第四百七十七章 故地
他们由西向东穿越狭长的北部森林。
奥伊兰对这片森林的了解或许不逊于任何一个老练的猎人——甚至有可能比他们了解得更多。他们巧妙地避开了人类的聚居之处和并未停止的追捕，从容不迫，也没有刻意昼伏夜出。
路上他们从埃德发现那些怪物……发现那个恶魔的岩洞附近经过，周围平静得像是那一晚发生的一切都不过是埃德的一场噩梦。尽管已经从霍安那里得知，那些从地狱里钻出来的怪物很快就被闻讯而来的圣职者们清扫干净，周围的村民也没有受到什么伤害，埃德仍旧忍不住有些担心，如果没人能关上那扇门，同样的灾难会发生在更多的地方，而圣职者们又能抵抗到几时？
但现在，他也只能把这个问题丢开——毕竟，他如今只是个倒霉的、无能为力的人质。
眼前的景物渐渐熟悉起来，但直到群山之间那座古老的城市出现在眼前，埃德才能确定，他们要去的“故地”，就是米亚兹-维斯，极北之光，逐日者精灵的故乡……被他们抛弃的诅咒之地。
冬日的积雪已开始融化，黄昏金色的阳光之下，倒垂的冰棱，滴落的水滴，反射出灿烂的，仿佛在不停流动的光芒，埃德记忆中那洁白、安静而骄傲的古城，此刻犹如水晶的宫殿般璀璨夺目，华丽无匹，却又无比脆弱。
第一次见到这座城市时的兴奋依然存在，它在埃德的眼中也依然美丽。但从佩恩?银叶那里得知的传说，那些悲哀而沉重的往事，意义不明的诅咒。却也还是为它涂上了些许不祥的阴影。
“你来过这里？”埃德忍不住转头问奥伊兰，“……什么时候？”
他还清楚地记得在废城中发生的一切——被奴役的地精，雪夜中的亡灵，被怀疑时的郁闷，胸口的那一刀，黑暗寂静的下水道，白色的猫头鹰。墓地上莫名死去的女死灵法师，陷入尸体里的艾瑞克……那漫长的一夜里他们侥幸获得了胜利，却还是有无数疑问找不到答案。
如果奥伊兰曾经来过这里……会是他在暗中做了什么。甚至救走了霍安吗？
“来过。”奥伊兰看了他一眼，“但恐怕不是你所以为的那个时间。”
——你怎么知道“我所以为”的是哪个时间？
埃德不服气地想着，扭开头，把差点脱口而出的反驳吞了回去。
这一路上他已经学会不去自讨没趣。或自找苦吃。奥伊兰不是伊卡伯德那种惜字如金。像是对埃德这样的傻瓜多说一句话都是浪费精力的人，有时他甚至是健谈的，但他实在太过擅长用听起来似是而非，好像暗示了什么，或者不小心透露了什么，细想下去却会让脑子乱到打结的话，弄得埃德困惑不堪，满心忐忑。一刻都不得安宁……最终还想不出任何有用的东西。
太阳下山之前，奥伊兰在被残雪覆盖的黑色岩石间。找到了一个被掩饰得很好的出口，只有从一个极其诡异的角度才能发现那仅容一人通过的缝隙。那是精灵们留下的，通往极北之光的密道，奥伊兰却显然对它十分熟悉，每一个转弯处，脚步都没有丝毫迟疑。
埃德觉得自己已经不该再对此有所惊讶——从某种意义上说，奥伊兰简直可以算是一个伟大的、探索了无数地下世界的冒险者。
密道与城中的下水道相连，在这一点上，即使是精灵也没有什么创造性的发挥。融化的雪水在他们脚下发出潺潺的水声……那也似乎是这个城市里唯一的声音。
奥伊兰的手上有一枚戒指，它发出的微弱的光芒是他们唯一的光源，那犹如星辰般的微光让周围更显静谧。
埃德猜测耐瑟斯的信徒们在建好了自己的神殿之后多半不会再回到这里，毕竟他们曾在这里被亡灵袭击，失去了许多的同伴……他们甚至有可能根本就放弃了在这荒无人烟的地方建什么神殿。
但奥伊兰依旧十分谨慎，巴泽尔的脚步声稍重一点都会得到他严厉的瞪视，埃德也被迫脱下他因为进水而呱唧呱唧响个不停的破靴子，光着脚踩在冰冷的污水里。
片刻之后，他便意识到老人的谨慎不是没有理由的。
微弱的说话声不知从哪里飘了过来。奥伊兰立刻停下了脚步，戒指的微光也彻底熄灭。他们安静地站在黑暗之中，看着火把发出的光芒由暗到明，逐渐向他们靠近。
埃德的心跳也随之越来越快。如果那真是耐瑟斯的信徒，而不是躲藏在这里的死灵法师，他得想办法警告他们才行……
脚步声和说话声由远而近，又渐渐远去，只有一句话清晰地飘到了埃德耳边。
“现在还不是时候……我们已经等了那么久，又何必急在这一时？”
熟悉的声音让埃德不自觉地睁大了眼睛——那是里赛克，一年前在这里对他……和霍安都照顾有加的年轻猎人，那群在这里修建神殿的信徒们的领袖之一，也是更细心和温和的那一个。
他居然还留在这里……而且在夜色降临之后还在下水道里打转？
埃德隐隐觉得有些奇怪，但那一点疑问迅速被意外重逢的兴奋与喜悦，以及没有在这种不恰当的时候迎头撞上的庆幸冲得不知所踪。
火光消失之后，戒指的微光又一次摇摇晃晃地亮了起来，柔和地笼罩了奥伊兰身周不足三尺的范围。
他向他们做了个手势，转向里赛克他们出现的方向。
埃德一声不响地乖乖跟了上去，努力为自己尴尬的处境寻找一点安慰——他的确是个人质……但待在奥伊兰身边，弄清楚他到底来这里干什么，说不定比冒险逃走更能帮得上那些不知为什么还留在这里的人。
另外……虽然一路上巴泽尔几乎已经不再跟他有任何交流，他仍旧怀着微弱的希望，想让巴泽尔再次变成他的“盟友”而不是奥伊兰的，尽管他能给那位不幸的混血儿的最好的结局，或许也只是平静的死亡。
但他不相信奥伊兰能给巴泽尔更好的东西。老法师的学识和能力都让他惊讶甚至敬佩，却也让他更担心他能从巴泽尔身上得到什么……或想得到什么。
越来越多的忧虑让他心累无比，有时甚至怀疑自己会不会真的像娜里亚曾经担心的那样，变得满头白发。
跟着奥伊兰转过两个弯，又走过一段向上的台阶，微弱的光芒再次从前方透了过来。这一次奥伊兰没有再小心地避开，而是示意巴泽尔和埃德留在原地，自己则毫不迟疑地走了过去。
埃德不安地探出头，片刻之后，脚步声响起，两个他不认识的男人带着疑惑而警惕的神情走过他们身边，却像是根本看不到咫尺之外的他和巴泽尔，就那么两眼发直地向下进入了下水道。
跟在他们身后不远处的奥伊兰从容地向他们招了招手。
走进那像是储藏室或地牢之类的地方的时候，埃德的目光无法控制地不断飘向奥伊兰。他知道老人擅长精神控制……可他到底是怎么做到的？！
然后他才意识到这地方似乎真的是个地牢，走廊两边，几排古老的铁门上有着斑驳的锈迹，看起来却依旧坚实无比，门上开着的小窗让埃德想起柯林斯神殿地底，伊斯曾经待过的那个囚室……那实在不是什么美好的记忆。
精灵们的城市也是会有地牢的，毕竟精灵也有敌人，也同样会犯罪——如今的埃德已经能够接受这一点，他只是有点好奇耐瑟斯的信徒们会把什么人关在这里……
看着奥伊兰从每一扇门前走过，透过小窗看向门内，埃德的脑子里有什么一闪而过。
“你在找霍安？”他脱口问道。
他一直没弄明白那天霍安拿走镜子的时候，奥伊兰和巴泽尔到底在外面遭遇了什么——巴泽尔愤愤地称其为“一个陷阱”，但那个陷阱很可能并不只是针对他们的，如果哈利亚特和那些猎人是在追捕死灵法师，霍安也同样会有危险。
奥伊兰回头看了他一眼，没有回答。
埃德不由自主地走到另一边，从每一扇小小的窗口看了进去。如果霍安真的在这里……那个少年让他从心底开始发寒，但他依旧无法忘记最初认识的时候，那种被依赖和信任，像是有了一个乖巧听话的弟弟般的感觉……他并不希望他真的死在这里。
他摇了摇头，对自己的心软有点不可思议——说真的，他这是有什么毛病？倒霉还没有倒够吗？！
囚室里几乎全都是空的。埃德一个个看过去，视线中突然闪过一点金色的光芒。
他睁大了眼睛，看着囚室里昏暗的光线中，那个正对他抬起头，惊惶不安地在角落里缩成小小一团的金发少年……可那并不是霍安。
“……塞尔西奥！”他失声叫了出来，“你怎么会在这里？！”
.(未完待续。。)
第四百七十八章 意料之外的囚徒
在埃德的呼唤之中，囚室里的少年迟疑了好一会儿才缓缓站起来，小心地靠近门边，对着门上透出光亮的小窗口眯起眼睛。
“埃德？”他不敢相信似的轻声叫道“埃德?克利瑟斯，是你吗？”
“是我，是我！”埃德连声回应，没有去理会那个错误的姓氏，“诸神在上……你怎么会在这儿！你受伤了吗？别担心……我马上救你出来！”
“我没有受伤……我不知道这里是哪儿……埃德，你有看到贝林吗？他受了伤，我找不到他了……”
小王子的声音像是在努力让自己不立刻哭出来，埃德只能拼命安慰他：“贝林很厉害，你知道的，对吧？他会没事的，我们可以一起去找他……”
他听说过塞尔西奥和贝林的失踪，那是让安克坦恩混乱的局面至今没能完全被控制下来的原因之一，但他无论如何也想不到塞尔西奥会被关在这里……这到底是怎么回事？里赛克他们知道他是谁吗？他们把他错当成某个死灵法师抓起来了吗？……
心里乱成一团，他低头猛扯着门栓上的挂锁，锁是新的，外表粗陋却十分结实，没有工具他根本不可能弄开。
“巴泽尔！”他回头向野蛮人求助，对上的却是奥伊兰冷漠的双眼。
“停下。”老人抓住他手腕的手结实有力，“你想把所有人都引来吗？”
“他们一定是弄错了什么……”慌乱与疑惑之中，埃德根本答非所问。“如果他们知道他是谁，一定会放他走的……”
“如果他们完全清楚他们关的到底是谁呢？”老人问道。
埃德回瞪着他的双眼，突然间恼怒起来。
“那我就救他出来。”他说。“现在！”
“我说了，‘停下’。”老人微微皱眉，“如果他从这里消失，那些人很快就会发现，这破坏我的计划。”
“就算被人发现了你也能控制他们的不是吗？就像刚才一样！”埃德试图在他的桎梏之中继续扯开门锁，“那对你来说轻而易举！”
“并不像你以为的那么简单。”奥伊兰猛然用力，轻易将他从门边拉开——他的力量完全不像是一个白发苍苍的瘦弱老人。
“但你并不能控制我！”埃德冲他低低地吼道。心中有无端的怒火……和恐惧，“他还是个孩子，我一定要救他出来！”
奥伊兰静静地看着他。眼神越来越冷。
他张开嘴，吐出一连串怪异的咒语，埃德还没反应过来，后脑上突然一阵剧烈的疼痛。像是有人正用什么利器试图撬开他的头骨一般。
他张开嘴却叫不出声音。冷汗瞬间涌了出来，眼前一阵阵发黑，身不由己地倒向地面。
他听见塞尔西奥拍打着铁门叫他的声音，也听见了奥伊兰平静的低语：“我的确无法控制你的灵魂，‘圣者’……但并不是完全不能控制你。”
醒来的时候周围一片寂静，小小的房间里，火堆边只有他一个人，后脑的剧痛变成了一种持续的钝痛。埃德挣扎着爬了起来。阴沉着脸摸向自己的后脑。
那里有一道伤口，之前他还以为那是自己被恶魔击倒时受的伤。而奥伊兰缝合了它……现在想起来，那很可能是奥伊兰切开的。
他往他的头骨上刻了什么东西，就像墓穴里那些骷髅额头的符文一样吗？他要怎么才能弄掉它……
他一直都有点奇怪奥伊兰为什么好像从来都不担心他会逃走……他早就知道他根本没办法逃走！
深深的挫败感让埃德忍不住低声咒骂着，一拳猛捶在地面上。
他就着火光环顾周围，意识到这地方与他跟诺威他们来到极北之光的第一晚选择的栖身之处十分相似——它大概是某个精灵商铺的地下储藏室，但已经被收拾得十分干净，地面上甚至都没什么灰尘，隐约露出美丽却黯淡的花纹。
门开了，微弱的光芒让巴泽尔的身影显得越发巨大而可怖，奥伊兰却不见踪影。
他沉默地在火堆另一边坐下，递给埃德一杯水，在埃德无力地靠在墙壁上，呆呆地，却也是第一次认真地想着该怎么逃走的时候，开始向埃德比划。
——听他的话。
他告诉埃德。
——别惹怒他。
“……我还以为野蛮人无所畏惧。”埃德忍不住刺了他一句，话出口又有点后悔——他现在该做的是争取巴泽尔的帮助，而不是激怒他吧？！
但他现在脑子里乱哄哄的，因为许多无法确定……也不想确定的疑惑而焦躁不已。
——我说过，我怕死。
巴泽尔倒是十分坦然。
——我也不希望你死……你不是他的对手。
埃德沉默下来，沮丧地意识到他无法反驳后一句话。
——听话，等待。
巴泽尔无声地告诉他。
——会有机会的。
埃德微微一怔，看向混血儿僵硬微肿的面孔，心中升起一丝微弱的希望。
又一阵冷风从打开的门外灌了进来。奥伊兰拉起长袍走下台阶，从容地坐到火堆边，拖过埃德一路背在身上的那个包，抽出画具，旁若无人地开始画画。
一路上他经常这样随手画点什么，有时只是周围的景物，有时甚至是巴泽尔或者埃德，有时却显然是他记忆里或想象中的画面。但几乎所有的画最后都会被他扔进火里烧掉——埃德甚至为此觉得有些惋惜。
埃德安静了一会儿，脑子里还回想着巴泽尔的警告，嘴里却已经不由自主地问道：“你……没对他怎么样吧？”
被关在囚室里的塞尔西奥脸色苍白，但看起来还算健康，应该没有受到什么虐待……但如果落到奥伊兰手里，可就难说了。
奥伊兰抬头看了他一眼。
“他很好。”他说，“只是不会记得今天发生的任何事。剩下的囚犯也是——埃德?辛格尔，你可让我平白花费了不少的力气。”
——那听起来像是要算账的意思。
埃德不由自主地缩了缩，却还是在好奇心的驱使下不知死活地问了下去：“剩下的囚犯……都是些什么人？”
里赛克他们到底在这里关了些什么人，如今是他不得不关心，却又有点不敢听到答案的问题。
“各种各样的人。”奥伊兰头也不抬地回答。
“……里面没有霍安？”
这次奥伊兰又抬头看了他一眼。
“你以为他被关在这里，不是吗？”埃德硬着头皮问到底。
“不，他不在这里。”奥伊兰回答。
但他并没有否认埃德的第二个问题——他的确是来找霍安的。
“为什么你会以为霍安会在这里？”他问。
“为什么你永远也学不会闭上你的嘴？”奥伊兰皱眉。
埃德瞥了瞥巴泽尔，乖乖地闭上了嘴。
令人窒息的沉默之中，黑暗仿佛某种有形的物质一般在房间里，在火焰微不足道的范围之外，无声地流动着。埃德不自觉地想起那些关于这个城市的故事——不知是否真正存在的，来自另一座遥远的、早已毁灭的古城的诅咒；怀着怨恨在赎罪之塔上默默死去的精灵；太阳神殿上的诅咒与鲜血；最终陨落的美丽城市……银叶王娓娓诉说的声音仿佛还在耳边，但那差点将诺威置于死地的传说，到底有多少是真的呢？
“你听过极北之光的传说吗？”他不由自主地开口问道，“关于它为什么会被抛弃？”
奥伊兰的画笔停了片刻，又沙沙地继续下去。
“那些曾经生活在这里的精灵愚蠢得可笑——就像他们现在同族一样。”他回答。
埃德几乎立刻又开始生气。他承认精灵并不像他小时候憧憬的那么完美……但无论是诺威、银叶还是塞斯亚纳，在他眼里都依然是闪闪发光的，他们敏捷，聪慧，勇敢，忠诚，美丽……总之，绝对没有“愚蠢到可笑”的地步！！
但他成功地压下了自己的怒火——奥伊兰显然是知道些什么，而据他这些日子以来的了解，奥伊兰十分清楚那些隐藏在黑暗中的真相。
“这里真的是个被诅咒的地方吗？”他轻声问道，“那到底是什么样的诅咒？”
