第76章 极品美人
听了秦忠这话，秦甜儿脸色才好看了许多。
秦忠是秦家最擅长鉴定书画的人，当初秦老爷便是在典当行将他挖掘了来做管家的。他对于名人字画很有研究，既然他说是真的，那就十有**是真迹没错。想到这里，她赶紧道：“这幅画花了六千两银子呢，大哥，这么大的窟窿，我可全都是为了你了啊！”
听说这幅画花掉那么多银两，秦思脸色一沉：“谁让你这么大胆子，居然无缘无故跑去买一幅画回来。”
秦甜儿当然不敢说是为了和江小楼斗气，支支吾吾道：“就是因为大嫂惹出那番事来，咱们家才会变得这样糟糕，之前不是听大哥你说太子一直在寻觅陛下生日的寿礼嘛，这幅画就是最好的寿礼，你说是不是？”
秦思瞪了秦甜儿一眼，却认真思考起这个可能性。把这幅画献上去，陛下想必会龙颜大悦。与太子原本的不愉快，也就跟着烟消云散了，秦甜儿这回办的事倒不是很蠢。秦思终究点了点头，吩咐秦忠道：“你再去找几个师傅，务必仔细鉴定，确定是真迹之后，我才能拿去给太子，听明白了吗？”
秦忠恭声说道：“大少爷放心，奴才明白。”
秦忠得了秦思的吩咐，便像模像样的拿着那幅图四处求人观看。他一连跑了七、八家古董店，每家都说这是真迹。事实上，秦忠深谙这行当的奥秘，三言两语之间人家就懂了他的意思，顺着他的话，给出了鉴定的意见。如此一来，秦思放了心，当即带着这幅画去了太子府，并且再三保证早已鉴定过，绝无意外。
太子大为欣慰，果真将画送入宫中。
入冬以来，数今天最冷，皇帝批了几份奏章，杨阁老就来了，先是报了郴州大堤年久失修，接着说了跨州官员贪墨。皇帝被他说得头晕眼花，加上牙痛病又发作了，便以手托腮，哼哼唧唧，刚想叫人去请太医，太子就来了。
见到太子送了一幅太祖时期的画来，皇帝龙心大悦，正预备好好夸奖一下太子的孝心，在旁边站着的杨阁老抽冷子道：“假的。”
这一声在太子听来，犹如晴天霹雳，皇帝也吃惊不小。
略稳了稳神，太子道：“这画已经找了许多人鉴定过，是真迹无疑，阁老为什么要这样说？”
杨阁老神情不冷不热，语气不阴不阳：“画的确是不真，但这画工么，倒也不逊于真迹。”
“这话怎么说？”皇帝脸上充满诧异。
杨阁老捻着胡须道：“虽然是仿画，技巧倒是极好，几乎以假乱真，不，是比真迹还像是真迹。”
他这样说着，见皇帝面露疑惑，便又微笑着慢慢解释道：“当年太祖皇帝是请了自己的御用画师董年，耗费一天一夜不眠不休画出了这幅画。董年的确是个记忆出色的画师，而且观察力十分敏锐，察觉了韩贼的心思，并且在画上点破。但若论起画画的技艺，董年并非真正一流的大师，他的画也算不得天下第一。”
皇帝捂着腮帮子，困惑道：“阁老一开口，朕更加不明白。”
杨阁老不慌不忙道：“微臣实话实说，所谓成功的画师，需要天时地利人和，三者缺一不可。纵然有好的技艺，也要有好的境遇，更重要的是要遇到真龙天子的赏识。董年算是画师之中的最幸运的一类人，第二类虽然遇不到天子，却也能够获得名家点评，获得名利。可天下之大，画师云云，真能如他们一般的不过寥寥数人而已。大多数的画师，只能淹没于民间，默默无闻，靠着画画聊以糊口。陛下，这画嘛，自然是好画，只不过却是后人仿造，远的不说，与董年同朝的就有一位山野画师，名叫舒尊，临摹字画，不仅形似而且神似，他最擅长的就是临摹董年的字画借以维生，这幅画显然就是出自他之手。”
太子却是不信：“不，这不可能，这是我花了大价钱买的。”
杨阁老哈哈大笑：“太子不信？好，那微臣便解释清楚。凡是仿他人之作，必定重原本的画作风气，原作是作者信手拈来，虽然未必画技最佳，却有自由之气。仿作却是人工，不免患得患失，很容易露馅，也就是世人常说的弄巧成拙。你看这幅画，一笔一划都很刻意，哪怕是婢女脸上的一个笑容、裙子上的一道褶皱都是如此，仿佛走错一笔就担心摹得不像。若是率性而为，这幅画就不该是这样拘谨。其实，舒尊的画画技巧还要远超董年，偏偏没有名气，只能仿董年的画作，这样的一代大师，可惜，可惜了！不过，假的就是假的，鱼目混珠也终究有被人拆穿的一天。我的太子殿下，这一回你可让人给耍了！”
听了这话，太子脸色变得无比难看。他看向皇帝，皇帝捂着腮帮子，眉头紧皱：“以为你最近两年终于稳重了，连一幅画都闹不清，贻笑大方。唉，退下去吧。”
太子捏紧了袖子里的奏章，原本他想要借着皇帝高兴提出来，这一回不但让皇帝不高兴，连这份要紧的奏章也砸手里了。秦思，坏了他的大事！
太子府书房
当今太子殿下换了一身常服，通身朴素，只有腰间挂着一块晶莹玉佩，他有一双英武的眼睛，薄薄的眼皮，轮廓分明的双唇，削尖的下巴，只是皮肤在光线不明的书房里显得白煞煞的。此刻，他细眯起眼睛望着眼前的秦思，神色未定。
秦思明明闯了大祸，却只是神色平静地跪着，太子见他如此镇静，说出的话冰冷：“秦思，这件事你作何解释？”
秦思暗地里咬牙，面上却是一派平静：“殿下，再好的猎手也有失手的时候，这一次的确是我看走眼了。”
太子冷哼一声：“看走眼，你以为我是三岁孩子吗？”
秦思叹了一口气：“千防万防，家贼难防，我断想不到身边的人居然会背叛我。”
太子瞧着他，啼笑皆非：“你连自己身边的人都约束不好，无能到了这种地步，还能继续为我做事么？”
秦思心中深知，在这种情形下他越是慌张，太子对他的厌恶就越深，所以他只能不动声色，强压住心中惊涛骇浪一般涌上来的愤怒，神色极为平静地道：“殿下，敢问一句，这府里有多少人是忠于太子您的？”
太子微微坐直了身体，神色冷峻地道：“此言何以？”
秦思微笑着开口道：“太子府中，上至官员幕僚清客，下至寻常打扫的仆从，七七八八加起来有数百人，可是其中能够称上太子心腹的不过寥寥数人，其他的人……莫不是各处的眼线。殿下您身居高位，天之骄子，纵然小心防范也是防不胜防，更何况我这样的寻常之家，防备松懈，总也空子可钻的。”
太子一拳砸在了桌上，竟将手上的玉石戒指砸出了一条裂缝，神情格外阴冷：“秦思，你这是在反过来嘲笑我？”
秦思当然知道太子的愤怒，更知道太子那份奏章的重要，但他却尽量克制住情绪，慢慢道：“微臣不敢，秦忠是我府上管家，这么多年来，他也算是忠心耿耿，从无半点差错，我又怎么会想到一个区区女流之辈竟然能够偷天换日、层层设套，她就是撒了一张网，眼睁睁看着我自投罗网！太子殿下，这一次的确是秦思的错，是我未辨真假便将画献给了您，才害得您受到陛下的斥责！”
太子目光阴冷，不经意间露出雍容冷淡气质：“你知道就好！好在我没有当众献画，若是让满朝文武得知，我就会变成全天下的笑柄，到时候你纵是有一百个脑袋也不够砍的！”
秦思白皙的面孔掠过一层阴霾，垂下头道：“殿下，微臣一定会把此事查办清楚，将那幕后黑手揪出来给殿下一个交代。”
太子冷冷地望着他：“我对你那些乱七八糟的事不感兴趣，你好自为之。”
秦思咬牙：“多谢太子殿下。我之前为殿下准备了一群歌妓，明日就送进府来……”
太子却不理会，只是站起身走到书桌前，眼睛落在了那幅画上，眼神一冷、长手一伸便将画撕了个粉碎，画纸飘飘荡荡，落在了秦思的脚下。
“自己留着吧，我消受不起！”
太子头也不回地离去了，秦思却还在那里跪着，跪得脊背发冷，四肢发僵，站起来的时候是被人架起来的。
江小楼，江小楼，你的心思怎么这样毒辣！你已经毁了我和杨阁老的师徒关系，现在还精心破坏了我多年来的准备，好，实在是太好了！
从太子书房出来，秦思并未即刻离去反而转身向花园方向走去。太子府的花园是内外府的分界线，外府是太子会客的地方，内府则是太子的妃嫔居住之所。秦思在向负责看守花园的随从递了牌子之后，被领到花园深处的客厅等候。
他就站在客厅的窗前，看着花园里凉亭精致，长廊蜿蜒，奇花异草，芬芳扑鼻，本该是一副出奇的美景，可却令他产生窒息的感觉。他只是漠然站着，一动不动。
外面传来轻微的脚步声，他转头往去，只看见悬在珠帘上的缨络微微一动，帘外隐约可见一个高挑身影，须臾之间，一群容貌美丽的婢女簇拥着一个华服美人走了进来，那女子一头乌黑的头发，发髻中间的金凤口中衔着一颗硕大的明珠，脸上淡淡施了脂粉，与其赞她一声美貌，不如说她给人的第一印象是深入骨髓的高贵与幽雅。
秦思放缓了脚步，走到她面前躬身行礼：“见过太子妃。”
太子妃平静无波的侧脸，慢慢露出一个笑：“秦大人不是在陪太子叙话么，今日怎么有空到这里来见我？”
这府中一切都不可能瞒过太子妃的眼睛，秦思神色郑重道：“太子妃，今天秦思斗胆求见，是有一件秘密的要事向娘娘禀报。”
太子妃清幽的目光如同流水一般落在他的脸上，缓缓开口：“若是你想要我为秦府求情，那就请回吧，太子殿下的事我是向来不会干预的。”
秦思却摇了摇头：“秦家的事情自然由我来处理，无须您为秦思求情。”
太子妃望望神色如常的秦思，大概是觉得他被太子厌弃后竟然还能保持镇定，所以她的眼中闪过些许赞赏神色：“既然如此，你今天到这里来又是为了什么？”
秦思道：“我要说的事与太子妃的爱弟蒋公子有关。”
太子妃看了他一眼，面上的笑意越发浓厚：“与泽宇有关？他这个纨绔子弟，什么时候又能入得你探花郎的眼了？”
寻常人素来是瞧不上蒋泽宇的，包括秦思也是一样。但这一回，他俊美的脸上只有谦卑的笑容：“蒋公子至今还被陛下囚在府中，轻易不得出来，难道您就不心疼吗？”
太子妃端起一盏茶，打着太极：“泽宇做错了事，陛下要罚他，我心服口服，绝无二话，你这样说，是否是觉得陛下处置不公？”
秦思笑了笑接着说：“这么大顶帽子扣下来，微臣可扛不住。今天我来的目的本不不在于此，既然您不愿听，那我立刻告退，再也不敢烦扰。”说完他径直施了一礼，转身就向外走去。
太子妃目中滑过一抹深思，停了停，道：“留步！”
秦思转过头来：“您有心情听了吗？”
太子妃扬起手，轻轻挥了挥，原本簇拥在周围的婢女便一一恭敬地退了出去，只留下两名心腹站在身侧。太子妃看着秦思道：“有什么话就说吧，别吞吞吐吐的。”
秦思慢悠悠的低声道：“说句不当说的话，蒋公子的确是年少荒唐，流连青楼。”不待太子妃面上变色，他继续道，“却也得罪了一个不该得罪的人，因此被人构陷，才会落到如今的下场。”
太子妃心头一动，随后却又恢复笑意：“不知道他得罪的是什么人，竟这样厉害？”
秦思笑容如常，眼底却是深深的警醒：“国色天香楼第一红人，名唤桃夭。不过桃夭早已命丧护城河，她如今——是江小楼。”
太子妃轻描淡写的轻笑了一声：“探花郎，这是希望借我的手去对付你的旧敌？”
秦思抬头，只见到太子妃眼睛微眯，瞬间如同锋利的刀光直向他刺来，他微微打了一个寒颤，面上仍带着笑意：“微臣可没有这样的胆子。”
太子妃刚才的凌厉眼神变得云淡风轻，很快弯下眉眼，笑容和煦地道：“堂堂探花郎，居然连一个女子都没办法处置，非要求到我跟前来吗？”
像是嘲讽，又像是感慨。
秦思突然冷笑了一声：“刘嫣的下场您已经瞧见了，这就是与江小楼为敌的后果，您别看她是区区商门之女，却是心思歹毒、手段狠辣，从不肯留半点余地。听说我那妻子早已在流放途中被盗贼所杀，事实哪有那般巧合，她的死必定与江小楼有关。可惜毕竟是一个囚犯，再拿此事出来做文章也毫无用处。我今日来，只是想把真相告知，至于信与不信都是您的事，要怎么做秦思也绝不会干涉！”
太子妃定定望着他，细白的皮肤染上一层冷色：“足智多谋的探花郎也有黔驴技穷的时候，真是令我大开眼界，对这个女子也更加好奇了。”
太子妃描画优美的眉梢眼角勾画出清冷的线条，看起来极为高贵典雅，可眼底荡漾的却是毫不留情的冷嘲。秦思微笑：“不怕让太子妃娘娘笑话，江小楼是女子，而秦思则位居高堂之上，是太子殿下的亲信，若我轻举妄动，有丝毫把柄落在敌人手中，只会成为攻讦的对象，到时候连太子都要受到连累。越是处在我这样的位置，地位越是尴尬，做起事来不免束手束脚……”
太子妃冷眼瞧他：“我有什么不同？”
秦思道：“您身份尊贵，位居后宅，却是眼观六路，耳听八方，手中握有权柄却又身在暗处……”
太子妃明艳的面上浮起薄薄一层的笑：“抱歉，我对你说的这人毫无兴趣。好了，请回吧。”说完她便起身离去，婢女便也跟着退了下去。
秦思望着她的背影，淡淡笑了笑。
回到小楼，婢女捧来一盏燕窝，太子妃垂下细密的睫毛，唇线一抿，捧起莲花小碗，以无可挑剔的姿态喝完了小半碗，才微微含笑，向着身边的婢女道：“英儿，你拿我的帖子，去请安王妃来。”
“是。”
当天下午，太子妃亲自设宴招待招待安王妃。宴设在凉亭里，一美貌歌妓远远坐着抚琴，清冽悠扬的琴曲自她手下流淌而出，配上鲜花拼成的食盘，白玉杯中摇晃的美酒，如云的婢女川流不绝地端上佳肴，越发显得衣香鬓影、芬芳环绕，神仙一般逍遥自在。
席间，太子妃嘴边噙着个薄薄的笑，十分抱歉道：“今日请安王妃来，实在是有一件事要向您致歉。”
安王妃柳眉凤目，目光流转间有种说不出的风情，岁月在她脸上只留下了风流婉转的气韵，没有半点痕迹。她看着太子妃，笑道：“不知太子妃娘娘所谓何事？”
太子妃满面歉疚道：“当初那探花郎的夫人烧了安王铺子，引起轩然大波，引得安王大怒，此事太子心中一直过意不去，又磨不开面子向安王亲自道歉。毕竟秦思是他身边的人……所以便让我设下这宴席，央求王妃在安王面前多说几话好话，千万不要因此生出嫌隙。”
安王妃笑道：“秦家是秦家，太子是太子，主子管不了狗的事情实在太多了，娘娘你说是吗？”
安王妃的态度不冷不热，隐约还带了三分冷嘲热讽，太子妃却只是微笑道：“安王妃说的是，正因为有您这样大度雍容的妻子，安王才能运筹帷幄，高枕无忧。来，我敬王妃一杯。”
安王妃只是笑笑，端起酒杯向太子妃道：“多谢娘娘。”
太子妃瞧安王妃肤色细腻、保养得宜，木中流露出一丝真心的赞赏：“难怪人人都说王妃丽质天生，青春不改，今日一见果真如此。”
安王妃不免露出了微妙的得意，她如今已是年近四十，外人看来绝不超过三十岁，便是每日里精心保养的结果。她笑道：“这法子说也简单，就是把珍珠研成粉末调成粥，每天定时服用。”
太子妃哦了一声：“原来是珍珠粉。”
安王妃却笑道：“不光如此，晚上歇息之前还要备上一碗搅拌均匀的鸡蛋清，净手后蘸着蛋清轻轻地抹在脸上，一夜就让它这么绷着，清早起来，把已经结成薄皮的蛋清轻轻洗去，如果再上一层脂油，立刻青春焕发，光彩照人，太子妃可以试一试。”
太子妃诧异道：“脂油，那是什么？”
安王妃谈起保养之道，显然极有兴趣：“脂油就是搀有香花的水，色美气香，柔滑无比。”
安王妃十分爱美，而且特别善于养生，虽然已经过了最好的年华，但她依旧乐此不疲。在安王府上，气功、针灸、按摩、食疗等等来自民间的术法，几乎是无一不用。安王妃甚至每天都要服用一钱人参，由婢女当天包好早上给她，用法非常奇特，既不吐掉也不咽下，就这样从早到晚噙在嘴里，直到噙化为止，甚至还因此被人笑话，说她说话含糊不清，全都是为了保持美貌的缘故。
太子妃深知，想要讨好一个人就得投其所好，美貌就是对方的弱点。酒过三巡，太子妃便拍拍手心，柔声道：“把我要送给王妃的礼物拿出来。”
安王妃抬眼瞧去，一名婢女手中捧着一个托盘，其中放着一只蝴蝶形状的精致匣子。打开一看，是一盒香气扑鼻的胭脂。
安王妃心头不由暗自笑了，脸上却是不露出声色道：“娘娘，您的盛情我心领了，只是这胭脂就不必了，我府上胭脂有数百种，怕是如何花用都花用不完。”
每年五月安王府就是一片鲜花的海洋，安王妃专门从凉州移植玫瑰，挑些有经验的婢女监督制作胭脂，自己则会亲自验看。不光如此，她还自己发明出许多深浅不同、芳香各异的胭脂，当然瞧不上太子妃送给她的。
太子妃神色平静：“王妃府中的胭脂是如何制作的呢？”
安王妃自信笑道：“是我每年采集上好的玫瑰花瓣，督促着婢女们制作的。制成后不但艳如玫瑰，而且香气逼人，连宫中的皇后娘娘也十分喜爱，每年我都会定期送一批进宫去。太子妃若是喜欢，明日我就着人送些来，也好过你用这些俗物。”
听到她这样说，太子妃却是从容淡笑：“这一盒格外不同，里面加了桃花粉与乌鸡血，涂抹后皮肤光嫩，脸色如少女般红润，而且便是出汗，也不会浮起一层红泥。”
安王妃最喜欢檀晕妆，经常将胭脂与铅粉调成檀红，再涂抹到脸颊上，可是她十分畏热，一到夏天便吩咐婢女轮换着给她扇扇子，却仍流汗不已。因为脸上的妆上得太浓，流的竟然是红汗，别人瞧见，不免贻笑大方。听说这种胭脂不起红泥，安王妃面上起了三分兴致，她一扬手，婢女便将胭脂送到了她的面前。取了一点在手掌揉搓，不由赞叹道：“古方里面也曾提起过这两样东西可以制作胭脂，我一直想试一试，却始终没法成功。这胭脂色泽很好，味道也正，不知道是如何做出来的。”
太子妃轻轻摇了摇头，安王妃面上略过一丝急切：“娘娘莫非对我还藏私不成？”
太子妃幽幽一笑：“王妃误会了，其实这盒胭脂是在胭脂斋买的，并非是我府中亲自制作。”
安王妃愣住：“胭脂斋？”
太子妃笑道：“安王妃若是喜欢，不如多带两盒回去。听说经营胭脂斋的人，是个十分年轻美丽的姑娘，外人也不知道她多大年纪，从何而来，只知道她不但生的美貌更是心灵手巧、匠心独运，别说这等雕虫小技，她铺子里还有许多别人不知道的秘方。若非身份有别，我都想请这位姑娘到府上来，听听她是如何想出这些的。”
安王妃皎白晶莹的脸上现出兴味：“既然是这么有意思的人，我也想亲眼看一看。”
太子妃却点到为止，转而问起了别的话题：“王妃，延平郡王的婚事可安排好了吗？”
安王妃沉下脸：“可别提了，高家的二丫头居然逃婚了，太后娘娘大怒，重重斥责了高家，还将高尚书连降三级，可那又如何，新娘子跑都跑了，说不准就是高家人纵容她跑的。闹到这份上，王爷和我的脸也都丢尽了——”她说到这里面上露出一丝尴尬的神情，“瞧我都说些什么，娘娘怕是不爱听这些糟心的事。”
太子妃和气地摇了摇头：“郡王的情形我是略知一二，到底与常人不同。王妃心性高，要给他找一个美貌温柔的姑娘，但是如今闹出这种事、满城风雨，外面传得很是难听，说一句掏心窝子的话，若我是王妃，不如另辟蹊径——”
安王妃愣住。
太子妃轻巧地叹了口气：“豪族千金也未必就有多好，不过是家教好一些，若是王妃有心，寻一个乖巧听话的孩子回来，好好教养两年，还怕她不能安心照顾郡王么？”
安王妃想了想：“还是容我再好好想想。”
听她这样说，太子妃不动声色：“我也帮您看看，若有合适的，一定为郡王牵线，好让你们二位早日得偿心愿。”她说到得偿心愿这四个字的时候，笑容变得更深。
安王妃只是笑道：“如此就多谢太子妃了。”
当初毁掉的十五家店铺之中，胭脂斋受损最轻，只是经过小半个月的修复便已经重新营业。刚一开门便是宾客迎门，掌柜满面笑意对江小楼道：“小姐，刚才有个人二话不说便包了半个铺子的货，直接就付了银子。您瞧，对方还留下了这张纸条，说是让铺子的主人亲自送胭脂水粉去，到时必有重赏。”
江小楼接过纸条，小蝶露出惊讶的神情：“什么人这么气派，居然让咱们小姐亲自送胭脂水粉，往日可没这种先例！”
江小楼笑道：“安王府么，自然与众不同。”
郦雪凝一愣，江小楼将纸条展给她看，郦雪凝一瞧之下，不由倒抽一口冷气：“安王妃？”
江小楼笑了：“是呀，安王妃。”
郦雪凝面上有一丝不敢置信：“安王妃瞧不起外面铺子的俗物，历来都是带着婢女自己研磨，今天居然上咱们这来买东西，实在是太奇怪了。”安王妃这等权贵，怎么会无缘无故看上胭脂斋？纵然他们铺子里的东西很有特色，也不该惊动这样的人物。
江小楼面上略过一丝淡淡的笑容：“也许安王妃是想要换换口味，这也没什么奇怪的。”
郦雪凝皱眉道：“果真如此她又为什么让你亲自送去？”
掌柜却笑了道：“郦小姐你有所不知，豪门权贵规矩多了，他们觉得只有这样才显得有面子！若是安王妃喜欢咱们铺子里的东西，长期跟这儿订购，到时候就会在达官贵人中形成风尚，日子久了，这京城只怕没有一家铺子能再超过胭脂斋了！”
听见掌柜得意的话，郦雪凝却没他这样乐观：“你想的未免太简单了，要获得安王妃的承认，哪有那般容易。万一不小心得罪了权贵，反而得不偿失。”
掌柜笑道：“自从小姐接管铺子，改进了胭脂水粉的方法，的确是广受好评价，人家说咱们的胭脂水粉比贡品还要强上许多，将来说不准也能捞个皇商做做。”
听掌柜如此夸口，小蝶撇了撇嘴，两眼翻白：“说的好像都是你自己的功劳一样。”
掌柜连忙赔不是：“小蝶姑娘说的是，这还不都是咱们小姐聪明能干，经营有方！”
听他拍马屁，江小楼却摇头道：“不过是从过去的一些古书和我大哥留下的方子里寻找出的改良方法，也不是什么了不起的事，各家铺子都有自己的秘方，并不独我这一户，安王妃特别注意，倒是值得留意。”
不管怎么说，这一趟江小楼是非去不可。郦雪凝道：“不如我陪你去吧。”
江小楼摇头：“安王妃只说要请铺子的主人亲自将胭脂水粉送去，并没有说我可以带别人，这一次，我自己去就好。”
安王府的宅院座落在京城南边最显眼之处，江小楼一路走进去才发现飞凤绕柱，内藏锦绣，远近皆是雕龙绘凤，锦绣辉煌，令人目迷神乱。引路的婢女把江小楼请到了花厅，经过廊下的时候，忽听头顶上扑啦啦一阵，这才发现上面挂着个精致的鸟笼，一只浑身雪白的鹦鹉正歪头瞧她。江小楼微微一笑，迈步进去。
足足等了半个时辰，安王妃才姗姗来迟。婢女捧着茶水侍奉于一边，安王妃午睡刚醒，却是容光焕发，高贵之中带着一丝慵懒，未语先盈盈而笑：“想不到胭脂斋的主人真是个年轻美丽的姑娘。”
江小楼眉目弯弯，十分柔和的模样：“见过王妃。”
安王妃脸上神情淡淡的，却是掩不住三分兴趣：“听说上一次火灾中被烧掉的店铺有十五家是属于你的，小小年纪就置下如此产业，实在是不简单。”
江小楼柔声笑道：“娘娘过奖，这些产业是家父留下，我也只是秉承遗训，才不得不出来抛头露面。”
安王妃笑了：“真是个好年纪，人也很标致。”
江小楼的眸子如同琉璃一般灿烂夺目，神情更加恭敬：“王妃谬赞，小楼不敢当。世人都说王妃美貌，今日得见才知名不虚传，娘娘风采独具，万千画笔难描其一。”
江小楼模样和言语都是十分讨喜，安王妃也忍不住带了淡淡笑意对身边婢女道：“你们瞧，这还是个会说话的！不像你们，问一句我看起来多大，居然说十七八，没长眼睛！”接着，她的眼中微微闪过伤怀，“年轻的时候我也的确是有过几天鲜亮的日子，现在可不成，老了，老得多了！罢了，你们去把那些胭脂花粉都抬进来。”
婢女们立捧来了装着胭脂花粉的匣子，安王妃看了一眼，光是这些做工精美、雕刻华贵的匣子就价值不菲，她点点头道：“光是这卖相就比别家强上许多。不过，你胭脂斋的东西到底与别处有何不同？”
送来的匣子全部打开，光是香粉便有十来种。粉是成块的，有方形、圆形还有菱形，上面印着精美的花纹，一时整个大厅里都芳香扑鼻。江小楼笑道：“不知王妃府上的香粉如何制作？”
安王妃道：“我府中的粉是用最好的精米，暴晒上三天三夜，再用最细腻的蚕丝来沉淀得出的粉英，故而十分晶莹细腻。”
江小楼明眸微睐：“我这粉是将最贵的白铅化成糊状，吸干水分压制成块，不但质地细腻，而且色泽润白，放几年都不会坏。”
铅粉与米粉不同，米粉放一段时间就会受潮凝聚结块，涂在面上会搓出粉块来，铅粉却少有这种情况。安王妃却皱了眉头道：“铅粉到底是有害的，可见你这胭脂斋也没什么出奇。”
江小楼笑道：“王妃的管事说是要包下全部的粉，所以我便把所有种类都带来给您阅览，这铅粉只卖十文钱一盒，价廉物美。您请看，第二块是用珍珠磨粉，海底香泥为调料做出的珍珠香粉，价格要高上一些，需要一两银子。”
安王妃点点头：“你接着说。”
江小楼又指着第三块粉道：“这一盒是用粟米制作，看起来和普通香粉并无区别，但实际上加入了各种有益于身体健康的中药，因为粟米本身含有一定的黏性，所以用它敷面不易脱落，也有益于药效的挥发，价值三两银子。”
“至于这一盒，是在米粉糊糊里掺入葵花子汁，是具有祛斑功效的香粉。旁边的这盒，调了一些麝香与益母草，名为玉女桃花粉，能够使人面如桃花、肤色如雪。最后一盒，是用白色茉莉花仁提炼而成，我在花中加入了玉簪花的粉末，名叫玉簪粉。这些方子并非我原创，而是古书中有所记载，结合我大哥的游记，重新再现罢了。”
安王妃没有想到这些光是花粉便有如此多的名堂，江小楼匠心独运，每一盒粉都盛放在精致的粉匣内，粉的颜色也由原来的白色增加为多种颜色，并掺入了各种名贵香料，闻起来具有迷人魅力，价格也就百倍往上提升，最贵的一盒粉，竟然可以卖到二十两银子，可算是天价了。
她不由叹息：“天底下还有你这般会敛财的姑娘，真是叫人叹为观止，实在是妙极了。”
她这样说着，脑海中突然浮起一句话来：豪族千金也未必就有多好，不过是家教好一些，若是王妃有心，寻一个乖巧听话的孩子回来，好好教养两年，还怕她不能安心照顾郡王么……
江小楼何等机敏，她敏锐地察觉到，安王妃不知想到了什么，神色有些奇异……
接下来，安王妃不时捧起胭脂水粉一一询问，江小楼也不藏私，将自己知道的一切和盘托出，在别人看来这或许是商业秘密，江小楼却大大方方把方子送上，横竖安王妃也不会与她打擂台。
果然，安王妃听她娓娓动听的解说，显得格外满意，竟然道：“来，把你的手伸给我看。”
江小楼闻言略感惊讶，把手伸了过去。安王妃一把握住，竟然温柔地抚摸起来。一瞬间，江小楼轻轻蹙眉，只听安王妃惋惜道：“这样秀美的手，我还头一回见呢。”
江小楼淡笑不语，她的手的确很漂亮、毫无瑕疵，可身上却是伤痕累累，若是安王妃瞧见只怕要当场吓死。
安王妃眯起眼打量着江小楼，不光是手，哪一点又不美丽，看看这张脸，这身段，还有这嗓音，这气质，她心头一动，忽然用力攥住江小楼的手，好像要抓住一个马上要逃跑的人，轻启贝齿，一字字说道：“果然是一个极品的美人，生在商门，可惜了。”
“美人！”
“美人！”
众人突然听见门廊下挂着的鹦鹉哇的连声叫着，夹着扑扑的翅膀声，打断了整个大厅里的沉寂。然而此时此刻，这声音格外尖利刺耳，令人心惊。
－－－－－－题外话－－－－－－
编辑：我闻到了悲情的味道，你肯定又要把女主推进粪坑了……
小秦：⊙▂⊙
编辑：我知道，我什么都知道，你看看我的眼睛，脱框了啊，一直在等感情戏……
小秦：呃……感谢年会复选大家给小秦的投票，可以集中投年度风云奖这一个，非常感谢大家的支持哟。
编辑：我觉得名利如浮云，你应当准备游泳圈了，十月份的水很冷，你懂的……
第77章 精心试探
生在商门的女儿，即使长相美丽，气质脱俗，琴棋书画出众，将来也不会有什么太好的出路，许多姑娘为了家庭不得不抛头露面出来做生意，一旦做出了这样的选择，下半辈子想要觅得良婿更加难如登天。似江小楼这等良质美玉，竟然要在庸俗的商贾之中默默埋名一生，安王妃自然觉得惋惜。
江小楼正要说什么，却突然看见安王妃整个眉头皱紧了，似乎正在承受某种痛苦，突然眼睛一翻，整个人向后倒了下去。婢女们一阵惊呼，赶忙上前扶住她，又忙不迭地派人去请大夫。
江小楼一碰之后立刻察觉对方浑身滚烫，又满脸是汗，立刻提醒婢女道：“快去烧热水，别忘记在热水里对一点醋，替王妃擦脸擦身！”
婢女惊住。一时不知该如何是好，江小楼道：“在大夫赶到之前先用这种法子可以降低体温，还不快去办！”
婢女见江小楼说的信誓旦旦，再也不敢耽搁，便立刻去办了。安王妃很快苏醒过来，见到婢女正在为自己擦身，而江小楼则退到了三尺之外，不由问道：“热水醋擦去汗液的方法，谁教你们的？”
婢女躬身，低头回答道：“回王妃，是江小姐。”
安王妃的眼神就落在江小楼的身上，流露出一丝惊奇。大夫恰好在此刻赶到，小心翼翼地替安王妃仔细诊过后才道：“王妃是在燃着香炭的房间内呆得太久，一时发闷才会晕厥过去，可见体质稍弱，今后一定要多加注意。”
安王妃点头，婢女便引着大夫出去开药方。
安王妃喘出一口气，这才吩咐人道：“闷出一身汗来，你们去准备热水，我马上就要沐浴。江小姐，正好可以趁此机会试试看你的保养之道。”
江小楼只是微笑道：“王妃请自便。”
婢女们不敢有丝毫异议，迅速下去准备，不过短短半个时辰就准备好了浴池。
安王妃要沐浴，江小楼自然退到花厅里去等候。她刚站了一会儿，却有婢女轻言细语地过来请她：“江小姐，王妃请您去浴池。”
江小楼略带惊讶，安王妃在沐浴，为什么要她进去，这岂非太不合礼数了。细细思索片刻，她终究迈动步子，在婢女的引领下进入安王府的浴池。浴池平面呈一朵盛开的海棠花形状，池底进水口装有双莲花喷头同时向外喷水，很是独特。浴池内幔帐飘飞，人影幢幢，竟有十来名婢女在内伺候。安王妃已经坐进了池子里，温热的水一直漫到胸乳，越发显得肤如凝脂，白腻如玉。她瞧见江小楼，面上含笑：“试试看你那些胭脂水粉吧，若是效果的确卓著，我会推荐给皇后娘娘。”
江小楼微微一笑道：“是，只是这香花水可不行，会降低美颜粉的功效，请王妃暂且起身换过一遍。”
安王妃十分痛快，命婢女竖起一盏屏风替她遮掩，并很快按照江小楼的要求换了一遍新水。等她重新坐进水中，却发现这水有些奇怪，表面漂浮着一层淡淡的混浊物体，不由微微沉了脸：“这是什么东西？”
江小楼和颜悦色：“王妃，这温水里放入了杏仁油和蜂蜜，拌匀之后重复浸泡，可以使皮肤软化，变得柔和，再加上温水助推，自然达到舒缓皮肤的效果，接下来再使用胭脂水粉才可以更好的吸收。请王妃恕小楼无礼，我还要为您敷面。”
江小楼的声音比黄鹂鸟还要动听，王妃点了点头。江小楼从一旁小小的精致盒子中取出凝脂状的膏，细细研磨了，亲自敷在王妃的脸上。王妃闻到一种药味，问道：“这是用什么做的？”
江小楼含笑：“这是不带土的益母草晒干后捣成细粉，过筛加入米粉和水，调好后捏成如鸡蛋大的药团，为了让药性发挥出来，我用黄泥炉烘干药团，等大火烧到半个时辰后再改用温火烧一昼夜，最后加入滑石粉调匀，此方名为神仙玉女膏，乃是当年太祖爷最宠爱的张贵妃所用的宫廷秘方。”
安王妃连连点头，却又追问：“既是宫廷秘方你又是如何得知？”
江小楼笑道：“太祖爷在张贵妃去世后十分悲伤，怕触景生情，一朝散尽宫人，不少当年伺候贵妃的宫女都流落到民间。我的兄长曾经走遍大周的四方，他最喜欢搜集奇闻轶事，也经常记录一些偶然遇到的妙方。我是凭记忆重现了他的札记，找人亲自实验过，确认没有问题才敢加入方子里，王妃放心。”
安王妃这才舒了一口气，此时江小楼已经命人在浴池里点起了香薰炉，炉内点着天然的中草药，散发出的芬芳气息不知不觉就让人觉得心头松快，江小楼道：“小楼斗胆，请王妃起身。”
安王妃看了她一眼，并无避讳，径直从水中站了起来。晶莹的水珠滑过她高高的胸脯，细细的腰，看起来整个人都在发光。江小楼目不斜视，面上始终含着淡淡笑容，并没有露出受惊或者害羞的神情。安王妃看在眼中，对她更为满意。不卑下也不高傲，态度言语有分寸，是个有教养的年轻女子。
江小楼取出另外一盒粉膏，吩咐两名婢女上来，认认真真替王妃敷遍全身，不待安王妃询问，主动解释道：“用白芷和珍珠母贝粉作为基础，再加入海蛤的粉末，这样的药膏用来敷身体，不但可以滋养皮肤，令身体白亮如雪、光泽如绸，还能预防很多疾病。”
江小楼的声音娓娓动听，安王妃意味深长地看了她一眼：“你这丫头还真是有心思，说的许多方法都很新奇，我见过的名门千金多了，谁都不肯在这些上头花心思。要我说，连好好拾掇一下自己的心思都没有，更别提主持中馈了。”
安王妃极其爱美，因此太过于执着外貌，再仔细回味她的话，好像在故意暗示对自己的喜爱。江小楼却微微笑了笑：“王妃说的是。”
等沐浴完，婢女取来精巧细小的玉棍在王妃的脸上轻柔滚动后，才用玫瑰花制成的花粉抹在她的脸颊上，最后落下胭脂轻点口唇，其繁复和奢华的程度令人叹为观止。等上妆完毕，安王妃轻轻呼吸了一下，似乎在嗅着空气中的芬芳，良久，方微笑道：“的确是令人心旷神怡，独具特色。”
其实根本不用任何香粉，安王妃身上便有一种似兰似麝，醉人魂魄的香气了，江小楼眉眼平静：“谢王妃赞赏。”
安王妃见到江小楼的容貌风度和言谈举止，惊喜与欣赏是压抑不住的，特意又留她说了好久的话，待江小楼起身要告辞，她才笑着留客：“不必着急，下午我这儿有一出戏，陪着我看完再走也不迟。”
不是邀请，而是居高临下的命令口吻。
客人只有江小楼一个，她被安排在席面上十分尊贵的位置。王妃很喜欢看戏，专门开辟了戏厅，布置豪华且舒适。不但请了京城一流的名角，剧本还是安王妃自己请人写的，故事说的是一个商人爱上一名艳妓，为了把她从青楼中赎出而历尽周折的香艳故事，虽然俗是俗了点，但安王妃喜爱，谁敢多说半个字。
安王妃眸色平静，冲她一笑：“这出戏写得挺好，只是有些词却不雅，我亲自改过，你且听听。”
江小楼眼睛异常潋滟，淡淡从戏台上扫过，只是含笑点头。
台上的名角唱腔台容一流，唱词也很优美，然而个别地方却不知为何被改得面目全非、无折无韵，听起来长短不齐，哪怕是江小楼这样的外行人听来也觉得不对劲，台上的戏子却唱的有板有眼，极为认真。江小楼隐约猜测，这些不通顺的古怪之处便是经过安王妃的妙笔才会如此……她不禁垂下眸子，台上的戏子们才是真正的行家，却要为了迎合权贵出卖自己的良知，虽然可怜，却也可笑。
安王妃一边看着台上的演出，一边拿着本子对唱词，台上只要有一个角色唱错了一句，一个地方荒腔走板，甚至一个眼神不对，她都会沉下脸。每逢这个时候，所有人都是小心翼翼，战战兢兢。唯独一个站在不起眼角落里的蓝衣老奴，正仔细观察着江小楼的神情。不管王妃是欢喜还是恼怒，江小楼脸上的表情都没有丝毫受到影响，始终是从容镇静，温和如初，可见是个喜怒不形于色的女子，没有沾染半分商户的小家子气。
安王妃美目落在江小楼的身上：“你觉得这出戏如何？”
江小楼仿佛看的很专心，眼一眨不眨地盯着台上，听到王妃问起，这才如梦初醒道：“王妃品味独特，非同凡响。”
听她说的动听入耳，安王妃终于笑着点了点头。
江小楼心头惋惜，江承天也爱看戏，他总是说唱腔是皮毛，故事是骨肉，思想则是灵魂，这一出戏唱腔很好，内容却很肤浅，至于思想更是一点没有，去了骨肉丢了灵魂，光剩下皮毛，压根没有丝毫的趣味。
婢女将茶杯捧到面前，同时又拿了一只富贵如意枕给安王妃靠着，她的目光一刻没有离开台上，身子舒舒服服的半躺着，神情十分享受。江小楼将一切尽收眼底，却没有半分艳羡之色。恰在此刻，屏风后有一道人影似要冲出来，却被什么东西给强行按住了，一时扭打撕扯起来。牡丹屏风上瞬间印出人影幢幢，犹如鬼魅，比台上的戏还要精彩万分。江小楼眉头轻蹙，一眨眼的功夫，那人影就消失了。大厅中的婢女一个个眼观鼻，鼻观心，像是压根没有留意到这一出，可江小楼却万分肯定，刚才屏风后面一定有人在。然而，为什么所有人都视而不见？
江小楼很快收回眼神，漆黑的瞳孔里印着台上漂亮的戏子，眼神十分安定，压根没有受到外界的影响。
不问自己不该问的事，果真是个聪明人。安王妃满意地点点头，一直等戏台上演完，才漫不经心道：“听说江小姐还经营古董铺子，应当是个行家了。我有四尊很珍贵的佛像，要请你替我看一看。”说着她轻轻挥手，便有四名婢女手捧着托盘，鱼贯进了大厅。
托盘上有四尊小巧的佛像，乃是红玉雕成，佛手、耳垂、面容，乃至于肚子上的纹路都十分精致，一看便知道是上品。江小楼端详片刻，才道：“请用绸子将这四尊佛像蒙起来，务必遮住光线。”
安王妃闻言便吩咐人照作，江小楼特意让婢女捧来一盏蜡烛，四周都是暗的，偏那一盏烛光打到红玉上，四尊玉佛瞬间绽放出血红光辉，独特美丽，动人心魄。江小楼面上露出惊讶：“这不是红玉，而是血玉。血玉佛像是价值连城之物，王妃定然早已知晓。”
安王妃含笑：“我对这些向来不精通，你倒说说值钱在哪里？”
“王妃，不管是翡翠、和田、还是黄玉，只有真的透了血才能形成血玉。人落葬之时，作为衔玉的玉器强行塞入人的口中，若人刚死，一口气咽下，当时玉一塞入，便会随即落入咽喉进入血管密布的环境，久置百年千年，此血浸渍血丝，直达玉心，便会形成完美的血玉。这种东西往往是在骷髅的咽寒下发现的，是所有尸体玉塞中最宝贵的一个，通常在玉器行会按品质定价，少则几千，多则数万，所以才说它价值连城。”
安王妃轻轻挑高眉头：“按你所说，血玉是塞入人体的，这样就可以解释为什么这四尊佛像都如此精巧，若是玉太大了，那是塞不进去的。”
江小楼赞许道：“娘娘说得不错，如今很多商人也用相似的手段来造血玉，他们将玉塞出狗嘴之中，再封其嘴，然后把狗活活缢死，尸骨埋入地下，十多年后再挖掘就可以得到血玉。只是人血通灵，狗血则有怨气，对于佩戴者并无好处。这四尊佛像都是上上之品，是真正用人血养出来的玉，娘娘大可以放心。”
安王妃微笑，声音提了一分：“你说的确实很有见地，今天我要问你的却不是血玉的价值，而是这四尊佛像的价值，你可以帮我解决这个难题吗？”
江小楼眼眸清澈，婉转地应了一声：“请王妃直言。”
安王妃目光洞彻人心，道：“昨日我入宫去，皇后娘娘与我打了一个赌，她赐我这四尊佛像，并且向我言明只有一尊才是真正的宝贝，我想了很久都没办法解开这个疑惑，今天你能替我解惑吗？”
江小楼看了这四尊佛像一眼，无论是模样，色泽，雕刻，皆是一模一样，没有丝毫的区别，甚至连佛像脸上的笑纹也是栩栩如生、如出一辙，她良久都没有说话，眸子里有丝困惑，似乎被这个问题难住了。
安王妃只是微笑，这是最后一道难关，若你也能闯过，才能算真正成功。想到这里，她担心江小楼临阵退缩，便道：“若是你能替我解决，我就向皇后娘娘建议，明年宫中的胭脂水粉由你胭脂斋来进。一旦为娘娘所接纳，你胭脂斋的生意还怕不红火么？”
江小楼翻遍了佛像，才发现左右两边耳朵上都有耳眼，心头微微一动，隐约猜到了什么。面上不露声色，大脑却在急速的思考，安王妃今天一直在想方设法试探自己，是为了考验，还是另有所图。不论她的目的是什么，做人最好不要太聪明，尤其是不要将聪明表现出来，否则只会落到兔死狗烹的下场。心念一定，她推脱的话已经到了嘴边，却一眼看见安王妃审视的眼神。
那是一种很奇特的眼神，与阴险、狠毒、狡诈都沾不上边，仿佛是漫不经心，却又对一切有着很强的洞察力，似能看穿江小楼的一切伪装。
一个人太聪明，还懂得掩饰自己，这就是最大的坏处。没有短处的人，才是最危险的。江小楼话已经到了嘴边，却转过口风：“王妃真要赢皇后娘娘？”
安王妃眼前一亮：“你有法子？”
江小楼笑了，吩咐婢女道：“请替我取一根水晶丝来。”
“你说什么，水晶丝？”安王妃被她说得怔住，“你要水晶丝做什么？”
江小楼故作神秘：“待会王妃就知道了。”
水晶丝富有韧性，弯成一个形状后便可以固定，轻易不会折断，寻常是绣娘混在柔软的金丝里刺绣用的。婢女们忙了半天，才好不容易按照江小楼的要求找到细如牛毛的水晶丝。江小楼接过后，轻轻将丝弯折成一个钩子的形状，从佛像的左耳入手，试图穿过去。第一尊，佛像左耳是封死的，根本没有办法穿入；第二尊，丝线是从左耳进，右耳出；第三尊佛像，丝线从左耳进去，从佛像的口中直接出来；第四尊，水晶丝从左耳进入了肚子，再无出头之处。
江小楼轻轻一笑：“我想如今王妃已经明白，这四尊佛像究竟哪一尊才是最值钱的。”
安王妃愣了半晌，突然哈哈大笑起来：“不错，我早该知道是这样，原来皇后娘娘在诈我！”她站起身走到四尊佛像的面前，细细端详道：“这四尊血玉佛像就像人一样，若是听了重要的话，封住耳朵当作没有听见，此等人不可信，因为太过愚钝。若是左耳进、右耳出，听见也像没有听见，此等人不可信，因为太疏漏。第三种人，耳朵听见什么嘴巴里说什么，这种人最该死，因为太多嘴。只有第四种人，听见什么话都藏在肚子里，嘴边靠得住，才能放心办事。好，江小楼你的确是很聪明，我喜欢你。”
虽然聪明，却显然还没到家，尚且不知道锋芒外露的危险，安王妃心头略微放下心来。她喜欢聪明人，却不喜欢太过聪明的，因为太麻烦。如果江小楼明知道该如何解决问题却故意装作不知道，安王妃就要考虑对方是否过于机敏了……
江小楼躬身行礼，神情温顺：“在王妃面前卖弄，小楼失礼。”
安王妃挥了挥手：“不必介意，这四尊佛像我已经拿给许多人看了，可他们都没有办法替我解释。如今你说的很好，我相信若皇后娘娘得知，也会重重有赏。”她说到这里，又仔细打量了那四尊血玉佛像一眼，笑得更加开怀：“明天我就进宫去，替你也表表功。”
话是如此，江小楼可不会当真，所以她垂下眼睛，当成没有听见。
安王妃对江小楼毫不掩饰欣赏，特意吩咐人准备轿子把江小楼送回府去。坐在安王妃安排的轿子里，江小楼掀开帘子向外看去。街上此刻已经亮起灯笼，行人轿子来往不断，可只要她坐的大轿一到，人人都停下避让，有的干脆不走了，毕恭毕敬的站在路边，等待安王府的轿子过去，所谓权势滔天、八面威风也不过如此。江小楼微微一笑，这算是狐假虎威么？
远处，一辆盛放着两个满满水桶的独轮车咯吱咯吱推了过来，车夫的脖子上挂着一副车带，两手紧攥着车往前推，他一路推着车上来，正巧与安王府的轿子在桥上狭路相逢。退没法退、进没法进，倒不是他有意为之，而是因为独轮车掌控方向很困难，没法轻易转头。轿子旁边的护卫极为恼怒，举起手中的棍棒把独轮车往后驱，车夫急得满头汗，试图往后退，一不小心，独轮恰好搁到石头上，哗啦一声，两桶水全部翻倒，撒了个干净，一时水里面的新鲜鱼全都蹦跶出来，引来路人疯抢。车夫心急火燎，欲哭无泪，拼命哀求着，极为可怜。负责护送轿子回去的王府管家却用一把扇子遮挡浮尘，不断朝人挥手说话，似乎在怒斥着什么。
江小楼沉下脸，安王妃安排她坐轿子，到底是要她体验权势的好处，还是要告知她对方的跋扈……江小楼生意做得再好，人再聪明，也不可能入王妃的眼睛，这一步步、一幕幕，到底是要做什么？
想起笑声温柔，语声娇媚的安王妃，就不由记起她那双有时风流婉转，有时却又锐利逼人的目光，似乎要把人的心思彻底看穿，江小楼陷入了沉思。
看香粉，是为了考察她的脾性是否温顺，与王妃可否投缘；听戏，是为了观察她是否能忍耐谬误，保持宽容平和；屏风后的骚乱，如果是有意为之，十有**是为了考校她的忍耐力和好奇心；佛像之谜却是最后一关，看她是否年轻气盛、锋芒毕露……如果每一关都过了，江小楼未免安王妃起警惕之心，最后一关，不得不故意踏入对方陷阱。
轿子终于在谢府门口停下，江小楼下了轿，吩咐人给了赏银，这才举步进了门。王宝珍正坐在堂内，谢月等人也在候着。看见江小楼进来，王宝珍连忙放下茶盏，含笑起身招呼：“江小姐。”
江小楼点头致意，谢月看着江小楼，面带笑容道：“小楼，今天安王妃送来了好多礼物，就赶在你回家之前送到了。”
谢香更是喜逐颜开：“你可真是好福气，听说安王妃今天特地留你看戏。我们家虽有戏班可总是那几套老花样，安王妃是个品戏的行家，王府的戏是怎样的，你说出来，我们也长长见识。”
对方的话里面充满了好奇和试探，江小楼恍若未觉，只是淡淡地道：“改天吧，今日我有些累了，先行告退。”说完她便转身走了出去，没有半点抱歉的意思。
谢香愕然片刻，冷哼一声：“什么德行，真以为自己是什么了不起的人，一个千金小姐总是抛头露面做生意，那些达官权贵又怎么会瞧得起她？依我看，不过是人家的把戏，一时高兴的玩意儿！”
谢香说得如此刻薄，简直是有失体统。五小姐谢春不由瞪了她一眼道：“你嫉妒？那你也去呀！看安王妃会不会留你看戏、喝茶。”
“你说什么——”
谢月打断道：“我们原先的确是小瞧了小楼，你瞧她，不但把铺子经营得有声有色，就连那些达官贵人也对她另眼看待。样子美，性情好，又会做生意，难怪招人喜欢。”她说这句的时候倒是有三分真心的羡慕，商贾之女想要出人头地是极难的，可一旦受到达官权贵的青睐，譬如安王妃这样的，肯将江小楼带入一流的社交圈，攀附上一个好的夫婿，那就完全不一样了。
谢春连连点头，而谢香却更加不屑，眼珠子翻白：“不过就是靠着拍马屁的功夫，一个女儿家这样抛头露面已是很不好，安王妃居然还请她看戏，我看这王妃八成也不正常！”
王宝珍皱起眉头：“三小姐，说话可要小心隔墙有耳。”
谢香不免昂首，难掩骄傲道：“我行得正，坐得直，可不像某些人整天鬼鬼祟祟，有什么说不得！”
门外传来一声冷笑：“行得正，坐得直？那为什么当面含笑，背面嘲讽，这是哪里的家教！”听到这句话，谢香心瞬间沉了下去，脸色发白地揪紧了裙摆：“原来是父亲回来了。”
谢康河冷眼瞧着自己的女儿，满脸失望，他没有想到自己整日里在外奔忙，女儿们却一个个都变得如此尖酸刻薄、小家子气。他看也不看谢香一眼，反而将脸转向谢春，和颜悦色：“春儿，父亲这一次出门替你带了礼物，待会到父亲的书房去取。”
谢春脸上露出一丝惊喜，原先在几个女儿之中，谢康河最不喜欢的就是天真鲁莽的谢春，可今天他这样做分明就是奖赏谢春的率真善良——谢香脸上忽青忽白，咬了牙不再开口。
江小楼回到画楼，郦雪凝和小蝶正举着灯笼站在台阶上等她。风吹起郦雪凝的裙角，让她整个人显得越发枯瘦，几乎像是要被大风吹跑。
小蝶眼尖，快步走过来替江小楼取下披风，柔声道：“小姐，你可算回来了，饭菜都热了好几遍！”
江小楼笑容微顿：“不是跟你们说过不要等我吗？”见迎上来的郦雪凝也是满脸凝重，不由道，“我是去安王府，又不是龙潭虎穴，为什么都这样惊恐的看着我，是怕我回不来了吗？”
听到她这样说，郦雪凝连连摇头：“真不知道该说你胆大，还是说你无畏，你可知道那安王妃是一个什么样的人？”
江小楼面色不变：“王妃容貌美丽，气质高贵，极喜欢听戏，又比实际年纪看起来年轻得多，待人更是无比客气，是一个高贵端庄的王妃，你为什么要这样问？”
郦雪凝被她的乐观震住：“我以为你知道，原来你压根就不知道！外人都说安王妃是一个十分温和的人，还说她连花园里的蚂蚁都不肯踩死一只的。可世上并无不透风的墙，我有一次听人说起过，因为王妃是属羊的，所以牧羊记、龙女牧羊等带了羊字的戏一律不准唱，唱词中也不准出现一个羊字。”
江小楼停顿片刻，道：“不错，我今日本听到一句唱词，是过去戏本子里面拓下来的。原先是好比那羊入虎口有去无还，戏子在唱的时候，唱的却是鱼儿落网有去无还，这听起来实在是叫人觉得有些奇怪。”
郦雪凝认真道：“你留意到就好！听说安王妃原本有一个十分宠幸的戏子，在外面与人合伙开了一家羊肉铺，这却犯了王妃的忌讳，安王妃派人毒哑了他的嗓子，强逼着他关了铺面，甚至不许任何人收留他，死了之后还说他造孽，把他跟羊尸缝在一起下葬。一个连蚂蚁都不肯踩死的人，却压根不在乎人命，不觉得可怕吗？”
难怪——江小楼总觉得安王妃神情有些喜怒未定，阴阳不明。
江小楼故作不觉：“她是否奇怪与我并无干系，我只是去送胭脂水粉，她是喜欢听戏，还是喜欢迫害别人，我都并不在意。”
小蝶却是后怕地倒吸一口冷气：“小姐你不知道，咱们回来之后，听说您去了安王府，那些人便在背后不知嚼什么舌根，说小姐如果不懂事得罪了安王妃，那是再也不可能回转的，还说让我们做好心理准备——”
江小楼不用问就知道说这话的人是谁，脸色冷下来：“不必理会谢香，她这个人刻薄到了家，却又不够聪明，我若是伯父，早已绞上她的嘴巴，省得闯出祸事来。”
江小楼并不知道，当她离去之后，安王妃便拍了拍手开口道：“请王妈妈进来。”
不一会儿，门外便走进一个蓝衣妇人，她神色郑重，身体精瘦，头发早已花白，眼神却很清明，此刻郑重向王妃行礼：“见过王妃。”
安王妃道：“刚才你可瞧见，这姑娘的面向如何？”
王妈妈躬身道：“是孤鸾之相。”
安王妃立刻紧紧皱起眉头，眼底现出厉色：“当真？那婚事岂非又不成？”
王妈妈心头一颤，这已经是第四个了，如果再不成，王妃极有可能暴怒，她连忙道：“这倒也不是，郡王身上本就带了煞，一定要有人来冲一冲，命不够硬，肯定是冲不过去的。更何况王爷王妃二位都是贵人，奴婢保证，一定压得住！”
安王妃这才放松地舒展了面部表情：“这就好。”
王妈妈有些踌躇：“不过，这女子的身份是不是太低了些？王爷知道，恐怕要怪罪的。”
此安王妃沉了脸，冷冷道：“你知道什么，王爷早就已经被这件事烦得头都大了，让我早点想法子，可那些官员千金不瞎不瘸，谁又肯嫁给他！高媛生来便十分痴肥，体重足足有三个姑娘那么胖，连她都死活不愿意嫁，我又有什么法子？我们总是有身份的人家，还是宫里头保的媒，事情做过了，彼此面上都不好看，我也只能以后再收拾那些祸害我儿的贱人！找来找去都没收获，你总不能让我找一个低贱的婢女来照顾郡王吧。”
王妈妈小心翼翼：“可……这商门之女身份也实在是太低了——”
安王妃高贵的脸颊有些恼恨：“我何尝不知道！只是官家千金不可以，不得不从其他人家选，普通的人家教不出好姑娘，光是那些小家子气的，我不知看了多少！一个个诚惶诚恐，连话也说不出两句，如何能够带出去见人。可这江小楼不同，不但长相美丽，气质高贵，言谈、举止、风度无一不佳，依我瞧，正是我儿的佳偶！太子妃把我当蠢人，却也不算荐错了！”她自以为得计，脸上不由自主露出得意的神情。
听到王妃这样说，王妈妈心里头却暗自嘀咕：这样一个大美人，又是家资巨富，怎么肯屈从延平郡王。只是这话她却不敢说出来，只能忐忑道：“那奴婢这就去办。”
王妃扬手道：“不急，我再观察她一段时日，你且去打听一下，这个姑娘到底是什么来历？”
王妈妈立刻道：“是，奴婢一定照办。”
“对了，替我请闵夫人来。”
“闵夫人？”王妈妈极为惊讶地看着王妃。
厅外走廊传来鹦鹉嬉闹之声，安王妃笑得更加甜了：“为了确保万无一失，还是要动点手段。”
从这一天开始，安王妃便时不时请江小楼到安王府上听戏、赏花。越与江小楼相处，安王妃便越是喜欢她，不但谈吐风度都是一流，而且说话也讨人喜欢，这样一个姑娘即便出身低贱了些，也不至于让别人说出什么来。
这一天，江小楼正在房内算帐，小蝶快步进来禀报：“小姐，谢老爷请您。”
江小楼抬眸：“请我？”
小蝶点了点头，神色却有些异样：“好像是来了什么贵客，谢老爷很郑重，让我即刻请小姐去。”
江小楼进大厅之前，门外婢女正要通报，她一扬手止住了对方的话。大厅里坐着四五个人，王宝珍向南而坐，脸上含笑，谢康河亲自作陪，神情郑重，上首的一名中年美妇衣饰华贵，周围环绕着数名美丽婢女，气势做派都是极为讲究，气氛庄重。
江小楼一只脚跨进门槛，只听见王宝珍笑着开口道：“小楼来了。”她的言谈十分亲热，平日里在众人面前惯常会叫江小姐以示尊敬，可是此刻却像是江小楼的亲人一般，亲自起身挽住她的手臂。
见到王宝珍如此作态，江小楼淡淡一笑：“伯父有什么事要见我吗？”
