第一百九十七章 新年
纪晓芸惊叫之后，立刻就扯了扯纪老太太的衣袖。
“祖母，你看……”纪晓芸的语气，带着十足的告状意味。
纪老太太的脸色也已经变得非常难看。
“走，我们走。”纪老太太说着话，就要转身回去。
纪晓棠见纪老太太如此，心中就松了一口气。纪老太太显然很生气，然而却打算眼不见心不烦。毕竟顾雪儿和秦博阳都是她娘家的亲戚。
经过此事，不论以后纪老太太对秦博阳怎么样，应该是不会想将纪晓芸嫁给他了。
而这，也就足够了。
可是纪晓芸却不想走，她就拉住了纪老太太的衣袖。纪老太太瞧了一眼纪晓芸，立刻就明白了。
此刻，花厅中的两个人影已经分开，秦博阳显然是发现纪老太太来了，就隔着窗户叫了一声姨祖母。
“祖母，我们去问问清楚。”纪晓芸就对纪老太太道。
纪老太太似乎是迟疑了一下，随即就点了头。
纪晓棠也只得跟了上去。
等她们走到花厅附近，秦博阳已经迎了出来，却并不见顾雪儿。原来顾雪儿见有人来了，已经从另外的一道门出去，直奔了如意园的后角门。
秦博阳叫着姨祖母给纪老太太行礼，纪老太太哼了一声，依旧沉着脸，却并没有开口问秦博阳什么。
秦博阳十分乖觉，哪里还用纪老太太询问，当即就跟纪老太太解释。
据秦博阳说。是顾雪儿约了他往花厅中来，因对方是亲戚且是长辈他就来了。他到了花厅之后。顾雪儿就跟他说了一番他也不是很了解的话，紧接着。顾雪儿就扑进了他的怀里。
“小姑姑应该是一时没有站稳。”秦博阳还替顾雪儿辩解了一句。
秦博阳的话里，没有一句说顾雪儿不好，然而同时却将他自己撇清的干干净净。纪晓棠不由得重新打量秦博阳。
也是了，前世能够让纪老太太看中给纪晓芸定下亲事，且还得了纪二老爷和纪二太太的许可，秦博阳不管本性怎样，他都是一个十分聪明的人。
纪晓棠还记得，纪二老爷前世是很夸过秦博阳的好处的。
听秦博阳这样说，纪老太太的脸上早就阴转晴了。秦博阳不仅说明了他自己清白。且还保住了顾雪儿的脸面，这也就是维护了纪老太太的脸面，纪老太太如何能不喜欢呢。
不仅是纪老太太，纪晓芸本来有些发僵的脸上也重新露出了笑容。
“雪儿平常就有些毛毛躁躁的，博阳你很好，是个有担待的好孩子。”纪老太太欣慰地笑道。
“姨祖母谬赞。”秦博阳忙就道，一面用目光飞快且不着痕迹地在纪晓芸和纪晓棠的面上扫过。“我已经在清远住了几日，正想要跟姨祖母告辞，好就回去了。以后再来看望姨祖母。”
秦博阳这个时候提出告辞，纪老太太不能不多想。纪老太太一边心里头恼恨顾雪儿，一面挽留秦博阳。
纪老太太无论如何都要秦博阳再住上些日子。
“你若不肯，就是恼了我了。”纪老太太故意板着脸说道。随即又缓和了面容告诉秦博阳，“好孩子，你放心。祖母心中雪亮，自然有所处置。”
秦博阳被纪老太太执意挽留。暂时就不提要走的事情。
纪老太太就让人带秦博阳去找纪三老爷，她自己带着纪晓芸和纪晓棠回屋子里来。就打发了人去叫顾老舅和顾雪儿。
纪老太太很生气。她之所以这么生气，有一半是纪晓芸在旁边撺掇的缘故。纪晓芸告诉纪老太太，顾雪儿肯定心怀不轨，让纪老太太不能轻易放过顾雪儿，一定要好好地教训顾雪儿。
“我倒是要问问，她究竟是想怎样？顾家的脸，都被她给丢尽了。”屋子里没有别人，且纪老太太历来不大将顾雪儿放在心上，说话也就没有太多的顾忌。
还不等纪老太太打发的人出门，顾老舅和江氏就带着顾雪儿上门来了。
“我有事要跟大姐说！”
“你们教出来的好女儿！”
顾老舅和纪老太太几乎是同时开口道。
两个人说完，就互相瞧着对方。还是纪老太太压了压火气，让顾老舅先说。
“我倒要听听，你有什么事要说。”纪老太太就道。
“大姐，”顾老舅如此这般这般如此说了一番，就说秦博阳调戏顾雪儿。
顾雪儿此刻就低垂着头站在一边，听顾老舅说完了，她还擦了擦眼角，好像哭过了似的。
“……别的倒也合适，只是辈分上差了一些，不过也是出了五服了……”江氏就跟着说道。
纪老太太不等江氏说完，就发作起来，摔了茶盅。
“住口，都给我住口！”纪老太太指着顾家的三个人，一副又气又恨，恨铁不成钢的样子，“瞧瞧你们现在什么样子，算盘都打到亲戚的头上来了。那可是你嫡亲二姐留下的唯一的血脉？你们就要这样算计他？”
“你们算计他，当我是眼瞎心盲的不成！”
顾老舅没想到纪老太太的反应会这样激烈，忙就要解释，然而纪老太太根本不给他开口的机会。
“我知道你们在想什么，不过是想要给你们闺女找个富贵的女婿！可兔子还不吃窝边草，你们也知道这差了辈分，还说什么出了五服！你们是猪油蒙了心了！就算是真出了五服，你们也休想。博阳好好的一个孩子，不能让你们糟蹋了！”
“你拍拍良心，可对得起你二姐！”纪老太太又骂顾老舅。
顾老舅本是来给女儿讨个公道，顺便赚些好处的，哪里想到当头就挨了纪老太太这样一番痛骂。就有些懵了。
“博阳那孩子，我有安排。”最后。纪老太太略缓了一口气，又正色地对顾老舅吩咐道。“你们都趁早给我死了这份心！再敢有什么，别怪我翻脸不认人。……今天的事，谁要是敢再提起来，就是跟我过不去！”
纪老太太根本就不打算听顾雪儿会说什么，就在心里头直接下了伦断了。就算是纪老太太平素不是很待见顾雪儿，这样做也很不寻常。
纪老太太这样做，只有唯一一个解释。
“你们那边丧事也办完了。既然你们两口子来了，正好接了雪儿回去吧。”纪老太太随即又下了逐客令。
顾家三口目瞪口呆。
顾雪儿就偷偷地看向纪晓棠。
纪晓棠也很无奈。她现在已经看清楚了，纪老太太根本就不想去分辨事情的真相。顾雪儿完全没有机会。而顾雪儿也怪不得谁。
去约秦博阳。让纪老太太和纪晓芸误会，是顾雪儿自愿的。顾雪儿想要搏一搏她自己的前程，如果能够嫁进秦家，她根本就不在乎什么辈分的问题，毕竟两家的亲戚关系已经很远了。
纪老太太大发雷霆，处置的干脆利索，顾老舅和江氏带着顾雪儿灰溜溜地走了，再没敢说别的话。
“我就知道，肯定是她不要脸。”纪晓芸又是高兴。又是得意，就扑进纪老太太的怀里撒娇，“祖母，以后别再让她住进咱们家了。我看她很上不得台面。”
“好，祖母都依着你。我也瞧她不上，不会再接她进来了。”纪老太太笑着道。
纪老太太心情很好。一面就让人去找秦博阳，然后才转回头来看着纪晓棠。
“晓棠。你不用在我这陪着了，去陪你娘。不然哄着长生玩去吧。我知道，他们都离不得你。”纪老太太对纪晓棠的态度很慈爱，笑意直达眼角。
自谢怀瑾定亲之事以后，纪老太太虽表面上对纪晓棠没什么，但总有些别扭，如今这别扭似乎都烟消云散了。
纪晓棠慢慢地从纪老太太的屋子里出来。
纪老太太今天的所作所为，只有唯一的一个解释。
纪老太太是从一开始，就相中了秦博阳，要将纪晓芸许配给秦博阳。但凡纪老太太要是决定了要做一件事情，那就是九牛拉不回了！
秦博阳在纪府连住了几天，才终于告辞离去。纪老太太就算舍不得，也不能不放他走。就算是秦家的祖宅不需要秦博阳去整理，但是秦博阳必须要回钦州一趟，去接了他的母亲回来。
在秦博阳临走的时候，纪老太太已经跟他约定下。等秦博阳的母亲一回来，就来纪家跟纪老太太见面。
隆庆六年的冬天异常寒冷，转眼就腊尽春来。
正月里，纪家有了一件小小的喜事。
这天，纪晓棠抱着长生，脚底踩着细雪，跟随纪二老爷和纪二太太往纪老太太屋子里来。纪老太太的屋子里烧着火龙，一进门就是暖融融的。
纪晓棠自己先脱了大毛披风，随即也将长生的包被取下，就带着长生坐到纪老太太的炕上玩耍。
长生穿着大红袄大红裤子，外面还罩了件鹅黄色的棉马甲，整个人圆滚滚的跟个糯米团子似的，就在纪晓棠和纪老太太两个人的怀里来回滚着玩，将纪老太太哄的合不拢嘴。
纪老太太今天似乎格外的高兴。
“晓芸呢？”纪二太太在炕下坐了，左右瞧瞧不见纪晓芸，就问了一声。
“在她屋子里换衣服那，这一会就过来了。”纪老太太就道。
果然，一会的工夫，就有小丫头打起帘子，迎了纪晓芸进来。纪晓芸正月里也穿着大红的袄裙，略显苍白的脸上泛着两团小小的红晕。
进了屋子里来，纪晓芸就有些羞羞答答的，跟纪二老爷和纪二太太见过礼，就温顺地在纪老太太身边坐了。
不仅是纪二太太，就是纪晓棠也看出不对来。
随即，就有丫头拿朱红托盘端了个斗彩的盖碗进来，奉给纪晓芸。
纪老太太就示意纪晓芸接了盖碗。
“赶紧都吃了吧。”纪老太太笑吟吟地。
纪晓芸这才接过盖碗来，盖碗里面，是煮的糯糯的大枣红豆粥。
“老太太，晓芸她……”纪二太太面上是又惊又喜。
“是的。”纪老太太就点了点头，“我们晓芸长大了。从今往后啊，我们晓芸就是大姑娘了！”
纪老太太和纪二太太谁都没有直接说出来，但这并不妨碍纪晓棠立刻就懂了。
任安府这里的风俗，女孩子第一次来葵水，意味着女孩子终于长成，从此是个大姑娘，可以出门子给人做媳妇了。这在女孩子来说，是一件重要的大事。这样的场合，家里都会给女孩子准备一碗大枣红豆粥。
纪二老爷是做父亲的，略迟钝了一些，但很快也明白了，就也笑了。
“我们晓芸是大姑娘了。”纪二太太看着纪晓芸，眼睛里闪着笑意，“一会我让厨房里准备一桌酒席。”
纪二太太吩咐厨房里准备酒席，一面就打发了大丫头香草回去，取了个锦匣回来。纪二太太就将锦匣给了纪晓芸。
锦匣里，是一对羊脂玉镯子。
这是纪二太太给纪晓芸的贺礼。
纪晓棠也让锦儿去娶了块玉佩过来，给纪晓芸做了贺礼。
今天的纪晓芸格外的腼腆，几乎没怎么张嘴说话，收了礼物也只是笑。
等纪晓芸往里屋去的间隙，纪老太太就叹了一口气。
“晓芸长大了，我就是在她这个年纪跟你们父亲结的亲。”纪老太太就道。
纪老太太嫁人极早，是十四岁就嫁进了纪家。据说纪老太太的妹子，就是那位已故的姨老太太，是十三岁就嫁去了秦家。
在任安，虽不是家家如此，但这样成亲早的也并不少。
“也该给晓芸说一桩婚事了。”纪老太太接着说道。
纪二老爷忙就接口，说是正在留心，倒是有两户人家的子弟可以考虑。
纪老太太却并没有接纪二老爷的话茬。
“我心里倒是有一头亲事，若是成了，就算不是十全十美，也很过得去了。只是还要再看一看……”
至于纪老太太要看什么，纪晓棠他们很快就知道了。
正月里，秦家终于举家从钦州搬回了任安府怀远县。正月十八，秦博阳就护着她母亲王氏的马车到了清远，来看望纪老太太。(未完待续……)
第一百九十八章 议亲
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……
纪晓棠在纪老太太的屋子里见到了王氏。
王氏不到四十岁的年纪，是个矮矮瘦瘦的妇人，生的一张白白净净的团团脸，看上去就是个好性子的。只是她不笑的时候，两边的嘴角就有些往下耷拉的趋势，再加上鼻翼两侧两道深深的法令纹，让她即便是笑的时候，脸上也带了些悲苦。
想想王氏的经历，她有这样的面相也就不奇怪了。王氏嫁进秦家之后，就在脾气火爆的婆婆手底下讨生活，丈夫又去世的早。
纪老太太跟王氏说话，说的很是热络，还一边说话，一边打量王氏。看纪老太太的神色，似乎是对王氏十分满意。
王氏说话的声音极轻，语速也很慢。
纪老太太就留了王氏和秦博阳母子住下来。这一回，秦博阳被安排去了客院，王氏却被纪老太太留在了自己的院子里，说是早晚间娘儿两个说话方便。
纪晓棠在纪老太太屋子里坐了一会，就告辞出来。她打听到纪二老爷和纪三老爷正在书房说话，就带了丫头往书房来。
书房里，除了纪二老爷和纪三老爷，还有清远庄子的黄庄头和其他几个大庄子的庄头。
庄头们正在向纪二老爷和纪三老爷禀报庄子上冬小麦的情形。
纪晓棠进屋的时候，庄头们都起身行礼。纪晓棠就在纪三老爷身边坐了，让庄头们继续他们方才的话题。
“这一冬是这几十年最冷的，可偏偏只下了两场雪。还都不大。今年这小麦只怕要减产。”黄庄头说道。
其他几个庄头也都附和。
“大概减产几成？”纪晓棠就问。
这个问题的答案，黄庄头是准备好了的。
“据我估计。清远庄子上的小麦，最好能收过去的七成。若是差一点儿，能保得五成就不错了。”减产已经是肯定的了，至于最后的收成还要看开春的雨水。
清远庄子的田地，是纪家最肥沃的田地，比较一下，其他几个庄子上的情况就更加严峻了。
隆庆七年，天下普遍出现旱情，然而多少还有些收成。等到隆庆八年的大旱，很多地方几乎会颗粒无收。
大秦历史上最惨酷的天灾。已经初露端倪，向人们发出了预兆。只是这个时候，人们还没有足够的重视，并且完全想不到，这一年的旱情之后，会接着天下大旱。
一年的旱情，已经可以让许多人流离失所。连续两年大旱，可就能要了许多人的命。隆庆八年，易子而食就不再是传说中的故事。而是真实地在大秦的土地上每天上演着。
纪二老爷和纪三老爷就都皱了眉头，但也并不真心发愁。
就算田庄减产五成，也并不会影响纪家的根基。但这毕竟是一桩大事。
“可有什么法子，能够缓解？”纪晓棠就问。
庄头们对于纪晓棠出现并发问。谁都没有表示出诧异来。他们虽然在庄子上，但也都知道，纪晓棠如今正帮着纪二太太管理纪家的家务。
纪家的长辈们都很宠爱和信重纪晓棠。纪晓棠对于纪家所有的事务，都有发言权。纪家上下都知道。纪晓棠虽然年纪小，却是纪家的当家姑奶奶。
“清远庄子上有水井。到时候庄户们辛苦辛苦，总能缓解几分。”黄庄头就道，他今天来纪府，还有一个目的，就是想求纪二老爷和纪三老爷拿出钱来，让他在清远庄上再添几口水井。
田庄头将这个想法就说了出来。
纪晓棠就向纪二老爷和纪三老爷点头，表示她很赞同这个做法。
一口水井的造价并不少，然而不管是短期还是长期来说，这笔投入都很值得。只是，并不是所有人都像纪晓棠这样想。还有许多坐拥田产的人家，是不舍得花钱挖井的。
纪二老爷就点头应了田庄头的请求。
“其他的庄子上，也酌情添些水井。”纪晓棠就道。
这样决定了，账房就被立刻叫了来，当场计算分派了银两。
几个庄头就很高兴。
“挖水井是大事，一旦能动工，立刻开工，不得延迟，也不得将银钱挪作他用，否则必定严厉处置。”纪晓棠就道。
几个庄头忙都应诺。
“到时候我亲自带着人下去看看。”纪三老爷就道，如今田庄上的事，大部分都是纪三老爷管着。
“等水井挖好了，若有临近的人家要用，便借给他们用。”纪晓棠想了想，就又嘱咐了一句。
“三姑娘仁厚，颇有老太爷遗风。”田庄头就赞道。
“气候如此异常，只怕麦收之后也未必就能好转，正该未雨绸缪。今年各庄子上，尽量多种粗粮。”纪晓棠就又吩咐道。
“还有，今年收的粮食，咱们一粒都不卖。”纪三老爷也说道。
这样的吩咐下来，几个庄头就都面露惊诧。再没有谁比他们更清楚这样吩咐的含义了。
“二老爷，这是估摸着……”黄庄头忙就问道。
“我看天象，十有**。总之，防患于未然。”纪二老爷就道。
黄庄头众人就都应了，各自散去。
“怎么不在后头陪着客人说话？”等打发走了黄庄头等人，纪二老爷就问纪晓棠。
“秦家表婶似乎有些累了，祖母让她先去歇歇呢。”纪晓棠就道。
纪二老爷就哦了一声。
“难得老太太近来高兴。”
纪晓棠没说话，就跟纪三老爷交换了一个眼色。
王氏和秦博阳在纪家住了几天，每天娘儿两个大都陪着纪老太太，似乎有说不完的话。纪晓芸也总在纪老太太身边。竟也王氏极合得来的。
王氏很喜欢纪晓芸。
“万里挑一，模样好。性子好，真真是书香门第、大家闺秀的气派。我再没见过谁能比得过晓芸的。”王氏就细问了纪晓芸的生辰，知道纪晓芸十四岁了，王氏就向纪老太太询问，纪晓芸是否定了亲事。
“还没有，她父亲正在为她寻。家世也还罢了，最要知根知底，性情好，能够善待她的。”纪老太太就道。
“谁家天大的福气能娶了晓芸去，怎么敢不善待晓芸。若是我能得这样一个儿媳妇。我恨不得将她供起来。”王氏就道。
纪老太太就笑了笑。
纪老太太与王氏说了许久的话，随后又将纪晓芸叫到一边私底下不知说了些什么。
这天吃过了早饭，纪老太太就打发人叫纪二老爷和纪二太太过去。
“老太太说有事商量。”来传话的丫头如是说道。
纪晓棠当时就在旁边，一面暗暗吩咐了小丫头碧儿，一面就跟纪二老爷和纪二太太来见纪老太太。
纪老太太坐在炕上，穿了件暗紫色福寿字缂丝的对襟大衫，满面都是喜色。
几个人进门给纪老太太行礼，纪老太太就让大家都坐下。
“怎么晓棠也来了？”纪老太太就看见了纪晓棠。
“祖母，我跟着过来看祖母。祖母嫌我碍事。我在旁边坐着不说话。”纪晓棠就笑道。
“你爹娘都不管你，我也不管你，你爱怎样就怎样。”纪老太太就道，神态语气中都没有不悦。随即。纪老太太就不管纪晓棠了，只冲着纪二老爷和纪二太太说话。
“找你们来，是商量一件大事。”
“老太太尽管吩咐。”纪二老爷就道。
“晓芸的亲事也该有个说法了。我在她这个年纪。已经嫁给了你们父亲。如今，我已经给她看中了一门好亲事。叫你们来问问你们是怎么个想法。”纪老太太就说。
“老太太瞧中了哪一个？”纪二老爷忙问道。
这样问着，纪二老爷和纪二太太就交换了一个眼色。两个人已经隐隐地猜出了纪老太太相中的是什么人。
“这也是天降的姻缘。”纪老太太笑着道，“不是别人，就是博阳那孩子。”
随即，纪老太太就又说了许多秦博阳和秦家的好处。
“年岁相当，性情也合得来。最是知根知底的，这一点就比什么都强。”
纪二老爷和纪二太太一时就都没有说话。
纪晓棠在一边看着，就猜到，纪二老爷和纪二太太对这门亲事也并不怎么反对，只不过没有纪老太太那般热心，而且也更加慎重。
“博阳那孩子，倒是也没什么不好。”半晌，纪二老爷就道，“不过，晓芸才十四岁，亲事并不着急。博阳刚从钦州那边回来，跟咱们来往的少，咱们再慢慢看看。”
纪晓棠就点头，纪二老爷这样才是最稳妥的。
“十四岁，不急怎么行。晓棠的事我不管，晓芸的事却不能全由着你们。”纪老太太摆明了态度，纪晓芸的事情她要做主。“你们也太信不过人了，行动就要疑惑这个，猜疑那个的，我却看不上。博阳那孩子，我暗中留心看他，是个十全的孩子。再慢慢看，也是这样。”
“秦家孩子历来成亲的早。博阳是他那一房一脉单传，他祖母、父亲都没了，只有一个寡母，打算要早些成亲。……他母亲已经跟我说了，诚心要求娶晓芸。我没立即应她，叫你们来商量。”
纪老太太嘴里说着商量，其实是已经打定了主意，根本没有什么商量的余地。
“老太太一心为晓芸，”纪二老爷微微皱眉，斟酌着词句，“博阳虽好，毕竟跟咱们并不熟。他是单传，亲长们都去世的早……”
这样的条件，如果换做是别人家，只怕纪老太太第一个就会驳回。
“博阳幼年失怙，别人瞧不起他也就罢了，你是他表叔父，你也这样说！你可对不得你过世的姨母和表兄！”纪老太太就不悦道。
纪二老爷无奈，他说的极为含蓄，就因为这层亲戚关系，没想到纪老太太还是会这样说。
“祖母，爹爹并无此意。”纪晓棠见纪二老爷和纪二太太都不好辩解，忙就笑着说道，“就像祖母最疼姐姐。祖母疼爱姐姐的心，肯定超过疼爱秦家表哥的心，爹爹也是如此。”
纪晓棠的意思说的很清楚，亲疏有别，难道纪老太太就因为疼秦博阳，就拿亲孙女纪晓芸的亲事做人情吗？
纪老太太的脸上就闪过一丝不自在。
“罢了，我不是说你们什么。”纪老太太还是收回了刚才的话，“我是一心为晓棠。”
