第一百零四章 苦楚
纪老太太虽然极为护短，但是对于他人的家务事，却是并不肯多说的。
聊了些家常，就有管事媳妇进来向纪老太太询问是否要摆饭。纪老太太没有立刻点头，而是看了顾老舅一眼。
顾老舅这一行人显然是没吃饭就往纪家来了。这是顾霞儿和江兴龙成亲后的第一个年，顾老舅家肯定准备了招待新姑爷的酒席。
顾老舅见纪老太太看他，立刻就明白了，忙就对纪老太太陪笑。
“大姐，家里准备了酒席。不过霞儿和兴龙都说，得先来给大姐、还有她表哥表嫂们拜年。……打算留他们到晚上。”顾老舅的意思，是将纪老太太这边摆在头里。
晌午就在纪家吃，晚饭再回到顾家去吃。
纪老太太见顾老舅是这般安排的，也就点了头，随即就吩咐人开始摆饭。
宴席分了两处，男客的宴席摆在了如意园的暖阁里，女客们的宴席就是在纪老太太平时起居的屋子里。按着纪老太太的话来说，大过年的，也并没有外人，娘儿们们也不大喝酒，就在她这里挤着亲热。
顾老舅、江兴龙和顾雷儿就随着纪二老爷和纪三老爷往如意园中去赴宴。纪老太太屋子里，顾霞儿就由两个小丫头服侍着脱了外面的大衣裳。
也许是男客们走了的缘故，顾霞儿原本全身的绷的紧紧的，现在就显得放松了许多。
纪二太太今天也陪着纪老太太和江氏坐席，她的身子很有些沉重了。但是精神头却相当不错。纪晓棠一面扶着纪二太太坐下，一面就接了香秀手里的软垫，给纪二太太垫在了背后。这样纪二太太坐着就能省力许多。
“你们都下去吧。我这里不用你们服侍了。”纪晓棠就听见身后顾霞儿的说话声。
纪晓棠漫不经心地转过头，正看见顾霞儿向外打发两个跟随服侍的小丫头。
两个小丫头却并没有就退出去，而是犹犹豫豫地站在顾霞儿身边。
“少奶奶，临出门时，老爷和大爷都吩咐了，要婢子们小心服侍少奶奶。”一个小丫头就说道。
顾霞儿就显得有些不耐烦。
“谁说你们不小心了。你们也不看看这是在哪里！统共这么大的屋子，可有我呼奴使婢的份儿？我还要服侍老太太、二太太。你们出去，还怕这一会子我就能跑了不成!”顾霞儿的话说到最后，就有些怒色。
纪晓棠不由得多看了顾霞儿两眼。
顾霞儿除了怒。似乎还有怨。而且，她这话里分明是有文章。哪家做主子的要吩咐丫头什么事，还会说什么要跑了的话！
顾霞儿这样说，只能有一个缘故。这两个小丫头被江家打发了来。不仅仅是服侍顾霞儿的。还担着监视顾霞儿的责任。
那两个小丫头显然是被顾霞儿的话吓到了，其中一个看起来更有主意一些，瞧着大家的目光都看过来，忙就扯了扯另一个的衣袖。两个小丫头朝顾霞儿行礼，慢慢地退了出去。
“霞儿过来坐。”纪老太太并没太注意顾霞儿都说了什么，就招呼顾霞儿入席，“还是你和晓芸挨着我坐。”
顾霞儿忙陪笑着到纪老太太身边坐了。
顾雪儿就在江氏的下手坐着，一双眼睛却不离顾霞儿的左右。眼神灼灼有光。
“大姐这样子可见的是少奶奶了！”顾霞儿忍不住说话，语气中带着明显的酸味。顾霞儿有两个小丫头不离身的服侍。却还不耐烦。她想要丫头服侍，可是却没有。
顾家并不是没有服侍的丫头媳妇，但却都是服侍顾老舅和江氏以及顾雷儿的。顾霞儿和顾雪儿都没有专门随身服侍的丫头。
顾雪儿看着顾霞儿，又是羡慕又是嫉妒。
顾霞儿却根本看也不看顾雪儿一眼，只是殷勤地给纪老太太布菜。她在纪老太太身边住了许多年，纪老太太饮食上的喜恶她自然都清楚的很。
纪老太太笑呵呵地坐着，一边是顾霞儿，一边是纪晓芸。
“……好像又回到了过去在姑母身边的时候。”顾霞儿不知道想到什么，突然就说道，随即眼圈就有些发红。
众人诧异地看过去，顾霞儿就觉察到不妥，忙就低头掩饰了过去。
只是再怎么好像，也是不一样的了。不说别的，只说一件。过去，纪晓芸和顾霞儿好的几乎跟一个人似的，但是今天纪晓芸见了顾霞儿，却冷冷淡淡的，不仅不肯主动跟顾霞儿说话，就是眼神都有些躲着顾霞儿。
如果只是纪二老爷、纪二太太和纪晓棠他们说顾霞儿的不好，纪晓芸根本就不会信，反而要跟顾霞儿更亲密些。但是纪老太太的话就不同了。
纪晓芸和顾霞儿之间，还是有了隔阂。
这一点，纪晓棠看出来了，只装作不知。顾雪儿也看出来了，不知道出于什么缘故，竟有些高兴，且还把这高兴带在了脸上。
宴席过后，摆上茶来，一众女眷就都陪着纪老太太说话。
顾霞儿依旧挨在纪老太太身边坐着，还先剥了果子给纪老太太，然后又剥了一个给纪晓芸。
纪晓芸却扭过脸，自己另外捡了个果子慢慢吃着。
顾霞儿神色就有些黯然，慢慢地放下手中的果子。
“嗤……”顾雪儿紧挨着炕下坐着，就发出一声嗤笑。
“……他公公屋子里头没人，兴龙是独生儿子。霞儿嫁过去，就该掌管起家事来。”江氏这个时候得了空，就凑到纪老太太跟前，絮絮地说着，“江家那是迟早都得交到他们小两口的手里是不是。可霞儿过门这也有几个月了，任是什么家事都不让她管。”
“那是江家心疼霞儿新进门的媳妇吧。”纪老太太漫不经心地应了一句。
“大姐你想的太简单了。”江氏几乎就想朝纪老太太翻白眼。“谁像是大姐的命那么好的。”还没过门。婆婆就没了。等过了门，家里小姑子也就嫁了。纪老太爷屋子里又干净。
“哪里是江家心疼霞儿，是江巧儿……”江氏又往纪老太太跟前凑了凑。“把持着江家的事不放手，不许霞儿插手的。”
“她一个嫁出门的，早就是马家的人了，哪有还管着江家事，做着江家管事奶奶的道理。先前让她帮着料理，那江家没人。现在江家有了正经的少奶奶，她就该不等人问。就将家事都交出来。”
可江巧儿不仅不将手里的家事交出来，还千方百计地不许顾霞儿过问家事。
“这都叫什么事。”江氏就走出愤慨的样子来，“江家做事霸道惯了,他们这是欺负咱们霞儿背后没有能说话的人。‘
江氏这样说话。分明是怂恿纪老太太出面，替顾霞儿争夺管家的权力。
“霞儿要管家？”纪老太太就问顾霞儿。
顾霞儿看了一眼江氏，并没有立刻回答纪老太太的话。
“霞儿你怎么不说话，你姑母问你呢？”江氏忙就给顾霞儿使眼色。
“娘。大过年的。大家伙开开心心陪着姑母，何必说这些！”顾霞儿就道，不许江氏再说这件事。既没说她想管家，也没说她不想管家。
江氏就瞪了顾霞儿一眼，似乎觉得顾霞儿不争气。
纪老太太似乎什么都没看见，随即就说起顾雷儿来。
“听说年前有给雷儿说亲的？”纪老太太问江氏。
顾霞儿嫁出去了，接下来顾家该张罗顾雷儿的亲事了。
“是有一家。”江氏就点头，还撇了撇嘴。“是乡下的小户人家。也就百来亩地，一家子都是种田的。只是年纪还与雷儿相当。别的就般配不上。”
“家世还罢了，只要姑娘好。你们就这一个儿子，儿媳妇的人品最要紧。”纪老太太就道。这是难得的正经话。
江氏忙就陪笑。
“大姐说的对，我和雷儿他爹也是这般想。那个姑娘，小户人家，小里小气的，和雷儿不般配。雷儿这媳妇，还是要慢慢地寻。”
“大姐可看着哪里有合适的姑娘，若是得大姐做主，那就是再好也不过了。”江氏就又道。
“哦……”纪老太太想了想，还真想不出什么与顾雷儿年纪相当的女孩子来。纪家本就亲眷不多，纪老太太又不爱出门，不喜见客应酬，她总共也就知道自家这几个女孩子罢了。“我这里若有，也早就给雷儿说了。”
“雷儿的亲事，还得大姐操心。等看的差不多了，少不得要请大姐出面。”江氏就又道。
这显然是想要顾雷儿娶个门第高些的，顾家出门不够分量，所以才将请纪老太太出面的话说在头里。
“你们去自在说话，不用都陪在这里。”纪老太太突然就想到一件事，就要跟江氏说，转眼看见纪晓棠几个。有些话，不好当着这些女孩子们的面来说。“霞儿虽做了媳妇，也别生分了。”
纪老太太就让纪晓芸带着大家去西梢间。
西梢间正是顾霞儿和顾雪儿在纪家时的住处。
纪晓芸垂着眉眼，不情不愿的，却也没有拒绝。纪晓棠不想去，却被纪二太太轻轻推了一把。纪二太太的意思，是要她关照纪晓芸。
纪晓棠也只好跟着往西梢间来。
进了西梢间，顾霞儿的眼圈就又红了。她东摸摸、西摸摸，似乎对这屋子里的东西都看不够、摸不够。
纪晓芸还没说什么，顾雪儿就有些看不上眼。
“大姐，你做了江家的少奶奶，好东西还没看够、摸够啊，哪还将这些放在眼睛里！”顾雪儿对顾霞儿心中怀着嫉恨，但凡跟顾霞儿说话，话里就带了刺儿。
至于说顾雪儿为什么嫉恨顾霞儿，原因很多，当前却有一件最紧要的事。自打这两姐妹被纪老太太送回顾家，纪老太太就再没提过接两人回来的事。顾霞儿已经嫁了，顾雪儿本来还想着纪老太太会接她回来，但是纪老太太却似乎忘记了这件事，提都没有提过。
顾雪儿并不认为是自己不好，不讨纪老太太的欢喜，她认为都是顾霞儿的错儿。
如果不是顾霞儿，她现在还好好地住在这西梢间里呢。
顾霞儿是去做了富贵的少奶奶了，却害的她在顾家那苦窑里煎熬。
“这怎么一样。”顾霞儿却没跟顾雪儿生气，“我一辈子最好的日子，都是在这里过的。”
顾霞儿如今还不满二十，就说出这样的话来。看来，顾霞儿在江家的日子确实不好过。
顾雪儿就气哼哼地，纪晓棠自然不说话，纪晓芸则是故意扭开了脸，不看顾家姐妹。
“晓芸。”顾霞儿就走到纪晓芸身边，陪着十分的小心。
“我让我爹娘给你捎带的东西，你都收到了没有？”顾霞儿问纪晓芸。
纪晓芸只不应声。
“晓芸，那些东西你喜不喜欢，告诉我一声。下次我专门挑你喜欢的。”顾霞儿嫁去了江家，除了让顾老舅给纪老太太捎了针线过来之外，每次还会给纪晓芸捎带东西。
与给纪老太太的不同，给纪晓芸的东西除了她自己做的针线，还有一些别致好玩的首饰和小玩意儿。那些东西，自然都是江家的。
就算顾霞儿在江家过的不如意，不能管家，但是江家在银钱上面对顾霞儿却并不吝啬。
顾霞儿这样问，纪晓芸还是不说话，却兀自走到一边，就拿出一个小包袱来，然后回身就重重地将小包袱摔在了顾霞儿的怀里。
“我都不喜欢，也不要你再送东西给我了！”纪晓芸大声说道。
包袱摔在顾霞儿的身上就散开了，零零碎碎的小东西落了一地。
顾霞儿和纪晓芸都不去看那些东西，顾雪儿的眼睛却睁大了。
原来顾霞儿给了纪晓芸这么多好东西。这些东西，顾霞儿都舍不得送给她！
“晓芸，你为什么生我的气，你明白告诉我，不要这么呕着我。你不知道，这些天，我几乎天天梦见你和姑母。什么江家的少奶奶，我并不稀得做。要让我选，我宁愿永远跟你和姑母在一起。”顾霞儿哭着道。“晓芸，好晓芸，你就不念咱们过去的情分……”
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第一百零五章 还是有算计
第一更，求粉红。
……
“你都是骗人，我再也不相信你了。”纪晓芸也是个爱落泪的人，被顾霞儿这般哭着求着，虽然嘴上是这样说，却也落下泪来。
“晓芸，我从来没有骗过你。”顾霞儿拿帕子拭泪，一面就朝纪晓棠和顾雪儿看了一眼。
来到纪家，顾霞儿就一直在寻找机会，想和纪晓芸单独说说话。但是纪晓芸一直不理她，她也就没有这个机会。现在倒是个不错的机会，只要纪晓棠和顾雪儿自动走开。
顾霞儿可以开口支开顾雪儿，但却无论如何无法对纪晓棠开这个口。而且，她自己也知道，就算她开口，纪晓棠也未必就肯买她的账。
不出顾霞儿所料，纪晓棠只当做没看见她眼睛里明显的哀求神色。
就算是没有受纪二太太所托，纪晓棠也不会给顾霞儿提供方便，让她再将纪晓芸给哄住。
“呀，怎么这一会都哭了？大过年的，一会让老太太知道了，又该担心了。”纪晓棠就笑着走上前去，似乎是无意地将顾霞儿从纪晓芸的身边拉了开来。“咱们回去陪着老太太说说话去。”
“江少奶奶如今不比从前，想来是不能常来的，正该趁这个机会多陪陪我们老太太。”纪晓棠笑着称呼顾霞儿为江少奶奶。
“晓棠说的对，江少奶奶还是快走吧。”纪晓芸也赌气道。
“我姐姐今天心情不大好，江少奶奶别和她计较吧。我陪着江少奶奶回去。”纪晓棠这么说着。就往外让顾霞儿和顾雪儿。
顾霞儿还不肯走，只看着纪晓芸。
纪晓芸早已经背过身去，不肯看顾霞儿。
顾霞儿无奈。只得跟着纪晓棠从西梢间出来。
出了西梢间，顾霞儿就忙擦泪。不过等到了纪老太太的跟前，纪老太太还是看出顾霞儿是哭过的。纪老太太见纪晓芸没有跟着来，就猜到了是什么缘故。
纪老太太什么都没说，只是用目光询问纪晓棠。
纪晓棠知道纪老太太是担心纪晓芸，就示意她尽管放心，纪晓芸没事。
纪老太太松了一口气。她虽然重新接纳了顾霞儿。但是却并不热衷于让顾霞儿和纪晓芸重归于好。
屋里众人正在谈论纪二太太的身孕，顾霞儿就到里屋问芍药要了镜子和脂粉，慢慢地补妆。顾雪儿左右看了看。就跟了进去。
芍药等几个丫头都是极有眼色的，看出顾雪儿有话要跟顾霞儿说，就都找借口走出来。
等里屋就剩下顾霞儿和顾雪儿，顾雪儿就有些迫不及待。
“姐。你一会跟姑母说。让姑母接我回来住。”顾雪儿开门见山，如是跟顾霞儿说道。
顾霞儿描眉的手就顿了顿，从镜子里看了顾雪儿一眼。
顾雪儿就又将话说了一遍。
“这个话我怎么好说。”顾霞儿就道，“姑母病了一场，想来是没精神，所以没想起来。等姑母好全了，想起你来，自然就接了你回来住。”
“那得等到什么时候。只怕是猴年马月吧。”顾雪儿就急了，“你是不着急。大房子住着，每天呼奴使婢，吃香喝辣的。可我过的是什么日子！”
“你还当我是你妹妹吗？”顾雪儿质问顾霞儿。
“你过的是什么日子，爹娘可短了你吃喝了，好是少了你穿戴了?你只看着我……，就不知道……”顾霞儿咬了咬嘴唇，没有将话说出来。“你哪里知道，我宁愿跟你换。”
“你倒是换啊，你倒是跟我换啊。”顾雪儿可不会被顾霞儿哀怨的神色打动，“你这样也就哄哄纪晓芸，可哄不了我。”
“你必须得跟姑母说。不是你闹出那么多事，姑母怎么会连同我也给送回家。我现在还好好地跟纪晓芸住着呢，可不比那个苦窑里强上百倍。”
顾霞儿心里也并不喜烟袋胡同的生活，但是听顾雪儿说什么苦窑，还是觉得太过了。
“雪儿，人要认命。”顾霞儿放下手里的镜子，“咱们是姓顾的，有姓顾的日子要过。就算是姑母疼惜咱们，咱们也不是晓芸，不是纪家的人。……安守本分，咱们总比那吃不饱穿不暖的人家强上许多。”
这是顾霞儿的真心话。
如果她能够安守本分的话，就不会阴错阳差地被嫁到江家去。就算是不能给纪二老爷做妾，嫁到一个普通的富裕人家中，有纪老太太帮衬着，她的日子总不会难过了去。
顾霞儿后悔，然而现在她再怎样后悔也都晚了。顾雪儿在想什么她都知道，她不想妹妹走上她的老路，所以苦口婆心地劝顾雪儿要安守本分。
然而她的这一番苦心却注定要白费，因为顾雪儿根本就不领情。
“你是因为认命、安守本分才做了江家的少奶奶？你拿这些话来糊弄我，你安的是什么心。别当我不知道，你就是见不得我好。我不管，你就去跟姑母说。你要是不说，哼，可别怪我不客气！”顾雪儿到了最后，还威胁顾霞儿。
顾霞儿心里本就不好受，见顾雪儿这样胡搅蛮差，就也恼了。
“该我说的话我说，不该我说的我去说了，姑母怎么想我，也帮不了你！”
“好，你不帮我这个忙，那你接我去江家住也行。你是江家的少奶奶，这件事不用问人，你自己就能做主！”
听说顾雪儿想去江家住，顾霞儿就激灵灵打了个冷战。
“不行，那更不行。”顾霞儿断然拒绝，竟是没有一点儿商量的余地。