“诅咒。”奥伊兰冷笑，“那些骄傲自大，眼高于顶的‘诸神的宠儿’们就只会相信这样的东西，命运，诅咒，无法违抗的神的旨意——没有什么是不能解释，或无法违抗的，只要你能找到方法。”
埃德默默地听着。这是奥伊兰一贯的论调，仿佛只要“找到方法”，他甚至能用一句话创造或毁灭整个世界……就像神明一样。
比较可怕的是……他开始觉得这其中似乎也有点道理。
“所以那到底是什么？”他固执地追问，“如果不是诅咒的话。”
“力量。”奥伊兰回答，从眼角给了他不屑的一瞥，“否则你以为你的那些‘朋友’们为什么要在这种荒无人烟的地方建一座巨大的神殿？你真的相信那只是因为‘被地精带来了这里’，以及‘觉得这里有足够的材料可以借用’？”
埃德的嘴无声地开合，像一条被扔上岸的鱼一样，最终沮丧地又一次意识到，他或许真的是个傻瓜……
但沉重地压在他心上的，是另一种恐惧——对这里发生的一切……斯科特又知道多少？
.(未完待续。。)
第四百七十九章 屈服
安特?博弗德的葬礼在冬末一个寒冷的清晨举行。
作为一个国王，安特的葬礼十分凄清，除了不得不参加的大臣和贵族们之外，即使有着丰盛的丧宴，愿意跟随哀悼的平民也寥寥无几。
死去的先王在水神神殿的帮助下加冕，自称是水神最虔诚的信徒，却在生命最后的一段时间里失去理智般不遗余力地破坏神殿的力量。在埃德?辛格尔、肖恩?弗雷切，甚至伊卡伯德和布劳德都全部“失踪”，柯林斯神殿被笼罩在无人能驱散迷雾里的时候，即使布鲁克?修安不会拒绝，国王的遗体显然也不能停放在斯顿布奇的水神神殿。而如今在斯顿布奇，以及正鲁特格尔备受尊崇的创造之神耐瑟斯，他所选择的圣者却是曾经死在安特手中的斯科特?克利瑟斯。
无处可去的国王停灵于洛克堡，在葬礼当天的清晨从南门被护送至王族墓地。因为王后一直坚持不肯下葬，据说安特的尸体已经开始腐烂，只能早早封入石棺之中，用马车运送。
缓缓跟随的人群里，并没有多少人知道，国王华美的石棺里，其实是空的。
许多人都知道国王的尸体曾经失窃，但几乎所有人都相信，虽然斯科特并没有在葬礼上出现，但当他一举摧毁了隐藏在马里叶群山间那个死灵法师的巢穴，让他们的领袖，那个神秘的女法师重伤逃走时，也带回了被死灵法师们盗走的尸体。
只有极少数人知道。那并不是事实。
斯科特静静地坐在椅子上，垂下双眼，仿佛陷入沉思。但他的内心远不像看起来那么平静。
他听见了国王出殡时的钟声……那声音一下又一下撞击着他的耳膜，像是某种指责。
他对安特的死毫无愧疚，仅余的悲哀也渐渐散去，但这的确是他的错——他答应了茉伊拉却没能做到，安特的尸体依旧不知所踪。
日渐消瘦的王后向他表示了原谅，弗里德里克如果知道了真相，则很有可能永远也不会原谅他……但事实上。斯科特并不在意这些。
他更在意的是莉迪亚为什么会如此执着于安特?博弗德的尸体……那总不会是为了刻意羞辱他。
安特死得太过蹊跷，斯科特本能地意识到他的死亡很可能不是结束而是开始……所以他一早就在尸体上留下了很难发现，也无法用魔法探测的标记。耐心地等待着。
他记下了每一个尸体曾经停留的地方，找到了每一个牵涉其中的人，循着线索一路跟下去，却一直按兵不动。
莉迪亚胆大妄为却也谨慎小心。而这一次。他不打算再放过她——他已经没有余力再不断地应付她层出不穷的花招。
安特的尸体最终停留在了大陆中部，靠近西部沿海的马里叶群山之中。
斯科特找到了那个地方——莉迪亚建在群山之间的藏身之处精巧而华丽，俨然是一座宫殿，很有可能是利用了精灵们留下的废墟，却也能清晰地分辨出莉迪亚所喜爱的繁复与夸张。
除了表面上从未停止的“寻找”，斯科特什么也没做，直到莉迪亚放松下来，以为他已经不可能再追查到什么的时候。才迅速地安排好一切，在确定莉迪亚出现在那里的某一个夜晚出击。
黑夜是属于死灵法师的时间——这反而会让他们失去警惕。
斯科特并非独自前往。在艾伦和布鲁克的建议之下。他召集了许多信仰不同的神祗，但值得信任的圣职者，无论他们对他有怎样的评判与疑问，至少，对付死灵法师，他们之间并没有任何矛盾。
结局在战斗开始时就已经注定。毫无准备的死灵法师，即使能在夜色中召唤所有他们能够控制的亡灵，也敌不过团结一致的圣职者们。
而斯科特唯一的目标是莉迪亚。
莉迪亚?贝尔从不会孤注一掷拼死一搏，却也从不会不战而逃，那给了斯科特足够的时间找到她，让她再没有逃走的可能。
这一次见面时他们似乎都已无话可说。女法师的笑容依旧甜美迷人，手下却没有丝毫留情。让斯科特暗自惊讶的不是她变幻莫测的法术，而是她的有恃无恐——他确定莉迪亚十分清楚，她并不是他的对手。
但她始终面带笑容，毫不退缩，即使受伤倒地，再也无力反抗的时候，眼中也没有丝毫惧色，微微挑起的细而黑的眉毛，甚至透出一丝讥讽与挑衅，似乎认定他不会真的杀了她。
那种神情激怒了他，让他一时间失去了警惕……他也的确没有料到莉迪亚还有更强大的盟友。
突然而至的冰雪风暴让他几乎以为是遭到了一条冰龙的攻击……但那是个精灵，或者说，曾经是个精灵，有着一头黯淡的金色长发和苍白的面孔，青灰色的血管在薄薄的皮肤下清晰可见，微微腐烂的痕迹即便是厚厚的脂粉也无法掩盖。
那看起来几乎像是个亡灵……但亡灵怎可能有如此强大的力量？
流动在血液中的灼热火焰让斯科特免于被冻结的命运，但他的反应不可避免地受到了影响，在那短暂的时间里，那神秘的精灵已经带走了莉迪亚，只留下几点暗色的血迹。
他无力追击，只能任由他们逃走——唯一的安慰是，那毕竟是“逃走”，而其他的死灵法师们并没有这样的好运。
他找到了安特……甚至找到了肖恩，失踪已久的圣骑士团长还活着，虽然呼吸微弱，昏迷不醒。
没人知道莉迪亚到底对他做了什么。即使是现在，肖恩也依旧没有醒来。无论是布鲁克还是斯科特都束手无策，躺在那里的仿佛只是一具空有生命的躯体，灵魂却已被撕扯成了碎片……或已幸运地去往另一个世界。
而安特……斯科特让莫雷，一位水神的牧师带着国王的尸体返回斯顿布奇，但无论是尸体还是那位牧师，都没能回去。
起初他还以为是莫雷对安特依旧心怀怨恨……但天亮时布鲁克找到了莫雷的尸体。那不幸的牧师根本就没能传送离开，他躺在莉迪亚冬日依旧有玫瑰盛放的花园里，僵硬的手指间紧握着一颗小小的石头——那是斯科特暗自塞在安特的尸体里的“标记”。
莉迪亚再一次夺走了尸体。
更让斯科特难以接受的，是他一时的大意，却害死了他所剩无几的，昔日的同伴。
但现在，他只能坐在这里，沉默着，听凭其他人以各种高尚的理由，用谎言粉饰真相，将他的失败变成一场稍有遗憾的、伟大的胜利。
他一点一点，身不由己的……变成了他曾经最厌恶的那种人。
而他甚至不能去寻找莉迪亚……十几天的时间里，他甚至不得不躲藏起来，不跟任何人见面。
那个“精灵”的攻击……对他的伤害比他预料的严重得多。
门口传来一声低低的咆哮，斯科特回过神来，冷静又无奈地看着门被人一脚踹开，一道白影飞快地窜了过来，缩在了他脚下，喉咙里发出低低的、像威胁又像是示弱的咕噜声。
“告诉你的看门狗下次别挡在我面前！！”
伊斯怒气冲冲地吼道，“别以为我不会吃了它！”
“它不是狗，是豹子。”斯科特揉了揉额头，避开他的视线，起身一把扯开了窗帘，推开窗，让冷风涌进房间，心跳不受控制地渐渐急促。
“……你到底去了哪儿？！”伊斯问他。
那短短的一句话，开始时的气势像是质问，尾音却弱弱地降了下来，变成了无法掩饰的忧虑。
“我有……其他事。”斯科特只能含含糊糊地回答，“很重要的事。”
“比那扇见鬼的门还要重要吗？”
“……你们找到它了？”斯科特问道。
“没有！”伊斯神情焦躁地瞪着那只窝在椅子下面，无辜地甩着尾巴的半大不小的豹子，“它消失了，连影子都不见！”
“……尼亚怎么说？”
“就像你一样，什么都不说！”伊斯抬头怒视着斯科特，仿佛那都是他的错。
“……他现在在哪儿？”斯科特微微紧张起来。
“和艾伦在一起。”
斯科特松了一口气。
“别担心，他不会随随便便就消失的。”伊斯冷着脸说。
斯科特苦笑着，听懂了那没有出口的指责。
“他让我来问你，如果你方便的话，能不能帮他进入黑塔……虽然他自己也能进去。”
“黑塔？”斯科特皱眉，“他想干什么？”
伊斯耸了耸肩：“你干嘛不自己去问他？”
斯科特犹豫了一下，嗓子有些发干。
这不算什么——他告诉自己，这对伊斯不会有任何伤害……
可一旦他向后退出这一步，要退到哪里才会是尽头？
“我会的。”他说，“不过在那之前，我……需要你帮我一个忙。”
“……什么忙？”
心沉沉地一跳，重得发痛。
“我需要……你的血。”他艰难地开口，“我需要龙血。”
.(未完待续。。)
第四百八十章 三重世界（上）
伊斯疑惑地歪了歪头，并没有犹豫太久。
“好。”他说，“要多少？”
那语气平常得仿佛斯科特向他要求的不过是一杯清水。然而龙血是相当强大的魔法材料，也是所有用于屠龙的武器中必不可少的……这样毫无保留的信任，却让斯科特更加难以承受。
“……你都不问我要来干什么吗？”他苦笑。
“好吧……你要来干什么？”伊斯漫不经心地问道。
“……我不想骗你，所以……”斯科特停了下来，愧疚与不安堵在胸口，让他没办法再说下去。
“意思是，你不能告诉我。”伊斯平静而无奈地接受了这个，“瞧，这就是我为什么不问。反正你又不会用它来杀我……你根本不需要它就能做到。”
斯科特的脸瞬间苍白如纸。
“你知道我永远也不会那么做。”
他的声音几乎在发抖。
“只是……开个玩笑。”伊斯低声说，脚尖不安地在地上蹭了蹭，“干嘛这么认真？”
斯科特紧闭双唇，无法回答。
伊斯有些尴尬地左顾右盼，随手从桌子上抓起一个酒杯，匆匆地说了声“等会儿”就逃一般大步走了出去。
斯科特听见巨龙展开双翼时带起的风声，目光茫然地落向地面。
他到底在干什么？他为了他所牵挂的人挣扎着回到这个世界……如今他却开始为了活下去而伤害他们。
躲在椅子下的小白无声地窜了出来，在他的腿边蹭来蹭去。
斯科特半跪下来。伸手轻轻抚摸那渐渐长大的白豹毛绒绒的头顶。
“你什么都知道，是吗？”
他低头看着那双几乎与伊斯一模一样的浅蓝色眼睛，轻声问道。
小白用发凉的鼻尖蹭了蹭他的手心。猫一样低声呜呜地叫着，仿佛是在回应。
斯科特惨然一笑。
“……很好。”他说。
三重塔的门只有一个——至少大多数人知道的只有一个。
下水道里的暗门已被完全封死，虽然那对尼亚来说也不算太大难题，但至少是现在，他无意花费时间去挑战。
“这是最安全也最直接的进入方式。”
推开面向洛克堡庭院中卡萨格兰德一世雕像的沉重木门时，尼亚一本正经地向伊斯解释，“其他任何一条路都像卡萨格兰德和罗穆安的脑子一样不正常。”
“罗穆安？”娜里亚好奇地问。
那是一个传说里没有出现过的名字。
“罗穆安?韦斯特。”尼亚得意地向他解释。“把这座塔变成这样的那个法师——我跟他下过一盘棋，在地狱里。哦，那家伙是个真正的天才……当然。也是个真正的疯子，又疯又有趣，有趣得连恶魔们都不忍心拿他的灵魂去砌墙，由着他在地狱里乱逛……我觉得他们总有一天会因为这个而后悔的。”
“……你把地狱描述得好像是个很有趣的地方。”娜里亚说。忽然间有点感慨——她身边都是些什么人啊！一条龙。一个死而复生的圣者，一个从地狱归来的盗贼……而她还在跟着他们跑来跑去地找一扇会四处乱窜的门。
她的脑子倒是很正常，但她的生活可真是越来越不正常了。
“那里是很有趣……嘿！我有告诉过你它会不停地变来变去吗？”尼亚眼睛亮亮地看着她，好像下一刻就准备邀请她去地狱来一次小小的冒险。
“够了，尼亚。”艾伦黑着脸说，“赶紧找到你要的东西，离开这鬼地方。”
尼亚飞快地吐了下舌头，神情依旧顽皮得像个孩子。
娜里亚高高地举起火把。仰头环顾四周，对那些一层又一层仿佛无止境地向上延伸的书架赞叹不已——但老实说。她对看书没什么兴趣。
“如果你要找的是一本书……那可得花上点时间。”她说。
尼亚一直神神秘秘地不肯告诉他们他到底要在黑塔中找什么。伊斯告诉她，对付尼亚的故作神秘最好的办法，就是什么也不问，好像完全没有兴趣，他迟早会憋不住自己说出来……但娜里亚总是忍不住想要试探一下。
尼亚嘿嘿地笑着，对她眨了眨眼，轻巧地攀上书架，嘴里念念有词，手指从各种材质的书脊和一堆又一堆暗黄的羊皮纸间划过，然后抽出一本书，随手扔了下来。
伊斯一把接住那本书，随即意识到这并不是尼亚要寻找的东西。因为盗贼依旧像只猴子一样在书架间窜来窜去，一本接一本地扔下更多的书来。
那些书彼此之间毫无联系——无名的诗集，烂俗的民间故事，描金的图册，看不懂的符文……
但当最后一本书掉落在娜里亚的脚边，一层淡淡的金色光芒从地面之下浮了上来，古老的书架无声地开始移动，仿佛上面一排排沉重的书籍都只是幻影，螺旋形的阶梯从墙壁上显现，在朦胧的光雾中看起来像是通往某个永福之地的天梯。
“……是罗穆安告诉你怎么打开他设下的机关吗？”娜里亚回过神来，对眼前的一切惊讶不已。
“什么？”尼亚从书架上跳了下，“哦，不，这是道伦?博弗德设下的机关……你们不会以为他所做的一切，就只是把这地方变成了一个无聊的藏书塔吧？”
艾伦看了他一眼：“看来你在地狱里学到了不少东西。”
“有许多古老的灵魂游荡在那里，有时他们会告诉我一些故事。”尼亚咧嘴一笑，“谁让我这么讨人喜欢呢？……嘿！等等！别上去！”
他大叫着阻止了正准备踏上台阶的伊斯。
“那是个陷阱。”他说，“所有迫不及待地爬上去的人都会变成这座塔的肥料，让它每晚自己亮起灯光——你瞧，‘传说’里总有一些东西是真的……”
看着伊斯渐渐阴沉的脸，他赶紧补充：“当然啦，你是一条龙，我猜就算是三重塔也会因为消化不良而把你吐出来的。”
那当然并没有让伊斯的脸色变得好看一点。
“你弄出这见鬼的阶梯，然后告诉我们不能上去——那我们要在这里干嘛？”缺乏耐心的冰龙没好气地问。
“下去。”尼亚微笑着回答，“这的确是个陷阱……但并不只是陷阱。”
“……可我们已经是在塔底了呀。”娜里亚说，认真地寻找着周围是否有向下的阶梯。
“‘看不见的不等于不存在。’”尼亚摇头晃脑地念叨着，踱到阶梯的尽头，转个身，煞有介事地“向下”走去。
娜里亚惊讶地睁大了眼睛，看着他逐渐消失在地面之下，那情形既诡异又让她忍不住想笑。
伊斯犹豫片刻，跟了下去。
他讨厌人类创造出来的这些奇奇怪怪，异想天开的东西……但他不得不承认，他有一点点好奇。
身体推开的仿佛只有空气——微微有些粘稠的空气。当双眼沉入地面时，他不由自主地眨了眨眼，转瞬之间，眼前已是另一个空间。
