晚清之乱臣贼子全文阅读

第三百五十三章 舰队迷影

    对外关系在十九世纪的中后叶一直都是困扰满清朝廷的一大难题，然而也有例外，正当以鬼子六为首的满清军机处还在为难以满足北极熊庞大胃口这个难题而烦恼的时候，一直呆在香港的满清军机大臣文祥突然用快船送来急报，把一个十分难得的重要外交机遇放到了鬼子六等人的面前。UU小说 www.uu234.com更新最快

    这个机遇表面看上去十分要命，文祥获得准确情报，太平天国向英国购买的九条蒸汽炮船已经在才印度开往香港的路上，而这支由四条中型蒸汽炮船和五条小型蒸汽炮船组成的船队一旦顺利移交到太平军手中，那么清军不但在水面上再也无法直接与太平军水师抗衡，苦心营造的山东防线也将在事实上报废，太平军水师随时可以效仿英法联军从海路北上，直捣天津直隶。

    但是满清朝廷还有机会，文祥掌握的准确情报显示，太平军购买这支船队时只支付了一半的费用做为定金，余下的一半要等移交舰队及配套装备时再支付。这也就是说，太平军目前还没有正式买下这支舰队，交易还有搁浅和破裂的可能。

    除此之外，文祥还奇迹般的刺探到了一个重要情报英国方面在交易中玩了手脚，私自加了价码，太平军一旦无法接受，不但这笔交易无法达成，太平军和英国方面还有可能因此反目成仇，把英**队逼到满清朝廷这边。

    英国方面玩的手脚是在舰队的控制权上，洪仁代表太平天国与英国外交官员签署舰队购买合同时，明确说明了是每条中型蒸汽炮船向英**队雇佣三十名海军士兵，每条小型蒸汽船雇佣十人，余下水手则全部由太平军士兵担任，并且由英国方面负责培训。

    然而，也不知道是英国方面有意为之，还是那个环节出了问题，参加过两次鸦片战争的英国海军上校舍纳德阿思本，竟然直接雇佣了八百名英国海军的退役士兵完全掌握了这支舰队，并准备要求太平军足额支付军费，由阿思本统帅这支舰队，舰队事务完全由阿思本全权决定，阿思本只接受杨秀清的命令参与作战，不接受太平军的法律约束。

    简单点来说，也就是由太平军出钱购买这支船队，也由太平军出钱供养船上英国士兵并负责出钱保养维修，掏腰包花银子买弹药武器，但这支船队的控制权却仍然还是英国人阿思本的。

    提供这个重要情报的同时，文祥自然少不得建议满清朝廷以此为契机，插手这笔太平军很有可能不会答应的交易，做出适当让步把这支舰队买到手里，如此既增强了满清军力，又乘机离间英国和太平军之间的关系，促使两者反目开战，让满清朝廷坐收渔利。

    这么重要的消息，鬼子六当然是在第一时间拉着军机处众人跑到了慈安和慈禧的面前奏报，一起商议对策。结果仔细看了文祥的奏折之后，慈安和慈禧惊喜之余也难免有些惊奇，忙一起问道：“六王爷，给文祥提供消息这个英国人李泰国是什么人？他告诉文祥的事可不可靠？”

    “回太后，文祥以前曾经奏报过这个李泰国的情况。”鬼子六恭敬答道：“这个李泰国的父亲，是英国派驻广州的第一任领事，他十岁那年就随父亲到了大清，在大清长大，是个地道的大清通，目前在英国香港总督包令的总督衙门里担任商务参赞，能够接触一部分的英国机密，所以他提供的消息应该可靠。”

    “还有。”鬼子六又赶紧补充道：“文祥此前还说过，本来包令打算让这个李泰国出任英国驻江宁的首任领事，只不过后来发生了变故，他才没能顺利上任。照此推算，他应该参与过长毛向英国人买船的事，所以他提供的消息，十有**不假。”

    又仔细看了文祥的奏折，见太平军向英国购买舰队的总价格是八十七万两纹银，慈安和慈禧再稍做商议后，很快就由慈禧点头说道：“甚好，就把这件事交给文祥办，只要他能把这支船队买到手，那怕多花点银子多让点步我们也认。”

    “但有一点，这支船队必须要由我们大清的将领统帅指挥。”慈安补充道：“还有，船上的水手也必须是我们大清的士兵居多，这一点务必要对文祥交代清楚，绝对不能做任何的让步。”

    鬼子六等人恭敬唱诺，桂良还十分兴奋的说道：“如果真能买到这支船队就太好了，那我们不但离间了长毛和洋人的关心，还再也用不着害怕吴贼和长毛的火轮船，甚至可以用这支船队直接攻打大冶，捣毁吴贼的火器局和铁厂，让他没办法自产火炮！”

    慈禧和慈安等人纷纷点头，末了，慈禧还又补充了一句，说道：“告诉文祥，可以多给这个李泰国送点银子，只要李泰国能帮着我们搅黄长毛和英国人这笔买卖，我们事后可以再送他一万两银子！”

    …………

    京城政变集团有些高兴得过早了，慈禧和鬼子六等人大概是做梦都想不到的是，事隔仅一天之后，身在湖北的吴超越竟然也收到了这个消息，消息内容几乎完全一致，还同样被怂恿加入这支船队的贸易争夺。

    这个消息是吴超越已经从湖南回到香港主持家事的父亲吴晓屏派人送来的，也是老包令的秘书李泰国泄露给吴晓屏的，同时李泰国还极力怂恿插手买下这支可能会被太平军退货的船队，并表示愿意当这个中间人。而便宜老爸吴晓屏也明白告诉吴超越，如果吴超越真的需要这支舰队，那他马上设法筹备现银，那怕变卖一些资产也要把这支船队买下来。

    与政变集团的反应截然相反，吴超越几乎是不假思索就否定了乘机买下这支舰队的念头这么做肯定会触怒杨秀清，在太平军控制长江下游航道的情况下，这支舰队不但很难送到湖北，甚至还有可能导致太平军和吴军再度翻脸开战。而与此同时，吴超越还对这件事也充满疑心，很是怀疑英国人临时加码的原因，甚至怀疑是满清朝廷从中搞鬼。

    “奇怪，英国人虽然霸道，可是白纸黑字签订的合同，一般都是说话算话的啊？这次英国人是吃错什么药了，怎么会做得这么绝，逼着杨秀清当这样的冤大头？”

    疑虑之下，吴超越为了小心起见，还是派黄胜去和英国驻鄂公使普鲁斯联系了一下，了解其中情况，结果普鲁斯给出的答复却是他也不知道详细情况，说这笔交易是巴夏礼和洪仁谈判达成，事后巴夏礼没来湖北，直接回到了英国述职，所以普鲁斯对这笔交易了解不多。

    但黄胜也不是白跑一趟，普鲁斯在向黄胜介绍情况时，又说他清楚记得普鲁斯与太平军达成这笔交易时，李泰国也是英国外交代表团的重要成员，很有可能参与了贸易谈判，所以普鲁斯还建议吴军找李泰国了解具体情况。

    绕来绕去又绕回到了李泰国的身上，虽说这件事与吴军无关，吴超越完全可以置身事外，然而考虑到这笔交易如果破裂，就有可能导致太平军和英国翻脸，进而影响到自军控制地与英国的联络畅通。所以吴超越还是上了点心，在洋务人才十分充足的情况下，决定派个人去南京和香港了解一下情况，尽可能的帮太平军和英国方面暂时维持住友好关系，继续孤立满清朝廷。

    让吴超越颇有些意外的是，刚替吴超越主持完了吴军控制地第一次科举会试的郭嵩焘竟然抢着要去办这个差使，那怕吴超越明白告诉他这个差使并不重要，自己也没有任何抢购这支舰队的打算。郭嵩焘也坚持要去，说是想亲眼去看一看香港这座目前被西方文明影响最深的中国城市，还想乘机参观一下太平天国的首都南京城。

    考虑到郭嵩焘两次北上把脑袋拴在裤腰带上给自己办事，吴超越便也没有拒绝，点了点头就把这个美差交给了郭嵩焘，然后吴超越又叮嘱道：“记住两点，第一是到了南京后得先找洪仁了解情况，他比较容易沟通，别直接找杨秀清，那个暴脾气一点就着，说不定马上就会闹出什么幺蛾子。”

    “明白。第二呢？”郭嵩焘点头问道。

    “第二点，留心京城乱党插手。”吴超越又吩咐道：“香港那边的消息，京城乱党的伪军机大臣文祥这段时间一直呆在香港，正四处游说西方列强支援他们和我们还有太平军开战，他的狗鼻子如果闻到了这件事，九成九会打主意买走这支舰队，既补强军力，又乘机离间英国人和太平军。”

    “如果京城乱党真的这么做怎么办？”郭嵩焘赶紧又问道。

    “想尽一切办法，搅黄他们的买卖！”吴超越答道：“在不得罪英国人的情况下，不管你用什么办法都行，如果资金方面不足，去找我父亲想办法。”

    郭嵩焘应诺，匆匆安排好了出行准备，然后连辞行的过场就免了，直接就登上了开往南京的轮船。结果也是在郭嵩焘离开之后，吴超越才哭笑不得的从赵烈文口中得知，死活不肯给自己当帮凶走狗的狂士龚橙从郭嵩焘那里知道了情况后，竟然厚着脸皮强行上了郭嵩焘的船，硬缠着郭嵩焘过上了花自己银子公费旅游的好日子。

    “随便他吧，反正他会说英语又懂外交，说不定能给郭嵩焘帮上什么忙，也不算白花我的银子。”

    哀叹了一句过后，当了冤大头的吴超越也只能是打落牙齿和血吞，把这件事抛在了脑后，也把注意力集中到了目前最要紧的反清战事上面。

    目前吴军的战局形势看上去相当不错，江西方面，虽说吴军的署理江西巡抚萧启江突然患病，无法亲自主持南征事务，逼着吴超越只能是任命王国才为赣南前敌总指挥。然而王国才的表现却让吴超越小小的惊喜了一把，带着毕金科、萧庆高等将依然还是把赣南清军打得只有招架之功，毫无还手之力，迅速攻占了瑞州、临江和袁州三府，打进了吉安府腹地，并且打退了从北上增援的广西清军，光复赣南全境应该已经只是时间问题。

    云贵方面，攻破了贵州张马贼军的主力之后，吴军已经重新疏通了和云南的联系，同时四川吴军也成功劝降了云南昭通府，两路大军一起入滇，成功迫使四面环敌的云贵总督吴振易帜归降，与吴军联手剿杀云贵贼军。

    北线方面，聂士成军奇袭夺占了洛阳府之后，不但咬牙在洛阳站稳了脚跟，还一举牵制住了河南和山西这两大清军主力，成功打乱了满清朝廷战略上全面防御休养生息的如意算盘，迫使满清朝廷在钱粮严重吃紧的情况下仍然还得优先供养河南和山西这两支废物主力，无法全力扩建对吴军威胁最大的山东新军。

    东线就不用说了，风平浪静不说，与吴超越越来越互相信任的杨秀清为了避免磨擦，还主动把与吴超越仇深似海的韦俊调到了安徽战场，让韦俊去找翁心存父子的麻烦，让比较听话的林启荣负责防范吴军。而吴超越也投桃报李，同样是把对太平军威胁巨大的刘坤一军调回湖北省城休整，充当自己的战略机动部队，代之以鲍超一军守卫九江。

    只是形势上看上去喜人，吴超越的苦只有自己知道还不能找任何人倾诉，内部隐患无数，战局只要稍有不利，被迫加入吴军麾下的满清文武官员随时都有可能倒戈反正；盟友太平军越来越不给力，内部隐患比自己更多更大，一旦太平天国的内部问题突然爆发，太平军肯定是马上就会四分五裂，到时候吴超越不但要单独应对满清朝廷的压力，还得时刻提防无人制约的太平军军阀突然翻脸，往自己的背后捅刀子。

    经济和外交方面也不容乐观，经济方面，虽然吴军控制着江汉平原和洞庭湖平原这两处产粮地，粮食可以确保自给，然而湖南和湖北毕竟远远不及东南沿海那么富庶，在四川尚未消化变现的情况下又被迫挑起了云贵这两个大负担，吴军军费开支早就开始逼近能够承受的底限，被迫加征赋税的议题也一度被放到了吴超越的面前，吴超越虽然拒绝，却也不得考虑发行战争公债，向民间借钱打仗。

    外交方面吴超越只是成功争取了西方列强基本保持中立，却至今还没有一个西方列强公开承认吴超越组建的湖北临时政府合法（普鲁士那边时间上还来不及），这导致了吴超越既不能西方列强借钱贷款，又得时刻提防西方列强被满清朝廷收买，出兵帮助满清朝廷对付自己。

    最要命的还是工业方面，正式起兵后仅仅半年时间，吴军就消耗了将近一半的库存军火，大冶工业基地虽然早已是全面动员，全力开工，可是受限于生产力和技术设备，生产出来的武器弹药却依然无法保证供给前线所需。逼得吴超越只能是向西方列强大量采购，然而远水解不了近渴，在向西方列强订购的军火送到湖北之前，吴超越仍然还是只能靠大冶这唯一一个工业基地的产出作战，无法迅速给满清朝廷以致命一击，极不情愿的看着满清朝廷在北方苟延残喘，逐渐恢复元气。

    “这时候如果效仿太平军，派一支孤军杀进山西，彻底搅乱满清朝廷最后的钱粮供给地，那么就算我暂时没力量干掉满清朝廷，对耗下去也是我占便宜。”

    吴超越不止一次的琢磨过这个计划，然而考虑到即将到来的冬天，还有太平军北伐军的教训，吴超越却又打消了这个念头吴军之中除了聂士成这个实在人之外，还真没什么人能象李开芳和吉文元那么疯狂和坚定不移，敢带着一支孤军打到天津城下。

    不过这个念头也十分诱人，只要搞乱了山西就可以打掉满清朝廷最后的钱粮袋子，甚至直接引发满清朝廷的财政彻底崩溃，所以即便明知过于冒险，吴超越却还是一再琢磨这个计划，甚至还考虑主动联络捻军，借路给擅长游击的捻军搞破坏。结果也是凑巧，恰好就在这个时候，不久前才带着本部庄字营撤回湖北省城休整的刘坤一突然跑来求见，主动向吴超越提起了这件事。

    “大帅，既然聂士成聂兄弟的军队已经牵制住了乱党军队的山西主力，为什么我们不再派一支军队北上，渡过黄河杀进山西境内，开辟我们的山西控制地？也打掉乱党在山西的钱粮赋税收入？”

    “那有那么容易？我们的军队度过黄河北上后，弹药粮草如何补充？冬天马上就要来了，寒衣问题如何解决？我们的将士以南方人为主，没有足够的御寒衣服，如何能够熬得过北方的寒冬？”

    “大帅，末将一直都很佩服你，但这次真不敢赞同你的话。我们的军队越过黄河之后，是得面临气候和后勤补给的问题，可长毛以广西人为主，照样还不是打进了天津城，几乎直捣北京？没有寒衣，我们可以就地购买征调，没有弹药，我们可以就地补给，挖老房子房基熬硝难道很难吗？难道我们的军队进了山西后，面对的敌人都是拿着洋枪洋炮的乱党军队，我们的弟兄离开了洋枪洋炮就不会打仗了？”

    听出了刘坤一的弦外之音，吴超越便有些疑惑的问道：“怎么？砚庄，你想去打山西？”

    “想。”刘坤一坦然点头，说道：“自加入大帅你的麾下以来，大帅你虽然一直把末将的庄字营当做嫡系对待，但末将却一直没能为你立下什么象样的功劳，实在是愧对于你，也实在是闲得手痒。”

    吴超越仔细盘算的时候，刘坤一突然向吴超越单膝跪下，抱拳说道：“大帅，让末将去吧，末将愿立军令状，只带本部庄字营北上，抵达洛阳后十天之内，末将如果不能突破乱党军队的黄河防线，杀入山西境内，末将愿领军法！”

    凝视了刘坤一的神情半晌，见他神情兴奋而又紧张，求战之心十分热切，又考虑到没有自己的弹药供给，刘坤一就算孤军在外也不难制约这也是吴超越御下的重要优势，吴超越这才点了点头，说道：“你可以去，但不必立什么军令状，也不必象长毛北伐那样顾头不顾尾一味孤军深入，要有条理的打。最好首先是打下运城盐池，断了全山西的盐，也断了乱党在山西的盐税。”(未完待续。。)

第三百五十四章 当面对质

    公款旅游的郭嵩焘和龚橙到达南京后，受到了让他们自己都有些意外的隆重欢迎，在下关码头上郭嵩焘才刚报出自己的身份是吴军使者，守码头的太平军师帅马上亲自出面接待了他们，一边热情款待，一边在第一时间派人进城，直接向东王府的官吏禀报此事。UU小说 www.uu234.com更新最快

    再接着，让郭嵩焘有些脸红和尴尬的事发生了队伍庞大的太平军迎宾队竟然安排了一顶十六人抬的大轿接他进城，受不了这么隆重礼节的郭嵩焘一再推辞，坚决不肯上轿，来接他的太平军官员却也坚决不干，还说郭嵩焘如果不坐这样的轿子进城，他就没有办法向上面交代。最后郭嵩焘也没了办法，只能是在好友龚橙嘲笑的眼神中坐上轿子，在震耳欲聋的礼乐声中乘轿入城，期间沿途百姓还纷纷向郭嵩焘的轿子鞠躬作揖，很明显是被太平军逼着这么做。

    后来郭嵩焘才知道，自己也是运气好才受到这么热情的款待，因为南京一带的太平军队伍全是杨秀清的嫡系，与吴军既没有血海深仇，又在吴军和太平军化敌为友后受益最多，被杨秀清所主张的携手破清战略洗脑最多，所以南京太平军才这么重视和欢迎吴军使者。如果换成了是在其他太平军将领的地盘上，那怕是杨秀清亲自下令，其他地方的太平军也绝不会这么欢迎吴军使者。

    当然，这样的礼节既让郭嵩焘全身不自在，还让郭嵩焘隐隐明白了太平军近来扩张势头全面放缓的真正原因。硬跟着郭嵩焘一起来公费旅游的龚橙也是逮到机会就嘀咕，“不愧是广西山沟里出来土包子，还没干掉京城乱党就铺张霸道成这个德行，说杨秀清有真龙天子的命，老子第一个不信！”

    更让郭嵩焘和龚橙无语的还在后面，进到了南京城，来到了传说中的东王府门前时，在北京城里也算是吃过见过的郭嵩焘和龚橙又无比傻眼的发现，和杨秀清的东王府比起来，北京城里那些闲散王爷的王府纯粹和普通民居没有任何区别，吴超越居住和办公的大元帅府则干脆是一个破草屋！

    奢华得太过分了，占地面积几乎十倍于吴超越的大元帅府不说，两丈高的围墙全部被漆成明黄色不说，内中还修筑了无数的楼台亭阁，紫坞花木环互，鱼鸟骈罗相对，室内窗棂涂黄漆，望板画龙凤，桌椅涂黄漆，连铺垫也用黄缎，同时每一间房屋里都有精美的壁画。铺张奢侈得郭嵩焘和龚橙都不敢去估算建造这座东王府的花费，同时也更加坚定了郭嵩焘对杨秀清的看法绝对玩不过有点闲钱只会首先想到建造工业设施的吴超越。

    被东王府的奢华设施弄得眼花缭乱的时候，杨秀清的心腹侯淑钱来到了郭嵩焘的面前，十分客气的告诉郭嵩焘，说是杨秀清定于次日下午再接见郭嵩焘并赐宴，要郭嵩焘耐心等待，也问郭嵩焘在饮食起居方面有什么要求，表示一定尽全力满足。郭嵩焘也没去计较杨秀清的臭架子，只是表示希望能尽快见到洪仁，侯淑钱满口答应，结果没过得多久，洪仁还真被很快请到了郭嵩焘面前只不过杨秀清的心腹侯淑钱当然守在一旁监视。

    与洪仁互相介绍了身份，稍微客套了几句之后，郭嵩焘话入主题，直接说道：“谦益先生，有件事希望你能对我实话，关于你们向英国人购买的九条火轮船，具体合同到底是什么内容？”

    听到这话，旁边的侯淑钱马上竖起了耳朵，洪仁也警惕的看了郭嵩焘一眼，然后才答道：“筠仙先生，虽然不知道你为什么会对这件事感兴趣，但非常抱歉，事关我天国机密，没有东王万岁恩许，在下不敢泄露一字半句。”

    “你们向英国人订购的火轮船，是不是四大五小总共九条？”郭嵩焘直接问道：“总金额是不是八十七万两，你们只先付了一半？还有，你们是不是和英国人议定，每条大火轮船雇三十个洋人水手，每条小火轮船雇十个洋人水手？”

    洪仁张大了嘴巴，难以置信的惊叫道：“你们怎么知道的？”

    “这么说，这些事都是真的了？”

    郭嵩焘不答反问，洪仁犹豫了片刻，又和侯淑钱低声商量了几句，然后才点头承认确有此事，结果郭嵩焘也顿时叫苦，说道：“原来这都是真的，谦益先生，麻烦了，你们这笔买卖可能要出问题了。”

    洪仁大惊，赶紧又问详细时，郭嵩焘也这才把英国人变卦加码和李泰国怂恿吴军抢走定单的事大概说了，也直接说明吴超越为了维系与太平军之间的盟友关系，不但绝不会打这支舰队的主意，还特地派自己来南京向太平军知会此事，让太平军早做准备。洪仁和侯淑钱听了更是大惊，赶紧向郭嵩焘连声道谢，也赶紧一起去见杨秀清，向杨秀清禀报这件事。

    再接着，杨秀清当然没再摆他的东王万岁臭架子，马上在第一时间下令召见了郭嵩焘和龚橙，然后也不等郭嵩焘仔细看清楚杨秀清的模样，杨秀清就已经噼头盖脸的问道：“洋人那边真要让他们的人把持本王的火轮船舰队？还要劝你们买下那些火轮船？你们从那里得来的消息，可不可靠？”

    “回东王，是我们吴大帅父亲亲自送给我们的消息，绝对可靠。”

    郭嵩焘恭敬回答，也立即呈上了吴超越写给杨秀清的书信，结果杨秀清看完了那道内容与郭嵩焘口头介绍大同小异的书信后，也果然马上就发了脾气，拍着面前金案怒吼道：“洋鬼子，老子操你们十八代祖宗！叫老子出钱买船，让你们的人控制舰队，你们想得美！”

    “东王万岁息怒，请息怒。”旁边杨秀清的另一个心腹李寿春赶紧开口劝说，又故意看了郭嵩焘一眼，语带双关的说道：“这还只是传言，具体是真是假谁都还不知道，还请东王殿下慎重三思，千万别中了其他人的离间计。”

    得李寿春提醒，杨秀清这才突然想起，前科累累的吴超越的确有可能故技重施，捏造这样的谣言来离间自军和英国方面的关系，也顿时狐疑的看向了郭嵩焘。郭嵩焘却是神色自若，说道：“东王殿下，如果你怀疑我们是在离间的话，那你怎么不想一想，这件事你们只要找卖火轮船给你们的洋人一问就知道真假，我们怎么离间你们和洋人的关系？”

    仔细一想发现也是，杨秀清马上就冲李寿春呵斥了一通，逼着李寿春闭上臭嘴，然后才对郭嵩焘说道：“郭先生说得对，这件事我们是不能以小人之心，度你们的君子之腹。你们放心，这事算我欠超越小妖……，哦不，这事我欠你们吴大帅一个人情，将来只要有机会，一定加倍回报。”

    “东王殿下，如果方便的话，能否让在下知道你们和洋人的具体谈判详情？这样在下才能做到心里有底，说不定还能帮着你们找到洋人突然变卦的真正原因。”

    郭嵩焘试探着问，又明白告诉杨秀清道：“还有，我们收到准确消息，被你们称为清妖朝廷的军机大臣文祥，这段时间一直都在香港四处拉拢洋人对付贵我两军，我们吴大帅担心他听到消息后会乘机插手，既买走这些火轮船增强军力，又乘机离间你们和英国洋人之间的关系。”

    考虑到吴超越已经通过其他渠道基本摸清楚了这笔军火交易的详情，还有自己对外交商务一窍不通，杨秀清咬了咬牙，还是不顾杨元清和杨转清等亲兄弟的反对，叫人拿来自己和英国人签订的军火购买合同，交给了郭嵩焘观看，又叫当时帮着自己谈判的洪仁尽可能介绍详细，让郭嵩焘帮着参谋寻找问题原因。

    让郭嵩焘颇有些意外的是，土包子杨秀清和英国参赞巴夏礼签署的战船合同竟然颇为详细周密，十分明确的约定了战船移交时间和款项支付方法，还在无法象吴超越一样提前订造战船的情况下，颇天才的以总排水吨位与火炮总数量订购舰队，同时也的确明确约定了雇佣的洋人水手数量，总的来说漏洞不多，算得上是一份不错的合同。

    但合同上也有一个小漏洞，就是没有约定订购船队的指挥官必须由太平军将领担当，同时又约定若有争执，可以继续通过商谈解决，所以英国方面如果以此为由坚决耍赖的话，也不是没有说词。

    与此同时，再听完洪仁介绍与洋人谈判交易的经过后，郭嵩焘又很快发现了一个大问题目前负责与太平军执行完成这份合同的，并不是在合同上签字的巴夏礼，而是把消息泄露给吴军的李泰国！

    “东王殿下，谦益先生，怎么现在负责送货收款的洋人是李泰国？当时你们和巴夏礼签合同的时候，有没有提起过这件事？”郭嵩焘赶紧问道。

    “当时没提起。”洪仁答道：“后来巴夏礼先生从香港给我们寄来一道书信，说是他收到国内命令，要回英国述职，所以他决定把这笔交易委托给他当时的谈判副手李泰国办理完成，希望我们允许。东王万岁见巴夏礼还算礼貌，又的确没办法留下来等船送到，就回书同意了。”

    说到这，洪仁又勐的想起了一件事，忙又说道：“对了，当时巴夏礼还希望东王万岁同意英国洋人在天京建立领事馆，让那个李泰国担任领事，但东王万岁考虑到各方面的情况，没有答应。”

    郭嵩焘皱眉的时候，那边一直没有说话的龚橙却突然想到了什么，说道：“搞不好问题就出在这个李泰国身上，你们挡了他升官的路，他怀恨在心图谋报复，就想故意搅黄这桩买卖，让你们出了银子也买不到火轮船。”

    “我们挡了他升官的路？我们怎么挡了？”洪仁惊讶问道。

    “当然是不答应让他当江宁领事了。”龚橙顺口说道：“你们没在洋人的外交部门里当过差，不知道当领事和当参赞有多少区别，薪水虽然相差不大，但是参赞只是给公使或者大使当副手，听人命令还没多少油水可捞。”

    “领事却完全不同，不但权力大，油水还特别的足，现在上海租界里那些洋人领事，那一个不是家财万贯，富可敌国？你们不让李泰国当江宁领事，不但挡了他升官，还挡了他发财，他能不恨你们入骨？”

    一语惊醒梦中人，郭嵩焘和洪仁一起恍然大悟，立即开始怀疑这桩买卖突然变卦很有可能是李泰国搞鬼，那边听得满头雾水的杨秀清得洪仁耐心解释之后，也气得直接掀翻了面前金案，大吼道：“洋鬼子，敢这么耍本王，本王要把你全家五马分尸！”

    众人赶紧劝说，郭嵩焘也开口劝了几句，然后才说道：“东王殿下，这事目前我们还只是怀疑这个李泰国，还不能肯定真的是他搞鬼。请殿下放心，在下这就去香港替你们探听情况，一有消息，马上告诉给你。”

    “你去替本王探听情况？”杨秀清问得既警惕又狐疑，显然不肯相信郭嵩焘能有这么好心。

    “不错。”郭嵩焘坦然点头，说道：“不瞒东王殿下，其实在下只是要去香港路过天京，顺道带信给你。我们吴大帅派在下去香港的目的，就是探听和了解这支舰队的买卖情况，要在下尽可能帮你们顺利买到这支舰队，也不惜代价阻拦京城乱党买到这支舰队。”

    “你们吴大帅能有这么好心？”杨秀清盘算了半晌才问道。

    “唇亡齿寒而已。”郭嵩焘回答得更坦白，“假如京城乱党真的买走了这支舰队，那你们不但会在长江战场上重新处于下风，还很有可能会和英国洋人翻脸，连累到我们湖北的唯一出海口长江航道不得安生。所以吴大帅才这么关心这个问题，也要全力争取帮你们买到这支舰队，让东王殿下你能够继续保护我们的长江航道安全。”

    说完了吴超越的好意，郭嵩焘又先君子后小人，说道：“东王殿下，在下还得说一句小人话，我们真不怕你拿到舰队后对我们开战，因为你就算顺利拿到了这支舰队，水师实力也只是比我们稍微强点不多，但我们位居上游，又有坚固工事可以倚仗，你的水师就算倾巢西上，也最多只是和我们打个平手。以东王殿下你的英明神武，和我们拼得两败俱伤白白便宜京城乱党这种蠢事，我们相信你是绝对不会做的。”