在顾雪儿看来，这样的顾霞儿简直是绝情极了。
“好。好，你不当我是妹妹，我也不当你是姐姐。我知道。你本来就看不上我。你就一心巴结着那个纪晓芸。她什么都有，可是缺那些东西的。可我什么都没有。你就连点儿好东西都舍不得给我，都拿来给了她。”
“我再也不认你这个姐姐了，你会后悔的。”顾雪儿说了这几句话，就从里屋冲了出去。
纪晓棠在外面，隐隐约约地听见里屋顾雪儿和顾霞儿拌嘴，但是两人具体说些什么却并没有听清。这两个人终究还记得这是在别人家里。因此都压低着声音说话。
这个时候顾雪儿气冲冲地跑出来，见了众人也不说话，径直就跑到外面去了。
纪老太太的目光跟在顾雪儿的身后。就露出一丝不悦的神情来。
江氏忙就陪笑替顾雪儿遮掩。
“这孩子，就是这样的直脾气。并不经常跟她姐拌嘴，过去了就好，还是小孩子脾气呢。……也是没当大姐这里是外人。”
“我打发人跟着吧。老太太尽管放心。”纪晓棠就对纪老太太说道。
纪老太太见纪晓棠如此周到。再与顾霞儿和顾雪儿一比较，就越发的满意，看着纪晓棠的目光无比的柔和。
“我们晓棠年纪也小，倒是个懂事的。”纪老太太就道。
江氏就看了纪晓棠一眼，然后又慌忙地将目光移开。
也不知道是为什么，纪晓棠虽是个小孩子，但是江氏在她面前却总有些紧张。纪晓棠的目光十分清澈，但似乎又能洞彻人心。
“晓棠是个极好的。没谁能跟晓棠比了。”江氏不敢得罪纪晓棠，不说纪晓棠本身不好惹。她更怕的是纪二老爷。
谁不知道纪晓棠是纪二老爷的眼珠子，纪三老爷又最宠这个小侄女。惹恼了纪晓棠，说他们一句不好，他们就吃不了兜着走了。
一会的工夫，顾霞儿就重新匀好了脸从里屋出来。看她的脸色，似乎刚才与顾雪儿并没发生什么，不过是顾雪儿又闹起了小孩子脾气。
大家就又聊起了顾霞儿在江家的事。
“听说你小姑子江妙儿又病了？”纪二太太就问。
江妙儿年前的时候重病了一场，听说差点儿就没了性命。
“妙儿病的很重。”顾霞儿就点头。
“那孩子也是多灾多难。自小倒是没听说怎样，现在这是怎么了。她那身子，不会是随了她娘吧。”纪老太太就道。
“大姐倒是说妙儿只怕是真的随了她娘。”顾霞儿就道。
“听说是伤寒，这个病可不好治。”纪二太太就又道。江庆善为了救江妙儿，年前还往纪家来求过一回药。因此纪二太太知道这个消息。
“可说的是呢。”顾霞儿还没答话，江氏已经抢在了前头，“……若是在别的人家，也就只有等死的份儿了。也就是江家这样的人家……，银子流水儿似的往外花，吊住了这条命。这江妙儿真是和她娘一样，就是托生在江家散财的。”
江氏这样说着话，语气中就有些酸，还有遮掩不住的不满。最后还压低了声音，嘀咕着什么“不值什么的毛丫头”，不是被顾霞儿狠狠地看了几眼，她似乎还要往下说出更难听的话来。
在江氏看来，江家给江妙儿治病花的银子，那原本可都应该是顾霞儿的。
“妙儿的身子已经好了很多，她年纪轻，慢慢将养着总会好的。”顾霞儿忙就说道。
纪二太太就点了点头。
不管顾霞儿曾经打过什么主意，起码当面说起话来比江氏能上得台面，让人听了心里也舒坦。
谁知道说到了江妙儿，江氏还有许多的话。
“当初还曾经想着，要给雷儿做亲。现在看着，多亏当初没提，不然可不是坑了雷儿了。”
纪老太太和纪二太太就都没接这个话茬。江氏这个时候才觉得这话说出来不妥，就也不说了。
外面就有小丫头禀报，说是后面园子的宴席散了。江兴龙打发了人来，要和顾霞儿一起回家。
“这才什么时辰，哪里就这般急？”江氏就诧异道。而且来的时候就说好了，一会他们还要回烟袋胡同去。
“说是家里有事。”两个跟随顾霞儿服侍的丫头就进来行礼说道。
等问起家里有什么事，两个小丫头又说不出来。而且江家分明并没有打发人来叫江兴龙和顾霞儿回去。
这边正说着话，江兴龙竟自己来了。
他喝了些酒，一张脸通红通红，显得越发头大如斗。进了屋里，他倒是还知道给纪老太太、纪二太太行礼。
“家里有事，我们立刻回去，改天再来。”江兴龙瓮声瓮气地说道。他的声音本来也没有这样粗，不知道养病期间发生了什么竟变成这个样子，貌似并不单单是发胖了的缘故。
江兴龙这么说着，就朝顾霞儿看了一眼，眼神中颇有些不善。
一屋子的人都能看的出来，江兴龙生气了。
只是不知道他因为什么生气，竟然不想再纪家多做停留。
“……并没见家里来人。”顾霞儿坐着没动，“你若是着急，不如就先回去。我好不容易来见姑母一趟，要多陪陪姑母。公公知道了，也必定说妥当的。”
顾霞儿还抬出江庆善来，就是不想跟江兴龙回去。
江兴龙的脸就越发的红了，一双小眼睛也瞪了起来，声音也抬高了。
“要你跟我回去，你就不听我的话！”
“这是什么地方，你就这样！也不怕惊扰了姑母！”顾霞儿的眼神略瑟缩了一下，不过随即就又鼓起了勇气。
“你……”江兴龙气狠狠地看着顾霞儿。
顾霞儿这是摆明了知道他不敢得罪纪家，所以才这样辖制他。
只是江兴龙并不是江庆善，而且自从伤了之后，他的性情也变得越发的暴躁了，哪里受的了顾霞儿这样激他，当即也就不管不顾起来。
江兴龙不良于行，气的在轮椅上随手拿身上的东西往顾霞儿身上砸。
“你是我的女人，不听我的话，我休了你，休了你。”
“好，你休了我啊，你有本事就真休了我！”顾霞儿几乎是有些快意地道。
纪老太太已经变了脸色，纪晓棠则是见机的早，已经扶着纪二太太往里屋去了。纪二太太怀着身孕不能受到惊吓。
江氏忙就站起身，一面让顾霞儿住嘴，一面上前陪笑要劝江兴龙。她才走到江兴龙跟前，就被江兴龙一肘子正扫在肋条上。
江氏哎呦了一声，向旁跌倒。
一时之间，屋子里就乱了起来。(未完待续……)
第一百零六章 决断
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……
屋子里正乱着，顾老舅和顾雷儿得了消息，急匆匆地赶了过来。两人进了屋子里，别的都顾不上，先忙着劝江兴龙。
还是小丫头过去将江氏扶了起来。
江氏站起身之后，还是哎呦哎呦地叫唤，却并不说江兴龙的坏话。
“小两口拌句嘴，大过年的，说什么休不休的。你们两个谁都不许再提这句话。”顾老舅就道，“这还是在你们姑母跟前，你们两个还不快点儿和和气气地，给你们姑母磕头陪个罪。”
顾老舅劝着顾雷儿，同时也看到纪老太太脸色很不好。
“我也累了。”纪老太太就叹气，扭过脸去，冲着顾老舅摆了摆手，“你们都走吧。我要歇一歇了。”
“大姐……”顾老舅小心翼翼地看着纪老太太。
这会工夫，江兴龙被顾老舅和顾雷儿劝的已经冷静了下来，他想起父亲江庆善的嘱咐，就又是后悔又是害怕，不该跟顾霞儿在纪老太太面前争吵。
顾霞儿则是苍白着脸，此刻她也后悔。顾霞儿后悔自己不该太着急，就这样闹起来，不仅不能解决问题，反而让好不容易被哄转过来的纪老太太又重新厌弃了她。
“姑母，都是我不好。”顾霞儿慌忙就在纪老太太炕前跪下了，一面哭着央告纪老太太。“姑母念在我年轻，不懂事。就原谅我这一次。我再也不敢了。”
纪老太太低头看顾霞儿吓的脸色苍白的样子，就又有些心软。然而她是真的被闹腾累了。
“罢了，你起来吧。你们该去哪里就去哪里。我累了。”纪老太太执意逐客，就连顾老舅上前来求情也不予理会。
江兴龙虽有些后悔害怕，但是看到纪老太太并不肯给顾霞儿撑腰，就又有些得意。
顾霞儿无可奈何地，往外走。她似乎还不死心，走的一步三回头。
纪晓棠一直在旁边看着，就没说话。这个时候。就有小丫头悄悄进来，在纪晓棠的耳边说了几句话。纪晓棠抬起头，就看见顾雪儿鬼鬼祟祟地站在门外。
顾雪儿跟顾霞儿赌气跑了出去。纪晓棠打发了小丫头跟着。小丫头这是回来禀报。
原来顾雪儿出去之后，就找了江兴龙。顾雪儿告诉江兴龙，说顾霞儿根本就不愿意嫁给他，现在虽然迫于各方面的压力不得不嫁了。但是心里还不愿意。顾霞儿根本就没有将江兴龙、江家少奶奶的位置、还有江家放在眼睛里。
这是大体的意思。顾雪儿说的时候还添油加醋，成功地激起了江兴龙的火气。
江兴龙之所以突然跑来就要带顾霞儿走，都是被顾雪儿挑拨的。
纪晓棠明白了事情的原委，略想了想，就轻轻的干咳了一声。
“你们这般在我纪府中吵闹，气坏了我们老太太，就想着这样走？”纪晓棠坐在椅子上，瞧着正往外走的众人说道。
顾老舅等人就都站住了。顾霞儿原本是巴不得要留下来，这个时候也战战兢兢。不知道纪晓棠打的什么主意。
“是该给大姐磕个头再走。”顾老舅眼珠子转了转，立刻就陪笑道，“方才没顾上这个，也是怕大姐心烦。我们这就给大姐磕头。”
顾老舅带头，江氏、顾雷儿、顾霞儿、江兴龙和顾雪儿都跪下给纪老太太磕头。
“走吧，走吧。”纪老太太是真的有些不耐烦，就又摆了摆手道，却并没有责怪纪晓棠的自作主张。
顾老舅一众人就都站了起来。
“别的人就都走吧，江少奶奶留下来。”纪晓棠就又道。
顾霞儿看看纪晓棠，又看看纪老太太，眼睛中就又重新燃起了希望。
江兴龙吭哧了两声，明显不同意顾霞儿留下来。
“是了，是了，就让他们小两口再多陪陪大姐。”顾老舅左右看看，就陪笑道。
“江少爷家里有事，我们就不留江少爷了。”纪晓棠却道。至于江兴龙从纪府出去，是径直回家，还是去烟袋胡同，纪晓棠可没心思理会。
顾老舅和江氏就都有些摸不着头脑，两个人从纪晓棠的面上看不出什么来，就都去看纪老太太。
纪老太太抬起眼皮瞧了一眼纪晓棠，就又重新耷拉下眼皮，也没说话。
“送客吧。”纪晓棠就站起身。
屋子里的丫头媳妇就往外送客。
顾老舅、江氏、顾雷儿和顾雪儿，还有一个不情不愿的江兴龙都走了。
“姑母……”顾霞儿就试探着上前，轻声对着纪老太太叫道。
“是晓棠留的你，你与晓棠说。”纪老太太就从炕上起身，扶着两个丫头的肩膀往里屋去了，将这个屋子留给了纪晓棠和顾霞儿。
纪晓棠没开口，只慢慢喝着丫头送上来解腻的香茶，也不去看顾霞儿。
顾霞儿偷偷打量纪晓棠，心里越发的没底。
“晓棠……，你、你这是什么意思？”顾霞儿小心地问纪晓棠。
“江少奶奶为什么这么问？”纪晓棠这才放下茶盅，目光在顾霞儿的脸上扫过。“这不正是江少奶奶所求的？我这样做，可不正是合了江少奶奶的意？”
顾霞儿立刻语塞，鬓角就微微见了汗。原来她的一切图谋，早就被纪晓棠看破了。既然纪晓棠都能看破，那么纪家其他的人呢？
纪老太太走了，这屋子里闹的这样厉害，却并不见纪家其他的人过来。
原来，她的那一点点心思，早就落在了纪家人的眼睛里。纪家人看她，是不是就像在看耍猴的一般！
顾霞儿的一颗心沉到了底，就觉得双腿一软，竟然就扑坐在地上，整个人就像被抽了魂魄一般。
“江少奶奶怎么不说话了？”纪晓棠就问，“你应该看的出来，老太太可不会管你这件事。你还要这样闹，以后是再别想见老太太了。”
“眼下，就是你唯一的机会。你若是不肯说，我也懒得理你，这就打发人送你回去。”
“不，我说，我说。”顾霞儿听纪晓棠这样说，忙就应声道。“我、我……”
“你究竟想怎么样？”
“我想和离。”顾霞儿终于把这句话说了出来。
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第一百零七章 将计就计
听到顾霞儿说想和离，纪晓棠并不吃惊。方才江兴龙气急之下说出要休了顾霞儿，顾霞儿可一点儿都没害怕，甚至一丝一毫的犹豫都没有。很显然，顾霞儿心里早就打好了主意。
见纪晓棠没有立刻答话，顾霞儿就有些急。
“不和离也行，就像江兴龙说的，让他休了我也行。”顾霞儿的语气中带着明显的急切。
纪晓棠就看了一眼顾霞儿。
如果夫妻双方和离，一般的情况下，就是男方那头有了大的错漏。和离中，女方的名声会好一些，男方的就要受损。然而休妻就不同。被休了的女子名声肯定会受损，而男方一面却不会受到什么伤害。
顾霞儿这是宁愿名声受损，影响到她以后的生活，也要离开江兴龙。
纪晓棠不由得又多大量了顾霞儿两眼。眼前这个女人，一直就是个心里很有成算的人。当还没发现她对纪二老爷的图谋的时候，纪二太太甚至还夸过顾霞儿，说顾老舅和江氏生出顾霞儿来是“歹竹出好笋”。
顾霞儿确实比顾家其他的人都更“上得台面”，她一直在为自己的命而抗争着。
如果顾霞儿不是用下三滥的手段算计纪二老爷，还妄图想挤走纪二太太，纪晓棠就算不喜欢顾霞儿，也不会对她生出太多的恶感来。
为了更好的生活并没有错，错就错在她心术不正。
即便是现在，顾霞儿已经受过了一次教训。可她却并没有悔改。
她还是要利用纪家，利用纪老太太，想要达到跟江兴龙和离的目的。方才顾霞儿那样讨好纪晓芸。应该也似乎觉得这样的话不好直接跟纪老太太说，想让纪晓芸为她传话，帮她说服纪老太太。
对于这样的顾霞儿，纪晓棠并不真的打算要帮助她。
“你要和离，这件事我能帮你办。”纪晓棠看着顾霞儿，“可是，你能为我做什么？”
纪晓棠的意思很明显。她可以帮顾霞儿，但却不会白白地帮忙。顾霞儿要付出相应的代价来。
“我……”顾霞儿我了半天，却什么都说不出来。她有什么能给纪晓棠的。她又能为纪晓棠做什么。她实在想不出。
她的身份，一直就是依附着纪家。纪家一直在养她、帮她，可她却并没有为纪家做过任何有价值的事情。
对于纪家，对于纪晓棠来说。她根本就毫无价值。
“晓棠。”顾霞儿的脸上红了红，然而还是说道，“咱们并不是外人。你想想，除了你爹娘、祖母、姐姐、小叔，我们就是你最亲近的人了。”
顾霞儿这句话如果换做顾老舅或者江氏来说，肯定就是说他们和纪晓棠是“实在亲戚”。
纪晓棠就笑了。
“原来是这样。我因此就该帮你，而你借此就可以一直算计我们，这就是你所说的最亲近的人？怪不得你一直算计老太太和我姐姐。真多亏我和你没那么亲近。不然被算计的，就该是我了。”
纪晓棠的话一点儿也不客气。顾霞儿顿时满面飞红，嘴唇蠕动着，却说不出话来反驳。
“我从来不为难人。你若是没什么能为我做的，这件事我也帮不了你。”纪晓棠就要起身送客。
“不。”顾霞儿就急了，纪家其他的人根本就不会理会这件事，只有纪晓棠。
想要脱离江兴龙，脱离江家，纪晓棠这里是她唯一的机会。
“晓棠，只要你们肯帮我，我愿意做任何事情。”顾霞儿咬了咬嘴唇，似乎是下了决心。她这么说着，随即就又试探着问纪晓棠，“晓棠，你这是……是表嫂……二太太的意思？”
顾霞儿认为纪晓棠现在是在替纪二老爷或者纪二太太出面。
“这个你就不用管。你只要知道，我若是答应了你，就肯定能办成。”纪晓棠淡淡地道。
顾霞儿略想了想，决定相信纪晓棠。
纪晓棠在纪家的身份，就算她从前不知道，现在也很清楚了。纪二太太怀孕，将打理家事的权力交给了纪晓棠，而不是纪老太太或者是比纪晓棠更加年长的纪晓芸。
纪晓棠说出来的话，是能代表纪二老爷和纪二太太的。就算是纪晓棠自己的主意，纪二老爷和纪二太太事后也不会不管。
不管怎样，这唯一的机会，她一定要紧紧地抓住。
至于她能为纪晓棠做什么，纪晓棠根本什么都不缺。就算是纪晓棠有什么短缺，那也不是她有本事能给的。
“……江妙儿病的有些奇怪……”想了片刻，顾霞儿就道。
纪晓棠微微点头，示意顾霞儿继续往下说。
顾霞儿立刻会意，如果这些对纪晓棠有意义，她倒是可以试一试。
