第一百九十四章 天子升赏
第二天，众将到李植军中参观火器演示。
李植依旧用一百把滑膛燧发枪演示给将领们看，又高报了火炮的造价，没有露出家底。
李植展示的火器十分普通，让众将们意兴阑珊。众将虽然怀疑李植另有破敌法门，但如今李植兵骄将傲，就算真的有秘法不拿出来，其他诸将也没有办法。只有那黄得功十分崇拜李植的战法，硬是讨去一杆滑膛燧发枪，说要拿回京城去仿制。
这年头燧发枪也不算什么机密了，李植便由得黄得功山寨去。
演示完火器，熊文灿的塘报也写好了，快马往京城报去。李植别了熊文灿，带着八千兵马弃了安0庆，回天0津去了。
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这天大明天子朱由检正在坤宁宫和周皇后说话。
周皇后来自民间，本是天启年间选为信王妃的，后来朱由检继承兄长皇位做了天子，周氏便被封为了皇后。周皇后生得貌美，而且从小读书知书达理，又勤俭持家，深受朱由检宠爱。
这天无事，朱由检拿着一本《资治通鉴》坐在坤宁宫的圆桌前，随意翻看。
“皇后，好久没看戏了，明日在宫中戏台摆一出戏唱如何？”
周皇后说道：“民间疾苦，臣妾不忍铺张。”
“唱一出《玉簪记》，也要不了多少银子。”
周皇后说道：“倒不如把这唱戏的银子省下来，多募些兵讨贼。”
朱由检笑了笑，正要说话，却看到王承恩慌慌张张地从前面跑了进来。
“王承恩，你慌张什么？”
王承恩跪在天子前面，把熊文灿的塘报递了上去，说道：“大捷！皇爷，大捷啊！熊文灿大破六家流贼，擒斩首级三万六千级！南直隶再无大贼！”
朱由检笑了笑，不慌不忙地接过了奏章，笑道：“朕就知道会有大捷！”
周皇后啐道：“皇上如何知道？难道皇上未卜先知？”
朱由检抬头看了看周皇后，说道：“也不知道为什么，从征调李植援剿时起，我就觉得这大捷是稳稳的。”
周皇后眨了眨眼睛，没有说话。
朱由检双手把那奏章一抖，细细看了起来。很快，他就看到了李植的战绩。
“范家庄游击李植率领八千家丁，独力击溃罗汝才等贼两万贼兵，阵斩流贼首领‘射塌天李万庆’。再战一万献贼马军，破敌，阵斩献贼义子张可望。前后鏖战，共擒斩贼兵首级一万四千五百。”
看到这里，朱由检好奇说道：“这李植竟有八千家丁，他一个游击怎么养得起？”
王承恩想了想说道：“李植在范家庄富有产业，大概是用私产养的家丁。”
朱由检点头说道：“若真是以家产养兵为国效力，那便是为国解忧的贤臣。这一战李植的斩获几乎是熊文灿全军的一半，又阵斩两名贼军头领，可见李植中流砥柱之功。其他诸将的战功，多半是追杀贼军溃兵时候擒斩的。”
王承恩说道：“皇爷圣明！”
朱由检一路往下看，看到奏章的最下面，说道：“这熊文灿怎么想的，竟然说要在范家庄设个副将让李植担任。这范家庄必是个小城，设个副将岂不是不伦不类？要升李植做副将，升为天0津副将便是！”
朱由检拿着奏章，摇头说道：“这是什么意思？”
王承恩小心说道：“皇爷，我看这奏章的意思，是李植在范家庄有产业，不愿意离开范家庄！”
朱由检听到这话愣了愣，又看了看奏章，皱眉说道：“这李植把范家庄当作他的私产了？”想了想，朱由检问道：“王承恩，这范家庄有多少人丁？”
王承恩说道：“皇爷担心这李植有割据地方的心思？”
朱由检点了点头，说道：“这李植赖在范家庄不走，朕怕他尾大不掉！”
王承恩说道：“范家庄有多大奴才的不知道，皇爷想知道，招礼部尚书贺世寿来问问吧。”
朱由检点了点头，说道：“去乾清宫，把贺世寿叫来！”
半个时辰后，礼部尚书贺世寿急急跑进了乾清宫，面见天子。
朱由检知道这李植是贺世寿一手提拔的。天子对李植满意，连带着对贺世寿都有些好感，坐在御案后面好言问道：“贺卿，天0津的范家庄是个多大的城？”
贺世寿愣了愣，想了想说道：“是座一万多人的小城。”
听到这话，朱由检才放心下来，看了王承恩一眼。
王承恩笑着说道：“皇爷，这李植终究是个匠人武夫，胸无大志，守着一座蕞尔小城不肯挪窝。恐怕这范家庄里的人大半是他的工匠，所以他才赖着不走！”
贺世寿拱手说道：“确实如此，城中半数百姓是李植雇佣的工匠，那李植十分在意范家庄。”
朱由检点头说道：“如此一来，朕就放心了。”想了想，朱由检又说道：“不过这李植晋升太快，立功太多，此次如果封他做副将，料想要不了多久就无官可封了。”
贺世寿学着王承恩拍马屁说道：“天子明鉴！”
朱由检说道：“他不想离开范家庄，朕便封他做个分守参将吧。在天津新开一路，唤作天0津西路，让李植以分守参将身份驻节范家庄！”
王承恩说道：“皇爷，熊文灿保他做副将，皇爷却只升他为参将，奴才怕这李植会有所失望。”
李植朝贺世寿问道：“李植父母在么？成亲否？”
贺世寿说道：“李植父亲已逝，尚有母在，已经成亲。”
朱由检想了想，说道：“无妨，升李植为正二品都指挥使，授散官‘龙虎将军’。授李植妻、母为正二品诰命夫人。再赐李植荫一子锦衣卫百户世袭。”
散官是明代的荣誉官衔，通过入流和考满来授受，并依职事变动相应调整。一般来说正二品武官刚开始只能授予骠骑将军，三年大计考核合格后升授金吾将军，再三年考核合格才加授龙虎将军。也就是说正二品武官需要当六年官，并且两次考核合格后才能得到龙虎将军的散官。但天子开口，就直接授予李植正二品武官中最高的散官龙虎将军了。
诰命夫人是官员妻、母的荣誉称号，有了这个称号，礼制上夫人享受同级官员待遇。低级的文官武将见到高品阶的诰命夫人甚至要下拜行礼。官员妻、母得封诰命夫人，也是一种莫大的荣誉。
最后让李植儿子世袭锦衣卫百户，就是对李植后代的安排了。有了锦衣卫百户的世袭，可以让李植后顾无忧。
一大堆赏赐下来，足以抵消李植没有升任副将的遗憾了。
王承恩和贺世寿拱手唱道：“皇爷圣明！”
听天子说完封赏，贺世寿就退出去了。朱由检和王承恩说道：“今日朕高兴！让戏班子进宫唱戏！朕也几年没看戏了！”(未完待续。)
第一百九十五章 进京领赏
李植这次在安0庆缴获大量军马，军中一人一马都不止。李植把多出来的军马给辎重民夫使用，部队回程走得很快，每天能走八十里。八月二十日从安0庆出发，李植只用了一个月，于九月二十三日回到了天0津范家庄。
走到距离范家庄一百里的地方，李植先让传令兵往范家庄去报信了。等第二天李植大军到了范家庄，范家庄已经是万人空巷。不上班不当差的百姓们全部涌到南门外，等着看凯旋归来的游击将军。
将军又立大功，说不得马上就要升官，到时候就不止是游击将军了。将军大人是范家庄百姓的恩主，将军高升是范家庄全体百姓的喜事。
李兴、李道、郑元等官员也站在人群里，迎接李植凯旋。
李植的骑马大军一到达南门外，围观的百姓们就喧闹起来了。百姓们看着浩浩荡荡的马队，一个个欢呼雀跃。将军大人的部队出发时候可没有这么多马，这一战缴获当真丰盛。有好事的百姓在城门上挂了鞭炮鸣放，让场面十分热闹。又有大方的酒楼老板搬出十几坛米酒，一杯杯送到子弟兵手上让子弟兵们饮用。
李植也喝了一杯米酒，拱手朝百姓们拱手行了一礼。
人群中顿时响起一片叫好声，百姓们纷纷朝将军大人作揖行礼。
李植让军官们带部队归了营，自己带着李兴等人回官厅。走进官厅，便看到母亲和崔合已经等在那里了。
崔合看见李植回来，抱着儿子小跑上来，流着眼泪说道：“夫君你可回来了！你在外面打仗我好害怕！”
“不怕，这不是安然回来了？”
李植帮崔合擦了擦眼泪，把儿子接过来抱了抱。
儿子还没有取大名，小名叫做石头。这年头医疗条件不好，儿童的夭折率很高，据说取个贱名容易养活。李植把石头捧在怀里，笑着说道：“儿子，叫声爹爹来听听。”
石头才四个半月大，哪里会说话。他看了看李植，突然哈哈笑了起来，双脚一蹬一蹬的。
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李植到家五天后，巡抚查登备就派人来传话：兵部有令，让李植和麾下一众有功将领到京城去，天子要当面升授李植的官位。
大明惯例：参将以下武官，升迁由地方武馆由地方督抚及指挥使上报，兵部审核。参将以上必须有兵部报批，内阁批准同意后，以圣旨下发。若是大功，封赏人多，则需武官赴京到朝会上由天子亲自宣布升赏。
李植的这次升赏，属于后者。
李植不敢怠慢，赶往京城。李植这次报功给下属都报了功，不仅参战的团长、营长和连长报了功，而且未参战的弟弟李兴也分了一些首级。李植更给范家庄内管事的李有盛、李道、郑元和郑晖等人分了一些首级，让他们也能升官。
李植带着范家庄的武将和总管们，浩浩荡荡七十多个人往京城赶去。
到了京城，李植找到自己在京城设的店面，在店面后面的院子里安顿下来。稍微休息了一会，李植就带着手下们往皇城前面，大明门后面的千步廊的走去。
千步廊是大明政府机关的办公之地，主要有六部、五府的官署。李植在千步廊西侧找到了兵部官署，看到兵部那里挂着分武选清吏司，车驾清吏司，职方清吏司，武库清吏司四个部门招牌。
李植是来拿新官服和印信的，车驾司和武库司和李植的升授无关，自然是找武选司和职方司其中之一。明代兵部武选、职方二司在武官除授与考察两方面的职掌分工是：卫所武职大抵属武选司管辖，镇戍、京营将官基本由职方司掌行。李植如今是营兵制度下的分守参将，该找职方司。
李植找到了职方司官署，进去报了名号，便有人把李植带到了职方司管事郎中面前。
见了郎中，李植拱手说道：“范家庄游击李植奉命来京接受升赏！”
那职方司郎中抬头看了李植一眼，哦了一声，又低头忙他的公文去了。
那郎中是正五品的文官，比从二品的李植差了不知道多少。但是这个郎中执掌职方司，管辖天下营兵武官，权势颇重，所以自然有一份派头。那郎中坐在文案后面忙着处理公文，任李植站在那里等了一炷香的时间，愣是没有抬头搭理李植。
李植知道问题所在，上去塞了一张五十两的银票。
那郎中看了看银票数额，抬头看这李植，还是没有说话。
李植无奈，又加了一张五十两的银票塞过去。
