这做父亲的，也不可能逼着成乐说，可是他还是希望成乐有什么事，能给他说说。
“真没什么事？”他笑笑。
成乐再次点点头，转瞬却又摇摇头，道：‘爹，我和您说的，不能告诉奶奶和娘哦！“
铁森一听，什么事还不能给两人说了。不过成乐既然愿意与他说，他当即是答应了下来，”好。这是我们父子间的秘密，不会有第三个人知道的。这下，你可以说了？“
成乐皱着小眉头，细细的想了想，这才开口，”其实也没什么啦！只不过是昨天……昨天我和伙伴们一起躲到厨房后面的大树下乘凉，开始也好好的，哪里知道后来……。俞素素就过来了。也有好一段时间没有看见她，怎么说先前我们还挺熟的，我便想过去和她打声招呼。哪里知道，她看见我走过去，都快到跟前了，竟然转身就离开了……就跟不认识我似的。爹，您说这女娃想的都是什么啊，明明都是熟人，竟然连声招呼都不打转身就离开了。“
成乐说着，那小眉头又皱了皱，仿佛又看见了昨儿那事……因怕奶奶和娘又乱说话，他回去可是掩饰十分好，哪知道会被自个儿爹看出了破绽来。”哟，这么说来，你被讨厌了？“铁森听完了，轻轻微笑。
还以为是什么事，结果是这个。”啊，是这样吗？“成乐张张嘴，都塞得下一个鸡蛋。又被讨厌了？不过这段时间好像没有惹到她吧。”不过呢，我有些奇怪的是，先前你觉得素素不搭理你，你还听轻松的。怎么她昨日不搭理你，你又闷闷不乐，想了这么久？“铁森一双眼睛看着成乐，看得成乐有些避开他的眼睛了。”谁说我闷闷不乐了？“成乐音调忽然拔高，坚定地否定了他的话，”爹，我怎么觉得您越来越像娘了？“
小孩子还懂得反将一军！
铁森点点头，煞有其事的道：”说不定是受你娘的影响呢。“他说话时，面上带了微笑。
成乐看得一愣，撇撇嘴，不再说话。等得马车到了书院外面，他只稍稍弯身做了一个辞别后，便跟着伙伴一起进书院去了。铁森见他的身影在书院的大门口消失，扯了扯缰绳，马上往会赶。
今天，他仍旧陪着兰娘去李记汤圆守着。
许是富贵人上午都爱睡；懒觉，反正上午过去，店里依旧和昨日一样没有什么生意。兰娘在心里这样安慰着自己。
不过也不知道是不是她的安慰有用了，下午，店里很快就迎了几名客人进来。其中大多数都是从旁边两家胭脂店和成衣店里过来的客人。更有客人在那边店里派人过来，叫煮了汤圆端过去吃的。
这生意却也是好了一些。
时间到了申时。
太阳没有正午那样狠毒了，空中也有轻微的风吹过，添了几丝凉意。”欢迎下次光临。“兰娘把光顾的客人送出店门，微微低头面带着微笑的说。等得客人转身走了，她才抬头，刚巧看见街上有两辆轿子往这边来了。她也没怎么留意，转身便准备回了店里。只是她发现轿子最后竟是停在了自家门口前。
看着旁边那丫鬟忙撩起轿子的帘子，她也停下脚步稍稍的看了去——应该是成衣店或者胭脂店的客人吧。
前面的轿子下来一位妇人，后面的那辆轿子则是有一位少妇和少女下来。瞧那身上的穿着打扮，一眼看过去虽然瞧不出身上穿着多么华丽，但只要细细一看，便能够看出来，她们几人都是低调的奢华。
这几人是谁呢。
兰娘正猜想，却见那由丫鬟撑伞的几人朝着自家店里走了来。她还在纳闷，却以听见那给中年妇人打伞的丫鬟开口道：”还不迎客人进门？“”请进。“兰娘的脑袋不过稍微短路，经那丫鬟提醒，立马反应了过来。她刚才那样子确实是有些说不过去——前世在那酒店什么大人物没见过，如今不过是换了一套衣裳，竟然发呆了。
客人刚迎进门，那走在后面的少妇则开口道：”可有雅间？“
兰娘瞧几人的身份也知道不可能让他们在前厅坐着吃饭，所以也没打算让他们坐在前厅，便连忙把几人往后院的雅间请了去。经过装扮，焕然一新的后院虽然仍旧有些小，但却也别有一番风景。兰娘迎了几人进雅间。
等得两位妇人和那少女坐下，兰娘这才双手交叠放在身前，微微弯着身子笑着询问道：”不知道几位客人想吃什么馅料的汤圆？“
李记汤圆，那么几个大字悬挂在门口，进门来的客人，自然而然是吃汤圆了。
那身穿嫩黄抹胸襦裙，外罩月牙白披肩的少女脸上已经有了几分欢喜，”快说说，你们这里都有些什么馅的汤圆？先前我可听说了，你们这里还有那什么玫瑰汤圆，可是与不是？“
对于这少女的热情，兰娘稍稍一愣，道：”我们店里确实做了一些时令下的花卉馅料的汤圆。自然有那玫瑰汤圆。不知道几位客人需不需要那玫瑰汤圆i先尝一尝？“
那少女点了点头，”好好好，就那玫瑰汤圆，先给我来一碗。“少女一点头，发上的钗子垂着的珠子碰撞便发出悦耳的声音来。一如她那丝丝甜甜的嗓音，让人忍不住的就闭目听上一听，”娘和大嫂又要什么馅料的汤圆呢？“
身穿深蓝对襟褙子的中年妇女摇摇头，”你啊！“她看向少妇问了两句，才与兰娘道：”既是这样，便也还来两碗玫瑰汤圆吧。“
兰娘得了吩咐，退出房间。等得到了厨房，叠翠压低声音询问：”东家，刚才进门来的都是什么客人啊？“”只要进门来的，都是李记的客人。我们哪里需要知道他们是谁？“兰娘看了叠翠和店里帮忙的人，”所以，不管对方是谁，你们都本本分分做好自己的，她们自是不会怪罪！要知道，当初抽你们几人过来，可都是看在你们平日行事稳妥的份儿上，可都给我上心了，不然到时候真要出了什么事，我第一个罚你们！“
恩威并施！
兰娘还是懂一些用人的道理。
叠翠几人连忙点头说是。”那行，等会儿叠翠就跟我一起送汤圆进房里。“
兰娘正和几人说话，罗云氏和另外两人已经把包好馅的汤圆都下了锅。趁着汤圆没哟起锅，罗云氏帮着打了几盘糖浆。
汤圆好了。
兰娘端着汤圆，在门外停下脚步，问了一声后，才端着进了门去。”几位客人还请慢用，如有什么吩咐，只管喊一声就行。“兰娘和叠翠放下手里的东西，也没在屋里多呆，就准备退出房间。只不过却被叫住了。
那身穿齐胸短袖荷叶绿襦裙的少妇道：”方才进店里时，看见店里悬挂了一副花卉的药效。不如你留下来，就给我们说一说这玫瑰对于我们女子有什么好处吧。“
这个问题自然难不倒兰娘。她早先可已是下了功夫把这些都背的滚瓜烂熟了。
兰娘微笑着给三人解释着花卉的好处。
那少女已是等不及，不等汤圆稍稍凉去，她已开口咬了一下。当那馅在嘴里化开，一股清香便在唇齿间四散溢开。那伟大自是让人觉得实在是好吃极了，她连声道：”娘，嫂子，你们快吃，真的很好吃呢。“
兰娘闻言，心中添了几分愉悦。不管怎样，得了顾客的肯定，都是一件值得高兴的事。兰娘解说了一番后，也没有再说离去，只是等着几人先吃了汤圆。
而两位妇人吃相却是比少女端庄了许多。
那少妇吃了汤圆，才放下手里的勺子，抬头看着中年妇女道：”二婶，这玫瑰汤圆比起那芝麻馅的汤圆，却又是另一番风味呢。“
中年妇女笑着点头。
兰娘听到这里，眼睛忽然一亮，她似乎想起什么了。这三人，难道是？
她不动声色的站在那里，那少女又道：”娘，玫瑰汤圆这么好吃，其他的肯定也不差，不如我们再来一碗？“
中年妇女听完却是摆摆头，”好吃却又一点不忌嘴！这汤圆哪里比的其他，哪里能贪食！到时候肚子疼的人便又该是你了。“
少女一听，有些小失望的撇撇嘴，”这汤圆又不多，哪里有什么啊！“”好了好了，又不是以后都不让你吃了。“中年妇女笑着，”大不了明天又吃就行了。“
少女脸上这才笑了一下，她看着兰娘问：”你便是那很会做菜的兰娘？“”是的。“兰娘大约已经猜出三人的身份了，所以一点也不会惊奇少女为什么会这样问话。”上次在古家吃的那些，可真是你一人张罗出来的？“少女继续追问。
少女问什么，兰娘便答什么。”你手可真巧啊！“少女叹了一声，拉着少妇的手道：”嫂子，我便说了，你今儿一起过来一定不会后悔的。“
少妇笑道：”今日这么有口福，那是托你的福了。“
一时间几人却也是笑了起来。
中年妇女说笑着，看向兰娘道：”想来你也应该知道我们是谁了吧？“”如果我没有猜错，你应该是知县大人于大人的夫人，而她则是于大人的千金，而她我却是不敢乱猜了。“兰娘说着话忙行礼。
于夫人笑道：”那次在古家就已经尝了你的厨艺，却没见着真人。今儿刚好侄媳妇过来，便带了一起来店里看看。听古家媳妇说，你们家好像不只是这么一家店铺？“”还有两间饭庄和一间火锅店。“”一双手却也是能干的。“于夫人点头道：”什么时候，得了空，再去你那火锅店看看。这段时间，我可听了好些关于火锅店的话了，只是一时半会儿没有抽出身。“”于夫人过去，定是夹道欢迎。“
又说了几句，于夫人道：”可否直接卖一些汤圆面和馅料给我。想来你也看见了，我家这孩子，挺喜欢这东西的。只是如今天气热，却不可能天天过来。“
兰娘连声说行。她转身出去，亲自打包了好几种馅料，外加一些汤圆。递给于夫人随行的丫鬟，也接过了钱。送她们一干人出门去，却也没有再说话。等得几人坐着轿子离开，；兰娘才稍稍的呼了一口气。
看来古第娘为了她的事还真是费了不少心思。
虽然于大人没能过来，但是于夫人和于千金却是来了。说不定，两人的影响比于大人都还要好呢。上层贵妇圈、名媛圈都是闲来无事之人，对于吃喝肯定很上心……。加上那于千金欢喜的性子，说不定还真能做一个免费的宣传。
不管怎样，今儿算是把这几人都应付了过去。
她这才送了几人离开，还没来得及回店，却见旁边的成衣店的股绣娘走了过来。”刚才来的，可是于夫人？“股绣娘说。
看来，这股绣娘也认识那于夫人呢。兰娘笑着点头。”还真是啊！“股绣娘面上染了笑容，”看来你家汤圆可这是有名气，这不过才开业第二天，于夫人就循声而来了。以后啊，你家生意肯定十分火爆啦！“”哪里的话。“兰娘笑着道：”要我说，我家生意能有你成衣店生意一半就差不多了。“
股绣娘道：”也就那样……等我什么时候也拉到了像于夫人那样的大客户，生意便就是真正的好了。“
兰娘笑笑，刚巧铁森在屋里看她，她也不多话，”我这还有事，便是不与你聊了。等得闲了我们坐下再好好说说。“”行，你先忙去吧，我也得回店里看着。“股绣娘回了店里去。”刚才怎么没见你人影？“兰娘见股绣娘离开，问铁森。”刚才那几人过来，我也不可能大喇喇的立在那里，便稍稍躲了一下。“铁森道：”瞧你挺高兴的，刚才那几位客人是谁？“
兰娘把刚才总共卖了三两银子的钱登记入账，”是于大人的夫人、侄媳妇和女儿。“
铁森看见她刚才放好的银子，”刚才卖了这么多？“”于夫人买了一些汤圆面和馅料回去自家煮来吃。不然，你以为她们吃了多少，付了这么多钱？“不用算，今儿的成本肯定回来了。
铁森笑笑，”那这么说来，我们今儿的生意还不算差咯！“”对。不差呢。“
29 生命
五月艳阳天。
李记汤圆的生意经过一段时间的精心经营渐渐好了起来。
每天虽不说客人饱满，但至少从午时前到晚上，店里都会陆陆续续迎进一些客人。许是小吃的缘故，客人来的也没那么密集，却也是让店面小这个问题没有那么突出。
李记汤圆上了正轨，每天的盈利也渐渐稳定，除却租金、人工等各种成本，竟然有四、五两银子。这也算是达成了兰娘的预期目标。
至于先前说开新的小吃店的问题，因为东街店铺开张的原因，却是暂时搁浅了。不过呢，几人学的手艺却是没有白费——天气热，吃饭的人少，兰娘就让他们几人在饭庄里做饺子、抄手、酸辣粉卖。
每天的生意更是红火。
……
许是天热的缘故，兰娘这段时间倒是松懈了少许，难得的清闲。
今儿，她还是特地约了马氏出门来走走。
“大嫂，你看上去有些疲倦，这段时间很累吧！”
马氏摸摸脸颊，叹息一声，“不提这个。”反正这段时间没有怎么舒心过。
“那，准备什么时候搬家？”
因李铁林一家赖在那里不走的缘故，铁木在上月便寻了铁森一起，让他也帮忙看看新家选在哪里比较合适。最后选了离兰娘家不过两盏茶时间就能到的地方。
马氏想着那大家人，皱了皱眉，头疼不已道：“就这几天吧。正好那房子这个月月底就要重新交租金了……”既然他们要住就继续住吧，不过得拿自个儿的钱住了。她可没有义务供养那么大家子人。
“哎。我们运气都不怎么好，摊上了这么家亲戚。”兰娘摇头微微叹道。
“可不是。”马氏一副赞同模样，“不过呢，二叔一家的桃花倒真的是乖巧懂事的。只是不知道那朱氏怎么还能教出这么一个闺女。”
李桃花。
兰娘想起那秀丽的小姑娘。多是随了李铁林的性子吧。只不过没有那么软弱，随随便便就能改变罢了。倒也是个好姑娘。
“对了大嫂，我听铁森说，他们又提起过继孩子那事了？”她忽然想起前两日铁森说过的话，刚问出口，见了马氏脸上的神色却也有几分肯定了。看来还真是有那事呢。只是在这事上，她却不能插嘴。
马氏叹道：“这事确实提起过。不过呢，你们大哥那性子却是做了决定九头牛都来不回来的。在老家那事……哎。我也早就想清楚了，没有这个打算咯！”
兰娘闻言，却也是稍稍放心。
两妯娌说着话，等得日头西斜，马氏才离开了。
她直接去了卤肉店。刚走进店里，做事的工人都与她打招呼。她也都笑呵呵的应了。只是那脸色在看见成明的时候，稍稍变了变。
“可以回去了吗？”马氏笑着问铁木。至于成明打招呼，她也是面带微笑点头回应了，丝毫看不出刚才的端倪。
“这就回去。”铁木喊了成明一起准备回家。
“先去菜市场。”
她得去买些菜回家。不过挑的都是些蔬菜。
回了家，朱氏和两个孩子在，二叔在码头做事，还没有回来。
马氏就纳闷了，朱氏这人怎么这么懒！不过还好，等搬家了，也就不用见到她了。
晚餐，朱氏好像对晚饭有些不满意。能满意吗？除了给桃花和成白一人一条鸭腿外，桌子上面的全是素菜。不过呢，好在现在生活条件好了，马氏做这些菜时，油水还是放得很足。
朱氏虽不满意，嘴上却也没有说什么……
“二叔。”马氏喊了一声，等铁林看过来，她道：“我和铁木打算隔两天了搬家。这房子呢，你们还可以住到月底。当然你们如果要继续住下去，也可以跟房东商量一下，让他继续租给你们。”
“搬家？”朱氏夹了洋芋，听得这话，筷子松开，洋芋就掉到了桌子上，滚了好几转。她笑得有些难看，“怎么先前没有听大嫂说起过这事？”
马氏夹菜吃饭，慢条斯理的说：“也是这两天才决定下来的事。弟妹大可以放心，这还有二十来天，如果确实不想砸这里住，也有时间去找别的地方。”
“可是……”朱氏张了张嘴。
“娘，不然我们便跟房东说了，就租这房子住下吧。”一直安安静静照顾成白吃饭的桃花忽然停下手里的动作，抬头道：“我先前也问过大伯母，这房子的租金比起前两次找的地方，确实少了许多。”
朱氏眼睛瞪得滚圆，看向自己的闺女。
成明道：“你小，知道什么！家里如今就有爹一人有事做，只是每月的吃饭钱都不够，哪里有钱租房子。”
朱氏连连叹息点头道：“可不是吗，我这每天还要在家照看孩子，哪里有时间出去找事做。”
李桃花对于自己的娘和兄长心里说不出是怎样的感觉。有时候，她甚至忽然间有一种想法——他们真可怜。可是……更多的感觉却像是水蛭吸血，明明那么讨厌，却怎么也甩不掉。
她道：“娘要照顾小弟，不是还有爹、大哥和我吗？都可以赚钱养家的。”
朱氏和成白明显没有料到会是这种情况，都气得不知道该怎样答话了。
铁林看着母子两人，握着筷子的手不仅紧了紧，闭闭眼，他缓缓道：“大哥，还麻烦你给那房东说说，我们把这房子租下来的事情。”
铁木点点头，“嗯，知道了。”
这顿饭，吃的是各有心思。反正不怎么愉快。
成白扯了扯桃花的衣袖，桃花侧头看了他一眼，然后笑道：“乖，吃饭。”
成白虽然顽皮，但一直跟在桃花后面的他，是相当依赖自家的大姐。
吃了饭，马氏和铁木回了房，才关上门，就听见门外的一阵吵闹。而且那声音还是可以压低了后才有的效果。
马氏说了一句，“不能让成明在店里做事。”
“嗯？”
“反正我不同意。”马氏决然而然道。
外面，那阵吵闹声似乎比起刚才更甚了。
……
铁木夫妻搬家，铁森一家过去帮忙了。
陈氏和朱氏两人互相打了一个照面，两人脸色似乎都有些不爽，不知道的，还以为有什么大仇似的。显然，因这段时间朱氏没在铁森家里捞到一点好处，所以对他们，朱氏直接采取了忽略政策。
而成明却还是跟前两次那样，都笑呵呵的打了招呼。不管怎样，他比起朱氏，又要厉害了许多。
桃花牵着成白的手，过来打招呼。桃花喊了三人一遍后，让成白再喊，成白却是有些不愿意。朱氏心底冷笑一声，道：“孩子小，不懂事。”
桃花却也没有管朱氏的花，只看着成白，“不听话，大姐打你屁股。”
成白这才怯懦的喊了几人。
对于朱氏教养孩子的方法，陈氏是早就看不习惯。许是故意唱反调，她掏出一点碎银递给桃花，“给你和成白买零嘴吃。”
桃花愣了愣，“谢谢奶奶。”
成白见可以买吃的，却是不用桃花再教，也跟着说了一声。
成明瞪着眼睛看了好几秒。
因没有大件，有些东西朱氏又在用，铁木夫妻搬家时，行礼便相对较为简单了。众人拾柴火焰高。加上两辆马车，很快的，就把东西搬到了新家。朱氏也跟着过来了。看着这新家，她眼睛里直冒火星。
“码头那边还有事，我就先走了。”铁林没有多呆就离开了。
“娘，我们也回去吧。伯父伯母这边，肯定还要去店铺看了看才回来收拾这些的。”桃花看着朱氏道。
“你这孩子！你伯父伯母忙，我们更该留下来帮忙收拾一下了。”朱氏瞪着跟自己唱反调的女儿。都不知道是不是她肚子里出啦的孩子了，胳膊肘向外拐。
桃花有些无奈。
马氏道：“那可要麻烦二弟妹了。”
众人开始把刚才搬过来的东西归置好。对于朱氏的偷懒，大家也只装作没有看见罢了。
马氏和兰娘对看一眼，皆从对方眼里看到了无奈。遇上朱氏这样的还真是……
马氏抱着一袋衣裳进屋来。也不知是不是这段时间累着了，她迈过门槛时，也没注意，脚下一绊，“啊”的一声，她就往前扑去。只不过，说时迟那时快，陈氏站在一旁，也不知怎么的就条件反射似的伸出手仅仅拽住了马氏……
不过那么几秒钟的事情。
铁木箭步冲了过来，“没事吧？”
马氏双手扶住铁木的胳膊。也不知是不是刚才那么一下给吓着了，脑子有些昏昏沉沉的感觉。就感觉眼冒金星似的。她微微摇头，看了一眼陈氏，也不知道说什么，道：“没事。只是觉得头有些晕。”
不过陈氏的脸色却是有些难看，刚才那忽然间的动作，许是过猛，竟然把手腕拉了一下。一把老骨头，拉了一下后，竟然有些疼痛。她略微的皱眉。
铁木也看见了，“娘，您没事吧？”
听得她话，几人纷纷过来。兰娘见陈氏一只手托着另一只手的手腕，她问：“是不是把骨头给伤着了？”也不敢伸手去碰，生怕她疼得更加厉害。“铁森，得去请大夫过来瞧瞧才行。”
铁森没有多话，赶忙抬脚就往外走。
“三叔，我跟着您一起去啊！”成明跟着跑了出去。
兰娘让陈氏赶紧坐下，把手放在桌子上托着，不要乱动，也不知有没有伤到的骨头。
马氏虽然头晕晕的，不过看见陈氏因她而受伤，倒也有些过意不去。本想开口询问一两声，可又开不了这个口。倒是陈氏看着她，和铁木说了一句，“既然在说头晕，你赶紧扶她进屋去躺一会儿吧。”
铁木看着马氏。
“没大碍的，我坐着歇会儿就是了。”马氏这会儿进屋去躺着，却是有些不像样，就只好在屋里坐下了。
朱氏看着这幅情景，心里冷笑了一声。
没多时，铁森和成明就回来了。跟在后面的是一位胡须花白的大夫。
大夫先给陈氏看了看，“没有伤到骨头，我这儿拿了药，仔细擦上几天就行了。只是，这人老了，身子还是爱惜一下比较好，手腕没有好之前，还是不要做其他了。”
“多谢大夫了。”兰娘点点头道：“那还麻烦大夫帮忙看看我家大嫂是怎么一回事，她方才说头晕呢。”
大夫这才坐过去，帮马氏把脉。大夫眯着眼，也看不出到底是什么情况。
铁木担心地问道：“有问题吗？”
大夫拿开手，微微摇头，缓缓道：“却是有问题。”一句话倒是把大家给惊了一下，但听大夫道：“有了身孕还这么操劳，怎么会没问题？”
屋里有片刻的寂静。
有了身孕？
马氏颤声问：“大夫，您没有看错吧，我真有了身孕？”
大夫板脸，道：“行医这么多年，连个身孕都看不出来，我还做大夫干嘛！倒是你，看上去也不像是做母亲的人了，怎么连有了身孕都不知道？”
确实不是第一次做母亲，只是……
兰娘忙开口询问道：“大夫，这有几个月的身孕了？”
“应该是三个月了。”大夫说。
兰娘知道这古代的医术也不能跟现代一样，指望着能具体知道哪天是预产期……
送走老大夫，屋里的众人明显都还有些没有反应过来。
不知为何，陈氏听见有了身孕四个字时，竟有些热泪盈眶。她看着自己放在桌上的手，忽的觉得，幸亏刚才动作快，不然……
“大嫂，你怎么连自己有了身孕都不知道啊？”兰娘笑问。
马氏仔细一想，拍拍额头，“最近一段时间却是有些疲倦，经常想睡觉，哪里有注意……本来以为一辈子都不会有身孕了，却不想，今儿……”马氏说话，抬头看着一旁的铁木，声音哽咽，说不出话来。
铁木有些自责道：“也怪我这些天太忙了，没有注意到这些。”
兰娘笑道：“现在平平安安，没事的。以后一定注意着就行了。”兰娘看见两人的情况，就知道肯定还有许多话要说，就道：“大哥，我看你还是赶紧把大嫂送回屋去好好歇着才是。”
铁木恍然过来，连忙点头。
马氏有些不好意思，面上却仍旧带了笑容，“你们过来帮忙，我连饭都没有煮一顿给你们吃……”
“你好好歇着吧。要是再累着，我们可担不起这个责任啊！”兰娘笑呵呵的，“以后吃饭的机会多着呢。今天我们就自行解决好了。”
铁木扶着马氏回了后面的卧房去了。
兰娘这才看着刚才那一听说“有了身孕”四个字脸色就变了的朱氏。琢磨了那么久，才想出了过继孩子这么一个办法来，现在都还没有来得及实施，竟然泡汤了，怎么会不失望呢。
只是，她把心情挂在脸上，让人看了就有些不高兴了。毕竟大哥大嫂想孩子想了这么多年，多么值得高兴的一件事，她偏偏挂了一张苦瓜脸，也不知道是在咒谁。
