第226章 不一样的背影
这话听来怎么这样耳熟？七姑娘扶着冉青，不禁有些怔忪。
贺帧将她刹那间流露出，惊愕伴着回想的神情，精准捕捉到。不由生出更大胆周密的假设来。
何事需得她蓦然回顾？必是留存在她心里，有迹可循之事。
是她如他一般，前世记忆，尚未被唤醒，只模模糊糊生出了感应？或是，另一种更糟糕的境况：有人捷足先登，早他一步，对她做出了极为相仿的试探？
联想起那人无从追查缘由，只极短时日内，便待她处处有不同。贺帧清朗的眉目，渐渐变得凝肃。
七姑娘不知贺大人此刻，心头疑云密布，越发堆积的困惑，比她只多不少。她只惦记一件事：若然不相熟之人，见面问及女子对“花钿”的喜好，并非像前世熟人间，寒暄“吃过了没有”，这只是一种问候似的客套。那么，眼前之人，与多年前问她这话那人，到底是出于何种目的？
若然换了他两人其中任何一人，由旁人问出口，同样的情形，她尚且可以看做普天之下，巧合何其多，未必就有牵连。
然而事实却是，由不得她不多心。他二人是何秉性，她自认了解得不深入，也有三两分的功底在。
在与她不甚相熟之际，两人同样逾矩，同样挑了女儿家闺房喜好，同样相中了“花钿”说事？
七姑娘面不改色，只一瞬间，脑子里已是风车似的打转。
这两人，一个寡淡，少年持重，不慕女色；一个佯装放浪，取次花丛，懒于回顾。
她自认，凭她姜媛的能耐，尤其她与那人结识，她不过十岁出头。绝不至于，使得他二人不守规矩，放下身段，与她就一个十分不恰当的话题，进而“搭讪”。
贺帧不知，仅此一问，牵扯出的，远非七姑娘对他一人起了疑心。连带的，顾大人早年所为，如今七姑娘细细想来，越发觉得此间有内情。
想得多了，难免生出些令人堵闷的猜想。
“下官不喜涂脂抹粉，受不住那味儿。大人可否告知，何故有此一问？”她仰着头，小脸晕着红彤彤的烛火，眼神明亮而干净。有着她这般年岁的女子，该有的生机勃勃，与不该有的安然若定。
贺帧恍惚一瞬，记忆中被他唤作“姜姬”的女子，模样与她一般无二，却远远比不上她此刻显露的机敏警觉。
她是大周声名在外的朝廷女官。而姜姬，不过是养在内宅，娇弱的缠丝花。连梳妆打扮，也拿不定主意，总是含羞带怯，回头问他，“夫君，这般梳妆可好？”
眼前之人，与记忆中“姜姬”，相去甚远。
贺帧不知，是之前发生了莫名的变故，叫她改了性子。或是……另一种猜想，令他心烦意乱，钝痛中，迟迟的，不知拿她如何是好。
压一压氅衣的领口，贺帧扶一把很不老实，一直喃喃哼唱的殷宓。
瞥她一眼，却并不替她解惑，只命他身后随侍的老仆，替她扶了大半身子压在她身上的冉青。
回去的路上，气氛有些沉闷。七姑娘带着先前帮手的宫女，落在他主仆二人身后，闷葫芦似的，一声不响。
贺帧几次回眸看她，每次见她耷拉着脑袋，回身，莫名的烦躁便蠢蠢欲动。
“今日亏了有你，尚不及与你致谢。”他率先打破沉默，眼神专注，言辞恳切。不论在她身上发生何事，今日她援手恩情，他不可漠视。
七姑娘暗自嘀咕，这时候才想起道谢，刚才见面那会儿干什么去了？哦……他在问她花钿。七姑娘摆一摆手，一派谦虚的客套，态度敷衍而疏离。
贺帧眼中掠过抹深思。她并不待见他，他若紧追不舍，反倒将她推离更远。于是也不纠缠，只留下句“果饼不错”，人已磊落转过身去，再不寻她说话。
七姑娘心中轻咦，没想到，凭栏下挂着的果饼，终究被人认领回去，还受了小小的夸奖。目光落在他因着大病过后，握拳清咳的背影上，灵动的目光闪了闪。
再回宴席，没等七姑娘落座，隔着几丈远，便看见她与殷宓冉青那桌，侯着个焦急来回踱步的太监。
那公公见她一行人回来，顺着旁人指点，一眼瞅住她不放。忽而又发觉，她身前那人，竟是江阴侯府世子？！
于是赶忙上前见礼，只道是昭仪娘娘传姜女官进殿问话。如今已是耽搁许久，再不赶紧的，今儿怕是他也得跟着吃挂落儿。
七姑娘一怔，愕然瞪大了眼。昭仪娘娘宣她问话？她怎不知，她何时在巍昭仪面前露了脸？！
不容她细想，眼见那公公急得恨不能捉了她手，脚底下踩风火轮儿进去，七姑娘只得与殷宓冉青作别，一头盘算着待会儿如何沉下心来应对，一头留心四周围分散开来，好奇打量她之人。
能被娘娘宣召，进殿面圣，旁人看来，铁板钉钉，独一份儿的体面。
七姑娘心头如何不稀罕，眼下也不敢表露丝毫。迈出几步，赫然发现，在她身后，贺大尾随而来？！
七姑娘眼皮子跳了跳，她可没忘记，那人也是在殿内的。当初贺大人赏的花草，她犹自没胆子摆进屋里。如今她与贺大人一同进殿，她在前，贺大人在后，她“领了”个活生生的人到他跟前，七姑娘只稍一作想，头皮便噌噌的发麻。
更何况，令她忐忑却是，只他，她尚且不会紧张至此。可殿里那许多人，燕京权贵，莫不在此。国公府众人，八王爷与幼安，许许多多因他而对她关注之人，俱已列席。
这还是她头一回，没从那人身上，得到只言片语的提点。就这么被人逮住，措不及防，孤零零应对如此陌生而盛大的场面。说不惧怕，那是骗人。
如今她悔了，人多果然是非缠身。今儿这出热闹，她就不该意志不坚，被他说动，瞎掺和。
前头传话的公公催得急，七姑娘近乎是小跑着前行。那公公奔出几步，回头见贺大人落在身后，一怔，猛然给了自个儿一个响亮的耳光，又巴巴跑回来，恭请他先行。
“瞧奴才这记性，大人您今日本是告假，既是您身子转好，进宫请安，自当您先请。圣上方才听闻侯爷提及您哮证发作，很是感概。出言宽慰侯爷，您必当得天庇佑，安然无恙。”
五根指头还有长短，事情需得分个轻重缓急。娘娘招姜女官问话，不过图个消遣。怎比得侯府世子进宫，请见圣上来得要紧。
这公公也是宫中的老人，油滑得很。贺帧留意到七姑娘扣在身前，紧紧交握的双手，片刻已是了然。冲那太监客套一番，抬脚越过去，与七姑娘擦肩而过。
他走在前头，步子沉着而迟缓。刻意而为，给她留下缓口气儿的空当。巍昭仪宣召她，亦在他意料之外。
七姑娘不笨，立时便洞察了他的用意。只她将他一番好心，当做是他回报她，早间仗义行善的福报。于是心头坦荡荡，尽量沉下心来。她深吸一口气，将小跑带起的急喘，徐徐平复。
她抬头，眼前是贺大人陌生的背影。他偶有咳嗽，叫她想起这人哮证发作时，无人照看，只伏在案上，孑然而孱弱的样子。
第227章 遇挫时候，想起他
七姑娘候在门外，透过洞开的鎏金朱红门墙，只见殿内灯火通明，玳筵罗列。两层的钟鼓乐台，置于大殿门庭两侧。有乐人敲磬而歌，古乐隆隆。
她抬眼，顺着铺在金砖曼地上的软毯，笔直望过去。只见御座之上，文王身畔安置一宝座。有一宫装美人伴驾在侧，斟了酒，高高扬起皓腕，半倚半就，喂到文王嘴边。
已然猜出那人便是招她来此，十分得宠的昭仪娘娘。七姑娘目光再不停留，只在席间，焦急搜寻那人身影。
御座下，他跪坐太子右首。她目光稍一偏转，恰好，对上他沉静而俊朗的面庞。
笙乐靡靡，他与她之间，隔着一众披轻纱，打赤脚，执绸扇的舞姬。叫她看不清他眼底神色。
视线频频被舞姬所阻，她眼前是一片翻飞的嫣红扇面。他的面孔，模糊隐在红彤彤的绸扇之后。她只勉强见得，他搭在案角，半幅镶金边的衣袂。
许是仅只一面，他身上透出的沉稳，给了她底气。七姑娘轻吐一口浊气，遥遥观望，但见贺大人已阔步行至御前，拱手施礼。
文王抬臂，缓缓一压，萦绕于殿内的鼓乐，便如同绝薪止火。中央献艺的舞姬，也倒退着，如潮水般退出殿外。
七姑娘立在门前，听闻君臣两人，客套寒暄几句场面话，江阴侯又起身告了罪。贺大人这才与江阴侯一道，返身入席。
这时，方才给七姑娘传话那太监，噔噔窜上玉台，不两步，拱着背脊，伏在巍昭仪脚下。高声回禀，娘娘传召的女官，此时已到了门外。
七姑娘心头一跳，掩在袖袍下的小手紧紧握拳，暗道一声来了！
守着“大方稳妥，不急不躁”，这条后宫里永远挑不出错儿来的规矩，七姑娘两手扣在胸前，微微敛目。行进间一派端庄恭谨，只经由他案前，几不可察的，脚下稍稍一缓。
她低垂眼帘，眼角瞥见他投在她面上，安然而沉着的注目。她抿一抿唇，终是越了过去。
之后平平稳稳，一路到了御前，面上瞧不出丝毫怯场。看在诸人眼中，这位燕京小有声名的秉笔女官，身形玲珑，尚未及笄。头一回面圣，能有如此气度，似模似样，倒也没辜负她女官的名头。
“你便是那姜氏女？”昭仪娘娘端着团扇，一颦一笑，皆成风情。团扇掩了她小半下巴，扇面上绘着墨彩美人图。画里画外的美人儿，竞相争艳。两相一比照，自是为了应景，悉心妆扮一番，仿若那月里嫦娥，玉貌花容的昭仪娘娘，颜色更为殊丽。
七姑娘有半个官身在，只深深一福，倒是免了她跪拜之礼。
“下官参见王上，参见昭仪娘娘。回娘娘的话，下官乃泰隆姜氏女，家里排行第七。”
看她规矩不错，说话声气儿平缓，条理分明。巍氏免了她礼，又令她抬头仔细端详一番。这才向公子成那处，哭笑不得，嗔他一眼。
就这么个半大不小的丫头，容貌尚可。哪里又值当他特意进宫，恳请她在文王面前，帮他说话。
借着抬头的空当，七姑娘总算得了机会瞻仰天颜。
文王年过四十，五官端正，样貌威仪。观他面相，早年也该是一壮志酬筹的英伟少年郎。只可惜，许是长年政令不通达，眉宇间缭绕着一丝抹不去的郁郁。额头刻着两道深深的皱纹，紧抿的嘴角，微微有些下拉，无端就显出几分老态。
“便是此人招永乐哭闹一回？”座上之人，此言一出，底下人纷纷交头接耳。只七姑娘怔然立在当场，不明白她何时与帝姬牵扯上干系。更何况，听文王这口气，非是好事。
七姑娘一脸不加遮掩的迷糊惊悸，加之王宫盛宴，还是头一回，宣召二品之下的女官觐见，更令不知情的众人，起了好奇之心。
幼安伴在国公夫人身旁，甫一见她入殿，因着能够得见对面那人，欣欣然的喜色，顿时消去大半。这会儿再听圣上这话，仿佛大有降罪的意思，幼安只觉峰回路转，大快人心。
“父王！”永乐帝姬听上首两人提了自个儿的名号，本就是坐不住的主，此刻更是噌一下站起身来，胳膊一撇，挣脱婕妤娘娘的桎梏，拎着裙裾，急急奔至七姑娘身前。
“这人很会讲故事，讲的故事，比书里的得趣儿。”小小的人儿，颐指气使，直直指着七姑娘鼻尖，一头转身，卖弄似的，将午后听来的故事，绘声绘色，当堂显摆。
若说七姑娘刚才还是一头雾水，如今她是悔得肠子都青了。
她给冉江讲的故事，不过是为了最末那两句，信口胡编的。她哪里能料到，四面儿开敞的湖畔水榭，还藏着这么个不守宫规的帝姬，听人壁角。
七姑娘低眉敛目，虽则事出突然，可她脑子灵光。就算她无意中给永乐帝姬讲了个小孩子听来，颇为新奇的故事，可这事儿，怎么也轮不到巍昭仪宣她进殿。
记起文王方才模凌两可，不阴不阳的问话，七姑娘深深颔首，心头暗惊：莫非，这位自来骄纵的昭仪娘娘，是欲借帝姬之手，众目睽睽之下，强行给她落个罪名？
回想女官试那会儿，她可是大大扫了内廷颜面。内廷背后的主子，不就是太尉府巍氏？巍昭仪能为了逞一时之快，给将军府难堪，更何论她这区区女官。
七姑娘心头一紧，微敛的眸子里，只一瞬间，已生出诸般念想。
没等她拿定主意，是否抢在前头，主动请罪，便听永乐帝姬，得意洋洋，最后一字儿落下。更主动靠近她，仰着头，牵了她裙摆。
永乐张扬之后，淡淡的带着失落。夹杂着几分委屈，仰头看她，老气横秋吩咐道，“母妃不答应本宫讨要你，好在王兄应了本宫。往后王兄纳你进府，他不会关了你在后院。你可记住，你能一跃飞上枝头，可都是本宫替你牵线搭桥。你莫忘了本宫的恩惠，得空进宫，多给本宫讲好听的故事才是。”
永乐是真心喜欢她这人，姿态虽摆得高，话也说得不尊重，可凭她帝姬的身份，换个人，这会儿还真得摇尾乞怜，磕头谢恩。
七姑娘便是猜想自个儿要被文王降罪，也没这会儿听永乐一席话，来得骇然失色。一刻也不敢耽搁，七姑娘重重跪拜下去，深深俯着身子，惊怕从四肢百骸里钻出来，直往她头上蹿！
她能从永乐帝姬的眼里，读出单纯的欣赏与欢喜。就好像小孩子得了新奇的玩样儿，惦记着一定要闹得人尽皆知，夸她一夸。
她如今便是永乐瞧上的新奇物什，这位年幼的帝姬，想要众人认可她的眼光，更觉得将自个儿举荐给她的王兄，便是一出两相欢喜的大好事儿。
可永乐到底年幼，根本不知晓，只她今日这话，足矣令她陷入险境。
如今七姑娘已是猜到，能令昭仪娘娘开口，方才又意味深长，仔仔细细端看她。永乐口中的王兄，八成便是那三皇子公子成！
不说她千百个不乐意与公子成凑对儿，便是因着那人的缘故，她对太尉府与公子成一党，实则心里，是存了怨忿的。
爱屋及乌的道理，反过来，亦然讲得通。她不敢想象，巍昭仪母子今日若是得文王应允，那人……心头该是何种滋味。
他对她的用心，便是她铁石心肠，也被他捂热了。
七姑娘心里揪痛，不为自个儿，却是为他。她若被指婚公子成，令他情何以堪？！