    杨秀清长满络腮胡子的脸上难得露出些亲切微笑，说道：“难为你们吴大帅了，说得对，你我两军拼得两败俱伤白白便宜清妖朝廷的事，我们绝对不能做！传旨，准备最上好的酒宴，本王要亲自向郭先生道谢。”

    无数的山珍海味摆到了郭嵩焘和龚橙面前后，杨秀清又和郭嵩焘议定，决定让洪仁也随着郭嵩焘同船共去香港，既实地了解情况，也方便当面和李泰国联络交涉。郭嵩焘一口答应的时候，那边正在大口喝着鱼翅羹的龚橙却突然开口，说道：“洪谦益不能和我们坐一条船，必须分开走。”

    杨秀清和洪仁等人不解的看向龚橙时，龚橙先是把面前金碗里的鱼翅羹一扫二空，然后才砸巴着嘴解释道：“如果真是李泰国在中间搞的鬼，他看到我们和洪仁坐同一条船南下，肯定会担心我们已经和你们当面对质，揭破了他的阴谋，也肯定想办法掩饰，对我们也不会说实话，让我们更摸不清楚他的底细，更没办法拦着他把火轮船舰队卖给京城乱党。”

    说到这，龚橙又把一盘熊掌划拉到自己的面前，接着才又说道：“但我们如果和洪谦益分头南下，洪谦益在明处和李泰国交涉，我们在暗处假装也对那支舰队很感兴趣，李泰国想不对我们说实话都难。我们帮洪谦益摸清楚李泰国的真正底细后，你们再想逼着李泰国遵守合同把船卖给你们，不就可以容易许多了？”

    洪仁一听大喜，忙对杨秀清说道：“东王万岁，这是个好主意，分头上路一明一暗和洋人交涉，是可以轻松摸清楚洋人的底牌，比我们一起去香港直接找那个李泰国容易多了。”

    杨秀清不答，盘算着看向龚橙的目光中还有些狐疑，正在嚼着熊掌的龚橙则是用脚指头分析就猜出了杨秀清的心中所想，便直接说道：“东王殿下，你怎么不想想，如果我们打算乘机把火轮船舰队买下来，这支舰队我们怎么送到湖北？你们的江阴炮台，能答应让我们的舰队通过？”

    杨秀清脸上的疑心尽消，取而代之的则是更加难得的尴尬表情，笑道：“龚先生想那里去了，本王怎么会有那样的小人之心？本王是担心你们的安全，你们和洋人私下里联络的时候，可一定要小心你们的安全，如果有什么事，可以尽管对洪仁打招唿，他会全力帮你们。”

    尴尬笑完，杨秀清又拍着胸膛表示，说是只要郭嵩焘和龚橙能够帮着自军顺利买到舰队，自己一定会有重谢。郭嵩焘假惺惺的表示不必，说只要太平军和吴军能够继续友好下去就已经心满意足，龚橙却是毫不客气，说道：“东王殿下，谢不敢当，但我们如果帮你顺利买到火轮船，在下倒是有个不情之请，万望东王殿下准允。”

    “龚先生想要什么，尽管说。”杨秀清很爽快的答道。

    “古玩字画。”龚橙很不客气的答道：“在下早就听说东王殿下和天国各位王侯都对古玩字画不感兴趣，在战场上缴获的古董运到天京后，大部分连圣库都不进就随意赏人，在下斗胆，想挑几件带走，望东王殿下赏赐。”

    杨秀清哈哈大笑，当即说道：“行，只要你们帮着本王顺利买到火轮船，天国圣库里那些古玩字画，龚先生和郭先生你们想带走多少就行，只要你们的船装得下！”

    言罢，土包子杨秀清还又叫人拿来十件自己根本不懂的古玩字画，当做见面礼当场送给龚郭二人。龚橙和郭嵩焘见了都是大喜过望，赶紧向杨秀清连声道谢，又一起在心里说道：“发达了，这次发大财了。”

    “想不到超越小妖能这么一再给本王帮忙，看来一段时间内，本王是可以放心北上了。”杨秀清心里也在打自己的算盘，暗道：“等火轮船到手，一边组织北伐船队，一边石达开和吉文元那边再往北打一打，牵制住清妖的山东主力，也争取逼着直隶的清妖南下增援，然后突然从海上出兵，效仿洋人直捣北京！”

    “等打下了北京城，本王不能急着消灭其他省份的清妖，得把他们留下来继续牵制超越小妖，然后本王马上封锁长江航道，逼迫超越小妖守诺臣服。他如果言而无信，哼！”(未完待续。。)

第三百五十五章 小人兴风

    垂死挣扎的满清政变集团似乎迎来了一线曙光，连目前专职替满清朝廷负责外交事务的文祥本人都没有想到的是，半道劫走太平军蒸汽炮船舰队的行动会进行得这么顺利，目前主持此事的英国外交参赞李泰国竟然会一口答应，只要和太平军的交易告吹，他马上就把这支实力不俗的舰队转卖给满清朝廷。UU小说 www.uu234.com更新最快

    当然，满清朝廷也要付出比太平军更大的代价，李泰国除了把舰队价格从八十七万两上调到一百万两外，还提出了两个十分苛刻的条件，第一是满清朝廷必须分批支付四年军费一千万两，第二则是必须由英国退役海军上校阿思本担任这支舰队的司令官，船上水手也必须全部由英国人担任。

    刚出现在文祥面前的曙光又突然消失，无可奈何之下，文祥只能是尽自己的力量和李泰国讨价还价，并在谈判中冒险擅自做主，做出了极大的让步。然而李泰国却是瞄准了满清朝廷不敢让太平军得到这支舰队的死穴，咬定了卖船条件毫不松口，多次交涉无果，谈判彻底陷入僵局。

    最后实在没了办法，文祥也只好一咬牙主动停止谈判，拿定主意等李泰国先和太平军谈出结果，然后再见机行事。然而文祥并不知道的是，他主动暂停了购船谈判之后，李泰国表面上不动声色，心里却逐渐开始发慌…………

    “**！该死的中国猪猡！北京如果退出购买竞争，南京又坚决不接受我的条件，我的麻烦不就大了？真相一旦暴露，国内那帮混蛋还能绕得了我？可我如果完全照章执行巴夏礼签定的合同，阿思本和他手下那帮混蛋也饶不了我啊？”

    在此情况下，突然出现在李泰国面前的吴军代表郭嵩焘和龚橙当然就成了李泰国眼中的天使，尤其是郭嵩焘声称自己是来替吴超越了解价格和舰队情况之后，性格出了名傲慢暴躁的李泰国还难得放下架子，和同样能说英语的郭嵩焘、龚橙有说有笑，极力怂恿吴超越当这个接盘侠，买下这支极有可能被太平军退货的舰队。

    “亲爱的郭，亲爱的龚，我可以用我的人格担保，倘若贵军能够买下这支舰队，那么整个长江航线都将完全掌握在你们的手中，无论是太平军还是京城军队，在水面上都不会再是你们的对手。”

    “至于价格方面，你们绝对可以放心，我们英国人和吴元帅一直都是最友好的朋友，连船带武器只要一百万两纹银，至于其他方面，我们都好商量。”

    “千万不要误解我们让阿思本上校出任舰队司令的决定，我们做出这个决定，主要是因为这支舰队中有两条铁壳船身的蒸汽明轮战船，你们清国人既不会操纵驾驶，更不会使用作战，只有阿思本上校担任这支舰队的司令官，才能真正发挥这支舰队的威力。”

    “还有，阿思本上校他不但是一位经验丰富的海军军官，还曾经多次在亚洲的水面上作战，熟悉中国的气候和航线，你们把舰队交给他指挥统帅，保管可以让你们的水师实力大增，雄霸远东海洋。”

    同为人精的郭嵩焘和龚橙都没怎么理会李泰国的舌灿莲花，随意应诺着只是细心去看舰队的船只火炮清单，结果还别说，纸面数据上英国人还真没特别坑太平军，九条蒸汽炮船中虽然有七条是刚退役的英国海军战船，出厂年限却都只有六到八年不等，成色上不比吴军的道德号和仁义号差，同时舰队中还包括了两条整个亚洲都没有的新式铁壳战船。如果真能以八十七万两银子买下这支舰队，太平军就算吃点亏也不大。

    让郭嵩焘和龚橙最关心的当然是李泰国为什么会主动拉吴军搀和这笔买卖，等李泰国吹嘘得差不多的时候，郭嵩焘便也直接问道：“亲爱的李泰国先生，我有一个问题，望你能够如实回答，这支舰队既然你们已经答应了卖给太平军，长毛也已经提前支付了一半的船款，你为什么还要想把这支舰队卖给我们？”

    “因为我是一个虔诚的基督徒。”李泰国满脸的圣洁，十分庄重的说道：“太平天国所信奉的拜上帝教是邪教，身为英国政府的职员，我没有权力阻止国内把武器战舰出售给邪教徒，但如果有可能，我更愿意把这支舰队转售给你们，我们英国人永远的朋友湖北临时政府。”

    “那你把这支舰队卖给了我们，又如何向太平军交代？”郭嵩焘又问道：“还有，你们的国内会不会过问此事？”

    “亲爱的郭，你不必担心这些问题。”李泰国微笑说道：“这些问题都可以由我来解决，你们只要愿意购买这支舰队，就只管放心接收就是了。”

    说罢，李泰国又迫不及待的说道：“亲爱的郭，如果你们愿意，我们现在就可以展开商贸谈判。别怪我没有提醒你们，事实上你们目前的敌人京城军队也对这支舰队十分感兴趣，我完全是出于对吴元帅的尊敬，才特意给你们这个购买的机会。”

    郭嵩焘先是和龚橙商量了一下，然后才说道：“李泰国先生，这样吧，请先开出你的价格和附带条件，让我们心里有个底，然后再给你答复如何？”

    李泰国一听大喜，马上就拿出了早就给吴军准备好的购船合同交给郭嵩焘，郭嵩焘接过后也没急着观看，只是随口又问道：“李泰国先生，舰队什么时候能到香港，如果可能的话，我们想先参观一下舰队再谈判如何？”

    “顺利的话，后天就能抵达香港。”李泰国顺口回答，又说道：“放心，到时候我会介绍阿思本上校给你认识，也尽快安排你们上船参观。”

    郭嵩焘谢了，和李泰国约定等参观了舰队之后再展开谈判，然后还又把杨秀清送给自己的字画中挑出了最不值钱的一幅当做见面礼送给李泰国，换得李泰国的满心欢喜，认定吴军的确有购船意向。

    从李泰国的办公室告辞离开之后，郭嵩焘本来还想去见一下吴军的老朋友小包令，然而很可惜，小包令偏巧去了日本，让郭嵩焘错失了通过小包令了解英国官方态度的机会。同时受限于身份和没有特殊事由，郭嵩焘又无法直接见到老包令，只能是递交了请求见面的意愿等待答复。

    事还没完，郭嵩焘和龚橙离开位于中环半山香港总督府后，随行保护的吴军特务又悄悄报告他们已被跟踪，郭嵩焘对此也不意外，只是交代让随行的特务设法探听跟踪者身份。结果回到了吴晓屏出资修建的吴军驻港办事处时，随行特务也马上报告说跟踪者操着京城口音。

    “动作还真快。”郭嵩焘先是冷哼了一声，然后才向龚橙问道：“孝拱，文祥那边已经盯上我们了，怎么办？”

    “不好办。”龚橙打着呵欠说道：“一支舰队三家抢，这下子李泰国肯定更加有恃无恐了，就算和我们和长毛谈不拢，也可以和京城乱党谈，反正是无论如何都不愁卖了。”

    言罢，龚橙还又补充了一句，“这件事如果真是李泰国在中间搞鬼，说不定我们来香港的事还是他故意泄露给文祥的，让文祥知道我们也插了手，更加急着买走这支舰队。”

    “但我们还没办法确定这件事是李泰国在中间搞鬼啊？”郭嵩焘皱眉说道。

    “筠仙，我说你怎么聪明一时，煳涂一世？”龚橙没好气的呵斥道：“李泰国给我们开出合同加码就在你手里，你又知道长毛向英国洋人买船的合同细节，两相对比，李泰国加了什么价，从中间能捞到什么好处，不就全部知道了？”

    懊恼的一拍脑袋，郭嵩焘这才打开了李泰国交给自己的购船合同细看，结果和太平军的合同一对比，李泰国的真面目也就彻底暴露无遗。

    和对待满清朝廷一样，李泰国同样是对吴军狮子大张口，除了把价格上涨到了一百万两外，同样要求吴军承担四年一千万两的军费，同时还明文规定了必须由阿思本担任这支舰队的司令官，船上水手也全部由英国士兵担任。

    除此之外，李泰国还在对吴军的附加条件上加了一条阿思本舰队与吴军水师携手作战时，必须要由阿思本指挥全军作战换句话说，就是让阿思本成为吴军水师的最高司令官，把吴军水师也控制在手里。

    “呸！”郭嵩焘很是愤怒的吐了一口浓痰，骂道：“洋鬼子，想得倒美，把我们湖北临时政府当傻叉宰啊。”

    性格放浪的龚橙倒没骂脏话，不过大概看完了合同之后，龚橙马上就打着呵欠说道：“真相差不多大白了，涨价的十三万两银子，九成九是全部落入李泰国的口袋，四年一千万两银子的军费估计他也能分不少，但大部分肯定是进阿思本的腰包。”

    “这件事李泰国和阿本肯定是一伙的，准备联起手来狠敲长毛一笔竹杠。李泰国故意把我们拉下水是预防万一，既逼着长毛让步，也给他留一条退路，在敲不成长毛柱杠的情况下转过来敲我们。”

    “还有，京城乱党那边九成九也是李泰国故意拉下水的，如果京城乱党能答应李泰国的漫天要价，李泰国就会不惜一切代价搅黄这笔买卖，转手把这支舰队卖给京城乱党。”

    听了龚橙一针见血的分析，郭嵩焘怒不可遏之余也没犹豫，马上就对龚橙说道：“孝拱，走，我们再去拜见包令博士，当面把这件事告诉给他，请他出面干预，法办这个无法无天的李泰国！”

    “筠仙，你又犯傻了是不是？你以为去找包令告状，就可以把这件事解决了吗？”

    龚橙先是呵斥了郭嵩焘一句，然后才懒洋洋的说道：“洋人不是基督耶稣，他们都是白皮猪，彼此间打断骨头连着筋，有利可图的事，他们绝对不会拆自己人的台。你去找老包令告状，李泰国那边只要私下里许给老包令一笔好处，老包令就绝对会站在李泰国那一边，默许李泰国停止和长毛的交易，把舰队转卖给京城乱党。”

    “老包令就不怕激怒长毛，影响英国在长毛控制地的商业利益？”郭嵩焘将信将疑的问道。

    “有人背黑锅，老包令用得怕什么？”龚橙冷笑说道：“真要是激怒了长毛，影响到英国人的商业利益，责任人也是李泰国，老包令只要把李泰国推出去交差就行。到时候老包令自己钱财落袋，如何交代是李泰国的事，只占便宜不吃亏，这样的好事他何乐而不为之？”

    “王八蛋！想不到英国也有贪官！”郭嵩焘骂了一句脏话。

    “废话，天下那里没有贪官污吏？”龚橙抢白了郭嵩焘一句，又说道：“还有，这事也不能由我们来办，我们吴大帅现在还有求于英国人，这种断英国洋人财路的事，必须得叫洪仁自己去做。”

    “叫洪仁自己去找老包令？”郭嵩焘疑惑问道：“可你刚才明明已经说了，老包令不可能不帮李泰国啊？”

    “叫洪仁去找报社。”龚橙建议道：“如果我所料不差，李泰国肯定也会对洪仁狮子大开口乱敲竹杠，叫洪仁别动怒也别急着撕破脸皮，一边据理力争，一边收买香港的报纸抨击李泰国毁坏英国政府的商业信誉，影响英国商人在大清东南沿海的商业利益，对李泰国施加舆论压力，这样洪仁再想逼李泰国遵守合同就容易得多了。”

    “这么做有用吗？”郭嵩焘担心的问道。

    “放心，绝对有用。”龚橙自信的说道：“洋人和京城乱党不同，他们的当权者十分注重舆论影响。而且在香港的英国商人为了他们的利益不至受损，肯定会站在长毛一边向老包令和李泰国施压，逼着他们遵守合约。”

    郭嵩焘将信将疑的点头，准备把这个办法告诉洪仁。那边龚橙却又皱起了眉头，说道：“不过这个办法也不是十全十美，首先一点就是长毛和洋人签订的合同里有不少空子可钻，李泰国如果铁了心不把这支舰队卖给长毛，也有的是借口和理由可以中断这笔交易。到了那时候，京城乱党那边肯定会出更高的价格把舰队买走，这么一来，我们给洪仁出的主意说不定就帮了京城乱党了。”

    “那怎么办？”郭嵩焘赶紧问道。

    足智多谋的龚橙难得没有立问立答，盘算了半晌后，龚橙还反过来向郭嵩焘问道：“筠仙，假如你是文祥，在什么情况下，你会选择退出，不买这一支舰队？”

    “当然是我绝对无法接受的条件。”郭嵩焘想都不想就回答了一句，然后又一指放在龚橙面前那份李泰国拟定的合同，说道：“比方说这份合同上开出的条件，别说是我们根本不想买这支舰队，就算真要买，我也绝对不敢在这份合同上签字，不然回去吴大帅能把我生剥了！”

    龚橙不吭声了，还拿起了那份无耻到了极点的霸道合同细看，盘算了半晌之后，龚橙突然提笔，下笔如飞，片刻之间就草拟出了一份吴军的报价清单，基本上同意了李泰国开出的绝大部分条件，仅仅是把吴军所承担的四年一千万两银子军费改为五百万两，增加一条给阿思本军队派遣几名监军监督作战，同时承诺送给阿思本一座占地十亩以上的湖北省城宅院。最后龚橙才扔下毛笔，拍了拍手笑道：“行了。”

    “孝拱，你真想让吴大帅生剥了我的皮？”郭嵩焘目瞪口呆，说道：“我把这份合同交给了李泰国，他如果一口答应，又拿着这份合同去找吴大帅要银子怎么办？”

    “那你不交给李泰国不就行了？”龚橙没好气的说道。

    “那这份合同有什么作用？”郭嵩焘赶紧又问道。

    “当然是给文祥和李泰国看的。”

    龚橙笑得无比的奸诈，说道：“你想想，如果文祥看到了这份合同，看到我们对洋人做出这么大的让步，他还有什么胆量和底气向李泰国买那支舰队？如果让李泰国看到了这份合同，他还会不会直接把那支舰队卖给文祥？又会不会提出其他的附加条件？”

    郭嵩焘恍然大悟，赶紧向龚橙竖起了大拇指，然后才问道：“那我们怎么让文祥和李泰国看到这份合同？”

    “简单。”龚橙小心吹干合同上墨汁，折好后放到了郭嵩焘办公桌上的公文堆里，微笑说道：“放在这里就行，文祥和李泰国自然有办法看到这份合同，这么大的事，说他们不想打刺探我们底价的主意，我第一个不信。”

    郭嵩焘再次向龚橙挑起大拇指的时候，龚橙却又灵机一动，强行从郭嵩焘的头上拔下了一根头发，掐断一截夹在了合同里，然后才微笑说道：“齐了，这下子文祥和李泰国有没有看到这份合同，我们也能知道了。”

    郭嵩焘摇头叹气，又向龚橙拱了拱手，苦笑说道：“孝拱兄，得亏了你硬是跟着我来混吃混喝游山玩水啊。”

    “别只是嘴上说，要有实在的，也不敲你竹杠，就只要杨秀清送你那幅宋朝郑思肖的墨兰图。”

    “做梦！那幅墨兰图是我的命！”(未完待续。。)

第三百五十六章 上屋抽梯

    大概是在路上遇到了什么事，两天后阿思本舰队并没有按期抵达香港，不过洪仁倒是带着一些太平天国的人按期到达了香港，也在第一时间通过老吴家在香港的同顺洋行分号秘密与郭嵩焘取得了联系，告知他已经到来。UU小说 www.uu234.com更新最快

    万没想到太平天国会主动派人来香港，第二天洪仁突然出现在李泰国面前时，李泰国难免被洪仁杀了一个措手不及，再强笑着问起洪仁的来意时，洪仁的回答也再度让李泰国手足无措洪仁直接了当的说道：“亲爱的李泰国先生，我是收到情报，说京城里的清妖打算出更高的价格从你手里买走我们太平军订购的舰队，所以才特地从天京赶来香港，代表我太平天国的东王万岁与你交涉联络，要求你遵守贵国与我国之间的合法合同，将舰队按照原价出售给我们。”

    “亲爱的洪，你们的消息挺灵通的嘛，前不久才发生的事，想不到你们就已经知道了。”李泰国强笑说道。

    “李泰国先生，不要小看我们太平军的情报能力。”

    洪仁还算有点演技，笑得十分自信，就好象这个情报真的是太平军细作自己发现的一样。笑罢，洪仁又开门见山的说道：“李泰国先生，既然你没有否认，这么说，京城清妖真的和你联络买船了？”

    “亲爱的洪，不错，的确有这么一件事。”李泰国还是勉强的点头，又强笑说道：“不过你放心，我们英国人都是遵守商业信誉的人，我已经当面拒绝了京城代表。”

    “感谢你，亲爱的李泰国先生。”洪仁道谢，又直接说道：“那么李泰国先生，请问我们订购的舰队什么时候能够到达香港？我这一次是专门来接船的，打算和我们订购的舰队一起返回天京，然后在天京向你们支付剩余货款，并保证不会少一两银子。”

    “舰队就快到了。”李泰国又被迫说了一句实话，然后才假惺惺的说道：“但是亲爱的洪，十分抱歉，因为成本上涨，我们英国官方必须把舰队的价格上调一些。还有因为几个特殊的原因，我们英国官方还决定增加一些附加条件，你们必须全部无条件答应，然后我们才能把舰队出售给你们。”

    “哦，那你们打算涨多少价，还有要增加什么附加条件？”洪仁不动声色的问道。

    李泰国有些为难，原本李泰国是打算先和清军或者吴军谈妥价码，然后随着舰队到了南京再和太平军摊牌，如果太平军不接受自己的敲诈勒索，就马上带着船队去京城或者武汉卖一个好价钱。这样一来，自己就用不着被以老包令为首的香港官员知道太多详情，对国内可以想怎么鬼扯就怎么鬼扯，敲诈到的巨额钱财也可以放心落袋，不必担心再被上司和同僚敲诈。

    “这时候不能摊牌，这时候摊牌如果洪仁闹起来，被其他的英国人知道，甚至是被老包令知道过问，我就不好交代了。”

    心里迅速拿定了主意，李泰国也马上借口新的合同还没拟定，拒绝现在就告诉洪仁具体的价格变化和新增的附加条件，表示一切等舰队到了南京再说。结果洪仁一听马上就不干了，直接抗议道：“李泰国先生，且不说你临时涨价违背了我们与巴夏礼先生签订的合法合同，具体你要涨多少价，增加多少附加条件，你为什么也不肯告诉我？”

    “这是我的自由，我有权决定在什么时候告诉你们具体的价格变化。”李泰国露出了无赖脸嘴。

    很可惜，李泰国耍无赖找错了人，洪仁是既不象满清官员那么畏洋人如虎，又长期定居香港知道如何和洋人打交道，马上就大声答道：“那我也有自由要求你遵守合同，无条件把舰队按照原订价格出售给我们，否则你就要按照合同，双倍赔偿我们的定金！”

    “巴夏礼先生和你们签订的合同，有很多细节问题，需要重新谈判。”李泰国冷笑说道。

    “那现在就谈，我有东王殿下的圣旨授权，是太平天国的全权代表。”洪仁同样冷笑，说道：“不管你要谈什么都可以，只要合情合理，我可以代表太平天国接受。”

    “但我现在不想谈。”李泰国傲慢答道。

    “那你什么时候想谈？”洪仁追问道。

    “等舰队到了你们的京城再说。”李泰国回答得很干脆，还直接下了逐客令，说道：“洪先生，请离开吧，我还有公务要办，就不留你了，有什么事等舰队到了南京再说。”

    李泰国拒绝立即对太平军摊牌这点当然有些出乎龚橙的预料，让龚橙打算通过香港报纸揭露李泰国无耻贪婪面目的计划落空，不过没关系，李泰国的这个反应又让龚橙马上猜出了他的另一个目的想瞒着香港政府独吞这笔巨款，也送给了龚橙整治李泰国的一个更好机会。所以洪仁秘密把消息送到郭嵩焘和龚橙面前后，龚橙也马上把计划稍做调整，通知洪仁按计行事……

    就在洪仁开始动手的时候，在史上被西方史学家都称为吸血舰队的阿思本舰队终于还是抵达了香港码头，收到消息后，郭嵩焘和龚橙也在第一时间赶到了码头参观这支舰队。

    还别说，这支舰队虽然是以英国海军的退役战船居多，可是无论吨位还是火力，实力都足以单挑亚洲任何一个国家的海军水师主力，尤其是那两条在英国海军中都装备不多的小型铁壳蒸汽炮船，更是让郭嵩焘看得直流口水，下定决心要建议吴超越采购和仿造，也马上决定去找李泰国，让李泰国领着自己上船参观。

    “用得着找什么李泰国？我们直接去找阿思本不就行了？”龚橙觉得郭嵩焘去找李泰国完全不过是多此一举，又说道：“我们绕开李泰国去和阿思本联系，说不定还能乘机了解更多情况。”

    “我们不认识阿思本，他会见我们吗？”郭嵩焘疑惑问道。

    “笨，带份礼物再表明你的身份不就行了？”龚橙呵斥道：“洋人从英国上万里的来中国是图什么？还不是图发财捞银子？送份丰厚的礼物，再告诉阿思本说你是吴大帅的代表，他不见你我龚字倒着写。”

    抱着姑且一试的态度，郭嵩焘便咬牙从杨秀清送给自己的古玩中挑出了一个汉朝玉斗，跑到了阿思本舰队的旗舰面前表明身份求见，又含泪送上见面礼。然后还别说，刚从英国皇家海军退役的阿思本还真的马上就下令把郭嵩焘和龚橙请上了船，郭嵩焘见到他时，他也正在把玩那只精美的玉斗。

    “亲爱的吴，实在是太感谢了，想不到你能送我这么一件珍贵的礼物，如果我没记错的话，这件文物的中文名字应该是叫玉斗吧？”

    阿思本娴熟的汉语单词让郭嵩焘十分意外，也让郭嵩焘好奇问起阿思本为什么会这么熟悉中国文武，结果阿思本的回答让郭嵩焘异常无奈阿思本竟然参加过两次鸦片战争，虽然受编制所限，没能参与抢劫圆明园，却在其他英国强盗那里见过无数的中国文物，所以才能一口说出郭嵩焘礼物的名字。

    不过也好，至少识货的阿思本因此马上对郭嵩焘和龚橙充满了好感，不但亲自带着郭嵩焘和龚橙参观舰队，亲自介绍船上的设施和装备，还直接了当的问起郭嵩焘是否代表吴超越来购买这支舰队？龚橙则抢着给出了肯定答复，然后才用娴熟的英语说道：“但是没办法，你们这支舰队是答应卖给太平军的，只怕我们想买也买不到。”

    “没关系，只要你们有诚意就行。”阿思本很坦白的答道：“我早就和李泰国商量好了，不管是湖北的吴元帅，还是京城清军，谁出的价格高，我们就把这支舰队卖给谁。”

    郭嵩焘和龚橙悄悄交换眼色的时候，阿思本却又迫不及待的鼓动起吴军雇佣他从英国带来的所有水兵，说他带来的水手不但个个都是身经百战的英国海军老兵，不少人还接受英国海军的技术培训，随便拉出一个就可以在中国目前的水师中担任技术教官一职。而郭嵩焘和龚橙通过仔细观察发现阿思本还真不是在吹牛，他从英国带来的士兵中还真有不少是技术兵，在中国千金难寻的海战技术人才。

    郭嵩焘和龚橙对这支舰队心里大概有底的时候，意外突然出现，李泰国竟然领着他们曾经在京城里见过的满清军机大臣文祥登上了阿思本舰队。结果仇人见面，当然是各自眼红，互不搭理。

    乘着阿思本去和文祥说话的机会，龚橙悄悄把郭嵩焘拉到了一边，低声说道：“筠仙，出点血，派人去买一些酒肉过来犒劳阿思本的军队。”

    “你傻了？无缘无故的犒劳别人的军队干什么？”郭嵩焘没好气的问道。

    “你才傻！这么好的机会，你也舍得错过？”龚橙更没好气的呵斥道：“如果你是文祥和李泰国，看到我们湖北军队花这么大的代价拉拢阿思本的军队，能不相信我们铁了心要买下这支舰队吗？别怕花钱，花的银子记在帐上，回去要杨秀清报销，我们这么帮他，我就不信他会吝啬这点钱！”

