第一千三百章零二章 花园（中）
当他做出回答，萨克西斯的动作毫不迟疑，让他不禁怀疑这一切早有预谋……却也不能再反悔。
他看着那块像沼泽地里的死水塘般暗绿的石头，在萨克西斯虚托在两旁的双手间隐隐透出光来。他感觉到力量被注入其中，而不是被抽出。他惊讶地抬眼，并不能从精灵微微低垂的脸上看出什么端倪。
他下意识地想要收回手，却想起埃德在离开斯顿布奇之前告诉他的话：
“我觉得……你也可以试着相信他。”
于是他静立不动，感觉着手心越来越轻的重量——那块石头其实原本已没有什么“养料”可言，过于漫长的时光已经耗尽了那条老斑叶龙的力量，更别提这只是它的一部分。但现在，轻柔的旋风渐渐将它托起……它渐渐与充盈于此地的力量融为一体。
新叶般的光芒闪烁着，由内而外一点点绽放，像只剩了淤泥的死水里重又生出亭亭的鸢尾，吐出明亮的黄色花蕾。当它最终虚化成一片绿影，穿透他的手心轻飘飘地落下，水一般渗入泥土之中，在它落地的地方，却钻出一朵粉色的野蔷薇，孤独而单薄的一朵，仿佛风一吹就会凋零，又有种质朴而旺盛的生命力，仿佛永不会凋谢。
它看起来如此娇柔脆弱，他却能感觉到它如广阔大地般厚重的力量，宽容坚忍，包容万物。
“……特林妮的蔷薇？”他脱口而出，惊讶无比。
“是的。”萨克西斯回答，“所以这里才会被叫做‘花园’——我父亲，把它当成了这个小世界的基石。”
伊斯许久无法言语。他听说过许多神器之名，“特林妮的蔷薇”在其中最像是被编造出的传说——它只是大地女神所化身的少女插在耳边的，一朵永开不败的蔷薇花。
然而比“它居然真的存在”更让他难以置信的是，拥有这样强大的神力，雅纳克加，却只拿它来创造了这样一个小小的……几乎没什么用的世界。
他举目四望，从橡树林的空隙看到更远处开满野花的草地，反射着阳光的池塘……这里的确美好而安宁，可这朵花，它原本可以救雅纳克加的命……它原本可以做到更多。
“有点浪费，是吗？”萨克西斯了然地笑着，“我父亲，就是这样任性的一条龙呢。”
伊斯想起星燿，除了沉默地撇撇嘴，也做不出别的反应——那可真是一脉相承的任性……即使雅纳克加并不会知道自己到底是谁。
单瓣的蔷薇花此刻已经被捧在萨克西斯的手心。空气中无声的改变微弱到难以察觉，却的的确确地发生着。浓厚如水的力量散成了雾，反而让伊斯觉得舒适许多。
这个世界的基石已被改变。死去的老斑叶龙大概不会想到它居然还能有这样的“荣幸”，它的残骸并不只是成为了这个世界的养料……它也成为了这个世界。
“叶影……我以为你恨它。”伊斯小声说，居然为自己的猜疑感觉到一点羞愧。
“我的确恨它，”萨克西斯坦率地回答，“无论哪一个我。这样的结果在你看来或许像是救赎，在它而言却更像是利用……像是惩罚。它的力量并不能支撑太久，数百年，甚至更短的时间之后，当这个小小的世界崩溃，它也会随之彻底消失。它绝不会喜欢这朵开在它的尸骨之上，耗尽它最后一丝力量，却不能带给它半点好处的花，无论它的灵魂是否还存在——我倒是更希望它知道这结果。”
“……你也不用这么坦率的。”伊斯怏怏不乐。他觉得他违背了他对叶影的承诺，又觉得萨克西斯做得一点也没错。
萨克西斯笑着轻点他的手臂，在他手腕上留下一个绿色的印记。
“现在，”他说，“你可以随时进入这里。尽管埋在地底的东西令人厌恶，这座花园虽小，多少还是有些用处。待在这里……可以隔绝许多法术的影响。”
伊斯摸着那印记的手一顿，声音忽然就冷了下去。
“也许你不知道，”他说，“我还答应过叶影另一个要求——把它埋在这里之后，毁掉那根手杖。”
“随你。”萨克西斯回答，似乎有些无奈，又似乎只是觉得有趣，“以及，我并无意暗示什么，只是给你另一个选择……多一点选择的余地总是好的，不是吗？”
伊斯瞪着他。他看不出他是否知道他灵魂上的印记，看不出他是否像白鸦一样，也想把他困在另一个世界里……但手腕上的标记的确只是一枚钥匙，如果他不想要，甚至可以随意送给任何人。
“……那么你呢？”他问，“你已经找到了‘另一个选择’吗？”
他的视线转向那朵蔷薇：“你想拿它去干什么？”
“没什么，”萨克西斯微笑，“只是想看看……它是否也能开在另一个世界。”
埃德赶回斯顿布奇时天还没亮。他脸白如纸，脚步虚浮，让伊斯看一眼就皱起了眉：“你是跟谁打了一架吗？”
埃德有气无力地摆摆手，一个字也不想多说。
“你要是想晕倒的话，”菲利凑过来嘀嘀咕咕地怂恿，“现在完全可以晕一晕！这样那边应该就打不起来了。”
埃德只想对他翻白眼。他还以为这种鬼主意只有泰丝才能想得出来！
不远处，肖恩和萨克西斯相对而立。一棵高大的胡桃树的影子正将他们都笼罩其中，让他们的神色都晦暗不明，气氛的确有些紧张，但看上去并不像会打起来的样子——因为萨克西斯手中捧着一朵花。
仿佛所有从枝叶间漏下的月光都落在那朵花上，那微粉的花瓣却丝毫不显清冷，如少女的脸颊般柔嫩而温暖，单纯质朴，又藏了无限的生机。
“特林妮的蔷薇。”伊斯不用转头也知道他在看什么，“肖恩想要它，萨克西斯不肯给。”
“特林妮的蔷薇啊……”埃德喃喃，眼前一瞬间晃过的，却是与娜里亚一起度过的特林妮节上，女孩儿黑发间那一朵红白相间的玫瑰，微微汗湿的额角，和她跳舞时飞旋的裙裾。
他照着自己的额头猛拍一记，朝那两个沉默对峙的身影走了过去。
第一千三百章零三章 花园（下）
走近时他十分怀疑那微妙的、僵硬的气氛，其实不是紧张，而是尴尬——谁也不想退让，谁都不想开口，又不能真的打上一架的……尴尬。
他甚至能感觉到他走过来时肖恩暗暗地松了口气。圣骑士团长并不很擅长用语言来说服他人，而站在他眼前的精灵……半龙，一个存在了数千年的古老灵魂，也并不会折服于他的权势或威望。
“你知道，这朵花……对我们而言有多么重要。”他向埃德开口。
年轻人点点头。他确实是知道的，如果娜娜没有破壳而出，那颗龙蛋会是他们的计划中十分重要的一部分，但现在……他们迫切地需要能替代它的东西。
“也许我们可以找一个更合适的地方来谈谈这件事？”埃德搓着手微笑，“也许还可以来点酒？天气已经开始冷下来了呢。”
萨克西斯转头看他，唇边有淡淡一点笑意，像是揶揄——他可喝不了酒，当然也并不怕冷。
然而那揶揄里又透着一点尖锐的冷意，让埃德的瞳孔不由自主地一缩。
“当然，”精灵说，“为什么不呢？”
他的语气依旧平和。埃德愣了愣，将那微弱的怪异感扔到脑后。他是真的需要一杯酒，给他空空荡荡无力转动的脑子注入一点活力。
真正坐下来的时候埃德又开始后悔。火焰的温暖，食物和酒的香气，并不能让他精神一振，只会让他困得要死。
路上菲利已经更详细地告诉了他，肖恩和萨克西斯之间没有爆发的争端到底是因为什么。萨克西斯想要“借用”神殿里那个能传送到其他世界的法阵，这种事，只负责“守护”的菲利可不敢自作主张。他好不容易抓住了刚刚回到神殿的肖恩，肖恩却一眼看到了萨克西斯手中的花。
“你可以使用法阵，但得留下这朵花。”他说。
这是菲利和埃德都能够理解的说话方式——不是威胁，没有暗示，纯粹就是字面意思，如果萨克西斯不同意，其实也不是不能再商量……但萨克西斯或许真把那句话当成了威胁，只轻轻地笑了一声，再没说一个字，肖恩便也沉默下来，就那么僵持在了那里。
特林妮的蔷薇，在肖恩心目中，即便是几千年前就落在了一条龙的手里，大概也理所当然地属于圣职者。否则，他也不会如此强势地寸步不让。可萨克西斯，他显然拿那朵花有别的用处。
“也许我们可以用什么别的东西来交换？”那时埃德低声问伊斯。
“他想要拿那朵花撑起一个世界。”伊斯冷笑，“应该就是之前他告诉你的‘退路’……你觉得你找得到能拿来交换的东西吗？”
埃德忍不住又拍了下自己的脑门儿。他应该想到的……可他真的好累啊。
现在，当他们坐在屋子里捧着酒杯，每个人都指望他先开口的时候，他却只想就地躺倒，一睡不起。
“你已经找到了吗？”他问萨克西斯，“费利西蒂为你们寻找的那个世界，另一个……‘花园’。”
他刻意提到费利西蒂，相信她不会在意他这样的利用，而肖恩也的确下意识地望了过来。
他也是刻意提到“花园”，尽管他此刻尚无法确定，大地女神的那朵蔷薇花，是否就真的更应该种在花园之中，撑起另一个希望。
萨克西斯没有回答。他抬头望向窗外，埃德顺着他的视线看过去，直到伊斯忽然起身走到窗边，才发现窗外隐隐有光，像遥远天边的闪电，忽明忽暗。
从远处传来的微弱的声响这才能钻进他雾茫茫的脑子里，忽而沉闷如雷，忽而尖锐如哨。
很快，一位圣骑士出现在门边，迟疑片刻，还是走到了肖恩身边，低声说了一句话。埃德听不到，但伊斯听到了——
白鸦闯进了那个法阵。
他们赶到时短暂的战斗已经结束。白鸦其实并没能进入法阵，她被拦在了最后一道防御之外，在团团的包围之中优雅自如地挺身而立，一头黑发纹丝不乱，倒像是一位被她的骑士们保护着的贵夫人。
埃德偷眼望向萨克西斯，精灵的脸色从听到消息的那一刻起就有些阴沉，似乎这也并不是他的主意。然而现在他已经平静下来，视线与白鸦相接时还微微笑了笑，像是无奈，又像是安抚。
一片静默之中，最先开口的却是伊斯。
“好玩吗？”他问，谁都能听得出他强压的怒气。
白鸦无辜地摊手：“是他们先动的手呀！我都不知道自己怎么会跑到这儿来的……可他们谁也不肯听我解释。”
“你可以回去解释给穆德听。”伊斯语气强硬，根本懒得跟她纠缠，却也不想让她落在别人手中，“它一定不会拒绝。”
白鸦垂眼，一丝隐约的笑意从眼底滑过。
“所以，”她问，“你要送我回家吗？”
伊斯疑惑地顿了顿，不只是因为她表现像个乖顺的，甚至有点羞赧的少女……也因为那个意料之外的“回家”。
他以为她从来都只把远志谷当成她的囚牢。
“你哪儿也不能去。”
肖恩回答了她。