这一下，那郎中终于笑了，缓缓说道：“游击将军来领升赏了？这可是大事！我这就为将军报上去！”那郎中走到后面的书架上翻了翻，找出了关于李植和李植部下的公文，看了看说道：“后天早上，将军率领麾下百户以上军官八人上朝，受天子升赏。朝会完，再来我这里领官服印信。”
那郎中在书架上又翻了翻，又找出九个早朝牙牌，递给了李植。
李植接过牙牌，看了看，见正面写着“官字五千一百三十七号”，反面写着“官长随悬带此牌，不许借，伪造者改写事故者缴监，无牌不许擅入。宫禁违者治罪！”
李植拱手说道：“多谢郎中指点！本官告退！”
那郎中笑着说道：“你别急着走，去外堂找主事狄倍，让他教你上朝的礼仪！”
李植答道：“多谢郎中！”
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和那兵部主事狄倍塞了些银子，学了一个时辰的上朝礼仪，李植便回了院子。
第三天天一早，李植身穿朝服，带着李兴等八人，天还未亮就到了皇城外的午门等待。李植到了那里等了一会，陆续有一百多个文武官员到达，都在等待。等到破晓时候，楼上敲了一通鼓，开左右二掖门，依仗人员走了进去。接着又等了一会，午门上又响起鸣钟声，文武官员才由左，右掖门进入。
李植带着下属，按品级排在武官队列里面，跟着众人进了皇城。(未完待续。)
第一百九十六章 升为参将
过了金水桥，李植带着下属跟着武官队列在金水桥南，按照品级站好队伍，等待鸣鞭。等静鞭响起，百官按次序过桥，走到皇极殿丹陛前，此时文官在左，武官在右，两队相对而立，站在御道两旁，等待天子驾临。
过了一会，天子进入了皇极殿，御门安坐。静鞭又响，鸿胪寺官员大声唱道“入班”，文武两班官员中四品及四品以上官员步入殿内。文官站东，武官站西。李植走进了殿内，李兴等五品以下官员则站在殿外，面向北方站立。
第一次站在朝堂上，李植有些紧张。他偷偷看了一眼金台上的天子，却见天子不过二十六、七岁，穿着一身团龙龙袍，中等身材，国字脸，浓眉毛，留着长胡须。
等众官在殿中站定，鸿胪寺官员大声唱道：“行礼！”
百官齐齐跪下，大声唱道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
天子唱道：“众卿平身！”
做完这些礼仪，早朝才算开始。
早朝一开始，百官还没有上奏，站在武官队列里的李植就听到鸿胪寺官员大声说道：“范家庄游击李植及以下武官八人出列听旨！”
李植赶紧走出队列站在中间。李兴等人也听到了，赶紧从门外走进殿里，站在李植身后。
百官见天子一上来就给李植升赏，这么重视李植，都拿眼睛看着李植，打量这个年轻的立功武官。
朱由检好奇地打量了李植一通，笑着说道：“李卿原来如此年轻。”
李植手举牙牌唱道：“吾皇明鉴！”
天子点了点头，笑着说道：“此次安0庆大战，你部兵马立功最著，朕升尔为正二品都指挥使，授散官‘龙虎将军’。授尔妻、母为正二品诰命夫人。再赐尔荫一子锦衣卫百户世袭。”顿了顿，朱由检说道：“朕命尔充任天0津西路分守参将，驻节范家庄。”
听到天子长长的一串封赏，李植不断地点头，心里欢喜。听到最后李植才知道，原来天子这次让自己做分守参将。
虽然没有做副将，但分守参将分管一路兵马，权势更盛于副将。副将看上去官大，权力却小，只管自己一协营兵兵马，唯一优势是副将兵多些。但李植兵马靠自己雇佣家丁，根本不在乎参将副将之间的那点兵力差别。而且这个分守参将驻节范家庄，自己可以坐镇范家庄管理附近的卫所武官。
李植跪下唱道：“谢主隆恩。皇恩浩荡，臣感激不尽！”
天子点了点头，说道：“爱卿平身！”
李植站了起来。鸿胪寺的官员拿出一份圣旨唱读，是封赏李植八个手下的圣旨。
这次李兴从副千户连升三级，升为卫指挥佥事。其他七个下属升两级，从百户升为千户。八人跪下谢了恩，然后站起来，各自退回到了武官班列中。
接下来，百官开始上奏。李植站在那里听了半天，没听到什么有趣的事情。不过兵部尚书杨嗣昌的一个上奏李植听懂了，是奏请再调宣府一营参将赴安0庆支援熊文灿。看来这个杨嗣昌十分担心熊文灿兵力不足，哪怕如今形势大好，也不停地给熊文灿组织帮衬。
早朝持续了一个时辰，便结束了。天子离开金台退了出去，百官离开了皇极殿，往皇城外面走去。李植走到丹陛上，和兴高采烈的八个手下说话。
李兴兴奋地说道：“大哥！如今我也算是上过朝，见过天子的人了！”
李植笑着说道：“这可比中秀才还厉害！”
李兴哈哈大笑，说道：“大哥，原来天子是国字脸！”
钟峰在旁边笑道：“天子那么年轻，胡子就好长了。”
众人正在那里嬉笑，李植听到身后有人叫自己。
“这位便是新任天0津西路分守参将吧？”
李植转过身看了看，原来和自己说话的是兵部尚书杨嗣昌，赶紧作揖行礼。
“李植见过尚书大人！”
杨嗣昌对李植十分亲热，上来扶起李植说道：“免礼。”想了想，杨嗣昌说道：“原先熊文灿与我书信一封，让我在范家庄设个副将。我正要上奏天子，没想到天子自有定夺，让你做了分守参将。说起来，这分守参将比副将更有权势！”
这杨嗣昌一句话既说明了自己的立场，又为天子的安排说了话，可谓滴水不漏。
李植拱手说道：“李植让大司马操心了，便是升任分守参将，李植也十分高兴！”
杨嗣昌哈哈笑了一声，说道：“参将年纪轻轻便知道进退，十分不易。”顿了顿，杨嗣昌说道：“参将在安0庆立下大功，让剿局局面大开，实在良将难得。明日我在家中宴请保定巡抚丁魁楚，参将也一同来，如何？”
听到杨嗣昌的话，李植愣了愣，暗道这杨嗣昌想拉拢自己？如今自己屡立战功，已经引起了朝中大佬的注意，连兵部尚书都开始主动亲近自己了？
李植的八个下属看见尚书要宴请李植，都一副与有荣焉的表情。
李植拱手说道：“恭敬不如从命，李植明日便到大司马府上叨扰了！”
杨嗣昌哈哈笑了笑，说道：“参将是个爽快人，那便明日见！”
说完这话，杨嗣昌便欣然离开了。
从皇城走出来，李植带着八个下属往兵部职方司官署去，去领印信。到了那里遇到那个郎中，那个郎中又支支吾吾，李植没办法，又塞给他五十两银子。那个郎中得了银子，笑得满脸灿烂，说道：“我等将军好久了！”
他这才唤人去了库房，把李植并他七十多个手下的官服印信交给了李植。拿官服的办事人员还从库房找到了发给李植的旗牌和五方旗，交给了李植。
那三个旗牌上写着“山东都司都指挥使”、“天0津西路分守参将”和“龙虎将军”。李植拿了东西就离开职方司，让手下举着旗牌打着旗帜，往自己的院子走去。一路上京城百姓看着这旗牌架势，纷纷避让到道路两侧。
到了院子，李植把官服印信分发给手下，然后看了看自己的东西。
正二品的官服和从二品是一样的，都是狮子补子的绯色官袍。那都指挥使的腰牌的材质也和都指挥同知原先的腰牌一样，都是象牙质地，不过正面上的大字变成“山东都司都指挥使李植”。
从今以后，李植就是分守一路的参将了。李植换上了新的腰牌，对着房间里的衣冠镜照了照。(未完待续。)
第一百九十七章 宴席庆祝
这一次，李植的十六个营长基本上都升为了百户，五十多个连长全部升为总旗。李植的下属们分到了新的官服腰牌，当了更大的官，都是一阵兴奋。几十个下属换上了新官服站在院子里，看上去济济一堂。
李植让人买来了羊肉、猪肉、蔬菜和烧酒，又从酒楼里雇了个厨子来做菜，晚上大家大吃了一顿庆祝。
酒过三旬，李兴喝得醉醺醺的，搭着李植的肩膀说道：“大哥，我从来没想过我能做个正四品的大官哩，真是吓死我了！那时候家里还不上肖家的银子，我还以为自己下半辈子就是做仆人的命了！”抬起头来怔怔地看这夜空，李兴说道：“都正四品的大官了哩！我也该找个媳妇了，大哥帮我相一个？”
李植说道：“我也不知道谁家有好姑娘，你自己找媒婆去说！”
李兴看着李植问道：“大哥，以后还会升官不？”
“很快又要升了！”
李兴喃喃说道：“那我得找个门当户对的。”
二叔李道夹了一口菜在嘴里咬着，侃侃说道：“李兴你说的对！娶妻要慎重！这正妻一娶，再娶女人就是妾了，正经出身的姑娘都不愿意嫁做妾的！想再娶个好的也娶不到了！我要是知道自己这么快就升官，我就不娶我家里那位了，该找个更漂亮的！”
李道的话引起众人一阵声讨，众人都说这话说得不对，糟糠妻不可弃！要罚他酒。尤其是郑开成，叫得最响，要李道喝三杯烧酒。
李道斜着眼睛看了看郑开成，骂到：“郑开成你敢说你没有后悔？你要是知道自己这么快升千户，你会娶你媳妇？不找个更好的？”
郑开成啐道：“我早就算到跟着大人会有今天，娶媳妇时候就一切尽在计划之中！哪像你这样骑驴找马？”
众人听到这话都楞了楞，琢磨郑开成这么高风亮节？说的是真是假。
郑元喝了一口烧酒，感慨说道：“跟着大人！如今的日子以前真不敢想啊！我家媳妇又怀孕了！说不定这次我要儿女双全了！说出来不怕大家笑话，以前我家穷，和媳妇都不敢合房。结婚十年都没有孩子！”
郑开成啐道：“如今你是千户了，不但可以合房，还可以娶个小妾了！”
众人又是一片哄笑。
刚升为百户的薛三库举杯朝李植说道：“师长，以前我是家族里最穷的一个，一直没钱娶亲。如今跟着你干，如今我是家族中最出息的一个，媳妇都找好了，亲戚们都羡慕我。师长我敬你一杯！”
李植把酒杯盖住，说道：“别！你们自己喝，别敬我！”
薛三库不放过李植，说道：“师长你喝半杯，我喝一杯。”
“半杯也烧肚子啊！”
到了最后，李植还是被下属们敬了几十杯，喝了不少酒，第二天睡到中午才起来。
第二天晚上，李植又振作精神，去赴兵部尚书杨嗣昌的宴。
杨嗣昌家在城西一个巷子里，那一片附近都是朱门华屋，峻宇雕墙，显然都是高级官员的宅邸。李植找到杨嗣昌家递上名帖，便被门人带着进了杨府，到了正堂。
正堂上，杨嗣昌已经等在那里了。看到李植，杨嗣昌站起来迎接。李植见兵部尚书这么客气，赶紧上去和杨嗣昌行了礼，把礼单送了上去。
杨嗣昌接过礼单看了看，见上面有近千两的财货，笑着说道：“家中宴席，参将何需如此破费？”
李植笑道：“一点心意，不成敬意。”
两人分宾主坐下，说了些闲话。第二次见面，两人不怎么熟悉，说的都是些场面话，没什么内容。等了一刻钟，保定巡抚丁魁楚也来了。
三人这才入了宴席，开始晚宴。