“……吃了许多的药，本来已经渐渐的要好了，突然间就多了下血的症候，那时候着实吓人，一个未出阁的女孩子……”
纪晓棠的眼睛微微眯了眯。关于江妙儿的病，江家传出来的消息是风寒。可听顾霞儿说的，却根本不是什么风寒的症候。
下血的症候，而且相当吓人，纪晓棠不由得想起了纪二太太。
“……江巧儿说怕是女儿痨。……害怕这个病症传出去，以后没人敢上门给江妙儿提亲，就买嘱了郎中，家里的下人也都吩咐了，对外面只说是风寒。”
“就这些？”纪晓棠问。
顾霞儿飞快地看了一眼纪晓棠，感觉到纪晓棠似乎有些不耐烦。
“不，不是。”顾霞儿忙就道，“是江妙儿这个病，它来的奇怪……”
顾霞儿说了半天。纪晓棠终于才明白。顾霞儿怀疑江妙儿的病不是自然得的，而是有人做了手脚。至于顾霞儿怀疑的人，却正是江巧儿。
顾霞儿说她碰巧看见过江巧儿背着人摆弄江妙儿的药。
“我自己品着。似乎……公公也有些疑心妙儿的病。”顾霞儿最后还说道。
“看来你也不能为我做什么事了。”纪晓棠一开口，就是这样一句。
顾霞儿就有些懵了。一个人不怕没有希望，就怕刚刚以为有了希望，结果迎接她的却是绝望。
“晓棠……”
“不过，你常过来，跟我说说这些家长里短的，也能为我解闷儿。你若是说的好。帮你和离也不是不成。”纪晓棠接着又道。
这却是又给了顾霞儿希望。
“可以，当然可以。”顾霞儿立刻就答应了，“可是。这样我什么时候才能和离？”
要打探江家的情况，和立刻江家，这根本就自相矛盾。
“你不会指望立刻就能和离吧。”纪晓棠问顾霞儿，“江家那边。我们出面。自然没有办不成的。但是，你爹娘那里就能答应吗？”
顾霞儿的脸色就又白了白。
“只要姑母说话……”
“老太太不会替你爹娘做这个主。即便是老太太肯开这个口，你爹娘的脾气你难道不知道。他们就会同意？”
顾老舅和江氏的脾气，可不是将顾霞儿嫁进江家，得了一大笔的聘礼银子就会算了。他们肯定希望能够听过顾霞儿，尽可能多地将江家的家财往顾家搬运。
自打顾霞儿嫁入江家，顾老舅和江氏往纪府这边搜刮的就没以前那么勤，就连庄子上也没再怎么给田庄头找个麻烦了。
江家对顾老舅来说。可是一块肥嘟嘟的肉骨头，而且还比纪家更加好啃。
纪三老爷现在管着许多事。他不比纪二老爷处处顾及颜面和自己的身份。顾老舅在纪家已经不像从前那般能够随意了。
纪晓棠见顾霞儿眼珠子乱转，就知道她还是打着某些不可能成功的主意。
“江家那边可以包在我们身上，但是你爹娘那里，只有你自己去做工夫。你要和离，起码这表面上，得是你爹娘出面。”纪晓棠的话斩钉截铁，没有丝毫商量的余地。
纪晓棠可以让顾霞儿和离，但却不会将顾霞儿这个麻烦沾惹到纪家身上。
“你若不同意，那这件事就到此为止。”纪晓棠又干脆地道。
“我……同意。”顾霞儿最终还是点了头。
“那就好。”纪晓棠看了顾霞儿一眼，心里想着，顾霞儿也许是想到了对付顾老舅和江氏的办法了。要说对于这两个人的了解，顾霞儿绝不会旁人少。
“只是，这总得、总得有个期限。”顾霞儿就问纪晓棠。
“你争得了你爹娘的同意，带给我有价值的消息，我就立刻帮你。”纪晓棠并没有具体说让顾霞儿打探什么消息，但是通过方才顾霞儿告诉她的关于江妙儿的事，纪晓棠就知道，顾霞儿有足够的机灵和细心，一定会打探到她需要的东西。
“晓棠，你可不要哄我。”顾霞儿这会已经恢复了力气，就从地上起身。“我是个命苦的人，你若是哄了我，我可就没法活了。”
顾霞儿说的十分可怜。
“这话说的可笑。”纪晓棠却不为所动，“你现在的情形，难道是因为我哄了你？我要是想对你不利，也不用跟你说这么多的话。我只要不闻不问，你当还有谁会来管你这件事！”
纪晓棠所说的都是实情，顾霞儿无言以对。
“决定你的今天的，还有决定你将来如何的，从来都只有你自己，不要推给别人。”纪晓棠正色道。
顾霞儿就是一愣，随即就又激动起来。
“晓棠，你不会懂的。你有好爹娘，你是纪家的女儿。可是我……”
顾霞儿想说，如果她能生在纪家，有纪二老爷和纪二太太这样的爹娘，她也不会落到今天这个地步。她并不愿意嫁给江兴龙，还是因为顾老舅和江氏贪财，才逼着她嫁的。
“你还在怨天尤人。”纪晓棠冷笑，“为什么不想想，你自己都做了什么。”
顾霞儿捂住了脸。
“好了，我让人带你去客房歇歇，等着江家的人来接你。”纪晓棠就起身道，“会为你做够脸，让你在江家的日子好过些。对了，你想在江家当家理事吗？”
“我……”顾霞儿就有些犹豫，关于当家理事这件事，她根本就没想过。但是既然暂时不能离开江家，而且如果想要顾老舅和江氏同意她和离……
“能让我当家吗？”顾霞儿就问。
江庆善并没有流露出让她当家的意思，而且，江巧儿和马文红把持着江家，根本就不容她插手。
“你若想，就能。”纪晓棠就道。
“我想。”这一次，顾霞儿没有犹豫。
纪晓棠点了点头，就让小丫头将顾霞儿带了下去。
虽然被留下来，却没能留在纪老太太的屋子里，反而被带去了客房。纪家有眼色的下人已经知道了这位纪老太太的外甥女、江家新晋的少奶奶在纪家的地位。
与主子们不再亲近，只需要表面上的礼节也就够了。
这边打发了顾霞儿下去，纪老太太立刻就让人来叫纪晓棠，纪二太太也打发了人来找她。
纪晓棠想了想，就先来见纪老太太。
“……你怎么跟她说了这半天的话？留下她做什么？霞儿那孩子，变了！”纪老太太一见到纪晓棠，立刻就说道。
“老太太，不关她的事。”纪晓棠就笑道，“江兴龙在老太太跟前大吵大闹，还敢动了手。不给他们点儿厉害瞧瞧，可也太让他们小瞧了咱们了。……我是要给老太太出气呢。”
纪老太太听纪晓棠这样说，心里就很熨帖。
“我就知道你这孩子，所以并没拦着你。”纪老太太点头，又问纪晓棠，“晓棠，你打算怎么给我出气啊。”
“一会江庆善肯定得带着江兴龙来接他们家少奶奶，到时候让他们给老太太磕头赔话。有了这一回，以后他们肯定再不敢了。”
“都交给你们吧。我也倦了，懒得理会这些事。”纪老太太说着话，又略迟疑了一下，“别人的家事，咱们也不好深管的。”
“老太太放心，我有分寸的。”
安抚过了纪老太太，纪晓棠又往纪二太太这边来。
纪二老爷和纪三老爷都在，显然是在纪晓棠。
“是怎么回事？”纪二老爷就问纪晓棠。
在这三个人面前，纪晓棠并没有半点儿的隐瞒，就将她的打算都说了。
“江家花那么大的代价娶顾霞儿，未尝没有牵制我们的念头。如今我们正好将计就计……”(未完待续……)
第一百零八章 掌家
加更，肥章，求粉红。
……
“这个计划可行。”纪二老爷听了纪晓棠的话，略一思索就点了头。
纪二老爷说可以，纪三老爷和纪二太太就更没话说，大家都同意了纪晓棠的计划。
江庆善在纪家有耳目，同时纪家在江家也并不是没有能够通风报信的人。但是若说提供消息，则再没有谁能比顾霞儿更方便了。
大家计议已定，外面就有人来禀报，说是江庆善来了。
江兴龙并不是完全没有脑子。他在纪老太太跟前与顾霞儿吵闹，被纪家赶了出去，并没有就去烟袋胡同，而是回了家，就将事情跟江庆善说了。
江庆善带着江兴龙来纪家负荆请罪来了。
“这件事，爹爹和小叔都不大方便管。”而纪二太太身子沉重，纪晓棠更加不放心。“还是交给我吧，”纪晓棠就提议道，“反正现在我管家，大家也都是知道的。”
“晓棠，江庆善可不好对付。”纪三老爷就道，显然不放心纪晓棠。
“正因为他不好对付，我才要见他。”纪晓棠却笑了，如果太好对付了，她还没兴趣搭理呢。“再说，不是还有小叔和爹爹吗。我不过是出面说几句话。”
江庆善带着江兴龙被人领进纪家二门外的一间议事厅，就见屋子里管事的媳妇婆子们都在两旁肃立，纪晓棠在上首坐着，正端着茶盅慢慢品着。
江庆善的眼珠子转了转。就在一边站了，并不敢就上前打扰纪晓棠。
半晌，纪晓棠才放下茶盅。点手叫了一个管事媳妇到跟前，如此这般的吩咐了，那管事媳妇连声应着退了下去。
“谁还有事？若没事，就都先下去吧，晚间再来回话。”纪晓棠就吩咐道，似乎是料理好了家事就要离开。
众管事媳妇都说没有事了，一面往外退。
江庆善就干咳了一声。
纪晓棠就都抬头看了过来。似乎这才发现江庆善来了。
“江大老爷来了，怎么不早些禀报？”纪晓棠就数落跟前服侍的小丫头。
小丫头垂着头不敢吭声。
“并不是姐姐们的错。”江庆善忙就走上前，给纪晓棠行礼。“三妹妹越发出落的好了，如今管起家事来井井有条，便是我看见了，都被三妹妹的这般气度压服住了。”
江庆善话中的谄媚之意非常明显。
“江大老爷取笑了。”纪晓棠就笑了笑。语气中却带着疏离。
纪晓棠并没有吩咐人给江庆善让座。
江庆善如今并不敢在纪晓棠面前托大。也就规规矩矩地在地下站着。
“我这次是带了我这小畜生来负荆请罪的。”江庆善见纪晓棠事情繁忙，就没有再多说无用的话，“…………也是喝了几杯酒，他就疯了，拌起嘴来，就忘记了是在老祖母跟前，惊吓了老祖母。我带着他来给老祖母磕头。老祖母没被他气个好歹的吧，我这准备了些山参、茯苓。并不值钱的东西，给老祖母压压惊。”
江庆善就让人送上赔礼来。一面说着要去给纪老太太磕头。
纪晓棠就让人接了赔礼，看也没看，就让人收了下去。
“老太太倦了，正歇着，你们就不必去了。”纪晓棠告诉江庆善。
“老祖母是怪我了？”江庆善立刻做出十分懊恼的样子来。
“老太太什么都没说。”纪晓棠就道。
不管江庆善怎么说，纪晓棠只不让他去见纪老太太。江庆善无法，就带着江兴龙向纪老太太的院子方向磕头，说是改天等纪老太太肯见他们了，他们再给纪老太太磕头。
江庆善这样，纪晓棠的脸色就略微缓和下来了，这才让江庆善坐下说话。
“……老太太歇下了，谁敢去打扰。本来我娘说要见你说说话，可我娘的身子沉重，今天也受了惊吓了。”
“都是我那小畜生的错。”江庆善立刻就道，一脸的悔恨。
“说这些也迟了。我娘让我捎几句话，说不管是因为什么拌嘴，大年下的，就在老太太跟前就闹成那样！就是我们都不敢的。是将我们纪家当做什么了，将我们老太太当做什么了。你们这样的贵客，我们以后可是招待不起。还请你们远着些我们吧。”
“都是我的错。”江庆善就又坐不住了，忙就站起来，冲着纪晓棠作揖，只说全都是江兴龙的错，是他管教不善。“兴龙他也不是诚信，借他几个胆子他也不敢的。还请三妹妹能在老祖母面前替我们美言几句。”
“可让我怎么替你说好话呢？在老太太跟前吵闹、动了手，竟然还说出什么休妻的话来。”纪晓棠就看了一眼江兴龙。
江兴龙早就垂下了头。
休妻的话，是他气头上说的，并不是真心。他真心不舍得顾霞儿，同时也是有依仗。顾老舅和江氏贪财，很是巴着他们江家，却不会让顾霞儿离开他。
“我们也不知道江少奶奶这些日子在你家过的如何。既然江少奶奶求到了我们的头上，你们看着也并不将她如何看重。……江少奶奶我们自会送回去烟袋胡同，你们另外再聘更好的吧。”纪晓棠就道。
“三妹妹，这话，这是谁的意思？”江庆善忙就问。
“难道还会是我的意思？”纪晓棠反问，“我听我娘说了一句，时候这样也好，省的闹到最后，两家子的情分都给闹没了。”
这是将冲撞了纪老太太的事情暂且放在一边，要说江兴龙休妻的话了。
“晓棠，这万万使不得。”江庆善忙就摆手。“这是兴龙一时酒后气头上的话，不能作准，他过后也后悔的不得了。况且。霞儿那孩子，是我看中的儿媳妇，三媒六证娶进门来，是江家以后的主母，怎么能任凭这小畜生欺辱！”
“晓棠，千错万错，都是我们的错。兴龙他已经知道后悔。晓棠。你就将霞儿请出来，让兴龙当着大家伙的面给她赔礼道歉。”
江庆善这次带着江兴龙来，一是向纪家道歉。二就是要接顾霞儿回去。
纪晓棠一开始并不肯应，江庆善央告了半晌，说了无数的好话，纪晓棠才叹了一口气。
“闹成这样。大家都不好相见。只有我现在管着家，还要管这些我自己都不懂的事。”
“三妹妹能者多劳。我这另有一份礼，这两天就给三妹妹送来。”江庆善听出纪晓棠话中的松动，忙就道。
“难道我还稀罕什么礼不成。”虽这么说着，一面就打发了小丫头去请顾霞儿，“庆善大哥十分心诚，少不得我在老太太跟前担些不是。只是还有一件事。……庆善大哥当着我的面说的好，谁知道回去了会怎样？”
“三妹妹尽管放心。说起来。是我这小畜生配不上我这个儿媳妇。我看我这儿媳妇，还比我这不成器的儿子更重几分。三妹妹相信我。……再不会让儿媳妇她受委屈。”
“舅老太太方才跟我们老太太提起，江少奶奶过门了这么多天，家里的事你还是让巧姐儿管着的？”纪晓棠就问江庆善。
“是。”江庆善一见纪晓棠这样问，不用纪晓棠再明白说明，就清楚了纪晓棠的意思，“这也是担心她刚进门的新媳妇，江家的家事，迟早要交到她的手里料理。儿媳妇是自家人，巧儿不过是外人。”
“既然要交给江少奶奶料理，不如就早点儿交代给她。”纪晓棠又道，“这样也免得舅老太爷和舅老太太整天在我们老太太耳朵边唠叨，老太太听的多了，也烦恼的很。”
纪晓棠将烦恼二字慢慢地说出来，一面就意味深长地看了江庆善一眼。
让顾霞儿掌家可不是她的意思，究其根源，都在顾老舅和江氏身上。
江庆善要不满、要怨恨，就去怨恨顾老舅和江氏好了。
“一切都听三妹妹的，这一回去，就让巧儿将家事转交给儿媳妇料理。”江庆善就道。对于纪晓棠的话，他并没有生疑。顾老舅和江氏这方面的心思，他是早就知道的。这还是顾老舅和江氏跟他暗示了没有结果，才跑来要纪老太太给做主撑腰。
“你明白就好。”纪晓棠似乎就很满意，同时还松了一口气，“家和万事兴，什么都比不上一家子和睦来的重要。我这也是替我娘管家之后才悟出来的道理。”
“三妹妹说的是，我都明白。”江庆善就道。在他听来，纪晓棠说家和万事兴时颇有些苦衷。纪家的情况，江庆善也是知道的。这次纪家谁都不出面，只让纪晓棠出面应付他。一方面肯定是对他非常不满，另一方面也是觉得不便。
纪家以前从不插手他的家务事，现在这样做，肯定是被纪老太太给逼的。
为了让纪老太太满意，家庭和睦，纪二老爷和纪二太太总是在不停地做出让步。
“二婶这么多年，也是辛苦的很了。”江庆善十分有眼色地道。
“我娘自然是辛苦的。”纪晓棠就笑了笑。
江庆善更觉得他猜的对了。
这边都说好了，小丫头就将顾霞儿带了过来。
顾霞儿已经重新梳妆过，但是眼睛还是有些红肿。
江庆善就让江兴龙给顾霞儿赔礼道了歉。有纪晓棠在场，江庆善和江兴龙都不敢轻忽，道歉的十分郑重。
“你是个懂事大度的好孩子，不要跟他这不成器的计较。他今天也是喝多了酒，不然他不敢。……以后但凡他有冲撞你的，你也不要跟他吵，只管来告诉我。我会替你狠狠地教训他。”江庆善也对顾霞儿道。
江庆善对顾霞儿的态度非常温和，这样说起话来，像是真的很疼爱顾霞儿的样子。
纪晓棠就想起来，顾霞儿在她面前对江家诸人的称呼似乎都很不客气，只除了对江庆善。即便是背了人处，顾霞儿还是很恭敬地称呼江庆善为公公的。
江兴龙应该是被江庆善教训过，在顾霞儿面前低声下气，又有江庆善在旁边说了几句，顾霞儿的脸色就好了许多。
“时辰不早，我也不留你们了。”纪晓棠见事情办妥了，就说道，“你们是不是还要往烟袋胡同那边去?”
