第三百章 雨中来客
有些夜晚，伊斯会很难入睡。
他总是不由自主地倾听着，期待斯科特会再次出现，但时间一天天过去，不安日渐积累，他却不能离开……诺威深陷危机，埃德却被关在柯林斯神殿里，没有一点消息。他们需要他……
——也或许，是他需要他们。
接连几天的晴暖天气之后，春雨连绵落下，入夜时的寒冷让他难得有了一丝困意，但朦胧之中，他仍本能地捕捉着周围所有的动静。
细密的雨声里，他清楚地听见了城墙上的守卫大声询问着：“站住！是什么人？”
他猛地睁开了眼睛，立刻意识到那不可能是斯科特，但仍旧干脆地翻身下床，跳出窗外，变回冰龙直飞向城堡东北面的大门。
城门外小小的黑影出现在它的视野中。阿坎那非同一般的大个子几乎不可能认错。
“开门！”它叫道，完全没意识到自己的声音有多大。
城墙上的守卫似乎吓了一跳，愕然抬头看着它飞过，一脸不可思议地摇了摇头，又耸了耸肩，才向下传达：“把门打开！”
——需要服从一条龙的命令，对这些人类来说大概也是头一次。
它看着阿坎拖着泰丝跑向城门，身后跟着罗莎和那个黑发的剑舞者，似乎都有些狼狈。
它还没来得及开口询问，罗莎抬头冲他叫道：“有个精灵在追我们！”
冰龙压低了身体，从他们头顶掠过。直冲向雨夜中沉沉的森林。
它隐约看见了林中那迅捷如风的黑影，却几乎无法捕捉他的行动，那让它微微有些吃惊——它见识过诺威与赛斯亚纳的速度。这个精灵却似乎比他们更快。
没过多久它就失去了对方的踪影……它很想安慰自己那是因为雨丝和森林里日渐茂密的枝叶遮蔽了它的视线，但它很清楚，变成龙它无法钻进森林，变成人它追不上对方……
冰龙恼怒地低吼一声，不甘心地又在森林上方盘旋了两圈，才悻悻地转身向城堡飞去。
娜里亚是被伊斯那一声“开门”惊醒的——整个城堡的人大概都醒了。
她胡乱套上衣服飞奔下楼梯时，却为眼前的情形大吃了一惊。
站在大厅里的的确是她期待已久的朋友。却一个比一个狼狈——倒不只是因为被雨淋湿。阿坎的衣服上斑斑驳驳根本看不出原本的颜色，满头乱发里裹着枯叶，脸上和身上都有被树枝抽打过的痕迹。连靴子都只剩了一只，却依旧牢牢地抓着被捆成一条，暴躁地扭来扭去的泰丝；一直干净利落得像出鞘的剑一般的赛斯亚纳，从来都扎得整整齐齐的头发似乎被削掉了一撮。不长不短地搭在脸颊边。肩头匆匆忙忙包扎的绷带上，血迹一重压着一重，神情郁郁地站在那里，浑身依然散发着生人勿近的杀气；只有罗莎看上去还算整洁，腰间的长剑却只剩下了空空如也的剑鞘。
“甜心！救命！”泰丝一脸委屈地对她蹙起眉毛，通红的眼圈里泪光闪闪，大叫着试图从阿坎坚如磐石的双臂中挣脱，“快点让这傻大个儿放开我！”
娜里亚弯腰抱住了叽叽乱叫着冲向她的小莫。诧异地快步走向泰丝，却被罗莎伸手拦住。
“如果你不能保证她会乖乖待在这里而不是立刻飞奔去找诺威的话。建议还是继续绑着她吧。”她苦笑着说。
“诺威在哪儿？”娜里亚顿时顾不上其他，紧张地问道，“他被那些精灵们抓走了吗？”
罗莎摇了摇头：“他自己离开的。”
娜里亚立刻明白了过来——精灵不想连累其他人。
她到现在也没弄清这到底是怎么回事，艾伦和伊斯显然知道，却什么都不肯告诉她……但能让诺威连泰丝都丢下的麻烦，恐怕比她想象的更为严重。
“卡沃小姐。”城堡的女管家帕蒂?蒙森迈着与她的体态全然不符的轻盈步伐走到她身边，低声告诉她：“房间和热水都准备好了。”
“哦，好的……我是说，谢谢。”娜里亚微微有些尴尬。里弗因为生意上的事去了维萨，瓦拉卧病在床，艾伦还没出现，帕蒂似乎很自然地把她当成了主人……
“需要去叫醒佩雷师傅吗？”帕蒂神色自若地用她轻柔的嗓音询问。佩雷是城堡里的老医师，这会儿大概早就睡了。
“哦，不用麻烦他了。”娜里亚赶紧阻止，她觉得那位走路都颤巍巍的老人真的半夜被叫醒的话，说不定自己都需要另一位医师，“如果没人受重伤，泰丝也能……”
她看看被捆得结结实实的泰丝，吞回了后面半句话。
“我能帮你们包扎伤口！我干这个可利索啦！”泰丝跳起来大叫，“我保证不乱跑！放开我嘛！”
“你保证过四次了。”罗莎不为所动。
“五次。”赛斯亚纳冷冷地纠正。
娜里亚为难地抬起了半边的眉毛。
“如果你乖乖地待在这里，我可以告诉你诺威的消息。”艾伦的声音传了过来，“以及，你不觉得我们一起想办法，比你冒冒失失地一个人冲去找那些精灵的麻烦要更有用吗？”
“诺威的消息”比任何东西都有效地安抚了几乎想要张嘴去咬阿坎的红发女孩。
“你知道他在哪儿？那些精灵没有找到他吗？他没事吗？”泰丝的眼睛亮了起来，“哦，告诉我，拜托！”
艾伦走近几步，靠着拐杖站稳，看着她不说话。
“我发誓！以……以我父亲的坟墓发誓，我不会乱跑的！”泰丝鼻子一抽。眼泪就落了下来，“告诉我嘛……”
她看起来简直像个十几岁的，伤心欲绝的小女孩。而不是个比娜里亚还要大两岁，经验丰富诡计多端的盗贼。
那几乎引来所有人同情的目光，只有罗莎和赛斯亚纳无动于衷，阿坎的手臂也纹丝不动——他们对这个大概已经免疫了。
“放开她吧。”艾伦叹气，“你的精灵没事，至于他在哪里……合适的时候，我会告诉你的。”
泰丝撇撇嘴。眉毛拧成一团，眼中的恐惧却终于散去了几分，整个人突然安静下来。放松了身体，半瘫在阿坎怀里发呆。
在娜里亚心疼地为她解开一重又一重的绳子的时候，伊斯挟着雨夜的寒气推门而入。
“没抓到追你们的那个精灵。”他有些沮丧地甩着头上的水珠。
“他或许还会回来。”赛斯亚纳的声音里既有疲惫和恼怒，也有一丝敬佩和骄傲。“没能完成任务。影舞者是不会放弃的——哪怕这里有一条冰龙。”
“那是影舞者？……你们精灵到底是有什么毛病？”伊斯不耐烦地皱眉，“就为一个烂了几千年的秘密派杀手杀一个小女孩？”
“杀手？！”娜里亚跳了起来，
“……喂！我比你大！”稍稍恢复精神的泰丝也跳了起来。
伊斯不屑地扫了她一眼，没有理会。
“或许还有些什么是我们不知道的。”艾伦开口道，“这件事有些奇怪……即使是精灵也不会一边派人押送诺威回格里瓦尔，一边派出杀手追杀泰丝……”
虽然不放心地撺掇了菲利?泽里去保护诺威，但照他得到的消息，那些押送诺威的精灵似乎并不想要他的命。
“哦。我确定‘我们’还有很多不知道的呢。”娜里亚不怎么高兴地抱起双臂，意有所指地说。
艾伦装作没听见。伊斯努力了一下，却没有成功。
“……我说过，那是诺威的秘密。”在娜里亚指责的目光中，他只能如此搪塞。
“就是因为你们死守着那些所谓的‘秘密’，才会有这么多的麻烦！”娜里亚气哼哼地说，“照我说，不管那是什么见鬼的秘密，干脆告诉每个人！难道格里瓦尔的精灵能把所有人都杀了吗？！”
“……这倒是个好主意。”艾伦说。
娜里亚呆了一呆——她只是顺口这么一说而已……
“所以，你打算告诉我们了吗？”她有些惊喜地问。
艾伦断然摇头。
娜里亚拉长了脸听着他继续下去。
“这已经不是精灵统治的时代……他们的确不能因为一个无法说出口的理由随意杀戮，如果这个秘密是他们无论如何都想要守住的，也许有办法能让诺威脱身……至少，能让他们不敢轻易伤害诺威。”
“你打算威胁精灵？”罗莎立刻猜出了他的计划，“恕我直言，我大概比你们更了解精灵一些，那很可能反而触怒他们。精灵的力量的确不如从前，但想要对付几个冒险者……他们的报复会比你想象的更有力。”
她环顾克利瑟斯堡古老的岩石大厅，补充了一句：“即使再加上一个富裕的商人或没落的贵族……恐怕也不够。”
赛斯亚纳默默点头。无论如何，他也还是个精灵。他不希望诺威被一个古老的秘密所埋葬，却也同样不希望那个有可能真的会伤害到精灵一族的秘密为人所知。
艾伦垂头沉思。
“可我们还有一条龙嘛！”娜里亚不服气地指指伊斯，“他也知道那个秘密的不是吗？那些精灵就不敢拿他怎么样！”
艾伦若有所思地望向伊斯。冰龙的确强大……但连人类的冒险者都敢追杀一条龙，精灵们当然不可能仅仅因为惧怕它的力量就唯独放过了它。
整件事似乎有哪里不太对劲……他需要更多消息，才能做出正确的判断。(未完待续。。)
ps： 三百章达成！作者此刻正在天寒地冻的帝都出差……但愿定时更新不要出什么问题otz
第三百零一章 过去与未来的故事
一场春雨之后，似乎所有的植物都开始疯长起来，空气中有着无声的喧闹，让人既兴奋又疲惫，总感觉有许多事需要去做，偏又每天都困得睁不开眼。
预料中针对冰龙而来的袭击从不曾发生，克利瑟斯堡的人渐渐松懈下来，陷入一种如这春日一般懒洋洋的兴奋。几乎所有人都带着自豪接受了“城堡里住着一条龙”的事实，甚至有人专程从维萨城跑来，以拜访瓦拉?辛格尔夫人为名，想要一睹那邪恶的巨龙。
不知道当他们看见那个满头金发，安静无害的年轻人时，是不是会有一点失望？
昨晚深夜而来的访客迅速成为了另一个话题，即便他们似乎带来了另一种危险，那冰冷苍白的黑发精灵仍旧是话题的中心。女孩儿们轻笑着谈论他如雕刻般的面孔，男人们带着妒意取笑他过于纤细的身材，却又没办法无视他腰间的双剑和凌厉的气势。
但无论是谁，都不敢轻易接近他。赛斯亚纳看起来就像是一柄锋利的的双刃剑，哪怕只是靠近，都似乎有受伤的可能。
年轻的剑舞者此刻正站在前院中，看着仆人们匆匆忙忙地准备着马匹，看似毫不在意那些形形色色的目光，但罗莎一眼就看得出来，精灵肩背上的肌肉紧绷得就像随时准备拔剑对敌。
她就斜靠在台阶旁的扶手上，手指无意识地缠绕着腰上空空如也的剑带。她对自己的武器并不执着，毕竟她家是开武器店的。这些年来换过的剑也不少，但倒的确是第一次被敌人逼得丢了剑……
一柄长剑杵到了她的鼻子前面。低下头，一头红发的泰丝正对她皱眉：“一大早就笑得这么诡异。你是看上那个精灵了吗？“
“……你知道他听得见的吧？”罗莎接过剑，无奈地说。
“那又怎样？”泰丝故作无辜地睁圆了琥珀色的双眼，“罗莎?拉图斯也会害羞吗？”
罗莎笑而不语。泰丝是个记仇的家伙，就算明知罗莎所做的一切不过是因为诺威的嘱咐，她也会有好一阵儿换着法子不让她好过，对付她最好的方法就是干脆别理她。
但泰丝也是这里唯一一个意识到她需要什么的人……罗莎随手拔出剑来，闪着寒光的长剑泛出微微一点钢蓝。显然极为锋利，长度和重量也跟她常用的差不多。
“谢谢。”她微笑着，诚心诚意地道谢。
她并不执着于武器……但她需要武器。
红发女孩皱了皱鼻子：“感谢埃德?辛格尔吧。这剑是从他家的武器室里摸出来的。”
她说起那个“摸”字来面不改色，身后却有人叹了口气：“下次‘摸’之前可以告诉我一声吗？辛格尔夫人不会介意送一柄剑给罗莎的。”
娜里亚沿着台阶快步走了下来。
“既然她反正不介意，是摸还是送又有什么区别呢？”泰丝理直气壮地反问，娜里亚翻个白眼。放弃了那无益的纠结。她的朋友是个贼——她早该接受这个事实了。
他们准备出发前往柯林斯神殿。正如赛斯亚纳所说。剑舞者不会放弃，昨晚，在接近黎明时分的黑暗中，他再次溜进了泰丝的房间，除了一个在他的威胁之下为他指出了房间位置的女仆外，没惊动城堡里的任何人——只不过，房间里没有泰丝，只有正等着他的伊斯和赛斯亚纳。
这一次伊斯成功地用魔法冻伤了影舞者的右腿。顺带差点冻掉了赛斯亚纳的手指。但即使带着伤，那沉默的杀手也还是逃走了。
越来越多的危险集中在了克利瑟斯堡上。而城堡中有太多他们无法完全保护的普通人……考虑再三之后，艾伦决定干脆先把泰丝送到柯林斯神殿，理由是她能告诉肖恩更多关于死灵法师的消息。
“我能吗？”泰丝有些不安地问。她的确知道一些艾伦不知道的……但她已经弄不清什么能说，什么不能。
“路上再说。”艾伦回答，“无论如何，你得在那里赖上两三天，等我弄清楚情况，就带你去找诺威。”
再没有丝毫犹豫，泰丝立刻满口答应。
虽然很想去见一见久无音讯的埃德，伊斯却不得不留在城堡。他是这里受到威胁的原因之一，却也是它安全的保障，尤其是在瓦拉?辛格尔卧病的时候，他没办法扔下那个微笑着拥抱了他，欢迎他回家……像他从未拥有过的母亲般的女人。
越来越多的牵挂有时甚至会让他心慌不已。目睹艾伦和娜里亚他们骑马的身影消息在森林里，伊斯又开始担心那逃走的影舞者是不是就躲藏在林中的某处，伺机而动。或者可能有更多的危险……他还是该带他们飞到柯林斯平原才对的。
但艾伦拒绝了他的建议，无论泰丝有多么不高兴。
“我们是人类，既然束缚于大地之上，就得习惯这样的生活。如果总是靠着你飞来飞去，会让我们忘记某些东西，那并不是好事。甚至很有可能被某些势力视为炫耀或威胁，带来更多不必要的麻烦……”
他明白艾伦的意思，也知道一个受伤的影舞者不足以对他们造成威胁，却还是无法放下心来。
在塔楼上对着他们离去的方向发了半天的呆，伊斯才拖着着脚步，不自觉地转到了瓦拉的房间。
他只是想悄悄看一看瓦拉的情况是否有所好转，却被刚刚醒来不久的瓦拉发现。
“过来，孩子。”她向他招手，笑容虚弱却温暖。
伊斯犹犹豫豫地走到了她床边。
瓦拉?辛格尔微微仰头，眯着眼睛看着眼前的年轻人。
“你看起来真的很像斯科特，很难相信你们其实没有一点血缘关系……”她轻声开口，恍惚回忆起那个笑容明亮的圣骑士。二十年前他出现在她门前时，她根本不知道他是谁……
“我是斯科特?克利瑟斯，你的堂兄。”他告诉她，就带着那样无法拒绝的笑容，完全无视她的疑惑，反对甚至斥责，半是绑架地把她抱上马车，送到了克利瑟斯城堡，给她最简单却又最需要的照顾，让她再一次感受到属于家族的温暖，那是她原本以为自己已经永远失去的东西……
伊斯告诉了她斯科特还活着，但他的神情如此不安，事情显然不那么简单。瓦拉知道有太多的事她根本帮不上忙，但至少……她还可以为所有人守住这个被称为“家”的地方。
“陪我坐一会儿吧，伊斯，我想听更多你的故事。”她微笑着说。
“……龙的故事，还是人的故事？”伊斯有些局促地问道。
“无所谓。”瓦拉轻声回答，“只要是你的故事……你们的故事……”
也许真如艾伦所说，这些孩子们的故事终有一天会被人们记录在纸页上，流传于后世。但现在，她还是更喜欢故事中的主角坐在她床边，对她低声讲述。
看见通向柯林斯神殿的白色石桥时，艾伦的心才落回原本的位置。一路上无惊无险，平静得令人意外，但只有到了这里，他才能确定他们是安全的。无论是谁，在招惹上水神神殿之前，都会再三掂量一下是否值得。毕竟，这已是世上唯一一个还拥有“圣者”的神殿。
因为斯科特的缘故，他从前与水神神殿的关系一向十分良好，甚至还与圣骑士们共同行动过几次。自从伊斯撞坏了神殿扬长而去，事情便每况愈下。但如今，他需要水神神殿全力的帮助——一个大大咧咧的菲利?泽里，是远远不够的。
直到现在他还在仔细盘算着得透露出多少，才能让肖恩既愿意帮忙，又不会干脆把他剁成肉馅儿扔去喂鱼，毕竟，他和斯科特都对肖恩，对神殿撒下弥天大谎，只为保护一条龙……
说不定肖恩其实什么都已经知道了……这可怕的猜测让艾伦都不由自主地一阵心慌。
——认真想一想，肖恩似乎也没有做过什么特别可怕的事，为什么人人都这么怕他呢？
大概是因为他总能毫不犹豫地做出所有人都以为他做不出的事情来……
