第八百三十五章 细雨
约克.特瑞西离开的那一天，斯顿布奇淅淅沥沥下起了小雨。UU小说 www.uu234.com更新最快时间才刚刚进入八月，雨里却透着丝丝的寒意，仿佛本该耐心等待的秋天，弄错了该降临的时间。
年轻的牧师十分健康，精神也很好，只是仍然找不回那一段丢失的记忆。埃德担心他会对此耿耿于怀，却也无法阻止他自己去寻找答案，只能小心地提醒他可能会有的危险。
约克向他点头，他的微笑似乎比一年之前要沉稳许多，那让埃德微微放心了一点。
细雨未停的傍晚，芬维敲响了院门。埃德觉得对习惯来去无踪的影舞者来说，这已经是不小的改变他愿意告诉他们，他回来了……他在这里。
影舞者带回了一封银叶王亲手书写的信，信中充满感激，原因却语焉不详。埃德把那封短短的信来来回回看了好几遍，倒不是疑心其中藏了什么不便明说的秘密，而是单纯地觉得……银叶王的字，写得真的很好看呢。
在他一脸恍笑地欣赏到第四或第五遍的时候，伊斯不耐烦地一把抢过了那精美的信笺，一目十行匆匆掠过。
“他谢你什么？”他问。
埃德的眼珠才咕噜转了半圈，冰龙的视线便冷冷地斜了过来。
“……我把那颗宝石还给他了。”埃德老老实实地回答。
“……哪颗？”
“会说话的那颗。”
“那原本是他的吗？”
“呃……”埃德挠了挠头，“被关在里面的那一位，我猜……大概跟银叶王有点关系。”
伊斯哗哗地晃着信纸：“现在你可以确定了那到底是谁？”
“……银叶王的……某个祖先吧，我猜。”埃德不自觉地压低了声音。
伊斯挑了挑眉毛，倒没有流露出多少惊讶。他在意的是另一个问题。
“你倒是大方。”他说，“留着它不会更有用吗？里面那家伙多少会知道些什么。”
“……如果真能从他那里挖出什么有用的东西，我想莉迪亚不会把它留给我们的。”
伊斯沉默了一会儿这一点，他无法否认。
于是他不高兴地把信纸扔回给埃德，转身就走了。
但是埃德知道，当他从时不时的昏睡中醒来，伊斯或娜里亚，总有一个会在他视线之内或者，他会在他们的视线之内
如果没有他们，他大概已经迷失在梦里。
他昏睡过去的次数简直像伊斯还不知道自己是条龙的时候一样多坐在椅子上喝个茶他都能眼前一黑栽进杯子里。
娜里亚并没有多问……她在等待，而埃德感激她的信任与耐心。
他会告诉她的等他理清这一切之后。
他只是有些担心，在他做好准备之前，会不由自主地在昏睡中说出什么不该说的……比如，被锁在宝石里的那位“陛下”，不只是银叶王的“某个祖先”……那是银叶王的父亲。
他已经确凿无疑地知道这些……他已经知道得太多。有用或无用的消息泡沫般从他的脑子里满得溢出来，充塞在他周围，让他几乎无法唿吸。
所有这些，只存在于几个简单的符号之中。
那片碎骨上的符号，刻在石板上的符号，耐瑟斯的标志……一个符号其实只是一个名字……却又不只是名字。
那包含了一个名字所代表的一切。
当他闭上双眼……有时他甚至是醒着的，他能看见无数画面，听见无数声音，如潮水般咆哮而至。而他身不由己地辗转于每一个漫长或短暂的生命，身临其境般感知到他们的每一点愤怒和希望，和他们被遗忘的每一分悲喜。
如果这就是身为神明所能够感知的……做一个普普通通的凡人实在要幸福得多。
埃德很快就意识到，如果任凭自己的意识被这样的洪流所撕扯和吞噬，迟早有一天他会变成另一个埃莉娜，再也找不回自己。他拼尽全力地抽身而出，仿佛溺水的人竭力浮出水面，努力无视那些汹涌的暗流般强烈却无用的情绪，抛开所有精彩却琐碎的细节……直到某一刻，耳边的喧嚣骤然退去，一片宁静之中，他独自站在时光之河的岸边，抬头寻找一切的源头。
或许，是从不知多少万年前那条试图成为神灵却在失败之后灰飞烟灭的炎龙开始它唯一留下的是那片小小的碎骨，而它所有的努力也只是在上面留下了自己名字……那以神的语言烙下的真名，更像是一个冰冷的嘲笑。
那个名字在不知多少万年后被一个得到那片碎骨的精灵记录下来，然而他并不了解其中的含义，他的儿子，安克兰，在用一次次的试验得到一个个不同的符号之后，或许也只是略知端倪……否则他不会将那些符号，以一种杂乱无章的形式，留在几块小小的石板之上。
又或许，他其实知道那是什么。他只是……无法理解，更无法使用，那来自另一个世界……另一个种族的语言。
如今，骨片上那个最初的名字被刻在斯顿布奇城西，三重塔的阴影之下那座宏伟的神殿里，刻在每一个信徒的心上形如沙漏，无始无终。
耐瑟斯。当炽翼选择了和它一样野心勃勃的远古祖先被彻底抹去的名字作为神之名的时候，它到底在想些什么呢？
如果是从前，埃德会理所当然地以为那是为了纪念祖先虽败犹荣的骄傲；而如今，他更怀疑那是为了在隐藏自己真名的同时，仍能从人们的信仰之中获得力量。
巨龙的灵魂本是一体在那场轰轰烈烈的失败之后。
伊斯讲述过的故事，又一次奇妙地与现实相连。
将醒未醒时，埃德隐约听见淅淅沥沥的雨声。微微的寒意沁入血液，某一个瞬间，他感觉到前所未有的孤独和彷徨，仿佛独自一人站在天地之间，在一片模煳了一切、永远不会停息的细雨之中，孤身面对过去和未来，无尽的时光。
醒来时他冷得发抖，尽管有人体贴地给他盖上了毯子。
靠在窗边的伊斯回头看了他一眼，而他在还没有看清朋友的神情时就习惯性地回以一个“我很好”的微笑。
可他并不好。
他了解了过去……却未必能掌握未来。
而细雨未停。
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第八百三十六章 谎言与事实
雨下到不知第几天的时候，隐约的不安如笼罩着斯顿布奇城和整个南部平原的雨雾一般，一点点潜入人们的心底。UU小说 www.uu234.com更新最快
谣言不知从何处而起。人们在反常的连绵阴雨之中交头接耳，窃窃私语，说着被那位前一任国王所亵渎和侮辱的女神，她无人理会的愤怒已经从遥远北方的迷雾之中袭来，疾病与灾厄将随着雨丝渗入斯顿布奇的每一寸土地……灾难将再一次降临这座不敬神明的顽石之城。
每一个神殿里的信徒都被平常多了数倍，一度几乎被人遗忘的水神神殿更是人满为患，连门前的台阶和喷泉广场上都跪坐着许多信徒，在冷雨之中仰望天空，喃喃低语或大声祈祷。
“斯顿布奇人才不可能这么虔诚。”泰丝一针见血地说，“相信我，他们多半只是怕死啊，不愧是我所爱的斯顿布奇！”
埃德觉得生活在斯顿布奇的圣职者们大概也明白这一点，但他们无法分辨……更不可能将任何人拒之门外。
唯一紧闭大门的是耐瑟斯的神殿不单是斯科特已经许久不见踪影，神殿里三位年轻的牧师也不知去向，只留下一个迷茫而不安的修行者，鲁莫林，和几个从斯顿布奇本地招募的守卫，看守着空荡荡的神殿。
于是另一种谣言在细雨中蛇一般蜿蜒而过，每一点模煳之处都被无数人以无数种方式细细描绘填补，越来越绘声绘色，越来越能自圆其说……仿佛那真的就是事实。
“女神要从耐瑟斯手中夺回她最爱的骑士”娜里亚看着手中的纸条，忍不住撇了撇嘴，“这场雨就是她的战鼓，斯顿布奇即将变成战场。”
“……好温和的战鼓。”泰丝说，很努力地控制着自己才没有笑出声来。
娜里亚无奈地瞪了她一眼。她很高兴泰丝终于恢复了精神……也许太精神了，她实在有点担心她的肆无忌惮会惹怒伊斯。
她轻轻咳嗽了一声，换了张纸条，继续念下去：“斯科特背叛了他最初的信仰，女神的愤怒也同样降临在他的身上。事实上”
娜里亚停顿下来，眨了眨眼。
“……差不多就是这些。”她说。
但她没有来得及假装若无其事地收起手中的一堆纸片，就被伊斯一把夺了过去。
潦草的字迹落进眼中“事实上，他已经死了。”
娜里亚不禁有点忐忑……她就不该在泰丝的怂恿之下把这些东西当众念出来！
伊斯瞪着那行字看了许久，脸色阴沉如窗外的天空，但好歹没有暴跳起来，或飞出去将细雨变成大雪或冰雹。
他抽出了另一张纸。
另一种不同的笔迹记下的是另一个言之凿凿，也更详细的“事实”：一年前那场瘟疫正是斯科特的杰作，那报复了杀害他的凶手，惩罚了这座对他悲惨的死亡视而不见的城市，也为他赢得了敬畏，以及随之而来的力量和财富……然而他所信仰的那位神明，在安克坦恩早已被认定为伪神，胆敢下令抓捕伪神的追随者的那位国王，乔金?德朱里，却“碰巧”丧命于死灵法师之手，有知情者声称，斯科特那时就在卢埃林，还曾经潜入黑堡……而安特的死亡也有许多蹊跷之处……
一点点被精心选择的事实，一点点“合情合理”的猜测，一点点居心叵测的引导……让谎言变得如此真实可信。
伊斯的脸终于彻底黑了。
他两三下将所有的纸条扯成碎片，扔向窗外。纸屑飘飘扬扬，大半粘在了湿漉漉的窗台上。埃德瞥了一眼，在迅速被水晕开的字迹中看见自己的名字，又默默收回了视线。
他一点也不想知道自己在这样的传言中扮演着什么样的角色。
怒火无处发泄。伊斯僵硬而笔直地站在那里，紧闭双唇，胸口急速地起伏着，最终却也只能颓然松开了紧握的双手。
“有人在背后操纵。”他勉强开口，“这种东西……不可能就这样突然全冒出来。”
泰丝赞同地点头：“虽然大多数斯顿布奇人大概一直不怎么喜欢你哥哥别介意，斯顿布奇人不喜欢任何强大到能够控制一切的人，不管是国王还是圣者……大概费利西蒂除外，她太像个可爱的老奶奶，还很可怜地被肖恩控制着……不过你说得对，绝对有人在背后操纵。”
她在娜里亚的瞪视之中强行把越来越偏的话题拉了回来：“一个很了解斯顿布奇，消息灵通，擅长见机行事，控制人心……还很想让斯科特和他的神一起身败名裂的人。”
“……曼西尼。”埃德轻声说。
泰丝眯起眼，满意地打了个响指：“我还以为非得我说出名字才行呢。”
“可他这么做到底有什么好处？”娜里亚不解地摊手，“虽然我不喜欢这样……但如果我没理解错的话，如今我们跟安克兰勉强算是‘盟友’……或至少没打算在击败另一个敌人之前先打个死你我活吧？而曼西尼是他的走狗……他就不担心这样的谣言会激怒我们吗？”
“谁知道呢。”泰丝耸耸肩，“不过，我可不觉得那位曼西尼大人会心甘情愿成为任何人忠心耿耿的狗……他的心里永远都只有他自己。”
“那么他就是冒着同时激怒我们和激怒安克兰的危险？”娜里亚摇摇头，“曼西尼不是一向很谨慎的吗？”
