第五百四十八章 凯立安的计划
脚步声在黑暗中如心跳般响起，一声声缓慢而沉重。它敲打着地面，反弹在狭窄的墙壁之间，模糊在潮湿的空气里，而后逐渐散去。
那是唯一的声响。没有急促或平稳的心跳，没有在空气中凝成白雾的呼吸，没有血液的流动——甚至没有耳边拉长的尖叫般令人心烦的耳鸣。
从前那些让他讨厌的噪杂的声音竟如此令人怀念。
男人伸出手，指甲从墙壁上挠过，细碎而连续的摩擦声听起来像是有一条巨大的蜈蚣爬着。他并不担心有人会听到……他甚至希望有人能听到。
密道里很多地方点上了火把。他能听见负责巡逻的守卫从另一边走过，僵硬的脚步声里透出紧张。恐惧已经浸入他们的血液，如果他在这里低吼一声，那些“勇敢”的骑士多半只会落荒而逃。
男人青灰色的唇边扭曲出一个诡异的冷笑——他们的确应该畏惧他。那些背叛了他的人们，很快就会付出代价。
他继续前行，在一个被拉长的影子落到他脚边时停了下来。
前面有一段短短的台阶，一个女人站在台阶上方，窈窕的身形被火光拉得细长而怪异。
“你必须得停止这么做了。”她开口道，向前走出一步，火光流过她浓密的黑色卷发和宝石般的绿眼睛。
男人瞪着她，目光森冷如鬼魂。
“你是想让自己再次成为一个笑话吗？”莉迪亚冷笑着，毫不客气地说：“我们的目的已经达到。但‘恐惧’并不是对任何人都有用的武器……你出现得如此频繁。迟早会被抓到。那可不是我们想要的。”
男人从胸腔深处发出一声带着怨恨的，嘶哑的低吼。
“你知道我可以用别的方法来阻止你。”莉迪亚开始失去耐心，“我只是不想让事情弄得太过难看——还是说那才是您需要的。陛下？”
她带着嘲弄的语气让男人更加愤怒。他向前逼近了一步，莉迪亚却只是悠然地伸出一只手，指上一枚鲜红的宝石戒指在幽暗的光线中看起来更像是一块被烧得发红的炭，带着能灼伤灵魂般的炙热。
男人僵在原地，骤然收缩的瞳孔中显出最深的恐惧。
“回去吧，陛下。”莉迪亚的声音却在此时意外地柔和起来，“我向您保证。这一切很快就会结束。您将得回曾经属于您的一切……您将得到您想要的一切，这是神给您的许诺，您已经付出了代价……不是吗？”
男人直直地瞪着她。显然心有不甘，却还是缓缓地向后退去。
一阵风从密道里穿过，突然明亮起来的火焰照出那张属于安特?博弗德的脸，灰败而僵硬。带着死亡时凝固其上的怨愤与疯狂。
他肿胀的咽喉间挤出一个含糊的词语。莉迪亚微笑着点头。
“当然，陛下。”她说，“他是您的。”
在那个男人蹒跚地消失于黑暗中之后，莉迪亚忍不住长长地叹了一口气。
她实在不喜欢跟这么愚蠢的家伙打交道——无论是死是活都愚蠢得令人厌恶。但她不得不庆幸自己一时兴起制造了这个恶劣的玩笑。
从斯科特的死亡……到安特的“重生”。
他并不只是一个普通的亡灵而已。她把这当成某种意外的成功……而这或许并不是意外。她还无法完全解释在安克兰发现的东西，但安特的存在或许是必不可少的。
这其中有太多的巧合，有时会让她心怀恐惧地觉得自己的一举一动，所有的挣扎和任性，事实上仍旧是在某种力量的操纵之下。
心怀恐惧……和愤恨。
但这一切很快就会结束。而她将有足够的力量挣脱所有的束缚。
就像镌刻在安克兰的银币上那短短的一句话——
“终得自由”。
凯立安走进夜色之中。
北方的夜空似乎比南方更为明净高远，春季的星辰闪烁其上。在这个美好的季节里显得异常温柔。它们清冷的光芒像是某种无声的抚慰……却又如此遥不可及。
那些飘渺的光芒将某些古老的记忆带回凯立安的脑海之中。他恍惚地发了一会儿呆，然后回过神来，摇摇头，随手拉了拉背在身后的长弓，迈步向前。
这个时间的伯兰蒂图书馆十分安静，他听着自己踩在草地上窸窸窣窣的脚步声……和其中多出来的某些声音，微微皱起眉，猛地回身，箭已经搭在了拉满的弓弦上。
“嘿！……”跟在他身后的寇米特举起双手，“你不想要你剩下的报酬了吗？”
“你已经没钱了。”凯立安放下长弓，嗤之以鼻。
“所以，这是你一声不响地离开的原因吗？”寇米特微笑着问他，“如果我告诉你我在卡姆城的某个矮人朋友那里还存了一袋子漂亮的宝石，你是不是就愿意继续做我的护卫呢？”
凯立安没有吭声。
“还是说，你已经得到了你想要的东西，急于甩开我们，去寻找你真正想要的答案？”寇米特紧盯着他，轻声问道。
凯立安警惕地回瞪他，硬邦邦地开口：“不知道你在说什么。”
寇米特抓抓头，有点哭笑不得的样子。
“让我们干脆把话说明白一点。”他说，“你知道一些我不知道的，我也知道一些你不知道的，而我们似乎有着相同的目的，所以，为什么不能互相帮忙呢？唔，不说别的，我的锤子也不是完全没有用处的吧？而且我真的在卡姆的矮人那里存了一袋子宝石哦。”
凯立安右边的眉毛挑起一个微妙的角度，像是怀疑，又像是轻蔑。
“……好吧。”寇米特叹气，“我在想什么呢，我的力量和财富当然不足以打动一条龙……但我还以为我们是朋友。”
凯立安怔了一下，不知所措地眨了眨眼，似乎无法确定这句话中的哪一个部分更让他吃惊。
“你怎么……”他不自觉地摸了摸自己的头发，一句话问到一半又突然闭上嘴，懊恼地怒视着面前笑得不怀好意的铁匠。
“你的变形术无可挑剔。”寇米特不无得意地向他……也向自己比出一个拇指，“但我跟各种各样的人打过交道，你看起……总有那么一点点不太像人。那很奇怪，我想了又想，只记得对一个人有过同样的感觉——而他的确不是人。如果你就是他，很多事情就容易理解得多。比如，为什么你会毫不犹豫地去救埃德?辛格尔……我听说他是你的朋友。”
凯立安张开嘴，似乎想要反驳，脸上的神情变了又变，最终却只是恼羞成怒地反问：“那又怎样？！”
“不怎样。”寇米特平静地说，“那让我相信无论你是为什么变成另一个样子，在寻找什么答案，都不会是因为什么邪恶的目的……是因为斯……圣者吧？我猜。”
凯立安恼怒地紧闭着双唇。
“我不知道我的答案在哪里，甚至不确定我是不是真的想知道答案。”寇米特的语气渐渐沉重，“但我相信斯……圣者……”
“斯科特。”凯立安一脸不悦地打断他。
“我相信斯科特要么就是危机的源头，要么同样一无所知地身处危险之中。”寇米特坦然直视着他，“如果我们有同样的目的，为什么不能一起行动呢？”
“……我更喜欢一个人。”
“你真正要寻找的是什么？”寇米特保持着耐心，“一个古老的诅咒还是它笼罩在斯科特身上的阴影？即使你找到了安克兰，知道几千年前发生的一切，也未必能确定那为什么……又是以何种方式左右着如今发生的一切。而你再也找不到另一个了解耐瑟斯的追随者们，又愿意帮助你的人了——恕我直言，你难道不是因为想从我这里得到一些消息才去河口镇找我的吗？我可不觉得你出现在那里只是碰巧。”
“……你不担心这么做会触怒你的神吗？”
“我为了我的信仰而做这一切。”寇米特回答，“我要知道是我选择了错误的信仰，还是它正被人所玷污。我是个牧师，也是个铁匠，但说到底……我是人……而人类有自己的尊严和坚持。无论如何，我不能接受像拿活人献祭这样对生命的践踏。”
他如此坦诚，让凯立安再也无话可说。
“……如果你是指望我带着你飞到安克兰的话，我没打算那么做。”他冷着脸说，“那不是我的计划。”
寇米特笑了。
“那你的计划是什么呢？”他问。
.(未完待续。。)
第五百四十九章 自己的位置
娜里亚撑着下巴呆坐在长长的木桌边，心不在焉地守着烤炉里的面包。
事实上他们已经不需要更多面包了，但她实在没什么其他事情可做。泰丝并不需要她的照顾……这座城堡的主人也不需要。
里弗?辛格尔已经彻底抛弃了这个地方，扔下一大笔钱让女管家帕蒂?蒙森负责重修城堡，自己跑去了尼奥，远离这伤心之地。
但诺威和泰丝他们还是留了下来，尽力帮助帕蒂。
“如果他们还想回来的话……总得有个他们可以当做家的地方。”
精灵是这么说的，但娜里亚怀疑“他们”是不是还会回来。
这地方有太多回忆，美好的，悲伤的……那是珍贵的宝藏，也是难以承受的重量。
娜里亚怅然环顾四周。厨房里并不是只有她一个人，还有两个女仆在安静地忙着自己的事，但似乎谁也没有心情开口说话。
这让娜里亚不由自主地回想起她第一次来到这里的时候——她带着伊斯来给这里的女主人准备下午茶的点心。工作完成之后，一堆女孩儿就在这里抓着剩下的面粉玩闹。那是多么无聊的游戏啊，可那时她是真的很开心……直到有人打断了她们。
她把目光移向一边，仿佛又看到那个猴子一样蹲在长椅上的黑发少年，笑嘻嘻地睁大了深蓝色的眼睛，开口时装腔作势，也不知是从哪里学来的油腔滑调：“嘿。这位年轻的小姐从哪里来？”……
她忍不住扯了扯嘴角。可现在还有谁会记得那些呢？几步之外就是储藏室的门，瓦拉?辛格尔死在那里。
大半年过去……空气里却似乎依旧漂浮着淡淡的血腥。
谁还会愿意回来？
一阵急促的脚步声由远而近，泰丝风一般冲了进来。脸上是少有的紧张。
“娜里亚！”她大叫，“去拿你的剑！我们被攻击了！”
还没等娜里亚反应过来，她掉头就跑掉了。
娜里亚跳了起来，一时间惊讶又莫名——这地方到底还有什么值得攻击的？
厨房里两外两个女孩儿也站了起来，惊惶地面面相觑，全然不知所措。
“待在这儿，把门关上！”娜里亚冲她们叫道。带着一丝她不太愿意承认的、微妙的兴奋，迅速冲了出去。
她没有去拿自己的剑——自从刺了斯科特那一剑之后她就不太想碰那锋利过头的魔法武器。跑过走廊时她随手拔下一柄装饰在墙壁上的长剑，匆匆奔向门外。
她听见了阿坎的怒吼……但好像并没有太多的怒气？
她冲出大门。阳光与风扑面而来，台阶下拥挤在一起的人群里却并没有刀剑相击的声音。
她迟疑地停下脚步，看着阿坎回身向她兴高采烈地挥舞着手臂，那个原本被他高大的身体遮住的“敌人”抬起头。给她一个比少年时还要局促不安的笑容。
阳光落在他凌乱的黑发和过高的额头上。也落进他深蓝色的眼睛里。
娜里亚眨了眨眼，恍惚觉得自己是在做梦。
“嘿……娜里亚。”埃德轻声打着招呼，目光不自觉地落在她手中的剑上，显得有些疑惑。
梦境变成了现实。娜里亚把拿剑的手背到身后，哭笑不得地瞪了泰丝一眼，红发的女孩儿笑嘻嘻地冲她吐了吐舌头，毫不在意。
娜里亚转头看着埃德，埃德也呆呆地看着她。
他变了许多。又黑又瘦，却还算精神。神情既不像离开克利瑟斯之前那么阴郁，也不像更早之前那么天真。
他们之间隔着一种说不出的尴尬，而那并不是因为娜里亚气势汹汹地拿着剑出来迎接他……或许是因为太久没有见面，也或许是因为…… 那个夜晚仓促又失败的告白，并不是她竭力希望的那么无关紧要。
——可是不管怎样，他回来了。
娜里亚舔舔嘴唇，索性扔下了剑，在长裙上擦了擦手上的面粉，轻快地跳下台阶，张开双臂给了埃德一个他应该得到的拥抱。
“欢迎回家。”
她在他耳边轻声说道。
埃德出乎意料的归来，似乎重新将生气注入了这座虽然在不停的修缮之中，却死气沉沉地一日日颓败下去的古老城堡。每个人的脸上都不自觉地带着笑容，脚步轻快地跑来跑去，像是突然多了许多事可做。
身材敦实的女管家体重几乎只剩下了原来的一半，看起来衰老了很多。在所有人里她是表现得最平静的那一个，仿佛家中的小主人不过像几年前一样和父亲一起外出后归来，根本没什么好大惊小怪的。
娜里亚端着刚出炉的烤鸽子匆匆从厨房奔向许久没有使用过的大厅时，却看见那个冷静坚强的女人一个人站在窗帘后的阴影里，似乎在偷偷地擦着眼泪。
她目不斜视地走过去，假装什么也没有看到。
看到她端着盘子走过去的时候埃德的眼神有点发直。娜里亚知道她堆在他面前的食物已经多到足以撑死三个埃德，但她就是停不下来。
毕竟……她还能做什么呢？
艾伦低声询问着安克坦恩现在的局势。塞尔西奥已经被找回，格瑞安家族表明立场之后，战争显然不会再持续太久。一个小小的意外是伊森?克罗夫勒的哥哥——诺威和伊斯帮手抓住的那个死灵法师，杀害了乔金?德朱里又嫁祸给博雷纳的家伙，不知怎么从安都赫神殿的严密看守中逃脱。伊森为此不得不回了一趟巴拉赫，整件事他一直瞒着自己的母亲……而当发现曾经的谣言居然是事实的时候，他的母亲佩内洛普闭门不出，拒绝再见他。
听起来谁都有自己的烦恼——娜里亚感慨着。她只希望赛琳能尽快找回自己的儿子。
他们也提起伊斯。埃德支支吾吾地表示他只知道伊斯跟斯科特又吵了一架然后不知所踪，他找了好久也没有找到。娜里亚觉得他其实知道更多……但她并没有问什么。
从头到尾她只是不停地端来各种吃的，坐在一边安静地听着，什么也不问，什么也不说。
埃德偷偷地看了她好几次，显然觉得有点奇怪，可他没问……她也不知道该如何解释。
她找不到自己的位置。
她曾经以为平常的生活就已经能让她满足。给自己喜欢的人准备三餐，把家里收拾得干干净净，整整齐齐，没事跟艾伦吵一吵，担心一下成天不爱出门的伊斯会不会娶不到老婆……然后伊斯突然就变成了一条龙。
她平静的生活就此天翻地覆。
然后她拿起剑走进了另一个世界。她钻过矮人的矿坑，跟骷髅打过架，跟野蛮人喝过酒……她信心十足地觉得自己可以成为一个向父亲那样优秀的战士，一个受人尊敬的冒险者……直到她一剑把斯科特刺了个对穿。
那不是她的错，她知道。也没人责怪她。
“这样的事总是难免的，劳根都曾经差点一斧头砍掉我的手……用不着太放在心上。”连斯科特都这么安慰她。
可她总是无法控制地去想象，如果被她一剑刺中的是伊斯或者埃德，甚至是艾伦……如果她刺得再准一点，如果他们没有斯科特那么强大的力量可以瞬间治愈自己，如果他们就此死去……
她没办法面对这些，她远远不够坚强。
“我们去过龙翼之峰下的暗河，那里有人在活动……我不知道他们在干什么，那里的河道太复杂，我们还没有完全弄清楚……”
她听见诺威这样告诉埃德。
是的，她知道这个。精灵待在这里并不只是帮助帕蒂看管工匠们的进度而已，他和泰丝一直追查着那支莫名其妙地失踪在附近的安克坦恩的军队，甚至冒险进入过迷雾笼罩的柯林斯平原……在水神的圣职者都似乎已经放弃寻找真相时，他们也并没有放弃。
诺威问过她要不要一起行动，泰丝也来纠缠过她，可她拒绝了。
她根本不愿再用剑……可她也已经无法再回到从前的生活。
这会儿她甚至有点责怪精灵为什么非得在今晚提起这些。埃德才刚刚回来，他需要一点休息的时间。