他脚下有坚实的阶梯——确确实实地看得见的阶梯，就像那些在光雾中向上延伸的阶梯一样平整，干净得纤尘不染。
这里比地面之上更为明亮，却空无一物。金色光芒弥漫在整个空旷的，像是某种举行仪式的圆形大厅般的地方，让伊斯浑身发痒，几乎连头发都竖了起来。
他抬起手，无言地看着银白色的鳞片泛起又消失。
这里充盈着魔法之力，纯粹得像是经过淬炼一般，那过于单纯的强大，让人不由自主地心生畏惧。
那绝对不止是三重塔在这不到两百年的时间里吸收的“肥料”们的力量。
他小心地踏上灰白色的地面，无数细碎的光芒在如砂岩般粗糙的表面上闪烁着，有着各种不同的颜色……每一种都璀璨夺目。
有人把大量的宝石碾碎之后与某种岩石的颗粒混合在了一起，铸成整个地面——一位国王当然有足够的财富，却也得有足够的疯狂才能做出这样的事来。
地面的中心嵌着一颗心脏大小的、火红色的宝石，那才是这座高塔真正的力量之源。
伊斯低头看着那仿佛在跳动般的宝石，它所散发出的灼热的气息似曾相识。
如此强大的东西不可能默默无闻，但伊斯搜遍了自己脑海中的每一个角落，也找不到一星半点关于它的记载……连捕风捉影的传闻都没有。
但他也无法相信人类能造出这样的东西——无论是卡萨格兰德、罗穆安还是道伦，无论是伟大的君王还是天才的法师。
这远远超出了人类的力量。
“这到底是什么？”他问。
“一块从天上掉下来的石头。”尼亚一本正经地说。
伊斯用力瞪他。
“是真的！”尼亚举手发誓，“罗穆安就是这么告诉我的！就算是他骗了我，那也不是我的错！……再说，我们干嘛要在意它到底是个啥？”
伊斯摇了摇头。
“因为你控制不了它。”他警告尼亚，“需要我告诉你人类有多少次狂妄地想要控制超出他们力量之外的东西而导致的灾难吗？我猜你在地狱里也听过不少这样的故事。”
尼亚看着他，神情渐渐凝重，“是的。所以，伊斯……我需要你帮我一个忙。”
.(未完待续。。)
第四百八十一章 三重世界（下）
这是一天之内伊斯第二次听到同样的请求。
他愣了一愣，心中隐隐生出一丝不安，无法毫不犹豫地一口答应，而是不由自主地看向静默的阶梯。
娜里亚和艾伦还是没有出现……那不太对劲，以娜里亚的性格，看到伊斯消失在地面之下时，她就会急不可耐地冲下来的，就算是艾伦行动不便，他们的速度也不会如此之慢。
他回头看了看尼亚，在那双熟悉的眼睛里看见某些他陌生的东西，平静而深沉，像冬日无风的海面般难以猜透。
“……我上去接他们。”他说着，转身走向阶梯。
尼亚的声音阻止了他的脚步： “他们大概已经不在那里。”
伊斯停了下来，好一会儿才转身看着尼亚，语气渐渐冷了下来。
“……你做了什么？”他问。
“什么也没有。”尼亚回答，“这座塔有它运行的规则，不同的人会被带到不同的地方……但他们不会有事的，你至少得相信这个，无论如何，我不会伤害艾伦和他的女儿。”
伊斯沉默不语，怒意一点点在心底堆积。一次又一次，他在被欺骗和隐瞒之后又被要求付出信任……可这些人，这些被他当成亲人般的人类，甚至吝于给他一个解释。
这或许就是人类相处的方式，即便是至亲之人也都藏着各自的秘密，却让他深感厌倦——可他又能怎样呢？他们是他在这个世界上唯一的牵挂。
这违背龙的天性……但他只能不停地容忍与让步。
“我会帮你。”他有些疲惫地开口，“只要是我能做到的事——你也不需要告诉我为什么。只需要告诉我怎么做。”
尼亚眨了眨眼，像是没有料到这样的回答，一瞬间显出几分慌乱。那些情绪迅速地消失。像是飞鸟掠过天空的影子，转瞬不见。
“你不该待在这里。”他轻声说出伊斯意料之外的话语，“你不该留在人群之中，伊斯……这并不是你的世界。”
“……这就是你想要让我帮的忙？”伊斯有些愕然地问道，“你想让我离开？”
事实上他并不是没有这么想过。这当然不是他的世界……即使身边有朋友和亲人，他也能时刻感觉到那种孤独。让他犹如芒刺在身的不是人们的怀疑、恐惧与敌视，他根本不在乎那些。可他清清楚楚地知道，即使时常以人类的形象走在人群之中，他依旧是一条龙。
他不喜欢。甚至害怕独自生存时那种冷入骨髓的孤独，或许是因为他毕竟是在人类温暖的怀抱中长大——那是他无法舍弃的温暖，他真正贪恋的宝藏……但在人类的世界里，他终究是一个孤独的异类。
这样无法出口的孤独让他分外敏感而易怒。明知那会让自己失去理智也无法控制。他找不到自己的位置。也看不清自己的前路……除了留在这里，留在斯科特、艾伦和娜里亚的身边，他无处可去。
如果有一天他们都不再需要他……如果有一天他们都已经死去……
“我不会离开的。”在尼亚回答之前，他已经恼怒地开口，用怒气驱散突然袭来的惊慌与无助。
尼亚有些无奈地笑了起来。
“那并不是我想要你帮我的……”他说，“我也无权要求你这么做。不过，我的确需要你待在这里一段时间——这地方不会伤害你，是不是？”
伊斯茫然地摇了摇头。普通人大概无法承受这里的力量。但他是龙，这个世界上最强大的魔法生物——可为什么尼亚看起来也没有任何不适？他还是……一个真正的人类吗？
尼亚冲他耸耸肩。像是立刻看透了他的疑问。
“地狱是个充满了混乱的魔法之力的地方，想在那个地方‘活’下去，多少得……被改造一下。”他说。
伊斯皱了皱眉。虽然尼亚看起来满不在乎的样子，但“改造”这个词听起来实在刺耳。
某种意义上，他们是一样的——伊斯突然意识到。
独自生存在地狱中的尼亚，和独自生活在人类世界中的他……尼亚的境遇只会比他更糟。
而他曾经对他那么好。在他还很小很小的时候，丽达就像是他的母亲，斯科特像是他的父亲，斯科特的朋友们就是“父亲的朋友们”，而尼亚……尼亚是唯一会花上许多时间陪他玩耍的，他的“朋友”。
虽然仍有疑虑，心却一点点软了下来。
“好。”他说，“我可以待在这里……可那到底有什么用处？”
虽然也算做好了各种心理准备，但看见眼前令人惊叹的奇景时，娜里亚还是瞠目结舌地呆在了那里。
她是紧跟着伊斯下来的。只是一眨眼的时间，柔和如梦幻般的金色光雾变成了明亮得近乎刺眼的白光，突然出现的巨大空间犹如埃德向她描述过的矮人的遗迹，宏伟的穹顶之下，表情模糊的黑色雕像肌肉纠结，赤.身.裸.体，一排排半跪于地，双手上撑，无声地背负起其上不知有多重的巨石，那让她不得不相信，这里才是三重塔真正的底部，这些沉默的巨像正背负着整座高塔的重量。
脚下的阶梯向下延伸，没入金色的海面，她低着头定睛看了许久，才终于相信那并不是她的幻觉——那是一片黄金的海洋。
难以计数的金币间闪烁出宝石的光芒，无数黄金打造的器皿隐藏在金色的浪涛里……没有什么精心的布置与收藏，这令人难以置信的巨大的财富，就那么纯粹而直接地躺在她的面前，仿佛唾手可得。
娜里亚不是迷恋财富的人。曾经有一条巨龙把它所有的宝藏都展现在她的面前，她也不曾动容，但现在，连她都微微有一种晕眩般的感觉，几乎站立不稳。
艾伦的拐杖落地的声音拉回了她的神智，她这才意识到，明明相隔不过几步，她却根本没有看到伊斯和尼亚的身影。
“……伊斯！！”她不安地放声叫道。
眼前的一切对一条龙来说大概是难以抗拒的诱惑……即便是伊斯，恐怕也无法再保持冷静。
可他们又能去哪儿？
她的声音无力地反弹在沉默的四壁上，没有得到任何回应。
回头确认父亲已经出现在她身后，娜里亚才稍稍安下心来，一步步走近脚下金色的海洋，却在岸边迟疑地停下了脚步。
“别走下去。”艾伦轻声提醒，紧绷的声线显出几分少有的紧张，“看不到的不一定不存在……看得到的也不一定是真实。”
“这句话是什么传说中的人留下的名言吗？”娜里亚有些好奇地问道，“尼亚刚才也这么说过。”
“……这是凯勒布瑞恩曾经说过的话。”艾伦微微叹息着回答，“我们曾经因为一时的贪婪和大意中了陷阱，差点全军覆没……如果不是半精灵足够冷静，我们大概已经全都死了。”
凯勒布瑞恩从不阻止他们做任何事，即使明知其中的危险，他也只会在救出他们之后冷言冷语地讽刺几句，那总是让老矮人劳根暴跳如雷，眨眼间把他的救命之恩忘得一干二净——可那时他们之间仿佛有一种牢不可破的信任，知道无论在任何情形之下，他们都不会放弃彼此，知道自己可以相信任何一个同伴，无论他做出什么怪异的举动……
而现在，艾伦却不由自主地对消失的尼亚心生怀疑。
斯科特说过，不管怎样，他相信尼亚至少不会伤害伊斯……可谁知道呢？尼亚独自在地狱里待了十几年，那难以想象的经历足以改变任何人。
娜里亚有些无措地靠近了父亲，再次放声叫道：“伊斯！……你在哪儿？”
没有人回答她的呼唤，这藏有无限财富的地方空洞冰冷，似乎只有他们两个人。
艾伦沉思着，隐约意识到这座高塔的名字所隐藏的含义——三重塔，很可能并不单指它怪异的形状，同时也意味着那位疯狂的卡萨格兰德一世曾经想要全部拥有的智慧，财富……与力量。
传说这三个词被刻在他的王座上，那笨重的石制王座早已被更精巧华丽的王座所取代，这三个词却流传了下来……虽然提到它们的人，大多只是为了讽刺疯王的狂妄和他注定的失败。
但这毕竟是一座因为卡萨格兰德疯狂的念头而建立起来的高塔，不可避免地有他所留下的，深深的印记。如果他们头顶那些无人翻阅的书籍代表着智慧，他们脚下的黄金之海代表财富，尼亚和伊斯所在的地方，藏有的大概就是力量。
可这些都是真实的吗？……以及，尼亚知道这些吗？他把伊斯带去了哪里？又到底是有什么目的？……
“……艾伦！”娜里亚突然伸手抓住了他，另一只手指向离他们不远处一座巨像的脚边。
“那东西看起来是不是有点眼熟？”她问。
艾伦睁大了眼睛，怔怔地看着那只露出一小半的，与这金光灿烂的宝库格格不入的朴素的手杖，下意识地抓紧了自己的拐杖。
那不只是眼熟……可那东西根本不该出现在这里！
“凯勒布瑞恩……”他低声叫道，“这不可能！”
但他也不可能认错……那毫无疑问是半精灵牧师的手杖！
.(未完待续。。)
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第四百八十二章 信任的代价
凯勒布瑞恩的手杖看起来平平无奇，简单而质朴，略微打磨过的黑色杖身分辨不出是什么木头，纹理模糊，光泽黯淡，爪形的顶端嵌着一颗幼儿拳头大小的灰色宝石，未经琢磨的表面带着几道天然的裂痕，既不通透，也不美丽，平常浑浊得像是老人的眼，又像是包裹着淡淡的丝絮，但在半精灵的咒语下发出柔和的光芒时，却像是蕴藏了整个星空般璀璨。
艾伦从不知道那根手杖从何而来，又拥有怎样的力量，在半精灵牧师的手中，它最常见的用处是照明和揍人……但从认识的那一天开始，凯勒布瑞恩就一直握着那根手杖，从来没有放开过。他熟悉它的样子就像熟悉自己的剑……就像熟悉如今他紧握在手中的拐杖。
“半精灵来过这里吗？”娜里亚惊讶地问，“还是……”
她闭上嘴，飞快地看了父亲一眼，把另一种可能吞了回去。
但艾伦听懂了她没有出口的忧虑——凯勒布瑞恩很可能已经死了……甚至有可能就死在这里。
尼亚说过，这座塔的确会把妄自闯入的人当成“肥料”。事实上，胆敢闯入这座位于王宫之中的，被诅咒的高塔的人，其力量大都不可小觑，身上也必然或多或少地带着一些魔法物品……当他们的生命与力量成为三重塔的牺牲品，那些物品大概也落入了他们脚下堆积如山的宝藏之中。
这是合乎情理的猜测——但即便凯勒布瑞恩真的来过这里，艾伦也不相信这见鬼的黑塔能困得住他！
那可是凯勒布瑞恩……
娜里亚又向下走了两步。盯着手杖顶端那灰扑扑的宝石，跃跃欲试地似乎想要去把它拿回来。
艾伦伸手抓住了她，向她缓缓摇头。心中翻涌着无数疑惑。
他才刚刚想到凯勒布瑞恩，牧师的手杖就出现在眼前……这也未免太过巧合。
那多半是假的……一个陷阱？……可它看起来实在太过真实……如果那真是凯勒布瑞恩唯一留下的东西呢？……他不能任由它被扔在这里……尼亚知道这个吗？……
“艾伦……”娜里亚有些不耐烦地催促着，“如果我们要站在这里什么也不做的话，还不如退回去看看能不能找到伊斯呢！”
艾伦看了女儿一眼。
黑发的女孩站在那里，神情坦然，无所畏惧，在眼下这样的怪异的情形里。她的好奇也远多于紧张。
十几二十年前，艾伦?卡沃也不会像现在这样瞻前顾后，犹豫不决……有一些东西。不可避免地随着时光的流逝而消失了……却也通过血脉，传承给了更年轻的生命。
“……你想怎么做？”他开口问道。
娜里亚惊讶地看了他好一会儿，才意识到父亲是真的在询问她的意见。
她褐色的眼睛被意料之外的惊喜所点亮，笑容伴着一丝红晕掠过脸颊。然后她咬住了嘴唇。仿佛是想阻止自己在冲动之下说出什么幼稚可笑的话来。
她再次看向不远处。仿佛正无声地召唤者他们的手杖，神情认真地思索着，然后从腰间抽出一柄小小的匕首，连着皮套一起对准手杖扔了过去。
匕首准确地撞在手杖上，艾伦的心也随之重重地一跳。
手杖被撞得微微一歪，周围的金币发出清脆的声响，向下滑落——但也仅此而已。
“……我想它是真的。”娜里亚回头对艾伦说，“如果那是半精灵的东西。我们可不能让它留在这里……是不是？”
艾伦沉默片刻，缓缓点头。
沿着台阶向上走。双眼能够看见地面上发黑的地毯和从下至上一层层堆积起来的书卷，身体却还沉在地面之下时，感觉比走进台阶下的另一个世界时更为怪异。
娜里亚几步跑了上去，一眼就看见了坐在一边笑嘻嘻地看着她的尼亚。
“……伊斯在哪儿？”她东张西望，却没有看见她更关心的另一个人的身影。
“你们找到了什么？”尼亚无视了她的问题，兴致勃勃地问着，“罗穆安说这里藏着的宝藏胜过远古的巨龙和地底的矮人王国……可别告诉我你们什么也没拿！当然，如果拿得太多，你们可能就出不来了，但我知道艾伦从来不会那么贪心……”
“我们拿了。”艾伦低沉的声音像是从地底钻出来的。
他一瘸一拐地爬上台阶，紧握在左手里的东西让笑容一点点从尼亚的脸上消失。
“……这玩意儿怎么会在这里？！”盗贼失去了他游刃有余的从容，大叫着从地上跳了起来，“凯勒布瑞恩来过这儿吗？！”
“我还以为你会知道。”艾伦冷冷地回答。
“可我不知道！”尼亚叫道，“就算是神也不会无所不知，何况是地狱里的恶魔！”
“那么地狱里的恶魔们告诉了你什么？”艾伦直视着他，“你到底为什么把我们引到这里来……你到底把伊斯带去了哪儿？！”
尼亚紧紧地闭上了嘴，直直地瞪着牧师的手杖，脸色发青。
“……那个半精灵才不会死在这种鬼地方。”过了好一阵儿他才开口道，“有时候我怀疑他根本就不会死……或者早就已经死了几千年了……他不会死在这种地方，是不是？”
“是的，他不会——所以回答我的问题，尼亚?梅耶。”艾伦的语气前所未有地严厉，“伊斯在哪儿？”