“除非他确定自己能从其中获利，而这份利益的诱惑强大到他无法拒绝。”泰丝指出，“他是滑熘熘的……但铤而走险的事他也干过不止一回了。”
问题又回到了起点。
“所以……”娜里亚皱眉，“他最想要的是什么？如果能弄明白这个……”
“这个嘛……我倒是有可能挖得出来。”泰丝得意洋洋地摩拳擦掌，“也该是我出手的时候啦！”
娜里亚张了张嘴，最终却什么也没说。
她有点担心，但当泰丝抱着她的小猫鼬……她的精灵窜进雨丝中的时候，她也没有阻止。
她还记得瓦拉死的时候他们是怎样小心翼翼地护着埃德。事实证明，那并不是什么正确的方式。泰丝看起来已经像从前一样活力十足，“相信她”或许是更好的选择。
那个缩在窗边发呆的家伙……大概才是她更需要担心的。
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第八百三十七章 双魂（上）
埃德怔怔地看着窗外的细雨。UU小说 www.uu234.com更新最快他坐在尽量靠近窗边的地方，却又小心翼翼地不让一点雨丝飘到自己的身上，仿佛这样便可以逃避他不愿接受的现实。
然而细雨仍能落进他心底，无声无息，温柔又冰冷。
“埃德？”
温热的手指轻触他的额头。娜里亚轻声问他：“你怎么啦？”
埃德摇摇头。他不想回答……他想告诉她“没什么”。
没什么，我很好。
张开嘴的时候，无尽的悲伤却不受控制地涌了出来，喉头在哽噎中发出一声呜咽。
他突然不想再隐瞒……他不能再逃避。
“……她离开了。”他说，声音低得几不可闻，“哪里都不在了。”
他依旧没有勇气说出她的名字。
娜里亚有些疑惑地看向伊斯，伊斯低头想了想，向她比划出一个他们都无比熟悉的符号。
娜里亚沉默了一会儿，俯身轻轻地抱了抱埃德。
“我很抱歉。”她说，“但是你瞧，埃德……她无处不在。”
雨声沥沥，似乎在柔声附和。
无处不在肖恩说过同样的话。此刻埃德却终于能够明白，那其实并不能带来多少安慰。
无处不在，却再也无法碰触，无法交流……某种意义上，或许更令人绝望。而他起初甚至并不曾察觉，直到细雨飘进他的梦里，而费利西蒂在时光之河的另一边向他微笑……然后消散在雨中。
他都没有来得及问她要去哪里。他也再没有机会。
埃德闭上眼，允许自己把头靠在娜里亚的肩上。
就一小会儿……他想。尽管伊斯在的时候他总是会避免这样过于亲昵的举止，但她怀中的温暖是他迫切需要的。哪怕她并不能真正理解他的悲伤……她只是为他的悲伤而悲伤。
有时连他自己也不能明白，费利西蒂对他而言到底意味着什么。他们相处的时间加起来也不过那么屈指可数的几天……无论是与那个活泼的少女，还是那个慈爱的老人，无论面对的是鲜活的生命，还是徘徊不去的灵魂。
可她改变了他的一生……比伊斯和娜里亚更彻底地改变了他的一生
“私语者相信是这个世界赋予他们力量。”伊斯轻声开口，“所以当他们逝去时，如落叶般回归于大地……就是最好的归宿。”
那大概已经是他能够想到的，最好的安慰。
埃德抬起头，深深的唿吸间有从窗外飘来的水气……和其中草木与泥土的轻香，宁静而从容。
如果他想要悼念费利西蒂，最好的方法可不是坐在这里哭泣，而是找出那个用谣言玷污了这场回归之旅的人。
他连安克兰都能找到……他不可能找不到一个亚伦?曼西尼。
“她有两个灵魂，不是吗？”
娜里亚若有所思地冒出的一句话，改变了埃德的目标。
事实上费利西蒂只有一个灵魂……拉贝雅与她并非一体。从埃德和伊斯各自的经判断，虽然不知道是否有什么限制，拉贝雅显然是可以独自行动的。如果费利西蒂已经消失……拉贝雅呢？
埃德知道他不能再让伊斯像上一次那样召唤逝者的灵魂，尽管那或许也是费利西蒂想要的，却无疑消耗了她过多的力量。
所以……他要如何寻找一个可能已经非常虚弱的灵魂？
埃德并没有考虑太久。
他走进院子里，站在细雨之中。抬起手，绵密的雨丝很快在他手心聚起小小的一汪水。
“告诉我。”他低声说。
微弱的光芒在他手心闪过。一瞬间，他的感知连着雨丝无限伸展。
他以为他能看见被雨丝笼罩的南部平原上最细微的每一个角落，毕竟细雨连接了整个天地，沐浴着万物……然而他只能看见迷蒙之中无数光点若隐若现，仿佛迷雾之中的星辰。
他无法分辨，却不曾放弃。拉贝雅是特别的，如果她在这里，他不可能错过。
他不知道花了多长的时间他感觉不到时间的流逝，但他终于找到了她，一点微弱却异常清晰的光芒……然后是一点朦胧的影子，仿佛在水面的波纹中漾开。
夜幕早已降临。拉贝雅在一片黑暗之中抬头仰望着他，像是感觉到了什么。她的面孔与费利西蒂如此相似……却又截然不同。
埃德飞奔而出。娜里亚在他身后叫着他的名字，伊斯的脚步声紧随而来，他唯一能听见的，却只有连绵的雨声和他沉重的心跳。
他在艾格勒街角的阴影中找到了她……不是一个虚无缥缈的灵魂，而是一个实实在在的躯体，缩在一个古老的吹号者雕像下，向他抬起青白的脸。
她蓝色的眼睛里像是蒙着一层白雾，泛着属于亡者的灰败，长长的金发湿漉漉地紧贴在单薄的身体上，僵硬又冰冷，和她身边的雕像几乎没什么两样。
“……你找到了我。”她说。
“埃莉娜……”埃德茫然低语，“拉贝雅？”
埃莉娜的躯体，拉贝雅的灵魂……他同时找到了她们，脑子里却一片混乱。
“……她有心跳。”伊斯在他身后惊讶地开口。
“持续不了多久。”埃莉娜张开青紫的双唇，声音干涩怪异，却十分冷静，“让我们先离开这儿……在找我的不止你们。”
她试图站起来，但那一点简单的动作对她而言也十分艰难。伊斯俯身把她抱了起来，毫不客气地踹了还在发呆的埃德一脚，把她塞进他怀里。
“你们先回去。”他说。
“你呢？”埃德呆呆地问。
“揍几个人。”伊斯冷冷地回答，语音未落时，身影已经消失在黑暗中。
埃德不由自主地追出去几步，却已经找不到他，只能听见不远处一声低低的惨叫。
“别担心。”埃莉娜……拉贝雅的声音里似乎带着一丝笑意，“你的朋友很强……你应该比任何人都清楚。”
埃德的脸有点发热在这种时候还需要她的安慰也未免太没用了。
他不敢贸然使用法术，只能紧抱着怀中冰冷的身体，一路飞奔。
雨声中，他隐约听见不止一个人的脚步声。
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第八百三十八章 双魂（下）
娜里亚早已等在门边。UU小说 www.uu234.com更新最快
“我听说了。”她在埃德开口想要解释的时候就打断了他，利落地将已经准备好的毯子裹在埃莉娜的身上，目光飞快地从她怎么也不像活人的脸上掠过，又若无其事地移开。
门廊边，一个浑身还在滴着水的陌生的年轻人向埃德举了举他冒着热气的杯子，笑得有点痞痞的。
“你跑得挺快啊。”他说。
他的语气里有种奇怪的东西……并非恶意，却让人隐隐地觉得不怎么舒服。
埃德没有余力去分辨。他把埃莉娜抱到楼上的房间里就被娜里亚赶出了门，片刻之后才被允许进去。
埃莉娜被照顾得很好。她裹在柔软而温暖的毯子里，靠在床头，厚厚的枕头垫在她背后，长长的金发都已经被擦得半干，丝丝缕缕地直铺到床沿。
昏黄的烛光中，她看起来甚至有了一点血色，不再像一具僵硬的尸体……而更像个垂死的病人。
埃德呆站在床边，有好一会儿不知道该说什么。
先开口的是拉贝雅。
“她不在了。”她说，“她保护了我……就像她一直所做的那样。”
她的语气如此平静，平静得没有悲伤，只有怀念，也平静得让埃德感觉到强烈的不安。
“谁伤害了你们？”他低声问道，“……肖恩？”
他不得不这么想。
拉贝雅艰难地摇头：“不是他……你得相信他，埃德。”
“……可他并不相信我。”
短暂的沉默之后，拉贝雅叹了口气。
“恐怕这个只能靠你们自己去解决了。”她说，“我要告诉你的是，埃德……你的敌人，或许并不只你所知道的那些。”
带走埃莉娜的是一群法师召唤了拉贝雅和费利西蒂的也是他们。
无论曾经有多么强大，失去依托的灵魂会日渐衰弱。拉贝雅和费利西蒂都已经坚持得够久……久到她们无力抗拒那显然不怀好意的召唤。
她们没有成为亡灵……但这也不算复活。这只是她们残余的力量得到了残留在赫莉娜的身体中的血脉的回应，仿佛微风激起灰烬之中的一点余火。
这依然是莫大的胜利，成功带来的却不只是狂喜……还有激烈的争执，尤其是在拉贝雅严厉的指责和费利西蒂冷静的警告之后。一些人对此嗤之以鼻，一些人却显然心生恐惧他们施行了不容于这世间的法术，他们玷污了不容玷污的灵魂，即使他们不再相信会有什么神的惩罚，他们的所作所为也会让他们成为众矢之的。
她们悄悄地凝聚着自己的力量，但在她们逃脱之前，法师们已经开始了内斗……那多半得归功于费利西蒂不动声色的挑拨。
然而她们没有料到，会有其他人乘虚而入。
“如果想要知道更多，你得去问斯托贝尔。”拉贝雅说，“他突然出现时我们已经找到逃离的机会……我们不知道他的目的也不敢再冒险，尽管为了摆脱控制，费利西蒂不得不牺牲她自己……”
她停了下来，有些茫然地看着她毫无血色的双手上，一条条青黑色的血管。
“真奇怪。”她喃喃低语，“一直以来我都想要一个属于我自己的身体……只属于我，可当我拥有了它，才发现它是如此沉重的负担……我甚至都不能动一动我的手指。”
“……因为这并不是你的身体啊。”埃德笨拙地开口，然后勐地意识到什么，后悔得简直像给自己一个耳光。
拉贝雅黯然一笑，在短暂的迷茫之后迅速恢复了平静。
“我试着来找你。”她说，“或者肖恩……”
但她几乎走不动路，也不敢出现在阳光之下她毕竟不是个真正的活人。她也再不能像还是个灵魂时那样潜入谁的梦中。
她花了很长的时间才能进城，在细雨与黑暗中躲避着人们的视线，蹒跚前行，直到再也走不动一步。
“我想你的朋友们暗中帮助了我，在你找到我的时候，他们也正为我阻拦追击而来的人……请代我感谢他们。”她说，“我担心我已经没有这个机会……我也不能让费利西蒂等得太久。”
埃德默默点头。
他能看得出那具身体中虚假的生命正迅速消逝，一层死灰如有形之物般从她的发尖攀援而上，一点点夺去她微弱的气息。
她就在他眼前枯萎凋谢，零落成灰，而他却只能呆呆地站在这里，不知道自己还能做些什么。