“娘，我们回去吧。”桃花再次开口说话。
朱氏这会儿也没心情继续待下去了，木讷的点点头。
……
这日，兰娘提了特别做的煲汤，去看马氏。
屋里，就只有两妯娌。
马氏握着兰娘的手，亲切的说话。她这人性子本来就很温和，如今有了孩子过后，身上便更近温和了。连说话的声调都变了，生怕吓着了肚里的孩子一般。
兰娘看着她这么细心的模样，忍不住的笑了笑。也不知道是不是女子有了身孕，就别有一番魅力，反正兰娘被这样的马氏吸引了。她竟然忍不住想象自己怀孕的那一天会是什么样的情况。
会不会也变得这么温和呢？
不过她好像听说有的孕妇好像脾气还会变得暴躁。
也不知她是哪个阵营中的一员，不过，她想到，是自己肯定会成为一名合格的母亲。
忽然，马氏道：“其实，我该好好谢谢……”
她没有说出名字，兰娘却已经猜出来了。
“是婆婆吧？”
马氏不好意思的点点头，“我以为不会怀孕了，却没有想到那些药会真的有用，还有那天，要不是她一把拉住我，只怕我那样子摔下去，肚里的孩子也也是没了……这个孩子，是她帮忙求来的。我该说一声谢谢的。”
“大嫂。不用谢的。”兰娘微微一笑，“这些都是婆婆自愿的。那天，哪怕是摔断了身上所有的骨头，她也会愿意换来今天这样的一个结果。”
马氏有了身孕，陈氏是最高兴的人之一。只是自从那日过后，陈氏却没有来过这边了。两家的距离分明比以前还要近了，她却没有再来过。因为她害怕，害怕又会像那年那样了……
马氏低着头。
兰娘道：“以前的事，我不敢擅作评论，但是大嫂，这些年，婆婆一直都在弥补以前的错……”
“我知道。”马氏抬起头来，“所以，我已经慢慢地学着去忘了那些不开心的事。我不想因为我和……婆婆的关系，让铁木夹在中间做最最痛苦的那人。”
“回去的时候，带我说一声谢谢吧。”马氏微微一笑，“让婆婆有空了，也过来看看她的孙儿。不过我的直觉，这一胎应该是女儿。”
兰娘听得一笑。
马氏道：“其实不管死儿子还是女儿，我也早就想明白了。”她垂着头摸着肚子，“都是她给了我做母亲的机会，我都会加倍的去疼她，爱她。为她，持有一名母亲应该有的勇气和智慧……”
兰娘听着马氏的话，心里莫名的温暖。
那种感觉，真的很好，像是有温暖的光萦绕在身旁一样。
她回了家，给陈氏说了刚才马氏要她说的那些话。
“娘，大嫂已经放下了。你背着这个包裹，这么多年，也累了，就放下吧。”兰娘握着陈氏的手，似乎还能感觉到她手指轻微的颤抖。虽然不知道婆婆这些年到底是背负着怎样一种罪恶感在生活，但是她的虔诚，已经让她重新得到那些失去的东西。
眼里有清泪滚滚而下，陈氏抬起干枯的手背擦了擦脸颊上的泪水，她不知道该说什么。、
“有时间了，过去看看。”兰娘心中也是颇多的感叹。
……
夜了。
兰娘坐在窗户前乘凉。
铁森站在她的旁边，轻声询问：“在想什么？”
兰娘笑笑道：“只是发呆罢了，哪里有想什么。”其实从马氏那边回来，她心里就在想一个问题，那就是她做了母亲，会是怎样一副情景。
铁森听了她的话，没有再开口询问，只是抬头看着那浩瀚的星空，一颗一颗璀璨而又闪亮的星星。
两人都静静地。
“嗯。你说，我要是有了身孕，会是怎样的呢？”兰娘忽的又想说了。
会是怎样的呢？
铁森也想象不出来。“兰娘”有了成乐的时候，他已经离开。他在外那么多年，没有想到过自己会有孩子。直到后来看见成乐站在跟前，他一惊过后才知道，原来那个已经会走路的小子会是他的儿子……
……
等进入六月，炎热的天气，似乎连时间都被热的走不动了。
好不容易，终于把六月盼过，进入了七月。虽然温度还是有些高，但至少有了盼头，等得一场大雨落下，天气就会变得凉爽一些。
而学徒几人，跟着兰娘学习也已经快有一年时间了。
现在，五个人，基本上都有了各自的看家本领。虽然，兰娘还有许多东西没有教给他们，但是她自信的是，如今几人也都能够独当一面了。
兰娘把五人叫到跟前来。
“你们跟着我，快一年了吧？”
几人点点头，有些不解她这话的意思。
“时间还是过得挺快的。”兰娘笑了笑，“只是，你们跟着学了这么久，难道都不想知道自己哪天出师吗？”
“出师？老师你这里我们可还有许多东西都没有学会呢。”唐塘说。
兰娘笑笑，“出师了，难道我就不是你们老师了？难道我都不可以再教你们？”
几人听得这话，皆是一愣。却是七妹低声询问道：“老师，你这么说，是不是我们几人水平都已经可以出师了？”她可还记得当时老师的话，只要出师了，他们每人每月的工钱都要涨到一两银子呢。
这一两银子对于她来说，真的很重要。
鲁阿祖经七妹的话已提醒，脸上顿时兴奋不已，“老师吗，你说的可都是真的？我还真没有想到自己的水平不知不觉中竟然这么高了。”说到最后，他明显的得意笑了笑。
兰娘直接给她泼了一盆冷水，“如果严格来说，阿祖是不符合条件的。”
“啊，不会吧。”刚才还兴奋的脸色，这会儿却已经成了猪肝色。
他这神情逗得大家都乐呵呵的笑了起来。
兰娘笑着，“性子沉稳一些！你这样，我可不放心让你出师，坏了我这做老师的名声。”
鲁阿祖撇撇嘴，低头老实不说话了。
兰娘摇头笑笑，“我呢，准备下一个月，让你们正式出师。到时候，店里也会再次招收心的学徒进来。而这一次，我希望新的学徒由你们几人来教。”
“什么？”
这下，几人都震惊了。
他们来教？他们都还是学徒，能教什么，别误人才好。
“这一次，如果招收理想，店里会招收十名新人进来。”兰娘笑道：“这么多人，我一个人忙不过来，也没有那么多精力。所以，我希望你们几人能够替我分担下一些。至于你们教什么，我相信，你们会的，足够去教新人了。而且这期间，我也会定时给你们上课，教你们新的东西……”
李记如今走的是连锁店形式，等得店铺多了，最缺的便是厨师。而厨师也不是一两日就能做的，所以得提前做好打算才行。
五人本来听说可以出师还挺高兴的，可这会儿听了这番话却又觉得有很大的压力。
“你们几个也开心一些啊！我可记得当初答应了你们，等你们正式出师后，每月工钱是一两银子呢。都涨工钱了，你们还不高兴？”兰娘语气轻松道。
“老师，我看，您还是别让我出师算了，免得到时候真的坏了您的名声。”鲁阿祖道。
“你们这都是怎么了，一点自信心都没有。可别忘了，你们等会儿还要做事，可别带着这样的心情去做事。”一个人的心情多多少少都会反映到她所做的事情上。
几人笑笑。
“好了，都做事去吧。”兰娘让他们都做事去了。今儿说这些，也是让他们有个心理准备……如今就算她没在，他们几人也都能应付过来。她可不想店里招收新的学徒过后，她还跟陀螺似的，整天在厨房转来转去。她虽然爱做菜，可也喜欢相对松缓的生活。
铁森去书院接成乐，直接就到了店里来接兰娘。
兰娘跟着他们一起家去。
回家时，却没见陈氏在家。
这些天她手受伤过后，一直都没有出门，今天也没听说要出门，都这个点了，人却没在，正担心着要不要出门找人时，陈氏回来了。
“娘，您刚才去哪儿了？”铁森几步上前询问道。
“哦。也没去哪儿。”陈氏面上有几分高兴，听见她道：“就去了你大哥家看看。”
兰娘还以为陈氏打算一直不过去了呢，却不想她今儿竟然就去了。她笑着问：“娘，那大嫂还好？”
马氏如今已有了五个月的身子，肚子也大了起来，行动已有些不便了。
陈氏点点头，“老大照顾的那么细心，好得很呢。”想起铁木刚才那细心的模样，她嘴角微微弯起来。
成乐歪头笑笑，“伯母家的会是弟弟还是妹妹啊？”
30 交际
一场绵绵秋雨落下，天气渐渐转凉。
天晴朗，风轻云淡，天高气爽。
八月，桂花、茉莉、菊花竞相绽放。宜人的香气，清清淡淡，萦绕鼻端。
市面上，也多了桂花糕、菊花茶之类吃食。
李记汤圆自是不敢落后，在这树叶金黄的季节中，也接连推出了几款花卉汤圆。汤圆一经推出，便吸引了众多客人前来食用。其中以女客人居多。
汤圆，也算是甜食，加上花卉的药效，自然能够让众多女顾客侧目。
这段时间，兰娘耗在李记汤圆的时间也是最多的。
“孙夫人，您来了。里边请。”兰娘见了门外停下的轿子，连忙迎了出来。
呆在这边时间多了，对于常来店里的客人，兰娘也都有了大概的了解。比如进门的孙夫人，夫家便是经营着南街最大的干货店。说来，常在外面跑的铁森，倒也是与孙夫人的丈夫打过交道。只是兰娘的交际面没有那么广，不知道罢了。
孙夫人笑着往店里走，“给我把位置都留着的吧？”
李记汤圆生意好了过后，店里唯有的三间雅间便有些不够用了。说来，这还得靠于夫人几人的宣传……客人多了，口口相传，店里的生意自然会越来越好。而三间雅间往往在前一天都会预定完。
兰娘笑着迎了客人往后院去，“早就留着了。孙夫人今天想吃什么馅料的汤圆？”
孙夫人身子微胖，特别爱吃甜食，所以，也算是李记汤圆营业几个月来的老客户了。
“听说这几天多了桂花馅？便给我来那个就行了。”
孙夫人长了一张圆脸，说话也是和和气气的。兰娘和她正走到后院，刚开门准备迎了她进门去，另外一间雅间的客人却是刚好出门来。是今儿第一次来李记汤圆的客人，兰娘也不知道是谁。不过孙夫人倒是停下来与几位客人打招呼。应该是熟悉的。
听他们谈话的内容，也得不到什么营养的东西。
她立在一旁，等了孙夫人与几人说完话，由叠翠亲自送了几位客人出门，她则引了孙夫人进了雅间去。然后才去厨房点了最新的桂花汤圆。
见昨儿才制作的桂花馅料已经快没了，她笑道：“这两日这种馅料的汤圆卖的挺好。”
罗云氏笑着，“所以还得让人去采买一些桂花才行。”
等得桂花馅的汤圆端上桌，孙夫人品尝了一下，连连竖起大拇指，“这味道确实好啊！”
孙夫人吃了汤圆过后，稍稍坐了片刻，兰娘才送了客人出门去。
其实，这也是兰娘近段时间为何蹲守在李记汤圆的原因——她想多结识人，打开交际面。
而且李记汤圆油烟味也没那么重……
兰娘忙到酉时，才出了店面，往东街正街走去。等会儿铁森会来接她，她也刚好趁着这会儿天未黑，沿着街逛逛。才到了正街，没走多会儿，就看见了自家的马车过来。
她上了车，钻进车厢，一家人往回走。
等得到了家，铁森道：“我还得回火锅店一趟，晚上不回来吃饭咯，别等我。”
兰娘知道铁森好像是请了客人到火锅店吃饭，便也没有多问。对于这种应酬场面，她虽然不喜，但知道有时候这种场面却是不可缺少的——特别是做她们这一行。要是在现代，这种应酬，又在自家店里，她出面是必不可少的。可搁在这时，她却不需要出面。
“别喝醉了啊。”兰娘说了这么一句，就带着成乐一起回屋。
晚上，吃了饭，洗浴过后，兰娘就把几个店铺昨儿的账结算了一下。现在店铺多当天很难再像以前那样做到天天结账，所以基本上都是隔天再结。虽然店铺多了，但因请了掌柜，兰娘这里的工作量倒是没有上去。
等得算了账，铁森却还没有回来。
要是回了后院去睡觉，等会儿只怕听不见敲门声，她只等在堂屋旁边的耳房等着。秋来，天气清爽，她趴在窗边，迷迷糊糊就睡了过去。后来听见敲门声才醒了来。
阿是送了喝得醉了的铁森回来。
临走前，还特地说了不要喝醉，这却是喝得烂醉了才归家。闻着铁森身上的那股子冲鼻的酒味，兰娘皱了皱眉。多亏了有阿是在，不然还真不知道该怎么办。阿是帮忙把铁森送上床，兰娘才送了阿是出门，“今天麻烦你了。时间不早，也早些回去歇息吧。把马车赶过去，明儿早上再送来就是了。”
阿是见天色不早，也知道东家的为人，也没拒绝。
兰娘从前院回来时，顺道打了一盆水。看着醉的如泥的铁森，兰娘摇头叹息一声，才帮他擦脸。她擦得好好的，也不知道铁森是哪里发酒疯，一把拉住她就拉到在床上。
兰娘记得看过为数不多的小说里面的情节，这种场面，应该是男主扑倒女主，扒衣，然后那个那个再那个。大战一夜。不过证明，她确实是想多了。醉的跟死猪差不多的铁森这会儿哪里有那个功夫啊。
他只是简单的搂着她睡觉罢了。
兰娘挣脱了两下，也懒得再费劲儿了。铁森的力气，她哪里比得上，还不如老老实实睡觉好了。
等得一觉醒来，她发现自己还在铁森的怀里。而铁森早醒了，正睁大了眼睛看着她。她愣愣后，道：“还不起床？”
“睁开眼睛能这样看着你，真好。”
铁森说了这么一句，兰娘嘴角抽抽，同样瞪大了眼睛，“大清早的是没睡醒，还是醉酒没醒？”
铁森似是想起昨儿那些支离破碎的画面，脸色竟然红了红，“对不起啊。昨日你明明说了让我不要喝醉的，可我……”
兰娘撇撇嘴，“好了好了，又没怪你。只不过呢，那酒是害人的东西，还是少喝比较好。对了，这时候的酒纯度也不高，你是不是酒量不少啊，怎么每次感觉没有喝多少就醉了？”
“额。”
显然男人对于酒量不好这个问题，不管搁在哪时候，都当成了一个自尊问题。铁森咬牙否定，“谁说的不好？你昨儿是没看见，我可喝趴下了好几个人……”
“还有酒气！”兰娘没兴趣听他说这些，挥挥手，似乎要扇开鼻子前的酒气。
“好啊，嫌弃我。”铁森故意板着脸，嘴巴朝着兰娘凑了过去。
“李铁森！你臭不臭！”兰娘头大，这人肯定是还没有醒酒。
“想着呢，哪里臭了？”铁森被她更加“嫌弃”后，一脸的奸计得逞，笑得那叫一个开心。
兰娘觉得，这李铁森算是越活越幼稚了。
“爹娘，您们还不起床吗？等会儿时间晚了，我去学堂又迟了。”成乐推了推门，门被从里面拴住，进不去。听见里面的吵闹声，便知道都已经醒了，只是还没有出来罢了。
听见门外的声音，铁森的动作顿了顿，不过看见房门拴住后，就放心了不少，又嘟着嘴，死皮赖脸的凑了上去。兰娘差点抓狂。最后无奈，只得闭着眼睛让他咬了一下！
“马上就来了。”
铁森亲了一下后，这才满意的松开兰娘，睡成八字。
兰娘起床换了衣裳，白了一眼还赖在床上的铁森，“你就继续睡吧。等会儿石头去晚了，看他怎样怪你。”说完话，转身便打开门。成乐抱着双臂站在门口，见门开了，便探头看了看。
“爹还没有起床？”
“你自个儿看呗。所以迟到了后可不能怪娘哦！”
兰娘点了点成乐的额头，就见成乐一阵风似的窜进屋去了，语气责备道：“爹，您都是大人了，还赖床！”
“好了石头，这就起来。”铁森也没有赖床的奇怪，只不过是贪恋刚才那一刻的温暖罢了。这种温暖，就像是一种毒品，久了，就会上瘾。分明都上瘾了，却甘之如饴，愈发迷恋。
兰娘在门外听见父子的对话，笑了笑，去准备早饭了。
等得吃早饭，兰娘说起要招收新学徒的事情，她让铁森抽了时间稍稍准备一下。既然知道招收学徒是一件免费宣传的机会，；兰娘可不舍得放过。而且今年，她还想借着这次机会，造势造的更厉害一些。到时候尽可能把全城人的目光都吸引过来。
既然要这样，有计划的宣传步骤就是必不可少的。
而第一步，兰娘便是打算把唐塘五人的学习一年多来的成果展现在大家的面前，而且，也让大家知道，她当初许下的承诺并不是口头空话。这样，有了几人的例子在前，再稍稍的宣传，效果肯定会更好。
铁森道：“放心，等会儿我送了石头去学堂回来后，便会叫人写了通告出来。”
西街李记饭庄在三日后会有一场免费吃饭的机会。当然，这个机会有名额限制。到时候，借着那个时机，唐塘五人正式出师。同时，也会把招收学徒的消息放出来。
兰娘笑着，“既然要做，就要做更好。”
“那是肯定的！”铁森坚定道。
陈氏看着这么有干劲儿的两人，笑着，“你们辛苦了。”
－－－－－－题外话－－－－－－
今天不知道做什么去了，竟然没写字，我郁闷
31 出师
这日，兰娘到了西街的饭庄。
由于先前牙侩说了，房租要涨价，饭庄在六月份的时候已经搬迁到了相邻不过百米的新店。整个店面是新买下来的，店面也比原先的要大了许多。由于相邻位置近，生意基本上没有受任何影响。
至于原先的李记饭庄在七月底才有人重新租了下来。也是经营吃食的。也没怎么打点，就开业做生意了。本来还想靠着李记饭庄原有的客源指望生意好些，却没想着，这样的方式根本就行不通。相对而言，由于新开的李记饭庄离得近，那家的店铺的生意却不是怎么好。
今日，便是李记的免费试吃的机会。
因今日的主角是五个学徒，所以五人都来得很早，早早的便开始打点地等会儿要用的东西。
兰娘看着五人厨艺日渐熟练，心里也是宽慰不已。
“等会儿仔细一些，别在人前出了差错。”兰娘仍旧不忘叮嘱五人几句话。
见五人都笑着点头，兰娘出了厨房。告示在前两天就已经贴出来了，这会儿，时间虽然早，但店里外面已经渐渐地围过来一些人。都是等着一会儿后的免费试吃呢。
李记饭庄的名声，如今在西街，也算是极有名声的了。虽说饭庄里的食物也没有贵的离谱，但每天到李记饭庄用餐的人却不少。往往来得晚一些，就没了位置，或是没了菜……。
铁森进了店门，“看来今日会过来很多人呢。”
兰娘点点头，“人越多越好呢。对了，到时候古大哥会过来吧？”
“嗯。会来的，他已经答应了。”铁森说。古大庆那里，兰娘让他去请了一趟，他便是去了。也不知兰娘到底请古大庆过来做什么。
其实，兰娘的意图十分明显。她要的也不过是一个“明星效应”罢了。古大庆，作为县衙的衙役，平日里县城里出了什么事，基本上都是他们在跑动。而且，他们平时还要巡查街道之类的活儿。因这样的缘故，古大庆几人，在县城里，特别是像西街这样的底层人面前，是家喻户晓，形象高大的名人。
他们过来，自然是好处多多。
将近午时。李记饭庄外面围拢了一大群人，场面显得有些拥挤。
还颇有些失控的模样，不过还好，正这时，古大庆便带着衙役过来了。
因有了带刀的衙役在跟前，人群倒是没有方才那样乱哄哄了。兰娘和铁森赶紧出门把这些人迎到了店里面。留下铁森与古大庆等人说话，兰娘则是转身去厨房看了，然后才到了店铺外面开始发放今日的一百个免费试吃名额。
人有些多，兰娘为了控制人群不失控，倒是想了一个办法。她先是让现场上了六十岁的老者出来，然后又让带了五岁以下孩子的大人出来……这样，也避免了人群争夺免费号牌场面的出现。
只是，她叫出来的人好像还有一老一小的乞丐。
显然，人们对于乞丐的脏乱有些反感都侧身避过去。不过他们既然符合兰娘刚才说的，她自然不会掌自己的嘴，不让这两人吃东西。只不过为了适当照顾一下旁人的感受，她把两人单独安排了一桌罢了……
这样的小插曲，也不妨碍今天这场免费试吃大会，不多时，就见厨房里，一道道身影出来，随之而来的，则是他们手上托盘里那饭菜的想香气。麻辣、味浓且鲜。一道道地道的酸菜，就这样被端到了大家的面前。
这些饭菜，都是厨房里五人忙碌了一上午，精心烹饪的一道道美味大餐。
兰娘看见那些菜放在八仙桌上，没多会儿，菜便已经见了底。个个吃了都道好。当然其中不乏被麻辣味给辣的脸色通红的客人，却也见客人竖起大拇指，夸赞道：“这味道，爽快！”
兰娘招呼众人慢慢用餐。至于那店铺外，还围着观看的人群却没有迟迟离开。只是闻着那股香气，他们便在猜想那味道该说有多么好吃……
这边饭菜已经都上桌了，客人们却还在吃东西。
兰娘也不着急催促这些客人，而是把刚才在厨房里忙碌的五人喊了出来，与正在用餐的人说：“今日这一桌桌饭菜，还得多谢这五位厨子的忙碌。”
众人抬头看着并排而立的五人，深蓝色衣衫，都是统一着装。而且五人都面带温暖的微笑，让大家见了心情也不禁好了起来。有人为五人喝彩，接连便是一百来号人称赞。
兰娘让五人站到店面门口，她也站在那儿。这样一来，她说话，屋里屋外的都能够听见了。
“相信，作为李记饭庄的一些老客户都已经知道几人。”兰娘指着五人，分别一一做了介绍，“这五人，如果大家还记得一年前那场李记招收学徒的比赛，就应该知道，这五人，便是当初经过重重考验，而最终留下来的几人。”
显然，兰娘的一番话似乎是勾起了众人的回忆——对啊，一年前，好像正是这五人留了下来……。
人群中响起一阵嘀咕声。好些人都为他们称赞。他们怎么都没想到，这五人如今做出来的饭菜已是那么美味了。
兰娘看见大家的目光在五人身上转动，又听见大家的这一番议论，笑了笑，“当时，我便是说了五人出师的那一天，李记会给出每人一两银子再次聘请他们……而如今，相信大家也都知道，李记接连开了好几家分店，生意更是蒸蒸日上。而这五人，如今也已经能够在每个店铺独当一面。如果我还用每人一两银子，只怕有点不符合他们几人的身价。所以，我决定……”
后面几个字，兰娘迟迟不肯说出。
“以每人每月二两银子重新聘请他们五人。”那么一年算下来，每人就能得到二十四两。
就连古大庆也朗声笑着，“李老弟，在你们这里当厨子能这么赚钱，我都羡慕了。”一句玩笑话，倒也是可以看出，这个价钱，在县城里来说，算得上是一个非常可观的数目。
人群中响起阵阵吸气声。就连唐塘、鲁阿祖等五人也是一惊——他们先前可都不知道这个价钱呢。兰娘前两日还说到这个话题上，都见她没有透露什么，却不想，这一下子就涨了一倍的工钱。
“而我呢，在这里同时有一个好消息要告诉大家，那就是从明天开始，李记会再次招收十名学徒。大家可是在明后两天在李记的各个分店登记。等这个结束后，李记也会如去年那样，会再次进行一场招收新学徒的考验。到时候，从中胜出的十人，就是这次要招收的十名学徒了。”
“如果大家有兴趣，可不要错过了登记时间。”
兰娘的一句话，顿时引起了众人浓厚的兴趣。毕竟，钱这东西谁都喜欢。有这么一个好机会，不仅免费学习厨艺，学成后还有这么好的工钱，人人都是喜欢额——哪个师父教徒弟不要钱？
所以，众人对于这样一场厨艺比赛，都是兴趣浓厚着呢。
兰娘宣布完这一消息后，围观的人更是不愿意离开，继续逗留在那里。而兰娘也从柜台后面，取出了几样东西来。一份契约书，一把精铁菜刀。
