第四百九十二章 混战
耳边那些噪杂的声音像尖锥一样敲凿进脑子里，让斯科特无法控制地怒吼出声。
说话声停了下来，斯科特能够察觉到伊斯和尼亚不约而同地投向他的，带着惊愕与关切的目光，但他脑海中的声音仍未消失，反而如风暴中的海浪般愈演愈烈。
毫无来由的怒火顺着血流燃烧至全身——当那看似平和的金色光雾漫过身体渗入灵魂，他所能感觉到不止是深藏在这里数百年的力量，还有一次次被欺骗、背叛和束缚的愤怒。
“斯科特……”
一阵带着寒意的呼吸拂过他的脸颊和脖子，让他从那似乎焚烧着一切的烈焰中挣脱，勉强清醒了一些。
“你没事吧？”
冰龙低沉的声音嗡嗡地响着。斯科特摇了摇头，眼前模模糊糊像是蒙着一层血雾，整个世界也似乎在摇晃个不停……
他回过神来，惊讶地意识到那并不是他的错觉。
“……这又是怎么啦？！”冰龙暴躁地大叫着挥舞双翼，“尼亚！”
“嘿……我都说过上百次了，我也不是什么都知道的呀！！”尼亚有些慌乱地叫着。
地面在一阵阵地颤抖着。斯科特再次用力摇头，甩开脑子里的一片混沌，环顾着弥漫在空气中、渐渐渗入一丝血色的金红色光芒，轻拍冰龙的脖子。
“退后！”他说，低头看着脚下那颗突然开始闪烁起来的红色宝石，冲过去一把拖住尼亚。远远拉开。
“也许我们该离开这儿？”尼亚慌乱地试图从他手中挣脱，“就跟你说这样很危险了！”
他怕他——意识到这一点让斯科特心中一痛，却已经来不及再解释什么。
在那颗鲜红的宝石之上。整个空间的正中，空气仿佛猛然间无声地收缩又炸开，明亮到开始刺眼的金红色光芒越来越快地旋转起来，让所有人都头晕目眩，几乎无法睁开双眼。
光芒变成了漩涡，中间一个小小的黑点像一只巨大的眼睛一般缓缓睁开，强大的吸引力让尼亚的双脚都离开了地面。
他惊叫一声。反手牢牢地抱住了斯科特的手臂以免被吸入其中。
但四周没有任何可以抓住的东西，连斯科特也身不由己地一点点被拖了过去。
“伊斯！”他大叫。
冰龙长长的尾巴越过漩涡，拦腰卷住他的身体。将他和尼亚一起拖到自己身边。
它巨大的身躯足够沉重，但也不得不用尖锐的爪子紧紧地抓住并不光滑的地面，才能阻止自己也被拖向漩涡。
“尼亚?梅耶！”它气急败坏地叫着，还没来得及骂出什么来。如风暴般快速流动的空气骤然停止。
不祥的预感让冰龙本能地把那两个脆弱的人类卷向自己胸前。展开双翼将他们连同自己的头和胸一起紧紧护住。
眨眼间，强大的力量向外爆裂开来，强烈的气流将冰龙抛向角落，重重地撞到了墙壁上。锐利而嘈杂的尖叫声里，无数形状怪异的生物拥挤着冲出漩涡，带着烈焰的气息，瞬间充满整个空间。
“……我操！”从冰龙双翼的缝隙里窥见这一幕的尼亚大声咒骂，“这跟说好的可不一样！！”
斯科特没空去问他“说好的”到底是怎样。他半跪起身。随手扬起的火焰将他们眼前的怪物一扫而空，回头问道：“伊斯！……你没事吧？”
冰龙摇摇头。爬起来恼怒地拍拍双翼，怒吼一声，深吸一口气，气势汹汹地向着下一波不知死活地向他们冲过来的怪物喷出致命的寒气——原本可以致命的寒气。
冰冷的吐息怪异地变成了一阵毫无伤害力的水雾，唯一的用处是让在斯科特的火焰中变得灼热得难以忍耐的空气迅速地冷了下来。
“……尼亚！”冰龙扬起脖子，愤怒地咆哮起来，“这跟你说的可不一样！！”
太多东西跟尼亚所说的不一样——他说过待在这里它的力量会变得更为强大，他还说过那扇黑门无法进入这个世界，只会掉进他早已经布置好的陷阱里，整个计划唯一的危险在于这座塔微妙的平衡很容易被破坏，然后整个塌下来毁掉新建的耐瑟斯神殿和大半个洛克堡，顺便毁掉一个王朝……
事实证明，相信尼亚的它就是个傻瓜！除了的的确确引来了那扇门，他所说的一切根本没几句是真的！
“我知道！我知道！”尼亚缩头避过一只从他头顶飞过的刃翼兽，挥起的匕首解决了另外一只，狼狈地大叫：“待会儿再算账行吗？让我们先解决了这个！”
纷乱的黑影和凄厉的尖叫声中，两扇黑色的大门耸立在原本是漩涡的地方。它比斯科特第一次见到的时候要小了很多，边缘仿佛被融化一般微微翻卷，向外散发出隐约的黑雾，刻在门上的巨龙却愈发清晰而鲜活，仿佛下一个瞬间就能破石而出，展翅飞翔。
斯科特阴沉着脸，一道火墙从他面前轰然而起，势不可挡地横扫过去，短暂的一瞬间，所有的怪物几乎都被一扫而空，只剩下盘旋在他们头顶的十几只。
但他知道，除非能关上那扇门，一切的攻击都是徒劳……他们根本无法在这个世界完全消灭那些怪物，它们只会源源不断地从地狱中涌出，直到他们筋疲力尽。
他试着用他最擅长也最强大的武器——火焰，去攻击那扇黑如暗夜，似乎已经失去了实体的门，却显然毫无用处。
“你说过你有办法抓住它的……尼亚！”他回头吼道。
“我知道，我知道！”尼亚大叫着，把手伸向腰包，“给我点时间！以及……在那之前尽量别把我给烤熟了行吗！”
他已经满头大汗，头发湿得几乎能滴出水来，脸红得像是已经被烤得半熟，几乎能滋滋地冒出烟来。
斯科特的脸却异常地苍白，金色双眼冷冷地扫过红通通的盗贼，再一次用火焰攻击令一波蜂拥而出的敌人时并没有丝毫犹豫。
冰龙低吼着，在用利爪和尾巴进行攻击时无奈地喷出冰冷的雾气降低周围的温度。它也很热，但或许因为已经在这里被烤了一两天，感觉倒也不是十分难受。
一次次燃起的火焰渐渐似乎与原本弥漫在空气中的光芒融为一体，即使在火焰熄灭时，周围也仿佛有无数金红色的幻影疯狂地舞动着，让人恍惚觉得这里已是地狱。
“尼亚！”冰龙焦躁地催促着。与整个世界掉进地狱烧成灰相比，它更担心此刻背对着它的斯科特。从他身上散发出的气息如此危险而陌生……他在渐渐失去控制。
“再等一下！”尼亚吼道。
他跪在冰龙的保护范围之内，灵活的手指飞快地拨弄着一件小而精密，仿佛用水晶制成的，形状怪异的仪器。
怪物出现的速度渐渐慢了下来，却有越来越多能从斯科特的火焰中幸存。
它们显然有着更高的智慧，不再盲目地攻击。其中一些以各种方式冲到斯科特身后，他无法毫无顾虑地将一切烧成灰烬的地方，迫使斯科特一步步后退到尼亚身边，一声不响地拔出了长剑。
另一些则向着唯一的出口涌去。伊斯的心猛地向下一沉，下意识地想要冲过去，却不得不坚守在原地，张开大嘴咬住一只试图俯冲向斯科特背后的、像一只生着四翼的恶犬的怪物，在它尖叫着从这个世界消失时厌恶地连连吐着口水——那感觉就像是咬了一口发臭的浓烟，呛得它想吐。
混乱之中，一个人形的黑影出现在火光之中，低沉的笑声让尼亚浑身一僵，猛地抬起了头，脸色一片惨白。
“曼妮莎的小玩具，”古朴的精灵语即使从恶魔口中吐出，带着毫无掩饰的嘲弄与轻蔑，也透出一种迷人的优雅，“是时候回家了……你亲爱的母亲正挂在虚无之墙上哭号着等你呢。”
“斯科特……”尼亚的声音像是被掐住了脖子一样尖锐，却有种异样的冷静，“小心，那是摩里恩?捷勒。”
拥有名字的恶魔是极其强大的敌人——这一点，斯科特不需要他更多的警告。
“做好你的事。”斯科特扔下这一句，将保护尼亚的任务完全交给了冰龙，迈步走向摩里恩。
那身形高大的恶魔有红褐色的发亮的皮肤，肌肉紧绷，脸却像苍老的矮人般粗糙而满是皱褶，灰黑色双眼小而锐利，头上光秃秃的没有一丝毛发，粗壮的双臂长过膝盖，在背后纠结成一团的翅膀只有泛黑的、一根根如利剑般的骨骼，显然只能当做武器，而无法展翅飞翔。
摩里恩低头看着那比他矮上一半的人类，轻蔑地喷出一口气。
“你闻起来像一块被泡烂又被烧焦的臭肉。”他说，“有个地方比这里更适合你——需要我好心地送你一程吗？
“多谢。”斯科特冷冷地回答，“我认识路。”
他习惯性地举剑为礼，在长剑上流动的光芒照进双眼的那一刻，沸腾的血液重归平静。
.(未完待续。。)
第四百九十三章 真正的目的（上）
乌黑双棍砸向斯科特的头顶。
摩里恩的武器看起来就像是从他生在背后的骨头里拆出来的两根，顶端是粗糙而不规则的圆形，只是乌沉沉地像是沾染了黑暗的颜色，没有一点光泽，挥舞起来时的风声里带出奇异的、号哭般的尖啸声，显得异常沉重。
斯科特矮身前冲，躲过了这一击。棍头重重地砸在他身后的地面上，溅起的碎片里闪烁着璀璨的光芒。
斯科特长剑横扫向摩里恩的小腿。那身形巨大的恶魔却异常敏捷，反应极快地跳了起来，生着如猛兽般微微下弯的利爪的脚掌直接朝着斯科特踩了下去。
斯科特翻滚着躲过，起身时双手持剑，就势砍向摩里恩膝盖的后方，却感觉到头顶的风声——恶魔将双翼当成武器，向他当头砸下，让他不得不放弃了攻击，举剑向上。
他不敢用自己的剑直接格挡摩里恩的双棍，那不知是什么材质的武器看起来比金属还要沉重坚硬，而他手中的魔法长剑虽然锋利无比，却显然没那么结实。
但他确信即便是恶魔的骨头也不至于无坚不摧。剑锋砍在那些像是埋在泥土上上千年又被挖出来的泛黑的骨头上，交击的瞬间竟像是有火花溅出。
摩里恩愤怒地咆哮起来——斯科特的剑在他的翼骨上留下了泛白的痕迹，并没有造成多大的伤害，但似乎会让他感觉疼痛……或受到了侮辱。
斯科特从他双翼的攻击范围中逃出，也微微有些惊讶——那些骨头硬得像是已经变成了化石。砍上去跟岩石没什么区别。
摩里恩挥舞着长棍追击而来，斯科特不断后退，将他远远从伊斯和尼亚身边引开。在战斗的间隙竭力用火焰消灭更多的敌人，努力压下心中的焦躁。
他必须得保持冷静。他最可怕的敌人根本不是眼前步步紧逼的恶魔……而是他自己。
“尼亚！”
冰龙再次吼道。
它已经不得不把尼亚推到了它的身体和墙壁之间。即使有斯科特的帮助，抗过了他的火焰，向他们涌过来的敌人还是越来越多。那些形态各异的怪物大半都会飞，而它们尖锐的牙齿和利爪就像附加了魔法的武器一般能划破它坚韧的鳞片，虽然都没有造成太过严重的伤害，却让它有些应接不暇。
“我在忙！”尼亚没好气的大叫。灵巧地从两个怪物的夹击中闪了出去。
一旦有什么怪物从冰龙的攻击之中溜了过去，尼亚就不得不抱着他那见鬼的仪器单手应敌。他的匕首哪怕只是在怪物的身体上划破了一点皮，也能让它们完全失去攻击的能力。但不断的闪躲还是让他的速度不可避免地慢了下来。
冰龙轰的一声趴了下来，白色翅膀在他头顶展开，将他严严实实地罩在冰龙的身体和墙壁之间。
身体和一边翅膀都不能动，让它的攻击范围变得极其有限。但这样至少能尼亚有短短的一点时间继续他的工作。
用最快的速度解决掉身边剩下的敌人。尼亚一屁股坐在了地上，满头大汗地继续拨弄他的仪器。
“快一点！”冰龙咆哮着，“你是在生蛋吗？！“
那对雄龙来说极富侮辱性的语言，对身为人类的尼亚似乎没有任何作用。
“耐心，伊斯，耐心。”尼亚的声音低了下去，全神贯注地对付着那麻烦的小东西，嘴里却一刻未停。“我知道这东西很麻烦但不知道它会这么麻烦！那扇门打开的速度比我想象的要快得多，我只能重新设置否则根本抓不住它……老实说就算设置好了我也不知道是不是一定有用。这可是那个疯法师做出来的东西……”
“……现在你才来告诉我那东西可能没用？！”冰龙怒气冲天地放声吼道，轰隆隆的声音雷一般滚过整个空间，“现在？！”
“在不知道结果如何的情况下依然勇敢地向前，不放弃任何努力——这就是伟大的冒险精神。”尼亚理直气壮地回答，“斯科特没有教过你这个吗？……再说这不是没有别的办法了嘛！”
冰龙的动作僵了一下，一瞬间怒气攻心，只想掉头一口把那小小的盗贼整个吞进肚。
在它犹豫着要不要付诸行动的时候，尼亚欢呼着跳了起来。
“把你的翅膀挪开！”他大叫，“不，把你整条挪开！！”
冰龙咽下那口气，咬着牙站了起来，让尼亚从它的肚子下面飞快地窜了出去，长长的尾巴狠狠地将一只飞在半空的怪物拍死在墙壁上。
它看着尼亚像只耗子一样在成群的敌人之中左闪右避，惊险万分地冲向屹立在空间正中的黑色大门，只能低吼一声，认命地跟上去保护他。
尼亚冲到了大门前，跳起来啪地一声将一个锥形的水晶罩拍在了门缝上，两条巨龙图案相接的利爪间，然后绕到另一边，将另一半准确地拍在了同样的位置，退开几步，满怀希望地抬头看着。
有好一会儿——相当短暂的好一会儿，那像海中透明的水母一般伸出细细的触须吸附在了门上的水晶没有任何动静。
冰龙一把将尼亚从门前拖开以避开一只向他狂冲而去形似野猪的怪物。
“你有没有想过，如果那东西真的没用的话……还有没有别的办法？”它无奈地问道，知道这个时候就算暴跳如雷地把尼亚踩在脚下也没有用处。
“……有。”尼亚的声音低得几乎听不到，“但我不想……”
他猛地停了下来。
仿佛有一道无形的闪电突然劈了下来，所有的生物——人类，龙，恶魔，所有来自地狱的怪物，在同一个瞬间感觉到一种奇异的波动从皮肤上滑过时的酥麻。
在尼亚的欢呼声中，粘在门上的水晶以一种疯狂的节奏，胡乱地闪烁起来。
黑色大门随之颤抖，刻在门上的巨龙的线条扭曲着，渐渐变成无法分辨的怪物。凄厉的尖叫声里，整个空间里的怪物们逃命般飞快地从黑门附近退开。
冰龙警惕地用尾巴卷起尼亚，退到更远的地方——在那些刺耳的尖叫声里，它听出的不只是慌乱……还有狂欢般的兴奋。
门渐渐消失——正确说来，它似乎从四边开始渐渐融化，一点点向着水晶收缩，但空气中压迫感一点也没减轻……反而越来越沉重地压在每个人的心上。
摩里斯向后一跳，身体落地时连地面也似乎随之颤抖。
他低头看向自己的大腿，那里被斯科特的长剑砍出一道不长却极深的伤口，黑红色的血液从其中涌出，沿着他的腿流向地面。
斯科特并没有乘胜追击——他自己也需要片刻的喘息。
他的左肩被砸得变形，左臂软软地垂在一边，直到现在他才有空为自己治疗。
恶魔对法术有着极强的抵抗力，而频繁地使用法术会让他极易失控。单用剑作为武器的话，他们算是势均力敌。
“这可不公平。”摩里斯抹了一把腿上的血，嘲弄般向着斯科特张开手，“身为一个骑士，你是不是也该为我疗伤呢？”
“砍掉你的翅膀再来跟我谈论公平。”斯科特冷冷地回答，“或者向你地狱里的主人乞求吧。”
如果不是为了躲避那些骨头的攻击，他根本不会被摩里斯那乌黑的长棍击中。
“你以为我们像你们这些可怜的蝼蚁，只能在某个自称神明的家伙的垂怜下生存？”摩里斯冷笑，“地狱里没有主人……我们是自己的主人。”
“那跟我又有什么关系？”斯科特随口回应，试着活动左臂，移动着脚步，寻找下一次攻击的机会。
不知道是因为畏惧他的火焰还是不敢干扰一个恶魔的战斗，所有的怪物都涌向了伊斯和尼亚那边。斯科特知道自己不该分心，但还是忍不住时不时地看过去。
看着尼亚冲向黑门时他稍稍松了一口气——白鸦制造出的这个大麻烦总算是要结束了……但她现在身在何处？
一丝不安让他有片刻的分神，但很快将注意力重新转向面前的敌人。
“你真的以为你们能阻止这一切？”摩里斯轻蔑地低头看着他，“阻止地狱的烈焰焚烧整个大地？那是这个世界的命运——它必将终结。”
