第195章
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赵长卿并不喜欢《祝青云》这首曲子,她总觉着有些悲伤。
每次听到这首曲子，她总会想起楚渝在杏林第一次吹起《祝青云》的模样。蜀王只是听过一曲《祝青云》便离开了,赵长卿也携夏玉回付家。
赵长卿只与夏玉说是家中长辈的朋友,夏玉年纪小，很好糊弄,并没有追问。赵长卿将玉玦握在掌中赏玩，她并不知道蜀王竟认得这件东西,当时她初见太爷,朱太爷觉着她挺合眼缘,随手将这玉玦赏了她。后来,朱太爷给她的东西里,她整理的时候见到了一幅蜀王题的字，才知朱太爷同蜀王是认识的。赵长卿却是没料到会在神仙府遇到蜀王。
赵长卿遇到了蜀王,却说不上奇遇，蜀王只是打听了朱太爷的事，余者一概没有多问，对于朱太爷的曾外孙女赵长卿更没有多问一句。仿佛，就是匆匆而过，或者是这玉玦有灵，让她带给蜀王有关朱太爷最后的消息。
赵长卿很快将此事抛诸脑后，专心的准备起夏文秋举用的东西。自衣裳到吃食，都有专门的规定，考试最防作弊，如衣裳，都要单层的。如吃食，糕点类要切成寸见方的小块。哪怕馒头也要切开，包子更不成，总之各种严格。
别看夏文念书访友的忙碌，赵长卿这陪考的也不轻松。
八月丹桂飘香的时候，院里这棵桂树很有些年头了，开出的桂花是极灿烂的金黄色，香气浓郁，整个院子都芳香的很。夏文昨夜一夜未眠，一大早吃过饭，冯殷就来找他，两人在书房既未做诗也未行文，皆神思不嘱的等着榜单呢。两人的小厮早饭都没吃便去贡院外等着了。
一时，永福捧进一瓶新鲜桂花，赵长卿喜欢用鲜花薰屋子，如今八月，夏文书房里插瓶的换了桂花。
冯殷素日最淡定的人，见了这花极是欢喜，笑，“这花好。”
永福笑，“我家奶奶已吩咐人往冯大爷的院里送了一瓶。”
冯殷笑，“多谢弟妹了。”他与夏文素有交情，只是家中境况远不比夏家，此次能一道住在付家，本身便是极大的帮助。就是考前，赵长卿预备秋闱时的东西，也多给冯殷预备了一份。冯殷时常说夏文娶得贤妻。当然，他家中妻子也很贤良，这些年他要科举，都是妻子辛苦操持家事，侍奉父母。如若能桂榜得中，也能对得起妻子这些年的辛劳了。
时间其实并没有多久，只是对于夏、冯二人而言，真的是太久了。当骄阳自东方冉冉升起，金光万道散落人世间，两个小厮一脸激动的跑回家来，其实不必问，只看这幅形容便知都是好消息。夏文桂榜十一名，冯殷桂榜三十三名，都是极好的名次。
男儿有泪不轻弹，只因未到欢喜时。
且不说冯殷欢喜的清泪长流，便是夏文也眼圈儿泛红……后面的事不必说，俱是喜事，来报喜的官差还一人一个给系了大红花，赵长卿打赏了官差，又听了一套恭喜奉承话，便是付家上下也很为两位爷高兴。付老太太还张罗着摆两席酒，一并热闹热闹。小夏姑妈笑问赵长卿，“可打发人回乡报喜了？”
赵长卿笑，“已经叫平安快马回去了。家中公婆知道，还不知要如何欢喜。”
小夏姑妈挽着赵长卿的手笑叹，“不枉你这一年多悉心照顾文哥儿，他总算没辜负你。”
赵长卿笑，“小姑丈这样的提携指点相公文章，相公自己也肯用功。”
付老太太打趣一句，“我看，还有你旺夫的缘故。”
赵长卿笑，“承老太太喜言，那我就盼着一路旺到底了。”
一时间，屋内俱是笑语欢声。
夏文又在付家住了两日，基本上日日出去吃酒应酬，得意之人在一起，自然有说不完的慷慨激昂，拉不完的关系交情。待重要的几场酒吃过，夏文便同小姑妈、小姑丈告辞，得带着老婆、妹妹回家，家里定也惦记着呢。付老太太、小夏姑妈都未苦留，均笑，“回家好生乐呵几日。”
夏文笑，“在家也呆不了几天，已经与几个朋友约好，一道去帝都。明年是大比之年，转眼既到的。”
小夏姑妈点头笑道，“文哥儿运道起来了，只管去，你姑丈说你文章火侯已到，问题不大。”
说了一时话，夏文就带着妻子、妹妹正式拜别，小夏姑妈小付姑丈带着三个儿子一直送他们到门口，小夏姑妈很有些不舍，道，“一道住着不觉什么，你们这一走，我心里便空荡荡的。”
夏文宽慰小姑妈道，“姑妈放心，待去帝都前，我再过来。就是到了帝都，如今信件来往方便，您莫记挂我，我会好好的。”
“好，好。”
诸人又说了一席话，小付姑丈道，“去吧，青城县离成都府虽不过大半日马程，也别耽搁太久。什么时候闲了，我送你们姑妈回去瞧瞧也便宜。你们这就启程吧，早些到家，我们也放心。”
赵长卿听到城中此起彼伏的笛声，皆是一曲《祝青云》，似是为了应喝城中喜悦，冯殷在后面的车内也吹起了笛子，依旧是《祝青云》。青云直上，大约是世间男子共同的志向吧。
忽又一阵呛人的香火味儿传来，夏文掀帘子瞧一眼便放下了，笑道，“如今这在神仙府还愿的人，烧香烧的跟着了火似的。”今日他懒上一懒，不骑马了，与赵长卿同乘一车。只要彼此在一处，哪怕不说话，夏文都觉着心中满满的欢喜。
赵长卿笑，“神仙府的香火还是极灵的。”
夏文笑，“说起《祝青云》来，还有个玉笛的典故，你知道不？”
赵长卿如何不知，道，“史书上说过，唐神仙首作《祝青云》时，因曲调高昂，一支竹笛吹裂，因此先时只得半曲。凤武皇帝闻知此事，赐了一管玉笛给唐神仙，唐神仙就此完成整曲祝青云。是不是这个典？”
夏文笑，“那管被凤武皇帝赐给唐神仙的笛子，也有个极好听的名字，你知道叫什么吗？”
这个，赵长卿却是不知了。
“那管笛子，就叫青云。”夏文想到一则趣事，笑，“以往有个同窗，家资豪富，得到一管玉笛，上面还有凤武皇帝的落款，便以为是青云，牛吹到了天上，后来拿到学里给山长品鉴。山长就说了一句，‘那笛子名叫青云，却是紫玉所雕，故此史书称紫玉青云，你怎么倒拿一管碧玉长笛来？’我们笑得肚子都疼了。夫子恼他枉念了书，罚了好几日的功课方罢。”
赵长卿不禁也笑了，道，“这不是被骗惨了。”
“是啊，那笛子也是极好玉料所雕，但也值不了一千两。他原是想捡个落，不想倒是给人骗了一大笔银钱。被骗些银钱也还好，却又在学里丢了大丑，面子往哪儿搁。”
赵长卿笑道，“你别总说别人，我就不信你念书时没有糗事发生。”
“要说有，也只有一件。”夏文笑，“有一次在学里没背好功课，夫子罚我去后山泉里打两罐泉水给他煮茶。那会儿年纪小，不懂水的分别，我想着，水与水还不是一样，就随便就近找了处小河，打了两罐水给先生交差。夫子一尝就尝了出来，骂我拿河水糊弄他。”
“后来怎么着了？”
“也没怎么着。”夏文笑，“就是整整一个月放学后我不能回家，得先去后山给夫子拎完泉水才能回家，以后再不敢投机取巧。”
赵长卿很是笑了夏文一回。
一路有说有笑的回家，夏家早盼的望眼欲穿，眼见夏文回来，街坊邻居族人皆来贺喜，门口还点了两挂爆竹，夏家那一通热闹就不必提了。当天晚上，夏太太脸笑得抽筋，夏文不得不去给老娘针灸了一番。
夏文第二日去王老夫子的家看望老先生，回来后便与父母商量着去帝都准备春闱的事。家里虽是难舍，到底更盼着夏文能一股作气考出前程来，夏太太担忧道，“这去了要住哪儿呢？”
夏文笑，“帝都何等宽广之地，难道还没住的地方？母亲尽管放心吧，前些日子苏先生的信送了来，说他们已到了帝都租赁了宅子，知道我们必要去的，特意留了一个院子给我们。我跟媳妇商量好了，去了帝都，就住在一处，大家在一起，也亲香。”
夏太太喜之不尽，“那可得好生谢谢苏先生，我都忘了，可不是么，阿白中举比你还早一届，那孩子才学是极好的。”不仅是方便，关键是可靠。夏太太又道，“只是不知阿宁今年秋闱成绩如何？”
赵长宁笑，“到帝都便知道了。”
夏老爷道，“你族长家的二伯正在帝都为官，我写封信，你去了帝都别忘记去请安。”
夏文笑，“哪里用父亲写信，我自己去就成。”
夏老爷笑，“礼多人不怪，写封信又费不了什么事。”
赵长卿刚在婆家歇了两日便又开始收拾行礼，准备去帝都的事宜。当然，赵长卿是极想去帝都的，她已经很久没见过苏先生了。还有林姐姐，不知林姐姐的生意做得如何了。
赵长卿正思量收拾行礼的事，就听到一个消息：那位被蜀王世子强纳入府的杨表妹，被放回了家。
这消息是夏玉同赵长卿八卦来的，夏玉道，“亏得舅舅家脸大，还请了娘过去。若知是去见姨妈，我再不去的。”夏玉是跟着母亲一道去外祖母家的，故此知道的真切，与赵长卿说的绘声绘色，“我一见杨表姐，都吓了一跳。娘问她说，是不是回家省亲的。杨表姐还哭了。有什么好哭的？当初大哥一中秀才，姨妈死活要结亲，结亲后表姐给蜀王府瞧上，姨妈屁颠儿屁颠儿的过来退亲，咱们家也没说啥。后来咱家无故遭了横祸，都是因她的缘故。”
夏玉颇是愤愤，问赵长卿，“嫂子，你说怎么蜀王府让她回家了啊，是不是蜀王世子不喜欢她了？”
赵长卿亦不明其中缘故，笑，“这我也不知道。只是宫里的宫女还几年一放呢，想来蜀王府也是一样的吧。”
夏玉唧唧咕咕同长嫂说了半日话，过一时，夏太太就叫了赵长卿过去说起杨家的事。夏太太因今日见了杨家，心里便不大痛快，与赵长卿说的话跟夏玉八卦的也差不多，夏太太道，“我兴许是上辈子没积德，修来这样的姐姐。”接着便说起前事，“文哥儿十六上就中了秀才，那会儿家里日子也好，我娘家就这么一个亲姐姐，她嫁的杨家，也算书香门第，只是你杨家姨丈一辈子也只得了个秀才功名。先时要结亲的话，也是你姨妈先提的，我想着，芙姐儿那孩子平日看着也乖巧，便应了。”夏太太话说的简单，当初可是险些酿出家庭事故，无他，夏老太太一直想把娘家侄孙女嫁给夏文，结果给夏太太提前下手，定了亲外甥女杨玉芙，夏老太太险没炸了。
“后来不知芙姐儿怎么得了蜀王世子的眼缘，你姨妈哭哭啼啼的来找我退亲，说不敢得罪蜀王家。”夏太太叹道，“我心里虽气了一场，可咱家小门小户的，如何敢跟王府争，便也咬牙认了。谁晓得后来突然就大祸临头了。今天我原以为是你外祖母有事，带着玉姐儿一过去，竟见到了芙姐儿，可把我吓了一跳。你猜芙姐儿说什么，她说蜀王世子恨她当初与咱家定过亲，才示意手下人整治了你公公。”
赵长卿略一思量便笑了，道，“表妹这话当真含蓄。她定过亲，蜀王世子又不是不知道，何况咱家当初又不是死活不退亲。要说蜀王世子恨她当初与咱家定亲便示意手下人整治公公，我是不信的。不过可能是表妹对相公旧情难忘，在蜀王府里惹怒了蜀王世子，由此迁怒咱家，还是有可能。”
夏太太脸上尴尬一闪而过，赵长卿便心里有数，想来杨家表妹很是跟夏太太哭诉了一番自己的不得已。夏太太怕她多心，不好与她直言，便委婉的改变了下说辞。夏太太叹，“反正不管她怎么说吧。皆因她，家里遭这一场大难，以后知道有这一门亲戚就罢了，不必多往来。”
“我知道了。”赵长卿笑劝道，“婆婆也别将这些小事放在心上，只要相公前程好，那些当初嫌弃咱们家的，只能说是没眼光了。”
赵长卿这话正中夏太太的心，如今儿子刚中了举人，夏太太的心情正好。夏太太笑叹，“我没什么，苦日子都走过来了。就是老太太，不知又要说什么了。”
婆媳多年，夏太太算是摸准了夏老太太的脉。夏老太太知道杨玉芙自蜀王府归家的消息后，当着夏太太的面儿便道，“早就说那丫头命硬，你非得给文哥儿定了她。刚定亲没几年，老大便遭了官司，咱家倒了大霉，还不都是她妨克着的。如今蜀王府放她回来是救了自己一命，不然说不定怎么着呢。”
夏太太静坐无言。
赵长卿也不说话，夏老太太这种高论，她早听过了。当初楚家出事，一样有许多人这样说她。即便赵长卿自己也时时怀疑，真的是因为她吗？因为她的重生改变了楚家的命运。
还是过来帮忙的夏二太太笑，“哎，要我说，再没有比侄媳妇更旺夫的了。自打娶了侄媳妇，我觉着咱们文哥儿没有半点不顺遂的。”
夏老太太将嘴撇至腮帮子上，高扬着下巴道，“那也是文哥儿有才学，十六就中了秀才，这世上有几人十六便中秀才的！咱们文哥儿这样才学，谁嫁了是谁的福气！”
夏二太太刚要奉承夏老太太几句，夏老太太简直上赶着打脸，问赵长卿，“孙媳妇，你说是不是？”
“相公能取得功名，我自然是最高兴的。”赵长卿觉着自己若再不说话，夏老太太的尾巴都要翘到天上去了，遂轻描淡写的笑道，“如夏氏这样的历经三朝的书香大族，出个举人进士的原也不稀奇，就是我娘家亲戚，举人进士也寻常的很，谁家还敲锣打敲的穷吆喝呢，没的显着小家子气，也不是咱们这样大族人家的规矩作派。以后的路还长的很，我时常规劝相公，若考个举人便志得意满，一辈子前程也不过如此了。不要说一个举人，就是明年金榜题名，也不必大惊小怪，朝廷六部九卿的堂官，哪个不是进士出身？翰林院里，谁人不是饱学之士？当今皇后娘娘的父亲承恩侯，当年十二岁为案首，十六岁中解元，十八岁独占螯头，御笔亲点金榜状元，连中三元，至今引以为美谈。内阁六位相辅，谁人才学不好？哪个没有见识？老太太，你最有见识的，你说，我说的对不对？”
一时自夏老太太屋里散了，赵长卿回自己房休息，夏二太太去了夏太太的屋，这妯娌二人自夏文中举后，关系愈发融洽了。夏二太太咋舌，“侄媳妇真是厉害，帝都的事都知道的这样清楚。”其实，夏太太也不大懂，她不懂装懂道，“官宦人家的小姐，又是自小念书的，自然更明白世理。”这就是夏太太想让闺女念书的原因了，看赵长卿就知道，念过书见过世面的人何等有底气。
夏文回家后听说杨家表妹的事，惊讶过后只是淡然一叹，道，“如今再想从前，倒跟上辈子似的。”
赵长卿笑，“好在都过去了。”夏家又不是圣人，饶是杨家再有苦衷，也不可能尽释前嫌的。
夏文并未将杨家的事放在心上，与妻子道，“这次咱们县里连我一共中了四个举人，有一位刘举人名次不佳，不准备明年下场，咱们三家一道同行。船已经定好了，我想着，明日咱们去小姑妈家走一趟，再去瞧瞧先生，这就起程了。”
“好。”
小夏姑妈自然又有一番离别叮咛，小付姑丈在帝都做过翰林，还有一二交情不错的朋友，给夏文写了引荐信叫他带着，极是尽心。
及至到王老先生府上，赵长卿去陪穆师娘说话，穆师娘笑，“男人大都是想去权利场见识一翻的。我知道，你们心里是拿我同先生当成师父、师娘的，不过，到了帝都别这样说。前几年，福德亲王一家子在封地上殁了。”穆师娘说着叹了口气。
尽管活了两辈子，赵长卿的眼界还未宽阔到帝都宗室皇家这般层面，她只是听着穆师娘似有未竟之意，斟酌着劝慰道，“师娘的意思，我记得了。我见的世面小，心里也羡慕师父师娘这般鹣鲽情深。”
穆师娘笑，“你是个明白人，日子好坏都在自己手上。”
赵长卿便陪着穆师娘闲话，中午在王老夫子府上用的饭。下晌夫妻二人告辞，夏文身上带了些酒气，赵长卿问，“吃酒了？”
扶赵长卿上了车，夏文有些酒意，并未骑马，一并坐车。夏文低声道，“只吃了两杯，先生并不好酒。十五公子也在。十五公子说，蜀王府的侍女年纪大了，除了配人，也会放一些回家自行匹配。我觉着，十五公子是有意说的。”
赵长卿思来想去也不能明白十五公子说这话的缘故，便道，“这些宗室人家，心肠都是弯弯曲曲的。”她可不认为蜀王会把她放在眼里，何况，杨家表妹回不回家于她也无甚相关。就是于夏家，现在也无甚相关。
夏文考虑事情与赵长卿不同，夏文向来是先虑忧喜，此时既不能知其中缘故，夏文道，“管他怎么弯曲，十五公子有意露个口风，想来是叫咱们放心的意思，我琢磨着不是恶意。咱们这就去帝都了，以后山高路远的，蜀王府再大的势力，也管不到帝都去。”
赵长卿自荷包取出醒酒石叫他含着，笑，“是。”
一行人依旧是丫环小厮行礼，太琐碎的没带，也收拾了三大车，另外夏文的两位同窗，拢共也就一车东西。因是新举人身份，俱都鸟枪换炮，一身的光鲜，身边各带了两个小厮服侍，家人都送至码头，自有一番离情。
夏太太第一千零一次的叮嘱儿子，“注意身子，功名虽要紧，身子更要紧，也别用功太过。”
夏文皆耐心含笑应了。
夏太太又拉着赵长卿的手道，“若阿文一个人去帝都，我再不能放心的。有你在他身边，我便万事不担忧了。你素来周全妥当，懂事细心，我原没什么要叮咛的。只是说一句，多对自己好一些，我便也放心了。家里的事你们都别惦记，你们好，家里就好。到了帝都，若便宜托人送封信回来，家里就安心了。”
赵长卿也应了，又宽慰了婆婆一番。
夏文要去帝都，夏武是留在家里的，尽管夏武年不过十五，可长兄一走，夏武就是家里唯一的儿子，夏文也自有一番话与他说。
另外冯李两家皆是如此，大家说了好一阵子的话，直待船工催了两次，方依依不舍的上了船，与家人惜别北上。
赵长卿这次晕船的症状较上次好些，只是三峡水险风急，仍是晕了个好歹。这时候，便很能体会到大夫在船的好处了。
下了水路，便是陆路。如来蜀中时一样，大家走官道，住驿站，不仅仅是方便，更重要的是安全。八月十六自蜀中出发，途中无半点耽搁，到帝都城的时间正好九月初一。
九月初时，帝都的天气已有些凉了，诸人都换了夹衣。车马行在宽阔的街道上，两旁皆是繁华热闹的店铺行人，其气派与蜀中又有一番不同。一行人直奔到苏先生信中的地址，敲开门，门房一听是赵长卿等人，连忙迎了进去，笑道，“前两天赵大爷与朱大爷刚到，正念叨着夏大爷夏大奶奶呢。”
赵大爷？难不成阿宁中了举人？赵长卿不大敢信，随着夏文进了这处四进宅院。
帝都寸土寸金，钱财上还好应对，今年又正巧是大比之年，能租到这处大院落想来必是不易的。
赵长宁先欢喜的迎出来，笑，“姐、姐夫，我算着你们这两日就该到的。”
夏文给赵长宁介绍了自己的两位同窗，大家彼此见过，夏文问赵长宁秋闱的事，赵长宁喜不自禁，挠挠头，“再想不到的，只比孙山好一位。”他是桂榜最后一名，赵长宁笑，“这回是来见识见识。”
夏文道，“别说这丧气话，宁弟运道正旺。”最后一名怎么了，照样是举人！
赵长宁笑，“你们路上可好？什么时候出发的，自蜀中出来走了多少时日？”
大家说着话进屋，如今这院里住的多是西北的举人，有如凌腾、朱唐、陈三郎，苏白，今年新中的举人如赵长宁、朱庆，再有就是夏文赵长卿一行了，大家彼此见过，自有一番热闹。
赵长卿很干脆的把夏文撇下，迫不及待的去后头见苏先生。
苏先生正在自己院里忙，见了赵长卿微微一笑，温暖一如在边城十几载朝夕未离的岁月，“快过来，给你看看我新做的琴。”
作者有话要说：晚安～～～～～～～～～～～
第196章
苏先生最大的遗憾就是苏白这小子完全没有继承她的艺术品味,好在有赵长卿这得意弟子可补一二不足。苏先生难得露出炫耀的模样,与赵长卿介绍她的宝贝琴，“自坟地里拉出来刷洗后,这木板整整又在庙里阴干了六载,我每年出六两银子叫庙里的和尚为这块板诵经,又经三年方制得一琴,今日方堪堪制成,又赶在九月初的日子,这琴便叫九月吧。”
赵长卿自幼受苏先生的熏陶,也有一点眼力，此琴为伏羲氏，七弦琴,仍带着些清漆的味儿,赵长卿凑近细品，“这琴自选材到成琴，历经九载，是先生的心爱之物，又成琴在九月。带了两个九，如今临近重阳节，不如叫重阳。”
“重阳重阳，这名字也好。”苏先生笑，“每逢佳节必思亲，是不是想家了？”
赵长卿坐在苏先生身畔，头倚在先生肩上，“有一点。”
苏先生抚摸着她的发丝，“我也想你了。”
苏先生与赵长卿说家中事，“阿宁他们回去说了夏家的事，你母亲气的了不得，足骂了三日有余。后来接到你们的信方好了些。”
赵长卿叹道，“兴许嫁人都是这样。内宅方寸大的地方，不是想你拿捏我，就是我要拿捏你，究竟没趣。我常说，若把这些跟自家人斗的心眼儿用在正经事上，什么样的日子都能过好。”
“越是无能的人，越是喜欢窝里斗。”苏先生笑，“你只管活得自在了就是，人生这样长，总要先顾了自己再顾别人。”
赵长卿笑，“我知道。”又问家里人可好。
苏先生笑，“都好，就是记挂你，好在如今写信方便，若是知道阿文中举，家里定为你们欢喜的。梨果也中了举人，名次比阿宁还要好。”听到这儿，赵长卿“扑哧”就笑了，道，“阿宁得了个孙山，梨子只要中，就比他好。”
苏先生也笑了，“你别笑话阿宁，他这才叫运道。”
“梨果今年不来应试么？”
“来了，他跟梨子出去了。”
“梨子也来了？”
苏先生笑，“梨子是特意送梨果来考春闱的，今天是带着梨子去庙里拜佛，估计得明天才回来。”梨果中举，梨子这做哥哥可是比梨果还要高兴。
“什么地方的佛这么远。”或者为表虔心，还要在庙里过夜不成。
苏先生说着都觉好笑，忍俊不禁，“来前就把咱们边城乃至甘肃府的佛道都拜了个遍，如今帝都的庙也拜过了，昨儿他们就去了直隶府，听说那里有极灵的菩萨。”
赵长卿十分无语，苏先生笑，“梨果都快烦死梨子了，就盼着你快点来呢。”接着，苏先生又说起凌二姐的事，“二姐儿与林旭成亲了，年前生了个儿子。只可惜这次秋闱林旭又没中。”
林旭论才学绝对比赵长宁要好啊，到这会儿，赵长卿真不知要说什么好了。有些人中举轻而易举，有些人白发老童生，一生不得志。向谁说理去呢？或者苍天本无理。赵长卿道，“林太太盼孙子盼了多少年，如今有了孙子，一家子好生过日子，科举慢慢来就是。”
苏先生道，“人生路还长的很，现在还论不到输赢。”
“是啊。”赵长卿笑，“其实要我说，舒心就是好日子。”
苏先生笑，“这话很是。”这是最简单的道理，只可惜，这世间大多人是不明白的。苏先生端起茶呷一口，忽然想到一事，笑，“看我，有件大喜事没跟你说。你又做姐姐了。”
赵长卿呆了一刻，“母亲又生了小妹妹吗？”
苏先生笑，“你可真是神猜。难不成接到了信？这也不能，长宁说八月初一生产的，母女平安，接着长宁就中了举，双喜临门，就取了名字叫长喜。”
赵长卿竟一时不能言，命运这样的玄妙，前世，长喜比赵长宇小两岁出生，今生凌氏生了赵长宇后一直未曾生育，赵长卿便以为可能不会有赵长喜的存在了，不想，迟了这些年，赵长喜还是来了。
或者，这就是命运的不可抗拒。
不。
如果命运真的不可抗拒，那楚家又是怎么回事呢？
苏先生笑着唤她，“莫不是高兴傻了？”
赵长卿回神一笑，“我倒没傻，怕是爹爹要高兴傻的。只是先时的信上怎么没听母亲提过呢。”
“不要说你，先时我也不知道，我还是听阿宁来帝都后说的。”苏先生笑，“说来也是叫人笑，今年过完年，我们就商量着来帝都，我去瞧你母亲与她和老太太辞行时，闲话时她便跟我说，过年这些天胃口好，那会儿日子浅，我也未留意，就往帝都来了。长宁与我说，先时未料到是有身孕，就是想吃东西，经期没来，你母亲还以为是年岁大了要停经，就没多想，后来肚子大起来，这才觉着不对，请了大夫来家诊脉，方知是有身孕。兴许是不好意思，才没跟你说。”
赵长卿笑，“母亲可真是的……总是大喜事。”
赵长卿又问，“先生，你见着林姐姐没？”
苏先生沉默片刻，方道，“其实，有人托我给林老板带了信。不过，我来帝都后跟帝都铺子里的伙计打听过，林老板从未联系过他们，就是这两年，胭脂铺送到帝都给林老板的分红，也一直没人来领。”
赵长卿道，“难不成，林姐姐没到帝都来？”
“这就不清楚了。”苏先生道，“我总觉着她不似寻常来历的人。”
赵长卿不解，“这话怎么说？”她同林老板做了好几年的邻居，关系素来很好。
苏先生叹道，“她说是辽东来的，说家里贫苦，可是她偏能做衣裳料子胭脂水粉的生意，这就可疑了。长卿，但凡做这样的生意的人，别的不说，只一样，得有品味。尤其她卖的东西高档，就得知道富贵人家喜欢什么样的东西，这才是最要紧的。品味，没有天生的，大多是日积月累而来。何况，她还有一身不错的武功，她又不似你，天生的神力。可是，后来我听纪大爷说，林老板的武功不在他之下。纪大爷的武功是自小练到大的，延请名师，方有今日。如果林老板说的身世是真的，她的天分也太过惊人了。”
“这人，若觉着可疑，便处处可疑，或许我是疑邻盗斧吧，就是她救了将军夫人的事，我都觉着可疑。”
“这不能吧？”给苏先生这样一说，赵长卿也有几分不确定了，道，“可是，林姐姐能骗我什么呢。”说完这话句，赵长卿立刻回了神。林老板本就不需要骗她，她一个小小军户之女罢了，本身也没什么好骗的。林老板当时生意过得兴旺，因她救过将军夫人的性命，将军府对她向来另眼相待，有将军府这面风向标，林老板出入富贵之家乃寻常事。就是因为林老板人面儿广，当初神仙养容丸才找了林老板合作。后来，林老板又与她一道开了胭脂铺子。
赵长卿心下顿时有几分不好，她七晕八素的问，“先生，林姐姐不会是细作吧？”她，她这还是两辈子头一遭遇到这样的事，赵长卿模模糊糊的觉着，她似乎触碰了一个了不得的东西。
苏先生极是镇定，淡然道，“如果她不是正经做买卖的，细作、密探，都可能。”
良久，赵长卿怅然一叹，“这两年，我一直很惦记她，还想着她怎么连一封信都不给我写。若这样，便又少了一个朋友。”不论林老板是细作还是密探，赵长卿都不担心，就是天塌下来，还有高个儿顶着。她只是觉着无比惋惜，她与林老板，真的是不错的朋友呢。
午饭时，男人们自在一处吃酒，赵长卿同苏先生在一道用。
苏先生身边的颜儿和永福一道带着小丫环服侍，赵长卿笑，“颜儿跟在先生身边耳濡目染，也历练出来了。”
苏先生笑，“这话老气横秋。”
赵长卿给苏先生斟上菊花酒，指了指心口，“这里已经老了。”
苏先生心下无端一酸，笑斥，“胡说八道，在我面前敢称老。”
赵长卿也给自己斟了一盏，师徒两个轻轻的碰了一杯，苏先生道，“好日子在后头。”
“嗯。我干了，先生随意。”赵长卿一饮而尽。
作者有话要说：躺到十点，觉着好一些，爬起来更了瘦瘦一章～码到最后，忽然觉着，不论有多少人讨厌长卿，石头都是喜欢她的。
第197章
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赵长宁中午吃酒的时候才想起母亲生了小妹妹的事,直到傍晚酒醒方跑去与自家姐姐报喜,又有许多家里捎带给他姐的东西过去。赵长卿笑,“还敢等着你跟我说呢，先生早告诉我了。”
赵长宁喝口梅子茶，笑，“我一见到姐你来了，高兴的什么都忘了。”
赵长卿笑，“我听你姐夫说你喝的不多，怎么睡到这会儿了。”
“酒是没喝几盏，可我一喝酒就想睡觉，不似喝酒，好似喝了**散一般。”赵长宁酒量也还成,不大不小，酒后也没啥闹酒疯的怪癖，就是喝酒便要睡觉。
赵长卿又问了一通家里的事，苏先生知道的毕竟只是个大概，赵长宁道，“家里挺好的，这两年也没什么事，祖母跟娘时常惦记你，你常来信，除了念叨你，现在就是念叨信了。就是阿蓉死不成亲，常把咱娘气个好歹，爹爹也拿她没办法，只得随她去了。”说着，赵长宁神神秘秘的同他姐说，“我听咱娘说，阿蓉是瞧上腾表兄了。”
赵长卿道，“这我知道。”
赵长宁瞪圆了眼，“姐你竟然知道？”
赵长卿点头，她上辈子就知道了。赵长宁想，这也正常，他是男孩子，一般这种事他娘不大同他说，不过，他娘少不得与长姐念叨过的。赵长宁叹口气，“小时候我不大喜欢阿蓉，现在看她这个样，心里也怪不得劲儿的。真似命中冤孽，我们比腾表兄小六岁，哪里就料到她看中腾表兄呢？若是腾表兄有意，年纪略差一些也无妨。可腾表兄是不愿意的，娘看阿蓉这样的牛心，跟外祖母、二舅妈都念叨过亲事的事，连二舅妈那死财迷都愿意了，腾表兄仍是不愿。还是我劝咱娘，强扭的瓜不甜，就算死求白赖的嫁了，如何过得日子呢？还不如让她在家里，起码自己家，没人刻薄她。凭她什么时候想通什么时候算吧。”
赵长卿淡然道，“各人有各人的缘法。”
“是啊。”说了回赵蓉的事，赵长宁又说起赵长喜来，“软乎的很，我抱都不敢抱。咱爹现在没别的事了，回家就是抱闺女。很会哭，醒了都不在炕上躺着，非得人抱才不哭。娘说都是爹给惯出来的毛病，咱们小时候都不这样。”
赵长卿笑问，“长得像谁？”
赵长宁“扑哧”就乐了，“咱娘的水杏眼、鹅蛋脸，还有咱爹的高鼻梁、浓眉毛，一样都没遗传。眼睛跟爹爹一样，单眼皮，脸盘像祖母，圆圆的，别的还看不出来。如今爹天天自卫所回去就是抱长喜，一面抱还一面唠叨‘爹的丑闺女哟’，常把娘气得翻白眼。”
赵长卿听着也笑了，赵长宁笑，“本来想过等长喜满了月再往帝都来，娘想着叫我早些来，过了中秋，八月十六我们就启程了，骑的马，比你们要快两天。”