“正是要去，只是给三妹妹添了这许多麻烦。”江庆善忙就陪笑道。
“说什么麻烦不麻烦的，皆大欢喜就好。”纪晓棠就道。
“三妹妹说的是。”江庆善附和道，就又问，“二叔和小叔？”
即便是纪老太太和纪二太太不出来见他，纪二老爷和纪三老爷总该露个面。
“你们这些人来拜年，本来是多高兴的事，我爹爹喝小叔也多喝了几杯。……这样的事，我娘说了，不敢交到他们手里，只好让我出来说几句话，把事情了解了。我爹爹还罢了，我小叔的脾气……，如何耐烦这样好言好语地，只怕……”
纪晓棠没有说下去，江庆善还是懂了。
“还得再拜谢三妹妹，还请三妹妹替我多拜上二婶，多谢二婶和三妹妹费心周旋。”
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第一百零九章 贪念
江庆善感激地行礼，这才带着江兴龙和顾霞儿走了。
纪晓棠亲自带着人送顾霞儿到二门外，顾霞儿上车前就朝纪晓棠张望，纪晓棠微微地点了点头，让顾霞儿放心。顾霞儿这才坐上车走了。
纪晓棠重新回到小议事厅，纪二老爷和纪三老爷已经坐在那里等她了。
“晓棠好样的。”纪三老爷就笑道。
就在纪晓棠所坐的矮榻背后有一扇屏风，屏风后是暗门，暗门后是一间静室，有时候纪晓棠理事累了，就会在静室中暂歇。方才纪晓棠见江庆善的时候，纪二老爷和纪三老爷就在静室中，将外面的动静都听的清清楚楚。
纪晓棠现在不仅能将家事料理的清清楚楚，应付起江庆善来，竟然也游刃有余。纪二老爷和纪三老爷都是了解江庆善的。江庆善是个白眼狼，最擅长察言观色，虽然看在纪晓棠背后的纪家并不敢对纪晓棠怎么样，但是如果纪晓棠自己不够强、不够聪慧，江庆善才不会被纪晓棠处处压制。
“江庆善倒是个能屈能伸的。”纪二老爷就道。
江庆善心机深沉，自然是有所图谋。
“不管他图谋什么，最后不过是一场空。”纪晓棠就道，她已经看出来，江家自身内部已经乱了。她帮助顾霞儿，不仅仅是为了让顾霞儿为她传递江家的消息，同时还想为江家的乱局再添一把柴。
转天，江庆善先就上门来。
江庆善这次上门竟不是想求什么事。而是给纪晓棠送了一份厚礼过来，名义上是为了纪晓棠出面周旋，让江庆善和顾霞儿重归于好。
纪晓棠接了礼单。略扫了一眼，见上面除了金银首饰就是布匹尺头，还有些小玩意儿儿，都是她这个年纪的女孩子所喜欢的，且价值不菲。
江庆善这是发现了她在纪家不同以往的地位，开始在她身上下功夫了。
纪晓棠暗自一笑，略推辞了两句。也就将礼物都收了下来。
“老太太今天精神头不错，庆善大哥在这里等等，我去老太太跟前说说。也好让庆善大哥见老太太一面。”纪晓棠就对江庆善道。
“这就多劳三妹妹了。”江庆善笑道。他在椅子上坐着，姿势就放松了许多。纪晓棠再聪明能干，终归还是个十岁出头的小孩子，还能是他的对手？瞧瞧。他不过是多说几句好话。再送些厚礼过来，就打动了纪晓棠。
纪晓棠留下江庆善在厅房中坐了，就来见纪老太太，说了江庆善过来的事。
“该说的我都说了。老太太就见见他，也省的他心里不自在，胡思乱想。”纪晓棠劝纪老太太。
纪老太太本就无所谓见不见江庆善，听纪晓棠这样说，自然就点头。
“我都听你爹说了。江兴龙和霞儿的事你料理的很好。”
“只要祖母欢喜就好。”纪晓棠就笑道。她现在已经十分了解纪老太太。很多事情，其实都没有必要让纪老太太知道详情。她只需要拿出让纪老太太满意的结果来，就能够皆大欢喜。
纪晓棠这才让小丫头去领了江庆善来。
江庆善进门就跪下给纪老太太磕头，说都怪他平常没有教导好江兴龙，才让江兴龙冲撞了纪老太太。
“……他并不是成心的，我已经罚了他，也让他给媳妇赔了礼。只求老祖母不要与那小畜生计较，老祖母要骂就只管骂我，打两巴掌也使得，只要老祖母出气。”
“快起来吧，我已经不气了。”纪老太太就道。“也是怪可怜见儿的孩子。”
“老太太慈悲。”
江庆善这才起身，规规矩矩地在纪老太太的下手坐了。
略说了两句家常，江庆善就问起纪二老爷和纪三老爷来。
这年间，纪二老爷和纪三老爷难免就有些应酬，不过今天两人还都在家。
“还不是为了小叔要应考，这些天我爹爹和小叔将一切应酬都推了，只在家里闭门苦读。”纪晓棠就笑道。
“是这样的。”纪老太太点头。
“那要提前恭喜老祖母，小叔必定能够金榜题名。”江庆善忙就道。
“我也不指望他金榜题名，他能用心读书，成就了老太爷的心愿，这也就足够了。”纪老太太就道。
江庆善是满脸堆笑地从纪家离开的，只是回到家中，关上门，江庆善的脸色就变了。
纪家和乐融融，且蒸蒸日上的气氛，刺痛了他。
“用心读书，就他，不过是满脑子吃喝玩乐的败家子！说是读书，能骗的了谁，还要去应考！什么金榜题名，我只等着看他落榜，定要大笑三声！”江庆善一扬手，就将桌上的茶盏扫落在地下。
外面服侍的丫头小厮听见屋子里的动静，就都战战兢兢，谁都不敢进屋询问。
正在这个时候，就见顾霞儿带着两个小丫头，摇摇曳曳地走了来。
“少奶奶，给少奶奶请安。”一众小厮丫头忙就向顾霞儿行礼。
屋子里立刻就安静了下来。
“外面是谁？”江庆善在屋里问道，语气平静，似乎刚才发脾气砸东西的人并不是他。
“是少奶奶来了。”就有小丫头答道。
“公公，媳妇有两件事情，要请示公公做主。”顾霞儿就向屋里行礼说道。
“哦，请少奶奶去暖阁稍等。”江庆善就道，他竟是不想让顾霞儿看到被打碎了一地的茶盏。
……
纪家，这边刚送走了江庆善，顾老舅和江氏就登门了，两人还带来了顾雪儿。
“大姐，”顾老舅脸上喜气洋洋的，一看就知道是得了什么好事。“大姐大人有大量，没有跟霞儿计较。霞儿如今要管许多事，只怕一时出来不方便，我来替她给大姐磕头。”
“还是大姐的话管用。大姐只一说，亲家就让霞儿管家了。”江氏笑的露出一口的黄牙来。
“大姐心慈，这是真心心疼霞儿啊。”顾老舅语气中饱含了感情。
“看那江巧儿再敢给我们霞儿气受！她也是个厚脸皮的，竟然还赖在江家不肯走！”江氏就道，竟然让顾霞儿管了家还不够，颇有些想让纪老太太出面，让江庆善撵了江巧儿一家离开的意思。
顾老舅忙偷看纪老太太的脸色，就给江氏使了个眼色，让她不要再说江巧儿的事了。
“江巧儿的事不急，咱们霞儿管家，她翻不出什么风浪来了。”顾老舅低低的声音对江氏道。
江家这门亲事，从一开始的郁闷不满，到现在，顾老舅和江氏都早已经忘记了当初的不快，剩下的只有无限的欢喜。
顾霞儿掌管了江家的家事，他们的好日子还在以后。至于顾霞儿私底下悄悄说的要与江兴龙和离的话，他们根本就没放在心上。但是顾霞儿说的，会想法子搬江家的家财来烟袋胡同，他们却都想也不想地点了头。
江氏心中得意，就看见顾雪儿朝她噘了噘嘴。
“雪儿，你不是要找晓芸和晓棠玩，还不快去。”江氏忙就说道。
“我想多陪陪姑母。”顾雪儿就道。她今天特意打扮了，学着顾霞儿的样子描画了眉眼，嘴唇也涂的猩红。
这幅样子或许放在顾霞儿身上还好，但是却并不适合顾雪儿，只是顾雪儿自己并不知道，顾老舅和江氏竟也不觉得有什么不妥。
“雪儿和霞儿一样更亲大姐哩。”顾老舅就道，“这过了一年，雪儿也大了一岁，比过去懂事多了。”
顾老舅这么说着，就和江氏一起期待地看着纪老太太。
纪老太太就有些心不在焉地，似乎并没有听出两个人话里的意思来。(未完待续……)
第一百一十章 县试
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……
见纪老太太不搭话，顾老舅就和江氏交换了一个眼色。
“霞儿从前一直陪着大姐。霞儿出了门子，大姐身边只有晓芸一个，也怪空落落地。晓芸也少了个伴儿。”顾老舅只好继续说道，“大姐，不如就让雪儿来大姐这陪着大姐，给晓芸做个伴儿。”
顾老舅这样明白说出来，纪老太太想要装作听不懂都不成了。
“哦……”纪老太太哦了一会，她并没有去看顾雪儿，“我也上了年岁了，不像过去那般爱热闹。有晓芸一个也就够了，况且如今还有晓棠。倒是你们夫妻两个，霞儿出了门子，正该多留雪儿在身边。”
“这日子过的飞快，再过两年，雪儿也该说亲。到时候，你们再想跟雪儿长处，也是不能的。……你们好好带着雪儿吧。”
纪老太太这样说，是明白地表示不打算接顾雪儿来身边长住。也不知道她是因为顾霞儿的事情冷了心肠，还是原本就不大喜欢顾雪儿的缘故。
顾老舅和江氏就有些呐呐地说不出话来。顾雪儿在一边，就觉十分下不来台，脸上涨的通红，一张嘴噘得高高的。
顾雪儿并不认为这是她不讨纪老太太欢喜的缘故，她将这件事，完全都算在了顾霞儿的身上。
是顾霞儿将纪老太太得罪的狠了，因此上连累了她。而且顾霞儿还不肯帮她说话。
她倒是很容易就说服了顾老舅和江氏来替她跟纪老太太说，却被纪老太太这样干脆地拒绝了。顾雪儿闷坐了一会。就觉得坐不下去，干脆一声不吭就起身走了。
顾老舅和江氏两个就都来不及阻拦，眼睁睁地看着顾雪儿走了。
“这孩子！就是家里有事。也不该就这么急忙忙地走了。”顾老舅见顾雪儿做的太不像了，忙就陪笑着替她描补。
“是，是家里有事，雪儿是个实心眼的孩子，将大姐当做至亲的人。”江氏也附和着道。
“嗯……”纪老太太也不揭破，只应了一声，但终究还是忍不住说了一句。“雪儿这丫头，性子还是有些鲁。顾家祖辈并没有这样的人。”
纪老太太这样说着，还故意扫了江氏一眼。她言外之意很明显。顾雪儿的脾气自然随的不是顾家的人，是随了她娘。一切都是江氏的错。
“要是大姐肯多教导教导雪儿就好了。”顾老舅就腆着脸道。
纪老太太半晌都不接话。
“我上了年岁，没精神了。”最后，纪老太太才说道。
让顾雪儿来纪老太太身边住的时候。到底就算是完全不成了。
顾老舅和江氏心里就都有些不甘。但是也就不敢再说什么。
转眼就出了正月，二月，便是县试之月了。
纪二老爷早已经替纪三老爷在县署礼房报了名，正月间之二月上旬几乎推了一切的应酬，只在家里专心一意地看着纪三老爷读书备考。
眼看着考期将近，纪二老爷按着县试的规则出了几套试题让纪三老爷做了，看着纪三老爷答好的试卷，纪二老爷也越发的担忧。
再没有人比他更知道纪三老爷学问的底细。
除非是正好考到平时做过的题目。否则纪三老爷参加县试的结果十分堪忧。
这一天在藏书阁，纪二老爷就将他的这个忧虑跟纪三老爷和纪晓棠说了。
“三弟照此继续用工。再过两年应县试，应该是无碍的。”纪二老爷说道。
纪三老爷的脸立刻就苦了，要他再用两年这样的工夫，他是万万做不到的。他肯短期这样用功，还是因为得到了纪晓棠的承诺。
纪三老爷就转头去看纪晓棠。
“依着爹爹看，小叔的字已经过关，四书五经泛泛谈论起来，也能撑得一时半刻不露怯了是不是？”纪晓棠就问。
“是的。”纪二老爷点头。
“考试的规矩，爹爹也全都教给小叔了？”纪晓棠又问。
纪二老爷和纪三老爷都点头。
“我也同意爹爹的话，只要县试考的是小叔做过的题目，那么小叔就一定能过了县试。”纪晓棠就道。
纪二老爷自然不会怀疑纪晓棠要去贿赂谢知县，或者偷盗县试的考题。他想到的是一般应试的读书人都会想到的事。
“晓棠是说押题？”
“正是。”纪晓棠点头。
县试共有五场，其中第一场正场最为关键，考题自来都是两篇四书文，再加上一首五言六韵试帖诗。
“我向祖父祷告，求得三支签……”
纪晓棠就郑重其事地从袖中拿出三支签来。
“小叔照此准备县试，十有**就能考过。”
“快拿来看。”纪三老爷立刻急切地道。
纪晓棠将签递给纪三老爷，纪三老爷自己不看，而是转递给了纪二老爷。纪二老爷将签拿在手里看了半晌。
“这倒确实是谢子谦会出的题目。”纪二老爷缓缓地说道。
纪二老爷还有些疑虑。他当初答应纪晓棠的要求，给纪三老爷报名参加县试，并向外面放出风声，主要还是想因此督促纪三老爷读书。至于参加考试求取功名，在他看来，纪三老爷还得多下真功夫，多等两年。
纪晓棠早就猜到了纪二老爷心中所想。
“我知道爹爹不信，可小叔今年参加县试，于咱们没有丝毫坏处不是吗？既然是这样，为什么不试一试？”纪晓棠就劝纪二老爷。
“二哥，我愿意试。”纪三老爷立刻就道。
“爹爹，你可是答应过我的。”纪晓棠就又道。
“也罢。就依着你们吧。”纪二老爷想想，也确实是这个道理。“依着你们的事情也不是这一件了。”
确定了要准备的题目，接下来的事情就容易了。
纪晓棠捉笔。纪二老爷润色，两篇花团锦簇却又算不上出色的文章，并一篇中规中规的试帖诗就都准备妥当了。纪三老爷只要一字不差地背诵下来，到考场上默写就行了。
二月十五，清远县县试第一场开考。
纪家所有人，包括纪老太太都起了一个大早，一家子人将纪三老爷送出大门。纪二老爷和纪晓棠还跟着纪三老爷上了马车。要亲自将纪三老爷送进考场。
清远县县试的考场就设在县衙内。
纪家的马车到的早，纪二老爷虽然心疼纪三老爷，却还是让他下车自己去排队。纪晓棠最后一次帮纪三老爷检查考篮。
纪三老爷的考篮。是纪晓棠带着丫头们按着纪二老爷开出的单子准备的，可以说是样样俱全。
纪晓棠跟着纪三老爷下了马车，将考篮交在纪三老爷手里。
“小叔，一会进去。记得不管怎样都千万莫急。”纪晓棠朝纪三老爷眨眼。再次提醒他不要因为看到熟悉的考题就得意忘形起来，要记得他并不是什么大才子，到时候要慢慢地答题，不要让人，尤其是颇知道他底细的谢知县看出破绽来。
“放心吧，小叔都记得的。”纪三老爷会意地也眨了眨眼睛。
春寒料峭，纪三老爷就不肯让纪晓棠在马车下久站。
“快随你爹回去，等小叔的捷报。”
虽然纪三老爷这样说。纪晓棠还是亲眼看着纪三老爷进了考场，这才回到马车上坐了。坐上了马车。纪晓棠也并不回家，而是往县衙前的酒楼来。
纪二老爷早在酒楼上定了位置，正好斜对着县试考场的出口，也就是所谓的龙门。只要有考生从里面出来，他们父女在酒楼上就能看到。
他们送了纪三老爷来参加考试，也要亲自接了纪三老爷回去。
打着这样主意的考生家长显然并不只有他们这一家。
就有认得纪二老爷的上来寒暄说话，都说长兄如父说的就是纪二老爷对纪三老爷了。纪二老爷对纪三老爷是给予了厚望的。
清远县的县试晨初开考，辰末时分就有首批十名考生交了卷出来。这里面，自然是没有纪三老爷。
纪二老爷和纪晓棠看着考场的方向，一个担心一个放心。
纪二老爷担心的是这些考生里面没有纪三老爷，难道是纪晓棠没有押对了题目？纪晓棠放心的是，纪三老爷终究还是能够沉住气。
第一批十人出来后，仅仅相隔了一刻多钟的工夫，就有第二批十名考生从考场里面出来了。
“小叔，爹爹快看，小叔出来了。”纪晓棠的眼睛尖，一眼就从十个人中认出了纪三老爷。
“好，我们去接你小叔。”纪二老爷看见纪三老爷也是高兴，就带着纪晓棠从酒楼上下来。
纪三老爷手里提着考篮，看着赶到他面前的纪二老爷和纪晓棠。
“二哥，晓棠，你们没回家去啊？就一直等着我？哎呦，我不是说了，让小厮们等着我就行。二哥这个时候该留在家里才是，郎中可说了，二嫂的产期就在这几天。”纪三老爷絮絮地说着。
纪三老爷平常并不是个多话的人。他现在如此，不仅仅是感激，还是因为兴奋。别人自然瞧不出来，因为纪三老爷此刻一张脸上几乎是没什么表情的。
可这却瞒不过纪晓棠。
“爹爹、小叔，咱们别在这说话了，快上车回家吧。祖母和娘都该等的急了。”纪晓棠就道。
“说的是。”纪二老爷和纪三老爷同时道。
三个人上了马车，相互看看，就都没说话。直到马车进了纪家的大门，三个人先往前面书房里坐了。
屏退了服侍的人，不等纪二老爷开口询问，纪三老爷的面瘫脸已经转换成一个大大的笑脸。
“晓棠，中了，中了！”
纪三老爷笑着说了这几个字，就向纪晓棠伸出了手，看他的姿势，却是想将纪晓棠抱起来往空中抛。当纪晓棠还是个团子样的时候，纪三老爷常背了人这样带纪晓棠玩。纪晓棠对这个姿势是再熟悉不过了。
纪晓棠眯着眼，站着没动。
还是纪三老爷自己发觉了不妥。纪晓棠已经不是他能随便被他抛起来的小团子了。即便是这样，纪三老爷并没有收回手，还是将纪晓棠双肩抱起来，举了举。
“咳咳！”纪二老爷干咳。
纪三老爷这才将纪晓棠放下。
“快说说。”纪二老爷也有些难掩急切。
“二哥，晓棠押的三道题，都中了。”纪三老爷这才笑着对纪二老爷说道。
“全中了？”纪二老爷又惊又喜。
“全中。”纪三老爷此刻已经有些镇定下来，就细细地跟纪二老爷和纪晓棠说起考场上的事情来。
“……打开考卷，我先把题目都看了，正是晓棠所押的题目。”纪三老爷当时欢喜的，几乎就要跳起来。
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第一百一十一章 双喜临门
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……
不过，纪三老爷当然没有跳。能够强压制住喜悦，不紧不慢地默写了第一遍在草稿纸上，然后再不紧不慢地誊写到考卷上，直等到第二批放牌才跟着其他九名考生出来，纪三老爷能够做到这样，也是极难得的了。
“谢知县很关注我。”纪三老爷又告诉纪二老爷和纪晓棠。
谢知县主持这次县试，那么多考生，谢知县的目光频频落在纪三老爷身上，可算是分外关注了。然而想一想，这也算是人之常情。
在考场之上，关注纪三老爷的并不仅仅是谢知县，监试的儒学署教官也颇关注纪三老爷。
谁让他是纪家的人，且是传说中的回头浪子呢。
“小叔，你没让他们……谢伯伯看出破绽来吧？”纪晓棠就问了一句。
“肯定没有。”纪三老爷对此很有信心。在参加考试之前，纪晓棠就曾经嘱咐过他。即便他们与谢知县是通家之好，但是面对谢知县也不可以松懈。
或者说，在谢知县面前刚要加倍的小心，因为比起别人，谢知县肯定更加了解纪三老爷。
纪三老爷这么说着，纪晓棠也就放了心。三个人这才欢欢喜喜地往后院来见纪老太太和纪二太太。