她一样一样的交付在每人手上。
这精铁菜刀，是决定了让五人出师后，特地与铁森一起去铁铺，让铁匠打造的。而没把菜刀柄子上，也都刻了“李记”二字。并且根据五人手型的不同，力道不同，五把菜刀也是各不相同，独有特色的。
兰娘诚恳而郑重道：“作为老师，我送给你们五人每人一把菜刀。希望不管未来如何，我们师徒间这份情谊都不会有所改变。我比你们，虽然年长不了你们几岁，但是我想说的是，以后不管你们遇见任何困难，希望你们能够记起我，找我帮忙……而且我也希望，你们能够在继续在这条路上走下去。厨子虽不是多么高贵的一份工作，但至少，我们都热爱做菜，分享食物。”
五人没想到一向干练的老师竟然会走煽情路线，一时都给愣住了。
兰娘微笑着，继续说：“而作为李记的东家，我送给你们每人一份契约书，每份契约书都没有年限，都由你们自己来填……而我呢，当然希望你们填的时间越长越好。不过，我们都不知道未来的路，所以我并不希望一份契约书绊住了你们的脚步。而我，在李记最为需要你们的时候，也希望你们能够留下来帮助几年……”
兰娘说完这番话，也被自个儿这酸不溜秋的话给吓了一跳，她什么时候变得这么……磨叽了。
哎。人这东西，还真是复杂的东西。
她说完这番话，偷偷瞥了一眼大家的神情……咋了，被她的话给感动了？
好吧。她承认不该在今天这场面说这煽情的话了。
为了打破这气氛，她扬扬手，笑着道：“好了好了，今天大家都散了吧。如果真想来李记做学徒的，记得不要错过了登记时间。”说完话，她倒是站到柜台后面有木有样做起事来。
32 比赛
接下来两日，到李记各个店铺登记的人数不断上涨。
也不过短短两日时间，登记的人数就有四五百号。这人数，连兰娘都给惊了一下。这个竞争比例，似乎有些恐怖了。
看来，大家都把这当做香饽饽了。
“这么多人，有得选了。”铁森叹道。
“虽不是百里挑一，但至少也是五十里挑一了。相信到时候选出来的人不会令人失望。”兰娘抿唇笑笑。只是这个挑选工作多半有点费工夫了。也不知道像去年那次那样，能不能在两天之类忙完。
其实说来，这么多人报名，兰娘大可以办成一个比赛……
比赛。只是这比赛还得评委不是？况且，这样的比赛，也不知道能不能够行得通。不过，她倒是知道古代有选花魁之类的比赛，或许她可以参照一番……
她心里细细琢磨着这些。
铁森说了两句话，见她愣愣没有说话，伸手在她的眼前晃了晃，问道：“想什么呢，都想出神了。”
兰娘缓过神，拉着铁森的手，把心中想的说了出来。例如比赛的规则等等。
铁森细细听了，面无表情，倒是瞧不出是怎样一副态度。隔了一会儿，他道：“如果按照你说的那样，只怕到时候经费会花的更多。”只是两日之前，那场免费试吃，李记就花费了不少。
兰娘道：“有付出才有回报嘛！反正要做，还不如做的大一些比较好。这样，有了影响过后，让李记在整个县城都打响名声，难道不好么？”
“给李记打响名声怎么不好？”铁森微微一笑，本还想说什么，只是看见兰娘脸上自信的笑容，到了嘴边的话又一换，道：“你考虑好，我再按着你说的稍稍预算一下。如果可行，我们再做怎么样？”
兰娘知道铁森这也是为了李记好。稳稳妥妥的。她点点头，怎么会不同意。
两人也没睡觉，就开始坐在书桌旁边开始商讨。正说着话，房门却叩响了。听见陈氏的声音在门外问道：“都深夜了，还没睡呢？”
铁森起身去开门，见陈氏披着衣裳站在门外，一手提着灯笼一手里握着水壶。他问：“娘起来喝水？”
“这不，水壶没水了么。”陈氏把水壶扬了扬，“见你imen这边等还亮着，就过来瞧瞧。”
兰娘也走到门口，“娘，我和铁森正在商量店里的事情呢。所以没睡。这打水的活儿就让铁森去做吧。我扶您回屋。这秋天了，外面不仅天凉，光线也不好。您晚上要是有事，喊两声就是了，别出来。”说着话，她已经把陈氏手里的水壶拿过来递给了铁森，然后又接过了灯笼，扶着陈氏回屋去。
铁森去打水。
陈氏笑着点点头，“行行，我都记着了。”
兰娘在屋里陪着陈氏说了一会儿话，铁森才打了水回来。等得陈氏喝了水，上床歇下后，两人这才回了屋。铁森见夜色也不早了，就道：“今儿也晚了，就先睡吧。至于你说的比赛那事，我看也成，等明儿我便去找了古大哥，看看中心广场哪里能够拿出来让我们搭建场地。”
“嗯。”兰娘点头。铁森在人际交往上十分厉害，知道什么时候该请吃饭，什么时候该打点……她是一点都不用担心的。这事他来做，一定会完成很好。
其实现在想想，她最开始要一个女子在这里打出一片天地，没有人帮她是多么一件困难的事——特别是在这男女有别的古代，有些人际关系，并不是她出面就能够解决的。就算能解决，她一个女子，在外面跑，不知道又会落下多少口实。她不在乎别人怎么说，但身边的人总会因为那些个流言蜚语受伤……幸亏，这一切因为有铁森在，都没有发生。
原先登记报名后，就有两天的准备时间。只不过因为这次比赛，不得不再延迟两天——在这空出来的几天，铁森可谓是最忙的那人。商讨广场用地，然后搭建简单的场所……他都快跟超人似的了。
兰娘瞧着都心疼。
这不，终于在比赛的前一天，把场所都给搭建了下来。
兰娘从广场的比赛场所回到火锅店里，夜深，店里就只有阿是守着，而铁森这会儿却是累得坐在椅子上，靠着后面的柱子闭着眼睛睡着了。她上来，阿是本来张嘴要喊醒铁森的，却被兰娘一个手势打住了。
她轻声说：“你先去下面看着。”费了这么的人力物力，总要仔细小心一些。不能让别人有了可趁之机。
阿是下楼去了。
兰娘蹑手蹑脚的走到铁森跟前，看着那张倦色的脸——这几日没休息好，都有黑眼圈了。
他闭着眼睛，轻轻地呼吸着。
兰娘站在铁森跟前，忍不住伸手覆上那张脸。铁森睡眠很浅，虽然很累，但她这样一碰，也醒了过来。他举起手掌覆在她的手背上，不让她手离开，然才睁开眼睛看着跟前半蹲着身子的兰娘。
两张脸，凑得很近。
好像都能够闻见彼此的呼吸声了。深深浅浅。缠缠绵绵。
“这两日很累吧。”兰娘嘴角勾起一个好看的弧度，轻声的说着。
他宽厚干燥的手掌轻轻地握着她的手在脸上蹭了蹭，眉眼带笑，道：“所幸都赶出来了。”
兰娘心里一软，笑着道：“夫君累了，我帮你捏捏肩膀吧？”
铁森一听，眼睛顿时亮了亮，嘴上却还道：“这怎么好。”
兰娘站到他的身侧，手从铁森的肩膀上挣脱开来，然后放在肩膀上，轻轻地捏着。
那种舒适的感觉，铁森觉得身上的疲惫都给赶跑了，他稍稍侧头，刚好碰见兰娘的眸子，“这两日的忙碌可都值得咯！”
“你啊。”兰娘听的摇摇头。这人，也不知道嘴啥时候那么甜了。不过不管怎样，她喜欢这样的时候。虽然身子疲倦，但心却是无比的轻松。捏了一会儿，铁森重新握住她的手，站起来，“已经好多了。”
她也忙了一天，他又怎么舍得让她为自己捏肩呢。
他心疼着呢。
铁森拉着兰娘站到了窗户跟前。从二楼看下去，虽然有高达的樟树遮住了一些视线，但透过那层层叠叠的树叶，还是依稀能够看见广场搭建的建议比赛台子那边透过来的微弱的光。
在这夜色中，那星星点点的光，就像是漫天的繁星。美好。且十分真实。
铁森笑着，“接下来这半月，该你忙了。”
这个比赛，兰娘可是准备持续半个月……当然，这半个月也不是每天都有比赛。而是趁着比赛后的空闲时间，她会教大家一些简单的川菜或是小吃。到时候，看谁的成效最大……
兰娘呵呵一笑，“你可别忘了，我还有五个人帮忙呢。”
铁森叹道：“这么几个店，他们能腾出多少时间来帮你？”
“难不成你还担心把我给累趴了不成？”兰娘乐呵呵的问。
“可不是。”铁森的眼睛在她身上上下打量了一眼，“最近都瘦了。”
……
第二日，先别说围观的人，就说那登记的四五百号人围在一起，已是一道十分壮观的场面了。
铁森站在台子上，看着台下的人，笑了道：“今天，是李记第二年招收学徒了。而这次招收学徒的方式依旧和去年一样，都采取比赛的方式。只是这次的人数比较多，所以李记把地点换到了这里。而在接下来的半个月时间内，取得最好名次的十人，不仅能够得到在李记学习厨艺，同时还有一笔将近等着你们……作为李记的东家，我先给大家说一下接下来几日的比赛规则……”
第一场比赛，就在今日举行，考验的是人们的嗅觉和味觉。而这场比赛，会直接把五百多号人刷掉只剩下整整一百号号人。
听见这么高的淘汰率，大家都个惊了惊。
铁森让场下的人都安静下来，然后便叫人开始准备今天的第一场比赛。
由于人数过多，每组二十人。然后轮次上台进行嗅觉和味觉的考验……
这样的比赛在去年已经进行一次，所以应付起来，也都是有条不紊。
这样，第一天的比赛，一直进行到下午的申时才算结束。对于那些留下来的人，铁森笑了笑，“如果你们大家记得去年那次比赛，那么你们应该知道，明天会进行的比赛项目了——刀工。到时候，你们再次淘汰三十人。当然，明天不仅有刀工比赛，同时还会考量大家的厨艺。到时候李记会提供给你们食材，让你们现场烹饪一道菜……而最后能够留下来的，也就只有三十人了。”
“至于最后剩下的三十人，则有机会跟着李记的厨子学做菜……所以，我在这里祝你们好运。”李记的嘴皮子功夫却也是不赖，这么多人面前，说起话来，也是侃侃而谈。
因为第一天的比赛时间过于冗长，到了后来，已经没有多少人再继续观看了。不过兰娘相信，等得比赛到了后阶段，进行真正的厨艺比拼后，又会是另一种场景。
33 评委
第二日，比赛接连进行两个环节，一直到下午酉时四刻，才总算选出了最后三十人。
铁森站在台上道：“接下来，三十人会分成五组。由李记五名厨子带领——他们在这期间，会教你们制作一些简单的菜肴。而每隔两天，就会有一次考验。每次考验，也会有人淘汰……下一场比赛，就在两天之后进行。到时候，会有四人淘汰，当然，这四人并不一定是同一组的人……希望你们多多努力，在两天之后会有一个好的成绩。”
接下来就进行分组。
唐塘、十竹、罗云氏、七妹和鲁阿祖每人带领一组。
兰娘把众人叫到面前，交代了一番，又道：“两日之后，你们要学会的烹饪，便是川菜中最为著名的麻婆豆腐和回锅肉。希望你们能够在两日之后有一个好的表现。”后留下唐塘五人，笑道：“让你们每人带一组，虽然相互之间有竞争，但是你们可不要丢了店铺里的事。”
几人笑着点头。
兰娘这才放心的让他们几人下去忙了。
……
傍晚，比往常早些时候到了家。
兰娘带了一只已经处理好的乌鸡，和一家人去了铁木家看马氏。
虽说才六个月，但马氏也算“高龄”产妇了，所以是特别小心仔细。
他们过来时，却碰巧不巧的，见了朱氏在这边。
兰娘问了马氏几句后，也没和朱氏打招呼，就直接去了厨房。开始煲乌鸡汤。淡淡的香气，溢出来。
朱氏不知道什么时候也出现在厨房里，她边打水边朝着煲汤看了一眼，轻笑道：“弟妹可还真是用心。”
兰娘看着站在那里的朱氏，冷然一笑。她神情淡淡，开口道：“没有你热心呢。”
朱氏嘴角动了动，擦干手，把帕子搭在架子上，道：“那你忙，我先出去。”她知道，就算自己刻意讨好，兰娘也不见得有好脸色，又何必呢。其实说来，今儿她就不该过来……
朱氏又去给马氏和铁木告辞。他们都客气的留她下来吃饭朱氏却也有眼色，这种情况，就算留下来，也不见得那饭吃的多么舒心，便随意找了一个借口，道：“我这还得回去给铁林和孩子们做饭呢。”众人都知道她是怎么一个人，她却要把自己生生塑造成一个贤妻良母……
朱氏离开。
因他们一大家人过来，马氏腆着大肚子，总不可能让她进厨房做饭。铁木就更不可能。兰娘只得包下了做饭的任务。张罗了一桌菜，又慢火炖了乌鸡汤。一大家人围在一起吃晚饭。
成乐仰头看见马氏，笑道：“大伯母，会是弟弟还是妹妹呢？”
马氏胃口不是很好，喝了一碗乌鸡汤，便是不想吃了，正坐在一旁的椅子上，听成乐的话，低头摸了摸肚子，抬头笑道：“石头喜欢弟弟还是妹妹？”
成乐挠了挠脑袋，“妹妹肯定比较乖啦。不过弟弟也好哦。”他听奶奶和娘平时说话聊天，知道大伯母怀上这个孩子不容易，要是能一举得了男孩，是最好不过的事情。虽然不知道为什么一定要是弟弟，但既然大人喜欢，他便这样说。
马氏笑着，“这个大伯母也不清楚呢。要等得小宝宝出来过后，就知道啦。”
等得吃了夜饭，从铁木家出来，夜幕早已经降临。
悠长的街道，马蹄答答，车轮压过青石板。一切都静谧而安详。
……
虽说把三十人交给五人带领，但兰娘在这两天还是都亲自看了看每人的学习情况……
也看得出来，五人对于这个比赛也十分重视，基本上整天下来，空闲的时间都在教众人做菜。
每组六人，虽然任务有些重，但好在都能够应付过来。
而这第一场比赛，也在两天后准时举行了。
比赛的评委则是唐塘五人亲自坐镇。对每道菜进行打分，最后两道菜综合分数最低的四人，则会淘汰出局。也就是说，第一天至少有一组没有一个人淘汰……
可能是今天现场进行烹饪，香气飘散出去吸引了人们的注意，到了最后每道菜上桌时，众人似乎都被那香气给吸引了过来。
望着那一道道热气腾腾，香气宜人的菜肴，众人都忍不住吞了吞唾沫……
只是那看似一道道美味的菜肴，吃进嘴里，唐塘五人还是明显能够吃出差异的。
这天的比赛，却也是顺顺利利完成了。而后，却有十竹和鲁阿祖两组人没有被淘汰，罗云氏一组则一下子淘汰了两人。
当结果宣布出来时，现场更是沸腾了。
为了能够充分调动众人的积极性，兰娘在现场宣布了下一场比赛的评委人选，“李记会从明后两天前来光顾生意的客人中抽出二十人，而这二十人，就是下一场比赛的评委。”兰娘摊开手掌指向台上站着的二十六人，目光闪闪发亮，笑道：“他们的命运，交给你们来决定。”
既然大张旗鼓、下了重本进行这场比赛，当然要把本捞回来才够格！
也不知道是天气是否凉了的缘故，反正接着两日，火锅店的生意又恢复到了最为繁忙的时候。就连那饭庄和小吃店，生意也红火了许多。
第四场比赛开赛。
二十六人可算是各显神通……
至于那选出的二十人客人，也都尽数到场。他们分别坐在台下的几张八仙桌边——围观的人很多，除了台上的选手，他们便是在场人中的焦点。那种超然的感觉便从心底散发了出来。又因他们能够决定二十六人中最后有哪几人淘汰，那种掌控别人命运的感觉实在让人轻飘飘……
那二十人个个自信满满、神清气爽的坐在那里。围观的群众看去，顿时羡慕不已。
而后，二十几盘菜端到面前。在“众目睽睽之下”，他们这才慢腾腾的拾起筷子开始品尝桌子上的菜肴了。
那么一刻，所有的目光都投到了他们的身上。
场中有人开始羡慕这二十人了。
……
后，第五场比赛，评委人选也是从顾客中挑选了二十人出来。只是，兰娘则作为总评委也参加到了其中的评选。而她一人手中的特权，也决定了是否有人能够逆袭成功。
经过五场比赛，最后留下的只有十八人。而半月之期，也仅仅只剩下四天。
最后两场比赛，注定要把这花费了将近半个多月的比赛推到*。
……
兰娘正在李记汤圆忙，铁森从外面回来。看他显得有些激动的神色，兰娘问：“什么事，这么高兴？”
“你不是让我找一些稍微有些分量的评委么，有好消息了。”铁森端起旁边的茶杯，灌了一口后，见兰娘一副等待答案的模样，他也没有卖关子，笑道：“于大人竟然同意在最后一场比赛时，过来一趟！”
兰娘猛的睁大双眼，还有些不可置信的看着铁森，“这事可是真的？”
“我说。”铁森似也没料到兰娘反应会这么大。不过这样一来，也总算没有白费他这些日子的奔波劳累了。
“你说。”
“如果不是真的，我敢这么信誓旦旦给你说？”铁森自信满满的笑着，“今儿，于大人可是亲自接见我，说了这事，假不了。”
于大人出面。不仅扩大影响力，而且最为重要的一点，还是能够让众人都知道，李记和于大人有关系——让那些个对李记有不轨之心的人至少会有所顾忌，不敢随随便便就找李记的麻烦了。
兰娘也不过说了一句“要是能够找一些有分量的评委就好了”，却没想到铁森竟然会这么给李，直接把于大人给请了出来。虽然铁森没有说其中的细节，但兰娘不用多想，也知道这其中要疏通的关系并不是那么简单……
“铁森，你是最棒的！”兰娘笑说。
“怎么听着像是在夸奖小孩子。”铁森却也跟着笑了笑，道：“不过呢，我还是爱听。”
“臭美！”兰娘娇嗔一句。
铁森见她这模样，心里一阵酥软。紧握着兰娘的手心竟跟着稍稍渗出一些汗珠了。他又道：“而且，下一场比赛的评委，我不仅请了古大哥过来帮忙，同时还请了祥泰粮铺洪老板和锦瑞布庄龚老板前来助阵。”
祥泰粮铺是县城里最大的粮铺。而锦瑞布庄虽然称不上最大，但却也是县城同行之间最有竞争力的布庄。
兰娘愣了一下，笑着问：“你什么时候和这些个人都打上交道了，交情还这么深，竟然能够请得动他们。我都不清楚呢。”
“那只得说明你这妻子做的有些不称职了。连你男人每天出去忙什么都不关心……要是哪天，真的去了那妓院，你……好了，我打个比方啦。其实，也说不上交情深不深。只不过是互利互惠的关系罢了。”铁森回答。
“李记现在的规模，还没有到祥泰粮铺都注重的地步吧？”县城里，大酒楼可还有好几家呢。她想了想，“更何况，我们开吃食店的，什么时候也跟布庄扯上关系了？”
“祥泰愿意帮这个忙，那是因洪老板有远见，觉得我们李记有发展前程，想与我们打好交情，不放过这笔李记这笔生意。不然，你认为祥泰为什么会做到凤阳县城最大粮铺？”铁森一字一句的解释，“至于锦瑞布庄，先前倒是也碰见过龚老板，打过招呼。而这次呢，也是龚老板找上来询问这事的。至于他为什么会这样做，或许就是你说的那叫什么……广告的宣传效应吧。”
“现如今，对于我们招收学徒的这场比赛，可谓街头巷尾都能听见与之相关的事情，也算是人人皆知了。而且那龚老板也说了，到时候介绍时，要在前面加上‘锦瑞布庄’四个字呢。我想，他的目的应该十分明显了。”
广告效应……
兰娘听完拍拍腿，铁森问她怎么了，只听见她一本正经道：“早知道这样，我还该拉一点赞助商……赞助商就是他出钱帮我们找场地搭台子，我们后期帮忙宣传就行。也算是一举多得的事情了。”
“这样也行？”铁森一愣。
兰娘摇摇头，转瞬却又道：“谁知道呢。毕竟这里跟我以前生活的地方不一样。如果是我生活的那个时候，李记举办的比赛能够有这么大的影响力，说不定只是赞助商投入的钱我们就能够大赚一笔呢。”
铁森道：“这样都能赚钱啊……你原先生活的那个地方可真好！”
兰娘白了铁森一眼，“哪里有那么容易！那个地方，就算你在城里做几十年的事，都不一定买得起一套房子。就更别其他了。”
铁森目光静静地看着兰娘，忽然开口问：“你想那个地方吗？”
兰娘动作停顿了一下，抬头看铁森，“忽然问这个做什么？再说，就算想，也回不去了。就懒得再想，平添烦恼。”说到最后，她的语气里有一丝莫名的伤感。至于那个地方，她真的不再想，只是有时候，她仍旧会想起生活在那个时候的家人。
她会想，他们似乎都还好？父母吃饱穿暖了吗？弟弟娶妻安家吗……。
她只是会想家人。
铁森想掌自己的嘴，他还真是笨的可以，明明知道这些话会勾起兰娘的心事，他却傻呵呵的开口询问……他实在笨啊……他张张嘴，却不知道该怎样开口宽慰兰娘。
见他这样，兰娘嘴角的那丝苦涩渐渐地隐去，抹了一丝笑容，她道：“所以，以后就不要惹我不高兴哦。免得我把淤积的怒火全部喷到你的身上。”
“嗯。”铁森点点头。
只是，夫妻两生活在一起，又怎么会没有拌嘴争吵的时候呢。有时候，就算是一件鸡毛蒜皮的小事，夫妻两也会怄气，互相说重话，再不理睬。
可不管怎样，以后的日子里，夫妻两吵架，大多数时候都是铁森举白旗投降的时候多——铁森心疼、并多谢兰娘。心疼她早早的就离开了“家人”来到这个世界，也感谢她能够来到这里与自己的相遇……
冥冥之中天注定。
兰娘轻哼了一声，“这会儿嘴皮子功夫倒是挺厉害，只怕到时候就忘了这事了。”
铁森没在答话。不管怎样的话，都抵不上行动。
就让这时间长河慢慢的来考验这一切吧。
铁森一直等兰娘忙完，才载着她一起去了书院接成乐。铁森接的次数多了，基本上每天都是踩点到了书院。这不，刚好到书院，孩子们已经成群结队的出来了。快八岁的成乐，个子也窜高了许多。在同年的孩子中，算是高的了。只不过，这古代书院并不跟现代分年纪读书不一样，而是把岁数相差几岁的孩子放在一起学习……
不过，兰娘还是在一群孩子中一眼就看见了成乐。
她忽的记起老妈曾经说过一句话，自己孩子走路的脚步声大不相同。
或许，她能够在一群孩子中一眼看见成乐就是这个道理吧。
成乐过来，把包着书本的背包放在车板上，爬上车板，笑问：“娘，您今天怎么过来了？”
兰娘点点成乐的鼻头，笑，“石头这是在怪罪做娘的没有常过来接你？”
“没有呢。”成乐摇摇头，“我知道店里有很多事，娘很忙的。”
“哟。我家石头可真是听话懂事。”兰娘夸道。
成乐呵呵笑着，还没有钻进车厢，又听见有伙伴喊他，他忙回过头与小伙伴说了几句话，才钻进了车厢。他拉着兰娘的手，笑道：“娘，我刚好有事和您商量，您看行不行？”
“商量事？说来听听呗！”兰娘笑道。
铁森见母子两说的开心，也没多话，关上车门，开始赶车了。
成乐道：“其实也不是什么大事……我想请几个要好的伙伴到店里吃一顿麻辣串，您看能不能行啊？”
“哟。我说什么事呢。”兰娘笑呵呵道：“你请朋友吃饭，我一定支持。要不，娘到时候亲自给你们做吃的？”
“娘能亲自帮忙，那是最好不过了。只是这段时间，店铺里不是要招新学徒，您忙不过来吗？”
“你准备哪天请？”
“就这个月书院休息的时候。到时候大家也吃得尽兴，不然都还想着第二天要来学堂的事，只怕都不敢多玩。”