不过……当他决定回来的时候，显然已经做好准备，重新面对他逃开的一切。
相比而言，她那一点小小的烦恼又算什么呢？
“伊斯曾经在那里遇到过骷髅骑士。”埃德皱起眉，“别再去那儿了，那太危险，泰丝已经怀了你的孩子，你不能……”
精灵手一抖，把酒泼在了桌上，白皙的脸瞬间发烫，红得像是要烧起来。
“不、不是那样……”他结结巴巴地试图解释，三百岁的精灵突然慌乱得像是个不小心弄大了恋人的肚子，完全不知所措，也不想负任何责任，只想尽力撇清关系的、十来岁的年轻人。
埃德一脸茫然地看着他，不知道自己到底说错了什么。
“那不是你的孩子吗？”他脱口问道。
娜里亚嗤地一声笑了出来，忽然有点欣慰地觉得……这家伙骨子里大概什么都没变吧。
.(未完待续。。)
ps： 这章好想命名为“女主角的位置”……是的这篇文是有女主角的！我不会再让女主角打酱油了！……另外再一两章整篇文就要进入最后一卷了55，我会努力把自己整出来的这一段乱麻理清楚的……
第五百五十章 无足轻重的谎言（上）
泰丝放下她啃到一半儿的馅饼，缓缓坐直，琥珀色的眼睛里迅速凝起一层水雾，仿佛随时都有可能化成泪雨倾盆而下。
“没有了。”她用小小的声音说，眼神悲伤得令人心碎。
“……什么？”埃德在震惊与同情中愕然睁大了眼睛。
“孩子没有了。”泰丝哀怨的目光在精灵的脸上打了个转，抽泣着低下头，“因为他的父亲不想要他。”
埃德一脸困惑转向诺威——那听起来实在不像是精灵会做的事。
精灵通红的脸已经迅速变成惨白。
“泰丝……”他无奈地举起手，“我们晚点再谈这个行吗？”
“当然！”泰丝抬起头，闪闪发亮的眼睛里已经没有一点泪光，“‘晚点’是多晚？今晚吗？任何时候我都没问题哦！”
精灵苦笑着，目光开始游移。
“……算了。”泰丝怏怏不乐地说，似乎原本也没有期待太多。她抓起被她扔在盘子里的馅饼，恶狠狠地一口咬了下去。
在埃德身边，精灵安静了好一会儿，才轻轻地发出一声悠长而疲惫的叹息。
“泰丝根本没怀孕。”
晚餐之后，和埃德并肩走回各自的房间时，娜里亚忍着笑告诉他：
“最初好像是因为有个女仆看见她摸着自己的肚子叹气——我猜她是发现自己又长胖了。她总是跟诺威在一起，谁都以为他们是情侣……所以不知怎么的。几乎所有人都以为她怀孕了，而她自己也并没有否认。精灵大概是否认过的，那可让他在女孩子们眼中的形象一落千丈……艾伦一直有让他的朋友们关注着这里的消息。而当他们告诉他‘那个红发的小盗贼怀孕了’的时候，他也一点都没有怀疑地告诉了我。”
有时她觉得，说不定艾伦很清楚这只是一个误会……但他给了娜里亚一个很好的理由，一个她需要的理由，让她可以避开那些她不想再面对的东西，名正言顺地回到这里。
“噢……”埃德恍然地发出简单的感慨，微微有些遗憾。“我觉得那是个好消息呢。”
“是啊……泰丝是想怀孕的。”娜里亚说，“她想成为诺威真正的妻子，为他生个孩子……但精灵有太多顾虑。他养大了泰丝。名义上来说他算是泰丝的养父，虽然泰丝一直竭力否认这个。”
埃德理解地点点头：“而且他是个精灵……几十年后他还会是现在这个样子，泰丝却已经……”
那是难以跨越的鸿沟，无法消除的遗憾……不是所有人都有勇气面对这个。
娜里亚轻声说：“我问过泰丝。她就一点也不担心这个。一点也不觉得害怕吗？她告诉我……”她清了清嗓子，扬起头睁大了眼睛，语速突然变快：“‘哦，我当然害怕。从我发现我喜欢上一个见鬼的精灵的时候就害怕得要死，可是后来我想通啦，我是个人，我的生命那么短，哪还有时间犹犹豫豫。东想西想！不趁着年轻吃掉他，难道要等老得吃不动的时候才后悔吗？！”
她学泰丝的语气和神情都惟妙惟肖。让埃德忍不住笑出了声。
“等着瞧吧。”娜里亚笃定地说，不自觉地有点骄傲，“她能搞定她的精灵的。”
——是的，泰丝比她要坚强又勇敢得多。
她歪头看了看埃德，有点好奇地问，“你又是从哪儿知道这个消息的？别告诉我它都已经传到另一个国家了。”
“伊斯告诉我的。”埃德耸耸肩，“也许艾伦也告诉了他？”
“在艾伦得到这个消息之前他就已经离开斯顿布奇了。”娜里亚有些沮丧，也有些恼怒，“他都没跟我们告别！这个没心没肺的小混蛋。”
埃德偷偷看了她一眼，没敢再说什么。
“伊斯……”娜里亚迟疑了一下，还是忍不住问道，“他还好吗？”
然后她自己摇了摇头：“哦，我忘了你也不知道他在哪儿……他是想让我们再去找他一次吗？”
“……他会没事的。”埃德轻声安慰他，“我的确不知道他在哪儿，但现在和之前不一样……他知道自己是谁，他也知道自己在干什么……他一定会没事的。”
——你是真的相信，还是如此希望？你为什么没有继续寻找他？为什么会突然回来？有什么我可以帮你的吗？……
娜里亚很想这么问埃德，最后却只是低下头，轻声重复：
“嗯……他当然会没事的。”
反正……她也帮不上什么忙。
第二天一早，埃德准备出发去维萨城拜访奎林?阿伊尔。
“我听说那个看起来人模人样的家伙在那个死掉的国王准备拿你开刀时可一点儿也没帮你说话。”泰丝撇嘴表示轻蔑。
“他得保护维萨城，保护自己的领地……当然无法违抗国王的命令。”埃德心平气和地为奎林辩护，“如果我想解决柯林斯神殿的问题，无论如何都会需要他的帮助。”
“哦，现在你听起来又像个‘不好玩的牧师’了。”泰丝不满地抱怨，“让他走开！我想要那个傻乎乎的埃德回来！他要可爱多了！”
“泰丝……”精灵无奈地开口制止她胡言乱语，得到泰丝一个巨大的白眼。
“你准备走哪条路？”娜里亚问埃德，“从森林里绕过平原得要好几天……”
她突然停下来，微微红了脸。
“哦，我忘了你可以把自己传送过去。”她说。
“我大概要过几天才会回来。”埃德冲她微笑，“如果这里需要什么我可以带回来。”
迷雾笼罩的柯林斯平原让这里几乎变成了一座孤岛，虽然他们需要的大部分东西都可以从卡尔纳克村以及周围的森林和山脉中得到，偶尔还是得从维萨购买一些东西。
“已经有商人会定期往来。”娜里亚告诉他，“你只要好好地把自己带回来就行。”
埃德似乎愣了一下，但很快用力点头。
娜里亚看着他消失在阳光下才怅然若失地回到厨房。但在那里，她也没有什么事情可做了——他们昨天准备的食物足够城堡里所有人再吃上一天的。
她只好跑去院子里给瓦拉留下的玫瑰花浇水，却发现它们已经好好地被人照顾过。
她无所事事地发了一会儿呆，又四处闲逛了一阵儿，脑子里乱糟糟的，像是塞了太多的东西，又像是什么也没有。
接近中午时她碰到了帕蒂，女管家看起来有些心神不宁。
“发生什么事了吗？”她问。
“……我想应该是没什么事。”帕蒂迟疑了一下才告诉他，“少爷大概是忘了。我给他准备了送给阿伊尔大人的礼物，但我刚才去给他收拾房间，发现他把礼物落在了……他的衣箱里。”
娜里亚疑惑地皱起眉——衣箱？他为什么要把礼物塞进衣箱？这不像是“忘了”，这根本就是不想带嘛！
——可他都已经打算去拜访奎林了，为什么连一件礼物都不愿带上？
心中涌起强烈的不安。娜里亚怔怔地站在那里，回想着埃德离开的时候。他从来没对她撒过谎，所以她也没有一点怀疑。他的神情一直都很平静自然，只除了听说有人商人定期往来时，他好像有那么一点……紧张？
脑子里嗡地一响，怒火直冲上来。
“哦……那个混蛋！”她不由自主地骂出声来。
帕蒂有些惊讶不安地看着她，似乎也意识到了什么。
“……他会回来的。”娜里亚向她保证，“别担心，没什么事。”
她想这安慰不了帕蒂，但她一时间也想不出还能说什么。
她勉强挤出一丝笑容，冲帕蒂点点头，转身冲向门外。
半路上她差点撞倒了阿坎……或者被阿坎撞倒。然后大个子开始跟在她身后跑，没多久，泰丝也加入进来，一边跑一边兴高采烈地大叫：“发生什么事了吗？发生什么好玩的事了吗？哦，甜心，你可不能扔下我自己去找乐子！”
“我要杀了那个混蛋！”娜里亚怒气冲冲地回答，“埃德……他根本没打算去维萨！！”
埃德其实是有打算去维萨的，奎林?阿伊尔也很有必要去拜访一下——但不是现在。
现在，他有更重要的事得去做。
他抓了抓已经被雾气濡湿的头发，感觉那些雾已经涌进了他脑子里，让一切都变得模糊不清。难以言说的恐慌和细小的水珠一点点带走身体的温度，指尖开始发冷……但他的脚步依旧缓慢而坚定。
他能找到方向。
比身边的雾气更让他不安的是，他对娜里亚撒了谎……他对帕蒂，对他的朋友们撒了谎，尽管他深信那是更好的选择。
这其实只是个无足轻重的、小小的谎言，他们会原谅他的——不，他们甚至很可能根本就不会发现。
他不停地这样安慰自己，内脏却还是难受地纠结成一团。
迷雾颤抖着，在他四周旋转漂浮，周围白茫茫一片，让他感觉像是回到了梦里……而那并不是什么令人愉快的梦。
他记得很清楚，在梦里……最终只剩下了他一个人。(未完待续。。)
第五百五十一章 无足轻重的谎言（中）
春天本是柯林斯平原最美的季节，但如今，一切都消失在迷雾之中。
能隐约看见点什么的范围只在两步之内。植物在过于充沛的水气中疯长，硕大的叶片绿得发黑，开出的花朵却都细小凌乱，惨白得仿佛死人的脸。埃德不得不伸手拨开那些长得过高的鼠尾草、金丝桃和草豆蔻，深一脚浅一脚地踩着淤泥往前挪。
草丛里隐藏着大大小小的水潭，一不小心就会一脚踏进去。埃德早已经把过长的外套下摆塞进了腰带，但他没办法阻止污水灌进靴子里，那啪叽啪叽的声音听得他心烦不已。
这片曾经被称为圣地的平原……已经完全变成片一个危机四伏的沼泽。
诺威告诉他，自从几拨心怀侥幸试图穿越平原的人花费数天的时间却发自自己最终只能筋疲力尽地回到出发的地方之后，再也没有人踏足此地，埃德却总是觉得，迷雾里并不止他一个人。
陷在淤泥里又拔出来的脚步声清晰到刺耳，在那之外，似乎总有些别的声响。但当埃德停下来，警惕地侧耳倾听时，却又什么也听不到。雾中突然出现一个黑影的时候他本能地抽出了剑，微微散开的雾气中露出的却只是一只麋鹿。
那是只雄鹿，被打湿的短毛颜色很深，树枝般的鹿角上挑着杂乱的草叶，安静地看了他一眼，然后慢悠悠地走开了。
柯林斯平原的动物从来都不怕人……但埃德没想到它们还在这里，平静而安详。仿佛一切如常。
埃德愣了好一会儿，默默地收起了剑。
动物的直觉要比人类敏锐得多……也许这里并不是他以为的那么危险。那些恐惧在他心底，而不是周围的迷雾之中。
他加快了脚步。在接近正午时，找到了通往柯林斯神殿的，那座白色的石桥。
他在广场了转了一小会儿，惊讶地发现广场上的喷泉还在自顾自地喷着水，泊泊的水声中，小小的水花溅落在他脸上。
他不知道自己是怎么了……那水花像是落在了他心底的某个角落，一瞬间他眼眶一热。差点就哭了出来。
耳边渐渐响起那些早已消逝的声音，来来往往的人群从容的脚步，信徒们低声的祈祷。突然爆发出的某个孩子的笑声，圣骑士的盔甲在走动时铿然作响……
那些声音还会回来吗？他不知道。
这个地方仿佛已经被时光所抛弃，被人们所遗忘……埃德知道这是他的责任，可是。布鲁克和其他圣职者们。难道打算就这么抛弃费利西蒂所建起的圣殿吗？
压下心中突然升起的愤懑，埃德默默地掉头走进神殿。
——这是他的责任。
大门是敞开的，走进几步他便惊讶地发现，室内的雾气比他记忆中要稀薄了许多，视线几乎是清晰的，清晰得他能看到墙壁、石柱甚至女神像上凝结的大颗大颗的水珠。
沾满淤泥的靴子让他在湿漉漉的地板上不停地打滑。他很想走遍整个神殿，但考虑了片刻，还是匆匆走向肖恩?弗雷切的会客厅。
推开那扇熟悉的木门时他松了一口气——一切看起来就像他离开时一样。
他知道圣器室已经差不多被人洗劫一空。所以来之前就担心过这里也已经同样被破坏，但看起来。入侵者们对这里并没有兴趣……或者还没有来得及搜寻他们想要的东西，便已经被突然涌出的迷雾驱赶着离去。
门原本是关着的，房间里比外面似乎要干燥一些，但仍然不可避免地散发出潮湿太久之后的霉气。埃德搓了搓手，有点不知道该从何开始。
肖恩失踪之后他经常待在这里，却从未想过去碰肖恩留下的东西。但如果费利西蒂留下了什么线索，多半是在这里，或伊卡伯德的图书室。
是的……费利西蒂。在巴拉赫的那一晚，杰?奥伊兰告诉了他许多，但最终让他决定放弃继续寻找伊斯而回到这里的，是他那一句“知道最让我惊讶的是什么吗？是我发现我们正在寻找的东西，一百多年前就已经有人寻找过……费利西蒂?安珀，我们不过是在跟随她的脚步。”
他给了他无法否认的证据……那被精心收藏的卷轴此刻就塞在他的外套下面。
“我相信她留下了更多的线索，也相信肖恩?弗雷切对此不会一无所知。如果你能找到……即使那不能解答你所有的疑问，至少也能告诉你正确的方向。”
离开时奥伊兰意味深长地对他微笑。他的话当然不可能只是出自善意，但埃德不能放弃那一点希望。
他的确有太多的疑问……那些怀疑的种子已经生出太多细长的藤蔓，一圈又一圈缠绕在他的心上，渗出仿佛带毒的汁液，一点一点地……将他变成另一个人。
迟疑片刻之后，他开始硬着头皮翻箱倒柜，却不时心虚地望向门口，感觉自己是在做贼。
肖恩所有的东西都收拾得十分整齐，而且没有一个地方上了锁。圣骑士团长大概有足够的自信，知道没人敢来这里乱翻……也或者这里根本没有什么需要保密的东西。
那其中的确有不少是费利西蒂留下的，多半是她写给肖恩的信，还有一本单独放在一个盒子里，似乎是费利西蒂年轻时的日记。
埃德只看了一页便啪地一声合上，心跳快得乱七八糟的。
倒不是对其中的内容不敢兴趣。他只是……有种奇怪的感觉，像是窥探着他不该窥探的东西。
他把日记和信一起收了起来。仔细地阅读它们需要一些时间，那其中或许有他所需要的……但他有更明确的目标。
翻遍整个房间，包括与之相连的肖恩的卧室之后，一无所获的埃德沮丧地把自己扔进了一张椅子里，环顾周围的一片狼藉，惴惴不安地觉得自己或许该把一切重新收拾好……不管怎样，肖恩可还活着呢，虽然照艾伦所说的，他的情况似乎比塞尔西奥还要糟糕。
带走他的人有从他那里得到些什么吗？
埃德相信肖恩的意志足够顽强，就算是矮人的锤子也未必能砸开一条缝。但……如果奥伊兰的怀疑是真的，再顽强的灵魂也无法抗拒那么强大的力量。
他努力站了起来——他还得去伊卡伯德的图书室……想在那里找出点什么恐怕更难，单是想想都令人绝望。