在安置好其他人，等待肖恩出现的时候，艾伦的脑子里盘旋着一堆关于肖恩?佛雷切的传说，尽管斯科特曾经哈哈大笑着说其中的一半都是假的，但哪怕只有一半是真的，他也实在不想变成肖恩的敌人……
一阵奇怪的响动让他疑惑地望向上方，还没回过神来，一个人影直直地从天花板上掉了下来，趴地一声，结结实实地摔在地面上。
“埃德？！……”艾伦瞠目结舌地看着那个不知从那里冒出来的不速之客，脱口道，“你在搞什么鬼！”
他抬头看看天花板——上面当然没有洞。
大概是摔得有点发晕，埃德在地上呻吟了好一阵儿才晃晃悠悠地爬起来，一脸惊喜……甚至喜极而泣地带着泛起泪花的双眼扑向白发的老人：
“艾伦！艾伦！救救我……快带我离开这儿！！”
.(未完待续。。)
第三百零二章 往逝
艾伦后退了一步，惊讶的目光凝固在了埃德手中那根细长的白色手杖上。
“这是……”他声音艰涩，只吐出两个字就再也再也说不出话来，怒气上冲，恨不能轮起拐杖敲在那个傻瓜的头上。
“你偷了圣者的手杖？！”几番努力之后他才终于能吼出声来，然后立刻意识到自己声音太大，紧张地回头去看那扇依然关着的门。
但愿门外没有人……
“什么？”埃德跳了起来，“我才没有偷！这是我的！！”
他保护性的把手杖抱在了怀里。
“我是老了，可还没瞎！”艾伦拿手按住了心脏——他迟早会被这些不知天高地厚的年轻人们给气死，“那是永恒之杖！只有圣者才能持有的东西……就算是想找死，拜托你找个能死得痛快点的办法！”
肖恩尊敬费利西蒂一如尊敬神祗，要是让他看到这个，就算是斯科特的母亲死而复生出现在这里也救不了埃德！
埃德为难地猛抓着头，他要怎么告诉艾伦才好？肖恩显然还没打算对外宣布，费利西蒂已逝，水神有了新的圣者……
艾伦的神情如此难以置信，就算他真的告诉他，他也未必会相信……连他自己有时想起来都觉得一切不都不像是真的。
“好吧，就算是我偷了，快带我离开这儿！”慌乱之中他随口胡诌，“有人在追我！”
艾伦看起来几乎有吐血的冲动。那恶狠狠的眼神让埃德怀疑自己很有可能会先死在他的乱杖之下……但当身后的木门一声轻响，被人推开，他还是反射般伸手将埃德护在身后。
肖恩站在门前。挡住了唯一的出口。
他没有带面甲——埃德倒宁愿他带着，至少能遮住那阴沉的脸色，让他可以欺骗自己说肖恩没有生气没有生气……
那怎么可能！
埃德记得很清楚，当那个白发蓝眼的小女孩消失在他面前，隐秘的石门无声地降下，一身盔甲的肖恩?佛雷切就直直地站在门前，就像刚才的艾伦一样。仿佛根本看不见埃德，只是无声地盯着那根手杖。
久久地，久久地盯着。
浑身发冷的埃德无言地把手杖递了出去。圣骑士团长才终于赏脸扫了他一眼。
埃德说不清那眼神中的含义，他只知道，肖恩不喜欢他——依旧不喜欢他。
“永恒之杖……”他说，“唯有圣者才能持有。”
那时埃德才知道这根手杖的名字。也终于明白了肖恩眼中的愤怒、悲哀与无奈。
漫长的时间里他所追随的圣者只有一位。而她因他而死……想到这个，埃德当时只想把自己缩到手杖里面去。
也因为那份难以形容的愧疚，他跟着肖恩离开密室，去继续那未完的“学习”。
现在想起来，他那时就该不管三七二十一拔腿逃走的……
“我知道这看起来像什么，但这其中一定有误会。”艾伦紧张的声音把他从回忆拉回现实。老人依旧挡在他面前，试图向肖恩解释……但他自己就根本没弄清这是怎么回事。
埃德咬咬牙，从艾伦身后站了出来。鼓起勇气面对肖恩：“不关他的事，他什么也不知道。是我自己碰巧跑到了这里。”
“……怎么跑的？”肖恩淡淡地开口问出一个无关紧要的问题。
艾伦显然愣在了那里，侧过身疑惑地来回看着他和埃德。
“一个融身入石，一个耀眼术，一个人类定身术，一个粉碎音波，再一个融身入石……”埃德垂头丧气，嘟嘟哝哝地说。他真的差一点就逃出去了，就是算错了方位。他对自己的记忆太自信了，再加个引路术，下次说不定就能逃出去……
——如果还有下次的话。
艾伦的眼睛越睁越大，一脸的难以置信。
“不错的尝试。”肖恩神色淡然地招手，埃德只能苦着脸乖乖地走过去，在被他推出门口时伤心欲绝地回头用夸张的口型对艾伦无声地求救——
救我！
再被肖恩扔回那个地方，他说不定真的会死……
肖恩再次回到艾伦面前时，老人还没有回过神来。
“……他拿着永恒之杖。”过了好久，他才勉强对肖恩说出这一句，希望能得到一个解释。
肖恩给了他解释：“为了在试炼中保住他的小命。”
艾伦疑惑地皱眉，但肖恩显然不打算继续跟他纠缠这个问题。
“他来到这里，声称他想要成为水神的牧师，就该想到那不会像买卖香料或者在别人的保护之下找回自己的朋友那么简单。”他用一句话堵回艾伦所有的问题，“你到这里来找我，不会只是为了埃德?辛格尔吧？”
艾伦踌躇片刻，决定还是先解决另一个问题。
他振作精神，谨慎地一字一句向肖恩说明他的来意：“有一件事，我隐瞒了多年……起初是因为我以为事情已经结束，但它并没有。如今我才知道，那或许涉及死灵法师的起源，和他们如今日渐强大的原因。那是一个不该再隐藏下去的秘密，但一旦揭开，却有可能导致与整个精灵王国的冲突……我可以告诉你一切，但我必须要问一句，你是否能承担后果？”
他想他多少引起了肖恩的兴趣。圣骑士团长的瞳孔微微收缩，语气却依旧平静如水：“说下去。”
艾伦不得不深吸一口气，握紧了拐杖，才有力量找回所有的记忆。
安克兰——那被诅咒的神秘之地，他们发现那里却纯属偶然。
那时斯科特刚刚加入他们的队伍不久。在穿越悲泣森林时，一条树根从地底窜出，不知死活地缠上了莉迪亚的脚腕，然后迅速被斯科特一刀两断，再不曾出现。故事本该就此结束，但莉迪亚执意要寻找让那些树根具有魔力的秘密，斯科特和尼亚都毫无异议地附和，半精灵永远只是不置可否地默默跟随，而矮人正急于证明他并不害怕任何魔法——即使艾伦知道莉迪亚纯粹只是因为被树根弄脏了新衣服而闹脾气，也实在没必要阻止无聊的伙伴们找点小小的乐子。
被莉迪亚宣称是魔法中心的地方依然只是一片平淡无奇的森林。她猜测那些树根大概只是某个法师的奇怪实验的遗留，然而他们准备离开的时候，又一条树根缠上了矮人的腰。
原本就因为耗费大把时间在林子里没头没脑地转来转去而一肚子闷气的矮人这下彻底爆发了。谁也不能阻止他把那棵可怜的树连根拔起，砍成碎片，然后，坐在一边哈哈大笑的尼亚眼尖地发现了那被留下的土坑里短短一截石阶。
他们原本就是好奇心过盛的一群人，又怎么会拒绝这样的邀请？
被清理出的石阶通向一道隐藏在地底的，沉重的石门。尽管劳根对其嗤之以鼻，其他人还是不可避免地为门上繁复优雅的图案惊叹，那无疑是精灵的风格，但谁也没听说这里曾存在过一个精灵的城市。
他们用尽办法也没能打开那扇门，无论法术的力量还是盗贼的技巧都拿它无可奈何，矮人的斧头也只能在上面留下浅浅的白痕。最后，他们挖开门上方的泥土，直接从门后的通道顶上砸了个洞下去。
那是条笔直、黑暗的通道，两旁有好几个空着的小房间，里面除了少量散乱的白骨之外什么也没有，通道的中部位置有两个相对而立的精灵雕像，凯勒布瑞恩表示那种半跪，双手在胸前交叉的姿势通常用于墓园之中，表示守护和哀悼。但这里的布局却不像精灵的坟墓。
他们在通道尽头发现了那个大得出奇的房间，莉迪亚一眼就认出了黑色祭坛内侧奇怪的符号——尽管有些不太一样，但那是属于死灵法师专有的印记，为召唤地底的亡魂而设。
没有精灵会成为死灵法师，那与他们的天性和信仰完全背道而驰。这诡异的组合让艾伦心生不祥。莉迪亚当时对死灵法术没什么兴趣，只是被桌子上各种奇奇怪怪的东西吸引住不肯离开。直到尼亚从桌角的灰尘下发现几枚图案不同，却都有模糊的“安克兰”字样的银币，半精灵牧师才告诉他们，这里或许就是传说中那个被诅咒和遗忘的精灵王国。他警告同伴，精灵们不会喜欢听到任何关于这里的消息，也很难预料他们会如何对待发现这个秘密的人。
艾伦无意为了几千年前的历史与精灵们起任何冲突，他最终说服大家迅速离开此，却没有像斯科特建议的那样毁掉整个地方……那或许是他一生之中最大的错误。
几年之后，不知出于什么原因，莉迪亚在自己家的地下室里召唤出某个强大的恶魔，将其驱逐回地狱时却引发一场巨大的爆炸，她的父母和两个妹妹都死于那突如其来的灾难之中。幸存下来的莉迪亚疯狂地地想要救回自己的亲人，最后甚至开始寻求死灵法师的力量，但死灵法师并无法让生命重回已经死亡的躯体。绝望之中，莉迪亚独自回到了安克兰。那时斯科特已经离开队伍，对此也一无所知。艾伦其他的同伴们紧随其后，却依然晚了一步。
.(未完待续。。)
第三百零三章 放弃的资格
艾伦至今不知道莉迪亚到底在安克兰的地底得到了什么……她的力量如此强大，轻易让大地开裂，打开通往地狱的道路，无数扭曲而痛苦的灵魂疯狂地涌出地面，身为牧师的凯勒布瑞恩完全来不及应付。
艾伦在躲避那些恐怖的黑影时被倒下的石柱死死压住，眼睁睁地看着老矮人劳根在不停哀号的暗影中徒劳地挥舞着战斧，最终坐倒在地——就在他身边，在他伸手可及之处，怒睁着双眼失去了呼吸。
他并没有看见最后发生的那一幕，在失去意识之前，他绝望地以为他们一败涂地，必死无疑。
半精灵牧师之后告诉他，尼亚把一柄匕首插进了莉迪亚的小腹，自己整个掉进了裂缝，不知道是哪一种祭品终于令地狱的统治者们满意，那些黑色的火焰在瞬间熄灭，仿佛从来不曾出现。在依然不断晃动的地面上，筋疲力尽的半精灵不得不用劳根的斧头砍断艾伦的一条腿，利用传送戒指回到克利瑟斯城堡，把艾伦从死亡的边缘拉了回来。
“那时我以为莉迪亚也已经死去……”艾伦的手无意识地摸上自己的断腿，似乎还能感觉到那时的痛楚与绝望，“但她没有。而如今，她已成为死灵法师们的首领，她的力量，远远超出一个死灵法师该拥有的，而至今没人知道她真正想要的是什么……她又能做到些什么。”
几年前莉迪亚再次出现时他就该警告肖恩……但那时他实在有太多顾虑。
“告诉我，艾伦?卡沃。”肖恩的声音不大。却带着无形的压力，“你是真的认为能在安克兰找到答案，还是想要借这个理由。利用神殿的力量，去救诺威?逐日者，你们的精灵朋友？”
艾伦微微一凛——当然，他不该指望肖恩真的一无所知的。
“我不去问菲利?泽里的去向，并不代表我不知道他去了哪里，想做什么。”肖恩神色如常，平静地直视着艾伦。“你是否知道，如果精灵真的如此重视安克兰的秘密……你会因为一个精灵而挑起两个种族间的纷争。”
事到如今，艾伦索性坦白地承认：“是的。如果不是诺威和泰丝深陷危机。我不会主动前来告诉你安克兰……和莉迪亚的秘密。以我们的力量无法与整个精灵王国对抗，我需要神殿的帮助——但我并不认为这真会导致什么严重的冲突。”
肖恩微微点头，示意他继续说下去。
“我想你应该也知道，为此事而来的精灵。有一部分自格里瓦尔乘船而来。在维萨城上岸，四处打探诺威的消息，毫不掩饰他们的来意，在找到诺威之后也并没有伤害他，只是想要将他带回精灵的王国；但一部分……他们避过了所有人甚至精灵的视线，隐藏在黑暗之中，伺机刺杀诺威甚至泰丝。那让我相信，即使在精灵内部。对如何处理此事，意见并不统一。我不确定他们是否真的知道安克兰到底隐藏着什么。但显然，有些精灵认为这并不是严重到需要杀人灭口的事，他们更想把诺威带回格里瓦尔问个清楚，而有些精灵却认为这个秘密依旧需要深埋至时间的尽头，即使要以无辜者的生命为代价……以他们的行事方式判断，我相信前者更占优势。如果神殿能以正当的理由介入此事，他们会认真考虑，是否要因为一个几千年前的秘密而无视死灵法师的威胁，与你们起冲突。而一旦这个秘密不再是秘密……后者也再没有必要杀死诺威和泰丝。”
艾伦停了下来，有些口干舌燥。他并不是没有考虑过将水神神殿拖下水的后果……与他们可能得到的东西相比，他相信这值得冒险一试。
但他毕竟不是肖恩……在无法面见费利西蒂的情况下，他只能希望行事日渐谨慎的肖恩?佛雷切，还没有完全失去昔日勇往直前，甚至不计后果的气势。
年轻时的肖恩，即使只是为了泰丝的生命，也会毫不犹豫地赌上自己的一切。但如今……
“值得一试。”几乎没有任何犹豫，肖恩平静地开口：“我会让布劳德先去格里瓦尔与精灵议会的长老们打打交道，我也会保证诺威和泰丝在人类的国度中安全无虞。如果安克兰的秘密真如你所说的那么有用……我们会找出来的。”
艾伦轻舒一口气，无法抑制唇边如释重负的笑意：“任何时候有需要……你知道能在哪里找到我。”
如此顺利就达到了此行的目的，让艾伦简直有些难以相信。那让他几乎忘掉了埃德的求助，走出门口时才突然想起来，回头看了看肖恩，却又咽回了已到嘴边的那句话——他不想节外生枝，再说，他也不相信肖恩真会伤害埃德……那小子显然已经学到不少东西，想要逃走，大概只是因为吃不了苦而已。
埃德愁眉不展地盘腿坐在冰冷的地板上，几乎忍不住要落泪。完全没有希望也就算了，世间最残酷的，大概是眼睁睁看着希望从指间溜走……
他抽着鼻子给自己做了点吃的——用法术做出来的东西几乎全都是一个味道，淡而无味，令人生厌，但如果他还要回到那个地方，无论如何也得先填饱肚子。
他所在的房间小得几乎不能称之为房间。方寸之地，除了一张床之外再无其他——不，如果真的“再无其他”就好了。
正对着床的墙上镶着一面巨大的，浑圆的镜子，古朴的边框泛着柔和的黄铜色，镜面如水，平静无波，而埃德每看它一眼就忍不住一阵心悸。
这个房间有门，却只能从外面打开，想要从这里出去，镜子是唯一的出路。他好不容易学会融身入石穿过墙壁逃出了一次，肖恩大概不会再给他第二次机会。
他也想过干脆瘫在床上等死，他就不信肖恩真能眼睁睁看着他死在这里……但想了又想，这样好像也太没出息了……
镜面上泛起涟漪时埃德整个人都跳了起来，紧张地抓住他的手杖抱在胸前，缩到了墙角。
一条被钢铁盔甲所包裹的腿伸出镜面——肖恩?佛雷切跨过镜框，站在了他的面前。
肖恩的沉默也像是一种武器，逼得埃德只想继续往后退……他真的很想再来一次融身入石，即使那感觉就像往血液里混了泥浆般难受。
“我得祝贺你在这么短的时间里学会了融身入石。但墙壁上已经施加了反制法术，如果你还想通过镜子之外的途径逃脱，最好换一个法术。”肖恩平静地建议。
埃德的嘴角往下扯了扯——还真是不出所料。
但肖恩这会儿看起来倒是心平气和，而且似乎并不反对他用“镜子之外的途径逃脱”……一点希望点亮了埃德深蓝色的眼睛。
“你的意思是，其实只要我能离开这个房间就算成功？”他试探着问道。
“用任何方法离开神殿，你都能获得自由——只需要放下永恒之杖。但唯有穿过这面镜子，你才有资格冠上‘圣者’之名。”肖恩深深地看进埃德的双眼之中，像是能看清他所有的恐惧与怯懦，“如果你认为自己无法通过试炼，即使此刻要求我放你离开……放下手杖，我会让你离开。”
埃德不自觉地握紧了手杖，怔怔地看着肖恩。他真的很想离开，但他许下了承诺——对费利西蒂，或尼娥……而不是肖恩。
“‘圣者’并不需要你的承认！”一股不知从何而来的怒气让他冲口而出。