纪二太太就在纪老太太的屋子里坐着，她的产期临近，但是心里也关切纪三老爷参加县试的事情，一直在纪老太太这里陪着。
纪老太太见纪三老爷回来了。忙就叫了他到自己跟前坐了，并不问考的怎样，只问在考场里是不是冻着了。有没有受什么委屈。
纪三老爷都答没有，让纪老太太尽管放心。
“娘，我都这么大了，你看，晓芸和晓棠都在……”纪三老爷被纪老太太这样对待着，竟觉得有些不好意思了。
“你多大都是我儿子，我多问你几句怎么了。”纪老太太就嗔道。
纪三老爷忙就陪笑。
纪老太太这才问纪三老爷考的怎么样。
“所有的题目都答上了。而且还是第二批交上卷子的。”纪三老爷就告诉纪老太太，他交卷的时候，考场里还有一大多半的考生没有答完诗卷。“我看见有个胖胖的书生。总共卷子上也没写几个字，哈哈哈。”
纪老太太听纪三老爷这样说，也就十分高兴。
“我的老儿子也出息了。”
二月十七，清远县县试第二场开考。县试第二场也叫做初覆。考试时间和一应的规矩都和第一场差不多。纪家上下还是都早早地起身。还是纪二老爷和纪晓棠亲自送纪三老爷进考场。
到了考场的外头，略等了片刻，就看见县衙里两个人抬了告示牌出来。告示牌上是红纸，红纸上面写着正场前十名考生的名字。
纪三老爷的名字赫然在列，排在了第九名。
凭着纪晓棠的才学，再加上纪二老爷的润色，要纪三老爷排在第一也并不是什么难事。只是那样就抬招人眼目，对纪三老爷有害无利。
这个名词。就非常好，正是纪晓棠和纪二老爷所希望的。
纪二老爷就拍了拍纪三老爷的肩膀。一切尽在不言中了。
“恭喜小叔，小叔要再接再厉。”纪晓棠则笑着道。
纪三老爷重重地点头。
纪晓棠也押了今天的考题，他早已经将准备好的文章默记在心，只要如同正场一样应对，更没有别的课忧虑的了。
“二哥，晓棠，你们回去吧，这次只留下小厮们等我就好。”进考场之前，纪三老爷就对纪二老爷道。
县试只要正场考过了，其余几场也就无所谓了。凭着纪三老爷在正场的发挥，这次的县试已经十拿九稳。
“我还是在这等着小叔，爹爹就先回去，也好看着娘。”纪晓棠就道。
纪二老爷想了想，也就点了头。
一连数日，纪三老爷连考正场、初覆、再覆、连覆共五场，都是纪晓棠带着人接送。二月二十五日，县试发案。
纪家早早地打发了管事小厮们去县衙前守着看榜，一家人就都聚在纪老太太的屋子里等候消息。
管事们去的早，将近一个时辰才匆匆地回来，进门来跪下磕头报喜。
“三老爷考过了，中在第九名！”
管事的话音落地，一屋子的人早就喜笑颜开。
纪老太太就直念佛，一面还说着要去纪老太爷排位前烧香。纪二老爷、纪三老爷和纪晓棠表现的都很镇定。纪三老爷在正场考在了第九，如今这个名次结果，早就在意料之中了。
管事们是看了榜，先赶着回来通报消息，紧接着县衙报喜的队伍就到了。接喜报，打赏了报子，纪家上下一片欢腾。
纪老太太抱着纪三老爷不撒手，直说苍天有眼，纪老太爷在天有灵，纪家的小儿子也读书出息了。
“去我的箱子里取钱来，发赏。”纪老太太高兴，挥手就道。
纪家上下众人都有赏赐，跟随纪三老爷的小厮长随们更得了重赏，一个个欢喜的手舞足蹈。
“没想到跟着三老爷，也有今天。”小厮铜钱故意做哭泣状，“小的以为这辈子跟着三老爷，就只有挨板子的份儿了。”
这边正欢喜着，就见大丫头香秀急急忙忙地跑了来。
“二太太发动了。”
纪二太太今天并没有陪在纪老太太的屋子里，是因为有了发动的迹象。这个时候香秀跑来禀报，是纪二太太就要生了。
“老太太，我去看看。”纪二老爷听了，忙就匆匆向纪老太太行了礼出去。
纪晓棠也随后跟了出去。
这次纪二太太生产，该准备的东西早已经准备了，县城里最好的两名稳婆也在一大早就被请了来，还有程嬷嬷，一直都在产房里陪着纪二太太。
纪二太太从二月二十四日三更时分开始阵痛，一直疼了整整一天一夜，直到了二十五日掌灯时分，产房中才传出一声响亮的婴啼。
“恭喜二老爷，喜得贵子！母子平安！”稳婆笑嘻嘻地出来报喜。
纪二太太这一胎，生的是个整七斤七两重的胖小子。
纪家这一天，双喜临门。(未完待续……)
第一百一十二章 长生
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……
纪二老爷听稳婆说了喜得贵子、母子平安几个字，虽并不是第一次做父亲了，还是欢喜的有些呆了。不过他只是呆了片刻，就迫不及待地往屋子里走，要看纪二太太和刚落生的儿子。
稳婆忙就笑嘻嘻地将纪二老爷给拦住了。
“二老爷再略等等，里面还要收拾收拾。”产房里要清洁干净了，才肯让纪二老爷进去。
纪二老爷就只得站住，一面吩咐重赏稳婆等人，一面告诉纪晓棠去纪老太太处报喜。
纪晓棠也进不得产房，跟纪二老爷都在院子里等消息。
“好的，爹爹。”纪晓棠虽然也想立刻就进屋去看纪二太太和小奶娃，但还是答应了，就带着小丫头往纪老太太处来。
纪老太太的院子里灯火通明，等纪晓棠进了上房，就看见纪老太太和纪晓芸都在炕上坐着，纪三老爷也在炕下陪着。
这祖孙三人也没睡，都在等纪二太太那边的消息。
“给祖母报喜，恭喜祖母又得金孙！”纪晓棠就笑着向纪老太太道。
“真的是个男孩？”纪老太太立刻就问道。
“是的，祖母，千真万确。”纪晓棠就道。
“阿弥陀佛，老天保佑。”纪老太太就念了一声佛，“你们爹终于后继有人了。”
“孩子怎么样，你可看见了?你爹呢？”随后。纪老太太又一连串地问了纪晓棠几个问题，都是关于孩子和纪二老爷的，并没有一句问到纪二太太。
“稳婆那边还不肯让人进产房。爹爹知道祖母挂心，先打发我来给祖母报信儿。”纪晓棠就道，“虽没看见孩子，可瞧着稳婆的脸色行事，定然是好的。”
“这就好，这就好。”纪老太太就忙着要从炕上下来，一面说要摆香案烧香。一面说要去看看小孙子。
纪晓棠忙就拦住了纪老太太。
“祖母要烧香，就只管在这屋子里摆了香案，不要出门了。时辰不早。外面冷的很，要是祖母受了寒，那可怎么好。祖母要去看，也只等明天白天。天气暖和了。娘那屋子里也收拾干净了。”
纪三老爷在旁边也就劝纪老太太暂时不要纪二太太那边去。
纪二太太刚生产，肯定精神不济，这个时候纪老太太过去，又要一番折腾，于大家都没什么好处。
纪老太太想了想，也就点头应承了，只让人在屋子里摆了香案。
将纪老太太这边安排妥当了，纪晓棠才出来。纪三老爷随后也跟了出来。
“晓棠。咱们一起去看你弟弟去。”纪三老爷乐滋滋的。
“好。”纪晓棠就笑了，一面忍不住往后面瞧了一眼。
纪老太太上房的灯依旧亮着。纪晓芸陪着纪老太太，并没有跟出来。
“走吧，让晓芸陪着你祖母就是了。”纪三老爷就道。
再次回到纪二太太的院子里，就看见丫头媳妇们忙进忙出，却一丝不乱，一个个的脸上都带着笑。
一天之内，纪家接连两件喜事，下人们也都跟着与有荣焉。且主子们大方，这些下人们也接连得了两次赏赐，作为纪二太太院子里服侍的人，今晚上的赏封还比别个都更重一倍，所以人人高兴。
产房里亮着灯，不过却是静悄悄的。
纪晓棠跟着纪三老爷走到台阶下，就有小丫头禀报了进去，紧接着是程嬷嬷亲自出来迎了两人进去。
说起来，纪晓棠这个时候来看纪二太太和弟弟也就罢了，纪三老爷也跟了来在别人家就是稀奇的事，然而在纪家情形却不同。
纪三老爷年纪小，在纪二老爷和纪二太太眼睛里看来，他既是弟弟又相当于是儿子般。况且，纪三老爷与纪二老爷和纪二太太的感情都非常好，很多事情不需要避讳。
进了屋里，纪晓棠就下意识地放轻了手脚。
屋子里早就收拾的干干净净，并无一丝的异味，只是比起别的屋子来显得气闷了一些。纪二太太就在炕上躺着，身上盖着大红的锦被。纪二老爷紧挨着炕下坐着，夫妻两人的目光都落在纪二太太身边一个大红的襁褓上。
那肯定就是她新生的小兄弟了。
“既然来了，就来看看吧。”纪二老爷听见脚步声，就抬起头，招呼纪晓棠和纪三老爷过去。
纪晓棠轻手轻脚地走近。大红的襁褓包的严严实实，只露出一个红扑扑巴掌大的小脸蛋儿来。
新生的小婴儿，脸上还有些皱巴巴的，不过不知道是血脉至亲的关系，还是这个孩子真的长的好，纪晓棠并不觉得这皱巴巴的小脸难看，反而觉得可爱极了。
“哦，这么丑！”纪三老爷从纪晓棠身后探出头来，说了一句。
几双眼睛立刻就瞪住了纪三老爷。
“哦，哦，呵呵，我不是……”纪三老爷见哥哥嫂子，连同小侄女都怒瞪着他，忙就干笑着描补。
小婴儿闭着两只眼睛，本来似乎在睡觉，这个时候突然就在襁褓里动了动，眼睛虽没睁开，小小的嘴巴却蠕动了两下，发出哼哼的两声。
“小叔，都是你的错。弟弟肯定是听到你说他丑了。”纪晓棠立刻就道。
一个丑字刚出口，襁褓中的小婴儿又哼了两声。
“我错了。我是说，看我这小侄子长的多周正。一点儿也不丑。”纪三老爷立刻就道。
“不许在说那个字。”纪晓棠就道。
“嗯，嗯。”纪三老爷立刻就做捂嘴状。
小婴儿在襁褓中动了动，果真就安静了下来。
纪二老爷和纪二太太就都笑了。
纪晓棠已经到了炕前。她试探着伸出手，先摸了摸小婴儿的襁褓，然而又在小婴儿的面颊上轻轻的摸了摸。这才将手伸进襁褓，轻轻地握住了小婴儿的手。
纪三老爷看的就十分眼馋，却不敢伸手摸他这个小侄子。
小婴儿看上去实在是太小、太嫩了，纪三老爷对这个小家伙简直是又爱又怕。
纪三老爷不敢摸，纪晓棠却是舍不得放手。
这个小娃，应该就是那个前世没能够在纪二太太的肚子里长大，没能够降生人世。与她无缘相见的那个可怜的小家伙了。
这个小娃的降生，肯定会改变许多的事情，但是有一件事他却无论如何无法改变。
乱世依旧会来临。这个小娃此刻降生，于他自己也不知道是福还是祸。
想想前世所经历的一切，就是纪晓棠这样长到十多岁的，也熬不过那场天灾**。这个软软嫩嫩的小家伙。又怎么能够经受得住那样的颠沛流离、饥寒交迫呢。
而且，在颠沛流离与饥寒交迫之外，还有更加难以防备的刀光剑影。
到时候，只怕第一个会牺牲掉的，就是这个软软嫩嫩的小家伙！
只要想到有这样的可能，纪晓棠却是一刻都不能够容忍。
哪怕只是万分之一、百万分之一的可能，她都不能够容忍。她重生之后唯一的愿望，就是保住自己这一家人。现在。这一家人中又多了一个小小的婴儿，她的弟弟。和她血脉相连，可以说是因为她才能够降生到这个世上的。
也许是纪晓棠神态中流露出来的感情过于浓烈，小婴儿又在襁褓中轻轻地扭了扭身子。
纪二太太和纪二太太都看着纪晓棠。
“晓棠，你想抱，就抱抱你弟弟吧。”纪二太太就道，她的声音低沉，还略有些沙哑。生下这个孩子，几乎耗尽了她全部的力气。
“娘，我能抱吗？”纪晓棠回过神来，惊喜地问道。
“能，怎么不能。”纪二太太就笑，“以后啊，还得要你帮着娘好好照看你这弟弟。”
“这个当然。”纪晓棠想也不想地应道，一面就小心翼翼地将小婴儿连同襁褓一起抱了起来。
“还有些沉甸甸的呢。”抱起了小婴儿，纪晓棠就笑道。
小婴儿在纪晓棠的怀中十分安稳，不哭也不动。
“七斤七两，比你那时候还是轻的。”纪二老爷就道。
“我生下来时比弟弟还重？”纪晓棠就问。
“我生了你们姊妹三个，你是最重的，当时足足有八斤，生下来时就白白胖胖。”纪二太太就笑道。
纪晓棠忍不住也笑，心里却想，她生下来的时候，即便比怀中这小娃胖些，只怕也一样又红又皱，只是事过境迁，在纪二太太的口中就变成了白白胖胖了。
“晓棠第一次回来，是白白胖胖的，好像个糯米团子，可爱极了。”纪三老爷就道，一面看纪晓棠怀中的小娃。这个红红皱皱的小家伙，也会长成白胖团子吗？
最好是，比起红红的小皮猴，纪三老爷更喜欢白胖团子。
“晓芸生下来的时候最轻，才六斤多一点儿。”纪二太太低低的声音又道，仿佛是叹息一般。
“姐姐也要来看娘和弟弟，只是祖母那边也要人陪。”纪晓棠似乎是随意地说了一句。“祖母要来，也被我和小叔拦住了，说是明天再来看娘和弟弟。”
“这样极好。”纪二老爷就点头。
纪二太太也觉得十分安慰。
纪晓棠抱了好一会，才依依不舍地将小娃放回到纪二太太的身边。
纪晓棠和纪三老爷就都在小娃的炕前坐了。
“爹爹，想好了弟弟的名字没有？”纪晓棠就问。
“我刚才正跟你娘说这件事。”纪二老爷就道。
关于这个新生儿的名字，纪二老爷是早就想好了的。
“晓莜，这孩子就叫纪晓莜。”
“好名字。”纪三老爷立刻就赞道。
“那可想好了小名没有？”纪晓棠又问。
“这个还在跟你娘商量。”纪二老爷就笑道，一面看了一眼纪晓棠，“怎么，晓棠有什么好建议？”
“好建议？”纪晓棠的目光落在纪晓莜的脸上，“我想叫弟弟做长生。”
是的，长生。
即便是知道这世上没有人能够长生不老，但是纪晓棠还是希望，自己以及自己的家人都能够平平安安，活的长长久久，老死于榻上。
长生，是她给予纪晓莜的希望，也是她对自己和亲人的祝福。
“晓棠这样说，那就叫长生吧。”纪二太太就道。
“好，就叫长生。”纪二老爷也就点头。
纪晓莜的小名就这样确定了下来。
虽然是舍不得离开，但是看着纪二太太实在有些支撑不住，纪晓棠还是先站起身。她一起身，纪三老爷也就跟着站了起来。
“二嫂，我们明天再来。”纪三老爷就道。
他今天没好意思要抱小侄子，等回去跟人问问怎么抱这么小的婴儿，明天一定要抱一抱、亲一亲这小侄子才行。
……
第二天，纪老太太一行人浩浩荡荡地来到纪二太太的院子里，来看新生的小孙子。
在纪二太太炕前坐下，纪老太太抱起小孙子，半天都不撒手，不仅盯着小孙子的脸看，将小孙子的手脚摸了个遍，特别地还观摩了小孙子的小丁丁，只乐的合不拢嘴。
纪二太太见纪老太太这么喜欢小长生，一开始是高兴，慢慢地就又有些担心。
“……和他爹刚生下来的时候一模一样。”纪老太太似乎是有些累了，就将小孙子放在了自己的腿上。
纪晓芸就在纪老太太身边站着，一双眼睛里带着好奇看着这个新生的弟弟，却并没有伸手去触碰。
香草端了茶进来，奉给纪老太太。纪晓棠趁机就将小长生从纪老太太的怀中抱了过来，回身放到了纪二太太身边。
纪二太太立刻就将小长生抱进了怀里。
“就是瘦小些，”纪老太太接了茶，抿了一口，抬眼看看纪二太太和纪二太太怀中的小长生。“我当时怀着二老爷的时候，为了他能长的好些，每天不住地吃，就是郎中说到时候生的时候要辛苦，我也没听。果然生下二老爷来又白又胖。”
纪老太太这么说着，却并不说纪二老爷生下来的时候有多少斤。
小孙子无处不好，但是生下小孙子的媳妇却万万不能宠着，就得在这个时候敲打敲打，免得从此就翘了尾巴，眼睛里没她这个婆婆。这是纪老太太的小心思。
“二太太，你身子不好……”
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第一百一十三章 小耗
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……
纪老太太打量着纪二太太和小长生，慢慢地就开口说道。
纪二太太平时并不是敏感的人，可这一次不知道怎么回事，纪老太太一开口，她的心顿时就揪紧了。纪二太太下意识地抱紧了小长生，一双眼睛就求助似地朝纪二老爷和纪晓棠看了过去。
比起沉浸在得子喜悦中的纪二老爷，纪晓棠已经敏锐地觉察到了什么。
“老太太说的对，”纪晓棠立刻就笑着说道，“小长生看样子是有些倦了。爹爹不是说要跟祖母一起去祖宗跟前上香吗，现在可是正好去。”
纪二老爷这时接到纪二太太和纪晓棠的眼神，立刻会意地点头。
“正是。”纪二老爷就对纪老太太道，“昨天有些晚了，想着今天要去祖宗跟前上香禀报，也是感激祖宗在天之灵保佑。”
“还请老太太与我同去，我尤其要在父亲跟前多磕两个头。”纪老太爷去世的时候，也是担心纪二老爷的后嗣的问题的。
“这样也好。”纪老太太就被说动了，一面被纪二老爷扶着站起身，眼睛来恋恋不舍地看着小长生。“等我回来再看我的乖孙。”
直到纪二老爷与纪老太太一行人走了，纪二太太这才略微松了一口气。
“娘，你在担心什么？”纪晓棠将服侍的小丫头都打发了出去，这才问纪二太太。
“晓棠。你看出来了？”纪二太太抬眼看着纪晓棠。
“是啊，娘究竟担心什么？是担心小长生？”纪晓棠就问。
“娘是担心，你祖母又要抢了长生到她身边去养。”纪二太太对纪晓棠说出了她最害怕的事。
说起来。自打怀了小长生，纪二太太一直就沉浸在喜悦中，直到顺利生下长生来，都是如此。可就在刚才，看到纪老太太瞧着小长生的眼神，还有纪老太太所说的话，让纪二太太想到了这种可能。
纪老太太显然很喜欢这个小孙子。然而这还不是纪老太太要抢孙子去身边养的唯一和最主要的原因。
“你祖母她是那样的脾气，当年因为我和你爹爹感情好一些，她就要抢了你姐姐去身边养。如今……你爹爹因为我的缘故。不肯纳顾霞儿，跟老太太顶了起来。后来虽然被你小叔给闹的岔了开去，但是只怕心里还记恨着我。”
“我得了这个儿子，在你祖母眼睛里。我在纪家、在你爹爹心里的地位又比从前更重了。你祖母怎么容得下我。我怕她为了敲打我。又像当初我刚生下你姐姐时那样，抢了长生去……”
“你姐姐的事，我已经后悔的不得了，无论如何，我是再不肯将你弟弟再交给她。”纪二太太越说，态度就越发的坚决。
纪二太太刚刚生产，情绪和体力都不太稳定，但是纪晓棠却相信。纪二太太的这种担心绝不是空穴来风。
纪二太太所担心的事情，纪老太太是真的做的出来的。
“晓棠。你快去看看。我怕这会你祖母已经跟你爹爹提起，你爹爹一时无奈答应下来可怎么办！”纪二太太又急着对纪晓棠道。
“娘，你放心吧。”纪晓棠忙就安抚纪二太太，“不说祖母会不会现在就跟爹爹提。就是她提了，爹爹也绝不会答应的。”
纪晓芸的前车之鉴摆在那里，纪二老爷的后悔不亚于纪二太太，怎么还会答应将小长生给纪老太太养。
纪二老爷虽然在对待纪老太太的问题上经常做出让步，但实际上他并不是个糊涂的人。
半晌，纪二老爷回来，面上表情如常。