晚宴十分丰盛，有鱼翅羹、炙蛤蜊、酒糟蚶、烧鹿肉等，看得李植很有食欲。
杨嗣昌和丁魁楚倒是熟悉些，说得话也比较有内容。丁魁楚是个极会说话的，席上拐弯抹角地拍杨嗣昌马屁，让杨嗣昌十分高兴。丁魁楚说到最近的安0庆大捷，把功劳都安在杨嗣昌的运筹帷幄上面，倒把坐在一边的战将李植忽略了。
李植也不计较这个，埋头吃菜。他吃了半天，突然听到杨嗣昌问道：“参将带兵打仗实在是威风，老夫佩服。参将觉得如今形势，如何才能平靖四方？”
李植愣了愣，咽下一口鱼翅，斟酌着用词说道：“如今武官**，无心提高战力。要整顿风气，选取合适的清官带兵，让武官少吃空饷少喝兵血，让士兵能够后顾无忧专心训练战斗。同时要改变军中私分战功的陋习，让优秀的将领能够脱颖而出。这才能提高军队战斗力，平贼退奴。”
听到李植说反对军中私分战功，杨嗣昌若有所思地看了看李植，沉默了许久才说道：“参将所言有理，然而整顿风气阻力重重，非一蹴而就。如今征剿缺饷，此又如何？”
李植想了想说道：“要向商人、士绅和宗室要钱。如今穷人承担全国的税赋，而商人不纳税，士绅宗室不交赋。奸民都把田产‘诡寄’在士绅宗室名下，也不纳田赋。而这些诡寄的田地该交的田赋全部压在老实农民身上，更让穷人困苦。如此下去，不但朝廷收不到税赋，而且还会逼迫穷人投贼。”
“只有让商人交税，国家才富。要让士绅和宗室一体交赋，田赋才能公平，穷苦百姓才能逃脱破产命运，不再从贼。”
杨嗣昌听到李植的话，笑了笑，说道：“参将所言有理，但是让商人交税让士绅宗室交赋，运行起来更是阻力重重啊！”
李植拱手说道：“这便是大司马和朝中诸公该解决的事情了。”
杨嗣昌哈哈大笑，没有说话。
李植笑道：“我说的是酒桌上的玩笑话，大司马听了付之一笑也就算了。”
说完这话，三人就不再议论国事。李植又敬了杨嗣昌和丁魁楚几杯，便起身告辞了。那杨嗣昌十分看得起李植，一直把李植送到门口才回去。李植见兵部尚书这么重视自己，也十分高兴，和杨嗣昌作揖告别。(未完待续。)
第一百九十八章 诰命夫人
第二天，李植去京城最好的衣饰店，帮母亲和崔合订做了几套二品诰命夫人的礼服、常服和金银饰物。朝廷只管封赏诰命夫人的身份，这些命妇的衣服饰物朝廷不管，需要命妇们自己找人制作。
京城中高级官员多，命妇也多，有高级的衣帽店专门为命妇们做衣服做饰物。
二品诰命夫人的衣服格致华丽，饰物繁多，李植做了十套衣服和四套饰物，花了六十多两银子。
在京城等了两天，衣服就做好了，饰物也配好了。李植雇了一辆马车为自己和下属们装衣服和物品，带着七十多个下属浩浩荡荡离了京城，骑马往天津范家庄回去了。
众人回到范家庄，从西门进了城。城中的百姓们看见李植的新旗牌，知道李植升官了。将军的官位越高，范家庄的幸福生活就越稳固。百姓们仿佛遇到一件喜事，都站在路边驻足观看。
“将军大人升官咯！”
“天0津西路分守参将哩，将军大人做参将了！”
“龙虎将军！好威风的名字！”
“听说将军这次在安0庆杀了一万多贼人！”
李植骑在马上，在百姓们的注视下往官厅骑去。有十几个嬉闹的儿童在路边追着李植的队伍，看着将军的威风，蹦蹦跳跳兴奋不已。
李植骑进了官厅，当然现在得改名为参将府了，众下属官员便散了。众官离开范家庄好几天了，也不知道各个条线没了领导有没有懈怠，都忙着去检查工作。
李植带着衣服和诰命到侧院找到母亲郑氏，把东西交给了母亲。
“娘，你被天子诰封为二品诰命太夫人了！”
“什么？”
郑氏愣了愣，没有反应过来。郑氏出身民间，根本不知道什么是诰命夫人，听到李植的话不知所云。
李植把一套二品命妇的衣服交给母亲，说道：“娘亲，我这次升官了，升做了参将。天子升我官之余，诰封你为二品夫人！你以后就和二品的官员同级了，你换上这衣服看看，这是天子赐的礼仪！”
郑氏愣了愣，说道：“你这次进京看见皇帝了？”
李植笑道：“看见了，我还和天子说话了呢！天子也就比我大几岁！天子诰封你为二品太夫人，娘你快换上衣服吧，不能丢了朝廷的威仪。”
郑氏犹犹豫豫，最后还是听儿子的话去换了一身衣服。等郑氏穿着命妇衣饰出来时候，旁边的两个丫鬟都拍手叫好。
“老太太好富贵！”
“老太太这一身衣服好气派！”
郑氏走到里屋对着衣冠镜看了看自己的样子，唏嘘说道：“一把年纪了还穿得这么富贵，这是要去哪里显摆哩？”
李植笑了笑，和郑氏说道：“娘，除了礼服一套之外，我还给你做了四套命妇常服，以后你四套常服换着穿，不能随意穿其他衣服了。”
郑氏诧异地看了李植一眼，一时竟有些说不出话来。
李植笑了笑，把衣服饰品放下，便回正院里去了。
回到自己住的正房，李植一推开门，看见崔合正在逗儿子。儿子被崔合放在桌子上，被崔和挠得哈哈笑着，脚蹬个不停。
李植笑道：“娘子，我升官了！”
崔合歪着头问道：“升做什么官了？”
“升做正二品的都指挥使了。”顿了顿，李植说道：“而且天子封你做二品诰命夫人了！”
崔合拍手说道：“好啊！诰命夫人好威风的！那有没有好看衣服发下来？”
李植笑道：“衣服朝廷不管的，没有发下来。但是我给你做了五套衣服，一套礼服四套常服，还有两套饰物。你去把常服换上给我看看？”
“好啊！”崔合先把儿子抱进摇篮里，便从李植手里接过衣饰去换了。等了一会，李植就看到一个雍容华贵的官夫人走了出来。
二品诰命夫人常服头饰用珠翠庆云冠，饰物繁多：珠翠翟三，金翟一。鬓边珠翠花二，小珠翠梳一双，金云头连三钗一，金压鬓双头钗二，金脑梳一，金簪二，金脚珠翠佛面环一双。镯钏都用金。衣服为长袄、长裙，质料各色纻丝、绫、罗、纱随用。长袄镶紫或绿边，上施蹙金绣云霞翟鸟纹，看带用红、绿、紫，上施蹙金绣云霞翟鸟纹。长裙横竖金绣缠枝花纹。
这一套衣饰十分华丽，崔合的美丽容颜配上这一套衣饰，更显得楚楚动人。
崔合穿着新衣新冠在李植面前转了一圈，问道：“怎么样？”
李植赞叹道：“真好看！”
崔合咯咯笑着，说道：“你不是骗我吧？”
“骗你做什么，真的好看。不过这一套衣服华贵，穿者仪态要雍容庄重，不能转来转去的。”
崔合高兴地又转了一圈，说道：“那以后我不能穿普通衣服啦？”
李植笑道：“是不能穿普通衣服了，不过我可以帮你多做几套不同颜色的常服，让你换着穿。”
崔合点头说道：“夫君最好了！”
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十月八日，李植去拜访新任天0津兵备道宋道明。
天0津兵备道是天0津中路兵备道的简称。新任兵备宋道明是进士出身，本是凤阳府知府。因为修复受损的凤阳皇陵得力，晋升为山东承宣布政使司右参政兼山东提刑按察使司副使，负责整饬天0津中路兵备。
李植所在的天津西路相对其他路较小，不设兵备道，兵备整饬事务由宋道明兼理。
兵备道在地位上大致与参将同列，但明末重文轻武，实际中兵备道往往可以节制参将。一般的参将见了兵备道，甚至要行跪礼。李植作为西路新任的参将，要主动拜访新任兵备道，表示诚意。
李植交了名帖，进了天0津兵备衙门，在二堂见到了宋道明。不但宋道明在，天0津中路的管粮通判余毕池也坐在堂上——李植所在的天0津西路较小，不设管粮通判，钱粮事务也由天0津中路管粮通判兼理。
见到宋道明，李植拱手作揖，说道：“参将李植见过新任兵备大人！”
行完礼，李植站起来看了看宋道明，却看到宋道明十分不满地瞪着自己，一句话不说。
显然，这个新任兵备是在为自己不行跪礼而恼怒。(未完待续。)
第一百九十九章 新任兵备宋道明
李植心中好笑，暗道如今自己兵强马壮，是各路势力的拉拢对象，就算对上六省总理或是兵部尚书都不用下跪，又怎么会跪你这样一个从三品兵备道？
这个宋道明，是个搞不清楚状况的。大概是在凤阳欺负孱弱守备之类的武官欺负惯了，到了天津见了自己，一下子不习惯。
李植站在那里，有些好笑地看着宋道明，没有动作。李植怀里本来藏着当作见面礼的礼单，这时他也懒得拿出来了，干脆空手和宋道明对峙。
倒是旁边的余毕池比较春风，赶紧招呼李植坐下：“龙虎将军坐！坐！”
李植也不客气，一屁股坐了下去。
宋道明看了一眼余毕池，似乎不满余毕池越俎代庖让李植坐。他见李植没拿出礼单，竟是空手而来，就更加恼怒，冷冷说道：“参将好大的架子！”
李植坐在椅子上笑道：“不瞒兵备，在下见了总理熊文灿也是作个揖。”
宋道明不爽说道：“在外打仗，和承平的天津一样？”
李植笑道：“前几日在兵部掌印尚书杨嗣昌大人府上，大司马也免了我的跪礼！”
宋道明愣了愣，没想到李植还去了杨嗣昌府上，这个李植不但上朝见了天子，还受大司马亲睐，手眼通天啊？不过兵备道是文官，归吏部管，倒也不怕李植兵部尚书的关系。
宋道明哼了一声，没有说话。
李植看了看宋道明，笑道：“兵备初上任，对天津中路、西路的兵务有什么计划？”
宋道明冷笑了一声，没有说话。显然，对于李植这样“无礼”的武官，宋道明是一句话也懒得多说。
余毕池见场面尴尬，插嘴说道：“龙虎将军如今升为参将，手下有两千的兵额哩！”
李植来了点兴趣，说道：“那一个月能拿多少军饷？”
军饷有“漂没”等各种名目的雁过拔毛，到了实际掌兵武官手上剩下不多。军饷实际发放的数额这事不能明说，只能暗箱操作，否则就是撕破官场的潜规则把真实情况曝光了。余毕池有些尴尬说道：“如今朝廷拨饷不足，我们天津不算九边，拿不到足饷！能拿到多少军饷，龙虎将军到时候拿到银子便知道了。”
宋道明见李植问的问题令人尴尬，又冷笑了一声，似乎在嘲讽李植的不通时务。
余毕池赶紧缓和气氛说道：“龙虎将军这次大胜归来，是不是又要扩大家丁队伍了？”
李植的家丁队伍也不是秘密了，就连天子也是知道李植以私产养家丁的。李植淡淡说道：“八千人确实少了一些，计划再招募一些家丁。”
余毕池好奇问道：“龙虎将军好大的气魄，还要招募多少人？”
李植答道：“还没有决定，要看产业的利润情况。”
余毕池讨好说道：“龙虎将军这次再招新兵，实力就更超一般总兵了。即便是巡抚大人，见了龙虎将军也要另眼相待！”