“我还有些问题想要问你。”埃德迅速接口，假装没有看到圣骑士团长微微抬起的手：“你能在……斯顿布奇多待一阵儿吗？也许见一见那些突然拥有了奇怪的力量的人？没有谁比你更了解他们，知道该如何激发出他们真正的力量……如果你愿意，可以先住在洛克堡，那里的风景也很不错，还能看到整个城市。”
白鸦歪头看着他，唇边的弧度越来越大，终于控制不住地笑出声来。
“当然，”她说，“如果你真这么需要我的话。”
她走过来的时候，包围她的骑士们无声地散开。既然肖恩没有阻止，他们也自然而然地服从了埃德的意愿。
女法师走到埃德身边，一只手亲昵地搭上他的肩头，甚至故意朝他耳朵里吹了一口气，笑靥如花，声甜如蜜：“我等你，圣者……大人。”
她开这种玩笑远没有阿格尼丝那么娴熟自然，却已经足够让没用的圣者大人脸红到耳根。
第一千三百章零四章 异境
“我不是……我没有……”
当埃德顶着一张发烫的脸磕磕巴巴地解释，连肖恩看起来都很想翻他一个白眼。
“他们知道。”伊斯说，嫌弃得半点不留情面，“蠢货。”
他收获了一堆带着不满的睨视。时至今日，仍不是所有人都能容忍一条龙对他们的“圣者大人”如此无礼——即使这位圣者也不曾被他们完全接受。
他浑不在意地走上前，开口问道：“现在是要怎样？你们打算在这里继续互相瞪着，一直瞪到天亮？那还不如干脆打一场。”
萨克西斯极轻地笑了一声，抬头直视肖恩。
“您不会想要与我为敌。”他说。
然而在这狂妄又强硬，犹如挑衅般的一句之后，他微微一顿，语气又缓和下来：“您所需要的，并不是没有东西可以替代。而这朵花，它能让费利西蒂费心寻找到的那个世界重新恢复生机，成为一个足够安全的庇护所，让你们再没有后顾之忧……或者，当你们的一切努力都走到尽头时，仍能为这个世界，保留一线希望。这样，难道不好吗？”
“‘退路’。”肖恩所重复的是他们之前所用过的称呼，“拥有退路的人通常更容易后退。”
“或许您并不需要。”萨克西斯仍保持着平静，“可您和您的圣骑士们会在战斗之时将小女孩儿们也驱赶上前，还是会让她们躲在安全之地？”
用这样平淡的语气说出的讽刺之语却堪称恶毒，扎得圣职者们都瞬间变了脸色。
肖恩眼中掠过的光冷得像他的剑刃。埃德赶紧在他拔剑之前站到了他们中间。
“这原本也是我们计划的一部分，不是吗？”他安抚着肖恩，“在不同的地方准备安全的隐蔽之地，分出人手保护无力自保的人……如果真有这样一个地方，能让那些人暂时生活在另一个世界，不是更安全吗？”
“前提是，那个‘安全的世界’，不会变成一条沉船……直沉入地狱。”老人蓝色的眼睛在怒火之中分外明亮，几乎难以直视。
“所以，”萨克西斯依旧在笑，摇晃的火光只浮在他眼中，照不到他空茫的眼底，“说到底，您只是无法相信我。真巧，我也是呢。”
“可‘沉船’什么的……我不会让这样的事情发生。”埃德急切而坚定地看着肖恩，而老人看懂了他没有出口的话——“你至少可以试着相信我吧？”
他沉默片刻，终于还是向后退了一步。
他们已经知道这法阵并不安全，它所隐藏的另一重用途极其令人不安，但眼下，如果想要顺利去往另一个未知的世界，它仍是他们唯一的选择——唯有此地有足够的、且不会影响这个脆弱的世界的力量，能启动整个法阵。
他们到底不是从一个画在纸上的法阵也能跑到另一个世界的娜娜。
“‘联系’并不是不能斩断。”萨克西斯告诉埃德，“既然你已经能看到力量流动的轨迹，做到这一点不会太难……但不是现在。”
肖恩没有跟进来，精灵似乎就又变回了之前与埃德相处时那温和可靠的模样。
埃德点点头，有些紧张，却并不迟疑。
“开始吧。”他说。
萨克西斯却在抬手时犹豫了一下。
“你并不一定非得跟我一起去。”他说，“或者……你也并不那么相信我吧？”
“不是你自己告诉我的吗？”埃德扬起头，“‘下一次我出现在你面前时，请你记得，不要轻易相信我，因为那未必还是我。’——我可记得清清楚楚的呢。”
他笑得坦然，反而让这句话听起来更像是个朋友之间的玩笑。萨克西斯便也随之微笑，垂下的双眼里神色不明。
他抬手画出那个符号，还没有画完，埃德突然开口叫道：“萨克西斯！”
那语气认真而严厉，让精灵的动作不由自主地一顿。当他意识到这并不是他的真名，空气中已经有另一只手飞快地画下了另一个符号。
他定定地看着，在埃德抓住他的手腕，一把将他拉进另一个世界时，也并没有反抗。
当他们的身影瞬间消失，站在那里没动的菲利看向同样一动不动的伊斯。
“真的没问题吗？”他问。
这句话其实没什么意义……或许人老了就是爱操心吧。
“无论他去了什么地方我都能把他拉回来。”伊斯十分自信地抱起双臂——他们已经不会再像从前那样毫无准备地冒险。
进入另一个世界时那种被瞬间粉碎又重组所带来的晕眩，以及微微的恐惧和兴奋都依旧存在。埃德比上一次更快地稳住身形，手中却已经空了。
萨克西斯已经挣脱了他，看着他的眼神有些复杂。
“你不觉得抢走这朵花……然后把我扔进另一个世界——一个让我再也不能回来的世界——是更简单的事吗？”他问。
特林妮的蔷薇仍在他手中，仿佛对埃德来说，更重要的不是这朵花……而是他。
“……现在你是谁？”埃德问他。
“你也拥有我的真名。”萨克西斯像是根本没有听到这个问题，只是自顾自地说下去，“可你……”
他依然只叫他“萨克西斯”。
“萨克西斯，是你父母给你取的名字吧？”埃德只好先回答他，“对人类来说，那个名字……就是真名。”
“可我……”萨克西斯似乎依旧不解，但片刻的恍惚之后，他垂头笑了起来。
“我就是我。”他这会儿才回答埃德之前的问题，“就像我告诉你的，我们选择了融合，而不是吞噬彼此，而一滴水里融入了血……就变了颜色。或许你可以把我视为理智，而把他视为情绪，我们相互影响，但谁也不能彻底控制谁。我清楚地知道自己在做什么，我无意伤害你，也真心想给那些私语者创造另一个乐园，只是有时候，还是控制不住地……想要做点什么不是太好的事。”
“可你告诉了我那么多，”埃德轻声说，“难道不是希望有谁能在必要的时候阻止你吗？”
第一千三百章零五章 故地
萨克西斯没有再回答。
他们站在一片旷野之上。灰黑色的天空无星无月，只有堆叠的云层后隐隐透出一点不祥的光，遥远的天际偶尔有电光闪过，却感觉不到一丝风，漫天阴云都像画出来的一样静止不动。
埃德扯了扯领口。他觉得有点喘不过气，但并不是完全不能呼吸。又一道电光划过时他正环顾四周，眼角隐约晃过一点灰白的影子，心中突地一跳。
他转过头，视线定在那一角，直到下一瞬的电光闪现在他眼中，让他能看清那到底是什么。
——一座高塔，灰白细长，高耸入天际。
他毛骨悚然，一声惊呼卡在喉咙里，变成一声怪异可笑的、打嗝一般的声音。
冷汗瞬间冒了出来，头皮阵阵发麻。他满心惊骇地垂下视线，在黑色泥土中看见细白的骨骼，深切地印在他眼底。
或许是因为他的脸色难看得萨克西斯都没办法无视，精灵开口问他：“有什么不对吗？”
埃德嘴角抽搐了一下，想笑却没能笑出来：“我来过这里。”
他来过这里……他曾经死在这里。
异界之镜，异界之环，次元环……那件属于水神神殿，被当成他成为圣者的试炼场的魔法物品，无论叫什么名字，对他来说都是一场噩梦——不止一场的噩梦，即使他最终成功通过了考验，身在其中，穿梭于不同的世界时那千奇百怪的死法，都足够让他永生难忘。
那些世界或许并不是真的，只是一点被截取的碎片，一个投影，可他每一次死亡时的感觉，都真实无比。
但这个世界，最让他恐惧的却不是死亡的那一刻——那一次他死得太快根本没什么感觉。然而一复一日行走其中，不止一次走过曾经繁盛的文明残留的遗迹，看过林立的石柱撑起几乎坍塌殆尽亦仍可见昔日辉煌的建筑，摸过斑驳的石碑上残留的文字，却始终看不到一点生命的迹象，甚至听不到一点声音……那样的空洞死寂，比走在原本就难以生存的荒漠之中，更能清楚地感觉到“死亡”这两个字的沉重与绝望。
那是无论多么热烈的生命，多么伟大的文明，都逃不过的终结。
“如果它也存在于异界之环中……难怪费利西蒂能找到它。”
萨克西斯仰头看向天空，抬手似乎像在触摸什么无形之物：“这个世界，是艾比……白鸦告诉你的吗？但恕我直言，它跟我原本想要去的那一个，也没有好多少。”
“……你原本想去的那一个，是幽魂界吧？”埃德说。
如果不是精灵没有完成的那半个符号给他的预感实在太糟，他其实更想跟过去看看他到底想做些什么……然而这里固然是一片死地，却也比被影魅包围要好得多吧！
“啊，我忘了，”萨克西斯笑了笑，“你已经掌握了其中的规律，所以即使从前没有见过，也能认得出来……但你应该也知道，被称为‘幽魂界’的世界，到底是如何形成的。”
“被虚无之海所吞噬……”埃德的声音低下去。
“那是一个被虚无之海所吞噬，却不知为什么，没有完全被‘消化’的世界。”萨克西斯补充，“它固然已经失去了生机，徘徊其中的灵魂，却仍自有其力量——某种意义上极其强大的力量。”
埃德明白过来：“而那是你能吞噬的。”
“虽然味道相当可怕。”萨克西斯承认。
埃德神情复杂地看着他，觉得自己在看一个……大号的娜娜。不，真比较起来的话，或许还是娜娜更厉害一些，毕竟精灵不过是以灵魂的状态吞噬另一种形式的灵魂，娜娜却什么都能吞。
短暂的交谈里，从记忆深处翻起的阴影渐渐散去。他指向远处那座高塔，告诉萨克西斯：“我曾经死在那里……还好一眨眼就死了。”
萨克西斯低低的笑声听起来很有几分愉快。
“它偶尔会闪出微光，即使这个世界已经死去，那里也一定还残留了什么。”埃德厚着脸皮当没听到：“当然，如果这朵花种在哪里都行的话……”
“那当然，是不可能的，”精灵微笑，“恐怕我们还得去到那里才行。”
埃德长长地叹气，然后振作精神。
“那么，”他说，“路很长呢。”
再长的路他们也只能走着去，因为这地方并不能施法。埃德有时觉得这相当可笑——被视为几乎无所不能的魔法，总会因为各种原因而“失灵”，也难怪像艾伦那样的冒险者，总会把“不要什么都指望魔法”挂在嘴边……他们一定得到过相当惨痛的教训。