谢康河笑道：“来，小楼，我为你介绍一下，这位是闵尚书的夫人。”
闵尚书是新乔迁的工部尚书，尚书夫人亲自到访，难怪所有人的神情都是这样郑重。江小楼行礼道：“原来是尚书夫人，江小楼有礼。”
谢康河还没有察觉出什么，他点头笑道：“闵夫人说要在你的铺子多定一些胭脂水粉，只是订购的量太大，我怕承接不来。”
江小楼自然答道：“铺子最近生意很好，的确没有存货，若是夫人要订只能再等一些时日。”
闵夫人笑了笑：“无妨，多少时日都等得！”她一边说，一边含笑打量着江小楼，神情中又是好奇又是兴味。
江小楼始终神色镇定地任她打量，没有表现出丝毫异样。
谢康河觉得有些不对，目光不时落在这位闵夫人身上，终究开始沉思起来，只听见闵夫人笑盈盈道：“江小姐，听说你喜欢看书，又是琴棋书画样样精通，是吗？”
江小楼神色温和：“夫人实在是抬举我了，样样皆会，只是样样不精，让您笑话了。”
闵夫人笑容极度和蔼，以她的身份完全不应当如此纡尊降贵的，但她却格外热情：“不但人长得像花朵一般，还识文断字，气质又好，果真是好人家的千金。”
王宝珍笑道：“平日里从来只见她笑盈盈的，脾气这样好的姑娘我还从未见过呢。”
闵夫人连连点头，将门生虎子，贵女出望族，这个道理她是知道的，眼前一个区区商户，居然有这样的姑娘，既大方又美丽，那姿态那气质，尤其是一副温柔的笑脸让人心里无比熨帖，好，难怪被王妃一眼看中了！
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历史上乱改戏的是慈禧，本章引用一句点评：“京戏的唱腔是其皮毛，故事内容是其骨肉，思想是其灵魂。去了骨肉，丢了灵魂，光剩下皮毛，它焉能不死？”至于所涉及的全部保养方法和血玉的培养方法，都是有记载的，大家可以试试看，当然，血玉有点惊悚……
编辑：七夕节我给你邮寄了一个礼物！
小秦：我没收到！
编辑：因为地址填错了，又发回来了，我会重新寄出去，一个星期后你就收到了！
小秦：你难得对我这么好，我好感动！
编辑：晚一个星期，刚好赶上鬼节，从七夕礼物变成鬼节礼物了，不耽误`（*∩_∩*）′
小秦：斜眼
第78章 诚恳求婚
闵夫人对江小楼表现出极大兴趣，温和地问了许多问题。
谢康河怕江小楼尴尬，一一替她回答了。可闵夫人却还只是盯着江小楼，时不时抬起眼皮打量她，问题很细致。到底父母何人，家住何方，家中可还有亲人，京城一共有几家铺子，都是如何经营的云云。
能圆的地方，谢康河自然会帮她圆好，从表面看来，是查不出什么来的。闵夫人最后了解到的情况与安王妃大致相似：江小楼原先是辽州富商的女儿，家资极富，后来父亲离家来到京城做生意，盘下不少铺子。父亲不幸去世后，她便将辽州的生意结了，千里迢迢来到京城投奔父亲的挚友谢康河。故事编造得再好也会有漏洞，好在闵夫人目的并不在此，与江小楼本人的身份来历比起来，她更在意的是这个姑娘的人品和才情。
王宝珍是个人精，很快看出了什么，一张嘴灿如莲花，把江小楼夸得天上有，地下无，言语态度都格外殷勤，好像江小楼若非出身商门，就是做宫中的妃子也是使得的。
谢康河目光冰冷地看了她一眼，王宝珍立刻住了口。谢康河轻咳一声才开口道：“闵夫人所需的胭脂水粉我们会尽快准备好，不日会亲自送去，请您放心。”
闵夫人笑了笑，知道对方话里的意思，站起身来道：“如此，我就不打扰了。”说完，她深深望了江小楼一眼，含笑点点头，带着人翩然离去。
看着她的背影，谢康河流露出沉思的神情，他吩咐众人道：“你们都出去吧，我有事情要单独与小楼说。”
王宝珍知道今天自作主张的举动惹得谢康河不悦，很快垂了眼，乖乖带着家中婢女退了出去。
谢康河向江小楼，神色认真：“小楼，今天你可看出什么名堂来了？”
江小楼眸子晶莹，淡淡笑道：“这位闵夫人从未到我的铺子里买过东西，今天却表现得格外热情，订购的胭脂水粉量又很大，这让我觉得有些奇怪。”
谢康河犹豫了片刻，明显有些欲言又止：“这位闵夫人除了是工部尚书夫人之外，还有一层身份，只怕你不知道。”
江小楼面带征询地望着他。
谢康河下定决心：“她经常帮一些达官贵人牵线搭桥，寻觅合适的儿媳。”
江小楼愕然，随后失笑：“那不是媒婆才会做的事吗？”
谢康河轻轻摇了摇头：“不，权贵之家相看儿媳，有时候并不方便自己出面，他们会托付相好人家的夫人出来牵线搭桥，同时也可以进入那户人家，以探访为名看看小姐的品行和美貌究竟如何，婚事又是否恰当。闵夫人今天突然到访，指名道姓的要见你，我就起了怀疑，刚才瞧她字字句句不离你的来历，恐怕是有人托她到府上来提亲的。”
江小楼笑容微敛，其实她和谢康河的意见一致，闵夫人来得太巧，又太热情，但她只是道：“伯父未免太多虑，闵夫人是工部尚书，能够请动她的人非同一般，我这样的身份又如何嫁入权贵之门？也许闵夫人就只是一时心血来潮，对胭脂斋感兴趣罢了。”
谢康河听出她的意思，道：“你不必安慰我，我虽然和她们这些人没有打过交道，可这些眼力见儿还是有的。看刚才她的神情态度，总让我觉得有些不对……小楼，最近可有什么奇怪的事发生？”
江小楼声音依旧柔软：“自从安王妃订购了胭脂斋的东西，我们的生意比寻常好了许多。”
江小楼和安王妃搭上了线，颇得王妃的赏识，所以，安王妃极力将她推荐给其他人，有了这等权贵大力支持，胭脂斋的生意当然是红火起来。但这些客人皆是权贵夫人，说不准其中便有一个两个看中了江小楼。谢康河规劝道：“最近这几日你就在家中好好歇息，切莫出去乱跑，等我把事情打探清楚，咱们再看下一步应当如何去做。”
躲是没有用的，闵夫人都直接找上门了，还能避得开吗？江小楼却并不一口回绝：“既然伯父这样说，那我最近就不到铺子里去了。正巧江家的宅子马上要动工修缮，我会亲自去督工。”
谢康河点点头道：“还有，家中的客人也要想方设法调查清楚，寻常不要放人进来。”
江小楼见谢康河紧张至此，只是和顺地应了：“是，我都听伯父的。”
从书房里走出来，江小楼径直回了画楼。鹂雪凝见她神情郑重，不由问道：“不是去见闵夫人了吗，她为何突然来访？”
江小楼一言不发地坐下来，小蝶连忙送上茶水，一边向鹂雪凝道：“鹂小姐您不知道，今天那位闵夫人奇奇怪怪的，拉着小姐的手问长问短，恨不得把祖宗三代都问个清清楚楚，我还从来没有见过这样热情的夫人，真是开了眼界了。”
江小楼喝了一口茶，神色冷淡：“岂止是热情，简直是热情得过了分，她不过是向我买东西，压根没有必要亲自登门。瞧她的态度，倒像是要连我一起买回去。”
江小楼话中有话，鹂雪凝立刻猜到了什么：“你是说那位闵夫人是来相看你的，看中你的是什么人家，现在知道吗？”
江小楼现出一个漫不经心的浅笑：“我在外抛头露面，引起些麻烦也是正常的，但似闵夫人这样的身份，能够请得动她的人，怕不是一般的权贵。但是等闲权贵又怎么会瞧上一个商门女儿，此事十分矛盾。”
鹂雪凝微微地蹙起了眉：“没有主动提，怕是轻易提不得。一旦提出来，也不是你可以拒绝的，这道理就是这样简单。”
江小楼压根不在意：“纵然真来相看，也不过是看这一张皮相好。如今闵夫人知道我无父无母，只是一介孤女，纵有万贯家财也毫无用处，很可能就改变主意了，你不必担忧。”
鹂雪凝见江小楼一点都不放在心上，鸦翼似的睫毛动了动，欲言又止。这事情不对，很不对……
三日后，闵夫人再次上门，这次她并非空手而来，她带着金银茶器各一套，各色锦缎二十匹当成礼物。不光如此，她的身边还站着一个年轻的公子，这男子二十岁左右，一张脸有棱有角，眉毛英气，眼睛黑亮，浑身带着浓浓的书卷气。
谢康河满是惊讶，看着闵夫人道：“不知这位是——”
闵夫人含笑：“这位是大学士左道家中的三公子，原本左大人还想要亲自上门，可他实在是公务繁忙，只能由我和三公子来访——相信我们的来意，谢老爷是清楚的。”
谢康河面色微微一变，目光落在了这位左公子的身上。见他相貌十分端正，看起来也像是个知书达理的人，谢康河面色稍微好看了些，向着闵夫人道：“夫人，大厅里请。”
闵夫人带着左公子，一路进了大厅。
谢康河走在前面，尚没有注意到后面的情形，左公子走起路来的时候，周围的人却都惊住了。等主人离去，婢女们实在忍不住，三三两两聚拢在一起窃窃私语，却都压低了声音不敢叫人听见。
到了大厅里坐下，谢康河吩咐人上了茶，才微笑道：“闵夫人，今天是为这位——”
闵夫人笑道：“没错，提的就是这位三公子。”说完她看向身边的左华，左华起身，郑重地向谢康河行了一礼才再次坐下。按照道理来说，他这样的出身完全没有必要对谢康河如此客气，偏偏他的行为没有丝毫官宦子弟的高傲，显得文质彬彬，十分儒雅。
谢康河神色之中露出三分惊讶，他向着闵夫人道：“不知左公子是在何处见到了小楼，怎么会想起上门说亲呢？”
闵夫人笑容更深：“所谓天作的姻缘，总有碰到一起的时候！一个是官家公子，一个是商户千金，原本是八竿子也打不着的，偏巧左公子有一回出门踏青，就见到柳树下站着个小姐，不经意之间与她打了个照面，左公子立刻对她一见钟情！直到小姐坐着马车走了，左公子才知道那是谢府的车，原本以为是谢家的几位小姐，后来多方打听，才知道谢家还寄居了一位娇客。”
闵夫人说得畅快，而旁边的左公子却是面颊绯红，显然很是腼腆。
如此态度，不像是寻常纨绔子弟，更不像是在拿小楼寻开心。但闵夫人做惯了说客，她的话可信度不高。谢康河不是傻瓜，相反他很精明地问道：“左公子，我想听听你的说法。”
左华白皙的面孔上浮现起一丝红云：“这些话原本不该拿出来说，实在是有失体统。可我如此贸贸然上门提亲，怕谢老爷和江小姐心生疑虑，所以才和盘托出。我对江小姐是一见倾心，当时我就想走到小姐面前一吐心中爱慕，但又害怕自己过于冒失、有失礼仪，所以才先托闵夫人上门了解情况，确认小姐尚未婚配，我才亲自登门。”
少年多情，容易被容貌所迷惑，左华说得入情入理，不由人不信。谢康河听得一愣一愣的：“你说的都是真的？”
左华笑道：“谢伯父看我像是在开玩笑吗？”
谢康河轻轻摇了摇头，的确不像，这一次他们送来的礼很重，没有人会开这样的玩笑。只是，堂堂大学士家中的公子，为什么会看上江小楼？他稍微顿了顿，才提醒道：“我的好友如今只留下这么一个女儿，她虽然失去了父亲，却千里迢迢来投奔我，我把她当亲生女儿一般看待，所以请容我多问两句，希望公子不要见怪。”
左华态度从容不迫：“伯父请说。”
谢康河直言不讳：“小楼的确是家财万贯，可毕竟出身商门，似左公子这等出身和人才，又为什么会上门提亲？难道说——”他说到这里笑容收住，脸色微沉道：“虽是商户，江家却也只有这一个娇女，我们家小楼可是绝不会上门做妾的！”
左华会看中江小楼，谢康河并不奇怪，因为小楼这孩子实在是太漂亮了。但左道身为大学士，怎么可能容许自己儿子作出这样的决定，这婚事实在是不匹配……
左公子一怔，连连摆手：“不，不，伯父你误会了！这件事情其实是另有隐情，请你不要着急，听我认真把话说完。”
谢康河道：“左公子，请把话说清楚。”
左华面上略过一丝淡淡的笑容，却有些苦涩的味道，竟主动站起身来，在大厅里走了两步，谢康河顿时不敢置信地瞪大了眼睛，好端端的一位公子，走路竟然一瘸一拐，天，原来他是个跛子！
左华深吸一口气才缓缓地道：“不瞒伯父你说，我在四年前一次骑马的时候，不小心从马上摔了下来，从此之后就变成了这个模样，我心中十分自卑，就此闭门养病，家中想要替我说和亲事，却也是高不成低不就。但我早已立定了主意，不管是什么样人家的女儿，只要合我的心意，知书达礼，美貌温柔，其他的都可以不必在意。”
听到左华这样说，谢康河心中已经转了几个弯，左大学士算是名门望族，可他家中三公子居然是个跛子，寻常豪门千金是不愿意下嫁他的，门当户对的找不到，自然要往低处去寻，如此一来，左公子对江小都一见钟情，不顾身份上门求娶，这倒也还说得通。他想了想，又道：“左公子可知道，我们家小楼无父无母，只是一个孤女，难道令尊令堂不介意吗？”
左华神色安稳地道：“伯父有所不知，士农工商中商居末位，大家都认为万般皆下品，唯有读书高，可我父亲却一直认为这样不对。他总是对我说，商人买卖物品、到处奔波，每年为国家上交大量的税收，灾难之时又多有义商慷慨解囊，他们并不比读书人低贱。古有白圭人弃我取、人取我与，积累财富数以万计，为太祖贡献出大批粮饷；还有临安公功成身退后经商致富，泽披当世，万众敬仰。世人都知道他们仁义，谁会在意他们的出身？再以伯父为例，您的生意做得很大，平日里修桥铺路，做了不少好事，人人都说你是远近驰名的善人，又比那些官员差了多少？我在来说亲之前早已向父亲禀报过，他并不反对，所以——我是在征得双亲允许的情况下才登门的。”
左公子说得头头是道，诚恳万分，吹捧也是不着痕迹。谢康河暗自欢喜，他并非为了对方拍马屁而开心，他是看出这公子虽然是个跛子，却头脑清楚、口齿伶俐，而且对商人并没有天生的成见，不由点头赞许道：“说得不错，左公子的确很有见的。”说完他对陪坐在旁的王宝珍吩咐道：“给厨房传话，留公子用饭。”
不留饭，便是婉言谢绝，如今留饭……意味着这事儿有门，闵夫人脸上浮起一层薄薄的笑容。
左华丝毫没有贵公子的傲气，连忙客气地谢过，继续井然有礼的坐着。
因为左公子在，小姐们便回避了，餐桌上谢康河又特意询问了许多，气氛十分祥和。用餐结束，谢康河向左华暗示，婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言，谢家虽然一向重规守矩，讲究礼仪，但江小楼毕竟是个有主意的姑娘，必须要听听她的意见。
左华闻言，不由道：“如此，不知可否让我与小姐单独见一面？”
按照道理来讲，左公子提出的要求并不过份，而且在席上他的言谈足以证明他品貌端正、心地实诚，谢康河看在眼中已经有了三分欢喜，若是江小楼真的是他的亲生女儿，说不准他早已经点了头。只不过他还存有三分疑虑，想再仔细观察这个左公子一番，闻言便开口道：“这个不急，以后有的是机会。依我看这件事情还是由我先向小楼提起，若她点头才能继续往下说，若是她不同意，只怕我也爱莫能助。”
听他这样说，左华脸上红晕更深：“是，是，一切都听伯父的安排。”
左华和闵夫人走了，谢康河的脸上陷入了沉思。
王宝珍亲自端着一杯茶进来，放在他面前，柔柔笑道：“老爷，这么大的喜事，怎么你还如此迟疑？”
谢康河端起茶杯，淡淡看了她一眼道：“妇道人家又怎么懂得这么多关节，今天这件事——我还是有些不放心，所以不敢贸然向小楼提起。”
王宝珍眼珠子一转：“从前老爷就一直忧心忡忡，担心江小姐没有一个好的归宿，会对不起江老爷的托付，可如今看来，这位左公子要人才有人才，要家世有家世，看谈吐也是十分靠得住，老爷还有什么好犹豫的，小心错过这村可就没这店了。”
谢康河面色却越发凝重：“你知道些什么！我既然把小楼留在家中，就理所当然要替她寻觅一个最好的归宿，若是将来小楼可以嫁给连城，这孩子我是看着长大的，很清楚他的个性，纵然他不是真心喜欢小楼，哪怕冲着有婚姻之盟，他也一定会全心全意的照顾她，可是换了旁人，我就没有把握了，毕竟人心难测。这位左公子看起来的确是十分文雅，可他禀性如何，所说到底有几分真实，我如今却还有些琢磨不透。”
没等王宝珍开口，谢康河又道：“不光如此，他还是个跛子。”
王宝珍失笑：“是又如何，老爷，你是爱屋及乌！说句不中听的话，江小姐毕竟是出身商户，而大学士可是正五品的官员，这样一个人家跑来提亲，那可是天大的好事！虽说这位公子天生便有些缺憾，可人总是不错的，若是换了他向谢家的女儿提亲，只怕老爷会欢喜的立刻答应，怎么到了江小姐这儿就不成了？”
谢康河不赞同地道：“正因为小楼不是我的亲生女儿，才更要谨慎！万一出了什么疏漏，我要如何面对她父亲。”
王宝珍微笑：“既然老爷如此忧心，不妨听听江小姐自己的意思。”
谢康河沉吟片刻：“可是，我前些日子问她有没有遇到什么特殊的人，或是特殊的事，她却没有半点反应，说不准她压根不知道有左公子这个人。”
王宝珍试探着道：“要不然我们让左公子去铺子里见一见小楼，有那么多人在，也断出不了什么事，若是小楼对他也有好感，这件事就成了一半了。”
商户人家本就没有那么多规矩，而且江小楼的情形特殊，若不让她自己亲自拿主意，谢康河有些把握不准，他点了点头道：“小楼是个有主意的孩子，这样，明天你稍做安排，请左公子到铺子里去一趟。”
王宝珍立刻欢喜地应道：“是，老爷，我马上就去办。”
第二天一早，胭脂斋便有人来请江小楼，只说有一笔生意出了问题，江小楼倒没有多说什么，与谢康河打了个招呼，见他未曾反对，便坐上马车向铺子行去。郦雪凝有些不放心，主动要求同行，江小楼不免笑话她太小心。
左华进入天井，碰到一个粉色衣裳、梳着双髻的婢女从楼上下来，他凝神一望，连忙笑吟吟的上前：“请问，江小姐在吗？”
小蝶站住脚步，满面狐疑地盯着他：“你找我们小姐？”
“是，请你行个方便。”
小蝶跟着江小楼做生意，见的人也多了，却很少碰到这种文邹邹的，再一看他居然能一直进到这后院来，便沉下脸，问道：“请问你有什么事？”
左华虽然微笑，却还保持着很礼貌的笑：“对不起，这不能对你讲，反正是一件很重要的事。”
小蝶站在原地没有动，只是略带警惕地盯着对方。
左华解释：“你放心，我不是坏人，若非如此，外面的掌柜怎么会让我进来呢？我是有重要的事情要与你家小姐面谈。”
小蝶见他如此，立刻认定他是故弄玄虚，想起小楼惹来的不少登徒子，脸色变得更不好看：“我家小姐岂是你见得的！要谈生意，出去向掌柜谈，小姐不见外人。”
左华却执着地站着不肯离开：“既然打开门做生意，就不该如此拒人于千里之外，你光是说却不肯进去通报，又怎么知道小姐不愿意见我？”
小蝶几乎是恶狠狠的瞪着他，扬声道：“你们傻站着干什么，小姐养着你们可是守卫的，怎么能放陌生人进来！”
护卫立刻上来，向左华道：“不好意思这位公子，您请！”
这时，只听见楼上传来一声询问：“小蝶，你在和什么人说话？”
未等小蝶回答，一袭紫衣的江小楼出现在楼梯上，她一级一级的台阶下来，肌肤赛雪，眼神明亮，分明一张秀雅的脸，却生来一双妩媚的眸子。她的笑容似乎散发着一种光芒，足以让人神魂颠倒，端庄的神态又令人不敢亲近。
左华被那眼神一望，只觉一颗心荡在半空中，从前只是远远看了一眼，他断没有想到，原来近前一看，江小楼竟是这样一个大美人。心肝跟着跳了跳，他上前抢先发话道：“在下没能经过小姐允许，贸然闯入，实在有失礼仪，万请小姐开恩恕罪。”
他这几句话说的文绉绉，又彬彬有礼，江小楼望着他，唇畔弯起，面上却起了疑惑：“这位公子，为何要见我？”
左华十分诚恳地道：“谢谢小姐不计较我的冒犯之罪，在下左华，一介书生，家父是文渊阁大学士，今日来见小姐，乃是有重要的事情要请求您的应诺。”
江小楼只是含笑听他继续说，一副饶有兴致的模样。
左华四下看了一眼，只见铺子后院依然是人来人往，冷面护卫在旁虎视眈眈，还不时有几个伙计停下来满面疑惑的望着他，他有些踌躇，几乎想要转身就走，却最终把心一横：“小姐，我必须对你实话实说，左华偶然一次出门踏青，得遇小姐。你的容颜，你的气质，一下子就让我连魂都丢了，立刻就乱了分寸。小姐的冰清玉洁，非凡美貌，实在是叫人难忘，从那日起，我天天想着小姐、念着小姐，你的身影时时刻刻在我眼前浮现，于是我寝不安枕，食不甘味，惶惶不可终日，一心想要再见到你！多方寻获未果，终于一日才知道小姐就是胭脂斋的主人，这才托了闵夫人上门为在下说项……”
江小楼望着他，神色充满讶异：“你是说——上门提亲的便是你？”
左华连忙赶紧着上前两步，道：“在下知道这样实在有碍体统，也不合规矩。父亲一再提醒我这样会吓坏小姐，身为男子更不应当过多沉湎儿女情长，可在下不仅割舍不掉，反而思念更甚！小姐，天下这么大，众生芸芸，为什么我没有与其他女子相遇，偏对小姐一见钟情，这难道不是一种老天爷赐予的缘份？既然有这种难得的缘分，更应当顺其自然，加倍珍惜，于是我斗胆才请了闵夫人上门提亲……可谢老爷说一切都得由你自己决定，所以我才这样不知礼数，贸然向小姐一吐心曲。”
他的这一番话，早已排练过不知多少遍，可谓胸有成竹，滔滔不绝。深情倾诉的过程中，一直盯着江小楼，目光诚恳的连小蝶都觉得自己刚才的举动实在过分。
一个如此痴情的男人，哪怕是个登徒子，女人也是会感到欢喜的。
旁人听了这番表白，一时窃笑起来，左华却像是没有听见，压根不曾往心里去，只眼睛珠子笔直地盯着江小楼。
江小楼笑了，她是被左华逗笑的，因为对方一本正经的告白，让她觉得格外有趣。
她原本便是容色美丽，艳光四射，这一笑起来更是勾掉了左华的魂魄，他心里怦怦得跳个不停，脸上红晕已一阵阵泛起，更增强了所言的可信度。
江小楼望着这位左公子，他的容貌十分俊秀，气质也很是儒雅，言谈风度都是不俗，刚才瞧他走了两步，似乎身有残疾，她停顿片刻，才淡淡地道：“虽然很感激你的一片美意，可惜我并非左公子的佳偶，请你另寻良配吧。”说完，她便转身向楼上走去。
左华心里一急，快速走了几步道：“江小姐，不要走，听我把话说完！”
可是江小楼却已经消失在了楼梯的尽头，小蝶板起脸：“好了，你的话也说完了，请回吧。”
左华看着小蝶道：“你这丫头说话为何这样不客气，我来找你家小姐是诉衷肠的，你们不信也就罢了，为何还要出言辱人。”
小蝶斜眼看他：“什么辱人不辱人，小姐不喜欢你，你该走就快点走，不要在这里浪费时间，不然待会儿我让人轰你出去，丢了左学士府的脸面，你可不要怪我！”
听她说得如此疾言厉色，左华不得不讪讪的离去，可他却还是心有不甘，又靠近两步，悄悄的向小蝶塞了一个什么东西，才轻声道：“我对小姐的确是一见钟情，十分倾心，希望姑娘能够替我在小姐面前说几句好话。”说完他才一瘸一拐的走了。
小蝶看着他的背影，转头上了楼，一推门进去便把银子放在桌上。
“小姐你瞧，是那个左公子留下来给我的，他是要贿赂我在你面前多说好话呢。”
江小楼看了一眼，桌子上的银元宝闪闪发光，她笑了，淡淡道：“既然是他给你的，你就好好收着吧。”
鹂雪凝刚才在屋子里早已听见了外面的动静，不由脸上含笑：“这位左公子的确是很倾慕你，居然找到这里来。”
江小楼却是满脸无所谓：“这也没什么稀奇的，一个女子抛头露面在外面做生意，总是会引起一些麻烦。”
鹂雪凝笑道：“这位左学士家风还是不错的，毕竟没有教出纨绔公子，他端端正正上门提亲，虽然今日来诉衷肠的举动冒失了一点，倒不算是个太差的对象。你愿意考虑他吗？”
小蝶连忙道：“小姐，你没瞧见他走路不利索嘛，这样的人怎么配得起你！”
鹂雪凝看着小蝶，不由摇头道：“你这丫头又懂什么？左学士是什么样的人家，寻常姑娘想要攀附还攀附不起，这桩婚事不知要让多少人羡煞了小楼，虽然左公子腿脚不便，可是我听他言谈说话，倒是清清楚楚，口齿伶俐，容貌也算是俊朗，若是小楼肯应允，倒也是一桩好姻缘。”
不光鹂雪凝这样想，谢家所有人都是这么想，这也不能怪他们，虽然左华腿脚不灵便，但他毕竟有一个做大学士的父亲，左家家大业大，门风清正，一向没有恶名，他虽然身有残疾，却是循规蹈矩，并没有什么纨绔子弟的名声在外头。士农工商，商是最末一等，江小楼以商门之女的身份，能够成为大学士府的儿媳，这是多少人求都求不来的好事。谢康河纵然是个聪慧的人，却也很难避免落入俗套的思想。郦雪凝隐隐觉得，这左公子看起来不错，却不能立刻下判断，应当好好观察一段时间，便提醒道：“若是小楼觉得不放心，咱们可以悄悄的去打听，看他为人到底如何，可有什么不好的风声。”
江小楼道：“若有早已传出来了，如果他做的隐秘，你我是无论如何也不会知道的。”所谓盲婚哑嫁，姑娘如果看中他，看中的也不过就是学士府的背景和他将来的前途，与他本人其实没有多大的干系。
鹂雪凝希望江小楼慎重考虑，便有些犹豫：“可你如果嫁给了他，那报仇也是大有指望的。”
江小楼笑了：“我是心心念念想要报仇，但还不至于这样轻贱，这么容易就把自己给卖了。”
鹂雪凝轻微的啊了一声：“谁让你卖自己，我是说左公子是一个值得婚配的对象，若他所言属实，小楼，可以考虑一下。再者说，今天他能够登堂入室，掌柜的也没有拦他，说明——”
江小楼眸色慵懒，无所畏惧笑道：“说明谢伯父是默许他来到这铺子里的，所以外面的人才不敢拦他。”
郦雪凝忍不住叹气。
下午，江小楼回府的时候，没有见到谢康河，反而见到了谢连城。谢连城分明是从外面匆匆赶回，洁净的衣裳沾了灰尘，分明一副风尘仆仆的模样，江小楼奇怪道：“大公子不是还要在外面再待两日吗，怎么突然赶回来，有什么急事？”
谢连城被她问得顿住，沉吟一瞬，看着江小楼：“听说——左学士的公子来谢府提亲了。”
江小楼愣了一下，才含笑道：“不错，大公子的耳报神还是很灵验的。”
听江小楼这样说，怀安不好意思的挠了挠头：“谢江小姐夸奖。”他的确是大公子的耳目，这谢府里发生的一切，都敌不过他的耳朵。
谢连城的目光落在她的脸上，声音天生的低沉，带着稳定人心的力量：“怀安，你来解释。”
怀安嘿嘿笑了两声才道：“公子让我去调查左公子，我便仔仔细细的把这人历来的言行都给查了一遍。”
江小楼望着谢连城，一时有些惊愕。
人家向我提亲，你为什么派人去调查？
这话，江小楼只是从心头一掠而过，没有问出口。
“那位左公子人品端正，行为举止也素来循规蹈矩，没有什么出格的地方，初看倒是没有什么奇怪的，只是后来我收买了左家的一个杂役，他喝醉酒，不知不觉说出了一件事。”
能让谢连城露出这样凝重的神情，此事定然非同寻常。江小楼鼓励地望着怀安：“哦，你发现了什么事？”
怀安神秘兮兮地道：“原来左大学士的夫人与安王妃交好，是安王府上的常客，而且左三公子刚出生的时候就认了王妃做干娘，因为两家都很低调，这层关系……外人知道的并不多。”
江小楼只是莞尔，眼眸秋水湛湛：“这消息很重要吗？”
谢连城轻声道：“当然重要。”
江小楼摇了摇头：“我不太明白。”
谢连城淡淡一笑，深潭般的眼眸有一种动人的力量：“现在你不明白，待会儿你就明白了，怀安，准备马车，我和江小姐要出府去。”
谢连城此刻脸上的神情十分郑重，而且认真，绝没有开玩笑的意思，她看了一眼天色道：“马上就要用膳了，若是他们找不到咱们，又不知要说什么闲话，大公子不在意吗？”
谢连城笑了笑，最终道：“若是我在意闲言碎语，就不会派人去打听这些事，不要多说，走吧。”
江小楼和谢连城刚刚离去，花园里闪现出谢瑜的裙角，她愣愣地看着那两人的背影，眼神如同玫瑰花刺一般，藏着尖锐的嫉恨，手中的帕子不由自主的攥紧。
谢府的马车一路走，谢连城始终一言不发，甚至不曾多抬头看江小楼一眼。怀安不由偷笑，公子不眠不休地跑了三天才赶回来，见到江小姐却什么话也不说了，真是个奇怪的人！
马车停在一家医馆，谢连城掀起了车帘，对江小楼道：“待会儿好好留意要出来的那个人。”
江小楼顺着他指的方向望去，只见到两个仆从夹着一个年轻公子从医馆里出来，他身着华服，被夹在那两人中间却还是东张西望，像个孩子似地咧着嘴巴，一个劲儿的傻笑，一边流口水，一边哼哼唧唧的叫着。旁边的仆从连忙用汗巾替他擦着嘴边的口水，连哄带骗。
他大声嚷嚷着：“我要喝水，喝水！”
仆从连忙哄道：“要喝回去喝吧，现在哪里找去！”
可他却一下子跳起来：“我渴，我渴了！”
江小楼望着这一幕，眼眸微凛，神色莫名。
那位痴公子得不到水，竟越发疯起来，本能的大叫，不顾一切的挣扎，似乎想要挣脱周围两个人的束缚。其中一人没能抓住，他快步跑到墙根下，撩开袍子就预备当众小解，一时惊得路人纷纷避散。一个年轻女子经过，这痴人竟跑过去露出下体冲着对方一阵热尿，那女子吓得花容失色，大叫一声晕了过去。他竟然不依不饶，就把尿直接洒在对方脸上，惊得所有人目瞪口呆。两个仆役生怕惹出事来，迅速扑过去，可他们偏偏抓不住他，这痴公子衣衫不整的绕着圈疯跑，一路大呼小叫，哭笑无常，胡言乱语，遇到孩子手里拿着吃食便扑上去抢吃抢喝，跑累了竟然仰面朝天地睡在街上。
仆役们立刻又招了人来，连抓带捆，好不容易才把他捆上，送上了马车。
马车消失在江小楼的视野中，只带起一阵灰尘。她转头看向谢连城，笑道：“这个人有什么特别吗？”
她的笑容，有动彻心扉的美丽。
谢连城呼吸微窒，却又很快恢复自若，眸子闪过一丝冷芒：“这位就是安王妃的第二个儿子，人称延平郡王。”
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小秦：我今天这一章发了无数次也发不出去，因为文里面有三个字
编辑：我爱你？我恨你？对不起？
小秦：找小姐
编辑：⊙▂⊙
小秦：其实原话是，我找小姐有要事商讨→_→
第79章 强横抢婚
江小楼脸上掠过一丝明悟：“他是个傻子？”
谢连城点了点头：“是的，他的智力只相当于一个四五岁的孩童，一旦傻劲犯了，又打又闹，又哭又叫，还曾经不顾身份，当众失态，做出许多令安王府上上下下丢尽颜面的事，所以安王妃轻易不让他出来。”
看他的情形，恐怕不光傻，还很疯。江小楼沉吟片刻，觉得谢连城话中有话，秋水明眸越发璀璨：“你为什么要带我来看他，这件事情和左华上门提亲有关？”
果然一点就透。
谢连城叹了一口气：“从这位延平郡王成人开始，安王妃便不断替他寻觅合适的新娘，最初她选定的是江阳王的女儿柔云郡主，江阳王远在千里迢迢之外的宁州，对京城的情形并不清楚，也不知道这位郡王是个傻子，两相议定了婚事，便将女儿嫁了过来。谁知刚刚进门，郡主便发现了这位郡王非同常人之处，一时性子发作，甩了红帕就直接打道回府。这桩案子当时闹得很大，江阳王十分恼恨安王故意欺瞒，特意带了女儿进京向陛下哭诉，而安王也以江阳王背信弃义、违背婚约告了他一状，因为两方都是位高权重，深受陛下倚重，所以最后只是一桩无头公案。经过这件事，安王妃便吸取了教训，又为延平郡王寻来了叶将军府上的庶出小姐，本以为这官家庶出总该听话，谁知这位小姐宁可投河自尽也不愿意嫁给一个傻子毁了终身。安王妃没有死心，她又找了第三门婚事，但这位新娘子前不久在婚礼举行之前便和心上人逃跑了，丢尽安王府的颜面。从此之后，安王妃再也不提这婚事，延平郡王的痴傻，京中有不少人都知道，因为平日看管的严，他也没有多少机会可以跑出来在众人面前表现。”
江小楼看着谢连城，很快将所有事情串在一起。安王妃先是对她突然示好，再接着闵夫人上门，推出对她痴心一片的左华，偏偏谢连城却说安王妃有一个婚事三不成的痴傻儿子，这一切巧合碰在了一起便成为骗婚局。安王妃这是碰壁之后学会迂回了……她微微一笑：“大公子的意思我明白。”
谢连城深深地望着她，眸子如同夜空一般澄澈：“你是真明白还是假明白？”
江小楼笑道：“真真假假，假假真真，其实都不重要，重要的是我很清楚对方想要的是什么。”
谢连城浅浅含笑：“那你会让安王妃得逞吗？”
江小楼弯起的唇角看起来很温柔，眼底却带着促狭：“这世上没有人能勉强我去做不愿意的事。”
见她如此自信，谢连城声音里透出明显的提醒：“纵然安王妃采用和缓的迂回之策想要迎娶你做郡王妃，在外人看来还是抬举了你，若要回绝，千万小心。”
江小楼回到谢府，立刻向谢康河婉拒了这门婚事。
谢康河十分惊讶，追问道：“这位左公子人品、才学都是上上之选，虽然身带残疾，可以左家的门庭……若再想有这么一门婚事，怕是没有那么容易了，小楼，你可考虑清楚了吗？”
其实也不怪谢康河如此看重这门婚事，作为商人之女，能够得嫁五品官员的儿子，还是嫡子，这是极难得的，虽然三公子是个跛子，但他为人处事、家庭背景，并没有什么值得挑剔的。再者谢康河深深知道，江小楼需要一个安定、温馨的家庭环境来抚平她的伤痛。既然谢家这些女儿并不安分，他希望可以为她另觅他所。
听到谢康河这样说，江小楼却微笑着道：“左公子我已经见过，的确是个好人，只可惜我与他并没有这样的缘份。”
谢康河越发觉得可惜：“为什么这样，可以告诉伯父吗？”
江小楼不知该如何向谢康河解释，却突然听见谢连城微笑着回答：“父亲难道忘记伍道长了吗？”
谢康河看着谢连城，似是没有想到向来淡漠的他会开口管这件事，面上露出一丝疑惑。
江小楼侧颐瞧他，谢连城的眸子却宁静无波：“伍道长曾经说过小楼的命格奇特，必须要找个八字重的人压一压，不然只怕会有性命之危，那位左公子递来的庚帖已经拿去给道长看过，他的八字太轻，压不住，所以没有婚姻的缘份。难道父亲忍心小楼刚一嫁过去，就像大妹妹一样遭遇不幸？”
谢康河顿时面色凝重起来：“果真如此？”
江小楼只是笑容平缓道：“没错。”
谢康河看出这两人话中有话，他虽然惋惜，却也只能顺从江小楼的心意道：“罢，随你吧，反正小楼这样好，总不愁找不到婆家，你放心吧，我会再慢慢替你寻觅。”
江小楼见他还是这样不肯死心，非要替自己张罗婚事，心里感激之余却也无奈：“那就多谢伯父了。”
从书房里出来，谢连城沉默半晌，才道：“江家大宅的修缮已经开始了，有空的时候回去看看，工匠不知道原先是什么模样，有你的提醒，他们才知道该如何恢复。”
江小楼微笑着点头，当初江家败落，秦家人把江家的宅院以极为低廉的价格买下，却一直荒废着，既无人打扫，也没人管理，只留着两个老仆看守园子。整个宅子也显得很是破败，所以一切都要重新来过。
靠得这么近，谢连城几乎能嗅到她发间的清香，心头剧烈的一颤，几乎想要伸出手去，然而他只是稍微退后一步，声音低醇下去：“如果需要我帮忙，随时说一声就是。”
世上俊美男子多轻浮，他生得这般俊美，美人于他是手到擒来的。尤其他一旦温柔起来，再铁石心肠的女子都能被他那深潭般的眸子打动。可这位谢大公子明明有着这样出众的容貌，却总是一副油盐不进的模样。
江小楼心头起了戏弄他的心思：“这次大公子已经帮了大忙，若非是你，我说不定对这门婚事还真有三分心动。”
谢连城脸上露出惊讶的神情，他看着江小楼，似有些不敢置信。微微一犹豫，还是直言不讳地问道：“为什么？”
江小楼眯起眼睛似一只狐狸：“左公子出身名门，为人也不错，看起来没有什么大问题，若是他真心前来求娶，说不准我会慎重考虑，毕竟五品的大学士已经是一个很好的起点，不是吗？”
谢连城愕然瞧着她白皙的脸颊，那双明媚的眼睛似神秘星空，不经意间闪烁着动人心魄的神采：“你若是要答应早已答应了，何必等到现在。纵使我今天不来向你说那些话，你也一样不会嫁给左公子的。”
江小楼笑了，谢连城太了解她，以至于她没有办法轻易把他糊弄过去。真是奇怪，郦雪凝是她最好的朋友，可惜对方却并不能完全了解她，然而谢连城，他们明明没有说过几句话，他却总是用这样一双深潭般的眼睛默默注视着她，她不开口，他就知道她要说什么似的……
就像是——世上另外一个自己。
她的笑意更加恬柔：“不论如何，这次我又欠了大公子一个人情，前前后后加起来，已经好多回了，我还不知道要如何回报。”
谢连城只是微笑：“不必言谢。”说完他向着江小楼点了点头，转身翩然离去了。
江小楼看着谢连城的背影，在原地站了半晌，不知想到了什么，慢慢地笑了起来。
谢伯父的这位大公子，真是和伯父一点都不像啊……
雪凝手中捧着绣绷，正低头为牡丹花绣上最后一针，喉头涌起一阵咳嗽，她却突然听见脚步声，连忙掩住口强行压下，抬眼看见是江小楼，轻轻一笑：“事情都办完了吗？”
江小都叹了口气：“该说的我已经向谢伯父说个清楚，只是安王妃那边怕是没有那么容易解决。”
郦雪凝轻轻皱起眉头：“你的意思是说，安王妃还会想方设法逼你嫁给延平郡王？”
看来小蝶已经把一切告诉郦雪凝了，江小楼捧起茶盏，若有所思：“延平郡王的确是个傻子，可是安王府的门庭却非同一般的高，在安王妃看来，我拒绝便是不识抬举，只怕消息一旦传到她的耳中，就会引起轩然大波。”
听见江小楼这样说，郦雪凝放下绣绷站起身来，提议道：“既然如此，咱们要不要出去避一避风头，安王府毕竟和秦家不一样，秦家不能明目张胆对你如何，可是安王府却不一样了。”
江小楼笑了笑：“秦府根基尚浅，所以秦家人不能公然拿我怎样，但安王爷却是陛下极为倚赖的权贵，身份尊贵，安王妃的一举一动都代表皇家，不可以轻易拒绝，雪凝要说的是不是这话？”
郦雪凝点了点头：“不错，与其直面对敌，不如避其锋芒。你还有许多事情，难道要在这种毫无意义的斗争里失去性命吗？”
江小楼微笑，捧着茶杯轻呷一口：“如果怕，我就不会站在这里。雪凝，好好想一想，安王妃原本与我无怨无仇，并不相识，可她无缘无故却突然看上了我，非要我嫁给他那个痴傻的儿子，你不觉得这件事有些巧合吗？”
郦雪凝瞬间便明白过来，露出若有所思的神情：“莫非——这件事情和秦家有关。”
江小楼颔首微笑：“自然，不光是秦家，听说安王妃最近经常往太子府跑，安王妃和太子妃……这两个人素无往来，又因为秦家一事彼此有了隔阂，最近为什么如此亲密，这是一件很值得格外留意的事。”
郦雪凝心头咯噔一下：“是太子妃教唆安王妃，让延平郡王迎娶你？”
江小楼照直说了：“太子妃是聪明人，不会做得太直接。”
郦雪凝眸色幽深，满腔的怒气涌上来：“太子妃只要在安王妃的面前夸赞你一通，使安王妃心中起了好奇，再引你去见安王妃，一来二去自然不知不觉动了她的心思！她和你并无仇怨，为了那些旧事竟然要毁一个姑娘的一生，当真歹毒。”
江小楼笑了：“太子妃能够安然坐稳这个位置，当然不是简单的人。”她放下茶盏，见郦雪凝气得身体隐隐发抖，连忙握住她的手，只觉触手冰凉，有些后悔不该什么都告诉她，让她为自己担心，便换了一副笑脸道：“不提她了，我带你去看看江家的老宅，好不好？”
郦雪凝闻言，知道她的心意，便立刻强笑道：“好，我这就收拾一下。”她刚刚说完，却突然剧烈的咳嗽起来，尽管她想强行把这咳嗽压下去，破败的身体却是不尽人意。江小楼连忙道：“你在家里好好休息，我自己去就行。来，我扶你躺下。”
看郦雪凝服药后睡着了，江小楼才起身，吩咐婢女道：“好好照顾郦小姐。”
江小楼吩咐人准备马车，马车一路前行，走过南城门，最终在一座高大的门楼前停下。这座宅子原本位于较为繁华的地带，可是与周围的气氛却是格格不入，在一片华丽的宅子中间显得格外破败，两边高墙在风侵雨蚀之下，砖头已经风化脱落，墙面凹凸不平，门上结满铁锈。然而，门边却站着一个人，他一袭青衣，素袖如云，飞扬的眉下，有一双清亮宁静的眼睛，下巴有一道美人弧，愈发显得俊美清雅。他正出神地望着江家的门楼，却听见有人道：“谢公子，你为什么会在这里？”
谢连城一怔，转头看到江小楼，似是惊讶，过后有些语塞。
怀安多嘴道：“我家少爷不放心这里的工匠，怕他们破坏宅子的原貌——”
“怀安！”谢连城冷冷地叫了一声他的名字，怀安吐了吐舌头，缩到一边去了。
江小楼微微一笑，并未多加追问。她的目光落在眼前的宅子上，门楼、砖雕，一切倒还是当年的样子，只是门上面空空荡荡，不见了江府的匾额。是啊，江家的牌匾早已被人摘下来，不知丢到何处去了。
谢连城看着江小楼，眼底流动的情绪很复杂。
江小楼却主动走到旁边正在卖糕点的摊子前，吩咐小蝶向老妇人买了两块糕点，又向老人搭话道：“请问大婶，这边是原来的江府吗？”
老妇人收了银子，满面是笑地望着她道：“不错，正是原来的江家，可是现在换了主人啦。”
外面人人皆知，如今的江家已经是秦府的产业，江小楼眉眼平静，仿佛压根不在意：“听说这宅子原先住着的人家十分有钱，可是后来败落了。”
“可不是，原本腰缠万贯的有钱老爷啊，一夕之间就家破人亡了，里面的人也都不知去了哪里，倒是原先好些下人却发达了！”
“哦，”江小楼笑道，“这是老天保佑他们吧。”
“唉，小姐可别说是我说出去的啊，我是瞧着您面善！就说江家原先的大管家，原本看上去可忠心了，他家老爷死了之后，他立刻发迹了，在前头开了好几家铺子，日子过得很滋润，还娶了三房姨太太！还有个原本做书童的小伙子，叫小李子，原本是跟着这家的大少爷到处跑的，大少爷一死就阔气起来了，后来娶了江家大少爷的一个姨娘，据说这姨娘长得漂亮得不得了，人家现在日子过得可真是八面玲珑，神气活现！倒霉的是江家的人啊，走的走，散的散，四处逃难。最可怜的是江家的大少奶奶，江家败落了，大少爷也莫名其妙被人打死，这位大少奶奶悲伤欲绝，偏偏遇上不知哪个不长眼的，非要把这大奶奶抬回去做妾，哪晓得这个大少奶奶是个烈性人，硬是不从，投井死了，真作孽呀！”
江小楼只是静静地听着，像是在听与自己毫无关系的事。
老人说起的三个人她当然都认识，第一个是江府的管家，父亲身边的老人，在江家败落的时候，盗走了江家不少的财产，就此失踪了，原来又开金店，又开当铺，过起了好日子。小李子她也知道，平日里表现得忠心耿耿，总是跟在大哥的身边，大哥一死，江家人想方设法凑钱打点，他却把那笔钱骗走，还娶了大哥身边的一个小妾。至于老人所说的最后一个人，江小楼更是再清楚不过，那人便是她的大嫂林雨兰，这位林小姐是一个秀才的女儿，知书达礼，性子温顺，可是大哥跟她过得不好，对她冷冷淡淡。
江小楼很清楚，大哥心中有别人，只可惜那姑娘身体不好，还未等到过门就已经死了，大哥心中始终耿耿于怀，不肯忘记，连带着对大嫂也是冷冷淡淡的。父亲去世的时候要求大哥娶妻生子，他不得已才会迎娶这位大嫂，可大哥太年轻了，一点也不懂得大嫂的好处，只把她当作木头人一般，反而找了个与心上人面貌相似的小妾，宠爱到了天上去。过去，江小楼虽然同情大嫂，却也觉得她的性情过于软弱，哪怕被大哥冷遇至此也不敢为自己申辩。
在所有人的印象里，林雨兰的确是一个可有可无的人，平日里说话不敢大声，碰一下就会掉眼泪，江小楼万万没有想到，这样一个女子，竟然在大哥死后，宁死不肯再嫁，因此而自尽身亡了……轻轻的叹了一口气，说不出心中到底是痛苦也还是惋惜，她与老妇人告别，向大门走去。
门开着，门槛没有卸掉，有两个工匠正在里面拖尺丈量，见到江小楼来了，连忙停住手，恭恭敬敬地施礼。谢连城挥手让他们继续做，江小楼只是淡淡一笑跨进了门。
园子里的路好长时间都没人走了，落满了树叶、鸟粪，石板的缝隙间冒出一篷篷的荒草，高及膝盖。满地都生出青苔，看不见半点原先的影子，只见到枯黄的草干在光影间摇晃。走在园子里，一不小心便有树枝打到头脸，路面上落了厚厚一层枯叶，脚踩在上面簌簌作响。
“你看，这里的庭院原本很深广，父亲在院子里建造了一个人工湖泊，设了一座九曲桥，蜿蜒的从岸边直通到大厅。每天晚上，婢女们会高高挂起灯笼，湖面流光溢彩，把整个屋子映照得如同琼楼玉宇……”江小楼只是微笑着向谢连城说道。
可是，眼前的院子已经破败得不成样子了。假山坍塌了许多，破碎下来的石头散散落落，被人随意地堆放在一起，显得极为凌乱。原本有序的紫藤长疯了，像是杂乱的水草，把整个月门都给遮挡了起来。至于江小楼所说的九曲桥，如今红栏油漆脱净，木头变黑、发烂，人走在上面摇摇晃晃。一阵风吹过，枯黄的叶子飘飞打转，滑向湖面，那记忆里的碧水，早已经不见了满园荷花，只剩下孤零零的枯叶杆，诉说着往昔的辉煌耀目。
江小楼从九曲桥上走过，突然一只不知名的水鸟从快要干涸的湖上飞扑出来，扑楞着翅膀钻向天空。
江小楼下意识地后退了一步，差点向后栽倒，谢连城一下子攥紧了江小楼的手，他的手握得很近，眼神充满关切。
江小楼却是微微一笑，拂开他的手，婉谢：“没事，这么长时间没有人居住，自然会这样。”
江小楼分明在安慰谢连城，可他却觉得此刻的小楼与往日并不一样，若说从前谢连城还觉得江小楼的复仇之心太盛，可现在他已经隐约明白，任何一个人原本拥有一切，却在顷刻之间变得一无所有，尤其是亲人尽丧，家园败落，这是何等的伤痛。
他不是小楼，更无从体会这种感受，又有什么资格去责怪？
这个大院小院相叠，荒草丛生的地方，谢连城可以瞧出当年是一个何等富贵的家庭，何等美丽的风景。现在，他已经完完全全体会了江小楼的心情，当她看到整个园子荒草丛生，断井颓垣，心底比谁都要痛苦。
江小楼一直往前走，眼前便到了她曾经居住过的秋水轩，门上挂着锁，锁早已坏了，锈迹斑斑，幽长花窗缺了白鹤的翅膀，结满蛛网，透过花窗可以看见里面，特别是迎面而立的两棵梧桐树。
江小楼笑着指向那两棵树道：“从前那两树之间，曾经扎过一架秋千，我喜欢在秋千上荡过来荡过去，很开心，只不过……那时候大哥不爱与我一起玩，他总是说女孩子很麻烦，拼命想要把我甩开。可是我被其他人欺负了，他却第一个跑出来跟人家打架。”
接着，她又指着另外一边的琴房，告诉谢连城道：“你瞧，小时候我经常待在这里看书、弹琴，那时候我总是觉得父亲太过严厉，琴弹不好不准吃饭，书背不出还用戒尺罚我，我一直不明白父亲为什么这样严格要求，因为人家的女孩子不是这样的……后来才知道，因为我娘在辽州是个远近驰名的才女，所以父亲希望我能够和她一样，成为一个德才兼备的女子。”
江小楼话说着说着，却突然停了，她盯着一处虚空，仿佛看到了父亲的身影，一缕悠扬的琴声悠然飘出，一时心头涌起狂喜，却在瞬息之间明白过来，那不过是幻影。
江小楼走进父亲曾经居住过的正院，原本院子里种满了奇花异草，可是现在除了荒草之外，空无一物，耳边响起的是各种昆虫的鸣叫声。江小楼一间间地望过去，脚步越来越慢。走到花厅的时候，她在门口站了站，想到父亲居家之时最喜欢在这里喝茶，每有要客临门，都会在这里接待，江小楼特别难忘的是庭前那一株牡丹，是父亲亲手种下的。父亲曾经说过，我的女儿就像牡丹花一样，倾国倾城，国色天香，要经受最好的照顾，细心呵护，妥贴安放，一辈子安安稳稳。
父亲，你的牡丹，已经枯萎了。
天色不知不觉晚了，怀安有些着急，几次想要提醒。谢连城却向他摇了摇头，在满院荒草中，他只是默默跟在江小楼的身后，保持着一定的距离，远远望着她。
在暮色无边的箫瑟中，江小楼最终慢慢走到湖边的石头坐下，只是静静坐着，像是在守望着什么。
她身上素净的衣裳染了凄艳的霞光，细细的发丝随风轻荡，她在清寒的夕阳下独坐，整个人透出一种怪异的感觉，仿佛要与这荒园一起消失。
这时天空突然下起雨来，江小楼一怔，头顶上却有一把竹伞撑起。
他的眼瞳是墨色的，比潭水更深敛，又纯净似泉，眸光深处，像是有深深的情绪。
“小楼，回去吧。”
江小楼起身，淡淡一笑：“是啊，该走了。”
安王府
闵夫人把事情告诉了安王妃，并且直言不讳说起江小楼的拒绝。
安王妃原本微笑的脸沉了下来，唇畔渐渐挂上了冷笑，淡淡地道：“看样子她是知道了真相。”
闵夫人皱紧了眉头：“这……怕是不会吧，我一直很是小心。”
安王妃笑容嘲讽：“世上并无不透风的墙，总会有人把消息传到她的耳中，她明晃晃的拒绝，就是不想嫁给延平郡王，也是，谁会想要嫁给一个傻子！”
听她这样说，闵夫人不由紧紧闭上了嘴巴，心里有些惶恐，忐忑地道：“话也不是这样说，她是何等身份，王妃能瞧得上是给了天大的颜面！延平郡王虽然心智不足，却是个很实在的孩子，又有哪里配不起她，她也太不识抬举！依我看，娘娘不妨直言不讳的告诉她，就是看中了她，要她做儿媳妇，我就不信她还敢不答应。”
安王妃笑道：“你当安王府是什么地方，明目张胆的抢人只会有损安王府的威名。”
闵夫人心里不禁想到，你用骗婚这法子不也一样嘛，传出去照样丢了面子。可她却不敢跟安王妃这样说，这些权贵最看重的就是面子，她可以做你却说不得。她连忙道：“都是我这张嘴笨，说不准是哪里露了马脚，才让对方察觉了！王妃若是不愿意，我再厚着老脸去说项。”
安王妃神色冰冷，回想这些年来为了延平郡王的婚事，她几乎没有一天顺心的时候。身为郡王，他总是需要一个王妃的，再这样闹下去可还得了。她想拿江小楼开刀，可这事情毕竟不光彩。她看了一眼闵夫人道：“你也觉得这桩婚事可行吗？”
闵夫人赔笑：“那还用得着说，这京城上上下下谁不知道安王府的尊贵，江小楼能够嫁进来可是她的福分！”
“这就是了。”安王妃忿忿地咬着牙根：“我只是为她好，让她嫁给我的儿子，她非但不领情，还直言不讳的拒绝，我入安王府这么多年，可从没遇到过这种晦气的事！”
此刻，安王妃那张高贵美丽的脸变得僵冷，眼神之中似乎隐含着某种恼恨。
“江小楼不过是一时脑子里转不过弯，将心比心，这个年纪的姑娘哪里知道轻重，她身边又没个父母，自然没人指点，所以——”闵夫人顿住。
“说呀，所以怎么着？”
“王妃，江小楼有错，错在她不识抬举，但这事情也不是没有什么回转的余地，我会再上门去把事情直接和她挑明了，厉害关系说个清清楚楚，想来她也不是个蠢人，仔细一想也就回过味了，到时候王妃再加一把火，一定能够说成此事。”
安王妃沉吟片刻，才慢慢道：“我就再给她一次机会，她若继续执迷不悟，可就别怪我不客气了。”
听到她说这样的话，闵夫人额头涌出汗珠，故作若无其事地笑道：“是，王妃说的极是。”
从安王府出来，闵夫人立刻吩咐轿子道：“马上去谢府，快，一定要快。”
谢府门前，江小楼下了马车，谢连城微笑：“我还有事要赶回铺子，你先回去吧。”
江小楼点头，转身举步走进去。谢连城静静看了一会儿她的背影，这才吩咐马车离去。
郦雪凝醒来后发现江小楼一直未归，心头很是担心，特意在凉亭里等着，见她回来立刻迎上来。江小楼正想要安慰她两句，却突然听见一人在背后道：“哎呀，江小姐，你可回来了！”
赶来的闵夫人一眼瞧见的不是江小楼，而是郦雪凝，顿时骇了一跳。盯着郦雪凝上上下下的看，神色似乎有几分惊讶和不安。
江小楼瞧见了她的眼神，转头向郦雪凝望去，却见郦雪凝也是一副莫名其妙的模样，不由开口道：“闵夫人，您怎么了？”
闵夫人惊了一下，这才微笑起来：“没事，没事。”
江小楼看着闵夫人，道：“这么晚了，夫人突然到访可有什么急事？”
闵夫人脸色讪讪地：“是有些事，只是——”她说到这里，却顿住了。
江小楼环顾四周，自然知道对方到底是什么意思，她点头道：“夫人请坐下再说。”
闵夫人一边进了凉亭，一边不时回过头来看郦雪凝一眼，那眼神似是充满着困惑。
江小楼看在眼里，心头掠过一丝怪异感，不由道：“闵夫人对我这位朋友感兴趣？”
闵夫人一震，笑道：“不……只是你这位朋友生得很好，倒是……长得像一个人。”
江小楼奇怪：“哦，不知像谁？”
闵夫人面色有些恍惚：“兴许是天太黑，我看错了。”
因为此时，郦雪凝已经从花园的小径转向了画楼的方向，走得远了。闵夫人摇了摇头，似乎要把奇怪的思绪从脑海中甩出去。