肖恩点头承认：“的确。但你是否有足够的勇气和力量站在所有人面前，宣布你是水神所选择的的圣者，在费利西蒂之后，受命守护这个世界……在你还连自己都无法保护的时候。”
埃德咬住了嘴唇，无言以对。
“……就没有别的办法吗？我讨厌一个人……”最后他丧气地顺着墙壁滑坐到了地上，“不是我一定要人帮忙或者等人来救我什么的，我就是讨厌一个人……”
最大的恐惧，或许不是那些隐藏在暗处的怪物，无法预料的危险，甚至一次又一次的死亡……而是知道整个世界里，只有他独自一人。
“圣者所行之路，无人可跟随。”肖恩冷漠的声音带走他微弱的希望，“你已经不属于这个世界……不完全属于这个世界。即使身处人群之中，你也将永远是独自一人。如果无法忍受孤独……你可以选择放弃。”
他大概更希望他放弃。与费利西蒂相比，他如此卑微而无用，如果换一个位置，恐怕埃德自己也不愿承认，这样的家伙，是需要他不计代价，牺牲一切来守护的人。
放弃……那么容易，又那么艰难。
埃德讨厌孤独——这个世界上他最讨厌也最害怕的就是孤独。可现在，他真的还有资格选择放弃吗？
手指痉挛般紧握在永恒之杖上，指尖微微的暖意似乎给了他一点力量。埃德一言不发地站了起来，深吸一口气，低头冲进了镜中。
镜面上细细的波纹泛起又消失。肖恩面对镜子，背起双手，冷厉如刀的目光一点点变得柔和。
.(未完待续。。)
第三百零四章 镜中世界
每一次出现在眼前的世界，都是不同的。
肖恩把他带到那面镜子前，告诉他只要穿过镜子走到另一边，就算完成他的试炼时，他还信心满满，跃跃欲试，尤其是在肖恩平静地像进出一扇普通的门那样踏进镜中之后。
他迫不及待地后脚就跟了进去，眼前却根本没有肖恩的影子。
第一次是无尽的荒漠，漫天尘沙，狂风呼啸，几乎能把他卷起来抛向世界的另一边。他没走出多远就被一只从沙下钻出来的怪鱼整个吞下，没来得及害怕就眼前一黑，回到了房间，好半天都没能回过神来。
而后肖恩告诉他，握在他手中的永恒之杖，会在他濒死时将他送回那小小的房间，治愈他，让他得以重新来过。
第二次他差点以为回到了冰原，整个世界一片银白，望不到边际，却比冰原还要寒冷。他哆哆嗦嗦地向前挪动了一段距离，在绝望地怀疑自己会像一座冰雕般硬邦邦地再次送回房间时，突然想到了一个小小的法术。那是从伊卡伯德的图书馆里看到的某本书上学到的，能让他保持身体的温暖。然后是另一个，让他能如精灵般轻盈地行走在雪地之上……
那时他真的万分后悔没有看更多的法术书。他感兴趣的那些遥远的传说，伟大的冒险，在这种时候可帮不上多少忙……
但当雪地上一群圆滚滚毛茸茸根本看不出面目的小怪物尖叫着举起斧头向他冲过来的时候，他疯狂地搜遍了脑子里的每一个角落。也没有找到脱身之计，而那些粗糙的石斧砍在身上真的很痛……比疼痛更难应付的，是“等死”的绝望。
他足足在房间里待了好几天摆脱了对死亡的恐惧。顺便在饥渴中学会了如何为自己制造食物，第三次踏入镜中。
迎接他的是一片巨大的废墟。
他看不懂那斑驳的石柱上残留的文字，也无从分辨它属于哪一个文明——它或许根本就不存在于这个世界之上。
林立的石柱犹如苍白的骨骸，沉默地刺向永远不见天日的，灰黑色的天空，倾颓的墙壁间，古怪的石像不属于埃德所知道的任何一个种族。天际偶尔有电光闪过。照亮远处一座高塔，灰白细长，高耸入云际。
但这个世界里没有一点生命。
宽阔的道路上无人行走。枯萎的大树下只有飞鸟纤细的骨骼，那一片死寂比风沙和冰雪还要令埃德不安。他不知道自己走了多久，这个世界似乎没有任何危险，只有日复一日的寂寞让他几乎发疯。当窥见远处的高塔上闪烁出的微光。他欣喜若狂地向高塔奔去。不再去寻找什么出口，也忘记了自己的试炼……等他醒悟过来那可能是某种陷阱，已经是在被送回房间之后。
但这个他永远都不想再提起的失败，让他又学会了另外几种法术。
那些熟悉又陌生的咒语，仿佛就深藏在他灵魂的某处，等待着某个机会，被他重新发现。
兴奋和喜悦总是有的。它们一点点生起，又一点点被无尽的失败和无法排遣的孤独所消磨。最近的一次失败。他大概是死于自己的焦躁和心不在焉……
同样的焦躁让他试图用另一种方法逃离，但终究还是不得不回到这里。
幸好……他还有重新来过的机会。离开这镜中的世界。他很清楚，“重新来过”是犹如死而复生般的奢望。
埃德?辛格尔用一个咒语点亮一团小小的光焰，飞舞在他的前方，照亮无尽的黑暗。
这一次总不会又钻到了地底吧？
他疑惑地想着，抬头让光焰尽量向上升去，但直到它高得脱离了他的控制，骤然消失不见，他也没能看清头顶到底是天空，是岩石……还是一无所有。
他踌躇着，没有再变出另一团光焰。无法被照亮的黑暗里似乎有什么在蠢蠢欲动，而不存在于此处的光明会让他变得太过醒目，更何况他根本不知道这里是否会有“天亮”的时候……惨痛的经验告诉他，最好还是给自己保留一点光。
不知道有没有一种法术，可以让他拥有像诺威和伊斯那样，在黑暗中视物的能力？
双唇无声地开合，埃德微微眯起眼睛，在无数瞬间从他脑海中闪过的杂乱无章的咒语中，抓住了他所需要的那一个。
纯粹的黑暗里渐渐浮现出模糊的形体。埃德眼中的世界只有黑白两色——单调，并不就意味着安全。
视野的边缘似乎有什么东西在缓慢地蠕动着，定睛细看时却只有一些怪异的灰白色影子，静止在黑色的背景之中。
耳边自己的心跳声清晰而沉重，埃德紧张地舔舔嘴唇，给自己加上了两层最基本的防护，歪头想一想，又加上一个幸运术，才小心翼翼地迈出了第一步。
一开始他觉得这个世界似乎在随着他的脚步而移动，片刻之后终于意识到有什么正向他逼近——那些灰白色的影子不断变幻着，仿佛从地面伸出的触手一般，缓慢而无声地伸向他。
脚腕上一阵刺骨的寒意，埃德惊慌地低头，却看见一张向他仰起的，灰白色的面孔——如果那也能算是面孔的话。
如纸般扁平的脸上，五官只是模糊的黑洞，那神情仿佛在永恒地哀号着。被它的双臂抱住的地方，体内的温暖和生命都仿佛被迅速地吸走。
埃德顿时头皮发麻，几乎想要放声尖叫。
他认出了这可怕的东西。他甚至隐约猜到了这是哪个见鬼的异界——幽魂界。
影魅诞生之地。
来不及再哀叹自己的“好运”，埃德再次点亮了光焰。光。是这些诞生自虚无的影子唯一惧怕的东西。
光亮术，圣光术，明焰。火种……当意识到自己不可能完全靠法术撑过去的时候，埃德只能开始拼命地奔跑。一边狂奔一边避开阴面而来的灰影一边努力给自己加上提速，再用祝福术多少加那么一点体力……
这个世界里甚至没有任何可以容他躲避的地方。任何一种力量都要用尽的时候，黑暗依旧没有尽头。
心跳如鼓，一下又一下重重地砸在胸腔，仿佛随时会爆裂开来。一种尖锐的鸣叫直刺脑海，让埃德忍不住想要抱着头尖叫出声。
脚下不自觉地越来越慢。每一步都像是行走在粘稠的泥浆之中。埃德竭力用手杖支撑住身体，一点一点向前挪，眼前灰影晃动。他却开始茫然地挥手，似乎以为可以凭借这简单的动作，赶走所有的敌人……
他疲惫已极，却仍固执地不肯倒下。眼皮一点点耷拉下来。眼角的余光中。却闪过一点分外明亮的鲜红——那不该是这个世界里会有的颜色。
埃德的手茫然地摸上自己的胸口，指尖感觉到一点冰凉。
啊……他想起来了，那是伊斯送他的那只银鸟。
在伊斯的父亲留下的宝藏之中，伊斯挑出了几样魔法物品，一柄长剑给了娜里亚，一枚戒指戴在瓦拉的手上，一条用金线绣出花纹的腰带，埃德藏在自己的卧室里。另外还有两枚不知用什么金属制成的银色小鸟胸针，被伊斯别在埃德和娜里亚的胸口。
银鸟的双眼原本是无色的宝石。在伊斯用他们三个人指尖的鲜血施以某种法术之后，才变成了鲜艳的红色。
“近千年前一个人类的术士制造了这个，用来保护他的妻子和女儿……如果我们不得不分开，而你们遇上危险，用心呼唤我的名字，它会把我带到你们身边。”
埃德记得自己那时很想问一句：“如果是你自己遇上危险呢？”
但他最终没有问出口——毕竟，即使伊斯身处险境，他大概也帮不上什么忙。那让他更加坚定了成为一个牧师的决心。
某种或许有些幼稚的坚持，让他即使在试炼中一次一次面临死亡时，也从不曾向伊斯求救。
他大声念出最后一个咒语，明亮的光球包围着他，隔绝了黑暗与死亡。
但这支撑不了多久……他筋疲力尽地瘫在了地上，竭力想要再记起某个咒语——与光有关的咒语有多少？有什么能彻底摧毁那些几乎无处不在的幽魂？
脑子里一片空白。
他大概是累过了头。原本是打算在光球之中休息片刻，想想之后该怎么办，却几乎是眼睛一闭就睡了过去，直至身体本能地感觉到危险，猛地惊醒过来。
——那些灰白色的手臂几乎已经触到了他的身体。
他跳了起来，拔腿狂奔。
但他能逃去那里？。
绝望之中他再次摸到了胸口那只银色的小鸟，伊斯的名字就在嘴边——
不。这是他自己的战斗，他得自己坚持到底，大不了被送回房间再来一次……
仿佛有什么刺破弥漫在脑海中的迷雾，埃德停下了脚步，怔怔地看着手中的永恒之杖。
它会保护他……但他一次又一次的失败，难道不是因为他清楚地知道，只要紧握这根手杖，就总有重新来过的机会？
它是他最强大的武器，却也是他最坚固的枷锁。
他得放开它——他这样告诉自己。他得学会面对死亡……真正的死亡。
可手指仿佛拥有自己的意识，执拗地紧锁在手杖之上，僵硬得像是已经化成了岩石，不肯移动分毫。
埃德狠狠地咬住了下唇，直到剧痛传来，腥甜的液体涌上舌尖。
他骤然松开了手，带着异乎寻常的冷静，看着那神圣之物倒向地面，发出一声叹息似的轻响，滚到了一边。
仿佛有什么东西随之而去，又有什么东西自虚无中诞生。
黑暗中有无数影魅蜂拥而上，埃德却闭上了双眼。
无限光明，瞬间绽放。
.(未完待续。。)
第三百零五章 失败的潜入者
银色光芒在伊斯眼前划过，忽聚忽散的光雾犹如一只展翅飞翔的小鸟，无声地盘旋往复。
伊斯心中一惊，啪地一声合上手中的书，从塔楼的石墙上跳了起来。
他想过娜里亚可能会遇上麻烦，却没料到求救的会是埃德……他不是应该在柯林斯神殿吗？那里怎么会有危险？肖恩无论如何也不该为难一个想去当牧师的傻瓜吧？
银色小鸟掠向西南方，伊斯来不及多想，跳下塔楼，展开双翼，跟着它滑出城堡之外。
当柯林斯平原出现在视野之中，伊斯却不得不微微收起巨大的翅膀，一头扎进了森林里——但愿看见它的人会以为它是在觅食。
小小的银鸟绕着它的头转了好几圈，再次飞向西南又折回，不厌其烦地反反复复。伊斯却不得不一边抖落断裂在它身上的枯枝一边烦恼着，如果埃德真是在柯林斯神殿中向它求救，它到底该怎么办……
脑子里有无数疑问。它不知道埃德碰上了什么麻烦，但它知道艾伦的计划——那意味着在弄清楚到底发生了什么事之前，它最好不要直接与神殿起冲突。
它不知道自己在那些圣骑士……尤其是在肖恩?佛雷切眼中，到底算是什么。虽然娜里亚曾经兴奋地告诉它，在依旧无法消除的畏惧之外，城堡和周围村落里的人开始带着一种微妙的自豪与亲切，称呼它为“克利瑟斯家的冰龙”……但它依旧是一条龙。
即便是最友善的菲利?泽里也曾含含糊糊地提醒它。最好还是“低调”一点。如果它再一次突兀地落在柯林斯神殿的广场上，哪怕毫无恶意，也很难保证不会触动某些“坚守正义”的圣骑士骄傲又敏感的神经。
坚持不懈地重复着同样轨迹的银色小鸟。开始让伊斯烦躁地想要一甩长尾，把它远远拍开……但它事实上只是一点魔法凝聚成的微光，且不过是忠实地履行它的使命。
心烦意乱地拿尾巴拍倒了两三棵小树之后，伊斯认命地变回了人类的形态，奔向斯塔内斯特尔湖。
建立在湖面之上的柯林斯神殿分为两个部分，走过长长的白色石桥，宽阔的广场和宏伟的主殿对所有人开放。想要进入主殿之后朴素却神秘的建筑——图书馆，圣器室，演武场。墓地……那些唯有牧师和圣骑士以及受到邀请的客人才能进入的地方，则有两条路。一条得通过主殿的后门，另一条则是主殿旁两条弧形的长廊。无论哪一处，都有圣骑士日夜守卫。
伊斯认真地考虑了一下变成某个圣骑士的可能性——比如不在神殿的菲利。或者干脆变成肖恩……但除了变成另一个“他”之外。他对自己的变身术实在没有太大的把握，如果神殿设下了类似法术无效的屏障，一旦暴露，它只会给自己招来更多的误解……
伊斯站在湖边，看着自己的倒影，懊恼地拧起眉头——数万年以来，像它这么顾虑重重，束手束脚的龙。大概再也找不出第二条。
他用最快的速度跑到了这里，看着那银色光点没入神殿后方。隔着湖面看过去。不远处的神殿异常平静，无论埃德遇上了什么危险，至少不是因为神殿遭到了攻击。
——那家伙总不会是因为受人欺负又打不过才向他求救的吧……
虽然如此在心里嘀咕着，他却还是没办法置之不理。
不如找人带个消息给艾伦……但他还真不怎么喜欢跟陌生人打交道……
他沿着湖边快步奔向神殿，一阵疾风吹过，浪花拍上他的脚面，一个大胆的主意不知从哪里钻了出来——似乎从未有人从水下潜入过柯林斯神殿……毕竟，那是“水神”的神殿，谁都会以为被施以魔法的水会是它最强大的屏障，没人胆敢冒险一试。而伊斯……第一次变回冰龙的它曾撞破神殿地底的监牢，冲出湖面。虽然那时在极度的愤怒之中不算十分清醒，但回想起来……
水里根本就没有魔法。
即使明知太过冒险，这念头一钻出来便根本按捺不住。伊斯没犹豫多久，看看左右无人，轻巧地跳上湖边的礁石，一弯腰便潜入了水中。
斯塔内斯特尔的湖水不像冰湖那么澄澈见底，也不及冰湖深，水中的世界却更加生机勃勃。初生的黑藻慵懒地摇晃着，像泰丝那只毛茸茸的宠物心满意足时甩来甩去的小尾巴，成群的游鱼惊慌地从伊斯身边掠过……但愿这里不会孕育出黑河里那条巨大的雷鱼般的怪物。
阳光在水面之上晃动。当柯林斯神殿纯白的倒影触手可及，伊斯向下潜入了更深的地方。
这里的确没有任何魔法防御，伊斯在得意中放松了警惕，直到水底似乎有什么悄无声息地缠绕在他的脚腕上，他才微微一惊。
低下头，仿佛有无数条银色的丝线从昏暗的水底升起，若即若离地徘徊在他脚下，甚至有几缕已经攀附在他的腿上，却在他略带惊慌地蹬腿时悠悠散开，似乎无意对他造成任何伤害。
他错了……水中果然还是有魔法的，但如果这算是某种防御，也未免太过温柔了吧？
不敢再停留太久，伊斯满怀疑惑地向上浮去。头顶有好几处地方投下圆形的光柱，大概是水池或水井之类的地方。他选择了光线最黯淡的一处，小心翼翼地把半个头探出了水面。
周围寂静无人，水池边一堵石墙遮蔽了阳光，两条交错的长廊围出一个小小的院落，随意地栽种着几棵石榴树，树下稀稀落落，半开未开的浅粉色风信子香气袭人。让他鼻子里痒痒的，差点忍不住打出一个喷嚏。
看起来应该没什么危险……
伊斯放松地游向池边，单手一撑。只带起一串轻微的水声，翻身落在砌出简单花纹的花岗岩石面上。
——这地方也并不完全是用圣洁的白色大理石建成的嘛。
脑子里才刚刚滑过这个缺乏敬意的念头，眼角银光一闪，那只银色的小鸟急速地在他头上绕了一个圈，仿佛等待已久。
不知是否确信无人能擅自闯入，神殿里巡视的守卫少得可怜，而那些规规矩矩套着全身盔甲的家伙。脚步声沉重得伊斯隔着几道墙都能听得一清二楚。