斯科特皱了皱眉。他懒得理会这些“命运”之类的鬼话，尤其是从一个不信神的恶魔口中说出的“命运”……
摩里斯在拖延时间——他突然意识到。
目光移向恶魔腿上的伤口。血似乎不再涌出，狼藉的血迹之间，伤口似乎已经缩小了许多。
斯科特惊讶地挑起眉，他从未听说过恶魔也有如此强大的自愈的能力。
他握紧了长剑，准备迎接下一轮的战斗。但如果尼亚那神秘的小装置真的没用，他们也不能这样无止境地战斗下去……
黑门上的水晶开始闪烁时，奇异的波动流过全身。
斯科特怔了怔，有种莫名的不安。
摩里斯回头看了一眼，突然间放声大笑。
“你知不知道那个小玩具到底干了什么？”他问道，满是皱褶的面孔上充满了得意。
.(未完待续。。)
第四百九十四章 真正的目的（下）
斯科特一声不响地挥剑向摩里斯砍去——他不想回答他的问题，也不愿承认心中的怀疑。
那恶魔大笑着向后退去，显然觉得这意料之外的转折比与一个人类的战斗要有趣得多。
“或者我该问，你原本以为他会干什么？”他交叉双棍架住斯科特的长剑，丑陋的面孔带着恶意向他逼近，用低沉的声音说出斯科特心底的恐惧。
“他打开了门。”他说，“完全的、彻彻底底地打开了它。”
斯科特猛地撤剑闪开，在摩里斯收势不住地向前倾身时纵身一跃，踏着敌人的膝盖高高地跳了起来，双手握紧了长剑，朝着摩里斯低垂的脖子砍了下去。
摩里斯的双棍没能跟上斯科特的动作，身后的翼骨仓促地展开，却没能完全挡住那全力的一击。
在他愤怒的咆哮声中，几截染血的断骨跌落地面，斯科特的长剑依旧在他的脖子上拉出了一道长长的血痕。
摩里斯愣了一下。那伤痕细如发丝，他似乎并没有什么感觉……但转瞬之间，浓稠的血液用伤口里疯狂地涌了出来。
恶魔扔下的右手的棍子，捂住自己的伤口，仓皇后退。刚刚落到地面的斯科特就势转了半圈，长剑横砍进敌人的膝盖右侧。
剑刃没入了血肉与骨骼之间。摩里斯爆发出一声可怕的大叫，踉跄着向冲了两步，还是无力地跪了下去。挥舞着手中剩下的另一根长棍，试图阻止斯科特的攻击。
斯科特猛冲了过去，完全无视那可怕的武器可能造成的伤害。直冲到摩里斯面前，在最恰当的时机挥剑向上，冷冷地看着敌人把自己的咽喉送到了他的剑尖之上。
滚烫如岩浆的鲜血顺着长剑流下来，瞬间将他的双手与手臂染成一片黑红。
“……我等着你。”濒死的恶魔阴沉地瞪着他，用嘶哑的声音一字一句地约下在另一个世界中的，另一场战斗。
呼吸停止时，恶魔巨大的身体瞬间消失。
斯科特甩了甩手上滑腻的血液。把目光投向黑门原本所在的位置。
另一种漩涡正不紧不慢地缓缓流动着，两块水晶之间如触须般的细丝被拉得很长，随着漩涡一圈圈地转动。像是在编织一张巨大而透明的蛛网——隔着那薄薄的一层阻隔，斯科特已经能够清楚地看见另一个世界，看见那一片赤红的旷野上，无数在难以控制的兴奋与渴望中。甚至开始互相撕咬的生物……
一旦通道完全打开。再没有人能阻止它们。这个已被诸神遗弃的世界，根本无法抵御另一个的世界的入侵。
他走近水晶，举起剑，犹豫着，不知是不是该摧毁它们……那还来得及吗？还是会让一切都变得更糟呢？
“……斯科特！”
一个声音阻止了他。
他转头看去，尼亚挥舞着匕首，向他冲了几步，却被一只从半空扑下来的怪物拦住去路。
“别砍！”盗贼一边躲避着敌人的攻击一边声嘶力竭地大叫。“相信我……哪怕是最后一次！”
斯科特怔怔地看了他好一会儿，缓缓放下长剑。
他走近了一点。凝视着那层越来越透明的网，看着那些亟不可待地拥挤在通道入口的狰狞的面孔，感觉到一种奇怪的平静。
如果这个世界真的就此灭亡……对他而言也算是一种解脱。
漩涡的旋转慢了下来，水晶中的光芒却闪烁得越来越快，渐渐明亮到无法直视，连斯科特也不由自主地举手挡在眼前。
在片刻的停顿之后，像是被拉紧到极限的弓弦一般，那些从水晶上延伸出的细丝猛地绷紧，然后开始向着另一个方向飞快地弹了回去。
斯科特后退一步，惊讶地看着那飞速旋转的漩涡中闪出一丝丝彩虹色的光泽，通道的入口越来越小，像是被用透明的细线缝合又抽紧，直至两块水晶完全连成了一体，变成一整块有个八个切面的菱形水晶，漂浮在半空之中。
当它像失去依托般坠向地面时，斯科特伸手接住了它。
周围一片寂静——他甚至都不记得那些尖叫着惊恐地窜来窜去的怪物们到底是什么时候一个接一个消失的。
躺在他手心的水晶微微发热，似乎还在嗡嗡地颤抖着，水晶正中，一点光芒忽明忽暗，但看得仔细一些，那点光芒更像是无数细长透明的蛇缠绕在一起，拥有生命般不停地蠕动。
斯科特头皮一麻，把那东西拿远了一点——他现在相信制造它的人的确是个疯子了。
“……就这么结束了吗？”冰龙环顾着四周，似乎有些难以置信，“连塔都没塌！”
“……你真想让它塌掉的话，用你所有的力气，砸碎那颗红色的宝石就行了。”尼亚干巴巴地说，眼睛一眨不眨地盯着斯科特手中的水晶。
“……娜里亚！”冰龙突然想起它很可能也身陷危险的朋友，眨眼间变回人形，连脸上的鳞片都还没有消失就冲上了台阶。
斯科特努力无视了尼亚充满渴望的眼神，将水晶紧握在手心，紧跟了上去。
长剑带着风声砍向伊斯的头顶，又硬生生地收住。
“你干嘛不出声？！”娜里亚气恼地大叫，“我还以为又有什么怪物钻出来了呢！”
伊斯笑了笑，没有反驳——看见娜里亚依旧安然无恙精神十足比什么都重要。
他快步走上台阶。通路狭窄，能够钻出来的怪物大概不多，周围并不像他想象的那么混乱……但艾伦却还是受了伤。
看见脸色苍白，满身血迹地地坐在一边的艾伦，他的心跳猛然加快，正准备跑过去的时候，却注意到了老人奇怪的眼神——带着警告的眼神。
他茫然地停下了脚步，目光落在老人蜷在怀中的右手上，看着艾伦比出一个他并不理解的手势。
“伊斯。”紧跟着他出来的斯科特伸手按向他的肩头，把他推向一边。
他声音里的某种东西让伊斯不动声色地退开，看着斯科特平静地走向艾伦。
“都结束了。”斯科特开口道。
艾伦歪了歪头，轻轻一点，斯科特在那一瞬间挥出手中尚未入鞘的长剑，擦着老人的脖子直刺向他身后。
没有惨叫声，也没有鲜血溅出。长剑的前端凭空消失，有人叹息着开口：
“没人教过你对女人不该这么粗鲁吗？圣者大人。”
女人的声音甜美而柔和，却让娜里亚瞬间脸色苍白。
“……你什么时候进来的？！”她瞪着那渐渐显出身形的女法师，想要冲过去又被伊斯一把拉住，“放开我父亲！”
“在你把自己受伤的父亲撇在一边，只顾着杀害那些措手不及的小家伙的时候？”白鸦微笑着，动作优雅地拨开那刺到了她面前，却无法再前进分毫的长剑，“也许我该好心地提醒您一句，大人。”
她半跪在艾伦身后，向着斯科特有恃无恐地抬起头：“你们在下面待的时间实在太久，久到我无聊得在这位勇敢的战士身上留下了一个小小的记号——如果我真的死在你的剑下，相信我，后悔的大概会是你。”
斯科特收回了剑，用冰冷的眼神直视着她。
“你想要什么？”他问。
“我想您应该很清楚我想要什么，大人。”白鸦微笑着回答。
斯科特不动声色地看着她——如果她一直待在这里，不可能对下面发生的一切都了如指掌，也许他可以……
“我也知道它就在您手中。”白鸦轻笑着，用简简单单的一句话粉碎了他尚未成形的计划，“我能感觉到它……是我创造了它，还记得吗？”
“恐怕你所创造的东西已经不复存在。”斯科特冷冷地回答，感觉到一阵恼怒。
白鸦摇了摇头。
“您似乎根本不明白我所创造的到底是什么。”她说，“那不是一扇门，而是一条路，我知道它通向哪里，我熟悉那个世界的气息，我能感觉到它的脉搏，就像感觉到我自己的。”她伸手轻抚自己的胸口，“它属于我，大人，您不能把它夺走。”
“……你到底想要什么？”斯科特微微皱眉，“那根本不是你能控制的东西！”
“谁说过我想要控制什么？”白鸦无辜地睁大了眼睛，“我只是有些好奇而已——以及，由您来对我说这句话，不觉得有些可笑吗？毕竟，您才是那个妄图控制自己无法控制的……”
她的声音消失在斯科特的低吼之中。
长剑再一次刺向那雪肤黑发的女法师，突破了她的防御却也避开了她的要害，深深没入她的肩头。
法师的身影微微一晃，消失在了空气里——那只是一个幻影。
斯科特脸色阴沉，长剑虚虚地划过周围的空气。
这是莉迪亚擅长的花招，他本该知道白鸦很可能也会这个……他本该能感觉到她真正所在的位置。但现在……他能保持清醒已经很不容易。
“看来您重视您手中的东西远胜过您的朋友。”
白鸦带着惋惜的声音飘荡在空气中，仿佛无处不在。
“也许我也可以问您一句……您到底想要什么？”
.(未完待续。。)
第四百九十五章 瞬息之变
斯科特努力控制着自己的怒火。他并不在意女法师幼稚的挑拨，他知道艾伦也不会把这个放在心上，但她所暗示的那些似是而非的“真相”，会让更多的阴影，落在那些已经为他的改变而忧虑不安的人们的心上。
他避开伊斯的视线，看向艾伦，老人微微摇头，示意他伤得并不重。大意之下被白鸦所控制，显然比受伤更令他恼怒。
斯科特半蹲下来，扔下了剑，伸手按向艾伦的肩头。白鸦的威胁可能是虚张声势，也可能是真的……但他无法分辨艾伦身上是不是被施加了什么魔法，甚至犹豫着不敢贸然为他疗伤。
娜里亚跑了过来，半跪在父亲身边查看着伤口，倒没有在这个时候开口抱怨斯科特的无用。伊斯快步走向艾伦，尼亚跟在他身后，一边走一边警惕地东张西望，脚步不紧不慢，似乎在寻找着那位看不见的女法师，小小的匕首在他手中转来转去，仿佛某种无意识的动作。
当他毫无预兆地突然向一个角落掷出匕首时，斯科特并没有觉得惊讶。盗贼原本就有着极其敏锐的直觉，而在地狱里度过的那十几年，似乎更是让某些直觉变成了本能。
空气中有什么东西模糊地晃动了一下，一个人影从虚空之中跌了出来。
白鸦跪倒在地，死死地咬住下唇，原本就白皙的面孔完全失去了血色，整个身体都在疼痛中微微地颤抖着。
尼亚的匕首插在了她的膝盖上方。伊斯停下了脚步。看着那动弹不得的女人，心中居然有点小小的同情——他十分清楚被那看起来毫不起眼的武器刺中是什么感觉。
盗贼走过去在白鸦面前蹲了下来，笑嘻嘻地开口：“这位美丽的夫人。听说您对地狱有点好奇？有什么想要知道的不妨问我，我对那地方还是挺熟的呢。”
“……尼亚?梅耶。”白鸦发抖的双唇间吐出他的名字，黑色双眼温润而朦胧，像是被雾气笼罩的，深不见底的古井，隐隐透出一丝墨绿。
“你怎能如此对我？”她黯然低语，“你曾说过你喜欢我……那不是真的吗？”
尼亚怔了一下。惊骇而茫然地睁大眼睛，呆在了那里。
他的确说过这句话……在坠入地狱之前，对莉迪亚?贝尔。那个他默默地心怀恋慕，却直到不得不一刀刺进对方的身体时才敢开口的女人。
女法师嘴角微翘，迅速地在尼亚耳边说了句什么。
“……尼亚！”斯科特踏前一步，意识到他完全忘记了白鸦所擅长的另一种法术。那对他没有什么用处。但是……
心底掠过一丝不祥的阴影。但他还没有来得及做出任何反应。原本委顿在地的艾伦已经霍然起身，利落地锁住了他的双臂。
他的力气大得出奇。斯科特握紧了手中的水晶，本能地想要反抗，却又不想伤到艾伦，短暂的犹豫间，一点冰冷而尖锐的痛楚从腰侧钻了进去，横贯整个腹部。
一切不过是在眨眼之间。
斯科特低头看着腰间迅速晕开的血迹，心中升起一丝让他忍不住想要放声大笑的荒谬感。
“……娜里亚！”伊斯难以置信地大叫着。冲了过来。
娜里亚松开剑柄，呆呆地看着几乎整个没入斯科特的身体之中的长剑。眼神渐渐慌乱起来。同一个瞬间，尼亚已经拔下了白鸦腿上的匕首，直直地向着斯科特掷了过去。
女法师的咒语声响起，粗壮的藤蔓从地底翻腾着钻了出来，缠绕上伊斯的四肢。他愤怒地咆哮着，银色利爪从指间伸出，却很清楚即使立刻变回冰龙，也已经无法阻止那柄飞向斯科特胸口的匕首。
一瞬间的绝望冻结了心跳，让他眼前发黑，几乎想要放弃反抗。
然后……有一点光芒急速地从他眼角划过，闪电般追上了匕首，将它击落到一边。
伊斯惊愕地回头，看着尼亚保持着投掷的姿势，眨了眨眼，似乎连自己也没反应过来他刚才到底做了什么。
但他显然恢复了神智，在迅速后退的同时甩手向着白鸦扔出另一点光芒。
那比匕首还小的飞刀在白鸦面前跌落——女法师显然已经有所准备，脸上却还是露出了惊讶的神情。她显然没有料到尼亚能如此迅速地摆脱她的控制。
斯科特也已经从艾伦的束缚中挣脱，随手抓起艾伦扔在一边的拐杖，转身不怎么客气地砸在艾伦的头上，娜里亚却只是站在一边，瞪着自己被血染红的双手发呆。
老人应声倒下，斯科特踉跄着靠在了书架上，脸色苍白。
他看向白鸦，金色双眼冰冷而锐利。
他还活着——而一旦被抓住，女法师知道自己不会有这样的幸运。
一丝奇怪的笑意从她唇边泛起，在注定失败的时候，她的第一个反应不是迅速逃走，而是远远朝着依旧与她召唤出的藤蔓纠缠在一起的伊斯伸出手，轻轻一抓。
在斯科特的怒吼声中，伊斯和白鸦一起消失无踪。
“……这女人也是个疯子吗？”尼亚愕然开口，“还是说法师迟早都会疯掉？”
在这种时候，她独自逃走或许还有一线生机，拖着伊斯一起离开……却绝对是自寻死路。
“……你是疯了吗？”冰龙脱口问道。
它警惕地瞪着眼前的女法师，浑身的每一块肌肉都绷得紧紧的。
它认识这地方——白鸦拖着它传送回了自己的城堡。
那曾经繁花盛开，精巧别致的白色城堡，如今看起来像是个已经被荒废了千年的废墟，断壁残垣间再也不见曾经的美丽，墙壁上巨大的裂缝像一张张漠然张开的大嘴，吞噬了所有的生机，枯萎的藤蔓如蛛网般灰扑扑地挂得到处都是，在初春的微风中颤抖着，发出无声的哀泣。
一被传送过来伊斯就立刻变回了冰龙。虽然它很清楚，即便如此，它大概也不是白鸦的对手……但它不能承认！也绝对不会放过这个想要杀掉……甚至差一点就成功地杀掉了斯科特的家伙！
不过，它更想知道这个女法师到底想干什么。她就那么微笑着站在它面前，既没有攻击，也没有再次召唤藤蔓束缚它的双翼，反而满脸憧憬地看着它，像是深情地凝望着自己的爱人的少女……那让它实在有点毛骨悚然，反而迟疑着不敢先动手。
反正斯科特很快就会找到这里来，哪怕他无法追踪女法师的踪迹，也不会找不到伊斯——他在伊斯的身上偷偷留下了某种标记，伊斯知道，只是从来没有揭穿。
到时候，这疯疯癫癫的女法师就再也没有逃走的可能。
“你在想我为什么没有夹着尾巴乖乖逃走。”白鸦随手扫了扫井栏上灰尘，坐了下来，“因为你怒不可遏的哥哥显然会不顾一切地立刻追上来。”
冰龙依旧警惕地瞪着她，没有出声。
“我已经厌倦了逃亡。”白鸦抬头看着它，眼神黯然中带着愤恨，“为什么他们就是不肯放过我呢？那些村里的人……不，你的哥哥和他的手下。我原本已经打算放弃那扇门了，可他们依旧不肯给我安宁——所以我问自己，干嘛不去夺回它呢？那原本就是我的东西……是我费尽心力创造出来的东西！每一个符文，每一个线条……你见过了吗？那两条龙……如果在那之前我见过了你，一定会刻得更好。”