“那没问题。也别去店里了，到时候就请到家里来，我不仅给你们做麻辣串，还给你们做烧烤吃，保准你那些小朋友都吃得高兴。”兰娘拍拍成乐的小肩膀。
“烧烤？”成乐有些疑惑，“没有听过这个呢。是怎么做的啊？”
“就是把肉、蔬菜放在炭火上烤制，到时候出来了，再撒上调料，保准好吃。”
“啊。先前都没吃过呢。娘，如果不是我请伙伴们一起过来吃麻辣串，您是不是一直都不会做这个啊！”
“咋了，石头心里在冒酸泡了？”兰娘乐呵呵的。
“才没有。”成乐撇撇嘴，哼道。
还真是孩子呢。兰娘又哄了几句，没多会儿，成乐便又和兰娘好了。晚上回家吃了饭，兰娘还特地看了看成乐最近的练字的成效。还真别说，这些日子，成乐的字是越写越好了。反正看着，比她那毛笔字不知是好了多少。
一个个毛笔字，端正规矩，也有了一些笔锋。
“石头，进步不小嘛！”她由衷的道。
成乐却一本正经摇头说：“这字不好啦。先生都说了，要想练好字，也不是朝夕间就有效的。所以我不急。何况先生还说了，我如今年龄小，写出来的字没有‘劲儿’，或许等得大了一些就好了。”
“既然手上没劲儿，那石头可就要多多锻炼臂力了哦！”兰娘本还想讲讲古代书法家的事迹鼓励一下成乐，可想了半天，她也就只知道一个王羲之，而且他的事迹也模模糊糊记不清楚，也只有干脆不提，免得闹了笑话。她建议道：“那你多问问先生，让他多教教你怎样锻炼手劲儿，才能让字迹看起来——苍穹有劲！”
“嗯。我知道。”
陪着成乐说了一会儿话，等得他歇下后，兰娘才出了他的房间，回了卧房。
今晚上，月亮却也是舍得从厚厚的云层中跑出来了。十五过去，月亮虽有缺口，但仍旧像一个圆圆的烧饼挂在天上。
兰娘进门，看见窗外的月光倾泻进来，刚好洒在书桌上，而铁森还在记账。她不仅笑笑走到了书桌跟前，道：“你也这么用功啊！”
铁森听见她说话，记下一笔后，才抬头看了她问：“石头睡下了？”
“本来还想多练习一会儿的。可夜里光线不好，对眼睛不好，我责令睡下了。”
兰娘正说话，铁森手里拿起算盘一抖，颗颗算珠就落到了同一个方向，然后只见铁森动作又飞快的把上面一拨算珠给拨到了上面。他低头眼睛认真的盯着账本，手却动作飞快的，噼里啪啦的拨动着算子。嘴里还不忘道：“我这把账核查了就好，你累了就先睡下吧。”
兰娘看着铁森忙碌的样子，一时也呆在那里看着，迟迟没有动静。
铁森把账核查完了，合上账本，抬头看着兰娘，微微笑道：“我这样子很好看？”
“嗯？”兰娘嘴角抽了抽，“你就臭美吧！好看，你哪只耳朵听见我说这话了啊？”
铁森站起来伸了一个懒腰，“不是你嘴巴告诉我的，而是你眼睛给我说的。你刚才看我那眼神，分明就是好看的意思。”
“咦！”兰娘转身朝着床走去，开始脱衣裳准备上床睡觉。“反正我没那意思！如果你那样觉得，只能证明你想多了。”
她的话还没有完，铁森忽然从身后抱住她。她扭捏了一下，叹道：“还不想睡觉？”
铁森笑道：“只是抱抱而已。”下巴抵在兰娘的肩膀上，道：“放心。我知道这两天你不方便，不会动手的。”
不方便。
对了，兰娘记起来，那个到了。瞧瞧，她这都忙得忘记了，一点准备都没有。幸亏今儿没有绝提，不然还真是可怕……
铁森抱了小会儿，松开，“睡觉吧。”
兰娘起身去准备了一下棉花团，收拾好了过后才躺上床睡觉。
八月天，天气渐渐转凉，兰娘又开始贪恋铁森的温暖的怀里了。也不知道是什么时候，就开始养成这个依赖的习惯了。哎。以前一个生活的好好的，现在呢……
“睡了吗？”兰娘问。
“没呢。”
“我说，你会不会跟其他男人一样，以后等家业大了，也会逛妓院，娶小妾啊？”
铁森闻言，轻笑出声，“哟。这是担心我……”
“你直接回答就好。”
“不会的。”铁森轻声道：“只是一个你，我应付起来就有些手脚不够用了……”
“你的意思是我很难伺候？”
“……”
“好吧。我也觉得这样的自己不好看了。”兰娘笑着说。这架势，都有些不像她了，还真是的。她轻声低估道：“睡吧。明天还有的忙呢。”
“嗯。”
也不知道是过了多久，铁森察觉到怀里的她呼吸平稳——已经睡着了吧。他有些宠溺的摸了摸她的脑袋，一笑，黑夜中仿佛都能看见那抹灿烂的笑容。他轻声道：“只要是你，即便真的难伺候，我也心甘情愿呢。”
……。
接下来的一场比赛，评委席上，李记的五个当家厨子重新回归，和兰娘、二十位大众评委一起为这场比赛进行点评。
而今天参加的十八位选手，七妹带领的组员剩下最多，还有五人。最少的则要属唐塘组的两人。而罗云氏一组，除了第一场比赛淘汰两人后，这几场表现十分良好，竟然无人淘汰，全数留了下来……
今天，比赛的项目，则是川菜中经典的开水白菜和水煮肉片。
一道清鲜淡雅，一道麻辣开胃。
皆是川菜中尤为著名的菜肴。
就说这道开水白菜，名说开水，实则是巧用清汤。而其关键的一步，则在于吊汤，汤要味浓而清，清如白水一般……是一道高级的清汤菜。
而一道开水白菜真正做好，便是外观就能分辨几分，汤醇素雅，清澈见底；菜色嫩绿，形态完美，见之顿觉清鲜明快……
因早先便已经知道今日的比赛项目有开水白菜，个个选手昨晚上都已经熬夜制好了高汤。只见那一锅锅高汤掀开盖子，远远近近就能够闻见一股香气……在平常人的鼻子里，闻见的，自然都是香气。而在座却有几名厨子，那味道他们稍稍动一动鼻子，就能够闻出其中有人的高汤熬得火候有些不对，油腥味似乎重了一些……
等得后来，每个选手的开水白菜端上桌，几人纷纷动口尝了尝，便觉得其中好些选手的开水白菜都有些差强人意。
而反观那二十位大众评委，似乎是先前没有吃过把白菜这样做，基本上是道道菜都称好。
兰娘闻声，微微摇了摇头，虽说大众评委能够调动看众的积极性，但在这种高级汤菜中的评判中，却不能分辨出其中细腻中的差异了。她挑选其中一道水平不高的菜肴，“阿祖，你来评一下这道菜。”
众人的目光都看向鲁阿祖。
鲁阿祖没有办法，只得硬着头皮，简单的说了几句，“开水白菜，无论是选料还是做菜的过程中，都突出了一个‘鲜’字。菜鲜、汤鲜、色鲜、味鲜。可这道开水白菜，菜稍显‘死’色，汤则多了油腻，一眼看去，竟是能够看见上面飘着的油星，便是不用尝，基本上可以判断这是一道下乘的菜了。”
他稍稍顿了顿，“要说今日这些菜肴中，做的基本上符合要求的也不是没有，便如这道菜。”众人循着的他的手势看了看其中一道菜。特别是那二十名大众评委，又重新试吃了一下，果然觉得味道不同。
鲁阿祖说了这番话，就偷偷朝着兰娘的方向看了一眼……刚才那道菜，其实都不用说，他就知道是自己这组中一位成员做出来的……还真怕老师借此大发雷霆，责怪他一番。
兰娘叹息一声。虽说今日这道开水白菜换了其中一两味珍贵的调料，但这样的效果……得亏没有用那些个珍贵的食材，不然还真是糟蹋了钱！
最后，经过筛选，留下了十四人。则这十四人，则需要参加的，便是明日最后一场比赛。
兰娘道：“都给我多多用心。明日的评委，可都是一些重要人物。虽然不一定要你们都超常发挥，但至少发挥出你们平时应该有的水平。”虽说这么多人挑选剩下来的十几人都是有一些功底的人，又经过十来天的系统训练，但他们今日这道开水白菜，却是有些让人失望了……为了大家能够正常一些发挥，兰娘却也是吩咐了众人，明日这最后的考验，不会太难。
她可不想自己给自己砸了招牌。
同时，为了保险起见，兰娘还把唐塘五人都给留了下来，道：“明日，在比赛前和比赛后，我要求你们每人分别做两道菜。至于做什么，你们几人商量一下。最好不要重复。因为，这不仅是向众人表现李记厨子的水平，更重要的是，明日那几名贵客不能马虎。”至于哪几名客人，早先便已经告诉了几人，所以都知道。
“老师的意思是，我们做出来的菜，也会给几位评委吃？”七妹问。
兰娘肯定的点了点头，“这是当然。所以不能马虎。都把你们最好的水平给我发挥出来。”
几人一听，纷纷郑重的点了点头。
见他们这样，倒是兰娘一愣，旋即笑开，“也不要太进藏，你们如今的厨艺，要对自己有信心。况且，还都是要求你们做拿手菜呢。”
几人闻言，也觉得如此，都稍稍放松了一些。
作为这半个月来，凤阳县城大街小巷都传遍了的李记招学徒比赛终于到了最后一天。
这日，早早的，中心广场这边，就来了许许多多的人，都是看热闹来了——大伙儿可都听说了，今日的评委，来头都不小呢。还有最后留下来的是谁，大伙儿也都挺好奇…。
直到午时初，铁森这才登了台，“大家今日这么捧李记的场，我在这儿给大家说一声谢谢了啊！”
场下是一片欢呼声。
大伙儿可都知道这李记的东家是这两年才从农村来县里讨生活的，不过短短两年多的时间，便攒了现在的家底，可都成了大家的奋斗目标呢。况且这李记东家待人处世，可叫一个好脾气，在底层人心目中，那得用两个字形容——好人……
捧场，自是必然的了。
铁森摆摆手，示意大家安静一下，才道：“好了，今天的时间也不早了。就让我宣布，比赛正式开始。我们还是先请了评委上桌。”
“祥泰粮铺的洪老板！”
“哇。”
“锦瑞布庄的龚老板！”
“哇。”
“接下来最后一名评委，知县大人于大人！”
“哇！额！”
众人一阵惊呼，接着便纷纷对出现在人群后面的轿子行礼。
于大人摆摆手，笑道：“我今天出现在这里，可不是于大人，只是一个嘴馋的人罢了。和大家一样，都想来尝尝李记的菜呢。”
于大人在凤阳县城也干出了一些政绩，况且平时也是仁厚执政，最得民心呢。众人都十分尊重他，行了礼，这才纷纷起身。
等得几位评委都坐下。
铁森这才道：“今日，在开赛前，先由李记的五名厨子为三位评委做一道菜。”说着话，只见唐塘五人已经出现在了台子后面的简易灶台前。五人做的菜，有荤有素。
十竹做的是一道素菜，干煸洋芋丝。只见那把刀，在他的手里便是幻化成千万种影子似的，刀影飞过处，一个个洋芋的皮已经削除。而且每个洋芋被削掉的皮都特薄。众人还没看清那皮是怎么掉的时候，那一个个洋芋，便在砧板上成立一条条丝。粗细均匀。
那刀工，怎叫一个了得。
人群中响起了一阵阵欢呼声。便是那评委席上的三人，都忍不住的侧目。
“于大人，还真想不到这李记里简直是卧虎藏龙啊！”洪老板说。
于大人笑着点头道：“确实是啊。那刀工，可真真是厉害……咦，又有人开始了。”
唐塘抓了一只活蹦乱跳的乌鱼放在砧板上——他今日做的，便是芙蓉乌鱼片。只见一条鱼在他手中，三下两下，便已经去了鳞片和鱼鳃。接着，那刀锋在鱼身划过，一片片似乎还能透过光亮的鱼片便出现在了众人面前……
前两位男厨子表现这么好，鲁阿祖只是不敢落下。他虽然在刀工上没有多少的表现，但他那一手颠炒的技艺，也是练得炉火纯青。却见那毛肚在火星子翻滚的模样，似都能够稳健那股香气从中溢出来。
相对他们而言，两名女厨子则要温和了一些。当然，也不是他们想温和，而是她们各自的做的菜，不需要像几位男厨子那样“猛烈”的动作。可不论怎样，只要是细心人，仔细一瞧，便还是能够看出一些端倪来的。就说那姜丝和蒜末的处理，都能瞧出一些基本功。
大家惊呼，这才是真正的厨子啊！
因为几人做的，都是简单方便的菜，没多会儿，就见那几道菜上桌了。
三人一道道菜试吃……
每人家中，可都请了经验丰富的厨娘烹饪，可比起这桌上的菜，虽说不出具体差在哪里，但总觉得似乎有些地方少了什么……
于大人稍稍吃了一些，端了清水漱口，笑道：“这还没开始评菜，便端了这么些好吃的上来，等会儿都吃饱了，可哪里还有工夫品尝其他的菜啊！”
洪龚两位老板也是放下筷子连声附和。
铁森笑道：“您们喜欢就好。我这也是担心等会儿过程有些冗长，便想让您们先吃一些填填肚子。好了，言归正传，接下来，便正式开始比赛了。”
接下来便是十四人开始登场。
今天，十四人具体制作什么，没有要求。每人都凭着提供的蔬菜肉类准备今天的比赛。为了不让大家浪费食材，每人选择的重量都有所规定。而且，众人都只有一次选择的机会，错过就不会再有。
兰娘亲自看着众人挑选蔬菜肉类。对于其中超过重量的，都不被允许通过，只得再次挑选。
当然，这比赛也是有时间规定，加上选菜的时间，每人有一炷香的时间进行烹饪。
因时间限制，大家似乎都有些手忙脚乱了。较之开始的厨子做菜，顿时见高低。
到底是经过好几场比赛洗练过后的选手，虽然有些慌张，但不至于彻底搞砸。等得一炷香烧完，每人的菜也都热腾腾的出炉了。其中有麻婆豆腐、鱼香肉丝、宫保鸡丁等特色川菜。
这些日子，他们能够短时间接触到的，也只有这些菜……而这，也是比赛的要求，不规定具体做哪一道菜，但却规定了菜系。总不可能，李记是川菜饭馆，却做一道其他菜系的菜出来夺了最后的桂冠。
这是不会被允许发生的事情呢。
而因重量有所规定，有的选手挑选的食材只能做一道菜，有的则可以做两道。所以最后端上桌的，总共有二十一道菜等着评委的评选。
看着这些个菜，三人一时不知从哪里下筷子比较好。
－－－－－－题外话－－－－－－
好吧，好像都没有人发现我昨天没有更新，我惭愧。
34 有了
场中，三位评委品尝菜肴时，等候的人都是一片安静。
其中最紧张的，还属十四名学徒——这不仅关乎于半个月来的成果，更关乎于是否能够在李记留下来。
兰娘看着场中三人动了筷子，竟也有些担心了。要说这菜如果是唐塘五人或者是她做的，都不会出现这种情况。可是这些菜却是十四个新人做的，发挥水平也不稳定，那些菜她也没有尝过，也不知道到底味道如何。好歹是在李记学了这么久，要是真的太差……啧啧。
所有的人，都在等在着三位评委给出的最后选择。
也不知是过了多久，三人好像已经有了最终的结果。
铁森从三人那里得来了名单，当场便宣布了留下来的十名学徒的名字。
被念到名字的，都十分兴奋……或许是因为这么多场人尽皆知的比赛下来，他们在内心深处已经把能够留在李记，不仅作为了以后的谋生手段，更多的，还是一种荣耀！
那种感觉……
到了这一步，最后被淘汰的四人都十分沮丧。有的更甚至当众落了眼泪。
而对于留下来的十人，按着他们的名次，铁森也给予了相应的奖金鼓励，“希望以后在李记的日子里，你们继续用心学习，和我一起，为李记挣一个更辉煌的未来。”
十人当着广场上浩浩荡荡的人群接过那奖金，激动不已，每人脸上似乎都扬起了最灿烂的笑容。
“……好，一定会的，一定会的……”
诸如此类激动的不成言语的语句，从几人口中蹦了出来，愈发体现了他们这会儿的心情。
铁森笑道：“到此，李记的招收学徒的大赛就要告一段落了。我们明年再见！”
这话才落地，也不知是谁，忽的想起一声欢呼，紧接着，整个人群都沸腾了起来。那沸腾的声音，似乎连这深秋的萧索都给驱散了。
铁森走到评委席上，与于大人几人打招呼，笑道：“还请几人移步到店里坐一坐。今日的比赛，麻烦几位了。李记也早就您们备了一份薄酒，还望几位不要客气。”
既然今天都来了这里，这场宴席是怎么都不会少的。
铁森带着几位客人进了火锅店。今日的火锅店没有营业，特地腾出位置来，招待三位客人。铁森笑道：“还请三位稍等一会儿。”
这边，比赛方才结束，兰娘和唐塘五人就忙碌了起来。
……
凉菜、炒菜、汤菜……
一道道精心烹饪的菜肴，被放在了桌子上。
只是瞧着桌子上那雅致的菜色，三人便已经觉得胃口大开——方才明明已经吃了许多，可看着这桌子菜，仿佛他们的肚子又大了一些，似乎能够塞进去更多的东西了。
最后一道菜，是特地熬制的樱桃银耳汤，兰娘亲自送上了桌。
她娉婷而立，笑着道：“还望您们能够喜欢今日的这些个菜。”
于大人早先在股价就已经吃过兰娘做的饭菜，这会儿似又记起了那会儿的味道，朗声笑道：“看来我们今儿是有口福了。李记的总厨子为我们亲自下厨。用心了。”
洪龚二人也是言笑晏晏的附和着。
兰娘道：“那祝您们用餐愉快，我这里就先下去了。如果有需要，喊一声便是。”到底是女子，这样的应酬场面却是不能够多呆的。
等得她一走，于大人开口说话，让了铁森也一起坐下来用餐。铁森稍稍表现出一份惶恐，等得坐下，却又应对自如。男人吃饭，最好的，还是需要酒。三杯酒一下肚，不管怎样，这顿饭便不会吃的尴尬冷清了，自是十分热闹。
自然而然，这顿饭吃的时间便有些久了。不过还好，最后几人虽都有了醉意，但还是没有彻底倒下。
而三位客人也都各自有人领了回去……
兰娘看铁森这会儿还勉强的站在那儿，不仅摇摇头。她走过去，扶着铁森坐下，轻声道：“这又是喝醉了吧？”
“没醉呢。清醒着。只是头有些晕晕的。”铁森闭着眼睛摇头挥手，还一个劲儿的不承认。
“我先让人送你回去休息吧。”兰娘看这边的情况还要收拾一阵，铁森这样坐着也不好。这深秋了，凉风一吹，只怕等会儿就真的‘醉’了，跟烂泥似的摊在那里。
铁森挥手，“没事，我歇歇就好。这边还有好些事都没有收拾呢。有得忙。你去给我熬一碗醒酒汤过来吧。”
确实如此，就说那搭建的台子，只是拆下来，都得花费一些时间的。虽然不要亲自动手，但怎么也要在一旁看着才行。
兰娘听铁森的话知道他没有真的喝醉。不过，这样子还是早点回家比较好。她让铁森好好地坐着，“我先让人给你熬醒酒汤，我呢，就去下面看看，等会儿吩咐好了过后，我们再回去。”
铁森似有些迷糊的点头答应了下来。
她这才去忙了。
等得她回来，铁森也早就喝了醒酒汤，比刚才似乎要好了许多，抬眼看着她，问：“于大人他们几时走的？”
兰娘撇嘴笑笑，“刚才有些人似乎不承认自己喝醉了，怎么这才刚才的事，就给忘了？”见铁森不好意思的笑笑，才道：“放心吧。今天你的功劳最大，把几位贵客都陪好喝好吃好了。”
铁森这会儿清醒着，愈发觉得头疼厉害，他单手扶着椅子站了起来，“那我去楼下看看……。”
“你刚才睡觉那会儿，我就已经吩咐好了。”兰娘笑道：“就你这样子，还是赶紧回家睡一觉比较好。”
铁森见兰娘说的坚定，却也没有办法，只得回家休息去了。他都这样了，自然没有驾车，而是和兰娘一起坐在了车厢里。青石板虽然平整，但马车依旧有些摇晃，他坐在上面，还真不是一般的难受。
兰娘叹道：“你啊。还说没事。看看你这脸色……再坚持一会儿，就到家了。”
等得马车停下，兰娘给马夫说了一下，让他晚些时候去书院接成乐回来，这才扶着铁森一起进了屋。陈氏看见铁森的样子，也是惊呼了一下，忙着又去打水了过来。
兰娘笑着，“娘，这就交给我来吧。”
陈氏一愣，旋即笑着递了手里的东西给兰娘，“你每次照顾的细心了，他喝醉都没有受过什么罪，自然不知道厉害，下次要是再喝成这样，且是给他一番教训，以后就不会喝这么多了。”
兰娘闻言忍不住笑了起来。
铁森听得这话，靠在床架子上坐着的他睁开眼睛，声音有些懒懒道：“娘，我可是您老的儿子呢！”
陈氏掩着嘴大声笑起来，“要不是我儿子，我让兰娘这就给你教训了，哪里还等到下次？你喝醉了，每次受罪的可是兰娘，做婆婆的也心疼。”
兰娘拧干帕子，给铁森擦脸时，动作有些“粗鲁”，狠狠道：“听着没有，下次再喝醉，就没好果子吃了。”
“还是我自己来吧。”铁森接过帕子开始自己给自己擦脸。等得擦完，才把帕子给了兰娘，抬头见陈氏还在屋里，有些无奈，笑道：“娘，我这要睡觉了。您老能不能先出去？”
陈氏这下是彻底的笑出了声，“好好好，这就出去……”
兰娘听出了那笑声的另一番风味，瞪了铁森一眼，笑道：“小时候，你哪里没被娘看过，这下倒是怕笑害羞了？”
铁森嘴角抽抽，愣愣的看了兰娘一眼，叹道：“我这是为了你呢。”说着话，他人已经脱了衣裳躺下，准备睡觉了。
“为我？”
“为你守身啊！”
“你！”
兰娘懒得理他，端水出去倒了。
忙了这么些日子，虽说这会儿时间还有些早，但她也没打算去店里了，就准备在家好好休息一下。
到了傍晚成乐回家时，天不知道何时已经暗沉了下来，也起风了，瞧着那架势，今晚上只怕有一场大雨要下来。也得多谢天公作美，这些日子比赛，老天爷都没有舍得洒下一滴雨。
吃晚饭。
成乐看向才从房里出来的铁森，问：“爹，您今儿又喝醉了？”
什么叫做“又”！
铁森伸手想赏给成乐一个栗子，却被成乐躲开，他只得道：“你可看见，我经常喝醉？”
成乐撇撇嘴，道：“但是每次喝酒，却必醉！喝醉了，连着娘跟您一起受罪呢。”
“这是帮你娘打抱不平了？”铁森哼了一声。
兰娘给成乐夹了一筷子菜，笑着道：“我家石头可真是体贴人啊！真乖。我平日没有白疼你。”
铁森看着成乐摇头道：“也不知道平时是谁每天送你接你的，没良心的小家伙儿。”
他的这话，彻底让陈氏和兰娘给笑出声。这是铁森？竟然跟孩子这样说话，看来中午的酒后劲儿很足，这会儿都没有醒呢。不然怎么会说胡话了呢。
成乐虽不知道在笑什么，可见大人都笑，他也开心的翘起嘴角。整顿饭也就铁森“苦着”一张脸。
这正吃着饭，没多会儿屋外就已经开始飘落小雨滴了。初时，是毛毛细雨。也不知道是隔了多久，那细雨就有了瓢泼的气势，哗啦啦的落了下来。屋檐下的雨水彻底成了一道密封的帘子……
雨刚落下，似乎就有了凉气，顿觉得温度就降了许多……
由于天凉，一家人早早就梳洗了回房休息了。
铁森下午睡了许久，这刻没了睡意，看着帘子抖动，他看了看最近半个月的花销和店里的收益，“咦，还真别说，这个月的花销虽然多了许多，但几个店里的生意似乎都很好。按着往常每个月的销售额，这个月生意明显好了很多，竟然把我们用在这次活动的花销赚了大半回来。”
“才赚了大半回来？”兰娘想起这半个月来，每场比赛用掉的食材，再加上场地用费等，叹了一口气，道：“哎。这也算是差不多了。反正这次，我们主要的还是打响李记的名声。对了，叫你寻寻地方，开新火锅店的事情怎么样了……”