江小楼不再追究，只是吩咐小蝶上茶，闵夫人捧着热茶盏，却是足足有半刻的工夫都没有说话。
江小楼也不着急，只是坐在那里，安静等待着。
闵夫人坐了一会儿终究坐不下去了，于是她和颜悦色地开了口：“你这孩子生得这样漂亮，人又懂事，怎么有些事却想不通呢？有些人是可以拒绝，有些人却不能，若非如此，我又何必亲自上门？”
江小楼从容地笑道：“看来夫人是预备直言不讳了。”
闵夫人下定了决心道：“不错，其实上门提亲的不是左公子，而是安王府的延平郡王。”
江小楼神色平静，冷冷道：“可我听说延平郡王是个傻子。”
闵夫人脸上掠过一丝惊讶，随即便是了然，她叹了口气道：“我也猜到了，你其实什么都知道，既然如此咱们打开天窗说亮话。你要说什么我都晓得，是啊，好端端的一个姑娘谁愿意嫁给傻子，可是你若是同意了，就会成为延平郡王妃！好好想一想，延平郡王虽然不贤，但安王府是何等权势，你若是嫁过去，要什么有什么，命运也会随之改变。从此别人看到你，不再是区区的商贾之女，而是皇室宗亲、郡王正妻！良机莫失，失不再来！若是寻常，王妃是绝不会看中你这样的姑娘。”
江小楼笑了：“是啊，延平郡王婚事一而再再而三的受阻，王妃是迫于无奈才会选中了我，可是，我不愿意。”
“我不愿意”四个字出了口，闵夫人面色一变：“你这傻丫头，婚姻大事，自然是由父母作主！你父母不在，便该听谢老爷的，若是你不同意，我就去向谢老爷说，一定说得他同意为止。”
说完，她站起身，似立刻就要行动，江小楼却淡淡道：“伯父也不会同意的。”
闵夫人猛然转过身，盯着江小楼道：“你如此做派，就不怕连累了谢家？”
江小楼神色格外静谧：“这么说，安王妃是预备用权势来压人？”
闵夫人见江小楼不吃硬的也不好诓骗，便软下语气道：“今天安王妃已经动了怒，若非我劝着，只怕她现在就已经到了谢府。如果她直接向谢老爷提出要迎娶你做儿媳妇，又该如何？你好好想一想，谢老爷不过是一介商贾，他可以拒绝王妃的提议吗？安王在陛下跟前极有分量，你们区区谢家又何以与之抗衡，为你自己，为了谢家，你应当作出正确的决断。”
江小楼闻言，不由冷笑一声：“在闵夫人看来，拒绝安王府就是天大的死罪，断不可饶恕，是吗？”
闵夫人盯着她，神色极为郑重道：“是非利弊你必须掂量清楚，我可以救你一次，却不能在王妃面前救你第二次。可别敬酒不吃吃罚酒，你是知道的，王妃的脾气一向不是很好，别看她现在对你和颜悦色，一旦翻脸，你江小楼又算得了什么？”
江小楼面容冷寂、无动于衷，像是压根没有听到闵夫人在说什么。
闵夫人见她如此冥顽不灵，不由长叹一声：“言尽于此，你自己好好想想，我给你三日之期考虑，你必须给我一个满意的答复。”
她要的是满意的答复，说明她已经笃定江小楼必须嫁给延平郡王。
还没等到闵夫人下台阶，江小楼已经毫不犹豫地道：“别说三日，就算三年，这件事情也绝无可能！闵夫人，请您转告王妃，让她死了这条心吧。”
安王妃若是听到这样的话，不定要气成什么德性，闵夫人转头看了江小楼一眼，雨丝朦胧之间，那年轻的姑娘定定地望着自己，美丽的眼眸透露出一股坚定与决绝。
闵夫人冷笑一声：“你的话我会一字不差的转告给安王妃，好自为之！”
婢女撑起了竹伞，闵夫人的背影终于消失在朦胧雨丝之间。
被饿狼盯上就很难脱身，纵然脱了身也要扒下一层皮，太子妃此举还真是毒辣，手上非但不沾半点血还把江小楼的一生都给断送了。
小蝶十分担心：“小姐，现在咱们应该怎么办？”
江小楼笑道：“安王妃竭力想要我做她的儿媳，一切的根源在于安王府的权势，若这权势的根基受到了动摇，你说安王府还会不会如此肆无忌惮？”
三天之后，安王府的大批聘礼送到了谢家，谢康河瞧见这些聘礼，不由满面震惊。
“这是什么意思？”
闵夫人神色郑重：“安王妃送给江小姐的聘礼，难道谢老爷不明白？”
谢康河脸色一沉：“你原本要提的难道不是左华？”
闵夫人冷冷一笑，吩咐人放下聘礼，随后便道：“不错，这聘礼是延平郡王下的。聘礼已经送到，该说的话也已经说明白了。”
谢康河刚要争辩，闵夫人神色冰冷，态度强硬地道：“半月后便是良辰吉日，请江小姐准时上轿，可别不识抬举！”
这哪里是提亲，分明是抢婚！
闵夫人说完，冷冷看了帘后的江小楼一眼，率众离去。
纵然你如花儿一样柔嫩，云彩一样明艳，星星一样耀目，可惜——娇弱的花一折就断，美丽的云彩风一吹就散，太阳升起的时候星星何在？当主人需要，你必须低下那高贵的头颅，俯首称臣！
谢康河再镇定也不由慌了，无措地看着小楼……
江小楼却只是定定望着她的背影，唇畔慢慢浮现出一丝冰凉的笑意。
－－－－－－题外话－－－－－－
当太阳升起，江小楼嫁给傻子，还会远吗……楼下是谁威胁要拧下我的头，嘤嘤，好可怕……
第80章 光面英雄
这一回，不光郦雪凝认为江小楼应该回避，就连谢康河也这样认为。可是江小楼却毫不在意，她只是把小蝶招到跟前，吩咐她立刻出去找几个说书先生，并且编好了摹本，叫她散播出去。
人人皆知，安王平日里有午睡的习惯，每天中午总是会睡一个时辰，醒来后总要喝一杯茶，而他的茶杯是一只极珍贵的玉杯，每次由婢女按时送茶进去。但这一回，大街小巷开始将一个关于喝茶的故事传开来，人们描述得绘声绘色、吐沫横飞。
故事很简单：月初的一天，安王府的婢女像往常一样送茶进去，突然眼前一花，好像看见一只极大的癞蛤蟆躺在床上，不觉吃了一惊，手一松，送茶的玉杯便摔破了，虽然安王尚熟睡未醒，婢女却吓得束手无策，不得已便偷偷出了王府，向一个算命先生求救，对方替她卜卦后，教给她一个主意，她这才放心回到王府。
当安王醒来，要喝茶时看见的不是那个玉杯，便立刻大怒，责问婢女道：“玉杯哪里去了？”
婢女经过复杂的心理斗争，老实回答：“摔破了。”
安王勃然变色，正要命人惩处，婢女却不慌不忙地道：“这不是奴婢的错，实在是有大事不敢讲！”
安王骂道：“快说，看你到底编什么鬼话。”
那婢女想起算命先生的话，立刻指手划脚地说：“奴婢刚才泡茶进来，一脚跨进门来，看见床上躺着的不是王爷您——”
“是什么？”
婢女瑟瑟发抖道：“奴婢不敢说。”
“快说，不然直接将你杖毙。”
婢女连忙道：“是，是一条五爪大金龙。”
安王原本应当十分震怒，可他的脸上却浮现出一丝似怒非怒的表情，他从旁边取出一锭金子赏给婢女，并且特别叮嘱她：“不许在外面胡说，小心撕破你的嘴！”
可是这样私密的故事却成为街知巷闻的消息，人们描述着、谈论着，甚至津津有味地述说安王当时脸上的表情，一个个仿佛亲身经历一般，靠着想象把细节说得如临其境。一时之间不但在京城闹地沸沸扬扬，就连街头那些算命先生也不敢轻易摆摊了，因为他们一出来，就会被莫名奇妙的人盯上。最终，连皇宫中的陛下也听闻了这件事，他把安王叫进宫去，笑着留他喝了一杯茶。两人言谈之中十分亲热，可当陛下无意中提起那个故事的时候，安王几乎吓得连话都快说不出来了。好容易才应付了皇帝，安王两腿发软地回到安王府，正巧看见安王妃正在布置筵席，准备大筵宾客，为自己的延平郡王迎娶新妇。
安王不禁勃然大怒：“这都什么时候了，你还有心思做这种事！早上谢家家主亲自来向我请罪，言明那江小楼并不愿嫁入安王府，你就死了这条心吧！”
安王妃立刻放下礼单，脸色一沉：“她不愿就不嫁，我安王府又成了什么地方！这婚事我已经定下来，断不容更改了。”
安王一把夺过她手上的礼单，毫不容情地摔在地上，脸色铁青：“我说了，这件事情到此为止，不要再替那个傻子寻什么婚事！”
安王妃腾地一下从美人榻上坐了起来，两眼冒火地瞪着安王道：“你这是什么意思！昨日明明还兴高采烈，怎么今天就变了个人似的，我儿子又有哪里惹到你了，你竟不许他娶妻！”
安王背着手在大厅里踱步，面色十分焦虑，听了这话猛然煞住步子，脸上凸显暴怒：“你懂什么！陛下今天召我前去，像是开玩笑一样的说起府外流传的一个故事，这故事连我自己都不知道，也不知从何说起，偏偏外面人人传得风声水起，好像我心怀不轨想要篡夺皇兄的皇位！你没瞧见，皇兄笑得那叫一个渗人，我从来没有如此恐惧过！帝王之怒，岂是可以轻易担当的！在这风间浪口，若是传出什么你强逼民女的消息，只怕陛下更要将我盯死了。你自己出去瞧一瞧，几个御史在门口晃着呢，你非要大操大办我也不拦着你，把你的安王妃诰命直接留下，和你的傻儿子自己去过日子吧。”
听了这话，安王妃感到有冰锥往她的骨头里刺，脸色一白，像是泄气了一般坐在榻上，良久说不出话来。
安王见到自己的妻子露出这样的神情，一时觉得话说重了，缓下语气道：“这事情闹得这么大，我看现在还是低调一些，纵然你要办婚礼……也得想方设法要人家点头同意，然后悄悄的把事办了，不要惊动太多人——”
“为什么要悄悄办，我儿子的婚事，凭什么！”安王妃忍不住怒气冲到咽喉。
安王见她冥顽不灵，气得几乎说不出话来：“我不管你到底想什么，总之不许给我带来麻烦！如果你坚持要迎娶那丫头进门，可以，不许叫外人知道她不愿意！万一外面有什么风声，我饶不了你！”
“哼，我自有我的法子，不必王爷担心！”
秦府
刘嫣死后，秦家的主人们已陷入一场惶恐之中。秦思将他们召集起来，把事情的前因后果全都告诉他们，并且深刻警惕，若是江小楼再来招惹千万不要力敌，更不要无缘无故上门去挑衅，否则的话刘嫣便是他们的下场。他说完这句话的时候，似乎有意无意地看了秦甜儿一眼。那眼神之中，带着严厉地警告。
秦甜儿脸色发白，没想到江小楼竟然是这样一个煞星，大嫂当初还信誓旦旦要把对方教训一顿，没想到不出几日变成了刀下亡魂，据说连尸体都没有找到，这实在是太可怕了。
这天晚上，秦甜儿连饭都吃不下去，只吩咐婢女点燃了凝神香，便躺下睡了。不知睡了多久，她忽然觉得四周的一切突然起了变化，头顶上的帐子在旋转，精致的流苏在旋转，屋子里的一切都在旋转，她仿佛站在了悬崖边上，四周没有人烟，只有一团团可怕的黑雾绕着她，就在此时一股浓烈的血腥味铺面而来，钻入鼻孔，她一下子扣住喉咙，恨不能心肝脾肺肾全都一起吐出来。依稀之间，血雾里突然出现了一个人影。明亮的眼睛，弯弯的嘴角，洁白的皮肤，唯有眼底一片猩红，叫人觉得无比可怖。
秦甜儿失声喊了出来：“江小楼！”
瞬间，江小楼的身体消失，化为一片腥红的血浪，猛然把她推下了万丈深渊。秦甜儿双脚乱踢，一下子蹬破了锦账，这才从恶梦中清醒过来。她睁开眼睛一看，才发现自己半个人已经快要从床上掉下来。旁边的婢女神色惊骇地望着她，不知道究竟发生了什么事。
秦甜儿惊魂未定地坐着发呆，大口大口喘着粗气，她还从来没有做过如此恐怖的恶梦，从来没有这样担忧和疲乏。现在明明是冬日，她的寝衣却已被冷汗湿透，轻轻拍了拍胸脯，才发现心脏砰砰跳个不停，一抬眼瞧见婢女，厉声道：“还看着我做什么？赶紧去拿干衣服！”
秦甜儿脾气不好，经常会在背地里虐待婢女，轮值的婢女看着她战战兢兢，赶紧替她脱去被汗水沾湿的衣衫，另换上一套干的。换好衣服后，秦甜儿挥挥手，让婢女退出去，她则坐在床边，看着红烛跃动的光火，想着刚才那个梦，不由自主瑟瑟发抖。
刘嫣已经死了，下一个会轮到谁？
她知道江小楼的性格，这个女人一旦开始报复，那就绝不会停止，想起自己之三番四次的挑衅，下一个被除掉的极有可能就是自己。不行，她要先下手为强！
整整一夜，秦甜儿在屋子里走来走去，整夜未眠。第二天一早，她吩咐自己的贴身婢女莺儿道：“你去替我悄悄找个人来，要小心，不要让大哥和父亲发现。”
莺儿见她眼露凶光，有些不安道：“小姐要找什么人？”
秦甜儿冷冷一笑，慢慢开口道：“当然是找一个可以替我除掉江小楼的人。”
莺儿眼里涌起一阵惊恐，神色极为犹豫。见她浑身发抖，秦甜儿厉声呵斥：“还不去办！”
“是，小姐。”
距离安王妃所谓的婚礼，还剩下七天。博古斋终于重新装修完毕，大家才发现原本摆满古董的铺子变成了一间名为金玉满堂的酒楼。江小楼原本想要保留博古斋的风貌，可经过慎重思考，她还是改变了主意。
金玉满堂布置雅致，装修豪华，一时引来不少新的顾客。而主人江小楼却一直秘密招揽武艺高强的护卫，并且加强了酒楼周围的保卫。谢康河见她不想着怎么逃过婚礼，以为她已经认命了，天天在家中长吁短叹，突然发现她在秘密延揽高手，便以为她准备让这些人保护她逃跑，立刻又派了许多护卫来，可惜这些人都不能让江小楼满意。
下午，江小楼正在巡视酒楼里的情况，却突然听见一个声音在大厅内响起：“快快快，把光面拿出来！”
江小楼顺着楼梯望下去，只见到一个男子正在下面大呼小叫。他反穿着件破旧皮袄，衣襟大大的敞着，腰间斜插着柄长剑，漆黑的一双浓眉下，生着一双明亮的眼睛，只是大半张脸被一脸的大胡子遮着，看起来憔悴又落拓。
所谓光面，就是没有加入任何调料的面，无肉丝，无酱料，金玉满堂是一所豪华酒楼，向来不招待这样的散客，更别提他要的只是一碗面条。伙计以为他是流浪汉，正预把他赶出去。江小楼却注意到了此人，向小蝶道：“请这位去楼下大厅坐吧，给他上一碗光面。”
小蝶连忙去吩咐伙计，伙计心里头不痛快，却不敢违逆小姐的意思，很快传了话：“按我家的规矩，吃龙肝凤爪坐楼上，吃光面者坐楼下，客人吃光面请这里坐！”
男人冷笑一声：“吃个面还分三六九等，这是什么道理，吃面的就不是客人吗？”
伙计信口哼了两声，并未回答。酒楼虽然是打开门做生意，但客人一样要分高低贵贱，一等客人坐在顶层包厢，二等客人坐在二楼雅室，三等客人只能坐在大厅，这是根据每一个人的花费决定的，似这个客人，他只点了一碗面条，如果把他请到三楼的顶尖包厢，岂不是浪费资源？本质上看这伙计的说法没有什么太大问题，唯一有问题的是他的态度，显得有些势利眼。见伙计并不理会自己，那男子二话不说把面条吃光了，起身给了十文钱后便扬长而去。
江小楼看着他的背影，定定地望了许久。小蝶问道：“小姐，你为什么对那个人格外关注？”
江小楼笑道：“他面庭开阔，眼神坚定，不是寻常人物，而且那把剑你注意到了吗，上面还有未干涸的血迹。酒楼打开门做生意，没必要得罪客人。”
小蝶一愣，正要说什么，却突然看见一群衣衫褴褛的乞丐从门口簇拥而入。
伙计吃了一惊，连忙和掌柜一起上去要把那些乞丐轰出去，谁知刚才那吃面男子从乞丐之中窜了出来，大声道：“只要给钱便可以吃面，我这里奉上一两银子，让这些穷兄弟吃个够！”说完，他把银子砰地一声砸在了伙计的脑门上。
伙计额头立刻肿起一大块，不由勃然大怒：“你这混蛋，竟然敢上门闹事！”
江小楼早已交代下来，任何人不可以对客人无礼，更不能在大厅里闹事，掌柜忍了又忍，想起小姐就在楼上，怕惊着了她，所以只好呵斥了伙计，又耐着性子赔笑脸：“这位客人，您这样做我们还怎么做生意，谁会把叫花子请到大厅里来吃饭？您行行好，赶紧走吧！”
谁知男子嘿嘿一笑：“那我不管，给钱就得给面！”说完他一挥手，那些乞丐立刻蜂拥而上，把整个大厅都给占据了。原本正在吃饭的客人见状，纷纷嫌恶地起身离去。这些乞丐倒也并不闹事，只是坐在那里大声嚷着，让上面条。
伙计没法子，看着掌柜道：“掌柜，要不要报官？”
掌柜看向楼上，却见到江小楼隐在楼梯口，向他微微一笑，轻轻点头。掌柜皱起眉头：“你去吩咐厨房准备些面条，尽快让他们离去！”
谁知这帮乞丐刚吃完，又紧接着再来一帮，络绎不绝、川流不息，直到中午还未散尽。每次客人进门，见到大批乞丐坐在大厅里，立刻掉头就走，谁都不肯进来。掌柜急得满头大汗，那男子哈哈大笑，大刀阔斧地坐在大厅里擦起自己的长剑，不时用眼睛瞟一眼。
就在这时，一个年轻女子坐在了他的面前。一身绿衫，乌发如云，眼眸如星，正是微微含笑看着他。
他不由一愣：“这位小姐，你没瞧见今儿这里已经被我包了场子！”
江小楼目不斜视：“我当然知道，我还知道你给了这些乞丐不少银两，让他们来闹事。”
男子嘿嘿一笑：“这里的伙计狗眼看人低，我给他一点小小的教训，又怕什么！”
江小楼只是微笑，推出一张一百两银票放在他面前：“这位大哥，现在这时节讨口饭吃不容易，你因为伙计一个人迁怒整个酒楼，这么些人可都是要开饭的，请你立刻带着乞丐们离开吧。”
见到银票，男子十分惊讶地看着她：“你又是什么人，为什么要替他们出头？”
江小楼笑容温和：“这一点你不必管，你只需要知道，若是你的乞丐半个时辰之后还不走，京兆尹便会派人前来。”
男子目光四转，顾盼飞扬：“京兆尹的大狱我又是没有坐过，怕什么！”
江小楼见他如此无畏，不由笑了笑：“你当然不怕，可那些无辜的乞丐呢，也要跟着大哥你受到连累。京兆尹刚刚上任，正预备整顿风气，似这等当街闹事的……怕是很不妥。掌柜有掌柜的道理，你也有你的尊严，互让一步罢了，何必咄咄逼人。”
男子瞪大一双虎目，瞧了她许久：“这位小姐，你是个有意思的人，居然敢和我这样的人讲道理。好，我就让这帮穷兄弟立刻离开，绝不打扰你做生意！”说完他站起身，呼哨一声，那些乞丐立刻站了起来，三五成群簇拥着离去了。
见男子要跟着离去，江小楼却开口道：“这位大哥，未曾请教尊姓大名？”
男子眼神在她洁白如玉的面庞上转了一圈，目光却是清澄澄的，咧开大嘴，一笑：“我呀，不过是一个到处流浪的人，像小姐这等人，完全不用在意我是谁，咱们也不会再见了！”说完，他哈哈大笑着，出门而去。
江小楼吩咐小蝶道：“走，咱们出去瞧瞧。”
小蝶不由瞪大圆溜溜的眼睛道：“瞧，瞧什么？”
江小楼目光流露出浓厚的兴趣：“瞧瞧这人接下来还要做什么？”
小蝶皱起眉头：“小姐，咱们还有正经事要做，这个人分明就是地痞无赖，咱们理他做什么！”
江小楼却不理会，吩咐道：“去做准备吧。”
小蝶没法子，只好招了招手，暗房里立刻便有一个和江小楼一模一样穿着打扮的姑娘走出去上了马车。马车一动，暗地里监视着江小楼的王府护卫便跟了上去。
见对方已经走了，江小楼才径直向外走去，小蝶一跺脚，连忙抓起斗笠追了出去。
江小楼的头上带着斗笠，垂纱掩面，虽然别人看不到她的容貌，可仅仅是那风姿仪态，显得那样雍容娴雅，高贵华丽，分明就是出身大户之家，一时引来许多人悄悄窥伺。她远远跟着那男子，小蝶不停地在后面嘀嘀咕咕：“小姐，咱们赶紧回去吧。我始终觉得这人没有什么稀奇的，其实就是来混饭吃，跟着他是浪费时间嘛！”
男子已经进了第二家酒楼，同样要了一碗面。可是这一回酒楼的掌柜却没有江小楼这样好说话，他不但不给面吃，还吩咐伙计把这人强行轰出去。男子闷声不响地在桌子上坐定，任由七八个伙计拼命推他、拉他、扯他，他却纹丝不动。
一个伙计飞奔而去，外面的路人都在看着，脸上露出惊诧神情。小蝶立刻道：“瞧，报官去了！人家可不像小姐你这么好说话。京兆尹知道有人在这里闹事，肯定会让衙差来把他抓走的。谁让他如此贪心，明明收了你那么多银子，还要继续讹诈！”
江小楼却摇了摇头，目光专注：“七八个人都推不动，这人的武功实在非凡。”
伙计的动作很快，没多久便带来五六个个衙差。为首的衙差十分恼怒地伸手向那男子一指，大声呵斥：“天子脚下，你竟如此放肆，把他拿下！”
男子毫无反应，两个衙差立刻一齐扑了过去。他们拿着铁链，哗啦一声当头罩下，马上死死拉紧了。若是换了寻常人，只怕立刻就要被套走，可这男子双脚仿佛生了根一般，稳稳的下盘纹丝未动。
动手的衙差使出了吃奶的力气也无法动摇他分毫，大吃一惊：“还不上来帮忙！”
所有衙差都涌过去，大力硬扯铁链，想要把那男子扯起来。男子不闪不避，猛然站起，只听咔嚓一声，竟把铁链给生生扯断，五六名衙差如同被无形的水波震开，连退数步，其中一人跌倒在地，爬都爬不起来。
“这是什么怪力气，快抓住他，抓住他！”
掌柜和伙计见他刚一动手就把五六个衙差都给打退了，早就吓得魂飘魄散，飞似的逃开了。
江小楼站在看热闹的人群里，不觉轻轻微笑起来，有这样的力气，实在是个人才，比她重金礼聘的那些护卫都要强上百倍。
见此人竟然如此无礼，衙差们一个个眼睛瞪得血红，纷纷怒吼着扑上来挥舞刀枪。这是天子脚下，绝不可以发生任何骚乱，所以这些衙差个个都是身手不凡，他们一拥而上，看似混乱却自有章法。谁知这男子无畏无惧，竟空手夺过一个衙差手上的短刀，如砍柴一般劈头盖脸砸下去，攻势锐不可当。衙差们以为他要下杀手，一时惊得面无人色，纷纷后退，其中为首那人被夺走短刀，自然最为惊恐，反身便往门外跑，尖声大叫：“晴天朗日，竟有如此歹人！”
衙差话没说完，男子一脚飞踢在他的屁股上，衙差摔了个狗吃屎，男子一脚上去，正踩在他的后腰。也不知他用了多少力道，就听到衙差惨叫一声，竟活活痛得晕了过去，其他的衙差见状，一个个都是惊恐万状。他们遇人无数，还从未见到如此使用蛮力且毫不畏惧的人。
男子见他们全都不敢动弹，只是站在原地脸色发紫，不由嘿嘿一笑，丢了短刀快步踏出了店门，毫不犹豫离去了。
掌柜这才从后面的柜台爬出来，一瞧整个大厅里都是一片废墟，满地狼藉，不由哀嚎一声：“苍天啊！”
小蝶在门外瞧见这一幕，实在是不敢置信，忍不住惊呼：“小姐，这人好厉害！”
江小楼点头：“他的确不是一般人，连长剑都没有拔出来就能全身而退，实在是叫人刮目相看。”
这男子一连走了五家铺子，每次都用同样的方法。大多数掌柜都乖乖交钱让他离去，足足坑了有好几百两银子，口袋里装的满满当当。他接下去又跑了好几家药堂，却都空着手出来，最终没了法子，一路向郊外走去。江小楼靠走已跟不上他的脚程，只吩咐人雇了轿子，一路悄悄跟着他。轿子停了下来，江小楼环顾四周，这里已经到了贫民区，满眼都是破旧坍塌的房子，看起来十分衰败。她信步走着，却突然听见一户人家传来婴儿的啼哭之声，隐约瞧见男人的影子一晃，她看了小蝶一眼，吩咐道：“你若是怕就在外面，我去瞧瞧。”
小蝶连忙拉住她：“小姐，你也太胆大妄为了！这种地方岂是咱们来得的？”
江小楼看了一眼数米开外的护卫，淡淡一笑：“我的胆子天生就大，这好奇心怎么也改不了。今天我一定要瞧瞧这个男人为何需要这么多银两！”
小蝶没法子，只好跟着走进去。谁知这院子里竟然满满当当都是小孩子，有七八岁的，五六岁的，三四岁的，大娃娃抱着小娃娃玩耍。孩子们年纪是不同，容貌也不同，唯一相同的是这些孩子不但面黄肌瘦，而且缺胳膊少腿，有的甚至没有眼珠子。孩子们一个个都惊恐地看着江小楼，这里从来没人生人来，怎么会多了一个衣着华丽的年轻小姐？
江小楼望着他们，扬声道：“主人在家吗？”
男子很快便从门内快步走了出来，他的手里还抱着一个奶娃娃，看起来刚出生没有多久，涨红了小脸不停地哭泣着。江小楼轻叹一声：“这位大哥，抱孩子可不是打人，并不是力气大就好，你还是快松一松吧。”
男子吃了一惊，连忙松了孩子，这孩子才停了哭声，却还小声抽泣着，男子挠了挠头，满脸苦恼道：“我哪知道养孩子这么麻烦，太可怕了！”
江小楼微微一笑，竟不顾那孩子身上满身脏污，把他抱在怀里，仔细端详片刻才道：“这孩子浑身都是滚烫的，为什么不请大夫？”
男子看着江小楼，顾不上问她为什么出现在这里，倒也直言不讳道：“我们这种穷地方，住的不是盗贼就是小偷，哪个大夫肯来，我今天出去讹了半天，好容易才讹到这么多银两，可惜那些大夫一听要到这里来，便谁都不肯迈步，害得我硬生生打碎了一个家伙的鼻梁骨！”
江小楼失笑：“既然大哥想要请人来看诊，我倒是认识一个大夫，他一定会愿意来的。”说完她吩咐小蝶道：“还躲在外面做什么！”
小蝶只好从门边出现，面上有些犹豫地问：“这些——都是你的孩子吗？”
男子摇了摇头：“从前养他们的那个老婆子前几天病死了，我路过这里看这些孩子无家可归，就给他们一些吃的，可我身无长物，又没有赚钱的法子，只好去讹诈。这位小姐，对不住了！”
江小楼并不在意，只是充满理解地笑笑，对小蝶道：“别罗嗦，快去请傅大夫。”
小蝶离去后，一双双黑漆漆的小手扒在门口，孩子们都瞪大眼睛，好奇地望着江小楼。
江小楼目光在这些孩子瘦弱的身躯上掠过，开口问道：“这些孩子为什么不送去慈幼堂？”
男子哼了一声，满脸不屑：“慈幼堂？呸！他们只要身体健康的孩子，只有那种孩子才招人喜欢，才要得到别人的慈善！像这些孩子，谁也不会多看他们一眼的！”
的确，只有健康可爱的孩子，才会赢得别人的善心，像他们这样个个都身带残疾，面容也毫无可爱之处，怎么会得到那些富贵妇人的怜悯。
慈善，也是分对象的。
很快，傅朝宣快步走了进来，他是坐着小蝶刚才安排的轿子来的。看清屋子里的情况，他顾不得和江小楼寒暄，立刻替孩子诊了脉，然后开了药方，吩咐身边的药童出去取药。等一切忙定了，他环视一圈，温和的眼神落在江小楼的身上：“我发现每次见到你，似乎都是给别人看病，你什么时候变得这么好心？”
他问江小楼的时候，分明还带着三分恼怒的语气，显然还在怪责她。
江小楼只是深深地叹了口气：“这些孩子都被留在贫民窟无人问津，纵然出高价，大夫们也不肯来。这世上能够不问来由只看病人的大夫，只有傅大夫才能够做到，我不去请你，又请谁来？”
听到江小楼这样说，分明掩藏着欣赏与赞美，傅朝宣面上立刻微微泛红，连原本要发怒都忘记了。
男子却煞风景地大叫起来：“别忘了替其他孩子看病，我有钱！”说完，他把怀中的银票全都掏了出来，这才发现江小楼正似笑非笑看着他，他挠了挠头，很不好意思地道：“这银票还是这位小姐给的，先给你付了诊金吧！”
小蝶松了口气，只觉得他虽然满脸络腮胡子，但也没有那么讨人厌，她开口道：“这位大叔，其实你心肠也挺好的，竟然收留那么多孩子！”
听了这话，那男子把脸一沉：“叫什么大叔，我今年才二十！”江小楼叫他大哥他乐呵呵应了，小蝶脱口就是一句大叔却把他惹恼了，一下子就报出了自己的真实年龄。
江小楼和傅朝宣皆是面面相觑，小蝶则一下子全呆住了。
傅朝宣摇了摇头，让孩子们都排好队，他替他们检查一下。看着傅朝宣给所有的孩子诊病，男子对他不由肃然起敬：“我就是从小读书少，不然我也做个大夫，悬壶济世、治病救人，那该有多好！”
江小楼神情充满敬意：“大哥做的事跟大夫有什么不同？你跟这些孩子无亲无故，却想尽一切办法来救他们，想也知道你的心肠该有多好。世上竟然有大哥这样的好心人，实在是让我敬佩不已。”
傅朝宣满面狐疑地看了她一眼，在他的印象里，江小楼可不是什么善良之人，更不喜欢多管闲事。没有利用价值的人，她不会浪费太多时间。哪怕是他傅朝宣，她肯多看他一眼，无非是为了他出众的医术。可她今天字字句句都是恭维，把这陌生男子捧得几乎是飞上了天。他心头暗暗替男子担心，很多人不了解江小楼，都会被她美丽和善的外表骗了，一不留神就得上了贼船。
世上没有人不喜欢听好话，果然男子开心得眉开眼笑。江小楼看了一眼这摇摇欲坠的屋子，才满是担忧地开口道：“这里环境这样恶劣，并不适合这些孩子成长。我在城郊刚买下一处别院，已经有了几个仆妇在照料，若是大哥不嫌弃，可以带着这几个孩子住到那里去。”
男子顿时愣住：“咱们素不相识，这怕是不好吧！”
江小楼笑容无比温和：“大哥，你别看那些衙役不中用，他们绝也不是什么善与之辈，只要好好调查便能查到你们住在这里。大哥自己倒是可以逃跑，那这些孩子又该怎么办？”
听那温柔笑声，傅朝宣手上的银针抖了一下，只觉身上有些发毛。
粗豪男子不得不承认江小楼说的没错，他的行为实在是过于冒险，可他并没有别的法子，念书不多又不聪明，只好用这样的方法来讹些钱给孩子看病。左思右想后，他才咬牙道：“那这样——我也不能白白受小姐的恩惠。”
江小楼声音恬柔，笑如春风拂面：“大哥果然是个知恩图报的人，你放心，也不叫你白受。这样吧，你武功如此高强，为人又豪爽，我缺一个护院，就请大哥替我顶上！”
小蝶早已看出了江小楼的心思，当下故意嫌弃道：“小姐，咱们不是已经雇了十来个护卫，绰绰有余，可不需要他这样的鲁莽之辈！”
男子满脸尴尬，江小楼却道：“那些护卫都是寻常之辈，哪像大哥武艺如此高强。大哥的为人我信得过，既然替我办事，他就一定会想方设法确保我的安全，是不是？”
男子连忙拍胸脯：“是，只要你给这些孩子看病，我一定好好替你做事，保护你的安全，只要我活着，就没人能伤你一根汗毛！”
傅朝宣轻轻咳嗽了一声，想要提醒男子别这么快把自己卖了。江小楼不经意地看他一眼，他立刻低下头，继续看诊。
江小楼眼神充满感动与温情：“还没请问大哥尊姓大名？”
男子一脸憨厚的笑，半点没发现已经把自己卖了：“楚汉，小姐如果不嫌弃，就叫我一声楚大哥吧！”
傅朝宣轻轻的，小声的，叹了一口气。
等到一切安顿好了，送走了一步三回头的傅朝宣，楚汉便跟着江小楼回到金玉满堂。在小蝶的强烈要求下，他不得不重新打扮一番，剃掉了胡子。走出来的时候，他已经不是一头大熊，而是个身长八尺，浓眉大眼的年轻人了，而且他的神情之间有一股目空一切、旁若无人的潇洒豪迈之气，比刚才显得精神了许多。
江小楼暗暗点头，这人并非是寻常地痞无赖，而是一个真正的游侠。这一把，她赢面很大。
楚汉是一个性子粗豪的人，压根没有想到江小楼早就已经盘算好要他做什么了，却还把江小楼当成心地善良的有钱人家小姐，对她千恩万谢。
另一边，秦甜儿多方打探，终于找到了她想找的人。这个人属于京城的黑帮，私底下经常帮那些权贵处理很多没办法上台面的事，人称周三郎。秦甜儿不说别的，只是约了周三郎，提出要让他杀一个人。
周三郎上上下下打量了她一番，非常精明地问她：“到底要杀谁？不说清楚定然不做。”
秦甜儿咬牙：“如今金玉满堂的女主人，一个叫做江小楼的女子。”
听到不过是个抛头露面的女商人，周三郎的脸色便松快了许多，伸出手来。
秦甜儿拿了自己全部的积蓄，递到他的手上：“只要你帮我把事办成，事后我定然还有重谢。”
秦甜儿到底年轻，不懂得这些地痞无赖的油滑，这些人可不是她平时结交的那些少爷、小姐，他们的行事远超过秦甜儿的认知范围。
果然，周三郎上下打量了她半天，微笑道：“光是这些可不够，要杀一个人，我也得冒很多的风险。”
秦甜儿脸色一僵，惊诧看着他：“那你到底要多少钱？”
周三郎望着他，这小姑娘细皮嫩肉，可以算得上是个小美人，便不由自主眼睛里带了三分淫邪，手也直接向她脸上贴过来。秦甜儿不是傻瓜，隐约觉得不对，立刻站起身向后退了两步，心里已是有些害怕：“我可不是一个人来，外面有护卫的！”
周三郎呵呵笑起来：“你是知道的，我从来不做赔本的买卖。这事多少还要担着些风险，小姐若不信我，还是把钱拿回去吧，我不要！”
秦甜儿盯着他，十分恼怒：“你到底想要做什么？”
周三郎摸了摸下巴：“只要小姐肯陪我一夜，万事好说。”
秦甜儿身上起了一阵鸡皮疙瘩，经不住恶心又退后两步。
周三郎盯着她，小眼睛里闪现出冷嘲：“怎么？不行吗？”
秦甜儿眼中抑制不住流露出一丝愤怒的眼光。
周三郎冷冷地道：“既然如此小气，那我就没法子了。”
秦甜儿紧咬住嘴唇，整个人变得如同石块一般，刚想转身却又停住，她日夜无法安枕，天天都在害怕，一会儿是刘嫣那满是血光的脸，一会儿又是江小楼狰狞的笑容，几乎要被这两个人逼得发疯，她不能再这样下去了！不管用什么手段，她都一定要想方设法除掉江小楼。想到这里，她把心一横道：“事成之后，我就应你！”秦甜儿也是打着好主意，她决定只要杀了江小楼，就立刻闭门不出，周三郎难道还能闯入秦家吗？
周三郎呵呵一笑：“真想通了？就是，陪一陪也不损失什么。你放心，我一定会帮你把事办成。”
秦甜儿终于高兴起来，她为自己的计谋很是开心。但她没有想到，周三郎心中也打着主意，并非她所想的那样简单。秦甜儿前脚刚走，周三郎立刻吩咐道：“来人，给我送封信出去！”
天色渐渐黑了，江小楼一直留在铺子里整理帐目。小蝶觉得有些冷，起身想把窗子关上，就在这时候她忽然闻到一股血腥味，不由大为疑惑，后院素来不直接宰杀牲畜，何来血腥，她吸了一口气，终于分辨这味道是从外面飘进来的，外面的庭院四周分明有很多护卫职守……一种本能的防范意识涌上心头，她下意识地后退了一步：“小姐，外面有人！”
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五爪金龙的故事确有其事，发生在袁世凯和他的小厮身上，善于揣摩主子的心思，才是奴仆的生存之道。
第81章 软禁新娘
只听一阵阵犬吠声、嘈杂的人声，这次连江小楼也听得很清楚，不由面色一变。
数道黑影就在瞬间纵身越进室内。
“有刺客，抓刺客！”小蝶大叫起来，她的反应极为机敏，随手抓起一张圆凳朝为首的刺客砸去，趁着对方阻挡的瞬息，反身不顾一切地拉起江小楼便夺路而逃。刚刚奔出门外，那刺客已经一剑避开圆凳，率众追了出来。
在外面当差轮值的护卫被这叫声惊动，连忙举手中的剑迎上去挡住刺客，被那为首的刺客一剑刺在胸口倒地而亡。其他护卫们也拼死冲上去，与刺客纠缠成一团。为首的刺客却不顾其他人，只提着剑向江小楼逼过来。
江小楼和小蝶快速地沿着花廊向前奔去，小蝶的鞋子都掉了也顾不上捡。
行刺已经到了这一步，如果不一举杀掉江小楼以后就没有机会，刺客加快脚步穿过走廊，终于要赶上江小楼，正要一剑刺去，不知是谁从远处掷来一块东西，来势之疾，快逾电光！他举剑去拦，那东西立刻碎成两半，他躲避不及，衣袂立刻被划破一道口子，却也顾不上许多，一个健步便向江小楼斩下。
一个年轻男子及时架住那闪亮的寒光，一剑挑飞了他手中宝剑。刺客没了武器，竟被那男子打得连连后退，他没有想到这人力气如此之大，竟然连他也无法阻挡，一时害怕连连向后退去，神色极度惊恐。这男子嘿嘿笑了两声，竟然扑上去一把抓住刺客的腰间，将他猛然举高，随后大喝一声，重重砸在地上！刺客只觉得浑身剧痛，急忙低头一看，只见到自己膝盖以下的部位，竟然活生生被他摔断了，不由惨叫一声，目眦欲裂。
江小楼反应很快，迅速大声道：“大哥，留他一命！”
楚汉连忙刹住了步子，看着江小楼，不好意思地挠头：“不好意思，我下手好像太重了。”
江小楼走过来，刺客只瞧见那双精致的绣鞋上镶着璀璨的珍珠，不由把视线上移，这才发现对方乌黑的头发无意中散开来，披在柔软的肩膀上，还生着一双妩媚的眼，皮肤白皙得玉一样，正定定望着自己，不由一震。
其他刺客见状觉得不妙，悄悄撤退了，护卫们这才纷纷围拢过来，江小楼挥了挥手道：“你们都退下吧。”
小蝶才惊魂未定地看着江小楼道：“小姐，这些究竟是什么人，为什么要杀你？”
江小楼微微一笑，指着那刺客：“你倒是问问他，为什么要杀我？”
刺客下半边身体血水咕噜咕噜往外冒，只一个劲瞪着江小楼不说话，江小楼淡淡道：“腿断了不要紧，若是咽喉断了，那可怎么办呢。”
刺客依旧一言不发。
江小楼叹了口气：“想我死的人实在太多，可是会用到等下作手段的不过寥寥几人。来人，把他押下去，好好审问。”
她的话音刚落，只见那躺在血泊里的刺客喉咙里发出咕咚一声，瞬间已经变得面目全非，口、眼、耳、鼻都渗出紫黑色的黏液，很快就没了呼吸。
小蝶盯着变形的尸首，只觉得心脏在剧烈的颤抖，暗叹一声，对方竟然早已经留了后手，这刺客不管刺杀是否成功都是死路一条。
“把他的尸体送到京兆尹衙门，就说半夜有人想要盗窃。”江小楼将目光从丑陋恶心的尸体上移开，看着楚汉道：“今天多亏大哥的帮忙。”
楚汉笑了笑：“小意思，不必放在心上，我不是你的护卫吗？从今往后我就一直保护你，绝不会有人能够伤到你。”
江小楼只是点头，转身向屋内走去。
楚汉却拉住小蝶道：“嘿，你家小姐得罪了什么人，怎么会有人用这样毒辣的手段要杀她？我看这些人都是惯常做这些事的，外面院子里的护卫还有几个被迷晕了……”
小蝶呸了一声：“你问我我问谁？！”
楚汉摇了摇头。
等小蝶回到屋子里，看见江小楼已经把帐本收好，准备回去的样子，不由惊讶道：“小姐，你已经知道刺客是谁了吗，怎么半点都不害怕啊！”
江小楼眼眸平静，语气带着讽刺：“这世上除了秦甜儿这个蠢东西，谁又会做出这样的事？”
小蝶有些疑惑：“难道不会是秦思吗？”
江小楼摇头：“这种事情太过冒险，一旦被人捉住供出主谋，千朝英明一朝丧，秦思才不会做这么傻的事。只有他那个愚蠢的妹妹，才会想到买凶杀人这样笨的主意，这是在给我送把柄。”秦思最喜欢在背后教唆别人出头，他坐收渔翁之利。
小蝶立刻明白过来：“也对，说起来楚汉真是厉害，居然能单枪匹马打退刺客，看样子咱们留下他，是真的留对了！”
江小楼听了，却是轻轻一叹：“似这等江湖奇人，金银钱帛是留不住他的，只能用这种方法，说来也是我使诈了。”
小蝶觉得江小楼说话的时候语气有些奇怪，却又说不出到底哪里不对。刚才刺客进来的时候，小姐并不如何害怕，好像早已知道了一样……真是怪！
第二天一早，江小楼和郦雪凝一同进了酒楼。刚进门就听见后院传来练习武术的吆喝声，江小楼远远望去，见到楚汉正和人比划。在与楚汉的接触之中，江小楼才知道他祖上数代皆是武将，祖传绝技，他尽得真传，成年后在外省的名气很大，只不过因为祖上曾经犯了罪，终身不得入仕，他即便有一身武艺，亦是无人肯雇佣，所以才会无家可归、四处流浪。
只见他从树丛里跳出来，飞一般地窜过草坪，跃上对面高高的假山，就在一瞬间接连发出三把飞刀，各自正中靶心，在旁边观看的护卫各个击掌欢呼，叫好不已。
江小楼微笑着站在一旁，小蝶则看得目瞪口呆：“我以为只有话本里才有，没成想世上真有这种绝技！”
楚汉已经看见江小楼，只是微微点头，算是打了个招呼。见那些护卫还在喝采，他心中很是得意，眉飞色舞道：“握尖旋飞半圈或者几圈后刀尖插中目标，这就叫旋飞！不过飞刀还是雕虫小技，用飞针也可伤人，且射得更准！”
一个护卫抢在前头道：“听说楚大哥飞针很有准头，我们从未见识过，今日要请你试上一试，让我们开开眼界。”他一开口，其他护卫都附和起来，你一言我一语说得他极为高兴，立刻吩咐道：“好，你们且瞧着！”说完他打开自己腰间的带子，取出四颗铁针，眼睛往四下里描着，嘴巴里说找个靶子才能试一试。
其中一人笑道：“这个容易，您等着！”说完他取出一根短笛，竟吹出一阵清亮脆耳的鸟鸣声，片刻就引来一群麻雀。楚汉微微一笑，一扬手，四颗铁针嗖搜嗖的飞上天空，转瞬掉下四只麻雀来。
其中一只鸟儿正好落在江小楼的跟前，小蝶好奇地一看，不由愣住，那铁针正好击中鸟儿的眼睛，竟将眼睛射得稀烂。小蝶不禁暗自心惊，这鸟在天上飞，眼珠子又这么小，这家伙竟然可以一击正中，功夫可真是不得了！
楚汉走上前来抱拳道：“小楼妹子，你怎么来了。”
所有护卫都管江小楼叫小姐，只有楚汉别个不同，江小楼待他也显得亲热些。江小楼笑脸盈盈：“我是来看楚大哥练功的，没想到你还真是绝顶高手！”
楚汉嘿嘿一笑，挠了挠自己的头道：“我这两把刷子，不过混口饭吃。平日里没活路的时候，也会到街上卖卖艺，挣点银子。”
楚汉是个很实在的人，有一说一，有二说二。
小蝶虽然常瞧他不顺眼，却也不得不承认此人武艺高强，远胜寻常护卫百倍。江小楼盯着楚汉，神色似有一丝若有所思。楚汉被她那眼神看得发毛，不由道：“你这样看着我做什么？”
江小楼笑容温和：“楚大哥武功如此高强，却不知轻功又如何？”
楚汉笑了笑：“不然我爬墙给你看？”
小蝶却故意激将：“墙壁不够高，底下又有假山，很多人都可以爬上去，不过速度快慢而已。”
楚汉一扬眉，大声道：“取一根竹竿来！”护卫们都呆住了，竹竿，那东西滑不溜丢，怎么爬上去？他们对视一眼，四处寻摸了一阵，好容易才找到一根细细长长的竹竿，足有两米余。楚汉大喝一声：“扶好了！”话音刚落，他已经拍杆而上，身轻如燕，瞬息之间直至杆首，很快又透空而下，如大鹏展翅，以掌抚地，倒行十余步，看到这精彩绝伦的一幕，所有人都惊住了。
人体大大重于空气，以一般人的体质，难升墙上屋，就是从屋顶下坠，也难免伤筋动骨。故人要排除这点重力，必须有一种浮劲。古传内家轻功，以跌坐炼气，或早或晚行功，能将气自由提起与沉着，数年之后能起数丈之高，身轻如羽，墙壁可走，水面可行。从前江小楼曾经听大哥说起这样的奇人，断没有想到今日居然亲眼瞧见，想起那一日顾流年飞檐走壁的功夫，她不由嗤笑，与楚汉比起来，顾流年那招数只能算是爬墙了。绝世轻功，非一日一时能练成，她还真是捡到宝了。不过，这块宝是否堪当大用，还需要好好测试一番。
小蝶惊讶道：“你这功夫是怎么练的，怎么这么神奇？”
楚汉见素来瞧不上自己的小蝶出言询问，不由越发得意：“我从四岁的时候开始，父亲就给我穿上铁衣。本来人的身体是比外界环境要重，为求身法的轻灵，必须要从加重自身的重量开始练功，开始固然会觉得沉重，但练久了就会轻松，经过刻苦的练习，会逐渐适应而不觉沉重。一旦除掉铁衣，当然浑身会更轻松，行走奔跑也会非常舒适和迅疾。十年之后，便可达到在平地行走步履轻急、不扬微尘，窜上纵下，就如飞瀑落叶、燕子凌空。”
一直沉默不语的郦雪凝闻言，不觉轻笑：“从前我只听人说草上飞、雪上飘、水面走，原来居然真有这样的功夫，只是练习起来需要十多年时间，又有多少人肯下如此苦功？”
楚汉听了这话，方才注意到这里还站着一个美丽的姑娘，这个姑娘一副瘦削的身材，略显苍白的瓜子脸，一束乌黑发亮的头发松松的挽个髻，身上是一件极为素净的袄裙，腰上紧系了一根丝带，把全身各个部位的细条优美的勾画了出来，形容十分婉转风流，独具风情。他一瞧之下，不禁整个人都呆住了，
江小楼顺着他的目光望去，见他盯着郦雪凝脸色涨红，试探着道：“大哥，你听见我在说话吗？”
楚汉一惊，顿觉自己盯着人家姑娘看十分冒失，连忙道：“小楼妹子，你刚刚说什么？”
江小楼看了郦雪凝一眼，见她也是满面惊诧的神情：“看来，大哥压根就没有留意到我在说什么。”
江小楼和郦雪凝站在一起总是格外引人注意，江小楼明丽，郦雪凝素雅，寻常人总会先注意笑容美丽、灿如星子的江小楼，可是仔细一瞧才会发现郦雪凝秀眉似远山青黛，也别有一番韵味，而这种韵味是江小楼身上所没有的，那是一种弱不禁风的柔弱之美。
楚汉嘿嘿直笑，眼睛虽然看着江小楼，却不时悄悄地去望郦雪凝。小蝶看得来气，叉腰斥责：“看什么看，再看把你眼珠子挖出来！”
听到小蝶凶巴巴的一句，楚汉吓了一跳，他是一个粗莽的汉子，平日里极少见到大户人家的小姐，先是看到一个绝艳倾城的江小楼，又看到一个淡雅如菊的郦雪凝，不由自主就觉得心神动摇。江小楼虽然长得很美，可她的笑容总有些怪怪的，让他心里发毛，有一种时时刻刻会被算计的感觉，这样的姑娘他实在爱不起来。可是看到郦雪凝，就让人觉得特别舒服、特别温暖，毛孔里都透出舒坦来，大概是这个身子柔弱的姑娘身上有一种格外动人的魅力吧。
他这样想着，又抬眼看了郦雪凝一下。小蝶瞬时如同老母鸡护崽一般，挡在郦雪凝的面前道：“你再无礼，小心我让小姐把你赶出去！”
江小楼淡淡地道：“小蝶，楚大哥没有恶意，你不要这样凶。”
小蝶吐了吐了舌头，瞪着楚汉满是警惕的神情。
江小楼却似乎对楚汉的武功很感兴趣，不时又询问楚汉许多别的问题，楚汉一一做答，毫不藏私。郦雪凝看着江小楼，只是微笑：“你问这么详细做什么，难道你想学武功吗？”
江小楼深深惋惜：“我这个年纪再去学武功只怕已经太迟了，我只是觉得楚大哥有这样的好功夫，应该好好利用起来，你说是不是？”
郦雪凝瞧江小楼说得欢快，问道：“你要做什么？”
江小楼只是望着楚汉，笑容格外友善。楚汉下意识摸了一把后颈，只觉阴嗖嗖的：“先说明，我只是来保护你，那些伤天害理的事，我是绝对不会做的！”
看楚汉如此紧张，江小楼从善如流：“楚大哥，你学武功干什么？”
楚汉浓眉大眼，显得格外英挺：“学武功当然是为了强身健体，光宗耀祖。”
江小楼却毫不犹豫地给予他打击：“不，武字是由止和戈两字合成的，学武功的人要铲奸除恶，为民除害，消灭世间一切的恶，弘扬一切的善，才能真正止息兵戈，世间太平。”
楚汉一震，随即憨厚地笑了：“你好像懂得比我多，这样说也没错啦，好，我听你的！”
郦雪凝不禁暗自心惊，江小楼分明是在坑人，止息兵戈哪里是这样理解的？
回到楼上，郦雪凝看着江小楼道：“你把这人找回来，到底想要做什么？”
江小楼淡淡地道：“你没瞧见，昨天晚上有人想要杀我。”
“可是你身边已经有了不少的护卫，其中还有许多是你高价请回来的，有他们做保镖难道还不够吗？为什么还需要一个这样的高手，这太不同寻常了。”
江小楼神色冷静地道：“有钱能使鬼推磨，护卫不少都是出身草莽，各有各的本领，在关键时刻总会派上用场，但这些人我出的起价钱他们会跟着我，一旦有人拿出更高的利润来诱使，未必没有背叛的。楚汉这样的人却不同，他很善良，也很忠诚，为了那些孩子……他会死心塌地为我办事。”
郦雪凝显然持不同意见：“他个性太直，怕反而坏你的事！”
江小楼只是微笑，并未回答。
此时小蝶得了禀报，过来道：“小姐，刚刚安王府来下了帖子，说要请您去赴宴。我好不容易才把那人安抚下来请到雅室稍坐，就说小姐要稍微梳妆一下，可也没办法糊弄多久。小姐早点想定了，我们还能如何应对。”
郦雪凝的面孔一下子变白了，眉头紧蹙难掩紧张：“安王妃为什么这个时候突然找你，咱们想个法子拒绝了吧。”
小蝶附和道：“是呀小姐，不如就说你病了，我这就去！”
“站住！”江小楼喝止了她。
小蝶转过身来，满脸不知所措。江小楼并未立刻说话，静立须臾，才抬眸，目光清澈：“早不生病晚不生病，偏偏在王妃来请的时候才倒下，她一直派人暗地里监视，这时候再想躲哪有那么容易。”
小蝶咬了咬牙道：“这还有没有王法，请人赴宴哪里有强请的道理！”
江小楼啼笑皆非：“她是安王妃，不必讲道理。”流言纷飞之后，安王妃不好明火执仗抢亲，便准备迂回政策了……
郦雪凝从千头万绪里抽出一缕头绪，主动开口：“我陪你去。”
江小楼眸子被寒意侵透：“不，你留下！不入虎穴焉得虎子，这对我反是个大好机会。”随即她吩咐道：“小蝶，你请楚汉进来，我有话要吩咐他。”
楚汉很快就来了，江小楼笑道：“楚大哥，今天找你来是有一件重要的事。”
楚汉正色道：“有什么事？你请说吧。”
江小楼定定瞧向他，剪水双眸潋光流转：“安王妃希望我嫁给他的傻儿子，我执意不肯！她今天亲自给我下了帖子，要我立刻去赴宴。我猜她的目的，是让一切尘埃落定！”
楚汉一听，皱紧浓眉：“青天白日她还能掳人不成？”
江小楼叹了口气：“安王府不需要掳人，只要想方设法把我强留下就行。”
楚汉把脸一沉，冷声道：“这种豪门权贵最是没脸没皮，不用怕，哪怕是背，我也会把你救出来！”
江小楼黑漆眸子寒光一闪，笑容更柔：“安王府守卫森严、高手如云，虽然我信任大哥的功夫，可想要把一个活人偷渡出来，怕也没有那么容易。”
楚汉咧嘴一笑：“你放心吧，我说行就一定行！”
江小楼果然坐上安王府的轿子，带了楚汉前去赴宴。
繁华的大街上，一群年轻的贵族打马而过，他们一个个骑着肥壮油亮的大马，连随行的奴仆都华衣美服、趾高气扬。领头的一个是位容貌娇美的女子，她穿着红色骑装，系着镶满珠宝的腰带，脚磴一双羊皮小靴，美貌出众、神采飞扬。这群人经过的时候，竟然连安王府的轿子都避到了一边，百姓们也纷纷停下来，驻足观看。
江小楼轻声咳了一下，楚汉立刻到她的轿子旁边，低声问道：“小楼妹子，有什么吩咐？”
江小楼轻轻掀开帘子一角，光线将她的面容隐匿，瞧不真切，只听见声音温和：“刚刚那位是陛下宠爱的华阳公主，因为生得美貌，从小格外得宠，没有人敢违背她的心意。”
楚汉不知道江小楼为什么突然提起华阳公主，有些奇怪地道：“那又如何？”
江小楼道：“楚大哥不是说自己技艺了得，我想试一试，看大哥你的本事到底有多大。”
楚汉的脸上露出疑惑的神情，江小楼声音轻快，眼眸盈盈照人：“传说华阳公主有一件心爱的宝物，是一个金丝织就的枕头，她对这枕头十分宝贝，连睡觉都抱着睡，不知道大哥可不可以替我取来？”
楚汉也不傻，狐疑地盯着江小楼，江小楼笑道：“你放心，似那等东西我还不放在眼中，不过是想试探一下大哥的本事深浅，取得之后经我验证，你便可以将这枕头还回去。”
楚汉点头：“好，你且等着！不过——我现在若是走了，谁来保护你？”
江小楼摇头低笑：“现在还不会有什么危险，你放心去吧。”
楚汉转身消失在人群之中……
安王妃看到江小楼，面上笑盈盈的，半点也瞧不出被拒婚的恼怒。江小楼便也做出一副毫不知情的模样与她寒喧。
安王妃笑道：“你瞧我脸上这梅花妆如何？”
江小楼仔细看了一眼，黑漆眸子微闪：“王妃额头上的花痕，就如投影上去的一样，栩栩如生。”
安王妃得意道：“这梅花妆刚开始只有梅花的形状，后来我觉得太单调，便吩咐婢女学习如何做其他动物，比如小鸟、小鱼、蝴蝶。他们那些俗人总是喜欢用金箔和纸片，我却喜欢用玉箔，哦，最妙的还是用蜻蜓的翅膀！”
说得兴起，仿佛请江小楼来真是为了闲话。
江小楼将茶盏搁在桌上，笑容似轻烟飘渺：“蜻蜓的翅膀十分脆薄，如果描上金笔涂翅，一定十分美丽。”
安王妃犹如遇到知音：“不错，把蜻蜓翅膀剪成花瓣的形状，涂上金粉，贴在额上比金片更加轻薄细致。来，再看看我的其他收藏。”安王妃一边说着，一边吩咐婢女捧来珠宝匣子。
安王妃果真准备了许多东西，一件一件拿出来给江小楼看。
江小楼不说完全了解安王妃的秉性，可这等权贵素来高高在上，颐指气使惯了，不会容许任何人轻易冒犯她的威严，像江小楼这样毫不犹豫的拒婚，纵然措词婉转，怕也得不到她的原谅。她知道安王妃在背地里打什么主意，便只是笑盈盈的，安王妃问一句她答一句，气氛倒也十分融洽。
婢女看见安王妃兴致很高，却都悄悄垂下了头。事实上，安王府这两天的气氛很不寻常，王妃的脾气越来越暴躁，稍不如意就拍桌子、摔古董，王府里的花瓶、茶壶，乃至王爷收藏的珍奇古玩、名人字画被她摔烂、撕碎的不计其数。性子起来，动辄骂人、打人，所有人见了她就如同耗子见了猫吓成一团。想不到这位江小姐一来，王妃的脸上便重现了笑容，只是那笑容底下仿佛蕴藏着更大的风暴，叫人心头惴惴不安。
安王妃看完了珠宝，又带着江小楼去参观花园。安王府的花园很大，花木珍稀，怪石林立，亭台楼榭，廊回路转，还有一汪碧水潆洄并流经园内，景致千变万化，别有一番洞天。
江小楼看天色已近黄昏，这才开口道：“王妃，时辰不早，我也不该继续打扰，理应告退了。”
安王妃挽着她的手，眼底热情好似蹙了一团火：“现在时候还早，不用这么急着回去，谢府那边我早已传了消息过去，说我很喜欢你，要留你在王府多住几日。”
果然！江小楼眼眸静谧，幽深得看不清情绪：“铺子里还有许多事情，我怕是不能留的太久。”
安王妃扬眉一笑：“不过是区区的生意，若有什么损失，我照额赔偿给你就是。”