准备离开时他看见了墙角架子上的盔甲。
肖恩的盔甲和长剑都挂在那里……那是他除了睡觉之外几乎从不离身的东西。
心中微微一动，埃德走到盔甲前，歪着头凝视那没有什么装饰的、光洁如镜的表面。
那上面甚至都没有什么灰尘……这里到处都没有什么灰尘，是因为有雾吗？
在他带着一丝疑惑伸手触及肖恩的长剑时，门外突然传来一声轻响。
埃德的手凝固在半空。那声音不大，可他听得很清楚，同样的声音他听过很多次，应该不会弄错——那是盔甲相互撞击时的声音。
他屏住呼吸望向门外，半开的门遮蔽了他的视线，泛着水光的地面却隐约印出一个人影。
他想要悄无声息地走过去，但才迈出一步，他呱唧作响的靴子就出卖了他。
“谁在那儿？！”他索性拉开嗓子大声质问。
回答他的是一阵仓促跑开的脚步声……那窥视者似乎比他还要心虚。
埃德随手拔出肖恩长剑追了出去。
追出门外时他看见了那个迅速消失在拐角处的身影——那是个穿着全套盔甲的圣骑士。
可如果那真是水神的骑士……为什么听见他的声音反而转身就逃？就算他扑过来指责埃德弄砸了一切也不会比一声不响地逃走更奇怪。
“嘿！站住！我是埃德……你知道我是谁吧？”
埃德一步一滑地大叫着紧追不放。神殿内部的走廊大多都是直的，从头到尾一览无遗，甚至没有什么可以躲藏的地方，埃德可以清楚地看见对方仓皇的背影。骑士没带头盔，头发乱糟糟地披在肩上，像是已经许久没有打理过……那很有可能是另一个像索尔兹一样在突如其来的打击中不知所措的年轻人。
他一直待在这里吗？他还有其他的同伴吗？
“停下……骑士！我命令你停下！”
埃德不顾一切地大叫。
那人并没有停下脚步，身体却不自觉地僵了一下，回头看了埃德一眼。
埃德认出了那双眼睛。
“……艾瑞克？”
他难以置信地叫道。
.(未完待续。。)
第五百五十二章 无足轻重的谎言（下）
那个名字像是某种武器般重重地击中了年轻的骑士。他踉跄着向前冲出几步，险些跌倒，却并没有停下，反而以更快的速度拼命奔逃而去。
埃德紧追不舍，在几步之外眼睁睁看着艾瑞克撞开走廊边一扇侧门，急躁之中几乎想要扔出个法术——如果他逃进外面的迷雾之中，想要追上他就更难了。
那念头一闪而逝，一连串沉闷的响声让他惊讶地挑起眉……听起来，似乎是有人摔倒了。
他歪歪扭扭地冲出门外，看着正狼狈地试图从地上爬起来的艾瑞克，简直不敢相信自己的好运。大概是因为太过慌乱，那个年轻的骑士真的摔倒在了他走过千百次的台阶下，不知是地面太滑还是摔倒时扭伤了哪里，挣扎了好一会儿也没能爬起来，翻身以手撑地，惊惶地向后缩去，在漂浮不定的迷雾边缘停了下来，怔怔地望着埃德。
雾气环绕在他身边，露出一张瘦削苍白的脸，乱糟糟的头发几乎跟胡子连在了一起，眼中有愧疚与畏缩，也有一种无路可逃的惊恐与绝望。
埃德也回望着他，心中五味杂陈，缓缓向前迈出几步，一声不响地向他伸出手去。
艾瑞克茫然地盯着他的手，不敢相信般迟疑了许久才伸手握住，借力站了起来。
时间仿佛停止了流动，他们四目相对，一时间似乎谁也不知道该说什么。
“埃德……”
许久之后，艾瑞克才嗫嚅着低声叫道。整个人瞬间随之崩溃。
“埃德……圣者……我很抱歉……我很抱歉……”他呜咽着一遍遍重复，伸手捂住面孔，不自觉地跪倒在地。“我从来无意伤害你……我很抱歉……可我没有撒谎，埃德，我没有撒谎……”
埃德从来不知道让一个痛哭失声的男人冷静下来有那么难，他也完全不知道该如何安慰，只是心情复杂地蹲在一边，直到艾瑞克的哭声渐渐停止，才小心翼翼地询问着。试图弄清他是怎么跑回这里来的。
在埃德他们从安特的包围中逃走之后，艾瑞克一度被投入了监狱——安特?博弗德显然对他帮助埃德逃走十分不满，但大概也很快就忘掉了他的存在。
奎林?阿伊尔并没有太过为难他。很快就把他放了出来……但他无处可去。
他甚至不记得自己在监狱里待了多久，又在维萨城的街头徘徊了多久。他浑浑噩噩地四处游荡，一天天被悔恨所吞噬。
他不敢回神殿，他知道那里不会再有他的容身之处。他也不能回家。他本是父母的骄傲……可他做了什么？
“我没有撒谎……”他一再重复。似乎那是他绝望之中唯一的救赎，“我知道我是个怯懦的傻瓜……我没有试图去寻找真相，我甚至没有勇气告诉你……却在错误的地点，错误的时间，用最错误的方式告诉错误的人……我弄砸了一切……可我没有撒谎……”
他乞求般望着埃德，仿佛希望能够得到他原谅，埃德却不自觉地避开了他的视线。
他知道这不是艾瑞克的错……他显然是被人利用，他泄露的秘密伤害的是肖恩?弗雷切的威信……但一切也是从那里开始崩塌。
他不能原谅的是他像信任亲人一般信任着艾瑞克。这个年轻的骑士在他成为圣者之后几乎无时无刻不跟在他身边……却什么也没有告诉他。
说到底……是因为他自己看起来是不可信任的吗？那些恭敬地称呼他为“圣者”的人，即便是艾瑞克。也从不曾真正以为他可以担起那样的重任。
可那又能怪得了谁呢？他的确远远不够强大。
他苦笑着拍了拍艾瑞克的肩，告诉他：“你的确是弄砸了……不过我也没有好到哪里去——甚至更糟，别再祈求什么原谅，把审判交给神吧……我们唯一能做的，是弄清楚这一切到底是怎么回事……你在这里待了多久？”
“几个月？”艾瑞克有些茫然地回忆着，“在开始下雪之前……”
他过了很久才听说柯林斯平原已被迷雾所笼罩。像许多人一样，他以为那是因为女神的震怒，这让他更加不敢靠近柯林斯，甚至一度向北而行，躲进了安克坦恩边境的森林之中。
但悔恨、自责与恐惧紧追在他身后，他无路可逃。
最终他还是回来了，满心绝望，疲惫不堪。他以为他会死在雾里，那也是他应得的惩罚……可他没有。
他在迷雾之中一路走回了神殿。
起初他只敢徘徊在广场上，跪倒在女神像前惶恐地祈祷，过了好几天才按捺不住地进入神殿，在空荡荡的走廊上转来转去，甚至控制不住地放声大叫每个人的名字，却从来没有人回应。
无论如何，他留了下来——他原本就属于这里。
他会每天清扫神殿，将所有地方都擦拭得干干净净，虽然总是有水不停地渗出来，渗出来……
偶尔他会觉得自己已经疯了，或者这里根本就不是柯林斯神殿，而是另一个世界，是他永远的牢笼，真正的惩罚。
“有时我能听见他们的声音。”他告诉埃德，那呆滞的眼神让埃德不禁一阵担忧，“他们就在我身边，在雾里……他们走来走去，彼此谈笑，但谁也看不见我，谁也不知道我在这里……可他们不在这儿，是吗？他们在……另一个神殿……”
埃德怔了一下。
他不知道外面有关柯林斯神殿的传言有多少是真的，但那一场屠杀……似乎也被完全隐藏在了迷雾之中。斯科特告诉他所有的尸体都被埋葬在了圣墓之岛，照他的猜测，连这场雾也是伊卡伯德制造出来，用于保护神殿的。那个牧师很可能就藏在这里，或附近的某个地方，甚至可能真的在暗中观察着他们……在艾瑞克来到这里的时候，大概已经看不见什么屠杀留下的痕迹——而伊卡伯德大概也不会留下什么有用的东西供埃德寻找。
刚刚想到这一点的埃德有点沮丧。他知道如果伊卡伯德不想出现，就算他叫破了喉咙也没用……但他也不算是一无所获。
“是的，他们在另一个神殿……所以。跟我一起离开这儿吧？”他柔声向艾瑞克提议，“我们先回克利瑟斯堡……”
他不知道艾瑞克是怎么在这里独自生活的。他瘦得厉害，一身盔甲擦得雪亮，头发和胡子却完全没有打理过，酸臭的味道一丝丝从盔甲的缝隙里渗出来……精神似乎也不太正常。
他不能再让他一个人待在这里。
“可是……”艾瑞克愣愣地看着他，“我得守护这里啊。我是水神的骑士，我得守护她的神殿，直到所有人回来……他们会回来的，是不是？有一天雾会散开，阳光会射进来，所有人都会回来，他们会原谅我……女神会原谅我，是不是？”
埃德呆望着他，无法回答。
埃德在神殿里陪了艾瑞克两天，最终也没能说服他离开，只能任由他待在那里。如果这几个月他都没有遇到什么危险，神殿或许真的是安全的。
他花时间在伊卡伯德的图书室里转了一圈，忐忑地撬了几个锁——但那里面根本没有什么重要的东西，有一个被牢牢锁住的抽屉里放的甚至只是一叠整整齐齐的、已经发潮变色的白纸……如果伊卡伯德把什么线索藏在了那一排排的书里，他不知道得用多长时间才能找得出来。更何况，那个狡猾的牧师多半是把重要的东西带在了自己身边。
他也去了费利西蒂的房间，那个他从来没有进入过的地方……房间不大，收拾得很随意，很多东西似乎就放在原来的地方，仿佛主人随时都会回来。
有什么东西沉沉地压在胸口，让他几乎忘了自己到底是来干什么的。
他小心地把他碰过的每一样东西都放回原位……但这里同样没有什么有用的线索，除了费利西蒂好像挺喜欢吃糖——她床头的银罐里像小孩子一样塞满了彩虹色的水果硬糖。
……不，这不能算是什么有用的线索。
离开克利瑟斯堡后的第四天，他无奈地决定返回。
他在路边的小溪里洗干净了自己的衣服和靴子，认认真真地编好了谎言，甚至加上许多相当可信的小细节，比如奎林好像多了不少白发……之类。
黑发的女孩儿用另一个热情拥抱迎接他的归来，褐色的双眼笑意盈盈，站在她身后的诺威神情却有些古怪，泰丝则不停地挤眉弄眼……
“维萨城如何？”娜里亚问他，“阿伊尔大人还好吗？”
“哦，挺好的。”埃德微笑着回答，却在那一瞬间感觉到一阵寒意。
娜里亚脸上的笑容迅速冰冻。她抱起双臂，冷冷地瞪着他。
“挺好的？”她重复。
埃德紧张地微微缩起肩，仓皇地求助般看了诺威一眼，感觉到了某种危险。
娜里亚一声不响地瞪了他好一会儿，猛地转身离开。
“哦……你死定了。”
泰丝充满同情，又幸灾乐祸地说。
.(未完待续。。)
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第五百五十三章 彷徨
埃德知道他得去道歉——无论如何，他对娜里亚撒了谎，他对所有关心他的朋友们撒了谎并且让他们担心了……尽管他觉得那是个正确的决定。
即使给他个机会重新来过，他也还是会这么做，只不过会更加小心谨慎一点以免被发现。
他在厨房里找到了娜里亚。女孩儿坐在那里生着闷气，在一边忙碌着的汉丽埃塔一看见埃德进来就体贴地提着一篮子土豆离开，还特地给了他一个意味深长的笑容，他却无心回应。
“道歉”对他来说是很平常的事。他对娜里亚道过无数次歉，不管到底是不是他的错……但这一次却显得格外困难。他不知道娜里亚是不是一眼就看透了他的口是心非，因为女孩儿从头到尾只是冷冷地看着他，让他越来越心虚。
他倒宁可她像从前那样直截了当地开口斥责，或者干脆结结实实地一巴掌拍在他的后脑勺上，而不是这样冷冰冰地一言不发，让他完全不知所措，声音一点点低下去，低到消失不见。
他们在沉默中面对面坐着，彼此之间的距离却似乎比他在遥远的冰原，而她在斯顿布奇时还要遥远。
“我不是……有意要骗你的……”过了好一阵儿，得不到任何回应的埃德只能愁眉苦脸地重复，“我不确定会有什么危险，我也不想再让任何人卷进我制造出来的麻烦里……”
“是啊，你只是为了保护我——艾伦也总是这么说。”娜里亚把脸扭向一边。似乎连看也不想再看他一眼。
埃德安静下来，心中不由自主地生出一丝怒意。那是因为被揭穿的狼狈，也是因为……他以为娜里亚能够明白。
他浑身僵硬地背对着的地方是被封闭的旧储藏室……瓦拉死去的地方。时光淡去了某些东西。但那一刻的绝望与悲恸他永远也不可能忘掉。
他再也不想让任何他所关心的人遭遇同样的命运。
“我知道你从来都不喜欢这样，但艾伦也许是对的！”他冲口道，“为什么你就是不能明白呢？”
娜里亚猛地站了起来，双手撑在桌面上怒气冲冲地瞪着他。
埃德不自觉地向后缩，他觉得娜里亚大概会跳过来揍他一顿……但女孩儿眼中怒火却像潮水般退去，沮丧与失落像隐藏在水面下的礁石般显露出来。
“……你说得对。”她低下头，神情黯然。“反正我也帮不上什么忙。”
埃德茫然地睁大了眼睛，隐约察觉，娜里亚的怒气似乎并不完全是因为他骗了她。
“我没有……这个意思……”他结结巴巴地试图解释。但女孩儿不停地摇着头，似乎拒绝倾听。
“我去准备晚餐。”她说，甚至勉强笑了笑，“那至少是我能做得好的事。”
埃德呆呆地看着她匆匆离开。一句话也说不出来——而且。这里就是厨房啊……她是打算去哪里准备晚餐？
片刻之后，艾伦从侧门边转了进来，沉默地看着埃德
埃德不知道他已经在那里站了多久，但他看起来什么都听到了。
“并不是说‘撒谎’是什么好事……”艾伦开口道，“不过她多少是在生自己的气——她觉得自己很没用，而你对她撒谎似乎更证明了这一点。”
“可我从来没有这么想过……”埃德不禁有点委屈。
艾伦叹了一口气：“有时我觉得这样也没什么不好……她不会再拿着剑跑来跑去，去对付那些我年轻的时候都未必敢面对的东西……有时我却宁可她精神十足地砍着亡灵，也不想看她无精打采地坐在这里。”
埃德闭上了嘴。意识到老人其实并不需要他回答。
“……说到底，想要选择哪条路是她自己才能决定的事。”老人无奈地笑着。漫不经心地看了埃德一眼，“不过……你倒是越来越像斯科特了。”
埃德疑惑地指指自己，怀疑他是不是听错了什么——还从来没人这么说过，他也一点都不觉得自己有哪里像斯科特，无论性格还是外貌，他们根本截然不同。
“是啊，我也曾经觉得你们完全不一样。”艾伦冲他笑笑，“但现在看来，或许是克利瑟斯家的血脉太过强悍……斯科特总是不由自主地想把所有人都护在他身后，尤其是他在意的人——有时我想那大概是因为他觉得自己没能保护得了父母。”
“那……有什么不对吗？”埃德迟疑地问道。
在他看来那是理所应当的事……就算他没有足够的力量保护所有人，至少也要竭力保护他所爱的人。
艾伦摇了摇头：“是没什么不对——但他从不会去管那些人是否需要他的保护，是否更愿意和他并肩而战，而不只是一无所知地躲在他身后……以前我花了很长的时间才让他明白，如果他总是不顾一切地往前冲，独自承担所有危险，反而有可能会让他的同伴陷入危机。但他死而复生，拥有了难以想象的强大的力量，却似乎已经忘掉了这个。他就像一条试图把他所有的宝藏都深藏在洞穴里，不容任何人染指的龙……那的确是勇敢的，却也是自私，甚至是愚蠢的……我想你比任何人都清楚伊斯为什么会离开，而那真的是无法改变，无法阻止的吗？”