“博阳没了亲生父亲，还有叔父伯父。就是要你这个表叔照看他些，你难道就不肯应。……要给晓芸说那人口周全的人家也不难。只是他这人口不周全，也有人口不周全的好。”
纪老太太就看了纪二太太一眼。
“虽是都住在祖宅里头，其余的长辈晓芸都无需理会，只有一个婆婆。你们也看到了，博阳的母亲最是随和、性情温顺的，她极喜欢晓芸，也和晓芸谈得来。晓芸嫁过去，不怕谁给她脸色看。”
纪老太太身为婆婆，是没少磋磨儿媳妇们的。如今要嫁孙女，她也想到了这一点。给纪晓芸找个老实的婆婆，免得纪晓芸以后受婆婆的气。
她这样说，纪二老爷和纪二太太竟都无法反驳。
“老太太说的有理。不过，最好还是再缓缓。”纪二老爷显然也对这门亲事动心，但想更多地了解秦博阳。
“缓什么？”纪老太太却心急，“你们说，博阳有什么不好？”
“那就这么定了！”纪老太太就决定道。
“祖母，要不等小叔回来，再问问小叔的意见？”纪晓棠忙道。
“晓芸定亲，问他什么意见！”纪老太太虽然这样说，却是缓和了下来，“那就等他来问问他再说。你可别想给我打马虎眼，我不信你小叔有什么说的。”
纪老太太说着话，还瞥了纪晓棠一眼。
几个人回到纪二太太的屋子里，很快纪三老爷就来了。
“小叔，托你的事情办的怎么样？”纪晓棠忙就问。
纪二老爷也瞧着纪三老爷。
“这不打发去的人才刚刚回来。”纪三老爷就道。
纪晓棠托了纪三老爷，让他派机灵的人往钦州去了一趟，打探秦家和秦博阳的底细。纪三老爷告诉大家，打发去的人刚从钦州回来。
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第一百九十九章 完美
秦家在钦州并没有什么名气，纪三老爷派人去打听回来的消息也是寥寥，尤其是关于秦博阳的，可以说十分非常少。
秦博阳在他同一辈的兄弟中年级最小。因为年纪小，且专攻读书，秦博阳很少到外面走动，也没有交往什么朋友。
钦州人对秦博阳的印象，总体来说，是个长的很好，温文尔雅的小书生。秦博阳在钦州并没有恶名，也没听到有人对他有什么非议。
这就是打探到的关于秦博阳的所有事情了。
纪晓棠托纪三老爷做这件事，纪二老爷是知道的。打发去的人选，还是纪二老爷和纪三老爷共同选定的，是家里很妥当的一位老管事。正因为这样，纪晓棠想要做些手脚都不行。
秦博阳没有劣迹，那么纪晓芸又是怎么死的？纪晓棠也有些迷惑了。
“外间并没有什么关于秦小相公的议论，但是关于秦家的，却不少。”说完了秦博阳，纪三老爷又开口道。
“关于秦家都有什么议论？”纪晓棠忙就问。
秦博阳是他那一支的一脉单传，却还有两位嫡亲的堂兄。秦家没有分家，所以这三房人口是住在一起的。秦博阳年纪最小，且早年丧父，他这一支并不管事，管事的是他的两位堂兄。
秦家虽然前几代做官，后来却慢慢地变成了经商。当初秦家之所以会搬到钦州去，正是为了经商的便利。如今到了秦博阳这一代，除了秦博阳自己是读书的。他的两位堂兄秦大和秦二却都读书不成，都去经商了。
秦大和秦二倒也并没有什么恶名。只是房中姬妾不少。不过据说秦大奶奶和秦**奶都是能拿捏得住夫君的妇人，虽有许多姬妾。秦家的后宅却还算太平，绝没有宠妾灭妻的事情。
没错，在秦家，王氏并不管事，而是两个侄儿媳妇当家。而秦博阳兄弟三人也相处的比较融洽。秦大和秦二因为经商的缘故经常在外，对秦博阳这个堂弟都很疼爱。
“秦大奶奶和秦**奶都是什么出身？”纪二老爷就问。
“据说都是商户女。”纪三老爷就道。
纪二老爷就微微皱眉。
“小叔，那秦家在钦州住的好好的，为什么突然要搬回来？”纪晓棠想了想，就又问纪三老爷。
“我正要说这个。”纪三老爷就道。“秦家之所以要搬回清远，据说是在钦州经商赔了钱。”秦大和秦二经商，却没有他们长辈的才干，接手了家业之后不仅没有赚到钱，反而将家业赔出去了大半。
“哦？有这样的事？”纪二老爷就有些诧异，“博阳那孩子可是一句都没提，只说是在外面久了，终究是要回归故里。”
“爹爹，我就说他心机深沉。跟姐姐根本不合适。”纪晓棠不失时机地道。
“是啊，那小子，我都看不透他。”纪三老爷也道。
“秦家亏钱，到底亏到了什么程度？”纪二老爷又问。
“说是亏的不少。具体不知道，最少是一半的家当。”纪三老爷就道。秦家虽经商亏了钱，然而外面的排场却丝毫不减。而且他们似乎特别擅长做表面功夫，因为外人很难看透他们的底细。
“就是亏了一半的家当。咱们并不是冲着他们富贵，晓芸凭着自己的嫁妆。也能和她的儿女安稳一世。”纪二老爷缓缓地说道，“然而，除却这一点，秦家似乎……，晓棠的话说的很对，秦家并不适合晓芸。”
经过这一番打探，秦博阳家不仅不像纪老太太想的那样人口简单，家事单纯，反而是比一般大户人家更为复杂。以纪晓芸的性子，是真不适合嫁进这样的人家。
“这些事，还要告诉给老太太知道。”纪二老爷就决定道。
几个人就往纪老太太屋子里来，纪三老爷就将这些事情都告诉了纪老太太。
“你们还打发人去钦州了？”纪老太太吃惊道。
“祖母，这都是为了我姐姐好。”纪晓棠忙就道。
纪老太太就沉默了半晌。纪二老爷和纪三老爷派人去钦州打听秦家，这是对她的娘家亲戚不信任。然而，她又不能不认同，纪二老爷和纪三老爷这都是为了纪晓芸。
谁说纪二老爷不疼纪晓芸呢？能够做到纪二老爷这样的父亲，其实并不多。
对这件事，纪老太太最后什么都没说。
至于打听来的消息……
“我就说博阳那孩子是个好的。”纪老太太先就下了伦断。
纪晓棠觉得纪老太太有些武断。打听来的消息只能表明大家对秦博阳都所知甚少。其实，就这一点本身来说就很奇怪。
才十五岁的少年，多多少少总有些少年脾性，可秦博阳表现的却太完美了。
“老太太，博阳那孩子咱们所知不多。这个暂且不论，他这家里的情况，晓芸真的嫁过去，只怕很难相处。”
婆婆虽然是个老实温顺的，但家里还有两个当家的妯娌，而且那两房屋子里还有许多的姬妾。
“咱们家人口简单，晓芸哪里见识过那些。而且，秦家家风如此，我担心博阳以后也会……”纪二老爷点到为止。
“这倒确实是个问题。”纪老太太就点了点头。
纪晓棠正想着，纪老太太这也是动摇了。然而纪老太太接下来说的话，证明纪老太太依旧是个固执的，决定了什么，就很难更改的纪老太太。
“博阳的祖父和父亲都早没了，没有跟堂兄们一起过日子的道理。这是他年纪小，还没成亲。等他成了亲，必定要分家出来。”纪老太太思索着说道，“要是给他们定亲。这一点我是一定要先跟他们说清楚的。”
分家出来自己居住，那么秦家后宅混乱的问题。就不会牵扯到纪晓芸的身上。
“至于说姬妾什么的，博阳像他父亲。必不会学他两个堂兄。若是与别人家做亲，这个我还不好说。博阳却不同，我能说他。”纪老太太提出，在定亲之前，他会跟秦博阳和王氏说清楚。
纪老太太并不是不让秦博阳纳妾，而是要让秦博阳和王氏承诺，不经纪晓芸的许可，就不可纳妾。而且，姬妾的人选。必定得是纪晓芸同意。
“晓芸生下儿子之前，他也不可纳妾。”纪老太太又说道，还叹了口气，“这也就是我嫡亲的外甥家，若是别人家，这话怎么好说出口！”
还有一个秦家亏了家当的事，纪老太太也没有忘记，她是真的很为纪晓芸着想。
“我叫了他们母子来问问。”纪老太太就道，“只是亏了些钱。也还罢了。晓芸的嫁妆，不管你们出多少，我另有体己给她。养一家人也足够了，我怎么会看着晓芸吃苦！”
“就是晓芸不嫁过去。博阳他们母子有困难，我们也不能不管。”
纪老太太说完，就让人去请王氏和秦博阳。
王氏和秦博阳很快就来了。
纪老太太略寒暄了两句。就说起了正题。
“……刚才家里来了客，提到你们。说秦家在钦州的产业亏了很多钱。怎么没听你们提过？如果有什么难处，尽管告诉我。你们都是我的晚辈。在我面前，可还有什么隐瞒的？”纪老太太当然不会提家里打发人去钦州特意打听秦家的事。
王氏坐在那里，眼神就有些慌乱，却并没有说话。
相比起王氏来，秦博阳却相当的镇定。
“回姨祖母，确实有这件事。没有告诉姨祖母，一来是没有必要。两位哥哥经商，亏盈常有的事，不伤及根本。二来，也是怕姨祖母听了这件事，平白为我们母子担心。”秦博阳陪笑着告诉纪老太太。
“不瞒姨祖母说，就是钦州的产业都亏了，还有祖宅这边，也足够我们兄弟几世花用了。”
秦博阳的笑容中，就带了点儿骄矜出来。
纪老太太就点头，她相信秦博阳的话。
“我也想着也不至于的，只是还是担心你们。你们母子但凡有什么难处，一定不要见外。否则，我也愧对你那过世的祖母。”
“姨母尽管放心，晓芸嫁过来，我们绝不会让晓芸受委屈，只是不敢说能比得上姨母家。”王氏这个时候就开了口。
这是在纪二老爷和纪三老爷面前，将提亲的事情挑明了。
“银钱都是身外的事。”纪二老爷就道，并没再多说。
纪老太太见此情景，就干脆地将刚才的话都说了出来。
“小子一心读书，绝不敢有姬妾之想。”秦博阳立刻就道。
“你这话可当真？”纪老太太忙就问。
“不敢在姨祖母和表叔们面前说谎。”秦博阳就道。
“这孩子不是个好女色的，他这般大了，屋子里并没有亲近的丫头。”王氏也道。
这母子两个这样说，纪老太太越发的满意。
就只剩下与堂兄们一起居住这件事了。
在这件事上，秦博阳明显地迟疑了。
“祖母和父亲去世的早，母亲一个人怎么拉扯我长大，还多亏两位堂兄和两位堂嫂，一起住着，比亲兄弟还亲……，如今我刚长大了些，就要分家……”秦博阳不愿意分家。
“不分家也有不分家的好。大奶奶和**奶管家，晓芸尽管享清福，最是省心不过。大奶奶和**奶都是极好的人，极有大量，会替人着想，待我们母子极好。”王氏也尽力说道。
纪老太太是信秦博阳和王氏的，但是对于未曾谋过面的两位秦家奶奶，纪老太太可没那么轻易相信。
妯娌之间，总是难相处的。纪老太太心里暗暗地想着，她虽然没有妯娌，但这个道理却是懂的。
“别说是堂兄弟，就是亲兄弟，年纪都大了，各自成家，上面又没了父母，该分家的时候也要分家。”纪老太太就坚持道，“即便是分了家，你们依旧是兄弟，不是说彼此就生分了，还和以前是一样的。”
纪老太太的态度很鲜明。
“那、那就……”王氏就想要应，然而却又不敢自己拿主意，就拿眼睛看秦博阳。
“一切都依姨祖母。”秦博阳垂头片刻，这才说道，“我祖母去的早，年幼失怙，有姨祖母肯为我做主，是我的福气。只是，这样骤然分家总不好说，姨祖母可肯缓上一缓，等晓芸过门……”
“罢了，就给你一年的时间……”纪老太太就道。
纪晓棠在旁边听纪老太太说一年，就有些不赞同。
“祖母，方才祖母不是说三个月？”纪晓棠就扑到纪老太太身边，抓住了纪老太太的胳膊。她十一岁，故意要做小孩子样，谁也拿她没办法，也说不出她什么来。
“唔……”纪老太太低头看纪晓棠，纪晓棠就给纪老太太使眼色。
纪老太太其实有些犹豫，但是她心里知道纪晓棠是个极机灵且有主意的。不论纪晓棠有什么不好，但是在这件事上，纪晓棠无疑是向着纪晓芸的。
听纪晓棠的肯定没错。
纪老太太就点了头。
“唔，我是说过。年纪大了，这一会就忘记了。那就晓芸成亲之后三个月吧，这也就足够了。”
秦博阳的眼角几不可见地抽搐了两下，一双眼睛不由自主地看向纪晓棠。
纪晓棠笑的人畜无害。
秦博阳收回视线，垂首应诺。
“都由姨祖母做主。”
纪老太太就笑了。
“这样就好，这样就好。”
“姨母，这两天就是好日子，不如就将博阳和晓芸的亲事定下来。不瞒姨母说，我这次已经将定里都带来了。”王氏就道。
“还求姨祖母早些做主。”秦博阳就给纪老太太行礼。
“好……”纪老太太立刻就要点头，却发觉胳膊又被纪晓棠摇了摇。纪老太太只能低下头来看纪晓棠。
纪晓棠正给纪老太太使眼色，让她不要点头。
纪老太太是执拗的性子，但纪晓棠这样，她今天又高兴，就难得地没有犯执拗。
“先不急，你们母子去歇一歇，我再……我稍后给你们答复。”纪老太太就对秦博阳和王氏说道。
王氏和秦博阳很快就被小丫头带下去歇息了。
“祖母一定要定这门亲吗？”纪晓棠问。
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第二百章 对策
“嗯，我已经决定了。”纪老太太就点头，然后又告诉纪晓棠，“我也问过你姐姐，你姐姐也点了头。”
纪晓芸也愿意跟秦博阳成亲。
“我知道，这次的事，你是为了你姐姐好。”纪老太太对纪晓棠的态度很慈和，“不过，你毕竟年纪还小，我活了这么大年纪了，为你姐姐看中的这门亲事肯定没有错。”
纪老太太认为，秦家这门亲事，对纪晓芸来说是最合适不过的。秦博阳本人温文尔雅，且是个读书人，已经读书有了前程，纪晓芸也会妻凭夫贵。且秦家与纪家有亲，知根知底，王氏性情好，纪晓芸嫁去了秦家绝不会受什么委屈。
“有这层亲戚关系在，以后你姐姐那边的事，咱们也能说上话。”纪老太太又道，“这是亲上加亲的好事。”比谢怀瑾的那门亲事还要好。
这么想着，纪老太太就又特意看了一眼纪晓棠。
“是皆大欢喜啊。”纪老太太喜欢秦博阳，同时也将纪晓芸这些天的表现都看在了眼里。
秦博阳的到来，让纪晓芸很开心。
“你们姐妹都找到了好归宿，我这桩心事也就了了。”
纪老太太是打定了主意，要成就这门亲事。
纪晓棠就又转头去看纪二老爷和纪三老爷。
纪二老爷的态度没有纪老太太那么心急，但显然也觉得这门亲事还不错。纪三老爷倒是无条件地站在她这一边，但是这次只怕也没什么用处。
纪晓棠知道，她是拦不住纪晓芸和秦博阳定亲的。可是。她一定要阻止纪晓芸的悲剧重演。
“祖母，你是不是也和我一样舍不得姐姐？”纪晓棠转回头来。问纪老太太。
“是啊。”纪老太太点头。虽然她积极为纪晓芸寻中意的人家，但同时也舍不得纪晓芸出嫁。“舍不得归舍不得。总不能将你姐姐一直留在家里，不让她嫁人啊。”
“那咱们别让姐姐嫁那么远啊。一百里路，马车快些也要走上一天呢。祖母，秦家表哥要娶姐姐，就在清远成亲，以后也住在清远好不好？”纪晓棠期待地看着纪老太太。“反正秦家表哥没有父亲，跟咱们一起住在清远，这对大家都好不是。”
“哦……”纪老太太从来没有这么想过，一时之间就有些怔住了。
这不怪纪老太太没想过。一般女孩子出嫁，自然就去了婆家。纪家又不是要秦博阳入赘。
“秦家除了表哥，并没有读书人。他两个堂兄都是经商，与秦家表哥学业上并没什么进益。住到清远来，能时常跟着我爹爹请教，学业上必定进境的快。爹爹是他岳丈，照顾教导他，这不也是祖母的心愿吗？”
既然拦不住这门亲事，就让秦博阳和王氏搬到清远来。这样就在纪家人的眼皮子底下。总能将纪晓芸看顾的周全了。即便是秦博阳和王氏有什么不对头，也是不怕的。
秦博阳能让纪晓芸开心，就算这本非他的真面目，然而在纪家一大家子看顾下。秦博阳也只能将这假面目一直维持下去。
一辈子，也就这样过下去了，假的也成了真的。
当然。这一切的前提是纪家不倒。
前世纪晓芸的悲剧，其实与纪家的败落是分不开的。如果纪家没有败落。秦博阳那边无论如何都是要顾忌纪家的。
纪家，就是纪晓芸幸福的保障。
“这样啊。这好是好……”纪老太太被纪晓棠说的有些动心，但却没有立刻表态。
一方面，纪老太太觉得今天对秦家的要求，就已经有些出格儿了。如果不是为她的宝贝孙女纪晓芸，她是不会这样做的。让秦博阳和王氏搬到清远来住，依附于纪家，这样做可是有些霸道，不符合为妇之道。
没错，别看纪老太太对儿媳妇是那样，也常拿捏儿子，但是骨子里，她还是个三从四德的贤良妇人。
纪晓棠果然是被纪二太太给惯坏了，根本没有女孩子的贤淑。
纪老太太又瞥了纪晓棠一眼，眼神中带着些许的不赞同。
她没有立刻表态，不仅是考虑到秦家，还考虑到了纪家这边。
秦家不是没人了，纪二老爷也不是没儿子，纪二老爷愿意这样照应秦博阳吗？
“这样也未尝不是个办法。”没想到，纪二老爷却很快地点了头。
“你同意这样做？”纪老太太就问。
“是的。如果秦家不肯答应这个条件，那么这门亲事就……暂缓再议吧。”纪二老爷表态道。
“要是真能这样，其实我也能更放心些。”纪老太太缓缓地道。
这件事情，就由纪二老爷去跟秦博阳说了。
“爹爹，怎么样？”纪晓棠正在纪二太太的屋中陪着纪二太太说话，见纪二老爷回来，忙就问道。
“这两天，就要给你姐姐定亲了。”纪二老爷在纪二太太对面坐了下来。
“秦家表哥同意搬到清远来住了？”纪晓芸就问。虽然猜到了答案，纪晓棠还是这样问。秦博阳为什么没有拒绝呢，看他的样子分明是十分舍不得秦家的那些人，连分家都不大愿意的。
“对，我跟他说了，他答应的很痛快。”
“这样，我也没什么好担心的了。”纪二太太就道。
……
纪家和秦家很快就定了亲，并将婚期定在了三月。而前世，纪晓芸和秦博阳也是正月里定亲，三月份成亲。不同的是，前世是纪家百里送嫁，将纪晓芸送去怀远成亲。而这一世，纪晓芸和秦博阳将在清远成亲。
秦博阳毕竟不是无家无业的人，且还有一个寡母。是不好就在纪家成亲的。而为秦博阳和纪晓芸在清远另寻一处住宅，却并不是什么为难的事。
纪二老爷就将纪家在清远的另一所宅子给纪晓芸做了陪嫁。这所宅子在清河胡同，离纪家并不远。只隔了四条街，纪晓芸以后要回娘家，坐一乘小轿，也就一刻钟的工夫就能回来了。
纪老太太和纪二太太都十分满意。
秦博阳和王氏也都点了头。
秦博阳和纪晓芸将在清河胡同的宅子里成亲，以后也会在此居住。
转眼就到了二月，秦博阳和王氏就先回去怀远，要为搬来清远和迎娶纪晓芸做准备。据王氏说，给秦博阳娶亲的一应东西，她早就预备下了。虽然日子紧了些，却是没有妨碍的，到时候绝不会让纪家没了脸面，也不会让纪晓芸受委屈，一定会风风光光的迎娶纪晓芸进门。
纪二老爷担心秦博阳年纪轻，就又另外打发了能干的管事跟秦博阳回去，帮助秦博阳料理一应的事宜。
纪二老爷此举，自然也有别的深意在内，总之都是一片为儿女的心。
至于纪家这边。就开始忙碌着为纪晓芸准备嫁妆。好在，很多东西都是现成的。
关于纪晓芸的嫁妆，纪老太太很是关注，召集了一大家子到她的屋子里商量。纪晓芸没有回避。纪晓棠自然也跟着纪二太太和纪二老爷。
“晓芸的嫁妆，自然是你们做爹娘的做主。想来你们也不至于亏待了她。这嫁妆啊，可是女人家的底气和依仗。也是娘家人的面皮。……我另外还有体己给晓芸，那是另外的。不算在你们的里头。”
纪老太太口口声声说不管，其实意思却恰好相反。似乎生怕纪二老爷和纪二太太给纪晓芸的嫁妆少了。
“家里也没什么现成的例子，我们不过这几个儿女，只是尽力吧。”纪二老爷就道，他和纪二太太已经商量好了纪晓芸的嫁妆。
除了给纪晓芸成亲用的那座四进宅院，纪二老爷和纪二太太还给了纪晓芸两个庄子，各有良田百亩、房舍庄户若干，另外还有两个铺面，压箱底的银子三千两。
至于其他尺头、首饰、书画、古董等林林总总的，纪二太太就拿出一张单子来让纪老太太看。
纪晓芸的这份嫁妆，算起来价值将近万两。
“别说是嫁给秦家，就是去做个国公夫人，也是不差的了。”纪三老爷就笑道。