婢女连忙道：“江小姐，得到我们王妃的赏识可是天底下人人都想要的好事，你可千万别不识抬举。”
江小楼缓缓而笑。
安王妃轻咳一声，展开笑颐：“你懂什么，小楼是个十分聪明的姑娘，她自然不需要别人的提点，还不闭上你的嘴巴退到一边去，没规矩的东西！”
江小楼却突然注意到不远处的假山后面有一双眼睛，一直在窥视着她。每当她目光转过去的时候，那道眼神就消失了，仿佛不曾存在过一样。她不动声色笑了笑：“既然王妃盛情相邀，小楼只能却之不恭，打扰了。”
安王妃越发欢喜，吩咐婢女端上瓜盘水果，与江小楼坐在凉亭里说话。
原本一直躲在假山后面的人终于浑然忘我地飞奔跑了出来，他的手里还提着一根木棍，兴奋地径直冲到安王妃的面前：“娘，给你看！”
木棍的尖部，捆住一只刚出生不久的小狗，早已被捣得骨头粉碎，面目全非。
江小楼微微蹙眉，都说延平郡王智力如同孩子，现在看来他可比孩子要残忍多了。
安王妃勃然大怒：“谁把延平郡王放出来了，为什么不好好看着他！”
延平郡王原本疯得厉害，却似乎极为畏惧安王妃，一脚踏在台阶上站定了，有些犹犹豫豫的，安王妃怒斥他身边的乳娘道：“还不快把郡王带下去！”
延平郡王一跺脚扭头就往外跑，安王妃没想到儿子竟然敢如此藐视自己，忍不住大声道：“站住！”谁知延平郡王并不听，他跨过亭台向远处飞奔而去。
安王妃怒气冲冲站起来，几乎忘记江小楼的存在，快步向延平郡王消失的方向追去。
眼看安王妃已经率众追了过来，情急之中，延平郡王就近爬上一棵树，当安王妃赶到的时候，他已经坐在高高的树杈上了。
安王妃纵然修养再好，今天也被延平郡王把脸面丢尽了，她看自己的儿子高高坐在树上，火气不由更大，怒声道：“把他给我拉下来！”
仆从挥动竹竿，大声喊着，想要把延平郡王驱逐下来，但竹竿毕竟太短，差了一大节，除了打下一些乱叶外一无所获。
安王妃扶着自己的额头，几乎气得发昏，乳娘擦着眼泪喊道：“郡王，求您下来吧。我给你搬个梯子来，千万别摔了！”
年轻的郡王却是坐在高高的树杈上，鼻涕笑得往外喷，双腿摇晃个不停。
王府的仆从好容易才找了一个梯子，稳稳搭在树上，大声喊道：“您下来吧，快顺着梯子下来吧！”
见对方仍然稳坐不动，安王妃怒了，她不顾自己的身份，厉声道：“还不快上去给我把他抓下来！”
所有人都为难了，郡王拼命抱住那树不停地摇晃着，如果护卫们也跟着爬上去，一定会加重树干的压力，只怕咔嚓一声，树枝断成两截，他就会从几丈高的树上摔下来，后果不堪设想……
延平郡王死死的抱住树枝任凭别人怎么说也不下来。乳娘恐惧地哭叫着、乞求着，可是他压根无动于衷。眼看惨祸就要发生，江小楼道：“王妃，现在不是急的时候，延平郡王可有什么心爱东西？赶快取了来，想法子把他哄下来。”
乳娘一惊，连忙道：“有，有，我身上就有！”她竟然解开衣襟，露出洁白的胸脯，冲着延平郡王大喊：“郡王，喝奶的时辰到了，下来吧！”
江小楼震惊地看着这一幕。
延平郡王眼中出现痴迷的神情，他慢慢从树梢推退到梯子上，再顺着梯子爬了下来，而那些护卫早已等在树下，一把将他抓住。乳娘带着延平郡王离去了，他还不停回头望着江小楼，神情露出几分困惑。
安王妃想起自己刚才失态举动，满面通红：“也是从小惯的，都这么大了还不懂事，总是惹我生气！”
江小楼只是微微含笑，并不评价。
原本在远处望着的安王将这一切收进眼底，他沉思了片刻，才点头道：“王妃的眼光不错，这是个聪明的姑娘。”
管家有些犹豫地道：“可是王爷，之前您不是说过现在不宜给延平郡王办喜事吗？”
安王冷冷地道：“话虽如此，可王妃难得如此欣赏一个女子，她是打定主意了……好了，你下去准备婚事吧，不要声张，也不要宴客，秘密操办。”
看江小楼如此青春美貌，又聪明伶俐，若她能够替这傻孩子冲一冲喜，说不准也就明白过来了。安王越想越觉得如此，一时将那五爪金龙引起的不快，都忘到脑后去了。
安王府的规模自然要比谢家大上很多，但是大半天下来江小楼就玩了个遍，从几重大院一直到最后的藏书楼，安王妃都带着她参观了一遍，就连花圃和果园她也一一走到。安王妃走累了，便吩咐其他人陪她去参观。但无论走到哪里，都是一群人簇拥着，绝不给江小楼借机逃走的机会。
晚上，安王妃亲自设宴为江小楼作陪，宴后命人带着她去客房休息。待婢女们都退下后，江小楼推开窗户看了一眼，院子外面站满了护卫，守备森严、严阵以待。那黑暗中闪烁的寒光，叫人心惊胆战。
她微微一笑，掩上了窗户。
第二天天刚亮，江小楼就醒了。简单梳洗一番，用了早膳，推开门才发现整个安王府都是一片银白，原来是下雪了。安王妃没有早起的习惯，也没有传江小楼去见，所以她的时间可以自由支配。待伺候的婢女都退下后，一道黑影从窗户跃入，出现在江小楼的身边。
江小楼收了书，微笑道：“原来是楚大哥，昨天可有收获？”
楚汉向她亮出了一个包裹，抖开包裹皮：“你瞧！”
江小楼瞧见那金灿灿的一角，面上露出惊讶，果真拿到了！楚汉擅长飞檐走壁，哪怕是城门宫墙也没有可以拦得住他的东西，更何况只是区区的华阳公主府，他要进去恰犹如探囊取物。护卫昨天已经发现了他的身影，却以为是一只大黑鸟嗖的一声飞过而已。这金丝枕，公主特别宝贝，于是他偷偷捻了一点土，蒙面摸黑溜进公主的卧室，蹲在床边把泥土抹在华阳公主的脸上，然后飞上房梁。华阳公主醒了，不去检查一下屋子里是不是来了外人，却立刻感觉到脸上的异样，她生怕自己美丽的容貌受损，连滚带爬起来照镜子，一看还真出事了，就大声喧哗起来。婢女们被惊动，过来忙乱了一气，才发现不过是一点泥土，洗洗脸就好了。华阳公主终于放下心来，以为是婢女们晒枕头的时候落下的泥土，便把婢女严厉斥责了一通，又抱着自己的宝贝枕头继续睡觉了。只可惜，枕头已经被不知不觉调换了……
楚汉洋洋得意，却不忘提点：“给你看一眼，我就要还回去！”
江小楼信守承诺：“请便。”
楚汉捞着枕头转身要走，却又狐疑地道：“你现在还不回去吗？”
江小楼叹口气道：“这两日王妃就会压着我成亲了，所以我回不去。我自己倒是没有什么，嫁给谁不是嫁呢？可惜，可惜啊……”
楚汉瞪大眼睛道：“可惜什么？”
江小楼狡黠地看他一眼，慢慢地道：“可惜我以后再也没有办法见到雪凝了，她身体那样柔弱，怕是禁不起这个打击。在这个世上只有我是她的朋友，没有了我，她不知会有多伤心。希望你回去以后，替我好好安慰她，叮嘱她记得吃药，多多顾着自己身体，可别为我哭泣。”
楚汉原本要走的脚步突然顿住了，他凝神看着江小楼道：“郦姑娘真的会很伤心吗？”
江小楼格外认真地回答：“自然伤心，只怕得活活哭死。”
楚汉想了想，悄声道：“那我想方设法把你带出去。”
江小楼眸子里晶光闪动：“没有人替代我，安王府怎会善罢甘休。”
楚汉脑子不够用了：“你总不能叫我一个大男人来替代你出嫁吧，我倒是想，人家不能要啊！”
江小楼声音婉转，温柔眸子里透出期望：“自然不会。其实，我倒是有一个绝佳的人选，怕你不忍心去偷……”
江小楼雪肤与乌髻相映，别样动人，从柔润的唇齿间吐露出来的字眼异常清晰，似有一种神秘的力量悄无声息地潜入楚汉的灵魂，令他浑身震了一下。
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历史上真的发生过公主的枕头被盗一案，发生自柴绍的弟弟柴壁龙，他盗窃的是丹阳公主的枕套。
编辑：听说你的U盘坏了
小秦：是的，嘤嘤嘤
编辑：听说损失很大，丢失了一万字的存稿
小秦：是的，嘤嘤嘤
编辑：请允许我做一个悲伤的表情，然后——
狂笑三声，哈哈哈！
小秦：斜眼
第82章 代嫁王妃
见楚汉还在发愣，江小楼优哉游哉地道：“还不快还回去，你想华阳公主满城追捕你吗？”
楚汉不好再问，一跺脚，消失在窗口。
江小楼留在安王府，吃穿用度极为奢华，安王妃似乎打定主意要让江小楼享受一下王府中的富贵生活，以此薄弱她的意志。若是寻常女子见到这种情形，说不准会真的留下来，可在江小楼眼中，这些富贵其实什么也不是。
午饭后，安王妃招来婢女：“今天江小楼在做什么？”
婢女连忙回答道：“回禀王妃，江小姐卯时起床、梳洗、用膳，然后就在自己的房间里看书、写诗、作画。”
安王妃沉思片刻：“她没有异常举动吗？”
婢女垂首道：“据奴婢观察，她十分安分，似乎对王府的锦绣生活也很是满意，说不准还想留得久一点。”
安王妃嫣然一笑：“这就是了，哪一个女子不慕富贵，似安王府这样豪奢的生活，她怕是一天也没有享受过，以后我想赶她走，怕她还不舍得走！”
听安王妃这么说，婢女只是赔笑。
珠帘一动，安王从外面走了进来。王妃起身向他行礼，他微笑道：“婚礼可都准备好了？”
安王妃满面喜色：“都准备的差不多了，我找人看过日子，后天就是黄道吉日，适宜嫁娶。”
安王松了口气：“这件事情不宜让太多人知晓，一定要小心谨慎。”
安王妃笑容微敛，神色矜持：“能有什么事，又不是官宦人家的千金，只是个区区商户女子，王爷何必忧心忡忡！”
安王妃的话让安王皱紧了眉头，瞪着她道：“这丫头来历并不简单，听说杨阁老十分看中她，杨夫人又把她当成女儿一般对待，我就怕事情一旦闹出来，会引起很大的麻烦。”
安王妃冷笑：“无亲无故，杨阁老为什么要替她出头？再者说女子一旦嫁了人，等生米煮成熟饭，名分已定，阁老又能如何？难道他还能让安王府休了江小楼，让她成为失婚妇人？王爷，这对江小楼可没有什么好处。”
安王神情不虞，听到这话才露出笑意：“你说得倒也不错，只要婚姻一成，谁都阻止不了此事！但在婚礼举行之前，你一定要格外提防，可别掉以轻心。”
安王妃俯首扬眉皆是袅娜风情：“我做事向来是谨慎的，这一点王爷大可以放心。”
两人正说着，只见到那痴傻的延平郡王嘻嘻哈哈地进来，手里还拎着一个炮竹，安王妃嫌恶看了他手里的炮竹一眼，连忙吩咐婢女替他取了，然后拉着他的手，亲自用帕子替他擦干净手上的灰尘，才柔声道：“娘很快就要给你娶一个漂亮的妻子，你可高兴吗？”
延平郡王哈哈一笑，口水直流，手掌噼噼啪啪地啪起来“好，我娶老婆了，娶老婆了！”他的神情无限欢欣，其实压根什么也不知道，更不明白所谓娶妻生子的含义。
安王爷看他如此，轻轻叹了一口气：“未免夜长梦多，尽快举行婚礼！”
秦府
秦甜儿一脚跨进秦思的书房，见到他正在案头作画，不由勃然怒道：“大哥，这都什么时候了，你怎么半点也不着急？”
秦思抬起头看了她一眼，神色淡然：“有什么好着急的？”
秦甜儿小脸煞白：“哎呀，难道你不知道，江小楼被安王妃请去做客，安王妃还立主把她的胭脂斋推荐给宫里，你可知道这意味着什么？”
秦思嘴角轻轻弯起：“意味着安王妃看中了她。”
“对呀，安王妃平白无故对她这样好，一定是这贱人耍了什么奸诈的招数！大哥你可一定要想法子，不要让她得逞！若非不然，等她腾出手来，恐怕第一个就不会放过咱们！”
知道行刺失败后，秦甜儿一直躲在家中，生怕江小楼顺藤摸瓜找上门来。可出乎她的意料，一切显得风平浪静。这平静来得太古怪，她心头越发畏惧。
秦思却轻轻笑了：“你不知道安王妃有意让江小楼做她的儿媳妇吗？”
秦甜儿怔住，不由气得心口一窒，柳眉倒竖：“什么？这不行，不能让她嫁进安王府，好端端的便宜了这贱人！”
“甜儿，安王府的二公子是个不懂人事的。”秦思不动声色，落下一笔。
“这话怎么说？”秦甜儿完全愣住了。
“据我所知，今年延平郡王已经有二十二岁了，却连吃饭、喝水、如厕都不会，是个痴呆儿。”
秦甜儿半天说不出话，心头却涌起狂喜：“大哥，你说的是真的？”
秦思微微一笑：“你何时听我开过玩笑？”
秦甜儿忍不住满面欢喜道：“大哥你真狡猾！江小楼这个贱人，断想不到人家安王妃看中她是要把她嫁给一个傻子！”
秦思只是微微一笑道：“鲤鱼跃龙门，一跃成翔龙；麻雀飞枝头，一飞变凤凰。这是天大的好事！”他这样说着，唇角浮现一丝隐秘的笑意，“来，瞧瞧我的画！”
秦甜儿伸头看了一眼，秦思UU小说的竹子，高低错落，浓淡枯荣．点染挥毫，无不精妙，画风更是清劲秀美，超尘脱俗，给人一种与众不同之感，立刻面上笑容更深：“果然妙极！”
谢家书房
谢康河听说江小楼被留在了安王府，立刻吩咐备轿。谢连城却阻止道：“父亲，这件事情暂且不急。”
“什么不急！你没看见吗，小楼被人掳走了！”
谢连城微微笑着，眼神清远，宛如无波的深潭：“小楼不是个愚蠢的人，她早已经料到会发生这样的事，这是她给父亲你的信，请好好看一看再做决定。”
谢康河闻言，从他手中接过那封信，抖开来仔细一瞧，不由眉头大皱：“这是什么意思？”
谢连城嘴角挂着微笑的弧度，神情却比往常更加郑重：“安王妃只是请她去做客，并没有其他含义，请父亲不要为她担心。安心的等待，她很快就会平安归来。”
谢连城的话并没能成功安抚谢康河，他依旧满脸焦虑：“哪有那么简单！闵夫人的来意，你不是已经十分清楚了吗？她是替安王妃来说项的，要把小楼嫁给延平郡王！那可是个傻子，你让我怎么对得起老朋友！”
谢连城眼底微起波澜：“父亲，请你相信她，也相信我。”
他的容貌极为俊美，表情乍看上去高雅而且温和，可眉梢眼角流动的却是坚定。
这个儿子，永远保持着最严谨的个性，谨守着自己的责任与界限，他说过的话都是有根据的，而且世事都会奇怪地按照他的预料发展。
看着他，谢康河眼底的焦虑逐渐转化为安定。
江小楼的心性非常特别，你越是阻止她，她越是要做，更何况这是她早已打定的计划，又有谁能够破坏？谢连城太了解她，以至于不能出手阻止。
“父亲，我一定会让小楼平安回来。”
谢康河实在不知道该说什么，长叹一声：“我真是拿她半点法子都没有。你说她聪明，她却经常做一些冒险的事，三番五次将自己放在火上煎烤！你说她笨，她又从来没有失过手，有这样的女儿，江兄一定会愁白了头发！”
看到谢康河深陷苦恼的模样，谢连城微笑起来。
从书房里出来，怀安恭敬地递上一卷秘信，谢连城展开一看，面色微变。
怀安悄悄打量着他家公子，从他十岁的时候跟着他开始，最常见到的就是他脸上从容的微笑。他永远都是这个模样，不以物喜、不以己悲，就像是戴着一个厚厚的面具。怀安几乎没有看过他惊慌失措的表情，可是这一刻他的平静与从容被打破，眼底瞬间绽放出异样的光彩。
这样的公子，不知为何比往常要更加吸引人。如同绚烂的阳光从薄涡一跃而出，照亮世间的一切，万物难以与之争辉。
很快，谢连城的平静又恢复了，他轻轻一叹：“真是个大胆的丫头！”
怀安试探道：“公子，发生了什么？”
明明知道此事关系一生幸福，一着不慎就赔进去了，她却还这样孤注一掷，分明是个无所顾忌的任性女子。
温柔中，带着不引人注意的张狂啊。
谢连城微微一笑：“无事。”
安王妃把江小楼找来，直接向她挑明了：“我的儿子延平郡王虽然心智不足，却是一个善良的好孩子，我希望你可以成为他的妻子，好好的辅佐自己的丈夫。世子夫妇不在京城，今后也不会与你争夺，到时候京城的一切都是由你来执掌。”
江小楼看着安王妃，只是微微一笑，垂下眼睛一言不发，没有预料中的强烈反对。
看到江小楼如此，安王妃不觉微笑，她拍了拍手道：“好了，把东西都抬上来吧！”
庭院里，第一个被抬上来的是一顶花轿，轿顶绣了丹凤朝阳，华美金丝飞针走线，轿前一对飘带上的坠角金铃是纯金制作，轿子一动金铃随响，叮叮当当动听之极。轿底下一圈鹅黄丝线流苏走水，轿子走动的时候，流苏随着轿夫的脚步轻轻摆动起伏，仿佛水流一般。
接着抬进来的是一连串的聘礼，安王妃信步走到箱子前，对江小楼笑道：“你来看看，是不是喜欢。”
第一个箱子里的所有东西都是纯金打造，有装饰着五彩锦鸡的金冠一顶，金手镯四对，金螃蟹一对，金莲花盆景一对，金珊瑚一围，金佛一尊，满满当当金灿灿的，叫人几乎睁不开眼睛。第二个箱子是玉龙冠、绶玉环、北珠冠花梳子环、七宝冠花梳子环。第三个箱子是珍珠大衣、半袖上衣、珍珠翠领四时衣服。七八个箱子看下来，甚至连锦绣绡金帐幔、席子坐褥、地毯、屏风等等物件都一一俱全。
安王妃笑容格外矜持：“你瞧，这些东西都是送给你的礼物，不知道你喜欢不喜欢。”
江小楼只是神色平淡：“王妃是真要让我做延平郡王妃吗？”
安王妃勾起嘴角：“不错，我就是看中了你！”
江小楼叹息：“可我只不过是一个卑贱的商户之女，无身家背景，又无父母在堂，我这样的孤女，哪里值得王妃另眼看待？”
安王妃毫不在意地道：“别的不说，我就是喜欢你这个性子！温文尔雅，谈吐脱俗，虽然你不是什么名门贵女，可郡王的情况……我也不稀罕那些！只要你老老实实的相夫教子，其他一概不追究。从今以后，你就是这府里的郡王妃，再也没有人敢小瞧你，更没有人会在背后议论你！只有一条，生意不能做了，更不能抛头露面，损了王府的体面！”
瞧安王妃说得多美好，听起来像是全然为江小楼着想。她却压根忘记了，对于一个女子而言，嫁给一个傻子人生等于彻底毁了。安王妃不会考虑到这一点，她认为自己对江小楼青眼有佳是抬举她！若是她不识抬举，那就是敬酒不吃吃罚酒，哪怕压着，也要逼她拜堂不可！从头到尾，她自说自话，完全不给回绝的机会。
安王妃见对方默默无语，笑容难掩得意，语气却绝对关怀：“这个安王府整日里空空荡荡的，从今往后有你陪我作伴，我也会觉得开心许多。”
江小楼沉思片刻，微笑道：“王妃，您可知道我的过去？”
安王妃心中微微冷笑，面上却不露声色，轻松自然的一语道破：“不要拿那些来吓唬我。若是你想要捏造什么荒诞不经的故事，或是说早已有投缘的对象，这些大可不必在我面前说起。小楼，找一个夫君，就是为了找一个依靠，依靠男人，远远不如依靠权势。”
江小楼不由苦笑：“既然王妃执意如此，我也无话好说。”
安王妃挑唇笑了笑：“明天就是大喜之日，你还是回去好好休息，到时候一切自有人会准备得妥妥当当。”
当天晚上，安王府的护卫们警惕地守在江小楼所住的绣楼门前，眼睛眨都不敢眨，生怕出什么篓子。直到夜半时分，一切依旧风平浪静，到处静悄悄的。
天未亮，全福太太便带着婢女进了房门，早上的梳妆有四道程序。先是开脸，用棉线绞去脸上的汗毛，全福太太仔细瞧了瞧江小楼，却笑道：“瞧瞧这脸，跟剥了壳的鸡蛋一样，真是个美人。”她拿着手中的棉线，想了想却又收了起来：“直接上头吧。”
上头便是梳妆，她打散了江小楼的青丝，替她挽了一个新娘髻，接着为她画上厚厚的妆容，最后戴上凤冠、穿上嫁衣，整个全程都是全福太太在帮忙，其他婢女是不可以插手的。新娘子从头到尾都是笑盈盈的，仿佛不知道自己嫁的是个傻子，全福太太心中觉得有些古怪却又不敢多言。
好容易才把她打扮好了，却听见江小楼道：“你们先出去吧，时辰还早，我要休息片刻。”
全福太太连忙道：“这怕是不妥——”
江小楼淡淡撇了她一眼，清冽眸光隐含威慑：“那去禀报王妃，再行决定吧。”
全福太太擦了把额头上的冷汗，笑道：“那我们就在门外守着，小姐准备好了我们再进来。”说着她使了个眼色，带着婢女退了出去。她们刚一退出去，床底下就钻出一个人来，浓眉大眼身材魁梧，除了楚汉还有谁？他不是一个人，手里还拖出一个麻袋。一双雪亮的眼睛看着江小楼，动作麻利地把麻袋展开，露出里面已经陷入昏迷的年轻女子，道：“你要的人我已经给你偷来了，现在咱们应该怎么办？”
江小楼打量了一眼，含笑道：“现在替她穿上嫁衣，好好打扮一番，让她变成我。”
代嫁，岂不是毁了这姑娘一生？楚汉脸上露出些许犹豫。
江小楼洞若观火：“楚大哥，她就是那天派刺客来杀我的人。你说对待这样的女子，又有什么好怜香惜玉？只怕她待会醒过来，第一件事便是拿你开刀！”
江小楼拎起裙角，毫不留情地踢了秦甜儿一脚，秦甜儿被疼痛所惊醒，猛然坐直身体，睁大眼睛惊恐地看着江小楼，瞬间要爆发出尖叫。只可惜，她的嘴巴上堵着厚厚的桃木塞子，一嗓子都喊不出来。
江小楼盯着楚汉，楚汉虽然磨磨蹭蹭的，却还是听话地从怀中取出了一只瓷瓶，倒出一颗药丸，一手提起秦甜儿的下巴，一手勒住她的咽喉，把药丸丢了进去！
江小楼只是神色温柔地道：“你放心，这不过是寻常药铺里卖的麻药，吃下去之后浑身轻飘飘的，没有力气也说不出话来，却没有性命之忧。三个时辰之后，你就会恢复如常。”
等楚汉松开手，秦甜儿呛得咳嗽了几声，却因发不出声音憋得满脸通红，瞪着江小楼，眼神充满怨恨。江小楼却不管她在想什么，而是动作麻利地替她梳妆换衣，楚汉在一旁看到，眼睛珠子瞪得老大，涨得面红耳赤，束手无策。江小楼撇他一眼道：“楚大哥，若我是你，情愿去外面守着。”
楚汉反应过来，连忙退了几步：“完事后再叫我。”说完退到了屏风后面。
将秦甜儿仔仔细细打扮好，随后又把红盖头往她面上一蒙，轻声在她耳畔道：“延平郡王妃，好好享受这场富贵！”
秦甜儿咬牙切齿，浑身气得几乎打起了摆子。
江小楼迅速将她在床上扶正坐好，秦甜儿拼命想要挣扎，可是手上、腿脚都使不上力气，压根没有办法反抗。江小楼轻声道：“好了，楚大哥你可以进来了。”
楚汉瞧见床头上坐着的红衣新嫁娘，抹了一把额头上的冷汗：“这回都办妥了吧。”
江小楼只是微笑，神色自若：“麻烦楚大哥背我离开这里。”
楚汉推开窗户向外看了一眼，点头道：“得罪了！”说完他负起了江小楼。
到窗边之时，江小楼突然扬声道：“我准备好了，你们进来吧！”就在全福妈妈推门的一刹那间，楚汉已经如大鹏展翅一般，带着江小楼从二楼的房间内飞扑下来，轻巧地降落在后面的小花园里。
这时候天还没有大亮，到处雾蒙蒙的，原本守在后面的四名护卫软倒在假山边上。楚汉这两日已将王府的路线摸了个清清楚楚，他动作迅速把江小楼背到后门，纵身一跃。江小楼只觉得耳边风声阵阵，心头一颤，他的身形陡然降落。
刚出巷子口，便有四名护卫并一辆马车正在接应，楚汉道：“赶紧把她平安送回去。”
楚汉不能立刻离开，按照江小楼原先的计划，他要在这里负责监视，一直到平安拜完堂为止，不可以有什么差漏。所以把江小楼送上马车，他又如刚才一般，纵身跃上墙头，转眼之间就消失在迷萎中。
新房之中，全福太太和婢女们瞧见新娘不哭不闹，连盖头都蒙上了，不由十分欢喜，一齐扶着新娘子出去。当着安王妃、安王爷的面拜了堂，傻郡王胸前戴着红花，嘻嘻哈哈地不停围着新娘打转。拜堂的时候秦甜儿心里着急，却是撑不住身子，被人硬压住完成了整个过程。
完成拜堂这一程序之后，安王妃的脸色终于好看了许多，吩咐免了俗礼，把新人送入洞房。全福妈妈把新娘子安排着坐在床头，就要由新郎为新娘掀开一直盖在头上的红盖头。然而挑盖头，延平郡王又怎么做得来，只能由乳娘强行抓着他的右手，另外两个婢女死死扣住他的胳膊，勉强让他来掀开。
秦甜儿此时早已愤怒到了极点，拼命想要挣扎可却没有这样的力气，赫然见到红盖头被掀开，眼前一个年轻公子，眼歪、嘴斜，目光呆滞，口水流得老长，傻呵呵看着自己，她一时气怒难忍，拼命向周围的人使眼色，希望他们能够认出自己并不是江小楼。然而新娘子脸上的妆实在太厚，一层一层，粉粉白白，看起来实在与其他新娘子没多大区别。再加上全福太太和婢女们都忙着控制延平郡王的举动，哪里注意到她在这里挤眉弄眼。
全福太太端来糖茶要行合卺礼，糖茶还没有喝下去，延平郡王就喷了全福太太一脸，旁边的婢女连忙替她擦拭：“有些程序能省则省，王妃说了，只要入了洞房其他一盖不论！”
全福太太皱皱眉：“既然如此，那就加快速度！”她捧起旁边的盘子，托盘里有枣子、栗子、花生、金钱等各种喜物，全福太太口中唱着欢喜的歌：“洞房花烛喜腾腾，今宵才子配佳人，吃酒要吃交杯酒——”一边唱一边洒吉祥物，歌还没有唱完，就瞧见延平郡王哇地一声哭出来，乳娘在旁边惊叫道：“不好了，不好了！郡王身上都湿了！”众人瞧延平郡王下半身看去，果然见到他的红绸裤子早已湿了一大片，一时之间整个新房里闹得人仰马翻。
秦甜儿看到这一幕，几乎晕死过去，一双眼睛血红。
此时有眼尖的婢女瞧出了不对劲，她拉了拉全福太太的袖子道：“妈妈，好像有些不对，你瞧那新娘子！”
全福太太看了一眼，不就是新娘子么！婢女心里着急，赶忙提了红烛去照。仔细一瞧，全福太太心头就是一惊：不对呀，早上的新娘高瘦苗条，眼灿如星，可眼前的新娘娇媚是娇媚，到底逊色几分！她心头咯噔一下，暗叫不好，可是现在堂也拜了，洞房也入了，难道还能告诉安王妃把人给搞错了？她一脚踩在那婢女的绣鞋上，冷冷地道：“叫什么叫，还不快给延平郡王换了衣裳，服侍他赶紧入帐！”
听了这话，婢女偷偷看了满面怒容的新娘子一眼，不敢再多说什么了。
众人忙着将延平郡王的衣裳剥了，直接将他塞入红帐之中，和秦甜儿滚在了一块，秦甜儿万万想不到，一个浑身散发着尿臊味的人突然上了床，她不由得又惊又怒，而此时延平郡王就向猴子一样在床上蹦来跳去，还翻起了跟头。鼻子瞬间闻到一阵可怕的恶臭……秦甜儿急怒交加，血迅速冲到头顶，头嗡地一下晕了过去。
江小楼缓缓地睁开眼睛，感到脖子有一阵疼痛，她用手揉了揉，然后望望四周，才发现自己置身在一个完全陌生的地方。她的脖子伤得不重，只是有些酸痛。这原来是一个十分精致的绣房，布置精巧、装饰华美，绝不亚于安王府的所在。
马车原本行驶得好好的，半路却遇到人劫持，她发现的时候已经偏离了原先的方向。这究竟是什么地方？带走我的人又是谁？他带我来这里是什么目的？一连串的疑问在江小楼的脑海中奔腾，理不出个头绪来。她怀疑过是秦思，可若是秦思真的这样做，又为何任由秦甜儿被她抓走？不，这是说不通的。
此时，外面传来轻轻的脚步声。门打开了，一个白衣公子站在门口，笑容满面地望着她。
这一张俊美的脸孔，江小楼是绝不会忘的，因为他们曾经有过不愉快的交道，她盯着对方道：“顾流年，你为什么会在这里？”
顾流年看着江小楼，动也没动一下，只是面上带笑：“江小姐，近来可好？”
江小楼望着他：“螳螂捕蝉黄雀在后，公子一直等机会报仇么。”
顾流年心头想笑，面上却拼命忍住：“很荣幸地告诉你，我一直想方设法秘密地盯着你，留意着你的一举一动。早在你被囚禁安王府，我就希望找到机会——”
一股凉意从江小楼的心头升起，她瞬间转换了面容，原本明媚的双眸此刻却渗满了惊惶与不安：“当日把你送去青楼，不过是和你开个玩笑，你竟这样对待我，是不是太过份了一些？身为男子，怎能如此没有风度……”
顾流年一眼就看出江小楼是在演戏，这个女子惯常会博取人的同情，就像她在杨阁老面前所做的一样。当你以为她是一只柔弱的羔羊，不经意之间她就会露出獠牙，把你吓一大跳。不过就是这样，才显得格外有趣和可爱。顾流年故意摆出一副冷冷的面孔：“江小姐，你这一套对我是没有用的，还是省省吧。”
江小楼不再说话了，只是凝视着他，良久未语。
很快，江小楼便又微笑起来：“你知道吗？如果我不能平安回去，不管是谢家，还是杨阁老，都不会放过你的。”
“我当然知道，他们闹腾起来正和我意，最好和安王府拼个你死我活。”
江小楼冷眼瞧他：“看来你病得不轻。”
顾流年哈地笑了一声，英眉俊目气宇轩昂，黑漆漆的眸子绽放光彩：“你并不是第一个这样说的人，也绝不会是最后一个。”说完他得意大笑起来，能激起江小楼的愤怒，仿佛是他平身感到最快慰的事。过后，他不怀好意地看着对方，“反正我也不在意，要骂就骂吧！”
江小楼挑眉：“那你打算关我多久？”
顾流年喜滋滋地道：“这个么，最起码关上七八天，当然也有可能是一个月，如果我喜欢，关上一辈子也没有什么不可以啊！”
江小楼笑容浮出嘴角，薄薄的一层如同碎冰：“希望你不要后悔今天的决定。”
顾流年似乎听到什么特别好笑的事情，大笑不已：“既然你迫不及待展示你的魅力，我怕你乐极生悲，就先提醒你一下。梁庆和严凤雅太猖狂，杨阁老太轻信，秦甜儿太愚蠢，我和他们不同，哪怕你舌灿莲花，也不会相信你说的任何一个字。”
江小楼盯着对方：“原来我的一举一动都逃不过你的眼睛，就连上次的飞鸡将军，也是你送给我的吧。”
顾流年脸上气定神闲的一笑，更见气质出众：“自然是我将之之送到你身边，让他帮你取得杨阁老的信任。你说我这样帮你，是不是应该好好谢我？”
这家伙笑容夺目，可在江小楼眼中却是獐头鼠目，下流猥琐。
她又细细打量了他一回，脸露微笑，竟让人觉得阴风刹刹：“是啊，我真应该好好谢谢你，你的人不但将我掳来，还把我打伤，这一点我会记住的。”
顾流年一愣，迅速走过来看了看江小楼的脖子，果然见到一片瘀青，他眉头皱起来：“这帮癞皮狗，明明吩咐他们不要无礼！”
他说完这句话，发现江小楼正用古怪的神色盯着他，连忙轻声咳了一下，掩饰道：“以后我会叫他们轻一点，有礼貌一些。”
他一瞧江小楼眼神，声势自然弱了，也不似刚才的油嘴滑舌嘴，强词夺理，竟然有些心虚的模样。
江小楼冷眼瞧他，不动声色。
顾流年板起脸，虽然他这张俊美的脸孔在生气的时候，显得更加好看，但江小楼可没心情欣赏，只听到他继续说道：“如果你继续这样倔强，就只能让你吃点儿苦头了。你知道，我对斗鸡很有兴趣，驯服过太多顽劣的小家伙。”
江小楼慢慢地道：“你不必恐吓我，我不是被人吓大的。要关就关吧，我也想知道你到底能把我关多久。”
顾流年面上含笑，眼睛略弯，嘴角上翘：“放心吧，这里不会有任何一个人帮助你，更没有你的朋友，你就像断了线的风筝，谁也不知道你的下落，亲爱的小姐，你就给我好好待在这里反省反省，怎么你还有话要对我说吗？”
江小楼望着他，笑容和气：“没有。”
顾流年失笑，像是故意激怒她：“我就是要你恨我，尤其看到你心有余而力不足的样子，我更是觉得非常高兴，谁叫你上次竟然用那样无礼的法子对待我这样的人，现在你必须为这件事付出代价。”
其实顾流年心里想的是，谁叫你到现在都没有认出来我是谁。
走出了房间，他脸色猛然沉了下来，阴沉道：“谁伤了小姐，自己下去领罚吧。”
黑衣卫对视一言，面上惊恐，一言不发地退了下去。
他回头看了房间里的江小楼一眼，眼睛弯弯地笑起来，没有想到江小楼居然这样可爱，真的相信了自己的话。若是自己真要伤害她，何至于等到现在。立刻返回金玉满堂太危险，她最少也得等待一夜，等他确定了一切平安……
江小楼在屋子里待着，感受到时间一点一滴流逝。她在心中慢慢回忆着和顾流年相识的经过，隐约觉得这个人真是十分古怪，到底在哪里见过？想不起来，无论如何都想不起来。
走道上传来脚步声，江小楼看着门再一次打开，走进来一个窈窕美丽的婢女，托盘上放着今天的晚饭，然后躬身道：“小姐，请用。”
江小楼淡淡道：“我吃不下。”
婢女满脸为难：“小姐，我只是按照公子的吩咐送饭给你，你不要为难我。”
江小楼走过去，举起筷子，却只是漫不经心地问道：“这所宅子是他买下来的？”
婢女立刻道：“这……奴婢可不知道，奴婢只是临时被雇来照顾您的。”
江小楼哦了一声，仿佛不经意地道：“你的月钱有多少？”
婢女愣了一下：“照顾的时间不长，最多两三天，到时候会结清，说好一两银子。”
看来对方不准备关她太久……江小楼望着她，神色格外温和：“一两，你不觉得有些少吗？”
婢女满脸惊讶：“奴婢也不会做什么事，只是伺候人而已，一两银子已经很多了。”
江小楼却停住手中的调羹，凝望着她发间廉价的珠钗：“只要你放掉我，我会给你更多钱。”
婢女僵住，半天都没有开口。
江小楼说到做到，立刻将手腕上的金手镯脱了下来，在她眼前晃了晃：“只要放了我，这个就是你的了。”说完她又摘下头上的红宝石簪子，放在桌子上。
“这两样加在一起，就已远远超过你的工钱。若我是你，拿了钱，尽快离开这里。”
“我……可是外面有护卫，我怎么放你走？”
江小楼从容一笑，道：“我会给你一样宝贝，让他们乖乖听话。”
婢女望着手里的东西，眼中贪婪之色更深，她把金手镯和簪子塞进腰间，确定妥当之后才说：“好，我听你的。不过你得说话算话，不可以把东西要回去！”
江小楼微微笑了笑，将腰带上最大的一颗明珠拆了下来，放在桌脚下碾碎，露出里面黄色的晶体，递给婢女道：“外面黑，他们需要烛火，把这个放进灯芯里，明白吗？”
婢女眼睛珠子瞪大了，还有些犹豫。
江小楼轻轻咳嗽了一声：“如果办成了，我这条镶满宝石的腰带也送给你。”
又过了一个时辰，婢女悄悄的摸黑进来，已经换了一身衣裳，她把自己原先换下的衣服递给江小楼道：“外面的人都昏迷了，你赶紧换上这套衣裳，捧着托盘，打扮成我的模样就行！”
江小楼身上换了婢女的裙子，捧着托盘，一路堂而皇之地走出了小楼。当她走出这宅子，才发现整个院子十分华丽，亭台楼阁，曲水流觞，她心中越发疑惑顾流年到底是什么来头。
整个别院是建在半山腰的，她想要离开，必须靠自己的两条腿。江小楼避开有人烟的地方，挑拣小路往山下走，心急如焚的她觉得这条路好像没有尽头。
不知走了多久，得得的马蹄声从远而近传了过来，她心头一跳，避到了边上。茫茫雾色中，那车露出端倪。车上一个佝偻的老人，两匹瘦骨嶙峋的马，还有一车稻草。她心头一动，打个手势，马车停了下来，她对那车夫道：“可以顺路带我下山吗？”
更深露重，车夫蜷缩成一团，身上披着厚厚的毛毡用来御寒，他似乎犹豫了一下，重重咳嗽了两声才道：“没有问题，小姐出多少银子？”
江小楼摘下了脖子上的金链，递给他道：“这是定金，如果你平安送我下山，我还有重谢。”
江小楼当然知道现在这个时辰坐陌生人的车其实十分危险，但是这车夫明显年迈体弱，连说一句话都要喘上半天，她勉强倒还应付的来。摸了摸手指上的戒指，她脸上的笑容更诚恳。
那车夫笑了一下，声音老迈：“真的吗，到时候我要什么小姐都答应？”
江小楼点点头。
“好！上车吧！”那车夫高兴地说，“我可以送你一直到门口。”
一路上小心戒备，确保马车行驶的方向不错，江小楼才略感放心。老马跑得很慢，快要天亮的时候，马车才到了金玉满堂的门口，酒楼还没有开始营业，江小楼匆匆下了马车，正预备去酒楼取银子。
谁知却听见车夫道：“小姐答应过，我要什么都可以。”
江小楼回过头来，惊讶地望着他道：“是，我答应过，你要多少银子？”
那车夫嘿嘿一笑，苍老的声音突然变得清冽起来：“我这辈子没有见过小姐这样漂亮的女孩子，如果你可以亲我一下，那我就不要车资了！”
江小楼脸色微沉，盯着那个车夫，神色莫名。
那车夫半点不怕自己的伪装被识破，霍然摘掉了斗篷，黑色的额发瞬间垂下，露出一张俊美绝伦的面孔。他本生得倾城如画，薄雾笼罩下，绝色的脸上却显出一种逼人的英气来，扬眉顾盼间，风采照人，潇洒至极。
他看着江小楼，微笑道：“以后不要这样冒险，江小楼，后会有期！”说完，他猛然抽了那马一鞭子，马车飞快地离去，消失在茫茫的晨萎中。
一早，安王和安王妃端坐在大厅的上首，等着江小楼来给他们敬茶。可是过了好半晌，只见到新房子伺候的婢女战战兢兢地来了，安王妃一见到她就笑道：“怎么，新娘子害羞么？”
“王妃，奴婢……奴婢……”婢女跪在地上，半天不敢抬头，似有难言之隐。
“难不成还要我亲自去接她？”安王妃脸色微微一沉，她最厌恶别人说话支支吾吾的，不由半开玩笑，半认真对安王道：“这个儿媳倒是格外尊贵些！”
安王皱了眉头，婢女一下子吓坏了：“奴婢有罪，奴婢该死！”
安王妃眼眸锋利，冷冷望着她：“究竟出了什么事，还不把话说清楚！”
“王妃，新娘子她……她……”婢女额头上沁出豆大的汗珠，双唇像离水的鱼儿一般张张合合，硬是出不了声。
安王妃不由心往下一沉，本能觉得出了什么事：“说！到底怎么回事？”她的声音已经转厉。
婢女一颗心几乎跳出来，面如死灰道：“新娘子、新娘子换了人了！”
－－－－－－题外话－－－－－－
编辑：为什么给我的签名书，上面写着给最特别的人
小秦：因为这就是送给最特别的人啊O（∩_∩）O
编辑：混蛋，你给所有编辑都是一样的话，难道最特别的人无数个吗？！
小秦：难道你没看见，你的与众不同哇
编辑：哪里⊙▂⊙
小秦：第二册的第78页，夹着一只死蟑螂，我特地捉来给你的……
第83章 天生一对
安王妃猛然一下愣住，双手下意识地痉挛，手中的茶杯当即掉在地上，稀稀拉拉碎了一地，接着四下里一片寂静。
婢女还趴在地上不停颤抖，安王妃却已经站了起来：“走，跟我去瞧瞧！”
到了新房，满屋子异味呛鼻，身后婢女不由悄悄别过脸去，安王妃把脸一沉：“乳娘呢？还不收拾干净，任由你家主子糟蹋新房吗？”
乳娘连忙挤进去，好容易才和其他婢女一起制服了延平郡王，强行把他搀出来。延平郡王身上还没有来得及穿衣裳，眼泪鼻涕到处都是，他大声哭喊着：“她欺负我，她打我！娘你看！”他一边说着，一边把自己手臂上的抓痕、脸上的血印全都露出来给安王妃看。
安王妃一瞧，果真是鲜红累累，不由勃然大怒，横眉怒目地向床上新娘子望去。床上的新娘子衣衫散乱，发髻微松，一张格外娇俏的面孔满是纵横的眼泪，鼻涕、粪便糊了一身，鲜红的嫁衣上散发出阵阵恶臭。
安王妃极端恼怒：“你到底是谁？”
秦甜儿哇地一声哭了，迅疾扑到安王妃的脚下：“我是被江小楼陷害的！王妃，我是探花郎的妹妹，是秦府的千金小姐，今天要嫁给那傻子的是江小楼，不是我呀！”
听到她说这样的话，安王妃的脸色唰地一下黑了，她左右四顾，逼问所有的婢女道：“为什么到现在才发现人不对？”
婢女们面面相觑不敢应答，终于有一个人壮起胆子回答道：“王妃，昨日里新娘子装扮重，郡王又是一直闹个不停，奴婢们一时失察，求王妃饶恕！”
安王妃面色阴冷：“来人，把她们都拉下去！”立刻便有身材高大的妈妈们冲了进来，把四名婢女连拉带扯地拖了下去。
安王妃冷冷的目光落在了秦甜儿的身上：“你不知情？”
秦甜儿心急如焚，立刻道：“是，是！王妃，请你放我回去吧，我不是真正的新娘子啊！”
安王妃笑容里满是寒气：“青天白日，居然敢在我眼皮子底下耍花招，江小楼还真不是一般的胆大，而你居然说不知情，这里里外外这么多人，你若是要反抗，早已喊出声来！分明就是和江小楼串通好了，用李代桃僵之计来糊弄我，当我安王府是好欺辱的吗？”
秦甜儿也不由恼怒起来，她爬起来，怒容满面：“安王妃，你说这话是什么意思？难不成嫁给你的傻儿子，还是我千方百计求来的吗？我疯了不成！”
她不说这话还好，一说安王妃更是恼怒，延平郡王的确是个傻子，可那也是她的亲生儿子，纵然心头对他也有几分厌烦，可却不容许任何人随便羞辱，她指着秦甜儿，冷笑着道：“居然敢对我出言不逊，掌她的嘴巴！”
两个妈妈迅速上前，一把将秦甜儿按在地上，另一人取来一块绛紫色的竹板，双手捧着送到安王妃的面前。安王妃看了竹板一眼，点头。妈妈挽起袖子，竹板从空中落下，“啪”地一声，在秦甜儿的脸上发出沉闷的响声，秦甜儿惊呼一声，却迅速被人堵住了嘴巴。板子噼噼啪啪打下去，秦甜儿惊骇到了极点，脸上一片惨白，一头乌黑的头发散开着，每打一下，她的身体便痛苦的抽搐一下。
屋子里一片肃静，只听到竹板噼噼啪啪打在脸上的声音。不一会儿，秦甜儿雪白的脸上便渗出一道道血痕，就连嘴巴都高高肿起，形容可怖。安王妃站在那里，脸上面无表情，就这么无所谓地看着。妈妈打足了三十下，这才停下手看着王妃，安王妃向她摆了摆手，妈妈提着竹板悄无声息地退下。
安王妃瞧了秦甜儿一眼：“江小楼去了哪里？”
立刻便有人拿掉了秦甜儿嘴里的塞子，她想要发怒却又不敢，被安王妃的气势震得浑身发抖：“我……我不知道，她派人把我迷晕，一路背着我，飞檐走壁到了这里，李代桃僵地嫁给延平郡王。王妃，您好好想一想，若我早与她串通，怎么会莫名其妙被留在这里任你处置？她是与我有仇怨，故意要害我啊！”
安王妃当然也知道这一点，只不过她咽不下心头这口气，江小楼她不会放过，秦甜儿也别想跑掉。
安王妃离开新房，一路快步回到大厅，却发现安王竟然还安坐在椅子上，不由强忍怒气，把事情的原委向安王说了一遍。
安王抿了一口茶，抬起眼皮子道：“这事情是你一手作主，现在应当如何善后？”
“我哪里想到江小楼居然有这样的胆子，连我都敢耍！”安王妃的眉心隐隐跳动，眼中火光簇簇。
安王叹了一口气：“秦甜儿你要怎么处置？”
安王妃冷冷道：“本来我觉得江小楼聪明伶俐、为人乖巧，才想让她嫁进王府，没想到她如此不识抬举，我绝不会轻易饶了她！至于这个秦甜儿——”她说到这里，不经意地从鼻子里哼了一声，难掩不屑，“她当我这安王府是什么人都出入么，还如此出言不逊，简直是狂妄。”
安王妃本质上是一个极为骄纵自负的人，凡是违逆她的意思，最后都不会有什么好结果。江小楼临时用了调包计，安王妃若是就此接受秦甜儿，岂非滑天下之大稽。
安王到底有些犹豫：“这已经拜了天地，入了洞房，都过了整整一夜，再送回秦府，怎么和人家交代？”
安王妃压根不以为意：“怎么交代？我还没有怪他秦家私纵我的儿媳，偷梁换柱，应该是他们向我交代，我为什么向他们交代！”
安王面色沉凝地摇了摇头，开口道：“来人，将秦小姐安然无恙送回秦府。”
这时候的秦家早已经乱了套，秦小姐半夜在房间里睡得好好的，不知何时竟被歹人劫去。守夜的丫鬟发现不对的时候，她早已不翼而飞了。秦府不敢惊动外人，只能悄悄搜寻，忙活了一个上午也没有得到任何关于秦甜儿的消息。
秦夫人已经晕倒在床上了，而秦老爷正在催促秦思尽快去找京兆尹，秦思经过深思熟虑，却摇头道：“父亲，妹妹失踪非同小可，如果事情闹大了。不但她的清誉受损，就连咱们秦家的名声也将毁于一旦。你想想看，一个未出阁的千金小姐，就这样在房间里无缘无故的消失了，纵然她将来平安无事的回来，外人会怎么想？”
秦老爷一愣，看着自己的儿子道：“这叫什么话，难道就放着自己的妹妹不管？”
秦思面上焦灼，眼底却平静：“当然不是不管，我自然会想方设法从其他的渠道把甜儿救回来。但在没有任何线索的情况下，咱们还不适宜轻举妄动，否则一旦打草惊蛇，甜儿反而会有危险。”
听到儿子如此信誓旦旦，秦老爷非但没有放松，反而皱紧了眉头道：“我不明白甜儿到底得罪了什么人，居然半夜爬进墙来将她掳走，这简直是闻所未闻！家里这么多护卫，难道都是死人不成？”
秦思暗叹了一口气：“与秦家有如此深仇大恨的，这京城绝没有第二个，我心中已经有数。父亲，你放心，我不会让此人逍遥法外的。”
外面突然起了一阵喧哗，秦老爷一愣，立刻道：“怎么了？”
话音刚落，突然见到秦甜儿披头散发地扑了进来，一头栽倒在门槛上，把所有人吓了一跳。顾不得其他，她猛然抬起脸，却是满脸鼻涕眼泪，受尽委屈的模样，悲鸣道：“父亲，大哥！”
秦老爷赶忙扶住自己的女儿，谁知却闻到一阵腥臭味，立刻捂住自己的鼻子道：“甜儿，你这是怎么了？”
秦甜儿满脸是泪，秀发披散，一张小脸煞白煞白的，身上还披着散乱的嫁衣，她放声大哭道：“父亲、哥哥！我被人害死了，你瞧瞧，瞧瞧我这个样子！”
两人仔细一看，才发现她满脸血痕，似乎是被竹板打出的痕迹。秦思上前一步，不敢置信道：“怎么回事？！你把事情细细说清楚。”
秦甜儿呜呜咽咽说道：“昨晚上睡到半夜，我迷迷糊糊就被人背着一路出了秦家，那人把我带进了安王府，竟和将要嫁给延平郡王的江小楼互换了身份！那些蠢货也不看清楚，就把我当成了江小楼送入了洞房，不止如此，安王妃今天一早捉不到江小楼就拿我出气，你瞧！你瞧呀！”说完，她把脸凑上来给秦老爷看，秦老爷一瞧果然大为心疼，心中恼恨道：“这江小楼，简直是无法无天，无法无天了！我一定要去找她算帐！”
秦思一个箭步上前拦住他道：“父亲，不可冲动！这件事情，咱们还需要从长计议。”
秦甜儿大声哭闹道：“从长计议，怎么从长计议！你没瞧见我的脸都变成这个样子了，也不知道能不能好！大哥，你真是太无情了！”
秦思瞧她一眼，冷冷道：“若不是你总喜欢出去惹事，还再三挑衅江小楼，何至于此？如今不光是江小楼要对付你，连安王妃都十分恼恨秦家，她可不会管什么你是否自愿，这笔帐算来算去谁也逃不了！”
江小楼这简单的一招，不光是脱离了安王妃的控制，更重要的是把秦家拖下了水，安王妃再狼也不可能原谅李代桃僵的秦甜儿。大家变成了一根绳子上的蚂蚱，谁都跑不掉！
秦老爷心疼不已，顾不得其他，只是赶紧道：“先上药，先上药！可千万别留下疤痕！”
秦甜儿还要争辩，却更害怕毁容，赶紧让婢女替她擦药。
秦思坐了下来，就在对面平静地望着她，语气格外缓和：“你和延平郡王拜了堂吧？”
“是呀，他们强压着我，我浑身软绵绵的没有力气，就糊里糊涂拜堂了。”
“那入了洞房没有？”
秦甜儿一时摸不清自己大哥的意思，呆住了。
“只怕是已经入了洞房。”秦思笑了笑，心想即便你不说我也知道。
秦甜儿吓得低下了头，全然没了刚才张牙舞爪的模样，只能低声斥责婢女道：“轻点儿！”
“安王妃是不是很生气？”秦思沉默了一会儿，继续问道。他对秦甜儿的心理把握得很准，知道越逼越没真话，只能漫不经心的引导她，让她不由自主地说出心理话。
“很生气，我还以为她要把我当场打死呢。”秦甜儿见他不再追究昨天晚上发生的的事，稍稍松了口气。
“是吗？”秦思细想片刻，凝神道：“那她还说了什么没有？”
秦甜儿一愣：“没、没什么了。”
秦思盯着她，那双秀长的眼睛透露出慑人的光彩：“再想想，一句也没有？”
秦甜儿想了片刻，才迟疑：“我想起来了，她说——安王府不是谁想进就能进的。”
秦思淡淡哦了一声，沉默了好半晌，接着又转头问起昨天晚上发生的事，起初秦甜儿还有些害怕，在秦思不断的诱导下终于详细说了。包括延平郡王疯疯傻傻的模样，也包括他在喜床上尿湿了被褥，弄得一塌糊涂的情形，一股脑全倒了出来。
秦思只是静静的听着，不时看一看正满面怒色的秦老爷，等到秦甜儿把话都说完了，秦思挥了挥手，吩咐婢女道：“把小姐先带回去休息。”
婢女应了一声，一左一右搀扶起浑身依旧是软绵绵的秦甜儿，退了下去。
秦思走到书案前，提起毛笔在铺好的宣纸前站了好一会儿，直到墨渍沾湿了宣纸，却又将笔一扔。刚才秦甜儿提到昨夜只是轻描淡写一笔带过，但秦思却明白其中的惊险之处。他此时无比后悔，当初如果没有将江小楼送给紫衣侯，而是直接将她处死，对秦家反而是一件好事。如今事情到了这个地步——古人说小不忍则乱大谋，他必须忍下这口恶气，这些王爷表面看起来闲散，其实势力颇重，若能因势利导，反为我用……
他沉吟了半天，才抬头对秦老爷道：“让妹妹稍微收拾一下，光明正大嫁入安王府。”
“你说什么？”秦老爷简直不敢相信自己的耳朵。
秦思立刻拿出他那巧舌如簧的本领，表面上是替秦甜儿考虑，骨子里却是极度自私：“父亲，你好好想一想，甜儿已经和延平郡王拜了堂，入过新房，在安王府又待了整整一夜！这件事情如果传出去，别人必定会把秦家当作耻笑的对象。依我说，倒不如把甜儿好好的送去，并且向安王表明愿意结这门婚事。”
“不行，甜儿是你的亲妹妹，怎么可以嫁给一个傻子！”
秦甜儿虽然刁蛮任性，可也是秦家的掌上明珠，秦老爷一直指望她和王鹤的婚事能成，现在莫名其妙出现了一个延平郡王，若是脑袋好的也就罢了，可偏偏是一个傻子，他如何忍心？
秦思冷冷一笑：“父亲，我知道你在想什么。你可别忘了，王将军一直从骨子里瞧不起咱们家，王鹤前阵子跑秦府跑得很勤，可他也不过是想在太子面前露脸罢了！说到底，他们家压根瞧不上甜儿，你何必自作多情。”
秦老爷瞪眼道：“他看不起，难道安王就能看得起？”
秦思淡淡一笑，神情恢复从容：“事情如果将错就错，对咱们反而是一件极大的好事。我听人说过，延平郡王一直是安王的一块心病，因为是痴呆儿，门当户对的人家自然不肯将女儿嫁过去，花钱从平民百姓家里买一个，却又觉得面子上过不去。因此安王妃才四处寻觅合适的对象，她最终看中的是出身商户的江小楼，可是比着江小楼，咱们家甜儿又差到哪里去？有我这个大哥出面，再加上太子的说和，这门婚事一定能成。”
不管他说得如何天花乱坠，秦老爷还是觉得不忍心：“总不能因为这样就把你妹妹推入火坑！”
秦思终于沉下脸来：“你好好想一想，如果甜儿嫁入安王府，就等于攀上了安王这棵大树，这样秦家也会脸上有光。相反，若是你执意不肯，甜儿恐怕只有长伴青灯古佛，再也不会出现有名望、有地位的人家向她求亲！”
听了这话，秦老爷猛然泄了气，颓然地坐在了椅子上。
秦思微笑，婉转劝说：“父亲，我的建议既可以保住她的名声，又可以让其他人知道秦家不是没有倚仗，再也不敢心存侥幸。甚至在固定的时候，这桩婚事可以成为一种政治资本……”
秦老爷双眼无神地看着自己的儿子，这个孩子从小读书识字，文采风流，可他没有想到，秦思的心肠也够狠毒的，居然连自己的亲生妹妹都可以毫不犹豫的卖掉。他颓然地挥了挥手：“这个家向来是你作主，你说了算，我不管了。”
秦思脸上露出如释重负的微笑，道：“多谢父亲。”
“可是甜儿那个脾气，恐怕她不肯——更重要的是，怕她反而在安王府惹祸。”
“父亲，她不肯又如何，还能嫁给谁？”
目送着秦老爷离去，秦思眼底才露出一丝冷冷的寒光：“江小楼，你越是想要打垮秦家，我越是要反过来利用你，令我更上一层楼！”
秦甜儿万万想不到刚从安王府逃回来就面临着立刻被送回去的局面，听完父兄的决定之后，她一连绝食一天一夜，结果当然没死成，硬生生又被救了回来。她充分发挥了刁蛮任性的老毛病，趁着婢女不注意，解开腰带作了绳子，又被人从横梁上放下来。秦夫人不得已，时时刻刻守着她、劝着她。
“女儿啊，你再怎么想不开也没法子，除了安王府，谁还肯要你！”秦夫人不得已，把实话都说了出来。
秦甜儿哇地一声，绝望地哭着扑倒在枕头上：“死了算了！”
“死了，就正好趁了江小楼的心意！”秦思冷冷地道。
秦甜儿猛然抬起头来，怒视着秦思。
秦思不紧不慢地道：“死了多容易，到时候江小楼还会送你一个花圈。可若你嫁入安王府，就是堂堂的郡王妃，江小楼只能匍匐在你的脚下！”
“可那是个傻子！”她撕心裂肺地喊道。
“傻子又如何？那也改变不了他尊贵的身份！甜儿，除了他，你别无选择。”
安王府
安王妃怒气冲冲地闯进了书房，冷声道：“王爷，你是真的要让那秦甜儿进门吗？”
安王看着自己的妻子，淡淡开口：“不错，太子殿下亲自说项，此事乃是天作之合，我必须答应。”
安王妃脸上掠过一丝恼恨，眼底火光蹦起：“王爷，别人硬扣在咱们头上的屎盆子，你看也不看就接下了？”
安王妃素来自持身份，从未有过如此不当的言行。安王知她生气，便只是垂下眼睛道：“办婚事也算皆大欢喜，你就不要再生事了吧。”
安王妃瞬间挑高了眉头，细细的眉尾现出格外的锋利：“王爷，我可全都是为了你着想，那江小楼如此不识抬举，怎么也不能让她的阴谋得逞！”
安王斜睨她一眼，慢慢开口道：“今天上午杨阁老亲自到访，向我言明江小楼师从于他，是他心爱的女弟子。她没有父母，婚事必须经由师傅同意。你明白了吗？”
安王妃脸上的血色一下子退得干净：“你说什么，江小楼是杨阁老的弟子？”
