第七百七十五章 并肩（上）
布鲁克.修安端坐在桌前，轻轻翻过一页纸，却并没有看进去什么。泛黄的书页上每一行字他都能倒背如流，然而其中的奥秘，他始终无法尽知。
他从来不是什么聪明绝顶的人……既不聪明，也不执着。
很久之前他对此就已经毫不在意。毕竟，有谁能够完全了解这个世界的秘密？更别提这个世界之外的无数个世界。在这有限的生命里，他宁可做一个安静的欣赏者，满怀敬畏与赞叹，而不是试图找出每一个问题的答案——尽管他也能够欣赏那样的热情。
但终究有些东西是他也会在意的。他曾经平静如水的心在这短暂的、一年多的时间里一次次被风暴侵袭，一点点面目全非，却在被彻底摧毁的那一刻，重归宁静。
宛如死亡，也宛如新生。
他再一次找到了自己的位置——他总能找到自己的位置。他接近终点的生命并非毫无用处，而在这之后，无论他的灵魂归于何处，他都能安然接受。
正如那个黑发的年轻人所说，“死后的事就等死了再去烦恼吧……如果在我们还活着的时候都不能活得问心无愧，永恒的灵魂又有什么意义？”
那是他用来说服自己的，却也让一个彷徨不安的老人从迷茫中清醒过来。
他仰望神明太久，已经忘了看清自己的心。
神殿里这个属于他的角落总是十分安静。他能清楚地听见熟悉的脚步声沿着长廊逐渐接近，许久没有上油的门轴发出低哑的轻响，有人沉默地站在了他面前。
老牧师平静地在书页间留下一枚自己亲手用银莲花做成的书签，合上那本厚厚的《远方之镜》，从容地站起身来。
“我正在等你。”他说，“……我的朋友。”
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被猛然拉开的门后是娜里亚心事重重的面孔，刚准备敲门的埃德还没来得及放下手，就被女孩儿一把拽了进去。
娜里亚微微挑起的眉峰里藏着恼怒、惊喜和忧虑。她的视线掠过为了掩饰心中的忐忑而左顾右盼的伊斯，掠过宿醉的菲利发青的脸，掠过芬维藏在斗篷下的隐约的刺青，神情变了几变，最终什么也没说，只是沉默地让到一边，让所有人都进入那小小的院子。
直到清凉的薄荷水摆到桌上，疲惫的旅人们各自坐下，娜里亚始终一言不发地忙来忙去。伊斯的忐忑渐渐变成了疑惑，他趁着娜里亚快步走进厨房的时候凑近埃德，低声问道：“你不是说她什么也不知道吗？为什么我觉得她并不是因为这个在生气？”
他十岁就认识了她。除了艾伦，没人比他更了解这个性格直爽的女孩儿。她生气的时候会十分直接地让所有人都知道她到底为什么在生气，即使有外人在也不会有什么顾虑……而不是像现在这样保持沉默。
这样的沉默表示她并不是因为知道太少而生气，而是因为知道太多而忧虑。
加了蜂蜜的薄荷水哽在喉咙里，突然间苦得要命。埃德用力吞下去，不敢去想娜里亚到底知道了多少——他是什么也没有告诉她，但她毕竟是艾伦?卡沃的女儿，在许多方面，如今她的消息说不定比他还要灵通。
“呃……泰丝怎么样了？”
想来想去，他只能试探着问道。
“没什么两样。”娜里亚端出几样小点心，微微皱眉，“一直睡得很香，像在做什么好梦……虽然不知道是什么魔法支撑着她的身体，让她不吃不喝也没一点虚弱的样子……可她总不能就这么一直睡下去。”
——或许就这么睡下去也没什么不好。
埃德默默地想着。他愿意相信泰丝没有受到任何伤害是因为诺威依旧存在并因此而满怀希望……但一旦醒来，红发女孩儿的任性妄为，他根本没办法阻止。单只想一想可能导致的麻烦他都头痛不已。
这个自私的念头并不怎么光彩，他当然也不敢说出口。房间里又一次陷入沉默，直到菲利长长地吐出一口气，站起身来，挺直脊背。
“我得回一趟洛克堡……还有神殿。”他说，“看看有什么新消息。”
“……等等！”娜里亚脱口叫道。
菲利疑惑地回头看着她。女孩儿无意识地咬住下唇，神情犹豫，过了好一会儿才终于下定决心。
“有个消息我得告诉你。”她说得很快，像是唯恐自己会后悔，“一个不太好的消息……修安大人死了。”
手中的陶杯重重地砸在桌上，埃德脑子里嗡地一声，瞬间一片空白。
菲利依旧用那种带着疑惑的神情怔怔地看着娜里亚，像是根本没有听明白。终于反应过来的时候，他一脸铁青地冲向门口，右手已经不自觉地按上了剑柄。
圣骑士的身上从未散发出如此强烈的杀意。埃德打个哆嗦，跳了起来。
“等等！”娜里亚大叫，“……伊斯！”
伊斯迅速冲了过去，比他更快的是一直安静地缩在角落里的芬维。精灵纤细的身影牢牢地堵在门口，双手已经握紧了短刀。
“让开！”菲利低吼，脸色阴沉。一连串的打击已经让他完全失去了从前总显得有些漫不经心的从容，紧绷的下颚微微发抖，布满血丝的眼睛里一片赤红。
“你不能离开！”娜里亚硬挤进他们之间，张开双臂，“不是现在……菲利.泽里，你得冷静下来！。”
“让开。”圣骑士的声音低下去，神情却更加可怕，“连你的父亲也不敢这样拦在我面前。”
科林斯神殿被迷雾笼罩时他的面孔也不曾如此狰狞，娜里亚却毫无惧色地抬起下巴。
“可我不是我父亲。”她说，“而且，我有一条龙——就算把这里夷为平地我也不会让你离开，你真想试试吗？”
这听起来更像是威胁而不是安抚……还是十分幼稚的威胁。然而黑发的女孩儿神情坚定，眼神明亮，寸步不让。
菲利眼中骇人的火焰渐渐熄灭。他的双肩垮了下去，退后几步，跌坐在椅子上，无声地捂住了脸。
“还有更多事是你们应该知道的。”娜里亚平静的目光从埃德脸上掠过，“我想有很多事也是你们该告诉我的。我已经受够了那些见鬼的‘你不知道会更好’，也已经等得够久……如果你们再这么自以为是，我们迟早一起完蛋。”
.(未完待续。)
第七百七十六章 并肩（中）
斯顿布奇城在持续多日的酷热之后终于迎来了一场暴雨。雷声在云层之上炸响，大地随之震动，电光如蛇般窜过墨黑的天空，雨水倾泻而下，自西向东扫过整个城市，在不同的屋顶和地面敲击出不同的乐声。
这样沉重而密集的雨声里，即使是一个影舞者的耳朵，也无法清晰地捕捉到楼下的说话声。芬维抱着双膝坐在窗台上，睁大眼睛看着窗外一片模糊的世界，心中异常平静。
他也并不想听到什么。
他依旧没有得到完全的信任。但埃德轻声告诉他，希望他能够暂时避开的时候，眼中充满歉意。
他在意他的感受……至少现在，这样就已经足够。
而且他问他是否愿意照看一下沉睡不醒的泰丝，这意味着某种程度的信任——他知道对他而言，泰丝是多么重要的朋友。
然而埃德大概忘了，泰丝的另一个“朋友”并不欢迎影舞者——那只被法尔辛多削掉了半条尾巴的小动物此刻正趴在泰丝的枕头上对着他嘶嘶地呲着尖牙，眼睛瞪得溜圆，浑身的毛都竖了起来，看起来圆滚滚毛绒绒的，十分……可爱。
它的尾巴好像没能长回去——芬维对此也不禁生出一丝歉意。
为了对它表示尊敬……或避免被抓出一脸血，他远远地坐到了窗台上，偶尔回头看看泰丝熟睡的面孔，无法控制地一次次回想起那个夜晚。
如果没有面对死亡的威胁，另一个“诺威”是不是永远也不会醒来？这个红发的女孩儿和她所爱的精灵，在他死气沉沉的世界里强行刺入了一线光明……他从未想过，连他们也会被黑暗吞噬。
如今他已经知道他的名字……安克兰，古老的诅咒，邪恶的法师。无论长老会还是银叶王，都把他视为最可怕的敌人，然而影舞者已经不是第一次惊惶地发现，在他的心底，找不到对他的敌意，哪怕他就在他眼前，一瞬间夺去了他两个同伴的生命。
隐隐生出的不安让他在另一声闷雷炸响时不自觉地打了个哆嗦。他下意识地回头，在明亮的电光闪过后更深沉的黑暗里，看见一点微弱的光芒，在泰丝胸前明灭不定。
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布鲁克?修安的死亡并没有引起太多的关注。他已经很老了，再虔诚的信仰，再强大的力量，也并不能让他免于死亡……何况他死得十分平静。
被人发现的时候他就坐在自己的椅子上，在神殿那个属于他的书房里，安静地垂着头，一只手还放在面前被合起的书上，像是在整晚的阅读之后太过疲惫，不知不觉就睡了过去，却再也无法醒来。
更多人关注的是随之而来的另一件事——肖恩?弗雷切回来了。
数不清的各种传言里，流传得最广的是，曾经被人们所敬畏的圣骑士团长，已经被传说中那个神秘而美艳的死灵法师变成了亡灵，所以即使救回了他，他的外甥斯科特?克利瑟斯也只能把他藏在自己的神殿，不敢让任何人见到他……甚至为了阻止他逃离而弄塌了半个神殿。
然而又一次出现在水神神殿的肖恩看起来跟从前没什么两样，一身盔甲，身形笔直，眼神锐利，不苟言笑。
他的声音依旧低沉而有力。他迎接洛克堡前来为老牧师的逝世表示哀悼的使者时依旧不卑不亢……或多少有点缺乏敬意。无论如何，在因为他的归来而重新回到水神神殿的信徒们眼里，他怎么看也不像是个亡灵。
布鲁克的葬礼会在明天举行。那会是一个十分简单的葬礼——就像其他圣职者一样，却也会十分隆重。茉伊拉已经确定会前往神殿为他祈祷，更多人表示了同样的意愿……其中有多少是真心因为老牧师的逝去而悲伤，又有多少只是因为肖恩意料之外的归来，谁也无法说清。
关于肖恩?弗雷切的许多疑问，随着安特?博弗德的死亡再也无人提起……但那并不意味着再也无人记得。
“老乔伊看过修安大人的尸体。”娜里亚清脆的声音在雨声中显出富有力量的平静……甚至平静得有点冷酷，“他说看起来并没有什么异样……但显然，你们并不认为修安大人是自然死亡的。”
埃德微微蠕动着嘴唇，在从心底一丝丝渗入血液的寒意中不自觉地缩起双肩，说不出话来。
伊斯看他一眼，又看了看菲利青灰如死的面孔，犹豫片刻，开口道：“他们怀疑是肖恩杀了他。”
他对肖恩和布鲁克都没多少感情，这句话才能如此轻易地说出口。他知道这对于埃德和菲利……甚至对于斯科特，是多么沉重的打击，但如果他们再继续这样沉浸在信仰破灭的沮丧与迷惘之中……正如娜里亚所说，他们迟早一起完蛋。
