第六百三十八章 猎龙（上）
急速地撞进阳光之下时，一阵晕眩让冰龙短暂地失去了平衡，歪歪扭扭地向下滑出一截，快要一头栽进海里时才又勉强拉升起来。
那并不只是因为闪烁在初夏的海面上的，过于耀眼的阳光。
昨晚那沉重而毫无预兆的一击，犹如无声的雷霆般猝不及防地刺穿它的身体，又像一根寒冰铸成的长矛一样插在它的胸口，直到现在，仍能感觉刺骨的寒意。那个看不见的敌人的力量比它愿意承认的更为强大……甚至强大到让它隐隐有些恐惧。
它并未完全恢复。本能告诉它，现在还不是暴露自己的时候……但它听见了卡恩的呼救。
它早该知道，如果这里有人能够伤害得了它，当然也伤害得了一条除了身形庞大之外既没有无坚不摧的鳞甲，也没有任何天赋的魔法，甚至没有什么智慧可言的巨齿龙。
而它并没有告诉它——也无法告诉它，这不是什么好玩的游戏。
这是纯粹的利用，而它明知其中的危险。
它贴着海面急速掠过，双翼带起的疾风在水面上留下清晰的波纹。它能看见远处的海面在剧烈地翻腾着，卡恩与它相似的银白身影在海浪中隐约可见。
它看起来其实更像一条鳄鱼……一条白色的、鳞片更光滑的鳄鱼，有着粗壮短小，像鱼鳍多过像爪的四肢，和一对毫无用处，小得有些可笑的翅膀。它的整个身体比黑帆船还要长出一截。但也还没大到传说中“张嘴就能把一条三桅船吞进去”的地步。在大概千百年都没有遭遇过的人类的围捕之中，它显然有些惊慌失措。
巨齿龙事实上是相当温驯的生物。它生活在鲜少有人类出没的北部海域，身体庞大到没有天敌。也不需要依靠“凶猛”来猎取食物——张开大嘴等着鱼群游进去要轻松得多。
它并不知道该如何对付眼前的敌人。
一片单纯的蓝与白之间，海盗船黑色的船帆像两片巨大而腐朽的叶子，或来自另一个世界的阴影，突兀，丑陋……却异常灵活在浪涛间钻来钻去。
哪怕已经近到能够分辨出那并不是一条龙，他们似乎也并不打算放过卡恩。
海面突然平静下来，那巨兽或许是潜入了水底……或受了重伤。冰龙在不安之中加快了速度。同时爆发出一声怒吼。
无边无际的海天之间，它知道自己看起来远没有那么吓人，更别提它昨晚才刚刚在这些人眼前落败而逃……但它得把他们的注意力拉回到它身上。
然而回应它的。是另一声怒吼。
海水再次翻腾起来，卡恩猛地冲破水面，几乎整个身体都暴露在了阳光之下，然后重重地向一艘海盗船砸了下去。
它被激怒了。
一声轰然巨响。冲天的浪花遮住了冰龙的视线。
赛斯亚纳抓住一根绳子。把自己固定在栏杆上，以免被急速旋转，还倾斜得船帆几乎紧贴着水面划过的龙骨号甩到海里去。
从这个位置他能清楚地看到九趾。被诅咒的海盗首领紧握着船舵，用整个身体的力量压在上面向左转舵，隆起的肌肉上青筋毕露，脸上却有隐隐的笑意。
哪怕周围惊呼、惨叫和咒骂声响成一片，整艘船都吱吱嘎嘎像是下一个瞬间就会断裂开来，变成海面上的一堆残骸……他的笑比从精灵见到他的那一刻开始的任何时候都要真实。
精灵觉得他简直是在享受眼前这难得的刺激……他大概终于能感觉到一点什么了。
白色巨兽擦着船边砸进了海里。只差一点就能把龙骨号压成碎片，腾起的巨浪让船身猛烈地摇晃着。船尾高高翘起，又重重地落下……精灵闭了闭眼睛，生平第一次觉得想吐。
而九趾却在哈哈大笑。
赛斯亚纳扭头看着那条粗壮的尾巴从视线中消失，很想问九趾还记不记得自己要抓的是一条龙——而那条在船边翻腾的巨兽，很明显根本不是龙。
一片阴影急速掠过，怒吼声从天而降。精灵有些无语地抬头看着那出场太晚的主角，忍不住苦笑了一下。
虽然罗莎大概会因此而怅然，他真心觉得还是独自行动更轻松一点——缺乏默契的“同伴”简直比敌人还要令人头痛，他们不知道对方在想什么，完全无法判断对方下一步的行动，更别提完美地配合，却又不能干脆地抛下对方不管，只能各行其是，最终像现在这样，让事情变得越来越混乱。
他真的应该在还有机会的时候和罗莎一起杀下船，而不是试图借九趾的力量救那条他以为已经被夜鹰抓住的冰龙的。
“我猜你并不打算帮我抓到那条龙？”九趾懒洋洋地开口问他，在掌舵的同时指挥着他的手下们，让龙骨号迅速地恢复了平衡。
他一点也没有受到龙威的影响……整艘船上还没有掉进海里的海盗们，都没有受到一点影响。
冰龙的出现只是让他们更加兴奋起来，仿佛终于发现了追捕已久的珍贵猎物的猎人们，瞬间把疲惫和危险都扔到了脑后，跃跃欲试地等待着出击的命令。
精灵开始觉得有点不妙——这些人早有准备。甚至早在他们看见一条巨龙坠入大海，早在他告诉九趾，解开他的诅咒需要一条活着的龙之前。
“耐心点儿，伙计们！”九趾扬声叫道，“记着，我们需要一条活着的龙……活着，并且完完整整。”
他的语气如此平静，仿佛那是一件轻而易举的事。
甲板上，几台弩车对准了在半空盘旋的巨龙——赛斯亚纳已经见识过它们的威力，黝黑的铁弩射出的长矛能轻易没入刚才那只巨兽的身体……但他担心那还不是这些海盗们真正倚仗的武器。
一阵怪异的响声从甲板下传了出来，精灵能感觉到有什么沉重的东西被拖曳到船的两边。他急切地抬头，知道他必须得想办法警告那条龙……在它又一次从天空坠落之前。
.(未完待续。)
第六百三十九章 猎龙（中）
冰龙侧身从船帆边滑过，避开一支射向它左翼的长矛。
那支矛看起来黝黑尖锐，乌沉沉地像是施加了什么魔法。只不过，这些海盗们操纵起自己的船来的确是一把好手，射击的准头却似乎差了那么一点点——即使它不闪不避，矛尖也只会在离它一臂的距离之外擦过去。
但它谨慎地选择了避开……双翼下那艘黑色的海盗船，充满不祥的气息。
那也是它熟悉的气息——属于它的同类的气息。在它的感觉之中，此刻漂浮在海面上的这艘船，根本不像是人类用木头打造的、堆砌了过多雕饰的航海工具，而更像是一条巨龙的骨骸，沉默地散发出死亡、仇恨与危险。
那令它愤怒……也让它警惕起来。
太多巨龙死于自己同族的尸体打造而成的武器。自从矮人们发现了将龙的角、利爪、鳞片、骨骼甚至血肉融入金属之中，保留甚至加强蕴藏在其中的魔法力量的方法之后，一些巨龙即使小心隐居起来，也依然死于冒险者之手，只因为有人愿意付出高昂的代价，来换取一件华丽而强大的魔法武器，哪怕它最大的用处，也不过是挂在大厅的墙壁上，在人们惊羡的目光中日渐蒙尘。
如果这艘船上装了什么能够对付它的利器，它一点也不会觉得奇怪。在经历了昨晚的种种之后，它觉得更应该奇怪的，大概是为什么到今天它都居然还没有被抓到。
似乎总会有人来帮它。无论是出于何种理由。
但它不会将自己的生命押在这样的侥幸上……它不能再像从前那么冲动而鲁莽——它也得承认它并没有自己曾经以为的那么强大。
黑帆的阴影落在它身上，更多的黑色长矛破空而来。它压低了身体，从甲板上一掠而过。用它的翅膀，它的四肢和它长长的尾巴尽力掀翻它所能看到的所有的弩车，同时命令卡恩离开这里，越远越好。
那条巨齿龙受了伤——它能在翻腾的海水中闻到鲜血的味道，海中的鲨鱼也一样可以。那些凶残的猎食者通常不会想要对付一条大过它们上百倍的巨齿龙，但鲜红会让它疯狂，而如果卡恩伤得太重。它将无力保护自己。
它得尽快解决这帮海盗。
一些铁弩完全固定在船上，能够灵活地转向任何方位，而操纵它们的海盗看起来从容不迫。训练有素……却没有一支矛真的射中了它。
他们只是逼着它离开甲板，远离他们脆弱的桅杆……一艘准备得如此充分的船，不该只是想要把它赶走才对。
但它不得不拉高，在闪避的同时恼怒地喷出一口极寒的气息。然后用尾尖用力一拍。让桅杆上半挂的黑帆变成无数冷硬的碎片，纷纷砸落在甲板上。
视线从甲板上扫过时，它看见了赛斯亚纳。
精灵看起来并不像是个俘虏。它有点不明白他为什么会在这里，像是海盗之中的一员……当然，他并没有攻击它，只是在跳跃着避开从天而降的碎片时抬头冲它大叫了一句什么。
周围乱糟糟喧闹无比，海浪声，海盗们互相咆哮的声音。木板吱嘎作响，长矛摩擦着空气……但它依旧听见了那一声警告——
“小心两边！”
这警告有点奇怪。它所遭到的攻击都来自它视线之内的武器。那些安装在甲板上的铁弩和弹弩……
帆船突兀地转了一个弯，整个船身倾斜得几乎躺倒在了水面上。即使还没有弄清这到底是怎么回事，冰龙明智地听从了精灵的警告。
它放弃了扯掉另一张帆的打算，疾速地向上猛冲，快得连掠过身边的风声都变成了刺耳的尖啸。
然而更多的尖啸声紧追而来。那声音细小尖利，听起来活像是一群发了疯的老鼠，让它浑身发麻。
它忍住了回头看一眼的冲动，用力拍打着双翼，向上疾冲。
尖啸声弱了下去——那奇怪的武器终究射程有限。
但他们多少射中了它几下……它的尾巴上有几点细微的刺痛。
它匆匆瞥了一眼。尾巴上扎着几根像是黑刺般的弩箭，它们轻易穿透了它的鳞片。但那么细小的箭，最多也不过是能扎进它肉里，让它痛几下而已，几乎不会对它造成任何影响……
当刺痛变成隐隐的麻痹时，它明白了这些海盗们的企图。
他们是真的想要“抓住”它，像捕捉一只珍稀的白鹿。他们需要它完完整整，最好毫发无伤，这样……他们大概才能拿它卖个好价钱？
而它最终会成为什么？一条被栓上铁链的宠物，还是一具完美的标本？
它在半空之中放声怒吼，却无法忽略愤怒之中的绝望与悲哀。它并不是没有遭遇过恶意，但在它从前的敌人们眼中，即便是邪恶的，它至少也还是一个伟大的魔法生物，拥有值得尊敬的智慧与力量……他们把它当成对手、敌人甚至仇人，但至少没有把它当成低等的猎物。
而它从这些海盗的攻击中感觉到的，只有冷酷与轻蔑。
或许再过许多年，当所有的历史都只能任凭人类诉说，伟大的巨龙，这个世界曾经的宠儿，将只会被描述成凶残而低劣，不会思考，没有语言，只凭本能生存的野兽。
它冲开云层，在缭绕的云雾之中激烈地喘息着。事实上，本能正在告诉它，离开——“逃走”是更明智的选择。
它受伤未愈，而敌人准备充分，志在必得。黑帆之外，它还得小心那个从未露面的施法者……它根本没有一点获胜的把握。