“‘智慧、财富与力量。’”尼亚轻声回答，“他在力量之源，这座塔真正的立足之处。”
“是你让我们被带到不同的地方？”
“不……是这座塔。”
“但你从一开始就知道？”
“……算是吧。”
“为什么不告诉我？”
“……我以前也不会什么都告诉你的。”尼亚抬头看着艾伦，神情复杂，“你以前从来都不在乎，也不会像这样质问我，好像我犯下了什么不可饶恕的错……你真的觉得我会伤害伊斯，或者让你们身处险境？”
艾伦愣住了。
以前……以前负责打探消息和探路的尼亚总喜欢故作神秘，他从不会把所有的消息都告诉同伴们，用他的话来说，他得给他们保留一些惊喜……以前艾伦也的确不在乎，因为尼亚从不会让那些“惊喜”影响艾伦的判断，更不会让他们遭遇原本可以避免的危险。
他贪玩又爱恶作剧……但他珍视他们犹如家人。
“……你到底想证明什么呢，尼亚？”艾伦艰难地开口，“我看着你堕入地底……你在地狱之中生存了十几年，我不可能当做什么都没有发生，什么都没有改变。”
尼亚沉默了好一会儿，眼神渐渐茫然。
“我不知道……”他说，“我也不知道我想证明什么。你说得没错，可我不喜欢这样。有时候你们看着我看像看着另一个人，一个陌生人……甚至一个根本不是人的家伙，我讨厌这样……也许我还是该乖乖地待在地狱里的，那样至少你们会想念我像想念一个真正的朋友……”
他的声音渐渐微弱下去，如尘埃飘散在空气中。
油然而生的愧疚让艾伦说不出话来。这是尼亚归来之后第一次如此坦率……他们不经意间流露出的警惕与猜疑毫无疑问地伤害了他，但这却并不是任何人的错。
他蹒跚地走到尼亚身前，将凯勒布瑞恩的手杖交给他，像从前那样揉了揉他头顶细软的发丝。
“你永远是我的朋友，尼亚。”他说，“即使无法像从前那样相信你……我依然愿意为你而死，我相信斯科特也一样。”
尼亚抬起头，勉强笑了笑：“我不怀疑这个……但我更担心他会一怒之下把我烧成灰。在我解释完之前，艾伦……你可一定得阻止他。”
“……你到底干了什么？”艾伦无奈地问道。
“……我把伊斯变成了一个陷阱。”尼亚老老实实地回答。
白色巨龙躺在金色光雾之中，双眼半睁半闭，懒洋洋地把自己团成一团，只有尾巴还在无聊地甩来甩去。
那颗火红色宝石就在它的胸口之下，近得让它似乎能感觉到它在随它的心脏一起跳动，太过充盈的力量让它有点晕乎乎的，既犯困又亢奋得完全睡不着。
它渐渐觉得有点发热，像是躺在了火山上，薄薄的地壳下就是滚烫的熔岩，又像是有火焰流动在它的血液之中……冰龙不喜欢火，也不喜欢热，但现在，那种奇怪的感觉却并不怎么讨厌。
它对尼亚的计划是否能成功有一点点怀疑……或许不止一点点。
但它答应了他就会做到。它是条龙，龙从不违背自己的诺言。
地面开始发烫的时候它有些不安地爬了起来，围着宝石转来转去。周围看起来没有任何异样，它踏在地面上的爪子也并没有被烧得滋滋响——虽然它觉得自己都快要被烤熟了。
这地方伤害不了它——它告诉自己。
尼亚也不会伤害它……它如此相信。
.(未完待续。。)
第四百八十三章 废城暗影
乌云翻涌，铅灰色的天空低低地压了下来，带着某种不祥的气息。被废弃千年的城市里寂无人声，连曾经生活在这里的动物们也已经本能地感觉到了危险，一群接一群地离开……就像一千多年前一样，这座美丽的城市又一次彻底变成了死城。
幽影停驻在半空，忧伤地看着一道白影展翅远去，渐渐消失在天际。
那只陪伴了它十几年的雪鸮是最后一只离开这里的动物。
那勇敢而智慧的生灵几乎是被它赶走的……如果它有心的话，那颗心大概也已经为此而裂成碎片，但它不得不如此。
黑暗再次降临在这里，死亡的阴影随之而来。它能看见黑色的雾气漫过荒芜已久的花园，灰白的藤蔓如亡者的枯骨，用尖锐的指爪紧摄住它倾颓的城墙，狰狞地攀援而上，即使失去了生命也依旧在生长；它能听见遥远的精灵的悲歌，听见虚无之海无声的波浪缓缓地吞噬一切，只留下一片死寂……
它不知道那些人类为什么要唤醒他们根本无法控制的力量。
记忆一点点稀薄，这一次，它大概会随它的城市一起死去，而它无可奈何。没有人能看见它的影子，没有人能听到它的声音……唯一的门已被紧锁。
它只能沉默地注视着一切，直至万物消亡。
少年拉下斗篷，露出一头暗金色的短发，不安地回头。
下水道里潮湿又冰冷。静悄悄的没有任何动静，即便是他习惯了黑暗的双眼，也看不出一点异样……但这地方原本就不怎么正常。待了几天之后。他已经发现这里甚至连一只老鼠都没有，却总觉得虚空之中，似乎有什么无时无刻不在窥视着他。
霍安一点也不想回到这里，一年前的记忆依旧鲜明如昨。他记得自己不得不一刀扎进那个天真又愚蠢，却毫无戒心把他当成朋友的人的后心，在那渐渐暗淡下来的，充满愤怒和惊讶。难以置信的目光中，感觉到胸口从未有过的疼痛与失落。
埃德?辛格尔……那么一厢情愿，满怀热情。真心实意得让他简直不知所措。
他从未有过朋友。
“黑暗是你的朋友，恐惧是你的武器。”
他的老师，杰?奥伊兰总是这么告诉他。
可他没办法不被埃德所吸引。那个一头黑发的年轻人似乎总是兴高采烈，充满活力——是的。正是那种鲜活而单纯的生命吸引着他。却又让他心中充满无法形容的嫉恨。
他也记得自己紧握着那柄沾血的短刀，独自躲藏在黑暗之中，满怀恐惧，孤立无援，试图逃离那群会毫不犹豫地把他架上火堆的人……
现在他知道那并不是事实。当然，人们的确对死灵法师充满厌恶与恐惧……但所有人都有自己的**，只要你能找到他们的弱点，不需要任何法术也能控制他们。让他们放下手中的剑……甚至为你而挥剑。
但那种操纵人心的游戏是危险的。如果想要生存下去……更好地生存下去，他依旧需要力量——强大的。无可置疑的力量。
所以他只能回来……因为能给他力量的人在这里。
他又把斗篷拉到了头顶，将自己裹得严严实实，顺着下水道的边缘匆匆向前。精灵们将这座城市的地下建得几乎像地上一样宏伟又精巧，纵横交错的下水道和密道连接着各处，即便是杰?奥伊兰的地图也没能画出所有的隐秘之地。
地图……想起那张地图让霍安的心跳开始加快。作为某种交换，他把地图给了格洛丽亚，那个有着诡异的爱好的女死灵法师，让她能更轻易地找到最适合召唤亡灵的地方。但格洛丽亚没有遵守诺言带他离开，反而把他独自扔在了“敌人”之中。
而他也并没有告诉她，奥伊兰曾经说过，这座城市里隐藏着难以控制的力量……他听说过格洛丽亚是怎么死的，真正要了她的命的，恐怕根本不是圣骑士的那一剑。
……但没人需要知道这个，他即将面对的人尤其不需要……却很可能早已经知道。
那才是让他真正觉得害怕的地方——他根本无法确定对方到底知道些什么，又在意些什么……那是他用任何方式都无法控制的人，甚至连尝试都不敢。
但那也正是他所向往的“强大”，是他放弃甚至背叛了奥伊兰，乖乖地跟到这里来的原因。
他停下脚步，在一面没有任何标记的墙壁上敲了几下。不同的石砖发出的声音连成一段简短而优美的旋律，不细听的话却又像是寻常的滴水声——精灵们似乎相当热衷于在这种毫无意义的地方花费他们的智慧与心力。
墙上无声地裂开一条缝，他迅速地闪了进去，微微松了一口气。
即使是在这里……他也依旧能感觉到那种无处不在的目光，仿佛窥视着他的，是这座城市本身。
他不知道藏身于这里的人是否也有同样的感觉……又或者即使有所感觉也毫不在意？
他的脚步声很轻，但才穿过狭窄的甬道，还没有走下台阶，便听见了那懒洋洋百无聊赖的声音：“你回来得可真快，小家伙……没有遇到什么有趣的事吗？”
“我看见一只白色的猫头鹰飞向北方，那是我到这里来……回到这里来之后见到的唯一一只动物。”他轻声回答，知道对方不会喜欢“什么也没有”这样的答案。
“那是一只雪鸮，小家伙。”半躺在榻上的人轻笑着，翻身坐了起来，“人们说它是冰雪女神的象征……如果连它都已经离开，大概证明这座城算是彻彻底底地被所有神明抛弃了。”
说话的人看起来也简直像是冰雪铸成的。
除了依旧如玫瑰般艳丽的红唇，莉迪亚?贝尔的脸白得没有一丝血色，那已经不是可以用“美丽”来形容的白，而是如亡灵般瘆人的灰白。
但她还活着——虽然受了伤，却还是活得骄傲又强悍，仿佛依旧能把整个世界都踩在脚下。
霍安的目光迅速扫过不大的空间，意识到这里只有莉迪亚一个人。
这是从未有过的情形。
另一个人——或者精灵——一个说不出到底是死了还是活着的精灵……那个他不知道该如何形容的家伙，一直都待在这里的，冷冰冰地像一尊雕像般独自坐在一边，埋头在一叠纸上写写画画，偶尔看向他的眼神高傲而冷漠，连话都没跟他说过一句。
霍安觉得他有点像巴泽尔，却又有哪里感觉完全不一样……这大概也是他们急于想要得到那面镜子的原因。
十几天前听说耐瑟斯的圣者摧毁了死灵法师的巢穴，法师们的女首领带伤逃走时，他正犹豫着到底要不要偷走镜子，离开奥伊兰……因为奥伊兰对那面镜子似乎毫无兴趣，而且看起来简直想要真的像个普通人一样在那偏僻简陋的木屋里住到老死——霍安可没有那个耐心，但他不知道还能去哪里。
那时他并没有打算去找莉迪亚。那个艳丽的女法师把他扔给了图姆就再没有多问过一句，在火山爆发的时候大概也压根儿没有想到过他……救了他的是图姆，但他给老法师的回报是背后那干脆利落的一刀。
他并不后悔，也没什么可愧疚的。对图姆来说他显然不过是顺手救回来打杂的，他早已经受够了他的颐指气使和喜怒无常，也很清楚他不会教他任何东西——待在他身边，比待在奥伊兰身边还要无望。
那一刀让巴泽尔成为他忠实的“朋友”，保护着他穿过茫茫冰原，回到人类的世界……杰?奥伊兰是他那时唯一的选择。
无论何时，无论他做了什么，只要他回到奥伊兰身边……他至少是不会伤害他的。
当他在站那个小小的集市上，带着天真无辜的微笑听面前的妇人啰啰嗦嗦地描述着那伟大的圣者如何将所有的死灵法师烧成灰烬时，身后刻意压低却依旧甜美的声音让他吓得差点就跳了起来。
“我四处找你，你却在这里听故事。”
突然出现的莉迪亚埋怨着，亲昵地拉住他的手，把浑身僵硬的他从菜摊前拖走了。
她穿了一身半新不旧的灰色长裙，黑发乱糟糟地披着，脸微微肿胀发黄，看起来就像个普通的、似乎身体不太好的年轻农妇……但那双迷人的绿眼睛，霍安不可能忘记。
如果他没听错，追捕死灵法师的猎人们就在附近的村子里……而莉迪亚却就这么堂而皇之地出现在这里。
那一瞬间他毫不犹豫地做出了决定——他是莉迪亚?贝尔的学徒，而不是杰?奥伊兰的。就像他在心底，他已经永远是霍安?肖，而不是爱格伯特?奥伊兰。
他相信即使受伤失势莉迪亚也能迅速卷土重来，而在这种时候带着那面镜子回到她身边的他，不会再那么无足轻重，即使因此而失去了巴泽尔和埃德……总有一天他会有足够的力量，让他们回到他身边。
总有一天他会有足够的力量，不再失去任何他想要的东西。
.(未完待续。。)
第四百八十四章 猎物
“精灵”在光与暗的边缘停下了脚步。
他并不惧怕阳光。事实上，他根本感觉不到阳光，也感觉不到扑面而来的冰冷湿润的空气，甚至看不清外面灰白的、酝酿着一场雨雪的天空。
他只能用他的灵魂去感知一切。那种感知十分敏锐……却并不是他所喜欢的。
他喜欢双眼能够看到的色彩，舌尖能够尝到的味道，耳中能够听到音乐……那些他失去已久的东西，他甚至已经开始忘却曾经拥有它们的感觉。
一具并不属于他的身体所能感觉到的终究差强人意，却是他所必须的，如果失去那些，他的灵魂会迷失在虚无之中，再也无法归来。
现在的这具躯体已经渐渐失去了用处，他却还是有点舍不得抛下它。毕竟，这是数不清多少年以来，与他原本的样子最为相似的一个。
但昨晚他发现连手指都已经开始不听使唤……他不得不去寻找另一具躯体。
在遇到莉迪亚之后，他已经有许多年不需要自己去做这件事，那聪明的女法师十分清楚他的喜好。可是现在，即便身为一个血统高贵的王者，他也知道指使一个受伤的女人去为他做事是非常失礼的，而他并不相信那个看起来小心翼翼，眼神闪烁的人类少年能带回他想要的东西。
他只能自己动手。
首先……他得知道在哪里能找到他的猎物才行。
他站在密道的出口，抬头看向隔着厚厚的石砖和无数坍塌的建筑物的天空。找到了那飘荡在这城市上空的幽魂——那属于这座城市的精灵。
几百年前踏入这座城市时他就察觉到了它的存在，但并没有放在心上。那幽魂极其弱小……但它拥有的某种能力，是他现在所需要的。
他抓住了它。惊讶于它的冷静与从容——它毫不反抗，似乎十分清楚他想要的是什么。
在他的灵魂之中，模糊的视线渐渐清晰。他能看见整座城市，这里的一砖一石，一草一木，如今全是他的耳目。
那奇妙的感觉让他也不禁有片刻的兴奋。
然后他找到了他的猎物。
埃德踮起脚，眼巴巴地猛盯着灰扑扑的窗外那一点模糊的影子。努力想要看清点什么。
奥伊兰不许他离开地下室——几次逃跑的尝试被证明是愚蠢之极，他只能认命地接受现实。
他从未像这样，完完全全地失去了自由。那感觉几乎能让他发疯。如果不是地下室有一面稍稍高出地面的玻璃窗，在积雪融化之后微微透出外面的天光，让他隐约能看到一点属于“自由”的东西，他大概已经疯掉了。
连巴泽尔看他的眼神都充满了同情——那个野蛮人应该十分清楚失去自由的痛苦与绝望。
所以现在。他不关心奥伊兰到底来这里找什么。不关心霍安是不是真的在这里，甚至不关心这座城市里还有什么见鬼的秘密……他只关心要怎样才能把塞尔西奥救出来。
那可怜的孩子不知道已经在这里被关了多久。几个月前他就已经听说他失踪的消息，起初的传言是他的舅舅把他从灰堡“救”了出去，但很快人们便发现，雷哲?隆弗身边那个金发的王子根本就是个假货。
接下来的几个月里交战的几方互相指责对方抓走了塞尔西奥作为筹码，赛琳?格瑞安没有加入任何一方，但谁都清楚，一旦发现到底是谁带走……或伤害了贝林。她那个总是跟在王子身边的小儿子，战争大概也就能结束了——格瑞安家族的铁骑会彻底踏平任何胆敢对他们未来的领主下手的家族。
只是。恐怕不会有人想到，塞尔西奥会被关在这个似乎与安克坦恩的权力之争没有一点关系的、偏僻的废城之中，在素来低调而平和，与世无争的耐瑟斯的信徒们的看守之下……
埃德不敢去深想这其中到底有着怎样的利益纠缠，他只是打定了注意，无论如何也要把塞尔西奥救出去。
身后传来沉重的脚步声。埃德赶紧从垫脚的箱子上跳了下来。
他不想再让巴泽尔看见他这样可怜兮兮地对着那一小面脏乎乎的窗户发呆的样子……上一次出去的时候，混血儿给他带回了一颗鲜红的野蔷薇果，大概是为了表示同情或安慰，那让埃德既感动又尴尬得要死——他不知道野蛮人或安克坦恩的风俗是怎样，但在维萨城，红色的野果代表爱意……这也太他妈的诡异了！