“早些来也无妨，家里有祖母、有爹爹，长宇也大了，有的是看长喜的时候。”赵长卿笑，“来帝都也见见天子气派，以往听别人说帝都气派，我只不信，来了才知道，光那条朱雀街，别的地方就比不了。”
“是啊，我刚来的时侯也吓了一跳，街面儿宽的吓人，八辆马车并行，真真了不得。”赵长宁也赞叹了一回，“就是帝都里的女孩儿们不似咱们边城活泼。”赵长宁道，“我昨儿出去，这么不冷不热的天，好些女孩子出门戴帷帽的。暑天怕晒黑带帷帽，这么秋高气爽的，戴哪门子帷帽啊。”
夏文正从书房出来，听到赵长宁的话不禁笑道，“我听人说，帝都内闱规矩严明，等闲不准女孩子出门的。”
赵长宁咋舌，“要天天在家里，那得多闷啊。”
夏文笑，“每年女儿节、上元节是可以出去。”
“一年两天放风的日子。”赵长宁非常同情帝都的女孩子，对于帝都这种风俗有些不大明白，在边城，女孩子出门根本不算什么稀罕事好不好。
夏文笑，“蜀中也不似帝都这般严苛，不过，听说近些年好一些了。”
好一些还这样……赵长宁无语，心说，看来以后出门不能随便看女娃娃们了，真是的，爹娘只记得为阿蓉的亲事发愁，也不说想一想他的亲事，他这么堂堂七尺男儿，光棍儿多少年啦！
夏文正巧问，“还没问宁弟，你的亲事，岳母可有提过？”
赵长宁酸溜溜地郁闷着，“功名未成，哪里有空说亲事啊。”
夏文赵长卿夫妻二人都听出来了，不禁都笑了，赵长卿笑，“这也不急，母亲肯定给阿宁相看着呢，先时还没考秀才时就与我说过，有两家不错的闺女，只是人家年纪还小，一时不便提。后来阿宁中了秀才，接着又中了举人，偏生赶上生了长喜，这才一时没顾得上。你现在的亲事，可是城里的热门儿，难道还愁没好媳妇？”
赵长宁有些害羞，却也竖着耳朵听完了，才死不承认，“切，我会愁没媳妇？姐你也忒小看你兄弟了。”
夏文又是笑，问妻子，“刚听你说话，难不成家里又有添丁之喜？”
“是啊，才跟阿宁说呢，八月初一生的，女孩儿，叫长喜。”
夏文笑，“双喜临门。”赵长宁也正是八月初中举。
傍晚，赵长宁跟着赵长卿他们一并用的饭，因中午吃过酒，晚上便未吃酒，用过饭，夏文赵长宁自去说话，赵长卿去听苏先生弹琴。
苏白虽然不能欣赏他娘的品味，如今胆子大了不少，起码不怕他娘用棺材板做的琴了。但是，苏白显然没啥音乐天分，用过饭就抱着书温习去了。
晚间，赵长卿同夏文说去郑家问安的事，道，“小时候我同郑姐姐是极好的，郑哥哥也照顾我。后来郑大人升了甘肃知府，再由知府任上升了左都御史。既来了帝都，我想着打发人去送帖子，也不知方不方便见面。”
“就是那位常与你通信的郑姑娘么？”
“嗯，郑姐姐嫁去江南，都十来年没见过面了，好在信件往来还算方便。”赵长卿道，“就是听说春闱讲究避讳之类的，先打发人送帖子，我写封短信，若是不方便，春闱后再见是一样的。”
夏文温声道，“也好。听说郑大人素来耿介，最是铁面无私，连皇后家的面子也不给。看郑家的意思。方便你就过去拜见，不方便也没什么。”
赵长卿笑应了。
一路船车，半月奔波，夫妻二人都乏了，说了几句话便相拥睡去。
第二天中午，梨子梨果方一瘸一拐的拜佛回来，梨果还是气咻咻的样子，梨子见着赵长卿很是欢喜，又与夏文打过招呼，笑，“我算着你们这几天就该到的。”接着自怀里摸出个香檀木观音挂件，送给夏文，“这是直隶府状元庙里求来的，最灵验不过。”
夏文笑接了，道，“如今状元庙香火定然极旺的。”
梨子将嘴一呶梨果，“这不识好歹的，亏我陪他一个庙一个庙的磕过来。”
梨果揉着膝盖，“有这工夫我多看两篇文章也比去庙里磕头强。孔老夫子都说，不以怪力乱神。”
“要不是我叫你和阿宁住在宝地，你们今年能中？”梨子不理梨果的臭脸，乐呵呵的跟赵长卿说，“今年他们头到去甘肃府，我让梨果跟阿宁住甜井胡同的院子去了。先时我叫阿旭哥一并去住的，阿旭哥不去，看吧，今年他们三个一并秋闱，阿旭哥不去，就他没中。我那院子最有福分不过的，如今多少人哭着喊着要买，给座金山也不能卖啊！还有人要租，咱也不租，就放着，叫它长福气！”
赵长卿直笑，夏文却是有几分信的，道，“别说，那院子的确是风水好。”
梨子得意，“还是阿文你有眼光。”
梨果受够了他哥，只管跟赵长卿说话，不理他哥了。
一时赵长宁过来，梨子又从怀里摸出个开光的香檀木的菩萨挂件送给赵长宁，赵长宁道谢接了。大家说了会儿话便各去念书，留下梨子同赵长卿说话，都知道他们定有生意上的事要说。梨子先道，“这几年，生意都挺顺遂，去年我捐了百户。”
赵长卿笑，“这也好。捐个官身做什么都方便。”
“可不是，来的时候我们也是走的官道住的驿站，一路真顺畅。”梨子道，“这几年，许老板那里的分红我都给你捐出去了，说来是想不到的，赵大叔兴许这就要升千户了。”
这事儿，赵长卿并没有听赵长宁说起，想来梨子别有消息途径。赵长卿道，“算是意外之喜了。”
梨子感叹，“是啊。以前许多想都不敢想的事，如今皆已是水到渠成。”小时候，最大的愿望不过是能每天吃个饱肚子。如果少时能知道自己将来手握家财万贯，知道自己将来能捐个六品官身，恐怕做梦都会笑醒吧？可是，真正得到这一切，其实也并没有多么的欢欣鼓舞。
“冯简已经死了。”梨子道。
“我知道。”先前信中，梨子就提过冯简狱中身死的事，赵长卿温声道，“梨子，你也放下吧。”那些所有的，懦弱的，后悔的，自责的，年轻的岁月，让我们一起放下吧。
第198章
赵长卿打发人往郑家送了拜帖,郑家当天就给了回信，让赵长卿只管去，既是成了亲,还叫他们夫妻二人一并去。
赵长卿提前给夏文预备出衣裳佩饰来，夏文道，“别望了跟宁弟说一声。”
赵长卿一拍脑门儿，笑,“你不说我都忘了。”吩咐红儿过去跟赵长宁说明日去郑家的事,又唤了永福捧进备好的礼物。夏文见只是细布六匹,和一些蜀中土物、两坛菊花酒,不禁感叹,“郑大人清正之名,果然名不虚传。”
“若送贵重东西,郑太太再不肯收的。”赵长卿亲自检查了一遍礼品，笑，“这下你就心里有数了吧，郑大人就是这么个脾气。”聪明人都是自小知大，夏文自幼习医，素来缜密。
夏文笑，“郑大人在咱们民间的名声素来是极好的，当初父亲的事，我还动过去找郑大人申冤的念头。后来还是阿让给我提了醒，就算我不服判决，也应该去帝都刑部、大理寺、御史台告，没的去找郑大人的道理，郑大人那会儿又不是蜀地官员。”
赵长卿对于真正的官场也只停留在表面臆想中的层次，道，“如今郑大人成了天下御史的头，那些当官的总能收敛些。”
夫妻两个说了会儿话，红儿端了两盅药与一碟子密饯过来。赵长卿最烦吃药，先看夏文面不改色、风度翩翩的将一碗汤药喝了，夏文还给赵长卿亮亮碗底，见赵长卿磨唧，不觉好笑，“要不我喂你。”
赵长卿白夏文一眼，“要你一勺一勺的喂，还不如一口气喝下呢。”这才端起药，捏着鼻子一气灌下，嘴里除了苦还是苦，赶紧漱了口，又去捏蜜饯大大的吃了两口才好了些。待红儿端着空碗退下，赵长卿问夏文，“得多久才能有啊？”赵长卿与夏文成亲将将整两年，一直没身孕，如今听到凌氏又生了，赵长卿都有些着急。她喜欢孩子，两辈子都喜欢，上辈子没机会没缘法生，这辈子，她一直盼着能有自己的孩子，那才是自己的骨中骨、肉中肉。
虽然一直没身孕，赵长卿大夫出身，也不会把缘由只归结于自己身上，与夏文商量了半夜，两人拟了方子，都在喝汤药调理。
赵长卿这般期待，夏文心下极暖，拇指抹去赵长卿唇际的一点药色，笑，“这事莫急，咱俩身子都没问题，什么时候能有得看老天爷的意思。”夫妻间的生活也正常的很，该有时总会有的。
说一时话，赵长卿先休息，夏文还要去隔间小书房看书。
第二日正是休沐的日子，郑老太太郑太太见着赵长卿很是高兴，郑老太太很是瞧了夏文几眼，证据十分亲昵，道，“只在信里知道你成了亲，到底没见过女婿如何，不能放心。”
郑太太赞夏文，“前年老爷知道你在军营做军医，很是赞了一番。果然是少年才子，这样的好医术，更有才学。”又问夏文桂榜名次。
夏文秋举考的很不错，郑太太不免又赞了一回，待听得赵长宁得了个孙山时，郑老太太郑太太婆媳都笑了，道，“一样的，那解元是举人，你也是举人，还不都一样。只管安心复习功课，明年定能金榜题名。”
今日郑大人在家，大家闲话几句，郑老太太就让夏文、赵长宁去了书房，女人们方说起话来。郑太太笑，“你也忒小心了，老爷虽是御史，也不是没朋友，咱们坦坦荡荡的来往，没事的。”这是说昨天赵长卿打发人送信来的事。
赵长卿笑，“我是想着，每科春闱必有御史台监场的，只是不知要何时避讳，宁可小心无大过，别给些小人可乘之机，连累了郑伯伯就不好了。”
郑太太笑，“你这样缜密，以后夏公子做官也是不怕的。”
“您赞得我都不好意思了。”赵长卿笑，“看老太太、伯母的脸色极好，我就放心了。咱们自边城一别，十来年没见了。”
郑老太太笑叹，“可不是么。我们离开边城时，你还是小女孩儿，我瞧着，个子又高了。”
郑太太笑，“卿丫头的个子比寻常女孩子要高一些，那会儿她个子就跟颖丫头差不离。”说到女儿，郑太太笑，“还有件事，你知道了定高兴，颖丫头说明年要来帝都。”
赵长卿惊喜至极，“再想不到的？不知是明年几月？”
大家经年不见，自有许多话要说。郑家与从前并没有什么不同，午饭时人手不丰，赵长卿还跟着去忙了忙。郑太太看赵长卿这般熟练的收拾厨事，感叹道，“你说，十来年没见，头一遭见，还要你来跟我一起忙。”
赵长卿笑，“伯母若不叫我跟着忙，才是把我当做外人呢。许多富贵人家的太太奶奶们最司保养享受，其实，适当的干些活，对身体极有好处。”
郑太太笑，“我是做惯了，若是哪天不做些活，反倒觉着闲的慌。”
“伯母早上还练五禽戏吗？”
“练的，我跟老太太，一早一晚都会练。”郑太太笑，“上回去西山寺，老太太还是自己走上去的。对了，有空可一定得去西山寺，那儿的香火极灵验的。”
赵长卿道，“我听说帝都天祈寺名气最大呢。”
郑太太笑，“天祈寺是皇家寺院，样子宏伟，皇家有佛事多在天祈寺，庄重些。西山寺去的寻常人家多，承恩侯家自来就是在西山寺烧香。”话到最后，郑太太还八卦起来，“如今有女儿的人家多是在西山寺烧香。”
“这倒有趣。”赵长卿一笑，难道谁去西山寺拜佛都能闺女做皇后不成？若前生，她定然得觉着皇后乃天下女人至尊至宝之位，只是如今想想，听说皇后娘娘的年纪与她相仿，陛下却是垂垂老矣，何况还有三宫六院，妃嫔无数。皇后之位，贵则贵矣，只不知皇后娘娘是否真正欢喜了。不过，话说回来，这世间，谁又能永远欢喜呢？或者大部分人都是在寻求欢喜的过程之中吧。
“待冷些时候，西山上还有老梅大长公主的万梅林是一道盛景，不过那里寻常不准人靠近，是大长公主的别宫。”郑太太在菜上洒一些调味粉，便出锅装盘，笑道，“西山寺的位置高，自西山寺往下看也能赏梅景。若论现在，栖凤山的红叶最好看了。”
在郑家用过午饭，一行人方起身告辞，郑太太叮嘱赵长卿，“有空只管过来说话，我跟老太太都不大出门，就盼着人过来玩儿呢。”
赵长卿自然满口应下。
回家时，正赶上梨子也自外头回来，一行人便去赵长卿夏文的院里说话，梨子叹道，“可惜郑大哥外放做官不得见。”他与郑妙嘉有交情。
赵长卿笑，“就是外放做官也不是没见面的时候，郑姐姐明年就来帝都了。”
梨子倒是为郑家和赵长卿高兴，只是他又不认得郑妙颖。丫环端来梅子茶，梨子呷一口道，“你猜我今天去哪儿了？”
“我连帝都都未逛过，哪里知道你去哪儿了？你就直接说见到什么大场面就行了呗。”赵长卿深知梨子显摆的性子，小时侯穿件新衣裳都得在她面前晃悠八百回，你不夸他，他便一直晃悠。
梨子咋舌道，“今儿我真是长了见识，以前说起帝都的威风，都是六部九卿衙门如何如何，如今方知传言不真哪！我去朱雀大街的铺子里办事，经过一个衙门，那叫一个气派！六部九卿根本没的比！”
赵长宁慢慢喝着梅子茶，听梨子说的绘声绘色，不禁瞪着眼睛问，“梨子哥，你该不会是走到皇宫里去了吧。”在赵长宁看来，比六部九卿更气派的，当然是皇宫了。
“切～我就是想去，你以为皇宫是谁想进都能进的？”梨子道，“再者，我说的是衙门，衙门！知道什么是衙门吗？”
夏文含笑听着梨子显摆，赵长宁道，“你就直接说吧，看这吊人胃口的。你今儿不说，明儿我自己去朱雀大街逛一圈也能知道。”
梨子道，“那你明天自己去看吧。”
“快说快说。”赵长宁催促。
梨子钓足了人们的胃口，方道，“监察司！监察司！知道是什么地方不？”
尽管赵家出身寻常，赵长宁也是有一些基础官场知识的，赵长宁迷惑道，“只听过六部九卿，哪里有个监察司？这是做什么的地方？”
梨子压低了嗓音，神秘兮兮地，“听说里头都是皇帝老子的秘探，监察司的司长便是天下秘探的头子！我的天哪，你们没见监察司的气派！别的衙门都是红色大门，就监察司的大门，那是黑色玄铁铸成的！大门那个气派啊！门前都没人敢走！连鸟都不敢从上头飞过，你们说，气不气派！”
赵长卿唇角抽了又抽，问夏文，“相公，这叫气派？”
夏文忍笑，“梨子，这是恐怖吧。”
梨子少年便开始经商，见的世面绝对不小，且小时候也念过几本书在肚子里的，眼睛贼的很，梨子竖起一根手指道，“我跟你们说，不管气派还是恐怖，反正一个理，如今这帝都，监察司可是了不得的地方，不好惹的很。你们以后都是要做官的人，如今监察司在外头名声不好，你们可别跟那些酸秀才似的去讨那个口彩。今天我就去茶楼做了半个时辰，我的天哪，都是不要命的，一些个帝都来春闱的举子们，能知道什么国之大事？屁股往凳子上一坐就骂监察司，我想，监察司又没刨他家祖坟，至于嘛。都是脑子有病。”
赵长宁好奇的问，“监察司都干什么了，这么多人骂。梨子哥，你知道么？”
“我哪里知道。”梨子道，“反正监察司没干过对不住我的事，我主要是给你们提个醒，如今外头的无知酸生多，你们别跟那些人学。”
赵长宁道，“那哪儿能，没事出那风头做甚，还不如在屋里多念两篇书。”
赵长宁是个直性子，夏文想的却细，明白梨子的意思，道，“阿宁，你去跟阿白他们都说一声。我去跟阿殷他们说一声，就是出门也不要去议论监察司。”
赵长宁不解，“姐夫，咱们是来春闱的，念书还怕时间不够，哪个还会出去骂监察司啊。”
夏文笑，“你我与监察司没仇，外头那些人难道就与监察司有仇？他们不见得真的想骂监察司，如今在帝都来的举人，除了念书磨练文章，也要寻门路走人情。如今骂监察司，恐怕就是人情。”
赵长宁皱眉，“这算什么人情？骂了监察司对他们有好处？”
夏文徐徐引导赵长宁，“对他们没好处，但是，对监察司的对头是不是有好处？”
话至此处，赵长宁恍然大悟，“这么说，他们不是平白骂的，竟是受人指使？”
夏文一笑，眼中十分不屑，“说指使都是抬举他们，邀宠罢了。”
作者有话要说：这几天身体不大舒服，能码的时候都会码一些，大家别嫌少啊～～
第199章
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赵长卿真正见识到书生的颠狂是与夏文赏栖凤山的红叶回来,赵长卿忽发童心,道，“咱们去茶馆儿坐坐再回去。”
“去茶馆做什么,想吃茶,我给你煮。”两人都是爱茶之人，还顺便自栖凤山取了两罐子山泉水回来。
赵长卿笑，“去听听书生怎么骂监察司。”
夏文笑，“难不成还会天天骂？”
“若是不骂咱们就回家自去喝茶。”赵长卿吩咐车夫,“书生爱去哪个茶馆，就去哪个茶馆。”
书生们偏爱清谈的茶馆那叫一个热闹，不知道的还得以为进了庙会呢。赵长卿刚迈进茶馆,当头听到的一句便是，“如今国之大患,何也？监察司是也！”接着便是对监察司的种种批判与控诉。
赵长卿险笑出声来，侧头望夏文一眼，夏文拍拍她的手，唇角也泛起一抹笑意。伙计迎上前招呼，夏文见一楼的大厅实在热闹，笑道，“安排个雅间。”
伙计见这两位穿戴不俗，便心里有数，忙将人往楼上请。赵长卿让永福平安在下面自用些茶水点心，出来大半日，也得叫他们歇一歇。赵长卿问，“你们这儿每天都这般热闹？”
伙计苦笑，“咱们打开门做生意的，这些个瘟生，天天来骂，烦得人耳朵疼，也不好撵他们。”殷勤的问茶问水。
赵长卿偏爱龙井，夏文则是喝惯了云雾茶，余者干果蜜饯让伙计看着安排，赏了半钱银子，伙计倍加殷勤的去张罗了。
书生们嗓门实在响亮，在楼上也听得清清楚楚，赵长卿听一时，笑道，“女人骂街无非是些粗话，这读书人骂起人来，当真是引经据典、洋洋洒洒，可见的确是有学问。”
夏文笑，“学问用在骂人上就可惜了。”
其实，不论男女，骂人的套路都差不多，女人大都直接，男人念了些书，学会了含蓄，其实骂起来更加恶毒。监察司不见得刨了他们的祖坟，可这些书生骂起人来，当真是把监察司祖宗十八代都骂进去了，而且是越骂越刻毒，越骂越兴奋，癫狂时，还要行诗论赋，想着千古万年的流传下去方好。
原本这茶楼该有说书人或是唱曲娘子的，书生骂到兴奋处，哪个还要听这个，便也没人说书了。赵长卿觉着书生骂人比说书人说那几套说烂了的书好听多了，她正听得津津有味，楼下忽然一阵躁乱，书生们已不是行诗论赋的骂监察司，而是大为失态的嚷嚷起来，“你们做甚！凭什么抓人！”这还算冷静有姿态的，有些惊慌失措的已大声尖叫，“监察司抓人啦——”更有硬气的，“你们敢抓人！好！你抓爷爷试一试！”
赵长卿脸色微变，“永福、平安还在下面。”
夏文立刻起身推开雅间窗户，下面大堂情形一清二楚，通身玄裳的监察司的人已将整个大堂包围，夏文道，“糟了，我下去看看。”
赵长卿拦了丈夫，道，“先等一等。”楼下人不少，监察司不见得全都抓进去吧。永福平安一看也不是什么念书人。
书生们什么模样，监察司一眼就能瞧出来，何况人家来的时候这群人骂得正热闹，让人抓个现行。不过片刻，楼下那些个书生便一个个的堵嘴捆了个结实，当然，若有反抗的少不得挨三拳两脚，永福、平安只是挨了两下推搡，并无他事。
接着监察司的人又上了楼，挨间踢开门挨个检查有没有非法聚会，一并撵到楼下去。永福平安寻到赵长卿夏文后，连忙挤了过去。
就有个小喽罗指着赵长卿一行道，“好啊，这是一伙的！”
夏文不着痕迹的大半个身子掩住赵长卿。
打头的百户有双无比锐利的眼睛，只瞟了赵长卿等一眼便道，“瞎了你的狗眼，两个女扮男装，这也是书生！倒是那男的是个举子，另一个明显是跟班儿小厮。他们是从楼上下来的，兴许小夫妻出门游玩儿，谁会带着自家婆娘出来骂街！蠢才！”打个手势，“收兵！”带着捆了一串的书生威风八面的走了。
监察司这一离开，茶楼里剩余的人方松了口气，小声窃窃的说起话来。赵长卿与夏文交换了个神色，两人直接出了茶楼，赵长卿道，“咱们去朱雀街逛逛。”
夏文也是想去的，问，“不怕？”
赵长卿笑，“我会武功，你怕不怕？”
“我又不会议论监察司，难道朱雀大街还不叫人走了？”
两人亲自去瞧了瞧监察司的气派，然后给大家带回了最新的消息：都安心的复习功课吧，好些个举子都给监察司抓进去了，竞争对手少了，金榜题名的机会大大增加。
当然，大家对于监察司这样大举逮捕举子的事还是有些不满的，也有人觉着，监察司一下子抓了这么些人，法不责众，迟早还得放出来。
对此，夏文与赵长卿还私下讨论过，赵长卿对镜敷桃花白玉膏，看向映入镜中的丈夫道，“要是我的话，即使放人，也得给这些举子们一些颜色看看。”
夏文握一柄小玉梳给妻子梳栊着一头乌黑长发，道，“得看什么样的颜色了。”
赵长卿道，“最轻也要取消这些人今科春闱的资格。”
夏文叹道，“先时我也这样想，只是刘兄说的也对，一科就是三载光阴，有多少人耽搁的起。若监察司因此撤消这些举子考取春闱的资格，那就是大仇。这些人，并非无才，若再有运气，将来一样站在朝堂上。”
赵长卿对于这些成日说人是非不干正经事的长舌举人没什么好感，她道，“这些事，咱们想得到，监察司肯定也想得到。我倒觉着这些举人没什么大不了的。”
夏文忍不住笑，“这话何其狂妄。”
赵长卿笑，“我看人，素来不看名头。有句粗话，我想想怎么文雅的翻译一下。”
夏文好笑，“你就直接就就成了。”
于是，赵长卿便直接说了，“老话说的好，咬人的狗不叫。越是叫嚷的厉害的，一般都不是厉害的。这些成日吵吵嚷嚷、夸夸其谈的举人，大都是外强中干的，我都不大看得起，何况监察司那种地方。若是怎样抓怎样放，以后监察司还有什么脸在朝中立足。再说，监察司敢抓人，自然有所准备。”
“真是神仙打架，凡人遭秧。”夏文轻声一叹，“以往觉着这些举子大骂监察司，哗众取宠，未免钻营太过。如今见他们被抓，倒是兔死狐悲了。”
赵长卿劝他道，“那些人又不是小孩子，纵使是小孩子，做错了事一样要受过的。”
夏文有着敏锐的政治触觉与天生的柔软心肠，赵长卿觉着这是因夏文自幼习医的缘故，但，这种特质对夏文无疑有着极为深切的影响。
譬如，当蜀中的举人来找夏文联名上书的时候，夏文便有些意动。不过，夏文毕竟是冷静的，先看过联名书后，他并没有急着联名，先是问来人道，“说来各地举子多了去，难不成别处也如咱们蜀中这般联名上书？再者，咱们现在无官无爵，就算联名，谁又能替咱们上书呢？”
来人姓吕，单名一个秋字，吕秋年过而立，仍是满腔热血，满腹不平，激动的难已自抑，道，“前天一日，监察司便抓了二百五十一名举子！那些举子有什么错，无非就是心直口快，但有不平，直抒胸臆而已！若说说话便抓人去监察司，而今以后，还有谁人敢言！墨山啊，咱们也不只是为了这些被抓入狱的举子，更是为了咱们自己，为了咱们东穆国的千秋万代啊！”种种忧国忧民之悲怆，难以言喻。
夏文想着，若是能为搭救举子出一份力，他也不会吝惜，可他问了两件事，吕秋一件都没说，反是感叹了这么一番大空话，夏文倒不知说什么好了。
夏文冯殷没说话，倒是一道来的刘崇颇为吕秋的情绪感染，刘崇激动道，“吕兄所言极是！监察司抓人一事，委实令人气愤，若今日不言，怕将来再抓的就是你我了！联名书在哪儿，我签！”刘崇取了笔墨便要在联名书上添了自己的名字。
夏文劝道，“刘兄还是且再思量一二方好，朝廷之事，纵使监察司有冤案，也该按规矩向刑部申冤，这般联名，不大妥当。”
刘崇正色道，“墨山兄，我们联名就是向朝廷申诉冤情了。”夏文，字墨山。
夏文道，“申诉冤情该写的是状子，这算是什么，通篇说监察司的不是，说监察司冤了朝中官员，冤了城中举子。先不说举子的事，先时监察司办的官员的案子与咱们有甚相干，你我又怎能知其中内情，那些说不定都是御裁的，你们说是冤枉，难道说陛下是错的不成！就算说监察司的好坏，也该就事论事，怎能带有偏狭之心，难道监察司所做诸事都是错？还是说监察司本身就是错的？我们不过是来春闱的举人，对国家大事知之甚少，万不该出此轻浮言词，失了你我的本分！”夏文是打过官司的人，他哪怕不了解官场，也知官场不似同乡想的这般简单。他们不过是来春闱的人，何苦掺和到这些政治争斗，白白坏了心志，做了牺牲。
夏文当真是一片好心，那吕秋却是愤怒至极，高声道，“凤武皇帝都说过，天下兴亡，匹夫有责！你我习得圣贤文章，安能不以天下为己任！墨山堂堂七尺丈夫，焉何这般畏缩自私，只顾自身安危前程，置那些无辜的被关在监察司的举子们于何地？墨山可知，那两百五十一名被关举子中，别的不论，咱们蜀中举子便有十人。就看在同乡的面子上，也不该这般冷心冷意才是。“
夏文也有些不悦，道，“救人的法子何止千万，何必要用这等以众胁君的法子。”
吕秋激昂道，“我等皆是忠君爱君方有此忠贞之言以荐君上！”
冯殷受不了这等神经病，冷冷道，“天底下若都似你这样的去忠君爱君，当真是君上大不幸。道不同不相为谋，这种混账联名书，你去找别人签去吧！墨山一片好意，你充耳不闻，我看你是脑袋给驴踢了！”
夏文还委婉一些，冯殷却是当面直言，不给吕秋半点面子，吕秋的脸胀的一阵青红，指着冯殷道，“冯贞言，你这个不识好歹的小人！”
冯殷一拂衣袖，“原话奉还！”
吕秋气个仰倒，卷起自己的联名书，一拽刘崇，“君乃芳草，焉何住这浊臭之地！”他将刘崇给拽走了。冯殷道，“刘兄，还望你考虑清楚，是与那些人一并胡闹，还是在这儿安安生生的复习课业文章？”
刘崇脚步一顿，还是跟着吕秋走了。
冯殷望向门外，过一时道，“也好，跟弟妹说一声，正好省下一个。”
夏文给冯殷逗笑，“贞言莫恼。”
冯殷苦笑，“咱们三人一起自家乡来帝都，刘兄虽不似你我同窗情谊，也同住这些日子，不想他竟跟着吕秋去了。可叹可叹。”
夏文素来想得开，道，“屈大夫都说，天下皆醉我独醒。刘兄大约同样愤慨监察司之事吧。”
夏文并未将刘崇的事放在心上，他同刘崇本就无甚交情，只是大家都是同乡举子一道来帝都做个伴。夏文高兴的是冯殷与自己看法相近：监察司的事不是他们小小举子能干涉的。
冯殷道，“咱们不往那混账联名书上签名，怕那些不明就理的要当咱们是胆小懦弱之辈了。”
夏文道，“咱们先跟阿白他们商量商量，吕秋能来找咱们，说不得也有陕甘的举人来找阿白他们联名。”
梨子没跟着举人们参与联名上书的讨论，他又不是举人，才不去凑那些热闹。他同苏先生、赵长卿在一处闲来喝茶。
梨子实在闹不懂这些举子的想法，道，“先生、卿妹妹，你们说这些举人们不好好的念好书，折腾啥国家大事啊，自己连个芝麻官儿都没争上呢。”
赵长卿也烦这些人，道，“不在其位，却谋其政，越殂代庖，没的讨厌。”
梨子问，“卿妹妹，你觉着他们能商量出什么个结果来？”
赵长卿道，“这我怎么猜得到？”
梨子道，“要是搁你头上，你怎么干？”
赵长卿显然是思考过这个问题的，道，“不说话是不成的。他们拒绝联名，再不出来说话，就得给人说胆小懦弱了。要是你我，这算啥，管别人怎么说呢，自己安心备考就是，明年安安稳稳的考个进士出来，这才是最实惠的。不过，要做官的人，名声就是半条命，他们在乎这个。我寻思了一下，你说那些被抓进去的举子们，成天在茶馆骂骂咧咧，除了哗众取宠，再有就是邀名了。我是不大知道这春闱的门道的，不过，想来有个好名声，定也是助力。尤其这个时候，别人都去联名请愿了，就咱们这儿，人家来找也没理会，什么都不做显然不大合适，应该做些什么的。只是，恐怕也有危险。先生，你说是不是这个理？”赵长卿并不是在乎名声的人，只是恐怕男人们不会这样想。
赵长卿与梨子都是底层出身，虽然赵勇现在是个六品百户，但也不能掩饰他是自小旗一点点爬上来的草根，至于赵长卿偶尔时不时借丫环之口吹嘘的自家祖上曾有五品威烈将军的武勋官职，那真的往上追溯好几代的爷爷的事儿了。到父亲赵勇这一代，完全已是草根。何况，赵勇幼年丧父，如今的官场知识都是这些年自己摸索出来的。摸索了大半辈子，摸索了个六品官，这还是在有个重生闺女的前提下。就此可知，赵家的官场教育还处在初级入门阶段，完全没有系统的训练点拨，太高大上的事，赵长卿只能靠想像。
梨子家更不必说，还不如赵长卿家呢。
好在两人经商见了些世面，也经了些世事，且都是聪明人，对于官场政治虽然陌生，但试探着商量商量，好像也能摸着些头绪。
就算有诸多不甚了了之处，这不是，还是苏先生么。
梨子就从心里觉着，与其听梨果他们这些举人们讨论，还不如直接来请教苏先生。
苏先生是做惯了先生的人，道，“其实官场与商场也没什么不同，要解决这件事，先得弄明白起因。”
“起因？”梨子道，“举子们骂监察司。”
苏先生显然不大满意，只是含笑的望着梨子，梨子这死滑头方搔一搔下巴，道，“先生，其实我也觉着是朝廷的官员大约看监察司不顺眼。”那些骂街的举子们算啥，充其量不过是出头鸟儿罢了。
“但有一样叫人不明白，监察司里无非就是密探，难道以前没监察司的时候就没密探了？”不要说朝廷，就是梨子这做生意的，他也不大下心手下人，少不得叫甲盯着乙，乙瞧着丙、丙留意丁……这都是寻常手段了。梨子道，“何至于朝中大官儿们这般大惊小怪、失了仪态呢。”在梨子看来完全没必要，不过是把台面儿下的东西拿到台上来而已。再者，这归根到底是朝中大人物的事，这些举人们无非是给人当了枪使，没什么意思。