“也都有去看过一些地方。还没有最终决定下来罢了。这不，这半个月多来，就忙着这招收学徒的事了么……”铁森说着话，忽的听见帘子后面的兰娘“咦”了一声，他忙问：“怎么了？”
帘子后面的兰娘有那么一刻安静，她回答：“没，你继续说。”把手里干净的棉花团放在一旁，她眉头稍稍皱了皱，又重新换上了干净的。撩开帘子出来，铁森还在继续说分店的事情。
两人就新店选址的问题讨论了一番。
听着外面狂躁的风雨声拍打着门窗，兰娘站起来伸了一个懒腰，道：“时间不早了。我们也早些歇下吧。”
屋里熄灯过后，光线顿时暗了下来。因为屋外狂风骤雨的情形，却也是如冬夜了。
兰娘翻来覆去睡不着，铁森问她是不是有什么事，她说什么，只是隔了一会儿后，她忽的开口道：“我们在年前抽时间回一趟庄子村吧。”深夜里，她的声音彷如被外面狂风给惊得有些不稳定，轻飘飘的。
铁森一愣，问：“是想把岳母接过来吗？”
兰娘嗯了一声，算是应了。仔细算来，离开凤阳县，竟然也快两年了。时间过得还真快。
铁森搂着兰娘道：“行。我们花时间把店里的安排过后，就回去一趟。”
“在回去之前，先找一个住处吧。”兰娘叹道。虽然想把苏老娘接来住在身边，但却有苏武在……也快两年没见，只要他真的能够安分一些，为了苏老娘，她也会忍下的。只是如果来了县城，他还如当初那样，也就别管她翻脸不认人，三亲不认了。
铁森闻言，“都听你的。”
似是又低声说了几句话，兰娘却已经睡着了……
这场雨，下了两天两夜才算是消停了下来。只是，兰娘却好像是有些心不在焉的感觉。接着几日，这种状态更加明显了。
“老师，老师。”罗云氏站在一旁轻声呼唤，却迟迟没有见兰娘有所反应。等得兰娘终于答应，罗云氏有些但有的眼神看着兰娘：“老师，您有什么心事吗？”
“啊？”兰娘站起来，笑着摆摆手，“没呢。哪里有心事。只是琢磨新店开张的事情罢了。对了，你喊我有什么事？”
罗云氏虽是不信，但仍旧把话题扯到了厨艺上面来。其实也不是什么大事，她也就是想问问灯影牛肉做法注意的细节罢了。
兰娘听了她出现的问题，稍稍提点了一下，罗云氏便就明白了过来，点点头算是明白了。兰娘笑着问：“现在两名学徒还带的过来吧？”比赛过后，留下的十名学徒，兰娘把他们分给了罗云氏五人……
罗云氏笑着，“也就从基本功重新开始教，只有两人倒是比先前六人的时候轻松多了。”
兰娘闻言，让罗云氏先去忙了。
其实，现在李记汤圆上了正规，罗云氏更多的则是制作汤圆面时，配制一下糯米与大米的分量和制作馅料，至于后期的一些工作，也就交给了店员做，却还是能够腾出时间教两名学徒的……
罗云氏去忙了，兰娘却又陷入了沉默当中，好像在思考什么问题。
铁森忙了一阵子，过来接兰娘时，罗云氏也把这些日子注意的都说给了铁森听。铁森点点头表示知道了，他走到院子里喊了一声正坐在椅子上发愣的兰娘，她回过神，他笑道：“该回家了。”
兰娘应了。
因这两日有些忙，铁森这次过来却也没有亲自赶车来，而是让马夫赶车。
两人坐在车厢里，兰娘本想撩开车帘看看透透气，可是撩开帘子又觉得外面的风灌进来有些凉，连忙把帘子又给拉上了。
看着她这动作，铁森问：“很冷？”
兰娘摇摇头，“就觉得风大了一些，吹了怕染上风寒。对了，等会儿回去，去大嫂家看看。”
直到晚上，两人呆在卧房里，铁森才问：“你这来那个日是不是有什么心思？怎么觉得你有些不对劲儿？”
“啊？有吗？”兰娘笑笑，摊开手掌，笑道：“我这不是好好的嘛！你瞎想什么呢。”
铁森见她一嘴的否定，却也不知道该说什么样的话才好。她不想说，他总不可能撬开她嘴让她说吧。他握住兰娘的手，稍稍紧了紧，道：“夫妻两，有什么事，可都要说出来哦！你不说，我就不会知道，就更不知道该怎样去关心你了。”
兰娘点点头，“知道啦。有事会跟你说的。”
熄灯睡觉。
兰娘背对着铁森。铁森则把她搂在怀里。
听说，这样的姿势，两颗心是离得最近的地方。
兰娘嘴角翘了翘，手轻轻地放在肚子上。虽然没有最终确定，可兰娘的直觉告诉她，这次有可能是真的中彩了。信期已经晚来了将近十天了……她的信期一般都比较正常，左右不过两三天，重来没有像这次这样，竟然晚来这么多天……
只是，古代的医疗技术在这么短暂的时间内，应该还不能判断出是否怀孕。所以她不敢开口说。一来怕是空欢喜一场，二来则是对于突然怀上孩子这事，她是否还有些担心……虽然她知道自己会是一个好的母亲，但对于这突然就要来到这个世界的孩子，她还有些莫名的情绪……可等得刚才去看马氏时，她心里的不管什么情绪都渐渐地沉淀了下来。
马氏垂头，嘴角挂着微笑摸着肚子时的模样，她这会儿都还能够深深地记在脑海里。
等得时间再晚一些，等确定了再说出来吧。
接下来的日子，兰娘也重新恢复了过来，没有再像那几天丢了魂儿似的一样。只不过，重新恢复过来的兰娘，似乎比以前心态上轻松了不少。更多的时候，她都是坐在那里休息，没有做事……
当然，除了月末，成乐在家亲自招待小伙伴……
这日，时间还没到午时。成乐就引了*个伙伴来了家里。其中也有兰娘认识的，古家的孩子古第。一群孩子，大的已经有十来岁了，小的也不过成乐这这岁数，还没八岁呢。
因先前早早就商量好了，这日要准备烧烤。铁森便早早的就寻了无烟的梨木炭和让铁匠特地铸的铁架子。
小伙伴过来时，木炭已经烧了起来，铁架子上也已经放了一些豆腐干、苕皮、羊肉串等在上面。那香气四溢了出来。孩子们进了屋来，循着香味就已经围在了架子旁边。纷纷有礼貌的跟陈氏和兰娘问了好。
兰娘笑道：“这烟灰多，你们去旁边等着，这上面的东西马上就好了。”
孩子们还是第一次看见这样做菜时，虽是新鲜不舍得离开，但听说马上就要开吃了，个个都是到院子那边的石桌等候了。
兰娘为了让孩子们先吃着，把早就已经烤好的苕皮刷了特质的酱料和些许辣椒，然后才撒了酸白菜、酸红萝卜、小葱几味调料在上面，最后用竹签穿了起来。
陈氏笑道：“我给孩子们送过去。”
她端着苕皮过啦，小伙伴们立即一人一串握在手里，十分欢喜的吃了起来。
“辣。”
“香。”
“就说好吃不就得了！”孩子们吃到嘴里，都觉得那味道，实在是齿颊留香。
“成乐，你可真好，每天都有这么多好吃的。”
一句话却也是说了大家的心思。
成乐也笑得异常开心，“你们慢慢吃，我过去给你们拿肉串过来。”
成乐跑到这边烧烤架子跟前，兰娘低头看着他那一张笑脸，道：“都喜欢吃吧！”
“嗯。都喜欢着呢。”成乐笑呵呵的点点头，“只是辛苦娘了。”
“我家石头什么时候也跟娘也客气了？”兰娘看着成乐和孩玩在一起，心里也开心，手中的动作便是更快了，只见她把调料面洒在羊肉串上，那一串串羊肉便热腾腾的出炉了。
成乐端了羊肉串过去。对于孩子们来说，大都是喜欢吃肉的，就更别提这一串串烤的香气飘散的羊肉串了。
孩子们似乎吃的更加高兴了。不过呢，这烧烤吃多了，便觉得有些口渴，陈氏这才端了用bing糖、菊花等熬制的花茶端了出来。烧烤吃多了容易上火，这菊花茶刚好可以败败火呢。
有了清香的菊花茶，孩子们可以说是吃得肆无忌惮了。
铁森虽然一大早就出去忙了，但也知道今天成乐的小朋友们要过来，所以结束了事情后，他也回了家。他走过去，那群孩子虽然吃的开心，但仍旧不忘放下手里的东西，向铁森问好。
好些个孩子嘴角都还沾了东西，问好时竟有些不好意思呢。铁森看着笑了笑，也没多说什么。知道他在这边呆着孩子也不自在，说了两句就过来看兰娘烧烤了。
“很累？”铁森见兰娘额头渗出汗珠来，把手里的帕子递给兰娘，“我来试试。”
兰娘接过帕子擦脸上的汗珠，嘴里不忘道：“把肉串在翻一翻……那生菜不是用来的烤的，等会儿拿来直接夹肉吃……那年糕都糊了，还不快点翻一翻……”兰娘实在看不下去，一把夺过铁森手里的镊子，道：“手真笨，还是我来吧。”
这边的动静也引了那边孩子们的注意……铁森抬起头冲着孩子们笑笑，摆摆手让他们赶紧吃东西，嘴巴则动着，压低声音道：“我又没做过这个，肯定不会，你那么大声干嘛，孩子们都听见了。”
兰娘闻言，白了铁森一眼，笑道：“这是怎么了，还怕笑不成？”
“……”铁森哼了一声，见兰娘在给肉串撒调料面，道：“我都没吃过这个，我也常尝尝。”
铁森拿了肉串，一嘴，就吃了大半串肉，爽的他连连称赞。
兰娘看着忍不住笑了起来。
因怕烧烤吃多了不好，兰娘烤了一些过后，就没再做了，担心孩子们没有吃饱，她还特地做了一些汤圆。至于早先说的麻辣串，也就取消了。她笑着与孩子们道：“这烧烤、麻辣串一次吃多了身子有些吃不消哦。所以今天大家就只能吃这些了。不过，你们要是还喜欢吃，以后也可以和石头一起过来哦！到时候再做好吃的给你们。”
孩子们本还想吃烧烤的，可听了这话，却也不好再开口，等得汤圆下肚，每人的肚子都有些撑了，是真正的再吃不下东西。这才彻底的心满意足了。
孩子们吃了过后，成乐带着他们一起去后院的卧房里。
这边，兰娘开始收拾孩子们吃过的狼籍。铁森也帮忙一起做事。
孩子们一直到了申时，才告辞离开。
瞧着那每个孩子小小个子都十分懂礼貌的样子，兰娘是相当的喜欢。
……
随着日子一天天过去，兰娘几乎是可以肯定，她是有身孕了。
而在这期间，位于东街的火锅店也开业了。因先前那场比赛，李记的名声，是彻底的在县城里流传开了。新店开张第一日，火红的生意便就体现了出来。
因为仍是李记火锅店的招牌，在一般菜价上自然是相同的。
可如果是卖同样的钱，李记火锅店的新店也就不会开在东街上了。毕竟，这里的成本比其他几条街都要高，就算是开在其他几条街，生意肯定也好，成本还能低一些，就能赚更多的钱……既然开在东街，成本高了，便要赚更多的钱回来。比如，如果是包间，会另外加钱。又比如，某些时令菜，在东街火锅店率先推出。
最主要的，还是这里的肉的数量，比中心广场的数量要多得多。
这其中，赚取的钱就更多了。
要知道，能够拿来烫火锅的肉类有很多。而且，其中像鸭肠、香肠等特色菜就只供于东街的分店。
这样，虽然同样是火锅店，但仍旧有分辨。对于那些向来要高品质、高档位的上层人来说，这也满足了他们那种要求明显的等级观念的骄傲。
至于新店饿员工，仍旧是从老店中抽表现好的出来填补，至于老店的员工，则会重新聘请别人……为了能够鼓励员工的积极性，奖金政策仍旧在实行，不过现在却有些改革了。
不像以前按着李记的总销售发放奖金，而是根据每个店铺每月的销售量，对其在分店工作的人进行发放奖金。这样，在内部就有了一个竞争，大家的干劲儿也就会更足，而相对的，李记的生意也就会更好……
兰娘到了新开的火锅店。
因新店开张，花销大，大家又投了钱。当然，这投进来的钱也没有白费。就说这店铺，不仅仅是一楼布置好，二楼还外加了五间雅间呢。她过来时，时间还有些早，这边大厅内，也就只有两桌客人，至于楼上雅间，其中一间也有客人……
兰娘和在柜台做事的铁森说了两句过后，没多呆，就去了后院的厨房里查看各类蔬菜肉类。做吃食这一行的，最重要的还是食材方面的问题。无论怎样，食材都是重中之重……店里服务差了，可以改；可如果店里连吃的东西都有问题了，谁还会上门光顾？
如今，饭庄、火锅店、小吃店加起来也有好几家，每天需要的食材量都很大。为此，兰娘还把原先在火锅店做事阿是提了出来，又聘请了两名年轻能干的小子跟着他，负责几个店的采购等问题。
因食材的重要，兰娘更是给几人放下了重话，如果哪日发现以次充好的情况，定把几人告上衙门……
阿是在火锅店也做了一年多了，兰娘这番话，他自是知道不是针对他，而是针对出错的人说的，所以也不害怕，更是保证了下来，他的眼皮子底下，一定不允许这样的情况发生。
兰娘在仓储屋里看了看各种蔬菜的归置，见蔬菜新鲜，肉质鲜嫩，这才放心的点点头，又去厨房检查卫生了。
不过厨房里熬制着火锅底料，有些呛鼻，兰娘也没多呆，就出了厨房。
那味，还真是……啧啧。
忽的有一个大手在她的背后轻轻抚着，“很难受？”铁森放柔了的声音钻进了耳朵里。
兰娘咳了两声后，抬起头来，笑盈盈道：“还好啦。没有多么难受呢。”她看着铁森，“倒是你，这些天新店开张，跑上跑下，该是很累吧。”
“我这身体，权当做是锻炼了。”铁森笑了起来，问：“对了，听老马说，你今天去了一趟医馆，可是哪里不好？”老马便是他家的马夫。
这消息，还真是……
兰娘笑着，“我去抓药，准备给大嫂做药膳呢。”可能是年龄大了一些的缘故，身子不过才将近七个月，马氏每天就已经很累了。就连老大夫都说了，那孩子怕是可能早产，得多加注意。
如果是早产，不仅是孩子有危险，就连马氏也很危险。所以，这些天，她总想着熬制一些药膳，给马氏好好调养一番身子。总归让母亲的身子情况好一些，这样孩子也能顺利一些的。
铁森听见这个，也是叹息一声，“大哥那里，哎，每天担心的啊，瞧着他人竟都瘦了一些……不过好在娘这些日子在那边帮忙照看着，大哥还能勉强安心腾出身子去看店里……。”
“能不担心么？大嫂那样……”
“想不到生孩子这么苦累。我本想着你也早点怀孕好，可现在又担心你受那份罪了。”
兰娘笑笑，“现在知道女子怀孕的困难了吧。哼。你们男人啊……可是吧，妻子怀孕，男子耐不住在外偷腥的例子，我可没少听过。”
“那你瞧瞧大哥，根本就是模范丈夫啊！恨不得把大嫂都给碰在手心里疼了……。我以后也会的。”
“反正我知道你嘴皮子功夫厉害。”
“这个你肯定知道！”
铁森一脸笑意的看着兰娘。兰娘被看得一愣，旋即想起那天晚上的囧事，她贝齿咬着双唇，狠狠地瞪了铁森一眼。铁森呵呵的笑了起来，压低声音道：“什么时候也给我看看你的嘴皮子功夫就好了。”
兰娘轻哼一声，眯着眼睛笑道：“只怕到时候我嘴下不留情，你会后悔一辈子！”
两人低声的说着黄段子，却也忘了旁人，店里有员工经过，故意的咳嗽了一声，两人这才反应过来。兰娘被气得羞红了脸颊。铁森却还能装作若无其事。
兰娘那叫一个恨。
其实说来吧，自从兰娘知道自己怀孕过后，就没敢让铁森动过。她模模糊糊依稀记得，怀孕期间也可以行房事，只不过呢，在前面三个月最好避过。这时候的胎气还有些不稳定，经不起折腾的。
这不，想什么来什么。
晚上，罗帐内，铁森的声音低声响起，“你这都连着拒绝好几晚上了，难不成真的想憋死我？”
兰娘本想给铁森说了怀孕这事——其实今天去医馆，不是去抓药，而是去让大夫把脉了。只不过，这才两个月，大夫也不能确定，而是询问了几句后，才大概说了是怀孕……。谁叫这时候的医疗条件差呢。
可是话到最后，她竟然轻笑道：“你不是想试试我的嘴皮子功夫吗，现在怎样？”
“啊？！”这下轮到铁森一愣，有些不确定道：“你不会是又想像上次那样整我吧？我可没那么傻，还让你绑住双手。”
兰娘笑道：“你还真是一朝被蛇咬十年怕井绳啊！不想就算啦，乖乖给我睡觉！”
铁森沉默片刻，“来就来谁怕你不成。这次你要是敢使诈，看我怎么收拾你。”
兰娘撇撇嘴，却有些犹豫了……。她这都什么跟什么……后悔了啊！
不过她这人向来说做就做，只见她一下子就坐了起来，然后“粗暴”的开始给铁森扒衣。她咬着他的耳朵，舍吐香兰，道：“我可说了，今晚上这样伺候了，你要老老实实呆上十晚上！不然，呵呵……”
铁森想了想，虽然有些吃亏。可舍不得孩子套不到狼。他大不了咬咬牙忍忍就行了。况且，今朝有酒，今朝就喝的烂醉才好。他点头应了下来。
兰娘笑着，舌头有些笨拙的从他的耳蜗往下面滑，轻轻地咬住他的喉结，舌头动了动……
虽然动作有够笨的，可铁森吃的就是这一招。她不过才这样，铁森就忍不住的绷紧了双腿。那感觉，还真是一碗愈发醇厚的酒啊。让人迷醉。他感觉到兰娘继续往下走。笨拙的她，有时候也会使坏，在他的胸膛上留下一排排牙齿印。
她的动作虽然缓慢，却给了他最大的享受。
为了不让兰娘难看，他顺着她的动作退下了裤子……看着那猛然跳出来的家伙。兰娘的动作顿了顿，似是被吓了一跳。这……这么近的距离，确实有些骇人啊！兰娘的脸颊兀自红了。
她迟迟不敢有所动静。
铁森轻声笑着，“怎么，这就怕了？”他其实吧，心里有那么点期盼的……更有点小小的激动。
“谁怕了！”兰娘话没有说完，双手忽的握住那团灼热，烫得手心里全部是汗。她忍不住的吞了一口唾沫，闭眼，就想横心咬下去！可是……兰娘猛的翻身，坐了起来。
她动作迅猛的躺下，“我累了，不做了，要睡觉！”
铁森笑起来，单手捉住她，道：“这可不行哦！刚才是谁在那里信誓旦旦说话来着，这会儿竟然打起退让鼓了。”
兰娘吸了一口气，道：“不然，我告诉你一个好消息，换我不做这个？”
“不行！”铁森坚定道。
“好。这可是你说的，不想知道。到时候别怪我不说。”兰娘板着一张脸，声音硬硬的。
铁森见她似是真的生气，连忙道歉，最后道：“你说说看，如果这事是真的好事，我就答应你！”
谁叫这是在床上呢。他也不敢忤逆兰娘的意思。不然啊，以后可就惨了咯！
35 准备回老家
“……我如果说，有孩子了呢。”
兰娘一番犹豫，终于说了出来。她背对着铁森，也不知道他这会儿是什么表情。不过她听见身后那人有那么几秒安安静静，甚至是呼吸声都变得浅了许多，恍若未闻。她其实可以大概的猜到铁森会是怎样一副神情呢。
铁森稍许沉默，倏地变得激动起来。黑暗里，那张笑脸便如雨后初晴那抹灿烂夺目的阳光。他把背朝着自己的兰娘转了一个身，光线微弱中，紧盯着那双闪着光的眼睛，有些不敢相信的确定道：“是真的有孩子了？”
声音轻了些许。
兰娘点点头，又怕他看不见，说道：“反正我的那个有两个月没有来了。去医馆问了一下大夫，大夫也说怀孕的几率最大……由于孩子太小，大夫把脉把不出来，所以还不敢确定。我也就没说出来……如果是我原来生活的那个地方，早就能够确定了。”
铁森猛的伸手把兰娘拽进怀里，道：“肯定是有了……难怪前面有一段时间怪怪的。”|
兰娘摇了摇他的胳膊，轻声道：“这个消息，不吃亏吧？”
铁森一愣，咬着牙故作狠狠地凶样道：“在这儿等着呢！”听见兰娘轻微的笑声响起，他道：“都这样了，难道我能做什么？”
兰娘想了想，也是，她这都坏了孩子，他能怎么样啊。
“对了，这事还没有定数，就先不要给娘说了。等到时候大夫确认了过后再说。”兰娘道。
“这个可以听你的。”铁森笑着，“不过呢，从现在开始，你每天都要好好休息，多吃一点好东西，养好身体……”
“放心吧。这个我注意着呢。难道你就没发现，这段时间我常常偷懒？”兰娘微笑道：“至于吃的，我倒是胃口挺好的，除了凉性等孕妇忌食的东西，都喜欢吃呢。”
她本来还挺担心呕吐这些症状——其实她之所以做厨师，很大一部分原因都源自于她喜欢吃美味的菜肴。如果怀孕了，好些东西都吃不下去，那可是真的受大罪啊。
铁森听她这么说，心里也稍稍放心了一些。可仍旧不忘絮叨的说着一些话。有些磨机的感觉了。
“孕妇要休息！”
兰娘一说，铁森果然闭嘴没有再说。
夜，安静了。
兰娘把怀孕的事说给铁森听了过后，铁森除了嘱咐兰娘一些话，似乎变得更忙了。兰娘看见他这样，撇撇嘴，有些小小的不高兴。不是说女人怀孕了就是宝吗？怎么她就没有那种感觉呢。
只不过，铁森关心倒是真的……
兰娘这才发现，她这愈发活着回去了，竟然有小女儿姿态……哎。看来这怀孕的女人爱多想还真有这么一回事。
而铁森这里，哪里又知道兰娘胡思乱想的那些。其实，他之所以更忙的缘故，也是想让兰娘轻松一些，不要操心店里的事；况且，又有了孩子，还得攒更多的钱才行。
这不，他今天忙着，就租了一套空房子下来。离他们现在住的地方也不远，隔了一条街，走路大概一刻钟就到了。
他交了租金，拿了契约往家走。天气冷，连拉着缰绳的手都有些冻僵了。这都十月份了，店里的事情其实也都打点的差不多，如果真要回庄子村去，还是早些时候上路。早去早回嘛。免得到时候更冷，赶路都不方便。
晚上吃饭，铁森说起这事，“阿兰，这次就我一个人回去吧。最多不过几天就回来了。”
“只怕你回去，娘不会同意跟你过来的。”兰娘摇摇头，叹道。其实铁森不想让她去，她都知道理由的，可是，她要是不回去，只怕铁森到时候又要折腾更多的时间。
“可是……”铁森看了她的肚子一眼，有些不放心。
陈氏还不知道怀孕的事，笑着说：“就让兰娘一起回去吧。就如兰娘说的，你回去，只怕亲家不会跟着一起过来的。再说，这好不容易回去一趟，乡里乡亲的还要拜访一下，对于挑礼物这些事，你一个男人，哪里又懂。”
兰娘笑着说：“娘说的对呢。记得那会儿你没回来，村里的人没少帮忙，回去只怕还得呆上几天，哪里有你说的那么快。再说，这天虽然冷了，到时候抱个火炉不就行了？”她可真怕铁森继续说下去，如果婆婆知道她怀孕的事，只怕是真的不可能回去了……她也知道自己怀孕不易奔波，可是她要不回去，只怕铁森也是白跑一趟。
铁森见兰娘这架势，也没再说下去，不然等会儿两人只怕还会当着娘的面吵起来。
等得吃了夜饭，收拾后两人刚回卧房，铁森就道：“大夫都说了，这前三个月胎位不稳，要多多注意。这来去一趟，你能受得了吗？你这是拿自己和孩子的不当回事呢！”他的语气难免有那么一丁点的重。
兰娘也知道他这是担心自己，所以只是撇撇嘴，看着他的眼睛道：“就让我一起回去吧。到时候你赶车速度慢一些，要是我累了，我们找地方歇下来……又不急着回去，在路上多花点时间就行了，你放心吧，我不会有事的。”
这事说来也是她的不对，铁森生气也是情喇中，她要是不放低姿态怕是不行。