但它其实也并没有“获胜”的必要。它已经帮那些人夺回了独角兽号，精灵看起来完全能照顾自己，相信他也一样能照顾罗莎，而卡恩也已经安全地回到深海……
怒吼声从遥远的海面上传来，微弱，却依旧清晰可辨——那是卡恩的声音。
冰龙恼怒地低吼。它不知道那个大家伙为什么就是不肯听话……虽然它的确并不是它真正的主人。
并没有迟疑太久，冰龙深深地吸了一口气，再次向下冲去。
它得有个计划，但它不能扔下卡恩不管。它给它取了名字，它把它卷进这个漩涡，如果就这样弃之不顾……它就真的将自己变成了一只野兽。
.(未完待续。)
第六百四十章 猎龙（下）
俯冲到能够看见甲板上小小的人影时，冰龙收拢双翼紧贴在身侧，任由自己笔直地坠向海面。
因为速度太快，没入水中的那一刻，它觉得自己简直像是撞在了岩石上……差点折断的颈骨抗议般发出几声脆响，但如它所料，没有一支箭矢来得及射中它。
海面之下同样是一片混乱，乱得它一时间根本看不清任何东西。卡恩正在发了疯一样地翻腾着，深红血液一缕缕散在蓝色的海水中，又被它白色的身影搅成令人晕眩的一片……那暴怒起来的生物大概已经根本听不见它的声音。
攻击卡恩的是另一艘海盗船。巨齿龙的反击笨拙而狂乱，却气势惊人。它粗壮的尾巴狠狠地拍在船侧，轰一声几乎将整艘船拍进了水里。碎裂的木板随着大量的气泡在水中四散开来，船身裂开一个可怕的大洞，海水眨眼间涌了进去，船舱里的弩车、海盗和大大小小的木箱木桶，水果和咸肉……乱七八糟地在水中散得到处都是，船却奇迹般没有完全散架，反而又歪歪扭扭地浮出了水面，半浮半沉地漂在那里。
这艘船明显已经失去了继续攻击的能力，卡恩却还是怒气冲冲地紧追了上去，张开大嘴一口咬住残破的船身，用力翻身一扭。
啪的一声巨响之后，船身终于彻底断成了两截，卡恩却并没有就此放过自己的“敌人”，而是抓住其中的一半撕咬着。全然不顾自己的要害已经完全暴露在了水面上，而从另一艘船上射出的长矛，正准确地飞向它的头部。
水中的视线极其糟糕。发现危险时冰龙已经来不及跃出水面，只能怀着侥幸让翻腾的海浪瞬间凝结成冰，变成巨齿龙寒冷透明的盔甲，勉强挡住了长矛——那甚至暂时冻结了巨兽疯狂的动作。但卡恩很快咆哮着挣扎出来，挟着有增无减的怒气，翻身冲向另一艘船。
冰龙怀疑另一艘船不会如此轻易地被卡恩摧毁……而它也实在受够了头晕眼花地把所有的精力都浪费在努力避免被误伤上。它一爪拍开一个被海浪卷到它身边、拼命挣扎着试图远离它的海盗，再次命令卡恩离开——巨齿龙那条依旧在狂暴地乱甩的尾巴差一点就砸到了它的头。
“命令”不出意料地没有得到任何回应。冰龙恼怒地避开水中乱撞过来的杂物。游过去一口咬在了卡恩的脖子上。
它没打算伤害它——它的牙齿根本就没有用力，但本能的畏惧还是让那体型比它大了一倍多的巨兽瞬间浑身僵直。
在它松开口时，卡恩发出了低沉的哀鸣。那带着痛楚与委屈的声音居然让它觉得有些愧疚……但它终于能把它拖进更深的海水之中，拔下几根扎在它身上的长矛，让这个大家伙乖乖地离开。
它已经帮了它够多了。
断成两截的海盗船开始缓缓下沉。冰龙从它的阴影下游过，抓住一台弩车。怀着好奇与厌恶一把扯开。仔细看了看。
那东西与安装在甲板上的武器不同，只能发射比普通箭矢略长一点的箭，却能在短时间内快速地连续射出。乌黑的箭身在海水中渐渐泛出灰白的底色……那是用龙骨浸透了某种毒剂制成的。
冰龙压下怒火，甩了甩尾巴，安静地游到了另一艘船的正下方，透过渐渐平静下来的水面，冷冷地瞪着船舷上暗红色的船名——龙骨号。
单为这个名字，它也不能放过这些海盗。
这个位置能让它避开所有的攻击。也能让它清楚地看到船体和龙骨……那真的是一条巨龙的骨骸。
这艘船的建造者根本没想要掩饰这一点，反而如炫耀般故意将那巨大的骨骼裸露在外。无法塑形的龙骨相对于木材而言。并不是什么更好的造船材料……却能完美地承载魔法的力量。
水中漂浮的杂物和冰块从船舷擦过，却没有留下一点痕迹，即使并非坚不可摧，龙骨号能够承受的攻击显然比另一艘船要强得多。单就力量而言，冰龙知道自己甚至不如卡恩——没必要在无用的攻击上浪费力气。
无论如何，这依旧是一条船——冰龙转身游向船尾，眯起眼盯着水中的船舵看了一会儿，张开嘴一口咬了上去。
“……比我想的要聪明一点。”
九趾喃喃低语。
那条龙已经潜入海中好一会儿，却没有发动攻击，也没人发现它的踪迹。
“我居然能……觉得有点期待。”他回头向安静地站在不远处的精灵弯起嘴角，“你说得对——我的确需要一条龙。”
精灵的眼中有一丝疑惑。他大概已经猜得出他其实并不那么想要解开那见鬼的诅咒，但他不知道他到底想要什么……谁又会知道呢？
“你应该再警告它一次。”他冲精灵微笑，“虽然它现在大概听不见——瞧，有所得必有所失，它以为藏在水里就是安全的……一条龙可不该如此胆小。”
“……如果他真的像你所说的那么‘胆小’，他不会回来。”精灵平静地反驳。
是的，他……“它”。它有一双在阳光下闪亮如银，几乎可以用“华丽”来形容的翅膀……它大可以待在云层之上，人类永远无法触及的地方。再强大的魔法，再险恶的陷阱，也无力再伤它分毫。
但它自寻死路地飞了回来，落入属于他的海洋……为了救一条空有庞大的身躯，脑子却大概只有他拳头大的鱼？
这样一条被人类的道德所束缚的龙，简直让他觉得有点可悲。
船尾被巨大的力量扯向水中时，手中的舵轮随之一震。他试着转了一下，舵轮卡死般纹丝不动——那条龙破坏了船舵，却也暴露了自己的位置。
船尾以越来越快的速度向下沉去，九趾有些出神地盯着舵轮，淡淡地叹了口气。
“我原本不想伤害它。”他说，“这是它自找的。”
在精灵反应过来之前，他从容地按下了舵轮中心的雕饰。
在满船阴森的骷髅雕像之中，在这片湛蓝的大海之上，那浅浅地刻在黄铜上的，是一朵不合时宜，又格格不入的石榴花。
.(未完待续。)
第六百四十一章 魔船（上）
伯特伦?格瑞安在最佳的位置从头到尾目睹了所有的战斗，直到海面渐渐恢复平静。
他希望伊斯是逃走了……但他也很清楚，那不大可能。
他被结结实实地绑在主桅杆上，众目睽睽之下，基本没有什么逃脱的机会，只能安慰自己，至少对九趾而言，他还算是个值得重视的敌人。
起初发现那条在海中扑腾的巨兽并不是伊斯时他松了一口气，而当真正的冰龙怒吼着从天而降……他的忧虑也还是多过惊喜。
有句话他没敢对那受伤坠海变成了个光屁股的小男孩儿也依然骄傲无比的巨龙说出口，因为那毫无疑问会伤了它的自尊——他怀疑它不是黑帆海盗的对手。
他怀疑它不是拥有龙骨号的九趾的对手。
如果不是因为冰龙坠海时龙骨号才刚刚出现在遥远的地平线上，他简直要怀疑是龙骨号攻击了它。
第一次见到龙骨号是不久前失去他们自己的船的时候。在那之前，他已经听说过九趾秘密地为自己建造了一条魔法船。所有人都把那艘船描述得强大而邪恶，仿佛它是九趾令人捉摸不定的黑暗意志的延伸，一头活生生的怪兽，有形的梦魇……却没人说得清它到底有什么可怕的力量。
伯特伦对那种种传说将信将疑。作为九趾的老对头，他知道那家伙对魔法这种变幻莫测的力量一向敬而远之……但有时他也觉得，那或许只是因为九趾既不了解。也无法控制魔法——像他那样疑心过重，难以相信他人的人，总是很难接受任何自己无法控制的东西。
但那艘船无疑有些特别之处……虽然直到现在他也一样没弄清。失去独角兽号那个夜晚。龙骨号一直保持着一定的距离，在混战之外冷眼旁观，直到战斗结束，一切已成定局时，才不紧不慢地靠近，像一头公狮一样傲慢地踱过来享受狩猎的收获。
那时伯特伦正拖着昏迷不醒的船长奋力游开，抬头看见了冲角下狞笑的骷髅和暗红色船名……不过是短暂的一瞥。却在他心中投下了十分浓重的、不祥的阴影。
而今天，从踏上甲板的那一刻起，他所看到的一切都在证明他的不安并非毫无来由——在过度的雕饰之下。这看似笨重的三桅船依旧拥有完美的平衡和令人惊讶的速度；甲板下总有某种奇怪的轰鸣，像是船舱里养着什么怪兽；船上的“海盗”有一半看起来根本就不是海盗，却无疑都是优秀的战士。以及，这艘船在战斗时简直比独角兽号还要灵活……灵活得就像是真的拥有生命。就算它突然像条鱼一样潜入海中。他大概也不会觉得太过惊讶。
无论是否有魔法的帮助。这样一艘跟尼奥的战舰一样全副武装的大船，都是不能轻视的。
九趾夺走了独角兽号，还把这样一艘船开到危险又贫瘠的北方海域来，到底想干什么？这里不大可能还有一个堆满宝藏的孤岛在等他……而安克坦恩人和野蛮人，也都绝对不是什么适合抢劫的目标。
以及，海滩上那群神神秘秘的家伙，跟黑帆到底是什么关系？贝林那个混蛋到底为什么会跟他们混在一起？那个背着双剑的黑发精灵是他听说过的那一个吗？他又为什么会在这里？……
在随着摇晃不定的船身被颠来颠去的时候，更让伯特伦发晕的不是他早已习惯的海浪和周围的一片混乱。而是一个又一个他找不到答案的疑问，其中还夹杂着不断不受控制地跳出来的贝林的面孔和他愤怒的指责……那让他心烦意乱。以至于过了好一会儿才发现，绑在自己身上的绳子正莫名其妙地渐渐松开。
起初他惊喜地以为那是因为船之前实在是颠簸得太厉害，但转动着眼珠不动声色地观察四周时，他看见了那个站在船边的中年法师。
法师斜了他一眼，眉毛挑起一个微妙的弧度，然后迅速移开了视线。
伯特伦立刻反应过来——他或许得到了意料之外的帮助。
船身再次摇晃起来，船尾像是被什么巨大的力量拉扯着，缓缓下沉，每个人都不得不抓住点什么才能站稳。但甲板上始终一片寂静。
有人在不安地喃喃低语，更多人却只是沉默地站在原地，等待。
风把九趾的声音吹到他耳边，但他听不清他到底在说什么……那平静低沉的声音，显然也不是攻击的命令。
伯特伦的心不安地向下沉去。他能分得清人们面对危险时因恐惧而生的紧张和胸有成竹时的冷静……而此刻，他从那些“海盗”们脸上看到的，大多更像是后者。