“……猜到了。”娜里亚十分冷静，“事实上，早就有人怀疑肖恩在密谋什么……早在几年之前，在伊斯还没有变成一条龙……变回一条龙，在埃德还只是个有钱的小少爷的时候。肖恩在洛克堡几乎可以自由进出，却还是暗中潜入过许多次。艾伦曾经以为那是为了寻找斯科特，还特意让他的朋友们为他掩饰行踪……所以，他到底是想干什么？”
漫长的沉默。
“他……”埃德嗫嚅着，“想让费利西蒂回来……”
娜里亚疑惑地挑眉：“你是说，他想让费利西蒂复活？”
“如果真是这样，说不定连我都愿意帮助他。”菲利低低地笑了起来，唇边挂着一丝自暴自弃的嘲弄，“不，他不只是想让费利西蒂复活，他想让费利西蒂成为永恒的神明——据说我们的神已经抛弃了这个世界，而他深信人们无论如何都需要一个神来指引方向，既然如此，与其让更加邪恶的力量趁虚而入，不如让费利西蒂成为那唯一的神……很有道理不是吗？”
“……他疯了吗？”
片刻的惊愕之后，娜里亚脱口道。
“这个嘛，”菲利歪了歪头，“老实说，我也很想知道。”
.(未完待续。)
第七百七十七章 并肩（下）
娜里亚低头沉思，再次开口时脸上的神情微妙地混合着释然和沮丧。
“好吧。”她说，“事情跟我们猜测的有点不太一样。”
伊斯恼怒地发现，他对那个并不包括他在内的“我们”颇有些在意。
“‘你们’的猜测是什么？”他问，语气不自觉地生硬起来。
娜里亚奇怪地看了他一眼，似乎有点尴尬。
“我们以为……”她的视线飘向一边，“我们以为肖恩想要让斯科特成为国王，而斯科特不怎么愿意。”
埃德目瞪口呆。
“你们疯了吗？！”他叫出声来。
“我们并非无所不知，好吗？”娜里亚懊恼地摊手，“你们像蹲在蛋上的母鸡一样紧抱着自己的秘密不放，我们也只能用我们所掌握的消息拼凑出最有可能的事实……别告诉我你们不知道肖恩?弗雷切有多么强烈的控制欲，然而他精心安排的五月节差点变成一场彻底的灾难，柯林斯神殿至今被笼罩在迷雾之中，他的圣骑士成了杀人的凶手……”
她飞快地看了埃德一眼，迅速地结束了话题：“他怎么能接受当他回来的时候一切都已经面目全非……如果他想要复仇，让拥有前一个王朝统治者的血统的斯科特取代博弗德家，难道不是一个完美的计划吗？那能解释很多事！”
埃德哑口无言，菲利却居然在笑。
“这个听起来也很有道理。”他咧着嘴说。
伊斯瞪着他，很想把他舌头冻住。
“斯科特不可能会答应的！”他说。至少这一点信心他还是的。
“所以，”娜里亚耸耸肩，“这就是为什么他们那么惊天动地地打了一架——完美的解释。”
埃德半张着嘴，脑子里嗡嗡直响。
“老乔伊和他的朋友们都不怎么喜欢肖恩。”娜里亚勉为其难地分辩了一下，“事实上，他们也不怎么喜欢斯科特，他们觉得肖恩拿他们当废物而斯科特拿他们当傻瓜……总之，我承认那或许不是完全客观的猜测……可不信神的人真的很难想象你们这些家伙脑子里到底在想些什么乱七八糟的东西好吗！”
伊斯忍不住皱眉。
“我又不信神！”他硬邦邦地说。
娜里亚眯起眼睛看他一会儿，气势十足地叉起了腰。
“你到底在闹什么别扭？”她问。
伊斯把头扭到一边，不吭声了。
“这跟信仰无关！”埃德心底窜起一点隐隐的怒火，“我以为你知道毫无根据的传言是多么令人厌恶的东西……”
“我当然知道。”娜里亚坦然直视着他，“但这并非‘毫无根据’……以及，埃德，你有想过那些‘令人厌恶的传言’是如何产生的吗？是的，那其中必然有许多无端的恶意，但最重要的是，他们不知道，他们不知道事实是怎样……没有人告诉他们，而又多少人能从有限的见闻里分辨出真实与虚假？我知道你们总以为隐藏某些秘密是为了更多人的安全，是为了保护他们，可当事情发生的时候，人们会察觉……他们会看，会听，会想，会行动，而当他们知道得太少的时候，他们很可能会选择错误的方向——这就完全是他们的错吗？”
“……所以你觉得我应该告诉所有人肖恩?弗雷切想要创造一个神因为他们所信仰的那些都已经不在了吗？”埃德难以置信地反问。
“如果有合适的机会，是的。”娜里亚平静地回答，“你又凭什么认为他们无法理解也无法接受？——这是他们所生活的世界，他们有权知道。”
“他们有权知道。”
这句话在脑海中与另一个声音重合。埃德眨眨眼，突然间有些恍惚。
他并不认为佩恩的决定是错的……所以，也许娜里亚也并没有错？
“你以前能够明白这些的。”娜里亚低下去的声音里显出一丝沮丧，“可现在你只会抬头仰望星空，却看不见脚下的野草。埃德，我知道你很努力，你想为你所拥有的力量找到存在的意义，可你飞得太高了，高得再也看不见那些你曾经能看见的东西……你已经足够强大，可力量并不是一切。这世界这么大……一个无人可敌的法师，一条龙，一位圣者，也不过是维因兹河里几朵稍大一点的浪花而已。‘如果无法意识到自己的渺小，就不可能拥有真正强大的灵魂’……有位朋友是这么告诉我的。”
“……可我并没有那么想过……”埃德嘟哝着，莫名地有点委屈。他一直觉得自己的问题在于他从来无法像弗利西蒂所说的那样相信自己的能力……为什么在娜里亚眼里，他却变成了一个像伊斯一样自大的家伙？
“……如果现在你需要做的只是继承你父亲的生意，你会觉得那是难以承受的重担吗？”娜里亚问。
“呃……”埃德呆呆地回答，“也许不会……做生意并不难啊……”
“你把自己放在了更高的位置，承担更多的责任。”娜里亚轻声说，“那并没有错，埃德，我只是想说……”
她用力咬住嘴唇，沉默了好一会儿，然后沮丧地摇摇头。
“我都不知道我在说什么了。”她说，“指责别人好像总是更容易一些……但这的确不全是你的错，这是我自己的问题……你知道‘那位朋友’是在什么时候告诉我那句话的吗？是在我觉得自己渺小又无用，一点也帮不上忙的时候。就算是我最引以为傲的剑术，也未必能打得过洛克堡最普通的守卫……我还能做什么呢？我告诉过自己也许远远地等候在你们身后就好，可我做不到……我需要你们相信我，给我一个机会让我证明我并非一无是处。因为无论如何，我还是想要站在你们身边，就像我们曾经向彼此承诺的一样，不管面对什么，我们都会一起面对……或者，只有我还记得那个承诺吗？”
她的声音越来越小。伊斯惊慌失措地望向埃德——因为娜里亚看起来像是要哭了，而他完全不知道该怎么办。
但埃德几乎同样惊慌。他们面面相觑，无计可施，解救他们的是从楼梯上方传来的叩击声。
“抱歉……”芬维探出头，迟疑地开口，“我想你们最好来看看。”
.(未完待续。)
第七百七十八章 破碎的梦境
如果不是芬维特地指出来，几乎没有人能透过泰丝盖到胸口的薄毯看出那一点微弱的光芒。娜里亚伸手从泰丝怀里摸出了那柄精巧的小刀，惊喜又忐忑。
“……我记得我们把她的刀都收起来了？”埃德不解地回忆着。
——那可真的是好大一堆，他都不知道泰丝到底是怎么把它们都藏在身上的。这大概也是一种魔法？
“是这样没错。”娜里亚凝视着刀柄上那两颗小小的、依旧微微闪烁的蓝宝石，被照亮的眼睛里充满希望，“我又把这个放回了她怀里……还记得那条冰原狼吗？”
埃德点点头，明白过来：“北方。”
那条毛茸茸的，像狗多过像狼的家伙，虽然只看到过一次，也很难忘记。
“连莫克也不知道它到底是用什么方式存在于这柄小刀里……泰丝试过呼唤它，可它再也没有出现过。但它也是某种灵魂，不是吗？它在暴风雪里指引泰丝找到过诺威，我总觉得它或许能再帮她一次……没想到真的会有用！”女孩儿看向埃德，兴奋中带着一丝不安：“这会有用的吧？它之前从来没有像这样发过光！”
但埃德无法回答，只能默默点头。
这或许真的是个好兆头，也或许预示着更糟的结局……而他们能做的，也只有如诺威所说——
“抱着最好的希望，做最坏的打算。”
“……我是在做梦吗？”
泰丝摊开四肢躺在草地上，疑惑地自言自语。
太阳晒得她懒洋洋的。杂七杂八的野花随随便便开了满地，还有一只大狗在她身边呼哧呼哧地窜来窜去……
她总觉得自己好像做过这样的梦，除了梦里那条狗……那只狼，会乖乖地躺在她身边欢快地猛舔她的脸，而不是像现在这样焦躁不安地在她身上乱拱，还扯着她的衣服呜呜地叫。
“嘿……你到底怎么啦？这里太热了吗？”她抱住白狼的脖子，亲昵地蹭来蹭去，无视了心底那一丝隐隐的不安。
她不记得北方是什么时候出现的……就像她不记得小莫是什么时候消失的，可那有什么关系呢？她过得很开心，每一天都很开心，好像这辈子从来就没有这么开心过。
她不想再记起那些已经忘掉的东西……反正，如果会忘，就证明那根本不重要吧？
一片阴影挡住了阳光。泰丝不满地在草地上打着滚，滚到一半就被一双有力的手抱在腋下，提了起来。
“……你不觉得自己睡太多了吗？”诺威一脸无奈地看着她。
“你见过有人睁着眼睛睡觉吗？”泰丝一脚踢在他腿上，“我在欣赏这个美丽的世界！”
诺威苦笑着放下她，若有所思地看着围着他们又跳又叫，一刻都安静不下来的北方。
“你觉不觉得它是想要告诉我们什么？”他说。
“噢，你又在胡思乱想了。”泰丝漫不经心地扯着缠在头发里的花瓣，“它只是在那柄刀里窝得太久，寂寞得要发疯……让它疯两天就好了。”
“你到底怎么把它召唤出来的？”诺威微微皱眉，“而且它……如此真实。”
白狼蹭过他垂在身边的手，那种温热而柔软的感觉，绝对不是一个灵体能带来的。
“你在说什么呢？”泰丝瞪他，“它不是一直都这样吗？”
她用力抱住白狼，想要再一次滚倒在草地上，却被诺威一把拉住。
“泰丝……这不对劲，你知道的。”他说。
精灵的神情很少这么严肃……泰丝最讨厌他这么严肃。
“哪里不对劲？”她气冲冲地跳起来拿头撞他的胸口，“哪里都很对劲！你就是闲得发慌而已！我不管，我们都差点死了，为什么不能——”
她突然停了下来，一阵寒意袭上心头。
她在说什么？
“我甚至都记不清昨天发生了什么事。”诺威平静地开口，“我记得埃德需要我们的帮助……或者我们需要埃德的帮助？我连这个都记不清了……每当我试图想起什么，总是会更快地忘掉它……”
他的神情一阵恍惚，然后用力摇头，坚决地把话说完：“而且……你没有发现吗，泰丝，这里只有我们两个，而我们根本无法离开这片森林——这并不是一个真实的世界。”