他轻松地绕来绕去，唯一头痛的是神殿里迷宫般的道路。在转进某个类似陈列厅的地方时，一面挂在墙壁上的盾牌让他不由自主地停下了脚步。
那是面塔盾。线条流畅，装饰简单，只不过微微泛出琉璃色的光芒，在淡青与淡蓝之间变幻不定。
不需要辨识刻在盾牌边缘那浅浅的文字。伊斯也能认出它——极光之盾。用一条蓝龙的鳞片融合谜银打造而成，数百年前的传奇工匠蒲柏?巴雷特花了近十年的功夫才完成的，送给屠龙者斯温伯恩的杰作……却顿时点燃了伊斯心中的怒火。
并不止因为它用巨龙的鳞片所打造，而是……
那原本是属于冰芒的东西！
没有多少人知道伟大的屠龙者斯温伯恩死在冰芒的爪下，他那著名的盾牌自然成为了冰芒的战利品之一。黑岩矮人在费利西蒂的帮助下赶走冰芒，占有了它的宝藏……而这大概是他们送给费利西蒂的谢礼。
意识到自己在干什么之前，伊斯已经一把将盾牌从墙壁上扯了下来。
空气猛然间振动了一下，奇异的呼啸声响彻整个大厅——他显然是触动了某种警报。
杂乱的脚步声从四面响起。伊斯懊恼地把盾牌扔在了地上。
他并不想要它，他只是……
最先赶到的圣骑士已经冲进了大厅。看见他的一瞬间就惊讶地睁大了眼睛。
“你是……那条龙！”他大叫着，长枪直指向伊斯：“站住！不……跪下！跪下！”
伊斯脸色一沉，弯腰抓起盾牌，直接向那个胆敢如此命令一条龙的圣骑士砸了过去。
他搞砸了——盾牌离手时他清楚地意识到。他会被当成一个入侵者……或者更糟，他会被当成一个贼，而这里没人会听他一个字的解释。
艾伦绝对会气个半死……但事已至此，他索性转身飞奔向西侧的门，那是银鸟为他指引的方向。如果冲突不可避免，他好歹得弄清楚埃德到底发生了什么事。
他不知道那些铁壳儿们都是从哪里钻出来。上一刻周围还安静得犹如坟墓，下一刻已经有五六个家伙在他身后紧追不舍，而拐弯处还有另外两个正向他冲来。
在这里变成龙的话……整条走廊会塌进水里吧——想想再一次破坏神殿的后果，他只能咬着牙撞开直接迎面而来的骑士。
至少先跑到更开阔的地方……
但作为人类，他实在不是什么高明的战士——娜里亚已经证明了这一点。而圣骑士们显然无意对他手下留情。
肩头和腿上接连被划出伤口时，伊斯终于怒不可遏。
“别逼我！”他放声吼道，指尖闪出银白色的寒光，眼中的浅蓝如水般退去，露出明亮的金黄。
没有人退缩。
伊斯咆哮着，微微伏低了身体。
“等等！等等！先别动手！”一个陌生的声音慌乱地插了进来：“我有肖恩?佛雷切大人的命令！”
没有任何犹豫，所有圣骑士立刻停止了攻击。
这真是……既可笑又令人生气。
伊斯恼怒地站在那里，看着另一个毫无区别的铁壳儿分开他的同伴们，挤到他的面前，掀开头盔对他紧张地微笑。
“伊……伊斯？”他犹犹豫豫地叫着，神情中带着好奇，却没有多少警惕和敌意，“我是艾瑞克……佛雷切大人让我带你去见他。”
伊斯想起了这个名字——也想起了他的面孔。那是拜厄带去追杀他的圣骑士之一，而后失去了记忆，又在极北之光，那座精灵抛弃的城市里，被埃德所救。
他缓缓地放下了手，语气不善地问道：“埃德在哪儿？”
如果那家伙其实并没有遇到什么大不了的危险……他绝对要拔光他的头发！
.(未完待续。。)
第三百零六章 被选择或被欺骗
再睁开眼时，已是另一个世界。
眼前一片光明——那是柯林斯神殿里常见的，微有凉意的柔和光芒，却照得埃德一阵晕眩，摇摇晃晃几乎没办法站稳。
……他走出来了？
被他扔下的永恒之杖就静静地躺在他脚边，仿佛镜中的一切不过是一场噩梦，他一直就站在这里……所有的战斗，奔逃，坚持，放弃，绝望与希望，都只是发生在他的脑海之中。
但……那已无关紧要。
埃德神情恍惚地俯身捡起了手杖，难以置信地回头看看那面噩梦般的镜子，再看看眼前陌生的大厅……和台阶之下肖恩?佛雷切稳稳地站在大厅中间的身影，心中渐有无法形容的狂喜，如夏日的洪水般，几欲要冲破所有的堤防，咆哮而出。
却不知为什么，发不出一点声音。
肖恩也只是抬头静静地看着他，眼中有一丝埃德从未见过的神情。
笑容在圣骑士团长瘦削严厉的脸上一闪而过，然后他垂下头，恭敬地单膝跪地。
“圣者。”
他浑厚坚定的声音在空旷的大厅里回响，埃德只觉得脑子里轰地一响，像是被雷劈中了一般，顿时手足无措。
“不，不，请别这样……我是说……我不知道……”他语无伦次，左手在半空胡乱地比划着，根本不知道自己想说什么。
然而在慌乱之外，他无法否认从心底涌出的欣喜与骄傲。
——他承认了他。肖恩?佛雷切。尼娥最忠诚的骑士，被人们敬畏了几十年的，水神神殿的圣骑士团团长。连艾伦和斯科特提起时都不敢有丝毫轻慢的，他舅舅的舅舅……
他承认了他！
再也无法抑制那份得意之情，埃德咧开了嘴，脚尖微微踮起，几乎想要哼一支轻快的小调，转个圈儿跳起舞来。
肖恩站起身来，神色如常。似乎丝毫不因为得向一个比他年轻几倍的年轻人屈膝而感到屈辱或不甘。
“……所以，我……可以回家了吗？”吭哧半晌，埃德终于压下满得快要从头顶冒出来的喜悦。忐忑地问道。
他根本不知道自己离家已经有多久……父母曾经来找过他吗？伊斯和娜里亚会想念他吗？诺威他们有消息了吗？……
“当然。”肖恩回答，“您是自由的，可以去您想去的任何地方。不过……首先，我们得告诉所有人。圣……费利西蒂已经回归尼娥的怀抱。而我们依旧拥有一位圣者……新的圣者。会有一些你或许不怎么喜欢的繁冗的仪式和交际，但那是必要的。”
“当然，当然……”埃德沮丧地抓了抓脸颊，他就知道当个圣者没那么容易。
“不过，您有一位朋友似乎急着想见您，如果您……”
“是谁？娜里亚？诺威？他在哪儿？”惊喜之中，埃德第一次有胆子打断肖恩的话，几步跳下了台阶。“我现在就可以见他们吗？”
肖恩头也不回地叫了一声：“艾瑞克！带他进来。”
“艾瑞克”这个名字让埃德更加喜上眉梢——那个曾被他称呼为“哥哥”的圣骑士被派出去执行某个任务，他一直都没能见到。
但当那个褐发蓝眼的圣骑士走进大厅。年轻而拘谨的面孔因为惊讶、紧张、兴奋与喜悦微微发红时，埃德呆滞的目光却完全锁在了另一个人身上。
“伊斯！”好一阵儿他才能惊慌地大叫出声，扑向自己的朋友，刚才的喜悦一瞬间荡然无存，“怎么回事！你受伤了吗？！”
伊斯的右肩和腿上都有着鲜明的血迹，却在他扑过来时难以置信地向后退去：“他叫你什么？……什么圣者？”
他的目光直直地落在了永恒之杖上，脸色因为震惊而一片苍白。
“这个……说来话长。”埃德含糊地敷衍着，慌乱地追问：“发生什么事？有人攻击克利瑟斯堡了吗？我母亲……”
之前他们就商量过，无论如何，身为一条冰龙，伊斯还是越少靠近神殿越好。如今伊斯却带着伤出现在这里，那只能是因为克利瑟斯堡出了什么事！
伊斯却恼怒地摇头：“没有什么攻击，瓦拉也很安全。不是你叫我来的吗？！我还以为你有什么危险……”
埃德一头雾水地呆在了那里：“……我叫你来的？”
“你向我求救，用我给你的那只银鸟！”伊斯低吼着，血色在愤怒中冲上脸颊，额上几乎爆出了青筋，“我说过遇险的时候才能用，你以为我是开玩笑的吗？！”
埃德还从来没见过人形的伊斯这么生气的样子，那让他的脑子更加乱成一团，愣了好久才猛地一拍脑门：“啊啊，那只鸟！……”
他大概是在恍惚之中呼唤了伊斯的名字，却连自己都没有意识到……他也完全没有料到那真的能带回伊斯。是它的力量能突破镜中的世界？还是他从来都不在镜中？此刻他无从分辨。
“对不起！对不起！”他只是拼命地道着歉，满心愧疚，“让我先治好你的伤……”
伊斯一把挥开了他的手，脸色铁青：“用不着！”
埃德讪讪地缩回了手，恼怒地望向艾瑞克。
“为什么要伤害他，他是我的朋友！”
话一出口他就后悔了——这完全是迁怒。他并不是真的想要责备艾瑞克……但伊斯的袖子是白色，那还在不断扩大的血迹实在红得扎眼。
年轻的圣骑士微微一怔，眼中掠过一丝受伤的神情，默然低头。
埃德张嘴想要道歉，舌头却像是突然间打了结。
肖恩的声音从埃德背后传来：
“也许你的朋友该学会先说明他的来意，而不是偷偷溜进他不该进入的地方，拿走不属于他的东西，在被守卫发现时又试图反抗……”
“如果我真的‘反抗’，你们根本抓不住我！”伊斯怒气冲冲地打断了肖恩，“而且那根本就是我的东西……我也没想拿走它！”
埃德为难地看看这个，又看看那个，完全不知道该怎么办——诸神在上，他还不如待在镜子里出不来呢！
“那个，先让我们谈谈好吗？这其中一定有误会……”手足无措了好一阵儿，他苦着脸转向肖恩。
“当然。”肖恩恭敬地点头，从容地走过他们身边，带走了艾瑞克：“我们就在外面等你……圣者。”
那个神圣的称呼前一刻还让埃德感觉无比骄傲，此刻却在伊斯眼中燃烧的怒火里迅速变成了扎在他背上的一根刺。
门外的脚步声消失之后，横亘在他们之间的是从未有过的沉默。
埃德不安地动了动脚趾。
“那么，圣者。”伊斯终于冷冷地开口，“到底是什么让你需要求助一条龙，而不是你伟大的女神？”
埃德当然听得出其中的讽刺和压抑不住的怒气，却只能心虚地盯着自己的脚尖，小声分辩：“那时候我真的以为我会死嘛……”
他回头看看那面镜子，依旧心有余悸：“你都不知道那见鬼的镜子里面有多可怕……”
“次元环。”扫一眼伊斯就认出了那传说中的神秘之物，不耐烦地说，“那才不是什么镜子！”
“哦哦！……我就知道你能认得出嘛！”埃德赶紧奉上一个过分讨好的傻笑，偷偷地把手移向伊斯身上的伤口。
伊斯狠狠地瞪了他一眼，总算没再拒绝。
“肖恩到底是想搞什么鬼？”他烦躁地问道，“费利西蒂呢？一个神从来不会同时拥有两个圣者！”
“……的确不会。”埃德的笑容黯淡下来，终于消失不见：“费利西蒂……她死了。”
或许他该用一些更美好的形容……但说到底，死了就是死了——即便灵魂另有归处，费利西蒂终究已经离开这个世界。
“死了？”伊斯一怔，“什么时候？”
他看起来毫无悲伤之情。埃德知道这无可厚非，毕竟对伊斯来说，费利西蒂不过是个将他的母亲赶离黑岩的牧师……
心中却还是有隐隐的不悦。
“在我让博雷纳死而复生的时候。”埃德垂下头，再次感觉到他不得不背负一生的，沉重的愧疚，“你知道吗？救了博雷纳的根本不是我，而是费利西蒂，以她自己的生命为代价……他们说这是不可违抗的法则，而费利西蒂希望我成为下一个圣者……”
“……所以你就答应了？”伊斯怒不可遏地打断了他，伸手抱住他的头猛晃，“你这个白痴！！早知道就不该让你来……不，他们大概早就计算好了，这他妈根本就是个骗局！”
埃德愕然抬头。他多少能理解伊斯的愤怒，毕竟他是一条不信神的巨龙，自然不希望自己的朋友成为什么圣者……但是——“骗局”？
“我不明白……”他呆呆地看着伊斯，喃喃道，“你也说过尼娥选择了我……”
“你当然不明白！那根本是两回事！”伊斯对着他怒吼，看起来像是恨不能把他的脑袋砸开看个究竟，“既然不明白干嘛要答应？！你到底知不知道‘圣者’到底是个什么东西？虽然听起来似乎很伟大……但不过是诸神的傀儡而已！不，说傀儡还算是好听的——那根本就只是一件容器！”
.(未完待续。。)
第三百零七章 不一样的真实
圣者，对于信仰任何神明的任何种族来说，都是无比神圣的存在。他们是诸神在这个世界的代言者……有时甚至就是神。
传说诸神曾能自由行走于世间，但他们之间也如人类一般充满各种矛盾，而他们的力量过于强大，一点小小的争执便足以毁掉整个大陆。当这个世界尚未完全被创造出来，就已经毁灭了三次之后，诸神终于聚在一起，共同立下连他们也必须遵守的规则——他们再也不能完全进入这个世界，只能借助某个已经存在的造物，传达自己的意愿。
许多人都曾听见诸神的低语，却唯有最圣洁，强大，无私的生命，才能将诸神的荣光容纳于自己的身体，彼时，那被称为“圣者”的，就是神本身。
但传说通常都与事实大相径庭。
巨龙们相信，诸神无法完全进入这个世界是因为这个世界拒绝了他们——而他们却依旧想方设法地渗入其中，妄图把一切打造成他们所希望的模样……远古之时诸神热衷于创造各种生物和种族，以为可以凭借自己的创造之物控制这个世界。但再微小的生命一经创造便拥有自己的灵魂，而自由的意志会本能地抗拒被掌控的命运。在巨人们为了自己的生存愤而反抗之后，诸神才变得更为谨慎。他们学会了用一些故弄玄虚的小花招和一点小小的恩赐换来最忠实的追随者——牧师与圣骑士，在巨龙的眼中。不过是以虔诚换取荣誉与力量，与用力量换取财富的冒险者们几乎没有多少不同。
但圣者……圣者是完全不同的。
“圣者付出的是自己的全部……你知道多少被称为‘圣者’的家伙最后都非疯即傻，一生被关在神殿的深处不见天日直至死去？！即便只是渗入这世界的一点碎片。诸神的力量依旧不是任何生命所能承受的，如果尼娥真的有一天降临在你的身体之中……埃德，那会顷刻间摧毁你的灵魂！！”
伊斯在埃德耳边咆哮着，按在他肩上的双手微微颤抖——他为什么没能早点发现？那些高烧时的呓语，让博雷纳死而复生的奇迹，梦中的预言，半夜跑去往河里跳的疯狂举动……他居然毫无所觉地让自己的朋友落入了这样的阴谋！
“等……等等……”埃德被他吼得头晕眼花。耳朵里嗡嗡直响，却还是努力消化着他刚刚听到的那些匪夷所思的“事实”。
此时此刻他深切地意识到他与伊斯是真的属于两个完全不同种族……即便身为圣者他也不算多么虔诚，却还是无论如何都无法接受巨龙眼中的诸神——强大却卑劣。冷酷而狡猾。人类数千年来的文明大半建立在对诸神的信仰之上，那坚实的基座怎可能都是虚妄的谎言？
“你怎么能肯定你听说的就一定是真的？”他不假思索地脱口而出。
“因为我不是‘听说’，我‘记得’！”伊斯的声音大得像是要把每个字都深深地锤进埃德的脑子里，“我亲眼……我的祖先亲眼见过那些所谓‘神祗’的降临……”
数千年前。巨龙们最后一次团结起来。想要夺回这个原本属于它们的世界。即便精灵与矮人在漫长的历史中唯一一次携手抵抗，也在短暂的时间里溃不成军。但那决定成败的一战，是在艾拉弥的城墙之上，至高神欧默，战神埃塞尔，雷神柯芬，水神尼娥，四位神祗同时降临在他们所选择的“圣者”体内。无数巨龙自天空陨落……
带着不甘败退之后不久，伊斯的祖先之一。冰龙泽弗奈亚，在自己藏身的山谷里发现了两个不速之客——一个身材高大，肌肉结实的年轻人类，拖着一个满头金发的精灵女孩，慌不择路地闯进了山谷，像是在躲避着什么。他们原本会死在依旧心怀怨恨——可能会永远心怀怨恨的冰龙爪下，成为它不怎么喜爱的食物，但泽弗奈亚惊讶地认出了那个精灵女孩。在艾拉弥的城墙上，她精致的面容，如水的双眸，曾经充满神祗的威严，神圣不可侵犯……那是水神尼娥的圣者。
但曾经的圣者神情呆滞，眼中空空如也，不会说话，不会躲避，像个没有灵魂的木偶般被年轻人拖在身后，护在怀中。
那勾起了泽弗奈亚的好奇。以他们的生命为交换，冰龙得知了他们的故事——阿克顿与卡玛，一对跨越种族的，不被祝福的恋人的悲剧。在艾拉弥之战中，精灵卡玛意外地成为水神的圣者，从那之后，阿克顿再也不被允许接近卡玛所在的神殿。年轻人不肯就此放弃，终于找到机会溜进神殿之中，却发现他曾经活泼爱笑的恋人痴痴呆呆地独坐在一个小小的水池前，甚至认不出他的脸。