他尚且在为违逆顾氏族中议定的亲事，为她筹谋。不惜与家里人僵持，除大事外，鲜少回府。只夜夜陪着她，怕她一寂寞，便勾起想家的心绪来，于是他代替了太太，代替了姜昱，于她并不熟悉的燕京，给她一个温暖而安定的怀抱。
七姑娘额头紧紧贴在交叠的手背上，除了惊痛，惧怕已是翻江倒海，汹涌而来。
她与他朝朝暮暮日久，那人的脾气，她岂会一点儿也摸不着？他从来不是好相与之人，几年如一日，辛苦谋划，环环相扣。她不欲因了自个儿，让他早布置好的棋子，乱了分寸。
更何况……七姑娘狠狠闭一闭眼。永乐一席话，听在帝王耳中，未必就不会变了味道。
七姑娘跪地，一言不发。请罪的姿态，摆得端正。如今轮不到她辩解，不该开口的时候，沉默抵万金。说不得她如此不争不辩，忍气吞声的模样，还能为自个儿换来一条活路。
七姑娘虽见不着文王面色，事实却被她料得分毫不差。
周文王起初面上瞧不出喜怒，只当永乐提及“飞上枝头”，目中冷芒暴起。
深宫中的女子，为求他一夕恩宠，花样百出。文王得闲，不吝施舍，只当逗了阿猫阿狗。换了政事烦扰，心头郁结之时，若然有人心怀不轨，径直打杀了作罢。
如今便是将七姑娘想做了那德行败坏，满脑子歪心思，使心计，借永乐出头，攀龙附凤的虚荣女子。自然看她，也就百般不顺眼。
永乐心思虽单纯，却也察觉情形不对。再观父王目中厉色，已是吓得乖乖闭上嘴。拎着裙裾，远远避开去。
七姑娘跪伏着，鼻尖险些碰到松软的毛毯。察觉身旁动静，于旁人看不见处，缓缓睁了眼。余光瞥见身旁尺寸小巧，缎面上绣金凤的软履，急急忙忙，惶急避让她，心里不是不心寒的。
孩童最本能的反应，趋吉避凶。
被她料中了么？终是引得文王动怒。方才还纠缠不休，声声喝令她多进宫走动的永乐，如今已是弃她不顾。
永乐的喜欢，只因一时兴起，肤浅而苍白。
情不自禁的，她想起他。
他的情意，又当如何？冥冥中，她期盼他是何反应。更怕却是，他不会令她失望，却会令她无法言喻的，悔恨懊丧。
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多写了1000字，又过12点了。
第228章 他与她的距离，在缓缓拉近
公子成放下酒盏，认为火候已成，时机正好。
折服一个女人，尤其是不单貌美，且聪慧有才学的女子，首当威慑。如今她被他算计，跪伏殿前，他喜欢看她柔顺而卑微的身影。这让他有种仿似将顾衍踩在脚下的畅快。
他不是稀罕这女子，眼下又如何？为了活命，他顾衍的女人，依旧得向王权低头。
顾氏与巍氏，早已结下死仇。若非顾衍横插一手，太子储君之位，早该让贤。往昔与那人数次交锋，任他如何计诱，那人不过避在幕后，运筹帷幄。
他越是沉得住气，越是令公子成视他为心头大患。
公子成温润的目光，直直朝对面那人射去。但见他面上古井无波，只一双眸子，在通明的大殿中，幽暗得发沉。
公子成嘴角一挑，收回视线，却又向深深俯首的七姑娘那处，投去刻意突显，柔情脉脉的一瞥。逼她至墙角，再施恩一般，出手相救。他算计她，亦救她于危难。从今往后，她心头便不该对他再存有怨忿。
位高权重的男人，大都对女子，少有尊重。公子成亦然。
“启禀父王，姜氏七女，早在进京那会儿，儿臣便对她略有耳闻。加之女官试上，此人一鸣惊人，确是个有真才实学的。彼时儿臣虽未与她谋面，却是对她上了心。只忙于政事，脱不开身。无奈，一直耽搁着，没能承禀。今日碰巧，甫一见她，只觉这女子清丽婉约，瞧着颇合儿臣心意。如此佳人，儿臣恳请父王做主，将此女指了儿臣为姬。”
公子成仪态翩翩，立在食案之后，当众请旨。
此言一出，殿内哗然。能列席在此，底下哪个不是人精？公子成这话，是在不加遮掩的，偏袒那女子。处处提她的好，诣在消除圣上对她心术不正，贪慕荣华的疑心。
大殿内纷杂喧嚷，很快又沉寂下去。文王一手扶在御座上，微微倾身，欲将公子成面上恳切，辨个仔细。
“听你这话，她倒是个本分人。”
七姑娘没觉得这是好话。被人当堂议论女子品性，有种被人剥光了审视的不自在。她垂着眸子，眼里满是思量。从未想过，就这么束手待毙。
眼看公子成又说了一番漂亮话，文王似要松口。当此之际，却出现了令众人匪夷所思的一幕。
玉阶之下，同属廷尉衙门，两位监使大人，近乎同时，起身请奏。
顾大人一身玄色蟒服，玉冠高束，形容俊伟。另一头贺大人却是面带病容，握拳压在唇边，清咳两声，披氅衣的肩头，微微振动。
公子成请婚，没等文王下旨，这两位大人抢在这当口，有何要紧事起奏？场面越发古怪，大殿内针落可闻。
赵国公与江阴侯面有不豫，然而两位世子皆非服管教之人，此时再要阻止，却是迟了。幼安脸色煞白，得见公子成依约践诺时的惊喜，还没在心口捂热乎，转眼已消磨得一丝不剩。
她怕那人效仿公子成。公子玉枢御前与皇子争女人，这事儿要传出去，叫她幼安颜面往哪儿搁？
国公夫人许氏，深深皱着眉头。做母亲的，自是不喜儿子牵扯进这般是非之中。即便她对那女子一身良好的气度，不得不承认，当真是无可挑剔。可比起世子为她三番四次顶撞家里，如今更是头脑不清明，御前失了分寸。七姑娘身上那点儿可圈可点之处，在国公夫人看来，便成了害人不浅的狐媚之术。真真祸水。
国公夫人察觉幼安不妥，暗叹一口气，在案下握了她手，安抚拍拍她手背。
男人哪个不是三妻四妾，国公夫人自认，世子自律，在燕京必是数一数二。偶尔被外面花花草草迷了眼，那也算不得是个大错儿。看在幼安身后有八王府情面上，许氏琢磨着，回头得好好教导她。总不能叫她彻底失了世子的心，日后两家也不好往来。
许氏更担忧的是，世子此时请奏，多半是对那女子新鲜劲儿没过，撒不开手。文王可会借机给世子难看？许氏心疼儿子，因了赵国公在此，倒也不怕文王真就发落了人。
“两位爱卿这是……”文王口称爱卿，实则对底下两人，极不待见。尤其那顾衍，年岁比太子小了近一轮。然而城府……不提也罢。
前朝有丞相处处制肘，小一辈中又出了个顾衍。文王对太子很是失望，在文王看来，太子守成尚且不足，谈何剪除世家这毒瘤。太子太像年轻时的他，收服人心，只依仗权势财帛。性子宽和，而又优柔寡断。
于是文王痛下决心，将投注太子身上的心血，转而加注在性情果决，行事大胆的公子成身上。世家已成豺狼之势，自当放猛虎归山，与之一搏。
贺帧跨出两步，恭敬一礼。抬头，抢先那人一步。
虽不知那人欲如何替她解围。然而于他，他不能漠视她落到如此境地。即便，她心许之人，并非是他。而算计她的，乃是前世继位，登基御极的君王。
眼梢注视着她从始至终沉默的背影，贺帧略显干哑的嗓音，打破一室清静，牢牢牵引住各方心神。
“回禀王上，下官有一事启奏。”贺帧清咳，因着开口，气息有些虚浮。
“今日下官哮证发作，彼时，全得姜女官照应，方才得以安然无恙。下官感念姜女官恩义，又唯恐回报以财帛，反倒有辱姜女官高洁。于是再三思量，已向家母承禀，欲向姜家提亲，迎姜女官为侧室夫人。周全照料她一生，免她灾厄，保她安稳富足，以作报答。常言道，君子不夺人所好，然则救命之恩，亦不敢或忘。还请王上圣断，成全下官一片拳拳之心。”
说罢两手抬起，与眉心齐平，深一揖礼。
如今是何托辞，无关紧要。要紧却是，搅浑了这滩水，方才能够拦下文王圣旨赐婚。
贺大人言之凿凿，配上他一副显而易见的病容，更是坐实了这说法。听在旁人耳中，救命之恩，比起公子成不过是见猎心起，显是不可相提并论。
不管江阴侯，侯夫人，幼安等人，如何惊疑不定。七姑娘如今跪得腿脚发麻，若非听见席间众人交头接耳，纷纷赞道贺大人高风亮节，德行可表。她还以为自个儿膝头的麻木，偷偷摸摸钻进了脑子，让她生出了癔症。
七姑娘额头抵在手背，只觉脑子越发沉甸甸。
贺大人一番好心，她虽能体谅，却又震惊于他想出这么个令她为难的法子来。有贺大人如此突兀，插手其中，公子成方才一番作伪的呈词，一经比照，显是落了下乘。
眼看的，公子成当堂请旨，大半落空。可待会儿文王若是将计就计，一锤子钉死，“成全”了她嫁进侯府……七姑娘眉心突突直跳，只觉打进殿以来，一波三折，当真令她应接不暇。
贺大人这一手，驳公子成极是漂亮。站在仁义之上，哪个也挑不出毛病。可之后又该如何收场？
正在七姑娘绞尽脑汁，苦苦思索之际，却听文王恍然赞了几声好，那语调，七姑娘猜想，文王怕是暗中着恼，却又发作不得。
当老子跟前，被人“抢”了儿子相中的女人，换了是她，也会觉得面上无光。奈何圣人教化，人言可畏，便是天子，也非是无所不能。
七姑娘觉得，只今日贺大人这份仗义，足矣抵过他欠她的人情。
变故丛生，她反倒少了紧张惧怕。若然她没听错，方才文王问的是，“两位爱卿”？！除贺大人外，另一人，身份已是呼之欲出。
此时此刻，大殿之上，除他之外，想来，再没有人肯为她，挺身而出。
先前她猜不到贺大人竟如此“出其不意”。可她了解他，他此时既下了决断，她猜想，总该是与贺大人不同。
以他沉稳的性子，他该是不显山，不露水，平平淡淡，解她困境。
她耳边能听到自个儿扑通扑通，一声赛一声，急促的心跳。
她没看错他。就好比这人，一直以来，都是说得少，做得多。他这一起身，胜过世间多少男子，油嘴滑舌，甜言蜜语。
情意要落到实处，方才显珍贵。她听见他举步而来，行进间带起的环佩声响，平稳而富有韵律。他的处变不惊，像是远远牵了条线，暖流丝丝沁润她心里。
他与她之间的距离，在缓缓拉近。
她低垂的眼眸里，不知何时，蒙了层水雾。
公子成口口声声，欲纳她入府，不过是撇下她，远远立在案后请命。
贺大人待她有维护之心，为表心诚，绕过食案，恭谨呈词。
只他，缓步而来。末了，越过她去，停在她侧前方，方才站定。
她想，若然她此刻抬头，便能看见他劲瘦的背影。这个男人在无声沉默中，传递给她蔚然心安。
他料到她心里惊怕，于是近前。只一个姿态，留给她的，是遮风挡雨，可堪托付。
第229章 他为她，只手擎天，拨云见月
他行进间，步子迈得缓。即便是秋节盛宴，青柏般潇朗的风流，轻易就抓住人眼睛。
公子成的风仪也是好的，只不知为何，看过了，夸赞过后，留下的印象会日渐浅淡。不似他，年轻俊朗的样貌，却有着远超少年人的老成。但凡有眼力的，都识得这人是人中之龙，一见难忘。
“顾爱卿又是何事启奏？莫不是，同贺爱卿一般，亦受过这女子恩惠，想着酬谢？”文王目光在公子成面上稍顿，接过巍昭仪递到嘴边的酒樽。端了随意向后靠坐，十二冕旒之后，略微松弛而臃肿的面孔上，圣意难测。
顾衍拱手一礼，面上是惯来的沉稳端重，礼数周全。文王当面，顾大人表现得恭敬有加，丝毫瞧不出，便是这人，暗地里指使周准，硬生生夺了御刑监的权。
“启禀王上，微臣此来，是为谏言。”
进谏？众人一怔，虽则顾大人此话，比之前那两位，平淡许多。可此地非是前朝，何来的进谏一说？
公子成虽被人搅了好事，面上却瞧不出丁点儿异样。负手而立，依旧一派儒雅知礼。
他在等，等看顾衍耍的是何把戏。悄然与下首安坐的太尉大人，相互间递了个眼色。公子成暗忖，若然今日事不可为，索性就此作罢。只作为代价，姜氏身上，他怕是要做些手脚。
七姑娘竖起耳朵，只觉他中正平和的嗓音，压下满殿窃窃私议。一字一句，都格外清明。她设想过很多种可能，真正听他开了口，这才明白，这人的心思，竟是这样难以揣度。
“姜氏七女，恭谨聪敏。好读书，通算学。善药理而识律令。尤其懂得察言观色，揣摩上意。入廷尉以来，勤学上进。但有因资历浅薄，出了纰漏，经微臣指正，此女莫不谦逊受教。时日一久，微臣也就当她是半个学生，得空多有教她些杂学经论。而今，但凡经她草拟之文书，泰半已规规矩矩，小成气象。偶有需得翻查陈年旧案，微臣只需招她问询，她平日翻看记下，当堂也能答得顺畅自流。微臣以为，此女德才兼修，年岁尚幼，未曾及笄。殿下若欲纳她为姬，只论风月，却是屈才。以殿下之胸襟决断，微臣以为，殿下若然如方才所言，当真欣赏她才学，不妨打破陈规，宣她入府，替殿下打理些笔墨事。如此方不辜负圣上当初甄选女官，为朝廷选材之初衷，更能昭显殿下唯才是举，知人善任之贤明。如此，传出去必能成就一段世所称颂的佳话。”
顾大人洋洋洒洒铿锵呈词，明面上给出的理由：只为惜才。可这话听在不同人耳中，包含的意味却是林林总总，见仁见智。
巍昭仪随着顾大人承禀，先前还随和的面色，渐渐敛了不经心。
勤学上进？善察言观色，懂药理，记性头好？还是顾衍半个学生？这让巍昭仪如何放心！
原本以为不过是个识字儿，通文墨的丫头，如今看来，放了她到公子成身边，若然起了歹心，使起坏来，岂不叫人防不胜防？
常言道，以己度人。巍昭仪在后宫沉沉浮浮多少年，首先想到，便是医毒不分家。再之后，底下人背主，里外勾结，传递口信儿。