纪二太太就迫不及待地地纪二老爷说起了这件事。
“我也想到了。”纪二老爷在炕前坐下，看了看睡的香甜的小长生，“长生是不能交给老太太的养的。”
纪二老爷的态度，如同给纪二太太吃了一颗定心丸。但是夫妻两个还是有些发愁。
如果纪老太太真的提起来，他们该怎样拒绝。
“今时不同往日。”纪晓棠就道，“姐姐那时老太太正当壮年，如今十几年过去了，老太太已经上了年岁。”
为了孝顺纪老太太，也不能让小长生过去累着了纪老太太。
纪二老爷和纪二太太就都点头。
“这件事情，只要爹爹和娘咬紧牙关不应，祖母也是无法。”纪晓棠就又道。
话虽是这么说，但是一家子人谁也不想看着纪老太太闹腾起来。
“若祖母真要提，我这里倒是准备了一个法子。”见纪二老爷和纪二太太还是愁眉不展，纪晓棠就道。
“是什么法子？可还是让你小叔出面？”纪二老爷立刻就问，“这件事，我亲自去跟你小叔说。”
纪二老爷立刻就要去找纪三老爷。
“让小叔出面帮着说说，也是大有裨益。不过我的法子却不是这个。”纪晓棠就笑。
“究竟是什么法子？”纪二老爷和纪二太太忙都问。
“不过是小孩子的把戏，不值得一提。娘和爹爹尽管放心，都交给我吧。”
看纪晓棠胸有成竹的样子，纪二老爷和纪二太太的心竟都安定了下来。
“晓棠，既然这样，那这件事娘和你弟弟可就都依仗你了。”纪二太太就道。
“嗯。”纪晓棠点头，伸手轻轻去戳小长生嫩呼呼的小脸，“娘可得要交给弟弟，以后要听我的话。”
“你弟弟自然听你的话。”纪二太太笑。
小长生洗三，纪二老爷和纪二太太虽然欢喜得子，但是却并没有铺张操办，因此这天只来了几户人家。
谢夫人早早地就来给纪二太太道喜，抱着小长生不舍得撒手。谢怀瑾回了原籍参加童子试，虽然考完了县试，但是接下来还要参加府试、院试，为免来回奔波，就留在原籍读书，要等考完了到七月间才能回来。
没了谢怀瑾在身边，谢夫人虽然每天忙忙碌碌，但却总觉得空落落的，因此一有机会就往纪家来看纪二太太和纪晓棠。
除了谢夫人，顾老舅和江氏自然也来了。其余就是顾霞儿和江巧儿。
洗三的仪式过了，只有谢夫人还陪在纪二太太身边，慢慢地说些体己的话。
“……你是个有福气的，虽熬了几年，如今也是儿女双全了。”谢夫人低声道，语气中就有些歆羡和惆怅。
“可是想你家的怀瑾了？”纪二太太就问。
“是有些想。他长这么大，从来没离开过我身边。这一去这么远，几个月不回来，我心里哪能不挂着，就怕他吃不饱、穿不暖，下人们服侍的不周到，哪里受了委屈。”谢夫人就道。
她当然当心谢怀瑾，可另一方面，也是看着纪二太太一儿两女，她却只有一个谢怀瑾。
这样的话，即便是谢夫人不说出来，纪二太太也是明白的。
“虽外面说什么多子多福，可咱们自己知道，要是好的，一个就顶几个。怀瑾是个好孩子。谢家也不算无后，且谢大人从来也没说过什么不是。”纪二太太就劝慰谢夫人。
“这个倒是的。”谢夫人本来就是个开朗的性子，且不过是一时的惆怅，并不是真心抑郁。“也多亏得我上面没有婆婆，不然啊，就算我们两个如何想得开，只怕也不好开交的。”
说到这个，两个人不由得就都笑了。
“你得了儿子，你们老夫人终于也没话说了吧。”谢夫人一边拿了个小波浪鼓逗长生，一边就对纪二太太道。
“怎么会没有话。……大家伙都高高兴兴的，只有她埋怨我怀着长生的时候不肯多吃，说长生瘦。还说长生的爹当时生下来时多胖。当我不知道，我们老爷生下来也不过七斤多一些，根本就没长生胖，更比不得我们晓棠。”
“你们老夫人也是个有趣的人。”谢夫人捂嘴笑道。
“她只是这样不管说些什么也都罢了，我只是担心……”纪二太太就压低了声音。
……
纪老太太上房
顾霞儿、顾雪儿和江巧儿都去了纪晓芸的西梢间中说话，纪老太太屋中，只有顾老舅和江氏陪着说话。
见屋中并没有外人，顾老舅和江氏相互交换了一个眼色，两个人就都挪到紧挨着纪老太太的椅子上坐了。
“恭喜大姐。”顾老舅就压低了声音道，“二老爷终于后继有人，以后这纪家的家业，就能名正言顺地交到二老爷的手里了。大姐也不用担心以后老了没个依靠。”
纪老太太没说话，但神态上看来似乎颇以为然。
“二太太以前看着还好，今天见了我们，就不大说话。这是拿起大来了？还是有了儿子的缘故！”江氏就跟着说道。
江氏这是冤枉纪二太太。
纪二太太一直对顾老舅和江氏以礼相待，即便是出了顾霞儿的事，纪二太太在大面上也没错过一星半点儿。至于其他，纪二太太不大可能跟顾老舅多说什么，又跟江氏没什么共同的话题可聊。
这并不是现在才有的事，江氏却特意在这个时候添油加醋地提了出来。
但是纪老太太却偏偏听了进去。(未完待续……)
第一百一十四章 抢夺
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……
纪老太太脸色就有些发阴，坐在那里也不说话。顾老舅和江氏就都知道，这是老太太将他们两个人的话听了进去，并不是跟他们生气。
“孩子确实是个好孩子，跟二老爷小时候一般模样。二老爷如今这般出息，还是大姐教导的好的缘故。小长生由着二太太教养出来，也不知道是什么样。”顾老舅因此胆子就越发的大了，就又说道。
“大姐，也就是我们这些跟大姐最亲的人，才敢说这样的话。换了别人，就是看出来，也不敢说。二太太生养了长生，这将近一年都没有管家。这个家，难道就不该交给大姐管？可二太太宁愿让晓棠一个孩子管，都不肯把这个权让出来给大姐。”江氏也接着说道。
“二太太是把家把的紧哩。”顾老舅点头。“从前没个儿子，没有底气，已经是那样。这从今往后啊，这家里还有谁敢说二太太个不是，都得看着她二太太的眼色过日子了。”
纪老太太本来就担心纪二太太会因为生下长生里，就恃宠生娇，从此不把她放在眼睛里。现在被顾老舅和江氏一说，心里越发的烦躁。
“我们这些大姐的亲戚，这往后，就得低声下气，给人家陪着小心了！”顾老舅偷看纪老太太的脸色，故意苦着脸抱怨道。
“胡说！”纪老太太就挑眉，“你一个舅老太爷。谁还敢小瞧了你。”
“话虽然是这样说，大姐忘了我刚来投奔大姐时，所受的那些委屈了。”顾老舅就道。
他这样一说。纪老太太顿时就无语。
“让你们说的，我添了孙儿，难道还成了坏事。”纪老太太这么说着，就瞧着顾老舅。
“当然不是坏事了，不过得看大姐怎么做。”顾老舅立刻就道。
“我还能怎么做？”纪老太太似乎是自言自语。
这话这样说了，其实纪老太太的心里已经有了主意。但是此刻她并没有十足的底气，很需要有人给她打打气。告诉她她这么做不仅没什么不对，反而是理所当然，且对大家都有好处。
“大姐养大了晓芸。晓芸现在一副大家闺秀样。是再没人能比的。晓棠也是个好孩子，只是让她娘教导的有些不像。就是为了小长生好，大姐也该将他接到身边养着。想来二老爷将来也会感激大姐。”
“大姐有了长生在身边，那真是万事具足了。”顾老舅笑着看纪老太太。
只要纪老太太能够将长生抓在手里。纪二老爷也好。纪二太太也好，就都得看纪老太太的眼色。这一大家子的人，都得围着纪老太太的转。
纪老太太重新掌了权，他们也就能跟着重新威风起来了。
虽然因为跟江庆善结了亲家，他们又多了许多的进项，但是顾老舅从来没有忘记纪家这头。江庆善家虽然也算富有，但是真比起纪家来，那还是根本就不能比的。只是因为顾霞儿的缘故。他们从江家搬挪财物比从纪家容易许多。
曾几何时，从纪家搬挪财物也不是难事。
要想过回过去的好日子。只有纪老太太重新掌控纪家。等纪老太太重新掌控住了纪家，他们首先要做的就是拿回清溪庄。
一连两季，他们都没有从清溪庄上搜刮到任何的油水，眼看着又是新的一年，再不抓紧些，这一年的进项也就没什么指望了。
顾老舅一直在烦心这件事，只是想不出好的办法来。好在老天保佑，现在机会就摆在了他们的眼前。
本来知道了纪二太太生了儿子，顾老舅还暗自叹息，觉得从今以后只怕再难从纪家搬挪财物出来。正好江庆善请他喝酒，酒入愁肠，他就对着江庆善发了许多的牢骚。
还是江庆善给他出了这个主意。
其实这种事情，纪老太太从前就已经做过了，就是抱了纪晓芸过去养的事。这件事收效甚佳。纪老太太既然早就存有这种心思，没有说一个女孩儿她还抢着去养，纪二太太生了男孩儿，她反而不管了。
如果当初纪晓芸是个男孩，只怕如今纪家的情形就大不一样。
纪晓芸再怎样，以后都是要出嫁去做别人家的媳妇。小长生可不一样，那可是纪家将来的继承人和当家人。
谁抓住了小长生，谁就能够掌控纪家。
这是多么简单的道理。顾老舅当时只恨自己为什么没有早一些想到这个主意，更是将江庆善当做了知己。
“大姐，这可是纪家的子嗣大事。大姐养了三个儿子，各个出息。二太太毕竟还年轻，教导个晓棠出来，别的都好，只是不大将亲戚长辈放在眼睛里。……大姐就该早打主意，可不能错过了。”顾老舅压低了声音道。
“你们说的……，也有道理。”纪老太太耷拉下眼皮想了一会，这才慢慢地说道，“只是，只怕二老爷和二太太不肯。”
不用顾老舅和江氏来说，她自己已经动了这样的心思，只是迟疑着没有说出来，因为她心里隐隐地知道，纪二老爷和纪二太太不会将长生给她。
“那就是不孝。”顾老舅立刻就道，“大姐怕什么，只管去说。不信二老爷还真能忤逆了大姐。”
如今纪老太爷没了，纪家就是纪老太太地位为尊。只要纪老太太祭出孝道这面大旗来，不怕纪二老爷不依从。
“哦……”纪老太太就沉吟，并没有应声。
这个法子，她也不是没有想过。但是，纪老太太也有顾虑，她实在不想跟纪二老爷撕破了脸。
“大姐原本多响快的人，怎么现在反而打不定主意了！”江氏就诧异道。一方面也是为了激纪老太太。想当初争夺纪晓芸的时候，纪老太太可是做的又狠又绝。
“二老爷也是有了些年纪，做了官的人。我做母亲的。总要给他留些面皮。”纪老太太就说道。
顾老舅就和江氏交换了一个眼色。两个人都明白了，纪老太太已经不是原先的纪老太太。纪老太太要仰仗儿子们，因此言谈行事上有了顾虑。
“那就再想个妥当点儿的法子。”顾老舅就道。
“你有什么法子，说来听听。”纪老太太就期待地看着顾老舅。
……
过了洗三这天，纪家重新恢复了平静。纪二太太要安安静静地做月子，纪三老爷还要为四月间就要举行的府试准备功课。纪二老爷自然是要看着纪三老爷做功课的。
一大早，纪晓棠料理了些家事。就往纪二太太这边来。
小长生刚吃了奶，还没睡，就躺在纪二太太的身边的襁褓里。纪晓棠进了屋。就脱去了外面的大衣裳，又用温水洗过了手，这才走到纪二太太的炕边坐了，一面将小长生抱进怀里。
长生在纪晓棠怀里。张开小嘴吐了个奶泡。两只眼睛就看着纪晓棠。
“小长生，昨天夜里乖不乖，有没有闹咱们娘？”纪晓棠摸了摸长生的小手，就笑着问道。
小孩子生下来，简直是一天一个模样。长生脸上的红已经褪了，也不再皱皱巴巴，白白胖胖的一张小脸，黑葡萄一般的大眼睛。小鼻子、小嘴巴，让人看了忍不住的喜欢。
长生自然还不能说话。就又吐了个奶泡，哦哦叫了两声。
“长生乖着呢，”纪二太太就笑道，“昨夜里只醒了一回，吃了奶就一直睡到天亮。长生是知道心疼娘的好孩子，和他姐姐一样呢。”
纪二太太虽然早就给长生寻下了奶娘，但却将长生留在屋子里，自己亲自带着。
十几年，才又盼来了这个孩子，纪二太太和纪二老爷都将长生当做眼珠子一般，只怕别人委屈了他。
母女俩正逗着长生玩耍，外面就有小丫头过来禀报，说是纪老太太打发了人过来。
纪老太太打发来的人是牡丹，牡丹的身后还跟着一个白白胖胖的媳妇子。
牡丹进门来先就给纪二太太和纪晓棠行礼。
“老太太打发你来有什么事？”纪晓棠就问。
“老太太想长生小少爷了，打发了婢子来，要抱了长生小少爷过去看看。”牡丹就陪笑说道。“二太太和三姑娘尽管放心，老太太除了打发婢子来，还安排了妥当的媳妇子，是惯会照看孩子的。”
牡丹这样说着，就让身后的媳妇子给纪二太太和纪晓棠行礼。
“这是前院管事张长贵的媳妇，年前生下个小子，如今出了月子进来服侍。”
纪老太太想的倒是周到，抱孩子过去看，还特意打发了个刚生养的媳妇子来。
纪二太太有些舍不得长生，想着外边天气冷，但是又不好拒绝纪老太太的要求，面上就显出为难来。
“长生刚睡下了。”纪晓棠却机灵，一面用身子挡住长生，“这个时候要是任由你们抱了他去，只怕老太太要心疼坏了，回头不只你们要挨骂，就是娘和我，也要被老太太数落。”
牡丹和张长贵媳妇进门时还听见了长生哦哦的叫声，此事纪晓棠这样说，两人虽不好当面反驳，却也不肯就这样走了。
纪晓棠却不理会牡丹和那个媳妇子怎么想，就将长生交给了纪二太太。
“娘好生看着长生吧。”纪晓棠给纪二太太使了个眼色。
纪二太太立刻会意，紧紧地抱住了长生不撒手。
纪晓棠慢条斯理地下了炕，走到牡丹的跟前。
“牡丹姐姐，我跟你去老太太跟前回话。”
牡丹想要不走，又不敢违逆了纪晓棠，转念想想，纪晓棠跟着她们回去，在纪老太太跟前也算是有了交代了。而且，就算是她要违逆纪晓棠，看着屋子里的情形，想要强行带走长生却是不可能的。
既然这样，何必就得罪狠了纪二太太和纪晓棠呢。
牡丹这样想着，就陪出满脸的笑来。
“还是三姑娘想的周到。”
牡丹在前面带路，后面跟着媳妇子，纪晓棠就往纪老太太的院子里来。
纪老太太院中上房
纪老太太坐在炕上，纪晓芸坐在纪老太太的身边，手里正摆弄着花线。祖孙两人都时不时地往门外张望一眼，显然是盼着什么。
等纪晓棠跟着牡丹进来，纪老太太就往纪晓棠身后看。
“长生呢？”纪老太太忙就问。
牡丹陪着笑，却没立刻开口，只是有意无意地扫了纪晓棠一眼。纪老太太就不问牡丹，只盯着纪晓棠等待答案。
纪晓棠就将方才的一番话说了。
“怕祖母担心，我过来跟祖母说一声。”
“哦。”纪老太太就哦了一声。纪晓棠说的滴水不漏，她就算心里不痛快，却也挑不出刺儿来。
“是这样，那就等长生醒了吧。”纪老太太说着，突然就叹了一口气。“我昨天夜里做了一个梦，现在心里还慌慌的，晓棠，你去叫了你爹来，我有话说。”
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第一百一十五章 因果
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……
纪晓棠听纪老太太说要见纪二老爷，就很痛快地答应了。
“爹爹在藏书阁看着小叔念书，我这就去找了爹爹来。”纪晓棠这么说着话，却没有就走，而是看向纪晓芸，“让姐姐陪我一起去找爹爹吧。”
纪晓芸就抬起头来，有些诧异地看着纪晓棠。
“也好。”纪老太太就先答应了，一面吩咐纪晓芸，“你就跟晓棠去一趟。正好去园子里走走，替我看看你小叔。”
纪老太太这样说，纪晓芸只得答应，慢吞吞地下了炕，披了件披风跟着纪晓棠往如意园中来。
走进如意园中，纪晓棠就放慢了脚步，一面示意跟随的丫头们退开一些，好方便她跟纪晓芸说话。
“姐姐，你知道祖母找爹爹要说什么事吗？”纪晓棠就问纪晓芸。
纪晓芸迟疑了一下。
“我怎么知道。”纪晓芸就道。
纪晓棠瞥了纪晓芸一眼，就知道她在说谎。纪晓芸肯定是知道的，即便不知道全部，也应该知道一些。但是纪晓芸不肯说，纪晓棠也不逼她。
“姐姐不知道，我却知道。”纪晓棠故意有些得意地道。
“你又知道什么了？”纪晓芸瞄着纪晓棠。
“我知道，祖母想要抱长生在身边养，就像当初抱了姐姐去一样。”纪晓棠就笑道。
纪晓芸哼了一声没说话，正就更加证实了纪晓棠的猜测。
纪晓棠笑的越发开心。她这样开心，就让纪晓芸看不下去。
“祖母抱长生过来，你高兴成这个样子做什么？”纪晓芸不高兴地问。
“我怎么不该高兴？”纪晓棠就笑。“最该高兴的就是我了。……你看爹爹和娘现在多疼长生。原本我还担心，以后他们眼睛里只有长生，就不疼我了。就算是还疼我，那也跟从前不能比。现在可好了。祖母抱了长生过去，以后爹爹和娘还是最疼我！”
纪晓棠得意的样子，刺痛了纪晓芸的眼睛。可是想想纪晓棠说的话，她又觉得确实有道理。无法反驳。
纪晓芸气呼呼地将路边一颗小石子踢飞了。
纪晓棠偷眼瞧见纪晓芸生气，就知道她这个法子有了五六分成功的希望。只是，她还需要加把劲儿。
“可姐姐你却惨了。”纪晓棠就又道。
“关我什么事?”纪晓芸不服气地道。
纪老太太要抱长生到身边养着。这件事已经悄悄地跟纪晓芸说了，只是嘱咐了纪晓芸先不让她说出去。纪老太太告诉纪晓芸，抱了长生来身边，以后长生就和她最亲。她可以天天带着长生。
纪晓芸跟着纪老太太去看过长生。她当时表现的矜持，但是内心里并不是不喜欢长生的。尤其是这两天，长生的脸长开了些，那可爱的样子，纪晓芸看了也挪不开眼睛。
“姐姐看长生可爱不可爱？”纪晓棠就道，“我看祖母是喜欢极了长生。以后啊，祖母就最喜欢长生，最疼爱长生。至于姐姐你啊，嘻嘻……”
“你胡说！”纪晓芸立刻就恼了。
“哎呀。我有没有胡说，姐姐自己想想就知道了。我不跟你争这些口舌。我是知道，在爹娘跟前，我是争不过长生的。在祖母跟前，姐姐你也争不过长生。”
“我才不信你说的，就算有了长生，祖母一样疼我。”纪晓芸面红耳赤地跟纪晓棠争辩道。
这些话，纪老太太亲口跟她说过，说是即便将长生养在身边，她还是纪老太太最疼爱的孙女。
最疼爱的孙女，纪老太太疼她当然超过纪晓棠。但是长生却是孙儿。
纪晓芸面上强撑着，心里已经乱了。
“祖母肯定会跟你这么说了。可你就信了？”纪晓棠就道，然而又摆摆手，“算了，反正我听祖母跟前的丫头们都说，姐姐这两年就要做别人家的人，长生可会永远在纪家陪着祖母。”
纪晓芸咬住了嘴唇。
纪老太太身边的丫头为什么会这么说，不用问，是从纪老太太那听到了什么口风了。
“你自己去见爹，我不去了。”纪晓芸就站住了。
“姐姐怎么能不去？姐姐打算做什么去？”纪晓棠忙就问。
“我回去。”纪晓芸就要往回走。