每当他试图离开，下一个瞬间就会忘掉自己曾有过这样的念头，只剩一点破碎到无法捕捉的残影……然而一次次的重复之后，再模糊的影子也留下了难以抹去的痕迹。
泰丝茫然地眨着眼，视线在那一刻朦胧而扭曲。难以形容的恐慌从四面八方向她压过来，仿佛整个世界都要坍塌在她的身上。
“……还有，”诺威轻声说，“我想这样的对话我们已经进行过许多次。”
泰丝拼命摇头。
她不承认——是的，她不承认。她拒绝了一次又一次，然后呢？……
然后一切重新开始。
从某一个他们尚未意识到有什么不对的地方，以另一种方式开始，细节却越来越模糊，越来越不合情理，仿佛他们灵魂深处的某个地方越来越清楚地知道——
“这并不是一个真实的世界。”
于是无论如何都再也无法继续。
在她意识到之前，眼泪就已经不受控制地滚出眼眶。如果这个世界并不真实，为什么她依旧能感觉到滚烫的泪水划过脸颊？
迷雾从林间涌出，渐渐模糊了一切。泰丝伸手抓住精灵，不肯放开。
“这样不好吗？”她抽泣着，“我只是想要过得开开心心的。”
“……而我想要在真实的世界里给你真实的幸福。”诺威用拇指擦掉她的眼泪，柔声回答，“所以我们得离开……泰丝，我们得想起来到底发生了什么事。”
泰丝继续摇头。不详的预感如此强烈，她清楚地知道这不会有什么好的结果。
可是看着精灵的眼睛，她明白她已经无法阻止。
“我不知道该怎么做。”她低头，努力做着最后的挣扎。
诺威看向北方。冬狼已经停止了它疯狂的转动，安静地蹲坐在地上，雪白的影子在翻涌灰色的迷雾之中依旧清晰可见。
它向泰丝低吼一声，转身走出几步，又回头看看他们，急切地猛甩着尾巴。
“跟着它，泰丝。”诺威低声说，“相信它……就像在那场暴风雪中一样。”
.(未完待续。)
第七百七十九章 最大的危机
红发女孩儿毫无预兆地睁开眼睛的那一瞬间，所有人都不自觉地屏住了呼吸。
房间里只有窗外传来的雷鸣与雨声，泰丝琥珀色的眼珠一动不动，正趴在她头边的莫奇也同样被石化般一动不动。时间仿佛被静止，直到娜里亚终于忍不住轻声呼唤：
“……泰丝？”
泰丝的眼睛蓦地一转，依旧带着似乎并未真正清醒的呆滞，埃德差点想要伸手试探她是否还有呼吸——她看起来简直像个亡灵。
又一声雷鸣几乎就在他们耳边炸响，巨大的声音震得整栋屋子都颤抖不已。泰丝受惊般直挺挺地坐了起来，缓慢地眨着眼睛，总算显出几分活人的样子。
“……你在哪儿？”
她许久未曾使用的喉咙里发出一丝干涩的声音，充满疑惑和惊恐的视线掠过每一张她熟悉的面孔，慌乱地寻找着。
“他在哪儿？”她问。
谁都知道她在问什么……却没人能够回答。
然后泰丝的目光冻结在芬维的脸上。
在所有人来得及做出反应之前，女孩儿已经一声不响地跳起来，轻而易举地夺走了娜里亚手中的小刀，闪电般直扑向精灵。
芬维离她颇有一段距离。以他的敏捷，想要挡下或躲开这一击并不难。但他只是仓皇地向后退去，一直退到窗边，而泰丝的刀如影随形，带着凌厉的杀意，直逼他的咽喉。
最先反应过来的居然是小莫。那起初像是被主人突然的苏醒完全惊呆的小动物纵身跳向泰丝的手臂，小小的身体在半空中划出一道灰色的影子。它紧紧地抱住了泰丝的手腕，焦急地叽叽叫着。女孩儿的身形因此而稍稍一顿，娜里亚赶紧冲过去拦腰抱住了她，试图夺下她手中的刀，埃德则拦在了芬维身前，挥着双臂想要解释，情急之间却想不出该从何开始。
伊斯眼疾手快地把在泰丝还在胡乱挥舞的小刀卸了下来，向呆立在窗边的精灵微微皱眉。
“你最好还是先离开。”他说，语气依然不怎么客气。
埃德无奈地对芬维点点头。
“抱歉。”他轻声说。
精灵的神情更像是因此而松了一口气。离开时他飞快看了那只灰扑扑的小动物一眼——它居然没有帮它的主人照着他的喉咙恶狠狠地来上一口，实在有点不可思议。
然而小莫已经窜回了泰丝的肩头，蹭着她的脸颊，用它尖细的声音和娜里亚温柔的低语一起安抚着还没有停止挣扎的女孩儿，并不能向他解释它出人意料的举动。
精灵觉得自己想多了——它大概只是过于急切地想要得到主人的爱.抚而已。
雨声渐渐远去的时候，泰丝也终于安静下来。她蜷在娜里亚的怀中，把自己缩成小小的一团，不住抽泣。
“骗子！”
她一次又一次地重复，愤怒又绝望，“骗子！他说我睁开眼睛就能看到他的！”
娜里亚紧紧地抱着她，一边安慰一边小心地询问，终于从女孩儿断断续续，颠三倒四的叙述里勉强拼凑出她漫长而混乱的梦境。
听起来，她似乎是与诺威一起被困在了某个幻境，而北方也的确像娜里亚所希望的那样，又一次为他们指引了方向。如今，既然她已经醒来……诺威显然也应该在某处清醒过来了。
“我敢发誓，他醒过来的第一件事就是来找你。”娜里亚揉了揉泰丝乱蓬蓬的红发，“你知道，他一定会的。”
然而泰丝无精打采地在她肩头蹭着自己的眼泪，并没有像从前那样在这种时候露出理所当然的得意。
她像是疲惫得连哭泣的力气都没有了……但她眼底藏着深深的、强烈到她即使神志不清也拒绝承认的恐惧。
她一定还记得什么，却宁可忘记。
娜里亚望向埃德，似乎想要寻求他的支持。埃德紧张地舔舔嘴唇，唯恐自己沉重而剧烈的心跳声传入泰丝的耳中。
如果诺威醒来……他愿意相信精灵有着顽强的意识，能够将安克兰驱逐出他的身体，但他无法忘记安克兰那句无法解释的话——
“你的朋友，他从不曾真正存在。”
那大概是骗人的……那毫无疑问是骗人的。
埃德竭力说服着自己。但无论如何，安克兰都不是个容易对付的敌人……他还是得尽快找到他才行。
在他藏起自己的忧虑，向泰丝用力点头，扯出一个大大的微笑时，伊斯却在疑惑地看着窝在女孩儿腿上的那只胖猫鼬。
小家伙用一种他从未见过的奇怪的姿势坐在那里，两只爪子端端正正地交握在胸前，细细的胡须抖动着，看起来严肃又苦恼。
察觉到他的视线时，小家伙甚至用它圆溜溜的眼睛安静地回望着他，那其中没有一点它永远不可能克服的、本能的畏惧。
伊斯扭过头，觉得自己最好还是去睡上一觉——他一定是被这一连串的糟心事搅昏了头，连眼都花了……一只根本没有什么智力的小动物，怎么可能“严肃又苦恼”？
事实上，诺威?逐日者感觉到的远不只是苦恼。
他陷入了前所未有的震惊与恐慌之中——任何一个精灵刚刚挣脱某个幻境，就发现自己被塞进了一只毛绒绒胖乎乎，比松鼠大不了多少的小猫鼬的身体里，都绝不会比他表现得更好……跟别提这只猫鼬还是他从荒原上捡回来养大的，而他红头发的小泰丝正在他的头顶上因为他的失信伤心不已。
眼前的一切如此荒诞……比泰丝小时候他念给她听的那些人类胡编乱造的故事还要荒诞得难以接受。有好一会儿他都在十分认真地考虑，自己是不是根本没有醒过来。
这只是另一场梦……还是场噩梦。
但他看见了太多熟悉的面孔。哪怕因为缺乏色彩而显得很不真实，哪怕那个年轻的影舞者奇怪地与他的朋友们在一起，他们的反应却比梦中的一切要合乎逻辑，他们细微而复杂的神情不是任何力量可以虚构出来的——他们是真实的。
所以，这件事是真的。
“最后的逐日者”端端正正地坐在那个他曾经一手就能抱起的女孩儿腿上，听着她低低的抽泣声，带着依旧难以置信的恍惚，努力让自己冷静下来，面对他一生之中最大的危机。
.(未完待续。)
第七百八十章 危险的礼物（上）
反手小心地关上了门之后，伊斯才压低声音在埃德耳边问道：“你怎么打算？全都告诉她吗？”
娜里亚留在房间里陪伴还没有冷静下来的泰丝——埃德担心她根本不可能完全冷静下来。但他们暂时似乎逃过了一劫……至少现在，娜里亚没空再逼问他什么。
“你说呢？”埃德犹犹豫豫地反问，有点庆幸至少现在他不用独自面对这样的难题……伊斯已经成了他的“共犯”。
伊斯沉默了好一会儿，显然也拿不定主意。
“……斯科特会烧了我的……”埃德喃喃低语，苦着脸想起了另一个随时会出现在他眼前的麻烦。
伊斯瞪他一眼，十分鄙视：“没出息。”
他立刻做出了决定，而埃德怀疑那并非出于什么理智的考虑：“我们当然要告诉她！——告诉她就等于告诉艾伦，艾伦一定会有办法的。”
他迅速为自己冲动之下做出的决定找到了充足的理由……埃德眨眨眼，不禁有那么一点佩服。
“……什么声音？”伊斯皱眉。
门后传来细微的抓挠声，窸窸窣窣地像是老鼠在打洞。伊斯轻轻把门推开一条缝，一道灰影哧溜一下钻了出来。
小莫少见地用双腿直立着，抬头看着他们，拉直的身体意外地纤细。它迟疑片刻，伸出爪子试探了一下，才抓住埃德的衣服，稍显笨拙地一直爬到了他的肩头，蹲坐在那里，十分严肃地用爪子拍了拍他的脸。
埃德纳闷地挠了挠它软乎乎的下巴，一脸茫然：“……你饿了吗？”
小莫的身体明显地僵了一下，眼中一瞬间过于丰富的神情让伊斯忍不住伸手去拎它的后颈——他的直觉没有错，这个小家伙绝对有问题。
从来都乖巧地任由他提来提去的小动物敏捷地避开了他的手，冲他无奈地挥挥爪。
“叽叽！”它说。
伊斯莫名地觉得那种语气十分熟悉……连它的神情都十分熟悉。
他看了看埃德，埃德也正用呆滞且带着恐慌的眼神看着他，不自觉地微微往上翘的嘴角看起来又奇怪地有点想笑——他想他们猜到了同一种荒谬的可能。
“你觉得会不会……”埃德迟疑地开口，话还没有说完，小莫突然警惕地直立起来，小小的耳朵动来动去，猛地从埃德的肩头飞扑向栏杆。
它的后爪在上过漆的横木上滑了一下，差点摔下来，但很快凭着天生的敏捷恢复了平衡，顺着栏杆跑出去一段，探头看向楼下的客厅，然后回头向他们发出了警告：
“叽！”
出现在楼下的不速之客笑容满面，一脸无辜地摊开双手：“我听说圣骑士绝不会伤害手无寸铁的人？”
“前提是，你还是个‘人’。”菲利冷笑，长剑紧握在手中。
他见识过了这个貌不惊人的胖子强大且怪异的法术，就算他手中没有那根法杖，他也不会放松警惕。
伊斯翻身直接从二楼跳了下来，脸色阴沉。
“你怎么没死？”他说。
他亲眼看着这个胖子在克利瑟斯堡底的迷宫中被拖进了水里，还以为他必死无疑，也懒得费心去寻找他的尸体……可他居然还活着。
他眯起眼，不安地意识到，即使有艾伦和阿坎在，如今的克利瑟斯堡也十分脆弱和危险……他真该让他们都离开那里的。即使那地方曾经是他的家，岩石堆砌的堡垒也远不如活着的人重要。