埃德心虚地低下了头。艾伦的消息一向很灵通，他不确定他到底知道多少……他会连奥伊兰的事也知道吗？
“我没有什么立场指责你或者斯科特，毕竟同样的事我也没有少干。”艾伦苦笑，“所以娜里亚才会如此痛恨她信任的人对她撒谎。如果一切可以重来，我很可能还是会隐瞒她许多事，但也许并不是没有其他的方法，更好的方法……而我原以为你能做到我们无法做到的。”
埃德张口结舌，说不出话来。他不知道艾伦对他会有这样的期待……他也看不出自己有什么地方值得期待。
而艾伦显然也不打算给他答案。当他一轻一重的脚步声逐渐远去时，埃德依旧呆呆地坐在那里，陷入他从未真正摆脱的彷徨之中。
如今他知道自己并不是唯一一个会失去方向的人……但这并不会让他觉得安慰。
他们曾经的坚定去了哪里？当他们在几乎所有人的反对中不顾一切地决定踏上旅程，去寻找一条“邪恶”的巨龙，执拗地相信能把他带回家的时候，那份毫不动摇的信心去了哪里？那时的勇气只是因为他们从未真正直面过黑暗吗？他们经历了那么多，却只是变得更加怯懦和虚伪而已吗？
他们到底把什么丢失在了路上？
稍晚的时候埃德在娜里亚的房间外徘徊，犹犹豫豫地不敢去敲门。他并不确切地知道到底该怎么做，他只是觉得……他至少该让娜里亚知道，他能明白她的迷茫，而她并不需要独自面对。
“……泰丝把她拖去了森林。”精灵的声音在他身后响起，“如果晚餐里出现了新鲜的蘑菇，建议你不要吃得太多。”
埃德回过头，勉强挤出一点笑容。
他知道诺威不会责怪他什么。活了几百年的精灵宽容而温和，他总是会原谅他的……但这反而让他更加愧疚。
“对不起……我弄砸了是吗？”他垂头丧气，“我没想一回来就让你们失望的……”
精灵微笑着摇头：“我想让娜里亚生气的不是失望，而是担心……但我的确对自己有些失望。”
埃德惊讶地望着他，没能听懂这句话。
“我不再值得你信任了吗？”诺威认真地问他，“因为看起来似乎是这样。”
“……不不不不不！”吓坏了的埃德拼命摇头，“永远不会有这种事！你永远都是我最值得信任的朋友，是我所知道的最勇敢也最厉害的精灵！只不过，只不过……我只是不想让你们再因为我而惹上什么麻烦……”
“我明白。”诺威安抚般轻拍他的肩，“但对精灵来说……那也意味着你不相信我有足够的能力保护自己，有足够的能力帮助你……或有足够的智慧决定自己是该参与其中，还是置身事外——是这样吗？”
埃德脸色发白地对着他说的每一个字死命摇头，几乎想要跪在地上按着胸口发誓。
“既然如此。”精灵微微眯起了眼睛，“到底是什么让你觉得无法对我开口呢？”
埃德停止了摇头，头昏脑涨地看着他绿色的眼睛。他从来没想过会用“狡猾”之类的词来形容诺威……但在那一刻，他分明地感觉到了被算计的懊恼和意料之外的如释重负。
所以，他到底是在纠结什么呢？两年前他比现在还要无用，甚至被泰丝戏称为“钱袋”。他很清楚地知道自己能力有限，但他相信他的朋友们，他相信他们在一起能解决一切问题……
什么时候他被自己的“强大”蒙蔽了双眼，反而对他真正拥有的力量视而不见？
.(未完待续。。)
第五百五十四章 力量之源（上）
阿坎小山一样壮实的身体把样式简单优雅的椅子压出吱呀一声呻?吟的时候，埃德正对着另一张空着的椅子发呆。
是他把所有人叫到小会客室里来的。艾伦，娜里亚，诺威，泰丝，还有阿坎……一年多前那个大雪纷飞的冬夜，他们就是在这里摊开地图，计划着寻找伊斯的路线。那时当然还没有阿坎，那时……瓦拉就以女主人的身份坐在长桌上方那张空着的椅子上。
他记得从头到尾她几乎没说过什么话，只是安安静静地坐在那里听着。但谁都知道，没有她，那个天真得像是做梦一样的计划——那个连艾伦都一直坚持反对的计划，根本不可能实现。
她是他最坚实的后盾，她包容他一切的任性，哪怕无法停止地为之忧心忡忡。她总是相信他能够做出正确的选择，她总是也告诉他要相信自己……最终他回报了她什么？
他让她失望了吧？
埃德强迫自己收回目光，不去想那个再也不会有答案的问题。
“我们这是要干嘛？”泰丝习惯性地把下巴搁在桌面上，明亮的琥珀色眼睛骨碌碌地转着；“是要再去找那条龙一次吗？我不是想要抱怨还是什么的，但像这种一不高兴就离家出走的小孩儿，真的需要有人狠狠地踢他屁股才行呢。”
“……伊斯不是小孩子了。”娜里亚微微皱眉，“他知道自己在干什么。”
泰丝瞪着她。露出一脸过于夸张的震惊。
“真不敢相信有生之年还能从你嘴里听到这句话！”她叫道，“你不是应该说‘可他还不到七岁呢！’……是七岁吧？”
一丝笑意从娜里亚眼中晃了过去，很快便消失不见。但无论如何。被泰丝拖出去在森林里晃悠了半天之后，她看起平静多了。
“呃，这跟伊斯无关……他有自己的事情要做。”埃德不由自主地紧张起来，突然间觉得自己太急了一点——他要怎么告诉他们这一切？连他自己都还没有理清楚那一团乱麻呢。
但他还记得自己为什么会做出这样的决定。他的确既不够聪明又不够强大，可他有聪明又强大的朋友——最值得信任的朋友，无论在什么情形之下，他们都不曾抛下他。在他找不到方向的时候，为什么非得固执地自己一个人没头没脑地乱撞，而不是借助于他们的经验、智慧和力量？
他原本是知道的……直到过度膨胀的自信让他忘了这个。让他以为自己可以，也应该独自面对一切。
如此的自大……当费利西蒂告诉他“相信你自己”的时候，她想让他相信的，或许是那个清楚地知道他能力有限的“自己”。
所有的视线都集中在他身上。惊讶、好奇或平静。甚至包括舒展着四肢把自己摊平在桌上的莫奇。它黑亮的眼睛把他的记忆带回斯顿布奇那家小小的饰品店——从某种意义上来说，那里是一切开始的地方。
“……你还带着那枚银币吗，诺威？”他轻声问道。
精灵愣了一下。
“不。”他说，“照你所说的，我把它交给了银叶王……他并没有还给我，我也不觉得有要回它的必要。”
“……哦，你不会是想告诉我们，这事儿又跟悲泣森林里那见鬼的城市有关吧？！”泰丝猛地坐直。警惕地提高了声音。
“是的。”埃德坦率地承认，“所以我必须要问你们。是不是还想要参与其中？我从前并不相信什么诅咒，可现在我觉得那或许真是个被诅咒的地方，它的阴影在几千年之后也不曾消失……而我甚至说不清它所带来的真正的威胁。”
泰丝的脸色变得难看起来。在同样不知道那座城市到底隐藏了什么秘密的时候，她就差点因此而失去了诺威，再给她几千年她也不会忘记这个。在诺威“死”过一次之后他们的生活似乎恢复了平静，但佩恩?银叶警告过他们，那些黑暗中的舞者并不完全受他控制——尽管他们追杀诺威的原因，事实上似乎与安克兰并没有太大的关系。
诺威若有所思地看了埃德一眼。他们并没有把当时从佩恩那里得知的一切都告诉所有人，在泰丝看来，“安克兰”这个名字就是万恶之源，如果她因此而想要置身事外，谁也不会觉得奇怪，谁也不会责怪她……而她无疑也会用尽一切方法把精灵远远拖开。
泰丝黑着脸笔直地坐在那里，看看埃德，看看诺威，又看看娜里亚，神情变幻不定，忽地愤然用双手用力拍向桌面，吓得小莫跳起来一溜烟地窜进了阿坎怀中。
“去他的！”她大叫，“我就知道这事儿没完！”
所有人都安静地看着她，没人敢开口。
“说吧。”泰丝阴沉地抱起双臂，眼神狠厉。
“……你确定？”埃德小心翼翼地问。
“不然呢？”泰丝用力瞪他，“我不管那是诅咒还是什么……我只知道如果想要彻底摆脱某个威胁，最好的方法就是彻底粉碎它！”
她凶狠地挥了挥拳头，精灵低头微笑。
埃德微微吐出一口气——他已经失去了最后一个借口。
“我知道得不多。”他说，“那也是我偷偷溜回柯林斯神殿的原因。我想或许有人留下了什么线索……费利西蒂，她一百多年前就已经开始探寻安克兰的秘密，在她之后，是肖恩?弗雷切。我不知道他们是否找到了答案，但那或许能够解释莉迪亚?贝尔的力量到底从何而来。我们一直把她当成死灵法师，她也的确是，但她……和她身边那个连斯科特也难以应付的精灵，他们是不一样的，不是吗？”
魔法有不同的源头。巨龙天生的力量来自这个世界本身，牧师和圣骑士的力量来自他们所信仰的神祗，法师的力量来自诸神共同创造，由魔法之神科利尔守护，流淌在各个宇宙之间的魔法之流。
而死灵法师的力量，传说来自地狱。
当他们试图凭借自己的力量跨越生与死的界限，便被认定违背了诸神的意愿，他们的咒语不会再得到神的回应，而使用自然之力需要极其罕见的天赋……与地狱里的恶魔进行交易，几乎是他们唯一的出路。
那缠绕着黑暗气息的力量能用于控制和毁灭，却无法用于创造。死灵法师的法术因此与其他法师有很多不同之处，但莉迪亚却完全没有受到这样的限制。
“她在安克兰得到了某种力量。”埃德轻声说，“不是来自诸神，也不是来自地狱……甚至并非来自这个世界。”
那是显而易见的事实……却似乎从未有人去寻根究底。
“……我知道。”艾伦微微有些茫然地开口，“从她设计让伊斯变回冰龙的时候我就知道这个。我也曾经想要去查清这件事，可是……”
“可是你不想回到安克兰，你会用种种理由告诉自己，那里已经没有剩下任何有用的东西……是不是？”埃德不自觉地紧盯着他。
艾伦皱起眉沉思了好一会儿，终于缓缓点头。
“我也不想！”泰丝高高地举起手，“我一点也不想回那个鬼地方！”
“那也是……因为某种魔法吗？”诺威开口问道。
“或许。”埃德含糊地回答，却惊讶于另一个人的敏锐——那个人甚至从未去过安克兰。
——“某种保护。”他告诉他，“一种相当聪明的做法，让任何有意或无意闯入那里的人潜意识中再也不想回去。不会太过强烈，以免有人察觉到这一点。他们会把那当成自己的意愿，为自己寻找各种借口……但也正因为不够强烈，一旦有了坚定的意愿，明确的目标，依然还是可以回去的。”
埃德摇摇头，暂时将那个人的身影从脑子里抹掉——还不是他出场的时候。如果可以，他衷心希望根本用不着他出场。
“伊斯告诉过我关于安克兰的传说……”他回忆着，“巨龙记忆里的传说大概是最接近真实的。他说过建造那座城市的人，那个拥有同样名字的精灵，安克兰，宣称他信奉的是另一个神祗……他称之为唯一的、真正的神祗，却没有留下名字。”
“呃……”泰丝疑惑地歪了歪头，“为什么我觉得好像在哪里听到过类似的话……唯一的存在什么的……”
她眼睛一亮，猛地拍了一下手，终于想了起来：“耐瑟斯！——那个灰头发的牧师是不是也这样形容过他信仰的神明？”
.(未完待续。。)
第五百五十五章 力量之源（下）
泰丝突然冒出来的这句话就像半空劈下的一道闪电，让埃德措手不及，脑子里瞬间乱成一团。
他从来没有把这件事和对耐瑟斯的信仰联系起来……尽管塞尔西奥的被囚在他心底留下了许多疑问，但他下意识地相信斯科特——即便是在经历了凛风要塞的变故之后。
何况，怀疑某些信徒的行为和怀疑某个信仰本身，是完全不同的。他本能地拒绝相信事情会严重到如此地步……记忆中无数零乱的碎片却开始不受控制地拼出模糊却完整的画面，隐隐指向他无论如何也无法接受的结论——莉迪亚的力量和斯科特很可能来自同一个源头。
他们的“复活”都有许多难以解释的地方；斯科特控制了某个死灵法师，想要利用冰芒的遗骨做些什么，那已是无法否认的事实，尽管亵渎的不是人类的生命，却也不是可以放在阳光下谈论的、正大光明的行为；认真说来，是莉迪亚散布的瘟疫成就了斯科特的圣者之名，而斯科特虽然摧毁了她的藏身之处，四处追捕逃散的死灵法师，却一次又一次放过了她……
以及，五月节上那一场对柯林斯神殿的攻击，几个月后迷雾之中的屠杀，其中都有莉迪亚的身影出没。所有人都以为那是死灵法师的诡计，阴影中却显然隐藏着更为神秘的敌人……埃德不得不想起他在希德尼盆地，精灵废城之外的神殿里看到的那张面孔——那是艾伦和娜里亚带回的雇佣兵之一。他竭力说服过自己。那不过是张平平无奇的面孔，相貌相似的人多得是……不，那不是“说服”。那是自欺欺人。
他竭力想要让事情变得单纯一些，但这个世界原本就是复杂的。
那些雇佣兵被怀疑在五月节那一晚帮助死灵法师们制造了那一场混乱。当迷雾降临在柯林斯的时候，他们也不在自己的牢笼之中……仅用“巧合”显然无法解释一切。
所以，莉迪亚和斯科特……他们其实是同盟？——可他们明明又是势不两立的敌人。如果有某种力量同时利用了他们……那该是何等强大的力量！
一个又一个顺理成章却又近乎荒谬的猜测让埃德心慌不已，他甚至说不出哪一种情况更糟。也许他不该放弃寻找伊斯……他很可能会独自陷入难以想象的危险之中。
他不由自主地抱住了头，求助地望向诺威。精灵看似平静的脸上有一丝少见的紧张，像是想到了什么。但他很快镇定下来。向埃德摇摇头。
“科帕斯?芬顿的确说过类似的话……但感觉并不一样。”他告诉埃德，“我们可以晚一点再来考虑这个。现在，别把事情想得太过复杂。先告诉我们你知道些什么。”
他温和从容的声音将埃德从混乱的泥沼中拯救出来，让他注意到娜里亚担忧的目光和艾伦若有所思地皱起的眉头。
“精灵说得没错。”艾伦向他点头，“你刚刚提到费利西蒂……为什么？”
埃德花了一点时间来重新整理自己的思绪才能继续下去。
“费利西蒂也寻找过安克兰。”他说，“远在她成为圣者之前。还是个年轻的牧师的时候……不。正确来说，她寻找的是‘另一种力量’，存在于在诸神与地狱之外，光明与黑暗之间，不为人知的力量……而那最终将她引向安克兰。”
“你是怎么知道的？她……告诉你了吗？”娜里亚伸出一根手指点在自己的额角。
埃德立刻明白了她的意思。
“不……不是那样。”他垂头盯着纹理分明的桌面，心情复杂，“她已经很久没有出现在我的梦里。”
在其他人做出任何充满同情或理解的反应之前，他迅速拉开了话题：“她花了很多时间在伯兰蒂图书馆……那个古老的图书馆有许多珍藏的书籍和卷轴不会对普通人开放。有权借阅它们的人都必须留下自己的名字，以及借阅和归还的时间。只要有足够的耐心和细心。循着那些记录可以大致推测出她在寻找什么……尽管她似乎并没有在伯兰蒂找到结果。在她成为圣者之后就再也没有去那儿，直到三十多年前，柯林斯神殿以她名义捐赠了一批藏书给图书馆……”
他停了下来，口干舌燥。他能感觉到自己急促的心跳，藏在外套下的卷轴像一条还在燃烧的木炭般烧灼着他的皮肤。初次看到它时的震惊已经变成了无法形容的恐慌，让他一刻也不得安宁。