苏先生道，“归根到底还是权力的问题，以往也有密探，但密探的权限只在私下。像以前，他们便不能这般大肆逮捕举人。梨子，你知道监察司的权限吗？”
梨子素来是个灵光人，道，“咱是头一遭来帝都，也不是来做官的，但如今监察司这般威风，哪儿能没打听过。我都听说了，监察司也是查案审案的地界儿。我觉着，这跟刑部啊大理寺好像有些重了。”
苏先生笑，“这就是了。朝中的权利就仿佛一张饼，六部九卿论资排辈论大论小的各分一块，如今又来了一个要分饼的，可饼只有这么大，他要分，别人就薄了，所以，朝中官员自然看监察司不顺眼。”
梨子想着，虽说官场咱没经过见过，可听先生这么一说，跟做买卖的还真差不了多少。他手下提拔个新人，那些早有资历的还得试一试新人的深浅呢。梨子问，“那依先生说，这事最终会如何？那些举人们能放出来吗？”
苏先生微微一笑，“放与不放，都跟咱们无关。当前的事，是举人中需要另一种不一样的声音。朝中权利纠割，是朝中大员自己的事，牵扯到这些于政事不甚了了的举人们，就太无耻了。还有国子监那些学生，朝中有什么事，都不该拉学生下水。授意一二人物，煽动学生当出头的椽子，这样的用心，简直恶毒。”
究竟是英雄造时势，还是时势造英雄，两者的辩证从未有一个确切的结论。在帝都这样的权利场，如夏文、苏白、凌腾、赵长宁、朱庆、朱唐、陈三郎、梨果、冯殷、走了的刘崇，甚至赵长卿与梨子，初至帝都便感受到了权利场的莫测与激荡。
当然，这个时候，大家还都是小鱼小虾，出于自保的本心，商量出一条解决眼前困境的法子罢了。
夏文至夜方回房，赵长卿看他神色凝重，笑，“我还以为你不回来睡呢。”吩咐丫环端进温水服侍丈夫洗漱。
夏文笑，“已经有了些头绪，先得歇好了，才能把事办好。”洗漱后夏文方与妻子说大家商量的章程，“男子汉大丈夫，何况咱们也是读书多年，万不能人云亦云的。朝中的事不该与举人相干，若任由他们联名上书，岂不叫天下人皆误会了举人？我们想着，咱们也起草一份联名书，我就不信，难道帝都所有的举人都要不懂装懂的干涉朝政。就是那些被抓进去的举人，兔死狐悲，我们应该要求监察司公正审理，却不能怀疑监察司存在的对错。就算凤武皇帝时，一样还有慎行司呢。监察司的存在，单看陛下怎么用，用得好，于国于民不是没有好处。”夏文对监察司并不反感，其实也有林老板的原因，林老板的可疑，妻子已与他说过了，夏文并不是偏激的人，他公允的想一想，哪怕林老板是密探出身，也并不惹人厌。这世间，有光便有影，有明便有暗，夏文素来心胸开阔，兼之先时经了些坎坷，行事便多了一份圆融。
夏文还把大家起的草稿给赵长卿看了看，赵长卿瞧着笑，“文采飞扬，引经论典，果然不愧是举人出身。这是谁起草的。”
夏文道，“大家伙一起拟的，我开了个头，后头大家各抒己见，都添了一二句。就是咱们无甚门路，哪怕联了名，不知能不能托郑大人递呈御览？”
赵长卿问，“今天来找你的那位吕举人，他们的联名书要由谁递呈朝廷？”
夏文叹道，“别提了，我问他，他只管说些有的没的，一句有用的没说，还怪我不一道联名。我也不能浑浑噩噩的就去联名哪，这可不是小事。”再者，在夏文看来，那份联名书写的也不大妥当。
赵长卿笑，“待明天出去打听打听，要我说，多半是国子监牵头的这事。你这联名书弄好，咱们再去拜访郑大人就是，想来郑大人也愿意听到一些不同的声音。”
夏文道，“我就是担心明年被人整，历朝历代都是一样，我虽没经过，观前史也知道朝中这些大人少不得结党的。既有人慷慨激昂的要利用举人学子，咱们这联名书必然会招那些人的厌恶，若是给人记了仇，我怕会影响明年的春闱。”
“可是，吕秋拿来的联名书我看了，已有不少人的联名，我拒了他，在他们的眼里，便是异类，志不同道不合，也难走到一处。”夏文正色道，“这个头，是出也得出，不出也得出了。我想着，阿宁阿白他们还小，冯兄因要护着我，与吕兄刘兄他们也闹翻了。余者，凌表兄他们也各有各的不易。咱们这群人，不是那等无缘无故要去惹事生非，也不是违逆心境去阿附别人的性子。说白了，咱们就是想来安安生生考春闱的举子。长卿，原本我就是想着考个进士，日后回乡好过日子。其实，就是现在，凭咱俩的医术，也能在家乡立足的。”
“思来想去，我就开了这个头，这联名书，也以我的名义来写，将来真有人报复，也是拿打头的开刀，无非就是落第罢了，那咱们就回乡安心的开个医馆，安安稳稳的过咱们的小日子。”夏文有几分歉意，道，“长卿，我也没跟你商量，就做了这样的决定……”
赵长卿掩住他的口，轻声道，“说什么呢。当初我嫁你时，从未想过有今日，那会儿若嫌你，就不会嫁了。”
“我这一生的愿望就是嫁个明事理的人，不拘贫富，只要两人一条心，塌塌实实的过日子就好。来帝都，是因为你有这份才学。”赵长卿温声道，“若你是死念书不开窍的人，我是不会劝你来的。这世上，没哪个女人会嫌自己的男人有所担当的。”
“你觉着对，就只管放手去做。”
作者有话要说：晚安～～～～～～～～～～～～
第200章
谁都无法在潮流中独善其身，如夏文、苏白等中庸派,在举人们脑袋发疯的联名上书的潮流中也得不停奔走,联系志同道合者。
夏文经常是白天出去奔走,晚上回来在书房用功，余者几人也差不离。赵长卿每天令厨下炖补品给夏文吃,夏文一面吃着养生秋补汤，一面问，“朱兄他们有没有？”这么问是有原因的，如苏白,有亲娘惦记着。赵长宁是亲小舅子，自然也样样齐全的。梨果有梨子在，什么都少不了他的。凌腾、朱庆是亲戚,只有朱唐、陈三郎、冯殷,纵使沾些亲也是拐着八道弯的远亲了。人皆有亲疏，夏文是个周全人，难免多问一句。
赵长卿眯着眼，“没有，这是单独给你炖的。”
“真的没有？”他媳妇向来不是小气的人哪。
“快吃吧，怎么能单咱们吃小灶呢，不是做人的道理。”赵长卿道，“他们的是厨娘炖的，我今天闲来无事，你的这份是我亲自炖的。”
夏文拍妻子一记马屁，“怪道我说味儿与往日不同呢，就是格外好吃。”他媳妇厨艺很是不错，只是宅子里事物琐碎，没空多做。
赵长卿根本不领情，“刚刚你可没说，装模作样，快吃吧。”
“是真的好吃。”夏文强调自己真心。
赵长卿笑问，“这几天可还顺利？”
夏文道，“吃过闭门羹，也有婉拒的，不过，也有志同道合与我们一道联名的。倒也真的认识了一些朋友，还有几个愿意与我们一道去多争取些联名的。”
赵长卿笑，“人生百态，这回都见着了。”
夏文目光清润，“不算啥。”当初父亲下狱，多难开的口，多难求的人，多少家闭门羹，他一样过来了。现在这些，真不算啥。
说句良心话，如夏文等人论学识不见得多么出众，到了举人这个阶层，除非功名是用钱买来的，学识差的没几个。就是来历背景，也平凡的很，并无特别之处。赵长卿觉着，这群人最大的优势就是年轻，年纪最大如冯殷者，不过二十七岁，说句少年得志并不为过。
在这样少年得志的年纪，他们还不甘心被人牵着鼻子走。
苏白跟他娘嘀咕，“真是服了，有些举人，去找他们，大家说起话来，他们便哭丧着脸，先时听国子监那帮人说的有理，已经在那上面联名了，如今听我们说，亦觉有理，不知该怎么办才好。哎，我就纳闷，他们一会儿听这个有理，一会儿又说那个有理，有没有理，难道自己没个判断？既无判断，就不该人云亦云的去联名。也不知是真的没主意，还是随大溜。”
苏先生笑，“世上人千百样，哪能个个都一样的？你见多了便明白，不管举人、进士、官员、商贾、农夫、匠人，身份上或有不同，脾性人品上并无区别。”
苏白想一会儿，点点头，“不说别人，我觉着梨子哥就比许多举人都厉害，我便是中了进士，有许多事上也不如梨子哥的。”
苏先生笑，“天下人，各有优缺，你有你的好处，梨子有梨子的好处。梨果、长宁如何？”苏先生并没有干涉他们的计划，知道他们是分组进行的，挺有秩序。苏白、赵长宁、梨果一组。
苏白手里还握着松糕，险些喷了一桌，摆手笑道，“别提了，险没笑死我。阿宁是急性子，有些人惯会委婉的，阿宁不耐烦听他们啰嗦，就直接问人家‘愿不愿意，给个痛快话吧’，许多人给他噎个半死。梨果就慢吞吞的，特有耐性，阿宁跟人翻了脸，他接着就‘兄台这个、兄台那个’的跟人家扯。冯大哥脾气暴，他跟夏姐夫还会被人家撵出来，有时中午在外头连吃饭的地方都得另找酒楼茶肆。我们是遇到哪家就在哪家吃，反正梨果脾气好，遇着什么样的人都不生气，到了晌午，即使见解不同，也鲜有人撵咱们的。”苏白有些小小自得，道，“如今摸着规律了，一般去了我先开口说联名的事，中间少不得要辩一辩论一论的。若是那人稍有意动，阿宁便出马，一般阿宁说一句‘是不是男人，是男人就给个痛快话’，到这时候，十之七八都能拿下来。若还说不动，梨果便把场子圆回来，大家再接着说。我们这样一分工，大都能成。反正成与不成的，也不必太过翻脸，大多人都是两面派，在国子监的联名书上联了名，我们过去，他们又在我们的联名书上联名。”
苏白在跟他娘唠叨尽孝，赵长宁是不惯一个人吃饭的，不过，他也不愿意守着女人们吃饭，尤其是跟他姐或是苏先生在一处，不是叮咛这个就是叮咛那个，赵长宁堂堂男子汉大丈夫，他不爱听女人啰嗦。于是，他经常是寻了凌腾、陈三郎他们一起吃，如何他又有了脾性相投的朋友，冯殷。别看两人年纪差上几岁，却都是一幅急脾气，说话一样直，那真是相见恨晚哪。
所以，现在的情形是，有媳妇的跟媳妇吃，守着娘的跟娘一起吃，如他们这些或是光棍、或是媳妇不在身边的，一起吃，也热闹。
苏先生赵长卿知他们这习惯，除非有哪人特意嘱咐单独在自己屋里吃，不然饭菜便不单独送了，直接给他们弄一桌子好菜，随他们闹哄哄的一起吃用。如朱庆这种原可投奔到大爷爷家的，都觉着不比这般住在一处时常能谈诗论文的潇洒自在。
这伙子人正干得起劲，连重阳节都没歇上一日，却不想就在重阳节竟被暗算了。赵长宁一组无事，赵长宁自幼习武，就是苏白梨果也自幼练过以往赵长卿教授的一套剑法，他们两个不热衷武功，可这剑法也没放下，只当是健身的来练，每天早上都会练习一遍，十几年过去，熟能生巧，这会儿纵使没宝剑防身，身体也较同龄人敏捷强健。非但没给人打了黑棍，反将几个□□棍的揍了一顿送官报了案。
其余人可就没那般幸运了，夏文冯殷挨了好几下才跑掉，凌腾朱庆都是书生，凌腾为救朱庆，一条胳膊给人敲个正着，骨折了，幸而有路人相救，不然吉凶难料。朱唐陈三郎跑得快，也落个鼻青脸肿，好在都是皮肉伤。
结果，除了赵长宁、苏白、梨果外，个个有伤。他们出门，也不是没有小厮跟随，能跟着主家出门的，都是忠心的小厮，故此，为护着主家，小厮们伤得也很厉害。好在家里有现成的大夫，不必外请，夏文在伤兵营呆过，对外伤很有一手。赵长卿先命人取来热水，给夏文处理了身上的伤，夏文又与苏先生去给诸人看伤处，先把外敷的药开好，再拟内服的方子，安排人去抓药、煎药，直忙到下晌方罢。
梨子也气个好歹，骂道，“TNND，哪个黑心烂肠的王八蛋，竟敢下这般黑手！”骂一回，抬脚先去酬谢救了凌腾、朱庆的路人，又问了住处来历，还得请他们将来去帝都府做个证人，方客客气气的将人送走。
黑棍事小，但此事的恶劣性质是大。
如冯殷这种火爆脾气，舍生取义的话都说出来了。朱庆又是内疚，又是气愤，道，“若咱们就此罢手，天理不存。我这就去大爷爷家打听打听，看究竟是谁的黑手。”他与凌腾自□□好，这都是来考春闱的，凌腾因救他断了右臂，朱庆心下难安。
赵长宁道，“我们抓了好几个，就怕府尹大人拖沓。”他出身小武官家庭，对于官场上的一些门道还是知道的。案子是受理了，但什么时候开审，就不是他们说了算的。显然他们是得罪了人，这人能安排人打他们的黑棍，不见得怕他们报官。飘泊帝都，许多寻常事都格外艰难。
夏文道，“这无妨，帝都城里别的不多，官儿最多。别的地方府尹大人一手遮天，这帝都可不是帝都府尹说了算的。一会儿我就拿着咱们的联名书去郑大人府上，请郑大人帮咱们主持公道。”
这是绝佳的机会，尽管诸人伤得七七八八，但，不能否认，不知谁出的昏招，给了夏文等人绝佳机会。梨子在事后与赵长卿道，“虽说那些打｜黑棍的可恨，不过，此事一出，我就觉着他们已占了优势。”任何时候，暴力都是狗急跳墙的法子。再者，梨子觉着，哪怕对方不是狗急跳墙，可发此昏招，亦可见对方智商了。
郑大人是个耿直的人，他从不徇私，听到夏文赵长宁将此事说完后，气愤当然是有的，郑大人还就此骂了两句家乡土话，因这话实在有损郑大人的形象，便不一一细述了。
郑大人耿直，不过能做到左都御史，可见郑大人也不单单是耿直，收了夏文递上的还未完成的联名书，郑大人还温声安慰了他们几句，又道，“我也看了国子监的联名书，满篇的狗屁不通，不及你们明白事理。朝廷的事，你们还未做官，并不明白。就是监察司，虽有不当行径，就事论事便罢，喊打喊杀的也过了。”郑大人是反对举人联名上书的，无他，朝堂上的事，举人们不清楚，纯粹被人利用。眼瞅着明年就春闱，还搞什么狗屁联名上书，有这精神抓紧时间复习功课文章才是正路。不过，看过夏文等人的联名书后，郑大人觉着，世间不是没有明理人。何况，对举人下黑手这种事，在郑大人这里是绝难姑息的。
郑大人并未说如何做，便打发了他们回家。
于昭文帝，他将郑伯岩放在朝中做左都御史，并不是因为喜欢郑伯岩那茅坑里石头一样又臭又硬的秉性，而是因为郑伯岩的良心。
这是个有良心的人。
所以，不论这几年郑伯岩给他添了多少堵，昭文帝都忍了。
这还是头一遭，昭文帝觉着郑伯岩那张方正如板砖的脸无比顺眼，昭文帝正为国子监联名上书的事心烦。昭文帝并不将国子监联名上书放在心上，他登基多年，做了二十多年的皇帝，不至于连这个都看不破。只是朝中大臣拿着国子监的联名书做引，与监察司势同水火，昭文帝心烦的很，如今见郑伯岩递上夏文等人的联名书，昭文帝道，“看来，举子里也有许多明白人。只是，明白人的话轻易到不了朕的跟前便给人暗算了！”
昭文帝此话一出，大臣便觉惶恐。
昭文帝道，“夏文，这名字有些眼熟。”
郑伯岩道，“此人因父获罪，被革功名，举家前往西北效力，曾在军前任军医，前年西平关大捷，其内人曾一箭射杀西蛮大将，陛下赏他内人六品诰命，复了夏文与其父功名。”
昭文帝立刻想起来了，“对，就是能拉开轩辕弓的赵安人。”因举国上下就此一例，昭文帝印象颇深。当然，昭文帝还知道，西北战事不断，赵安人每年都会捐一些银两，不多不少，一年总有上万两银子，而且每年都捐。这样一想，昭文帝对赵安人的印象愈发好了。如今夏文这一纸联名书正解了他的烦难，皇帝亦有好恶之心，昭文帝便觉着这夫妻二人倒是难得的明喇人。
非但昭文帝印象深，朝中大部分人都想起来了，实在是轩辕弓太有名气，偏生拉开轩辕弓的是位妇人，人们想忘了都难。此时便有人心下暗骂：不知哪个没脑子的，你他娘的安排人去打赵安人的男人，这不是上赶着找死么。能娶了一身怪力罗刹女的，这能是寻常男人么？说不得这姓夏的也是位高手……当然，后面便纯属人们的想像了。
监察司司长林随当即落井下石的表态，“臣以为，此事疑点有二。第一，这几位举人找人联名，都是分头行动，行暗算之人能一举击之，显然是早有预谋。第二，好不好的，怎么单赶在国子监上联名书后，这些与国子监持相反意见的举人就挨了暗算呢？委实可疑。若帝都府尹力有不逮，监察司愿意接手此案。”
压力山大的帝都府尹立刻道，“林大人此言差矣！夏举人等人是向帝都府报的案，本官已接手此案。林大人所说疑点，本官也想到了。陛下容臣些时日，臣定将此事查得一清二楚！”
郑大人对国子监联名上书之事无好感，对监察司同样没好感，尤其林随一幅貌若好女的模样，行事霸道阴狠，郑大有素来看不惯。于是，郑大人先坑了国子监联名上书之事后，此时倒是站在帝都府尹徐靖这边，郑大人道，“林大人不是还有二百五十一名举子的事未审。”
林随似笑非笑，言语极是放肆，“能者多劳么。”
可怜帝都府尹，实乃帝都第一憋屈的官职。论官职，他不比林随，论手中权势，帝都府与监察司更无要比性。故此，面对林随嚣张气焰，徐府尹竟然只能窝囊的说一句，“我虽才干不比林大人，也自认不是无能之辈。”
林随那双光华潋滟的眼睛轻轻扫徐府尹一眼，依旧是似笑非笑的模样，“承让承让。”
徐府尹终于给他噎的说不出话。
郑大人天生一幅公允心肠，冷声道，“既然林大人自认能者，那就尽快将举子的事审理清楚，那都是国之栋梁，别耽搁了他们明年春闱才好。”
林随根本不买郑大人的账，道，“待本官审查清楚，自会向陛下回禀。”言下之意，你该干什么干什么去吧！咱们监察司还轮不到你来管！
郑大人冷哼一声。
早朝上的事，夏文等人是不知道的，但，一大早上帝都府尹就着人请他们过去配合调查，他们不会自以为是的认为是他们小小举人的身份能影响到帝都府尹，这显然是郑大人的原因了。
联名书的事最终以案件官司的形式终结，朱庆去了朱大老爷家请安，回来有些闷闷。
在边城守完父孝母孝，朱大老爷还是回了做了一辈子官的帝都。赵长卿只是初来帝都的时候去过一次，平日少去，无他，当初她与朱大太太很有些不愉快，朱大老爷家对她不是多么热络。倒是朱庆，这是六房嫡长孙，朱大老爷对这个侄孙颇是看顾，原是想朱庆到他府上备考，因朱庆喜欢跟凌腾苏白他们一处，便婉拒了朱大老爷。
朱庆原是想打听打听可有什么内情，却挨了朱大老爷一顿教导，无非是叫他安心念书，少掺和这帝都的是是非非。
朱庆问了半日也没问个所以然，用过午饭便告辞了。
洗漱后，朱庆衣裳未换便先去看望凌腾，凌腾正在喝骨头汤，不知是放了什么药材熬的，里头带着淡淡药香，凌腾简直愁的要命，吩咐丫环道，“快给阿庆盛一碗。”
朱庆道，“我可不喝这个，你喝吧，我听阿文说了，多喝骨头汤对你的手臂好。”
凌腾苦着脸，“神仙也架不住一天三顿喝这个啊。”
朱庆笑，“你就当喝水就是了。”又问凌腾胳膊可好些了。
“没事，如今并不觉着疼了。”见朱庆仍难释怀，凌腾道，“你这脸真叫我别扭，咱们自幼一道念书，这是赶着了。我就不信，若你是我，你能袖手自己跑了。是男人就别这样唧歪，别说距春闱还有大半年，就是明个儿春闱，我左手一样写字，也不会耽搁正事。”
朱庆一笑，“倒叫你来劝我。”
“我是为了自己着想，你要总这么一幅欠我八百吊的模样，我可要别扭死了。”凌腾知道他今日去了朱大老爷府上，问，“是不是大老爷说你了？”
“瞒不过你。”朱庆叹，“阿腾，我真不知这世间到底是什么模样。大爷爷叫我安分，叫我安安稳稳的去考进士，将来有家族的扶助，便好做官。可是，若事情找到自己头上仍只是哑忍，这般窝囊只为做官，又有什么趣味呢。大爷爷说我若一味固执必要给家族惹祸，还说若不是咱们一意孤行，也不会遭人记恨，暗算你我。”
凌腾沉默片刻，道，“我也没做过官，不过我想着，官也是人来做。做官的道理与做人的道理应是相通的，做人，刚柔并济，该退时退一步，未为不可，但该进的时候便不能退，有时退一步，便是退一辈子。这次的事，我是不悔的。我也不赞成拿咱们举子当出头鸟的事，咱们就是来科举的，朝廷的事，咱们不明白，便不该去说那些狂言妄语。就如同那些被监察司抓进去的举子们，里头难保没有才高八斗者，这样被抓进监察司，有谁为他们出头呢？兔死狐悲，同是举人，若咱们只是一个人，纵使心下不赞同，除了不往国子监那联名书上联名，余者恐怕也是无能为力的。可是，我们人多了，便一样能说得上话。阿庆，哪怕被人暗算，我也不悔。或许以后也会变成滑不溜手的老油条，如今趁着年轻做一二冲动傻事，待老了用来凭吊缅怀，也是值得的。”
是啊，年轻时不做一二傻事，待老了，恐怕想傻也不敢傻了。朱庆望着凌腾坚定的眼眸，忽而释然，给凌腾在碗里添满了骨头汤，“有人一道傻一傻，的确不错。”
凌腾连声抱怨，“我真饱了！”
“你先喝着，我回去换了衣裳，咱们一道温书，昨儿我失眠，倒做了篇绝妙好文，请你共赏！”朱庆哈哈一笑，起身而去。
凌腾肚子里唧咕，屁个绝妙好文，有种来喝骨头汤！
作者有话要说：晚安～～～～～～～～～
第201章
打｜黑棍之事过去后,苏先生与赵长卿趁着天气尚好,相约去西山赏黄花。
虽过了重阳，西山半壁黄花依旧开的灿烂。师徒两个还在西山有名的赏菊楼上吃了顿大餐,两人都不是吝于享受的人，要的便是最应景的菊英宴,当然,这个季节,少不了肥螃蟹。
苏先生剥蟹的姿势优雅细致，赵长卿并不吃螃蟹,只捡了手边的菜来品尝，习惯性的分析酒楼的做法，想着回去自己也试一试。
苏先生问，“还没忘了楚渝？”
赵长卿用手背试一试酒壶，酒已温，先取了苏先生的杯子斟满，道，“我从没想过会忘了楚哥哥。”赵长卿淡淡一笑，“以后子孙满堂，白发苍苍、垂垂老矣的时候再回忆少时岁月，说不定他还在。”
自成亲后，赵长卿鲜少再提及楚渝，若不是苏先生问，她也不会提。说了这一句，赵长卿转而道，“可惜他们受伤的受伤，阿宁梨子嫌螃蟹吃起来琐碎，余下阿白梨果吃过两次，到底不如人多一起吃的热闹。”
苏先生笑，“我叫采买的多买些肥螃蟹回去，到时做些酱蟹、糟蟹、醉蟹，慢慢放着吃，味道也很不错。”
对于料理河鲜，赵长卿并不擅长，笑，“到时先生教教我，我也学一学。”赵长卿不吃螃蟹，夏文却是极爱这一口的。
“这有何难。”苏先生道，“有三个要诀。第一，雌不犯雄，雄不犯雌。就是说雌雄不要混在一起腌，不然会影响口感。第二，酒不犯酱，酱不犯酒，酱与酒不能在一起用。第三，螃蟹越肥越好，还得是活蟹，死的不成，吃不得。还得是完整的活蟹，足螯无所损伤才好。”
苏先生喜食蟹，也只用了两个便够，师徒两个说些吃食趣事，略歇了一歇，便带着丫环沿山路下山去了。
黄巢有诗说，待到秋来九月八，我花开后百花杀。
如今已过了重阳，虽仍有黄花可赏，可这山上除了黄花也委实没有别的花了，余者草木在秋风中逐次凋零，落得一路又一路。
苏先生道，“听说皇后娘娘建的书院就在山脚，咱们顺道去瞧瞧。”
赵长卿笑，“好。”她一直只闻其名，真正并未去过。
西山上胜景极多，有西山寺、有老梅大长公主的别宫、有清修的二皇子正妃韩妃娘娘的清心庵、还有许多有钱人家的别院。宋皇后未进宫时曾在山脚购置宅子开设书院，后来宋皇后正位中宫，这书院一直由宋皇后的父亲承恩侯宋荣代为打理。
书院只免费教三年功课，宋皇后似乎并不打算培养出举人进士之流，因此书院只是教些基础的课程，引导学生识得几个字罢了。书院的老师多是些贫宭的秀才、举人之流，当然，若有进士前来授课，书院同样欢迎，不过待遇是一样的，并不因你是进士便提高待遇。
书院的资金来源除了皇后娘娘的私房产业，便是来自外界的捐助。
这是一座由庄院改成的书院，并无雕梁画栋、富贵锦绣，甫一进去便听得琅琅读书声。书院本身的设置与寻常书院也有几分不同，她们一进门便有相关的管事接待，那管事也是穿着读书人惯穿的长衫，文质彬彬的模样，客气的问她们需不需要介绍。
管事开始介绍书院的学生、老师、课程，以及书院自带的一些景致，并未有只字提到捐款的事。直待赵长卿问起，那管事方道，“我们这里每月有明确的细账，都会贴在书院的公示板上，如果您有捐赠，一样会在账目中公示出来。每个月都有细账，每个季度有汇总，每一年的账目，如果您愿意来查看，随时欢迎。倘或您捐的银子有指定用项，将来用到您的赠银时，会给您一份细致的账目说明，保证您的每一分银子都用到书院。”
苏先生赞道，“好生磊落。”
管事笑道，“接受捐赠，自然要光明磊落，不然，银子的事最难说清。皇后娘娘一片慈心善意，若被有心人误会便不好了。”
两人身上并没有带多少现银，苏先生笑，“今天有些不便，待明日我打发人送银票过来。”
管事郑重一揖，道，“我先代书院受益的学生谢过夫人了。”
苏先生笑，“只要银子用在书院，我愿意捐。”
“这您放心，书院有管事各司其职，动用银两时有严格制度，皇后娘娘还请了监察司定期抽检书院账目。”
赵长卿眉心一动，并未多说，看天色将晚，便与苏先生告辞离去。
师徒两个在车里商量捐钱的事，初来帝都，何况正在风头上，不易多捐，便各捐五百两。赵长卿笑，“以前想都不敢想，小时候，祖母每月给我一百大钱，我都是仔仔细细的存起来，不要说五百两，五十两都是一大笔银子了。”
苏先生也颇是感叹，“那会儿我教你一个月一两束休，还有梨子他们常常花言巧语的来蹭课。”
说到从前，师徒两个不禁相视而笑。
十几载光阴匆匆而过，好在大家并未辜负。
两人到家时已是夕阳西下，赵长卿刚迈进小院便看到正屋前头多了几丛蔷薇，如今天寒，蔷薇倒还有些绿意，只是刚移植来，却也不大精神。
永福自屋里接出来，赵长卿问，“大爷呢？”
永福道，“大爷在书房念书。”
赵长卿点点头，赏了一回刚移来的蔷薇，就进了屋去。永福服侍她梳洗后换了家常衫子，方禀道，“今天头晌福字胡同打发人过来，说叫大爷有空过去，那边儿老爷寻大爷有事。不巧赶上大爷头晌去买花木，不在家，我就应了下来。大爷回家后，我已禀过大爷了，大爷说明天与大奶奶同去福字胡同。”
福字胡同说的是夏文做大理寺少卿的族长二伯夏少卿家，因是同族，刚到帝都城时还去拜访过，只是不巧，未曾见到夏少卿和夏太太。说来他们夫妻还是特意赶休沐的时候过去的，也提前着人去请安讲了日子，结果夏少卿没在家，是夏家二子招待的夏文；夏太太也有宴会要赴，夏二奶奶陪赵长卿说了几句话。赵长卿便有几分不悦，重阳节前备了几样土物打发人送去，来往淡淡。如今那边罕见的打发人过来，所为无非是联名上书之事罢了。
在家时，赵长卿嫌繁重，少用金银。重挽了一个清水髻，鬓边只簪一长支海棠绢花，淡淡的化了个晚妆。赵长卿道，“回家路上我还跟先生商量，眼瞅着天一日日的变冷，冬天的衣裳都得预备着裁了。等明儿你去长宁那里看看，除了衣裳，可还有什么要堂的？再有，也问一问腾表兄他们，若没事，后儿个不要出门，一并量了尺寸，到时叫铺子里一道做就是。”
永福皆应了，问，“大奶奶，要不要备些礼物明儿带去？”
赵长卿道，“不用备礼了，同族正经亲戚，难道每次上门都要带东西？倒显着外道。你把我跟大爷的衣裳提前预备出来就是了。”
永福一笑应了。
傍晚吃饭的时候，赵长卿方命丫环将夏文自书房喊出来。夏文做事向来投入，他问，“什么时候回来的，我也没听见动静。”
赵长卿笑，“就是来个人把家偷走了，恐怕你也不知道。”
夏文洗了手脸，笑，“哪儿能，家里有人看着呢。”又问赵长卿西山寺的风景如何。
两人闲话几句，赵长卿说起蔷薇来，道，“你出门可得多带几个人，才出了事，宁可小心一些。”平地走路都会摔跤的人，如今夏文出门，赵长卿实在不放心，道，“就算买花，打发平安去买一样的。”
夏文笑，“这可不是一般的蔷薇，也不是在集市上买的，是我在同窗家移过来的。你现在看不出不同来，这花可是他家奴仆精细照料出来的，能开出三种颜色。”
“哪个同窗？我认识吗？”
“哦，我忘跟你说了。”夏文道，“是以前小时候一起念过书的，就是我以前跟你说他家吃穿特讲究的那位。他不是蜀人，若不是联名的事，还遇不到呢。今天我本来是打算去集市，路上遇着了，就去他家挖了几株回来。
赵长卿笑，“这位公子姓什么？”
“姓方，单名一个行字，字万里。我现在才知道，他家竟是方国公府上。”夏文感慨一句，笑，“今天只顾着弄蔷薇的事，待得闲了请他一回，也不能白要了他的花。”
“哪个方国公？”赵长卿对帝都城的权贵委实不大熟悉。
夏文道，“就是靖国公方家。”
“靖国公？”赵长卿也不大知道靖国公府在哪儿，她道，“我听这个名字，似乎是武官门第。”
“嗯，方兄也会武功的，他文章念的也好，明年一道春闱。”其实夏文也不知道靖国公是哪家，今天去挖花时才知晓方行大有来历。
赵长卿笑，“成，什么时候你要请方公子，提前跟我说一声，我好令人预备。”
夏文又说了明日去福字胡同的事。
说话间，永福带着丫环呈上晚饭。
两人都是大夫，晚饭颇是清淡。
用过晚饭，夏文便又去了书房温书，赵长卿吩咐厨下，“晚上冷，包些馄饨给大爷预备着。”这是宵夜。