一念至此，别说听进去顾大人居心叵测的谏言，便是连公子成所请，纳七姑娘为姬这事儿，也是反悔了，大不乐意。
眼见太子失势，大事可期。巍昭仪在后宫隐忍这许多年，处处被朱氏那个贱妇给小鞋穿。岂能容许公子成因一女子，在这个节骨眼儿上，生出一丝一毫的变故。
昭仪娘娘盘问也省了，单凭顾大人在御前替那女子诸多美言，便料定七姑娘那心，必是偏向国公府的。如此一个不忠的丫头，要来何用？
于是十分阴晦，嗔然瞥一眼对她多有隐瞒，求她办事儿，却将话说得不尽不实的公子成，暗中恼怒。
太尉大人窥见昭仪娘娘的眼色，心里也是犹自一叹：顾衍小儿，狡诈如狐，如此老辣。
如此当堂进言，处处都是抬高那女子，于那女子声名无碍，反倒有助益。只他明面上的褒奖，字字句句，皆有深意。
于昭仪娘娘听来，单只通药理一条，足矣断了纳姜氏入府的念想。然则这话听在文王耳中……太尉大人悄然给公子成比了个作罢的手势，此事不宜再行纠缠。
大周虽不禁女子入私塾，亦没有“女子无才便是德”这一苛刻的教条。然则后宅之中，首当图的便是个“稳”字。
如此知上进，有错改之，无则加勉，博学多才的女子，必是野心不小，颇有能耐。放在寻常人家做个主母，或可兴家望族，算得福分。
只换了得文王青睐，他日有望得承大统的公子成身上，这事儿便又另有讲究。
凭姜氏出身，日后入宫，连个美人都够不上。甚而所出子女，不可留在姜氏身边教养。老话都说，穷则思变。太聪慧的女子，没有与之才德可堪匹配的份位，这便是祸端。历朝历代，前车之鉴历历在目，实乃君王大忌。
果然不愧文王心腹，太尉所揣度的，与文王所想分毫不差。
文王一手搭在案上，似在分辨顾衍所言是否属实。最直截了当，便是拿那女子当堂一试。
“姜氏，如今你可有话要说？”
七姑娘还规规矩矩俯着身子。于无人可见处，七姑娘轻抿着唇，杏眼里光华闪烁，很是灵动。
她听得明白，那人字字句句都在夸她，可从今往后，怕是燕京有头有脸的世家，哪个也没了心思向她姜氏提亲。
经这人这么一夸，她势必不为文王所喜。她被他扣上“半个学生”的帽子，不亲顾氏的，自然待她不亲厚。换了与顾氏交好的，又因他对她今晚这般显而易见的看重，庙小容不下她这尊大佛。御前尚且如此，私底下提亲，就怕顾大人忽而又爱才心起，好好的结亲，变成请了她回去，“打理笔墨事”。这般打脸的事儿，想来没人自找不痛快。
她被顾大人夸成了烫手山芋，日后姻缘只怕除他之外，再难觅得良人。此间顾大人有无掺杂私心，七姑娘以为，此事，有待商榷。
惊愕过后，七姑娘嘴角牵起抹笑来。这人，一番话，句句不离她。可仔细一琢磨，除去公子成，他连消带打，将贺大人站在道义上的请旨，一并驳了回去。
照他那说法，她年幼，谈婚论嫁尚且早了些。在她及笄之前，尚有大把时日，自当为大周任劳任怨，鞠躬尽瘁。贺大人品行高洁，欲结亲以酬她恩情。可这事儿放在顾大人堂而皇之，摆出的家国大义跟前，自是小巫见大巫，相形见绌了。
她在惊叹他心思缜密，算无遗策。看似通篇都是好话，实是对人心的洞察，已至炉火纯青。突闻文王叫她回话，七姑娘神情一震，立马回过味儿来。这又是一番试探。
他已为她，只手擎天，拨云见月。
接下来，她只需借此东风，将他夸她的溢美之词，牢牢坐实。这股压在她头上，接天的阴霾，终究到了化云归去的时候。
秋节，自当是举头望明月，乾坤朗朗，月圆，人也圆的。
第230章 众目睽睽，私情昭昭
顾大人一席话，稳稳站住大义。七姑娘思量片刻，谨记着“刚柔并济”的道理，选了与他截然不同的路子。
因着长时间跪拜，脑子有些充血，浊气下沉。膝盖抵在胸腹，繁复的女官袍服舒展不开，层层叠叠缚在她身上，阻了气息。要保持声气儿如往昔般和缓清越，非是易事。
众人心思各异，目光频频往当中那女子端详。莫说是个丫头，便是新提拔的朝臣，头一回当堂请奏，也未必能够镇定自若，对答如流。泰半人对七姑娘待会儿回话，并不看好。
然而七姑娘却无此忧虑。她是女官，而非朝臣奏对。她不用事事做到滴水不漏，非要求个面面俱到。眼下是宫宴，虽突然出了这档子事儿，场面有些清冷。可到底不比前朝，一句话不当心，便会掉了脑袋。
只要一想到那人矗立在她身前，结实而挺拔的背影，她的心，很快变得踏实而安定。
“回王上的话，下官幼时开蒙早。那时候，家里并不宽裕，下官的兄长，手把手，在树皮、麻头制成的糙纸上，一笔一划，教下官识字。一头挨个儿念出声，一头细细讲解其中的道理。下官还记得，彼时不足三岁，已能将‘衔环相报’四字，写得端端正正。”
七姑娘轻柔的嗓音，似水波般四散开来。却是叫人意外，另辟蹊径，起了个头。
“之后兄长入官学，为学监大人所看重。即便因着家世，偶有受同窗挤兑，下官兄长依旧勤学不缀，心志日坚。下官以为，这是兄长心头有坚持，认定了，唯有成才，方能不辜负学监大人传道授业之恩。”
“今岁王上首开女官试，下官侥幸，勉力得了朝廷册封。之后又受顾大人提拔，于大人从史一职，由起先磕磕绊绊，到如今顺遂许多，其间顾大人指点，下官铭感五内。”
“稚子尚能唱诵‘滴水恩，涌泉报’的歌谣，下官身为朝廷女官，又岂能弱了名头，比个稚子还不如。不说王上革新吏治，顾大人知遇恩情，下官除竭尽全力，为朝廷效力，再是无以为报。若是下官只贪图安逸，刚起了个头便半途而废，又哪儿来的颜面，回去面见父母兄长。下官实不愿，只因下官一人，坠了姜氏门风。”
前头答得规规矩矩，只最末两句，话里若有若无，带了点儿颤音，显出她的委屈来。是她刻意补上。
是人都会因着这样那样的缘由，抹不开脸面，存了私心。如今她将这点儿私心剖开来讲，明明白白，当下承认：下官还是要名声的。不论公子成或是贺大人，今日她若从善如流，来日，坊间若传出她贪慕荣华的流言，她要如何自处？
七姑娘进京不久，口音还带着分明的江南语调。吴侬软语，加之她本就聘聘婷婷，豆蔻之年，有心示弱，总有那么点儿令人硬不起心肠。
文王抚着酒盏的杯沿，打量她许久。“照你这一说，又置贺爱卿一番感恩图报之心，于何地？”
幼安紧揪着心，只盼她出了岔子，惹得文王龙颜大怒才好。可听她答话，幼安自个儿都寻不出错儿来，心也就越来越凉。
都说她是那人的从史，是他教得她太好，还是她本就天资聪敏？头一回面圣，怎么可能这般条理清明，没个怕性？
幼安本已失望之极，忽而听见文王如此问道，只觉这问问得实在是好，不偏不倚，真真到了点子上。
你姜氏晓得知恩图报，用那人方才夸她的话，便是才德兼修。若是旁人也有向善之心，意图回报，莫非姜氏你只顾自个儿，置若罔闻么？这般挂羊头卖狗肉，自私自利，何谈品性修养？
幼安竖起耳朵，不信她还能巧言令色，强词狡辩，过了这一道坎。
贺帧不觉向她看去，不想文王竟会借他替她开脱的说辞，反过来刁难她。公子成好整以暇，嘴角勾出个讥讽的冷笑。
只顾衍，沉静的眸子里，掠过抹沉思。他曾一度认定，她心思灵变。揣摩应对的本事，女子中，难能一见。
他隐隐期待，她再下一城。
如今他心思有几分复杂。既想一力庇护她，免她孑然无依；又期待她有所长进，即便离了他维护，亦能摒弃多余的顾虑，不受人欺侮。
她的那些绵软圆滑，实是令他又爱又恨。
这般矛盾而焦灼的心绪，在此之前，托她的福，他亦有体会。只不如今时今日，这般深刻。他教养她时，顶多对她疾言厉色，牢牢把控着尺度。真到了旁人欺她头上，他才发觉，他对她的心疼，远胜于期待她成长。
私心作祟，理智终究不敌败退。
只一瞬，他已备好不下七八种说词，她若答不上来，他随时候着替她解围。
七姑娘不知顾大人因了她，今晚就没安生过。她正微微偏转脑袋，回身朝贺大人那方，遥遥眺望。
心烦文王没完没了，对她个女子，少有宽宏。好在，她早有准备。
“若是下官直言，贺大人对下官最好的酬谢，便是‘成人之美’，贺大人可赞同？”不是说要报答她么？她自个儿挑一个还不成？贺大人收回向姜家提亲那话，免她被文王借题发挥，钳制于她，岂不正好？
殿内众人怔忡一瞬，下一刻，看向七姑娘的神色，渐渐露了正容。
好一个心思慧黠的女子！片刻之间，已叫她想出了应对的法子。切中要害，而又两头兼顾。既能圆了她之前一番陈词，又给了贺大人台阶下。话里带了几分俏皮，明知她这话答得漂亮，却未有半分显露在外的得意洋洋。
一应分寸，她拿捏得恰到好处。只这份心机，已叫人小瞧她不得。
七姑娘所请，贺大人于大庭广众之下，流露出“惜花之人”的本性。似受不住她娇声软语，哪里有不应。
一场请婚，同时牵扯进一位殿下与侯府世子，因着各自另有缘由，竟就这么虎头蛇尾，草草收场，只叫众人唏嘘不已。
事情了结，贺帧功成身退。目光在她身上停留一瞬，只他心里清楚，他肯护她于危难，未必如前世，关乎情爱。只欣赏却是，实实在在。不可否认，便是没有前世那段因果，她已如初荷般，绽露风华，引来他注目，不足为奇。
文王深深睨她一眼。顾衍方才夸她聪慧，不想竟是，犹有保留。
众人只见文王抬手一拂袖，一语不发，只示意几人退下。复又招来身后侍立的内廷总管冯瑛。半晌，殿内锦瑟潇潇，歌舞升平，又是一副和乐融融的景象。
七姑娘被顾大人指的两名宫婢，搀扶着，缓缓挪动僵直的腿脚，向殿外行去。一路她都谨小慎微，有意远离赴宴的各方权贵。即便众人眼波在她身上隐隐流连，七姑娘只一心看着脚下，低眉敛目。
能逃开公子成算计，她见好就收。文王能如此轻易放过她，很大程度上，缘于她是为女子，且身份微末。比起丞相与顾大人，她在文王眼中，显是翻不起大浪。
七姑娘心里明镜似的，只觉心头大石落下，又想起他。
方才他借给她指婢子的当口，众目昭彰之下，坦坦荡荡向她看来。
他眼里神色太深，却带着她熟悉的暖意。她顶着他“半个学生”的帽子，读出他眼里煌煌然，不加遮掩的温情。
旁人眼里，她受他提携，她表现得可圈可点，他自是与有荣焉。于是他的注目，也就顺理成章，毋庸置疑。
只幼安却恨极了她与他之间，默默不语的默契凝视。
名扬天下，显贵不可一世的公子玉枢，为她，欺君罔上，蒙蔽世人。
他待她如心头珍宝，纵不择手段，亦一往无前。
那她幼安又算什么？她，不该恨么。
第231章 大人，您就是这样提携下官？
“你方才所言，就不怕埋下祸根？”酒宴正酣，众弦齐鸣，正好使得两人说话，再不入第三人耳。
贺帧如今沾不得酒色，见身旁那人手上把玩小半盏贡品桂花酿，不由眼馋。眼看对面公子成与太尉把酒言欢，贺大人垂眸，手腕轻荡一荡侍人将才奉上，热气腾腾的参茶。
汤面上模糊的倒影，瞬间化得支离破碎。半晌，又静静拼凑出，与他记忆里截然不同，一张年轻而略带病容的面孔。
庄周一梦。于此灯火通明的大殿内，竟有几分恍惚的真假莫辨。
贺帧暗想，除他之外，身旁这人，是否同他一般，有着在世人看来，无比荒诞诡秘的际遇。
祸根么？顾衍拇指摩挲杯沿，不以为意。眼梢扫过对面被人簇拥的公子成，只略做停留，一触即收。
若有人借她乃是他“半个学生”这事，兴风作浪，便是打错了算盘。她与他之间，他自来是护她声名。他自身，却是生冷不忌的。
“贺大人不觉，不相干之事，已是插手太过？”顾衍冲他举杯，目色幽深而晦涩。
周准曾言，两年前，他尤其不喜她与江阴侯府有所牵连。如今看来，彼时，他防的确是贺帧此人。
之于缘由……只今日透出的蛛丝马迹，已是耐人寻味。
被他不算客气，疏冷告诫，贺帧也不恼。掸掸袖袍，支肘倚在食案上，便是病了，平日惯常的那套洒然落拓，不见半分收敛。
“你这脾气，何时能改一改。还是这般不近人情。”方才还是一路人，转眼便划分得清楚。
贺大人一语双关，刻意为之。
甫一听起来，这口气，仿佛久不碰面的故人，因着过往几分交情，不见外的熟络寒暄。只贺帧却是清楚，他这是借话刺探他，欲从他眼里，看出些不同来。
他两人交情，牵扯极深，非同小可。他曾因他得了姜姬，更因他，从未完完整整，占据过那女人的心。
往昔种种，皆成云烟。如今他两人，再一次，比邻而席，世事无常。
顾衍半眯起眸子，稍有惊异。不曾料到，在他猜疑贺帧之时，贺帧于他，亦然如此。这还真是，有趣得紧。
此时，玉阶之上，御前总管冯瑛，高声唱道“圣驾回宫！”
座下众人敢忙起身，恭送文王离去。近一年来，文王因政事郁结，精力不济。如今更是当先离席，之后御花园赏灯，却是看也不看。独留昭仪娘娘，主持大局。
眼睁睁看着文王招章婕妤伴驾，巍昭仪面色瞬时变得难看。好在尚且记得如今在外，顾着颜面。于是搭了小太监手，身姿曼妙，款款步下月台。理一理鬓发，笑靥灼灼。“诸位夫人，可愿与本宫同去赏灯？”
待得昭仪娘娘领了一众女客，鱼贯而出。殿内众位大人，三三两两聚在一处，没了家里夫人管着，自是放开了吃酒，赏看歌舞。
这厢两位监使大人方才落座，便见管旭迎面过来，依次见礼。
“世子，国公大人请您过去一见。”