在异界之环中时，他以为不能施法只是因为这个世界缺乏魔法之力，或存在于此处的力量与他所能使用的并不相同，但现在，当他已经能够控制自己体内的力量，那力量离开他身体的那一刻也会迅速消散在空气里，像一滴水落进干涸开裂的土地，瞬间消失无踪。他甚至无法像在地之暗面时那样，把自己包在一个“壳”里，因为那用魔法制造的屏障也瞬息便会粉碎。他有种恐怖的感觉，觉得如果他执意要强行施法，很有可能会被吸干……就像沙漠里的干尸。
他小时候曾经被一具干尸吓得够呛，这会儿突然想起来，哪怕非常自信地觉得自己已经强大了许多，还是忍不住打了个哆嗦。
“你……还好吧？”他问萨克西斯。
他一直觉得这个精灵与其说是“鬼魂”，不如说是意志和力量的结合，某种意义上，就像是……神明。
可失去了肉.体的保护，就像没有容器的水，在这样一个世界里，实在有些危险。
“如果连保护自己的力量都没有，我死去的时候就该彻底消失了。”
萨克西斯回答的语气算不上友好。当意识到这一点，他立刻就道了歉——他这会儿的情绪依旧不怎么稳定的样子，但对埃德实在要比对肖恩温和友善得多。
埃德有一点小小的骄傲，又有些不解：“你以前……跟肖恩打过什么交道吗？”
在格里瓦尔面对那些精灵的时候，萨克西斯的态度都没有对着肖恩那么尖锐。
第一千三百章零六章 故事
“……没有。”精灵回答，“我只是，单纯地讨厌像他那样的人。”
埃德没想到会得到如此坦率的回答，一时间竟有些尴尬，本能地试图为肖恩分辨：“他只是不太会说话……”
“不，他只是觉得他不需要‘会说话’。”精灵的声音失去了温度，“尤其是在对着我这样的异类的时候。他固守着一些自以为是的念头，永远不知改变，且自诩正义而无私，觉得自己无论做了什么都无可指责，我……”
他在冲口说出什么之前突然停了下来，然后重复：“我讨厌这样的人。”
“他的确是有些固执，”埃德的声音低下去，却更急切了一些，“可他也能接受像我这样……和像费利西蒂那样的圣者，接受菲利那样的圣骑士。如果你愿意更了解他一些……”
“我不愿意。”萨克西斯十分干脆地结束了这个话题。
埃德拿拇指挠挠下巴，只好暂时放弃。他意识到精灵大概遇到过这样的家伙，而其结果并不令人愉快……但能让他到现在都如此厌恶的，想来也不会是泛泛之辈。
而他们显然还没有熟悉到可以谈论这些的地步。
他带着微微的好奇和遗憾，转而谈起其他，比如，诸神所留下的，那些被称之为“神器”的魔法物品……以及其他许多东西。
即使被困于白石岛数千年，萨克西斯见识之广博仍令他叹为观止。那不只是因为他能够“看”到整个世界，甚至偶尔能窥见他并不存在于其中的时光，也因为，在某些方面，他的确更像精灵——他懂得学习、记录、积累，以及分享的重要。
如雅纳克加那样与众不同的巨龙，也从不曾想过将自己所知所想所得的一切都记录下来。他从来都是想到哪里就是哪里，做到哪里就是哪里，他所教给萨克西斯的东西繁杂无序，全凭一时兴起……但他的精灵爱人，萨克西斯的母亲，却曾经想过要将他天才的发现与创造流传下去。
然而那些记录最终被她亲手彻底毁去，连同她自己……在她被她的亲人和族人所背叛的时候。
在死去之后许多年，在从悲恸、愤怒与仇恨之中挣脱出来之后，萨克西斯做了同样的事——记录。起初只是为了打发过于漫长的时间，而后是为了给私语者们更好的引导，因为人类，显然越来越习惯于从书本之中获得知识。
一些书卷只能存放于白石岛，另一些却以各种不同的名字，不同的形式，隐秘地流传到整个大陆，其创作者不止是萨克西斯，也有岛上来来去去的许多私语者。伯兰蒂图书馆收藏了其中尚且留存的大部分，因为当时建起图书馆的那一位“无能”的君王，他深爱却默默无闻的妻子，也是一位私语者。
那位王后建起伯兰蒂图书馆的确别有目的，最终却犹豫着，满足于成为它的建造者和保护者。有段时间，那座图书馆是萨克西斯最常造访之地，人类的种种奇思妙想时常让他也惊叹不已。直到后来……他不得不将自己，真正地“禁锢”于白石岛。
埃德眼中已经充满崇拜，当他知道他曾经最爱的那本《众神之名》，事实上出自萨克西斯之手。
“我一直以为那本书多半是胡编乱造……但其实原来都是真的吗？！”他兴奋地追问，完全忘了自己圣职者的身份。
《众神之名》，貌似一本正经地探讨诸神之名的由来与演变——这一部分也的确有理有据，但同时“引用”了许多小故事，每一个都精彩无比，虽然十分规矩地标注了所引用的典籍，但那些“典籍”，绝大多数“已经遗失”，根本就找不到，以至于针对这本书，又有许多人做了各种形式，各种角度的解读，彼此争论不休。
然而那些不知真假的小故事早已流传开来，在近千年的时间里被添油加醋，变得愈发精彩。尤其是其中关于众神之间混乱而复杂的关系，日常如凡人一样摆脱不了的鸡毛蒜皮，以及展现其中的、根本称不上“神圣”的性格，更是吟游诗人……和大多数普通人的最爱，以至于原本对此深恶痛绝的圣职者们，最后也只能睁一只眼闭一只眼。
作为一个爱听故事的、曾经的普通人，即使成为“圣者”，埃德其实也并不在意那些故事的真假。它们让高高在上的神明从神殿中冰冷威严的雕像，变成了如有血有肉般鲜活的存在，而埃德并不觉得那是什么坏事。
“我也这么觉得。”萨克西斯笑得格外轻松，又有点狡猾，“事实上，有很多故事是我父亲告诉我的，是真是假我也不知道……在我看来，‘故事’只要精彩就够了，不同的人自然能从其中得到不同的东西。”
埃德用力点着头：“我有个朋友，博雷纳，虽然是个国王，爱好却是写各种奇怪的剧本……你们一定很谈得来！”
毋庸置疑，那些故事里当然有刻意编造出来的，有讽刺，有揶揄，却也没有太多的恶意——因为那其中也有爱与宽容，有勇气与荣耀。
故事的创作者，无论是雅纳克加还是萨克西斯，至少并没有将诸神当成敌人……那感觉倒更像是熟悉，却彼此怎么也看不顺眼的邻居。
他们一路谈论着这些与“世界毁灭的危机”之类沉重的负担没有多少关系的话题，漫长的旅程似乎也变得没有那么疲惫，连这个失去了生命的世界，也变得不那么阴冷枯寂。直到口干舌燥却无水可喝，埃德才惊讶地意识到，他居然还有点……饿？
“这是个真实的世界。”萨克西斯说，“而你也真实地存在于此。”
这一回，可不是什么“灵魂的试炼”。
埃德沉默了。
他抬头看向那座依然遥不可及的高塔。时不时的，高塔上的微光会一如他记忆中般闪烁起来，有长有短，仿佛灯塔上射出的光，不止是指引，似乎也有某种特殊的意义。那是他们必然要去的地方，可是，如果不能尽快到达，不能施法为自己制造食物的他……难道会饿死在这里？！
萨克西斯轻声笑起来，将特林妮的蔷薇放在他手中。
“大地孕育万物。”他说，“她不会让你饿死在路上的。”
第一千三百章零七章 湮灭（上）
埃德战战兢兢地托着那朵花，在感觉到它蕴含的力量之前，更直接地感觉到的，是它的重量。
它比黄金铸成的花还要重，重得他一只手几乎托不住。等他忙不迭地加上另一只手，却觉得它似乎又变得更重了。
“别太紧张。”萨克西斯说，“如果你只把它当成一朵花，它就只是一朵花。如果你想得太多……它能将一整个世界的重量都压在你的身上。”
埃德不觉得自己能承担得起一整个世界。他瞪着那朵花，在一阵慌乱之后，开始努力把它想象成另一朵——娜里亚发间的那一朵。他想，他还是承担得起……也十分愿意承担那样的重量的。
而后，它真的回他以玫瑰馥郁的馨香。
那香气抚平了他胃里一旦察觉就越来越强烈的饥饿。在他开口时，他的声音亦不再沙哑。
“我也算是……见识过两件神器的人了呢。”他小心翼翼地拢着那朵花，感慨着，简直忍不住要骄傲起来。
特林妮的蔷薇真是一朵蔷薇，尼娥之泪也真的是一滴眼泪，这真是……奇妙难言。当他触及，当他真正感觉到它们，他其实也能感觉到体内微弱的共鸣。
他不曾太过强烈地抗拒过他的血脉，却也只是带着点被操纵的愤懑和不甘，勉勉强强地承认。可那不过是一种已经存在的、不可改变的事实，他或许应该更坦然地接受……像接受一滴眼泪和一朵花。
路依然漫长，而时间变得难以计算，但越接近那座塔，死去城市的残骸就越为密集。埃德再一次找到了刻在石上的文字，而这一次，他已能在片刻之间，解读出其中的含义。
“这座城叫做塔夏，贝壳的意思。”他告诉萨克西斯，“而这里是座港口，瓦尼斯……意思是鲜花簇拥的河津。”
他抬头四望。鲜花自然早已不见，不远处却的确有一道极宽的沟壑，并不是很深，里面一滴水也没有，就像他们走过的土地一样，并不曾干涸到开裂，也不见一点湿意，上面缠绕着一些奇怪的黑色图案，像是腐烂的植物留下的痕迹。
他不由自主地想起维萨城。维因兹河流经那座城市的河段，水也并不是很深，他一口气就能潜到河底……
风声都不闻的死寂中，他想起他在夏日的河底仰望水面时看到的细碎阳光，想起维萨城河港如云的白帆，想起那随着潮湿的水气蒸腾而起的，实在说不上好闻的复杂的气味，和黄昏时分坐在岸边的老水手用嘶哑的嗓音唱起的，热情到粗野的歌。
这里，也曾有谁唱过那样的歌吗？
他看着眼前沉默的废墟，想象这座城市也曾有的繁华，突然更加迫切地想要知道，这个世界到底因何而灭亡。
一路走来，他们只见过一些很小的动物的骨骸，却没有见到一个人，或类似于人的尸骨。而照这些废墟的规模来看，曾经生活在这里的智慧种族，应该有着与人类或精灵相似的高度，建筑风格则纤细又怪异，让人不自觉地想起蜘蛛之类有着细长的脚的动物，有种脆弱又规律的美感，却又不至于令人厌恶。
他此前所见过的古怪的石像，有着蛇一般细长的脖颈，小得有点可笑的，皱巴巴的头，拥挤却严肃的五官……但四肢和身体的比例，倒是跟人类差不多。
但那样的石像极少，而废墟中残留可辨的图案，几乎全都是植物，更不曾见过那种用于叙事的浮雕或壁画，所以也很难判断，那石像到底是这里的居民，还是某种想象出来的存在。
“或许他们也像我们一样，”埃德努力做出最乐观的猜测，“在这个世界濒临灭亡的时候找到了另一个可以生存的世界。”