“该怎么说呢？”亚伦?曼西尼笑眯眯地把双手搭在自己圆圆的肚子上：“也许就像人们常说的那样……‘神明自有安排’？”
“你就不能爽快一点该说什么就说什么吗？”
在他身后，另一个声音懒洋洋地催促：“我特地放你进来可不是为了听你废话的。”
尼亚斜靠在门边，往嘴里扔进一颗葡萄。
“时间宝贵呀，伯爵老爷。”他说。
这句话突然变了调，听起来就像个语音清脆的活泼少女。刚走下楼梯的埃德打了个哆嗦，一身鸡皮地想起初次见面时那个穿裙子的尼亚?梅耶。
曼西尼脸上的肌肉不由自主地抽搐了一下。他对自己的神出鬼没相当骄傲，但这个比他更擅长神出鬼没的盗贼已经不止一次让他感觉到深深的挫败……他甚至从他的眼皮底下偷走了那个红头发的女孩儿！
“……我只是来送个礼物。”他说，恭敬地递出一个小小的木盒。
“……扔在地上。”菲利说。
曼西尼笑了笑，弯腰把木盒放在了地上，甚至体贴地打开，让所有人都能看清盒子里那把形状怪异的刀。
“哦哦！”尼亚探头看了看，兴致勃勃地赞叹，“很值钱的礼物嘛！”
菲利皱起眉，认了出来——这是那柄从白鸦的城堡里找到的短刀。精金打造的刀柄价值连城，刀刃却只是一块残破的刀片。
他本该把它带给肖恩，然而泰丝从他手里偷走了它……从那之后他就再没见过。
伊斯的手指下意识地动了动。他甚至能感觉到那柄残剑在他的腰间微微颤抖……它们的确是一体。
“我想你们知道它是什么……既然你们已经拥有了它所有的碎片——几乎是所有。”曼西尼说。
“……而我们就只需要感谢你好心地把它送回来？”伊斯冷冷地说，因为自己其实根本不知道它到底是什么而异常恼怒：“以及，这东西本来就是我们的，可算不上什么‘礼物’。”
曼西尼遗憾地耸耸肩：“随您怎么说吧，我只是奉命行事。”
菲利微微下垂的剑尖又抬了起来，笔直地指向他的胸口。
“您实在用不着如此防备，圣骑士大人。”曼西尼微笑着举起双手，“瞧，我并没有打算逃走，如果你们需要的话，我很愿意留下来回答你们所有的问题，不过你们或许会有点失望……我知道的大概没有你们想象的那么多。如果你们不需要，最好还是让我趁着天黑又下雨赶紧离开——毕竟，我现在可还是个通缉犯呐。”
.(未完待续。)
第七百八十一章 危险的礼物（下）
所有人都盯着那个厚颜无耻的男人，每双眼睛里都充满厌恶。伊斯下意识地伸手去摸他的弓，很想把这个讨厌的家伙射个对穿……但他的弓箭已经卸下，而埃德已经开口道：
“让他走吧。”
没人反对——尽管大家似乎都不怎么情愿。
曼西尼的笑容里有掩饰不住的得意，他躬身告别，施施然推门而去。尼亚撇撇嘴，突兀地吹了一声响亮的口哨，满意地看着男人的脚步猛地一顿，然后加快了速度，头也不回地走了。
他其实并不像看上去那么游刃有余，无所畏惧。
“你确定？”
伊斯不满地皱眉。
“不然呢？”埃德无奈地耸肩，“我们很难从他嘴里挖出什么有用的东西，也不能让他再一次被关进洛克堡……上一次他闹出的乱子还不够大吗？”
“……那么，为什么不能干脆弄死他，以绝后患呢？”伊斯问。
埃德愣了一下，扭头呆呆地看着他——他大概从来没有想到过这个。
“可是……”他分辩着，“他是来送东西的……也没有武器……”
“所以他就不该死了吗？”伊斯恼怒地瞪他。
埃德张了张嘴，无言以对。
“我们做不到。”菲利苦笑着收回了长剑，“他是个使者……无论他有多么该死，我们也不能在这种时候杀了他。”
伊斯嘴角一抽。他不是不明白……埃德?辛格尔什么时候能冷酷果决、毫不犹豫地下手杀人才真是见了鬼。但有时，这样的坚持实在是自讨苦吃。
“我可以。”芬维突然轻声开口，“我可以杀了他。”
“……不不不！”埃德一惊，拼命摇头。
“不会有人发现的。”芬维十分认真地看着他。
“不是这个问题……”埃德苦恼地挠着下巴，意识到精灵似乎过于迫切地想要做点什么来证明自己。
“……也许你可以盯着他，看看能不能找到他的藏身之地？”他说，“别杀他——他活着会更有用。”
事实上他并不确定这一点……但他一点也不想继续把芬维当成一个杀手。
芬维安静地点头，眨眼间便消失在夜色之中。
“……那家伙是谁？”尼亚指着他消失的方向，两眼放光，“他是传说中精灵们的‘那个’吗？我刚刚甚至都没发现他就站在那儿！我从来没有见过这样的家伙……嘿，你们觉得我们谁更厉害？”
“他叫芬维。”埃德有点忧心忡忡，“别叫他‘那个’，他已经不是了……我刚刚是不是该告诉他最好天亮之前就回来？曼西尼那么狡猾，他不会出事吧？如果他碰上……”
“他求生的本事比你强得多，年龄足够当你爷爷的爷爷。”伊斯翻个白眼，打断了他，“你能不能别再把他当成你孵出来的小鸡仔？”
尼亚毫不客气地大笑出声。
埃德尴尬地红了脸，只好装模作样地蹲到木盒前，认真研究那把奇怪的刀。
“他到底为什么要把这个送回来？”他问。
“……大概是因为这个。”伊斯抽出了那柄乌沉沉的残剑，却在埃德好奇地想要碰触它的时候迅速移开。
“别碰。”他说，“不是什么好东西。”
埃德听话地缩回手。小莫从他的肩膀上跳了下来，蹲在木盒边，用同样认真的神情来回打量着那两柄有着同样的质地和同样残破的武器。
“叽叽！”
它说，小爪子在半空里比比划划。
“……我刚才就想说了。”尼亚指着它，“这个小家伙是不是有点不对劲？”
埃德和伊斯互看一眼，不知道该如何解释。
“……还是先说这个吧。”伊斯晃晃手里的剑，“这东西是我从克利瑟斯堡的迷宫里拿出来的，曼西尼也曾经为它而出现在那里。它能控制人的意识……我想它被封在那儿不只是因为这个，但我从来没有听说过这玩意儿。”
必须承认自己的无知让他不怎么高兴。
“它们显然是一体。”菲利说，“而曼西尼说我们已经拥有‘几乎所有的碎片’……看起来还差得远嘛。”
“剩下的很可能都在斯科特手上。”伊斯冷冷地说，“他也绝对知道这是什么——但他不会告诉我们的。”
同样被隐瞒的菲利却意外地冷静。
“他有他的理由。”他说。
“我知道。”伊斯闷声闷气地说——但他依然有权不高兴！
“看来是有人希望我们凑齐所有的碎片，重新铸成一柄剑，再想办法弄走它？”尼亚撑着下巴总结，“聪明……可它到底有什么用？”
“连你在地狱里也没有听说过吗？”埃德挠头，总觉得自己似乎在哪里见过这样一柄剑，但越是努力想记起来，越是什么也抓不住。
“叽！”
小莫用力扯了扯埃德的衣角，两只爪子飞快地比划着，然后在所有人好奇又茫然的注视中停下来，有点沮丧地盯着自己并不能灵活地做出各种细微姿势的小手指。
“它知道。”尼亚笑得浑身发抖，“嘿，如果我给你一支笔……或者给你点墨水，你觉得你能写出来吗？”
小莫抬头看着他，圆眼睛闪闪发光，满怀信心和希望。
“……你们最好还是解释一下这个。”菲利不自觉地退后了一步。他也算是见多识广，眼前这一幕却还是让他有点浑身发毛……又好笑又浑身发毛。
“我觉得……”埃德犹犹豫豫地看了伊斯一眼，“我觉得这是诺威……”
这句话说出口更显得荒谬不堪。埃德的声音迅速低下去，低到消失不见。
“泰丝醒过来的时候说诺威和她被困在一起。而从她醒过来之后这只……这个……就变成了这样。”伊斯指指小莫，“如果诺威的灵魂无法回到自己的身体……这也不是不可能的。”
“为什么他不能回到自己的身体？”尼亚兴致勃勃地瞪大眼睛，“小姑娘醒了吗？哦，我错过了很多精彩的故事吗？……你真的是那个精灵吗？”
最后一句话是问小莫的。面对这荒诞到难以置信的现实，当事者表现出了令人敬佩的冷静。
“叽。”它说，用堪称优雅的姿势点了点头。
.(未完待续。)
第七百八十二章 复仇之剑
最初的震惊和慌乱之后，有过各种奇妙经历的精灵迅速地冷静下来。伊斯那带着疑惑的一瞥让他欣喜地意识到，事情或许并没有那么糟糕——他的朋友们有着敏锐的直觉，以及在层出不穷的麻烦和千奇百怪的遭遇里锻炼出的钢铁般的神经……他们应该不会像普通人一样拒绝相信这太过离奇的事实，或对他的种种怪异举止视而不见。
他在短暂的时间里想出了无数种方法来证明自己的存在，更难的反而是离开仍在哭泣的泰丝。
现在，他站在桌子上，欣慰于自己的信任并没有错付，又在四周过于热烈的目光中略有些窘迫。
——他都没有穿衣服。
他想。
……还是不想为妙。
他努力保持着一只猫鼬能够保持的最优雅的仪态，接过尼亚殷勤地递上的笔——他能看得出他憋笑憋得都快断气了。
总比恐惧和排斥要好得多——他只能这么安慰自己。何况你得承认，这也真的挺好笑的。
猫鼬的爪子堪称灵活，但显然不适合用来握笔。在纸上划出几道扭曲得像蹩脚的符文般的线条之后，精灵明智地放弃了工具，直接用爪子沾了墨水，虽然划破了几张纸，却终于掌握了书写的技巧。
看见自己的名字成功地出现在纸上时，他几乎要喜极而泣。
“……真的是你！”
巨大的黑影当头压下，埃德欢呼着扑了上来。
人类热情的拥抱对一只小小的猫鼬而言有点难以承受，精灵头昏眼花地从他怀里挣扎着钻出来，情不自禁地花了一小会儿来欣赏自己的杰作，哪怕那比维奥莉塔儿时的涂鸦还要难看百倍。
但在这之后，他就不知道该写什么了。
他并不知道自己怎么会变成这样，也不知道该如何恢复……他的记忆停留在那个夜晚，停留在影舞者的长剑刺进他身体的那一瞬间。
然而他并不记得痛楚，只记得一阵刻骨的寒意仿佛冰原上的暴风雪一般铺天盖地地袭来，说不清是绝望，还是愤怒，刹那间便彻底吞噬了他的意识。
……所以，他其实已经死了吗？所以他才无法回到自己的身体？
难以形容的恐慌让他无法问出这个问题，最终，他在纸上划出的第二个词是——
“堕灵之剑”。
堕灵之剑“阿克顿”，或许是人类创造出的最强大也最可怕的武器，诞生于人类最强烈的**之一——复仇。
阿克顿是一个人类的战士，他深爱的恋人卡玛却是个精灵，还是水神的咏者。那是放在如今也不会被祝福的恋情，更何况是在数千年前，人类在精灵眼中比半兽人也好不了多少的时候。
于是卡玛背叛了自己的种族，选择与阿克顿一起悄然离去。
那激怒了精灵。他们紧追不舍时或许并没有想过会导致怎样悲惨的结局……卡玛在逃亡中流产而死，阿克顿因此而陷入疯狂。