铁森听她柔声说话，心中虽然酥麻一片，但却仍旧有些生气。他道：“明天跟我一起去医馆一趟，让大夫给你把把脉，看看你的身体状况。如果身体过得去，回去也行，但如果连大夫都说不行，你就趁早断了回去的念头。”
兰娘抽抽嘴角，还是第一次见铁森这么强势，有点小小的吓人。
“那明天先去医馆看看再说。”她一声叹息。
翌日，吃了早饭后，铁森送了成乐去书院，就回来载了兰娘一起去医馆。
等老大夫把完脉，兰娘一边挽衣袖，一边着急的问：“大夫，我身体还好吧？”
铁森等在一旁，听着老大夫的话。
老大夫笑着说身体很好，怀孕了就要平时多加调养才对。
听这话，这是终于确定了怀上孩子的事了。前面好几次到医馆把脉，都没有把出是喜脉呢。
铁森问：“大夫，如果我们要回老家一趟，内人现在这情况，能行吗？”他可要把话问清楚才能够放心。
“有多远？”老大夫听了要一天一夜后，顿了顿道：“回去也行。只是尽量走平稳的路，不要太过颠簸。至于一天一夜的路程，你们都走白天，晚上不要赶路就行。”
兰娘一听，连声道：“谢谢大夫了。”她看这铁森，那眼神好像在说，你看我就说没有问题吧还不信。
铁森却也不看她，而是让老大夫写了安胎的药方，又抓了药，才带着兰娘一起出了医馆。他扶着兰娘上了马车，把药递给她，道：“虽然大夫这么说了，你还是给我小心一些才行。不然！”
“好。我小心一些。”兰娘眼角跳了跳。谁说女人怀孕是女王了，她这完全不是啊。还处处受铁森的限制。
挟天子以令诸侯……她是没份了。
铁森送兰娘直接回家，还没进门，兰娘道：“怀孕这事等我们从老家过来了再给娘说吧。不然我怕娘不同意我回去。”
“你还知道娘不同意？”铁森摇头微叹，“行，不让娘知道。你呢，就好好地呆在家里，我去店里打点一下，最快我们明后天就出发。早去早回比较好。”
兰娘连连点头，“行，你好好地去安排店里的事。”她这会儿可不敢再多话，乖乖呆着就呆着，反正也是为她好，却也没有什么关系。
陈氏看见提了两人回来，手里还提了药，就问是谁生病了。
兰娘忙催铁森出去，这才和陈氏低声说道：“娘，我和铁森想早点怀孩子，去医馆抓了一些补药回来吃吃看。”
陈氏一听是为了怀孩子，连连笑了起来，称赞两人的行为。
铁森出去的脚步则顿了顿，摇摇头，笑着出了门。
这边，陈氏也刚好准备出门去铁木那边看看。兰娘放下东西，也就一起过去了。马氏的身子有八个月了，肚子已经很大了。而且瞧着马氏那累人的模样，也不知道这孩子什么时候淘气就提前出来了……。
兰娘说了这两日要和铁森回庄子村一趟，拉着马氏的手道：“我们这回去，也花不了多少时间，应该很快就会回来的。”马氏有早产的危险，她这个时候离开，多多少少心里有些不放心。
马氏笑道：“其实说来，也该是回去看看了。我这要不是有了孩子，都想和你走一趟了……等会儿让铁木给你们一些钱，回去的时候，也顺便帮我们买一些礼物拜访一下乡亲们。”
兰娘点点头，“行。这事就包在我和铁森身上了。”
她和马氏说了好一会儿话，马氏困了，让她睡下过后，兰娘才出了卧房来。
刚好碰见铁木。
她说起马氏的事来，“大哥要早些做好准备，请了产婆和大夫候着……万事准备充分，大嫂这里应该就没有什么可怕的了。”
36 赶路趣事
晚上在家吃饭。
成乐早先听说要回庄子村，也闹着要回去一趟。可这一去一回，只怕花费将近大半个月时间。到时候学业落下，只怕回来又跟不上。兰娘便没有答应成乐的这个请求。
成乐没有办法，只得撇撇嘴，求道：“娘，您们回去，能不能也帮我带点吃食给村里的小伙伴啊！对了，我这里有本书，想让您回去的时候，送给柱子。”柱子是胡二郎家的小子。
“哟！这还记得给小伙伴送礼物呢。”兰娘笑笑，“行，都按着你说的做。”
成乐板着的小脸这才终于缓和了一下，展开了笑容，可还是有些不甘心的嘀咕道：“我本来也想一起回去的。”
铁森拍拍成乐的脑袋，“以后又不是不回去了。等你以后学业好了，就带你回去。”
成乐哼了一声，看了兰娘一眼，“娘以前还说过什么只要努力，就算学不好也没关系的。可现在看来，娘还是想我学的很好才行。”丢下这么一句别扭的话，成乐转身就出了堂屋，撩开帘子，回后院去了。
“送你读了几天书，嘴巴倒是会说了。”兰娘看着那背影，不禁笑笑。
陈氏叹道：“小孩子闹脾气，等两天就好了。对了，你们明天就走，东西可都准备好了？”
铁森道：“也没打算准备什么。这一路上带着东西也不方便，等到时候回了下塘集再买礼物就行了。”
陈氏听听，也是这个道理，“这样也好。不过路上冷，记得多带点衣裳。”
铁森说知道。又说了一会儿话，洗漱完，几人这才回了后院准备休息。
陈氏看着成乐的房间还亮着灯，笑了起来，“石头还没睡觉呢。你们再去和他说说话。我先回房休息了。”她推开门进了房间去，铁森连忙跟着进去帮忙点灯。
兰娘则走到成乐的门前，轻轻叩响房门，“还没睡呢？”
“睡了啦！”成乐声音闷闷地，有些不高兴。
兰娘笑道：“那睡了就算了啊。明天一早我和你爹就走，到时候有人的东西忘了带，可不要怪我们咯！”
她说完话，听见屋里响了起来，接着门就开了一条小小的缝隙，成乐把书递出来，哼道：“我可还生气着呢。”
兰娘接过那本书一看，《三字经》，是来了县城准备读书时，买的第一本书，成乐十分珍惜，连书角都没有舍得折一点，却没想到他会舍得把这本书送给柱子。她不免多看了一眼门缝中的成乐，道：“看来我家石头还是挺重视朋友的嘛！”
成乐闷闷道：“本来离开的时候就说了要不了多久就回去看柱子他们的……”
兰娘听着这话，倒是蹲下身子，“这么说，是娘的不好了？”
成乐看着兰娘眼睛，摇摇头，“没有啦！我知道爹娘是想让我多读一点书。再说，我要是也回去了，谁在家陪奶奶呢。”
他的最后一句话，才算是说准了兰娘和铁森的用意。陈氏的身子虽然还硬朗，但是放她一个老人在这边，多少是不放心的。所以，两人商量一番，也只有“牺牲”成乐……
“看来我家石头是真的长大了呢。都知道爹娘是怎么想的了。”兰娘伸手摸了摸成乐的额头，成乐只让她摸了一下，就偏头躲开，她说：“既然我家石头知道爹娘的用意，那为什么还生气呢？”
“就是生气。”成乐哼了一声，“我是孩子，可以任性！好了啦，我要睡觉了，明天还要去书院。娘也早些休息吧。”
兰娘看着房门关上，正无奈的笑笑，却又见成乐打开房门，特地交代道：“不准把我的书角折了啊。一定要好好的交给柱子。”
“行。我家石头拜托的，一定做到。”
这下成乐是彻底的关了房门，没多会儿，屋里的灯就熄灭了。
兰娘蹲在那里好一会儿，铁森过来问：“怎么，还生气呢？”
“我家石头过乖得一个孩子。怎么会真的跟我生气？”兰娘笑笑，“这是我们母子间的秘密，不能让你知道。”
铁森听着这有几分女儿姿态的话语，倒是愣了愣。他家这位，有了身孕过后，变化还是挺大的呢。
……
既然事情都打点好了，翌日早晨，铁森和兰娘就上路往庄子村赶了。
为了不让兰娘受冷，铁森竟然连家里的棉被都给拿了出来。这会儿，兰娘浑身上下，就围着被子，正昏昏沉沉的打着瞌睡。这一摇一摇的，不像睡觉都难。
或许，是孕妇嗜睡也不一定。
不过，铁森赶路，没多会儿，就会停下车问问兰娘有没有哪里不适。
看铁森紧张的那模样，兰娘终于有些“良心发现”，她这执着的药跟着回家，自己没事的，倒是让铁森的心弦给绷紧了，真是罪过。
还没到午时，刚好路过一家饭店。也不知道下一家饭店什么时候才能碰见，铁森把马车停下来，两人在饭店点了一些吃食。
这外面的东西始终不合胃口，兰娘也就简单的吃了一点，不过那热腾腾的白菜豆腐汤，她倒是喝了两大碗。大冬天的，喝上这么一碗热汤，身子也暖和不少。
铁森见兰娘吃的少，就把买的点心拿出来，让兰娘多吃一些……
为了不让铁森担心，兰娘倒也是一点点的吃着。权当做是等铁森吃饭了。
或许是怀孕过后，思维就发散了。
兰娘掰下一块点心放进嘴里，就凑到铁森耳朵跟前，低声说道：“你说这是不是一家黑店啊？”前不着村后不着店的，还真跟小说里的黑店有几分相似。说不定，还是一家重口味的黑店。
铁森咳嗽一声，有些哭笑不得的看着兰娘，“你想多了。”
确实是兰娘想多了。
哎。谁叫她无聊了瞎想呢。
从饭店里出来，两人又开始赶路了。兰娘一人坐在车厢里有些无聊，就靠在车门边，和铁森说起话来。无聊的不知道说什么话，兰娘就开始给铁森讲现代生活。
她讲的这些，听在铁森的耳朵里，多多少少有些不可思议的感觉。
“照你这么说，如果有了那叫汽车的玩意，从县城回下塘集半天时间都不到？”
“那是自然，你是不知道，那汽车跑的那叫一个嗖嗖的快……”兰娘又开始胡侃了。
这一路上，因兰娘唧唧咋咋的说个不停，倒也是不显得烦闷。兰娘也没有想到，她竟然也有这么多话的一天。实在是难得。
第一天晚上，两人在一家农户家里租了一个地方住下。
由于农户的条件不好，房屋有些破败，冷风刮过，咻咻的，铁森怕兰娘冷，特地花了钱向农户讨了一些柴火在屋子里生了起来。他还准备把房门都给关上……
“你怎么这点生活常识都没有啊！这屋里烧火，你把门窗都关着，难不成是想毒死自个儿？”兰娘见他不懂，随便说了说，那什么中毒……也不管铁森有没有听懂。
铁森南挠头，“我这也不是怕你冷么。”还有些委屈。
兰娘看得一愣。
晚上也睡得不怎么好，早上早早的就醒了。两人辞了农户，又开始赶路。
“铁森，今天速度稍稍快一些吧。我们争取晚上到下塘集怎么样？”兰娘觉得这路有些远，慢腾腾的，还要在外面呆一晚上，连睡都睡不好，哪里还说什么休息啊。
铁森想想道：“行，我争取快点吧。”都说了这冬天回来路上要遭罪，她偏要跟着一起回来……现在他还不敢多话。当然也不想多话，都一起回来了，说其他的，夫妻两除了拌嘴，还能干嘛？
铁森的赶车速度明显加快了，兰娘也能感觉出来。不过铁森问话就更加频繁了，生怕兰娘会遭遇什么似的。不过呢，那种被呵护的感觉，兰娘还是十分享受。谁叫她是一个俗女子。
等得夜幕落下时，两人总算是到了下塘集。因赶路累了，明天还要买礼物，两人也没打算直接回庄子村。就在集市上找了一家客栈住了下来。
虽然各方面比起县城还是有些差落，但也比昨晚上好了许多。两人吃了晚饭过后，就上床休息了。
两人都累了。一晚上都睡得舒舒服服的。
翌日早晨，铁森先起床去楼下打水，回来的时候说：“今天下雨了。”
“难怪觉得冷了。”兰娘缩了缩脖子，“幸亏昨天加快了速度，不然今天还有的罪受！”
“不如，你在这里休息，我出去买东西？”铁森见兰娘是否有些怕冷，建议道。
“没事。等雨停了，一起出去就行。”兰娘下床穿衣裳，“今天赶集，我还想去桥头看看廖嫂子的生意呢。”
“这下雨，只怕今天没有出来摆摊吧。”铁森看看天色。
“等会儿去看了不就知道？再说，我也想早点买了东西，回村子里去。这点小雨没什么。”
虽然她话这么说，但铁森仍旧不放心的找出一件厚实的衣裳让她穿上。兰娘知道铁森固执，乖乖的穿好衣裳，转了一个圈，“怎样，漂亮吧！”
铁森笑眯着眼，点点头。
37 到家
“一碗鸡汤面，一碗牛肉面。”
桥头一家店铺里，早早的，就进来了两位客人。店小二招待两人坐下后，急匆匆的就去了后面的厨房叫面了。
没多会儿，店小二就端了两碗热腾腾的小面面条出来了。
“两位客人慢用。”店小二放下面，微微弯着身子笑说了一句，这才转身去忙了。
“还是这面才好吃啊。”女子笑说。
男子笑笑，吃了一口面，才打量起这家面铺来，笑道：“看来胡二哥家里的生意做得还挺好的。”
原来，进来店铺的两人不是别人，正是铁森夫妻两。而这家店铺，也是胡二郎一家新开的面铺。在下塘集也有些名声，不过向路人打听了一下，就知道了。
兰娘喝了一口热汤，“廖嫂子两人都是能干的，生意自然不会差到哪里去……只是，怎么没见着廖嫂子夫妻呢？”
“应该在忙吧。要不找店小二问问？”铁森笑着说。
兰娘点点头，这才准备喊那店小二，却听见店铺外，有牛车停了下来。那店小二也是箭步出去……
“这雨不大，湿了衣裳倒是怪冷的。快点把这些给搬进去吧。”
是一道男声。听上去却是十分熟悉。
就见门外进来一个中年男子。还没注意到这边坐着的客人，铁森却已自个儿先站了起来，喊了一声，“胡二哥。”
胡二郎听见有人喊自己，转过身来，一愣，连着走了几步，这才敢肯定面前的人，自己没有看错，是铁森夫妻两。
他面色有些激动，“铁森，你们夫妻两回来，怎么先前都没个信？”他单手重重的拍了拍铁森的肩膀。
铁森笑着，“我们这也是临时起意……反正都要回来，也就没有再写书信了。倒是胡二哥什么时候盘下这家店铺的？”
胡二郎朗声笑笑，看着这家店铺，问道：“也是这才搬进来的。先前在外面，日晒雨淋的，这不，攒了一些钱，就盘下了这家店铺。这倒是不能和铁森的比了。我可是听说了哦，上个月县城那边，有一家叫李记的店铺招收学徒那架势……”
铁森也是朗声一笑。两个男人说话，就自动的忽略了身边的兰娘，也是好一会儿后，廖氏从后院出来，注意到这边……
又是一阵寒暄。
廖氏见了桌上的两碗面，趁着他们说话，却又下去切了两刀卤肉上来。
“这太早了，店里才生活，也没准备什么，你们就将就着吃一些罢了。”廖氏笑着说。
兰娘笑道：“嫂子就是客气。这早饭，简单吃一些就行了。哪里要吃多好。”
等得说了一会儿话，饭也吃了，外面的雨也停了，铁森夫妻也不多呆，就要告辞出去逛逛集市。还准备掏面钱的，胡二郎忙道：“铁森，你们夫妻这就真的不对了！”
见此景，那钱也就没有掏出来。
兰娘拉着廖氏的手，笑道：“那你们先忙，我们去集市转一会儿后，就会庄子村去。到时候我们再坐下来好好说会儿话。”
两人这才从桥头的面铺出来，去集市准备礼物了。
虽然停了雨，但天空仍旧雾蒙蒙的，没有要放晴的样子。下塘集的青石板有些角落结了青苔，再加上雨水，湿漉漉的，把铁森那叫一个担心，连声嘱咐她小心仔细一些。
本想赶着马车一起，可这街道实在太过狭窄，街上行人也多，只得作罢。
兰娘笑道：“我这倒是成了娇贵的小姐身子了。”
听了她的笑声，铁森摇头，无奈笑笑，“岂止是小姐啊！”
两人在集市上走走停停，倒也是备了好些东西，直到午时，这才赶着马车，往庄子村回去了。
路上，兰娘把帘子撩开一条缝，看着外面那条熟悉的路，不仅感叹，当时，起早贪黑的，不知道是在这条路上走了多少次。仿佛连路边的一草一木，她都能够记得清清楚楚了。
到底是过来最开始生活的地方，始终不同。
她这回来，竟然也有那种回了故乡的感觉。复杂而隐隐透着激动。
从下塘集回庄子村，倒也是觉得没花多少时间，就到了。
冬日了，连村头那颗槐树的叶都掉光了，只是剩下光秃秃的树枝了。
马车停了停。
兰娘拢了拢衣裳，钻出车厢，“这就到了，我下车走路吧。”
铁森看了看那条到自家门口的道路，年久失修，杂草横生，只有一条羊肠小道，“行，反正这路也不好走。”
他赶着马车走在前面，兰娘则慢腾腾的跟在后面。
马车压过，杂草都断了腰。兰娘看着笑笑，她倒是记起那会儿推着板车从这条路路过时的模样了。手上疼，咬着牙，一步步的推着车板回家……最开始推板车根本就不习惯，竟是比那会儿背着腌菜去卖都要吃力了。
正走着，兰娘却是听见有人喊了自己一声。她转头一看，连声笑了起来，原来是况娘子。
“还真是你啊！前面那赶车的，是你家那口子吧？”况娘子笑着，“我还以为自己看花了眼呢。”
“哪里是看花眼。”兰娘也是笑个不停，她看了看况娘子手腕挎着的篮子，笑着，“这是准备去摘菜？”
况娘子点点头，“这都午时了，还没准备饭呢。去地里摘两个萝卜回来炒来吃。”
“这样啊，那就不耽误你了。等会儿下午我再过来拜访。”兰娘和况娘子寒暄一会儿，这才分开。
兰娘这才朝家走去，没几步，就看见自家门前，有道佝偻的身影杵着拐杖立在那里。萧肃的风中，兰娘的心紧了紧，忙箭步就朝着那边去了。还没等得走近，她已经喊出声，“娘。”
可能，她连自己声音里的那一抹颤抖都没有发觉吧。
苏老娘拉起兰娘的手，也是十分激动，眼眶里微微红了，浑浊的眼睛中，竟然闪着泪花。
“回来了啊！”苏老娘的声音似是比他们离开那会儿又要孱弱了许多。
兰娘连连点头，“回来了，回来了。”
铁森从房里出来，后面跟了睡意惺忪的苏武……
兰娘看得一愣，这都什么点了，竟然还在家里睡觉。还真是好吃懒做习惯了。
苏武见了兰娘，忙笑道：“阿妹，总算是回来了啊！”
兰娘瞪了他一眼，不想喝他说话。
铁森道：“快点搬东西。”
苏武见了车上那么多东西，笑了起来，“这回来就回来，哪里还带这么多东西啊。”
兰娘扶着苏老娘往屋里走，听见这话，忍不住停下脚步回头瞪了苏武一眼，没好气说：“放心，这些东西没一样是你的。都是给乡亲们带回来的礼物。”
苏武手里抱着东西，脸色有些尴尬，不过他却是一句话都没说……
“进屋歇会儿吧。”苏老娘拉着兰娘进屋，“这都午时了，还没吃饭吧？我这正张罗着，只是不知道你们要回来，没做什么。”
“娘，我都回来了。您老就歇着，我去厨房看看。”兰娘执意让苏老娘坐着，苏老娘也没有办法，只得坐在那里。
她看着铁森和苏武搬了好一些东西进屋来，笑道：“铁森夫妻去城里真的是挣大钱了呢。”
铁森闻言，笑呵呵道：“娘。”他站在那儿笑着和苏老娘说了几句话，才转身出门来，也不继续和苏武搬东西，而是去厨房看了一下兰娘，“你这才赶路回来，都没有休息，又忙着做饭干什么！”
兰娘笑笑，“放心，我自个儿的身子还不清楚！再说，难不成让娘做饭给我们吃？”想起苏老娘那佝偻的身影，她心就一疼一疼的，也不知道那身影平日里是怎样做饭的……
中午，也没做什么，兰娘也就将就苏老娘准备的，简单做了一顿午饭。
吃饭时，兰娘忽的开口问；“大哥，我们回来，你才起床？”
苏武正往嘴里塞东西，听见这话，动作顿了顿，有些不清楚兰娘问这话有何意思。他只得笑笑道：“这不下雨天，没事做。就多睡了一会儿。”
兰娘呵呵一笑，“是真没事做，还是根本就没做事？”
她那双眼睛闪着光亮看着苏武。
苏武脸上的笑容有些挂不住。
苏老娘叹息一声，默默地吃饭，什么话都不说。
“哼！”兰娘轻哼一声，却也是不再说什么，“吃饭时间，不想和你说这些。”
一顿饭倒也是吃的没掀起多大的波澜。
吃了饭过后，铁森让兰娘先休息一下，等会儿再出门去拜访乡亲。屋子里原先就只有两间卧房，这都住下两人了，也没他们的住处，兰娘就只有现在苏老娘的床上休息一下。
生活条件好了，苏老娘的房间也不像以前在大坪村那样了，一间小屋里虽然布置的简简单单，但却是干干净净的。只不过人老了，住处难免有一点小小的异味。兰娘却也习惯。
她躺下休息，苏老娘把房里冷，还特地进来又给她加了一床棉被。最后兰娘是给热醒的。
醒来时，时间也不早，还没出卧房，就听见外面有好些人在说话。听那声音，应该是村里人。
38 威吓
兰娘出了卧房，见堂屋坐着的，正是从集市回来的胡二郎夫妻两。
他们按着先前的约定，每次赶集回来，都会买一些生活用品或者瓜果蔬菜过来。
这不，铁森在，他们就坐着聊了一会儿话。
兰娘坐下，也笑呵呵的说了一会儿话。隔了稍许，兰娘见两人要回去，这才连忙把买回来的礼物直接拿给了两人，“这回来匆忙，也没带什么东西，你们一定要收下。”兰娘又把成乐的书拿了出来，“这是我家石头叫我一定要送给柱子的。”
两人盛情难却，也只得收下了东西。
廖氏笑道：“对了，兰娘可知道，牛阿婆病重的事？”
“啊？”兰娘倒是没有听说这事，问：“是怎么一回事？”
廖氏叹道：“哎。人老了，身体不行咯！前些日子还好好的，那天下暴雨，不小心摔了一跤，就卧病在床没有再起来了。这几日瞧着，光景越发不行了。多半也就……哎。我这回去还得去看看，刚才受了他家的托付，这不买了一些瘦肉和皮蛋，说是牛老娘想喝粥……得赶紧送过去才是。”
兰娘一听，忙道：“既然这样，那你们还是赶紧回去吧。等会儿我也得过去看看才行的。”
等得胡二郎夫妻两走了，兰娘看着铁森，摇摇头道：“该是多买一些东西的。这……哎。”
“这不也是没料到的事情么！不打紧的。我们先收拾收拾，过去看看情况到底怎样吧。”铁森道。
兰娘点头说行。这，两人才与苏老娘说了话，带着买回来的礼物，去牛栓群家拜访了。
还没走到门口，便是见了牛栓群的婆娘钱氏正提着一桶猪食往猪圈里去，见了铁森夫妻两，愣了愣，才道：“哎哟。这不是铁森和兰娘嘛！夫妻两什么时候回来的？”她忙放下手里的桶，用围裙擦手，走了过来。
兰娘把礼物递了上去，“也是中午的时候才到的。”
钱氏见了这么些礼物，倒是有些不好意思了，不过还是接了下来，并回头冲着屋里喊了一声：“当家的，有客人来咯！”这才回头冲着铁森夫妻两挤出了一个笑容，道：“正陪着我那婆婆说话呢。”
兰娘点点头，道：“我也是方才听了廖嫂子的话，才知道阿婆的事。放心吧，阿婆会好起来的。”
钱氏摇摇头，“哎。怕是不行了哦。这两日，是一点东西都吃不下了。”
正说着话，牛栓群出门来，神色间瞧着却是有些憔悴疲惫。想来，也是这些日子守在病床前，给累出来的吧。见了铁森夫妻，也是笑笑，忙请了两人屋里坐。等得进屋，铁森问：“牛哥，阿婆？”
牛栓群摇头叹气，也不说话。倒是问起铁森夫妻怎么想起回来的事了。
铁森道：“这不，都快两年了。想回来接岳母一起去城里过年呗！”
牛栓群一听，愣了愣，“你是有本事的。我啊，自个儿的娘都快不行了，连一天好日子都没让过上。”
闻言，铁森和兰娘一时默不作声。
又是隔了好一会儿，兰娘才道：“牛大哥，我想进屋去看看阿婆，行吗？”