巴泽尔的脚步有些匆忙，一看到他就迅速地比划了几下。
——找到他们了。
他说。
“他们？”埃德问，“霍安吗？”
巴泽尔点点头，眼神却有些怪异。
对此埃德倒是不怎么奇怪。奥伊兰对找到霍安异常执着，也不知道是为了惩罚他的背叛还是其他原因……但现在，对他来说，任何能让他离开这鬼地方的进展都是受欢迎的。
“我们要去找他吗？”他有点兴奋地问道，非常自觉地把自己划进了“去寻找离家出走的叛逆少年”的队伍里。
“我们离开这里。”奥伊兰的声音传来。
老人走进小小的地下室，抓起地上的背包，扔了一个给埃德。
“现在就走。”他说。
“去哪儿？”埃德爽快地把沉重的包裹甩到肩上，几乎想要欢呼起来。
“‘离开。’”奥伊兰看了他一样，显然心情不佳，“这个词你是有哪里听不懂？”
“……离开这里？不是去找霍安吗？”埃德惊讶地确认。
奥伊兰没再回到，只是迅速地收拾好东西，转身走出了地下室。
埃德只能小跑着跟上，脑子里充满了疑问。
他可不能就这么离开……他还没有救出塞尔西奥呢！
脚步不由自主地慢了下来，走出门口时候埃德东张西望，又一次见到阳光的喜悦被疑惑与不安冲淡。
天还没黑……当然，奥伊兰从不在意这些，反正巴泽尔也不像一般的亡灵那样无法在阳光下行走。
但这匆忙的“离开”简直像是逃亡……
“我们被发现了吗？”埃德不由自主地问出了声，脑子飞快地转着。如果是被耐瑟斯的信徒们发现，他或许能找到逃走的机会——前提是那些信徒没有不分青红皂白地把他也当做死灵法师乱剑砍死……以及，那些把塞尔西奥关在地牢里的信徒真的可以信任吗？有多少人知道这件事？……
“……如果你不给我惹出什么麻烦，我不介意给你个机会，让你能通知适当的人来解救那个你念念不忘的小囚犯。但如果你试图逃走……我必须得警告你，我现在相当缺乏耐心。”
奥伊兰平静又冰冷的声音让埃德打了个哆嗦，拉拉背包，乖乖地跟了上去。
他们走得很快，融雪的地面上留下了清晰的脚印，但奥伊兰似乎并不在意，只是匆匆向前。那几乎有点不像他了……在埃德的印象里，老人总是冷静得过分，就算是逃亡，也不会给敌人留下如此显眼的踪迹。
但他明智地没再开口，只是一声不吭地紧紧跟着奥伊兰，同时小心地环顾着四周，没有彻底放弃逃走的打算。
奥伊兰突然停了下来，心不在焉的埃德猝不及防地一头撞在了老人的背上，对他感觉到的坚实的肌肉惊讶不已。
老人比他要高。他的双眼堪堪能越过奥一栏的肩头，看见那个静静地站在路中间，拦住了他们的去路的人。
风雪来临前的阳光微弱无力，但依旧足够让埃德看清那个高挑瘦弱的……精灵？
他看见他光泽黯淡的金发整齐地掖在苍白的尖耳之后，看见那双像是蒙着一层灰膜般的、分辨不出颜色的眼睛……和端正精致，却似乎已开始腐烂的面孔。
但他无法肯定那是个亡灵，还是个生了病的精灵……就算是巴泽尔也不会有那样生动自然的表情——生动自然的，像是俯视着尘土中的蝼蚁一般，高高在上，目中无人的表情。
巴泽尔在他身后低低地咆哮，嘶哑难听的声音里带着深深的恨意与恐惧。
埃德一瞬间明白过来，这就是巴泽尔曾经向他提起过的，那个有着不同的面孔，却总是带着同样冷漠而高傲的表情，面不改色地一次次切开他的身体的家伙……那么，莉迪亚难道也在附近？
他的心猛跳起来。对那个神秘的女法师，他唯一的记忆是多年前斯顿布奇城泰丝的小店里，那个一身绿色长裙，用白皙的手指戳了戳他胸前挂着的银币，用带笑的声音调侃着“你的朋友一定很喜欢你”的，美丽而迷人的女人……
“这真是……意料之外的收获。”
“精灵”的声音干涩难听，语调却十分优雅，古朴的精灵语带着如咒语般神秘的力量，让埃德怔怔地盯着他可怖的面孔，无法移开目光。
目光相接的那一刻，他却猛然后退了一步，头皮发麻。
那是种难以形容的恐惧……像是被猛兽盯上的猎物，绝望地知道自己绝无逃脱的可能。
.(未完待续。。)
第四百八十五章 迷局（上）
杰?奥伊兰对埃德来说是一个巨大的疑团。
他的身世，他经历，他的学识，他的力量，他的追求的东西……没有一样是埃德知道或能够理解的。
但这所有的一切，都比不上他突然对埃德吼出的那一声“跑！”令人费解。
埃德茫然地瞪着他，完全反应不过来——他是在让他逃走吗？虽然他原本的确是想要逃走的，但在这种情形下抛弃自己的“同伴”让他禁不住有点愧疚……
短暂的犹豫间，似乎有什么无形的东西迎面而来，直撞进他的身体。眼前黑影一闪，他感觉到微微一阵眩晕，惊讶地看着对面的“精灵”也像他一样，身体摇晃了一下，差点仰天摔倒在地上，但很快又恢复了平衡，用同样惊讶的神情盯着他。
“……你是谁？”他问。
埃德眨眨眼，不知道该如何回答。
“巴泽尔！”奥伊兰大声叫道。
语音未落，野蛮人已经怒吼一声，像只暴怒的棕熊一般从埃德身边冲过去，猛扑向那看似弱不禁风的敌人。
奥伊兰回身一把扯下了埃德依旧呆呆地背在身上的包裹，恼怒地瞪着他：“快跑！……如果你不想变成那家伙的另一件‘衣服’的话！”
“衣服”……埃德瞬间明白了这个词，顿时觉得有一阵寒意从脊背窜了上来，直扎进心里——他想夺走他身体？！
难怪巴泽尔会形容那个家伙有着“不同的面孔”……在那个快要腐烂的身体里，到底藏着一个怎样的怪物？
他不明白奥伊兰为什么会突然想要保护他……但很显然。老人很清楚他们根本不是眼前这个家伙的对手。
埃德不再犹豫。当奥伊兰在空中划出符文，第一次用精神控制之外的法术对敌的时候，他转身拔腿而逃。
慌乱间他完全辨不清方向……却看见一阵小小的旋风从他身边擦过。拥有生命一般拐上一条向左的小路。
一种直觉让他不假思索地跟了上去……就像一年之前，跟着那只威风凛凛的白色雪鸮一样。
“精灵”微微有些焦躁。
他原本就没有什么耐心，而眼下的情形更是让他十分不悦。
他早就选定了自己的目标——那个黑发的年轻人。虽然不是精灵，但至少还年轻，长得也不算太难看，是他勉强可以接受的躯体……而曾经从他手中逃脱的巴泽尔，则的的确确是“意料之外的收获”。
更换身体对他来说只需要一眨眼的功夫……但他没想到的是。那个年轻人的身体被锁住了——他进不去。
他从来没有遇到过这样的事情，惊愕间，被他摄住的幽魂也趁机挣脱。逃之夭夭，而他只能迅速回到原本的身体。
他本可以追上埃德，却还是犹豫了一下，转而应付向他猛冲过来的巴泽尔。
他的灵魂必须得有所依附才能存在下去。漫长的时间里他都在寻找一个可以永恒存在的身体……真正活着的身体。霍安带来的镜子终于让他看到了一丝希望。而巴泽尔是其中必不可少的工具。
击败他们是轻而易举的事。他只需要小心别损坏了巴泽尔，对那个身手意外矫健的老人，他就用不着那么在意了。
从地底召唤出黑色的藤蔓，将巴泽尔束缚在其中；冲击之力从紧握的左拳发出，击中老人的胸口，把他失去生命的身体远远撞开……
老人的背部撞上了一堵残墙，却敏捷地翻身，平稳地落到了地面——他不但没死。看起来甚至没受什么伤。
接二连三的意外让“精灵”更加恼怒。他翻转手心，黑色光芒绽放其中。被它焚烧的人的灵魂会随身体一起完全消失……
老人却只是毫无惧色地看着他，轻声吐出一个古老的名字。
“精灵”猛地收回手，熄灭了手心的火焰。
“……你知道什么？”他问。
“很多。”老人平静地回答，“多到足以交换我的生命。”
“……那得由我来判断。”
“当然……”老人恭敬地微微低头弯腰，嘴角却扯出一个带着嘲讽的弧度，“……陛下。”
冲出城门的时候，旋风消失了，就在埃德眼前化成一声微弱的叹息。
“……谢谢。”埃德轻声开口。
他不知道该对谁道谢……他就是觉得至少该说一声谢谢。
他心有余悸地回头，身后并没有谁追上来，而那在他眼中曾经美丽无比的城市，在灰白色的天空下，看起来仿佛无数苍白的枯骨堆积而成的残骸，阴森森地透出浓重的死亡的气息。
而在他身前，熟悉的道路通向耐瑟斯的神殿——一年前他曾经每天在这条路上往返，辛辛苦苦地搬运着石砖，现在，看见那座在旷野之中拔地而起的宏伟建筑，他不由自主地感觉到一丝微微的骄傲……以及更多的不安。
他不知道那本该是神圣之所的地方是否隐藏了更多的秘密……但他现在别无选择。
走得越近，那神殿便显得愈发巨大，所占据的面积显然比他们当初所挖的地基要大上十几倍，高耸的石柱间，洞开的大门几乎能容下一条巨龙直飞进去……
埃德停下脚步，抬头看向石柱顶端小小的人影。工程显然尚未结束，信徒们还在用心雕琢着什么。敲敲打打的声音里，有人带着警惕的神情，匆匆向他走来。
“你是谁？怎么会从城里……”来人猛然闭上嘴，惊讶地睁大了眼睛。
“埃德！”他叫道，“怎么会是你？！”
埃德冲他笑了笑，认出了那张留着络腮胡的面孔，却想不起他的名字——那是曾经和他一起在废城中搬运过石料的同伴。
他本想直接开口问里塞克在哪儿，话到嘴边却变成了“这里由谁负责？我有很重要的事得告诉他！”
至少是现在，他不能让里塞克知道他在下水道里听到过他的声音……更不能让任何人知道他曾经见过塞尔西奥。
“是里塞克。”男人回答，“我带你去见他！”
他神色间的殷勤让埃德微微有些疑惑，但很快反应过来，既然哈利亚特已经听说，这里的人大概也都知道了——他是斯科特……他们的圣者大人的外甥。
在工人们好奇的目光中，他们走进神殿。或许是因为太过宏大，神殿里显得异常空旷，一尊巨大的雕像尚未完成，埃德的目光却无法从雕像的脸上移开——虽然过于严肃而且更加方正，但那分明是斯科特的脸。
他收回视线，有点不知道该说什么。一年前这里的信徒们就曾经争论过他们所信仰的神明到底长什么样，在争论不出结果的情况下，选择圣者的形象来作为神的形象也不是不能理解——但他实在很想知道斯科特或伊斯看见这尊雕像时脸上会有什么表情……反正泰丝肯定是会忍不住哈哈大笑的。
老实说他也有点想笑，却又实在笑不出来。这座神殿从内到外都透出一种奇怪的感觉……可他说不清那到底是什么。
所有的走廊上都有人在忙忙碌碌，打磨地面，雕刻墙壁，固定灯具……那些虔诚而充满热情的面孔让埃德觉得自己的怀疑简直是一种亵渎，但听见里塞克熟悉的声音时，他还是不自觉地紧张起来。
“再挖一口井。神殿完工之后会有更多人来，水显然是不够用的……”
迎面走来的里塞克依旧一身猎人的装扮，没有闪亮的盔甲，也没有一尘不染的白袍。
看见埃德的时候他愣了一下，然后真诚的笑容绽放在他英俊而温和的面孔上。
“埃德！”
他快步走过来，给了埃德一个热情而不失分寸的拥抱，“我昨天才收到哈利亚特的消息说你被死灵法师劫持……你逃出来了吗？”
“……是的。”埃德苦笑，回避了他基本算是被放走的事实，“能找个安静的地方谈谈吗？”
里塞克显然有些疑惑，但还是干脆地点了点头，带着他走向神殿深处。
“莉迪亚很可能就在米亚兹-维斯……”周围再无人声的时候，埃德轻声告诉他，“她就在这里。”
里塞克惊讶地看着他，似乎不太相信。
“莉迪亚?贝尔，那个死灵法师的首领？”他追问，“你看到她了？”
埃德摇了摇头：“我看见了另一个家伙……看起来像个精灵但或许不是，据我所知，他是跟莉迪亚在一起的。”
事实上他知道的只是巴泽尔告诉他的那些……那个“精灵”也说不定是自己跑到这里来的，但他需要一个足够重要的理由提出他的建议。
“你们得通知斯科特。”他直视着里塞克的双眼，每一个字都说得严肃又认真：“如果莉迪亚真的在这里，谁也不知道她到底想干什么，而你们并不是她的对手……一定得尽快通知斯科特！”
他得让斯科特到这里来……如果伊斯能跟来就更好不过。
里塞克犹豫了一下。
“我会派人尽快把消息传到圣者大人那里。”他说，“可我们这里没有牧师，那大概得花上一点时间……我该派人去废城里搜索吗？还是该坚守神殿呢？”
.(未完待续。。)
第四百八十六章 迷局（下）
埃德怔了怔——他没想到里塞克会在这种事情上询问他的意见，仿佛他不止是“圣者大人的外甥”或者另一个失败的圣者，而是一个成熟可靠，经验丰富的战士……
不得不说，如果不需要猜测对方到底是真心还是假意，那真的让人感觉很好。
他很想回答“该派人去搜索”——必须得让里塞克有所行动才能更快判断他到底是否值得信任……但想想那些人可能遭遇的危险，他还是选择了回答： “我想最好还是提高警惕，别再派人去城里。”
里塞克点点头。无论他到底会怎么做，至少他表现得无可挑剔。
“你还有什么可以告诉我的吗？”他问道，“任何线索都可能有用，虽然莉迪亚很可能只是想躲在这里养伤……在圣者大人赶来之前，我们至少要能够保护自己。”
“……养伤？”埃德惊讶地问。
“是的。”里塞克回答，“圣者大人找到了她的藏身之处，但她还是带着伤逃走了……这里的牧师就是为了寻找她和其他逃走的死灵法师才离开的，但我们的确没想到她会跑到这里来……那大概正是她会选择躲在这里的原因。”
他看起来微微有些紧张。即便受伤逃亡，莉迪亚也的确不是他们能够应付的敌人。
“……霍安?肖大概也在城中。”埃德低声回答。
这段时间里似乎发生了许多事……他也许该多了解一些再决定该如何行动。
“还有杰?奥伊兰，另一个死灵法师……以及一个野蛮人亡灵。”他竭力在脑子里搜寻着任何可以告诉里塞克。却又不会让他对自己生疑的消息。
有什么东西沉沉地郁结在胸口——面对一个曾经如兄长般照顾过他的人也要如此小心翼翼，疑神疑鬼，让他十分难受。
“奥伊兰……哈利亚特的信里说挟持你的人是霍安的爷爷？”
“只是老师——据我所知。”埃德纠正。却不禁怀疑奥伊兰的确是霍安的爷爷。
“他跟莉迪亚是一伙的吗？”
“看起来不像……我们遇上了那个像精灵的家伙，在他们动手的时候，我趁机逃走了。”埃德含糊地回答。
“在哪个地方遇上的？”
里塞克从怀里掏出了一张地图，在埃德面前展开。
埃德微微有些惊讶地睁大了眼睛——他认识这张地图，那是他和艾瑞克从格洛丽亚身上搜出来的，离开时他把地图交给了哈利亚特。现在他能够从笔迹判断出，画这张地图的人应该是奥伊兰……命运有时就是如此不可思议。
老实说逃走的时候他的脑子并不十分清醒。只能勉强判断出一个大致的位置。
“这里……大概。”他伸手点了点，意识到那个地方距离他们一年前发现格洛丽亚的墓园其实并不远。
艾瑞克的面孔浮现在脑海之中，又被他用力擦去。
“你常去废城里吗？”他看似随意地问道。
“是的。”里塞克回答。“我们会每隔几天派人去巡视一次……毕竟那里曾有亡灵出现。”
他收起了地图，关切地打量着埃德。
“我会让人先带你去休息。”他说，“你看起来糟透了……别担心，这里是可是耐瑟斯的神殿。不会有什么事的。”
埃德勉强笑了笑。柯林斯神殿的迷雾……和雾中那些冰冷的尸体，再一次浮现在眼前。