冰龙冷冷地哼了一声。
对于那扇门上的图案它一直相当不悦——这女人到底在想什么？龙可不是地狱的看门狗！
白鸦不再开口，只是静静地看着它。那热切的目光让冰龙浑身发痒，不由自主地后退了一步。
“你知道吗？”白鸦垂下了双眼，轻声说，“有很长很长的一段时间，我一直希望自己是一条龙……一条不知哪里出了错变成人类，被人类养大的龙，总有一天会找回自己，生出双翼飞上天空……那是我所有的梦里最美好的一个。”
冰龙愣住了。
它很想告诉她那其实一点也不美好……也并不是完全没有美好的地方，只不过……
“我的血液中流动着魔法之力……就像你一样，天生如此。”白鸦向它伸出双手。她的手臂像脸一样白，青色的血管清晰可见。
“有人告诉我，这样的人类绝无仅有……这个世上唯有巨龙才是天生的魔法生物，这个世界独自孕育出的，最强大而美丽的生物……他说我是独一无二的——可我并不想做什么独一无二的人类，我只想做一条……一条本该如此的龙，那样，至少我知道我到底是谁，不会看着镜子里的脸，却觉得自己是个怪物。”
白鸦收回手，声音微微有一丝颤抖，但很快压了下去。
“所以我总想能跟你说说话……你不知道你有多么幸运。”她向冰龙微笑着，“你拥有我想要的一切——强大的力量，无可置疑的自己，永远不会放弃你的家人……”
冰龙沉默不语。
它的确异常幸运——在经历了一切之后，这是它不得不承认的。
空气中泛起熟悉的波动，白鸦微笑着，优雅地站起身。
“他来找你了。”她说。
.(未完待续。。)
第四百九十六章 归去之处
冰龙本该迎向那为它而来的人，却不自觉地后退了一步。
它本能地感觉到了危险——它不止一次地见过斯科特失控时的样子，但也从来没有像这样……已经感觉不出一丝人类的气息，只是一团纯粹的、化成了人形的怒火，毫不留情地烧灼着一切。
在他现身的那一瞬间，连周围的空气都变得灼热起来，那让他身影变得扭曲而模糊，唯有一双金色的眼睛在那一片炽热之中刀刃般冰冷地闪烁着，令人望而生畏。
“斯科特……”冰龙不安地叫道，突然想要劝说他放过白鸦——当然不是为了那个发疯的女法师。
现在这样的斯科特，根本不适合再面对一场战斗。
但它已来不及劝阻——它怀疑斯科特甚至根本没有看到它，只是目不斜视地大步走向白鸦。
他手中有剑，虽然连剑柄都似乎在高温中微微变形，但他扬手招来的是他如今最擅长的武器——火。
攻击之前再没有什么多余的礼节，甚至连一声招呼也没有——一团火焰轰然将白鸦包裹在其中，逼人的温度让冰龙不由自主地把头尽量向后仰去。
女法师依旧安静站在那里，毫发无伤，轻盈的白色长袖与裙摆在火焰之中猎猎地舞动着，像一朵颤抖着在烈火中绽开花瓣的白色蔷薇。
“你真的更适合当个战士，而不是法师……哦，不。牧师……圣者。”她轻而柔美的声音里带着毫不掩饰的讥诮，“没人教过你该如何使用法术吧，大人？所以你就只会……生火？这可真是浪费。”
她甚至有余暇向着冰龙轻笑。告诉它：“让开一点，小龙，我一点也不想伤到你。”
冰龙恼怒地低吼了一声，固执地站在原地。
它该帮助斯科特……但它怀疑这一场战斗并没有它插手的余地。
白鸦抬起双臂，姿势优美如起舞，清亮的咒语声压过火焰的呼啸。地面开始颤抖，绿色藤蔓从她身边翻涌而出。在火焰之外飞速地旋转着。空气中响起一声空洞而沉默的爆炸声——火熄了。
一根藤蔓温柔地卷起女法师，托向半空。白鸦低头看着斯科特，浓密的黑发飘散开来。笑容冰冷而无畏：
“让我来告诉您什么是真正的法术——大人。”
斯科特早已不需要任何咒语，那本该让他的反应比任何用法术来战斗的人都要快得多……但他的攻击方式实在过分单调。
白鸦的攻击自然华丽得多。断裂的藤蔓喷洒下浓稠的酸液；无数利剑从地面钻出；蓝色闪电如牢笼般将斯科特锁在其中；一只岩石化成的巨手凭空出现，当头砸下……斯科特偶尔会闪避，但大多数时候。他只是一声不响地硬抗。或用火焰来抵御一切。
火变成了他身体的一部分——他的盾，他的剑，他的攻击猛烈而直接，让人无处可逃。但显然准备周全的女法师，却总是能成功地避开或熄灭周围的火焰，从容不迫地还击。
不知是有意还是无意，他们不知不觉地离冰龙越来越远。伊斯蹲坐在原地，沉默而不安地注视着这一场它所见过的最为华丽的战斗。看起来白鸦远比斯科特显得游刃有余……但无论流淌在她血液中的魔法之力有多么强大。也总有消耗殆尽的时候。
而斯科特，如果真如他所说……他的力量来自神明。
当他在这样的战斗之中失去控制。而让力量主宰一切的时候，大概也是他最接近神明的时候。那种力量纯粹而强大，强大到足以碾碎任何的千变万化。
白鸦所借助的藤蔓一条条断裂在地上，焦黑地冒着烟，如活物般扭曲颤抖。当火舌终于舔上她纤尘不染的白裙，女法师停止了攻击，骄傲地站在那里，平静地直视着斯科特，任凭火焰燃起。
“你知道，击败我的并不是你。”她说。
斯科特只是冷冷地看着她，脸上没有一丝表情。
长长的黑发被火焰吞噬时，白鸦的眼中终于有了一丝畏惧。她低低地惊呼了一声，抱住双臂踉跄着向后退去。
一阵寒气如雾般卷了过来，将她整个包围。
火焰在那一片朦胧之中无力地摇晃了一下，恹恹地熄灭。雾气化为白纱，包裹在女法师已被烧伤的身体上。
白鸦怔怔地站在那里，脸上的神情不停地变幻着，让人无法分辨。
斯科特微微皱眉，转头看向伊斯——冰龙正在不远的地方半展开双翼，尴尬地张着嘴，眼神却同样充满疑惑。
它是打算救白鸦。不知为什么，它实在不太喜欢眼睁睁看着她这样在自己面前被烧死。但它根本还没来得及动手……或动口呢！
一个熟悉的声音从白鸦身后的烟雾与阴影中传来。
“我知道她做了许多不可原谅之事，但还是希望您能够放过她……耐瑟斯的圣者啊，我想她已经受到了足够的教训，请相信我，她对你不会再有任何威胁。”
那声音苍老而缓慢，每一个字都被奇怪地拖长，语音消失时，一个身材瘦小的老人的已经缓缓走到了白鸦身边。
他拄着一根不起眼的橡木杖，头发和胡子都几乎掉光了，整个人看起来就像老得已经快要缩成一团，沟壑纵横的脸像是历经风霜的树皮般干枯，清澈的金绿色双眼却还焕发着奇异的生机。
“……因格里斯？”冰龙惊讶地开口叫道。
因格里斯?奈夫，那远志谷里的老法师微笑着向他点点头。
“啊，小龙。”他慢吞吞地说，“你看起来一点也没变。”
“……我变大了，很多！”冰龙不高兴地反驳。
“是啊。”老人再次点头，“你一点也没变。”
冰龙恼怒地闭上了嘴，决定不再跟一个耳背的老头子计较。
“而你变老了……很多。”白鸦轻声开口。
从因格里斯出现的那一刻开始，她的目光就没有从他身上离开过，黑色双眼中变幻着惊讶、怀念、悲伤、惊惶……与怨恨。
“你也一点都没变，艾比。”老人眯起眼，饶有兴致地打量着她，“一点也没变。”
那听起来像是夸赞，却又像是带着一种深深的感慨与遗憾。
“够了。”斯科特缺乏温度的声音利刃般切开突然间平静下来的空气，“走开。”
看着他似乎极冷又极热的金黄色双眼和藏在其中危险，没有人会怀疑，如果因格里斯不肯听话地走开，他会毫不犹豫地把老人和白鸦一起烧成灰烬。
“斯科特……”冰龙不安地开口，“放她走吧。我欠因格里斯一个……”它看了笑眯眯地不停点头的老法师一眼，改口道：“欠了他好几个人情。而且如果他说白鸦不再是威胁，她就不再是了……放她走吧？”
它的声音很轻，语气听起来几乎是低声下气的，但这种时候，跟斯科特硬碰硬绝对不会有什么好结果。
斯科特却连看也没看它一眼，只是一声不响地凝视着因格里斯与白鸦。
不详的预感从心底掠过。冰龙不假思索地收拢双翼，猛冲过去硬插在了三个人之间，把斯科特撞翻在地上。
金红色火焰如水般从它银白的鳞片上流过，迅速蔓延至全身。冰龙在油然而生的慌乱与恐惧之中放声咆哮，拍打着翅膀，本能地想要展开双翼飞上天空——它怕火……不，它讨厌火，而斯科特火焰并不是它有着天然的防御作用的鳞片可以抵挡的。
但它并没有感觉到意料之中的疼痛。
它愣了一下，恼怒地让自己冷静下来，像一条真正巨龙而不是一个惊慌失措的毛头小子。
在它弄明白这到底是怎么回事之前，火焰消失了，就像出现时那么突然。
“伊斯。”斯科特低低的声音听起来微微发抖，带着迷茫与惊慌，“……你没事吧？”
他从地上爬了起来，神情恍惚，空茫的双眼努力寻找着焦距，也不知道刚才所发生的一切，有多少还留在他记忆之中。
冰龙深吸一口气，压下心头的委屈与气恼，摇了摇头。
“让他们走。”它更为强硬地要求，知道现在的斯科特不会再拒绝它的任何要求。
斯科特犹豫了一下。
“因格里斯会把她关在远志谷，让她这辈子都再也出不来。”冰龙毫不负责地保证，“而且，我真的欠他很多、很多人情！”
因格里斯笑着看了它一眼，什么也没说。
斯科特疲惫地吐出一口气，神情严厉，气势却已经完全弱了下去。
“如果我再见到她……”他看向白鸦。
“您再也不会见到她。”老人用依旧缓慢而从容的语气向他保证，“再也不会。”
白鸦一声不响地扭开了脸,下撇的嘴角流露出一丝恼怒……和仿佛终于找到归宿的宁静。
“……带她走吧。”斯科特移开了目光，低声说。
因格里斯颤巍巍地向他躬身，伸手拉住白鸦，无声地消失在空气中。
片刻的沉默之后，冰龙忍不住惊讶而不安地问出口：
“……你把自己烧伤了吗？”
它刚刚才发现，斯科特一直紧握着长剑的手一片焦黑。
.(未完待续。。)
第四百九十七章 代价
斯科特抬起右手看了一眼，什么也没说。
他不知该如何解释……也根本无法解释。
“……先回去吧。”他说。
他指望伊斯也会像从前一样，得不到答案便默默地不再询问，但这一次，冰龙却似乎不打算再放过他。
“先告诉我这到底是怎么回事！我可不觉得你是那种会把火球扔到没有任何防御的自己身上的蠢法师！”它低头看着他，声音里带着压抑已久的愤怒与焦躁，“你迟早有一天得告诉我的……还是说你打算一直就这样什么也说，让我直到你再次消失的那一天也还是一无所知？！”
“……你不明白。”斯科特无奈地开口。
“那就让我明白！”冰龙愤怒地咆哮，巨大的吼声震得他耳中一阵嗡嗡作响，“如果你只是拿‘我不想骗你所以不能告诉你’这样见鬼的借口来搪塞，我怎么可能明白？！”
斯科特被吼得有点发晕，油然而生的烦躁之中，他不假思索地一挥手，低吼道：“够了！”
——他挥出的是握剑的手，锋利的长剑划过冰龙的下颚，留下一条血线。
冰龙闭上了嘴，金色双眼越来越亮，瞳孔缩成细细的一条线。
一瞬间感觉到的杀意让斯科特暗自心惊，不由自主地后退了一步，迅速收回剑。
“伊斯……”他轻声呼唤着，伸出左手试图安抚那被激怒的巨龙。
冰龙仰头向后避开。一声不响地转过身，拍打着双翼，在漫天被扬起的灰烬中展翅飞走了。
斯科特眯起双眼。看着它头也不回地越飞越高，忍不住低低地叹了一口气。
他在原地呆呆地站了好一会儿，有点想不起自己离开黑塔时的情形。艾伦还没有清醒，娜里亚缩在墙角发呆，尼亚似乎冲着他叫了一句什么，但他根本没有听清……
他其实不想回去。这一刻他什么也不想面对，只想找一个安静的地方一个人待着……可是连他曾经的家园。都已经不再属于他。
扑面而来的疾风里他有些茫然地抬头，只看见一双巨爪当头落下，一把将他整个抓了起来。急速地冲向天空。
——这倒也算是一个安静的地方。
斯科特对自己苦笑，努力找到一个更加舒适的姿势，无声地治愈了冰龙巨大的身体上纵横交错的伤痕，看着阳光洒落在它沾染了血迹的银白色鳞片。和穿过云层之后湛蓝无边的天空。一点点平静下来。
被毫不客气地扔进神殿后院时他手上的焦痕几乎已经完全消失。他翻身而起，看着那条巨龙拍打着翅膀停在半空，向他垂下头来。
“既然你什么都不肯说，我只能自己去寻找真相。”
怒气未消的冰龙低沉的声音，听起来几乎像是威胁。
斯科特愣了一下，突然间慌乱起来。
“伊斯……”他开口试图阻止，却找不到任何能说服它的理由，只能眼睁睁地看着它再一次冲向天空。
“看到它连你的话也不听。我就放心了。”身后有人用带笑的声音调侃着，“我还以为他讨厌我呢……孩子长大了总是不再那么听话。这可真让人伤心。”
斯科特回头瞪了那幸灾乐祸的盗贼一眼，一点也不想继续这个话题。
“艾伦和娜里亚呢？”他问。
“我把他们扔回家了。放心，艾伦已经醒了，我想他们不会有事的，不过也许你得找时间跟那位可爱的王后解释一下，为什么三重塔会猛摇了一阵儿像是喝醉了酒一样……谢天谢地，它总算是没有真的塌下来，只不过看起来扭得更奇怪了。”
斯科特不由自主地抬头看了一眼那不远处的高塔，一时倒看不出来什么不同。
“以及……”尼亚的脚不安地挪动了一下，“那颗水晶……还在你那儿吗？”
斯科特点了点头，知道他们迟早得谈到这个。
“如果我把它交给你，你会拿去干什么？”他平静地问。
尼亚沉默了一会儿才回答：“交给曼妮莎——就像我向她承诺的那样。”
“……所以你也该明白我为什么不能把它还给你。”斯科特直视着他，“那是一扇已经打开的门，比从前更加危险，如果让它落入一个恶魔的手中，谁知道她到底会拿它去做什么？”
“……就算我告诉你那能交换我的自由，你大概也不会让步？”尼亚苦笑。
“我会让你得到自由——但我不能冒险让一个恶魔控制这样的力量。”斯科特低声回答。
尼亚安静地看了他好一会儿。
“你并不能控制一切，斯科特?克利瑟斯。”他轻声说道，“连神也不能控制一切……何况你并不是神。”
“我知道。”斯科特回答。
他比尼亚更清楚地知道这一点……他只是不肯放弃挣扎。
“我会让你得到自由。”他一字一句地向他的朋友做出承诺，“尼亚?梅耶，我不在乎你到底为什么而回来……我会为你做到这个。”
“……我知道。”尼亚微微笑了起来，“我也相信你能做到。”
但他的笑容里，带着抹不去的悲哀与无奈。
作为一个从小被呵护着长大的少爷，埃德?辛格尔理所当然地十分怕痛。即便是在经历了许多冒险，受过好几次严重的伤之后，“疼痛”对他来说依然是难以接受的东西。
但现在，他终于深深地体会到，单从身体的感受而言，有些东西比“痛”更加难以忍受——比如说，痒。
又一个不眠之夜后。埃德拖着自己犹如尸体般沉重的身体爬到镜子前面，瞪着镜中自己灰白的脸和发青的眼袋，努力克制着想要拿一把刀把自己的后脑剖开。在骨头上用力刮几刀的冲动。
一天前他后脑那块总是各种胀痛的地方开始发痒，而且迅速地越来越痒。那种深入骨髓，而且无论如何也挠不到的痒让他几乎要发疯。没多久他就把那一块儿的头皮挠出了血，结果则是外面痛里面痒，难受得他简直想要在地上打着滚哭号起来。