他必须要找到答案。
泰丝用力咳嗽了一声，提醒他继续说下去——提醒他现在已经无法回头。
他掏出那细长的铜套，紧握在手中。
“这是其中之一。”他说。
“……哎唷。”泰丝叫起来，眼神好奇又兴奋，“你偷了它？”
埃德愣了一下——的确，伯兰蒂图书馆的珍藏书籍是不允许带出的，而费利西蒂捐赠的书毫无疑问属于珍藏。
“才不是！”他本能地脱口反驳，“不是我偷的！……不，这不能算是偷！……它原本就是我的！”
“我懂。”泰丝意味深长地嘿嘿笑着点头，“真的，埃德，我懂。”
埃德无奈地撑住额头，哭笑不得——但这小小的插曲意外地减轻了他心头的重量。
“在柯林斯神殿所有的捐赠中它并不起眼。”他低头看着躺在他手心的东西，心情复杂，“它一共有五卷，不算十分古老，内容也不过是一个不算高明的剧作者编撰的一些小故事，大概是供某个流浪剧团演出的。其中有个故事……”
他不自觉地看了艾伦一眼，清清嗓子：“其中有个故事，说的是一队冒险者无意中闯入一座被诅咒的精灵城市的废墟，其中一个人被某种神秘而强大的力量所诱惑，并最终坠入黑暗，成为一个邪恶的法师……为了阻止他毁灭这个世界，他的同伴们付出了惨痛的代价，有人死去，有人残废……而在故事的结局，邪恶的法师被杀死，谁都以为一切已经结束……却不知道那才是真正的开始。”
“烂故事。”泰丝嗤之以鼻地给出评价，“连博雷纳编的都不如！……不过为什么听起来有点耳熟？”
娜里亚惊疑不定地转头看着艾伦，没有出声。
“……噢。”泰丝说，终于反应过来。
“……那并不能说明什么。”艾伦有些迟疑地开口，“我听过许多类似的冒险故事，他们多少都有相似之处——邪恶的力量，背叛的同伴，故弄玄虚的结局……”
“是啊……”埃德苦笑着，打开铜套，倒出他小心地收藏在其中的卷轴，缓缓在桌面展开，目光再一次掠过那泛黄的纸页上熟悉的字迹，“只不过……我认识这个作者。”
把它推向艾伦和诺威时他的手指微微发抖，精灵只扫了一眼就愕然抬头看着他。
泰丝扑到桌面上，探出大半个身体，歪着头猛盯着卷轴看了好一会儿，回头看向埃德时一脸见鬼的表情。
“这是开玩笑嘛？”她恼怒地问，“一点都不好笑好吗？！”
“相信我，我也希望这是个玩笑。”埃德笑得十分无力，“……但那的确是我的笔迹。”
他一一看过每一张惊讶到呆滞的面孔，重复那连他自己也无法相信的事实：“是我写下了这个故事……在大概二百年前。”
娜里亚猛地站起来伸手去够卷轴，被撞开的椅子在地板上发出刺耳的摩擦声。
她一遍又一遍仔细地看过每一行字，然后难以置信地抬头瞪着他。
埃德只能回她一个难看的笑容。
“也许……这是有人伪造的？”娜里亚显然拒绝相信这么荒谬的事。
埃德摇摇头：“除了我自己……没人能伪造这个。”
他不是傻瓜——没有那么傻。他反复检查过卷轴，也特地返回伯兰蒂图书馆检查过另外几卷……那全是他的笔迹，许多用语也完全是他的习惯，包括写错时涂抹的方式……里面甚至有个故事是他几年前听辛格尔家船队里的水手讲的，那个水手——和另外好几个水手的名字，都被他偷懒当成了故事里的某个角色的名字……
世上绝不可能有这样的巧合，也不会有其他人对他了解到这种地步。
他站在伯兰蒂图书馆的收藏室里，在明亮的魔法光焰之中浑身发抖，冷汗涔涔地盯着地上自己的影子，那种毛骨悚然的感觉……仿佛突然发现站在那里的他自己，不过是一个鬼魂。
好不容易冷静下来的时候他隐约猜出了那是怎么回事——他的确曾经回到过二百年前，在他的记忆里……在费利西蒂还给他的那部分记忆里，他在那里待了不过一两天就被凯勒布瑞恩送了回来。
如果那并不是全部呢？……如果，那也不是他唯一一次回到过去呢？
他还记得凯勒布瑞恩告诉过他，时间的规则精密而冷酷，试图做出任何改变，都会付出无法预料的代价——他绝对不是毫无意义地写了下这些，费利西蒂也绝对不是毫无意义地在卷轴的末端加上自己的印章，把它们送到伯兰蒂图书馆。
那是某种警告……而他必须得找出真正的威胁。
.(未完待续。。)
第五百五十六章 消失的村庄
“凯立安！”
寇米特扬声叫道。
远远跑在前面的年轻人回头看了一眼。即使距离远到根本看不清他的脸，寇米特也能感觉到他的不耐烦。
“我们得休息一下！”
寇米特一边叫着，一边自顾自地坐了下来。在他身后不远处，特拉维斯则像昏死过去一般，咕咚一声直接躺倒。
杜鲁走过去，一声不响地把他拖到树荫下更柔软的草叶上。
没过多久，凯立安脸色阴沉地跑了回来。
“太慢了！”他恼怒地抱怨。
寇米特解下水袋咕噜噜连灌了好几口，心平气和地向他点点头：“这就是人类，年轻人……我们只有两条腿。”
但他得承认他们的速度的确是有点慢……尤其是在带着特拉维斯的情况下。
他们没有骑马。在地形复杂的卡斯丹森林中，骑马比步行快不了多少，而且太过引人注目……但现在，寇米特却有点后悔——他们至少该给特拉维斯弄上一匹的。
杜鲁是个年轻强壮的猎人，而他有常年挥舞铁锤锻炼出的结结实实的肌肉，特拉维斯却不过是个成天埋首于纸堆中，身体羸弱的中年人，走不上半天就气喘吁吁，汗出如浆，每一次休息都像死尸一样脸色惨白地瘫倒在地，半天爬不起来，让缺乏耐心的凯立安时常一副恨不能就地挖个坑埋了他的神情。
但他既没有真的埋了特拉维斯，也没有扔下他们独自前行。这个固执的年轻人……这条脾气糟糕的龙。意外地信守承诺。
虽然如此，他也还是会抱怨的。
“我们到底为什么要带上他！”
他不止一次这样暴跳如雷问寇米特，而寇米特也一次又一次耐心地告诉他：“因为他比我们任何一个人都了解科帕斯?芬顿……而且他是为了救我才让自己陷入危险之中。我不能扔下他……就像你不会扔下自己的朋友。”
事到如今，凯立安似乎也已经无可奈何地接受了这个事实。
“别急。”寇米特安慰他，“再走一天我们就能到基斯。”
凯立安冷冷地斜了他一眼。
“你真觉得我们还能在那里发现什么？”他不屑地问。
“也许能，也许不能。”寇米特回答，“总得去了才知道……反正我们现在也不知道科帕斯到底在哪儿。”
他们要找的其实是科帕斯?芬顿——正如凯立安在伯兰蒂图书馆那句没有说出口的猜测，无论怎么看，那个完美的牧师都是最可疑的人。
即便是特拉维斯也不能否认这一点。他已经认识科帕斯几十年。也是在科帕斯的影响之下成为耐瑟斯的信徒，然后将自己的朋友寇米特介绍给了科帕斯……没能成为牧师一直是他最大的遗憾，如今看来。或许反而是他的幸运。
十几年前特拉维斯在伯兰蒂图书馆看到那卷由柯林斯神殿以费利西蒂的名义捐赠、连署名都没有的蹩脚冒险故事时，其实并没有把它放在心上——它提到了不被承认的无名神祗，神秘而强大的力量，但那将自己的同伴献祭出去而获得的力量显然是邪恶的。所以并不是他要寻找的东西……他把那个故事当成笑话一样告诉了科帕斯。科帕斯当时也不过一笑置之。
几年前，科帕斯却突然找到了特拉维斯，异常仔细地询问那个他几乎已经忘掉的故事，甚至让他完整地手抄出了一本，并且告诉他，那可能有助于帮助他们对付经常在北方的森林与旷野中出没的死灵法师。
那当然是件好事。特拉维斯因此而花了不少时间查寻更多相关的东西，直到科帕斯轻描淡写地告诉他“可以结束了。”
“那不过是个编造出的、哗众取宠的故事而已，并没有什么意义。”
这句话对特拉维斯而言无疑是种解脱。因为任何与死灵法师相关的东西显然都不会是什么令人愉快的东西，成天泡在那种黑暗而血腥的历史里。让他晚上睡觉的时候都噩梦连连——腐尸、亡灵、愤怒而不甘的灵魂……以及寇米特所经历的，那种血腥的祭祀方式。
用活人祭祀其实由来已久。兽人会把自己抓到的一切敌人献给他们的神，无论那是矮人，精灵还是人类。在战场上呼呼神的名字有时也有着类似的意义……但似乎唯有人类，会将自己的同族甚至亲人祭献给任何一种足够强大的力量，以换取他们想要的东西。
很多时候，那与信仰无关，只是一种纯粹的交易……就像死灵法师与恶魔的交易。
事情并没有就此结束。一年前特拉维斯不得不再次面对那个“哗众取宠的故事”——某个意外的发现让他意识到那并不只是个故事，甚至让他在慌乱与不安中将那份卷轴塞到了更隐秘的位置以免被人发现……但无论寇米特和凯立安如何逼问，他却死也不肯告诉他们那个“意外”到底是什么。
无论如何，那总与科帕斯?芬顿脱不了关系——这是凯立安的结论，而寇米特也看不出有什么可以反驳的地方。
照凯立安的计划，他们应该立刻找到科帕斯，但在寇米特的提醒之下，自大如一条龙，也只能悻悻地承认，一个高阶牧师不是那么容易会被他踩翻在地，有问必答的。
而寇米特的计划则要谨慎……也费时得多。
他们出发前往基斯，那个寇米特无意中发现的村庄。科帕斯曾经向寇米特承诺，他会尽快去那里弄清楚到底发生了什么，无论他到底去还是没去……都多少能证明一些事。
离开巴拉赫之前他们小心地打听过科帕斯的消息，却没有得到什么确切的回应，每一个村子里的人都以为他在另一个村子，或在斯顿布奇……但他很可能哪里都不在。
到现在寇米特才意识到科帕斯经常不知所踪……却从来没人对此有过什么疑问。
另一个行踪不定的人是斯科特。寇米特没敢在凯立安面前提这个，但他怀疑凯立安并不需要他的提醒。
在年轻人的催促下，他们没有休息多久便再次出发，即使夜色降临也并没有停下。
虽然离开基斯时思绪混乱，寇米特并没有忘记留下记号，顺着那些记号，他们比他预料地更早到达了那个村庄……如果那里真的曾经有过一个村庄的话。
寇米特站在一棵胡桃树下，手指轻抠着自己用匕首留下的刻痕，沉默地望着不远处一片黑暗的林地。
那就真的只是一片林地而已……被高大的杉树围绕出的一片空地，稀稀落落地生着些灌木和荒草，没有篝火，也没有简陋的木质房屋……没有他记忆中的，任何能证明这里曾经是一个有人居住的村庄的东西。
但他确定就是这里。他甚至记得东南方那颗特别高大的云杉，它高出其他树木之上的树冠整齐得就像是被人精心修剪过……
“告诉过你了。”凯立安在他耳边扔下这一句，却没有转身离开，而是走向空地。
寇米特不由自主地跟了上去，在那一片荒芜之中转着圈，心中微微有些茫然——那当然不会只是他的一场梦，但恐怕有很多人会如此认为。当整个村庄都完全消失，仿佛它从不曾存在过的时候，他要拿什么让人们相信他？
凯立安随手扯起一把荒草，冷冷地哼了一声。
“完美的‘毁尸灭迹’。”他说，“现在还勉强能感觉到一些魔法的气息……但很快就什么都不剩了。”
寇米特无奈地笑了笑。正如他所说，这多少也能证明些什么……以那些村民们自己的力量，当然不可能消失得如此完美。
但……这并不是唯一的证据。
“也许你该回加布里埃尔。”凯立安扔掉手中的草，开口道，“趁还来得及的时候。”
他们想到了同样的问题。
寇米特沉思片刻，摇了摇头：
“加布里埃尔不可能会像基斯一样消失。这地方几乎没人知道，加布里埃尔却是个古老的村庄……”
“但想让那里的人忘记发生过的事，或者让他们颠倒黑白，在必要的时候指认你才是那个觊觎美色，又在被拒绝之后恼羞成怒地想要杀人的家伙……也许没那么难。”凯立安为他指出了美妙的前景。
“多谢提醒。”寇米特苦笑，“但我不想让那些人陷得更深……还是离他们远一点吧。”
“我怀疑他们是不是会感激你。”
“我并不需要他们的感激。”
“……既然如此，你也该知道，如果科帕斯?芬顿想要让一切都继续埋藏在黑暗之中，剩下的阻碍其实不算太多，而且都已经集中在一起了吧？”凯立安不客气地戳了戳他的胸口。
“好像是这样。”寇米特平静地回答，掂了掂手中沉重的铁锤，“但不管怎样……我还活着呢。”
他从容地对年轻的冰龙笑了笑：“只要没死……结果会怎样，那可难说，不是吗？”
“……而我可没那么容易死。”月光之下，凯立安扬起眉，骄傲地回答。
.(未完待续。。)
第五百五十七章 不只是同伴（上）
“我们在这里。”
寇米特用树枝在地上画出简陋的地图，从他们所在地方向东拉出短短的一条线：“最近的村子是瓦兰德和坎特里尔……”
他不由自主地看了杜鲁一眼，那年轻的猎人沉默地盯着地面，脸上木木的没有多少表情——他是瓦兰德人，离家已经数月，如今距离如此之近，却不能回去，对他而言显然不怎好受。
寇米特的树枝默默绕过瓦兰德，向东南方延伸。
“从这里可以抄近路到希德尼盆地。据我所知，神殿即将建成，他们准备在下月初举行一场盛大的庆典，离现在也已经不到十天……科帕斯一定会在那里，连圣者也可能会出现。但那里会有许多熟面孔，想要混进去恐怕不太容易。”
“为什么要‘混’进去？”凯立安冲着他挑眉，“你不是耐瑟斯的牧师吗？他们已经给你安了什么十恶不赦的罪名吗？就算你已经被认定有罪，在那种人多口杂的地方，如果你当众宣称另有隐情，他们总不能在庆典上就砍了你的头——再说他们也未必能做得到。”
寇米特苦笑起来，隐隐觉得自己不该提起斯科特……那似乎让凯立安更加唯恐天下不乱。
但他说的也不是全无道理……科帕斯有大半的时间身在明处，如果他们只是一直避开所有人逃下去，恐怕很难得到什么结果。用最直接的方式当然会有危险……说不定也会有意外的转机。
最糟的情况，他们也还有一条龙……一条就算是斯科特不在。也没人敢伤害的龙——至少不是在那么多信徒的面前。
“那……我们去神殿？”他询问其他两个同伴，特拉维斯无精打采地点头，似乎去哪里对他来说都没有太大的区别。杜鲁却沉默了很久才轻轻地点了一下头。
“那就这样吧。”寇米特用脚擦去了地上的划痕，“先好好休息一晚，明天一早出发。”
说是“一晚”，那一晚其实已经只剩下了一半。寇米特自愿守夜，凯立安也就乐得倒头便睡。
冰龙嗜睡，那是许多人类都知道的事实。但凯立安已经很久无法安眠。他只是一动不动地躺在那里，听着风在树梢窜来窜去。听见夜鸟突兀的鸣叫……那些属于森林的声音是他幼时便熟悉的，却并不能带给他多少安慰。
他并不属于这里……冰龙属于寒风凛冽，终年积雪的山峰。属于遥远北方被冰封的孤岛，在偶尔会漫过堤防的，祖先们的记忆里，更令人怀念的是呼啸的寒风撞击在坚硬的岩石上的怒号或呜咽。是无风的夜晚簌簌而落的雪花……
耳边的声音和记忆中的声音渐渐混合成一片迷茫。而在那些令人怀念的声音里，他听见某种熟悉的呼唤，仿佛穿过了久远的时光，或来自另一个世界，遥远，模糊……却难以忽视。