贺帧挑眉，比了个自便的姿势。半闭起眼，随着曲调，轻轻击节。只眼睛盯着中央七八个着直襟抹胸，胸前袒露出大片雪白的舞姬，似乐在其中，看得津津有味。
顾衍临去前，眼波在他与一干搔首弄姿的舞姬间巡视一回，沉声道，“早些回府，静心将养。”说罢，带着管旭扬长而去。
正寻乐子的贺大人，眼里精芒一闪。这人，临去前不忘提醒他“静心”二字。他是怕他身子没养好，又在府衙里劳烦了她么？
另一厢，赵国公立在廊下拐角，身旁围着几位顾氏门客。听见不远处脚步声渐近，国公大人徐徐回望，面罩寒霜。
“父亲大人。”顾衍上前，扬手挥退旁人，缓缓站定。
父子两个，相隔两步开外，同样身姿英挺，形容肃穆。
赵国公虽官拜当朝一品御史大夫，早年却是被老国公所迫，弃武从文。打小爱习枪，身形磨练得比寻常文士更魁梧几分。而顾衍喜剑，剑乃兵中君子，习练日久，反倒磨砺得举重若轻，内敛而深沉。
赵国公面有不豫，直言下命。“外头那女人，尽早了断。下月初四迎亲，拜堂之前，绝不可横生枝节。你若下不去手，为父便替你了结了干净。”这却是明着胁迫。
顾衍沉静的眸子，猛地一缩。静静与赵国公对视片刻。少顷，浅淡笑开。
“不至因她生出变故。是以，她，父亲大人，还是不动的好。”不似赵国公凛然威逼，话里全是不容人违逆的强横。顾大人语音轻缓，竟还带了柔和的笑意。
赵国公只觉越发看不懂他。这个儿子，何时变成如今这模样？仿佛记得，是在他七八岁上头，顾戎猝然去了，之后，便与家里人一日比一日，更加亲近不起来。
念及过世的长子，赵国公心头一堵，再看他，颇有些黯然无奈。旁人只道他性子冷，生来不好打交道。殊不知，幼时，他跟在顾戎身后，亦是同寻常孩童一般，粘乎兄长。玉面童子笑起来，按老夫人溺爱他的话讲，一屋子都沾了他的光，亮堂起来，这孩子打心眼儿里招人喜欢。
比照他如今依旧卓然的面容，赵国公终是暗自叹口气，放软了口吻，唤他待会儿一道回府。
顾衍望向高台之下，百来桌席面，思量片刻，终是寻了个托词，告退而去。
“不孝子。”赵国公摁一摁眉头，低声呵斥。
他又何尝真就想要取了那丫头性命。只不过几句重话，敲打他一二。方才他在御前一应所为，已然招来八王疑心。
他倒好，护那丫头护成这样。稍微流露出欲对她不利，他也不明着顶撞，只绵里藏针，给他这做老子的脸色看。
管旭迎上前，一眼瞧见国公大人黝黑的面孔，赶忙噤声，不去触这个霉头。
国公府这父子两人，多年来如一日，分明是父严子孝，偏偏，每每对上，总是各执己见，互不相让。
猜想刚才必是赵国公拿七姑娘，胁迫世子顺从迎娶郡主，管旭不觉暗自摇一摇头。那位要这般容易受人摆布，国公大人也犯不着在此怄气。
七姑娘自出了大殿，便没再回席上。只避在不远处，几树茂盛的花树底下，随意挑了个春凳，弯腰揉捏这会儿还微微发麻的腿脚。
打定主意，再不来凑这样的热闹。心里还后怕着呢，险些把自个儿卖了出去，给人做姬妾。
一头抚弄膝盖，一头仰着脖子，望着天上银盘似的的月亮，看得出神。
她正觉得避开了前头的喧嚣，今夜月色极美，便见头上拢下抹阴影。没等她回神，身子已被来人重重摁进怀里。他从身后抱着她，俯身，下巴搁在她颈窝。男人暖暖带着酒香的鼻息，丝丝缕缕，扑打在她颈侧。
宽厚的手掌，覆上她揉捏膝盖的小手。带着她，缓缓抚弄开，散去郁积的血气。
这般姿势太亲密，又在宫中，她绯红着脸，怕突然被人撞破，却又舍不得推离他的怀抱。于是细声细气，柔柔提醒他，“有人。”
她想起他在大殿之上，满嘴仁义的大道理，口口声声都是“惜才”。他对公子成说，对她，若只论风月，谈情说爱，便是委屈了她。
可背地里，她觉得，这人是十分乐意委屈她的。譬如当下，他灼热的唇舌，正在身体力行教导她，何为冠冕堂皇，暗渡成仓。
她躲闪着他温柔的亲吻，止不住轻笑出声，抽出手，转身回抱他。她晶亮的眸子，映着月光，璀璨生辉。眼里满是笑意，俏生生问他，“大人，您便是这般提携下官，报效朝廷？”
他背光的俊颜，模糊而温和。因她主动投怀，似比往常更依赖他两分，他眼里有流光闪动。
男人喉头溢出几丝清笑，迳自俯身，堵了她多嘴多舌。
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昨天太晚，后半部分没写完。今天给补上。今天的份儿，落在晚上哈。
第232章 世子相中的，是大周祭坛
“大人，这是去往何处？”一吻过后，他带着她，避人耳目，在宫中穿行。方向是去往宫外的，可路却不是她熟悉的那条。
“带你赏灯。”他握着她手，掩在宽大的袍服底下。又给她添了件府上带来的披风，她身量小，带着兜帽，黑灯瞎火的小道上，极不起眼。偶尔遇上值夜的宫女，远远看清他面容，急匆匆跪下去，再没有胆子打量。
她忽然觉得这样的夜里，他与她离了众人，独自在月下静静游走，刚才那些胆战心惊，就好像脚下的石子儿路，一步步踩过去丢在身后。再艰难的关隘，也会有尽头。他会如此刻般，牵着她手，先她半步，却不会抛下她太远。
她小手偷偷钻进他指缝里，将他抓得更牢。他握她的手微微一顿，之后，目光端正平视前方，侧脸的轮廓，在月下显得异常柔和。
“方才被父亲大人唤去，想来这会儿老爷子气得不轻。”他知晓她在意他家里人，于是对她未有隐瞒，用平和的口吻，与她交底。
气得不轻？七姑娘眨眨眼，有些愧疚。“国公大人是气您袒护我？”小脸上有几丝落寞，然而他对她坦诚的态度，很快便抚平她心里的那点儿介怀。
国公大人与夫人许氏不待见她，七姑娘觉得这事儿还真是无可厚非。换个角度想，若是上一世，她跟父母报备，要嫁个没房没车没存款，只空有一腔抱负，正努力打拼的小伙儿，她家里人，也未必愿意的。更何况，这一世，他与她的家世，相差不可以道理计。
他捏捏她手心，眼底有一抹精芒闪过。老爷子对她，不论是否情愿，怕是已生出几分赞赏。她今日在殿上，隐隐也为顾氏挣回了脸面。若非瞧出她是个好苗子，比幼安远有胜之，不会急着敲打他。不过是怕他太过看中她，不给幼安留情面。
“这还是其次，要紧是提醒下月初四的婚期。”他就这么轻描淡写，将横亘在他两人之间最大的阻碍，剖开来讲。她一走神，脚下略缓，与他交握的手臂便拖拖拉拉，绷直了，抬高几分。
他站定，停下等她。面上沉静而悠远，一语不发。
她定定盯着他打量，偏着脑袋，另一手圈弄着披风领口处，系带上的穗子。少顷，主动跨步，靠近他。她与他一同经历这许多事，很多时候，都达成一种默契。
他于无声中等待她的信赖，而她心头了然，笑意盈盈给了他回应。
有些话，犯不着一而再，再而三的强调。他的允诺，分量极重，她信得过。她跟他，心智上，都不似十来岁的少年人。靠的不是甜言蜜语，山盟海誓。
这次是她拽了他往前走，小手有一搭没一搭，摇晃他胳膊。“果饼可还合您的胃口？昨日反复尝试了两回，京里的食材与江南有些不同，佐料上，尚有些拿捏不准。”
她丁点儿大的力气，轻易便带动了他。他嘴角浮着舒心的笑，与她相处，便是如此契合。她懂事，知晓心疼人。对他，她是无可取代，渐渐变得不可或缺。
两人一路说着话，往往是她拣了儿时的趣事，娓娓道来。他听得专注，间或应和两声，并不打断她，却又不会叫她生出一个人说话，冷清的抱怨。
她有些时候也奇怪，按理说，他不是有耐性与女眷好生相处之人。听他提起家里几个庶妹，便知这人惯来的，态度冷清。可她觉得，他很懂得尊重她，不正经的时候，**也是一把好手。这样的特质，若是换在素有花名的贺大人身上，那才是合情合理。
他带她拐了个弯儿，推门进了一处僻静的院落。这院落似荒废了许久，石板路旁的杂草，长得有她齐膝高。四周围影影幢幢的枝桠，暮色里有些吓人。再加上枝头一声嘶哑的鸟鸣，她吓得频频往他身旁依偎，抱着他臂膀，紧紧压住帽沿。
他反手插上门梢，此处无人，他再无顾忌，一把捞了她脚弯，将人打横抱起，大步登上西边的阙楼。
她搂着他脖子，下巴搁他肩头上偏头看他。因着四下里都是他熟悉的气息，她胆子大起来，眼里满是好奇。“不是说赏灯么？此处黢黑一片，连个灯影子也没见着。”
夫人小姐们都在御花园玩乐，他带她到废弃的庭院，好生古怪。不过真当着人前，不能与他如此亲近，她又隐隐不乐意了。于是又觉得此处哪怕一盏灯没有，也是好的。
“急什么，等看便是。”
她赖在他身上，全身都放松着，很是舒服，听着他低沉而醇厚的嗓音。或许是出于对前世导师的敬重，她也跟着偏向于更乐见她喜欢的人，有着一副成熟而富有男人味儿的嗓音。
等到他扶了她稳稳站定，凭轩远望，她微张着小嘴儿，震惊于眼前开阔的美景，如此瑰丽堂皇。
高高的阙楼上，他自身后扶着她，耐心与她指点。“右手那处，便是御花园灯宴。”她点点头，妆点得红彤彤的游廊，像一条匍匐的火龙，盘着身子。
“东边灯火最通明处，乃太祝令丞所执掌的祈愿灯，请神祈福之用。”他自来说话言简意赅，她一点即透。原来，这才是他带她到此处的缘由。
宫中祭月，她哪里有资格伴驾，上前叩拜。于是他便领她到此处，不愿她错过燕京贵女都十分看重的秋节习俗。
别家姑娘对着的是家中置办的香案火烛，他索性借光，让她立在高高的阙楼之上，正面儿对着关乎天下社稷，为祭祖陈设的庙堂祭坛，随她许愿。
她本是有些惧高的，可他既有如此用心，她便顺势抱拳，抵在颚下，安然闭上眼。
人在闭眼的时候，眼前一片漆黑，平衡感会有不同程度的削弱。可她不怕，有他在她身边，此刻危楼上穿过的风，也带着一股缠绵的情味儿。
他结实的臂膀，稳稳扣在她腰间。顺着她小脸面向的方向望过去，他沉凝的眸子停留片刻，终是于默然间，干了件之前他从未放在心上，亦不以为然之事。
多少年来，头一回，他静默许愿。
等她睁眼的时候，她丝毫不知，身后的男人，因她而破例。
“许的是何愿望？”他将风掀起的兜帽，替她拢一拢。慢条斯理系着结，微凉的指尖，在她下颚若有若无的碰触。
她能许什么愿？她自个儿是清静的性子，没有野心。不过是一心盼着家里好，他好，她与他之间，能够得个圆满。老人都说，愿望说出口便会不灵验。于是她笑而不语，灿然的眸子一闪一闪，不肯相告。
他挑眉看她，搂着她肩头，将她稍稍带离凭栏。
俯身，他凑进她搭起的拱形帽檐里，吐着热气，含了她唇瓣。她被他密密实实挡了光亮，没想到，他会埋头钻进她兜帽里。
这样严肃的人，干着这样柔软的事。她小手从披风里钻出来，绕到他身后，紧紧回抱他。
黑暗中，感官变得尤其敏锐。他湿热的吻，令她沉迷着，甘愿迎合。
他卷弄她香甜的津液，含糊开口，“秋节祈福，依照北地习俗，男愿早步蟾宫，高攀仙桂。女愿貌似嫦娥，得配良缘。”他在后半句，重重咬字。允她缓一口气，退离少许。
她娇喘吁吁，浑身酥麻，软绵绵，仅靠着他搀扶，勉强站立。听他这么一说，她脑子里灵光一现，总算明白，之前她将他的心思，想得太过浅薄。
便听他道，“卿卿以为，为表祈福之心诚，大周太庙之祭坛，比之寻常香案如何？”
她被他重重压在臂膀里，这一次，他的吻，狷狂而热烈。
第233章 大人，下官敢担保……
因他不许她吃酒，宴席上她滴酒未沾。这会儿，她从他嘴里，尝到淡淡的桂花香味儿。她像偷腥的猫，舌尖小心翼翼舔/舐他，她和他的气息，在兜帽围成的方寸间，慢慢发酵。
她猜他是闭着眼的。他的睫毛，似翎羽般抚过她鼻梁。他的睫毛跟他性子极配，看着硬朗，碰触起来，隐隐温情。
她在脑子里偷偷勾勒他沉醉的样子。他情动时性/感的模样，很容易撩动人心弦。
今夜真好。她模糊的脑子里，忽然蹿起这个念头。风雨过后，她与他的心，紧密相依。这份彼此钟情而又相互信赖的感情，即便她两世为人，也知道难能可贵。
她柔嫩的小手撤回来，手心暖烘烘，捧上他面颊。
没有光，她在黑暗里感受他的轮廓。一头应付他突然狂躁起来的吻，一头捧着他，温顺凑上去。掌心里这个男人是她的，她心里充实得快要溢出来，满足无意言表。
“听说你拉扯他裤带。”他鼻息粗重，趁机宣泄压制了一晚，积在心头的不豫。她早间施救，御医将她一通好夸。彼时她的那些机变大胆，在他看来，俱是不成体统。对御医禁了言，回头不忘与她清算。
她被他骤然放开，软在他怀里，嫣红的小嘴儿半张着，娇滴滴喘气儿。
他的吻那样舒服，她回味他带给她的美好。听他嗓音沙哑，感受他扶在她腰间的手臂骤然加重了力道，她一怔，水汪汪的眼眸，盈盈一动。
他的吐息热得吓人，显见是情/潮未退。她虽占着理，不知为何，这会儿当他面前，无端端的，就觉得气短。
怎么能说是拉扯呢？她不过是替贺大人褪去腰封，解了裤带，助他能顺顺当当换一口气。
她腻在他怀里，摇头不认。却发现他一手剥开她外裳，带着剥茧的大手，从襦衣底下钻进去，似不耐烦小衣的阻挡，小臂狠狠推挤进去，看似粗鲁，实则拿捏了分寸。男人宽大的手掌，一把罩上她娇嫩的丰嫩。