伟大的神祗……夺走了他爱人的灵魂。
阿克顿带着卡玛逃出了神殿。他很愿意向一条巨龙倾诉他对诸神的愤怒与怨恨，因为无论是人类，精灵，矮人，甚至兽人……所有信奉神明的种族，没有一个会相信他的故事。
泽弗奈亚没有吃掉他们——但也没有放走他们。没有什么比他们更能证明诸神的虚伪，如果巨龙们还想赢得这场战争，它会需要他们。
但它小看了那个似乎只有一身肌肉的人类。没过多久，阿卡顿再次成功地带着卡玛逃走，再也不知所踪。
幸好，卡玛并不是唯一的圣者。
泽弗奈亚很快打听到，艾拉弥之战后再也没有出现于人前的“圣者”并不止卡玛——那一天的所有圣者都被藏于神殿深处，无人得见。几条同样心怀不甘的巨龙化成人形，将真实的谣言吹进精灵与人类的城市。山脉深处矮人的矿坑……但战神埃塞尔的圣者再次出现，当众击杀了一条变成精灵模样的蓝龙，将所有的疑惑归结于巨龙的阴谋。
从此没人再去追问那些不再露面的“圣者”。几千年后。甚至没人记得那一段小小的插曲，仿佛那根本不足提起，连巨龙最后的战斗也早已被人遗忘。
但伊斯记得——巨龙的记忆一代代传承，远比那些刻在岩石上，写在纸上的历史更为真实。
埃德猛抓着头发，没心情再顾及他过高的发际线。
伊斯当然不会骗他——但他却依然无法相信。
“可是费利西蒂……费利西蒂就好好的啊。”他不解地抬头——伊斯居然已经比他高半个头了……
“那或许是她好运，尼娥从未真正降临在她身上……但艾伦不是说已经有大半年除了肖恩之外没有任何人剑过她了吗？这其中一定有问题！”伊斯暴躁地低吼。
“我见过啊！”埃德睁大了眼睛。“她救了我，你不记得了？我们甚至说过话，说了好久……”
“你不是说费利西蒂为了救回博雷纳用自己的生命做了交换吗？”伊斯立刻反问。
“呃……我的确没有见到活着的费利西蒂。可那的确是她的灵魂，她并没有被摧毁……”
“在那之前你根本没见过她，你又怎么知道那就是费利西蒂！”伊斯放开了他，开始心烦意乱怒气冲冲地走来走去。“这绝对是一个骗局！……就算只能用生命交换才能救回博雷纳。她干嘛非得用自己的命！随便找个人不就行了吗……”
埃德目瞪口呆，一阵怒意油然而生。他一直以为伊斯是不同的……但结果，对于一条巨龙来说，除了他所在意的人之外，其他人的生命就如此一钱不值吗？
“当然不行！”他对着伊斯大声叫道，语气从未有过的尖锐，“谁的命都是命……就算是圣者也没有权利为了救回一个而夺走另一个！！”
“那么她自己的命就不是命了吗？！”伊斯不无讽刺地吼回去，更多的却是愤怒和忧虑：“你有没有想过费利西蒂很可能早就死了。这一切不过是为了骗你说出那一声‘我答应’？！没有你的允许，即便是神也无法随意占据你的身体……而你就这么愚蠢地双手奉上！早知道我就……”
“我还没蠢到那种地步！！”埃德终于忍无可忍地厉声反驳。“你根本不了解费利西蒂……不许再这么质疑她！”
他习惯了被人取笑，他也明白伊斯的愤怒更多的是因为对他的担忧，但他不能接受任何人如此侮辱费利西蒂的牺牲！他不会相信她为他所做一切，她明朗的笑容和温柔的嘱咐，她对他的信任与期待都只是欺骗……那是不可能的！
像是没有预料到他突然爆发的怒气，伊斯微微一怔，但很快又大步冲到他面前，一把抓住了他的手腕。
“跟我离开这鬼地方！”他说，语气没有半点商量的余地。
埃德咬着牙用力挣开了他。
“这不是什么鬼地方。”他盯着伊斯的眼睛，郑重地，一字一句地告诉他：“这是柯林斯神殿，水神的神殿……我的神殿。如果你不喜欢，你可以离开，但我会留在这里，做我该做的一切！”
伊斯有些茫然地睁大了眼睛，露出难以置信的神情。
他受伤的眼神让埃德立刻软了下来。
“你说过你相信我……你说过我总是能做出正确的选择，就再相信我一次，伊斯……”他低声恳求着。
“那么也许我错了。”伊斯后退一步，生硬地扔给他一句，“你根本不知道自己在做什么！”
埃德呼吸一窒，尚未熄灭的怒火再次燃烧起来，带着愤懑和委屈的质问冲口而出：“你也说过无论怎样我们都是朋友……如果我不走，就连那句话也会变成‘错’的吗？！”
伊斯静静地看着他，苍白的脸上没有一丝血色。
令人窒息的沉默仿佛会持续到时间的尽头——然后伊斯猛地转身离开，留下埃德独自站在空荡荡的大厅里，拼命压下快要涌出眼眶的热流，努力不去看伊斯远去的背影。
他没有给他回答……
——他是否还会给他回答？
.(未完待续。。)
第三百零八章 朋友
春天降临的时候，沉寂一冬的维萨城西码头一天比一天更有活力。白天，每一个甲板和林立的船桅上，都有身手灵活的水手们如履平地地跑来跑去，检查绳索，更换船帆，准备着新一年里的第一次出航；夜晚，粗鲁的笑声和歌声几乎充盈在每一个角落。港口里的船挤挤挨挨，差不多每天都有水手因为一些小小的碰撞迫不及待地大打出手，然后又和对手们勾肩搭背地去喝上几桶好酒。
唯有一艘船，在那一片拥挤与喧闹之中，被所有船只刻意地留出了一定的距离，孤独又骄傲地停泊在尚有碎冰漂浮的河面上。
维萨城的人们见过南来北往许多船只。从小小的独木舟到巨大的海船，从黑岩矮人们线条明快坚实无比的黑帆船，到南方人装饰过度，华丽却不怎么实用的游船，没有多少能让他们觉得惊讶。
但那艘船属于精灵——维萨城建成以来数百年，精灵的船只还是第二次造访此地。
许多人都还记得十几年前那条漂亮的小船，和船上金发披肩，笑容温和的精灵。他在维萨城只待了短暂的一天，却留下不少半真半假的传说，甚至还有一两个后代——泰丝听到这个的时候脸色忽青忽白，最后终于喷出了嘴里的啤酒，埋头捶着桌子笑得死去活来。
她还能这样笑出来，娜里亚真是放心不少。
托辛格尔夫人的福，他们得以住进维萨城城主奎林?阿伊尔临河的宅邸。安静，宽敞，守卫森严。而且推开窗就能看见那艘静静停泊在港口的精灵的船只。
那艘船比当年诺威和罗莎的父亲劳伦驾驶来的要大得多，却依旧轻盈优雅。船的两头都高高地向上翘起，船头雕刻出头戴花冠，垂目弹琴的精灵少女半身像，船身有连绵的花纹，如枝叶盘绕。
赛斯亚纳很肯定那艘船被施了魔法，否则即便是精灵的船只。也无法在河中还有冰块的情况下，如此毫发无伤地逆流而上，来到维萨。
守船的精灵只有一个。偶尔会在甲板上出现，如巡逻的卫士般昂首挺胸地走上几个来回，却从来没有下过船。自从几个好奇又大胆的水手半夜偷偷溜上船，还没摸到船舱的边就被揍得鼻青脸肿地扔下水之后。也再没有人敢去骚扰他。
“我敢说。哪怕他是个精灵，我也能溜到他床边，剪掉他的头发，还不会被发现！”泰丝趴在窗边，直直地盯着那艘船，心痒难耐。
“哦，我当然相信。”娜里亚伸手梳理着女孩无心打理的红发，“可你知道。诺威不会喜欢这样的。”
“他扔下了我！”泰丝头也不回，咬牙切齿地说。“他扔下我还打晕了我！！我干嘛还要管他高兴不高兴！”
娜里亚笑而不语。
没过多久泰丝就自己泄了气，呆呆地继续趴在窗台上，视线一刻也没有离开那艘船。
照艾伦收到的消息，最晚明天，诺威和那一队押送他的精灵就会回到维萨城，乘船南下，回到格里瓦尔的森林之中，接受询问，审判……或更糟。
在塔普被偷袭之后，精灵们提高了警惕，再加上菲利即使被发现也毫不在意的“跟踪”，他们至少不用担心诺威会死在影舞者的手上。而现在，他们也已经有足够的筹码，保证诺威即使回到格里瓦尔，也不会因为某个莫名其妙的理由而受到任何伤害。
想起他们的最大的“筹码”，娜里亚总有几分不真实感，以及，一肚子的无可奈何。
埃德和伊斯闹翻了。
她真的很想揪住那两个家伙的耳朵，在他们耳边怒吼：“你们都他妈的是三岁小孩子吗？！！”
从艾伦脸上抽搐的肌肉判断，他比她更想这么干。但很可惜，他们是在伊斯不管不顾地变回冰龙，直接从柯林斯神殿飞回克利瑟斯堡后，才知道他不知为何溜进神殿，跟埃德大吵了一架。
吵架的原因，埃德支支吾吾，语焉不详，但那必然与他现在的身份有关。
“圣者”啊……
谁能想得到呢？“那个”埃德?辛格尔，踏上寻找伊斯的旅程时他们傻乎乎什么都不会的“钱包”，居然会持有永恒之杖，成为水神尼娥的圣者，连肖恩?佛雷切也得听他的——得知这个消息的时候，娜里亚愕然张开的嘴久久无法合上，连泰丝都难得地惊呆了一小会儿。
但细想起来，似乎也没什么好惊讶的。从埃德在梦中得到启示，找到那颗小小的水晶球开始，一切或许都早已注定。
虽然多少有点别扭，娜里亚倒也不是不能接受。至于伊斯……等他们解决了诺威的麻烦，她再回去安慰那条不知到底为什么闹脾气的冰龙也不迟。
至少，他还待在克利瑟斯，看护着生病的瓦拉……她真不觉得那场争执能有多严重。
“诺威！”
泰丝突然上扬的语调拉回了娜里亚的思绪，红发女孩已经跳了起来，转身就往外冲。
娜里亚匆匆向窗外投去一瞥，正看见那艘船缓缓移动着，驶近码头，而河岸边，即使她看不见那几个精灵，也能从渐渐聚集起来的好奇的人群判断出他们的位置。
她伸手去抓泰丝，却抓了个空，好在门外的阿坎依旧忠实地履行着他的职责——他严严实实地堵在门口，封住了泰丝的出路。
“坏阿坎！”泰丝气恼地尖叫着，没什么杀伤力地猛捶阿坎结实的胸口，“小莫！咬他！”
小莫在阿坎的肩头挠了挠屁股，一脸无辜地低头看着她。
娜里亚哭笑不得地拉开了红发女孩，无奈地叹气：“我可是在父亲面前保证过的，泰丝……我保证你不会乱来，他才肯让你来维萨，能第一时间看到诺威的地方——还是说你更想被关在柯林斯神殿里？”
泰丝嘟起嘴，知道跑不出去，便又冲回了窗前，半个身体都探了出去，眼巴巴地看着精灵们出现的方向。
“别担心，泰丝。”娜里亚从身后抱住了她，用下巴蹭蹭她的头顶，柔声安慰，“你得相信艾伦，以及，埃德那家伙。对他来说，诺威是非常、非常、非常重要的朋友——他的精灵中毒症独一无二的解毒剂，哪怕他还是个一无是处的傻瓜，也会拼了命地去救诺威的。何况现在，这里几乎就算是他的地盘。”
她的语气里有不有自主的骄傲。
尽管“解毒剂”这个奇怪的形容让泰丝不禁翻了个白眼，唇边却也终于有了笑意。
兰斯站在码头上，有些心急地看着他们的船缓缓靠近。他实在受够了——受够了长途跋涉，受够了料峭的春寒，受够了好奇的目光，受够了那个大大咧咧跟在他们身后的圣骑士，受够了提心吊胆地保护着自己的“任务”……受够了对真相一无所知却只能服从命令的焦躁。
他只想尽快上船，远离这一切，回到格里瓦尔的绿荫之下。
这个世界已经不适合精灵——带着无所适从的惶恐与不安，他意识到这一点。
这个世界已经不属于精灵。
诺威平静地站在他身边，没有对周围人群的指指点点和近乎喧哗的“窃窃私语”表现出半点不适。他远比其他精灵更为宽容，更擅长忍耐和理解……却终究还是个会被人类视为异类的精灵。
——一个同时被精灵和人类视为异类的精灵。
兰斯不知道，他到底该对诺威表示敬佩，还是同情。
但至少，诺威的朋友之多，的确令人羡慕。除了冰龙伊斯，那个圣骑士，以及驱使一群乌鸦紧随他们不放的某个法师之外，在安克坦恩的边境上，甚至有几个银牙矮人特地赶来，要救出“莫克王子的精灵朋友”。
诺威苦笑着劝回了矮人们，但却甩不开圣骑士和乌鸦。兰斯莫名地觉得，他们绝对不可能那么顺利地上船回家……
“请留步，大人们！”一个年轻的声音证实了他的预感。
兰斯无言地转过头，看着一个穿着全身盔甲的骑士分开人群，向他们走来，胸口上水神尼娥的标志清晰可见。
“……艾瑞克？”
当他摘下头盔时，诺威惊喜地叫出了圣骑士的名字。
年轻的圣骑士微微点头，笑得有些羞涩。
“如果你们有什么话要说，最好尽快。”兰斯冷冷地催促着。他讨厌如此无礼……但他更不愿在这里多待半刻。
“不，大人。”艾瑞克转向他，恭敬地开口，“我是来找您的。”
兰斯惊讶地抬眉，看着圣骑士从自己腰间的袋子里取出一封信，双手送到他面前。
精灵迟疑片刻才接过了信，随手拆开，一目十行地看了下去——
然后是第二遍。
他像是无法相信自己的眼睛，沉默地将信递给了身后的林德。
在除诺威之外所有的精灵都传阅过那封信之后，连两个剑舞者也有微微的失措。他们相互交换着眼神，最后，林德轻声开口：“我想我们无法拒绝。”
兰斯苦笑着点头，略一踌躇，将信塞给了难掩好奇的诺威。
“你还有多少像这样令人惊喜的朋友？”他轻声问道，无奈中带着一丝羡慕……或妒意。
诺威用同样的惊愕看完了那封信，半晌才抬头茫然地回答：“……我也不知道。”
.(未完待续。。)
第三百零九章 “圣者”的使用方法
“伟大的圣者”埃德?辛格尔没什么形象地蹲在地上，细长的永恒之杖歪歪斜斜半靠在肩头，托着腮对着眼前的喷泉发呆。
他刚刚送走了自己的父亲。里弗一从艾伦那里得知消息就立刻赶了过来。见多识广处变不惊的大商人语无伦次了好一会儿才冷静下来，问他“能不能辞掉圣者之位”。
“我想要我的儿子回家。”他如此直白地告诉埃德，“我不想他成为多么伟大的人物，只想每次回家的时候能够见到他，一起吃个饭，聊聊天……我知道我在家的时间不多，可至少我知道你们就在那儿，无论我走得多远，我知道我的辛苦是为了什么……”
他的声音哽咽起来，红了眼圈。
埃德从未见过父亲这样，那让他惊慌失措，拼命地解释着，圣者跟牧师其实也没有多少不同，他还是可以回家的……
里弗却摇了摇头：“牧师也就算了，我认识不少牧师，虽然有职责在身，也能同样拥有一个幸福温暖的家，但圣者……圣者没有家，孩子，他不再属于他的亲人，甚至不再属于他自己，总有一天即使我想要见你一面，也得排在无数更重要的人之后，无止境地等待下去，或者在某个祭典之上，远远地看你一眼——不，我不想要那个，你母亲也绝对不会想要。”
埃德无言以对。
但“圣者”可不是一份他想辞就能辞掉的工作。埃德花了大半天的时间试图向父亲解释，里弗却只是不断地摇着头。脸色一点点黯淡下去。
“无论如何我永远都是你们的儿子，没有任何神祗可以改变这个。”
最后埃德只能这么告诉他，紧紧拥抱自己的父亲。
里弗离去时依旧悲伤而失望。微微佝偻的背影印在埃德的眼中，让他几乎想要不顾一切地扔下永恒之杖，跟父亲一起回家……
瓦拉应该还不知道这个消息。如果她也来这里祈求他回去……他真不知道自己该如何面对。
至今为止，他的朋友和亲人，似乎没有一个诚心诚意地为他成为圣者而高兴……或许除了艾瑞克。
艾伦脸上的震惊和忧虑远比他勉强挤出的微笑要真实，娜里亚显然还没弄清楚这意味着什么，只是一脸的难以置信。而对阿坎来说，埃德成为圣者还是死灵法师可能都没什么区别，至于泰丝。她如今唯一关心的大概只有诺威……
在他被关在神殿的日子里，诺威似乎惹上了不小的麻烦。
埃德长长地吐口气，撑着膝盖站了起来。无论如何，要救出诺威。“圣者”埃德?辛格尔可比“克利瑟斯堡游手好闲的少爷”要有用得多。比较意外的是。他还以为肖恩会阻止他如此利用自己尚未公之于众的身份来救自己的朋友，圣骑士团长却一言未发地执行了他的“命令”——或者说“恳求”更合适一些。
盘算着“客人”们可能会到达的时间，埃德拖着步子摇摇晃晃地挪出密室，在听到脚步声的一瞬间挺直了腰，昂首阔步，目不斜视地向前。