    郭嵩焘恍然大悟，赶紧在龚橙的指点下故意当着文祥和李泰国的面向阿思本提出犒军要求，表示希望送一些酒肉上船，犒劳阿思本的八百多部下。结果阿思本一听当然是眉开眼笑，马上一口答应，李泰国心中大喜，文祥却是脸色铁青。

    犒劳了阿思本舰队的士兵后，郭嵩焘和龚橙回到吴军驻港办事处时，龚橙藏在吴军假报价清单里的头发果然已经消失得无影无踪。郭嵩焘和龚橙见了心中暗喜，也没声张，只是又悄悄藏进去了一根头发，然后就不再理会。

    次日，郭嵩焘和龚橙又故意在街上游览了一天，傍晚回到吴军办事处时，也再次惊喜发现第二根头发果然已经消失，然后龚橙马上冲郭嵩焘笑道：“没咱们什么事了，等着看好戏吧。”

    的确没郭嵩焘和龚橙什么事了，然而李泰国的麻烦却突然来了第二天的下午，在香港影响力排名第二的《德臣西报》突然刊登新闻，报道了他违反合约私自向太平军提出加价要求的事，也把他拒绝和洪仁在香港谈判的事抖了出来，强烈质问李泰国此举是否合法，事前有没有上报英国国内政府，并质疑李泰国拒绝在香港谈判的真正原因，要求香港政府派员监督这次谈判，以免英国政府的经济利益受损，危及英国商人在太平军控制地的商业利益。

    报纸刚把事件公开，李泰国也马上就坐不住了，只能是赶紧派人去要求《德臣西报》收回尚未出售的报纸，停止报道此事。可惜他一个小小的外交参赞既无钱又无权，已经被洪仁拿银子喂饱的《德臣西报》和香港新闻审查官当然没有鸟他，《德臣西报》不但继续出售，同样收了洪仁银子的《香港船头货价报》和《中外新报》也先后刊登了此事，还公开质疑李泰国此举有中饱私囊之嫌。

    事隔仅一天，李泰国的麻烦就又来了香港总督老包令派人把他叫到了港督府，并且把报纸直接摔到了李泰国的面前，要求李泰国当面向他解释原因。

    还好，已经秘密得知吴军报价的李泰国还有张牌可打，就是秘密向老包令承诺分给他三成好处，并直接明说这么肥的羊牯不宰白不宰。而老包令也被龚橙料中，在可以坐享其成的情况下，果然默许了李泰国敲竹杠不过老包令却要分走一半敲诈到的赃款。

    虽然心里流泪的答应了老包令的敲竹杠，但是有了老包令的默许之后，李泰国也放胆了许多，马上就主动找到文祥提出新的报价，要求满清朝廷以一百万两银子的价格买下阿思本舰队，附加条件则是四年军费八百万两，给自己和阿思本每人提供一座占地十五亩以上的京城宅院，以及任命自己为满清海军大臣。

    让李泰国万分诧异的是，前段时间还对阿思本舰队望眼欲穿的文祥竟然连讨价还价都省了，直接一口拒绝了李泰国的新报价，还明确表态道：“李泰国先生，舰队我们决定不买了，实在太贵，我们买不起。”

    “这价格你还嫌贵？”李泰国十分惊讶的问，又说道：“文祥先生，我可是看在你的面子才给你这个机会，你知道你们的湖北叛军开出了什么样的价格购买这支舰队吗？你如果不买，这支舰队可就要被湖北叛军的代表买走了啊？”

    “就是因为知道吴超越那边开出的价格，所以本官才杀了脑袋都不敢买。”

    文祥心中嘀咕，嘴上则答道：“李泰国先生，十分感谢你的好意，但是没办法，我们大清朝廷实在拿不出这么多的银子，也承担不了这么巨大的军费，所以只能放弃购买。”

    不肯死心的李泰国又把军费降到了六百万两，但文祥还是断然拒绝，李泰国无奈，也只好扔下几句威胁满清朝廷的狠话扬长而去。结果看着李泰国气冲冲离开的背影，文祥还在心里哼道：“吴超越那个逆贼喜欢当冤大头让他当去，他真把这支舰队买走，杨秀清那个逆贼说不定就会和他翻脸。本官与其和吴超越逆贼鹬蚌相争，让你们洋鬼子渔翁得利，倒还不如主动退出，让吴超越和杨秀清这两个逆贼狗咬狗去。”

    满清朝廷不肯当冤大头之后，李泰国当然也只好来找郭嵩焘当这个冤大头，然而郭嵩焘却坚持要求李泰国先和太平军谈判出一个结果，确定了终止这笔买卖再和李泰国谈，还不管李泰国如何的威逼利诱都不肯松口。

    所有压力都压到了可怜的李泰国先生一个人的身上，舆论谴责，商人集团抗议，老包令催促，梦想来中国发财的阿思本舰队官兵更是个个破口大骂，逼着李泰国尽快兑现承诺，同时洪仁那边也是一口咬定必须在香港展开谈判，并要求港督府派人监督，最有可能当冤大头的吴军方面则是死活不肯松口举行购船谈判，必须要李泰国先和太平军谈出一个结果。

    最后仍然还是吴超越帮了太平军一把，老包令派人告诉李泰国，说是英国特使克拉伦敦率领着英国使节团近日就要抵达香港，途径香港去湖北访问，与吴超越商量正式结盟和建交。所以老包令要求李泰国务必要在英国使节团抵达香港之前解决阿思本舰队问题，不然的话，一旦被英国首相巴麦尊的心腹克拉伦敦和随行的英国本土记者知道这件事，就是老包令也得受牵连！顺便说一句，英国国内盯上香港总督这个肥差的可不是一个两个，在克里米亚战争中为英国外交纵横立下汗马功劳的克拉伦敦也是其中之一。

    迫于无奈，李泰国只能是硬着头皮和洪仁展开了正式谈判，同时因为在场有港督府官员和记者监督的缘故，李泰国还被迫主动做出了大幅度让步，主动把军费砍到每年一百万两。然而即便如此，洪仁还是断然拒绝，仅答应把船价上涨到一百万两，其他的附加条件一个都不答应，全部按照既定合同执行。

    公开谈判的结果是李泰国再一次被报纸骂成了臭狗屎，无不质问李泰国敲诈勒索到的赃款归宿，焦头烂额的李泰国也只好再次找到了郭嵩焘，表示只要吴军承担四年五百万两银子的军费和同意其他附加条件，就马上结束和太平军的谈判，立即把舰队卖给吴军。郭嵩焘则大摇其头，说道：“太高了，实不相瞒，除了一百万两银子买下舰队这条可以商量外，军费我们绝对不会考虑承担。我们之前买的六条蒸汽炮船，可都没说什么承担军费，我要是敢答应这一点，吴大帅会宰了我。”

    李泰国目瞪口呆，然后干脆说道：“可是就我收到的消息，你们决定承担四年五百万两银子啊？”

    “我们什么决定承担这么高的军费了？”

    郭嵩焘和龚橙一起目瞪口呆，急红眼的李泰国则也是豁了出去，干脆直接在郭嵩焘的书桌上翻出了那份报价清单，结果郭嵩焘和龚橙看了都是一起大吃一惊，一起惊叫道：“这东西那来的？我们怎么从来没见过？”

    “绝对是京城乱党搞的鬼，他们悄悄潜入我们的办事处，把这份假报价藏在了这里。”龚橙又气急败坏的嚷嚷道：“清妖想离间我们和你们英国之间的关系，所以就藏了这么一份假清单！”

    “文祥搞的鬼？他怎么离间？”

    李泰国彻底晕头转向了，结果就在这个时候，老包令的部下却直接找到了吴军办事处，把李泰国从吴军办事处提熘到了港督府，然后老包令拍着桌子吼道：“我限你在一天之内结束谈判，把那支该死的舰队卖给太平军，否则我就撤你的职，把你赶回英国！”

    “总督大人，为什么要这么急？”李泰国怯生生的问。

    “后天克拉伦敦的使节团就要抵达香港！”老包令咆哮着说出了一个原因，另一个原因则是洪仁私下里承诺，只要老包令逼着李泰国不带附加条件的以一百万两银子的价格卖给太平军，洪仁就送给老包令十万两银子。

    最后，太平军最终还是以一百万两银子的价格买下了这支足以影响对清战局的舰队，李泰国也没能逼着太平军同意他开出的任何条件。结果谈判结束的当天晚上，愤怒的阿思本舰队官兵就在阿思本的亲自率领包围了李泰国的住所，把骗得他们白跑一趟中国的李泰国狂扁一顿。

    还是在李泰国被打成了重伤之后，早就赶到现场的郭嵩焘才站了出来劝解，承诺以同样的薪水雇佣所有被太平军退货的英国水兵去湖北任职，担任吴军的技术教官；又开出比太平军更高一些的价格，聘请其实很有水平的阿思本到湖北去担任海军学校校长，帮助吴军培训海军士兵，以同样不算高的价格替吴超越弄到了大把宝贵技术人才。(未完待续。。)

第三百五十七章 以势压人

    郭嵩焘和龚橙全力帮助太平军购买舰队的期间，经过一番紧锣密鼓的准备后，在明知道很难获得后续补给的情况下，自告奋勇的刘坤一始终还是率领着本部庄字营两千余人启程北上，取道南阳赶赴洛阳战场。UU小说 www.uu234.com更新最快

    考虑到刘坤一手中兵力不多，面对却很可能将是山西清军的倾巢之兵，吴超越原本还打算从北线抽调一支原本编制为鄂勇的吴军队伍交给刘坤一指挥，补强刘坤一的兵力。不曾想风云突变，捻军蓝黄两旗主力突然从安徽北部大举杀入河南光州境内，活跃于鄂豫边界，在北线精锐已经大半北上的情况下，吴超越不敢再冒险从鄂北调兵，只能是改变主意决定让聂士成在河南新收编的汝州团练李瞻军给刘坤一帮忙，好在刘坤一也没计较，还笑着说其实完全可以不用为他补强兵力，想扩军自己完全可以等打进了山西再自行招募。

    与提着脑袋冲锋陷阵的刘坤一截然相反，坐镇后方的吴超越反倒不敢有任何的掉以轻心，因为聂士成那边早有探报，说是山西清军不但早就在黄河一线严密布防，还早早就加强了黄河解州河段的防御，同时河南陕州的清军也利用崤函道天险严防死守，吴军几乎没有任何偷渡黄河的机会，想要突破黄河基本上只有正面强攻抢渡这个选择而这么做，当然也注定要付出不小代价。

    鉴于此情，吴超越便对刘坤一做了反复叮嘱，一再强调三点，第一是不能急，那怕无法达成突破黄河夺占解州的任务也不要紧，绝不能因为贪功冒险；第二是突破黄河的战术必须要和聂士成多商量，绝不能一味蛮干；第三则是尽量隐瞒出兵目的，可以扬言为帮助聂士成对付河南清军，拿下荥阳威逼开封，借以迷惑清军判断。

    除此之外，吴超越还交代刘坤一不妨多听取一些已经被封为吴军兵部主事的张之洞建议，让几次彻底骗过聂士成和邵彦的张之洞多想想办法。

    刘坤一嘴上答应得很漂亮，然而实际行动差点没把吴超越气死，乘船北上的庄字营才刚到襄阳府登陆，刘坤一军的将士就已经在襄阳府码头上大肆宣称他们是去打解州的，还早早就要求目前正货源不足的襄阳盐商准备北上贩盐，抢解州的食盐来鄂北牟取暴利。

    “这个刘坤一，发什么疯？我一再要他隐瞒出兵目的，他怎么还没走出湖北就忘得干干净净？”

    收到襄阳知府刘齐衔送来的消息后，脾气还算不错的吴超越难得发了一次火，几乎怀疑刘坤一是故意抗命不遵。然而冷静下来后，不用旁人劝解，吴超越自己就逐渐醒过味来，暗道：“虚则实之，实则虚之，虚实变换全在一念之间，由他去吧，老是捆住帮凶走狗的手脚什么事都替他们操心，我迟早得象诸葛亮一样活活累死。倒不如适当放手练部将，锻炼他们独当一面的能力。”

    与此同时，严密监视着襄阳重地一举一动的清军细作也已经把消息送到了后方，结果足以让吴超越值得欣慰的是，河南清军的两大头目英兰坡和托明阿第一反应就是破口大骂，“吴狗奸贼，又来这套，你以为我们这一次还会上当？”

    但刘坤一的**阵也没完全奏效，至少目前山西清军的擎天巨柱徐继就没上这个恶党，不但丝毫没有放松防范，还去文山西巡抚英桂，建议英桂增兵解州，并且在公文上直接指出道：“吴逆前番用计声东击西得手，这一次未必没有可能来一个声西击西，真的抢渡黄河袭取解州。且解州乃财富重地，吴贼兵犯山西，首取解州也是正理。”

    刘坤一这一手同样没能瞒过已经成为吴超越帮凶走狗的张之洞，才刚收到消息，张之洞马上就在聂士成和邵彦的面前哼道：“没用了，官军那边吃过一次亏，这次绝对不会再上当了。这次还想骗得官军掉以轻心，给他偷渡黄河的机会，没什么指望了。”

    “孝达，你什么时候能够改口叫乱党军队？”邵彦很有些无奈的提醒了一句张之洞对清军的称唿，然后才说道：“既然刘坤一的花招骗不过乱党军队，那你觉得他应该怎么办？”

    “他怎么办我不知道，不过我觉得我们可以先做些什么，尽力给他先打好些基础。”张之洞答道：“现在新安渑池这一带的乱党军队力量薄弱，全靠地方团练支撑，刘坤一这次出兵解州，如果决定在陕州境内抢渡黄河北上的话，那么新、渑两地的团练必然首当其冲。”

    说到这，张之洞顿了一顿，然后才又说道：“新安和渑池距离洛阳不远，肯定知道我们洋枪洋炮究竟有多厉害，也肯定知道刘坤一的军队如果出兵西进，等于就是他们的末日到来。所以我认为，我们不妨现在就派遣使者秘密联络这两个地方的团练首领，争取劝说他们主动投降，甚至让他们在临阵之际突然倒戈，帮助我们迅速攻破陕州清军严密守卫的硖石关。”

    洛阳吴军近来早已把周边的地主团练打怕打服，听了张之洞的建议后，聂士成和邵彦也没拒绝，立即都点头同意，也让文采出众的张之洞立即提笔做书，给新安和渑池的几个地主团练首领写信，劝说他们投降吴军，帮助吴军兵进陕州。

    也是凑巧，恰好就在这时候，刘坤一与洛阳联络的第一道公文恰好送到了聂士成面前，结果让聂士成和邵彦傻眼的是，刘坤一竟然也请他们提前联络西线的地主团练，尝试招抚劝降，争取把这些主要目的是保护家产的地主团练拉拢过来，减轻吴军西进阻力。

    除此之外，连张之洞都有些惊诧钦佩的是，刘坤一竟然还附上了一份湖广和江西的食盐价目表受战乱的影响和云贵的拖累，吴军控制地的食盐价格仍然严重偏高。所以刘坤一建议聂士成以分享解州盐利为诱饵，劝说卡在盐道上的陕州、新安和渑池团练同享盐运利润，增加他们的收入。

    “这个刘坤一是什么人，怎么脑袋这么好使？”从没见过刘坤一的张之洞惊讶说道：“既胁之以迫，又诱之以利，软硬兼施，恩威并用，这样的丘八可不多见啊？”

    “和你一样也是读书人。”正宗丘八聂士成顺口答道：“湖南新宁县试的秀才第一名，只不过办了团练，误了科举。”

    “原来是一路人。”张之洞哼哼，说道：“明白了，他故意大肆扬言攻取解州不是什么声东击西调虎离山，是想以势逼人，狐假虎威，一手拿棒子，一手拿蜜糖，逼着只想保命保财的地方团练给他让路带路，给他当炮灰走狗，够阴！”

    “不过嘛，也还算是个不错的主意。”

    晚清两大洋务重臣张之洞和刘坤一共同看好的办法果然奏效，吴军密使分头持书西进之后，新安和渑池一带的地主团练头目在十分清楚自军绝对打不过吴军的情况下，果然纷纷答应了可以考虑向吴军投降。其中家乡地理位置十分重要的渑池英豪镇大地主张维卿是既害怕吴军洗劫，又贪图将来的盐运利润，不但一口答应了投降带路，还把清军在硖石关、白浪渡两处重地的布防工事图都秘密献给了吴军，换得聂士成保举他为七品顶戴。

    与此同时，在日趋刺骨的晚秋寒风中，装备与吴军主力精锐完全一样的刘坤一军顺利抵达了洛阳，与聂士成军会师在了一处。聂士成率领吴军文武亲自出城迎接，与刘坤一互相见礼，结果比聂士成大六岁的刘坤一一见面就笑道：“功亭，了不起啊，二十五岁就独领一师攻破洛阳，饮马黄河，独力牵制山西和河南两个乱党主力，我们湖北讨逆大军又多一员少年名将了。”

    “砚庄兄千万别取笑。”实在人聂士成苦笑说道：“谁都知道，大帅把这么多军队和这么重要的任务交给我，全都是因为我的义妹是他的正妻，靠裙带关系才有今天，那比得上砚庄兄你一刀一枪打出来的功勋那么风光？”

    “靠裙带关系带兵又有什么？卫青和霍去病如果不是汉武大帝的亲戚，能那么年轻就带兵上战场？”

    知道聂士成的梗直脾气，刘坤一的话也说得十分直接，拍着聂士成的肩膀笑道：“没给你妹夫丢脸，是你妹夫的卫青霍去病。”

    聂士成腼腆谢了，这才给刘坤一介绍新收的张之洞和李瞻等人，刘坤一与他们互相见礼，笑着对李瞻说道：“李将军，我是湖南人，从来没来过河南，所以打解州可就要靠你给我带路了。不过你放心，等我们打下了解州拿下了盐池，大帅论功行赏我绝不会吞你的功劳，抢功推过那种不要脸的事，我刘坤一还做不出来。”

    即将给刘坤一打下手的李瞻慌忙道谢，连声表示一定尽全力帮助刘坤一攻下解州。旁边的张之洞则是心中郁闷，暗道：“好手段，既拉拢了关系，又鼓动了李瞻向上爬的心思，是个独当一面的大将之才。听说这个刘坤一是吴超越最先笼络到湖北的湖南团练将领，是凑巧，还是吴超越那个假洋鬼子真有识人之能，早早就看出了这个刘坤一的本事？”

    寒暄之后一起进城坐定，也是在聂士成亲兵布置酒宴时，刘坤一才不紧不慢的向聂士成和邵彦问起清军情况，得知山西清军正在向解州增兵之后，刘坤一点了点头，说道：“碰上劲敌了，我故意早早就泄露进兵目标，不但没有动摇怀疑，还立即增兵解州。山西这些年一直没乱，看来的确是徐继的功劳。”

    “砚生兄，那你这一仗准备怎么打？”聂士成赶紧问道。

    “先取陕州，然后设法突破乱党军队的黄河防线，直捣解州立足。”刘坤一答道。

    “直接正面强攻？”聂士成疑惑问道：“不打算用点策略，以奇制胜？”

    “没用。”刘坤一摇头，说道：“乱党军队的黄河防线经营多时，该布置的哨卡烽火台早就备足了，徐继又是一个才干出众的对手，出奇制胜的战术在他面前很难奏效，相反还有可能被他将计就计，落入他的陷阱。”

    “但正面强攻的话，你的弹药……。”聂士成有些犹豫，说道：“补给线太长，我这里要同时应对河南和山西的乱党主力，能为你提供的弹药可不多。”

    “没关系，节省着点用就行了。”刘坤一再次摇头，说道：“咸丰三年时，长毛没有洋枪洋炮，光靠抬枪鸟铳和地穴攻城，照样杀入山西东进直隶，我们湖北讨逆军难道连长毛都不如？”

    见刘坤一神情自信，同时也确实没办法骗得清军在黄河防线上露出破绽，聂士成也只好叮嘱了几句刘坤一小心便不再反对，又问起刘坤一需要什么帮助时，刘坤一回答得十分干脆，说道：“把你们缴获的鸟铳、抬枪和子药尽量分一些给我，我有大用。”

    “还有，多给我准备一点绢云母。”刘坤一又补充了一句。

    与此同时，收到了刘坤一军抵达洛阳的消息后，统帅山西清军的徐继和率领河南清军的崇实也马上全力加强了防御，尤其是负责黄河防线的徐继，更是颁布严令禁止调动任何守卫渡口的山西军队，一再强调烽火台制度，半点不给吴军突然偷渡的机会，还抢先在最有可能被吴军选择为突破口的解州境内建立了指挥所，储藏了大批的弹药，时刻准备亲临解州战场指挥守河。

    被徐继料中，在洛阳稍做休整后，刘坤一军果然移师西进，杀向没有黄河保护的河南陕州，陕州知州陆普慌忙向徐继求援，徐继则继续见死不救，还下令严厉禁止解州清军渡河增援。

    主力必须要守卫州城和硖石关重地，孤悬在硖石关以东的新安和渑池两座残破小县城自然得不到来自州里的强力支援，只能是自力更生守卫城池为后方争取时间。结果在吴军兵临城下后，首当其冲的新安团练不但不敢协助守城，还马上放下武器向刘坤一投降，刘坤一再派使者到城下劝降之后，早就不堪重负的新安县令也只好乖乖开城投降。

    渑池的情况大同小异，虽然渑池知县一度对吴军招降不做任何回答，可是看到他治下的最大团练头子张维卿主动带着英豪镇团练跑来帮吴军攻城后，四面楚歌的渑池知县也只好做出了最为明智的选择乖乖打开城门向吴军投降。

    新安和渑池之所以能苟延残喘到今天，完全是因为又穷又破洛阳吴军根本没兴趣占领，被刘坤一不费一兵一卒拿下谁都不意外。真正的考验还在后面，拿下渑池之后，吴军虽然有从白浪渡抢渡黄河与进兵陕州两个选择，但不管采取那一个战术都必定会遭到清军的玩命抵抗，所以刘坤一接下来怎么打，才是聂士成和徐继等人最为关心的事。

    刘坤一做出的选择让聂士成和徐继一起大为意外，在渑池城中粮草不多和洛阳吴军无法为刘坤一提供太多粮草支持的情况下，刘坤一并没有急着进军，而是用了三天时间整编刚刚投降过来的新安、渑池团练，把他们的帽缨用绢云母染成白色，打扮成了吴军士卒的模样，然后才以这些地方团练为先锋，向着有清军重兵驻防的硖石关进兵。

    更让人意外的还在后面，抵达了硖石关下之后，刘坤一并没有用吴军拿手的火力覆盖和正面强攻战术攻城，而是先仔细勘探了地形，制订了以地道爆破攻关的战术，然后才付诸实施。同时也是在事后聂士成和徐继等人才知道，刘坤一竟然没用威力巨大的苦味酸实施爆破，选择了用原始的黑火药。

    虽然原始，但也够用，顺利将两百来斤黑火药塞到硖石关关墙下后，一声巨响过后，狭窄老旧的硖石关关墙就基本上全部坍塌。再接着，更让人跌破眼镜的事发生了，一举破关的战机放到面前，刘坤一竟然没有动用自己的主力庄字营，选择了派遣新收编的地方团练拿着鸟铳抬枪打前锋。

    战机仿佛被刘坤一白白错过，战斗力平平的新编团练虽苦战多时，却死活冲不破清军凭借关墙废墟组建的临时防线，久战不下之后，甚至还开始出现逃兵。结果刘坤一却毫不客气，马上命令吴军将士以击针枪射杀，并在战场上画出了一条线，大吼道：“有越过此线逃亡者，立斩！”

    迫于刘坤一的残**威，前方的团练还真不敢再后退逃亡，那怕冲不过去也咬牙顶在前方和清军对射。刘坤一则看准时机，乘着清军久战疲惫和枪管发热无法装药的机会，再度向前方投入了一支团练发起冲锋，逼迫硖石关清军只能是赶紧补强前线兵力。

    这时，闲置已久的吴军火炮终于开始发威，十门后膛炮两波齐射，先后打出二十发苦味酸炮弹，顿时就把前线兵力过于密集的硖石关清军炸得死伤惨重，鬼哭狼嚎，吴军新编团练再乘机发起冲锋时，竟然奇迹般的冲破了清军防线，迫使后方的清军放弃阵地西逃。(未完待续。。)

第三百五十八章 如何渡河

    “没什么新奇，当年摄政王多尔衮进关时用的老掉牙手段。UU小说 www.uu234.com更新最快”

    “以新降兵为先锋向前打，主力精锐在后面监视督战，新降兵能打得下来当然最好，打不下来也起码可以把敌人耗去不少力量，主力精锐再发起进攻时，不但得手把握大得多，损失也小得多。”

    “另外主力精锐守在后面还有一个好处，就是随时可以干掉不听话的新降兵，让新降兵进退都是死，为了活命只能是往前冲。”

    “这个战术对主力精锐的要求很高，必须得能同时镇得住对面敌人和新降兵，那怕出现新降兵突然倒戈和敌人的情况，主力精锐也得能有把握扛得住打得胜。”

    “不过嘛，刘坤一的庄字营倒是的确有这个实力，不管新渑团练是临阵倒戈还是在交战的时候突然崩溃，他的庄字营也有十足把握全身而退，用不着担心吃败仗。”

    听了张之洞对刘坤一战术满脸不屑一顾的分析，聂士成久久不语，沉默多时才突然说道：“办法虽然有效，但是太残忍了，逼着基本上没打过什么大仗的新渑团练打前锋，新渑团练肯定死伤不会小到那里。”

    “慈不掌兵。”张之洞淡淡说道：“刘坤一这个手段对新渑团练来说固然残忍冷酷，但是对他的本部庄字营来说，却可以减少无数死伤。”

    “可是新渑团练心里肯定会把刘坤一恨死。”聂士成又说道：“如果有机会，只怕他们不会对刘坤一客气。”

    “这点就要看刘坤一的统兵能力了。”张之洞答道：“如果他恩威并施的手段用得好，新渑团练也许不但不会恨他入骨，相反还会争着抢着为他卖命。陕州州城就是一个收买军心的机会，看刘坤一怎么摆弄就知道他能不能把这个战术玩得转了。”

    张之洞所指的收买军心是什么想必大家都心里清楚，然而令张之洞颇有些意外的是，吴军越过硖石关兵临陕州城下之后，刘坤一却并没有允许新收编的新渑团练大肆抢劫陕州城外的城下町以鼓舞士气，相反还先行派人进入城下町张贴榜文，要求居民携带财物限期离开，以免被战火波及。

    不过接下来刘坤一很快就原形毕露了，直接告诉新收编的五个营团练攻打陕州城继续是他们打先锋，又明白告诉这五个营的团练，说是不管那个营先打进陕州城，在陕州州城里缴获的战利品除粮外有三成归这个营，剩下四个营则平分另外两成。结果不但同样鼓舞起了新编团练的军心士气，还成功激发了新编团练的竞争心理，各自摩拳擦掌都盼着能够首先打进陕州城内发财，甚至就连之前收编的汝州团练李瞻部都有想要参加攻城的唿声。

    然而也很可惜，想打进陕州城内也不是那么容易，针对目前大为流行的地道爆破攻城战术，陕州清军早已在城下遍掘深壕，引入藏龙河河水灌满，地道战术已经很难奏效。而正面强攻的话，想指望新收编的团练蚁附攻城拿下陕州城，无疑也是一件极其困难的事。

    除此之外，从陕西赶来的清军援兵也已经抵达了灵宝，虽然没胆量过来和吴军野战，却也多少对吴军的侧翼是个威胁。

    在此情况下，刘坤一做出了一个让陕州守军稍微安心的选择，一边分出一个营的主力和李瞻军西进去建立阻击阵地拦截陕西援军，一边在城外修筑炮台，建造各种攻城武器，明摆着准备先干掉清军增援再发起攻城。然而就在以陆普为首的陕州清军文武稍微敢放心睡觉的时候，深夜时分，吴军爆破队却悄悄把一个二十斤重的苦味酸炸药箱放到了陕州最破旧的西城门下引爆，一举炸开了陕州西城门。

    爆破得手之后，一个通过抓阄获得首发权的吴军新编团练营立即发起冲锋，为了争得城里的三成战利品不但冲锋坚决，还成功顶着清军的枪林弹雨冲进城内四处纵火，不断用本地话高喊城池已破的口号，动摇和打击守军的军心士气。

    这一战刘坤一把巷战任务全部交给了新编团练，只派炮灰进城冲锋主力始终按兵不动，结果虽然造成了进展缓慢和伤亡过大的后果，却成功避免了吴军主力因为地形不熟在巷战中蒙受过大损失的可能，同时在抢劫发财的鼓励下，先后进城的三个营新编团练也牢牢守住一块城内阵地，坚持到了天色全明都没有被清军撵出来。