这几个月里他找回了许多东西……但唯一无法找回的，是他曾经的信仰。
里塞克安排给他的房间小而安静，从窗口可以看见米亚兹-维斯沉默的废墟，埃德在窗前呆呆地站了好一会儿，始终无法平静下来。
现在他甚至开始怀念独自一人在冰原游荡时的孤独……但斯奥说得对，在人群之中失去的东西，唯有在人群之中才能找回——他不能再逃避下去。
有时他也会怀疑自己是不是只会失去更多……但至少。在救回塞尔西奥之前，他没有逃避和退缩的余地。
床边的墙上挂着一面小小的镜子。几个月的时间里埃德第一次如此清楚地看见自己的脸。正如里塞克所说，他看起来糟得不能再糟，过长的黑发纠结在一起，杂草一样拖在肩头，稀稀拉拉没有打理过的胡须让他像是老了十岁，瘦削发黑的脸上皮肤粗糙，眼睛里满是血丝，神色疲惫，形容枯槁，十足像是街头无所依靠的流浪者。
他凑近镜子，翻着眼珠直直地看了好一会儿，才确定他黑发间夹杂的银白并不是微弱的光线造成的错觉……他的白发简直比他父亲还要多了。
大半个月前在溪水里倒映出的影子也比现在要好得多！
埃德发了一会儿呆，操起剃刀开始刮胡子。
开什么玩笑……他都还没结婚呢！
看着奥伊兰从容地出现在他面前时，霍安本能地向后退去，脸色苍白，睁大的双眼里满是恐惧，活像是见了鬼……就算真的看见鬼魂他也不会如此害怕。
奥伊兰的目光却只平静地在他脸上打了个转，便转向了莉迪亚。
“莉迪亚?贝尔。”他微微向那好奇地撑着下巴对他微笑的女法师躬身致意，“久闻大名。”
“杰?奥伊兰。”莉迪亚优雅地起身回礼，“我得说，想见您一面可真不容易。”
“请恕我没有回应您的邀请。”奥伊兰淡淡地回答，“我只是担心，像我这样一个即将进入坟墓的老人，恐怕并不能达到您的期望。”
“我确信哪怕只跟您聊聊天也一定获益匪浅。”莉迪亚笑眯眯地说。
“你们说完了吗？”“精灵”冷冷地开口，“恕我提醒，我们并没有多少时间可以浪费，那些人类很快就会找过来。”
“您被发现了吗？”莉迪亚故作惊讶地挑起眉，“还是说在您手下居然也会有漏网之鱼？”
“我需要一个新的身体。”“精灵”的回答简单又直接，“有一个黑头发的年轻人类逃到了城外……他的身体我无法进入。”
被他冰冷的目光扫到的霍安再一次竭力把身体缩得更小。
“哦，陛下，别吓唬这个可怜的孩子了。他难道不是像他承诺的那样，为我们带来了珍贵的礼物吗？而且如果没有他，您是想让我自己动手去做那些琐碎的杂事吗？”莉迪亚亚轻笑着把霍安拉到自己身边，安抚般轻拍他的后背。
“我会给您一个新的身体的。至于我们的‘邻居’们……”她眯起了绿色的双眼，“如果他们真的找上门来，那倒是求之不得。我早就觉得该登门拜访一下，但作为一个受了伤的人，我还真是不怎么想出门呢。”
霍安蠕动着嘴唇，最终却并没有开口。
他知道奥伊兰把埃德当成了人质，现在出现在这里的人只有奥伊兰和巴泽尔，那么逃走的显然是埃德。
这里所有的人都比他要强大得多……大概并不需要他来提醒他们，别小看埃德?辛格尔。
埃德在被子里蠕动了好一会儿，才昏昏沉沉地坐起身来。
短暂的睡眠完全没能解除他的疲劳——他觉得更累了。每个疼痛的关节都在发出.呻.吟，头更像是被人倒吊了三天一样嗡嗡作响，一跳一跳地胀痛得厉害……
他该不是又发烧了吧？
埃德气恼地抱住自己的头，用力挤压——那当然只是让情况变得更糟。
他到底什么时候开始变得这么脆弱不堪？在冰原上晃荡的那几个月他明明健康得连喷嚏都没打过一个！
他努力想了想，觉得这大概跟奥伊兰在他的脑子里加上的那把“锁”有关。他相信奥伊兰还活着，那个神秘的老法师绝对没那么容易死掉。隔着这么远的距离，他也还能控制他吗？……
心底生出一丝寒意，埃德忍不住开始怀疑奥伊兰如此“好心”地放他离开，是不是别有用心？
天色似乎已经黑了下来……又或者他已经睡到了黎明。埃德呆坐了一会儿，混沌的脑子里根本想不出任何东西，筋疲力尽地把被子直拉过头顶，直挺挺地倒了下去。
片刻之后，他又直挺挺地坐了起来。
塞尔西奥还被关在地牢——如果里塞克真的隐瞒了什么，他突然的出现或许会让那个少年的处境变得更糟……他还不能倒下。
他拖着沉重的身体爬下床，才发现床边的椅子上已经放上了一套干净厚实的棉衣，连床边的靴子都是新的。
里塞克还是像从前那样细心又体贴……却只是让埃德的心情更加复杂。
窗口突然传来一阵奇怪的声音，像是有什么东西拍打在玻璃上。埃德抬起头，惊讶地看见一双白色的翅膀在窗外扑腾着。
他赤着脚冲过去，迅速打开窗，一只雪鸮挟着冰冷的空气直扑进房间，扑扇着双翼落在了床架上。
它向他转过头来，圆溜溜的双眼像人一样充满了智慧，静静地看着他。
“……我们见过面，是吗？你救过我。”埃德轻声说着，带着惊喜与期待，小心翼翼地向它靠近。
雪鸮“咕”地叫了一声，一个小小的东西从它张开的嘴里掉落到床脚。
.(未完待续。。)
第四百八十七章 祭坛（上）
埃德俯身拾起那颗灰白色的小石头，疑惑地盯着它看了好久，什么也看不出来。
那不过是一小块米亚兹-维斯中随处可见的碎石，灰扑扑的还带着一点融雪的寒意，有一面是平整的，显然经过打磨，但上面既没有图案，也没有字迹，让人完全不明所以，而眼前这只美丽的生物，似乎也并不能真的开口告诉他点什么。
它站在床架上，歪着头用浑圆的眼睛一眨不眨地看着他，眼神中仿佛有一丝期待。
“……你是想带我去哪里吗？”埃德怀着微弱的希望用精灵语问道。
他不知道那白色的大鸟到底有没有听懂。它忽地张开双翼，呼啦啦地径直从窗口飞了出去，像是已经完成了它的任务。
埃德追到窗边，怅然地看着那白色的影子头也不回地越飞越远。
身后吱嘎一声轻响，有人推门而入。
“……抱歉，抱歉，大人，我以为你还睡着呢。”
门边一个一脸雀斑的年轻人连声道歉，手忙脚乱地护着歪掉的托盘里差点掉到地上的水壶和面包。
“里塞克让我来给你送点吃的，免得你醒过来的时候会饿。”
他向埃德解释着，将简单的食物随手放在床脚的箱子上，双手往身上擦了擦，有点不知所措地看着埃德，像是不知道该如何把对话进行下去。
“叫我埃德就行了。”
埃德向他微笑着，将那片小小的碎石藏进手心。
“亚赫姆。”年轻人指了指自己。“亚赫姆?布林，里塞克让我来照顾你……他是我哥哥。”
他不无骄傲的补充让埃德再次好奇地打量着他——和里塞克一样的金发蓝颜依稀有些相似，正在拔高的身材因为过瘦而显得不怎么强壮。手长脚长，背微微佝偻着，看起来有些笨拙，神情略显紧张，眼神却十分清澈。
“你还……需要什么吗？”亚赫姆有些不自在地问道，“还是需要我去把里塞克叫来？”
“不用！”埃德脱口道，“他一定很忙……你可以带我去找他吗？如果能顺便带我参观一下神殿就更好。不知道里塞克有没有告诉过你。我可是最早在这里修建神殿的人之一呢。”
他不确定里塞克让自己的弟弟来照顾他是有什么特别的用意，但亚赫姆看起来是个单纯的家伙……也许他能套出点有用的消息来。
相处片刻之后，亚赫姆显然放松下来。介于少年与青年之间的年轻人是家中的第三个孩子。姐姐吉莉安在家中照顾年幼的弟妹，他则与哥哥一起来到神殿，作为寥寥可数的修行者之一，为成为耐瑟斯的牧师而努力。
“因为我识字。”他有些得意地告诉埃德。“牧师一定得识字才行。不是吗？”
埃德笑了笑，没有回答。
通常只有受到感召的人才能得到允许进入神殿，在通过试炼之后成为诸神的牧师或圣骑士……那跟识不识字根本没多少关系。但他早已知道，耐瑟斯选择自己的圣职者的方式，相当的与众不同。
他曾对此心怀疑虑，直至知道斯科特是耐瑟斯的牧师……不，现在已经该称呼他为“圣者”了。
对斯科特的信任冲淡了他的疑惑与不安。但现在，所有的疑问再次卷土重来
——“否则你以为你的那些‘朋友’们为什么要在这种荒无人烟的地方建一座巨大的神殿？你真的相信那只是因为‘被地精带来了这里’。以及‘觉得这里有足够的材料可以借用’？”
奥伊兰带着嘲弄的声音仿佛就在耳边，埃德抬头看向高高的穹顶。心中一片混乱。
过了好一会儿他才意识到穹顶之上并不是只有石头——因为天已经黑了下来，神殿里四处都点上了火把，火光之中，穹顶上闪烁着点点光芒，感觉仿佛是在仰望灿烂的星空。
“……上面镶了宝石吗？”他惊讶地问道。
“不，只是玻璃。”亚赫姆咧嘴笑着，“看起来是不是像星星一样？英尼德的手艺人能把玻璃烧得比最珍贵的宝石还要漂亮，他们花了三个月的时间来烧出这些星星，没有收我们一个铜币——那是献给神的礼物。”
埃德带着惊叹的表情不住点头，心却沉了下去。
他希望是因为离得太远没有看清，或者那些英尼德人的手艺真的巧夺天工……但身在富商之家，他很清楚玻璃并不能仿制出所有宝石的光泽，头顶上那些“玻璃”……有些看起来可实在不怎么像玻璃。
他再次抬头，注意到那些“星星”并不是随意镶嵌上去的，而是丝毫不差地对应着真实的星空。
那很美，却未免有些狂妄……传说永恒不变的星辰是诸神撒在天空的宝石，每一颗都是一个世界，唯有最伟大的灵魂才能栖身其中，在诸神的怀抱里拥有自己的一席之地。精灵、人类和矮人的建筑都偶尔可见将整个星图都镌刻在头顶以示崇敬与向往，但对于信仰分明的神殿来说，要弄清哪颗星星属于哪位神明实在是一件很困难的事，为了避免麻烦，最好还是别用这样的装饰。
这位于荒郊野外，除了信徒之外大概无人造访的神殿或许没有这样的顾虑……
身体摇晃了一下，埃德感觉到微微一阵眩晕，赶紧低下头来，摸了摸酸痛的脖子。
他不知道是不是因为自己在发烧……走动时倒是没什么感觉，现在停下来，却总是觉得地面在一阵阵地晃动着。
“呃……你有没有觉得地面在动？”他疑惑地问道。
亚赫姆摇了摇头。
“也许是因为他们在凿井？”他说，“你不知道这里冬天的地面能有多硬。”
埃德觉得那不像是凿井能引起的动静……但谁知道呢，也许是他太过敏感。
整个神殿既大且空，两个人的脚步声异常响亮，锤子一样一下下砸在埃德后脑上，让他难受得只想就地瘫倒。但他仍旧注意到火光下的暗影中藏着警醒的眼睛，每一扇门外都有人看守，这看似毫不设防的神殿，事实上守卫森严。
他没有故作好奇地去窥探和打听每一扇门后都藏了什么，只是不动声色地记下所能看到的一切。
神殿的构造倒是十分常见，幽深的走廊从主殿后方两侧延伸而后交汇，中间围出一个长方形的庭院，向着庭院的一侧是略显粗壮的廊柱，内侧一个个小房间则是信徒们居住的地方。更多的工人住在神殿外广场上简陋的木屋里，广场正中巨大的篝火似乎是今夜才燃起的——至少白天埃德跑过来的时候并没有看见柴堆。
他在神殿的台阶上看着里塞克匆匆走来，神色略显疲惫，笑容却依然亲切。
“我在附近加派了人手。”他告诉埃德，“也已经派人去求援……一年前我们太过大意，这一次绝不会再有同样的事情发生。”
埃德也同样无法忘记一年前那场惨痛的胜利之后，一具具被抬出来的尸体……但现在，他更关心里塞克是否有做到他所承诺的事。
“你通知斯科特了吗？”他问。
里塞克点点头：“我放出了几只信鸽，通知有可能在附近的牧师，他们有办法用最快的速度将消息告知圣者大人。”
信鸽……埃德心中一动。
他不知道那只雪鸮是否愿意为他传信，眼下，那曾经帮助过他的生物是他最信任的。它留下的石块就藏在他的腰间……离开房间时他开着窗，但它还会回来吗？
唯有时间能证明里塞克所说的是不是谎言，而埃德无法确定他到底能有多少时间。
“……你的脸色看起来还是不太好。”里塞克微微皱眉，“牧师不在这里，但我们有一位医师，也许可以让他来看看你，给你熬一些草药？”
埃德赶紧摇头——他已经受够了奥伊兰的草药。
“我没事。”他睁大发肿的双眼，竭力让自己看起来精神一点，“我还想让亚赫姆继续带着我在神殿里看看……一年前在这里修建神殿的时候，我可没想到它会如此宏伟。”
“事实上最初那个被从卢埃林派来的军队毁掉了。”里塞克的笑容里带着自豪，“不再被当成伪神的信徒追杀之后，更多人来到了这里，我们索性把它建得更大——亚赫姆，你有带埃德去看我们的祭坛吗？虽然还没有完成，但那里才是这个神殿的心脏。”
“哦，没有。”亚赫姆微微红了脸，“走过那里的时候我看见那里的门关着，而且你说过……”
“即便信仰着不同的神明，这里也没有哪一扇门不能为埃德?辛格尔打开。”里塞克微笑着轻拍埃德的肩头，“他不仅仅是圣者大人的外甥而已……他也是曾与我们一起战斗的朋友。”
埃德回以一笑，心中五味杂陈。
“朋友”……这个词对他来说几乎算是另一种信仰，如果连它也开始动摇……他不知道自己还能坚持多久。
.(未完待续。。)
ps： 前面写得太任性，没想好的地方通通留成了伏笔，现在一个个从头捡起来编团圆好难哦otz……不过呢，自己挖的坑，哭着也会填完哒！信我！
第四百八十八章 祭坛（下）
里塞克所说的“祭坛”位于神殿底部。正殿之上那尊高大的耐瑟斯神像，基座没入地面，向下延伸的部分仍有近一人半的高度，耐瑟斯形如沙漏的标志镌刻其上。而在基座前方，一个巨大的圆盘几乎能容下一条龙盘踞在上面，细密的符文看起来像是某种独特的花纹，一层层雕刻在圆盘边缘，正中镂空的部分露出下方的另一层，带着灰色云纹的大理石被打磨得平滑如镜，模模糊糊地倒映出他们头顶雕刻的一圈又一圈符文……
埃德抬头看看，又低头看看，眩晕的感觉越发严重。
远古之时人们会在祭坛上向诸神献上祭品，香薰，鲜花，牲畜……最黑暗的时代里，活生生的人也会成为祭品的一种。但最近的数百年，人们对诸神的信仰已经改变了许多，“祭坛”在几乎所有的神殿里都已经不复存在，或者只剩下一点象征性的装饰。像眼前这种巨大、华丽、郑重其事的祭坛，埃德还是第一次见到。
祭坛并未完工，还有近一半的符文只是浅浅地刻画在上面，并没有雕琢出来。其中有大半的符文埃德根本就不认识——虽然这个他原本也没学多少。
即便是勉强认出的那几个，埃德也无法确定其中的含义。那些神秘的符号，虽然多半出自古精灵语，却已经经历过太多的变形，不同的排列方式也会有完全不同的意义和用途，一向都是埃德最为头痛的东西。
“你们……真的会在这里献祭吗？”他昏昏沉沉地问出一个极其愚蠢的问题。
“当然。”里塞克回答得毫不犹豫。“已经太多人习惯了向神明予取予求，却不愿付出任何东西……神的仁慈是无价的，但我们至少该对此心存感激。”
“……所以你们打算献上什么？”埃德问道。视线不安地落在未完工的祭坛边一堆银灰色的细沙上。他不知道那是拿来干什么的，但总觉得有点眼熟……
里塞克看着他。他的蓝眼睛里带着一点灰，平常总是显得沉稳又平和，此刻却异常锐利，灼灼的目光似乎能穿透**看见埃德的灵魂。
沉默片刻之后，他给了埃德一个含糊得令人生畏的回答——
“一切。”