她嘤嘤啼叫一声，他力道再柔和，发育中的胸脯，还是有些微微刺痛。她听见他在她耳畔，沉沉溢出丝闷哼，半是满足，半是压抑。
“总是这般娇气。”他喟叹，不知说的是她，还是他手心里握着，惹他爱怜的娇软。
她身子早已酥麻，小手落下来，堪堪搭在他臂弯。电光火石间，一个旋身，已被他压在阙楼当中的朱墙上。她背靠着花棂窗，胸口急急起伏。每一下，他都配合她，轻轻揉捏，温柔而色/情。
果然应了那话，不管何种性情的男人，都会有脾气。大多时候他待她宽容，偶尔遇上譬如当下这情形，他会以他的方式惩戒她。虽然这惩戒，她并不讨厌。
“在外边儿呢。”她结结巴巴提醒，羞于告诉他，他手掌温暖而干净的碰触，会叫她身子也跟着起了反应。
她并着两腿儿，情不自禁的，在他身下扭动。她于情事上诚实的反应，令他眸色渐深。她的娇软精致而翘挺，在他眼中，远比时下喜着直襟抹胸，半是袒露春情的贵妇，更加端庄舒雅，叫他心痒。
她是埋在砂砾中的珍宝，他享受发掘她的乐趣。她的才华与身子，他只欲占为己有，无心与人分享。
他不否认，男人在情事上的某些卑劣处，他更愿意从众，就好比她此刻提醒他，尚且在外面。
他逼近，两指从前襟挑开她披风。挺起腰身，缓缓顶弄她。身下隆起那一处，极好的回应她，他此刻便是明知故犯，她奈他何？
这人……七姑娘咬牙忍着将要出口的呻吟。突然觉得有一词儿，跟他如今倒是极衬。雅痞，这男人当下正神情雍容，一手撑在墙上，一手钻进她衣兜，微微仰着脖子，目光凝视她，一退一进间，优雅对她耍流氓。
她惊讶于他前一刻还气息不稳，眼下却又按耐住，不疾不徐，一心与她**。他的收放自如，隐约叫她明白，身处宫中，他始终保持着清明与理智。而她，突然起了坏心。他撩拨她的乐趣，她想从他身上，讨回少许。
“大人。”她轻唤，不妖不媚。自有一股子温温软软，楚楚的招人。
“早间下官对贺大人，只是这般。”一边说着，一边伸手，掌心摊开，在他腰间抚摸。“下官替贺大人，除了腰封。”仿若跟他回溯当时情景，她满意于他浑身一瞬的僵直。他仿佛没料到她有如此胆色，顶弄的动作停下，俯身看她，眼里有深谙的毫光。
她读出他眼底顷刻间密布的阴云，仰头含笑，初初得逞便受了鼓舞，垫脚轻吻他绷紧的下颚。“那会儿下官惊急，对着贺大人粗手粗脚，自是比不得对大人这般耐心细致。”
她的“耐性细致”，全体现在她那双折磨他的小手上。来来回回的抚弄，平摊着手心，只沿着他三寸来宽，绣金边的腰封，如熨烫般，平平展展的推拿。从肚脐到侧腰，她手下是他细滑的锦缎，眼前浮现的，却是他沐浴后大敞着衣襟，**而健硕的身形。
她眨一眨眼，抛开脑子里乱七八糟的旖念。告诫自个儿，美色当前，不可一再失守，被他迷惑。
七姑娘绯红着脸，或是因着心境变化，对他越发放开了性子。
前世导师对她评语，“具有开拓性的钻研精神”。如今她丁点儿不怕他，很好的将之发扬光大。
顾衍撑在墙上的手，指尖抓紧，关节处微微离了墙面，拱起个漂亮的弧线。握她娇软的手掌，虚虚笼罩着，再不敢动。
她终于明白，对付理智的他，她不是全无还手之力。
他身上渐渐变得僵硬，他举止上的收敛，是“她进他退”，最好的写照。
心里暗自偷乐，掺杂些许轻快的得意，她在他深邃的注目中，小手摸到他身后，解了他腰封。
一手抽出，高高拎起，在他眼前不知死活晃一晃，她笑得温婉而庄重。“大人，下官不记得将贺大人腰封抛去了何处，可下官记得，大人您素来爱洁，零碎物件亦颇为讲究，不可胡乱糟践。”于是顺势将它搭在他扶墙的臂弯上。随手抻一抻，抚平褶皱。
他静默着，目色深不见底。翻滚的喉头，泄露出他心底的不平静。他在气她拿他与旁人做比对，却又受用于她待他与旁人，显而易见的不同。
她哪里不知他心里所想，于是端正着小脸，老实交代。“之后，下官替贺大人解了裤带。”她的初衷，并非招惹他不快，紧接着添上一句，“彼时情非得已，下官与贺大人本不相熟，自是守着非礼勿视的规矩，从始至终，下官都紧闭着眼睛。”
言下之意，她跟贺大人不熟，可她跟他的交情，熟络到彼此袒诚相待，也就没什么好见外。忠诚于与他回顾早间那一幕，七姑娘埋头，摸到他外裳开襟处，指尖捻着系带，轻轻往外一抽……
他玄色的官袍向两侧撒落，露出里间月白的中衣。
她的目光在他精神抖擞的小世子身上，偷瞄两眼，再抬头，带着三分羞赧冲他道，“大人，下官敢担保，贺大人那会儿面白如纸，命悬一线。绝没有如您这般龙精虎猛，血气方刚。”
他额间绷起的青筋突突直跳，察觉她淘气的小手挠痒似的摸上他裤头，他心头狂震。头一回，对着她一本正经，肃穆的小脸，他欲喝止的话，如何也出不了口。
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小七翻身的时代，自此拉开帷幕。嫌弃小七没本事的，可以放心大胆的看。天天和女人打口水仗，不如和世子亲亲我我，有来有往嘛。嫡妃攻略，还是攻柿子的好。
话说，昨天虽然写了请假条，但是被系统吞了，就挂在目录页，让亲们白等一天，下周补起。大姨妈过了，我就周正了。
第234章 大人，下官不知悔改
他见过她许多不同的样子，唯独此刻，她一口官腔，神情动作间暗示意味极重，乃他平生仅见。
他忍得辛苦，男人骨子里那点儿猎奇，叫他静默着，让她钻了空子。
“大人。”她唤他，有样学样，比照他刚才轻薄她的路数，温软的小手钻进他里衣。埋头，认真将衣衫向上推了推，故意弄得皱巴巴卷在他腰上，这才罢手。
她一副专心致志与他解说的神情，仰头看他，兜帽沿着顺滑的发顶滑落下来，露出她小脸上澄澈而纯净的眸子。
能叫这般遇事从来游刃有余，面不改色的男人，浑身僵直，定在当场，七姑娘卯足了劲儿，颇觉新鲜，一鼓作气。
一手作势拉扯他腰间系带，另一手只一根指头泥鳅似的钻进他裤头，时有时无的抚弄。她目光肆无忌惮在他血脉喷张处游走，脸颊虽火热，可她知晓，这男人此刻比她更失了镇定。他紧绷的肌理，渐渐变得生硬，她指头戳一戳，他便在她头顶低低闷哼一声，嗓音无比诱人。
他曾用这把好嗓子，疾言厉色训诫她，温柔对她讲过情话，方才，更在大殿之上，当堂袒护她。
而今，同样是他，在她手下，不受克制，情动轻吟。
“彼时，下官对着贺大人，心里全然充斥着焦虑与道义。不像如今，下官当着大人跟前，竟会对大人生出亵渎之心，有了非分之想，且下官尤自不知悔改。”像是应证她的“知错不改”，七姑娘隔着锦缎，十分庄重，与小世子握握手，打过招呼。
顾衍瞳眸骤然一缩，大半重量支在墙上，垂眸只见她标致的美人尖上，竖起几缕俏皮的绒发。她步步为营兼之莫名大胆的做派，果真不愧是他“半个学生”。
之前他借用“明知故犯”堵了她话，如今她回报他以“不知悔改”。仿效得该死的，极快又好。
亵渎……她不会知道，如此污浊的词，自她红艳艳的小嘴儿里蹦出来，竟让他觉得无比圣洁而香艳。他脑子里，浮现出她罗裳半解，驾驭在他身上，青丝飞扬，上上下下，鱼水合欢的动人风情。
他身下告急，扶墙的手紧握成拳。额头抵在她发顶，男人沉静的眸子里像起风的湖面，荡起几波恍惚的涟漪。
“卿卿。”这一声呼唤低哑而幽远，更像失控时候，无意义的呢喃。
她一句不知深浅的“亵渎”，不过是玩笑话。她目光依旧干净而美好，却不知，真正生出亵渎之心那人，反倒是他。
“卿卿，莫再淘气。”他放软语调，用他高挺的鼻梁，温柔摩挲她鼻尖。女儿家身上自带的体香，萦绕在他心头。他借此慰藉周身的躁动，却又如饮鸩止渴，终是难耐的闭上眼，失了从容，浑浊吐息。
她撩起眼皮，近处观他禁欲时的神态。这样好看，素日清贵之人，被欲念催发得俊颜微红，薄削的唇微微开合，轻吐酒香。
她眼里闪过一抹娇俏。怎么他逗弄她的时候，便是一副趾高气扬的姿态，那意思，“卿卿耐我何”？换了她大占上风，就成了他嘴里带着纵容的“卿卿别淘气”。
七姑娘拍拍不舍挽留她的小世子，两臂张开，松松环抱他。“大人，下官照顾贺大人那会儿，心平气和，心跳分毫不乱。可下官当着大人您面前，多数时候，心如鹿撞，忍不住，就想靠近您。”她脚跟儿抵在墙脚，微微倾身，红着脸，将被他虚虚拢罩的娇软，一点儿一点儿，送进他手心。
她心里是羞的，这还是她头一回这般有胆色，正所谓，“舍不得孩子，套不了‘郎’”。
果然，成效显著。他被她折磨得，蓦然睁眼，眼底着了火。
他面上有挣扎，不由自主，握她的手掌，轻轻揉捏。半晌，上半身退开少许，身姿笔挺。他深如幽潭的眸子，直直落在她脸上，理智终究不敌她挑弄，扶墙的手撤回来，两指缓缓拾起她披风的系带，眼看是要为她宽衣解带，在这阙楼之上，与她行一回缠绵悱恻的亲密事。
“大人。”她清亮的嗓音，突兀响起，打断他通身晕染的情味。“早间那事，下官已解说得清楚。如今时候已不早，大人可否带下官往御花园角门，与五姐姐一会？”她覆上他即将办事儿的手，抽出绢帕，十分体贴，替他擦一擦额角沁出的薄汗。
秋夜里，高处风寒，他竟热成这般样子。她心里好笑，面上却一片肃然，一副就事论事，老实恳请的模样。事情交代清楚了，她便兔子似的跳开两步，垂手而立，含笑看他。
他微眯起眼，凤目中光华明灭。许久，埋头打量身上被她揉弄得皱巴巴的里衣，此时他衣衫不整，除了那张脸，还是一如既往的高华无匹，浑身上下，都透出鲜少能在他身上见到的狼狈。
她裹着披风，将自个儿遮挡得严严实实，小手偷偷打理一番，这回换她好整以暇，等他收拾妥当。
回去路上，她脚步轻快，安安分分跟在他身旁，只觉头顶的明月，异常圆满而光亮。他身上澎湃的悸动，尚未彻底平复，只他能耐，行止雅致，很好的遮掩住方才残留的难堪。
他握了她手，缓步带她前行。她贼兮兮的目光，在他腰腹底下，来来回回的巡视。真是想不到，这人一身庄重的蟒服官袍，背着人，高楼之上，险些激动得拉她作陪。
她眉眼间的灵动，招来他深深一瞥。“阿瑗，适可而止。”他被她轻易勾得情动，男人的颜面，多多少少有些挂不住。更何况，他被她磨得清明不再，意图求欢，又叫她坏了好事。
她轻笑起来，抱了他臂膀，小脑袋啄一啄，“大人放心，下官定当安守本分，克己奉公。”说是“安分”，可她抱着他手臂，而训诫她“贫嘴”的男人，不过雷声大雨点小，也没见拨开她小手，反倒是扶了她腰身，留心看顾她脚下。
废园通往朱墙甬道的羊肠小径上，她与他的身影，交叠洒落在石子儿路上，浑然一体。
是日夜，七姑娘于御花园角门，久等五姑娘未至。只得揣着满肚子疑惑，随了顾大人离宫而去。
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第235章 阿瑗，你能拦她到几时？
隔日，七姑娘正与高女官在凉亭里闲话，便接到仲庆送进来，殷姑娘亲笔书函。高女官随意寻了个借口，七姑娘笑着送了人走，回头独自面朝中庭坐下，展开信笺细细读过。
原以为是殷宓出嫁在即，邀她两日后随那人进宫，登门讨一杯喜酒喝。没曾想……七姑娘秀气的眉头拢在一处，半晌过后，长长叹一口气，反手将信笺摁在石桌上，久久不语。
院子里新搬来的几盆黄绒球，乃是菊花中的名品。金黄松软的花瓣，围拢一处，状似鞠丸，碗口大小，花开正艳。秋日懒懒的日头照下来，给盛放的花团绲了层金边，叫她看迷了眼。
恍惚中，儿时的情景，缓缓浮现在眼前。多久了呢？她竟觉得记忆中，那个生动鲜活，争强好胜的五姑娘，身影也渐渐变得模糊。终究是走上了不同的路，同样是姜家姑娘，各自都有各自的打算，谁也强不了谁去。十余年朝夕相处，比不上进京半载，变化来得快。
顾衍回后堂时，便见她撑着下巴，呆坐着，怔怔出神。
他也不急着唤她，只抬手阻了仲庆请安，移步过去，一眼瞥见她胳膊肘底下，压着的一纸素笺。他稍一作想，便猜出了几分。
“殷宓来信？”他立在她身后，手掌轻轻搭在她肩头。缓步绕过去，于她对面落了座。
如今贺帧尚在侯府将养，后堂之地，他也就随性了些。
见他这时候回府衙，她忙着招呼仲庆，要给他张罗饭食。他抬手拦下，只说在太子宫中已用过了饭，她这才罢手，改口叫仲庆端出她惯用的茶具，挽起袖口，给他沏茶。
仔细说来，都是姜家的家事儿，她本不该拿这事儿烦扰他。可他既然主动问起，又一语道破这事儿与殷姑娘有关，便是说，此事他早已知晓，她实在没有遮遮掩掩的必要。
七姑娘神色复杂，不掩眼底那点儿淡淡的失望。
“大人，您是知晓的，下官与殷姑娘交情匪浅。碍于这层情面，许多话，下官唯恐，殷姑娘在信里有所保留，未必说得详实。她这是在顾忌下官与姜家的脸面，可下官觉得，实在对她不住，心里堵得慌。”
恼姜柔么？倒也不全是。谁人没有私心？只她匆忙之下，下此决断，委实太早。有些话，即便她与她同是姜家二房嫡出的姑娘，可到底事关重大。一日大事未成，她一日便不敢开这个口，将她自个儿无凭无据的揣度，妄自说了五姑娘知晓。