    不过也不奇怪，武器装备都差不多，都是以鸟铳和抬枪为主，守城的清军又不是什么王牌精锐，菜鸟对菜鸟吴军新编团练还有事前准备的先发优势，心理上也占上风，再无法达成刘坤一让他们坚持到天亮的既定目的，就真的彻底是一群酒囊饭袋了。

    天色全明后自然轮到真正的吴军将士出手了，一个营的吴军将士受命入城增援，十分吝啬的以少量手雷和掷弹筒炮弹帮助新编团练打巷战，结果吴军动用的新式武器虽然不多，却照样还是发挥了四两拨千斤的理想效果，迅速拔掉了多个清军负隅顽抗的据点，而士气大增的吴军团练则大步冲锋，主动顶在前面为吴军将士冲锋陷阵，并且不断喊出投降不杀的口号。

    在此期间，尽管刘坤一再没有向城内投入吴军主力精锐，然而城外的吴军将士却照样起到了巨大的心理威慑效果，让城内的清军团练一想到吴军主力入城的后果就心惊肉跳，再加上吴军团练已经成功攻入城内占据了大片区域，吴军主力随时可以杀进城来砍瓜切菜，心中大惧之下，守城清军不但没多少人有死战到底的决心，还不断开始放下武器投降。

    最后，当吴军团练打到知州衙门大门前的时候，心里一直在天人交战的陕州知州陆普也终于下定了决心，命令部下立即放下武器投降，吴军夺占守城清军指挥部，余下的清军守兵不是投降就是出城逃命，吴军也在主力精锐损失微乎其微的情况下夺占陕州州城，建立了进兵解州的前进基地。

    战后，政治能力十分出色的刘坤一不仅兑现了承诺，还干出一件更漂亮的事就是从首先冲锋入城的新编团练营中挑选了一些优秀士兵，补充进了自己多少还是有些伤亡的主力庄字营，让他们装备上了击针枪和手雷弹。结果新编团练人人眼红之余，也开始憧憬能够被补充进吴军主力队伍，装备好还不用时刻冲在前面卖命，整体心态出现不小变化。

    再接着，刘坤一又把投降的清军绿营兵和陕州团练整编成军，驱为前锋西进，费了一些手脚打跑了陕西来的清军增援，同时让陆普做书成功劝说了灵宝知县开城投降，缴获钱粮的同时也拱卫了侧翼如果吴军抢渡黄河时陕西清军突然从灵宝杀来，对吴军的抢渡行动无论如何都是一个不小的威胁。

    “运气好而已，陕州的官军如果反应快点，及时用土石堵塞城门甬道，或者是准备充足点，在城里准备好一道千斤闸，陕州一战绝对不会打得这么顺！而且接下来才是真正的恶战，徐继已经亲自到了解州指挥督战，我看他刘坤一怎么突破黄河天险！”

    心里十分妒忌的嘀咕了一番之后，张之洞按捺不住难熬心痒，便主动向聂士成提出去陕州给刘坤一帮忙，亲临第一线观看刘坤一的抢渡战事。而聂士成也对这件事十分关心，便一口答应，还叮嘱足智多谋的张之洞务必要给刘坤一多出主意，尽量帮助刘坤一以最小代价突破黄河天险。

    张之洞在吴军将士的保护下赶到陕州时，吴军还正在全力收集和赶造渡河船筏，也正在开高价招募船工水手，与刘坤一见面说明来意后，张之洞也马上问道：“刘将军，渡河战术决定好没有？在那个渡口抢渡？”

    “还没有。”刘坤一摇头，说道：“陕州附近的几个渡口早就被徐继部署重兵日夜防范，还修筑了大量的暗堡和炮台封锁渡口，我们的斥候细作到现在都还没有摸清楚北岸详情，所以具体如何抢渡，还有在那个渡口抢渡，目前我也拿不定主意。”

    听到这话，对刘坤一十分妒忌的张之洞难免有些幸灾乐祸，不过当刘坤一主动向张之洞问起对策后，张之洞也没乱出馊主意，只是说道：“我对这边的情况了解不多，如果刘将军你不介意的话，我想先仔细看看你收集到的敌情和水文资料，然后再看能不能给你提点什么建议。”

    知道张之洞肚子里有货，刘坤一也没猜疑和客气，立即就把吴军细作收集到的北岸敌情和附近水文资料交给张之洞研究，结果张之洞细看之后也很快发现，吴军这一仗的确很不好打，战术布置失误的话，那怕就是出动吴军主力也有可能抢渡失败。

    从表面上看，陕州附近能够成为吴军突破口的渡口似乎很不少，陌底、茅津、平陆和白浪等地都水流缓慢，适合渡河和架设浮桥。然而很遗憾的是，清军不但在这几个渡口部署了重兵守卫，还建立坚固工事火力封锁航道，徐继也已经亲自带着五千清军赶到了与陕州隔河相望的平陆，亲临第一线指挥作战，吴军基本上没有任何偷渡得手的希望。

    对着地图沙盘研究了许久都想不出办法，自命不凡的张之洞不肯死心，又亲自到了黄河岸边实地观察了许久，发现对岸是典型的丹霞地貌，山多沟多并且还有大量的天然断垣，地形复杂异常，到处都适合埋伏军队和临时构筑阵地工事。在此情况下，吴军的抢渡地点只要一旦被清军查知，徐继那边自然可以随时出动机动部队埋伏潜藏，在吴军将士渡河时给刘坤一一个惊喜。

    “这河不好过，得拿无数的人命填。”

    摇头归摇头，天才神童的名字也不是白叫，聪明过人的张之洞在忧虑的同时，也很快发现了对岸地形对吴军抢渡的唯一有利之处浅滩多，可以做一锤子买卖，避开清军重点防御的渡口，把一支吴军抢过河登上浅滩。但是登陆之后，渡河的船筏就只能在浅滩上搁浅，难以重复使用，后援跟不上的话，过河的吴军也将成为一支孤军。

    （ps：平陆现有浅滩数量为七十一处，因为三门峡水库淹没的缘故，之前的平陆浅滩数量笔者已不可考。）

    一直在黄河岸边呆到天色全黑，张之洞才在初冬降下的第一场细雪中回到吴军营地，刘坤一问起他可有收获时，一直在思索中的张之洞却不置可否，然而就在刘坤一不抱希望时，张之洞又突然说道：“避开乱党军队的防御阵地正面，在薄弱处登陆的办法不是没有，但是……。”

    说到这，张之洞自行打住，又盘算了片刻后，忽然摇了摇头，说道：“不行，太危险了，对我们将士的要求太高，刘将军你的麾下将士都是步兵，做不到这一点。”

    “我的弟兄必须要做到什么？”刘坤一好奇问道。

    “象水师一样的能够驾船转舵，摇撸划桨，还得会打夺滩登陆战。”张之洞皱眉说道：“民间水手没有上过战场，招募他们执行这么困难的任务，只怕靠不住。”

    “你想打北岸那些浅滩的主意？”刘坤一明白了张之洞的意思。

    “不错。”张之洞点头，说道：“徐继的北岸布防虽然严密，但他过于倚仗地利优势，把对我们渡河船队危险最大的火炮基本布置在了水流缓慢的渡口阵地，对沿岸的浅滩虽然也还算重视，大都布置得有明暗哨卡，也安排了机动军队驻扎在紧要处，但毕竟北岸的浅滩太多，他不可能面面俱到，对岸浅滩还是有不少防御薄弱处，又没有火炮威胁，适合我们发起抢渡。”

    顿了一顿之后，张之洞才接着说道：“这就给了我们做一锤子买卖的机会，主力船队选择一个渡口集结准备，另外派遣一支战斗力绝对靠得住的军队，在其他河段登船，突然冲击乱党军队防御薄弱的浅滩阵地，夺岸登陆集结成军，然后杀到我们主力所在的渡口，捣毁敌人的防御阵地，接应我们的主力过河。”

    “这一点对我们将士要求是很高，既得应对乱党军队的疯狂反扑，又得担任冲锋突击的任务，捣毁敌人的渡口防御阵地。”

    刘坤一点了点头，然后才说道：“不过只要出动我的主力精锐，就完全有把握做到这点，徐继的兵只剿过土匪防过捻子，没打过什么大仗，我的嫡系有把握对付得了他们。还有乱党军队的防御阵地只是针对黄河渡口建立，我们从背后发起进攻的话，他修那些地堡垒墙就起不了任何作用，破之不难。”

    “难就难在抢滩登陆，对水手要求太高了。”张之洞眉头皱得更紧，说道：“在复杂的水流变化中集体冲击浅滩，这是水师才接受过的训练，我们找不到这么多的熟练水手和船工啊？”

    刘坤一笑了，笑得十分欣慰，也笑得十分神秘，然后还是在张之洞被笑得莫名其妙的时候，刘坤一才笑着说道：“放心，这个难题根本就不存在，因为我的嫡系庄字营既是步兵，还又是水师，全都能架船操舵，水上作战。”

    “你的嫡系主力就这么能？”张之洞惊讶问道。

    “你刚加入吴大帅麾下不久，不知道我这边的情况。”刘坤一微笑说道：“自咸丰四年我加入吴大帅麾下之后，没过多久就被吴大帅安排了驻扎在长江边上的蕲州防长毛，后来几次调整换防，我的军队也是一直在长江边上的田家镇和九江打转。”

    “你想想，在长江边上呆了五年多，我的弟兄不会水能行吗？”

    刘坤一笑道：“为了预防万一，我的嫡系军队不但常年接受水战训练，还有自己的舢板船队，随时准备着登船参加水上战斗，实际上一直都是九江田家镇防线的水师预备队。所以抢渡黄河，我根本用不着招募什么民间水手，我主力军队的每一个弟兄都可以当水手船夫用！”

    张之洞一听差点没吐血，忍不住抗议道：“那你不早说，害我担心这么长时间，就是怕你找不到足够多的可靠船工。”

    “可你也没问啊？”刘坤一微笑说道：“还有，如果我过早亮出了这张底牌，徐继还敢那么疏忽北岸浅滩？”

    “怪不得你开那么高的价钱招募船工水手。”张之洞突然醒悟过来，恨恨说道：“原来你是想给徐继一个惊喜啊。”

    “聪明莫过孝达。”刘坤一笑道：“除了这点以外，我还早就让我从湖北带来的弟兄嚷嚷他们不会水，不懂船，如果不出意外的话，徐继那边早就应该听到这情况了。”

    张之洞翻白眼了，十分气氛的说道：“白操心！剩下的事我不管了，你自己拿主意，我看热闹就行！”

    “别不管。”刘坤一笑道：“还得帮我多想想办法，减轻我登陆作战的压力，这可关系到我们将士的伤亡会有多大。”

    “这还不容易？”张之洞又恢复了懒洋洋的神情，说道：“让奇兵在渡河主阵地的上游登船，把主力和奇兵之间的距离尽量拉长，逼着徐继抽调他的机动兵力防范我们的奇兵，然后我们的奇兵顺流而下，突然发起抢滩登陆战。徐继的机动兵力在岸上跑，速度再快也快不过我们的奇兵船队了。”

    刘坤一的眼中光芒一闪，笑道：“妙计。”(未完待续。。)

第三百五十九章 抢渡黄河

    目前挂着布政使衔的山西团练大臣徐继总觉得有什么地方不对劲，可想不到那里不对。UU小说 www.uu234.com更新最快

    徐继的第六感很强，当年因为允许洋人住进福州城的事和闲居在家的林则徐闹矛盾，结果当时反倒是当时署理闽浙总督的徐继遭到御史弹劾，徐继当时马上就觉得十分不对劲，全身不自在，总觉得要出大事。

    然后也不出所料，没过多久林则徐果然东山再起，被任命为镇压太平军的钦差大臣重掌大权，封疆两省的一品大员徐继则稀里煳涂的被贬为了正四品太仆寺少卿。然后又被站在林则徐一边的御史言官秋后算帐，连四品闲职都没能保住，直接被撵回了五台山老家种地。

    如果说和林则徐的事只是官场经验让徐继嗅到了危险味道的话，那么太平军打进山西时徐继的反应就完全是直觉了，当时李开芳和吉文元带着太平军围攻怀庆府多日不下，胜保率领的清军追兵又从东、西、北方向包围了太平军，山西官员无不认定本省可以高枕无忧，惟有徐继凭借直觉发现情况不对，赶紧利用自己的声望拉起了一支团练队伍，准备保卫家乡和协助清军作战。

    然后又是不出徐继所料，打了五十多天都没能打下怀庆府城后，太平军果然取道垣曲突然杀进山西，败保将军假惺惺的喊打喊追，实际上就是躲在后面吃灰，兵力空虚的山西全省震动。未雨绸缪抢先办起了团练的徐继则马上成了香饽饽，被当时的山西巡抚沈柜芬奉为上宾，跌落凡尘的徐继也凭借此举东山再起，迅速成为了山西军政中举足轻重的重要人物，然后才有了今天。

    与吴军刘坤一部隔河对峙的关键时刻，这种讨厌的感觉又来折磨徐继了，几次让徐继在半夜时分惊醒，全身肉颤心头狂跳，也一直让徐继怀疑要出什么大事，无比担心看似固若金汤的清军黄河防线未必那么坚固可靠，未必能挡得住主力战兵并不算多的刘坤一军。

    只有收集到的南岸敌情让徐继稍微放心，受船只数量不足的限制，刘坤一军只能是临时赶造船筏使用，然而为了赶时间和赶数量，吴军所造船筏大都简陋粗糙，不够坚固结实，难以承担多次来回运送兵员军需的重任，所以山西团练和清军只要咬牙顶住了吴军的第一波进攻，接下来的仗就能好打得多。

    还有水手船工这方面也让徐继比较放心，山西细作收集到的情报显示，吴军队伍里并没有太多的水手船夫，为了驾船过河，刘坤一不得不以高价向民间招募水手。而这些临时招募来的黄河水手虽然也算熟悉水性，但毕竟没有上过战场打过水战，更没有操纵满载着兵员物资在复杂水流环境中抢滩登陆的作战经验，就算贪图钱粮给吴军卖力，也最多只能驾船运载吴军来往于水流缓慢的渡口河段，到时候清军的岸上炮火只要密集覆盖水面，这些临时工肯定会有不少人能把船开到水龙王那里，拿吴军的钱粮帮清军干掉吴军逆贼！

    形势看上去似乎颇为乐观，然而徐继却还是不敢有半点的掉以轻心，因为徐继非常清楚吴军主力精锐的战斗力，几次对南岸清军见死不救，也是知道缺少大规模实战经验的山西团练肯定干不过吴军主力，不想让辛苦练出来的山西团练白白送死。所以徐继什么都不怕，就怕有一支数量足够的吴军主力突然冲过黄河，夺占北岸阵地掩护后军过河，届时山西清军一旦不能迅速歼灭北岸吴军，那整个黄河防线就全完了。

    “但愿我的乌鸦嘴这次别应验，坏的不灵好的灵。”

    越怕越见鬼，清军斥候突然来报，原本全部集结于藏龙河中的吴军船队突然分出一部分西进，开向了目前同样被吴军控制的灵宝方向。徐继闻报不敢有丝毫怠慢，赶紧命令斥候严密监视这支船队的去向，同时要求斥候全力清点这支吴军船队的船筏数量，以便估计可能的载兵数字。

    当天傍晚，斥候送来准确探报，说是那支吴军船队已经开抵灵宝城下，停泊于宏农河东岸，船只数量是军用舢板一百二十余条，摆渡货船二十五条，另有部分渔舟小船和木筏，估计整体运兵数量在一千五百人左右。当然，正常情况下，吴军绝不可能孤注一掷的把那么多军队全部放在船上突击一个渡口，肯定是分批次投入使用。

    “吴狗搞什么鬼？怎么会把船队分开使用？”目前给徐继担任助手的山西团练大头目陈虎臣很是不解，疑惑说道：“吴狗贼军难道想在陌底渡过河？那他们不把所有船队全调去？把船队分开用做什么？”

    “刘坤一这么做可能有两个目的。”徐继皱眉答道：“一是布**阵，让我们无法判断他们真正的抢渡地点。二是兵分两路同时抢渡，拉长我们的战线摊薄我们的防御兵力，争取更多得手机会。”

    “那最有可能是那个目的？”陈虎臣赶紧问道。

    “用不着猜，分兵去陌底镇助战就行了。”徐继答道：“我们的兵力还算充足，就用不着吝啬投入战场，不管吴贼军队是在灵宝还是在陕州这一带发起抢渡，我们都只需要严防死守，别去琢磨什么投机取巧，那只会露出破绽，白白送给吴贼军队偷渡黄河的机会。”

    言罢，生性谨慎的徐继马上就从主力中抽调出了一支军队，连夜赶往距离比较遥远的陌底镇渡口助防，同时又命令距离更加遥远的白浪渡那边加强监视，以不变应万变防备吴军抢渡。

    吴军的花招还没完，次日一早，清军斥候又发现吴军分出了数量三个营左右的兵力西进，同样是赶往灵宝方向。徐继闻报后赶紧问起吴军的旗号和武器装备，清军斥候则无奈答道：“大人恕罪，那支吴贼军队没打什么任何旗号，携带的火枪也全都被麻布包裹，所以小的们无法判断他们是吴贼的那一支军队。唯一能够确认的是，他们没带火炮。”

    徐继沉默，许久后才挥手让斥候下去继续严密侦察，然后又自言自语的说道：“不管你们耍什么花招，我就是以不变应万变！”

    必须得交代一点，假设灵宝这边的吴军船队是停泊在灵宝以东、陌底镇渡口下游的黄河岸边，那么以徐继的聪明，绝对就会怀疑吴军有可能实施抢滩登陆战术。然而吴军故意把船队开到了陌底镇渡口上游的宏农河中停泊，虽然在接下来的行动中必须要经过被陌底镇清军火力覆盖的一段河面，却成功的掩饰了吴军的真正战术意图，让徐继等清军文武怎么看怎么象是吴军想要对陌底镇渡口下手。

    又是一天时间很快过去，次日正午时分，藏龙河中的吴军运兵船队终于倾巢出动，转入黄河驶向茅津渡水面，同时吴军主力大队也走陆路东进赶向茅津渡方向，布置准备在茅津渡抢渡过河的假象，结果清军斥候清楚看到吴军出动了大量火炮后，徐继果然立即上当，赶紧亲自带着主力东进到了茅津渡。

    冬季昼短，徐继军赶到茅津渡备战停当后，天色就已经微黑，站在北岸高地之上放眼看去，黄河南岸的吴军篝火密密麻麻，到处都是忙碌备战的吴军将士身影。见此情景，徐继也马上猜出了吴军的动手时间，说道：“就是明天了，我们能不能守住黄河防线，就看明天的了。”

    徐继没猜错吴军的动手时间，却彻底误判了吴军的主攻方向，是夜五更时分，在刘坤一的亲自率领之下，一千二百余名精挑细选出来的吴军精锐战兵携带着精良装备，在灵宝城旁边的宏农河码头登上渡船。驻扎在陌底镇渡口的清军虽然很快就发现了这一动静，也立即派人向徐继禀报情况，却因为距离遥远的缘故，无法第一时间把情况报告到徐继的面前。

    天色微明时，灵宝这边的吴军突击队开始动手，满载着弹药武器的摆渡货船在军用舢板的保护之下，借着宏农河的水流推动，先后冲出宏农河转进黄河，迅速在黄河水面上集结成军。陌底守军不敢有任何怠慢，马上点燃烽火台放出狼烟，告之下游灵宝吴军已经开始抢渡。

    狼烟的传播速度自然飞快，十几分钟后徐继就已经在茅津渡战场上知道了陌底告急的消息，然而徐继却再一次误叛了情况的危急程度，冷哼说道：“不急，陌底那边守卫严密，吴贼在那边的军队虽然有可能是主力战兵，但是没有重炮掩护，就算真是主力战兵想夺取陌底渡没那么容易。”

    其实陌底镇这边的清军也是这么认为，还摩拳擦掌着等待吴军运兵船队来分批冲击渡口，高地炮台上的火炮已经装药装弹，坚固工事后的鸟铳抬枪也正在虎视耽耽，还有秘密埋藏在渡口地下的地雷也做好了随时点火的准备，随时准备给侥幸登上北岸的吴军将士一个惊喜。然而……

    然而陌底渡清军却很快就傻了眼睛，数量庞大的吴军船队竟然发起了集体冲锋，借着遄急的黄河激流推动，一窝蜂的向着黄河下游冲来，似乎想要不惜代价的冲击陌底渡夺占渡口。

    震惊之后是狂喜，陌底渡清军纷纷狂笑吴军不懂水战之余更是摩拳擦掌，只等吴军在靠岸混乱时动手开打。可是陌底渡清军却又很快发现，吴军的船队不但驾船技术娴熟，在复杂的黄河水流中集群行驶仍然游刃有余，还似乎并不是冲着抢占陌底渡渡口的航线来的，而是在陌底渡前方的黄河夹角处沿南岸巧妙的转了一个弯，继续杀向下游。

    “吴贼军队是去下游！快开炮，不能让他们顺利过去！”

    撕心裂肺的吼叫声终于提醒了清军炮手，让他们赶紧调整原本用来火力交叉封锁渡口的炮位，去轰击远处勉强可及的吴军船队，然而等清军炮手辛苦搬动沉重火炮调整好炮位后，还没有打得几炮，吴军船队就已经冲出了他们的射程范围，摇橹划桨的冲向黄河下游。匆忙开炮的清军火炮也仅仅只命中吴军船只两次，打沉和打伤了两条吴军舢板。

    也是到了这个时候，亲眼看到了吴军将士熟练的驾船技术之后，不算太笨的清军陌底渡守将李钟杰也突然醒过味来，惨叫道：“不好！这支船队可能是去下游抢摊的！快，快走，追！绝对不能让吴贼上岸，绝对不能让吴贼上岸！”

    猜出来也没用，水师的速度本来就胜过步兵，吴军的水师突击队又是顺流而下，速度自然更快，风驰电逝中，吴军船队只用了半个多小时，就已经冲到了事先看好的抢滩登陆战场、平陆县城西面二十余里处的薛家滩一带，毫不犹豫的驾船冲上浅滩，登陆开辟北岸阵地，掩护后军搬运干粮和弹药下船登陆。

    山西清军在薛家滩这一带的黄河岸边也有军队驻扎总数三十余人的烽火台守军，看到吴军在薛家滩这一带抢滩登陆，这些清军士兵也还算尽职尽责，没有马上撒腿逃命，立即敲响铜锣向北面不远处的常乐镇团练求援，常乐镇的六百多团练也以十分难得的惊人速度赶来了河边阻挠吴军抢滩。

    然而很可惜，尽职尽责的常乐镇团练很快就发现他们做出了他们人生中最大的一件蠢事，出现在他们面前的，并不是他们想象中的吴军小股部队，而是数量远在他们之上的吴军士兵，还是用目前全世界最先进武器武装到了牙齿的吴军主力精锐！

    砰砰砰砰，吴军主力中最会节省弹药的刘坤一军根本就懒得用击针枪排射，直接就用米尼枪远程狙击，枪手连响中，常乐镇团练也在他们做梦都不敢想象的距离上接连中枪倒地，垂死的惨叫和惊恐的吼叫也迅速响彻了薛家摊一带的黄河沙地，“白帽贼的火枪有鬼！有鬼！怎么能打这么远，还打这么准？！”

    用米尼枪精确射击压制敌人的同时，吴军将士也已经七手八脚的把摆渡船的弹药搬上了岸，堆放到了干燥地面上分发，包括主将刘坤一在内，每个人都背上了五十斤左右的弹药干粮，迅速准备完毕，然后放弃已经基本搁浅的舢板摆渡船，列队杀向东面的平陆茅津渡方向，还懒都懒得看一眼远处被米尼枪打得大唿小叫的常乐镇团练。

    沿北岸行不数里，收到消息的平陆清军迎面杀到，刘坤一一声令下，吴军将士立即排起密集横队，大踏步直接杀向数量在自军一倍以上的平陆清军，只是听说过这种战术的平陆清军心惊胆颤，不等吴军进入射程就吓得纷纷开枪射击，吴军将士不理不问只是继续列队前进，推进到了清军阵地六十米之后才一起开火，只用了两波轮射就把平陆清军打得土崩瓦解，四散而逃，吴军也没时间和心思追杀扩大战果，继续沿大路只是直奔平陆县城。

    此时此刻的平陆县令孙椿一头撞死的心都有了，明知道吴军肯定是去茅津渡接应大队过河，应该出兵阻拦，可是事前布置在城外的清军已经被吴军轻松杀溃，城里的兵勇就算派出去也肯定是同样下场，相反还有可能导致县城失守。迫于无奈，孙椿也只好是一咬牙选择闭城自守，眼睁睁的看着吴军逼近平陆也不敢出兵拦截，同时派人向徐继报警，让负责黄河防线的徐继自行决定如何处置。

    收到了上游急报的军情之后，徐继的脸上当场就面无人色，有心想立即出兵西上阻拦，可是兵力一旦再分，如果再在途中被吴军击溃，再等吴军突击队杀到茅津渡北岸时，山西清军不但更难阻拦吴军突袭背后，还得同时面临对岸吴军大队的夹击，形势自然更加危险。

    雪花悄悄的纷纷而落，汗水却在徐继的额头上淋漓而下，犹豫再三之后，徐继终于下定决心，一咬牙齿大吼道：“就地建立防御阵地，命令周边所有军队团练来茅津渡增援，和吴贼军队在茅津渡决一死战！”

    吼罢，徐继还又在心里安慰自己道：“没事，没事，还有希望，吴贼的过河军队不多，弹药怎么都有用完的时候，只要我们能支撑到吴贼弹药告罄，就有希望守住黄河，歼灭北岸这支吴贼军队。”

    就这样，虽然徐继极不情愿也事先毫无心理准备，在吴军突击队正在大步向茅津渡杀来的情况下，也在周边清军收到命令后火速赶来茅津渡增援的情况下，茅津渡决战的形势还是注定形成。吴军胜，则山西清军苦心营建的黄河防线等同崩溃，清军胜，则抢先渡过黄河的吴军将士注定没有一个人能够幸免。(未完待续。。)

第三百六十章 刀枪不入

    还算懂得向友军打听学习经验的山西团练动作很快，借助用来守卫渡口的军械物资和之前的营地工事，迅速在茅津渡以北修筑了一道弧形的木石工事，用来抵消吴军的快射击针枪优势，并且火速在工事前埋设地雷加强防御，又匆匆掉转炮口，把守渡口的部分火炮用来对付吴军。UU小说 www.uu234.com更新最快

    山西团练的动作快，吴军突击队的动作更快，还没等山西团练把黑火药地雷的导火线全部安装完毕，背负着沉重弹药的吴军突击队就已经杀到了茅津渡北面。而与此同时，仅仅只有驻扎在附近的几支清军哨队和团练赶到茅津渡增援，平陆的清军队伍和之前被派到了陌底镇的清军机动队却都还不见踪影，不知何时能够抵达。

    争分夺秒的关键时刻，指挥这场决战的吴军主将刘坤一犯下错误，并没有乘着清军增援大队还没到来的机会发起全力冲锋，选择了在清军的炮火射程之外停下脚步，调整队形安排进攻，军心其实十分慌乱的山西清军也赢得了宝贵的调整机会，补强了弧形工事的防御，迅速排好地雷导火线，互相鼓励着等待吴军发起进攻。

    天色已然不早，下午四点十五分左右，负重行军而来的吴军将士稍做休息后准备发起进攻时，之前一度被吴军击溃的平陆清军首先赶到茅津渡，很聪明的绕过吴军阵地直扑茅津渡与主力会合，清军士气大振，吴军却是不理不踩。

    四点十八分，两百来名吴军将士首先发起进攻，以五人为一个战斗组平行推进，大踏步冲向清军防御阵地，才刚进入清军炮火射程，清军的火炮就纷纷开火，把一枚枚实心炮弹轰向吴军队伍。然而很可惜，经验丰富的吴军将士却在炮弹即将落地时纷纷伏地避弹，躲开了实心炮弹的致命弹射，清军炮火自然收效不大，第一轮齐射仅仅只是打死了三名特别倒霉的吴军士兵，打伤了两人。

    乘着山西菜鸟清军手忙脚乱的重新装药填弹时，吴军前队冲锋而上，大踏步冲进了清军阵地两百米内，期间最大射程可达三百余米的清军抬枪纷纷开火，还象瞎猫碰死耗子一样，打死打伤了七八名吴军士兵。工事后的清军士兵呐喊欢唿之余，徐继和陈虎臣等清军将领心中也纷纷燃起希望，无不暗道：“这仗有得打。”

    清军勉强还算不错的表现到此为止，付出了不少死伤冲进清军阵地两百米内，四十个吴军战斗组突然一起停下，也突然架出了一门门山西清军土包子之前从来没有见过的小炮，直接把一发发小型炮弹装进小炮炮口。在望远镜里清楚看到这一情况，山西团练大头目陈虎臣还惊讶说道：“这难道就是传说中的吴贼小炮？这么小？能有什么用？”