回到自己的房间之后埃德立刻就瘫死在了床上，却一刻也没能睡着。无数破碎的画面在他的脑子里搅成一团。疯狂地晃来晃去，拼凑不出一点完整的、或有意义的东西。他觉得自己的头壳里装着的像是沸腾的岩浆，咕噜噜不停地冒着泡。把他残存的一点神智全都烧成了一缕缕青烟，什么也想不出来，什么也不愿去想。
窗子依然开着，吹进来的冷风偶尔会带给他片刻的清凉。却也让他的血液烧得越发滚烫。他蠕动着钻进被子。忽冷忽热，一阵阵地发着抖，越来越清楚地感觉到后脑上仿佛被压着一块烙铁，难以忍受的灼痛让他忍不住想要尖叫，却又发不出一点声音。
恍惚间他觉得自己简直身在地狱……模糊的视线逐渐清晰，他骇然发现身边有无数罪孽深重的灵魂在烈火中挣扎哭号，扭曲的身体焦黑碎裂，一点点化为灰烬。堆砌成一道灰白色的高墙，向着四面无止境地延伸……
这不是他该待的地方……他也许做错了许多事。但不管怎样也还不至于坠入地狱！他依旧还是水神的圣者——埃德慌乱地想着，意识到他似乎是在做梦。
他已经很久没有做过梦了……但那无论如何也好过陷在一场醒不过来的噩梦里。
梦中的火焰在无风的黑暗里狂舞，埃德仓皇四顾，在烈焰的缝隙里窥见一丝隐约的星光。
他不假思索地向着那一点微光奔去。不知不觉，身边的灼热如潮水般缓缓退去，温柔的黑暗代替了噬人的火光，如丝绒般轻柔地包裹着他。
脚步越来越轻松，他晃晃悠悠地向上飘去，像是直飘向夜空。
他懒懒地抬起头，天空很美……但不像是真的，倒像是黑丝绒上钉着些宝石，没有真正的夜空那种仿佛一路透明着可以看到天的那一端，又仿佛永远看不透的幽远深邃，连星星都一动不动，像是忘记了要如何闪烁……像是些冰冷的死物。
——如果天空不是真的，那么这个世界也不是真的。
疑惑从心底升起的一瞬间，身体突然变得异常沉重。
埃德踉跄了一下，茫然地睁大双眼。微弱的火光此刻在他眼中就像黑夜中的一道闪电般刺目。
眼泪不受控制地流了出来，他拼命地眨着刺痛不已的双眼，终于醒了过来……也许没有。
他怔怔地看着眼前的一切，有好一会儿都在怀疑自己是不是从一个梦境跳到了另一个梦境——否则的话，他怎么会又一次站在了那个巨大的祭坛前？……还是说他一直就站在这里，压根儿就没有回到过自己的房间？
可身边并没有其他人。没有里塞克，也没有亚赫姆，只有他独自一人，在空荡荡的地下殿堂里，面对着那雕琢得繁复精巧，却令人望而生畏的圆盘。
他踉跄着倒退了几步，花了好一会儿的时间才确定自己真的醒着……但他完全不知道自己是怎么跑到这里来的。
他低头瞪着自己的脚，一只脚上还套着靴子，另一只脚却是光着的，地面的凉意一丝丝沁入脚心，让他连打了好几个哆嗦……但头却似乎不再像之前那样痛得几乎要裂开。
他扭了扭脚趾，惊疑不定地呆站在那里，脑子里依然一片混乱。他是经常做一些稀奇古怪的梦，但从来没有梦游的毛病……只除了在灰岩堡里的那一次。
但他十分确定这并不是什么神的启示。即便是在梦境中，他也能感觉到其中的不同，就像……召唤与诱惑的区别。
他小心地退到墙边，努力让自己冷静下来。因为站得远了，反而能更加清楚地看见祭坛的全貌。
圆盘并不止两层——在两层石板之下，似乎还压着一层底座，边缘却坑坑洼洼，看起来极其粗糙……又像是经历了漫长的岁月，从远古遗留下来的东西。
埃德觉得他该凑过去看得更仔细一点，却又本能地不想靠近。
那无生命的祭坛现在看起来相当地不怀好意……如果里塞克知道他用这种词来形容这伟大的祭坛，不知道还会不会将他称为“朋友”。
左手边便是回到地面的通道，他迟疑片刻，放轻脚步走上台阶，轻轻地拉了拉门。
门发出一声轻响，晃动了一下，却并没有打开……它锁着。
——所以他到底是怎么进来的？！
埃德瞪着那紧闭的木门，脑子里又多了一个解不开的结。
门外传来低低的说话声，带着疑惑的语气让埃德心生不祥。
果然，片刻之后，开锁的声音清清楚楚地传到他耳边……门外的守卫显然是听到了他试探开门时的动静。
埃德瞬间冒出一身冷汗，惊慌失措地向后退去，差点滚下台阶——他要怎么解释自己半夜里光着一只脚出现在一个唯一的出口被锁着还有人看守的地方？！如果说这是神的指引他们会信吗？……
慌乱间，一只冰凉的手突然从他身后伸了出来，准确地捂住他的嘴，另一只手则迅速将他的右手反扭到身后，用力向后拖。
一道暗门无声地开启又合上。他还没来得及反抗，黑暗便代替了光明。寂静之中，埃德听见耳边一声低低的警告：
“安静。”
埃德愣在那里，几乎无法相信自己的耳朵。
捂在他嘴上的手移开了，另一只手也只是松松地抓着他的手腕。埃德听话地保持着安静，心却不受控制地渐渐狂跳起来。
不知道了过了多久，他才敢开口，低声地问出一句：
“……罗莎？”
黑暗中传来一声熟悉的轻笑，罗莎拍拍他的手臂，改而拉住他的手，带着他向前走去。
埃德小心翼翼地跟着，按捺不住心中的狂喜，嘴角几乎一直裂到了耳边。
他们曾经是敌人——一年前在冰原的时候，最让埃德忐忑不已的不是拜厄黑沉沉的双眼，不是赛斯亚纳战无不胜的双剑，而是罗莎唇边浅浅的，让人怎么也看不透的笑容。
即便是现在他们也并不算是朋友，但埃德知道她是值得信任的。即使身为雇佣兵，罗莎?拉图斯行事有自己的准则。虽然她和塞斯亚纳一起跟随博雷纳离开之后就没有了消息……埃德心中一动，隐隐猜出了罗莎会出现在这里的原因。
黑暗中开始透出一点光明，让埃德能模模糊糊地看到罗莎的影子。她穿着长裙，而不是埃德记忆里那一身利落的皮甲，短发被头巾包着，看起来就像个普普通通的安克坦恩女人。
在一个拐角处罗莎停了下来，探头看了看有火光透出的另一边，回头对埃德笑了笑。
“埃德?辛格尔。”她轻声说，“你总是能让人吃惊。”
.(未完待续。。)
第四百八十九章 进退无路
“你知道当你突然凭空出现在那里的时候我差点就一刀甩过去了吗？”罗莎带着一丝调侃微笑着问道。
埃德茫然地摇头。
“我甚至都不知道自己是怎么跑到那里去的。”他老老实实地说，“你看到了吗？”
“不。”罗莎好奇地盯着他，“我好不容易才找到机会偷偷藏在里面，才刚刚发现点什么，就感觉到有点不对劲……回头的时候你已经呆呆地站在那里，像是从地底钻出来的。我本想跟你打个招呼，但你好像根本就看不见我，谨慎起见，我只好先躲起来再说。”
“无论如何，你救了我。”埃德满怀感激地向她道谢，“否则我真不知道该如何解释。”
罗莎若有所思地打量了他一会儿，笑容始终挂在唇边。
“其实我原本没打算救你的。”她坦率地说，“这里的人似乎将你敬如上宾，我想他们应该不会拿你怎么样……但你看起来像只吓得不知所措的小狗，等我反应过来的时候已经忍不住伸手拉了你一把——现在我算是明白泰丝所说的‘没办法狠心扔下你’是什么意思了。”
埃德裂了裂嘴，有点尴尬地抓抓头发，不知道该对这过分坦率的形容露出什么表情。
最后他决定迅速转移话题。
“博雷纳让你来找塞尔西奥？”他直截了当地轻声问道。
罗莎怔了怔，笑容消失了。
“你有他的消息？”她问。
“比那更好。”埃德回答。“我知道他在哪儿……我见过他。”
一丝如释重负的喜悦从罗莎明亮的双眼中掠过。女战士拉下自己的头巾，长长地吐了一口气。
“终于……”她喃喃道，“我们跑遍了整个安克坦恩。几乎都开始绝望了。”
“塞斯亚纳也在这里吗？”埃德惊喜地问道。
有精灵过人的敏捷和锋利的双剑，他们能做到的事会更多。
罗莎摇了摇头。
“他去追另一条线索。”她说，“毕竟，以他的样子和性格，想要混进耐瑟斯的信徒里也太难了，而让他什么也不做只是守在附近又太浪费时间……看守塞尔西奥的人很多吗？”
“不多。”埃德随口回答，心底突然泛起一丝忧虑。
“你知道这条密道通向哪儿吗？”他问。惊讶地发现这幽深的通道看起来并不像是新挖的，地面和墙壁都有被水侵蚀过的痕迹，几处似乎坍塌过的地方被相当随意地修补过。那粗糙的表面与通道原本的规整显得格格不入，看起来像是一块块丑陋的伤疤。
他移开目光，心情复杂。奥伊兰的话越来越像是真的——耐瑟斯的信徒们选择这个地方建起神殿，绝对不是什么“意外”。
“不知道。”罗莎又探头看了看两边。“我才刚刚发现那道暗门你就出现了。”
“我们得去米亚兹-维斯……那座精灵留下的城市。”埃德说。“塞尔西奥被关在那里。”
“我们不能回头，不管要去哪儿，只能走下去试试了。”罗莎理了理头发，重新包上头巾，随手扔给了埃德一柄短刀。
“看起来你似乎不太愿意使用你的法术？”她轻描淡写地说，“这个也许你用得着。”
埃德苦笑了一下，觉得他最好还是说清楚，以免罗莎对他有什么过高的期望。
“我根本用不了法术。”他说。“有个死灵法师……在我受伤的时候不知在我身上做了什么手脚。”
话出口的时候他才意识到，在最初的恐慌过后。这对他几乎不算是什么打击……只是有一丝微微的怅然。
他曾经憧憬过拥有强大的力量，受人尊敬，能轻而易举地帮助他的朋友们……但当他真的拥有了力量，却几乎失去了一切。
罗莎惊讶地看了他一眼。
“但我会用剑！”埃德赶紧补充，“我能帮得上忙的。”
女战士微微一笑，没有再追问太多。
“走吧。”她轻声说，“说不定这个密道只会带着我们在神殿里转上一圈而已。”
埃德深深地了吸了口气，握紧了短刀，跟上了她的脚步，同时在心中默默地祈祷着，希望亚赫姆不会在他回去之前又那么突然闯进他的房间……他可根本没记得锁门！
不过……如果真的救出塞尔西奥，他还有必要回去吗？
通道细长而压抑，仅容两人并肩，火光在他们走过时带起的微风里忽明忽暗，沉闷的空气让人觉得几乎要窒息。
罗莎突然停下了脚步。
脚步声与低低的说话声从他们前面传来，埃德慌乱地四下寻找着可以躲藏的地方……但除非他们往回跑，这里根本没有地方藏身，而回头却也一样是一条死路……
罗莎一动不动地站在那里，听着脚步声越来越近，突然像离弦的箭一般直射了出去。
埃德愣了一下，咬咬牙，紧跟了上去——狭路相逢，原本就没有退路。
但当他冲过去的时候战斗已经结束。罗莎的短剑利落地插进一个男人的胸口，又反手压向另一个倒在地上的男人的咽喉。
男人阴沉地瞪着她，眼中毫无惧色。
“我猜你什么也不会告诉我？”罗莎的笑容有一点冷。
男人冲着她狠狠地吐了口唾沫。
罗莎避开那恶心的攻击，手一挥，毫不犹豫地割开了男人的脖子。
埃德怔怔看着那一片殷红，脑子里嗡地一响，身体微微摇晃着向后退了一步，脸上瞬间没有一点血色。
“……我知道曾经与他们其中的一些人并肩战斗过，也知道你跟斯科特?克利瑟斯的关系。”罗莎面不改色地随手在男人身上擦了擦了短剑上的血，站起身来，“但恕我直言，我和塞斯亚纳在寻找那位小王子的时候发现了一些事……我不确定那位圣者大人是不是知道那些暗中的勾当——这些耐瑟斯的信徒并不像看上去那么简单。”
埃德摇摇头，没有解释他无法掩饰的脆弱并不是因为她眨眼间就夺走了两个人的生命……那一瞬间他想到的根本不是这两个男人该不该死，而是倒在血中的瓦拉。
他避开那摊刺目的鲜血，一声不响地跨过尸体，看着罗莎弯腰拉起一根细长的引线，顺着那灰白色的线走到一处被修补过的地方，小心翼翼地从石缝间摸出一个粗糙的陶罐，微微皱起眉。
“看起来他们打算随时毁掉这个地方。”她说。
埃德已经闻到了刺鼻的火药味——矮人们对他们制造出来的这种危险的黑色粉末看守得极其严密，也不知这些人是从那里弄来的。
但这让他心中的不安愈发强烈。
“我们得快点。”他催促道，抢在罗莎前面，沿着通道一路跑了下去。
罗莎很快追上了他，不容抗拒地把他拖到自己身后。
埃德苦笑了一下，没有反抗……经过了这么多事，他依然是需要被保护的那个，实在让人忍不住有些泄气。
正如埃德猜测的那样，这条没有任何分岔的路直通向米亚兹-维斯城的下水道。他努力回忆着几天前跟着奥伊兰一起走过的路，绕了一两圈之后，终于找到了正确的方向。
找到地牢时他的心微微沉了下去——那里面一片漆黑，没有一点声音。
这正是他所担心的。无论里塞克是出于什么理由把塞尔西奥囚禁在这里，都不会希望他落入莉迪亚的手中……在知道莉迪亚就在这里的时候，他会第一时间把塞尔西奥带走，或干脆杀掉——他早该想到这一点的！
罗莎点亮了一个小小的火把，埃德在微弱的光芒里急切地找到了那个曾经关着塞尔西奥的囚室，心脏狂跳不已。
囚室的门开着，里面空无一人。
“他之前就被关在这里。”埃德低声告诉罗莎，稍稍恢复了冷静。
这里没有尸体，也没有任何血迹……既然里塞克已经把塞尔西奥关了这么久，应该不会如此轻易就杀了他。
“……他们也许把他带回了神殿。”他说。
仓促之中，他不觉得里塞克会冒险将塞尔西奥送到更远的地方，倒是更有可能利用密道把他带回神殿——也有可能是莉迪亚抢先一步发现了这里。
他懊恼地环顾小小的囚室，心乱如麻。
“……看来我们只能回去了。”罗莎叹着气， “但我找到的那个祭坛下面的藏身之处只能容一个人藏在那里，更别提密道里还躺着两具尸体……如果他们已经被发现，我们大概连退路都没有了。”
废城与神殿之间是一片旷野……如果从地面上回去，他们根本不可能不被发现。
“也许我们可以暂时藏在城里？”罗莎建议。
埃德微微地摇着头。里塞克显然没有把消息告诉所有人……留在这里，他们会面对另一种危险。
现在他衷心希望那让他莫名其妙出现在祭坛前的力量能让他莫名其妙地回到自己的房间——让罗莎照着他的后脑来上一拳让他彻底晕过去不知道会不会有用……
他心中一动，转头看向罗莎。
“我有个主意……”他说，“但你可能不会喜欢。”
.(未完待续。。)
第四百九十章 邀请
“……你说什么？”
茉伊拉一把扯开悬在脸颊边的黑纱，在惊愕中像平常那样迅速忘掉了矜持与礼节，冒冒失失地大声反问，带着委屈与不解的神情活像邀请朋友来参加茶会，却被无礼拒绝的少女。
斯科特脸上的肌肉僵了一下，无奈地重复：
“我说‘不’，陛下，我不能为弗里德里克……为新王加冕。”
“可是，我好不容易才让弗里德里克答应的！”茉伊拉冲口而出，又立刻捂住了自己的嘴，有些尴尬地将目光垂向地面。
斯科特苦笑着，隐隐觉得胃在抽痛。
“多谢您的信任与盛情。”他刻意放缓了声音，让自己保持冷静与耐心，“不过我想知道，这是您自己的主意吗？”
茉伊拉犹豫片刻，摇了摇头。
“我的弟弟和叔叔们都说……”她的声音一点点小了下去。
她的父亲并不赞同……却也并没有阻止她。
“我明白他们为什么会如此建议。”斯科特平静地代她把话说完，“‘由一位圣者来加冕会让新王的权力更加稳固，让国家更为安定’——仿佛那顶王冠是神明戴在了弗里德里克的头上，无人能摘去……是这样吗？”
“……不是这样吗？”茉伊拉疑惑地反问，明亮的双眼黯淡下来：“他们都说安特是因为触怒了神明才会落得这样的下场……”