纪老太太也满意地点头，又下意识地看了纪晓棠一眼。原本她还想着，纪二老爷和纪二太太会偏心纪晓棠，不舍得陪嫁纪晓芸，现在看来，这夫妻俩倒是偏心纪晓芸多些。
纪二老爷和纪二太太具体有多少私房，纪老太太并不知道，但是这一万两却绝不是小数目，便是长生以后娶亲，只怕也用不了这么多。
纪老太太打量纪晓棠，又看看纪晓棠怀中的长生，一颗心也就有些软。
她本打算着，如果纪二老爷和纪二太太偏疼两个小的，她就要将自己的体己都给纪晓芸。可是现在，纪老太太不得不重新想想了。
“我有些体己，老三的那份，他自己搬走了，我以后也不管他。”
纪三老爷就嘿嘿地笑。
“剩下的，我打算分成三份，分别给晓芸、晓棠和长生。”纪老太太笑着说道。
这么说着话，纪老太太就叫人搬了几个箱子出来，打开箱子，里面是摆的整整齐齐的元宝。
“老太太什么时候攒下的这个体己，我竟不知道。”纪三老爷惊诧道。
为了入股出海的商船，纪三老爷很是将纪老太太的体己搜刮过一回的，那一次，他认为纪老太太已经将所有的现银子都给了他，他没想到，纪老太太还另外藏着这些。
“都让你知道了还了得，就该被你早败光了。这银子，是我一直藏着，就是给孙儿孙女们成亲用的。”纪老太太说着，就让人数银子。
几箱银子，共有白银一万两。
纪老太爷真是没少给纪老太太留体己啊。这一万两是现银，而纪老太太屋子里、箱子里还有许多的值钱的玩意儿。
一万两，给纪晓芸、纪晓棠和长生三个人分。
“罢了，算我偏心一些，晓棠和长生都是一人三千两，晓芸都拿些，是四千两。……晓芸是我带大的，她比不得两个小的机灵，多些银钱傍身，我也放心些。”纪老太太说道。
“老太太慈心，没人敢说老太太偏心。”纪二太太就道。
纪晓棠就抱着长生，摆弄着长生的手脚给纪老太太行礼。
“长生，咱们谢谢祖母。祖母把你将来娶媳妇的钱都预备下了。”
长生哪里懂得这些话，只是觉得好玩，咯咯地笑了个见牙不见眼。长生粉红的牙床上，已经长出了小小的牙齿。
一屋子的人都笑了，纪老太太也被哄的眉开眼笑。
“除了这些银子，我还有些头面尺头给晓芸。”纪老太太又说道，“那就没多少了，不算也罢。”
这还是纪老太太偏心，要私底下给纪晓芸添东西。
“祖母，给姐姐的东西，还是要都写在嫁妆单子上。我们又不会说祖母偏心，也不会争竞这个。”纪晓棠就道。
纪老太太有些不以为然。纪晓芸嫁的不是别人家，是她亲外甥家，难道还怕秦博阳和王氏贪图纪晓芸的嫁妆吗。
纪老太太没点头，也没摇头，纪晓棠却留了心，打定主意要盯着这件事。
前世纪晓芸死的不明不白，纪家的管事去怀远料理纪晓芸的身后事，纪晓芸的嫁妆可是一分一毫都没带回来。
得提醒纪二老爷，给纪晓芸安排几个能干的管事陪嫁，好好掌管那些陪嫁的产业。
纪晓芸和秦家定了亲，远近自然都知道了。
谢知县一家三口就上门拜访。
纪晓芸要成亲了，那纪晓棠和谢怀瑾的亲事就再也没有了妨碍。谢知县和谢夫人这次来，除了道贺，就是来探纪二老爷和纪二太太的口风来了。
“千里姻缘一线牵，真是没想到的事，可喜可贺。”谢夫人就对纪二太太道。
“可不是，多年不大走动，我也没想到。”纪二太太就点头。
“晓芸十四岁，成亲是不是有些早？”谢夫人就问，一面看纪二太太的脸色。
说到这一点，纪二太太就有些无奈。
“我也是这样说，要再留她一两年。老太太不肯，忙着要做成这门亲事。秦家那边也急着娶，说是家里传统，都成亲的早。老太太说，她这个年纪，已经嫁给老太爷了。”(未完待续……)
第二零一章 春寒
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……
纪晓芸和秦博阳的婚期，是纪老太太跟王氏商定的。纪老太太是急于定下这门亲事，而急于让两人成亲的，却是王氏。
纪二太太说完这些话，又轻轻地叹了一口气。
“晓芸的事，我们也做不了主，最后都是老太太拿的主意。”
谢夫人对纪家的情况是了解的，同情地点了点头。然而她今天来，还有更重要的事情。
“晓芸马上就上成亲了，等你们忙完了这件事，咱们就把怀瑾和晓棠的亲事定下来吧。”谢夫人就对纪二太太说道。
“瞧你，难道还怕我反悔不成。”纪二太太就嗔了谢夫人一眼。
“不是怕你反悔，实在是我们母子都稀罕晓棠，早点儿定亲啊，这颗心才放的下。”谢夫人就笑着道，这其实是告诉纪二太太，谢怀瑾着急了，要跟纪晓棠定了亲才能安心。“晓棠多招人喜欢，这一年大似一年，我怕有人来抢走了她。到时候别说怀瑾，就是我也要伤心死。”
谁都愿意听人夸奖自己的孩子，纪二太太也不例外。
“你就尽管放心吧。我们是什么样的人，你还不知道!而且，晓棠和怀瑾这两个孩子又那样合得来，咱们做父母的，还能求什么呢。”纪二太太告诉谢夫人，纪晓棠和谢怀瑾这桩亲事是板上钉钉了的。
“不过，那天晓棠她爹爹说了，晓芸嫁的这样早。就更舍不得晓棠了。亲事要定，只是不要急。”纪二老爷的意思。今年还不急着给纪晓棠定亲。
“最早明年，总拖不过后年去。那个时候晓棠也才十四岁。也正合适。没定下亲事，两个孩子来往也自在些。”纪二太太就道。
“哎呦，我可等不及了。”谢夫人就道。
“你也体谅体谅我吧，才嫁了一个女儿，我真是舍不得。”纪二太太就道。
见纪二太太如此，谢夫人也就不再说什么了。同样作为一个母亲，谢夫人能够理解纪二太太的心情。就算是想要尽早给纪晓棠和谢怀瑾定亲，也要再等等。起码等纪晓芸出嫁，纪二太太的心情缓和过来的时候。
“不只是我着急。我们老爷也急呢。他不好来催纪大人，几次要我来跟你说。”谢夫人不知道想到了什么，就又笑着道。
谢夫人和谢怀瑾是百分百中意纪晓棠的，谢知县虽然也赞同这门亲事，但一直表现的比较矜持，现在这样，只能说明，谢知县也极喜欢纪晓棠，盼着两家结亲。纪晓棠早点儿进谢家的门。
能得公婆这样欢心，纪晓棠将来的日子必定是好过的。
“孩子们还都小呢。”纪二太太就笑，“如今看来，还是生儿子的好啊。”
同一时候。纪晓棠正带着谢怀瑾从纪老太太的屋子里出来。她带谢怀瑾来给纪老太太请安，纪晓芸本来也在，见谢怀瑾来了。就回避了出去。
谢怀瑾方才还有些不大自在，不过很快就好了。
进了二月。天气并未转暖，但是大太阳地里。也并不十分觉得寒冷。纪晓棠和谢怀瑾慢慢地走着，一边走，一边低低的声音说话。
“晓芸姐成亲，外祖父外祖母会不会来？”
“肯定会。我娘已经写信过去，说了日子，外祖父回信，说是他跟外祖母都会来。”纪晓棠就道。
“我好像还没见过外祖父和外祖母。”谢怀瑾笑的有些腼腆。
“这一回你就能见着了。”纪晓棠就道。
“是的。”谢怀瑾点头，又问纪晓棠，“那位祁千户，祁大人也会来吗？”
“倒是并没有给他发帖子。”纪晓棠就道。虽然这样，祁佑年肯定会从穆洪那里知道消息。
祁佑年会来吗，自从年前他回府城，就再没往清远来过了。
“没发帖子吗，那祁大人也会来的吧？”谢怀瑾又问道。
“一份礼肯定有，人来不来，可说不清。他毕竟有差事在身。”纪晓棠就道，一面暗暗觉得，谢怀瑾似乎对祁佑年关心的太过了些。
是少年人的敏感吗？
纪晓棠飞快地看了谢怀瑾一眼。
“怀瑾哥哥，你总问祁大人做什么？”
“没什么，就是问问。”谢怀瑾有些窘，“祁大人龙章凤姿，我、我想与他结交结交。”
“等他来了，我让小叔带你找他。”纪晓棠就淡淡地道。
“晓棠，祁……”
谢怀瑾再开口，依旧提祁佑年，纪晓棠不等谢怀瑾说完，就岔开了话题。
之后，谢怀瑾也没再提祁佑年了。
送走了谢怀瑾，纪晓棠却开始想祁佑年。祁佑年现在在做什么？为什么这些天都没有消息？穆家寨山匪一事，也不知道他有没有又查出什么眉目来。
……
纪二太太每天都忙着给纪晓芸准备嫁妆，家里日常的事情，几乎都交给了纪晓棠，因此，纪晓棠也忙了起来。这一天，她稍微得了些空闲，就抱了长生，往纪老太太的屋子里来。
纪老太太逗了一会长生，就问纪晓棠，纪二太太给纪晓芸的嫁妆准备的怎么样了。
“方才我娘跟管事们说话，已经准备的差不多了。只是还有两套头面，打的精致些，所以要等几天。……还有成亲当天的事……”
因为要在清远成亲，虽然是秦家迎娶，但是很多事情都被纪家包揽了下来，为的自然是心疼闺女和姑爷。
纪老太太点头，最近她的心情非常好，几乎没有什么不满意的事情。
“那天谢大人一家来，你爹娘说了什么时候给你们定亲没有？等你姐姐的事情忙完了，就可以操办你的事了。”这是纪老太太在向纪晓棠、纪二太太示好。
“劳祖母惦记着。我的亲事。我爹娘说还不急。真说要操办，那也是先操办小叔的。”纪晓棠说着就笑了。
正好纪三老爷这个时候从外面进来。就听见了纪晓棠最后一句话。纪三老爷如今有了举人的功名在身，且又有纪家这样的家世。已经有媒人上门来了。但是纪三老爷却并还不想成亲。
纪三老爷心中有他的打算，只是目前还不好跟家里说出来。
听纪晓棠说他的亲事，纪三老爷就板起脸来。他的心事，别人不知道，纪晓棠却是知道的。纪晓棠这样分明不够义气。
“好晓棠，小叔白疼了你。你竟跟我来死道友不死贫道！”
纪晓棠转头才发现纪三老爷来了，忙就抱起长生，笑着跑开了。
“都没大没小的。”纪老太太就嗔道，“你跟晓棠说的什么。道友、贫道的，不许你这般说话。”
纪老太太这样说着，就忙招呼了纪三老爷到她跟前说话。
纪晓棠从纪老太太的屋子里出来，就往纪晓芸的屋子里来。
纪晓芸的屋子里很安静，两个大丫头腊梅和丁香都坐在小杌子上低头做针线，见纪晓棠来了，忙都起身行礼。
纪晓棠瞧了一眼，这两个丫头一个在绣枕巾，是鸳鸯戏水的图样。另一个在绣帘子，却是一副石榴百子图。
“你们忙着吧，二姑娘可在里头？”纪晓棠就道。
“回三姑娘的话，二姑娘就在屋里头呢。”丁香就陪笑道。
纪晓芸这两个丫头。都是自小陪着纪晓芸一起长大的，有一手好针线。腊梅沉默寡言些，丁香却是个机灵会说话的。
纪晓棠点点头。迈步进了里屋。
纪晓芸就坐在屋里临窗的大炕上，她手里拿着绣绷子。等低着头绣的专心致志。纪晓棠来了，在外面跟丫头们说话。纪晓芸都没听见。
纪晓棠就朝长生轻轻地嘘了一声，让长生别出声，一面轻手轻脚上前，看纪晓芸在绣什么。
纪晓芸正在绣的，却是大红绸盖头。
这个时候，纪晓芸才察觉到有人来了，她抬起头，先是微微一怔，随即脸上就露出笑来。纪晓芸笑的有些害羞，已经是个待嫁的新娘子样了。
“怎么来了也不出声，让丫头们准备茶水。”纪晓芸对纪晓棠道，一面却并未放下手中的针线。
“是我让她们别出声，尽管忙她们的。我在祖母那喝过茶了，过来看看你。”纪晓棠就带着长生在炕上坐了。“姐姐这盖头，还要绣几天？”
“本来明天就能绣好了，”纪晓芸就道，“可昨天我看这处配线不够鲜亮，就拆了，重新配线来绣。只怕还得再绣上两三天。”
丁香这个时候就捧了茶盅进来，奉给纪晓棠。
“二姑娘忒细致了些，婢子们看着都好，老太太也说不错，只是二姑娘自己不满意，非要拆了重绣。就是拆，也废了许多工夫，足足用了一天呢。”随后，丁香就站在一边，陪笑着道。
“我说不好，就是不好。看，现在这个，是不是鲜亮多了？”纪晓芸就让纪晓棠看。
纪晓棠笑着点头。
丁香就笑着退了出去。
“姐姐别太操劳了。娘请了好绣娘，姐姐尽管交给她们绣就是了。”纪晓棠就劝纪晓芸。
“她们绣些别的也就罢了，这些个，却是要我亲手绣才行。”纪晓芸却摇头。
纪晓芸是真的很在意她陪嫁中这些绣品，即便纪晓棠带着长生来说话，她也依旧不放手中的针线。纪晓棠并没有因此跟纪晓芸计较，她看得出，纪晓芸的心情是真的很好。
“我也帮姐姐绣了两件，到时候姐姐别嫌我绣的不好。”
“你绣的是什么，拿来给我看看。你忙着管家，哪有工夫，绣出来也不见得好，还不如交给绣娘呢。”
纪晓棠就呵呵笑了两声。
“是我的一点儿心意。”
纪晓芸这个时候也发觉她的话不太好听，脸上有些不自在。
“我知道你为了我好。我是怕你太忙，还绣这些个……”一会，纪晓芸就慢慢地说道。
“我知道姐姐的意思。”纪晓棠就道。
毕竟是同胞姐妹，纪晓芸马上就要嫁人，虽然同在清远，且又住的近，但毕竟比从前不同了。
纪晓芸将手中的针线放下，将一直要她抱的长生接了过去。
等纪晓棠抱着长生从纪晓芸屋中出来的时候，她自己知道，她和纪晓芸这才算是完全的和好了。
转眼，就到了三月十二日，正是宜嫁娶的黄道吉日，纪晓芸和秦博阳就是在今天成亲。
一众女眷都围在纪晓芸的屋子里，看喜娘为纪晓芸梳妆。
纪老太太眼圈发红，不往炕上坐，只在纪晓芸身边的绣墩上坐着，她看着纪晓芸，似乎是看不够似的。
“……抱到我身边的时候，小猫那样大，如今出落的一朵花似的，也长大成人，做媳妇了……”
众人就都笑着附和。
纪晓棠没在纪晓芸身边，而是挨着炕坐着。
炕上坐的是沈氏。
纪晓芸成亲，穆洪和沈氏都来了，陪着两人前来的，还有穆家英和张氏，以及两人的儿子穆万杰。至于穆家豪却没能来，他得在家里看家。而且任安卫所里还有差事，走了穆洪和穆家英，穆家豪就不好再走，只能留下。
“……刚下生的小猫崽那么大，就在你娘怀里，别说吃奶，就是喘气都费劲儿，好不容易养活过来……，一转眼，再见面的时候，就要出门子了……”沈氏喃喃地道，一双眼睛也在纪晓芸身上，却并没往纪晓芸身边凑。
纪老太太霸着纪晓芸的周围，别人还罢了，沈氏若靠前，纪老太太就显出不自在来。
沈氏难得来，且性情温婉，就不肯跟纪老太太计较，反而退了一步。
而纪晓芸也只听纪老太太的，对沈氏竟是面子情的样子。
纪晓棠心中不喜，想要做点儿什么，却被沈氏给拦住了。
“今天是你姐姐的大喜日子。只要她好，别的也就不算什么了。而且，来日方长。”沈氏告诉纪晓棠。
纪晓棠只得点头。
吉时一到，纪晓芸早就打扮齐齐整整，喜娘就上来蒙盖头，背了纪晓芸往外走。
“晓芸，我的心肝宝贝，祖母舍不得你。”纪老太太就叫到，一边抓住纪晓芸的手不放。
“祖母……”纪晓芸小猫似地回应。
众人忙就劝住了纪老太太，纪晓芸被背出门，上了秦家迎亲的花轿。
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第二零二章 不自在
一天的热闹忙碌，纪晓芸终于顺顺利利嫁进了秦家。等到了傍晚，秦家那边的喜宴完全散了，纪家这边又热闹了起来。
尤其纪二太太这个屋子里，是特别的热闹。
穆洪、沈氏、穆家英和张氏，还带了一个穆万杰，都在纪二太太这个屋子里，由纪二太太和纪晓棠陪着说话，长生自然也早就被抱了出来，让穆洪和沈氏一干人稀罕的不得了。
纪二老爷不在纪二太太这里，而是和纪三老爷在前院书房陪其他的客人。
穆家这次几乎全家都来了，说是吃完了纪晓芸的喜宴就要回去。然而，他们难得来，纪二老爷和纪二太太怎么会让他们这么快就回去呢，就执意要留他们在纪家住上几天。
“娘，”纪二太太坐沈氏身边，就拉着沈氏的手，“我跟晓棠带着人给你们单独收拾了一个院子，爹和大弟有差事，住几天就要走，你和大弟媳妇还有小杰可得多住些天。咱们娘儿们好好说说话，这么多年了……”
沈氏并没拒绝，只说看看再说。她如今怀里抱着长生，着实舍不得闺女和外孙、外孙女。
“我和你大弟只能住三天，等看着晓芸回过门，我们就得回去。”穆洪就道。
据穆洪说，如今任安卫所的事情也不少，他们爷两个能够出来这几天，已经是很不容易了。
纪二太太也知道不能要求更多，好在来日方长。
商量好了这件事，众人难免就又议论起纪晓芸的婚事和今天的婚宴。
“晓芸婆婆看着是个性子柔顺的。博阳那孩子，也是好个模样。待人也有礼。”沈氏就道，“你们老太太在晓芸的亲事上。还是用了心的。”
“表面上看都是好的，只是……本来依着她爹的主意，是要再看看博阳那孩子，并不急着定亲成亲的。晓芸才十四岁。”当着娘家人的面，纪二太太也没什么好隐瞒的，说的都是心里话。
“这个倒是。”大家就都点头，也觉得纪晓芸嫁的早了些。
“先定了亲，等晓芸上了十五六岁再成亲，就更稳妥些。这门亲。做的是急了。”穆家英就道。
“已经做了亲，就别说这些个了。”穆洪就道，“你们能让他们小夫妻在清远安家，这件事做的好。”
纪二太太就笑着看了一眼纪晓棠。
“说到这个，还是晓棠先提出来的。我们先前都没有想到。”
“我这孙女，比你们姊妹都机灵多了，哈哈。”穆洪就笑。
纪二太太笑着没说话，其实，以世俗的眼光看来。她和纪二老爷将纪晓棠养的有些离经叛道。
“什么离经叛道，都是读书人迂腐的玩意儿。做人，就该像咱们晓棠这样才好。”穆洪不以为然地道，他说着话。就瞧着沈氏怀中的长生眼馋，“小长生，来给姥爷抱抱。”
长生还是第一次见到穆家的人。别人都还好，穆洪的样子就有些粗豪。然而或许是血脉相连的关系。长长生一点儿都不怕穆洪，还对他的络腮胡须很感兴趣。
现在穆洪伸手要抱他。长生就很愿意，也向穆洪伸出了小胳膊。
可沈氏舍不得长生，就说怕穆洪粗手粗脚地伤到长生。
“而且，你一抱他，他就要抓你胡须，你难道不怕疼。”沈氏就道。
长生一双大眼睛亮晶晶的，仔细看他，果然是盯着穆洪的络腮胡须在看。
“怕什么疼，乖外孙就是将我胡子都拔了，我也高兴。”穆洪就道。
沈氏无法，只得将长生交给穆洪。
长生被穆洪抱进怀里，一双小胖手就都扑在穆洪的脸上。穆洪乐呵呵地逗长生。穆万杰年纪小，坐不住，就在旁边，跳着脚地也逗长生。
长生还没经历过这样新鲜的热闹，咯咯咯地笑个不停。
“这小子，别看小，这小身子、小手还挺有劲儿。”穆洪似乎是被抓疼了，嘶了一声。再一看长生的小手中，已经是拔了几根胡须下来。
穆洪疼是疼，但是却丝毫不生气，反而夸长生有劲儿，一面就在长生胖乎乎的脸蛋上啵、啵地亲了两大口。
长生更乐了。
晚饭就摆在纪二太太的屋子里，共摆了两桌，纪二老爷和纪三老爷也都过来，陪着穆洪等人饮酒说笑。原本这宴席是要摆在纪老太太的屋子里，然而纪老太太先打发人来说她不舒服，大家知道她虽同意了与穆家恢复来往，但面对穆家人还是不大自在，因此也就不勉强。
多年少来往，纪二老爷对穆洪和沈氏心怀愧疚，酒席上就十分热情。穆洪和沈氏说什么，他都认真听着。等到酒席撤下，又换了香茶和果子上来，纪二老爷和穆洪、穆家英依旧有许多的话题要聊。
突然就有小丫头跑来禀报。
“老太太不大好了。”来的是纪老太太院子里一个三等小丫头，只说了这一句，就不知所措地站在那里，再也没有了别的话。
“你们都去看看吧，陪着老太太说说话。”沈氏就说道。
沈氏对纪老太太的性子，也算是颇为了解了。
纪二老爷和纪二太太都没说话，相互交换了一个眼色。
“我去就行了。”纪二老爷就道，让纪二太太陪着娘家的人。
“你们都去，我们并不是外人，难道还挑这个礼。一家子相处，以和为贵。”沈氏就道，“晓棠也去，好好开解开解你祖母。”
纪晓棠就答应了，留下纪三老爷，她跟纪二老爷和纪二太太一起往纪老太太的院子里来。
纪老太太依旧穿着见客的大衣裳，一手按着额头，斜倚在大靠枕上。见到他们来了。纪老太太就哎呦了一声。
“你们怎么来了，不陪着亲家？我老婆子什么事都没有。你们快回去。”纪老太太就道。
显然，她这是在说反话。
“祖母吃过了饭没有。我娘让厨房给祖母熬了燕窝粥，还有几道祖母爱吃的精致小菜。”纪晓棠就笑着道。