他对拉贝雅并没有对费利西蒂那种亲近的感觉。她始终像是一个遥远的梦境，一个虚无缥缈的影子，即使她曾经不止一次在他梦中出现，帮助他，引导他，即使她此刻就在他面前……他也依然没有多少真实感。
“你知道我的名字。”她在离去前向他微笑，平静中带着一丝悲哀与遗憾，“除了费利西蒂，只有你唿唤过的名字……请记得它，就像你记得费利西蒂。”
埃德只能拼命点头。
“记得我告诉你的话……”她的声音渐渐低下去，“当低语时，用心聆听；当唿唤时，不要拒绝；当降临时，全心接受……那不是谎言，埃德……那不是谎言。”
娜里亚轻轻推开门的时候，就知道一切都已经结束。
埃德静立在那里的背影如此孤独，仿佛他生命中的一部分亦随之而去，让她不由自主地想要给他一个拥抱，给他一点温暖……并且确定他还在这里她也这么做了。
“现在她们又在一起啦。”她说，“她们再不会寂寞。”
然而她知道这或许是谎言……消散的灵魂会去往哪里？谁也不知道。
“拉贝雅。”埃德轻声说，“她叫拉贝雅。”
“拉贝雅。”娜里亚重复，“我记得了。”
她担心埃德会哭起来，但他并没有，他只是沉默了许久，然后开口道：“我们得给她一个葬礼。”
“给拉贝雅？”
“给赫莉娜。”埃德说，“拉贝雅和费利西蒂……她们不需要葬礼。”
娜里亚轻轻点头。
“交给我。”她说。
“伊斯……他回来了吗？”埃德问道。
他转过身来，眼中闪烁着异样的光芒：“我们还有一些事要做。”
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第八百三十九章 术法之争（上）
看到埃德的时候，尼克.斯托贝尔并没有多少惊讶的表情，仿佛有人深更半夜冒雨来访也没什么好奇怪的。UU小说 www.uu234.com更新最快
训练有素的仆从安静又迅速地给主人和客人各倒上一杯茶，便悄无声息地离开。斯托贝尔沉默了许久，意识到埃德似乎并不打算先开口，只好苦笑一声，开诚布公。
“我听说你找到她了。”他说，“她还……好吗？”
埃德没有回答这个问题。他只是伸出手，手心上托着一枚戒指不菲的戒指。
“我也找到了这个。”他说。
那是枚嵌了颗珍珠的金戒指。浑圆的珍珠光泽莹润……却裂出了两道裂缝，戒圈上则刻着一行细细的铭文，铭文前后各有一个极小的符号。
斯托贝尔根本用不着看清上面到底刻了什么他只瞥一眼就已经明白。
“那些蠢货……”他叹着气向后靠在椅背上，“没错……他们跟我一样，来自**师塔。”
埃德平静地注视着他，但经验丰富的法师看得出平静之后隐藏的危险。
今天如果他还试图有所隐瞒，就是给自己招来了一个……或许不止一个难以对付的敌人。
“我们同样来自**师塔，但我们来的这里的目的绝不相同。”他说，手指无意识地握了握，有点后悔没有拿着他的法杖……或许还是不拿比较好。
“当我声称我奉克尔曼.桑托之命而来时，我并没有撒谎。”他用他最真诚的语气继续下去，“‘死灵法术绝不该存在’在他还活着的时候，他不止一次地这样警告我，‘有一点复燃的迹象，都必须立刻扑灭，否则就是灭顶之灾’……但可惜的是，尼奥的**师塔中，并不是所有人都如此认为……如今他已不在，这样的愚行，只能由我来阻止。”
死灵法术长久以来都是禁忌之术，即便是尼奥城里肆无忌惮的法师协会，一旦发现有哪个法师胆敢涉足其中，都会毫不犹豫地立刻处死、监禁或驱逐如此的严厉，依然没能彻底杜绝法师们的好奇之心。
好奇……或贪婪。没有人仔细研究过到底为什么会有那么多天赋过人的法师走上黑暗之途，仿佛接近他们的思想就已经十分危险。
然而那些法师们留下的研究记录却并没有被毁去。它们被封藏在**师塔中一个看守严密，被层层陷阱所包围的密室之中，无人能够接近。
“错误也是一种财富至少我们得记得自己犯过怎样的错。”
**师塔的另一位创立者，银杖哈罗德曾经如此说过。桑托对此并不认同，但在挚友的坚持之下，他保持了沉默。
密室之中的“财富”逐渐堆积……那其中也包括了道伦.博弗德留下的手稿。在越来越强烈的诱惑之下，再严密的防护也终于有了漏洞。
密室失窃**师塔更加严密地守住了这个秘密，以免引来外界的质疑和攻击。然而在一番查寻之后，协会中负责执法的法师们不安地发现，这一次的“盗贼”，并不是他们能应付的。
七塔之中，有两座主塔的**师牵涉其中。
斯托贝尔离开之前，塔中的形式已经岌岌可危。至高塔的三位置身事外，不问不理，主塔的四位分成了两派，势均力敌。法师们多半都还在观望，但也有狂妄者开始明目张胆地声称，死灵法术也不过是魔法的一种，如果承认其有益的部分，而不是怀着成见纠结于那个可怕的称唿……在控制之下加以研究，比将其当成洪水勐兽一般彻底禁止，或许是更加明智的选择。
斯托贝尔匆匆赶到斯顿布奇，则是因为他有确切的消息，支持解禁死灵法术的法师之中，有人暗中参与了斯顿布奇接二连三的动乱，而他们的目的，或许与道伦.博弗德留下的手稿有关。
克尔曼.桑托极少提及他是如何破坏了他身份尊贵的学徒那位法师国王妄图获得如神一般的永生的计划，但斯托贝尔知道，事情并不像传说中那么轻而易举。
无论道伦.博弗德的手稿中到底记录了些什么……那必然十分危险。而涉及鲁特格尔的王室，又是另一种危险。得知消息的尼奥城城主索尔兹.欧曼巧妙地向**师塔施加了某些压力，桑托的最后一位，也是最忠实的弟子斯托贝尔，才会被派遣出来，“尽可能无声无息”地解决那些胆大妄为的法师们惹下的麻烦。
“……这些与格里瓦尔的精灵又有什么关系？”埃德突然开口问道。
斯托贝尔愣了一下。
“您在来斯顿布奇之前见过斐瑞.银叶。”埃德淡淡地补充。
斯托贝尔沉默了好一会儿，再一次苦笑。
“是的。”他承认，“我见过那位长老……先师曾经提起，他在对付道伦的时候得到过精灵的帮助。斐瑞.银叶对斯顿布奇城的特别之处十分了解，他给了我一张地图……不，事实上他只是让我看了一小会儿，让我知道城中有哪些地方需要多加留意。他曾嘱咐我对此守口如瓶，所以希望您也能为我保守秘密……毕竟，让鲁特格尔的统治者知道精灵对他们的王城了如指掌，或许会引起一些……不必要的猜疑。”
埃德平静地点头，斯托贝尔却并没有觉得轻松。眼前这个年轻人比他们上一次见面时要安静太多，脸上也没有多少表情……却让他感觉到一种无形的压力。
简直没有一件事是顺利的。
一开始他就明白，孤身一人的自己，不能像他大胆却也异常谨慎的对手们那样选择隐藏在暗中，那只会让形势对他更加不利。他势单力薄，为了避免暴露**师塔与整件事的关系，也得不到多少来自法师协会的帮助。在意识到从斯科特和菲利身上很难有所突破之后，他转而周旋于斯顿布奇的贵族与富商之间无论是相互勾结图谋不轨，还是纯粹愚蠢地被开销太大永远很穷的法师们当成了钱袋，他确信他总能找到一点蛛丝马迹。
他找到了……只是为时已晚。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。)
第八百四十章 术法之争（中）
终于寻到那些法师们的藏身之地时，斯托贝尔原本只是想悄无声息地探探消息，却意外地发现他们居然起了内讧。UU小说 www.uu234.com更新最快
他当机立断地冲了进去，迅速控制住了其中的两个。无论如何，他并不想看到这些很可能只是被人利用的年轻人互相残杀。
他也看到了几乎铺满一地的符文，和符文中央的石棺边，那个正努力站直身体的女人，满头金发几乎垂到膝下，脸色青白，浑浊的双眼中仿佛蒙着一层白翳。
那无疑是个亡灵。斯托贝尔举起了手杖，却没能毫不犹豫地摧毁她她本该无法视物的双眼转向他，那其中有种令人生畏的平静。
他转而对付剩余的法师。然而人数比他最初预料的要多，混乱之中，还是有两个法师逃了出去那个“亡灵”也趁机消失在夜色中。
他带回了四个阴沉或沮丧的年轻人，花费了一番功夫，挖出的消息让他半晌无语。
那个他以为只是某个倒霉的贵族小姐的“亡灵”，是赫莉娜.克利瑟斯，而这些不知天高地厚的年轻法师，是从埃德家的地下室里偷来的那具尸体，提供给他们消息甚至一些帮助的，则是亚伦.曼西尼。
斯托贝尔花了很长的时间才能接受这令人震惊的事实，而让他尤为愤怒的是，做出这种蠢事的家伙，完全没有意识到这会导致怎样严重的后果……他们大概根本就没有看清自己扮演的到底是怎样的角色他们根本就不是自以为是的操纵者，而一直都是别人手中提线的木偶，从头到尾只是照着不知何人精心策划的剧本演出。
他们从泰利纳手中得到了另一份所谓“道伦.博弗德的手稿”，笔迹与年代都与他们曾经拥有那一份相符，而里面的东西对他们而言要更加实用毕竟，交换给泰利纳的那份手稿中，多半都是在讲述如何将洛克堡改造为一座能够抵御和禁制魔法的城堡，他们事实上却并没有控制一个王国的野心。
创造一个“介于生死之间，不惧阳光，比凡人和亡灵都更为强大的奴仆”，听起来就有用得多了。
他们选择了赫莉娜，因为据泰利纳所说，克利瑟斯家族显然拥有远古圣者的血脉埃德和斯科特就是明证；然后他们试图召唤徘徊在斯顿布奇的灵魂之中最强大的那一个，无论那是谁。
最终他们也没弄明白被召唤而来的到底是谁。他们在成功的狂喜之后就陷入了混乱。他们制造的“奴仆”拥有自己的意识，能够开口说话，甚至似乎能够施法……却不受他们控制。
她指责他们的狂妄与愚蠢，告诉他们这样的亵渎会带来怎样的危险。“制约与平衡”的重要是他们在**师塔中已经千百次被告诫过的，而她的解释比他们的任何一位老师都更加简洁清楚：
“你们打碎了一个蛋，蛋清蛋黄搅成一团，就没可能再把它完完整整地捡起来。”
法术可以复原某些东西，但鸡蛋，某种意义上算是生命……它并不能被复原。
然而后悔已经来不及了。斯托贝尔疲惫地在他的房间里呆坐了很久，更担心的倒不是什么被打碎的蛋壳，被破坏的平衡……而是埃德和斯科特得知真相后的怒火。
即使**师塔中的某一位才是罪魁祸首，斯托贝尔也会是首当其冲的那一个，而他怀疑斯科特是不是有耐心听他解释。
他也开始怀疑他被派到斯顿布奇到底是谁做出的决定很可能根本不是勒罗那个狡猾的老头子，哪怕他是名义上的协会会长。