但他忍住了——这让他几乎要对自己心生敬意。
他用冰冷的水洗了一把脸，没有血色的皮肤在冷水的刺激下微微泛出点红，看起来倒是精神了一点。然后他小心地擦掉脖子上干枯的血迹。用一条厚实的围巾把脖子连同后脑围个严严实实，准备出门去跟大家一起吃早餐的时候回头看了眼自己的床，又赶紧扑过去叠好被子压在枕头上遮住蹭上去的血——这迟早要露馅儿。但他现在实在不想引来更多的关心，毕竟，他在这里已经够让人瞩目了，那对他要做的那些偷偷摸摸的事实在是一点帮助也没有。
他不知道有多少人真的相信他胡编的故事。带着罗莎回到神殿时。神殿前严阵以待的沉默的人群让他的心跳快得几乎要冲出胸口。他硬着头皮坚持声称自己压根儿不知道自己是怎么离开神殿又是怎么回到废城的。鉴于他的脚上只套着一只鞋。另一只还留在自己的房间里，里塞克的神情更多的是疑惑而不是怀疑，只是关切地询问他是否受伤或者看到了什么……但对罗莎，他们可就没那么客气了。
安克坦恩人对女人原本就缺乏尊重，更何况是一个以间谍的身份混入信徒中的女人……埃德已经听到不止一个人带着恨意低声将罗莎形容为格洛丽亚——那个成功地骗过了所有人的死灵法师，但幸好，罗莎有足够的力量保护自己，也有足够的坚强应付身边的恶意。至少。里塞克无法明目张胆地对她有所行动，毕竟她现在已经变成了博雷纳?德朱里。安克坦恩的国王陛下的“特使”，而埃德?辛格尔，圣者斯科特?克利瑟斯的外甥，是她的担保人。
这是埃德的主意，他不能让罗莎留在废城里。谁也不知道莉迪亚他们是不是还藏身于城市废墟的阴影之中，那是罗莎这样的战士也无法独自面对的危险，更何况，如果她就这么消失，密道里的那两具尸体会让里塞克他们毫不犹豫地把她当成敌人……虽然那的确是她干的。
埃德只能改变了她出现在这里的目的——不是为了寻找塞尔西奥，而是为博雷纳确认耐瑟斯的信徒们在这场蔓延整个安克坦恩的战争里到底站在那一边，而他的忧虑并不是毫无来由——他的父亲曾经下令杀害过不少信徒。
“……我们并没有站在任何一方。”里塞克语气生硬地告诉罗莎，“我们只想保护自己，保护我们的信仰与家人。”
“我已经了解到这一点，并且正准备离开，回去告知陛下。”罗莎微笑着回应，“只不过对那座精灵的城市有点好奇……当然，我可没想到会在那里遇到埃德。”
“……你什么时候离开神殿的？”里塞克用怀疑的目光看着她，“我告诉过巡视的人天黑之后不允许任何人出入。”
“在你们的眼中，女人大概不能算是人。”罗莎的唇边挂着一丝有意无意的嘲讽，“何况我也不是那么容易被发现的。”
埃德在气氛变得紧张起来的时候慌乱地插了进去，成功地让里塞克为了证明他们并无意反对博雷纳的统治，让罗莎成为了神殿的客人——受到严密监视的客人。
他仓促间编出来的故事千疮百孔，也不知道里塞克到底相信多少……但他至少让人们对他的关注转移了许多。在罗莎承受着敌意与可能的危险成为他的挡箭牌的时候，他得尽快查出塞尔西奥的下落。
.(未完待续。。)
第四百九十八章 伤痕
早餐之后，埃德慢悠悠地在神殿中逛来逛去。既然里塞克已经说过，这里没有哪一扇门不能为他而开，他又怎能浪费这样的好意？
但他也很清楚，即使没有像对罗莎那样严密，他也一样是被监视着的。所以他并没有真的去推开他所见到的每一扇门，只是时不时地停下来，和那些他认识的人们打个招呼，不着边际地聊上几句。
他确信有许多人依旧只是单纯地、满怀热忱地建设着神庙，并不知道那些隐藏在阴影中的东西——如今他已经能够分辨，心中没有秘密的人，眼神是不一样的。
有时他甚至对此心生羡慕。曾几何时，他也拥有过同样的单纯……哪怕多半是出于无知，至少心中一片坦然，每一个夜晚都能平静地入睡。
神殿中的确有几个地方看守严密，但每一个看起来都不像是关押犯人的地方——圣器室，祭坛，储藏室……
越来越深的焦躁之中，埃德不由自主地把手伸到后脑，狠狠地抓了几把，等他反应过来的时候，已经满手是血。
“埃德！”亚赫姆亲热地叫着他的名字迎面走来，而他已经来不及擦掉手上的血迹。
心猛跳了一下，慌乱间他只能把手揣在怀里，对着亚赫姆挤出一丝笑容。
“他们挖井挖出了一块带着花纹的石头，你要一起去看吗？”亚赫姆热情地邀请着，伸手搭住了他的肩膀。“我猜是你喜欢的那些尖耳朵们留下的玩意儿。”
见过诺威的人对那个尖耳朵的精灵记忆犹新，而埃德对精灵的迷恋似乎也不是什么秘密。像大多数安克坦恩人一样，亚赫姆对“精灵”这个种族有着莫名的猜疑与畏惧。但对精灵留下的建筑中那些优雅流畅的线条，精巧的花纹，他却有与埃德相似的迷恋。
这样的爱好在粗犷尚武的安克坦恩人中显然有些另类，那让亚赫姆对他难得的同类——埃德，快速地变得亲密起来。
“你们经常在这里挖出精灵的东西吗？”埃德跟他并肩走向后院，随口问道。
“偶尔吧。”亚赫姆回答，“我也不太清楚。我来的时候地基已经完成，据说挖出来的比较大的石块都被顺手凿成了各种材料。”
他转头向周围看了一眼，有些感慨地说：“这样就像那些尖耳朵……就像几千年前的精灵和我们一起建造了这座神殿一样。是不是？”
埃德咧咧嘴，不知该如何回答——他怀疑精灵们并不喜欢以这种形式参与其中。
照诺威所说，米亚兹-维斯之外的这片旷野，从来都是精灵与半兽人们的战场。如过精灵们曾在这里建起瞭望所之类的建筑。也没什么好奇怪的……但如果只是瞭望所。有必要非得用地道与主城相连吗？
疑惑之中他下意识地又一次把手伸向脑后那痒得挠心挠肺的地方，又突然意识到什么。
手僵硬地停在半空，目光慌乱地掠过指尖时，亚赫姆已经惊讶地叫了起来：“埃德！……你受伤了吗？”
他拔高了几度的声音迅速吸引来好几道视线，埃德咬咬牙，索性尴尬地一笑，不再隐瞒。
“我自己挠伤的。”他解开围巾让亚赫姆能够查看他脑后的伤口，“不知为什么。这里痒得要命。”
“……你大概是被什么虫咬了。”亚赫姆严肃地做出判断，“你得去找瑞伊。让她给你弄点儿药。我听说有种虫是从死人的尸体里生出来的，它会钻进人的脑子里……”
埃德的脸白了一下。
他在一个死灵法师身边待了好一阵儿……那让这种荒谬的乡间传说听起来变得一点也不可笑了。
“……放心，瑞伊会有办法的。”亚赫姆赶紧安慰他，拖着他走向神殿之外。
亚赫姆口中的“瑞伊”并不住在神殿之中，而是住在神殿广场上一个简陋的木板和兽皮搭起的棚子里，那大概是因为这里唯一的一位医师需要足够的地方晾晒她的草药……也或许是因为她不过是一个女人。
光线昏暗的棚屋里烟雾缭绕，弥漫着各种奇怪的味道，瑞伊端坐在棚屋一角的兽皮上，研磨着某种石灰一样的粉末，在埃德他们进入时头也不抬地问道：“什么毛病？”
年老的医师头发雪白，身形瘦小，背却挺得笔直。
“……头痒。”埃德老老实实地回答。
“确定不是因为太久没洗头？”
或许是因为并不知道埃德的身份，瑞伊带着嘲讽的问题显得毫不客气——但从亚赫姆不以为意的神情判断，她很可能对每个人都是这样。
“大概吧。”埃德含含糊糊地回答。
他怀疑那深入骨髓的搔痒是因为奥伊兰的法术……那并不是一个只会使用草药的安克坦恩女医师所能应付的。
瑞伊终于转头看了他一眼。
“过来，坐下。”她说，起身用一根树枝挑开头顶的一块兽皮，让微薄的日光伴着几朵零星的雪花泄了进来。
光落在她的眼睛里——老人有一双蓝得惊人的眼睛。即使是在缭绕的烟雾和并不明亮的光线中，即使已经开始浑浊……也依旧像略微蒙尘的宝石般深邃迷人，让人一瞬间可以完全无视她脸上深深的皱纹。
埃德赶紧收回了自己直愣愣的目光，因为这意外的失礼而微微有些脸红。
他像老人一样盘腿坐在兽皮上，感觉自己像是待在野蛮人的帐篷里……
瑞伊一把将他的头按了下去，打断了他的思绪。
“你是想把自己挠成秃子吗？”老人细瘦而微凉的手指在他的后脑上拨弄着。
“……不想。”埃德愁眉苦脸地回答。他的前额就已经够秃了，可不想后脑也秃上一块。
“什么时候开始痒的？”
“昨天”。
“以前也这么痒过吗？”
“没有。”
……
几个简单的问题之后，瑞伊放开了他的头，蓝色双眼若有所思地看着他。
“大概是被虫咬了。”她说，“虽然我也不知道这么冷的天气里能有什么见鬼的虫还这么活蹦乱跳。”
埃德咧嘴笑了笑，没说什么。
他看着瑞伊利落地从自己周围各种大大小小的竹筐、篮子、布袋和陶罐里挑拣出一些药材，三两下捣成一坨黑乎乎黏哒哒的东西，再一次按下他的头，啪一声拍在了他的伤口上。
一阵刺痛让埃德不由自主地惨叫了一声。
“你是三岁的小姑娘吗？”老人嘲笑着，用一根布条绕过他的伤口，固定住那团药……然后在他的额头上打了个结。
埃德苦着脸摸了摸额头，不愿去想自己现在是个什么鬼样。
“这真的能止痒吗？”他无精打采，带着一丝极其微弱的希望问道。
“不能。”瑞伊无情地回答，“但能让你不至于秃掉。”
——也算有用。
埃德努力安慰自己，目光掠过正在收拾药材的老人，却意外地在老人手腕的内侧看见一块像是烫伤过的痕迹。
心突地一跳。埃德不由自主地再次仔细打量那瘦小却敏捷的女医师，脑中有什么东西呼之欲出。
“过两天来换一次药。”老人随口嘱咐，“伤口开始发痒的时候也别挠，除非你真的想秃。”
“发痒？”埃德怔怔地重复。
“伤口就快痊愈时的那种痒……你是从来没有受过伤吗？”老人不耐烦地瞪了他一样。
埃德心中一动，伸手摸了摸后脑。
一丝丝凉意开始沁入伤口，疼痛和搔痒似乎都减轻了一些，埃德拉起围巾抱住自己的头，恭恭敬敬地向老人躬身致谢。
那似乎让瑞伊有些惊讶，终于正眼看了他一眼。
一瞬间埃德几乎忍不住想要脱口叫出另一个名字，又硬生生吞了回去。
现在……实在不是什么适当的时机。
钻出棚屋时，埃德一眼便看见里塞克向他们匆匆走来。
“听说你受了伤？”男人微微皱眉。
“哦，只是被虫咬了，痒得难受，然后被他自己挠伤了。”亚赫姆抢着回答，神情忐忑，似乎是在担心里塞克会责备他的照顾不周。
埃德尴尬又沮丧地扯了扯嘴角：“抱歉……我好像不但帮不上你们一点忙，还只会给你们添麻烦。”
“请别这么说。”里塞克微笑着，“我确信您的力量一定会恢复的。”
埃德似乎能从他的笑容里看到一丝释然，却无法确定那到底是因为什么。
“嘿，还要去看那块石头吗？”亚赫姆期待地看着他。
“什么石头？”里塞克疑惑地问道。
“就是他们从井里挖出来的那块带花纹的石头啊。”亚赫姆睁大了眼睛。
“……那个已经被砸开，用来砌井栏了。”里塞克有些无奈地看着他，“你什么时候才能不再对这些无用的东西感兴趣？”
亚赫姆低下了头，没敢反驳，却在里塞克走开之后小声嘀咕了一句：“那才不是无用的东西呢！”
他转头看向埃德，寻求着认同，埃德却只能给他一个匆忙而心不在焉的笑容。
.(未完待续。。)
第四百九十九章 怀疑的种子
夜风从洞开的窗外呼呼地灌了进来，但埃德并没有感觉到寒冷。
他呆呆地趴在窗口，看着薄薄的乌云之后那一片朦胧的月光，脑子里一时千头万绪，一时空无一物。
瑞伊的药并不像她自己说的那样，没有一点止痒的用处——虽然作用也十分有限。但它凉丝丝地贴在后脑上，感觉总是舒服了许多。
老人手腕上那一道暗红色的伤痕不时闪现在他的脑海中。两头粗，中间细一些——“像一根被啃得干干净净的腿骨。”
斯奥的形容有些怪异，却十分准确……他念念不忘的妻子卡罗琳某一次不小心碰到了滚烫的陶罐边缘，在手腕内侧留下了这样一个小小的伤痕。
从年龄和那双令人难忘的蓝色眼睛，以及手腕上的伤痕判断，瑞伊很可能就是卡罗琳。
埃德怎么也想不到会在这种地方找到她……他甚至没料到她还活着。居然有机会让他能够完成老萨满的嘱托让他惊喜不已，但现在却偏偏不是什么合适的时机。
他怀疑他迟早得跟里塞克翻脸，在这种时候将老人牵扯进这些根本与她无关的麻烦里，实在毫无必要。
他伸手摸摸后脑，瑞伊的声音又一次在耳边响起——“伤口就快痊愈时的那种痒……你是从来没有受过伤吗？”
他想起他一次又一次莫名其妙的发烧，想起奥伊兰若有所思的目光。想起他不止一次地说过，似乎意有所指的那一句“你恢复得比我想象的要快。”
虽然没有巨龙那么强大，人类的身体也同样有着顽强的自愈能力……如果他的身体。正在抵抗奥伊兰很可能直接刻在了他的后脑上的符文……
他紧张地舔舔嘴唇，谨慎地从窗口退开，蹲在床头的烛台边，犹豫了好一会儿，才鼓起勇气，双唇无声地蠕动着，召唤一团小小的光焰。
起初那像之前他无数次的尝试一样。没有一点反应。他感觉不到那些曾经流淌在他的血液与灵魂之中的力量，只感觉到空洞与无力。
但渐渐的，像清晨一点点凝聚在草尖的露水一样。有什么东西挣脱了束缚，急速地冲向指尖。微弱的光芒一闪而逝，急促得他甚至都没能看清，却让他忍不住想要跳起来放声欢呼。
他并没有被抛弃……尽管是他先向着他的女神背过身去。
愧疚、感激与疑惑在他心中交错起伏。即便是亵渎。他也已经没有办法忘记奥伊兰时不时冒出的那一两句对诸神的讽刺与质疑。对于神明来说。人类到底算是什么呢？……他又到底算是什么呢？
他不知道谁能给他答案……或许永远也不会有答案。
脑子再次开始混乱之前，埃德对自己叹了一口气，再一次走到窗前。
风渐渐小了，夜色中弥漫着微薄的雾气。他茫然地看着天际，已经不再指望那只雪鸮还会飞回来帮助他……他得靠自己。
天亮时雾气仍未散去，甚至飘进了房间，让埃德的被子和枕头摸起来都湿乎乎的。埃德拖着脚步到窗前看了看外面一片迷茫的世界，心中泛起隐隐的不安。
他知道初春季节。在这种群山之间的盆地里，起雾是极其正常的。他只是讨厌那种模模糊糊。什么也无法分辨的感觉……那会让他想起几个月前在柯林斯神殿冰冷的迷雾里绝望地呼唤着，摸索着，试图找到任何一个还活着的人时的愤怒与无助。
过了好一会儿他在反应过来他在祈祷——双唇无声地开合，仿佛本能般地祈祷，曾经无论他如何努力也总是念得磕磕绊绊的祈祷词自然而然地从舌尖滑过，像是很久之前就已经深刻在灵魂之上。
他平静下来，凝视着窗外缭绕的雾气，一张模糊的面孔渐渐从迷雾中显现——一张女人的面孔，有着波浪般起伏的长发和线条柔和的脸颊，像瓦拉，也像费莉西蒂……或者娜里亚。
埃德微微一惊，那似曾相识的面孔瞬间消失在雾中。
他迟疑地伸出手，在脑海中幻想另一个朋友的影子——这一次，雾气变幻成了一条小小的白龙，在他指尖悠然伸展着双翼。
埃德收回手，唇边有了一丝笑意。
宏如江海，微如雾霭……这些弥漫在天地之间的薄纱，并不是他该恐惧或厌恶的东西。那是在人类诞生之前就已经存在于这个世界上的力量……根本没有善恶之分。
他站在窗前，闭上双眼，静静地感受着天地之间柔和的呼吸，无声的搏动，让自己缓缓融入其中。
不久之后，他的房门被人敲响，没等他出声，里塞克已经推门而入。
埃德惊讶地回头，没有掩饰脸上那一丝惊惶与不安。