看见纪晓棠，纪老太太的脸色似乎缓和了一些。
“我一点儿也不饿，现在什么都吃不下去。”纪老太太就道。
“祖母是为姐姐担心了吧。”纪晓棠就道。
这句话，就正说中了纪老太太的心事。
“……那么大点儿，拉扯长大成人，她这一出嫁，撇下我一个孤零零的。”纪晓芸没出门前，一天到晚都陪在纪老太太的身边。现在纪晓芸嫁去了秦家。纪老太太突然之间就很不适应。
“怪谁呢，谁让祖母做主，早早地将姐姐嫁了。要是再留姐姐两年，祖母也不至于就这样。”纪晓芸听纪老太太这样说，不仅没有安慰她，反而故意挑眉说道。
纪老太太就被噎了一下。
“难道我是愿意的。”顿了半晌，纪老太太才道。她没跟纪晓棠生气，却是再也不好摆出一脸的哀怨，说什么孤零零的话了。
纪晓棠就朝纪二老爷和纪二太太眨了眨眼睛。
纪二老爷笑着点头。果然带纪晓棠来是对的。如果换做他和纪二太太应对，一定会苦劝纪老太太，那样根本就不会有什么效果，只能让纪老太太说起这个话题没玩没了。
纪老太太不说她孤零零的了。就开始说担心纪晓芸。
“……也不知道吃的合不合口味，她自幼挑食，肠胃又弱。新房子也不知道她睡的惯不惯……，小小年纪就给人家做了媳妇。我后悔啊，不该答应这么早就让她成亲。”
这个时候说后悔。是完全没有意义的。纪晓棠知道，就算是事情重来，纪老太太依旧还是会让纪晓芸早嫁。
纪老太太心里并不认为早嫁就是什么坏事，而是将这当做是女人的必然经历。而且，她还得考虑秦家。是秦家急着要成亲的。
“老太太尽管放心吧，晓芸那里的厨子就是咱们家的，知道晓芸的喜好。那屋子，也是按着晓芸的意思置办的。况且，还有程嬷嬷。有程嬷嬷帮晓芸打理一切，照顾晓芸，实在是没什么放心不下的。”纪二太太就说道。
这些话是在劝纪老太太，同时也是在说给她自己听。
没错，纪晓芸出嫁，程嬷嬷也一起跟了去。
这是纪晓芸出嫁之前，纪二老爷和纪二太太商量的结果。纪晓芸从来不曾料理过家事，且是那样的性子，必定得有一个妥当的内宅管事帮她料理不可。
纪二太太想来想去，家里并不是挑不出合适的管事媳妇来，但是程嬷嬷却是最好的人选。
以程嬷嬷的本领和阅历，有她在一边照看着，纪晓芸这辈子必定能安安稳稳、不操心、不费力。然而，程嬷嬷在纪府这么久，纪二老爷和纪二太太也都看出来了，程嬷嬷是打算跟着纪晓棠一辈子的。
程嬷嬷的意愿是一方面，而且，他们也都知道，谁得了程嬷嬷，就是得了一个最得力的臂膀。
让程嬷嬷陪嫁去秦家，其实就亏待了纪晓棠，偏疼了纪晓芸。
夫妻俩考虑了很久，先跟纪晓棠谈了。
纪晓棠倒是没说什么，很痛快地点了头。然而纪晓棠也有条件。
“让嬷嬷去陪姐姐，我也能放心些。只是，不能因此让嬷嬷受了委屈。”纪晓棠提出，程嬷嬷每月的供奉银子以及一应的奉养，都还是由纪家来出，既不用秦家，也不用纪晓芸自己的嫁妆。
程嬷嬷跟了纪晓芸去，却也是独立于秦家的存在。秦家和纪晓芸都得敬着程嬷嬷。
纪二老爷和纪二太太当然点头，都觉得纪晓棠考虑的周全。
两人又去跟程嬷嬷商量，他们不能命令程嬷嬷，只能用他们一片为儿女的心来打动程嬷嬷。
他们实在是不放心纪晓芸，想要纪晓芸能生活的好。
程嬷嬷经过考虑之后，也答应了。
这件事，纪老太太也很赞同。
所以，如今纪二太太提到程嬷嬷，纪老太太果然就觉得心中宽松了许多。纪家对纪晓芸的安排，已经是十分的周全。纪老太太与其说是担心，其实是挂念的成分更多一些。
“……姐姐三天后就要回门，到时候老太太就能见着她了。而且，清河胡同离这里才多远，以后姐姐必然常回来。咱们也能常常去看她。祖母什么时候想姐姐了，就跟我说，我陪着祖母去。”纪晓棠就道。
纪晓棠陪纪老太太说了一会话，将纪老太太哄的高兴了，这才跟纪二老爷和纪二太太离开。
“晓棠，以后你多过来陪陪你祖母吧。”返回的路上，纪二老爷就对纪晓棠道。
“好。”纪晓棠点头答应。
……
清河胡同
虽是夜间，却有一座大宅内外灯火通明，到处挂着大红的双喜字灯笼，门口的灯笼上，写着大大的秦字。这就是纪家为秦博阳和纪晓芸准备的新房了。
秦博阳此刻正在王氏的屋中。
秦博阳以后要在清远居住，王氏自然也跟了来。另外还有秦博阳的两位堂兄，也都过来跟纪家见了面，并帮着秦博阳料理娶亲的一应事宜。
入夜，秦大和秦二都各自回房歇息了，秦博阳却在王氏屋中，垂头不语。
“时辰不早了，别让晓芸等久了。”王氏就对秦博阳道。
秦博阳缓缓抬起头来，叹了一口气。
如果纪家人此刻在这里，恐怕都要认不得这位秦小相公了。秦博阳的脸上竟无丝毫成亲的喜悦，反而是一脸的愁苦和不耐。
“快去吧，去晚了，要被人家挑理。”王氏见秦博阳不说话，就又催促道，一面还有些紧张地往门口的方向张望了一眼。
“让我在娘这再坐坐。”秦博阳终于开了口，“这所宅子，虽然写着秦字，可只有在这里，我才能自在些，才能跟娘说几句心里的话，而不怕人听见。”
纪家给了纪晓芸几房陪嫁，除了管理产业的，就都在这宅子内外服侍。只有王氏这里，用的都是秦家的旧人。
王氏听秦博阳这样说，脸上的表情更加紧张。
“博阳，就是在娘这里，也小心些说话。这宅子就是你岳父的，这万一……，可不好开交的。”王氏声音颤巍巍的，“况且，我看晓芸那孩子很不错。你姨祖母，你岳父待咱们也是好的。”
秦博阳就冷笑了起来。(未完待续……)
第二零三章 灯下
“好孩子，娘就你一个。咱们从此往后，就这么过这日子，也是好顶好的。”王氏见秦博阳不以为然的样子，就又劝了一句。
“娘，你说这日子好？我是秦家的男儿，秦家自有产业，自有族人。我现在这个样子，跟入赘有什么区别？”秦博阳冷笑着道。
秦博阳现在，跟入赘当然还是有很大的区别的。
“不过是你姨祖母和你岳父多照应你一些，哪里就是入赘了。你岳父并不是没有儿子，人家还有兄弟。……还说什么秦家的产业，罢了。晓芸的嫁妆单子你姨祖母给我看过，咱们娘儿两个这辈子都不用愁的。”王氏就道。
对于目前的状况，王氏非常满意。
“若非知道纪家不会少了纪晓芸的嫁妆，我又何苦……”秦博阳说到这里，就顿住了，似乎有些事对他来说很不堪回首，也不想多说。“娘，你太老实了些，只看表面。纪家是没少给纪晓芸嫁妆，可看看纪家的安排……”
从此以后，他和王氏就要在清远居住，纪晓芸的嫁妆，都掌握在纪家的陪房手里，就是这座宅子内外，也都是纪家的人。
“还专门请了位教养嬷嬷，之前就叮嘱我，说程嬷嬷是宫里头服侍过贵人的，要如何如何敬重。这分明是给了抬了尊大佛要我烧香伺候。以后这个家里，咱们娘儿两个只有听人吩咐的份儿。”
“也罢了，只要日子好过，总强过咱们在怀远……”王氏显然与秦博阳的看法不同。
“娘。怀远再怎样，也是咱们自己的家。何况。两位堂兄待咱们不薄。没有咱们过好日子，让堂兄堂嫂喝西北风的道理。”
“罢了。罢了。”王氏不喜与人争执，凡事得过且过，她见说不服秦博阳，而且眼看着秦博阳越来越激动，她就怕了。“你只好好待晓芸吧，这一大家子，都指望着她。”
“我自然会好好待她。”秦博阳的嘴角噙着一丝笑意，一双眼睛在烛光下闪烁不定。
王氏就没听出秦博阳的言外之意来，只当秦博阳在这一点上想的明白。是真的会对纪晓芸好。
“那就好，那就好。”只要讨好了纪晓芸，他们娘儿两个下半辈子的生活就有了保障。“时辰不早了，你快去陪着晓芸吧。”
“好的，娘，我这就去。你也早些歇息吧。”秦博阳就站起身，从王氏的屋子里出来，径直往新房去了。
……
纪晓芸新婚，纪老太太虽然十分想念孙女。但是这头三天是无论如何不好去打扰的，因此只能在家里耐心等待。好在，她被纪晓棠哄的很高兴，虽然不大愿意跟穆家一家子碰面。但却也没有再生事。
穆洪和沈氏一家在纪府住的很安乐，一天的工夫，不是跟纪二太太、纪晓棠说话。就是哄长生玩耍。穆洪和穆家英还跟着纪三老爷往前面的跨院去，很是教导了护院们几招。
这天。谢知县、谢夫人就带着谢怀瑾来了，专门拜望穆洪和沈氏。
谢怀瑾来给穆洪和沈氏行礼的时候。还有些腼腆，而穆洪和沈氏都没少打量他，沈氏又留着谢怀瑾在身边说了半晌话，才放他往前面去了。
沈氏和谢夫人很谈得来。
“以前不知，今天见了伯母我才知道，晓棠小小年纪，一身的从容气派，原来是从伯母身上来的。”谢夫人笑着道。
这是既夸了纪晓棠，又赞了沈氏。
沈氏已经听纪二太太说过谢夫人，知道她是纪二太太的好友，待她就格外亲切。
“晓棠年纪还小，以后还要靠着你们做长辈的包容、提点她。”沈氏就道。
沈氏的话，也让谢夫人非常高兴。
“真能娶了晓棠进门，是我们家祖上烧了高香了。我别的不缺，就缺个闺女，自然将晓棠当亲闺女待。就是怀瑾，跟晓棠比起来，也要退出一箭之地。”
众人就都笑。
纪晓棠在旁边陪着，一面就吩咐厨房准备了上等的席面，留下谢家三口来。女眷们在纪二太太的屋子里坐了一席，男人们另在前院的暖阁中坐。
直到了晌午时分，大家才尽欢散了。
沈氏就夸谢夫人，说谢夫人性子爽朗，知书达理，又聪明会说话。
“若真做了这门亲，晓棠以后的日子不会为难。”
而说到谢怀瑾，沈氏也很喜欢，说是读书人的样子，且看言谈举止，是个敦厚的孩子，而且显然喜欢纪晓棠，很听纪晓棠的话。
“只是太腼腆了些。”穆洪就发表了一点儿不同的意见。
“依着你，就是你那卫所中的粗糙爷们才是好的。”屋里没有外人，沈氏就嗔了穆洪一眼，数落着他，“怀瑾才多大，第一次见咱们。咱们这多人瞧着他。小孩子家脸皮薄，这是人之常情。我就喜欢他腼腆些，不是那等油嘴滑舌的。”
沈氏这么说，穆洪就嘿嘿地不说话了。
“谢大人很善谈啊。”穆洪就说到谢知县的身上，他带着穆家英与谢知县谈了半天。“和咱们姑爷一样，都是满肚子的诗书。不过说话并不像一般酸儒那样讨人厌，是个人物。”
穆洪认为谢知县是个人物。
“谢大人对咱们卫所的事情，似乎太过关切了些。”穆家英就说道。
穆洪没说话，只点了点头。
从府城回来之后，纪晓棠这边跟穆家不断书信往来，什么事都没有瞒着穆洪。
“外祖父，大舅舅，你们没有说什么吧？”纪晓棠忙就问。
“当你外祖父是那么好糊弄的吗？这什么该说，什么不该说，我心里头清楚着呢。”穆洪就道。
穆家英也笑着点头。
“这件事。总要快点儿有个结论才好。不为别的，就是为了晓棠。”穆洪跟纪二老爷和纪三老爷说道。
纪二老爷和纪三老爷都点头。
“依着我。干脆以后别再提这门亲事，这样子最稳妥。”纪三老爷就道。
“晓棠和怀瑾自小一处长大。这是难得的情分。若只是误会，那对两个孩子都不公平。”纪二老爷并不赞同纪三老爷。“我与子谦相交了这么多年，我也希望一切都是误会。”
“阿佑什么时候来？”纪三老爷就问。
这次穆洪和穆家英都来清远，祁佑年就在任安卫所坐镇，所以没有来。当然，正如纪晓棠所料想的那样，祁佑年人虽没来，却准备了一份丰厚的添妆，请穆洪和沈氏给带了来。
“要等我们回去了。”穆洪就道。“任安那边也不能没人坐镇。另外……阿佑家里，出了点儿事。”
转天，谢知县又在县衙准备了酒席，请纪家人、穆家人一同赴宴。谢知县相请，大家自然不能拒绝，纪晓棠就又跟着往县衙里盘桓了半天。
等从县衙回来，进了二门，就有小丫头上来低低的声音跟纪晓棠禀报，说是顾老舅来了。
穆洪听见了。就嘿了一声。
纪晓芸成亲，顾老舅自然也来了。不过他可没敢摆舅老太爷的谱，一直都乖乖地跟在纪老太太身边，特别注意不跟穆洪碰面。
穆洪自然也不会主动去见顾老舅。两个人之间倒是相安无事。
纪晓棠就点点头，表示知道了。顾老舅如今往纪家跑的远没有以前勤了，至于其中的原因。纪晓棠当然是知道的。
众人就往前走，刚拐过一道回廊。迎面就来了一个人，却正是往外走的顾老舅。原来顾老舅也听说穆洪一家子回来了。就打算离开，结果好巧不巧，正碰到了一起。
穆洪看见了顾老舅，顾老舅也看见了穆洪。
纪二老爷陪着穆洪，正想着要怎样开口，免得大家尴尬，就见顾老舅已经扯袖子遮住了头脸，就拐进了旁边的月亮门。
顾老舅竟然就这样躲了，真是出乎众人的意料。
穆洪就又嘿嘿地笑了两声。
顾老舅还记得十几年前的那顿胖揍，很怕穆洪。而且，这些年他也没少在纪老太太面前搓火，让纪老太太磋磨纪二太太，因此见了穆洪，就越发的心虚、害怕。
穆洪不会真的对纪老太太怎么样，但是再揍他一顿却是不会眨眼睛的。
“这老小子，心虚！”穆洪笑道，“我可没想揍他。”
穆洪已经知道了顾雷儿的事，说不上同情顾老舅，但也不会在这个时候找顾老舅的麻烦。尤其是纪二太太现在过的不错，和纪老太太之间的关系也缓和了。
大家往纪二太太的院子里来。
“这就是心术不正，害人终害己啊。”穆洪很感慨地道，说完了才发现沈氏在给他使眼色。
穆洪就闭上了嘴，用眼角去瞥纪二老爷。
纪二老爷面上是苦笑，并没说什么。
……
终于到了纪晓芸回门的日子，一大早纪家就忙碌了起来，准备的妥妥当当的迎接姑奶奶和新姑爷。
很快，门上就来人禀报，秦博阳骑着马，护着纪晓芸的马车到了。
“快，快让他们进来。”纪老太太坐在炕上，忙就吩咐道。
一会的工夫，就见众丫头婆子簇拥着秦博阳和纪晓芸来了。两人都穿着大红的衣裳，面上都带着笑，这么看来，竟是十分的相配。
两人依次地拜过了纪老太太等众人，这才在椅子上坐了。纪老太太嫌纪晓芸坐的远，就又招手叫纪晓芸到她身边坐。
纪晓芸一脸的红晕自进门来就没有褪，她欠身要起来，却又顿住，去看秦博阳。秦博阳笑着微微点了点头，纪晓芸才到纪老太太身边坐了。
纪老太太拉着纪晓芸的手，就上上下下的打量，然后就放了心。
在座的众人就都看的出来，纪晓芸是真心高兴。
留着秦博阳说了一会话，纪二老爷就将秦博阳带走了，男人们也相继跟了出去。屋子里就剩下诸女眷，说话就更方便了。
“晓芸，博阳那孩子待你好不好？”纪老太太等不及地问道。
“很好。”纪晓芸就害羞地垂下头，嗓子眼里吐出这两个字来。
“这不用问了，看晓芸这样，就知道跟姑爷肯定是和和美美。”张氏爽朗，就笑着道。
纪晓芸的头就垂的更低了。
“那就好，那就好。”纪老太太笑着点头，随即众人又问了纪晓芸许多话，纪晓芸也都一一地答了，关于她的新婚生活，秦博阳，还有王氏，都脱不过一个好字。
“这门亲是做对了，我没看错了博阳那孩子。”纪老太太就道，“我总算是又放下了一桩心事。”
这样坐了一会，纪晓芸的目光就总往门口飘。
纪晓芸瞧见了，却没说什么。张氏也瞧见了，就笑出声来。
“新婚的小夫妻，才分开了这么一会的工夫，就开始记挂着啦。”
纪晓芸知道是在说她，羞的满脸通红，又垂下头去。
沈氏忙就使眼色让张氏不要再说了。
“晓芸脸皮薄，性子腼腆，那经得你这样说。”沈氏这话是笑着说的，张氏也笑着应承。
新婚三天无大小，正是拿新郎和新娘打趣的时候。纪老太太见纪晓芸和秦博阳感情好，也笑的眯起了眼睛。
招待回门的姑奶奶和姑爷，纪家大排筵宴。秦博阳跟纪晓芸吃过了宴席，就告辞回去了。纪老太太本来还要留纪晓芸多待个把时辰，秦博阳是点了头，然而纪晓芸却摇头。
“婆婆一个人在家，我想早些回去陪她。”
这话说的很是，纪老太太也无法反驳，是能让秦博阳带着纪晓芸走了。
“晓芸啊……”纪老太太只能看着纪晓芸的背影，嘴里喃喃地不知道说了什么。
亲眼看见纪晓芸回门，知道外孙女过的很好，穆洪也就放了心，转天就带着穆家英回府城了。沈氏和张氏带着穆万杰留了下来，要再多住些日子。
一眨眼，就进了四月，春暖花开。
祁佑年来了。这次他依旧是有公事，先带了人在衙门落脚，随即就来了纪家。
纪晓棠发现，祁佑年瘦了，而且穿了一身的素服。
“发生了什么事，阿佑？”纪晓棠问祁佑年。
祁佑年在戴孝，而且是为很亲近的人戴的。(未完待续……)
第二零四章 山雨欲来
“我家姐过世了。”祁佑年告诉纪晓棠，“我回家奔丧，才回来不久。”
纪晓棠就吃了一惊，同时也明白了，为什么祁佑年这么久都没来清远。
“阿佑节哀。”纪晓棠忙安慰祁佑年，随即又问道，“阿佑的姐姐，年纪应该并不大啊。”
“家姐自幼身子就不太好，这之前已经病了几年。”祁佑年告诉纪晓棠，他姐姐是病逝的，家里给他捎信，他就将卫所的事务都交给了穆洪，快马赶回家去给他姐姐奔丧。
家里给祁佑年捎信的时候，他姐姐已经知道命不久矣，想要在临死之前跟弟弟见上一面。祁佑年虽然接到信之后就往回赶，且昼夜兼程，但见到他姐姐的时候，已经是阴阳相隔了。
为了这件事，祁佑年的心情很不好，看起来竟有些消沉。
纪晓棠就知道，祁佑年和他这个姐姐，必定是感情很好。
“人死不能复生，活着的人总要往前看，才不辜负了亲人的期望。”纪晓棠劝祁佑年。
祁佑年点头。
“晓棠，跟你说说话，我已经感觉好多了。”其实，从京中回来，祁佑年就想立刻见到纪晓棠，然而却被卫所的事务缠住了脚。
随之而来纪晓芸成亲，他又不可能让穆洪留守，只得等到今天，才得了机会前来。
“晓棠，你这些天过的还好吧。”祁佑年问纪晓棠。
“还好。”这些日子可以说是过的非常太平的。纪晓棠就跟祁佑年说起了纪晓芸的亲事。这些话，她跟谢怀瑾都不曾说。然而当着祁佑年，纪晓棠却自然而然地说出了她心底的忧虑。
祁佑年是个很好的听众，他安静地将纪晓棠的话都听完。才点了点头。
“晓棠忧虑的很是。不过，事已至此，你做的也足够了。”这世上有许多事，都不能够尽如人意。尽人事、听天命，在世为人，很需要这种豁达的态度。
“晓棠，你很爱你的家人。”祁佑年深深地看着纪晓棠。
“是吗？或许吧……”纪晓棠就笑了笑。前世的记忆。让她比同龄人更加早熟，少了同龄人的无忧无虑，更多了为一大家子前途命运的忧心和盘算。
很多人认为她爱操心。喜算计，还有的人虽不这样想，也只是当她比常人聪慧，见识的远。只有祁佑年看透了她。知道她之所以这样操心劳力，为的都是亲人。
两个人说了一会话，自然就说到了目前他们共同最关注的话题。
纪晓棠先告诉了祁佑年顾雷儿和王杏儿事情的后续。
“还是没有找到王娇儿，江庆善肯定是参与其中了，至于他在里面究竟扮演的是什么角色，目前还不好说。”
而祁佑年也告诉了纪晓棠一件事。
“杀破狼三大当家之一，很有可能就在清远。”
“什么？”纪晓棠微微挑起眉头，“这消息可确实吗？在清远的是哪个。七杀、破军还是贪狼？”
“消息确实。”祁佑年向纪晓棠确认，“至于究竟是哪一个。还不能确定，极有可能是贪狼。”
“阿佑，是不是不只我们在查这件事？”纪晓棠问祁佑年。
祁佑年看了一眼纪晓棠，并没有立刻答话。他知道以纪晓棠的聪慧，应该已经察觉到了，出口问出来不过是早晚的事。
“是的。”祁佑年点头。
“是谁？”纪晓棠追问。
“比我们更有来头，而且已经盯着这件事很久了。”这些事情，涉及到朝政大事，甚至还有些**秘闻，祁佑年还不能向纪晓棠和盘托出，只能挑着能说的告诉给纪晓棠。
“原本他们在查的是前朝余孽，结果就查到了杀破狼头上。此事牵连甚广……”他也是这次回京，才得知了其中的许多细情。
即便是这样，他也怀疑，那一位并没有将一切都告诉给他。然而那一位不说，他也不问。跟他的父祖们一样，祁佑年很清楚自身在朝堂上的位置。
有些事情，不知道比知道的好。