永福已去用饭，红儿在身畔服侍，闻言笑道，“正好厨下有新鲜的莲菜，剁得细细的，合了羊肉调馅儿，味儿最好不过。”
赵长卿笑，“这也好。跟平安说，书房没个烟火，一会儿把炭盆升起来，脚炉也预备好，别冷着大爷。帝都地气干，升了炭盆便更干了，打盆净水放在书房，润一润。晚上别让大爷喝茶，预备些福橘汤就好。”
红儿一一应了。
“晚上宵夜，也给平安留一份，别叫他空着肚子服侍。”
红儿笑，“大奶奶就放心吧，平安跟猴子一样，机伶的了不得，饿着谁也饿不着他。”赵长卿向来宽厚，尤其衣食上，从不刻薄下人。凭良心说，他们这些下人吃用比小户人家的姑娘也不差了。像永福，到了婚配的年纪也并不情愿出去嫁人。永福说得明白，出去了，无非是嫁个寻常男人。日子贫窘时，糟糠之妻是宝，倘哪一日多打三五斗粮食，男人便会纳妾寻小，究竟无甚趣味。还不如在主子身边服侍，活不累，日子还清静。
一辈子，怎么过都是过。
不同的人，有不同的过法。
赵长卿便也随了永福去，倘或有哪一日永福改变想法，也随永福去。
行食片刻，在静室中打坐吐纳半个时辰，沐浴过后，赵长卿便准备休息了。
第二日用过早饭，赵长卿收拾停当，便与夏文一道去了夏少卿府上。这一次，赵长卿总算见到了夏太太。夏太太已经不再年轻，头发中带着缕缕银丝，梳着溜光整齐的圆髻，插一二金饰，很是和气，团团的脸上带着慈霭的笑容。待赵长卿行过礼，命人在自己榻前设了圆凳让赵长卿坐，笑道，“前几天你们来，正赶上彭相爷七十大寿，也没见着。我这心里一直惦记着，后来过重阳节，忙忙叨叨的没个消停时候，这才有个清静，又听说了文哥儿遭人暗算的事，可把我跟老爷急个好歹。我本想立刻过去瞧瞧文哥儿，偏他们总说我身子不好，劝了又劝，只不让我出门。”说着，夏太太颇是忧心的问，“如今文哥儿可好些了？”
“伯娘这里，我们不能常来孝顺便罢了，本就不敢惊动。我们与兄嫂们的心意是一样的，若真惊动的您老人家过去，我与相公心下难安。”赵长卿温声道，“谢伯娘惦记着，相公是皮外伤，用了药，已无大碍。”
夏太太念了声佛，叹道，“你们头一遭来帝都，不知这里头的厉害。哎，我年岁大了，许多事情虑不周全，要是我早说与你知晓，也遭不了这场劫难。”
夏太太语焉不详的与赵长卿分说了帝都政治环境的复杂，大致的意思就是，缩头过日子还怕天上掉下块砖头砸破脑袋呢，可不能没事反生事，这是给自己招祸呢。一旦赵长卿问一句，“不知我们是得罪了朝中哪位大人？”夏太太便道，“咱们女人家，不干朝政，这是外头男人们的事。只是有时，男人们未免冲动，还得咱们女人多劝解他们，你说是不是？”
赵长卿笑，“伯娘说的是。我们年轻，也不晓得其中厉害，还得多亏伯娘指点我。”
夏太太笑，“你是个懂事的，不嫌我老婆子啰嗦。”
“伯娘这样的慈心指点我，别人求了求不来的福分，我要是做此想，可算是白活了这二十几年，如何就不识好歹起来呢。”赵长卿心知夏太太是不打算把话说明白的，便捡了不要钱的好话，笑着奉承了夏太太几句。
夏太太瞧着赵长卿知情识趣，心下也有几分欢喜，中午留了她一并用饭。在夏家，赵长卿算是见识了规矩，夏太太用饭，儿媳妇都要在旁站着服侍的，赵长卿颇觉不自在，夏太太想着赵长卿西北沿子来的人，恐怕没见过多少世面，含笑解释一句，“你只管陪我这老婆子用，你嫂子们一会儿再吃。等以后文哥儿做了官，你多走动就知道了，城中大户人家多是这规矩。”
大户人家？
帝都城别的不多，权贵高官最不缺。一个正四品的少卿府上便敢自称大户人家，赵长卿心下颇觉可笑。不过想一想，也不怪夏太太这般傲气。
夏太太是有傲气的资本的，丈夫是正四品高官，这个品阶，即便在帝都也说得上中等。何况，如今的永安侯是夏太太血缘上嫡亲的侄子兼女婿，说到永安侯府，那当真是一等一的显赫人家。就是永安侯本人，也颇具才干，深受陛下器重，如今就在兵部做事。有个做侯府夫人的女儿，夏太太自然不是寻常的四品恭人。
夏太太要讲大户人家的规矩，赵长卿自是入乡随俗，笑一笑便在夏太太下首坐了。
用过午饭，又陪夏太太说了会儿话，一时有小丫环进来传话，夏文在外头等了。赵长卿起身告辞，夏太太并未苦留，叮嘱赵长卿闲来只管过来走动，吩咐长媳送了赵长卿出去。
赵长卿实在可怜夏大奶奶，出了夏太太的屋门，赵长卿就劝夏大奶奶回去了。
夫妻两个回家说起话来，果然夏少卿同夏文说的也是联名上书的事。事情做都做了，这会儿说也是马后炮，无非是事情就快了结，不要夏文再生是非。凭良心说，夏少卿实在想多了，夏文真不是爱生事的性子。赵长卿说起夏家的规矩，摇头叹道，“二伯娘说帝都大户人家都是如此，就叫人唏嘘，真不知这些帝都媳妇是不是都如此过日子。我在家和婆婆去族长家请安，族长老太太留我们吃饭，也没叫族长太太在边儿上站着服侍。今天两个嫂子一个弟妹站在一畔捧饭安箸，我陪二伯娘用饭，委实叫人不自在，哪里吃得下去。”
夏文笑着吩咐一声，“永福，去厨下看看有什么吃的，端一些来。”
待永福去了，夏文道，“好在咱们不常去，以后再去，提前在家吃一些东西，省得挨饿。”
赵长卿问，“你有没有吃好？”
红儿捧来蜂蜜梅子茶，夏文接过饮了一盏，酒气略减，道，“也不是吃饭的场合，大家喝酒说话罢了。”
一时，永福提来食盒，里头四样菜，分别是焖冬瓜、小炒瓜虀、松蕈蒿菜、拌水萝卜，以及一道青菜豆腐汤，两碗红稻米饭。
夏文一见便有食欲，道，“还是自己家里吃东西实惠。”
赵长卿笑，“那是。”
用过饭，夏文有些困倦，自去房里小憩。赵长卿则去了苏先生那里，说到夏太太的规矩，苏先生不屑道，“家里有的是丫环婆子不用，非要将媳妇当奴才使。就是皇帝家，也没见有这样的规矩，不过是些刻薄人家想出的搓磨媳妇的手段罢了，你听她那些混账讲究。”
赵长卿道，“可见人的品性不在贫富贵贱，多是天生。”
苏先生笑叹，“是啊。”
赵长卿又打听靖国公府、永安侯府的来历，苏先生道，“靖国公府满门武将，家中子弟多在西南任职，除了武事，鲜少掺和朝中事，是老成世家。永安侯府一样是与国同长的世家，只是，如今的永安侯并非老永安侯的亲生子。原老永安侯只有一女，后来嫁予仁德亲王做正妃，我听说前几年仁德亲王一家子在封地因时疫殁了。老永安侯因无嗣，后来在族中过继的嗣子，便是现在这位永安侯了。论血亲，这位夏少卿太太的确是永安侯的姑妈，但，永安侯既已过继了侯府，叫姑妈便不合适了。不过，如今也没人管这些，永安侯在未过继之前便颇具才干，传胪出身。后来过继了老永安侯为子，为了方便照顾生身父母，买下侯府边儿的宅子给父母住，中间打通围墙，与一家无甚区别。”
“永安侯府还有一门显赫亲戚，宁安侯府。两家都姓李，不过是分了宗的。宁安侯娶的是宋皇后嫡亲的姨母纪氏，这位纪氏夫人出身武安侯府，是武安侯的嫡长女。宋皇后的生母是武安侯的嫡次女。要我说，永安侯府还是不及宁安侯府的。”苏先生道，“这也都是老黄历了，至于现今这些公门侯府到底如何，我也不大清楚。”
赵长卿笑，“有老黄历听也不错。”她心下一动，与苏先生道，“我们在蜀中时，拜访过青城山大儒王老先生，阿白跟先生说了吧？”
苏先生点头道，“王老先生学识渊博，是位令人敬重的长者。”
“王老先生娶的是蜀王之女。”赵长卿道，“我跟相公来帝都前，还去青城山同王老先生辞行。穆师娘就谈及仁德亲王一家子过逝的事，只说了一句，我听着似有些感慨之意呢。”
苏先生沉默片刻，方缓声道，“仁德亲王是陛下的同胞弟弟，深得太后与陛下爱重。按规矩，宗室皆要去封地就藩。今上登基后，因太后难舍幼子，仁德亲王一直住在帝都。这些前事，人所尽知。来帝都这些日子，我也听了两耳朵仁德亲王的事。前年，陛下病重，待陛下病愈后就打发仁德亲王就藩去了。结果，就藩没几日，仁德亲王一家子便死在了藩地。”
赵长卿的第一反应是，难道陛□体已经十分不好了？她立刻又觉不对，即使陛□体不好，要打发仁德亲王就藩，亲弟弟，就藩便就藩……可是，仁德亲王一家子都死在时疫上，这就太可疑了。
赵长卿忽然脸色大变，忙忙掩住嘴，不敢说出心事。即使活了两辈子，即使这事与她八竿子不相干，可，哪怕只是想一想，她都觉着自心底陡然升出一股子寒意来。
苏先生微微颌首，似是明白赵长卿心中所想，温声道，“我也这样认为。”仁德亲王一家子的死肯定与陛下有关。说什么时疫，无非是面儿上好看罢了。
苏先生并没有再解释什么，有许多事，全靠自己领悟。悟，就仿佛推开一扇从未开启过的大门。一个人，能走多远，端看他的悟性如何。
这就是皇权吗？
赵长卿第一次如此清晰真切的感受到皇权赤｜裸裸的冷酷，她自幼最喜欢读的就是史书，不为别的，史书有太多的波澜壮阔、百转千回，读着有趣。但，读了十几年的史书，仍不及这一次带给她的震憾。仁德亲王的身份必是载入史册之人，将来，史官如何记述仁德亲王的死亡呢，或者只有一句，某年殁于时疫。
赵长卿此时方明白，史书中太多的波澜壮阔、百折千回不知由多少血雨腥风、刀光剑影铸就。
这就是皇权吧。
赵长卿忽然觉着那些高不可攀的公门侯府变得寻常起来。堂堂亲王，皇帝的亲弟弟尚且说死就死，这些公门侯府又算得了什么呢？大家不过是皇权之下的蝼蚁而已，实在说不上谁比谁更高贵。
赵长卿隐隐有些明白苏先生身上那种随遇而安、通透平静的风度由何而来了。
作者有话要说：午安～～～～～～～～～～～～
第202章
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冬至吃过饺子，梨子便打算回边城了。
平日里嫌他哥絮叨,可他哥要走的时候,梨果又是一千个舍不得,道,“你一个人可怎么过年？过了年再回吧。”
梨子翻个大白眼，“我一个人还过不了年啦？放心,没你我照样吃得下饭。等明年你春闱我再来，家里还有许多事呢。”
梨果气道，“这都要走了,你就不兴说几句好听的。”
梨子敲了弟弟脑门一下子,挺直了身板儿拿出兄长的气派,道,“吃老子喝老子的，你怎么不给老子说几句好听的？”
梨果心里最牵挂的就是他哥，可不知为什么，肚子里多少好话，见了他哥硬是说不出来。梨果想了想，说，“你着紧的寻个媳妇吧。来帝都前我把你的亲事托给赵大婶了，赵大婶一准儿放在心上的，你瞧着有好的就成亲吧。”他哥这样子，非得有个嫂子他不能放心。
梨子啧啧道，“什么时候学的这些婆婆妈妈的老娘们儿脾气？我的事你不用管，老实的念书，明年考个进士出身，我才好给你张罗媳妇。”
“你还是先顾自己吧。”梨果论口才不比他哥，索性也不在口齿上较劲，过去翻看他哥的行礼，问，“哥，你是坐车还是骑马啊？”
梨子道，“当然是骑马，这会儿天也不算冷。”
“帝都都得穿棉的了，边城肯定要穿裘衣皮袍。”梨果道，“这些衣裳薄了，得买几件厚的才行。”
梨子道，“我叫伙计们帮着预备就是，他们走惯了远路，知道要准备哪些。”
梨果道，“伙计可知道什么，他们就是出门，东西也是家里婆娘预备。要是有个媳妇，这些事哪里用男人操心。”
“我求你了，快啰嗦死了。别总是‘媳妇这个’‘媳妇那个’的，等你中了进士，哥哥弄个女人给你开｜苞。”梨子担忧的问，“果儿啊，你是不是憋得狠了？哥以前教过你的，你要实在不喜欢用手，你身边的小玉儿不错，你就收了她在房里也没啥。”梨子不是个想不开的人，自从家里有了银子，他从不委屈自己，更不会委屈到他弟弟，梨果早就过得正经少爷的日子，身边丫环小子不缺。
梨果已经气的再不想跟他哥说话。
梨子十分发愁，因为晚上梨果就抱了被子跟他一起睡。当然，这是兄弟感情好的证明，梨子非常理解他弟弟对他的敬仰与依赖，他还挺想跟他弟弟聊一聊天说一说话的。结果，他弟弟来是来了，板着脸往床上一躺，屁都不放一个。你跟他说话，他就像聋子一样也不应你一声，弄得梨子很是苦恼。
梨子与赵长卿一咏三叹的抱怨，“梨果大了，越发别扭。哎，真叫人惆怅啊～”
梨果不与人说他哥的坏话，可是梨果打心里觉着，他哥实在太二百五了有没有，一点儿都看不出他难舍的心事。
梨子回程的穿戴行礼赵长卿早吩咐丫环预备了的，一应挡风的厚衣裳，连带着貂皮帽、大毛围领、厚料子大毛披风、以及毛耳罩、还有骑马时腿上防风的皮腿套，从梨子的到伙计的都备了两套，路上还能有个替换。
梨果更是定了主意，悄悄与他哥道，“媳妇也不能随便找，哥你要找的话，要求也别太高，像卿姐姐这样的就好。”
梨子咂巴咂巴嘴，上下打量他弟，“你这要求还不高呢。行，就照着你卿姐姐这样的，你给我找一个吧，我不挑。”
梨果道，“等我看到跟哥你说。”知道他哥喜欢什么类型的就好办了。
分别在即，两兄弟自有许多私房话要说，梨果是头一遭出远门来帝都，梨子不放心才一道跟了来。于梨果，这是兄弟两个头一遭分开过年，以往家里过年的东西都是他看着置办，如今他哥一人在老家，还不知怎么过年呢。梨果也不再赌小脾气，两人絮絮叨叨了大半夜，梨果想着他哥明日要骑马赶路，梨子怕耽搁了弟弟的精神念不好书，方各自不言，渐渐睡去。
第二日，梨果一直送他哥出了城，还要再送，梨子道，“要不你干脆跟我回边城算了。”
梨果想了想，认真的说，“要不我跟哥你回老家，过了年再来春闱是一样的。”
梨子笑骂，“滚！”对着来送他的人拱一拱手，便策马扬鞭而去。
年前，赵长卿收到了娘家和婆家的信，赵勇升了正五品千户，家里一切都好，只是赵蓉仍是不肯成亲，凌氏颇是苦恼。另外就是惦记赵长卿、赵长宁姐弟，余者并无他事。夏家的信亦是报喜不报忧，只是叮嘱二人好生注意身子，再者就是让夏文安心备考，不必记挂家里。还有凌氏写给苏先生的信，在一起十几年，不是亲人也仿似亲人了，凌氏自有许多话与苏先生说的。
苏先生对赵长卿道，“你母亲托我给你调理身子。”凌氏始终在担心长女的肚皮。
赵长卿自己也急孩子的事，不过，她向来通达，道，“如今相公天天熬神念书，再说，儿女多是天意，想必是时机未到。”
苏先生只是提一句，看赵长卿自己心里有数，便转而说起过年的事来，尽管是租来的房子，庭院也要打扫干净，换了桃符，贴上剪纸、对联，祭过各路神仙，然后就是过年了。
赵长卿预备了相熟几家的年礼，趁着年前与夏文一并送了去。
自郑家回来，夏文道，“我看郑大人似是不大高兴。”
赵长卿道，“郑大人不高兴，恐怕是公务上的事。”只是，能让郑大人大年下的将“不高兴”挂在脸上，恐怕不是一般的不高兴。
说来，郑大人不高兴，还是因九月联名上书之事起。联名上书的事已经解决了，就是夏文几个挨黑棍的事，年前帝都府也给出了审查结论，原是国子监一位学子雇凶揍人，最终结案是，取消这位国子监学子的功名，永不许科举。
一时轰烈的联名上书之事就此结束。
对于帝都府的结论，郑大人并没有表示异议，便是昭文帝也没再往深里追究，昭文帝道，“学子热血，关心国事，朕明白。朕也没有不许他们说话，只是，如今他们还年轻，当以课业为要。明年便是国家抡才大典，朕等着择栋梁之才以安天下。”
昭文帝此话一说，彭老相爷便提起被关在监察司的二百五十一名举人的事，彭老相爷的意思也很明白，明年就是大比之年了，误一届便是三年，举人们哪里误得起。
监察司林随大人立刻表示，“案情复杂，一时半会儿的还没查清楚。”
彭老相爷道，“既然案情复杂，不如移交三司会审。”
林随神色一冷，冷声道，“监察司的事，就不劳彭相操心了。难不成，内阁的事还不够彭相忙的，彭相这只手还要伸到我监察司来不可？”
彭老相爷何许人也。
此乃陛下做皇子时的师父，今上登基后，彭相掌内阁，一辈子君臣相得，岂容林随这般嘲讽？不待彭相开口，已有无数人要讨伐监察司。
郑大人的话最中肯，郑大人道，“明年就是春闱，那些举子们苦读多年，若误这一科，就又要等上三年。陛下惜才爱才，心胸宽广，国子监之事尚不肯多加责斥他们。如今彭相问林大人，无非是记挂那些被抓进监察司的举人们能否按时明年春闱罢了。全然一片公义之心，林大人何需咄咄逼人？彭相身为百官之首，他若不问，我反要说他畏事瑟缩。如今他问了，也问的光明正大、赤诚坦荡！此方是一朝相辅大义之心！”
知道郑大人为何能在朝中立足了吧，不只是因昭文帝对他人品的肯定，更重要的是，郑大人当真是公正之人。当初郑大人喷国子监联名之事，监察司心下叫好，文官系统恨不能直接做个小人扎死他。如今郑大人喷监察司，文官系统心下叫好，监察司则恨不能割了郑大人的舌头。
但，双方似乎又有这么一个默契：郑伯岩这王八蛋，还真不能弄死他。
郑大人大公无私，林随却不肯买他的账，道，“那本官就告诉彭相和郑大人一声，什么时候案子查清，那些举子们什么时候放出来。”
郑大人道，“他们无非就是在市井茶肆说了几句不大中肯的话，林大人，防民之口，甚于防川！你堂堂正三品，何需与那些举人计较！”
林随道，“郑大人根本不了解其中内情，说这话，未免太武断了吧。”
郑大人是可怜那些举人，虽嘴坏些，略加惩处便好，若耽搁了明年春闱，未免可惜。郑大人追问道，“有什么内情，林大人不妨说一说，也叫本官听个明白。”
林随闲闲道，“案情未清之前，无可奉告。”
郑大人立刻参林随一个“有意拖沓案情，致使两百五十一名举子延误春闱”的罪名，林随道，“当初不过七八个举人被人买凶打了一顿，人证物证俱在，帝都府还审了两个多月，其间怎么也不见郑大人催一催。我那里两百多名待罪举人，就是审上两年也比帝都府高效了。郑大人身为左都御史，可得一碗水端平，不然，恕林某不能心服。”
郑大人怒目金刚的脾气，与林随在朝上大吵一架。
这就是郑大人不大高兴的原因所在，郑大人简直气个半死，以至于在夏文赵长卿夫妇到访时犹难平息，他依旧为那两百多名被关监察司的举人着急啊。
郑大人哪里还有过年的心，反复思量过后，郑大人拎了二斤家做的点心去承恩侯府走了一趟。
郑大人与皇后的父亲承恩侯宋荣宋侯爷乃至交好友，尽管两人于政事上有些不同见解，可依郑大人的臭脾气，先前在各地太太平平的做官，没少得宋荣的庇护。宋荣早便是正三品户部侍郎，帝王心腹之人，皆因其女做了皇后，他身为外戚避嫌，方辞了户部侍郎一职，转任正二品散秩大臣，如今不大上朝，闲来在家弄了一班子小戏，天天养鸟听戏，神仙日子。
见郑大人提着点心来了，宋侯爷笑道，“唉哟，宋某有生之年竟能收到郑御史的礼，真是我此生最大的惊喜了。”
这人生得一幅好相貌，年轻时被称玉人，虽然这外号比较恶心，但不可否认，已过不惑之年的宋侯爷依旧肤白貌美，即使说着这样讨人嫌的话也并不讨人嫌。郑大人送上点心，道，“你收了我的礼，可得给我想个法子。”
宋侯爷一哂，“那你干脆拿回去得了，我八辈子没吃过点心。”
郑大人非但没把点心拿回去，他干脆在宋侯爷身边坐下来了，端起茶盏喝一口，不管宋侯爷爱不爱听的便说起被扣在监察司的两百多名举人的事，最后难得拍了宋侯爷一记马屁，道，“你素来足智多谋，帮着想一想，眼瞅着过了年就是春闱，若是这两百多人不能出来，误了今科，又是三年哪。”郑大人感叹道，“你我皆是科举出来的，多少年苦读，自知其中不易。他们不过是嘴上没个把门儿的，若因此误了前程，未免可惜。”
宋侯爷半晌没说话，俊美的脸上有一种凝重，他良久方道，“你我皆是先帝时的进士，后来入朝为官，自陛下登基便跟在陛□边。伯岩，陛下不算不宽宏的君主了。先帝时，国家什么光景，如今又是什么景象，陛下也不是无为的君主。我一直认为，身为帝王，让百姓吃得饱穿得暖，就是好皇帝。至于现在朝中纠纷，伯岩，你知道陛下为何要设监察司么？”
郑大人是个耿直的脾气，直接道，“陛下此举，未免令百官寒心。”
宋侯爷微微一笑，望向红漆花几上一盆盛放的水仙，“陛下登基以来，从来御下以宽，如今百官觉着寒心，当初东宫之变、后来陛下病重，朝中百官所行所为难道不令陛下寒心？”东宫之变还能说得上逆臣狼子野心，可前年昭文帝突然暴病，朝中宫中丑事迭出，无数人上蹿下跳，恨不能立刻代君掌权，这些事，宋侯爷与郑大人都是亲身经历的。
宋侯爷提及前事，郑大人一时沉默。
“不过一个监察司，何需大惊小怪？难道有个监察衙门，百官便心不安了吗？只要无亏心之事，没什么不安的。”宋侯爷道，“当年凤武皇帝治下，照样有慎行司，难道凤武皇帝便不是明君了？”宋侯爷以前常伴君侧，对昭文帝的心思还是能猜度一二的。陛下年纪大了，太子还小，陛下是不得不防哪。就是依宋侯爷的私心论，当今皇后是他亲闺女，当今皇太子是他亲外孙，他当然是一心偏自己闺女和外孙的。
“伯岩，你我皆知联名上书之事由何而来。监察司不过是要立威，他抓些举人，总比跟百官直接冲突来得好。何况，那些举人诽谤监察司，事实俱在。”宋侯爷道，“你别担心，林随总不会要他们的命，误上一科买个教训也好。”也就郑伯岩这急公好义的脾气，这会儿就着急，要宋侯爷说，这不过是个开始罢了，那两百多举人值什么？监察司若就这点眼界，林随此人也有限了。
郑大人道，“如果监察司要立威，我宁愿他直接与百官冲突，也不愿他拿些无辜的举人开刀。”
宋侯爷笑的无奈，道，“郑伯岩，难道你真觉着那些举人无辜？”
郑大人道，“哪怕哗众取宠，也只是些举人罢了，何苦与他们真个计较。”
宋侯爷一笑，不再谈此事，道，“难得你贵足踏贱地，我请你吃酒。”
郑大人不领情，“白送你点心，也没给我出个主意，没心思吃酒。”
宋侯爷笑，“真不吃？有二十多年的状元红要不要喝？”
人皆有癖好，郑大人也不例外。此人除了急公好义，最好美酒。不过，若别人相请，郑大人纵使想喝也不一定给他面子，可老友承恩侯这般，郑大人眯了眼睛问，“你哪里来的这般好酒？莫不是收受的贿赂！”
宋侯爷笑骂，“滚吧你，想喝也不给你喝了。”
郑大人听说有此好酒，便是撵他，他也不打算走了。宋侯爷是真的有好酒，吩咐厨下治几个小菜，两人灯下小酌。郑大人一尝便尝出了年头，滋溜一声将酒嗫进嘴里，又捡了一筷子茴香豆咂摸着吃了，种种酸气能把宋侯爷满嘴的编贝皓齿酸掉一半，宋侯爷忍无可忍，道，“我真是求你了，能不能别这样穷酸的吃东西？”
郑大人无所谓，“惯了。”
宋侯爷牙疼。
郑大人道，“你干脆送我两坛。”
宋侯爷颇有些睚眦必报的脾气，掖揄道，“那不得让你担个收受贿赂的名儿，您郑大人一世清名毁在我两坛子酒上，叫我于心何忍。”
郑大人又给自己斟了一盏，道，“你宋侯爷送的酒，我还是能喝的。”他性子耿直，却不是没有朋友。
宋侯爷微微一笑，烛光下，鬓边银丝一闪。郑大人知道老友的心事，道，“嘉让嘉诺还没信儿呢。”一家有一家的愁事，宋侯爷虽出身平平，奈何才华横溢、天资过人，十八岁来帝都给武安侯招为爱婿，春闱时金科状元，天街夸官，人人称羡。就是这几十年做官也做得顺风顺水，深得帝心。如今长女做了皇后，宋家封侯，一门显贵。可就算宋侯爷这样在外人看来顺风顺水的人生也有无比糟心的事，无他，长子次子相继离家远走，至今音信全无。前几年，继室给宋侯爷生了幼子，如今看着，宋侯爷不至于绝后。只是，对于父母而言，孩子再多，谁也替不了谁？
宋侯爷这般精明强干之人，素来注重自己仪容，若不因担忧远走的儿子们，怎能在这个年纪便鬓生白发？
宋侯爷道，“罢了，儿孙自有儿孙福，我早看开了。”
郑大人道，“要不，跟皇后娘娘说一声，看能不能叫各地官府留意？”素来公正刚直的郑大人能说出这番话，可见的确与宋侯爷交情不浅。
宋侯爷一哂，“还不够丢人呢，到时弄得举国上下都知道我丢了儿子，祖宗八辈的脸都没了。”
郑大人也有心事，道，“明年我那丫头就来帝都了。”
“那还不好。”宋侯爷道，“到了咱们这个年纪，什么都是虚的，有儿女承欢膝下才是最大的福气。”宋侯爷自诩一世英明，富贵荣华，样样靠自己双手赚得。结果，三子二女，如今两子远走，沓无音信，一女难产而亡，一女正位中宫，贵则贵矣，只是自此天伦永隔，君臣之义更大于父子之情哪。唯幼子在身边，年方四岁，让小家伙给宋侯爷承欢比较有难度，宋侯爷倒是天天给小家伙承欢，哄小家伙高兴来着。
郑大人叹口气，又斟了一盏酒，闷头饮了。
宋侯爷并不追问，只是感叹道，“咱们这不是生儿育女，这都是还上辈子欠下的债。”
知己哪！郑大人举杯，“干一个。”
两只小小酒盅“叮”的一声碰到一处，醇香的酒液混合着水仙浓郁的香气，似乎也将室内的两人熏得微微醉了。
作者有话要说：晚安～～～～～～～～～～～～
第203章
朝中大人物的烦恼与夏文这些来帝都准备春闱的小人物无关，这个年,夏文几个过得热闹至极,男人们在外头自开一席，赵长卿陪苏先生在里屋另坐，还叫了两个唱曲的娘子来唱曲助兴。
及至子时,男人们放了代表“高升”的烟火和爆竹，闹哄哄的说笑几句便各回各房歇了。
前头丫环挑着明瓦的灯笼照路，夏文挽着赵长卿的手，身上带着微微酒气,道，“不知道爹娘此时在做什么？”
赵长卿道,“肯定也像这样在念叨着咱们吧。”
夏文一笑,“也是。”
过了年,春闱仿佛瞬间即至，赵长卿与苏先生早把春闱的一应用具准备齐全，到大考那日，两人还准备去送考。夏文漱了口，道，“我跟宁弟他们一起，又不会丢，不用送了，你跟先生好生在家里呆着吧。这会儿四更刚过，外头冷。先生有了年纪，别着了风。”
“多穿几件衣裳就是。”赵长卿递上手巾给他，道，“走路都不结实的人，不送你过去真不能放心。行了，说不定一辈子就这一次机会，你也叫我体验一下。”
夏文笑，“谁说一辈子就一次机会的，以后夏武、长宇他们肯定也要科举的。”
赵长卿笑着为夏文理理衣领，“送你就这一次机会。”
夏文笑，“压力有些大啊。”
“做过大夫的人，这算什么压力。”赵长卿道，“开方下药时，错一味就可能要人命，那才叫压力。”
夏文还想再说两句别的，听到赵长宁在院里喊他，应一声，就带着赵长卿出去了。赵长宁催道，“姐夫，快点！咱们早些去，占个好位子。”
夏文笑，“你姐姐送咱们去。”
赵长宁掖揄，“您可别带上我，我就是添头，顺带脚儿的。”
夏文哈哈一笑，并不耽搁，“咱们这就去吧。”
头一天要排队要检查要分考间，故此，一行人四更天就纷纷起床，用过早饭带着考箱坐着车马赶去贡院排队。科举为免作弊，不能穿夹不能穿棉，向来只能穿单衣。如今二月天，春寒料峭，诸举子们都是里三层外三层的单衣，一件件的往上套。到了排队的时候，考箱只能自己拎，一个个的在晨风中就有些瑟缩。赵长卿在车里看得直想笑，道，“这龙门真不好跃。”
苏先生手里抱着个紫铜手炉，身上围着大毛氅衣，看都不看外头一眼，车壁上挂的玻璃流苏灯映出苏先生浅浅的笑容，“要是好跃也不是龙门了。”
前头都是人，赵长卿苏先生来得早，马车占了好位子，随着举子们来得愈发多，透过车窗看到的也只是人头了。赵长卿便坐回车里，道，“谁都看不到了。”
苏先生笑，“他们这几人，哪天不见，那有什么好看。等一会儿才有好戏看。”
“什么好戏？”
苏先生卖个关子，“一会儿就知道了。”
赵长卿便不问了。
一时主考官监考官诸位大人敲锣打鼓浩浩荡荡的来了，赵长卿忍不住揭开车帘向外瞧了一眼，能做考官监考的基本上都是朝中有些品级的官员，相对的年纪也都不小了，林随一身玄色大裳坐于马背，俊美的脸上带着隐隐的肃杀，当真是鹤立鸡群，端得是气派非常。非但赵长卿一眼看到林随，便是大多数人抬首间，第一眼看到的也是林随，实在太耀眼了。
赵长卿道，“这就是监察司的司长吧。”
苏先生也凑过去瞧一眼，点头，“正三品孔雀补子，就是了。”
赵长卿忽生好奇之心，问，“先生常说宋侯爷年轻时被称‘玉人’，依先生看，是宋侯爷俊美，还是这位林大人俊美？”
苏先生道，“林大人美则美矣，太过阴柔了些。要我说，不及宋侯爷年轻时。”
赵长卿一笑，“真不知宋侯爷生得何等形容？”
苏先生想了想，道，“要我说，与小纪账房有些像，不过，真细作比较，小纪账房还是多有不如宋侯爷之处的。”
师徒两个在车内讨论帝都美男，赵长卿又隐隐觉着好笑，前世她出门多看男人一眼都不敢，畏缩胆小的令人厌恶，如今倒可大大方方的议论起帝都的美男子来。
主考官大人主持祭过各路鬼神，祭过孔圣人，便开了贡院大门。此时，原本噪乱的排队队伍变得安静许多。大队的监察司人手先进了贡院，连带着门口检查的都是监察司的人。