“伊斯……伊斯康提亚?克利瑟斯……”
那声音用古老的语言呼唤着他的名字，一遍又一遍。
凯立安猛地坐了起来——几年前……他听见过同样的呼唤。对他来说，那几乎意味着一个生命的结束和另一个生命的开始。
……她居然还敢这样来呼唤他！
时间已近黎明。坐在火堆边发呆的寇米特显然被他吓了一跳。
“……你听见什么了吗？”他压低声音问道，手已经伸向了自己的锤子。
凯立安摇摇头。
“撒尿。”他粗鲁地回答。跳了起来。
他走出了不短的距离，直到月光完全取代了火光，安静地洒落在他身上，才停下脚步。
“……出来。”他开口道，声音比月光还要冷。
夜色中响起一声轻笑，莉迪亚悠然从一棵笔直的云杉树的阴影里走了出来。
“我喜欢你这个样子。”她歪着头笑眯眯地打量他，“金发蓝眼什么的，看多了实在有些腻呢。”
“你怎么知道我在这儿？”凯立安抓了抓头发，恼怒地问道。他还特意让因格利斯施法干扰了斯科特的法术，让他无法确定他的位置……原来需要干扰的法术并不止那一个吗？！
“我不知道。”莉迪亚懒懒地靠在了树上，“我只是听说了巴拉赫一场小小的混乱，想来看看是不是有什么热闹可以凑……谁知却发现了另一个惊喜。”
凯立安警惕地瞪着她，不禁有些疑惑。他们在巴拉赫并没有引起多大的混乱……除了特拉维斯家中那一场很快便结束的战斗——那也根本没几个人知道。如果莉迪亚能以这么快的速度“听说”这件事……她在耐瑟斯的信徒中藏了眼线，还是原本就与他们有勾结？考虑到她与安克兰的联系和那种血腥的祭祀方式，那似乎也不是不可能。
——斯科特知道吗？或者莉迪亚“勾结”的原本就是他？……
他狠狠地把这个突然冒出来的疑问压了下去——那不可能！
莉迪亚此刻却显然对另一个问题更加兴致勃勃。
“谁教了你这么棒的变身术？”她问他，“你自己学的吗？恐怕连你的哥哥也未必能认出你呢……但我得说，伊斯，如果不想被人轻易发现，你得改一改你走路的姿势。以及，你这样一听见什么就跑过来，实在是浪费了你完美的变身。”
眼角的肌肉不由自主地抽搐了一下。意识到是自己沉不住气才暴露了身份让凯立安懊恼不已，但他很快压下了怒气，冷着脸保持沉默。
他什么也不打算再问。眼前这个女人擅长的并不只是法术，她的每一句话都似真似假，难以分辨……何况如果她想要告诉他什么，就算他不问，她也一样会说出来。
但莉迪亚似乎也不打算再说什么，她对他微笑着，眼神几乎是温柔的。那反而让凯立安更加不自在。
“……你到底是来干什么的？”他终于还是忍不住问道。
莉迪亚耸耸肩：“只是来确定这真的是你……如果你愿意的话，能陪我聊聊天当然更好，但你显然不愿意。”
她垂下双眼，神情有几分落寞。
“我也是会觉得寂寞的，伊斯……有时甚至找不到一个可以说说话，也不用担心会突然反手给我一刀的人。”
“……我可不确定我是不是会反手给你一箭。”凯立安绷着脸说——虽然他其实根本没有带上他的弓箭。
莉迪亚笑了起来。
“不，你不会。”她笃定地说，深绿双眼在月光下恍惚有记忆中的温度，让凯立安无端地心慌起来。
他猛地掉头走回营地。莉迪亚低低的声音从他身后飘过来，竟像是带着一丝悲伤的叹息。
“小心，伊斯……我知道你不相信斯科特会伤害你……但他或许不得不那么做。”
凯立安的脚步不由自主地停了下来，回头时，莉迪亚却已经消失不见。
他呆呆地站了好一会儿，心乱如麻。
另一个人的脚步声响起，他抬起头，看见脸色苍白地站在那里的杜鲁。
看来睡不着的人并不止他一个。
“……那是谁？”已经很久没有说过一句话的年轻猎人哑着嗓子问道，目光灼灼，亮得异乎寻常。
凯立安冷冷地回望着他，没有回答。
“我听说过像她那样的女人……我们得到过很多次警告。”杜鲁的手指向黑暗之中，莉迪亚消失的地方，“黑头发，鬼魂一样惨白的脸，血一样的红唇，总是带着笑，喜欢穿红色或者绿色的长裙，华丽得像是要去参加城堡里的舞会……一个十分漂亮的女人……那是莉迪亚，莉迪亚?贝尔，那个死灵法师……是不是？”
他干涩的声音发着抖，有渐渐控制不住的亢奋。
“……是又怎样？”从不喜欢被质问的凯立安恼怒地反问。
杜鲁僵硬地站在那里，眼神变幻着，压抑已久的情绪终于爆发了出来。
“骗子……恶魔！”
他放声叫道，身体摇晃着，似乎不知道是该向后躲避还是冲上来攻击，“你骗了我们……一切都是你的诡计！我得告诉牧师大人……我得……”
“到底发生了什么事？”
寇米特扯开拦路的树枝，一脸无奈地向他们走过来。
“危险……这是个陷阱，大人！”杜鲁冲向他，张开双臂拦在了他面前。
凯立安挑了挑眉毛——无论如何，在这种时候还记得保护寇米特，这家伙似乎也不是一无是处。
但寇米特其实比他更高也更壮。被保护的牧师越过他的头顶疑惑地看着凯立安，又看向周围的黑暗，似乎并没有发现什么危险。
“他是那个死灵法师的人！”因为性格沉稳而被寇米特选中，不幸卷入这场混乱之中的杜鲁已经完全失去了平常的冷静，变了调的声音在森林中异常刺耳，“我亲眼看见了！他刚刚跟那个莉迪亚见过面！”
寇米特惊讶地望向凯立安，凯立安毫不退缩地回瞪着他，心中微微有一点刺痛。
他不打算否认，即使那意味着怀疑，唾弃……甚至战斗。
也许……他根本就不应该跟这些人待在一起的。
.(未完待续。。)
第五百五十八章 不只是同伴（下）
“……可以解释一下吗？”
寇米特的眼神惊疑不定，开口时却还保持着平静。
“没什么可解释的。”凯立安断然回答。
“还有什么可解释？！”杜鲁大叫起来，甚至无法理解寇米特怎么会问出这样的问题，“他欺骗了您……他欺骗了我们，他愚弄了我们！一切都是……”
“我的‘诡计’。”凯立安不耐烦打断了他，“我听到了。如果这对你来说更容易接受的话，随你的便吧。”
杜鲁安静下来，怔怔地站在那里，脸色发青。稍微认真想一想也能明白，把一切都推到凯立安身上，并不能解释他们所有的遭遇……但这些天里所承受的压力，显然已经让他不堪重负。
他不过是个经历简单的年轻人，衷心相信自己是在为一个伟大的信仰而战，犹如传说中那些勇敢而忠诚的骑士……却在这短短的十几天里看着伊诺克犯下难以辩驳的罪行，又被自己曾经的同伴攻击，不但有家难归，还得接受他一直无比尊敬的牧师科帕斯，甚至如同神祗一般的圣者，都有可能藏着不可告人的秘密。
——那他所信仰的神明呢？他真的存在吗？或者，真如他们所想象和希望的那样伟大吗？
生命遭到威胁对他而言或许不算什么，濒临崩溃的信仰却让他无力承担。
他或许原本就不该和他们一起踏上这条路。
凯立安当然不信神，但他明白那种看着自己曾经坚信不疑的一切在面前崩塌时的绝望……那让他甚至对杜鲁怀有一丝同情。但杜鲁对他却大概只有憎恨与愤怒。
年轻人猛地拔剑出鞘，指向凯立安，手臂却立刻被寇米特牢牢抓住。
“别冲动！”牧师无奈地叫着。“也许事情并不是看上去那样。他是……”
凯立安眯起了眼睛——他答应过他会保守秘密。
“……他是我们的同伴。”寇米特看了他一眼，试图用另一种方法让杜鲁恢复冷静，“你很清楚许多事不可能与他有关。是你说想要知道真相，如果我们连彼此信任都做不到，又怎么可能找到真相？！”
那似乎并没能说服杜鲁。
一片死寂之中，年轻猎人的视线缓慢地在他与凯立安之间来回，微微扭曲的面孔上渐渐浮现出愤恨与了然。
“他才不是什么‘同伴’！”他用力从寇米特手中挣脱。咬牙切齿地开口，“那些和我一起战斗的人才是我的同伴，那些我认识、我了解的人才值得我信任……不。他不是我的同伴——我也不是你们的同伴。”
他把长剑挡在胸前，一步步向后退去，退进森林的阴影之中。
“杜鲁！”
寇米特在他转身跑掉时不由自主地大叫一声，追上几步。却又停了下来。沉默片刻之后，长长地叹了一口气。
凯立安依旧一动不动地站在那里，听着杜鲁逐渐远去的脚步，听见从睡梦中被惊醒的特拉维斯慌乱地叫着：“什么？什么？有人攻击吗？”
“我们被骗了！跟我离开！……我会保护你的！”
“什么？……等等！寇米特呢？……嘿！我的鞋！……”
挣扎不停的修书匠人被年轻的猎人不由分说地一路拖远，含糊的疑问与抱怨声也渐渐消失不见。
“……他还带走了特拉维斯。”凯立安告诉寇米特，“向东，大概是打算回瓦兰德。如果你想要追上去的话，现在还来得及。”
寇米特苦笑着。缓缓摇头。
“你确定？”凯立安问他，“你明白那意味着什么吧？”
“那意味着我又多了一个无可辩驳的罪名。”寇米特平静地回答。“不过这样或许更好……我原本就不该把他们也卷进来，给他们一个好理由让他们可以脱身，我也可以放下许多顾虑。”
凯立安看着他，有片刻的茫然。
他已经做好了独自一人继续下去的准备，却意外地依然能拥有一个同行者，反而有些不知所措。
寇米特甚至没有追问他什么就选择了留下。那或许并不是出于信任，而是某种更加实际的考虑，也依然……并不令人讨厌。
心中有一种说不出来的感觉，让凯立安隐约有点高兴，又有点不安。
“……但他们知道你的计划。”他提醒寇米特，“所以……你有什么新的计划吗？”
“我们的计划。”寇米特纠正，“……如果你还愿意继续做我的同伴的话。”
同伴——凯立安咀嚼着这个太过平常的词，莫名地有些不满。
不过……是的。
“我给出了承诺，就不会反悔。”
寇米特微微笑了起来：“那么，不，没有什么新的计划——我们还是去神殿。”
凯立安欣赏他眼中破釜沉舟般的坚定。但不由自主地看向杜鲁消失的方向时，寇米特的却还是显得有些失落。
“他们……不会被攻击吧？”他犹豫了一下，含糊地问道。
“……如果你是指莉迪亚，我想不出她有什么理由要攻击他们。”凯立安回答。
话虽这么说，他们还是悄悄地跟在了那两个人身后，直到他们平安到达瓦兰德。这无疑拖慢了他们的脚步，凯立安却也没有抱怨什么。
“所以……那真的是莉迪亚?贝尔？”
某一天快到正午的时候，寇米特终于忍不住问道。
“是她。”凯立安头也不抬地回答，专心致志地转动着架在火上的烤小野猪。
“……她说了什么？”寇米特问得小心翼翼，却并没有拐弯抹角。
“如果我说她只是发现了我是谁，心血来潮地跑来找我聊天，你会相信吗？”凯立安依旧没有抬头，语气却不自觉地生硬起来。
“唔……”寇米特若有所思地点了点头。
没有等到预料之中的追问，凯立安终于诧异地看了他一眼。
“我知道你认识她。”寇米特冲他笑笑，“毕竟她曾经是跟你的哥哥和养父一起冒险的同伴……不是吗？”
凯立安重又低下头去，一声不响地瞪着因为落下的油滴突然窜高的火苗。
“不只是认识而已。”他突然开口，“小时候……我挺喜欢她的。”
他不知道自己为什么会跟一个认识还不到一个月的人说起这些——他甚至都没有告诉过埃德和娜里亚。那些被他刻意遗忘的记忆突然间争先恐后地涌了出来，鲜活得像是就发生在昨天。
他想起她肆无忌惮地大笑时明亮的绿眼睛，那其中也曾经看不见什么阴影；他想起她白皙的手指绕着黑色的卷发，那么简单的颜色，鲜明的对比，不知为什么却让他看得移不开眼睛；他想起自己一本正经地拉着她的裙角，把她当成需要他守护的公主；想起她偷偷拉着他溜进被白雪覆盖的庭院，用法术让他轻盈得像一朵雪花一样，随风飘上半空……
“那时候她对我也挺好……”他说，不自觉地苦笑起来，“虽然那并不会让她在需要利用我的时候有一点犹豫。”
面对莉迪亚的时候他总是心情复杂。他恨她——她打碎了许多他再也拼不回来的东西，但他或许也该感谢她……她让他知道自己到底是谁。
而且，说到底，她从不曾真正伤害过他。那让他总是不由自主地猜想她早已冰封的心底是不是还藏了一点温暖柔软的东西，却又担心怀着这样的希望是天真而危险的。
他猜不透她，那让他觉得……害怕。
但他很清楚什么才是他最深的恐惧。
“……她告诉我要小心斯科特。”他终于轻声说了出来，“她说他或许不得不如此。”
.(未完待续。。)
ps： 抱歉这章比较短，加完班回家码到2点多感觉脑子都动不了了……
第五百五十九章 真实的火焰
“……也许那不过是个试图迷惑你的谎言？”
寇米特沉默了好一会儿才开口。
“也或许那是个真正的警告。”凯立安说，冰冷的语气之中燃起怒火，唾弃着自己突然间的软弱，“还有，别再把斯科特叫做‘你的哥哥’——他不是。我是一条龙，而他不过是一个人类！”
“……也许你该更相信你的哥哥。”寇米特却坚持着那个称呼，十分认真地告诉他，“虽然我认识他的时间不长，但无论他被人如何称呼，斯科特?克利瑟斯是个值得信任的人。”
凯立安惊讶地看着，觉得有些不可思议。
“你相信他会完全是无辜的吗？在你遭遇了这一切之后？你怀疑科帕斯?芬顿，却依旧相信斯科特？”他问，“‘我相信斯科特很可能就是危机的源头’——这可是你自己说过的话！而现在你却告诉我，‘相信你的哥哥’？”
“斯科特和科帕斯……他们是不一样的。”寇米特犹豫了一下才回答，“科帕斯就像是一个穿着全身盔甲的骑士，从头到脚无懈可击，在战场之上所向无敌，却从来不曾掀开自己的面甲，让人看清他的面孔，有时你会觉得那身盔甲之下根本是空的……而斯科特，他是触手可及的血肉之躯，坦坦荡荡，毫无掩饰。站在他面前的时候，你甚至能感觉到他燃烧的生命所散发出的热度……即使那火焰太过明亮而无法直视，也仍是真实的。”
“但愿你在被火焰吞噬的时候还能欣赏他的真实。”凯立安冷笑。恼怒地驱赶着脑子里那个不由自主想要点头的、另一个自己。
寇米特伸手移开火堆上开始冒出青烟的晚餐，平静地看了他一眼。
“你很生气，我看得出……”他说。“他到底做了什么？”
他问得随意，反而让凯立安失去了戒备。
“他骗了我。”年轻的冰龙呆呆地看着火焰，喃喃低语，在凛风要塞黑暗的地底知道真相的那一刻时铺天盖地的怒火其实早已渐渐退去……但不曾熄灭。
或许永远也无法熄灭。
“他做了明知我不可能原谅的事……却连也一个解释也给不出。”
连他自己也没察觉，那带着愤恨的语气里有了更多的无奈与委屈，让这句话听起来更像是抱怨。
“人们难免会撒谎，”寇米特叹气。“但说到底，谁也不可能完全违背自己的本性。你应该比我更清楚斯科特是个什么样的人——连莉迪亚也只能含含糊糊地告诉你‘他不得不如此’，否则你根本不会相信。不是吗？”
凯立安闷声不响地低着头，听着牧师低沉的声音在他耳边继续：