他炙热的怒火直指神明——卡玛到底做错了什么？在他们最需要帮助的时候，伟大的女神并没有垂怜于她虔诚的信徒。
在一条巨龙的怂恿和帮助下，阿克顿将自己愤怒的灵魂融入一块据说来自诸神所在之地的金属，铸造出了一柄巨剑，一柄据说连神明也能斩杀的巨剑……但它似乎并未被真正使用过。
在那之前，它就已经被摧毁，被掩埋……被遗忘。但这或许已经足够证明它的强大，毕竟，它的力量似乎连神明也会忌惮。
爪子划出的字太大。诺威已经尽力写得简单一些，却还是写了满满的十几页纸，几乎铺满整个桌面。他从桌子的一头跑到另一头，认真地在“水神”、“愤怒的灵魂”、“来自异世界的金属”、“巨剑”和“被摧毁”上重重地划上记号，以确定自己的猜测并非毫无根据。
“……我觉得就是这个没错！”尼亚说，严肃地点着头。
精灵十分感谢他的信任与支持，但还是谨慎地后退了几步——他觉得这个小个子在桌面上不自觉地划来划去的手指似乎控制不住地想要戳他的肚皮……那种跃跃欲试的神情他实在太熟悉不过。
埃德与伊斯交换了一个眼神，惊讶又不安。
阿克顿与卡玛——他没想到会再一次听到这个故事……以另一种截然不同的方式。这个故事里的卡玛甚至根本不是水神的圣者，更不曾因此而失去自己的灵魂，就像伊斯告诉他的那个故事里不曾提到卡玛的流产和死亡，以及阿克顿之剑的诞生。
但如果将两个故事合在一起……却没有什么矛盾之处。它们彼此补充，成为完整的一体，只是，并没有什么美好的结局。
他甚至想起曼西尼为了把他引入陷阱而给他看的那本书——如果阿克顿是昂加人的战士，而卡玛就是那个精灵们声称“被骗走的精灵女孩儿”，那么精灵们态度强横地搜查昂加城导致拉贝雅愤怒地带着族人向北迁居，以及尼娥对她的祈祷的回应，都有了更完美的解释。
“……你从哪里知道的？”伊斯开口问道。
那不是怀疑，只是疑问——他不明白，如果这件事里有一条龙的参与，为什么他会一无所知？在某种意义上，他的祖先泽弗奈亚甚至曾经帮助过阿克顿。
小猫鼬坐在自己的后爪上努力回想，那一脸认真的模样让尼亚心痒难耐，悄悄伸出的手指却被伊斯一把抓住。
片刻之后，小莫……诺威，在纸上留下了新的字迹。
——我不记得了。
这并不奇怪，几百年的时间里他看了乱七八糟无数本书，不可能什么都记得清清楚楚，可不知为什么，在竭力回想却一无所获的时候，他却感觉到一阵阵莫名的恐惧。
弑神之剑，人类与精灵之恋导致的悲惨结局……这样的故事，无论看起来有多么荒诞不经，无根无据，他都会印象深刻……他不该会轻易忘掉它的来历。
伊斯若有所思地看向桌边的木盒。如果整件事真的与龙有关……还有谁会比那条老得快要死掉的隐龙知道得更多？
.(未完待续。)
第七百八十三章 葬礼
暴雨在黎明前停歇，太阳照常升起，湿漉漉的空气孕育出新一天的燠热。埃德薄薄的衬衣很快就被汗水浸湿，黏糊糊地贴在后背上，肖恩?弗雷切却似乎毫无所觉地依旧严严实实套着一身盔甲，单只看上一眼，就让人觉得喘不过气来。
埃德收回视线的同时，也能感觉到好几道视线正迅速地从他身上移开。哪怕刻意选择了一个并不起眼的角落，他，菲利，和肖恩，似乎都是这场简单却隆重的葬礼上比王后茉伊拉更引人注目的存在。
菲利远远地站在另一个角落，匆匆修理过的脸上有掩饰不住的憔悴与阴沉。踏进神殿之后他没有跟任何人说过一句话……哪怕与肖恩擦肩而过，他也没有多看他一眼。
埃德知道他已经在竭力控制自己无处发泄的愤怒，但他也能看出这不寻常的举止在神殿里其他圣职者们心中引起了怎样的不安……不止是他，恐怕大多数人都能轻易从那些不擅掩饰的、年轻的面孔上看出来。
生性随和散漫的圣骑士有着连他自己或许都没有意识到的，强大的影响力。肖恩不在的时候，是这个声称“脱离神殿”的骑士和布鲁克?修安——而不是埃德这个有名无实，连自己都无法相信自己的“圣者”，支撑起了在接二连三的打击之下几乎崩溃的水神神殿和年轻的圣职者们摇摇欲坠的信仰。而当肖恩归来，布鲁克已经永远离去，菲利却在众目睽睽之下，对他曾经无比敬仰的圣骑士团长视而不见。
埃德几乎可以想象，这一场葬礼之后，有多少传言会从此刻站在这里的人口中散向四面八方，幸灾乐祸或忧心忡忡……那会是另一次沉重的打击，他对此满怀忧虑，却无能为力。
何况现在……他也真的顾不上这些了。
但无论“之后”会如何，当古老的祈祷词从神殿里最年轻的牧师口中唱出，那带着颤音的曲调在被光与水洗得剔透如水晶的空气中振响，所有人都沉默地低头，向那位温和慈爱的长者，献上最后的敬意。
这里的墓地模仿柯林斯神殿的圣墓之岛，被流水所环绕，石棺却并非深藏于地底，而是安置在建于地面的墓室之中。尊贵如茉伊拉，也只能在墓室外停步，能够陪伴老牧师到最后的，只有信仰同一个神明的圣职者们。
虽然犹豫了一小会儿，埃德还是踏进了墓室。
心上仿佛沉甸甸地压着整个世界的重量，又仿佛空荡荡一无所有。他茫然地注视着布鲁克安详的面容消失在朴素的棺盖之下，一滴眼泪也流不出来。
他浑身都是汗，连头发都贴在脖子上，心中有某个角落却冷得发痛，无数裂纹渗着血从那一点蔓延开来，像是轻轻一触，他整个人都会开始崩塌粉碎。
他不敢去想……如果他没有说服老人接受他们过于大胆的计划，布鲁克现在是不是还好好地活着？
这种时候他甚至庆幸自己还有无数问题要面对——如果不是这样，那越来越强烈的负罪感足以让他崩溃。
走出门外的那一瞬他眼前发黑，脚下踉跄了几步。一只手从他身后伸过来，稳稳地抓住了他的肩膀，让他不至于难看地一头栽倒在地上。
埃德回头向菲利勉强扯了扯嘴角，笑得十分难看。
圣骑士拍了拍了埃德的肩，并没有多说什么。他径直走向茉伊拉，低头对她说了几句话。茉伊拉的神情有些疑惑，但还是点了点头。
一切结束之后，菲利跟随茉伊拉离开了神殿，毫不在意那看起来就像某些人暗中嘲讽的那样，“变成了另一个‘女神’的骑士”。
埃德站在一棵石榴树的阴影下目送他离开，努力将空气吸进自己的身体，才转身追向快要消失在长廊尽头的肖恩。
眼前白影一晃，有人拦在了他的面前。一阵焦躁让埃德差点忍不住伸手猛推过去，但他及时地认出，拦住他的人虽然同样一身白袍，却并不是水神的圣职者。
那是黎明女神若拉的牧师，有一头砂色的卷发，圆圆的脸与高大的身材有几分不搭，看起来十分眼熟。
“还记得我吗？”年轻人向他笑笑，“我们在五月节上见过。”
埃德点点头，想了起来。
“特瑞西。”他说，“好久不见。”
约克?特瑞西，这位年轻的牧师在“灰雾”从四面八方袭向柯林斯神殿曾经帮助过他们，布劳德特意向他介绍过……虽然有着旺盛的好奇心且显得有些自大，但并不令人讨厌。
“我有些事想跟你谈谈……”约克看了看埃德脸上掩饰不住的焦躁，又扭头看了看肖恩的背影，耸了耸肩，“但现在好像不是合适的时机……我会再来找你的。”
他向埃德做了个手势，还没等他作出任何回应，就像出现时一样突兀地走开了。
更多的视线因为这一幕而落在埃德身上，让他觉得浑身发痒。他低下头，加快脚步，在更多人想要“跟他谈谈”之前逃一般追向肖恩。
老人的身影已经消失，但埃德本能地知道他的去向。他的脚步越来越慢，心跳却越来越快，
这一次他不再躲躲藏藏。他在偶尔经过的圣职者神情各异的注视中一步步走进神殿大厅的后方，顺着蜿蜒向下的通道走到最深处，几乎要用尽全部的力量，才能再次推开那两扇黑色的木门。
肖恩背对着他站在房间中央圆形的水池边，幽幽的蓝光流动在他闪亮的盔甲和雪白的短发上，让他看起来仿佛只是水中的幻影。
埃德默默地走到他身边，低头看向水面。他还记得上一次站在这里时的震惊与恐惧……那些过于强烈的情绪将他冻结在这里，如果布鲁克没有带走他，他或许宁可在这里站成一座悲伤而绝望的石像。
但现在，水池里是空的，清澈的池水平滑如镜，映出他惨白的面孔。
“……她在哪儿？”
肖恩开口问道。
.(未完待续。)
第七百八十四章 异路
埃德没有回答。他怔怔地看着空无一物的池水，似乎依然能看到那个仿佛沉睡在水中的女人，肤色雪白，面容姣好，宛如冰雪铸就；能看到她长长的金发如流动在水中的光线般漂浮，轻盈得像是拥有生命……
那不是费利西蒂。
不是那个微胖的、像他从不曾见过的祖母般慈祥的老人，也不是他记忆中那个走路时高高的马尾在背后晃来晃去，语音轻快，笑容活泼的少女。
那根本不是费利西蒂，那是赫莉娜?克利瑟斯。
艾瑞克没有撒谎。就像他绝望地一次又一次向他重复的那样，他没有撒谎。
埃德无法分辨那一刻在他心底彻底粉碎的东西到底是什么，就像他无法分辨此刻对肖恩到底抱着怎样的情绪。失望？憎恶？愤怒？……在那一切的最深处，却依旧埋藏着最初的敬畏。
曾经，他的一点点肯定，也能让他欣喜如狂。
——“相信肖恩?雷切，他会是那个毫无条件地帮助你的人。”
那句他始终不曾遗忘的话，如今听起来简直像个笑话。
“你也问过布鲁克同样的问题吗？”他终于能够开口，声音控制不住地微微发抖。
“你们以为是我杀了他。”
这甚至都不是句带着愤怒的反问……却也不是承认。那过于平静的语气仿佛是在告诉埃德，他知道他们怎么想，可他不在乎——无论事实到底是怎样，他都不在乎，更用不着向任何人解释。
“你到底想干什么啊……”深深的挫败感让埃德喃喃地问出那个他明知不会有答案的问题，“你到底知不知道你在干什么？”
“我也想问你同样的问题。”
肖恩淡淡地看了他一眼，“你在帮助斯科特……你确定自己知道他真正的目的？”
埃德张了张嘴，又无力地闭上。
总是这样——他沮丧地想，永远都是这样，肖恩?弗雷切永远只会谈论他想要谈论的话题。每一次他都会感觉到那种强烈的无力感，哪怕他们近在咫尺，并肩而立，也仿佛站在两个完全不同的世界里，他竭力想要对肖恩多一分了解，也竭力想要让肖恩明白他在想什么……可肖恩不想明白。
他根本不屑于明白。
肖恩?弗雷切活在自己的世界里。他为什么还非得创造一个神明呢？他明明已经把自己当成了神。
“你知道，我迟早会找到她的。”