他不想承认。但他越来越像一枚被扔出来的弃子，既可以应付索尔兹.欧曼，如果不幸失败……对一些人来说，大概也少了一颗眼中钉。
在**师塔中，他甚至并不是最立场鲜明地反对解禁死灵法术的那一个，但他是克尔曼.桑托唯一一个还活着的弟子，也是四座主塔最有力的争夺者之一，哪怕在拥有一个幸福的家庭之后，他的野心已经逐渐j减退，依然有很多人有非常充分的理由要弄死他。
他其实想到过这个，但他或许过于自信地认为自己有足够的能力解决一切问题。
当搜寻逃走的那两个法师和赫莉娜的“蜘蛛”们回来告诉他，埃德找到了那个女人的时候……他反而松了一口气。
该来的总会来……而埃德总比斯科特要容易对付得多。
在长久的沉默之后，斯托贝尔觉得，他那口气或许松得太早了。
他看不透眼前这个原本真诚坦率的年轻人……而他甚至古怪地因此感觉到一丝愧疚。
“我很抱歉，没有一开始就将所有的真相和盘托出。”他开口道，“即使是在我告诉您，我们需要一点相互之间的信任的时候……但我可以发誓，我现在所说的，并没有一句谎言。”
埃德轻轻点了点头。
“我相信。”他说。
这太简单……简单得让斯托贝尔更加不安。
“亵渎了那位夫人的遗体的法师也一定会受到惩罚，无论他们是自行其事还是受人指使**师塔绝不会姑息这样的罪行，而我会保证这一点。”他停了一下，迟疑片刻才问出他无法释怀的问题，“而他们召唤而来的灵魂……您知道她是谁吗？我至少也该先向她献上我的歉意。”
埃德看了他一眼，蓝色双眼静如深海。
“……斯顿布奇有许多伟大的灵魂。”他说，“无论她是谁，如今都已安息。”
“……是的。”斯托贝尔只能如此回答。
他觉得埃德知道那是谁……他的回答不够坦率，却也不是欺骗。此时此刻，他已经不能要求更多。他喉头发紧，完全无法像平常那样从容应对。埃德甚至都没有说过几句话，他却有种被逼到绝境的紧张感。
如果他愿意承认的话……那或许也可以被称之为恐惧。
“那么，”埃德轻声开口，问出另一个他无法回避的问题，“您得到那份手稿了吗？”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。)
第八百四十一章 术法之争（下）
“……不是全部。UU小说 www.uu234.com更新最快”斯托贝尔回答，“那些家伙把手稿分成了六份以免有谁独吞。我得到了其中的四份您可以放心，这一次，我会保证它们被彻底毁灭。”
这根本不是什么“财富”……这是驱之不散的灾厄。
但他不知道自己为什么如此诚实。他原本打定了主意声称这些手稿已经在混乱中被彻底毁掉，在**师塔里的某些家伙能够染指之前就将其付之一炬的。
“我想看一看。”埃德说。
他的语气过于平静……平静且彬彬有礼，然而这句话却并非请求。
斯托贝尔沉默了好一会儿。他有无数个理由可以拒绝，却不知为何一个也说不出口。
“……我希望您能明白其中的危险。”最后他只能说，“这种邪恶的法术之所以有如此强大的吸引力，不是没有理由的，而拥有强大力量和智慧的人，往往更容易被诱惑，不由自主地寻求某些不该寻求的答案……”
埃德看了他一眼。
“您看过了吗？”他问。
斯托贝尔噎住了。
是的，他当然看过，他总得确认那是什么吧……他应该理直气壮地如此回答，而不是莫名地心虚起来，不自觉地想避开埃德的视线。
他完全可以在得到它们的时候就立刻毁掉它们的……他为什么没有这么做？在他心底，有什么**是连他自己也没有察觉的吗？
“请不用担心。”埃德收回了目光，“我只想确认一下自己的某个怀疑……那份手稿很可能不是真的。”
片刻的惊讶和迟疑之后，斯托贝尔从他宽大的法师袍里摸出一个小心收藏的布袋，掏出一叠泛黄的纸页。
“它们并不完全是连续的。”
他把那叠纸从桌面上推过去，视线不由自主地停留其上。
他倒是没有怀疑过它们的真假。那几个年轻法师或许狂妄自大，却也是**师塔中十分优秀的后起之辈，应该不至于会被泰利纳那样的人煳弄。何况……他们确实成功地制造了一个“介于生死之间”的存在，唯一的问题是，那并不是个会服从于他们的“奴仆”。
她或许被束缚，却仍拥有自由的意志。
埃德随手抽出了其中的一页看起来他对内容的确没多少兴趣。
斯托贝尔几乎目不转睛地盯着他。他很想知道埃德要如何分辨。那些年轻法师们必然已经用法术确认过，但法术只能判断出这份手稿的确已经经了一百多年的岁月，无法判断它出自何人之笔。当然，如果埃德能认出字迹那是有可能的，毕竟他能够随意进出洛克堡和黑塔，那是连斯托贝尔都没有的特权但如果他能认出，必然是对道伦?博弗德有很深的了解。
那么……有多深？
然而埃德只是对着烛光转动手腕，让光线在那对一个国王而言略显纤细的笔迹上流过，还古怪地凑近闻了闻，便放下了纸页。
他怔怔地发了一会儿呆，唇边牵起一丝微带苦涩的笑意。
“假的。”他说。
斯托贝尔花了一点时间才能反应过来。
他本能地一把抓过了那叠纸，但他看不出有什么不对。
“墨水。”埃德说，“虽然用某种方式让它看起来十分陈旧，纸也大概的确是一百多年前的纸……但这是汉伯林恩家的墨水。那家店几乎与斯顿布奇城的史一样久，曾经专供王室的墨水如今花钱也能买到，配方却并非一成不变……墨水里添加了一种香料，味道很淡却很持久在我父亲把它从虹弯岛把它带回来之前，整个鲁特格尔都根本没有这种香料。”
斯托贝尔呆住了。
“这是假的。”埃德缓缓重复，“而且被伪造出来的时间并不长。”
“……而您知道这是谁干的？”斯托贝尔开口道。
这一刻，埃德脸上的神情并不难分辨法师不由自主地为此而松了一口气。
“……是的。”埃德轻声回答，“或许。”
这是个难得的机会……在他突然显出脆弱的时候。一个可以反击而不是这样一直被压制的机会……斯托贝尔脑子里转过这个念头，然后放弃了它。
“如果您找到了答案，并且认为它可分享，”他说，“……我想我还会在这里待上一段时间。”
在短暂的动摇之后，埃德已经迅速恢复了平静。但当他看向法师的时候，眼中隐约多了一点温度。
他默默点头，视线从那叠纸上掠过。
“虽然是伪造的，”他说，“但上面记载的东西同样危险……或许更加危险。我不反对某些死灵法术或许也有加以研究的必要，但这个绝对不是您或许还是尽早毁掉它比较好。”
斯托贝尔沉思片刻，伸手压在那叠纸上。
没有火，也没有烟。纸页仿佛被时光本身所腐蚀一般，一点点晦暗腐朽，一点点萎缩碎裂……一点点化为灰烬。
斯托贝尔拍掉手上的余烬，如释重负。
但他没办法忽略埃德刚才所说的另一句话。
“您说……”他开口道，“‘也有加以研究的必要’？”
连他也不自觉地避开了那个称唿这简直有点可笑。
埃德似乎怔了怔才想起来自己刚才说了什么，眼神一闪，却也并没有否认。
“是的。”他说，“我想您也知道，我们所使用的法术，有一些其实与死灵法术有相通之处，只不过换了个称唿，有着不同的源头……有人曾经告诉我，魔法就像战士的长剑，本身并没有正义与邪恶之分，只看它如何被使用，为何而使用……”
“……即使那力量来自地狱？”斯托贝尔忍不住质疑。
“即使那力量来自地狱。”埃德轻声回答，“说到底……地狱也不过是另一个世界而已。”
斯托贝尔愕然注视着这个曾经被称为“圣者”的年轻人，半晌无语。
“无论如何……我该感谢您如此坦率。”最后他只能苦笑。
他从埃德身上感觉到了难以形容的危险……却看不见黑暗的颜色。
斯托贝尔是个法师，不是牧师，这个世界对他而言从来都不是非黑即白但即使是他，或**师塔里最狂妄的年轻人，都不敢声称，“地狱也不过是另一个世界”。
那会颠覆太多东西。
但这个人最好的朋友是一条龙。
也许他不该如此惊讶
他在埃德起身告辞时依然有点恍惚。然而当埃德快要走出门的时候，法师的身体突然紧绷。
“……等等。”他说。
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第八百四十二章 陨落星辰（上）
埃德有些惊讶地回头。UU小说 www.uu234.com更新最快他听出了那突然改变的语气……突然不再那么友好而诚恳的语气，谨慎中生出一点隐约的敌意。
“我想您的朋友已经找到了该找的地方？”法师紧盯着他，平静地开口，“是她告诉你的吗？”
埃德点点头，明白过来。
他让伊斯去了拉贝雅逃离的地方，看看是否还能找到什么线索。而斯托贝尔似乎能够感知到，他或许在那里设下了……
他勐然一惊。
“你在那里设了陷阱吗？”他的声音不自觉地拔高，突然想到了另一种可能，“……你把那些法师关在原地？！”
虽然也不是不能理解……斯托贝尔得保守秘密，而他在这个城市并没有根基，自然也没有什么适合关上几个危险的法师的地牢。
但是伊斯……就算或许不会受伤，他可不敢保证一条中了陷阱的龙暴怒起来会做些什么！如果他毁掉了那个地方……
斯托贝尔神情复杂地看着显然慌张起来的埃德上一刻这个年轻人看起来还令人捉摸不透，这一刻他又单纯得像张白纸，什么都清清楚楚地写在了脸上。
他摊开手，黑色法杖凭空出现在手中。
“请跟我来。”他说，勉强保持平静的声音里，透着深深的无奈。
陨星谷，斯顿布奇城外西南一处宁静的山谷，博弗德家族代国王的埋骨之地……至少，大部分国王。
山谷的入口处，高耸的岩壁上雕刻出了两个相对而立的战士，举剑当胸，神情肃穆。一支军队驻扎于此，守护国王们的安宁。连绵的细雨尚未停息，夜色之中，几点忽明忽暗的火光仿佛永远警醒的眼睛……但埃德知道，这里的守卫并不十分严密。
“……我追到过附近。”他在突然袭来的愧疚与沮丧中喃喃低语。
他曾经离她那么近。
“他们善于隐藏。”斯托贝尔看了他一眼，“……而你并不熟悉他们的伎俩。”
法师的传送阵也同样隐藏得很好。它被一片茂密的灌木和杂乱的岩石所包围，立足之处仅容两个人并肩而立，却能清楚地看到他们的目的地。
卡萨格兰德一世的墓室入口，静立于山谷的最深处。
墓室大门洞开，透出一点极其微弱的、阴冷的光芒，周围唯有细密的雨声，仿佛并没有谁来打扰此处的安宁……然而有种过于强烈的、死亡的气息从墓室之中散发出来，远远望去也觉得冰冷彻骨。
身后黑影一闪。埃德警觉地回头，斯托贝尔却只是平静地点了点头。