——当个圣者真的好累啊，他真不知道天性活泼的费利西蒂是怎么忍受这些的……
看见迎面向他走来的是艾瑞克，埃德的肩膀立刻懒懒地垮了下来。在朋友的面前。他一点也不觉得自己需要保持什么形象。
“圣者。”艾瑞克对他恭敬地行礼，换来埃德无奈地挥手。
“拜托。就叫我埃德行不？至少在肖恩不在的时候？再这么下去我要连自己叫什么都忘了。”他愁眉苦脸地抱怨着。
“当然，圣者……埃德。”艾瑞克嘴角有一闪而过的笑意，随即郑重地告诉他：“那些精灵们已经到了……包括诺威在内。”
“……这么快？！”埃德差点跳了起来，手忙脚乱地扒拉着自己的头发，再扯扯身上皱巴巴的白袍——唔，这袍子的质量真心不怎么样啊！
“佛雷切大人正在接待他们……你还有时间换件衣服。”艾瑞克咧嘴笑着，再也没办法维持那份理所因当的恭敬，“给你新作的那件礼服应该已经完工了，虽然可能会显得太过正式了一点……”
“就那件！”埃德干脆地决定。
柯林斯神殿毫无装饰的纯白穹顶依旧气势恢宏，换做平时，诺威大概会忍不住东张西望，暗自赞叹人类工匠高超的技艺和无比的热忱。但此刻……他实在没什么心情。
走在最前面的肖恩简短而有礼地回答着兰斯同样有礼却各种拐弯抹角的问题，带着他们走向神殿深处，那慢条斯理的脚步让诺威一阵阵心焦。即便在精灵之中他也算是很有耐心的，但他真的很想尽快见到埃德。
他年轻的人类朋友居然成为了水神的圣者……作为诸神虔诚的信徒，诺威知道他该为埃德感到骄傲，但想起年轻人那说好听点是无拘无束，说难听点是没心没肺的单纯天性，他实在不知道这过重的责任，对埃德来说到底是福是祸。
他更不希望自己惹下的麻烦，也成为埃德的负担。
肖恩把他们引进了一个长方形的大厅，两边宽大的落地窗外，一边是一个生机勃勃的花园，一边是斯塔内斯特尔湛蓝的湖面，掠过湖面的清爽的微风吹进大厅，令人心旷神怡，也多少带走了诺威的几分不安。
但等待依然令人心焦。
当脚步声由远及近，所有的精灵都把目光紧锁在了大厅前方的侧门上。
朴素的黑色木门向内打开，艾瑞克，那年轻的圣骑士昂首而入，用清朗的声音宣布圣者的到来——脸上的神情却似乎有些诡异。
当一身白袍的埃德出现在门前，诺威愕然睁大了眼睛。
不得不说，埃德?辛格尔此刻看起来是个相当像模像样的圣者。崭新而厚重的白袍一层层直盖到脚面，从肩头垂挂而下的绶带上，用深浅不一的蓝色丝线绣出繁复的水纹，仿佛真能泛起浪花，宽大的长袖边缘还隐隐可见银色的暗纹。梳得整整齐齐的黑发垂在肩头，五官端正如雕塑的脸上，一双又大又深的蓝眼睛看起来宁静而睿智。更令人心生敬意的是他手中的永恒之杖，杖首不停旋转的波浪里，小小的光球确凿无疑地证明着持有者的身份。
他的确已是被水神所选择的圣者——如果精灵们此前还有所怀疑，这一幕已足以让他们确信。
片刻的惊讶甚至敬畏之后，诺威却轻易看出那张年轻的面孔上，隐藏在肃穆之后的忐忑——那让他更担心下一刻埃德就会不小心踩到自己过长的白袍，一头栽倒在地上。
心怀不忍地从那显然虚张声势的年轻人身上移开目光时，诺威发誓他在肖恩?佛雷切略显僵硬的脸上，看到了同样的忧虑和无奈。
短暂的分神让他比其他精灵们要晚一步单膝跪地，恭敬地向圣者行礼——对精灵来说，代表神祗的圣者，是比精灵王国的统治者更值得尊敬的存在，无论他是人类，精灵，还是矮人。
不用抬头诺威也能猜到埃德一瞬间的慌乱……幸好“慌乱”是无声的。
开口时，埃德的声音倒是平静而有力：
“请不必如此，远道而来的客人……以及我的朋友。我们都不过是诸神的仆人。”
诺威把头低得更深，以免有谁发现他脸上忍俊不禁的笑容。
埃德的装腔作势让他想起他们几个月前一起在卡姆城忽悠那些珠宝商人的时候——但其他精灵们对此大概没什么感觉。在与精灵之外的种族交往时，他们大多比埃德更喜欢装腔作势。
当兰斯用精灵在这种场合特有的婉转语调和含蓄的表达，开始意料之中冗长的寒暄和小心翼翼的试探时，诺威竭力让自己的目光游离在别处，而不是埃德的身上——那只会让他更加紧张。
凭着对朋友的了解，看到那封信时诺威已经大致猜出了埃德的计划。他清楚其中的风险，却知道自己已经来不及阻止。
“我知道你们不得不将他带回格里瓦尔的原因——毕竟我才是始作俑者。”
当埃德如此坦率地承认，诺威却仍心中一凛。
这个大胆的家伙……他不止想以自己的身份让精灵们有所顾虑，而是干脆把所有的责任都揽到了自己的身上。
“我给诺威的那枚银币应该还在他那里。”埃德的目光转向了诺威，“如果可以的话，请你把那枚银币转交莱安王，并且告诉他，我很乐意与他面谈，关于那座被遗忘的城市……诸神让它在此时重新被发现，也许并不是没有理由的。”
诺威瞪着他，脸都黑了——肖恩?佛雷切就不打算管管他吗？！就算拥有了圣者之名，他也不过是个不知天高地厚的年轻人而已啊！
埃德却对他胸有成足……甚至有些得意地一笑。肖恩则依旧面无表情地站在那里，没有一点吃惊或生气的样子。
兰斯回头看看诺威，眼中充满疑惑。
诺威怀着更多的疑惑，回以看似了然的微笑。
但愿埃德真的知道自己在做什么——他只能如此祈祷。
.(未完待续。。)
第三百一十章 疑云
走出柯林斯纯白的水上神殿时，阳光下那一点灿烂的红色，立刻跳入了诺威的眼中。
年近三百，即便在生死关头也能够保持冷静的精灵，在那一刻失控地向前冲去。
走在他身边的精灵本能地想要阻止，却被兰斯伸手拦住，摇了摇头。
他看着那个红发女孩直跳到诺威的身上，带着一种恨不能勒死精灵的气势，用双手双脚牢牢地抱住了诺威，而诺威也用同样的力度回抱着她，久久不愿松手。
那种热情几乎让兰斯觉得有些尴尬——精灵通常不会用如此激烈的方式来表达自己的情绪。
过了好一阵儿诺威才似乎意识到自己同族们的存在，轻拍着女孩的背似乎想让她下来，但身材娇小的女孩依旧不肯放手，像只红毛的小猴子一样吊在他的脖子上，亮晶晶的琥珀色眼睛睁得圆圆的，示威般瞪着他身后的精灵们。
诺威只能无奈地转过身，对他的同族们介绍：“抱歉。这是泰丝……”
“泰丝?谢帕德。”兰斯淡淡地开口，“我知道。”
“当然啦。”泰丝从诺威的身上滑了下来，改而用双手牢牢地抱住诺威的左臂，“你们不是也想要抓我吗？”
“不是‘抓’。”面对这样一个看起来几乎还没成年的小女孩，兰斯不由自主地分辨，“只是带你回格里瓦尔……我们不可能会伤害你。”
他差点就想要用“精灵从不伤害弱小”来安抚那个女孩，但很快想起来——泰丝可不是什么柔弱无害的小姑娘。
“随便啦。随便啦。”泰丝敷衍着，兴高采烈地扬起头：“总之，现在你们抓到我啦！高兴吗？高兴一点嘛！”
兰斯张了张嘴。一时无语。
诺威低头看着她，一脸无奈……却也一脸失而复得的喜悦和无尽的宠爱。
那一刻兰斯几乎心生羡慕——但他很快意识到，这大概意味这他多了一个需要保护的对象。
他不是傻瓜。一路走到这里，他已经隐隐猜到那黑暗中的杀手是什么人物，他甚至怀疑跟在他身边的同伴，也并非完全可以信任。
但这是他的任务——无论如何，他会把诺威……和他的小泰丝平安送回格里瓦尔。至于他们之后的命运。那不是他能决定的。
“走吧。”他说，深感前途多难，脚步却不知为何轻松了几分。
看着精灵一行走上石桥。艾伦默默无言地转向娜里亚。
“……好吧，我知道我向你保证过什么。”顶着他责备的目光，娜里亚硬着头皮解释，“可是。你瞧。泰丝只有在诺威身边才不会惹出什么谁都想不到的乱子来嘛……再说那两个杀手显然不太会合作，不是吗？不然他们明明可以先一起杀掉一个再去追杀另一个的，就算现在目标更加集中，我们也可以集中力量，更好地保护他们了嘛……”
“……泰丝这么告诉你的吗？”艾伦问，“为什么我就从来不觉得你是这么容易被说服的人？”
娜里亚不高兴地挑眉：“就不能是我自己想到的吗？！”
“你不傻，但也从来不会想这么多。”艾伦毫不留情地一针见血。
娜里亚瞪着父亲，恼怒却也无话可说。
“影舞者也许不太擅长合作。但你有没有想过，精灵们毫无疑问会把诺威和泰丝带上他们的船……而他们显然不会欢迎更多的乘客。如果两个杀手都潜伏在船上。一旦开船，即便我们紧跟在后面，也可能无法及时出手。”艾伦头痛地按按额角。照赛斯亚纳的说法，影舞者只要接受了命令，无论情况发生任何变化都会执行到底，根本不会在意后果如何——除非他们接到了新的命令。而他无法确定那幕后的操纵者何时能得到消息，又是否会改变命令……会发出这种冷酷的命令的人，通常也是顽固而自负的。
“……那怎么办？要去把泰丝追回来吗？”娜里亚微微慌了神。
艾伦眯着眼，看着精灵们远去的背影，摇了摇头。现在大概没有任何力量能把泰丝从诺威身边拉开了。
“那么……我们也可以潜伏在精灵的船上？”娜里亚不安地绞着手，异想天开地说。
“我们之中惟一有可能不被发现的只有赛斯亚纳，而他是个被逐出格里瓦尔的精灵……你觉得那合适吗？”
娜里亚沮丧地垂下了头。
“不过，也不是没有办法……”艾伦沉吟着。
但首先——他得先去安抚那条还在闹脾气的冰龙。
伊斯独自坐在克利瑟斯堡西塔楼的石墙上，脚后跟一下一下地轻敲着墙壁，任由扑面而来的疾风掠过脸颊。
他越来越喜欢这地方，即高且冷，一览无遗，无人打扰……如果不是塔楼的平台实在太小，他大概更愿意变回冰龙躺在这里，而不是像个真正的人类一样，躺在房间里温暖柔软的床上——即便那曾经是他自己的房间，充满他熟悉的味道……
里弗?辛格尔刚刚回到城堡。克利瑟斯堡现任的男主人神色郁郁，只是礼节性地对伊斯微微点头，勉强挤出些笑容。
对伊斯来说，里弗完全就是个陌生人；而对里弗来说，他大概也只是一条会变成人形的冰龙，危险，致命，无法控制，难以捉摸……
回到克利瑟斯以来，伊斯从未如此强烈地意识到，这个古老的城堡，已经不是他的家。
他不知道自己为什么还没有离开。
虽然消息还没有传开，但人们很快就会知道，埃德已经成为水神的圣者，他比他更能保证诺威和泰丝的安全，用比他更和平和妥当的方式……无论是他还是瓦拉，都已经不再需要一条只会让任何事情都变得更复杂的冰龙。
一怒之下飞回克利瑟斯堡之后，他微微地反省了一下。与埃德的争吵简直跟他之前与斯科特的争吵一样幼稚。他想过是不是该去道个歉，但很快又打消了这个主意。在他以那样的方式离开之后，柯林斯神殿绝对不会欢迎他的到来。再说……
埃德又不是没有错！
一时的愤怒之中，他的确有些口不择言，但埃德又不是没有面对过这样暴躁又不讲道理的他！从前他都能嘻嘻哈哈毫不在意地接受，为什么这一次却问出那么愚蠢的问题？！
他从不曾在意过伊斯是一条冰龙，伊斯又怎么可能会在意他是不是什么见鬼的圣者！
他只是为他担心而已啊……
回来之后他没有跟瓦拉透露过一个字。他不知道人类会如何看待这样的“荣耀”，但他知道，一个像瓦拉那样的母亲，绝对不会希望埃德成为什么圣者——从任何意义上来说，那几乎就意味着，她失去了自己的儿子。
或许里弗会告诉她……从他的神情判断，他很可能已经得知此事，而且同样并不为此而高兴。
但事情已经无法改变。
即使满怀愤怒，伊斯也只能无奈地承认这一点。他可以强行带埃德离开神殿，永远把他藏在世界的尽头甚至另一个世界……但那事实上没有什么用处。
契约已订……谁也无法对神明毁约。
唯一的指望，就是直至埃德衰老而死，尼娥都没有任何降临的必要，但他很怀疑埃德是不是还能有这样的幸运。
龙没有什么预言的能力，但作为与这个世界本身的力量紧密相连的魔法生物，他能感觉到暗云翻涌，黑夜将临……一条真正的巨龙或许能置身事外，冷眼旁观，他却不能。
他想起那些越来越强大的亡灵，想起神出鬼没，完全猜不透她到底想要做什么的莉迪亚，想起母亲失踪的骸骨，以及，斯科特临别时那句意义不明的话……
身体突然僵硬，伊斯一瞬间冷汗泠泠，差点失去平衡，从塔楼上一头栽下去。
他一直不愿细想斯科特的那句话，不愿面对任何他不想接受的可能……但此刻，蜂拥而至的记忆在脑海中纠结在一起——艾伦提及的斯顿布奇那场怪异的火灾，斯科特很可能死而复生的疑云，一次又一次的失控，强大得令人恐惧的力量，巴拉赫那一晚他的行踪……以及伊斯提及他曾夜半外出时斯科特脸上的惊讶……他很可能真的不记得自己曾经离开。
临别时的那句话，分明是在提醒伊斯，或许有一天，他将无法控制自己的行动——那么控制他的会是谁？另一个……神祗？又似乎有哪里不太对劲……
但他已经没有办法冷静地思考。
眼前一片黑暗，无尽的愤怒疯涨着喷涌而出。诸神已经夺走了这个世界……而如今，他们居然还想夺走这世上对他最重要的两个人？！
紧握的双拳猛击在坚硬的石块上，属于巨龙的怒吼从人类的身躯中爆发，响彻整个克利瑟斯堡。
城堡中的人惊讶而慌乱地四顾，不知道是有敌人袭来，还是有什么激怒了那看似无害的冰龙……又或者，它只是突然恢复了本性？
当冰龙巨大的身影从城堡上方掠过，疾冲向南方，双翼的阴影之下，人们依旧本能地奔逃躲避，像那条巨龙第一次降临时一般，满怀恐惧。
“克利瑟斯的冰龙”……也终究不过是一条龙。
.(未完待续。。)
第三百一十一章 向南
艾伦抬起头，惊讶地看着伊斯从他头顶急速地飞过，掉转马头追上几步，大声叫着：“伊斯……伊斯！”
从这个距离，伊斯应该能听到他的声音……但那条冰龙恍若不闻，片刻不停地直冲向南方。
艾伦惊疑不定地勒住了缰绳，正担心伊斯会冲回柯林斯神殿再跟埃德吵上一架，冰龙猛地一甩长尾，身体微微倾斜，在半空急转了一个弯，再次掠过他头顶，向北飞去。
但那并不是克利瑟斯堡的方向。
艾伦无奈又恼怒地爆出一句粗口，放弃了呼唤——那家伙显然不打算听。
看见冰龙的身影消失在远方，艾伦带着无数疑问，还是按原本的计划，回到了克利瑟斯。
他本指望这里有人知道那条龙突然不告而别的原因，但匆匆出来迎接他的里弗，脸上却满是惊讶与茫然。
“那条龙怎么了？它要去哪儿？出了什么事吗？”城堡的主人一句又一句地追问着。
艾伦还没有来得及回答，里弗又开始絮絮叨叨地抱怨起来：“瓦拉担心得要死……‘去看看那孩子到底怎么了！’——她这么命令我……‘那孩子’？‘那孩子’？那可是一条龙！一条龙有什么好担心的？它轻易而举就能把我的城堡毁掉一半，难道还不能保护自己吗？！”
艾伦张嘴想要反驳，又忍了回去。作为一个父亲，他很快明白过来。里弗的暴躁与不满很可能大半并不是因为伊斯。
果然，没过久，里弗自己冷静了下来。给了艾伦充满歉意地一笑：“抱歉，我也不是对那条龙有什么意见……”
艾伦摇摇头，谎言自然而然地脱口而出：“该说‘抱歉’的是我，我需要伊斯去帮我做件事……他一定是忘了去向辛格尔夫人道别，下次我会好好地教训他的。”
就当是这样吧——没必要让瓦拉担心更多。
“……是吗？你怎么通知它的？”里弗疑惑地问，“而且它走之前为什么要吼那么一下？吓得城堡里人仰马翻的，我的茶都差点泼到瓦拉的身上了！”
“一点小小的魔法。”艾伦面不改色地撒谎。“那孩子变身的时候，有时会忍不住吼一声……它毕竟是条龙。”
里弗睁大了眼睛，露出恍然大悟的神情。
艾伦不觉得他真的骗过了里弗……但里弗?辛格尔向来懂得什么时候该装傻。