    很幸运，陈虎臣能够亲眼欣赏这些小炮到底有什么用，装好炮弹调整好射元后，吴军掷弹手立即拉动掷弹筒皮带，多次改进后的吴军掷弹筒筒内撞针勐烈撞击炮弹底火，四十发小型炮弹在发出很小爆炸声后夺膛而出，曲射沿抛物线砸到清军临时工事头上，惊天动地的爆炸声也随之在战场上回荡了起来。

    苦味酸炮弹勐烈爆炸间，横飞的弹片几乎是在瞬间收割了无数的清军士兵性命，坑爹的苦味酸火焰四射，引燃清军临时工事的木质部分，也引燃了不幸被火焰笼罩的清军士兵全身，让人胆颤的惨叫声也在清军临时工事后响彻云霄，无数血肉模煳的清军士兵鬼哭狼嚎，十几二十个火人一样的清军士兵满地打滚，哭喊求救，可是不管他们怎么滚动，身上的火焰说不熄就不熄。

    更让山西土包子清军魂飞魄散的还在后面，吴军的掷弹筒竟然就象能够连射一样，眨眼之间就又打来了一轮齐射，隆隆爆炸声中，更多的清军士兵惨叫倒地，更多的火头在清军阵地上升起，躲藏在工事后清军士兵或是胡乱开枪，或是惊叫惨叫着四处奔走躲避炮弹，徐继苦心营建并且寄托重望的临时工事防线彻底大乱。

    掷弹筒炮弹还在象长了眼睛一样的不断轰进清军防御阵地，爆炸声与清军士兵的惨叫声此起彼伏，徐继和陈虎臣等清军将领的脸色也一个比一个更加苍白，终于明白了吴军为什么敢派一支孤军抢滩登陆的同时，也终于明白了河南清军为什么死活不敢与吴军展开决战白白送死的事谁也不会干。

    山西清军的坚韧程度远不及吴军的战前意料，仅仅只是用掷弹筒轰击，在清军炮台还在不断开炮还击的情况下，也在吴军步兵还没发起进攻之前，守卫临时工事的清军队伍就已经自行崩溃，全面后撤逃跑，包括督战队都是如此。见此情景，刘坤一也没犹豫，马上就让一个营的吴军将士发起进攻，夺占清军阵地掩护吴军掷弹手攻击清军指挥部。

    还是在吴军步兵排着四排横队杀到清军阵地面前，吴军掷弹筒停止轰击之后，清军才壮着胆子发起了一次反击冲锋，妄图杀退吴军的进攻和点燃事前掩埋的黑火药地雷。

    轮到已经很少能够大展身手的吴军击针枪发威的时刻来临，面对着迎面杀来的清军人群，吴军将士从容瞄准开枪射击，机械一般的迅速装填子弹，以山西清军土包子不敢想象的速度快速轮射，也象割麦子一样的成排成排把山西清军士兵打翻打倒，几乎不给清军任何近身白刃战的机会。偶尔有几个漏网之鱼冲到吴军阵地近处，也马上惨死在吴军基层军官的左轮枪下，没有一个能够获得跑到吴军士兵面前抡刀子的机会。

    是人都会有怕死心理，发现继续向前纯粹是白白给吴军送人头之后，侥幸还没被吴军火枪打死的清军士兵自然开始了不断逃亡，冲锋攻势很快就消失得无影无踪。吴军将士继续大步推进，吴军掷弹筒手紧紧跟上，大摇大摆的直接杀向悬挂着徐继帅旗的清军指挥部所在。

    发现情况不对，徐继赶紧打出旗号，命令两翼之兵冲击吴军两翼，然而早就被吓得两腿发软的清军士兵才刚磨磨蹭蹭的发起进攻，吴军那边就已经立即变阵，两支横队左右分出，保护住了掷弹队的两翼，以‘门’字形继续向前进攻。

    不得不佩服徐继的应变之能，即便从没和吴军的线性战术交过手，徐继还是十分天才的立即发号司令，派遣一军迂回去抄吴军背后。然而吴军方面的反应更快，才刚发现清军迂回来抄背后，吴军掷弹筒队中马上分出一百余人，举起击针枪保护住了背后，也把吴军阵形变成了吴超越赖以扬名天下的空心刺猬阵。

    是只能够滚动的大刺猬，保持着严整队形的同时，吴军刺猬阵仍然在向清军指挥部迅速推进，清军几次壮着胆子发起冲锋，也很快就被吴军的击针枪和手雷弹击退。同时被保护在刺猬阵中间的吴军掷弹手开准机会，也不断把掷弹筒炮弹轰进清军人群密集处，炸得清军士兵上窜下跳，冲锋攻势更加凌乱不堪，软弱无力。

    终于，吴军刺猬阵推进到了清军指挥部的两百米处，停下脚步掩护掷弹队轰击清军指挥部，不过很可惜，聪明过人的徐继早就料到吴军士兵是想来送他回家，早早就带着部将亲兵逃离了指挥台，吴军的密集火力覆盖收效并不大，没能炸死多少清军士兵。

    不过也足够了，连绵不断的爆炸声中，不但清军的指挥号令旗接连倒地，徐继的帅旗也在轰击中飘飘落地，徐继再也无法通过旗号指挥整个茅津渡战场，清军的军心士气也遭到了重创。

    这时，刘坤一也带着后军发起了进攻，轻而易举的和前军联手杀溃了隔在两军之间的清军机动队，与前军汇为一股，然后立即向清军的渡口防御阵地发起进攻。

    守卫渡口的清军士兵开始欲哭无泪了，他们躲藏的坚固地堡全都是面向渡口码头，只能躲在工事后对着渡口码头开枪，背后却毫无防御，从背后杀来的吴军士兵想怎么对他们开枪就怎么对他们开枪，打得他们死伤惨重，只能是纷纷放弃工事撒腿逃命，辛苦修建的坚固工事也基本上形同报废。

    还有清军针对渡口修建的炮台，本来掉转炮口之后，清军炮台还能对从背后杀来的吴军将士形成一定威胁，然而当吴军将士杀到近处，开始以弹道可控掷弹筒集中轰击炮台后，清军的炮台也一座接一座燃起了冲天大火，其中还有几座炮台上火药被吴军掷弹筒炮弹引燃殉爆，直接炸塌了炮台。

    从陌底镇全速赶来的清军机动兵力已经赶到了茅津渡，可是看到战场上横七竖八的同伴尸体和吴军的强大火力，跑得气喘咻咻的清军机动队却说什么都不敢冲锋进攻，加入战场。而黄河对岸的吴军大队却是毫不客气，马上就以新编团练为先锋发起抢渡，摇橹划桨的冲过黄河赶来增援。

    第一支吴军船队渡河期间，个别幸存的清军炮台还开了炮轰击河面封锁航道，然而他们的位置才刚暴露，南岸的吴军火炮马上就开火还击，以钟表法和三角定位法双重测定距离后的吴军火炮也打得极准，没用多少炮弹就干掉了残余的清军炮台。

    与此同时，吴军的苦味酸炮弹还对茅津渡的地面上展开了一次火力覆盖，尽管吴军的炮弹穿透力不佳，没能入地多深，可是苦味酸火焰还是引燃了不少的清军地雷导火线，提前引爆了清军用来阴吴军的黑火药地雷，保证了登陆部队的脚下安全。

    “其实正面打也有把握突破，不过肯定没这么顺利，也更没机会大量歼灭敌人。”这是张之洞在南岸观战时发出的嘀咕。

    事实也的确如此，在伤亡很小的情况下迅速渡过黄河后，吴军团练马上就开始了搭建浮桥，让后续军队能够大量快速的通过黄河。而刘坤一军则从容攻占清军用来对付渡口的防御阵地，掉转枪口打击妄图夺回阵地的清军士兵，大量杀伤的敌人，重创山西清军主力，也间接减轻将来攻占解州钱粮重地的阻力。

    不肯死心的徐继亮出了自己的最后一招在吴军浮桥即将搭成的时候，徐继突然命令隐藏在上游的火筏队出动，妄图纵火烧毁吴军浮桥，也重创通过浮桥过河的吴军大队。

    结果还别说，靠着已经降临的夜色掩护，刘坤一和张之洞事前都没有料到的清军火筏突然出现在吴军浮桥上游时，吴军还真被杀了一个措手不及，已经上桥的吴军士兵只能匆匆撤回南岸，吴军将士辛苦搭建而成的浮桥也在烈火中断裂坍塌。

    对此，刘坤一根本不屑一顾，仅仅只是命令南岸大队暂停连夜搭桥，用船给自己送来一点补给，然后让主力原地驻守，守卫一夜再接应南岸大队过河。

    清军这边的反应当然是欢唿雀跃，徐继匆匆重新组织反攻的同时也公然喊道：“胜败在此一举！能不能保住山西，就看我们今天晚上能不能把吴贼军队赶过黄河！杀啊！吴贼的弹药已经用完了，我们的怀庆援军也马上就能到了！”

    是夜，茅津渡北岸激战通宵，枪声炮声从未有丝毫停歇，然而激战到了天色全明时，战场上密密麻麻的几乎全部是清军士兵的尸体，徐继所声称的怀庆援军也始终没有出现徐继又不是傻子，在聂士成重兵驻扎洛阳的情况下，徐继还敢调动怀庆驻军西进，让清军黄河防线露出更大的破绽给吴军突破？

    欺骗部下的结果就是谁也不会再相信徐继的话，尽管徐继一再声称救兵将到，然而吴军将士才刚在视野开阔情况下搭建起浮桥，大步过河发起反攻，死伤惨重的山西清军和团练各部就开始了纷纷逃亡，吴军后队迅速夺占茅津渡，正式突破清军的黄河防线。最后徐继束手无策，也只好在亲兵的拉扯下带着本部团练逃离茅津渡，还连平陆县城都不敢回，直接就逃向了解州。

    倒是平陆知县孙椿有点骨气，没有接受吴军的城下招降选择了投河自尽，结果孙椿一死，县丞和城里的团练马上打开了城门投降。吴军进城接管城防，收编愿意投降的平陆团练，同时善待孙椿的家人，并且立即着手准备北上攻打解州，夺取目前中原最大的产盐地解州盐池。

    知道解州盐池关系到山西近四分之一的财政收入，提前北逃的徐继肯定不会轻松交出来，刘坤一和厚着脸皮随军北上观战的张之洞都做好了苦战准备。结果也不出所料，当吴军北上横穿中条山山脉时，果然在地势险峻的吴家咀一带遭到了徐继军的顽强抵抗，被推在前面当炮灰的吴军新编团练几次发起进攻都被打退，刘坤一火冒三丈，当即下令出动主力攻坚。

    刘坤一的命令被之前主动在汝州主动加入吴军的李瞻拦住，知道聚宝盆就在前方，为了立功受赏，李瞻坚决请求由他率军发起进攻，并保证绝对不会给吴军丢脸。刘坤一勉其志，遂一口答应，还动用了开花炮弹帮助李瞻军压制敌人火力。

    还别说，在夺取解州盐池聚宝盆的发财诱惑下，李瞻军还真创造了奇迹，前仆后继的冲锋不断，成功拿下了挡在吴军进兵道路上的吴家咀，再一次迫使徐继率军北逃。刘坤一见状大喜，一边继续以李瞻军为前锋杀向解州，准备先取安邑县立足，然后再从容进攻解州州城。

    登上吴家咀山顶之后，一望无际的解州盐池也就出现在了吴军将士面前，看着被千里城墙拱卫的盐湖，还有湖面上冬天能够自然析出的白色盐花，吴军将士当然是欢唿雀跃，从没来过盐池的刘坤一和张之洞也是感慨万千，不约而同的各自吟诗留念。然而就在刘坤一和张之洞文才飞扬的时候，前方却突然传来了李瞻军的求援消息，说是遇到了强敌。

    “解州那里还有什么强敌？我们的细作不是早就探清楚了，说解州境内就只有一个叫李笃杰的山西财主办起了团练给徐继帮忙？难道其他地方有乱党军队赶来增援了？”

    大吃一惊之下，刘坤一和张之洞赶紧放下做诗大事，带着主力匆匆下山增援，然后还别说，出山道路的尽头之上，还真有一队强大的敌人当道拦住了去路十几个穿着关羽戏服的男子手持青龙偃月刀，涂红了脸蛋一边摇晃跳动，一边整齐放声呐喊，“关公下凡，刀枪不入！刀枪不入！吴贼速走，不然取汝狗头！”

    “为什么不开枪？”刘坤一很是诧异的向率领前军的李瞻问道。

    “我的弟兄怕真的是关公下凡，不敢随便开枪。”李瞻愁眉苦脸的回答，又一指两边的树林，说道：“还有，好象有埋伏。”

    刘坤一和张之洞赶紧看了看左右，见山路左右的密林深处，的确有不少隐约可见的旗帜，刘坤一和张之洞见了诧异，低声商量了几下之后，便对李瞻吩咐道：“开枪，先打了看有什么反应。”

    招架不住刘坤一的逼迫，还是在吴军主力保护住了道路两翼之后，李瞻军的团练才纷纷扣动扳机，用火绳枪远远射击那些拿着青龙偃月刀的关二爷，然后……

    然后那些关二爷就接二连三的中枪倒地了，然后剩下几个侥幸没被打中的关二爷也争先恐后的扔下青龙偃月刀撒腿逃命了，还一边跑一边喊，“关公下凡，刀枪不入！关公下凡，刀枪不入！”

    “关二爷，你快下凡吧！”一个腿上中弹的关二爷躺在山下翻滚着哭喊，“你再不下凡，我就挡不住吴贼的洋枪洋炮了！”

    还是在把这个关二爷提熘到面前审问后，刘坤一和张之洞才知道这一闹剧就是解州团练头目李笃杰的杰作知道打不过吴军，就请了一些神汉跳大神，请解州名人关二爷下凡附身到他的团练身上，替他抵挡吴军进攻，保卫他在解州的贩盐生意。至于树林深处那些旗帜，则是李笃杰从关二爷成名的《三国演义》里抄来的虚张声势之计…………

    和张之洞一起捧腹大笑过后，刘坤一又十分遗憾的看向更远的北方，叹了口气，道：“山西的乱党军队这么孱弱，如果弹药能够补给充足，运输畅通，我能带着弟兄直捣太原，东取直隶啊。可惜，为什么我们的弹药产量一直上不去？”(未完待续。。)

第三百六十一章 挑错了地

    因为在香港建有办事处，加上得力帮凶郭嵩焘也恰好在香港办差，吴超越便提前收到了英国外交特使克拉伦敦即将前来湖北访问的消息，还知道了克拉伦敦很有可能将代表英国政府与湖北临时政府建立正式外交关系的情况。UU小说 www.uu234.com更新最快

    在这个时代的中国土地上，没有任何一个中国人比吴超越清楚这意味着什么，也没有任何人比吴超越更明白，湖北临时政府一旦获得当今世界霸主英国政府的承认，对自己反清抗俄和统一中国将有多么巨大的帮助。所以大喜之下，吴超越立即亲自到英国驻华公使馆拜访，向目前的英国驻华公使普鲁斯确认消息真假，也顺便打听英国外交特使克拉伦敦的个人情况和具体来意。

    “亲爱的吴，你的消息真灵通，我也是今天早上才收到这个消息，正准备给你一个惊喜，没想到你也知道了。不错，我们的外交特使克拉伦敦先生是要来访问湖北，并且希望能与你见面商谈外交事宜。”

    给了吴超越一个准确的答复之后，普鲁斯又微笑说道：“不过看在我们之间的私人友谊份上，我还得提醒你一句，克拉伦敦先生可不象我这么好说话，你和他在谈判桌上打交道，可得做好哭鼻子的准备。”

    听了普鲁斯的大概介绍，吴超越才发现这个洋鬼子还真不是在恐吓自己，即将到来的英国特使克拉伦敦的确不是个什么善男信女，二十岁从政，纵横政坛三十余年，几起几落都没能挡住他从一个政府小职员爬到今天的脚步，又尤其擅长外交，克里米亚战争中法国佬傻乎乎的出兵四十万给英国人当炮灰，造成九万多法军阵亡而英国士兵阵亡只有两万二，克拉伦敦就在其中出了大力。战后英国政府逼着沙俄解散黑海舰队和归还土耳其领土，也是克拉伦敦的杰作之一。

    不过还好，普鲁斯提供的情报又清楚显示，克拉伦敦对腐朽残暴的满清朝廷并不感冒，太平军崛起时克拉伦敦就在英国国会中极力主张中立态度，并建议尝试与太平天国建立正式的外交关系，促成了当时的英国驻华公使文翰访问南京。除此之外，因为吴超越的妖蛾子翅膀搅动，克拉伦敦还在巴黎和会中帮中国要回了库页岛。

    大概给吴超越介绍完了克拉伦敦的情况，没少通过吴超越在中国捞好处的普鲁斯又随口说道：“吴，我知道你非常希望我们英国政府正式承认你创建的湖北临时政府，从个人感情的角度出发，我也希望你能做到这点。所以我还得提醒你一句，小心你们清国的京城朝廷，他们如果愿意让我们英国政府获得更多的远东利益，换取我们英国对他们的支持，那么克拉伦敦先生出于使命和职责，未必不会考虑接受。”

    “野猪皮家族也懂现代外交？”

    吴超越哑然失笑，但还是谢了普鲁斯的好意提醒，同时考虑到慈禧和鬼子六这对狗男女出了自己的命以外什么都能卖，还有满清朝廷正在全力争取列强军事援助的现实问题，以及洋鬼子见钱眼开的贪婪本质，吴超越还是很小心的给郭嵩焘送去消息，让他留心注意满清朝廷和英国使节团的联络情况，一旦发现满清朝廷真的设法与克拉伦敦一行联络交涉，务必全力收集具体情报。

    再然后，吴超越当然抽出时间亲自精心准备安排接待克拉伦敦一行的各种事宜，而这也恰好就是吴超越的另外一个优势穿越前就是靠外贸混饭吃，吴超越不但熟知接待外宾的各种细节，还知道洋人的喜好习惯，在饮食起居方面讨好洋人绝对没有问题。

    细节方面可以担保绝对没问题，然而在关键问题上，吴超越却万分为难，迟迟拿不定主意究竟要向英国人卖多少国？才能以最小的代价换取最多的收获？

    …………

    事实证明普鲁斯的好意提醒和吴超越的谨慎小心都没有错，满清军机大臣文祥在香港探听到克拉伦敦即将代表英国政府访问湖北之后，马上就在第一时间把消息送到了北京，也马上就引起了满清朝廷的重视和注意。

    吴超越还忽视了另一个潜在的敌人目前西方列强中最为仇视吴超越的沙俄政府。在汉口探听到了英国特使克拉伦敦即将访问湖北的消息后，沙俄公使伊格纳季耶夫也马上在第一时间给老朋友鬼子六写了一道书信，向鬼子六打小报告，也向鬼子六介绍湖北临时政府一旦获得英国正式承认的危险后果，建议鬼子六全力阻止吴军与英国正式建交，不惜代价收买英国为满清朝廷所用。

    除此之外，为了沙俄政府在远东的长远利益，在没有收到国内命令的情况下，伊格纳季耶夫就已经拿定了主意，要自带干粮阻挠吴军与英国建交，破坏吴军和英国之间的关系，以免对俄强硬的吴超越统一中国，成为沙俄政府吞并中国建立黄俄罗斯计划的绊脚石。

    先来看一看满清朝廷这边的反应，恶毒小人伊格纳季耶夫的书信送到鬼子六面前之后，本来就十分重视这件事的鬼子六当然更加不敢怠慢，马上就跑进了紫禁城拜见慈安和慈禧，向她们介绍事态的危急程度。结果慈安和慈禧一听也是慌了手脚，忙向鬼子六问道：“老六，有没有什么办法拦住这件事，让英夷那个什么特使别搭理吴超越逆贼，掉过头来帮我们收拾吴贼？”

    “只有抢先和英国那个特使联络，不惜代价的收买他，告诉他只要英夷帮我们对付吴超越逆贼，开港口，割土地，赔军费，什么条件都可以商量。”

    鬼子六想都不想就这么回答，然后鬼子六又皱眉说道：“不过就算这么做，恐怕把握也不大，上次文祥报告说英夷国内的舆论民望都十分向着吴超越逆贼，所以英夷的香港总督包令说什么都不敢擅自做主和吴贼开战。英夷的维多利亚女王如果给克拉伦敦下的旨意是向着吴贼的话，想收买克拉伦敦绝对不会那么容易。”

    到现在还没能拉拢到一个西方列强对付吴超越，听了鬼子六忧心忡忡的话，慈安和慈禧当然都是愁眉不展，盘算了许久之后，慈禧才说道：“如果直接收买过来很难，那么能不能想个办法离间？先让吴贼和英国洋夷翻脸，然后我们再收买英国洋人，就可以容易多了。”

    鬼子六一听差点没哭出来，说道：“皇嫂，你真是难为死臣弟了，吴贼一家三代通夷，祖孙三代个个能说洋话，听说吴超越逆贼唯一的儿子也正在上海读洋人的学校，四代人都和洋人穿一条裤子，臣弟能拿什么办法离间他们和洋人的关系？”

    慈禧无奈闭嘴，那边慈安却灵机一动，想出了一个十分天才的主意，脱口说道：“派人冒充吴贼的人，杀掉一个英国使节团的洋夷，嫁祸给吴超越逆贼，这样就能离间了。”

    慈禧和鬼子六一起目瞪口呆，全都惊诧于慈安的异想天开，慈安却自顾自的说道：“此事若是成功，那么洋人就算怀疑是我们干的，只要抓不住证据也拿我们无招。还有，以洋人贪得无厌的性格，也必然会乘机大肆敲诈勒索吴贼，吴贼一旦无法忍受，我们离间收买英国洋人的机会就来了。”

    张口结舌了半天，鬼子六这才回过神来，惊喜说道：“妙计！我们现在无法离间英国洋人和吴超越逆贼，是因为找不到地方下手，此事一旦成功，吴贼和英国洋人生出隔阂，我们再想离间他们就有的是办法了。”

    “马上给文祥去旨，让他一边争取收买英夷特使，一边设法依计行事，杀一个洋人使者嫁祸给吴贼。”慈安厉声说道。

    “怕是已经来不及了。”慈禧说道：“英国洋人的使节团只是途经香港，在那里动手一是怕时间上来不及，二是香港现在已经是英国的地盘，在那里动手危险很大，一旦被洋人抓到刺客，后果肯定不堪设想。”

    “那在上海动手！”慈安速度飞快的说道：“上海现在被吴贼军队控制，租界里又鱼龙混杂，动手既容易，得手后也容易逃脱，是最理想的地点。六弟，这事你亲自安排，一定要找最可靠的人办这个差使！也一定要把脏水泼到吴贼身上！”

    佩服着两个嫂子的运思速度，鬼子六赶紧点头领旨，末了，鬼子六也来了一个灵机一动，忙说道：“对了，其实我们在吴贼的老巢湖北省城也可以做文章。之前地方上曾有奏报，说是叶名琛在汉阳的家人不但誓死不用洋货，还几次煽动汉阳百姓驱逐洋人，我们如果能利用这些人做些文章，说不定能够收到奇效。”

    在吴超越的老巢做这种事自然危险极大，慈安当然有些犹豫，慈禧却是稍微盘算了一下就说道：“可以试一试，不过叫叶名琛的家人干刺杀这种事肯定不现实，叫他们在洋人到达汉口后再闹点事就行了。六弟，你出面办这事，用你的名誉告诉叶名琛的家人，只要他们闹事成功，你就请朝廷给叶名琛追封世职和谥号。”

    “又是叫我顶前面，等洋人收买过来就让我背黑锅是不是？”

    鬼子六心中窝火，但鬼子六也不傻，马上就说自己和叶名琛不熟，提名由军机处大臣彭蕴章出面办这个差，慈禧倒也没有坚持，立即点头答应。同时根本不懂利用列强利益冲突的慈安、慈禧和鬼子六还拿定主意，决定以重金收买沙俄公使伊格纳季耶夫，让他帮忙出面劝说英国特使克拉伦敦不要和吴超越正式建交，白费力气的同时还白送给伊格纳季耶夫大把中华民族的血汗钱。

    连政变都能发动，干刺杀这种小事鬼子六自然也十分拿手，当天就派遣了几个绝对可靠的刺客从海路南下，先行赶到了上海租界里潜伏等待。同时运气这次也站到了满清朝廷一边，政变集团给文祥的旨意送到香港时，克拉伦敦率领的英国使节团正准备在次日离开香港，给文祥留下了一天的交涉时间。

    当日，文祥以重金开路，终于还是见到了克拉伦敦直接表明满清朝廷的态度只要英国政府别和吴超越建交结盟，那么任何条件都可以商量。而老牌外交家克拉伦敦虽然迫于国内压力没有立即答应，只是答应可以考虑，心里则直接乐开了花，暗道：“愚蠢的中国猪猡，这么早就主动暴露你们的底牌，这次我就是想不为英国和我自己大捞一把都难了。”

    数日之后，英国使节团和吴军代表郭嵩焘乘座的船队顺利抵达上海，已经铁了心帮孙子谋反的吴老买办率领周腾虎等人亲自到码头上迎接，以最隆重的礼节接待克拉伦敦一行，热情款待的同时又遵照吴超越的书信指点，按照外交礼仪陪同克拉伦敦参观上海各地，并且十分注意讨好随行的英国记者，更进一步争取到了英国本土舆论对英吴建交的支持。

    但上海吴军这么做也在无形中帮了满清朝廷的忙，给了清军刺客以更多的动手机会，结果两天之后的晚上，还真有一个随同英国使节团来华采访的英国记者在租界被清军刺客杀死，杀人的同时，经过反复训练的清军刺客还用上海话故意大喊，说自己奉了吴军大将邓嗣源的命令行事，教训不懂礼数的英国洋鬼子。末了，清军刺客又故意留下了带有上海吴军标记的击针枪刺刀，栽赃嫁祸给吴军将士，然后逃之夭夭。

    慈安和鬼子六等人只是低估了吴军的反应速度，即便是在夜里，才刚收到消息，周腾虎马上就命令吴军将士封锁大小码头和租界道路，不给刺客连夜逃走的机会，同时立即联络租界工部局，了解案情追捕凶手。

    与此同时，消息被报告到了克拉伦敦的面前后，虽然克拉伦敦也马上怀疑这是满清朝廷干的好事，但出于职责使命，克拉伦敦还是在第一时间向吴老买办提出了抗议，要求吴老买办交出凶手，惩办幕后真凶。

    “克拉伦敦先生，请你放心，给我一点时间，我就是挖地三尺也要把这个凶手抓到，给你一个满意的交代！”吴老买办咬牙切齿的说道：“如果做不到这点，我就没脸再在上海滩混下去！”

    心里很明白吴军九成九是被冤枉，然而克拉伦敦还是威胁道：“吴健彰先生，我可以给你三天时间，但是如果五天之内你找不到凶手，我就要你们惩办目前最大的嫌疑人邓嗣源，并且要求你们承担一切由此造成的后果！”

    “克拉伦敦先生，用不着五天！”吴老买办的自信回答让克拉伦敦万分诧异，说道：“我只要一天时间，明天日落之前，我如果抓不到凶手，这个罪名我亲自来背！”

    “一天？！”克拉伦敦惊讶说道：“吴，你就这么自信？上海现在的人口可是已经超过六十万了，你能在一天之内在这么多人当中找到凶手？”

    吴老买办笑笑，说道：“克拉伦敦先生，你以前没有来过中国，不知道在中国民间什么组织的力量最强大。很幸运，我这个老头子在这个组织中地位很高，上海六十多万人，还没有一个人能比我在这个组织里的地位更高。在上海做这种事，京城乱党挑错了地！”

    吴老买办干这事最大的倚仗当然是上海租界里那些多如牛毛的大小帮会，结果这些徒子徒孙也没让吴老买办失望，全体出动挖地三尺之下，才到了第二天的中午，满清朝廷从京城派来的四个大内侍卫就全部被生擒活捉，押到了吴老买办的面前请功。

    但也很可惜，尽管当时在场的人证全都认出了杀害英国记者的凶手，这四个对满清朝廷忠心不二的清廷侍卫却都一口咬定他们的幕后主使人是吴军大将邓嗣源，勃然大怒的吴老买办试图用刑拷打，却又遭到了克拉伦敦的阻拦英国那边现在在明面上已经禁止这么做了，而且还有大量的英国本土记者在场观审，还指望仕途前程的克拉伦敦当然不敢冒这个英国之大不韪。

    迫于无奈，陪同审判的周腾虎只能是建议把邓嗣源传来对质，获得了吴老买办和克拉伦敦的同意后，一身戎装的孟很快就被领到了那四个刺客的面前。然后周腾虎指着孟向那四个刺客说道：“他就是邓嗣源邓将军，是不是他指使你们干的？”

    “对，就是他！”

    四个清廷侍卫纷纷一口咬定，结果让他们意外的是，在场的英国使节团众人却全都发出了愤怒的吼叫，周腾虎也微笑着骂道：“傻叉，他是孟孟将军，你们中计了。”