如今姜柔欲要攀附太子做靠山，七姑娘心里，并不看好，总觉有哪处不妥当。
他瞧出她心底担忧，并未急着表态。小丫头机警，今日又应证一回。
不喜她因旁人而闷闷不乐，他抚在膝上的手指，无声敲击两下，沉声问道，“殷宓信中如何说？”
七姑娘抿唇，用茶勺挑出一小勺茶叶，匀匀净净分洒在茶碗里，将陶罐递给仲庆，屏退他下去。
毕竟不是多光彩的事儿，今后还不知要如何收场。
“殷姑娘信里只说，昨儿个晚上，五姐姐私底下寻交好的小宫女调换了差事，径直到宴席上寻我。不巧，那会儿……”她斜斜瞄他一眼，那会儿，她正被他领去阙楼。自然也就与五姑娘错过了，没能见上。
他端坐着，眼角眉梢全是不以为然。微微扬起下巴，示意她继续。
她努一努嘴儿，就知这人会是这般反应。在他眼里，她与五姑娘打照面，可有可无。哪里及得上她乖乖随了他去阙楼许愿，来得要紧。
“五姐姐寻我不着，反倒是请殷姑娘借一步说话。私底下，言辞恳切，苦苦央求殷姑娘收她做縢妾。并立下誓言，愿一生服侍殷姑娘身前，只为嫁去太子宫中。”
五姑娘赶着给人当姬妾，七姑娘自知拦她不住，也就无话可说。只姜柔偏偏找上婚事本就不怎么如意的殷宓，这却是十分失礼。
要说五姑娘压根儿不清楚殷宓对这桩婚事的不乐意，七姑娘不信。女学那会儿，大伙儿走得近，殷宓是何性情，姜柔非愚钝之人，怎会丁点儿瞧不出苗头？
正因如此，五姑娘此举，不过是钻了空子，说得不好听，便是落井下石，在别人伤口上撒盐。仗着殷宓对婚事不经心，又吃准她与殷姑娘的交情，这才认定此事大有可为。于是赶在殷姑娘出嫁的当口，打着秋节与她会面的幌子，摸到前边儿来，趁机与殷姑娘搭话。
七姑娘皱着眉头，虽不赞同五姑娘只顾着谋求私利，却也明白，姜柔那点儿私心，怕是背后谋划不浅。她也是今日才知晓，除了自个儿，五姑娘对那人的信心，竟也分外坚定。
若然没有他为太子效力，姜柔这步棋，走不走得下去，还得两说。
七姑娘暗叹一口气，不知该夸五姑娘慧眼识人，或是太过聪明。
“殷宓来信，是过问你心意？”他了然，对姜家五姑娘去向，兴致缺缺。追名逐利的女人他看得多了，若非看在她情面上，若非那人灌着“姜”姓，他甚而懒于理会。
听出他话里淡淡的讥诮，她心头咯噔一跳。越发觉得五姑娘此番莽撞的攀上太子，怕是前景堪忧。
她偏头仔细打量他，回想起过往与这人相处的种种。记得前世有一句话，某些时候，要相信你第一眼的直觉。
当初他顽症痊愈，带了周准回京，独留她在书院。当她得知他转投太子麾下，已是两月过后的事儿。她起初惊愕，之后，满心都是困惑。
他若肯一心辅佐太子登基，早年何不仿效太尉府巍氏一门，提早归顺文王，助公子成夺嫡。如此既能取巧，又能盘剥各方好处。同样是“折节”，他缘何挑了最艰难的路走？
再仔细一想，七姑娘恍然，若非她亲眼见过他朱批手笔，这人的胆大妄为，放在当今天下，怕是没人能料想，他不过及冠之龄，已然生出如此大逆不道之心。
王文虽处处防备他，然而泰半精力，终究被丞相所牵制，到底是小瞧了他。余下几位公子，哪个也没他这般心机城府。他便是看中这一点，方暗中谋划，步步为营。
七姑娘托着两腮，卷密的睫毛扑闪两下，瞪着清亮的眼珠子，问他拿主意。既然她猜不透他用心，她便老老实实向他请教。
五姑娘所为虽不讨人喜欢，可到底是血脉相连，便是只念着爹爹对她的疼爱，也不能放任五姑娘不管。
“殷姑娘的意思，看昨夜五姐姐那神情，必是狠下了决心。到底事关姜家，殷姑娘不好私自做主，于是给下官通个气儿。”
信里殷宓那口吻，很是大度。听她那意思，若然七姑娘不反对，姜柔所求，不过举手之劳，成全她无妨。毕竟，后宫之中，没人不指望出头。人往高处走的道理，亘古不变。
到这时候，殷宓也没怨怪了五姑娘，反倒在信里为她开脱，怕七姑娘因此而心生愧疚。
正是殷姑娘态度里对这桩婚事的漠然，还有对她的真心以待，只叫七姑娘心里越发难受。更觉姜柔在这事儿上头，竟还存了利用之心，当真令人心寒。
她将心头所想，一股脑，细细说与他听。她以为，他会赞同她，此事绝不可行。不想他深深看她一眼，只托起茶盏，面孔隐在袅袅升腾的白雾后面，薄唇轻启，缓缓摇头，慢腾腾吹去茶汤上的热气。
“她若抱定此心，你能拦她到几时？此番她相中太子不成，若然执意求一场富贵，叫有心人有机可趁，到那时，又当如何？”
她神情一变，照她对五姑娘的了解，还真是偏执得厉害。姜柔打小对权势的追逐，有着非比寻常的热切。即便在她最为恋慕张家二爷那会儿，也能狠下心肠，决然而去。十来岁的姜柔已然如此，更不论她如今身处后宫这个大染缸里。
人的心性一旦定了，再要改过，绝非易事。
而他口中有心人，又是暗指何人？公子成，或是昨日宫宴上，因着陪伴顾昭仪，未曾露面的四殿下——公子丹？
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老皇帝五姑娘看不上哈，人家瞧上的，是得顾大人辅佐，正当盛年，很有前景的周太子。
第236章 不是每个人，都有这般福分
“劝不住么？”她两手撑在身侧，自个儿喃喃，想事情的时候，小手拨弄着宫绦，半垂的眼眸，温婉而沉静。
“真当司礼监的人，都是饭桶？私下调换差事，赵全跟冯瑛的眼睛，可不瞎。”他搁在膝上的手，探过去，拨开她胡乱搅穗子的手指，顺势，握了在手心。
“赵公公……”她记起那个白面鹰眼的年轻太监。当日便是那人，意图阻拦她参选女官。至于御前大总管冯瑛，终选那轮，那位可是由始自终都端着笑脸。只是那笑，谁要当了是和善，便是自个儿伸脖子往绳圈里套，嫌命长了。
得他点拨，她立时恍然，这回姜柔怕是还要受她拖累。短时间内若是没个可依傍之人，五姑娘的日子，绝不会好过。
大总管冯瑛非一般人，自是不会逮着她这等小虾米不放。无奈那冯公公却是个气量狭小的。当日甩脸子而去，临去前那一瞥，她记得清清楚楚。那人眼中的阴戾，分明是记仇。
七姑娘幽幽一叹，见他茶水快要见底，小手往外抽一抽，力道拧不过他，没能撼动。
“给您添茶。”她嗔他，贺大人刚病休第一日，这人便没个顾忌。他似没发觉她的窘迫，迳自拎起茶吊子，慢条斯理，悬着手腕斟茶。
他做事的时候，睫毛隐隐盖住凤目，面上很静。清俊的五官，不同他在政事上说一不二的强硬做派，反倒显出几分内敛的平和。
很多时候，不细细作想，都会觉得这男人寡言少语。只相处日久，才会发觉，他不开口，不过是等着她自个儿想通透，下决断。她的每一步成长里面，都有他沉默护持的印记。
从他不告而别，逼出她察觉，她对他的情意。到如今，他依旧耐心等她一句话。她若替姜柔求情，他便接下这烂摊子，免她烦扰。
他虽未明着表态，可他握她的手，暖暖传递着他的心意。
她感受他手心的热度，手指摸到他习武时磨出的茧子。他也不是铁打的人，她又怎能自私的，只顾自个儿感受，全然不顾念他辛苦。
他为她遮风挡雨，体贴入微，她岂能任性的挥霍他的关爱，将姜家的负累，让他也一并抗下。
小手轻摇他臂膀，七姑娘努努嘴儿，摇了摇头。“您也说了，五姐姐不守宫规，有错在先。赵公公记恨下官，对五姐姐难免会格外‘关照’。倘若此次她进不了太子东宫，没人与她庇护，赵公公那头，怕是要下去狠手。既如此，两害相权取其轻。与其叫五姐姐落在内廷之人手上，还不知要怎么折腾，倒不如随了她的愿。也免得她再兴起别的念头，越发胡来。”
只这般，却是又欠下殷姑娘诺大一份人情。
“想清楚了？”他挑眉，眼里有了然的笑意。她之用心，他又何尝不能体会。
坦白说，如此结果，更符合他期许。她若开口，理所当然，他眉头也不皱，便会替她办妥。然而她阿姊一应所为，丁点儿不入他眼。各人自有担当，绝非一句空谈。他对她喜爱包容，这份情意却是独一无二。她的家人他自会照拂，只其中尺度，却是因人而异。
她啄一啄脑袋，既是想明白了，心里也就跟着释了怀。心意到了，她自认没有一星半点儿对不住姜柔。顶多就是心疼他，更胜过不懂事儿的五姑娘。好在，庆阳宫中，还有殷姑娘看着她，姜柔性命当是无忧。只姜大人那头，需得好好儿写一封信，通禀一二。
两日后，周太子纳新人。七姑娘跟着他进宫，只匆匆见了盖着喜帕的殷姑娘一面，碍于规矩，她是没资格进喜房的。于是也不多待，留下老早就备好的贺礼，出门时，在拐角处，与一脸喜气，刻意妆扮过的五姑娘打了个照面。七姑娘淡淡颔首，错身便要过去。
“七妹妹。”五姑娘自知理亏，轻声唤住她。待得七姑娘止步，姐妹两个面对面凝视半晌，竟是相顾无言。
姜柔精心描画的眉眼透出几分难堪，上上下下将眼前人打量一回。只觉一身女官袍服的七姑娘看起来，大气端庄。五官长开了些，人也出落得越发秀美。大红的宫灯投下暖融融的光，她垂首立在廊下，素雅宛若夜里静静绽放的兰草。
姜柔还记得那一年，那人来府上的前几日。那时候大太太带着十一妹妹到府上做客，自个儿也如眼下这般，远远叫住她。彼时她已羡慕她容色殊丽，如今，她身上有太多东西，已是叫她无从羡慕，更羡慕不起。
那人将她呵护得极好。一眼便知，她素来是受宠的。她眸子清亮而干净，澄净如旧。身上自带了股文静的书香气，显得庄重而知礼。
不像她，无依无靠，孤身一人在后宫打拼。受了委屈，永远是蜷缩在被褥里，不敢哭出声，埋在软枕默默垂泪。
“七妹妹，如今你恼我也是无可厚非。只你可知晓，不是每个人都有福分，遇上那般待你的世子。”说罢，姜柔自嘲一笑，绕过她，远去的步子，有几分仓皇。
七姑娘直直望进浓重的夜色，心情很是复杂。站了半晌，终是抬步，到外间寻他。
五姑娘这话说得对，若是离了他，不会有她的今日。可这话也不全对，没有付出，何来回报。
人往往习惯将自己的苦难，与别人的光鲜做比对。失了平常心，结论自然也就跟着偏颇。
这也提醒她，在她与他这段感情当中，他虽是主动的那个，可她也该有个更积极的姿态。他的付出，绝对当得起她全心回报。
七姑娘从五姑娘身上得了启示，活学活用。等到离宫时登上马车，见再没旁人，便主动偎进他怀里，猫咪似的蹭蹭他胸膛。引来他挑眉低看，含笑揶揄。“何事使得卿卿这般粘人？”
她被他取笑得难为情，仍旧赖在他怀里，小手悄然爬上他侧腰，使坏拧一拧。
“唔。”他闷哼，手臂却稳稳托住她，展颜浅笑。如玉的面庞上，眉眼温和，眼里似有灼然的流光。她对他尽管放肆，他纵着她，乐意之至。
“明日贺帧将回府衙，手头事交代一番，便带阿瑗去京郊玩乐可好？”一早允诺她之事，因着诸多琐事，拖延至今。
她豁然抬眸，欣喜望着他。早对他信里多番提及的苍茫山光景，向往已久。
“这时候离京耍玩，可会误了您正经事？”她怕他惦记着对她的允诺，于她而言，自是他的事，更要紧些。
他俯身，亲吻她眉心，绵长而磨人。她不觉就闭上眼，舒服得哼哼两声，漏看了他眼底一瞬即逝的精明。
再无比此刻离京，更恰当的时机。
这迷糊丫头，显是没想到，除去他允诺她京郊之游，更允诺她，一月之期。
第237章 换了本世子，阿瑗管是不管？
她以为不过是瞧瞧苍茫山的景致，一日来回足矣。可那人说难得得闲，连着几日帮贺帧一并揽下差事，那人既回府衙，自当叫他还了这笔人情债。
七姑娘暗忖，这人口称“连日操劳，身子骨疲乏”，可他还打算带着她，除了苍茫山，再往山脚下的别院儿里小住几日。也不嫌来来去去的颠簸，显见是寻了借口躲懒。
回了姜宅，她推他去隔壁屋梳洗。他抱臂，一堵墙似的，立在门廊下动也不动。手腕力道一带，轻轻松松揽了她肩头，“外头透口气，醒醒酒。”
喜宴之上，他不好拂了太子颜面，身处高位，自然有的是人逢迎巴结。她心疼看着他，静静作陪，声气儿有几丝飘忽。“记得两年前，您还不大爱吃酒。每次跟您一块儿，您惯来是饮茶。”
入仕为官，到底是不能全随了性子来。即便强横如他，也有变通的时候。谁说位高权重的男人就没有难处？他不过是站得比旁人高，一步步走到今天。他的辛苦，鲜少在她面前表露。
她倚着他臂膀，温声细语，柔声相劝，“实在推搪不过，吃酒前您喂两筷子饭食，好歹垫垫肚子。”
他拥着她，即便沉默时候居多，跟她一处，总透着股自然的融洽。她的体贴，他轻声应下，手掌替她压住披风的领口，怕冷风灌进来，她身子弱，经不起风寒。
院子里伺候的人，个个都有眼色，老早避开去，就怕扰了世子爷与七姑娘亲热。只阿狸，胖嘟嘟的身子从庑房里窜出来，大摇大摆腻在他脚下，粘乎得厉害。
自来都是他一回府，稍微闹出点儿动静，阿狸便狗腿子似的，迎上来摇尾乞怜。七姑娘平日得了空，也喂阿狸小银鱼与虾米，却从不见它如此待见她。
昨日她逗弄阿狸的时候，发现阿狸似有发情的征兆。她于侍养宠物一道，实在不怎么精道。前世家里得别人送了几尾金鱼，不过是换水喂食这样的小事儿，到最后，她竟能耐得，个个儿养得翻了白肚皮。如今应付起阿狸的状况，她更是门外汉。