安王冷笑不已：“没有金刚钻谁敢揽瓷器活？那老家伙昨儿还赢了陛下一盘棋，把陛下气得脸色发青，他却没事人一样嘻嘻哈哈地说收了一个女弟子的事，当时我以为他是在开玩笑……一个商户之女能攀上这棵大树，是个有心计的，难怪她如此嚣张。”
安王妃脸色忽青忽白，贝齿紧咬：“你惧怕杨阁老，就要我忍下这口气？”
安王瞪她一眼：“什么忍气！不过是一个小丫头片子耍了些小花招，哪里值得气成这样！你不是想要儿媳妇么，秦甜儿我瞧就不错，她是秦家的千金，兄长又是探花郎，哪里不比江小楼强百倍！我不管秦家和江小楼有什么恩怨，这无心插柳，倒还真是一桩好婚事。”
听安王这样说，安王妃简直不敢置信，她怒视对方道：“好啊，真好！你年纪越大胆子越小，居然被一个老家伙吓破了胆子！”
安王却不理会安王妃，在他看来这不过是小事，只要能有一个儿媳妇堵住众人的嘴巴就行，至于这儿媳妇到底是谁他其实并不在意。男人嘛，总是把眼光放在朝堂之上，不像安王妃这等头发长、见识短的女子，总是斤斤计较那点颜面。颜面算什么，利益才是最重要的！娶了秦甜儿，等于给太子一个颜面，与秦家也达成了一种同盟，这对于安王府来说又有什么不好？相较之下，把江小楼这样的孤女娶进门来，才是天大的笑话。
秦思果然是个能做大事的人，他明知道外面隐隐有风声传了出去，却还是按照正常程序与安王府交换了庚帖，另择了吉日将自己的妹妹打扮一新，安安稳稳地送入安王府。
谢府
郦雪凝脸上没有半点血色，明显惊魂未定：“这件事情真是太过凶险，若是那劫走你的人有什么不好的念头，你该怎么办？”
江小楼笑道：“该怎么办就怎么办，我也不过只有这颗脑袋，还有什么。”
听到江小楼说出这种竟似于无赖的话，郦雪凝不由自主摇了摇头：“小楼啊小楼，你简直是不要命！”
江小楼却只是悠然一笑：“不说这些不高兴的事，雪凝，今天可是秦府嫁女的大日子，我还预备出去看看热闹呢！”
“你可歇着吧，若不是你秦甜儿怎么会嫁入安王府，听说她在府中又哭又闹，绝食相逼，可秦思就是执意要将她嫁给延平郡王，这样的兄长还真是狠心。”郦雪凝不由惋惜道。
江小楼早已预料到了这一点：“对于秦思而言，只要能往上爬，未婚妻可以出卖，妹妹又算得了什么？”
郦雪凝不得不承认江小楼说的没错，秦思这个人之所以难以对付，就因为他没有底线。别人绝对做不出这等厚颜无耻之事，他却可以照样做得风声水起，毫不在意。这一回他收下安王府聘礼无数，并回以大量嫁妆，把一切安排得风风光光、无可挑剔。若是外人不知道内情，还真以为秦甜儿是寻觅了一个极好的归宿。
江小楼勾起嘴角：“你何必为他人担心，秦甜儿嫁给延平郡王是疯子配傻子，天定姻缘，再合适不过了！”
郦雪凝瞪了她一眼道：“你就高兴吧，回头人家找你算总帐的时候，你哭都来不及！”
江小楼闻言却哈哈大笑起来，郦雪凝难得见她笑得如此畅快，连连摇头道：“疯了，疯了，我看你也疯了。”
江小楼却不生气，只是招来楚汉道：“楚大哥，来，替我送这封信给秦小姐。”
“什么？”
所有人都呆住了。
安王府
整个婚礼十分盛大、体面，安王妃像是故意要做给江小楼看，大摆筵席，广邀宾客，马车把整条街都给堵得水泄不通，红色的绸子铺天盖地，捧着佳肴的婢女川流不息。
外面宾客云集，秦甜儿左思右想，越发恼恨。但事已至此，无可改变，她也莫可奈何。只能自己把盖头掀了，坐在新房里生闷气，却不知怎么突然手心里被人塞了一张纸条，她展开一瞧，顿时变色。
凄凉别后两应同，最是不胜清怨月明中，知名不具。
是王鹤的字迹！秦甜儿满脸喜色，事发之后她曾经数次向王鹤送信，却都石沉大海，她还以为对方无动于衷，却不料现在得到了消息！之前是莫可奈何才同意这门婚事，现在她怎么甘心！如果可以嫁给一个少将军，比傻子郡王何止强上千百倍！
她摘了凤冠霞披，一路撞开婢女闯了出去。
庭院里，安王妃一身华服，满面寒霜地挡在了她的面前：“你要去哪？”
秦甜儿心头一沉，却仗着王鹤的痴情，恼怒道：“我不要嫁给一个傻子，我绝对不要嫁给他，宁死也不要！”
安王妃看她一眼，似笑非笑道：“宁死也不要，死还不容易嘛。”她向身边人看了一眼，“既然新娘子不想活，你们就送她一程吧。”
几个奴婢立刻上去，一个抓脚，一个抓住胳膊，还有一个扣住脑袋，将秦甜儿按了个结结实实。秦甜儿羞愤交集，大声道：“你要干什么？”
安王妃额心的梅花妆艳若桃李：“你不想嫁给我的儿子，我也同样不想要你这个儿媳妇，送你一程又有什么不好。你痛快，我省心！”说完她一挥手，那些人立刻抱着秦甜儿向花园中间的一口水井走去。
秦甜儿大惊失色，拼命挣扎，怒道：“放开我，放开我！”
看到这种情形，安王妃却微笑起来：“我这是为你好，死了，你就不必再嫁给我的儿子了。”
奴婢们严格遵守王妃的指令，已经半拖半抱着人到了井边上。秦甜儿双手死死扒住长满青苔的井石圈，只觉得滑不溜丢，心直往下沉，大为后悔自己鲁莽。可这就是她的个性，死到临头才后悔，未免太晚了。她大叫着饶命，那声音是何等的凄惨。秦家的婢女想冲出去救她，却碍于王妃在场不敢动作，一个个都是脸色发白，形同木偶。
那些人极为凶恶，强行扒开秦甜儿的手，拼命把她往水井里推，她为了活命，本能的挣扎着，这短暂的相持是那样漫长，简直让人连浑身的寒毛都倒竖起来！
安王妃走过来，绣着大幅牡丹的金色裙角在暗夜里带起一阵旖旎的色彩，然而她只是居高临下地望着她：“现在想明白了吗？”
秦甜儿涕泪横流，觉得自己已经被冻在了冰块里，舌头也变得无比麻木：“想、想明白了，我嫁！我嫁还不行吗？”
安王妃细白的手指轻轻地抚过秦甜儿的脸蛋，温柔道：“这脸恢复的不错，倒没有留下什么伤疤。秦小姐，要做个漂漂亮亮的新娘子才行！”说着她收回手，面无表情地道：“来人，把她送回新房。”
秦甜儿这才被放了下来，浑身已经被冷汗湿透了，几乎是被人架着离去的。
安王妃冷冷地望着，勾起嘴角：“一个个都这么不识抬举。”
走廊里响起了轻缓的脚步声，安王妃回过头，见到一个锦衣华服的中年美妇在婢女的簇拥之下翩翩而来。她立刻换了颜色，笑着上前道：“原来是姐姐来了，有失远迎。”
眼前的人正是庆王妃，她与安王妃是堂姐妹。然而与艳丽嚣张的安王妃不同，庆王妃长着一副平静雍容的面孔，虽然年轻的时候也是美人，可如今瞧上去却比安王妃要苍老许多，她看着安王妃，微笑道：“妹妹何必生这样大的气，秦小姐还是个孩子，不懂事罢了。”
听到庆王妃这样说，安王妃冷嘲一笑：“一个两个都是这样，真当我安王府是来来去去随便自如的地方吗？”
庆王妃瞧她艳丽的面孔染出勃发的怒意，挥退身边的人，才柔声道：“妹妹，这婚事来得如此突然，到底出了什么事？”
安王妃便将这几日发生的一切告诉了她的堂姐，一边说一边连声道：“我真是快被这些混账东西气死了！”
闻言，庆王妃轻轻皱起眉头：“妹妹，这就是你的不是了。”
安王妃一愣：“姐姐，这话怎么说？”
“世人常说强扭的瓜不甜，人家姑娘不愿意嫁给延平郡王，你又何必强逼着。你也不想想，万一她真的嫁进王府却又对你们心怀怨恨，借机想要报复生事，你又该怎么办？”
安王妃横眉怒目道：“她敢！”
庆王妃笑了：“兔子急了也会咬人，更何况是个年轻冲动的女子？若是真的到了那个地步，好好一桩婚事岂不是成了家庭的灾难。郡王虽然心智不足，但本质上是一个纯善的孩子，何必强作孽。再者说你都已经娶了儿媳妇，怎么还这样不稳重，动不动就咬牙切齿的！听我的，养养心吧。”
安王妃被自己的姐姐训斥，脸上一红，倒没有什么恼怒的神情，沉思良久才道：“你说的也不错，若是我真的把那江小楼弄进府来，说不定更是个祸胎！但是我心里就是不服气呀，她这么耍了我一通，难道我还要任由她开开心心的不成？”庆王妃淡淡笑道：“她如此胆大包天，可见还是个孩子，你又何必和她计较。安王早已经定了主意，你只要服从他就好了，其他的不必多想。”
安王妃却下意识地反驳道：“我可不像姐姐你那么好说话，若是安王也像庆王一样——”她的话还没有说完，却见到庆王妃脸上微微变色，不由自觉失言：“姐姐，对不住，我说话总是心直口快的。”
庆王妃的脸色慢慢缓了过来，她拍了拍安王妃的手，柔声道：“好了，不必去想那么许多，既然秦小姐已经进了门，就好好过日子吧。”
安王妃嗤笑道：“你不知道这丫头也是个贱骨头，不打她都不肯点头！嫁给我的儿子，难道真委屈了她们？”
庆王妃看着安王妃摇了摇头，心道这世上谁家女儿会愿意嫁给一个傻子，只不过延平郡王再傻那也是安王妃的亲生儿子，她总是有所偏帮的。思及此，庆王妃只是微笑着转移了话题：“听你这样说，我倒对那个江小楼起了三分兴致，改明儿指给我看看。”
安王妃一时好气又好笑：“也不过就是脸长的好看了些，性子温柔了点，现在看来其实就是一只狐狸，狡猾得很。”她说得咬牙切齿，说完了自己却又觉得好笑，不觉真的笑出来。“不过，姐姐也可以出去散散心，不要总是想着雪儿的事。”
听到雪儿二字，庆王妃脸上的血色刷的一下退得干干净净，连强作的笑容都掩饰不了。安王妃心头一凛：“你瞧，我今天怎么接连失误！姐姐，不要怪我。”
庆王妃叹了一口气：“世上的一切终有命数，不是我的强求不来，雪儿刚出生的时候人人都说她是个美人坯子，可惜我们的母女缘分实在是太浅了，浅到只是相处了短短几年，就再也没了……”她说着不觉眼泪盈满了眼眶。
安王妃心头替她难过，只好劝说：“这事都过去这么多年了，庆王心中十分自责，姐姐也不要总是怪他，终归是夫妻。”
庆王妃的脸上却略过淡淡的嘲讽：“夫妻？亲生女儿失踪这么多年，他还可以嘻嘻哈哈若无其事，这样的丈夫不要也罢！”
家家都有本难念的经，安王妃有一个傻儿子，庆王妃却有一个失踪多年的女儿，这件事情都是两人心中的隐痛，她们两人对坐着，却是唏嘘不已。
金玉满堂门口
郦雪凝下了马车，向江小楼道：“我都说了让你在家在待几日，现在跑出来，就不怕安王妃找你的麻烦？”
江小楼笑了笑：“不，现在她只会忙着收拾秦甜儿。”
郦雪凝不免出言提醒：“说不准，秦家这一回反倒因此得势。”
江小楼冷笑：“爬的越高，摔的越惨，这是真理。要报仇，我等着他来，看看谁先脱下一层皮！”说完她便径直走入了酒楼，郦雪凝站在原地默立片刻，轻轻摇了摇头，向小蝶道：“走吧。”
拐弯处的一架马车里，安王妃沉下脸道：“瞧见没有，就是刚才进去的那个蓝衣女子。”
庆王妃没有立刻回答她，安王妃有些奇怪，转头望道：“你怎么了？”
庆王妃指着刚刚走过台阶的年轻姑娘，声音颤抖：“你觉得那个姑娘是不是——”
安王妃看了一眼，台阶上空空如也。
“你说谁，江小楼吗？”
庆王妃却一把抓住了她的手臂，长长的甲套深深陷入她的皮肤：“不，不是！我是说最后进去的那个姑娘！”
－－－－－－题外话－－－－－－
ashash111君，你送50颗钻石的意思，是要求一个华丽丽的客串么……
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小秦：⊙▂⊙
编辑：也不算，长胖了数斤……
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编辑：因为跟人家不熟，拼命埋头吃饭，就默默地胖了……
第83章 凉薄人心
“刚才进去的，不就是江小楼吗？”安王妃要呼痛，却被庆王妃的眼神骇住了。
婢女提醒道：“王妃，庆王妃所说是跟江小楼站在一起的那位小姐。”
“是她呀！”安王妃这才恍然大悟，庆王妃连忙追问，“她是谁，多大年纪，从哪来的？”
安王妃痛得钻心，连忙甩开她的手，低头一瞧都红了，忍不住满脸疑惑道：“姐姐你这是怎么了，为什么这样激动？”
庆王妃痴痴地望着郦雪凝消失的方向：“我是觉得那个孩子有点像我失踪的雪儿，你瞧，她眼下也有一颗痣，就和雪儿刚出生的模样一模一样，就长在这儿！”她说着，比划了一下眼角的位置。
安王妃笑了：“我看你真是想雪儿想疯了，这么多年来你错认了多少人，经常在大街上看见年轻姑娘就叫马车停下来追上去，哪一回不是竹篮打水一场空？你再这样，别人不会以为你思女成疾，反倒以为你疯了。”
“疯了就疯了，她是我的亲生女儿，现在流落在外还不知道有什么遭遇，我一定要问清楚不可！”说完她就要下马车，安王妃连忙拦住她道：“姐姐！你现在这样去只会吓坏了人家，这样吧，我来替你好好打听一下，看这位姑娘究竟是什么人，为什么会和江小楼在一起！”
安王妃的效率很高，不一会儿婢女便领来了一个伙计。他是酒楼的杂役，听说有贵妇人要见他，不由有些忐忑。安王妃道：“你不必紧张。”说着她示意身边的婢女给这伙计银子，随后才问道：“刚刚进去的那两个人，你可认识？”
伙计有点奇怪地看着两位贵妇人，好半晌才忐忑说道：“前面那位是我们酒楼的主子，另外一个是她的好姐妹，姓郦，我只知这么多了……”
“她们俩一直在一块吗？”
“是，郦小姐经常陪着我们小姐一起来巡视酒楼，听说她们都住在谢府。”
安王妃脸色慢慢变得凝重，她转头看向安王妃道：“姐姐，怎么办？”
庆王妃咬了咬牙：“那就从谢府着手！”
安王妃轻叹一声，庆王妃终究不死心，可不死心又能如何，庆王都已经当这个女儿死透了，下令不允许她再四处寻找，仿佛没有生过这个女儿，可她偏偏如此执着……
华贵的马车离去，带起滚滚烟尘。
江小楼从门内走出来，伙计立刻换了脸上茫然的神情，微笑着向江小楼行礼道：“小姐，刚才那两个贵妇人，特意来问我关于郦小姐的事。”
“关于雪凝？”江小楼眉头微微一皱，莫非安王妃要从雪凝下手？可——又好像有些不对劲。她吩咐小蝶给了伙计赏钱，却又下意识回头看了一眼，只见那辆马车上恰巧有一个中年贵妇的脸探了出来，正与江小楼的眼神撞了个正着……
书房
谢康河看着江小楼，笑道：“你这丫头胆子真是把我吓坏了。”
江小楼微微一笑：“伯父，真是对不起，小楼莽撞，反倒让你也跟着担心了。”
谢康河见江小楼的神情，就知道她并未将此事放在心上，不由摇头叹息了一声：“小楼啊，如果要让安王妃彻底死心，杜绝这类事情的发生，还是应该找个好归宿。你一个女孩子家抛头露面，伯父始终不放心啊。”
江小楼知道谢康河又要旧事重提，便只是笑而不答。
所谓缘分，要彼此都有情意才可以继续下去，似江小楼这样没心没肺，谢连城那样漫不经心，这婚事也就说不成了。谢康河左思右想，既然小楼不喜欢谢连城，其实谢倚舟也不错，便道：“如果你不喜欢连城，倚舟性子更容易相处……”
这分明是拉郎配，伯父也太夸张了。江小楼淡淡一笑，最近这几天二公子经常与她在花园偶遇，若说看不出对方心里的意思，那她就实在太傻了，但她对谢家的公子实在是敬谢不敏，便直接回绝道：“伯父，宅子已经修缮得差不多了，很快我和雪凝便会搬进去，欢迎你随时去做客。”
谢康河一听就明白她婉拒的意思，刚要说什么却猛然咳了两声，谈话也被迫中断。江小楼关切地望着他：“伯父，你的咳嗽还没有好吗？”
谢康河气色比往日都要灰败：“这半个月来一直都在咳嗽，大夫开药后吃了两天总算把咳嗽压下去，本以为好了，谁知今天刚看了会儿书，只觉得又是气短又是心慌，唉，我的年纪也大了。”
江小楼只是安慰道：“伯父今年才多大，居然就说自己老了，杨阁老比您要大十来岁，陛下有时明里暗里劝他致仕，他半点都不理会，依旧我行我素。”
谢康河忍不住笑了：“这世上只有阁老敢这样顶撞陛下，多亏陛下宽宏，若是换了旁人，只怕非要把阁老远远驱逐出去才能甘心。”
说到杨阁老这个人，的确是个很了不起的人物，从前皇帝一时眈于美色，阁老居然闯进他的寝宫把他从床上拖了下来，非要嚷着叫他去上朝，皇帝哭笑不得，想骂不好骂，要打打不得，只能巴望着这老头自己什么时候想不开主动回老家。当然，别人没有这样的特权，能够让皇帝另眼看待的老臣子，也只有杨阁老一人而已。这就是为什么江小楼要在杨阁老的身上下这么多的功夫，她可以不惧怕安王，不惧怕秦府，甚至对太子毫不在意，最关键就是攀上了杨阁老这棵大树。
谢康河起身送江小楼出去，还没走两步却觉得浑身无力、头重脚轻，不由身形一晃。
“伯父，你怎么了？”
谢康河努力想要看清江小楼的脸，可却觉得四周的古董、书橱都在旋转。
“伯父！”
谢康河支撑着江小楼的手臂，勉强在椅子上坐下，却是累得气喘吁吁。江小楼立刻吩咐守在门口的两个婢女道：“赶紧去把大夫请来，快去！”
王姨娘正在家中布置管家做事，听说谢康河有病连忙起杀奔院子，进得门去，只见到谢康河斜靠在椅子上，有气无力，脸色苍白，不禁快步上前：“老爷，您这是怎么了。”
江小楼道：“我刚刚正在与伯父说话，他却说心慌气短，站不稳……”
王宝珍一下子慌了：“昨晚睡下去的时候不是说好些了吗，怎么今天又严重了？”
“刘大夫到了没有？赶紧请他来！”王宝珍急得额头出汗，手脚冰凉，忙不迭吩咐婢女到。
刘刚是京城的名医，也是谢康河多年来用的大夫。刘大夫很快就到了，替谢康河把了脉，翻看了一下他的舌苔，略一沉思才缓缓开口道：“舌苔有些发黄，黄中又带青……如今正是冬天，外面气侯寒冷，而谢老爷心火过于旺盛、忧思过甚，我想这是冷热相冲、内热不散所致。”
王姨娘面上焦虑，满是关切：“我家老爷这病有没有大碍？”
刘大夫摇摇头：“我早上还接了两个病人，症状都是一样的，不碍事，这时节总是这样，我开两剂药，一定药到病除。”
婢女准备好了纸笔，刘大夫开了一剂散热的药方，笑着递给王姨娘道：“照着此方去抓药，发一身汗就会好的。”
“多谢刘大夫。”王姨娘脸上这才露出宽心的心情，吩咐婢女送上诊金，口中道：“区区酬金不成敬意，若是我家老爷康复再行酬谢。”
王姨娘也不用丫鬟动手，亲自把一个红泥小火炉拿到走廊下，守在炉旁把药煎好，再伺候谢康河服下。从头到尾她一直守在谢康河的屋里，一边喂药一边待谢康河精神好时与他说话，免他寂寞。
江小楼看在眼中，不由暗暗点头。王姨娘或许是一个颇有心计的女子，但她对谢康河的这份关心却是发自内心深处。相比之下，谢夫人作为结发妻子，往日里只管吃斋念佛就罢了，连丈夫急病都不来看望，偏偏所有人都是一副理所当然的模样，实在是太奇怪了。将心中的满腹疑团压下，江小楼道：“伯父好些了吗？”
王姨娘给谢康河盖好被子、捂严了，才回头道：“好像有些出汗，应该没有大碍。江小姐赶紧回去歇息吧，天色已经不早了。”
江小楼看了一眼窗外，才发现外面的天色已经擦黑，点头道：“若有什么需要，随时叫我就是。”
第二天一早，江小楼听说谢康河已经好了很多，心中便放了心，按照寻常一样出去巡视自己的铺子。等她傍晚回来，第一件事便是去看望谢康河。
谢家的子女也都在外面的花厅等着，见到江小楼，谢连城像是知道她要问什么，道：“姨娘说父亲已经出了一身大汗，比原先要好些了，应该没有大碍，你不必担心。”
江小楼微笑点头，谢香却奇怪道：“小楼，昨天是你发现父亲身体不适的吗？”
江小楼抬眼望她，神色沉稳：“不错，我正与伯父说话，他就突然晕倒了。”
谢香娇俏面孔露出若有所思的神情：“说话，父亲又招你单独说什么话？你们两个好像总有许多的话要说。”
江小楼心头冷笑，这谢香别的本事没有，疑神疑鬼的本领可是天下第一。都已经与她说了无数遍，她不稀罕谢家的财产，为什么还总是如此防备？不过，被疯狗咬了一口，她却没心情去咬回来。对方档次太低，她都提不起兴趣为自己争辩，便只是坐下，漫不经心地捧起茶盏，悠悠地吹了一口气。
谢香还要说什么，谢连城淡淡看了谢香一眼，眼神中含着薄薄的一层霜色。
谢香不敢再高声责问，便只是低下头嘟嘟囔囔道：“我也是实话实说嘛，父亲好像特别喜欢小楼，三天两头就招她一起说话……不知道的还以为他们才是亲生父女。”
二少爷谢倚舟在一旁不冷不热道：“香儿，话可不能这样讲，小楼可以陪父亲下棋，陪他谈生意，陪他聊天解闷，你能做什么？你只知道穿衣打扮，只知道胭脂水粉，父亲问你什么都是一问三不。要我是他，也没心情来搭理你。”
谢倚舟一开口，谢香脸色立刻变得讪讪的。
二少爷说的不错，谢香除了关心自己的胭脂水粉够不够用，关心时下流行什么金钗首饰，其他一概不懂，一概不问，可寻常女儿家不都是这样，其他人比她又能好到哪里去？父亲如此看中江小楼，谢香心头越是不服气。
一个人可以愚蠢，却不可没有自知之明。
谢连城微微合目，不愿再看谢香那张小丑面孔。他没有想到谢家女儿竟然如此上不得台面，父亲实在是太过轻纵她们了，以至于养得不知天高地厚，只知道嫉妒他人，没有半点长进之心。
四小姐谢瑜正和二小姐谢柔小声交谈着，谢瑜一双清凌凌的眼睛不时轻轻掠过谢连城的脸，神色难掩几分哀婉。而五小姐谢春却是满脸焦虑，在几个女儿之中她是唯一一个真心关怀谢康河，并且为他生病而感到担忧的。
二少爷谢倚舟说完刚才那一句，便只是淡淡坐着喝茶，所有人的话似乎都与他没有任何干系。
不一会儿，王姨娘便快步走了出来，面色焦虑地着丫鬟又去请刘大夫。谢连城问道：“父亲的病情有反复吗？”
王姨娘点头道：“是啊，刚才觉得他出汗很多，摸他额头却又烫的厉害，脸色也比方才红了，我放心不下，想请刘大夫再来看看。”
谢连城皱了皱眉头，若是寻常风寒，出汗应该有所好转，可如果面色泛红，高烧不退，恐怕会由风寒转其他之症。此时，房间里的谢康河突然大叫起来，那叫声极大，一下子惊动了众人。他们连忙奔进屋内，却发现床上的谢康河捂着自己的头，大叫道：“我头疼，我头好疼！”
王姨娘冷汗直冒：“快，快去把刘大夫请来！”
刘大夫又被请进了谢家，却还是老话重提：“恐怕是药力未到，这样吧，我再开一副方子，连服三次，明天就见效了。”
谢连城接过方子一看，刘大夫在原先散热的剂中加入了寻常的益母草和人参，他停顿片刻，才沉吟道：“刘大夫这次的诊断与之前的药方完全一致，只不过加了两味药，可父亲的病症已经发生了明显的变化，他却没有能及时应变施药。姨娘，不可以再用他的方子。”
王姨娘又急又气，难得有些迟疑：“那该怎么办？”
谢连城漆黑的眸子如同深潭，口中认真道：“去请太无先生，这是唯一的方法！”
这时谢康河却已经清醒过来，他虚弱地道：“我不过是寻常的头痛发烧，怎么可以因为这样就惊动太无先生，你们实在是太小题大作了。”
江小楼面上带着温柔的安慰，声音格外轻柔：“伯父，你现在不光是发烧还有剧烈的头痛，刘大夫看不出究竟，只说是寻常风寒。我瞧着却没有这么简单，谢公子说的不错，还是请太无先生来瞧一瞧。”
谢康河迟疑了一会儿，终究点点头。
可是谢家派人去太无先生住所，却被告知先生出去行医未归，只能空着一辆马车又回来。
江小楼见状，便道：“不如去请傅大夫。”
谢月眼前一亮：“好，傅大夫医术精湛，说不准他能有法子。”
谢香扫了一眼，不冷不热地道：“你们说的那位傅大夫我也不是没有见过，他才多大年纪，治病的本事能强过刘大夫吗？连刘大夫都治不好病症，依我看还是另请高明为好。”
江小楼神色冷淡下来：“谢四小姐，傅大夫虽然年轻可他的医术却是直承太无先生，寻常的病症不在话下。”
谢瑜却是神色从容，目光淡然：“江小姐，父亲这病来得又急又猛，还是寻一些名医来瞧瞧，那些草莽的江湖大夫不要带进府来好，免得耽搁了父亲的病情。”
江小楼越发觉得不耐烦，她全然是为谢康河考虑，没有半点私心，这些人却字字句句夹枪带棒，她何苦受这种气，当下冷淡道：“我不过是提出自己的意见，要请谁来且看伯父自己的意思吧。”
谢月眼睛眨了眨，难得支持江小楼：“你们不知道究竟就不要胡言乱语，傅大夫虽然年轻，可王姨娘之前的风湿症就是他治好的。这病极难治，刘大夫不知治了多久都断了不根。这不是铁证吗？”
谢瑜闻言，一张红艳艳的嘴角轻轻翘起，语气平和地道：“既然大姐和江小姐都这样说，那我自然不好干涉，你们说了算吧。”
半个时辰后，傅朝宣到了，他替谢康河号完脉后，细品良久，缓缓摇头：“这脉象时浮时起，看起来像是风寒，不知为何却又损伤了五脏六腑，看起来实在奇怪。”
王姨娘道：“傅大夫，我家老爷究竟是什么病？”
傅朝宣仔细思索了片刻，才叹息一声：“谢老爷身上冷热交替、脉象虚浮，初看是风寒，可寻常风寒绝不会发展的这么快，你们刚才说他还不时伴有剧烈的头痛以及呕吐之症，我觉得这不是风寒的症状。”
傅朝宣得太无先生真传，医术十分高明，可今天连他都断不出谢康河究竟得了什么病。
谢连城道：“那请傅大夫先开药方。”
傅朝宣皱紧了眉头：“连我都没有看出这到底是什么病，怎么可以随便开方子。”
谢连城持不同看法：“可是父亲一直在发烧，若是再不退烧，只怕会有性命之忧。”
谢连城说的没错，如果继续这样高烧下去，谢康河恐怕会一命呜呼。傅朝宣接受了这个意见，点头道：“这样吧，我先施针替他退烧。”
王姨娘疑虑重重，半天不语。
床上的谢康河猛烈地咳嗽了一阵，才勉强缓和过来：“让傅大夫试一试吧，他是太无先生的高徒，我信得过他。”
谢康河都这样说了，谢香试图阻止的话便咽了下去。
傅朝宣用干净的帕子擦试了银针，又细致地用火烤过，才在谢康河的身上选准穴位扎了几针，待银针拔出几后，他开口道：“这烧只要半个时辰便可以退了，我就在这里，等他退烧了再走。”
傅朝宣说的果然不错，谢康河很快退烧，躺在那里平静的睡着了。
傅朝宣请辞离去，江小楼在花园里追上了他：“傅大夫！”
傅朝宣转头瞧见是她，心里一跳，面上若无其事道：“有什么事吗？”
江小楼气息微平，道：“谢伯父到底是怎么回事，真的连你也不敢开药方吗？”
傅朝宣自诩医术高明，此刻却也不得不红了脸，点头道：“我行医这么多年，还从未见过这样的病症，必须回去见见师傅才能下判断。”
江小楼眼波微动：“可是太无先生已经四处行医去了，此时怎能找到他？”
傅朝宣道：“你放心，我和师傅自有联络的法子，短则三五日，长则半个月，定能联系上他，不知道谢老爷能不能撑那么久。不过，他这病实在是古怪，我觉得有些不对劲……”
“不对？哪里有不对——”
“这……我也说不上来，刚才我想替他验血，可是屋子里人太多，这样做有些不妥当……”
从第二日开始，谢康河开始卧床不起，不但食不下咽，而且浑身发冷，总是嚷嚷着胸口有火在烧，躺在床上只是呻吟不已。王姨娘连请了几家大夫，可是他们来了之后却都束手无策。所有人开的方子都是一些无关痛痒的药，吃与不吃都是一个样。不过短短三天，谢康河已经水米不进，垂暮待死。所有人昼夜围在卧室，悲悲切切、哭哭啼啼，无计可施。
谢康河吩咐王姨娘道：“准备后事吧。”
听到他这样说，王姨娘哀嚎一声，眼泪扑簌簌地流了下来。
见所有人都是哭哭啼啼的，谢康河感到十分厌烦，挥了挥手：“你们都出去吧，让我一个人静一静。”其他人互相对视一眼，便都纷纷退了出去，而就在这时候，谢康河突然道：“小楼，你留下来，我有话要对你说。”
众人的目光刷地一下，齐齐聚到江小楼的身上。
江小楼却并不在意其他人怎样看，她只是温言道：“好。”
等所有人退出去，谢康河才看着江小楼，勉强微笑道：“我还以为可以代替你父亲照顾你，可现在看来我也做不到自己的承诺了。”
江小楼望着他，语气格外柔和：“不会的，伯父会长命百岁。”
她嘴上这样说，心里却想起那关于天煞孤星的论断，若果真如此，谢康河也是受她带累吗？江小楼几乎有一种忍不住眼泪的感觉，可是她摸了摸自己的脸，干干的，没有一滴泪水流下来。
不知从何时开始，她已经不会哭了。
谢康河艰难地一笑，拍了拍她的手道：“你看，我到现在还记得第一次和江兄弟见面的时候，那时候我们还都是少年，什么都没有，什么都不想，我只守着一张破渔网，而他拿着一把扇子自命风流，一转眼我们的儿女都长大了，自己却要死了。”
江小楼望着他，一言不发。
谢康河的神情变得严肃起来：“小楼你听着，人这一辈子总要经历好多的事，有的幸福，有的不幸，比如说你双亲兄长都离你而去，只能依靠自己慢慢地爬起来，可正是因为如此，你才能变得这样坚强、这样优秀。我知道，你内心有深深的仇恨，我只希望你答应我，不管怎么做都要好好保重自己，报仇也不要急于一时，慢慢的等待时机，作出任何决定之前，一定要慎重，明白吗？”
江小楼不知道谢康河心中有这么多话一直忍着没对他说，也不知道谢康河在这个时候还在惦记着她，她只是牢牢握紧他的手道：“伯父，我希望你能活得长长久久，看着小楼成功。不要像父亲一样，丢下小楼一个人。”
谢康河深深叹了一口气，爱怜地看着她：“江兄他有一个好女儿，而我看起来有一大家子，其实谁也没有。”他在说到谁也没有的时候，神情有一些古怪。
江小楼下意识地道：“我知道伯父对他们很失望，但谢春是个好姑娘，还有大公子，他文武双全、行事稳重，是伯父你的骄傲，难道你都忘了吗？”
谢康河淡淡一笑，“春儿是个好孩子，可是空有其形却无内在。我为人警惕，她为人粗豪，我为人细心，她为人糊涂。这样一个实心眼的孩子，若是没有我的庇护，她又将如何？”
不等她回答，谢康河又继续说下去：“你一定觉得奇怪，我为什么会说后继无人。”他像是在对江小楼说话，又像喃喃自语，“因为他不是我的儿子，不是啊，为什么不是呢……”
江小楼有一瞬间的怔愣，轻声唤道：“伯父，伯父！”
谢康河却已经闭上了眼睛，似乎睡着了。
江小楼试探了一下他的鼻息，放下心，替他掩好被子才退了出来。
众人都在焦急等待，看江小楼出来，王姨娘连忙上前追问道：“老爷说了什么？”
江小楼面色平静如水：“伯父什么也没有说。”
谢香冷哼一声道：“我就知道，父亲十分偏向你！都到了这种时候，惦记的只有你！”
江小楼看了谢香一眼，这些人太过刻薄、自私，他们心中满满都是谢家的财产，不由冷冷道：“不管事情的发展如何，我会在这里陪着谢伯父，至于你要怎么想，那是你的事，与我何干！”
谢香冲着她的背影，冷嘲热讽道：“瞧，父亲生病，家中无人做主，她却以为自己真是谢家的小姐，端得是高贵！”
谢春素来脾气好，此刻见谢香这样尖酸也不免冷冷瞧了她一眼：“都什么时候了，你还说这种风凉话，还不进去看看父亲！”
谢连城正在院子外面等着江小楼，见她出来，便只是微微一笑。
江小楼目光掠过他清俊的面孔，道：“大公子为什么不进去？”
谢连城只是语气平和地道：“父亲单独留下你一定有话要说，我不应该上去打扰。”
眼前的贵公子似乎什么时候都是这样从容淡定，江小楼很想知道他的内心在想些什么。谢连城静静伴着她向外走，夕阳落在他的肩头，使得他整个人显得异常温润、柔和。
江小楼心头一动，忍不住问道：“请恕我冒昧，为什么没有见到谢夫人？”
谢连城垂下眼睛，神色从容：“我已经亲自去禀报过母亲，可她却说生死有命、富贵在天，一个人的寿命如何是老天爷注定的，她来与不来，都无济于事。”
结发夫妻，妻子却连病危都不肯来看一眼，是否过于无情？
江小楼把眉头皱紧了，却是一言不发。
“你不要误会，母亲修佛多年，早已准备出家。可父亲执意不肯，非要逼着她留在家中，所以母亲只能做个居士。”
原来谢夫人佛心如此重，这个理由似乎很有道理，可江小楼却只是笑了笑，并未应声。
谢连城晶莹的面孔染上一层淡淡的晚霞，看起来越发俊美迫人，然而他的声音却是那么从容、温和，仿佛一首动听的箜篌，叫人不知不觉产生一种迷恋的感觉。
“从我出生开始，父亲总是四处奔波忙着做生意，母亲则整日里都在佛堂，我平时见不到父亲也见不到母亲，日子久了也就习惯了。不光是我，这家里每个人都习惯他们的相处方式，可能唯一觉得惊讶的人就是你。”谢连城淡淡说道。
江小楼目光微凝，温言道：“如今这种情形我不适合再在谢家居住，但我会每天过来看望谢伯父，直到他康复为止。”
谢连城呼吸微窒，随后却轻笑：“我知道江府已经修缮的差不多了，你搬过去也是理所当然。”
说完这一句话，两人之间竟有一种古怪的沉默，江小楼看他一眼，谢连城眼睛微垂，长长的睫毛遮住眼底的神情，在夕阳下显得格外静谧。
“其实……父亲这一次的病症，实在是有些奇怪。”
“哪里奇怪？”
谢连城不习惯向任何人剖析自己的想法，但他愿意向江小楼说起。在这个家里，她是唯一可能理解他、信任他的人，尽管他们只是寻常的朋友，他也……
“他的身体一向康健，纵有小病小痛也会很快康复，似这等一病不起的局面从未有过。”
江小楼心底同样充满疑惑：“傅大夫也说这事情很奇怪，不像是寻常风寒，难道不是病？”
谢连城闻言有片刻的怔住，随后，他深潭般的眸子慢慢沉下来，玉色的面孔蒙上一层阴影：“我一定会查清楚。”
江小楼站住脚步：“就送到这里吧，有任何消息都请及时通知我。”
“自然。”谢连城脸上的阴霾如从未存在过，早已恢复了寻常的镇定。
第二日，傅朝宣一早便把江小楼请到了自己的药堂。江小楼道：“查到什么了吗？”
傅朝宣面色却很沉重，他举起一封信道：“我师傅的飞鸽送信来了。”
“太无先生怎么说？”
“师傅说光从我信上提到的脉象上看来，这不是病，而是毒！”傅朝宣眼底沉沉，声音里带着一种罕见的不安。
江小楼慢慢坐在了椅子上，口中喃喃默念了一遍：“不是病，而是毒……”
“对，有人给谢老爷投放了慢性毒药，师傅已经马不停蹄赶回来了，但他最快也要几日才能赶到京城，所以让我先用寻常解毒剂来缓和……”
“你说的，可确实？”江小楼唇畔从来挂着温和的笑容，此刻却能够烟消云散了。
“句句属实。”傅朝宣毫不犹豫地道。
谢家
谢康河开始陷入昏迷，王姨娘急得六神无主，其他人也都是一片愁云惨雾。经过一整夜的煎熬，王姨娘居然也跟着病倒，一时无人能撑大局。谢月因为是大小姐，要忙于替母亲掌管家务，谢香便凑在她的旁边指手画脚，死活也不肯在病榻前照顾谢康河。谢柔是风一吹就倒的才女，让她吟风弄月、养花侍草还好，要让她照顾一个病人，简直比登天还难。至于谢春，她根本就是个孩子，接连两次好心从婢女手中抢过药盏却失手打翻，一时之间整个谢家乱成一团。
直到谢瑜出面亲自照顾谢康河，事情的局面才稳定下来。谢瑜是一个十分细致体贴的女子，照顾谢康河也很是精心，整日亲自伺候汤药，衣不解带。别人劝她去休息，她却泪眼莹然，很是坚持：“父亲对我恩重如山，我更应该守在病床前尽孝，又怎么能在这个时候离他而去？”
于是谢家人人都在背地里议论，说这四小姐平日里看起不声不响，想不到还是个大孝女，总算没辜负老爷的一番疼爱。
下午，江小楼却请了伍淳风来，一时引起轩然大波，人人侧目。
谢瑜拦在门口，柔弱的身躯隐隐带出一种威慑：“江小姐，你这是什么意思，父亲是生病，又不是被鬼附身，你把一个道士请来家里算什么？”
江小楼看了她一眼，神色冷淡：“伍道长可不光会驱鬼，他还会治病。四小姐，请你让开！”
谢瑜皱紧了眉头，却是半步不退，美丽的眸子满眼愤然：“江小姐，枉父亲那样疼爱你，现在他生了病，你不思在他身边照顾也就算了，居然还带来外人吵闹。不论你如何说，我都不会让你们去打扰父亲清静！”
听她这样说，房中的婢女们虽然口不能言，心中却都赞同她的想法。江小楼把伍淳风请到家中来，如果一闹腾，谢老爷的病更重了，这责任有谁担得起？
一只修长的手推开了谢瑜阻挡的动作：“四妹，让她进去，出了任何问题，由我来承担。”
谢瑜一惊，惊诧地瞪着对方，仿若不敢置信：“大哥，你怎么可以听她妖言惑众，似这等道士若放进房去，惊扰了父亲养病，那可怎么办？”她说的情真意切，眼泪更是扑簌簌地落下，不知情的人都要被她感动了。
江小楼见她一副哀伤模样，却是嘴角带笑，隐含嘲讽。
谢连城脸上没有半丝犹豫：“我已经说过，一切由我负责！伍道长，请进去替父亲看病吧。来人，把四小姐拉开。”
屋中的婢女不得已，便上前搀着谢瑜避到一边，谢瑜衣袖掩面，面露哀戚。
伍淳风点头，却既不把脉也不看谢康河，只是径直吩咐婢女准备笔墨纸砚。待一切准备就绪，他手握毛笔，口中念念有词，身边道童恭敬地送上朱砂。他龙飞凤舞，不一会儿符就画成了。他对着符，面色沉凝，双手合十，一副莫测高深的模样。稍停，将符拿在手里吹一口气，那符竟然无火自燃。
众人吃了一惊，皆目瞪口呆地瞧着，直到那张符在他手掌里慢慢燃尽，变成一堆灰烬。他才冷声道：“取水来！”
等婢女端着装了清水的瓷碗上来，伍淳风目不斜视，径直把符灰放进水中，轻轻吹了一口气，端了碗大步走向床边，高声道：“把这符水给谢老爷喝下，保准药到病除！”
谢连城看向江小楼，却见她只是微微含笑，便道：“照道长说的做。”
婢女连忙扶起谢康河上半截身子，用小勺一点点把符水喂下去。谢康河喝喝停停，半碗水喝了好一会儿才下肚。
谢瑜在一旁洞若观火，眸色染霜：“道长，敢问一句，你这符水是用什么做的？”
伍淳风矜持地摸了摸自己的胡须：“我向天师借了法，这符水有天山顶上的雪水、千年的灵芝，百年的雪莲，谢老爷体内燥热，这符水下去自然会药到病除。”
谢瑜只觉对方满口胡言，神色却是一松，只似笑非笑地瞧着江小楼。
床上的谢康河猛然呕吐起来，婢女还来不及搀扶，他竟然趴在床边，吐出了无数黑色的呕吐物，整个房间里瞬间布满一种腥臭的味道。
众人见到这种情形，尽皆变色。
谢瑜脸色一变：“江小楼，你安的什么心思！竟然串通这道士来害我父亲！”
老天爷简直像是在与谢瑜作对，她这句话刚说完，谢康河却直起身子：“好舒服，舒服多了！”
只是把污浊之物全都吐出来，谢康河原本青中带黄的脸色，慢慢恢复了往日的颜色。
伍淳风道：“现在熬一些暖心的汤药给谢老爷服下，不出三日，我保管他就能站起来走路！”
谢瑜的脸色瞬间一白，旋即却满是关切地道：“父亲，真的觉得好些了吗？”
谢康河点头，道：“听道长的，立刻去熬药！”
婢女不一会儿便端了药碗来，谢瑜一双素手正要接过，谁知谢康河用手一撑，竟自己坐了起来，他大口把药喝完，畅快地呼出一口气：“道长，你救了我的命，我要重重谢你！”
谢瑜的手瞬间僵住，却又不着痕迹地收回，脸上继续带着笑意，仿佛无限欢喜。
伍淳风只是微笑：“谢老爷，你一生多做福报，绝不该命丧于此。人的寿命乃是天注定，其他人根本控制不了！”
谢瑜越发体贴孝顺：“是啊，父亲命不该绝，真是谢天谢地！”
伍淳风却继续提醒：“从今日起，谢老爷尚需卧床十日，到那时候才能完全康复。”
谢连城亲自送伍道长离开，谢瑜站在床边，眼睛红红，泫然欲泣，怯生生地道：“父亲，您从今往后可得保重身体，千万不要再这样吓我了，我哪里经得起您这样吓。”
谢康河只是微笑看她：“道长不是说我没事了吗，傻孩子，快别担心了。你这两日辛苦了，回去好好歇息。”
谢瑜又再三关怀，才满脸欣慰地退了出来。
出了门，谢瑜看着江小楼，神色充满感激：“江小姐果然请来好道士，药到病除，让人佩服。”
江小楼看了谢瑜一眼，神情略带审视。
谢瑜面色微变：“刚才是我误会了你，真是对不住。不过，父亲原先还好好的，不过和你在书房谈了几句话，当即就病倒了……我一直心里纳闷，想问问到底发生了什么事？”
谢瑜声音婉转，犹如黄鹂，可字字句句却隐含深意，似乎在指责江小楼的不是，江小楼唇角微翘，眼神冰凉：“是非公道自在人心，我若不希望伯父痊愈，为何要带人来医治？”
谢瑜轻轻一叹：“那可未必，为了博取父亲的欢心，有些人是无所不为。”她这样说完，素来冷艳的面孔粲然一笑，目光落在江小楼的脸上。
一瞬间，江小楼只觉得那目光如同一条阴冷的蛇，滑滑腻腻的直接钻入人的心扉，不经意咬上一口，刹那鲜血淋漓、白骨可现……
－－－－－－题外话－－－－－－
当然，秦甜儿嫁人后的美好事迹还未写完。大家猜测说江小楼会不会顶替雪凝，获得庆王府的青睐和支持，我想说，她是苦命悲催女主，怎么可能轻易就转运了，不能够啊……
小秦：我给配发了一顶小红帽，明天开始去大马路……
编辑：我知道，全国文明卫生城市创建，你要去执勤嘛
小秦：可以这样说⊙▂⊙
编辑：我每天都看见有人挥舞着小红旗，让电动车靠边行驶，你也是吧
小秦：别人都被分配去执勤，我拎着小袋子……捡垃圾→_→
第85章 刻骨之仇
谢瑜回到自己的房间，也不换衣，只是坐在烛火之前，盯着跃动的火光，神色明暗不定。
婢女阿秀战战兢兢道：“四小姐，时辰不早，您早些休息吧。”
谢瑜猛然抬起头盯着阿，神情格外古怪。阿秀觉得背后一股冷气窜上来，浑身凉嗖嗖的，忐忑地道：“四小姐，您怎么这样看着奴婢？”
谢瑜微微一笑，似在自言自语：“父亲明明病的那么严重，怎么一剂符水下去就能恢复健康，这事不是很稀奇吗？”
阿秀忍不住猜测道：“或许……那位伍道长真有什么神通？”
谢瑜清冷的面孔笼罩上一层薄薄的嘲讽：“骗骗别人还行，想要骗我，火候还浅一点！我才不信天底下有这种神通，偏偏连大哥都那么相信她！”她下意识地攥紧了手里的帕子，眉宇之间的丽容全化为丝丝扣扣的怨恨。
阿秀面对这样的四小姐实在是害怕得很，可她又不敢多说什么，只能垂头不语。
谢瑜冷不丁道：“傅朝宣医术高明，又是太无先生高徒，可能早已看出这是毒不是病！她让伍淳风来治病，分明是希望借此机会让父亲对她更加信服，在大哥面前讨巧。我猜……这符水只是一般的解毒剂。”
谢瑜脑子转得很快，迅速把所有事情串在了一起。
阿秀只是唯唯诺诺，不敢接话。
谢瑜唇角轻翘，笑容慢慢变得轻飘飘的：“既然他说符水能治百病，我倒想要看看到底有多灵验！”
阿秀听谢瑜的话中有话，面上更加忐忑：“四小姐，您这是要做什么？”
谢瑜冷冷看了阿秀一眼，沉吟道：“如今我身边就只剩下你这个体贴的丫头，你应该知道如何为我分忧吧。”
阿秀咬唇不语，陌儿怎么死的她无论如何都不会忘记，眼前的四小姐柔柔弱弱、轻言细语，单从外表看实在不像那种狠毒的人，可她的心思藏得太深，她们又怎能揣测？她连忙跪下，埋头道：“奴婢不敢，小姐对奴婢恩重如山，若有什么吩咐，您尽管说就是，奴婢肝脑涂地也一定替小姐办到。”
谢瑜含笑：“你放心吧，我是不会叫你去死的，毕竟我身边可用的人已经不多了。我只是希望你替我盯紧了那边，有任何风吹草动都要及早报告……”
“是。”阿秀匍匐在地上，战战兢兢一句话也说不出来。
谢康河病体初愈，食欲不振，王宝珍替他准备了早膳，他也只喝下半碗稀粥，心里惦记着书房里还没有处理完的那些帐本，便挣扎着来到书房坐下。还未来得及翻开，就听婢女进来禀报：“老爷，江小姐求见。”
谢康河脸上不由自主露出笑容，道：“让她进来吧。”
江小楼一进门，便瞧见谢康河正坐在书桌前，叹息一声：“伯父你也太心急了，身体刚有好转，万一受了风，病情不是更严重？”
谢康河阖上书页：“我在床上躺了大半个月，身子骨都麻了，好容易才能起来走一走，你可别像王姨娘一样整日里唠唠叨叨的，我只是出来坐一坐，不妨事。”
江小楼声音缓和如春风：“俗语说，病来如山倒，病去如抽丝，想要好利索了不是一日两日，伯父还是暂且放下这些俗务回去好好歇着才是。若有什么事情要处理，交给大公子就好。”
谢康河笑道：“你这孩子，我当然知道你的心意，但很多生意都是由我经手，不能假手于人，还是亲自处理更为妥当。”
江小楼闻言不再劝阻，只是静静坐着，捧起茶盏却不喝，似是不经意地道：“伯父身体向来康健，怎么这次说病就病，竟然半点征兆都没有。”
谢康河自己也觉得蹊跷：“大夫说过这病是偶感风寒、内急炙热而发，或许是我经络不通，身体底子弱，邪风长驱直入，才会病入膏肓。”
江小楼低垂着眼睑，掩住眸子里的浅浅寒芒：“伯父先是咳嗽、不思饮食，接着便是高烧不退、头疼体软，直至卧床不起、气息奄奄。若是普通的风寒，为什么那么多大夫都没有办法救治，伯父有认真想过这个问题吗？”
谢康河听了，眉头一下子打了结：“小楼，你这话到底是什么意思？”
江小楼只是神色和缓，不疾不徐：“如果伯父不怪罪我，我才能把话说清楚。”
这个举动倒把谢康河弄糊涂了，他寻思自己只不过是生了一场病，可看小楼这样郑重其事，难道还有什么内情吗？
“你说吧，我会认真听着。”
江小楼微笑：“傅大夫诊治后说你不是寻常风寒，不能轻易开药，便向太无先生写了一封信，详细描述了伯父得病的症状。后来太无先生回信，信中说——”江小楼稍微顿了顿，“伯父的病症应当是中毒。”
谢康河满面震惊，豁然站了起来：“你是说——中毒？”
江小楼点头道：“不错，不是风寒而是中毒，这是太无先生的判断。然而此事事关重大，我不敢向他人说起。”
谢康河又坐回了椅子上，愣了很久都没有反应过来，中毒……
江小楼知他很难接受，却还是毫不犹豫地追问：“最近这段时日，你的饮食有什么变化吗？”
谢康河瞬间变色，只觉手脚发凉：“和往常也没有什么不同，而且我的饮食都是由王姨娘亲自操办，如果要出问题，难道是她——”
看到谢康河怀疑王宝珍，却又露出满面不敢置信的神情，江小楼并不点破，只是轻轻一笑：“那个人既然打定主意要害伯父，一次不成还会害第二回。伯父只要清楚一点，能够下毒的必定是你身边亲近的人。小楼敢问一句，如果揪出下毒者，您能狠下心肠处置吗？”
谢康河神色凝重：“如果真是王姨娘所为……我不明白，我真的不明白。”
江小楼见他只怀疑王姨娘一人，略微一顿，终究只是叹息：“伯父身边有人常来常往，有些人……也许你压根就没有留意到。”
“小楼，你说的话只让我越来越迷糊，王姨娘经手我的一切，除了她还能有别人吗？”
江小楼面上出现一丝淡淡笑意：“你不必心急，凡事总有水落石出的一天。”
两人正说着话，书房门却突然被人叩响。谢康河心头一惊，抬头道：“进来！”
谢瑜穿着一袭石榴裙，乌黑的发间只有一根晶莹的蝴蝶簪子，蝶翼在阳光下玲珑剔透，随着她走路的姿态轻轻颤动。这一身妆容，越发衬得那乌漆眸子冷冽潋滟。
她的手中端着一个红漆木的托盘，里面放着一盏芬芳四溢的银耳羹，面上温柔笑道：“父亲，你早上只用了些稀粥，女儿特意备了一碗点心，请父亲先用着，垫垫饥。”说完她婷婷袅袅地走上来，将那盏银耳羹动作轻巧地放在了书桌上。
就这一刹那间，谢康河用一种极为古怪的眼神盯着她，似乎忽然想到了什么。
谢瑜何等敏感，美丽的眼睛迅疾涌现出一丝泪意，讶异道：“父亲，您为什么要用这样的眼神盯着女儿，我做错什么了吗？”
谢康河一愣，语气里难掩试探：“或许……我之前不是生病，而是有人在平日的饮食里动了手脚。”
谢瑜心头一动，不与谢康河分辩，反而转身面向江小楼，神色变得极为冷淡：“江小楼，自从你来了谢家，总是闹出许多莫名其妙的事，到底安的什么心！父亲明明只是偶感风寒，你却非说是有人下毒。平日里他的饮食都是由王姨娘准备，你分明是指责她。却不想想她伺候父亲多年，没有功劳也有苦劳。你初来乍到，她小心照顾着，这样说她，就不怕遭天打雷劈么？”
纵然是发怒，她整个人也透着一种艳丽到极致的美感，依旧赏心悦目。
江小楼并未被激怒，她只是站起身，唇角微翘：“四小姐怎么这样义愤填膺，我从不曾怀疑过王姨娘，你不必动怒，小心伤身体。只不过……”说完，她一双妙目便轻盈盈地落在了那碗银耳羹上。
谢瑜立刻注意到了，脸色变得极为难看：“这么说你是在怀疑我？罢了！我这就喝了这碗银耳羹，看看到底是才是那个背地搞鬼的人！”她一手端起就要饮下。
谢康河连忙一把抓住了她的手腕，谢瑜抬起脸，满眼泪汪汪，泫然欲泣的模样：“父亲，女儿好冤枉！”
江小楼看她惺惺作态，不禁摇头轻笑。
谢康河左思右想终究不忍心，向江小楼道：“小楼，也许是你弄错了……我相信家中没有这样狠心的人。瑜儿，把银耳羹给我吧。”
谢康河这个人太念旧情，他不信家中居然有人狠心到会对他下毒手。可他怎会知道，世上总有喂不熟的白眼狼。
见他端过银耳羹，一勺一勺喝下肚去，江小楼微微一笑：“小楼言尽于此，请伯父多加小心。我的东西已经收拾好了，这两日就会搬出去，伯父身体康复后，别忘了去江家走走。”
谢瑜目光幽冷地盯着江小楼，唇角一副要笑不笑的模样。
谢康河点头：“这是一定会的。”
见到江小楼离开，谢瑜才眼眶含泪道：“父亲，您对我恩重如山，我又怎么会来害您——”
谢康河挥了挥手，止住她的话，声音和缓：“我相信你。不过瑜儿，你也不要过于敏感，小楼说的话只是一种猜测，并不代表她在故意贬损谁，不需要放在心上。”
谢瑜眼泪汪汪，一副受到极大委屈的模样：“是，瑜儿记得了。”
谢康河轻轻叹了一口气：“这件事情不要向王姨娘提起，免得生事。”刚说完，他却忍不住一阵轻咳。
谢瑜关切之情溢于言表：“父亲，您可是家中的支撑，一定千万保重。以后要做什么随时吩咐瑜儿就是，我拼尽全力也会替你办到，断不要如此辛苦。若您再病倒，我得有多心疼。”
她说得信誓旦旦，一派温柔天真。
谢康河欣慰地点了点头：“好孩子，几个女儿之中属你最贴心。”
谢瑜将头轻轻靠在谢康河的怀中，修长光洁的脖颈露出美丽的弧度。在这一瞬间，她的眼睛迸发出阴冷的寒意，只可惜谢康河满是感慨地拍了拍她的背，没有看到她垂下的眼中流露出那丝可怕的神情。过了片刻，她才抬起头，满是关心地道：“父亲，看账本太费神，您还是早点歇息吧。”
“不，我在床上坐着也难受——”
“那……女儿命人把书房里的书挑拣几本移过去……”
画楼
郦雪凝正在吩咐婢女们收拾东西，见到江小楼来了，郦雪凝笑道：“你说去向谢伯父告辞，都说好了吗？”
江小楼点头：“都说好了。”
郦雪凝玲珑心肠，见她欲言又止，便追问道：“还有什么难言之隐吗？”
江小楼吩咐婢女全都退下，才坐下道：“雪凝，我总觉得这件事情十分奇怪，有最大嫌疑下毒的就是王宝珍，可她这个人虽然斤斤计较、面善心冷，对谢伯父却是一派真诚。更何况伯父还很年轻，若是此刻他没了，这个家也会随之倒下，毕竟二公子还没有到撑起门面或者与大公子抗衡的地步。所以，她应当不会自毁城墙，可伯父的病又是如何而起？”
郦雪凝怔住，不禁提醒道：“不管因何而起，这都是谢家的事，咱们很快就要走了，你也少操心，省得别人总说谢家发生的一切都和你有关，何苦来哉？”
江小楼微笑：“嘴巴长在别人脸上，我又不能封起来，随便他们说去吧。伯父对我有恩，岂能因为怕人闲言碎语就无动于衷。不论如何，我也要把这个人揪出来。”
“可我不明白，既然是疗毒，为何要请伍淳风来？”请傅大夫来治病，顺理成章揭破中毒一事，可请伍淳风来又有什么作用？
江小楼只是低头喝茶，长长的睫毛垂下，在眼睑处形成一片淡淡的阴影：“很快你就会明白了。”
谢康河刚刚痊愈，谁知谢瑜却又病了。刚开始她的症状没有谢康河那么严重，渐渐却是变得一模一样，一连三日卧床不起。众人心中都十分奇怪，赶忙又去请了伍淳风来，伍淳风替她看了看，便道：“和谢老爷当初是一样的症状，这倒是奇了，两位怎么会生同样的病，难不成这病还会传染吗？”
谢香一听，连忙下意识地退后两步，捂住鼻子道：“如果会传染，咱们还是先出去为好，一不小心被传上了，这可是要丢性命的。”