可如果不是别无选择，又有谁会喜欢被迫离开自己的故乡？
距离那座高塔更近的地方，另一座更为宏伟的城市里，他们在一片狼藉的广场上找到一座横卧在地的石碑，布满裂痕的黑色岩石上仍有字迹历历，细看居然是一部相当完备的法典。
“他们也有自己的神明。”埃德的手指点在其中的一条上，“这里写着，‘任何窃取神殿或者皇宫的财产的人将被处以死刑，而从他那里接受到赃物的人也一并处以死刑。’”
可一片断壁残垣中，已经根本分辨不出哪里是神殿，哪里是皇宫。
埃德心里沉甸甸的，恍惚觉得他们并不是走在另一个世界之中，而是走在……在他们失败之后，不得不放弃的，自己的世界。
“我们，也建过那样通天的塔啊。”他看着那座越来越近的灰白高塔，用自嘲来抵御心底渐生的阴翳。
“向往天空从来不是错误。”萨克西斯低声回应，“也曾有巨龙竭尽全力向上飞，想要飞到群星之上，并不是想得到什么，只是单纯地想知道……那里有什么？”
“……然后呢？”埃德忍不住问道。
“它飞得筋疲力尽，然后摔了下来。”
埃德打个哆嗦，不敢想象那是怎样的结果。
就这样，直到抵达那座高塔，他们对那已消逝的文明也没有太多的了解，亦不知道塔中是否就有答案。
塔身质朴无华，只是单纯以石砖垒就，没有雕刻，没有文字，灰白塔身肃穆到圣洁，只是真的极高——或许比三重塔还要高。站在塔下，仰头仰到脖子都要断掉，也看不见那并不曾被阴云遮蔽的塔顶。
埃德十分怀疑那贴在天空上的黑影其实根本就不是云。
“塔里有陷阱。”
推开那半塌半阖的木门之前埃德已经打起了十二万分的精神。他是死得太快以至于没什么感觉……但到底还是在这里死过一回了啊！
他深吸一口气，小心翼翼探出半只脚——他记得刚进去的地方应该是没有危险的……
然而他没能再往前。一股巨大的力量拖住了他，猛地往外拉。
“等等！”萨克西斯的声音异常严厉。
他瞪着门后仿佛如波浪般微微涌动的光芒，眼中竟仿佛生出一丝恐惧。
第一千三百章零八章 湮灭（下）
“里面的东西……恐怕不太好对付。”精灵说。
“那是什么？”埃德问着，紧张地压低了声音，又有点莫名的期待，“它也有自己的灵魂吗？像三重塔一样？”
萨克西斯摇头。
“你不是想知道这个世界的生命都去了哪里？”他回答，“我觉得……他们都在这里。”
他听见那些破碎的呼喊，感觉到那难以分辨的字句里纯粹的恶念，欣喜若狂，饥.渴.难耐……就像他曾听见的，自己的声音。
“怎么会……”
埃德本能地不愿相信——不愿接受。有一瞬间他几乎分不清自己身处的到底是哪个世界，然而手中那朵花的香气萦绕在他鼻端，让他在混乱与惊惶之中保持着一份清醒。
他不死心地想要用自己的眼睛去看，却被萨克西斯阻止。
“即使特林妮的蔷薇能够保护你，也最好不要冒这样的险。”他说，“如果你让自己的灵魂脱离身体的保护，他们会更容易把你拖进去……他们能在刹那间把你绞成碎片，变成他们的一部分。”
这不是一座灯塔，而是一朵食人花，它引诱所有进入这个世界的生命与灵魂来到这里，只不过是了将其彻底吞噬。它迫不及待地探出的触角让他感觉到了它隐藏的气息——不会有谁比他更熟悉的气息。阴冷，贪婪，混沌，疯狂……又甜美得难以抗拒。
“你是说，像影魔，或者冥蛇那样的东西？”埃德看着他苍白到透明的脸，反而冷静下来，“我们也不是没有对付过。”
“比那更糟。”萨克西斯回答，“影魔和冥蛇终究都有形体，有弱点，而它……如果冥蛇是一条河，它更像是一片海……不，是许许多多的冥蛇纠缠在一起，或许还拥有各自的一点意识，力量却已浑然一体。”
“那不正是它的弱点吗？”埃德眼睛一亮，“如果能让它们分裂开来……”
萨克西斯依然摇头：“你要如何将已经融化在一起的蜡烛分开？你要如何在大海之中分出不同的河水带来的泥沙？何况我虽称之为‘意识’……他们所残留下的根本已经失去了‘思考’的能力。你……知道虚无之墙吧？”
埃德默默点头。
“那是相似却又不同的东西。死后的灵魂，最先失去的记忆，而后是意志，最后是情感。砌在虚无之墙上的灵魂，所剩的只有恐惧，痛苦和绝望，他们不会再有反抗。这里的灵魂却依旧充满愤怒和不甘……那是极为强大的力量。”
也是十分美味的食物。
心底的隐隐的渴望越来越强烈，于是精灵索性说出口来：“对我而言那是相当有益的‘食物’……但对它而言，我大概也是一样。难怪费利西蒂……”
难怪她看他一眼就能猜到发生了什么——那时他已吞噬了许多灵魂，他与塔里那东西的气息大概并没有什么不同。她警告了岛上几个成熟一些的私语者，暗自加强了那个保护着他也禁锢着他的法阵，却也再没有余力去做更多。
她所找到的这个世界，其实相当符合他当初的要求。只是，她已经无法确定他到底会拿它来做什么，只能选择隐瞒。
可现在，他到底还是来到了这里，一个或许比幽魂界更适合他的地方。而他能的选择……也的确不止一个。
“‘不太好对付’的意思是，”埃德在他的沉默中开口，“你其实还是有办法对付的吧？”
他看着他的眼神里带着理所当然般的期待，仿佛根本没有听懂他刚才所说的话。
“我跟它，也差不多……是一样的东西。”萨克西斯把每一个字都说得极慢，慢得让埃德不可能听错，亦有足够的时间反悔，“最简单的办法，就是让我吞了它。但我并不能保证结果会如何，我或许依然是我……又或许会成为它。”
“有没有不那么简单的办法呢？”埃德平静地问着，仿佛只是单纯地想要知道所有的可能。
“我们最需要的其实这座塔——它是这个世界的中心。所以，如果将占据此处的东西驱赶出去，让它无法再进入，这个干枯的世界本身便会吞噬它，但那需要很长的时间，也会留下隐患。仇恨不是那么容易消失的东西……你不会想让它成为这个世界驱之不散的毒雾。”萨克西斯同样平静地回答。
“如果……能先把它困在另一个地方，慢慢再想办法呢？”
“……白石岛上那个困住了我的法阵，应该也能困住它。”
“那个法阵……就算你现在能立刻就画出来，也很难启动吧？”埃德苦笑，“难道要把岛上那些水晶也都搬来吗？”
“真正的力量并不在那些水晶之中，”萨克西斯回答，“真正的力量来自大海……来自你的女神暗中的馈赠，那些水晶，不过是承载之物。”
埃德低头看看手中的花。
“特林妮的蔷薇的确有足够的力量，但如果需要它维持着法阵……它也不可能再成为这个世界新生的基石。”萨克西斯的声音在耐心渐渐消失时一点点冷下去。
埃德叹口气，似乎也不怎么意外。
“果然没有那么好的事呢。”他说，“那我们也只有选择第一种方法啦……有什么我能帮忙的吗？”
萨克西斯沉默地看着他。已经压抑得太久的焦躁和贪婪在他眼底翻涌，如风雨欲来的海面，只是，云层间还有一点微弱的月光，挣扎着不肯消失。
“你知道失败会是什么结果？”他说，“我会连你也吞掉。”
“不久之前才有人告诉我，接受‘失败的可能’，才是真正的勇气。”埃德抬头向他微笑，这个世界幽暗的光芒将他的脸照得青白如鬼魂，那笑容却依旧灿如阳光，“而且，我会拉住你的呀……把你拉进这个世界的时候，我确确实实地拉住你了，不是吗？”
他甚至抬手挥动手指，看起来天真又得意。
“我一定能拉住你的。”他说，“要同时吞掉我们两个……不，还得加上伊斯，我觉得就算是神，也未必有那么大的胃口呢。”
在灵魂最深处蠢蠢欲动的恶意，无法被任何光芒照亮的暗影，忽然间，似乎轻得再不值一提。
第一千三百章零九章 新生（上）
没有再多说一句话，精灵身后扬起半透明的双翼。
这样的情形埃德其实已经见过许多次——伊斯也总是在变回巨龙之前先生出翅膀，但每一次看到时，他依然会为之惊叹。
当那隐约的形体铺满深深浅浅的绿，埃德再一次见到那条看起来还十分年轻的斑叶龙。它斑斓的色彩比在格里瓦尔时所见的更加鲜明而真实，鳞片上点点浅金色的斑纹仿佛落在林间草地上的阳光。它向上飞去，翅膀其实并没有怎么动，更像是随风而上。埃德抬头仰望，苦恼着要如何跟上……但他并没有被丢下。
他被无形的力量包裹着，像被装进了一个看不见的泡泡里，随着斑叶龙一起飘了起来。那感觉与骑在龙背上飞翔，或借助风元素让自己飞起来都截然不同，倒像是漂浮在水中……像一条正悠然浮向水面的鱼。
他们轻飘飘越飞越高，视野渐渐广阔。黑色大地向天际伸展，没有太大的起伏，也不见连绵的高山，城市的废墟环绕着高塔，像衰败枯萎的花瓣，花蕊之下却并没能生出健康的果实。
他看见灰白塔身浮现怪异的纹路，若隐若现，变幻不停，随着他们一起急速地向上攀爬，像在流动……像在追逐。他并不曾看出如冥蛇鳞片上那样一个个扭曲而模糊的面孔，却感觉到与那时同样的，让他毛发直竖的恐惧与厌恶。
天空始终遥不可及，他们却终于飞到了高塔的顶端。
塔顶只有一个小小的平台，四根细长的石柱向内微弯，如半合的手指，拢着一团明灭不定的火焰。那火焰在他们靠近时骤然明亮起来，冷而白的光，在升腾而起时恍惚摇晃出黑色的烟雾，细看却又消失不见。
埃德落在了平台的边缘，并没有贸然靠近。斑叶龙还在围着塔顶盘旋，这过小的平台似乎只能勉强容下它巨大的身躯——但一个灵魂应该也不会在乎这个？
年轻人的思绪如往常般跑偏了一下下，很快又收了回来。他更加小心地护着手中那朵蔷薇花……虽然事实上或许是它在护着他。
白色火焰扑向他，像一只自火中伸出的利爪，却在接近他时无声地散开，散成一片片无害的雪花，飘落的瞬间便已消失。
斑叶龙飞得更高，然后直坠下来。
埃德控制不住地惊呼出声，即使他知道萨克西斯并没有实体……他看着斑叶龙如一颗流星般直撞进火焰之中，然后携着那团火焰，隐没在石板之下。
埃德猛扑过去，但他可没办法穿透石板。
平台边缘有向下的入口，他在冲下去之前却迟疑了一下——他不可能追得上他们。而且如果最终需要跑下去，萨克西斯又为什么要把他也拉上来，而不是让他等在塔底？
在这短暂的犹豫间，他感觉到了塔身微微的颤抖。起初并不强烈，不过像是微风拂过水面，但那微小的涟漪几乎转瞬就变成了滔天的巨浪，让他不得不抱住一根石柱，心惊胆战地等待着它崩塌的那一刻——特林妮的蔷薇，应该也不会让他摔死的吧？！