到底关乎那档子事儿，被阿狸缠着，在他两人脚下蹭来蹭去，七姑娘偎在他怀里，只觉尴尬。
他似瞧出她的尴尬，勾了勾嘴角，俯身凑到她耳畔，话里有话。“阿狸渴与猫交。”
他嗓音低哑似呢喃，隐约另有所指。唇边的热气直往她耳朵里钻，闹得她又痒又麻。
她用手肘向后拐一拐，羞恼嗔他一眼。这男人，外头如何正经，私底下背着人，总有那么几分使坏的兴致。
“夜里叫得厉害，有些个怕人。”她小手勾勾他袖口，冲他撒娇。虽没明着开口，却是无声央他，让他看着办。
阿狸的血统纯正，算得名种，随意给配种，委实有些糟蹋。可京里但凡名贵的猫咪，哪个不是养在大富大贵之家。燕京一地虽富庶，可寻常百姓家里，过日子尚且堪堪饱足，没哪家有那个闲钱去豢养猫宠。
虽说阿狸是个带把的，可遇上他这么个讲究人，想来他对阿狸，绝不会放任在外面随随便便胡来。
他退到她身后，一手揽在她腰间。下巴搁她颈窝里，与她一道，低头打量阿狸。两人举止亲密，似每一对寻常夫妻一般，相互间萦绕着浓浓的，过日子的气息。
“将它交给侍人照料，趁你我离京这段时日，给阿狸寻个正经的伴儿。它既已长成，每年兴许都会闹上一场。寻个干净体面的，也不致倒人胃口。”
就知他会挑三拣四，七姑娘点头应下，算是解决了一桩麻烦事儿。回头看他，她晶亮的眸子，带着狡黠的笑意。
“家宠尚且如此，可想而知，它的主子，定当十分自律。”他惯来洁身自好，她岂会不知。不过是借此调侃他，情人间的戏语。
他扣着她下巴，将她粉嫩的俏脸偏转向她，蜻蜓点水般，耐心细吻。“喂饱了，自然就自律。阿狸这档子事儿，阿瑗尚且要管。换了本世子渴求得慌，阿瑗管是不管？”他用湿热的舌挑弄她的感官，对着她，什么荤话都肆无忌惮。
她小脸酡红，习惯了被他亲吻的时候，闭上眼专心体会。管不管？她伸出胳膊，反搂住他脖子，异常大胆，无声回应：管，为何不管？放着这样的男人不要，她脑子又不笨。
他低笑起来，胸膛轻轻震动。将她反转过身，细细密密的吻落在她眼角眉梢。他吻得清浅，见好就收。她在阙楼上的小把戏让他明白，他的理智，但凡是对她，并非如他想象，坚不可摧。
在外间站了小半会儿，他回屋梳洗，阿狸跟着他寸步不离。只叫七姑娘无比感慨：小银鱼都白喂了，有奶的未必是娘。
进屋叫春英绿芙收拾行软，又叫了辛枝简云进来。五姑娘既然有了归宿，想来不久之后，便会想法子接她二人进宫，贴身伺候。
简云听说自家姑娘进了东宫，满眼都是不可置信的惊喜，两手死死扣在一处，颇有几分急不可耐，当真是喜不自胜。
七姑娘静静瞥她一眼，只觉这婢子心大，办事未必稳妥。这样沉不住气，进了宫，当不当用，还指不一定。倒是辛枝，有些叫她刮目相看。
辛枝自听了五姑娘以縢妾的身份，进了东宫，便一直低垂着脑袋，默不吭声。又听闻七姑娘说道，不日便要送她二人入宫伺候，辛枝心头一颤，咬咬牙，就这么突然跪了下去。
“求姑娘允了奴婢回泰隆郡服侍太太跟八爷。奴婢生来笨手笨脚，资质愚钝，实在担不下这样要紧的差事。小姐进了宫，宫里规矩何其多，奴婢唯恐自个儿闯祸带累了小姐。老话都说，多大的脚穿多大的鞋。奴婢干惯了粗使活计，回去伺候太太八爷，便是犯了天大的错儿，太太宽和，顶多打奴婢一顿板子。可若是进了宫……怕是奴婢一条贱命还不够填的。”辛枝连连磕头，话里的意思，大伙儿都明白。
宫中倾轧，别说五姑娘只是太子的縢妾，随意犯个错儿，便能叫人逮住把柄，想怎么整治，那是半点儿不由人。
辛枝也是瞧着七姑娘心善，才敢斗胆开了这口。一旁的简云脸色有些难看。一来觉着辛枝背主，给五姑娘没脸。二来总觉得辛枝那话，就不是个好话，意头也太不吉利。
话说到这份上，真要勉强，反倒不美。七姑娘想一想，也不好擅自做主。毕竟不是她房里的丫头，只应了辛枝，会去信问问五姑娘的意思。如此，辛枝已是感激涕零。照她对自家姑娘的了解，姑娘容不下这般没骨气的婢子，她此番请离，已是招了五姑娘不喜，当是不会再接她进宫，作了心腹栽培。
等到简云辛枝退出门去，一旁收拾茶具的绿芙，装腔作势，冲春英指点，“她倒是个聪明的。”学着崔妈妈的语气，惹来春英噗嗤一笑。
七姑娘笑看她两人逗趣，嘴角露出两个淡淡的酒窝。绿芙这话不假，如辛枝这样的明白人，并不常见。
隔日，七姑娘随顾大人到衙门里交接差事。她是他的从史，他不过一句话的工夫，只道是命她随行，正好处置些平日积压下来，不打紧的公文。谁也挑不出错儿来。
高女官眼里隐隐有几分羡慕。别看贺大人面上比顾大人好说话，实则对底下人，只看她与七姑娘，也能比对出其中的差别来。
“诺，这是大人前日陪侯夫人庙里上香，顺道得来的平安符。大人说廷尉衙门办的到底是拿人性命的差事，血光一说，还是避忌些好。前头几位大人，人人有份，这份是给你的。”说罢递来个精致的锦囊，小小巧巧，只半掌大小。通红的底色，绣了金边，上面还绘了些瑞兽的图样。
七姑娘客气道谢，颇有些纳闷儿。“贺大人信佛？”那位可是花名在外，嗜酒如命。这是信佛之人的品行？
高女官摆一摆手，摇头不迭。“哪有的事儿。不过是突如其来病过一场，侯夫人担忧，日日里念叨，大人这才无可奈何，被押了去庙里敬菩萨。听说也是头一遭，这会儿在外头已成了一桩笑谈。”
七姑娘捏捏手里的荷包，嘴上哼哼应是，眼底若有所思。
第238章 七分精明，三分糊涂
笃笃前行的马车里，七姑娘袖兜里摸着高女官塞的锦囊，瞄一眼自打上车，便专注翻看抵抄那人。
不是说难得得闲？怎么她瞧他的样子，比在府衙里还要忙碌？她托腮瞅他半晌，不曾打扰。挑起帘子向外张望，一眼瞧见御马与马车并行的周大人。这人还是一副阴柔的冷面孔，看她看过来，肃然点一点头。
他手下人还真是不容易讨好。交道不知打了多少回，这位御刑监的头头，从最初对她成见颇深，到如今，顶多算得规矩守礼。
七姑娘有些怀念与富态亲和的管大人相处起来的和睦时光。
“无聊了？”
她腰间被人轻轻揽住，回头便见他搁下奏报，十分自然的，牵了她手，小试冷暖。
“风大，莫大意了。”说罢将她挑帘子的手也捉回来，如此，她两只手都被他拢在手心，他一只臂膀从她腰后绕过，不觉间，又成了她大半个身子，靠在他怀里。
今儿一早天气转凉，她不过早起打了个喷嚏，便被他命春英多添了两件衣裳。
其实她不冷，只是素来不是火热体质，到了秋冬两季，手脚会微凉。可他似认定了，更偏好用他宽大的手掌，替她煨暖和。
她喜欢这样寒凉的天气里，他身上渡过来，温温的热度。就像他这人，总叫她感觉舒适。
索性转身抱着他，她扬起素净的小脸，芙蓉面衬在一圈儿毛茸茸的围脖里，粉嫩细滑，很是讨喜。“这不瞧您忙，就想自个儿寻乐子，瞧瞧沿街的热闹。”
她小眼神儿向被他随意扔在一旁的抵抄瞄两眼，那意思：大人您真是出来松快，换脑子的么？
他被她俏生生，憨态可掬的模样逗笑，俯身轻啄她面颊。温温软软，嫩得慌。她身上自带了股清甜的香气，诱得他微微闭眼，实在想将她吞吃入腹。
“阿瑗是在暗示，方才本世子冷落了你？无妨，接下来的时日都陪你，与你赔罪。”他含了她耳廓，轻捻慢磨。眼底清明，不见欲色。单纯喜好与她亲昵。
时不时被身旁这人温和以待，她绯红着脸，只道这人刻意曲解她意思。可她依旧乖顺着，没有哪个女人会推拒这样情意绵绵，舒心的温存。
她寻了个舒服的姿势，窝在他怀里。他今日一身银灰的大氅，去了朝服，随意一件锦袍穿在他身上，都有一种赏心悦目的美态。她小手拨弄他领口的盘扣，小小一粒包扣，用的是上好的云锦，周围压一圈儿银丝绲边。
她有些佩服这个男人对细节的严苛。换了她，随意打个马虎眼儿，能用就成。
“您告假了，周大人也跟着告假么？”她好笑，外头都说周准是他座下鹰犬，他倒好，丁点儿不避嫌。带了人招摇过市往城外去。
他捏捏她打从出门起，就乐淘淘的腮帮子。她嘴上不说，可神情中透出与他同游的愉悦，他感同身受。
将周准调离燕京，自是别有用心。事关接下来一桩大事，他不愿多提。只抱着她，指尖慵懒描摹她眉眼。
不方便开口？七姑娘了然，便也不追问。如今他两人都得闲，她倒想起一事。扭扭身子，抽出被他环住的胳膊，从袖兜里掏出一物，却是贺大人托高女官转赠的平安符。
今日她与贺大人匆匆打过照面，那人立在窗前，看她的眼神，不同寻常。背着人，遥遥朝她一指，复又调转指尖，点了点他自个儿眉心的位置。
她起初迷糊，出门那会儿，隐约恍然。那人指的，当是眉心处贴花钿的位置。他在拐弯抹角，向她暗示何事？
她捏捏锦囊，拎着上面的系带，递身后人眼皮子底下。“大人，莫非北地有风俗，患了病，都要往庙里走一遭？”她可是记得，当初初遇他，正正好，也是在慈安寺的山道上。
贺大人转赠的这枚平安符，措辞太过牵强。廷尉衙门受命于天子，替百姓惩凶除恶，真要避忌血光，这饭碗也就砸了。
他与他，花钿与山庙，这是巧合么？七姑娘拨弄着锦囊，拎着丝线打着旋儿。眸子灿然盯着他，有疑惑，坦坦荡荡向他询问。
他坐靠着锦榻，修长的两指夹住半空中打转儿的锦囊。拨开她小手，凑近了看看。
“不曾。何故有此一问？”
她将贺大人问询自个儿关乎花钿那事儿，细细说与他听，末了问他，“怎么就这样凑巧？直叫下官想起，与大人您初见那回。”
他手掌抚着她发顶，当初为何那般试探她，他已没了印象。只既然他问了，必有缘由。他眼底毫光微凛，对贺帧猜忌更重几分。
“记不得了。因那场病症之故，许多事已无从探究。”
他手腕一提，一把将她带到身上。趁她轻呼的当口，他出手如电，将贺帧赠她的平安符，甩手扔了出去。
“诶，诶……”她伏在他胸前，不料这人如此无赖。因着车外有人，她没敢大声嚷嚷。
“当初如何，已然不可追。阿瑗只需细细体会当下即可。”他扣着她后脑，强势吻她。睿智的，将重点放在后半句。男人哄女人，似乎天生懂得诀窍。
他坦诚“记不得了”，她便安静下来，聪明的将隐隐猜出的苗头，埋进心底。他待她如何，没人比她更加清楚。他记忆里那段缺失，她除了憾然，余下更多却是心痛。
在她替他症病期间，她见过这男人大汗淋漓，被梦魇得眉头紧皱，紧紧抿唇的模样。那样的他是陌生的，神情阴暗而受伤。他记忆中的场景会令他觉得苦难，于是她引导的时候，多偏向抚慰，并不打探他的**。很多时候，提起他早已痊愈的病症，他与她，都默契的选择一言带过，就这么淡淡的，放任过去。
黄土路上，精巧的锦囊，静静躺在积水的土坳里，渐渐污了颜色。春英绿芙跟在后面那辆马车里，绿芙眼尖，本就不是坐得住的性子，正探头探脑，一眼瞅见姑娘那车里，飞出个物件，拽拽春英的袖口，偷偷指给她看。
“那不就是姑娘方才摆弄的玩意儿？依奴婢瞧，像是被那位给扔出来。”
春英探头，想一想，一把压下帘子。那位不待见的玩意儿，还是避开的好。可怜开光的锦囊，再是无人问津。
“您怎地乱扔东西？”
“鬼画桃符。”
她细喘，语声娇软。难怪管大人提点，世子信佛，与常人有异。初了年初一那柱香，她还真没瞧出来。
马车悠悠向南而去，他独揽着怀里的香软。往事如何，哪里抵得眼下与来日。
贺帧诱她，却不知，她实是聪慧之人。她对他没有隐瞒，亦点到即止。权衡取舍，某些时候，她比他更洒然精明。
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经营一段感情，需要用心和技巧。小七的手腕，很柔和。这让我想起慕妖女风风火火的性子。同样都是聪明的女人，处事上，各有所长，各自精彩。
第239章 “ 冷”，便靠近些
苍茫山的秋景令人一见难忘。他带她从山间石径，蜿蜒登上半山腰的凉亭。入目俱是火红的枫林，漫山遍野的红，烂漫似火。俯瞰，嫣然而壮丽。
她扶着凭栏，沉醉着，陶陶然记起一首诗来。前世杜牧的《山行》，分明是“停车坐爱”，可小学生都会偷偷笑着往歪处想。一首诗就因为这么一句，为人所耳熟能详。
她偏头看他怡然赏景时，舒雅而俊朗的侧脸。这样不正经的玩笑，还是莫要与明面上治学严谨，背着人满肚子坏水的顾大人分享的好。
午间在山涧湖畔，搭起了炊火，他把着她的手，下饵垂钓。湖里的鱼甚是丰美，她贪嘴，用了两碗春英煮得白花花，洒了葱末的鱼羹。吃多了肚子撑得鼓鼓囊囊，赖在湖边儿赏看飘飘摇摇，婀娜的荻花。
山里的秋日，放晴也不长久，细细绵绵的山雨，说来就来。得趁着天色晦暗下来，赶早归家。
“又兴耍赖？”春英几个在不远处收拾瓢盏，他看她磨磨蹭蹭，不由就想起几年前，带她去翠屏山，这丫头掰着道旁的石墩子不撒手，与他讨价还价。
一个“又”字，勾起往昔两人共同的回忆。她红着脸，低声嘟嚷，想起彼时的无赖，也是羞赧。恋恋不舍，动了身。