牛栓群闻言，看了兰娘一眼，“怎么不行。只要是你愿意就行。”
钱氏带着兰娘往屋里去，“屋里味道有些怪味，只怕你不习惯啊！”
“这又是什么话。人老了，都会这样的。”
卧房里，还有人守着，是牛阿婆的几个孙子。其中连小曾孙的都在。
看着这么一屋子的人都守在老人的床前，兰娘也只是点了点头，并没有怎么说话。房间里有些安静，她的目光穿过几人，落到了床上那道已经干枯的身子时，也是一愣。记忆中的牛阿婆，面容慈善……
到底是快油尽灯枯的老人了，那张脸已经变形的她都认不出来了。
许是太累，牛阿婆一直闭着双眼。兰娘站着等了好一会儿，才与钱氏一起出了卧房。
“这两日，清醒的时候更少了。有时候就算醒着，眼神也是空洞的，都认不出人咯！”钱氏轻轻叹息的说着，眼角竟也微微的湿润了。
兰娘还从来没有遇见过这样的事，真不知道该怎样宽慰钱氏，也就只有紧紧地拉着钱氏的手。希望能够透过这种方式，给予她一定的宽慰。
从牛家告辞，回去的路上，兰娘变得有些沉默。
“怎么了？”铁森问。
兰娘叹息一声，“没什么。”
“你啊！别给我胡思乱想了。”铁森轻轻笑道：“现在可不是你一个人了！再说，今儿你这种情况，要是家里的老人知道，肯定不会让你过来的。”
兰娘咧咧嘴，“好啦好啦。我真的没事。你就放心吧。”
两人正说着话，忽的听见一道久违的，有些尖锐的声音响起。
“哎哟。这不是铁森夫妻嘛！还真的回来了啊。我还当况娘子说假话来着呢。”
兰娘抬眼，见了前面那一步三摇，就过来的中年妇女。不是别人，正是那崔家的。她扯了扯嘴角，有些哭笑不得道：“也是中午才到的。你这是忙什么呢？”
都快两年没见了，这崔家的跟先前怎么还是一个德行啊！
……。
晚饭桌上，兰娘说了此行回来的目的，就是接苏老娘一起去县城。
苏老娘一听，笑道：“我在这边也生活好好地，何必那么折腾呢。”
“娘，这也是阿妹的一番心意呢。”苏武神色间则有些激动地道：“妹夫在县城可是挣大钱了，接你过去可是享福呢。到时候，住大房子，吃好的穿好的……”
铁森打断苏武的话，道：“娘，您这次可一定要跟着过去啊。当时本来就我一人过来的，可阿兰怕的就是你不同意这事，这才亲自跟了来。她可是连肚子里还有孩子都不管呢。”
“有孩子？”苏老娘耳朵倒是灵敏，一下子就抓住了重点，她看着铁森，问：“你是说兰娘又有身孕了？”
铁森笑着点点头。
苏老娘这才看着兰娘，好一会儿，她才开口说话，却是责备兰娘的话，“你都是做娘的人了，怎么还这么不知轻重，肚子里有孩子，还这么老远的折腾回来做什么！要是有个好歹，你叫我怎么对得起李家！”
兰娘轻声道：“我这还不是怕娘不过去嘛！”
苏老娘闻言，气得瞪了瞪眼。
铁森见此，忙劝道：“所以娘一定要一起过去啊。不然还真不知道阿兰又会怎样折腾呢。”
苏老娘看着铁森，有些抱歉道：“我家兰娘让你操心了不少吧。”
铁森哪里敢承认岳母的这话，连忙摇头，“没有呢。”
兰娘瞧瞧的瞪了铁森一眼，这家伙今日可真的是讨了好处……她却是什么都不是了哦。
苏武也出声帮忙劝着，“娘，你就同意了妹夫他们吧。这大老远的，他们专门回来接你这份心真的少有。”
苏老娘狠狠地瞪了苏武一眼，她道：“今儿先吃饭，这件事，我也再想想了做决定。”
等得晚饭吃完，这才开始晚上睡觉额地方。实在没有办法，只得兰娘和苏老娘一起，铁森和苏武一起了。等得苏老娘睡下，兰娘这才悄悄起床，到了堂屋敲响了另一间屋的门。
“睡下了吗？”
“没呢。”听见有些着急下床的声音，不过片刻就开了房门，“有事吗？”
兰娘朝着屋里努努嘴，道：“没睡觉的，也起来吧。有事和你谈。”
苏武闻言，知道这是专门来和自己说话的了。苏武虽然知道这谈话不一定是好事，但也无可奈何，只得乖乖地起床来。看着苏武起床站在门口，兰娘这才进了“苏武”的房间，在靠着窗户的凳子上坐了下来。
“铁森，把门关上吧。等会儿别吵着娘睡觉了。”兰娘见铁森关了门，看苏武还高高大大的立在那里，跟一根柱子似的，她道：“还站着干嘛。难不成还想让我请你坐下不成？”
苏武挥挥手，就在床沿上坐下，他还招呼铁森也赶忙坐下。
铁森端了一条矮凳子，也在兰娘旁边坐了下来。
两人的架势，瞧着是要会审苏武一般。
兰娘也不想废话，开门见山，直截了当道：“我们接了娘一起去县城，你打算怎么办？”
“啊？”苏武一愣，还有些不在状态。他挠挠头，垂下眼睛不敢看两人，声音有些低道：“我也一起去县城不成吗？”
兰娘笑出声，也不答话。这笑声把铁森笑得莫名其妙，他抬头起来看着兰娘。兰娘这才道：“去县城？去县城你靠什么养活自己？难不成你还想跟现在一样，当一条寄生虫，靠我们养活？”她轻哼一声，“我知道其实当一条寄生虫的生活也不赖，可是，我们凭什么要养你？你好手好脚的，就这么没本事？”
兰娘的语气有些重，可有时候，这一针不扎得很，根本就治不了本。
她既然知道很难摆脱苏武。那么，就必须要想办法，让他害怕，甚至是服从。
兰娘笑道：“如果你还想着到时候我们不养你，你就捣乱的念头，我会劝你趁早收起这个念头。因为现在的李记，跟以前再是不一样！还有，现在连知县大人于大人都是李记的座上客，你认为，你还敢捣乱？”
39 走了
苏武面色有些不好看。
兰娘面色冷冷的看着他，也不再吭声。铁森看看对面坐着苏武，心里叹息一声。他家媳妇啊，心还是软的。刚才那么一番话，说来说去，也不过是想苏武能够明白一些，世上从来没有免费的午餐。
或许，是因为岳母的关系吧。
不然，就他印象中，兰娘解决这件事情应该毫不留情面的，把苏武一次性解决，免除后患。
“阿兰，时间不早，你也早些歇息吧。”铁森扶着兰娘站起来，开门出去。
兰娘的脚步在门口停下，回头看了苏武一眼，“你趁早给我想清楚了，去了县城你能够做什么，不然，就算你去了，我也有办法让你回来！”
铁森把兰娘送到另一间卧房门口，笑说：“也不知道他能不能理解你这番苦心。”
兰娘摇摇头，“我要的也不是他的理解。而是娘同意跟我们一起过去。”
铁森闻言，“睡吧。这事明天再说……晚上记得盖好棉被，不要着凉了。”
兰娘嗔了他一眼，“又不是小孩。好了，你也去睡吧。”
铁森等了兰娘进屋，直到门缝间那抹光亮熄灭，他才转身回屋休息。而苏武仍旧傻愣愣的坐在那里，见铁森进屋来，抬头说：“阿妹刚才那番话是什么意思？”
他想来想去，似是懂了，却似是没懂。
铁森和衣躺在床上，说：“还能有什么意思？你不是已经懂了？”
苏武仍旧有些不敢相信，他说：“以前的阿妹，我自然知道她不会做的那么绝，可是自从那次后……阿妹性子的变化，我还是能够看得出来的。”
“再怎么变化，她还是念着岳母的……”
苏武闻言，却是一怔。对啊，不管他做的怎样过分，念着娘在，她都没有做的太过分。不然，这将近两年来，他也不会过得这么舒坦。
“如果我说我去了县城，会好好地做事。她信吗？”苏武问。
“信，或者不信。都不知道。但是你如果还似以前一样混账，我肯定相信，你的日子不会好过。”铁森说这话想，想起兰娘来。如果真是逼急了，她狠的一面，还真不敢想象。
苏武一愣，良久，道：“那好，我会一起去县城的。”
铁森没有再回答他的话。闭上了眼睛。
再次醒来，是被一阵鞭炮声给吵醒的。时辰大概在寅时三刻。他坐起来，看了一眼仍旧熟睡的苏武出了卧房。看见兰娘那边房间也亮起了光。他走过去，轻轻叩门，“娘，阿兰？”
“嗯。”兰娘应了一声，就说：“娘，时辰还早，你起来也没用。我先让铁森去看看了再说。”
兰娘披着衣裳出了卧房，道：“应该是牛阿婆走了，你过去看看吧。”语气轻轻地，似乎怕惊了谁。
铁森点点头，“那你先回房休息，这会儿天色早，不要出来。”
见铁森准备离开，兰娘叫住他，“对了，叫上苏武一起！”
铁森闻言，愣了愣，“行。”他回屋去喊苏武。还真别说，像他这样没有任何烦恼的人，睡眠质量还真好。铁森连着喊了几声，苏武才迷迷糊糊地睁开了眼。铁森道：“起来。牛家阿婆走了，你跟我一起过去看看，有没有要帮忙的地方。”
苏武看了一眼外面的天色，嘟哝一句，“我又不是庄子村的人，哪里需要过去……”话说到这里，听见兰娘在堂屋催促，他把余下的话都给噎了下去。果然出了卧房，就见兰娘看着自己。
苏武挤出一丝笑。
兰娘道：“快去看看吧。”如果肚子里不是坏了孩子，她这会儿肯定要出门去看看的。
铁森和苏武才出门，远远地就看见牛家外面亮起了一个个灯笼。等得离了近一些，好像还能够听见一些悲恸的哭声隐隐的传了过来。
等得两人过来时，牛家外面还没多少人，忙成了一团。
……
等得天色大亮，兰娘和着苏老娘在家吃了早饭，才准备出门。
“记得过去了，别进牛家屋里。你这有了身孕，比不得其他时候。”苏老娘叮嘱。
兰娘点点头，表示知道了。自从穿越过来后，她对鬼神之说，向来都是十分遵从的……
等得她过来时，牛家外面已经摆了好几张八仙桌。而一些都戴白布的人则穿梭在其中。看着那一张张或悲伤或面无表情的脸，兰娘愣了愣，然后看见铁森刚好从别家刚好借了蒸笼回来。
铁森见她，放下东西，低声问：“你过来做什么？”
兰娘微微摇头，“总归要来看看的。”正说话，兰娘看见牛栓群的儿子引了几人往家走，瞧着那几人身上的衣裳，兰娘问是做什么的。
“是道士。等会儿要起道场。”铁森轻声说。
“哦。”兰娘轻轻点头。虽说以前生活在城市，这些冗杂的仪式都已经被人们嫌麻烦废除，但她多少还是知道一些的。她问：“这得忙活几天？”
“最少两天。”铁森回答。
“好了。你先去帮忙吧。我在这边看着就行。”
……
接下来两日，就一直在忙着牛阿婆的丧事。
给兰娘印象最深的，还是棺材落土后，最后一次开棺时，牛栓群作为一个男人，都忍不住回头抹了一把眼泪的场面。这种场面，该是有多么的痛，才会让有泪不轻弹的男儿都落下了眼泪。
兰娘不敢想……再也不见的感觉，她是最清楚不过了。那种撕心裂肺啊，像是有人抽空了所有的空气般难受。
棺材落土后，午时还得烧竹篾纸扎的屋子……
当那一场熊熊烈火燃烧时，映的人人满面通红，而那场火光，带走的是亲人们的伤痛，留下的坚定了他们前行的步子。
……
因丧事的缘故，早前买回来的礼物都还没有送出去。这不，刚好得了空闲，铁森就携着礼物出去拜访了。
而趁着这空闲，兰娘也劝说苏老娘，让她一定要跟着去县城——总归还来得及，她回来，苏老娘还在。她不敢想，如果她回来晚了是怎样一副场面……
苏老娘仍旧由于不绝。
兰娘道：“娘，您得过去帮我带孩子呢。家里忙，孩子都没人带。”
“这……”苏老娘闻言，却是有些不知道该怎么回答了，“可是，如果我去了县城，只怕你那大哥也会跟着一起去的。到时候……”
“娘，您放心吧。就算他也一起去了，我也有办法让他好好地不敢再像以前那样捣乱。”兰娘给苏老娘作保证，“再说，便是您不过去，他也会跟着一起去的。您老去了，到时候他多少还是有些顾忌的。”
顾忌？
苏老娘又何尝不知道兰娘这是在安慰人，苏武那性子，她这做娘的，又怎会摸不透，他如果有所顾忌，日子也不会过得那么荒唐了。可是女儿女婿专程回来接她，她要是拒绝了……看不到孙子，看看外孙也好啊。
苏老娘想来想去，终于答应了下来，“行，我一起过去。”
兰娘闻言，笑了起来。几天的劝说，终于没有白费。见苏老娘仍旧有些担忧的面孔，她道：“娘，您便是放心吧。难道您没有发现，这次阿婆的丧事，他也在帮忙吗？”
苏老娘想了想，还确实有这么一回事。事情也只有往好的方面想了，不然也没有什么办法。
去县城前，苏老娘还回了一次大坪村。兰娘也跟着一起去了，是给死去的苏老爹上坟。
苏老娘坐在地上，倒了一杯酒在坟前，“老头子，你走的早，是没有这个福分了——我们闺女要接我去县城享福了。也不知道什么时候擦能回来看你，你在这边，也不要着急，等得我哪天真的去了，会回来找你的……”
临走前，连坟上的草都给拔了一遍。这些都是苏武做的。也是他第一次这么听话的打扫这些……。
知道他们都要去县城，这天胡二郎一家也是来了家里。廖氏掏出几两银子来，“这些是先前买了东西后，余下来的，这次就一并给了你们。”
兰娘推辞，“你们帮了这么大的忙，我都不知道该怎么谢你们，反而让你们掏钱了。”
廖氏却坚决要给，兰娘见此，有些无奈，只得收下了钱，这次去县城，也不知道下次回来是什么时候了，她道：“这次我就收下了。只是以后，这些钱是再也不能收了。”
廖氏直说这样使不得。
就这个问题，倒也是讨论了好一番……
最后，倒是柱子拿出一个陀螺来，“婶婶，这陀螺是我央求我爹做的，而这些鞭子，则是我自己在山上找的。您能不能帮我带给石头啊！”
廖氏摸着自家孩子的头，笑道：“这小家伙儿，他爹这些天因阿婆的丧事忙嘛，因这事，可没少折腾他爹。”
兰娘笑出声，把陀螺接了过来，“好，我一定带给石头。”
柱子这才呵呵的笑了，“等我大了一些，再去县城看他。”
既是准备工作都做完了，这日，便就启程，往县城赶去。而他们在村子里，呆了差不多有五天的时间。一去一回，差不多将近半月。
40 回家了
回到县城里，已经十月底。
安置了苏老娘和苏武两人后，铁森就去看店里的情况了。兰娘本想跟着一起去的，可铁森一再嘱咐她，让她多休息。没有办法，她只得留下，并让苏武开始打扫房间。
“娘，这住处有些小，您看能习惯吗？”兰娘说。
苏老娘左右看看，满意的笑笑，“不小了。两个人住，绰绰有余。倒是大了，打扫不方便才是真的。”
“虽然地方有些小，但好在离我婆家不远，出门走路不久就到了。”
“对呢。你们这回来，都还没到家报个平安，我看你还是先回去跟亲家说一声，免得她担心了。”苏老娘笑说：“还有，这怀了孩子的事，也好好给亲家说一说，知道吗？”
兰娘点点头，“这个您老便是放心吧，铁森会先回去说一声的。对了这边当时置办下来时，虽准备了一些东西，但却是没有吃的。等会儿晚饭，还是去店里吃吧。”
虽然想要苏武改变一些，但这做饭之类的事，兰娘也知道，强求苏武是不可能的。这样一来，也只有苏老娘张罗饭了，赶了这么几天的路，苏老娘肯定累了，还是多休息一下比较好……
“哪里需要去店里啊！等会儿随便张罗一些吃了就行。”苏老娘挥挥手。
“娘，这当做是接风洗尘也好，您去看看女儿女婿的店也好，反正早晚都得去看看的。”兰娘瞧出苏老娘的不自在。许是第一次进县城的缘故吧。有些地方总是有些不习惯的。
苏武听着等会儿要去饭庄吃饭，高兴地插话说：“阿妹，听说你们在这边不仅开了几家饭庄，还开了火锅店、小吃店啊！”
兰娘瞧着他那高兴劲儿，抽了抽嘴角，说：“也不算是我们一家开的。当时在店里做事的员工也有投钱进来的。所以应该说是合开的。”
苏武闻言一愣，却也笑着，“那也很厉害了呢……那，阿妹你打算给我安排一个什么活做啊？”
兰娘就知道他问来问去，这个才是重点。她面色没有多少变化，“你现在会做什么？”
“……”苏武明显被问住。
“既然知道什么都不会做，就算去了店里，让你做的，也只可能让你从最基本的做起。至于以后能做什么，就得看你表现了。”兰娘慢慢地说：“虽然从最基本的做起，但工钱方面你放心，会按着一般员工的发放。”
苏武没有再追问下去。
等到傍晚，铁森才赶着马车重新出现，一起过来的，还有从书院接回来的成乐。
“娘。”成乐见了兰娘，差点就扑了过来，不过被铁森拉住了。
“站着好好地说话。”铁森板着脸，“忘了我刚才给你说的事了？”
成乐吐吐舌头，这才拉着兰娘的手，笑呵呵的问：“娘，爹说您肚子里有小宝宝了，是不是？”
兰娘没料到铁森会说了这事，她摸摸成乐的额头，点点头：“石头会喜欢吗？”
成乐笑着连连点头。
“好了。来给姥姥和……舅舅打招呼吧。”为了苏老娘，兰娘在慢慢的学着去接受苏武。虽然忘不掉以前的事，但是可以选择忘记。只是这时间的长短，则由苏武来决定了。
成乐乖乖的叫了一声姥姥，而那声舅舅在成乐看见苏武后，则有些害怕的没有喊出来。
看情况，苏武当初给成乐留下的印象真的不怎么好。不然，成乐也不会怕成这样。
苏武尴尬的笑了笑，“石头长这么高了啊！”
苏老娘心中暗暗叹息一声，“还要去接亲家吧！走吧。”
马车不过小会儿，就到了自家。铁森下车去敲门，陈氏已经收拾妥当，开门就出来了。而陈氏在看见苏武时，虽然有铁森先前的话，她没有张口大骂，但甩给铁森的脸色仍旧十分不好。
苏武这次没傻到去打招呼。这兰娘的婆婆的厉害，他可清楚得很，他还没傻到往钉子上面撞！
陈氏见了苏老娘，忙拉起她的手，亲切的说：“这总算是过来了。兰娘可是心心念着你的。”
苏老娘不好意思笑笑，“倒是给亲家添了许多的麻烦。”
“这是哪里的话。”陈氏摆摆手，笑着说：“等会儿去了饭庄那边，可要多吃一些才是。”
兰娘听着两人说话，倒是安安静静坐在一旁，虽然成乐还在那里问小宝宝的事，但陈氏却没有在这话题上问一句，应该是铁森一并都说了吧。不过，她明显感觉到了婆婆陈氏的不高兴……。不过呢，陈氏和苏老娘说话，倒是真正的客气。
等得到了西街饭庄这边，时间有些晚，店里已经没了多少人。就把两张桌子合在一起，一家人才坐了下来。
今天，是七妹在这家店里做事。他们才坐下，厨房里的一道道菜就已经上桌了。
等得一桌菜都上来后，七妹才从厨房里出来，边拿着围裙擦手，边道：“应该早些时候说的。这不，准备冲忙了，都没几道菜。”
兰娘抿唇笑笑，“这么多菜，还张罗什么？又不是客人，自家人食用罢了。对了，你应该还没吃饭吧。赶紧坐下来一并吃了吧。”
七妹挥挥手，“不了，这不，店里大家伙儿忙道这会儿都没吃饭呢。我跟着他们一起吃就是了。”
兰娘也就没再多劝了，“娘，这味道还行吧？因为你们吃，我特地让七妹把味放淡了一些的。”
苏老娘点点头，“很好吃呢。”
兰娘是典型的眼大肚子小，根本吃不了多少。才端着碗，就感觉饱了。不过她还是慢腾腾的又吃了一会儿。
“老师。”鲁阿祖从外面进来，忙笑着和店里的众人打招呼。
“这是打哪儿过来的？”兰娘问，听是南街码头，南街码头白日工作量大，但收工也比较早，她说：“那在南街忙，怎么来这边了？”
“啊？”鲁阿祖挠挠头，笑说：“这不是听说老师、东家回来了么。过来看看。”
“东家的，你可别信鲁厨子的话。”孙三娘笑起来说：“我可记得，鲁厨子好些天收工了都来这边的。对了，七妹，你说是不？”
七妹见大家都看着自个儿，瞪了瞪眼睛，“我怎么知道！再说，腿脚长在他身上，高兴往哪里跑，不都是他的事？”
“哟哟哟……”另一桌，孙三娘都起哄了。
兰娘见此，倒是瞧出了几分端倪，她看着鲁阿祖，笑着说：“你要是敢欺负我家七妹，可有好些人都不会饶过你的。”
“老师！”鲁阿祖看看七妹那脸都快凑到碗里去了，实在无法，只得希望大伙儿不要乱说话了。他跺跺脚，“我真的只是过来和东家、老师打声招呼就走的。那我先回去了。”
鲁阿祖扔下这么一句话，还真的一头就钻进了夜色中。
那模样，看得兰娘忍不住笑笑，又看七妹那模样——看来，她们离开的这半个月，店里还是发生了一些趣事啊。只是，这两人是什么时候产生化学反应的，在她眼皮子底下，她怎么都没看清楚呢。
等得在店里吃了饭，这才回家去。
先把苏老娘和苏武送到家，她们这才回了家。
一番洗漱后，兰娘躺在久违的床上，浑身舒适，叫道：“还是这窝睡着舒坦啊！”
铁森听见兰娘把床形容成窝，摇头笑笑，“这些日子都没休息好，你早点休息吧。明天还得去医馆找大夫看看才是。”
兰娘点头，“知道，明天一定去找大夫。对了，今天娘好像有些不高兴啊，是不是因为我瞒着怀孕的一事啊？”
“应该是吧。”铁色说。
“什么叫做应该是。还是根本就是另有原因？”兰娘仔细琢磨了一下，“是因为苏武的关系？”
铁森见兰娘刨根问题，也没办法，只得道：“应该是这个原因——你想想，你都安排苏武在店里做事了，而我二哥那边……”
兰娘一听，恍然明白过来。她还真没想到这关口。也难怪陈氏不高兴了……既然都是些不省事的，为什么偏偏让苏武进店里做事，而李铁林就不行了？换做是她，说不定也该乱想。
她坐起来，挠着脑袋，有些苦恼，“那你有没有好的办法解决这件事？”
铁森道：“解决啊！可以不让苏武在店里做事，还有就是让二哥家里的人来店里做事……我也想不出什么好的办法。”
兰娘想了又想，又看看铁森，“我倒是倾向于前面一个办法。只是……如果真的让二哥他们家的进店里做事，我只会挑二哥和桃花两人。至于朱氏和成明母子两，我看就免了吧。”
铁森道：“这事我不拿主意，你自个儿看着办。”
“我看着办。我看你就等着看我和婆婆闹得不愉快才好。”兰娘轻哼一声，翻身睡下。今天这结果，确实是她没有想好了。哎。这夹在中间，做事还真不方便。
铁森抽抽嘴角，“我是觉得你挺会处理这些关系的……我怎么会见家里闹得不愉快才高兴啊！我是尊重你的任何决定呢！”
41 安排
“哎。这事我再想想。明日再说吧。”兰娘也一下不好做决定，这会儿沾了床，瞌睡又来了，只想早些时候休息。
铁森轻叹道：“嗯。明日再说。休息打紧。”
夜深了。
半个多月来，两人总算是睡了一个舒服。
清晨，兰娘在床上翻了一个身，手乱放，不小心就碰到了不该碰的地方。坚挺、刚硬。她睡得迷迷糊糊，还摸了摸，等得反应过来，才见铁森一双眼睛正盯着她看，脸上还闪过一抹诡异的红晕。
她总管明白那抓在手里的东西是什么了，气得咬咬牙，拍了拍，“大早上，尽做些乱七八糟的事。”
铁森满脸委屈，“这明明是你……”
“你还好意思狡辩！”兰娘手赶紧挪开，瞪了铁森一眼，“分明就是你自己不规矩。还有，你该早一些阻止我。”