他的疑问并没能得到验证的机会。
那团火焰差不多擦着他的脸，重又从石板下撞了出来，比之前更大，也更耀眼。在它膨胀又收缩的瞬间，埃德分明看见了被包裹其中的，巨龙的影子。
它几乎已消融在其中。
“萨克西斯！”他放声大叫，再不迟疑，直接伸出手去，手背上一只银色小鸟的轮廓一闪而没。
他牢牢记着萨克西斯的警告，他并没有让灵魂脱离自己的身体，但那没有温度的火焰并不是只会吞噬灵魂，也同样能烧灼他的血肉。
他看着他的皮肤眨眼干枯开裂，失去水分的树皮般紧裹在骨头上，感觉着噩梦成真的恐惧，却依然竭力伸长手臂，将所有的意识，集中在他已失去知觉的指尖。
他说过会抓住他，就一定会抓住。
银色光芒从他指尖丝丝缕缕地探出，缠绕在斑叶龙快要消失的左翼上。力量随之飞快地流逝，像被吸进一个永远不可能被填满的空洞，刺目的火光中，他恍惚看见那条巨龙。它停止了挣扎……又或者根本不曾挣扎过，它安静地看着他，金黄色的眼睛依旧明亮……明亮又热烈，仿佛燃烧着真正的火焰。
它像是在笑……但埃德并没能看清。
他开始模糊的视线被另一种东西所牵引——他看见银色丝线上，颤巍巍开出一朵单薄又娇嫩的花。
一朵野蔷薇。
“特林妮……”他低声呢喃。这并不是大地女神的名字……就这么一小会儿的时间，他已经忘掉了她真正的名字，却并不因此而惊慌。
粉白花朵无声盛放，一朵朵铺满了视野，仿佛要从他眼前一直开到天边。
当那些花朵如幻境般消失，那刺目的光芒亦黯淡下去，残留的光晕之中，斑叶龙扬起长颈，舒展身躯。它的鳞片像是被烈火锻造过，失去了原本鲜艳的颜色，只留了一片闪烁的银白，仿佛这个世界看不到的星辰缀满其上。
埃德差点脱口叫出另一个名字。
这一刻，它实在像极了地之暗面，那条用自己的身躯撑起整个世界的巨龙。
精灵的形体从那巨龙的影子中渐渐分离出来。他漂浮在巨龙颈边，低头向埃德微笑。
埃德缓缓吐出一口气。
“我们成功了吗？”他问。
精灵有些遗憾地摇头：“还差一点。不过，还好……这个世界并不大。”
他抬头望向天空。仿佛墨染过的天幕正沉沉地往下压，那些凝固的云影开始流动，却像无数狰狞的巨兽，充满危险与不祥。
这个世界所失去的不只是生机。当支撑它存在的唯一执念不复存在，彻底的崩毁转瞬即至。
“还差一点……”精灵喃喃。
他看向另一个自己。他们已经有足够的力量彼此分离，像他们曾经所希望的那样，却又从未像此刻一样深切地意识到，他们本该是一体。
“那么……就这样吧？”他说。
第一千三百章一十章 新生（下）
埃德并没能听那句话。那声音太轻，轻得像连一片花瓣也无法吹落的风。精灵的神情有前所未有的宁静与释然，这该是一件好事，他却莫名地觉得不安——比看着黑暗天空越来越快地坠向地面更强烈的不安。
“种下那朵花吧。”精灵转向他时平和如常，“在日与月升起的时候。只不过，你得告诉那些进入这个世界的人，那日与月没有实体……它们或许并不能支撑太久。”
埃德心中骤然一空。
但他什么都来不及做……也并不知道自己该做什么。他只能眼睁睁地看着斑叶龙悠然向天空飞去，而精灵若即若离地缀在它身侧，飞得越高便越亮，亮到难以直视，亦再也分辨不出形体，像两颗冉冉升起的星辰，又比任何星辰更亮。在与从天空降下的黑影相接的那一刻，他们分离开来，一左一右拉出几乎相同的轨迹——拉出一道完美的弧线，将整个天空分成两半。
莹莹的微光随着那道弧线散开，如欲绽未绽的晨曦，如满月洒落的光辉，照亮整个世界。
叆叇云层依旧翻涌不定，缓缓下落，却一点点褪去了黑翳。当洁白云雾如瀑布般从天空直垂而下，淡淡的水气萦绕在呼吸之间，埃德松开手，让那朵蔷薇落在地面。
它稍稍停留一刻，然后无声无息地沉了下去。
埃德眨了眨眼，几滴水珠随之滴落，混在淅淅沥沥落下的雨中，在灰白石板上打出一朵朵细碎的花，又渐渐连成一片。微小如萤火的光芒在深色的水迹间缓缓流动，连接，描画出奇异的纹路。
灰白高塔始终沉默，塔下黑色的大地，同样有无数符文浮现又消失，倒映着灿烂群星的海浪般缓缓涌向天际。
雨下得更大，天边却有明亮的光透过云层射下，在云层边缘晕染出一片绚烂七彩，巨大的彩虹横跨在天地之间，落下的每一滴雨水闪闪发光，璀璨如宝石。
空气里其实原本也没有什么尘埃，但那曾经笼罩一切的，灰败的死气，被雨水一点点洗去。天空之下并没有万千植物瞬间钻出泥土，可埃德知道，这个世界，已重获新生。
他抬起头，视线从一边转向另一边，在离天空最近的地方，看见日与月同存于地平线的两端。
然后下一刻，日升月落。
泰瑞忽地从他的床上惊跳起来，像条刚被扔到甲板上的鱼，吓得一边正咬着面包半醒不醒地晃过去的邦布跟着一蹦老高。
“怎么啦？怎么啦？”他一叠声地问，“那群该死精灵又招惹上什么了吗？……欸，不对，他们已经滚下船啊！”
他对着小法师发白的脸左看右看，有点关切又有点幸灾乐祸：“做噩梦啦小泰瑞？需要邦布哥哥给你唱支海浪一样好听的催眠曲吗？”
泰瑞胡乱挥挥手，并没有心情跟他斗嘴。
“邦布！”
船舱外有人不耐烦地吼着。
没空再戏弄小法师的水手嘟嘟哝哝地抱怨着跑掉了。泰瑞神情恍惚地坐在那里，不确定心脏那突然的紧缩，是不是真的因为做梦。
再漂亮的船，船舱里也难免阴暗狭窄，气味难闻，但这熟悉的环境反而让小法师冷静了一些。他一把将宽松的袖子直撸到肩膀上，在摇摇晃晃的烛光下，清楚地看见右臂上一个小小的蔷薇印记。
交叠的五瓣，简单的线条，浅淡的粉色，并不醒目，却也绝不会错认。
他难以置信地瞪着它，揉了揉眼睛，又继续瞪——这个印记，已经消失很久了……从他意外进入这个时空的那一瞬就已经消失。
因为那时，他所来之处，还根本不存在，而这个将他们联系在一起的印记，可以跨越空间，却无法穿越时间。
然而此刻他隐约感觉到了那生而有之的连接……那最温柔，最厚重，最令人安心的守护。
那是“家”的标记。
——可那个地方，它不该诞生于此时。
小法师又一次跳起来，因为跳得太高而撞到了头也毫无所觉。他直冲到甲板上，睁大了眼睛看着天空。太阳还没有升起来……它升起的时间越来越晚。圆月之下，漫天星辰黯淡无光，可它们还在。
它们还在。
海浪拍打着船舷，独角兽号正迎风向前。没有滔天的巨浪，也没有从天空降下的烈焰……这世界或许仍摇晃在危险的边缘，可它并没有毁灭。
突如其来的狂喜之中，他猛地高举双手，放声欢呼。
这一次被他吓到的是刚走到他身后的伯特伦。
“摆脱那些精灵有这么开心吗？”他疑惑地问，“我以为你还挺喜欢他们的呢。不过你这……”
他没能把话说完，因为小法师转身就蹦到了他身上，给了他一个大大的拥抱。
伯特伦有点懵。小泰瑞在他眼里一向乖巧可爱讨人喜欢——比他那个从小就严肃认真到古板的弟弟可爱得多——可也从来没有这么热情的时候！
他还没反应过来，泰瑞就放开了他，蹦向另一个人，也不管他们乐不乐意，通通都要用力抱上一抱，连冷冰冰一脸威胁的吉谢尔都没能逃过。然而当有人问小法师到底为什么这么开心，他却只是傻乎乎地咧着嘴，把头摇了又摇。
“他的脑子终于坏掉了吗？”吉谢尔搓着手臂走过来，恼怒又尴尬：“像**师塔里那些疯疯癫癫的老头子一样？”
伯特伦笑着摇头：“谁有有自己的秘密嘛……让人开心的秘密，总比让人不开心的秘密要好得多吧？”
这样难以自抑的欣喜若狂，虽然让人一头雾水，却也给他们带来了好心情。甲板上几乎每个人都在笑，就算今天的太阳或许再也无法爬上海面，对他们似乎也没什么影响。事实上，这段时间里因为那个胆大妄为的精灵……半精灵，所带来的各种“惊喜”，原本因为集中了一群满怀仇恨的人而总显得有几分阴郁的独角兽号，仿佛终于又回到了从前，回到了他们只是单纯的冒险者，而不是背负着血债的复仇者的时候。
但这并不等于他们会放弃自己该做的事。
第一千三百章一十一章 孤旅（上）
“詹西！”船长高声呼唤他的布里人舵手，“转舵向……”
他又一次没能把话说完。
小法师转头冲了回来，重重地撞在他身上，满脸的喜悦已经变成了惊惶。
“我得离开……”他语无伦次，“我得去看看……我很快就回来！”
那句话的尾音还发着颤飘在空气里，他的人已经眨眼消失不见。被扔下的船长大人一脸茫然，然后老父亲一样开始生气又担心。
“‘这种时候不能乱用传送法术’，这句话不是他自己说的吗！”他怒气冲冲地挥拳，“他到底发什么疯？！”
“谁都有自己的秘密嘛。”吉谢尔冷飕飕地把他刚才说的话扔回给他，背着手踱开，“给老乔伊传个消息吧，他多半是去了斯顿布奇。”
“你知道什么我不知道的吗？”伯特伦疑惑地挑眉，有点酸溜溜地问。
“用用你快要被腌出汁儿的脑子，船长大人。”吉谢尔头也不回地嗤笑，“能让那小家伙变得这么莫名其妙的还能有谁？”
她的语气也很有点酸溜溜的味道。伯特伦终于醒悟过来：“埃德·辛格尔？”
他挠了挠栏杆上的木刺，在短暂的犹豫之后还是做出了决定。
“詹西！”他叫道，“转舵向南……我们回虹弯岛。”
从他捡到泰瑞他就没有离开过他们。可虽然他们一直把他当成小孩儿，那家伙事实上是个相当厉害，也总是很清楚自己该做什么的法师。他该给他更多的信任。
——但还是很生气啊！
难得任性地跑掉的小法师定位极准，他手臂上的印记是最可靠的牵引。当他突然出现在防卫森严的密室，迎接他的是毫不迟疑的当头一击。
利刃带着寒风直劈下来，小法师下意识的反击流畅利落，在转头看见攻击者的时候却有一瞬呆在那里，瞪大了眼睛。
“大……”他叫出声来，又立刻捂住自己的嘴，尚未成形的法术也就此烟消云散。
菲利·泽里的长剑在伊斯开口阻止之前已经骤停在他肩头，稍稍一偏，抵在了他脖子上。
“你又是从哪儿钻出来的小耗子？”圣骑士歪头打量着这个看起来像是吓呆了，却又莫名地一脸激动的小家伙：“这地方原来那么容易被闯进来的吗？”
他对这两眼放光还长着一脸雀斑的小东西完全生不出紧张感，但还是尽职尽责地保持着警惕的姿势。