他开始扭动手腕，试图从束缚中挣脱。
低沉的轰鸣又一次在甲板下响起。这一次，伯特伦能够清楚地感觉到整个船身都随之一震……而后，一声咆哮自水底传来。
隔着海水，那变了调的声音异常沉闷，却还是重重地砸在伯特伦的心上。
下沉的船尾突然浮了上来，翘起的船头啪一声砸在水面上，飞溅的浪花中，龙骨号开始剧烈地晃来晃去，但很快又恢复了平衡，只是船尾依旧像是坠了什么重物，让整艘船以一种怪异的姿势斜漂在海面上。
“真是浪费。”阿朵拉趴在船边向下看去，用一种漫不经心的语调掩饰着她的沮丧：“我听说有很多法师甚至牧师愿意花大价钱来换上小小的一瓶龙血呢……是不是？”
站在她身边的那个女人垂头看向水面，没有回答，身体却不由自主地紧绷得像一张拉开的弓。
“稳住船……把它拉上来。”九趾缺乏温度的声音从伯特伦身后传来，“说不定它还有一口气呢……就算它死了，也总不能让这个世界上最后一条龙变成鲨鱼的食物。”
一丝腥甜的气息飘过鼻端。伯特伦闭了闭眼，稳住自己急促的心跳，悄悄地将右手从绳索中解脱出来。
.(未完待续。)
第六百四十二章 魔船（中）
几乎所有人都不自觉地趴在了船边，在按捺不住的兴奋中窃窃私语，低头看着白色巨龙被一点点拉上甲板。
原本就向右倾斜的船身歪得更加厉害，九趾却只是斜靠在通往上层甲板的楼梯边，平静地注视着一切。
“猎物”离开水面时，龙骨号呻吟着又倾斜了几分。赛斯亚纳紧盯着渔网中一动不动的冰龙，胸口像是被堵住一般无法呼吸。
他以为他会更加愤怒或悲伤，但此刻他脑子里却只有一片茫然。
他不能接受这个……一切不可能如此结束。
“等等。”
九趾突然开口叫道，“再射它一轮……用龙骨箭。”
他在精灵的怒视中毫不在意地耸了耸肩，神情淡然：“总得以防万一……它到底是条龙。再说如果它真的已经死了，也会在意身上多几根箭的。”
精灵压下拔剑的冲动，咬着牙把目光转回冰龙的身上。他无法阻止这些……面对一个他的双剑无法击败的敌人，深深的挫败感前所未有地打击着他的自信。
但如果那条龙真的死了……他得想办法带罗莎离开。哪怕他们对九趾已经没有什么用处，他怀疑这个年轻的、难以捉摸的海盗首领也不会好心地放他们走。
在他尽力让自己冷静下来的时候，有人用长剑敲了敲一根立在船边，看不出有什么用处的铜柱。那两短一长的声音大概是某种暗号，甲板下有什么东西开始转动。十几支黑色的弩箭遵从九趾的命令，射向吊在船边的冰龙……而它依旧一动不动。
九趾沉默片刻，挥了挥手。绞盘再次吱吱嘎嘎地响了起来。滴着血水的巨龙的尸体在一片寂静中被扔到甲板上的时候，船身也终于恢复了平衡。
有好一会儿没人开口，也没人动弹，所有人都只是屏息注视那在阳光下依旧耀眼得几乎无法直视的，传说中的生物。
他们击败了它……但在极其短暂的一瞬间，即使是这些冷酷而残暴的盗匪，似乎也因它的死亡而感觉到淡淡的惋惜与悲伤。
那条龙此刻看起来小得令人惊讶——它甚至都没有占满整个甲板。
但它依旧是美丽而令人敬畏的。哪怕被渔网紧束得缩成一团，双翼像揉皱的破布一样贴在身体的两侧，长长的脖子折断般向右弯曲。下颌被它自己的血染成一片鲜红……它看起来仍有一种不容侵犯和亵渎的神圣。
精灵垂下双眼，惊讶于自己竟会使用“神圣”这样并不合适的字眼——巨龙并不是神所创造的生物……他们甚至可以说是神的敌人。
致命的伤口大概被压在冰龙身下，血迹迅速在甲板上蔓延。短暂的震撼之后，有人开始低语着是不是该拿个桶来收集它的血——那很值钱的不是吗？
但九趾没有开口。谁也没敢动手。
海盗首领缓缓地走到巨龙身边。歪着头若有所思地盯着它紧闭的双眼。
“我可以拿走它的角吗？”阿朵拉叹着气问它，“它们看起来真漂亮……也许我可以用它们来打一对亮亮的弯刀，就像那个精灵的一样？”
“等我们用完了它，你想拿走什么都行。”九趾随口说道，目光始终没有从巨龙身上离开，唇边渐渐泛起一丝若有若无的笑意。
阳光似乎极其明亮地闪烁了一下，被急速冻结的空气里闪过无数小小冰晶的反光。许多人在意识到危险降临的那一刻，已经没有任何反抗或逃脱的机会。
巨龙怒吼着一跃而起。双翼骤然伸展开来，长长的尾巴扯起似乎早已被撕裂的渔网。远远地扔向海面。
它的前胸到右翼下有一道可怕的伤口……但它还活着，而且极其愤怒。
那炙热的怒火大概连它体内的毒素都能烧干——至少现在，它的动作看起来没有受到丝毫影响。
它的魔法也依然有效。距离太近的人在眨眼间变成了冰封的雕像，连脸上贪婪的神情都还来不及改变，又被卷起来当成武器砸向安置在上层甲板上的弩车。
而在下层的甲板上，踩着它自己被冻结的血迹，那咆哮着的巨龙犹如飓风般扑腾了几圈，已经把所有的弩车和它看到的每一个人都拍进了海里。
在跃上上层甲板之前它急促地喘息了几下。被冰封的伤口崩裂开来，更多的血涌了出来，但并没有阻止它狂怒的反击。
直到视线之中所有能攻击它的武器或人类都已经掉进海里或变成碎片，冰龙才跃回下层，长尾一卷，从一堆碎片之下扯出两个人，重重地拍在甲板上，在他们头顶张开大嘴，露出被血染红的利齿，放声怒吼：
“你在干什么？！”
这一刻它狰狞得像个十足的恶魔，而它雷鸣般的声音足以震碎人类的耳膜……但其中一个“人”只是皱着眉敏捷地纵身跳了起来，向他举起双手。
“冷静点，伊斯！”精灵叫道，“你不能伤害这个人！”
他在冰龙的爪子以雷霆万钧之势拍向九趾头顶时拉开了一动不动地站在原地“等死”的海盗首领……因为他无法判断那一击会对冰龙自己造成怎样的伤害。
冰龙把头压得更低，危险地眯起了眼睛。
“不能？”它冷冷地重复，抬起前爪把另一个正缓缓爬起来的家伙又一次压倒，“为什么？”
“不是‘不能’。”精灵有些烦恼地斟酌着人类贫瘠的用词，索性改回了精灵语，“你伤害不了他，所有的伤害都会返回到你自己身上。”
“或许你也可以试一试？”
被压在龙爪下的九趾低低地笑着，地悠然开口，“我还没有被龙攻击过……也许结果会不一样呢？”
“……别冲动。”精灵挥着手，沮丧地意识到自己的的问题其实并不是“人类的语言太过贫瘠”，本能地回头寻找罗莎——他记得女战士拖着阿朵拉逃到了另一边。
他担心受伤的冰龙会在愤怒之中不管不顾地先把九趾撕成两半再说……他需要有人能安抚它。
但这条他记忆中脾气暴躁的龙却出乎他意料地迅速冷静下来，低头嗅了嗅九趾，然后厌恶又满意地喷出一口寒气。
“魂咒。”它说，“活该。”
.(未完待续。)
第六百四十三章 魔船（下）
那太过直白又幼稚的幸灾乐祸，似乎让九趾不自觉地愣了一下。
“难以置信……”他喃喃地吐出一句，然后摇了摇头。
“你的朋友答应帮助我解开这个诅咒，以感谢我解救了他的恋人。”他说，“‘为此，我们需要一条龙。’——他是这么说的。”
这是**裸的挑拨……却似乎也没有说错什么。
精灵怔了怔，一时竟不知道该如何解释。他抬头看着冰龙，那双巨大的金黄色眼睛也正看着他，却并没有他预料中的愤怒与怀疑。
它相信他——意识到这一点时，突然从心底涌出的喜悦强烈得让他自己都觉得惊讶。
“魂咒只有施咒者才能解开。”冰龙抖了抖身体，之前那些被它的鳞片夹住的龙骨箭发出沉闷的响声，掉在了甲板上，却也还是有几支扎进了它的肉里。这显然让它的心情变得越发糟糕，尖锐的爪子在九趾的头侧按捺不住地敲了敲，目光阴沉地掠过被它砸得乱七八糟的龙骨号，“但我猜施咒者已经死了。”
“它在我找到它之前就已经死了。”九趾无辜地摊手。
“那也并不意味着你可以用它的尸骨来建你的船！”冰龙低吼着，“你把龙当成什么？可以随意让你切下头做成标本挂在墙上炫耀的猎物吗？！
“哦……你们可比那要珍贵得多。”九趾有恃无恐地冲它冷笑，“如果我可以把你完整地拖回去。甚至足以交换一座城市。既然你并不能帮我解开诅咒……那么你是死是活也就无关紧要了。”
即使无法被杀死，那语气对于一个被压在龙爪下动弹不得的人而言也实在太过狂妄。冰龙疑惑地歪了歪头，双翼在警惕中不自觉地张开。
精灵猛地拔出了双剑。但冰龙硕大的头严严实实地挡在他面前，让他没能来得及截住从九趾手中飞出去的弹丸。
那颗打磨过的石头准确地击中了船边的一根铁柱——并不熟悉船只的精灵原本以为那些奇怪的金属柱是用来栓船上那些乱糟糟的不知有什么用处的绳子的，但现在，他已经意识到，那其实是某种传讯的工具……或机关。
甲板两侧的船板突然弹开，锋利的刀刃在阳光下闪过耀目的寒光，从四个不同的方向旋转着直切向冰龙伸展的双翼和厚实的脊背。
它避无可避。
精灵纵身跃起。别无选择地踩着冰龙的头翻身跳到了它的背上，猛冲过去，用交错的双剑绞开了其中一柄巨大的飞刃。却也被那强大的力量带得滚落甲板。冰龙的尾巴拍飞了一柄，狼狈地整个身体猛趴在地上躲过了另一柄，却还是有一柄成功地撕裂了它的左翼。
鲜血洒落在精灵的脸上。冰龙在剧痛中放声怒吼，抓起九趾狠狠地砸向甲板。
“伊斯！！”精灵警告般放声大叫。
冰龙的爪子硬生生地停在了半空。无法发泄的怒火让它金黄色的眼睛几乎都变成了红色。九趾却开始哈哈大笑。
那笑声里没有多少喜悦……却也已经足够激怒冰龙。
在精灵来得及阻止之前，冰龙用尾巴卷起了九趾，却并没有撕裂他或把他绞成一堆碎肉，而是在半空挥舞了几下，然后用尽全力，远远地扔向大海。
精灵呆呆地看着海盗首领在空中划出一道完美的弧线渐渐远去，变成视线中一个小小的黑点掉进海中，不可思议地摇了摇头。
他得承认……既然不能杀了九趾。让他远离这艘见鬼的船其实是个好主意。
冰龙重重地喘着粗气，四肢一软趴在了甲板上。或许是流了太多血。它已经筋疲力尽，沉默地舔了舔被撕裂的翅膀，又一次冻结了自己的伤口。
那能止血，但根本不算是什么治疗……它恐怕已经飞不起来。
精灵扫了一眼空荡荡的甲板，视线之内已经没有能动的敌人，但他知道，真正的威胁，在船舱里。
虽然九趾已经无法发出命令，但操纵这些武器的事实上并不是他，如果躲在船舱里的海盗们决定要不管三七二十一地先弄死这条龙……