谢康河见谢香这样说，狠狠瞪了她一眼，这个女儿极度自私，到了这个时候还考虑这种问题！此时床上的谢瑜连连咳嗽，声音极度虚弱，如同一点火苗风一吹就散：“既然如此，你们就先出去吧，千万不要因为我起争执……”
谢香刚要迈步，却听见谢康河冷声道：“站住，谁都不许离开！”
谢香整个人都僵住了，迈出去的脚又尴尬地收回来，甜美的面孔满是不知所措。
谢康河缓和了语气：“事急从权，也顾不得避嫌了。不管如何，都请伍道长一定要救救瑜儿。”
伍淳风闻言长叹一声：“好，我会竭尽全力。”他按照上一回曾经替谢康河治病的方法，同样端了一碗水到谢瑜的面前，温言道：“四小姐，只需要将这符水喝下，不出半刻的功夫便能药到病除。”
谢瑜看了谢康河一眼，见他对自己微微点头，这才坐起身，在婢女阿秀的搀扶下，颤颤巍巍地喝了两口，嘴唇薄薄的一张，却是吐出一口幽幽的气来。
江小楼冷眼旁观，神色只是寻常。谢康河却关切地道：“好些了吗？”
谢瑜苍白着小脸点点头，阿秀轻轻把碗放在一边，正预备扶着她躺下。谁知青丝还没有挨着枕头，她突然惨叫一声，一只白皙的手猛然攥紧了帘帐，另一只手捂着肚子连连喊痛。
谢康河大惊失色，赶忙问伍淳风道：“道长，这是怎么回事？”
伍淳风也没有料到会出现这种局面，一时呆住。他下意识地看了江小楼一眼，其实这符水并不是什么治病的良方，而是傅朝宣在向太无先生请教之后开出的解毒剂，只要中毒不深都有清毒的可能。就算中毒已深也绝不会加重病情，但谢瑜为什么会出现这样的症状……这实在是太奇怪了！
正思索着，谢瑜已经疼得满面是汗，几乎奄奄一息。阿秀吓得秀眉紧蹙，冷汗直流：“小姐你这是怎么了？”
谢瑜刚要说话，却是一口猩红的鲜血喷出去，随后软绵绵地仰面倒下。
这一幕太过吓人，众人的脸上都出现了惊骇的神情，以至于谢康河顾不得仪态，一把抓住伍淳风的衣袖道：“伍道长，你快说到底是怎么回事？”
众人都等着伍淳风的解释，伍淳风却是满脸铁青，一言不发。
谢连城是唯一一个保持镇定的人，他只是站在一旁，静静望着谢瑜，眼底有说不清的失望和冰冷。
江小楼淡淡地道：“这不是病，而是中毒。”
所有人都面面相觑，阿秀似乎想起什么，张口欲言，却又十分忐忑的模样。
谢倚舟追问道：“你这是怎么了？有什么话就老实说！”
阿秀犹犹豫豫地道：“若说是有人下毒，那奴婢无论如何是不敢相信的，毕竟老爷和四小姐都在不同的碗里吃饭，难道还有人能对他们两人同时下毒不成？这是绝不可能的……”
谢月蹙眉道：“除了饮食，还有没有其他共同接触过的东西？”
阿秀怔住：“这……奴婢实在想不出。”稍停，她猛然想起了什么，“啊，对了，四小姐昨日下午给老爷整理书的时候，倒是借了一本剑南诗集回来，说是珍品，整整看了一夜，今天早上就病倒了……”
谢康河一愣，立刻吩咐道：“你取来我瞧瞧。”
阿秀连忙去捧了那本书来，谢康河攥着书紧翻几页，却没瞧出任何问题。
而此时，刘大夫也被匆匆请了来。谢康河将诗集递给他，道：“请你好好看看这本书，是不是有什么问题？”
刘大夫满是疑惑地从谢康河手中接过诗集，又放在鼻子底下闻了闻，吩咐道：“去取小刀来。”
阿秀连忙取来一柄小刀，刘大夫用小刀轻轻裁开纸张的一角，吩咐婢女端来一盆清水，把纸轻轻浸在清水里。很快，纸上的字迹慢慢模糊，墨汁挥发开来，竟将半盆清水染成淡淡的青色，刘大夫端起水一闻，又沾一点尝了尝，才肯定道：“这水有一种微微的苦涩，碰一点就舌尖发麻，很不对劲！依我看，应该是一种药性很强的毒药——”
谢康河震住：“刘大夫，此言可当真？”
刘大夫毫不犹豫的点头：“自然是真的——”
王宝珍不由惊诧万分：“光是看书怎么会中毒？”
刘大夫道：“谢老爷对这本书想是爱不释手，经常卒读，日积月累，毒性日深。至于四小姐，光看一夜应当不至于……除非四小姐有用唾液去翻书的习惯！”
阿秀一脸震惊：“是啊，刘大夫，我家小姐的确是经常这样做。”
刘大夫叹了口气：“用唾液翻阅，那毒性当会经由手指从口腔直接进入到人体，不需要几个时辰毒药就会发作的。”
谢康河捏着手中的诗集，几乎整个人都傻了。
谢倚舟闻言，眉宇间满是愤慨：“父亲，这剑南诗集究竟是何人送给你的，竟然花费这么大心思，就为了毒死你，手段实在是令人发指！”
谢康河慢慢坐到椅子上，脸色变得僵冷：“不，这剑南诗集是我自己从外面买来的。”
王宝珍面上闪过一丝不易察觉的冷嘲，口中却婉转劝说道：“老爷，到了什么时候您还要替她遮掩！这剑南诗集分明是——”
还不待她说完，谢康河额头青筋暴起，突然大喝一声：“还不住口！”
“诗集是我送的。”恰在此时，一道声音响起。
众人纷纷向原本站在一边默然无语的江小楼望去，却见她神色镇定、笑脸如花，没有半点心虚忐忑的模样。
谢倚舟上前一步，冷冷道：“江小姐我且问你，剑南诗集真是你送给父亲的？”
江小楼眸子平静，毫无异色：“不错，这本诗集是我千方百计寻来送给谢伯父的，只因他特别喜欢前朝诗人广剑南，不过是微末心意，又有什么不对？”
谢香这才全都看明白过来，知道有机会赶走江小楼，心底一下子迸发出喜悦，面上却恼怒地道：“诗集没有什么不对，不对的人是你！”
江小楼有些诧异：“我，我做了什么吗？”
谢月在一旁，只是目光冷淡地依着王宝珍，本欲坐山观虎斗。
谢香脑子转得倒快，嫣红小嘴吧嗒吧嗒，倒豆子一样：“死到临头你还是不认帐？这剑南诗集分明被你下了毒，你原意是想要毒害父亲，谁知父亲福大命大挺了过来，现在你又想祸害四妹妹！江小楼，你何等毒辣的心肠！”
江小楼闻言却并不生气，目光落在了谢康河的身上，神色温柔：“伯父好心收留我，我理应对他感激不尽，又有什么理由要在剑南诗集里下毒害人？”
谢香一时哑然，忙求救似的看向谢月。
谢康河当然也是这样想，刚要替江小楼辩解。却听见谢月缓缓道：“父亲，这事情也不是没有可能，您好好想一想，如果不是江小楼下的毒，她又哪里来的解毒剂？纵然真是大夫配了解药出来，她也可以请傅大夫照实替父亲治病，为什么要借伍道长之手？我猜，这是她要借伍道长的所谓神通，骗取父亲你更多的信任。先下毒，再解毒，父亲一定对她感激涕零、信任百倍，到时候她想要做什么都事半功倍了。”
众口铄金，百口莫辩。所谓墙倒众人推，当你受到质疑的时候，只会有越来越多的旁观者加入进来拼命践踏，却都用舌灿莲花掩饰着各自不可告人的目的。所谓人心，乃是这世间至恶，实在是冷酷之极，可怕之极。很多人在这样的攻讦面前都会退缩，可江小楼却冷冷一笑：“谢大小姐，你不觉得自己的想象力太丰富些了？我给伯父下毒，再请伍道长解毒，费这么大劲，到底要得到什么？”
谢月到底比谢香稳重，声音柔和地道：“一张美丽的面孔底下多是藏污纳垢的。江小楼，你替父亲下毒又解毒，表面看来很是不可思议。真正的理由却昭然若揭，以前你一时冲动在我们面前回绝了父亲的要求，可转念一想，谢家到底有那么多店铺和财产，于是你后悔了，想要分那一半。可是话已出口又没脸再提出来，于是自编、自导、自演了这一出戏。既救了父亲的性命，又博得无数感激。到时候不必你开口，父亲自然会把谢家的一切拱手相让，果然是好算盘！只不过，太厚颜无耻了些。”
谢四小姐不用出面，便轻飘飘地挑起所有人对江小楼的敌意，而她只要虚弱地躺着装好受害者，便可以一箭双雕。可见谢瑜并不傻，她是一个很清醒的疯子，清醒得能够准确判断这家里每个人的心思，并且迅速做出最有利于她的决定，不动声色间置人于死地。
世间每一个人做事，都有自己的出发点和主观目的，绝没有无缘无故的爱恨。谢瑜这样针对江小楼，真的只是嫉妒她得到谢康河宠爱这么简单？不，绝不可能。
江小楼被如此荒谬的论断包围，只觉得眼前这几人脑袋被浆糊封住了一般不可理喻。王宝珍以为她会恼羞成怒，但她只是微笑道：“哦，原来我是这样想的吗？”她像是在自言自语，又像是在问其他人。
王宝珍脸上是恰到好处的痛心疾首：“江小楼啊江小楼，你怎能做出这样的事！老爷对你多么信任，几乎把你当成亲生女儿看待，你就是这样回报他？哪怕你后悔了，想要谢家的财产，直截了当说出来就好，何必要害人性命。现在四小姐还躺在床上，求你高抬贵手，放过她吧！”
江小楼面不改色：“公道自在人心。”
谢连城看着家里每一个人，除了满脸惊怔、不知所措的父亲，还有各怀心思，咄咄逼人的谢家儿女。他隐约觉得那笼罩他多年的冰凉感，逐渐蔓延到四肢百骸。今天进门前，江小楼曾经请他发生任何事情都不要插手，可现在看到他们的所作所为，让他觉得极为羞耻。
为了金钱，为了嫉妒，这些人都疯狂了。上蹿下跳，笑里藏刀，字字句句，阴险狡诈，平日里的温和面具全都撕裂，露出里面狰狞的本质。江小楼的出现，成功勾起了他们内心深处最恶毒、最不堪的样子，眼前那一张张面孔是扭曲的，嘴巴是歪斜的，不，或许连他们的心都变得脏污不堪，却还沾沾自喜，自命不凡。
他只是望着，目光冰凉。
谢香冷笑一声：“有剑南诗集在先，父亲治愈在后，现在四妹妹又病倒了，一切的根源都在这本书上，你告诉我，还有什么理由可以证明你的清白无辜。”
江小楼看向伍淳风，笑容如初：“既然各位想知道，那就跟我来吧。”说完她快步向一帘之隔的内室走去。众人只见她走到床边，向着陷入昏迷的谢瑜，慢慢说道：“四小姐，戏演到这份上也应该落幕了。”
床上的谢瑜一动不动，毫无反应，看来是入戏太深，不能自拔。
谢倚舟上前一步，冷声道：“江小楼，我四妹妹神志不清，病入膏肓，请你对她客气些。”平日里瞧他对江小楼一副觊觎的模样，如今却是疾言厉色，十分冷漠，一切不过是根据自身利益出发。
江小楼轻轻笑了：“凡事不能只看表面，尤其是对待四小姐这样美若天仙，却又心肠歹毒的女子。刚才你们说谢伯父在喝了符水之后身体所好转，可是四小姐的病情却加重了，这该如何解释？”
见问到了关键问题，阿秀忍不住战战兢兢道：“奴婢，奴婢——”她的话说了一半，瞧见江小楼一双美目突然看向自己，心头一寒，话几乎说不下去。下意识地看了小脸煞白的谢瑜一眼，终究狠下心肠道：“这一切奴婢都知道，全是因为四小姐怀疑这些事情是有人故意设计，一直在秘密调查，江小姐说不准就是怕事情败露，所以才……”
原本含糊且漏洞百出的话，在一方受害的情况下，显得那样可信而且真实。
所有人都用一种理所当然的眼神看着江小楼，即便这所谓证据多是虚伪的猜疑，可出自各方的目的，他们依旧站在一起，对那个躺在床上伪作气息奄奄的幕后黑手不置一辞、不发一矢，而向江小楼步步紧逼、利刃相向。人心之黑暗，手段之卑鄙，众人之冷漠，以及种种自以为是的优越感，其实不过是帮凶而已。
这样的谢家，并不值得留下去。
江小楼心头洞若观火，面上轻轻一笑：“伯父要将财产转让给我，我因为一时义愤而拒绝了，事后感到后悔，于是便自编自演这出戏，在伯父面前充好人，让他越发感激我的救命之恩，才好将财产全部留给我。四小姐发现我的阴谋，于是我教唆伍道长在符水里面下了更重的毒药，到时候只推说四小姐病得太重无法治愈就可以借以脱身。如此一来，既除掉了怀疑我的人，又更进一步得到伯父的重用。倒也说得通，只可惜这出局，未必没有漏洞。”
谢瑜正心头冷笑，若非你江小楼没有私心，何故借伍淳风之手来装神弄鬼，想要在父亲面前立下大功、讨巧卖乖——就是你的这点私心害了你！
谁知下一刻，江小楼径直坐在了床边，伸出手去抚摸谢瑜的青丝。
“你干什么！”谢月一惊。
谢瑜原本闭着眼睛，只觉有一双温柔的手落在了自己的面颊之上，不由浑身汗毛倒竖，迅疾睁开了眼睛，只听到江小楼微笑道：“四小姐，还要装下去吗？”
王宝珍见她垂死挣扎，劝慰道：“江小姐，事情都到了这个地步，你还不如认个错，把解药还给我们四小姐，救她一命，我想老爷宽宏，绝不会怪你的。”
谢康河厉声呵斥道：“不要胡说八道，我不信这些！”
谢月深深叹息：“父亲，您太偏信了，事实摆在眼前，难道我们这么多人约好了陷害她不成？”父亲病危的时候，只留下江小楼一个人，若让她再留下，这谢家还不知是谁的！
江小楼唇边笑容一如既往，轻飘飘地道：“符水里什么也没有，只是一碗清水。”
伍淳风愣住，一时竟然也瞪大眼睛看着江小楼，她不是说符水里头有解毒剂吗？
小蝶在一旁看得真切，此刻不由冷笑：“是啊，只是一碗清水而已。四小姐这毒上加毒，还真是来得蹊跷！”
听了这话，谢瑜脸色一白，下意识开口为自己辩解，嘴巴张了张，竟哑然。
江小楼叹息一声：“这出闹剧到现在也应该闹明白了，在剑南诗集里下毒的人当然不是我，而是四小姐谢瑜。我听说她经常自告奋勇替伯父打扫书房以表孝心，远比我这个外人更容易接近谢伯父。不过，有一点刘大夫刚才说错了，书是无毒的，有毒的是墨迹。更准确的说，有毒的是砚台，每次研墨的时候毒性就会挥发出来，落在纸上，毒性更大。伯父太珍爱这本书，每一页都做了批注，应当知道替你研墨的人是谁吧？”
谢康河脸色瞬间变得铁青，他望向床上的谢瑜，眼底的疼爱已经变成震惊与失望。他骨子里是不信那些人的，所以万夫所指，他却不置一词，但当江小楼为自己申辩，他立刻选择相信了她。
“瑜儿，我对你不薄，你为什么要这样做？”
谢瑜脸上的血色在一瞬间退得干干净净，江小楼，你是故意露出破绽，让我误以为你有私心，其实是设好了全套等我钻进来！水中无毒，却毒上加毒，原本的楚楚可怜变成闹剧，原本的受害者变成阴谋家。
然而，在暴怒之下她却慢慢镇静下来，从床头坐起，慢条斯理地整理好自己的青丝，这才抬头望向谢康河：“不错，你是对我有恩，在我最无助的时候将我带回了谢家，甚至把我当成亲生女儿看待。可那又如何，府上有谁真正瞧得起我？在你们眼里，我不过是个摇尾乞怜的孤女，每次你不在的时候他们冷嘲热讽、当面羞辱，你一回来他们又表现得姐妹友善，相亲相爱。哼，什么积善之家，不过是一群虚伪到底的伪君子；什么高贵品德，不过是靠钱财堆出来的画皮鬼！”
谢康河愕然，江小楼语气平淡：“连你自己都瞧不起自己，又如何让别人瞧得起你。”
“你住口！我再如何落魄，也用不着你来教训！”谢瑜面对别人尚算平静，可江小楼一开口却激起她无比怒意，薄薄的红唇尖锐如刀：“都是你，一切都是因为你！若非你的存在，我还和以前一样是谢家乖巧的四小姐，父亲宠我，大哥喜欢我，而不是像现在这样，人人都用异样的眼光看着我！他们都说我嫉妒你，所以才处处与你为难。可是江小楼，我问你一句，你我又有什么不同，都是无家可归的孤女，为什么你什么都有，而我却一无所有！你为何什么都要和我抢？”
听她这番话说得如此古怪，神色也是怒气勃发，江小楼不禁摇头：“我从来没有和你抢，如今我就要离开谢家，你这样做实在是多此一举。”
“离开谢家，那你会永远不见大哥吗？”
一言既出，所有人都流露出难以置信的神情。
谢康河心里一沉，猛然意识到了什么，不由厉声道：“瑜儿，你说什么？”
谢瑜知道话已出口，就再也不可能改变，她冷冷道：“你不是自诩十分关心我，又怎会不知道女儿的心思？我告诉你，从第一次见到大哥开始，我就注意到了他！那时候我无数次偷偷想，将来有一天父亲会让我嫁给大哥，可是事实是怎么样的？你收了我做谢家的女儿，做了谢府的四小姐，名分已定，我和大哥再也不可能在一起！你既然疼我，为什么不问问我心中究竟想要什么！什么谢家四小姐的身份，什么富贵无边的嫁妆，我都不稀罕！我要的就是谢连城！”
谢连城看着她，眼底并无一丝波澜，眼前的女子从前是他照拂的妹妹，可现在已经变成了一个完全陌生的女子，面目可憎，叫人生畏。
江小楼看着谢瑜，已经全部明白过来。但她和谢连城只是寻常朋友，竟然激起对方这样大的嫉恨，岂不冤枉？
谢康河额头爆出青筋，指住她怒声道：“胡说八道，满口胡说八道！你这个逆女，竟然能够说出这样不知廉耻的话，亏我这么多年来……简直是……白疼你了。”
谢瑜突然大笑起来，她可以不承认，也可以拼命哀求，但她已经受够了！胸口累积的愤恨涌上来，她的一双妙目，独独左眼流泪，显得格外美丽而动人：“你疼我，疼我又如何？既然疼我，就该给我想要的一切，为什么我不能堂堂正正爱上大哥！而这江小楼又是什么东西，与我相比，她差得太远了！只是因为你的喜欢，她就一跃成为这府中的珍宝，人人对她卑躬屈膝，而我呢，我又算得了什么？不过是一个被人遗忘的四小姐！不但如此，你们还打杀了我的乳母，害得我孤身一人无依无靠，这就是你所谓的父女之情？我告诉你，我不稀罕，我一点也不稀罕！”
爱慕和嫉妒不是疯狂的理由，偏偏对方毫无悔改之意！
谢康河性情温和，极少有这种暴怒的时候，此刻他的愤怒已经到了极致，扬手重重给了她一个耳光：“住口！你是要让我谢家成为全天下人的笑柄吗？”
谢瑜笑得不可自已：“我不在乎，我什么都不在乎，我在乎的人只有大哥一个。”
所有人看向谢连城，神色莫名。
谢连城语气格外平静，却带着彻骨的寒冷：“谢瑜，你不应当和父亲说这样的话。”
谢瑜却推开谢康河滚下床来，在众目睽睽下向谢连城扑了过去，死死扣紧他的胳膊，哀戚道：“大哥，我有哪里比不上江小楼，论美貌论才情，我样样都不输给她啊！我不要这个谢家四小姐的身份，我什么都可以不要，只要你让我陪在身边，哪怕做婢女，只要能远远看着你，天天陪着你，我都愿意！我都愿意啊！大哥，你看我一眼，你为什么不肯看我一眼！”
谢连城望着谢瑜良久，只是默然无语。随后，他抬眸看了江小楼一眼，见对方是一副完全莫名其妙的神情，才徐徐开口：“这件事情和江小姐一点关系都没有，不管她是否存在，我都不可能爱上你。你是我的妹妹，永生永世，不会改变。”
闹到这份上，颜面尽失。世间居然还有爱慕兄长的妹妹，哪怕他们不是血亲，但名分早定，居然还敢这样大声喊出来，简直是……王宝珍毕竟管家多年，生怕被人说自己管教无方，连忙大声道：“你们还不快上去把四小姐拉开！”
几个妈妈闻言，立刻上去抓住谢瑜，而谢瑜像是溺水之人抓住唯一的浮萍，口中哀哀叫着：“大哥，大哥！”她那双幽怨的眼睛，此刻悲痛欲绝地望着谢连城，充满了恳求。
谢连城却将她的手一点点的拂开：“四妹，你病了，需要好好养病。”
谢瑜被人拖开强行压在一边，她柔弱而带着哭腔的声音不断地撕扯着众人的耳膜，谢香下意识地用帕子按着心口，吓得大气不敢出：“谢瑜真是疯了，好吓人！”
谢柔却是一副不敢置信的神情，看着谢春，有些迟疑道：“她刚刚说什么，心爱的人是大哥，我不是在做梦吧？”
谢春张大嘴巴不知该如何回答，完全被这一出跌宕起伏的大戏给震住了。
王宝珍神色阴晴不定，谢月默然不语，谢倚舟垂下眸子。事已至此，他们刚刚的行为已经变成跳梁小丑、落井下石，未免事后算账，还是住口得好。
谢康河似乎想要向被压住的谢瑜走去，却终究脚步踉跄了一下，只能满面颓然地坐倒在椅子上，脸色青白，好半天说不出话来：“这件事情……再也不许提起。明日就把谢瑜送到庵堂，让她落发出家。”
谢瑜被众人压住，一头青丝已经散乱，冷艳面容满是泪痕，然而那一双眼睛却透出怨毒的光芒，笔直向江小楼投去。
江小楼，江小楼，江小楼……她的心头已经如同泣血一般把这个名字翻来覆去地念着，仇恨铺天盖地，几乎灭顶。
－－－－－－题外话－－－－－－
谢谢各位的等待，今天这一章有点晚了，感谢你们的支持与陪伴，我很爱你们。
第86章 甜儿之死
安王府
房间里，美人屏风之后，秦甜儿正在沐浴，无数细小的水蒸气慢慢蒸腾开来，模糊了她娇美的面容，整个浴房内充满着花瓣的香气，芬芳四溢。
莺儿小心翼翼地拎着兑好的热水进门，取来桶勺为她继续加水，只听见秦甜儿“啊”地一声惊叫，抬起手便给了莺儿一个耳光，尖锐的声音刺人耳膜：“你想烫死我！这个家里谁都能欺负我，现在连你也这样！”
莺儿害怕地扑通一声跪倒在地，连连叩头：“小姐恕罪、小姐恕罪啊！奴婢不是有心的。”
“什么不是有心的，你分明是故意的，我告诉你，再有一点不小心，直接扒了你的皮！滚出去！”秦甜儿雪白的贝齿咬的咔咔作响，哪里还有往日里的娇媚可人。
莺儿战战兢兢地退出去，秦甜儿又重新回到浴桶里。安王妃有一个十分华丽的浴池，但那池子完全是为了她一个人享受，秦甜儿不要说进去沐浴，就连想一想都是罪过。弥漫的水涡，秦甜儿想到自己嫁进来这半个月，安王妃使出的种种手段，不由自主便会产生无尽的怨恨。她原以为受了委屈，秦家会替自己出头，却万万料不到大哥竟会毫不犹豫将自己嫁给一个傻子！那是一个彻头彻尾的傻子啊，父母和大哥也太狠心了，完全没有替她考虑一分一毫。
越想越恨，修剪整齐的指甲不知不觉陷入桶沿，脸上被水蒸气一熏，倒显出三分红晕来。
千错万错，最该怨恨的就是那江小楼，若不是她故意使坏，自己又怎会被迫出嫁！她心头恨到极点，猛然拍打了一下水面，水花立刻高高溅起。
门被人推开了，嗖嗖的冷风一下子窜进来。秦甜儿勃然大怒：“我都已经说了滚出去，还进来做什么！”
进来的却不是战战兢兢的婢女，而是一个嘻嘻哈哈的年轻男子，他快速靠近浴桶，趴在桶沿上，口水流的老长。待看清他的脸，秦甜儿暴怒道：“怎么又是你这个傻东西，出去，快滚出去！”
延平郡王可不懂得看人脸色，他手舞足蹈，哗啦一声把水桶里的水扬了起来，秦甜儿的头脸一下子都湿了个彻底。她也顾不得自己身上未着寸缕，豁然站起来，咬牙切齿道：“你这傻子，你要做什么！”
延平郡王如同在玩游戏，欢喜之极，他不停地哈哈笑着，把水泼在秦甜儿的身上，秦甜儿快速从浴桶里跑出来，抽下屏风上的衣裳就这么披在全湿的身上，登时火从心起：“滚！”
延平郡王半点都不害怕，反而笑得更开心，甚至张开双臂扑上去要搂住秦甜儿。倒不是说他有什么别的心思，而是他完全将此当成一种游戏。他这样的动作和刺耳的笑声将秦甜儿早已失控的狼激到了烟消云外，她动作迅速地躲开对方的手，一弯腰在地上捡起了桶勺，拼命地砸向延平郡王的胸口，因为力气用得极大，竟然把他砸得一个踉跄，后脑勺一下子撞在了屏风一角，顿时晕头转向，哇地一声就要哭。秦甜儿怒气却还未消，一把将他拖过来，竟把他的头恶狠狠地压入浴桶之中，口中恼恨地道：“叫你笑，叫你笑！”
延平郡王不停地咳嗽着，梗着脖子在水里拼命挣扎，可是秦甜儿心头恨到了极点，半点不留情况，他一连呛了很多水，手舞足蹈地要挥开秦甜儿却始终不得要领。
接着，他的身体软了下来，渐渐不动了，秦甜儿以为他在故意耍炸，硬是把他的头在水里多闷了一会儿才勉强提上来：“傻子，知错了吧！”
就在这时候，她才发觉延平郡王的身躯比往常要重得多，惊得一下松手，他的身体就这么软软地倒在了地上。她壮着胆子踢了对方一脚，一动不动。不由用力将他翻了过来，延平郡王整个人平躺在地上，头脸满是水淋淋的，整张脸却是煞白的。
秦甜儿心里咯噔一下，狼又一下子回笼。她颤颤巍巍地上前，试探了一下延平郡王的鼻息，突然意识到自己闯了大祸。
延平郡王死了！
可……她只不过压着对方喝了几口水而已，他竟然就这样没气了！越想越是恐惧，秦甜儿几乎想就这么丢下延平郡王拔腿而逃，但她知道不可能，因为他的身边通常跟着很多人，今天不知为何乳娘没有跟过来，可如果自己就这么跑出去，一定会被那些人发现！不，这绝不可以！如果安王妃知道延平郡王被她误杀，那后果简直是不堪设想……
水珠顺着发梢悄无声息地滑落，室内只听到自己咚咚的心跳声。她却面无表情地盯着仰面朝天的延平郡王，整个人像是僵住了。仔细想了想，她终于下定了决心，连拖带拉地将延平郡王拖到屏风之后，重新擦干身体换好衣裳，从外面瞧了瞧，确保从外面瞧不见尸体。又悄悄走到床边放下了帐子，把延平的靴子放在床边。收拾好了一切，她才走到门边，冷声道：“我已经沐浴完毕，为什么还不来收拾干净？”
等待传讯的婢女连忙从外面跑进来，快速地把地上的水渍都收拾干净了，又合力把浴桶和油毡抬出去。见帐子放着，以为郡王玩累了正在睡，众人大气也不敢出，却听见秦甜儿道：“除了莺儿留下，其他人都走吧，我不需要你们伺候。”
莺儿缩了缩脖子，以为她要算刚才的旧账。她是秦甜儿在秦家带来的陪嫁婢女，与别人的情分的确有些不同，旁人也没有怀疑，便一一退了下去。
秦甜儿并没有将秘密保守太久，她罕见地上去拉住莺儿的手，一路把她引到屏风后面，冷冷道：“你瞧，延平郡王在这里。”
莺儿不明就里，只以为躺在地上的延平郡王是一时贪玩睡着了，待发现对方面孔煞白，嘴唇青紫，一头乌发**的，才赫然一惊。
莺儿几乎要尖叫起来，秦甜儿连忙用手捂着她的嘴：“作死啊！”
莺儿双腿一软就要跪倒在地，却被秦甜儿死死拖着：“帮我抬他上去！”
烛火摇摇晃晃，光线诡异阴森，延平郡王被他们连拖带抱，好容易才勉强带到床上。秦甜儿松了口气，嘴里喃喃自语：“死了也好，像他这样的傻子，活着只会连累我。”
莺儿语无伦次道：“小姐，可是……可是安王妃能饶了咱们吗？”
秦甜儿转过头来恶狠狠地瞪着莺儿，莺儿紧张的神经瞬间崩断了：“小姐，去向安王妃认罪吧，说不准还能有一线生机！奴婢不想死，奴婢不想死啊小姐！”
秦甜儿却是一把将她推开，冷笑道：“认罪？杀了郡王是死罪，哪怕安王妃不计较，我也没法活！不行，必须离开这里！”
莺儿恐惧道：“安王妃对咱们看得很紧……”
秦甜儿用一种异常仇视的眼神瞪着延平郡王的尸体：“那也未必，我自然有我的方法。”
这突然而来的情况，让秦甜儿不得不开始思考对策。她必须保全自己的性命，当务之急就是要逃离安王府。
秦甜儿将自己梳妆台上的胭脂水粉取来，仔仔细细地替延平郡王抹上，好半天才让死人的脸色好看了许多，莺儿颤颤巍巍道：“小姐，你要做什么？”
秦甜儿这时头脑却冷静了下来：“我这么做仅仅是为了保全你我的性命，从现在开始，没有我的吩咐你一句话也不许说！”
就在这时候，走廊上突然传来急匆匆的脚步声，随后听见一声禀报：“郡王妃，奴婢求见。”
“进来吧！”秦甜儿手忙脚乱地把帐子重新挡好，又瞪了莺儿一眼以示警告。
乳娘站在门边，柔声道：“郡王妃，奴婢一时大意竟让郡王偷跑到您这儿胡闹，我来把他带回去。”
延平郡王智力如同孩子，除了新婚之夜外，他都和乳娘一同休息。秦甜儿却微笑道：“郡王玩得累了，今天就在我这里歇了。”
乳娘闻言觉得很是奇怪，下意识地伸长了脖子，可是帐子挡得严严实实，她什么也看不到。
秦甜儿竭力控制住自己声音里的颤抖：“不是只有你才懂得照顾郡王，今天开始郡王的生活都由我来照料。”
乳娘不得已，只好低下头“是。”
打发了人离去，秦甜儿瞪着延平郡王道：“你可别怪我，要怪就怪江小楼那个贱人！若不是她，你也不会死！”
一整夜秦甜儿都没有入睡，好容易才把这一夜安然无事度过去。
第二天清晨，秦甜儿便带着一个匣子来见安王妃。安王妃打开匣子，发现里面是一方带血的元帕，一时愣住：“这是什么意思？”
不明就里的乳娘连忙道：“恭喜王妃，昨个郡王和郡王妃圆房了！”
安王妃脸上倒真露出了一丝欣慰，她看着秦甜儿，微笑道：“想不出你还真有些本事，不是个蠢东西。”
安王妃其实瞧不上秦甜儿，论相貌论风采，论言谈举止，她都是个彻底的俗人，半点比不上江小楼。再加上秦甜儿又总是不识抬举，安王妃心里更加不痛快，若非看在太子的颜面，她早已将这女人赶了出去。如今见他们夫妻已经圆房，她才放下心来，瞧她也顺眼了三分。
秦甜儿难得乖巧：“王妃，我有个不情之请，不知王妃可否答应？”
安王妃挑高了眉头：“什么事？”
秦甜儿面颊绯红：“按照规矩三日应当回门，可我到今天还没能回去……父母怕是很惦记。”
说得入情入理，安王妃点头，暗道这个媳妇也不是太差，随口吩咐道：“叫管家亲自陪郡王妃回去一趟。”
婢女立刻应了一声“是。”
回到自己房间，秦甜儿吩咐乳娘道：“郡王如今睡得正香，你不要打扰他，就让他好好睡吧。”
乳娘斗胆上前掀开帘子，见延平郡王面色红润，嘴角边上亮晶晶的，便退了下去。人一走，秦甜儿才悄悄松了一口气，她在延平郡王的嘴角抹了不少液体，让人看起来以为是口水。她定定神，吩咐莺儿道：“待会你跟我一起离开这里。”
莺儿有些害怕：“小姐，奴婢很担心，逃回秦家也会被抓回来——”
秦甜儿冷冷道：“蠢东西，谁说我要回去？”
秦甜儿坐上轿子，一路马不停蹄向秦家直奔而去。过了半个时辰，她突然开口吩咐道：“我不舒服，找家茶楼休息一会儿再走。”
不管是口渴还是需要如厕，都必须精心照顾到。管家连忙道：“是，郡王妃。只是时间仓促怕停不了许久，王妃已经吩咐过今天一定要赶回去。”
秦甜儿心头冷笑，安王妃到底不放心，面上却不露声色道：“今天一定能够赶到，你放心吧。”说完她就将管家留在了门外，自己则和莺儿进入酒楼雅室。
过了许久都不见郡王妃出来，管家满是不安，再三敲门已是无人应答，他斗胆把房门推开这才发现雅室里除了瑟瑟发抖的莺儿，早已不见秦甜儿踪影。管家顺着窗户往下看了一眼，恰好见到街角闪过一道熟悉的人影，猛一跺脚道：“快，快去禀报安王妃，出大事了！”
他们这里一阵兵荒马乱，秦甜儿却已经逃之夭夭。
秦甜儿悄悄去成衣铺换了衣裳，当她无意中看见远处金玉满堂的时候，不由自主将牙齿咬紧，心中暗恨：若自己就这么走了，不知哪天才能平安回到京城，难道就任江小楼风光自在不成？！不行，她不甘心！跑不能跑一辈子，即便她要死，也得拖个垫背的！
她的目光落在旁边一个卖玉簪花的小摊子上，眼眸顿时一亮。
金玉满堂
江小楼正在酒楼雅室和郦雪凝说话，突然听见喧闹的大街上传来叫卖玉簪花的声音。郦雪凝凝神听了一会儿，微笑道：“小楼不是最喜欢这种花吗，买上几朵吧。”
江小楼想起玉簪花的芬芳，便吩咐掌柜道：“你去请楼下那位卖花的姑娘进来。”
掌柜应了一声，转眼间就把一个农家打扮的青衣姑娘带了上来，她发间遮着块头巾，恰巧挡住大半张脸，似是有些怕风。
掌柜奇怪地问道：“你这脸怎么了？”
那女子嗡声嗡气道：“我脸上有风疹，怕风，不敢露出来，太失礼。”
郦雪凝倒也没有在意，只是笑着向她招手：“把你的篮子给我们看看。”
女子捧着花篮小心翼翼地过来，江小楼笑道：“说是我喜欢玉簪花，我看是你喜欢才对！”
郦雪凝伸手取了一朵：“这花的确是芬香怡人，你不是说从前最喜欢吗？”
从前，那是她在秦家的时候……江小楼淡淡一笑：“从前喜欢的东西，如今可未必再喜欢了。”
郦雪凝却拈起一朵洁白的玉簪花道：“来，我替你戴上。”
看她兴致这样高，江小楼便从善如流地应了，转瞬之间，原本低眉顺眼的农家女却猛然从袖中抽出一把匕首，笔直照江小楼刺过去！按说她的力道不大，又不会武功，一定可以躲开，偏巧江小楼压根没有注意到她，这时机实在太好——秦甜儿嘴角露出快意的笑容。千钧一发之际，一只铁钳死死抓住了她的手臂，秦甜儿尖叫一声，手中的匕首啪一下落在了地上。
不知从何处闪现的楚汉重重一掌打在秦甜儿的左肩，她竟承受不了这力道，一下子倒退两步，头巾也掉了，口中更是哇地一声吐出血来。
郦雪凝和小蝶都惊呆了，江小楼却已经反应过来，倏然站起身，居高临下地望着她：“居然敢跑到酒楼来行刺，真不知道说你胆大包天，还是愚蠢至极。”
秦甜儿冷笑一声：“算你命大！”
江小楼唇畔掠过一丝讥嘲的笑影：“你来这里就是为了杀我？”
秦甜儿眼底迸射出愤怒：“江小楼，若非是你，我怎么会嫁娶安王府那个傻子，怎么会毁了一生！”
江小楼闻言不觉失笑：“原来你是为了这件事而来的。”
听她说得毫不在意，秦甜儿两眼暴凸，怒从心起：“你敢说一切不是你设计的？”
江小楼微微一笑：“我是看延平郡王与秦小姐你，傻子蠢人、天生一对，所以才会撮合你们，你又何必如此生气。”
秦甜儿受到了莫大的刺激，咬牙切齿：“江小楼，我是绝对不会放过你的！你不要得意，夜路走多了，最会撞到鬼！”
江小楼从容道：“我不是走多，而是天天在走！秦小姐，不，应该叫你延平郡王妃，好好富贵不享，为什么偷偷一个人跑出来呢？”
秦甜儿被问到了关键之处，脸色顿时发白。江小楼见她如此，隐约猜测到了什么：“来人，送郡王妃立刻回安王府。”
秦甜儿吓了一跳，脸色煞白道：“不，我不去，我哪都不去！我要回秦家！”
光天化日拿把匕首就来酒楼里行凶，还真非一般人可以为之。秦甜儿的智商和延平郡王绝对半斤八两，把她送回哪里都是大麻烦。与其现在送她去衙门问罪，还不如送回秦家，让秦思来接这个烫手山芋……
就在此时，江小楼一眼瞧见郦雪凝手中的玉簪花，便轻轻取来，仔细盯着串起花枝的地方，小小的针尖果然闪烁着蓝色的光芒，十分诡秘。
“怎么了？”郦雪凝不明就已。
秦甜儿果然紧张起来，江小楼冷笑，针尖是淬了毒的，若不小心刺破头皮……所谓行刺不过是个幌子，真正的杀人之道在花上。
她把玉簪花丢在脚底，径直踩了过去。这秦甜儿蠢归蠢，坏主意倒还挺多。既然你用如此阴狠手段，就别怪我不仗义了。
江小楼向楚汉招招手，楚汉附耳过去，她轻言道：“去找他来。”
楚汉直接从窗户飞扑出去，脚程如飞，很快消失在街角，看呆了一屋子的人。
掌柜监督着两名护卫押着秦甜儿下去，江小楼便向郦雪凝道：“你先回去休息吧，今天我还有重要的事情处理。”
郦雪凝点头，站起身往外走。
郦雪凝走到楼梯拐角，瞧见秦甜儿正拼命挣扎，怒斥护卫：“你们这些蠢东西，知道我是谁吗？”
郦雪凝已经走过，却又忍不住站住脚步，柔声道：“秦小姐，你若继续存这样的害人之心，将来必定会受苦，退一步海阔天空，我劝你就此罢手。”
她本是一片好意，秦甜儿却猛力甩脱那些护卫，用力推了她一把：“你算什么东西，居然敢教训我！”
郦雪凝毫无防备，被她推得一个趔趄，差点从楼梯上摔下，小蝶手忙脚乱，连忙拉住她，好容易才稳住身形，一时两人惊得脸色都白了。
两名护卫大惊失色，快速上前制住她。秦甜儿又叫又闹，一时引来无数客人向二楼张望。闻听声响，江小楼从门内跨出，正巧瞧见眼前这一幕，隐忍已久的怨气猛然冲上心头，两步上前重重一个耳光上去，竟把秦甜儿打得偏了半张脸。
秦甜儿脸上五指印鲜红，瞠目结舌：“你敢打我？”
江小楼冷笑一声，晶亮的眸子涌现出一种烈烈风采：“还记得你给我乳娘的两记耳光么，今日我十倍奉还！”话音未落，她左右开弓，竟亲自赏了秦甜儿数十个耳光。
江小楼平日里笑容满面，极少有如此凶狠的时候，一时吓得护卫面面相觑。秦甜儿被她打得腿脚发软，抱住楼梯把手怒骂不止。江小楼拎起裙子，竟一脚把她从楼梯上踹了下来。秦甜儿惊叫一声，瞬间如同一只粗壮的水桶，从上滚到底。她的头不断撞击在台阶上，等滚到地下的时候，裙子脏了，头发乱了，脸上满是青紫。秦甜儿想要站起来，微微动一下却是浑身撕心裂肺的疼，口中不由尖叫起来：“江小楼，你——”
原本在大厅里用饭的客人一个个惊骇地站了起来。
江小楼一步一步顺着楼梯走下来，红色长裙翩跹，更衬得面如白玉，眼似明星，只是眼底冷芒，叫人不寒而栗。
郦雪凝没想到江小楼会发这样大的火，完全呆住：满大厅都是客人，现在——可怎么收场！
江小楼走到二级台阶的时候，便站住不再往下走了。面对所有震惊的客人，她的笑容十分和善，声音满是歉疚：“对不住了诸位，我们酒楼是做正经生意，决不允许流莺来雅室百般骚扰贵客的。”
流……流莺？！江小楼刚刚说什么？！
秦甜儿被流莺二字惊得面红耳赤，江小楼微微一笑：“死缠着客人不放就算了，还要对无辜女客动手，实在是不知廉耻。来人，把她赶出去！”
护卫们立刻合力抬起秦甜儿，像拎着麻袋一样，三两步走到门口，砰地一声丢在了大街上。
众人目睹一切，不禁纷纷点头。
“原来是个流莺，唉，世风日下，居然敢跑到酒楼里来公然拉客！”
“是啊，这实在是有伤风化、恬不知耻！”
“打得好，就该狠狠教训这种不知羞耻的东西！”
江小楼面上含着无比温和的笑：“十分抱歉惊扰到了诸位，各位的桌子待会儿会送上美酒一壶，以示补偿。我们酒楼管理一向很严格，下次一定不会再发生这种事。”
众人一听有酒赠送，便都欢喜起来。
秦甜儿被丢在大街上，气恨难忍，身上又痛，仿佛连肋骨都断了。她正要挣扎着站起来，却被一只手按住了肩膀。一回头，她整个人都呆住了，旋即眼底浮起畏惧的光芒。
周三郎见状，嘿嘿一笑道：“我可找了你不知多久，来人，把她给我抬回去！”
秦甜儿知道周三郎绝不安好心，上回刺杀江小楼失败，对方三番四次约谈，秦甜儿却不敢去了。她一时惊恐欲绝，向路人求救道：“不，我不认识她！救救我，救救我啊！”
路人瞧见她，却是指指点点：“是街上的流莺，竟然闯进酒楼里拉客，刚刚被人赶了出来！”“这么年轻，真是没脸没皮！”“世道真是变了，女儿家变得如此恬不知耻！”
周三郎满脸陪笑：“对不住各位，这是我家中的红姑娘，趁我一不注意就跑了出来！快，带回去！”
“不，我不认识他！我是秦家小姐，我不是流莺啊！不……我是郡王妃，快救我！你们快救我啊！”秦甜儿恐惧得浑身发抖，说话几乎语无伦次。
她的话非但没有引来众人同情，反而引起一阵嗤笑。
周三郎冷笑一声：“你这丫头可不是疯了，为了逃跑什么谎话都编得出来！小姐？别作梦了，等下辈子重新投胎吧！”说完便挥了挥手，四名打手连忙抬起秦甜儿，堵住她的嘴巴，飞似的离去了。
周三郎不慌不忙向众人拱手道：“抱歉，抱歉。”随即嘿嘿一笑，跟着离去。
秦府
秦思得到安王府的消息，不由面色大变：“你说什么，秦甜儿跑了？”
秦老爷和秦夫人对视一眼，也是满面失色：“这怎么可能？”
秦府管家满面含霜，怒气冲冲：“她说要回家探亲，王妃一片好心，吩咐我护送她回来。却料不到人在半路上竟然逃跑了，请你们秦家立刻把人交出来，我才好向王妃复命！”
秦夫人心里发慌，连忙道：“可是她真的没有回来！”
秦老爷也接口：“是啊，若她回来了，我们一定把她送回安王府！”
“不必了！”三个字突然如雷霆一般在大厅内响起，众人一震，纷纷向门口望去。一个中年华衣美妇满脸铁青地跨进门来，声色俱厉：“秦甜儿杀死了我的儿子，我要你们秦家交出凶手！”
秦思的心瞬间沉入谷底：“王妃，这其中是不是有什么误会？”
安王妃满脸憎恨：“误会？刚刚我亲眼瞧见延平的尸体，现在你们居然还有脸说是误会，什么误会能让一个妻子亲自杀死自己的丈夫！似这等毒妇，真该千刀万剐！”
秦思脸色极为难看，他知道甜儿容易惹祸，特意嘱托她无数次，再三晓以利害，可她竟然蠢到这个地步！他厉声呵斥管家：“还不赶紧去把小姐找出来！”
安王妃满面怒容，声音已经竭力压抑住颤抖：“秦思，不要在我面前惺惺作态！我告诉你，安王府不是你可以随意欺凌的地方！王爷已经上了奏章，要告你秦家纵女不严、谋害亲夫！你且等着吧。”她甩袖便走，却因为气愤已极，几乎在门槛被绊倒。
“王妃小心！”婢女连忙扶住她。
安王妃定了定神，一把摔开她的手，挺直腰板，头也不回地走了。
很快，京城中流传出一则爆炸性的新闻，延平郡王妃杀了郡王！
江小楼听小蝶说的眉飞色舞，手中的棋子停顿了片刻，微微一笑道：“是吗？”
郦雪凝满脸惊诧：“她……真的杀了人？”
江小楼落下一子：“秦甜儿这种人自命不凡，她一心想着嫁给王鹤，恨我坏了她的好事，再加上那延平郡王又是个傻子，一来二去肯定会有大麻烦，只是时间早晚问题罢了。可惜，连我都没想到她竟然能做出杀夫这样的事……”
郦雪凝皱起眉头：“你就不担心安王妃找你算帐？”
江小楼叹了口气：“安王妃固然会怪我，可她最恨的还是杀了郡王的秦甜儿以及秦家，不先将他们铲除，安王妃哪能腾出手来收拾我。”
郦雪凝点头：“现在全城都在搜捕她，不知她躲在何处？”
江小楼面上云淡风轻：“自然去了她该去的地方。”
郦雪凝手中棋子忘了落下，眼眸遍布惊讶：“你知道？”
周三郎是京城出了名的地痞无赖，秦甜儿落在他的手上，想也知道会有何等下场，然而江小楼脸上只是浅浅含笑：“不让她发挥最大的余热，周三郎是不会放过她的。这是她咎由自取，与人无尤。”
京城南面望平街一人巷深处，有一家十分热闹的瓦舍。每到晚上，瓦舍里坐满了客人，还有浓妆艳抹的女子穿梭来去。
秦思罩着厚厚的斗篷，将自己的面孔遮得严严实实，在龟公的牵领下穿过大堂。他始终低眉垂首，竭尽全力不引人注意。这个瓦舍是城中最下等的青楼，收容的都是一些压根提不上嘴的人，若非走投无路，是不会有人到这里来卖身的。女子们在大厅里聚集，客人们挑一个，投钱二十文，便可一泄其欲。
在龟公的引领下，他来到一间狭窄的客房。龟公为他拉开门，屋子里有一个年轻女人，背影看格外娇弱。龟公怒道：“客人来了，还不赶紧打起精神！”
那女人一下子转过身，待看到秦思，一瞬间有些反应不过来。
“你下去吧。”秦思丢给那人一锭银子。
“是、是！”
秦甜儿认出眼前这人是谁，一时狂喜涌上心头，飞奔着扑进他怀里。自从被周三郎捉住，她竭力试图反抗，拼了命的想要逃脱周三郎的控制，可似这等地痞无赖，自然有无数的法子可以叫她乖乖听话。秦甜儿为了逃跑，失去了一双左眼，在经过垂死挣扎后就被送到了这里。现在她的一只独眼睁得老大，看着自己的大哥，泪如雨下：“大哥，你可来了！我等了你好久，我还以为你再也找不到我了！”
秦思伸出手抚摸着她的青丝，眼底深寒，口中温柔道：“你放心，大哥来了，再也不会让别人欺负你。”
秦甜儿失声痛哭，咬牙切齿：“都是江小楼，都是那个贱人！是她害得我落到这个地步，一切都是她害的！”
秦思只是点头：“是，都是她害你，终有一日大哥要为你报仇。”
秦甜儿哭得鼻涕一把、眼泪一把，整个人看起来格外狼狈，当泪水从那只已经成为窟窿的左眼里流出来的时候，整张脸下意识抽搐了一下，这已经是她的习惯动作。左眼失去之后，她看人便有一些重影，怎样都看不真切，那些客人嫌她瞎，便加倍瞧不起她。
“妹妹，你变成这个样子，大哥看到真是很心痛，来，有什么话坐下来再说。”
秦甜儿却连忙道：“不，不，现在就带我离开这里！我再也不要待在这里，我受够了，那些畜生实在是太可怕了！”
她越说神情越是狰狞，死死抓着秦思的胳膊不肯放手。
秦思看着她恐惧的模样，叹了一口气道：“甜儿，大哥知道你想要回去，可那个家——你再也回不去了。”
秦甜儿惊讶：“为什么，因为我杀了延平郡王吗？没关系，只要大哥你把我赎出去，送到其他地方去生活，一切还能重新开始，是不是？”
看着她满面期待的神情，秦思温柔地摸了摸她那黏着脏污的长发，微笑道：“是啊，重新找个地方，一切就能恢复到以前了。”
秦甜儿欢喜起来，正要说什么，只觉有一种古怪的感觉瞬间侵袭了她，好像是唰的一声，那是水果被切开的声音，干脆利落。
好一会儿，她垂下头，这才发现自己的下腹多了一把匕首，刀刃被红烛的光线反射出一片寒光，尖端已经刺入了自己的腹部。
秦思用左手按住秦甜儿的肩膀，右手握住匕首再向深处用力刺入，又传来同样的一声。秦甜儿的喉咙猛然感到一阵热流，似乎有血液从下往上直冲而起，但那感觉并没有持续很久，她只感到全身开始发冷，眼前看到的是自己的兄长格外儒雅俊美的面孔，随后头一歪，就这么倒在了秦思的怀里。
秦思将手放开，秦甜儿的身体立刻横倒在地上。看着她，他轻轻叹了一口气，抽出一条帕子将匕首上的血擦干净，这是他第一次亲手杀人，杀的还是秦甜儿——他亲生的妹妹。原本他想找到更好的方法了结对方性命，至少让她死得不知不觉，但她太心急了，竟然直接就想往外跑。
“甜儿，现在安王妃将此事闹得满城风雨，誓言要逮捕你归案，若是让你回到秦府，秦家就会成为窝藏杀人犯的地方。你哪怕多活一天，多说一句话，都会给秦家造成无数麻烦。只有把你的尸体送去安王府，此事才能了结。”他蹲下了身，看了一眼自己的妹妹。
秦甜儿两眼大睁着，压根不理解究竟发生了什么事。他静静说道：“你放心吧，我会为你报仇的。”
秦思起身，吩咐门外护卫：“好了，把她的身体装起来，带回去吧。”
秦甜儿必须死，这也是秦思早已经决定的事，但事到临头他还是觉得有些惋惜，这个妹妹原本可以派上点用场，可惜她太无知了，居然不懂得牺牲自己为家族谋取福利的真理，这样一个人活着还有什么意义，只会拖累秦家。
秦府的人一言不发把秦甜儿拖了起来装进麻袋，就像拖一条死狗，如今她已经不是秦府的小姐，更不是郡王妃，只是一个死在瓦舍的下等女人罢了。
瓦舍的巷子口拐角处，停着一辆朴素的马车。江小楼在帘子里看着那行人从后门出来，消失在茫茫夜色里。便只是微微一笑，帘子轻轻落下。
“小姐，您还满意吗？”
江小楼转头，望着眼前人，笑容十分柔和：“你做的很好，还有一件事需要麻烦你。”
周三郎挤出讨好的笑容：“小姐还有什么吩咐？我绝不推辞。”
周三郎爱钱，而江小楼不是一般的有钱，只要她勾勾手，周三郎当然俯首称臣。早在秦甜儿第一次找到周三郎，他就预备两边赚钱。秦甜儿的钱有限，可江小楼却翻了数倍。所以他听从江小楼的吩咐，静静蜇伏等候着。将秦甜儿卖入瓦舍是他所为，向秦思放出消息让他知道秦甜儿就在这里，也是他所为。
江小楼含笑道：“记得明天就把消息放出去，说探花郎为了掩盖家中的丑事，不惜大义灭亲，杀了自己的妹妹。”
周三郎赫然一惊：“这——说出去怕是没人信吧？”
江小楼神色如常：“说不说在你，信不信在别人。”
周三郎擦了一把冷汗，如果事情泄露出去，京城必定掀起狂澜。他有些担心：“会不会反而连累到咱们身上？”
江小楼眼光如同流水，带着漫不经心：“银子不要了？”
周三郎一狠心，迅速抛了顾忌，点头道：“是，我这就去办。”
目送周三郎离去，小蝶疑惑道：“小姐，你为什么不干脆带着人来，让他们亲眼瞧瞧这探花郎弑杀亲妹的无耻嘴脸！”
江小楼叹了口气：“猫捉老鼠的时候，并不是立刻将它吞吃入腹，而是好好戏耍一番，等死前的恐惧才是最有意思的。”
第87章 探花多情
安王府
安王妃说起秦家的时候，依旧是一副咬牙切齿的模样，一听说秦思到了，她脸色一沉：“让他进来。”
秦思进了大厅，一进门便瞧见安王面色不善地坐在正首，安王妃陪在一边，同样是满脸阴沉。
安王妃瞧着秦思，神色冰冷道：“原来是秦公子大驾光临，不知有何贵干？”
秦思向王妃行了一礼，却一言不发，只是双手合掌，轻轻拍了两下。
很快，便有四个随从合力将一个棺材抬了进来。
安王妃陡然站起，眸色转厉：“秦思，你这是什么意思？”
秦思并不多言，吩咐人打开了棺材。
棺木被揭开，里面躺着的人正是秦甜儿，白着脸，发丝蓬乱，形容惨淡。安王妃心头一沉，道：“她死了？”
秦思轻叹一声，郑重地道：“是，我妹妹已经死了。”
安王妃在短暂的惊诧过后，冷笑一声：“你以为这样便可以平息我们的愤怒？”
秦思神色非常安稳：“王妃，秦思这样做，只是希望您知道，秦家有承担责任的勇气，绝不会包庇杀人者。”
安王妃神情傲然地质问道：“不过是死了一个区区的秦甜儿，就能抵偿我儿子的性命吗？她这条贱命比郡王还更贵重？”她说话的时候眉梢高挑，眼神犀利，那一张白皙丰润的面孔盈满怒气，似乎下一刻就要喷发出来，将秦思燃烧殆尽。
面对着这样的安王妃，不知道多少人会感到畏惧，可秦思脸色十分平静，甚至是平静得过了份。他看着安王妃，语气和缓道：“王妃，这件事情您应当仔细冷静下来想一想，甜儿误杀郡王，所以她以命相抵，这是她咎由自取，秦家绝无二话，更不会怨怼王府，毕竟弑夫之罪是绝无可能原谅的。我们对延平郡王也充满了歉意，秦家更不会纵容这样的女儿！但秦思敢问王妃一句，造成这一切的罪魁祸首是谁？”
安王妃瞧着秦思，凌厉妩媚的眼睛一动不动。
秦思慢慢地道：“王妃，原先您看中的儿媳是江小楼，若非她李代桃僵，换成了我妹妹，这样的惨剧也许不会发生。”
安王妃一愣，随即怒声道：“你的意思是我选错了人？”
秦思只是希望转移话题，立刻解释道：“王妃，秦思不是这个意思。我只是希望您知道，惨剧已经发生，双方各有责任，王妃若是一味追究，只会让亲者痛、仇者快。”
安王妃盯着秦思，眼底充满了厌恶的情绪，她固然讨厌江小楼的李代桃僵，可秦甜儿是杀死延平郡王的直接凶手，以为这样转移视线，她就会轻易原谅秦家么，真是笑话！
秦思见无法动摇安王妃，便转了人选：“安王殿下，秦家与安王府是姻亲，无论什么事闹翻了，太子殿下夹在中间都十分难办，您说是不是？我是为太子办事，时时刻刻要为他考虑，太子又向来敬仰王爷，如果我们势同水火，太子恐怕……”
秦思很狡猾，他面对安王妃的时候是蓄意挑起她对江小楼的仇恨，而面对安王则把太子给搬了出来，站在安王的立场上罗列其中厉害，逐个击破。安王妃的意见并不重要，真正重要的是如果过安王这一关。
这几句话一下子刺进安王的心里。他沉吟良久，盯着秦思半天没有说话，心里却是翻江倒海。安王府接二连三的出事，先是安王妃要骗取江小楼为儿媳，接着江小楼李代桃僵，儿媳人选换成了秦甜儿，一大堆事情搅和得安王心烦意乱。成婚之后没多久，秦甜儿居然又闹出弑夫……从安王本心来说，这个傻儿子不知给了他添了多少麻烦，实在感到厌烦。若非安王妃非常护短，他早已让人把这孩子带到乡下去养了，何至于闹成现在这个地步。
太子原先是一番好意，可却酿出了这样的苦果。安王倒是想拿秦家人偿命，但秦甜儿如今已经死了，而秦家的其他人显然与这件事没有直接的关系，若自己不依不饶，恐怕太子殿下不会坐视。双方争锋相对，自己也难免与太子交恶。退一步想，陛下今年已经年届五旬，虽说身体很硬朗，但毕竟不年轻，太子却一片大好，这大周江山迟早是他的天下，安王不得不给自己留条后路。
安王神色沉凝，心头细细揣摩秦思所说的话，眼前的秦思看起来只是个靠笔杆与逢迎吃饭的人，平日里写写诗，陪着太子赏赏风景，便得到了太子宠爱。可事实上安王很清楚，秦思是太子的智囊之一，太子从前十分信赖他，有许多事情都会秘密交给他去办。纵然太子如今对他不像从前那般信任，毕竟有过往的交情在……
安王苦苦思忖着，过分为难秦家不行，就这么放了秦家也不行，越想越是不甘心。
秦思这两日为了秦甜儿的事，平时白净的脸变得灰暗，身形瘦了一大圈，像是生了一场重病，颇有几分落拓之意。但那一双精明的眼睛，始终观察着对方的每一丝表情变化。他知道安王没有台阶下，便格外歉疚地道：“王爷，您失去了心爱的儿子，我也失去了一个妹妹，我们两家其实都是受害者，因为我们同样失去了亲人，而真正的杀人凶手至今还逍遥法外。”
所谓的杀人凶手指的便是江小楼，秦思此言此行、一举一动，都是想方设法把这罪过栽赃在江小楼的身上。
安王妃深吸一口气，眼底满是怨毒：“郡王不能就这么白白死了，秦甜儿不是不愿意与我儿子成婚么，他们死后还必须葬在一起！”
秦思心头一惊，秦甜儿沦落瓦舍的事实王妃定然不会知晓，于是他脸上不动声色，只是向着王妃道：“是，一切听凭王妃吩咐。”
安王妃走到棺木旁，养尊处优的白嫩手掌，状若温柔地落在棺木之上。
“秦甜儿，你既然是延平郡王妃，这辈子是，下辈子也是！”
看到安王妃满脸狰狞的神情，秦思心头警惕，他今天不过是狐假虎威，借着太子的威势暂且平息这两人的怒气，可若他们知道太子根本无心管这件事，恐怕不会轻易放过秦家。