余毕池这一番话是好心，是说给宋道明听的，是提醒宋道明这李植实力不凡。他怕宋道明和李植闹僵了斗起来，最后搞的大家都吃亏。
听到余毕池和李植的对话，新来乍到的宋道明吃了一惊。这个参将有八千家丁？他哪来的银子养这么多兵马？邸报上说这个李植在安庆擒斩首级一万多，难道就是靠这些家丁擒斩的？这个李植好强的实力！
宋道明被李植的实力吓了一跳，铁青的脸缓和了一些。不过他还是不忿于李植的不敬，这李植不行跪礼，空手来访，实在是目中无人！此时他被李植的实力一吓，更生出了一股绝不让步的固执。
他端起茶杯拨了拨盖子。这意思就是要送客了。
李植看了看宋道明，见他一言不合就要赶自己走，暗道这宋道明莫非要给自己小鞋穿？自己作为一个参将，不知道如果被兵备刁难会是什么情况？李植还想和这兵备聊一聊，看是不是能化解误会。
他假装没看到宋道明的动作，问道：“兵备来天津，是独身来的还是带家眷一起来的？”
宋道明见李植脸皮这么厚，冷冷说道：“本官还有事务，不能陪客了，参将先回去吧！”
李植见宋道明直接赶自己了，讪讪地笑了笑。不过李植倒也不怕这宋道明使坏。如果惹火了李植，李植派兵拆了兵备衙门也是有可能的。
这年头四面烽火，手上有兵可以横着走，文贵武贱的时代已经慢慢过去了。
李植拱手说道：“本官告辞！”
说完这话，李植大步离开了兵备衙门。
看着这李植的离开，宋道明冷冷哼了一声，说道：“好狂妄的武夫！”
余毕池担忧地说道：“兵备大人，和这李植打交道还是小心为好，他实力实在太强。原先这李植还是一个游击的时候，前任天津总兵骆振定想兼并李植的产业，结果被李植击败。最后骆家被抄家，骆振定被天子斩首于京城菜市口！如今李植在安庆又立新功，势头正盛，天子都十分眷宠，兵备还是避一避为好！”
宋道明闻言愣了愣，端着茶杯琢磨了半天，最后叹了一口气。既然总兵都斗不过还是游击的李植，自己这个兵备更加斗不过已成龙虎将军的李植。
想不到自己堂堂兵备，居然拿一个参将毫无办法。难道这世道变了，武人要当家了？
宋道明举起茶杯盖子，想喝一口，却又没了精神。他把盖子盖在了茶杯上，最后啪一声把茶杯重重放在了茶几上。
余毕池看了看宋道明的脸色，又说道：“兵备大人不和这武夫一般见识，说说兵备在天津的生意吧？”
宋道明吸了一口气，半天才缓了缓自己的火气，转头说道：“我侄子宋有时想在中路和西路各县和各卫都开几家商铺，经营粮食、铁器！”
余毕池说道：“此事好办，我熟悉天津的情况，我为兵备大人物色这些店铺。到时候宋公子雇了人，直接往店里一坐就可以做买卖了！”
“不知道在天津这两种买卖行情好不好。”
“兵备放心，在天津粮店和铁店一般人都开不了，都是有官家背景才能开张，一个县城也没几家，没有不赚钱的。”(未完待续。)
第二百章 召见下属
从兵备衙门出来，李植又去了趟巡抚衙门。自己新任参将，还是要给天津巡抚查登备意思意思的。李植比一般的参将有钱，出手自然也大方一些，又送给查登备一千两银票。查登备见了李植十分亲热，见到银票就更加欢喜，拉着李植说了好一会家常。
一直说到下午，李植才告辞。查登备要留李植吃饭，被李植婉言拒绝了。
骆振定死后，如今天津总兵还是空悬着，朝廷迟迟没有任命新的天津总兵。李植目前只有巡抚这一个上司和兵备道这小半个上司。拜访完巡抚，李植就开始召集下属了。
如今李植管理天津西路军务，下属有三名守备，分别是静海县守备、青县守备、兴济县守备。这三个守备都在县城里，是当地县城的防守力量。
第二天李植派人去召集这些守备，第三天下午，这三名守备快马赶到了范家庄。
李植让这几个下属在二堂等待自己。
静海守备叶贤才是个高大的汉子，身上穿着绯色的正三品的官服，倒有些武官的威风。他坐在三人最前面，有些紧张，朝旁边的青县守备石杰高说道：“石兄，龙虎将军威名远传，你说他新官上任会不会烧三把火，刁难我们？”
那青县守备石杰高是个干瘦的中年人，正在那里闭目养神。他听到叶贤才的话，睁开眼睛抚了抚胡须，说道：“应该不会，我听说参将此前对下属的要求很简单。”顿了顿，石杰高又说道：“而且参将做游击时候，还花钱从手下的操守那里买了好多荒地开为军田，白送了钱给下属。”
兴济守备郝正朝是个方脸无须的中年人，他说道：“防是要防的。不过我们三人是老相识了，三个人进退一心，料想他不敢刁难我们！”
叶贤高点了点头，说道：“对，我们进退一心！你们送的银票都是一百两银子，礼单财货是一百二十两银子么？”
郝正朝说道：“都是刚好二百二十两银子，银票一百两加一百二十两的财货！参将看了礼单，就知道我们三人同心，会有所忌惮了。”
石杰高点了点头，说道：“参将也是人，看到我们这么团结一定会识趣的！哪里敢烧三把火？”
说完这话，他就放心地闭起了眼睛，养起了神。
半晌，李植从堂后走了出来。
看见参将出来了，三个守备对视了几眼，跪在地上唱道：“叶贤高见过龙虎将军！”
“石杰高见过参将大人！”
“郝正朝见过龙虎将军！”
李植坐在主位上，看着这些跪下的守备，心里颇有些自得。一年半前，自己还要给守备罗里宗行跪礼呢。转眼间，如今就有三个守备跪在自己面前了。
李植说道：“免礼，起来吧！”
三个手下爬了起来，从怀里取出礼单，一个个上来把礼单递给了李植。李植一看那三份礼单，倒是愣了愣——三个手下送的全是一百两银票，外加一百二十两的财货。
李植抓着礼单想了想，暗道这是什么意思？向自己展示三人关系好？威胁自己？
三个明末武官能有多团结？都是官痞，随时会为了利益反水。这样昭示他们的团结不是一个笑话么？
李植笑了笑，说道：“你们三人的礼单，怎么一模一样？”
叶贤高说道：“不一样，大人，不一样，我们的财货选的都是不同的丝绸，不会一样的！”
李植冷笑一声，说道：“好，不错！我收下了你们的礼单。”
三个守备对视了一眼，暗道这参将被自己震慑到了，料想对自己三人的要求都会降低了吧。三人心里得意，不等李植喊坐，就自己坐回椅子上去了。
李植看了看三人的得意神色，心里琢磨破解这三人团结的办法。李植看了看静海守备叶贤才，觉得这人外表粗豪，想来心计会少些，便随口说道：“叶贤才，你静海县离我范家庄最近，我计划在静海县开垦十万亩荒地，耕为旱田。这些无主荒地我跟你的守备府买，每亩荒地二十文钱。”
叶贤才听到这话，眼睛一亮。
十万亩荒地啊，按李植购买荒地的价格，二十文一亩，买十万亩荒地也有二千两银子。这些银子明面上是以公款形式进入守备府，但一转手还不是随便叶贤才随便使用？龙虎将军这是给自己送了一份大礼啊！
自己才给龙虎将军送二百两财货，龙虎将军就还了十倍给自己。
叶贤才满脸堆笑说道：“龙虎将军有此打算，小的一定配合，做好规划协调各方，一定让龙虎将军满意！”
听到李植的话，坐在旁边的两个守备不淡定了。二千两银子可不是小数字！一个守备也就几百兵额，发下来的兵饷本来就少，就算大把吃空饷大口喝兵血，一年到头也就收入两、三千两银子。而且还要孝敬各级上官，真正落入自己口袋的银子只有几百两。
二千两银子在三个守备眼里不啻于一笔巨款。而李植一句话，就送了这样一笔巨款给叶贤才花销。
兴济守备郝正朝抢先说道：“将军，将军不如在兴济县也开垦一些旱田。”
李植淡淡说道：“开垦的地方还没定，但是只开垦十万亩这是肯定的。”
听到李植的话，叶贤才有些不淡定了，紧张地看了一眼李植，生怕他不在静海开新田，全挪到兴济县去了。
郝正朝看也不看叶贤才，马上说道：“大人，兴济县河流众多，更适合开垦新田。”
为了二千两银子，郝正朝和叶贤才脆弱的同盟刹那间就崩碎了。
叶贤才恼怒地看了郝正朝一眼，大声说道：“大人，静海县离范家庄更近，更适合管理！”
最后青县守备石杰高忍不住了，站起来拱手说道：“大人，青县河流不少，而且离范家庄也近，才是开垦新田的最好地点啊！”
听到石杰高的话，叶贤才和郝正朝哼了一声。三人所谓的共进退同盟，在利益面前早已烟消云散。
其实李植暂时还没有开垦新田的计划，他拿这个出来说，只是为了让三个守备争夺利益，破解他们的同盟。此时三人已经互相争夺起来，没有了共进退的情分，李植的目的就达到了。
李植点了点头，说道：“你们三人说的都有道理。此事我还要再考虑考虑！等我想清楚了，就会通知你们。”顿了顿，李植严肃说道：“说正事，做我的下属，只有两条要求，你们都听好了！”
三个守备发现此时自己三人已经变成了三个孤零零的个人。没有了进退同盟，单个守备在名满天下的龙虎将军面前，实在是力量太小不堪一击。听到李植的话，三人都不敢坐下，毕恭毕敬地站着领命。
李植此时已经是营兵制下的参将，只管一路的兵伍训练作战之事，不管屯田。虽然守备们依旧管管理屯田，但屯田事宜归兵备道管，守备们要向兵备道汇报屯田事宜。因此李植一直以来的两条要求有所变化：
“我的要求，第一、就是吃相好看些，不要引起兵变民变！”
“第二、如果我要在你们辖区内开垦私田时候，你们要全力配合！”
三个守备赶紧答应下来：“将军大人，我晓得了！”
“下官明白了！”
“龙虎将军但有命令，下官一定效犬马之力！”(未完待续。)
第二百零一章 坩埚炼钢
忙完了官场上的迎来送往，李植开始研究坩埚炼钢。
虽然苏钢的质量不错，达到后世普通钢材的标准，但仍然含有相当的硫和磷，用来做工具钢有些勉强。而且苏钢价格昂贵，一斤苏钢要二两五钱银子，用来制作刺刀导致刺刀成本很高。李植现在有八千把在役步枪和两千把库存步枪，这一万把步枪刺刀的苏钢成本就达到两万五千两银子。如果李植要扩充部队，还要花更多银子买苏钢。
另外李植还需要优质钢材制造燧发枪机的主弹簧和扣簧片。钢材质量是决定这两个弹簧效果的关键，直接决定了步枪的击发率。目前用苏钢制造的步枪击发率在八成多，如果击发率进一步提高，射击的命中率也能得到一定的提高。
最后，好的钢材可以为李植带来巨大的利润。苏钢卖到北方要二两五钱一斤，如果李植以略低的价格出售更好钢材，可以抢夺不少苏钢的市场，利润巨大。
要知道在这个时代，精钢极为稀缺，甚至可以当作等价物使用。一些富裕的家庭都会窖藏储备一些精钢，以备不时之需。如果李植炼出好的钢材，一定会有市场。