“当我说他‘值得信任’的时候，并不是说他就不会做错任何事，也不是说他做错的事就一定值得原谅。而是说。我相信他知道什么是对，什么是错，并且会竭力去做正确的事……如果他因为什么原因而走错了方向，你可以责备他，阻止他，用尽一切方法把他拉回来，甚至让他受到应得的惩罚……但不该放弃他。”
视线中划过一道黑影，寇米特扔给他一块外焦里嫩。半生不熟的烤肉，冲他微微一笑。
“不过也许用不着我告诉你这些……”他补充。“就当这是在说服我自己吧，因为显然你不可能放弃。”
凯立安不置可否地哼了一声，却没什么气势。
他的确用不着别人告诉他这些——他也的确不可能放弃。但他无法解释地轻松了许多。
“所以，你是觉得能从科帕斯那里挖出些跟斯科特有关的消息？”寇米特问他，“我得告诉你，那可不比从斯科特那里逼出一个解释更容易。”
“我知道。”凯立安回答，“我也并不想听他说什么……我只需要看到一些东西。”
他只需要得到一些证明。
在特拉维斯意外地提起“安克兰”那个几乎已经被他遗忘的名字的时候，他才突然意识到，这么长的时间里，他盲目地无视了多少对一条龙来说本该显而易见的东西。
人的确会说谎……但力量不会。
几天后他们顺利到达希德尼盆地的边缘，隐藏在山间一个狭小的岩洞里。
距离庆典还有两天的时间，依旧有络绎不绝的人群从四面八方赶向神殿。安克坦恩尚未结束的战争，正待播种的田园，似乎全都被那些虔诚的人们置之脑后。
寇米特有时会攀上高处的岩石，远远地眺望那旷野中的神殿，神情恍惚。命运如此难以捉摸——如果没有那一次心血来潮的捕猎，他不会发现那个隐蔽的村庄，那么此刻，他该是这场期待已久的庆典中最受尊敬的人之一，而不是站在这里，唯恐被他曾经的同伴们发现。
他甚至不知道那其中有多少可以信任……几个月前他才刚刚见证了八个热情的年轻人被承认为耐瑟斯的牧师，其中至少有三个不会站在他这边。而在这之前，耐瑟斯的牧师算上斯科特也只有六个，除了几次短暂的聚会，他们之间并不熟悉——老实说，他认识最久的就是科帕斯。
内心深处他还抱着一丝希望，希望科帕斯真如他所表现出来的那样正直而公正，希望他真的对那血腥的祭祀方式毫无关系……但他也知道那希望有多么渺茫。
他不是杜鲁那样的年轻人。早年的经历让他能够冷静地面对现实，但这种滋味并不好受——最好的情况，圣职者之中有一部分违背了他们的誓言和信仰，用邪恶的方式寻求更强大的力量；最糟的情况，他十几年的信仰，他花了这么长的时间为之奋斗的一切，都不过是个谎言。
……而他的力量从何而来？那些所谓“神赐之力”里，是否早已浸透无辜者的鲜血？
一生之中，即便是在失去家人与爱人，抱着酒瓶颓废度日的时候，他也从未如此彷徨。
但相比而言，他宁可面对最不堪的真相，也不愿惘然无知地被欺骗与利用。
他不会后退。
庆典当天，寇米特换上了他的白袍——崭新的，从未穿过的白袍，在光线昏暗的洞穴里白得像雪一般微微发光。
凯立安站在洞口，沉默地看着他。
“……如何？”寇米特挺起胸，将双手交握在身前，摆出一张神情肃穆的脸。
“……太小了。”凯立安一脸嫌弃地评价那紧裹在他强壮的肌肉上的白袍。
寇米特哈哈大笑，笑声里却有几分失落。
“我一直带着它。”笑声停下时他叹着气，垂头看那的确并不合身的袍子——虽然他很想说服自己他长的都是肌肉，但他的确比五年前收到它的时候要粗壮了一大圈。
“五年前我成为牧师的时候得到了这个。”他说，“却只能把它藏起来……上一次去瓦兰德的时候我带上了它，觉得我终于能穿上它，让所有人都知道，让所有人都看见，我不只是个铁匠，也是个牧师……后来我又觉得那有点傻——它实在太新了，新得就像……”
“新娘的礼服？”凯立安抱着双臂调侃，唇边有微妙的笑意。
“……你一定得这么形容吗？”寇米特忍不住叹气，却也不自觉地笑了起来。
“从很久之前开始，龙都是这么取笑牧师的白袍的。”凯立安告诉他，“……虽然现在或许已经没有谁还记得。”
寇米特抬头看了他一眼，再一次惊讶于命运的奇妙——此刻他唯一的同伴，甚至并非人类。他们背负着不同的重量，有着不同的恐惧与不安，连目的都并不相同……追寻的却是同样的东西。
——真相。
而他们会为此付出怎样的代价？
“走吧。”牧师深吸一口气，平静地开口，用一件灰扑扑的斗篷把他雪白的长袍遮个严严实实。
他们离开岩洞，在恰当的时机悄悄汇入一群信徒之中。那些人大多从比加布里埃尔还要遥远的森林西边而来，疲惫不堪，却依旧兴奋，一路上大声地说笑着，几乎没人发现半路加入的同行者。
他们人数众多，却或许是最后一批汇入神殿的，因为庆典就在当晚。
凯立安两天前就已经发现有守卫分散在周围，来回巡视，引导人群。旷野之上，视线一览无遗，他们不可能不被发现。
果然，很快，一个年轻人策马而来，坐在马上的姿势似乎因为不习惯身上那套闪亮的盔甲而有些僵硬，笑容却单纯而热情。
他询问他们来自何处，告诉他们进入广场时需要报上自己的名字——它们会被刻在神殿的台阶上。
他的目光掠过人群，并没有在寇米特的脸上停留，却下意识地多看了凯立安几眼。冰龙新的外形并不十分醒目，引起他注意的多半是那冷漠的神情……在激动的人群中，那张冷冰冰的面孔确实太过突兀。
“可以知道你从哪儿来吗？”
年轻人策马走到凯立安身边，低头问道，脸上依旧带着笑容，眼中却有了警惕。
.(未完待续。。)
第五百六十章 不存在的星辰
在与他们隔了一段距离的地方，寇米特把手伸到斗篷下握住了自己的锤子，又默默地放开，心中充满无奈。
——在时机到来之前，不要引人注目。
离开岩洞时他特意最后一次提醒过凯立安，年轻人点头点得毫不犹豫，还颇有些不耐烦。他当然明白那是必要的……但对一条从来都自行其是的龙来说，掩饰自己的本性大概过于困难。
“从维萨城。”
在寇米特还在考虑如何补救时，凯立安已经冷冷地回答，甚至懒得掩饰他的恼怒。
“那真是……很远的地方。”马上的年轻骑士迟疑地开口，显得有些困惑。凯立安的回答和反应大概完全在他的意料之外，反而让他不知所措。
他们沉默地互瞪着，旁边是一群在茫然之中渐渐不安起来的人们，连马也似乎感觉那尴尬而诡异的气氛，烦躁地喷着鼻息，不停地摇着头向后退去。
“放心。”凯立安移开了视线，依旧满脸不悦，“我的确不信你们的神，但也没打算破坏你们的庆典，只是来找回我的兄弟，顺便看看到底是什么让他疯得连家人都不顾也要跑到这里来。”
寇米特惊讶地挑眉，几乎要为这半真半假，无可挑剔的解释喝彩。
“哦，你会明白的。”
在骑士开口之前，凯立安身边一个微胖的中年男人已经充满理解地点头。
“我扔下了我的生意才能来这里，我的妻子为此在我出门时还在哭哭啼啼。”他叹着气向周围的人抱怨。“她根本不明白……更糟的是，她也一点都不想明白。”
“也许你该把她也带上的。”寇米特远远地扔过去这一句。
更多人开始点头，七嘴八舌地附和着。
“让他跟我们一起去吧。大人！别为难他。”有人高声叫起来，“我们会照看他的！他会成为我们的兄弟！”
寇米特忍住笑把头扭到一边，心情有些复杂。
他身边的这些人们虔诚而热情，曾经，这是他所希望的，如今，这却是他所忧虑的。
信仰是一种强大的力量。但如果这一切都投向了错误的方向……
“当然。”年轻骑士尴尬地举起一只手表示妥协，“没人说过不是信徒就不能参加庆典，我们欢迎所有人。”
他向凯立安匆匆点头。策马离开。
寇米特在一片欢庆胜利般的喧闹声中注视着他消失的方向——骑士并不是往神殿而去，大概是觉得这小小的意外没有什么上报的必要。
剩下的路程不到半天，凯立安自作自受地陷入人们热情的包围，却也保持了难得的耐心。直至到达神殿前的广场都没有像寇米特担心的那样爆发出来。
广场是圆形的。被竖立的雕像所包围，每座雕像之下站立着一个全身盔甲的骑士，闪亮的盔甲线条流畅，装饰不多，看起来十分轻盈，露出整个面部的头盔顶上，装饰着火焰般染成红色的羽毛。
寇米特移开目光，不禁苦笑起来——那是他所设计的盔甲。
可他们并没有这么多的圣骑士……事实上。据他所知，他们一个真正的圣骑士也没有。
广场上已经十分拥挤。但并不混乱，寇米特听着所有人在进入广场时激动地报上自己的名字，突然有些怀疑其中真正的用意。
但他没有时间细想——一个身着白袍，胸前却并没有任何标志的年轻人已经在对他微笑。
“您的名字？”他问。
“……寇米特?安赛尔，来自河口镇。”牧师回以微笑，从容地将自己从厚重的斗篷下解放出来，白色长袍在夕阳下被染成金红。
片刻的寂静之中，他在年轻人呆滞的脸上里看到了惊讶与慌乱。
回过神来之后，年轻修行者的第一个反应是后退一步，望向最近的圣骑士。他们迅速交换着眼神，圣骑士向前走出几步，却在周围突然发现身边就有个牧师的人们欢呼着涌上来的时候又迟疑地停了下来，缓缓退回原本的位置。
——他们知道他是谁……他们也得到了某些消息，或某些命令。
寇米特暗自叹息着，寒意在心中凝结成令人窒息的一团。
但正如他所预料的，在现在这样的情形之下，他们不能对他怎样——那会引起他们无法收拾的恐慌与混乱。
“牧师……大人……”捧着纸笔的年轻人最终恭敬地躬身让他进入广场，并没有在纸上记下他的名字。
寇米特扔下了斗篷，昂然前行。人群在他面前分开，弯腰时伸手轻触他的白袍，低声祈求祝福……但今天，他没有什么神赐的祝福可以给任何人。
他走出人群，在神殿的台阶下站定，看过一张张熟悉而陌生的面孔。那些同样身着白袍的“同伴”们比他更早来到了这里，有些对他微笑点头，有些面露惊讶，有些只是漠然地扫了他一眼……伊诺克不在这里，从特拉维斯家的地下室里带走他的那两个年轻牧师也不在，科帕斯?芬顿站在稍高的台阶之上，像平常那样客气地微笑着，仿佛什么也没有发生。
“你来得有些晚了，我的兄弟。”他说。
“晚到总好过不到。”寇米特同样微笑着回答。
“也不算太晚。”牧师之中最热情直率的索兰德轻快地开口，“才刚刚要开始呢！”
“是的。”科帕斯的笑容更深了一些，向所有人点头，“让我们开始吧。”
他做了一个手势，嘹亮的号角声随之响起，悠长地回荡在逐渐被夜色笼罩的旷野上。
号角声响起时，凯立安正闪身躲入一根石柱后。
突然表露身份的寇米特制造了片刻的混乱，让他成功地消失在人群之中。但这座神殿居然只有正门一个入口——虽然那入口大得足够他飞进去，他也不可能在众目睽睽之下大摇大摆地绕过那群牧师和守在门口的圣骑士。
躲过守卫的耳目绕着神殿转了小半圈之后，他只能越过高墙爬了进来，幸运地并没有在跳进庭院时惊动什么人。
就像寇米特所说，想要维持这样一场人数众多的庆典的秩序，这里的人手是不够的，绝大多数守卫都被安排在了外面，神殿里只有寥寥几个人来回巡视——他们大概也没料到会有人胆敢在这种时候偷偷潜入。
凯立安不习惯“偷偷潜入”，他也的确可以用更简单直接的方法进入这里，但他怀疑以那种方式，他能看到多少他想要看到的东西。
再说……他愿意让寇米特相信他需要他的配合，尽管事实上他并不那么需要。
时间不多，凯立安毫不犹豫地直奔大厅。上一次来到这里的时候他就有种奇怪的感觉，但那时他所有的注意力都被埃德那个总是惹麻烦的傻瓜所吸引，没有分心去在意更多的东西……那或许是个错误。
大厅里有人——这在他的意料之中，但除了守卫和两个负责准备什么仪式的修行者之外，还有一个人独自站在大厅的正中。
凯立安迅速地躲了起来，心跳不由自主地加快。他可不想在这种时候被发现！……虽然多少有点好奇那个人是否能认出他是谁。
那是斯科特……他该猜到他会在这里的。
科帕斯平静而有力的声音从神殿的大门外传来，斯科特却始终背对着门口，抬头看着面前巨大的神像，似乎对外面的一切并不感兴趣。
凯立安偷偷看了几眼，对神像那张酷似斯科特的面孔嗤之以鼻。
他不知道这是谁的主意，也不觉得斯科特会喜欢这个……可斯科特也并没有阻止。
他到底在想什么呢？
再一次偷偷看过去的时候，凯立安意识到斯科特没再看神殿——他仰头看着穹顶。
埃德提起过那用“玻璃”装饰成星空，看起来璀璨无比的穹顶。此刻凯立安可以确定，他的怀疑是正确的——那根本不是什么“精心烧制的玻璃”，那是纯粹的宝石。
天然的宝石里蕴藏着人造之物不可能拥有的力量，当它们以这种方式聚集在一起的时候……
凯立安皱起眉，仔细打量那片“星空”。所有的宝石都对应着星辰的位置，连大小、颜色和亮度都依稀相似，在明亮的火光中闪烁不定……但那并不是现在的星空。
凯立安惊讶地睁大了眼睛，几乎探出身去。
生命短暂的人类会觉得星星是永恒不变的，但巨龙知道事实并非如此。没有哪种生物比能够飞翔又拥有智慧的龙更了解星空，它们熟悉每一颗星辰，在漫长的时间里看着星星缓慢地移动，看着无数以人类的双眼根本无法看到的星辰出现或消失，并且多少判断出其中的规律。
而穹顶上那片用宝石镶嵌出的星空，猛一看似乎只是位置不够准确，如果只是作为“装饰”，已经远远足够……当如果它们精确地对应着几千年的星空，就绝不不可能只是“装饰”而已。
顺着斯科特的视线，凯立安的目光停留在穹顶偏西，靠近安吉洛星的地方，那颗明亮的、偏红色的星星在矮人的传说中代表从锻冶之神的火炉里溅出的火星，在它的东边，嵌了一颗更大的红色宝石，因为有些黯淡，反而不怎么醒目。
凯立安十分确定，无论是在几千年前，还是几千年后的现在……那都是一颗不存在的星星。
.(未完待续。。)
第五百六十一章 雷雨（上）
号角声又一次响起。斯科特回头望向门外，迟疑片刻，低低地吐了一口气，才转身大步走了出去。
凯立安很想换个位置看清那片“星空”，以免是因为角度造成的错觉。但大厅里原本站在那里一动也不敢动的守卫和修行者都开始走动，紧张地进行着最后的准备，让他不得不小心地退回到走廊中。
他觉得他已经找到了需要的证明……但那并不足够，也完全不能解释斯科特为什么会需要……复活一条龙？
他紧贴着冰冷的墙壁，心烦意乱。人群很快就会涌进来，寇米特不知何时就会需要他的帮助……
走廊的另一边，一个守卫走出几步，探头看了看大厅里忙碌的同伴们，又慢吞吞地踱回去，似乎颇有些无聊的样子。
他守着一扇藏在阴影中的门。