赵长卿并不能看到近前的景况，却不妨碍她跟着心惊胆战。无他，不多时就会锁出一个做弊携带的举人出来，一旦被抓住做弊，非但身上举人功名难保，一辈子的科举资格也没有了，故此，被抓者无不嚎啕哀求、抑或大呼冤枉。凡这种，无不是嘴里塞上胡桃，直接枷靠路旁示众。赵长卿唏嘘道，“宁可考不中，好歹还有个举人出身。这一旦被抓，可是啥都没了。”
“你哪里知道男人对权势的野心。”苏先生没有半点同情，道，“一旦没被抓着，一辈子的前程就是妥妥的。”
就这一关也被抓了几十人出来，到东方晨光初升时，漫长的举人队伍总算全数进去了。贡院外头站了一排铐枷示众的做弊者，余者送考的众人纷纷带着一脸倦意散去。赵长卿道，“先生，咱们也回去吧。”
“再等一等。”
师徒两个在外又等了大半个时辰，接着又有十几位衣衫不整的被锁了出来，苏先生道，“这都是往身上写字的。”
赵长卿叹为观止，后来夏文自考场出来方知道，进门只是第一道检查，进去后还得脱光了再查一遍……种种招术，令人无语。
苏先生此方道，“回吧。”
苏先生与赵长卿过得颇是悠游自在，并不似别的送考人家那般心下万千挂念，不过也派了平安出去在贡院大门守着，听些新鲜事来取乐。
平安说的神乎其神，“如今贡院上头连鸟都不准飞进一只去。”
赵长卿问，“这是为什么？”
平安道，“如今题目都出来了，怕有人用信鸽往里头送信做弊。”
“还会有这种事？”
“都射了好几只下来。”
赵长卿大开眼界，与苏先生请教，“先生，以往春闱也是如此么？”
苏先生反问，“你说呢？”
赵长卿本就是个聪敏之人，思索片刻，道，“只是不知往年是否也如今年这般查出诸多作弊的举子来。”
苏先生笑，“是不是觉着这科举也不过如此？”
赵长卿道，“这个早秋举的时候我就知道了，就是阿宁考秀才，爹爹也带着他拜访过知府大人。秋闱时有门路的谁不去走门路，只是不知这么多做弊的。”
苏先生道，“那是他们没遇到监察司。”
赵长卿沉吟道，“自去年九月，监察司抓了那些举人们进去，到春闱前也没放一个出来。外头的话就不大中听了。如今春闱，监察司这般铁面，摆明了是要打文官的脸。”
苏先生笑，“那些被搜检出来的只是举子，还说不上是官。”
赵长卿道，“连这种半夜飞信鸽的法子都能使出来，不定还有什么不可思议、千奇百怪的事儿出来呢。我就不信，考场的监考官个个就铁面无私，这若是有什么把柄落在监察司手里，监察司难道会跟他们循私？”赵长卿长长一叹，“我算是看明白了，这朝中的事与家里的事也没什么差别，说不得陛下就是要监察司与文官别个苗头才好呢。”
“这话有些意思，只是不该这样说。”苏先生纠正赵长卿，道，“皇帝给监察司独立于六部九卿的地位与权利，监察司心中只要有陛下，方对得起陛下的信任与爱重。科举本是朝廷抡才大典，能者上，庸者下，若是沦为个别人营私舞弊、培植党羽的工具，将陛下置于何地呢？”
苏先生一笑，“以后要这样说话，方是光明正大、大义凛然、堂堂正气之道理。”
赵长卿简直心服口服，认真道，“先生，以前我就特佩服你，如今我更佩服你。”
苏先生淡然道，“我也不过是比你多活了几十年，就算我不点拨你，到了我这个年纪，你也能明白。”
“那可不一定，先生告诉我，我能明白。不然就如同一层窗户纸，捅不破就永远觉着模模糊糊的。”赵长卿能明白，倒不是她天生聪颖啥的，主要是她做过生意，如今主持中馈，这些年，她也明白了一些世理人心。天下的道理，其实都大同小异。未曾接触过政治时，只觉着高山仰止，真正加以剖析时才明白，原来朝中权利斗争与寻常的两个泼妇骂街也没什么差别。唯一不同的就是，能在朝中出头的都是聪明无比的家伙，他们的争斗自然要复杂百倍千倍。
赵长卿在苏先生的指导下对政治有了一些了解，她此时深深的认为，人有的时候真的是要一些运气的。如同这次所有没有后台的举人们，因监察司与文官系统的对立，他们便有了空前绝后的运气：因为他们面临的将是一场相对公平的春闱。
春二月，院中的花木开始染绿抽芽。天气转暖，屋内的水仙花开到春日便尽数凋零了去，外头的迎春花灿烂的如同这场轰轰烈烈的春闱一般。
在贡院考了九天，文章如何暂且不知，倒是人人皆考出了一身馊臭气。夏文等人被接回家之后，第一件事就是沐浴，第二件事便是吃饭，吃饱喝足蒙头便睡，夏文睡的最少，也一觉睡满了十二个时辰，如赵长宁，直睡到了第三天早晨方罢。
赵长卿笑，“亏得咱家不缺大夫，这世上也没一种磕睡病，觉着如何？”
赵长宁道，“饿啊，永寿还不叫我吃饱。”
“睡了这么长工夫，是不能吃得太饱，先喝一些米粥让肠胃适应一下，吃两日清淡的才好进荤腥。”赵长卿问他，“题目难不难？”
赵长宁好歹也是考过举人的，道，“不太难，反正我全写上了。”
赵长卿笑，“那就好。”
赵长宁双手合什，“菩萨保佑叫我一次过，我可是死都不想考第二遭了。”
赵长卿：……
还是问她弟弟，“怎么了，这九天考得这样痛苦？”她家出身寻常，赵长宁也素不是娇惯的性子，不至于连这点苦都吃不得。
赵长宁年纪小，头一遭春闱，就是不过也没啥，再加上他率直的性子，心里素质很不错。赵长宁连连叹气，悄悄同他姐道，“考试倒没啥？无非就是做文章。就是在考格里闷九天，我也闷的住。就是进场检查……真不是人过的。”他姐只知道进了贡院还要脱了衣裳查一回，天哪，赵长宁可是长了见识，往手臂胸膛上写字算寻常的，还有在大腿上写的，再者，更有人将小抄藏在忒不雅的地方被人查出来的，赵长宁这辈子都不想再回忆那些苦逼的搜检过程。当然，他没有被那样搜检过。如果真的要那样搜捡，相信大多数举人宁可一头撞死在孔圣人的灵牌面前，实在太有辱斯文了。脱光检查已是底限，赵长宁庆幸自己生得不错，且自幼习武，身量也算英武，就算与一群举人们赤｜裸相见，他也很能见得人。只是不知监察司那些家伙的眼睛是怎么练出来的，他们这一脱，但凡有问题的都能揪出来。
赵长宁年纪大了，不似小时候什么都与姐姐说，他语焉不祥道，“我们这一届，说的上是搜检最严的春闱了。”
赵长卿道，“搜检严一些，对你们才公平。”
赵长宁也知此道理，不过，他还是十分的站不住脚，道，“我听说西山寺的菩萨最灵了，赶明儿我得去拜拜，求菩萨保佑我一科得中。”赵长宁便跑出去约人一道拜菩萨去了。
赵长宁原是想找梨果一道去的，梨果去年就把帝都的菩萨们拜了遍，跟菩萨关系比较熟，熟人见面好说话么。梨果这几日正要等他哥，没啥心思去拜菩萨，赵长宁道，“梨子哥那么大人了，难道还能丢了不成？”
梨果笃定，“这一二日必到的。”
赵长宁同梨果自幼一道长大，道，“去年走的时候，梨子哥不是说考前来么？他定是生意忙，方延了几日，你别担心。”
梨果慢吞吞道，“不见得是生意忙，他是故意来晚的。”
赵长宁不明白，“这是怎么说的？”
梨子对他哥的小心眼儿一清二楚，长叹，“他肯定觉着在春闱前不来，我更有压力，便能考得更好。”
赵长宁无语，问，“还有这个关系？”
梨果随手拿了本书慢慢的翻开一页，对他哥古怪的小心眼儿亦是无奈，“我哥觉着有。”
梨果这孩子，自来是个慢的，心下却明净的很，对他哥的了解简直到了骨头里。第二日，梨子便一身锦绣，满面春风的掐着日子来了。
先是将各家的家信都分了，与诸人寒暄了一遭，便去了屋里休息。梨子的屋子早便收拾好的，就在梨果隔壁。梨子没去自己屋，他去了他弟的屋子，气派万千的往他弟临窗书桌前的老榆木太师椅中一坐，笑眯眯的问他弟，“文章做得如何？”
梨果一幅老实巴交的模样，叹道，“哥你去年明明说我考前就来的，我考前就惦记着你，你总不来，我还担心你是不是路上出了事，到了贡院也是想着你的事，也不知做了些什么文章。”
梨子一听这话，险没晕过去，拍着大腿直叫唤，“你个笨蛋！我一个大活人，能出什么事！你惦记我做甚！总想这些没用的，怎么能考好！”
梨果斜着眼睛看他哥，道，“那你不早些来。”
梨子是想给他弟施加一点压力，让他弟考得更好，可万万没想分他弟的心哪。梨子摧心催肝，气道，“我要知道你这没出息劲儿，飞也得飞来！”
“大前年有个举人，就是没考好，家里絮叨个没完，那举人直接跑到西山，找了棵歪脖儿老槐树上了吊，你是不是也想逼我上吊啊。”梨果抱怨，“我都想你小半年了，一来就没两句好话。”
梨子此方想起读书人心里娇嫩，经不得催折，不想他弟也在此列。看他弟放了狠话，梨子当真是半句重话也不敢说了，连忙道，“呸呸呸！这晦气的！考不中咋了！咱家现在也是家财万贯，你现在已经是举人老爷，怕个啥！你可千万别想不开啊！”不顾浑身疲倦，忙对他弟嘘寒问暖起来，生怕他弟想不开去找老歪脖儿树。
梨果还拿捏起来，道，“那我要考不上进士，哥你不会嫌弃我吧？”
梨子信誓旦旦，“看你这说的，我有个举人老爷做弟弟，哪儿能嫌弃？我跟别人说起来，脸上有光！”
“真的？”梨果满是怀疑的样子。
梨子拍胸脯做保，“一千个真！一万个真！”
梨果又道，“这两天总觉着怪闷的，等哥你歇好了，咱们好好儿逛逛帝都城。”去年他哥来除了忙生意，就是忙拜佛，正经没去过帝都城里的好地方。梨果住了大半年，知道了些有好景致的名胜之地，想着带他哥去转转。
梨子脱口道，“我哪儿有空——”对上他弟惆怅的小眼神儿，梨子忙改口道，“有空有空，我本就没什么事，你觉着哪儿好，咱们好生逛逛。”
梨果还满是不解的跟他哥倾诉心事，“哥，你说怪不怪。你没来的时候，我干什么都懒懒的，没啥精神。你一来，我就有些精神了。”
梨子情不自禁的抱住他弟，一颗老心软成一汪春水，道，“我家果子想哥了吧。”
“想。”梨果点点头，问，“哥，你想我不？”
梨子罕见的表白了一下自己的感情，斩钉截铁，“想！”
作者有话要说：晚安～～～～～～～～～～～～
第204章
往年三月初三必张金榜,今岁到了日子，举子们一大早就在贡院外的茶楼上等着呢，结果，一直等到晌午，依旧没啥动静。举子们等得焦心焦肺，才传来消息，张榜日期推迟到半月后。
这消息一传来,如同一锅烧开的滚水上泼了一碗热油,满城举子们的炸了。各种猜测、各种脑补、各种传言、各种小道消息……整个帝都城学术界乱成一锅八宝粥。
夏文几人也有些站不住脚,成日里商量来商量去,梨子紧张他弟的春闱成绩，虽然梨子觉着他弟可能发挥失常,但万一走个大运,没准儿能撞上。梨子去找赵长卿商量，“卿妹妹，你说这到底是怎么了？”
赵长卿道，“肯定是阅卷时有舞弊的情况，如今怕是要重新阅卷了。”
梨子惊道，“你怎么知道的？”他卿妹妹就是路子广啊。
赵长卿奇怪道，“这有什么难猜的。按往年，这时候肯定阅完卷排出名次来了。今年三榜未出，肯定是榜单出了问题。榜单能有什么问题，无非是阅卷过程中有人循私。虽不知这些人在阅卷时如何循私，但榜单未出，估计就是这些事了。”她真不明白这些人成天聚在一起商量个什么劲，安安静静的等榜单张贴出来就行了。别的事，与这些举子们有何相关呢？
就在这乱糟糟的时候，郑妙颖到了帝都。赵长卿一接到郑妙颖的帖子，先令永福装了一匣子点心命郑家婆子带了去，道，“这是我今早新做的，劳妈妈带给郑姐姐尝尝。你跟郑姐姐说，我明儿一早就过去。”
打发了郑家婆子去，赵长卿高兴的到苏先生那里，与苏先生絮叨了半日‘郑姐姐这个、郑姐姐那个’，苏先生打趣，“去岁咱们在帝都团聚，也没你这般激动。”
赵长卿欢喜无限，“我那会儿早知道要同先生见面的。郑姐姐自嫁去江南，这都十来年了，虽去岁听郑家伯母说郑姐姐今年要来帝都，只是没想这样快。“
第二日清晨，赵长卿起个大早，先做了一样藤萝饼、一样榆钱糕，用过早饭收拾打扮好便带着点心去赴郑妙颖的约。郑妙颖如同过去十几年那般在中庭微笑相迎，赵长卿几步快走过去，与郑妙颖双手相握，“郑姐姐。”
“卿妹妹。”郑妙颖上下打量她，笑，“竟长得这么高了。”
赵长卿笑，“姐姐还似当年走时模样，没什么变化。”这话并不是刻意赞美郑妙颖。按岁数，郑妙颖长赵长卿三岁，如今郑妙颖一身雨过天青过的衣裙，头上戴一二簪环，素雅明丽，当真是一如从前。
三月天微寒，郑妙颖笑，“咱们屋里说话。”
先去见过了郑老太太、郑太太，郑妙颖便带着赵长卿去了自己屋里，她如今依旧是住西厢。屋子的摆设与郑妙颖在闺中时相仿，靠墙的大书架上垒着满满的书本，书案靠窗，阳光自窗纸洒下，案头摆的一盆小小的茉莉，芽叶娇嫩。
赵长卿望着那满满的半壁书笑，“姐姐这些年又攒了这许多书。”
郑妙颖笑，“三日不读书便觉面目可憎，言语乏味。岂可一日无书？”
丫环摆上赵长卿带来的点心，郑妙颖支开窗户，一阵清透之气扑面而来，笑，“知道你要来，我早预备好了。”请赵长卿在罗汉榻上坐。郑妙颖则在一畔的双耳陶罐中取水注入一乳白色的石壶，放在红泥小火炉上煎煮起来。
赵长卿笑问，“这是什么水？”
郑妙颖一面慢悠悠的晃着蒲扇扇炉火，笑眯眯的卖个关子，道，“容你猜一猜。”
赵长卿道，“帝都城最有名的是当属甘泉山的泉水，不过，那是皇家宗亲所用，姐姐这肯定不是。嗯，其次就是天祈寺蟠龙泉之水，也是上好。其三是西山寺的落英泉之水，落英泉流经老梅大长公主的万梅林，有寒梅之香，素为文人雅士所好……”见郑妙颖但笑不语，赵长卿便知不是这三样，于是将话音一转，道，“姐姐要我猜，肯定不是这三种了。我说，定是姐姐自江南带回的好水？”
郑妙颖笑，“沾了边。”
赵长卿想了想，又道，“煮茶的水，常用泉水、江水、井水，这三样水，都不好过久存贮。如姐姐这样千里迢迢回来帝都的，必是久存的水。凡天下之水，唯天上无根之水，久贮愈清愈冽。我猜，姐姐这罐里的水，不是雪水便是雨水了。”
郑妙颖哈哈一笑，“已有七分准。”见水已煮开，自锡罐中取了茶叶，长几上的一套茶具小巧可爱。茶壶精致如香橼，杯子小巧如胡桃。一时，郑妙颖满酌一杯递给赵长卿，赵长卿双手接了，先闭目闻其香，再小口小口的慢慢品啜。便是赵长卿自诩大俗之人，也觉滋味醇厚，香气凛冽，绝非凡品。
赵长卿饮完一杯，郑妙颖再为她续了一杯，如是再三，还想喝，茶已见底。赵长卿赞叹，“这是什么茶，如此神妙。”
郑妙颖笑，“今年的新茶还没得，这是去岁的冬茶。”
“就是寻常的冬茶不成？”
郑妙颖笑，“比寻常的冬茶略好一些，不过，也不算绝品。难得这水好，是我在山中庵堂住着时遇着大雪，收的松针上的雪，只收了这一小瓮。就埋在松树下，放了四五年都没吃，这回来帝都，实在难舍，就一并带了来。”
赵长卿颌首称赞，“怪道这般清香凛冽。”
郑妙颖微微一笑，亦是欢喜。
赵长卿此方问，“姐姐什么时候来的帝都？”
郑妙颖道，“我二月初就到了，正赶上龙抬头那日，因有些琐事要处理，又听说你家相公要春闱，我父亲是左都御史，必要监场的，科举避讳之事也麻烦，就没知会你。”
赵长卿关切的问，“姐姐可是遇到什么难事要来帝都办？若有我能帮上忙的，姐姐别与我客气。”
郑妙颖淡然一笑，“不算难事，咱们自幼｜交好，与你说也无妨，来帝都，是为了和离。”
郑妙颖尚且没什么，赵长卿倒是心下一惊复一酸，半晌说不出话。
郑妙颖看她的模样不禁笑了，“你这是怎么了？我虽和离，以前过的也不是苦日子，只是到底不愿意再凑和，这才和离的。”
怕郑妙颖伤感，赵长卿憋了半日才把眼泪憋回去，她轻声道，“咱们是常通信的，姐姐在信里，从来只与我说看到了几本好书，养出绝品花木，哪日烹得好茶，哪日饮得好酒。我只当姐姐的日子是极顺心的，姐姐若有心事，在信中与我说一说，纵使离得远，也能排遣一二。”
郑妙颖并不这样想，她婚姻不成功，丈夫另有爱妾，她也曾有身孕，可惜孩子未能保住。但，成亲这些年，郑妙颖从不认为自己过得苦。她衣食无忧，因父亲近年在朝为高官，夫家愈发不敢慢怠于她，她有大把的时间探索自己钟爱的学问。她唯一在乎而未能获得的公道，就是孩子的事了。她绝不能在这件事上让步，于是想办法到帝都和离。她一直一步一步的在最大程度上按着自己的心意生活，如今和离亦是如此。
生命中纵使有些不能避免的遗憾与伤感，好在她并未浪费自己的生命。这十来年的时光，起码，她对得住自己。郑妙颖笑，“伤心事若总是提及未免更加难已忘怀，放在心里，久不提，便能忘掉。”
微寒的春风携带着春日特有的清新涌入室内，窗外的梧桐树上，新绿的叶子沙沙作响，天空中不时有成群的灰喜鹊飞过，传来欢快的叫声。
赵长卿忽然想到那年上元节灯楼诗会上初遇郑妙颖时，郑妙颖做的那首咏梅诗：
凌寒吐素馨，寂寞绽芳魂。
疏影吟和靖，归鸿问后村。
长怀卧雪意，不慕梦愧根。
耻共桃花艳，风华傲乾坤。
作者有话要说：晚安～～～～～～～～
第205章
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郑妙颖并不多提自己和离之事,依她的骄傲,能与赵长卿说一声已是难得。赵长卿与郑妙颖自来交好,焉能不知她的性子，只是给她把了把脉,知她身子无忧,便也放心了。
两人多谈些琴棋书画之事，到中午一道施展厨艺做了一桌南北风味并存的好菜,郑老太太郑太太没有郑妙颖这般洒脱，只是事已至此,程家也实在可恶，和离的事又是郑大人亲自点的头,程家也写了放妻书，婆媳两个便也只能将事往好里想。如今见郑妙颖开怀，她们便也开怀了。
用过午饭，两人还手谈一局。赵长卿棋艺平平，郑妙颖直摇头，“这些年来，竟无大长进。”
赵长卿道，“我天生不擅棋道，等明儿姐姐去我那里，我把近些年画的画给你看看，先生都说我画画有天分。”
“苏先生也来帝都了？”她转念一想便明白了，“可是阿白今科春闱？”
赵长卿笑，“不仅阿白，梨果、阿宁、腾表兄他们都来了。”
郑妙颖直赞，“都是少年才子哪。”
“才子不才子的不敢说，他们是当真运道好，这一届春闱格外公道些是真的。”赵长卿收拾着光润的云子，如今人们对今科春闱颇多猜测，郑大人身为左都御史，还是监场官之一。因事并未有定论，赵长卿便不肯多说，微微一笑转了话题，道，“姐姐有没有逛过帝都城？什么时候咱们一起逛逛。”
郑妙颖笑，“我正愁没个向导。”
两人多年未见，当真是有说不完的话，及至傍晚赵长卿告辞，郑妙颖捧出两个锦匣递给她，笑道，“这是我自己制的纸，一匣你自己使，一匣送给先生。若使着好，只管来跟我说。”
赵长卿笑，“姐姐放心吧，绝不会跟你客气的。”
郑妙颖送赵长卿到大门口，目送赵长卿的车子远走，方折身回家。
赵长卿只与苏先生说了郑妙颖和离之事，苏先生道，“郑姑娘是个明白人。”过不下去的日子，不必勉强。
赵长卿叹道，“以前听说程公子素有才名，郑姐姐也是才华横溢之人。这些年我与郑姐姐信件往来，一直没听说郑姐姐有身孕，我心里就有些为她着急。可是看她的书信中并不见郁郁之语，多是关于琴棋书画诗酒花的事，我便未曾多想，却不知她过得并不快活。”
“郑姑娘不见得不快活，这是你多想了。”苏先生温声道，“就是那个有才名的程公子，既有才名，到底是个什么功名？你可听说过？秀才？举人？进士？”
赵长卿还真没听说过程公子有何功名，苏先生微微一笑，“连个功名都没有，还敢自称有才。当然，也有隐士高人视功名如粪土，不屑于科举，只是，我想着，程公子并不似这样的高人逸士，不然郑姑娘也不必非要到帝都才提和离之事。这位程公子的才学多是人吹嘘出来的，郑姑娘的才情，却是我曾经眼见过的。”
“两人本不相配，如今郑姑娘和离，更能过得如意日子，你当为她欢喜，何需苦恼。”苏先生道，“大部分女人总将自己的人生依附于男人，男人成功了，她便成功；男人专心，女人便是天大福气；男人多情无情，女人或故作贤良、或真正贤良，总之一辈子围着一个男人打转。除了男人，便是自己的儿女。女人这心里，从来没有过自己。三从四德不是坏事，但，女人若将自己一世的喜怒哀乐寄托于男人，则是最大的悲哀。”
“郑姑娘只是婚姻不大顺遂。”苏先生打开锦匣，抚摸着雪白纸笺，笑道，“一个还能做出这样漂亮纸笺的人，不会不快活的。”
赵长卿本就是豁达之人，听苏先生这样说，再想一想郑妙颖，最放不开的反是她了。赵长卿一笑，便也不再计较此事，转而说起用旧年松针雪水烹冬茶的事。赵长卿道，“以往念到‘闲来松间坐，看煮松上雪’的诗句，还不大明白其中境界。今儿我尝了郑姐姐的松针雪水烹的茶，方知其中滋味。”
苏先生笑，“你也算有口福了。”
赵长卿道，“去岁冬天下雪，咱们也收了雪埋在花根儿底下。先生，什么时候咱们也拿出来烹茶吧。”
苏先生笑，“雪水起码放三年再烹，味儿方醇冽。我料着今年的新茶就要到了，待新茶来了，不必用雪水，咱们去西山落英泉那里现取了泉水烹茶，也是极好的。”
赵长卿笑，“到时叫上郑姐姐，咱们一道，她也是极懂茶的。”
苏先生笑，“很是。”
赵长卿晚上便与苏先生一道用的晚饭，苏白对赵长卿道，“夏姐夫的同窗出事情了。”
赵长卿道，“哪个同窗？不会是冯公子吧？”冯殷一起住着，真有事赵长卿不会不知道。
苏白夹一筷子菜心，“不是，冯大哥好好儿的能有什么事。是先时跟夏姐夫一起来的那位姓刘的公子，听姐夫说，刘公子给逮进监察司去了。”
赵长卿先是一惊，方问，“刘公子能犯什么事？还是说与春闱相关？”
苏白神秘兮兮道，“先时只顾着复习文章也不知道这春闱其中关窍，原来还有‘关节字’的讲究，就是在固定的地方写上固定的字。这样与判卷的考官约定好，一见这样的卷子，考官必会录入其中，前程便是妥妥的了。”
“刘公子如何就能知道‘关节字’，他能有这样的路子？”赵长卿不大信，刘公子出身寻常，并未听说认识帝都里的大人物。
苏白道，“这就不知道了，现在说什么的都有，兴许刘公子是打别人处听来的也说不定。”
这倒是有可能，赵长卿陪苏先生用过饭便回了自己院里。
夏文笑，“今天去访郑姑娘这般高兴，晚上只让我一个吃饭，好没滋味。”
“我跟郑姐姐已经九年没见过了，往时只能通信，如今见着她，欢喜就不必说了。今天我还尝了她珍藏的松针雪水来烹茶，滋味神妙。回来想跟你说，偏你不在，就去了苏先生那儿。”赵长卿说着问道，“我听阿白说刘公子出事了，到底如何？”
夏文递了盏温水给她，叹口气，“不只是刘兄，光咱们蜀中的举人就抓了五六个，定是因春闱之事进去的。我这心里七上八下的，若是进了大理寺，还能去求一求二伯打点一二。去年监察司抓的人还没放出来呢，他们又进去了，纵使想探听些消息也不能了。”
赵长卿道，“春闱也无非就是作弊了，当初你们去贡院考试搜检，被查出挟带小抄的无非就是在外示枷，另外功名有碍，到底性命无忧。譬如刘公子他们，天大的事也脱不过作弊去。就是监察司严些，想来也不会伤害他们性命的。”
“要我说，他们现在方事发，可见是阅卷的大人与他们有关联，此事牵扯官场，刘公子他们不过是小鱼，不大相干的。”赵长卿劝慰夏文，“你也不要太过担心。”
“你说的有理。我担心的也不是刘兄的性命，自古艰难唯一死，到了死的地步，什么功名利禄都成空，也没什么好说的。”夏文微微黯然，“我与刘兄是同科举人，当初秋闱得中，荣耀故里，何等风光。不说别的，哪怕性命无碍，若真伤及功名，又是这类不雅的原由，要如何回乡呢。”
“倘无碍功名，便是虚惊一场。倘真的连累功名，也是因果哪。如不肃清科举，对像你们这样老老实实科举的人可公平？”赵长卿早过了悲天悯人的年纪，惋叹道，“当初大家一处住的好好的，刘公子要走时，你不是没拦过他。若那时他没走，安生的与你们一道念书，何至于此？”
夏文悄声道，“当初刘兄曾私下找我，把关节字给了我一份。”
赵长卿吓一跳，“你没用吧？”
夏文为刘公子的事如此感叹，不只是因他与刘公子是同科同乡，更由此而起。夏文低语道，“我哪里敢。我思量了好几日，想一想，还是算了。我是想着，若只是我用，不跟宁弟他们说，我这心里过意不去。但要是告诉他们，咱们这许多人都知道的，这也就不算机密了。以前我听王先生说过，春闱上的事，不发便不发，一旦发作，就是要命的事。我琢磨了好几宿，便谁都没提，我自己也不用。反正咱们年轻，考不中就回乡开药堂。谁料到如今真的事发，焉能不令人唏嘘。”
赵长卿立刻道，“若真查到你头上，你可得咬紧牙关，一个字都不能认。”
夏文道，“不会吧。我并没用。”
“你没用，可是你知道，知而不报，就是罪责。”赵长卿道，“这个时候，小心无大错。多少罪过都讲究株连，若刘公子在监察司说出曾把关节字告诉你的事来，真要查到你头上，反正谁都没证据，不认便无罪，认了就是过错。”
夏文道，“不如明天咱们也去烧烧香吧。”
赵长卿心里七上八下，道，“也好。”
两人去传闻中香火最灵的西山寺烧了柱高香，还舍了二十两香火银子，知客僧很是客气的请两人在西山寺吃了顿素斋，下晌方回。
静待几日，家宅平安，赵长卿晚上同夏文说起西山寺，道，“果然是名寺，咱们这香也烧得好，的确是极灵的。”
随着揭榜日近，夏文也渐渐的放了心。
其实夏文能平安无事，要谢的绝不是菩萨，刘公子也并非没将他供出来。监察司的手段，等闲铁汉也不见能熬得过，何况刘公子这等手不能提、肩不能抗的文弱书生。甭看往日间义愤填膺，慷慨激昂，真遇上监察司，能保住风骨的廖廖无几。
那些关节字的来龙去脉，自何而来，给过何人，凡被逮进监察司的皆供的一清二清。顺着这些人供出的名单，如夏文这等知道关节字未用的也有几人，便要再次查看文章，虽的确未用那些关节字，监察司也给记了一笔。只是林随如今的精神在主考官礼部尚书李修竹大人身上，一时没顾得上这些小鱼小虾。
林随坚称李尚书身为主考官，定不能对关节字一无所知，请旨把李尚书请到监察司来问话。李尚书身为正二品大员，内阁相辅，何况并没有确切证据证明李尚书同关节字之事相关，若这般被监察司带走，内阁脸面何在。彭相身为内阁之首，宁可自己去监察司，也不能叫李尚书进去。
彭相这般光棍，林随道，“彭相身为百官之首，出此春闱丑事，本就不能独善其身。若彭相愿意去我监察司走走，这是彭相有自知知明。”
“我去监察司倒是无妨，也看看林大人如何欲加之罪，何患无辞！”彭相冷冷道，“举朝上下，谁有罪谁无罪，不是林大人红口白牙来定，是要从证据裁定。林大人张嘴就要定一部尚书之罪，好坏都由你一个人一张嘴而出，难道将朝廷视为你监察司的一言堂不成！”
林随似笑非笑，“岂敢岂敢，如今春闱出此丑事，李尚书身为主考官，问他几句也是应有之义，彭相何苦露出这般抱团儿的嘴脸。本官哪样不是摆出证据来说话，倒是彭相，张嘴就给本官定了个‘欲加之罪，何患无辞’，倒不知是谁欲加之罪了。”
监察司便因此事与内阁对峙起来，打了不知多少遭嘴上官司。便是素来铁面无私、耿介清正的郑大人，面对内客与监察司的嘴仗，也闭口不言了。
郑大人不理监察司与内阁之间的官司，只是当林随将这些“可能知道关节字却未在文章里应用的举子”的事上禀时，郑大人说话了，郑大人正色道，“人非圣贤，且不说是否存在胡乱攀咬之可能。这些人即使真的知道，毕竟未用在文章之中，可见心底清明，秉性未坏，并非投机取巧之人。”
林随道，“倘真有人早先知晓‘关节字’之事，也该来监察司揭发检举才是。”
郑大人坦然道，“一个懵懂举子，即使偶然从谁那里听说‘关节字’之事，是真是假他们尚不得知，要如何检举揭发？何况当时事未发生，拿什么去检举揭发呢？人皆是凡人，凡人皆有凡心，他们没用这些‘关节字’，已可知人品。陛下素来爱惜才干，宽厚宏仁，臣以为除非事实俱在，余者不必多加追究。毕竟，一张干净的卷面就比任何说辞都有说服力了。”
昭文帝毕竟是昭文帝，爱惜了一辈子名声，到这把年纪能掀出春闱弊案，是决心要清吏治的。只是到底心软，不愿株连举子，何况郑伯岩言之有理，昭文帝道，“只要文中未出现关节字眼的，便不要多追究举子了。如郑卿所言，即使他知道，毕竟没有用在文章里。一面是十拿九稳的‘关节字’，一面是凭自己的真才实学，也难为他们了。”
林随向来只看昭文帝脸色做事，反正是些举人，他本身也并不在意，于是如夏文此等一干人就这样有惊无险的过了一关。所以，菩萨拜不拜的不要紧，当真要拜一拜公允直言的郑大人才是。