李植迫切需要更好更便宜的优质钢材，而十八世纪中期出现的坩埚炼钢无疑是李植可选的唯一方案。这种炼钢法用熟铁做原料，用石墨做坩埚渗碳材料和还原剂，用石灰石做造渣剂，炼出来的钢铁质量很好。这种炼钢法在历史上被使用了一个世纪，直到十九世纪末电弧炉炼钢发明后才被取代。
坩埚炼钢法作为一种十八世纪的技术，还是比较简单的。李植在穿越前研究过一些土法坩埚炼钢方法，现在正好拿来用。
坩埚炼钢的难点在于需要一千六百度的温度，李植找到了蔡怀水，让他负责采购能承受这么高温度的坩埚。
蔡怀水如今一个月月钱四两，已经娶了翠儿做媳妇，上个月刚生下一个大胖儿子。四两银子这年头足以让五口之家过上小康日子，何况蔡怀水在玻璃作坊做窑头还管一日三餐。虽然被父亲赶出了家门，但是他并没有在外面饿死，而是活得有声有色。他如今对自己在范家庄的生活十分满意，对带给他这个生活的李植也相当忠诚。
“蔡怀水，我需要比烧玻璃还高一些温度的坩埚，你知道哪里有吗？”
蔡怀水想了想，说道：“大人，做烧这么高温度的坩埚也是能做的，那便要用黑滑石做坩埚了，这黑滑石矿产不多，做大口饭碗那么大口，四寸深的坩埚要花二两银子，德州那边有人用这样的坩埚烧瓷，那边买得到。”
李植想了想，猜测蔡怀水说的黑滑石大概就是石墨了，说道：“用一半黑滑石，一半粘土做坩埚，是不是能便宜些。”
“那一个坩埚也要一两二、三钱银子。”
李植算了算，觉得蔡怀水说的坩埚起码能装十几斤钢铁，这样算下来坩埚炼钢的成本比买苏钢便宜多了。李植点头说道：“没关系，那你就去联系购买这样的坩埚吧，先买一百个来。要是我用你买的坩埚炼钢炼成了，我赏你二十两银子。”
蔡怀水闻言一喜，说道：“东家借我三个家丁四匹马，两辆马车，我带人去德州买黑滑石坩埚。”
蔡怀水当天就出发往德州去了，六天后用马车运了一百个坩埚回来。
李植仔细看了看那坩埚，发现确实是用石墨和粘土做的。
有了坩埚，李植就开始修筑坩埚炼钢的炉子了。这种炉子用耐火砖做成，下面是空的，空腔旁边有个鼓风口，用人力不断鼓风。炉子中间有铁条做成的炉桥。炉桥上面装满焦炭，焦炭中间放置石墨坩埚，炉子上面的炉盖上留着一个孔。这个孔用来观察铁水和搅拌铁水。
这个炉子里，可以放五个坩埚。
焦炭在明末被用于炼钢。李植派人在天津附近找了找，在遵化的官营炼钢厂附近找到了炼焦的作坊，买到了焦炭。
花了三天做好了炉子，李植就开始试验炼钢了。
李植在炉子里堆满了焦炭，在焦炭下面防置木材，把这些木材点燃，逐渐把焦炭烧着了。这时候坩埚不放进炉子，等炉子烧了半个时辰烧热了，才把空坩埚放进去。然后用力鼓风下料，把坩埚烧得火热后，才把预热过的熟铁放进坩埚里。
同时在熟铁里放上一些石灰粉，用来造渣。
关上炉子烧几个小时，等炉子里的坩埚材料石墨渗入铁水内，把铁水变成钢水后，打开炉子勺出浮在钢水上面的炉渣，然后倒出钢水。让钢水在模具里变成钢锭后，便得到了需要的钢材。
李植也不知道到底要烧几个小时才能渗碳完全，就试烧了多次。炼制钢材的时候坩埚反复使用，结果有一个坩埚用到第五次时候裂开了。漏出来的铁水废掉了一整个炉子，好在没有漏在炉子外面伤到李植。
看来这个石墨坩埚只能重复使用三、四次，李植从此把用过三次的坩埚都扔了，不再使用。
最后烧了十几个坩埚的铁水后，李植发现烧两个半小时渗碳就比较合适，烧出来的是钢材。
但第一炉钢水烧出后，效果不好。李植让铁匠用造出来的钢材做了个弹簧。结果那弹簧压了十几次就弹性减弱了，显然这次炼出的钢材不合格。
李植猜测是钢铁中含磷和硫太多了，尤其是含磷过高。磷与铁形成极脆的化合物磷化三铁，在室温下使得钢的塑性和韧性急剧下降。
李植再次试验，这次他等铁水烧化后在坩埚里加入更多石灰石、萤石、河沙和纯碱造渣，然后在炼制过程中不停用铁棒搅动铁水，希望能除去更多硫和磷。
这一坩埚炼出来的钢材质量明显提高，做出的弹簧已经可以媲美苏钢制品了。但是李植依旧不满足，坩埚炼钢造出的产品应该强于苏钢，显然生产工艺还可以改进。(未完待续。)
第二百零二章 好把式倪老大
李植使劲回忆穿越前看过的土法坩埚炼钢资料，又想起一个办法：把熟铁烧成铁水后，倒入铺了一层铁矿粉的坩埚中，可以促进炉渣的生成。
使用这个办法，造出来的钢材果然又好了一些...
总之，李植亲力亲为，反复试验后世他在论文上看到的各种方法“土法”。这些土法试验后有的有用，有的没用。但即便是算上在没用方法上消耗的时间，也远远强于没有头绪自己摸索了。在一次次的试验中，坩埚钢的质量不断提升。
忙到十月下旬的时候，李植最终产出了质量明显优于苏钢的坩埚钢。用这种坩埚钢制造步枪的弹簧，步枪的击发率达到了九成二。虽然只提高了半成击发率，但这半成击发率，在万人的战场上也许就能提高一些命中率，多打死几个敌人。
李植让蔡怀水定期去购买更多石墨坩埚，开始批量生产这种坩埚钢。
李植在城南建起一个较大的坩埚炉，炉子里可以放置十个坩埚，每个坩埚装铁水十五斤，每个坩埚位置每天可以烧五次，这个坩埚炉每天可以生产坩埚钢七百五十斤，一个月可以生产坩埚钢二万余斤。虽然这种产量不能和后世的炼钢炉比较，但在明代来说已经很可观了。
毕竟这产出的是数一数二的高质量钢材。
李植把坩埚钢生产分为十二个工序，雇佣三十个工人分别操作这些工序。这些工人只知道自己所操作的步骤，不知道别人的工序使用的材料是什么。没有一个工人知道全部生产流程，让李植的坩埚炼钢技术不至于外泄。
算上人工、材料、燃料和坩埚成本，李植的坩埚钢成本在五分银子一斤。这样的成本水平，让这种优秀钢材的用途十分广泛，可以用来做刺刀，做工具钢，甚至可以用来做头盔和铠甲。
李植生产出来的坩埚钢，让李植的铁匠们十分惊讶。他们第一次知道，炉子里练出来的钢材可以这么好。用这坩埚钢炼出的钢材制作锻件，硬度和韧度都超过了苏钢。铁匠们用坩埚钢重新制作了镗床的镗杆，让膛制枪管的速度又提高了不少。如今一个铁匠操作一台镗床，大半天就能镗出一根枪管。
将军太神了，每几个月就弄出一个新东西出来。工匠们对将军大人佩服的五体投地，无话可说。
李植最后决定对外出售这种坩埚钢。
坩埚钢虽然质量好，但是和这个时代千锤百炼得到的百炼钢比较起来质量也差不多，胜在成本低产量高。这样的产品，没有必要藏起来
主意打定，李植就把坩埚钢放到了卖肥皂的商铺出售，售价一两五钱一斤。
明代并不禁止民间冶炼和销售钢铁，比如在广东潮州和惠州就有许多民间冶铁厂，一年生产出来的钢铁数量惊人。但是经营钢铁需要一些背景，做这个生意的都是官商。寻常百姓经营这个和官商们竞争的话，是会被官府刁难到破产的。
李植贵为天津西路分守参将，也算是官商一个了，就连天子都知道李植的能征善战，天津清军厅同知现在也不敢刁难李植。
李植派出家丁，把半斤的小钢锭送到京畿各个州县给铁匠们，让铁匠们了解这种坩埚钢的性能。李植让家丁们告诉铁匠们坩埚钢在天津城东的李家商铺销售，就坐在家里等生意上门了。如果一个月能卖出一万斤坩埚钢的话，李植就有一万数千两的利润。
李植忙完了坩埚钢的营销布置，发现农民们热火朝天地开始往范家庄里交地租了。
此时是十月下旬，是交租的最后期限。农民们第一年的春小麦显然收成不错，一个个喜气洋洋地挑着粮食到城里交租，城南的粮仓门口一副热火朝天景象，郑晖忙得手忙脚乱。
李植问了问郑晖，得知已经有九成农民上缴了地租，合计收到了一万零三百石的小麦，估计今年一年能收到一万一千石以上的麦子。这年头粮食价格腾贵，一万一千石小麦价值两万五千两银子，一次性就让李植收回了开垦新田的成本，还有大笔的盈余。
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倪老大一家是德远新村的农民。
他是去年八月份被鞑子掳到范家庄的，本来就要被驱赶到辽东做一辈子苦役了，却被范家庄的将军大人救下来。将军大人仁德，开始给他一家粥吃。后来将军还给管饱饱饭吃，组织大家开垦荒地，修建灌溉渠。
倪老大一家四口人，除了媳妇还有一个五十岁的老父一个十岁大的儿子，去年被分到新建的德远新村，分了两间砖瓦房子，还从将军手里分到了四十亩旱田。这些旱田都是有灌溉渠的好田，而且将军大人还发了农具和耕牛，一下子就让倪老大有全套工具种好田了。
倪老大是个种田的好把式，有了耕牛和灌溉水，他和媳妇在四十亩旱田上大展身手，种出了一季好麦子。虽然种的是春小麦，但倪老大精细堆肥细细耕耘，每亩收了八斗五升的麦子。四十亩旱田，倪老大收了三十三石五斗麦子。
刨去给将军的地租五石粮食，刨去一石二斗的耕牛银子，再刨去还给将军的一石房子钱，两石棉袄棉被钱，五斗农具钱，二石种子钱，倪老大能留下二十二石的粮食。四口人敞开肚子吃，一年吃十一石麦子，倪老大还能结余十一石粮食。留下二石粮食做今年冬小麦的种子，倪老大还有九石粮食结余。
用这九石粮食，倪老大在将军大人的平价粮店里换了二十两银子。
一个农民，一年除了吃食还能有二十两银子，这是怎样的好日子？有了钱，倪老大把家里各种需要的生活用品斗买上了，感觉自己一下子阔绰起来了。
这一天，倪老大家里迎来了一个亲戚，是倪老大的表兄孟有三。
倪老大年初农闲时候回宝坻县转了转，他的亲戚都知道倪老大如今在范家庄德远新村过日子。宝坻县被鞑子劫掠一通，到处一片断壁残垣，没被鞑子掠走的百姓们也是生计艰难，饿死人的不在少数。倪老大回宝坻走了走，更感到在范家庄温饱生活的来之不易。
孟有三四处问路，找到了倪老大的家。他一走到倪老大的屋门口，就大声说道：“倪呆子，倪呆子！快出来！你如今住的这么好哩！这可是不漏风雨砖瓦房子！我还从来没住过这么好的房子哩！”
倪老大听见门口有人叫嚷，走了出来，这才看见表兄孟有三，笑道：“表兄来了！柱子，快出来叫表叔！”
看到倪老大，孟有三更是两眼放光，说道：“倪呆子，你这一身新衣服是哪里来的？”看了看自己身上满是补丁的秋衣，再看看倪老大身上九成新的圆领长袍，孟有三感觉自己像是个乞丐，一下子酸话就上来了：“倪呆子，你如今是富贵了啊！”