    四个侍卫懊恼大叫的时候，克拉伦敦也叹了口气，对吴老买办说道：“吴，既然已经证明了这件事不是出自你们将领的指使，那这事就与你们无关了。你们自行审问吧，我就不干涉了，有了结果再告诉我。”

    说罢，克拉伦敦领上了使节人员就走，结果洋人全刚走光，那四个倒霉侍卫也马上尿了裤裆因为不但四周的吴军士兵全都狞笑着包围了上来，就连吴老买办也奸笑着挽起了袖子，狰狞问道：“喜欢清蒸？红烧？还是喜欢白灼？”

    “我招，我叫凌二月，汉军正红旗人，是大内侍卫，是恭王爷派我来的。”

    “来人，请克拉伦敦先生回来，已经招了。”

    收到消息后，鬼子六倒也没有什么发火发飙，只是叹了口气，苦笑道：“得，黑锅还是没跑掉。”(未完待续。。)

第三百六十二章 成本问题

    咸丰十年九月二十二，已经组建了半年时间的湖北临时政府终于迎来了第一支符合国际法的外国使节团，以英国外交官克拉伦敦为首的英国使节团，也正式拉开了吴超越军政集团登上外交舞台的大幕。

    数量众多的中外记者以浓墨重彩记载了这一史性时刻，其中再度来到中国采访的英国《泰晤士报》记者这么写道：

    “……当克拉伦敦先生走下码头时，代表已经成为元帅的超越吴先生来迎接克拉伦敦先生的，是清国临时政府的外交大臣胜黄先生，黄先生穿着的是在清国十分罕见的西装皮鞋，戴着领带，与克拉伦敦先生行握手礼，代表吴元帅和清国人民向克拉伦敦先生的到访表示了最为热烈的欢迎。”

    “……吴元帅组建的清国临时政府十分注重遵循国际法，在码头上奏响了我们英国的歌，鸣放礼炮，并邀请克拉伦敦先生检阅仪仗队。看到这些熟悉的礼仪，还有一排排整齐的仪仗队士兵，飘荡在码头上空的大不列颠国旗，再与清国朝廷之前那些愚昧野蛮的行径对比，可以清楚的感受到清国临时政府的开化文明，以及清国临时政府对我们英国政府和人民的尊重。”

    “……随同克拉伦敦先生乘座西方马车来到清国临时政府所在的元帅府之后，我们马上惊讶的看到，清国临时政府竟然已经架设起了电报缆线。而作为清国临时政府的最高领导人吴元帅，同样是身穿西服领带来到我们的面前，向克拉伦敦先生和我们的到访表示热烈欢迎。”

    “……终于可以和愚蠢的跪拜礼说永别了，吴元帅不但没有象清国朝廷的那些愚蠢王爷一样逼迫我们向下跪，还和我们一一握手，互致问候。吴元帅还热情邀请我们英国各大报纸的记者常驻汉口，用文字和照片记录曾经野蛮黑暗的清国如何走向文明开化，传播清国临时政府对英国政府和人民的友好善意。”

    “……与克拉伦敦先生结束了亲切友好的交谈后，吴元帅又给了我们一个巨大的惊喜，给我们安排了一个东方菜和西方菜同样出现的宴会，让我们可以在万里之外，吃到地道的西方牛排。不过我和我的记者同行们都更愿意品尝清国的美味菜肴，其中一道以海参为主料杂烩菜因为特别受欢迎，还被命名为吴超越杂烩。”

    “……令人愉快的宴会上，吴元帅不止一次的为女王陛下举杯，为英国和清国的友谊干杯，做为回报，克拉伦敦先生也一再为吴元帅的健康和清国临时政府军的胜利干杯，可以看得出来，克拉伦敦先生非常满意在清国湖北受到的欢迎和款待……。”

    包贝尔这话没说错，对于吴超越合乎国际礼仪的盛情款待，克拉伦敦的确是十分满意，还几次惊诧于遥远的东方还能有吴超越这么一个了解西方的中国人。然而很可惜，满意归满意，第二天举行正式的建交谈判时，老牌外交家克拉伦敦在谈判桌上仍然还是没有半点客气，给吴超越开出了一连串绝对无法接受的建交和结盟条件。

    克拉伦敦漫天要价的具体条件很多，这里就不一一列举的了，总之吴超越如果全部答应，那么吴军就算在英国的帮助下统一了中国，也不过是帮英国人打工，帮英国人把中国变成第二个印度。所以吴超越只能是就地还价，一边婉转拒绝，一边逐条逐条的和克拉伦敦讨价还价，尽力争取保护国家主权和领土完整。

    讨价还价的结果是没有结果，还有满清朝廷和太平天国这两条退路的情况下，在外交方面老成精的克拉伦敦当然不会是轻易让步，并且一再利用满清朝廷可以无底限让步这点威胁恐吓吴超越，逼着吴超越接受他的苛刻条件，也逼得外交小菜鸟吴超越只能是答应重新考虑，暂时停止了这场毫无收获的建交谈判。

    吴超越离开之后，一直在密切关注着这件事的沙俄公使伊格纳季耶夫当然很快就出现在了克拉伦敦的面前，先是假惺惺的与曾经逼得沙俄解散黑海舰队和不得在黑海周边建立兵工厂的克拉伦敦客套了一番，然后伊格纳季耶夫立即话入主题，说道：“克拉伦敦先生，关于贵国政府与清国临时政府谈判建交一事，我觉得贵国政府是否太欠考虑了？太失策了？”

    “我国政府如何失策？”克拉伦敦彬彬有礼的问道。

    “难道贵国政府就没有分析过吴超越成为清国统治者的危险后果？”

    伊格纳季耶夫直接说道：“吴超越熟悉西方文化，能够接受西方的先进技术，虽然远比愚蠢无知的清国皇帝容易打交道，然而他一旦成为了中国的统治者，在清国大力发展工业和科技，那么以清国人口、资源和疆土，很有可能就会成为第二个美国，成为贵国在国际贸易中的竞争对手，甚至成为贵国在军事上的对手，这些难道是贵国政府所希望看到的结果？”

    “就凭吴超越手里这点可怜的工业产量和技术人才，也能把清国变成第二个美国？”克拉伦敦笑笑，笑容中尽是日不落帝国官员独有的骄傲。

    “清国有句话说得很好，星星之火，可以燎原。”伊格纳季耶夫很严肃的说道：“这句话的意思是说，不管火苗多小，只要一有机会，就有可能成为冲天大火，烧毁整片草原。我绝不是在危言耸听，注重学习西方先进文化和技术的吴超越，很有可能就是这团小火苗。”

    说到这，伊格纳季耶夫顿了一顿，又说道：“退一万步说，就算清国永远不可能成为第二个美国，吴超越成为清国的统治者之后，我们西方国家想在他的手里牟取清国利益，也肯定会比和清国皇帝打交道困难。”

    “库页岛那件事，克拉伦敦先生你是亲自经者，难道你就没有担心过，吴超越既然能借助你们的力量逼迫我国归还库页岛，以后难道就不能借助其他国家的力量，逼迫你们归还香港？”

    伊格纳季耶夫的怂恿终于打动了克拉伦敦，事实上，英国政府其实也有不少人在担心吴超越一旦统一了中国后，会翻脸不认人拒绝接受英国的敲诈勒索，也远不象满清朝廷那么软弱好欺负，所以英国政府内部并不缺乏扶清灭吴的唿声。而利益至上的克拉伦敦和英国首相巴麦尊虽然出于扶清灭吴的成本和对华贸易利益的考虑，比较倾向于扶吴灭清，然而绝不愿意看到中国在吴超越的率领下重新强大起来，成为英国在国际竞争中的对手。

    当然，伊格纳季耶夫想要这么就忽悠老狐狸克拉伦敦直接放弃与吴军建交，转而选择扶清灭吴，也绝对不是那么容易。只是稍微动摇后，克拉伦敦马上就微笑说道：“伊格纳季耶夫先生，贵国这么热心于支持清国朝廷，恐怕更多的还是为贵国的利益考虑吧？这一次贵国又想从清国的地图上拿走什么地方？”

    “这只是附带的小礼物。”伊格纳季耶夫很巧妙的避开这个问题，微笑说道：“我国政府更多的还是为白种人的利益考虑，不愿意看到黄种人崛起，威胁到我们白人的整体利益。”

    “就象对土耳其和多瑙河流域一样？”克拉伦敦冷笑说道：“贵国入侵这些地方的时候，又可曾考虑过白人的整体利益？”

    “该死的狡猾混蛋！”

    伊格纳季耶夫暗骂了一句，知道和中国的将来威胁比起来，老狐狸克拉伦敦更为警惕沙俄对英国利益的威胁。不过这也得怪沙俄自己，谁叫他抢起英法利益来时毫不手软，还一直在向欧洲方向扩张，老成精的英国政府绝不允许拿破仑统一欧洲，自然更不会允许沙俄帝国统一欧洲。

    “关于我国和清国疆土划分的问题，贵国可以误会，我国也可以解释，但不是现在。”再次巧妙避开了话题后，伊格纳季耶夫很认真的说道：“但是为了贵我两国在清国的共同利益着想，我还是建议克拉伦敦先生你认真考虑与清国临时政府建交这个问题。”

    “毕竟，清国朝廷更大方一些，也无能得多。做为一位世界级的外交专家，克拉伦敦先生你是更愿意和聪明的对手打交道，还是愿意和愚蠢的对手做敌人？”

    盘算了半晌之后，克拉伦敦这才说道：“感谢你的好意提醒，亲爱的伊格纳季耶夫先生，我会认真考虑你的提议。”

    “克拉伦敦先生，假如你对访问北京有兴趣的话，可以随时告诉我，我可以为你安排。”伊格纳季耶夫又说道：“我和清国朝廷的恭亲王是非常要好的朋友，我可以保证，清国朝廷一定会以更加隆重的礼节欢迎你，还一定会让你带着更多的收获回到英国。”

    “假如有这个必要的话，我一定会请你帮忙。”克拉伦敦答道。

    “还有，不必担心法国和美国。”伊格纳季耶夫又狞笑说道：“他们到现在都还没有承认吴超越组建的清国临时政府是合法政权，同样是在担心吴超越成为清国统治者，不再象清国朝廷那么软弱无能。假如贵我两国选择联手支持清国朝廷，那么肯定会和我们站在一边，他们没这个胆量和能力支持吴超越取得胜利。”

    克拉伦敦笑而不语，心里却极度不屑，暗道：“法国和美国没胆量支持吴超越？你当我和你一样的愚蠢？和吴超越建交，法国也许还会提出一些苛刻条件，美国牛仔为了走出经济危机，获得东方市场，九成九会选择支持吴超越，只不过他们的距离太远，暂时还来不及而已！巴麦尊那个老狐狸这么急着派我来清国，就是担心美国抢先和吴超越的临时政府建交，从吴超越手里捞走最多利益。”

    虽然没被伊格纳季耶夫的怂恿劝说彻底打动，但克拉伦敦却依然还是不肯在谈判桌上做出任何让步，第一是克拉伦敦必须得为英国政府负责，尽可能的利用这个机会在吴超越的身上敲诈勒索。第二就是克拉伦敦的确有些担心吴超越统一中国后不会象满清朝廷软弱可欺，英国政府无法再对中国予取予夺。

    所以克拉伦敦拿定主意，决心通过建交谈判试探和了解吴超越的能力和性格，如果吴超越真的不能让英国获得更多利益，甚至有可能成为英国的国际竞争对手，那么身为英国全权特使的克拉伦敦绝不会介意立即北上大沽口，去和满清朝廷谈判建交。

    …………

    毕竟是在自己的老窝，伊格纳季耶夫拜访克拉伦敦的情况很快就被吴超越知道，虽然无法获知谈话内容，然而吴超越却用脚指头分析就能知道伊格纳季耶夫肯定没憋什么好屁，八成是帮满清朝廷劝说克拉伦敦不要代表英国政府和自己建立正式的外交关系。吴超越可是早就知道，沙俄的媒体给自己的外号就是东方混蛋。

    “麻烦了，英国人要价太高，沙俄老毛子又在中间捣乱，怎么才能把价格杀下去，让英国支持我统一中国呢？”

    忧心忡忡的同时，吴超越只能是赶紧召集自己的几个得力帮凶开会讨论对策，然而吴超越把英国方面提出的建交条件向赵烈文等人介绍之后，赵烈文、阎敬铭、戴文节和郭嵩焘等人却全都嘴巴紧闭，不敢说一句话卖国贼的骂名可不是那么容易背的。最后还是在吴超越的一再要求下，赵烈文才无可奈何的说道：“慰亭，英国人摆明了是在趁火打劫，漫天要价，你只能是自己做主和他讨价还价，我们都不精通这些，没办法在这方面给你帮什么忙。”

    “可我已经试过了，克拉伦敦只是在细节上稍做让步，关键的几条还半点不让。”吴超越皱眉说道：“我现在最担心的是，如果我的态度太过强硬的话，克拉伦敦说不定就真会跑去北京和京城乱党谈判建交。”

    赵烈文和阎敬铭等人又不吭声了，也的确在这方面给吴超越出不了什么好主意，结果就在吴超越束手无策的时候，吴军外交部长黄胜却急匆匆的进到了会场，向吴超越说道：“慰亭，汉口消息，法国公使布尔布隆决定今天晚上在公使馆举行宴会，宴请克拉伦敦参加，另外美国公使华若翰和俄国公使伊格纳季耶夫也收到了邀请。”

    “王八蛋！”吴超越骂了一句脏话，说道：“我敢打赌，这些洋鬼子肯定是想统一战线，联起手来对我敲诈勒索，逼我做出最大让步换取和他们建交。”

    “没办法，我们现在有求于我们，被敲竹杠是肯定避免不了。”黄胜说道：“不过你也用不着过于担心他们会全部站在一条战线，尤其是我曾经去过的美国，他们现在的经济问题很严重，既拿不出太多的力量支持京城乱党，又急着需要打开东方市场获得资金，支持现在日薄西山的京城乱党成本太大，回报太慢。所以我估计，至少美国会倾向于支持我们。”

    吴超越叹了口气，并不敢过于轻信黄胜的乐观判断，然而吴超越正想招唿黄胜坐下参与会议时，却突然心中一动，忙说道：“平甫，你刚才说什么？你为什么会认定美国会比较倾向我们？”

    “为什么比较倾向我们？”黄胜疑惑答道：“我说得很清楚啊？美国现在经济问题很严重，根本拿不出钱来支持京城乱党，又急着要打开东方市场销售工业品换取资金，京城乱党现在又已经被我们和长毛联手打得奄奄一息，美国支持他们不但成本太大，回报也绝对很慢，远不如支持我们成本小，回报快，所以美国只要不犯傻，就一定会倾向于支持我们消灭京城乱党。”

    听着听着，吴超越的脸上逐渐露出笑容了，说道：“平甫，我让你当临时外交大臣还真是挑对了人，不错，你看得比我还全面，和洋人打交道，我忘了考虑一个关键问题。”

    “什么关键问题？”黄胜赶紧问道。

    “成本！洋鬼子支持京城乱党打败我们的成本问题！”

    吴超越回答得斩钉截铁，然后才微笑说道：“洋人里的白求恩和雒魏林很少很少，大部分还是象伊格纳季耶夫这样的混蛋，他们如果发现支持京城乱党付出的成本太大，回报太少太慢甚至有可能血本无归，那他们就绝对不会做这个亏本生意！”

    隐约明白了吴超越的意思，吴军财政部长阎敬铭说道：“慰亭，那你觉得应该如何做，才能让洋人那边知道支持京城乱党的风险太大，只有我们才是他们的最好投资选择？”

    吴超越不答，盘算了许久之后，吴超越才下定决心，说道：“安排我的直系兵团和水师举行一次实战演习，邀请克拉伦敦和各国公使到场参观，让他们看一看乱党军队和我们军队之间的差距。”

    “会不会适得其反，让洋人乘机摸清楚了我们的底细，更加坚定了支持京城乱党的决心？”赵烈文有些担心。

    “当然也有这个可能。”吴超越点头，又说道：“不过洋人也肯定会仔细算帐，能知道想帮京城乱党对付我们有多么不容易，我相信他们会做出明智的选择。而且就算洋人有什么动作，我也有秘密武器对付他们。”(未完待续。。)

第三百六十三章 万里来援

    说干就干，迅速安排好了演习准备之后，吴超越第二天就在与克拉伦敦见面时发出邀请，让克拉伦敦和英法俄美四国的公使次日一起到白沙洲参观吴军的水陆联合军事演习。克拉伦敦一口答应，不过在事后却向英国驻华公使普鲁斯冷笑道：“不自量力的东方小丑，竟然敢在我们日不落帝国的官员面前炫耀武力，愚蠢可笑。”

    “尊敬的克拉伦敦先生，我觉得吴的这个决定绝不是向你炫耀武力，他不是那么狂妄无知的人。”普鲁斯替吴超越说了一句好话，又说道：“我觉得他的真正目的应该是想向你证明，他的军队在亚洲是一支不容忽视的军事力量，值得我们大英帝国重视和依赖。”

    “他的军队真有那么强大的话，为什么到现在还没能消灭清国朝廷那帮原始人？”克拉伦敦继续冷笑。

    “那是因为吴目前把主要力量放在清国的西南，平定那里的分裂势力。”普鲁斯又替吴超越辩解道：“即便是这样，吴只是派了一支兵力不多的军队北上，也照样把清国朝廷的军队打得难以招架，成功夺取了清国的中原名城洛阳城，还有清国中原最重要的产盐地解州盐池。”

    克拉伦敦并不是一个狂妄自大的人，听了普鲁斯的介绍后，便也多少收起了一些对吴军的小觑心理，问道：“这么说，吴的军队真的很强大了？”

    “水师和骑兵或许还比较弱小，但吴的几支主力步兵，绝对可以和我们大英帝国的步兵在陆地上一较长短。”普鲁斯恭敬说道：“吴明天举行的军事演习中，就有一支这样的主力军队参与，我可以担保，克拉伦敦先生你一定会感到惊讶。”

    见普鲁斯说得认真，克拉伦敦倒也来了不少的兴趣，点头说道：“好吧，希望和你介绍的是一个样。如果吴真能建立起这么强大的步兵队伍，那么用他来遏制一下俄国熊在远东的发展势头也不错。”

    说曹操，曹操就到，克拉伦敦才刚提到俄国，门外就传来了沙俄公使伊格纳季耶夫求见的消息，克拉伦敦同意接见之后，伊格纳季耶夫却一进门就十分气愤对克拉伦敦嚷嚷道：“克拉伦敦先生，这是该死的挑衅！野蛮的示威！贵国使节团正在和吴超越那个混蛋举行建交谈判，那个混蛋故意举行军事演习，明显是在告诉贵国政府，如果你们不接受他的条件，他就要用武力把你们英国人驱逐出清国！”

    伊格纳季耶夫的挑拨离间找错了人，杰出外交家克拉伦敦如果连他的故意误导都分辨不出来，英国外交也混不到全球第一了。所以克拉伦敦也没客气，马上就微笑说道：“亲爱的伊格纳季耶夫先生，感谢你的好心提醒。不过很遗憾，吴的湖北临时政府自成立之后，就一直在对我们英国不断释放善意，并且尤其注重保护我们英国在远东的利益，所以我想吴还干不出用武力威胁我们的蠢事。”

    “那他为什么偏偏在这个时候举行军事演习？”伊格纳季耶夫不肯罢休，继续挑拨离间道：“这难道不是野蛮的示威？向你们英国政府炫耀他的强大？”

    克拉伦敦没接伊格纳季耶夫的话头，只是就势反问道：“亲爱的伊格纳季耶夫先生，难道你觉得吴的军队很强大吗？”

    “他的那些黄皮猴子士兵，也配叫强大？”伊格纳季耶夫落入陷阱，轻蔑说道：“我们俄国人只需要出动一千军队，就可以轻松消灭他的所有主力！”

    “伊格纳季耶夫先生，那你为什么还坚持认定他举行军事演习，是向我们英国政府炫耀他的强大？”克拉伦敦微笑说道：“还有，你们俄国人既然可以这么轻松就消灭吴的军队，又那么热心于支持清国朝廷消灭吴的临时政府，那你们为什么还直接动手？”

    被套出实话的伊格纳季耶夫哑口无言，半晌才硬着头皮说道：“我们没有出手，第一是因为还没有收到国内命令，第二是尊重贵国在长江流域的利益，不愿让贵国政府误会我国出兵湖北的意图。”

    “那么做为英国政府任命的对华事务全权特使，我现在就可以答应让贵国的远东舰队进兵湖北，动用武力消灭吴的临时政府，并承诺保持中立。”克拉伦敦凝视着伊格纳季耶夫说道：“怎么样？贵国愿意出兵吗？”

    “这……。”伊格纳季耶夫又没话说了，犹豫了许久才答道：“我必须先征求国内意见，请示穆拉维约夫总督先生的意思。”

    克拉伦敦笑而不语，只是在心中说道：“想不到连远东的俄国熊都不敢说有把握消灭吴的军队，看来普鲁斯还真不是收了吴的贿赂为他吹嘘，明天我是得仔细观察一下吴的军队，看看对我们英国来说是否有军事上的利用价值。”

    很自然的，对吴军军事力量产生兴趣之后，玩大陆平衡战术玩得滚瓜烂熟的克拉伦敦除了生出利用吴军制衡沙俄的念头外，难免又生出了这样的担心如果吴军的力量真的比自己事先估计的要强大得多，那么英国选择支持满清朝廷消灭吴军，会不会付出过于惨重的代价？会不会是一笔赔本买卖？

    …………

    吴超越临时决定的演习日子还不错，是个晴朗的好天气，上午十时，在英国使节团和无数湖北百姓好奇的目光中，吴军的演习准时开始，首先出场的则是吴军的水师主力，由七条中小型蒸汽炮船、两条风帆战列舰和数百只军用舢板组成的大型内河船队。

    刚开始的时候，观摩过众多欧洲列强军事演习的克拉伦敦还依然有些轻视吴军水师，觉得这么一支不伦不类的混合舰队根本就不堪一击，同时因为吴军水师首先演练的浅水作战，率先出动的是轻便舢板，吴军水师将士的浅水表现也确实让克拉伦敦有些打呵欠，提不起半点兴趣欧洲那边没有多少水网密集的地方，对浅水作战当然不在意。

    不过当吴军水师的蒸汽炮船和风帆战舰开始实战演习之后，克拉伦敦就开始有些惊讶了，完全采用英国海军战术演练的吴军水师尽管明显经验还是有些不足，可是队列变化和战术配合却有板有眼，已经初具英国海军的雏形。尤其是在实弹射击靶船的演练中，吴军水师将士所采取的钟摆法射击和炮火的命中率更是让克拉伦敦大吃一惊在相同的距离上，吴军战船的火炮命中率竟然高达百分之六，与英国海军在演习中百分之十的命中率已经相差不远。

    “是谁替吴训练的水师？”克拉伦敦低声向普鲁斯问道。

    “我们英国人。”普鲁斯低声答道：“吴十分注意招募我们英国的海军退役士兵，开的价格还是他们在服役时的薪水三倍，并且在饮食住房方面给予各种特别优待，所以我们的海军退役士兵都十分乐意帮吴训练水手。”

    “该死的混蛋，真懂得向我们英国人学习。”克拉伦敦直接骂出一句脏话，又低声说道：“难怪伊格纳季耶夫那个混蛋不敢怂恿他的国内出兵，这支舰队有和俄国人远东舰队决战的实力。运气好的话，也许还有获胜的希望。”

    “如果我们英国再给吴的舰队一点帮助，那么吴不需要的运气，就可以直接砍断俄国人伸进远东水域的熊爪。”普鲁斯又给吴超越说了一句好话。

    克拉伦敦哼了一声，并没有搭腔，只是神情复杂的把目光转向正在岸上准备展开演习的吴军步兵，心里既希望吴军步兵表现得比自己之前预计的更出色，也多少有些担忧如果吴军在陆地上也给自己一个惊喜的话，那英国政府想要支持满清朝廷干掉湖北临时政府，付出的成本就肯定太大了。

    终于，在克拉伦敦复杂的目光中，吴军直属兵团在副兵团长钱威的指挥下展开，虽然在见多识广的克拉伦敦看来，吴军还存在火力配备不及西方列强那么科学的问题，可是吴军将士精湛的火炮射击技术，娴熟的线性战术变换，却让克拉伦敦又得出了一个结论三千吴军步兵，足以和两千英国步兵匹敌。

    出于保密需要，吴超越并没有让吴军将士演练目前西方还没有出现的狙击手战术，也没有演练吴军将士针对击针枪特性开发出的卧姿射击战术，还故意放慢了击针枪的射速，同时就连在战场上多次使用过的掷弹筒，吴超越也做了保留，故意没在演习中使用大冶的工业能力可是远远赶不上英国，英国人如果大量仿造并且卖给满清军队，吴超越可就糟了。

    不过吴超越的花招也没能瞒过克拉伦敦，在普鲁斯的暗中提醒下，克拉伦敦直接了当的向吴超越提出观看吴军的掷弹筒射击演练，吴超越也只好很无奈的答道：“克拉伦敦先生，请原谅我的吝啬，这是一个必须要在谈判桌上商量的问题。”

    “吴，你这个狡猾的家伙。”克拉伦敦很有些不满的说道：“你一边拼命学习我们英国的先进科技，一边封锁你的独有技术，这是否太过自私了？”

    “亲爱的克拉伦敦先生，如果你能在谈判桌上稍微让步的话，那我绝对不会自私。”已经在着手开发迫击炮的吴超越答道：“我会送你一架掷弹筒，以及配套的炮弹。”

    克拉伦敦又哼了一声表示不满，然后盘算了片刻后，克拉伦敦突然向吴超越问道：“吴，假如你统一了清国之后，你打算和我们英国保持什么样的关系？”

    “我希望中国先成为英国的原材料供应国，工业产品销售国。”吴超越回答得很坦白，说道：“然后我希望成为英国的低端产业转移国，承担为英国生产粗重廉价低利润工业品的任务，使贵国可以腾出手来生产中高端利润丰厚的工业产品的同时，也让我们中国获得政治经济方面的发展，也成为英国更好也更富裕的工业品销售市场。”

    克拉伦敦凝视吴超越，吴超越则又说道：“亲爱的克拉伦敦先生，我知道你们盎格鲁撒克逊人非常聪明，从来不敢杀死一只鸡只为取走鸡肚子里鸡蛋的事，所以你们才能战胜西班牙和葡萄牙，建立起日不落帝国。”

    “所以，请不要杀死清国这只对你们毫无威胁的鸡，它能给你们下金蛋，很多很多的金蛋。也请不要帮着俄国人割走这只鸡的肉，鸡瘦了，下的金蛋就会变小，甚至下不出金蛋，同时俄国熊更不会给你们下金蛋。”

    克拉伦敦笑了，说道：“吴，你果然是聪明人，明天谈判桌上见。”

    …………

    当天晚上，英法俄美四国公使和克拉伦敦再次齐聚英国公使馆，讨论联手向吴超越施压的问题，其中伊格纳季耶夫自然是极力主张逼迫吴超越割让大片领土换取建交，法国也对台湾岛颇有兴趣，然而克拉伦敦却绝不允许俄国侵占东北，更不愿看到法国获得台湾这座不沉的航空母舰，自然是断然拒绝和反对。

    争执中，目前既没实力也没兴趣割占中国领土的美国公使华若翰最先拆台，表示要推出联盟单独与吴超越谈判建交，伊格纳季耶夫赶紧阻止，华若翰则粗暴的回答道：“你如果真的那么喜欢清国的土地，可以自己去找吴超越或者清国朝廷谈，但我们美国人对清国的土地没兴趣，我们只要贸易利益！清国到现在为止，只有吴修建的区区二十几英里铁路，我们美国目前的钢铁产业又彻底陷入了困境，我如果放弃了这个市场，就是对美利坚合众国的犯罪！”

    伊格纳季耶夫无奈，只好一边说满清朝廷也可以给美国这个市场，一边拼命的向克拉伦敦和布尔布隆使眼色，让他们也帮忙劝说。可惜布尔布隆和克拉伦敦却各打各的算盘，全都装做看不见。

    快吵起来的时候，英国公使馆的工作人员突然把一道加急书信送到了英国公使普鲁斯的面前，普鲁斯一看内容大惊，赶紧又递到了目前的上司克拉伦敦面前，克拉伦敦看了也是微微一惊，然后苦笑说道：“果然有人比我们更急。”

    “克拉伦敦先生，你这话什么意思？谁比我们更急？”布尔布隆好奇问道。

    “你们法国的友好邻居。”克拉伦敦也没隐瞒。

    “我们法国的友好邻居？”布尔布隆先是一楞，然后立即醒悟过来，咬牙切齿的说道：“普鲁士？！那帮条顿蛮子已经动手了？”

    “动手了。”克拉伦敦冷笑说道：“直接任命阿化威为全权公使，与吴超越谈判建交，阿化威还已经带着普鲁士摄政王送给吴超越的军火在赶来湖北的路上。”