郑大人接着道，“年前那两百多名举人的事，林大人可审查清楚了。若案情已清，也该酌情放出来了吧。”
林随道，“近期在忙着审理春闱舞弊之事，郑大人放心吧，本官如今日夜不休，都是为这些举人们熬神。哎，只是有谁知本官的苦心呢？”
郑大人都给他噎个半死。
狗屁苦心！人家就骂了你几句，害人家误一科不算，看你小子还要息样睚眦必报才算完！
郑大人没在朝上和林随较劲，他其实另有打算，待下了朝，郑大人便追了林随过去，道，“林大人可有空，我有些话想跟林大人说。”郑伯岩本身是个眼里不容沙子的人，他虽与监察司有些过节，却素来对事不对人。在郑大人看来，监察司若能好生运作，不失为一利器。何况林随还年轻，郑大人想着，此人能将今科春闱之事肃清，也不算无才干本领了。只是怕他会走了歪路，故此，郑大人想找林大人谈一谈心。
谁晓得，年轻俊美的林大人半点不领郑大人好意，他淡淡道，“郑大人请讲。”
郑大人道，“咱们找个清静的地方说话。”也不管人家乐不乐意，拽着人家就要走。
林大人不得不提醒郑大人，“莫拉拉扯扯。”抽回手腕。
郑大人难得和颜悦色，“哈哈，你们年轻人就是活得细致，走走，我请林大人用早饭。”他鲜少请人用饭，却也明白饭桌上好说话的道理。
林大人天大的架子，道，“本官非山珍海味、珍馐玉馔不食。”言下之意，你这出了名的穷官，你请得起本官么。
郑大人哈哈一笑，不以为意，“有！都有！”又拽着人家林大人的手腕走了。
后头不清楚内情的官员都一个劲儿的纳闷，心说，郑石头这厮何时跟监察司这阎罗王扯上了交情，还有说有笑的哩！尼玛郑石头，你的气节哩，你的傲骨哩，你这手伸得也忒快了吧！咋不提前跟咱们说一声！
郑大人骑驴上朝，林大人坐的是监察司特制的乌木马车，林大人客气的问一句，“郑大人与本官坐车吧。”
郑大人素来不懂客套这些事，他本就打算着同林大人做些心灵上的沟通，当即道，“也好。”又跟赶车的交待了自己家的地址，便与林大人一道上了车。
郑大人赞道，“这车好生宽敞。”
林大人道，“过奖。”
郑大人接着说了一句，“有这些银子该省下来，多买几斗粮食也能支援了西北。”林大人立刻不再理会他半个字。郑大人呵呵笑，“林大人别放在心上，我天生直性子，有什么说什么的脾气。我自己过惯了清静日子，知道各人有各人的过法。我也有富裕的朋友，并不是自己吃咸菜就见不得别人吃肉的。只要来路正，天下百姓都能过上富庶日子，那才是大善。”
林大人道，“郑大人有事，不妨直说。”
郑大人寻常皆是直言，偏生此刻不肯直言了，呵呵笑道，“就是吃饭，没事没事。”
林大人一噎，心道，本官真是多余理会这老家伙！
监察司的车马队浩浩荡荡的到了郑家门口，正遇着已有两辆马车在外等着，赵长卿与郑妙颖带着丫环，一前一后的出门，正遇着监察司的人马过来，不禁都愣了一下，心下打鼓还以为是出什么事了呢。
好在二人皆十分沉得住气，及至监察司的人到了眼前，郑大人先自车中下来，接着林大人跟着下了车。郑妙颖笑施一礼，“爹爹今天回来的早些。”
赵长卿也见了礼。
郑大人笑着介绍，“这是监察司林大人。”又给林随介绍，一位是闺女，一位是侄女。
二人微身一礼，林大人的眼神只在她们身上轻轻一掠既过，颌首而已。郑大人笑问，“怎么这身打扮，你们这是要出门？”两人连带丫环都是做男人装束，郑大人只是嫉恶如仇了些，并不通情喇人，不然也不能允许女儿和离。而且，郑大人颇是后悔年轻时脑筋一热给闺女指腹为婚，如今格外对女儿偏爱些。
郑妙颖笑，“卿妹妹请我去西山烹茶，这就要走了。”
郑大人笑，“那就去吧，落英泉的水味儿还是晨间最好。”
两人先送了郑大人林大人进门，方一道上车，去与苏先生汇合。郑妙颖还是头一遭见到林随，道，“早先我就听人说监察司司长林大人极是俊美，今日一见，果然名不虚传。”
赵长卿笑，“先生说林大人还是不及承恩侯宋侯爷年轻时。”
郑妙颖对宋家还是有些熟悉的，笑，“我以前也听祖母说过，宋叔叔年轻时在帝都被称玉人，他一出门，非但许多大胆的女娘要偷看他，便是许多年轻男子也会悄悄学他穿衣打扮。”
赵长卿听得直乐，郑妙颖道，“你记不记得，宋叔叔的长子还去过边城？”
赵长卿道，“我只听说过，并未见过宋公子。”
“你没见过也无妨，我初见宋家哥哥时，觉着他很有些英武，说俊美就有些言过其实，后来方知他相貌与宋叔叔并不像。”郑妙颖叹道，“说来，宋家两位公子离家远走，已经几年没音讯了。”
赵长卿不由好奇，“宋家乃皇后的娘家，侯府门第，怎么家中公子还会离家？”
郑妙颖叹，“这就不清楚了。谁知道呢，一家有一家的难处吧。”
“这也是。”赵长卿便不再提这些事，笑，“今天去吃的这一家，听说是帝都极有名的粥铺。”
郑妙颖笑，“又是先生介绍的铺子？”
赵长卿笑，“是啊，牛已经吹下了，想来是真正好吃。”苏先生对帝都颇多了解，只是有些正经的帝都风味儿，赵长卿这自幼在西北长大的实在吃不惯。
郑妙颖直笑，“你与苏先生是真正投缘。”这两人，说是师生，又似好友，更仿佛母女，着实令人欣羡。
赵长卿亦不讳言，“能遇着先生，是我此生幸事。”
两人说笑着便到了苏先生说的地方，生意实在好，苏先生早一步过来占位子，苏先生笑，“才排上位子，坐。”苏先生本就是洒脱之人，何况这铺子生意好，并无多少空余座位，便让丫环们一并坐了。
郑妙颖笑，“很久没这样出来吃过早点了。”
苏先生笑，“所以才叫你们另换了衣裳，这儿的东西也可买回去吃，只是到底没现吃的味儿好，正好去西山也顺道。”
大家便商量着吃什么，铺子里有蒸包子、煎馄饨、还有各式烧饼，外头还有炸油饼、炸麻花的摊子，当然名子叫粥铺，自然少不了各式粥品。赵长卿见别的桌上粥都是盛在小小的薄铫子里，再分至碗里品尝。
苏先生要的是甜浆粥，配一套螺丝烧饼。赵长卿不喜欢吃甜的，要的普通白粥，佐之以笋尖儿火腿豆腐等小菜。郑妙颖点的是红枣胡桃莲子粥，另外煎馄饨、松针包子也点了两笼，余者丫环愿意吃什么，都随她们点去。
一时粥点呈上，赵长卿见这粥上一层浅浅米油皮，搅开来，稠稠糊糊的，米粒却是粒粒分明，稻香味儿扑鼻，赵长卿不禁赞道，“真是好粥。这回的馆子好。”
苏先生笑，“上次的也好，是你这家伙没口福。”
郑妙颖眼睛落在蒸屉里的馄饨上头，笑道，“这煎馄饨竟是先煎后蒸的。”
“包好后入油锅慢火生炸，再上蒸屉猛火来蒸，这皮既软又韧，不同于寻常做法。”苏先生笑，“以前我教长卿做过，只是终不及这家味儿好。”
赵长卿自铫子里舀了一碗白粥，道，“我在成都府时见街头有一种煎包，与这种煎馄饨也仿佛。晨间街上小贩摆一口浅平底大圆锅，锅底刷上油，现包了包子放平底锅里，那口锅能放五十个小孩儿拳头大小的包子，包子放满既盖上锅盖，过得片刻锅里油沸冒泡时揭开锅盖，喷上些协水，当真是白雾蒸腾，香气弥漫，还得再盖上锅盖焖片刻，那包子便能好了。”
郑妙颖笑，“你说的这种包子做法，我在一本古籍中见有前人略略提到过，只是我在南边儿并未见人这样吃，不想在成都府竟是街头吃食。”
三人都是见多识广之人，说起吃食来便有些滔滔不绝的意思。
苏先生指着桌间的一碟松针包子道，“像这蒸包子的松针也是每日换过，方有这清香味道。有些店家也是用松针来蒸，只是松针时久不换，久而久之，油浸浸的黑眉黑眼，还敢说是松针包子，就贻笑大方了。”
松针包子极精巧，一口一个也不嫌大。郑妙颖尝了一个，笑，“里头没用调料粉，味儿也极好。”
苏先生道，“因那调味粉提鲜，如今不少店家为图省事都在调味儿时用那个，要我说，到底失了真味。”
说到调味粉，赵长卿笑，“要是为省事，或是厨艺有所不逮之时，用调味粉自然好，烧出的饭菜，虽不是一等一，却也坏不到哪儿去。只是，这一餐饭下了多少功夫，最是哄不了人的，一尝就能尝出来。要想真正练好厨艺，或是想成就金字招牌，自然不能总用调味粉提鲜。”
几人说笑着用过早点，结了银子便往西山烹茶去也！
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女人们的逍遥暂可不提，林随林大人如今已是悔青了肠子：也不知怎么就鬼使神差的给郑伯岩拉到家里吃早饭，他八辈子没吃过早饭哪！
郑大人说是山珍海味，也不是诳骗林大人，桌上一碟子酱山菜算是山珍，一碟子炸小鱼干便是海味了，余者一罐白粥。因不知有客，郑太太也没多准备，便现成切了一碟子酱肉，自后头菜园里掐一把水葱，拿两个鸡蛋摊了个葱花蛋饼，蛋饼摊得薄薄的，切成寸把宽的蛋饼丝，衬着春葱的鲜嫩，也格外可爱。
郑大人笑，“林大人莫客气，都是些家常饭食。”
饭食如何，林大人还不至于挑剔，只是郑大人这叫一个啰嗦，林大人一口饭没吃，就听郑大人认真恳切的对他的监察司提起意见来。林大人烦得两耳冒油，沉着脸不说话，郑大人偏生不是个会看人脸色的，一径絮叨个没完。他自为官就是做御史起，就是因他御史做得出色，如今熬成天下御史的头儿，再加上天生忧国忧民的性子，那一顿啰嗦就甭提了。
林大人盯着郑大人口沫横飞的嘴巴，脑袋里已经想了上百种把郑大人弄哑巴的法子。只是，这种想头，也只是想想罢了。陛下对这姓郑的颇是爱惜，林大人一时半刻还动不得左都御史。不过，林大人也不是干坐着凭他啰嗦的性子，他听得不耐烦时直接一按食案，冷冷起身，一言不发便往外走去。郑大人追过去，挽住他手腕，灵光无比道，“林大人，回来吃饭吧，你不喜欢听，我以后再说。我也是好意，对不对？”
林大人抽出手，再不上姓郑的鬼当，断然离去。
林大人此苦，寻常人不能理解，却有一人感同身受——昭文帝。
郑大人说不通林大人，他便把自己对监察司的意见去跟君上倾诉，他素来坦荡，“别人如何议论监察司，臣心里自有一杆秤，这次春闱弊案，监察司出力不浅。只是林大人实在不大和气，臣原想好意与他提个醒，谁晓得他一言不发就转身离去。臣心里这些话，也只能跟陛下说一说了。”郑大人便长篇大论起来。
昭文帝也有些受不了他，道，“郑爱卿先别说这个，此次春闱弊案，也给朕提了个醒。李尚书上了致仕的折子，瑞和郡主找皇后哭诉李尚书冤枉，朕实在头疼。”李尚书的老婆是蜀王的女儿瑞和郡主。
郑大人道，“春闱之事，李尚书身为主考官，即使他不知舞弊之事，但，无能至此，怎能没有一点责任。郡主身份虽高贵，一介妇人，岂可干预朝政？陛下明鉴，该允公处置才能令百官心服啊。”
昭文帝转移了话题，略说了两件朝政便打发了郑大人下去。
郑大人出了启元殿方想起，自己对监察司的看法还没有与陛下陈述完，奈何已经出来，不好再回去，只得另寻时间面陈陛下了。
昭文帝回了凤仪宫，与宋皇后抱怨，“这个郑伯岩，越发啰嗦了。”
宋皇后笑，“宋大人身为左都御史，尽其所职而已。”
昭文帝笑，“你倒是不厌他。”宋皇后上位之路颇为离奇，清流意见多多，郑大人如今提起昭文帝册立宋皇后为中宫之事都是满肚子意见。而且，郑大人初为左都御史时便坦诚的表诉过自己的这番意见，并不因自己与宋侯爷是好友便闭口不言。
宋皇后自宫人手中接过茶奉予昭文帝，接了昭文帝的话继续道，“虽不讨厌，也说不上喜欢。只是，做臣子的尽忠尽职便够了，只要他们老实干活，喜恶皆可暂放一旁。”
昭文帝慢呷一口明前龙井，温声道，“还有个好消息没告诉你，国舅有消息了。”
国舅？
宋皇后一时没反应过来，她怔忡片刻方明白了昭文帝的话中意，眼眶微红，泪光一闪而过，良久方问，“大哥是去了哪儿？可还平安？”
作者有话要说：晚安～～～～～～～～··
第206章
自西山烹茶回家,转眼便是发榜的日子。
春闱这样一波三折、胆战心惊,以至于赵长卿如今也没啥特别期待了，若夏文落第回蜀中,别的尚可,只是这几丛蔷薇难舍。实在是好花，能开出大红、浅粉、朱红三种颜色来呢。
赏了回花，赵长卿就去了苏先生那里,苏白正恹恹的用饭,赵长卿道，“阿白怎么现在才吃饭？昨晚没睡好么？”夏文他们都在前头书房等着去看榜小厮回来呢,苏白两个大黑眼圈,一幅困倦模样。
苏先生笑，“今天是张榜的日子,心里紧张，昨儿一宿没睡。”
苏白搅着碗里的鱼片粥道，“也不是一宿没睡，一闭眼就梦到落第，吓醒好几遭，还不如不睡呢。我得得个准信儿方能睡。”
“梦都是相反的，你这是吉兆。”赵长卿道，“别瞎担心了，就算不中，你年纪也还小，怕什么。再说，依你的文采都中不了，那便没几人能中了。”苏白的天分是自小看到大的，便是凌腾、朱庆他们，别看年纪长，论文章灵性不一定比得过苏白。
苏白没啥精神的喝光一碗鱼片粥，用帕子擦擦嘴巴，又漱了口，道，“卿姐姐你不下场，哪里能明白我这心里的滋味儿。姐夫昨儿晚睡的好？”
赵长卿哈哈一笑，“他一样翻来覆去的睡不着，我着人给他熬了碗安神汤，一碗药下去就睡安稳了。”
看大家皆如此，苏白心里得到安慰。
正说着话，赵长宁与梨子一并来了，两人纯粹是坐不住，便满院子串游。梨子看苏白的模样，颇有知音之感，道，“我昨夜也一宿没睡，梨果倒睡得跟猪一样，打了半宿的呼噜。”
赵长宁道，“该拜的菩萨也拜了，剩下的就是听天由命，有啥好睡不着的。梨子哥你就是爱操心。”
“谁都像你这般心宽。”丫环捧上茶，梨子哪有喝茶的心，接了只管放于一畔几上，道，“等的这般焦心，还不如我去看榜呢。”
苏先生赵长卿相视一笑，并不言语。
待巳时初，看榜的小厮们飞奔着跑回来，赵长宁的小厮永寿腿脚最快，跑在最前头，脸上的喜色就甭提了，因跑得太急，一时只顾喘气说不出话，赵长宁起身急问，“中了没？”
永寿喘得太厉害，一时说不出话，急喘着伸出三根手指。梨子从椅中跳起来，颇是不可置信，脱口道，“阿宁中了探花？”俄的乖乖，这运道也忒好了吧！赵长宁拜的是哪家的菩萨啊，真灵！
永寿喘气这会儿工夫，苏白的小厮永康已跑进来了，喘着粗气道，“我家大爷是贡士第三名，阿宁大爷是第三百名。”这会儿榜上有名的举子统称贡生，得殿试之后方分出一榜二榜三榜来，那会儿才有状元、榜眼、探花呢。
赵长宁一样高兴，哈哈大笑，“我竟然也在榜上！”他当时举人得了个孙山，因梨果想来春闱，他便跟着来帝都碰碰运气，不想竟真的榜上有名，怎不令人欣喜。就算又是个孙山，赵长宁也不嫌弃，反正都是进士。当然，听说三榜的叫同进士，听听，同进士同进士，就是说与进士是一样的，同样是进士的意思。
梨子已是等不得了，问，“梨家中了没？”
永寿终于喘匀了气，大声道，“果二爷是九十七名，大姑爷三十五名，表少爷三十七名，庆大爷五十二名，唐大爷一百五十八名，冯大爷一百七十六名，陈三爷二百三十一名。”
苏先生都吓一跳，“全都中了？”
永寿大声道，“是！都在榜上，先生和大姑娘预备着打赏吧，一会儿报喜的人就来了。”
梨子乐得直转圈儿，搓着手连声道，“喜事！大喜事！那个，我出去看看！”
不必他出去，夏文一干人等都喜笑颜开的进来了，不论名次如何，都在榜上，这便是万千之喜了。苏先生笑着吩咐永康，“先去将买的鞭炮放两挂，热闹热闹。”
赵长卿笑，“中午也不必厨下预备了，去东阳楼叫两桌上好席面儿，尤其买两坛子上好的状元红回来。”
梨子颇是豪气，“两坛子哪儿够，起码得十坛。”哎哟，瞧他家小果子，多争气啊！从今以后，他便由举人之哥的身份升级为进士之哥啦！
“今天这酒，先生和卿妹妹得多喝几杯，自去岁来了帝都，多少琐事都是你们照看，我们方能安心备考。”凌腾笑，“还有梨子兄弟，烧了那些香，拜了那些佛，此方咱们的运道也是十成十的好。”春闱震荡，抓了许多人查了许多人，最终受益的就是他们这些没什么后台的举人们了。
苏先生笑，“你们都榜上有名，这些日子就不算白忙。”
朱庆笑，“还得给先生贺喜，阿白排名第三，殿试之后，金榜可期。”殿试的名次虽会有或多或少的调整，但一般调整的不大。
苏先生瞅一眼儿子的两个大黑眼圈儿笑，“起码今天能睡个好觉是真的。”
诸人又是一通大笑，陈三郎笑，“不光阿白没睡好，咱们几个，除了阿宁阿果，都是辗转了大半宿，如今总算心里的石头落了地。我说句话，阿宁你别恼，咱们几个通共加起来，运道也不及你。”不同于苏白文采天成，就是同梨果比，赵长宁天资也并不出挑，而且年纪又小，偏生极是顺遂。秀才、举人、进士，都是一考即中，便是名次不高，也足以令人欣羡了。
赵长宁很有自娱精神，笑，“我是孙山附了体。”
夏文一口茶没含住便喷了出来，诸人捧腹大笑。
大家正在说笑，报喜的差役便来了，敲敲打打的好不热闹，听说住这宅子的举人都榜上有名，有一老差役道，“看这宅子屋前有树，园中有水，水起风生，你们这可是正经的宝地啊。”
反正好话不要钱，何况又遇着大喜事，这几个报喜的差役拿赏钱拿到手软，好话更是说的没了边儿。因还要去他处报喜，方喜笑颜开的告辞而去。赵长卿觉着，今朝一日拿的赏钱，能顶上差役好几年的俸银了，当真是喜差肥差。自然，遇着这样的大喜事，她情愿多赏银子！
接着赵长卿又打发下人去各家报喜。帝都亲戚不多，除了夏少卿府上，便是朱大老爷府上了，另外郑家，还是夏文靖国府的同窗方行，听说也中了，赵长卿也差人去走了一遭。
夏大奶奶与婆婆禀了此事，道，“文兄弟打发人过来报喜，说是中了贡生第三十五名，我赏了喜封，过来跟婆婆说一声。”
夏太太微讶，继而笑道，“文哥儿好个运道。”
夏大奶奶笑，“是啊。”
夏文与夏少卿只是同族，论血缘当真远了，夏太太只是应和了一句，问媳妇，“你舅妈大寿的礼单备好了没？”
夏大奶奶忙命丫环取来，道，“已经拟了单子出来，还得请太太帮我掌掌眼。”
夏太太接了看过，皱眉道，“把这尊玉观音去掉，换一尊金寿星来。”
夏大奶奶为难，“家里没有现成的金寿星，怕要称了金子另打。”
“那就称些金子着匠人去打一尊新的吧。”
夏大奶奶忙去张罗着丫环称金子打金寿星的事，夏太太轻轻叹口气，唤了贴身的李嬷嬷来，道，“大嫂的寿辰，贤姐儿必要跟着忙前忙后的，我这里有些上好的燕窝，你给贤姐儿送去，跟她说，她年纪也不轻了，自己留意身子。”
李嬷嬷应一声，道，“看遍帝都上下，再没有一个比咱们大姑娘更贤惠的了。”
夏太太讥讽一笑，“说来翊哥儿到底是过继出去的，贤姐儿也是正一品的侯爵夫人，大嫂算什么呢？就是翊哥儿，我看他也不敢大庭广众下叫一声娘，便是他叫了，我那大嫂也不敢答应。翊哥儿孝顺，大家住的近些。亏得她有脸在玉姐儿面前摆婆婆的谱，不过是个五品宜人，过个寿日还得叫侯爵夫人亲自给她张罗，满城没有不笑话的！只她不自知罢了！没的丢人现眼！”长女嫁的是娘家内侄李翊，李翊颇有才干，族长家无嗣，为爵位计，过继了李翊为嗣。故此，李翊袭了永安侯的爵位，长女自然是侯爵夫人。正经的公婆是仙逝的老侯爷与老夫人，哪里轮得上先时父母。偏生李翊是个孝顺的，在把侯府旁边的宅子买下，接了生身父母居住，对生身父母颇是孝顺照顾。夏太太的大嫂李大太太生来最是个刁钻的，明明儿子早过继了出去，两相无干的，偏生李大太太脸大，仍是以永安侯母亲自居，非但常在永安侯面前摆母亲的谱，连带着侯府的家事都要插一手，可见其霸道无理！更不必提永安侯夫人了，明明正经婆婆早已驾鹤西去，因李大太太难缠至极，永安侯是个孝顺的，故而，这些年永安侯夫人都要在李大太太跟前立媳妇的规矩，种种憋屈，就不用提了。
这些事，这些话，没人敢当着夏太太跟前提，可夏太太有什么不知道的，心下已是厌极了娘家大嫂。偏生又担心闺女受那恶妇刁难，于是还得好生好气的给那恶妇准备寿礼，心下的不痛快可想而知。
李嬷嬷劝道，“满城人谁不说大舅太太糊涂，太太若计较这个，可是有生不完的气了。太太就放心吧，有大舅老爷瞧着，咱们大姑娘这般贤惠，不说别人，侯爷就得念着大姑娘的好。”
夏太太沉沉的叹口气，“我也就是看着大哥和翊哥儿的面子罢了。”
李嬷嬷开解了主母几句，见主母颜色转好，方送燕窝去了。
倒是夏少卿早在衙门得知了榜单，见族侄榜上有名，很是欢喜，回家还念叨了几句，夏太太心不在焉的听了。夏少卿笑着吩咐丫环，“把我存的好酒送两坛子给文哥儿，跟文哥儿说，他这两日定是忙的，待闲了过来一趟，我们爷俩也好生说说话。”
丫环领命去了，夏太太嗔道，“看你这高兴的。”
夏少卿笑，“家族兴旺，便是大喜事。小时候我跟文哥儿他爹还是同窗，可惜陶哥儿不是念书的材料，虽早补了差使，到底不如正经进士出身硬气哪。”夏陶，夏少卿的长子。
夏太太不以为然，道，“三年就三百个进士，也不是个个就有出息。陶哥儿只是不善念书罢了，长子守在身边，你有个事也有个帮衬的，何其安心。如今倒嫌儿子念书不好了。”
夏少卿正色道，“我自己的儿子，我怎会嫌他？咱们说这话，你别不爱听，这以后都在朝廷做官，正经的族兄弟，难道陶哥儿就不要个帮衬的了？很该多亲近才是。”
夏太太此方笑了，道，“我能不知这个理。文哥儿哪次上门儿，咱们也没慢怠过他，就是他媳妇，我瞧着也好。他这有了出息，咱们一样替他高兴，哪里还要你单说。就让陶哥儿送酒过去，兄弟间也亲近亲近，如何？”
夏少卿笑，“很是。”
“很是什么？也就你们男人走礼，顾前不顾后的，哪有只送酒的，再挑几件鲜亮的料子，是给他媳妇的。文哥儿在帝都这些日子，还不都是他媳妇打点琐事。他那小媳妇，别看年纪不大，一瞧就知是能干的，旺家。”夏太太说着，命丫环添了几样绸缎，令人传话叫长子过来。夏少卿亲自跟夏陶说了，夏陶便领了父命去送东西，不巧夏文几人出去与人吃酒并不在家，梨子陪着说了几句话，夏陶便告辞回了家。
夏陶回家同父亲道，“不巧文弟不在家，有同科相请，出门了。说来还有件巧中又巧的事，先时只知文弟与几个同来春闱的举子住在一起，不想他们七八人竟都是榜上有名。听说这次春闱还有弟媳娘家弟弟和舅家表兄，都是这一科，也都中了。”
夏少卿更加欢喜，“我一时高兴，竟忘了他们刚中了贡生，定有许多人来请的。近朱者赤，可见文哥儿交友有道。”别小看朋友，能春闱前便住在一处的，定是不错的交情，如今一道中了贡生，便是同科，将来做了官，就是现成的人脉关系。再想到赵长卿家中兄弟、舅家兄弟皆中了，夏少卿心道，文哥儿这媳妇果真是娶的好，娘家人也出息。
夏家事暂可不提，便是朱大老爷得知侄孙朱庆、族孙朱唐、侄外孙赵长宁都中了，还有凌腾、苏白、夏文，这说起来也不是外人，七扭八拐的皆扯得上关系，便是扯不上关系的，也同是边城人，朱大老爷一样打发人给他们送了不少东西，晚上自己还小酌几杯，很为这些后生高兴。
唯一挂心的就是自己的孙子朱庄还在监察司，福祸不知。
朱庄便是因文章中用了关节字被抓进去的。
夏文他们委实忙了几日，将能推的酒场都推了，拜会过夏少卿、朱大老爷后，就安心的准备殿试了。倒是朱庆跟赵长卿打听，“听说妹妹跟郑御史家的姑娘相熟？”
赵长卿还不明白，道，“庆表兄是找郑姐姐有事？”
朱庆道，“我根本不认得郑姑娘。妹妹兴许不知道，大爷爷家的表兄因关节字被抓进监察司了。哎，好在此事如今只是查到阅卷官那里，并未株连到举子家里去。大爷爷致仕的人了，很为此事焦心。我想着，妹妹时常跟郑姑娘来往，不似我们天天闷头念书的人，兴歇道些许内情呢。”朱庆原不大想理会朱庄的事，无他，他与朱庄血脉还不算远，正经的堂兄弟。虽如今朱庆庆幸朱庄没跟他说“关节字”的事，可这事回头一想，朱庄在春闱前就得了“关节字”却不与他透露半句，可见心里是拿他当外人的。朱庆知道朱庄被抓的原由后心便也冷了，不耐烦多提。只是，此一时彼一时，如今他高中，人逢喜事心胸宽，去给朱大老爷请安，见朱大老爷头上新添的白发，朱庆心下便有几分不忍，想着赵长卿同郑家相熟，不知能不能代为打听。
赵长卿先未说郑家如何，她转念一想便了然，道，“莫不是朱庄被抓了进去？”
朱庆颇是尴尬，他在家也听说过先前因朱庄不检点闹出的是非。朱庆道，“若是看他，我也不乐意管他的闲事。只是大爷爷有了年纪，昨儿我们过去，愈发老态了，我心里怪不忍的。”
赵长卿道，“这事庆表哥不必担心，大爷爷在帝都多年为官，总有人脉在的。哪怕监察司是铁打的，朱庄也不过是个小举人，考场做弊而已，本就不是要命的罪名。如今那些涉事的举人都关押在监察司，并不听说放谁出来。这个时候，找谁说情也没用。若是到了监察司将涉事举人都放出来，独朱庄未放，才是要着急的时候呢。”
“不至于此吧？”
赵长卿笑，“朱庄又不是有什么特别本领的人，谁会单单与他过不去？便是与他过不去，也不是因为他。”
朱庆听到此处，已有些惊心，心下觉着贸然来寻赵长卿有些唐突了。若只是朱庄的事倒还罢了，倘真牵连到官场，便不是他们能左右的了。
朱庆是个知进退的人，忙道，“我一时想的浅了，倒叫妹妹为难。”
“庆表兄也是一片善心，咱们表兄妹，在外本就该守望相助，何况大舅爷爷的确是年岁大了。”赵长卿想到朱太爷与朱老太太，心下有几分伤感，道，“庆表兄安心殿试吧，要我说，有彭相那里，朱庄不会有事的。”
朱庆想到曾祖父过身，彭相特意谴嫡孙千里祭奠，想来不是寻常交情。他虽与彭家无相交，可大爷爷在帝都多年，想来自有交情，也就放下心来，同赵长卿说了几句话，便回去温书了。
考取贡生，一个妥妥的进士是到手了。但，进士排名还要看殿试成绩，殿试之后，除非前十名，不然还要考试，成绩好的留在翰林院，成绩差的只能外放或另行谋官了。朱庆是奔着留在翰林院的，既然朱庄之事不是他能轻易插手的，还是自己前程更加要紧。
临殿试前，梨子又给了他们每人一份宝贝。
梨子掌心托着寸把宽的四方小土块，认真道，“你们可别小看这土疙瘩，知道这是什么土吗？这是我专门从边城我那福院里带来的土坯。当初，梨果和阿宁去甘肃府秋闱前便在那院里住了一个月，如何？果然桂榜得中！这可不是一般的土，这是带着福气的土，福土！一人分给你们一块，包管你们运道足足的！有才学，再有运道，没有考不好的！我都分好了，一人一个荷包，带在身上就是带着福气了。”
诸人忍笑，都谢过梨子，收了荷包。
赵长宁道，“梨子哥，要是能保佑我卸掉孙山的帽子，回来我请你。”
梨子拍着胸脯做保，“尽管带着！”心说，你小子走了八辈子的运道才能中个孙山，知足常乐吧你！
诸人皆年轻，身材保持的不错，穿上清一色的贡士衣裳，称得上俊才。
再怎么紧张，殿试相对春闱而言，都是轻松的。一大早出门，晚上回家时也不见疲色，反是兴致勃勃的讨论着彼此的文章。
及至金殿宣榜，成绩最好的仍是苏白。帝都，是最不缺天才的地方，但，就是在天才云集的帝都，苏白的天分仍是极为出众的。他年轻，俊美，文雅，文采飞扬，当之无愧的探花人选。或者真是梨子带来的福土的原因，自夏文到陈三郎，名次皆有不同程度的提升，唯有赵长宁，当真是孙山附体，殿试后他仍是孙山。
不过，赵长宁名次虽差，却是本届最年轻的进士，他今年不过十八岁。昭文帝深为奇异，道，“这是朕登基以来最年轻的进士了。”还宣了赵长宁见驾。
到了这个时候，不得不说，有时运道比实力更加重要。好在殿试前便有内官教过这些新进士礼仪，赵长宁紧张又好奇，行过大礼后偷偷抬头瞧了昭文帝一眼，先时殿试、金殿宣榜时，他都没顾得上瞧一瞧皇帝的模样，这回便想着就近瞧瞧一国之君的相貌。昭文帝坐在御案之后，自然将赵长宁的小动作收入眼底，问，“看什么呢？”
赵长宁吓一跳，老实的说，“臣，臣仰慕陛下的威仪。臣这次有运道，中了进士，虽是三榜末尾，也可回家告慰父母。臣的父母无福面君，臣私心想着若能知道陛下何等龙威，回家也好与父母说一说。”
昭文帝并未计较赵长宁失仪，道，“你倒是挺孝顺。”顿一顿，又道，“你是边城人，小小年纪能考得进士，也颇为不易的。”
“谢陛下夸奖。”别人说这一句也便罢了，偏生赵长宁是个实在人，他还滔滔不绝起来，道，“臣有今日，一则是学里先生教导学问，二则臣自己也用功念书，三则还有学识好的朋友肯指点臣的文章。更重要的是，今科春闱公道，故此，如臣这样的举子便可出头。”
别以为老实人就不会说话了，因为老实，所以有啥说啥，赵长宁说的都是心里话，还颇具条理。他是真的念书用功，不为别的，家里门第低，先时长姐吃了多少苦处，就因门第低，不能与那些显赫人家硬碰硬，只能哑忍。赵长宁身为家中长男，本就天生有一份长子的责任在肩，这些年，经的这些事，他不说，并不代表不在乎。他资质不如别人，唯有更加发愤罢了。