他能听见刚才弹出飞刃的武器缓缓下降的声音。换上新的刀片，他们就能再次发动攻击……或换上另一种武器。无论如何，冰龙都已经连闪避的力气都没有了，而他并没有足够的力量保护它。
他走到铁质的格子盖边，踢开压在上面的一堆杂物，试着拉了拉。那东西卡住了一样纹丝不动，但除了这里，他看不到还有什么地方可以进入船舱……而他并不放心把受伤的冰龙扔在这里，去上层甲板寻找入口。
何况，毫无疑问，他们可不会那么轻易放他进去。
他抬起头，心中有一丝微弱的希望，伴随着更深的忧虑升起——罗莎不在这里。
她并没有被压在什么碎片下，显然也不会跳船逃生……那么，她很有可能是找到机会溜进了船舱。
但她只有一个人……她能做什么呢？
“所以……朋友？”
伯特伦主动放下了刀，露出一脸明朗真诚的笑容。
那张酷似赛琳?格瑞安的脸，笑起来倒还是挺讨人喜欢的。
罗莎笑了笑，收回了长剑。
“盟友——暂时的。”她淡淡地开口，“我既不相信‘敌人的朋友就是我的朋友’，也不相信‘朋友的朋友就是我的朋友’，所以不管你是这些海盗的敌人还是伊斯的朋友，别指望我会完全信任你。”
话说出口时她才意识到，那比她想要的要尖锐得多。
她平常说话不会这么冲。她总是温和圆融，不会轻易得罪任何人……但她实在是有点累了——各种意义上的累。
至少看起来，伯特伦并没有在意她不怎么友善的语气。他抬起头倾听着，但甲板上已经再次安静下来，而身在黑暗的船舱里，夹在一堆不断轰鸣的金属怪物之间，他们根本无法判断上面的情况到底是好是坏。
“我讨厌这艘船。”伯特伦喃喃低语，“……但它真是个奇迹。”
对这一点，罗莎也只能默默点头承认。
.(未完待续。)
第六百四十四章 不存在的奇迹（上）
罗莎从来没有见过这样的船。它当然不是活的，它的力量也并非来自魔法，却比她所知道的任何传说中的怪物都更令人恐惧……比一条巨龙更令人恐惧。
被阿朵拉硬拖进船舱，看见这些奇怪的管道时，她有短暂的一瞬间以为这些海盗们真的把一条龙的躯体掏空造了这条船，而那些管道是它残留的内脏……但她很快反应过来，那些都是人造的。
即使是在躲避阿朵拉和其他海盗时，她也尽量不碰到这些怪异的金属内脏——是的，在她眼里，那些长长短短连接在一起的金属管依旧跟怪物的内脏没什么区别。它们有些冰冷，有些发烫，在她静悄悄地走过时发出呼吸般规律的轰鸣……但它们是死的。
它们并不会在被她碰到时发出尖叫或反咬她一口，某些地方它们看起来精巧，复杂，甚至是迷人的，却让她从灵魂深处都感觉到某种不适，像是不小心掉进了一个她完全无法理解的世界，不安……又不知所措。
她已经很久没有感觉到“不知所措”了。那让她对整艘船都有种本能的厌恶。
但在渐渐意识到是这些管道取代了人力，赋予这艘巨大的黑船难以置信的速度和力量之后，她不能否认，龙骨号是一个会令世人惊叹的奇迹。它所展现的是几乎与魔法同样强大，却比魔法要容易操纵得多的力量。
……或许正是这一点让她尤为不安。
“看见那个了吗？”
同样被震惊的伯特伦正指着一排连接在轴轮上的船桨，两眼闪闪发光。看起来要比她兴奋得多，“他们根本不需要人手来划船！这里一定有个机关什么的，一旦打开。就算是没风的时候这艘船也能快得像在水面上飞！……但他们得需要某种能量来……”
“抱歉。”罗莎礼貌地开口，“我不想打击你的热情，但现在更重要的难道不是‘如何离开’吗？”
她不是没有坐过船，她了解一般三桅船的构造，但这艘船内部又大又复杂简直像个迷宫，跟普通的船完全不一样，而她遇到的对手没有一个好对付的。她不知道是现在的海盗都变得这么厉害了呢。还是龙骨号是个特例。
“如果我们不能废掉这艘船，就算逃出去也会轻易被它追上。”伯特伦敲了敲头顶的铜管，“没风的情况下。就算独角兽号也逃不掉。因为划船的水手会累，这些家伙可不会。我得弄清楚它们到底如何运作——事实上，就像我刚才所说的，这地方一定有什么能给所有这些东西提供能量。就像人类的心脏一样……如果我们能破坏那个。这艘船也就不过是一堆废铁。”
心脏……那是个很容易理解的比喻，而挥开心底陌生的恐惧，罗莎知道，这家伙说得没错。
“你能找到？”她轻声问道，坦率地承认了自己的无知，“这些东西在我看来比法师们的咒语书还要令人头痛——它们看起来几乎一个样儿。”
“啊……魔法。”伯特伦理解地点头，“我们的小法师总是告诉我，魔法混乱又精妙。它的规律对于每一个用不同的方式来理解和运用它的人而言，都是不一样的。但这些东西……这些东西是死的，如果连这些海盗都可以操纵它，它的规律一定要简单得多——我们能找到的。”
罗莎微微笑了起来。
除了传说中的“因为喜欢冒险而抛弃了自己的家族和身份”之外，她对伯特伦?格瑞安并没有多少了解，但现在看来，这家伙至少很擅长跟人打交道。他不着痕迹地安抚了她，让她自然而然地愿意赞同他的计划……而即使看透了这一点，也并不会让她觉得自己被操纵了而感到不悦。
一声怒吼透过几层船舱，沉闷地传下来，船身小幅度地摇晃了几下，再次恢复了平静。
在那条龙装死又“复活”之后，这已经是罗莎第三次听到它的咆哮……并且显然一次比一次虚弱。
“……也许我们最好快一点。”伯特伦说。
他小心翼翼地触摸能够摸得到的一切，像是在感受脉搏……或血流，罗莎安静地站在一边，侧耳倾听着越来越近的脚步声。从各种意义上而言，人类最缺的似乎永远是时间……但她不得不在敌人接近时出声警告伯特伦。
他们算是字面意义上的“狭路相逢”，狭窄的通道只容一人行走，两边也没有任何可以躲藏的地方，如果不想被海盗们堵死在这里，只能选择继续逃。
“……走这边！”伯特伦坚定地向右一挥手，似乎胸有成竹。罗莎一声不响地跟了上去，却有点忍不住想笑——事实上，那是他们唯一可以选择的方向。
她可不觉得伯特伦能在这么短的时间里弄清“心脏”到底在哪里，但他却能把这狼狈的逃窜表现得像是深思熟虑后最明智的决定……也算是一种天赋。
穿过两道门，走出没多远，更多的脚步声在他们前方响起，中间还夹杂着几声粗鲁的咒骂。
罗莎和伯特伦交换了一个眼神，不约而同地选择了加快脚步，继续向前——这边的敌人或许更多，却也更乱，相比而言，身后那群沉默地紧追不舍的家伙显然要难对付得多。
虽然从未联手对敌，他们却默契地迅速找到了各自的位置，在一扇半开的舱门后摆好了姿势……却也只来得及“摆好姿势”。
船身毫无预兆地猛然一震，剧烈得像是一头撞在了礁石上，又像是被什么凶猛的野兽拦腰撞开。罗莎稳住身体，感觉到一阵清新的空气扑面而来。
……船被撞开了一个洞？那条发狂的大鱼又跑回来了吗？即使那家伙是友非敌，她也觉得这不是什么好事——那失控的力量破坏性也未免太强，她可不想死得莫名其妙。
没有她灵活的伯特伦跌坐在地上，又立刻弹了起来，望向她时，眼中却充满难以置信的惊喜。
“你听到了吗？”他没头没脑地问。
罗莎微微挑眉，一声号角随着风，在混乱之中清晰地传到了她耳边。
.(未完待续。)
第六百四十五章 不存在的奇迹（中）
邦布放下他的海螺，把这失而复得的宝贝珍而重之地抱在胸口，满足地舒了一口气。
“现在他一定听见啦！”他自信满满地说，“他知道我们来救他了！”
吉谢尔借着身高的优势俯视着他，冰冷又不屑地哼了一声。
“他根本不需要听见。”她说。
邦布耸耸肩，没跟她计较。手指能够再一次抚摸海螺光滑的表面，让他现在的心情好得不行，好到没有任何东西能够破坏。
他想他们打了对方一个措手不及……虽然老实说，他们也有点措手不及。
独角兽号是一艘轻快灵活的好船——灵活又凶猛。除了通常用于撞击敌船的冲角之外，他们还在船头加装了一根螺旋形的、可以伸缩的金属长角，借着惊人的速度，这根尖锐的“独角”能够轻易撕裂任何一种船。
而今天，虽然失去了几乎所有的水手，船舱里根本没人划船，独角兽号冲锋的速度也依旧快得令人惊讶……连他们自己都很惊讶。
现在，独角兽号看起来简直就像是狠狠地拦腰一口咬在了龙骨号身上，他们可以轻易地踩着冲角跳上龙骨号的甲板——当然，对方的船员也很容易冲过来……所以他们通常不会在敌我力量太过悬殊时用这一招。
但此刻，从龙骨号甲板上跳下来的，只有两个人——其中一个更像是摔下来的，如果不是另一个人及时地伸手拉了他一把。他大概已经仰面朝天地翻进了海里。
两个人他都不认识。
“嘿！”邦布摸向腰边的短刀，放声叫道，“你们到底是——”
他的声音戛然而止。
那两个人。其中一个根本就是不是人，黑发边醒目的尖耳告诉他，那是个精灵……或半精灵；而另一个人……大概也不是人。
邦布惊讶的目光从那头似曾相识的金发移到那双似曾相识的浅蓝色眼睛，从那张似曾相识的脸上看到似曾相识的骄傲和恼怒，然后难以置信地反复打量着那突然间像是长大了十几岁的身体。
“……哦。”他恍然大悟地发出一声意义不明的感慨，不可思议地瞪圆的眼睛却没办法在短时间内恢复正常。
他觉得他该去扶那个不再小得能被一手抱起却又变得满身血迹……总而言之就是倒霉又凄惨的龙一把，但那家伙看起来似乎并不喜欢被人扶。哪怕看起来下一刻就会一跤跌倒滑进海里，也还是固执地甩开了尖耳朵的手。
“……等等。”吉谢尔上前两步，堵在了原本就狭窄的冲角前。冷冷地开口，“谁允许你们上来的？”
邦布张了张嘴，却发现吉谢尔瞪着的根本不是伊斯，而是那个黑发的尖耳朵。
尖耳朵皱起眉。疑惑地看了她一眼。脸上掠过一丝惊讶。
“你是个半精灵？”他问，神情全无恶意，只是……一种纯粹的好奇。
邦布低低地啧了一声，觉得有点不妙——所以，这家伙是个纯血的精灵……而他显然不知道，他的好奇大概比侮辱和轻视更容易激怒吉谢尔。
如他所料……身边骤然而生的杀意冷得像冰。
邦布猛地打了个哆嗦，不由自主地退开几步，心中再次涌起面对那不知真假的“鬼刃”时油然而生的恐惧。
黑发的精灵稍稍侧身。神情没有多少变化，也并没有伸手去拔身后的双剑。似乎已经做好了战斗的准备，却没怎么把敌人看在眼里。