威武侯府历经数代，都能够在朝堂上屹立不倒，深得皇帝的信任，且手掌重兵，自是有他的生存之道。
“那阿佑这次来……”
他这次来，当然是急着想见到纪晓棠，而除此之外，就是在清远以肃清安全隐患为由进行明察暗访。祁佑年只告诉纪晓棠，他是为了公事而来。
前面的话，即便是他不说，相信纪晓棠也有所感。
“江庆善身边有我的眼线，虽还没查明王娇儿的下落，不过我目前有一个怀疑……，”纪晓棠告诉祁佑年，“我怀疑王娇儿并没有被送走，她很可能被藏在了城外的留仙观。”
留仙观的观主是江庆善的好朋友，纪晓棠还查到，被何明杀害的算命先生就曾经被江庆善安排，住在留仙观内。
“小叔分别派出几波人去查探，却都没有结果。所以，我怀疑留仙观内有密道或者密室。”纪晓棠将自己所查到的线索和自己的推断都跟祁佑年说了。
祁佑年有更多更精干且专业的手下，纪三老爷的人查不出来的事，不代表祁佑年查不出来。
“我会尽快安排人去查。”祁佑年立刻就道，又问纪晓棠，“谢大人那里最近可有什么异动？”
纪晓棠摇头。
县衙那边不仅没有异动，谢知县几乎就没有动，除了对她和谢怀瑾的亲事特别关注，以及急切地想要与穆洪父子结交。
而这些，虽让纪晓棠起疑，却并不能够证明什么。
祁佑年跟纪晓棠说了半天的话，才起身告辞，往县衙去了。他告诉纪晓棠，这一次他会在清远留的久一些。
如果贪狼真的在清远，他是会继续按兵不动，还是会慌中出错？
……
清远后衙小书房
书房内并没有留服侍的人，只有谢知县和谢怀瑾父子两个。谢知县正在看谢怀瑾新近写的文章，不时在上面圈圈点点。
将文章都看完了，谢知县才抬起头看书桌对面站着的谢怀瑾。
“你将这几篇都拿去，给你纪叔叔看看，多向你纪叔叔请教。”谢知县吩咐谢怀瑾，自己却并没有对儿子文章的好坏发表意见。
“是。”谢怀瑾恭敬地答应了。
谢知县却并没有立刻将文章交给谢怀瑾，而是沉吟了一下。
“怀瑾，晓棠最近待你如何？”
谢怀瑾没想到谢知县会这么问，还没回答，先就红了脸。
谢知县瞧见，就呵呵笑了两声。
“你我父子之间，什么话不能说。我也是关心你。父亲是过来人，总可以给你一些建议。”
“晓棠待我……很好。”谢怀瑾依旧红着脸道。
“很好？怎么个很好法？”
谢怀瑾就有些不知道该怎么说。
“晓棠对你的态度，与过去可有什么不同？”谢知县就改了一种问法。
这个问题，就好回答多了。
“晓棠待我还跟过去一样。”谢怀瑾就道。
“你确定，跟过去一样？”
“是的。”谢怀瑾点头。
“如此，你娘几次去催定亲，也不见她说什么。你知道你纪叔叔和婶子，对晓棠几乎言听计从。若是晓棠点头，还怕你们不能早点儿定亲吗！”
“父亲，晓棠毕竟是女孩家，这种事情怎么好说。”谢怀瑾就替纪晓棠辩解，“而且，她姐姐刚成亲，家里更舍不得她。再等一两年，我正好再去参加乡试，到时候……”
说到未来，谢怀瑾的脸上就添了光彩。谢怀瑾对于他和纪晓棠的未来充满了期许。
谢知县将儿子的样子看在眼里。
“傻小子！”谢知县嘴里喃喃地道，只要长着眼睛，就知道谢怀瑾对纪晓棠情根深种。“你这性子，随了你娘。”
谢怀瑾只是笑。
“既然这样，你就把晓棠看的紧一些。”谢知县提点儿子，“那位祁大人对晓棠很不一般，我看晓棠对他，也是另眼相看。”
“晓棠跟祁佑年很谈得来。祁佑年与晓棠的外祖是同僚，晓棠待祁佑年，多半还是看在她外祖父的面上。”
“同僚？你哪里晓得他的来历！”谢知县的眼睛微微眯了眯，自言自语道。
“父亲说什么？”
“并没什么。”谢知县重新看向谢怀瑾，“你去吧，这文章你拿去给你纪叔叔，也随你找晓棠去，别忘记告诉你娘。”
“是，父亲。”谢怀瑾巴不得这一声，忙就拿了文章，给谢知县行了礼，满脸带笑地走了。
谢知县看着谢怀瑾的背影，就摇了摇头。
他很了解自己的儿子。谢怀瑾远远没有纪晓棠聪慧，但惟独感情这件事是骗不了人的。虽然纪家与祁佑年走的很近，且许多行迹可疑，但是纪晓棠对谢怀瑾还是跟过去一样，那就没有大问题。
纪家还没有怀疑到他身上。
纪家凭什么怀疑他呢，他可以将一切都做的滴水不漏。
谢知县沉思着点头，随即就又想到了纪晓棠。
纪晓棠论才貌，倒是也能配的上自己的儿子。既然儿子那么喜欢她，就留下她来。以后谢怀瑾的身边，也不多这样一个女人。
只是祁佑年并不是那么好打发的，祁佑年在清远一天，或者说祁佑年在任安一天，他就无法施展。
“得想个法子。”
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第二零五章 嫌隙
长生已经满了周岁，胳膊腿长的比同龄的孩子都结实，让人扶着，已经很能走上几步路，而且他也最爱这个游戏。
纪晓棠这天帮着纪二太太料理好了家事，就带着长生在纪二太太屋中的榻上玩。纪晓棠先抱着长生让他站好，然后自己就退开两步，招呼长生往自己这边走。长生果然就迈开两条小短腿，两只小胳膊跟翅膀似地扑棱着往前走。等长生快要站不稳了，也正好扑进纪晓棠的怀里。
榻上都铺了毡条，就是长生不小心跌了，也不会痛，更不会摔伤。
姐弟俩玩的高兴，一边挨着窗户做针线的纪二太太偶尔抬起头来，也是满脸的笑容。
纪晓棠等长生玩的累了，就将他抱进怀里，念两首简单且朗朗上口的古诗给长生听了，长生也能咿咿呀呀地跟着“念诵”。
说是念诵，不过只有节奏跟得上，毕竟不能要求他这个年纪就会念诗。
说起来，比起同龄的小孩子，长生不仅长的结实些，说话也早一些。他现在已经能很清晰地喊出爹、娘、姐姐、叔叔、舅舅、哥哥、祖祖这些字了，偶尔还能说出三到四个字的简单句子来。
舅舅，尤其是哥哥这两个字，还是在穆家人来了之后，长生才学会的。
大家都说长生天资聪颖，眼看着就是个小神童。
长生自然是聪明的，但这里面也少不了有人教导的缘故。
“长生。去跟娘说，让娘歇歇，再累坏了眼睛。”纪晓棠就戳了戳长生肥嘟嘟的小屁股。笑着说道。
“唔。”长生揉了揉屁股，就从纪晓棠怀里站起来，张着手往纪二太太身边走。
纪晓棠和纪二太太离着不远，纪二太太见长生走过去，忙将手中的针线放好，伸出手臂接长生。
长生尽力走了几步，咯咯笑着扑进纪二太太的怀里。
纪二太太摩挲着长生的发顶。嘴里却和纪晓棠说话。
“你外祖母和你大舅母现在应该已经到家了。”
“算着应该到了。”纪晓棠答道。
“不知道这一路上还顺当不顺当。”纪二太太又道。
“娘尽管放心吧，有阿佑带那么多的兵丁护着，管保外祖母和大舅母她们顺顺当当回到家。”纪晓棠就道。
沈氏和张氏带着穆万杰在纪家住了有两旬左右。虽然纪二老爷和纪二太太执意挽留，她们还是告辞回去了。沈氏也舍不得闺女和外孙们，但也不能总住在这里，扔着家里的爷三个不管。
正好祁佑年在清远的差事告一段落。正好护送沈氏一行人回去。
这其实也是大家早就商量好了的。
沈氏一走。纪二太太一时难免就有些空落落地，好在纪晓棠和长生时时陪着她。
“这倒也是的。”纪二太太听纪晓棠说到祁佑年，就点了头。
“阿佑那个姐姐实在是可惜了，竟才二十岁，就那样没了。怎么说还撇下个小闺女。”纪二太太一边逗着长生，一边跟纪晓棠闲聊，慢慢地就又说到祁佑年戴孝的事情上。
“是的。”纪晓棠点头，“阿佑跟他这个姐姐感情很好。”
“黄泉路上无老少。”纪二太太就感叹道。“阿佑那样的侯门大户，兄弟姐妹都不是一个娘肚子里爬出来的。后宅的事情难免就多。兄弟姐妹间感情好就很难得。”
纪二太太如今自然也知道了祁佑年的身世。
“还是咱们这样中等的人家，一家一计，不求大富贵，日子过的舒心就好。”纪二太太就又说道。
纪家是中等的人家，纪二太太这句话或许说的对了。至于中等的人家，就一家一计，日子过的舒心，那可就很未必了。
纪二老爷这样的家世、年纪，身边没有姬妾的少。
纪晓棠知道纪二太太在提醒她什么，就不接话了。
一会的工夫，外面就有小丫头来报，说是谢怀瑾来了。
谢怀瑾一大早就来了，一直跟着纪二老爷在前面书房，听纪二老爷教导他文章。这个时候过来，想必是被纪二老爷打发过来的。
果然，等谢怀瑾进屋来，给纪二太太行了礼，就说纪二老爷那来了客，让他来给纪二太太请安，陪纪二太太说说话。
纪二太太就问谢怀瑾谢知县和谢夫人是不是都好，谢夫人在家里做什么，又问谢怀瑾的功课。
“少年人知道努力这很好，只是也要懂得调养，不要熬坏了身子。”
谢怀瑾自然都笑着应承。
纪晓棠早就从榻上下来，带着小丫头摆了新鲜的茶果上来。四月的天，已经有庄子上送了早熟的新鲜樱桃上来。
谢怀瑾知道纪晓棠爱吃樱桃。
“婶子家的樱桃真好。这几天我在街市上寻，都寻不到，稀少有两篮子，都是又小又涩，难比婶子家这个。”
谢怀瑾这么说着，就偷偷瞧了一眼纪晓棠。他是想买了好樱桃来讨好纪晓棠的，可惜没有买到。为了这件事，谢怀瑾还颇为郁闷来着。
“难为你有心。”纪二太太当然知道谢怀瑾的心事，就笑着道，“这怪不得你。庄子上的人来，都说今年年景不好。原本能摘两篮子的樱桃，今年尽力也只能摘得一篮。”
“不是贵重的东西，好在还新鲜，一会你回去的时候，我让丫头帮你装一些，带回去给谢伯伯和伯娘尝尝鲜。”纪晓棠就道。
“我总是麻烦纪叔叔，还总偏婶子的好东西。”
“说的是什么客套话。你今天带来的芍药，我可是很喜欢。”纪二太太就道。
“我娘说了。这两天要请纪叔叔、婶子和晓棠妹妹去我家芍药园逛逛。”谢怀瑾忙就说道。如今正是芍药盛开的季节。
“好，这两天得闲，我们就去。”纪二太太笑着答应了。
长生在纪二太太怀里听着大家伙说话。眼珠子咕噜噜地，谁说话他就看谁。谢怀瑾常来，他当然认识，就从纪二太太怀里爬出来，张着手叫谢怀瑾哥哥。
谢怀瑾爱屋及乌，对长生也很是喜欢，忙就拿帕子擦了擦手。将长生抱了。
长生咯咯笑着，到了谢怀瑾怀里，就伸出两只小手。捏谢怀瑾的脸。
“怎么又欺负你怀瑾哥哥，”纪二太太看见了，笑着嗔道，“不许捏哥哥的脸。”
长生自然不怕。依旧捏着谢怀瑾的脸不放。
“没关系。长生这是喜欢我。”谢怀瑾忙就笑着道。
纪晓棠在旁边也瞧见了，走上前轻轻拍打长生的手，长生这才咯咯笑着放了手。
“哥哥……”长生奶声奶气地叫谢怀瑾。
“哎，乖长生，去哥哥家玩。”
“嗯，长生，哥哥家。”
外面春光大好，纪二太太就说自己有事。让纪晓棠和谢怀瑾带着长生出去逛逛。
“晌午就留下，陪着婶子一同吃过饭再回去。”纪二太太又嘱咐谢怀瑾。
纪晓棠抱了长生。与谢怀瑾一起，在一众奶娘、丫头、媳妇的簇拥下，就往后面的如意园中来。长生最喜欢锦鲤，纪晓棠就在池边的凉亭坐了，和谢怀瑾一起带着长生看锦鲤玩。
两个人一面低低的声音说话。
“晓棠，我告诉你一件事。”谢怀瑾瞧瞧身边只有纪晓棠的心腹丫头，其他丫头媳妇都在亭子外面，就压低了声音道。
“什么事？”纪晓棠就问。
“江庆善带着烟袋胡同的舅老太爷在外面赌，”谢怀瑾告诉纪晓棠，“这是我父亲手下的差役来禀报我父亲知道的。我父亲跟我说了，让我告诉你。”
“怎么谢伯伯不亲自告诉我爹爹？”
“这个……毕竟是老太太的亲兄弟，我父亲说，他来告诉纪叔叔，怕不方便。”谢怀瑾就道。
“谢伯伯太多心了。”纪晓棠就道，随即就向谢怀瑾打探详情。
原来这清远县中，有明面上的赌场，也有暗地里的赌窝子。就在这几天，谢知县因为某个案子的缘故，就安排了手下的差役在县城各处查赌窝。、
差役们查到一处，发现江庆善正带着顾老舅在那里赌的兴起。那差役自然认得这两位。江庆善还罢了，这两年江家在清远的声势是每况愈下，但是顾老舅却是纪家的舅老太爷。
那差役碍着这一层，故意卖了个破绽，就让江庆善和顾老舅走了。
回到县衙，这差役却将这件事告诉给了谢知县。显然，差役们都知道谢知县和纪二老爷的交情。
“父亲知道这件事，很是担忧。”谢怀瑾又告诉纪晓棠道。
“怀瑾哥哥，你回去替我们多谢谢伯伯。这件事，我会转告我爹爹的。”纪晓棠略一思索，就说道，“不过，只怕我爹爹也不能将舅老太爷怎么样。”
顾老舅的难缠与屡教不改，谢怀瑾也知道一些，就替纪晓棠烦恼和不值。
纪晓棠倒似乎很快将这件事抛在了脑后，两人带着长生玩的十分开心，直到纪二太太打发人来找，她们才带了长生回去。
纪二太太屋中摆了一桌小宴席，纪二老爷也从前面回来，纪晓棠坐纪二太太下首，谢怀瑾挨着纪二老爷，四人吃过了饭，谢怀瑾又告辞离去。
等谢怀瑾走了，纪晓棠才将顾老舅的事说了出来。
纪二老爷就皱眉。
“上一次他是怎么跟老太太赌咒发誓的，况且，他儿子才没了多久！”
“爹爹打算怎么做？”纪晓棠就问。
要禁住顾老舅，就得用非常的手段。然而他偏不是纪家的人，又是长辈。那些非常的手段，怎么能够用在他的身上？
“我去跟老太太说。”纪二老爷想了想，还是说道。
让纪老太太管教顾老舅，这是唯一的办法。那些非常的手段，纪二老爷可以出面，但却要以纪老太太的名义。也就是说，纪老太太得先点头。
纪老太太想救顾老舅，就救，不想救，那别人也没辙。
至于顾老舅，他自己要求死，谁又不是他亲生父母，又怎么能拦得住他。
纪晓棠并不肯放心思在这件事上。
“谢伯伯又帮了咱们一回。”纪晓棠缓缓地说道。
“是的。”纪二老爷点头。
谢知县这样等于是将江庆善抛到纪家的面前。这样看来，他应该是站在纪家这边，与山匪一系列事情无关，否则他就该护着江庆善才对。
“子谦啊子谦，你到底在想什么？”纪二老爷自言自语，“你我的交情，就该亲自来告诉我。如此做作，令人不解啊。”
事不宜迟，纪二老爷立刻就带了纪晓棠去见纪老太太。
听说顾老舅又去赌了，还是在清远最乱的赌窝子里赌，纪老太太就气的不行，打发人去叫了顾老舅来。
顾老舅来到纪家的时候，已经是将近一个时辰之后的事了。原来他和江氏带着顾雪儿都不在家，都去了江庆善家，并在江庆善家吃了晌午饭。
到纪老太太面前的时候，顾老舅还有些晕乎乎地，显然是没少喝酒。
纪老太太指着顾老舅就是一顿劈头盖脸的斥骂。
顾老舅是醉中，一开始还乖乖听着，到后来就嘟嘟囔囔地还嘴。
“怎么，我还骂错了你。你不是跟着江庆善去赌了？”纪老太太就问。
“小赌怡情，最多就是一吊钱的事。”顾老舅辩解道。
“你还骗我，当我什么都不知道。那赌窝子里头，没有一百两银子都休想进去。你，你这是作死啊，你怎么就不知道改。”
一百两银子可以进去，但要真坐在里面赌起来，一夜的输赢就是成千上万。
“大姐，你总说疼我，你能给我多少银钱。你的银钱，都给了你儿子，你孙女！哪里轮的上我，只靠着你，我们一家得去喝西北风！”
顾老舅含含糊糊地道，原来他心中早就对纪老太太不满了。
“你大头都给了你儿子、孙女，给我的不过九牛一毛，我还落得个靠着你纪家吃饭的名声。我是顾家的好男儿！我在赌场里坐上一个时辰，就顶的上你一年施舍给我的银子！”
“你、你这个混账！”
顾老舅说出这样的混账话来，纪老太太几乎被气了个倒仰。
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第二零六章 慈母多败儿
气过之后，纪老太太就哭了。此刻她也顾不得纪二老爷和纪晓棠都在跟前，就哭着又骂顾老舅。
“我手里能有几个钱，能有什么东西。我从顾家带来的嫁妆，你也都知道。这些年，都贴补给了你，我手里还剩下什么。那些钱和东西，都是老太爷留下来的，那是纪家的！”
“纪家的东西，我不给纪家的儿孙，难道都给了你！我如何对不得起老太爷。这些年，给你的难道少了。只我那些嫁妆，能将你一家子供养到如今！”
纪老太太这样骂着，越发觉得丢脸。
“你是我亲兄弟，我也上了年岁了，你一点儿不肯给我做脸。你在晚辈们面前丢脸，让我也跟着没脸！”
纪老太太越哭越伤心。她这也是被顾老舅给气急了，所以将以往不肯说的真话都说了出来。
“我知道，你嫌我没出息，不像你媳妇的娘家体面！”顾老舅却丝毫不体谅纪老太太的心情，反而梗着脖子跟纪老太太顶嘴。
一句话，就正说中了纪老太太的痛处。
纪老太太的一张脸更加苍白了。
“我也这么大年岁了，你还当着人面把我当个孩子般骂。你想没想过我的脸面？你嫌我丢脸，我也不用你管我。纪家有什么了不起，你们纪家以前还不是一样穷的吃不上饭，得卖了孩子去宫里头做太监！”
“你们还别瞧不起我？等我发了财，还将你们都给买下来呢！”顾老舅有些站不稳。就在那里晃晃悠悠地。
纪老太太已经张大了嘴，一时之间再说不出话来。
纪二老爷早就沉下了脸。
“舅老太爷这是醉糊涂了，来人。给舅老太爷醒醒酒。”纪二老爷就叫了身边的心腹来，将顾老舅拉了出去。
纪晓棠依旧留在屋子里，一会的工夫，就听见顾老舅呕的翻天覆地的声音。
纪二老爷沉着脸坐在椅子上，不动声色。
纪老太太先是觉得出了一口气，可听顾老舅越来越没有人声了，就不由得又变了脸色。紧张地朝外面张望，不知道纪二老爷的人在怎样折腾顾老舅。
纪二老爷一直不发话，顾老舅原先是呕的天翻地覆。后来就是一声声的惨叫，接下来，屋子里就什么都听不到了。
“二老爷，”纪老太太终于忍不住开口。“你老舅喝醉了。都是醉话。他也上了年岁了，雷儿刚走还不到一年……”
纪老太太为顾老舅求情。
纪二老爷没有答话。
纪二老爷素来孝顺，对纪老太太几乎言听计从，现在这样，纪老太太就知道，纪二老爷是生了真气了。这也难怪纪二老爷生气，若是换做别人说出那太监二字来，此刻难保已经没了命。
纪老太太见纪二老爷不说话。心里就怕纪二老爷真治死了顾老舅。
“二老爷，差不多了。难道还真要了他的命，那是你嫡亲的舅舅！”纪老太太急的眼睛都有些红了。
“老太太，那些都是亲舅舅能说的出来的话！”纪二老爷看纪老太太。
纪老太太也有些心虚。
“他是喝多了胡吣的。这么大年岁了，依旧不成人。……看着我吧。”
纪老太太这样的话都说了出来，纪二老爷只得点了头。一会的工夫，顾老舅就被带了回来。
顾老舅全身从头到脚，几乎都湿透了，脸上也没了血色，战兢兢地一进屋就跪下了。
不用他开口，看他这幅模样，就知道酒至少已经醒了七八分了。
“大姐，二老爷，我喝多了，不知道自己说了什么。大姐和二老爷别和我一般见识……，大姐说什么，我都听。”顾老舅抖着嗓子开口道。
这是酒完全醒了，也不知道纪二老爷的人用了什么手段，竟是如此有效，顾老舅不仅醒了酒，还怕的厉害。他这个时候不敢喊纪二老爷外甥，甚至都不敢去看纪二老爷。
纪晓棠在一边讲一切都看在眼睛里。
她从来没见过纪二老爷这样生气的样子。纪晓棠了解纪二老爷的性子。纪二老爷这样生气，对顾老舅下手，只能说，顾老舅是触到了纪二老爷的逆鳞。
原来，爹爹的逆鳞，是这个呀。纪晓棠心中暗暗地想。
“你好好待在家里，不许你再去赌，也别再说什么小赌怡情的话。再去赌，就打断你的两条腿。”纪老太太就指着顾老舅道。
顾老舅连连点头，又指天发誓，说是在不会赌了，哪怕是一文钱的赌，他也不敢了。
纪老太太就又连骂带嘱咐地跟顾老舅说了半晌话，才让顾老舅走了。
打发走了顾老舅，纪二老爷的脸色依旧不好看。
“祖母，爹爹，舅老太爷这样，以后真的能不赌了吗？”纪晓棠就开口道。