肖恩移开了视线，语气平静得不像是威胁，“为了你的朋友们着想，也许最好还是别等到那一天。”
“……她已经不存在了！”埃德在愤怒之中脱口而出，“我们焚烧了她尸体，让人把她带回她的家园安葬……她不属于你，肖恩，她属于她的家人？”
“家人？”肖恩冷冷地一笑，“她的家人把她当成疯子和诅咒，能够摆脱她让他们万分庆幸……她继承了太过强大的力量，而她的灵魂根本无法承受。她能看见过去，能看见未来，唯独看不见眼前的一切。她的女儿就在她几步之外滑进水池，挣扎呼救，她却安静地坐在草地上对着一朵或许开在数百年前的花微笑——你什么都不知道，埃德，你们也没有烧掉她，斯科特不会允许……他知道她还有用。”
埃德的心因为这过于准确的猜测而重重地一跳。
“即便如此……”他压下慌乱与不安坚持着，“你也没有这样的权利——这是亵渎，无论是对赫莉娜，还是……对费利西蒂。”
“圣者从不会在乎这些。”肖恩连都没有再看他，“她总是知道什么是真正重要的东西……真正重要的是我们将要面对的敌人，是斯科特不自量力地试图召唤到这个世界的力量。她花了许多年来寻找答案，寻找那一次又一次试图侵入这个世界的黑暗……而她原本以为你能够对抗它，你却宁可相信斯科特。”
“斯科特并不会……”埃德猛地停下来，用力咬住嘴唇。
这不会有用。
“这甚至与他到底想做什么无关。”肖恩垂头凝视着水面，他的脸从某些角度来看，其实与斯科特十分相似，“而是他能够做到什么……你们以为靠你们自己就能解决所有问题？不，你们做不到，你们甚至弄不清自己真的敌人——我们需要她。”
“……或许我们也可以像她所希望的那样，站在一起，互相帮助？”埃德徒劳地做着最后的努力，“现在的我们也许真的做不到，可如果有更多的‘我们’呢？费利西蒂告诉过我，‘相信肖恩?弗雷切’……”
他说不下去了。
肖恩看着水面上埃德疲惫而悲伤的面孔，蓝色眼睛里闪过一丝遗憾。
“瞧，这正是问题所在。”他说，“埃德……你并不相信我。”
埃德垂头不语。
他很想问，这难道全都是他的错吗？可他已经没有力气再坚持下去。
“我们已经在不同的路上各自走得太远，”肖恩低沉的声音一声声撞击着他耳膜，“即使想要回头也会花费太多的时间……而我们没有时间。埃德，祈祷我们的道路会在某一刻交汇吧，祈祷交汇的那一刻……我们不是敌人。”
埃德呆呆地站着，听着他依旧沉重而有力的脚步声逐渐远去。又一次，他根本没有问出什么有用的东西……这原本也是意料之中的事。
他低下头，摊开右手，汗湿的手心握着一只小小、不起眼的飞虫，鼓涨的腹部被深红色的液体撑得几乎是半透明的。
……至少他成功了一件事。
他小心地把半死不活的飞虫收进玻璃瓶里，拖着脚步慢吞吞地离开，衷心希望伊斯能有比他更好的收获。
木门在他身后紧闭。无人的房间里，幽幽的蓝光依旧安静地流动在白色的地板与墙壁上，如镜般的水面在某一个瞬间突然模糊起来，隐隐约约映出一个并不存在的影子。
白发蓝眼的女孩儿漂浮在水面上，无声地叹了一口气。
他们看不见她……谁也看不见她。
也许永远都看不见了。
.(未完待续。)
第七百八十五章 雾隐（上）
冰龙在迷蒙的晨雾中收起双翼，扎进格里瓦尔绿色的林海边缘时已经变成了人形。他并没有刻意隐藏自己的行踪，却也不想太过引人注目。
落地时他站在一片沼泽的边缘，一个小小的灰影从树冠上连蹦带跳地窜下来，落在了他的肩头，立起身警惕地观察着四周。
精灵似乎在短暂的时间里迅速地习惯了现在的身体，活蹦乱跳，行动自如。伊斯十分佩服他强大的适应能力，却并不习惯这毛绒绒的小动物跟他如此亲近……毕竟，他跟诺威其实也并不怎么亲近。
肩头的肌肉不自觉地僵了一僵。小猫鼬已经飞快地跳到地面，消失在比森林里其他地方要浓密得多的雾气中。
雾隐沼泽是格里瓦尔的精灵也几乎从不涉足的地方。那不单是因为传说这里隐藏着可怕的巨龙——再可怕的龙也敌不过成百上千的精灵战士。真正的危险在于迷雾笼罩下天然的陷阱，看似坚实的草地瞬间就可能变成择人而噬的淤泥，身手敏捷的精灵也不敢轻易挑战；腐烂的动植物尸体散发出的恶臭，哪怕并没有多少杀伤力，也足以让精灵们退避三舍……然而数千年来，这片面积并不大的沼泽，却是斑叶龙一族最喜欢的藏身之地。这里有它们喜欢的隐蔽与潮湿，加上它们喷吐出的毒雾和变化莫测的法术陷阱作为保护，连最贪婪的冒险者在闯入之前都会犹豫再三。
只是，哪怕如此善于躲藏，也并不那么好战的巨龙，同样面临着灭绝的命运。
小莫……精灵，很快就又窜了回来，向伊斯挥了挥爪。那充满自信的眼神一看就能明白——“跟我来。”
精灵天生的敏锐加上动物的直觉，让它能够更容易分辨出哪条路比较安全。伊斯勉勉强强地跟着它走了一段儿，迅速失去了耐心。脚下粘糊糊臭哄哄的淤泥让他恶心，何况……他为什么要这么小心翼翼？
他弯腰一把捞起小猫鼬，另一只手虚虚地按向地面，伴随着细碎的咔嚓声，白色冰霜迅速在地面和大大小小的泥潭上蔓延，转眼间，一大片沼泽被冻得结结实实。迷雾在瞬间下降的温度里变成了小小的雪花，无声地飘落，原本一片模糊的视野也变得异常清晰。
伊斯满意地环顾四周。这维持不了多久……但他们其实也不需要花时间去寻找此地的主人。
“这个……”苍老的声音在不远处响起，“真的不怎么礼貌。”
鳞片斑驳的巨龙在甚少能照耀此处的阳光下显现，失去光泽的双翼看起来活像一大块半枯的苔藓。它摇晃着身体从被冻结的泥土中挣脱，向伊斯遗憾地摇摇头：“不过，我也不该指望一条冰龙能懂得什么叫做‘礼貌’。”
伊斯对这样的嘲讽毫不在意。老实说，除了跟精灵做了太久邻居，染上不少坏毛病的斑叶龙之外，没有哪种龙会在意“礼貌”这种东西——力量就是一切。
“你来得比我预料的还要快。”斑叶龙优雅地盘起尾巴，蹲坐在自己的后爪上，“晶冠之子……除了那个可笑的人类名字之外，你还有别的名字吗？”
伊斯绷着脸，没有理会它的后一句话。
“或许你也早已预料到我是为何而来？”他没好气反问。
“这个嘛。”斑叶龙悠然眯起双眼，“我只能说，无论你想知道什么……我都能给你从其他任何地方都不可能得到的答案。”
伊斯并不怀疑这个——一条活了几千年的龙当然能有这样的自信。可惜……
“可惜我从未听说过一条隐龙不会在它的‘答案’里掺杂任何谎言。”他冷冷地说。
斑叶龙低低地笑了起来，似乎把这当成了某种称赞。
“这个世界上根本没有绝对的‘真实’，晶冠之子。”它懒洋洋地挠挠自己的下巴。伊斯眼看着几块鳞片如皮屑般飘落下来，不禁浑身发毛。
老到这种地步……还不如死。
“……你想要什么？”他开口问道，“我会尽我所能地帮助你，来交换一个至少没有什么刻意隐瞒和扭曲的事实。
这并不是原本的计划……他只是突然觉得眼前这一幕实在太过可笑又可悲——它们或许已经是这个世界上最后两条龙，却仍在满腹猜疑地互相算计。
简直活该灭绝。
他语气生硬，神情暴躁。斑叶龙却沉默下来，长久地注视着他。
它的眼中有那位在神像前不停打扫的老牧师的平静，沉寂到漠然，深远到虚无。
“你真的不太像条龙。”它说，“我曾经有个朋友……说朋友有点太过亲密，就当是个我从小就认识的家伙吧，它跟你一样，都不太像条龙……可惜并没有什么好的结局。”
伊斯不自觉地恼怒起来。并不是因为被评价“不太像条龙”……对这个他早已认命。而是因为那句话里隐含的结论——他不会有什么好的结局。
哪怕连他自己也如此怀疑……或许正因为那是无法逃避的事实，他才会如此恼怒。
然而他的怒火并没能发泄出来。斑叶龙换了个姿势，从容地开口：“事实上……有件事或许你真的能帮我。那个挺像你的家伙……你大概听说过它的名字。它愚蠢地爱上个精灵，还让她生下条半龙，结果害死了他们全部——一个彻头彻尾的悲剧。但在魔法上，它是个无以伦比的天才，它用自己的力量创造出了一个世界……一个小小的，却足以让它无法在这个世界立足时能够藏身其中，与它所爱的精灵悠闲度日的世界。能够打开那个世界的钥匙是一根手杖……如果你能找到它，我会诚实地回答你所有的问题。”
伊斯怔怔地看着它，好一会儿回不过神来——这也未免太过容易！那根手杖就扔在克利瑟斯堡，都快被忘掉了……
他不得不怀疑这其中有鬼，但知道这件事的人实在不多……他甚至都没有明确地告诉过埃德那是什么！何况，如果真有其他人知道那根手杖在他们手里，它怎么可能还躺在克利瑟斯堡他的房间里落灰？
“……你要它干什么？”最后他只能笨拙地问道。
.(未完待续。)
第七百八十六章 雾隐（中）
老斑叶龙的回答全然出乎伊斯的意料。
“那会是我的坟墓。”它说。
年轻的冰龙脸上的惊讶似乎让它觉得有些可笑。它趴下来，黯淡的鳞片相互摩擦，发出窸窸窣窣的，如干枯的树叶般的轻响。
“我已经老得不可能飞得到龙骨之岛——何况我也不想去。”它懒洋洋地说，“我听说那家伙为自己创造了一个相当不错的世界，有永不枯萎的大树和永不凋谢的花朵……还有什么比那更好的安息之地呢？我希望你能找到那根手杖，然后在我进入那个世界之后彻底毁掉它……如果你能做到，在沉睡之前，我会毫无隐瞒地回答你所有的问题。”
“……好。”沉默片刻之后，伊斯十分干脆地答应下来，右手做出一个怪异的姿势，“以永恒之灵起誓。”
巨龙永远不会违背自己的诺言。斑叶龙满意地回以同样的姿势，微微眯起双眼。
“为了表示诚意，”它说，“我多少可以预付一点报酬……你想知道什么？”
伊斯从怀里抽出那柄小刀，高高举起，夏日的阳光跳跃在华美的精金雕柄和乌沉沉的刀刃上，闪耀出的光芒却没有一点温度。
斑叶龙抬起了脖子，细长的瞳孔收缩成一条黑线，突然间如雕像般一动也不动。伊斯疑心它大概已经看不清这么小的东西，正想着是不是该走近一点，斑叶龙低沉的笑声如远方的雷鸣般从它的腹部滚了出来。
“这可笑的玩意儿是什么？”它说，笑得浑身发抖，几乎停不下来，让伊斯简直要担心它会就此断气。
他尴尬地站在原地，很想把这“可笑的玩意儿”扔到对方的鼻子上去。
“抛开这可怕的审美不谈……”老斑叶龙弹了弹眼角笑出来的泪水，冷静下来，“巨龙和美女……倒是奇怪地很适合这块破铁。”