邦布咽了口唾沫，觉得他还是该说点什么来阻止这一场莫名其妙的战斗……詹西却已经径直跑了过来，全然无视周围紧张得令人窒息的气氛，不由分说地一把将脸色苍白、摇摇欲坠地站在那里的伊斯拖过来，拦腰扛在了肩上。
后者只是茫然地眨了眨眼，并没有挣扎，也不知道是已经无力反抗，还是没能反应过来……或者是已经习惯了。
“来。”詹西招招手向精灵发出邀请，用词简单得几近粗鲁，笑容却一贯地灿烂得让人无法拒绝。
“紧张得令人窒息的气氛”仿佛阳光下的雪花般瞬间消失，快得就像那不过是邦布的幻觉。
精灵又看了吉谢尔一眼，避开她敏捷地闪身跳上甲板。
“……你甚至都不知道他们到底是谁！”
已经失去了气势的吉谢尔恼怒地转身对詹西吼道。
“我觉得我知道。”詹西小心地把伊斯放在甲板上，一脸惊叹又关切地盯着他看来看去，又扯起衣服检查他的伤口，随口回答着，“就算我不知道，他们至少不是敌人，而独角兽号欢迎所有的朋友。”
“你的世界里除了敌人就只有朋友吗？！”吉谢尔气急败坏地跺脚。
“小心！”石头的咆哮从高处传来，打断了他们越来越幼稚的争执。
船身迅速向右转去，船首的尖角从龙骨号的船舱里划过，带出极其刺耳的响声，然后猛地一顿，像是被卡在了里面。
几颗沉重的石弹擦着独角兽号的船舷飞了过去——黑帆海盗们似乎终于反应过来，开始了反击。
“……原来上面的人没死光吗？”邦布喃喃地发着牢骚。
他原本以为那些海盗都已经被收拾掉了……毕竟在他们冒险靠近的时候，龙骨号孤独地漂浮在水面，周围一片残骸，甲板上看不见人影，像被暴风或巨浪袭击过般一片狼藉，那骇人的黑色船帆，只有一面勉勉强强地半搭在桅杆上，另外两面似乎都已经被撕成了碎片……
他以为他们只是来打扫战场，没想到战斗根本就还没有结束！
“詹西！”
格鲁菲德船长放声叫道。
他没有发出任何命令，但詹西总是很清楚自己该干什么。甚至在船长开口之前，他就已经跳起来往甲板下冲。
在另一轮石弹射过来之前，他们得把卡住的角拔出来
吱吱嘎嘎的金属摩擦声听起来让人牙酸，带着整个船猛震了几下之后，独角兽号螺旋状的尖角开始旋转着向后缩……诸神在上，它至少还能缩得回来。
邦布趴在船边探头看了一眼，这一天里不知第几次惊讶地瞪圆了眼睛——然后忍不住放声大笑。
缓缓回收的独角居然从船舱里带出了两个人——两个像壁虎一样四肢并用地趴在上面，正努力让自己不掉进水里的家伙。
“伯特伦！”邦布欢快地向着其中一个人挥起手，“欢迎归船！”
他摇了摇头，不自觉地有些感慨——这家伙归船的方式，似乎总是这么令人惊讶。
.(未完待续。)
第六百四十六章 不存在的奇迹（下）
伯特伦抓住罗莎的手，借力跳上甲板，向舵轮边的格鲁菲德船长挥挥手臂，目光迅速扫过每一个人，一颗心终于放下了大半。
这是意料之外的胜利……但他回头望向身后那艘他们刚刚逃离的、不祥的黑色“魔船”时，却不自觉地有点恋恋不舍……不，应该说是不太甘心。
他差一点就能弄清龙骨号的秘密……哪怕能多了解一些也好，他觉得他们能把独角兽号变得更棒，甚至改变人类探索大海的方式……
“我确信你还会有机会去‘研究’那条船的。”罗莎淡淡地笑着，一眼看穿了他的遗憾。
“……那可未必。”伯特伦苦笑。
无论九趾是不是还活着，黑帆海盗都绝对不会放过他们。而下一次，他可不一定还能活着钻进龙骨号的船舱。
收回了独角，从龙骨号上脱离的独角兽号灵活地躲避着另一轮石弹的攻击，开始迅速地向后退，伯特伦有些惊讶地抬头看了看船帆——他记得刚刚刮的明明是南风，现在却突然变成了强而有力的北风。在海风的帮助下，缺乏水手的独角兽号也能以极快的速度航行。
至于龙骨号，它可能根本就不需要帆……但带着被破坏的船舵，被撕出一道裂缝的船身和被搅得乱七八糟的船舱，至少今天，它是追不上独角兽号了。
“我们今天的运气好得像个奇迹！”邦布在跑过他身边去操纵船帆时快活地冲他大叫，“风总是往我们需要的方向吹！”
“后舷遇敌！”石头充满惊讶的警告声从桅杆顶上传来。瞬间结束了邦布的“奇迹”。
“……妈的，他们是打哪儿钻出来的？”邦布恼怒地跳了起来，大声骂道。“石头你瞎了眼吗？他们都在眼皮底下了你才看见？”
伯特伦探头看了一眼，皱起眉头——在独角兽号的后方，几十条小船载着夜鹰的士兵，随波起伏，在船后和船身两侧缓缓散开，像一群包围着巨鲸的鲨鱼般蓄势待发。
“他们刚才还不在哪儿的！我发誓！”石头在他们头顶咆哮。
“我们可以冲过去。”吉谢尔说，“这种小船像蛋壳一样易碎。”
伯特伦沉默片刻。摇了摇头。
他伸手握拳，向格鲁菲德船长做出了一个手势，走向船尾。开口对一个站在一艘小船船头的中年男人大声叫道：“你想要什么，朋友？我还没有来得及感谢你的帮助……不知我是否有荣幸能够知道你的名字？”
“我们不是朋友。”那个暗中帮助过他的中年法师冷冷地回答，“不过你的确有可以用来‘感谢’我的东西——我要那条龙。”
“抱歉。”伯特伦保持着微笑，“首先。那条龙不是我的。我可没办法把它‘给’你；其次……老实说，我也不知道他在哪儿。”
“它正在你的甲板上流着血等死。”法师冷笑，“别告诉我你认不出它。”
伯特伦回头看了一眼——他当然认得出。
那个金发的年轻人不止是在流血。他在船边缩成一团，失去血色的面孔在伯特伦从他身边走过时泛出濒死般的灰白……却还有力气瞪了伯特伦一眼。
他对他大概有无数不满，却还是像伯特伦所预料的一样，帮助他们成功地夺回了独角兽号。
这条艾伦养大的龙……的确如传说中一样单纯且善良。
此刻，罗莎半跪在伊斯身边，熟练地包扎着他的伤口。脸上带着温和的笑容。但从她的脸色判断，伊斯显然伤得不轻。
黑发的精灵站在她身后。抬头看向伯特伦。
他不喜欢他——伯特伦敏锐地感觉到。如果他真敢把伊斯交出去，这个精灵绝对会毫不犹豫地拔出双剑架到他的脖子上。
甚至不用他动手，詹西都有可能会毫不犹豫地把压舱石砸到他头上去。
伯特伦摸了摸脖子，对吉谢尔使了个眼色。面前的敌人之中，他们唯一忌惮的不过是这个法师……但他打赌他不知道他们也有一个法师。
泰瑞，那个病恹恹的小家伙总能给他们一些惊喜。
但吉谢尔才刚刚转身，船身猛地一震——龙骨号一直断断续续、犹犹豫豫的攻击，终于还是有一发击中了独角兽号。
船身破了一个洞，刚从船舱里跑出来的詹西又跑了回去。
“妈的！”邦布扯着上风帆索破口大骂，“趁火打劫的贼！”
“他们本来就是贼。”吉谢尔从他身边擦过，还不忘刺他一句。
伯特伦忍不住苦笑。
一发火球从船身的破洞里轰向龙骨号——这并不是伯特伦想要泰瑞做的。那个被惊醒的法师大概是自己发动了攻击。
火球从独角兽号刚刚撕开的裂缝里钻进去，在龙骨号的船舱里轰然炸开……这够那些海盗们忙一阵儿，却并不能解决他们眼前的危机。
夜鹰的法师挥了挥手，近百支火箭搭上弓弦，整齐地指向了独角兽号。
“那条龙。”他重复，“或者你们的船和你们所有人的命……这不难选择。”
伯特伦觉得这才是真正的趁火打劫，却也只能暗暗咬牙。
他当然不能交出伊斯，又本能地不想与夜鹰为敌。不管是为了什么，贝林跟这些家伙在一起……这是个自私得他无法说出口的理由，却让他一直无法做出攻击的决定
手心有点发冷……但他总得做出选择。
他站直身体，把拇指勾进腰带里，提醒每一个人做好战斗的准备，脸上却还是带着笑容。
“他伤得很重。”他说，“也许你能派几个人上来把他抬下去？”
“没有必要。”法师淡淡地说，“把它扔下来……我们带了渔网。”
他根本不把伊斯当人看——虽然伊斯也的确不是人，但这样的轻蔑与冷酷依旧点燃了伯特伦心中的怒火。
那条龙比他认识的许多人类都像一个“人”。
独角兽号发出熟悉的轻响，缓缓地调整着位置。他无法给每个人详细的命令，但他们总是知道他想要什么……有时他觉得这艘无以伦比的船也知道。它会付出一切代价来保护他们，就像他们会付出一切代价来保护它。
他们一起闯过了一个又一个难关，他们也一定能闯过眼前这一个。
.(未完待续。)
第六百四十七章 风之语（上）
“运气好得像个奇迹。”
邦布低声对自己嘀咕。
他不敢再说得太大声了——太过得意是会被正俯视海面的某个神灵惩罚吗？他不知道。他只知道，吹在船帆上的风几乎是在随着他的意志改变方向。
他悄悄地溜过去抓起上风帆索，小心地在手臂上绕了两圈，向已经从桅杆上溜下来操纵主索的石头点点头。一个人操纵船帆是件难事，尤其是对他这样的小个子……他却从来没有觉得如此得心应手。
他站稳身体，看着格鲁菲德船长，屏息以待——每个人都在屏息以待。
“你瞧，我们或许不是朋友，却也没有必要非得成为敌人。”他听见伯特伦放低声音，语气诚恳地做着最后的尝试。
“……话是这么说没错。”那个中年男人如此回答，虽然似乎客气了一些，声音却依旧冷硬，“但你有选择的余地，伯特伦?格瑞安……而我们有必须服从的命令。”
伯特伦沉默良久，终于叹着气开口：“好吧……请稍等。”
这简单的一句话里被迫屈服的挫败，压抑的愤怒，听起来都如此真实……然后那狡猾的家伙举起一只手，拇指屈向掌心，从右至左轻轻一挥。
格鲁菲德船长猛地转动舵轮的时候，邦布使出全身的力量，用力拉扯绳索。
风鼓起船帆，被挤压的木板吱嘎作响，细长的独角兽号毫无预兆再一次弹出了它的独角。以船尾为轴，在海面上硬生生地转了小半个圈。
独角将他们右侧小船上的人拦腰掀进水里，而船身带起的海浪则涌向左边的小船。那些粗笨的小木船完全没有南方小岛的独木舟那么轻巧。又载了太多的人，在并不猛烈的海浪中轻易倾覆，或更加倒霉地，被拍在独角兽号的船身上。
就像抡圆了木棍去砸飞烂掉的苹果。
邦布有些得意地想着，忍不住咧开嘴笑——但他很快想起，最喜欢在甲板上跟他一起玩这个游戏的多伊尔，已经死了。
那天晚上他跳下船的时候多伊尔的尸体就挂在船边。一只脚被缠在了绳子上，随着船身晃来晃去，甩出的血甚至溅到了他的脸上……