“……抱歉。”里塞克开口道，眼中有相似的神情——和一闪而过的猜疑，说出口的话里有着略显生硬的转折：“你……看起来还是睡得不太好？”
埃德勉强笑了笑。
“我只是讨厌这种湿哒哒的天气。”他望向窗外，喃喃低语，“我也讨厌这种什么都看不清的感觉……”
他猛地从窗前退开，像是被什么东西咬了一样，惊疑不定地握住了自己的右手。
“……怎么了？”里塞克关切地问着，走到他身后更近的地方，却并没有靠近窗台。
“没什么。”埃德尴尬地笑着，“我大概只是有点……”
他停了下来，怔怔地站在那里，带着警惕与慌乱，沉默地注视窗外那如波浪般起伏的白雾。
“……也许你该跟我去看看。”犹豫片刻之后，里塞克轻声说出一句没头没脑的话来。
埃德有些疑惑地看了他一眼，默默点头。
里塞克一声不响地把他带到了神殿门口。几个守卫站在门边，神情紧张，在看见他们出现时不自觉地交换着眼神。
从这里看向门外，整个世界一片乳白，雾气浓得让人不自觉地屏住呼吸，也让人忍不住去幻想雾中是不是隐藏着什么危险的怪物。
在所有人沉默的注视之中，雾气突然间翻滚起来，如海浪般涌上台阶，又缓缓退了下去。
埃德下意识地后退了一步，脸色微微有些发白。
“我听说您曾经进入柯林斯平原的迷雾中。”里塞克轻声开口，“那些能夺走人类身体中的温暖与力量的迷雾，在灾难发生的那一晚降临，直到现在仍未消失，没有人能驱散，也没有人能穿越。”
“……是的。”埃德低声回答，“但这……并不一样。”
雾气再一次涌了上来，触手般无声地拍打着台阶，像是某种试探，又像是某种嘲弄。
“无论如何，这也不是正常的雾。”里塞克说。作为一个常年在森林与旷野中狩猎的安克坦恩人，他很清楚这一点。
埃德能感觉到他的视线牢牢地锁在自己的脸上，却只是茫然地看着门外，像是陷入了某种令人不安的回忆之中。
“……也许你该让在外面巡视的人，和住在广场上的人都回到神殿。”他轻声说，“亡灵并不需要双眼也能感觉到活人的存在。”
“所以你觉得这是莉迪亚的力量？”里塞克问道
埃德摇了摇头：“我不知道……这也有可能只是虚张声势，让我们不敢离开神殿……但总得以防万一。”
里塞克沉默了好一会儿，匆匆向他点点头，转身快步走向神殿深处。
埃德看着他的背影消失在高高的石柱间的阴影里，再次把目光投向神殿外的旷野。既然废城中的死灵法师没有任何动静，里塞克似乎也并没有真的急着告知斯科特任何事，他又找不到一点与塞尔西奥相关的线索……也只能用这种方法逼某些人有所行动。尽管上一次在废城里，类似的计划所引发了一连串的“意外”，至少结果并不算太糟。
他还有他的责任——隐藏在柯林斯平原的迷雾中的责任，他不能就这样一天天地耗下去。
他站在那里，看着一线阳光穿透迷雾，任由那些雾气在微光之下渐渐淡去，像是什么也没有发生过——老实说，他也并不能完全控制一切。倘若有任何一个牧师在这里，都能轻易驱散那根本没有任何力量的雾气。
但即使雾气消退，视线渐渐清晰得能看见远处的山脉，他仍能从周围每一个人的沉默里感觉到不安。
那正是他所想要的。在人们心中种下怀疑的种子，有时比切切实实的危险更令人恐慌。
他也不得不直视自己内心的恐慌——他根本不知道接下来会发生什么，也不知道自己独自一人是否能够应付。一年前他身边至少还有娜里亚，有诺威和泰丝，有阿坎，甚至有菲利和艾瑞克……但现在，罗莎出手的时候，大概也是他们只能孤注一掷的时候。
更何况，那时聚集在废城中的人们，至少有着共同的敌人。现在，他却无法分辨敌友，即便是对罗莎，他也无法付出完全的信任。
在他心中也同样埋着一颗怀疑的种子。它会生出怎样的花朵，带来怎样的结局……他无从知晓。
.(未完待续。。)
第五百章 难以捉摸的记忆
莉迪亚站在城市的最高处，静静地眺望着远方。
雾气在她脚下翻腾，恍惚间，她仿佛并不是站在一个被废弃已久的精灵城市的废墟里，而是高高地站在云端，俯视脚下无边无际的云海……
如果真能飞到云层之上，想必能看见更为壮阔的风景。
说起来，曾经的同伴里……还活着的“同伴”里，似乎只有她还不曾骑在龙背上看过这个世界——那实在是有点不公平。无论如何，至少在伊斯还小的时候，她给他的爱一点也不比其他人少。
那些她曾付出和得到的爱，是她也偶尔会怀念的温暖。但“怀念”本身并没有任何意义……唯一有意义的，只有“得到”与“失去”。
她不想再失去任何东西。
她有点烦躁地掐着自己的指甲——法师的指甲曾经泛着健康的粉红。现在，它任何时候看起来都异常的苍白，在红色长袖的映衬下也显不出半分血色。
莉迪亚瞪着自己的指尖，不明白为什么自己现在还会为这种毫无意义的事情而心烦意乱。就像她不明白为什么她小腹上受过伤的地方偶尔仍会隐隐作痛。
那毫无道理，伤口早已痊愈，没留下一点疤痕。
她不想承认这样的烦躁是因为尼亚?梅耶意料之外的归来——为什么有些人就是不肯好好地死着呢？
那简直比最近的失败还要令她心烦，毕竟。所谓的“失败”……只要她和那位“陛下”还活着，就根本不算失败。
雾气似乎吸收了周围一切细微的声响，让整个世界变得更加寂静和孤独。但当身后有人无声地踏出太阳神殿的大门时。她却立刻头也不回地微笑着问道：“找到您想要的东西了吗，大人？”
片刻之后，杰?奥伊兰平静的声音飘了过来：“我所寻找的不过是一段记忆，但已被时光带走的东西，或许并没有意义。”
看似意味深长，实则空洞无物——莉迪亚不以为然地挑了挑眉毛。她熟悉这种虚与委蛇的，所谓的“贵族腔调”。有时甚至乐在其中，但现在，她多少有点缺乏耐心……却又暗自心惊。
她不相信真的有人能一眼就看穿他人的灵魂。也早已有所提防，但奥伊兰那“毫无意义”的话，什么“记忆”与“时光”……简直就像是对她脑子里的一切都了如指掌。
她实在讨厌这种感觉。
“您又在这片迷雾之中寻找什么呢，夫人？”奥伊兰缓缓走到她身后。看着那一片雾茫茫的世界。
后背本能地绷紧。唇边却自然而然地泛起迷人的微笑。莉迪亚回过头，笑得一派天真。
“我只是在想，要怎样去拜访我们的邻居，才不会显得太过唐突。”她说，“也许我该送上一份小小的礼物？”
这句话从她的嘴里冒出来之前她其实压根儿就没想这个。她的伤还没有痊愈，送给斯科特的大礼也还没有准备好，既然那些胆小如鼠的家伙打算一直躲在神殿里，她也乐得安安静静地多瘫上几天。
“我确信他们对您的出现满怀期待。”奥伊兰问答。太过平淡的语气根本听不出是在敷衍还是在嘲弄，“哪怕您两手空空。”
莉迪亚嗤地笑出声来：“当然。毕竟，没有比我自己更好的‘礼物’了。”
那突兀地耸立在旷野之上的神殿是一个连她也不敢轻易进入的陷阱——她的好奇已经让好几个死灵法师无声无息地消失在其中。
但听起来，奥伊兰似乎知道更多……又或者，他只是希望让她觉得他知道更多。
她怀疑那位对自己的新身体不太满意，一天比一天更不高兴的陛下也知道些什么，但当那个活了几千年的灵魂真的想要保守什么秘密的时候，即便是她也没那么容易能挖得出来。
“为什么我们不先派人去送个信儿，以免他们等得太过心焦呢？”她笑眯眯地开口，突然想到了一个再合适不过的人选。
奥伊兰看着她，脸上神情不变，眼睛的颜色却变得更深。
“那不懂事的年轻人恐怕会让您失望。”他说，显然立刻就明白了她所指的是谁。
“我确信您会把他教得好好的。”莉迪亚微笑着，难掩得意，突然间十分庆幸自己再也没有任何一个需要牵挂的人。
那总会成为一个人最大的弱点。
或许是因为勉强使用了才刚刚恢复一点的力量，埃德觉得自己异常疲惫，在瑞伊的帐篷里等着她为他换药的时候，差点就困得一头栽到了地上。
“看起来你需要我给你另外一种药。”瑞伊扶住了他，像上次一样干净利落地把药拍在他的后脑上，“你到底是睡不着，还是睡太多？”
埃德呆呆地看着她，不知道该怎么回答。他这两晚其实都睡得很沉，哪怕满怀心事，一滚上床也很快像昏死过去一样睡得人事不省，总是要等亚赫姆热情地跑来叫他去吃早餐才能醒得过来。
即便清醒时他也总是昏昏沉沉的——说起来，自从来到神殿他就几乎没有真正地完全清醒过，最接近清醒的时候，大概是跟罗莎在废城下的地牢里寻找塞尔西奥的时候。
这样的他，想要在这疑云重重的地方救出塞尔西奥，是不是太过不自量力？
瑞伊看了他一眼，有些无奈地摇摇头，挑拣出几样草药，随便碾了碾，装在一个小小的麻布袋子里，系上条麻绳，随手挂在了他的脖子上。
一种颇为刺激的香味飘进鼻子里，让埃德忍不住打出一个猛烈的喷嚏，瞬间清醒了不少。
“哇哦……可以给我也来一点吗？”站在一边的亚赫姆兴致勃勃地问。
瑞伊低头收拾着东西，根本没理他。
埃德满怀感激地看着瑞伊——感激又崇拜。虽然身为牧师时他能轻易治愈更加严重的、甚至致命的伤病，但像瑞伊这样，没有任何神赐的力量，全凭自己的经验与技巧就能治病救人，似乎更值得尊敬。
即使有一天世上没有了神，人类自己大概也能活得很好——这简直算是亵渎的念头从脑中一闪而过，让他自己都吓了一跳。
喜欢独处的老人很快就挥手把他和亚赫姆赶了出去。钻出帐篷的时候埃德注意到近十个全副武装的战士远远地聚集在广场的另一边，似乎整装待发。
“……他们是要去干嘛？”埃德问道。
“打猎吧。”亚赫姆扫了那群人一眼，漫不经心地回答，“过两天我们就有新鲜的肉可吃了。”
埃德没再说什么，脑子里却满是疑问——在这种时候去打猎？就算里塞克没有告诉所有人他们可能面临的危机，两天前那一场雾也足够让这里的人们知道他们并不安全。
走上神殿的台阶时他忍不住又回头看了一眼，其中一个人正有意无意地转过头来。隔着空旷的、尚未完工的广场，他们的目光似乎短暂地相接，然后各自若无其事地移开。
那是张似曾相识的面孔……但埃德不记得那个人的名字。这并不奇怪，一年前他就没能记住所有人的名字，其中大多数甚至根本就没有说过一句话。这几天里他倒是在努力记住每个人，但神殿中有些人对他颇为尊敬，或充满热情，有些人却似乎敬而远之。考虑到他尴尬的身份……和这里可能隐藏的秘密，那也算正常。
又一天一无所获地匆匆而过。沮丧地扑倒在床上时，埃德不禁再一次怀疑起自己的能力。他过去所得到的那些屈指可数的胜利，有多少靠的是纯粹的“好运”呢？虽然诺威曾经安慰过他，“运气”也算是一种不可多得的能力，但如今那种能力显然已经弃他而去。
他抓住挂在胸前的小麻布袋，犹豫着是不是该把它扯下来。经过了半天之后，袋子里的药草散发出的味道依旧浓烈，让他的意识浮浮沉沉，半睡半醒，反而更加难受。
混沌之中，脑子里突然划过一道闪电。
他惊跳起来，瞬间冒出一身冷汗。
他想起了那个男人……他的确见过他，不是在一年前和耐瑟斯的信徒们一起建造神殿的时候，也不是这几天在神殿里——而是在柯林斯。
那是艾伦和娜里亚在银牙矮人的帮助下带回的，曾在五月节那一晚攻击过柯林斯神殿的雇佣兵之一！
他怔怔地跪在床上，心砰砰地狂跳不已，浑身忽冷忽热，在愤怒与惊惧之中全然不知所措。他再一次仔细回想那张相貌平平，缺乏特色的脸。他们隔得很远，只是勉强看清了轮廓，也许只是相似而已，毕竟这个世界上长得一模一样的人也不是没有……
但他没办法用这样的理由来说法自己。
被迷雾笼罩的那一晚，在柯林斯神殿里到底发生了什么，唯有当时身在其中的人才知道……他不知道是否真的像斯科特所说的那样，还有圣职者幸存下来，更不知道他们现在身在何处，但那些同样不知所踪的雇佣兵……他们一定知道些什么！
.(未完待续。。)
第五百零一章 黑暗中的同盟
夜色渐深，埃德的睡意却已经无影无踪。他抱着双臂焦躁地在房间里转来转去，脑中一片混乱。
也许从发现塞尔西奥的那一刻起他就该意识到，隐藏在神殿阴影之中的“真相”，比他愿意相信的更为黑暗。他一厢情愿地怀疑过塞尔西奥被囚禁只是某种过激的报复——因为他的父亲乔金?德朱里对耐瑟斯的信徒们曾经的暴行，却从未想过柯林斯神殿所发生的一切也与这些看似低调而淳朴的信徒有关。
他们到底在干什么……他们到底想干什么？
如果不是因为塞尔西奥的被囚，他更愿意相信那个雇佣兵是隐藏在信徒之中，伺机而动的凶徒，但现在……他已经不知道该相信什么。
心一阵又一阵地发冷。从听说那无名的神祗开始，所有被他因为各种原因而无视或不愿深究的疑点一个个冒了出来——唯有耐瑟斯的牧师们能够治愈的瘟疫；哈利亚特曾经说过的“每一个信徒都是耐瑟斯的骑士，总有一天我们会为他而战。”；斯科特的死而复生，他与众不同的咒语和异常强大的力量；诺威含蓄的警告……
他头痛欲裂，心烦意乱，忍不住抱着头蹲在了地上。一瞬间他几乎想要立刻将自己传送到斯顿布奇，质问斯科特是否知道这一切……但显然那超出了他现在的力量。
他有片刻的晕眩，血液躁动不安。后脑一阵抽痛，仿佛有什么东西要从他的身体之中抽离，却又被束缚着无法挣脱。
眼前的世界摇晃着。像是映在水面之上，随风波动的幻影。一片阴影从眼角掠过时，他茫然地抬头，好一会儿才意识到那并不是一片随风从窗口飘进来的落叶——他的窗外根本就没有树。
那一片灰扑扑的影子落在地上，无声地颤抖着，第一眼看过去的时像是一只刚刚长出绒毛，冻得瑟瑟发抖的麻雀或蝙蝠……幻影渐渐消失。片刻之后，那东西终于显出了原本的形状——那只是一块中间打了一个结的灰色棉布。
埃德抬头看看洞开的窗口，迟疑片刻。走过去把它捡了起来，默默地展开。
正如他所预料的那样，棉布上有着熟悉的字迹，优美流畅如某种精心绘制的花纹。他仔细地看过一遍。又一遍。然后怔怔地站在那里，看着每一个字母扭曲着，融化在水中般一点点晕开又消失。
那是他不该接受……却又无法拒绝的邀请
清晨时分，埃德信步走过已经开始热闹起来的广场。圆形的广场两侧环绕着尚未完工的雕像，看起来似乎全都是强壮有力的战士，披甲持剑，面向广场，沉默地守护着神殿。
像平常一样。一些带着好奇的目光落在埃德身上，但更多人只是头也不抬地专注于自己的工作。埃德走到一座已经完成的雕像前。仰头看着那留着一把矮人一样的大胡子，带着半盔的年长的战士。北方人的雕像风格通常比南方要粗犷得多，这里的雕像却异常精细，战士脸上的皱纹，一缕缕的胡须，粗壮的脖子上肌肉的线条，身上一片片串连起来的鳞甲……即使心事重重，埃德也不由自主地伸出手，摸了摸战士的长靴上古朴而简单的花纹。
“这是艾维拉?芬顿。”身后有人热情地向他介绍，“安克坦恩第一个接受耐瑟斯信仰的人……这里大概不会有人告诉你，真正的艾维拉是个刚愎自用的酒鬼，唯一的成就是一个成为了耐瑟斯的牧师的孙子。”
埃德回过头，无言以对。
他不知道在其他人眼里，此刻这个站在他身后，用热情洋溢的语气吐出充满讽刺的句子的老人看起来到底是谁——他已经放弃了猜测杰?奥伊兰的法术有多么不可思议。