等看到倪老大的儿子柱子咬着一块糖走出来，那孟有三就更是羡慕了，大声说道：“柱子，你吃的什么糖？”(未完待续。)
第二百零三章 农业布置
十岁的柱子被孟有三的大嗓门吓得一跳，差点把糖吐出来，弱弱说道：“表叔，我吃的是状元糖。”
孟有三讪讪问道：“你哪里有银子买的状元糖？”
柱子弱弱说道：“爹爹给我买的！”
孟有三转头和倪老大说道：“倪呆子，你怎么如今这么富贵？”
倪老大笑道：“表兄说笑话哩，刚刚吃饱饭，算什么富贵？和范家庄城里的人比起来，那是还有不如的！”
孟有三啐道：“范家庄城里的人你能比吗？那些人的好日子是远近闻名的。你不想想自己？你原先在翁家做佃农，佃种二十亩旱田，饭都吃不饱，穿得比我破多了。如今穿崭新的圆领了，儿子还有糖吃了，你岂不是可以再养一个孩子？”
倪老大说道：“我是想再养一个！”
孟有三哼了一声，说道：“你哪来的这许多银钱？”
倪老大笑道：“将军大人分了四十亩旱田给我，还分了牛，而且今年收成不错，将军又只收一成半的地租！除了口粮和各种杂费还有九石粮食结余，全部卖给了将军的米铺换银子。得了二十两银子。”顿了顿，倪老大又说道：“除了种田，我得闲的时候就和媳妇一起去割猪草卖给将军的养猪场，一年下来也赚了四两银子。”
孟有三吸了口气说道：“一年居然有二十四两银子闲花，你当真是富贵了啊！以前你是个连我都不如的穷佃户，如今是过上老爷的日子了！”
倪老大笑道：“表兄说笑了，如今我也还是佃户。”
“你这个佃户，比寻常的老爷都富。”
倪老大笑道：“表兄进屋里说话吧，尝尝我新买的茶叶。”
“瞧瞧，茶叶都有了，还说不富贵？”
孟有三听说倪老大买了茶叶待客，脸上更加嫉妒，讪讪地进了倪老大的屋子。进屋一看，看到梁上挂着的十几块腊肉。
这倪老大家里居然有这么多肉食，看来今天晚上在倪老大家吃饭是有肉荤下饭了。孟有三自从鞑子在宝坻县掠夺一通后，这一年拿出压箱底的银子买粮食，饥一顿饱一顿，一家人好不容易熬过来了。这一年到头他都没有吃过一顿荤的，吃饱就算过节了，想不到居然在倪老大家吃上了肉。
不过孟有三虽然有肉吃，却因为满心的嫉妒高兴不起来。这倪呆子被鞑子掠去，却因此因祸得福，这算什么事？
“倪老大，你们的将军大人今年还招人开新田不？”
“不晓得啊，若是将军招人，我马上去宝坻县告诉你！”
“好！”孟有三总算是笑了笑，点头说道：“若是招人一定早早告诉我！我也到范家庄来做李将军的佃农！”
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李植决定扩大领地内农民的队伍。
在乱世，粮食是十分重要的关键物资。去年收留的一万名农民虽然在初始阶段让李植花了些钱，但很快李植就得到了收益。算下来，以后每年可以获得一万六千石以上的麦子地租，价值三万多两银子。这是明面的收益，还有潜在的收益——李植还能通过粮店从本地农民手上收取四、五万石的富余粮食，让范家庄实现粮食自给。
在乱世里，粮食能够自给意味着稳定。没有粮食吃不饱饭，有枪有炮也没用，饿肚子一切都是空谈。
得了甜头的李植决定再来一次大开垦，再增加十万亩田地。
李植派出吏员在静海县测绘河流地图，规划新田，选定了十万亩新田的位置。这十万亩无主荒地位于月牙河和光河的两岸，只要有水车扬水起来就能灌溉。
李植找到了静海县守备叶贤才，以十文钱一亩荒地的价格买下了这十万亩荒地，花了一千两银子。
虽然比原先说的两千两银子少了一半，但叶贤才还是乐得眉开眼笑，让整个守备府的吏员都行动起来，加班加点为李植做地契。他还拍胸脯说要为李植修水渠占用的河边田地做沟通，说服当地的地主接受补贴，让路给水渠。
其实这些荒地也说不上就是卫所系统的，和范家庄附近不同，静海县的卫所军田和州县的民田犬牙交错，归属十分复杂。静海县的这些荒地既可以说是卫所的，也可以说是州县的。但是如果和州县购买荒地，把这些荒地变成民田，那就受知县管辖了，不便于李植的管理。所以李植就蛮横地从守备那里买荒地，把这些荒地变成军田了。
以李植如今龙虎将军的威风，知县也不敢为了这些无主荒地找李植麻烦，只能捏着鼻子忍了。
买下了荒地，李植就派人到范家庄附近的州县找来两千泥瓦匠，先把给农民住的房子盖起来。李植准备让开荒农民们先两人一间房，挤一挤。以后这些农民种李植的旱田赚到钱了，可以再盖大房子。
现在已经是冬天了，天气寒冷户外工作效率下降，两千泥瓦匠先要盖自己住的大棚屋，然后盖五千间砖瓦房子，估计要在二月份才能把房子盖好。
李植准备在明年冬小麦收获后去各州县雇佣农民，再雇佣五千男丁和壮女。范家庄的第一批农民收入颇高，已经起了良好的带头示范作用，估计再雇新农民会十分顺利。这些新农民搬到静海县后马上开始建水渠。人手不够的话，李植还可以雇佣附近的农闲农民一起建水渠，小麦收割后农民无事可做，当地的人力皆时会十分便宜。建好水渠后就直接种冬小麦，后年春天就能收获粮食了。
招募新农民种田比安置流民还是轻松些的——招募的农民搬家过来会带着家什农具，不会什么都要李植提供。李植只需要借给他们一些耕牛，料想他们就不缺什么了。
不过这些事情都要等到明年春天雇佣了新的农民，才能确认。
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一边忙碌开新田的事情，李植一边派人去搜集高产作物。
十月底，李植派出了五个家丁往南方去，到江南一带搜集红薯苗株，以及找几个会种植红薯的农民带回范家庄。
红薯原产于中南美洲一带，被葡萄牙殖民者发现后带回旧大陆，明末时候已经传到了大明。红薯是极为高产的作物，适当施以农家肥亩产可以超过一千公斤。夏红薯可以在收割完冬小麦的土地上种一季，进行轮作，十分经济。
如果在范家庄种植红薯，可以极大提高粮食的产量。红薯可以供人食用，虽然天天吃会难以下咽，但作为备用粮食还是十分有用的。当然红薯最大的用处是喂猪，这么高产的红薯价格十分便宜，可以大大降低养猪的成本。
李植十分期待这五个家丁的回程，希望他们早些带红薯回来。(未完待续。)
第二百零四章 锦衣卫韩金信
坩埚钢的需求，在一点点发酵。
武清县的陶老二是个铁匠，前几天从几个外来客的手上拿到了一小块钢锭，半斤，说是李家精钢，让陶老二试用。还说如果用得好，可以到天0津城东李家的店铺里买更多的，一两五钱银子一斤。
陶老二用铁锤敲了敲了那块钢锭，觉得质量还不错。他一时兴起，拿这钢锭做刀口，配上几斤毛铁做刀背，做了一把斩骨刀。
别说，做出来的斩骨刀质量可以。陶老二讨来根猪腿骨试了试刀：只看到手起刀落，那猪腿骨就被切成了两端。再看那斩骨刀，刀口依旧锋利，没有钝口。
这李家精钢，确实很不错。一两五钱银子一斤，倒也不算贵。
陶老二拿着这把斩骨刀去菜市场，找到了卖肉的黄屠夫。
“黄屠夫，我卖把斩骨刀给你！”
那黄屠夫眼睛一翻，粗声粗气地说道：“我有斩骨刀！哪里要买你的？”
陶老二说道：“我这把刀好，节省你工夫！”
那黄屠夫大声说道：“我的斩骨刀是苏钢做的，你的刀钢能比苏钢好？”
陶老二笑了笑，把自己的斩骨刀递过去说道：“你试试便知道！”
黄屠夫接过斩骨刀，左右看了看，就从肉摊上抽出一根猪肋骨出来。他一刀下去，就看到那猪肋骨被轻松切成了两片。再看那斩骨刀，安然无恙。
黄屠夫说了声：“还不错！”
他又抽出一根猪大腿骨出来放在案板上，举起斩骨刀瞄了瞄，一刀砍了下去。只听到嘭一声，那刀切开了猪大腿骨，切进了案板里。那猪大腿骨被切成了两半，断口光滑锋利。
若是寻常钢铁做的刀，这一刀下去刀口就要卷曲。即便是苏钢做的砍骨刀，这一刀下去刀口也得稍微砍钝了，要磨刀了。但黄屠夫拔出这把刀来看了看刀口，却见刀口上一点卷曲或者砍钝的痕迹都没有，依旧锋利，不由得惊喜说道：“可以啊，陶铁匠，你这把刀不错！比苏钢做的刀还强一点。哪来的好钢？”拍了拍手，黄屠夫说道：“你这把刀多少钱？太贵了我可买不起！”
陶老二笑道：“不是好刀我能来找你？不收你多钱，一两银子一把！”
黄屠夫听到陶老二的话愣了愣，也不讲价，从摊位下面摸出一两碎银子交给了陶铁匠，说道：“好说，陶铁匠，以后有好东西还找我！”
陶老二知道黄屠夫觉得便宜，所以付钱这么痛快。毕竟这刀比苏钢做的刀的还强，而半斤苏钢就要一两二、三钱，做出来的刀具自然也比较贵。李家精钢半斤只要七钱五分，算上几分银子的生铁，做一把刀成本不过八钱，陶老二能赚二钱银子。
这买卖不赖，一个月做几笔陶老二能赚一两银子。
不说别的，就武清县这些屠夫和酒楼厨子，恐怕都会喜欢这李家精钢做的刀。陶老二暗道要去天津买他十几斤李家精钢来，做成刀具卖出去。
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十一月十日这天，天气已经很冷了，晚上水塘里已经结了冰，这一早上还没化。早上天不亮时候下了一点雪星，不过天一亮就停了。李植穿着袄子，正在官厅三堂翻看店铺里的汇报。
十天下来，李家精钢卖了一千多斤。作为刚上市的产品，这样的销量很不错了。不过李植希望一个月能卖一万斤，对目前的销售不满足。李植正在那里琢磨怎么扩大销售，却看到李兴哈着寒气走了进来。
“大哥，你这里有暖炉，当真温暖！”
李植问道：“你不去训练士兵吗？怎么有空来找我！”
“选锋团都是老兵了，每日训练有营长看着就行，不需要我盯着！”
坐在椅子上，李兴随口说道：“大哥，你知道不知道，井边坊的韩叔媳妇死了！”
李植愣了愣，问道：“怎么死的？”
“冻病了，不停咳嗽，后来就病死了，才三十多岁哩！这韩金信以前还是锦衣卫百户哩，如今竟沦落如此。”
李植想起了这个韩金信。
这人是天津本地人，听说祖父还是个进士，做了礼部侍郎。不过他父亲挥霍无度，把家里的钱财都用光了。这个韩金信本来依靠祖荫当上了锦衣卫小旗，天启年间他亲近阉党，一路提拔为锦衣卫百户。谁知道天启皇帝一死，阉党土崩瓦解，崇祯皇帝大力清算阉党份子，这个韩金信就被扫地出门。