秦思越想越是心惊，更是将江小楼恨到了极致，然而他脸上神情却越发谦卑和内疚，只一劲低着头，任凭安王妃又骂了数声，这才退了出去。
转过头，安王妃敛了怒色，看着安王道：“你瞧，连自己的妹妹都可以出卖，此人也不可信。”
安王眸子阴冷：“若非看在太子的面上，我一定会让秦思偿命。”
安王妃看着大厅里的棺木，神情笼上一层嘲讽：“太子不可能一辈子护着他，总有他撞鬼的时候！”
安王只是漫不经心道：“先办丧事吧，其他的事情以后再说。”
秦府书房
秦夫人一个劲地抹眼泪，秦思叹息道：“母亲，你就不要再哭了。”
秦夫人不断用帕子拭泪，依旧伤心不已：“好端端的一个女儿家就这么嫁给傻子，她自然会不甘心，所以才会做出傻事来，你们身为他的父亲和兄长，不想着帮她脱罪，居然到处追捕她，若非如此，她又怎么会沦落到那个下场！”
秦思只说秦甜儿在逃避追捕的过程中摔下了山崖，秦夫人不明就里，自然责备自己的丈夫和儿子没有能够帮秦甜儿脱罪。
“甜儿杀死延平郡王的事罪证确凿，哪怕我想尽法子，也根本不可能替她摆脱这罪名，母亲你就不要为难我了！”秦思柔声道：“您先出去吧，我还有事要和父亲商议。”
秦夫人哭哭啼啼地倚在婢女身上走了，许是伤心得狠了，脚步踉跄，身体发飘。秦老爷看着秦思，长叹一声道：“哎，我现在真是后悔。”
秦思望着他，神色莫名：“父亲在后悔什么？”
秦老爷咬牙切齿，重重一拳砸在红木桌上：“斩草不除根，春风吹又生，似江小楼这等贱人，早该在你迎娶刘嫣之后便下手永除后患，也省得她到了今日还冤魂不散，时时刻刻萦绕在我们身边，如同怨鬼附躯！若非是她，你妹妹也不会年纪轻轻就没了啊！”
秦甜儿的死显然对他们夫妇造成了很大打击，一夜之间，秦老爷的两鬓白发陡生，显得极为苍老。
秦思看着自己的父亲，神色温和地道：“父亲你放心吧，妹妹不会白死，我总不会叫她一辈子这样猖狂。”
秦老爷满脸希望地看着他：“那你预备怎么办？”
秦思只是微微一笑：“我自有我的法子。”
就在此时，书房外面突然有人飞奔来报：“老爷，大公子，不好了，不好了！”
秦老爷一愣，旋即怒斥道：“什么不好了，把话说清楚！”
仆从噗通一声跪倒在地，冷汗湿透了衣衫：“奴才刚刚出去采买物品，谁知在茶楼听见人谈起一件事，外面的人说……”他说到这里，脸色煞白，浑身发抖，却像是不敢往下说了。
秦思面上浮现起一丝冷凝：“说，把话说清楚！”
仆从定了定神，才勉强继续说道：“外面的人都说咱家小姐为了逃避追兵，悄悄躲进了下等瓦舍，沦为……那……”
秦老爷猛然站了起来，不敢置信地道：“你说什么？”
仆从整个人都跪伏在地，叩头不已。秦老爷立刻转头看着秦思，厉声道：“你是从哪里找到你妹妹的？”
秦思面色微微发白：“我千防万防，小心遮掩，没想到消息还是传了出去。父亲，甜儿是被奸人所害，卖到了下等瓦舍之中，在那里待了一个月，被糟蹋得不成人形……”
秦老爷用力捶打自己的胸口，硬是把胸脯拍得砰砰作响，口中粗声粗气道：“冤孽，冤孽，真是冤孽啊！”
“还有……”仆从话还没有说完，欲言又止，只是这话似比刚才的话更难以启齿。
秦思不料还有后话，心头一颤，下意识道：“你继续说。”
仆从咬咬牙，大声道：“他们还说——有人亲眼瞧见公子杀了小姐，并把尸体送到安王府上去献媚，他们都说大义灭亲乃英雄所为，但若真的大公无私就该送去府衙，公子为了谄媚安王而杀死亲妹，这种行径与禽兽无异。”
秦思脸色唰的一下白了，他感到心脏在胸腔里狂跳不止，太阳穴发出刺刺的痛，头脑里像是打翻了一盘糨糊，昏昏沉沉，糊里糊涂，一时失去了思维能力。他用恶狠狠地眼光瞪着仆从，瓮声瓮气地道：“水，冷水！”
仆从立刻飞快地端来盛着水的铜脸盆，秦思把整张脸浸在水里，浸了好一会才用毛巾擦干，这时秦老爷已经迫不及待地冲上来，一把揪住了他的衣领，道：“他刚才说什么？”
秦思心里一震，猛然推开了自己的父亲。
头发花白的秦老爷被推得踉跄了两步，满脸皆是震惊：“刚才他说是你亲手杀了甜儿，这话可是真的？”
秦思已经恢复了镇定地情绪：“父亲，要平息安王的愤怒，我只能这样做。”
“可你明明可以把她抓回来交给官府，为什么还要亲自下此毒手？”
秦思面无表情地道：“抓她回来，只会透露更多的消息，只有她死了，这事情才能彻底了解，难道父亲想要看着甜儿被人推出菜市口斩首吗？”
如果秦甜儿被抓捕归案，那她会和其他犯人一样被推出去斩首。当然，杀夫是头等罪名，她必须被关在木车之中，手戴链条，披头散发，满街游行。到时候整个京城的人都会议论此事，事情一定闹得喧嚣尘上，秦家会变成天下人的笑柄。可秦甜儿如果就这么不明不白的死了，安王府只能就此罢手。比起在菜市口剥去衣裳，当众斩首，当然是这样死去更体面一些。
秦老爷看着秦思，心头却涌上了一丝寒意，道理他是明白了，可眼前的事实让他知道，秦思是一个极度冷酷无情的人，为了他自己的前途，他可以不惜一切代价！
婢女已经备好了香茗，秦思坐下来缓和了一下情绪，太阳穴针刺似的疼痛已经消失了，头脑也清醒了许多，他思考了一会儿，把事情理出了一个头绪。目前他已经很清楚这消息到底是谁放出去的：第一，秦甜儿沦落瓦舍，江小楼一定早已知晓。第二，自己杀死秦甜儿的时候，江小楼根本看的清清楚楚，所以那些人才会知道这样隐秘的消息。可是江小楼为什么不当众揭穿他，如果她在瓦舍周围布下埋伏，让人当众瞧见秦思的所作所为，到时候他更没有办法避免万夫所指的局面。
这一点让他百思不得其解，难道江小楼是手下留情……
秦老爷失望地看了秦思一眼，神色变得淡漠，他慢慢地道：“明天我要带着你母亲回乡下去，这里你自己看着办吧，好自为之吧。”
秦思微微一笑：“父亲，你们暂时不能离开这里。”
秦老爷一愣：“你说什么，难道你还要禁锢我们的自由不成？”
秦思不慌不忙：“我这样做也是为了秦家好，如果现在离开，岂不坐实谣言是真的？我不想背上杀死亲生妹妹的罪名，所以你们两人必须表现得若无其事，继续过原先的日子。”
秦老爷满面怒容，他已经没有办法理解自己这个儿子了：“你简直是丧心病狂！”
秦思脸上并无一丝怒容：“随父亲您怎么说，当初不是你告诉我要抛弃江小楼，然后迎娶刘嫣，不顾一切往上爬么，怎么事到如今父亲却变了口气。”
秦老爷满胸怒气发不出来，瞬间如同霜打的茄子，蔫了。不错，当初他们夫妻教唆着秦思抛弃江小楼攀附上御史府，可他们万万想不到自己酿下的苦果，时至今日才尝到这苦涩。秦思变得如此冷酷无情，他们是真正的帮凶。
可是甜儿，我的甜儿啊，竟然死在亲兄长的手上……秦老爷看着秦思，越看越觉得可怕，下意识地倒退了两步，突然觉得一阵心头绞痛，两眼一翻，赫然晕了过去。仆从连忙扑上去，大叫一声：“老爷！”
秦思神色淡漠地道：“把我父亲扶下去吧，让他好好歇歇，请大夫来守着他。”
仆从见秦思没有半点关怀的神情，心头越发感到恐惧，便招呼人进来，把秦老爷搀扶了出去。
秦思看着门口消失的背影良久，心上的忐忑越发明晰。
书房的博古架上摆放着一个沙漏，细腻的沙子慢慢随着弯弯曲曲的盘管流淌，最后汇聚在一起。此时整个书房里空无一人，那原本不被注意的流沙声在他耳朵里就显得格外清晰了。
他漫不经心地坐着，似乎在想什么重要的事。
夜深了，守在书房门外的婢女耐不住困倦，不时张大了嘴巴打着哈欠，时而用手擦擦眼睛，借以减轻睡神的侵袭。而房内的秦思却倦意全无，精神处于高度紧张的状态。又过了半个时辰，他突然起身离座，脸上有一种难以掩饰的焦灼神情。最终，他在门边停了下来，望着门外的婢女轻轻挥了挥手，两个侍候的婢女立刻悄无声息地替他关上了门。
她们一走，秦思马上疾步走到沙漏跟前，将它轻轻转动。随后他走过去，取下原本墙壁上挂着的山水画，里面的墙壁露出一个尺半见方的洞穴，秦思伸手进去，摸索了一阵，掏出一个指头大的小瓶。
把墙壁复原后，他回到原先坐的椅子那里，揭开小瓶的盖子。看了一眼里面淡色的粉末，他的嘴角挂着一丝残忍的笑，仿佛在欣赏一件极为重要的艺术品。
金玉满堂门口，小蝶按照江小楼的吩咐，到对面书斋去取书，她刚刚下了台阶，便被人拦住了去路。马路上，一个蓝衣的俊美公子正含笑望着她。
小蝶心头一震，警惕地望着他道：“探花郎，你要做什么？”
秦思只是微笑，温文儒雅：“我当然有重要的事，劳驾你将这封信交给小楼好吗？”
小蝶满眼疑惑地把信抓在手里，随后又丢给秦思道：“对不住，我家小姐是不会收你的东西的。”
秦思笑而不答，只是回头看了一眼，随从立刻取出一锭金子递了过去。秦思出手可比上回那个左华左公子要大方得多，这锭金子足以打动任何人的心。
小蝶眼睛珠子骨碌碌地转，看着秦思道：“我怎么会知道你是不是在打什么坏主意。”
秦思轻轻一叹道：“如今这局面我还能打什么主意，我只是想见小楼一面，诉诉离情。”
听他这样说小蝶越发狐疑，只是这信既然是给小姐的，她若不送到似乎也不好。
她神色迟疑不定，秦思却已经把信塞给了她，带着随从转身离去，身形潇洒之极。周围路人有认出他身份的，不由指指点点议论，他却面带微笑，神色自若，一派风清朗月模样，仿佛一切不过流言，不攻自破。
小蝶站在原地愣了一会儿，直到有人从后面拍了一下她的肩膀，她吓了一跳，猛然回过头来才瞧见怀安正睁大一双眼睛，笑咪咪地望她。
小蝶冷哼一声道：“人吓人吓死人，你不知道呀！”
怀安满脑袋机灵古怪，嘿嘿一笑：“我刚经过这里就瞧见你站着发呆，想什么呢？”
小蝶不理他，只将信塞进了怀中，满脸怀疑道：“不干你事！你家公子不是成日里忙得脚不沾地，怎么还派你天天盯着我们！说，是不是别有所图？！”
怀安连忙举手做投降状：“哪里，我只是想过来打个招呼，何必这样拒人于千里之外！”
小蝶傲娇地哼了一声，也不理他，翠色裙角很快便消失在街角。
怀安打量着她的背影，露出迟疑的神色，随即他便转头向马车奔去，小声禀报：“公子，我刚才瞧的很清楚，那个给小蝶书信的人正是探花郎秦思。”
马车里良久没有动静，怀安又问了一声，才听见里面醇厚好听的男声响起：“好了，我都知道了，走吧。”
“就这么简单？”怀安瞪大眼睛，“公子，那秦思说不定又在打什么坏主意，您不阻止？”
没有人回答他，马车里一派平静。怀安悻悻地摸了摸头，只好跳上马车，催促车夫快点离去。
金玉满堂二楼雅室，江小楼正在翻看往来账目，小蝶进来将信递给她。江小楼取过剪子把信打开后，里面是一张纸角印有一朵海棠的书笺，墨色渲染，散发着淡淡清香，
江小楼的手在海棠花上轻轻抚过，眼神似有一丝复杂。
见她如此，小蝶忙道：“小姐，这是什么？”
江小楼淡淡一笑：“他约我明日此时在桃花阁见面。”
小蝶皱紧了头道：“小姐，难道你真要去呀？”
江小楼哂笑：“明日此时我有重要的事情要做，这么多帐本都还没有看完……我能去哪里。”
小蝶这才放下了心，开口道：“不去就好，那人看着就有坏心思，还拿金子收买我，小姐可千万不要被他骗了。”
第二天，江小楼果真在酒楼里寸步未离。小蝶一直担心她会为人所蒙骗，现在瞧见她压根没有放在心上，这才觉得松快了许多。
未到中午，外面已经下起倾盆大雨，雨点敲击着屋檐，不断发出清脆的响声。江小楼手里捧着一本诗集静静的看，十分入神。
一直到傍晚时分她才抬起头来，见窗外墨色深浓，不由笑道：“这雨——好像越下越大了。”
小蝶点头道：“是啊，小姐，马车已经备好了，咱们快些回去吧。”
车夫穿着蓑笠，满脸都是雨水。他狠狠地抽了一鞭子，马车便一路向江家而去。江小楼如今已从谢府搬了出来，和雪凝一起住到了江家老宅。马车经过桃花阁的时候，小蝶似有一些紧张，下意识地打开了车窗，突然愣住，又掩饰性地急忙要把车窗合上。
江小楼止住了她的手道：“慌慌张张的在做什么？”
转瞬间，江小楼已看见桃花阁门前有一个年轻男子正站着。雨水哗哗的落下，他没有撑伞，浑身都湿透了，原本白皙的面容显得有些透明，看起来越发温润秀美，气质出众。雨越下越大，他却一直在那里站着，神情很是坚定，似在等待着什么人。
江小楼心头冷笑，口中却吩咐道：“先停一停。”
小蝶几乎要跳起来，尖声道：“小姐，你理他做什么！”
江小楼像是没有听见，拍了拍小蝶的手，示意她不可如此，随即便下了马车。小蝶连忙为她撑起竹伞，不情不愿地跟着她过去。
秦思在大雨中等了许久，几乎要晕倒，这时候却瞧见江小楼撑着一只竹伞慢慢走过来。雨水打湿了她绯色裙角，如玉容颜却越发美貌水润。一时心头涌起狂喜，他盯着江小楼，声音婉转：“小楼。”
这两个字宛如低低的叹息，含着无尽复杂的情怀。江小楼心头暗嘲对方无耻，明知桃花阁是回江家必经之路，站在这里故意给她看么，到了这种时候还不忘装深情？可笑！
“秦公子在这里等着，应该已经有三个时辰了吧？”
小蝶面色不善地盯着秦思，十分警惕。马车后的楚汉也悄悄尾随过来，虎视眈眈。
秦思点头道：“不错，我已经在这里等了三个时辰，我相信你一定会来的。”
江小楼却是微笑：“这么有自信我一定会来吗？”
秦思还在雨中淋着，浑身上下如同落汤鸡一般，十分落魄，声音却是无限深情：“小楼，我只是想要再见见你。”
江小楼眼底冰冷，若有所思地望着他，良久没有说话。
秦思神色之间无尽凄楚：“希望你能再给我一个机会，让我和你说两句话。两句就好，我不会打扰你很久的……”
江小楼没有反对，秦思大喜：“我已经准备好了雅室，请。”
见他们二人进入茶楼，小蝶急忙跟了上去，同时不忘向廊柱之后的楚汉摆了摆手，示意他一定要盯紧了，可千万不要让秦思有机可乘。
进入雅室，秦思看着江小楼，指着桌上的一碟碟糕点，柔声道：“你看，这都是你喜欢的东西。”
江小楼目光如水地在桌上扫过：“秦公子好记性。”
秦思极尽温柔：“我自然记得，每逢我的生日，你都亲自为我送菜肴、选美酒，还会送我精心挑选的笔墨纸砚，那些东西我全都保留着，其实……我根本没有一天忘掉过你。”
旁人瞧见自然以为他对江小楼依旧是一片深情，江小楼看在眼里，心头却是掠过一阵寒凉，秦思无缘无故示好必定有所图谋……她只是可有可无地听着，举起一只酒杯把玩。
秦思巧妙地观察着江小楼的神色，如果她真的对他手下留情，说明她虽然报仇心切，却还是对他难以忘情。男人就是这样的自信且虚妄，不管他多聪明多狡猾，本质上是一样的。
“小楼，我敬你、爱你，无时无刻都想与你在一起，可是天意弄人，造成我们如今的局面，我也知道这种痴想是再也不可能实现了。你对我仇深似海，而我也失去了一个妹妹，咱们之间阻隔重重……”
江小楼神情似笑非笑：“既然如此，秦公子又何必约我到此？”
秦思温言款款：“我已经向太子上了折子，三日之后我就会辞官离开京城，今天我只想在最后这一刻能与你有片刻美好时光，也尽我余生来追悔思念。”
江小楼倒有三分惊讶：“秦公子要辞官？”
秦思满面悲伤，眉宇间藏了些许自嘲，又加了无限深情爱意，种种复杂情愫一闪而逝。他似强压心头离愁，淡淡开口道：“如今我已无颜面再立足朝堂，更何况我心中对你充满了负疚，这也是我偿还你的，希望你能够就此原谅我，不要再记恨。从此山高水远，就此别过，你要珍重。”
江小楼瞧他说的信誓旦旦，仿佛果真是要走的模样，不免疑虑重重。秦思对于权势的眷恋她比谁都清楚，不过为了这些许打击就彻底放弃一切，可能吗？不，江山易改秉性难移。秦思是一个极度贪婪的人，他费尽心机才得到今时今日的地位，绝不会就此甘心罢手。那他今天在这里惺惺作态，又是为了什么，求她放过他么？
秦思深深蹙眉：“原本你是一个温文秀雅的女子，总是默默含笑，谁都忍不住喜欢你，可如今你美丽的眼睛却是一片冰寒枯涸，是我改变了你，对不起，真的对不起……”
他的脸上露出极为痛苦、绝望的神情：“我好悔恨，真的好悔恨，若是当初不是一念之差，何至于会变到这个地步……”说完这一句，他紧紧地闭了下眼睛，仿佛在抵御心如刀绞的感觉。
江小楼看他的面色从苍白变得灰白，瞬间显得极度憔悴，便只是直直地望着他一动不动，眼神却比刚才更冷上三分。
“我真的很希望能够回到从前，可我知道回不去了，一切都回不去了。”秦思的声音回荡在寂静的雅室里，那悲凄绝望简直犹如杜鹃啼血。
小蝶原本对秦思充满了厌恶，可现在瞧见他这么后悔、悲痛，尤其那张俊美的脸上死灰一片，不由轻轻叹息一声，这样一个美男子在你眼前低下头颅，悔恨不已，连她的心仿佛都被揪了起来，竟是忍不住有些痛。她看着江小楼，心中想道，如果秦公子是真心悔改，小姐也原谅了他，这事情也算是个了解了。
见江小楼始终面无表情，毫无反应。秦思面色惨然，张了张口，竟发不出声音，喉咙仿佛已被哽住，他深吸一口气，才勉强一笑：“这是我秦家最后的财产，算是我送给你临别的礼物。”
他果真推出一个锦绣的匣子出来，在她面前打开，里面放着的是秦府的地契、房契，以及最后仅剩的一些土地。
江小楼微微一笑：“秦公子，你若是将这些交给了我，以后你要怎样生活？”
秦思听后眼眶渐渐红了起来，仿佛努力压抑着激动的情绪，深情凝视着她道：“我总是有自己的法子，大不了我在村里开一个私塾教人读书，也可以勉强糊口。”
江小楼不觉莞尔：“公子真是酒喝多了，开始胡言乱语了。”
秦思见她不信，脸色惶急：“不，这不是喝多了酒，是我一直想做的事！你不肯原谅我，对，我的确是个畜牲，不值得你原谅，是我害得你变成如今这个模样，这就是你排斥我的理由，可是我知道错了，我真的知道错了！甜儿的死我也非常痛心，我知道其实你在背后设计了一切，但我能说什么，这是我咎由自取！小楼，我不恨你，真的不恨，恨只会让人蒙蔽了眼睛，感到越发痛苦，我只是想要弥补你！这是最后我能为你做的事了，请你手下留情，不再追究。”
江小楼唇畔带着淡淡的冷嘲，好整以暇地看着对方，丝毫不为所动。
秦思俊美的脸上竟然流下了两行清泪，明摆着情谊绵绵，浑身颤抖着，满是乞求。
小蝶忍不住道：“秦公子，你不要这样激动，喝点水吧。”
秦思却站起身来：“该说的我都说完了，想做的也做完了，小楼，这是我们今生今世最后一次见面，我只希望能够永远将你的模样刻在我的心里，告辞。”说完他便转身向外走去。
江小楼望着他的背影，一时有些愣住，难道说一个人真有可能悔改，是她自己把秦思想得太坏了？啧啧，这真是叫人惊叹。
一步，两步，三步，就在秦思的手落在门闩上的时候，他突然转过身来，看着江小楼，满是凄惶地道：“小楼，若是可以，你能否再为我弹一曲桃夭？”
江小楼一愣，桃夭是她曾经最喜爱的曲子，也是她的父亲一直手把手教她弹奏的曲子。自从江家落败后，她已经有很多年没有碰过那首曲子。
秦思深深地望着她，眼底满是悲伤：“我只是希望最后再听一曲。”
江小楼毫无答应的意愿，秦思正要说什么却突然拼命咳起来，仿佛连心肺都要咳出来一样，脸色涨得通红。江小楼正要说话，却见秦思一口血喷了出来。随从立刻慌了手脚，连忙上前扶着他，帮着抚背顺气。过了好一阵，秦思才慢慢停了咳嗽，缓缓直起身子，仿若毫无力气。
随从苦苦哀求：“江小姐，我家公子日夜难寐已经很久了，他只希望您最后再弹奏一曲，这也不能办到吗？”
小蝶也满是不忍，看着江小楼道，忍不住道：“小姐，您就弹一曲吧，算是为此事最后做个了解。”
秦思充满期待地看着江小楼，竟吩咐随从道：“取来。”
随从立刻递来一柄琵琶，秦思笑道：“这是过去你常常弹奏的，还记得吗？”
江小楼接过琵琶，双手不由自主地轻轻抚过。不错，这正是她心爱的琵琶，是父亲亲自设计、雕刻送来给她的，上面的牡丹花纹凝聚着父亲一片爱女之心，琵琶的一角还有被她无意中摔坏的痕迹。这不是秦思给她的纪念，而是父亲留下的东西，不料竟保存的如此完好，她还以为这辈子都见不到了……
江小楼神情出现了一丝怀念，秦思趁热打铁道：“不是为我弹这一曲，而是为你的过去，从今日开始，一切都已经成为回忆，让我留下这一段回忆度过余生，不行吗？”
这是父亲的琴啊……江小楼压根不在意秦思说什么，脑海中却浮现起父亲的笑容，手指不自觉地抚上了琴弦。恰在此时门被砰的一声推开，一个锦衣男子站在门口，冷声道：“千万不要碰那琴弦！”
江小楼一愣，谢连城已经快步上来，一把将那琵琶从江小楼的手中夺过。他的声音寒冷如冰：“秦公子，用这样卑劣的手段，不觉得脸红吗？”
谢连城面色如玉，眼如深潭，站在那里犹如画中人，眉目之间自有一种说不出的风情，然而眼底却满是愤怒，声音更是如坠冰窟。
江小楼从未见过他这样的神情，一时有些怔住。
秦思却大声道：“谢连城，你到底要做什么，难道你连最后的心愿都不能让我满足吗？”
谢连城指着那琵琶上面的琴弦道：“小楼，秦思命人重新仿制了这把琵琶，将琴弦做得无比锋利，你若是不小心割破了手，那琴弦上的剧毒就会流入你的血液之中，不消半刻，你的命就断送与此。”
小蝶面色大变，怒声道：“秦思，你竟然能作出这样禽兽不如的事，卑鄙小人！”
秦思面色极为难看，他没有想到自己的计谋竟被谢连城看穿，不管江小楼对他是否留有旧情，骨子里却是一个十分念旧的人，这琵琶是当年江乘天手制作送给她的，她十分心爱，经常暗自抚摸不已。江小楼离开秦府后，琵琶早已被刘嫣处理掉，秦思便找人仿制了一把。凭着江小楼对江乘天的怀念，必定会不自觉抚摸那琴弦或是弹奏。等锋利的弦割破她的手指，毒性便会一点点侵入她的皮肤。
江小楼眼底涌现出烈火一般的憎恶：“不愧是兄妹，手段如出一辙！”
秦思和秦甜儿有着同样狠毒的心肠，唯一不同的是，他比秦甜儿手段毒辣，甚至懂得利用人的心理，抓住真正的弱点，毫不犹豫地将对手彻底击溃。所谓房契地契，一概都是伪造，用来骗取江小楼的信任。
秦思冷笑一声，甩袖道：“告辞。”
谢连城看着江小楼，竟然一把攥过她的手，仔细验看：“刚才没有伤到你吧？”
江小楼见他如此着急，面上一怔，立刻将手从他的手中抽了出来，故作淡漠道：“我没事，多亏谢公子赶来及时。不过，你又是如何发现这琴上有问题的呢？”
谢连城深吸一口气，似乎在平缓情绪，声音低沉：“他特意找到京城最著名的琵琶制作师，赶制了一把特殊的琵琶，却提出一个古怪的要求，必须进行做旧处理。后来我从那师傅口中得知，秦思特意要求把弦做得极为锋利，这种情形师傅从未遇到过……所以我才这琴弦必有问题！”
江小楼目光落在对方面上，有丝丝疑惑：“可我听说平州的商铺出了事，公子不是应该在平州吗？”
谢连城一时愣住，良久没有说出话来。
怀安扑哧一笑道：“公子马不停蹄的赶回来，就是为江小姐处理这些，你不说一声谢，怎么还像调查一样揪着我家公子不放？”
江小楼闻言，下意识地望进了谢连城的眼中。此刻，他眼波柔和，眸光深处却是薄雾轻拢，微微含情，她心头微微有些发颤，不由良久的怔住了。
第88章 阴谋构陷
太子府
太子位居正首，第一主宾的尊位上坐着紫衣侯，两旁的客人均呈羽翅状相陪。桌上摆下燕翅席，鲍参翅肚、山珍海鲜琳琅满目、应有尽有。
紫衣侯习以为常，早对这些没有多大兴趣，整个席上他唯一动了一次筷子的是一道清蒸鲈鱼，虽然佐料仅仅是几片山野冬菇，却鲜美无比。
太子见紫衣侯难得对一样菜感兴趣，不由微笑道：“这鱼是秦思派人天未亮在江里张网捕获，然后船上备有瓦锅泥灶，渔夫将捕得的鱼立刻宰杀，配上佐料入锅清蒸再送进府来。”
“从江边到这里三四十里，上了岸一路快行，赶到府上鱼正熟了，果然好主意。”周围人连忙附和。
紫衣侯只是勾起春盘，狭长的眼睛微微眯起：“太子果然会享受。”
太子朗声道：“这都要多亏了秦思，亏得他的奇思妙想，我才能享受到这样多的美食。”
秦思立刻起身跪谢：“殿下严重，微臣天生福薄、出身微贱，全靠殿下阳光雨露、多加照拂，为您分忧是微臣份内之事。”
这话若换了旁人来说，便是溜须拍马，十足小人模样。偏偏从他的口中说出来，配上绝佳外貌，出众谈吐，诚恳表情，一切显得如行云流水，丝丝入扣。
太子满意地道：“你起身吧。”
秦思站起身，恭敬地退到了一边。
紫衣侯居高临下地看了一秦思一眼，脑海之中却突然闪现出一张美丽的面孔。蓦地，他微笑了起来，修长白皙的手指被青玉酒杯印出一丝深色，口中慢悠悠地道：“早就听说秦探花是太子的左膀右臂，今日一见果然名不虚传。”
紫衣侯喜怒无常，非同常人，若应对不好，随时会有性命之忧。秦思面上露出恰到好处的惶恐：“侯爷谬赞，一切全仰赖太子厚爱，微臣万死不辞。”
从头到尾秦思竭力表现出一副诚惶诚恐的模样，仿佛对太子无比忠心。可在听说他的“英雄事迹”之后，旁人却不自觉地露出鄙夷的神情。一个能够卖妹求荣的人，品性又能好到哪里去。太子明明已经对他十分疏离，他却依旧面不改色、谈笑风生，真乃天下第一厚脸皮。
紫衣侯眼底带笑，一个人若想在官场上混下去，必须知道什么时候应当低头，什么时候应当下跪，好听点叫能屈能伸，难听点叫厚颜无耻，眼前这位无疑就是个中翘楚。当年为了成为刘御史的女婿，他毫不犹豫把江小楼给抛弃了，接着为了讨好自己，他又将人捆绑着送进紫衣侯府，莫不说明一个道理：人应当狠的时候必须狠，想要往上爬的时候如果觉得有负担就得毫不犹豫的丢弃，不管这负担是心爱的女人还是至亲的家人。这样才能不停往上爬，爬到高处，得到自己想要的一切。
人不为己、天诛地灭，平心而论秦思这样做没有什么不对。便是在紫衣侯眼中，这也是对人生与权位最恰当不过的诠释，可所有人都想不到江小楼居然强势归来，一点点把秦家吞噬殆尽。
女人多的地方是非也多，争锋相对、互相攻讦，不自觉就暴露了自己丑陋的嘴脸。只不过，女人也是世上最可爱的动物，不经意间就会露出致命的妖娆与美丽。一个前来复仇的女人，到底该说是有趣还是可怕，全看秦思是否能经得起对方反戈一击。
紫衣侯微笑着举起酒杯，一饮而尽。
太子宽和道：“好了，不要如此诚惶诚恐，紫衣侯也不是外人，你起身就座吧。”
秦思再三谦让后才重新坐下，略一停顿，他微笑着望向太子道：“其实这也算不得什么，我不过是借了人家的主意。听说那富商谢家亦是用同样的方法取来山珍、竹笋等物，一路运回府上，等锅开的时候，那热气还腾腾得往外冒，味道鲜美无比。”
太子闻言略敢兴趣地“哦”了一声道：“是么，想不到民间富商也有这样的享受。”
大厅对面便是戏台，餐毕奉茶，一个丫鬟捧上戏单请太子点戏，太子随口道：“秦思，你于此道十分精通，你来替我点吧。”
秦思便点了一出时下最流行的黄粱一梦，果然谱本环环相扣，唱腔娴熟纯正，戏子的表演亦是委婉细腻，格外出色。太子看了一会儿，面上带了一丝笑意：“这戏班子是从哪请来的，果真不俗。”
秦思微笑着回答：“这是京城最有名的阳春班，罗列了各地的名角，集合各家之长。上至达官贵人，下至农夫渔樵，争相买票进园子看戏，如今名气十分了得。”
太子点头赞叹：“的确是不俗，比之我府上的戏班还要强上稍许。”
紫衣侯却只是垂着眼皮，丝毫不感兴趣。
秦思面上故作惋惜，叹息道：“这些不过是寻常戏班，虽然红火却也只是流落民间，听说谢家还有一个戏班，由谢老爷亲自供养，那里面的戏子才真正是名家荟萃、德艺双馨。”
太子轻轻皱起眉来，今天他已经听了两次谢家的名字，目光不着痕迹地落在秦思的身上。
秦思却只是恍若不觉地笑道：“紫衣侯觉得如何？”
萧冠雪对戏班不置一词，只是捧着一盏茶，微微沉吟道：“这茶倒是有几分独特。”
秦思神色从容道：“这是魁首茶，在前朝茶经上曾有记载，取的是龙葵之香气、山泉之甘味，将二者巧妙地融为一体。要沏这道茶，用水还很有讲究，一般山泉不行，必须用天下第一泉的泉水来沏。这泉在云顶最高峰，只接雨露，并未收到污染，是天底下最纯正的山泉。”
众人纷纷点头，啧啧称奇。
秦思笑容极为温和：“好茶通常都是生于山明水秀之地，吸取日月之精华，成为天地之灵物。当然，殿下与侯爷都是真正的品茶行家，我也就不再献丑了。不过，这茶叶唯一与众不同的地方是茶汤。”
太子闻言便向还未动过的杯中望去，果真见到一朵山茶花形状的云雾冉冉升起，不由兴趣盎然：“这茶真是有趣，从前连我都未曾见过。”
秦思含笑道：“这就是此茶的独到之处，卖茶者日敛万金，亦不夸张。”
其中一位客人陡然响起，道：“太子，这也是谢家的产业啊。”
便有人附和起来：“是啊，谢康河说是京城第一富豪也不为过，只是他在外头行事低调，广结善缘，旁人不晓得他关上门过着富比王侯的神仙日子！”
太子停顿了片刻，微微一笑：“父皇曾经说过，太平盛世，便要藏富于民，这也是父皇英明啊……”
语气听起来云淡风轻，可心头却很是不悦，太子当然知道秦思与江小楼的恩怨，毕竟这是秦府的家务事，堂堂太子何必去管这样的小事。但眼看着江小楼掀起这样大的风浪，秦思却三番两次提到谢家，固然有挑拨离间之意，可若谢家果真奢华至此，的确是值得注意。
紫衣侯一直面上含笑，笑容里带着些许的冷嘲。
秦思的确是个小人，但这样的小人危害极大，如同附骨之躯，阴魂不散地盯着。若此事牵连到了谢家，江小楼又会如何处理……一来一往，你攻我伐，真是有趣。
太子轻咳一声道：“好了，继续看戏吧。”
“是，殿下。”秦思微微一笑，长长的睫毛轻轻垂落，遮住了诡异莫测的眸子，端得是一派君子风度。
从他虚怀若谷的外表看，绝想不到他今天摆出一场龙门阵让太子一脚踏进局来，这法子很危险，因为太子半点不傻，很容易看穿他的心思。但秦思十分了解太子，哪怕对方明知道他的深意，也不会忽视对谢家的警惕。一个富比王侯的谢家，实在是一颗眼中钉。
台上的戏子一直缠缠绵绵的唱，大厅里却没有多少人再认真听戏了。这样出色的戏班子竟不是最好的，可惜，可惜啊……
紫衣侯从太子府中出来，仿若不经意地道：“最近这段时日，似听不见江小楼的动静。”
那人赶忙低头：“所有的消息都送到了侯爷的案上，许是您事务繁忙，一时没有注意到。”
“看来最近是真的很热闹——”
来人立刻禀报道：“秦甜儿进了王府成为延平郡王妃，数日后延平郡王突然被杀，全城搜捕秦甜儿。接下来她不明不白的死在逃亡途中。京城传言，秦思是为了讨好安王府，才不惜对自己的亲妹妹下毒手，并且伪装出一副大义凛然的模样。还有风言风语说，秦家二老心痛爱女惨死，和探花郎彻底闹崩了，三番四次想回老家去。”
“哦，秦思居然有这样的胆色，当真是个人才。”紫衣侯眼角眉梢的笑意流露出丝丝邪气，他喜欢狠毒的人，因为这样的人挣扎起来才有看头。良久，他微微一叹：“这出戏可越来越好看了，你说是不是？”
三日后，皇宫
太子特地入宫，在书房里陪着皇帝品茗、闲话，兴致勃勃。
皇帝微笑道：“今日怎么有空进宫来陪朕叙话？”
太子恭敬地道：“当今天下在父皇治下，海晏河清，锦绣繁华，儿臣为父皇感到高兴，特地准备了一份礼物要献给父皇。”
皇帝十分欣慰：“太子有心了，拿上来看看吧。”
四个太监合力将礼物呈上来，用一块巨大的红绸遮挡得严严实实，只能隐约看到轮廓。皇帝饶有兴致地走上去，亲自动手掀开红绸，他的眼前出现了一座用汉白玉雕刻的城市风景雕刻。东西南北各一城门，城墙高低、城门设计，全部按照京城规模同比例缩小。整个雕刻以高大的城楼为中心，城内店铺鳞次栉比，街市行人，川流不息，场面浩大，令人赞叹。
太子取来一只形状古怪的透明镜子：“父皇，透过这个可以看得更清楚。”
这是一面经过精心设计的放大镜，皇帝透过镜子便可以看清整个雕刻的原貌，大街上有走街串巷的小贩，有年轻美貌的商妇，有骑着高头大马的官员，有身负背篓、赤着脚的苦行僧，有街边玩耍的垂髻小童，有酒楼中狂饮的豪门子弟，男女老幼，士农工商，三教九流，无所不备，如同展开一幅动人的画面，把京城繁华景象缓缓铺开。在放大镜下，便是行人的五官和神态都雕刻得非常精细，令人拍案叫绝。
皇帝越看越是欢喜，口中赞叹连连。
太子微笑道：“要完成如此浩大的工程，对玉的要求很高，容不得半丝裂纹，所以儿臣派人寻觅了许久，先请来翰林大学士作画，又精挑细选了十五名全国一流的玉匠，采用一种特殊的细刀，将刀锋磨得坚细锋利，日夜赶工，耗费巨大心力雕刻而成。”
皇帝情不自禁地欢喜道：“不错，这样的东西朕还从未见过，你果然很花心思。”
雕刻倒在其次，最重要的是京城繁华盛景让皇帝龙颜大悦。太子笑着垂下了眼睛，这幅玉雕是秦思想方设法送来博取陛下欢心的，果然好心思。
突然听见皇帝笑问道：“这户人家宅子……看起来十分兴旺。”
太子顺着皇帝的手指望去，只见那所宅子亭台楼阁，小桥流水，精致奢华，一眼看去绝不逊于王侯府第，雕刻师似乎在雕刻的时候格外精心，就连五座大门都刻得极为鲜明。
“月牙河绕宅如龙蟠，西山远望如虎踞，真是一块风水宝地。”皇帝端详良久，叹息道。
“父皇说的不错，这所宅子正好建在水龙的的尾巴上，风水非常好。据说就连宅中引入的水，也是只内入不外流，正应了敛财之道。”
达官贵人修宅建园很注重风水，京城据说有两条龙脉，一是土龙，即皇宫的龙脉；二是水龙，指护城河一线，而这宅子正好位于护城河的尾巴盘旋处，因此风水非常好。
皇帝的脸色阴沉下来：“谁家的宅子？”
太子闻言一愣，随即淡淡一笑道：“这是皇商谢康河的住宅。”
本以为皇帝会勃然大怒，可听到谢康河三个字，皇帝沉默了，仿佛一盆即将熊熊燃烧的干柴，突然被倾盆大雨迎头浇下。
太子心头蓦地涌起一丝古怪的感觉，只是道：“请父皇恕儿臣多言，谢家乃是天下巨富，远的不说，就说京城到宜州这一段，他有无数家的店铺，累资千万，实在是叫人惊叹。一个区区的商人，居然能够积累起这样巨大的财富，不知道盘剥了多少民脂民膏……”
他说到民脂民膏四个字的时候，敏锐的察觉到皇帝的眉头皱得更紧了，皇帝沉吟道：“没有你说的这样严重吧。”
太子长叹一声：“冰冻三尺非一日之寒，谢康河不但有钱，他还一直试图拉拢腐蚀朝中大臣，借以寻求保护。以前看在他每年向国库缴纳无数银子份上，儿臣一直没有特别在意，可现在看来，光是一幢宅子便如此豪奢，可见此人实在是国之蛀虫。”
皇帝神色有些冰凉，不复刚才热络：“你的意思是——”
太子认真道：“原本父皇是一片好意，要修身养息、藏富于民，可如果所有的财富都集中在一个人的手上，那就违背了您的本意。依儿臣看，这谢康河怕是太过嚣张了一些。”
皇帝却转过身，慢慢地向玉座走去，脚步迟缓。
太子盯着他的背影，心中升起重重疑虑。若在往日父皇一定已经勃然大怒，谢康河一介区区商人，居然有如此豪奢的宅子。这般毫不掩饰的富庶，父皇难道不警惕。更何况只要谢康河死了，国库岂不是更加充盈——这话他没有明目张胆的说出来，想必皇帝也一定清楚。
皇帝却走回了御座，神色冷淡道：“太子实在过虑了，一介商人修个大宅子，又有什么关系。”
太子微微皱起眉头：“父皇，谢康河建瑶池，造美园，每日珍馐美食，出门前呼后拥，富比王侯。有了钱必然会想要有权，他势力大，野心也大，恐怕不妥……”
皇帝却微微一笑：“所有的商人都是朕的子孙，朕给他们富庶的日子，是因为他们能够让朕满意。看看这些年，修河道，开道路，赈灾民，平边患，哪一样这些大商人不捐钱？他们越是富裕，对我们越有好处。”
太子有些不甘心地上前一步：“父皇言之有理，儿臣只是担心他们——势力过于庞大。”
皇帝冷冷一笑：“过于庞大？朕是这个国家的主人，他们都是一群奴才，奴才日子过得好，对主子才会越加忠心，更加努力为朕卖命。哪个渔夫会嫌鱼儿太肥，哪个马夫会嫌马儿太彪，哪个农夫会嫌粮食太丰，是不是这个道理。”
太子心头一凛，皇帝不愿意对谢康河动手，这是为什么？他突然想到，谢康河不过区区一介商户，过着如此奢华的生活，竟然一直维持至今，莫非他独受陛下眷顾……
太子面上不动声色：“父皇说的不错，是儿臣太多过虑了。”
皇帝挥了挥手道：“身为太子不要总是纠缠于细枝末节，多想想如何为国为民，替朕分忧。”
太子心头涌上一阵恼怒，秦思今天送来玉雕显然别有心思，若非如此为何将谢康河的府第做得特别突出，结果反而连累自己被父皇批评。他心头冷笑，面上却越发惶恐道：“是，父皇。”
从宫中出来，秦思正在宫门口等着他，太子怒气冲冲，凌厉斥责：“你好大的胆子，竟然敢在父皇的礼物上动手脚！”
秦思一愣，随即立刻回答：“回禀殿下，微臣一切都是在为殿下考虑，绝无半点私心，更不曾在玉雕上动什么手脚！”
太子冷冷一笑：“你当我是傻子？为何谢康河的宅邸格外豪奢，还不是你为了公报私仇，居然连我也敢利用，可真是胆大包天！”
秦思连忙请罪道：“殿下有所不知，不是微臣刻意突出了谢康河的府邸，而是它的确无比豪奢，若是殿下有心，不妨亲自去看看谢家的宅院到底如何——”
太子厌烦地挥了挥手：“好了，我对你那些事不感兴趣，今天父皇已经有了明确的旨意，谢家不能动。”
秦思心头“咯噔”一下，他费尽苦心要让皇帝和太子意识到谢家的危险，可是三言两语之间，太子竟然说谢家不能动，这是为什么？不过一介区区商人，难道背后还有什么特殊的倚仗！
他上前一步看着太子道：“似谢康河这等国之毒瘤，为何不能动？”
太子神色阴冷：“父皇既然下了旨意，你我遵旨便是，哪有那么多为什么，圣心不可测！”他说完这几个字，便甩袖离去，再也不看秦思一眼。
秦思站在原地思忖良久，不，这不对啊！这么多年来，皇帝曾向无数富商下手，只为了掠夺他们的财富，充盈自己的国库，皇帝如此行径，底下官员自然争相效仿。墙倒众人推，若非如此江家也不会那么快就落败，可为什么皇帝却迟迟没有动谢家。这么多年过去了，谢家还是能维持如此豪奢的生活，这实在太叫人惊讶了。他转头向皇宫望去，那亭台楼阁，金碧辉煌的地方，到底隐藏着什样的秘密？谢康河有哪里不同，值得皇帝这样特殊的对待，仅仅因为他是皇商？不，不可能！
秦思越想越是恼恨，虽然不甘心一腔辛苦付诸东流，却也无可奈何，吩咐马车道：“打道回府。”
金玉满堂
江小楼下楼巡视，郦雪凝一人在屋中绣花，听见小蝶进来禀报道：“鹂小姐，外面有人要找您。”
郦雪凝一愣，站起身道：“找我，我在京城又不认识什么人，找我做什么？”
小蝶疑惑地摇了摇头：“要不要去把小姐请回来？”
郦雪凝一寻思：“这点小事我自己还处理得来，不必叫她，我们去见客人吧。”
到了会客的雅室，只见一个中年美妇锦衣华服坐在厅内，身边跟着两名年轻美貌的青衣婢女。她瞧见郦雪凝进来，一下子激动地站了起来，失声道：“雪儿。”
郦雪凝看着眼前面容温柔的中年妇人，有些奇怪却又有些莫名的熟悉，她心头一顿，脸上却没有露出分毫，只是微笑道：“这位夫人，不知您找雪凝到底有什么事？”
庆王妃难掩神色激动，几乎就要扑过来握住她的手，可周围人太多，委实不是说话的地方，便道：“我有话想要单独告诉你——”
郦雪凝看对方情真意切，便点点头，吩咐原本伺候的人都退了下去：“不知夫人有何话要说？”
“我是来找女儿，你——就是我的女儿！”庆王妃不再顾忌，上前想要拉住她的手。
郦雪凝却一下子惊得倒退半步，面上发白：“您究竟是谁？”
庆王妃身边亲信婢女连忙道：“小姐，这位是庆王妃。”
郦雪凝不由自主睁大了眼睛，满脸皆是不敢置信的神情。
“孩子，我是你的亲娘，为什么站在那里一动不动，难道你不想见我吗？”
郦雪凝心头猛地一提，眼底难掩激动神情，下意识地就要上前，可转瞬之间，她瞧见庆王妃衣着华丽、形容高贵，一颗心却是沉了下去。她脚步一顿，反而后退了几步：“王妃，你我身份悬殊，绝不可能是亲生母女，你一定是认错人了。”这些年来她不是没有找寻过，每一次都是失望的结局，她的亲生母亲怎么可能是身份贵重的王妃……
庆王妃的眼神始终温柔而宁静，带着母亲特有的爱怜，她不自觉的、充满渴望地向郦雪凝伸出手：“不，这次我不会认错了。”
郦雪凝看着她晶莹轻柔的目光，有些受了蛊惑，紧走几步，似要将手掌放入她的掌心，可是却又莫名止住了步子。
庆王妃望着她，眼底满是黯然，这个女儿她已经失去了好久，但这又是谁的错？她看着郦雪凝柔美的脸，只觉眼睛刺痛得厉害，仿佛下一刻就要滚下泪来：“雪儿，难道你不认识娘了吗？我从前的确找错过人，可从来没有过这种强烈的感觉。几乎从第一眼看见你，就确信你是我的女儿！我相信，你也有这种感觉的，是不是？”
郦雪凝身体却颤抖了一下：“我，我没有……身世卑贱的人怎么会是王妃的血脉。”
庆王妃一直派人暗中调查郦雪凝的情况，然而人海茫茫，光凭着这样一张与自己相似的脸孔，查到的资料却寥寥无几。所以她不再等待，毫不犹豫的上了门，想要亲自查证这件事。郦雪凝的反应让她感到惊讶甚至失望，可想到多年未见，终究会难以置信，便柔声道：“雪儿，你还记不记得，小时候娘常抱着你在院子里赏花，听风的声音，娘还给你唱歌，唱你最喜欢的童谣，日日空见燕南飞，不见故人心已碎，遥望去年星在北，今年寒星又是谁，我欲带上花一朵，无奈山上百花谢，群仙为谁来鼓瑟，遥闻天上鼓瑟声——”
这是一首在民间流传许久的童谣，出征的丈夫离家多年，妻子在家思念他，编出这首寓意丰富的童谣来哄孩子。那柔软温和的嗓音仿佛瞬间开启了她尘封已久的记忆，郦雪凝下意识地接到：“昔日良弓和骏马，至今无人能骑射，悠悠思念何时灭……”
“泪水直流到长夜，”庆王妃一把攥紧了郦雪凝的手腕，激动到：“你记得的，对不对？”
郦雪凝良久没有说话，她低下头看着庆王妃握住自己的手掌，这手掌是那么热，那么温暖，几乎下意识的她便想点头承认，是，她记得这一句童谣，也记得母亲的脸庞。
“我……我是……”
她能承认吗？不，不可以，如果庆王妃知道了她的过去，会受到怎样的打击。所谓认亲，可能会变成一场天大的笑话。王妃需要的是失散的女儿，不是一个命不久矣的青楼女子。最终，她只是苦涩地微笑道：“这首童谣到处流传，不单庆王妃会唱，我也会唱，并没有什么奇怪的，王妃并不能凭借这一点就说我是您的女儿，更何况——我对自己的亲娘是有印象的，她早就在我三岁的时候去世了，所以王妃必定是认错了人。”
庆王妃一怔，随即只觉悲从中来：“不，我不信，这怎么可能？”她紧紧地盯着对方，道：“你是不是还在怪我，是我错了，如果不是我的疏忽，你现在应当在庆王府里锦衣玉食，好好娇养，何至于要在外面抛头露面，你原谅娘好不好？”
她说到抛头露面四个字的时候，郦雪凝的脸色完全变了，嘴唇隐隐发白，勉强握紧了拳头才能克制全身剧烈的颤抖。随即她似是下定了决心，道：“王妃，我的确不认识你，更不知道你的自信来源于何处。对不起，我们这里是酒楼，还要开门营业的，请你不要打扰客人，就此离开吧，我不是你的女儿，也永远都不可能是。”说完，她吩咐小蝶道：“送客。”
庆王妃却死死抓住她的袖子：“若是不信，你把左肩露出来给我看，除了眼下的痣，你肩窝还有一颗小小红痣！”
“王妃，你是有名望有地位的人，成为你的女儿就能享尽荣华富贵，我又怎会不承认？请你回去吧。”郦雪凝狠心摔开她的手，拔腿就走。
庆王妃泪如雨下，身形摇摇欲坠，旁边的婢女连忙扶住庆王妃，安慰道：“王妃，咱们先回去，等找到了证据再来找郡主也不迟啊。”
“雪儿，我的雪儿！你为什么不肯认娘呢？”
庆王妃的话一句句声诉在耳，郦雪凝捂住耳朵，飞快地跑回了后院，在门口她撞见了一个人，便赶紧擦去泪水，微笑道：“小楼，你回来了？”
江小楼望着她，转头看向跑得上气不接下气，好容易才追上来的小蝶，沉声问道：“我听说有人来找雪凝，出了什么事？”
“没事！”素来沉静文雅的郦雪凝抢先回答。
“庆王妃……庆王妃说郦小姐是她的……”小蝶支支吾吾，脸色涨红。
面对江小楼含笑的眼神，郦雪凝良久没有说话，过了半晌才不得不承认：“是啊，她误以为我是她失踪的女儿，所以特地找上门来。”
江小楼认真追问：“雪凝，你是吗？”
郦雪凝清莹的眼底隐隐跃动着泪光，面上却笑了，笑容无限讽刺：“小楼，难道庆王妃一时糊涂，你也跟着糊涂了不成？她是什么人，我又是什么人，像我这样身份卑贱的女子，怎么可能是王妃的亲生女儿，你是在拿我开玩笑吗？敢问一句，郡主如何沦落青楼，弄得满身是伤，命不久矣？”
江小楼看着郦雪凝，眼神中不自觉地涌出同情和悲悯。在这一瞬间，她似乎能够感觉到郦雪凝心头的那股绝望，便只是微微笑道：“雪凝，我只是希望告诉你，即便是命不久矣，也有认回亲生母亲的权利。”
郦雪凝淡淡地垂了眼睛，长长的羽睫遮住了眼底的哀凉：“王妃说若非她的疏忽，我不会沦落民间，会在王府里过着高高在上，前呼后拥的郡主生活，她还说出来做生意是抛头露面、受尽艰辛。你想想看，我不过是开门做生意，王妃就这样觉得羞耻，若是我告诉她，她的亲生女儿沦落青楼、受尽耻辱，你想她会如何？是会感到悲愤还是绝望，她会愿意接受我这样的女儿吗？”
江小楼不是庆王妃，不知对方到底会做出什么样的抉择，如果她同情郦雪凝的遭遇，加倍怜惜她当然是好事，如果对方不能……雪凝会伤得更重。与其到时候面临难以收拾的局面，郦雪凝情愿就这样默默看着庆王妃，告诉她一切只是个误会。
知道雪凝有多希望可以和亲生母亲重逢，所以江小楼一直偷偷帮她寻找亲人。然而这么久过去了，始终一无所获，现在希望就在眼前，郦雪凝却无论如何都不肯迈开这一步。如果雪凝只是一个寻常人家的女儿，如果她的父母穷困潦倒、无法生活，他们一定会接受雪凝这个女儿。至少，她现在可以供给对方足够的金钱，而非成为名门的耻辱。
江小楼轻轻叹了一口气，声音温柔：“不管你做什么决定，我都支持你。”
郦雪凝神情格外坚强，郑重道：“我说过余下的日子愿意陪在最好的朋友身边，其他都不必放在心上。”说完她转身进了屋子，不再面对江小楼温柔却洞悉一切的眼神。
郦雪凝离去的背影格外萧索、空寂，江小楼凝神望了一会儿，才道：“小蝶，你觉得庆王妃真是雪凝的亲生母亲吗？”
小蝶道：“奴婢真是吓了一跳，光从外貌上看来就有七分相似呢。”
江小楼点点头：“若果真如此，事情可就变得更复杂了。从今天开始，除非雪凝自己愿意，不要让任何人来打搅她。”
“是，小姐，奴婢遵命。”
谢府书房
江小楼特意来看望谢康河，他心中还有些想不开，说话都有气无力：“难为你有心，可惜我自己管教不严，才会出这种事，真是家门不幸。”
江小楼微笑道：“伯父不能控制每个人的想法，总有贪心不足、心怀叵测的人，是不是？不必多想，好好保重身体便是。”
谢康河点头，刚要说什么，却突然瞧见王宝珍快步迈进书房，不由面色一沉：“谁让你不通报就进来？”
王宝珍面上露出委屈的神情，从前她进书房何尝需要通报，如今老爷待她也大不如前了……不过现在不是计较这个的时候，她缓和了语气，道：“老爷，是有要紧事。四小姐一直闹着不肯剃度，昨儿个突然同意了，谁知却趁着庙里的师傅不注意，趁夜色偷跑了……”
“怎么会这样！”谢康河满脸震惊地站了起来，“不是还有两个妈妈看着？”
“临走的时候，她带走了那些金银首饰，说是留个念想，结果……两个妈妈也不知所踪。”
很明显，谢瑜买通了看守逃跑。谢康河跌坐在椅子上，长叹一声：“是我不好，我不会教女儿，才会把她教成如今这个模样，犯了错不知道认错，却只知道责怪别人，如今更是逃之夭夭，我真的很失望，很失望啊。”
王宝珍却劝说道：“老爷，一样米养百样人，你不能强求每个人都有一颗好心肠。四小姐逃走未必不是好事，也省得将来想起她心烦。”在庙里出家，还得每月送银子去，这样跑了更好！
谢康河无可奈何，谢瑜做出如此狠毒的事，他没有将她交官法办已经是宽大为怀，没想到她居然逃出了庵堂，还能让他怎么管教，他没办法再管教了，只能随她去了。
江小楼一直含笑听着，最终却道：“伯父，四小姐性情偏激、举止失常，当初我劝说伯父将她送入府衙处置，伯父心怀不忍，如今已经验证她毫无悔改之心。既然如此，更应该把她捉回来重重惩治，否则贻害万年。”
谢康河点头，吩咐道：“传令下去，就说我说的，谁若是捉到谢瑜，赏银一千两！”
谢府护卫再三查找，终于找到谢瑜生父廖家生在京城的一座钱庄。江小楼料定，谢瑜要逃跑必定会寻求亲生父亲的相助。可惜他们在钱庄门口守候了两天都瞧不见谢瑜的影子，不由十分奇怪。然而第三天，谢瑜终于出现在了钱庄门口，虽是衣衫寻常，风尘仆仆，却难掩天生丽质，艳色惊人。
护卫一见到她，立刻大喊：“快，快抓住她！”
谢瑜猛一抬头，发现四五个人如狼似虎地向她扑了过来，她转头就走，脚步越走越快，一头扎进了人群中。护卫们在人群里一阵搜索，终于搜到了一道银红衣裳的背影。
“就在那里，快！”
恰在此时，一名骑着高头大马、腰间佩戴长剑的锦衣护卫手持长鞭，厉声向人群呵斥道：“太子殿下的銮驾马上就要到了，全都退让！”
众人一惊，纷纷避让在侧，谢府护卫们也是如此，眼看谢瑜就在眼前却不能去抓，只能低眉顺眼地跪伏在路边。
威风凛凛的太子府护卫们骑马走在前面，太子则被他们包围在中间，他身上的衣裳看起来十分寻常，腰间只束了一条玉带，却更显得玉树临风，风姿卓绝。
眼睛瞧着太子到了跟前，谢瑜一颗心不由狂跳起来，她转头盯着那四个护卫，狠狠地咬住嘴唇，如果被抓回去必定死路一条，现在没有别的办法，必须铤而走险，说不定还能实现自己的夙愿！
转瞬之间，谢瑜已经霍然起身，未待那些护卫醒过神来，她飞奔出去跪倒在地，声如泣血：“太子殿下，民女有冤，求您为我伸冤哪！”
这声音哀婉动听，瞬间便能击中心扉，叫人不自觉的浑身酥麻，太子顿时怔住了。
－－－－－－题外话－－－－－－
玉雕的原型是清明上河图；童谣是一首古代流传下来的童谣，百度有全篇记载；如果是真实历史，谢瑜可能被当场当成刺客打死，因为是小说，所以英雄救美成为可能。
有一首歌推荐给所有喜欢我的读者，林志炫的《没离开过》，非常好听。
第89章 身边间谍
旁边的护卫毫不留情一鞭子抽下去，厉声道：“还不快滚。”
谢瑜下意识地以手挡鞭，袖子瞬间滑落，那鞭子立刻在她雪白的手臂上抽出了一道血痕。血珠一下子沁了出来，她猛然抬起头，一双妩媚风流的眼睛含着点点泪光，只这一瞬间，太子看清了她的脸。
这是一张下巴尖尖的桃花脸，肤色如白雪一般透明，更显得神色楚楚，形容娇媚，原本冷艳的神情此刻已经全部化为了悲伤，薄薄的唇畔轻轻抿着，不带一丝血色，倒显得比任何人更要俏丽三分。
太子止住了护卫，冷道：“你是何人？”
谢瑜满脸是泪：“民女是进城投靠舅舅，无意中遇上歹人，他们要抓民女卖入青楼，求太子开恩，救了民女吧！”
太子仔仔细细地望着她，垂眸问道：“歹人何处？”
谢府护卫吃了一惊，立刻悄悄退了出去，隐匿在人群中不见了。谢瑜装模作样的张望了片刻，只好摇了摇头：“太子威严，他们已经逃走了。”
“这件事情必须请京兆尹来处置，念你是初犯又走投无路，我不怪你。来人，带她去京兆尹衙门。”
金玉满堂
江小楼正在与鹂雪陵对弈，听到这个消息下意识地停住了手上的棋子，凝眸望向小蝶道：“你说那突然闯出来的女子是进城投亲被坏人盯上，所以太子殿下英雄救美吗？”
小蝶笑道：“是，百姓们都这样传说，他们还说那女子十分美貌，太子又英武潇洒，说不准会成就一桩千古佳话。”