“你……告诉辛格尔夫人了吗？”他改变了话题。“关于埃德……”
里弗沮丧地摇头：“完全不知道该怎么开口……还是等她身体好一些再说吧。”
艾伦默然点头。
“还有什么需要帮忙的，请尽管说。”里弗痛快地说，“埃德的朋友就是我的朋友，不管是龙还是精灵……说起来。这孩子怎么尽交些奇怪的朋友……啊。不，当然不是说你……”
艾伦毫不在意地笑了笑：“事实上，我的确有事想请你帮忙——如果可以的话……能不能把你最快的船借给我？”
一天之后，那艘属于精灵的船缓缓驶出港口，向南而去。紧跟在它身后的，是辛格尔家最快的帆船“多嘴杰恩号”。
“跟这艘船还真是天生的一对呢。”泰丝趴在栏杆上，看着另一艘船船身上俏皮的名字，笑嘻嘻地说。
诺威笑着摇头。却不得不承认，不知是巧合还是有意……她说得一点儿也没错。
他们所在的这艘精灵打造的船被称为“静默之音”。行驶在水面上时也的确异常安静而平稳，但对泰丝来说……
“太无聊了。”她蹙着眉头抱怨。
这的确是一艘施加过魔法的船，不但又快又稳，能自己调整方向，风帆也会自动升起和落下，几乎完全不需要精灵们进行任何操作。
但在泰丝看来，没有身手灵活的水手在桅杆和绳索上猴子一样爬上爬下的船，简直就不配被叫做船！
她羡慕地看着多嘴杰恩号热热闹闹的甲板，在娜里亚出现时跳起来拼命地挥手。
黑发女孩向她挥手致意，同时大声地叫了一句什么。
两艘船相距不算太远，但风声压过了一切。
“她说，‘要听话’。”诺威一本正经地代为传达。
泰丝气哼哼地嗤之以鼻：“是你扔下了我！……我这辈子都不用再听你的话了！”
诺威长长地叹了口气：“说得好像你曾经听过一样。”
泰丝觉得她应该继续生气的——但还是没憋住，咯咯地笑出声来。
她发过誓会恨他……但很可惜，一回到他身边，看着他安然无恙，微笑如常，她就心满意足地把所有怨恨都扔到了另一个世界。
如今即使前途未卜，她却一点也不放在心上。在看见菲利摇摇晃晃地从船舱里挪出来，趴到栏杆边吐得稀里哗啦的时候，她哈哈大笑起来：“他晕船！水神的骑士居然晕船！我还以为只有矮人才晕船呢！”
诺威简直不知道该从哪里开始纠正这句话，最后只好苦笑着说：“即使晕船他也跟了过来，只是为了帮我们……所以，泰丝，至少别这么取笑他。”
泰丝无辜地睁大了眼睛：“我很感激他呀，但水神的骑士还晕船也的确很可笑嘛，这完全是两回事！”
诺威无奈地看着她，摇了摇头，眼中却满是笑意。
菲利?泽里干呕了一下，脸色发青，双目无神地瘫在栏杆边，全无圣骑士的风采与威仪——虽然他本来也没有这些。
“……就没有什么治疗晕船的法术吗？”娜里亚不无同情地问。
菲利抬起一只手，有气无力地晃了晃：“我也一直想问我的女神……也许埃德愿意帮我问一声？”
他到现在还依然不太能接受埃德成为了新的圣者——娜里亚觉得那更多是因为费利西蒂的逝去。而不是他对埃德有多少不满。
或许有一天，埃德也能成为像费利西蒂那样被人们所尊敬和爱戴的圣者，有许多忠诚的骑士心甘情愿追随着他……一条善良的巨龙。一位伟大的圣者，这两个朋友的故事已经毫无疑问会成为流传千年的传说——
不过，首先，他们得讲和。
艾伦送别他们时声称他让伊斯去远志谷找那个老法师打听些消息，等他回来，气大概也消了。
“朋友之间难免会有争执……他们会没事的。”他说。
娜里亚对此倒没什么疑问。但泰丝和诺威在另一艘船上，艾伦不在她身边。伊斯不在，连埃德也不在……她倒不是害怕什么的，毕竟身边还有阿坎。有菲利，罗莎和赛斯亚纳也已经证明了他们是相当可靠，值得信任的同伴……
她只是觉得有点孤单。
哪怕她能轻易地加入那些粗鲁但有趣的水手之中，和他们一起谈笑风生。她也还是觉得孤单。
娜里亚很少乘船。但一点也不会晕。但几乎每天晚上，在晃来晃去的船舱里，她都难以入眠。航行到第五天时，烦躁中她试图用曾经听过的吟游诗人的腔调写下一条龙和一个圣者的故事，却赫然发现，那故事里……没有她的位置。
倒也不是完全没有……只不过，将她的部分完全抹去，对故事也不会有什么影响。
这没什么——她安慰自己。几年前她的梦想还不过是开个小酒店。每天做不同的小点心和美味的菜肴，让每一个来品尝的人都啧啧称赞……几年后她也没想成为什么了不起的大人物。哪怕只是站在一边，看着传说的诞生，也没什么不好……
但不知为什么，还是有点不甘心呢……
这样一来她可更睡不着了。
翻腾了半天，她死心地爬起来，走上甲板透透气。
月光下，前面“静默之音号”的影子清晰可见。“多嘴杰恩”不愧是辛格尔家的船队里最快的一艘，整整五天的时间，它紧咬在那艘精灵快船的后面，没有落后一点。
浪花拍打着船舷，疾风刮得白色风帆呜呜作响，星与月的光辉在水面上流动，那清冷却美丽的景色让娜里亚的心情渐渐平静下来。
渐渐有困意袭来时，眼前却似乎闪过一道白光。
高高的桅杆上有人大声地叫了一句什么。
娜里亚惊讶地抬头，一声闷雷已在半空中炸响。黑云疾速从西北方翻涌而来，几乎顷刻间就遮蔽了整个天空。
风突然间大了起来，狭长的“多嘴杰恩”开始颠簸，娜里亚不得不紧抓住栏杆以免跌倒。
“小姐！”刚刚跑上甲板的大副不怎么耐烦地冲她吼着：“您最好还是回船舱里待着！”
水手们开始跑来跑去，呼喝着降帆，固定绳索……一片混乱之中，娜里亚听见好几个人大声地咒骂着，显然没人预料到天气会这样突然地改变。
不是说老水手能够预知天气的吗？——娜里亚疑惑地想着
“这他妈是怎么回事？！”菲利从船舱里探出头来，没好气地咒骂着，“暴风之神又跟他老婆闹别扭了吗？！”
娜里亚无语地扭过头——暴风之神的妻子就是尼娥……这人真的是尼娥的骑士吗？这风暴不会就是为了惩罚他的不敬才突然出现的吧？！
她担心地看向前方精灵的船只，黑色的波浪间，那起伏不停的小船已经降下了帆，灵活地钻来钻去，看起来倒是比“多嘴杰恩”要从容得多。
但下一个瞬间，她就眼睁睁地看着一个巨浪忽然如墙般骤然升起，砸向“静默之音”修长优雅的船身。
“泰丝！——”
娜里亚惊叫一声，不由自主地松开了手。
另一个巨浪袭来，“多嘴杰恩”猛地向左倾斜。
.(未完待续。。)
第三百一十二章 风暴
从踏上船的那一刻起诺威就保持着警觉——尤其是在夜晚。不需要任何人提醒他也很清楚，在船上的这十几天，将是影舞者完成任务最好的时机。
但在高度的紧张之下连续度过了平安无事的几天之后，难免会因为疲惫而有所松懈，当危险真正降临，精灵天生的敏锐还是没能及上动物的本能。
莫奇尖锐的警告声响起时，诺威才感觉到脑后细微的风声。
对面泰丝睁大的琥珀色双眼中有无法形容的恐惧——他已经来不及避开这一击。
但那细长而锋利的武器停在了他的发间，像是被什么无形的屏障所阻碍，再也无法刺进分毫。
诺威能感觉到后脑微微的压力，甚至剑尖的寒意，却并没有受伤。
影舞者的身形为这意料之外的情形凝滞了片刻，泰丝眼中的惊恐渐渐变成难以抑制的喜悦……和得意。
她看起几乎想要拍手欢呼。
埃德送给诺威的那条魔法腰带，果然还是有用的。
那是一条用金线绣满花纹的腰带，精致却过于浮夸，埃德在神殿时借机偷偷塞给了诺威。泰丝怀疑那是埃德从柯林斯神殿的宝库之类的地方摸来的——不，不能用“摸”字，作为水神的圣者，埃德可以光明正大地拿……“借用”它。泰丝费了不少口舌才让诺威把它系在了自己的外套里面，理由之一就是。照精灵们的臭脾气，就算是杀手，也绝对会先对他。而不是对一个小小的、脆弱的人类女孩动手。
她猜得一点没错。
带着一丝无奈，诺威迅速转身，长剑已在手中——兰斯把武器还给他时欲言又止，他显然也很明白，船上并不安全。
长剑挥出时，影舞者已经敏捷地避开，像是再次消失在黑暗里。但诺威的视线已经牢牢地锁住了对方的身影。
那正是在塔普时失败而去的影舞者。从面孔和眼神判断，他很可能比赛斯亚纳大不了多少。
怒意油然而生。无论是出于什么理由，将这样的少年训练为杀手……精灵是从什么时候开始。堕落到了这种地步？
但现在不是同情“敌人”的时候。有魔法的防护，诺威自信能对付一个影舞者，他只是担心对方会转而把泰丝当做攻击的目标。
幸运的是，即使是一个杀手。被泰丝称为“臭脾气”的属于精灵的固执与骄傲一点也没见少。影舞者执拗地再次攻向诺威而完全无视了泰丝。哪怕明知诺威身上带有防护。
值得尊敬……但实在不够聪明。
诺威在庆幸中喟叹着，毫不在意地将自己的要害都暴露在对方的攻击范围之中，长剑以刁钻的角度，刺向对方的大腿。
如果有可能，他还是不想杀掉这个不过奉命行事的少年。
但对方很快察觉到了他的不忍，并以此为盾，毫无顾忌地只攻不守，仿佛自己身上也同样有魔法防护一般。
诺威渐渐焦躁起来——船上很可能不止一个影舞着。而他必须得保护泰丝。
挥出的长剑带上了隐隐的杀意，很快在对方的身下留下几处不轻不重的伤口。影舞者的速度稍稍慢了下来。小莫的警告声却又再次凄厉地响起。
一直明智地站在一边的泰丝发出一声无法控制的，小小的惊叫声，诺威的心猛地向下一沉。
另一个影舞者无声无息地出现在狭小的房间里，堵在了诺威与泰丝之间。
泰丝的手中闪出寒光，小小的匕首犹如毒蛇的尖牙。她当然不会坐以待毙……但她无论如何都不是一个影舞者的对手。
“……兰斯！”诺威放声叫道，“兰斯?逐日者！”
他需要帮助……
他相信那个总是有些不耐烦，同样拥有“逐日者”之名的精灵是真心想要把他活着带回格里瓦尔，房间外也一直有精灵巡视……但刚才的打斗并非毫无声息，外面却没有任何反应。这让他想起在塔普镇上那一晚的情形。
他的“押送者”里，恐怕也一样有人想要他的命。
来不及再考虑更多，诺威猛地向后撞去，试图冲回泰丝身边。他身后的影舞者轻松地避开，同时挥舞着短剑，将泰丝逼进了墙角，甚至有余暇回头对诺威冷冷地一笑。
后来的影舞者身材更为矮小，看起来几乎比泰丝还要小，淡到几乎无色的灰蓝双眸里却没有一丝温暖和犹豫，眼角黑色的刺青如荆棘般蜿蜒至脸颊，薄薄的双唇紧闭着，下沉的嘴角显出几分冷漠和阴鸷。
与另一个影舞者不同……他会毫不犹豫地对泰丝下手。
小莫忽地发出了一声惨叫，一道褐色的影子带着一串血色从诺威眼角飞窜出去——小猫鼬显然是受了伤。匕首与短剑交击的杂乱的轻响让诺威心惊胆战，迅速回身迎接后来者的攻击，而把后背完全留给了另一个敌人。
不知道他身上的魔法防护能坚持多久……但同时应付两个影舞者，他也很难再伤到其中任何一个。
房间外起初悄无声息，然后隐隐有风雷声响起。不知不觉间，原本一直平稳地行驶着的船只开始不停地颠簸，起初还不算十分明显，而后越来越剧烈，渐渐影响到了每一个人……和精灵。有时他们甚至不得不同时停下来，扶住身边的柱子或墙壁稳住身形，然后再次开始攻击。
那对泰丝的影响是最大的，眼看着她的招式越来越乱，诺威却始终无法冲到她身边，心下一点点发冷。
摇摆不停的烛光明亮地闪烁了一下，然后完全熄灭。无窗的船舱里顿时一片漆黑，那对精灵来说不算什么，但泰丝……
船身突然间一震。然后像是被一只从天而降的巨手猛击了一下，在一声巨响中忽地向下沉去。诺威借势飞扑向泰丝，用自己的身高与体重的优势，狠狠地撞飞了那个灰蓝眼睛的小个子，抱着泰丝就地一滚，以一种极其狼狈的姿势逃出了房间。
船身的木板间发出一阵吱吱嘎嘎令人牙酸的声音，仿佛在抵抗着某种巨大的压力……然后猛地向上窜起。
脚下渐渐有冰冷的水流。诺威意识到，今晚的灾难，或许才刚刚开始。
娜里亚只觉得脚下一空。眼前已只有黑沉沉的河水扑面而来。
根本没来得及害怕，她才刚刚意识到自己被抛出了甲板，就觉得腰间一紧，有人敏捷地抓住了她的腰带。用力把她扯回了船上。
“告诉过你。小姐！”她的救命恩人对着她吼，唾沫都几乎喷到了她的脸上，“告诉过你最好还是回船舱里待着！”
那是大副范伦丁?罗杰斯。三十出头的他皮肤粗糙，短而硬的头发和胡须里都夹杂着点点斑白，看起来比实际年龄要大上许多，平时总是似笑非笑的面孔此刻足以用狰狞来形容。他把惊魂未定的娜里亚硬拉到船舱口，毫不客气地扔进了菲利的怀里。
菲利赶紧伸手接住了女孩，但他原本就站不太稳。此刻脚下一滑，干脆跟娜里亚一起直摔进了船舱。
圣骑士早脱去了那身笨重的盔甲——这会儿他倒是希望自己还穿着。至少不会磕得腰骨断了一样的痛，也不会像一颗扔进圆酒桶的苹果一样被抛上抛下颠得半死！
有他做肉垫，娜里亚倒是没受什么伤，只是一爬起来就又冲向船舱口。
菲利赶紧一把拉住了她：“我很确定你在外面根本帮不上什么忙！能不能就听点话乖乖待在船舱里？！”
用如此粗鲁的语气对一个可爱的女孩子这么说话似乎不太好……但他有限的风度大概都在这几天里吐光了。
“可是，泰丝他们……”娜里亚一脸担忧，完全顾不上计较他的无礼。
船身又一次剧烈地倾斜，舱门猛地砸上又被掀开，龙骨吱吱嘎嘎的声音更令人毛骨悚然，仿佛整艘船下一刻就会被巨浪绞成粉碎。
娜里亚再一次撞上菲利，把他整个人都砸到了墙上。菲利翻了个白眼，一口气没喘过来，差点就被砸晕过去。
轰然一声响，船身恢复了正常，但依然不停地晃来晃去。外面的风浪声似乎越来越大，从舱口灌入的也不知是雨水还是河水，冰冷地砸在两人身上。
“抱歉……”娜里亚有些尴尬地一笑，努力抱着一根柱子站稳，没再试图冲上甲板。
她意识到自己帮不了泰丝——她甚至帮不了那些现在还在甲板上拼命想要控制住船只，冲出风暴的水手们。
沮丧中她听见一声清脆的响声，像是什么东西断裂，然后呻.吟.着重重地砸在了甲板上，水手们惊慌而愤怒的咆哮随之而来。
“……好像是桅杆断了。”菲利说，似乎是听天由命般地冷静了下来。
他挣扎着挪到娜里亚身边，低声念出一个咒语。
“水中呼吸。”在女孩惊讶的目光中，他耸耸肩解释道，“我多记了几个，以防万一……但可真没想用上！”
他摇头叹着气，又跌跌撞撞地挪向不停开合的舱门。
“菲利！”娜里亚担忧地叫着。
“我去看看能不能让它再坚持得久一点，”菲利回头安慰她，“至少能撑到岸边什么的……我可没办法给整船的人都加上水中呼吸。”
“……有什么我能帮忙的吗？”娜里亚问道。
“去找到其他人。”圣骑士回答，“然后尽快离开船舱……或者待在类似这里，能轻易找到出口的地方。在一艘船可能会沉的时候缩在里面可不是什么好主意。”
娜里亚点点头，找到向下的楼梯口，钻了进去，在昏暗无比、摇摆不停的光线中，摸索向船舱的深处。
诸神在上……
她不由自主地在心中祈祷着，却又忍不住疑惑——如果真有诸神注视着世间万事万物，到底是其中的哪一位，又是为了什么，非得在此时，将这样的风暴倾泻在他们的头上？
.(未完待续。。)
第三百一十三章 靠岸
船舱里的灯熄灭了大半，昏暗的光线中，娜里亚跌跌撞撞地向前跑着，偶尔有一两个水手从她身边撞过去，一脸不耐烦地发出意义不明的吼叫，只有船上那个每天都高高兴兴的厨子短腿卡斯莫依旧停下来，像平常那样演戏似的对她深深弯腰行礼。
“别担心，小姐。”他依然满脸笑容，语调欢快：“多嘴杰恩号永不沉没——放心交给船上的小伙子们吧！”
娜里亚只能对他勉强一笑：“你有看见我的同伴们吗？”
“没有，小姐，他们大概还在自己的房间里，你最好也跟他们一块儿待着。别担心，别担心！”