韩金信是阉党余孽，名声在外。天津前后两任巡抚贺世寿、查登备都是清流，最恨阉党。贺、查两人掌管天津，天津的体系内外都对阉党余孽极为排斥，恨不得杀之而后快。这个韩金信顶着阉党名号连活计都找不到，全靠典当以前的家当过日子。开始时候他仗着有些家底还能过寻常百姓生活，但想不到朝廷对阉党的仇视十年如一日，他家日子是一天不如一天，十分的凄惨。
他妻子病死，也算是意料之外却又情理当中的消息了。
以前这个韩金信没事时候喜欢站在坊里发呆，对儿童十分和蔼。李植小时候没少和他玩闹，还吃过他发的糖。此时听说他家的惨境，不禁有些同情。
李植想了想，对李兴说道：“你叫韩金信来，我找个事情给他做！”
李兴说道：“大哥，他可是阉党！你收留他，巡抚那边会怎么想？”
李植啐道：“阉党怎么了？你小时候和他玩闹时候怎么不说他是阉党？”
“小时候不懂事。”
“你叫他来！”
李兴无奈，领命出去了。到了下午，李兴就把韩金信带来了。
那韩金信穿着一身旧棉袄，能看出来那旧袄子外面是绸缎质地的，大概还是十年前做的。此时袄子上面却满是破洞。大概是因为没人接济，家里打补丁的碎布也找不到。他留着长长的胡子，加上长期营养不良脸色黄蜡，三十多岁人看上去和四、五十岁一样。
大概是因为丧妻，他的神情十分沮丧，目光呆滞。他走路时候驼着背，眼睛一直看着地上。一直走到李植跟前他才抬头看了一眼李植，跪了下去。
“罪民韩金信见过参将大人！”(未完待续。)
第二百零五章 刺探宋道明
“免礼！”
韩金信爬了起来，低着头站在李植面前，一声不吭。
李植好言说道：“韩百户坐！”
听到李植叫自己百户，韩金信眼里闪过一丝神采，仿佛恢复了往日身为锦衣卫百户时候的风采。但很快，他就想清楚了如今的境况，褪去了那一丝神采。他想了想，甚至怀疑李植是讽刺他曾为阉党做事，噗通一声又跪在了地上。
“罪民早已洗心革面，再和阉党无任何瓜葛！”
李植知道自己叫他百户把他吓着了，转口说道：“韩老爹不要害怕，本官是来给你一个前途的！”
韩金信诧异地抬起头，呐呐问道：“什么前途？请大人明示！”
李植不答他的话，而是问道：“你做锦衣卫时候，做的是什么事情。”
“罪民那时是锦衣卫北镇抚司锦衣前所中后百户所百户，专管刺探监督官员。”
“怎么刺探监督官员？”
“就是搜集有关官员的情报，监督官员的不法行为。或站哨盯人，或收买贿赂，或威吓镇压，或刑讯逼供。”
李植点了点头，说道：“你说细一些。”
韩金信说到这里已经是脸色发白，十年来被排挤的日子让他受尽了白眼，一说到锦衣卫的过去他就紧张。他看了看李植，低头说道：“大人，罪民已经改过自新，和过去无一丝一毫瓜葛！”
李植笑道：“我有好事让你做，你把锦衣卫怎么刺探情报说一说。”
那韩金信看了看李植，低头想了想，说道：“所谓放哨盯人，就是派人在官员前后门盯人，一看到有官员或者家人出来办事就一路跟踪，查个水落石出为止。这样对人手的需求很大，但对于毫无线索的案子只能这么办。所谓收买贿赂，就是找到贪财轻义的官员家人，以金银诱之，让他说出官员的事情。这样的手法，适合用于打探一些无关紧要的线索，又或者官员罪行较轻时候。对于无关紧要的事情和较轻罪行，官员家人容易为了利益出卖官员。”
“那威吓镇压呢？”
“威吓镇压就是亮出锦衣卫的身份，诱骗那些心志不坚的官员家人，骗他说他家老爷已经大祸临头，就要受到天子的镇压，如今只有说出他家老爷的坏事，才有脱身的机会！一般盯梢一段时间，利诱地位较低的仆人搞清楚官员家中情况之后，才能找到这样心志不坚的官员家人威吓。”
“刑讯逼供呢？”
“刑讯就是在得到线索后，掳走关键的下人，关进大狱中细细审问，审问出证据为止。”
李植点了点头，赞道：“如此四招下来，官员的那点丑事哪里防得住？不错，你的本事还没丢！”
韩金信不知道李植什么意思，跪在地上说不出话来。
李植笑了笑，说道：“韩金信，我小时候你待我不错，如今我指一条明路给你走，你走不走？”
韩金信眼睛一亮，抬头说道：“大人请明示！小人如今已经走投无路，只要有一口饭吃，韩金信就豁出去了！”
李植笑道：“我让你做我的密卫首领，负责刺探天津西路人物的情报，搜罗罪证。”
原来参将是要给他活干，韩金信呐呐问道：“大人不怕旁人议论你使用阉党余孽？”
“我倒是不怕的，让他们议论去吧。”李植说道：“我给你五两月钱，再给十个人给你管，你干不干？”
五两月钱，在这个时代能养活一家五、六口人，算得上绝对的高薪了。韩金信听到这话，脸上高兴地放出光来，赶紧说道：“我干的，我一定全心全意为大人搜罗情报！”
李植扶韩金信起来，让他坐在椅子上，缓缓说道：“韩老爹你要把天津西路的商人，以及这些商人背后的官僚的情报全部查出来，搜出他们的龌龊事情。这第一个要查的，就是兵备道宋道明，把他家上上下下全查一遍！”
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李植任命韩金信为幕府“密卫厅”正使，李植作为一个参将，迟早是要组织一个幕府处理事务的，但目前来说这个幕府只有“密卫厅”这一个部门。李植预支了五两月钱给韩金信，让他先去做几身体面衣服，然后把家搬到范家庄来。李植又招募了十个机灵的年轻人，全部交给韩金信管理。
李植又找来自己的表哥，郑开成的弟弟郑开达，让他做密卫厅的副使，监督韩金信。郑开达原先在纺织工厂做主管，对李植调他到密卫厅做事也十分情愿，毕竟密卫厅一听就是关键部门，以后前途光明。
密卫厅每个月有二十两银子的“情报金”。如果韩金信要收买情报或者其他地方需要用钱，可以提取请报金。不过必须郑开达同意后，才能支取。
搜集情报要用钱的地方很多，二十两银子长久来看是不够的。但李植要看看韩金信的本事，如果韩金信做得好，才给他更多银子做经费。
韩金信困顿了十年，穷苦到连妻子过冬的衣服都不足。大活人冻病死去，可见生活有多凄惨。此时一下子得李植重用，手下一下子管了十个人，韩金信整个人像活过来一样，容光焕发。他做着自己的老本行，得心应手，组织窥视刺探井井有条。
郑开达几次向李植汇报，说韩金信十分用心称职。
半个月后，韩金信和郑开达找到李植，汇报这半个月对宋道明的查探结果。
韩金信这次来洗干净了身子，换了一身干净袄子，此时整个人仿佛年轻十岁，看上去也就三十二、三岁样子。短短半个月，他整个人的气质已经大变。虽然他还是思念亡妻，有些闷闷不乐，但背已经不驼，头已经不低，眼睛里已经有了几分神采。
“大人，这宋道明贪污受贿，收取了不少贿赂！”
“收了几家人，多少银子？”
“我收买了他府上两个仆人，弄到了第一手资料。就我所知，就有一个参将、九个守备送去的银子三千两，还有各种财货二千多两。”(未完待续。)
第二百零六章 头牌玉婉
李植听到这话愣了愣，暗道这兵备道油水还真足，难怪宋道明趾高气扬。李植又道有锦衣卫百户帮自己搜集信息确实方便，以前自己只知道自己的情况，现在可以把别人的事情摸得门清。
不过大明官场**，受贿也是常事，五千两银子也不算太多。光这些贿赂，还不足以让宋道明在自己面前低头，李植需要更狠的罪名。
“就这些？”
“还有一件事，不知道算不算大事！”
“你说！”
“宋道明次子宋进雨最近一直光顾青楼翠玉楼，每次都点一个叫做玉婉的青楼头牌。这玉婉客人多，宋进雨宁愿预约等待也要一亲芳泽，似乎十分眷恋。而这个玉婉，经我们查实，是东奴的细作！”
“东奴细作？”
“正是！天津城里东奴细作的上线我注意好几年了，知道是谁。这个头牌每旬都和东奴细作最上线见一次面，每次都屏退左右细谈半个时辰。”
李植没想到韩金信落魄时还注意观察东奴细作，倒是个一心为国的忠臣，笑了笑。他突然心生一计，问道：“这个头牌多少银子可以赎身？”
韩金信说道：“五百两！”
李植笑道：“买了她，想办法把她送给宋道明儿子，送进宋府里去！”
韩金信拱手说道：“下属遵命！不过银子不足！”
“找郑开达要，我会给足银子给你们的！”
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宋进雨是天津兵备道宋道明的次子，时年二十二岁。他早在崇祯七年就中了秀才，身上有功名，所以十分自负。他只道过几年中了举人、进士，也和他爹一样做个文官，却不知道一场阴谋渐渐笼在他身上。
十一月二十七日，宋进雨经士林友人介绍，会见了三个杭州来的行商，在醉仙楼摆下了酒席。
酒过三旬，三个行商就说明了来意：“我们是杭州来的客商，准备在天津城里经营杭锻。我的货色上好，不担心买卖，只担心在天津人生地不熟，总怕有人欺辱。”
“我等想通过宋公子结识宋兵备，也算有个靠山，被人欺凌时候有个地方投诉！”
宋进雨暗道原来是这么一回事，他喝了一口金华酒，淡淡说道：“家父近来颇忙，却不知道有没有时间会见几位。”
三个行商举出五十两的银票，恭恭敬敬交到宋进雨的手上，说道：“介个还请宋公子引荐。”
宋进雨看到那银票，敲了敲桌子，暗道这几个行商也太抠唆，五十两就想见自己的父亲，他们不知道自己的父亲是两路兵备道么？不过宋进雨最近缺钱，有这五十两也比没有强。他正在那里犹豫，却看见那个行商拍了拍手。
拍手声音刚落下，包厢外面就走进来一个婷婷袅袅的身影。
那柔媚入骨的面容，那前凸后翘的身段，不是宋进雨朝思暮想的玉婉还是谁？
这玉婉是翠玉楼的头牌，客人十分的多，每次宋进雨去找玉婉都是有客，往往要提前几天预约。这玉婉不但人长得美，还学了一手好琴，会画工笔画，让宋进雨神魂颠倒。可惜宋进雨虽然是兵备道的次子，但兵备道宋道明有四个儿子三个女儿，宋进雨并不是最得宠的，也拿不出银子为玉婉赎身。
他这半年一有空就往翠玉楼跑，把自己结余的百余两银子零花钱都花尽了。银子花光了，这连续十几天他都没钱上翠玉楼，十分思念玉婉，却没想到能在这里看到佳人。
宋进雨激动地站了起来，柔声说道：“玉婉。”
玉婉柔柔施了一礼，浅笑吟吟：“玉婉见过宋公子。”
三个杭州来的行商哈哈大笑，说道：“来，玉婉，陪公子上座！”
玉婉轻移莲步，风情万种地走到宋进雨身边，轻轻抓着宋进雨的手说道：“公子...”