雨前山路返潮，有些湿滑。刚走出两步，他便停下，回头端看她半晌，却是叫随侍之人先行下山，只留下把油纸伞。
她站在他身旁，有些猜到他的意图。感受着他掌心干燥的温热，她嘴角勾起个含蓄的笑来。
“这般得意？”他暂且将油伞递到她手中，抬手，替她拢上兜帽。他的手指修长而灵便，单单打个结，也显得异常漂亮。她仰着下巴，方便他替她打理，享受他细致的关怀。乖乖抱着比她半人高的油伞，静静看他。越发觉得眼前这男人，情感细腻，如此温和。
待他系好了结，将油伞从她手里又取回去，她拎着披风下摆，噔噔踏上他身后的石阶。便是如此，身量也只堪堪齐平他英朗的眉目。
两条胳膊冲他伸展开，她抿笑，直直看他。
他噙着浅淡的笑意，握着她手腕，将她手臂环上他脖子。背转身，撩一撩袍子，马步蹲下。
幽静的山道上，她伏在他结实而宽厚的背上，脸颊贴在他肩头。近处看他，能瞧见他耳边打理得一丝不乱的鬓发。
“同是瑟瑟，词人以瑟瑟感概秋节之萧索。下官倒以为，能够两度攀到大人您背上，下官当得，得意瑟瑟。”
她挂在他臂弯上的小腿儿，应证她话里的愉悦，前前后后，轻轻晃动着。那年他带她到翠屏山，该是他头一回遇上那样的情形，背个女子在身上，想来他一时适应不来。可他到底还是僵硬着面色，叫她如了愿。
她暗笑，揶揄夸他，“大人，您这是一回生，二回熟。”
他以高高举起，轻轻放下的巴掌回应她，一手还握着油伞的把柄。
触景生情，他眼前浮现出当年她尚且稚嫩，初初识得情滋味儿，羞羞答答的青涩模样。他还记得，彼时他中意她，托着她娇娇软软的身子，一时没把持住，难得说了情话，催她“快些长大”。
而今，再两日便是她虚岁十五的生辰，她已出落得端庄秀雅，聘聘婷婷。对他，从最初如旁人般，生疏恭谨唤一声“世子”，到如今一口一个“大人”，掺杂了少许仰慕随和。其间变化，令他眼底不觉柔了神色。
傍晚到山脚下借宿一宿，隔日天公作美，金灿灿的日头照下来，他牵了马，见她并不惧怕，便打算带她御马过去，沿途赏看风光。
春英在一旁看着自家姑娘，搭了大人的手，笨拙爬上马背，只惊出一身冷汗。倒是绿芙，大大咧咧，满心向往。回头进了马车，兴奋劲儿还没过去，压着嗓门对春英道，“看惯了周大人骑马，本以为是俊极。如今方晓得，大人载着姑娘，那才最是养眼。瞧着跟幅画儿似的，和和美美，旁人再是比不上的。”边说边往京里方向打眼色，春英晓得，这是绿芙替姑娘抱不平，不忿郡主屡屡仗势欺人，想着方儿的压姑娘一头。
尤其近日里，大人与郡主婚期将近，听说郡主兴师动众，除了请动宫中御造司，还接连遣人到南边儿，寻最好的匠人，赶着打造大婚时，掩面的金玉扇骨。又传了京里织锦轩的绣娘进府，给陪嫁丫鬟裁了成套体面的衣裳。
这般闹得人尽皆知，沸沸扬扬，明着就是做给人看。堂堂王府，何时缺了这些个用度？分明是借势，给她家姑娘气受。
春英暗叹，也就多亏她家姑娘心性宽和，还能乐呵呵与大人同游。换了个人，遇上这等糟心事儿，指不定得关在屋里，整日里愁容惨淡，以泪洗面。
七姑娘没见到春英眼里的焦灼，这会儿她骑在马上，被他结实的臂膀，牢牢扣在怀里。昨夜落了雨，土埂路上，空气格外清新。前世虽没骑过马，可他御马极稳，她也不怕。嘚嘚的马蹄声，一下一下，慢条斯理。他顾着她，跑马不快，倒像是信马由缰，舒缓而惬意。
道旁能瞧见劳作的农户，她觉着兜帽觉着碍眼，只抬手撩开帽檐，拧着身子，探头探脑。才来得及匆匆瞥一眼，便被他握了手，顺势扣在她腰间，困住她肩头，叫她坐端正。
“老实点儿，留神。”念她初次上马，他秉持一贯的沉稳谨慎，不许她东张西望，自顾走神。“来年春，阿瑗若学会骑马，也无需你精通，只需安稳驾驭，便允你一道春狩。”
“允你一道”？他说得理所当然，听在她耳中，却是别有深意。
文王招重臣围猎，他又以何种身份携了她一道？只他话里透出的意思，那时候，她与他之间，再没有幼安的阻隔。于是这提议，在她看来，能够堂堂正正站在他身旁，颇有些令她怦然心动。
他惯来善于言传身教，此刻在马上，更是便利。他附在她耳畔，沉声教导，似有无穷的耐性。而她自来专注好学，他矫正她坐姿，她便从善如流，挺直腰板儿。胸脯往前一送，他搁在她肋下的手臂，顺着衣衫，也随之向上提一提。
加之她软和的帽檐，不时擦过他下颚，随风，带起丝丝缕缕浮动的暗香。
他话音一滞，几不可察微顿了顿，极快掩饰过去。只稳住她的手，堪堪揽在那羞人地方。虽则她尚未长成，身段远远算不得妖娆，且又隔着夹衣与披风，可她身前隆起那处，许是男子本性，他能精确感知。
察觉她的不自在，他低头，借着替换握缰绳的手，十分自然，解了她窘迫。
她有感于他守礼，人前，他惯来是顾及她脸面。便是与她温存，也多是背着人，或是在自个儿府上。
她眸子瞟一瞟他揽她的手背，扇子似的睫毛眨一眨。小手向后探去，小心翼翼摸上他散在两旁的氅衣，一左一右，拢在身前，将她自个儿裹进他怀里。旁人再是瞧不见，她掩人耳目，小手悄然攀上他搁她腰间的大手。
下一刻，他听她底气不足，开口唤了声“冷”。
他眼底划过丝了然。相较她言不由衷，又切切实实的亲近，他的回应，利落而有力。翻掌覆上她，修长的手指钻进去，与她紧紧交握。
“冷，便靠近些。”
话音方落，她端直的身板儿，被他带着，软软，嵌进他怀里。
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第240章 好事多磨，世子动怒
午前便到了别院，管事儿的带着一众仆从，规规矩矩，伏在大门外相迎。
被国公府发派到此处的，多是无甚根底，却又有些个门路，在京里站不住脚，只得领着每月一两的银钱，混个京郊看院子的差事。油水指望不上，图的是享乐安逸。
别说世子爷，平日里便是每三月，国公府来人查看账簿，这些人都得点头哈腰的给捧着，跟伺候祖宗似的。如今世子爷亲临，与别家不同，别家府上若是遇了这事儿，底下人必是一门心思露脸巴结。可换了这位跟前，没人敢放肆。比起那些个歪门邪道的心思，惊怕更多些。
这已不是七姑娘头一回见底下人惧他如虎。也不知没认识他之前，这人到底如何不近人情。以致他严厉不留情面的威名，一路从燕京跋扈到别院上来。
那领头的唤作梁九，能做管事的，素日里也是伶俐人。陪着笑脸迎了人进门，心里却在突突直打鼓。昨儿送信的人，只说世子尊驾今儿个会到，可没说世子会带个半大不小的姑娘家随行。
尤其，梁九眼皮子狂跳，别怪他管不住眼睛，吃这碗饭的，最是需得察言观色。世子爷袖口底下，莫不是，还牵着这姑娘的小手？那这位的身份……梁九抄袖管儿里的手，使劲儿搓了搓。
没敢寻正主问，梁九恭抽空找上了正忙活收拾箱笼的绿芙。这丫头打从进门里，一双眸子便活灵灵四下张望，一看便知是个性子活泼，心思浅的。
“敢问姑娘，爷跟前那贵主……在下这眼皮子浅，您给点拨点拨？”
绿芙回身，见是他，恍然点点头。她虽不及春英稳重，却不是蠢人。看出这人是要投石子儿问路，索性拍拍手，掸去沾染上的微尘，昂头站起身来。
“那是我家姑娘，朝廷钦封秉笔女官，大人跟前最得意的从史。我家姑娘姓姜，您总不该，连这事儿也没听过？”
梁九心下一震，如何也没想到，传言里颇得大人看中，屡屡提携那位，便是屋里那位脂粉不施，娇娇弱弱的半大姑娘？
得了准信儿，梁九回想起他奉茶那会儿，偷眼瞄见自家世子爷待那位很是和颜悦色，只道难怪了难怪了，原是其中还有这般隐情。
客客套套与绿芙道过了谢，梁九脚下抹油，急着到前边儿招呼人，赶紧给姜女官厢房里，换上最绵软的被褥，一应摆件也需统统撤换了，摆上更体面些的才好。
用过饭，七姑娘瞧外间日头不错，便央了他园子里走一走，全当是消食。
别院不大，却胜在幽静，处处都透着股安宁的闲适。院子里有许多叫不出名儿来的花草，她挽着他臂膀，跟在自家散步似的，到了岔路口，随意拣一条道，有他陪着，她都觉着欢喜。
石板路道旁种了银杏，因着有人扫洒，见不到满地落叶如同铺了金黄地衣的美景，她稍有些遗憾。只行进间踏过枯黄的落叶，兹兹发出清脆的声响，别有一番情致。
她留意到他今日穿了她给他缝制的白底素面皂靴，没有那些个花哨的绣样，只绣了暗纹，又在脚背中央与鞋面边沿，捻了似麦穗的棱边。她不知他是否喜欢这样的款式，可她觉着符合他低调的性子，不失清雅，她倒很是喜欢。
她回想他那日收下时的情形，只记得他将她摊开的碎花包袱布，规规整整叠回去，捧了去内室。再出来，牵了她午歇。直至她睡着之前，那人结实的手掌，都羞人的握在她胸口。隔着层兜衣，他身上的热度，将她煨得暖融融，很快便舒服得睡过去。
他察觉她垂着脑袋，好几次偷偷瞥他今早换上的皂靴。她眼角悄然的喜色，烫得他心头微热。带了犹不自知的她，尽量拣僻静的地儿走。转过一处拐角，他带她步上回廊。正欲拥了人好好温存一番，却听背后屋子里，竟是有人。
“姐姐，听说世子爷身边跟了个女子，会不会，是要仿效京中世家子弟，大婚前安置了相好的，金屋藏娇不成？”
七姑娘瞪着惊愕的眸子，听这声气，也是年轻的姑娘家。一口纯正的京腔，字正腔圆，说起来话，轻声细语，气度不凡。没有做婢子的卑微恭谨，倒像是闺中小姐，无趣儿时，背地里道人长短。他院子里，怎会养着别的女子？
被人打断好事，他已是沉了面色。再加上不明来历的女人胡言乱语，他拥着她，回身盯着紧闭的花棂窗，半眯起凤眸。
“爷带女子回来，又与你我何干？自被爷送来这院子，你我往后就剩下一条出路：安安分分守着这清闲，莫要再生出不该有的念想。”做姐姐的，口气很淡，话里透出几分波澜不兴的认命。
起先那女子叹一口气，屋里传出一声茶盏搁下的脆响。许久过后，才又有了动静。
“只是不甘心，不明不白，怎么就落到如今这境地。你我本是得夫人看中，多少贵女里头，顶顶拔尖儿，挑了近身服侍世子。哪里知晓，那晚上，”女子语声羞恼，微微使了几分小脾气，“都那样了，还是叫人撵出了屋子。姐姐，不是说男人都好那一口么？怎地由始至终，世子爷不为所动。到头来，却宠了个藏头露尾，带回府上都不够分量的？”
“藏头露尾，不够分量”，这说的是她？七姑娘抿唇，有些猜到她两人的身份。只怕是前些年，国公夫人许氏，挑出来给他备着的屋里人。
接下来如何，他没让她继续听壁角，揽着她，面上瞧不出喜怒，如来时一般，带她回去。
她瞧出他平和的表象下，隐有薄怒。抱紧他手臂，给他递去个安心的眼色。他止步，好看的眉头蹙起来，抬手抚上她发顶，语声和缓，未做隐瞒。
“陈年往事，算不得愉快的经历。当初随手扔了交由管旭处置，不想，她两个竟被送至此处。可有惹你心烦？”他并未问她是否疑他，就如同她信任他，并未碰过那两人一根手指头。许多事，已无需宣诸于口。
她摇摇脑袋，娇憨望着他，眼里全是体谅。
他这样的家世，哪家不是这么干的？方才那女子口中的“都那样了”，她猜想，大半是衣不蔽体，将人裹了抬进他房里。
“陈年是哪一年？”她食指戳戳他心口，有些个好奇。这男人的自律，何时已这般令她心安？
他深深看她一眼，别开脸去。他非圣人，男子该有的欲求，他分毫不少。只她出现得正是时候。
在她之前，他无心与女子欢好。遇了她，他倒是兴致勃勃。
“哪一年……”他重复她问话，颇有深意，沉沉打量她。“自翠屏山一别，正是回京行冠礼那会儿。”
她小脸满满爬上抹晕红。不是麓山一别，不是冀州一别，偏偏点明翠屏山一别。那一年，他在山上唤她，“阿瑗，快些长大。”
她羞红了脸，得知他为她拒了旁的女子，壮着胆子，小手攀着他胳膊，将他拽得微微躬了身。垫脚，蜻蜓点水，碰碰他脸颊。
他眸子倏然暗沉，她再要退回，他却是不许。
花树底下，他拥着她深深浅浅的亲吻。斑驳的光影落在他两人身上，微风掀起袍脚，他银灰的大氅飞扬起来，裹住她的披风。真如绿芙所说，那场景美得跟画儿似的。
当此际，却有人大煞风景。
梁九唉哟一声叫唤，看了不该看的，只捂着眼睛，无头苍蝇似的，慌忙往边上躲。
七姑娘乍然受了惊吓，费力挣扎起来。顾大人黑着脸，将她牢牢摁在怀里，氅衣一抖，整个儿遮得严严实实。
再三被人打断好事，惯来喜怒不形于色之人，终是动了火气。
梁九只听自家世子爷沉声怒喝，随着一句声威骇人的“滚出来”，梁九吓得屁滚尿流，跌跌撞撞从树后露了身形，人还没站稳，已扑通一声，直挺挺匐在石子儿路上。
七姑娘由始至终被他捂在怀里。脸颊挨着的，是他强有力而略显急促的心跳。
她面上火辣辣的，被人撞破，很是尴尬。竖起耳朵，听了半晌，越发觉得古怪：这时候贺大人找上门来，一刻也等不得便要见他，是为何故？
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上周欠了一更，今天补起。晚上还有一更，可能会有点儿晚。等不及的亲，明天一起看。