笑容僵在嘴角。邦布揉了揉眼睛。闷声不响地再次拉动绳子。
他们靠着独角兽号出人意料的灵活解决掉了一小半的敌人，但还远远没有脱险。
几十支火箭呼啸而来，几乎全都是冲着船帆。邦布提心吊胆地抬头看着它们在一道无形的墙壁前停了下来，纷纷坠落。忍不住小小地吹了声口哨。
“干得好。泰瑞！”伯特伦大声叫着。
“呃……那不是我干的。”泰瑞的声音依旧有气无力，“这个才是。”
一阵旋风从甲板上刮过去，扑向海面上的小船。
中年法师的脸黑得像暴风雨来临前的天空。他举起手杖，似乎根本没有念什么咒语，就轻易消灭了那个并不大的元素精灵。
“……噢。”泰瑞低声叫着，却也并没有显得多么惊慌。那并不意味着他有必胜的把握——长着雀斑的年轻法师脑子里似乎缺一根弦，无论面对什么情况都不会太紧张。
吉谢尔的箭和泰瑞的飞弹一起飞向中年法师，詹西则冲向船尾。操纵着独角兽号唯一的武器，一台小巧的弩车。而它唯一能发射的武器，只有四角坠着石块的绳网。
大多数情况下他们都会尽量避免杀人，但现在，邦布衷心希望他们能拥有像龙骨号上那样的、更厉害的武器。
詹西的准头很好，飞落的绳网也能非常有效地至少困住半条小船的敌人。但剩下的小船正迅速地在海面上散得更开，他们已经没有机会像刚才那样出其不意地一下子解决掉一半……虽然他们的目的，也不过是能够冲出包围。
那并不容易。风依旧回应着他们的祈祷——至少是回应着邦布的祈祷，水却变得如泥浆般粘稠，让独角兽号几乎寸步难行。
“我知道这个，我知道这个……”泰瑞像平常一样毫无紧张感的声音响起，“别担心，它持续不了多久，尤其是在海上。”
在这“不太久”的时间里，已经有越来越多的火箭不可避免地落在了船上，一些落水的士兵甚至爬上了甲板，伯特伦拔出长剑冲了过去，但大半的敌人都是倒在那个精灵快得不可思议的双剑下。
场面渐渐混乱起来，邦布不得不固定了船帆，跑来跑去地灭火，偶尔眯起眼看着黑烟中闪过的魔法光焰，或者警惕地看看不远处的龙骨号有什么动静——这一次黑帆海盗们倒是没有趁火打劫，但邦布毫不怀疑那些家伙会在他们打得两败俱伤的时候跑过来捡个便宜。
“邦布！”
伯特伦警告的声音在他耳边炸响。
邦布哆嗦了一下，还没回过神，有人一把拧住他的后领，扯着他滚倒在甲板上。邦布心有余悸地缩起身瞧了瞧那支扎在他身边的箭，才爬起来对救了他的精灵感激地点头。
他向周围张望着，心中微微有些绝望。起火的地方太多，他们这点人根本救不过来，就算他们能冲出去，或许也只能再次抛下独角兽号。
他们漂亮的女孩儿已经伤痕累累……那让他的心痛得一抽一抽的。
他怒气冲冲地拔出短刀冲向另一个正爬上甲板的敌人，东南方的天空，却有什么东西突然亮了一下。
那是藏宝海湾的方向。
阳光灿烂的夏日午后，那一点闪光如果不是极其怪异的紫色，恐怕很难被发现……然后眨眼之间，战斗停止了。
那个一条腿已经踩上甲板的敌人又自己跳回了海里，火箭不再射过来，法师也停止了施法，片刻之后，所有的小船都整齐地掉头驶向海岸，扔下独角兽号上的人们莫名其妙地面面相觑。
“……先救火！”
格鲁菲德船长叫了一声。
等他们手忙脚乱地熄灭了所有的火焰，独角兽号已经渐渐远离龙骨号……而海盗们似乎也并没有追上来的打算。
“现在我们去哪儿？”石头有些茫然地问，“回南方吗？”
“我们先得找个地方修船。”詹西说，“安全的地方。”
“……去北边儿？”邦布看着天空回答，“风是向北吹的。”
吉谢尔没好气地瞪了他一眼，甚至都懒得反驳他的样子。
邦布耸了耸肩——连他自己也觉得这个回答毫无道理。
“去北边。”另一个声音却比他更为坚定。
一直守护在那条龙身边的女人站了起来。
“他说‘往北，跟着风。’”她低头看了看脚下似乎已经彻底昏迷过去的年轻人，“我想我们该听他的。”
.(未完待续。)
第六百四十八章 风之语（中）
伯特伦站在船头，疾风挟着浪尖飞溅的水花吹在他脸上，凉凉的很是惬意。
海风总是能让他心旷神怡，但此刻，压在他心底的阴云，却不是风能够吹散的。
他不时回头望向渐渐消失在远方的藏宝海湾，心神不宁。他知道他并没有什么选择……或者说他做出了正确的选择，但他又一次把他的家人……把贝林扔在了身后。
他是偷偷离开灰岩堡的。父亲和母亲永远不会同意他扔下他该承担的一切，跑去当一个自由自在的冒险者。那时贝林才十岁多一点，已经是一个一板一眼，认真得过头的家伙，像父亲像得十足——他理所当然地觉得贝林比他更适合成为格瑞安家的继承人，却从来没有问过他是否愿意……从来没有问过他是否也有自己的梦想，就像他一样。
事实上他还骗了他。悄悄溜走的那一晚他不知道为什么贝林会在他经过时突然拉开自己的房门，在黑暗中露出小半张脸，一脸惶恐地轻声问他“你要去哪儿”，就像他察觉到了什么。
他说了什么？——“我去练剑。”
那是个蹩脚得可笑的理由，贝林却依旧像平常那样天真地相信了……而他就此一去不回。
到现在他才不安地意识到那会对贝林造成怎样的伤害……到现在他才真正地意识到自己是个多么自私的家伙。
但他不能回头。
他望向躺在甲板上的伊斯。那条龙……那个年轻人已经完全失去了意识。他还活着，有着微弱而缓慢的心跳。但伤得很重，身体摸上去又冷又硬活像块冰，胸前那道暂时被冻结的伤口看起来如此可怕。让他们甚至不敢移动他，只能任由他躺在那里。
他说“向北”……他们只能希望北方真有人能够帮助他。
“他一直是个幸运的家伙。”
罗莎这么说，但她眼中的忧虑告诉他，她并不怎么相信“幸运”这种看不见摸不着的东西。
她抱着双膝坐在伊斯身边。伯特伦本想过去跟她聊聊，他觉得他们还有很多消息可以交换——以及，他得承认，他喜欢罗莎。她冷静。坚韧，又不至于冷酷和顽固……但他觉得他大概没有什么机会了解她更多。
她看似温和，却并不是容易接近的人。即便面带微笑，也总是有意无意地保持着一定的距离——而那个像影子一样站在他身边的精灵，大概根本不会给他什么试图缩短距离的机会。
当然，现在让他烦心的事远不止这一件……或者说。在所有让他烦心的事里。这个甚至都排不上号。
“你看起来不怎么想去北边儿。”
格鲁菲德船长的声音在他身后响起。
伯特伦回头看着那双因为疲惫而微微有些红肿、却依旧清澈明亮的眼睛，一时间不知该如何回答。
他不确定他知道多少……但有些事，是不能撒谎的。
“是不想。”他闷闷地说，“我让铁齿他们在北边的白骨沙滩上等着……就在刀壁岩的下面。”
“但你并不想我们去接他们。”船长平静地戳了戳他从不点燃的烟草。
“……是的。”伯特伦苦笑，“至少不是现在……不是这么快。你了解九趾，你知道被他招进黑帆的人，通常都很难再脱离他们。”
“你觉得他们会设下陷阱……你觉得他们会夺走独角兽号，再次交给九趾。”格鲁菲德船长既不惊讶。也没有生气，“你觉得他们会背叛我们。”
伯特伦垂下头。沉默不语。他讨厌这样的怀疑，但他不得不怀疑。
“也许吧。”船长悠悠地吐了口并不存在的烟圈，“但他们还是我的人——在他们证明自己已经不是之前。”
这是意料之中的回答，伯特伦也只能默默地点头。
“送走那条龙，我们就去接他们。”他说。
“你根本就不知道要把它送去哪儿。”从他们身边走过的吉谢尔冷冷地插了一句。
她大概永远也学不会把话说得好听一点。
“风会告诉我的。”伯特伦抬头看了看天空，随口回答，目光下意识地跟随着半精灵的背影。
那是另一件让他烦心的事——他知道她放出了鬼刃。哪怕是迫不得已……她打破了自己的誓言，那会让事情变得更糟。
他低下越来越痛的头，又疑惑地抬起。也许是错觉……但鼓动船帆的风，似乎变小了很多。
很快他就发现，这并不是错觉——船迅速地慢了下来，没一会儿干脆停在了海面上，懒洋洋地随着波浪起伏。
风停了。
那像邦布所说的一般，总是“往他们需要的方向吹”的风，彻底停了。
“……我们需要担心吗？”邦布忐忑地问，“还是不用？”
“别太紧张。”伯特伦警惕地扫视着依旧空荡荡的海面，随口安慰，“北方的海就是这样。你知道为什么安克坦恩人不像南方人那样造船出海远航？因为海面下有漩涡，而海上有大片你根本不知道到底在哪儿的无风区，单靠船桨你会累死在海上……有人说那是巨龙为了保护它们的埋骨之地而设下的魔法屏障——龙骨岛，那就是他们传说九趾找到的地方，但我想大概不是……”
他习惯一边顺口半真半假地胡扯一边查看情况，想出对策，而这一次，打断他的却不是吉谢尔。
“有趣的传说。”
一个细细的、陌生的声音从船头飘过来，“虽然无风区的确是存在的……但你们离它还远着呢。”
一片寂静之中，所有人都惊愕地瞪着那两个突然出现在甲板上的身影——没人知道她们是怎么上来的。
那是两个女人，一个满头白发，看起来已经有五六十岁，身材瘦小却站得笔直，有一双蓝得惊人、相对于她的年纪来说显得十分年轻的眼睛，抱着双臂，并不掩饰她的恼怒和无奈，另一个却是十来岁的少女，披着浅浅的亚麻色长发，一身简单的白袍，高挑清秀，神情冷漠。
“我来带走它。”
她说。
.(未完待续。)
第六百四十九章 风之语（下）
“是‘他’。”
罗莎纠正。她冷静地打量着眼前的不速之客，只淡淡地扫了老人一眼，对那一身白袍的少女却客气得多。
“请问……您是那位神祇的牧者？”她问。
少女的白袍上没有任何标志，但她能分辨出那种……属于“神选者”的骄傲与蛮横。
大多数时候，罗莎会对这样只因为自己“是什么”，而不是因为自己做过什么而拥有莫名的优越感的家伙敬而远之，但现在，他们真的需要一位牧师。
“只有牧师才被允许穿白袍吗？我可从来没有听说过这样的规矩。”少女的回答却一点也不客气。她显然明白罗莎的误解因何而起，却根本不打算解释，甚至毫无必要地、轻蔑地加以讽刺。
她的声音细而清，听起来分外尖锐。罗莎压下心中的不悦，微微一笑。
“那么请原谅，我们不能把他交给你。”她说，“你也看到了，他受了重伤。”