“我的人。”他低声说。
站在灌木丛边的身影看起来只是一道黑色的影子，仿佛一点月光便能驱散。夜色和雨丝模煳了他的容貌，只有一双冰冷而警惕的眼睛，飞快地在埃德脸上打了个转。
“说吧。”斯托贝尔说，“不需要隐瞒什么。”
“那条龙冲进去了。”男人开口道，低沉的声音意外地好听，“但您设下的禁制在那之前就已经被破坏……里面还有其他人。”
“……什么人？”斯托贝尔微微皱眉。
“不知道。”男人回答，“我们进不去……那条龙用冰封住了入口。”
埃德默认低头难怪他觉得寒风嗖嗖的……
“……您能与您的朋友联系上吗？”
斯托贝尔难得地依旧保持着冷静……和礼貌。
埃德连连点头。
他也很快便得到了回应。
卡萨格兰德一世的墓室比后续的任何一位国王都要大，却显得十分简陋。
痴迷他永恒的岩石之城的国王很早就为自己选定了墓地，直接在山体之中开凿出宏伟如宫殿般的墓室……然而在他死于昔日战友的剑下时，墓室还没有完工。
空旷如山洞般的石室之中，国王还套着盔甲的尸骸躺在角落，勉强被摆出了一个足够端正的姿势。旁边的墙壁上，只雕凿出一个轮廓的女子微微低头，五官模煳的脸上似乎也有一丝怜悯。
那是埃德出现在墓室中时第一眼看到的。当他意识到那过于明亮的光线来自何处时，一点忽如其来的伤感瞬间被惊惧所驱散。
一具焦黑的尸体倒向地面，落地时已化成一片灰烬。
墙壁上的火把闪着微弱的光芒它们在急剧的燃烧之后几乎变成了焦炭。
在黑暗夺回它的领地之前，斯托贝尔点燃了光焰，缓缓上升的光球照亮了几步之外，默然对峙的两个人。
斯科特笔直地站在石棺边。那曾属于国王的石棺是从岩石中凿出，与地面浑然一体。或许是因为不便移动，又正好位于墓室中心，法师们便索性把赫莉娜放在了里面……地上的符文已经被破坏，在火焰的焚烧之后，却似乎变成了满地更为不祥的图案，在黑色裂纹间纵横交错，斑驳而凌厉。
“……你没有这样杀死他们的权力！”
斯托贝尔的声音里有压抑不住的怒火。
他有足够的理由愤怒。这些来自**师塔的年轻人，无论做错了什么，都只有**师塔才能审判和惩罚……这或许过于狂妄，却早已成为习惯。
更何况……这些人或许罪不至死。
“我没有吗？”
斯科特头也不回地反问。
斯托贝尔一时语塞。亲人的尸体被用这样邪恶的方式亵渎，复仇似乎也理所应当……但虽然拥有同一个姓氏，在赫莉娜还活着的时候，斯科特恐怕根本就不认识她吧？！
然而这个理由他无法出口……施行了死灵法术的法师，也的确不容宽恕。
他只是……这些年轻人比他的儿子也大不了多少……而且是他封禁了他们的力量，把他们锁在这里……
“他们甚至都没有反抗之力。”斯托贝尔的声音微微有点发抖。
“我给了他们自由才动的手。”斯科特淡淡地回答，“他们有反抗之力……只是不太够。”
“……无论如何，你也被称为圣者，你怎么能……”
“够了！”伊斯突然开口，暴躁地打断了他，“你想剩下这个也死透吗？”
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第八百四十三章 陨落星辰（下）
埃德睁大了眼睛。UU小说 www.uu234.com更新最快
他能看见一团焦黑蜷缩在伊斯的脚下，上面还覆盖了薄薄一层冰……那并不是一具尸体吗？！
他直扑过去，急切地在判断出对方还有没有唿吸和心跳之前就毫不犹豫地施出了他最强大的治疗术。
从死亡的边缘被拖回来的法师低低地抽了一口气，并未完全恢复的身体无法控制地颤抖起来。
半跪在那里继续治疗的时候，埃德的心情有点复杂。他很高兴总算能救回一个人……却也完全能够理解斯科特的愤怒。
他甚至能感觉到斯科特冰冷的目光烧灼着他的背心尽管他并没有阻止他。
埃德不由自主地回头看了一眼，正对上斯科特冻结如坚冰般浅蓝色的双眼。
是的，他的眼睛并没有变成金黄……他的意志完全属于他自己，他的愤怒也完全出于他自己，却比失控的怒火更令人战栗。
“……我明白。”埃德艰难地开口，“可他们并不是罪魁祸首，如果就这样杀了他们，我们或许得花更长的时间才能找到真正的敌人。”
“你以为他为什么还能活着？”斯科特如此回答。
他转身离开，并没有多看几步之外那脸色阴沉，紧握黑杖的法师一眼。
斯托贝尔看着他的背影消失在墓门之外，握在黑杖上的手指松了又紧，最终还是走到了埃德和那大难不死的法师身边。
“……多谢。”他低声开口，“但恐怕**师塔不会就此罢休。斯科特?克利瑟斯或许无所畏惧，与**师塔为敌仍是不智之举。他给了敌人足够的借口……也许有一天我也不得不与他为敌。”
埃德摇了摇头，却不知道自己是在拒绝什么。
“这说不定正是他想要的……”伊斯低低的声音里充满焦躁和恼怒，“他简直迫不及待地想让所有的雷电都落在他头上！”
然而无论有多少抱怨，他还是身不由己地追了出去。
埃德与斯托贝尔交换了一个尴尬的眼神，又不约而同地望向地上一脸惊恐地睁大了双眼，瞪着他们的年轻人。
“……火！”他说，依旧目光呆滞。
“特拉瓦。”斯托贝尔叫出他的名字，语气堪称温柔，“你很走运。”
“他怎么能做到……怎么可能……”特拉瓦喃喃低语，神智在疑惑与恐惧中缓慢地回到眼底。
“这个世界远比你们能看到的要复杂和危险。”斯托贝尔叹气，“如果不想变成为他人铺路的死灰，最好还是在做出什么蠢事之前多用用脑子。”
为了避免更多的蠢事，他谨慎地再次为渐渐清醒过来的年轻法师施加禁制。埃德蹲在一边，沉默不语。然而他能够看出，法师善意的告诫并没有什么用处闪烁在年轻人眼中、越来越炽热的光芒，不是悔恨与反省，而是向往……是贪婪与不甘。
他被“选中”……不是没有理由的。埃德在另一个人眼中看到过几乎同样的东西泰利纳.博弗德。他们所求或许不尽相同，**却同样强烈到不惜一切。
“埃德！”
伊斯的声音从墓门外传来，其中带着极其少见的惊惶，“出来！”
埃德一跃而起，冲了出去。
他以为他会看见斯科特倒在地上之类……然而周围没有一个人影，连雨都不知道什么时候停了，冷冷的月光照着满地积水，反射出一片片宝石般细碎的微光。
并不是月光。
埃德惊讶地抬头。月亮只是天边黯淡的一钩，夜空中最灿烂的光芒，是一颗接一颗，划过天际的流星。
那一晚无数人以同样的姿势抬头仰望，看着无数星辰自天空陨落。它们拉着长长的轨迹掠过墨蓝的夜空，如雨般落向地平线的另一边，短短一瞬间的光芒远胜过千万年无声的闪烁。
远方传来隐隐的雷鸣，大地仿佛为之震动。在任何传说之中，这样的景象都是不祥之兆。然而它太过迷人……让沉醉其中的人们几乎忘却了恐惧。
最后一颗流星消失之后不久，斯顿布奇在耀眼的阳光和热浪之中迎回了未曾完结的酷暑，曾经喧哗热闹的喷泉边，纳凉的人群却稀稀落落。
阳光并未驱散在连绵阴雨中生根发芽的不安，而昨夜的流星更是推波助澜。尽管大多数人根本看不出漫天星辰里到底有多少变成了无生命的岩石恢复平静的夏夜星空看起来依旧璀璨却不妨碍他们用各种猜测补完自己的解释。
“斯科特到底又跑去了哪儿？如果有人发现他正好在昨晚出现在斯顿布奇……天知道还会有什么样的传言从不知那个角落里生出来。”
娜里亚忍不住喃喃低语。从昨晚到现在，她收到的消息多到让她头痛不已……真不知道艾伦是如何应付这些的。
从前她消息灵通的朋友们会一股脑地把所有东西乱七八糟地塞给她，如今他们倒是也愿意与她分享他们的看法，热情地给她各种建议……从中做出自己的判断，却似乎是另一种困难。
她隐约觉得这像是某种考验，她也一点都不想认输，但当事情变得越来越复杂，她还是渐渐有些应接不暇。
屋子里没有人回应。她回头看了一眼，伊斯缩在窗边的阴影里，一声不响，眼神失落而迷茫。
娜里亚有点后悔她脱口而出的抱怨。她心疼地想起十几年前那个沉默地守在窗边的小男孩……在经了这么多事情之后，他等的居然还是同一个人。
她对斯科特的厌恶绝对合情合理。
“别担心。”娜里亚的声音温柔地低下去，“我们会找到他的。”
然而这只是个无用的安慰其实并没有人在找斯科特，他们只是无奈地等着他自己出现，因为显然，如果他不想被找到，谁也找不到他。
伊斯没能追上他，埃德的法术也失去了用处。斯科特就像昨晚的流星一样一闪而过，消失无踪。
任性，冲动，不负责任。
娜里亚理直气壮地为她的厌恶添上新的理由，却也同样怀着忧虑与关切。
夜幕降临之前，一个意想不到的人为他们带来了斯科特的消息。
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第八百四十四章 危城
“……父亲！”
娜里亚扑进艾伦怀里的时候手里还捏着面团，面粉蹭了他一身，但谁也没有在意。UU小说 www.uu234.com更新最快
沿着脸上每一条皱纹漾开的笑意驱散了长途跋涉的疲惫。艾伦拍了拍女儿的背，一时间居然一句话也说不出来。
娜里亚好一会儿没有松手。艾伦身后，坐等右等也没有等来属于他的拥抱的阿坎索性张开双臂，把父女两人都用力抱进他宽厚的胸膛。
娜里亚忍不住闷闷地笑了起来她的面团已经完全粘在了艾伦背上。
等他们终于能够坐在桌边，艾伦环顾四周，开口问道：“只有你们两个？”
娜里亚有些无奈地点头。埃德去了洛克堡，大概又得很晚才能回来；泰丝在正午时分跑回过来一次，不由分说地“借”走了芬维；尼亚像平常一样行踪不定，伊斯……
伊斯依旧垂着头一声不响。
是他在艾伦叩门之前就为他们打开了门，但他显然心情不佳的眼神让阿坎都没敢裂开大嘴直接抱上去。
面对艾伦，他倒是不敢摆出什么脸色……但他至少可以没精打采地保持沉默。
“……你见过他了？”艾伦平静地问道。
伊斯勐地抬头，敏锐地意识到了什么。
“是的。”艾伦说，“我大概知道他会去哪儿。”
事实上，埃德也知道……在斯科特进入黑塔的那一瞬间，他就已经知道了。
那是种令人不安的排斥感。即使那感觉并非来自他本身，也还是让他在看见斯科特的时候，油然生出一丝抗拒。
埃德定了定神，懊恼于自己如此容易被影响他必须得拥有更加坚定的意志才行。
这里是三重塔的塔底，看起来似乎跟从前没什么两样。金色光雾漂浮在空气之中，混合了宝石碎片铺成的地面闪烁着星星点点的光芒，魔法之力就像过于浓郁的花香，刺激得埃德浑身发痒，控制不住地想打喷嚏。