    布尔布隆咬牙切齿的时候，华若翰已经起身就走，连句告辞的话都没说就直接离开。克拉伦敦也没责怪华若翰的失礼，只是冲伊格纳季耶夫说道：“伊格纳季耶夫先生，我决定也不加入你提议组建的四国联盟，为了大英帝国的利益，我要单独和吴超越谈判建交。还有，我们英国反对你们对清国更进一步领土要求，希望你们知道收敛。”

    伊格纳季耶夫脸色铁青，半晌才说道：“我们俄国绝不会承认吴超越的临时政府，倘若我们和吴超越率领的清国叛军发生武力冲突，希望你们能保持中立。”

    “伊格纳季耶夫先生，这点我现在还不能给你准确答案。”克拉伦敦微笑说道：“倘若吴超越做出了让我们英国人满意的让步，与我们英国建立了军事同盟，我就要必须反对你们这么做。”

    知道自己国家干不过英国的伊格纳季耶夫脸色更加铁青了，又把目光转向布尔布隆时，布尔布隆却根本没搭理他，同时布尔布隆还悄悄的松了口气，知道这次就算难以在吴超越身上切下太多的肉，对国内也可以有一个交代了英国、美国和普鲁士都决定支持吴超越，法国如果再傻乎乎的站在满清朝廷一边，自然是太过不智。

    顺便提醒一下，吴超越的帮凶曾经在京城救过布尔布隆的命，出于职责布尔布隆虽然必须要在建交谈判中抽吴超越的筋，剥吴超越的皮。但是出于个人感情，布尔布隆还是不愿把老朋友吴超越逼到绝境。(未完待续。。)

第三百六十四章 外交战场

    尽管没搭理伊格纳季耶夫的胡搅蛮缠，然而老牌外交家克拉伦敦却依然还是没在谈判桌上轻饶了吴超越，在做出很有诚意的让步的同时，克拉伦敦仍然还是提出了不少让吴超越很难接受的建交条件。

    卖鸦片吴超越可以捏着鼻子忍了，因为现在中国的烟民实在太多，强行禁绝的条件还不成熟，退一步海阔天空等将来秋后算帐无疑才是明智选择，吴超越装着没看到这条就直接默认同意。

    允许英国人监督海关这条吴超越也可以接受，做为目前中国最大海关关长吴老买办的孙子，没人比吴超越更清楚海关究竟有多**多黑暗，不但给依法纳税的外商造成经济损失，还造成关税大量流失，克拉伦敦要求让相对比较清廉的英国官员参与监督海关关税征收，实际上也是在给吴超越帮忙，吴超越背这口史上被吴老买办背上的黑锅，也绝对算是尽孝道。

    降低关税这条吴超越绝不能完全任着克拉伦敦来，目前中国的工业能力本来就十分薄弱幼小，如果再不用关税适当保护中国的工业品销售市场，吴超越就真变成造不如买、买不如租的吴小买办了。所以在这一条上，吴超越和克拉伦敦争得比较厉害，一度差点激怒克拉伦敦。

    最后无法，为了保护弱小的中国工业，吴超越咬牙提出了一个交换条件同意让英国商人独吞三千英里的中国铁路建造权，铁轨、车头和车身全部向英国钢铁家招标购买，资金则用中国的矿产资源做担保，允许英国商人任意开采铁路所经路段二十里内尚未开采的中国矿山，直到用矿石支付完修建铁路的资金和利息为止，以此换取继续延用中英北京条约中所裁定的关税税率。

    考虑到《北京条约》里裁定的关税本来就已经让本国商人满意，又贪图中国的钢铁市场和矿产资源，克拉伦敦终于大发慈悲放了吴超越一马，同意了接受这个条件，但是却又要求让英国商人独吞五千英里的中国铁路建设市场，吴超越含着眼泪砍到四千英里。

    全面开放中国内陆自然不用说，吴超越连眼皮都没眨就答应了全面开放，允许英国公民自由进入中国内陆投资、游览和经商，也任由英国传教士在中国传播基督耶稣。不过吴超越也还算有点心眼，特别加上了英**队进入中国内地必须先经过自己同意这一条，同时说服克拉伦敦成立中英联合法庭，用来审判和处理涉外案件，英国人在中国犯法用英国法律收拾，中国人对外国人犯事用中国法律解决。

    除了这些之外，贪心不足的克拉伦敦还试图获得吴军的控制权，提出以英**官负责指挥吴超越的水陆军队，并全部使用英式武器，交换条件则是中英军事结盟，英国承诺以军事力量保护中国的领土完整和利益不受侵犯。

    吴超越当然婉拒了这一条，克拉伦敦则威胁道：“吴，我这一点可是完全为了你着想，你知不知道，西方有多少国家对你们清国的领土有兴趣？如果没有我们的军事保护，你能挡得住他们侵略掠夺？”

    “挡得住。”吴超越回答得很直接，说道：“事实上，目前地球上除了强大无敌的日不落帝国之外，我们中国人什么国家都不怕，我们只需要能够成为英国的朋友就行，并不需要再奢望英国为我们提供军事保护。”

    “吴，你可别说大话。”克拉伦敦威胁道：“我可是把军事结盟的机会给了你了，你如果错过的话，将来再想恳求我们大英帝国出兵保护，肯定只会付出更大的代价！”

    “结盟的条件太苛刻，我无法接受。”吴超越断然摇头，说道：“如果是承担战时军费和让贵国获得我国海军的军舰定单之类的条件，我倒是可以商量，还可以做更多的诚意让步。”

    “你这个狡猾的混蛋！”克拉伦敦气得骂了一句脏话，说道：“我们英国的海军战舰世界第一，你除非傻了才回向其他国家订购军舰！承担战时军费更是空话一句，我们英国和你签订了军事同盟书，世界上还有那个国家敢随便入侵你们中国？不花一两银子就骗到我们英国的军事保护，狡猾到你这个地步的人，我以前还真没见过几个！”

    无耻用心被克拉伦敦识破的吴超越讪笑，说道：“我可以每年向贵国支付十万两银子的军事保护费，这总行了吧？”

    “每年十万两银子？你打发乞丐？！”克拉伦敦差点没把吴超越掐死，怒吼道：“每年三百万两银子还差不多！”

    “克拉伦敦先生，我真的拿不出来。”吴超越表情痛苦的摇头，说道：“别说三百万两了，就是每年五十万两银子我都难以承担，我现在正在和京城叛军打内战，军费支出实在是太浩大了。”

    “那就算了！”克拉伦敦一挥手，怒道：“我们只和你的临时政府建立外交关系，承认你的临时政府合法，不建立军事同盟！”

    “别啊。”的确有些需要一纸军事同盟文书狐假虎威的吴超越有些着急，说道：“要不每年四十万两银子如何？”

    “二百五十万两！少一两都不行！”克拉伦敦还是不上当。

    如果英国承诺的军事保护真能奏效的话，吴超越倒是可以商量，然而吴超越却根本信不过英国的承诺，自然不愿当这个二百五。但吴超越心念一动后，却又尽了最大的努力，便压低声音说道：“克拉伦敦先生，这样行不行？想比你也知道，我和贵国的小包令先生合伙投资了一支矿产勘探队，正在南非寻找一座储量惊人的大型金矿，找到之后我们就能发大财。假如你能代表贵国同意以每年四十万两银子的价格，与我国临时政府签订一份为期十年的军事保护承诺书，我就把这座金矿百分之一的股份送给你……。”

    “**！”克拉伦敦又骂了一句脏话，怒道：“吴，你这么做不但污辱我的人格，还污辱我的智商！你知不知道，小包令因为和你合伙在南非勘探金矿，已经成了我们英国国内的笑话！投进去那么多钱都还没见到半粒金砂，小包令亏得都快卖裤子了，等着他找你算帐吧！你的南非金矿股份，你自己留着玩吧！我不需要！”

    当然，后来克拉伦敦也为自己的这个决定悔青了肠子，后悔得差点没跳进泰晤士河投水自杀，这是后话这里暂时略过不提。

    纠缠了许久，吴超越还是没能骗得克拉伦敦同意以低价代表英国政府承诺为吴军提供军事保护，同时在克拉伦敦的逼迫下，吴超越还是乖乖交出了几门掷弹筒和配套炮弹给克拉伦敦带回英国研究。不过也还好，还算讲点道义的克拉伦敦又代表英国承诺，答应不把英国生产的掷弹筒和炮弹出售给满清朝廷，以及将来与吴军交战的敌人。

    最后，在双方都做出极有诚意的让步之后，也在与克拉伦敦签订了正式外交条约之后，吴超越终于还是如愿以偿的让英国政府承认湖北临时政府为中国唯一的合法政府，建立正式的外交关系，互派公使和领事。同时克拉伦敦又以英国涉华问题全权特使的身份，再次庄严承诺对中国内战保持严格中立，严格禁止英国及其盟国的军事力量干涉中国内战。

    做出了巨大的让步和牺牲，终于获得英国政府的正式认可，却没能骗得英国承诺军事保护，虽然表面上吴超越没占到任何便宜，还吃了大亏，然而中英联合公告正式发布之后，吴超越却就象是卸下了千斤重担，顿时长长的舒了口气，全身一下子轻松了许多。

    因为吴超越很清楚，假如英国真的站到了满清朝廷那边，那么英国即便只动用十分之一的军事力量给满清朝廷帮忙，也能叫吴超越吃不了兜着走。

    让吴超越欢喜的还在后面，中英联合公告发布的第二天，被普鲁士摄政王任命为全权代表的老朋友阿化威也来到了湖北省城，不但几乎不带任何附加条件的与吴超越签定了中普建交条约，代表普鲁士政府承认湖北临时政府为中国唯一的合法政府，还给吴超越带来了普鲁士摄政王威廉亲王送给吴军的建交礼物满满两大船的普鲁士优质军火。

    与此同时，法国政府和美国政府也先后有了消息，同样都是就地任命本国公使为全权代表与吴超越谈判建立外交关系，布尔布隆和华若翰也先后在第一时间找到吴超越展开谈判。结果美国人倒是好说话，只要全面开放市场和吴超越买军火就行，吴超越轻松过关；然而老朋友布尔布隆却是毫不犹豫的拔刀切肉，除了要求全面开放之外，又逼着吴超越答应了一千英里的铁路建设权才同意承认湖北临时政府合法，也和美国一起先后与吴超越联合发布了正式建交公告。

    但是在争夺西方列强支持的外交战场上，吴超越也并不是大获全胜沙皇俄国就站到了吴军的对立面。尽管为了减少统一全国的阻力，吴超越也拿出了诚意和沙俄全权代表伊格纳季耶夫谈判，然而却因为至关重要的领土问题无法达成一致，谈判没能获得成功。

    最后，到了十月初九这天，伊格纳季耶夫还正式对吴超越递交了外交照会，宣布与吴超越组建的湖北临时政府断绝一切外交关系，也宣布只承认满清朝廷为中国唯一合法政权，还公然表示要为满清朝廷提供一切力可能及的政治、经济和军事方面的援助。

    吴超越制止了亲兵想把伊格纳季耶夫当场打死的冲动，只是按照国际公法，要求伊格纳季耶夫限期离开湖北。伊格纳季耶夫也没拒绝，还对吴超越狞笑说道：“亲爱的吴，下次见面，我们很可能就是敌人了，希望你不要后悔拒绝我国政府的友好提议，把我们俄国推到了你的对立面。”

    “后悔的只会是你们。”吴超越针锋相对，冷笑说道：“选择支持京城非法政变集团，你们选错了朋友。”

    伊格纳季耶夫一声不吭的转身离开，还在当天就搭乘法国商船离开了汉口，路过源口的时候，伊格纳季耶夫还把仇恨的目光看向了吴军目前唯一的工业基地大冶，口中念念有词，“该死的黄皮猴子，迟早有一天，我们会把你们这片土地化为一片火海！”

    伊格纳季耶夫离开汉口后的第二天，湖北又发生了一件让吴超越十分意外的事情杨秀清竟然派遣洪仁为使前来湖北，抗议吴超越私自背着他和各国洋人展开建交谈判，要求吴超越立即停止这个无视太平军存在的外交活动，等太平军和吴军决定了谁是中国的真正主人再说。

    “杨秀清什么时候变得这么懂现代外交了？”吴超越有些疑惑，然后也马上就醒悟了过来，冲洪仁问道：“是你告诉他的吧？”

    洪仁坦然点头，又更加坦然的说道：“吴大帅，我很感激你在购买舰队那件事上对我们的帮助，但你这么做太过份了，我们说好了的谁先打进北京城，另一方就向对方臣服，这北京城还没打下来，你怎么就急着和洋人建立正式的外交关系了？你和洋人建了交，我们先打进了北京城怎么办？”

    “到时候你们直接接管我的外交部不就行了？如果你们先打进了北京城，我向你们臣服，我的外交部不等于就是你们的？”

    吴超越先喂了洪仁一颗蜜枣，说道：“回去替我告诉杨秀清，就说我这么做也是为了他好，我如果不急着和洋人建立外交关系，洋人就会跑去找清妖朝廷建交，到时候清妖朝廷一旦要求洋人帮他们对付我们，我们岂不是马上多出无数的敌人？”

    “可是你起码先得征求一下我们的意见，看那些条件可以答应，那些条件不能答应啊？”洪仁抗议道：“你和洋人签了条约，谈好了建交条件，将来把外交部移交给我们的时候，我们无法接受怎么办？”

    “那你们不是可以和洋人再谈？”吴超越白了洪仁一眼，说道：“亏你还是在香港接受过现代教育，难道不知道国与国之间签订了外交条约，只要一方觉得不合适，以后还可以要求修改再谈判？我现在先把洋人稳住，免得他们给清妖朝廷帮忙，将来等我们确定了谁主谁臣，然后再决定是不是再和洋人谈判，不是更好？”

    外交半桶水的洪仁很容易就被吴超越忽悠了过去，求得了吴超越白纸黑字的书面承诺后就放了心，然而洪仁被吴超越亲兵领下去休息之后，吴超越却又叫来了吴军的临时外交部长黄胜，叫他携带万两纹银去贿赂收买克拉伦敦。

    “告诉克拉伦敦，我们只请他帮一个小忙，就是太平天国问他是否愿意建立正式的外交关系时，回答一句只要太平军打进北京城获得合法的都城控制权，就可以马上谈判。”这是吴超越的奸笑交代。

    被吴超越料中，根本不懂什么叫现代外交的土包子杨秀清看到了吴超越的书面承诺后，又听半桶水洪仁转述的英国重臣克拉伦敦的亲口答复后，杨秀清马上就决定发起再次北伐，打算乘着吴超越被云贵拖累的机会，效仿英法联军从海路北上，直捣北京城，一举奠定自己的中国合法统治者地位。

    还得再交代一件事，在结束访问离开湖北时，克拉伦敦率领的英国使节团又顺便参观了吴军的大冶工业基地，对吴军的工业实力有了更进一步的了解，同时也注意到了吴军守卫最为严密新式武器开发实验室，试图进入参观。陪同参观的吴超越慌忙阻止，说道：“克拉伦敦先生，那里绝对不能进去，那里储藏得有硝酸甘油，十分危险。”

    打了一个寒战下意识停止脚步后，克拉伦敦自然好奇问起吴超越为什么要生产和储藏在欧洲各国明令禁止生产的危险爆炸品，吴超越则坦然回答，说自己是尝试开发比苦味酸威力更大的新式炸药吴超越用不着隐瞒，这个时代除了极个别人以外，没谁会相信极度危险的硝酸甘油能被人类驯服和利用。

    果不其然，克拉伦敦神情讥讽的笑笑之后，又说道：“吴，可惜你没能认识诺贝尔，不然你们俩倒是绝对可以成为好朋友。他和你一样，也是象发疯一样的研究硝酸甘油。”

    “克拉伦敦先生，你认识诺贝尔？”吴超越大喜问道。

    “不认识。”克拉伦敦摇头，顺口说道：“克里米亚战争爆发时，他和他的父亲帮俄国人改造工业设备，被我们英国的情报部门收集过关于他的情报，当时我又刚好是涉俄问题特使，所以知道他。后来又无意中在报纸上看到过他的名字，知道他目前在斯德哥尔摩从事硝酸甘油的研究。”

    “亲爱的克拉伦敦先生，那能不能麻烦你替我给诺贝尔先生捎一封信，我想邀请他来中国从事硝酸甘油的研究，尽一切可能为他提供设备、资金和材料方面的帮助。”

    “当然可以。”克拉伦敦在湖北又干出了第二件让他后悔终身的事。(未完待续。。)

第三百六十五章 有限扩张

    终于获得了英美法等西方列强对湖北临时政府的承认，避免了与这些工业强国的迅速直接冲突，吴超越只是长松了一口气，却并不敢松懈，更不敢就此认定胜券在握，因为吴超越的敌人还是太多太多了。

    对内对外都有无数的敌人，内部，众多不肯真心臣服的满清官员、地主和士绅只要一有机会，就绝对不会介意突然倒戈，往吴超越的背后捅上一刀，而其中甚至还包括一些手握兵权的地方文武官员，在无法辨别他们忠奸善恶的情况下，吴超越是既不能把他们杀光宰绝，也不能把他们全部驱逐出门户，只能是靠着不断的胜利让他们逐渐看清形势，最终真正为自己所用。

    甚至就连吴军控制地里的百姓都有不少是吴超越的敌人，克拉伦敦访问湖北期间，汉阳刺头叶名琛家族再一次聚众游行，抗议吴超越与英国建交；同时不少饱受科举八股毒害的封建文人也纷纷站出来捣乱，或是公开抗议，或是吟诗作赋，或是写书着文，或明或暗的嘲讽吴超越的引夷入室，身穿洋服讨好洋人，乃至直接大骂吴超越是吴三桂转世，上辈子引清军入关，这辈子招洋人来湖北，世世代代都是汉奸卖国贼。

    其中一些特别激进者，甚至还喊出了宁死不用洋货的义和团口号。而随着西方工业产品的更进一步对华倾销，更进一步对中国目前落后的小农经济形成致命冲击，这样的情况自然是注定更多，会不会提前引爆义和团运动都说不准。

    内部隐患重重，外部也是众敌环侍，狡诈无耻的云贵贼军凭借地形之利，一直在不断消耗吴军的宝贵粮草和军费，刚缓过气来的云贵清军新降既靠不住，力量又还薄弱，无法直接承担起剿贼重任，逼得吴超越只能是让原本可以在北伐战场上承担次要任务的湖广二线军队挑起这个重担，在满清朝廷已经日薄西山的情况下，无法发起大规模北伐战事。

    赣南战场也是如此，随着吴军补给线的拉长，还有获得了两广清军的大力增援之后，江西清军已经逐渐在粤赣交界处稳住了脚步，虽然对吴军的威胁不大，却也牵制住了江西吴军的不少力量。同时因为江西太平军的威胁，江西吴军实际上已经被拉入了对吴超越最为不利的消耗战，还除非吴超越大力增援江西，否则就难以打破僵局。

    托了敌人比较孱弱的福，吴军北线的情况稍好，成功逼迫解州知州程豫开城投降之后，吴军刘坤一部不但拿下了财富重地解州盐池，让钱粮财政早就捉襟见肘的满清朝廷更加雪上加霜，还和吴军聂士成部一起联手牵制住了中原清军主力，逼得满清朝廷只能是不断把宝贵钱粮砸进中原战场，供养河南与山西这两支废物主力。

    然而很可惜，受限于工业能力和弹药补给，聂士成和刘坤一却很难再取得重大突破，同样还是除非吴超越大力增援北线，否则就再难打破僵局。

    除此之外，还有翁家父子率领的安徽清军也象一条癞皮狗一样的盘踞在鄂皖交界，吴超越虽然可以用一根手指头就可以把他们碾死，却又因为需要安徽清军牵制和削弱捻军，防范基本上不受杨秀清控制的捻军脑袋进水，突然大举进攻湖北杀人放火，吴超越就只能是眼睁睁的看着翁家这几只癞蛤蟆爬在自己脚面上蹦达。

    最可怕的敌人还是沙俄，再是如何在克里米亚战争中遭到英法重创，瘦死的骆驼也仍然比马大，那怕沙俄只是出动远东军队南下，吴超越都得全力应对。而如果沙俄再从欧洲方向抽调重兵东进，投入中国战场，吴超越除了向英法求援之外，就真的毫无办法了。虽然这个可能微乎其微，但吴超越还真不敢完全掉以轻心。

    绝不是危言耸听，别看英法美等列强已经承认了湖北临时政府合法，可吴超越还是不敢对他们有半点的掉以轻心，这些见利忘义的洋鬼子今天为了利益可以把吴超越当朋友，明天为了利益同样可以把吴超越当敌人。同时吴超越如果在战场上遭到了什么重大打击，被满清朝廷逆转了局面，那么这些洋鬼子为了各自的在华利益，也随时有可能转而支持满清朝廷。

    吴超越和吴军还有一个大麻烦，那就是太平军，虽说吴超越和杨秀清之间的关系目前正处于蜜月期，好得蜜里调油可以不计利益的互相帮助，然而满清朝廷一旦倒下，狼狈为奸的吴超越和杨秀清绝对能在第一时间刀兵相见，继续拼一个你死我活，还注定是不死不休。

    更麻烦的是，在太平军军阀化已经逐渐明显的情况下，吴军还随时有可能和太平军的大小军阀擦枪走火，导致吴军和太平军之间注定的决战提前爆发，那以慈安、慈禧和鬼子六为首的满清朝廷绝对是做梦都能够笑醒了。

    “我们的形势还是不容乐观啊。”

    这是送走了克拉伦敦使节团后，吴超越在吴军内部会议上发出的哀嚎，并指出道：“我绝不是在杞人忧天，现在我们的形势只是表面上看上去不错，但我们如果固步自封，就此安枕无忧，那么中国战场上的形势就随时可能发生巨大变化，还是让我们措手不及的巨大变化。”

    “我们是不能有任何的掉以轻心。”赵烈文给吴超越帮腔，也是指出道：“尤其是在俄国洋人已经和我们翻脸的情况下，如果我们不抓紧时间打破僵局，奠定更大的优势局面，给了俄国老毛子大力支援京城乱党的时间和机会，我们再想直捣京城，消灭京城乱党，势必就要难上加难。”

    “各位，有什么好的战略战术建议，就请畅所欲言吧。”吴超越又说道：“乘着我们和杨秀清关系正好，西方列强大部分暂时站在我们这边，也乘着俄国老毛子还来不及全力支援京城乱党，抓紧时间再给京城乱党来一个重的，让俄国老毛子想扶他们起来也扶不起来！”

    讨论中，南下两广的建议首先被吴超越否决，虽然广东的富庶让吴超越十分眼馋，老吴家的宗族成员也随时可以兴风作浪接应吴军南下，然而两广的形势却太过复杂，清军、太平军和洋人各种利益纠葛，稍有不慎就可能导致吴军成为众矢之的，吴超越暂时还不想去淌这个浑水。同时补给线太长，大冶工业基地生产的弹药要想补给广东战场实在是太过困难，本来就被云贵拖累得厉害的吴超越也不愿再背上巨大的后勤负担。

    这个时候向西打西藏显然是犯傻，进取陕甘既被秦岭拦道，又没有任何的战略意义，继续北上自然就成了吴军决策层的唯一选择。其中精于理财的阎敬铭还指出道：“长毛未乱时，天下赋税中商税十占其三，天下商税中的山西商税又三占其一，如今形势，山西商税对京城乱党的重要性自然更加不言而喻。”

    “所以我建议，我们如果再次出兵北上的话，首选只能是山西！既再次打击京城乱党的钱袋子，也切断京城乱党和陕甘新疆的联系，方便迫降当地官军！”

    吴超越听了苦笑，说道：“山西当然是我们再次进兵北线的最好选择，既富庶，敌人又比较弱容易对付。但是我们现在那里还有充足的兵力大举增援山西战场，帮刘坤一直捣太原，拿下祁太平三处商业重镇？还有，补给线也实在太长了。”

    “我们可以效仿刘坤一的战术啊？”阎敬铭不肯死心，说道：“以精锐战兵居后，驱逐新降兵为先锋北上，面对战斗力一般的山西乱党军队，刘坤一的这个战术已经证明了行之有效了啊？”

    考虑到遥远的距离，生性谨慎的吴超越还是不肯冒这个险北伐军一旦有什么危险，吴超越可是想及时出兵救援都难上加难。稳扎稳打的逐步扩张才是吴超越的性格习惯，杨秀清那套顾头不顾尾的孤军轻进也来被吴超越鄙视。

    这时，反倒是不怎么精通军事的戴文节提出了一个对吴超越胃口的策略，说道：“大帅，我觉得我们应该稳扎稳打。一边让云贵的军队抓紧时间，乘着云贵贼军主力连遭重创的机会，乘取在明年的夏天之前基本歼灭云贵贼军的主力，腾出手来回师北线。”

    “另一边呢，我们别急着冒险轻进山西，那里的距离实在是太远，我们推进太快的后路实在难以保证。应该首先对付河南的乱党军队主力，力争一举彻底歼灭他们，实在不行重创崇安和托明阿这两支乱党主力也行，让他们再没有力量威胁我们的粮道补给线，然后再考虑进兵山西不迟。”

    “如此一来，只要时间上拿捏得好的话，我们的北线军队不但可以避开冬天的严寒气候，让我们以南方为主的将士在春天北上山西，同时还可以抽调云贵军队北上，补强我们对河南西部的控制，确保我们和山西前线军队的联络畅通。”

    往常难得在军事会议上发表意见的戴文节难得提出很有见地的建议，吴超越当然也仔细的考虑了他的提议，然而赵烈文却抢着说道：“我反对，不以攻城掠地为目的的打崇安和托明阿是赔本买卖，不管打成什么样我们都占不了什么便宜，相反还会帮京城乱党甩掉这两个钱粮负担，也会给捻匪乘机猖獗的机会，利人不利己，与其便宜捻匪，倒还不如把这两支废物主力留下，每天耗费京城乱党几万两银子。”

    “从钱粮角度考虑，我也反对现在就打崇安和托明阿。”阎敬铭也说道：“这两支乱党军队中，只有托明阿能稍微威胁一下我们的粮道补给线，崇安那边纯粹就是一直在糟蹋乱党的钱粮，与其重创他们，倒还不如把他们留下，继续拖累乱党的钱粮军饷。反正伸手可灭，又何必急于一时？让他们多掏空点京城乱党本来就不多的钱粮不是更好？”

    同时遭到了赵烈文和阎敬铭这吴军两大重要人物的反对，难得在军事上发表见解的戴文节当然是有些尴尬，只能转头去看吴超越的意思。还好，吴超越并没有一味的计算经济帐，盘算了半晌后，吴超越还这么说道：“你们说得都对，是不能急着歼灭崇安和托明阿这两支对我们没什么威胁的废物乱党主力，让他们继续充当江南江北大营的角色，对我们来说才更划算。”

    “但是文节先生的话也很有道理。”吴超越又突然话锋一转，说道：“这时候大举进兵山西，首先在气候上对我们来说就十分不利，明年开春之后再进兵山西才是我们的最好选择。同时我们和山西战场的道路联系，也是得疏浚一下，不但从南阳到洛阳这条路必须得疏浚，洛阳两翼的也必须加强保护，确保我们进兵山西的道路畅通。”

    “慰亭，那你打算怎么做？”建议总算没被全部否决的戴文节赶紧问道。

    “在今年的冬天，打一场有限度的北线扩张战。”吴超越答道：“不以歼灭河南两大主力为目的，以稳扎稳打之势逼迫他们退却，疏浚我们和洛阳山西的道路联系，也加强洛阳战场两翼之保护，让聂士成可以在关键时刻腾出手来增援山西战场。同时也留下崇安和托明阿这两支废物军队，让他们继续糟蹋浪费京城乱党的钱粮。”

    仔细计算了许久，发现这么做虽然注定要让吴军付出不少钱粮，然而对比之下仍然还是满清朝廷那边吃亏，赵烈文和阎敬铭这才支持了吴超越的决定。再然后，吴超越和赵烈文等人也迅速拟定了一个具体方略，决定从湖北出军一支北上，在今年的冬天之内拿下河南的襄城和许州两城，夯实河南吴军的东线防御。同时让聂士成出兵拿下偃师、巩县和汜水三城，保护住东线，刘坤一军则负责夺取潼关，保护住西线，为吴军大举进兵山西奠定基础。

    末了，吴超越又采取了戴文节的另一个建议，叫戴文节写信给目前正在云贵战场作战的李续宾兄弟和江忠济等将，叫他们不以彻底歼灭敌人为目标，集中力量务必争取在开春前拿下大理，消灭那里的贼军主力，以便腾出手来回师北上。结果戴文节听了后难免有些担心，忙提醒道：“慰亭，是不是太急了？云贵境内的大小贼军多如牛毛，我们拿下大理就回师北上，大小贼军乘机复起怎么办？”

    “叫云贵的降军收拾。”吴超越冷笑答道：“你刚才说话的时候，还提醒我算了一笔帐，既然云贵新降军靠不住又派不上大用场，我又何必拿我们的宝贵机动兵力为他们冲锋陷阵，让他们躲在后方安生逍遥？”