“我看得比你们任何人都更清楚。”少女骄横的语气让格鲁菲德船长都微微皱起了眉头，“而且我也并不需要你们的允许——它并不属于你们任何一个人。”
“但现在他在我的船上。”船长缓缓走了过来，站在罗莎的身边，“他帮助了我们，就是我们的朋友。你的确不需要我们的允许，但除非你能让他开口表示同意，否则……抱歉。恐怕我不能让你带走他。”
“……照这么说，我也应该是你们的‘朋友’才对。”少女冷笑着，“如果没有我召来的风。你们觉得这艘破船能用这么快的速度来来去去，逃脱敌人的包围吗？”
“……你在那儿？”邦布惊讶地问出声来，“那是你吗？”
“我并不需要在那里。”少女微微抬起下巴，傲慢地回答，“我的眼睛无处不在，我的力量随风而动。”
“而我们就应该听你说什么就信什么？”一点也不买账的吉谢尔回以冷笑：“你以为你是谁？某个国家的公主还是某个神的私生子？”
少女白皙的面孔迅速地涨红了：“你们不需要知道……”
“我们不需要知道，还是我们根本不配知道？”吉谢尔毫不客气地堵了回去。“如果你真的这么厉害，干嘛不召来一阵旋风什么的把这个半死不活的家伙卷到任何你想让他去的地方？可别告诉我你做不到，瘫在下面船舱里的那个满脸雀斑的小法师都能做到——如果不是他的脑子已经快被烧熟了的话。”
没人阻止她的冷嘲热讽——只有邦布低声地嘟哝了一句什么。
罗莎怀疑那个小法师并不能做到她所说的。不过此刻……谁在乎呢？
虽然不动声色地站在一边，但她真的挺高兴能看到那太过目中无人的女孩儿被噎得说不出话来，只是怒视着吉谢尔，微微发抖的双唇间挤不出一个字……她大概从来没有被如此对待。
沉默的对峙之中。一脸不耐烦的瑞伊无奈地叹了一口气。
“听着。”她说。“你们可以这样一直吵到那条龙死在这里，或者成熟一点，弄清楚什么最重要——离这里最近的牧师在隆弗家的城堡，先不提他是否愿意救一条龙……或一个来历不明的年轻人，那地方你们现在根本无法靠近，而返回灰岩堡或者卢埃林，至少也需要十天的时间，就算你们烧坏了脑子的法师会传送术。我也怀疑这条龙是否能承受得了……他会死在路上，这是你们想要的吗？”
罗莎低头看了看伊斯——而他看起来糟透了。瑞伊说得没错。别提十天，从他失去意识的那一刻起她一直都在提心吊胆，担心他下一个瞬间就会停止呼吸。
泰丝会伤心的……很多人会伤心的。
“我知道你们有一千个理由不相信我们。”瑞伊的语气稍稍缓和了一些，“但我也知道你们并不是无缘无故地向北航行……他说了什么，不是吗？”
跟着风……他说。
但罗莎不知道，这阵风是否吹往正确的方向。
“你们能救他？”她问。
瑞伊十分肯定地点头。
“不是这里，不是现在。”她说，“我们要带他去的地方对他……很有兴趣，但至少有一点我可以保证，他们不会伤害他，也不会强迫他做任何事。”
罗莎跟赛斯亚纳交换了一个眼神。
从头到尾瑞伊一点也没有表现出认识他们的样子，所以他们也一直假装不认识她。情况已经够复杂，而他们并不清楚她的身份和目的。
照理说他们也不该相信瑞伊，她几乎算是“偷走”了塞尔西奥，他们这几天里所经历的一切麻烦都是随之而来……但他们也同样能感觉得出，瑞伊对塞尔西奥没有丝毫恶意。
而埃德?辛格尔相信她。
罗莎做出了决定。她指了指精灵，依旧面带笑容，语气温和而坚定：“无论你们要带他去哪儿，我们要一起去。”
少女皱起了眉头，眼中闪烁着怒意。
“不行！”她十分干脆地拒绝，“那可不是随便什么人都能去的地方！”
“那么你们只能试着从我们手里夺走他了。”罗莎从容地冲她微笑，“而我可以向你保证……那不会太容易。”
如果她真的有什么可以轻易带走伊斯的法术……大概也不会出现在他们面前，跟他们多费唇舌了。
“你们真的打算让他死在这儿吗？”瑞伊也开始焦躁起来，“你们要怎么跟埃德……和斯科特?克利瑟斯交代？”
“至少我能告诉他们，伊斯是因何而死，死在哪里。”罗莎平静地回答：“至少我能把他的尸体交给他们——而不是告诉他们我不知道他在哪儿，也不知道他是否还活着。”
既然谁都不想让伊斯死掉……那就看谁能坚持到底了。
瑞伊看了少女一眼——虽然站在一起，她们却始终保持着一定的距离，仿佛并不是同伴。
“这是你的任务。”她说，“你来决定。”
少女的脸再一次由白变红，又渐渐泛白，终于咬住下唇，在愤怒与屈辱之中，僵硬地点了点头。(未完待续。)
第六百五十章 隐世之所（上）
伊斯在自己的呼吸中听见海浪的声音。
那声音起起伏伏，仿佛在他耳边低沉地述说着日升月落，万物生长又凋零，述说着在无数个沉默又喧嚣的轮回里，在永恒的时光中永远短暂如一瞬的历史与传说，述说着他无法触及的过去与未来。
而他只需躺在时之海的沙滩上，安静地倾听那些与他无关的故事，就像儿时在克利瑟斯堡的壁炉前摊开四肢，听着斯科特、艾伦和尼亚他们越来越低的谈笑声，无忧无虑地沉沉睡去。
他已经许久不曾感觉到如此的宁静。即使身在远志谷，许多个夜晚他仍会莫名地惊醒，在黑暗中听着自己沉重而不安的心跳，愤怒，恐惧，惊惶，焦躁，忧虑，茫然……填满每一个他记得或不记得的梦境，在每一个破碎的画面里纠缠成无法驱散的黑影。
那当然是因为斯科特……却也不只是因为斯科特。
他能感觉到越来越逼近的危机，黑暗如末日将临，而比那更深切的感觉，是他的无能为力。
他无法置身事外，却也不知道自己该做什么，无计可施又无法逃离……挣扎过一次又一次之后，他依旧牢牢地拥抱着那个属于人类的灵魂，哪怕必须品尝他的脆弱与痛苦，那些他无法忘却的温暖与善意，却也是他能够用来对抗属于世界上最后一条龙的绝望与孤独的，唯一的武器。
如果那些沉重的负担是他必须付出的代价……至少，在连埃德的傻笑和娜里亚眼中的光芒都被黑暗吞噬之前。他仍有坚持下去的力量。
……他仍有必须醒来的理由。
睁开双眼好一会儿，他仍不能分辨自己到底身在梦境，还是已经醒来。
耳边依旧有起伏的海浪。清澈的阳光透过爬满花架的蔷薇落在雪白的地面上，风中有初夏的暖意，也有半谢的蔷薇怀着依恋的馨香，它们如此鲜活而真实……包围着他的这一片雪白，却刺眼得像是巨人之脊永不消融的冰雪。
他用力眨了眨干涩的双眼，终于能适应那过于耀眼的白，有点茫然地坐起身来。下意识地伸手摸了摸胸前的伤口。
伤口已经消失了，手指下的皮肤光滑得没有一点疤痕。
他还记得两根锋利的长枪如何突然从船舵两旁弹出，一根被他用于冻结船舵的冰层阻挡。另一根却差点刺穿他的身体……他也记得自己如何装死被拖上甲板，记得那个中了魂咒的家伙，记得他勉强变回人形才能躲过那无人的甲板上又一轮致命的攻击，记得突然出现的独角兽号。记得始终守在他身边的罗莎和精灵……记得卡恩的呼唤。
“向北。”它说。“跟着风。”
在失去意识之前，他本能地听从了它的呼唤……他相信它。
——但卡恩不会说话，不是像那样。
哪怕它会唱歌——一首极其简单的歌，大概是在一次又一次的重复之后刻在了它的脑子里，让它能够模仿出来，但它不会明白其中任何一个词的含义。
它只会模仿和重复……就像鹦鹉一样。
伊斯从床上跳了下来，突然间控制不住地怒气冲冲——卡恩不属于他……卡恩曾经是另一条龙的宠物，但既然它已经获得自由。就不该再受控于任何别有用心的人！
他冲出了房间——这房间甚至都没有门，连续的石柱间。密集的植物如同墙壁一样围绕着这个……石亭，只留下一个被鲜花簇拥的出口。
圆形的白色石亭，建在一个小小的山坡顶上，简单质朴，没有任何雕饰，在蔷薇的环绕下，衬着一片湛蓝的天空与大海，有种脱离尘世般的神圣和美丽。
伊斯举目四望。他所身处的是一座孤立于海中的小岛，从高处看下去，点缀在深深浅浅的绿树之间的所有建筑，似乎都是一色的纯白，让他不自觉地想起斯塔内斯特尔湖面上的柯林斯神殿……或许是因为埃德，现在想起那个曾经囚禁过他的地方，心中居然隐约升起一丝亲切和怀念。
伊斯放慢了脚步，顺着唯一的道路拾级而下，怒意一点点消散在轻柔纯净的南风里。
纯净……是的，他渐渐到察觉这个地方的独特之处。风与阳光，海浪与花香，都像是被过滤过一样纯净得令人惊讶，即便是同样远离尘嚣，在魔法的保护中藏于深山的远志谷，也不曾拥有这种……仿佛这个世界诞生之初时的纯净。
这应该是一条身为魔法生物的龙会喜欢的地方，不知为什么却让他渐渐有些不适……就像他刚刚离开的、那洁白得一尘不染的石亭一样，有着太过刻意的纯粹，反而失去了自然。
“欢迎归来。”
罗莎带笑的声音从不远处的树荫下传来。
“……我又没死。”
伊斯脱口道，却又不禁有些懊恼——他们的确曾经是敌人，到现在也算不上什么朋友，但此刻，女战士显然是真心为他能活下来而高兴……他为什么就不能老实地承认他也很高兴呢？
“我可不那么确定。”罗莎微笑着向他走过来，并没有生气，“你被带到这里来的时候几乎已经没有呼吸了。”
“几乎。”伊斯耸耸肩，“如果我真的死了，就算是斯……就算是埃德也没办法让我复活。”
“我不懂什么魔法……但这里的人看起来挺厉害的。”罗莎若有所思地看了他一眼，“你……现在能变回龙吗？”
伊斯愣了一下，从她平静的语气中感觉到一丝不安。
他向后退去，试着展开双翼——并没有任何阻碍。事实上，那前所未有地轻松。
他原本并不打算完全变身……但他没能控制住，就像控制不住水的流动和风的吹拂。那让他自己也吃了一惊，起飞的地方又太过狭窄，他踉跄了一下，用尾巴卷起差点被撞飞的罗莎扔到自己的背上，用力平拍打着翅膀离开地面，紧贴着树梢冲下了山坡。
那里有一片不大的草地……而草地的中心，镜子般镶嵌着一个小小的水池。
.(未完待续。)
第六百五十一章 隐世之所（下）
这里当然不可能是圣墓之岛。
冰龙缓缓落地，忍不住好奇地用爪子拍了拍地面——从声音判断，这下面也并没有什么墓地。
但鼻子下面那个清晰地映出蓝天白云的、浑圆的小水池，看起来几乎跟圣墓之岛上那个一模一样……当然，严格来说，它更大一点，池边还砌着一圈纯白的石砖，干净得像是每天都有人仔仔细细地反复擦洗。