一位号称“被神所选择”的国王，最后所做的一件事是攻击水神的圣者与圣地。死前就已经失去了神智，遭人嘲笑与唾弃，死状又凄惨而诡异。死后连尸体都不知所踪……
斯科沉默了很久，才轻声开口。
“有时我觉得，那或许是我的错。”他说。
茉伊拉惊讶地看着他，意识到那曾经看起来比他实际的年龄要年轻太多的圣者神色疲惫，形容憔悴，眼窝深陷，额头与眼角有清晰可见的皱纹。仿佛正以极快的速度老去。
“十几年前我任性地无视了一位朋友的警告，说服肖恩带着水神的圣骑士们来这里帮助安特坐上了王位。我以为我是对的——迅速结束战乱，让国家回复平静……但借神祗之名。让诸神的力量卷入人类的战争之中，终究是不智之举。”斯科特黯然垂下双眼，越来越长的金发将阴影投在他的脸上。
“除开他对我所做的事不谈……安特不得不给予水神神殿过多尊敬的权力。任何一种力量过于强大都是危险的，而圣职者也终究是人——即便是出于善意。权力也会让他们失去控制。不知不觉将自己凌驾于国王之上……对任何一个王者来说，那都是难以容忍的。”他声音低沉而清晰，一个字一个字地刻在茉伊拉的心上。
“安特或许是被操纵的，但是我让暗中的敌人有机可趁。如今圣者……费莉西蒂离我们而去，柯林斯神殿消失在迷雾之中，水神的圣职者们有近一半死亡或消失，安特尸体依旧在莉迪亚的手中，我根本不知道她还有什么花招。而肖恩……我的舅舅就躺在离这里不远的房间里，像一具会呼吸的尸体——难道不是我的狂妄导致了这一切吗？”
他的叹息里带着深深的自责。
茉伊拉怔怔地听着。却下意识地想要为他分辩。
“可是，费莉西蒂并没有阻止过你啊。”她睁大的蓝眼睛显得异常纯净，“如果你是错的，圣者会阻止你的不是吗？”
斯科特看着他，唇边泛起的笑容里带着苦涩的味道。
“是的，她从来没有阻止过我……也没有阻止过肖恩。”他说，“现在想起来，她从不曾阻止我们做任何事……她任由我们自己做出选择，顺其自然地看着一切发生。如果真有什么灾难发生，她才会出手阻止吧，只不过这一次……也许那才是一位圣者真正该做的，她保护但并不试图操纵这个世界……但我又知道什么呢？她已经离开，我的妄自猜测对她或许也只是亵渎……而即便是她，也没有答应为安特加冕。”
茉伊拉咬住了嘴唇。
费利西蒂甚至不曾出现在安特的加冕礼上。只不过，几乎全部到场的牧师与圣骑士们的欢呼让人们轻易忽视了这个，反而更为敬仰那一位圣者的谦逊与平和。
王后隐约明白了斯科特的意思，却仍旧不愿放弃努力。迷雾依然笼罩在柯林斯平原，她觉得水神大概永远也不会再原谅安特的背叛。现在，她迫切地需要另一位神明，来证明博弗德家族的王权依然是受到承认与护佑的，否则安特留下的阴影，会始终笼罩在弗里德里克的头上。
在她找出更有力的理由来说服斯科特之前，斯科特微微叹了一口气。
“茉伊拉。”他难得地直呼王后的名字，“你觉得到底是谁在统治这个国家？人……还是任何一位神明？”
茉伊拉有些茫然地看着他，不知该如何回答。
“人……在诸神的祝福之下？”半晌她才犹犹豫豫地开口。
斯科特的眼神里透出几分无奈：“每一位国王都能以各种方式证明自己是被诸神所祝福的，但最终决定一位王者以怎样的声名留在人们的记忆之中的，终究还是他自己的所作所为——你来为弗里德里克寻找一个足够坚实的依靠，我可以明白，但这个国家最终可以依靠的却是他，而不是我……他已经十一岁，尽早让他明白这一点，而不是让他怀着怨恨与不甘，成为另一个安特……或许更好一些。”
茉伊拉呼吸一窒，脸色微微发白。
“如果你需要某种证明，我很愿意站在台阶之下，为新王祈祷——但我不会是为他加冕的那一个，也不能是。”斯科特平静地告诉她，“让他在诸神的护佑……而不是某一个神明特别的看顾下学习如何为王不是更好吗？——你可以将我的话带回给你的弟弟和叔叔们，也许他们会改变主意。”
茉伊拉沉默良久，终于摇了摇头。
父亲总说她该自己做出决定……可她总是不自觉地畏惧着独自做出决定所必须承担的后果。
可她是王后……很快就会成为太后。在弗里德里克足够成熟之前，她的每一个选择，她的一言一行，很可能会决定她的儿子成为怎样一位国王。
“用不着。”她挺直了腰，却谦恭地微微低头，“圣者……以及斯科特?克利瑟斯，我来邀请您前往弗里德里克?博弗德，鲁特格尔之王的加冕礼……观礼。”
“……我接受您的邀请。”斯科特躬身回礼，“不胜荣幸。”
茉伊拉轻舒了一口气，有种如释重负的感觉。
“请允许我送您出去。”斯科特微笑着起身。显然也轻松了许多。
通常茉伊拉会拒绝这样的客套——事实上，斯科特在身边总是会让她觉得既安心又紧张，为她自己的心脏……以及似乎陷入某种不当的猜疑中的弗里德里克着想，她最好还是离斯科特远一点。
但此刻，斯科特的笑容真诚得不容拒绝……而她到底又有什么要避人耳目的呢？
一路上他们都没再说什么话。这样的沉默总是会让茉伊拉惴惴不安，这一次她的心情却十分平和……直到他们出现在信徒们的视线之中。
耐瑟斯的神殿里总是人满为患，连广场上都坐满了远道而来的信徒。通常他们并不会对身份尊贵的王后有多少关注——在这里，耐瑟斯神的殿堂之上，他们是平等的。
所以，在片刻的骚乱之后，当所有人都向着他们俯下身来时，茉伊拉十分清楚，他们敬拜的并不是她，而是她身边的圣者。
她飞快地看了斯科特一样，心中有一丝微妙的感觉……当然不是嫉恨，甚至也不是敬畏……倒更像是同情。
从斯科特微微发青的脸和紧绷的下颚判断，他一点也不喜欢眼前这样的场面……就像她一点也不喜欢那些她不得不背在肩上的重量。
所以她能理解为什么自从解除了斯顿布奇城的瘟疫之后，斯科特几乎从来不出现在人们面前……那种无形的压力几乎能让人窒息。
“就送到这里吧，圣者。”她轻声说着，向他微微屈膝，“请柬稍后送来……以及，您与您的朋友可以随时出入黑塔，不再需要我的允许。”
她不知道斯科特和他的朋友们为什么突然对三重塔那么感兴趣，但她相信他。
斯科特感激地向她点点头，后退一步，躬身相送。
虽然很想立刻掉头消失，斯科特还是忍耐着，目送茉伊拉的背影消失在神殿的台阶之下。
是他自己要求来送她，总得谨守礼节。
这位天真柔弱的王后总是不时给他一些惊喜，让他一时忘掉了他有多讨厌那些无比虔诚地向他跪倒的身影……他根本不是他们想象中那么伟大的存在。
他迅速转身，目光掠过跪伏在地的人群，一个女人正抬起头来，美丽而苍白的面孔上，挂着一丝若有如无的笑容。
斯科特脚步一顿，僵在了那里。
.(未完待续。。)
第四百九十一章 不速之客
惊愕之中，怒火迅速燃烧起来。
斯科特没有料到那个女人居然敢如此明目张胆地出现在这里——出现在他的面前。她的力量的确强大而原始，令人惊叹，但远不是他的对手。
……可他不得不顾虑此刻神殿中几百个跪倒在他脚下的人。
片刻的犹豫之间，女人挑衅般冲他挑眉一笑，身影已如幻影般消失。
斯科特深吸一口气，压在心中的怒火渐渐变成了忧虑。
莫名的不安让他迅速从人们的视线里消失。他不知道那个女人此刻去了哪里……但他大概能猜到他出现在这里的原因。
看着他突然出现在眼前，他最好的朋友们表现出的更多是无奈。
“斯科特……”艾伦叹着气开口，“你知道直接传送到这个地方是有危险的吧？”
斯科特抬头看了一眼似乎无限向上延伸的书架，无视了这个问题。
金色光雾依旧不紧不慢地飘荡在略显沉闷的空气之中，斯科特感觉到自己的血液因为蕴藏在其中的力量而躁动不安——那以另一种方式提醒着他另一种危险。
这里是三重塔，位于能阻隔魔法之力的洛克堡之中。一百多年前那位精通魔法的国王设下的障碍，对他来说也并不是毫无影响，但他已顾不了那么多了。
“呃……出了什么事吗？”尼亚把摊开在腿上的书扔到一边，爬了起来。神情有些过分小心。
“你设下的‘陷阱’吸引来的东西或许超出了你的预料。”
斯科特不由自主地把“陷阱”那个词说得分外咬牙切齿——他接受了尼亚的“计划”，但那并不表示他会轻易原谅他的隐瞒，即使尼亚指天画地地发了无数个誓声称这对伊斯不会有任何伤害。
“……有另一条龙正在塔顶飞来飞去吗？”尼亚的惊讶之中透出几分控制不住的兴奋。
“……不。”斯科特的嘴角抽搐了一下。“造出那扇门的女法师在这里。”
尼亚的眼神微微有点茫然，对那个他并没有见过的女人显然缺乏认识，娜里亚却立刻从地上跳了起来。
“白鸦？！”她大叫，“那个见鬼的女人在这里吗？”
她的手下意识地伸向腰边，似乎想要拔出剑来。还不怎么成熟的女战士已经遭遇过许多危机，但最让她心有余悸的，除了冰原上的暴风雪和维萨河上那一场突如其来的风暴。就数在白鸦夫人那美丽的城堡里度过的诡异又惊险的一夜。
“她刚刚出现在神殿。”斯科特把目光投向墙边的台阶，“她失踪了这么久，不会毫无理由地突然出现在这里。”
尼亚挠了挠头。
“如果她真像你们所说的那样拥有天生的魔法之力……倒的确可能会受到吸引。”他说着。眼睛微微亮了起来，“所以，你瞧，这真的有用！我没有骗你！”
斯科特阴沉地瞪了他一眼。
“我从来没有认为你在这件事上骗了我。”他说。“但在你把伊斯当成陷阱的一部分之前。至少该告诉我一声！”
尼亚嘿嘿地笑着，闪烁的眼神避开了他的视线。
他并没有告诉他全部的事实——斯科特对此心知肚明。
一丝难以形容的情绪从他眼中掠过。在那些再也回不来的时光里，有些东西是他愿意用生命……用一切去守护的——但它们或许终究只能存在于记忆之中。
他从小就知道三重塔里隐藏着神秘的力量——就像所有的鲁特格尔人一样。否则这扭曲的高塔不可能以如此诡异的形态耸立二百年之久，而博雷纳和罗莎他们的经历也证明了这一点……同时也证明了有人能够操纵三重塔的力量。
与得到其中的力量相比他更想知道那隐藏在暗中的人到底是谁，但他对三重塔实在知之甚少，科帕斯对此似乎也没有什么研究。在尼亚告诉他想要进入三重塔的时候，他的确有些想要借助尼亚从地狱里得到的消息弄清这座塔的秘密，但他没想到尼亚会如此毫无顾忌地让伊斯身陷其中。
他不该让他们自己来这里的……但他那时实在心烦意乱。自顾不暇。
“我要下去。”他说，语气不容拒绝。
尼亚愣了一愣。在他转身走向台阶时立刻蹦过来拦在了他的面前。
“我已经说过，造这座塔和把它变成现在这样的人都是疯子！就算是走同一条路，你们进入的也不一定是同一个世界！”他大叫，“艾伦和娜里亚也都跟你说过了不是吗？而且你也知道自己的力量有多强……如果一不小心破坏了平衡，塔会塌的，它真的会塌的！你这样对得起那位漂亮又好心的蓝眼睛王后吗？”
斯科特停下脚步，闭了闭眼，气恼的同时又有些哭笑不得。
“我要下去。”他低头看着尼亚，一字一顿，“我相信你有办法让我进入正确的地方，并且保证这座塔不会倒掉。”
尼亚用力瞪着他，恼怒地反问：“如果我不能呢？！”
斯科特平静地直视着他，没有说话。
沉默之中，无形的压力让尼亚的脸色开始微微发白。
“妈的。”他低低地咒骂着，朝地上吐了一口唾沫，恨恨地开口：“我最讨厌你这么赖皮了！”
“别说粗话。”斯科特无意识地冒出这一句，眼中有隐隐的笑意，“这里有……女士呢。”
尼亚翻了个白眼，随手对娜里亚做出一个道歉的手势，同时也用一句话阻止了那眼睛发亮的女孩儿。
“你不能跟来！”他说，“你跟艾伦都不能……你们承受不了那里的力量的。”
“……就是这玩意儿吗？”娜里亚不服气地伸手在眼前的光雾里挥了挥。“我对这个根本就没有任何感觉！”
“你当然可以在雾里呼吸，但在水里又是另外一回事。”尼亚严肃对她竖起手指晃了晃，“听话。乖女孩儿，我会给你奖励的。”
在娜里亚也忍不住嘴角抽搐的时候，他灵活地攀上书架，花了比第一次开启通道时更长的时间，扔下一些书，又将其中的一些交换了位置，在斯科特失去耐心之前跳了下来。叹着气拍拍手。
“这样大概就行了。”他说。
“大概？”艾伦怀疑地反问。
“你知道那些谜一样的句子有多难背吗？”尼亚气呼呼地说，“想象一下疯子写出来的诗……喂！等一下！”
他大叫着，追上了迫不及待地走下台阶的斯科特。
“我说。你得允许我犯上几次错！那些句子真的很难记啊！……”
他声音随着人一起消失在地面之下。
艾伦皱起眉，双手扶住拐杖，长长地叹了一口气，在娜里亚试图偷偷跟上去的时候严厉地阻止了她。
他深深地觉得自己像是养了四个不省心的孩子……而不是一个。
沉入另一个空间时斯科特意识到尼亚那个关于“雾”与“水”的形容相当准确。
明亮的金色光芒看起来几乎像是漂浮在空气中的金沙。一瞬间他感觉到还是水神的圣骑士时。摊开四肢漂浮在斯塔内斯特尔湖冰凉的水中般的惬意……但眨眼间，惬意变成了恐慌，如巨浪般铺天盖地地卷了过来。
他早已不是水神的圣骑士……这太过熟悉的感觉便有了完全不同的含义。
但此刻，更让他担心的是巨大的空间里那条正蔫蔫地抬起头来的巨龙。
或许是因为光的缘故，原本银白的冰龙看起来像是镀了一层浅浅的金色，威严而华丽……却显然精神不佳，爬起来的时候，巨大的身体不由自主地摇晃了一下。像是无法保持平衡。
“斯科特！”它叫着，“尼亚……我到底要在这里待多久？”
“你现在就可以离开！”斯科特果断地开口。大步走向伊斯，完全无视身后尼亚那一叠声的“等一下！”
“让他待在那里只是为了让通道保持开启，让那扇门能够感觉到这里的力量——整个大陆上再也不会有比这里更强的力量，它迟早会被吸引而来。这对伊斯没有伤害……一点也没有，龙是天生的魔法生物，它会与那力量融为一体，说不定还能变得更强。”——尼亚对他是这么说的。
但现在看来，所谓的“没有一点伤害”显然是谎言……
“呃……”冰龙犹豫了一下，“其实也不用啦，就是……这里真的好热！你们都没有感觉吗？”
“……你只是觉得热而已吗？”斯科特皱着眉，伸手拍了拍那颗委屈地向他低下来的，巨大的头颅。
“热得我完全不想动！躺在那里又完全睡不着……我腿都麻了！”伊斯抱怨着，“我可是一条冰龙！！……为什么这里会这么热？！”
斯科特的目光落在它脚下那颗巨大的红色宝石时，呼吸一窒。
“大概是因为这里的力量与你的属性正好相反……”尼亚小心翼翼地离斯科特远了一点，“但你并没有觉得有其他不舒服的地方……吧？”
“热得心烦算不算？”冰龙不高兴地哼哼。
“你可以喷点儿凉气让自己舒服一点的嘛。”尼亚不负责任地建议。
“……可以这么干吗？”冰龙怀疑地问。
“……要不你干脆变回人形？”尼亚给出另一个不负责任的建议。
“……那有什么用？！”冰龙咆哮着。
“至少你可以流汗，那对人类来说可是相当有用的调节体温的办法……”
“闭嘴！”斯科特突然低吼。
.(未完待续。。)