“他……”纪老太太想说顾老舅不会赌了，然而心底却知道，这似乎不太可能。“江庆善那厮，我原本看着他好，怎么就坏成了这样！”
“老太太有什么打算？”纪二老爷抬起头，问纪老太太。
“只要江庆善不再引诱着你老舅，你老舅也就不会再赌了。”纪老太太想了想，就说道，“打发人将江庆善叫来，我问问他。”
“祖母，这样真能有用吗？”纪晓棠就道。
纪老太太噎了一下。
“那能怎么办？对了，你们想想法子，将江庆善送进大牢里去。没了这个祸害，就什么都好了。”纪老太太想了半晌，就又说道。
如果事情真能如此简单，那就好了。
“就是没有江庆善，老舅依旧还会去赌。”纪二老爷就道。他已经看的很清楚。顾老舅现在已经毒瘾深入骨髓了。没有了江庆善，还得把天下赌钱的人都抓起来，让顾老舅找不到和他赌钱的人。
可是。这可能吗？
而且，送江庆善去坐牢，话说的容易。就算真的安个罪名在江庆善头上，江庆善也很容易找人替他定罪。
随便送人去坐牢，纪二老爷也不会做这样的事。
纪家一向有清名，纪二老爷不会去冒这个险。
“真要解决，只能将舅老太爷看押起来。”纪二老爷最后说道。“后面园子里就有几间房，只要老太太点头，我立刻让人去办。”
“要看押他多久？”纪老太太小心地问。
“一年吧。”纪二老爷想了想。就说道。
纪二老爷所说的几间房，纪老太太是知道的，那是纪家专门用来关人的地方，很少动用。
“这……。也不至于就到了这个地步。”半晌。纪老太太迟疑着道。
“祖母，舅老太爷这样，不下猛药是不行的。爹爹这可是为了救他。”纪晓棠就劝纪老太太。纪二老爷这样做，是给自己的肩膀上多抗了一副担子。
如果顾老舅不是纪老太太的嫡亲兄弟，纪二老爷何苦要这样做。
“祖母，你想救舅老太爷，就点头。如果不想救，那就算了。”纪晓棠见纪老太太半晌不说话。就催促道。
纪二老爷不能自己去抓了顾老舅关起来，那样传说出去。虽说他是为了顾老舅好，也得受人的褒贬。若是有人借题发挥，弄不老纪二老爷就得将士人的身份丢了。
“我当然想救他，可是也不一定非要用这个法子。”纪老太太忙就道，一面打量纪二老爷的脸色。“他胡说八道，是喝醉了，以后再也不敢的，二老爷你别和他计较。”
纪二老爷只能忍着怒气。纪老太太这样说话，似乎他这样做，是因为顾老舅方才冒犯纪家的话，所以他想借机收拾顾老舅。
“依老太太的意思……”
“他经过这次教训，总能消停些日子。二老爷，我还要托付你，四处打点打点，放出风去，不许人再和他赌。……就算是他依旧不听，赌输了，大不了输光了家产，那样他就彻底消停了。”
以前顾老舅正是输光了家产，没办法只能来清远投奔姐姐姐夫，然后被纪老太爷看的紧，也就不再赌了。
纪老太太竟然想到这个法子。显然是打算等顾老舅输光了，肯回头了，她再拿出钱来给顾老舅置办一份家当，让顾老舅重新好好过日子。
这可……
纪晓棠很无语。
她和纪二老爷又劝了纪老太太半晌，纪老太太始终不肯对顾老舅下重手。最后，纪二老爷只得起身走了。
纪老太太将也要走的纪晓棠留了下来。
“晓棠，祖母知道，你爹爹最听你的话。你帮祖母一个忙，想法子劝劝你爹爹，别生舅老太爷的气了。他是喝多了酒……”
“爹爹应该是为了舅老太爷好，并不是因为生气。”纪晓棠就道。
“你只帮我劝你爹爹就是，祖母念你这个好。”
纪晓棠见纪老太太心中已经有成见，就只好点头应了。
“祖母，方才舅老太爷说我们家从前很穷，要卖……，这话是从哪里来的，祖母可知道些什么？”纪晓棠见屋中无人，就压低了声音问纪老太太。
“纪家祖上是小户人家，什么要卖孩子的话却是没有的，祖母就没听说过。舅老太爷他性子有些惫懒，是故意说了还气你爹爹的。晓棠，你务必要帮祖母哄好你爹爹。”
纪老太太并不是有城府的人，纪晓棠就知道，她是真的这么认为的。
纪晓棠就答应了，又安慰了纪老太太两句，才回来见纪二老爷和纪二太太。
“怎么，你祖母可否反悔？”纪二老爷先就问纪晓棠。
纪晓棠摇了摇头。
“罢了，命中注定。”纪二老爷就道。
这是不打算管顾老舅了。纪二老爷其实是真的生气。
“爹爹，他说的那些话……”纪晓棠试探着问纪二老爷。
纪二老爷就瞪了纪晓棠一眼，纪晓棠忙就陪笑。纪二老爷的神色这才缓和了下来。
“别理他醉人胡说八道。这些话，你就该当没听见，还敢来问我。”
纪晓棠就不说话了，心中却难免疑惑。
纪二老爷并不是古板、迂腐的人，纪晓棠更小的时候也问过尴尬的问题，纪二老爷可没告诉他什么该当没听见。
这个话题，是真的不能提的，哪怕是自家私底下。
“想来这话是从江庆善那厮嘴里说出来的……”纪二老爷见纪晓棠低头沉思，这才慢慢地说道，“他祖父也曾经在醉后说过这样的话。不过是无赖的嫉妒、荒唐之言，想着当初他纪家也和他江家一样是普通人家。”
这样的话无论真假，若有心人知道了，势必对纪家的名声有碍。
“他祖父是个不晓事的糊涂酒虫。他父亲却明白事理。他是随了他祖父，想来是以前听过他祖父的醉话。”纪二老爷微微眯着眼睛。“晓棠，你以后但凡听到谁说这个，不必手软。”
“是。”纪晓棠点头。
江庆善的祖父是怎么死的来着，应该是酒后跌进茅厕丧了命，非常不体面的一种死法。说不体面还是含蓄了，那何止是不体面呢。
纪晓棠心中若有所悟。
到了傍晚，纪三老爷从田庄上回来，就知道了顾老舅这件事。
“江庆善那厮，是将要用在我身上的手段，用在了他这亲家的身上了！”
“也要他肯上钩。”纪二老爷就道。
“好良言难劝该死的鬼啊。顾雷儿都没了，他还不知道悔改。”纪三老爷就道，想想自己，又不禁浑身一凛，他原本可不正如顾老舅这样，后来不仅害了自己，还拖累了一大家子人。
想到这里，纪三老爷默默警醒自己，以后要时刻谨记，千万不能重蹈覆辙。
“二哥，晓棠，顾霞儿那边就没消息？还要留着江庆善吗？”纪三老爷问。
还没查到暗地里跟江庆善来往，能够指使得动江庆善的人，就不能轻易对江庆善下手。偏顾霞儿那边没有有用的消息，而且，祁佑年虽然在留仙观找到了地下密室，却并没有找到王娇儿。
祁佑年前脚发现了密室，后脚留仙观就被县衙给抄了。
留仙观的地下密室中藏着女人，留仙观的观主进了大牢，第一天夜里就自杀了。其余众道人，有些知情有些不知情，却都对王娇儿一无所知。
然而祁佑年手下人搜查的结果，王娇儿曾经在留仙观的密室中住过。(未完待续……)
第二零七章 翻脸
王娇儿曾经在留仙观的地下密室中待过，不过在祁佑年的人找到的时候，却先一步被人转移走了。
至于转移去了哪里，又是一个谜团。又或者，王娇儿虽然逃过了胭脂巷的大火，之后还是被灭了口。
纪晓棠曾经找了顾霞儿询问过，江庆善在胭脂巷的大火之后，就极少出门，甚至并没有往城外去过，只除了帮助安排顾雷儿灵柩停放的事情。
单单凭江庆善，绝对做不到不去看望王娇儿，也做不到将王娇儿转移的不见踪影，又不留痕迹。
所以，为了抓住江庆善背后的那条大鱼，暂时还不能动江庆善。
“不大动，却可以小动。不能让他太得意，而且，咱们越是这样按兵不动，只怕越发让他背后的人起疑。”纪晓棠就纪二老爷建议道。“略略动一动他，根本就不用咱们出手。”
“我同意晓棠的意见。”纪三老爷立刻就道，要收拾江庆善，他比谁都热切。
纪二老爷也明白了纪晓棠的意思，稍一思索，就点了头。
“这件事你们不要管了，交给我来安排。”
纪晓棠和纪三老爷就都点头应了。
不出两天，属于江庆善名下，清远第二大的当铺就被发现私藏贼赃，当铺的掌柜和一干伙计都被带到了县衙，当铺当天也被封了起来。
江庆善作为当铺的东家，自然也脱不了干系。也被请到了县衙。
这件事闹了几天，江庆善不得不交了大笔的罚金才免了当堂提审，当铺的掌柜和伙计都挨了板子。当铺里许多东西也都被衙门没收。之后，江庆善又使了不少的银子，当铺才得以解封。然而经过这一场，当铺元气大伤，只得暂时关了门。
这件事从头到尾，都有谢贵的影子在里头。谢贵也不避嫌，还当街与江庆善走了个面对面。对江庆善出言嘲讽。谢贵这次占了先机，且已经是官身，江庆善竟不能奈何他。
三十年河东。三十年河西，江庆善再次在谢贵面前落了下风。
江庆善伤财加上气恼，听说就病了一场。
纪晓棠听说了这件事，只是微微一笑。
四月下旬。天气越发暖和起来。这一天。纪晓棠正在如意园中闲走，就有小丫头来向她禀报，说是纪晓芸来了。
“是和二姑爷一起回来的，亲家太太来了没有？”纪晓棠就问。
小丫头告诉纪晓棠，只有纪晓芸和秦博阳来了，王氏并没来。
“我知道了。”纪晓棠就点点头，又剪了几只花，才慢慢地往纪老太太处来。
纪晓芸成亲之后。就住在清河胡同，离纪府并不远。然而。纪晓芸却并没有像纪老太太等人所设想的那样，会经常回家来走走。
纪晓芸有多依恋纪老太太，大家都知道。可是成了亲，她似乎是将这份依恋完全转移到了秦博阳的身上。
纪老太太因此很是失落，还曾打发人去清河胡同传话，让纪晓芸回来。纪晓芸倒是听话地回来了，不过每次都不肯多坐，也不留下吃饭，最多坐不过半个时辰，就会匆匆地回去。
纪晓芸的话，她已经是秦家的媳妇，她有夫君需要照看，还有婆婆需要服侍。
这样贤惠的话，谁能说她错呢。
今天难得纪晓芸自己主动回来了，这个时候，肯定是在纪老太太的屋子里。
果然，等纪晓棠进了纪老太太的上房，就看见纪晓芸正挨着纪老太太的腿坐着，祖孙俩笑呵呵地在说话。
秦博阳并不在屋子里。
“姐姐回来了。”纪晓棠笑着上前。
纪晓芸欠身起来，颜色却淡淡的，只和纪晓棠招呼了一声，就又坐下了。
“姐夫在哪里？”纪晓棠就问。
“你姐夫他去前头书房，你爹爹要问他功课。”纪晓芸没开口，倒是纪老太太笑呵呵地告诉纪晓棠道。
“你总是管的宽。”纪晓芸低低的声音道。
“姐姐说什么？”
“并没什么。”纪晓芸扭开脸，不看纪晓棠。
纪晓棠也没追问，其实她已经听清了纪晓芸的话。
纪晓芸成亲后，几次回娘家，一开始还好，后来纪晓棠就发现，纪晓芸待她和纪二太太越来越冷淡，尤其是待她，完全不像是两人已经和好的样子。
在纪老太太屋中坐了一会，纪晓棠就出声提醒，纪晓芸也该去看看纪二太太了。
“你去看你娘吧，”纪老太太没有阻拦纪晓芸，“你娘这两天身子不大好。”
纪晓芸慢吞吞地起身，并没有问纪二太太是怎么了，就跟着纪晓棠出来。
从纪老太太的院子里出来，纪晓棠不由得打量纪晓芸。纪晓芸的脸色很好，显然这些日子过的极为舒心。
“程嬷嬷还好吗，怎么没跟着姐姐一起回来？”纪晓棠就问纪晓芸。
纪晓芸似乎就有些不耐。
“她好的很。家里的事情都是她管，我都说不上话，她哪里舍得扔下那些事跟我回来！”
纪晓棠就觉得非常不对劲儿。
纪晓芸口中所说的，根本就不会是程嬷嬷。程嬷嬷是个聪明人，绝对做不出这样的事。
“姐姐莫不是有什么误会？不如叫了嬷嬷来，大家一起说开了反而好。”纪晓棠就道，现在打发人去叫程嬷嬷，并不是什么为难的事。只是纪二太太一直矜持着身份，说是特意叫程嬷嬷来询问家事，怕让秦博阳和王氏误会纪家插手秦家的家务事，会不自在。
“没有误会。好好的，你叫她来做什么。……她在家里。要料理不少事，还要陪着婆婆。”纪晓芸立刻就道，显然不愿意纪晓棠去找程嬷嬷。
纪晓棠不动声色。心中却打定了主意，要想法子找程嬷嬷来说话。
“……我不像你……”
纪晓棠正想着，就听见纪晓芸又开口说了话。纪晓芸的脸上有不耐，还有明显的厌烦。纪晓棠不由得站住了。
纪晓芸似乎是憋了一肚子的话，这个时候终于找到机会可以说出来了。
“我不像你，我可懂得做女子的本分。你自己那样也就罢了，我不去说你。偏偏你还多事。处处都管到我的头上来。不是婆婆和相公知道我，就当我是和你一样的了！”
“以后我家的事，你少掺合！”
纪晓芸说完这些话。就怒气冲冲地，先纪晓棠一步往纪二太太的院子里走。
纪晓棠听了这番没头没脑的话，不由得又气又笑。
“姐姐说的什么话，我竟然不懂。我如何掺合了你家的事？”
“你还不说实话。当我真的不知道吗？”纪晓芸见纪晓棠这样问。似乎更加的恼了。“我本来要跟相公回怀远成亲，不是你撺掇的咱们爹娘和祖母，让我不能离开清远？程嬷嬷是你的人，也是你出主意将她给了我，好管着我，让我就算成亲了，还不能当家做主！”
纪晓芸一连说了几件事，纪晓棠一心为她打算。在她的嘴里，都成了纪晓棠掺合她的家事。与她作对，要她不好过。
“你哪里有个贤良女子的样子，还要带累坏了我！”
饶是纪晓棠，也不能不生气。
“我贤良与否，可不是你说了算的。”
“我不理你，只求你也别再管我的事。……也只有模样能看，谢怀瑾鬼迷了心窍，非要娶你，以后有他的苦头吃。”
后面的话，纪晓芸是低低的声音说出，但还是被纪晓棠听到了。
纪晓芸不理纪晓棠，飞快地进了纪二太太的院子。
纪晓棠在院子外顺了顺气，才跟着进院，到了上房。
纪晓芸已经坐在纪二太太的榻下，纪二太太正在问她话。
“你婆婆和博阳待你可还好？”纪二太太是关切，自然而然地问出这样的话，然而却不知道触动了纪晓芸的哪一根弦。
纪晓芸就嘟起了嘴。
“婆婆和博阳自然待我好。娘就不该这样问，难道不该问问我是否有好好孝顺婆婆，服侍相公？娘与祖母不好，过的不顺心，不该这样疑心我家。”
纪二太太顿时就说不出话来。
“晓芸、你、你这是……”
“我来看过娘，娘一切都好，我也就放心了。我去陪祖母了。娘有人陪，祖母没人陪。”纪晓芸说了这样一句话，竟就转身离开了。
纪二太太呆了半晌，然后看着纪晓棠。
“晓棠，你姐姐这是……”
“我哪里知道。”纪晓棠就将纪晓芸跟她发脾气的事情也告诉给了纪二太太。
“这孩子，这是左性发作了。”纪二太太觉得头疼。
其实从纪晓芸小时候起，看她在对待纪二太太和纪老太太的态度上，大家就已经发觉，纪晓芸有时候，是分不出好歹来的。
原本纪二太太还想着，等纪晓芸长大些，懂得些人情世故，就会慢慢看明白。然而，纪晓芸如今成亲了，可以说是成人了，却不仅没明白过来，反而更加糊涂了。
“这必定是有人在她面前说了什么了。”纪晓棠并没有真跟纪晓芸生气，而是很冷静地分析道。
纪二太太就是一愣。
“你是说，有人在中间挑拨？给你姐姐陪嫁的丫头媳妇，可都是我仔细挑选好了的。”
“娘，该请嬷嬷回来问一问。”纪晓棠没接纪二太太的话，而是直接提议。
“也好。”纪二太太就点了头，“先叫你姐姐的两个大丫头来我问问。”
纪晓棠答应了，随即就吩咐下去，让人叫丁香和腊梅来。这个两个丫头自小陪着纪晓芸一起长大，如今都做了陪嫁的丫头，跟到清河胡同去贴身服侍纪晓芸。
很快，丁香和腊梅就来了。
纪晓棠和纪二太太将两个丫头分开盘问了一番，腊梅什么都说不出来，只说纪晓芸和秦博阳感情很好，秦博阳处处都依随着纪晓芸。而王氏则是什么事情都不管，每天只要好吃好喝，对纪晓芸从来都是和颜悦色，从不说半个不字。
丁香的话，跟腊梅的差不多，也说纪晓芸过的顺心，王氏和秦博阳都待纪晓芸极好。
这样问了半晌，纪二太太知道纪晓芸确实过的好，就放心了，然而究竟是谁挑拨了纪晓芸？
“这些日子，程嬷嬷怎么样？”纪晓棠想了想，就又问道。
“嬷嬷很好，和在家里头一样。”腊梅答道。
“家里的事都是嬷嬷掌管，三奶奶也听嬷嬷的。”丁香答道。
纪晓棠就让人赏了丁香和腊梅，让她们回去依旧好好服侍纪晓芸。
“可怜天下父母心，太太叫你们来问问，并没有别的意思，只是盼着二姑娘和姑爷过的好罢了。”纪晓棠又嘱咐了两人几句，这才打发了她们出去。
“也罢了，你姐姐过的好就行了。”纪二太太就道，“她素来是那样的脾气，好在不是跟别人，咱们娘俩少不得担待她。”
“腊梅太老实了。”纪晓棠却道，至于丁香……，丁香这丫头却是个有心计的，只是她的心计也有限的很。
纪老太太留了纪晓芸和秦博阳用饭，厨房准备了两桌宴席，纪二老爷、纪三老爷与秦博阳等人一席在前面，纪老太太、纪二太太、纪晓棠和纪晓芸一席在纪老太太的屋子里。
纪晓芸在席上，几乎句句离不开秦博阳，都是秦博阳如何如何好，然后就是王氏，还提到了怀远的秦家人。
“相公有两个好哥嫂。我们成亲，两位哥哥出钱出力。天下难得这样的。……虽然经商，并不比读书做官低贱，只是世人势力……”
“谁势力？”纪晓棠就问了一句。
纪晓芸突然就生了气，不肯再说了。
“秦大和秦二这次来去匆匆的，等他们下次来，请来府上好好看待。”纪老太太就说道。
纪晓芸的脸色才缓和了些。
纪晓棠就要说话，旁边纪二太太忙给她使了个眼色，不让她说。
宴席散后，纪晓芸就不肯再多待，还打发人去前头催了秦博阳，两个人就坐车回清河胡同去了。
“哎，女生外向啊……”纪老太太颇为失落地叹气。她不肯说纪晓芸不好，只是这样含糊地抱怨。
“……秦大、秦二与我是同辈，在祖母和爹娘、小叔面前是晚辈。纪家待他们并没有失礼的地方。明明是他们故意回避，不肯亲近，姐姐的话却说我们瞧不上他们！”
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第二零八章 底细
秦大和秦二来清远帮着秦博阳料理迎亲的事情，但是与纪家人的接触并不多。他们也并不是忙的分不开身，以纪晓棠在旁边的观察，他们有故意躲着纪家人之嫌。
在纪老太太跟前还不明显，但是到了纪二老爷和纪三老爷跟前，就明显多了。秦博阳似乎也不愿意他两个堂兄多与纪家人接触。
至于秦大奶奶和秦**奶却是都没来，只打发了两个管事的媳妇来。据说，是秦家刚回到怀远，家里有太多的事情要料理。
纪晓芸当时待嫁，这些事情根本就看不到。可是今天却说出这番话来，更确定是有人挑拨、撺掇了。
别的事情不好说，这件事，却必定是秦家的人说的。
“哎呀……”纪晓棠说的有理有据，纪老太太不能不点头。“晓芸的婆婆是个老实人，话也少，没那么多心思。不应该是她说的。也不可能是博阳那孩子说的。莫不是，秦家下人里头，有不省心的？”
“方才叫了腊梅和丁香来问，晓芸身边都是咱们家的人，并没有特别得脸的秦家人。”纪二太太就道。她因为担心纪晓芸，给为纪晓芸安排的十分周全。没有秦家的下人可以避开纪家的陪房们，在纪晓芸跟前说挑拨的话。
“哦……”纪老太太就皱眉，半晌才又道，“这，或许是一时看不到也是有的。”
纪老太太无论如何不肯去怀疑秦博阳和王氏。
“他们母子都是通情达理的人，哪里会做出这样忘恩负义的事！必定是有的下人不好。等我叫了晓芸她婆婆来。好好问问她。这样的下人，还是早些打发了，免得一家子不得安宁。”纪老太太就说道。
“祖母要是这样做。姐姐第一个就不高兴。”纪晓棠就说道。
纪老太太想了想，就不说话了。
纪晓芸和纪二太太从纪老太太院中出来，等回到纪二太太的屋子里，就见纪二老爷正在榻上喝茶。
“你们去哪里了？”纪二老爷就问。
纪二太太就将方才的事情都说了。
纪二老爷也皱眉。
“博阳可有什么不妥？”纪二太太又问纪二老爷。
“倒是没什么大的不妥。”纪二老爷说的很中肯，他主要又考校和教导了秦博阳的文章。“虽是考中了秀才，可功底并不扎实。这孩子很聪明，文章花团锦簇。却言之无物。他若是不肯下苦功夫改，功名沿途，怕只能就此止步了。”
至于家事。纪二老爷也曾略和秦博阳谈了谈，并没有发现什么破绽。