纪晓棠忙将纪晓芸拦住。
“这件事是我猜的，我看祖母还是疼姐姐的，祖母未必就真要抱长生过去养。况且，爹爹也未必答应呢。”纪晓棠就道。
纪老太太要抱长生养在身边的事情是一定的，纪晓芸很清楚。但是听纪晓棠说纪二老爷未必肯答应，她的心里就又升起了希望。
“晓棠，你说真的？爹不会答应的，是吗？”
纪晓芸这样说，已经是完全不愿意要长生到纪老太太身边的意思了。
“哎，”纪晓棠就又叹气，“就算爹不肯答应，只怕也拗不过祖母。”
纪晓芸就又不说话了。
“姐姐，你说在祖母心里，是你的分量重些，还是长生的分量重些？”一面拉着纪晓芸往藏书阁走，纪晓棠一面低声的问。
纪晓芸下意识地扯着手中的帕子，就没言语。她的心里没底。
“依我看，现在来说，只怕还是姐姐的分量重些。可等长生到了祖母身边，相处一些日子下来，这就很不好说了。”纪晓棠就道。
所以，就不能让长生到纪老太太身边。
纪晓芸心中慢慢地有了计较。
到了藏书阁，纪晓棠就将纪老太太的话向纪二老爷转告了。
“老太太做了什么梦，要找二哥过去说话？”纪三老爷就有些诧异。因为他考过了县试。纪老太太对于他读书的事情就极重视，轻易不会让人来打搅纪二老爷看他读书。
“祖母没有说。”纪晓棠就道，又告诉纪二老爷。“方才祖母打发了人去抱长生。祖母竟安排的十分周全，还找了个刚出月子的媳妇子专门去抱长生。”
这句话，正对着纪二老爷的心事，纪二老爷就警惕起来，一面看向纪晓棠。
纪晓棠微微点头。
该来的终究回来，想要躲却是躲不过的，纪二老爷心中叹气。却只得将书卷放下。
“我去看看老太太。”纪二老爷说道。
“我也一起去。”纪三老爷立刻起身。
纪二老爷犹豫了一下，也就同意了。一会纪老太太真说要长生，还得需要纪三老爷从中帮着周旋周旋。
一行人就从藏书阁出来。直奔纪老太太处。
纪老太太见纪二老爷这么快就来了，还带来了纪三老爷，心里就很满意。
“老太太梦见了什么，跟儿子们说一说。有什么事。大家也好商量。”纪二老爷在纪老太太炕下坐了，就问道。
“我梦见了你们父亲。”纪老太太就开口道。
纪二老爷心中一惊，面上却更加关切。
“老太太梦见父亲怎么了？”纪二老爷就问。
纪三老爷也跟着询问，纪老太太的梦究竟是怎样。
“你们父亲在梦里说，家里的事他都知道了。老三如今也有了出息，你也有了儿子，他总算是放心了。只是有一件，你们父亲说。放心不下我……”纪老太太说到这里，就从袖中取出帕子来擦眼角。
纪老太爷不放心纪老太太。这事情可就严重了。
“是儿子们不好。”纪二老爷只得说道。
“你们父亲说，长生很好。”纪老太太一边擦拭眼角，一边偷偷打量纪二老爷的脸色。“要我抱了长生在身边。我替你们养了长生，我身边也不空落落的，你们也就放了心，好好打理家业。你们父亲这样才能放心。”
纪老太太说纪老太爷托梦，让她将长生抱到身边抚养。
纪二老爷却是不信的。当初纪老太太抢了纪晓芸到身边养，纪老太爷就并不赞成。还是纪老太太闹的太凶，他和纪二太太息事宁人，最后才作罢了。
纪老太爷是极精明的人，且又了解纪老太太，怎么会做出这样令家宅不宁、亲人离心的决定呢。
想起这两天顾老舅频繁出入纪老太太的院子，动不动就关起门来密谈，纪二老爷隐约就猜到了真相。
当年纪老太太与纪二太太矛盾冲突，虽然主要原因是在纪老太太身上，但是顾老舅和江氏也没少帮着兴风作浪。这一次纪老太爷托梦，只怕还是顾老舅帮着出的主意。
纪二老爷心中将这一笔账就记在了顾老舅的身上。
但是这却并不能够帮助解决任何问题。
如果纪老太太自己说出要养长生的话，纪二老爷已经准备好了许多的托词。但是纪老太太将纪老太爷搬了出来，这件事就变得非常难办了。
纪二老爷飞快地思考着，要怎样才能回绝了纪老太太。
纪三老爷看见纪二老爷为难，就干咳了一声，想要出面替纪二老爷解围，却见纪晓棠冲他摇头。
纪三老爷有些不解，不过却还是将要出口的话咽了回去。
“爹爹还想什么，”纪晓棠这个时候就抢着开了口，“既然是祖父托梦，就该立刻将长生抱过来给祖母。”
纪晓棠话音落地，纪二老爷和纪老太太就都有些吃惊。
纪二老爷不明白，纪晓棠怎么突然会帮着纪老太太抢夺长生。纪老太太也不明白，纪晓棠难道不是一直站在纪二太太那边的吗，怎么突然站到她这一边来了。
只有纪晓芸并不吃惊。
纪晓芸咬着嘴唇，恨恨地盯着纪晓棠。纪晓棠果然是有私心的，这样催着要抱长生过来，不过是怕长生夺走了纪二老爷和纪二太太对她的宠爱。而长生到了纪老太太身边，她就要被冷落了。
纪晓棠肯定巴不得这一天呢！
大家都不说话，只看着纪晓棠。
纪晓棠就催纪二老爷快些去抱了长生来，一面却走到纪老太太身边。
“祖母，你稍微容我爹爹些时候吧，让他好生跟我娘说。也免得……咳咳……那就糟蹋了祖母的一片好心了。”纪晓棠低低的声音在纪老太太耳边道。
纪老太太当然知道纪二太太会舍不得。可这一次，她倒是并没想要让纪二太太更加难受。将长生接到自己身边才是最重要的，因此也就点头，还觉得纪晓棠很是贴心。
“你去好好跟二太太说，长生养在我这里，她还是长生的娘，我难道还能不让她亲近长生？她只管好好做好月子，养好了身子，再给我多生几个孙子！”纪老太太就对纪二老爷说道，态度特别的和蔼。
纪二老爷看向纪晓棠，猜到她这是又有了什么主意了，因此就含糊地应着。
纪老太太更加满意，似乎马上就能将长生抱到身边。
“祖母要亲自教养长生，这是再好不过的事了。只是，”纪晓棠却又道，“如今祖母毕竟上了些年纪，不像当初照看姐姐的时候了。长生娇贵，若是祖母将他交给奶娘丫头们带着，那还不如留在我娘身边了。”
“哪里会让奶娘丫头们带，自然是我亲自带。”纪老太太忙就说道。
话都说到这个地步，她不可能因为这个把事情搞砸了。
“那就要辛苦祖母了。”纪晓棠就道。
“辛苦什么，我高兴还来不及。”纪老太太就笑道。
“祖母要亲自带长生，只怕别的事、别的人，就都顾不得了。”纪晓棠偷偷瞥了一眼纪晓芸。
“别的人和事，自然都是在我乖孙的后头。”纪老太太正高兴，就没注意到纪晓棠的眼色，一面笑着说道。
这一切，都证明了纪晓棠的话没有错。
纪晓芸几乎就要哭出来了。
现在长生还没抱来，纪老太太就已经当着她的面这样说了。以后长生住过来，纪老太太就真的顾不上她了。
纪晓芸强忍着不哭，眼睛里却已经浸满了泪水。
纪晓棠瞧着火候到了，赶忙就给纪二老爷和纪三老爷使眼色，三个人就说要去劝说纪二太太，匆匆地离开了。
三个人刚走，纪老太太舒心地长出了一口气，就听得身侧哇的一声。
纪老太太忙就扭过头，纪晓芸已经满脸都是泪水了。
“祖母，你也不要我了。”纪晓芸大哭，“晓棠有爹娘，祖母以后有了长生，就剩我孤零零的一个。不用等祖母撵我走，我自己这就走。我这就走……”(未完待续……)
第一百一十六章 自食其果
加更，求粉红。
……
纪晓棠和纪二老爷正在纪二太太的屋子里，虽然纪二老爷向纪二太太保证了又保证，无论如何不会将长生交给纪老太太，但是纪二太太还是担心的不得了。
纪二太太抱着长生，谁都不让碰，还要吩咐丫头们替她收拾行李。
“我这就抱长生去他外祖父家里。”纪二太太絮絮地说着，根本就不管她自己现在还没出月子。别说要回娘家了，这个屋子的门都出不得。
纪二老爷看着没有办法。他了解纪二太太的担忧，大概还是想到了当初纪晓芸的事了。
“娘，你就放心吧。咱们且等等，老太太不会再抢长生的。”纪晓棠也跟着劝纪二太太。
对于纪晓棠的话，纪二太太反而能听得进去，真的就不让人收拾行李了，只是追问纪晓棠。
“真的吗，晓棠？晓棠你不是骗娘的？有几成把握啊？要不是十成十，咱们娘儿俩还是带着长生走。”
屋里正说着话，纪老太太就打发了小丫头过来，说是让纪二老爷过去一趟。
“老太太肯定是来催你带长生过去！”纪二太太就急道。
小丫头传纪老太太的话，不仅叫纪二老爷过去，还明确地说，一定也要纪晓棠跟着去。
“出了什么事？”纪晓棠就问。
小丫头犹犹豫豫的，最后被纪晓棠追问不过。才说是纪晓芸跟纪老太太闹了起来。
纪晓棠就知道，她的法子奏效了。
又安抚了纪二太太两句，纪晓棠就和纪二老爷一起往纪老太太处来。
纪老太太上房
纪老太太抱着纪晓芸。一面嘴里心肝肉地叫着，一面轻轻拍着纪晓芸的后背给纪晓芸顺气。
纪晓芸满脸通红，脸上泪痕未干，还在哽咽着。纪老太太的脸色也不大好，看着眼睛湿润，似乎也哭过了。
看见纪二老爷和纪晓棠来了，纪老太太仿佛看见了救星一般。
“快。你快说，说你们不把长生送来了。”纪老太太急忙就吩咐纪二老爷。
纪二老爷就是一愣。
“老太太这是……”
“罢了，罢了。都是我的冤孽吧。我不要抱长生过来养了，你们谁也不许送长生过来。你快说，干脆发个誓，免得以后反悔！”纪老太太急急地解释。
纪二老爷顿时喜出望外。脸上却不敢露出来。连忙就按着纪老太太的话说了一遍。
“晓芸，你听见没有。你爹不会送长生过来了，你就别哭了。把我的心都给哭碎了！”纪老太太就拍着纪晓芸道。
纪晓芸的眼珠子就转了转，视线落在纪晓棠身上，然后就盯着纪晓棠不放了。
“对了，还有晓棠。晓棠，你快说，你不会撺掇你爹娘送长生过来。你也发个誓。快些。没见你姐姐哭成这样，你看着难道忍心。”纪老太太又催纪晓棠。
纪晓棠也忙按着纪老太太的话说了。还发了一个不轻不重的誓。
“好了，好了，这下都好了。晓芸啊，祖母以后身边只留你一个人，什么长生啊、长寿啊，金孙银孙，都比不得我的大孙女。”纪老太太唉声叹气地哄着纪晓芸。
纪晓芸终于慢慢止住了抽泣。
纪老太太又是忙又是急的，这个时候已经出了一身的汗，忙就让丫头们过来带着纪晓芸去梳洗了。
“老太太，这是怎么回事？”见纪晓芸走了，纪二老爷就问纪老太太。
“怎么回事！是我的冤孽！”纪老太太耷拉着眼皮，一脸的苦涩和无奈。原来纪二老爷和纪晓棠她们刚离开纪老太太这，说是去劝纪二太太交出长生，然后，纪晓芸就跟纪老太太哭闹了起来。
纪晓芸一旦哭闹起来，如果要求不能够得到满足，会是怎样的情形，纪二老爷和纪晓棠都是见识过的。
纪老太太自然扛不住。
纪晓芸犯了小心眼，容不得纪老太太身边再来一个长生，担心夺走了纪老太太对自己的关注和宠爱。
纪老太太劝不好纪晓芸，就只得让步，总不能让纪晓芸因为这个哭出个好歹的来。纪老太太这边说了不要长生，纪晓芸还不放心，非要让纪老太太叫了纪二老爷和纪晓棠过来发了誓。
“我也上了年岁了，我自己想想，有这个心，只怕精力也不够了。长生还是留在你们身边吧。”毕竟是纪老太太自己先要的长生，现在又说不要了，多少就有些讪讪的。而且她被纪晓芸这一场折腾，神态之间还有些萎靡。
“那祖父的托梦？”纪晓棠还是问了一句，不过是担心以后纪老太太受了哪个的撺掇，又再反悔，她这样问，好将纪老太太所有的后路都堵严实了。
“哎。”纪老太太不过是听了顾老舅献策，才编出托梦一节来。但是被纪晓棠这么问着，她又得找出个妥当的说辞来。
“老太爷也是一片为了一大家子好的心。长生跟着你们，也没什么不好的，老太爷实在是不用担心的。……我一会给老太爷上柱香，跟老太爷好好禀报禀报。这件事，就这样吧。”
“就都听老太太的。”纪二老爷见纪老太太这样说了，忙就说道。
长生的事情，就这样出乎意料地解决了，不仅利落，且又没伤了纪老太太和纪二老爷、纪二太太之间的母子婆媳情分。
回到纪二太太的屋子里，纪二老爷就长出了一口气。
纪二太太也终于将悬在嗓子眼的一颗心放回了肚子里。
“晓棠，这就是那天你说的另有法子？”静默了一会。纪二老爷才问纪晓棠。
纪晓棠就点头。
“你姐姐……”
“姐姐的脾气爹爹也知道，若跟她说实话，她是不会答应的。”纪晓棠就苦笑。
若她去求纪晓芸帮忙说服纪老太太。纪晓芸不仅不会帮忙，反而会为了让她不好过，催促纪老太太抱长生过去。至于让纪二老爷和纪二太太出面……
“晓棠跟她祖母更亲近些，会将我们的话丝毫不差告诉她祖母。”纪二老爷叹气道。
那个时候，事情就成了僵局，不仅保不住长生，还得准备应付纪老太太的一场大闹。
纪晓棠不仅处事果断有谋略。且还能因势利导，不拘泥、不迂腐。纪二老爷看了一眼纪晓棠，暗暗点头。又暗暗叹息一番。
无论如何，纪晓芸虽并非出自主观，这次的事却是帮了大忙。
纪二太太心中欢喜，忙就让人找出几个尺头。并几件钗环来。
“晓棠先挑。留一半给你姐姐送去。”纪二太太对纪晓棠道。
纪晓棠嘻嘻一笑，却并不挑拣，只将所有的尺头和钗环都让小丫头托着，就来看纪晓芸。
纪晓芸在纪老太太上房的西梢间炕上躺着，她重新梳洗过，只是眼睛还有些肿。
“你来做什么？”看见纪晓棠，纪晓芸就没好气道。
“娘让我来看看姐姐。”纪晓棠不理会纪晓芸的态度，径直到纪晓芸身边坐了。一面就让小丫头将尺头和钗环送上来给纪晓芸看。
“娘听说你又哭的差点病了，就很心疼。娘不能亲自来看你。让我送了这些东西来给你。”
纪晓芸靠在枕头上，看了看小丫头托着的东西。
“这是娘给咱们两个的，让姐姐先挑，剩下的给我。”纪晓棠就道。
“真的？你怎么没先挑？”纪晓芸就看纪晓棠。
“自然是给姐姐先挑。姐姐你要是不挑，我可挑了。”纪晓棠就笑道。
“该是我先挑。”纪晓芸就白了纪晓棠一眼，从炕上坐起身，认真挑拣起来。挑足了她那一半纪晓芸还不停手，故意又多挑了一个尺头和一根金镶玉的簪子，一边就用眼睛瞄着纪晓棠。
纪晓棠只当没看见一般。
纪晓芸犹豫了一下，就觉得没什么意思，将多挑的两件重新又放了回去。
“剩下的给你吧。”纪晓芸的语气仿佛施舍。
纪晓棠也不在意，高高兴兴让锦儿帮她把东西收了。
“是我哭了，娘送东西给我，你是借了我的光。”纪晓芸没再重新躺回去，就坐着跟纪晓棠说话。
“是呢，我借了姐姐的光。”纪晓棠好脾气的应声道。
“你、你怎么不生气？”纪晓芸就问纪晓棠，“以后爹娘只照看长生，就不理你了。”
“可谁让长生是咱们弟弟呢，也是没法子的事。”纪晓棠就道。
纪晓芸就笑了起来。
纪晓棠暗暗地叹气。纪晓芸竟然将她这句话当真的。此刻，纪晓棠是有些生气的。她在生纪老太太的气。是谁说的，爹娘有了新的儿女，就不再理会、疼爱先前所生的儿女了呢？这样狭隘没道理的观念，也只能是纪老太太灌输给纪晓芸的。
长生的事，纪老太太是输给了自己。
纪老太太咎由自取，只是害了纪晓芸。
只是眼下，却还不是跟纪晓芸说这些道理的时候。
“姐姐，娘让你有空过去看长生呢。”纪晓棠就道。
“嗯。”纪晓芸垂下眼帘，轻轻滴嗯了一声。
“长生很喜欢姐姐。”纪晓棠又道，“姐姐常去看他，他跟姐姐也亲。娘也盼着姐姐常去。”
纪晓芸的心地并不坏，甚至比大多数人的心地还要软善。如果能以长生为由，让纪晓芸多往纪二太太处走走，纪晓芸渐渐地就可以跟家人亲近起来，纪二太太也能将这些道理慢慢地告诉纪晓芸。
“我会去的。”纪晓芸终于说道。
……
顾老舅这天傍晚就从后角门进了纪府，说是来陪纪老太太聊家常的。他本来想着能够在纪老太太处看到长生，可却听到纪老太太亲口跟他说，不抱长生来身边养了。
听了纪老太太所说的缘故，顾老舅几乎想顿足捶胸。
这么大好的机会，再加上他出的好主意，纪老太太竟然就这样自己放弃了。
“大姐啊，你这……，你这是因小失大啊。”顾老舅无奈地看着纪老太太。
“什么小啊大啊的，总不能让晓芸以为这个有了好歹的。”纪老太太疲倦地道。
“大姐……”顾老舅心里堵的就有些说不出话来。
纪二老爷终归还是要出去做官的，那个时候长生养在纪老太太的身边，一切就都是纪老太太说了算。他也可以因为纪老太太的关系，影响和左右长生。
顾霞儿和纪晓芸亲厚，从中已经获利不少。长生可以纪家的金孙，以后家业的继承人。要是能让长生听他的话……
可看纪老太太的意思，这件事是再也休想了。
顾老舅是垂着头从纪家走的，不过出了纪家的后角门他就又重新抬起了头。纪家这边暂时没什么入手处，可他还有江家。
顾霞儿如今可是江家的当家奶奶了。
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第一百一十七章 情报
清远的三月多风，这一天却难得的风和日丽。
纪晓棠就坐在纪二太太屋中的大炕上，炕上铺了大红的毡条，阳光透过琉璃窗洒满了半铺大炕。长生就被放在日阳处，正挥舞着小手自己玩的开心。
虽还没有满月，但是长生嘴壮，已经长的圆滚滚，露出来的小手胖乎乎的都是肉。
纪晓棠坐在长生旁边，一会拿起拨浪鼓逗逗长生，一会就放下拨浪鼓，做手里的针线。那是个绣了一半的小肚兜，大红的软绸，上面绣了童子戏莲，针脚细密，花样鲜亮，正是她给小长生绣了，准备天暖了之后穿的。
纪二太太坐月子，什么都不能做，只能半躺在那里，瞧瞧长生，再瞧瞧纪晓棠，眼睛里全都是笑意。
“二姑娘来了。”这个时候，就有小丫头在门口禀报道。
纪二太太忙就抬起头来，脸上更添喜悦之色。
“快请二姑娘进来。”纪二太太就吩咐道。
就有小丫头打起帘子，领了纪晓芸进来。
“这屋子里热，快脱了外面的衣裳吧。”纪二太太眉开眼笑地看着纪晓芸，“到炕上来，跟你妹妹和弟弟一处坐着。”
纪晓芸没有吭声，略犹豫了一下，才让丫头服侍着到炕上坐了。
纪二太太见纪晓芸来心里就十分高兴，怕纪晓芸拘谨，就故意引着纪晓芸说话。
“怎么有空过来？老太太在做什么？”纪二太太问纪晓芸。
“祖母昨天夜里走了困，刚才躺下睡了。我就过来瞧瞧。”纪晓芸说着话。眼睛就瞄向长生。
“要不要抱抱你弟弟？”纪二太太瞧见了，立刻就道。
纪晓芸没点头，可也没摇头。看她的眼神却是愿意的。
纪二太太亲自抱起长生来，递到纪晓芸的怀里，一面仔细地教纪晓芸该怎么抱这么小的孩子。
纪晓芸就小心翼翼地抱了长生。
长生并不认生，被纪晓芸抱在怀里也不哭，只睁大了一双黑白分明的大眼睛看着纪晓芸。
“长生的眼睛长的像姐姐呢。”纪二太太就道。
“没我的眼睛大。”纪晓芸终于说出一句话来。