    说到这，吴超越的笑容开始有些狰狞了，狞笑道：“反正云贵那个鬼地方就算彻底平定也收不上什么钱粮，倒还不如只干掉那里的大股贼军，留下小股贼军和云贵新降军互相牵制，让他们谁都翻不起大的风浪。”

    原本吴超越是打算抽调部分省内兵力补强鄂豫皖三省边界，抽调聂士成的部将周再升率领本部北上，协助舒保执行夺取襄城和许州的任务。可惜史上籍籍无名的周再升将军注定了没有什么出头露脸的机会敲定有限扩张策略的当天晚上，吴超越恰好收到一道冯三保从湖南送来的书信，说是已经原谅了吴超越调戏侄女一事的曾国荃耐不住寂寞，和一些同样不甘寂寞的湘军老人重新拉起了三千多湘军，自愿跑到冯三保的面前请求征用，想再上战场为未来侄女婿冲锋卖命。

    裙带关系放在面前，又考虑到鄂豫皖的形势复杂，本来就已经抽调了主力北上又换防新军，难免会露出什么破绽。吴超越思虑再三，还是无可奈何的说道：“行，就叫曾国荃北上去立功吧，给师妹一个面子，也发挥我那位九师叔擅守的特点。”(未完待续。。)

第三百六十六章 不谋而合

    漆黑的乌云随着刺骨的寒风再一次笼罩到了京城上空，压抑得以慈安、慈禧和鬼子六为首的政变集团成员胸口发闷，难以唿吸。

    仰赖骆秉章和山东清军的神勇表现，几乎是奇迹般的击退了太平军名将石达开的北伐大军后，京城政变集团上下都觉得可以喘口气了，觉得大清朝廷又有东山再起的希望了。然而政变集团却做梦都没有想到，另一个敌人吴超越即使是在被云贵拖累的情况下，只动用了少部分的军事力量，再配合外交纵横，就重新把他们逼到了绝境，逼到了墙角根。

    借口吴超越遇刺案，吴军偏师扬言攻破开封凌迟英兰坡，政变集团上下一度还认为吴超越是在犯傻，一只脚还没从云贵泥潭里拔出来，另一只脚就迫不及待的要踏进河南东部这个烂泥潭。

    然而吴军偏师奇袭拿下洛阳重镇的行动就象一记耳光，一巴掌抽在了政变集团满是嘲笑的脸庞上，再度告诉政变集团一个铁的事实在用兵战术上玩心眼，到目前为止吴超越还没输过！

    再接着，还没等政变集团从山西钱粮重地遭到吴军威胁的恐惧中恢复过来，新的打击又来了，吴超越竟然不计前嫌，不择手段的帮太平军买到了英国的阿思本舰队，彻底粉碎满清朝廷利用这支舰队促使太平军和英国人反目美梦的同时，也帮太平军奠定了在海面上对清军的压倒性优势，让太平军通过海路直捣京城也不再是一句空话，而是一个可能！

    吴军刘坤一部突破黄河防线，夺占解州盐池；吴超越卖国求荣，成功与英法美等西方列强建立正式外交关系，让大部分西方列强对中国内战继续保持中立的同时，又粉碎满清朝廷借师助剿的另一个美梦。

    更让政变集团三号人物鬼子六恼羞成怒的是，他派去冒充吴军刺杀英国使节团成员的刺客，竟然会在短时间内被上海吴军生擒活捉，还把他这个幕后主使卖了一个底掉。接下来英国国内会有什么反应，英国政府和军队会有什么打算，恐怖的危险后果鬼子六已经不敢再去想象了。

    还好，鬼子六还有一个出气筒就是前任军机大臣彭蕴章，受命煽动叶名琛家人在湖北闹事，阻挠吴军与英国政府正式建交，结果细作提供的消息说事倒是闹了，可吴超越和洋人都没搭理，叶名琛家人也没受到任何处罚。心中窝火的鬼子六遂以此为由，公然指责彭蕴章敷衍了事，办差不力，贪图自保不敢过于得罪吴军，气得彭蕴章直接上了折子辞官。

    最后，还是唯一拒绝和吴超越正式建交的沙俄公使伊格纳季耶夫为彭蕴章洗刷了冤屈，在与鬼子六见面谈及这件事时为彭蕴章说了公道话，嘲笑道：“恭，你叫人煽动叶名琛的家人闹事抗议，其实不是为难吴超越，是在帮他获得英国人的更多好感。”

    “我们是在帮他？怎么帮了他？”鬼子六疑惑问道。

    “你还是太不懂西方了。”伊格纳季耶夫指点道：“英国的政治体制，和我们俄国还有你们清国完全不同，他们允许民众发出声音，允许民众举行游行抗议。所以在他们看来，湖北土地上出现反对他们和吴超越建交的抗议示威，反倒是吴超越那个卑鄙混蛋学习他们先进体制的表现，他们不但会因此气恼，反而会更加赞赏吴超越的开明西化，能够接受他们的先进政治制度，对吴超越那个虚伪的混蛋更有好感。”

    明白彭蕴章受了冤枉的同时，鬼子六也彻底无语了。好在伊格纳季耶夫也没在这件事纠缠下去继续打鬼子六的脸，只是向鬼子六问道：“恭，关于消灭吴超越和太平天国这两支叛军的事，不知贵国接下来将有什么打算？”

    “当然是全力仰仗贵国的帮助。”鬼子六也没客气，说道：“只要贵国能够伸出援手，全力帮助我国消灭这两支该死的叛军，那么鄙国上下必然对贵国感激不尽，倾尽所有的感谢贵国。”

    “不必倾尽所有，我们俄国人最喜欢什么，王爷你是非常清楚的。”伊格纳季耶夫笑得十分的奸诈，说道：“倘若贵国朝廷能在领土划分的问题上再次做出小小的让步，那么我国政府必然全力帮助贵国平叛，甚至直接出兵参加战斗，也不是没有商量。”

    鬼子六听了苦笑，暗骂俄国人贪得无厌的同时，却再不敢得罪目前唯一公开站在满清朝廷一边的俄国人，只能是答应伊格纳季耶夫立即上奏慈安和慈禧，尽快展开清俄军事结盟的谈判。伊格纳季耶夫满意点头，又说道：“恭，我必须得提醒你一句，越快越好，现在时间上对你们十分不利，如果我没猜错的话，渡过了这个冬天之后，吴超越那个混蛋在战场上必然会有大的动作。”

    “伊格纳季耶夫先生，请问你为什么会有这样的判断？”鬼子六赶紧问道。

    “很简单，吴超越那个狡猾的混蛋绝对不会给你们休息的时间。”

    伊格纳季耶夫也还算有点道行，指出道：“吴超越是个很懂现代军事的混蛋，知道他那点可怜的工业能力绝不可能是我们俄国人的对手，也知道我们俄国的工业基地大部分是在欧洲，即便为你们提供大规模的军事援助，短时间内也很难把大量的枪支弹药送到清国。所以他一定会抓住这个时间差向你们发起大规模进攻，夺取人口、土地和财富，让你们即便获得我们的援助，也没有其他的足够资源向他发起反击，为他获得全面胜利奠定基础。”

    说到这，伊格纳季耶夫顿了一顿，又指出道：“吴超越叛军的士兵大部分都是南方人，难以适应北方冬天的严寒气候，同时他的大量兵员和物资现在又被迫投入了云贵战场，所以我断定，在这个冬天之内，吴超越或许不会有大的动作，但是到了明年的春天气候转暖时，吴超越那个混蛋肯定会向你们发起大规模进攻！”

    言罢，伊格纳季耶夫这才说道：“所以恭，你们必须得抓紧时间，我们国内大量援助你们的武器已经在送来清国的路上，倘若你们能够尽快给我们俄国一个满意的答复，那我们的武器送到清国之后，就可以立即装备到你们士兵的身上，帮助你们抵挡吴超越的叛军。如果你们还是象以前那样拖拖拉拉，那么你们再想后悔就太晚太晚了。”

    被伊格纳季耶夫的连哄带吓震住，鬼子六不敢有任何的怠慢，当天就进了宫向慈安和慈禧禀报此事，结果慈禧和慈安虽然对伊格纳季耶夫并不尽兴，却也不敢掉以轻心，当场任命鬼子六为全权谈判大臣，率领军机处众人与伊格纳季耶夫展开军事结盟的谈判。

    满清朝廷和沙俄的结盟谈判难度比之吴超越与英国使节的谈判难度只高不低，英国人还至少要点脸面讲点道理，吴超越也知道如何交换利益和利用西方列强彼此之间的矛盾，鬼子六却是傻乎乎的躺在砧板上，任由当世第一贪婪之国沙俄鱼肉。

    为了最大限度的趁火打劫，伊格纳季耶夫不但代表沙俄提出了山海关以北的领土要求，还盯上了外蒙古和西北的大片领土。而鬼子六一旦答应，等于就是把半个中国土地送给沙俄，所以那怕卖国如鬼子六和慈禧都不敢轻易松口，再加上慈安的坚决反对，谈判便迅速陷入僵局。

    慈安坚定不移的反对态度实际上反倒掐中了沙俄的命脉，吴超越已经公开和沙俄翻脸，杨秀清和太平军也素来不鸟沙俄，沙俄要想通过政治外交的手段牟取在华利益，其实已经只剩下了满清朝廷这最后一个选择。而现在满清朝廷也不肯做出大的让步，沙俄方面反倒更没办法逼迫满清朝廷就范。

    迫于无奈，狡诈过人的伊格纳季耶夫也只好做好了两手准备，一是继续与满清朝廷谈判尽量敲竹杠，二是决定不急着把满清朝廷逼到绝境，准备等吴军和太平军再次大举北上之时，再逼着穷途末路的满清朝廷在卖国条约上签字。

    除此之外，为了满清朝廷不至于迅速倒下而失去敲诈对象，伊格纳季耶夫甚至不敢拿此前沙俄方面承诺给满清朝廷的枪支弹药援助做筹码，威胁军事力量已经摇摇欲坠的满清朝廷。所以谈判期间，沙俄方面援助给满清朝廷的首批军火从西伯利亚送到京城后，伊格纳季耶夫也没敢耍任何花招，立即就直接移交给了满清朝廷，借以表示沙俄的援助诚意。

    受国力和工业区距离的限制，沙俄援助给满清朝廷的首批武器并不算特别精良，除了一千六百余支里治步枪是世界一流的主战步枪外，余下的步枪全都是在欧洲已经逐渐老旧的前装滑膛燧发枪，另外还有四十余门技术含量比较高的先进火炮，但质量上仍然还是逊色于英法等工业国家的主战火炮。

    然而即便如此，为了争夺这批武器装备，掌握京城禁军的醇王爷和控制直隶清军的僧王爷还是差点没在早朝上打起来，那怕鬼子六一再说文祥在香港和广州还订购得有军火，也很快就能送到京城，醇王爷和僧王爷还是不肯半点让步，全都抢着首先装备这批武器。

    最后，还是尝到了甜头的慈安和慈禧亲自出面才敲定了这件事，决定继续把好钢用在刀口上，把这批先进武器优先供应给前线，后方军队继续等待后续武器，这才终于堵住了僧王爷和醇王爷的嘴。

    事还没完，本来慈安还想象上次一样，仍然是把这批武器送到山东交给骆秉章，然而僧王爷却不干了，开口抗议道：“东太后，这么做是不是让汉蛮子骆秉章的实力太强了？咱们可不能忘了吴超越那个逆贼的教训，先皇时朝廷就是对吴超越逆贼太信任，让他掌握的兵权太多，所以才造成现在这个局面。这时候我们如果还不防着骆秉章一点，让这个老蛮子也变成了第二个吴超越逆贼，那后果谁还敢去想象？”

    还别说，僧王爷的臭嘴这次还真说出了一点道理，考虑到骆秉章直属的山东新军实力过于强大的危险后果，慈安和慈禧也破天荒的慎重考虑了一下他的意见。最后经过低声商量之后，慈安和慈禧也改变主意，决定把这批军火交给满人将领中勉强能打点仗的托明阿，让目前还能对河南吴军补给道路形成点威胁的托明阿用这批武器给吴超越一个惊喜。

    “和对骆秉章一样，尽量封锁消息，秘密把这批武器送到河南交给托明阿，叫托明阿多想想办法，尽可能用好这批突然出现在河南的洋人枪炮，象骆秉章一样，给朝廷一个惊喜。”这是慈禧的亲**代。

    …………

    事有凑巧，恰好就在同一天，吴超越也把攻占襄县、许州二城和驱逐清军托明阿部的任务正式交给了曾国荃，同时为了增加胜算和讨好未来偏房曾纪静，吴超越还把普鲁士援助给自己的击针枪分出八百支，交给曾国荃的新湘军装备。

    但很可惜，受曾国藩影响很深的曾国荃仍然贪心不足，又涎着脸对吴超越说道：“慰亭，太小气了吧，怎么才给我一个半营的洋人快枪？你手里那么多的军火，就不能多给装备几个营？”

    “九叔，你别逼我了好不好？”吴超越苦笑说道：“在我发起的勤王讨逆大军中，只有经过严格训练的精锐老兵或者功勋军队才能装备击针枪，其他的主力最多也只能装备卡宾枪或者前装枪，余下的全是抬枪火绳枪，给你这支新组建的军队装备这么多击针枪，背后就肯定有人得嘀咕了。你如果还嫌不够，我就真没办法向将士们交代了。”

    知道只有吴超越最信得过的军队才有资格装备击针枪，曾国荃便也不再强求，还在几年之后第一次向未来侄女婿道了谢，说道：“成，慰亭你的心意我领了。放心，我会用好这批宝贵武器，也一定不会给你丢脸，让你更犯难。”

    末了，曾国荃又向吴超越问起还有什么交代时，吴超越盘算了一下，说道：“九叔，有三点请你一定要记住。第一，协同你作战的舒保军，你要信任他们，尤其是要信任舒保和木拉奇这两名将领，千万不要因为他们是满人蒙古人就对他们事事处处猜忌怀疑，要对他们坦诚相待。事实证明，他们两个的部下或许还有异心，他们本人却绝对靠得住。”

    “第二，别打什么全歼重创托明阿军的主意，首先你的实力不足，难以做到这点，其次我也对你解释过，把这支废物敌人留下，对我们利大于弊，所以对托明阿军的战术就一句话，驱逐打跑了事。”

    说到这，吴超越犹豫了一下，但还是又说道：“第三嘛，九叔，别怪小侄无礼，我了解过你的作战特点，知道你擅守，尤其擅长以守代攻，逼迫敌人主动出击，但是我这次不希望你这么做。”

    “河南不比长江沿岸，在长江沿岸作战，湖广的粮食可以通过水路源源不绝的送到前线，路途消耗很少。可河南就不行，陆上运粮不仅危险，成本也非同一般的大，支持你用你喜欢的战术作战，对我来说负担太重。”

    “所以九叔，我希望你这次用脑子打仗。”吴超越指了指自己的脑袋，说道：“在立于不败之地的同时，尝试出奇制胜，利用好我给你的先进武器，还有舒保手里那些装备了先进左轮枪的骑兵，想办法争取以最小的代价和最快的时间取得胜利，做一个真正的当世名将。”

    吴超越的含蓄点拨让习惯了结硬寨打呆仗的曾国荃有些尴尬，不过还好，经过这几年的挫折之后，又亲眼看到了曾国藩的下场和吴超越的无限风光之后，仔细反思过其中原因的曾国荃也有了不少长进，很快就点头说道：“放心，我会封锁装备击针枪的消息，秘密装备秘密训练，等到了关键时刻，再拿出了托明阿的乱党军队一个惊喜。”

    吴超越笑了，点头说道：“记得多派斥候和细作探察敌情，用计用智出奇制胜，是建立在详知敌情的基础上，这点非常重要。”(未完待续。。)

第三百六十七章 学坏了

    曾国荃变了，突然变得象是换成了另外一个人，至少蒋益澧、朱洪章、倪桂、张诗日和刘连捷等湘军老人都是这么认为。

    尤其是在新湘军行军时表现得最明显，走水路到了襄阳，又走陆路北上到了目前还不算十分太平的南阳境内后，按照曾国荃之前从曾国藩那里学来的习惯，新湘军应该是放慢行军速度，每到一地都要建立有沟有壕有鹿角拒马还有垒墙的坚固营地，确保预防一切万一，步步为营的向北推进。

    然而曾国荃却彻底的变了，行军不再是每天三十里的慢慢爬，效仿吴军一边以游骑哨探四周动静，一边大踏步前进，每天最少要走五十里，在开阔地形上甚至要走六十里以上，一反常态的同时也大大加快了行军速度。

    到了立营休息的时候，曾国荃更是把未来侄女婿学了一个十足，不再逼着新湘军将士在一个时辰之内建立起坚固营地，学着吴军将士建一道栅栏拒马和建立几座哨塔就算了事当然，曾国荃也学吴超越布置了明暗哨卡，安排了轮流值夜的军队。

    出于好奇和担忧，跟随曾国荃多年的朱洪章等将也曾向曾国荃问起原因，小心翼翼的提醒曾国荃这么做防范是否过于疏松，曾国荃则答道：“没事，乱党军队很少骚扰南阳，就算来数量也不多，我们这么做已经足够了。别总是抱着老规矩不放，得学慰亭，在相对比较安全的地方就让将士们适当放松喘口气，到了危险地段再小心防范也不迟，总是紧紧张张，还没碰到敌人就先在心理上累垮了。”

    曾国荃兑现了自己的承诺，才刚越过裕州，进入清军骑兵活动频繁的地域，曾国荃马上就让湘军加强了营地防御，营地虽然还是没有象以前跟着曾国藩时修得那么变态，却也增挖了一道壕沟，利用挖掘出来的土方修筑了一道对守军开枪射击有利的羊马墙，但行军却仍然是日行五十里，推进速度仍然远超以往。

    仰仗骑兵的数量优势，河南清军的确在河南吴军的补给线上活动十分猖獗，越过裕州北上的第二天清晨，新湘军就遭到了一次清军骑兵的骚扰借着雪花的掩护，百余名清军骑兵突然向正在离营出发的湘军后队发起冲锋，乒乒乓乓的接连开枪，打死打伤了十好几个湘军士兵，然后抢在湘军大举反攻之前扬长而去，成功杀了湘军一个措手不及的同时，自身还毫无伤亡。

    战后，负责统领后队的倪桂战战兢兢的到曾国荃面前请罪，也做好了被曾国荃臭骂甚至抽耳光的心理准备。然而出师不利的曾国荃虽然也满脸怒容，却忍住了动手赏给倪桂耳掴子的冲动，末了，曾国荃还反过来安慰倪桂道：“没事，胜败乃兵家常事，这仗怪不得你，是雪太大，没办法及时发现敌情，以后注意着点就行了。”

    的确也是纷飞的大雪帮了清军，到了正午时分，当新湘军在北渡澧河时，清军骑兵再一次跑来骚扰时，因为雪花已经逐渐收住，无法再借助雪花藏身，试图骚扰湘军后队的清军骑兵就没能占到任何便宜，还没冲到可以用火绳枪射击湘军的范围内，就先被湘军士兵用抬枪打得好几骑人仰马翻，再等清军骑兵咬着牙齿冲进火绳枪射程开枪时，又遭到了湘军火绳枪的密集射击，被打得狼狈而逃，最后死的人还比湘军多两个。

    当天傍晚，曾国荃军勉强还算顺利的抵达了叶县，与守卫叶县的吴军大将罗史峰会师一处。结果也是到了这个时候，曾国荃才从罗史峰口中得知，以满蒙骑兵为骨干的吴军舒保部目前是驻扎在叶县东北的洛岗镇，正在寻找机会收拾清军托明阿部的骑兵主力，打击清军骑兵频繁骚扰吴军补给线的嚣张气焰。

    “既然舒保正在找乱党的骑兵主力决战，那为什么乱党军队的骑兵还能跑到叶县以南，骚扰我的军队？”曾国荃有些奇怪的问道。

    “那是偃城的乱党骑兵。”罗史峰很有些无奈的回答道：“托明阿仗着他的骑兵多，把乱党骑兵分为了两队，一队驻扎襄城，一队驻扎偃城。然后一队专门负责牵制我们的骑兵，另外一队就乘机骚扰我们的粮道。”

    早已把叶县一带的地图沙盘牢记在了心中，曾国荃听了难免更是奇怪，忙又问道：“那舒保屯兵位居两城之间的洛岗镇，不管乱党骑兵是从襄城出兵，还是从偃城出兵，他都可以及时出兵拦截啊？”

    “乱党军队也学奸了，每次都是百骑为一队分头出击，遇到我们拦截就跑，再不和我们正面交战。”罗史峰很有些无奈的说道：“我们的骑兵数量本来就不及乱党骑兵，就算同样分兵也是顾此失彼，按下葫芦浮起瓢，拦不住所有的乱党骑兵。”

    介绍到这里，罗史峰又说道：“舒保将军的军队里又有不少的奸细，几次发起大规模行动都被乱党军队提前知道消息，早早就躲进城里守城，所以我们骑兵的几次大规模出击都没能收到任何效果，一直没机会重创乱党贼军。”

    曾国荃一听笑了，笑道：“没事，这样的苦日子到头了，乱党军队欺负的是我们在叶县一带的兵力不足，没办法发起攻城才敢这么做，等我打下了襄城和偃城，看他们还敢不敢这么猖狂。”

    “我和舒保将军也是这么认为，只要拿下贼军骑兵驻扎的襄城和偃城，我们就可以不用再担心乱党骑兵分批轮流出击的战术。”罗史峰点头，又说道：“不过曾将军，我得提醒你一下，不管襄城还是偃城都不好打，乱党军队守得很严密。”

    “没关系，多想想办法就是了。”曾国荃回答得很自信，又说道：“罗将军，接风洗尘的酒宴不必忙，先把你们收集到的敌情汇总交给我，我要马上掌握敌人的情况。”

    罗史峰答应，立即派人给曾国荃取来了收集到的清军情报汇总，结果曾国荃通过研究发现，托明阿在防御部署这方面明显更重视襄城一些，襄城的驻军不但是偃城的三倍以上，粮草军需也大部分囤积在襄城。而偃城自秋收之后就再没有运粮入城，很明显是被托明阿当做了随时可以放弃的弃子使用，湘军首战选择偃城的难度也显然最小。

    如果换成了以前的曾国荃，肯定二话不说就是先打偃城，先拿下偃城显摆威风，然后再掉过头来攻打襄城。然而现在的曾国荃却不同了，几年的闭门反思，再加上临行时吴超越的再三叮嘱，曾国荃在选择战术时已经懂得动脑筋，也懂得去揣摩敌人的心思。所以盘算了许久之后，曾国荃也做出了一个让湘军众将意外的决定先打襄城！

    不但熟知曾国荃性格的湘军老人个个惊讶，当曾国荃率军赶到洛冈与舒保会师之后，当得知了曾国荃的首战选择之后，舒保同样也是满头雾水，疑惑问道：“曾将军，我们先打偃城明显更有把握啊？你怎么会选择先打襄城？那里的乱党守军多，粮草足，我们就算能打下来，伤亡也肯定不小啊？”

    曾国荃招手把可以信任的舒保和木拉奇叫到了自己的面前，低声对他们说出了自己的计划，结果舒保和木拉奇一听都是大喜，赶紧表示同意，然后也不用曾国荃叮嘱，舒保和木拉奇就已经决定严格保密，绝不让自己麾下那些满蒙骑兵知道曾国荃的战术计划。

    与此同时，关于曾国荃军的各种情报，也已经被清军斥候送到了坐镇许州的托明阿面前，得知曾国荃军并没有装备吴军精锐的击针枪后，托明阿虽然松了口气，却也没敢过于的掉以轻心，马上决定先让襄偃二城的清军骑兵谨慎出击，准备先摸清楚曾国荃的战术和军队实力，然后再决定如何御敌。

    在此情况下，当收到曾国荃军与舒保军携手北上攻打襄城的消息后，托明阿当然也有些摸不着头脑，搞不清楚曾国荃为什么选择舍易取难，只能是决定以不变应万变，继续等待曾国荃下一步的动作。

    曾国荃接下来的动作惊呆了托明阿的眼球，同时也让职守襄城的托明阿部将惠成大开了一次眼界曾国荃竟然用出了他着名的铁桶战术，刚到襄城就马上开始挖掘围城壕沟，动用军队征调民夫围着襄城大挖特挖，还只用了一个白天时间就挖出了一道两头通连汝水的围城壕沟，然后全力加宽和加深。

    “曾国荃疯了？他以为这里还是在九江，可以有长江水路源源不绝的运粮？让他可以长时间的包围襄城，熬到我们襄城粮尽？”

    第二天正午收到这个消息后，托明阿惊喜得都有些不敢相信这是真的，也疯狂嘲笑曾国荃的迂腐不化，不知变通，白白糟蹋吴超越的宝贵粮草，注定要拖垮河南吴军的薄弱后勤。然而目前同样坐镇许州的河南布政使沈葆桢却对此深表怀疑，疑惑说道：“不对啊？曾国荃这人我见过，脾气是有些暴躁，可并不笨啊？陆上运粮困难这个道理，他不可能不懂啊？不可能会用出这样的昏招啊？”

    “幼丹，你怀疑其中有诈？”托明阿赶紧问道。

    “对。”沈葆桢点头，沉吟道：“我怀疑这是曾国荃逆贼的声东击西，表面上佯攻襄城，实际上另有目标。”

    盘算了片刻之后，托明阿也觉得这事不对劲曾国荃就算再愚笨，也不可能不考虑陆上运粮的难度。所以托明阿也马上起身走到了地图沙盘面前，研究曾国荃可能真正瞄准的目标。

    托了地势开阔的福，曾国荃声东击西的目标很多，北有郏县和许州，东有偃城和临颖，同时如果曾国荃胆子大点的话，偷袭禹城也不是没有可能。然而考虑到曾国荃的作战目的，许州和偃城的其中之一无疑才是曾国荃的最好选择。

    这时，沈葆桢已经用手指住了地图上的偃城，沉声说道：“最有可能是偃城，那里我们的驻军虽然不多，却驻扎得有对吴贼粮道威胁最大的骑兵马队，曾国荃和舒保这两个逆贼如果能全歼我们的偃城骑兵，对他们来说也足够值得这么折腾了。”

    计算了一下道路距离，发现吴军完全有可能在一夜之间突然急行军到偃城城下，托明阿也很快点头，又马上派人给驻扎在武庆传令，告诉他吴军的真正目标很可能是他，叫他做好迎接被吴军偷袭的防范准备。

    “如果我所料不差的话，曾国荃那个逆贼应该会这么动手。”沈葆桢又说道：“先在夜里出动步兵秘密东进，然后等步兵走了一段距离之后，舒保那个逆贼才会带着他的骑兵东进增援，避免提前泄密。在这期间，我们似乎有文章可做。”

    “乘着吴贼现在还没能完全困死襄城，赶紧给惠成去令，叫他一发现敌人兵力调动，马上出城冲击贼军营地！”托明阿恶狠狠说道：“贼军不可能全部去偷袭偃城，肯定留有后军守卫营地，惠成乘势反扑，完全有希望攻破贼军营地，给贼军营地来一个重的！”

    “我们许州的驻军也可以有点动作。”沈葆桢微笑说道：“许州和襄城的距离，比襄城到偃城的距离要近一些，我们只要收到偃城遇袭的消息，立即出兵去襄城的话，吴贼军队就算立即回师来救襄城，肯定也来不及。”

    托明阿放声大笑，当即表示如果真有这么好的战机出现，自己就亲自率领本部骑兵去给襄城的吴军后军一个惊喜。而沈葆桢也没敢过于的掉以轻心，又建议托明阿还是给郏县、临颖和禹州三城打个招唿，叫他们做好防范吴军偷袭的准备，托明阿同样一口答应，然后立即派人给这三个城池的守军去令。

    正讨论得热火朝天的时候，门外却突然有人来报，说是部将惠成求见，正和沈葆桢聊得起劲的托明阿一听大为恼怒，吼道：“叫他给老子滚进来！不好好守襄城，跑来许州干什么？等等……！”

    还是吼到这里，托明阿和沈葆桢才一起回过神来，一起跳起来异口同声的惊叫问道：“惠成？！他不是被吴贼包围在襄城里么？怎么能跑来许州？！”

    “托军门，襄城已经被吴贼攻破了。”传令兵哭丧着脸说道：“吴贼昨天晚上突然用火药炸开了襄城东门，惠成将军又认定吴贼要长期围城，不会立即发起攻城，事前没有用土石堵死城门甬道，就没能拦住吴贼军队进城……。”

    砰一声，托明阿一头栽在了地上，又是砰一声，其实和吴超越很有渊源的沈葆桢一屁股坐在椅子上，痛苦呻吟道：“原来不是声东击西，原来不是声东击西，是假痴不癫，故意装成其实不想打襄城的模样，实际上真打襄城……。曾老九这小子，学坏了啊。”(未完待续。。)