凯立安将右手紧握成拳，感觉到一团小小的冰块在手心凝结成形，不禁微微有些得意。埃德说过这座神殿类似洛克堡，会阻碍魔法的运行，但对他似乎没有什么影响……虽然这里的确流动着某种力量，不那么强烈，感觉却很像是身处三重塔塔底的时候。
他不由自主地想起那颗镶嵌在地面，灼热如火的红色宝石，想起在巴拉赫受到的那一击——冰龙对火没有什么抵抗能力，但那时火焰却并没有对他造成任何伤害。
疑惑之中，脑海里突然隐约闪过一个念头——尼亚让他待在塔底。或许并不只是让他做什么诱饵而已。
他得找那个盗贼问个清楚，但现在……
他眯起眼将冰块弹了出去，准确地命中一个正弯腰在神像前剪着烛心的年轻人的腿弯。那一击并不重。但足够让那个年轻人腿一软，惊叫一声，整个人扑倒在几十根燃烧的蜡烛上。
整个大厅的里的人都匆匆奔了过去，凯立安趁机溜向那扇无人看守的门。
门锁着，但那对被尼亚调教过的他而言完全不是问题。
如他所料，门后是埃德提起过的那个巨大的祭坛，四角熊熊燃烧的火盆并不能照亮整个空间。但在火光之下，祭坛上的符文隐隐反射出微弱的光芒。
凯立安好奇地靠近祭坛。他怀疑这个地方并不是普通信徒能够进来的，因为除了那个大得离谱的祭坛之外。周围的空间极其有限，根本容不下多少人。而祭坛本身……有点奇怪。
它太过华丽。上面雕刻的几乎已经不像是符文，更像是各种装饰性的图案，相互缠绕着连成一片。凯立安勉强能够分辨出其中的一些。但完全看不出它们凑在一起的意义。
他也没有感觉到这里有什么神圣的力量。与大厅相比。这个地方冰冷而空洞，仿佛一无所有。
冰龙皱起眉，在记忆中找到了与这个祭坛类似的东西——精灵制造的东西。
把原本简单的东西弄得复杂无比似乎是那个种族的天性，但有时候，那也是一种绝妙的伪装……或陷阱。精灵制造的魔法物品，大多会把符文隐藏在图案之中，一位精灵王曾经让他的工匠为他藏宝室的大门设计出一种精巧的的锁，那是几个同心的圆环。上面刻着极其复杂的纹路，可以拼出好几种图案。却只有一种能够顺利地打开门，其他全都会触发致命的陷阱……虽然对于一条冰龙来说，将整个大门冻裂，任何锁或陷阱也就失去了用处。
但他无意破坏眼前的祭坛。他更想弄清楚它到底有什么用处，毕竟，它大到不可能是一把锁……虽然它也同样是几个巨大的圆形石环拼成的。
凯立安按住最外圈的石环，试着推了推。
轻微的摩擦声响起，证实了他的猜测——它的确是能动的，虽然对人类而言，转动它会十分吃力……或者在哪里有能够操纵它的机关？
凯立安直起身，犹豫了一小会儿。
这有点危险。如果其中真有陷阱的话，如此大的陷阱，就算是他也未必能够硬抗过去……但就此放弃的话，又实在不怎么甘心。
他不觉得自己还能有什么机会在这里拨弄这玩意儿，而上面的图案又太过复杂，他根本不可能记得清。
门外开始有嘈杂的人声——他该想到斯科特不会有什么长篇大论给他足够的时间的。
这当然不是有意阻挠他，却让他不自觉地恼怒起来。在意识到自己在干什么之前，他已经不假思索地再一次用力推动了石环。
仪式一结束，斯科特转身的速度快得像是准备立刻消失不见。
“斯科特！”
寇米特当机立断地大声叫住了他——虽然叫出口才发现那并不是正确的称呼。
但斯科特本人显然也没有意识到这一点，只是回头惊讶地看了他一眼，随口问道：“什么事？”
寇米特索性把那声恭恭敬敬的“圣者大人”吞了回去，直截了当地开口：“我有很重要的事得跟你谈谈。”
他过分严肃的神情似乎让斯科特有些疑惑，迟疑了一会儿才点点头。
“我们找个地方。”他说。
寇米特匆匆瞥了科帕斯一眼。灰发的牧师冲他淡淡地一笑，似乎不打算阻止……甚至不打算跟上来询问什么。
那样的从容让寇米特更加不安。他不得不考虑，科帕斯很可能真的与整件事无关……或者他有足够的信心，确信自己没有留下任何把柄。
说起来，寇米特确实也没有任何确凿的证据可以将一切归罪于他。
“……科帕斯。”他客气地开口邀请，“这件事你也知道，所以……”
科帕斯怔了一下才了然地点头，脸上露出一丝歉意。
“我知道你想说什么了。”他说，“抱歉……这的确是我的错。”
寇米特不置可否地笑了笑——他会承认的，当然不是他所怀疑的“错误”。
他跟在他们身后，听着科帕斯一路向斯科特重复一个月前他告诉科帕斯的一切——那个偏僻的村庄，无辜的“祭品”，残忍的仪式……一字一句，没有隐瞒，没有扭曲，没有任何对其真实性有所怀疑的暗示。
寇米特不禁苦笑起来——相比之下，对科帕斯充满怀疑的他简直就像是个卑鄙小人。
走进神殿特意为斯科特准备的房间时，斯科特脸色已经变得十分难看。
“我本该尽快找到那个村庄，弄清楚到底是怎么回事，但我无法拒绝拉瓦尔大人的邀请，也不能不参加这里的仪式。”科帕斯诚恳地再次道歉，而他的理由完美得无可挑剔。
“如果寇米特可以带路的话，我们明早就能出发。”他甚至如此建议。
“……我想已经没有这个必要了。”
寇米特平静地开口：“我去看过……那个村庄已经完全消失，就像从来没有存在过……但我们还有别的线索。”
他直视着斯科特双眼，告诉他在加布里埃尔和巴拉赫发生的一切，看着那双浅蓝色的眼睛在怒火中燃烧成金色，突然有些无关紧要的感慨——这个人甚至无法掩饰自己的情绪，就他所身处的位置而言，实在不是什么好事。
“……我只听说伊诺克爱上了一个渔民的女儿，因此做出一些傻事来。”科帕斯的惊讶与愤怒看起来同样真实，“哈利亚特是这么告诉我的。”
“我并没有告诉他们全部。”寇米特承认，“我想他们并不需要知道那么多——但杜鲁，一个来自瓦兰德的年轻人看到了一切，特拉维斯也能证明在他家中发生的事。”
科帕斯犹豫了一下。
“我不知道特拉维斯现在在哪儿，也不知道那几个出现在他家中的年轻人和伊诺克在哪儿，但我知道杜鲁。”他说，“西尔克昨晚把他带来，告诉我……”
“告诉你我暗中勾结死灵法师？”寇米特苦笑。
“他说了许多自相矛盾的东西，我觉得他似乎太过激动。”科帕斯没有否认，“我给他安排了一个房间，让他冷静一下，如果有必要的话，现在就可以把他带来问个清楚。”
“……这到底是什么乱七八糟的？”斯科特烦躁地皱眉。
“我也想知道。”寇米特保持着平静，却觉得十分无力
他多少预料到了这样的结果——一无所获的结果。消失的人甚至有可能已经死去，再也没人能从他们那里找到什么线索……但他至少活着让斯科特知道了这些。
如果有足够的自信，他其实可以把自己当成诱饵，引出更多的人，更多的秘密……年轻时他或许也会有这样的勇气，但时光终究还是消磨掉了许多东西。
至少，以他对斯科特的了解，他会追查到底——他只能以此来安慰自己。
“让人去把那个杜鲁叫来。”斯科特告诉科帕斯，“还有，尽快找到伊诺克和另外几个家伙……”
科帕斯点着头，刚刚站起来，窗外却突兀地滚过一阵雷声。
寇米特惊讶地看向地面，感觉到了微微的震动，心中升起不祥的预感——他确信他并没有发出求救的信号……
又一阵雷声滚过，这一次所有人都已经察觉到，那声音并不是来自窗外的天空——也不是真正的雷声。
“……该死！”斯科特脱口骂了一声，跳起来冲出门外。
.(未完待续。。)
第五百六十二章 雷雨（中）
看着斯科特的背影飞快地消失在门外，寇米特和科帕斯互望了一眼，谁都没有挪动脚步。
寇米特觉得自己应该跟过去——他得知道凯立安……知道伊斯出了什么意外。但科帕斯眼中某些难以说清的东西，似乎将他的双脚粘在了地上。
他有话要跟他说……或者想做什么，但在仍一声声如雷般传来的怒吼声里，灰发的牧师却一直保持着沉默。
“……你不用去看看发生了什么事吗？”
寇米特终于忍不住开口问道。
科帕斯摇摇头，反而坐回了椅子上，平静地向后靠去。
“我想你也知道那是什么。”他说，“在这种情形之下，就算我在那里也不会有任何用处——斯科特根本不会听我的……当然，那条龙也不会。”
他没有恭敬地使用尊称，但这句话也算不上什么抱怨。
他看了寇米特一眼，用同样平和的语气说出另一个寇米特无法否认的事实：
“你怀疑我。”
他显得如此冷静而坦然，没有愤怒，没有慌乱，没有谨慎的试探……
寇米特张了张嘴，却不知该如何回答，只好又紧紧地闭上。
没错，尽管没有任何实际的证据，他依旧怀疑科帕斯——虽然连他自己也开始疑惑那是出于直觉，还是偏见。
或许是因为年轻时的经历，他对任何他看不透的人都本能地抱有戒心……但那种本能也不止一次地救过他的命。
“我们认识有多少年了？”科帕斯突然问他。
“……大概十五年？”寇米特回答。
他忽略掉了他们的第一次见面。那一次科帕斯很可能根本就没有看到他……而他对科帕斯也并没有留下什么好的印象。
“我做错过什么吗？”科帕斯继续问道。
这并不是多么奇怪的问题——如果它是一句带着愤懑的质问，寇米特会更容易接受，甚至心生愧疚……但科帕斯的语气依旧平静得没有一丝波澜。仿佛认定他不会有别的回答。
“……没有。”寇米特也只能如此回答。
科帕斯轻轻地点着头。
“我不能有错。”他说。
寇米特不以为然地挑了挑眉——谁都会有错的，就算是诸神也并不完美。
但在那短暂的一瞬间，他似乎终于能窥见“完美无缺的科帕斯?芬顿”某些真实的碎片。
脑子飞快地转动着，他觉得如果能够继续这个话题，说不定他能意外地从科帕斯这里挖出点有用的东西……但在他向前踏出一步，想要说点什么的时候，空气却突然间变得沉重而粘稠。
寇米特呼吸一窒。在慌乱之中本能地向后退去，意识到自己的动作缓慢而滑稽，像是只被困在泥浆里的虫子……
有某种力量抓住了他。拉扯着他的整个身体，试图将他拉入另一个世界。
骤然消失之前，他并没有来得及发出任何惊呼或怒吼。
房间里只剩下了科帕斯一个人，巨龙的怒吼也不知在何时停止。
科帕斯一动不动地注视着寇米特消失的地方。脸上的神情也没有丝毫变化。仿佛那个穿着不合身的牧师长袍的铁匠依旧站在那里。
“我也不会有错。”
他用极轻的声音吐出这一句，眼中闪烁着异样的光芒。
一阵带着水腥的冷风突兀地从窗外涌了进来，让一扇半开的窗子重重地拍在墙上，隐隐的雷声从遥远的天际传来。
科帕斯将目光转向窗外，微微皱眉。
他们预测过天气，庆典的这几天都不该有雨，可是此刻，黑色云层正从米亚兹-维斯的方向急速地翻涌而来……一场雷雨渐渐逼近。
“让开！”
斯科特吼道。
包围在祭坛边的骑士们应声散开——他们克服了本能的恐惧坚守在这里。原本值得嘉奖，但他们能做的也只有这么多。
面对眼前的“敌人”。他们完全不知所措。
一条他们即使没见过也能猜到是谁的冰龙横趴在圆形的祭坛上，凶狠而暴躁地不停咆哮着，显然心情不佳。它巨大的身躯占据了整个祭坛，不停拍打的双翼扇起的风声在四壁之间回响，生满棘刺的长长尾巴在祭坛之外胡乱地甩来甩去，却显得有些无力。
如果不是在恐惧与慌乱之中心神不定，骑士们或许会发现这可怕的巨兽此刻异常狼狈，并无法做出任何破坏……尽管它一次又一次地努力，但它颤抖的四肢甚至无法支撑它的身体，让它站立起来，而它几乎无坚不摧的爪子也无法在石面上留下任何痕迹，连它愤怒的咆哮都失去了往常的威力。
不过，即使他们发现了这一点，也不能拿它怎么样。无论他们有多少疑问，这条龙都在圣者的保护之下。
看见斯科特——它的保护者冲进来的时候，巨龙却似乎更加愤怒，它扬起了脖子，张开嘴直到每一颗尖利的牙齿都能被清清楚楚地看见，那最后的一声怒吼，倒是有力得让所有人都不由自主地想要转身逃走。
斯科特却反而靠得更近，脸色铁青地站在了祭坛前。
“你……”
他瞪着它，半晌却只是咬牙切齿地挤出这一个字，在冰龙试图用尾巴攻击他的时候站在那里一动也没动。
柔韧的长尾带着无用的风声从他身边滑了过去。
随后而起的一声轻响，却让所有人都露出了难以置信的神情——斯科特拔出了长剑。
巨龙在那一刻停止了所有的动作，仿佛连呼吸都被冻结一般趴在那里，金黄色的双眼印出面前小小的人影，近乎茫然地看着他用双手高举长剑……一剑砍在了祭坛上。
那用尽全力的一剑在一声巨响之中溅起无数火星。即便是普通的人类，也能在那一瞬间感觉到某种无形的力量，仿佛一颗巨大的石头扔进了平静的水面，荡漾开来的水波在每个人的皮肤上激起一层寒栗。
虚空之中，似乎隐隐响起另一声怒吼，遥远而空茫，仿佛来自另一个世界……另一条愤怒的巨龙。
又或者，那不过是神殿之外，突如其来的雷声而已。
冰龙低头看向那柄熟悉的长剑……它差一点点就砍到了它的爪子。
剑还是它从冰原上的死灵法师那里顺手摸来的那一柄，它很清楚它锋利得足够毫无阻碍地切进它的鳞片……却似乎没有在祭坛那看似普通的花岗岩石面上留下一点伤痕。
斯科特没有收回剑，也没有举剑再砍一次。剑身上微微泛起红色的光芒，片刻之间，让填充在符文与花纹间的银灰色一点点黯淡下来。
他或许根本不需要用剑的……但这对他而言大概也是一种发泄。
法阵不再完整，束缚全身的力量渐渐消失，冰龙低吼一声，摇摇晃晃地站了起来，不禁为自己的冲动而恼怒不已。
但这并不表示它会认错——尤其是对那个阴沉着脸站在它面前的男人。
它带着同样的怒火回瞪着那双和它几乎一模一样的金黄色的眼睛……不属于人类的眼睛，不属于人类的力量，它早该在冰原的时候就意识到那意味着什么。
远志谷里那个讨厌的老法师曾经责备过它只会死守着自己知道的那点东西，不去学习，不会创造，不愿前进……不，它做得比那个更糟，这么长的时间里，它连用血与火写在它面前的事实都不曾仔细地去看上一眼，不曾用心地思考过。
当然，它还年轻……对一条龙来说甚至是年幼的，这个年纪的巨龙通常除了吃和睡不会理会更多……但这并不是什么借口。
它不只是一条龙。
斯科特终于收回了剑。他的怒气显然并没有消退……但它能看得出，那燃烧的怒火之下隐藏着更多的东西。
他的愤怒之中隐藏着恐惧。
“你到底有没有脑子？！”他对它怒吼，“五岁的时候我就教过你别去乱碰那些你根本不知道是什么的东西！”
巨龙缓缓向他低下头，黑色瞳孔缩成了一条细线。
“事实上，我知道这是什么。”
开口时，它低沉的声音显得异常冷静：“我只是不确定你是不是真的知道。”
是的，它知道……尽管它愚蠢地把自己困在了上面，却反而更清楚那到底是什么。真相在一片迷雾之中若隐若现，但它依然抓不住它。
斯科特怔了一下，闪烁的眼神显出片刻的慌乱，但很快便恢复了平静。
“不。”他轻声告诉它，“你什么也不知道。”
.(未完待续。。)