然而在塔底的中心，斯科特脚下，代替了那颗破碎的火红色宝石的深海之心蓝得发黑，仿佛最深的海底……或最高的夜空。
它在埃德靠近的时候明亮地一闪，犹如有星光在其中绽放。
“你到底知不知道你做了什么？”斯科特的声音里并没有愤怒，“你如此轻易被利用。”
“……知道。”埃德说，“可如果我不这么做，三重塔会倒。”
“也许你应该让它倒下。”
“……很多人会死，斯科特。”
“更多人会死……因为这个。”斯科特用早已出鞘的长剑轻点蓝色的宝石，埃德的心脏不由自主地抽紧。
他本能地上前一步，斯科特却向后退去。
“别担心。”他说，“我不会毁掉它的，现在这么做已经太晚了。”
“三重塔的力量如今可以为我们所用……这样不好吗？”埃德忍不住分辨。
斯科特摇了摇头。
“可这力量原本并不属于你。”他说，“这座城斯顿布奇，是它心上的一根刺，它不能被碰触的逆鳞……它花费了许多心血，却眼睁睁看着它被它不能控制的力量扭曲成它无法染指的禁忌之地，唯一能让它接受这一切的，是这里的宝藏依然属于它，即使它暂时无法得到……你激怒了它，埃德，它拒绝在我们已经为它准备好的祭坛在希德尼盆地的荒野之中回归，它想要让斯顿布奇成为它的降临之地，就像它几百年前所精心策划的那样。所有身处其中的人，他们的血肉和灵魂会成为它的祭品……”
“……我们会阻止它的。”埃德说，声音轻而坚定。
斯科特看了他很久，惨然一笑。
“瞧，埃德，”他说，“这就是问题所在你们必须阻止它，而依我所发下的誓言，和我所签下的契约……我必须阻止你。”
埃德茫然地眨了眨眼，心脏重重地一跳，直坠下去。
斯科特退后一步，举剑为礼，脸上没有一丝表情。
“不……”埃德低声吐出一个字……然而斯科特的长剑已唿啸而至。
埃德怔怔地站着。有一瞬间他满心以为长剑会停在他面前，就像伊斯闪着寒光的利爪……剑尖刺入血肉时他抬手死死地抓住了剑刃，身体一缩，骤然向后疾退，浑身发冷地意识到，斯科特不是伊斯……他不会停手。
他的反应足够敏捷诺威和泰丝一路上的训练并没有白费。倒地滚开的时候埃德已经治好了自己的伤，跳起来的时候已经迅速给自己加上了防御，他的身体在本能地战斗，脑子里却仍是一片混乱。
剑尖堪堪触及他的心脏，剑刃割开了他手心……那冰冷的痛楚远不及他心中的惊惧伤人。
耳边像是有谁在尖叫着拒绝接受这一切。可他明明早就知道，这一天或许无法避免。
他只是没想到会如此猝不及防……不，他根本就一直自欺欺人地告诉自己，这不可能发生。
炽热的火焰迎面而来，金色光雾如水般流转，包围了埃德。
它们能够抵御烈火，却并不能抵御金属与魔法铸就的武器。
埃德交握双手，向外翻出，无形的力量弹开了直刺过来的长剑，胫骨上却一阵剧痛。
斯特特重重地一脚踹在了他的腿上。如果没有防护，埃德怀疑他的腿会断掉……或者已经断了。
他毫不犹豫地顺势屈膝跪地，勉强避开了斯科特挥剑下砍的另一击，几支火箭从指尖冒出，扎向斯科特的胸口。
火焰只在衣服上留下了一片焦黑的痕迹，没能伤害斯科特分毫。
当然会如此。
埃德懊恼地唾弃着自己的愚蠢，只是稍一分神，斯科特的拳头已经如重锤般砸在了他的头上。
他眼前一黑，虽然没有失去意识，也还是身不由己地倒向地面。
锋利的剑刃擦着他的脖子没入地面它还没能破坏他的防御……但也差不多了。
“你就只能做到这样吗？”斯科特带着怒意的声音忽高忽低地钻进他嗡嗡作响的耳朵里，“如果在这里你都无法击败我……你要拿什么阻止它？！”
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第八百四十五章 战斗
埃德咬咬牙，手一挥，瞬间在手中凝结成形的冰刃扎向斯科特的脚。UU小说 www.uu234.com更新最快
他是来见茉伊拉的，既没带武器，也没拿手杖……虽然拿上大概也不会有太大帮助。
他已经不止一次地看着伊斯用寒冰作为武器，眼下不假思索地就用了出来。他的动作远不如伊斯迅速，但斯科特大概没有料到他会使出这一招。
他并没有被刺中，只是退得有些仓促。埃德抓住机会勐拍地面，一束束藤蔓……或触手般的影子从地底翻涌而上，缠上了斯科特的双腿。
埃德有些惊讶。他召唤的并不是这个，那些过细的影子泛着淡淡的蓝，看起来简直像海葵一样脆弱无力……但它同样有效。
斯科特在战斗时永远都会先用剑，那是深入骨髓的本能。
他翻转手腕，挥剑的姿势利落得让埃德心生羡慕……然而剑并不能砍断光。
蓝色光线扭曲着，翻卷着，蛇一般迅速向上伸展，一圈圈紧束在斯科特的手臂上，脖子上……
“……等等！”埃德脱口叫道。
他并不想伤害斯科特……他也无法伤害。
耀眼的光芒让他不由自主地闭了闭双眼，没有完全恢复的视线里，火焰从斯科特身上爆开。
那不是埃德已经熟悉的金红。虽然依然灼热逼人，却白得像是巨人之嵴的皑皑雪山上反射出的阳光。
触手般的蓝色光线在那异常明亮的光芒之中黯淡下去，委顿消失。
“……好一点。”斯科特淡淡地开口，“但还不够好。”
埃德舔了舔干裂的嘴唇。他已经明白过来，斯科特并不是真的想杀他……但这并不意味着他就会手下留情。
迎面砍来的长剑声势惊人，仿佛单凭剑风就已经足够将埃德噼成两半。埃德拼命控制住内心的恐惧，手指屈伸，第一次大声念出咒语。
他不是战士……他必须找到自己的战斗方式。不管他曾经觉得一边跟人生死相搏一边叽里咕噜念个不停有多么可笑，这的确是个集中精神的好办法。
光弹拖着长长的轨迹撞向斯科特，一颗接一颗，仿佛昨夜漫天的流星。即使是斯科特也不能硬捱过如此密集的攻击，只能回剑防御，埃德趁机向后退去，尽量与他拉开距离。
光弹消失时，唿啸的旋风卷向斯科特的身体，尖锐的冰块在其中急速转动。被召唤而来的风元素前所未有的强大，而且异常灵活，在它能够紧缠着斯科特的时候，埃德花了一点时间让自己冷静下来。
他并不是绝不可能击败斯科特……尤其是在这里。
他没有武器，缺乏材料，毫无准备，但充沛的力量正争先恐后地涌入他的身体，在他舌尖凝成他从未学过的咒语。他只是……需要学会如何控制。
有好一会儿他们几乎势均力敌，尽管埃德所有的攻击都是为了避免被斯科特砍成两半或烧个半焦。他依然受了几处伤，但甚至都没有重到需要他治疗的地步他也没有这个时间。
当地面突然开始晃动的时候，他勐地停了下来。
“……斯科特。”他低声开口，“塔会塌！”
他的目光落在地上。深海之心并没有碎裂的迹象……但这座塔终究只是岩石堆砌的建筑，它已经无法承受他们的力量。
“那又如何？”斯科特用最后一击解决了埃德召唤自另一个世界的幻影，声音平静得没有一点起伏，“你总得做出选择。”
他疾冲而至，快得埃德来不及做出反应。早已设置好的魔法陷阱短暂地拦住了他，而当他冲到埃德的面前，埃德眨眨眼睛，放弃了反抗。
“要不……换个地方？”他用小小的声音飞快地讨价还价。
斯科特的长剑从他腋下扎过去，差一点就把他钉在墙上。
他瞪着埃德，眼中爆发出埃德意料之外的怒火。
“埃德.辛格尔！”他在他耳边低吼，“这不是开玩笑！”
“我知道呀！”埃德开始厚着脸皮耍赖，“我做出了选择！我选择相信你不会为了逼我学会如何战斗就非得弄塌这座塔不可。茉伊拉和菲利都在洛克堡里呢！”
“……如果有一天你不得不在害死一些人和害死更多人之间做出选择呢？！”斯科特怒视着他，脸上冰冷的面具却已经片片碎裂，露出深深的挫败与无奈。
“这不是还没到那个时候嘛！”埃德回答得理直气壮。
斯科特眼角抽搐，有点想一剑插下去，让这个依然太过天真的家伙得到一点真正的教训但他的心还没办法硬到那个地步。
他准备把剑从墙上拔出来，却突然顿了顿。
有什么东西疾射过来，穿透了他的身体。
并不痛……只是有点冷。
埃德惊恐地瞪大了眼睛他清楚地看见一截剑尖从斯科特肩头扎了出来。
透明的剑，被鲜血染得殷红。
他抬起双眼，越过斯科特肩头，看见台阶上脸色苍白，再次举起右手的伊斯。
另一支冰刃在他手中成形，他的手稳定得不见一丝颤抖，声音却异常虚弱地飘在半空。
“放开他。”他说。
埃德慌乱地张开嘴，他想要解释，声音却不知为什么被堵在喉咙里。
“……放开他！”伊斯提高了声音。
埃德把手撑在斯科特的胸口。他至少可以先给斯科特疗伤……
斯科特向他摇了摇头他的眼中莫名地带着笑意。
他换了只手用力拔出长剑，退开两步，转向伊斯，却并没有来得及开口。
突如其来的火焰包围了他。埃德下意识地伸手去抓，火焰灼伤了他的手，转瞬便带着斯科特消失，留下的声音仿佛一声轻蔑的低吼。
伊斯从台阶上跳了下来，冲过来查看他的伤口。
“……他并没有伤害我。”埃德喃喃道。
他受了好几处伤，浑身都是血，这句话似乎有点缺乏说服力。
“那他为什么要逃？”伊斯的声音又冷又硬，但埃德听得出他的恐惧与愤怒。
埃德不停地摇头。他离得太近，近到能清清楚楚地看见斯科特脸上瞬间掠过的恐惧。
他并不是自己要离开的。
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第八百四十六章 死翳
“……你怎么知道我在这儿？”
过了好一会儿埃德才能开口问道。UU小说 www.uu234.com更新最快
伊斯摇了摇头。
“我不知道。”他说，“艾伦说斯科特可能会在这儿……”
埃德眼睛一亮：“艾伦回来了吗？”
这一天里总算还是有一点好消息的。
伊斯没有回答。他的神情有点恍惚，视线茫然地落在自己的右手上，像是根本没听见埃德在说什么。
“……他会没事的。”埃德把涌到唇边的另一句话咽下去，笨拙地安慰他，“那只是一点点小伤……他也不会在意。”
“但我可以……”伊斯喃喃低语，“我动手的时候一点犹豫也没有。如果他真的杀了你，我会刺穿他的心脏。”
“你……不会的。”埃德说，感动与恐慌之中混杂着一点点不能为人所知的窃喜。
他很重要吗？比斯科特还要重要了吗？
“我会。”伊斯的声音低而清晰，“能下手杀了你的斯科特已经不再是他。对一条龙来说失去自我比死亡要可怕得多……我不会让他那样活着换了对你也是一样。”
他抬起头，浅蓝色双眼仿佛冰冷而易碎的宝石。