宋进雨高兴得眉开眼笑，抓着玉婉的手说道：“玉婉，十几天没见到你了，我十分想念你！”
来自杭州的丝绸商人大笑说道：“宋公子是个风流人物！”
宋进雨笑道：“没想到三位客人居然把玉婉给请来了！”
三个商人为首一人大声说道：“岂止是请来了？宋公子，实话给你说吧，我们是把玉婉买下来了！只要公子喜欢，我们就把玉婉送给公子了！”
宋进雨一下子愣住了，只道是幸福来得太突然，脸上激动得有些发红，大笑起来。
“喜欢，当然喜欢！三位客商如此豪爽，时雨感激不尽。”
玉婉靠在宋进雨的肩上，柔声说道：“公子，我以后就是你的人了，你可要娶我做妾，不要把我扔在外面！”
宋进雨忙不迭点头说道：“我一定把你娶回家，今天，就今天我就雇轿子娶你进门做新娘！”
美人在怀，宋进雨也没有心思和三个杭州商人废话了，赶着要回家，便抱拳朝三个杭州客商说道：“三位的恩情，我领下了，改日一定联络父亲让他和三位会见，明日我再找三位细谈！”
三个客商对视了一眼，笑道：“公子赶紧接玉婉回家吧，我们就不坏公子的美事了！”
宋进雨连忙答应下来，拉着捂嘴浅笑的玉婉往楼下走去，雇了一顶轿子回兵备府了。
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听到玉婉被宋进雨娶回兵备府的消息，李植心情很好。家中出了东奴细作这可是重罪，足够宋道明丢官帽的。花了五百两银子就能搞垮兵备道，这个买卖还是划算的。李植在二堂走了几步，朝韩金信问道：“这个玉婉进了兵备府后，还和细作上线联系么？”
韩金信答道：“联系的，这玉婉有个贴身丫鬟，她每天在兵备府里刺探情报，每三天就把情报交给丫鬟传给细作上线，我的哨子两次看到这丫鬟送信了。将军想要发难，到时候把这三人一起擒下就是了！”
李植点了点头，说道：“你办得不错，赏银二十两！”
韩金信高兴得涨红了脸，大声说道：“大人对我恩同再造，小的不敢再拿赏银！”
李植笑了笑，说道：“这是你应得的！”
韩金信这才接受李植的赏赐，转口说道：“大人准备何时发难？”
李植笑道：“我要玩个大的，我再给你二十个家丁，你带这些人把天津西路最大的几家商人底细都摸清楚。仔细调查，把他们的龌龊事情都掌握了，我再和他们一起摊牌！”
韩金信愣了愣，看了看郑开达。郑开达好奇地看着李植，想问又不敢问。
李植笑了笑，说道：“此时时机还未到，我告诉你们你们不要往外面传，我要在天津西路收商税！”(未完待续。)
第二百零七章 征收商税
李植雇佣了五十个识字会认账的账房，同时在各县都买下一间闹市中的院子作为办公地点，为准备收取商税做准备。
接下来一个多月，韩金信都在用盯梢和收买的手段搜集天津西路大商户和官僚的龌龊事情，渐渐有了收获：
静海县知县常逢东家人放高利贷，数额巨大，曾逼死贫民五户。
兴济县知县一次收受士绅贿赂三千两，为士绅强占河岸土地四千亩，导致几百户有土农民成为士绅佃农。
青县知县外甥经营赌场，出老千骗人钱财，曾逼死赌徒十数人。
李植拿着这一份犯罪名单，冷笑连连。这大明朝的官商们还真是作恶多端，竟没有一个屁股干净的。而且这些官绅们仗着权势，仗着自己已经打点好了各方神仙，根本不掩饰自己的违法生意。一旦李植发难，这些罪状全部是李植为难，甚至抓捕他们的理由。
李植看了看韩金信，大声说道：“你办得很好！”
韩金信鞠躬说道：“下官鞠躬尽瘁而已。”
李植把名单放在茶案上，说道：“那便开始吧，明日传令下去，参将府开始征收商税。就按照太祖定下的税率：每年四十两营业额免税，四十两营业额以上三十税一！”
郑晖愣了愣，他还是第一次知道将军大人要收商税，惊讶说道：“大人，整个西路都要征收么？”
李植答道：“国家缺钱，商人却不缴税，财政衰退无力供养国防士兵，这是国家的顽疾。我们征税当然是整个西路都征收。让商人们主动报税，再把五十个账房派到三个县城去，一家一家地查税！如果报税和查税出入较大的，重罚！”
郑晖点了点头，便退出去忙碌布告去了。
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李植一贴出征收商税的布告，整个西路就一片哗然。
商人们大多是士绅家族，要从他们的口袋里抽钱出来，要问问他们背后的靠山答应不答应。商贾们纷纷找到自己的靠山，诉苦投诉。三个县的官僚士绅们很快行动起来，一层层往上找关系，最后聚到了西路兵备道宋道明家中。
崇祯十一年一月十六日，刚刚过完上元节，天津西路的文官和豪绅齐聚兵备府，商量如何应对李植的商税。
这些大商人资产千万，可不是李植的四十两营业额免税可以照顾到的，李植三十税一的税率等于虎口拔牙，是从他们嘴里抢食。
宋道明听到众士绅的话，气得胡子发抖，大声说道：“这个李植，胆大包天，他以为自己是谁？居然敢代替官府收取商税？他以为西路是他家的么？”
静海县知县常逢东探头说道：“兵备大人，这么大的事情李植都没有找大人商量，这李植没有把大人放在眼里啊！”
一个商绅抚须说道：“这是重演万历朝商税之祸也！那万历朝的税监，不知道害得多少人家破，多少人亡命。最后天下物议哗然，不了了之。”
宋道明冷哼一声，说道：“不交！一个铜钱也不交给他，看他如何？”
常逢东不安说道：“大人，这李植兵强马壮，如今贴出布告后他在各县外面都驻扎了一千人马。这些兵马是虎狼之师，若是不交税，恐怕这个李植要用强啊！”
“他敢用强？”宋道明眼睛一翻，有一种无力感，说道：“这个李植眼中还有朝廷么？”
常逢东忧心说道：“如今天子缺钱，处处敛财。恐怕李植一旦把税钱交上去，天子不会不高兴！”
一个坐在下首的商人大声说道：“怕他么？我们罢市！把事情闹大了，看天子如何处理他！”
这个建议很快得到了各路商贾的一致认同，纷纷说道：“对，我们罢市！”
“把事情闹大！出了乱子天子一定饶不了他！”
“小民家里没有几天的米，粮店一罢市各县就要出乱子，看李植怎么收场！”
宋道明抚了抚胡须，点头说道：“罢市确实是个好办法，诸位还有什么办法？”
宋道明的次子宋进雨也坐在大堂里，坐在他父亲的身后，听到这里，宋进雨大声说道：“父亲，各县的生员可以罢课！”
这年头穷人家没钱读书，读书人大多是士绅家庭的子弟。李植对商绅抽税，就是对读书人的家人和亲属收税，足以引起读书人的讨伐。
听到这话，宋道明眼睛一亮，抚须说道：“好，此法甚妙！进雨你便去联络三县的学子，一起罢课！搞的越热闹越好！”
听到父亲的称赞，宋进雨脸上欢喜，赶紧答应下来，大声说道：“父亲，你放心吧！此事我一定办好！”
众人和宋道明商量了一会，感觉找到了主心骨，放下心来。士绅商贾们又聊了一会，便打定主意回各县去了，组织罢市罢课。
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李植的收商税布告贴出后，范家庄的商贾们都主动配合，到官厅交纳起商税。
李植三十税一，等于是百分之三点三的营业税。范家庄的商贾们毛利一般在三成左右，百分之三点三的营业税等于收取他们九分之一左右的利润，还是可以承受的。更何况将军大人对四十两以下的营业额免税，这让小商贩的税率更低了。集市中的小商贩们一年营业额不过百两左右，一半的营业额都是免税的。
范家庄的商贾们大多富庶，承受得了这样的税收。何况将军征税必然是缺钱，范家庄的农民都交了那么多赋税，商人交一点商税给将军又算什么呢？
每天上午，范家庄的官厅门口都排起了长队，都是交税的范家庄商人。
李植看着范家庄交税的商贾们，心中欣慰，暗道自己经营范家庄几年，让范家庄的百姓们生活小康，这些百姓没有忘记自己。
而西路其他三个县的情况，就完全不同了。
从李植的商税布告贴出来的第二天起，静海县、青县和兴济县的商贾们就全面罢市，全部把门面关死了。商人们不但没有主动报税的觉悟，反而都有和龙虎将军干到底的气势。三个县城一下子冷清无比，不但没人吆喝生意，连卖米的粮庄都关门了！(未完待续。)
第二百零八章 镇压细作作乱
这年头米价昂贵，县城里的小百姓哪个会储存大批粮食啊？家里都只有十天半个月的粮食，米店一关门，三个县城的百姓们都无比惶恐，生怕断了粮路把家人饿死。
不仅如此，三个县的读书人们还在宋进雨的召集下，聚集起来了。不但县学的生员们一起罢课，就连私塾族学中未进学的读书人也齐齐上阵，上街贴传单布告，反对龙虎将军征收商税与民争利。每个县都有几百学生上街，他们一路游行到各县县衙门前，击鼓进命。
各县的知县纷纷站出来说话，声明这次商税征收是龙虎将军一人的意思，和各知县无关。知县们还一个个表示会将情况奏明兵备大人，还天津西路一个朗朗乾坤。
学生们又游行到城外龙虎将军士兵的驻地，朝范家庄的士兵投掷石块。驻扎静海县的郑开成还算克制，没有反击学生，只是鸣枪示警。驻扎青县的李老四和驻扎兴济县的钟峰都直接让士兵们开火，和闹事的学生们火并，打死打伤数名袭击军营的学生。
学生们见大兵杀人，更加义愤填膺。他们不敢再去城外军营，就聚集在各县县衙门门口，把被范家庄官兵打死打伤的学子停在门口，聚集喧闹，高呼口号。
“贪婪兵头，榨取民力！”
“税监之祸，虎狼之凶！”
“与民争利，夺民之财！”
宋道明的次子宋进雨是闹事的急先锋，这几天他泡在西路三个县县城，组织各县学子游街喊口号。他站在县衙门口伤员旁边，大声朝学子们说道：
“商人做一点生意，赚一点糊口钱，日夜奔波片刻不得闲！容易吗？”
下面的学生们大喊：“不容易！”
宋进雨大喊：“那龙虎将军李植却要横征暴敛，从商人饭碗里扒饭吃，我们能答应吗？”
“不能！”
“绝不能！”
学子们见到兵备道的儿子都来支持罢课，觉得这次龙虎将军要吃不了兜着走，信心满满，把口号喊得山响。
百姓们哪里见过这样的架势？读书人在百姓眼中都是体面人，见体面人这样奋起抗争，百姓们都不知所措，不知道官府怎么和读书人对峙起来了？百姓们都围在县衙门口看热闹。一些商贩们见学子们为自己的利益说话，也加入学子闹事的队伍里，让那抗税的队伍越来越大。
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天津西路三个县罢市罢课的消息，很快就传到了范家庄。
崔合听到了消息，十分地害怕，赶忙找到李植说道：“夫君，你怎么和天下人作对呢？”
李植说道：“夫人，我不是和天下人作对，是为天下人做事！闹事的只是上等阶层，而贫苦的下层都在旁观！若是富裕的商人不交税，贫苦百姓就要被越来越重的田赋压垮！”
崔合低头说道：“可是他们闹得这么厉害，夫君怎么压得住他们？”
李植笑了笑，说道：“那就要让他们看看我的雷霆手段了！”
崔合抓着袖子捏了半天，终于抬头说道：“夫君，你说得对！”
李植笑了笑，摸了摸崔合的脸蛋。
学生闹了两天，李植出手了。
李植的第一个目标就是兵备道宋道明的兵备府。五百名选锋团士兵包围了兵备府，在天津人瞠目结舌的注视下，李植的士兵用捶木撞开了兵备府大门，强行抓出了宋进雨小妾玉婉。
李植又在天津城北的王家院子抓出了天津的东奴细作上线和玉婉的贴身丫鬟。当时二人正在传递情报，连写情报的书信都被查获，人赃俱获。
稍一用刑，玉婉和她的丫鬟就将全部事情吐出，承认了做细作的事实。
宋道明一开始还为自己的府邸被李植破门而入暴跳如雷，说要往死里参李植。但听说宋进雨新娶的小妾玉婉是东奴细作后，宋道明却从后背升起一股寒气。
家里出了细作，往小里说，是削官阶的污点；往大里说，是抄家问斩的死罪啊！除非自己亲手杀了玉婉，否则自己脱不了干系！而现在玉婉已经被李植控制了，自己想动手也晚了。
自己家怎么会出东奴奸细的？这个李植又是怎么知道的？宋道明想着想着，越来越害怕。
这个李植太有钱了，可以动用的力量太大了，无论是明面上的兵马战功圣恩眷宠，还是私底下的侦探、陷害，这个李植可以甩着银票把自己往死里整。自己和他斗，斗不过啊！
宋道明突然想起次子宋进雨，赶紧让家人快马赶到静海县，叫宋进雨别闹了，回家躲风头。
但宋家的人去的时候已经晚了，宋进雨还在静海县衙门口静坐闹事，还不知道自己家里玉婉已经落网。李植派兵冲到县衙门口，当众擒下宋进雨。郑开成带着士兵，在学子们目瞪口呆的注视下，站在县衙前说道：
“宋进雨小妾已查实为东奴细作，宋进雨受其蛊惑煽动此次抗税活动，现已被依法拿下。众人速速退回家中，若再闹事，视为东奴细作处理！”
李植的士兵们鸣枪示警，然后荷枪实弹押走宋进雨，看得围观的学子们大气不敢出。
李植的士兵们开始行动了，他们走上三县街头，把学生们贴的传单一一撕下，并敲开店铺大门警告商户：“此次罢市是东奴细作发起，若三日内不开门店，依东奴细作罪一并处理！”
开始时候，学生们还意犹未尽，不愿意离去，还在县衙门口稀稀拉拉地喊口号。然而只过了半天，郑开成又率兵杀了回来。这一次，郑开成对准的是几家大士绅的家族子弟。这些家族子弟家里就有大的生意，是闹事的中坚力量，而他们背后的家族中又有大量的龌龊事情。
“陈家强占农民良田，强迫有田农民为佃农，事端可疑！本千户现奉龙虎将军命令抓捕陈家子弟陈录千，押入大牢审问！”
“陆家经营赌场，出老千骗人钱财，敲诈勒索平民钱财，造成十余人破产死亡，罪孽深重。现抓捕陆家子弟陆可启，审问调查！”(未完待续。)