“是啊。”纪二太太仔细瞧瞧纪晓芸，似乎是想起了什么事，就笑了。“你生下来的时候。一张脸小小的，等睁开了眼睛，这脸上啊。就显了一双眼睛了。你们姊妹三个，你的眼睛最大。”
纪晓芸垂着眼帘，半晌才抬起眼睛来，就飞快地看了纪二太太一眼。
“我的眼睛跟娘的不像。”
“你的眼睛比娘的漂亮。像你外祖母呢。”纪二太太就笑道。
“外祖母……”纪晓芸喃喃地道。
“等天热了。想不想去你外祖父家住些日子？”纪二太太忙就又热切地道。
纪晓芸就避开了纪二太太的目光。
“……要在家里陪着祖母。要听祖母的哩。”
纪二太太就有些失望，不过她很快就遮掩了失望的神色，又和纪晓芸说起她刚出生的事情来。
“祖母说，我生下来很瘦小，就跟个小猫似的？”纪晓芸问纪二太太。
纪二太太的神色就有些黯然。
“是的。”纪二太太怀着纪晓芸的时候，纪二老爷进京去赶考。那段日子，纪二太太过的很不顺心。纪老太太几乎每天都在找她的茬。加上晓芸是她的第一胎，身子就没有调理好。晓芸生下来就很瘦弱。
纪晓芸看看纪晓棠，又看看长生。就将长生放下了，要看纪晓棠绣的肚兜。
“等过两天，我也给长生绣一个。”纪晓芸拿着肚兜翻来覆去的看，“管保比晓棠这个绣的好。”
纪二太太就看了一眼纪晓棠，纪晓棠脸上并没有不虞之色。
“是呢，晓芸的针线比妹妹的好。”纪二太太就笑着道。
不过是这样简单的一句话，纪晓芸却十分得意，脸上也带了笑，还故意瞥了纪晓棠一眼。
纪晓棠扭头去抱长生。
长生在纪晓棠怀里就活泼了许多，伸着小手抓纪晓棠的下巴。纪晓棠也就由着他抓，小娃娃的手上根本就没多少力，软乎乎的，抓在脸上好玩的很。
“晓芸，你也不小了，要不要跟晓棠一起，学着管家？”纪二太太就试探着问纪晓芸。
还没等纪晓芸回答，外面就有小丫头进来禀报，说是江少奶奶来了。
纪晓棠闻言心中就是一动。
“请江少奶奶到前面小厅中稍坐，告诉她我这就来。”纪晓棠想了想，就吩咐道。纪老太太正睡着，纪二太太坐月子，暂时都不好见客，纪晓棠如今管家，接待顾霞儿也很说得过去。
小丫头忙就去传话了。
纪晓棠将长生交给纪二太太。
“姐姐陪着娘和长生，我去去就来。”纪晓棠说着话就穿戴了出去。
纪晓芸的目光随着纪晓棠，久久都没收回来。
“晓芸，要不要和晓棠一样学着管家？”纪二太太就又问。
“我、我试试。”纪晓芸想了一会，才点了头。
……
纪晓棠到了小厅中，顾霞儿忙就从座位上站起身来。
“江少奶奶请坐下说话。”纪晓棠走过去跟顾霞儿见了礼，两人分宾主坐下。“老太太在睡着，我娘那里暂时不能见客，怠慢了江少奶奶，还请不要见怪。”
纪晓棠待顾霞儿十足的客气。
“晓棠太客气了。”顾霞儿就道，一面使眼色给身后服侍的两个丫头。
两个丫头就都默不作声地退了下去。
纪晓棠见了，心中暗暗点头。她还记得过年的时候顾霞儿来。想要支开身边的丫头都十分犯难，如今的情形却很不一样。
看来顾霞儿已经在江家站稳了脚跟，且有了自己的心腹。
顾霞儿支开了跟随的人。自然是有话要私下里跟纪晓棠说。纪晓棠会意，也将屋子里服侍的人支开，只留下锦儿和绣儿在门口服侍着。
“晓棠，我有话要跟你说。”顾霞儿显得有些急切，但说到这却又顿住了，“我要说的事，非常要紧。晓棠，要不要请、请二表哥、哦，你爹爹过来听听？”
“这倒不必。”纪晓棠看了一眼顾霞儿。
顾霞儿立刻就红了脸。
“爹爹看着小叔读书。吩咐了不让人打搅。你说给我听，若是需要我爹爹知道，我自然会去告诉。”
“是……，我也没有想到。晓棠。还是请二表哥来听听，实在吓人，江兴龙喝醉了，说……挖坟……”顾霞儿揉着手里的帕子，紧张地说道。
挖坟……，纪晓棠听了这几个字，心中也是一跳。她略犹豫了一下，就抬手打住顾霞儿。
“我打发人去问问我爹爹。我爹爹未必会来。”纪晓棠就说道。
“好。”顾霞儿立刻就道。
纪晓棠打发了人去如意园，不过一会的工夫。纪二老爷就来了，同来的还有纪三老爷。
顾霞儿忙就起身，红着脸给两人见礼。
纪二老爷和纪三老爷都没说什么，都在椅子上坐着，就示意纪晓棠继续问顾霞儿。
“江少奶奶请说吧。”纪晓棠就道。
顾霞儿似乎比刚才还紧张些，又带着些兴奋。她咬着唇，理了理思路，这才开了口。
江兴龙喝醉了酒，不要别人服侍，只要顾霞儿。顾霞儿服侍江兴龙，听到江兴龙说了件骇人听闻的事。
“他嘴里只含含糊糊地说什么祖坟，是江家的，还说他变成现在这个样子，是遭了天谴。我听他说的并不完全像是胡话，就慢慢地探问他，问出一些事来。……我吓坏了，好不容易熬过了一晚，再不敢耽搁，就找了借口来了。”
吓的顾霞儿彻夜不能眠的事情，在纪晓棠听来却并不新奇，只是证明了她以往的推断。
被人偷埋入纪家祖坟的两具尸骨，确实是江庆善的爹娘。这件事，江庆善并没有假手他人，而是亲自带着江兴龙做的。
后来这两具尸骨被江庆善亲手挫骨扬灰。为了蒙蔽纪家人，江庆善还故意趁着雷雨夜再次挖开自家的祖坟，并将两具从乱葬岗挖来的尸骨代替了自己爹娘的尸骨。
江兴龙酒后吐真言，说他变成现在这个样子，就是因为这件事被上天和江家的祖先惩罚了。本来这惩罚应该也降落到江庆善的身上。但是江庆善有名的命硬，就只好他的妻儿跟着倒霉。
江兴龙残，甄氏死。
江兴龙还说，只有将他们做下的这件事搬正了，他才能够好转。江兴龙的伤已经药石无效，就认定只有鬼之力能够在他身上扭转乾坤。
至于说怎样才算是将事情搬正了？
那两具假冒的尸骨自然要移出江家的坟地，同时还要将江庆善爹娘的尸骨找回来，重新好生安葬。
安葬回江家的坟地还不管用，得将江家的列祖列宗们都移去纪家的福地安葬了，才能够平息上天和江家祖先的怒火。
纪二老爷和纪三老爷虽没说话，却是越听越皱紧了眉头。
“他们父子倒是长了眼睛，知道我纪家的福地的好！”纪三老爷冷笑道。
“江兴龙说，纪家的福地，原本是他江家的。”顾霞儿就小心地道，“我问他怎么这么说，他说是公公告诉他的。公公是小时候听他祖父说的。”
“无稽之谈。”纪二老爷冷哼了一声。
“我也是这样想。可看江兴龙却相信的紧。”顾霞儿就道。
“就这些？江兴龙还说了别的吗？”纪晓棠就问顾霞儿。
“就这些，他絮絮叨叨反反复复地说，像是魔怔了似的。”顾霞儿就摇了摇头说道。还有一些话，顾霞儿实在无法开口。
江兴龙是个废人。顾霞儿成亲之后就发现了。这也是她坚持想要离开江家的重要原因之一。
江兴龙虽是个废人，但是却并不死心，总想着有一天能够恢复。对于江兴龙来说。别的都是小事，只有这一件，只唯一的大事。所以酒醉之后，他无意识地在顾霞儿面前说了出来。
“江家有人知道你听了江兴龙的这些话吗？”纪晓棠又问。
顾霞儿就又摇摇头，她知道事情重大，因此十分小心，并不敢让人知道。甚至今天往纪家来，也是特意寻了个好借口。
纪晓棠见顾霞儿笃定的很，这才轻轻地点了点头。
“你做的很好。”纪晓棠说道。
顾霞儿就飞快地看了一眼纪二老爷。
纪二老爷却并没有看顾霞儿。似乎是在沉思。
顾霞儿有些失望，却并不敢流露出些什么来。
“你回去继续打探，不过也要自己小心。这些事，也不要再告诉别人。舅老太爷和舅老太太那边也不要说。”纪晓棠就道。
“我知道。”顾霞儿点头。她当然知道。这些事，是不能告诉顾老舅和江氏的。
纪晓棠的话，也相当是逐客令，但是顾霞儿心里却舍不得走。
“还有一件事。”顾霞儿就又说道。
“什么事？”纪晓棠问。
“本来长生洗三那天我就想跟你说了，只是江巧儿一直跟着我，我怕她疑心，没有脱开身……”顾霞儿就道。
她在故意拖延时间，但却不敢做的太明显。甚至纪晓棠都没发觉，只当她是因为紧张。
“前几天。江家走了一个喂马的仆佣。”
“嗯。”纪晓棠点点头，示意顾霞儿继续说。
纪二老爷这个时候就抬起头来，看了顾霞儿一眼。
顾霞儿捏了捏手里的帕子，说话就流畅了起来。
本来走了一个粗使的仆役，也并不算什么大事，只是这个仆役逃走时还偷了一包的银子。即便是这样，往衙门里去报了，四处追拿就是了。
但是奇怪的是，江庆善并没有报官，还下了禁口令，不让家里下人提起。
表面上是如此，然而暗地里，江庆善却派出许多人手，要将这逃跑的仆役捉拿回来。
“我碰巧听见公公说了几句话，说是银钱丢了没关系，人不能丢。若是见到了人，拿不了活的，就拿死的。公公还说了，谁拿到人，就赏五十两银子。”
五十两银子可不是小数目，江庆善为了一个逃跑的粗使这样大动干戈，却又瞒着外头，不肯报官，里面必定大有文章。
“我觉得奇怪，就想来告诉……”顾霞儿忍不住又偷偷看了纪二老爷一眼。
纪二老爷此刻却正皱着双眉，阳光从窗户斜斜地照进来，正洒落在纪二老爷的脸上。
顾霞儿就有些痴了。
“告诉、告诉晓棠。”顾霞儿咽了咽口水。
“那仆人叫什么名字？”纪晓棠就问，“除了喂马，他平时还担着些什么别的差事？”
“只听说姓马，大家都叫他马五。除了喂马，并不知道他做什么。”顾霞儿掌家的时间还不长，还没机会接触到这些。“不过，我听人说，马五好像不是正经人出身。平时常偷狗来杀了吃肉，也能杀猪杀马。和他一起的仆人，据说都很怕他。”
“江庆善找了这马五这些天，可有什么线索了没有？”纪晓棠想了想，就又问。
“我恍惚听见一句，也不知道真不真。说是大概往府城去了。”顾霞儿就道。
纪晓棠又问了顾霞儿几句，见实在再问不出什么才作罢了。
“去看看老太太醒了没有？”纪晓棠就打发了小丫头往纪老太太的院子里去。
小丫头回来，说纪老太太醒了，纪晓棠就让小丫头陪了顾霞儿去见纪老太太。
“若是闲，就留下吃饭吧。”纪晓棠对顾霞儿道。
顾霞儿就欢欢喜喜地走了。
纪晓棠、纪二老爷和纪三老爷则围坐一起，商量了起来。
“爹爹，咱们家的福地，跟江家有什么牵连？”纪晓棠先就问了这个问题。
若是没有一点儿起因，江庆善也不会对纪家的福地这样执着。要知道，眼红纪家福地的人不少，其中不乏有权有势的，但谁也不会生出抢夺为己有的心思。
“这件事，你祖父跟我说过。”纪二老爷嘴角露出一丝冷笑。(未完待续……)
第一百一十八章 为我子孙之资粮
加更，求粉红。
……
纪家祖居清远，只是赶上末代乱世，为了生存只好背井离乡。纪家人在外闯荡了几代，累积而成巨富，此时正好天下安定，因此，纪老太爷的祖父就遵从先祖的遗愿，带着万贯家资回清远定居。
因为纪家在清远早已经没了祖产，纪老太爷的祖父这一回来，一切都要房宅田地等都要置办。
其中最为重要的一件，就是踏勘福地。
“你那时候还小，父亲只怕没跟你说过，我今天就说给你和晓棠听听。”纪二老爷就对纪三老爷道。
纪三老爷点头，跟纪晓棠一样洗耳恭听。
纪家这位先祖走遍了清远县周边，就看中了清溪山上的那一片地。而那片地，本来是一块无主的荒地，至于为什么跟江家扯上了关系，其中还有一段让人啼笑皆非的故事。
江家本就是破落户，纪家先祖从外回来定居的时候，江家更是破落不堪，可以说是上无片瓦、下无立锥之地。当时江家的当家人，也就是江庆善的先祖是个烂赌鬼，还生了一身的大疮。他没有本钱，为了跟人赌钱，还曾经将妻儿都典押了出去，人们都不记得他的大名，只管他叫江赌虫。
江庆善的先祖，就是这样一个无赖，而且走投无路，眼看着一家就要冻饿而死。就在这个时候，他就听说了江家的先祖踏勘好了福地。这江赌虫一下子计上心来。
江赌虫就连夜将他爹娘的尸骨从乱葬岗挖出来，偷偷地埋进了纪家先祖看好的福地。等纪家先祖在衙门交兑了银钱。办好了红契，来接收土地的时候，江赌虫就带着一家老小来了。拦着纪家的先祖不让接收土地，说那块地是他家的坟地。
大家都知道这根本就是胡说，就都嘲笑江赌虫，只说他想钱想疯了。
江赌虫就赌咒发誓，说他若是有一句假话，就天打雷劈，断子绝孙。当下为了证明他所言非虚。还将埋他爹娘的地方指了出来。
原本这样一个无赖，就是衙门的人也不愿意招惹他。但是纪家的先祖是有钱人，为了讨好纪家的先祖。衙门的人就说干脆将江赌虫打走就是。
“可是咱们的曾祖心善，他说江赌虫如果不是走投无路，不会做出这样的事。”纪二老爷叹了一口气说道。
纪家的先祖知道，江赌虫要的不过是银钱。一些银钱于他来说根本就是小事。然而于江赌虫却可以养活一家老小的性命。
江赌虫见纪家的先祖心地慈软。当即就狮子大开口。说他原本是死也不肯出让爹娘的坟地，但是看纪家先祖是个好人，他愿意结交这个朋友。江赌虫提出，只要给他二百两银子，他就立刻让他爹娘腾地方。
二百两银子在当时的清远，可以买上一所不错的三进宅院了。一般的人家一辈子辛辛苦苦，都未必能攒上这么一笔银子。
大家都觉得江赌虫这口开的太大了，纪家的先祖就算是有万贯家财。也不可能平白就给江赌虫这么多钱。
然而出乎众人的意料，甚至也出乎江赌虫的预料（他本来想着漫天要价、就地还钱。纪家先祖能给他几十两银子就不错了)，纪家的先祖很痛快地就给了这笔钱。
江赌虫得了这样一大笔银子，他也真是光棍的很，当下就当着众人的面，仅用自己的两只手，就将他爹娘的坟扒开，将尸骨挖出，用了一只破麻袋装走，重新又埋回乱葬岗了。
纪二老爷将这段往事说完，纪三老爷就惊愕地张大了嘴。
这简直就是传奇话本中才会出现的情节！
“看来挖自己祖坟，暴父母的尸骨，这是江家祖传的技艺啊！”纪三老爷惊愕了半晌，发出一句惊叹。
纪晓棠忍不住扑哧笑出声来。
江庆善挖开他爹娘的坟，将两人的尸骨偷埋入纪家的福地，然后又亲手将爹娘挫骨扬灰，从乱葬岗胡乱找两具尸骨来冒充他爹娘。当时纪晓棠就觉得江庆善所作所为简直骇人听闻，原来江庆善祖上早就做过类似的事情了。
“不知道江庆善知不知道这段往事？”纪晓棠就道。
“肯定是不知道了。”纪三老爷就道。
纪二老爷也点头。
后来江家依附纪家而发家，这么一段无赖的黑历史，哪里还肯再提，更不会在子孙面前自曝家丑。结果久而久之，也不知道怎么到了江庆善的耳朵里，就变成了完全相反的一个故事。
“江庆善的祖父颇有他乃祖之风，无赖更甚于江赌虫，只是胆气心智却大大不如。”纪二老爷就道。
等了一会，纪二老爷就见纪三老爷和纪晓棠都没再说话。
纪二太太的目光在两人身上扫过，轻轻地叹了一口气，然后又微微的笑了起来。
“爹爹怎么了？”纪晓棠立刻就问道。
“我想起一件事。”纪二老爷就道，“当时你祖父说起这件事，我和你大伯父都在场。我和你大伯父就都问你祖父，说曾祖太过心软，当时就不该给江赌虫那么多银钱，后来更不该重用江赌虫。你们两个，却谁都没有这么问。”
纪晓棠哦了一声，隐隐约约地明白了一点儿什么。
“二哥和大哥这样问了父亲，父亲是怎样回答的？”纪三老爷就问。
“这个答案，我一会再告诉你们。三弟、晓棠，你们说说，我纪家先祖，为什么肯给江赌虫那许多银钱，之后又为什么重用了江赌虫？”
“先祖重回清远，可以说全无根基。给江赌虫银钱之前说的明白，并不是不能对付江赌虫的敲诈，只是怜他一家走投无路，给的是救命的钱。先祖此举，定然轰动清远，从此奠定了仁善之名。”纪晓棠就道。
纪二老爷微笑点头。
“还有呢？”
“再有，先祖恐怕是看上了江赌虫的狠、绝、厉。”纪晓棠略一思索，就又说道。江赌虫显然并不是好人，但是这个世上，也并没有多少人能够那么准确地抓住机会，毫不犹豫，没有丝毫心理负担地做出那样的事。
纪家的先祖，看上了江赌虫的可用之处。
纪二老爷垂下眼帘，沉默了半晌，才又轻轻地叹气。
“爹爹，我说的不对？”纪晓棠就问。
“不，你说的很对，这正是你祖父告诉我和你大伯父的，先祖留下来的话。……我和你大伯父，却没想到这个，只想着一开始就不该给江赌虫这样的人机会。”
当时纪老太爷讲这段故事的时候，纪二老爷和纪大老爷都已经成年，且读书有成。而纪晓棠的心胸和眼界，竟然还胜过他们这样两个成年男子。
“爹爹和大伯的想法也没有错。”纪晓棠却说道，“先祖所处的年代和所经历的事情，与爹爹、大伯完全不同。”
纪家先祖那个时候天下才刚刚太平，纪家先祖是经历过离乱的，他的想法倾向于乱世枭雄，与太平世界下长大的纪大老爷和纪二老爷当然不一样。
纪大老爷和纪二老爷惯常经历的，所追求的，都是稳。
“晓棠这话说的有道理，更见得见地不俗。”纪二老爷赞赏地道。
既然纪晓棠能说出纪家先祖看上了江赌虫的可用之处，那么有许多事，他就无需再告诉纪晓棠了。
纪家先祖重回清远，正如纪晓棠所说是根基全无，仅仅依靠银钱，如何置下那么许多的产业，在清远站稳脚跟，成为清远人人仰视的存在？！
“晓棠难道不也是生长在太平盛世，难道不该跟大哥和二哥的想法相同，怎么会有与先祖一样的看法？”纪三老爷一直沉思不语，现在突然问道。
纪晓棠眼波流转。
谁说她一直生长在太平盛世，她偏偏就曾经离乱，且已经死在乱世中一回了。
“即便是生长于乱世，也未必就有先祖的心胸和见识。晓棠，颇有我纪家先祖之风。”纪二老爷就道。
纪二老爷说着话，就站起身，在屋子里踱了几步。
“有些话，本想着不跟你们说。可看你们叔侄这一年来成长可喜，我想还是跟你们说了吧。”纪二老爷最后在纪老太爷的小像前停住脚步说道。
纪晓棠和纪三老爷忙都正襟危坐。
“曾祖颇通易经，晓风水、善占卜。江赌虫带父母尸骨敲诈，从曾祖手中得到大笔银钱，自以为占了便宜。曾祖从中看到的却是别的。”
“是什么？”纪三老爷忍不住问。
“资粮。”纪二老爷缓缓说出两个字，“江赌虫当年之举违逆人伦天道，断送了江家的命数。……从此为我所用，为我纪家子孙之资粮。”
最后这句话，是纪家先祖的原话。
“这句话父亲只告诉了我。”纪二老爷又道。原来这句话，纪老太爷只告诉了纪二老爷一个人，连纪大老爷都没有告诉。
而今天，纪二老爷又告诉了纪晓棠和纪三老爷。
“你们只记在心里，只怕以后也无需跟后辈们提起了。”纪二老爷又嘱咐了一句。
这句话的含义就颇丰富了。
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