“人类不会这样对自己所爱的人，是吗？”他说。
而他终究不是人类。
埃德沉默了好一会儿。他记起斯科特眼中那一点难解的笑意……他想斯科特说不定就指望着这个，指望着伊斯灵魂中不属于人类的那一部分，冷酷而决绝，可以在无路可走的时候做出谁也无法做出的决定。
可属于人类的那一部分要怎么办呢？
埃德惊慌失措地看着泪水无声无息地从伊斯的眼中漫出，像是所有的冰雪都化成了眼泪。
而他的神情依旧茫然，仿佛他并不想哭，只是眼泪如溃堤般自己流出来。
埃德唯一能做的，只有在他耳边一遍又一遍重复：“不会到那一步的……不会的……”
每重复一次，刻在心底的誓言便愈发坚定
他绝不会让这种事情发生。
艾伦.卡沃长久地保持着沉默，无意识地揉着自己的断腿。
埃德一点都没有隐瞒也没法隐瞒，毕竟他是带着一身血回来的。偷偷摸摸熘出洛克堡时他甚至都没敢先去跟茉伊拉道个歉，向她解释为什么三重塔又小小地抽了风……到现在他才想起来，他其实是可以用魔法把自己清理得干干净净的，衣服上不会留下半点血迹和破损……可惜已经迟了。
艾伦的脸色倒是没有他预料中那么难看，也没有追问什么，像是早已料到。
“……你怎么知道他会去三重塔？”埃德忍不住问道。
“不只是三重塔。”艾伦回答，“我告诉伊斯，有几个地方他必然会去……”
他看了始终垂头不语的伊斯一眼。
伊斯极其准确地找到了三重塔。那靠的是直觉还是其他，没人能说得清。
“你们知道斯科特最近在哪儿，又在干什么吗？”
艾伦转而问道。
“……应该是在北方？”埃德小声猜测。
“‘应该’。”艾伦干巴巴地重复，神情有点无奈，“你们是等着斯科特回来一五一十地告诉你们吗？”
埃德羞愧地红了脸。他明白，如果不能掌握更多的消息，如果只能看到眼前这一团乱麻而无法把握全局，是会赔钱……不，是会输的。可他连应付眼前的麻烦就已经很吃力了……
“……如果你什么都知道，也是可以写封信来一五一十地告诉我们，而不是看着我们像没头苍蝇一样到处乱撞的呀。”娜里亚不高兴地撇嘴。
艾伦看了看明显护短的女儿，心中有点不是滋味。
“你可也没写信告诉我什么。”他说，“一个字都没有。”
娜里亚心虚地移开了视线。她的确连一封信也没写过……即使她明知道父亲不可能就这么撒手不管，安安心心地待在南方养老。
她只是……多少希望能完全依靠他们自己的力量来解决问题。
“……他们在希德尼盆地的神殿里复活了一条冰龙。”艾伦说。
伊斯赫然抬头，声音异常尖锐：“……什么？！”
确切说来，那大概不能算复活。
“正从长眠中醒来。”科帕斯.芬顿是这么说的。那的确比“复活一条龙”或“把一条龙变成了亡灵”要容易接受得多。
艾伦一直与伊森.克罗夫勒保持着联系。想要知道遥远又封闭的北方邻国的消息，没有什么比这更方便。
在格瑞安家的铁骑立场鲜明地加入了国王的阵营之后，安克坦恩的战乱迅速平息下来。但即使是在最为混乱的时期，克罗夫勒也始终对卡斯丹森林和希德尼盆地附近的耐瑟斯教徒们保持着密切的关注。
他派出的间谍几乎是与罗莎同时混入了教徒之中，目的却截然不同。大概是没想到执政官大人在敌人差点打到城下的时候还能有这样的闲心，那位间谍并没有受到什么怀疑，甚至渐渐得到了信任与重用。
一个巨大的板条箱在不久之前的某个夜晚被拖进了希德尼神殿，隐藏其中的是一条巨大的冰龙……冰冷僵硬，却完美无缺。
它静立在神殿的大厅里，沐浴着穹顶之上的宝石闪烁出的，宛如星光般的光芒，倾听着牧师们一刻不停的吟唱。数日后，在周围守护着它的战士们不安的注视中，它微微抬头，展开了双翼。
那是十分微小的动作，却牵动了铁链。一连串的轻响声中，恐慌一瞬间蔓延开来，守卫们差一点拔剑砍过去，匆匆赶来的科帕斯.芬顿却少见地喜形于色。
“这是献给耐瑟斯的礼物。”
他的解释含煳其辞，也没人敢多问尤其是看过了不时出现的圣者大人异常阴沉的脸色后。
那位间谍借着加固铁链的机会接近了仿佛重又陷入沉睡般静止下来的巨龙，近到伸手就能够触摸到鳞片的距离……他十分确定，那条龙有着隐隐的心跳。
然而当他在疑惑与恐惧中过久地凝望它的双眼时，它微微张开的眼中暗沉沉的死翳，却绝没有一点生命之光。
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第八百四十七章 为神（上）
伊斯沉默地坐在一边。UU小说 www.uu234.com更新最快他的身体不惧寒冷，他的灵魂却仿佛被冻结般僵冷而易碎。艾伦吐出的每一个字都沉重如锤击，一声声敲打出让他痛不欲生的裂纹。
被死死压在心底的愤怒与恐惧再一次汹涌而出。他能听见那不曾停息的咆哮与指责，就像在凛风要塞发现真相的那一刻一样清晰……可他背叛了它们，也背叛了自己的誓言。他放弃了复仇，他任由自己母亲和同族的尸骨被人类所亵渎，他转过身去，视而不见，听而不闻，只为了一个他明知已经走上绝路的人类。
他救不回斯科特他清楚而绝望地意识到。最好的结果，也不过是能让他千疮百孔的、被束缚的灵魂得以安息。
有一瞬间他不禁心生怨恨。或许斯科特彻彻底底地死在了十年前会更好……他宁可他漫长的等待变成一场空，也好过等来的不过是一场噩梦，而最终的结局却没有任何不同。
他终究还是会失去他。
然后他想起那些零碎却难以遗忘的画面。他想起他曾经挣扎于两个截然不同的灵魂之间，满心厌弃的不知道自己到底算是什么，直到斯科特明明白白地告诉他，他早就知道他是一条龙却依然愿意把他视为自己的亲人……那一刻他才终得完整；他想起他以巨龙的姿态带着斯科特飞过茫茫冰原，因为能让他看见人类看不见的风景而暗自得意；他想起他们坐在寒风唿啸的山洞外，一起凝望着黑暗中野蛮人点起的篝火，告诉他几千年前被遗忘的传说……那些美好的片段屈指可数，缥缈细碎如星光般难以把握，可它们终究存在过。
这并不只是一场噩梦。
“……看起来你们已经知道这是怎么回事。”艾伦说。
埃德张了张嘴，又不由自主地先看了伊斯一眼。
伊斯向他轻轻点头。没有什么可隐瞒的，斯科特所做的事或许不可原谅，却是为了让他不至于成为被牺牲的那一个……所以这或许都是他的错。身为一条龙，为什么他依然如此无用地需要人类的保护？
“……我知道这听起来难以置信……可我相信如果有别的选择，斯科特不会这么做。”埃德在尽量简短的解释之后忍不住为斯科特辩解，“只有把耐瑟斯拉进这个世界，我们才能彻底解决掉它，连费利西蒂也不曾否认这一点。”
“你确定你们有这个能力？”艾伦摇摇头，“如你所说，那可不只是一条‘死了几千年的龙’……那是一个已经可以被称之为神的家伙。”
“我们拥有武器……”埃德迟疑了一下那是件不能被使用的武器，“而且安克兰正在想方设法地削弱它的力量。”
“安克兰。”艾伦皱眉，“你们要把希望放在那个罪魁祸首的身上吗？谁知道他的目的是不是取代耐瑟斯，成为另一个‘唯一的神明’？即使能够侥幸击败耐瑟斯，你们也绝对没有足够的力量再对付安克兰。”
“没有人会傻到真的相信他啦。”娜里亚说，“可还有什么别的办法呢？……我们总不能同时对付两个敌人。”
还有什么别的办法呢？
伊斯无声地问着自己。
迷茫与绝望之中突然浮起一个近乎疯狂的念头，而他紧紧地抓住了它。
曙光尚未降临，希安湖上漂浮着淡淡的、灰色的雾霭，看上去有种死气沉沉的阴郁。
冰龙近乎无声地落在湖边，不远处那小小的神殿里寂静无声，依稀已经有些被废弃般的荒凉。
直到此刻冰龙才后知后觉地意识到，也许那条出人意料地变成个牧师的老隐龙，选择此处的目的并不只是“藏身”那么单纯，毕竟……肖恩在这里。
埃德没有来得及拿回去的那只小虫让它能够确定肖恩的所在。那个已经好一阵儿没有消息的圣骑士团长到底在这个偏僻的小神殿里干些什么，它却并不在意。
神殿的门没有关。淡淡的月光下，它能清楚地看见自己的影子印在地上，从一条龙变成人类……那让他心情复杂地呆站了好一会儿才踏入门中，一步步走进神殿深处。
上一次来这里的时候他已经差不多走遍了所有的地方这个神殿实在是小得可怜。然而当他更加仔细地走遍每一个角落，也并没有发现什么隐藏的密室。
“……肖恩！”焦躁之中他索性放声叫道，“肖恩?弗雷切！……我知道你在这儿！”
死一般的寂静被打碎，空气里涌过隐隐的波动。
伊斯停下脚步，黑暗中骤然出现的身影却并不是他意料之中的人。
伊卡伯德?贝利亚，那失踪已久的中年牧师平静地站在他的面前，视线向他身后飘了飘。
“……只有我。”伊斯生硬地开口，下意识地张开的手指，仍有一丝撕裂对方身体的冲动“埃德没有来也不会来。”
牧师看了他一眼，那张相貌平常的脸依旧神情淡漠。
“我要见肖恩。”伊斯语气强硬，但他并不知道如果被拒绝，他要如何应付……虽然不愿承认，他很可能根本打不过眼前这个人。
牧师淡淡地点了点头，随手在空气中划出一扇门。
门那边的空间像是一个巨大的坟墓……至少感觉如此。巨大的穹顶覆盖着空无一物的地面，地面中央唯有一方小小的水池，仿佛圣墓之岛上古老的水镜。周围的光线柔和而缺乏生气，阴冷的气息刺激着皮肤，唿吸间有浓重的水气，仿佛柯林斯的迷雾般让人难以唿吸。
然而视线是清晰的。肖恩?弗雷切雕像般笔直站立，满是皱纹的脸上，下沉的嘴角一如从前般坚毅，眼神里却透出几分空洞。
他看起来老了许多。伊斯觉得他大概已经知道费利西蒂再也不会回来，无论以任何形式……他能够理解他的悲伤与绝望，但同情也不过是在心底一闪而过。
他没有时间留给那些无用的情绪。有些事已无法挽回，有些事却或许还能拼死一搏。
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第八百四十八章 无主之地
有好一会儿谁也没有开口。UU小说 www.uu234.com更新最快三个既不擅长也不屑于跟人友好地打交道的人沉默地互瞪，气氛显而易见地越来越僵硬。
伊斯无奈地想了一下这种情况之下埃德会如何开场……然后迅速踢开了这个念头。
他不是埃德。
“你知道该如何让我变成耐瑟斯那样的存在。”他直截了当地说。
“……你？”肖恩冷笑，“因为你们的自以为是，唯一一个我愿尊之为神的人已经不在了……还是说，这才是你真正的目的？”