“独角兽号上的小耗子。”伊斯伸手把他的剑拨开，皱眉问道：“你跑来干嘛？”
“埃德！”小法师想起了自己跑来的目的，“你得把他拉回来！”
他的声音又尖又高，像根刺一样扎进伊斯心里——他跟埃德之间的联系并没有断掉，他能确定他还活着，而且以这个世界的时间来计算，他跟萨克西斯就只离开了一小会儿……可不同世界之间的时间并不对等。
他的脸立刻就黑了下去，一把揪住泰瑞的衣领，几乎把他整个儿提了起来：“你知道什么？！”
“嘿！嘿！”这会儿轮到成熟稳重的圣骑士来阻止他：“别吓唬小孩儿……你怎么知道埃德有危险？”
他的语气温柔得多，但他眯起的眼睛让泰瑞本能地缩起脖子——那带着审视的眼神比伊斯的怒火还要令人害怕。
“……他去唤醒一个已经死去的世界，是吗？”他小声说。既然不管不顾地跑了过来，有些坚持似乎也已经没有必要：“那很难……他真的会有危险……他会掉进时空的缝隙……”
然后在漫长的时间，独自一人，在无尽的时间与空间之中漂泊不定。在他自己也成为同样的流浪者之前，泰瑞并不真正明白那是怎样的孤独。因为埃德从不会提这些……他只会向他们描述他所走过的世界如何瑰丽神奇。
忽然涌来的记忆让他恍惚起来。他的声音越来越低，而菲利的眉毛却越挑越高。
“我以为这事儿没几个人知道？”他看向伊斯。
“他来自另一段时间。”伊斯扔给他最简单的解释，依旧死盯着小法师：“所以，在你的时间里……他死了？”
小法师一愣，瞬间怒气上冲，一脚踢在他腿上：“你才死了呢！”
菲利简直忍不住要给胆大包天的小家伙竖起拇指，伊斯却已经丢开了这只对着条龙张牙舞爪的小耗子，几步走进法阵，随手划开自己的掌心，又迟疑着停了下来，甚至在泰瑞冲过来准备自己动手的时候把他提到一边。
“他是你什么人？”他直截了当地问。他泛起金色的眼睛压得泰瑞竟也不敢再挣扎，扭开头小声回答：“很……重要的人。”
菲利眉毛挑得更高。这个看似单纯的小家伙，说起话来几乎滴水不漏——他没有吐露任何他们现在还不知道的事。
伊斯却并不在意这个。
“在你看来，他是那么没用的家伙吗？”他冷着一张脸，“既然没死，他总会自己出来的。”
泰瑞气呼呼地瞪着他：“你总是这样！你——”
然后他又没了声音。
他失去了冷静。他已经不知道什么能说，什么不能说……但埃德不会喜欢他这样指责他的朋友。
伊斯把他丢给菲利，不再理他，自己依旧站在法阵之中，无意识地摩挲着手心的伤口。他们商量好了，他得等到埃德的消息，或察觉他有生命危险才能动手，但“危险”其实有很多种……
有好一会儿密室里安静至极，直到泰瑞开始小声地抽鼻子，抽得菲利哭笑不得。
“你多大啦？”他问。
“十七。”小法师对着他倒还是挺乖巧。
“你认识我？”
“……”
“埃德是你父亲？”
小法师猛地抬头，一张脸震惊到扭曲。
菲利哈哈笑起来，抬手压住他的头猛揉了几把。
“你们……有些地方挺像的。”他说，“别担心。”
这是极其寻常的安慰，但泰瑞发现，他已经不那么想哭了，无论那突如其来、难以控制的情绪，是因为焦虑，无措，还是其他。
然后他才意识到他在冲动之下做了多么蠢的事。羞愧让他恹恹地垂着头，默默地把自己缩起来，但当光芒从法阵之上升起，他还是像只甩着尾巴的小狗般急切地冲了过去。
第一千三百章一十二章 孤旅（下）
埃德的身影刚刚出现就被伊斯一把拉了出去，没能扑到目标身上的小狗锲而不舍地转头粘上来，也不说话，就只是眼巴巴地看着他。
“你怎么……”
埃德疑惑着，刚开口就被伊斯打断。
“那家伙呢？”他问他。
“……留在那里。”埃德低声回答，“我在那边设下了法阵，进入那里会更容易。但得先改动这边这个法阵……”
他不想谈论萨克西斯——伊斯察觉到这个，不再追问，只是在他转向法阵时又把他拖回来。
“没那么急。”他说，“你忘了自己之前说过什么？”
埃德愣了愣才回答：“……没忘。”
这个法阵还有别的用处。
“至少可以先断开它们之间的联系……”他喃喃。
他只是急着想要做点什么……做点有用的事，否则他强撑起来的镇定，瞬间就会崩塌下去。
“我……”他开口，压在心底的悲伤随着这一声，如溃堤的洪水般倾泻而出，再也无法控制。
他低下头，不想让谁看见他的眼泪……可这眼泪并不羞耻。
当意识到这一点，他放弃了他无谓的坚持，哽咽着向他的朋友寻求安慰：“萨克西斯……他回不来了。”
突然就哭起来的人让伊斯手足无措，只能胡乱拍拍他的肩：“就算是不得不杀了他，那也不是你的错啊。”
“不是……这样。”埃德摇头。
如果真是那样，他会遗憾，会惋惜，却未必会有如此的悲伤。
那是他完全没有意料到的牺牲。
他努力更清楚地描述所发生的一切——那样的牺牲值得让更多的人铭记。
“我一直小心提防。”他为此悔恨无比，“我让他相信我完完全全地相信他，可我并没有……在我说我会拉住他的时候我其实已经做好了寻找机会击溃他的准备……”
“你觉得他会不知道吗？”菲利说，“可你最终给他的的确是信任，你只是为自己的信任错付的可能而做好了准备，以避免更糟的结果，这又有什么错呢？”
“也不是……因为这个。”埃德的眼泪几乎停不下来，“我才刚刚认识他……我是说，才刚刚真正地认识他。我们说起很多事，很多并不重要的东西……我才刚刚把他当成一个曾经活生生地存在的生命，一个除了‘强大’之外还有许多可敬和有趣之处的灵魂，而不只是一个遥远的传说……我才刚刚觉得我们或许可以成为很好的朋友……”
然后就这样猝不及防地失去。
“我都没来得及跟他说再见……”
他哭得毫无形象，甚至顾不得旁边还站着一个被吓呆掉的小法师。
“可是，”被无视的泰瑞弱弱地开口，“如果是那样的话，某种意义上……他也并没有消失啊。”
“所以……他还在吗？”埃德转向他，眼中因希望而闪出光芒，“我试图呼唤他，但已经只能感觉到他的力量而无法与他的意识沟通……可他其实还在的吗？”
“呃，我不知道……”小法师慌了手脚，却仍试图对他有所安慰，“可这已经是很好的结果了！在我知道的历史里，噬魂者萨克西斯，在‘孤舟’被创造出来之前就已经被彻底消灭……”
他猛地停了下来，意识到这好像也不算是什么安慰。
埃德觉得一口气堵在胸口，难受得不行，却也的确哭不下去了。
“你不该说这些的。”他苦笑着抹掉眼泪，“这些没有发生过，或者尚未发生的事……抱歉，是我不该问。”
泰瑞连连摇头。
“时间的规则是个谜，”他说，“你永远不知道到底什么能说，什么不能说，所以不如顺其自然，听从自己内心的声音。这是你告诉我……告诉我们的，在你于不同的时空之中游荡了很久，很久之后。所以，我想告诉你……我觉得应该告诉你，在我所来的那个时空，‘孤舟’诞生时这个世界已经毁灭——这一次，你已经改变了很多事，埃德，你也能改变更多，一切都会有更好的结果……一定会的！”
迎着他依然充满崇拜的视线，埃德说不出话来。
“……你们叫它‘孤舟’吗？”最后他说，“我觉得叫它‘花园’或许更好。”
那是一个，曾有着被鲜花簇拥的河津，也会再次有鲜花盛开的地方。
“嗯！”泰瑞不假思索地用力点头。
他们在留下必要的交代之后离开神殿，也把还不想回独角兽号的小法师领回家。还在路上的时候泰瑞就迫不及待地把袖子撸起来给埃德看，那个粉色的蔷薇印记在初升的阳光下愈发清晰。当埃德轻轻触及，甚至也能感觉到两个世界之间的连接。
年纪不大的小法师或许还有另一种特殊的身份……可他不会再问。
“‘花园’这个名字要合适多啦！”泰瑞还在喋喋不休，语调轻快地往上扬，“那里到处都开着蔷薇……我们的黑夜也比白天要长，因为我们的月亮是现在挂在天上的那个——”
他比划出大大的一个圆。这些都是已经被改变的事，他觉得就算说出来也无所谓。
“而我们的太阳，是原本藏在斯塔内斯特尔湖底的，一颗没有孵化的龙蛋。那是创始者留下的……”
他的声音在伊斯冰冷的视线里弱下去。
“它孵出来了。”埃德笑起来，“我们叫它娜娜，是一条白色的小龙。”
“银色。”伊斯冷冰冰地纠正。
泰瑞举起双手，充满惊喜和期待的眼睛亮得像两颗小星星：“我可以……我可以吗？”
“当然。”伊斯说，“它最喜欢嫩嫩的小法师的肉了。”
“如果它愿意的话，你当然可以抱它。”埃德说，“它很可爱……虽然有点小脾气，但不会乱咬人的。”
泰瑞欢呼起来。他像小孩子一样倒退着走，走几步又忍不住跳起来，转身往前跑。
他不想让身后的人看见他突然发红的眼睛，就像他不想告诉他，为什么那小小的世界，最后的避难所，会被称为“孤舟”。
因为那的确是一条漂泊在虚无之海的孤舟，再也无家可归。他曾经无法理解那些还记得旧世界的人长久的怀念与失落，悲伤与自责，直到他独自落到这里；他曾经什么也不敢做，一心希望还能回到那个属于他的世界，他的家……而现在，他意识到他其实可以做很多事，即使最终被改变的不会是他所记得的“未来”。
所有已经产生的结果都不会改变，有的，只是新的未来。
那也会是，他的未来。
第一千三百章一十三章 相似与不同
娜里亚为新来的小客人现做了松软可口的南瓜饼。当泰瑞捧着南瓜饼坐在椅子上，头顶着伟大的娜娜女王，一边耳朵听着泰丝嘀嘀咕咕地抱怨娜里亚的偏心，一边耳朵听着埃德和斯凯尔·蒙德谈论那个新生的世界，总觉得恍惚如在梦中。
他仍忍不住总是偷偷去看埃德，半是窃喜半是惶恐地想起泽里大人那句“你们有些地方挺像的”。
那时他实在太过震惊，完全做不出别的反应——“以前”从来没有人说过这样的话，因为他跟“那时”的埃德·辛格尔，根本一点也不像。
那时的埃德温和宽容，总是微微带笑，做任何事，面对任何情况，永远游刃有余。他喜欢他们叫他埃德而不是各种头衔或敬称；他有说不完的故事；他会耐心地听他们各种不切实际的幻想，认真地跟他们讨论实现的可能和方式……他从不会像其他许多人那样，不由分说地把夺回旧世界的重担压在他们肩上，仿佛那就是他们生来唯一的目标。
“往前走就好。”他总是这么说，“一直走下去，总会走出你们自己的路。”