昭文帝痛下决心肃清春闱弊案，这一两个月老了五岁不止，如今听到有新科进士这般言辞，心下便觉欣慰。他到底是帝王，并不轻露喜怒，只是多与赵长宁说了几句，道，“你考取了进士，便能做官了，以后想做什么？”
赵长宁道，“臣是边城人，不瞒陛下，臣自幼习武，臣的父亲是边城卫所的千户，臣的祖父在先帝年间与蛮人作战时负伤，后来不治过逝。如今边城与西蛮时有交战，臣生在边城，长在边城，考取了进士，臣依旧是想回边城，若能在西北军中任一马前卒，能冲锋陷阵，能保家国于平安，就是臣的志向了。”
昭文帝赞许道，“若国家男儿皆有此志，何愁西北不平！”
赵长宁憨憨一笑，“陛下赞的臣脸上*辣的。”
昭文帝不由也笑了，他忽生好奇之心，问，“你与赵安人，谁武功更好？”
赵长宁一时有些懵，“赵安人？”
昭文帝道，“就是你姐姐。”
赵长宁都忘了他姐有诰命的事了，他忙道，“臣姐那是天生的神力，等闲人比她不过。”赵长宁是见过他姐用银子捏花样子本事的，他都替银子疼的慌。
昭文帝想着，这也是大实话，等闲人哪能拉得开轩辕弓，只可惜赵安人身为女儿身，不好轻上战场。这位赵安人的弟弟，瞧着没啥心眼的傻小子，想来也是通些武功的，便道，“你既想去西北，朕便让你去西北。”赏了赵长宁一个西北军七品军职，就打发他出去了。
对于赵长宁的运气，梨子都不知道要说什么好了，粉儿羡慕道，“梨果考到翰林院，皇帝老子也没召他见见哪。阿宁，你哪儿来得这么好的运道哪？”苏白这探花不算，皇帝自然加以青眼。可赵长宁这孙山，怎么竟能得了皇帝老子的眼缘儿。
赵长宁道，“孙山给的。”
梨子哈哈大笑，揽住他的脖子，很为赵长宁高兴，道，“待过几日，咱们一道回边城，也做个伴。”
赵长宁自然应下。
这一场轰轰烈烈的春闱，在此时算是尘埃落定，赵长卿已经与苏先生商量着买宅子在帝都定居的事了。帝都是从来不缺新鲜事的地方，新科进士的热闹刚过，又有一件不大不小的事闯入人们的视线：传说中离家日久、沓无音信的两位国舅爷回帝都啦！
作者有话要说：晚安～～～～～
第207章
国舅爷回帝都的事，说大不大，说小不小,对于帝都闲磕牙的人而言，不过是多一桩谈资罢了。
对于宋家,这无疑是天大的喜事。
即便宋侯爷在老友郑大人面前口是心非的放两句狠话，“爱回来不回来,老子又不缺儿子，一辈子别回来才好，省心！某才不稀罕！”
郑大人慢吞吞的嗫口小酒,道，“我真是求你了,你说句实话能死么。”是啊,你不稀罕,你不稀罕还露出这种嘴巴能咧到后脑勺的蠢相,郑大人也算开了眼界，他怎么会跟这种口不对心的家伙成为好友的？
宋侯爷铁齿道,“这便是大实话！我主要是担心我家老太太，这几年在阿耀那里，好几回闹着回来……哎，哪里敢叫她知道这两个孽障不在家的事，如今他们回来了，我也能把老太太接回来。”宋侯爷是由寡母带大，极是孝顺，当初长子一出事，宋侯爷怕老太太心里承受不住，立刻将人连夜打包送到了在福闽做官的二弟那里，一晃都快六年了。
郑大人对于宋老太太回帝都倒是热烈欢迎，道，“你家老太太回了帝都，我家老太太也有个走动的去处了。”郑大人与宋侯爷是同届举子，两家老太太都是熟的，因同是草根出身，还很有共同语言。
两人絮絮叨叨的说着话，时不时干一杯，不多时便都有了醉意，宋侯爷吩咐小厮，“去家里把宋嘉让叫来，就说我醉了，走不动了。”他还摆上谱儿了。
郑大人露出惨不忍睹的模样，心说，你腿又没断，就这样瞎摆谱！宋侯爷悠哉悠哉的等着长子宋嘉让过来接，待宋嘉让到了，宋侯爷摆足了做老子的派头，方在长子的服侍下与郑大人告辞。
郑大人心下鄙视，真个死烧包！
儿子回来了，宋侯爷觉着，自己纵使烧包，也是有烧包的资本滴。
死烧包宋侯爷先是请了御医来给两个儿子检查了身体，再火速的给长子谋了差使。到了宋侯爷这个档次，他给长子谋差便是走上层路线了。尤其儿子能找回来多亏了皇帝陛下，宋侯爷自然要进宫谢恩。他原就是昭文帝心腹之臣，后来天意弄人，长女宋嘉言入主中宫，宋侯爷便成了国丈。做了国丈后，宋侯爷已不再兼朝中职务，只是身上带着承恩侯之爵，还有个正二品散秩大臣的官职。
长女生了一对龙凤胎，嫡皇子已被立为皇太子，宋侯爷与今上的关系也不错。
在昭文帝面前，宋侯爷便没有那般烧包了，宋侯爷先谢过君恩，助他找回儿子。他叹道，“儿女都是债啊。没音迅时这心里没片刻安宁的，这回来了，又有操不完的心。”便说了想给长子谋差使之事。
昭文帝道，“嘉让嘉诺年纪也大了，朕听说嘉让在西平关颇是勇武，不如给他在禁卫军安排个差使。”宋嘉让在西平关立下过战功，先时已是百户之身，只是当初在西平关用的化名，如今便不好大肆声张。宋侯爷请太医给儿子们检查身体，宋嘉让身上还有刀伤，也是真真的。这些，昭文帝都知道。
宋侯爷道，“嘉让刚回来时，臣也是这般想，他素爱武事。只是，看他身上有些旧伤，太医说多休养为好。再者，外戚之家也要避嫌，幸而在西平关的事知道的人不多，不然朝中大臣必要议论。他是长子，以后是要袭爵的，陛下赏他个拿俸银的闲差已是他的福气。就是嘉诺，他倒是爱念书，这几年无事，正好拿起书本来考功名，日后在翰林，清贵也悠闲。”这倒不是宋侯爷口气大，宋侯爷自己便是状元出身，从不觉着功名难考。偏生长子没念书的那根筋，次子在读书上倒很有些天分，考功名应该问题不大。
其实昭文帝对于宋家兄弟去西平关的事情很有些阴谋论，尤其他一日日老去，宋皇后却正当年轻，太子尚小，有些事，昭文帝不得不防哪。宋侯爷伴驾多年，对昭文帝的脾气多有揣摩，故此，事事拿捏的恰到好处。反正他儿子去都去了西平关，如今只得努力打消昭文帝的怀疑，其他也无法可想。
听宋侯爷这样说，昭文帝笑，“天下父母心，都是一样的。”后，赏了宋嘉让正三品的散秩大臣之位。宋嘉让跟他爹的官衔是一样的，只是品阶不同罢了。
宋嘉让是皇后娘娘嫡亲的兄长，将来的承恩侯，不过是赏个闲职，纵使品级高一些，大臣们也没啥意见。
给宋嘉让三品散秩大臣的官职之事，昭文帝是同宋皇后商量过的，宋皇后道，“散秩大臣就很好。”
昭文帝道，“嘉让颇是英勇，这般闲置，有些可惜了。”
“这世上，人处在什么位置，就要担什么样的责任。陛下以前还与我说过，你少时最爱山水胜景，想着有朝一日能看遍国家名山大川方好。只是，做了一国之君，万人之上，也是有所舍弃的。”宋皇后温声道，“大哥是个重情义的人，今番能遇难呈祥，已是福气。凡事适可而止才好，多求便是贪心了。”
宋皇后能说出这般公允的话，昭文帝心下熨帖，亦不再勉强，道，“那就依皇后。”
昭文帝又道，“嘉让回来这几日，皇后怎么不召他进宫相见？你们兄妹也有六年没见了吧。”
宋嘉言轻叹，“不知为什么，先时没大哥的消息，很是记挂他，就担心他在外头出什么事。如今他回来，我这心里又是高兴又是酸楚，想见面又不愿见面。”
昭文帝到底年长些，阅历深厚非年轻的宋皇后可比，昭文帝拍拍妻子的手，道，“见一见吧，见一见就好了。”便吩咐内侍去承恩侯府传口谕，令宋嘉让第二日到凤仪宫给皇后请安。
宋家接了口谕后，宋侯爷没说什么，只对长子道，“娘娘一直惦记你。”亏得有个做皇后的闺女，不然还不知猴年马月能找回儿子呢。
宋嘉让不愧是宋皇后一母同胞的兄长，兄妹两个的性子倒有些相仿，宋嘉让也惦记着宫里的妹妹，或者是“近乡情更怯”，宋嘉让又有一种说不出的滋味儿。宋侯爷问，“身为兄长，你妹妹最艰难的时候，你一走了之。是不是觉着愧的慌？”
当初宋嘉让离家远走，是有不能承受之理由。可，如今听父亲这样问，也就是这样了，他心中有愧。生母早早过逝，他却没能照顾好妹妹，在她最艰难的时候离开帝都。每每想起，宋嘉让都愧的无地自容。
长子没说话，宋侯爷微微一笑，俊雅的脸上露出满意的神色，“这就对了。”话毕，宋侯爷施施然离去。
儿子回来，宋侯爷当然是高兴的，只是，担了这好几年的心，未免也有诸多不爽。如今见长子愧悔，宋侯爷心里憋了许久的那口气，顿时烟消云散。
浑身上下，舒泰无比。
至于长子的感受——都快三十的人了，养他这么多年，不能彩衣娱父便罢了，难道还要做父亲的对他身心关怀仿佛奶妈。
宋侯爷完全不打算去开解长子，他已经决定以后多抖一抖做父亲的威风，让儿子对他来身心关怀才好。
宋侯爷心顺意顺的回了房，继室杜氏迎出来，服侍着丈夫用过茶水，夫妻两个闲话几句，杜氏方道，“有件事想跟侯爷商量。”
“什么事？”
杜氏温声道，“嘉谧年纪小，我平日里要照顾他，家里的事就有些顾不大过来。如今让哥儿跟他媳妇回来了，嘉诺也到了娶妻的年纪，这事自然是老太太和侯爷操心做主。我想着，家里的事还是慢慢的交给让哥儿媳妇来管吧。我管这几年，着实吃力。”杜氏出身寒微，当然，也是正经平民百姓，年轻时被宋侯爷纳为二房。后来宋侯爷第二任妻子小纪氏过逝，并未再另娶高门之女，觉着杜氏温柔贤淑，便直接扶正了杜氏。旁人都说杜氏好命，无他，宋家封侯还是近几年的事，宋侯爷前头死了两任老婆，杜氏是第三任，而且是唯一一位活着做了承恩侯夫人的一位，自然是命好。
说来，宋侯爷也是草根出身，正经元配是武安侯的嫡次女纪氏，这位纪氏夫人给宋侯爷生了嫡长子嫡长女，便是如今的宋嘉让与宋皇后兄妹，纪氏夫人在生宋皇后时难产身亡，早早过逝。之后，宋侯爷娶了元配夫人的庶妹小纪氏为继室，小纪氏也给宋侯爷生了一子一女，便是宋嘉语宋嘉诺姐弟。如今，宋嘉诺刚刚同长兄长嫂自边城回来，宋嘉语先时在宫为妃，生下一位皇子一位公子，可惜命薄，宋嘉语在生小公主时难产过身。小纪氏的死因有些不大光彩，且皆是因小纪氏的缘故，方令宋家兄弟相继远走，宋皇后之前颇多磨难，也多由小纪氏而来。
杜氏跟了宋侯爷多年，由二房熬到了填房，不是因为杜氏容貌出众、智慧绝顶，而是因为她安分。杜氏看得明白，这个家不必争，当初小纪氏就是想争，结果落得什么下场？何况她呢？
杜氏不是个有野心的人，她如今有了儿子，以后一辈子的依靠便有了。何必争呢？人最重要是看清自己的本事，把握住自己能把握的东西就够了。那些没能力得到的东西，千万莫生贪心，方可一世平安。宋嘉让夫妻并非刻薄之人，自己儿子年纪小，好好的将儿子养大，她这一辈子，便也圆满了。
故此，宋嘉让夫妻一回来，杜氏就盘算着将管家的事交给他们才好。丈夫还年轻，总不会亏了她与儿子。
杜氏这般知情识趣，宋侯爷微微一笑，“也好。以后外头这些事让晚辈操心吧，咱们也该享几日清福了。”
杜氏笑，“享福的事还不急，我先跟侯爷说一声，老太太的院子是一直在打扫的，只是久不住人，有些潮了，我叫人升了炭盆烤几日该无事的。老太太什么时候回来，你提前给我个信儿，我跟让哥儿他媳妇说一声，得提前预备着呢。”如今的府第已不是先时的宅院，封侯之后，朝廷另赐了更气派的宅子。
“家里的信是随着朝廷邸报送去的福州，老太太最快也得一个月才能到帝都，不必急，慢慢来就成了。”说了一回家事，宋侯爷问，“嘉谧呢？”宋嘉谧，宋侯爷的幼子，年方五岁。
杜氏笑，“去找腊哥儿、满哥儿玩儿去了。”腊哥儿、满哥儿，是宋嘉让的两个儿子。
宋侯爷挑剔，“这取的是什么名字，腊哥儿，还甜哥儿呢。满，这个字也不大好。”
杜氏笑，“腊哥儿是腊月底生的，满哥儿是月圆时生的。”人家这名字也是各有来历。
宋侯爷评价，“土气。”
杜氏知道丈夫的脾气，只是一笑，便不再理他。
宋侯爷已经搔着下巴打算重新给孙子取两个好听的名字了，不但大名要取，小名儿也不能俗了。
作者有话要说：晚安～～～～～～～～～～～～～～～～
第208章
宋皇后兄妹团聚自有一番悲喜交集,泣笑叙阔，暂且不提。
赵长卿苏先生已经在挑宅子,准备在帝都定居。梨子也打算给梨果置办一套宅子，日后做官住着便宜，省得再租了。其实梨子原是想买下他们租的这套四合院，只是宅子的主人也知租他这宅子的举人都中了进士，心下亦觉着自家这宅子风水好，于是,奇货可居,死都不肯卖。
梨子只得作罢，打算三家一起买，以后做邻居也好。
只是,也没那般凑巧连在一起卖的宅子。
新科进士都有两个月的回乡探亲假,夏文跟赵长卿商量着，打算回家一趟,冯殷也要回家接妻儿过来。赵长卿道，“买宅子的事怎么办呢？总不好都托给苏先生。”
夏文道,“不如这样，我跟冯殷一道走，你就别回去了，一路千里，来回奔波也累得慌。”
“那你代我向公婆问好吧。还有咱们屋里的东西都拉来吧，笨重的家俱就算了，在帝都现置办也来得及。那些咱们用惯了的，还是带来便宜。”赵长卿想了想，道，“我叫永福跟你一起回去，她细心，我那些东西，她也清楚。”
“也好。”夏文没什么意见，道，“宅子不用买太大的，咱们人少，够住就行了。”
“帝都的宅子总不会赔钱的，现在买了，住几年出手，一样好卖，比租房子强。放心吧。”赵长卿问，“要不要接公公婆婆一道来帝都，我提前预备院子。”
夏文道，“先做一年翰林看看再说。帝都居，大不易，何况背井离乡的，父亲母亲估计不会愿意过来的。”
“我备了些东西，一样样的都写好了单子的。”赵长卿说着把备的礼单递给夏文，道，“除了给家里的，还有小姑妈那里，王老先生那里，族长老太太那边的。一份份的放在了箱子里，都是些帝都土物，不值什么钱，是咱们的心意。”
夏文揽住赵长卿的肩，轻声道，“长卿，自从娶了你，我无事不顺遂。”
赵长卿笑，“看来是我旺夫。”
夏文道，“我上辈子肯定是积了不少福德，今生方能娶你为妻。”
赵长卿唇角翘起，双眸弯弯。
送走了夏文，赵长卿与苏先生在牙行的介绍下，开始挑选宅子。两家选的宅子离得不远，不过隔了一条巷子。梨子给梨果挑的宅子也在附近，刚把宅子定下来，梨子就带着梨果与赵长宁、凌腾、朱庆、朱唐等人锦衣还乡了。
临走前，赵长卿也准备了许多带给家里的东西，还有送给小妹妹长喜的一套金项圈、金手镯，皆装箱放好，清单列出，连带着写的家信交给赵长宁，叮嘱他好生带回去，又叮嘱了他好些路上的话。
苏白长于边城，正好有漫长假期，与苏先生说了一声，也同赵长宁他们一道去了。
热热闹闹的一幢宅子，似乎顷刻间便冷清起来。苏先生与赵长卿照样过的惬意，两人已经商量着要如何收拾新买的宅子，再去定做些新鲜样式的家俱。
苏先生问赵长卿，“夏老爷、夏太太会来帝都吗？”
赵长卿道，“相公走前说，先做一年的翰林看看，公婆大概不会来的。”她已经计划如何调整园中草木，补种一些自己喜欢的花草。
苏先生笑，“怎么，阿文还惦记开药堂的事呢。”
赵长卿感叹，“他这样说，不过我觉着他大概是更想做官的。”
苏先生道，“这并不奇怪，先时夏家颇经坎坷，阿文是长子，何况他念书有天分，为人有耐心，想做官也是情喇中。”
赵长卿笑，“随他吧，其实帝都也不错，气派不说，在这里住着，眼界也宽。何况先生、郑姐姐都在帝都，蜀中风光虽好，奈何没有太投缘的人。”
苏先生笑，“这也是。”
两人正说着话，承恩侯府打发人送了帖子来。
赵长卿还疑惑呢，道，“咱们跟承恩侯府素无往来。”
苏先生笑，“叫进来就知道了。”
送帖子的是个熟人，纪让身边的随从唤方成的，赵长卿惊喜道，“方成，你怎么来帝都了？”这如何又捧了承恩公府的帖子来呢。
“先生和夏大奶奶有所不知，我们家大爷、二爷、大奶奶、两位公子、大姑娘，都已经回来了。”方成先请了安，递上帖子，不待苏先生、赵长卿有所问，忙解释道，“不瞒先生和夏大奶奶，我们爷先时有诸多苦衷，故此隐瞒了身份。此番是我们爷打发小的过来，请先生、苏大爷、夏大爷、夏大奶奶、赵大爷明儿若有空，过去说话。”
赵长卿依旧疑惑，“纪大哥什么身份来着，你倒是先说个明白？”难不成是监察司的密探？
方成道，“瞧小的啰嗦半日，竟还没说到点子上。我们大爷就是承恩侯府的长公子，当今皇后娘娘嫡亲的兄长。因边城的事不宜公开，还得请先生和夏大奶奶代为保密才好。”
赵长卿吓一跳，心说，那纪让和小纪账房不就是国舅爷么。当然，现在应该叫宋嘉让宋嘉诺了。
苏先生极是淡定，笑，“这是自然。”又问，“你家大爷、大奶奶、二爷、还有腊哥儿、满哥儿、福姐儿可好？”
方成笑回，“都好。”
赵长卿道，“只是不巧，相公他们得了朝廷的假，都回乡了。”
“那要真是不巧。我家大爷看过春闱榜单，很为夏大爷、苏大爷、赵大爷高兴，美酒都预备好了。”方成道，“不过也不怕，大爷听说夏大爷、苏大爷都进了翰林，以后要见的日子也多呢。只可惜赵大爷先走一步，不知何年能见了。要是先生、夏大奶奶明日有空，不妨过去坐坐，大奶奶、大姑娘常说起先生和夏大奶奶。”
苏先生与赵长卿相视一笑，道，“明儿一定去的。”
方成又闲话两话，便客气的告辞了。
赵长卿为宋家兄弟的身份唏嘘，苏先生倒是一派淡然，赵长卿心下一动，问，“先生，你是不是早猜出来了？”她没这个本事，也没这份见识，并不代表苏先生没有。
“你还当我能掐会算。”苏先生笑叹，“当初见小纪账房觉着眼熟是真的，我与你说过他同宋侯爷年轻时颇有几分肖似吧。不过，我消息不灵通，不知道宋家两位公子出走的事，不然，再怎么也能猜出来。他们母家姓纪，出身武安侯府。所以在边城才会用纪的姓氏，唉，简直是摆在明面上了。”
苏先生如数家珍，赵长卿愈发疑惑苏先生的出身。
苏先生有一双能看破世人心事的眼睛，微微一笑，“现在还不能告诉你。”
赵长卿十分了解苏先生的脾气，于是便不问，忽又担心起来，道，“承恩侯府会不会有人认得先生？”
苏先生却无此忧虑，“苏白都快二十了，这许多年过去，就是旧友故交站在眼前，恐怕也认不出我。何况，我跟承恩侯府的人原就不熟。”
赵长卿不禁问，“那先生怎么认得宋侯爷的？”
苏先生道，“宋侯爷状元出身，当年天街夸官，何等风采，如我这般年纪的女人，大多都认得他。”
赵长卿诧异，“我听闻帝都女孩儿规矩严明，难道还可以去外头看男人？”
苏先生莞尔，“长卿，平日间咱们出门，也没人拿咱们当怪物吧？街上妇人娘子也不少。宋皇后未进宫时，也可以在西山脚下开办书院，你怎么会觉着帝都人保守迂腐？”
赵长卿道，“我的人说的。”
苏先生笑，“耳听为虚，眼见为实。”
赵长卿有些惭愧，苏先生今日心情大悦，不禁多说了几句，“我年轻时也同你一样，别人随便说一句什么，我便当真。后来才学会如何甄别真话与谎言。”
赵长卿自幼与苏先生感情不同，听此言不觉心酸，道，“有人这样伤害过先生。”
“这世上，谁还没有被伤害过？哪里还值当大惊小怪。”苏先生淡然浅笑，并不多提从前，笑道，“明天要去承恩侯府，幸而做了几件夏衫，明天你也穿得光鲜一些。”
师徒两个默契的讨论起明日赴约的穿衣打扮与准备见面礼的事来。
第二日用过早饭，便坐车去了承恩侯府，时间拿捏的不早不晚，极是恰当。承恩侯府虽显赫，好在师徒二人都见过世面，还不至于叫人小瞧了去。
自门口下车，换了软轿，一路乘软轿到二门，已有穿戴体面的嬷嬷相迎，引二人到了一处三进院落。这院子宽敞而精致，一草一木都恰到好处，正房门口有穿青衣的小丫环侍立，排场并不大，却给人一种有底蕴气派的感觉。
赵长卿想，听说宋家封侯并未几年，想来在治家上的确是下了大工夫的。
听到回禀，戚氏出门相迎，握住苏先生和赵长卿的手，眼中满满的笑，“早想请先生和长卿过来，偏生我们刚回来，家里事也多，一拖二拖的就拖到了今天。”
丫环献了茶，大家互问了好，各自入了座，赵长卿说起夏文赵长宁各自回乡的事，戚氏笑道，“夏叔叔和阿白回乡倒无妨，以后在翰林院做官，咱们离得也近，见面也便宜。就是听说阿宁也走了，福姐儿她爹直道不巧。”
赵长卿笑，“纪大哥，不，宋大哥定是惦记阿宁去西北军任职，有许多话想叮嘱他。”
“可不就是这样。当初福姐儿她爹打仗时，我每天晚上提心吊胆，只是不说罢了。如今回了帝都，好在不用再过那提心吊胆的日子。我实在没料到阿宁会想去西北军，他虽是三榜进士，好好谋个文差，以后慢慢升迁不难。”戚氏笑道，“我这话还没说，只告诉福姐儿他爹阿宁要去军中任职，福姐儿她爹便高兴的了不得，直念叨着要找阿过来说打仗的事。偏生这些天没空，待打发方成过去的时候，阿宁已回了边城。”
赵长卿笑，“我也没想到阿宁会想去打仗。”不过，人各有志，赵长卿并不反对赵长宁的选择。
苏先生笑，“阿宁真正明白。”
三人说起话来，熟络亲热一如往昔，一时宋家的一群小家伙们就到了。屋子里一下就热闹起来，唯有福姐儿、腊哥儿、满哥儿是熟的。戚氏笑着介绍，小家伙里，辈份最高的是家里小叔子宋嘉谧，年纪比福姐儿还小三岁。还有两位堂兄弟家的孩子，另外有一位秦家小公子唤秦衡的，比福姐儿还要大一些，活泼兼具礼数，小小的面孔已有些英俊的轮廓，他自我介绍，“我在家族排行十二，先生和夏太太叫我十二就好，平日里峥叔也这样唤我。”
福姐儿只管抿着嘴笑，秦十二做作老成的一揖，对赵长卿道，“夏太太，我听宋大叔说你武功高强，连轩辕弓都能拉开，着实令人敬仰。”
赵长卿笑，“十二公子客气了。”
秦宋两家关系复杂，秦家大家长——已经致仕的秦老尚书是宋侯爷春闱时的座师，原本两家关系极是亲密，子弟亦有来往，拿宋嘉让宋嘉诺来说，他们与秦峥秦嵘兄弟是自小到大的同窗好友。不过，两家交情在数年前嘎然终止，至今唯有秦峥可自由出入宋府，秦十二是秦峥收养的族侄，借了秦峥的光，时常来往宋家，与宋家第三代关系熟络。
秦十二是久仰赵长卿大名，听说赵长卿来了宋家，特意来见识见识。他其实有一肚子的话想说，偏生到了跟前又不知要如何开口。他是宋家的客人，贸然唐突宋家的客人，何况又是女眷，不符合他做人的哲学。
福姐儿见秦十二欲言又止，笑道，“夏婶婶，十二哥特意来瞧瞧你是不是有三头六臂。”
此话一出，孩子们纷纷笑起来，秦十二并不羞恼，反是一笑，道，“我听福妹妹说夏婶婶武功盖世，就想来开开眼界。”
如秦十二这个年纪的男孩子，正是要面子的时候，难得心事给福姐儿说破亦不见恼意，赵长卿觉着秦十二小小年纪颇有心胸，心下喜欢，笑道，“哪里有什么盖世武功，你宋大叔战场杀敌，才是真正英勇。”
秦十二聪敏无比，已听出赵长卿的客气，他有些遗憾，不过很知进退，并不再追问，一笑道，“我也很敬仰宋大叔。”亦不再说赵长卿武功的事。
赵长卿并不是爱显摆炫耀的性子，不过，她十分喜欢孩子，尤其秦十二这样明进退的孩子，小小年纪已经有了一些风度，说话学着大人的模样作派，很是可爱。赵长卿便从荷包里拈出锭小小的金元宝，她三捏两捏便捏了支如意簪出来，递给秦十二，“雕虫小技，送给十二公子赏玩吧。”
秦十二确定，他此生头一遭见这等功力，激动的了不得，忙作个揖，道了谢，郑重的收起来。
其实，人人皆有双份的见面礼，唯秦十二多一支金簪，依秦宋两家地位，孩子们不至于对金银之物格外青眼。秦十二依旧珍视而欣喜，孩子们离开时都忍不住对赵长卿投之以惊奇仰慕的目光。
赵长卿由衷的喜欢小小人儿那种特有纯净软糯，目送他们离去，方回头笑道，“真叫人喜欢。”
戚氏笑，“要是觉着好，自己也生一个。”
赵长卿道，“我也盼着呢。”
戚氏想他们成亲三年赵长卿尚无孕息，忙劝道，“这你也别急，你想一想，自你们成了亲，这经了多少事。自边城南下回蜀中，再由蜀中千里北上到了帝都，夏叔叔也由秀才考到了进士。费心费神，你们也顾不上。再者，儿女上头，也是天意，当有时自然就有了。”
苏先生笑，“我成亲五年方有的阿白。”
赵长卿自知二人的好意，一笑道，“我是太喜欢孩子，不过，这也是急不来的事。”
戚氏默契的不再说孩子的事，笑道，“说到阿白，他是今科探花，又未曾婚娶，生得那般俊俏模样，如今不知多少人打听他的亲事呢。先生可得有心里准备，说不得近日必有媒人上门的。”
苏先生笑，“我跟长卿刚置办了宅子，怎么也要将宅子收拾好再说他的亲事。不然，本就是贫寒之家，若无立锥之地，哪里好说娶亲的事呢。”
戚氏笑，“先生太谦了。俗话说的好，好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣。阿白自有才学，不要说先生家里不差银钱，就算一无所有，凭这满腹才华，也娶得名门淑女。”当初请苏先生上门教导福姐儿，也是如客卿一般的礼数相待。
苏先生是再通透不过的性子，笑，“怎么，听大奶奶的话，似要给阿白做媒？”
“瞒不过先生。”戚氏打发了屋里的丫环，笑道，“今科颇有几多未婚进士，状元榜眼年纪都大了，早已成亲，这打头的就是阿白。前几天我回娘家，大家闲话起来，说到阿白，知道咱们相熟，就有本家婶子同我打听。是我族中的一位小堂妹，今年十五了，她父亲在朝中刚升了礼部侍郎，家中三子一女，堂妹是家里嫡出的小女儿，不想她嫁到高门大户的，规矩琐碎，事情也多。是族叔看阿白文采飞扬，人品亦是上佳，就动了心。我思量着，这亲事倒还能开得了口，就问问先生。”
苏先生微笑，“这实在高攀。”
戚氏笑，“只要两家都愿意，有什么高攀不高攀的。不说外处，就是家翁当年，尚未春闱已被外祖父招为成龙快婿，如今谁不说外祖父眼光好。”只是正经婆婆无福，早早过逝，不然如今才是享了大福。当然，不只是苏白的品性才学，戚氏也是思量过苏先生的性子，方开此口。
苏先生笑，“大奶奶为人，我还有什么信不过的。就是亲事不比别的，咱们看着再好，以后的日子还是他们小孩子自己过。如今阿白不在帝都，要什么时候方便，能不能先叫我见一见戚姑娘，待阿白回来，我也好跟他说一说，带他上门请安，如此，他们小一辈先看对了眼，方好议亲。”
“这是应该的。”戚氏笑，“我来安排。”
几句话间，就把苏白亲事定下大半。戚氏又道，“还得跟长卿打听个人。”
赵长卿笑，“什么人嫂子要跟我打听？”在帝都她认得的人也有限。
戚氏道，“不是别人，先时同你做胭脂生意的林老板，长卿，你还有联系不？”
赵长卿微讶，“嫂子怎么想起打听林老板来了？”
戚氏叹口气，“不瞒你，这也是喜事。我们家小叔子，就是阿诺，这几年都没忘了林老板，托我跟你打听呢。”
赵长卿道，“我来了帝都也想找林老板呢，偏生铺子里并不没见过林老板，也没她的消息。”
戚氏道，“当初林老板不是结束生意来帝都了吗？”
“是啊，我才说怪呢，这几年边城胭脂铺的分红，还托人专门送到帝都铺子来呢，结果根本没见林姐姐去领，也不知她现在何处，是不是出了什么事。”赵长卿始终惦记林老板。
戚氏没想到是这样，叹道，“小叔对林老板极是用心。”
赵长卿道，“天下之大，要找人真是大海捞针了。”
“谁说不是呢。”
大家时久未见，戚氏留苏先生、赵长卿用过午饭，两人方告辞。
晚上，戚氏同丈夫说起两家的亲事来，“阿白这孩子，早我就瞧着好，如今看来，果然极有出息。苏先生也是极知礼的人，若此事能成，当真是极好姻缘。”
宋嘉让道，“阿白倒是不错，不过，戚侍郎刚升了礼部侍郎，要择好一些的门第也容易，怎么看中了阿白。”
戚氏道，“阿白可是热门人选，你不知道如今帝都多少人家打听他，我这是下手快，要是晚了，还不知给哪家捷足先登了呢。”
宋嘉让笑，“苏先生是肯了？”
“有七八分肯，余下的起码两家得碰碰头，不然也轻率。”戚氏捧了盏茶给丈夫，宋嘉让呷口茶问，“林老板的事你问了没？”
戚氏道，“这我哪儿能忘，听长卿说林老板根本没跟帝都铺子里联系，好几年的分红也没来领，不知去了何处。”
宋嘉让揉揉额角，“一介妇人，能去何处呢？”
“这就不知道了，我听说林老板是自辽东来的，你说会不会回了辽东。”
宋嘉让道，“找不到这姓林的，阿诺这心里怕是难放得下。”
戚氏道，“要我说，这也不是坏事。小叔子已到了成亲的年纪，真寻着林老板要怎么着，她一个在外头跑生意的，难不成还真名媒正娶到家里来？”宋家毕竟是侯门府第，阖府的颜面，总不能真娶个商户女。
宋嘉让沉吟道，“再说吧。”
宋嘉诺得知此消息虽有些失落，倒也有限，无他，他早去铺子里打听过林老板的下落了，一样没打听着。这才报着万分之一的希望，托了嫂子帮他问赵长卿。连赵长卿都不知道，想是真的失了林老板的下落。