“所以你知道它是什么？”伊斯问。
“哦，不会有谁比我更清楚。”斑叶龙扭曲破损的爪子不无得意地轻敲着开始融化的地面，“当那柄剑从炎龙喷吐的火焰中被锻造出来的时候我就在那里……阿克顿之剑，没想到在我死之前还能再见到它……哪怕只是碎片。”
斑叶龙狡诈多变，充满好奇，却也异常谨慎。它们会兴致勃勃地参与和谈论每一件事，然而在绝大多数的故事里，它们都只是无关紧要的旁观者。
但在这个故事里，老斑叶龙骄傲地认为，它即便不是主角，也是不可替代的。
铸造阿克顿之剑的金属并不是什么来自另一个世界的神秘之物。它原本就真的只是一块破铁——阿克顿随身的武器，一柄沉重的巨剑，在精灵锋利的剑刃之下早已残破不堪。那时的阿克顿已经走投无路，但他并不在乎。斑叶龙发现他的时候，他正抱着个死去的女人站在血月之下，仿佛已经在那里站了千百年，并将永远站立下去。在他面前，近十个装备精良的精灵战士不安地交换着眼神，谁也不敢再上前一步。
斑叶龙好奇地发现，那个用发髻掩饰了双耳的“女人”，原来是个精灵……男人太过强烈的悲哀，绝望与愤怒，莫名地让那时还十分年轻的斑叶龙想起自己逝去多年的故交。它原本只是打算隐藏在暗处旁观一场好戏，却在一时的冲动之下，救走了阿克顿。
因为巨大的打击而几乎神志不清的人类战士，对一条忽隐忽现的龙毫无畏惧……甚至毫无兴趣。他呆呆地抱着那具尸体坐在地上，仿佛这个世界对他而言都已不复存在。
斑叶龙很快就后悔了。艾拉弥之战后，巨龙们仓皇四散，一蹶不振。虽然精灵也一样损失惨重，但在这种时候招惹他们，对一条战斗能力并不强的龙来说依然是不明智的。
然而，当它准备扔下那个始终一言不发的男人展翅离开时，阿克顿突然抬头问它：
“要怎样才能杀死一个神？”
斑叶龙在惊讶中收起了双翼。作为同样被神所创造的生物，精灵和矮人永远不会生出这样的念头，而人类……这种被轻视的，粗鄙又短命的生物，却居然敢问出这样的问题？
无论是被怎样的情绪所驱使，燃烧在男人眼中的火焰，让斑叶龙想起了传说中的巨人——强大而自由的意志，连诸神也敢反抗的勇气……不可多得的，完美的棋子。
它大胆地带着阿克顿去拜访一条年老的炎龙，哪怕因此不得不同时带着一具尸体——陷入疯狂的男人固执地拒绝放开他的妻子。
炎龙来自一个古老而强大的家族，年幼时亲眼目睹过巨人与诸神之间那场壮烈的战争。它十分乐意向每一条龙讲述它的祖先如何利用巨人的力量、怒火和对诸神的了解，只差那么一点点就能消灭那些高高在上的神明，来自另一个世界的侵略者……只是越来越少有谁愿意去倾听。
“差一点点”，就是失败。没有哪条龙耐烦在一次又一次的失败之后，还去听它重复过去的失败。
斑叶龙倒没有指望能如此轻易地找到“杀死一个神”的方法，它只是希望那曾经的“差一点点”能让男人心中的怒火燃烧得更为炙热和持久，然后，它们还有大把的时间可以从长计议。
老得连火红的鳞片都变成赤褐色岩石般的炎龙趴在冒着浓烟的火山顶上，狡猾地眯起眼，给了男人意想不到的建议。
“你已经拥有最好的武器。”它说，“唯有神的力量才能真正伤害另一个神……而你的妻子曾是神的容器。”
阿克顿之剑就诞生于那个山顶——用炎龙能融化一切的火焰，将卡玛容纳过神明的血肉和阿克顿愤怒的灵魂，熔合于那柄残破不堪的巨剑。
男人对此没有丝毫的犹豫，那或许是因为，至少，他和他所爱的精灵用这种方式永远结合在了一起。
老炎龙的喷吐已经虚弱无力。被父亲叫回来锻造这柄剑的年轻炎龙极不耐烦，显然并不相信这会有什么用处……然而尚未成形之时，那形状粗陋的武器，就已经显现出了可怕的力量。
.(未完待续。)
第七百八十七章 雾隐（下）
巨剑在火焰熄灭之后垂直自半空坠落，并不锋利的剑刃重重地砸在岩石上，只溅起了一点火花，留下一道浅浅的白痕，没能刺进岩石半点。
年轻炎龙的眼中满是嘲弄与不屑，还有因此而浪费时间的恼怒。它拍拍翅膀准备离去，却又突然凝住。
斑叶龙悄悄地向后退去。从长剑跌落之处，无形的力量汹涌而出，陌生而强大，仿佛它们在无意间破坏了某个堤防，看不见的河水无声地怒吼着从另一个世界里倾泻而下，挟着摧毁一切的气势，猛烈地撞击过来，让这个世界最强大的魔法生物也心生畏惧。
老炎龙赫然起身，粗哑的声音咆哮出古老的咒语。耀目的光芒突然在眼前炸开，斑叶龙下意识地扭头，再次睁开双眼时，那洪水般的力量已经消失，隐隐发黑的视线里，两条巨大的炎龙沉默地注视着那柄乌沉沉毫不起眼，仿佛能吸收所有光线的巨剑，金黄色的瞳孔里燃烧着一模一样的狂喜与贪婪。
在那一瞬间，斑叶龙迅速地反应过来——这件事已经没有它参与的余地。
炎龙是如何凶残而自私的生物，生为同族的它再清楚不过。它们所看中的东西……不会允许有谁来争夺。
它本能地想要隐藏身形，展开双翼从山顶上直冲下去，头也不回地逃之夭夭……但它很难从这对父子爪下逃脱。
“怎么回事？”它只能强自镇定地装傻，“没有成功吗？”
“……原来你指望过能够成功吗？”年轻的炎龙毫不客气地开口讽刺，“虽然我怀疑你根本就不知道什么叫‘成功’。”
老炎龙眯起眼看着它，没有出声。
“试一试总没什么坏处。”斑叶龙让自己流露出适当的沮丧，又装作不在意地甩甩尾巴，“那么……我们就当什么都没有发生过？”
它克制着仓皇逃离的冲动，再也没看那柄巨剑一眼，甚至故意东扯西拉地开始它所擅长的闲聊，直到年轻的炎龙不耐烦地磨起了爪子，才彬彬有礼地告辞。
它再也没有见过那柄巨剑……也再没听说过。
这很奇怪。它绝对不相信那对炎龙父子在得到这样的武器之后会什么也不做，但事实似乎就是如此。
老炎龙在数十年后死去，年轻的炎龙也在几百年后无声无息地消失，甚至没来得及留下一个继承者。阿克顿之剑仿佛从不曾存在……但漫长的生命里，斑叶龙一刻也不曾忘记它曾经感受到的那种力量的可怕，并庆幸自己能够聪明地迅速脱身。
那不是它能够控制的力量……那不是任何生命能够控制的力量。
“……所以你其实并不知道这柄剑到底有什么用？”
伊斯耐着性子听完了这个充满各种感慨和毫无意义的细节描述的故事，心中的恼怒简直要像炎龙的喷吐一样烧上半空。
“耐心，小家伙。”老斑叶龙不无嘲弄地瞥了他一眼，“我是条斑叶龙……你以为我会真的‘当什么都没有发生过’？”
伊斯不吭声了。谨慎与好奇——斑叶龙天性中的两个极端让它们时常徘徊在各种危险的边缘，却总是能成为最后的幸存者。
“那对炎龙父子都没有留下后代，它们所知晓的一切都没能被继承……但对巨人与诸神之间的那场大战还有记忆的，并不止它们一族。”斑叶龙慢条斯理地解释着，“我花了很长的时间试图理清这件事，同时还要隐藏这个秘密……那可真不是件容易的事。”
伊斯木无表情地绷着脸，右手那柄危险的短刀不耐烦地一下下轻拍在腿侧。或许是因为太久没有这样倾诉的机会，老斑叶龙越来越啰嗦得难以忍受。
“它们曾经做过同样的尝试。”斑叶龙说，“那些远古的巨龙……它们用一颗宝石捕捉到了一点神灵的气息，想要用它来制造一件武器，但并没有成功——一件能够切开空间的武器，就像阿克顿之剑……瞧，你知道的，那些‘神’并不存在于这个世界，即使他们以某种形态出现在你面前，也并非真正存在于此，就像逝者的灵魂，地狱的恶魔……所以你永远无法在这个世界真正伤害到他们。但阿克顿之剑能够无视两界的屏障，因为它本身也已经不再完全属于这个世界——你能听明白吧？”
手中的短刀停了一停，伊斯眯着眼盯着斑叶龙鳞片剥落的额头——一刀扎进去真是再容易不过，还能顺便试试这玩意儿是不是真像它说的那么有用。
“我听得很明白。”他咬牙切齿地说，“你最好没有撒谎。”
“撒谎？”
斑叶龙低低地笑着，控制不住地继续长篇大论，“什么是谎言？什么是真实？一点点小小的偏差就能让事实永远消失在时间的迷雾中。即便是伟大的艾拉弥之战，无数双眼睛目睹过的一切……出现在艾拉弥的圣者明明有四位，精灵的传说中却只有‘三圣者’，人类便也如此相信。而那不过是因为其中一位圣者是个矮人，精灵们根本不愿意承认。他们撒谎了吗？并没有，毕竟的确只有三位圣者是精灵……我只能告诉你，我所说的都是我亲眼见到，亲耳听到的，而我听到的是不是谎言？那些告诉我这些的巨龙听到的又有多少绝对真实和完整？睿智如我，也实在很难分辨。”
这样的回答十分狡猾，伊斯却也无法反驳。他低头看着短刀，知道它或许是对的——白鸦大概就是用这残破的刀片制造出了黑门……通往另一个世界的门。
她显然也知道点什么，但伊斯下意识地不想去问她。她的谎言只会比一条斑叶龙更多。
“……那条龙。”他若有所思地抬头，“那条年轻的炎龙，它叫什么名字？”
斑叶龙看了他好一会儿。
“我想你知道的。”它轻声说，“不是吗？”
伊斯紧闭双唇，没有回答。
“我还会回来的。”最后他说，“你最好能活久一点……叶影。”
“承你吉言。”老斑叶龙笑了，“你也一样。保重，小家伙。永远记得，你是一条龙……记得你真正的名字。”
伊斯听懂了这句话，却只能沉默。
在他离去之后，冰雪渐渐融化殆尽，沼泽上的雾气又一次缓缓升起。斑叶龙安静地趴在原地，低头沉思，直到一个修长的身影出现在迷雾的边缘。
“你都听到了。”叶影懒懒地交叠起双爪，“然后呢？”
来者伸出手，掌心上，缭绕的雾气间，躺着一片灰白的碎骨。
.(未完待续。)
第七百八十八章 好消息和坏消息
埃德在午后回到家中时，房子里静悄悄的，只有楼上泰丝的房间里传来隐隐的说话声。他呆呆地站了一会儿，没有去打扰女孩儿们，自己轻手轻脚地摸进了最大的地下室。
他们如今所住的这个地方，原本属于一个走私贩。除了有密道与斯顿布奇地底四通八达的下水道相连，还有好几个隐藏的地下室用于储存货物。用来藏私酒的地下室里至今仍散发着驱不散的酒香，空荡荡的、半朽的酒桶依旧堆放在墙边，正中的地面上，却突兀地放着一具黑沉沉的木棺。
埃德犹豫半晌，探头向木棺里看了一眼，又迅速移开视线。
他不知道要拿棺材里的那具“尸体”怎么办……赫莉娜.克利瑟斯安静地躺在里面，面色如生，没有一点腐烂的痕迹，却也没有呼吸。