所以他是所有老师中最受欢迎的一个……可他的情绪其实少有起伏，即使仍拥有一张年轻的面孔，他的眼神却像他的满头的灰发一样沧桑。他们从未见过他生气，更别提像之前那样放声大哭。
在这个世界里初次见到埃德时他欣喜若狂，理所当然地把记忆中的光环套在这个尚且年轻，比他都大不了几岁的埃德身上，以至于无视了种种不同之处——这个埃德并非无所不能，这个埃德还会在人前肆无忌惮地哭泣……这个埃德，还有人宠爱和纵容。
因为娜里亚·卡沃还活着，还没有在长久的等待中衰老死去，再也未能和他见上一面；因为他最好的朋友还不曾为了斯科特·克利瑟斯的死亡而与他形同陌路；因为此时此刻……他尚未失去故乡。
所以他们，还能拥有相似的天真……吗？
“……有那么好吃吗？”
两根手指捏住了他的脸颊，微微扯起。
“也不至于哭成这样吧？”
他转过头，看见泰丝瞪得圆溜溜的、琥珀色的眼睛，才察觉自己已不知不觉间泪流满面。
更多的视线转向他。他慌慌张张地抹脸，努力绽开一个大大的笑容：“就是……很好吃啊！”
泰丝嗤地漏了气一样笑趴在桌面：“你怎么跟埃德一样蠢！”
“不是跟我一样可爱吗？”
埃德上一刻还在跟斯凯尔讨论着严肃的问题，下一刻也能觍着脸毫不客气地自夸。伊斯随手掐了颗葡萄砸在他额头上以表鄙视，嘴角却不由自主地翘起。
“别理他们。”
娜里亚笑眯眯地摸摸可爱小法师的后脑勺，觉得那手感似乎也挺熟悉：“想吃多少就吃多少。我可是连两条龙都养得起的人呢。”
泰瑞深吸一口气，把眼泪和鼻涕都吸回去。
南瓜饼是真的很好吃……但他可不是只为了吃留下来的，他也有别的用处的！
他在埃德他们再一次谈起如何最大程度地利用那个法阵和新生的“花园”时鼓起勇气开口：“我、我有个主意……”
埃德停了下来，静静地看了他好一阵儿。这会儿他的眼神倒是更像泰瑞所熟悉的那个，被称为旅者的埃德·辛格尔，但小法师反而因此更坚定地挺起胸膛。
“你确定？”埃德轻声问。
他并不希望小法师卷入太多……他始终记得凯勒布瑞恩的警告。但如果小法师坚持想要参与，他也并不会阻止。
至少现在，泰瑞对时间旅行者的规则的认识，或许还胜过他。以及，一个跟着伯特伦在海上冒过险，对抗过黑帆还能全身而退的法师，即使年纪还小，他所做出的决定，也同样值得尊重。
“我确定。”泰瑞用力点头——以及赶紧扶住因为他突然的动作差点从他头上滑下去的小龙。
“我了解这个……这样的法阵。”他说，“它的危险之处在于，当‘门’打开的时候，如果没有确定的……固定的连接点，它有可能开在另一边的任何地方，所以……”
起初磕磕巴巴，而后渐渐流畅。当小法师在纸上熟练地画出这个世界从未有人见过的符文，仿佛已经画过了千百遍，斯凯尔眯起眼，惊讶又好奇。
他看向埃德，埃德却只是冲他眨眨眼。
法师微微一笑，不再多问。这世上有许多秘密，而成为一个像他这样强大又理智的法师的秘诀就是：不要妄图无所不知。
娜里亚早已学会不在那些她完全弄不懂的事情上浪费精力。她从专心致志画着大圈小圈加花纹的泰瑞身后走过，顺手抄起依然趴在他头顶的小龙。娜娜蹬了蹬腿儿，也没怎么反抗。无论如何欺压都一脸傻笑毫无怨言的小法师固然令它满意，娜里亚的怀抱却也是那要时候注意保持平衡的头顶所不能及的舒适温暖。
伊斯无声无息地起身，跟着她进了厨房。
娜里亚有些惊讶：“你不用……”
伊斯摇头。既然泰瑞在这里，埃德大概也不需要他来解释什么……事实上，他很早就已经不需要了。
而他还有别的疑虑。
“那个……饼，还有吗？”他问，问出来又觉得自己有点傻。
娜里亚了然地点头，麻利地包好了几块最近大受欢迎的烤饼和新出炉的南瓜饼，又加上两根烤肠一瓶苹果酒，装在一个小篮子里递给伊斯。
她对白鸦那个女人始终心存芥蒂，但也能明白伊斯微妙的情绪。即使白鸦不是来帮忙的，即使她算计过伊斯，对一条龙来说，那也是在他保护之下的人……是他要遵守的誓言，以及，和他一样被视为异类的存在。
何况，那女人还有着连她都心动过的美丽。
“……我只是去问她几句话。”伊斯本能地察觉到某种说不清的危险。
娜里亚撇撇嘴，用力把篮子塞进他怀里。
第一千三百章一十四章 结果与目的
至少表面上，住进了洛克堡的白鸦被恭恭敬敬地奉为上宾，从她房间的窗口也的确能看到大半个城市的风景。即使是座日渐荒凉的城市，它也依然是美的。
伊斯推门而入时，女法师正坐在窗台上百无聊赖晃着腿。没人看到时她可懒得维持什么优雅的形象——那也是很累的。
“那是什么？”她懒懒投过来一瞥，“死刑前的最后一餐吗？说真的，你提着这种……庶民的小玩意儿，看起来真是傻透了。”
然而她暴脾气的小龙并没有像从前那样一戳就炸。他走过来把篮子放在窗边精致的小圆桌上，平静地告诉她：“萨克西斯……不会再回来了。”
白鸦探向篮子的手微微一顿，又若无其事地在里面挑挑拣拣：“你那位心软得像面团儿一样的朋友大概没这个本事……他到底还是把自己给彻底弄‘死’了吗？”
“你原本就知道他的打算？”
“我能知道什么？”女法师轻哼，“难道你觉得他是真的信任我吗？要不是没人可用，他才不会找上我……但我有脑子啊。”
她敲敲自己的额头。
“很久之前，当我还在白石岛的时候，他就已经时常一副无所事事，生无可恋的样子了。”她抽出酒瓶，就着瓶口往嘴里倒，眼前晃过无数水晶反射的光芒中，那双温和沉静，又空洞枯寂的眼睛。
她的确讨厌白石岛种种的束缚……可他也的确曾是她绝望中的一线微光。在她知道他也有自私冷酷，充满恨意的另一面时她其实还挺高兴——为他高兴。在她看来，有那样黑暗却强烈的情绪，也好过无欲无求，心如死灰。
那跟彻底的死亡又有什么区别？
“他拿自己换了什么？”她问，终究还是想知道他的结局，“他那‘另一半’，居然也就乖乖认了吗？”
伊斯静静地看着她，没有回答。
女法师突然反应过来，忍不住笑出声，不知是讽刺还是自嘲：“你并不相信他。”
你也从不曾相信我。
伊斯并无意否认：“我只是知道一条龙能有多么固执。”
也不知是天性还是诅咒，漫长的生命似乎从不曾让任何巨龙拥有过平和淡泊的性格。它们认定了什么就很难改变，也绝不放手，无论是爱还是恨。如果萨克西斯让自己从未完全融合的灵魂分裂成日与月，他几乎可以肯定，属于巨龙的那一半，不会甘于这样的牺牲。
他必然另有所图。
埃德其实在那个世界里待了很长的时间。他看着雨水滋润大地，看着泥土中钻出新芽，他看过了数次日月交替，确定它们已经支撑起天地间必有的规则……他留意到黑夜中萌生的阴影，无声无息在新生的世界里徘徊，却一厢情愿地将其视为旧世界所遗留的幽魂。
他不想在萨克西斯的牺牲之上涂抹一点暗色，他总是更愿意看见光明。如果这样能带给他更多勇气和力量，也不没什么不好，但总有人要更久地凝望黑暗之处，看清其中的危险。
“你担心得也没错。”白鸦懒洋洋的，瓶子里的酒已经飞快地消失了一半。
她不想再多问，也不想再多说。说到底，这一切和她又有什么关系？她的生命，其实也已经快要走到尽头。
伊斯听得出她的敷衍，也感觉到她突然的冷漠。一直以来，在他面前，这个女人从不惮于表现出自己最真实的一面，无论是好还是坏，所以，即使她算计了他一回……或许不止一回，他对她总也生不出太多的厌恶。
这骤然拉远的距离，竟让他莫名地难受。
“我……还没有向你道谢。”他开口，因为并不擅长这样的表达而显得格外艰难，“你给了我们正确的方向。”
她为他们指出了那个正确的世界。
白鸦忽地探身向前，一张因为醉意泛起红晕的脸直逼到他眼前，笑得张扬又冰冷：“让我猜猜，那没有说出口的一句话是什么——‘不管你有什么目的。’是吗？”
淡淡的酒气喷到伊斯脸上。他皱起眉，没有后退，只是不由分说地夺走了她手中的酒瓶。
“不管你有什么目的。”他承认，有些恼怒，却还是冷静地把话说完，“你帮了我，我就该道谢……有什么不对吗？”
话说到最后，到底还是透出点暴躁。他的怀疑是真的……可他的感谢也是真的。
白鸦沉默了一会儿，咯咯地笑起来，越笑越大声。
“你真的一点也不像一条龙。”她说，那点疏离像片薄雾一样被风吹散。
“难道你会比我更清楚一条龙该是怎样？！”伊斯没好气地回她。他实在不会应付这样的反复无常，索性扔掉所有的装模作样，该炸毛的时候，还是理直气壮地炸起来。
“所以我喜欢的大概不是龙，而是你吧。”女法师笑眯眯地试图伸手摸他的头，即使被他躲过也不以为意。
“别担心。”她在伊斯警惕又别扭地瞪着她的时候抢回了她的酒，依旧笑眯眯：“就是‘喜欢’而已……我的年纪足够当你祖母了。”
这样刻意的解释反而让伊斯更不自在。在他恼羞成怒之前，狡猾的女法师却又说回了正题：“如果你要问我他是不是有什么阴谋诡计，我也无法给你答案。但是，瞧，你可以先看结果，而把‘目的’放在一边。像魔法造景那样小小的世界，只需要力量能够循环，生命便可以存在，但更大一些，大到能够让一城甚至一国之人容身甚至繁衍，便需要更强有力的支撑。特林妮的蔷薇与……日月，生命的源头与力量的源头，当它们连接在一起，是一个三角，也是一个圆。再加上这个世界本身……”
她随手在空气中画出简单的图形，四个相互连接的点构成规律到完美的形状：“这是相当稳固的结构。所以，只要你能保证这个‘稳固’本身，有些危险就不会发生。以及……”
第一千三百章一十五章 人心
她想说他也可以对萨克西斯多一点信任。那个灵魂存在了数千年，最绝望时也并未让仇恨将自己彻底吞噬。即使是被属于巨龙的那一半所控制的时候，它吞噬白石岛上的私语者，也只是为了得到足够脱身的力量，而不是纯粹的杀戮。当意识到这并没有太大的用处，它也果断地放弃，换了另一种方式来控制剩下的人。
但这或许更可怕——满怀恨意，不被善与恶的标准所束缚，却仍能控制自己，不去做毫无益处的发泄。
当心底冒出这个念头，女法师哑然失笑。连她自己都做不到“相信他人”，又凭什么以此去要求别人？