“这姑爷是极聪明的，咱们晓芸和他比较起来，哎。就是个傻丫头。”纪二老爷叹道。对于这一点。在给两人定亲的时候，纪二老爷就知道了。
聪明并不是坏事，只要肯用在正途上。而且有纪家在，纪晓芸在秦家的日子就不会难过。
“那就叫程嬷嬷来家里问问吧。”纪二老爷想了想，就又说道。
纪二太太点头，立刻吩咐下去，找借口将程嬷嬷叫回来说话。
纪二老爷的目光就又转向纪晓棠。
“晓棠，开席之前我见你跟你小叔咬耳朵。你们又瞒着我做了什么事？”
“爹爹，并没别的事。”纪晓棠就笑了笑。“小叔安排了人往怀远去，去的日子久了，我就问问。”
纪家在怀远并没有什么产业，纪三老爷安排人去了很久还能有什么事，肯定是去查访秦家了。
“肯定又是你的主意了。”纪二老爷就道。
“我就是觉得奇怪，心里头放不下。”纪晓棠就道，“查查怎么说，若有不好，大家早做商议。若是都好，咱们也能放心。”
“嗯。”纪二老爷轻轻点头，并没有说纪晓棠做的不好。“等人回来，查到什么，立刻告诉我。”
“好的，爹爹。”纪二老爷这样说，其实就是很赞同纪晓棠的做法。
转天上午，纪家一乘小轿，将程嬷嬷接了回来。
“嬷嬷辛苦了。”将程嬷嬷接到纪二太太的上房屋里，纪晓棠笑着请程嬷嬷坐下。
“分内之事，不敢说什么辛苦。”程嬷嬷就道。
“嬷嬷在清河胡同这些日子……”略寒暄了两句，纪二太太就急着转入正题。
“太太和三姑娘特意将我叫回来，是发现了什么不妥了。”程嬷嬷这并不是问话，而是肯定的话。
“是的。”纪晓棠就点头，将纪晓芸最近的变化，特别是昨天所说的话都简略地跟程嬷嬷说了。
“……托付了嬷嬷，问别人不知道，嬷嬷肯定是知道的。晓芸为什么会有这样的变化，究竟是谁挑唆了她？”纪二太太就问。
“……惭愧！”程嬷嬷没说话之前，先道了一声惭愧。
纪晓棠就知道，事情不简单了。
“……并没有确实的证据，若是别人我是不说的。可太太和姑娘这般信任我，我也不敢避嫌疑。……二姑娘周围，除了姑爷，在没谁能让二姑娘这样信服，对二姑娘有这样的影响！”
“竟然是博阳！”纪二太太吃惊。
“我不敢胡乱编排，我从未听见姑爷对二姑娘说过任何纪家不好的话。相反，有时候姑娘犯了左性，姑爷劝导姑娘，说的都是风光霁月之言，就是我也不能不说姑爷知书达理。姑娘很听姑爷的话，就是换做老太太，也说不听姑娘的，姑爷一说，姑娘就肯听了。”
“不是晓芸的婆婆？”纪二太太不知道在想什么，就问程嬷嬷。
程嬷嬷摇头。
“秦太太与姑娘说话，每次我都在场。她并没有与姑娘避开我私底下说过话。”唯一能够避开程嬷嬷，有足够的机会和时间给纪晓芸洗脑的，只有秦博阳。
纪二太太皱眉半晌。就叫了程嬷嬷到近前，就细细打听起纪晓芸和秦博阳婚后的生活来。纪二太太说话的声音极低，似乎是避讳着纪晓棠。
纪晓棠知机，还略略退开些。
然而，纪二太太和程嬷嬷的一些话，还是钻进了他的耳朵里。纪二太太问程嬷嬷，秦博阳有没有跟什么丫头过于亲密。又问程嬷嬷秦博阳和王氏有没有觊觎纪晓芸的嫁妆的表现。
程嬷嬷的回答，似乎让纪二太太很放心。
秦博阳对纪晓芸十分专一，对秦家为数很少的丫头也好。纪家陪嫁过去的大小丫头也好，都是正正经经，从不亲近。
程嬷嬷还告诉纪二太太，有一次纪晓芸不在屋子里。秦博阳从外面回来。一个小丫头给秦博阳端了茶，正好被回屋的纪晓芸看见了。纪晓芸还因此发了脾气，让人打了那小丫头，然后就将那小丫头打发到外院去做了粗使。
小丫头不过十二三岁，长的也并不出色，微微有几分姿色罢了。
纪晓芸竟然是醋劲十足的人！
这又让纪二太太吃了一惊。
至于纪晓芸的嫁妆，王氏和秦博阳的姿态都摆的很正，王氏根本就不提这件事。而秦博阳……
“姑娘曾提出，要让姑爷帮着管她的几处陪嫁。姑爷都摇头拒绝了。说是老爷和太太这里都安排妥当了，他也不善经营，要专心读书，为姑娘挣一个诰命。”
问完了程嬷嬷，纪二太太不禁迷惑起来。
秦博阳在她最担心的几件事上头，都做的相当完美，让她十分放心，且还觉得这个姑爷人品不错。但是纪晓芸的变化，还有说出来的那些话……
“莫非是我们多心了？晓芸那孩子……”
纪晓芸被纪老太太教导的，性子上很多方面都随了纪老太太。
“凭我姐姐自己，说不出来那些话。”纪晓芸干脆地道。
这秦博阳真是让人放心，又让人不放心，纪二太太叹气道，一时之间纠结极了。
程嬷嬷欲言又止，就看向纪晓棠。
“娘，如今姐夫人在清远，就在咱们的眼皮子底下。他就算是想做那些事，可做的成？只要他不是笨人，肯定不会露出来。”纪晓棠就道。
程嬷嬷微微点头。
“你们是说，晓芸她所嫁非人？”纪二太太就道。
纪晓棠不说话，程嬷嬷也不开口。
“我就说，这门亲事做的太仓促了！”纪二太太叹气，可现在说这些又有什么用。“这可怎么办？”
“娘，你别急。爹爹应该早就心中有数吧。”纪晓棠忙道，“只要将姐姐一家留在清远，有咱们一家子照看着，秦博阳就是一条狼，他也得装一辈子羊。”
只是这样，纪家人就要辛苦一些。
但是为了纪晓芸，纪二老爷和纪二太太显然是不怕辛苦的。
“姑娘对我也有些微词，只是还不敢明着说出来。”程嬷嬷突然又道。
纪晓棠并没有吃惊，因为纪晓芸已经在她面前抱怨过程嬷嬷了。
“她是那样的性子，请嬷嬷不要放在心上。我们都是站在嬷嬷这一边的，嬷嬷尽管一切照着原来的样子，不必管她高兴不高兴。”纪晓棠就道。
“正该这样。”纪二太太也是个明白道理的人，忙跟着说道，“嬷嬷的一片用心和辛苦，我们都记在心里。嬷嬷能保全了晓芸，就是我们夫妻的大恩人。”
程嬷嬷只好点头答应。在她当初答应陪着纪晓芸出嫁的时候，其实就预料到了今天这样的情况。劳心劳力，还不讨好。好在，嘱托她的是明白人。
纪二太太就要留程嬷嬷吃饭，程嬷嬷摇了摇头。
“太太和姑娘叫我回来说话，我这一回去，二姑娘那只怕就要有话说。我早些回去，也省些事。”程嬷嬷就说道。
纪二太太十分过意不去，又说了许多感激的话，才让人送了程嬷嬷回去。
“多亏有程嬷嬷。”纪二太太就道。
纪晓棠点头，如果不是程嬷嬷，换做任何一个人，都办不来这样的差事。其实，这个差事，对程嬷嬷来说都是为难的。
转眼，就到了五月间，已经是初夏的季节了。隆庆七年这个春天，任安府各州县普遍出现旱情，清远这里情况稍好，却也仅仅下了一场雨。然而即便是这场雨，也无法真正缓解旱情。
民间已经有了普遍的焦虑情绪，纪家田庄上因为早就不惜银钱和人力挖了深井，就比别的庄田上境况都要好些，然而往比往年，却是大大不如。
纪家上下因此都很忙碌，也少不了被民间焦虑的情绪所影响，就是平常从不问这些事的纪老太太就听到了风声，叫了纪二老爷和纪三老爷过去询问，是不是遇上了荒年。
本来就事多，纪晓芸那边偏就不省心。
纪晓芸的日子过的很好，王氏是最慈祥不过的婆婆，秦博阳与纪晓芸夫妻恩爱，对岳父一家也恭敬有礼、言听计从。
本来应该是省心的，如果不是纪晓芸回来说，她要去怀远。
纪晓芸这话没敢跟纪二老爷和纪二太太说，是前两天来纪家，私底下跟纪老太太说的。纪老太太心里头当然舍不得孙女，就没有点头。结果纪晓芸很不高兴，还在纪老太太跟前落了泪，最后怏怏地走了。
纪老太太心里头藏不住话，等纪二老爷到她那里请安，就把这件事说了。而纪二老爷转头，就跟纪二太太商量这件事，自然也没瞒纪晓棠。
“要不，叫亲家太太和博阳过来问问。”纪二太太就道。
“娘，千万不要。”纪晓棠忙说道，“叫他们来，也于事无补。咱们只当没这回事，慢慢看他们要怎样。”
“嗯，先要沉住气。”纪二老爷点头。
就在这个时候，纪三老爷打发去怀远的人终于回来了。这一次，终于打探到了有用的消息。
秦家是在钦州败光了家产，将房子等都卖了还债，没法子，才回祖籍来的。祖籍这边，毕竟还有老宅子可以居住，另外还有祖上留下来不准买卖的几亩田地，温饱总是够了。
然而，也仅仅是温饱罢了。
“竟然是这样，秦博阳这小子，瞒的我们好紧！”纪二老爷大吃一惊。
“怪不得秦大和秦二要避着咱们，不肯跟咱们多说话！”纪二太太也道。那肯定是怕被纪家人问出破绽来。(未完待续……)
第二零九章 狐狸尾巴
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……
纪三老爷派去怀远的人还打听到另外一件事。
秦家虽然败了，但是秦家上下却还摆着过去的排场，吃穿用度上也并不肯丝毫的俭省。而这些所用的银钱，都是往当铺里典当家当得来的。
也就是说，秦家如今是靠当当儿在过日子。
秦家典当都是在怀远最大的当铺，而当铺的东家还是秦家的旧交，受了秦大和秦二的嘱咐，对秦家典当的事情保密。所以，纪三老爷派去的人，是费了很多的周折和时间，才掌握了这些消息。
“博阳迎娶晓芸的聘礼……”听完了纪三老爷的话，纪二老爷不由得就起了怀疑。
秦家并没有分家，秦大和秦二败了家，没道理秦博阳还留着家底。
“估计是秦家举家凑出来的，好些东西，还是借来的。”纪三老爷就道。
“既然这样，为什么不早告诉我们。当初我们就跟博阳说明白了，钱财都是身外物，定亲与否，并不在秦家家业如何。”纪二太太就道。
秦家只剩下个空架子，却还按着旧日的排场迎娶纪晓芸。秦博阳和王氏也处处对纪家妥协，成亲之后却不住地在纪晓芸跟前挑拨……
“……如今姐姐嚷着要去怀远过日子……”如果纪晓芸跟着秦博阳去了怀远，一应的陪嫁自然是要带上了。不说那些房宅田地，就是现银子也就够秦家一大家子开销了。
“秦家那小子巴结着咱们。娶了晓芸，难道是冲着晓芸的嫁妆！”纪三老爷立刻就怒道。
“稍安勿躁。”纪二老爷就抬手向下压了压。他让纪三老爷稍安勿躁，其实他心里何尝不这么怀疑呢。
“要是这样。咱们干脆就接了晓芸回来。纪家的姑娘，还怕嫁不出去吗？”纪三老爷又道。
纪二老爷和纪二太太都不说话。
纪晓棠却暗暗点头，很赞同纪三老爷的话。
“这话不好随便说，女人家，结发夫妻白头到老，才是最好的。”半晌，纪二太太就道。
其实。不仅是纪二老爷和纪二太太这双做父母的这样想，这也是大多数人的想法，也就是一般所说的“劝和不劝离”。只要还有一丝的可能。纪二老爷和纪二太太都要帮着捏合秦博阳和纪晓芸这一块。
纪三老爷明白了兄嫂的意思，当下也不好再说什么，只是看向纪晓棠。
纪晓棠知道，纪二老爷和纪二太太是想给秦博阳机会。
“我也赞同爹娘的意思。只是不能没有底线。不能让姐姐受委屈。”纪晓芸就道。
“我们也是这个意思。”纪二老爷就道。
当下几个人暂时将这件事情压住。只看秦博阳和纪晓芸接下来如何行事。
很快，纪晓芸就再次上门来，这次就在纪老太太和纪二太太都在场的时候，又一次提出了要往怀远去。
“……正是麦收的时候，各处庄子上都旱了。很担心怀远那边的庄田。”纪晓芸一开始并没有哭闹，而是说的有情有理，“而且，我和相公成亲了这些日子。还没往相公家里去看看，也该到祖坟、祠堂里磕个头。上个香，还得去拜拜两位堂嫂。……婆婆身子弱，相公自小多亏两位堂嫂照看，长嫂如母。……这都是我做媳妇的本分……”
“姐夫早说他一直一心读书，不事生产，担心庄子上的事，尽管安排能干的管事回去就是了，何必一定要自己去。”纪晓棠就道，“至于姐姐说的其他事情，也不急在一时。如今天热、大旱，路上很不好走。姐姐不如跟姐夫商量了，明年选好日子去怀远看看。”
纪晓棠并没有一口回绝纪晓芸的话，而是用了一个拖字诀。
纪晓芸就急了。
“我一定要跟相公一起回去。这并不关你的事。”纪晓芸这些日子看纪晓棠似乎是越来越不顺眼了，不知道的，还以为这姐妹之间有多大的仇怨似的。
纪老太太就有些担心地看了纪晓棠一眼，见纪晓棠面色如常，并没有跟纪晓芸生气，这才略略放心。
“晓棠的话，就是我的意思。”纪二太太则是跟着开了口，明明白白地表态道。
“祖母……”纪晓芸见纪二太太这样，只得拉住纪老太太的衣袖摇晃着。
纪老太太最近也听纪三老爷几次说起秦家在怀远的事，心中半信半疑，同时也舍不得纪晓芸受一点儿的苦，因此就不肯像往常那样依顺着纪晓芸。
“……天成不好，祖母这些天也觉得不大舒坦。你就再等等，等天成好了……”纪老太太含糊地对纪晓芸道。
纪晓芸立刻就红了眼圈。
“晓芸，你跟娘说实话，是博阳那孩子要带你回怀远，让你来说这些话，是不是？”纪二太太就打量着纪晓芸问道。
“才不是，不关相公的事。”纪晓芸似乎被踩到了尾巴的猫似的，差点就跳起来。“这都是我的意思。”
这样说着话，纪晓芸突然就哭了。
“……从小到大，我一点儿主都做不了，什么事都听你们的。晓棠从小就跟着爹娘在外头，见了多少世面！可我呢，我从小到大，只认得这后院上头巴掌大的天，连清远县城都没出去过！就是成亲了，还被你们留在家门口！”
纪晓芸这样说，仿佛是纪家将她留在清远，是为了控制她，根本不是为了她好似的。然而，这还并不是最让人生气的。
“你们自己拍着良心想想，有好人家会这样吗。闺女嫁出去了，还把在手里头不放。不让闺女跟着相公回相公家里去。天下就没有这样的道理。还说纪家是书香世家，最讲礼数，这样的做法。可是连乡野里不认识字的种田人都不如！”
“你们怎么样我管不了，我可不做这样让人笑话的不贤良人！”
“好，好！”纪二太太实在被气的不行了，就扶着纪晓棠的手站起来，说话的声音都有些发抖了。“我们都是不贤良的人。只你一个是贤良人。你去做你的贤良人，离的我们远远的，免得我们带累坏了你！”
纪二太太说着话。就和纪晓棠一起往外走。
纪晓芸抽噎着，根本就不阻拦，也没有一点儿后悔的意思。她方才说的真的是她的心里话。她自己是万分相信着她所说的话的。
纪老太太半垂着头，坐在炕上一言不发，也不知道心里在想什么。
纪晓芸似乎本也不打算说服纪二太太和纪晓棠，只拉住纪老太太的胳膊央求。纪老太太先是不言不语。半晌才出声劝纪晓芸一句。可纪晓芸见纪老太太只是劝她。却并不肯答应她的要求，慢慢地哭的越发厉害了。
纪二太太带着纪晓棠回到自己的屋子里，刚刚缓和过来，就有纪老太太的小丫头飞跑过来，告诉纪二太太和纪晓棠，纪老太太让她们赶紧过去。
“二姑奶奶哭的不好了！”
一看小丫头慌慌张张的样子，纪二太太就和纪晓棠交换了一个眼色，两个人都同时想起纪晓芸那个所谓的老病根。
只要有什么心愿不能满足。就一个劲儿的哭，直到把自己哭的两眼翻白。嘴吐白沫，浑身抽搐。
纪二太太和纪晓棠都不敢耽搁，一面打发人给前面的纪二老爷送信儿，一面就往纪老太太的院子里来。
等走进纪老太太的上房，就看见纪晓芸头发散乱，满脸泪痕地躺在纪老太太的怀里。而纪老太太正帮纪晓芸抚着胸脯，眼角也带了泪儿，一连声地叫着纪晓芸的名字。
“我的心肝宝贝，晓芸啊，你要去怀远，你就去，祖母替你做主了，你就别哭了，哭出个好歹地来，祖母只能跟了你去……”
“祖母……咯……答应了也不中用……咯，我爹……娘不答应，我也……咯……走不了……”纪晓芸身子一抽一抽地，神智倒还是清楚的很。
“你爹娘那里都有我。我答应了，他们不敢不依。这件事，祖母就做了主了！”纪老太太慌忙道。
纪二老爷从前院书房赶过来，正好就听见了纪老太太的这句话。
纪晓芸从纪老太太的嘴里得到承诺，又被纪老太太哄了半晌，这才慢慢地止住了哭声。纪老太太又让人取了安神丸来给纪晓芸吃了，纪晓芸这才好了。
好了之后，她就挨着纪老太太坐着，眼睛偷偷地瞥纪二老爷和纪二太太。
“晓芸要跟博阳去怀远看看，就让他们去吧。晓芸毕竟嫁进了秦家，总该去认认门。他们去一阵子，就让他们回来。”纪老太太就跟纪二老爷和纪二太太说话。
纪二老爷似乎是早就料到了这件事，脸上并不见喜怒。
“晓芸，你这次去，打算住多久回来？”纪二老爷问纪晓芸。
纪晓芸就嗫嗫喏喏地，不敢看纪二老爷。
“住一两个月就回来。”纪晓芸的样子，依旧是有些怕纪二老爷。
“那好吧。”纪二老爷痛快地点头答应了，一面就让人去叫了秦博阳来。
秦博阳很快就来了，竟像是对纪晓芸回娘家来闹的事情毫不知情，听纪二老爷说了，他才知道，脸上就露出窘迫的表情来。
“是小婿打算去怀远看看，几天就回，跟晓芸商量了，晓芸说要跟着去，我没有应，怕晓芸不习惯，还有姨祖母、岳父岳母也会担心。都怪我没有劝好晓芸，我这就带晓芸回去，再好好劝劝她！”秦博阳诚惶诚恐地道。
“你再劝我也没用，我已经打定了主意，而且祖母也答应了。”纪晓芸就有些得意地说道。
秦博阳露出无奈的表情，还要再说什么，却被纪二老爷给拦住了。
“不必了。”纪二老爷说道，“你们打算什么时候走？”
“若是岳父放心，那……就是这两天启程。”秦博阳似乎还不大敢相信纪二老爷这么痛快就答应了，说话小心翼翼的。
“姐姐一家子去怀远，这边家里人就少了。爹娘不打发人过去帮着姐姐姐夫看一阵子家？”纪晓棠就道。
纪二老爷就点头。
“这个是自然的。”纪二老爷又对纪晓芸道，“既然只去一两个月，就少带些行李。如今年成不好，任安境内有些乱，金银细软之物一律都不要带了。我一会打发人去帮你装箱封存起来，这些天另派护院过去帮你们看家，等你们回来，再一一开箱点验就是。”
纪二老爷的意思很明确，纪晓芸可以跟秦博阳回怀远，但是除了随身所用之物，其余嫁妆却不能带过去。
纪晓芸的脸上一片茫然，下意识地去看秦博阳。秦博阳正垂着头，脸上神色难辨。
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第二一零章 灾情初始
不过，很快秦博阳就抬起头来。他脸上神色依旧是恭恭谨谨的。
“岳父比我们年轻人见识广，一切都听岳父的。”秦博阳恭敬地道。
纪晓芸在纪老太太身边似乎就想要开口，终究却没说出什么来。秦博阳就和纪晓芸一起告辞回了清河胡同，说是准备行李，要尽快往怀远去。
这两个人走了之后，纪老太太就一直叹气，却没说什么。纪二老爷沉默着坐了一会，也带着纪二太太和纪晓棠出来。
“老爷怎么打算，真的让他们走？”回到纪二太太的屋子里，纪二太太立刻就问，“如果只是回去一两个月，其实也还没什么。”
“娘，他们如果现在说从此就搬到怀远去住了，咱们会答应吗？”纪晓棠突然就道。
“当然不会答应。”纪二太太几乎是想也没想，然后又略想了一会，神色就有些黯然，“不过，若是你姐姐这样闹几次，也难说。”
“终归不会像现在这样容易。”纪晓棠就道，“而且，现在的情形，还可以说是姐姐的主意。如果要搬去怀远住，咱们还能相信是姐姐一个人的主意吗？”
“不会。”纪二太太答道，一面就看着纪晓棠，“晓棠，你是说，他们这次去了怀远，就不打算回来了？”
“姐姐的嫁妆还在这，他们自然是要回来的。”纪晓棠淡淡笑道。
“你爹爹说不让他们带嫁妆，我看博阳并没什么不高兴。答应的也很痛快。”纪二太太就道。
“姐姐很快就会来闹的。”纪晓棠又淡淡地道。
虽然秦博阳在人前的言行举止几乎无可挑剔，然而一切都表明，纪晓芸是完全被秦博阳给控制住了。
“晓芸从来就不是个有主意的孩子。”纪二老爷叹气道。那么纪晓芸现在突然主意这么正。自然是有人在给她出主意。
因为这样，就更不能放纪晓芸跟着秦博阳往怀远去了。在纪家人的眼皮子地下，还形成了现在的局面，如果远远地去了怀远，那纪晓芸就得成为秦博阳手中的傀儡了。