他匆匆扫了一眼周围的人群。似乎没人对他们太过关注，但埃德的心依旧忽上忽下，在慌乱与不安中跳得毫无规律。他毫不容易才摆脱了过分热情的亚赫姆，但一旦有人发现……
“别担心。”奥伊兰斜了他一眼，“就算被人发现，你也完全可以声称自己一时大意，又一次遭到了挟持——我想鉴于你的表现，不会有人对此感到怀疑。”
埃德一阵气闷，却又无话可说，只能转头继续瞪着雕像发呆。
他以为身处险境之中的奥伊兰多少会有点紧张和焦急……但是老人却只是悠闲地背着手，用同样的姿势抬头欣赏着面前那座广场上最早完成的雕像，让埃德觉得自己活像个傻瓜。
“……我记得有人声称‘需要跟我谈一谈’？”埃德终于忍不住咬牙切齿地开口。
“啊……的确如此。”奥伊兰像是刚刚才想起这件事，轻描淡写地说了句，“我需要你的帮助。”
“……而我又为什么要帮助你？！”埃德低吼着，同时让自己的表情看起来不那么像是想抓个人来狠狠地揍上一顿。
“说得没错。”奥伊兰轻声笑了起来，“我们好像是敌人……但你如约而来，证明你也并没有把这里的人当成自己的朋友——让我猜猜，你还没有找到那个可怜的金发小王子吧？”
埃德紧闭双唇，没有回答，眼角的肌肉却不由自主地抽搐了一下。
“你帮助我让爱格伯特平安地进出神殿，我就帮你救出那个德朱里家的男孩儿。”奥伊兰平静地许下承诺。
相信一个擅长控制人心的死灵法师简直是愚蠢之极……但此刻，埃德却觉得身后这个神秘的老人说出的话比里塞克……甚至比斯科特说出的话都要可信得多。至少，他会坦白地承认自己的所作所为……
“我相信你完全可以大摇大摆地走进神殿，也不会有任何一个人发现你的身份。”
被自己的想法吓了一跳之后，埃德恼怒地说着，脑子里纠结成一团。
奥伊兰意外地沉默了好一会儿。
“如果真是那样，我就会在昨晚直接敲响你的房门，而不需要借助于莉迪亚?贝尔的法术了。”他说。
埃德的心猛地向下一坠，差点就冲口叫了出来。
“……莉迪亚真的在这里？”他难以置信地回头，竭力压低了声音，又在奥伊兰平静的目光中僵硬地再次将目光转向雕像，感觉到自己的内脏都在痉挛。
他只是情急之下将“可能出现的最糟的情况”当成事实去警告里塞克……可没想到那真的是事实！
“如果不是因为她那著名的‘好奇’，你以为我会让爱格伯特来做这种危险又毫无意义的事吗？”奥伊兰冷笑，“以及，你的迟钝依旧令人惊讶——你大概觉得自己的身体不适，全都是拜我所赐？”
“……难道不是吗？”埃德恼怒地反问。
“不。”奥伊兰断然否认，“事实上，你应该感谢我，埃德，如果不是我锁住了你的力量，你大概早已经变成了这座神殿之下另一具无名的枯骨，就算是你的舅舅也不会知道你消失在何处。”
埃德愣了好一会儿才反应过来，兴奋、不安……又恼羞成怒。
奥伊兰知道这座神殿的秘密——恐怕多年前就已经知道。但他怀疑老人不会那么干脆地回答他的问题。
“我不会告诉你‘这不需要承担任何风险’，但如果你肯帮我……我会帮你救出那个男孩儿，顺便告诉你一些陈年往事。”奥伊兰从容地增加着筹码。
埃德没法不心动——但他并不是不知道需要付出的代价。
他回过头，看进奥伊兰的双眼。那双眼睛对于一个白发苍苍的老人来说显得太过明亮而锐利，仿佛能看透他的灵魂……又仿佛根本不屑于看透。
拥有这种眼神的人不会受控于他人——埃德瞬间明白过来。
奥伊兰想做的，绝对不只是“听从莉迪亚心血来潮的命令，让霍安进入神殿查探消息”那么简单。
心跳沉重而急促，一下下敲击着肋骨，让埃德耳边仿佛响起战鼓的声音。
这很危险——他反反复复地告诉自己。就算清清楚楚地知道奥伊兰的目的，这样的“合作”都是极其危险的。无论心中有多少怀疑，他终究还是个……牧师，他甚至还是斯科特?克利瑟斯，伟大的圣者的外甥！……却背叛了自己应该相信和遵循的一切，与一个臭名昭著的死灵法师联手密谋入侵耐瑟斯的神殿——哪怕只是有这样的念头，都已经不是用“堕落”可以形容的……更何况，他甚至不能确定奥伊兰到底想要怎样！
他很可能不过是一颗棋子……奥伊兰需要的也很可能根本不是他的“帮助”，而是他的参与。
他一定是疯了，或者早已经中了奥伊兰的法术却不自知……不知当一切败露，这个借口是否能让他得到原谅。
埃德对自己苦笑着，在做出决定的那一刻却异常清醒而冷静。
“好。”他说。
无论结果如何……他只能自己承担。
.(未完待续。。)
第五百零二章 梦之网
埃德抬起头，怔怔地望着深黑如墨的天空上，那一轮巨大的圆月。
月光冰冷而苍白，那足以冻结灵魂的温度让他无法控制地浑身颤抖着，却仿佛又有冷汗不停地从发根渗出，沿着脖子爬下脊背与胸口，留下的痕迹又冷又痛，像是被一柄锋利的匕首缓缓拉出一条又一条伤口，血液却在涌出的一瞬间冻成了冰。
这是梦——他绝望地告诉自己，一遍又一遍，但他不知道自己是如何陷入这样的梦境，更不知道该如何逃离。
他甚至是清醒的，清醒地知道自己身在梦中……或那曾经的噩梦终究变成了现实。
他只能死命地瞪着月亮……即使明知那根本不是月亮。
那是一只巨大的金黄色的眼睛，黑色瞳孔缩成细细的一条，像是通往另一个世界的缝隙，冷漠地俯视着他。
他毛骨悚然，却无法移开目光。
他不止一次地梦到过这一幕……梦中他脚下只有无尽白骨。但此刻，让他浑身僵硬地站在那里，一步也无法挪动的，是比白骨更可怕的东西。
如果不去看，就可以当它们不存在。如果不去想……他没办法不去想。
“……埃德……埃德。”
熟悉又陌生的呼唤如掠过旷野的风声般响起，把埃德的目光从天空之上拉了下来，茫然地投向前方。
诺威?逐日者，他那许久未见的精灵朋友就站在他的面前。金发披肩，绿色双眼如阳光下深绿的树叶……脸上却没有他熟悉的笑容。
“……你不是他。”埃德听见自己扭曲沙哑的声音。
即使有着一模一样的面孔，他也能分辨得出。那根本不是诺威。
诺威的眼神总是平静又充满生机，不是像眼前的精灵这样，既年轻，又苍老，透明得仿佛清澈见底的小溪，又枯寂如时间的旷野。
三百年的时间，还不足以让一个对世间万物都充满好奇的精灵拥有这样的眼神。
“诺威”一动不动地站在那里。长久地凝视着他，没有回应他的质疑。
“你得离开这里。”他说。
“你到底是谁？”埃德瞪着他，固执地追问。他已经受够了这样的“启示”……他不想再被任何一种力量所摆布。
精灵沉默了很久。他的双唇始终紧闭。埃德却渐渐能听见他声音，如冰雪消融时潺潺的水声，清冽地流进他心底。
“他们称我为‘极北之光’，那时我的白色的城墙会如积雪般反射出太阳的光芒。”
“……米亚兹-维斯。”埃德轻声念出他真正的名字。奇怪地并不觉得惊讶。如果一座屹立了数百年的城堡就已经拥有自己的记忆。一座历经数千年岁月的城市，为什么就不能拥有自己的灵魂？
“你得离开这里。”精灵再次重复。
“……我不能。”埃德绝望地回答，“我做不到……他们不肯放我离开。”
小腿上似乎有什么东西猛地收紧。埃德浑身一震，不由自主地低下头去。
一只又一只白骨嶙峋的手紧紧地缠绕在他的腿上，而他能从每一张看似毫无分辨的、苍白干枯的面孔上看出他们原本的模样。
他认出哈塔，地精小小的脸皱成一团，就像它抽搐着咽下最后一口气时一样，失去焦距的圆眼睛里带着无尽的怨恨与恐惧。直直地瞪着他；他认出那个他从不提起却也从来无法忘记的、甚至连名字都不知道的年轻人——那个在冰原上的洞穴里，死在他剑下的死灵法师。他夺走的第一个生命，他的血曾经滚烫地溅在他的手上……他认出提姆，倒在五月节的灰雾中的牧师，认出罗威尔，认出布劳德，认出那些消失在柯林斯神殿的迷雾中的圣职者们，认出贝林，认出他无法救出的塞尔西奥……
他认出瓦拉。
鲜血与怨恨扭曲了她曾经柔和精致的面孔，空洞的双眼仿佛无声地责备着他的软弱与无能——他没能为她复仇，他放过了那个陷入疯狂的国王，任由她无辜死去……
白骨刺入他的腿中，他能清楚地感觉到那尖锐的疼痛，却依旧无法醒来。
这并不是梦。
“……帮帮我！”埃德乞求般向精灵伸出手去，“让我离开这里！”
“我做不到。”精灵悲伤地注视着他，“我没有那样的力量——这是你自己织出的梦境，自己所创造的世界，埃德?辛格尔……只有你才能救你自己。”
埃德依旧僵硬地向他伸着手，好一会儿才无力地垂下。
梦……这怎么可能只是梦？
这里是他的终点，他灵魂的坟墓，他所犯下的错和他无用的悔恨会埋葬他……
“对不起……”他低泣着，在梦中感觉到眼泪冰冷地从脸颊滑落，一声又一声绝望地重复着，“对不起……”
——但如果你永远留在这里，或许就只能对更多的人，说更多再也来不及的‘对不起’。
似乎是在很久很久之前，另一个要美好得多的梦境里，有谁轻声叹息着这样告诉过他。
埃德眨眨眼，模糊的视线里，塞尔西奥苍白的小脸上隐约有一丝不肯放弃的希望。
——他还没有救出他。
埃德猛地抬头，后脑重重地磕在了石柱上。
那一声闷响，而不是随之而来的钝痛，让他真正地清醒过来，在短暂的时间里努力回忆着自己为什么会坐在自己房间外面的廊柱下，面对着夜色中黑沉沉的后院。
周围一片寂静，没有一点人声，也不见平常会在走廊上来回巡逻的守卫。
埃德小心翼翼地从石柱后探出头去，向两边张望着，在发现两个倒卧在地上的守卫时跳了起来，冲过去慌乱地试探着他们的呼吸。
在感觉到他们的气息之前埃德就已经能确定他们还活着——他们只是陷入了梦中，眼珠在眼皮下快速地转动着，神情却十分平静。
——但愿他们有一场好梦。
埃德微微松了一口气，冷静下来，摸了摸习惯性地插在靴子里的短剑。那小小的武器是亚赫姆慷慨地送给他，用于压在枕头下面，“赶走噩梦”的……在这一点上，它显然没什么用处。
厚厚的外套下面藏着另一件东西。
埃德摸出一个黑色的布袋，犹豫片刻，才把里面的东西掏了出来。
躺在他手心的是一颗半透明的灰白色石头，足有拳头大小，细碎的裂痕如棉絮般满布其中……而在他几天前得到它的时候，它还是一颗璀璨夺目，仿佛从天空摘下的星辰般清透耀眼的宝石。
埃德站起身来，左右看了看，跑到刚刚挖好的井边，心虚地将石头扔了进去，沉思片刻，又摸出了另一块小小的石头——那只雪鸮扔在他脚下的碎石块。
他觉得这说不定就是那个长着诺威的面孔的“精灵”出现在他梦中的原因，却无法确定。
他把那灰扑扑的碎石块郑重地藏好，这才折回走廊，小心地走向正殿。
如果他猜得不错，进入神殿的无论只有霍安，还是连奥伊兰也一同出现……在正殿的穹顶上用“玻璃”镶嵌出的星空，和尚未完成的祭坛，应该会是他们最感兴趣的地方。
一路上他发现更多倒在地上的人，埃德不安地确认每一个人都只是被梦境所捕获，心情颇有些复杂。
他从来没有想过，身为一个圣职者……他居然有一天会从一个死灵法师那里学习如何用另一种方式来使用法术。
控制灵魂的法术并不是死灵法师创造出来的，这一点埃德在没有成为牧师前就已经从诺威那里得知。能够安抚和驱散鬼魂的牧师，才是这一类法术的创造者，死灵法师不过借助于另一种力量，让它沾染了黑暗的颜色，并且毫无顾忌地使用。
如果奥伊兰向他要求的帮助有可能伤害到神殿中的任何一个人，他是绝对不会答应的——毕竟，这里有许多人显然只是单纯地、满怀热情地为自己信仰的神祗建造和守护神殿而已。
奥伊兰也十分清楚这一点。他在极短的时间里教给埃德的是一个融合了赎罪术和睡眠徽记，理论上来说不会造成任何实质的伤害的法术。
那甚至会解除人们灵魂上所有的重担，让他们在神前如初生的婴儿般纯洁无暇……如果他们的神能够接受自己的信徒被另一个神祗的圣者所净化的话。
埃德翻来覆去地研究了好几天，才终于付诸行动。但他还是错误地估计了奥伊兰的狡猾——这个法术本不该把埃德自己也卷入其中。
那颗他“借”给埃德，用于增强力量的宝石说不定有问题……也许不该那么早就扔掉它的。
埃德忍不住有点后悔，但他更应该担心的或许是……为什么杰?奥伊兰，一个死灵法师，会如此熟悉牧师的法术？
那已经不是用简单的“需要了解自己的敌人”可以解释的。与以剑为武器的战士不同，如果自己没有确确实实地使用过，他不可能会对如何运用另一种力量如此了如指掌……
埃德猛地停住了脚步，翻涌在脑海中的所有疑问，在看见不远处那个缓缓站起来的身影时，都因为过度的惊讶而完全冻结。
那既不是霍安，也不是奥伊兰……而是瑞伊。
.(未完待续。。)
第五百零三章 卡罗琳，卡罗琳
埃德试图迅速地躲藏到石柱后，却还是晚了一步。
瑞伊的目光已经落到了他的身上，却没有做出任何反应。
有好一会儿他们只是站在那里，带着各自的惊疑与不安，沉默地互望着，直到埃德咬咬牙，硬着头皮走了过去。
“……这到底是怎么回事？”他轻声开口，不需要假装也已经足够惊慌，“你有看到其他人吗？其他……没有晕过去的人？”
“他们是在沉睡，而不是昏迷。”瑞伊看着他，并不掩饰眼中的猜疑，“可别告诉我是我的药让你保持清醒——药物不可能有这样的效果，我试过用针扎都没人醒过来。他们中了某种法术。”
埃德尴尬地摸了摸胸前，瑞伊给他的那个麻布袋还挂在那里，只是散发出的味道已经不再那么浓烈。
“我才刚刚醒过来——可我根本不记得自己是怎么睡过去的。”他努力向老人解释，希望能够得到她的信任。
这句话不是谎言……但仍旧是一种欺骗。这让埃德觉得有点难过——他喜欢眼前这个直爽的老医师，无论她是瑞伊还是卡罗琳。
瑞伊又看了他好一会儿，终于点点头，像是接受了他的解释。
“我听说你从前也是个什么牧师。”她说，自己为埃德找到了他能够清醒过来的原因。
埃德眨了眨眼，心情有点微妙。他现在其实也还是个什么牧师……只不过有时连他自己也更想忘掉这一点。
“你……也是刚刚醒过来的吗？”他小心翼翼地问，没办法不对瑞伊出乎意料地对他的法术免疫而感到惊讶。据他所知。人类的法术对野蛮人也同样有用，虽然有一些会因为野蛮人过于强壮的体质而打点折扣……但瑞伊虽然曾经是野蛮人的妻子，到底也还个人类而已啊！
瑞伊的手下意识地抚向胸口。又迅速放了下来。
“晚点再跟你解释。”她避开了这个话题，“我们得尽快让更多的人醒过来。无论是谁干了这个，都不会只是想让所有人都好好睡上一觉而已——你有看到里塞克吗？”
埃德摇摇头。他更在意的是霍安和奥伊兰是不是已经进入神殿，现在又在哪里，根本没有特意去寻找里塞克。
瑞伊随手扔给他一柄弯刀，又弯腰从躺在她面前的男人身上找到另一柄，向埃德点点头。
“我们分头去找。”她说。
“可是……”埃德犹豫着。有瑞伊在身边会让他有许多顾虑。但让她独自行动他却更不放心。
“我独自一人在冰原上跟野狼对峙的时候你还没有出生呢。”老人给了他一个白眼，“照顾好你自己吧，小家伙。”
在埃德还在看着她发呆的时候。她已经迈步走向神殿另一边的走廊，瘦小的身影坚毅挺拔，没有丝毫畏惧与迟疑。