无论伊斯有没有听懂她的迟疑，都没有给出什么反应。他的视线凝在空中的某一点，像是在思考她画出的图形，又像是在发呆。
白鸦悄无声息地凑近一点，看进他微微散开的瞳孔。那真是一双漂亮的眼睛，浅蓝瞳仁里铺着点点碎金，像阳光下卷上金色沙滩的清澈海水，因为失神而少了冰冷与警惕，纯净得让人忍不住想要掬在手心。
“你真是来问我这些的吗？”她问，微弯的眼似笑非笑，“为什么我觉得你根本没在听呢？”
几丝狼狈从回过神来的冰龙眼中闪过，生硬的反驳里透着点心虚：“我当然在听！是你说得太……”
他找不到合适的挑剔，更加尴尬地顿在了那里。
“你的朋友可夸过我是个好得不能再好的老师。”
别的不说，埃德·辛格尔夸起人来实在是让人心情舒畅。白鸦不无得意地伸手在酒瓶上弹出一声轻响，“你的理解能力连个人类都不如吗？”
她明目张胆的挑拨并没有得到意料中的反应，只换来一阵沉默。女法师有些惊讶，她当然不会以为自己的挑拨真有什么用处……所以这条小龙那一瞬间藏都藏不住的失落到底是因为什么？
片刻之后，她的嘴角缓缓向上弯起：“有个太受欢迎的朋友，也不是什么好事……是吗？”
她低低的笑声像是挠在人心上：“有时候会觉得他不再属于自己吧？就像最心爱的珍宝被人夺走。”
他们相处的时间不多，但一条龙对自己的所有物有多么强烈的独占欲，她还是有几分了解的。
这会儿她是真心实意地在挑拨。她并不那么讨厌埃德，可他又凭什么能得到一条龙？她的“喜欢”无论是哪一种，难道不比他那只会给伊斯带来灭顶之灾的友情要强烈和执着得多吗？
所以，为什么她就不能拥有他呢？那是她曾无比热切地向往过的，这个世界最耀眼和纯粹的强大，是她成真的美梦……她是真的愿意把他当成自己手心的珍宝，拼尽一切去呵护。
伊斯抬头看她，那点失落已经沉到她看不见的地方。
“他不是什么会被夺走的珍宝。”他说，“他是我的朋友。”
女法师不以为然地撇了撇嘴：“如果这么想会让你觉得舒服一点的话……原来一条龙也会自欺欺人。”
她当然不会如此轻易放弃，但看着冰龙已经平静下去的眼神，她还是悻悻地换了话题。
“水神神殿里那个法阵，”她说，“你可以再去仔细看看……噢，没有埃德你大概也进不去？总之，那应该不止是个传送阵那么简单，如果运用得当，它应该还能影响它所连接的世界……”
离去时伊斯的脚步比来时要轻松一些。或许是因为太阳已经升起……不，跟那一点关系也没有。
女法师其实并没有猜错，但那并不是全部。他的确心情烦乱，所以才会独自跑来，也的确有越来越多的人围绕在埃德身边……可他并不怀疑他在埃德心中的地位，他知道他永远都是他最好的朋友，就像他永远是娜里亚所疼爱的弟弟。
那根本是不容怀疑的事。
心浮气躁地跑开时他其实也说不清自己在为什么而焦躁不安，却在白鸦的“挑拨”之中明白过来——那不是因为他想要独占什么，而是因为他突然发现，埃德或许真的已经不再那么需要他。
他一天比一天强大，快得令人惊讶……快得让他觉得他几乎要追不上他。
似乎在不久之前，埃德·辛格尔还是一个除了有钱和讨人喜欢之外一无是处的小少爷，脆弱到他一根手指都能碾死，什么都不懂，什么都不知道。如今这样的成长即使根本不是埃德自己想要的，却也已经实实在在地发生。
有一天，他会比他更强。
意识到他几乎是在嫉妒，还似乎不自觉地在模仿埃德的时候，年轻的冰龙慌乱又茫然。巨龙天生的骄傲让他觉得这难以接受，但作为朋友，他本该为埃德的强大此高兴……他也并不是不高兴的。
那些纠结在一起的情绪如此复杂难解，像各种各样的调料胡乱混在了一起，尝不出到底是什么味道，甚至直到此刻也理不分明……但他心中的郁结却也多少散开了一些。
他穿过寂静的街巷回到家中，阳光正射进敞开的门里。桌边已只剩了埃德一个人，静静地对着桌面，眉头微皱，眼神专注又疑惑，仿佛那里依旧铺满了复杂的纹路，需要他全神贯注，一点点解开其中的秘密。
他在伊斯踏进门内时扬起笑脸，视线刚掠过他手中空掉的篮子，那点笑意又瞬间凝固。
“你告诉她了吗？”他缩起肩膀轻声问道。
那并不掩饰的愧疚、不安与悲伤，让伊斯心中那些复杂的情绪又一次探出来，缠绕着，像生在暗影中的藤蔓。
他沉默了一会儿才开口，语气平静，甚至有些严厉：“在一切结束之前还会有许多人死去，埃德……还会有许多牺牲就发生在你眼前。如果每一次你都这样放不下，它很快就会变成越来越沉重，重到你背不起的负担。”
埃德愣了愣，下意识地点头，点完又想要反驳，却被伊斯的下一句话堵了回去。
“白鸦告诉我一些事。”他说，垂在身侧的手指微微收紧。
白鸦说得没错，他真的不像一条龙，而越来越像一个人类。
一个虚伪的，会用冠冕堂皇的句子来隐藏自己内心阴暗的人类——比他自己愿意承认的更阴暗和自私。
第一千三百一十六章 连接
白鸦其实并没有亲眼看到那个法阵——她并没能真正闯进去。她所见过的，是埃德画出来的那一个。
她不是个会轻易付出什么的人，更别提是为了他人的利益，所以萨克西斯向她解释得十分清楚。她知道费利西蒂的“任务”，知道那个法阵的存在，知道它的用处……但直到埃德在她眼前画出，她才猛然发现，她或许在更早之前就已经接触过这个法阵。
那是远志谷里因格利斯留下的笔记。内容写得含糊，像是把一个复杂的法阵用各种方式拆分开来，一点点寻找每一个符文，每一种连接的意义，即使从头看到尾，也并不能看出那到底是个什么样的法阵，因为它们可以有无数种组合，而其中一些，即使是因格利斯也没能解开其中的奥秘。
因格利斯并不是那种会为了研究某个法阵而擅自闯入一个防守严密的神殿的法师。再想想远志谷里确实存在的，从老法师的实验室通往费利西蒂的湖心小岛的传送通道，这两个人之前的关系，或许比他们表现出来、近乎陌生人的点头之交要更好……至少，他们对彼此有着相当程度的信任。
白鸦对此冷嘲热讽了好一阵儿。而那本笔记，她虽研究过一段时间，也并没能得到比因格利斯更多的结果，早就扔在了一边。
“那本笔记，其实我也看过，”伊斯说，“在我被困在远志谷的图书室里的时候……那其中有些地方与空间的连接有关，但因格利斯更关注的，似乎是另一些东西。我可以去把它拿回来，它应该很有些用处。”
埃德点头，然后又立刻摇头。
那样一本笔记当然很有用处，但是……
“你确定白鸦告诉你这个没有别的用意？”他小声问。
“……我还以为你不会有这样的怀疑呢。”伊斯的语气明显带点讽刺，“她不是已经获得了你的信任吗？她还是个‘好得不能再好’的老师呢。”
“说实话，我怀疑的东西可多啦。”埃德苦笑着，只当并没有听出“别的”什么：“我怀疑她是不是还想着把你困在什么地方，保证你的安全，或让你成为独属于她的龙；我也怀疑她进入费利西蒂的居所……甚至几年前他们在那里设下防御，原因都不是他们自己所说的那么简单，因为如果只是为了找到那个正确的符号，他们一开始就根本没必要瞒着我。我甚至怀疑费利西蒂，或神殿里的其他人……我们如今所发现的东西，难道是她花了那么长的时间都发现不了的吗？我们都能做到的，她会做不到吗？可她留下的记录和线索都太少……”
他抬手捂住脸，手指掐在隐隐作痛的额角。他知道的越多，想得越多，就有更多的疑问，连着更多的不安一起冒出来，像夏日疯长的杂草，眨眼就蔓延成一片。
所以他不想让伊斯离开……他不知道他是不是又会被困在哪里，再不能回来。
他已经知道未来有许多种可能。泰瑞在他们初次见面的时候就已经不自觉地说漏了嘴，在他所出生的那个世界——那个时空，伊斯显然还好好地活着，只是跟埃德似乎不再那么亲密无间。只不过，他在那个灰白的世界里所看到的一切实在太过触目惊心，便压倒了其他一切可能，无比深刻地印在他脑海之中。
他无时无刻不在害怕，害怕那一幕成为事实。
“要不我们一起去吧。”他说，“反正也花不了多少时间。我们可以直接使用费利西蒂的小岛上那个通道。”
当意识到他是因为什么而如此紧张，伊斯的心情更加复杂。他应该是有点高兴的……然而另一种恼怒亦油然而生。
他还不至于连自己都保护不了。
“你要是闲得慌，不如去看看城里那几个精灵最近又在鬼鬼祟祟地干些什么。”他毫不犹豫地开口拒绝，“娜里亚和巴尔克的人，要跟踪精灵可都还弱了点。”
“可我也……”埃德茫然地开口。
在“跟踪”这方面，他只会更弱吧！
“你可以用你独创的法术‘信任光环’，让那些精灵对你言无不尽嘛。”
伊斯扔下这一句，从他身后晃过去：“还有吃的吗？”
他的心情不知为什么突然就又好了起来，好像堵得埃德说不出话就已经足够让他发泄。
察觉到这个的埃德哭笑不得地看着他晃进厨房，扬声告诉他：“娜里亚给你留了烤羊排……”
伊斯在门边停下脚步。蹲在厨房桌子上猛啃小羊排的娜娜也同时停了嘴，大睁着眼睛看着他，警惕地判断着他的下一步，在他脸色往下沉的时候果断扔下羊排，疾风般冲向长桌另一端的窗口，直撞在玻璃上……然后直接撞了出去。
伊斯走过去，默默地看着那完好无缺的玻璃，甚至忍不住伸手摸了摸。
这小东西到底还藏了多少惊人的能力？当它真正成长起来，这个世界……真的能容得下它吗？
在这样的忧虑之外，教导好像永远都吃不饱的死小孩儿什么能吃什么不能吃的任务，只能先交给娜里亚。
伊斯在当天下午就回到了远志谷。一个人。
费利西蒂的房间里的通道藏在衣柜里——没错，就像寻常贵族家的“密道”那种，而不是施法者们更常用的，简简单单地在地面上一个法阵。那位独立特行的“圣者”种种奇怪的爱好，常让人……不知该如何形容。
而另一边，远志谷里的入口是因格利斯的实验室里一面空墙。
伊斯觉得他该庆幸因格利斯是个正常人，否则想象一位头发都白了的“圣者奶奶”，出现在这一边时站在窗台上或者从柜子里钻出来……他无语地摇着头，环顾四周。
实验室里似乎没有任何变化，像他离开时一样乱而有序。白鸦必定使用过这里——因格利斯留下的禁锢并不禁止这个，但女法师却不知是有意还是无意地保持着这里的原貌。
沉闷的脚步声响起，穆德永远带着忧郁的木头脸出现在门边。