仓促间找来的棺材显然也比神殿里的水池更适合一个死去许久的女人……但她看起来像是随时都会睁开眼睛，让他始终不敢把棺盖合上。
这不是什么十分隐秘的地方。但埃德不想再连累任何人，也只能赌肖恩想不到他们会如此冒险地把赫莉娜藏在自己的脚下。
……可他要拿她怎么办？
他在迷茫中缓缓地蹲了下来，撑着下巴发呆，脑子里混乱地闪过无数画面，恍惚间竟然觉得肖恩说得也没错——他们需要费利西蒂。
他们需要那一点光芒，明亮而坚定，仿佛永不坠落的星辰，在沉沉的黑夜中，为他们指引方向。
——但不是用这种方式。
他抬眼看了看赫莉娜安详美丽的面孔，抱住头警告自己——“错误的方式永远不可能得到正确的结果”。
熟悉的脚步声在他身后响起，一只大手重重地揉了揉他的头发……像是安抚一只沮丧地耷拉着耳朵的狗。
埃德苦笑着抬头，半真半假地抱怨：“我二十二岁了。”
“那又如何？”菲利瞥他一眼，嗤之以鼻，“小家伙。”
虽然脸色依然不怎么好看，圣骑士似乎比参加葬礼时要平静了许多。他两手叉腰，看着躺在棺材里的女人，突然开口道：“我们应该烧了她……给她一个体面的葬礼。”
“可斯科特说她或许还有用……”埃德嘟哝着，拿不定主意。
“有用？”菲利冷笑，“利用一个无辜死去的女人的尸体，无论如何都是错的。这话或许有点难听……想想如果躺在这里的是你死去的母亲，你会怎样？”
埃德脑子里嗡地一响，像被人刺了一刀般跳了起来。
这句话实在太过刺耳……但仔细一想，却并没有错。如果他们开始放弃自己曾经坚持的东西，一点点后退……结果会变成怎样？
所有的错误都必然要付出代价。
“我愿意相信斯科特，但他已经变得太多。”菲利的声音沉了下去，“因为我们对太多事视而不见，肖恩才会变成今天这样……我不会让斯科特变成第二个肖恩，为了一个自以为正确的目的而不择手段。”
埃德沉默片刻，深吸一口气，点了点头。
“好。”他说，在终于做出决定的时候突然间觉得轻松了许多，“我们可以把她的骨灰埋在克利瑟斯堡的墓地。”
既然她的家人并不愿意接受她，那会是一个更好的安息之地……瓦拉说不定会很高兴，他想，毕竟她一直十分怀念自己未能出生的妹妹。而艾瑞克……也终于有一个可以悼念她的地方。
“我去安排。”菲利说，“这件事越快越好。”
“嘿！”
在他转身准备离去时，埃德叫住了他：“有什么好消息吗？”
“没有什么算得上是‘好消息’的。”菲利皱眉，“跟我们之前预料的没什么两样——赫里福伯爵大人倒是愿意满足于他恢复清醒的儿子和一个‘被控制’的死灵法师，何况博弗德家那个男孩儿也算是救了回来……不过斯托贝尔，那个法师，显然不会满足于这些。老乔伊他们截下了他传给**师塔的一封信，但那大概不是唯一的一封……甚至都有可能不是真的。老实告诉你，我是真的很讨厌那些法师和他们见鬼的魔法。”
“是吗……”埃德有点失望地喃喃低语。
“……你指望能有什么好消息？”菲利疑惑地用手指弹了弹他的额头，“振作点，小家伙，不会再有什么奇迹……我们得靠自己。”
“哦……我知道啊。”埃德摸摸额头，小声嘀咕，“只是觉得你突然精神了很多，我以为……”
菲利怔了怔，脸上泛起一点可疑的红晕。
“总不能连个女人不如……”他含糊地低语，用力在埃德肩头拍了一掌，走到门边又突然想起了什么。
“还有件事。”他回头告诉埃德，“弗里德里克……小国王要回来了。”
埃德点点头，却无法判断这到底是个好消息，还是个坏消息。
茉伊拉端坐在王座上，微笑着倾听大厅里一群人吵吵闹闹地讨论着要如何迎接国王陛下的归来。宴会当然是必不可少的，以一场盛大的比武来结束国王陛下第一次巡视领地的旅程，似乎也十分完美。既然最近闹得斯顿布奇人心惶惶的邪恶仪式已经彻底解决，不好好地庆祝一下实在说不过去……
无论是真是假，每个人都表现得很高兴。似乎没人觉得这件事太过突然——国王陛下的队伍离斯顿布奇已经只有几天的路程，王后却刚刚才告诉他们。无论什么庆祝，都根本来不及准备。
所有人都以为是她在那一晚洛克堡的混乱之后写给老侯爵的信召回了离开斯顿布奇并不算太久的国王，只有她自己心里清楚，她的确写了一封信给父亲……却并没有让他们回来。
她很仔细地分析了可能的危险，并恳求父亲让弗里德里克远离这一切直到危机结束，或至少让她先弄清这到底是怎么回事。她了解自己的父亲，即使担心她的安危，他也不会全然罔顾她的意愿，既没有跟她商量，也没有给她一点消息，就这么带着所有人突然返回。
从时间上来算……他甚至有可能在收到她的信之前就已经决定返回，却似乎“忘了”告诉她。
她匆匆派出了信使，但这件事显然已成定局。灿烂的阳光照着每一张兴高采烈的面孔，她的心里却一阵阵发冷。
而她只能保持微笑，挺直肩背，清楚地意识到，她天真地以为已经结束的战斗，或许才刚刚开始。
.(未完待续。)
第七百八十九章 承诺（上）
“就是今晚呢。”
泰丝突然开口道。
正在收拾餐具的娜里亚闻声回头，有些疑惑地看着她。
“夏焰之夜。”泰丝说。
她盘着腿坐在床上，正对着半开的窗。黄昏的天际透着一抹奇异的淡紫，干净得没有一丝云霞。再过一小会儿，璀璨的星辰就会点亮整个天空……仿佛夏夜盛放的焰火。
“如果他敢扔下我偷偷摸摸去跟某个精灵约会，就算对方是那个跟星星一样闪闪发光的精灵王……我也会一刀捅死他们。”红发女孩儿托着她小巧可爱的脸，恶狠狠地说。
“……我敢发誓，他绝对不敢。”娜里亚叹气。她已经记不清这是泰丝第几次声称要因为第几种可能的原因弄死诺威，但她没有采取任何行动——没有敲晕了她跳窗逃走，也没有不管不顾地握着刀冲出大门……她只是坐在那里，扔下一个比一个凶狠而空洞的“如果”。
娜里亚觉得，内心深处，她其实知道发生了什么……她只是不敢去面对。
转身逃避，而不是正面拒绝。以泰丝的性格，这是极其少见的怯懦。娜里亚明白她应该尽可能地让泰丝回想起更多……可她就是不忍心，哪怕泰丝在自欺欺人，她也愿意柔声附和。
有人轻轻叩敲了房门，在得到允许之后才小心翼翼地从门缝里探出半个头。
“呃……”埃德笑得殷勤又忐忑，“你们还需要什么吗？”
娜里亚毫不客气地把餐具通通塞到他怀里。
“不算太难吃。”她说，“淡啤酒再来一罐。”
老实说，埃德能鼓捣出一顿像模像样的晚餐她已经十分意外……尽管味道确实难以恭维，她心里仍有些不是滋味。
“……你到底什么时候才能把小莫还我？”泰丝皱起脸问他。
“……很快，很快！”埃德慌乱地眨着眼，迅速缩了回去。
泰丝瞪着他消失的地方，眉毛挑得越来越高。
“他有事瞒着我。”她十分肯定地说。
“哦，他有大把事瞒着我们呢。”娜里亚不满地撇嘴
“……不。”泰丝一跃从床上跳了下来，光着脚冲向门外。娜里亚吓了一跳，不假思索地拦腰抱住了她，泰丝却没怎么挣扎，只是一脚踹开了门，冲着门外大吼一声：
“埃德.辛格尔！你把我的小莫怎么啦！”
咣咣啷啷一阵乱响。埃德脚一滑，摔在了楼梯上。
片刻之后，他从楼梯口探出头来，愁眉苦脸，唉声叹气：“你们不会相信的……”
“说说看？”泰丝气势汹汹地抱起双臂，“如果你敢骗我……看在甜心的面子上，我会让你死得好看一点的。”
伊斯在推门而入的一瞬间就感觉到了屋子里诡异的气氛。他谨慎地停下脚步，很快就反应过来，那齐刷刷转向他的目光……看的并不是他，而是那只端端正正地坐在他肩头的小动物。
他看向埃德——埃德躲躲闪闪地避开他的视线，心虚地摸着下巴。
伊斯无奈地摇摇头。他早该料到的……这人根本不会撒谎。尤其是面对自己的朋友，只要稍稍施加一点压力，埃德简直一点反抗之力都没有。
斯科特居然指望这家伙能够保守什么秘密？伊斯对此很有些不可思议。他一把抓住了本能地想要逃走的小猫鼬，拎着它的脖子把它扔到了桌子上。
“自己解释。”他说。
泰丝立刻两眼放光地扑了上来，牢牢地把小猫鼬锁进自己怀里。
“解释！”她大叫。
“……叽！”小猫鼬僵了一僵之后开始奋力挣扎。
“你要勒死它了。”伊斯冷静地提醒，大步从他们身边走过，自顾自地找酒喝。
这简直莫名其妙。他气恼地想。
明明已经到了十分危险的时候，偏偏因为这种见鬼的、闹剧般的意外而让人怎么也没办法保持紧张……这到底算是好事还是坏事？
这世界要么永远也不可能灭亡，要么就其实已经灭亡了吧。
他自暴自弃地灌下一大杯淡而无味的啤酒，木无表情地看着“小莫”终于得到了一瓶墨水和一大叠纸，认命地跳来跳去写写划划。泰丝捶着桌子笑得死去活来，轻而易举地接受了这件事，似乎完全不在意她喜欢的那个高大温和的精灵变成了一只毛绒绒的猫鼬……而且有可能永远都是一只猫鼬，即使能幸运地保留自己的意识，也活不过十年就会死去。
她是那么聪明的女孩儿，不可能想不到这个。但此刻她爽朗的笑声不像是逃避，倒更像是宣战。仿佛这一点意料之外的惊喜已经迅速点燃了她的斗志，让她能够振作起来，继续不屈不挠地对所有阻碍她幸福的敌人张牙舞爪，死磕到底。
令人惊讶的，旺盛而热烈的生命力……让他的忧心忡忡显得简直多余。
埃德抬头向他耸耸肩，像是一眼就看穿了他的恼怒与忧虑。
“总会有办法的。”
他用夸张的口型无声地告诉他，因为疲惫而发红的双眼，依旧像他们初识那天一样明亮而坦率。但有些东西，终究是不一样了……从前他说出这句口头禅的时候，多半只是抱着天真的期望，如今……那却是某种坚定的承诺。
……好吧。
伊斯无奈地对自己叹气——也只能这样了。如果这些家伙打定了主意要完成一件连巨龙都没能成功的事，他也只能为此而竭尽全力。毕竟，一条龙总得好好守护自己的宝藏……而他在这个世界上唯一在意的宝藏，也不过这么屈指可数的几个人而已。
半掩的门再次被推开，斯科特和菲利一前一后地走了进来，两个人都怒气冲冲，脸色阴沉。然而屋子里的气氛实在欢乐得有些诡异，让他们又不自觉地交换了一个疑惑的眼神。
“真热闹啊。”尼亚的声音从伊斯头顶飘了下来。不知什么时候溜进来的盗贼笑嘻嘻地趴在二楼的栏杆上向下张望。
“有什么我能参一脚的吗？”他充满期待地问。
“你应该说‘我们’。”
另一个带笑的声音从他身后传来。
.(未完待续。)