斯奥，那个野蛮人的祭司会爱上这样一个人类的女子。不是没有理由的。
瑞伊在埃德追上她的时候回头瞪了他一眼。
“我说‘分头去找’。你是有哪个字听不懂？”她恼怒地问。
“……可我害怕。”
这个蹩脚的理由脱口而出时，埃德情不自禁地红了脸。
有一小会儿瑞伊看起来似乎很想笑，又体贴地忍了回去，只在唇边留下一个小小的弧度。
她一声不响地继续向前，没再试图赶走埃德。
路过通向祭坛的木门时她停了下来，低头看了看倒在地上的两个守卫，又看了看门。
门并没有锁，微微开着一条缝。挂锁就吊在门栓上，随着挂在上面的钥匙轻轻地晃来晃去。发出微弱的咔哒声。
似乎有人刚刚在他们之前进去过。
埃德的心猛地抽紧，抢在瑞伊之前推开门，从她身边硬挤了进去。
但里面并没有人。
火把在流动的空气中晃动着，照亮空荡荡的祭坛。那些雕刻在石盘上的符文已经完成，其中一半在火光中闪烁出微弱的光芒——刻好的符文里被填上了某种铁灰色的细沙。
记忆中某个画面从脑海中一闪而过。
埃德想起了一年前一动不动地跪在废城的墓园里，被艾瑞克一剑砍掉了头的女死灵法师和那个不知名的男人，他们的身体边都环绕着铁灰色细沙画出的符文。他一直没能弄清楚那种细沙到底是什么——那并不是死灵法师常用的东西……也不是他所知道的牧师或法师常用的东西。
他不安地再一次试图辨认每一个符文，却依然无法明白其中的含义，而记忆之中，那些画在雪上的符文在他们发现时已经开始模糊……他根本记不清。
在他身后，原本安静地站在门外的瑞伊突然闪身而入，轻轻合上门，对愕然回头的埃德在唇前竖起一根手指。
门外有人。
埃德并没有听见脚步声，来者显然像他们一样小心谨慎。瑞伊把身体紧贴在门上，透过门缝窥视着门外，过了好一会儿才回过头来，目光闪烁，若有所思地看着埃德。
“是谁？”——埃德比划着，用夸张的口型无声地询问。
瑞伊没有回答。
她沉默片刻，退到一边，猛地拉开门，右手的弯刀带着呼啸的风声，毫不犹豫地砍了出去。
武器交击时清脆的声音几乎响彻整个神殿。埃德惊跳起来，冲过去的同时大叫出声：“别动手！”
他已经看清了出现在门外的身影——那是罗莎。
她的长剑架住了瑞伊的弯刀，脸上带着一丝惊讶，将目光投向埃德。
“别动手！别动手！”埃德尴尬地插到两人中间，试图把她们分开，“我们不是敌人！”
瑞伊冷冷地哼了一声，收回了弯刀。
“如果你的这位‘朋友’能够解释为什么她也能保持清醒，也许我会考虑不把她当成‘敌人’。”她对着埃德冷笑，“据我所知，她好像只是个受雇于国王的战士，可不该有抵抗法术的能力。”
埃德笑得一脸僵硬，他当然能够解释为什么罗莎还醒着……但他不能解释。
他总不能告诉瑞伊就是他在正殿设下了陷阱……不，设下了改动过的睡眠徽记。那个法术原本是个触发式的范围法术，在奥伊兰的帮助下加以改动之后，它把徽记印在了每一个进入正殿的人身上，只等他来触发。耐瑟斯的信徒们每天傍晚都会在正殿中祈祷，那是每一个人都不会错过的……除了根本不是信徒的罗莎。
照之前的计划，由他来应付霍安和奥伊兰，而罗莎则该抓住这个机会，仔细搜寻任何他们之前不便搜寻的地方，看看是否能找到塞尔西奥——但现在看来，她显然是还没有找到人。
罗莎看着依旧拦在她的面前的瑞伊，挑了挑眉，面带微笑地反问：“也许我也可以问您同样的问题？”
瑞伊没有回答，只是瞥了埃德一眼，语带讽刺地开口：“我想她能比我更好地保护你——如果你不再害怕，也许我们还是分头行动比较好。”
埃德苦笑着咧咧嘴，避开罗莎饶有兴致的目光，搜肠刮肚地想着能消除瑞伊理所当然的怀疑，跟他们一起行动的借口，瑞伊却已经一声不响地推开罗莎，向外走去。
“等等！等等……卡罗琳！”情急之中，埃德脱口叫出了那个在他脑子里盘旋了许多天的名字。
那个名字冻结了瑞伊脚步，让她僵硬地站在那里，像是变成了一座雕像，好一会儿才缓缓转过身来，冷冷地问道：“……你怎么知道这个名字？”
她蓝色的双眼亮得吓人——那种凌厉的眼神一点都不像是一个年老的妇人会拥有的。
“……我想你也许知道我去过冰原。”埃德坦率地迎着她的目光，轻声回答，“我在奔鹿部落认识了一个老祭司……他叫斯奥。”
瑞伊张了张嘴，似乎在无声地重复着那个名字。她的神情变幻着，惊讶、猜疑、怀念、悲伤……
“他才不会跟任何人提起这个名字。”老人的语气听起来十分冷硬，眼神却动摇不定。
“他也许不会对族人提起……但我是个人类。在他去世之前，我们一直待在一起……是他带我回到巨人之脊，你们曾经居住的地方……你们的家。”埃德直视着瑞伊，眼眶渐渐发热。他无法忘记老祭司因为思念而流下泪水，和所有满怀深情的回忆，“他从来没有忘记过你……卡罗琳。”
“……他死了？”瑞伊失神地看着他，低声问道。
埃德轻轻点头：“是我……把他的骨回洒在你们家门前的山谷里。”
老人的目光茫然地垂向地面，沉默了很久。
她低着头。埃德看不见她脸上的表情，却能感觉到那种无望的悲伤。他不知道卡罗琳当时是怀着怎样的心情离去，把她的丈夫推回需要他的族人之中，明知即使回到家人身边，她也只能生活在人们充满同情或鄙夷的目光里……那或许正是她改变了自己的名字，用另一种身份活下来的原因。
半晌之后，瑞伊抬起头，平静地开口：“即使那是真的……也并不能证明什么。告诉我，年轻人……你到底为什么来到这里？”
.(未完待续。。)
第五百零四章 退路
“……我来这里寻求帮助。”迟疑了一会儿，埃德轻声回答。
“我听说过个。”瑞伊退回门内，直视着他，“你是从死灵法师手中逃出来的。我相信你没有撒谎，但你所说的并不是全部。我老了，但没有瞎，如果你最担心的是来自神殿之外的危险，你的目光不会总是凝视着神殿之中的每一个角落。”
埃德哑口无言，心慌地抓了抓下巴。他不知道自己的表现有那么明显……在神殿里，除了瑞伊，还有多少人注意到了他奇怪之处？
“我不觉得一个普通的医师会留意这些……”罗莎细心地关上门，靠在上面，抱起双臂，微笑着问道，“抱歉，我又想问您同样的问题了……您又是为什么到这里来的呢？”
“是我先提出的问题，而且我的年纪要比你们大得多——难道不是该由你们先回答吗？”瑞伊毫不客气地瞪了她一眼，“还是说现在的年轻人都已经不知道什么叫做‘礼貌’？”
罗莎咬住了嘴唇，一点没有恼怒，反而像是忍不住想笑。
埃德无奈地跟她交换了一个眼神，终于老老实实地交代：“我们在找一个男孩……金头发，蓝眼睛，十二岁左右……”
“……你们在找德朱里家的小王子。”瑞伊说。
埃德微微张开嘴，惊讶地看着她。
“我见过他。”瑞伊说，在埃德惊喜地睁大了双眼的时候又补充了一句。“……但不是在这里。”
几个月前，在还没有来到这座旷野中的神殿时，瑞伊在某一晚被村人叫醒。去为一个小男孩治伤。
昏迷不醒的男孩一头褐发，衣着简陋，但裸露出的皮肤光滑细腻，显然不是普通猎人家的小孩儿。一道狰狞的伤口从他的肩头拖到后背，因为没有得到及时的治疗，肩上被砍得稍深的地方已经微微开始溃烂。
瑞伊从不多问什么，只是默默地清理了伤口。之后才从人们的闲聊中得知，那是猎人们在河口镇附近的森林里捡到的男孩，很有可能是某家因为战乱而逃离城市的小贵族。又在路上不幸遭到了抢劫。
瑞伊对此保持着沉默，心中却有抹不去的疑问——她是个医师，很清楚人们身体的反应。男孩固然因为受伤而在发烧，但他一动不动。也没有发出半点声音的“昏迷”。绝对不止是因为发烧。而男孩的褐色的头发染得相当随意，靠近脖子的位置，分明能看出金色来。如果是跟家人一起逃亡，实在没必要这样掩饰自己的身份，毕竟在安克坦恩，金发的男孩儿满地都是。
伤口需要换药，她很清楚地说过，但没人再来找她。很快她就听说男孩已经被送走了——送到他的亲戚家。
人们因此而感慨着战争的残忍。男孩儿不幸与幸运，却没人说得清他到底姓什么。他的亲戚又住在哪里……
阿斯丹森林里的村庄，越来越多人成为耐瑟斯的信徒，原本粗鲁无文的猎人们渐渐懂得了些规矩，时不时地会有这样的仁慈之举。但这件事，瑞伊却始终有些疑惑——尤其是在她听说安克坦恩的小王子，一个金发蓝眼的男孩儿，被人从灰岩堡劫走，不知所踪之后。
几天之后……她站在树影中，亲眼目睹几个猎人把依旧昏迷不醒的男孩塞进了向神殿运送食物的马车。
那在她心中留下了抹不去的阴影。不久，她跟随村里的一些女人们一起来到这里，照顾建造神殿的男人们。从那时开始，她就一直在留意着那个男孩儿的消息。
“神殿之中有密道通往那座被废弃的精灵城市……他应该曾经被关在那里。”瑞伊告诉埃德。
“他的确曾经在那里。”埃德沮丧地说，“但现在已经不在了……你知道神殿里还有什么其他密道，或者可以藏人的地方吗？”
瑞伊摇了摇头。
“这里的确有些地方不允许人擅自出入，但都不是能关人的地方。如果他们想让那个男孩儿继续活着，总得给他提供食物和水。我留意过，在你出现之后，就再也没有什么多余的食物送出去……”
她看着埃德茫然的眼神，有些不耐烦地解释：“神殿里大多数人会来厨房里一起用餐，只要稍微留心，有哪些人的食物需要单独送出去是很容易算出来的，这些男人还没有谨慎到会从自己的食物里给那个男孩儿分出一些的地步——他们总是会单独多要一份。”
连罗莎的眼中也不由自主地流露出一丝敬意。她显然是从来没有想到过这一点……而且，在混乱的厨房中注意到这个，也真的不是“稍微留心”就足够的。
“所以，他要么已经被送到了别的地方，要么……”瑞伊停了下来。
——要么已经死了。
埃德看向罗莎，在她的眼中看到同样的阴影。虽然谁也不愿承认这一点，但那的确是有可能的。
被挣脱的梦魇再一次缠绕在灵魂之上。埃德不由自主地回忆起梦中那张向他仰起的，苍白的小脸……他或许真的已经害死了塞尔西奥。
想到那命运多舛的男孩可能的遭遇，谁都无法再开口。一片寂静之中，罗莎却突然站直，手不由自主地伸向剑柄，惊讶地睁大了眼睛。
埃德顺着她的目光向后看去，也同样为眼前那一幕而瞠目结舌。
巨大的祭坛在缓缓地旋转着，却没有发出一点声音，祭坛上的符文闪烁着微光，如夜幕初降时的星辰。两层圆盘向着不同的方向旋转，唯有底层最古老的部分纹丝不动。
“……它是……会转的吗？”埃德呆呆地问出声来。
“从来没听说过。”瑞伊回答。三个人里似乎只有她还保持着冷静，甚至大胆地向前走去。
埃德赶紧伸手拉住了她，感觉到她细瘦的手腕在他手心微微发抖——她并不是全无恐惧。
在所有人的目光中，一个身影从祭坛中心的圆洞里缓缓伸了上来，在片刻的惊讶之后对着他们优雅地摊开双手。
“这可真是……意料之外的欢迎。”莉迪亚?贝尔微笑着，向埃德歪了歪头，“好久不见，埃德。”
埃德目瞪口呆地看着那个他熟悉又陌生的女人——他们只见过一面，还是近十年前在斯顿布奇，泰丝的小店里……但她的名字一次又一次被不同的人在他耳边提起，让他感觉他们已经相识多年。
她看起来一点也没变——或许脸色更加苍白，但也有可能是因为她穿着一身黑裙。她的红唇依旧艳丽得像是他见过的最娇艳的玫瑰，绿色双眼深幽如宝石……
“你是谁？”瑞伊直截了当地开口问道。
莉迪亚拖着长裙走到祭坛边，优哉游哉地坐了下来，笑眯眯地看着他们。
“我是个法师。”她说，“跟你们的圣者大人是多年的好友。”
“……你是个那个死灵法师。”瑞伊的声音低了下去。
语音未落，一柄匕首呼啸着越过她的头顶，直刺向莉迪亚。
莉迪亚懒洋洋地举起手，匕首停在她的面前，然后发出一声轻响，无力地掉落在地面。
埃德瞪着那柄掉在地上的匕首，脸上苍白。
“你……”他说出一个字，却无法再继续下去。
“我本该软弱无力，既受了伤，又不能使用任何法术。”莉迪亚拍拍自己的胸口，笑得甜美无比，“是这样吗？”
埃德一声不响地瞪着她。
奥伊兰的确是这么告诉他的。这座神殿与洛克堡相似却又不同，在洛克堡中，法术会被阻碍而无法顺利施展，但在这里，施放的第一个法术或许是有用的，施法者所有的力量却也会随即被抽得一干二净，成为主殿穹顶上那些宝石的光辉之源——埃德的幸运在于，他的力量被奥伊兰刻下的咒语封住了，虽然咒语的力量在渐渐消失，却也还是让他既不能得心应手地施法，也不会被抽干。
奥伊兰给了他那块价值不菲的宝石，让他得以施展必要的法术，但直到现在，埃德依旧能感觉到身体……和灵魂之中的空洞与无力。
——为什么莉迪亚却能完全不受影响？奥伊兰到底有什么是没有告诉他的？
“你早该知道杰?奥伊兰是个老奸巨猾的家伙，却居然接受了他的建议，帮他做出这种事来——你的舅舅会伤心的，埃德。”莉迪亚摇着头，一脸遗憾，“连我都要为他伤心了。”
瑞伊转头看了埃德一眼。
她冰冷的目光简直像是在烧灼着埃德的脸。埃德咬咬牙，压下心底的愧疚与恐慌——他不是没有想到过这样的后果，事到如今，却也已经没有后退的余地。
“你想要什么？”他缓缓开口，“你知道，如果你伤害了这里的人……斯科特不会放过你的。”
莉迪亚大笑起来。
“恕我直言，‘伤害这里的人’的那一位，不正是你吗？”她嘲弄地看着埃德，“何况，不管怎样他也没打算放过我——埃德?辛格尔，老实说，我倒是愿意留你一命。你的秘密会跟这个地方一起埋葬，说不定还能做回你的圣者……还是说，你更想成为一个堕落者？——你的母亲会为此而哭泣的。”
.(未完待续。。)
第五百零五章 结局？
莉迪亚略带夸张地掩住了嘴，绿色的双眼弯成漂亮的弧度，神色间仿佛有真实的同情。
“啊。”她说，“我忘了，你的母亲已经去世了。”
埃德脸色铁青。
当“母亲”这个词从莉迪亚口中吐出时，他便意识到那不会只是出于无意。死灵法师的刻薄她闻名已久……而她对死者不会有任何敬意。
他冷冷地瞪着女法师，紧闭双唇，唯恐一开口便再也无法控制此刻翻涌在胸中的怒吼。
“我知道那是什么感觉，埃德。”莉迪亚的声音柔和下来，“我也曾经失去了亲人，用尽一切办法也不能让他们回来……但这对你一定更加艰难——毕竟你所信仰的神明在你最需要的时候抛弃了你，不是吗？当然，你或许更愿意把这个视为某种考验……”
“闭嘴，女人。”瑞伊干脆利落地打断了她，“要么杀了我们，要么滚出去——还是说你打算用这些废话将我们置于死地？”
莉迪亚闭上了嘴，阴沉地瞪着瑞伊，却没有任何举动。
埃德看着她，心中渐渐升起疑问——他所听说的莉迪亚?贝尔，不会对这样的冒犯置之不理。
莉迪亚缓缓起身，慢条斯理地理了理长裙，眉目间带着冷漠与不屑。
“我有什么费力杀了你们的必要呢？”她冷笑着，“一旦这里的人们发现了你们的所作所为，对你们可不会比我更仁慈。”
她昂然走向门口。似乎打算就这样扬长而去，却有人大胆地拦在了她身前。
“等等。”埃德平静地开口，握紧了弯刀。
莉迪亚稍稍有些后悔自己一时的冲动。