宋嘉诺思量半日，想着托他爹帮他寻一寻，宋侯爷道，“寻人这种事，说的容易做起来难。当初找你们也找了好几年方有下落，你先把心搁在书本上。永安侯家有位姑娘，听说模样性情不差，先娶一房媳妇，好生过起日子来，待找到那位林姑娘，纳她入府是一样的。”
宋嘉诺挑眉，“那怎么成？林姐姐怎么能做小？”
“二房，二房。”宋侯爷道，“咱们正经写了婚书，迎她做二房，也不算委屈她吧。”在宋侯爷眼里，这真不算委屈。宋嘉诺那叫一个不乐意，嘀咕道，“我就是明媒正娶，林姐姐都不一定乐意，爹你还想让她做二房。”这不是做梦吗？
宋侯爷道，“她不乐意就不乐意，一个老女人，那么大的年纪，有什么好的？赶明儿给你安排两个年轻水灵柔顺知意的侍妾，你才知道什么是好歹。”
宋嘉诺闷闷道，“我还是先念书吧。爹你也别给我安排什么侍妾，我也不想成亲。”
这傻小子。
宋侯爷好在不是寻常的父亲，直接来硬的说不通，宋侯爷微微一笑，露出慈父形容，安慰儿子道，“行了行了，你也跟我说一说，那位林姑娘好在哪儿。不然，你说我儿子相貌品性才学样样好，叫我怎么甘心给儿子娶个商户女呢，是不是？”他耐下性子，先打听林老板的事。
宋嘉诺毕竟年轻，何况他自幼深受父亲教导，他爹宽严兼备，不过，大多数都是慈父模样，他爹并不是不请理的人。宋嘉诺也愿意就意中人的事与他爹沟通。想到意中人，宋嘉诺情不自禁的露出暖意，道，“爹，这也不是我瞎吹牛，林姐姐的确是极好的人。当时我离了家，以往没出过门，在济南府时不想遇着贼，银子都给偷没了，偏生我又病了，要不是林姐姐救了我，我可能都死在外头了。就是去西北的路上，也多是她照顾我。她武功厉害的很，比大哥还要好。就是人嘴硬心软，看着泼辣，其实是个大好人。”
宋侯爷眉心微动，“武功这般好？”
“可不是么。她老家在辽东，守着山林，时常去山上打猎。她就是这般好的武功，在家时也常被族人欺负，实在过不下去，便带着寡母出门讨生活。”宋嘉诺道，“当时我们到了边城，遇着将军夫人的车马惊了，林姐姐还救了将军夫人一命。”
宋侯爷搔搔下巴，“这是个侠女啊。”
宋嘉诺附和他爹，“可不是么。你说，她这样的人，怎肯会答应做小？”
宋侯爷如今也不纠结大小的事，他意味深长的看了儿子一眼，“你也不是拿不出手去的人，人家要是愿意嫁你，早在边城你们过了好几年就嫁了。人家是对你无意，你怎么连这个都看不开？”
宋嘉诺道，“林姐姐离开边城时说了，她这辈子若嫁人的话，只会嫁我。”
“傻蛋。”宋侯爷斥一句，道，“一个女人，早些的十五六嫁人，迟些十七八嫁人，一听人家林姑娘就是不打算嫁人的。人家是受不了你的歪磨，拿话搪塞你罢了，这都不明白？”
宋嘉诺垂头丧气，“不管是不是搪塞，我总想着，若能见她一面，跟她说两句话也好。”
“长痛不如短痛，我是你亲爹，不拿虚话哄你，你这事，难成。”宋荣冷声道，“先不说这人能不能找着，你也不想一想，她先救了皇后的弟弟，又能救下将军的夫人，世上多少习武之人也没她这运道。这人，一看就可疑！”
宋嘉诺瞪眼，“那爹你说，林姐姐图我什么？她要是真图我什么，怎能不来帝都？”自从上了吴家兄弟的鬼当后，他爹看谁都可疑。
“我自会查证。若她是正经商户女，她于你有救命照顾之恩，我自然会回报于她。”宋荣道，“你先安心念书，这事以后再说。”
宋嘉诺道，“爹你有了林姐姐的下落，可得跟我讲一声。”
“知道了。”八辈子没见过女人就会这样，宋荣道，“给你安排两个侍妾，你暂用着吧。年纪大了，总不能憋着。”
宋嘉诺坚决道，“我不用，您别给我乱安排。”
宋侯爷在思量林老板的事，没理会宋嘉诺，反正憋着的又不是他。
宋嘉诺的事暂搁一旁，秦十二傍晚回家，心里乐颠儿乐颠儿，时不时拿出赵长卿送他的簪子赏玩。一时，秦峥自衙门回来，秦十二跑出去，笑，“峥叔，你回来了。”
秦峥年不过二十八岁，已是兵部正五品郎中，他身量挺拔，有些瘦削，身上并没有书生的文弱，反是多几分冷峭凛冽之意。见到秦十二，秦峥微露暖意，摸摸他的头，“这是刚从宋家回来？”
秦十二与秦峥一道进了正房，“峥叔如何知道？”
“鞋上有草屑新泥，都没顾得上换衣衫，肯定是刚回来的。”有丫环上前服侍秦峥换了家常衣衫，秦峥洗漱后捧着茶吃两口，问，“见着赵安人了？”昨天宋嘉谦之子宋文澜打发人给秦十二送的信，就是知道今天武功高强的赵安人去宋家，秦十二课都没去上，一大早打扮得光鲜亮丽的过去等。
秦十二高兴的点点头，声音响亮，“见着了！”
秦峥问，“可有三头六臂？”昨夜秦十二同他嘀咕了半宿，猜测赵安人定是三头六臂的人物。
秦十二才不理这话，赞叹，“峥叔你不知道赵安人多么和气的人，人生得秀丽极了，当然，肯定有人生得比赵安人更好看，可是她跟所有人都不一样。你看，这是她送我的簪子。”秦十二自怀中取出金簪给秦峥看。
秦峥接过瞧了一眼，道，“哪里有见面礼送簪子的，你又不是女孩子。”男孩子见面礼一般玉佩荷包文房四宝之类。
秦十二素来敬仰这位收养他的族叔，此时却觉着族叔没见识，收回簪子道，“那些别人有的见面礼，我当然也有。这簪子就只我有，是赵安人亲手捏了给我的。峥叔，你是没见过赵安人的武功，她拿出一锭小金元宝，随便捏了几个，就捏了这只簪子给我。”秦十二连说带比划着，“难怪她能拉开轩辕弓一箭射死西蛮将领，她的武功简直难以形容，我从没见谁有这样的本事。”
秦峥终于动容，“这簪子是她手捏的？”
“自然是啦。”秦十二微露得意，“谁都没给，只给了我呢。赵安人极是谦虚，她跟我说‘雕虫小技，十二公子拿去玩儿吧’，这要是雕虫小技，天下多少习武人都成了杂耍。”秦十二喜欢的不仅仅是这支簪子，他少时颇吃了一些苦楚，因缘际会被秦峥收养，生活方渐渐好起来。他与秦峥住在书房的院子里，秦峥待他极好，他对秦峥亦有孺慕之情。可是，他知道，他和秦府里的小少爷是不一样的，不要说府里的下人，就是在学里，在外头，人们待他，亦是不一样的。
这是正常事，秦十二并不放在心上。可是，今日赵安人对他这般另眼相待。秦十二想着，为什么呢？他不是宋家的少爷，也不是秦家的正牌少爷，赵安人缘何对他这般好呢？除了峥叔，没人对他这般好过。
秦十二暗暗决定，他一定要将这簪子妥妥的存起来，除了峥叔，轻易不能再给人看！
作者有话要说：晚安～～～～～～～～～～～～～
第209章
赵长卿与苏先生刚置了房舍,另有许多要重新收拾装饰之处，请的工匠班子便是戚氏介绍的。戚氏回娘家时，戚夫人还问闺女,“我听说苏先生在玉带街置的宅子,还挺宽敞。”
戚氏笑，“定是堂婶又来跟母亲打听。”
戚夫人笑，“你堂婶就你小妹妹这一个女儿,自然要好生打听一二的。婆家若宽敞些，以后你小妹妹日子也好过,不是么。”
戚氏倒也体谅堂婶的一片爱女之心,笑，“匠人班子都是堂婶托人寻的，她还有什么不知道？我早说了苏先生不是那等宭迫之人，就是以后成了亲，也不必吃媳妇的嫁妆。只管叫堂婶放心吧。”
“只要苏公子有出息,人品端正，也不必分得这般清,倒显得生分。”戚夫人笑道，“我也没见过苏探花，听说生得极好。”
戚氏道，“这还真不是人夸的，阿白模样没的说，比我家二小叔子不差。”
说到宋嘉诺，戚夫人不禁想来宋嘉诺那个堵心的生母，道，“宋二公子年纪也不小了，你公公有没有提过他的亲事？”
戚氏没好说宋嘉诺看上了个商户女，只道，“公公让小叔子安心念书呢。”
“宋侯爷是个心气高的人哪。”戚夫人感叹一句，她把女儿嫁到宋家时，宋家还未赐爵。戚夫人什么都不图，就图宋家人口简单，结果宋荣帷薄不修，连累到女婿不说，女儿女婿一走几年，戚夫人这些年，天天烧香拜佛，没有一日不记挂的。好在苍天保佑，如今女儿女婿平安归来。戚夫人对宋家其实意见不小，可宋荣这人吧，的确是有过人之处。别的不说，这些年，女儿陪嫁的一些田产铺面，都是宋家代为管理，还有女婿生母的一些嫁妆产业，亦是宋荣着人打理，待两人回来，不论田产还是铺面，这些年的出息连带账目一分不差的都给了他们。单凭这一点，宋荣也算君子了。故此，戚夫人对宋家的怨气也消了些，尤其女儿在外连得两子，女婿也因祸得福，戚夫人也放下了心下的别扭，笑道，“我可是听说永安侯府有意与承恩侯府联姻的。”
永安侯府。
戚氏生于公府，嫁入侯府，自然不缺见识。一听到永安侯府，戚氏不禁皱眉，“他家别的还罢了，单一样便不好，永安侯虽是过继的，可既已袭侯爵，哪怕照顾自己生僧家，也不该特特的在侯府隔壁置下宅院。听说这次李老太太过寿，永安侯夫人还亲自过去操持，真不知这家子守的是什么礼？真舍不得生身父母，何必去贪图侯府富贵，非要过继？既已过继，面儿上的事都搞不清楚，我看，也有限的很。”
“你这话是有几分道理。”戚夫人话音一转，笑道，“不过，你也想一想，若不是永安侯府这般情形，人家侯府嫡长女，怎能嫁你家小叔子？”有一利便有一弊，宋皇后正位中宫，宋家因此封侯，但，侯府继承人只有一位，宋嘉让居嫡居长，又是宋皇后的同胞兄长，不管怎么算，将来承恩侯的位子必是宋嘉让的。当初宋嘉诺的生母小纪氏想争一争都送了命，同时也令宋嘉诺的地位有些尴尬。宋嘉让自来心胸广阔、大大咧咧的脾气，待宋嘉诺挺好，可宫里的宋皇后就不好说了。宋嘉诺的同胞姐姐宋嘉语先于宋皇后进宫为妃，宋嘉语与宋嘉后之间颇多龌龊之事，当初宋嘉语生下小公主而亡，便有风言风语的说与宋皇后有些关系。只是，这些事也无从查起，再者，宋皇后所生嫡皇子已被册立皇太子，这个时节，没人敢去得罪宋皇后。依宋荣的聪明，想来亦知次子位置尴尬，方想为他择一门好妻族。毕竟，永安侯除了对生身父母这里有些糊涂，别的上头可是半点儿不糊涂。
戚氏终是不喜永安侯府，道，“这到底得看公公和小叔子的意思，过些日子，我们家老太太就要回来了。”
一说到宋老太太，饶是戚夫人这样的人物也得说一声，“你家老太太当真是个有福人。”人哪，不信命真不成。如宋老太太，就一农村婆娘，相貌本领，没一样出众的，唯一出众的就是肚皮，生了两个好儿子。如今，幼子宋耀在福闽为正四品父母官，长子宋荣更不用说，未封侯前已是正三品户部侍郎，帝王心腹。原本，宋家兄弟已是人中龙凤，不想宋荣生个女儿更有本领，一嫁太后母族，宋大姑娘不满意，二嫁便是中宫皇后。种种本领，完全超出凡人的想像力。儿孙这般争气，说宋老太太是第一有福之人都不为过。
“是啊，前几天我进宫，皇后娘娘也惦记着老太太呢。”戚氏对老太太感情一般，当初她生了长女，老太太盼重孙心切，没少张罗着给宋嘉让纳小，幸而夫妻两个感情极好，纳小之事方不了了之。后来宋嘉让出事，宋荣担心老娘受不住，将老娘打包去了福闽，一晃六年了。戚氏做孙媳妇的人，心中即使淡淡，依她的教养也不会表现出来，何况丈夫对祖母感情颇深。戚氏笑，“我还得跟母亲说一声，先时堂婶托我做媒，苏先生说高攀了，只是亲事不比别的，寻个日子想与堂婶说说话，也想见一见小妹妹。”
戚夫人笑，“这是应该的，就是你堂婶，也想同苏先生说说话，彼此相熟些，才好议亲呢。”
母亲两个来回做传声筒，相中苏白的戚侍郎单名一个峰字，因在族中排行第三，故此族中人称峰三老爷。这些内宅相看之事，都是女眷出头，峰三太太得了戚夫人的信儿，笑道，“这事儿托嫂子跟侄女做的媒，少不得还要麻烦嫂子，哪一日我带如姐儿过来，也请那位苏太太过来，咱们一道说说话，嫂子也帮我看看。只听老爷说苏探花极出色，偏生一时半刻的见不着，这女孩儿嫁人，最要紧的倒不是男方家资人品，要我说，婆婆才是第一位的。”
戚夫人笑，“这是实诚话。你先把心暂安了，苏先生给福姐儿做了两年的先生，福姐儿她娘说是年轻，这一道住了两年，这位先生品性如何，总能看些出来。”
峰三太太笑，“不瞒嫂子，我这心里不知怎么了。先时如姐儿这亲事总没合适的，我心里着急。如今老爷看中了苏探花，不知怎地，我又患得患失起来。我听说西北那边的女人比男人还厉害，苏太太前教导的那位赵安人，一箭能射死西蛮将领，我每想起，这心里就哆嗦。”
戚夫人笑，“看你说的，那位赵安人是天生的神力。你是跟苏先生结亲，又不是与赵安人结亲，何必这般多思多虑。苏先生与赵安人说是师生，情分是极好的，母女都不为过。就是苏探花，一样与赵家交好，你这般多心，叫苏家知道，难免要多想的。”
峰三太太忙笑，“这我知道。赵安人那是为国立功，我也敬仰的。”赵安人如何厉害与她无甚相关，她是担心自己亲家太过厉害，日后不好相处。
两人说了几句，便把见面的事定了下来。
苏先生是带着赵长卿一并去的戚公府。苏先生的话是，“承恩侯府是新贵，戚国公府才是老牌世家，福姐儿她娘便是戚公府嫡出。咱们一道去，你也瞧瞧这些老牌公府的气派。”又与赵长卿简单介绍了戚公府一番，道，“当今戚国公三子三女，如今子女皆已成亲，福姐儿她娘是戚国公的小女儿，戚家幼子尚的是今上长女端睿公主。端睿公主的生母戚贵妃，乃是戚国公的庶妹。”
赵长卿道，“戚国公府是帝都一等一的人家了吧。”
苏先生笑，“自然。”
戚公府的气派与宋侯府更有许多不同，府内不论建筑还是花草都多一分岁月的浸润。戚夫人头上插带三五样点翠的首饰，并不过分华丽，圆圆的脸上带着笑，说话极是和气，“福姐儿她娘几次说起来，在边城时多亏先生帮衬，早想请先生过来说话，又担心唐突，便耽搁到了今日。”这话亦不假，戚氏母女愿意做媒人，苏白出色是一方面，也有苏先生待戚氏的情分。当初在边城，苏先生给福姐儿做先生时，宋嘉让每出去打仗，宋嘉诺也要去军中任职，戚氏接连生下两子，做月子都是苏先生照看。
苏先生笑，“夫人过誉了，要说照顾，我一个无根漂泊之人，是多得了福姐儿她娘照顾。”
“要我说，这能在边城相逢就是难得的缘分，也不用谢来谢去的，没的生分。”峰三太太虽没嫁入公府，也自有见识，见苏先生梳了只圆髻，唯插戴了一支上等精雕的羊脂玉雀头簪，耳上的玉环亦是羊脂白玉所制，腕上一对羊脂玉镯，素雅且大方，并不似那等暴发之人。峰三太太心下便对苏先生有几分另眼相待，笑，“我今天是专门来开眼界的。早听福姐儿她娘说过赵安人的本领，想着苏先生能教出赵安人这样的学生，定是有能为之人。”
苏先生笑，“我可不通武功，长卿自己天分过人。”
赵长卿笑，“我能有今日，都是先生教导的缘故。”师徒两个先小小的互相吹捧了一回。
戚大奶奶笑，“我听说这次春闱，赵安人娘家兄弟也中了进士，赵公子不过十八岁，在诸进士中年纪最轻，当真是年少有为。”
赵长卿笑，“阿宁自小是同阿白一道念书的，只是不比阿白天资出众，文采天成，他今科运道旺中了进士，陛下恩典，已去西北军中任职了。”
戚大奶奶笑，“若是赵公子留在帝都，又得做了咱们帝都人的女婿。”这话倒也不全是玩话，帝都这些人精，早将这些新科进士的底细打听的一清二楚。如赵长宁，论才学自比不得苏白，可赵长宁也是热门人选，无他，他爹救过皇后的性命，他姐又有战功在身，就是夏文，戚家人心里门儿清，这是治愈了宋嘉让的人。所以，戚家对赵家一样有好感。
赵长卿笑，“阿宁此次虽榜上有名，名次平平，哪里敢肖想帝都淑女。”
“你就是太谦了。”戚大奶奶笑，“这若搁在前朝，每次春闱榜单一出，多少人等在贡院门口榜下捉女婿的。”
大家说了一回春闱的新进士，峰三太太笑，“我听说苏先生是端州人。”
苏先生道，“端州苏家与徽州苏家原是一支，我出身徽州苏家，后来辗转到了端州，又去了西北边城。”
这些帝都豪门，对当今有名望的家族自然是知道的。峰三太太心下一动，问，“可是徽州苏文肃公一支？”
苏先生温声道，“虽是同族，不敢类比。”
峰三太太笑，“怪道先生形容举止如同闲云野鹤一般，苏文肃公的学识，今人亦极为敬仰，外子说到学问大家，除去如今居蜀中的王老先生，便是先帝时的苏文肃公了。”
苏先生道，“看王老先生近来文集，越发老辣，每读王老先生的文章，方知什么是振聋发聩。”
峰三太太笑，“只听先生说话，便知先生是有学识之人，也难怪苏探花这样好的文采了。”
苏先生道，“阿白不过是念了几本科举的书，文采亦不过小道，离学问二字还远的很。去年长卿随夫家回蜀中，我让他跟着一道去长些见识，有幸能向王老先生请教，他才明白学问是怎么回事呢。”
要说先时还有些许顾虑，如今峰三太太已极是愿意，言语中多了几分热络，道，“先生要求太高了。探花都没学问，这叫天下读书人怎么活。”
苏先生一笑，“满招损，谦受益。我是怕人捧他太高，倒叫他失了沉稳。”
峰三太太笑，“先生多虑了，我听说苏探花再稳重不过的人。”
在屋里坐了片刻，今日天气正好，苏大奶奶便提出去园中逛逛，赏一赏夏初景致，大家便一道去了。戚公府的园子里胜景极多，最有名便是太｜祖皇帝御笔题名的碧水亭，一听这名儿也知道太｜祖皇帝当真不是什么有文采的人，不过，这是太｜祖皇帝御笔，文采在荣耀面前也得让步。
几个女孩子正在亭中说笑玩耍，这便是今日来戚公府的目的所在了。
因是头一遭见，苏先生赵长卿都准备了见面礼，女孩子一人一份，都是备好了的。戚夫人连说，“真是太客气了。”
那位戚姑娘今年十五岁，生得颇为清秀，脸上还有些婴儿肥，常带着笑，眉眼弯弯的模样。戚姑娘自幼念书不是吹嘘，她家是戚公府旁支，父兄皆是念书的人，到戚姑娘这里，亦是自幼识字的。因家中就这一个女孩儿，父兄宠爱，戚姑娘小时候启蒙都是其父一手包办。她是真的念过书，并不是寻常人家的女孩儿，念个女四书便自觉有了学问。
这次见面，赵长卿觉着，还是相当成功的。
主要表现在，峰三太太与苏先生两人说话愈发投机了。
中午戚夫人留饭，赵长卿细留意，戚大奶奶并不需站一畔服侍，布了一筷子菜后，戚夫人便道，“坐下吧。”
戚夫人笑，“我这人性子最懒，自有了这大媳妇，家里的事只管叫她去忙。她最是个知礼的，我常说，你平日里就忙，这些捧箸布菜的事，也不必她去做，有丫环婆子尽够了。先生和赵安人头一遭来我这里，别见笑，我是这样惯了的。”
戚大奶奶笑，“都是婆婆疼我。”女人这一辈子，能遇着个明理宽厚的婆婆，的确是幸事。
“早听说夫人最疼媳妇，如夫人、大奶奶这般，不似婆媳，倒似母女，着实令人羡慕。”苏先生一笑道，“去岁长卿刚来帝都时出去走动，到一户人家，把她吓了一跳，回来与我说，那户人家老太太好生排场，用饭时媳妇皆随立在畔服侍，长卿一顿饭也没吃得太好。”
赵长卿笑，“我就说，我自幼在边城长大，别人说起边城来，只当是穷困荒凉之地。其实，我们边城也出过高官大员，前致仕的兵部王老尚书，就是我们边城人。王老尚书致仕后回了边城，我以往去王老尚书府上，陪王老夫人用饭，也没见那样的排场。我还以为帝都人都是这般大的规矩呢，还是先生与我分说后，我方明白了。”
诸人皆笑了，戚夫人笑，“那样严苛的人家也有，只是我不敢苟同。”拿媳妇当下人用，那还要下人做甚？即便婆婆要立威，也不在这上头。
师徒二人过晌告辞，戚夫人笑，“有空只管过来坐坐，我在家无事，就盼着有人来说说话呢。”
戚大奶奶亲自送了苏先生、赵长卿出门，二人再三请戚大奶奶留步，方带着丫环走了。在车上，只看苏先生的神色，赵长卿便知苏先生心里比较满意这桩亲事的。
赵长卿笑，“先生该准备聘礼了。”
苏先生笑，“是啊。”
回家路上，赵长卿命人去长平街佳香园买了些点心，吩咐丫环红儿送去给郑妙颖一份。不想，红儿这一趟倒是带回了大消息。
“哎，奴婢去的时候，郑大人家正热闹着呢，听说是程家人来了。”红儿道，“奴婢没见着郑姑娘，将点心放下就出来了。”
赵长卿眉毛微挑，“郑姐姐早与程家人和离了，程家人又来做甚？”
红儿自来机敏，捧上一盏温茶，方继续道，“奴婢想着姑娘与郑姑娘交好，必然惦记郑姑娘的事，便留神打听了一下。说是程家人早去了好几趟，估计是后悔了吧。”
赵长卿讥诮一笑，“这程家人也好笑，和离书都出了，这会儿又反悔，莫不是把帝都城当做嘉兴府了。”
红儿道，“郑大人当朝三品，那程家，说一句士绅之族都是抬举，不知走了什么运道娶了郑姑娘。程公子是个糊涂的，程家不见得没精明人，岂能容郑姑娘轻易和离？”
赵长卿倒是好奇，问，“我听说程家也有做官的。”
红儿笑，“姑娘有所不知，这也是奴婢新打听回来的。程家在江淮一带是有名的盐商，家里银子是大把的，名声也不差，平日里捐钱修路之类的事是常干的。这位程公子一支并非程家主脉，其父祖都是念书人，与盐商程家也是一个老祖宗。程公子的父亲是举人出身，程公子身上只有个秀才功名。当初郑大人在江南为御史时，与程老爷相投契，正赶上郑太太有了身孕，程公子与郑姑娘是指腹为婚。如程家这样的门第，能娶了郑姑娘，当真是三辈子积福。不要说郑姑娘最知书识理的人，便是蛮横无理，也是程家高攀。”
红儿是个包打听，且嘴快，与赵长卿道，“姑娘可知郑姑娘为何定要和离不？”
赵长卿道，“你既打听出来了，就说与我知道。”
红儿低声道，“说是郑姑娘嫁进程家好几年，程公子另有一位姓崔的爱妾，崔氏生了三子两女了都，郑姑娘一直没身孕。去岁年初，郑姑娘有了孕息，却不知什么缘故小产了。郑姑娘与程公子到帝都便和离了。姑娘，你说，郑姑娘小产之事，是不是与崔氏有关？”
“不管与崔氏有没有关系，郑姐姐已经和离。于郑姐姐而言，和离不过是摆脱一个三心二意、宠妾灭妻的男人。但对程家而言，失去一位三品大员的姻亲，显然是损失极大的。”赵长卿望向红儿，“你知道便罢了，别往外说。”
红儿应是。
赵长卿并不很为郑妙颖担心，郑妙颖和离书都已到手，程家人过来，无非是因程公子做了蠢事，他们前来挽回。郑大人的地位在这儿摆着，料想程家人不敢怎么样。想到这里，赵长卿不禁轻叹，这世道，女人只凭占着理是不够的，还要娘家足够强势，才能有底气为自己说一句公道话。
郑妙颖的情形，与赵长卿所想的差不多。
程家人来，无非就是想挽回这段姻亲。郑大人虽是铁面无私，任你是谁，他都不会假公济私，更不会给亲戚家人谋半点私利。郑大人这个脾气，不大讨人喜欢。但，郑大人也不是那种一根筋的人。他铁面，却并不仇富。只要正正当当发财，郑大人也不觉着有什么不好。所以，总的来说，郑大人是个可以相处的人。他不会给你好处，可是，身为正三品高官的姻亲，这个身份已是绝大的好处。
程公子是个蠢的，程家人却半点不蠢，他们怎么能允校妙颖和离。故此，一得了和离的信儿，程家人便马不停蹄的来了帝都。
有误会，可以消除，有委屈，可以补偿，就是，不能和离。
程家老太太一来，拉着郑妙颖的手就是一通哭，“我知道，柏儿伤了你的心。好孩子，你且看在我的面子上！你放心，那个贱人我也带来了，都由你来处置。”
程太太亦拭泪道，“老话说的好，百年修的同船渡，千年修的共枕眠。十来年的夫妻，咱们生气归生气，可不能真伤了情分哪。你公公已经责罚了那个孽障，我的儿，叫他来给你赔礼，可好？”
接着，程家婆媳两个又同郑老太太、郑太太说好话，程老太太掩泪道，“自颖姐儿进门，我自心眼儿里喜欢她。这孩子，沉静有礼，宽厚大方。我说，不似我的孙媳妇，倒似我的孙女一般。头年颖姐儿有了身子，我高兴的把嘉兴的菩萨都拜遍了……”程老太太说着便流下泪来，“我这心都碎了。”
程老太太年纪比郑老太太还要大一些，满头银发，颤颤巍巍、老泪纵横的说起前事，满屋人没有不伤感的。郑太太又是伤心又是生气，刚要质问程家，郑妙颖先说话了，“老太太、太太有了年纪，祖母、母亲也有了岁数，不必为我这点事伤感烦恼。听说程老爷与程公子都来了，不如请进来一并将事说清楚。”她从不是拖泥带水的性子，对程家人的到来亦早有准备。
及至两家人都到了，服侍着程老太太程太太来帝都的还有程柏的兄长程松，另外就是跪在地上的是程柏的爱妾崔氏。
程柏脸上尚带着伤，想是回家没得什么好果子吃，受了责罚。便是崔氏，眉眼憔悴，亦不似当初妩媚。郑妙颖道，“我嫁入程家一年，崔氏便生下庶长子，我想，我不是嫉妒之人。这些年，二公子不过初一、十五在我房里，无子之过，不完全是我的责任。二公子有庶子女七人，我想，我也还算得上宽厚。今年我有孕，孕息稳健，二公子请了一位安胎的大夫来，我喝过大夫开的安胎药便小产了。”
程太太忙道，“都是误会，我已审过那大夫，是你胎相不稳。”
“是不是误会，若你们愿意，不如请监察司详查。”郑妙颖一句话便堵了程太太的嘴，郑妙颖道，“贵府允许妾室生养，我明媒正娶进去，自问没有半分亏心之处，也算配得上贵府二公子。我有了身孕，怎么就不明不白的流产了呢？”
郑妙颖道，“今天有人看我怀孕不顺眼，便能下药。明天有人看我不顺眼，一样能下药。我要和离，不为别的，怕再不明不白的来上一碗药，然后贵府说，已审过大夫，是我命该如此。”
程太太的脸色委实不大好看了，咬咬牙道，“你若不信，只管请监察司查去。我是问心无愧的。”
郑妙颖淡淡道，“既如此，经官也好。”
郑太太已气得混身发抖，怒视程太太道，“还就得要经官！当初两家交好才定下亲事，我竟不知我女儿在你们家过得这样日子！报官！这就去报官！”
程柏先慌了，上前作揖道，“岳母莫恼，咱们有话好好说，是我对不住郑氏。”
程老爷已气得头晕脑胀，上前一脚便将程柏踹到了地上去，怒喝，“孽障！说！你是不是知道什么！那大夫你是如何请来的！”程老爷是真的不大知内帷之事，何况是自己儿媳妇的事。他不知道，也没问清楚，贸贸然的来了郑家，便处在了这极度被动的局面。
程柏连声分辨，“爹，郑氏怀的，是我的嫡子！难道我会害自己的嫡子！”
程老爷喘着粗气，一时定神，想了想，认真对郑大人道，“不瞒贤弟，这个孽障，一事无成，就是叫他干，估计他也没那个胆子。”
郑大人脸若玄冰，一直没说话，只一双冰寒入骨的眼睛锁住郑柏。郑大人号称鬼见愁，他为官二十几年，不知干掉多少贪官污吏。程柏委实道行太浅，给郑大人看得直哆嗦，郑大人陡然开口，声若金石，“程柏，那大夫的事，与你有无相关！”
程柏结巴着，“我，我，我……我……”结巴半日，也没说出个一二三来。
只看程柏这一脸支唔，郑大人也不想问了，对程老爷道，“几十年相交，原以为可善始善终，不想世事弄人。原我以为，和离可使程家颜面得保，先时阿颖并未与我细说这些是非。既如此，还得请程兄体谅我做父亲的心情，兄家可能认为孩子未出世，不算成人，既已流掉，无所谓。可于我而言，我不能坐视我的女儿被人谋算，那孩子，纵使未曾出世，亦是我的外孙。该有的公道，一样不能少！”
程家原是想复婚来着，不想闹成这样，直接傻眼。程老太太眼睛一闭，躺下了，崔氏也瘫在了地上，她如何受宠，也不过一妾室耳，如今三品大员要追查，程柏尚且屁都不敢放一个，她一个妾室又算得什么。
谁也没料到事情会发展到这一步，程家人连拖带抬的走了，郑太太抱着女儿哭成个泪人，“你这傻东西，你怎么不早跟我说。你早说，我早去接了你回来。”再哭一回苦命的女儿，将丈夫也埋怨上了，“非得指腹为婚，指了这么个混账行子，误了闺女一辈子。”
现在后悔有什么用，何况当初郑妙颖和离时，郑大人已然悔过了。郑大人沉着一张板砖脸，“好在已经和离。”妻子母亲是内宅妇人，放两句狠话没问题，外头的事情不大成。安抚好了妻子母亲，郑大人还是单独与当事人郑妙颖商量，“这事，关键得有证据。”若经官，就得拿证据说话。
郑妙颖道，“程柏会写和离书，就是因我手里握着证据。爹爹尽管放心，我原不想把事情闹大，程家只当咱家是傻子来糊弄，我知道一些事，顺藤查下去，必有结果。”她敢和离，自然已做好万全准备。
郑大人道，“你该早跟家里说。”
“原想着，我是正室，清清静静的过日子也没什么不好。父亲哥哥为官，程家总不敢亏待我。”命运总是莫测的，如郑妙颖，程柏不喜欢她，其实她对程柏也平平。过日子，主要是清静。郑妙颖完全是照着一辈子的清心日子去过的，唯有两件事在她意料之外，一是她没料到会怀了身孕，二则，她未加防范，孩子来得快去的更快。
母亲对孩子总有一种特殊的感情，譬如郑妙颖，她与程柏感情寻常，可这个孩子，于她而言是骨中骨、肉中肉。程家既然到了帝都，她是一定要为自己的孩子讨一个公道的！
作者有话要说：晚安～～～～～～～～～～