他的眼中燃烧着暗沉沉的火焰，那仿佛再也无法压抑的愤怒和一丝隐隐的疯狂令人望而生畏，伊斯却全然不为所动。
“省省吧。”他不屑地揭穿他，“我不知道你为什么要让自己像个固执得失去了理智的疯老头，也不想知道，但你根本从来就没想让费利西蒂成为什么神，你很清楚她绝对不可能同意……你从头到尾都在打埃德的主意在此之前你的目标大概是斯科特，可惜斯科特显然不是你能够随意摆布的。”
肖恩的瞳孔勐地收缩了一下。伊卡伯德垂下双眼，唇边前所未有地泛起一丝若有若无的笑意。
伊斯昂然而立他并不打算解释他是怎么知道的。他只需要让他们明白，他对此十分确定，任何否认都毫无意义。
“……而你觉得你是比埃德更好的选择吗？”
肖恩迅速恢复了冷静。他站得更直，散去阴霾的眼中显露出人们熟悉的、冷静到无情，却也坚定得令人心生敬畏的光芒。
“我是。”无视那一句反问中的嘲讽，伊斯回答得毫不迟疑，“说到底，你们这样抛开了自己定下的种种规则和禁忌，孤注一掷的冒险，是为了什么？为了祈祷的时候好歹有个名字可以念念，还是为了对付你们对付不了的敌人？你要的从来不是另一个神明，肖恩，你要的只是足够强大的武器，而我毫无疑问会是更好的那一个。先不说埃德有多么天真……至少，除了安克兰，你们再也找不到有谁比我更了解你们的敌人。”
无论变成了怎样，耐瑟斯……炽翼曾经是一条龙。
肖恩目光闪烁，没有回答。伊斯知道他并不会如此轻易被说服……他也没指望今天就能达成目的。
“考虑一下？”他淡淡地说，“如果你有了决定，你知道能在哪里找到我。”
以及，你也并不是我唯一的选择。
这句话被他咽了回去。威胁肖恩这样的人只会适得其反，何况他未必想不到这一点。
他十分干脆地转身想要离开，却恼怒地发现，如果没有伊卡伯德的帮忙，他好像没办法离开这个连门都没有的地方。
在他用力瞪住那个一脸漠然地置身事外的牧师的时候，肖恩在他身后开口。
“你并不关心这个世界会变成怎样。”他说。
伊斯立刻就听懂了毕竟斯科特说过几乎一模一样的话。
一瞬间他想要放声怒吼，却又控制不住地想笑。他们以为自己能轻易看透他，毕竟他不过是一条暴躁易怒，幼稚又自私，几乎继承了龙与人类所有缺点，唯一的优点大概是不会吃人的……“小龙”。
他们根本不了解龙是怎样一种生物……何况他并不只是一条龙。
“或许。”他回答，“我在意的人屈指可数。如果只是想要让他们活下去，根本不需要这么麻烦。可你知道，龙是贪婪的……我想要让他们活得平安，自由，即便不可能无忧无虑，至少也不会挣扎在恐惧或愧疚之中，永远不得安宁……那还不如死亡。”
他没有说出口的是，他更不希望他们有一天会因此而怨恨他那是他无法承受的。
也许他依旧是自私的，但肖恩不需要知道这个。
走出神殿时，天空已经微微发亮，另一个炎热的夏日清晨在潮湿的空气中酝酿。伊斯在门外站了一小会儿，让掠过希安湖的微风吹走他脑子里的昏沉。
他回头看了一眼，牧师的身影已经无声地消失，神殿里依旧黑暗而寂静，像是什么也没有发生过……像是什么也不会发生。
那个坟墓般的地方藏了某种力量他无法分辨的力量，纯粹又浑浊，温暖又沉重。就像三重塔的塔底一样，力量因为被完全封闭而显得异常浓稠，让他犹如窒息般难受。
他心中惴惴，隐约有一丝恐慌……然后他告诉自己，这完全是因为他将不得不违背誓言，对埃德和娜里亚撒谎。
还有艾伦。
想起老人仿佛能看透一切的双眼，心跳又乱了几拍。伊斯烦躁地挠挠胸口，在微风中听见一声低低的咆哮。
那声音从森林中传来，忽远忽近地飘在耳边。伊斯想起了上一次在林中见到的、那只居然敢与他争夺猎物的花豹，想起埃德告诉他的鹿角森林里的精灵和他们的豹子。
那些离开故乡的精灵显然藏身于附近的森林之中……在人类与精灵的国度之间。
伊斯抬头看看天空，迈步走向森林。
他也许能为自己找到一个不错的借口……让他在面对艾伦和朋友们的时候不至于因为太过心虚而露了马脚。
包括希安湖在内，格里瓦尔和文斯丁之间的一片狭长的领域被称为龙棘林地，与维因兹河一样，是比邻而居的两个种族之间默认的分界，人类和精灵都可以在其中来去自如。有一种传说是，大陆上几乎所有的半精灵都诞生在那里……埃德听到这个的时候，脸上的神情变幻得异常精彩。
事实上，在湖边那座小小的神殿建成之前，龙棘林地更像是是各种无处容身的罪犯的藏身之地。在它恢复宁静后的近十年里，也甚少有人类的猎人会冒险进入。据说林中依旧残留着那些曾占据此处的恶徒们留下的陷阱……以及因为他们过度的捕杀而愤怒的精灵们暗中留下的陷阱。
被倒吊在空中的伊斯黑着脸，好不容易才压下了那一声龙吼。
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第八百四十九章 圣兽
这无疑是精灵设下的陷阱……伊斯绝不能接受他会被人类的陷阱困住！
他翻身而起，抓住绳索，稍稍松了口气。UU小说 www.uu234.com更新最快
这的确是精灵设下的陷阱。
细而韧的绳索织入了某种金属，连他无坚不摧的利爪也无法轻易切断。恼怒之中伊斯差点张嘴去咬……他忍住了。
布下陷阱的精灵显然并没有守在附近算他们走运。伊斯折腾了一小会儿才能脱身，落地时心中升起强烈的杀意。在那些他刻意无视的记忆中，精灵……其实还挺好吃的。
他瞪着断掉的绳索。它已经有些旧了，但并不是被遗忘在这里任时间腐蚀，而是被经常使用的陈旧。
这个陷阱是最近才布下的。
伊斯连牙根都在发痒。他想象着一条巨龙怒吼着用风暴和寒冰摧毁了整个林地，把所有那些该死的精灵和他们的豹子都冻成雕像……但也只是想想而已。
单纯的发泄并没有任何用处。
他站在那里，等待怒火消退。又一声低吼从林中传来，伊斯微微皱眉，有些疑惑。
那声音与他在湖边听到的差不多，不会更远，也没有更近……几乎像是故意在为他指引方向。
但在那一声低吼之后，更多的咆哮声如唿应般响起，一声又一声回荡在林中，带着隐隐的愤怒，却显得十分无力。
伊斯若有所思地眯起眼，身体渐渐消失在林间细碎的阳光下。
他通常不屑于使用隐身术……但如果想从精灵那里窥探到什么有用的东西，他最好还是小心一点。
精灵们的营地设在一个不大不小的池塘边。这样随着季节和雨水时而消失时而出现的池塘，在龙棘林地里犹如珍珠般散落，大部分连名字都没有，却没有人能够否认它们的美丽。
水平如镜。映在其中的蓝天像是透着一层金，带着夏日特有的热烈，平静中有种生机勃勃的美好。
然而湖边的气氛却十分紧张，几十个精灵前后围成密不透风的两圈，紧握武器，脸色阴沉……被围在其中的，却只是一头还没有完全长大的豹子。
那是一头极其罕见的白豹。雪白的底色上，一圈圈黑色的斑纹异常清晰，浅蓝色的眼睛里像是铺着碎金，在强烈的阳光下眯成细细的一条线。
它不紧不慢地在包围圈里转来转去，时不时地低吼一声。周围此起彼伏的回应虚弱无力，对这些精灵们造成的压力却比它有恃无恐的样子要大得多那是他们长久以来当成自己亲人般的伙伴，如今却几乎已经变成了敌人。
白豹蹲坐下来，好整以暇地舔了舔它脚掌。它被养得很好……或者说，它被养得有点胖，圆乎乎的前掌看起来一点威胁都没有。
但它依然敏捷。
当它突然跳起来，踩着一个精灵的头扑出圈外的时候，精灵们也迅速地反应过来。
人影散开又聚拢，又一次把它围圈里，武器依旧紧握在手中，神情愈发焦躁，却并没有谁真的敢出手攻击。
帕纳色斯沉默地站在一边，双拳松开又握紧，瞳孔微微收缩。
这一次，精灵们围住的不止一只豹子。
措不及防地被扑到的伊斯显露了身形。他恼怒地按住那个凑到他颈边蹭来蹭去的大头，一脸厌恶的避开了白豹湿漉漉的鼻尖和快要舔上来的舌头。
“你是条狗吗？！”他骂道，心情十分恶劣。
他好不容易才熘进来，正幸灾乐祸地看着好戏……虽然不知道这头被斯科特养得油光水滑的蠢豹子什么时候跑到了这里，精灵们又为什么如临大敌，看着它倒霉他还是挺开心的。
他从来不喜欢这家伙，白豹也总是十分聪明地绕着他走，那让它此刻讨好般的亲热显得格外虚情假意令人讨厌。
讨厌归讨厌……当精灵们悄无声息地逼上前的时候，他还是下意识地把它毛绒绒的大头用力按到自己身后。
“你们就是这么对待你们的‘圣兽’的吗？”他冷笑，忍不住顺手扯了扯白豹的耳朵，换来一声委屈又不满的咕噜。
“我们只是想保护它。”
从包围圈外传来的声音沉稳又坦率，听起来十分值得信任，伊斯却只是扯了扯嘴角。
“你当我傻吗？”他说。
这直截了当毫不客气的回答让帕纳色斯微微变了脸色。
他打量着这个突然出现的年轻人。即使从未见过，猜出他的身份也不是什么难事……他大概以为他们不敢拿他怎样，但帕纳色斯的忍耐已经到了极限。
他违背了他的天性……他让相信他，追随他的族人们违背自己的天性，伤害了自己视如手足的伙伴，绝不能在这种时候功亏一篑。
“请放开它。”他竭力保持平静。
伊斯翻了他一个白眼。
“你以为我不想吗？”他说，故意松了手，张开双臂，那头死豹子依旧黏乎乎贴在他腿边呜呜叫，死死地扒着他不放，如果不是已经长得太大，说不定还会没脸没皮地往他怀里钻。
他实在很想踢它一脚，但那双眼巴巴地仰望着他的蓝眼睛看起来实在太像斯科特……他有点下不去脚。
狡猾。
他在心中暗骂，控制不住地拿脚蹭了蹭它软乎乎的肚皮。
帕纳色斯的脸色越来越难看。在短暂的迟疑之后，他做了个手势。
精灵们像从前那样迅速地做出了反应。
那近乎本能。然而在相互交错的时候，他们不由自主地交换着眼神，看见彼此眼中的疲惫和迷茫。
伊斯看着眼前小小的阵势，略有些惊讶。这种古老的阵势，在很久很久之前，是精灵们在战场上用于对付落单的巨龙的……他没料到居然还有精灵记得这个。
而且，他们训练有素。
伊斯冷冷地笑着，心中被一压再压的怒火轰然而起。
藏宝海湾那些被称为“夜鹰”的雇佣兵显然也很清楚要如何对付一条龙……到底有多少人一直对他虎视眈眈，只是找不到下手的机会……或一个冠冕堂皇的理由？
他微微躬身，耀眼的阳光下，白色双翼骤然伸展开来。
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