站在这里的本该是霍安?肖。那个安静又狡猾的少年说不定比她更容易从眼前这样的状况里脱身。埃德?辛格尔的心就像刚出炉的软面包。热腾腾又软得一塌糊涂，哪怕已经被霍安插了两刀，对着少年那双怯生生的蓝眼睛看上一会儿，他说不定又会稀里糊涂地放走自己的敌人，指望他能心怀感激，改恶从善——克利瑟斯家的天真，大概是从血液里遗传下来的。
但埃德对她不会有任何同情。毕竟。她是邪恶的死灵法师首领，大名鼎鼎的莉迪亚?贝尔，手上沾染了无数无辜者的鲜血……还曾经试图伤害他的朋友。
对克利瑟斯家的人来说。那大概是最难以忍受的。而埃德显然已经看穿她此刻的无力——年轻人还没有学会掩饰自己眼中跃跃欲试的兴奋。
无论埃德是否愿意承认，他在许多地方，很像年轻时的斯科特，那个勇敢而热情的圣骑士。
女法师在心底对自己自嘲地一笑。脸上的神情却没有丝毫改变。手上那枚红宝石戒指能保护她一阵儿……但她不确定它还能抵挡多少攻击。更何况。一味地逃跑可不是她的风格。
她懒洋洋地伸手拂过黑发，突然间手臂一横，不知从哪里拔出来的匕首已经直刺向埃德。
或许没有料到她也会用这样的方式攻击，埃德仓促地后退一步，举刀格挡，莉迪亚却已经敏捷地转了一个圈，对罗莎迎面掷来的匕首不闪不避，迅速地转到瑞伊身后。将她精巧华丽的武器架在了那个老女人的脖子上。
惊讶与愤怒在埃德脸上精彩地纠结成一团，莉迪亚不无得意地向他微微一笑。
“你实在不该小看一个女法师。”她说。“她们通常并不像看起来那么柔弱无力，只有法术可以依靠。”
是尼亚教会了他如何更巧妙地使用那些不起眼的武器，在法术用尽时也能自保……她甚至有足够的自信，如果这里只有埃德和这个不知从哪里钻出来的老女人，她只用匕首也未必不能取胜……但罗莎?拉图斯始终平静地站在门口，她可不打算跟那样一个经验丰富的雇佣兵去拼自己的运气。
“……放开她！”埃德愤怒地低吼，“她不过是个什么也不知道的老人！”
瑞伊在她的桎梏之中恼怒地哼了一声，似乎并不满意这样的形容，却也并没有愚蠢地挣扎不停。
莉迪亚不由自主地笑了起来——这些傻瓜为什么会觉得这样轻飘飘的一句话对她会有任何用处呢？
“没错，她已经是离死不远的老家伙……所以，你又有什么需要顾虑的呢？”她毫不客气地嘲弄着，将瑞伊瘦小的身体拖向门口，对依旧牢牢守在门口的罗莎扬起黑而细的眉毛。
罗莎沉默片刻，终于还是无声地退开。
跨过躺倒在地上的男人时，莉迪亚的心却微微一沉——那本该昏睡不醒的守卫，似乎轻轻地抽动了一下。
“埃德。”罗莎轻声提醒。
埃德匆匆点头。他也已经同样察觉到更大的危机——他不知道自己昏睡了多久，但法术的效力显然正在消失。走廊上已经有人嘟哝着，缓缓地翻着身，一个接一个从睡梦中醒来……莉迪亚或许无法逃脱，他和罗莎却也同样会成为众矢之的——他不觉得莉迪亚会放弃这么好的挑拨的机会，何况那也根本不算挑拨。
他的确是在情急之下做出了不那么明智的选择……还完全没有达到他想要的结果。
莉迪亚的脚步也显出了几分慌乱。有一瞬间埃德几乎想让她放开瑞伊，他和罗莎可以任由她离去，这样罗莎或许也还有逃离的机会……
但那也很可能会让所有的罪名都落在罗莎——以及她背后的博雷纳身上。哪怕埃德愿意承认，归罪于博雷纳也比归罪于“圣者的外甥”要容易……和有用得多。
那已经身陷战乱之中的朋友可不需要他这样的“帮助”。
退进正殿之中的时候莉迪亚停下了脚步。不需要回头她也能听见所有醒来的人低低的惊呼，和抽剑出鞘的声音。
大门就在不远处……但她大概已经没有机会冲出去。
里塞克匆匆从另一边的走廊里冲了出来。在短暂的茫然之后立刻回过神来。
“守住门口！”他叫道，低沉的声音里带着无法控制的愤怒与兴奋，“准备放箭！”
“……等等！”埃德惊愕地叫了起来。“瑞伊还在她手上！……而且她有防护，箭根本伤不了她！”
“我对法师的伎俩并不是一无所知。”里塞克看着莉迪亚，眼神冰冷又灼热，“也许正好可以算一算你的防护到底能够抵挡多少攻击——莉迪亚?贝尔，你也可以尽管试试你的法术，这里是耐瑟斯的圣殿，你的力量在这里根本微不足道！”
他声音中满是胜利的喜悦。从圣者手中逃脱的。如此强大的敌人，却有可能成为他的俘虏……那难以想象的荣耀打碎了他一直以来的冷静和从容。
埃德愣愣地瞪着他，怒火从心头呼啸着燃起——他甚至不屑于假装对瑞伊的安危有一点点关心吗？！
莉迪亚沉默片刻。突然间大笑起来，懒懒地放开了瑞伊，随手一推。
“滚吧。”她轻蔑地开口，“我还不至于堕落到拉你这样一个可怜的老女人陪葬的地步。”
瑞伊踉跄了一下。退开几步。摸着自己脖子上细长的伤口，微微皱眉。
“不过，看啊，女人，看清楚。这就是你所谓的‘家人’们会为你而做的……他们甚至比我更不在意你的死活。而你们中的任何一个，” 莉迪亚冷笑着环顾那些如临大敌地对她拉开长弓的男人，“最终也只会有同样的结局，对你们的神来说……你们才是真正的微不足道。”
“我们早已做好准备。随时随地可以牺牲一切——你的话不会让我们有丝毫动摇。”里塞克冷冷地回答。
“哦，听起来真是伟大。”莉迪亚咯咯地笑着。“但你们准备献在那个巨大的祭坛上的祭品……他也已经做好准备了吗？”
里塞克的脸上掠过一丝慌乱。
埃德的心猛地一沉——塞尔西奥难道被关在祭坛下面？！
“也许你更该担心自己什么时候会躺在祭坛上。”里塞克语气生硬，举起的手迫不及待地向下一挥，一支支长箭划破空气，直飞向莉迪亚。
莉迪亚却只是抬起头，看着穹顶之上镶嵌出的星空，全然无视那些落在她脚边的箭，悠然开口：“我听说，在这里其实并不是不能施法——我所施展的第一个法术说不定是有用的，是不是？”
“……那只会带来你的死亡。”里塞克回答，脸色却微微有些发白。
莉迪亚冲着他灿然一笑。
“反正我也是要死的嘛。”她说，“有什么理由不试试看呢？”
她缓缓抬起双手，有点孩子气地歪着头，得意地看着大多数人惊恐不安地互望着，不由自主地向后退去。
但箭并没有停下。
“……里塞克！”埃德挤到男人身边，低声叫道，“让他们停手，没有必要这么鱼死网破！”
他不知道莉迪亚为什么没有揭穿他。或许是觉得这种时候即使揭穿，她也是首当其冲的目标……他不是想救莉迪亚，只是觉得实在没必要付出这样的代价——正殿里足有二十几个人，还有更多人正涌过来……
“她不敢动手。”里塞克只是死死地瞪着莉迪亚，固执地坚持着。
埃德咬了咬牙，几乎想要一拳揍在里塞克的脸上——他不信他看不见莉迪亚阴冷决绝的目光。就算他自己不怕死，又有什么权利拿别人的生命来赌输赢！
莉迪亚轻轻地叹了一口气，竟有种说不出的如释重负，仿佛这样的结局，也并没有什么不好。
.(未完待续。。)
第五百零六章 从天而降的惊喜
咒语声响起时，埃德不假思索地猛冲了出去，用全身的力量撞向莉迪亚。
他不知道自己是犯什么傻……但如果武器的攻击都无效的话，一瞬间他只能想到这个中断咒语的方法。
他看着莉迪亚因为惊讶而略显呆滞的面孔在他眼前迅速放大，然后感觉整个人猛地撞进了一团看不见的淤泥里，明明相隔只有不到两指的距离，却根本碰不到莉迪亚。法术的防御显然抵消了部分的力量，他没能把莉迪亚高挑但纤细的身体撞飞出去，反而笨拙地绊倒在她身上。
他想他算是成功了——被打断的咒语尾音走了调，如他所愿地变成一句毫无意义的吟唱。但他还来不及高兴或松一口气，莉迪亚已经敏捷地反手一按，在即将被压倒在地上的时候借力翻身，膝盖重重地撞向他的腰间。
他痛得抽了一口气，本能地向后挥出弯刀，才想起那并没有用。
下一刻，莉迪亚的匕首已经压在了他的颈侧，声音因为无法控制的笑意而微微发颤。
“我该说什么好呢？”她咯咯地笑着，几乎停不下来，“多谢？”
埃德的脸充血一样烧得发烫，猛盯着地面，只想那里可以裂出一条巨大的缝来，让他和莉迪亚一起掉进地狱，就此一了百了。
但在那一瞬间的难堪之后，他突然意识到，眼前的局面或许也并不是那么糟糕。
莉迪亚扯住了埃德的后领，踢了他一脚让他乖乖地跟她一起站起来。刻意拉扯着他让他面对还没有从错愕之中回过神来的里塞克和那群信徒。
埃德尴尬地扯了扯嘴角，勉强挤出的满是愧疚与耻辱的笑容比哭还要难看。
人们犹犹豫豫地互望着，虽然没有放下武器。却也不敢再继续攻击——埃德不是瑞伊，不是一个无足轻重的老女人，而是圣者大人外甥……和另一个神祗的圣者。
里塞克怒视着埃德，眼中几乎要喷出火来。如果这里没有其他人，埃德相信他会毫不犹豫地一箭射向自己的胸口——但他不可能在众目睽睽之下这么做。
埃德心中升起一丝近乎荒谬的得意。他一点也不想变成莉迪亚的俘虏和盾牌，但与他原本就已糟得不能再糟的名声相比，能阻止里塞克牺牲掉这里所有“早已做好准备”的人。显然要重要得多。
“我还需要再说些什么吗？”
在他耳边，莉迪亚的声音听起来犹如少女般甜美又俏皮，带着太过刻意的天真。“我想你们不打算把这个可爱的年轻人也‘牺牲’掉吧？”
没有人回答。
正殿之中突然安静得可怕，连空气都仿佛停止了流动，沉闷地压在每一个人心上。人们在沉默中不安地交换着眼神，全然不知所措。
许多人把目光投向里塞克。希望那个平常沉稳可靠的猎人能为他们做出选择——埃德固然是重要的。能抓到莉迪亚?贝尔，却也是难以抗拒的诱惑。
里塞克的眼神闪烁着，脸色阴冷，却一点点恢复了冷静。
“您希望我们怎么做，大人？”他望向埃德，那恭敬的语气和称呼显然不是对一个他所声称的“朋友”。
埃德愣了一下，才意识到里塞克此刻是在对另一个神祗的牧师……圣者说话。他所做出的决定不单单代表他自己，也代表所有水神的圣职者们……甚至代表尼娥。
而一个会为了保住自己的性命要求他们放走“死灵法师的首领”这种很可能再难有机会击败的敌人的圣者……显然不配再得到任何人的尊敬。
“……他们希望你死。埃德。”莉迪亚叹息着在他耳边低语，那声音和其中的含义像无数根冰棱一样直扎心底。“他们希望你自己选择死亡，英勇无畏……又愚不可及。”
埃德怔怔地看着里塞克，看着他眼中的焦躁与贪婪，像是第一次认识那个曾经如兄长般温和细心的男人。
他竭力想要说服自己莉迪亚只是蓄意挑拨，人心不会如此阴暗而险恶……但内心深处，他知道莉迪亚说得没错。
他不愿去想这里到底有多少人像里塞克一样，期盼他能够自己选择伟大的牺牲，让他们可以免于良心的谴责和不得不背负的责任，心安理得地赢取胜利——他们大概还会在庆祝胜利的欢宴上举杯赞颂他无人可及的勇气。
他几乎想要笑出声来，却渐渐无法呼吸，难以形容的愤懑似乎就要在心中炸裂开来。
“莉迪亚……放开他。”
熟悉的声音从身后传来，埃德却不敢相信自己的耳朵。
“……伊斯？”他呆了好一会儿才难以置信地吐出那个名字，意料之外的狂喜突然破云而出的阳光般驱散了所有的黑暗与寒冷。
“伊斯！”他放声大叫起来，忘掉了莉迪亚依旧压在他颈边的匕首，拼命地想要扭过头去——而莉迪亚居然也体贴地稍稍移开了匕首。
金发的年轻人不耐烦地推开拥挤在门边的人群，出现在他的视野中，带着一脸的恼怒与无奈，郁闷无比地瞪着他。
“你什么时候才能学会不犯傻？！”他说。
埃德觉得有点委屈，但他现在顾不上计较这些，脸上不知何时绽出的傻笑眨眼间变成了惊愕，呆呆地看着被伊斯拖在身后的男孩，一时竟无法接受这接二连三从天而降的惊喜。
“……塞尔西奥！”他叫出声来。
最先吸引冰龙的注意的，是远远的云层之下突然亮起的闪光。
那像是晨曦初露时云层后渐渐照亮天际的曙光——但阳光不会从地面照向天空，也不会忽明忽暗，像是按照某种节奏闪烁着……而在它身下，应该是安克坦恩东北部的群山与森林，不可能会有尼奥海港外那种高耸入云的灯塔照亮云层。
好奇心让它压低身体，朝着闪光亮起的方向飞去，穿透云层看见依然笼罩在夜幕中的大地时，那光芒却已经消失。
不远处，群山之间的旷野上，是一座废弃已久的城市——那是米亚兹-维斯，极北之光，逐日者精灵古老的故乡。
冰龙警惕起来。它听过这座城市的故事，一些存在于它遥远的记忆之中，一些来自埃德。但无论如何，这里都该已是一座无人的死城。
那光芒到底来自何处？
它在城市上方缓缓地盘旋着，微薄的月光之下，巨大的废墟苍白如堆积的枯骨，看起来没有一点生机，也没有任何动静。
它怀疑之前的光芒来自城市最高处的太阳神神殿——总不会是那伟大的神祗突然降临这个早已被他抛弃的城市？或者是他的圣职者回到了这里，想要恢复昔日的荣耀？
正犹豫着是不是该下去看看到底是怎么回事的时候，它看见了一个小小的身影，独自走在通往城门的大路上，即使巨龙的影子从他身上一掠而过，脚步也没有一刻停顿。
看到月光下那一头金发的时候，冰龙意识到那是个人类。看身形不过是个十来岁的孩子，却在这样的夜晚，拖着脚步走在这种地方……
说不定又是什么见鬼的陷阱——这样提醒着自己的时候，冰龙已经轰然落在了那个孩子的面前。
这一次那古怪的小家伙终于停了下来，站在那里，茫然地抬头看着眼前的庞然大物，脸上既没有惊讶，也没有恐惧。
冰龙低下头，惊讶地瞪着那个眼神涣散，魂不守舍的金发男孩。
它认出了他——可他为什么会在这里？
“……塞尔西奥？”它低声叫出他的名字，努力让自己听起来不那么可怕，男孩却只是呆呆地看着它，片刻之后再次举步，像之前那样缓缓地向前走去，仿佛根本看不到有一条巨大的冰龙堵在他前面。
冰龙默默地让开了路，回头望向他前进的方向。
它刚才就已经看见了那座旷野上的神殿。几个月前四处乱飞着寻找斯科特的时候它来过一次，看到的只是一座还没有建成就被废弃的建筑……想不到耐瑟斯的信徒们居然又跑回来完成了它。
它跟着男孩走向神殿。篝火燃烧在巨大的广场上，远远看过去一个人影也没有——这个时间，人们大概都还在睡梦之中。
半路上它不知不觉就变回了人形，大概是因为以龙的步伐跟着一个慢吞吞的人类小孩儿实在太过别扭。
接近神殿时他一把拉住了塞尔西奥，本能地感觉到有什么不对劲。
男孩并没有试图挣脱他的手，呆了一下之后，又继续执拗地向前走，简直像是个被人操纵的玩偶，只知道朝着他指定的目标前进。伊斯皱了皱眉，索性把他抱了起来，大步地走向神殿。
走进广场时他听见了声音——像是所有人都在同一时间醒了过来，嘟嘟哝哝的低语声，悉悉索索翻身下床的声音……
他退到一座雕像背后，听着越来越多人离开自己的棚屋，在疑惑中交谈着。他们似乎陷入了各自不同的美梦，却在同一个时间醒来，不约而同地把这当成了某种预兆。而当有人惊喜地大叫着“我们抓住了那个死灵法师的头头！”从神殿那边跑过来的时候，这种美好的猜测似乎更得到了证明。
欢呼声响起。伊斯拉着塞尔西奥汇入涌向神殿的人群时，甚至根本没有人注意到他们。
但……这些人类到底知不知道什么叫“抓住”？！
.(未完待续。。)