铁森苦着一张脸，慢慢说：“自从你有了身孕，这事我都是忍着的，有时实在受不了，才让五兄弟帮忙，可是……。你今早上这样，我还不是舍不得……”
兰娘听得嘴角抽了抽，一下子从床上坐了起来，踢了铁森一脚，“起床起床。有什么事继续找你五兄弟帮忙，我可不会帮你的。”这人，他还有理了不是。
其实，他这么一说，兰娘才想起，三个月过后，适当的房事还是可以的。不过看铁森这样，她决定逗逗他，先不要说了好。
铁森下床，即使穿好了裤子，也能看见一柱擎天的情况。铁森见兰娘盯着她那处看，却是有些不好意思了，连忙转过身去，“我去趟茅厕。”她都怀孕了，他还不规矩，这让他自己十分苦恼。
铁森前脚刚出门，听见身后兰娘说：“又是找你五兄弟去帮忙了？”铁森闻言，脚下一个趔趄，差点就来了个狗吃屎。她说话，还真是不知羞啊！
兰娘看见那急冲冲就不见了背影，心情大好的起了床。这一觉睡得十分饱，她大早上就精气神十足。
刚起床到了前厅，就见陈氏已经熬了皮蛋瘦肉粥，蒸了馒头和切了咸菜放在桌上。兰娘看着这些，胃口大开，这几天在外面奔波，没吃过这么精致的早饭了。
陈氏见兰娘起来，笑道：“赶紧去洗漱了来吃饭。我去看看石头怎么还没出来。”看上去，陈氏的心情似乎比昨日好了许多。
“嗯。”兰娘进了厨房，见铁森在，洗漱完了过后，还不忘丢下一句，“记得把手洗干净一些啊！”
铁森又怎么会听不出来她话里的趣味。却也无奈，谁叫他现在是家里最大的女人呢。他才刚倒了水，成乐也冲冲忙忙进来了……自从西街的饭庄挪了地点过后，几家饭庄的煲汤喝火锅店的汤底都不在家里做了。每天早上，倒是清静了许多。洗漱完了过后，一家人就坐在一起，说说笑笑的吃饭。
兰娘想起昨晚上的事，想趁着人都在，趁着机会把问题给解决了。不然等会儿就只有她和婆婆陈氏在，指不定话说到一处就冷场了——婆媳两打起来倒是不可能，婆婆也舍不得她的小孙孙受罪！
“娘，我想和您商量一个事呢！”她注意着陈氏的神色。
陈氏手里拿着馒头咬了一口，看着兰娘，“什么事就说呗。”
兰娘道：“这段时间，店里有些缺人，我打算招人呢。您看看，二哥家里，谁适合来店里做事啊？”她想来想去，这个办法算是最好了。苏武那人，如果放到其他地方，如果出了什么差错，她还得帮忙擦屁股，不如索性就放在眼皮子底下，不让他出错好了。
况且，如今李记也做大了，如果不扶持一下李铁林家里，婆婆这边说不定也会暗地里实在看不下去出手帮忙的，这样，还不如她来做了就是。至少这样，一切控制权都还掌握在她的手里。
陈氏活了这么大岁数，吃的大米也不是白吃的，她又怎会不知道兰娘那番话的意思。这样，她也就不会傻呵呵的去问兰娘为什么忽然想这样做了。不然，婆媳两都有的尴尬了。她想了想，就说：“我看就让铁林进来做事吧。他这人，就是性子软了点，其实怀心事却是不敢有的。”
让李铁林进来做事，她也有自己的盘算。自家这个二儿子，历来就因为没有本事被朱氏给压着。就连母子间的情分都因此也生分了许多。而她，也不求别的，也就希望铁林不要活的这么……窝囊就好了。
如果李铁林进了店里做事，老老实实的，到时候再让铁森看着让他二哥领个管事做……有了本事，就能硬气许多，谅朱氏也再不敢像以前那样了。
“行。就听娘的。这事就让铁森去忙吧。”兰娘笑着，不管怎样，至少婆婆没有推荐朱氏或者是成明……她让一步，婆婆也让一步，双方也不会伤了和气什么来着。她笑笑，“对了，娘等会儿去大嫂那边吗？我也想过去瞧瞧。”
陈氏笑着说要去。婆媳两便又说起其他的事了。
铁森在一旁听着，冲着兰娘笑了笑。他就知道兰娘在处理这些事情上比他在行多了。要是让他来做，虽然结果有可能一样，但是话多半就没有那么好听了。
既然这事决定下来了。铁森送了成乐去了学堂过后，就去了自家二哥家里一趟。他们住着的地方还是当时大哥夫妻住的那地。敲了门，来开门的是桃花。
“三叔，您怎么过来了？”桃花问出这话，觉得失礼了，连忙道：“三叔，我不是那意思……”
铁森看着桃花，露出笑容来。二哥一家，也就桃花他见了能笑笑了，就连二哥他见了都得皱皱眉头。他问：“你爹在家吗？”
“没呢。早上就出门去了。”桃花老实回答，听见朱氏的声音在屋里想起问是谁，她见铁森摆摆手，忙回头说：“是卖货郎卖东西呢。我这正让他走呢。”
铁森笑着，“等你爹回来了，让他来三叔家里一趟。就说找他有事要商量。”
桃花点点头，“行，三叔我记住了。”她不好意思笑笑，“娘在家，我也不好请三叔进屋坐坐了……”
铁森摆摆手，“我这也忙。也就先走了。”
铁森从这边离开，然后才去了岳母家，叫上了苏武。苏武知道要去店里，十分高兴。没了兰娘在，苏武觉得说话却也是轻松了许多，“妹夫，我以后在店里具体做什么？”
铁森看了他一脸的兴奋，不免浇他冷水，道：“想来阿兰说的，你还记得——从最基本的做起。不要妄想着一步就能做大事。”
苏武脸色尴尬，笑笑道：“妹夫，我们两说话，就不要这么生疏嘛……”
“我可没阿兰那么容易能够忘记你当初要做的事。所以到时候去了店里，你可不要让我抓到什么错处。不然，就算阿兰有所顾忌，我也不会那么轻易就算了的。”铁森面色冷冷说。他可从来没有和苏武说过这些。
其实说这番话，也不只是简单吓唬苏武那么简单，而是他说的心里话。到时候，如果苏武做了事，让兰娘不要出面，他不介意当这个坏人的。
苏武面色有些青色。本来还以为这妹夫好相处一些，不想，竟这样……。还是自家阿妹说话和气。只是，以后到底要做什么这事，他还是有些心急想要知道的。
而他没多久就被告知，他以后主要做的，就是跟着阿是进行店里采购。是打下手的。
他虽说心里有了准备，但真要做这些事时，心里多多少少还是有些别扭的。以前，他可从来没有做过这些……可转念一想，又记起昨晚上家里老太婆说的话。
不管他现在做什么，都是阿妹和妹夫对他不放心进行的考验，只要他是好好做事，有了阿妹这层关系在，他总不可能一辈子就做这些最基本的活。早晚，他都会做个管事的……
这样想着，现在遭受的，他都咬咬牙，坚持住，总有守得云开见月明的一天。
他和铁森说：“放心，我以后一定会好好做事的……不会给你抓错处的机会。”他刚才说话那样子可不像是开玩笑，他还真的注意一些。不然到时候还没坚持到做管事的，就已经被踢出局了。
铁森也不笑，对阿是道：“虽说是我家舅子，但是以后做事，大家都是一样的，所以你要多注意一些了。”
阿是琢磨这话，也听出了其中的意思——让他不要因为苏武和东家是亲戚关系就管松了……
“知道了，东家。”阿是说。
铁森交代完苏武的事，也没在多呆，就去其他店里看了。其实对于苏武和李铁林进店铺做事，他可是仔细琢磨了一番的。两人又不是女子，自然不可能去当跑堂……也就采购这差事比较适合了。
他打算把自家二哥到时候也安排到阿是收下做事。
只是这会儿，他却没有多余的心事去想这些了。离开将近半月，还有好多事都没有处理呢。就说十月份的工钱，都还没有结算。兰娘怀孕，不以操劳，有得他忙了。
42 家庭
第二日傍晚，李铁林才过来。应该是从码头下工直接过来，身上还沾了不少灰尘。当他听铁森还没回来，便准备隔天再来拜访，就打算离开。陈氏看他一眼，也不关门，转身就往回走，“屋里来等吧。就回来了。”
李铁林看着陈氏的背影愣愣，进去关上院门。在前厅时，见了兰娘，他有些不自在的打了一声招呼。
兰娘点头应了一声，也没多话，起身去了旁屋。虽说是二伯，但铁森没在，她便是不见也说得过去。
陈氏端了一碗热腾的鸡汤过来，递给他，“坐啊，站着干什么！这汤喝了暖暖身子。”可能是在码头下苦力，铁林的脸被风吹得有些干燥。那样子，倒是又老了几岁。
铁林捧着鸡汤坐下，喝了一口，顿时觉得身子暖了许多。
陈氏在对面坐下，手里端起桌子上的针线篓子，从里面拿了彩线开始打络子。良久，也没听见铁林说一句话，就听他喝汤时，有轻微的声音。她也没抬头看，就问：“在码头干得还好？”
“嗯……啊，好呢。虽说累了些，但干得多得的多，工钱还好。”铁林急说。
陈氏又问：“你家那口子，还整天借了在家带孩子，没找事做？”
铁林迟迟没有答话。
陈氏也不再这个问题上继续深究下去，又道：“要说，成白那小子，桃花也能带的……对了，成明在做什么？今年也有十四了，也不小了，不要让他整日里闲逛，找个正事做吧。要是在庄子村，这个年龄，早的话，都可以说亲咯。”
“娘说的是。”铁林半天也就支吾出了这么一句话。
陈氏听他这半天才说一句话，叹息一声，停下手里的活，抬起头来看着他。这性子。她都不知道该说什么了。隔了一会儿，道：“等会儿你三弟回来给你说事，记得答应下来，左右对你没坏处。”
铁林听得一知半解，却也点头应了。
陈氏见他碗里的鸡汤喝得一干二净，放下篓子起来，“给我吧，还给你添一碗去。”
“不了。这够了。”铁林说。
“这是你三弟家，不是外家，那么见外做什么。”陈氏看铁林仍旧不把碗递过来，“哎。不喝就不喝吧。等会儿也就吃饭了。”
正说着话，有人在叩门，成乐的声音清亮的穿透进来，“奶奶，娘，家来了，开门勒。”
兰娘听这话，探出头从窗户看出去，见陈氏开了门，父子两一前一后的进了院子来。成乐虽然是八岁大的孩子，但回了家，还是不免露出孩子心性来，走路蹦蹦哒哒的。
兰娘撩开帘子从屋里出来，成乐刚好跑进屋来，先是和兰娘打了招呼，又见屋里还有人，不过稍稍一愣，倒也是规规矩矩的叫道：“二伯，您来了。”
铁林点点头，“嗯”着应了一声。
有了“外人”在，成乐倒是收起了几分心性，没了方才那么乖张了。
铁森进屋，“二哥来了。”
铁林仍旧很少话。铁森也知道他是怎么一个人，便是没怎么在意，道：“饭都做好了吧。边吃饭边说。”
说话间，铁森带着成乐去洗手，顺便端了饭菜出来。
等得在桌子边围起来，铁林虽然有些局促，但到底是在码头劳累了一天，这桌菜又是兰娘亲自烧的，味道更不用多说，吃起来时，几下便就把把一碗饭解决完了。
“成乐，给二伯添饭去。”铁森说。
成乐站起来去接碗，铁林忙说：“我自个儿来就行了。”
“二伯，您给我就行了。”成乐笑笑说。
铁林见成乐坚持，却也愣愣，给了碗过去。
铁森这才说起正事来，“二哥，你来店里做事怎样？”
铁林闻言一愣，都忘了接成乐重新添饭的碗了。他缓过神，接过碗，急道：“我这木讷的很，只怕做不好。”
铁森道：“这都还没做，怎么就知道做不好了？”
“我……”
“二哥，总不可能一辈子就在码头做苦力活吧！你该知道，在那码头做事的，都是年轻力壮的，稍微有了一点岁数的人，可还有谁做那事？”铁森心中叹了一声，“你来店里做事，虽说才开始时可能苦点累点，但只要好好做，以后总不可能让你一直做那些的……”
铁林又何尝不知道他说的那些道理，所以听了后，便是一时陷入了沉思中。
铁森又说：“以后花销的地方还多的是，家里就靠着你在码头做事就能支撑起来了……你想想吧，也不用急着回答我，想好了就白天到广场那边的火锅店找我就行了。今天就先吃饭。”
等得吃了饭，铁林也就没多呆，匆匆告辞，家去了。
回家，才敲门，朱氏的骂声就已经从院子里传出来了，“这倒是愈发的有本事了。都这个点了，才回屋，别是背着老娘在外面养了什么狐媚子……”
桃花开的门，铁林进屋来，听着那难听的话，皱皱眉，低声道：“孩子们都在呢，说的都叫什么话，再说，每月挣的几个钱，不都是交你了，我哪里还有钱去胡混。”
“哎哟喂，这如今还真是愈发本事了你。”朱氏挑眉看着铁林。
铁林见她那存心吵架的架势，扔下一句“今儿不饿睡了”就回屋去了。
朱氏还在那里喋喋不休的骂着。
桃花实在听不下去，忍不住顶了一句，“娘，爹在码头累了一天，这才回来，您就不能少说两句，让他好好休息嘛！”虽然脸庞仍旧没有脱去稚气，但她说话的语气，却已有了几分老成的感觉。
朱氏听了她的话，顿时气得跳脚，“这个个的，还真不把老娘当一回事了。今日竟然连做孩子的都训其老娘来了，看怎么教训你！”她说话间，就几步窜到了桃花跟前准备动手打人。
桃花却也不躲不闪，硬着脖子站在那里，一双眼睛直愣愣的看着朱氏，“您今日便是打，我也还是刚才那番话。无论怎样，这个家如今的花销都是爹在码头挣的，您便是好好对他又能怎么了？”
“好啊好啊！”
“啪”的一声，朱氏的手掌落在桃花的脸上，大冬天的，留下五个苍白的手指印。
成白一直在旁边看着，被这么一下，吓得顿时放声哭了起来。
桃花单手捂着脸，冷笑的看了朱氏一眼。她走到成白的旁边，蹲下身子，“我家成白乖乖，别哭哦。”
“姐，疼，疼……”成白哭得一抽一抽的。
桃花挤出一个笑，“不疼呢。你看，姐都没哭。”
成白似是相信了，渐渐地止住了哭声。
朱氏回头看着大了一巴掌过后的桃花，气不打一处来，“不知错，今日就打到你认错为止。”说话间，就又要朝着桃花打去。
“打？你还动一下试试！”铁林忽的拉开门，怒气冲冲的看着朱氏，“你今日再敢动手，便是真当这个家就任由你胡闹了。这样下去，这个家，早晚得让你拆了。不如索性今日就散了。各过各的去。”
朱氏那扬起的手迟迟没有落下。她有些不敢置信的看着铁林。
桃花本来担心朱氏不小心打着成白，把他给抱在怀里，这会儿，她松开手，回过头来，也是愣愣的看着。
“散了？你这话是什么意思？”朱氏好一会儿才问。
“散了各过各的，你便是说，是个什么意思？”铁林在凳子上坐下。
朱氏适才反应过来是什么意思，一时愣愣的。
正这会儿，就听见院门又敲响。是成明回来。桃花去开门，成明进屋来，觉得屋里气氛有些不对劲儿，笑道：“这是怎么了，都安静的不说话了？我还没吃饭，家里可还有吃的？”说话间，他便钻去厨房，叮叮咚咚的翻东西了。
……
兰娘去了一趟东街的汤圆店，坐了一会儿，自个儿也吃了一碗黑芝麻汤圆。铁森从东街的火锅店过来接她，说了已经安排好铁林在店里的事。兰娘笑着，“这些事你做主就是了。”
铁森点点头，“我也就说一声呢。”
由于火锅店那边油味重，蓝年便是很少去，“这些日子，火锅店那边的生意还行吧？”
铁森说：“这些日子来家里聚餐的人多，位置基本上提前几天都给订完了。你说生意会不好么。”
兰娘笑着，“现如今经营饭庄缺主厨，也就火锅店和小吃店能够多开几家分店了。”
她如今有了身孕，基本上没在厨房做事了。五个徒弟有三人要顾着饭庄的生意，其余二人还要看着小吃店和熬制火锅汤底，虽然每个手底下都有两个帮手，但都才跟着四五个月，还不能当事呢。
“也不急。现在可什么事都比不上肚子里的这个小家伙儿。”铁森笑起来。
兰娘摸了摸肚子里的小孩子，太小了，都还听不到动静呢。
两人在店里呆了一会儿，铁森送兰娘回家去休息。到家时，见门上落了锁，铁森摸了摸身上，掏钥匙，“这都午时了，娘怎么没在家。”
“应该见我们去了店里，以为中午不回来，就去了大哥家吧。”
兰娘正站在门口等着铁森开门，有邻家的刚好走过，“哟，你们在家，怎么没去你大哥家，听说你大嫂生孩子了呢。都折腾好一会儿了，还没生下来呢。”
“啊！”
两人都是一愣，这事怎么没有人通知他们。
“谢了啊。”锁了门，两人急匆匆的朝着他家去了。
才进屋，就见铁木端了一杯水，急匆匆的往卧房去了。连话都没来得及说一声。陈氏从屋里接了水，就关了门。铁木焦急的冲着屋里看了一眼，却什么都没见着。
听着屋里还叫声，兰娘把铁森的手捏的紧紧的，指甲都陷进肉里去了。
“大哥，这样有多久了？”兰娘可被屋里的声音给吓了一跳呢。
铁木脚步就停不下来，不停地踱步，说：“这可都半个多时辰了。”
半个多时辰，那不就是一个多小时了，哎哟哟，这都疼一个多小时了，怎么还没有生下来啊。
铁森被兰娘捏的很疼，可都不敢吱一声，生怕把自家这位给再吓着了。她这样子，只怕是对孩子已经怕了吧。不然不会紧张成这样……
就在屋外面的人暗自着急时，屋里响起一阵啼哭声，清亮的哭声，顿时穿破屋顶。
陈氏出门来，与铁木说：“是个女娃。”
铁木哪里担心这些，就问：“孩他娘呢。”
“母女平安。放心吧。不过身体有些虚弱，只怕要好好将息一段时间才行了。”陈氏说。
铁木听了，这才舒了一口气，就要往屋里去，陈氏拦住他，说等屋里收拾干净了再进去。好不容易才等得屋里收拾干净，铁木迫不及待的进了屋去。兰娘也跟着进屋去了。
见那襁褓中皱皱巴巴的一张小脸，兰娘看得愣神，真的好小好小一个啊。是因为不足月生下来的缘故吗？床上的马氏也真的累了，才说了几句话，就沉沉的睡了过去。兰娘也不敢多叨扰，连忙退了出来。走到门口时，她脚步停了停，回头看了一眼那笨手笨脚又想抱孩子的铁木，也逗得乐了。
见她出来，铁森过来问：“怎么样？”
兰娘想想，笑着说：“有双大眼睛，以后会是个漂亮的姑娘。”
见她神色轻松，铁森倒是暗自松了一口气，看样子刚才那紧张劲儿已经缓和过去了。他笑起来说：“肯定是漂亮的姑娘。大哥大嫂人长得可都好看呢。”
兰娘闻言，不禁撇撇嘴，“对了，大哥让你给二哥说一声。”
铁森点头，“嗯。”
……
冬月过去，就是腊月了。
年味也就愈发浓了。
这个月，几个店铺的生意也更好了。往往是客人满座。
兰娘虽然没去店里看，但也知道铁森这些日子肯定累得厉害，不然也不会沾床就睡。
不过好在，这样一直忙到腊月二十六，铁森算是忙得差不多了。他也终于抽出时间，陪着兰娘开始置办年货。其实，也就是当一苦力。
这日，早早的收拾好，兰娘、铁森和成乐一家三口就出了门。今年，虽然接连开了好些分店，投了许多钱到店里。但最后三四个月的钱，却基本上都攒了下来。别看短短这么短的时间，就李记现在这规模，只是三四个月，他们得到的钱，也有七百两左右。
在兰娘看来，攒了钱，也不是拿来放着好看，自然是要花的。这不，就准备在年尾来一次大扫荡。把平日没空买的，都给买了……
自然，家里每人都堂了新衣裳。陈氏和苏老娘两人更甚至每人一下子就堂了三件。而且在布料上，也比以前的都要好了许多。连衣服上的花样，也都十分精致。
苏老娘穿了衣裳，那双干枯老黄的手，都有些不知道该往哪里放了。她左看右看的，连连道：“这哪是我这糟婆子穿的啊。白白浪费了这么好的东西，下次别花那么些冤枉钱。”她话虽然这么说，但那双浑浊的老眼中，依旧闪着异样的光彩。
“娘穿上好看就行了。哪里去管那些。”兰娘拉着苏老娘在铜镜跟前坐下，动手开始给苏老娘梳发。
那一根根银丝，捏在手里，似乎闪着亮光。
苏老娘不让她给梳发，她笑着，“不打紧的。小时候，您不也是这样给我梳发的。一束一束的挽起……”兰娘说着话，看着铜镜里面模糊的样子。她一时竟是不知道铜镜里的人是谁了。
也不知，爱美的老妈是不是已经把那一根根变白的银丝染成了黑发，亦或是，老妈就任由那一根根白发白了整个头……
她忽然看见，有个小女孩坐在凳子上，手里捏着头花，高兴地晃着脚丫子，身后有个穿着碎花衬衣的女子，一把一把的挽起小女孩那乌黑的头发，一边挽着一边说：“给我家闺女扎两个好看的蜻蜓……”小女孩啊，高兴地拍着手，似乎比吃了大白兔奶糖都还要开心呢。
那个画面，午夜梦回时，她醒来时，都还深深地印在脑海里。
望着头顶的纱帐，兰娘不知道她什么时候才不会做那个梦，但是她希望，这个梦啊再长一些，就这样一直一直的下去，她也想在梦里看见那个小女孩长大，看着那年轻的女子慢慢的变老；看着女孩越来越有主见，看着妇女越来越唠叨；看着女孩变成女人，看着女子沧桑成了老妇。
“怎么。睡不着？”铁森问。
“吵醒你了？”兰娘知道他一向睡眠浅，特别是她怀孕过后，他是更加小心了，有时候她连翻身他都能醒过来。
“嗯。在想什么？”铁森扯了扯被子，把兰娘搂在怀里。
“就做了一个梦。美梦。醒了都还在回味。”兰娘轻轻笑出声。
“哇，得多么好的梦才能让你笑醒了都睡不着啊。”铁森也笑了笑。
“我啊，梦见有个母亲在给女儿梳发呢。”
“哦。又梦到以前的事了？”铁森口中的以前，真的是很久以前了。
……
腊月二十八晚上，李记店里的所有人员都聚在了西街的饭庄，吃年饭。
现如今，李记上上下下，加起来也有四五十人了，坐在一起吃饭，那热闹的场面可是不用说，便知道是多么闹腾的局面了。
兰娘看着这么闹腾的情况，还真是直摇头。铁森本来坐在她旁边吃饭，就有胆大的，便如唐塘和鲁阿祖两人，硬是过来叫他过去一起喝酒。
铁森直摆手道：“我可不过去。不然你们一人敬一杯，我还不得倒下？这可比不得以前，你们老师可是有身孕的，我要是醉了，可没人照顾我！比不得你们呢。实在要喝，我便只和大家一起来一杯吗，不然就算了。”
这话可说的好些听话的人都笑了。
兰娘看见这架势，只怕铁森不去是不行了，就忙帮着推了他起身，笑着说：“大不了醉了，你今晚上睡客房去，不打扰我不就行了？”
这话都出来了，铁森自然是推脱不了，被众人拉着过去了。虽然多喝了两杯，不过大家也都还好，没有灌醉铁森。
铁森坐下来，瞅了兰娘一眼，“我便是真的喝醉了，受罪的可是你，你还推着我过去，真不知你怎么想的。”
兰娘笑了起来，“这不没喝醉么。”
这么多人，也不是一会儿就能吃完的，兰娘这有了身孕，也就不多呆，给大家说了一声后，就起身家去了。
过年了，街道两边都挂起了红灯笼，一路回去，可谓四处亮堂堂的。
“这来了县城，真的两年了。”兰娘笑说。
“时间过得真快啊！”陈氏笑了，摸了摸成乐的脑袋，“连石头都有八岁了哦。”
成乐呵呵的笑着，“奶奶，我最近又窜个子了吗？”
陈氏点点头，“长了，要不了多久啊，我就石头比奶奶都还要高了。”
一时笑声阵阵。