他一边安慰着她一边匆匆地跑开了。
娜里亚摇了摇头，继续向前，尽管船依旧剧烈地晃个不停，她却突然间好像真的没那么紧张了。
又一个人影冲着她跑了过来，娜里亚本能地避向一边以免撞上，对方却稳稳地停在离她一步之外的距离。
“是你……那个圣骑士在哪儿？”赛斯亚纳带着精灵口音的通用语在黑暗中响起。
娜里亚随手指向身后：“甲板上……找他干嘛？”
“大个子撞到了头，我们叫不醒他。”赛斯亚纳简短的回答让娜里亚心中一惊，她一直觉得阿坎的头壳硬得跟铁锤没什么两样，无论撞到了哪里，被撞坏都不该是他的头啊……
“他在哪儿？”她焦急地问。
“储藏室门口，罗莎看着他。”赛斯亚纳回答着。冲她微一点头，奔向甲板，无论速度还是平衡都让娜里亚羡慕不已。
又一阵摇晃让她不得不紧贴着潮湿的船板。好一会儿才能继续迈步向前。
即便躺倒在地，阿坎巨大的身体也依然异常醒目，罗莎跪在地上，把大个子的头放在自己的腿上，竭力保持着平稳。
如果之前娜里亚心中对这个曾追杀过伊斯的女战士还有任何芥蒂，此刻也因这一幕而烟消云散。
罗莎抬起头，苦笑着示意她看看头顶的木梁。
“我想他是撞到了那里。”她说。
支撑船架的木梁结实而富有韧性。上面却有一处不但完全断裂，还留下了明显的血迹。
娜里亚不可思议地摇摇头，也跪了下来。小心翼翼地查看着阿坎头上的伤口。被鲜血濡湿的短发间，裂开的头骨有一线森森的惨白，吓得她手一缩，半晌才又战战兢兢地探了探阿坎的呼吸。
大个子的呼吸有些急促。但依旧有力。
“他很强壮。会没事的。”罗莎安慰着她。
尽管菲利让他们尽快离开船舱，但这种情形之下，先不说阿坎的伤能不能移动……她跟罗莎也根本不可能拖得动他。
船身发出一连串仿佛就要散架的声音，似乎是强行在水中转了个方向。娜里亚胡乱地抓住手边任何能抓住的东西，好不容易才能保持住身体的平衡，没有整个压到阿坎身上去。
心脏控制不住地砰砰直跳，娜里亚用手按按胸口，有些恼怒于自己的恐惧。那只银色小鸟就别在她胸襟上……她几乎想要呼唤伊斯。却又犹豫着，不确定情况是否真有那么糟糕。如果伊斯正在做什么重要的事。她最好不要给他添麻烦……
“我家老头子跟我说过海上的风暴……”罗莎的声音温柔地响起，“多嘴杰恩号出过海，与那些比斯顿布奇的三重塔还要高的巨浪相比，这种河面上的风暴对船长和水手们来说或许也算不了什么。”
娜里亚渐渐冷静了下来，默默点头，突然觉得前几天那孤独的感觉完全是她自找的。那些花在闷闷不乐胡思乱想上的时间，明明可以拿来认识新的朋友的嘛！
她索性坐了下来，好奇地开口问道：“你家‘老头子’也是水手吗？”
“差不多。”罗莎轻笑着，“如果海盗也算是水手的话……”
“海盗？”娜里亚惊奇地睁大了眼睛，有点兴奋起来。
“那是很久之前了。”罗莎淡淡地说，“他只是个小喽啰……跟另一伙海盗火拼时，受伤掉下了船，抱着个木桶漂了很久，诺威救了他……那之后他虽然也不是什么安分守己的好市民——”
拉图斯家的故事结束在一声巨响中。
多嘴杰恩号像是撞上了什么东西，剧烈的震动从船头传至整个船身，娜里亚和罗莎同时俯低身体，紧紧压住了阿坎。
船身艰难地颤抖着又向前挪动了一段，突然停了下来，虽然依旧在不停地晃动，幅度却显然是小了很多，而且再也没有上上下下起伏不停。
娜里亚抬起声，惊疑不定地倾听着——那是错觉吗？她好像听见了欢呼声……
“……我想我们靠岸了。”罗莎说。
诺威拉着泰丝狂奔过船上狭窄的通道。
泰丝在人类之中已经算是相当敏捷，但仍旧不及天赋异禀的精灵，船身不停地摇晃着，忽上忽下，让正常的行走都十分艰难，更别提这样的拔腿狂奔。
隔着木板，船外怒吼的风浪声让泰丝不自觉地想起冰龙的咆哮——如果那条龙现在真的在这里就好了，它可以带他们飞离所有的危险……说起来，她都还没有骑过龙呢！如果就这么死在这里，可太不划算了……
黑暗中她小小地绊了几下，然后整个身体突然凌空而起——诺威索性一把抱起了她，继续狂奔。
泰丝不高兴地哼哼了两声，却没有反抗。
她看不见那两个黑暗中的影子……却能感觉到那如影随形的，冰冷的杀意，依旧在她的皮肤上激起一层层寒栗。
上一次逃命途中她更担心自己会不会被阿坎强壮的双臂给勒死，反而不曾如此清晰地意识到他们面对的是怎样可怕的对手。有时她甚至觉得对方身上根本没有活人的气息，犹如亡灵一般……不，亡灵至少还有“死亡”的气息，他们却只是黑暗中的影子。
不生不死，比亡灵更令人恐惧的影子。
有好几次她都觉得他们明明已经追上，却又故意放缓了脚步，像是在戏弄老鼠的猫……
诺威一早提醒过她，船上或许并不安全。她也以为自己做好了面对任何危险的准备，但在两个影舞者的包围之下，哪怕诺威承担了大半的攻击，她也根本没有丝毫还手之力。
十二岁之后，她从不曾觉得自己如此软弱无用，满心恐惧。
她甚至根本看不清他们任何的招式，只是凭着本能拼命地反抗着。而小莫……在被削掉了小半截尾巴之后，小猫鼬惨叫一声逃走了，至今不见踪影。
她当然不会怪它……她只希望它能平安活下来。即使只剩了半条尾巴，她也绝对不会嫌弃它……
如果她还有机会活下去的话。
眼前渐渐有隐约的光线，风雨声大了起来，寒冷的空气带走了船舱里令人窒息的沉闷，让泰丝精神一振。
拐过一个弯，惨白色的电光一瞬间把一切都照得纤毫毕现。诺威脚步一顿，随即向前疾冲——就在他们前面不远的地方，有一具躯体倒卧在地，一半还在船舱里，一半却卡了在舱门下。雨水和河水从无法关闭的舱门外涌进来，那半泡在水中的精灵的身体毫无知觉地随着船身不停摇晃，也不知是死是活。
泰丝几乎可以感觉到诺威刹那间几乎停止，然后又开始狂跳不已的心脏。她一声不响地从诺威怀中挣脱，紧握匕首，缩到舱口边，背靠墙壁，警惕地凝视着身后的黑暗，让诺威能俯身去探查那多半已经死掉的精灵。
诺威很快直起腰来，燃烧着怒火的双眼几乎变成了黑色。
他的神情如此可怕——让泰丝都觉得可怕。
船身再一次被波浪高高抛起，泰丝差点就被扔出舱门外，诺威一把将她拉回自己怀里，又看了一眼那被卡在舱门下难以移动的尸体，咬咬牙，拖着泰丝跨过尸体，逃出了船舱。
身在船舱中时他们已经觉得整个世界都在被疯狂地颠来倒去，此刻暴露在天空之下，更觉得仿佛身处末日。他们在冰原上见识过致命的暴风雪，但那时，至少脚下的大地还是坚实可靠的，如今身在维因兹河最宽广的一段河面上，起伏不定的波涛遮蔽了视线，无论往那一个方向，都似乎看不到尽头，透出暗紫的阴沉的天空下，只有黑色的雨幕连着黑色的河水，凶猛地咆哮着，动荡不停。而他们身处的这一艘小小的木船，仿佛随时都有可能倾覆，或轻易被汹涌的巨浪砸个粉碎。
诺威有一会儿似乎也茫然无措。无论多么无畏的战士，在这样的灾难面前，都脆弱得不堪一击。
泰丝在他怀中瑟瑟发抖，也不知是因为恐惧，还是寒冷。眼角的余光中，娜里亚他们乘坐的多嘴杰恩号从浪尖上一闪而过，又瞬间消失。
她担忧地竭力睁大了眼睛，搜寻着那艘船的影子。尽管此刻自顾不暇，她希望至少娜里亚他们能安然无恙……
“泰丝！”
诺威抱紧了她，在她耳边大声问道：“相信我吗？”
“……别问这种蠢问题！”
女孩没好气地吼了回去。
.(未完待续。。)
第三百一十四章 船难
娜里亚提着一桶水走出一段距离，回头看看自己歪歪扭扭像是喝醉了酒一样的脚印，忍不住自己笑了起来。
多嘴杰恩号“靠岸”已经有一阵儿了——说是靠岸，事实上是船长艾博特?贝奇大着胆子让船冲上了河岸边的沙滩。在那一片昏天黑地中，他靠着菲利施法放出的那一点光明准确地判断出了位置，让船顺利搁浅而不是直撞上礁石或沉入水底，一船人得以幸免于难。
艾博特?贝奇是个其貌不扬的中年人，肤色黝黑，身材粗壮，有着浓密的黑色卷发和剃得光溜溜的下巴，棕色的眼睛总是半睁半闭，无精打采的样子，整个人更像是个农夫而不是什么了不起的船长。但在这一场灾难之后，娜里亚可再也不敢小瞧他了。
风暴已过，黎明已至，整个天空明净如洗，阳光灿烂得耀眼，水面上波光粼粼，让人恍惚觉得昨晚的一切都不过是一场噩梦。但娜里亚发现自己走起路来还是像在那艘晃个不停的船上一样扭来扭去，仿佛只有那样才能保持平衡。
不远处，一堆水手懒洋洋地瘫在沙滩上晒着太阳，而娜里亚的任务，就是喂饱这些小伙子们，让他们有力气修好船，再次上路……
但那或许已经没有什么意义。
娜里亚停下脚步，压下心中突如其来的不安——她必须得相信静默之音号也同样熬过了这场风暴，甚至比他们更为幸运。毕竟。那是一艘精灵打造，还有魔法保护的船啊……
一片阴影笼罩了她。阿坎弯腰接过她手里的水桶，对她咧嘴一笑。娜里亚拍拍他强壮的手臂。回以一笑。
他头上的伤被菲利治好了，但谁也无法判断他是不是因为撞伤头而变得更傻了一点——而现在，娜里亚可以肯定，阿坎还是原来那个阿坎，他一点也不傻。
那让她的心情又轻松了一点，开始盘算着要做点什么吃的才好。阿坎在河滩上捡到了不少被巨浪拍晕在岸上的鱼，储藏室里的面包和熏肉也丝毫没有损失……好吧。大概是损失了一点，它们消失在阿坎无底洞一样的肚子里——那大概就是他会在储藏室外撞到头的原因。
但经过了那样的一晚，没有人死去。没有人失踪，娜里亚觉得，这已经算是一个奇迹。
水手们谈论起那场风暴时也颇有些惊讶。维因兹河再大也不过是一条河，这场毫无预兆的风暴却比他们在海上遇到的还要猛烈。何况是在少有风暴的初春……对有些人来说。那或许是一种警告。
“我们不该再前进，这是一次不被暴风之神和水神祝福的航行。”
救了娜里亚一命的大副范伦丁?罗杰斯就这么说。
但贝奇船长不以为意地挥挥手，完全没把这句话放在心上，范伦丁也就闭紧了嘴，再也没说过什么。
等阿坎和娜里亚把水提到沙滩与一片梨树林交界处的营地，罗莎已经升起了火，短腿卡斯莫一边嘻嘻哈哈地说着笑话，一边利落地把没怎么剖洗的鱼插在树枝上。立在火边烤。
船上水手们的笑话当然不可能有多优雅，罗莎倒是毫不在意地微笑着。赛斯亚纳的脸色却显然不怎么好看。
精灵盘腿坐在火堆边，腰挺得笔直，用一种瞪视敌人的目光冷冷地瞪着散发出香气的烤鱼，让娜里亚忍不住低头无声地笑了起来。
她的笑容没能持续太久。
远处有人大声地叫着什么——那是范伦丁派出去到周围探查的水手。娜里亚根本听不清那随风传来的只言片语，赛斯亚纳却立刻跳了起来。
“他们发现了另一艘船。”他说。
娜里亚手一抖，把整桶水都泼在了火堆上。
静默之音号搁浅在上游离他们很有一段距离的地方，被几段满是礁石的河岸所阻隔，但远远地看见那艘原本优雅美丽的船只，娜里亚的心就深深地向下沉去。
与多嘴杰恩不同，精灵们的船显然是身不由己地被巨浪掀到了岸边，高高翘起的船头奇迹般的保持了完整，但船身却从中间断裂成了两半，一半倾斜着卡在礁石之间，一半却几乎变成了碎片。带着花纹的木板，船上精美的器皿，成袋的水果……全都杂乱地散在河滩和浅水中。
正是一个随水漂下来的银杯吸引水手们顺流而上，找到了它。
赛斯亚纳喃喃地吐出了一句精灵语，娜里亚听不懂……但听得出其中的绝望。
在这样的情形之下，船上的精灵，还有诺威和泰丝……活下来的可能性微乎其微。
娜里亚咬着牙跳过一块块礁石，向那艘船的残骸靠近。除非看见了诺威和泰丝的尸体，她才不会放弃！
走到近处，眼前的一切更加触目惊心。船身断裂的地方几乎不像是折断，而是被什么巨兽用力撕扯过一般，参差不齐的伤口间暴露出森森的骨骸，令人望而生畏。
菲利沉默着走近，低声念出一句咒语，某种力量如水波般温和地拂过整个船身。
圣骑士沉重地摇头：“没有生命……不，等等！”
他手脚利落地从裂口处爬进了船舱，船身发出不祥的呻.吟，微微向下倾斜。
娜里亚焦急地在外面转来转去，心突突直跳，慌乱而不安，却也不敢跟着爬进去。这艘残破的木船显然承受不住更大的重量。
她心惊胆战里听着船舱中每一点细微的动静，没过多久，菲利坐在舷板上滑了下来，怀里小心翼翼地抱着什么东西，脸上的神情却有些哭笑不得。
“这小东西被扣在了一个木盆下面……它居然还想咬我！”他抱怨着把那团抖抖瑟瑟的毛球交给了娜里亚。
小莫伸出头，小声地叽叽叫着，嗅了嗅娜里亚的手，又团回一个球，继续瑟瑟发抖。娜里亚心疼地抚摸着它湿漉漉的软毛，突然发现了它尾巴上干涸的血迹——以及那短了一小截的小尾巴。
在娜里亚责备的目光中，水神的骑士悻悻地揉了揉鼻子：“这又不是我干的！……我可以现在就给它治好，但断掉的部分可能就长不回来了，正常用药来治呢，就说不定能长回来，你想怎样？”
罗莎在一旁轻笑一声，接过了小莫：“我来吧，伤口很小……也很利落，会很快痊愈的。”
小莫的尾巴显然是被某种利器削断的，那让娜里亚更加忧心忡忡。她在静默之音号的残骸边徘徊着，竖起耳朵听菲利与范伦丁小声地商议：“船上有个精灵的尸体……不，不是诺威。最好还是再检查一下是不是有其他……”
范伦丁带来的水手们开始带着绳子攀爬到高处，从船头降下去，仔细检查舱内，另外有两个人收拾着飘在水中的各种还能用的东西。娜里亚心乱如麻，呆呆地站在那里，脑子里滑过一幕又一幕她无法接受的画面——黑色波涛中泰丝一闪即逝的红发，船舱的某个角落里诺威冰冷的尸体……
也许她还是该召唤伊斯的。或者现在也可以？飞在高空之上，伊斯能轻易看到周围的一切，也许他很快就能找到诺威他们——但艾伦总是说，他们不能什么都指望着伊斯，至少在确定他们的确无能为力之前……
可她现在能做什么？
沮丧之中，娜里亚突然间发现那个黑发的精灵失去了踪影。
她抬头四顾，在离船不远的另一侧的礁石上找到了赛斯亚纳，看着精灵在礁石上摸索着什么，然后一声不响地消失在礁石后。
娜里亚轻轻一拉罗莎，追了上去——她不想待在这里等待任何一具被发现的尸体。
她们在赛斯亚纳曾经停留的地方没有发现任何东西，只能疑惑地继续向前，没走多远便看见精灵半蹲在地上，似乎找到了什么。
“脚印。”赛斯亚纳抬起头，指给她们看沙地上浅浅的痕迹，“至少还有一个精灵活着，从这里走向森林。”
“诺威吗？”娜里亚立刻满怀希望地问。
赛斯亚纳摇了摇头：“我不知道……那几个精灵的身高都差不太多，我无法分辨。”
承认这一点似乎让他颇为懊恼。
“礁石上刻了什么？”罗莎开口问道。
赛斯亚纳惊讶地回头看了她一眼。
“交叉的双剑。”他说，“从某个角度才能看到……那是剑舞者的标志。”
“……所以活着的是那两个剑舞者之一？”娜里亚问。她知道此时能有任何一个精灵活下来都是好的，却还是忍不住有些沮丧。
赛斯亚纳却再次摇头：“这不是剑舞者的脚印。”
他没有解释，娜里亚也明智地没再追问。
“那可能至少有两个精灵活了下来。”罗莎望向不远处的密林，“你能追踪到他们吗？”
精灵垂头不语。娜里亚等待了好一阵儿，忽然意识到，风暴抹去了太多痕迹，即便是赛斯亚纳也未必能找到更多……但年轻骄傲的剑舞者显然既不愿承认，又不会拒绝。
她还在想着要如何开口，罗莎已经轻声说道：“试一试吧。这里没人能比你发现更多蛛丝马迹……就算找不到什么，也不会有人怪你的。”
赛斯亚纳沉默片刻，终于点了点头。
.(未完待续。。)