江小楼笑容微敛，饶有兴致：“天下官员这样多，要告状伸冤直接去衙门不好么？非要摔倒在太子的马前，若说没有图谋……”一边说，一边将棋子轻轻落在棋盘上，“这美人，是谢瑜吧。”
小蝶“啊”了一声：“小姐，你未卜先知啊！奴婢还没有说是谁，你就猜到了？真神了！”
江小楼笑了笑：“你真以为谢瑜是傻瓜，会坐以待毙么？从前她与我斗，只不过是因为一时嫉恨，等她脑子转过弯来，就知道必须为自己寻一个可靠的倚仗，否则一切免谈。”
“既然这样，小姐当初为什么不干脆——”
江小楼轻轻一叹：“欠人恩情，不得不还。”
小蝶不明白，郦雪凝却替她解释道：“谢老爷对小楼极为疼爱呵护，便是亲生父亲也不过如此，小楼怎么可以恩将仇报？如果要处置谢瑜，必须谢老爷自己下定决心，她不能越俎代庖。”
“在谢伯父的心中，谢瑜是他亲手养大的女儿，也是故交的托付，无论如何都狠不下心肠。”江小楼笑道，“雪凝，该你落子了。”
郦雪凝手指间的棋子迟迟未曾落下，良久，才轻轻放在棋盘上的一角，口中沉吟道：“她如今对你怀恨在心，我怕不能善了。”
江小楼和谢瑜已经结下仇怨，而且无从化解。此番谢瑜得势，腾出手来第一个要对付的就是江小楼。
江小楼自然知道这一点，满面惋惜道：“这场无妄之灾，我也不知道该如何破解。”
郦雪凝忍不住眼中含笑：“其实你知道什么原因，却故意装作不知道罢了。”
江小楼沉默不语，小蝶皱了皱眉头：“从小姐入谢府开始，便处处宽和小心，从未得罪过她，可她却步步紧逼，非要逼着小姐不可，心胸也未免太狭小了。”
郦雪凝一手托腮，眼睛眨了眨：“小蝶，你怎么忘了，谢四小姐说过这一切都是因为最心爱的大公子被小楼抢走了，所以才会百般怨恨她呢！”
对方一脸促狭，分明是在看热闹。江小楼惊奇道：“她喜欢她的，与我有什么相干？我又没有用伦常那一套去约束她，更加不关心她和谢公子的事。”
小蝶扑哧一声笑了起来，江小楼转头，冷眼望她：“你笑什么？”
小蝶连忙闭了嘴巴，眼观鼻、鼻观心，如同一尊雕塑一般站在那里，一动不动。
江小楼瞪了她一眼，转过头再落下一子。
谁知郦雪凝却反将她一军，终于结束了这一局。
江小楼愣住，随即笑了：“你瞧你自个儿多狡猾，故意说话惹我分心，这就是你的对敌之策？”
郦雪凝神色如常，一本正经：“总比你故作无知的好，明明知道别人对你倾心，还装作不知道的模样，该打！”
江小楼看着郦雪凝越发削瘦的面孔，笑容慢慢沉了下来，雪凝难得如此开心，她本不该让对方扫兴，可是有些话不吐不快……
“庆王妃已经来了三回，我也阻了她三回，明天她还会再来，你真的不愿意见她么？”
郦雪凝一张脸变得冰雪似的，笑容瞬间褪去，她垂下眼睛，声音沉凝：“无论如何，我都不会跟着她回去。”
听说谢瑜进了太子府，谢康河受到了严重打击，身体忽好忽坏，一阵风寒就能让他病倒两三天。江小楼与傅朝宣讨论过此事，他认为是余毒为清，或者是心结难解。为此，江小楼虽然很忙，却还经常抽空回到谢府看望谢康河。谢家人刚开始担心江小楼别有所图，可见她每次上门都带了无数贵重药材，不由也笑逐颜开，将她当成座上宾一样招待。
江小楼看着病床上昏睡不醒的谢康河，心头涌起一阵难过。谢瑜只为了自己而活，为了她所谓的爱情可以不惜一切代价伤害任何人。这样残酷自私的人，实在叫人发指，只可怜了谢康河，真正体会了一把什么叫养虎为患的滋味。
不知不觉谢康河已经幽幽转醒，他看见江小楼就坐在旁边，轻咳了一声便要起身，江小楼连忙按住他的肩膀：“伯父，小楼也不是外人。”
谢康河点点头，看着江小楼神色十分感慨：“伯父的身体大不如前，连累你也跟着担心了。”
江小楼微笑：“一点小小的病痛而已，一定会好起来的，小楼还等着伯父指点我如何做生意。”
谢康河想笑却笑不出来，最终只是艰难地牵了牵嘴角：“我很悔恨，若是当初好好管教谢瑜，也不至于会落到如今这个地步，是我这个父亲太疏忽，竟然不知道她的心思。”
江小楼眼眸闪亮，认真反问道：“即便知道，伯父又能如何？大公子并不喜欢她，难道你可以勉强大公子迎娶她吗？”
谢康河苦笑道：“是啊，这世上还没人能勉强连城做他不喜欢的事。谢瑜是个死心眼的孩子，即便事情再重来一次，恐怕还是会落到这个地步。如今她受到太子的宠幸，将来定会给你带来很大的麻烦，切勿掉以轻心。”
“我明白。但是伯父也不要太过担心，人活一辈子，开心是过，眉头紧锁也是过，何不放开心怀，不要去想那些不开心的事？”
江小楼是在安慰谢康河，他却颓然地道：“家门不幸，都是我的罪过啊……”
劝慰良久，直到谢康河心情平复，江小楼才微笑起身：“天色不早，我也该走了，改日再来看望伯父。”
谢康河点头，轻轻闭上眼睛，青衣婢女上前小心翼翼地替他将帐子放下。
江小楼走出卧室，院子里却不见小蝶的踪迹，不由微微皱眉。
芭蕉树后突然冒出一个华服公子，玉冠束发，剑眉俊目，径直拦住了她：“江小姐！”
江小楼略一颔首，便预备越过他离去，谁知谢倚舟坚持地挡在面前一动不动，只是俊面含笑。
江小楼挑起眉头：“二公子这是何意？”
“江小姐刚从父亲的房间里出来，不知他的病情如何？”
江小楼只是淡淡地道：“伯父不过是心病，好好休养即可，不碍事的。”
听江小楼如此毫不避讳，谢倚舟满面惋惜，轻轻一叹：“想不到四妹妹居然如此狼心狗肺，父亲把她当成亲生女儿一般看待，她就是这样回报谢家的，简直该死！”那双酷似谢康河的眼睛落在江小楼明艳的脸上，“听说小楼最近又有一家铺子新开张，想必忙得脚不沾地，居然还能抽出时间特地回来探望，足见远胜谢瑜数倍。”
江小楼听他如此贬损谢瑜，面上不动声色。谢瑜固然是阴谋构陷，你又何尝不是落井下石？她还可说为了自己心爱的男人，谢倚舟却是抓住机会彰显自身高义。谁比谁高尚在哪里，争到底不过为了个人利益。出事的时候谢家人人都是义正辞严、质问声声，等到一切尘埃落定，却又对着谢瑜践踏到底，毫无兄妹之情。亏他还是个读书人，偏偏脸皮之厚，人心之毒，实在叹为观止。
不过，朽木不可雕，粪土之墙不可圬，她没心情替谢家管教儿子，所以便恍若未闻，道：“天色不早，我该告辞了。”
“瞧我这个人记性越来越差，原本有件礼物要赠给江小姐，早知就一并带来了。”他挡在面前一动不动，仿佛听不懂暗示。
江小楼轻轻皱眉：“不必，我与二公子萍水相逢并无交情，礼物你还是自己留着吧。”
见江小楼一副拒人于千里之外的模样，谢倚舟也不生气，目光炯炯地打量着她：“敢问一句，安王府的婚事之后，可有人向江小姐提亲？”
“我不准备现在嫁人。”
“那就是没有，这样也好，似世间凡俗男子怎么与江小姐匹配？”他语气含笑，却隐隐藏着眼底轻挑与探询。
江小楼不为所动：“二公子，请你让道。”
“瞧你怎么如此着急？不过就是几家铺子，晚一个时辰回去还能捅破天么？咱们许久不见，聊聊也是好的，难道小姐如此厌恶我，竟片刻也不愿与我相伴？”他眼眸一动，竟上前一步，似乎要靠近江小楼。
江小楼立刻后退几步，微沉下脸：“二公子，请你自重。”
“我一直都很尊重你，更何况我只是个手无缚鸡之力的文弱书生，又能对你如何？”
文弱书生？天下最可厌可憎可鄙之人，莫过于个别毫无廉耻的文人，这点她早已从秦思身上得到了验证。如今谢倚舟的模样跟原本的儒雅判若两人，江小楼敏锐地闻到他身上似有一种淡淡的酒味，眉头皱得更紧，“若你执意如此，我就不会再留情面。”如果她呼哨一声，隐在暗处的楚汉会打得眼前男子满地找牙，若非不想惊扰谢康河，江小楼绝无半点容情，偏偏对方毫无所知，得寸进尺。
“怎么，你要大声叫别人来看吗？”他勾起嘴角，笑容中透露出一种肆无忌惮的纨绔气息，与平日里判若两人，“父亲已经老了，很多事情他都管不着了，更何况他以前不是也打算把你嫁给我，凑一对好姻缘么？”
“你？”江小楼突然笑了，唇畔难掩轻蔑。
“别人都觉得我不如大哥，连你也这样以为？”他声音越发平静，眼底血腥慢慢涌了上来。
“这是你们兄弟之间的事，孰优孰劣我不做评判，二公子，我提醒你一句，若是你继续这样没脸没皮，就不能怪别人不给你脸面了。”
“小楼，我只是想和你多说两句话，何必如此冷冰冰的。一个女孩子在外面抛头露面做生意，不知道要承担多少羞辱，孤身一人守着偌大的家业，将来还不知道要传给谁，与其这么奔波劳碌，不如找个情投意合的夫婿替你分忧解劳。我学问很好，原本准备入仕，但为了与你匹配，我可以放弃学业和前途，替你经商、替你抛头露面，这样不是很好吗？”
江小楼一双美目瞬间凝成冰霜，此人到底是看中她的美貌还是财富，居然连脸皮都不顾跑来说这些话，当真荒唐至极！
谢倚舟见她不说话，以为她意动，毕竟哪个女孩子愿意风里来雨里去，还要被人指指点点。他的唇畔滑过一丝不易察觉的笑：“小楼，你好好想想，我又有哪里比上大哥，为什么不回头看一看我？”
江小楼看他如看跳梁小丑，脸上反倒露出一丝恬淡安静的笑意：“哦，公子如此真诚？”
谢倚舟一直观察着对方神情，见她若此不由越发欢喜，连忙举起左手，满面认真：“只要你肯答应，我立刻便上门提亲，绝不含糊。”
江小楼目光深沉，眉眼带笑，竟硬生生染了三分艳丽：“恐怕二公子的提议要落空了——”
“为什么？”谢倚舟话音刚落就被人一手拎起，还未反应过来已如破麻袋一般猛然摔在地上，他立时惨叫一声，只觉后腰到臀部瞬间剧痛无比，几乎失了感觉，爬都爬不起来，立刻瞪大眼睛愤慨道，“谁敢——”
等看清眼前究竟是谁的时候，他面上血色一下子褪得干干净净：“大、大哥。”
谢连城背光站着，玉雕似的面上看不出喜怒，声音沉沉：“你好大的胆子，在父亲的院子里竟然敢做这样的事？”
恰在此时，小蝶气喘吁吁地跑了进来，一瞧见这局面登时吓得愣住，悄悄垫着脚跟走到江小楼身边：“小姐，这是怎么了？”
江小楼道：“你倒是跑去哪儿了？”
“上回小姐落下了喜欢的碧玉簪子，奴婢刚刚回去画楼……”小蝶没料到自己走开不过小半个时辰就出了这回事，不由敛气屏息。
谢倚舟强撑着爬起来，原本一张还算英俊的面孔变得狰狞：“你自己不喜欢人家，我不过是借机表白心意，又与你何干？”
谢连城声如甘泉，却毫无半点感情：“小楼已经说过不喜欢你，请你离她远一些，不要丢了谢家的颜面。”
江小楼望着谢连城，那双眼睛幽深如寂静的潭水，素来不起波澜，再加上他总能牢牢控制好自己的情绪，总让人误以为他根本没有多余的感情。可是此刻那双漆黑的眼瞳里，翻滚着难以抑制的恼怒，仿佛茫茫草原被瞬间点燃，燃起熊熊烈焰。现在的谢连城，原本冰冷的面具乍然裂开，反倒令他生出一种惊心动魄的俊美。
江小楼愣住，良久才回过神来，只是默然微笑：“二公子，在没有惊动伯父之前还是早些离去的好，找个好大夫揉揉腰，可别留下残疾。”
谢倚舟冷哼一声，拍了拍身上的灰尘，却又忍不住疼得嘴角一抽，终究拂袖而去。
江小楼转头望着谢连城，他的皮肤皎洁如玉，神色充满愤怒，然而在这一瞬间，他的神情已经恢复了平静，像是刚才的一切都没有发生过：“多谢你了！”
谢连城垂下眼睫，挡住了眼底的神情，“应该是我说对不起，院子里的下人太过懈怠，让你受惊了。”
江小楼叹了口气：“伯父的院子里只有几个伺候的婢女，她们纵然知道也不敢出来帮忙，不过，你又为什么会恰好赶来？”
谢连城怔了怔，口中淡淡道：“不过一时巧合，何必在意？”
江小楼见他明显是不愿意多说，便只是微微一笑，也不勉强。
谢连城唇畔的笑容十分柔和，漆黑的眼眸深不可测，声音和缓道：“我送你离开吧！”
江小楼点头，她隐约觉得谢连城有些古怪，却说不出到底有哪里古怪。
谢连城走在前面，背对着她，他的形容举止，风姿仪态无一不美、无一不雅，但他并不喜欢与人亲近。不管是谢康河、谢夫人还是家中任何一个人，他都是淡淡的，并未真的将谁放在心上。可刚才他却生气了，不是寻常的恼怒，而是瞬间的暴怒，甚至出手伤了人。刚才那一下看似不重，但看谢倚舟离去时一瘸一拐的模样，只怕骨头都裂开了……可是，为什么？江小楼百思不得其解。
谢倚舟被随从搀扶着，勉强回到了自己的房间。
王宝珍正巧来看他，一进门发现婢女正在为谢倚舟擦药，浓浓的药味儿遍布整间屋子，不由面色一变，看着他震惊道：“你这是怎么了，谁打的？”
谢倚舟原本趴在床上，这时候勉强直起身体：“没事，只是一点小伤，是我不小心摔坏了。”
“摔？摔哪里能摔成这个样子！不对，你身上有酒味儿！是不是喝酒闹事被人打了？！”
谢倚舟平日里很是谨慎，可一旦沾了酒就会变了个人似的。谢倚舟今天的确是借酒装疯，但如今已经彻底清醒了。谢倚舟抬起眼皮，瞧了一眼王宝珍：“告诉你，你能替我主持公道吗？”
王宝珍满是惊讶地望着他：“难道……是你大哥？”
谢倚舟别过脸去，王宝珍心里经不住一酸，眼泪瞬间流下：“都怪娘不好，没能护住你！”
谁知谢倚舟咬牙切齿，声音几乎是从齿缝里生生逼出：“不，要怪只能怪父亲，他心里只有大哥，从来没有我！”
“倚舟，小心祸从口出！”王宝珍有瞬间的不安，下意识地提醒道。
谢倚舟早已无法控制自己的情绪，根本是滔滔不绝：“不这样说怎样说？我这么说还是轻的！娘，我告诉你，我一直对这个家不满，对父亲不满！父亲表面上一视同仁，可他真正看重的只有大哥！每天他都在外面忙忙碌碌，我们表面上看起来养尊处优、金尊玉贵，其实不过是父亲身边的宠物，他高兴的时候就逗两下，不高兴的时候一脚踹在一边！别说大哥，在他心里我们还不如江小楼这个外来人！”
“倚舟，你父亲拼命想要让你好好念书，博个好前程！”
谢倚舟冷笑两声，“是啊，父亲要我好好读书，可你想想我怎么读得进去！从小我就很有做生意的天赋，可父亲却只要求我念书，压根不让我碰他的生意！反而总是带着大哥，相信他、捧着他！我不是傻子，我早就看透了。娘，我老实告诉你，我就是不服！”
王宝珍吃惊地看着他，此刻的谢倚舟仿佛一团熊熊燃烧的火，仿佛整个人都冒出火星来。他想要安慰他，张口却又不由得叹息。
谢倚舟眼神冰冷：“我不怪娘，要怪就怪父亲太过偏心，我一样是他的儿子，为什么他只想着大哥。哪怕是江小楼，他也只想给大哥一个人，最好的永远是留给他的！我不甘心，我真的不甘心。”
王宝珍神情复杂，尽管谢倚舟今天有些偏激，但她也不得不承认，这些年来谢康河对谢连城的态度的确与众不同。他不愿意走仕途，谢康河就由着他；他只想经商，谢康河就手把手的教他；甚至连他年少的时候那样骄傲的叛出家门，谢康河也照常接纳他回来。都是谢家的子女，身上流着谢家的血，为什么谢康河对谢连城总是格外不同，就连谢连城不愿意过早的娶妻生子，也由他？
这其中的原因王宝珍一直想不通，有时候她甚至觉得谢康河有些畏惧谢连城，畏惧，这可能吗？一个父亲对待自己的亲生儿子，怎么会有这样的情绪。可这偏偏就是真实存在的，每一次的争执，最后让步的都是谢康河。她心中狐疑，口中却道：“你好好想一想，你父亲既然这样偏爱你大哥，你更要读书上进，为自己谋个好前程。”
“可父亲现在身体不好，说不准过段日子两腿一蹬，这谢家的一切就会成为谢连城的囊中之物，到时候你我还有立足之地吗？”
王宝珍不敢说的话全被谢倚舟说了，她当然也担心，但那又如何，王宝珍毕竟和谢康河是多年的夫妻，她深深了解丈夫的心意，除非他自己愿意，否则连她也奈何不得。
谢倚舟却冷笑一声，一把抓住王宝珍道：“娘，今天我故意去试探了一下大哥，结果你猜我发现了什么？”
王宝珍道：“你发现了什么？”
谢倚舟微微一笑：“我发现往日里对谁都不上心，对什么都不在乎的人，突然有了一件很在乎的东西。”
王宝珍充满困惑地盯着他，谢倚舟却笑了。
马车颠簸地穿过街道，最终停在金玉满堂门口。小蝶扶着江小楼下了车，两人一路穿过大堂，走向酒楼的后院。楚汉悄悄尾随着，直到江小楼突然立住脚步，回头望着他，那眸子若有深意，看得他不由心里一跳，嘿嘿笑了一声：“小姐，你干嘛用这种眼神瞧我？”
江小楼微微一笑：“你又没有在做坏事，怎么这么紧张？”
楚汉不知道为什么，总有点畏惧江小楼，他挠了挠头道：“小姐，我……”
江小楼看着他，眼底含着一丝冷淡：“今天怎么改了口？”
小蝶横眉怒目地道：“是我教的，小姐就是小姐，奴才就是奴才，怎么能够颠倒呢？”
楚汉也不生气，憨厚地笑着。
江小楼的目光却静静落在他的身上，若有所思的神情。
楚汉被她看得身上发毛，想问又不敢问，一副欲言又止的模样。江小楼却是轻轻一笑，上楼去了。
楚汉看着她的背影，不由自主就出了一身冷汗，心头想着：江小楼怎么眼神那么古怪，莫非让她查到了什么？
江小楼推门进去，郦雪凝正在写着什么，一见到小楼进来，她连忙将手中的信攥紧了。
江小楼看着她，认真地摊开手道：“给我瞧瞧。”
郦雪凝叹息一声，乌黑的眼睛含了尴尬，却还是乖乖将袖子里的信递给她。
江小楼只看了一眼，信很短，上面皆是十分疏离冷淡的话，便猜到她在回绝庆王妃的邀约，不由道：“你还是不准备认她？”
郦雪凝垂下了眼睛，并不回答。
最近这个话题江小楼问得越来越频繁，郦雪凝却永远都是沉默以待。
“你觉不觉得——楚汉出现的时机太巧合了一些？”江小楼见她又沉默，便换了一个话题。
“巧合吗？”郦雪凝站起身，走到窗边往下面看了一眼。楚汉又跑回去练功了，那认真的模样叫人有点忍俊不禁，她若有所思，沉吟道，“你是不是怀疑什么？”
江小楼唇畔噙着一丝微微的冷笑：“我要寻觅一个高手，高手就送上门来，时机的确是巧合了一些，当时我急于用人，见他还算可靠，便也没有太过追究，可是现在细细想来，这事到底有些不对。或许，我应当重新调查一下楚汉这个人，看他背后究竟有什么秘密。”
郦雪凝提醒道：“用人不疑，疑人不用，楚汉毕竟帮了咱们大忙，若是他有什么二心，早已经想方设法害你了，怎么会兢兢业业地日夜守护？”
江小楼不觉莞尔：“我当初就是瞧他对那些残疾的孩子格外好才会用他，可他若是别有所图，一切皆是伪装，那这个人就太可怕了……”
郦雪凝却摇头：“观人观心，察人察行。楚汉到底是什么样的人，其实你心里很清楚，他对那些孩子全是发自内心的关怀，我觉得他不是坏人。”
“不是坏人也有可能被人利用来做坏事，不管怎样，试一试就知道了。”
江小楼说到做到，她立刻把楚汉招进来，吩咐他道：“我这里有一封书信要交给秦思，希望你尽快替我送去，不要延误。”
“是，小姐！”楚汉愣了一下，随即接过信，揣进了怀里。
江小楼提醒他道：“路上小心。”
“放心吧，我绝不会坏事儿的！”楚汉说着，便蹬蹬地下楼去了。
江小楼转头，低声吩咐身边两个护卫道：“你们跟着他，远远的，不要让人发现。”
“是！”那护卫应声离去了。
楚汉七拐八绕，似乎是故意不想让人发现。可他武功再高，也未必能挡得住早有预谋的追踪。护卫一路跟着他，见他并未直接去秦府，而是转进了一条狭窄的巷子，便立刻并分两路。一路继续跟踪，一路则回去报信。楚汉好容易找到一家不起眼的宅子，直接推门进去。梧桐树下，有一人正负手站着，楚汉屈步上前，半跪在那人身后道：“见过公子！”
那人转过身来看着他道：“说了多少次，不必行此大礼。”
楚汉将信递上道：“公子，这是江小姐与秦思来往信件，请您过目。”
他微微愕然，秦思？下意识地接过信，展开一看，里面却是一张白纸，面上不由失笑：“楚汉，这一回你是被人耍了。”
话音刚落，只见一绿衣美人推门进来，面上含着淡淡笑意。
“谢公子，不知你可否解释一下，这到底是怎么回事？”
见到江小楼满带笑意的走进来，楚汉心头一沉，身上凉了半截。
江小楼脸上带着慵懒散漫的笑意，可神色却极为认真，楚汉一下子明白过来：“小，小姐，您早就知道了。”
江小楼道：“楚大哥，请你暂且出去，我有话向要大公子说。”
楚汉讷讷地看着谢连城，见他对自己点点头，这才恭敬地退了下去。
谢连城好似知道她心中所想，淡淡道：“你大可放心，我让楚汉去接近，并不是为了害你。”江小楼当然知道这一点，谢连城派楚汉到她身边来，一直在默默的帮助她、保护她，若是要害她，楚汉多的是机会，可他又为什么要让楚汉在监视她的一举一动。
面对着江小楼质询的眼神，谢连城慢慢道：“我无话可说。”事实上，他只让楚汉去保护江小楼，并未让他暗中监视。偏偏这位粗莽的汉子似乎误会了什么，总是主动汇报一切，就连今天下午的英雄救美也是他特意转告……想必就在那时候被江小楼看破了。
在外人面前，谢连城表现的就像一个寻常商人，可今天江小楼才发现，其实并不是如此，他希望你看见他什么样子，你就只能看见什么样子。他的身上有团团的迷雾，在任何时候都不会让你看透彻。从一开始楚汉的出现，到她后来自以为是的下套，一切都在谢连城的算计之中。这个人，心机深不可测！
“谢公子，我一直以为咱们是朋友。”
谢连城却笑了：“你要觉得现在是敌人，我也不会拦着。”
江小楼只觉得一拳打在棉花上，压根就没有得到回应，她上前一步道：“你还没有回答，为什么要派人监视？”
谢连城凝视着江小楼，连他自己也没有发觉，他的目光在这一瞬间变得无比柔和，眼底的复杂情绪化为涟漪的水波，一圈圈的荡漾开来，散发出格外迷人的光彩：“我只是想帮你。”
纵然世上有千万种迷人的风情，也不及他眉梢眼角流露出的些许温柔。
向来性情冷淡、复杂莫测的谢连城，竟然会说出这样的话来。江小楼愣住了，哪怕再铁石心肠的女子，瞧见他这样的神情都会不由自主沉沦其中。然而她也不过只有片刻恍惚，便笑起来：“你以为这样说，我就会相信你？”
谢连城并不在意：“信与不信都在你，做与不做在于我。”说完他便直接越过江小楼走了出去。
江小楼转头道：“站住！”
谢连城站住了脚步却并不回头，声音从容地道：“楚汉——若你还信任他，就把他留着吧，他可以保护你不受伤害，但是如果你不信他，就将他赶走，也没有关系。”
回到酒楼，江小楼坐在烛下一言不发，郦雪凝追问道：“究竟出了什么事？”
江小楼看她一眼：“楚汉呢？”
郦雪凝看向小蝶，小蝶便回答道：“今天一回来就在院子里劈柴，还忙来忙去的，我骂他，他也不吭声，看来是知道错了。咱们还要不要赶他走？”
江小楼笑容清澈明亮：“赶他走，你能找到比他武功更好的吗？”
小蝶摇摇头，虽然江小楼重金礼聘，可到目前为止，还没有出现比楚汉武功更高的人。沉吟片刻，江小楼道：“把他请进来！”
过了一会，楚汉便唯唯诺诺地进来了，他高大的身躯如一头健壮的黑熊，可却是一副怨妇状，眼神有些内疚。
江小楼道：“楚大哥，你为什么要效命于谢公子？”
楚汉长叹一声，终究躲不过啊！
“公子派我来的时候，曾说过如果有一日被小姐知道了，就让我实话实说。谢公子曾经救过我一命，知恩图报是行走江湖的第一要义，我必须用这条命去还给他，他让我来保护小姐，我就一直在暗中保护你。”
小蝶总算听明白了，翻了个白眼道：“保护归保护，谁让你偷偷把小姐的信件拿去给谢公子？”
楚汉急了，连忙道：“小姐别误会，我是觉得这件事情有些蹊跷，怕小姐贸然行动反倒连累了自身，所以自作主张把信拿去给大公子的。”他声音越说越小，几乎不敢抬起头看江小楼。
江小楼望着他，神情莫名，她身边有一个间谍，不管是好意还是无心，现在必须决定楚汉到底是留下还是赶走。
终于，郦雪凝比她更先一步开了口：“楚大哥，你先退下吧，这里一切有我。”
楚汉如蒙大赦，打开门飞奔而去，像是后面有鬼在追一般。江小楼叹了一口气：“雪凝，你又心软了。”
郦雪凝声音温柔恬淡：“楚汉不是恶人，他在你的身边大有益处，你明知道这一点，为何还要动怒？”
因为江小楼不喜欢被人蒙在鼓里，尤其是被当成设计的对象，这让她再次产生无法操控全局的挫败感。谢连城这个人，真是太令人捉摸不透了……
江小楼不再执着于这个话题，转而问道：“小蝶，安王府的丧事筹备得如何了？”
“回禀小姐，那边丧事已经筹办的差不多，明天就要出殡了。”
江小楼微微一笑，声音十分动人：“哦，出殡，那可是个大日子。”
郦雪凝怔住：“小楼，你要做什么？”
江小楼看了小蝶一眼：“之前我吩咐过你的事，进展如何？。”
小蝶连忙道：“小姐放心，绝不会半路出岔子的。”
江小楼取过针尖，轻轻挑亮了烛火，烛光朦胧了她的眉眼，染上一层淡淡的殷红。
秦思，是是非非，恩恩怨怨，必须有个了断。你听，冥冥中传来笑声，那是地狱中的饿鬼伸出了尖锐的獠牙，随时准备着啃咬你的血肉，吞噬你的灵魂……
第90章 乞丐探花
安王妃打定主意要将延平郡王的丧礼办得热热闹闹、体体面面，早在七日前，祭棚便从庭院一直搭到正门，里面坐着满满的僧人，口中唱念不断。
等到正式出殡那一日，仆从们小心翼翼地将一根七寸半长的长命钉钉入了棺材，十六个身强体健的人合力抬起棺材，颤颤巍巍地上路了。他们的身后，还跟着一具六人抬的棺材。一路上都是白幡飘飘，纸钱飞飞，棺材的后面还有无数扎好的上等纸船、纸车、纸房子。因为场面上实在浩大，引来无数百姓围观。
“呀，这是谁家的丧事？”
“安王府啊！”
“怎么两个棺材？”
“你不知道啊，延平郡王夫妇都去了！”
“天底下竟然有这等奇事，倒也怪了！”
“什么呀，你都没有听说么，这事儿简直是——”人们的声音很低，窃窃私语在人群中像瘟疫一般扩散。
秦府
秦夫人歪在在榻上，头上扎着布条，口中哼哼唧唧。贴身婢女君儿正轻轻给她捶腿，秦夫人陡然被惊醒，一下子从睡梦中坐起身来：“甜儿！”
君儿赶紧低下头：“夫人，您做恶梦了！”
秦夫人一摸自己的脸，只觉触手冰凉：“已经是什么时候了？”
君儿犹犹豫豫地道：“刚到卯时。”
秦夫人刚刚要再躺下去，君儿看了一眼她的脸色，沉下心道：“可怜的小姐……今天正要出殡，夫人也不能见她最后一眼——”
今天是甜儿出殡？！对啊，她竟然把这么大的事儿给忘了！秦夫人猛然一下子从美人榻上坐起，瞪大眼睛道：“你说真的？”
君儿道：“是啊，夫人，今儿的确是安王府出殡，大少爷也去了，还送上了一份厚厚的吊唁礼。”
秦夫人咬牙切齿、捶胸顿足，呜呜地哭了起来：“这个不肖子，莫非是他，他妹妹怎么会落到这个地步，竟然还把人和那傻子合葬，混账东西啊！”
君儿叹息一声，若有似无地提醒道：“这一合葬，小姐只怕在地底下还要被那傻子鬼缠着，不得安宁，若是耽误了转世，唉……可真叫一个惨啊！”
秦夫人猛然一怔，一股火儿从胸口直冲上头，瞬间咬牙切齿：“不，我不同意，我绝不同意！”说完，她径直跳下榻就要穿鞋子。
君儿连忙劝阻，苦口婆心道：“夫人，您可别起来，快躺着歇歇吧！”
秦夫人整个下巴都瘦了一圈，她一把推开了君儿，厉声道：“滚，滚远一些！”
“您这样也无济于事，压根出不去啊！”君儿眼泪啪嗒啪嗒掉，“外面有四个妈妈看守着……”
秦夫人一把提起笸箩里的剪刀，冷冷一笑：“我就不信谁还敢挡在我前头！我今天非要给甜儿送葬不可！”
大街上正一片热闹，突然见到一个身着丧服的中年妇人扑了出来，一把扑倒在秦甜儿的棺木上，嚎啕道：“女儿，你死的好惨啊，娘对不起你，害得你沦落到这个地步！”
秦思一愣，立刻发现那人正是他的母亲，心头顿时咯噔一下，自从知道是他动手杀了秦甜儿，秦夫人便把他也恨上了，日日夜夜咒骂不绝，形同疯癫，为此他不得不派人将母亲锁在房间里，可她到底是怎么跑出来的？他咬牙，厉声道：“还不快去拦住夫人！”
两个仆从扑上去死死地扣住了秦夫人的手臂，秦夫人一把掏出怀里的剪刀，横在咽喉前头，大叫道：“谁敢碰我一下！”
秦思整个人都呆住了，秦夫人是商人妇，年轻的时候性情泼辣，撒起泼来谁都不管不顾，更加不考虑后果。因为甜儿出生的时候难产，秦夫人总是给格外疼惜她，所以才将这个妹妹宠得无法无天。最要命的是，秦夫人不是知书达理的女人，一旦翻脸真正六亲不认。秦思连忙掀了袍子，跪倒在她面前，满面哀求：“母亲，您精神不好，为什么不在家里歇着！”
秦夫人指着他的鼻子，怒斥道：“你这个孽障，不要脸的东西，杀了你亲生妹妹不够，你还要连我这老婆子一起杀了不成？”
若在往日，秦夫人一定会考虑说这话的后果，但秦思将她囚禁了数日，早已逼得她神经紧张，状若疯癫了。
人群闻言不由哗然，难道京城流传的那个消息是真的，眼前的秦思真是杀死亲生妹妹的凶手吗？
秦思心头划过一丝冷意，满面却是毫不掩饰的悲伤：“母亲，我知道你因为妹妹的死变得疯疯癫癫，整日里胡思乱想，可今天是出殡的大日子，您千万别再闹了！不然郡王和妹妹的在天之灵都不得安生啊！”
啊，原来是个疯子啊，难怪闹腾得这样厉害——人们悄声议论着。
秦思使了个眼色，让那两个仆从上去扣住秦夫人。谁知秦夫人一剪刀便刺在其中一人的手臂上，登时鲜血直流。她也不知道哪里来的力气，扑上去竟将棺木拍得砰砰作响，另外一人连忙扑上来抓她，可他哪里敌得过一个疯老婆子的力气，被她推了个踉跄不说，还引起了周围人的愤怒。
不知是谁在人群中故意大声叫喊起来：“你们瞧见没有，天底下还有这样的儿子，竟敢吩咐人对他的母亲下毒手？！”
原本陷入疑惑的人群马上沸腾起来，无数根手指戳着秦思的脊梁骨，指指点点。那一道道充满指责的眼神，叫人心惊胆战。秦思见状不对，立刻起身向后退了几步，隐没在了安王府送葬的人群之中。
安王府的管家勃然大怒，吩咐道：“还不派人赶紧维持秩序？别叫人阻了出殡！”安王府的护卫立刻抽出长剑拦在了路中间，把所有愤怒人群与送葬的队伍隔绝开来。秦夫人不管不顾拍着棺木嚎啕大哭，她的神情震动了每一个人。而她一边哭，一边指着隐匿在人群里的秦思，撕心裂肺地破口大骂。许是哭得久了，她的声音并不高，却随着风声清晰地传入了每个人的耳中。
江小楼站在二楼的雅室，静静望着眼前这一幕，不觉莞尔。
这样的情景，显然让她神情很放松，心情很愉悦。郦雪凝微微侧头，发间的玉簪在阳光下闪着润润的光泽，口中温柔道：“莫非，是你把秦夫人放出来的？可——你又怎么知道他们母子的关系恶化到如斯境地？”
江小楼唇畔含着一缕浅浅的笑意：“我想方设法着人告诉秦夫人，秦思是如何把秦甜儿给杀了，又是怎样抬着她的尸体向安王府讨好卖乖的。秦夫人素来疼爱女儿，知道她死了是一回事，是否接受又是另外一回事，尤其有人说得绘声绘色，如临其境……”
秦家的亲情看似铜墙铁壁、难以攻克，但每一个家庭成员其实都自私自利、阴险狡诈。当没有利益冲突的时候，他们彼此达成统一阵线、一致对外。可当他们之间有了嫌隙，结局就大不一样。江小楼巧妙地用温水煮青蛙的技巧，一点一点的谋算，从看似牢不可破的关系中找出破绽，往里灌注温热的毒汁，逐渐让秦思的世界彻底崩坏。
郦雪凝闻言，只是叹息一声：“秦思想必一定后悔了，后悔那样对待你。”
江小楼微微扬起面孔，阳光照在她洁白的面上，几成透明的光泽：“欲壑难平，一切都太迟了。”
江小楼将灵魂化为两半，一半深藏在阴暗不见光明的地狱静静等待着，抓住一切可以抓住的机会打击敌手；另一半却化为含笑的美人，露出最美丽的笑容，扮演着最温柔的角色。
秦思好不容易才将秦夫人送回府，忍不住满面怒气：“母亲，你知不知道今天这一闹，害得秦府丢了多大的脸？”
秦夫人冷笑一声，仰起脸质问他：“丢脸？你妹妹连命都丢掉了，我身为她的亲生母亲，难道还不能替她喊一声冤吗？”
秦思阴沉的目光在她的面上缓缓滑过，冷冷道：“母亲，妹妹是您的亲生骨肉，难道我就不是？你今天这样出去一闹，一则彻底得罪了安王府；二则外人都知晓了此事！你我辛辛苦苦好不容易才爬到如今的位置，有多少人在背后里盯着，您就不肯替我想一想吗？”
秦夫人不曾想到了如今这地步，眼前的秦思依旧只想着自己，情不自禁满面泪痕，涕泪交加：“我也愿意为你想，可连甜儿你都下得了手，心肠实在是太狠了！”
秦思原本俊美的面容一点点的阴冷下去：“我知道母亲为了甜儿的死很伤心，我又何尝不是，你以为我真的下得了手？是你们教我为了往上爬可以不惜一切代价，哪怕是心爱的人都可以将她送到别人的床上去，更何况是我的妹妹！一切都是你们教我的，怎么事到如今却都来怪我？岂不可笑！”
秦夫人难以置信地看着他，眼底满是震撼。她突然意识到：秦思从前不是这样的，在他成为探花郎之前，孝顺父母、友爱妹妹，对待未婚妻也很是温柔体贴。那时候他们一家人虽然没有泼天的富贵，却也过得很不错。后来秦思被钦点探花郎，秦家人的心思也就发生了翻天覆地的变化。他们隐约觉得江小楼这样的商门之女配不上秦思，必须为他另觅良缘。为了让秦思迎娶刘嫣，秦夫人苦口婆心劝说了多次。那时他们曾经为自己的影响力沾沾自喜，可如今才发现，他们灌输的这套理念一直持续地推着秦思往前走。向上爬，不断向上爬，拼了命爬到最高点，他的脑海中只有这样的意念。逐渐的，他不再尊敬父母，不再疼爱妹妹，他的心中只有荣华富贵、权位名利。
原本温良孝顺的儿子已经被他们彻底摧毁，秦夫人醒悟过来，只觉得浑身发软、大汗淋漓，不由自主便软倒在了地上。
秦思怔了一下，心底却已经对秦夫人的疯癫感到极度厌烦。今天的一切将会带来数不清的麻烦，秦夫人的所作所为，他实在无法原谅。
秦夫人却满面泪水道：“这官咱们不做了，儿子，回去吧！我们回老家去！”
秦思神色淡然地道：“晚了母亲，从我坐在这个位置上开始，就注定我没有办法放弃这一切。”他冷声吩咐身边婢女：“将房门上锁，决不允许任何人再放夫人出来。”
婢女们面面相觑，不知所措，秦思又陡然拔高了声音：“明白了吗？”
“是，公子。”
秦思眯起眼睛注视着门外的阳光，此刻一道乌云渐渐遮住艳阳，天空阴沉沉的，风雨欲来。
第二天，杨阁老将一本折子递到了皇帝的书案上。皇帝狐疑地看他一眼，翻开奏章一看，匆匆浏览了一遍，才放下折子道：“阁老，秦思毕竟是你的弟子，人品素来不错，风评也很好，朕相信，他不可能下这样的毒手。”
杨阁老冷哼一声，眼眸含怒：“陛下，秦思杀妹的事证据或许不足，但微臣必须提醒您一句——家风不正的人是不应该在京为官的。”
家风……诸多官员的仕途之路都败在这一方面。
大周一朝，官员的品德十分重要，如果一个官员后院失火、纵容子弟犯罪、诬陷诽谤他人，或者有严重的生活作风问题，很容易就会被人揭露出来，然后丢官弃爵，陷入绝境。秦思的妹妹的确是杀人凶手，这属于官员至亲的犯罪。虽然秦思没有直接的罪过，属于被动受到牵连，但有一点是肯定的，秦思没有管好家属。想到这里，皇帝的脸上有一丝犹豫。
杨阁老状若无意地提醒道：“陛下，还记得十年前工部尚书陈忠之事吗？”
皇帝一愣，不说这事儿，他已经完全忘记了。
杨阁老不紧不慢，娓娓道来：“陈忠的正妻没有生下孩子，他的小妾张氏却生了一个儿子，可是张氏脾气很暴躁，对待仆人非打即骂，甚至亲手鞭笞婢女，最终造成数名无辜婢女惨死……”
皇帝点点头：“朕自然记得。”
杨阁老面上浮现起一丝冷笑：“事发之后，御史告了陈忠一状，说他与婢女通奸，并且纵容恶妾伤人，实在秽乱风气，当时陛下是如何处置的？”
皇帝面上一红：“这……朕是将他免了官，流放出去。”
大周一朝，提倡天子犯法与庶民同罪，但皇帝若真的犯了罪，也不过就是打打龙袍而已，或者找别人领罚，何时真见有过什么处罚措施？位高权重的大臣们也是如此，陈忠的小妾因为好妒逼死无辜婢女，但朝廷却认为这并不算什么大事，不过死了几个奴婢，何必闹的惊天动地。所有数家百姓联名上告，当时的京兆尹依旧百般袒护陈忠，并且公然称呼：婢女可以买卖，如同一匹牛马，又有什么要紧，不过是判了陈忠赔偿些许银子了事。可京兆尹与大多数官员这样认为，那些最爱捕风捉影的御史们可不会这么看。他们穷追猛打，找到了陈忠的花边新闻，说他与数名婢女有苟且。
其实这个罪可大可小，往小了说，他不过是喜欢女人，风流了些；但往大了说，苟且不成反倒闹出人命。一个官员的后院失火，他的道德上就出了问题。
皇帝觉得不是大事儿，当时便想要赦免陈忠，可御史们却紧咬不放，说他们理由杜撰的也好、诽谤的也罢。陈忠是否与婢女通奸并不重要，重要的是他后院失了火，还出了人命，御史们合理地利用了道德的利器，制造起轩然大波，迅速把陈忠拉下了台。
道德的莫须有，足可以致命。如今秦思可以说是重蹈覆辙，他没有管好自己的妹妹，竟然让她成为杀人凶手。没嫁出去几天，郡王就伸了腿，肯定秦家家风不好。
皇帝思忖良久，面上始终有些犹豫：“阁老，关于秦思……朕觉得这件事情他已经做出了公平的裁决，大义灭亲可不是人人都能干的。”
“大义灭亲？秦思近日以母亲疯癫为名将她锁在家中，陛下难道不知？闹得满城风雨，其不给人留下话柄！”
皇帝自然知道，换了旁人，他早已把这等引起诟病的官员给处理了，可……秦思是太子力保的人，若轻易动了他，太子难免心存嫌隙，影响父子之前的感情。
“要不然……将他发配到林州去做个地方官，你看如何？”
大周的官员很少贬官，通常皇帝如果看不顺眼，大多数都是平级调到地方。如果一个官员从京城被开出去，基本上是回不来了。所以皇帝作出这样的决定，已经是一种较为折中的处理办法。
杨阁老捻须微笑，淡淡地道：“谨遵陛下旨意。”
太子府，书房
廊下的画眉鸟不停呖呖地欢唱着，歌声悠扬婉转，非常动听，然而书房里却是一派死寂。
当秦思听到这个消息的时候，手中的茶盏猛然磕在杯沿，发出一声脆响，不由盯着太子道：“殿下，您也赞同我去林州？”
太子轻轻叹了一声：“秦思啊秦思，不要怪我不肯维护你，这次是阁老在父皇的面前狠狠告了一状，说你管教无方，后院起火。你这妹妹的确是没有妇德，是她连累了你。”
说秦甜儿的杀人案与秦思有关，多少有些牵强，但一方面安王府在向皇帝施加压力；另一方面杨阁老又在上窜下跳，使得皇帝不得不作出这样的裁决。眼看秦思这回是再也翻不了身了，他定定地望着太子道：“殿下，此事确定没有转寰余地？”
太子轻轻地摇头，目光凝重：“我已经进宫向父皇陈情，可不论我怎么说，父皇坚持认为你应当下去锻炼锻炼。你别担心，过些年我会想方设法把你提上来的。”
这话纯粹就是安慰，秦思再清楚不过，一旦远离了权力的中心，太子身边多的是帮手，不知多少人在等着取代他。也就是说，他的仕途从此彻彻底底地毁了……手下意识地攥紧了茶杯，几乎用尽了全身的力气，他才能勉强微笑着起身，向太子告辞。
金玉满堂
秦府马车在门口停下，秦思径直进了酒楼，果真见到江小楼正在吩咐掌柜。她的侧脸温柔美好，唇上淡淡口脂，一身碧荷色的衣裙，纤腰一束，越发显得亭亭玉立，赏心悦目。
“江小楼，你果然是说到做到，彻底毁了我的前程。”秦思冷冷地道。
江小楼转头，发间流苏瞬间跟着簌簌抖动。见到是他，不由微笑起来：“秦公子大驾光临，不知所谓何事？”
秦思只觉心头涌起一阵强烈的恨意，悄悄啃噬着他的血肉，咬牙道：“这一切都是你设计的，什么后院起火，纯属子虚乌有的构陷！”
江小楼清澈的眼眸染起淡淡笑意：“秦公子这可就冤枉我了，若非你狠心刨了人家祖坟，何至于被穷追猛打。哦，秦公子是被发配哪里来着？”
“小姐，林州！”小蝶立刻应声道。
“林州……那可是个好地方，獐子多、流沙也很多，公子可要多加小心，去的路上可别遇上流寇。那些人都是杀人不眨眼的，可不认识鼎鼎大名的探花郎。”江小楼言笑晏晏，笑语嫣然。
秦思攥紧了手，下意识地上前一步，如果可能他恨不得让江小楼永远说不出话，可是不行，眼前这个笑盈盈的女子是一只毒蝎，一不小心被她蜇上一口，再无翻僧机。他在原地站了良久，脸色变换不定，直到神情重新平复，他才傲然一笑：“你放心吧，你未必会成为最后的赢家！”说完他拂袖离去。
郦雪凝一身雪青色的衣裙，盈盈出现在江小楼的身后，目送着秦思离去的背影，口中道：“疯狗被逼到巷子里，一定会誓死反扑，最近这段时日你要格外小心。”
江小楼比谁都清楚秦思的个性，他虽然已经被逼到绝境，却绝不会坐以待毙。转头看向郦雪凝，她面上出现一丝温和愉悦的神情：“他会想尽一切办法留在京城。”
郦雪凝一双剪剪秋水的眸子流露出惊讶：“陛下圣旨已下，断无更改的机会，他还有翻身的可能吗？”
江小楼只是微笑，墨一般的眸子望住郦雪凝道：“如果不信，咱们就来打个赌。”
只可惜，秦思要用什么样的法子留在京城，江小楼却也不能肯定。
秦思回到府上，一头钻进书房就再也没有出来。整整一天一夜，他把自己关在书房里，不允许任何人进去。快要天亮的时候，他突然起身走出书房，梦游一般，一直走到秦夫人的院子门口。守门的婢女瞧见是他，连忙躬身行礼。他挥挥手道：“没事，我只是来看看母亲，她服药了吗？”
婢女立刻回答：“是，公子，夫人已经服了药。只是昨晚上一直做恶梦，没能睡好，刚刚才睡下去。”
秦思神情温和，语气异常平静：“你们做得很好，从明天开始每月都各涨一两银子的月钱，母亲就交给你们照顾了，可千万精心一点。”
众人不由欢喜起来，连忙谢过了。
秦思挥了挥手，让她们退下去，径直往屋子里走去。房间内窗子紧闭，秦夫人鼾声大作，秦思一步步走近了床边，居高临下地看着自己母亲并不安稳的睡容。秦夫人在睡梦中，眉头依旧紧紧皱起，似是噩梦连连。
秦思袖子里的手蜷缩成一团，额头青筋爆出，似乎内心在作着激烈地挣扎。就在此时，床上的秦夫人翻了个身，秦思被骇了一大跳，下意识地后退一步，随后他几乎想要落荒而逃。然而走到门口的时候，脑海中瞬间浮现出江小楼那张无比得意的面孔，他突然站住了。整个人僵如岩石、定定的站着，一动不动。随后，他终究下定了决心，豁然转身，快步向床边而去……
过了片刻，秦思才从屋中走出来，神色安稳地嘱托婢女道：“母亲睡得不安稳，不要轻易去打扰她，好好照料。”
见秦思额头上似有细汗，婢女也未曾多想，只是应了一声，目送着公子离去。只有君儿悄悄打量着秦思的神情，流露出若有所思的模样。从前公子处理公务晚了，倒也偶尔有这种情况，听说他曾经悄悄入内，亲自为夫人关好门窗，免她受风寒。只不过这一切都是从前，自从那日夫人用自杀相要挟出了门，这两人之间关系急剧恶化，秦思为何天不亮前来探望……
第二天早上，君儿一直没有等到秦夫人叫起的吩咐，便不敢进去打扰，直到快中午的时候，她觉得有些不对劲。推门进去，赫然发现秦夫人躺在床上，面孔青白，身体僵硬，早已没了呼吸多时。
君儿身子一颤，陡然惊醒过来，连滚带爬地扑了出去：“来人啊，夫人，夫人死了！夫人死了！”
一石激起千层浪，整个秦府沸腾了。
秦探花的母亲去世了，他立刻上表奏请皇帝，允许他在京丁忧，暂不下放。这个要求合情合理，皇帝认为秦思为母守孝，暂不离开京城，这样是孝顺的表现，于是驳回了原本的决定，命他留在京城，丁忧三年，然后再做考虑。
金玉满堂
当谢连城特地到访，提出与江小楼对弈一局的时候，江小楼有些许惊讶。她还以为，谢连城不会再见她了，结果……
“轮到你了。”谢连城唇畔淡淡含笑。他的棋艺十分高超，寥寥数步就把江小楼逼到死角。
江小楼正在沉吟，小蝶却一把推开了门，大声道：“小姐，不好啦，秦夫人死了！”
江小楼手中的棋子猛然僵住，不敢置信地转头：“你说什么？”
“秦夫人死了，而且秦思用丁忧之名继续留在京城。”谢连城轻叹一声，代为回答。
“你早就知道？”江小楼深吸了一口气，目光复杂。
这双妩媚中透着清雅的眼睛，竟笔直地望进他的眼底，生生露出一种潋滟绝俗的柔光。
他更早一步得到这个消息，却不希望江小楼因此失望，所以才会出现在这里。谢连城目光深凝地望着她：“秦思不会轻易就范，一个如此热爱自己权位的人，怎么会离开京城，这不是你早就预料到的事么？”
江小楼眼中瞳仁收缩了一下，身体微微一颤，满怀的心事涌上来：“我是料到他会想方设法留在京城，却不料秦夫人反倒去世了。”
秦夫人身体素来康健，偏偏在这个风尖浪口的时候死了，还真是帮了他的大忙。
谢连城只是轻笑起来：“不，不是巧合。”
江小楼脑中灵光一闪，瞬间站了起来：“该不会——不，应当不会……”她又缓缓地坐了下来，秦思虽然是一个冷酷无情的小人，但再如何狠毒，也不应对年迈的父母下杀手。一旦被揭破，后果简直不堪设想！
谢连城一双眼睛散发出月光一般皎洁而温和的光芒，他提醒道：“事发之后，秦思便匆匆地准备丧事，很快就会安排下葬，一旦秦夫人真的下葬，就再也不可能查出她死亡的真相了。”
江小楼脑海中闪现一个念头：“或许……我可以等秦夫人下葬之后，让人把她的尸体挖出来。”
“问死人不如问活人。”不知何时，连骨子里都透出清冷的谢连城面上浮现起一丝淡淡的笑意。
江小楼细细把这句话寻摸了片刻，唇畔慢慢扬起一丝笑意，不觉点头：“不错，活人才好大做文章。”
三日之内，京城发生一件爆炸性新闻。秦夫人身边婢女君儿悄悄逃出，前往京兆尹衙门为主子鸣冤，口口声声只说秦夫人是被亲生儿子给杀害了。京兆尹不敢接这样的状纸，立刻进宫禀报皇帝。这桩伦理大案，一下子震惊天下。
根据君儿的证词，探花秦思为避免下放地方，对母亲动了杀机。趁着她在夜晚熟睡之时，狠心用枕捂死亲娘，使得秦夫人当场死亡，接着再以母丧丁忧为名留在京城。
在这个社会里，弑母远比造反还要大逆不道，这得冒多大风险！皇帝疑虑重重，下令开棺验尸。
当秦夫人的尸体被抬出来之后，仵作发现秦夫人并非死于窒息，而是一种无色无味的剧毒。虽然与君儿的证词有出入，但天不亮之时只有秦思进过秦夫人的卧房。如此一来，皇帝越加震怒。秦思饱读诗书，在朝为官，竟然为了仕途残忍地杀死自己的亲生母亲。常言道，狗不嫌家贫，儿不嫌母丑，哪怕秦夫人真的疯了，毕竟是他亲生母亲，对自己的亲娘尚且残忍下手，试想这样的官员有何种作为？皇帝命令即刻逮捕秦思，然而奉命捉拿他的人在秦府只找到痴痴呆呆的秦老爷，根本见不到秦思的踪影，原来他早在得知挖坟的那一刻就已经望风而逃。
江小楼要求楚汉到处搜寻秦思的踪影，并且贴出悬赏，执着地要将此人掘出。
谢连城只是微笑：“他早已沦为阶下囚，你还是不愿意放过他么？”
江小楼明亮的眼睛闪过冰冷的光芒：“不亲眼看着他死，我不会安心。”
可是朝廷官员没能找到秦思，衙役们没能找到他，杨阁老和江小楼派出去的人同样一无所获。他到底去了哪里，江小楼百思不得其解。
京城的各大城门都被严密的封锁着，人们四处搜罗着这个弑母的囚犯，衙役们拿着他的影像，挨家挨户地搜查，四周的州县也都一一搜过，然而压根不见人影，难道秦思真的会飞不成？
见江小楼为此不安，谢连城深潭般的目光现出一丝淡淡的笑：“最危险的地方就是最安全的地方。”
谢连城与江小楼的猜测可以说不谋而合：“你说得不错，他现在一定还在京城。只不过，所有的酒楼、客栈、茶社，甚至是秦楼楚馆我们都派人搜索过，没有半点踪迹……”
秦思从逃跑的那一刻，就仔细地分析了自己眼下的处境，作为杀死母亲的钦犯，必定会被全国通缉，想要逃脱法网，必须改换脸容。他先是和乞丐改换了衣裳，又用小巧的锥子在俊美的脸上戳下一个又一个的血窟窿，悄悄将止血散涂抹在上面，等到把脸重新洗干净之后，一两天便会结疤，待疤痕长得牢固，他的脸上就出现细密的黑点，看起来可怖又丑陋，完全遮盖了那张俊美的面孔。接下来他吞下炭火，烧坏了自己的嗓子，又将自己身上的财物藏匿起来，蓬乱了头发，就混迹在乞丐之中，以行乞度日。
这一天，他手中捧着行乞的罐子，正在沿街乞讨。不知何时，罐子突然被人丢了一枚铜板，顺着铜板叮当的声音，他低着头，连声道谢：“多谢小姐！”
垂着头，他看见了一双美丽的绣鞋，那绣鞋上的珍珠熠熠闪光，散发着叫人迷醉的光芒。
他要向左走，那双鞋子挡在左边。他要向右走，她又挡在右边。心头一顿，下意识地抬起头，那女子正微笑看着他，阳光下她的笑容近乎透明，眼睛清若秋水，灿烂眩目。可是这一张脸，却让秦思不由自主地浑身发起抖来，整个人瞬间犹坠冰窟。
江小楼像是没有认出他来，只是连连惋惜：“瞧瞧，从早到晚竟然什么也没讨到，小蝶，给他一些食物吧。”
小蝶应了一声，将食盒里的饭食倒在了他的罐子里。
闻到那种馊水的味道，秦思下意识的皱起眉头，却又很快舒展开来，他快速地捧起罐子，也顾不得里面到底是什么肮脏的东西，便飞快地往嘴里倒去，还含糊不清的向江小楼道谢：“好心的小姐、好心有好报……”
他的心里已经把江小楼恨到了极致，可是面上却是无限感激，暗自庆幸他身上衣衫破烂，头发蓬乱，满脸麻子，江小楼无论如何也不可能想到他就是秦思。目送着江小楼远去，秦思哇得一声，把嘴里的东西都吐了出来。他低头一看，见到地上的是一滩发黄的汤水，不由越发恶心，恨恨地站了起来，转入一个人迹罕至的巷子。
秦思刚刚走入巷子，一个十分彪悍的男子突然拦在他跟前，满脸似笑非笑：“探花郎！”
这一声叫出来，秦思几乎是魂飞魄散，他倒退了两步，深深垂下头道：“这位大哥，你认错人了吧？”
他粗哑的嗓子极为低沉，与从前完全判若两人。
对方却哈哈大笑起来：“小姐，您说的没错，这就是秦思啊。”
秦思只觉得身体发软，恐惧得难以形容，他转过头来，就看到了江小楼微笑的面孔。
江小楼轻移莲步走过来，半眯起眼睛上上下下地打量他，眼神极冷，面上却带笑：“秦公子真是让我好找，这两天我派人搜遍了四周的州县、客栈、酒楼，却都寻不到你的踪迹，我还以为你会飞天遁地，原来是隐了行迹，藏在乞丐之中。不过，脸上这是怎么了？”
秦思倒抽一口冷气，心底有一股难以言喻的冰凉蔓延到了四肢百骸。如果在人来人往的大街上，他或许还有机会逃跑，可是在这里，他没有机会。心头一顿，他扑通一声跪倒在地，匍匐着、哀求着：“小楼，念在我们之前的情分上——”
江小楼扬起眉梢，微微上扬的眉尾带着一丝嘲讽：“你说什么？”
秦思脸色一变，立刻改口：“念在我们从小一起长大、念在我从前对你还算不错的份上，饶了我吧！给我一条活路，你看看我如今已经变成什么模样，我再也不能威胁你了！”
江小楼微微垂下眼睫望他：“若你老老实实被外放，或者我还会给你一条生路，可你却情愿杀死自己的亲生母亲，也不想放弃唾手可得的权势，何等可怕？！”
秦思下意识地缩了缩身体，看着江小楼，恬不知耻地继续哀求：“不论如何，你的目的已经达到了，你毁了我，彻彻底底的！现在我已经没有什么能够失去的了，你还想要什么？”
江小楼沉吟道：“是啊，你已经失去了妻子、妹妹、父母，甚至还失去了你最在意的前程，我应该罢手的，你说是不是？”
秦思连忙道：“是！只要你放我一条活路，我会远远离开这里，再也不出现了！”
江小楼墨色的眼睛掠过一丝寒芒，面上轻轻笑了：“你不是还有一样很宝贵的东西吗？”
秦思看着江小楼，不知为何有一股恐惧从心头蔓延开来，不觉浑身冰凉，就连身体都在颤抖：“我……我还有什么？”
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赵家三郎的庙堂往事中，记载过陈执中因为小妾打死婢女而被罢免了相国的故事，无独有偶，他的独生子陈世儒为了留在京城，在妻子的教唆下给亲生母亲投毒，造成丁忧的假象，不论是秦思被处罚，还是为了留在京城杀死母亲，全都是有迹可循的。