“这里并不是水神尼娥的某个神殿……如果你是在怀疑这个的话。”罗莎从它的背上滑了下来，探头看了看水池里自己的影子，“虽然我原本也是这么以为的。”
冰龙蹲坐在自己的后爪上，甩着尾巴陷入沉思。它并没有怀疑这里是水神的神殿，虽然它看起来的确很像……
“的确不是。”它说，在记忆里找到了那个被小心地隐藏在历史背后的名字，“这里是私语者的藏身之地……我不知道他们居然还存在。”
罗莎惊讶地抬头看了它一眼。
“‘私语者’。”她说，“赛斯亚纳也提起过这个称呼……他们是什么人？”
“呃……就像白鸦那样天生拥有魔法之力，但经过某种特殊的学习和训练，能够控制那种力量的人。”
“……听起来像是法师？”
“不太一样。法师的力量来自诸神，私语者的力量……像龙一样，来自这个世界，来自他们本身。”冰龙告诉她。“很久之前，有个倒霉的家伙……有个龙与精灵的混血儿，在四处逃亡的时候发现人类之中居然有人像他一样。血液中就流淌着魔法之力。但这种人通常并不能控制自己的力量，因此总是被当成怪物……就像他自己一样。他找到那些人，把他们藏在这里，教他们如何施法……但他教他们使用的是龙的语言，而巨龙并不允许这样，所以他们被叫做‘私语者’。”
“……听起来像是很不得了的秘密。”罗莎的笑容中带着一丝疑惑，“你确定就这么告诉我没关系吗？”
“他会这么告诉你。因为他知道，一旦你离开这里，就不会再记得任何事。”
熟悉的声音从不远处传来。
冰龙恼怒地瞪着慢悠悠地从一边的树林里钻出来的瑞伊——她说的是实话。但她就这么毫不客气地揭穿，让它难得的坦率瞬间变得像是某种欺骗。
“我可以再告诉她一次！”它怒气冲冲地把头抬高，“如果连那个精灵都知道你们的存在，这根本就已经不是什么秘密了！”
“他只知道我们是‘用某种古老的禁术使用魔法的人’。”瑞伊挑了挑眉毛。“我不知道这是谁告诉他的。但我们不会太在乎这样的传说，反正也没人能找到这里……事实上，这里的人称自己为隐修者，‘私语者’这个称呼，我也是从他口中才第一次听说。”
“所以，你是他们之中的一员？”罗莎不无好奇地问道。
瑞伊耸耸肩，神情复杂地盯着地面上那个小小的水池。
“我不知道他们是否还会承认。”她说，“也许这一次我离开的时候就会像你一样什么都不记得了——十几年的记忆。被抹得干干净净……倒也挺轻松的。”
她自嘲的笑容看起来却并不那么轻松。
“……你原本是想把塞尔西奥带来这里，让他们治愈他？”冰龙突然明白过来。
“……他们能做到吗？”罗莎的眼睛亮了。
“我曾见过他们之中的一个做到过类似的……但她已经死了。”瑞伊的眼神黯淡下来。“她明明比我还年轻……”
“其他人呢？”罗莎有些急切地问，“很抱歉你失去了你的朋友，但如果这里有人能帮助塞尔西奥……”
“没有了。”瑞伊苦笑，“我们的力量各不相同……我勉强能控制植物，玛雅能控制风和动物……却没人能像哈多丽那样了解人类的灵魂。不过……你或许不用太过担心塞尔西奥，那孩子有自己的命运。”
“你们是能从这个水池里看到什么所谓的‘命运’，就像斯塔内斯特尔湖的圣墓之岛上，那些传说中最早的水神牧师一样吗？”冰龙嗤之以鼻，“你们从哪儿学来的这个？萨克西斯能教给你们的魔法我都知道，其中可不会有这种骗人的玩意儿。”
“萨克西斯？”瑞伊微微皱眉，“我没听说过这个名字。”
“所以你连创始者的名字都不知道。”冰龙冷笑，“当然啦，这也没什么好意外的……毕竟是你们背叛了他。”
——然后巨龙们撕碎了他。
冰龙吞下了后半句，不知自己为什么会如此愤怒。那个已经死了几千年的半龙跟它没有一点关系，连它的祖先都没有太过关心，只是当成一个笑话一样远远地看着。
但它已经无法简单地把那当成一个笑话。它，和萨克西斯，他们有着相似的境遇……说不定也会有相似的结局。
“不管是谁背叛了他，反正不会是我。”瑞伊淡淡地瞥了它一眼，没跟它生气，“如果你有什么不满，至少找个知道你在说什么的人吧？”
“……所以你是来带我去见‘那个人’的吗？”冰龙不屑地拍拍翅膀，“如果我根本不想见呢？”
“他们救了你，伊斯。”罗莎轻声开口，“至少听听他们要说什么？”
冰龙恼怒地闭上了嘴。虽然它的恼怒多半是因为自己——为什么它会如此之弱，弱到总是需要人来救呢？……为什么它不能干脆地说“关我屁事？又不是我求他们救的。”然后拍拍翅膀走人呢？
“我没什么时间。”它傲慢地扬起脖子，“那家伙最好不要太啰嗦。”
“你得变成人我才能带你过去。”瑞伊微微往上翘的嘴角像是在忍住一个笑容，“你这样进不了门。”
“……你也可以带他过来。”冰龙危险地眯起眼睛。
“我不能。”瑞伊叹了一口气，“他不能离开那个地方。”
.(未完待续。)
第六百五十二章 逝者之灵（上）
小小的拱门开凿在白色岩石上，难得地在顶端刻出了花草的纹路，入门处迎面是一堵石墙，上面空空荡荡，没有雕像，没有挂毯，没有徽章……没有任何装饰。
“我只能送你到这儿了。”
瑞伊向伊斯指指石墙两边向下的阶梯：“一直往下走……会有人接你的，大概。”
伊斯看着向下消失在黑暗中的阶梯，不自觉地皱了皱眉。
“你们总是在墓穴里接待客人的吗？”他问。
瑞伊淡淡地看了他一眼：“这里不是墓地……这个岛上没有墓地，死去的人都是火葬之后将骨灰撒进海里。”
伊斯沉默片刻，向右走了下去。
两条向下的阶梯通往一个空荡荡的圆形石厅，另一条阶梯带着他继续向下，深入这个白色小岛的地底。
他怀疑这地方是墓地，并不只是因为它建在地下。扑面而来的黑暗和摇曳的阴影中有死亡的气息，那是火把温暖的火焰也无法驱散的东西。
但并不是所有的死亡都是阴森可怖的。
这里沉静如一场无梦的安眠，让他不由自主地放轻了脚步。空气变得越发纯净——纯净而古老，仿佛已有千百年不曾有人惊扰。
他不知不觉地放松下来，心中一片平静……然后空气突然间骚动起来，急促的脚步声迅速逼近，又骤然消失。
“……赛斯亚纳？”
伊斯疑惑地开口。
他听得出那种独特的脚步声……即便是在逃跑的时候也有着舞蹈般的节奏。
精灵从黑暗中现身，眼神闪烁。看起来居然有几分尴尬。
更多的脚步声匆匆追了过来，两个身披白袍的女人在看见伊斯的那一刻也同样停下了脚步，神情在尴尬之外又多了一份恼怒。
“我们允许你来这儿。可没允许你到处乱跑！”
其中一个只有十来岁的少女有些气急败坏地对着赛斯亚纳叫道。
精灵垂下双眼，没有吭声。他大概比伊斯更不擅长应付这样的局面。
“我们到底是客人，还是囚徒？”伊斯冷着连不怎么客气地问，“你们干嘛不索性画个圈让我的朋友站在里面别动呢？”
他觉得他听过这个少女的声音，而那模糊的记忆并不令人愉悦。
精灵有些惊讶地看了他一眼，他才意识到他脱口说出了“我的朋友”……一丝笑意从精灵眼中一闪而过，伊斯尴尬地移开视线。决定就当已经忘了自己说过什么。
“抱歉。”另一个稍为年长的女人轻声开口，“这里已经很久没有外人来过……恐怕我们并不熟悉该如何招待客人……玛雅。”她转向少女，“请带我们的精灵朋友去花园看看。我想他会喜欢那儿的。”
少女的眉头皱成一团，
“为什么是我？”她大声抗议，“是我带那条龙回来的，也该是我把他带去见……”
“玛雅！”女人严厉地提高了声音。
玛雅紧闭双唇。僵硬地躬身。
“请跟我来。”她对精灵说。
那邀请听起来更像是命令。赛斯亚纳却只是沉默地跟了上去。
走过伊斯身边时，玛雅用力瞪了伊斯一眼，仿佛一切都是他的错，精灵的眼神则带着疑惑与不安。
“小心。”
他双唇开合，无声地提醒。
伊斯眨了眨眼——他会的，他最近倒霉已经倒够了。
“……抱歉。”
看着玛雅和精灵的身影消失在阶梯上方时，女人再次开口道歉，“玛雅是贵族家的女儿。又有着惊人的天赋……我想她还没有学会服从。”
她的语气里有掩饰不住的不满。
伊斯不置可否地挑了挑眉。与宁静平和的气氛相比，这里的人似乎……一团糟。没有规矩。没有秩序，每个人各行其是，互相看不顺眼……
不过……他好像也没看到几个人。
“我叫温妮莎。”女人微笑着向他做出邀请的姿势，“请跟我来。”
他们继续向下，直至某种魔法产生的冷光，完全压过了墙壁上火把的光芒。
“他在等你。”女人指向前方洞开的大门，声音在敬畏中轻得几不可闻，“他会回答你所有的疑问。”
伊斯对此深表怀疑——他唯一想要的答案只有一个人能回答，而那个人只会一脸悲伤地对他说“我很抱歉”，或者一脸不耐烦地告诉他“这不关你的事”……至于其他，活着总会有无数疑问，但没有答案他也一样能毫不在意地活下去。
门内照例有一面石墙。只不过，半透明的水晶代替了白色的岩石，不时有奇异的光芒如水波般流过。转过石墙，伊斯有些惊讶地停下了脚步。眼前既不是什么神圣的墓地，也不是恢弘的地下宫殿，或庄严肃穆的大厅……它看起来更像是他曾跟斯科特、凯勒布瑞恩和那个野蛮人的祭司一起发现的那个水晶洞穴，莉迪亚在其中设置了灵魂陷阱的那一个……
他提高了警惕，小心地踏上丛生的晶石间一条白石砌成的小路。巨大的水晶如林中茂密的枝叶般在他头顶交错，突然涌出的记忆在心底翻腾出不一样的滋味。
他明明可以帮得上忙的，哪怕笨拙鲁莽……他可以学，他可以变得更细心一些，只要斯科特肯给他更多的信任……他仍能原谅他所有的欺骗。
小路的尽头，天然生长的水晶簇拥着一片小小的空地，微微泛光的符文看起来也像是某种陷阱……“陷阱”上方漂浮着一个模糊的人影，在他走近时渐渐清晰起来。
伊斯惊讶地注视着那双袒露在整齐地向后梳起的褐色长发外的尖耳——那居然是个精灵！
“欢迎，伊斯……我可以这么叫你吗？”精灵向他微笑。
他看起来还很年轻，脸上的线条并不像大多数精灵那么柔和，反正更像人类，一双灰绿色的眼睛却正在伊斯的注视中渐渐变成精灵和人类都不可能拥有的颜色。
“我想你知道我是谁。”他说。
“……萨克西斯？”伊斯看着那双金色的眼睛，在震惊之中脱口而出：“你不是已经死了吗？！”
.(未完待续。)