纪晓棠的目光无意识地往窗外飘了飘，心中却想到，纪晓芸现在已经就是秦博阳的傀儡了。只是还在纪家人跟前。且秦博阳还惦记着纪晓芸的嫁妆，所以待纪晓芸还算好。
如果纪家人不在跟前，或者纪家没落了。而秦博阳又拿到了纪晓芸的嫁妆，那结果会是如何？
结果自然是，纪晓芸的死期到了，就像前世那样。
然而现在如果跟纪晓芸说这些。纪晓芸会信吗？答案是显然的。纪晓芸根本就不信。在纪晓芸的眼睛里，只有秦博阳、王氏等一干秦家人才是她的亲人，而纪家人，除了纪老太太之外，都和她的仇人差不多了。其中又以纪晓芸为最。
有时候，有些东西抓的太紧了，反而更容易失去。
纪晓芸如今的情形，纪晓棠认为放手是最好的选择。
放手。并不意味着看纪晓芸去死，也并不意味着纪家就会吃下这个亏。
就算秦博阳掌握了纪晓芸。他也不能达到他的目的。所以，纪晓棠认同纪二老爷的做法。
“嫁妆留下，人可以走。只要秦家那边还有想头，姐姐就不会受太多的委屈。日久天长，秦家人总是要露出真面目的，到时候姐姐自己看清楚了，一切就好办了。”
也是时候让纪晓芸长大了。
“就是这样。”纪二老爷点头。
纪二太太心中有些舍不得，却也明白，这是目前最好的办法。纪晓芸本身的个性和纪老太太的教导，不经历一番真实的痛苦，她是根本就长不大了。
“本来想着，只要她能高兴，咱们就这样照看着，她就这样糊里糊涂地过一辈子，也许也是件好事。但是……”现实显然并不允许大家这样做。
纪二老爷叹气，几个人很快就将事情商量定了下来。
不出纪晓棠所料，转天一大早，纪晓芸就一个人又来了。她一进门，依旧是直奔纪老太太的院子。纪晓芸这次来，是跟纪老太太要求，要将她的嫁妆带上往怀远去。
“……已经给了我的，难道不是给我花用的，还想拿回去给晓棠不成？让外面人知道了，传说出去也很不像。纪家这样的人家，总丢不起这个脸，我也丢不起这个脸……”
纪老太太是最经不得纪晓芸这样闹的，而且纪晓芸闹着闹着，就又掉了眼泪。昨天纪晓芸才哭的抽了过去，纪老太太就又是心疼又是害怕，恨不得纪晓芸说什么都要应了下来。
“罢了，罢了。你爹娘给你的我管不了，我体己给你的那些，随便你拿去哪里，怎样用。”纪老太太就哄着纪晓芸道。
纪老太太给纪晓芸的除了些体己的头面、尺头等物，现银子就有四前两。
“祖母这样说了，爹和娘那里不点头也没法子。我在清河胡同，连个下人都指使不动！”显然，纪晓芸回去清河胡同之后，是想不顾纪二老爷的话，要收拾了嫁妆走的。然而，纪二老爷和纪二太太安排了那么多的陪房，还有程嬷嬷，都不肯让纪晓芸动那些东西。
纪晓芸这是没有法子，才又找纪老太太来闹的。
纪老太太忍着头疼，只好又打发人叫了纪二老爷过去，如此这般说了。纪二老爷早已经跟纪二太太和纪晓棠商量好了对策。
一点儿银子不给，看来是不成的，否则怎么引蛇出洞，让秦家人暴露真实面目呢。
“只许你拿一千两银子。”纪二老爷就说道，“一千两银子。足够你们小夫妻奉养你婆婆丰丰足足过上三四年了。”
纪二老爷告诉纪晓芸可以拿走一千两，不过还有个条件。
“程嬷嬷和你娘给你的陪房你都要带上，那都是纪家的人。有什么处置，要来告诉你娘，不许你们随意打发了。”
一千两可以带走，然而纪家的人也都要跟着。
纪晓芸没吭声，点头答应了。
这一回，纪晓芸没有再回来闹，反而是她回去之后。秦博阳赶着上门来向纪二老爷请罪，说纪晓芸是瞒着他回来闹的。
秦博阳跟纪二老爷说，他会回去劝说纪晓芸。依旧是只带随身的东西去怀远，并不带大笔的银钱。
纪二老爷却笑着摇头。
“给晓芸的陪嫁，自然是给你们，还有我将来的外孙们用的。之所以要限制。不过是怕你们年轻。尤其是晓芸不经世事，一时看不到，就胡乱花用了。”
“岳父一片慈心，小婿感激涕零。”秦博阳忙就行礼道。
“要你感激做什么，只要你好好待晓芸，好好上进、过日子罢了。”纪二老爷忙就伸手扶了秦博阳起来，随即又关切地问秦博阳，“今年任安府普遍大旱。听说怀远那里的情形比清远还要严重一些。家里可有什么不便之处，你两位堂兄不好说。你知道了不可不告诉我。”
“你我翁婿，且又有亲，我们能帮上一把，决不推辞。”
纪二老爷就打量着秦博阳。
秦博阳几乎是没什么犹豫，忙就对纪二老爷摇头。
“今年虽然旱了，秦家也并不是那没有积蓄的庄户人家。别说只旱这一年，就是十年八年的，也碍不着我们什么。”秦博阳说话，似乎秦家还是从前那样豪富。
纪二老爷点了点头，就什么都不肯再说了。
秦博阳和纪晓芸收拾行李收拾了三天，第四天就和王氏一起过来，向纪老太太、纪二老爷和纪二太太辞行。
秦博阳的态度一如既往，王氏甚至还显出些不舍来，倒是纪晓芸兴高采烈的，仿佛是脱出樊笼的小鸟一般。
纪晓棠在一边看了一会，只能暗自叹气。她很快从纪老太太的屋子里出来，径自到了二门的小议事厅。程嬷嬷已经带着两个贴身的小丫头在议事厅中等着纪晓棠了。
“姑娘有什么吩咐？这次去怀远，我必定竭尽心力，护着二姑娘尽早回来。”
“我确实有话要嘱咐嬷嬷，却不是这些话。”纪晓棠在议事厅中坐了，笑着对程嬷嬷道，“恰好相反，我让嬷嬷到了怀远之后，就装病，什么事情都不要理……”
“姑娘这是要……”
“引蛇出洞。”纪晓棠笑道，“二姑娘也是时候长大，睁开她的眼睛了。继续溺爱她，像过去那样保护她，到最后反而是害了她。”
“老爷和太太都同意了？”
“是的，这是我和爹娘商量的结果。”纪晓棠点头。
“大善。”程嬷嬷赞成地点头。
纪晓棠和程嬷嬷又低低的声音说了些细节，这才打发人送了程嬷嬷出府。
五月初十，秦博阳带着纪晓芸和王氏离开清远，十几辆马车的车队，浩浩荡荡径奔怀远而去。纪晓芸不仅带走了一千两的陪嫁银子，还有她未成亲前自己积攒下的几百两银子，以及许多的头面、尺头等物。
纪晓芸这一走，纪老太太几乎病了一场。她似乎是预感到了，从此之后，只怕很难再见到她最心爱的孙女了。
纪晓棠却根本就没有心思伤感。
麦收时节，从去年冬天就显露出端倪的旱情，终于让大家看到了它的威力。任安府内的上等良田普减产五成以上，至于中下等的田地的情形就越发的糟了。
粮食的价格大涨。
然而，这种情况下，受到直接影响的主要还是普通的百姓，至于高门大户、巨富显宦却还没将这些当一回事。
夏收减产了，秋收总不会还这样。即便是秋收依旧如此，那还有明年。
任安府虽上报了灾情，然而也并没有引起朝廷的重视。朝廷的目光，更多地放在了南方。北方如任安府这样的地方，就算是旱上一年，也就是百姓生活艰苦，却死不了人。然而南方的大水，却可以直接卷走无数的生命，让千里沃野瞬间化为一片汪洋。
纪二老爷与纪大老爷一直保持书信往来，纪二老爷自然告诉了纪大老爷任安的干旱，而纪大老爷更是来信跟纪二老爷诉苦，说南方的水患。
纪大老爷如今在工部任郎中，正管着南方治水的事。
“你大伯信中说，朝廷很快就要安排钦差南下，巡视水情，并赈灾放粮。”书房中，纪二老爷将他刚看过的信递给纪晓棠，让纪晓棠和纪三老爷也看看。“这次南方水患严重，说是百年一遇。朝廷也下了大力气，说是准备了赈灾的白银就有五十万两！”
这五十万两的白银，一部分用来购置粮食赈济受灾的百姓，而大部分则是用来修筑河防的。
纪晓棠很快看完了信，交给旁边的纪三老爷看。
纪二老爷说到五十万两的白银，纪晓棠突然想到一件事。
如今是隆庆七年初夏，前世这个时候，纪三老爷还没有输掉祖宅和祖坟，然而很快，纪家的灾祸就要来了。
灾祸首先并没有落在纪家的清远老宅，而是落在远在京城为官的纪大老爷身上。
纪大老爷作为工部的郎中，就被选为南下赈灾、修筑河防的官员之一。而随后爆发出来的震惊朝野的贪墨赈灾银两大案中，纪大老爷就被卷了进去。
纪大老爷那个时候曾经来信要纪二老爷变卖全部家产，帮他还上贪墨的银子，从而保住他以及他那一房子孙的性命。纪大老爷还向纪二老爷表明，贪墨银子的事情是有，但是他却并没有参与其中，而是被人构陷在了里头。
可是不幸的是，赈灾银子贪墨案爆发出来，纪大老爷参与其中的事情很快传到了清远。纪二老爷这边接了信，正要想法子为纪大老爷筹赎命的钱，纪三老爷这边就在赌场上将祖宅和祖坟一起给输掉了。
清远纪家自顾不暇，京城那边的贪墨案子已经落下了帷幕，纪大老爷与一众贪墨的官员被斩首示众，他那一房的人或被流放充军，或被发卖为奴。
纪家是纪大老爷这一房的人先被灭了，随后，清远纪家这里也难挽狂澜，败落的一发不可收拾，最后一家人流离失所，只能随着大量的百姓往南面逃难。
纪晓棠就死在逃难的路上。
纪大老爷无论如何不能跟着这次的钦差南下。(未完待续……)
第二一一章 书信
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……
历来贪墨赈灾和河防银子的官员，都没有好下场。即便是能补上贪墨的银子，涉案的官员也难逃一死。纪大老爷前世写信回来清远给纪二老爷，不过是垂死挣扎，心怀一丝侥幸。而那个时候，即便没有纪三老爷败了家，就算纪二老爷能够凑上银子，也根本就救不了纪大老爷。
这一世，纪晓棠无法保证纪大老爷不被卷入贪墨案中，她唯一能努力的，就是让纪大老爷从一开始就置身事外。
只要纪大老爷不随着钦差南下，就不会惹祸上身。
纪晓棠其实对纪大老爷并没有什么印象，但是她必须要帮纪大老爷。纪家三兄弟，前世如果纪大老爷不倒起，清远这边的人多少总会有些顾忌，不会那样肆无忌惮地对纪二老爷和纪三老爷下手。
而这一世，经过她的努力，清远这边不仅没有被人算计，露出败像来，反而比前世更加兴旺。可是，一旦纪大老爷那边出事，势必还会影响到清远。
以纪晓棠对纪二老爷的了解，他不会坐视纪大老爷卷入贪墨案中不管的。
“爹爹，大伯就在工部，这一次钦差南下，大伯会不会也被派去跟随？”纪晓棠思索了片刻，这才抬头跟纪二老爷说道。
“你大伯在工部这几年表现优异，这次朝廷对赈灾和河防的事情这样关注，你大伯是极有可能被选中南下。”纪二老爷就点头。
纪大老爷正因为在工部做的好。才在这两年升任工部郎中。也正因为纪大老爷能干且素有清廉之名，才会在纪老太爷的丧期被上面夺情。
那一次夺情，就是南面某处修筑河防。所以才招了纪大老爷这位能臣过去。
纪大老爷既然有这样的本领，那么这一次，十有**会被朝廷指派，跟随钦差南下。
“我近来常听爹爹叹气，说是如今朝政不清。而且，这素来赈灾、河防涉及大笔金银被人贪墨的不少。这一次五十万两白银，只怕是落不得干净的吧。”纪晓棠又慢慢地说道。
“我也正为此事忧心。”纪二老爷点头。
“如果是这样。大伯跟随南下，难免会被卷入其中，招来杀身大祸。”
“你大伯素来清廉。不似那等为财当官的禄蠹。而且，他在朝中也有靠山。就算是这赈灾银子出事，应该也不会牵连到他的身上。”纪二老爷沉吟了一会，才说道。
“可是。事有万一。”纪晓棠并不认同纪二老爷的话。“爹爹，我总觉得有人在针对我们纪家。大伯终归也是纪家人，难保那些人不会在大伯身上做文章。”
纪晓棠的这句话，仿佛惊雷一般，立刻震醒了纪二老爷。
“一言惊醒梦中人！”纪二老爷站起身，双手击掌，“多亏了晓棠的这句话。是我太想当然了。无论如何，一切当谨慎。以小心为上。”
“爹爹何不就写信，劝大伯不论想什么法子。都不要沾着这次南下的差事。”纪晓棠立刻就说道。
纪二老爷就点头，随即脸上又露出些为难的神色来。
“历来这样的差事，做的不好，自然是杀头的大罪。可若是做的好了，却是最好的进身之阶。你的阿伯他……，很可能还盼着能跟着南下，从而立下大功，在仕途上更进一步。”
纪大老爷背后有人撑腰，只要能跟着钦差南下，捞些功劳在身，更进一步就是很容易的事。纪家三兄弟，要数纪大老爷的功名心最重，而且他后宅情况特殊，也不容他不用心。
纪二老爷担心，空口白牙地劝纪大老爷，怕是劝不动他。
“那么，以祖父托梦的名义如何？”纪晓棠想了想，就提议道。
“你的意思是……”纪二老爷瞧着纪晓棠。
“爹爹认为，先祖托梦，大伯会不会听？”
“这倒是多了几分把握。”纪二老爷思索着道。
“那事不宜迟。”纪晓棠就催促道。
南下赈灾是紧急的事情，纪二老爷这边收到了纪大老爷的信，怕京城那边很快就要派出钦差上路了。
“好。”纪二老爷当然也知道这些，因此不再耽搁。
纪晓棠磨墨，纪三老爷铺纸，纪二老爷拿起笔来就给纪大老爷写信。
清远干旱，纪家在清溪山上的祖坟出现异象，纪二老爷就梦见了纪家先祖，纪家先祖梦中给纪二老爷留下一句话。
纪二老爷将信写完，看着墨干了，就让纪晓棠看。
“晓棠你看，这样写可成？”
清远的人都说纪家父子三进士，是因为纪家祖坟选的好。而纪大老爷比其他人更相信这个说法。他每次写信，必定都会向纪二老爷问起祖坟的事情，嘱咐纪二老爷要将祖坟维护好，可以说是不厌其烦。
说到祖坟的异象，纪大老爷一定会非常重视。
而纪家先祖托梦，纪大老爷同样不敢轻忽。纪家先祖精研易经八卦，纪大老爷不仅知道，而且非常推崇。
除了这些，纪二老爷还劝纪大老爷，即便是想在仕途上再进一步，以后的机会有的是，没必要非要蹚这次的浑水。
纪二老爷见纪晓棠点头，自觉书信中并没有什么遗漏，这才将书信封了，随即就叫了一个亲信的家人来，让他快马加鞭，将信送往京城。
“务必要亲手交给大老爷，得了他的回信，你再回来。”纪二老爷仔细地嘱咐道。
那家人领命，当天就动身赶往了京城。
五月底，京城纪大老爷的回信到了。
原来，纪大老爷在京城接到纪二老爷的书信的时候。朝堂上已经拟定了这次南下赈灾的人选，纪大老爷的名字赫然在列。
有人举荐了纪大老爷。
南下这趟差事并不清闲，可以说很辛苦。然而纪大老爷是满心地打算去的。不仅能够一展所长，还能借此立功，在仕途上更进一步。
就在这个时候，他接到了纪二老爷的信。纪大老爷在给纪二老爷的回信中说，他当时很是举棋不定，还去跟他的岳父商量。纪大老爷一家子，包括他的岳父都赞成纪大老爷这次南下。
不过。纪二老爷信中说的两件事，实在都是纪大老爷最为在意的事情。
最后，纪大老爷几夜未睡。反复的琢磨，还是决定听纪二老爷的。为了这件事，纪大老爷不仅惹恼了自家的岳父，就是后宅也对有些怨言。
纪大老爷不跟着南下赈灾。自然不能直言推却。而是以抱病为由。纪大老爷还告诉纪二老爷，他给纪二老爷写这封信的时候，南下的钦差队伍已经从京城出发了，言辞之间似乎还有些怅惘。
纪二老爷看过了信，就交给纪晓棠看。
纪晓棠将信看完，不由得心中暗道庆幸。不管纪大老爷如何怅惘，只要他没跟着南下，就遭不了祸事。也就万事大吉。
“你大伯将来怕是要怨我阻了他的前程。”纪二老爷缓缓地说道。
“不会。”纪晓棠将信放回桌子上，“大伯虽然有些优柔寡断。但大事情上还是明白的。将来他只有感激爹爹的。”
“我并不求他感激，只希望一家子平安。”纪二老爷就道。
纪晓棠点头。
傍晚，一家子聚在纪老太太屋中说话的时候，纪二老爷就将纪大老爷来信的事说了。他并没跟纪老太太说什么赈灾、钦差的事，只告诉纪老太太，纪大老爷一家平安，并且在信中给纪老太太请安的话。
“哦，我知道了。”纪老太太就淡淡地，随即岔开了话题，“晓芸也走了多半个月了，不知道在怀远那边过的怎么样？这孩子，怎么也不写封信回来。”
纪老太太真是很惦记着纪晓芸。
“或许是想着用不了多久就回来的缘故吧。”纪二太太这句话，主要是为了安抚纪老太太。
“老太太且放宽心吧。老太太想想，当初依着老太太的意思，晓芸一成亲，就要去怀远的。”纪三老爷就道。
纪老太太对纪二太太的话还没什么反应，听纪三老爷这句话，就觉得有些不是滋味。
“要是当初那样，我也就不多想了。”纪老太太有些气呼呼地说道。
纪三老爷嘿嘿一笑，就不言语了。
“她年轻，第一次出远门什么都新鲜，也许一时想不到这个。她不写信来，咱们就写信去。”纪老太太顿了一会，就又说道，“就用我的口气，问问她怎么样了，什么时候回来。我也不用你们，只要晓棠帮着我写这封信吧。”
纪老太太说着话，就格外慈和地看着纪晓棠。
纪晓棠不能拒绝。
纪老太太的信还没送出门，纪晓芸的书信就到了。纪老太太见纪晓芸来了信，立刻喜上眉梢，当即就让纪晓棠拆开了，念给她听。
纪晓芸的书信写的很长，字里行间透露出来的都是幸福和欢喜。纪晓芸在信中告诉纪老太太等人，她在怀远过的非常好。秦家是她见过的最好的人家，尤其是秦大奶奶和秦**奶，也就是她的两位堂嫂待她更是无比的好。
纪晓芸从来就没见过这么贤淑和气性子好的人，她和秦大奶奶、秦**奶简直是一见如故，现在相处起来仿佛的嫡亲的姐妹一般。
按着纪晓芸的原话来说，她从秦大奶奶和秦**奶身上体会到了手足之情，还说一奶同胞都不一定会如此。
纪晓棠念到这里的时候，不由得就停顿了一下。
纪晓芸这样说，显然是将她与秦大奶奶、秦**奶做了比较，觉得纪晓棠这个亲妹妹，远远比不上她这两位堂嫂。
“处的好就好，就好。”纪老太太似乎就没听出来，只是笑呵呵地点头。
纪晓芸说完了秦家的人，就又说起了秦家的吃穿用度，说是很合她的心意，还说什么终于见识到了豪族大户的气派。
显然，秦家人的生活非常豪奢。
在信的最后，纪晓芸还提到了程嬷嬷。说程嬷嬷水土不服，一到怀远没几天就病了，也不能管事，只能卧床静养。纪晓芸本打算派人送程嬷嬷回来，然而程嬷嬷却说受了纪二老爷和纪二太太的嘱托，并不肯回。
纪晓芸的意思，是让纪家派人，去将程嬷嬷接回来。
听纪晓棠念完了信，纪老太太眉开眼笑，对纪晓芸的担心都烟消云散。
“……还是亲上做亲，这样知根知底的人家，真是让人放心。”纪老太太笑呵呵地道，这也是为她自己表功劳，毕竟是她做主给纪晓芸定下的这门婚事。
这么说着，纪老太太还数落一旁的纪二老爷和纪二太太。
“你们也是小心太过了，就是疑心别人，万不该疑心到博阳身上。现在你们看看怎么样，要是都依着你们，晓芸哪得这般高兴？只怕如今，他们小夫妻俩都离了心了！”
纪二老爷和纪二太太都笑着，只听纪老太太说话，并不回应。
“程嬷嬷病着，也帮不上什么忙，不如就按晓芸信里头说的，打发人将她接回来。家里也好将养些。”纪老太太想起纪晓芸信中最后说的话，就又说道。
纪晓芸成亲之后，每次回来私底下没少跟纪老太太说起程嬷嬷，都说程嬷嬷管的太宽、太严。因为有程嬷嬷，她自己什么事都做不来主，且还很不自在。
纪老太太这个时候说这样的话，主要还是为了纪晓芸，应该是想让纪晓芸在怀远过的更自在一些。
“既然病了，貌似还很不轻，自然是不移动的好。嬷嬷在那里，就算帮不上姐姐的忙，对了，姐姐如今也不需要嬷嬷帮什么。嬷嬷在哪里，总不会碍着姐姐的事。”纪晓棠就说道。
“是这个道理，还是让程嬷嬷好生将病养好了，再回来吧。”纪二老爷就道。
纪老太太想着纪晓芸说程嬷嬷如今万事不管了，也就没再坚持。
等回到纪二太太的屋子了，早就有怀远送信的人等在那里，将程嬷嬷的信呈了上来。与纪晓芸满纸的幸福和喜悦不同，程嬷嬷的信中充满了担心。
不过短短的半个月工夫，纪晓芸的银子，已经花用了大半。(未完待续……)